. -- Zachem zhe mne obmanyvat', s etim shutit' nel'zya. -- YA ne veryu. Takogo ubit' nel'zya, on pritvorilsya, -- prodolzhal starik, -- obmanul tebya, a ty hochesh' obmanut' nas. Golec hodi ne mogu. -- Zachem mne obmanyvat', podvergat' opasnosti sebya i drugih? Nikto na eto ne pojdet. Govoryu, s lyudoedom pokoncheno. Poka Cybin budet nablyudat', nado najti Elizara, bez etogo my ne mozhem uehat' otsyuda. Kayury molcha prodolzhali pit' chaj... YA ne stal nastaivat'. Potom s nimi govoril Cybin. Ne Il'ya li ih nastraivaet, inache chego by im upryamit'sya? -- Langara, -- obratilsya ya k staruhe, -- kayur Il'ya iz vashego stojbishcha? -- Kak zhe, iz Omahty. -- Ty znaesh' ego? -- Malo-malo. -- Kak dumaesh', plohoj on chelovek? Langara dvinula plechami. -- Esli u tebya serdce budut rvat' rukami, ty budesh' smeyat'sya? -- Kto-to sdelal emu bol'no? -- Tri goda nazad Omahta prishel ekspediciya. Il'ya s zhenoj u nih hodil kayurom. Vse leto horosho hodil. Potom nachal'nik bral u nego zhenu. Il'ya dumal, on sovsem vzyal, ustupil, sam ostalsya s dvumya detishkami, dazhe ne stal serdit'sya, dumal, tak nado. Dobroe serdce togda bylo u Il'i. No nachal'nik obmanul. Posle raboty uvez ee daleko ust'e Uchur, sam do svoej baba ushel, a evenku brosil. Govorili, dazhe deneg ne dal ej obratno vernut'sya ili produkty kupit'. Kakoj plohoj lyudi! -- A gde zhe ona teper'? -- ZHena ne vernulas' na stojbishche: mozhet, stydno bylo, chto poverila lyuchi, brosila detej. Il'ya hodil na ust'e Uchura, sprashival u lyudej, no nikto ne znal, kuda ona delas'. Tam on vsyu zimu hodil po tajge, iskal ee sled, no ne nashel. Odna, v chuzhoj tajge, bez chuma, bez pishchi, propala. Il'ya potom vernulsya odichalym. Na stojbishche ne zhivet. On chto-nibud' pakostil tebe? -- neozhidanno sprosila ona. -- Net, Langara, eto ya tak sprosil, k slovu. Tak vot ono v chem delo! Nado zhe bylo kakomu-to podlecu vmeshat'sya v zhizn' etih dvuh lyudej, do naivnosti doverchivyh, sdelat' dobroe serdce Il'i zlym i mstitel'nym! Mne stanovitsya vdrug stydno za sebya i Pavla, za nashu podozritel'nost' i, mozhet byt', nespravedlivoe otnoshenie k Il'e. Mne hochetsya nemedlenno pogovorit' s nim, ob®yasnit' evenku, chto on ne dolzhen sryvat' obidu na lyudyah, sovsem ne prichastnyh k ego neschast'yu, i vernut'sya zhit' na stojbishche. Ne znayu, s chego nachat' razgovor s Il'ej, no pogovorit' nado. On nastorazhivaetsya i chutochku otodvigaetsya ot menya. -- Il'ya! -- nachinayu ya reshitel'no. -- My s Pavlom dejstvitel'no zapodozrili tebya v ubijstve Elizara, v etom vinovato tvoe povedenie... Izvini nas. Ty ne otvorachivajsya, a slushaj. Sejchas Langara rasskazala mne pro tvoe gore. Nu razve mozhno za odnogo podleca mstit' vsem! I sredi evenkov est', navernoe, plohie lyudi, tak neuzheli v etom vinovaty i drugie? Ne nado obizhat'sya na vseh, -- i ya druzheski kladu svoyu ruku emu na plecho. -- Tebe, Il'ya, nado vernut'sya k detyam, zhenit'sya i zhit' po-chelovecheski, kak zhivut vse. Kayur ostorozhno otstranyaet moyu ruku, dolgo sidit zadumchivyj i bezrazlichnyj, budto on uzhe mnogo raz slyshal eto, i moi slova ne uteshayut ego. Ved' on ne protestoval, chto zhenu uvezli ot nego. Ee volya byla. No brosit' v chuzhoj tajge zhenshchinu -- vse ravno chto ubit' ee, i dazhe huzhe! Vot etogo on ne mozhet prostit' i delaet vid, chto ne slyshit menya. Vsem kak budto nelovko za menya i za Il'yu... Znayu, ne skoro u nego zazhivut starye rany. I ne tak prosto zabyt' emu obidu. Tol'ko vremya da dobroe, sochuvstvennoe otnoshenie lyudej pomogut emu. Naskoro zavtrakaem -- i v put'. Uzhe nakinut za plechi gruz. V poslednij moment stali sobirat'sya i kayury. No Il'ya s nami ne poshel. On tak i ostalsya sidet' u zatuhayushchego kostra, odinokij, otchuzhdennyj, so svoimi tyazhelymi myslyami. Nas desyat' chelovek. YA nablyudal za sborami Kararbaha. On vnimatel'no perebral samozaryadnye patrony dlya svoej staren'koj berdany, vzyal s soboyu tol'ko te, kotorye schital nadezhnymi, proveril predohranitel' zatvora, lyubovno oglyadel vse ruzh'e. Vidimo, ono ego nikogda ne podvodilo. Zatem starik kinul za plechi kotomku, perehvatil remeshkom lyamki na grudi. Vo vseh ego dvizheniyah byla tochnost' i uverennost'. No mne pokazalos', chto on byl vzvolnovan i unosil s soboyu kakuyu-to trevogu. RYZHEMU STEPANU POVEZLO Segodnya pervyj zamorozok, pervyj inej na lohmatyh kochkah, pervyj ledok na kamnyah v ruchejke. Voda stala gustoj i medlennoj. Net veterka. Ne shelohnetsya trava, prihvachennaya morozom. I pticy segodnya ne budili utro. Idem gus'kom po ostromu rebru krutogo sklona gol'ca. S nami podnimayutsya listvennicy. Oni hmuryatsya, sobirayutsya tolpami nad krutiznoj, kak by zaderzhivayutsya v nereshitel'nosti. I tol'ko smel'chaki-odinochki soprovozhdayut nas dal'she. Zatem i oni popadayutsya rezhe, otstayut. My ih vstrechaem i vyshe, no oni tut zhivut lezha, rasplastavshis' po zemle, tochno razvedchiki, tajkom polzut po kamenistoj pochve. Vo glave cepochki nagruzhennyh lyudej shel Kararbah. Ego nikto ne ugovarival byt' vperedi idushchim. Vidimo, starik uveren v sebe i schitaet svoim dolgom prinyat' na sebya vse neozhidannosti puti. On vedet nas gryadami, obrazuyushchimi steny kan'ona, nachinayushchegosya u yuzhnyh skal YAmbuya. Tut my vpervye. Nas vstrechayut holodnye poryvy skvoznogo vetra, vyryvayushchegosya iz izvilistyh shchelej. Haoticheskoe nagromozhdenie kamennyh glyb pregrazhdaet put'. Pereprygivaem, polzem s odnoj na druguyu. Dal'she iz razvalin skal vstayut ostancy chut' li ne do neba. Na krutizne, po prilavkam i po rebristym grebnyam cepochka rvalas', lyudi, kak murav'i, raspolzalis' mezhdu oblomkami upavshih skal. Poroj snizu donosilsya krik otstavshih, no starik vse tak zhe ne spesha bral ustup za ustupom, podbirayas' vse blizhe i blizhe k vershine. SHagi ego yavno mel'chali, i iz grudi vse chashche vyryvalsya tyazhelyj vzdoh. Ne te gody! Podnozh'e ostaetsya daleko vnizu. Nebo kazhetsya nizkim i legkim. Uzhe blizka pologaya loshchina gol'ca. My ee ne vidim, no ona vot-vot pokazhetsya. U poslednih skal delaem pyatiminutnyj prival. Nikakih razgovorov. Dvadcat' pyat' kilogrammov za plechami -- ne shutka! Ryzhij Stepan razuvaetsya, perematyvaet portyanki. Cybin dostaet kiset, nachinaet krutit' koz'yu nozhku. Krutit on privychno, medlenno, s naslazhdeniem i, kazhetsya, imenno v etom processe nahodit naibol'shee udovol'stvie. Dolbachi ugoshchaet Kararbaha dymyashchejsya trubkoj. "Ku-uli!... Ku-uli..." -- gde-to storonoyu obhodyat golec kronshnepy. Sledom, tuda zhe, na yug, toropitsya stajka drozdov. |ti letyat molcha, gotovye v moment opasnosti ukryt'sya v tajge. Starik dolgo smotrit na menya, pokazyvaet snachala na svoi olochi, zatem tychet pal'cem v zemlyu i, otricatel'no kachaya golovoj, proiznosit chto-to neponyatnoe. -- On govorit, -- poyasnyaet Dolbachi, -- tut Elizar ne hodil, ne ostavil sled. Opyat' pod nogami karnizy, ustupy, krutye rossypi. Plechi goryat ot vzmokshih lyamok. Starik ustaet. On raspahivaet doshku, podstavlyaet grud' volnam, struyashchimsya s gor, dyshit otkrytym rtom. Ne veterok li rodnyh gor, napolnennyj zapahom snezhnyh vershin, vozvrashchaet emu sily? Nakonec-to pered nami kupol gol'ca, i nad nim, teper' uzhe sovsem nizko, goluboe nebo. Eshche nemnogo usilij, poslednij potug -- i otryad u celi. Vse otdyhayut, lyubuyas' panoramoj gor s mnogochislennymi vershinami, budto soski, obrashchennye k nebu. Delat' nablyudeniya v etot poludennyj chas nel'zya -- bol'shie gorizontal'nye kolebaniya, nevozmozhno dobit'sya nuzhnoj tochnosti. Tol'ko vecherom izobrazhenie budet chetkim. No do vechera u nablyudatelej na punkte mnogo del. A vremya neumolimo -- uzhe odinnadcat' chasov. S Cybinym ostaetsya Ryzhij Stepan. Ostal'nye razbivayutsya na tri gruppy. Kazhdaya samostoyatel'no zajmetsya poiskami Elizara. Vo glave pervoj -- Dolbachi. |ta gruppa obsleduet sklon gol'ca polosoyu v polkilometra po vostochnoj trope, na kotoroj byli ubity Petrik i Evtushenko. Vtoruyu gruppu povedet kayur-starik. Ona osmotrit zapadnuyu chast' gol'ca, ryadom s grebnem, gde my podnimalis', shirinoyu primerno v trista metrov. My zhe vdvoem s Kararbahom spustimsya tropkoj, po kotoroj geodezisty hodili za drovami, i osmotrim stlaniki mezhdu uchastkami pervoj i vtoroj grupp. Na dushe u menya spokojno. Lyudoed ubit, i my bez opaski zajmemsya poiskami. No Kararbah slovami i zhestami preduprezhdaet vseh byt' ostorozhnymi u trupa Elizara, esli on budet najden. Tam mozhno vstretit' drugogo medvedya, narvat'sya na zasadu. V kazhdoj gruppe po dve vintovki. Uslavlivaemsya: esli kto najdet Elizara, opovestit ob etom dvumya vystrelami s nebol'shim promezhutkom mezhdu nimi i razvedet dymovoj koster. Dolbachi i starik so svoimi lyud'mi uhodyat. My s Kararbahom nemnogo zaderzhivaemsya. Eshche raz, kak mogu, zhestami i slovami ob®yasnyayu svoemu sputniku nash marshrut. On utverditel'no kivaet golovoyu i, poglyadev na solnce, toropit menya. -- Amakan, amakan, -- proiznosit on nerazborchivo, hriplo, pokazyvaya pal'cem vniz. Starik napominaet mne, chto nado segodnya uspet' shodit' k ubitomu medvedyu. YA idu sledom za Kararbahom. Zagrya pletetsya u menya na povodke, vse vremya sledit za veterkom, naletayushchim snizu, i izredka produvaet svoj vlazhnyj nos. S pervogo shaga starik sosredotochivaetsya. Glaza ego napolnyayutsya zhivym bleskom, ot nih nichto ne uskol'zaet. Sdvinut li kamen', primyata li trava ili sorvan moh -- vse zamechaetsya. Inogda starik prisedaet na kortochki, chto-to rassmatrivaet. I tut, sredi mertvyh kurumov, sledy oseni. Do etogo trudno bylo zametit' v shchelyah skal, pod kamnyami zhivye rostki zeleni, chudom rastushchie bez pochvy, bez vlagi i bez solnca, zataivshis' v vechnom sumrake ili pril'nuv k shershavym plitam. A v osennee vremya eti osochki, paporotniki, kamnelomki, luk -- dikaya pahnushchaya zelen' -- budto vse razom vpervye za svoyu nedolguyu zhizn' rascveli. Tochno bryznul kto-to gustym bagryancem po bezmolvnomu granitu, po serym rossypyam. Kararbah propuskaet menya s Zagrej vpered. Znakami daet ponyat', chto v kustarnikah, k kotorym my podhodim, sobaka bolee nadezhnyj provodnik. Po chut' zametnoj tropke obhozhu poslednij skal'nyj vystup. Zagrya neohotno idet sledom, vse vremya natyagivaet povodok, oglyadyvaetsya. Menya eto razdrazhaet. YA tyanu za remeshok, nasil'no uvozhu ego vniz. No on upryamitsya. Ugrozhayu pal'cem -- on sovsem zaupryamilsya, ni s mesta! Gde-to daleko stuknul kamen'. YA ne pridal etomu znacheniya. No Zagryu budto tokom proshiblo, otkinuv golovu v storonu grebnya, otkuda donessya zvuk, ves' nastorozhilsya. Kararbah tozhe ostanovilsya. Zasloniv ladon'yu svet solnca, on smotrel v tu zhe storonu, chto i sobaka. Zagrya neozhidanno rvanulsya, no povodok sderzhal ego. Starik pokazyval na vershinu gol'ca: deskat', tam chto-to neladnoe. Odnako nichto ne podtverzhdalo ego trevogi. I ya uzhe hotel prodolzhat' spuskat'sya k podnozh'yu YAmbuya, kak s vershiny donessya dusherazdirayushchij chelovecheskij krik. Zagrya vzdybil, rvanulsya izo vseh sil. YA otstegnul povodok. Sobaka s pervogo pryzhka vzyala maksimal'nyj razbeg, poneslas' po rossypi napryamik k vershine. Do nee bolee kilometra, k tomu zhe nado peresech' glubokuyu loshchinu. YA dvazhdy razryadil karabin, i vsya okruga vskolyhnulas' ot vystrelov. Daleko otkliknulos' eho. Kararbah ni o chem ne sprashivaet, sbrasyvaya kotomku, doshku, zakladyvaet v berdanu patron. Skuly ego sudorozhno vzdragivayut. YA tozhe snimayu telogrejku, kotomku i ustremlyayus' vpered. Starik ne pospevaet za mnoyu, otstaet. Ne mogu ponyat', chto sluchilos' s nablyudatelyami na vershine. V krikah, chto donosyatsya s vershiny, mol'ba o pomoshchi. YA bezrassudno na pervom pod®eme vzyal srazu slishkom bol'shoj temp. Sil hvatilo tol'ko vybrat'sya na izlom. Serdce razbushevalos', legkim ne hvataet vozduha, nogi ploho povinuyutsya. Ostanavlivayus', ele perevodya dyhanie. V zloveshchej tishine krik vse tishe, vse rezhe. On, kak vihr', podstegivaet menya. Sverhu donositsya zlobnyj laj Zagri. Laj bystro otdalyaetsya vmeste s grohotom kamnej. I na vershine YAmbuya vse stihaet. Podnimayus' teper' shagom, tak legche i bystree. Zagrya bezhit gde-to za glavnym grebnem vse dal'she i dal'she. Potom ottuda donositsya medvezhij rev. "Neuzheli ya oshibsya, ne lyudoeda ubil?.. Net, ne mozhet byt'!" Otdyhayu pod shapkoj gol'ca i minut cherez pyat' vyhozhu na vershinu. Ryzhij Stepan visit na piramide, obnyav v smertel'nom strahe zakochenevshimi rukami vizirnyj cilindr. Glaza navykate, kak u sumasshedshego. Sam ves' neobyknovenno dlinnyj, budto vytyanutyj. Pravaya noga razuta, stupnya razorvana, tur oblit krov'yu. Vzbirayus' na piramidu, pytayus' pomoch' emu sojti na zemlyu, no ne mogu razzhat' scepivshihsya pal'cev. Stepan glyadit na menya nichego ne vidyashchimi glazami. Tut poyavlyaetsya Kararbah. Pri vide etoj kartiny on zabyvaet pro ustalost', speshit na pomoshch'. S trudom podnimaetsya starik na tur, podderzhivaet Stepana, i mne udaetsya otorvat' ego ot cilindra, spustit' na zemlyu. -- Gde Cybin? -- sprashivayu u Ryzhego. On bessmyslenno smotrit na menya, molchit. YA so vsego razmaha b'yu ladon'yu ego po shcheke, i on vyhodit iz shoka. -- M-medved'! -- vypalivaet on. -- Gde Cybin? -- Tam, -- paren' kachnul tryasushchejsya golovoj v storonu obryva. Hotel eshche chto-to skazat', no stal zaikat'sya. My usazhivaem ego na kamen', brosaemsya k obryvu. Po osypi svezhij sled ogromnyh pryzhkov. Gde-to daleko vnizu, u nevidimyh s vershiny skal, syplyutsya kamni. -- Ugu-u!.. -- krichu ya v pyctotu, i eho raznosit protyazhnyj zvuk po vsemu ushchel'yu. CHerez minutu, tochno iz podzemel'ya, ottuda gluho donositsya otvetnoe: -- Ugu-u!.. Sto pudov svalivaetsya s plech. YA poyasnyayu stariku, chto Cybin zhiv i nahoditsya vnizu. No ob etom on dogadyvaetsya i sam po ogromnym pryzhkam, sled kotoryh horosho zameten na osypi, i po tomu, chto za Cybinym nikto ne gnalsya. Kararbah nervno rastiraet tyl'noj storonoyu ladoni kapli pota na lbu i, glyanuv na menya, neodobritel'no kachaet golovoyu, potom s dosadoj ob®yasnyaet, chto naprasno poveril mne: nel'zya ubit' medvedya, v kotorogo vselilsya zloj duh. Teper'-to ya i sam dogadyvayus', chto ubit ne lyudoed, a drugoj medved'. Kakoj d'yavol zatumanil mne razum! Stoyu pered starikom, kak malen'kij, vinovatyj. Kararbah beret menya za ruku i uvodit ot obryva k Stepanu. Tot nervno ikaet i, kak puglivyj zverek, oziraetsya po storonam. Rana u parnya uzhasnaya, po vsej stupne. Otparyvayu u nego ot telogrejki bint s flakonchikom joda, zalivayu ranu, zabintovyvayu. Paren' prihodit v sebya. -- Horosho, chto ty ne srobel, -- uspokaivayushche govoryu Ryzhemu. -- Bud' eto medved' kak medved', a to kakoe-to strashilishche: morda dlinnaya, kak u krokodila, gubastaya, lapy zagrebushchie. Kak ono vyvernulos' iz-za skaly, zhily u menya na nogah oslabli, ne mogu bezhat'. V zhizni takogo ne videl! Kinulsya na piramidu, ona, d'yavol, skol'zkaya, tol'ko uspel shvatit'sya za krestovinu, a chudovishche uzhe tut, kak ryavknet, tochno iz pushki, ya i povis. A ono pojmalo menya za nogu i davaj staskivat'. Sapog voz'mi da i soskol'zni s nogi. Poka zveryuga s nim raspravlyalsya, ne pomnyu, kak ya do cilindra dobralsya... Ne bud' Zagri, stashchil by, podlec, obyazatel'no stashchil!.. -- Schitaj, tebe povezlo! -- govoryu ya. -- CHto i govorit'... Zloj, kak satana, a past' -- vo kakaya! -- Stepan shiroko razvel rukami i, nemnogo pomolchav, skazal tosklivo: -- I chego menya poneslo v ekspediciyu... -- ZHivoj, Ryzhik! -- obradovanno i v to zhe vremya udivlenno krichit tol'ko chto poyavivshijsya Cybin. On bez shapki, odna shtanina razorvana, rasteryannyj, blednyj, tochno obeskrovlennyj. -- Za malym ne s®el, satanyuka! -- otvechaet emu, podderzhivaya poranennuyu nogu i krivyas' ot boli, Stepan. -- A ty, Ryzhik, plyunul by emu v glaza, -- pytaetsya shutit' Cybin. -- Spasibo skazhi, chto on zaderzhalsya vozle menya, a to by pobalovalsya toboyu... Nu i rabotenka, bud' ona proklyata!.. -- Vy zhe govorili, chto s lyudoedom pokoncheno! -- s yavnym uprekom obratilsya ko mne Cybin. -- Pokoncheno, da ne s nim. Nado zhe bylo podsunut' mne drugogo medvedya! -- Navernyaka vse tut lyudoedy. Medosmotra zhe im ne bylo... I horosho, chto tak konchilos'. A moglo... -- Cybin ne dogovarivaet. -- Ty, kazhetsya, segodnya mirovoj rekord pobil po pryzhkam, a? -- sprashivayu ego. -- Nechego greha tait', izo vseh sil staralsya. Kogda my uvideli zverya, ya srazu dogadalsya, chto eto lyudoed. Pret na nas mahom i kak zarevet, nekogda bylo dumat'. Podbezhal k skatu, a zver' tut kak tut, strashennyj. YA i rvanul, da tak rvanul, chto tol'ko u skal zaderzhalsya. Bud' by ruzh'e so mnoj ili pistolet -- ne srobel by. Ne verite?.. Nu, kak hotite. Kararbah dozhdalsya, kogda Cybin zakonchil, legon'ko tolknul menya v bok i stal s zharom zhestikulirovat' rukami, povtoryaya odni i te zhe znaki. On uprekal menya v tom, chto ya slishkom ponadeyalsya na sebya, obmanulsya -- nikakogo medvedya ne ubival. Tak podstroil zloj duh, chtoby posmeyat'sya nado mnoyu. Zatem starik uselsya poodal' ot nas na plitu, -- vidimo, chtoby samomu razobrat'sya vo vsem sluchivshemsya. Starik nervno krutit golovoyu, zhmurit glaza, tochno pryachas' ot kakih-to nazojlivyh myslej. CHto delat' emu: pokorno ujti iz etih mest, gde vlastvuet zloj duh, poka ne pozdno, ili ostat'sya s nami, kol' uzhe narushil zavet predkov, prishel syuda? A mozhet byt', dumaet, chto teper' nashi dela eshche bol'she kasayutsya ego, chto nel'zya ostavlyat' lyudej v bede i chto nikomu drugomu, a imenno emu pridetsya ispravlyat' moyu oshibku, dazhe esli dlya etogo pridetsya vstretit'sya v poedinke s Hargi. Vo vsyakom sluchae, hotelos', chtoby starik tak dumal v eti minuty. Neobhodimo pogovorit' s nim. No kak? Langara ob®yasnyaetsya s nim zhestami ruk, dvizheniem gub, inogda pribegaet k pomoshchi vsego tela. Mezhdu neyu i gluhim starikom davno ustanovilsya kontakt, oni legko ponimayut drug druga. No ya ispytyvayu zatrudneniya. Pytayus' ob®yasnit' emu, chto my dejstvitel'no ubili medvedya i tusha ego lezhit v stlanike pod YAmbuem, kuda dolzhny budem idti. Kararbah silitsya ponyat' smysl moih zhestov i zastavlyaet menya bez konca povtoryat' odno i to zhe. Nakonec-to starik utverditel'no kivaet golovoyu, -- kazhetsya, ponyal. On yavno udivlen moej oshibkoj. Uzh emu-to stoilo odin raz vzglyanut' na medvedya, i on by uznal ego, zhivym ili mertvym, dazhe cherez god. Tak neozhidanno ruhnuli nashi plany. Pridetsya vse nachinat' syznova. Vidno, ne tak-to prosto pokonchit' s lyudoedom. On slishkom obnaglel, ved' do etogo emu zdorovo vezlo. K tomu zhe na ego storone bol'shoe preimushchestvo: on horosho znaet mestnost' i mozhet poyavlyat'sya pered zhertvoj vnezapno. Prezhde vsego nado dostavit' postradavshego na tabor i zanyat'sya ranoj. Kto znaet, kakoj yad nosit etot hishchnik v svoej klykastoj pasti! I beda eshche v tom, chto v nashih aptechkah net nichego ot zarazheniya krovi. Pridetsya srazu po racii vyzyvat' vracha. Sejchas Stepan chuvstvuet sebya neploho. On dazhe pytaetsya shutit'. Tret'yu cigarku kurit. -- A kak zhe s nablyudeniyami? -- sprashivaet Cybin. -- Nu i dela, chert poberi! Kak by ne zavyaznut' nam tut, -- vyryvaetsya u menya s dosadoj. -- Riskovat' bol'she ne budem. My i tak slishkom dorogo zaplatili za YAmbuj. Ostavlyajte zdes' instrument, snaryazhenie -- slovom, vse, chto nuzhno dlya raboty, i davajte reshim vopros, kak spustit' Stepana s gol'ca. -- Na rukah, -- otvechaet on. -- Legko skazat', na rukah, a po karnizam?! -- I po karnizam spustim. Mozhno poprobovat'. Vstan'-ka, Stepan! -- I Cybin pomogaet emu podnyat'sya. Idti on, konechno, ne mozhet, noga u nego opuhla i sil'no krovotochit. Malejshee prikosnovenie k nej vyzyvaet ostruyu bol'. My usazhivaem bol'nogo na sceplennye ruki, on obnimaet nas za shei, i my idem, idem neudobno, bokom, inache nel'zya. Tut, po skalam da po shatkoj rossypi, i bez gruza, togo i glyadi, zavalish'sya ili sorvesh'sya. No drugogo vyhoda u nas net. YA obrashchayus' k Kararbahu, proshu ego kak mozhno bystree spustit'sya na tabor, peredat' zapisku. Tut zhe sazhus' i pishu: "Pavel, opyat' beda -- na gol'ce poyavilsya lyudoed. Sil'no ranen Stepan. Nemedlenno, po lyubym kanalam, svyazhis' so shtabom, nuzhna srochnaya konsul'taciya vracha, chto nado predprinyat', chtoby ne dopustit' zarazheniya krovi i drugih oslozhnenij. My s Cybinym nesem ego s gol'ca". Cybin upakovyvaet instrument, skladyvaet snaryazhenie, nakryvaet brezentom i zavalivaet kamnyami. Do nas doletaet grohot kamnej. My s ruzh'yami brosaemsya k brovke. -- Ogo-go!.. -- donositsya snizu golos Dolbachi. Provodnik poyavlyaetsya vmeste s dvumya rabochimi na poslednem prilavke. Oni speshat, oglyadyvayutsya. YAvno udirayut ot kakoj-to opasnosti. Dolbachi krichit izdaleka: -- Amakan, bol'shoj amakan tam! -- i pokazyvaet na vostochnyj kraj gol'ca. Vse oni, zapyhavshis', vybegayut k nam i, uvidev sidyashchego vozle tura Stepana s zabintovannoj nogoyu, bez slov dogadyvayutsya, chto na vershine pobyval medved'. U nih padaet i bez togo nevazhnoe nastroenie. Teper' nas shest' chelovek. Prinimayu drugoe reshenie. YA i Dolbachi, dozhdavshis' Zagri, otpravlyaemsya vniz v kustarnik tropkoj, kotoroj geodezisty nosili na golec drova. |ta tropka -- kratchajshij put' s vershiny do ozera, kotorym mog vospol'zovat'sya Elizar, spuskayas' tuda na ohotu. S sobakoj ne strashno budet vstretit'sya i v zaroslyah s lyudoedom. Kararbah pojdet, kak namechali, na tabor s pis'mom. Ostal'nye troe poocheredno ponesut ranenogo. Neozhidanno iz yuzhnogo ushchel'ya donessya zatyazhnoj skrezhet, tyazhelye razryvy, i dolgo ne smolkal drobnyj gul padayushchego potoka kamnej. Ne ochen'-to priyatno nahodit'sya na vershine, kogda pod toboyu rushatsya skaly, i kazhetsya, vot sejchas drognet sam YAmbuj i, razvalivayas', poglotit tebya... YA podvozhu Kararbaha k krayu zapadnogo skata gol'ca, pokazyvayu v storonu tabora, skrytogo gde-to za izlomami, i legon'ko tolkayu vpered, -- deskat', skoree idi! On sprashivaet menya zhestami, kuda ya pojdu? Govoryu emu, chto s Dolbachi otpravlyaemsya v kustarnik iskat' Elizara. On vzbudorazhenno chto-to serdito mychit. Idet k Dolbachi, otdaet emu zapisku, mashet rukoyu v storonu tabora. Sam zhe reshitel'no styagivaet na grudi remeshki doshki, daet mne ponyat', chto pojdet so mnoyu. YA ob®yasnyayu, chto gluhomu cheloveku ochen' opasno idti sejchas v zarosli. On rezko protestuet, gnevaetsya. Udivlyayus', na chto starik nadeetsya. Zabyl li on, kak vazhen dlya ohotnika sluh, kogda on imeet delo s hitrym i besstrashnym medvedem, ili schitaet dlya sebya unizitel'nym poluchit' skidku za schet gluhoty? No chto s nim podelaesh'! YA ne stal ugovarivat', da eto i nevozmozhno. On ne privyk, chtoby drugie otmenyali ego resheniya. Dolbachi uzhe gremel kamnyami daleko vnizu. -- Ne zabud'te: kak tol'ko doberetes' do tabora, sdelajte Stepanu perevyazku i prosledite za temperaturoj, -- govoryu ya Cybinu. -- Esli do nashego vozvrashcheniya poyavitsya v efire vrach, zapishite vse to, chto on predlozhit, i vypolnite tochno. -- Ne bespokojtes', vse sdelayu. Strannaya processiya medlenno skryvaetsya za gran'yu skata. YA stoyu, prislushivayas', kak sledom za nimi medlenno spolzaet v glubinu grohot kamnej. DVA HOLMIKA NA POLYANE Nam nado dozhdat'sya Zagryu. My usazhivaemsya na krayu ploshchadki. Kararbah zakuril. S kakoj-to udivitel'noj berezhlivost'yu on smakoval kazhdyj glotok dyma i zadumchivo vsmatrivalsya v mglistuyu dal' nagor'ya. Morshchiny na lbu shevelilis', tolstye brovi navisli nad glaznymi vpadinami, vydavaya bespokojstvo. Trubka byla ego sovetchikom i drugom, k nej on vsegda pribegal v tyazhelye minuty zhizni. Vykuriv trubku i polozhiv ee za pazuhu, Kararbah prebyval v tom zhe polozhenii, gluboko pogruzhennym v dumy. On ne mozhet ostavat'sya bezuchastnym k nashim delam -- eto zavet predkov, i v to zhe vremya on vo vlasti sueveriya, ubezhden, chto v lyudoede duh Hargi i borot'sya s nim -- znachit naklikat' bedu. Den' uhodil na zapad. Ten' oblaka, prikryvavshego solnce, soskol'znula po gol'cu vniz, upala na ravninu, pogasiv na nej blesk holodnyh kostrov. Pomerkli ozera. No vdali, na dne rechnoj lozhbiny, eshche zolotilsya osennij tuman. V syryh dolinah on teper' postoyannyj gost'. Kararbah hvataet menya za ruku, pokazyvaet na vostochnyj greben'. Po nemu bezhit Zagrya. -- Slava bogu, zhivoj! -- obradovalsya ya. Zagrya s razbega padaet na plitu vozle menya. Iz ego rta, kak iz vyhlopnoj truby, b'et goryachij vozduh. YA otdayu emu ostatok lepeshki, no emu ne do edy. Ves' on tryasetsya, zahlebyvayas' ot nehvatki kisloroda. A sam ne svodit s menya svoih umnyh glaz. V nih i torzhestvo i vernost'. Spuskaemsya s Kararbahom po tropke, vedushchej vniz, k severnomu krayu podnozh'ya YAmbuya. Tam, u kustarnikov, ona razdvoitsya: odna napravitsya k ruch'yu, vtoraya vlevo -- k listvennichnomu redkoles'yu. Po etoj tropke my eshche ne hodili. Veter ot nas -- eto plohoj veter. Idem, vse vremya oglyadyvayas', chtoby ne naskochit' na zasadu. Kakoe neprostitel'noe rotozejstvo dopuskali my v proshlye razy, spuskayas' po etomu sklonu! Nichego by udivitel'nogo ne bylo, esli by togda menya s Pavlom slopal medved'. Ochen' horosho kak-to skazal Ulukitkan: mat' daet zhizn', a gody -- opyt. Imenno opyta chasto nam i ne hvataet! V etot den' nashej ohoty na medvedya ya oshchutil na sebe neotrazimuyu silu vliyaniya Kararbaha. Kak bystro etot gluhoj, nerazgovorchivyj starik podchinil menya sebe! V nem chuvstvuetsya ne znayushchaya otstuplenij volya, vykovannaya v neudachah, ne pozvolyayushchih stariku doveryat' drugomu svoyu zhizn'. On kak by napominal mne nashego dalekogo predka, idushchego na poedinok s peshchernym medvedem, -- cheloveka, obladayushchego prirodnym darom ohotnika, dlya kotorogo ohota pochti sushchnost' zhizni. Solnce uzhe na krayu neba. Mari lezhat v zolotoj prozrachnoj mgle. Po izvilistym kromkam hmuryatsya sinie eli. Voda v ozerah ne kolyhnetsya, slovno otyazhelevshaya. Nad nimi v vyshine parit odinokij korshun. Podhodim k tomu mestu, gde vchera videli otpechatok sapoga. Eshche metrov sto -- i tropinka razdvoilas'. Levaya, po kotoroj idet nash put', ischezaet v nizkoroslom kustarnike. My priostanavlivaemsya. Tut vse vozmozhno: vnezapnaya vstrecha, zasada, napadenie s tyla. CHashcha -- nepodhodyashchee mesto dlya ohoty, tem bolee na medvedya. Stoim, kak by ne reshayas' vojti v kustarnik. I vdrug pered nami zakachalsya stlanik. Vetra net, i vozduh nedvizhen, a stlanik kachaetsya vzad-vpered, kak by pregrazhdaya nam put'. Kararbah mrachneet -- nedobraya primeta. Mne tozhe kak-to ne po sebe. Lyuboj iz nas, kto provel dolgie gody naedine s prirodoj, nevol'no nachinaet verit', hotya i nevser'ez, v primety, v schastlivye i neschastlivye dni, v predchuvstviya. Hochesh' ty ili ne hochesh', takaya obstanovka kak by vozvrashchaet tebya k predkam. I hotya ty vtihomolku podsmeivaesh'sya nad soboyu, no prodolzhaesh' verit' i ne ogorchaesh'sya, chto obmanyvaesh' sam sebya. Kararbah sryvaet puchok suhogo yagelya, sil'no razminaet ego v pyl' i brosaet v vozduh. Mel'chajshie chasticy lishajnika kak by povisayut v prostranstve golubovatym oblachkom. Zatem nachinayut medlenno otklonyat'sya ot nas na sever, kuda lezhit nash put'. Samoe nevygodnoe napravlenie techeniya vozduha. Na lice starika ya zamechayu priznaki kolebanij. Vytyagivayu sheyu, on brosaet vzglyad kuda-to vlevo. Bespokojno smotrit na nizkoe solnce. -- Pojdem... -- govoryu ya stariku i delayu pervyj shag po tropinke v kustarnik. On lovit menya za ruku, vozmushchenno smotrit v glaza, duet skvoz' szhatye guby, tychet pal'cem mne v lob i nasmeshlivo vypalivaet kakie-to slova. Veroyatno, govorit, chto u menya pusto v golove, esli ya reshayus' idti k opasnosti po vetru. Zatem pokazyvaet vlevo, na golyj, kamenistyj greben', vrezayushchijsya gluboko v stlaniki, predlagaet idti tuda i, ne dozhidayas' moego soglasiya, vyhodit vpered. On idet korotkimi shagami vdol' kustarnika, stupaet besshumno, kak lan'. Tol'ko popav na greben', ya ponyal zamysel Kararbaha. On hochet peresech' zarosli stlanikov primerno posredine, pod pryamym uglom k techeniyu vozduha. |to ogradit nas ot vnezapnogo napadeniya. Projdya po grebnyu metrov poltorasta, Kararbah ostanovilsya. S vysoty grebnya horosho byl viden pologij sklon gol'ca, zarosshego dvuhmetrovym stlanikom. Oba s minutu stoim, prezhde chem shagnut' v temnye zakoulki zaroslej, v podozritel'nuyu tishinu. Dlya medvedya kustarnik -- ego dom. Ne slishkom li my riskuem, reshayas' v etot pozdnij vechernij chas vojti v perepletennuyu stvolami zarosl', ne nakroet li nas tut lyudoed? Mozhet byt', luchshe otlozhit' na zavtra? No poddajsya etomu soblaznu, i toboyu ovladeet omerzitel'nyj strah, i ty nikogda bol'she ne zastavish' sebya pojti navstrechu opasnosti. -- Pojdem vmeste, ili kak? -- sprashivayu ya zhestami Kararbaha, uzhe gotovogo pokinut' greben'. Starik prosit dat' emu Zagryu. Zatem dolgo i trudno ob®yasnyaet mne, kak dejstvovat'. Esli trup Elizara ili lyudoed okazhutsya sprava, otkuda idet na nas techenie vozduha, to ih nepremenno obnaruzhit Zagrya i dast znat'. YA dolzhen idti na rasstoyanii pyati shagov ot nego i kontrolirovat' levuyu storonu, otkuda do Zagri zapahi ne budut dohodit' i opasnost' mozhet byt' bolee real'noj. Kararbah dostaet nozh i podrezaet napolovinu povodok u oshejnika Zagri. Esli lyudoed brositsya na starika, Zagrya sil'nym ryvkom porvet remeshok i otvlechet na sebya yarost' medvedya, a starik tem vremenem uspeet vskinut' berdanu i vystrelit'. Ruzh'e on neset nagotove. My prodvigaemsya so vsevozmozhnymi uhishchreniyami, staraemsya byt' nezamechennymi, vsecelo polozhivshis' na chut'e Zagri. SHagi u starika uzkie i myagkie, kak u koshki. Golova kak mayatnik vse vremya kachaetsya to vpravo, to vlevo. Izredka on brosaet korotkij vzglyad na idushchuyu vperedi sobaku. YA idu ego sledom, idu i dumayu: ruzh'ishko-to u tebya, drug, nenadezhnoe, staren'koe, eshche s proshlogo veka, skreplennoe provolokoj, zhelezkami ot konservnyh banok. Da i patrony samodel'nye, ne vsegda razryazhayutsya... I udivlyayus', chto on tak nadeetsya na svoe ruzh'e. Starik verit v sebya, i eta vera pomogaet skoree uvidet' dobychu, razryadit'sya patronu, spasaet ot mnogih nepriyatnostej. Dlya menya nichego ne sushchestvuet, krome Kararbaha i zaroslej sleva. Idem dolgo, hotya ne tak uzh mnogo proshli ot grebnya. Vremya sglazhivaet napryazhennost'. No vot sleva, kak signal trevogi, daleko kriknula kuksha. Zagrya vzdrognul i zamer, podnyav vysoko mordu s razdutymi nozdryami. Ego sherstistyj hvost, nakinutyj veerom na spinu, stal vypryamlyat'sya, vytyagivat'sya. Podnyalsya zagrivok. Kararbah pochti nezametnym dvizheniem ruki podal mne znak -- byt' nastorozhe. YA shagnul vpered, k prosvetu sleva ot starika. Zagrya, potihon'ku perestavlyaya nogi, dvinulsya vpered, gromko glotnul vozduh, eshche i eshche, i, otorvavshis' ot povodka, privyazannogo k poyasu Kararbaha, ogromnym pryzhkom brosilsya v stlanik. Zatem poslyshalsya bystro udalyayushchijsya shoroh, i vse smolklo, tochno provalilos' v pustotu. Starik, ne opuskaya berdany, kivkom golovy napomnil mne, chto nel'zya bez prismotra ostavlyat' tyl. No tut zalayal Zagrya. Poslyshalos' sil'noe hlopan'e kryl'ev, i iz stlanikov podnyalis' dva staryh belohvostyh orlana. Oni bystro proneslis' mimo nas. Kararbah provodil podozritel'nym vzglyadom ptic, obernulsya ko mne. YA zhestami ob®yasnyayu emu, chto laet Zagrya. On propuskaet menya vpered, zastavlyaet idti na laj. Zagrya laet bez azarta, redko, lenivo. |to ne na medvedya. Na uzkoj rossypushke kobel' vstrechaet nas i momental'no povorachivaet nazad. My pribavlyaem shagu. Vetki hleshchut po licu, ruki ne uspevayut zashchishchat'sya. Nogi zastrevayut mezhdu stelyushchimisya stvolami. Zagrya vyvodit nas na kraj nebol'shoj kotloviny. -- Uyu-yu... -- vyryvaetsya u Kararbaha udivlenie. Posredi kotloviny vozvyshaetsya prodolgovatyj holmik iz lesnogo hlama. Poverh nego torchat chetyre medvezh'i lapy, vskinutye kverhu istoptannymi pyatkami, so skryuchennymi v predsmertnyh mukah kogtyami. Nizkij gustoj ernik, chto pokryval kotlovinu, vyrvan s kornyami, stlanik izloman, kamni razbrosany, vsyudu kloch'ya shersti, krov' i glubokie yamy. Na svezheizrytoj zemle otpechatalis' medvezh'i lapy: krupnye i pomen'she. S odnogo vzglyada my dogadalis', chto zdes', v kotlovine, vstretilis' dva lesnyh velikana. Holmik nasypan sovsem nedavno i byl teplyj ot solnechnyh luchej. YA sbrosil s mertvogo zverya zemlyu, moh, vetki. |to byla molodaya samka let treh, strashno izuvechennaya sil'nym protivnikom. On peregryz ej gorlo i perelomil pozvonochnik. So spiny sodral shirokij remen' kozhi i perelomal rebra. Vidno, i posle ee smerti medved' eshche dolgo tvoril nad nej raspravu. Takaya zloba k svoim sobrat'yam zhivet, veroyatno, tol'ko u medvedya. Osobenno eto proyavlyaetsya u samcov v gody polnogo rascveta sil. Togda oni besposhchadny ko vsemu zhivomu. V starosti zhe, kogda prituplyayutsya u nih kogti i klyki, oni stanovyatsya zhertvoj svoih sobrat'ev. Orlany uzhe vyklevali glaza u medvedicy. CHto zhe ne podelili tut eti hishchniki? Neuzheli iz-za orehov? Ne mozhet byt'! Starik tozhe ozabochen. On nachinaet osmatrivat' holmik. Nizko prigibayas', idet po kromke kotloviny, ishchet sledy. YA stoyu na karaule. Zagrya, raznezhennyj vechernim teplom, bespechno razvalilsya na kamennoj plite, dremlet s zakrytymi glazami. No ushi nacheku. Dlinnye teni derev'ev lozhatsya na shirokie prosvety bolot. V zaroslyah draznyatsya kedrovki. Krichit kuropatka, sozyvaya na vechernyuyu kormezhku svoe bespokojnoe semejstvo. Pod prostornym kupolom neba paryat dve pticy. Kararbah vozvrashchaetsya v kustarnik, sklonyaetsya k zemle, chto-to oshchupyvaet rukami i molcha zovet menya k sebe. Ne podnimayas', pokazyvaet na nebol'shoj otpechatok lapy medvedicy. Nastupaya na myagkij yagel', ona vdavila v nego alyuminievuyu lozhku. Otkuda vzyalas' lozhka? YA podnimayu ee. Na ruchke vybity tochkami dve bukvy: "E. B.". I hotya my byli podgotovleny k samym uzhasnym otkrytiyam, eta nahodka porazila nas. My napali na sled Elizara. Kararbah tashchit menya v kotlovinu, i metrov cherez shest' my uvideli na mhu pod stlanikom lezhku krupnogo medvedya. Starik tychet pal'cem v glubokie sledy kogtej v zemle i pryzhka i vsem korpusom izobrazhaet shvatku zverej. On ob®yasnyaet, chto medved' pod kustom ustroil zasadu i otsyuda napal na svoyu zhertvu. No pochemu imenno zdes', v kotlovine, on podkaraulival medvedicu? Starik idet po kromke kotloviny vniz. Vot on ostanavlivaetsya, nagibaetsya, pokazyvaet rukoyu pod nogi. YA podhozhu k nemu, vizhu volok i krupnye sledy medvedya na nem, obrashchennye pyatkami k nam. Nesomnenno, tut hishchnik, pyatyas' zadom, tashchil cherez stlanik po mhu i kamnyam Elizara. YA podnimayu s zemli pugovicu, vyrvannuyu s klochkom vaty, hochu pokazat' Kararbahu, no on uzhe shagaet po voloku vlevo... Ego morshchinistoe lico stalo vdrug vytyagivat'sya, ruki s berdanoj opustilis', guby chto-to shepchut. U nizhnego kraya kotloviny, za edinstvennym stlanikovym kustom, my obnaruzhili vtoroj holmik, kak budto prikrytyj telogrejkoj. Mne pokazalos', chto pri nashem poyavlenii telogrejka pripodnyalas' i medlenno opustilas', tochno kto-to pod neyu ispustil duh. Potom ya eshche dolgo ne mog osvobodit'sya ot etogo videniya. Elizar lezhal vniz licom, vozvyshayas' nad holmikom skryuchennoyu spinoyu. Kozha, sodrannaya kogtyami s golovy, ot lba prikryvala ranu na zatylke. On byl shvachen i ubit medvedem, ochevidno, szadi i tak vnezapno, chto ne uspel dazhe povernut'sya licom k opasnosti. My s Kararbahom stoim u izgolov'ya pokojnika, snyav shapki, podavlennye. S pechal'yu vspominayu ya o pogibshih zdes' drugih lyudyah. Oni byli vse molody, v tom vozraste, kogda trudnosti puteshestviya kazhutsya sladost'yu, oni mechtali uvidet' pod soboyu pobezhdennye vershiny gor, neznakomuyu tajgu, reki. No na puti k celi oni neizbezhno dolzhny byli stolknut'sya v etom surovom krayu s bol'shimi trudnostyami, dolzhny byli riskovat' soboj. I v etoj bor'be za osvoenie neobzhityh prostranstv geodezisty ostavlyayut vot takie, chasto bezymennye, mogily. Konchaetsya den'. Kararbah podaet mne znak toropit'sya. K nochi medved' nepremenno vernetsya k svoej dobyche, chtoby ogradit' ee ot drugih hishchnikov. Vernee vsego, on yavitsya syuda, chtoby ustroit' pir. A v temnote na ego storone budut vse preimushchestva. Kararbah hvataet menya za telogrejku, tyanet za soboyu vniz, k ozeram. Preduprezhdaet, chto vstrecha s medvedem okolo ego dobychi slishkom opasna. CHto delat'? Neuzheli brosit' trup tovarishcha na rasterzanie hishchnikam? Reshenie prihodit srazu, samo po sebe, pomimo moej voli. Ostanavlivayu starika, proiznoshu medlenno po slogam: -- YA ostayus' karaulit' Elizara, -- i pokazyvayu rukoj na zemlyu i na holmik. Starik ne ponimaet menya, no dogadyvaetsya, chto ya zatevayu chto-to bezrassudnoe. Podtverzhdayu eshche i eshche svoi slova bolee ubeditel'nymi zhestami. U Kararbaha podnimaetsya kozha na lbu, vzglyad stanovitsya strogim, neustupchivym. On snova izo vseh sil pytaetsya tashchit' za soboyu neponyatlivogo lyuchi. Ugovarivayu Kararbaha idti na tabor. No starik saditsya na zemlyu, ne hochet ostavlyat' menya odnogo, ubezhdaet, chto ostavat'sya v kotlovine na noch', dazhe vdvoem, ravnosil'no smerti. |ta nastojchivost' trogatel'na. Odnako ya nepreklonen v svoem reshenii i ne hochu dumat' o tom, chto zhdet menya. Mozhet, noch'yu povezet i ya vstrechus' s lyudoedom, postarayus' rasschitat'sya s nim. Hochu perehitrit' starika, otoslat' ego s zapiskoj. I tut obnaruzhivayu, chto zabyl na YAmbue zapisnuyu knizhku. Na chem zhe pisat', kogda net bumagi? Inache ne otpravit' starika. I nado toropit'sya: ne roven chas, lyudoed mozhet zahvatit' nas vrasploh. Sluchajno vzglyad padaet na ruku starika. Smachivayu slyunoj ego ladon', pishu himicheskim karandashom: "Cybinu. Najden trup Elizara. Ostayus' karaulit' ego. Prihodite utrom s rabochimi pohoronit' pogibshih". Govoryu stariku, chto eto ochen' vazhnoe soobshchenie i chto ego nado kak mozhno skoree dostavit' na tabor. Kararbah neohotno sdaetsya. Otryvayu ot shtaniny loskut, bintuyu im ispisannuyu ladon', no tak, chtoby pri neobhodimosti mozhno bylo svobodno vladet' ruzh'em. Starik okidyvaet trevozhnym vzglyadom mestnost' i tashchit menya k nizhnemu krayu kotloviny. -- Tut... tut, -- govorit on, prisedaya. Deskat', zdes' sadit'sya nado, i ob®yasnyaet, chto noch'yu techenie vozduha budet sverhu vniz i lyudoed, pridya v kotlovinu, mozhet ne dogadat'sya, chto ego zdes' podkaraulivaet chelovek. |to byl ochen' del'nyj sovet, i ya, chtoby uspokoit' starika, polozhil na etom meste telogrejku. Prezhde chem skryt'sya v zaroslyah, Kararbah oglyanulsya. YA pomahal emu rukoj. I vdrug pokazalos', chto ot menya uhodit poslednij chelovek, chto bol'she mne ne suzhdeno uvidet' lyudej. Zagrya lezhit s podnyatoj golovoyu, bespreryvno pryadaet ushami, kak govoryat evenki -- sobaki slyshat dazhe vzdohi komara. Poetomu dlya Zagri nikogda ne byvaet tishiny v prirode: okruzhayushchij mir vsegda polon shorohov, zvukov, no tol'ko nemnogie iz nih vozbuzhdayut v nem lyubopytstvo. NOCHNOJ POEDINOK Rasteklis' po sineve tuchi. Ot zvezd chutochku posvetlelo. Oboznachilas' kotlovina, i dazhe prosvety v zaroslyah. Svezhaya struya vozduha nabegaet na lico. |to ochen' horosho: veterok unosit nash zapah ot kotloviny k podnozh'yu gol'ca, i poyavlenie medvedya my smozhem zametit' ran'she, chem on obnaruzhit nas. Nevidimaya ptichka piknula v chashche i smolkla, tochno umerla. Zagrya, ne shevelyas', posmotrel na menya, kak by pytayas' razgadat', kakoe vpechatlenie proizvel na menya etot pervyj nochnoj zvuk. No vdrug kobel' mgnovenno vyvernul ushi vlevo, tuda zhe skosil glaza, i redkaya shchetina na ego nizhnej gube zadrozhala. Zataiv dyhanie, slezhu za nim. Kto-to ryadom nastupil na opavshij ol'hovyj list, poslyshalos' ele ulovimoe dyhanie. Ruki instinktivno hvatayut karabin. Zagrya i teper' ne povernul golovy na zvuk, tol'ko sil'no skoshennye glaza nepodvizhno zastyli na kakom-to predmete. Po napravleniyu vzglyada sobaki poyavilsya zhivoj ryzhij komochek. Burunduk! Zverek dogadalsya, chto obnaruzhen nami, podnimaet krik. YA ugrozhayu pal'cem Zagre -- lezhat'! On kak budto uspokaivaetsya, no s ego mordy ne shodit napryazhennost'. A burunduk nositsya vokrug skradka, to vzberetsya na stlanik, to na pen' i piskom svoim yavno vyrazhaet protest. Navernoe, pod nami nahoditsya vhod v ego noru i iz-za nas on ne mozhet popast' v nee. A uzhe pora spat', dni-to u nego v etu pory polny bol'shih zabot. Zagryu razdrazhaet blizost' burunduka, i horosho, chto tot dogadalsya vovremya ischeznut', a to by kobel' ne posmotrel na moi preduprezhdeniya. Poyavilis' zheltoglazye sovy, nastal i ih chas. Oni bezzvuchno, kak teni, nosyatsya nad kotlovinoj, kruzhatsya nad holmikami, nenadolgo ischezayut v temnote. Ozhivaet pritihsh