- I dym ne idet, i svet ne gorit...
   Alevtina vnimatel'no na nee vzglyanula, razmyala sigaretu, dolgo ee
raskurivala, potom sprosila:
   - U menya plan imeetsya, Aglaya Petrovna, ya vyrabotala. Dolgo obdumyvala i
hochu podelit'sya. Mozhno?
   - Kakoj takoj plan?
   - Krasiven'kij i prosten'kij. Ty tol'ko slushaj i ne dumaj, chto ty odna
umnee vseh. Vot kakoj plan: eti dvoe vse tut prohazhivayutsya vozle bulochnoj.
Odin dlinnyj, drugoj pokoroche i potolshche. Ihnie toptuny - tak oni
nazyvayutsya. I ochen' smotryat, kogda vyhodish'. No izdali. Oni lico ne
razglyadyat, oni tol'ko figurku otmetyat i, konechno, odezhdu. U drakona, u
brigadenfyurera, im sprosit' novye prikazaniya nel'zya - strashno. U nih vse
po-staromu, kak budto i ne podorvana "Milaya Bavariya". A mozhet, kto gadu
etomu - drakonu - i dolozhil, dlya chego ty otpushchena, zachem ty vremenno vyshla
na svobodu. On i soglasilsya s ihnim planom, vozmozhno?
   Aglaya Petrovna kivnula: otchego zhe, vpolne vozmozhno. Alevtina Andreevna
s zhadnost'yu, bol'shimi glotkami popila teploj vody iz chajnika, uterla
ladon'yu slezy, podozhdala, chtoby spravit'sya s soboyu - s drozh'yu, kotoraya
vdrug poryvami probirala vse ee telo.
   - Nam teryat' nechego, - reshitel'no proiznesla ona. - Vse ravno voz'mut,
ne ran'she, tak pozzhe. Teper'-to _obyazatel'no_ voz'mut. A kak voz'mut, to i
povesyat, oni nynche vseh veshayut i strelyayut, uzhe prikaz ob®yavlen, kakie
budut kazni za vzryv "Bavarii". Nazyvaetsya - "massovye kazni". Teper'
slushaj plan: ya vyjdu za tebya - v tvoem pal'to, i v platke tvoem, i v
burochkah. U tvoego pal'to pokroj neizyashchnyj, tak nikto sejchas ne sh'et, dazhe
stranno, gde ty takuyu dopotopnuyu veshch' razdobyla. I vorotnik iz muzhskogo
meha, no primetnyj. |ti dvoe uzhas kak obraduyutsya, chto ty nakonec vyshla, i
za mnoj pobegut. YA ih podal'she uvedu, v kakie-nibud' razvaliny, chtoby oni
podumali, budto imeetsya v ih rasporyazhenii tainstvennaya tajna. A pokuda ya
stanu ih vodit' i krutit', pokuda zamorochu im golovy, ty ujdesh'. Nado tebe
idti v moem pal'to, ya tebe eshche lisichku dam, pravda ne chernoburka, no
effektnaya, takie v Evrope sejchas nosyat. I moyu shlyapku, a podborodochek ty v
puhovyj sharfik podberesh'. I v tufel'kah v moih, nogi u nas odinakovye,
hotya u menya pod®em i kruche. Sumochku, perchatki zamshevye - eto u menya vse
sohranilos', i v horoshem vide. Pojdesh' na Ovrazhki, tam ihnee KPP, no ty
podash'sya ponizhe, ne tuda, gde rynok byl, a gde ran'she atel'e mod nachali
stroit', pomnish'? Tam vse razvorocheno, svobodno etimi razvalinami KPP
minuesh' - i v Zarech'e. Tam uzhe ne znayu kak upravish'sya, est' u menya shest'
serebryanyh lozhek, otdaj lyubomu dyad'ke, kto s rynka s sanyami edet. Eshche
otrezik est', tozhe voz'mi. Teper' eshche: esli ne dvoe za mnoj pojdut, a
odin, to ya vernus' srazu, kak budto razdumala idti. A ty, kogda vyjdesh',
oglyanis' - malo li chto. Netu - riskuj. Ponyala moj plan?
   - Ponyala, - ne toropyas', zadumchivo otvetila Aglaya Petrovna. - Konechno,
ponyala. No ved' tebya ub'yut, Alevtina, nepremenno ub'yut, kogda vse
raskroetsya.
   - Mezhdu prochim, menya i tak ub'yut, - s gortannym smeshkom otvetila
Alevtina-Valentina. - Nepremenno ub'yut, potomu chto oni nikogo, kto v
"Miloj Bavarii" rabotal, na vsyakij sluchaj v zhivyh ne ostavyat, eto tochno.
Tol'ko esli vyjdet po-ihnemu, to budet moya smert' takaya zhe glupaya i
gor'kaya, kak zhizn' prozhitaya, a esli po-nashemu, to ya pogibnu krasivo,
rascvetu, kak vot etot cvetok!
   I golovoj ona kivnula na "portret kaktusa", na velikolepnyj, krupnyj,
yarkij cvetok, chudom raskryvshijsya na malen'kom i kolyuchem urodce.
   - Kstati, ty tol'ko ne podumaj, chto ya imenno dlya tvoej lichnosti hochu
chto-to sdelat', - vnov' zagovorila Alevtina, i rezkij shepot ee vdrug vydal
vsyu silu skrytoj nepriyazni, kotoruyu pitala ona k Aglae Petrovne. - Nichego
by ya dlya tebya ne sdelala, potomu chto esli by ne ty, to popozzhe on, Rodion
Mefodievich, menya by ne tol'ko prostil, no dazhe na rukah by stal nosit' i
vse by svoi oshibki peredo mnoyu priznal. No ty ne v dobryj chas
podvernulas', kogda ya uzhasno naglupila, ugadala ty vremya, kogda emu iz-za
moih durostej bylo skverno, i teper' uzhe vse, teper' delo nashe s nim
koncheno. Tak chto, Aglaya Petrovna, pozhalujsta, zapomnite, vovse ne dlya
vashih prekrasnyh glazok kosen'kih ya na eto idu, a tol'ko potomu, chto ne
zhelayu umirat' tak zachuhanno, kak zhila. I esli ty iz etoj myasorubki
vyskochish', - opyat' vozvrativshis' k "ty" i chut' vdrug pateticheski, nemnozhko
slovno artistka zagovorila Alevtina, - esli vyberesh'sya, to tvoya partijnaya
sovest' zastavit tebya ne utait', a imenno s podrobnostyami rasskazat'
Rodionu Mefodievichu, kak ya krasivo i doblestno otdala svoyu zhizn'...
   - Znachit, tol'ko radi krasivosti ty na eto idesh'? - rezko sprosila
Aglaya. - Tak emu i skazat': krasivo, deskat', i doblestno?
   - Net, ne tak, - vnezapno ispugavshis', prosheptala Alevtina-Valentina. -
Ne tak, ne smej tak! |to vse gluposti, Aglaya, eto vse nervnost' moya i
poroshki nemeckie proklyatye. Izvini menya, ya ved', pravda, ochen' nervnaya,
vsya komok nervov. Ty Rodionu peredaj, chto prozhila, deskat', Valya-Alya
greshno, a pomirat' smeshno ne soglasilas'. Ne soglasilas' bez pol'zy.
Reshila tak vse osushchestvit' po svoemu zhe proektu, chtoby ne dumal ni on, ni
deti - Varvara s Evgeniem, - chto byla ya tol'ko lish' otstalaya meshchanka. YA ne
ponimala, ya ne ohvatyvala, no ne takaya uzh ya byla, chtoby im menya stydit'sya.
Da, vprochem, chto eto ya vse? Ved' ty kakaya-nikakaya dlya menya, nedobraya-zlaya,
no chelovek-to ty chestnyj i blagorodnyj. Sama uzh najdesh', kak skazat'...
   Rydanie perehvatilo ej gorlo, no ona bystro spravilas' s soboj i,
otvernuvshis', stala vybrasyvat' iz komoda "effektnuyu lisichku", shlyapku,
sharfik puhovyj i vse prochee, nuzhnoe dlya prevrashcheniya Aglai Ustimenko v
Valentinu Stepanovu. V pustom dome bylo tiho, tol'ko slyshalos' shurshanie
pozemki o promorozhennye stekla da rovnye udary mayatnika bol'shih stennyh
chasov. Potom, vse tak zhe molcha, Alevtina odelas' vo vse Aglaino i dolgo
smotrela na sebya v zerkalo...
   - YA - belen'kaya, a ty temnaya, cyganistaya dazhe, - proiznesla ona. -
Sejchas podmazhus', u menya est' takoj ton, ochen' horoshij, nabor celyj, eshche
do vojny mne Dodik dostal u spekulyantki, zagranichnaya veshch', beshenye den'gi
uplatil. Lyusi Mihajlovna prosto-taki na koleni kidalas': prodaj, a ya ej -
figi! YA sejchas potemnee podmazhus', a ty voz'mesh' posvetlee. I podberi
volosy tvoi voron'i povyshe, a to popadesh'sya...
   V tishine vnov' zastuchal mayatnik, opyat' zashurshala, zaskripela pozemka.
Alevtina vtirala pal'cami v shcheki svoj "zagranichnyj ton", glaza ee suho
blesteli, guby vzdragivali. Eshche raz ona "po-Aglainomu" zavyazala platok.
   - Mal'bruk v pohod sobralsya, - skazala ona. - Est' takoj starinnyj
romans satiricheskij. |to ya - Mal'bruk. Nu, teper' chto zh, posidet' nado?
   Ona prisela, pomolchala, zatyagivayas' dymom sigarety, potom podnyalas' i
ne oglyanuvshis' ushla.
   Dvoe po-prezhnemu prohazhivalis' vozle bulochnoj.
   Odin srazu zhe nyrnul v podvorotnyu - naprotiv, drugoj sdelal vid, chto
chitaet nakleennyj na stenku prikaz. Alevtina postoyala, kak by razdumyvaya,
kuda idti, potom vynula iz karmanchika pal'to bumazhku i, slovno plohaya
aktrisa, izobrazila, chto u nee na bumazhke zapisan adres. Klochok ona tut zhe
melko-melko izorvala i pustila po vetru. Serdce ee bilos' teper' rovno i
spokojno, nakrashennye guby ulybalis' nadmenno i snishoditel'no: tak, po ee
predstavleniyu, dolzhna byla by ulybat'sya v podobnoj situacii Aglaya.
   Oba toptuna poshli za nej.
   Pereulkom, bystro i sporo shagaya, ona vyshla na ulicu Lenina i zdes'
vspomnila, kak davnym-davno eshche v Petrograde, devchonkoj-gornichnoj, videla
v kinoteatre "Pariziana" sinego pochemu-to cveta kartinu pro syshchikov i
ubegayushchih prestupnikov, pro lozhnyj sled i lozhnye uliki, kak igral na
pianino lohmatyj taper i kak mchalis' po sinemu ekranu smeshnymi, prygayushchimi
shazhkami lyudi v kotelkah i cilindrah.
   U afishi, kak te, v kino, ona ostanovilas', poglyadela na znamenituyu
nemeckuyu pevicu Marlen Ditrih i napisala karandashom dve cifry - "9" i
"14". Toptuny zametili, chto ona _pishet_, i odin iz nih pobezhal za nej
sledom, a drugoj zatormozil vozle ogromnoj, otkryvshej belozubyj rot
Marlen, i ottogo, chto ej tak legko vse nynche davalos', Alevtina-Valentina
s radostnoj ulybkoj vbezhala v parfyumernyj magazinchik, kotoryj sovsem
nedavno otkrylsya, i tainstvenno sprosila u lysogo hozyaina, "nel'zya li
cherez ego posredstvo dostat' sto gramm saharinu". Hozyain otpryanul ot nee,
ona ulybnulas' emu glazami, slovno tam, v yunosti, na Kirochnoj, i, stucha
burochkami, vnov' poshla po ulice Lenina, znaya navernyaka, chto toptuny
porazyatsya ee voprosu o saharine. Oni i vpryam' porazilis', s kazhdoj minutoj
vse bolee i bolee ubezhdayas' v tom, chto imeyut delo s opasnoj partizankoj,
kovarnoj i hitroj, mozhet byt' dazhe atamanshej "krasnyh lesnyh lyudej".
   Vozle ruin sobora Alevtina yakoby vdrug zametila, chto za nej sledyat, i
stala petlyat'. Ona voshla v podvorotnyu byvshih ban', gde sejchas otstraivalsya
sklad nemcev, i pritailas' tam, ponimaya, chto toptuny tozhe pritailis'.
Potom, bespokojno ozirayas', no delaya vid, chto ne zamechaet bol'she ih, pochti
pobezhala k spusku na Perechnuyu i ostanovilas', davaya im vremya spryatat'sya ot
nee. Teper' ih bylo uzhe ne dvoe, a gorazdo bol'she: uznav, chto
Ustimenko-Fedorova nashchupyvaet svyazi, Dromader prikazal vo chto by to ni
stalo dostavit' ee k nemu - zhivoj ili mertvoj, bezrazlichno. Brigadenfyurer
Merkel' ne sobiralsya vesti tut kriminalisticheskie sledstviya. On byl
pobornikom elementarnoj teorii unichtozheniya vsego "chelovecheskogo pogolov'ya"
na territorii protivnika - tak on vyrazilsya na svoej konferencii eshche v
nachale russkoj kampanii. I zdes' on rasporyadilsya - unichtozhat' bez suda i
sledstviya.
   CHasa v tri popoludni, rasstaviv eshche neskol'ko tainstvennyh cifr na
prikazah i afishah, Alevtina pochuvstvovala, chto nevynosimo ustala, i
ponyala, chto pora konchat' igru. Obodryayushchee dejstvie "nemeckih poroshkov"
konchilos', v ushah u Valentiny Andreevny zvenelo, i golova kruzhilas'.
"Teper' ona ushla, - dumala Valentina pro Aglayu, - teper' ona, konechno,
ushla, nepremenno, i mne teper' uzhe mozhno".
   Minovav starye ulicy YAmskoj, ona uvidela razvaliny kinoteatra
"Stahanovec". Zdes' vse bylo zavaleno snegom i bitym kirpichom, no
Valentina sdelala vid, chto, ne zamechaya slezhki, uhodit v kakoj-to tajnik.
Toptuny i gestapovcy pereglyanulis' - razumeetsya, oni mogli ee pristrelit',
no iskushenie bylo slishkom sil'nym. Ujti oni ej, konechno, ne dadut, no
vdrug tam eshche lyudi?
   Poskol'znuvshis' i ohnuv, Alevtina skatilas' v temnyj, beskonechnyj
podval, pod vygnutye i iskorezhennye razryvom bomby zheleznye balki. Golova
u nee kruzhilas' vse sil'nee, no vse-taki ona nashla v sebe sily gromko
pozvat':
   - Tovarishch Rodion! Vy zdes'?
   I pogodya skazala potishe, no tak, chtoby syshchiki uslyshali:
   - Vse normal'no, poryadok!
   Potom ej stalo durno, navernoe ona vse-taki ushiblas', kogda padala v
etu yamu, ili prosto blizost' konca davala sebya znat'. Ona ne mogla uzhe
bol'she voobrazhat' syshchikov i pogonyu, ne mogla radovat'sya tomu, chto tak
udachno provela fricev, ne mogla pridumyvat' fokusy, kak pridumyvala ves'
nyneshnij den'.
   I uzhas odinochestva sdavil ee gorlo.
   Tut, v temnote, ee i vzyali gestapovcy.
   Ih bylo mnogo, oni svetili pered soboj fonaryami, sovali vo vse ugly
stvoly avtomatov, iskali "Rodiona", drugih lyudej, a potom, obozlivshis',
stali bit' Alevtinu i sprashivat', gde ostal'nye, no ona molchala, pytayas'
zakryvat' golovu rukami, i tosklivo dumala, chto oni ee prosto prikonchat
tut, a ne rasstrelyayut, kak rasstrelyali by Aglayu.
   Nakonec ee, beschuvstvennuyu, isterzannuyu, no eshche zhivuyu, oni vyvolokli
naruzhu, i tol'ko tut, vozle kinoteatra "Stahanovec" pri svete uhodyashchego
moroznogo fevral'skogo solnca frislandskij byk, efrejtor Krautc, opoznal v
Alevtine "ne tu bol'shevichku". Ne eta trebovala u nego otrez bostona, tu on
uznal by srazu. Toptuny popyatilis' - teper', razumeetsya, i s nih vzyshchut!
Tol'ko gestapovskie soldaty, pribyvshie iz Berlina, pereshuchivalis',
zakurivaya, ih vsya eta svistoplyaska sovershenno ne kasalas'.
   V desyat' chasov vechera Alevtinu dostavili k brigadenfyureru.
   Dromader, ogromnyj, toshchij, zheltyj i kostistyj, stoyal poseredine
kabineta byvshego shtandartenfyurera, byvshego polkovnika, byvshego fon Canke,
byvshego kavalera zheleznogo rycarskogo kresta s dubovymi list'yami. Po licu
Dromadera, lishennomu vsyakogo vyrazheniya, katilsya pot: tol'ko chto zdes' on
razgovarival po pryamomu provodu s samim rejhslejterom. Na grudi Dromadera
siyali i svetilis', tonko pozvyakivali i melodichno pozvanivali vse
vysluzhennye im ordena, kotorye rejhslejter Gering klyatvenno obeshchal s nego
sorvat', esli on, "vonyuchij dromader", nemedlenno ne pokonchit so vsej
tamoshnej kashej!
   - Ustimenko? - kriknul brigadenfyurer. On eshche nichego ne znal, emu prosto
ne posmeli dolozhit'. - Ty? Otvechajt!
   - Ustimenko! - vostorzhennym i drozhashchim golosom zakrichala
Alevtina-Valentina. - Ustimenko! Kommunistka! I nichego vam, svolocham,
nikogda ne skazhu! Podyhajte! Da zdravstvuet nasha Sovetskaya rodina, smert'
vam, fashistskie okkupanty, u-r-r-a! I ya besstrashnaya, i ya ne huzhe drugih, i
ya vas ne boyus', i ya...
   Dokrichat' vse, chto ej hotelos', ona ne uspela: sinee plamya opalilo ee
izbitoe, okrovavlennoe lico, i ona ruhnula navznich' s pulej vo lbu.
Dromader vsegda schitalsya pervoklassnym strelkom, osobenno po nedvizhushchimsya
mishenyam.




        Glava sed'maya

   <b>ZDESX TRUDNEE, CHEM TAM</b>

   Son byl detskij, dalekij, takoj, chto vo sne emu stalo sebya zhalko: budto
tetka Aglaya emu, spyashchemu, kak delyvala ona eto, kogda nuzhno bylo ego
nevyspavshegosya razbudit' v shkolu ili v institut, budto podsunula ona emu
pod zatylok svoyu prohladnuyu ruku, budto tyanet ego nemnozhko za uho i
shepchet, nizko sklonivshis' nad nim:
   - Da prosnis' zhe, dlinnosheee! Vstavaj, Volod'ka! Pora, milen'kij moj
mal'chik, pora, detochka...
   I budto uzhasno kak ne hochetsya emu prosypat'sya, i rasschityvaet on pro
sebya, v sonnom tomnom soznanii: nichego, mozhno eshche podremat', tetka tut,
vse budet blagopoluchno, ona ne pozvolit prospat'.
   - Ty prosnesh'sya kogda-nibud', dlinnosheee?
   On prosnulsya.
   Tetka Aglaya sidela zdes', vozle nego, na taburetke, v zheltom
gospital'nom halate, a ladon' ee byla podsunuta pod ego sheyu, kak v te
dalekie detskie i yunosheskie gody.
   - Ty? - shepotom sprosil Volodya.
   - YA, detochka, - tak zhe shepotom, sklonivshis' k samomu ego licu, otvetila
ona. - YA, synochek moj...
   Nikogda ona prezhde tak ego ne nazyvala. I on, ne pomnyashchij svoyu mat', so
schastlivoj toskoj vdrug ocenil eto slovo, prityanul k sebe tetku vplotnuyu
i, chuvstvuya na svoem lice ee goryachie, bystro kapayushchie slezy, stal celovat'
ee visok, perenos'e, malen'koe uho, goryachuyu shcheku.
   - Pusti! - poprosila ona. - Zadavish', ekij ty kakoj! Pusti zhe, Vovka!
   Volodya otpustil ee, i togda, otkinuv volosy s ego lba, ona stala
pristal'no i ser'ezno rassmatrivat' ego, slovno ne verya, chto eto on i
est'. Slezy eshche drozhali v ee glazah, i ot etogo chernye glaza kazalis'
bol'she, chem byli na samom dele.
   - Nebrityj, - skazala Aglaya. - Opustivshijsya! Sramota kakaya!
   - Budesh' srazu pilit'? - schastlivo ulybayas', sprosil Volodya. - S hodu?
   - I nestrizhenyj, - derzha ego ruku v svoih ladonyah, prodolzhala tetka. -
Vse v proshlom! Eshche i voevat' ne nachal, a uzhe "poteryannoe pokolenie". YA
chitala pro takih. Oni p'yut brendi i ochen' mnogo kuryat. I lyubovnicy u nih
kazhduyu minutu novye, no est' odna glavnaya, kotoraya pochemu-to chego-to
nedoponimaet. Da, Vovik? Ty uzhe p'esh' brendi?
   - Takih tetok ne byvaet, - skazal Volodya. - Tetki byvayut zanudy. Hochesh'
pari, tetka, chto ni odin chelovek v nashej palate ne poverit, chto ty moya
tetka? Tovarishchi! - gromko proiznes Ustimenko. - Dorogie druz'ya!
   No v palate bylo pusto. Po nepisanomu zakonu gospital'noj druzhby, kogda
k komu-libo prihodila devushka, hodyachie bol'nye pokidali palatu. I nynche
tetku Aglayu prinyali za Volodinu devushku.
   - Vidish', - torzhestvuyushchim golosom skazal on. - Dogadyvaesh'sya? Esli
prihodit tetya ili dvoyurodnaya babushka oni s mesta ne sdvinutsya. Vot ty
kakaya u menya tetka. A teper' ob®yasni, pochemu ty v gospital'nom halate? U
nas lezhish'? Ranena? Bol'na? Pis'ma-to moi poluchila? Vse po poryadku
rasskazyvaj s togo dnya, kak my s toboj rasstalis'. Da pogodi, ya odenus',
my v koridor pojdem, tam divanchik est' i kurit' mozhno. Ty ved' ne
toropish'sya?
   - Net, mne toropit'sya nekuda, - medlenno skazala Aglaya Petrovna. -
Sovsem nekuda...
   Tut, na divanchike, krytom potertym, cveta nebesnoj lazuri atlasom, i
rasskazala Aglaya plemyanniku podrobno i spokojno vsyu istoriyu prebyvaniya
svoego v gestapo gruppy "C". Rasskazala pro sledovatelya Venclova i pro
starogo lisa fon Canke, pro voskresenie i smert' sutyagi, starogo
buhgaltera Aver'yanova, Tat'yanu Efimovnu Okaemovu - svoyu i Volodinu
vraginyu, tak i ne vydavshuyu ee, Aglayu Petrovnu, rasskazala pro geroicheskuyu
gibel' Ivana Dmitrievicha Postnikova, rasskazala pro nyne pokojnogo
professora Ganicheva i, nakonec, pro Alevtinu-Valentinu Andreevnu, kotoroj,
kak ona schitala, byla obyazana svoeyu zhizn'yu.
   Volodya sidel nepodvizhno, smotrel v okno, za kotorym medlenno sgushchalis'
predvesennie sumerki.
   - A ZHovtyak chto? - sprosil on negromko.
   I pro ZHovtyaka-burgomistra rasskazala Aglaya Petrovna. On kivnul, kak by
i ne udivivshis'. Teper', posle istorii gibeli Alevtiny Andreevny, Volodya
slovno by i vovse perestal slyshat' tetku, on tol'ko stiskival svoi bol'shie
ladoni - odnu drugoj, da pokusyval guby, da vsmatrivalsya v eshche ne
zatemnennoe okno, budto videl tam nechto sushchestvennoe.
   - Nu, a chto zh vzryvchatka-to? - sprosil on vdrug.
   - Vzryvchatku poluchili, - otvetila Aglaya Petrovna, - kak zhe, konechno
poluchili. Tol'ko nedeshevo, Volodechka, ona oboshlas' nam.
   - Kseniya Nikolaevna! - voskliknul Volodya.
   - I ona i Sashen'ka. Tak chto teper' tvoj Nikolaj Evgen'evich osirotel.
Odin on.
   - Fashisty ubili?
   - YAkoby pri popytke k begstvu.
   - |to tochno, tetka?
   - Tochno, Volodya.
   On byl izzhelta bleden, glaza ego vyrazhali gor'koe i muchitel'noe
nedoumenie. Aglaya Petrovna, rasskazyvaya, vse oglazhivala ego plecho ladon'yu.
Vnachale Ustimenko slushal tetku odin, postepenno k divanchiku podoshli eshche
neskol'ko ranenyh i bol'nyh. Kogda Aglaya Petrovna rasskazyvala pro
Ogurcova, Volodya poezhilsya. Vse bol'she i bol'she delalos' narodu vokrug, v
tishine Aglaya Petrovna rasskazala i pro to, kak vzorvano bylo kazino, kak
horonili groby s kirpichami...
   - |to v kakom zhe gorode? - sprosil chej-to pevuchij tenorok.
   - V gorode, vremenno okkupirovannom vojskami fashistov, - spokojno
otvetila Aglaya Petrovna, i chut' raskosye glaza ee tverdo posmotreli na
sprashivayushchego, tverdo i nemnozhko nasmeshlivo - deskat', ne sprashivaj,
yunosha, chego ne nado. I pro priezd Dromadera ona rasskazala, i pro massovye
kazni, i pro to, kak letyat pod otkos poezda gitlerovcev.
   - Znachit, vse edino, ne pridushit' nash narodishko? - sprosil tot zhe
golos, no sejchas on byl ispolnen vostorzhennoj radosti. - Dazhe tam, na toj
territorii?
   - Ni v koem sluchae, - proiznesla Aglaya i teper' uzhe laskovo posmotrela
na moloden'kogo tankista v tesnoj pizhame, kotoryj vse pytalsya probrat'sya k
nej poblizhe. - Nigde pokornosti fashisty ne vidyat i ne uvidyat nikogda.
   Stalo vdrug dushno; letchik Emel'yanov, oskal'zyvayas' po parketu ploho
podognannym protezom, rastvoril okno. V aprel'skom, no eshche moroznom
vozduhe razdavalis' mirnye zvonki tramvaev, signaly avtobusov, dazhe vizg
rebyatishek, mchashchihsya na salazkah s gory vozle gospitalya, slyshalsya zdes'.
Vse zadumalis' na korotkoe vremya, i v tishine Aglaya Petrovna poprosila u
kogo-nibud' papirosku. Desyatki ruk s korobkami i portsigarami potyanulis' k
nej. Volodya udivilsya:
   - Da ved' ty ne kurish'?
   - I ne kuryu, - podtverdila tetka. - |to tak, dlya preprovozhdeniya
vremeni, kak govoril ded Mefodij. - I pohozhe, ochen' pohozhe peredraznila: -
Balovstvo!
   Vse molchali vokrug, tol'ko Moskva spokojno dyshala za oknom.
   - Vam by doklad sdelat' o vsem etom, - posovetoval skuchnyj i vsegda
chem-to nedovol'nyj Smetannikov iz devyatoj palaty. - V konferenc-zale dlya
vsego gospitalya.
   Tetka otvetila ne srazu:
   - Doklad - trudno. YA ved' ne s chuzhih slov, samoj dostalos'.
   Tverdye guby ee drognuli, ona krepko szhala Volodino zapyast'e i
otvernulas'. Ustimenko pokazal vsem glazami, chtoby ostavili ih vdvoem.
Teper' prishla ochered' emu oglazhivat' Aglayu Petrovnu. Ona molchala, tol'ko
vse vzdragivala i vstryahivala malen'koj svoej gordoj golovoj. Emel'yanov
prines menzurku s valer'yanovymi kaplyami, a pogodya - kruzhku zhidkogo
gospital'nogo chayu. Aglaya Petrovna vypila i to i drugoe, usmehnulas' i
poprosila, chtoby ne sudili ee strogo, ona ved' "psih" i lezhit v nervnom
otdelenii. Vprochem, "nakatyvaet" na nee redko, i napravlena ona syuda bolee
"iz chutkosti", nezheli no neobhodimosti.
   - Vam pitat'sya nado bez ogranichenij voennogo vremeni, - ser'ezno
posovetoval letchik, - vitamin "S", salo - pervoe delo ot vseh nervnyh
boleznej. Von vy huden'kaya kakaya!
   - Salo, konechno, prekrasnaya shtuka, - zadumchivo otvetila Aglaya Petrovna.
- Zamechatel'naya.
   No bylo vidno, chto dumaet ona o drugom, i Emel'yanov, vdrug
skonfuzivshis', ushel.
   - Tak-to, Vova, - tiho skazala tetka. - Ogorchila ya tebya...
   - Ne te slova, - otvetil on.
   - Da, slova ne te. Te slova, milyj moj, i ne otyshchesh'. Odno ya tol'ko
znayu: vot otpravili menya samoletom, pochti nasil'no, na Bol'shuyu zemlyu, a
zdes' mne trudnee, chem tam, neizmerimo trudnee. Ponimaesh' menya?
   Volodya kivnul.
   - Tam ya hot' v samoj maloj, kapel'noj mere, no sposobstvuyu delu
osvobozhdeniya, prosti za vysokij stil', a zdes' ya izhdivenec vojny...
   - Ty-to?
   - YA-to.
   - Togda kto zhe ya?
   Ona bystro k nemu povernulas'. On smotrel na nee yarostno-neschastnym
vzglyadom, i ona vnezapno ponyala, chto vse eyu rasskazannoe on vosprinyal kak
uprek svoemu smireniyu pered bolezn'yu, a poslednyaya ee fraza ob izhdivencah
vojny sovershenno dokonala ego.
   - Volod'ka! - trevozhno voskliknula ona.
   - CHto, tetechka? - spokojno sprosil on. I Aglaya Petrovna s nezhnost'yu i
bol'yu pochuvstvovala, chto sporit' s nim i vozrazhat' emu bessmyslenno, kak
bessmyslenno bylo by sporit' s nej, ochutis' ona na ego meste, ili s ego
pokojnym otcom - Afanasiem Petrovichem, dozhivi on do nyneshnego dnya. Vse to,
chto ona rasskazala nynche, bylo dlya nego ne prosto povestvovaniem o
strashnyh sud'bah lyudej v fashistskoj okkupacii, a obvineniem ego v
bezdejstvii, v sdache na milost' ob®ektivnyh obstoyatel'stv, v tom, chto on
tak besheno nenavidel, - v vyalosti dushi.
   - Volodya, - opyat' skazala ona. - Volodechka, ya zhe prezhde, chem razbudila
tebya, s tvoimi doktorami razgovarivala. Ty bolen, tebe i dumat' nechego...
   On vnimatel'no i nemnozhko grustno na nee smotrel.
   - Uzh i dumat' nechego! - s usmeshkoj vozrazil on. - Bolezn' moya, tetechka,
pustyakovaya, sama po sebe projdet...
   - No doktora...
   - A ya sam, kstati, tetechka, doktor, i ne takoj uzh durnoj...
   - Vybros' iz bashki svoej glupoj...
   - Ne vybroshu! - spokojno poobeshchal on.
   Aglaya Petrovna serdito pozhala plechami.
   - A Ivan Dmitrievich? - neozhidanno sprosil on. - Razve ya ne mog togda
ego vytashchit'?
   - Kak eto vytashchit'?
   - Vozle voenkomata ya ego vstretil, - skazal Volodya. - Vprochem, ty ne
znaesh'...
   "I ne uznayu nikogda, - pechal'no podumala Aglaya Petrovna. - Razve etot
frukt rasskazhet? Nichego ya teper' ne uznayu - glupaya zhenshchina!"
   - O chem ty dumaesh'? - sprosila ona.
   - O vsyakom, - ustalo otvetil on. - Kstati, tetechka, vse eti razmyshleniya
- chepuha. Vot Ganichev i Polunin razmyshlyali naschet ZHovtyaka, a on v
burgomistry vylez. Pakost' eto - razmyshleniya...
   - Zanosit tebya, mal'chik, - s tihoj ulybkoj progovorila Aglaya, - i kruto
zanosit...
   Sunuv kisti ruk v shirokie rukava halata, ona podnyalas', Volodya poshel
provozhat' ee v tretij korpus, gde bylo nervnoe otdelenie. V gospital'nom
dvore bylo skol'zko i temno, v dalekom nebe nad Moskvoj yarko goreli
zvezdy, ottuda donosilsya pokojnyj zvuk istrebitelej, ohranyayushchih stolicu.
CHtoby Aglaya Petrovna ne upala, Volodya krepko i berezhno vzyal ee pod ruku,
ona vdrug, slovno sama udivivshis', priznalas':
   - Soskuchilas' ya po tebe, durachok.
   - Nu da?
   - A ty-to pro menya hot' vspominal?
   - Konechno, - skazal Volodya. - Razve tebya mozhno ne vspominat'? Ty odna
takaya tetka na vsem zemnom share.
   I sprosil bystro:
   - Ot ryzhej nichego ne poluchala?
   - Odno pis'mo vot teper' poluchila, posle vseh priklyuchenij, no tol'ko
sovsem staroe, avgustovskoe eshche. Vmeste poluchila s tvoimi dvumya. I ot
Rodiona poluchila.
   Volodya molchal.
   - Rodion voyuet, naskol'ko ya ponyala, komanduet divizionom, - skazala
Aglaya Petrovna i podozhdala: ved' dolzhen zhe on byl sprosit', chto pishet
Varvara. No on ne sprashival. I Aglaya dobavila: - ZHiv-zdorov Rodion
Mefodievich.
   U dverej tret'ego korpusa oni ostanovilis'. Zdes' neyarko svetila sinyaya
lampochka.
   - Vot tut my i zhivem - psihi, - morshcha guby, skazala Aglaya Petrovna. -
ZHivem i ne rabotaem. Zahodi v gosti...
   - Zajdu, - poobeshchal on.
   - Volod'ka, ved' ty vse eshche ee lyubish', - podnyav k nemu lico, skazala
Aglaya Petrovna. - Verno ved', lyubish'?
   - Nu? - nepriyaznenno sprosil on.
   - Ne nukaj. I rano ili pozdno nepremenno na nej zhenish'sya. Tak ne muchaj
ni ee, ni sebya. Otyshchi i zhenis'. Luchshe ran'she, chem pozzhe...
   - Samoe vremechko nynche zhenihat'sya, - s ugryumoj usmeshkoj skazal Volodya.
- Otnosheniya vyyasnyat' i zhenihat'sya.
   - Muchitel' durackij, - voskliknula tetka, i Volodya ponyal, chto ona
serditsya. - Dejstvitel'no, rigorist, kak tebya ran'she rugali. Pojmi, ne iz
sploshnyh vystrelov i atak sostoit vojna. Ty zhe lyubish' ee, kak zhe ty mozhesh'
tak rassuzhdat'...
   - Ladno, - otrezal on, - chego tam, tetechka, lishnie slova govorit'.
Kazhdomu svoe. YA uzh tak ustroen. Popravlyajsya i navedyvajsya, ne chinis'
vizitami...
   - Nu, bud' zdorov, - vzdohnula ona.
   Polozhila na ego plechi legkie ladoni, podnyalas' na noski i pocelovala v
shcheku. V eto samoe mgnovenie otvorilas' dver' tret'ego korpusa, i gruznyj
chelovek v belom halate i v beloj shapochke surovo osvedomilsya:
   - Bol'nye, chto za bezobrazie?
   - |to moj plemyannik, - so smeshkom otvetila Aglaya. - Uzhe nel'zya i
plemyannika pocelovat', doktor?
   Gruznyj v belom halate podoshel blizhe, bystro posvetil v ih lica luchom
karmannogo fonarika i, uhodya, burknul:
   - Ne delajte iz menya idiota! Marsh po palatam!
   - Nichego u tebya tetushka, - skazal Volode ego sosed po krovati voennyj
inzhener Kostyukevich, kogda tot vernulsya. - Znachitel'noe yavlenie.
   Volodya povesil halat, s®el svoj vinegret, vypil prostyvshij chaj.
Postnikov s ostrymi pikami usov, Postnikov, zashchishchavshij s pistoletom v
rukah svoih bol'nyh, Postnikov, isstrelyannyj fashistskimi pulyami,
neprestanno byl pered ego glazami. Postnikov Ivan Dmitrievich, kotorogo on
ne uvez, ne ugovoril. Bud' zhe proklyat tot den', tot podlyj den' ego,
Volodinoj, zhizni...
   Pokryahtyvaya chut' slyshno, kak ot zubnoj, nastyrnoj boli, raskachivayas',
sidel on na krovati v polosatoj pizhame, dumaya o sebe besposhchadno, dobivayas'
ot samogo sebya otveta - pochemu ne otyskal togda Ganicheva, pochemu ne vyvez
ego k Aglae Petrovne lyuboyu cenoj? I Ogurcov - on tozhe na ego, Volodinoj,
sovesti, esli est' u nego eta sovest', esli imeet on pravo operirovat'
etim ponyatiem. A Valentina-Alevtina? Ne podumal navestit' ee, zabezhat' k
nej na mgnovenie, ved' on by byl poslednim iz etogo mira! Brezgoval?
Kaktusy ne nravilis'? Dodik ne po nutru prishelsya? A mozhet byt', vy,
tovarishch Ustimenko, bomb togda boyalis', pulemetnyh obstrelov s ih
shturmovikov? Mozhet byt', vse eti vashi togdashnie rassuzhdeniya - odna tol'ko
parshivaya trusost' i bol'she nichego?
   Ohnuv, on potryas golovoj. Net, ne trusil on togda. Prosto -
prenebregal. On glavnee vseh v etoj zhizni, ego voennaya sud'ba reshaet uspeh
vseh srazhenij i bitv. Prezhde vsego emu opredelit'sya, a ostal'noe ne imeet
znacheniya. CHto tam Postnikov! Podumaesh' - Ganichev! Kakoe emu delo do
meshchanki Alevtiny. A na poverku-to, na poverku rabotoj - kto on i kto oni?
Sposoben li on hot' na maluyu toliku togo, chto osushchestvleno imi? Mog by on
s pistoletom v ruke otstrelivat'sya ot teh, kto ne ugrozhal emu lichno, a
ugrozhal lish' ego bol'nym?
   Net, ne na mnogoe on sposoben.
   Vot tut lezhat' - eto on mozhet, i dazhe so spokojnoj sovest'yu ili _s
pochti_ spokojnoj - razgovarivat' s pionerami, kotorye naveshchayut
frontovikov. I boevymi epizodami, pochti pozabytymi za davnost'yu vremeni,
on tozhe mozhet podelit'sya s rebyatishkami v krasnyh galstukah; vzroslym on ne
reshaetsya rasskazyvat' o rejde otryada "Smert' fashizmu". CHto zhe vy sdelali,
Ustimenko Vladimir Afanas'evich, opytnyj, v sushchnosti, hirurg, dlya togo,
chtoby schitat' sebya vprave smotret' lyudyam v glaza?
   SHarkaya shlepancami, lohmatyj, priderzhivaya rukami poly nakinutogo na
plechi halata, on postuchal k dezhurnomu vrachu, sel bez priglasheniya, skazal
surovo:
   - Poproshu, Nikolaj Nikolaevich, menya vypisat' zavtra.
   Voenvrach otlozhil gazetu, posmotrel na Volodyu poverh ochkov dovol'no
dobrozhelatel'no, zevnul:
   - Vot kak. Vypisat'.
   - Da, vypisat'.
   - Voevat' sobralis'?
   Volodya nichego ne otvetil, na vracha ne glyadel.
   - Vladimir Afanas'evich, dorogoj moj, vy zhe sami vrach. I ne v pervyj raz
ul'timatumy nam pred®yavlyaete. Smeshno, pravo, ya vash analiz nynche smotrel...
   - I ne s takim belkom lyudi voyuyut.
   - Ochen' zhal', esli eto tak.
   - YA ne mogu, - skazal Volodya, - pojmite, ne mogu...
   - Nu i ya ne mogu, - berya v ruki gazetu i tem samym davaya ponyat', chto
razgovor okonchen, skazal dezhurnyj vrach. - Ne mogu, zolotce moe, ne
serdites'. Idite sebe spat', ya velyu sestre snotvornoe vam prinesti.
   Kogda Volodya vernulsya, Kostyukevich ne spal, perelistyval tomik "Vojny i
mira". Nastol'naya lampochka yarko osveshchala ego tonkoe lico, ochen' chernye -
dugami - brovi.
   - Poslushaj, Andrej, - sadyas' na svoyu krovat', gromkim shepotom skazal
Ustimenko, - mozhesh' mne sdelat' odolzhenie?
   - Razumeetsya, - yavno naslazhdayas' kakimi-to tolstovskimi strochkami i ne
slishkom vnimatel'no slushaya Ustimenku, soglasilsya Kostyukevich.
   - Bol'shoe odolzhenie...
   I, toropyas' i dazhe zapinayas' ot volneniya, Ustimenko rasskazal
voeninzheneru svoj eshche ne slishkom tochno razrabotannyj, v obshchih, tak
skazat', chertah, plan.
   - Ladno, horosho, ty tol'ko vyslushaj, - prerval ego Kostyukevich i,
ustroivshis' poudobnee, prigotovilsya bylo chitat' iz Tolstogo, no Volodya ne
pozvolil.
   - Horosho, - skazal on, - ya vyslushayu, no tol'ko ty prezhde otvet'.
   - Da ved' otvetil - pozhalujsta.
   - Otvetil - ne ponimaya. |to dlinnaya rabota. Ne den' i ne dva. I
skuchnaya. Ty mne budesh' postavlyat' material dlya analizov.
   - Dlya nauchnoj raboty?
   - Ni dlya kakoj ne dlya nauchnoj. Dlya togo chtoby menya vypisali. Delo v
tom, chto pochki, vyrabatyvaya...
   - Ah, da pozhalujsta, chto mne - zhalko, chto li, - prerval Volodyu, uzhe
razdrazhayas', Kostyukevich. - Vsyu palatu mogu obespechit'. Tol'ko, esli potom
pomresh', menya ne vinit'. A teper' slushaj!
   I on stal chitat' shepotom Volode znamenituyu scenu, proishodyashchuyu posle
smerti Peti Rostova, kogda Dolohov prikazyvaet kazakam ne brat' plennyh.
   - "Denisov ne otvechal; on pod®ehal k Pete, slez s loshadi i drozhashchimi
rukami povernul k sebe zapachkannoe krov'yu i gryaz'yu, uzhe poblednevshee lico
Peti.
   "YA privyk chto-nibud' sladkoe. Otlichnyj izyum, berite ves'", -
vspomnilos' emu. I kazaki s udivleniem oglyanulis' na zvuki, pohozhie na
sobachij laj, s kotorymi Denisov bystro otvernulsya, podoshel k pletnyu i
shvatilsya za nego".
   - A? - sprosil Kostyukevich. - Vot kakie listovki-to nado pisat'...
   Volodya molchal. Kostyukevich sel na svoej krovati i uvidel, chto po licu
Ustimenki katilis' slezy.



   <b>TRI PISXMA</b>

   Pis'mo pervoe

   "Milaya, rodnaya Aglaya Petrovna! Iz pis'ma otca, ochen' lakonichnogo, Vy zhe
znaete ego maneru pisat', ponyala, chto Vy v gospitale. Raneny? Pytalas'
podumat' ob otpuske, hot' na neskol'ko dnej k Vam v Moskvu, no Vy-to
pojmete, prosit' sovesti ne hvatilo. U nas sejchas goryachka, a rabota u menya
otvetstvennaya - ya tut v nemalom chine ekspeditorshi. Znaete, chto eto takoe?
My - ekspeditorshi, rabotaem v sluzhbe krovi. My dostavlyaem krov' dlya
perelivaniya tuda, gde eta krov' nuzhna. Nuzhna ona obychno tam, gde boi, a
kogda boi, to dorogi i obstrelivayut i bombyat, no krov' ne zhdet, vernee, ee
zhdut - etu samuyu dragocennuyu krov', sledovatel'no, my, ekspeditorshi, "k
mame na ruchki", kak lyubit vyrazhat'sya izvestnyj Vam V.A.Ustimenko,
poprosit'sya ne mozhem. Vot i hlebaem vsyakie strahi na etih voennyh dorogah
s nashimi chemodanami. Poslednie dni ya dazhe verhom ezdit' obuchilas' - dali
mne loshadenku, mohnatuyu, puzatuyu, tihon'kuyu, my s nej i tryuhaem nashimi
bolotami. Nochi teper' belye, za temnotoj tozhe ne ukroesh'sya.
   Strashno mne byvaet, Aglaya Petrovna, ne serdites', chto tak pishu.
   Valuny, bolotca, tumanchik, a miny voyut, a iz pulemetov b'yut. I vse eto
po mne - Vare Stepanovoj - i po moemu chemodanu s krov'yu. "Trudno bez
privychki", kak skazal u nas odin boec, kogda emu amputirovali ruku.
   Vy nichego ne slyshali o moej mame?
   Po pis'mu otca mne pokazalos', chto on chto-to znaet.
   Napishite, pozhalujsta, mne vse, chto Vam izvestno, mne pochemu-to kazhetsya,
chto ej ploho - mame.
   Ot ZHen'ki poluchayu regulyarnye poslaniya. On - v poryadke i dazhe gotovitsya
kuda-to ehat', zashchishchat' kandidatskuyu.
   CHto Volodya? YA o nem nichego ne znayu. Vse v svoej zagranice? Esli eto Vam
ne nepriyatno, pereshlite mne to, chto on Vam pishet. Mne prosto tak
interesno, vse-taki my ved' byli ochen' druzhny.
   Mozhet byt', Vy znaete, ya ved' bol'she ne artistka. Brosila eto zanyatie.
I mnogoe uzhe povidala za vojnu. Teper' menya nazyvayut "sestricej" - eto
samoe krasivoe iz vseh izvestnyh mne slov. Na dnyah razuvala ranenogo, on
ne daetsya, potom govorit:
   - Bros'te, nu ego k chertu, sestrica, neudobno, u menya nogi gryaznye...
   Kstati, etomu ranenomu ya dala svoyu krov'. U menya, ponimaete li, nulevaya
gruppa, a on, etot ranenyj, sovsem byl, kak u nas govoryat, "plohoj". Na
odni nosilki ego ulozhili, na drugie menya, vse normal'no. Tol'ko uzhasno ya
oslabela. Mnogo vzyali, chto-to kubikov chetyresta. I ya v tot zhe den' eshche
neveroyatno ustala. A utrom privezli majora Kozyreva - kstati, on uzhe
podpolkovnik. Saper. Znakomyj. Nash Mihail Ivanovich Rusakov prihodit ko
mne: tak i tak, govorit, Varvara, ty ne ogorchajsya, pridetsya eshche u tebya
krovushki podzanyat'. Nichego, govorit, strashnogo, my tebe fiziologicheskogo
rastvora vol'em. A mne uzh, po-chestnomu, sovershenno bylo vse ravno, ya dazhe
tolkom i ne soobrazhala. "Ladno, otvechayu, valyajte, mne naplevat'!" On dazhe
pomorshchilsya, Mihail Ivanovich: "|ko ty, Varvara, vul'garno vyrazhaesh'sya".
   Teper' oba zhivy - i boec i Kozyrev. A kozyrevskie sapery - ih tut tak i
zovut "kozyrevcy" - taskayut mne vsyakie pechen'ya i prochie kushan'ya iz ego
doppajka, chtoby vernut' "krovushku". Tak chto sejchas ya kak by v sanatorii.
   Vot na dosuge Vam i pishu.
   Vse bylo, Aglaya Petrovna, vsego ya navidalas' Nosila ranenyh na vtoruyu
podstavu, polzala, taskala ranenyh na shineli, na lodke-volokushe. V obshchem,
eto tyazhelaya, loshadinaya rabota, ot kotoroj bolit poyasnica i hochetsya ohat'.
Eshche ya byla grablyami, sanitarnymi grablyami. Delo v tom, chto tut mozhno
poteryat' ranenyh, ochen' uzh dikaya priroda - kochki, bolota, vsyakie raznye
koryagi, valuny neozhidannye. Vot my i hodili cep'yu po tomu puti, po
kotoromu, dopustim, nastupala rota. Prosto i polezno.
   Vam kazhetsya, chto ya pishu v kakom-to nepravil'nom tone?
   Mne pochemu-to grustno, Aglaya Petrovna. Hotite, ya Vas nemnozhko razvleku,
napishu, kak my eshche vesnoj rannej byli v bane? Kogda mne byvaet neveselo, ya
etu istoriyu vspominayu, inogda pomogaet. Mozhet byt', i Vy ulybnetes'?
   Vot poshli v banyu: znamenitaya nasha hirurgicheskaya sestra Anna Markovna -
ona ochen' tolstaya i nosit muzhskoe trikotazhnoe bel'e, - potom "sluzhba
krovi" - ekspeditorshi Kapa, Tasya i ya. Tasya ochen' u nas horoshen'kaya, glaz
ne otorvat' - vysokaya, dlinnonogaya, sovsem ne takaya razlapistaya, kak ya.
   A banya u nas ne v zemlyanke, a v takoj palatochke. Polupalatka,
polupostrojka. Razdelis', Annu Markovnu goryachej vodoj pleskaem, podnyali
strashnyj tararam. Kapa obozhglas' i krichit:
   - Rassulov, davaj poholodnee. S uma soshel, chto li?
   Rassulov u nas boec, kotoryj avtodushevoj ustanovkoj zaveduet. Potom vse
naladilos', voda poshla normal'naya, my golovy moem, obsuzhdaem, u kogo kakaya
figura. Glavnyj sud'ya, konechno, Anna Markovna: u Tasi nogi slishkom
dlinnye, u menya slishkom malen'kie, u Kapy plechi slishkom pokatye.
   - Teper' posmotrite na menya, - govorit Anna Markovna i stanovitsya v
pozu statui.
   My sobiraem konsilium i vynosim reshenie: nado vam, Anna Markovna,
nemnogo pohudet', slishkom uzh u vas rubensovskie formy.
   V eto vremya kak zagremit chto-to, kak zavoet. Anna Markovna srazu na
kortochki i na chetveren'kah skok-poskok v ugol. My vse tozhe kto kuda. A
Tasya ob®yasnyaet:
   - |to, devushki, nalet!
   Ono opyat' kak dast! SHCHepki letyat, kirpichi syplyutsya, zhelezina kakaya-to
otorvalas', dym, pozhar, iz truby goryachaya voda hleshchet. Anna Markovna
krichit:
   - Devochki, po shchelyam!
   A my vse golye, i na dvore sneg idet. I odezhda nasha neizvestno gde, vsya
pogrebena. Predstavlyaete polozhenie? A uzhe Tasya nasha dver' vyvorotila i na
ulicu kak pripustit: par ot nee tak i valit. A za nej Anna Markovna
korotkimi perebezhkami skok-poskok, slovno lyagushka. I emalirovannoj miskoj
golovu prikryla!
   Potom Kapa pobezhala, potom ya - v prostyne, kak prividenie.
   Konechno, nichego ne soobrazhaem.
   A samolet-to davno uletel. Poka razobralis' - hohotu bylo, glaza
nevozmozhno lyudyam pokazat'. Ved' my golymi-to v sneg poprygali, v shchel'.
   Anna Markovna sdelala filosofskoe zamechanie:
   - I nichego osobennogo. YA, devochki, slyshala, chto zhenshchiny, kogda oni bez
muzhchin, ochen' legko poddayutsya massovym psihozam. V dannom sluchae byl
massovyj psihoz straha. I poval'noe zarazhenie etim psihozom.
   Ne smeshno?
   Niskol'ko ya Vas etoj istoriej ne razvlekla, Aglaya Petrovna?
   Esli by Vy znali, kak ploho u menya na dushe!
   Konchayu pisat'. Prishel Kozyrev, on nizko Vam klanyaetsya i prosit
peredat', chto mnogo o Vas slyshal i byl by schastliv kogda-nibud'
poznakomit'sya. Vprochem, on sam zhelaet pripisat' ot sebya i vzyal s menya
slovo, chto ya ne zaglyanu v ego pripisku.
   Celuyu Vas, milaya, dorogaya Aglaya Petrovna.
   _Vasha Varya_.

   Uvazhaemaya Aglaya Petrovna! Schastliv soobshchit' Vam, chto Varvara Rodionovna
dva mesyaca tomu nazad, a imenno 23 maya s.g., vytashchila menya na
lodke-volokushe iz perepleta, iz kotorogo, kak pravilo, zhivymi ne vylezayut.
Tak chto teper' ya dvazhdy obyazan Varvare Rodionovne tem, chto sushchestvuyu na
etom svete. Gde-to kogda-to v dni mirnoj zhizni ya prochital takuyu frazu:
"Esli tebe ponadobitsya moya zhizn' - pridi i voz'mi ee". |ti krasivye i
sil'nye slova ya adresuyu Varvare Rodionovne, luchshemu cheloveku iz vseh,
kotoryh ya kogda-libo vstrechal na dorogah vojny.
   _Iskrenne Vash inzhener-podpolkovnik Kozyrev_".


   Pis'mo vtoroe

   "Zdravstvuj, dorogaya moya zhena!
   Tovarishch, kotoryj peredast tebe posylku i vruchit pis'mo, -
kapitan-lejtenant Zvyagincev Aleksej Aleksandrovich, komandir esminca
"Ser'eznyj", na kotorom ya derzhal svoj flag. Sejchas vysheukazannyj korabl'
napravlen na remont, a t.Zvyagincev otbyl v kratkosrochnyj otpusk k sem'e v
Kazan'. Ty ego oblaskaj, u nego gore v lichnom plane: skonchalas' mamasha. V
prilagaemoj posylke moj dopolnitel'nyj paek, eto vse ty dolzhna skushat':
maslo slivochnoe, konservy - treska v tomate, konditerskie izdeliya.
Ostal'noe - podarok komandovaniya, nachal'stvo sluchajno uznalo, v kakih ty
nahodilas' obstoyatel'stvah, i v prikaznom poryadke velelo mne pereslat' v
tvoj adres prilagaemyj paket. CHto v nem - mne neizvestno.
   Kak voyuem - tebe dolozhit kapitan-lejtenant Zvyagincev. On vpolne v kurse
dela. Voobshche, mozhesh' na nego polozhit'sya. Tovarishch proverennyj v boyah i
volevoj komandir. Boevye epizody izlagat' ne umeyu, v odnom tebya mogu
zaverit' - starayus' sluzhit' Sovetskomu Soyuzu i byt' dostojnym takoj zheny,
kak ty. Izvini, esli nelovko vyrazilsya.
   Gibel' Alevtiny i geroicheskoe ee povedenie pod pyatoj proklyatyh
okkupantov ochen' menya porazili. Dazhe slov ne najdu, chtoby opisat' tebe moe
sostoyanie.
   CHto kasaetsya do uchitel'nicy Okaemovoj i buhgaltera Aver'yanova, to ya kak
raz vovse zdes' ne udivlyayus'. Slishkom my inogda poverhnostno sudim lyudej i
za ih pustyakovymi nedostatkami ne vidim glavnoj suti. Mne, po dolgu
sluzhby, prishlos' v etom ubedit'sya.
   Teper', dorogaya zhena, rastolkuj mne nekuyu zagadku: yavilas' na moj
korabl' nedavno ochen' krasivaya molodaya zhenshchina, kapitan medicinskoj sluzhby
t.Veresova Vera Nikolaevna, i skazala, chto ona obrashchaetsya ko mne s bol'shoj
i vazhnoj pros'boj po povodu izvestnogo mne voenvracha Vladimira
Afanas'evicha Ustimenki. YA, razumeetsya, ochen' obradovalsya, uslyshav pro
Volod'ku. Ona opisala mne perehod partizanskogo otryada i vyvela Vladimira
v ochen' krasivom svete, chemu ya, konechno, tozhe obradovalsya, inogo ot nego
nikogda i ne zhdal. V dal'nejshem t.Veresova vyvela mne takzhe Vladimira kak
cheloveka, zabolevshego pochkami v boevoj obstanovke, i v hode besedy
zayavila, chto nadeetsya na moyu pomoshch' v smysle resheniya voprosa o prohozhdenii
Vladimirom dal'nejshej sluzhby na nashem flote. Na moj vopros - zhelaet li
etogo sam t.Ustimenko - t.Veresova V.N. otvetila uklonchivo, a ya, po
vezhlivosti, ne smog nastoyat'. Tut zhe ona zayavila, chto uzhe imela besedu s
nachsanuprom t.Mordvinovym, a takzhe s flagmanskim hirurgom general-majorom
m.s. professorom t.Harlamovym. Oni budto by ne protiv, no horosho by mne
(t.e. Stepanovu R.M.) "podtolknut' reshenie voprosa". YA, razumeetsya,
zayavil, chto "podtalkivat' ne nauchen", vyshlo dazhe grubo, no ne smog
sderzhat'sya. Napishi, pozhalujsta, dorogaya moya zhena, v chem tut zagvozdka i
chto govorit po dannomu voprosu sam Vladimir.
   Popravlyajsya i nabirajsya sil.
   Celuyu tebya, vsegda tvoj
   _Rodion Stepanov_".


   Pis'mo tret'e

   "Tetechka moya, te