Ocenite etot tekst:






     Vesnoj i v oslepitel'no yasnye dni  rannego  leta  devchata  iz  mestnogo
meduchilishcha provodyat  na  territorii  kreposti  zanyatiya  po  protivovozdushnoj
oborone. S nosilkami, inogda v protivogazah, v tyazheloj specodezhde, s sumkami
Krasnogo Kresta cherez plecho, rassypavshis' po sivomu polynnomu pustyryu,  yunye
medichki so smehom preodolevayut voobrazhaemuyu radioaktivnuyu zonu, preodolevayut
uchebnuyu smert' i vse kogo-to spasayut, spasayut, spasayut...
     Territoriya mezhdu valami kak budto sozdana dlya takih  zanyatij:  zarosshie
bur'yanom yamy, holmy. I arheologi kazhdoe leto nahodyat tut sebe rabotu: royut i
royut. Ryadom na holmah - kozy  kosmicheskoj  ery  pasutsya.  Sooruzhenie  vremen
Rimskoj imperii, a to i bolee drevnih - krepost' eta  davno  uzhe  nikogo  ne
otpugivaet. V bojnicah  gnezdyatsya  pticy.  Na  bashnyah  turisty,  ispolnennye
soznaniya svoej istoricheskoj  znachimosti,  ostavlyayut  zagoguliny  avtografov.
Lish'  s  morya  krepost'  eshche  sohranyaet  svoj  vnushitel'nyj  vid:   izdaleka
otkryvaetsya moryakam ee siluet na skalistoj  kruche  nad  limanom,  nad  belym
vinogradnym gorodkom. Est' chto-to tainstvennoe v ee  bashnyah  pamyat'  ch'ya-to,
otzvuk ch'ih-to davnih strastej...
     Gde nekogda rimlyanin ili turok skrezhetal zubami, tashcha v  citadel'  svoyu
rasterzannuyu zhertvu, nyne yunye studentochki-vypusknicy legko i veselo porhayut
mezhdu valami, cherez stekla protivogaznyh masok smeyushchimisya ochami vstrechayut  i
provozhayut prohozhih.
     A v pereryve mezhdu zanyatiyami,  raspolozhivshis'  na  krepostnyh  valah  -
zdes' poigryvaet veterok,- oni daleko - budto stajka gusej - beleyut v  svoih
halatikah, lakomyatsya morozhenym, kotoroe prodaet u vhoda v  krepost'  tolstaya
tetka, ona tozhe v belom halate. Devchata ustali, no im veselo,  oni  dovol'ny
tol'ko chto perezhitym, budto i  v  samom  dele  im  udalos'  kogo-to  spasti.
Peresmeivayutsya, ostrym slovcom postrelivayut v arheologov, rabotayushchih tut zhe,
v odnoj iz yam. Rycari nauki, blestya golymi potnymi spinami, podobno  rimskim
rabam v kamenolomnyah, chtoto tam dolbyat, skrebut celymi dnyami, ishchut da ishchut.
     - Nu, chto tam u nih, u antichnyh? - podayut golosa medichki.-  Byla  li  u
nih lyubov'?
     - A kino bylo?
     - A pochemu zhe oni svoego poeta tak daleko zagnali?
     - Pevca lyubvi! Uh, varvary!
     Smeh na stenah, otveta ot arheologov net.
     Budto i ns slyshat, pogloshchennye svoim. Rabotat' prihoditsya v duhote, yama
nalita znoem. Sognuty ozabochenno, redko kto i oglyanetsya v  tu  storonu,  gde
sobralis', sverkaya ulybkami, devushki, gde zagorelye strojnye nozhki  otdyhayut
v ozhidanii vechernih tancev.
     Esli sluchitsya  tak,  chto  vo  vremya  zanyatij  s  devchatami  budet  Vera
Konstantinovna, lyubimaya prepodavatel'nica, to  yunye  medichki  svoe  vnimanie
bol'she budut udelyat' ej. S missiej Krasnogo Kresta v  dalekoj  yuzhnoj  strane
byla, nedavno vozvratilas' ottuda.
     -  |to  ved'  tak  interesno,  rasskazhite  nam  chto-nibud'  eshche,   Vera
Konstantinovna, o zolotoj Vengalii, gde nashi zhuravli zimuyut...
     |to ved' strana poetov, strana vechnoj lyubvi, vechnoj vesny, chernyh glaz,
oslepitel'nyh  ulybok,  lebedinyh   ruk   zhenskih,   umeyushchih   okoldovyvat',
zacharovyvat' dazhe  zmej...  Vot  ona  stoit  torchkom,  gigantskaya  reptiliya,
golovoj povodit, sledit za tancovshchicej, kotoraya sovsem blizko pered nej tozhe
izvivaetsya po-zmeinomu, povodit plechami, perelivaetsya telom,  trepeshchet  vsya,
budto razgoryachennaya cyganka v svoih shirokih yubkah...
     A Vere Konstantinovne segodnya pochemu-to ne ochen' hochetsya  rasskazyvat':
lico zadumchivo, glaza grustny.
     A esli i zagovorit, to uzhe ne bezzabotnyj tanec vihritsya pered  glazami
ee uchenic - uvidyat oni tolpy golodnyh detej, izmozhdennyh  materej,  otovsyudu
protyanutye kostlyavye,  v  yazvah,  ruki,  vospalennye  glaza,  chayavshie  tvoej
pomoshchi... Punkt Krasnogo Kresta rabotaet vsyu noch', on, kak  v  osade,  kriki
stradal'cev ne zatihayut, razdaesh' i  razdaesh'  svoi  lekarstva  i  pajki,  a
zhazhdushchih isceleniya i pishchi ne umen'shaetsya, i sama ty uzhe s  nog  valish'sya  ot
etih  bessonnyh  bengal'skih  nochej,  krasu  kotoryh  tak  i  ne   uspevaesh'
zametit'... Vechnozelenyj mificheskij edem, mesto propiski praroditelej nashih!
Lipkaya, dushnaya noch', povalennye  holeroj  lyudi  stonut  za  brezentom  tvoej
palatki, i samoe tebya, izmuchennuyu smertel'noj ustalost'yu, podkashivaet son, v
glazah kakaya-to fantasmagoriya: Baba YAga yavlyaetsya v belom medicinskom halate,
veki  razomknesh'  -  chudovishche  kakoe-to,  ne  znaesh'  dazhe   ego   nazvaniya,
nastorozhenno  sidit  na  yashchikah  s  produktami  i  medikamentami.  Malen'kaya
bengal'skaya reptiliya, pohozhaya na  polevuyu  yashchericu  tvoego  detstva.  Mozhet,
dalekij potomok togo zmeya, kotoryj iskusil kogda-to Evu? Zamerlo, smotrit na
tebya eto zagadochnoe sushchestvo, a ty ne znaesh' - prygnet ili net?  Mozhet,  ono
yadovito, mozhet, smertel'no?..
     A potom neset tebya vertolet v otdalennejshie rajony, i zemlya  pod  toboj
splosh'  polonena  navodneniem,  razlivom  mutnyh  tropicheskih  rek,  izredka
vidneyutsya lish' nezatopleniye verhushki derev'ev, klochka sushi net, gde by tebe
prizemlit'sya, a kogda nakonec najdetsya mesto,  to  snova  zhdet  tebya  to  zhe
samoe: vlazhnyj tropicheskij vozduh i mnozhestvo ruk, protyanutyh  navstrechu,  i
beskonechnaya mol'ba, v strazhdushchih neznakomyh glazah.
     - Vera Konstantinovna, a chto vse-taki vy chuvstvovali tam?
     - CHuvstvovala, devochki, chto dolzhna, chto  obyazana.  Nu,  kak  govoritsya,
missiya takaya spasat'...
     Golos u nee spokojnyj, dlya nih eto uzhe golos  fronto  vichki,  toj,  ch'e
foto - ulybayushchejsya, sovsem yunoj devushki  v  shapke-ushanke  mozhno  uvidet'  na
doske Slavy v ih uchilishche. Takoj ona byla  togda,  eta  poserebrennaya  teper'
sedinoj zhenshchina s priugasshim vzglyadom, s licom Daleko ne  pervoj  molodosti.
Neuzhto i oni, ee vospitannicy, kogda-to tozhe stanut takimi?
     Inna YAgnich, gordost' uchilishcha, kruglaya otlichnica da eshche i  poetessa  (ee
pesnyu Ispolnyaet samodeyatel'nyj hor medichek), uchastlivo, s bol'yu  sostradaniya
vsmatrivaetsya v uvyadshee lico nastavnicy i vdrug sprashivaet ser'ezno:
     - Govoryat,  Vera  Konstantinovna,  chto  tam,  gde  pobyvaesh',  ostaetsya
chastica tvoego serdca...
     - Pozhaluj, verno.
     - Oj, eto  chto-to  opasnoe,-  rassmatrivaya  v  zerkal'ce  svoi  dlinnye
resnicy, lukavo usmehnulas' Svetlana Usik.-  Tam  chastichka,  da  eshche  gde-to
chastichka... Ne vozniknut li na etoj pochve yavleniya serdechnoj nedostatochnosti?
     - SHCHedromu serdcu nedostatochnost' ne ugrozhaet,- nervno,  dazhe  s  obidoj
otvetila prepodavatel'nica.
     - Nu ya zhe poshutila,- opravdyvaetsya Svetlana.- Izvinite.
     - CHto tut izvinyat'... Kogda-nibud' pojmesh'.
     Vera  Konstantinovna  umolkaet,  no  kazhetsya,  chto  devchata  i   dal'she
ugadyvayut ee mysli: "Dlya dobrogo  dela  serdca  ne  zhalej,  govorila  vam  i
govoryu. Mozhet, devon'ki, sluchitsya tak, chto komu-nibud' iz  vas  vskore  tozhe
dovedetsya otvedat' etih tropikov, togda  sami  ubedites',  na  chto  sposobno
chelovecheskoe serdce... Sredi potopnyh mutnyh vod budet prizemlyat'sya  samolet
Aeroflota so spasitel'nym gruzom Krasnogo Kresta, a betonnoj polosy okazhetsya
tak malo, chto pri  posadke  dazhe  rezina  budet  goret'  na  kolesah  tvoego
samoleta, pridetsya sbivat' plamya ognetushitelyami.,. I ne otyshchetsya vody  inoj,
kak s mikrobami; i  ne  budet  nichego  strashnee,  chem  slovo  "epidemiya";  i
nastupit moment, kogda ty ispytaesh' polnoe otchayanie pered  masshtabami  gorya,
pered haosom gryazi, antisanitarii, pered .skopishchami vozbuditelej  uzhasnejshih
boleznej... I vse zhe, vnutrenne sobravshis',  vzyav  sebya  v  ruki,  ty  snova
rinesh'sya r boj, na kazhdom shagu budesh' riskovat' sobstvennoj zhizn'yu,  hotya  i
samoj zhit' hochetsya, devon'ki, ne men'she, chem vsem smertnym, ne  men'she,  chem
vam vot sejchas..."
     Gde-to svirepstvuyut epidemii, bushuyut shtormy, razlamyavaya korabli, a tut,
na valu, takaya tish', takaya yasnost' i blagodat'. Izredka promchitsya  "Meteor",
obsluzhivayushchij poberezh'e, proplyvet gde-to na samom gorizonte sudno i rastaet
v  morskoj  dali.  Znakomaya  barzha  bessmen.no  i   nevozmutimo   stoit   na
pochtitel'nom rasstoyanii ot beregaotsasyvaet dlya novostroek  chernyj  pesok  s
morskogo dna.
     Po sosedstvu s nej uzhe mnogo dnej rabotayut vodolazy, pytayas'  vyzvolit'
iz morskih puchin suhogruznoe sudno, kotoroe zatonulo v etih  vodah  v  sorok
pervom godu posle bombezhki. SHlo ono tem letom s zernom, tryumy byli do otkaza
napolneny pshenicej. Govoryat, ona i pod vodoj sohranilas', tol'ko  pochernela.
Probirayas' k sudnu, vodolazy  sluchajno  natolknulis'  na  ostanki  antichnogo
goroda,  kotoryj  tozhe  v  svoe  vremya  ochutilsya  pod  vodoj,-   im   teper'
zainteresovalis' i eti suhari-arheologi.
     Dlya medichek tut vse budnichno i obychno do skuki. Lish' izredka  -  vesnoj
ili v konce leta - poyavitsya iz-za  gorizonta  "Orion",  uchebnyj  parusnik  s
kursantami iz morehodki na  bortu.  On,  libo  otkuda-to  vozvrashchayas',  libo
otpravlyayas'  kuda-to,  proplyvet  v  gordelivoj  nedosyagaemosti  mimo   etih
beregov, projdet slovno v sostoyanii polnejshej nevesomosti,  sovsem  kakoj-to
nereal'noj, vrode by skalkami naveyannyj, polpogrud'em svoih  vetril  pohozhij
skoree na videnie iz sladkih devich'ih snov. Proshel, proplyl dalekim  oblakom
i rastayal - i net ego.
     I snova - budni. Vmesto mirazhnogo "Oriona" snova  -  znakomaya  barzha  s
chernym peskom.
     Devchata uzhe raspredeleny, uzhe poluchili i naznacheniya pa rabotu.  Budushchie
medsestry i fel'dshericy,  raz®edutsya  oni  kto  kuda:  odna  raduetsya  etomu
sobytiyu, a drugaya ne ochen', eta vyshla s raspredelitel'noj komissii s ulybkoj
do ushej, a drugaya - v slezah, dazhe tush' s resnic ruch'yami tekla. Trudnyj  eto
den' - devich'i sud'by reshayutsya...
     Innu YAgnich  schast'e  ne  oboshlo  storonoj,  v  den'  raspredeleniya  ona
vyskochila iz kabineta s radostnym bleskom v glazah:
     - Kto kuda, a ya v Kuraevku!
     Stalo  byt',  povezlo,  mesto  -  soglasno  zhelaniyu.  Pered  etim,  dlya
nadezhnosti, postupil iz Kuraevki vyzov na nee, predsedatel'  kolhoza  prosil
napravit' Innu YAgnich v rodnoe solo, i, nesomnenno, eto tozhe  bylo  kaplej  -
mozhet, dazhe reshayushchej - na raspredelitel'nye vesy. Ved' golos prinadlezhal  ne
komu-nibud', a znamenitomu CHerednichenko, kotorogo znaet vsya oblast':  byvshij
kombajner, a teper'  predsedatel'  peredovogo,  izvestnogo  vsemu  poberezh'yu
hozyajstva, Geroj Socialisticheskogo Truda, vliyatel'nyj  chelovek,  poprobuj  k
takomu golosu ne prislushat'sya.
     Inna v samom dele rada: vozvratitsya domoj,  k  rodnym,  budet  izgonyat'
bolezni iz svoih odnosel'chan. Na odnom  iz  "Meteorov"  vskore  i  pomchitsya,
vzvihrivaya vodu, ostaviv drugim etu krepost' s ee kozami i sedymi bur'yanami.
Gdeto tam vstretit ee drugoj mir: otkrytaya  primorskaya  step',  rovnaya,  kak
futbol'noe pole, s nizkoj lomanoj polosoj berega; eshche s morya zametish'  ryzhij
sloi gliny, a poverh otchetlivuyu, beskonechnuyu lentu chernozema, kotoryj vmeste
s travoj, s kornyami pyreya iz goda v god ohvatyvaet more  vo  vremya  bushuyushchih
osennih shtormov.
     - S tvoimi ocenkami,  Inka,  mogli  by  tebe  predlozhit'  chto-nibud'  i
poluchshe,- skazala Klava Prihod'ko, kotoraya hot' i druzhila s YAgnich, no vsegda
ej chutochku zavidovala.- V pervoklassnyj by sanatorij, naprimer, pod magnolii
i kiparisy... A tut - Kuraevka...
     - Sama poprosila.
     - I ne zhaleesh'?
     - Net.
     Odnako zh vot teper' chervyachok somneniya net-net da  i  shevel'netsya  v  ee
dushe: v samom li dele ne pozhaleet?
     Budet li schastlivym dlya nee etot kuraevskij variant?
     Mozhet,  devchonka,  vzvoesh'  eshche,  da  budet   pozdno?   Dovol'no   yasno
predstavlyaet ona svoyu kuraevskuyu perspektivu: budut idti k tebe mehanizatory
s krovavymi ssadinami na rukah, so svezhih ran budesh' smyvat'  stepnuyu  pyl',
ved' proizvodstvennye travmy tam, uvy,  pokamest  ne  redkost',  osobenno  v
nochnuyu poru. Budut idti zhenshchiny, soldatskie  vdovy,  so  svoimi  zastarelymi
boleznyami, kapriznye pensionery budut vymogat' dolgoletiya, a  ty  prinuzhdena
budesh' chut' li ne s boyu brat' kazhdoe mesto v  kustovoj  bol'nice,  poskol'ku
stroitel'stvo svoej, kolhoznoj, do sih nor eshche tol'ko planiruetsya, a v  toj,
"ukrupnennoj", mest ns hvataet - inogda bol'nye dazhe v koridorah lezhat.
     Budet, budet tebe, milaya, hlopot, ne zaskuchaesh'...
     - Zolotaya Bengaliya vasha, devon'ki,- skazala Vera Konstantinovna,ponyatie
rastyazhimoe... Zolotoj ona, pohozhe, byvaet tol'ko tam, gde  vas  bolee  vsego
zhdut.
     I skazano eto tak bylo kstati! Inna molcha i  blagodarno  posmotrela  na
prepodavatel'nicu: Kuraevka dejstvitel'no zhdet ee. Otec, mat',  rodnya...  Da
eshche tot, ch'i vlyublennye glaza dazhe izdaleka svetyat tebe, tot, komu slagalis'
po nocham tvoi zharkie pis'ma, tvoi - chashche tak  i  ne  otpravlennye  -  tajnye
pesni.
     Pesnya nazyvalas' "Bereg lyubvi", i rozhdalas' ona v odnu  iz  teh  nochej,
kogda tomilas' dusha v razluke s Kuraevkoj i trevozhnoe kakoe-to  predchuvstvie
muchilo Innu, kogda  kazalos'  ej,  chto  tol'ko  etot  emocional'nyj  vsplesk
(sgustok  boli,  goryachej  ispovedi  i  zaklinaniya),  tol'ko  volshebnaya  sila
chuvstva, raskalennogo do peniya, pomogut ej uderzhat' v sebe to, chto ona bolee
vsego boyalas' utratit'.
     Rech' shla ne o zhelanii proslavit'sya, ne o zabavah tshcheslavnoj  molodosti:
iz glubochajshej dushevnoj potrebnosti rodilos' to, chto rodilos'. Inna  videla,
chto pesnya prinadlezhit ne tol'ko ej, melodiyu pomogali podbirat'  podrugi,  na
notnuyu  bumagu  ona  perenosilas'   pri   uchastii   molodyh   prepodavatelej
muzykal'noj shkoly - kollektivnym etim usiliem i volneniem pesnya  vymetnulas'
pa scenu, v  zhizn'.  Avtorskaya  skromnost'  devushki  ponimalas'  vsemi.  Imya
poetessy utverdilos' za neyu. za Innoj YAgnich, hotya ns  oboshlos',  konechno,  i
bez edkogo ostrosloviya po povodu vyhoda,  deskat',  na  arenu  "novoyavlennoj
Safo",    kuraevskoj    Marusi    CHuraj.    [Marusya     CHurajpolulegendarnaya
devushka-poetessa XVIII  v.,  za  kotoroj  utverdilos'  avtorstvo  neskol'kih
populyarnyh v narode ukrainskih pesen.]
     Neozhidannyj uspeh ne vskruzhil Inno golovu, ne  pomeshal  ej  po-prezhnemu
byt' prilezhnoj v uchebe, staratel'noj na prakticheskih  zanyatiyah,  potomu  chto
vse-taki ne pero, a shpric medsestry  kazalsya  ej  vazhnee  i  nadezhnee  vsego
ostal'nogo. Pesnya pesnej, a zhdet tebya postoyannaya, dolgaya i budnichnaya rabota,
i devushka gotovilas' k nej so vsem  kuraevskim  uporstvom  i  terpelivost'yu;
zhizn'  lyubit  terpelivyh,  ona  pomnila  etu  otcovskuyu  nauku  i  vnutrenne
prinimala ee. No vse zhe fakt neozhidannogo tvorcheskogo poryva ne  proshel  dlya
Inny bessledno, ne raz lovila sebya na  zhelanii,  chtoby  pesnyu  podhvatilo  i
poneslo, chtoby doshla ona kakimi-to nevedomymi putyami do serdca i sluha togo,
zhelannogo,  komu  ot  pesni  etoj,  byt'  mozhet,  tozhe  stalo   by   teplee.
Predstavlyala, kak emu teper' nelegko; toshnehon'ko tam, gde on ochutilsya,  gde
iskupaet vinu svoyu.
     Nosilsya kak leshij na svoej "YAve" po vsemu poberezh'yu, poka  ne  vrezalsya
v. tolpu detej iz pionerskogo lagerya....
     Sluchilos' nechayanno, prosto razognal motocikl i no uderzhal, no razve eto
opravdanie? K tomu zhe pod hmelem byl.
     Ns lyubit ona ego p'yanym, terpet' ne mozhet, i mat' i sosedki osuzhdayut: s
kem ty  svyazalas'?  Huligan,  vertoprah,  a  ty  pervaya  v  uchilishche,  vrachom
budesh'... Slushala i vrode by myslenno  soglashalas'.  No  vse  dovody  razuma
razletayutsya vdrebezgi, stoit vspomnit' laski, kotorye vpervye uznala  v  tot
den', kogda vmeste s nim kupalas' na kose v zapovednoj zapretnoj  zone  (dlya
nego-to zapretnyh zon nebyvalo!), gde  volny  morskie  v  chelovecheskij  rost
siyayushchim valom katyatsya na tebya, gde peski belye, po kotorym do nih ne hazhival
nikto iz lyudej,- tol'ko sledy ptich'ih lapok' lezhat prichudlivymi uzorami. Kak
blazhenstvovali tam oni vdvoem, kupalis' i rezvilis',  okachivaya  drug  druzhku
prigorshnyami morskoj vody! Tut-to on i vzyal ee vpervye na ruki, berezhno vynes
iz sverkayushchih valov priboya. Nes nezhno-nezhno, obcolovyvaya na  hodu...  I  teh
ruk, vovse ne huliganskih, a berezhno-laskovyh, ona zabyt' no  mozhet,  potomu
chto eto byli ruki lyubvi... Pered ih siloj i p'yanya  shchej  nezhnost'yu  otstupayut
vse inye soobrazheniya, umolka yut v neozhidannom smushchenii trezvye golosa.
     Redko pisal ej ottuda. Redko,  da  vse  bol'she  s  kakimi-to  namekami,
nedomolvkami. Odnako skoro uzhe otbudet srok, i  Kuraevka  stanet  mostom  ih
vstrechi. Kakim on  vozvra  titsya?  CHto  v  dushe  prineset?  Gor'kuyu  radost'
iskupleniya, golod po chistym chelovecheskim chuvstvam ili grubye i pri  lipchivye
privychki, otvratitel'noe skvernoslovie?
     |to bespokoilo ee sejchas bolee vsego.  Neveselymi  dumami  o  nem  chashche
vsego i pogloshchena, kogda podymaetsya s devchatami  na  krepostnye  steny,  eshche
teplye posle znojnogo dnya. Navernoe, v Kuraevke ne raz vspomnyatsya ej eti, so
svetloj pechal'yu, vechera na drevnih kamnyah, do bleska otpolirovannyh  loktyami
vlyublennyh parochek. Legkij veterok povevaet s morya, carstvuet zdes'  devichij
smeh, i ne bezumstvuet koshach'imi ruladami tranzistornaya muzyka, i zhdesh'  kak
neskazannogo dara prirody togo mgnoveniya, kogda iz t'my gorizonta, otkuda-to
iz  polunochnyh  zagadochnyh  glubin  vyplyvet  luna  i  kinet  na  more  svoyu
volnuyushche-svetluyu dorozhku.
     Dvadcat' ili dazhe bol'she vekov kreposti, tysyacheletiya proneslis'  s  teh
por, kak vpervye u etih beregov poyavilis' vooruzhennye korabli  pod  parusami
rimlyan. Prahom  stalo  to,  chto  bylo  Avgustom  i  ego  legionami;  dobycheyu
arheologov i mestom dlya tancev stali razvaliny kreposti - vse pereinachilo pa
svoj lad neumolimoe vremya, neizmennoj ostalas'  razve  chto  eta  poeticheskaya
Mercayushchaya dorozhka nad morem, skazochnyj  kover  vlyublennyh  i  poetov.  Kogda
vshodit luna i smotritsya v perlamutrovoe zerkalo nochnoj vody v ee prizrachnom
mercanii i nastupaet mig nekoj tajny, rozhdayushchejsya iz t'my, samye ot®yavlennye
i neugomonnye krikuny umolkayut i devchata eshche  plotnee  prizhimayutsya  k  svoim
vodolazam. Vzglyady v tihoj zadumchivosti  vbiraet  lunpoe  marevo,  ved'  eto
vstupaet  v  svoi  prava  poistine  mig  osobennyj,  neperedavaemyj,  kogda,
kazhetsya, sama priroda vershit svoe izvechnoe tainstvo tvoreniya.
     Vocaryaetsya svet. Kakim ogromnym stanovitsya more v  takie  yasnye  lunnye
nochi, kakim zahvatyvayushchim duh prostorom napolnyaetsya ono!..
     Vozniklo, rodilos' v tishine, otdelilos' ot gorizonta svetilo nochnoe,  i
snova podnimaetsya gomon, kto-to vysypal na stenu gorst'  midij,  zvyaknuli  v
avos'ke butylki s pivom,- vodolazy  teper'  eshche  ohotnee  budut  pohvalyat'sya
pered devchatami svoimi dnevnymi podvigami.
     - Komu-to nravitsya topit', a pashe delo - podni mat'!..
     - Skol'ko dnej podnimaete, a ono vse na dne sidit...
     - Potomu chto eto, devchata, ne funt izyuma!
     - Appendicit, devon'ki, rezat' - i to delo neprostoe, a pod vodu  lezt'
- eto, po-vashemu, legko? Kogda tebe  poverh  sobstvennoj,  s  ushami,  golovy
navintyat eshche odnu, metallicheskuyu, da v puchinu - eto vam progulka, da?
     Sidit pered toboj na samom dno  chudishche,  pokrytoe  ilom  da  rakushkami,
mohnatoe, kak mamont, ugadaj, s kakoj storony k nemu podojti. Snachala  nuzhno
gidromonitorom probit' podsudnom tonnel',  podvesti  iontony,  a  potom  u/k
davaj - nagnetaj v eti samye pontony vozduh! Tol'ko dlya etogo snachala dolzhen
sam pod sudnom cherez tonnel' prolezt'...
     A prolezat' pod nim, kogda znaesh', chto navisaet nad toboj ne menee dvuh
tysyach tonn zheleza,- eto, po-vashemu, prosto?
     I paren' uzhe gotov s razmahu  shvyrnut'  pivnuyu  butylku  vniz,  v  svoe
lyubimoe more, gde dnem vodolazit.
     - Kuda brosaesh', tam ved' deti kupayutsya!
     - Izvinyayus'! Dikie my...
     Dikost'yu nechego kichit'sya.
     Snizu donosyatsya vspleski i smeh  -  tam,  pod  stenami  kreposti,  deti
rybakov  zavladeli  vodami  limana:  kupayas'  pri  lune,  rezvyatsya,  nyryayut,
kuvyrkayutsya, kak molodye del'finy.
     Podhodyat uchastniki ekspedicii - arheologi, i okazyvaetsya, chto ne  takie
uzh oni i suhari.  Prinaryazhennye,  britye  (kto  ne  nosit  borody),  vezhlivo
priglashayut devchat na tanec pod chej-to staren'kij, drebezzhashchij magnitofon,  a
potom, udovletvoryaya devich'yu lyuboznatel'nost', pojdut rassuzhdat' o  svoem,  o
tom, chto oni tam za den' naskrebli.
     - Nadeyalis' najti mech centuriona, a dobyli rzhavuyu, s kopejku velichinoj,
blyashku,- sami zhe i posmeivayutsya.- Ili, mozhet, eto  mech  istlel  do  razmerov
monetki?
     - Zato imeem nynche ulov,- napominaet debelyj arheolog-vodolaz,- podnyali
so dna morya celyj voroh cherepkov ot razbityh  amfor...  S  kakoj-to  smoloj,
kanifol'yu...
     - A samoe glavnoe,- dobavlyaet  dlinnonogij  studentpraktikant,-  dobyli
eshche odnu stelu belogo mramora s nadpis'yu.
     - CHto zhe tam? CHto napisano? - dopytyvayutsya devchata.
     -  |to  vot  Rosavspij,  on  u  nas  poliglot,  rasshifruet,-  ukazyvayut
arheologi na hudoshchavogo borodatogo yunoshu,  kotoryj  i  sam,  vidno,  chutochku
styditsya svoej chudnoj kurchavoj borody.
     - Uzhe rasshifrovano,- otvechaet on skromno.
     - Podelites', esli ne sekret,- ne unimaetsya Svetlana Usik.
     - "YA rodilas'  ot  afinskoj  materi  i  ot  otca  iz  Germiona,-  chetko
proiznosit yunyj borodach, ne svodya glaz s Inny YAgnnch,- a imya moe  Teodora.  YA
videla mnogo stran i plavala po vsemu Pontu, potomu chto moj otec i  moj  muzh
moreplavateli. Voistinu schastlivy byli moi dni sredi lyubvn i muz!.. I sovsem
molodoj, rodiv doch', pohozhuyu  na  menya,  ya  sredi  svetlyh  nadezhd  i  zhizni
pokinula etot solnechnyj mir, pereselivshis' p beskonechnyj kraj - hades..."
     - A dal'she? - nochemu-to volnuyas', sprosila Inna.
     - Dal'she mramor vyshcherblen...
     Inna  znaet  etogo  parnya,  odnazhdy  poznakomili  ih  v  rajonnom  Dome
kul'tury. Dlya nee est' v nem chto-to  privlekatel'noe  (tol'ko  ne  boroda!),
glaza  takie  doverchivye,  naivnye  chutochku,   a   poroj   vspyhivayut   dazhe
vdohnoveniem, oto kogda paren' nachnet rasskazyvat' o svoih  pogrebennyh  pod
vekovymi plastami gorodishchah, o poeme antichnyh stepej - zolotoj  pektorali  -
ili o drugih novejshih nahodkah v zdeshnih krayah. To, chto  dlya  drugih  prosto
cherepok ili blyashka, dlya nego veshch' unikal'naya, mozhno  zaslushat'sya,  kogda  on
doiskivaetsya v vykopannyh predmetah magicheskogo,  svyashchennogo  soderzhaniya,  v
kakoj-to bytovoj veshchi rassmotrit, skazhem, antichnyj  amulet,  kotoryj  dolzhen
byl ohranyat' stspnyaka-skifa ot zlyh duhov, ot vrednyushchih glaz, ot porazheniya v
boyu i drugih napastej.
     Rosavskij pochemu-to byl uveren, chto interes  Inny  k  arheologii  -  ne
prostoe devich'e lyubopytstvo, a nechto bol'shoe, potomu i snabzhal ee knigami po
antichnosti, al'bomami, gde tak  yarko  i  krasivo  vossozdany  hudozhestvennye
izdeliya masterov teh vremen, kogda chelovek eshche oshchushchal svoyu blizost' s pticej
p zverem, s rasteniem, zernom,  lesnym  ili  vodnym  bozhestvom...'Devushku  v
samom dele volnoval mir burnyh antichnyh fantazij, poetichnoj  lyubvi  i  dikih
vakhanalij, mir, v kotorom yunosha-arheolog  chuvstvuet  sebya  tak  uverenno  i
svobodno. Pamyat' u nego s elektronnoj mashinoj mogla by sorevnovat'sya: noriu?
     v golove  celye  poemy  Ovidiya  i  traktaty  drevnih  avtorov,  v  den'
znakomstva deklamiroval Inne bol'shoj otryvok iz proizvedeniya vracha predavnih
vremen Gippokrata "O vozduhe, vode i  mestnosti",  teper'  vot  s  takoj  zhe
strast'yu  prochel  poslanie  etoj  Teodory,  otchekanil  tverdo,   nigde;   ne
zapnuvshis',- srazu i ne pojmesh':  segodnya  rasshifroval  ili  gde-to  vychital
ran'she? I pochemu prezhde vsego  en,  Inne,  adresoval  on  etot  tekst,  etot
strannyj golos antichnosti? Kogda eto bylo! A vot podi zh,  tronula  dushu  eta
goryachaya ispoved' molodoj zhenshchiny iz drevnego mira, zhenshchiny, kotoraya,  vidno,
obladala poetichnoj i. tonkoj naturoj,- povstrechajsya  Inna  s  neyu  v  zhizni,
navernoe, podruzhilis' by... I vzapravdu ved' vstretilis' - cherez tysyachi let!
Kogda on chital, to, strannoe delo, tekst obretal v ego ustah kakoe-to slovno
dopolnitel'noe, dlya drugih skrytoe znachenie. Da eshche ego  neotryvnyj  vzglyad.
YAvno on vydelil ee, Innu, sredi drugih, prezhde vsego ej adresoval  volnuyushchuyu
ispoved' Teodory - devushka  eto  srazu  pochuvstvovala...  Tol'ko  pochemu  zhe
imenno ej, Inne?
     Kogda cherez nekotoroe vremya arheolog stoyal ryadom s  neyu  u  krepostnogo
vala i, sklonivshis', snova povel rech'  o  raskopkah,  Inna  i  pa  etot  raz
ulovila v ego slovah  trt  bolee  glubokij,  dopolnitel'nyj  smysl,  kotoryj
prednaznachalsya lish' dlya nee. Bylo ej  interesno  slushat'  o  skifah,  ob  ih
otvage i rycarstve, otmechennyh eshche Ovidiem. A skifyanki, sudya po  ukrasheniyam,
obladali nezauryadnym vkusom. Prosto modnicy stepnye!
     - A vse-taki, pochemu von ta bashnya Ovidievoj nazyvaetsya? - kivnula  Inna
na samuyu vysokuyu iz bashen.. - Ved' Ovidij ne mog byt' zdes'?
     -  Otchego  zhe  ne  mog?  -  ozhivilsya  paren'.-.Issledovateli,  konechno,
schitayut, chto ne byval on tut. YA zhe priderzhivayus' sovershenno inogo  mneniya...
Uveren, i, tut toptali pyl' i ostavlyali sledy na snegu  ego  legkie  rimskie
sandalii. I tak li uzh osnovatel'no vse issledovano;?
     Razve isklyucheny otkrytiya ne menee porazitel'nye?
     Mestom ssylki dlya nego byla Istriya, tepereshnyaya Zadunajshchina, eto  verno,
no kto mog pomeshat' emu obsledovat' i ves' etot dlya  nego  po  tem  vremenam
Sever, posetit' eti nyneshnie nashi kraya? V konce koncov, on mog i  samovol'no
otluchit'sya, kak SHevchenko, kogda vopreki carskim zapretam poshel s ekspediciej
obsledovat' Aral'skoe more,..
     Legche vsego skazat': ne  byl.  Troi  tozhe  ne  bylo,  poka  ne  nashelsya
smel'chak, kotoryj prishel i otkopal  ee  iz-pod  nasloenij  vekov.  I  tol'ko
potomu, chto poveril Gomsrovym poemam.
     Pochemu zhe ne mozhet nechto podobnoe sluchit'sya i zdes'?
     CHem, naprimer, ob®yasnit' tot fakt,  chto  poet  raspolagal  obshirnejshimi
svedeniyami  o  stepnyh  plemenah,  ob  aborigenah  etogo   poberezh'ya?   Ved'
neoproverzhimo dokazano, chto sredi getov byli u Ovidiya nastoyashchie  druz'ya,  on
proboval dazhe pesni svoi slagat' na zdeshnem yazyke... Not, nauka  eshche  skazhet
svoe veskoe slovo, i tovarishch Ovidij, ya veryu budet propisan i tut.
     Goryachnost' parnya nravilas' Inne, chuvstvovalos', chto ne raz on obo  vsem
etom dumal, imeet na istoriyu  svoj  vzglyad,  ne  zaemnym,  sobstvennym  umom
zhivet, sam doiskivaetsya istiny. I te drevnie, ischeznuvshie  v  tumanah  vekov
plemena, pohozhe, byli dlya nego daleko ne bezrazlichny,  on  slovno  by  iskal
sredi nih svoj genealogicheskij koren' i yarostno zashchishchal ih pered kem-to,
     - ZHal', chto lyudi, sooruzhavshie kurgany,  ne  znali  pis'mennosti,  hotya,
vprochem, i eto eshche bo-o-l'shoi vopros! - goryacho prodolzhal on.- Znali ili net,
so vremenem vyyasnitsya. No chto uzh sovershenno yasno - duhom oni byli vysoki.  I
Ovidij, izuchaya ih, imenno eto ya ulovil K Ovidiyu vy yavno neravnodushny...
     On zasluzhivaet etogo! Vot vy zubrite latyn' dlya receptov,- pochemu by ne
vzyat'sya proshtudirovat' v origi nalo ego poemy? No i v nih daleko eshche ne  vse
rasshifrova no. CHto, skazhem, oznachaet  eta  ego  tainstvennaya  ptica  Ibikus,
upryatannyj simvol, kotoromu mirovaya nauka do sih  por  eshche  ne  mozhet  najti
ob®yasneniya? Tainstvenny i sami  prichiny  ssylki,  dikij  i  neponyatnyj  gnev
vsemogushchego  Avgusta...  Kak  vidite,  tut  eshche   mnozhestvo   belyh   pyaten,
neraskrytyh skobok, zagadok nerazgadannyh.
     Kogda govoril o gneve rimskogo vlastelina,  chuvstvovalos',  chto  i  sam
napolnyaetsya gnevom protiv ego proizvola.
     Komu-komu, a cezaryam ot etogo parnya dostavalos' podelom, ot nego im  ne
bylo poshchady. Ne skryval, chto vse ego simpatii na storone teh,  kto  i  v  te
dalekie vremena pestoval zdes' vinogradnuyu lozu, zhil chestnym trudom, drevnee
pole pahal olen'im rogom... A te rimskie hishchniki  protyanuli  razbojnye  svoi
ruki i syuda: na odnom iz barel'efov  otchetlivo  vidno,  kak  oni  zakalyvayut
mestnyh lyudej svoimi korotkimi mechami, odnogo velikana borodatogo  povalili,
zakovyvayut v crpi - budet dlya nih eshche odin gladiator...
     Ne stydilis', razbojniki, takimi nepriglyadnymi  delami  pohvalyat'sya  na
barel'efah!.. V chest' uchinennoj rezni dazhe monument  soorudili  v  stepi  za
Dunaem. Izvestno, kakaya uchast' zhdet grabitelej i ih somnitel'nuyu slavu:
     proshli veka, i potomki gladiatorov, stepnye pastuhi, rastashchili  vo  vse
storony ih belyj mramor, sdelali iz  nego  koryta  -  poit'  skot!  Glybu  s
imperatorom Trojnom postigla imenno takaya uchast' - stala poilkoj dlya ovec.
     Nu, pozdnee nash brat-arheolog vse eto, konechno, sobral, stashchil v muzej,
dlya nas takie veshchi vsegda cennost', no mozhno ponyat' i teh, kotorye  budto  v
otmestku poili ovec nch belyh imperatorskih mramorov!..
     Zainteresoval arheolog  Innu  i  rasskazom  o  nedavnej  nahodke  svoih
zadunajskih kolleg: nashli otlitoe v bronze izobrazhenie fantasticheskogo zmeya,
strashnoj kakoj-to himery, kotoraya, bezuslovno, tait  v  sebe  poka  eshche  nam
neyasnuyu, skrytuyu  simvoliku.  Zmej  ogromnyj,  telo  pokryto  cheshuej,  hvost
l'vinyj, a golova ovcy ili sobaki...
     Razve ne zagadka?
     - Glavnoe, chto chub i ushi  lyudskie!  A  morda  tait  chto-to  pohozhee  pa
ulybku, strannuyu, edva zametnuyu... Kak eto ponimat'? Kto otvetit? O, skol'ko
tut eshche zagadok! Da razve my i sami dlya sebya ns zagadka?
     - Pochemu vy tak schitaete?
     - A vam vse do konca uzhe yasno? Koli tak, ob®yasnite mne, pochemu  chelovek
iz peshchery sumel tak kruto i stremitel'no podnyat'sya, po kakim stupen'kam  shel
on iz teh dal'nih temnyh vremen k svoim vershinam? I vsegda li shel strogo  po
voshodyashchej? V chem on stal sil'nee, bogache, a v chem  ostalsya  i  nyne  takim,
kakim byl v drevnosti?
     Strast' k poznaniyu, poisk - mozhet, tol'ko eto i postoyanno.  Olenij  rog
smenili na traktor, galeru - na  kosmicheskij  korabl',  a  nepokoj  ostaetsya
prezhnim: zhazhdu k raskrytiyu vechnyh tajn, razve ee chelovek utolil?
     Vremya bylo pozdnee. Lunnaya dorozhka  zametno  smestilas',  tiho  ischezaya
vdali. Ta samaya, po kotoroj, vozmozhno, Ovidij prishel kogda-to k etim beregam
i po nej, nevesomoj, snova uhodil,  ostaviv  posle  sebya  legendu.  YUnoshi  i
devushki uzhe razbrelis', ishcha ugolki poukromnee: pod bashnyami i  vdol'  vala  v
otdalenii vidnelis' uedinivshiesya parochki. V  takoe  vremya,  v  takie  teplye
lunnye nochi - Inna ih tak lyubit - budto sam  vozduh  zdes'  napoen  lyubov'yu.
Projdis' potihon'ku vdol' kreposti i uslyshish'  zharkij  shepot,  uvidish',  kak
celuyutsya, tebya ne stydyas'. Spletayutsya ruki v ob®yatiyah,  zamirayut,  ne  pryacha
strasti. Glaza daruyut svet laski drugim glazam. Blesk yunoj slezy,  i  tayushchij
smeh schast'ya, i samozabven'e ch'ej-to nezhnosti - vse tebe otkryto  zdes',  na
valu, pod etimi vsevidyashchimi zvezdami.
     Vot v odnu iz takih-to nochej i rodilas' zdes' pesnya, tot "Bereg lyubvi".
Vozmozhno, i etoj nochkoj chto-nibud' slozhila by  Inna,  koli  b  ne  arheolog.
Kazhetsya, pora by emu uhodit' ottachivat' k zavtrashnemu dnyu svoyu  lopatku  dlya
ocherednyh raskopok, a on vse eshche medlit, glyadit i glyadit na lunnuyu  dorozhku,
budto pytaetsya chto-to v  nej  rasshifrovat',  sdelat'  i  v  nej,  mercayushchej,
arheologicheskij srez.
     - Slyshal,  vy  uzhe  poluchili  naznachenie?  -  obratilsya  k  Inne  posle
molchaniya.
     - Da, skoro rasproshchayus' s uchilishchem.
     - Berete kurs na Kurasvku? Bereg lyubvi zovet?..
     - Otkuda vy znaete?
     - Mnogoe o  vas  znayu.  Interesuyus'.  ZHal'  tol'ko,  chto  vy  etogo  ne
zamechaete...
     - Stranno dazhe slyshat'...
     - Nichego strannogo. Lyudi ishchut sokrovishcha. No no vsegda ishchut ih tam,  gde
oni nahodyatsya. A oni, vozmozhno, vot zdes', pod etimi nasloeniyami slov...
     - Opyat' kak-to zagadochno.
     - Sokrovishche vsegda zagadochno. Gde-to lezhit on, klad, terpelivo  mercaet
v kurgannoj temnote svoej zolotoj  chekankoj...  zhdet  otkryvatelya...  Tol'ko
posmotrish' na kurgan, a u tebya uzhe duh perehvatyvaet: est' ili net?  Eshche  ne
otkrytyj, lish' predpolagaemyj, a tebya on uzhe volnuet, etot  klad.  No  est',
Inna, klad drugoj, dragocennee vsyakogo zolota. I nazyvaetsya on  iskrennost'yu
lyudskoj, druzhboj i predannost'yu,  nazyvaetsya  eshche  vnezapnoj  i  bezoglyadnoj
lyubov'yu, kotoraya... kotoraya vot ryadom s vami... tak  neumelo...  zaikayas'  v
priznaniyah, ishchet vas!
     - Reshitel'no ne ponimayu, o chem eto vy...
     - Vam nuzhna yasnost', opredelennost'? Ne znayu, pravo, kak nuzhno govorit'
v takih sluchayah... Kogda-to dlya etogo byla ischerpyvayushchaya  formula:  vot  vam
moya ruka i serdce! Ponimaete, Inna? Vse etim skazano. Tak primite  zh,  proshu
vas,- i on protyanul devushke ruku.
     - Negozhe takimi veshchami shutit',-skazala Inna, hotya  videla,  chto  on  ne
shutit.
     - Dlya vas, vidimo, vse eto stranno, neozhidanno, diko...  Vy  menya  malo
znaete, vam trudno reshit'sya... A vy reshites', no bojtes' brachnyh  uz...golos
ego izmenilsya, zazvenel pochti rezko,- Uveryayu vas - ne pozhaleete. Vse sdelayu,
sam razob'yus', lish' by vy byli schastlivy, lish' by rascvel vash talant!
     Nel'zya bylo ne verit' v iskrennost' etogo neozhidannogo priznaniya. I ona
poverila, raduyas' v dushe, ispytyvaya tajnuyu gordost', chto skromnaya  so  osoba
vyzvala u arheologa takuyu vspyshku chuvstv. Ruku tebe, dorogaya,  predlagayut  -
vot chto! Vot kak proishodit to, o  chem  drugie  mechtayut  na  svoej  devich'ej
zare!.. Kak znat', mozhet, eto i est' tot mig, kogda, ne vedaya istinnoj  ceny
schast'yu, projdesh' mimo svoej  sud'by?  So  spokojno-snishoditel'noj  ulybkoj
vyslushivaesh' slova, kotorye mogli by oschastlivit' lyubuyu iz tvoih podrug.  Ne
toropis', Inna, podumaj, gordyachka, prezhde chem otkazat'... Ne delaesh'  li  ty
sejchas tot rokovoj shag, kotoryj vskore obernetsya goryuchimi slezami?
     Vprochem, chto zh tut gadat': ne sejchas i ne toboyu  skazano  -  serdcu  ne
prikazhesh'...
     On mezhdu tem prodolzhal:
     - Mne, Inna, trudno vam eto ob®yasnit'... Sam udivlyayus' etomu chudu.  Ono
ot vas! Vy okazalis' sposobny ves' mir dlya menya ozarit'!.. Navernoe, vy sami
eshche ne znaete sebya. A ya, kogda vpervye uslyshal  vash  "Bereg",  srazu  skazal
sebe: ona poetessa! Nastoyashchaya!  Da,  da,  mozhet,  dazhe  dejstvitel'no  Safo,
mozhet, vtoraya nasha Marusya CHuraj, mozhet,  ta  samaya,  kotoroj  suzhdeno  pered
licom vechnosti vospet' etot kraj... Ne epigonna, ns  slepaya  potrebitel'nica
chuzhih obrazcov, a tvorec istinnyj, po prizvaniyu...
     I tot legendarnyj Ovidij - on by vas tozhe ocenil!
     - Stol'ko shchedrosti... dazhe, pozhaluj, slishkom.
     -  Nichego  ne  slishkom.  Uzy,  soedinyayushchie  veka,  gorazdo   krepche   i
nerastorzhimoj, chem my sebe predstavlyaem.
     Bessmertnaya vetv' tvorchestva - nadezhnejshaya real'nost',- kotoruyu nichto i
nikto no unichtozhit, nad nej ne vlastno i vremya!
     SHCHeki devushki goreli yarkim plamenem ot etih  volnuyushchih  ee  neosoznannoe
tshcheslavie slov. Nado by otvetit', no ne znala chto. Skazala smushchenno:
     - Vy, verno, dobryj, serdechnyj chelovek. I spasibo vam za vashi... za eto
vse... Vam ya tozhe hotela by schast'ya.
     - Schast'e moe - eto vy.
     - Zachem zhe tak... Razve ya odna... U nas ved' stol'ko devchat.
     - Drugie menya ne interesuyut. Vy, Inna, tol'ko vy...
     Ne ponimayu, kakaya tut magiya, no ona est'! I ya proshu vas, droshu, umolyayu!
CHto mne eshche sdelat'? Na koleni vstat'?
     I vidno bylo, sejchas vstanet. Sdelal dvizhenie - sovsem kak v  starinnoj
p'ese. Devushka uderzhala ego rezko, serdito:
     - Ostavim... Ni k chemu atot razgovor.
     - Otchego zhe?
     - Ottogo... Netrudno by i dogadat'sya...
     I on dogadalsya. Umolk v tyagostnom ocepenenii, ponik u  steny,  nevol'no
stiskivaya obeimi rukami kamen' starinnoj kladki. Potom sprosil:
     - Mne idti?
     - Idite.
     - Ne boites' ostat'sya odnoj?
     Inna tol'ko teper' ulybnulas' oblegchenno:
     - Hochu pobyt' naedine s Ovidiem.





     Videla sovsem real'no, kak, priblizhayas' k etim beregam, po  moryu  shagal
on, tot samyj Nazon. Nevesomyj, v svoej dlinnoj rimskoj odezhde, v  sandaliyah
s povyazkami, netoroplivo  idet  po  lunnoj  dorozhke,  stupaet  pryamo  po  ee
mercayushchemu polotnu. Putnik. Iz vechnogo goroda - v vech-.
     noe izgnanie.
     Seroj, unyloj pustynnost'yu, ledyanymi vetrami vstretil ego etot antichnyj
kraj sveta. Vse bylo zdes' neprivychnym: i beskonechnost' stepnyh prostorov, i
volch'i zavyvaniya nochnoj meteli, i odichavshij vid strazhi, kotoraya vozvrashchalas'
so sten kreposti, zasypannaya snegom, kutayas' v baran'i i zverinye  shkury  do
pyat.  Dlinnovolosye,  borodatye,   nabravshiesya   mestnyh   privychek,   voiny
krepostnogo garnizona vrode by i ne iz rimlyan nabrany - kazhdyj nes  na  sebe
uzhe  varvarskuyu  pechat'.  Sam  centurion,  nachal'nik  garnizona,  surovyj  i
muzhestvennyj  voitel',  v  svoih  smerdyashchih  zverinyh  shkurah  napominal  ne
cheloveka iz proslavlennogo Rima, skoree varvara-volopasa. So vremenem Ovidij
i sam oblachilsya v etu dikuyu odezhdu - po  krajnej  mere,  takim  videli  ego,
velikogo pevca rimlyan, kogda  on  izredka  vyhodil  na  stenu  i  stoyal  tam
odinokij, vsmatrivayas' v belye zagadochnye stepi.
     Vot ty gde ochutilsya, izgnannyj na kraj sveta, nedostizhimyj dlya  moguchih
svoih bogov, dlya tvoih veselyh, s beregov Tibra,  lyubovnic!  Vladychestvuyushchij
nad mirom, Rim znaet, kak nakazyvat' poeta, vpadayushchego v nemilost':
     ne chashej s otravlennym vinom, ne. rasterzaniem afrikanskimi  l'vami  na
arene Kolizeya.  Karaet  samoj  strashnoj  karoj  -  bezvest'yu.  odinochestvom,
zabveniem takim vot navechnym izgnaniem v kraj l'dov  i  snegov,  gde  net  i
nikogda ne budet duhovnoj potrebnosti v poetah.
     Ty vrode est', no tebya uzhe net. Otdannyj na bezzhalostnuyu raspravu  etim
lyutym zimam, sginesh', pogibnesh' v bezvestnosti, i svirepye vetry razveyut  po
etomu pustynnomu vzmor'yu sladkie stroki tvoih zolototkanyh poem.
     Nikogda ne vyrastet na etih beregah vechnozelenyj lavr dlya tvoego venka!
Ne venok lavrovyj - sarkofag vysekut dlya  tebya  skifskie  morozy  iz  svoego
neprolomnogo, pohozhego na belyj mramor ferrarskii l'da.
     Vmesto vospetyh toboyu bogov, kotorymi tak legko  ty  pokinut  v  tyazhkuyu
godinu, vstrechayut tebya na etih beregah drugie bogi - zhestokie  bogi  Severa.
Raz®yarennye, besposhchadnye, podnimayut oni meteli  nevidannoj,  dikoj  sily,  i
stepi nadolgo utopayut v okayannom beshenstve stihii. Ne  po-rimskomu  svistyat,
zavyvayut zdeshnie vetry,  slepnut  ot  snega  chasovye  na  krepostnyh  valah,
slepnut prostory ravnodushnye,  gluhie  k  tvoim  mol'bam,  k  tvoim  zvuchnym
lyubov'yu napoennym  poemam.  Buduchi  zhivym,  stanesh'  svidetelem  sobstvennoj
smerti. Znala tvoya patricianskaya molodost'  vse  naslazhdeniya  zhizni,  uslady
druzhby i hvaly. lyubvi i poroka. Gde vse eto? Gde  slava  i  venki  ih  tugih
aromatnyh list'ev? Neblagodarnyj, proklyatyj Rim, vse on zabyl,  nad  pesnyami
tvoimi nadrugalsya, teper' ty lish' smertnik, zhiv'em vybroshennyj iz zhizni,  iz
vremeni, yz.
     chelovechestva.  Potomu  chto  chelovechestvo  -  eto  Gim,  inache   ty   ne
predstavlyaesh'  mira.  On  gde-to  tam,  v  svoej   manyashchej   nedostizhimosti,
otstupilsya ot tebya so vsej ego roskosh'yu, s ego  bogami  i  zhertvennikami,  s
nochami vakhanalii, bez tebya bezumstvuyushchih muz. Vse bez tebya -tebe stalos'.
     lish' vospominanie, ego zhguchaya, ne prohodyashchaya gorechi
     No, mozhet byt', ne stol'ko toskuet sejchas tvoya dusha shch Rimu. skol'ko  po
bezvozvratnosti let. Nadvigaetsya starost®. Ne prineset  ona  tebe  pocheta  i
slavy, tol'ko - bol' odinochestva. A ved' byl  ty  balovnem  sud'by,  vdovol'
kupalsya, sladkogolosyj i nezhnyj,  v  ob®yatiyah  R^skih  geter,  v  durmanyashchih
aromatah lavra! Vino rekoj lilos' v chest' tebya, imel ty druzej  na  vybor  -
iskrennih i mni myh,  vernyh  i  dvoedushnyh,  teper'  u  tebya  ostalsya  lish'
groznyj, nikakim mol'bam ne vnemlyushchij gnev Oktaviana.
     Avgust Oktavian, princeps'senatus, tot, kotoryj lyubit v kameshki  igrat'
s det'mi rabov, s malen'kimi rabami...
     Tot, kotoryj chuzhih zhen, rodovityh patricianok, pryamo s  pirshestv  vedet
na svoe razvratnoe lozhe... Izvestno,  chto,  sobirayas'  ob®yasnit'sya  s  zhenoj
Liviej, on zablagovre tlenno  gotovit  konspekt  svoego  l'stivogo  slova  k
nej...
     Byvshij drug, zolotoj Avgust, shlyu iz etogo izgnaniya proklyat'e tebe, hotya
kogda-nibud' eshche,  byt'  mozhet,  snova  bidu  molit'  o  nisposlanii  tvoego
miloserdiya, mozhet, eshche propoyu hvalu tebe, zolotomu, ch'ya sila sejchas stoit na
etom valu, chej  mech  dostig  etih  dikih  beregov,  utverdiv  i  tut  vechnoe
mogushchestvo Rima.
     Tut - polulyudi. Primitivnye, kovarnye, poyavlyayutsya inoj raz  iz  glubiny
stepej v svoih pugayushchih shkurah, ne privychnyh dlya rimskogo glaza shapkah.  Da,
polulyudi oni, neulovimye stepnye kentavry, potomu chto kon' i slivshijsya s nim
vsadnik - eto u nih nerazdel'no, eto ne lyudi, a imenno kentavry. Nikogda  ne
videli oni Vechnogo goroda.
     Nemnogim iz nih suzhdeno uvidet' ego, i to lish' rabami v cepyah. Esli  by
pozvoleno bylo vozvratit'sya na berega Tibra, opisal by vsyu ih fantasticheskuyu
dikost', sobstvennoruchno na stelah, na belyh mramorah vysek  by  izobrazhenie
etih zagadochnyh, s lukami i pevuchimi strelami, sushchestv. V svoem dome,  sredi
maslinovyh roshch, na publichnyj obzor postavil  by,  chtoby  pozabavit'  i  tvoi
avgustejshie ochi!
     S kakoj zhestokost'yu obrushil ty na menya svoj gnev,  tyazhko  tak  pokarav.
Obrek na zhizn' sredi zverej i poluzverej. I ya  zhivu  zdes'.  Vodyatsya  tut  i
gepardy - dikie koshki, i stepnye, bystrye, kak molnii, antilopy,  i  tyazhelye
tury, pasyas', grozno posmatrivayut na tebya, neznakomca v  rimskih  sandaliyah.
Sami kochevniki naturoj tozhe upryamy i svirepy, turam pod stat'... Syuda vot  ya
broshen, na rasterzanie klykami odinochestva. Pravdu,  naverno,  govorit  tvoj
centurion:
     - Kvelyj, iznezhennyj, pogibnesh' ty, Ovidij, tut.
     I pogasnet pamyat' o tebe - lish' cezari vechno zhivut.
     Pogibnu, sginu. Ne ostanetsya sleda moego! Holodnaya  eta,  bezgranichnaya,
ne vedayushchaya poeticheskih strun pustynya vse  poglotit.  Nikto  ne  privezet  v
vozlyublennyj Rim dazhe. ostanki poeta Ovidiya; lish' tyazhelyj  ledyanoj  sarkofag
postavit nad nim garnizon kreposti...
     Centurion vse zhe okazyvaet ssyl'nomu poetu zpaKsh vnimaniya,  potomu  chto
poeticheskaya slava Ovidiya Nazon"
     kogda-to opahnula krylom i ego. Est' u nego tajnaya na dezhda,  chto  rano
ili pozdno, a tebe, pevcu Rima, vse-taki budet darovano Oktavianovo proshchenie
i ty eshche slozhish'} svoyu poemu izgnaniya, vspomnish' i ih. surovyh,  odichav  shih
voinov, kotorye zde.s', na otdalennejshej okraine, licom k licu s  varvarami,
ohranyayut derzhavnuyu moshch' Rimskoj imperii. Vspomni,  vspomni  o  nas  hotya  by
edinym zvuchnym svoim slovom, poet. potomu kak mech - eto  vsego  lish'  grubaya
sila. a pesnya eto bessmertie.
     Inogda iz stepej priblizhayutsya po snegam te. polulyu - di, skot  gonyat  -
budut s krepost'yu torg vesti. Na l'dah limana,  takih  nesokrushimyh,  chto  i
vsadnik, s konem ne prolomit, razvorachivaetsya bujnoe torzhishche.  Hot'  i  polu
lyudi. hot' i borodatye, a dinary schitat' umeyut, nauchi lis' dazhe branit'sya na
podlinnoj latyni. Byvaet, chto rashodyatsya mirno, a  byvaet  za  ovechij  hvost
nachinaetsyadraka, puskayutsya v delo mechi i knuty, goryachaya krov'  bryz  zhet  na
mramor l'dov i kto-nibud' iz borodatyh uzhe letit torchkom v  prorub',  otnyne
budet kochevat' gde-to tam, pod  vodoj.  Net  u  Ovidiya  k  nim  sostradaniya.
Spokojno sozerca et, kak vyazhut  cepyami  yunoshu  iz  stepnogo  dikogo  plemeni
kotoryj vo vremya torga dobivalsya spravedlivosti, otcha=  yanno  dralsya  i  dlya
rugani ispol'zoval vysokuyu latyn'.
     A potom nastupila  vesna,  ischezli  oblaka  i  otkrylos',  nebo,  takoe
bezdonnoe, takoj siyayushchej golubizny  sovsem  kak  nad  Italiej!  V  etu  poru
vodvorilos' vremennoe zatish'e, plemena ne proyavlyali voinstvennosti, i  Nazon
mog bezboyaznenno uglublyat'sya v stepi, porazhennyj  krasotoj  etoj  nevidannoj
vesny, morem krasnyh cvetov, teh, chto i  cherez  tysyachi  let  botaniki  budut
nazyvat' lskifskimi  tyul'panami".  Ozhivala  dusha.  Iz  rimskih  nevzgod,  iz
kromeshnoj t'my otchayaniya dobyval on tyazhkie  zerna  mudro  sti.  iz  zhiznennyh
katastrof on vynes nakonec pokoi.
     Strojnye, nepolomannye machty dushi vynes iz uzhasayu shchih bur'. Stepnye eti
prostory, eta likuyushchaya vesi vozvrashchali ego duhu yasnost' i  moshch'.  CHuvstvoval
sebya u vsesil'nym. Bezoruzhnyj, brodil po stepyam, zavodil besedy s vsadnikom,
s volopasom. I ne strashny, oni byli emu:
     okazyvaetsya, lyudi eti sposobny na priyazn', na shutku i posvoemu mudry...
I vot togda-to on i otkryl dlya sebya, chto pered nim - imenno lyudi. Po vecheram
oni raskladyvali.
     posredi stepej svoi kostry,  ugoshchali  rimlyanina  zharenymmyasom,  ovech'im
syrom i modami, a potom peli. Da da, peli!
     Peli. kak Orfej, kak drevnie tvoi bogi net, luchshe bogov...
     Na beregah Tibra bezzabotnuyu yunost' tvoyu odarivali takim peniem  tol'ko
tvoi v odni lish' tumany odetye lyubovnicy-arfistki.
     V davnem vashe, nashe vse v ':ryadushchrm V drevne." mire nam inil dchl'...
     Skazal posle etogo centurionu:
     - Ne prolivaj bol'she ih krovi. Spryach' mech, smiris' moguchij.  Oni  umeyut
pet', oni tozhe lyudi.
     I dazhe on, surovyj, privykshij rubit' golovy  voin  ponyal  na  etot  raz
Ovidiya, poslushalsya ego - neizvestno lish', nadolgo li.
     V odin iz vecherov poet uzhe vmeste s nim napravilsya k stepnomu kostru, i
snova - pod yasnymi zvezdami, v sinih  sumerkah,  gde  sredi  trav  v  mednyh
kazanah na trenogah  varilas'  prostaya  eda  kochevnikov,-  pol'zovalis'  oni
stepnym gostepriimstvom. Step' eta umela oboronyat' sebya. No  hotya  masterski
vychekanennoe oruzhie vse vremya posverkivalo na lyudyah, krovavyh sporov v  etot
vecher ne bylo, druzheskij smeh plemeni ne umolkal u ognya, i  materikochevnicy,
vovse ne pohozhie  na  volchic,  spokojno  kormili  grud'yu  svoih  puzaten'kih
stepnyh Romulov i Remov.
     Eshche ne bylo ni sarmatok, ni polovchanok, ne bylo i veselyh slavyanok,  im
nadlezhalo eshche tol'ko rodit'sya, prijti iz budushchego, a koster stepnoj dlya  nih
uzhe polyhal i ih praotec - tanec ognistyj - uzhe kruzhilsya, zvenel bubencami i
pesnya-pramater' uzhe tvorilas', tkalas' iz lyudskih dum, iz  tishiny  i  zvezd.
Suhim, terpkim vozduhom v polnuyu grud' dyshal Publij  Ovidij  Nazon.  Mudrymi
.glazami, kotorye  stol'ko  vsego  perevidali,  nablyudal  kak  yunaya  deva  v
monistah iz zolotyh dukatov tancevala pered  nim,  zatmevaya  krasotoyu  svoej
vse, chem on kogda-to upivalsya v hmel'nyh rimskih nochah.
     - Danaya nazovu tebya,- skazal ej posle tancev.-  Dayu  tebe  imya  bogini,
potomu chto ty - bogoravnaya,
     - Negozhe docheri pervogo chekanshchika po serebru nosit' ch'e-to imya. U  menya
est' sobstvennoe.
     - Kakoe?
     - Kigitkoj zovut menya, po imeni pticy, kotoruyu ty nikogda ne videl i ne
slyhal.
     Esli by k nemu v tot  vecher  vernulas'  molodost')  Esli  by  eta  yunaya
tancovshchica i pevica mogla  polyubit'  ego,  zabytogo  izgoya,  sostarivshegosya,
osunuvshegosya, vsemi pokinutogo cheloveka!
     I  oni  polyubili.  Nichego  ne  boyas',  prohodya  spokojno  sredi  mechej,
poyavlyalis' ni krepostnom valu vozle bashni, kotoraya s toj pory i ponyne budet
nazyvat'sya - Ovidieva.  Prinosila  emu  celebnoe  stepnoe  zel'e,  sposobnoe
spasat' ot samyh tyazhkih nedugov i dazhe. ot bremeni let.
     Pervaya medichka  teh  vremen,  stepnaya  sestra  miloserdiya,  podvignutaya
chistym svoim chuvstvom, oni goryacho vzyalas' vozrodit' poeta dlya  tvorchestva  i
lyubvi.
     - Ona polyubila tebya,-  govoril  centurion,-  potomu  chto  ty  rimlyanin,
potomu chto imeesh' citadeli i tyazhelyj mech v ruke.
     - Ne za eto,- vozrazila devushka.
     - Za chto zhe?
     - Gy pevec,-obratilis' ona k izgnanniku.-Dusha tvoya polni sveta. L" chemu
ni. prikosnesh'sya slovom  -  vsyudu  poyavlyaetsya  krasota,  moya  step'  ot  nee
rascvetaet... Ne mudre no za eto polyubit'.
     - No ya ved' ostavil svoyu molodost' v Vechnom  gorode,  lyubovnicy  moi  v
Rime sostarilis'... A ty takaya yunaya.
     I nikakim bogam, ne dano uravnyat' nashi leta. Vot, smotri, sedina,  zima
moej zhizni, ona, kak propast', mezhdu nami,
     - Ne hochu slyshat' ob etom. Potomu chto ty - Ovidij, poemy tvoi ne  znayut
starosti. Dusha tvoya vsegda yunaya, i ya tebya lyublyu!
     Slova eti zvuchali divnoj pesnej v ee ustah:
     ...V drevnem vupf nam inaya dal'.
     Poet chuvstvoval, kak krov' po-molodomu nachinaet igrat' v ego zhilah.
     YUnaya iscelitel'nica, chem otblagodaryu tebya. Vvedu vot takoj, kakaya est'.
v moyu getskuyu poemu, mozhet, v poslednyuyu poemu moej. zhizni. I budesh' ty v nej
vechno.
     molodaya,  vechno  prekrasnaya,  kak  eto  nebo.  kak  eta   nasha   vesnoyu
razbuzhennaya, cvetami polyhayushchaya  step'.  Stanesh'  pesnej,  vsegda  vesennej,
krasotoj budesh' sverkat' v syuvr moego, dlya tebya dalekogo, yazyka i perezhivesh'
nas oboih, telom tlennyh i bezzashchitnyh pered Haosom.  Budesh''  i  budesh',  i
veka ne sostaryat tebya!
     Nazon menyalsya, na glazah, vse v kreposti eto zametili:
     to li char-zel®e devushki, to li  pesni  lyubvi  vozvratili  izgnannika  k
zhizni. Okreplo telo ego, i -dusha poznala silu muzhestva, kotorogo  i  v  yunye
gody ne znala. Vot togdato mozhet, vpervye i rodilos' v nem besstrashie poeta,
vot togda-to on i voskliknul na valu:
     - Rim! I ty, Oktavian Avgust! V prah razletyatsya tvoi legiony... A pesnya
ee vse perezhivet!
     Za polnoch' vse razoshlis', umolkli  magnitofony  i  tranzistory,  tol'ko
neustannye stepnye molotobojcykuznechiki prodolzhali stuchat' o svoi  nevidimye
nakoval'ni.
     Prislonivshis' k kamennoj stene, Inna v zadumchivosti slushaet tishinu etoj
cikadnoj nochi, kotoraya tak berezhno i nezhno derzhit na sebe useyannyj  zvezdami
nebosvod.
     Prostor morskoj potemnel, lunnaya dorozhka poblekla, i sama luna, svernuv
na zapad, dotlevaet krasnoj kupon za mestechkom, za prigorkami, gde dnem byli
by vidny razdol'nye plantacii vinogradnikov. Proshchajte,  prigorki,  proshchajte,
zolotistye,  tugie,  solnechnym  sokom  nalitye  grozd'ya!..   Ne   raz   Inne
prihodilos' s  devchatami  rabotat'  tam,  na  etih  plantaciyah,  kogda  vsem
uchilishchem vyhodili pomogat' sovhozu v osennyuyu vinogradnuyu  stradu.  |to  byli
slavnye den'ki, dlya Inny  neobychajno  poetichnye.  I  kto  zhe  ne  ispolnitsya
chuvstva  istinnoj  poezii  pri  vide  cheloveka,  zagorelogo  i  veselogo,  s
solnechnoj grozd'yu v podnyatoj ruke?! Interesno, rosla  li  zdes'  vinogradnaya
loza vo vremena Ovidiya? I bylo li kakoe-nibud' poselenie von tam,  vnizu,  u
podnozhiya kreposti, gde  sejchas  cvetet  rossyp'yu  ognej  gorodok  rajcentra?
Gorodok tipichno yuzhnyj,  belen'kij,  usypannyj  lepestkami  akacij,  dnem  on
prosto glaslepit, vinogradnye lozy v'yutsya nad samymi oknami:
     tut znayut cenu prohlade, uderzhivaemoj ten'yu. Za gody ucheby Inna  uspela
srodnit'sya s chisten'kim, opryatnym svoim  gradom,  s  ego  antichnoj  (kak  ej
kazhetsya) beliznoj, zolotistost'yu rakushechnika, i sejchas,  kogda  priblizhaetsya
vremya razluki, devushke hotelos' by stihami skazat' emu,  vinogradnomu  etomu
polisu, kakie-to proshchal'nye dobrye slova... I hotya koe-chto v gorodke neredko
ogorchalo devchat  -  ne  hvatalo,  naprimer,  vody,  vodoprovod  ne  menyalsya,
navernoe, eshche s antichnyh vremen (bez konca ego remontiruyut, i  ulicy  vsegda
razryty), odnako pri vsem tom legkaya grust'  ovladevaet  Innoj,  samoj  dazhe
stranno, chto tak perezhivaet razluku s gorodkom, s uchilishchem i s etoj  ugryumoj
krepost'yu. Devushke vdrug stanovitsya zhal' eti mrachnyh,  sovsem  neromantichnyh
bashen, gde vezdesushche turist ostavlyaet svoi vandalovy otmetiny...
     Zvezdy stanovyatsya  yarche,  prostor  morya  teper'  uzh  sovsem  zapolnilsya
temnotoj. I hotya, krome etogo mraka, net tam  nichego,  devushka  kak  by  eshche
chego-to zhdet ottuda, gde s vechera svetilas' lunnaya dorozhka. Zvezdy carstvuyut
nad mirom, polunochnyj veterok dohnul v lico...
     Gadalki da koldun'i ushli  v  proshloe,  predchuvstviyam  ne  ver',  odnako
byvaet zhe tak: kogda Inna uzhe sovsem sobralas' uhodit', iz morskoj dali,  iz
neproglyadnyh mrakov  morskih  poyavilos'  parusnoe  sudno,  gde-to  u  samogo
gorizonta shvachennoe cepkimi nozhnicami pogranichnyh prozhektorov. Kto ne spal,
mog videt': v snopah sveta, pod polnymi parusami,  vozvrashchayas'  iz  dal'nego
plavaniya, ustalo dvigalsya po gorizontu "Orion".
     Vozvrashchalsya on izryadno potrepannyj, no devushka s  krepostnoj  steny  ne
mogla videt'  ego  svezhih  "proizvrdstvepnyh  travm",  poluchennyh  vo  vremya
rabochego reis.a, lish' potom brigady iscelitelej-masterov iz sudoremon  tnogo
mogut vzyat' na uchet vse ego  povrezhdeniya,  postavit'  bezoshibochnyj  diagnoz,
pomoch' postradavshemu. Sdeldv.chue nuzhno, zavrachevav rany,  oni  tol'ko  posle
etogo vypustyat svoego lyubimca v novyj, mozhet byt', eshche bolee slozhnyj rejs.
     Ne vpervye "Orionu" popadat' v pereplet no chtoby takoe...
     Byli v rajone Mal'ty, kogda nastig vnezayanyj,  yarostnyh  ballov  shtorm,
sovsem neozhidannyj zdes' v takuyu poru... Kursanty  ne  znali  peredyshki  uzhe
vtoruyu noch', raz za razom vyletali iz  kubrikov  v  shkvalistuyu  t'mu,  chtoby
vstat' na smenu ili na podmogu  iznurennym  do  krajnej  stepeni  tovarishcham.
Parusniku, kazalos',, ne budet spaseniya, ego  brosalo  kak  shchepku,  na  nego
neprestanno obrushivalis' iz t'my tysyachetonnye vodyanye gromady. Po' sravneniyu
s nimi parusnik vyglyadel sovsem hrupkim, i novichkam chudom kazalos'  to,  chto
eti groznye valy, nadvigavshiesya  gory  vody  do  sih  por  ne  razdavili  ih
sudenyshko s gordym imenem "Orion", chto ono naperekor vsemu derzhitsya, snova i
snova okazyvayas' na vysochennyh grebnyah voln. V takie nochi osobenno  trevozhno
oshchushchaesh', kakie pod toboj strashnye glubiny, kakaya propast' vod, tolshcha  t'my.
Ne tol'ko  kapitan  znaet  vsyu  meru  opasnosti,  no  dazhe  i  neoperivshijsya
praktikant ponimaet, chto te zhe samye parusa, chto tak veselo  i  legko  nesli
"Orion" pogozhim dnem, sejchas mogut stat' dlya nego pagubnymi: kazhdyj iz  teh,
kogo ob®edinil  "Orion",  v  trevoge  prislushivalsya,  kak  napryazhenno  gudit
vverhu, trepeshchet i hlopaet pod udarami vetrov natyanutaya  parusina.  Da,  eto
ono prishlo, vysshee ispytanie  na  muzhestvo  i  vyderzhku,  eto  i  est'  ona,
zhestokaya apogejnaya noch', kogda na zaranee opredelennyh mestah,  vozle  lyuboj
machty i snasti neotluchno  nesut  vahtu  kursanty,  gotovye  vypolnyat'  lyubye
komandy kapitana, chtoby uderzhat' sudno na izbrannom  kurse  i  ne  dat'  emu
oprokinut'sya.
     V etu noch' YAgnich poluchil travmu. Udarom volny ego brosilo na  palubu  i
prizhalo k trosam, chut' ne vykinulo  za  bort,  i,  kogda  k  nemu  podbezhali
molodye moryaki, on bez ih pomoshchi dazhe  ne  mog  vstat'.  Shvativ  pod  ruki,
ottashchili ego vniz, v lazaret, no i tam stariku ne  stalo  legche.  Stonal,  s
kakim-to dazhe podvyvom, chego ot YAgnicha nikto eshche nikogda ne slyshal. To  byla
nedobraya primeta. V noch'  tyazhkogo  ispytaniya  pokalechen,  vyveden  iz  stroya
nadezhnejshij master, edinstvennyj i, po suti,  nezamenimyj  znatok  parusnogo
dela, Tot, kto vseh ih, kursantov, obuchaet v rejse, bez  kogo  oni  byli  by
prosto bespomoshchny. Promokshij  do  poslednej  nitki,  korchilsya  on  ot  boli,
hvatalsya za zhivot, otchayanno rugalsya. YAgnich pogibal. Umiral master!
     Pristup li appendicita ili  chto-to  tam  eshche  priklyuchilos',  po  tol'ko
starika skrutilo tak, chto koe-kto iz kursantov  sovsem  upal  duhom:  kryshka
dedu. Smert' cheloveka vsegda pugaet, a sejchas eto bylo  vovse  uzhasno,  ved'
ona podkradyvalas' k YAgnichu, kotoryj dlya yunyh morehodov byl i nastavnikom  i
bat'koj, voploshcheniem nezyblemosti i glavnoj duhovnoj oporoj;  s  ego  uhodom
"Orion" kak by lishalsya dushi. Da eshche v takoj groznyj  chas,  v  takuyu  revushchuyu
noch'!..
     A YAgnich, ih mudryj nastavnik-psiholog, dazhe muchayas', pogibaya,  dumal  o
tom, chto moglo  proishodit'  sejchas  v  neokrepshih  kursantskih  dushah,  chto
stalos' by s nimi, ezheli by on vdrug tak vot, po-glupomu, vzyal da i otdal by
koncy. Net, staryj, ty ne dolzhen,  ne  imeesh'  prava  pokinut'  sejchas  svoyu
vahtu, ostavit' hlopcev na proizvol sud'by!..
     I kogda sudovoj vrach predlozhil nemedlennuyu  operaciyu,  YAgnich  toroplivo
prohripel:
     - Da, da, soglasen! Berite uzh, chetvertujte...
     YAgnich, tot samyj YAgnich, kotoryj vsyu medicinu schital  sploshnym  obmanom,
sejchas dobrovol'no i bezropotno podstavlyal sebya pod nozh. Molodoj vrach  velel
privyazat' bol'nogo k kojke, velel privyazat' i sebya, inache shtorm  pomeshal  by
operacii. Byl ston, byla  zhutkaya  bran',  byl  kakoj-to  zverinyj  voj.  Vse
estestvo, vse nutro YAgnicha vopilo protiv togo, chto ego  sejchas  vyvorachivayut
naiznanku. V drugoj raz on, konechno, ni za chto ne  soglasilsya  by  na  stol'
besceremonnoe vmeshatel'stvo v ego moguchee  telo.  No  sejchas  s  pokornost'yu
yagnenka  leg  pod  nozh  bez  vsyakogo  soprotivleniya,  ibo  tak  nuzhno   bylo
tovarishchestvu. Rech' shla ne tol'ko ved' o ego spasenii...
     - Rezh'te!.. Oj net, ne rezh'te!..- hripel, iznemogaya,  YAgnich.  |ti  edva
razlichimye  bormotaniya,  vozmozhno,  ne  byli  obrashcheny   tol'ko   k   vrachu.
Nahodivshijsya pri operacii  pompolit  rasshifroval  eti  nevnyatnye  hripy  kak
proshchal'nye ukazaniya starika komande, kak ego  zaklinaniya,  chtoby  ne  rezali
tam, naverhu, parusov, derzhalis' do poslednego.
     Pod utro shkval proneslo, uspokoivsheesya more osvetilos' solncem. Kapitan
oblegchenno vzdohnul: lyudi zhivy, sudno derzhitsya na vode, hotya i zhalkij  imeet
vid posle takoj  trepki...  Kursanty,  kogda  vrach  nakonec-to  razreshil  im
navestit'  YAgnicha,  zastali  starika  izmozhdennym,  no  v  spokojnom,   dazhe
uverennom sostoyanii duha.
     - Teper' eshche pozhivu,- skazal on.
     Sami ishudavshie, izmuchennye, izmordovannye shvatkami so stihiej, rebyata
vse zhe pytalis' shutit', dopytyvalis' u YAgnicha: o kakoj eto tete Mote  krichal
on pod nozhom hirurga. Obidelsya starik. Pustoe, ne bylo nikakoj "teti  Moti",
ns zahotel YAgnich ob etom i govorit'. Drugoe zanimalo ego:
     - Kak tam naverhu? Kak bizan'? A grot? A fok? Ne razneslo?
     - Tam poryadok, a vot  zdes'...  Oh  i  kriku  zhe  bylo,-  ne  unimalis'
hlopcy.-  Dumalos'  -  kayuk  nashemu  Neptunu,  a  ono,   vish',   kak!..   Iz
potustoronnego rejsa vernulsya. Nu i ded! Vot za eto lyubim i pozdravlyaem!
     I pytalis' utochnit':
     - Takaya volya u vas ili eto so zlosti? CHem pobedisha?
     Otkuda takaya fenomenal'naya zhiznestojkost' organizma?
     YAgnich, kazhetsya, i sam ne mog etogo do konca ob®yasnit'.
     - Serdce, vidat', okazalos' zhivuchee, dvuzhil'noe.
     CHuyu, kryshka mne, hlopcy, sovsem umirayu, a  vot  umeret'to  nikak  i  ne
mogu.
     YAgnich priznavalsya v etom smushchenno, s vinovatoj ulybkoj, budto ispytyval
nelovkost', chto takogo perepolohu nadelal, napugal ekipazh, prichiniv  stol'ko
hlopot i matrosam, i kapitanu, i etomu konovalu s nozhom. Serdce serdcem,  no
bylo ved' i drugoe! No ne soznavat'sya zhe emu, chto, mozhet,  tol'ko  blagodarya
etim hlopcam i vyzhil, chto ne mog ostavit' ih,  zheltorotyh,  v  takuyu  tyazhkuyu
minutu.
     A serdce, serdce chto zh... Ono znaet, kogda emu nuzhno byt'  nsumirayushchim,
dvuzhil'nym!
     Rejs mezhdu tem prodolzhalsya, parusnik shel  prezhnim  kursom  i  neuklonno
dvigalsya k rodnym beregam. Vprochem, po puti prishlos' eshche podobrat'  s  plota
rybakov-grekov, kotorye i posle togo, kak byli vzyaty na palubu, nakormleny i
pereodety v sportivnye kostyumy kursantov, vse eshche ne mogli  prijti  v  sebya,
ochumelye, ne mogli ob®yasnit' tolkom, kakim obrazom udalos' im  posle  gibeli
sudna okazat'sya na zhalkom etom plotike i  uderzhat'sya  na  nem,  poka  ih  ne
podobral "Orion". Vrach okazal  poterpevshim  neobhodimuyu  pomoshch',  i  uzhe  ne
YAgnichev ston napolnyal kubrik, no teper' sam on  prislushivalsya  k  tomu,  kak
ulozhennyj po  sosedstvu  molodoj  kurchavyj  grek  v  ozhidanii  ukola  chto-to
bormochet po-svoemu, a po-nashemu tol'ko ojkaet pod shpricem  -  ojkan'e,  ono,
vidno, odinakovoe u vseh, kak i sleza lyudskaya. Vskore  grekov  dolzhny  b'tln
sdat' na  bereg,  yavilas'  mysl'  ostavit'  v  Piree  i  svoego  tol'ko  chto
prooperirovannogo orionca na dolechivanie, no  YAgnich  ot  takogo  predlozheniya
otkazalsya naotrez. Samoe namerenie eto obidelo ego ne na shutku.
     - Esli uzh stal dlya vas YAgnich obuzoj,- skazal ugryumo kapitanu,- mozhete i
vybrosit', da tol'ko mozhno zhe sdelat' eto poblizhe k rodnomu beregu... Ved' u
YAgnicha est' tam svoya Kuraevka.
     Kapitan uspokoil: net tak net, protiv vashej voli  nikto  ne  sobiraetsya
idti. I dobavil s ulybkoj:
     - A Kuraevka -to sila...
     YAgnich posle etogo eshche  nekotoroe  vremya  derzhalsya  nastorozhe,  osobenno
osteregalsya kovarstva "konovala".
     Dast kakih-nibud' poroshkov, usypit - i prosnesh'sya uzhe v chuzhom portu...
     Ne Pirej ego ispugal - ispugalo  odinochestvo.  V  toshch  Piree  byval  on
mnozhestvo raz, lyudi kak lyudi, hotya i Drugogo plemeni.  Sluchilos'  dazhe  tak,
chto i pervyj ego, YAgnicha, rejs kogda-to byl imenno v Pirej, eto togda, kogda
eshche bezusym komsomol'cem, pribaviv sebe let (potom eto i v pasport pereshlo),
po izvestnomu prizyvu komsomola prishel on na flot vmeste s  tysyachami  takih,
kak i on, plechistyh stepnyh krepyshej. I byvayut zhe sovpadeniya v zhizni: tol'ko
stupil na palubu - sejchas  zhe  v  rejs,  vypolnyat'  otvetstvennoe  poruchenie
Kominterna! Sut' zadachi zaklyuchalas' v tom, chtoby kak mozhno  skoree  zajti  v
Pirej  i  v  obhod  portovyh  vlastej  vzyat'  noch'yu   pa   bort   bolgarskih
revolyucionerov, kotoryh nuzhno bylo vo chto by to ni stalo spasti ot  raspravy
posle porazheniya vosstaniya. I hodil, i riskoval, i vzyal ih v tu  noch'  tajkom
na bort, a teper' v etom samom Piree tebya, vyhodit, samogo s borta?!  Odnako
oboshlos'. Est' vse-taki u lyudej sovest'.
     Protiv Pireya, kak takovogo, on nichego ne imeet, no i nad ego  Kuraevkoj
ne smejtes'. Potomu chto  u  kazhdogo  cheloveka  dolzhen  byt'  svoj  bereg,  k
kotoromu by on vsyu zhizn' dushoj tyanulsya, videl by ego i  za  tysyachi  mil',  s
lyubyh parallelej i meridianov. Nedarom  zhe  zamecheno  moryakami:  sudno  idet
bystree, kogda vozvrashchaetsya k rodnym beregam. Samo letit!
     Otlezhivayas'  v  kubrike  pod  vrachebnym  nadzorom,   YAgnich   postepenno
vyzdoravlival, pokorno vypolnyal vse predpisaniya "konovala", hotya  zametno  i
tyagotilsya etim. Hotelos' emu znat', gde oni  sejchas  idut,  kakoj  tam  den'
naverhu i kakoj veter. A eshche - kakoj vid imeet "Orion" posle buri, posle toj
adskoj voyushchej nochi, pohozh li na sebya ili stal neuznavaem? Interesovalsya, kto
eto vstrechnyj privetstvoval gudkom ih "Orion",vprochem, kak zhe ego, krasavca,
ne privetstvovat': parusa na  moryah  nynche  redkost',  i  na  lyubyh  shirotah
kapitany izdaleka uznayut - uchebnoe krylatoe sudno.  Datchanin  li  tam  idet,
francuz ili  norvezhec,  a,  poravnyavshis'  s  "Orionom",  nepremenno  vklyuchit
sirenu, otdast chest' - tak uzh izdrevle  povelos'  u  moryakov.  Komu-komu,  a
YAgnichu po dushe takoj obychaj.
     Odnazhdy zashel provedat' ego kapitan.
     - Havduyudu, Gur'evich, kak nastroenie? - Sel podle krovati, rassprosil o
samochuvstvii, pohvalil vracha, otvazhivshegosya  na  takuyu  smeluyu  operaciyu  (s
"konovalom"
     oni, kazhetsya, druzhat).- Molodec, otlichno spravilsya,-  rastochal  pohvaly
kapitan,- hotya dlya pego byla pervaya takoj slozhnosti operaciya.
     - Ono i vidno. Do menya, pohozhe, tol'ko lyagushek v institute rezal, a tut
nakonec chelovek popalsya. Vot on i vozradovalsya.
     - Ne govorite!.. Umelec.
     - Kishku, kakuyu nuzhno, vse ne mog najti vash umelec, vse ne tu tashchil.
     - Net, ya ser'ezno: on dejstvitel'no molodec. Pri takoj kachke, kogda vse
vverh tormashkami letelo, ne rasteryalsya, mgnovenno i tochno postavil diagnoz i
pochti bez narkoza...
     - Da eshche tupym nozhom...
     - U nih, Gur'evich, tupyh ne byvaet. Ne zrya dali parnyu diplom, da eshche  s
otlichiem.
     - Puskaj i s otlichiem, a kishku tyanul ne  tu,-  uporno  stoyal  na  svoem
YAgnich,- horosho, chto tak konchilos', moglo by gorazdo huzhe...
     I posle etogo pogruzilsya v razmyshleniya.
     Vsyakih perevidal on na svoem veku i kapitanov i  vrachej.  O  tepereshnem
svoem kapitane, etom samom YAnchenko, starik nailuchshego  mneniya:  uvazhitel'nyj
chelovek, cenit tvoj opyt, zaslugi i, hotya molod,  uzhe  pol'zuetsya  na  flote
bol'shim avtoritetom, privlekaet lyudej umom,  korrektnost'yu.  YAnchenko-kapitan
tozhe iz chisla byvshih vospitannikov  YAgnicha,  tozhe  v  svoe  vremya  v  zvanii
kursanta hodil na "Orione", kak i vse, lazal po reyam, stoyal podtyanutyj porod
prepodavatelem s sekstantom v ruke,  vypolnyaya  urok,  vnimatel'no  opredelyaya
vysotu solnca. Skol'ko ih, molodyh, proshlo cherez "Orion", skol'ko zakalyalos'
pod  ego  parusishchami!  Odin  kontingent   smenyalsya   drugim,   byvshie   tvoi
vospitanniki, kotoryh ty do sed'mogo  pota  gonyal,  shkolil,  pohvalival  ili
stydil, teper' sami gde-to hodyat po mirovym akvatoriyam v zvaniyah  shturmanov,
starpomov ili kapitanov, i tol'ko on, YAgnich, ostaetsya  na  palube  "Oriona",
budto priros k nej, nakrepko, navsegda. On tut - kak vechnyj.  Vse  kroit  da
sh'et iz prochnogo, special'no  obrabotannogo,  v  l'nyanom  masle  vyvarennogo
polotna parus'e. CHto parusina? Vsego lish'  material,  kotoryj  tol'ko  posle
tvoih ruk, posle tvoej vydolki stanet parus'om!  Vse  novym  lyudyam,  kotorye
prihodyat k nemu na vyuchku  iz  morehodok,  peredaet  YAgnich  nemudrenye  svoi
sekrety - kak svyazat' tot  ili  inoj  uzel,  zachalit'  konec,  priladit'  na
stal'nom konce "gashu", kotoraya po-uchenomu nazyvaetsya ".6gop"... Kazalos' by,
ne odin li chert: ogon il" gasha? A mozhet, i ne odin. Dlya kogo ogon, dlya nego,
YAgnicha,  tol'ko  gasha,  tak,  a  ne  inache,vsemu  flotu   svoyu   kuraevs;kuyu
terminologiyu navyazal. Horosho uzho i to, chto nt' zabivayut. Nikto iz  teh,  kto
prohodil na "Orione"
     zhestkuyu YAgnichevu nauku, okazavshis' dazhe  v  ministerstve  ili  vstretiv
odnokashnika gde-nibud' v dalekom portu, ne zabudet sprosit': "Nu kak tam nash
YAgnich, vechnyj nash uzlovyaz?"
     - Tol'ko  chto  iz  porta  radiogrammoj  sprashivali  o  vas,  -  soobshchil
kapitan.- Interesovalis' sostoyaniem zdorov'ya...
     Ele zametno uhmyl'nulsya starik. Poshel, dumali, uzhe  akulam  pa  pozhivu?
Net, kak vidite, eshche zhivoj i teplyj.
     Nikuda on ne denetsya ot vas... Ne prishlo eshche vremya vycherkivat'  ego  iz
reestrov. Posmatrivaet na svoego kapitana podobrevshimi,  chut'  prizhmurennymi
glazami. Priyatno vse-taki videt' cheloveka, kogda on takoj molodoj,  v  samom
cvetu. Moryak, kak ty ego ni poverni,- moryak. Ne skryvaet i  ot  drugih,  chto
vlyublen v svoj "Orion". YUnaya ego supruga (oni nedavno  pozhenilis')  sprosila
odnazhdy dazhe s revnost'yu: "Kogda ty nalyubuesh'sya, nakonec, svoim  "Orionom"?"
- "Da, navernoe, nikogda..." - otvetil on  ulybayas'.  Kapitanskij  otvet.  S
edva sderzhivaemoj gordost'yu nosit YAnchenko svoe, poka chto ne sovsem privychnoe
dlya nego kapitanskoe zvanie. Ne kazhdomu  v  takom  vozraste  vypadaet  chest'
stat' kapitanom; ottogo, mozhet, i staraetsya, svetitsya ves' na rabote,  stoit
prazdnichno  siyayushchij,  kogda  vypolnyaetsya  ego  zvonkaya   komanda:   "Stavit'
parusa!.." I uzhe poshli rasti  eti  parusa,  razmetnulis',  rasprosterlis'  v
nebe, kak kryl'ya!.. Torzhestvennyj mig - dlya  vseh  prazdnik,  dlya  nego  zhe,
kapitana, eto prazdnik vdvojne, potomu chto ne kto inoj, a imenno on  povedet
navstrechu i shtilyam i shtormam svoe legkokryloe, vechno yunoe sudno. Vstanet  na
mostike, kak vsegda, spokojnyj, podtyanutyj, uvidya ego, lyuboj skazhet: etot na
meste, s takim hot' v krugosvetnyj rejs.
     I na lyudyah, i  kogda  vstrechayutsya  s  YAgnichem  odin  na  odin,  kapitan
nepremenno okazhet uvazhenie svoemu  korabol'nomu  masteru...  Ne  tak  davno,
kogda kapitan zhenilsya, YAgnich priglashen byl posazhenym  otcom.  I  sejchas,  vo
vremya etogo poseshcheniya, YAnchenko derzhitsya prosto, tolkuet s YAgnichem  o  tom  o
sem, obsuzhdaet vse,  chto  kasaetsya  sudna,  potomu  chto  iz  shtorma  "Orion"
vyshel-taki s  izryadnymi  sinyakami:  pozhaluj,  pridetsya  stat'  na  zavodskoj
remont.
     - A chto tam v moem chulane delaetsya? - sprashivaet YAgnich o svoej parusnoj
masterskoj.- Kto bez menya hozyajnichaet?
     - Da kto zhe, krome kursantov...
     - Nu, eti nahozyajnichayut! U YAgnicha tam kazhdaya  veshch'  znaet  svoe  mesto,
zapasnye polotna lezhat na polkah, akkuratno svernutye, kak  rulony  tkani  v
magazine, na kazhdom svertke parusiny birochka s otchetlivoj  nadpis'yu,  kazhduyu
meloch', dazhe igolku, YAgnich mozhet pa  oshchup'  v  potemkah  najti.  Znaet,  gde
kazhdaya mednaya begotka lezhit, ili lyuvers, gde zhdet  ego  trudovoj  naperstok,
kotoryj po-moryacki nazyvaetsya "gardaman"... More lyubit poryadok, v masterskoj
dolzhen master delo vesti, a ne kto-nibud'... Bez tebya  tam  takoe  natvoryat,
chto potom i za pedelyu lad ns navedesh'!..
     Vprochem, i sejchas YAgnich bol'she soboj nedovolen. CHert podnes  tu  volnu,
tak poddala pod rebra, azh appendicit ne vyderzhal. Eshche raz pauka. Ne zevaj!..
Dazhe nelovko chuvstvuet sebya YAgnich pered kapitanom: okonfuzilsya! Nikogda zhe s
nim, veteranom, takogo ne byvalo... Nepovorotliv stal, chto li?
     -  Dumal,  iznosu  mne  ne  budet,-  slovno  by   opravdyvalsya   sejchas
YAgnich.Lovchee, konechno, nado byt'... hotya zuby eshche vse celye, ne znayu, kak  i
bolyat...
     - Byvaet,- govorit kapitan, pochemu-to otvodya glaza v storonu,  budto  i
emu nelovko.- Ne s vami pervym. S kazhdym mozhet sluchit'sya. Nu, da  vse  budet
o'kej! Vot pridem domoj, dostanem dlya vas putevku l'gotnuyu...
     - Na koj leshij ona mne? - nastorozhilsya YAgnich.- Nikogda po  kurortam  ne
slonyalsya...
     - |to uzh, Gur'evich, kak mediki skazhut,- i snova glaza v storonu.
     Da chto eto s nim? Ran'she vsegda napryamik  YAgnichu  v  glaza  smotrel,  a
sejchas...
     - Not-net,- govorit YAgnich,- i ne dumajte. Esli uzh pod  nozhom  vyderzhal,
to teper' bud'te spokojny.
     I kapitan vrode by uspokoilsya, poveselevshij vstal, chtoby uhodit'.
     - Otmenno idem,- skazal, napravlyayas'  k  vyhodu.-  I  veterok  horoshij,
nabrali vse parusa.
     Pozhelal YAgnichu, chto vse zhelayut v takih sluchayah, i gudbaj.
     YAgnich ostalsya v kakom-to  neyasnom  i  trevozhnom  smyatenii,  v  gnetushchih
dogadkah. Pochemu o putevke zagovoril?
     Neuzhto hotyat sprovadit'? Schitayut, chto iznosilsya vkonec?
     Konechno, goda berut svoe, ved' skol'ko  shkvalov  da  uraganov  prishlos'
perezhit' na krutom veku! Bud' on pomolozhe, vyderzhal by i ne takoe, a tut  ezh
oklemalsya. Mog by i v samom  dele  koncy  otdat'.  Poshla  by  radiogramma  v
Kuraevku a tebya zashili by v parusinovyj meshok i s ballastinoj po doske - pod
horoshij razmah - za bort, pod volny... Na etot  raz  sam  sebya  pobedil,  ne
poddalsya, ved' poddat'sya v etom sluchae - vse ravno chto otstupit' v boyu. I on
ne podvel, a vot kak  budet  dal'she?  Neuzheli  stanet  tol'ko  Neptunom  dlya
nasmeshki ili i huzhe togo - zhivym ballastom? Net, ne dolzhny oni ego  obidet',
veteran ved', znayut vse, gde zdorov'e svoe nadlomil! Ne v portovyh  popojkah
da mordoboyah,  v  Ognennyh  rejsah  prichinu  ishchite,  a  ns  v  vashih  glupyh
appendicitah! Nikogda ne  vystavlyal  napokaz  svoih  zaslug,  a  tut,  ezheli
dovedut, pridet, zvyaknet vsemi ordenami:  eto  vam  chto?  Uchastnik  Ognennyh
rejsov, a vy ego ran'she vremeni - za bort?
     Vsyu sleduyushchuyu noch' videl sebya na voine,  v  polyarnom  pohode.  SHli  oni
togda karavanom transportov v vodah Severa s  boevym  gruzom,  poluchennym  v
SHtatah po lendlizu. Oh, tyazhkij byl perehod! Hot' i soprovozhdali  ih  korabli
konvoya,  hot'  okrasheny  byli  transporty  pod  cvet   ajsbergov,   vse-taki
fashistskaya aviaciya obnaruzhila eti podozritel'nye "ajsbergi",  i  vot  tam-to
on, YAgnich, s sovsem blizkogo rasstoyaniya zaglyanul v  glaza  svoej,  kazalos',
neminuchej smerti. Pri toj slozhivshejsya situacii komanda imela pravo  pokinut'
sudno, pokinut' dlya togo, chtoby svoi zhe korabli konvoya smogli  by  srazu  zhe
rasstrelyat' kazhdyj "ajsberg" vmeste s boevym gruzom,  kakim  byli  zabity  i
tryumy i paluby. No ved' fronty zhdali etogo gruza, i komanda poslednim  svoim
pravom ne vospol'zovalas', ne ostavila svoih postov. Ne  ostavila  i  togda,
kogda vrazheskie bomby uzhe sypalis' s nizko voyushchih samoletov.  Odna  iz  bomb
popala v otsek, gde nahodilis' dymovye shashki, sudno srazu  okutalos'  dymom,
na palube vspyhnul pozhar, nachali vzryvat'sya bochki, napolnennye kakoj-to  tam
tyazheloj zhidkost'yu, rtut'yu, chto li... YAdovitaya  massa  razlilas'  po  palube,
YAgnich ponimal, chem eto ugrozhaet komande i emu samomu, pomnil i  o  tom,  chto
tryumy do otkaza nagruzheny ogneopasnym materialom i mogut vzletet' na  vozduh
v lyubuyu minutu,soznavaya eto, on vse zhe ne poddalsya panike. Stojko  derzhalis'
vse, nu a on  chto  -  huzhe  drugih?  Podmeniv  ranenogo  tovarishcha,  vstal  k
zenitnomu pulemetu  i  vol  ogon'  po  fashistam,  poka  ih  ne  udalos'-taki
otognat'. Spasal potom sudno ot pozhara, a eshche, zazhav v rukah shlang,  metalsya
po shchikolotku v toj razlitoj iz bochek  po  vsej  palube  otrave,  staratel'no
sbival i smyval ee za bort... Mnogie ego tovarishchi cherez nekotoroe  vremya  na
beregu v bol'nice umerli, otravivshis' etoj proklyatoj rtut'yu ili chem tam eshche,
a vot YAgnich, hotya tozhe hvatanul togda svoyu  dozu,  schitavshuyusya  smertel'noj,
tol'ko vremenno ogloh, oslep, no otlezhalsya v gospitale  v  Igarke,  vykashlyal
svoi dozy - i snova v zhizn', na svoi trudnye vahty.  Umel  sebya  ne  shchadit',
kuda nuzhno, shel bezotkazno, shel hot' na pogibel'! - eto  zhe  vse-taki  stoit
komu-nibud' pomnit'!..
     Tol'ko posle vojny  uznal,  chto,  poka  hodil  so  svoimi  lend-lizami,
poteryal, v odin den', v odin kakoj-to mig, poteryal  samoe  dorogoe:  zhenu  i
detej malyh. Nakrylo nepriyatel'skimi  bombami  parohod,  kotoryj  s  sem'yami
moryakov probivalsya k beregam Kavkaza. Potom, potom  uzh,  spustya  mnogo  let,
rasskazal emu znakomyj kapitan, kak vse eto sluchilos'. Bombezhka byla uchinena
sredi bela dnya, stervyatniki pustili na dno  uzhe  pervoj  bomboj  suhogruznoe
sudno s zernom, a zatem nabrosilis' na transport evakuirovannyh  i  ranenyh,
darom chto shel on pod yasno vidimym znakom Krasnogo Kresta. Rasskazyvavshij vse
eto kapitan komandoval togda sosednim sudnom i  sobstvennymi  glazami  videl
tragediyu bezzashchitnyh lyudej i, hotya pytalsya im pomoch', nichego sdelat' ne  mog
- sam byl v eto vremya pod ognem. I zhena YAgnicha i ego malyshi  pogibli  v  tot
den'. Predstavit', kak deti malen'kie tonut,- nichego uzhasnee, strashnee etogo
net! I dazhe del'finov ne okazalos' poblizosti, chtoby spasti: u nih ved' est'
vrode by takaya potrebnost' - spasat' utopayushchih  lyudej...  ZHena  do  sih  por
pered glazami kak zhivaya,  kazhdoe  slovo  ee  on  slyshit,  a  vot  ih,  svoih
rebyatishek, YAgnich pomnit sovsem tumanno. Inogda lish' do boli  rezko  mel'knut
krohotnye lichiki, kotorye v uzhase, v nemom  krike  vopiyut  k  nebu,  uvidit,
budto nayavu, kak, scepivshis' ruchonkami, vmeste pogruzhayutsya oni v glubinu,  i
poroj noch'yu v polusne sam vdrug poryvaetsya  k  nim,  chtoby  podcepit'  ih  i
spasti.  No  ruki  pochemu-to  zahvatyvayut,   obnimayut   lish'   vodu,   vechno
uskol'zayushchuyu, lish' ee odnu.
     Sovershenno neozhidanno YAgnich vstal, poyavilsya na palube. Sobstvenno,  byl
uzhe vechor, no vecher, kak den':
     yasnyj, lunnyj. Dorozhka po moryu mercaet, na yute  kto-to  trogaet  struny
gitary. Uvidav YAgnicha, molodezh' ozhivilas':
     - Hlopcy, glyan'te-ka, kto eto poyavilsya na arepe!..
     - Ura nashemu Neptunu! Ura, ura!..
     Veterok chut' dyshit, parusa izdayut zvuk ele slyshnyj, tiho, rovno poyushchij.
     Sel YAgnich na vorohe kanatov v storonke,  nikogo  ne  trogal.  Hlopcy  -
narod vospitannyj - tozhe ne stali pristavat',  dosazhdat'  shutkami.  Po  dushe
YAgnichu, kogda moro vot takoe yasnoe, prozrachnoe.  Ne  to  chto  temnoj  noch'yu,
kogda ono i samo chernee nochi, kogda kazhdym nervom chuvstvuesh', chto idesh'  nad
bezdnami... sejchas i glubina ne pugaet. Sidit starik, uspokoennyj, lobastyj,
lysinoj okruzhayushchim svetit.  Podnyal  golovu,  pridirchivyj  vzglyad  zaderzhalsya
vverhu, mezhdu snastyami, mezhdu zvezdami.
     Pompolit, drug kapitana i vechnyj  ego  protivnik  ko  shahmatnoj  chasti,
prohodya poblizosti, ostanovilsya pered YAgnichem, porazhennyj:
     - Vy? S voskresheniem vas, Gur'evich! Vot eto ya ponimayu: tol'ko zashtopali
cheloveka - on uzhe i na kone!..
     Vchera pod nozhom, segodnya na nogah!.. Pozdravlyayu vas, Gur'evich! Vizhu, my
s vami eshche pohodim po moryam, tak ved'?
     - Pohodim.
     - Esli ne ochen' bystro da  ne  po  krutoj  volne,  verno?  -  sam  sebe
ulybnulsya pompolit i snova stal ser'eznym.- Skorost' sudov uvelichivaetsya,  a
planeta, Gur'evich, yavno umen'shaetsya... Malen'koj uzhe stala, kak ta |llada.
     - CHto eto takoe?
     - Byla kogda-to takaya, na meste tepereshnih grekov.
     Loskutik, oblast' po sovremennym nashim masshtabam, a skol'kih  osveshchala!
Kroshechnoj, vidimo, chuvstvovala  sebya  sredi  neotkrytyh  zemel'  i  okeanov.
Neissledovannye   materiki   byli   beskonechny,   naseleny   fantasticheskimi
chudovishchami, amazonkami i  kentavrami,  gyuluzveryami-polulyud'mi  -  takimi  ih
videla ellinskaya fantaziya so svoego  pyatachka...  I  pozhaluj,  vot  takoj  zhe
malen'koj,  kak  |llada,  predstaet  teper'  nasha  planeta,  esli  brat'  ee
sravnenii so vselennoj, s ee kosmicheskimi prostorachi - Vzglyad pompolita  uzhe
byl obrashchen vverh, vyshe macht.- Znat' by, est'  li,  krome  nas,  tam  drugie
zhivye, hot' v chem-to podobnye nam... A vdrug  net?  A  vdrug,  Gur'evich,  my
odni?  Odni-odineshen'ki?  Vot  chto  dolzhno  bylo  by  zastavit'  nas   stat'
podruzhnee, men'she raspri razvodit' da bol'she berech' vse chto tut  ni  est'  -
kazhduyu rosinku, kazhduyu bylinku berech' pa milliony lot vpered...
     - Zolotye slova,- soglasilsya YAgnich.
     Pod konec pompolit eshche raz podbodril mastera:  pogulyaem  eshche,  pohodim,
deskat', s vami po golubym dorogam planety...
     - Sbrosit' by malost' let,- nevol'no vyrvalos' u YAgnicha.- A to vrode  ya
tut perestarok sredi vas, molodyh...
     - |to kak raz to, chto nam nuzhno: splav mudrosti i molodosti.
     Uteshil, spasibo i na tom.
     I snova YAgnich odin. Sidit, prislushivaetsya k chemuto - to li  k  uprugomu
zvonu parusov vverhu, to li k sebe, to li k  zvukam,  donosyashchimsya  otkuda-to
snizu. Kogo-to ishchut, kogo-to poteryali...
     Vyskochil oshalelo na palubu vrach, ochki serdito sverknuli:
     - Gde zhe etot beglec? Pochemu ya dolzhen lovit' ego?
     Umolkla gitara. Sderzhannym golosom otkliknulas' kursantskaya vezhlivost':
     - Gotovy lovit', no kogo?
     - YAgnicha!
     - A chto s nim?
     - Sbezhal!
     Razdalsya druzhnyj smeh kursantov.
     - Ne daleko ushel... Von on na kanatah sidit... Nasupilsya, kak  Taras  v
ssylke!..
     Vrach brosilsya k beglecu:
     - Kak ne  stydno?  Samovol'no  ostavit'  lazaret!  Eshche  shvy  ne  snyaty!
Kapitanu dolozhu!
     Molchit YAgnich, ne reagiruet. Kak kamennyj sidit.
     A tot snova pro shvy: razojdutsya, kto budet otvechat'?
     I tonom prikaza:
     - Izvol'te na mesto! I - nemedlenno!
     - Tol'ko bez krika,- lish' teper' burknul negromko YAgnich.- Molody vy eshche
pa menya krichat'.
     - A shvy...
     - Da k myagkomu mestu mne tvoi shvy!
     Paluba drozhala ot hohota.
     - A esli razojdutsya?
     - CHto zho eto za shvy, esli mogut raspolztis'?..
     Nakladyvaj takie, chtoby ns rashodilis'.
     Stychka  zakonchilas'  vmeshatel'stvom  kapitana:   yavilsya   poprosil   ne
uporstvovat'. Zabrali YAgpicha, uveli vniz, ulozhili.
     I do samogo porta nikto uzhe ne videl ego  na  palube,  budto  ego  tam,
gde-to vnizu, prikovali cepyami.
     Nosili tuda emu hlopcy iz kambuza edu. On i ran'she  mnogo  el.  Vslast'
potrudivshis' v masterskoj, on i za miskoj borshcha  ns  lenilsya:  s®est  polnuyu
porciyu - inogda prosit eshche i dobavki. A tut emu, kak  malomu  dityati,  kashki
mannoj. Kak-to zakazal prinesti borshcha i struchok krasnogo perca  -  vracha  ot
etogo azh peredernulo:
     - Kakoj tam, k leshemu, perec! Dieta strozhajshaya!..
     Ne razreshaete perca,  to  hot'  vzvara  iz  suhofruktov  prinesite  tri
porcii. I chtob s abrikosami  da  s  chernymi  grushami.  Pochemu-to  YAgnich  byl
uveren, chto, kak i perec, abrikosy, a eshche bol'she smorshchennye chernye  grushi  -
duli - dayut cheloveku silu i dolgoletie.
     Emu hotelos' dolgoletiya.
     Na vracha serdilsya postoyanno. Nikak ne hotel  priznavat'  v  nem  svoego
spasitelya. Dumaet, kol' s diplomom, tak uzh i boga za borodu shvatil!  A  sam
to i delo za shcheku hvataetsya: "Oh, krutit!" - zuby u  nego  bolyat.  Tozhe  mne
vrach, sobstvennyj zub ugomonit' ne  mozhet.  V  otnoshenii  etogo  YAgnich  imel
polnejshee preimushchestvo: ni razu v zhizni ot zuba  ne  skulil.  I  perednie  i
korennye - vse svoi, fabrichnyh net. I zrenie poka chto ne izmenyaet,  nitku  v
ushko protyagivaet bez vashih ochkov...
     Odnazhdy noch'yu dolgo  ne  mog  zasnut',  lezhal  s  otkrytymi  glazami  v
temnote, slyshal cherez otvorennyj illyuminator razgovor - sudachili  v  prohode
kakie-to neugomonnye. Uznal golos vracha; s nim byl eshche kto-to, kazhetsya, odin
iz prepodavatelej morehodskih, kotorye posmenno tozhe hodyat  v  rejsy,  chtoby
obuchat' kursantov vo vremya praktiki.  Tak  i  est',  eto  tot,  iz  uchilishcha,
govorun s bych'ej sheej, s volosatymi rukami shtangista. Privychku imeet vseh na
sudne pouchat' i suet svoj nos kuda i ns sleduet,-  odnazhdy  YAgnich  vystavil,
prosto vygnal ego iz svoej masterskoj, chtoby sveta  ne  zastil,  a  to  ved'
torchit kak istukan, a u YAgnicha byla kak raz neotlozhnaya  s  parusami  pabota.
Prepodavateli, v obshchem-to, lyudi obrazovannye, znayushchie, a chto kasaetsya etogo,
to YAgnich do sih  por  ne  mozhet  tolkom  ponyat',  kakim  naukam  obuchaet  on
kursantov,- ved' ni v parusnom dele, ni v sudovozhdenii  nichego  ne  smyslit.
Govoryat, budto on filosof - tol'ko etogo zel'ya "Orionu"  eshche  ne  hvatalo!..
Dnem vyspitsya, a noch'yu yazyk cheshet. Vot stali,  bubnyat  i  bubnyat,  na  celuyu
noch', podi, zateyali diskussiyu.
     YAgnich podtyanulsya na kojke, pril'nul uhom  k  illyuminatoru  i  pritailsya
udivlennyj: rech' shla kak raz o ego, YAgnicha, osobe.
     - Do chego terpelivyj chelovek, etot YAgnich,- slyshalsya  razmerennyj  golos
vracha,- vpervye vstrechayu takogo: kremen' chelovek.
     - A mozhet, prosto prituplenie chuvstva boli? (|to uzhe filosof.)
     "Vot boltun, pustobreh!" - myslenno otmetil pro sebya YAgnich.
     - Dumayu, chto net. Prosto iz  teh  natur,  kotorye  umeyut,  esli  nuzhno,
namertvo stisnut' zuby.
     - Ne zaviduyu emu. Kogda smotryu, kak on  kopaetsya  v  svoej  masterskoj,
nevol'no  poyavlyaetsya  mysl':  vot  on,   poslednij...   mogikanin   parusov,
chelovek-anahronizm. CHelovek epohi, kotoraya otoshla i kotoroj  nikogda  bol'she
ne budet.
     - Ne pospeshno li takoe zaklyuchenie? Ved' istoriya znaet  nemalo  sluchaev:
to, chto kazalos' obrecheno, vdrug obretaet novoe cvetenie. Mozhet, eshche  uvidim
parusa na sovremennyh lajnerah, na supertankerah novejshih konstrukcii...
     - Ne budet i tankerov.
     - A chto zhe budet?
     - Ne znayu, chto budet, a znayu, chego ne budet.
     - Mudreno skazano... zakrucheno morskim uzlom.
     - Zabudem i pro uzly. I nro vseh etih vashih uzlovyazov...
     - Pochitaemaya professiya, redkostnaya...
     - A po suti - primitivnaya...
     "A ty, boltun,- hotelos' kriknut'  YAgnichu,-  svoimi  rukami  zavyazal  v
zhizni hot' odin stoyashchij uzel? - V nem vse buntovalo,- Tol'ko dlinnym  yazykom
pustye svoi vyazhesh' uzly".
     - Mne kazhetsya, vy predvzyaty v  svoih  suzhdeniyah,  slyshalsya  nastojchivyj
golos vracha.- Schitaete vot, chto.
     poslednij... Vo-pervyh, vryad li poslednij. I esli dazhe!
     soglasit'sya s mysl'yu, chto parusnyj flot dozhivaet svoe vek, to  i  togda
nuzhno zhe otdat' dolzhnoe etomu masteru i trudyage. Posmotrite,  kak  on,  etot
YAgnich, predan svoemu delu, kak vlyublen v nego, s kakim  artistizmom  vladeet
on svoim redkim remeslom! V nem on nashel prizvanie. Otorvite ego ot igly, ot
parusiny - i uzhe YAgnicha net.
     - CHto pokazala operaciya? Iznosilsya, podi, sovsem?
     - Predstav'te, chto net. Tkani elastichnye, kak u yunoshi.
     - Ne mozhet takogo byt'.
     - No ved' ya zhe operiroval... Govoryu vam - kak u yunoshi.
     - Stranno. A vy ego ne pereputali s kem-nibud' iz  etih  podobrannyh  v
more grekov?
     - Ne ostroumno.
     - Ladno, pust', "kak u yunoshi". I tem ne'menee ves' on v proshlom.  Inache
govorya - pitekantrop. CHelovek-anahronizm.
     - YA by skazal inache: uzlovyaz zhizni pered nami. Poet  parusov...  Pervyj
ih zodchij, besslovesnyj ih pevec.
     Slyshat' o sebe  podobnoe  iz  u"yag  vracha  dlya  YAgnicha  bylo  polnejshej
neozhidannost'yu. "Konoval", pridira, a, okazyvaetsya, chelovek s ponyatiem.  Tot
pustobreh prorochestvuet odno, a etot...  Nu  da  vremya  pokazhet,  ch'e  budet
sverhu.
     Kogda nochnye govoruny ushli nakonec, YAgnich vzdohnul oblegchenno: ne umret
teper', ne istleyut ego vnutrennosti.
     Nado zhe takoe uslyshat': "kak u yunoshi"! S sovershenno neozhidannoj storony
prispela k nemu podderzhka. Hotelos' by  tol'ko  znat',  chto  eto  za  slova:
"pitekantrop"
     i "anahronizm". Nado budet rassprosit' kogo-nibud' iz kursantov.
     Skoro-skoro uzhe dolzhen byt' port. Vseh budut vstrechat',  tol'ko  YAgnicha
nikto ne vstretit,  razve  lish'  podmignet  emu  kamennyj,  znakomyj  eshche  s
molodosti mayak, chto vysokoj bashnej beleet na ostrovke u vhoda v gavan'.
     Est' v portu u YAgnicha drug-mehanik, no vryad li on vyjdet  k  prichalu  -
chasto hvoraet. Eshche s Ognennyh rejsov podruzhilis' oni, mehanik  -  murmanskij
rodom, sam YAgnich i podbil ego perekochevat' na yug. "Do  kakih  por  tebe  tam
merznut', Nikolaj, glotat' holodnye tumany?" A on voz'mi  da  i  otkliknis',
moryaki, oni ved' narod na pod®em legkij,- pribyl, obosnovalsya nepodaleku  ot
porta, v poselke  na  ulochke  Arkticheskoj.  Uyutno  tam,  verandy  utopayut  v
vinogradnikah,  metallicheskie  vorota  akkuratno  okrasheny  povsyudu  sadiki,
cvetnichki, a na vorotah u kogo chto:
     u togo yakor', u togo chajka vyrezana iz zhesti, a u togo  i  parus,  tozhe
zheleznyj, iz nerzhavejki... ZHivut na Arkticheskoj preimushchestvenno  zasluzhennye
polyarniki, lyudi Severa, kotoryh  posle  vseh  zhiznennyh  bur'  potyanulo  pod
shchedroe yuzhnoe solnce, zhivut - ne toropyatsya,  otogrevayut  v  vinogradnoj  teni
svoi produtye vsemi  vetrami  dushi,  svoi  zastuzhennye  kosti,  zabivayut  po
vecheram "kozla" da uchatsya posle vechnyh  l'dov  i  zavyvaniya  buri  razvodit'
nezhnye, ranee, mozhet byt', i ne vidannye imi solncelyubivye cvety.  Sobirayas'
po prazdnikam, vspominayut trudnejshie rejsy, gde  ih  suda  zatiralo  l'dami,
splyushchivalo inogda  v  lepeshki,  no  ne  splyushchilo  ih  samih.  Kakoj  uzh  raz
drug-mehanik podbival YAgnicha: davaj, mol, i ty syuda, najdem neskol'ko sotok,
propishem na pashej Arkticheskoj, soorudim na dvoih s toboj  davil'nyu  i  budem
peremalyvat' shaslu. Poka eshche ne iskusil YAgnicha  etoj  davil'nej,  u  orionca
svoe na ume. Dvadcat' chetyre rejsa provel  na  "Orione",  tak  razve  zhe  pa
dvadcat' pyatyj duhu ne hvatit?
     Vse blizhe port. Gde-to  tam  orioncev  zhdut  na  prichalah  zheny,  deti,
materi... Kursantov narechennye zhdut. S buketami cvetov budut chasami  stoyat',
vyglyadyvaya, kogda on poyavitsya iz-za gorizonta, etot ih vysokij,  belosnezhnyj
krasavec! Luchshe, esli by on prishel pri polnom solnce, v  yasnyj  den',  kogda
napolnennye vetrom parusa azh siyayut,- togda lyudyam est' na  chto  posmotret'  i
fotografam iz kinohroniki nashlas' by rabota! Odnako na sej raz posle  shtorma
ne  mogli  dat'  nuzhnyh  uzlov,  poetomu  prishli  pozdnej  noch'yu,  kogda  na
posvetlevshem nebe uzhe i utrennyaya zarya  zanyalas',  i  poveyal  svezhij  zarevoj
veterok.
     No i v etot  pozdnij  chas  u  prichalov  ih  zhdali.  Dazhe  YAgnicha  vyshel
vstrechat' drug-mehanik, ne zabyl, ne prospal.
     Sidit YAgnich pod shatrom vinogradnym, zabivaet s drugom  "kozla".  Igrayut
molcha, sosredotochenno, ser'ezno.
     -  Esli  proigraesh',  Gur'evich,-   govorit   posle   tridcatoj   partii
drug-mehanik,- byt' tebe na Arkticheskoj.
     Davil'nya tebya davno zhdet.
     Ne otzyvaetsya YAgnich i na  eto:  svoi,  ne  dlya  razglashe-5  niya,  mysli
vorochayutsya v golove. Byla u nego tut odna:
     znakomaya (pravda, zovut se ne tetya  Motya,  a  tetya  Klava,  ila  prosto
Klava-moryachka), i vot ne zastal, dokonali ee doch'alkogolichka s zyatem.  Vdova
pogibshego vo vremya vojny moryaka (sluzhil starshinoj na  storozhevom  katere)  i
sama s nezauryadnym stazhem truzhenica flota, Klava  malopomalu,  no  s  kazhdym
godom vse bolee vidnoe mesto zanimala v mire YAgnichevyh myslej. Hodil  dvazhdy
s nej v rejs:
     odin raz po Sredizemnomu, a vo vtoroj -  vokrug  beregov  Afriki  -  na
kambuze rabotala Klava-moryachka. Vot ona uzh dlya YAgnicha chernyh grush no zhalela!
Vyjdet, byvalo, YAgnich iz masterskoj, narabotavshis' kak sleduet,-  a  vyhodit
on, ne glyadya na chasy, vsegda vovremya, sekunda v sekundu,  kursanty  smeyutsya:
"Po YAgnichu, kak po Kantu, mozhem vremya sveryat'". Vyjdet - i pryamo k kambuzu.
     Kogda perebrositsya s nej slovom, a kogda i net, potomu chto Klava obychno
zanyata svoimi delami, v takom sluchae YAgnich syadet  na  stul'chike  u  vhoda  v
kambuz i smotrit, kak ona  rabotaet.  Sluchalos',  i  dolgo  tak  prosizhival.
Konechno, tolki poshli, shutochki. Hotya nichego tam mezhdu nimi takogo ne bylo, na
chto inogda namekayut, gluposti  raznye  gorodyat,  chtoby  pozabavit'sya.  CHisto
tovarishcheskie chuvstva manili ih drug k  drugu,  chuvstva  vzaimnoj  podderzhki,
potrebnost' dushevnoj opory, kotoraya neredko  ob®edinyaet  odinokih  lyudej  na
sklone let krepche inyh vsyakih uz, prochnee, pozhaluj, chem inogda v molodosti.
     I vot netu Klavy-moryachkp. Eshche odna dobraya dusha otoshla.  Kak  govoritsya,
snaryady lozhatsya vse blizhe i blizhe...
     Sudno stalo na remont. Poka ego na zavodskom prichale razdevali donaga i
vyvorachivali naiznanku, YAgnicha  tozhe  ne  ostavili  v  pokoe  -  taskali  po
medkomissiyam. Odni nahodili odno, a drugie - drugoe, i  vse  eto  zavarilos'
izza  toj  neschastnoj,  obeshchannoj  kapitanom  putevki:  po  inym  nerazumnym
rassuzhdeniyam poluchalos', budto eto on, YAgnich, sam ee dobivalsya, chut'  li  ne
obmanom hotel zapoluchit'. Nu a uzh za putevkoj sejchas zhe pricepilos' drugoe -
goden  li  voobshche  starik  k  trudovoj  deyatel'nosti.  Davajteka,  mol,  ego
horoshen'ko prokomissuem. Ispisali gory bumag, opisali  pechen'  i  selezenku;
kakie-to devki  zdorovye,  kak  kobylicy,  slovno  razvlekalis',  zastavlyali
YAgnicha zakryvat' i raskryvat' glaza,  dyshat',  prisedat',  vstavat'...  Bili
molotkami po nogam! V "nervnom" kabinete on dazhe ne vyderzhal, vzbuntovalsya -
dumal, i vpravdu nasmehayutsya.
     Drugie devki dazhe v zuby emu  poocheredno  zaglyadyvali,  prichmokivali  i
snova ochen' vnimatel'no zaglyadyvali, kak cygan  staroj  kobyle  pa  yarmarke.
Udivlenno pereglyadyvalis' - no hoteli verit', chto zuby u nego celehon'ki vse
do edinogo, i vse do edinogo ne ch'i-nibud', a svoi.
     - Vot eto geny,- skazala odna iz komissii i sela snova pisat'.
     Skol'ko bumag, skol'ko moroki - i za chto? Za eshche odnu bumazhechku, za  tu
l'gotnuyu, kotoruyu on ni u kogo ne isprashival i  kotoraya  emu  reshitel'no  ne
nuzhna. Ne klyanchu zhe ya ee u vas, otdajte ee komu ugodno, hotya by svoej  teshche,
a ya ne iz teh, kotorye  putevki  vyplakivayut...  Ne  mogut  poverit',  chtoby
chelovek ot takogo dobra otkazyvalsya.
     I tvoya l'gotnaya uzhe nikak ne mozhet ot  tebya  otcepit'sya,-  pravda,  pri
vsem etom ne toropitsya i v ruki tvoi popast'.
     Vsej etoj volokitoj zamordovali tak, chto v konce koncov terpenie samogo
terpelivogo na flote issyaklo:
     - Da katites' vy so svoej l'gotnoj znaete kuda?
     Ne utochnyaya, kuda imenno nado bylo im katit'sya, strogie  chleny  komissii
vosprinyali vspyshku starika kak ego kapriz.
     A komandovanie "Oriona" tem vremenem pomalkivalo.
     YAgnich navedyvalsya, konechno, tuda: stoyal tam takoj grohot, chto hot'  ushi
zatykaj. Klepayut, stuchat, tam rezhut metall, tam varyat, shipit  elektrosvarka,
vse razvorocheno, mnogo  rabochih  neznakomyh,  hlopcev  iz  ekipazha  redko  i
uvidish', da i eti speshat, otmahivayutsya, mozhno  podumat',  chto  vsem  ty  tut
meshaesh', dlya vseh vrode by uzhe lishnij.
     Net, luchshe syuda ne hodit'.
     Mog by poehat' provedat' Kuraevku, tyanulo tuda, i  eto  svoe  namerenie
otkladyval so dnya na den', reshil podozhdat',  poka  ne  uznaet  kak  sleduet,
kogda zhe v ocherednoj rejs. A kapitan libo sam  eshche  nichego  ne  znaet,  libo
hitrit, uklonyaetsya ot opredelennogo otveta, i  eta  ego  uklonchivost'  bolee
vsego drugogo obizhala YAgnicha. V obshchem, ne to  sejchas  vremya,  chtoby  kuda-to
uezzhat', puskaj  uzh  sperva  vyyasnitsya  vse  s  rejsom,  togda  mozhno  budet
navestit' i Kuraevku, yavit'sya k nej, kak govoryat,  "s  vizitom  vezhlivosti".
(Konechno, eto lish' v shutku tak dumaet staryj YAgnich, yasno zhe, chto  sobiraetsya
on navestit' svoyu Kuraevku ne tol'ko iz vezhlivosti...)
     Itak, poka sud da delo, brosil "yakor'" na Arkticheskoj.
     Hozyain posovetoval emu ne begat' kazhdyj den' na "Orion", ne  nadoedat',
ne mozolit' glaza lyudyam, poka idet remont.
     - Nikuda on ot tebya ne ubezhit, tvoj "Orion"! Gde im  najti  eshche  takogo
dvuzhil'nogo konya, kak ty? U tebya posleoperacionnyj otpusk, vot i sidi tut da
lyubujsya prirodoj.
     A vozniknet potrebnost'  -  "Orion"  znak  podast,  tam  izvestny  tvoi
koordinaty.
     Takie rassuzhdeniya kazalis' YAgnichu vpolne logichnymi. V samom dele, zachem
tam slonyat'sya v razgar remonta?
     Ved' zavodskie svoe delo znayut luchshe, chem ty. I sdelayut vse bez  suchka,
bez zadorinki... Vot i prebyvaet v  polnom  bezdelii  YAgnich  na  vynuzhdennom
kurorte, na etoj Arkticheskoj, ukryvshis'  ot  zhary  pod  vinogradnym  shatrom.
Kogda "kozel", kogda gazeta, vecherom televizor na  dve  programmy:  vybiraj,
kakuyu hochesh'.  Vrode  by  raj,  no  pochemu-to  ne  chuvstvuet  YAgnich  polnogo
udovol'stviya ot etogo  pensionerskogo  raya.  Pravda,  drug  ego  ne  iz  teh
pensionerov, ot kotoryh  net  otboya  ni  vracham,  ni  sobesam,  mehanik  sam
predlozhil  portovomu  nachal'stvu  svoi  uslugi,  zachislili  ego  teper'  tam
nastavnikom na kakie-to kursy, i pust' vpolsily, po vse zhe rabotaet chelovek,
ne chuvstvuet sebya vybroshennym za bort, bezdel'nikom ne po svoej vole.
     V odin iz dnej rezal YAgnich hleb nozhom na stole, i vdrug nozh slomalsya.
     - Sto let tebe zhit', esli eshche nozhi v rukah lomayutsya,- veselo skazal  na
eto hozyain.
     YAgnich,  hmuryas',  otlozhil  slomannyj  nozh  kak-to  nervno,  s  dosadoj.
Nedobraya kakaya-to primeta - tak on istolkoval  eto  dlya  sebya.  Pochuvstvovav
neyasnuyu trevogu, YAgnich tut zhe napyalil na  golovu  kepochku  i  napravilsya  na
"Orion", ne skazavshis' dazhe drugu, kuda idet.
     Na sudne v etot raz bylo svobodnee, ne  tak  shumno,  ne  stuchalo  i  ne
shipelo. YAgnich  napravilsya  pryamo  v  svoyu  masterskuyu.  Hot'  odnim  glazkom
glyanut', chto tam i kak.
     Ved' eto zhe ego gnezdo, ego dom: kak dlya chabana koshara, tak  masterskaya
dlya nego.
     Masterskaya byla pochemu-to otkryta, i  tol'ko  sunulsya  YAgnich  v  dver',
navstrechu - harya velichinoj s resheto! CHto za kvartirant, otkuda?  Osklabilsya,
pohihikivaet, negodyaj! Panibratski tak pohihikivaet! Da eshche i filosofstvuet:
     - Vidish' li, YAgnich, nichto ne vechno pod lunoj: tebe otstavka, nu a mne -
chin. Komu bulava v ruki, a komu kostyl'!..
     Kazhetsya, gde-to vstrechalis' - v portu, dolzhno, vozle kassy. Tol'ko  chem
zhe eto ot nego vse vremya tak razit!
     S poyavleniem etogo tipa  samyj  duh  masterskoj  totchas  zhe  izmenilsya.
Ran'she caril zdes' osobyj,  harakternyj  lish'  dlya  etogo  pomeshcheniya  zapah,
kotoryj dlya YAgnicha byl naisladchajshim  -  gustoj,  spressovannyj  duh  smoly,
kanatov, voska, vyvarennoj v masle parusiny... Mozhet, v nego tonko vpletalsya
eshche zapashok lavrovyh list'ev, kotorye s  davnih  por  lezhat,  peresohshie,  v
uglu... Iz vsego etogo, pripravlennogo solenym veterkom morya, i sotkalsya tot
nesravnennogo zapaha vozduh, kotorym dolgie gody dyshal YAgnich i dlya  kotorogo
on byl i durmanyat:, i sladostno zhivitelen.
     A teper' po masterskoj rasprostranilsya  kakoj-to  kislyj  bazarnyj  ili
vokzal'nyj smrad - ne prineslo li ego s soboj eto rylo, eto resheto  nemytoe,
shcherivsheesya na YAgnicha svoimi krivymi zubami? Nu i nahodka! Navernoe,  uzhe  po
vsem sudam slonyalsya, propilsya v dosku, a mozhet, i provorovalsya, a oni teper'
ego na "Orion"! Vse eto potryaslo  YAgnicha,  oglushilo,  oskorbilo  do  glubiny
dushi, ranilo v  samoe  serdce.  Obidnee  vsego  zhe,  chto  sdelano  eto  bylo
shito-kryto, v ego, YAgnicha, otsutstvie, hotya  prokisshij  etot  tip  zaveryaet,
budto imenno sejchas YAgnicha razyskivayut gde-to tam, na Arkticheskoj,  otryadili
za nim gonca. No, vidno, vret, merzavec,  glazyuki  tuda-syuda  mechutsya  i  ne
skryvayut  svoego  udovol'stviya!  Eshche  by!  Otnyne  on   budet   bezrazdel'no
hozyajnichat' zdes', otnyne eta tolstaya propitaya rozha budet vladet' i  pravit'
v tvoej svyataya svyatyh! Revnivym glazom YAgpich povel po masterskoj.
     Novyj vladyka parusov uzhe uspel koe-chto pereinachit' na svoj lad, svitki
parusiny po-svoemu perelozhil v nishah - puskaj huzhe, lish'  by  po-drugomu.  I
gnev i  prezrenie  vyzval  u  YAgnicha  etot  prishelec,  brodyaga  iz  portovyh
podvoroten,- kto prinyal ego, kak mogli oni pozvolit' stupit' emu syuda, odnim
lish' svoim prisutstviem oskvernit' parusnuyu masterskuyu "Oriona"?
     Mozhet, YAgnich koe-chto i preuvelichival, no razbirat'sya li  emu  sejchas  v
etom, kogda yarost' obidy bushuet v nem i vsego  zahlestyvaet  i  hochetsya  kak
mozhno  sil'nee,  siyu  zhe  minutu  chem-nibud'  dosadit'   etomu   samozvancu,
prishedshemu  na  gotovoe,  vyrazit'  emu  krajnyuyu  meru  svoego  prezreniya  i
otvrashcheniya, vot tol'ko YAgnich tolkom ne znal, kak eto delaetsya. No vdrug  ego
osenilo:
     - Otdaj gardaman!
     Neznakomec otoropel:
     - CHto-chto otdat'?
     On, okazyvaetsya, i predstavleniya ne imel, chto eto takoe, gardaman!
     - Pro gardaman i ne slyhal, tyul'kolov?
     Vot teper' YAgnichevo prezrenie sdelalos'  hozyainom  polozheniya!  On  dazhe
naklonilsya k etomu tipu  i,  rassmatrivaya  ego  torzhestvuyushchej,  unichtozhayushchej
usmeshkoj, sprosil:
     - A kak zhe ty budesh' shit'? Gde tvoj naperstok dlya sshivaniya parusov?
     - Tak by i skazal,- tol'ko teper' dogadalsya preemnik.-  Naperstok,  von
tam on, v yashchike...
     - Podaj syuda!
     - No ved' eto zhe kazennoe sudovoe imushchestvo...
     - YA tebe dam kazennoe! - voskliknul YAgnich.- |to mne ot otca pamyat'!  Na
sudne vse ob etom znayut, hot' u kapitana sprosi...
     Odnim ryvkom okazalsya u yashchika, srazu  uvidel  svoe  sokrovishche,  zabral,
upryatal v nagrudnyj karman.
     - A chem zhe ya?..
     - Hot' zubami! Moe kakoe delo...
     V tot den' YAgnich rasprostilsya s masterskoj. Sobral, svyazal v odin  uzel
skupye svoi pozhitki  -  hlopcy  iz  ekipazha  pomogli  emu  perenesti  ih  na
Arkticheskuyu. Ostavil pokamest na sudne,  v  kayute  zemlyaka-starpoma,  tol'ko
bocmanskij svoj sunduchok, soznatel'no poshel na takuyu hitrost':  hot'  kakaya,
no budet zacepka eshche raz zaglyanut' syuda,  mozhet,  vse-taki  k  tomu  vremeni
spohvatyatsya, odumayutsya!
     CHerez togo zhe starpoma YAgnich  pytalsya  vyvedat',  kak  daleko  vse  eto
zashlo, nadeyalsya uslyshat'  ot  "zemlyaka  chto--  nibud'  uteshitel'noe,  odnako
paren' svoej sochuvstvennoj otkrovennost'yu rasseyal ostatki illyuzij:
     - Vypadaet, Gur'evich, vechnyj vam bereg. My by i rady, no ved'... CHto vy
tam vytvoryali na komissii?
     - |to oni vytvoryali, a ne ya.
     - Komu-to vy tam zdorovo nagrubili... Slushat' ne hotyat pro eshche odin vash
rejs... Travmy, serdechnaya nedostatochnost', nervy sdayut, spisyvajte, i vse!
     - I... i... eto okonchatel'no?
     - Nu chto ya pered vami budu krivit'  dushoj?  Hotite  znat'  vsyu  pravdu?
Tol'ko derzhites' zhe!
     - Govori, ne upadu.
     - Delo reshennoe. Pesenka vasha speta, Gur'evich...
     YAgnich ne upal, ne umer, no v glazah potemnelo: speta?
     Otpeli, znachit? Vy zhe... A ya zhe za vas... umiral!
     Kak tucha stal YAgnich.
     - Gde kapitan? Pompolit? Gde oni vse? Kuda zapropastilis'? Pryachutsya  ot
menya?!
     Golos ego byl  surov  i  grozen.  Starpom  dazhe  vytyanulsya  v  strunku,
ob®yasnyaya ispugannoj skorogovorkoj:
     - V parohodstvo vyzvali oboih, komissiya edet iz ministerstva, a tut kak
raz takaya zaparka! Pora by  uzhe  idti  na  hodovye  ispytaniya,  a  zavod  ns
vypuskaet, da i kak vypustish', kogda eshche stol'ko nedodelok.  I  dokumentaciya
na novyh kursantov ne vsya eshche gotova. Sami, chaj, vidite...
     YAgpich vse eshche stoyal oshelomlennyj.
     - A eto tam chto za alhimik - vmesto menya?
     - Da eto tak, vremenno, poka  podyshchem.  Vidim,  chto  no  tot  kadr,  no
drugogo YAgnicha poprobuj otyshchi...
     Starpoma pozvali k telefonu, kotoryj,  kak  vsegda  vo  vremya  remonta,
podklyuchen k beregu i soedinyaet sejchas sudno s gorodom, s zavodom.  YAgnich  ne
uhodil,  zhdal,  poka  zemlyachok   vozvratitsya.   Tot   vernulsya   eshche   bolee
vzbudorazhennym i ozabochennym - vidno, poluchil horoshij nagonyaj.
     - Kapitan uzhe na zavode... Mozhet, tam ego pojmaete?
     Prishlos' ujti.
     Vsyu zheleznuyu chashchobu sudoremontnogo YAgnich oboshel, vse zakoulki  proshchupal
serditymi glazami, poka nakonec v odnom iz cehov ne  uvidel  srazu  oboih  -
pompolita i kapitana. SHli iz grohochushchego ada i o chem-to goryacho  mezhdu  soboj
razgovarivali. Zametiv YAgnicha, ostanovilis', umolkli i nevol'no podtyanulis'.
A kogda YAgnich, ne svodya glaz s kapitana, podoshel k nemu vplotnuyu, tot  vdrug
pokrasnel, do ushej zalilsya rumyancem.
     - Zamenu nashli? - sprosil YAgnich.- Podyskali luchshuyu kandidaturu?
     - Ne  potomu,  chto  luchshuyu...  Znaem,  chto  est'  mastera,  kotoryh  ne
zamenit'... Medicina,  Gur'evich,  medicina,-  i  kapitan  bespomoshchno  razvel
rukami.
     -  Pravdu  on  govorit,  ne  hoteli  by,  po...-  grustnovato   dobavil
pompolit,- ne vse ot nas zavisit. Tak chto ne sudite  slishkom  surovo  nas...
Pojmite: my ne bogi.
     YAgnich ne imel na etih, v  obshchem-to  slavnyh,  rebyat  zla  ne  sobiralsya
pisat' zhaloby, no vse-taki hotelos' by skazat' im v etot chas, skazat'  tiho,
kak by v samuyu ih dushu: "Ponimayu, milye, vas, no i vy zhe menya  pojmite,  vam
ved' horosho izvestno, gde moi syny i kto vy  est'  dlya  menya...  Tol'ko  vy,
tol'ko eti, kotorye na "Orione", i ostalis'! YA ves' tut.  Vsya  moya  zhizn'  -
tol'ko "Orion"! A vy...
     eh, vy... Splav mudrosti i molodosti!"
     Ustroili YAgnichu pyshnye provody. Te,  kotorye  ostavalis'  na  "Orione",
horosho ponimali, kogo oni teryayut.
     Osoznal i on meru svoej poteri.
     Mozhet byt', YAgnich ne vse sdelal,  chtoby  ostat'sya  na  parusnike.  I  v
portu, i v samom ministerstve  -  vsyudu  imel  byvshih  svoih  vospitannikov,
obladayushchih vlast'yu, vliyaniem, mog by obratit'sya. No  ne  stal  dokuchat',  ne
poshel obivat' porogi. Potomu chto, hotya i sila u teh lyudej, chto i oni  protiv
natiska let, kotorye tebya torpediruyut, kakaya zashchita protiv  toj  d'yavol'skoj
gory ispisannyh na tebya bumag! CHto oni, byvshie tvoi vospitanniki, protiv teh
devok, zdorovyh da uchenyh, kotorye tak i sypali svoej  latyn'yu,  delaya  vid,
chto von kak zabotyatsya o YAgnicho, a na samom dele, navernoe, tol'ko  i  dumali
pro nepojmannyh zhenihov. Pishut, pishut, hotya, navernoe,  nikogda  i  sami  ne
chitayut etogo - topyat v bumagah svoego pacienta. Von kuda zaraza byurokratizma
dopolzla... Vidno ved': o sebe prezhde vsego  zabotyatsya,  perestrahovyvayutsya,
boyatsya, chto pridetsya otvechat', esli s YAgpichem chto-nibud' sluchitsya v rejse...
     A mozhet, i oni ne sovsem naprasno pridiralis'? Ved' i v samom dele: tut
zanoet, tam kol'net, a zdes' zakrutit - gruz perezhitogo tyazhek. On vse bol'she
napominaet o sebe.
     V konce koncov mozhno najti togo, kto zashchitil by tebya ot byurokraticheskoj
volokity, no kto zashchitit ot starosti, kotoraya neotvratimo  nadvigaetsya,  kto
zaslonit tebya ot ee znobkih, pronizyvayushchih osennih vetrov?
     Mog eshche rasschityvat' na podderzhku svoego sudovogo vracha, u koego protiv
ih latyni est' svoya latyn', no. eshche v den' pribytiya otstukali emu  otkuda-to
iz Ovidiopolya telegrammu - mat' pri smerti, lezhit v  bol'nice.  Brosil  vse,
vzyal otpusk, pomchalsya. Do sih por eshche ne vernulsya, zastryal v Ovidiopole...
     I vot - provody.
     Vseh  sobrali  na  palube,  oglasili  prikaz,  vydali  veteranu  shchedruyu
denezhnuyu premiyu. Predstavitel' porta oglasil YAgnichu blagodarnost',  vystupil
i ot kollektiva morehodki davnij znakomyj - tot  samyj  "filosof"  s  bych'ej
sheej, s glazami cveta meduzy, v  bezrukavke  (ves'ma  neumestnoj  dlya  takoj
ceremonii), s tolstymi  i  mohnatymi  rukami.  Molol  chto-to  o  preodolenii
stihij, o passatah i mussonah,  o  moryackoj  romantike,  kak-to  utrobno,  s
podvyvanpem vosklical, nu chto s nego voz'mesh', esli on pustobreh,- mimo ushej
puskal YAgnich vse ego razglagol'stvovaniya... Zato  dushevno  skazal  pompolit.
Vspomnil o trudnejshih rejsah, ob®yasnil molodym, chto takoe  master  parusnogo
dela i chto on za lichnost' na sudne. Moryak  YAgnichsvoj  hvatki,  orionec,  on,
deskat',  i  na  sklone  let,  ubelennyj  sedinami,  budet  vozvyshat'sya  nad
preklonnymi letami s ih ustalost'yu i  boleznyami,  dazhe  smert'  nad  nim  ne
vlastna,  potomu  chto  hvatka  morskaya,  mudrost'   zolotyh   ruk   mastera,
pomnozhennye  na  svyatoe  chuvstvo  morskogo  bratstva,  oni,  kak  i   talant
hudozhnika, starosti ne znayut!
     I kapitan i hlopcy ekipazha, zametno pogrustnev, sosredotochenno  slushali
ZHuravskogo - pompolita. Vozmozhno, ne odin iz nih podumal o tom,  chto  i  emu
tozhe kogda-nibud' budut ustroeny provody, o  tom,  chto  i  k  tebe,  segodnya
krasnoshchekomu, podberut svoi kovarnye klyuchi leta s ih nepod®emnym gruzom.
     Bylo skazano slovo i ot kursantov; ego proiznes smuglovatyj, pohozhij na
tatarina yunosha, uchastnik poslednego rejsa. |tot ne tyanul dolgo, poblagodaril
YAgnicha za nastavnichestvo, za mudrost' i zakonchil shutkoj:
     - Dorogoj Neptun, uhodya na pokoj, vy, pozhalujsta, vetrov ns zabirajte s
soboj!
     Vse rechi YAgnich vyslushal s kamennym licom. Ni edinym muskulom ne  vydalo
ono, dublenoe, orehovoe, toj buri, toj boli i sumyaticy, kotorye  bushevali  v
ego dushe.
     Stoyal sredi strojnyh, molodyh, paradno odetyh, nevozmutimo stoyal -sredi
otutyuzhennyh - v svoem dopotopnom, zastegnutom,  nesmotrya  na  znoj,  na  vse
pugovicy bushlatike, i kazalos', vsya eta  procedura  rasstavan'ya  ego  men'she
vsego kasaetsya:  ne  k  licu  moryaku  vystavlyat'  napokaz,  otkryvat'  lyudyam
dushevnye rany, kotorye terzayut tebya vot uzhe  mnogo  dnej  i  nochej  i  budut
terzat' do konca dnej tvoih.
     Otplapal svoe, othodil.  Otnyne  stanet  tebe  paluboj  step',  polyn'yu
propahshaya, v parusa podnyatoj pyli  odetaya...  Tak  primi  zhe,  chelovek,  chto
nadlezhit, vypej svoyu gor'kuyu chashu spokojno i dostojno, potomu  kak  vinovnyh
tut netu: potomu kak sluchivsheesya s toboj sluchitsya ran'she ilv pozzhe s  kazhdym
iz nih: vechnaya molodost' ved' nikomu ne garantirovana.
     Ceremonial zakanchivalsya vrucheniem pochetnoj gramoty.
     i eshche odnoj blagodarnost'yu, chteniem prikaza pered stroem,  iz  kotorogo
sledovalo, chto on, YAgnich,  master  parusnogo  dela,  pozhiznenno  zachislyaetsya
pochetnym chlenom ekipazha.
     Sam  kapitan  prochel  ob  etom,  prochel  emocional'no,  s  nepoddel'noj
iskrennost'yu i temperamentom, podogretym, pohozhe, eshche i  vnutrennim  golosom
pe sovsem uspokoennoj sovesti, kotoraya  snova  dopytyvalas':  a  vse  li  ty
sdelal, chto mog by sdelat' dlya YAgnicha, v eti dni? Kogda zhe rech' zashla o tom,
chto budet veteranu eshche i cennyj podarok,- tol'ko vruchat ego pozdnee,  potomu
chto ne podobrali eshche, nikak ne mogut reshit', chto imenno bylo by YAgnichu bolee
vsego po dushe,- kogda ob etom zashla rech', podali svoi golosa shutniki: horosho
bylo by  prepodnesti  Gur'evichu  holodil'nik,  ili  cvetnoj  televizor,  ili
stiral'nuyu mashinu. Prisutstvuyushchie zasmeyalis'. Kapitan, odnako, byl ser'ezen.
Sprosil u YAgnicha vezhlivo:
     - Nam, Andron Gur'evich, v samom dele hotelos' by znat'  vashe  pozhelanie
otnositel'no podarka.
     Starik nekotoroe vremya molchal. Potom brosil gluho:
     - Igolku mne podarite.
     On imel v vidu parusnuyu igolku.
     ZHelanie bylo vrode by pustyakovym, dazhe smeshnym, no nikto ne zasmeyalsya.
     Kapitan podcherknuto strogo, povelitel'nym tonom  tut  zhe  dal  starpomu
rasporyazhenie provesti YAgnicha v parusnuyu masterskuyu, puskaj  on  naberet  tam
sebe igolok, kakih pozhelaet, mozhet prihvatit' celyj nabor.
     YAgnichu, vidno, ne bylo ohoty tuda idti. Pokolebavshis', on vzyal kapitana
za lokot' i, otvedya v storonu, skazal doveritel'no:
     - Mogu dat' raspisku.
     - Kakuyu raspisku?
     - CHto ni vy, ni  vrach,  ni  vsyakie  komissii  ne  budut  pered  zakonom
otvechat', esli na sudne so mnoj chto-nibud' priklyuchitsya.  Mnogogo  pe  proshu:
eshche v odin rejs. V poslednij! I raspiska u menya vot gotova.-  On  dostal  iz
kepki kakuyu-to zamusolennuyu bumazhonku.
     Kapitan smutilsya:
     - Dorogoj Gur'evich, ne nuzhno raspiski! -  Golos  ego  prozvenel  yuno  i
chisto.- Otdohnite. Proshu vas, ne  uslozhnyajte...  Vy  sdelali  svoe.  Sdelali
stol'ko, chto i na desyatep'gh by hvatilo. Takogo, kak vy, na "Orione" ne bylo
c bol'she, pozhaluj, ne budet...
     Vse proishodilo hot' i torzhestvenno, odnako v tempe.
     Dela zhdali lyudej, i prihodilos' ekonomit' vremya. Celyj nabor igolok, ns
prostyh, a trehgrannyh, sdelannyh iz special'noj prochnejshej  stali,  tut  zhe
peredan byl rachitel'nym starpomom YAgnichu pryamo v ruki, na vidu u vseh (chtoby
v sluchae proverki mozhno bylo ih zakonno spisat').
     I flotskij sunduchok YAgnicha, etot  ego  vernyj  sputnik,  sovershivshij  s
YAgnichem  chut'  li  pe  vse  pohody,  teper'  stoyal  u  nog  mastera.  Stoyal,
napolnennyj tajnami, ves' v medpyh zaklepkah, ohvachennyj zheleznymi  remnyami,
s kitajskim hitrym  zamochkom,  sekret  kotorogo  byl  izvesten  odnomu  lish'
YAgnichu... Slovno iz-pod zemli poyavilsya tut etot sunduchok, hozyainu ostavalos'
tol'ko odno:  lish'  naklonit'sya  i  vzyat'.  YAgnich  uzh  naklonilsya  bylo,  po
neskol'ko kursantov predupreditel'no podskochili, predlozhili svoi uslugi: vy,
mol, posle operacii...
     Odnako YAgnich rezko otstranil hlopcev:
     - Spasibo, sam voz'mu... bylo by chto.
     Vzyal v odnu ruku  sunduchok,  v  druguyu  -  svernutuyu  trubkoj  gramotu,
kotoruyu chut' bylo pe zabyl,- kapitan eshche raz peredal  ee  YAgnichu  s  krepkim
pozhatiem ruki, s rastrogannym bleskom glaz.
     Pod grustnymi vzglyadami ekipazha medlenno spuskalsya master  po  trapovoj
doske na bereg.
     SHagal netoroplivo, budnichno, kak vsegda vrazvalku.
     Pokidal sudno v poslednij raz.
     Kapitan, vcepivshis' v poruchni,  smotrel  YAgnichu  vsled,  i  serdce  ego
szhimalos' ot gorechi, kakoj-to nelovkosti i toski. Uvidit li  eshche  kogda  etu
malost' sognutuyu, korenastuyu figuru,  kotoraya  byla  zdes'  takoj  umestnoj,
takoj neobhodimoj i estestvennoj, kak by naveki podognannoj k  sudnu?  Glyadya
na nee, vse chuvstvovali sebya uverennee, gyudomashpemu uyutnej i  pokojnej.  Tak
bylo vsegda, kogda starik hlopotal gde-to na palube,  sredi  takelazha.  Odin
ego vid vselyal uverennost' v to, chto vse budet horosho, on byl  dlya  "Oriona"
chem-to vrode talismana. Mozhet, i vyhodili schastlivo iz vseh uraganov, iz-pod
vseh shkvalov tol'ko potomu, chto byl sredi nih  etot  bezrazdel'no  predannyj
sudnu  chelovek,  umeyushchij  lyubit'  sil'no,  do  koldovstva,  otvrashchayushchij  vse
napasti? Segodnya  rasstayutsya  s  nim!  Spuskaetsya  po  trapu  v  sobstvennuyu
starosti!
     kak v nebytie, othodit v neizvedannoe mesto OdinochestvaCHto-to  shchemyashchee,
bezzashchitnoe, pochti detskoe bylo v etok?
     bushlate,  v  ssutulivshejsya   figure   s   ostrougol'nym   sunduch   kom,
pobleskivavshim mednoj opravoj.  No  bylo  v  etoj  figure,  v  netoroplivoj,
proshchal'noj pohodke YAgnicha v drugoe  -zheleznaya  vyderzhka  zakalennogo  zhizn'yu
cheloveka, molchalivoe dostoinstvo i besstrashie pered tem,  chto  ego  vstretit
gde-to tam, za paluboj rodnogo parusnika. Da,  vechnaya  molodost'  nikomu  ne
garantirovana! Vot tak i zhivut moryaki - s yunyh let i do sedyh volos  boryutsya
so stihiyami, a potom, iznosivshis', otrabotav svoe, chestno  otstoyav  ogromnuyu
vahtu, tiho i bezropotno shodyat na vechnyj bereg.
     Pod vzglyadami  provozhayushchih  YAgnich  stupil  na  beton  prichala,  na  ego
nesokrushimye plity, postavil u nog sunduchok; na  "Orione"  dumali  -  sejchas
oglyanetsya.  A  on  dostal  pachku  sigaret  "SHipka"  (im  pochemu-to   otdaval
predpochtenie),  ne  spesha  zakuril.  Smotrel  kuda-to  v  storonu   portovyh
pakgauzov. Ottuda navstrechu emu, ele zametno prihramyvaya, uzhe toropilsya tot,
kto poyavlyalsya vsegda v samye slozhnye minuty zhizni: drug, sudovoj mehanik.
     Takoj zhe, kak i YAgnich, prizemistyj, krutolobyj. Podoshel vprityk, i  oni
o chem-to korotko peremolvilis'.
     |kipazh "Oriona", sgrudivshis' u poruchnej, vse nablyudal  za  YAgnichem,  za
ego nizkorosloj figuroj, kotoraya budte vkopannaya zastyla  na  prichale.  Vot,
nakonec, starik brosil  v  vodu  okurok,  plyunul  vsled  emu,  na  razmokshie
apel'sinovye korki, boltavshiesya na volne. Tut on mog pozvolit' sebe i  takuyu
vol'nost', ne to chto na sudne: tam plyunut' v more bylo by svyatotatstvom.
     Drug-mehanik, otstraniv YAgnicha, vzyal sunduchok, u mastera ostalsya v ruke
lish'  vatman  svernutoj  gramoty,   staratel'no   razmalevannoj   uchilishchnymi
domoroshchennymi  hudozhnikami:  esli  vzdumaet  kogda-nibud'   razvernut',   to
predstanut pered nim trogatel'nye  vin'etki  i  venochki,  ia  kotoryh  sredi
yarkogo cveteniya  krasok  grozno  torchat  vily  borodatogo  Neptuna,  vladyki
morej...
     Tak i ushel ne oglyanuvshis'. Budto ne bylo uzhe YAgnichu dela  do  "Oriona",
budto ne otdal  on  emu  luchshie  gody  svoej  zhizni  -  zhizni  mnogotrudnoj,
napolnennoj delom do otkaza: sozdavat' parus, shit', zatem metallom skovyvat'
po krayam - eto i vpravdu neprostoj trud. Svitok  parusiny  vesom  v  centner
master, pristupaya  k  delu,  dolzhen  vytashit',  rasstelit'  na  vsyu  palubu,
prosushit' i zatem  kazhdmj  yard,  kazhdyj  santimetr  prosmotret',  pereteret'
sobstvennoruchno,  proshchupat'  konchikami  pal'cev,  net  li  gde  iz®yana,   ne
progryzla li krysa, ne  dopushchen  li  kakojlibo  fabrichnyj  brak.  I,  tol'ko
ubedivshis', chto  parusina  prochnaya,  nadezhnaya,  nachinat'  raskraivat'  ee  i
sshivat' svoimi trehgrannymi. Nemnogoe  umel  YAgnich  delat',  morskih  locij,
skazhem, tak i ne nauchilsya chitat', no to, chto umel, umel uzh po-nastoyashchemu, to
est' tak, kak polozheno masteru. Parusa nadobno  ved'  ne  prosto  sshit',  ty
dolzhen kazhdyj parus vooruzhit', obshit' parusinu stal'nymi  trosami,  snabdit'
po krayam vsemi neobhodimymi detalyami, chtoby samuyu  yarostnuyu  buryu  vyderzhala
tvoya rabota, a eto uzh ne tol'ko umenie, eto - masterstvo, iskusstvo!
     I esli sejchas sredi molodyh, sobravshihsya na palube,  tozhe  est'  takie,
kotorye umeyut kroit', shit' i osnashchat' parusa, tak eto potomu, chto s nimi byl
YAgnich-master, chto on ih etomu delu nauchil!
     Ne mozhet pozhalovat'sya YAgnich, chto ego na "Orione"
     malo uvazhali. Eshche i do pristupa bolezni byl on osvobozhden ot avralov, i
vse zhe na kazhdyj avral YAgnich yavlyalsya po sobstvennoj  vole  -  delal  eto  iz
chuvstva dolga, po zovu sovesti: stoit, byvalo, v bushlatike pod  dozhdem,  pod
shkvalistym vetrom, ruki zamerzli, pal'cy edva sgibayutsya, odnako  zh  stoit  i
sledit s vnimatel'noj pridirchivost'yu, kak rabotaet kursant  so  snast'yu  ili
shvartovym koncom. I esli YAgnich zametit,, chto  ne  udaetsya  parnyu  "pravil'no
nalozhit'", "pravil'no zakrepit'", podojdet i, otstraniv yunoshu, voz'metsya  za
delo sam, sdelaet vse na udivlenie  bystro,  snorovisto,  pod  konec  eshche  i
skazhet:
     "Vot tak nuzhno, synok..."
     I snova otojdet, sgorbivshis', v storonku, nablyudaya za  novichkom  iz-pod
navisshih brovej kraeshkom vsevidyashchego oka.
     Provozhayushchie ne rashodyatsya: i starshie po zvaniyu, i ryadovye, i bez vsyakih
zvanij torchat vdol' paluby, ne svodyat so starika glaz. A on v eto vremya  uzhe
stoit s drugom vozle krasnoj tumby avtomata, iz kotorogo za  kopejku  Vozzhno
napit'sya vody. Dolgo royutsya oba  v  karmanah.  Nakonec  YAgnich  nashel  nuzhnye
monetki, nacedil snachala mehaniku, potom napolnil i sebe  stakan,  prinik  k
rechnoj, avtomatnoj - p'et. Stakan  hrustal'no  sverkaet  v  ruke,  drobitsya,
prelomlyaetsya v luchah suhoe orehovoe lico YAgnicha. S "Oriona" emu mashut,  shlyut
poslednie  privety,  dazhe  kapitan,  zabyv  o  svoem  polozhenii,   pochti   s
mal'chishech'im entuziazmom vosklicaet:
     - "Orion" vas ne zabudet!
     Tol'ko teper' lico YAgnicha vdrug rasplylos' - ne to v ulybke,  ne  to  v
sudorozhnoj grimase gorechi, izo vseh  sil  sderzhivaemyh  rydanij.  Otsyuda,  s
paluby, etogo ne pojmesh', ne razlichish', potomu  chto  chelovecheskaya  ulybka  i
gor'kaya grimasa boli, oni chem-to vrode srodni drug drugu, oni vrode sester -
s raznymi tol'ko harakterami...
     Proshchal'nyj vzglyad YAgpicha obnimal sudno i vzvolnovannyh  lyudej  na  nem.
Vot oni - provody.  Ne  pyshnost'yu,  ne  rechami  volnuyut  tebya,  ne  paradnym
postroeniem ekipazha... Vysypali, ponavisli i ne rashodyatsya.  Vot  ona,  tvoya
sem'ya, tvoj "Orion", mozhet, vidish' ty  ih  v  poslednij  raz.  Rebyata  budto
osiroteli, i samoe sudno, eshche ne pribrannoe, kakoe-to  goloe,  imeet  sejchas
nekazistyj, dazhe chutochku zhalkij vid. Ne okrylennoe parusami, ono vsegda  kak
by umen'shaetsya v razmere, a sejchas ego budto splyushchili, budto dazhe bol'no emu
ottogo,  chto  zatisnuto  ono   mezh   mnogotonnazhnyh   okeanskih   velikanov.
Neprimetnoe sudenyshko prilepilos' k prichalu, dazhe ne veritsya,  chto  eto  tot
samyj gordyj "Orion", sokol morej, kotorym lyubuyutsya na vseh  shirotah,  kogda
on velichavo letit sredi prostorov i parusa ego, napolnennye  vetrom,  gudyat,
poyut, ohvachennye vse - ot nosa i  do  kormy  -  oblakom  sverkayushchej  vodyanoj
pyli!.. A sejchas vmesto  takogo  krasavca  stoit  sudenyshko  bez  macht,  bez
parusov, sirotski pritihshee v rabochej nagote, kakoe-to prishiblennoe, no  dlya
YAgnicha v takom vide ono eshche dorozhe. Lish' na  zavode  i  uvidish'  ego  takim,
ogolennym do samyh osnov, kogda  tol'ko  v  ochertaniyah  sohranyaet  ono  svoi
pervobytnye formy, te, chto sozdany dlya poleta, chto  izgibayutsya  v  ideal'noj
plavnosti, tekut, slovno uprugoe telo del'fina...
     Sdavilo YAgnichu v grudi, kak ot nehvatki vozduha.
     Nasmotris', brat, v poslednij raz na  svoj  "Orion",  potomu  chto  zhit'
teper' budesh' tam, gde ni vetra, ni volny, ni peniya parusov nad golovoj...
     Provozhayut. Ne pokidayut paluby. Kapitan,  navalivshis'  grud'yu  na  bort,
dazhe binokl' prislonil k glazam, chtoby luchshe rassmotret'  YAgpicha,  kakov  on
tam, na sushe, vozle sel'terskoj tumby. Ostal'nye, tesnyas' u poruchnej,  nikak
ne uspokoyatsya, poslednie privety YAgnichu shlyut,  mashut  rukami.  SHCHemit,  gorit
dusha. Pomahat' by i im v otvet, po boitsya, chto poluchitsya u nego eto neuklyuzhe
- v surovoj svoej morskoj sluzhbe kak-to i ne  nauchilsya  vot  tak  proshchal'no,
krasivo mahat' rukoj. A dolzhen by umet':
     vsya zhizn' moryaka, sobstvenno, i sostoit iz vstrech da proshchanij.
     Napryazhenno  vslushivalsya,  hotelos'  emu  uslyshat',  chto  tam  krichat  s
"Oriona". Mozhet, zovut obratno? Pompolit kakie-to  znaki  podaet  zhestami...
Neuzheli chto-to tam perereshilos' v poslednyuyu minutu? Net, skoree  vsego  dayut
naputstviya, kak derzhat'sya YAgnichu v ego novyh suhoputnyh rejsah.
     Na "Orion" net vozvrata.
     Drug-mehanik v kakoj uzh raz napominaet,  chto  pora,  mol,  idti,  vnov'
beret sunduchok YAgnicha, i tol'ko teper' oni netoroplivo trogayutsya  ot  tumby,
chtoby vskore ischeznut' za uglom raskalennogo na solnce pakgauza.  Tam  YAgnich
eshche  raz  ostanovitsya  v  razdum'e,  vytret  oroshennyj   potom   lob.   Vse.
Svershilos'... Vot teper' mozhno otpravit'sya i v Kuraevku. Razdumyvaya  sejchas,
kak tuda luchshe dobrat'sya - po sushe ili po vode (mozhno i tak i edak). Po vode
- net: segodnya etot passazhir yavno serdilsya na more.
     CHerez kakoe-to vremya portovyj lyud uvidit,  kak  ponurivshijsya  YAgnich  so
svoim sunduchkom budet medlenno shagat' po napravleniyu k avtobusnoj ostanovke.
     V pervye zhe sutki posle pribytiya Inny domoj ee podnyali sredi nochi:
     - Neschast'e  na  gumne!  Kogo-to  tam  iskalechilo,  dochen'ka...  Zovut,
podymajsya skoree!
     Mat' stoyala  nad  neyu,  derzhala  nagotove  mini-yubku,  v  kotoroj  Inna
priehala iz meduchilishcha.
     Toroplivo odevayas', devushka slyshala  cherez  priotkrytuyu  dver',  kak  v
sosednej komnate primchavshijsya s polya shofer rasskazyvaet  materi  ob  avarii:
"Tot razognalsya na elevator, a etot s elevatora, a pyl' ved' tuchej  stoit  -
brosaesh'sya, budto v slepoj polet, i vot u samogo vyezda s  mehanizirovannogo
toka mashiny stolknulis' lob v lob, udarilis' tak, chto i fary - vdrebezgi".
     Inne predstavilos' uzhasnoe zrelishche  iskorezhennogo  metalla,  izranennyh
tel... Sderzhivaya trevogu, sprosila shofera:
     - Smertel'nyj sluchaj?
     - Da vrode by net. Kto-to iz nih, vidno, v sorochke  rodilsya.  Hotya  eto
eshche kak skazat'. Nu, da sama uvidish' na meste.
     - Nuzhno zhe chto-to prihvatit'? -  Inna  v  rasteryannosti  povernulas'  k
materi.
     - Aptechka tam est',- soobshchil  shofer.-  Binty,  jod  -  vse  v  nalichii,
trebuetsya tol'ko sestra miloserdiya... Ty - gotova?
     Devushka otbrosila za spinu pryad' volos:
     - Poehali.
     S mesta rvanulis' v nochnuyu t'mu, v klubyashcheesya oblako pyli.
     Sobstvenno, ne ee eto dolzhna byt' segodnya zabota:
     pomogat' poterpevshim obyazana ee predshestvennica  po  medpunktu  Varvara
Filippovna,  zhena  predsedatelya,  ona  ved'  eshche  ne   pa   pensii   (tol'ko
sobiraetsya). Devushka na se mesto poka eshche ne oformlena, v prava ne vstupila,
no na takie veshchi v  Kuraevke  ne  obrashchayut  vnimaniya.  S  hodu,  v  pozharnom
poryadke, posle vcherashnih konspektov - srazu v delo, bez lishnih razmyshlenij i
rassuzhdenij. Potomu chto Varvara Filippovna schitaet  -  svoe  otdezhurila,  pa
etih dnyah sama slegla (ona davnishnyaya serdechnica, byl  u  nee  v  pozaproshlom
godu dazhe infarkt miokarda). V takoj situacii razve otkazhesh'sya?  Tut  ns  do
formal'nostej:
     uchili tebya na medichku, klyatvu Gippokrata znaesh', vot i privykaj,  mchis'
stremglav sredi nochi na vyzov,- podhvatilas'  i  mchitsya,  ne  budet  zhe  ona
formalistkoj, byurokratkoj!
     S Varvaroj Filippovnoj u Inny horoshie otnosheniya, obe eshche ran'she  znali,
chto nastanet den', kogda odna budet sdavat', a drugaya prinimat' medpunkt, ne
dumalos' tol'ko, chto sobytiya razvernutsya tak stremitel'no, kak vot sejchas...
Filippovnu poslednee vremya nedugi  da  nedomoganiya  vse  chashche  ukladyvayut  v
postel', potomu, vidno, CHerednichenko  i  obratilsya  v  meduchilishche  so  svoim
hodatajstvom, so svoej avtoritetnoj pros'boj... V konce koncov, i v  uchilishche
Inna popala ne bez  protekcii  Varvary  Filippovny  i  samogo  CHerednichenko:
pozabotilis', pohozhe, o smene zagodya.
     Do mehtoka rasstoyanie nemaloe, on  teper'  tut  odin,  ran'she  ih  bylo
neskol'ko, razbrosannyh po stepi, po brigadam, a teper' reshili: puskaj budet
odin, central'nyj, zato oboruduyut ego luchshe, zabetoniruyut,  sosredotochat  na
nem vsyu ochistitel'nuyu tehniku... V puti slovoohotlivyj shofer razmyshlyal vsluh
na etu temu,  vzveshival  plyusy  i  minusy  novshestva.  Inna  slushala  ego  s
lyubopytstvom, hotya vse eto bylo ej vrode by i ni  k  chemu  -  odin  tok  ili
desyat' - kakaya tut raznica?
     Vremya pozdnee, a step' ne spit, kombajny rabotayut, no  polyu  -  tuda  i
syuda - dvigayutsya ogni v oreolah podnyatoj pylishchi. Zayac, sovsem serebristyj  v
svete far, nevedomo otkuda vyskochivshij, pereprygnul dorogu,- u  Inny  eknulo
serdce. Neschast'e s chelovekom na gumne, a tut eshche i zayac - k dobru li? Zajca
zdes' tol'ko i ne hvatalo...
     Gumno priblizhalos', yarko  osveshchennoe,  s  figurami  lyudej,  koposhashchihsya
vozle vorohov, s  pugayushchim  nagromozhdeniem  kakih-to  neponyatnyh,  ranee  ne
vidannyh Innoj sooruzhenij, pohozhih na zavodskie (potom ona uznaet,  chto  eto
vysyatsya  novye,  vpervye  k  etoj   zhatve   sooruzhennye   zernoochistitel'nye
agregaty).
     Na obochine toka lezhit na brezente poterpevshij.
     Malen'kij, skuchnyj soldatik, uzbek, ili turkmen, ili kto tam  on  est'.
Kazhdoe leto v hlebnuyu stradu voinskaya chast'  prisylaet  syuda  svoih  hlopcev
pomogat' vyvozit' zerno,  i  eto  odin  iz  nih.  ZHivoj  lezhit,  stonet  ele
slyshno... Inna tut zhe prisela  vozle  nego,  poslushala  pul's,  osmotrela  s
golovy do nog, obsledovala toroplivo, no vnimatel'no:
     ser'eznyh travm vrode by net, lico  razrisovano,  kak  posle  draki,  i
neskol'ko krovopodtekov na tele, a v obshchem  -  schastlivo  otdelalsya.  Pomyalo
paren'ka, eto pravda, prebyvaet eshche v sostoyanii polushoka, no  ot  takogo  ne
umirayut.
     Neskol'ko drugih popavshih v avariyu postradali i togo men'she, otdelalis'
legkim ispugom... Sejchas oni tozhe tut, ne  ostavlyayut  tovarishcha,  glavnaya  ih
trevoga - za nego. Vse oni, okazyvaetsya,  ottuda,  iz  vostochnyh  respublik,
vozmozhno, dazhe zemlyaki etogo parnya. Ozabochennye proisshedshim, oni to i delo o
chem-to toroplivo i vstrevozhenpo peregovarivayutsya mezhdu soboyu,  vidimo,  rech'
idet o tovarishche, a mozhet, i o nej, ob  Inne,  chto  eto,  mol,  za  devchonku,
pohozhuyu na starsheklassnicu,  prislali  syuda,  vmesto  togo  chtoby  dostavit'
solidnogo, opytnogo vracha.
     -   Berite   ego,    da    ostorozhnee,-    prikazala    Inna    druz'yam
poterpevshego.Nesite za mnoj!
     Na vremya zhatvy tut zhe, na toku, kak i v proshlom  godu,  otkryt  polevoj
medpunkt, dlya nego otveden odin iz  vagonchikov,  ryadom  s  temi,  v  kotoryh
nochuyut mehanizatory.
     |to lichno CHerednichenko pozabotilsya po pros'be Varvary Filippovny.  Syuda
vot, v etot vremennyj medpunkt, i byl perenesen poterpevshij.
     V vagonchike, nakinuv belyj halat, devushka pochuvstvovala sebya uverennej.
Prokipyativ shpric s dlinnyushchej igolkoj  (bolee  korotkoj  zdes'  ne  nashlos'),
sdelala svoemu pervomu pacientu  protivoshokovyj  ukol,  dala  izryadnuyu  dozu
uspokoitel'nogo,  snova  poslushala  pul's  i  tol'ko  posle  etogo  ostavila
molodogo uzbeka lezhat' na belyh medpunktovskih  prostynyah.  Puskaj  do  utra
polezhit,  a  tam  budet  vidno.  Esli  ponadobitsya,  otpravit  v   bol'nicu,
gospitaliziruet.
     Vo vsyakom sluchae, eto horosho, chto ona tut, ee pomoshch'  okazalas'  krajne
neobhodimoj. Kogda pacient zadremal, Inna  vyshla  i,  prisev  na  stupen'kah
vagonchika, stala smotret', kak devchata i  zhenshchiny,  povyazannye  platkami  do
samyh glaz, lovko oruduyut lopatami sredi vorohov pshenicy, shvyryaya i shvyryaya  v
kovshichki pogruzochnogo eskalatora ochishchennoe zerno. Nikogo iz  nih  sejchas  ne
uznat', nekotorye - v ochkah,  zashchishchayushchih  glaza  ot  pyli  i  ostt.ev,  yubki
podobrany, vidno, kak ikry posverkivayut.  Sveta  pa  toku  more,  v  hlebnuyu
stradu CHerednichenko ne  zhaleet  elektrichestva,  trebuet,  chtoby  na  rabochih
mestah bylo svetlo kak dnem.
     Vskore poyavilsya i sam golova. Na  gruzovoj  pribyl,  vyshel  iz  kabiny,
gruznyj, tyazhelovatyj, gabaritov Tarasa Bul'by. Ostanovilsya,  oglyadyvaya  svoi
vladeniya, a navstrechu emu uzhe pospeshaet zavtokom, dyad'ka Kirill, kotoryj vse
delaet pochti begom, inache ns  umeet...  Peregovarivayutsya.  Rech',  vidimo,  o
stolknuvshihsya mashinah, potomu chto dyad'ka Kirill chto-to ob®yasnyaet, to i  delo
vinovato razvodya rukami, hochet byt' chistym  v  glazah  golovy.  CHerednichenko
zdes' - sila. Hotya i ne grubiyan, hotya ego vrode by i ne boyatsya, odnako v ego
prisutstvii  ostal'nye  kak-to  uvazhitel'no  podtyagivayutsya,  brigadiry  sami
ohotno podcherkivayut, chto dlya nih on zdes' - car' i bog.
     Kuraevka gorditsya svoim predsedatelem, da eto i ponyatno:
     geroj vojny, komandir morskih desantnikov, otlichilsya CHerednichenko  i  v
mirnom trude - dostalas' emu Zvezda Geroya,  kogda  eshche  byl  v  MTS  ryadovym
kombajnerom.  Schitayutsya  s  CHerednichenko  i  v  rajone,  na  nego  zazrya  ne
nakrichish', takomu ne nahamish', esli ne hochesh' sam narvat'sya na nepriyatnosti.
Hozyajstvo, kotoroe emu prishlos' vozglavit' v trudnye gody, on vyvel v  chislo
peredovyh,  v  Kuraevku  edut  za  opytom,  i  kak  cheloveka   zasluzhennogo,
avtorigstnogo CHerednichenko chasto priglashayut na razlichnye soveshchaniya v oblast'
i dazhe v stolicu, posylayut pa s®ezdy, mnogo let  podryad  neizmenno  vybirayut
chlenom byuro rajkoma partii. Krome Varvary Filippovny, ego vernogo  hranitelya
i sovetchika, vse ostal'nye, dazhe rukovodyashchie tovarishchi,  chutochku  pobaivayutsya
CHerednichenko, na  rajonnyh  i  oblastnyh  soveshchaniyah  vsyakij  raz  zhdut  ego
vystuplenii, kto s radostnym neterpeniem, a kto  i  s  drozh'yu  v  podzhilkah.
Osobenno  zhe  na  otchetno-vybornyh  sobraniyah  ili  partkonferenciyah,  kogda
vperedi golosovanie. Vot idet CHerednichenko na tribunu,  etot  zrya  ne  budet
pit' vodu iz grafina, etot uzh svoe tribunnoe pravo ispol'zuet v polnuyu silu,
budet komu-to zharko!..
     Inna s malyh let znaet CHerednichenko, ne raz zahazhival  on  v  ih  hatu,
sidel s otcom Inny za stolom, inogda  s  ryumkoj,  a  chashche  i  bez.  Oba  oni
kombajnery (kombajperstvom svoim CHerednichenko do sih por gorditsya), a, kogda
sojdutsya dva mehanizatora, im ved' vsegda najdetsya, o chem  potolkovat'.  Kak
by, skazhem, iz rajonnoj Sel'hoztehniki eshche chto-nibud' vyzhat', kak by  vmesto
etogo istrepannogo, zamuchennogo do smerti "eska" (samohodnogo kombajna)
     zapoluchit' mashinu bolee sovershennuyu, novejshuyu, kotoraya tol'ko chto soshla
s zavodskogo konvejera. Varvara Filippovna govorit, chto ee CHerednichenko tozhe
serdechnik, posle zasedanij,  byvaet,  noch'yu  po  neskol'ku  raz  prinimaetsya
sosat' validol, sluchalis' s nim i  sovsem  groznye  pristupy,  odnako  pered
lyud'mi on staraetsya skryvat' svoj nedug, ne vystavlyaet ego napokaz, kak inye
prochie.
     Vsegda polon energii, chashche  veselyj,  chem  hmuryj,  shvatitsya  esli  za
serdce, to razve chto v isklyuchitel'nyh sluchayah, da i to tak,  otvernuvshis'  k
stene, chtoby nikto ne vidal. Takoj uzh on zakalki, etot znamenityj kuraevskij
chelovek. Po vneshnosti  ego  nikto  by  ne  skazal,  chto  i  etomu  cvetushchemu
cheloveku, shutniku i zhiznelyubu,  znakomy  stradaniya.  Hvoryj  al'  ne  hvoryj
CHerednichenko, a vyglyadit tak, chto v  poru  na  plakat  ego  dlya  illyustracii
aforizma:
     "V zdorovom tele - zdorovyj duh". Lezhat' dolgo ne umeet, s rassveta  na
nogah, tugoe, vsemi vetrami produblennoe  lico  pyshet  stepnoj  svezhest'yu  -
kazhetsya, chto takomu bogatyryu iznosu ne budet!
     I sam on ohotno podderzhivaet takoe mnenie o sebe.
     Imeet  privychku  podtrunivat'  nad  sobstvennoj  polnotoj,  nad   svoim
tyazhelovesiem - pri sluchae lyubit rasskazyvat', kak okonfuzilsya v  pozaproshlom
godu, kogda v sostave odnoj iz delegacij pobyval v Pol'she. Idut oni  sebe  s
drugom (tozhe predsedatelem kolhoza iz sosednej Ivanovki), vyshli na  progulku
posle horoshego obeda. Vavel'skim zamkom lyubuyutsya (delo  bylo  v  Krakove)  -
tut-to, proshe pana, i priklyuchilas' s nimi istoriya. Stoyat u  steny  belen'kie
ulichnye vesy, privetlivyj starichok sidit  vozle  nih,  priglashaet  galantnym
zhestom CHerednichenko:  proshe  pana  na  vesy...  Vidno,  lyubopytno  bylo  emu
poglyadet', skol'ko takoj Taras Bul'ba  potyanet?  Vstal  snachala  Krutiioroh,
priyatel' CHerednichenko, etot nichego, obyknovenno, kakih-to  tam  devyanosto  s
gakom; a kogda stupil na  rubchatuyu  ploshchadku  vesov  CHerednichenko,  tak  eti
neschastnye  vesy  pod  nim  -  hrust'!  -  i...  psheprasham:  polomalis',  ne
vyderzhali... |to li ne konfuz!  Zato  s  vavel'skim  starichkom  posle  etogo
krepko soshlis' na korotkuyu nogu, vse suveniry omu otdali.
     CHashche vsego poyavlyaetsya CHerednichenko v dome YAgpichej,  kogda  priezzhaet  v
otpusk materin brat,  dyadya  Inny,  zasluzhennyj  moryak  s  parusnika,  staryj
tovarishch CHerednichenko - Andron YAgnich. Inoj raz  devchata  iz  uchilishcha  sprosyat
podrugu v nedoumenii: kak eto poluchaetsya, chto i ty po familii YAgnich, i  otec
tvoj, i mat', brat materi - vse YAgnichi. Potomu, otvechala Inna, chto i u otca,
i u materi moej eshche do ih supruzhestva familii byli odinakovye.
     Tol'ko mat' iz odnih YAgnichej,  a  otec  iz  drugih  -  iz  raznyh,  kak
govoritsya, yagnichevskih plemen, kotorye razve chto gde-to  v  sedoj  drevnosti
imeli obshchego prashchura, kakogo-nibud' praYAgnicha. V nastoyashchee vremya  YAgyichej  u
nih tut pol-Kuraevki, na obeliske  dlinnym  stolbcom  do  samogo  postamenta
vystroilis' YAgnichi, kak kogda-to stoyali v  boevom  stroyu...  V  Den'  Pobedy
vdovy i materi podojdut k obelisku i sami uzh razlichayut, gde chej.
     S YAgnichem-starshim CHerednichenko  druzhit  s  davnih  por,  i,  kogda  tot
priezzhaet, Inna uzh navernyaka znaet, chto  CHerednichenko  ne  projdet  mimo  ih
dvora, zaglyanet  nepremenno.  I  togda  dopozdna  budet  gudet'  pod  grushej
CHerednichenkova  oktava,   soprovozhdaemaya   moguchimi   vzryvami:   "Haha-ha!"
Pritaivshis' gde-to poblizosti, devushka naslushaetsya raznyh istorij -  veselyh
i poluveselyh, a kogda i vovse neveselyh. Nel'zya ne  podivit'sya  s  dushevnym
volneniem tomu, kak zhivucha druzhba etih pozhilyh lyudej, kak  posle  dlitel'nyh
razluk vnov' i vnov' soedinyaet ona ih pod kuraevskimi zvezdami. Vprochem, kak
by ni prislushivalas' Inna k ih govoru, po ni edinogo razu ni ot togo, ni  ot
drugogo tyu uslyshala kakih-to priznanij, klyatvy v vernosti drug drugu. Nichego
podobnogo vy ne  uslyshite  ot  nih  dazhe  i  togda,  kogda  davnie  priyateli
propustyat po charko. Zachem iri.-shapiya? Ih druzhba stol' prochna i  provorena  v
nadezhnosti, chto vovse ne nuzhdaetsya ni v kakih sladkih  slovesnyh  podporkah.
Ne udivlyajtes', kol' vmesto iriyatstvennyh izliyanij  do  vashego  uha  doletyat
skoree vsego edkie zamechaniya  i  nasmeshki  otnositel'no,  skazhem,  YAgnichevyh
parusov,  kotorye  bez  vostochnyh  vetrov  visyat  bezzhiznenno,  kak   tryap'e
nenuzhnoe, zhdut  etih  samyh  poputnyh  vetrov  kak  manny  nebesnoj,  a  dlya
CHerednichenko, dlya Kuraevki, vetry - :)to prosto proklyatie, v osobennosti  zhe
vostochnye suhovei sidyat u golovy kolhoza v pechenkah, potomu kak  vse  vokrug
vyzhigayut i opustoshayut!..
     V molodosti CHerednichenko  igral  v  dramkruzhke,  byl  dushoj  kuraevskoj
sceny, i ne s teh li  por  sohranilas'  v  nem  sklonnost'  k  raznogo  roda
shtukarstvam? Lyubit on, naprimer, izobrazhat' sebya v polnom podchinenii u zheny,
vystavlyat' svoyu osobu neschastnoj  zhertvoj  brachnogo  neravenstva,  domashnej,
semejnoj diktatury, etakogo novejshego matriarhata, gde za toboj, yakoby vechno
zapugannym, tol'ko i gonyaetsya  skalka.  No  kakaya  tam  "skalka"  u  Varvary
Filippovny, kogda ej eto prosto protivopokazano: lyudskaya  zabotnica,  dobraya
dusha, nezlobivoe, tihoe i do sih por eshche vlyublennoe  v  svoego  CHerednichenko
sozdanie, k ch'im myslyam i delikatnym sovetam v samom-taki  dele  vnimatel'no
prislushivaetsya  etot  kuraevskij  Zevs...  Inne   prosto   smeshno   slyshat':
"podbashmachnaya zhertva bespraviya", vechno  pod  pyatoj  u  zheny!  Pochemu-to  emu
nravitsya imenno eta mnimaya, izbrannaya im samim rol',  pochemu-to  imenno  tak
hochetsya CHerednichenko vystavit'.sebya na miru.
     Artist! Inna ulybaetsya, vspominaya eti shtuchki predsedatelya.
     No vot, peregovoriv nakonec s  zavtokom,  CHerednichenko  napravlyaetsya  k
vagonchiku  medpunkta.  SHagaet  tverdo,  na  massivnom  raskrasnevshemsya  lice
surovost', vozmozhno, dazhe sderzhannyj gnev.
     - Gde on, etot bedolaga? - priblizhayas', obrashchaetsya on k Inne tak, budto
ona uzhe god tut dezhurit, hotya posle priezda devushka vidit ego vpervye.
     Inna, sidevshaya na stupen'ke  vagonchika,  vstala  (narochno  sdelala  eto
medlenno, s dostoinstvom).
     - Usnul posle ukola.
     - Ne ochen' tam ego?
     - Travm osobyh ne obnaruzheno.
     - Mozhet, nuzhno v bol'nicu? Ili syuda vyzvat' kogonibud' iz svetil?
     - Ne vizhu neobhodimosti,- chut' dazhe  obidevshis',  skazala  Inna.-  Utro
pokazhet... Vozmozhno, obojdetsya bez gospitalizacii.
     - Ugorazdilo zhe ego! No inache - novichok. Te, kotorye uzhe byli na  nashih
zhatvah, znayut... Tut, brat, ne zevaj, smotri v oba!
     - No ved' noch', pylishcha...
     - My vsyu zhizn' v pyli, a ved' zhivy i ne pocarapany.
     - A bol'nyh da s travmami vse ravno hvataet.
     - Tak na to zhe i vy, medicina! Dlya chego vas uchim?
     Bezrabotnoj  zdes'  ne  budesh'!   Kstati,   s   pribytiem   vas,   Inna
Fedorovna,tol'ko teper' dogadalsya zametit'.
     "Inna Fedorovna" - eto, konechno, ironiya, potomu  chto  do  sih  por  ona
vsegda byla dlya nego lish'  Inka  ili  Cyganochka,  i  vse.-  Sadis',-  kivnul
CHerednichenko i sam sel na pristupke pervym, ej negde uzhe i primostit'sya.
     - Postoyu,-  skazala  Inna,-  nogi  eshche  ne  bolyat  i  izlishek  vesa  ne
obremenyaet...
     - |to ty v moj ogorod? Ne speshi. Dozhivesh' do moego, posmotrim.
     Kostyum na CHerednichenko takoj zhe, kak i  v  proshlom  godu:  special'nogo
pokroya,  individual'nogo  poshiva,  kitel'  iz  seroj,  legkoj  i,  navernoe,
nezharkoj parusiny, takie zhe parusinovye shtany; na nogah sandalii, na  golove
zhestkij, propylennyj, kakoj-to komissarskij  kartuz,  nadvinutyj  sejchas  na
samyj lob.
     Sidit, nahmurivshis', gruzno, ustalo, budto dazhe prikornul nemnogo.
     - Videla, chto tut u nas? - vdrug podnyav golovu, kivnul  CHerednichenko  v
glubinu toka, rezko osveshchennogo otkuda-to slovno prozhektorom.- Vot eto  vse,
chto nam posle suhoveev ostalos'. Popali pod zhestochajshij "zapal"!
     Eshche vchera, dobirayas' po vode i sushe v Kuraevku, Inna tol'ko  i  slyshala
otovsyudu eto nedobroe slovo: "zapal".
     I na pristani, i na elevatore, gde  ona  zhdala  poputnoj  na  Kuraevku,
vsyudu tol'ko i slyshno - zasuha da "zapal".
     Mat' doma o tom zhe samom, i otec, kogda poshla navestit' ego k kombajnu,
vmesto privetlivogo slova ili rassprosov o vypusknyh vse  ob  etom:  "Videli
suhovei da suhovetricy, no chtoby takoe!.. V rukah pochti uzh derzhali po  sorok
cent nerov, a za tri dnya, vidish', chto s zernom stryaslos'? Slezy goryuchie - ne
zerno!"  -  I  otec  pokazyval  ej  na  ladoni  pshenicu  svezhego   obmolota,
krasnovatuyu, kazhetsya,  eshche  goryachuyu,  po  zernyshki  krohotnye,  ne  yadrenye,
splyushchennye, sovsem ne takie, kak v urozhajnyj god.
     - Mertvoe dyhanie suhoveya za tri dnya opustoshilo tut pochti vse, a kakogo
zhdali bogatstva! - V golose CHerednichenko slyshitsya glubokaya bol'.- I  poseyali
horosho, i zima byla kak po zakazu, s dozhdyami da snegom, da i s samoleta  eshche
podkarmlivali vse eti polya... Dumalos': budet,  budet  urozhaj,  hleb  gorami
budet vysit'sya na tokah! Vse, govoryu, bylo  kak  po  zakazu.  Majskie  dozhdi
vypali, kolos vybrosilsya, da eshche kakoj kolos! Stoit, kak na gerbe, krasavec,
nalivaetsya. Prazdnik na dushe u hleboroba. |to, dumalos', za vse nashi  trudy,
za nashi radeniya... Hotya, konechno zhe,  znaem  svoego  vraga,  znaem,  kak  on
kovaren: duet, proklyatyj, ne togda, kogda kolosok eshche za  pazuhoj  u  materi
sidit.- Inna, smutivshis', neproizvol'no glyanula  na  bugorki  svoej  grudi.-
Duet, chtoby zastat' nivu v polnom nalive...
     Tak i na etot  raz:  zadulo  togda,  kogda  my  vse  uzhe  podschitali  i
vzvesili, dannye v centr  soobshchili,  voz'mem,  mol,  po  sorok  centnerov  s
gektara - i tochka!.. Skol'ko raz uchili nas eti vrazhiny-suhovetricy, pora  by
uzh byt' poostorozhnej s podschetami, no na  etot  raz,  verish',  ni  malejshego
somneniya ne bylo. Polya stoyali pered nami, razlivalis',  kak  more,  "avrora"
nasha byla uzhe v sile, v takoj krase - kolos k kolosu, nichto ej teper'  vrode
by ne strashno. No ne govori, hlopche, gop... Kak prorvalos', kak  dohnulo  na
nas, nu kak, skazhi, iz raskalennoj duhovki ili  tam  iz  turbin  reaktivnogo
samoleta!.. Tvorilos' chto-to neopisuemoe. Ad!
     Byvalo, chto i ran'she prihvatyvalo, no takogo... Den' i  noch'  svistelo.
Lesopolosy, videla, kakie stoyat? Za sutki pozhelteli, polyhnulo po nim, budto
iz ognemeta! Kolos, odnako, derzhalsya geroicheski. Vozmozhno,  i  vyderzhal  by,
potomu chto naliv byl sovsem polnyj  i  v  pochve  vlagi  dostatochno.  No  chto
podelaesh' s etim ognennym drakonom - palit tak,  chto,  ponimaesh',  Inna,  ot
kornya vlaga ne uspevaet po steblyu dojti do koloska i napoit' ego, umirayushchego
ot zhazhdy. Sily okazalis' neravnymi. Tak, skazhi, ne udar li  eto,  ne  drama?
Plakal nash rekordnyj urozhaj. Vot chto teper' vmesto  nego,-  tyazhko  vzdohnuv,
CHerednichenko ukazal na zhiden'kie, s ego tochki zreniya, voroha, na toku.
     - No ne bez hleba zhe?
     - Da ya i ne govoryu, chto bez hleba. Eshche sobiraem centnerov po  dvadcat',
a mestami i bol'she. Ran'she, kogda na  semi  centnerah  ehali,  takoj  urozhai
schitalsya by nebyvalym... No to ran'she, a no tepereshnim vremenam eto dlya  nas
ne urozhaj. Inka, eto neschast'e, porazhenie.-- Golos  ego  nalilsya  gnevom:  -
Pet, ne mogu s etim smirit'sya!
     CHtoby kak-to snyat' nervnoe napryazhenie, Inna perevela rech' na drugoe:
     - A kak chuvstvuet sebya Varvara Filippovna?
     - Boyus', chto ischerpala sebya. Uzhe ne pod silu ej etot medpunkt. Tak  chto
vstupaj v svoi prava polnost'yu, dejstvuj!
     - YA eshche ye uspela dazhe oformit'sya.
     - Oformim. Rabotaj, a chto kasaetsya bumazhek, ya sam pozvonyu v rajon.
     - Net-net,- zatoropilas' devushka i nachala uveryat' predsedatelya,  chto  v
rajone ej neobhodimo pobyvat' lichno, takie, mol, veshchi zaochno ne delayutsya...
     - Postavish' pa nogi vot etogo, a tam posmotrim...
     Nuzhno budet - otpushchu.
     Nekotoroe vremya on molchal, chuvstvovalos', kak vse eshche ugnetaet ego etot
grabitel'-suhovej, eto nevidannyh razmerov bedstvie. "Drama stepej", eto  on
tochno skazala-- podumala pro sebya Inna, vzdohnuv.
     -  Prirodu,  vot  kogo  nuzhno  lechit',-  zagovoril  CHerednichenko  posle
molchaniya.-  Pochemu-to  lihoradit  ee  v  poslednee  vremya...  Gde  ono   tam
prorvalos': iz Karakumov ili iz Afganistana - otkuda ono? V kotoryj raz  uzhe
ves' yug gorit. I Kuban', i Zadonshchina, i my. Borot'sya, no kak?
     Kogda nadvigaetsya, letit na tebya  okean  raskalennogo  vozduha...  Hot'
natroe razorvis', nichem ego ne ostanovish', nichem  ne  zakroesh'...  Ambrazuru
svoim telom mozhno, a step', Inka, ne ambrazura, ee ne zaslonish' grud'yu!
     Utrom zabrali u Inny ee pervogo pacienta. Eshche tol'ko  solnce  vshodilo,
tol'ko pervyj kosoj luch upal plashmya na voroha pshenicy,  pribyl  na  tok  sam
komandir chasti s neskol'kimi svoimi hlopcami v vylinyavshih armejskih  panamah
i bez dolgih razgovorov podhvatili pod  ruki  ee  "uzbechika"  (tak  myslenno
nazvala Inna svoego podopechnogo). "Domoj, Gafur, davaya, hvatit tebe nezhit'sya
v devich'em lazarete". Na proshchan'e on ulybnulsya  Inne  izmuchennoj,  vrode  by
vinovatoj ulybkoj. Povezli ego soldaty kuda-to v svoj  lager'.  Priezzhaya  na
zhatvu,  voennye  vybirayut  sebe  mesto  po-cyganski  -  to  tut,   to   tam;
peredvigat'sya im prosto, ves' otryad ih na kolesah. |tim letom  raspolozhilis'
lagerem, raskinulis' so svoej  radiostanciej  na  solonchakah  za  Kuraevkoj,
poblizhe k fermam, k parnomu moloku. Na  uborochnuyu  stradu  armejskie  rebyata
priezzhayut ohotno,  potomu  kak  tol'ko  zdes',  govoryat,  vdovol'  i  pop'em
nastoyashchego molochka. A chto pylishchi naglotayutsya da natrudyat ruki u zerna -  eto
ih ne strashit...
     Sdav postradavshego, Inna ostalas' odna v  svoem  opustevshem  medpunkte.
Pribrala vagonchik,  povesila  na  vidnom  meste  plakatik  -  sovet  molodym
materyam, staratel'no skopirovannyj Varvaroj Filippovnoj. Na  plakatike  bylo
ukazano vse: kak pelenat', kak uhazhivat', kogda ukladyvat'  spat',  v  kakie
chasy luchshe vsego  kormit'  mladencev  grudnym  molokom...  V  minuty  otdyha
podhodyat  ot  vorohov  zhenshchiny,  raspalennye  solncem,  veselye  zdorovyachki,
sprashivayut Innu, net li v ee  aptechke  chego-nibud'  takogo,  chtoby  guby  ne
perepalilis'. Hlopcy, voennye i svoi, kuraevskie, vozvrashchayas'  s  elevatora,
pokrikivayut shutlivo s kuzovov:
     - |p, medichka! Est' li tam chto-nibud' dlya serdechnogo uspokoeniya?
     L ona pochemu-to vse zhdala, chto odnim  iz  rejsov  priletit,  primchitsya,
prygnet iz kuzova pryamo v voroha eshche odin hlopec -  Viktor  Veremeepko.  Tak
zovut togo, kto prochno poselilsya v devich'em ee serdce,  o  kom  Inna  tol'ko
samym blizkim podrugam otkryvalas' inogda v uchilishche. On uzhe vozvratilsya.  No
v Kuraovke Viktora pokamest nikto ne vidal, krome  razve  roditelej.  Oni  u
nego  starye   uchitelya,   sejchas   pa   pensii,   hotya   Panas   Emel'yanovich
(Veremeenkostarshij) vse eshche ne mozhet privyknut' k  vynuzhdennomu  pensionnomu
bezdel'yu - nashel sebe po dobroj vole delo:
     oboruduet komnatu-muzejchik pri Kuraevskom Dvorce kul'tury. Novyj Dvorec
- eto eshche odna CHerednichenkova gordost': v samom centre Kuraevki  vozvyshaetsya
etot arhitekturnyj krasavec, kakogo i  v  rajcentre  net.  Sejchas,  ponyatno,
Dvorec otdyhaet, ne  do  nego,  vse  na  zhatve.  Panasa  Emel'yapovicha  vchera
sluchajno Inna vstretila na ulice:
     shel kakoj-to s®ezhivshijsya, malen'kij, zhalko smotret'...
     Starost'... CHto delaet ona s chelovekom! Davno li vodil on ih po vesne v
step', na uroki botaniki, s yunosheskim uvlecheniem rasskazyval pro kuraevskij,
ne bog vest' kakoj bogatyj rastitel'nyj mir (vpervye ot nego Inna uslyshala o
teh  skifskih  tyul'panah),  a  teper'...  Kazalos',  bredet  lish'  ten'   ot
cheloveka... Malen'kij, usohshij, stupaet na zemlyu starcheski neuverenno,  dun'
na nego - i upadet.
     Vidno, dokonal ego etot  semejnyj  udar:  edinstvennogo  syna  prishlos'
uvidet' na skam'e podsudimyh... Neizvestno, kak eto i  nachalos'  u  Viktora.
Poka byl v shkole, nichego hudogo za nim ne zamechalos', razve chto poozornichaet
tam neskol'ko bol'she, chem drugie, po s kem iz podrostkov etogo ne sluchaetsya!
Posle vos'mogo reshil postupat' v morehodku. I  postupil,  ne  provalilsya  na
ekzamenah, po v pervuyu zhe osen'  vernulsya  v  Kuraevku  k  roditelyam,  chtoby
"poradovat'" ih novost'yu: otchislili...
     - Otchislili ili prosto  turnuli?  -  sprosil  ego  togda  CHerednichenko,
vstretiv v klube.
     - U nih eto nazyvaetsya otchislili,- kislo ulybnulsya Viktor.- Harakterami
my s nimi ne soshlis'...
     - Ne v haraktere  tvoem  delo,  a  v  razboltannosti,-  zaklyuchil  togda
golova.- Vse idut po pryamoj doroge, odin tol'ko ty norovish'  po  obochine.  A
pochemu? Potomu chto pustoj romantiki zahotelos', podavaj slavu tebe  kovshami,
beskozyrku dlya paradov da moryackuyu pohodku dlya shika...
     A u nih  tam,  slyshal,  svoya  poslovica:  chtob  byla  morskaya  pohodka,
neobhodimo more - ne vodki... Buri da shtormy rozhdayut muzhchin!
     A dlya Viktora nesnosnym stalo  samoe  slovo  "morehodka",  ne  hotel  i
vspominat' o nej. Potomu chto ne prinyala ona ego,  vyshvyrnula,  shal'naya,  pod
parusa kuraevskoj pyli. Inna schitaet, chto imenno togda  poyavilsya  u  Viktora
kompleks nepolnocennosti.  Nadeyalas',  chto  smozhet  izlechit'  ego,  izlechit'
prezhde vsego svoej lyubov'yu. Uzhe togda ona byla neravnodushna  k  nemu.  I  ne
tol'ko potomu, chto krasivyj paren',  chto  mnogim  devchatam  nravitsya,  no  i
potomu, chto bylo  u  nego  "chto-to",  kakoj-to  zhiznennyj  azart,  otchayannaya
otvaga, kakoe-to bezoglyadnoe samozabvenie... Nedolgo sidel  na  roditel'skoj
shee, vskore ukatil na  kanal,  videli  ego  tam  na  skrepere,  potom  snova
potyanulo k rodnym beregam, postupil v kuraevskuyu  rybartel',  ili,  kak  tut
govoryat, "rybtyul'ku"... I tak do togo neschast'ya, kotoroe privelo ego v mesta
ne stol' otdalennye... Otbyl teper' srok, iskupil vinu, vozvratilsya.  Tol'ko
ne zaderzhalsya v Kuraovke, zacepilsya gde-to v rajcentre - ob etom Inna uznala
ot  Panasa  Emel'yanovicha,   do   sih   por   rasteryannogo   i   podavlennogo
sluchivshimsya... Vyl, govorit, odnu noch', tyazhko vinilsya pered mater'yu:  poshla,
govorit, mama, zhizn' moya naperekos...
     - Tak i skazal? - bystro peresprosila Inna.
     - Tak, dochen'ka... Naperekos, govorit. I slezy na glazah...
     CHto by eto znachilo? Pozhaluj,  ns  sovsem  poteryan  chelovek,  ezheli  eshche
sposoben sudit' sebya svoim  sobstvennym  sudom.  Pohozhe,  zagovorilo  v  nem
synovnee, prosnulas' sovest' pered mater'yu, pered  ubitym  gorem  otcom,  no
upreknul i slovom,  chto  "YAvu"  ego  roditeli  prodali,  otdali  komu-to  za
bescenok, chtoby i duhu ee ne bylo vo dvore.
     - A pochemu zhe  on  ne  ostalsya  v  Kuraevke?  -  vnutrenne  s®ezhivayas',
sprosila Inna Panasa Emel'yanovicha.
     - Ne mogu, govorit, stydno.  Na  storone  poverchus',  pokuda  hot'  chub
otrastet...
     Po grustnovatoj etoj shutke Inna srazu uznala svoego izbrannika.
     Mashina za mashinoj vozvrashchalas' s  elevatora,  po  ni  odna  iz  nih  ne
privezla Viktora na svoem bortu. Glyanesh' v storonu morya - i tam nikogo  net,
ne vyhodit paren' iz sverkayushchih ego  voln!  Skazyvayut,  na  dorozhnye  raboty
ustroilsya, tam otrashchivaet  novyj  svoj  trudovoj  chub,  vyravnivaet  goryachij
asfal't zheleznym katkom. I ne o svidanii li s nim dumala prezhde vsego  Inna,
kogda  uveryala  CHerednichenko,  chto  ej  samoj  nepremenno  nado  s®ezdit'  v
rajcentr.
     Ne sovsem poka eshche privychno dlya devushki novoe  ee  polozhenie.  Ohranyaet
svoj bezlyudnyj sejchas medpunkt.
     Mogla by otluchit'sya, no ne znaet, mozhet li eto sdelat'  bez  razresheniya
CHerednichenko.
     Prispela pora zavtrakat', i Innu pozvali k stolu vmeste  s  neskol'kimi
pribyvshimi noch'yu otkuda-to  s  Ternopol'shchiny  mehanizatorami,  ch'i  oblezlye
chemodany i avos'ki lezhat sejchas svalennye kuchej  vozle  Inninogo  vagonchika.
Kazhdoe leto  priezzhayut  iz  zapadnyh  oblastej  pomoshchniki,  chtoby  vmeste  s
kuraevcami ubirat' pshenicu na bezbrezhnyh polyah. Pomoshchniki  eti  vsegda  byli
narashvat, no tol'ko ne sejchas -  ne  tot  urozhaj  nynche.  Vot  i  prebyvayut
tsrnopol'skie v nevedenii, ne znayut, kak poreshat s  nimi:  ostavyat  tut  ili
otpravyat domoj, horosho, hot' k stolu ne zabyli pozvat'...
     Inna nadeyalas' uvidet'  za  zavtrakom  i  svoj  semejnyj,  "yagnichevskij
ekipazh" - est' takoj. Ne pervuyu zhatvu  sushchestvuet,  ne  raz  poyavlyalis'  ego
fotografii i v rajonnoj, i oblastnoj gazetah. |kipazh suprugov YAgnichej.
     Otec, mehanizator shirokogo profilya, na polyah  bezvyezdno,  a  v  stradu
podklyuchaetsya k nemu pomoshchnicej i zhena, mat' Inny. Lish' v proshlom  godu  mama
vpervye ne vstala k shturvalu kombajna, po  sostoyaniyu  zdorov'ya  pereveli  ee
vospitatel'nicej v detskij sad. Odnako i posle etogo semejnyj ekipazh YAgpichej
ne raspalsya, na smenu materi prishel Petro, starsheklassnik, o kotorom  eshche  i
prezhde govorili: rastet stepnoj shturmanok... Lyubit otec i  synom  i  docher'yu
pohvalit'sya pered lyud'mi!
     Ne dovelos', odnako, segodnya Inne  vstretit'  tut  svoih:  kombajneram,
okazyvaetsya, pishchu sejchas vozyat pryamo k  ih  zagonam,  potomu  kak  v  stradu
kazhdaya minuta doroga, niva ns zhdet, tut dejstvitel'no den' god kormit.
     Popoludni priehala na tok Varvara Filippovna, blednaya posle bolezni, po
pri vstreche s Innoj slovno poveselevshaya:
     - Nu kak ty tut, milaya? Osvoilas'? - sprosila ona s materinskoj  laskoj
v golose.- Vot malost' oklemalas' -  daj,  dumayu,  poedu  podezhuryu  za  nes.
Devchonke, chaj, v rajone nado pobyvat'...
     I glyanula na Innu ponimayushche: znayu,  mol,  kuda  tebya  serdechko  klichet;
zhenshchiny - prekrasnye psihologi, ne rovnya muzhchinam, eto uzh izvestno.
     V tot zhe den' Inna pobyvala v rajcentre.
     Sperva zashla v rajkom komsomola, vstala na uchet, zaglyanula i  k  svoemu
neposredstvennomu  nachal'stvu  v  rajzdravotdele,  i  horosho  sdelala,   chto
zaglyanula: okazyvaetsya, zdes' namerevalis' napravit' ee  v  drugoe  selo,  v
glubinnuyu stopnuyu Hlebodarovku,  gde  tozhe  est'  medpunkt.  Poslannaya  tuda
medsestra pochemu-to ne uzhilas' s  lyud'mi,  pishut  na  nee  zhaloby  v  raznye
instancii, net otboya ot etih zhalob. I gruba, i lechit' ne umeet, poroshki daet
ne te. "Esli ne zamenite, prosto vyturim iz sela!"
     Vot ona kakaya, Hlebodarovka: luchshe medikov znaet, kak  da  ot  chego  ej
lechit'sya... Potomu-to v  rajone  i  rodilas'  mysl'  desantirovat'  na  etot
hlebodarovskij  vulkan  novuyu  vypusknicu,  nadeyas',   chto   ona   ostanovit
bespokojnyj potok zhalob. A Kuraevku mozhno poka, mol,  ostavit'  za  Varvaroj
Filippovnoj, puskaj eshche nemnogo potyanet, ona ved' takaya: to budto sovsem  uzh
obessilela, to, glyadish', snova ozhila, prinimaetsya za rabotu... Odnim slovom,
hoteli po-svoemu  rasporyadit'sya  yunoj  medichkoj,  no  tut  uzh  ona  proyavila
harakter: naznachili menya v Kuraevku, znachit, tak tomu i byt'!
     - Tol'ko Kuraevka, nikuda iz nee ne ujdu!..
     Rajzdravotdel'cam prishlos' ustupit',  otkazat'sya  ot  svoih  namerenij.
Vyshla Inna iz uchrezhdeniya puskaj i s nebol'shoj, no vse-taki pobedoj.
     Pobyvala eshche v knizhnom magazine, kupila antologiyu  francuzskoj  poezii,
dva toma perevodov. V uchilishche Inna slyhala ob etom izdanii, no  najti  nigde
ne mogla, a tut pochemu-to oba toma zalezhalis'. Teper' uzh nachitaetsya vo vremya
dezhurstva.
     No gde by ni byla, vsyudu ee presledovala odna i ta  zhe  mysl':  Viktor,
Viktor... Dolzhen zhe on ob®yavit'sya gde-to zdes', odna  iz  kuraevskih  podrug
videla,  kak  on  tut,  v  rajcentre,  vyravnival  zheleznym  katkom  goryachij
kuryashchijsya asfal't pa ploshchadi pered doskoj Pocheta. Budto by govoril eshche  etoj
devushke:
     - Osuzhdaesh', navernoe, chto nastuplenie na floru vedu? Dumaesh', ne zhal'?
Plachu vnutrenne, revu pro sebya, no vynuzhden:  vo  imya  progressa  prihoditsya
davit' vashi nezabudki vot etoj  tyazheloj  i  slepoj  zhelezyakoj.  Peredaj  tam
zemlyakam moim iz Kuraevki: ne na belom kone priskachu,  vernus'  ya  v  rodnoe
selo, a na etom vot chernom katke...
     Sejchas v rajcentre  uzhe  vse  bylo  zaasfal'tirovano,  rovnoe  pokrytie
losnilos'  pered  doskoj  Pocheta,  i  vpravdu  svezhee,  zernistoe,   podavno
ukatannoe. Terpelivo brodila Inna po pereulkam,  poka  v  odnom  iz  nih  ne
natolknulas' na to, chto iskala: zheleznyj kurguzyj begemotishche  stoyal  posredi
ulochki, no sverhu, na siden'e, nikogo ne bylo.
     Ulochka  uyutnaya,  vo  dvorah  zeleno;  v  teni,  pered   samym   domikom
prokuratury, raspolozhilis' pod akaciej dorozhniki: polyhayut,  kak  kostry,  v
svoih oranzhevyh bezrukavkah, trapeznichayut, zapivaya edu pivom. Inna totchas zhe
uvidela sredi nih Viktora, vzglyady ih -kak by tol'ko i zhdali etogo mgnoveniya
- vstretilis'. Bednyaga, on, pohozhe, nikak ne mog poverit' sobstvennym ocham.
     Vytyanul svoyu zhuravlinuyu sheyu i zamer,  sovershenno  otoropevshij...  Potom
odnim stremitel'nym, myagkim,  koshach'im  ryvkom  vskochil  na  nogi,  zachem-to
sbrosil s sebya oranzhevuyu robu i, shvyrnuv  ee  v  storonu,  begom  napravilsya
navstrechu devushke.
     - Ty?
     - YA.
     Ej hotelos' zaplakat': on byl ves'  kakoj-to...  on  i  ne  on!  CHto-to
holodnovato-zhestkoe, chuzhoe poyavilos' v  ego  lico.  Nikogda  no  videla  ego
takim. Hudyushchij, strizhenyj, kakoj-to dazhe rasteryannyj. Eshche  bol'she  vytyanulsya
vverh  -  vertikal'naya  versta.  Obolvanennaya  strizhenaya  golova,   lishennaya
roskoshnogo chuba, delala ego pohozhim... na kogo ugodno, tol'ko  ne  na  nego,
prezhnego. Obkornali golovu vrode na  smeh  grubymi  nozhnicami,  ostavili  po
shchetine kakie-to grebni-pokosy... Bez  shevelyury  gol'ova  kazalas'  strannoj,
nepomerno dlinnoj,  ushi  torchat  kak-to  neestestvenno.  Stoyal  pered  Innoj
onemevshij. Nakonec spohvatilsya, kriknul tovarishcham: "YA  otluchus'!"  -  i,  ne
skryvaya svoej radosti, shvatil Innu za lokot', sdavil ego do boli:
     - Poshli!
     I totchas zhe  vse  vozvratilos':  more,  peski,  oslepitel'nye  volny  v
chelovecheskij rost katilis' vstrech' im po chernomu asfal'tu. No znali, gde  by
otyskat' ugolok, chtoby mozhno bylo uedinit'sya, ostat'sya vdvoem.
     Nashlas'-taki dlya nih skamejka v skverike  vozle  pristani  pod  staroj,
razomlevshej ot znoya verboj. Seli i ne znali, chto skazat' drug drugu, s  chego
nachat'. Glaza ego byli uvlazhneny, ulybka ischezla. Prikusiv peresohshuyu  gubu,
on smotrel pa Innu ne migaya, pochti surovo, starayas'  zaglyanut'  v  samuyu  ee
dushu, muchitel'no silyas' uznat', kak tut ona, bez nego... ubivalas' li po nem
i chto v etoj dushe proishodit sejchas...
     - Kak ty nashla menya?
     - Po kompasu.
     - Vot kak! Uspela vooruzhit'sya kompasom?
     - U kazhdoj devushki kompas vot zdes',- i ona prilozhila ruku k grudi.
     - A ya uzh dumal: ne vidno Inny. Navernoe, boitsya za svoyu reputaciyu.
     - Ploho zhe ty menya znaesh'.
     - Veroyatno.
     Ponurilsya, prismirel, medlenno vodil po pesku noskom  svoego  razbitogo
bashmaka, vodil kak by ot nechego delat',  no  vse-taki  kakaya-to  shifrovannaya
vyaz' voznikla na peske.
     - CHto ty risuesh'?
     - Hochu zapisat' etot den'.
     - Zachem?
     - CHtoby nikogda ne zabyt'.
     I tol'ko potom pointeresovalsya ee delami, Kuraevkoj.
     - Ne pereimenovali tam eshche ee? - ulybnulsya vdrug.
     - A dlya chego?
     - Da, kazhetsya, uzhe vynashivayut nekotorye takuyu ideyu. Kura, kuraj, [Kura-
pyl' (obl.). Kuraj- trava solyanka {obl.).]  Kuraevka...  Koe-komu,  govoryat,
eto rezhet sluh. Da i v samom dole, mozhet, ne po-sovremennomu?
     Mozhet, i  vpryam'  prishlepnut'  by  ej  kakoe-nibud'  bolee  veselen'koe
imechko, a?
     - Kakoe zhe? Predlozhi.
     - Schastlivoe, naprimer. Ili Urozhajnoe. Ili Svetozarnoe... Teper'  chasto
takie dayut.
     - Esli uzh nado menyat', ya b narekla Hlebodarovka.
     Pravda, odna uzhe est'...
     - A tu, druguyu, slyhal ya, kak raz sobirayutsya likvidirovat'...
     - Ne mozhet byt'!
     - Ochen' dazhe mozhet! S kem-to sol'yut, ukrupnyat, zhitelej pereselyat,  doma
snesut   potihon'ku,   esli   gde-to   tam   reshat:   "neperspektivna"   eta
Hlebodarovka... Tak chto ns ochen'-to udivlyajsya, esli  v  odin  iz  prekrasnyh
dnej ot Hlebodarovki ostanetsya golyj zvuk.
     Oni  snova  pomolchali,  provozhaya  glazami  rechnoj  tramvajchik,  kotoryj
otchalival ot pristani, ostavlyaya za soboj na vode kruto  vyvernutyj  raduzhnyj
sled.
     - Vchera Panasa Emel'yanovicha  videla,-  skazala  Inna,  chtoby  napomnit'
Viktoru ob otce.- Tak postarel...
     - Zrenie teryaet aksakal. Vse, govorit, pered glazami plyvet...
     - Poskoree uzh vozvrashchalsya by ty k nim.
     - Snachala vot patly  otrashchu,-  provel  on  rukoyu  po  sternistoj  svoej
golove.
     - Esli uzh strich', mogli by poakkuratnej...
     - |to special'no po moemu zakazu. CHtob grubo, zrimo... CHtob srazu  bylo
vidno: postradal chelovek...
     - Velikomuchenik?
     - Vot imenno. Nu, skoro novyj, vol'nyj  chub  otrastet...  Obozhdu  zdes'
poka, a to pe uznayut kuraevcy.
     Pravda zh, mogut ne uznat'?
     - Komu nuzhno, tot uznaet.
     - Ty uverena?
     - Uverena.
     Probovala rassprosit' ego o perezhitom tam, no Viktor  to  otmalchivalsya,
to lovko uskol'zal ot etoj  temy,  vsyacheski  silyas'  izbezhat'  ee.  A  ezheli
kasalsya, morshchilsya, podshuchival nad soboj s gor'koj uhmylkoj.  Malo,  deskat',
interesnogo. Otbyval, da i vse. Alligatornaya zhizn'. Zek, odnim slovom.
     - Inogda kazhetsya, chto sud'yam i delat' nechego, a ono, vidish', kak...
     - Poka eshche est' kogo strich',- i on gor'ko ulybnulsya.- Odin nash govoril:
razve eto delo, chto stol'ko hodit po planete nestrizhenyh...
     |ti tyuremnye ostroty korobili ee. Hotelos' ej uslyshat' ot nego  drugoe:
kak on tam dushoyu perezhival svoyu dramu, gluboko li raskaivalsya, muchila li ego
sovest' v toj, alligatornoj zhizni, zhazhdal li  on  skoree  ochistit'sya,  chtoby
obnovlennym  vernut'sya  domoj...  Vozmozhno,  chtoto  takoe  s   nim   tam   i
proishodilo, da proishodit i sejchas, inache otkuda zhe yavilas' by na ego  lice
eta grustnaya zadumchivost', etot  kak  by  obrashchennyj  v  sebya  nastorozhennyj
vzglyad? U rta legli skladki gorechi, ruki otverdeli v mozolyah.
     - Trudno bylo?
     - Tam legko ne byvaet, Inna. Zaveden'ice,  kak  izvestno,  "sur'eznoe".
Ordenov tam ne dayut, no vse  zhe  tvoj  Viktor  ne  raz  chuvstvoval  na  sebe
blagosklonnuyu  lasku  administracii  kolonii.-  Ego  samoironiya  snova  byla
priperchena dozoj gorechi.- V  izolyatore  ne  sidel,  rabotal  bez  simulyacii.
Slovom, delal vse, chtoby skoree okazat'sya sredi nestrizhenogo chelovechestva.
     - I okazalsya, pozdravlyayu... A gde byl - tuda, dumayu, dorogu zabudesh'...
     - Ne privedi bog eshche raz tam ochutit'sya. Hotya, kazhetsya, i  v  zone  tvoj
Viktor  ostavil  o  sebe  ne  samuyu  plohuyu  pamyat'.  Odnih  tol'ko   cennyh
racpredlozhenij skol'ko podal,- govoril snova polushutya, s uhmylkoj.
     - Kakie zhe eto?
     - Raznye. Tebe neinteresno.
     - Vse, chto svyazano s toboj, dlya menya interesno.
     Rasskazhi...
     Horosho,  slushaj.  Po  sovetu  Veremeenko  Viktora  byl   ustanovlen   v
derevoobdelochnom cehe ventilyator. Byla prinyata vo vnimanie zhaloba o nevydache
sosedu kojkosetki... Bylo vyneseno iz ceha izlishnee  oborudovanie...  -  Vse
eto govorilos' s kakoj-to zhestkoj, nepriyatnoj ulybkoj,  s  kakim-to  nervnym
nadryvom v golose.
     I eto bylo u Viktora tozhe novoe.- Nu a esli uzh beredit' rany...
     - Hvatit, ne rasskazyvaj,- s bol'yu prervala  Inna  i  vzyala  ego  ruku,
bol'shuyu, kak by rasplyushchennuyu, v zatverdevshih bugrah mozolej, vzyala i  krepko
zazhala v svoih malen'kih ladonyah.
     Dolgo molchali. Bylo chto-to trogatel'noe, noludetskos v etom molchanii, v
nemom spletenii ruk. Tak im bylo luchshe vsego. I naplevat' ej bylo na to, chto
ryadom s ee lakirovannymi bosonozhkami osobenno nelepo vyglyadyat ego razbitye v
prah botinki, a vozle grubyh  brezentovyh  shtanin  vyzyvayushche  vydelyayutsya  ee
strojnye devich'i nozhki, zagorelye do pshenichnoj  zolotistosti,  tugo  nalitye
zhiznennoj siloj.
     - Pesni, slyshal, sochinyaesh'? - spustya nekotoroe  vremya  sprosil  Viktor,
upershis' vzglyadom v pesok i, kak Inne pokazalos', pryacha nasmeshlivuyu uhmylku.
     - A chto - ty protiv?
     - Pochemu? Zanyatie ne iz hudshih... "Bereg lyubvi"  na  dnyah  tut  mestnaya
radioset' peredavala...
     - Nu i kak?
     - Nichego. Dusheshchipatel'no.- I,  obernuvshis'  k  pej,  Viktor  neozhidanno
podmignul kak-to neznakomo, ej pokazalos', dazhe vul'garno.
     Inna sejchas zhe otpustila ego ruku. Takogo ran'she ne bylo.
     - Pochemu ty mne podmigivaesh'? - sprosila ona, pomrachnev.
     - Izvini. |to priobretenie - nervnyj tik nazyvaetsya...
     - CHtoby etogo bol'she ne bylo.
     - Slushayus', tovarishch nachal'nik.
     I snova ruka v ruke, i  teplyn'  blizosti  l'etsya  pryamo  v  serdce,  i
radostno im smotret' dazhe  na  vorob'ev,  kotorye  tak  smeshno  i  nepuglivo
kupayutsya v pyli pochti u samyh ih nog.
     I vse-taki Inne ochen' hotelos' uznat', kak ee Viktor predstavlyaet  svoe
blizhajshee budushchee, chto reshit v etom novom svoem polozhenii,  ne  dopustit  zhe
on, chtoby zhizn' ego snova shla "naperekos"...
     - Kogda zhe domoj, strizhenyj moj hlopche? Ili zacepilsya zdes' nadolgo?
     - CHtob nadolgo - vryad li. Poka net garmonii s nachal'stvom. Da i  rebyata
v Sel'hoztehniku zovut.
     - Nu a v Kuraevku?
     Kazhetsya, ugodila v nezazhivshuyu ranu. On potemnel.
     - YA dorozhnik, Inka. Tyazhel moj katok, pokuda do  vas  dokatitsya,  pokuda
dodavlyu travu-muravu do rodnoj Kuraevki, pozhaluj, nemalo vody utechet...
     Vot teper' v golose ego chuyalas' glubokaya grust'.
     - Vozvrashchajsya,- vyrvalos' u devushki nevol'no, priglushenno, goryacho.
     On vzyal ee za plechi i, kruto povernuv licom k sebe, neotryvno smotrel v
glaza, polnye glubokih, temnyh slez.
     - Vernus',- skazal tverdo.
     A mog by eshche dobavit': "Vernus' radi  tebya.  CHtoby  bez  konca  muchit'.
Vysmeivat', terzat', zavidovat'. Donimat' cinichno. Brosat' i snova nahodit',
revnovat' bez prichin...
     Vernus', chtob lyubit'!"



     Pod vecher Inpu podhvatila  vozle  elevatora  poputnaya  mashina.  I  Inna
okazalas' sredi hlopcev-zernovozov v armejskih panamah.  Pritormozili,  ruku
podali, a kogda sela, nadoedat' ne stali. Vezhlivye rebyata.  Navernoe,  srazu
zametili, v kakom sostoyanii byla devushka: shcheki ee raskrasnelis' ot volneniya,
glaza goryat, myslyami ona vse eshche tam, gde tol'ko chto byla.
     Inna i vpryam' byla  vzvolnovana  vstrechej,  perepolnena  eyu.  Provodila
Viktora do katka, etogo "chernogo begemota", chto stoyal v ozhidanii hozyaina  na
svezhem asfal'te. "Ty ved' znaesh', ya pristavuchaya",- veselo  skazala  Viktoru,
berya ego pod ruku, i zametila, chto ee "pristavuchest'" byla  emu  priyatna,  v
nem poyavilos' chto-to pohozhee na uverennost', i, vzbodrennyj,  po-zhuravlinomu
gordelivo on shagal ryadom s Innoj pod pristal'nymi vzglyadami brigady.
     Posmatrival s veselym prevoshodstvom na svoih sotovarishchej  po  dorozhnym
rabotam - glyadite, deskat', kakaya slavnaya devushka  v  mini-yubke  postukivaet
kabluchkami ryadom, derzhit vashego Viktora pod ruku!.. Legko, budto kakojnibud'
gorec-dzhigit, vskochil v zheleznoe sedlo, sdvinul s mesta stotonnuyu  neuklyuzhuyu
mahinu, pered kotoroj ostal'nye chleny brigady uzhe rassypali lopatami goryachij
zernistyj asfal't. Ottuda, s sedla, oglyanulsya, sverknul na proshchanie Inne uzhe
ne suhoj, ne vymuchennoj, a zhivoj, ozornoj, kak v shkol'nye gody, ulybkoj:
     - Privet Kuraevgradu!
     Odna vstrecha, i slovno by zanovo narodilsya, vospryanul duhom paren'!
     SHirokij shlyah leg cherez step' do Kurasvki. Mashiny  letyat  tuda  i  syuda,
podymayut kluby pyli, ne uspevaet ona osedat'.  Rabotaet  step',  v  trudovom
napryazhenii vsya; tam eshche kombajny snuyut, a tut uzhe  i  svezhaya  pashnya  chernymi
otsvechivayushchimi valami vperemezhku so sternej potyanulas' po ubrannomu polyu. Ne
vedayut otdyha i dozhdevalkifregaty, gonyat fontany,  kotorye,  vstretivshis'  s
solncem,  semicvetnymi  radugami  vstayut  nad  ogorodnymi  plantaciyami,  nad
zelenoj kukuruzoj. No v centre  vseh  zabot  -  toka:  tam  blestyat  zolotye
kurgany  zerna,  mashiny  podhodyat,  uhodyat,  lyudi  zahvacheny  svoim   delom.
Hleborobskij trud privychno vlastvuet zdes', vse idet vrode by v netoroplivom
razmerennom ritme, a na samom dele speshat stepnyaki, toropyatsya, chtoby  uspet'
do dozhdej, chtoby ni zerninki ne poteryat', potomu  chto  kazhdyj  pomnit:  niva
rodit tol'ko odin raz v godu!
     Pyl' daleko raspolzaetsya ot  dorog,  visit  ona  i  nad  tokami  i  nad
kombajnami - ves' vozdushnyj okean  podernut  marevom  uborochnoj  strady.  Ot
gorizonta do gorizonta nebo kak by pritusheno, prigasheno, neyarkoe, plyvet ono
v polumgle, i do okonchaniya avral'noj stradnoj  pory  ne  videt'  ego  yasnym.
Takaya uzh pora: pylishcha kak vzygraetsya  posle  prazdnika  pervogo  snopa,  kak
podymet ot kraya i do kraya dushnye svoi parusa nad step'yu, tak  budet  derzhat'
ih dnem i noch'yu; vetrov sejchas netu,  no  neiskushennomu  cheloveku  mozhet  so
storony pokazat'sya, chto nad yugom snova besnuyutsya pyl'nye buri.
     V etoj pylishche tebe zhit'.  Inka!  Vot  eto  i  est'  ona,  tvoya  zolotaya
Bengaliya, zakutannaya v znojnye shuby kuraevskoj pyli. Govoryat, svoya zemlya i v
gorsti mila. Nigde cheloveku ne strashno, esli on  ne  odin  na  etoj  greshnoj
zemle, esli u nego est' druz'ya i okruzhen on lyudskim uvazheniem, da k tomu  zhe
eshche - lyubim. I katorzhnyj trud budet dlya takogo otradoj. I, pravo  zhe,  vovse
ne lishne cheloveku dlya polnoty schast'ya imet' eshche tot "semejnyj ekipazh", kogda
na vsyu zhizn', do grobovoj doski, lyudi soedinyayutsya i v trude i v lyubvi.  Tvoya
zemlya... Lyubit Inna etu step', i ne tol'ko togda, kogda  zacvetet,  zapylaet
po vesne s-kifskimi  tyul'panami,  zamel'teshit  bystrokrylymi  lastochkami  da
zatrepeshchet rajskogolosym zhavoronkom v podnebes'e; lyubit i takoj vot v razgar
zhatvy, v oblakah trudovoj nyli.
     Nadezhnaya, vernaya, na veki vechnye vozlyublennaya toboyu  step',  ona-to  uzh
nikogda ne pojdet "napersnoe".
     ...Molchuny vse-taki eti,  v  panamah.  Tol'ko  i  udalos'  uznat',  chto
turkmeny. V strogoj discipline, vidno, derzhat ih komandiry, vospityvayut  kak
sleduet  -  ne  lezt',  ne  pristavat'  k  neznakomoj  devushke   so   svoimi
uhazhivaniyami. Mozhet byt', uzh slishkom  sderzhanny,  zamknuty  v  sebe.  Odnako
devushku niskol'ko ne obizhaet, ne tyagotit ih vostochnaya zamknutost'; naprotiv,
ej dazhe nravitsya v pih eta, sudya po vsemu vrozhdennaya, skromnost' i  dushevnaya
delikatnost'. Vera Konstantinovna govorila, chto v  Indii  tozhe  mnogo  lyudej
takih  vot,   dobrozhelatel'nyh,   predupreditel'no-delikatnyh...   Odin   iz
soldat-turkmen sovsem  pohozh  na  vcherashnego  ee  pacienta:  do  afrikanskoj
chernoty zagorelyj, temnobrovyj, ves' kak  by  vytochennyj  iz  dereva  redkoj
porody. No vse zhe zto  ne  tot,  kotoromu  ona  okazyvala  pervuyu  pomoshch'...
Zadumchiv, chto-to mechtatel'noe zastylo vo vzglyade: mozhet, lyubimuyu chernoglazuyu
devushku doma ostavil? Ozhivilis' rebyata, kogda v vidu uzhe kuraevskih polej  v
oblakah podnyatoj pyli sverknuli belym svoim krylom vechnye  sputniki  morya  -
kigitki. Soldaty dazhe podskochili v kuzove:
     - CHajki! CHajki!
     Ne otryvaya glaz, smotreli i smotreli na eti mechushchiesya v pyl'nom vozduhe
belye  loskutki:  ne  devich'i  li  pis'ma,  nenapisannye  i  neotpravlennye,
videlis' im nad step'yu sejchas?
     Doma Innu  ozhidalo  nechto  neobychnoe:  vo  dvore  pod  grushej  -  celaya
assambleya! Andron Gur'evich v otpusk pribyl! Kak vsegda  bez  preduprezhdeniya,
bez telegrammy.
     Usazhen za stol na pochetnom meste,  v  morskoj  tel'nyashke,  krutoplechij,
lysyj. Veselyj semejnyj perepoloh, vozbuzhdenie, devchata  krasuyutsya  v  novyh
zamorskih kosynkah, bezhit navstrechu Inne detvora,  vystavlyaet  na  pohval'bu
kakie-to strannye rakushki... Mama neset podnos s yastvami, a na stole  i  bez
togo gora vsyakoj edy. Mama yavno schastliva, ulybaetsya docheri: takoj, donyushka,
u nas den', sobralsya za stolom ves' YAgnichev rod! Na mame tozhe novyj platok v
yablokah, ona povyazala ego vokrug golovy po-devich'i i srazu pohoroshela.
     Androp Gur'evich, kotoryj za mig do etogo byl  zadumchivym,  chem-to  dazhe
ogorchennym, uvidev plemyannicu-medichku, totchas zho posvetlel  licom,  podnyalsya
navstrechu:
     - Kak rascvela za  dva  goda...  Da  ona  ved'  u  pas,  Ganna,  prosto
krasavica. Takuyu tol'ko gde-nibud' na ulicah Kal'kutty mozhno vstretit'...
     Glaza devushki smushchenno smotreli na  nego,  vlazhno  svetilis'  glubokoj,
temno-karej rosoj.
     Kogda pocelovalis', kogda dyadya  prizhalsya  k  plemyannice  svoej  kolyuchej
shchekoj, zaderzhavshis' na mig v naplyve dushevnosti, serdce Inny vdrug  szhalos',
a on, uzhe otstranivshis', shepnul ej na uho:
     - Tam ya i tebe gostinec privez... Potom poluchish'.
     I snova sel. K ede, odnako zh, ne prikasalsya.
     Inna,  dazhe  sklonivshis',  chuvstvovala  na   sebe   ego   izgorevannyj,
sumerechnyj  vzglyad.  Neotryvno  smotrel  starik  na  chudo-plemyannicu,  budto
zaglyadyval v sobstvennuyu i  eshche  ch'yu-to  molodost',  gde  povstrechalis'  emu
kogda-to takie zhe vot karie, kak by oprysnutye rosoyu glaza...
     Otec Inny tozhe za stolom, radi takogo sluchaya vyrvalsya s polya,  ostavil,
navernoe, vmesto sebya na kombajne  svoego  "shturmanca",  kotoryj  uzhe  vodit
mashinu ne huzhe bat'ki.  Hlopec  tol'ko  i  zhdet,  chtoby  samomu  ostat'sya  u
shturvala, pokazat', na chto on sposoben... Mat' prosto cvetet  sredi  gostej,
ne prisyadet, kazhdogo potchuet - takoe  sobytie!  Tesno  za  stolom,  zharko  -
sobralas' ved' bez malogo vsya  rodnya:  ryadom  s  obvetrennym  licom  hozyaina
svetyatsya otlivayushchie bronzoj lica brat'ev - dvoyurodnyh i troyurodnyh, vse  oni
bol'shej chast'yu  tozhe  mehanizatory;  veselo  taratoryat  rodstvennicy  raznyh
stepenej; dazhe chut' znakomye devchata i molodicy  pribezhali  s  ferm,  puskaj
dalekogo kolena, no YAgnichi zhe! Otec, kak  vsegda  posle  ryumki,  sverh  mery
laskovyj k Inne, usadil ee ryadom  s  soboj,  dazhe  obnyal  za  plecho,  tol'ko
nenadolgo, potom snova obratilsya k sosedu - mehanizatoru s fermy:
     - Ponimaesh', na vse sto ya teper' spokoen, nu vot do sih por spokoen  za
svoego  shturmanca!  Talant  otkrylsya  v   nem,   ei-zhe-ej,   talant!   Kogda
nastraivali, ni na shag ot menya, kak ten' hodil za mnoj mal'chonka.  Vmeste  i
perebrali vse - vintik za vintikom, uzel za uzlom...
     Pri slove "uzel" YAgnich-moryak (Inna  zametila)  vdrug  vzdrognul,  budto
ochnuvshis' ot dremy, ozhil na mig, potom opyat' pogruzilsya v dumy.
     - A ezheli ne polenish'sya, otreguliruesh' uzly zagodya, sam znaesh', dela na
pole pojdut kak po maslu,- prodolzhal otec.- Prikati kak-nibud',  Timofej,  s
fermy k nam, posmotri: po rovnomu srezu hlebov s pervogo vzglyada uznaesh' nash
pocherk. Gde na "otlichno" - kazhdyj tebe skazhet: tut  proshel  ekipazh  YAgnichsj!
|kipazh otca i syna!..
     - |to glavnoe,- poddakival mehanizator s fermy,- kak ty k hlebu, tak  i
lyudi k tebe.
     - Tol'ko nebesnaya kancelyariya v etom godu ochen' obidela nas, cherti b  ee
pobrali! -  v  serdcah  skazal  YAgnichkombajner,  nachav  vechnyj  hleborobskij
razgovor o suhoveyah, nedorodah, o nedopoluchennyh centnerah...
     - Da budet uzh vam pro  svoi  centnery,-  prikriknula  pa  nih  hozyajka,
prohodya mimo s kakimi-to novymi yastvami.- Na  celine  von,  govoryat,  horosho
urodilo, bez hleba ne budem.
     - Da i Kuraevka dast, nechego pribednyat'sya! - podderzhala ee tetka  Nelya.
Ostronosen'kaya, boevitaya,  ona  uselas'  na  samom  vidnom  meste,  ryadom  s
pochetnym gostem.- Puskaj lyadashchee, shchuploe to zerno, no iz nego tozhe svadebnyj
karavaj komu-nibud' ispechem! - i mnogoznachitel'no glyanula na Innu.
     - Vy by gostyu dali hot' slovechko molvit',- vspomnila  hozyajka,-  Puskaj
rasskazhet chto-nibud' pro zamorskie strany. Redko ego vidim: pobudet malost',
da i snova pod  svoi  parusa,  na  solenye  vetry.  CHaj  vsyu  dushu  oni  emu
prosolili... Tvoe slovo, Andron!
     Gostya pros'ba eta zastigla vrasploh, on ne  byl,  vidno,  raspolozhen  k
recham. I ryumka stoit pered nim, kazhetsya, netronutoj,  nalitaya  doverhu.  "Ne
zabolel li?" - s trevogoj podumalos' Inne. CHto-to tyagotilo  starika,  muchila
kakaya-to gor'kaya duma. I byl on v etoj dume, pohozhe,  dalek  ot  vsego,  chto
tvorilos' za stolom. Kurit da kurit, morshchit svoj  krutoj  lob,  i  bez  togo
gluboko vspahannyj plugom let.... Inna, glyadya na nego,  nevol'no  proniklas'
eshche bol'shim sochuvstviem. Kakie tam strany, kakie tam miry, esli chelovek etot
sejchas ves' mir nosit v samom sebe, mir nerazgadannyj, chem-to potrevozhennyj,
ne ponyatnyj dlya drugih. I eto tot samyj dyadya Andron, kotoryj kogda-to - Inna
byla sovsem malen'koj - priezzhal v Kuraevku bodryj,  veselo  vzbudorazhennyj,
razvlekal Innu raznymi shutkami, tot, u kogo ona  ne  raz  sidela  na  pleche,
begala za nim  povsyudu  hvostikom,  vyzyvala  na  shutki,  poddraznivala  ego
smeshnoj pesenkoj, pozaimstvovannoj u starshih:

     Oil ti, tkach-nchtkoplut,
     A ya korol1vna!..

     Togda u pse poluchalos' "kololivna"...
     Ne shchadyat cheloveka gody, bystrotechen vek lyudskoj!
     Est' v nem kipenie vesen, est' venec leta, no naplyvayut potom i osennie
tumany s ih holodnoj, znobyashchej  neotvratimost'yu.  Kakoj-nibud'  desyatok  let
razdelyaet YAgnichastarshego s ego sestroj (ona byla samaya mladshaya v  sem'e,  iz
vseh sester edinstvennaya ostalas'), no mama  i  sejchas  vyglyadit  chto  nado,
segodnya von prosto rascvela, a on... Ruki  YAgnicha  Apdrona  lezhat  na  stole
bezvol'no. Za dolgie rejsy, v tyazhkih trudah  poyavilis'  na  nih  uzly-bugry,
navernoe, takie byli u ego dalekih predkov, galernyh, kotorye  nadolgo  byli
prikovany zheleznymi cepyami k veslam.
     -  Pesnyu  by  speli,  chto  li!  -  snova  podala  svoj  golos   ozornaya
Nel'ka.Neuzheli vot tak i budem bez pesen sidet'?
     -  S  chego  by  eto  vam  pet'  zahotelos'?  -   zasmeyalas'   odna   iz
devchat-doyarok.- SHubu Andron Gur'evich tak i ne privez...
     - Na shuta mne shuba! Sama hot' i bez  shuby,  zato  hata  moya  v  "shube"!
Pravda zhe, Gur'evich? - I Nel'ka obhvatila vdrug moryaka za sheyu.- Moda na shuby
otoshla. On mne luchshe dublenku privezet, ne tak li, dyaden'ka? A  ne  vy,  tak
syn moj privezet, on ved' u menya etim letom v uchilishche sobiraetsya  postupat'.
Agitiruyu, chtoby shel v  torgovoe,  a  on  odno  tverdit:  net,  v  morehodku!
Napichkali vy, Gur'evich, ego golovushku svoimi chuchelami.
     - V tu morehodku vorota  uzkie,-  mrachnovato  molvila  tetka  Vasilina,
zagorevshaya docherna, vdova odnogo iz dvoyurodnyh YAgnichoj.- A kto i popadet, to
pochemu-to bystro ottuda vyletaet...
     |to byl pryamoj namek na Viktora Versmeenko, i namek ves'ma  bestaktnyj;
Inna pochuvstvovala, kak zalilas' kraskoj.
     - Moj, koli postupit, to uzh ne vyletit,-  gordelivo  skazala  Nelya.-  V
shkol'noj proizvodstvennoj brigade vperedi vseh  idet,  v  proshlom  godu,  vy
znaete, na rajonnyh sorevnovaniyah po pahote stal chempionom... Tak eto ved' v
stepi, a po moryu on eshche rovnee borozdu prolozhit!..
     Verno, Gur'evich? - I snova igrivo, eshche krepche obnyala starogo moryaka.- U
vas ved' tam, dorogoj dyaden'ka, svoya ruka, posposobstvujte!..
     Orponsc molchal. Nado by osterech', skazat' etoj bojkoj babenke, chtob  ee
parnishka ne rasschityval pa legkij  morskoj  hleb.  V  morehodke,  kak  i  na
"Orione", ego vstretit  no  medorechivaya  mama,  a  surovaya  rynda,  kolokol,
podveshennyj posredi dvora morehodki, chtoby regulyarno otbivat' sklyapki, chtoby
ne ostavlyat' hlopcam vremeni pa bit'e baklush!
     Budet ona gonyat' hlopca, kak zajca, budet postoyanno zvenet' v ego  ushah
svoej besposhchadnoj litoj med'yu, budet sterech' kazhduyu kursantskuyu  minutu.  Ne
uspeesh' zaryadku sdelat' - uzhe skorej, hlopche, na zanyatiya, v klassy, gde zhdut
tebya debri tablic, ekrany, locii, vsyakie  mudrenye  pribory...  Po  sekundam
raspisana vsya zhizn'; s rannego utra i do pozdnej nochi vse  na  nogah  da  na
nogah, ot pod®ema i do otboya, do teh por, pokuda otpustyat  vas  "v  ekipazh",
govorya poprostu -  v  obyknovennoe  obshchezhitie,  gde  stol'  zhe  obyknovennye
komnaty nazyvayutsya pochemu-to kubrikami...
     - L mozhet, i vpravdu ne rypat'sya? - prodolzhala dopytyvat'sya Nolya.Mozhet,
puskaj poprobuet v ryboloveckoe? Skazyvayut, pravda,  chto  tam  sejchas  polno
inostrancev,  ih,  vish',  prinimayut  vne  ocheredi...  A  oni  devchat   nashih
zamanivayut v svoyu Afriku. Slyhali lyudi, v gorode chernen'kie  rodyatsya!  Byla,
govoryat, takaya para supruzheskaya, on blondin i ona svetlovolosaya, a  rodilos'
chernen'koe...
     - Vydumki eto bazarnye, bab'i spletni! - ne uderzhalas' Inna.- Nu a esli
dazhe i afrikanec, to chto s togo?.. U Pushkina v rodu tozhe byli afrikancy,  nu
i chto?
     -  Mozhet,  i  vpravdu  spletni,  bazarnoe   radio   razneslo,-   bystro
soglasilas' Nelya i snova obratilas' k staromu  moryaku:  -  Nu  tak  kak  zhe,
Gur'evich, pohlopochete za moego, al' kak? Zamolvite slovechko? Al' uzh puskaj i
ne rypaetsya, ne tratit popustu nervov?..
     - Prishli ego ko mne, ya sam s nim pogovoryu,- burknul orionec.
     Vozle  dvora  vzvizgnula  tormozami   mashina,   priehal   CHerednichenko.
Mehanizatory kak po neslyshnoj komande  totchas  zhe  podnyalis'.  Hozyain  doma,
YAgnich Fedor, stoyal vperedi,  licom  k  ulichnoj  kalitke,  gotovyj,  kazhetsya,
prinyat' na sebya otvetstvennost' za vseh. Byl on sejchas gusto  oroshen  potom,
ne men'she, chem na kombajne, i vorotnik rubahi stal emu vdrug tesen,  hotya  i
byl rasstegnut.
     -  Vot  gde  oni  rekordy  stavyat,-  zagremel  s  napusknoj  strogost'yu
predsedatel'.- CHto eto vy, hlopcy, nadumali?
     ZHatva v razgare, a vy tut bankety zateyali?
     -  Da  my,  da  my...  -   zatoropilsya,   "mykaya",   hozyain,   vinovato
ulybayas'.Vidite, net, kto tut u nas...
     - Da vizhu, vizhu.- CHerednichenko vperil surovyj vzglyad  v  orionca.-  |to
ty, diversant staryj, nadumal zhatvu nam  sorvat'?  Ne  mog  vybrat'  drugogo
vremeni dlya svoego otpuska?.. Nu, da  kuda  tebya  teper'  denesh'.-  I.  vmig
poveselev, shagnuv vpered, nadvinulsya na gostya: - S pribytiem! -  Oni  krepko
obnyalis', rascelovalis'.
     Mehanizatoram ne nuzhno bylo  ukazyvat',  kak  vesti  sebya  dal'she:  bez
proshchanij, bez lishnih slov, odin za drugim bochkom-bochkom da so  dvora,  cherez
minutu slyshalos' lish' tarahtenie motociklov, uvozivshih vladel'cev  v  raznye
storony. Vskore poubavilos' i zhenshchin, iz postoronnih ostalis' tol'ko Nelya da
sosedskaya moloduha - obe, perekochevav na verandu, o chem-to tam shushukalis'  s
hozyajkoj, a potom i oni potihon'ku ubralis' so dvora.
     Vecherelo, grusha okutalas' ten'yu, i  mat'  vklyuchila  naruzhnuyu  lampochku,
chtoby padal svet s verandy, chtoby sobesedniki mogli luchshe videt' drug  druga
- ne kazhdyj zhe den' vstrechayutsya starye priyateli, druz'ya molodosti.
     Skoro za stolom ostalis' tol'ko dvoe - YAgnich i CHerednichenko. Dogadlivaya
Inna primostilas' so svoim stulom za grushej, no ne nastol'ko  daleko,  chtoby
ne slyshat' etih dvuh vernyh pobratimov (tak ona ih myslenno nazyvala).
     - Nu, tak kak ono tam u tebya? Eshche skachesh', staraya konyaga?  -  obratilsya
CHerednichenko k drugu, i v golose ego otchetlivo prozvuchala teplaya nota.
     - Kazhis', otskakalsya, otprygalsya.- Orionec  zakuril  sigaretu  i  ponik
golovoj.
     - Ne to vetry poveyali ili ot chego drugogo zagrustil, moryak?  Neuzheli  v
chine  ponizili?  Nabuyanil?  Ili,  mozhet,  v   Marsele   s   moryakami   iz-za
devchat-francuzhenok podralsya? - I, ne dozhdavshis' otklika na  shutku,  ser'ezno
sprosil: - Nadolgo k nam?
     - Nadolgo,- gluho promolvil YAgnich.- Do poslednego, mozhet, vzdoha...
     - Da ty chto? - dazhe otpryanul ot nego CHerednichenko.- CHto ty gorodish'?  YA
dumal - v otpusk... Neuzheli spisali?
     - Pohozhe na to. Prinimaj, govoryat, ded, svoyu gramotu - i bud' zdorov...
- On ponuro ustavilsya v kraj stola.- Kura, brat, kura...
     I eto poslednee vyrvalos' u nego s takoyu dushevnoj  toskoj  i  bol'yu,  s
takim otchayaniem, chto Inna uzhasnulas'.
     Nikto postoronnij ne vzyal by v tolk, chto takoe "kura".
     Budto shifrogrammu, ponyatnuyu lish' posvyashchennym, podbrosil YAgnich  tovarishchu
etu staripnuyu chabanskuyu priskazku. Byl kogda-to u nih ded-chaban  po  familii
Lebed', kuraevskij vedun, emu vrode by prinadlezhalo avtorstvo.
     Prihodya iz stepi v osennyuyu nepogodu, s gerlygoj ',  v  mokrom  dublenom
armyake, on imel obyknovenie otvechat', esli kto interesovalsya  ego  zhizn'yu  i
samochuvstviem: "Kura, brat, kura..." Istolkovyvat', chto  takoe  eta  "kura",
mozhno  bylo  po-vsyakomu,  na  raznye  lady:  odin  poschitaet,  chto   zlyushchimi
pronzitel'nymi vetrami poveyalo v stepyah, drugoj -  chto  nogi  krutit,  spat'
netu mochen'ki, chto chabanskij vek etogo Lebedya, vidno, neumolimo priblizhaetsya
k krajnej, samoj prodel'noj cherte... Inne i prezhde dovodilos'  slyhivat'  ob
etoj zagadochnoj "kure", molvilas' ona kogda  s  shutkoj,  a  kogda  s  legkoj
grust'yu, no chtoby vot tak, kak sejchas...  eto  vpervye.  I  poyasneniya  k  ih
"kure" tut byli by lishnimi: eta polutainstpennaya starinnaya chabanskaya formula
budto vobrala v sebya vse takoe, chego pi v kakoe drugoe slovo ne pomestish', i
udivitel'nym obrazom ob®edinyalo ih sejchas  oboih,  ob®edinyalo,  kak  gor'kij
kakoj-to parol', tol'ko im dostupnyj tajnoslov.
     CHerednichenko v samom dele srazu i s  nadlezhashchej  glubinoj  postig  etot
grustnovatyj shifr YAgnicha, ponyal ego zhguchee, shchemyashchee znachenie,
     - Rano nam pro "kuru" dumat',- skazal  posle  molchaniya.-  Pam,  Andron,
derzhat'sya da derzhat'sya. Doroge eshche ne konec.
     - Iz®ezdilos' koleso.
     - Skripuchee koleso dol'she hodit...
     I oni  snova  umolkli.  Inna  sidela  no  shelohnuvshis',  budto  boyalas'
spugnut' oburevavshie starikov dumy. Mat', vidno, nutrom  pochuyala,  chto  tut,
pod grushej, chto-to neladno. Podoshla, podsela k etim dvoim. Ved' brat  nichego
ne skazal ej o sebe - ne uspel ili narochno utail, chtoby srazu, s poroga,  ne
omrachit' vstrechi. I sestra, i vse  veselilis',  schitali  -  i  na  etot  raz
otpusk, a on, vyhodit...
     spisannyj, zabortnyj.
     - Ne kruchin'sya,- s napusknoj bodrost'yu skazal CHerednichenko tovarishchu.|to
kak raz takoj moment, kogda nel'zya golovu teryat'! Kuraevka primet  tebya,  po
brosit na proizvol sud'by... CHto-nibud' podyshchem.
     - CHem zhe ya mogu vam prigodit'sya? - zatoptav sigaretu, vzdohnul YAgnich. -
Uzly vyazat'? |to vam vrode pi k chemu...
     - I parusov net,- vzdohnul i CHerednichenko,-  rastayal  kuraevskij  flot.
|to kogda-to bylo: zhagel' postavit ili staruhinu yubku na "dubke"  natyanet  i
ajda s kavunami v guberniyu na bazar... Pomnish', kak deda SHvachku burya zagnala
s kavunami i so staruhoj azh v Turetchinu? Peshkom cherez dva mesyaca vozvratilsya
- pi bajdy, ni kavunov, tol'ko babu za ruku  privel...  A  teper'  i  kavuiy
kontejnerami podbirayut pryamo s bahchi... - I snova k  YAgnichu:  -  Pa  kombajn
tebya tozhe ns posadish'. Mog by eshche kosoj mahat' po obochinam,  no  eto  u  pas
tol'ko raz v godu praktikuetsya - na prazdnik pervogo snopa. K "fregatu"  by,
kotoryj delaet nam dozhd',  tak  ego  povorachivat'  ne  nuzhno,  on  sam  sebya
povorachivaet...
     - Vyhodit, tol'ko i gozhus' na chuchelo gorohovoe.
     Obeskurazhennyj sidel i CHerednichenko. Poluchaetsya, chto YAgnicheva  problema
- i dlya nego problema tozhe...
     - Govoril ya tebo kogda-to, Andron: ne svyazyvajsya ty s tem "Orionom"...
     - "Oriona", Savva, ne trogaj,-strogo oborval YAgpich, i no tonu,  kotorym
eto bylo skazano, CHerednichenko ponyal, chto kasat'sya etoj temy  ne  sleduet  -
mozhno obzhech'sya.
     - A ezheli storozhem na polevoj  stan?  -  ulybayas',  predlozhil  on.-  Ty
tol'ko ne gnevajsya. My tut lyudi svoi, a storozh - eto tozhe, brat, figura,  ne
kakoe-to tam chuchelo.
     - Bratca moego, vidat', vse-taki bol'she k moryu tyapet,-  tol'ko  teper',
ne uderzhavshis', vstryala v razgovor i hozyajka doma.
     -  A  chto?  |to  mysl'!  U  nas  zhe  i  more  svoe!  -  srazu  ozhivilsya
CHerednichenko.- I  kuraevskaya  nasha  "rybtyul'ka",  mozhet,  eshche  ne  vse  seti
propila. Pravda, u nas v prudah i kanalah ryby segodnya, pozhaluj, bol'she, chem
v CHernom... Tam tol'ko meduzy, budto shlyapy, plavayut.
     - A on, pohozhe, i po meduzam budet skuchat',- s tonkim zhenskim  uchast'em
zametila Innina mat'.
     - Skuchat' ne dadim. Da i on ne iz skuchlivyh. Verno, Andron?  Znayu  tvoyu
naturu. A voobshche, horoshij morskoj uzel zavyazali oni tebe na pamyat'. I kogda?
Na zakate zhizni! Hotya mogli by i povremenit', ne toropit'sya s etim: kazachina
ty eshche lyubo posmotret'...
     - Mediki spisali.
     - Stalo byt', delo dryan',-  nahmurilsya  CHerednichenko,-  s  medikami  ne
ochen' povoyuesh'. Vyhodit, i  v  samom  dole  vrode  by  kura...  -  Pomolchav,
prodolzhil: - Nu, tak kak zhe? Berdanku cherez plecho i na post? Vorov  poka  ne
slyshno, no vse zh taki storozh nam nuzhen, dlya poryadku hotya by. Rabota v  samyj
raz: dnem podremyvaj sebe v toni, otsypajsya posle vseh svoih orionskih vaht,
a noch'yu v kosmos posmatrivaj, zvezdy schitaj!..
     Oba podnyali golovy vverh, poglyadeli skvoz' vetki na zvezdy.
     - Podumayu,- skazal YAgnich pogodya,- Mozhet, i pridetsya... Mozhet,  v  samom
dele budu schitat' eti kuraevskie zve:!dy, poka vse ne pereschitayu.



     Tak vstal zdes' pa yakor' staryj moryachina.
     Kogda rech' zashla, gde emu raspolagat'sya na nochleg, Inna predlozhila svoyu
chisten'kuyu devich'yu svetlicu, no gost' reshitel'no otkazalsya. I voobshche ot haty
otkazalsya, hot' ona  pustovala  -  kombajnery  v  stepi,  k  tomu  zh,  krome
krovatej, byla eshche tahta na pruzhinah. Ne nuzhno emu i tahty - mnogo-de kurit,
po nocham chasto vstaet. Poprosil dlya sebya raskladushku, sam pristroil  ee  pod
grushej, tak-to, govorit, budet luchshe.  "Nu,  letom  kuda  ni  shlo,  a  kogda
nastupit osen'?" - hotela bylo sprosit' sestra,  no  vovremya  uderzhalas'  iz
opaseniya prichinit' bratu eshche odnu bol'.
     Sestru YAgnich sil'no ogorchil svoej neveseloj novost'yu. Ona privykla  uzhe
k tomu, chto brat  u  nee  tol'ko  gost':  navestit,  probudet  denek-drugoj,
otdohnet - i do svidaniya. Dumalos',  chto  tak  budet  vsegda,  a  vish',  kak
obernulos'... Konechno, ona rada emu, rodnaya ved' krov', da  i  sem'ya  u  nee
druzhnaya, prigreyut cheloveka, ne obidyat, no kak on  sam-to  budet  chuvstvovat'
sebya zdes'? Vmesto haty staroj teper' novaya, bez nego vozvodilas'. Podvor'e,
pravda, otcovskoe i grusha tozhe, po krajnej mere, polgrushi prinadlezhit  bratu
po pravu. Da tol'ko uteshit li ego eto?
     S ego-to samolyubivym harakterom?! Podumaet  eshche,  chto  vsem  on  tut  v
obuzu,  pribavit  hlopot,  odnim  svoim  prisutstviem  narushit  privychnuyu  i
razmerennuyu zhizn' doma.
     Ustroivshis' pod grushej, gost' srazu zhe  leg  i,  utomlennyj  s  dorogi,
kazalos', bystro usnul na svoej raskladushke. Odnako, kogda Inna,  ubiraya  so
stola, v poslednij raz probegala mimo grushi, orionoc okliknul ee:
     - Inka!
     - CHto vam... - Ona zamyalas', ne znaya,  kak  ego  nazvat'  podelikatnee.
Dyadya Andron bylo by slishkom po-detski, po-prezhnemu dyad'ka Andron  -  zvuchalo
by grubovato, potomu chto koe-kto iz devchat v meduchilishche, kogda  o  komnibud'
iz hlopcev hotel vyskazat'sya prenebrezhitel'no, upotreblyal imenno eto slovco:
"uvalen', nedotepa, est' v nem chto-to dyad'kovskoe"... I hotya Inna sama ni  o
kom tak ne govorila, slovo "dyad'ka" dlya nee nikogda ne  zvuchalo  branno,  no
sejchas ej vse-taki hotelos' otyskat' chto-nibud' bolee pochtitel'noe. I potomu
obratilas' k nemu no imeni i otchestvu, kak obrashchalas' v shkole k uchitelyam:  -
CHto vy hoteli, Andron Gur'evich?
     - Ob odnoj veshchi hochu tebya sprosit'.
     - Sprashivajte,- Ona chutochku ispugalas': o chem by eto?
     Gost' molchal, budto i sam v poslednij mig zakolebalsya,  sprashivat'  ili
net. Potom vso zhe reshilsya:
     - CHto eto takoe... pitekantrop?
     Ona chut' bylo ne rassmeyalas'. Tak eto bylo neozhidanno, i takoe  smeshnoe
slovo! Pitekantrop!
     - Esli ne oshibayus', takoe nazvanie imeet iskopaemyj  chelovek  ili  dazhe
poluchelovek... A, sobstvenno, zachem vam eto?
     - Da prosto tak.
     - L vse-taki? Nichego ved'  ne  byvaet  prosto  tak.  Est'  zhe  kakaya-to
prichina?
     - Net-net, prosto. Kak raz bez prichiny,  vzyalo  da  i  vtemyashilos'.-  I
zhestom ruki on srazu zhe otpustil ee, idi, mol, sebe...
     Ona otoshla na neskol'ko shagov, a potom vdrug vozvratilas':
     - Vy ne grustite.
     - S chego ty vzyala?
     - Da tak. Rasslab'tes', vyspites' horoshen'ko, eto vosstanovit sily.
     - Dlya chego?
     - Kak - dlya chego? Dlya zhizni!
     - A razve zhizni takoe star'e nuzhno?
     - Vot etogo ya ot vas ne ozhidala.- Ona otkrovenno rasserdilas'.- Kak  vy
mozhete  govorit'  tak?  V  lyubom  vozraste  chelovek,  ezheli  on   nastoyashchij,
dragocennost'...
     Mne li vam ob®yasnyat' eto? Vy vsegda byli  dlya  nas,  molodyh,  simvolom
chego-to nastoyashchego, dazhe geroicheskogo.
     I ostaetes' im, chelovekom, kotoryj neset v sebe "Orion"!..
     A vy - nuzhen li... CHtoby ne slyshala bol'she takogo.
     Spite!
     Povernulas' i ushla.
     Slovo,  kak  izvestno,  byvaet  i  gubitel'nym  i  celitel'nym,  byvaet
skazannym nekstati, eto zhe prishlo k YAgnichu v samuyu nuzhnuyu minutu!  "CHelovek,
kotoryj  neset  v  sebe  "Orion"!.."  S  neobychajnoj  obostrennoj   yasnost'yu
pochuvstvoval, chto on dejstvitel'no chto-to znachit, chto zdes'  on  ne  lishnij,
chto hotya by dlya etoj vot rodni ne utratil on  kakoj-to  svoej  ceny,  mozhet,
dejstvitel'no chem-to ej nuzhen? A eto uzho  nemalo.  Dostatochno,  okazyvaetsya,
byt' nuzhnym hotya by odnoj lyudskoj dushe, chtoby tvoe prisutstvie na zemle  uzhe
bylo opravdanno...
     Sdelal dlya sebya takoe malen'koe otkrytie i tiho poradovalsya  emu.  Dazhe
ulybnulsya: aj da plemyannushka!..
     Devchonka, a vot kak prouchila tebya, lysogo. Vot tebe i Inka!
     Utrom podaril ej platok, takoj, kak i materi, yaponskij,  yarkij,  tol'ko
eshche poveselee - krasnye cvety, razbrosannye  po  zolotisto-oranzhevomu  polyu.
Ugodil starik v samuyu azh tochku! Obradovalas' plemyannica, podprygnula molodoj
kozochkoj, pokazalsya ej dyadin podarok dazhe simvolichnym  -  vspomnilas'  srazu
vcherashnyaya oranzhevaya bezrukavka na Viktore.
     - |to budet pamyat' o vas, spasibo.
     Nakinula pered zerkalom platok na golovu, potom opustila na sheyu, povela
plechom tuda i syuda, prokrutilas'... YAgnich lyubovalsya eyu: budto  yunaya  cyganka
iz kakojnibud' Kal'kutty. Kuraevskaya smuglaya krasota - otkuda ona tut tol'ko
i beretsya? Iz kornej proizrastaet kakih?
     Glaza yasnye, a kogda zasmeetsya, chto byvaet nechasto, to  i  smeh  u  nee
kakoj-to yasnyj, nichem  ne  zamutnennyj.  Zagar  ne  blagopriobretennyj  etim
letom, a vrozhdennyj, abrikosovyj, s nezhnym gustym rumyancem, rovno  lezhit  on
na shchekah, na shee; dvizheniya plavnye, ne suetlivye, i vo vsem  devich'e,  samoj
eyu  eshche,  byt'  mozhet,  ne  osoznannoe  dostoinstvo,  nikogo  ne   unizhayushchaya
gordelivost'. Princessa, da i tol'ko! A v osobennosti etot  vzglyad,  orionec
eshche vchera ego zametil: glubokij, pronicatel'nyj, tajkom sochuvstvuyushchij tebe.
     - Spasibo, dyadya Andron,- eshche raz poblagodarila Inka i peredala  tak  ej
ponravivshijsya platok  materi:  -  Vam  na  sohranenie,  mama...  Zimoyu  budu
povyazyvat'sya...
     A sejchas obojdetsya bez platka, na rabotu toropitsya, pobezhala k  kalitke
so svobodno raspushchennymi, v'yushchimisya, smolistogo otliva volosami;  volnistye,
oni ryab'yu morskoj igrali na yarkom solnce, rassypayas' u devushki na plechah.
     - Vot ona, nasha  doktorsha-iscelitel'nica,-  s  ulybkoj  skazala  YAgnichu
sestra, kogda oni ostalis' vdvoem zakanchivat' zavtrak na verande.- |ta  vseh
vylechit, potomu chto dushoj dobra. Vot ubezhala, toropitsya, chtob, upasi bog, ne
uvoroval kto-nibud' etot ee medpunkt. Ah, molodost': obo vsem dumaet, tol'ko
ne o sebe... Ne uspela oglyadet'sya posle uchilishcha, kak predsodatel'sha uzhe  vot
vpryagla ee vmesto sebya...
     - Varvara, slyhal, chasto hvoraet? - sprosil brat.
     - A brosit rabotu i vovse zahireet. Potomu-to i boitsya uhodit'. Hot'  i
trudno ej, odnako iz ruk vse  eshche  ne  vypuskaet  svoego  dela...  Izvestno:
tol'ko trudom na svete i derzhimsya, na bezdel'e chelovek usyhaet. Po sebe  vot
suzhu,- ulybnulas' ona,- chem bol'she hlopot, tem ya zdorovee.
     Ot YAgnicha ne ukrylos', chto  sestra  posle  vcherashnego  kogda  prinimala
gostej i na vremya budto rascvela, segodnya slovno poblekla, priugasla. A  eshche
hvalitsya, chto zdoroveet v hlopotah... Gody i na noj ostavili svoi  otmetiny.
Gusto luchatsya morshchiny u glaz, net i v glazah bylogo ognya...
     CHernymi ostalis' tol'ko brovi, v kosah  tumanyatsya  nitki  sediny.  Byla
krasota da splyla, kak v pesne poetsya. Hot'  to  horosho,  chto  ne  bezvestno
uplyla, a dochen'ke podarena...
     - Schastliva ty, sestra, s takimi det'mi.
     - |to pravda. Dlya materi bol'shego schast'ya ne byvaet.
     - Najti by teper' Inke paru dostojnuyu... Al', mozhet, uzhe nashla?
     - Ne  zametil,  kak  vspyhnula  vchera,  kogda  Vasilina  sboltnula  pro
uchitel'skogo synka? |to zh Inkina lyubov'.
     Davnyaya, eshche so shkoly. Pervaya, kak govoritsya...  Oh,  boyus'  ya  etoj  ih
lyubovi!  I  chem  tol'ko  vskruzhil  on  ej  golovu!  Bez  uma  ot  nego,   ot
neputevogo... Da ty ved' Viktora znaesh'?
     - Veremeenko?
     - A chej zhe, odin on u nas  takoj  vetrogon.  Ne  na  traktor  sel,  kak
drugie, a na skam'yu podsudimyh... Naplakalas' mat', do sih por eshche ot  styda
so dvora ne vyhodit...
     A on, hot' i otbyl srok,  v  Kuraevke  ne  poyavlyaetsya,  boitsya,  znat',
pokazyvat'sya na glaza zemlyakam:  gde-to  v  rajone  zastryal,  s  druzhkami  v
channyh, podi, denno i noshchno okolachivaetsya. Odnim slovom, prohodimec, a nasha,
ya zh vizhu, po nemu pryamo-taki umiraet...
     - V etom my ej ne sud'i,- zametil brat,-  Znaesh'  no  sebe:  serdcu  ne
prikazhesh'...
     - Ono-to tak. A tol'ko kak podumayu, chto takoj nikudyshnij chelovek  zyatem
pridet... za stol syadet...  Ralve  zh  ona  emu  rovnya?  Uchilishche  s  otlichiem
zakonchila, kruglye pyaterki, sposobnosti u nee ko vsemu... Medichka, da eshche  i
stihi pishet, sama pesnyu slozhila!..
     - Pesnyu? Inka?
     - Vot to-to i ono! Radio nashe dvazhdy uzhe peredavalo: slova Inny  YAgnich,
a muzyka... da, navernoe, i muzyka ee! Nekotorye govoryat:  komu  oni  nuzhny,
eti novye pesni, esli uzhe i staryh ne poyut...  Teper'  ved'  prinyato  bol'she
gotovye slushat', s plastinok! Ne ponimayut nyneshnie, chto eto  za  sladost'  -
sobstvennym golosom zhivuyu pesnyu pet'... CHudnoe zanyatie,  mol,  dlya  Kuraevki
pesij slagat'.
     A po-moemu, esli devushke  zahotelos'  slozhit',  tak  puskaj,  komu  eto
pomeshaet? Byvaet takoe na dushe, chto pesnej tol'ko i vyskazhesh'. Nasha von mama
skol'ko pesen znala - i dlya budnej, i dlya prazdnikov... O  gospodi,  chto  zhe
eto ya tut s toboj rassizhivayus', menya ved' tam malyshnya zhdet,vspomnila ona pro
detsad.
     - Hlopotnaya rabota? - sprosil YAgnich.
     - Hlopotnaya, i ochen', no vse zhe legche, chem na kombajne. Vot tam rabota!
Poka byla pomolozhe, ono nichego, dazhe  samolyubiyu  l'stilo,  kogda  slyshala  o
sebe: von, mol, ona, YAgnicheva, naravne s muzhem vstala k shturvalu... A potom,
chuvstvuyu, ege! |to uzhe ne dlya tvoih let, molodica... I hotya  ne  zhalovalas',
CHerednichenko sam zametil: za kombajnerstvo govorit,  Ganna,  hvala  i  slava
tebe, no  poskol'ku  vyrastila  dostojnogo  syna  -  shturmana  dlya  stepnogo
korablya, vospitatel'skie  proyavila  sposobnosti,  perevozhu  tebya  otnyne  na
detsad... Vospityvaj etih komarikov. Vot tam i kruchus'... CHto zh, pobegu.  Ty
uzh izvinyaj, bratik, sam budesh' tut grushu storozhit'...
     - Postorozhu,- gluho otvetil orionec.
     Po kak tol'ko sestra ushla so dvora,  nachal  i  on  kuda-to  sobirat'sya:
prinaryadilsya, osmotrel sebya pered zerkalom, kosnulsya ladon'yu shchetochki usov.
     Idet po Kuraevke YAgpich. Malolyudna ona v  eto  vremya  uborochnoj  strady,
lish' izredka s kakogo-nibud' dvora vyskochit na ulicu rebenok. Kogda-to  deti
zdes', kak vorob'i, v pyli vdol' ulicy koposhilis', nyne kuda rezhe  vstretish'
ch'ego-nibud' karapuza, no kak tol'ko vstretitsya takovoj,  moryak  ne  ostavit
ego bez vnimaniya.
     - CHej ty?
     - YAkovin.
     - Kakogo zhe eto YAkova?
     - Nu, togo... YAgnichevskogo.
     I dolgo eshche potom prikidyvaet orionec, iz kakih zhe  eto  YAgnichej  budet
etot malyj Murza Zamurzaevich? Okazhetsya, chto nikakoj on tebe i  ne  rodich.  I
vse-taki pozhaleesh', chto ne pribereg dlya  nego  v  karmane  igrushki-gostinca,
deti est' deti... Otnyud' ne vse vzroslye vyzyvayut  u  YAgnicha  priyaznennoe  k
sebe otnoshenie. Byvaet, takoj pustoj ili krivodushnyj, fal'shivyj v'etsya okolo
tebya, vstretitsya gde-nibud' takaya harya otvratitel'naya, polzuchaya, chto vek  by
ee ne videl, no chelovek - reptiliya merzkaya. A vot deti vsegda horoshi, vsegda
s nimi otradno, vsyudu oni YAgnichu mily - mily v svoem li, v chuzhom li portu...
     Zabralos'  von  na  vishnyu  krohotnoe   eto   sushchestvo,   skvoz'   vetki
postrelivaet ottuda ukradkoj v  tebya  shustrymi  glazenkami,  drugoe  nositsya
vdol' ulicy verhom na velosipede... Glyanesh' na nego - dusha sama  sprashivaet:
kakim  ono  budet?  Kakoj  uvidit  svoyu  Kuraevku?  Kogo  vspomnit  v   nej?
Razroslas', nastroila mnogo novyh domov, da vse  pod  shiferom,  pod  solomoj
lish' izredka koe-gde popadayutsya...
     A chto tam uzh govorit' pro mazanki chabanskie iz samana,-  molodye  lyudi,
navernoe, i ne znayut, chto ono takoe - saman, kak stroilis' iz nego haty,  ne
slyhali, kak, k primeru, pryalka gudit ili kak proso v stupe tolkut - tak chto
azh hata drozhit... A byli ved' v Kuraevko takie, u kogo i  haty-to  svoej  ne
bylo - slepit sebe halupu iz gliny ili poluzemlyanku soorudit  -  vot  i  vse
horomy...
     Nikto teper' ne poverit, chto v shalashah iz kamki, iz morskoj travy, lyudi
zhili, a ved'  Andropove  detstvo  imenno  v  takih-to  "palatah"  yutilos'...
Ostavili by hot' dlya muzeya kakuyu-nibud' podslepovatuyu mazanku, chtoby bylo  s
chem sravnivat' vse n'1neSHnee. Dvorec kul'tury otgrohali  na  shest'sot  mest,
univermag sverkaet vitrinami ne huzhe, chem  v  gorode,  da  i  sama  Kuraevka
stanet kogda-nibud' gorodom, kakim-nibud' primorskim Kuraevgradom. Pohozhe na
to...
     Okazavshis' v centre sela, YAgnich prezhde  vsego  poshel  k  obelisku.  Tak
delal vsegda, kogda priezzhal v Kuraevku.
     Medlenno - v kotoryj raz! - vchityvalsya v skorbnyj reestr teh, ch'i imena
vychekaneny po kamnyu zolotom, v Dikonavlenko, Ryabyh da CHernyh,  CHerednichenko,
SHCHadeiko da YAgnichej,- YAgnichami zakanchivalsya alfavitnyj spisok pochti  u  samoj
zemli. Ogon' gorit, shevelitsya yazychkom sinego plameni -  gazovyj  ballon  pod
nim  vremya  ot  vremeni  menyayut.  Mnogo  cvetov  vokrug,  rozy  vsevozmozhnyh
ottenkov, vot tol'ko sil'no priporosheny pyl'yu; mezhdu cvetami, mezhdu kolyuchimi
kustami roz osot gonit, molochaj razrossya da lebeda. A ved'  sel'sovet  cherez
dorogu, molodoj skuchayushchej sekretarshe iz okna horosho viden  etot  chertopoloh,
mogla by vyjti da i vydergat' sornyaki...
     Okazalsya YAgnich zatem v samom konce  sela,  na  starom  kladbishche.  Mezhdu
osevshimi, edva zametnymi v bur'yane bezymyannymi  holmikami  razyskal  mogilki
otca-materi, oni ogorozheny shtaketom, sam v  proshlyj  priezd  sdelal  ogradu.
Postoyal v razdum'yah YAgnich i tut. Otsyuda otkryvalos' more, horosho vidna  byla
vdali ego svoevol'naya, manyashchaya sineva. Vot ono, bezbrezhnoe, polnoe  siyayushchego
prostora... Oslepilo, bol'yu otozvalos' v grudi. Vot tak, YAgpich: iz  bur'yanov
vyglyadyvaesh' teper' svoe more, iz polynnoj sushi v toske vsmatrivaesh'sya v ego
golubye, vechno vlekushchie prostory... Hotya by eshche v odin rejs!  Hotya  by  -  v
odin... Ne vyhodit. Tol'ko, vidimo, i  ostalsya  tebe  odin  rejs  -  na  etu
kuraevskuyu, podernutuyu polynnoj prosed'yu mogil'nuyu okrainu.  Vykopayut  tebe,
YAgnich, vot zdes', sredi polyni da chabreca, hatu poslednyuyu, tu,  nad  kotoroj
razve lish' ch'ya-to dobraya dusha topolek posadit...
     Na "Orione" - von tam, kazhetsya, nikogda ne umer by YAgnich! Novym rejsom,
s novymi kursantami idet sejchas "Orion" gde-nibud',  mozhet,  v  |gejskom,  v
sinejshem iz morej... Pod rovnym vetrom, sredi sverkayushchih, zahvatyvayushchih  duh
prostorov srazu povzroslevshie mal'chishki vedut korabl', spokojno  poglyadyvaet
vokrug ch'ya-to garevaya molodost', i uprugij veterok laskaet  ee,  i  tihon'ko
poyut nad nej parusa! A mozhet, probegaet sejchas tvoj "Orion"
     v teh vodah, gde ego lyubyat vstrechat' del'finy, im pochemuto  radostno  i
ves'ma lyubopytno plyt' ryadom s sudnom, soprovozhdat' ego kak mozhno dal'she.
     Del'finy ved' ispytyvayut kakuyu-to strannuyu  privyazannost'  k  lyudyam:  a
mozhet, i oni, eti neponyatnye nam morskie  sozdaniya,  tyanutsya  k  cheloveku  v
poiskah vysshej dobroty, nadeyas' najti v  nom  samogo  vernogo  druga,  nechto
blizkoe k sovershenstvu? Idti ryadom s "Orionom", rezvit'sya,  pokapyvat'  svoyu
lovkost'  i  udal'  molodym  moryakam  -  eto   dlya   del'finov   otradnejshee
razvlechenie.  Uprugie  i  losnyashchiesya,  kolesom  izgibayas',   zhivymi   dugami
vyskakivayut oni iz vody, po-robyach'i  igrayut,  kazhetsya,  dazhe  smeyutsya,  shlyut
ekipazhu skvoz' serebristye bryzgi CROII del'fin'i ulybki.  Na  YAgnicha  poroj
nakatyvalos' kakoe-to navazhdenie, vremenami omu kazalos': a uzh ne ego li eto
utonuvshie pod bombami detishki, chto prevratilis' tam, pod vodoj,  v  veselyh,
ozornyh del'finyat?..
     Kogda na obratnom puti YAgnich prohodil mimo kuraevskoi pekarni, v dveryah
vdrug tochno vyrosla Nel'kl.
     - S dobrym dnem, dyaden'ka! Na progulku vyshli?
     Iz dverej zharko dohnulo goryachim, vkusnym duhom tol'ko  chto  ispechennogo
hleba. Nol'ka, kak zapravskij pekar', v belom chisten'kom halate,  privetlivo
krasuetsya na poroge, raskrasnevshayasya, razgoryachennaya, razomlevshaya u nochej.
     - Palyapicy tol'ko chto vynula, mozhet, ugostit'?
     Net, blagodarstvuyu.
     - Tak hotya by - bublik?
     - Blagodaryu i za bublik.
     - Nu kak zhe tak, dyaden'ka...
     I s hodu - snova pro syna. Celuyu noch' ne spala, vse lomala golovu, idti
ili ne idti parnyu v morehodku...
     Vyderzhit li ot; tam, ne osramitsya, ne progonyat li?
     -  Morehodka,  izvestno,  ne  raj,-  sderzhanno  skazal  YAgnich.-  Videt'
morehodku, shagayushchuyu na parade, v beskozyrkah, v lentah - eto odno... A kogda
on, mal'chishka, v buryu sidit na palube da neumelymi rukami shkol'nika zachishchaet
stal'noj konec - eto uzh drugaya morehodka...
     Zaglavnaya... Tam u nego vse ruki v krovi...
     - Oj, goryushko!
     - Pochemu zhe ty ego ne prislala ko mno?
     - Stesnyaetsya! Stydliv on  u  menya...  Esli,  govorit,  postuplyu,  togda
pojdu. A to eshche, mol, podumayut, chto podhalim, lebezun,  slaboduh,  protekcii
iskat' prishel!.. Net, ya vse-taki ugovoryu ego v uchilishche poproshche - v torgovoe.
     On uzhe vrode i sam sklonyaetsya...
     - Esli sklonyaetsya, nu, togda chto zh, puskaj idet.
     Tol'ko  chtoby  lyudej  potom  ne  obschityval,  kogda  stanet  direktorom
univermaga.
     YAgnich uzho  sobralsya  bylo  idti  dal'she,  no  razbitnaya  babenka  snova
ostanovila ego:
     - Postojte minutku!..
     Metnulas' v pekarnyu, poyavilas' na poroge s bol'shoj, pyshnoj palyanicej  v
rukah.
     - Posmotrite: goryachaya, dyshit eshche!
     Davno ne videl YAgnich takoj vysokoj da pyshnoj palyanicy,- ulybnulsya:  vot
tebe i Nel'ka!.. Takuyu goru ispech' - eto tozhe nado umet', eto zhe talant...
     - Bud'te laskovy, Gur'evich, voz'mite, eto lichno vam!
     - |to zh divo kakoe-to! S rushnikom da na svad'bu by komu-nibud', a ty...
Net, net,- otmahnulsya YAgnich, hotya v dushe byl tronut.- Hleba u nas  polno  pa
stole...
     - Znayu, no pust' ryadom s ihnim budet i vash, vot etot...
     Lichno vash.
     YAgnich obidelsya:
     - Poka eshche ne delimsya... Nikto hlebom eshche ne  popreknul.  Mozhet,  i  ne
popreknet... - burknul naposledok tiho, vrode pro sebya, i poshel dal'she.
     Dveri Dvorca kul'tury, mimo  kotorogo  on  prohodil,  teper'  okazalis'
otkryty. YAgnich reshil zaglyanut', pero  stupil  porog.  V  prostornom,  polnom
sveta vestibyule ni dushi. Tiho, ne slyshno nich'ih shagov. Na stenah - karti  ny
bol'shih razmerov, zakaznye,  sovremennye,  CHeredni  checko  zakazyvaet  ih  v
gorode, v hudozhestvennyh masterskih, i horosho oplachivaet,  schitaya,  chto  dlya
etogo dela greshno zhalet' kaznu. Na samoj bol'shoj kartine - pticeferma, belye
kury ili gusi rassypalis' vdali, na perednem plane veselaya  devushka-ptichnica
v belom halate... Po sosedstvu holst s prudom, s  yadovito-zelenoj  verboj...
Pod samym potolkom bravo  ulybayushchijsya  parnishka  na  traktore...  Na  kraski
zhivopisec ne skupilsya, nakladyval ih shchedro,  tolstym  sloem,  glyadevshemu  na
polotno posetitelyu tak i kazhetsya, chto eta mnogocvetnaya massa vot-vot rastaet
i potechet...  V  dal'nem  uglu  vestibyulya,  nagluho  otgorozhennom  vitrinnym
steklom, zelenejt kakie-to zarosli i budto pobleskivaet voda - akvarium tam,
chto li? YAgpich napravilsya tuda i  byl  razocharovan:  nikakoj  vody.  Pal'  my
torchat ostrolistnye, pohozhie na  osoku,  a  pod  nimi,  sredi  iskusstvennyh
kustikov i kameshkov... vot tut otkryvalis' sushchie chudesa! YAgnich, eshche ne  verya
svoim glazam, uvidel tam davnih znakomyh - chuchela, kotorye  on  sobstvennymi
rukami nabival v rejsah dlya kuraevskih rebyat. Vot tak vstrecha... Prislonilsya
k steklu golovoj, zastyl, rastrogannyj, izumlennyj: nado zhe tak... Stoyal, ne
otryvaya lba ot stekla,  tolstogo,  neprobivaemogo,  rassmatrival  eksponaty.
Esli by kto-nibud' zashel sejchas vo Dvorec, uvidel by scenu nepovtorimuyu,  iz
vseh vestibyulg.- nyh kartin eta -  s  YAgnichom  -  byla  by,  pozhaluj,  samoj
razitel'noj i samoj grustnoj: po siyu storonu vitriny staryj master, a po tu,
za steklom, v ogromnoj steklyannoj kletke... sobrannye chut'  li  ne  vo  vseh
koncah sveta,  sotvorennye  im  chuchel'nye  peresohshie  sozdaniya.  Bol'shie  i
malen'kie predstaviteli ptich'ego mira, redkie i sovsem dikovinnye, morskie i
pevchie, znakomye etomu poberezh'yu i sovsem  bezymyannye  iz  roda  zhuravlikov,
turuhtanov i kanareek, lastochka belogrudka,  baklan  nezdeshnij,  tropicheskie
popugai  v  yarkom  operen'e...   Kazhdaya   ptichka   steklyannym   nevozmutimym
glazkom-businkoj  posverkivaet,  storozhko  sledit  iz-za  stekla  za   svoim
tvorcom. Do hrupkosti issushennye, pyl'yu,  hotya  i  za  steklom,  priporosheny
gusto, nikuda uzhe oni otsyuda ne snimutsya, ne poletyat... Byli  zhizn'yu,  stali
kollekciej v steklyannoj, budto bezvozdushnoj kletke...
     Rezko  otvernulsya  YAgpich  i  poshel  proch',  unosya  v  dushe  tyazhest'  ot
uvidennogo.
     No vse-taki i v zal potyanulo zaglyanut'. Dveri ne zaperty, raspahnul,  s
nekotoroj  torzhestvennost'yu  stupil  za  porog.  V  prostornom  pomeshchenii  -
polumrak i dazhe prohlada. Ne zal, a celyj korabl' okeanskij.  Lozungi  vsyudu
na krasnyh polotnishchah, v glubine sceny davnyaya, ne ubrannaya  posle  kakogo-to
predstavleniya dekoraciya: butaforskaya  hatka  belen'kaya,  cvetushchie  mal'vy  u
okna, pletep' s gorshkami da kuvshinami na kol'yah; a ryadom - devushka v vyshitom
naryade, v venke, s koromyslom na pleche... Stoit  kak  zhivaya,  osankoj  ochen'
pohozha na Inku. Mozhet, s nee kto-nibud'  i  risoval?  Stul'ya  ne  stul'ya,  a
pryamo-taki kresla carskie,  spinki  sverkayut  chernym  lakom,  siden'ya  obity
myagkim  nebesno-golubym  plyushem.  Dazhe  posidet'  zahotelos'.  Sel  YAgnich  i
vzdohnul nakonec-to vsej grud'yu.
     Mozhesh' otdohnut'. A gde-to v dal'nem  uglu  sumerechno  zatailsya  i  on,
neotvyaznyj bes odinochestva. Zuboskalit.
     Sidi,  sidi,  YAgnich.  Kazhetsya,  dostig...   |to   li   ne   blazhenstvo?
Odin-odineshenek - na vse shest'sot golubyh plyushevyh mest!



     Na vtorom etazhe Dvorca, v levom ego kryle, poslyshalis' shagi, kto-to tam
poyavilsya.  SHirokaya,  vedushchaya  tuda  lestnica  slovno   priglashala:   "Pliz!"
Podnyavshis'  po  sdelannym  pod  mramor   stupen'kam,   YAgnich   pervo-napervo
natolknulsya  glazami  na  tablichku:   "Istoriko-kraevedcheskij   muzei   sela
Kuraspki".
     Voshel.  V  shchuplep'koj  figure,  kotoraya  v  protivopolozhnom   uglu   za
nagromozhdeniem pryalok i stup razbirala kakie-to dopotopnye predmety, YAgnich s
trudom uznal Panasa Veremeenko. Tak izmenilsya chelovek! Solnca net,  a  on  v
temnyh ochkah, shlyapa kapronovaya na golove... Uslyshav shagi, Panas  Emsl'yanovich
totchas  zhe  otlozhil  motovilo  (eto  bylo  podlinnoe  doistoricheskih  vremen
motovilo,  obmotannoe  nitkami),  rezko  pripodnyal  golovu,  sprosil   pochti
ispuganno:
     - Kto tam?
     YAgnich podoshel k nemu na blizkoe rasstoyanie i ostanovilsya molcha:  mozhet,
vse-taki uznaet skvoz' temnye svoi ochki...
     - Kto ty? - sprosil uchitel' vstrevozheino.- |to ty, Vit'ka?
     YAgnpcha dazhe otorop' vzyala, kak-to zhutkovato stalo.
     Smotrit sverstnik na tebya pochti v upor, pryamo v glaza, a mereshchitsya  emu
kto-to drugoj.
     - YAgnich ya. Apdron.
     - Andrei?  Vsederzhitel'  morej?  Izvini...  -  totchas  zhe  proyasnilos',
posvetlelo lico muzejnogo hlopotuna.- Slyhal ya, chto ty  v  Kuraevke.  Proshu,
zahodi, zahodi.- Panas Emsl'yanovich zasuetilsya i srazu zhe s zhaloboj: - Slepnu
ya, Andron, katastroficheski teryato zrenie.
     - V Odessu nuzhno, v institut sveta...
     - Byl. Snachala nemnogo pomoglo, a teper' snova...
     Merknet peredo mnoyu belyj svet.  Vse  rasplyvaetsya,  i  tebya  vot  vizhu
sejchas, budto skvoz' tolshchu vody. Tol'ko ten' ot tebya. Ves'  budto  stoish'  v
vode s golovoj...
     YAgnichu snova stalo grustno: "YA dlya nego vrode vodorosli..."
     - Hranyu pot nashe proshloe, Andron... Dlya kogo proshloe kak by  mertvo,  a
dlya nas s toboj ono ved' do poslednej kletochki zhivoe.  Na  dnyah  vot  dostal
motovilo,  sluchajno  zaderzhalos'  u  deda  Korshaka  -  pochti  nahodka  veka,
lyubopytnejshij budet eksponat... U Korshaka est' i zhernova ruchnye no  poka  ne
otdaet, staryj skuperdyaj. Na  chto  oni  emu?  A?..  Nu,  davaj  pristupim  k
osmotru...
     Panas Emel'yanovich nachal pokazyvat' YAgnichu muzej.
     Byli tut starinnye rybackie prisposobleniya, i plahty, i ochipki,  roznoe
yarmo ot chumackogo voza, i nevidannyj agregat  gromozdilsya  u  okna  -  celyj
tkackij stanok, nastroennyj dlya raboty... Na  stolah  pod  steklom  rasteniya
vsyakie - kovyl' belochubyj, i  durman,  i  chabrec,  i  dazhe  stebel'  obychnoj
gor'koj polyni... Celye gerbarii kuraevskogo  rastitel'nogo  mira.  Vsya  ego
flora. A po stenam uvelichennye fotografii, navernoe,  sobrannye  s  kakih-to
udostoverenij, razmytye, zatumanennye to li ot neumelogo uvelicheniya,  to  li
ot davnosti let. Skol'ko dala Otchizne Kuraevka dostojnyh lyudej, proslavivshih
ee i trudom i podvigom na frontah!.. Odnih tol'ko moryakov  na  polsteny!  Da
kakie moryaki! YAgnich Fedot na torpednom katere geroem pogib vo vremya ataki...
CHsrnobaenko-srednij  dosluzhilsya   do   kontr-admirala,   nedavno   umer   vo
Vladivostoke.
     I tak na kogo ni posmotri: etot, kak  pot  Savva  CHerednichenko,  Odessu
zashchishchal, Kavkaz derzhal, a pozdnee otlichilsya v Kerchenskom  desante;  Belokon'
stal geroem za Sevastopol'; Petro SHafran po lend-lizu hodil i sejchas  gde-to
hodit s sejnerami v Atlantiku... Uzrel YAgnich na stende i  svoyu  osobu,  edva
uznal sebya v etom narubke v prazdnichnoj  beloj  matroske:  uvelichili  ego  s
davnishnej  fotografii,  sohranivshejsya  u  sestry,-  plechistyj   molodcevatyj
moryachok, v veselyh glazah  -  otvaga,  beskozyrka  s  lentami  krasuetsya  na
yunosheskoj lobastoj golove...
     "Starshij master parusnogo dela na uchebno-rabochem sudne "Orion" -  takaya
podpis' stoit pod etim "eksponatom".
     Vse verno, tol'ko pochemu starshij? A mozhet, i v samom dele starshij?
     I eshche na  odnoj  fotografii,  na  gruppovom  snimke  pervyh  kuraevskih
komsomol'cev, nashel sebya YAgnich i glazastogo, hudyushchego togda CHerednichenko  (v
kakih-to shtibletah lezhal vperedi vseh na trave).  A  ryadom  s  nim  Ivanilov
ZHen'ka, kotoryj vo vremya vojny komandoval tankovym batal'onom i pogib gde-to
pod Kenigsbergom... Ne bez usilij YAgnich otyskal na etoj gruppovoj  i  Panasa
Emel'yanovicha, v tu poru molodogo kuraevskogo uchitelya; on primostilsya  sboku,
uzhe i togda byl chem-to slovno by malost' napugannyj... Dejstvitel'no stoyashchij
eksponat. |to zhe proshchal'naya kartochka ih yachejki, kogda hlopcy, pered tem  kak
razojtis'   po   svoim   zhiznennym   dorogam,   odnazhdy    na    Oktyabr'skie
sfotografirovalis' vmeste - v pervyj i v poslednij raz... Mnogih, mnogih uzhe
net. Edinicy ostalis'. I sredi etih edinic vas dvoe,  grustnovato  zastyvshih
sejchas pered stendami.
     - A etu uznaesh'? - S tainstvennye vidom Panas Emel'yanovich podvel YAgnicha
oshche k odnomu stendu.
     S tumannoj fotografii smotrela na nih molodaya  kruglolicaya  devchushka  v
letnoj forme... Sanya Hutornaya!
     Smotrela i ulybalas', chutochku dazhe lukavo: nu,  kakova  ya  pered  vami,
dedy? Vse oni togda byli vlyubleny v nee do  bespamyatstva,  odnako  podobrat'
klyuch k ee serdcu nikomu ns udalos'. Pet' - pevala s nimi, k moryu  na  lunnuyu
dorozhku smotret' hodila, a chtoby vydelit' kogo-nibud' iz nih, chtoby OKOIIIKO
v svoyu svetelku otkryt' dlya kogo-to...
     O net, izvinyajte, hlopcy! V odnu iz nochej Sanya ischezla iz  sela  ves'ma
zagadochno, dumali,  ne  utonula  li,  dazhe  rozyski  ob®yavila  vstrevozhennaya
Kuraevka. Ob®yavilas' ih Sanya cherez nekotoroe  vremya  ne  tak  i  daleko,  na
Severnom Kavkaze, v aviacionnom uchilishche. Snachala  vrode  by  ustroilas'  tam
oficiantkoj, kompoty podavala kursantam, a potom vskruzhila golovu odnomu  iz
komandirov i vskore vyshla za nego zamuzh.  Ne  stol'ko,  govoryat,  iz  lyubvi,
skol'ko iz zhelaniya vo chto by to ni stalo vyuchit'sya na letchicu -  muzh  tverdo
poobeshchal ej pomoch'. I dobilas'-taki  svoego,  upryamaya  devchonka!  Vyuchilas',
blestyashche ovladela letnym iskusstvom, prinimala v  sostave  zhenskogo  ekipazha
uchastie v dal'nih pereletah, kotorye  nachinalis'  pod  krymskim  solncem,  a
zavershalis'  gde-to  v  tundre,-  byl  togda   ustanovlen   kakoj-to   ochen'
znachitel'nyj rekord.
     Kogda v luchah slavy kupalas', priletela Hutornaya na  samolete  pryamo  v
Kuraevku, posadila mashinu na okraine sela, na chabanskih ugod'yah,  privela  k
roditelyam v hatu svoego sedogo muzha, tozhe boevogo aviatora,  kotoryj  byl  k
tomu vremeni v dovol'no vysokom chine. Ah, Sanya, Sanya,  neugomonnaya  dusha!  S
pervogo dnya vojny  rvalas'  ty  navstrechu  opasnostyam,  sovershala  otchayannye
boevye vylety  muzha  poteryala,  a  tebya  vse  chto-to  shchadilo,  hotya  ne  raz
vozvrashchalas' na aerodrom v izreshechennoj kabine. Snova i snova podnimalas'  v
nebo, uhodila na zadaniya - bol'she, kazhetsya, tam i zhila, v nebe,  v  poletah,
dnevnyh i nochnyh.
     Suzhdeno bylo ej poznat' i radost' nastupleniya, i uzhe v eti dni  pogibla
Sanya Hutornaya v vozdushnoj shvatke s vragom  gde-to  nad  Taman'yu.  Orlica  v
boyah, serdcem ne  zashchishchennaya,  nezadolgo  do  gibeli  opalilas'  korotkoj  i
zhguchej,  kak  molniya,  frontovoj  lyubov'yu.  Byla  v   poslednem   polete   s
letchikom-yunoshej,  kotorogo  vstretila  mezhdu   boyami   gde-to   na   polevyh
aerodromah. Vstretila i tut zhe vlyubilas'. S nim ushla i v polet - razbilis' v
odin den', v odin mig, i, kak uveryaet legenda, upali  na  zemlyu  v  ob®yatiyah
drug druga. Oficial'naya versiya utverzhdala, chto, ohvachennye plamenem, oni  ne
imeli nikakogo shansa spastis', koe-kto zhe iz kuraevskih do sih  por  uveren:
mogla  eto  San'ka  i  narochno  podstroit',  libo  osleplennaya  chuvstvom   k
vozlyublennomu, libo iz revnosti k kakoj-nibud' drugoj,  iz  boyazni  poteryat'
etu svoyu vpervye obretennuyu, vpervye otkrytuyu v pylayushchem nebo lyubov'...
     Kazhetsya, u etogo stenda gorazdo dol'she, chem u drugih, stoyali  oni,  eti
dvoe sostarivshihsya lyudej, stoyali, kazhdyj SVOR dumaya o vechno yunoj  devushke  s
sokolinymi kryl'yami.
     - Vot ee, Sanyu pashu, nikakaya uzh starost' ne dogonit...
     - Ne dogonit, pravda,  -  soglasilsya  uchitel',-  Kogdato  skazal  poet:
"Horosho umeret' molodym..." Verno, pozhaluj...  Hotya,  govoryat,  chto  i  gody
nesut preimushchestvo - prosvetlyayut duh, daryat cheloveku mudrost'...
     - Splav dlya zhizni nuzhen, splav dvuedinyj - molodogo i zrelogo,-  skazal
YAgnich i nachal rassprashivat' Nanasa Emel'yanovicha pro syna: gde  on?  CHto  on?
Kak dal'she planiruet svoyu zhizn'?
     - Esli b ya eto znal,- vzdohnul Veremeenko.
     - Da voz'mi ty ego za grudki, Panas, vstryahni,  zastav'  opomnit'sya!  -
posovetoval YAgiich surovo,- Esli ne sebya, to pust' chest' devushki poberezhet...
U nih zhe tam s Inkoj chuvstva. Puskaj ne vzdumaet obidet'  ee,  ne  to  budet
imet' delo so mnoj.
     - Oh, Andron, Andron, dotronulsya ty do samoj bol'noj  moej  rany...  Nu
chto ya mogu? Sam by dobrovol'no v mogilu leg, lish' by tol'ko on stal drugim.
     - Sovest' - vot chto nado v nem razbudit'!
     - Esli ona v nom est'...
     Prigoryunivshijsya, prishiblennyj,  stoyal  Panas  Emel'yanovich  sredi  svoih
eksponatov. Nekogda takoj shustryj da neposedlivyj, a  sejchas  kuda  vsya  eta
zhivost' podevalas'? Smorshchilsya, vysoh,  odna  gorstka,  shchepotka  ot  cheloveka
ostalas'.
     - Budem vse-taki nadeyat'sya, Panas...
     - Da, budem... CHto eshche ostaetsya...
     Na dvore - more kuraevskogo solnca.
     Vozle pravleniya kolhoza, skuchaya, zhdet kogo-to kompaniya  molodyh  lyudej,
priezzhih, a mozhet, i zdeshnih:
     hlopcy v futbolkah, sredi nih  devushka,  kem-to,  pohozhe,  obizhennaya  -
nasuplennaya, sidit s aeroflotskoj sumkoj cherez plecho. Ona na  odnoj  skam'e,
hlopcy naprotiv, na drugoj, vse v nebrezhnyh nozah,  kakie-to  poserevshie  ot
skuki. Vidimo, prinyali YAgnicha cha kontorskogo storozha, potomu chto, kak tol'ko
on stal priblizhat'sya, zagovorili:
     "A  nu,  sprosim  etogo  dolgozhitelya..."  Trebovatel'nym,   isklyuchayushchim
vozrazheniya tonom dopytyvalis', gde predsedatel', kogda on budet,  a  esli  v
pole, to gde iskat', v kakih imenno  polyah?  YAgnich  vyslushal  i  molcha,  bez
edinogo slova, prosledoval mimo nih, dav takim obrazom ponyat',  chto  ne  tot
oni izbrali ton p razgovore s dolgozhitelem. "Gluhoj,-  doneslos'  emu  vsled
ravnodushnoe i bezzlobnoe,- a eshche, mozhet, i nemoj?"
     Potom on peresek seryj ot pyli skverik, razbityj sredi sela  (eto  tozhe
CHeredpichenkova  zasluga);  pysazhspnye  vdol'  berega  verby,  serebristost'yu
napominaya olivy, nispadayut vetvyami k samoj  vode.  Voda  mutna,  v  maslyanyh
pyatnah, zamusorennaya  podsolnechnoj  luzgoj.  Plavaet  tut  odinokij  lebed',
ruchnoj, sytyj, pohozhij na gusaka.
     Detvora s berega zovet ego: "Mishko! Mishko!" I  op  plyvet  na  golos  -
mal'chiki bulkami kormyat ego s ruk.
     YAgnich eshche ne sovsem otoshel ot obidy, prichinennoj emu  vozle  pravleniya,
prichinennoj, vidimo, bez zlogo umysla, vot tak - pohodya, ot  nechego  delat'.
|tot prenebrezhitel'nyj ton, kakaya-to hamskaya manera razgovarivat'... Dazhe ne
potrudilis' vstat' pered starshim, da, vidno,  i  ne  schitali  dlya  sebya  eto
nuzhnym; ponyatiya ne imeyut, chto net v etom dlya nih nichego zazornogo, niskol'ko
by eto ne unizilo ih, skoree vyzvalo  by  k  nim  tol'ko  uvazhenie.  Kto  ih
vospityvaet? Pohozhe, Kuraevka nichem ih ne privlekaet; istochnik razdumij  dlya
drugih, pa nih ona sposobna naveyat' lish' skuku i skuku.  A  dlya  YAgnicha  ona
zapolnena do otkaza, naselena i perenaselena zhivymi obrazami teh, kogo  znal
syzmal'stva, kto sushchestvuet dlya YAgnicha i ponyne vo vsej  svoej  chelovecheskoj
nepovtorimosti. Pavshie na polyah bitv, istayavshie v  Kuraevke  ot  ran  da  ot
hvorob, propavshie bez vesti i dlya mnogih uzhe  zabytye,  prohodyat  oni  pered
YAgnichem zhivymi shumnymi tolpami, ne tronutye vremenem, no podvlastnye  godam,
razgulivayut po sadam, smeyutsya i pechalyatsya v kuraevskih dvorah i  na  ulicah,
branyatsya i miluyutsya, volshebnoyu siloj pamyati podayut  svoi  golosa,  i  on  ih
otchetlivo slyshit, i razlichaet, i  sam  pa  nih  otklikaetsya  iz  etih  svoih
nyneshnih let odinochestva. Polna, polna dlya nego  Kuraevka  lyudom  vidimym  i
nevidimym - ot drevnih pastuhov v domotkanyh armyakah do nyneshnego plechistogo
kombajnera i ego krasavicy docheri!
     Prohazhivayas' po Kuraevke, YAgnich i sam ne zametil,  kak  ochutilsya  vozle
detsada,  kotoryj  zvenel  emu  navstrechu   yasnymi   zvonochkami-golosochkami.
Uslyshat' takie zvonochki omu bylo no menee priyatno, chem tyazheluyu mednuyu  ryndu
na sudne. Pokolebalsya malost',  potom  vse-taki  nabralsya  smelosti:  zajdu.
Sestra izdali uvidela, obodryayushche priglasila kivkom -  zahodi,  mol,  zahodi,
moryak, polyubujsya nashim bogatstvom... Detej kak raz  uvodili  v  dom,  u  nih
nastupal tihij chas. Malysham tut zhe i predstavili gostya:
     - A eto, detki, moreplavatel' s "Oriona", kotoryj po vsemu  belu  svetu
pod parusami hodil... Pohozh na morskogo polka?
     S  lyubopytstvom  prohodili  mimo  pego   paradom   parochki   tugoshchekih,
akkuratpsn'kih  devochek  i   mal'chikov,   zauchenno   pomahivali   ruchonkami,
privetstvuya orionca. Pohozhe, eshche do etoj minuty im uspeli skazat'  v  shutku,
chto von, mol, idet morskoj volk, potomu chto deti smotreli na  neznakomca  vo
vse glaza, s ostrym lyubopytstvom, po bez malejshego ispuga. Vovse ne  strashen
etot volk... Vskore podvor'e opustelo, ostalis' odni  igrushki  pod  navesom,
razbrosannye raznocvetnymi kuchkami. YAgnich nachal osmatrivat' ih: eta  igrushka
plachet, eta zhaluetsya... Kon' stoit na kolesikah,  garcuet  krasnogrudyj,  no
odnogo kolesika-nogi netu. Derevyannaya hatka na kur'ih  nozhkah  perekosilas',
gotovaya rassypat'sya vovse,  a  zhal':  ladnen'kaya,  budto  v  samom  dele  iz
skazki... Nuzhno budet prihvatit' instrument, prijti i navesti  tut  poryadok.
Nepremenno pridet p zajmetsya etim rebyach'im hozyajstvom. CHinit' igrushki -  chto
mozhet byt' luchshe v ego  nyneshnem  polozhenii?  Kaknikak  -  dobroe,  dushevnoe
zanyatie...
     - Davajte, dedunya, k nam, budete za starshuyu nyan'ku,- veselo  predlozhila
probegavshaya po dvoru  molodaya  vospitatel'nica,  slovno  prochtya  ego  mysli.
Sestrina naparnica, ona, vidno, otluchalas' v univermag: pod myshkoyu paket,  i
na lice radost' - chto-to dostala.- U nas teper' spros na dedov! -  mimohodom
dobavila  ona.-  Vsyudu,  gde  est'  malyshi,  babushki  i  dedushki  narashvat!
Deficitnye vy lyudi!
     - Da ya i ne proch' by nyan'koj,- podderzhal shutku YAgnich.
     Ostavshis' odin, prisel pa kacheli, v zadumchivosti  kachnulsya  raz-drugoi,
shevel'nul usami, ulybnulsya: vot tvoya paluba, ded, vot tvoj "Orion"... Kak by
ego ni krenilo, ne potonet... Priglashayut zahodit' syuda, a pochemu by  i  net?
Mog by i skazochki malysham rasskazyvat'. Tol'ko -  kakie  zhe?  Kakaya  iz  nih
zavyazalas' v pamyati uzelkom samym prochnym, samym pamyatnym?
     Pokachivalsya, dumal, vspominal.
     Mog by vot etu. Kakoj tut golod, detki, byl srazu posle grazhdanskoj, ne
golod - pryamo-taki vselenskij mor byl  pa  etih  beregah!  Lyudi  puhli,  eli
lebedu, cvet akacii, konskij shchapel'... I vot togda zabotami Lenina, usiliyami
mezhdunarodnogo  Krasnogo  Kresta  byli  otkryty  po  vsemu  primor'yu  punkty
spaseniya golodayushchih detej. Tam, rebyatki, poili  nas  sladkim  kakao,  eshche  i
hlebushka po tonen'komu lomtiku vydavali iz okna, do  kotorogo  inym  malysham
bylo trudno i ruchonkoj dotyanut'sya,  potomu  kak  sredi  nas  byli  i  sovsem
krohotuny, takie vot, kak vy sejchas...  Vydadut  tebe  hlebushka,  da  eshche  i
prikazhut: esh' tut, ne shodya s mesta, domoj nesti nel'zya, potomu chto eto tvoj
paek, on tol'ko dlya tebya... A inoj mal'chonka vyp'et, byvalo, svoe  kakao,  a
potom - glyad'! - ne smotrit li ktonibud', i hleb  migom  za  pazuhu  i  ajda
domoj, ved' tam mama i sestrichka krohotnaya v zybke... Mama otkazyvaetsya,  ne
hochet vzyat' lomtik u synuli, esh', skazhet, sam, tebe rasti nado, tebe nadobno
zapastis' zdorov'em pa celuyu zhizn'!
     A glaza maminy skvoz' slezu raduyutsya, luchatsya: ne zabyl  synok  ni  pro
pes, ni pro sestrenku, pribereg svoj paechek, domoj  prines  svoyu  toliku  ot
etogo Krasnogo Kresta... Vot takaya vam,  deti,  budet  skazochka-byl'...  Vot
togda-to, mozhet, my i nachinali zhizn' ponimat'...
     Pokoj,  tishina  pod  navesom,  blagodat'.  Iz  pestroj  kuchi  rezinovyj
krokodil shcheritsya, no ne pugaet nikogo. Lastochka zaletaet  pod  naves,  vozle
samoj izolyacionnoj chashki svila gnezdo, raz za razom pronositsya tuda i syuda -
chegoto taskaet v klyuvike svoim lastushatam.
     Kogda deti ugomonilis', YAgnich potihon'ku podoshel  k  oknu  ih  spal'ni.
Solnce pryamo v okoshko svetit, zalilo  ego  svoimi  luchami;  derevo  zelenoe,
otrazivshis' v stekle, slegka pokachivaetsya; tam  zhe  vidna  drozhashchaya  poloska
dalekogo morya... A v samom dome na belosnezhnyh postel'kah, ryadkom, slovno  v
kubrike, lezhat malyshi. Stoit YAgnich i neotryvno smotrit, kak detej postepenno
odolevaet, okutyvaet son. Vot smezhilo veki odno dite, zevpulo drugoe, tret'e
uzhe spit, a chetvertoe, hitren'ko prishchurivshis', ukradkoj nablyudaet:  chto  eto
za ded Neptun zaglyadyvaet k nim v okno? Svetlye ulybki bluzhdayut po  lichikam.
Eshche odin raskrylsya glazik, potop p etot, nakonec, pogruzhaetsya v dremu - son,
kak med, sladko smykaet veki.
     Takie oni vse chisten'kie, mytye-peremytye, takie  bezmyatezhnye.  Legkoj,
nevesomoj volnoj, budto solnechnyj zajchik, chto-to probezhit po lichiku, smorshchit
ego v korotkoj ulybke - malyshu chto-to prigrezilos' vo  sne,  mozhet,  von  ta
krasnogrudaya derevyannaya loshadka? Rasslabil myshcy, potyanulsya, rastet chelovek.
Pupyryshek, hrupkoe sozdanie, pet u nego eshche ni zabot,  ni  pechalej,  petu  i
zla, neterpimosti k drugim, odna  lish'  dobrota  i  doverchivost'  prikornuli
sejchas iod somknutymi resnicami: tak by i stoyal na strazhe  etogo  netlennogo
chelovecheskogo sokrovishcha. V sonnyh detskih ulybkah  est'  chto-to  ot  ne  raz
vidimyh starym moryakom del'fin'ih ulybok. Ta  zhe  doverchivost',  otkrytost',
nezashchishchennost'  i  odnovremenno  nechto  zagadochnoe  est'  v   etih   sonnyh,
neulovimyh ulybkah, takoe, o chem vy, vzroslye, mozhet, i ponyatiya ne imeete...
Ej-bogu zhe,  imenno  tak,  sovsem  po-detski  ulybalis'  YAgnichu  na  morskih
prostorah del'finy, kogda, rezvyas' za bortom, schastlivye i ottogo bespechnye,
igraya, vyprygivali iz vody k samomu solncu.



     Smolklo  pa  toku.  Ne  gremyat  zernoochistitel'nye  agregaty,  uleglos'
napryazhenie strady, podmetayut ostatki zerna. Ot ogromnyh kurganov pshenicy  (s
yamami,  kak  ot  meteoritov  na  Lune)  ostalas'  lish'   nebol'shaya,   horosho
opravlennaya kuchka othodov - eto furazh. S  vidom  polkovodca  rashazhivaet  po
toku CHerednichenko  v  svoem  komissarskom  kartuze,  oglyadyvaet  vse  vokrug
ustalym, no schastlivym vzorom. Vyigrali bitvu! Eshche odnu vyigrali, pravda, ne
bez poter', po chto podelaesh' so stihiej?! V celom vse-taki predsedatel'  mog
byt'  dovol'nym:  puskaj  sobrali  i  pomen'she  togo,  chto  predpolagali   v
obyazatel'stvah, no plan vypolnili polnost'yu, da eshche i dosrochno.
     S furazhom, k sozhaleniyu, budet tugovato, skota ved' polno na fermah. CHto
zh... pridetsya vykruchivat'sya, ns vpervoj.
     K tomu zhe u hleboroba vsegda v zapase est' nadezhda, chto  sleduyushchij  god
budet   udachlivee.   Uzhe   sejchas   zakladyvayutsya   osnovy    priveredlivogo
hleborobskogo schast'ya: poseyali ozimye, ulozhilis' s  sevom  v  sroki,  teper'
delo za dozhdem...
     Lyuden  stalo  men'she  v  stopi.  Soldaty,  pomogavshie  vyvozit'   hleb,
rasproshchalis' i uehali: mozhet, kakojnibud' divchine i grustno  stanet  ottogo,
chto  uzhe  no  torchit  pa  solonchakah  za  fermoj   sredi   palatok   polevaya
radiostanciya, no chto podelaesh'? V odnu noch' snyalis', slovno i  ne  bylo  ih,
nigde tut do budushchego leta ne  uvidish'  simpatichnyh  i  skromnyh  turkmen  v
panamah.
     Pered otpravkoj zabezhal na minutku k Inne ee pervyj  pacient,  smushchenno
peredal plastinku:
     - Tut nasha pesnya... Ob odnoj kyz... Pesnya dlya tebya!
     I ubezhal, pokrasnev do ushej.
     Ipna tozhe svorachivaet svoj medpunkt, sobiraet aptechku, upakovyvaet svoi
ampuly i shpricy - spasatel'noj sluzhbe zdes', na toku, uzhe nechego delat', ona
perebaziruetsya v selo.
     CHerednichenko, kak i vseh, kto nedosypal tut nochej, poryadkom vymotalo za
vremya zhatvy. Teper', kogda stalo pospokojnee, Savva Danilovich  dlya  interesa
vstal na rabochie  vesy,  prikinul,  skol'ko  zhe  on  tyanet.  Okazalos',  chto
dvenadcati kilogrammov kak ne byvalo! Vot  chto  takoe  zhatva!  On  zaveryaet,
budto srazu stalo legche.
     ZHenshchiny, podmetavshie gumno,  vse  vremya  poglyadyvali  na  CHerednichenko,
chto-to u nih bylo k nemu. Nakonec odna  torchmya  postavila  metlu,  vypryamila
stan:
     - Tovarishch golova, a kogda zhe prazdnik urozhaya?
     V voprose ulavlivaetsya chto-to ves'ma v®edlivoe.
     Zadumalsya predsedatel'. Pochesal zatylok, krutoj, bychij, poter kak by  v
zameshatel'stve tolstuyu svoyu vyyu, na kotoruyu  ne  raz  posle  goryachej  strady
nadevali ogromnye venki iz etih  kolyuchih  kuraevskih  lavrov.  Iskusitel'naya
veshch' - slava: proshlogodnie venki do sih por sohranyayutsya v  cherednichenkovskom
kabinete, na vidnom meste, sohranyayutsya na pamyat' dlya sebya, a dlya priezzhih  -
na vostorg i udivlenie.
     - Ne budet prazdnika,-  nakonec  govorit  predsedatel'.-  Ne  tot  god,
Katrya. Podozhdem sleduyushchego, glyadish', poveselee okazhetsya...
     Zashumeli zhenshchiny. Gde on eshche,  tot  sleduyushchij,  do  nego  mozhno  trizhdy
umeret'! Kakaya zhe eto zhatva bez prazdnika?  Mozhet,  komu-nibud'  potancevat'
hochetsya!
     - Ne do tancev sejchas,- stoit na svoem predsedatel'.- Suhovei vinite  -
oni otnyali u vas prazdnik. Na budushchij god za vse otplyashem, baby.
     ZHenshchiny obizhenno umolkayut. Po prezhnim  opytam  znayut:  CHerednichenko  ne
pereubedish', CHerednichenko - skala, ne stronesh' s mesta.
     Inna, nahodyas' pse eti dni na gumne,  neproizvol'no  prismatrivalas'  k
kuraevskomu  Zevsu.  Hotelos'  yunoj  poetesse  glubzhe  postich'  ego  naturu,
cel'nuyu, volevuyu.
     I mnogoe otkryla dlya sebya novogo, o chem ran'she imela lish' poverhnostnoe
predstavlenie. Ne takoj prostoj on, etot CHerednichenko, kak  inogda  kazhetsya!
Koe-kto usmatrivaet v nem lish'  samoe  ochevidnoe  -  hozyajstvennik,  moguchij
dvigatel', talantlivyj organizator, kak poroj govoryat o takih na  sobraniyah.
Esli nuzhno, vseh sumeet podnyat', voodushevit', uvlech', a kogo -  i  zastavit'
svoej surovoj vlastnost'yu. Takoj ne posadit hozyajstvo na  mel',  kazhdyj  raz
vyhodit s kuraevcami iz samogo trudnogo polozheniya... Znayut v rajone, chto  za
CHerednichenko mogut byt' spokojny, vo vsem na nego mozhno polozhit'sya, ne nuzhna
emu lishnyaya opeka - stihiya tam ili no stihiya...
     Vse eto verno, tut v otnoshenii CHerednichenko dvuh mnenij byt' ne  mozhet.
No Inne s ee zorkoj nablyudatel'nost'yu (esli by kto-nibud' skazal tvorcheskoj,
ona by smutilas')
     postepenno otkryvalos' eshche i  drugoe  v  nem,  chto  ona  schitala  bolee
sushchestvennym. Krome ego nastojchivoj trebovatel'nosti,  d'yavol'skoj  energii,
kotoruyu etot pozhiloj uzhe chelovek proyavlyal neustanno, bylo v nem to, bez chego
ne byl by on Savvoj Danilovichem: za vlastnym  golosom,  za  slovom  tverdym,
podchas rezkim, dazhe grubovatym, devushka zamechala v nem postoyannoe vnutrennee
uvazhenie k lyudyam, kotoroe ona myslenno nazyvala "antiravnodushie", i Zvezda u
nego, i slava, a ot ostal'nyh kolhoznikov CHerednichenko  sebya  ni  v  chem  ne
otdelyaet, i gody, kogda prostym molotobojcem rabotal  v  kolhoznoj  kuznice,
ryadovym  kombajnerom  stoyal  za  shturvalom  kombajna,  CHerednichenko  schitaet
zolotoj  poroj  svoej  zhizni.  "Vozhak!  CHelovek  iz  samoj  gushchi   narodnoj,
samorodok" - tak Inna sformulirovala eto dlya sebya.
     Na toku ee glaz mog ne raz  nablyudat',  chto  etot  gromoverzhec  hotya  i
neukosnitel'no trebuet delo, no poluchaetsya eto u nego kak-to ne  unizitel'no
dlya podchinennogo, dazhe podrostka ne obidit svoim prevoshodstvom, na proizvol
ne pojdet. Ozabochennyj  vsemi  svoimi  tonnami  i  centnerami,  CHerednichenko
obladaet i sposobnost'yu ns upuskat' iz polya zreniya  glavnogo:  on  i  skvoz'
pyl' uborochnoj strady vidit teh, kogo videt' dolzhen i  na  kom,  sobstvenno,
vse zdes' derzhitsya. Ochen' vazhno bylo Inne vse eti  veshchi  dlya  sebya  uyasnit'.
Ponimala teper', pochemu, nesmotrya na vse zhitejskie  buri,  CHerednichenko  tak
dolgo derzhitsya na svoem postu,  nepokolebimo  stoit  u  rulya,  pochemu  takoe
uvazhenie emu ot lyuden, takaya sila duha, uverennost', oreol... Ubedilas', chto
demokratizm CHerednichenko ne naigrannyj, no fal'shivyj,  chto  v  nature  etogo
narodnogo vozhaka est', mozhno  skazat',  organicheskoe  oshchushchenie  samocennosti
cheloveka  -  vrozhdennoe  ili,  byt'   mozhet,   na   frontah   priobretennoe,
vystradannoe v te dni, kogda ryadom padali,  pogibali  samye  dorogie  tvoemu
serdcu.
     Zametila takzhe, chto i lyudi eto kachestvo v nem chuvstvuyut, ugadyvayut ego,
pust' dazhe intuitivno, chto-to tam broshennoe pod goryachuyu ruku proshchayut, potomu
chto bolee vazhno dlya nih to, chto v kriticheskuyu minutu CHerednichenko ot tebya ne
otorvetsya, ne nadenet na  sebya  pancir'  bezdushnosti,  v  kakom  by  ni  byl
nastroenii.  Kogda  perestupaesh'  porog  ego  kabineta  v  kontore  -  srazu
navstrechu: nu, chto tam u tebya, Pelageya? Vykladyvaj nachistotu, razberemsya...
     Hotya inogda s takim  obrashchayutsya,  chto  vrode  by  i  ne  vhodit  p  ego
obyazannosti, s takim, ot chego drugoj  mog  by  vpolne  zakonno  otmahnut'sya,
pereadresovat'  eti  hlopoty  komunibud'  drugomu...  Ved'  idut  so  vsyakoj
vsyachinoj: komu spravku, komu transport, komu lekarstva redkostnye  razdobyt'
ili ustroit' dlya bol'nogo v stolice konsul'taciyu,- k komu prihodyat? Konechno,
k golove. Voznik v novoj hate konflikt, "konchilis'  chary,  nachalis'  svary",
pripeklo sudit'sya ili mirit'sya - tozhe k Savve Danilovichu, potomu chto  kazhdyj
raz k sud'e v rajon ne pobezhish' ved'...
     Vchera, kogda vypala udobnaya minuta, Inna sprosila predsedatelya:
     - Savva Danilovich, est' u menya vopros  odin  delikatnyj:  kak  vam  pri
vashej  ogromnoj  predsedatel'skoj  vlasti,  pri  vashem,  nu,   skazat'   by,
vsemogushchestve vse-taki udaetsya ne poteryat'...
     - Ne poteryat' sovesti - eto ty hotela skazat'? - srazu zasmeyalsya on.CHto
ns sovsem obyurokratilsya, serdce zhirom ne naplylo?
     - Imenno eto.
     - Greshen i ya, dorogaya, ne  idealiziruj.  Byvaet,  dnem  vydash'  sgoryacha
komu-nibud' "kompliment", potom vsyu noch' muchish'sya: chto eto s toboj? Stal uzho
tolstokozhim?
     Zabyvaesh', kom byl,  ch'im  doveriem  pol'zuesh'sya?  Net,  druzhishche,  esli
dal'she pojdet tak, rukovodyashchee kreslo tebe uzhe protivopokazano, podavajsya-ka
ty, brat, nevody taskat' v "rybtyul'ku"!..
     - Polozhenie vashe, Savva Danilovich, polozhenie nashego kuraevskogo  Zevsa,
v samom dele takovo, chto mogli by II ocherstvet'...  A  esli  ne  ocherstveli,
esli i pri takih dozah  pocheta  da  slavy  serdce  ns  poteryalo  sposobnosti
reagirovat', ne utratilo chutkosti, to mne kak mediku prosto lyubopytno znat':
pochemu?
     CHerednichenko nahmurilsya i otvetil ne srazu.
     - Esli ne zacherstvel. Inka, esli dusha ne prevratilas' v kurdyuk  ovechij,
to eto bol'she zasluga, znaesh', ch'ya?
     Teh, mnogih iz kotoryh uzhe i na svete net.  Kotorye  noch'yu  pered  boem
Savvu CHerednichenko v partiyu prinimali, ruki - do edinogo - podnyali  za  nego
pered samym vyhodom v desant...
     - Nu, eto ya ponimayu, a eshche chto...
     -  Oh,  dotoshnaya,-  ulybnulsya  predsedatel'  i  dobavil  s  neozhidannoj
nezhnost'yu v golose: - A eshche - eto zasluga moej Varvary Filippovny.  Esli  by
dazhe i zahotelos' karasyu v il ravnodushiya  pogruzit'sya,  ona  ne  pozvolit  -
srazu zhe zdorovuyu kritiku navedet tumakami, svoej otrezvlyayushchej skalkoj!
     I snova pro tu mificheskuyu skalku, o kotoroj uzhe i v oblasti slyhali  ot
nego,- prinarodno, s tribun...
     Otshumel mehanizirovannyj tok. Ne klubitsya bol'she nad nim pylishcha  tuchami
dnem i noch'yu. Uvodyat s polej tehniku, styagivayut otovsyudu vagonchiki,  kotorye
byli kratkovremennym pristanishchem dlya teh, kto ubiral urozhaj. Kombajny raznyh
marok starye, eshche emteesovskie veterany i sovremennye, hvalenye  "Kolosy"  i
"Nivy"
     vystroilis' v ryad, stoyat, otdyhayut. Tihie kakie-to,  stali  vrode  dazhe
men'she  gabaritami,  budto  otoshchali,  ishudali  posle  svoih  kruglosutochnyh
plavanij po stepnomu moryu.
     Otdyh, odnako, budet nedolgim, postoyat den'-drugoj, projdut neobhodimuyu
profilaktiku - i snova v put'-dorogu, za  Volgu,  v  dalekij  Kazahstan,  na
podmogu celinnikam.
     Semejnyj ekipazh YAgnichej sejchas tozhe zdes', vozle svoego "Kolosa".  Inne
vidno, kak ee brat, tot samyj Petroshturmanec, vylezaet iz-pod kombajna  ves'
v pyli i mazute (narochno, vidno,  dlya  kombajnerskogo  shika  ne  umyvaetsya),
podhodit k otcu, chto-to govorit emu s ser'eznym, nezavisimym vidom. Ravnyj s
otcom, porovnu delil s nim vse, chto trebovala ot nih strada. S utrennej zari
hlopochut tut vdvoem. CHto otca nikakaya sila otsyuda ne otorvet,  eto  ponyatno.
No i ego "assistent" derzhitsya vozle "Kolosa"
     neotluchno; pobyval vot uzhe pod kombajnom, snizu osmotrel, zatem  vylez,
oboshel vokrug, dolozhil otcu  i  snova  zhdet  dal'nejshih  ukazanij...  Puskaj
podrostok, no i u nego byli sejchas  osnovaniya  ispytyvat'  gordost':  provel
vmeste s otcom vsyu zhatvu. Inna poroj dazhe revnuet, kogda otec v  prisutstvii
gostej, vpadaya  v  svoyu  privychnuyu  sentimental'nost',  nachinaet  pet'  synu
difiramby, so schastlivym tumanom v glazah rasskazyvaet, kak vzyal on  vpervye
svoego shturmanca na kombajn dlya proby. "Doveril emu shturval, i parnishka  tak
staralsya, tak namayalsya za tem shturvalom, chto  vecherom,  tol'ko  s  kombajna,
bryak pod kopnu solomy i v son... "Postoj,- govoryu,- Petre, ne spi, uzhin  nam
vezut!" - "Horosho,- otvechaet,-  ne  budu  spat'".  Ns  uspeli  i  na  zvezdy
glyanut', uzhin podvezli.
     "Vstavaj,  shturmanchik,  podkrepimsya".  A  shturmanchik  uzhe  ne   slyshit:
svernulsya kalachikom pod solomoj, i tut hot' iz pushok pali - no dobudish'sya...
Potom slyshu - i po sne vozitsya,- ulybaetsya rasskazchik,solomu  rukami  lovit,
vydergivaet, vyryvaet shturmanec moj - eto u nego "kamera zabilas'"..."
     tly, teper' Petruha podros, vtyanulsya v rabotu,  podnatorel,  otec  i  v
Kazahstan etim letom beret ego - chto zh, assistent, pravaya ruka...
     Poskol'ku  kombajneram  skoro  v  dorogu,   CHerednichenko   rasporyadilsya
ustroit' obshchij, kak by  proshchal'nyj  obed  -  zovite  vseh,  kto  na  toku  i
nepodaleku ot toka. Puskaj bez muzyki, no kak-to nado zhe uvazhit' lyudej pered
dorogoj...
     Inna zastavila vse-taki brata-shturmanca umyt'sya, prezhde chem on  sel  za
stol. Sama i slivala emu na ruki, na sheyu.
     - Ne bud' zhe ty takim  zlostnym  narushitelem  gigieny!  Glyan',  v  ushah
grechiha rastet! Umyvajsya, ya tebe govoryu, kak sleduet umyvajsya! - prikazyvala
ona.
     - Nu, da uzh lej,- nehotya soglashalsya on.- Smoyu trudovoj pot, a to  takoj
chumazyj, chto i vnutrennyuyu krasotu ne razglyadyat.
     Vodnaya procedura preobrazila hlopca. Vytirayas' pered zerkal'cem,  lovko
vmontirovannym v  stolb,  skorchil  smeshnuyu  minu,  prigladil  ladon'yu  nabok
chubchik, vygorevshij na solnce. Dovol'nyj soboj, obernulsya k sestre:
     - Nu, kak tebe moya zasluzhennaya fizionomiya?
     Ulybnulsya, odnako, s predostorozhnostyami, ne vo  ves'  rot.  Znaet  svoi
iz®yany budushchij chej-to kavaler, ulybaetsya, no raskryvaya gub, tak, chtoby zubov
ne bylo vidno (perednie u nego chutochku vydayutsya vpered).
     Za stolom Inna uselas' ryadom so svoim semejnym ekipazhem.
     -   Svyatoe   semejstvo,-   poglyadyvaya   na   etu    idilliyu,    zametil
CHerednichenko,ZHal' tol'ko, chto malo ih u tebya, Fedor, nedobor... YA vot u otca
s mater'yu byl  po  schetu  sed'mym,  a  vsego  nas  dvenadcat'  dush  v  misku
zaglyadyvalo... Pravda, bol'shuyu polovinu poteryali, medicina dorogi k  nam  ne
znala, ot raznyh epidemij ne bylo spasen'ya...
     A vot seyali gusto! Kto iz tepereshnih mozhet pohvalit'sya dvenadcat'yu?
     - A vy by, Savva Danilovich, primer podali,- ehidnen'ko zametila odna iz
molodic.
     -   Ish'   ty,   ostryachka!..   Vozrazhat',   vprochem,   ne    prihoditsya,
vinovat,soglasilsya predsedatel' i vse-taki dobavil: - Esli by ne vojna, my s
zhinkoj, pozhaluj, pokazali  by  Kuraevke  svoi  vozmozhnosti,  a  tak  -  tozhe
skromno...
     Udalos' vzrastit' na pashej nive tol'ko dvoih, da  i  teh  redko  teper'
uvidish' v rodnoj hate. Oba syna, sami  znaete,  ne  posramili  familiyu,  oba
nashli v zhizni svoe prizvanie (odin iz  ego  synovej  v  sel'skohozyajstvennom
institute ostavlen prepodavatelem, drugoj posle  voennogo  uchilishcha  prohodit
sluzhbu v  GDR),  pozhenit'sya  tozhe  uspeli  hlopcy,  hotya  i  ne  sprosyas'...
Pozhenilis', nevestki kak nevestki, zhivut da pozhivayut, a gde  zhe,  sprashivayu,
vnuki. Styzhu teh nevestok, lentyajkami  nazyvayu,  chto  zhe  vy  sebe  dumaete,
govoryu? Smeyutsya: uspeem, mol, kakie nashi gody, sami molody, pogulyat'  hotim.
Vot vam ih filosofiya... Ty, Inka, kogda  vyjdesh'  zamuzh,-  povernulsya  vdrug
CHerednichenko k medichke, gusto pri etom  zardevshejsya,-  chtob  ne  poddavalas'
takim nastroeniyam, chtob detej nam narodila celyj voz!
     Inna naklonilas' k miske, shcheki u nee goreli, no CHerednichenko ne obrashchal
na eto ni malejshego vnimaniya.
     - V Kazahstane, kuda edut von nashi gvardejcy,  da  i  po  vsej  Srednej
Azii, tam detej v kazhdoj sem'e, kak makovin v makovoj golovke,  pozavidovat'
mozhno, a Ukraina v etom otnoshenii otstaet... Delo li eto?  -  CHuvstvovalos',
chto, krome vsego prochego, mysli i ob etom zanimayut Sapvu Danilovicha vser'ez.
     - Malo ne tol'ko detej, no i  dedov,-otozvalas'  stryapuha,  kotoraya  do
etogo molcha stoyala i storonke, slozhiv ruki pod belym fartukom.- Hatu  ne  na
kogo kinut', sedoj borody v sele ne uvidish'...
     - Odin brodyachij aksakal u pas prishvartovalsya, da i tot  bezborodyj,-  v
svoej ironicheskoj manere poshutil Slavka-motorist,- borodu, naverno, v  zalog
"Orionu"
     ostavil...
     Innu kak tokom udarilo. Kakoj razvyaznyj, neuvazhitel'nyj ton!..  I  vsem
ostal'nym, vidno, tozhe stalo nelovko.
     - Um ne v borode, a v golove.-  CHerednichenko  metnul  ostryj  vzglyad  v
storonu nezadachlivogo shutnika.- Takim, kak ty, paren', i vo sne ne privelos'
videt' togo, chto etot orionec nayavu videl. Kto v more ne byval, tot  i  gorya
ne vidal - govorili ran'she, i govorili sushchuyu pravdu...
     I moj tebe sovet, hlopche: porazmysli, prezhde chem ostrit'... Ty vot sebya
nesovershennoletnim vse schitaesh', a on v tvoi gody uzh otvetstvennye porucheniya
Kominterna vypolnyal...
     -  Da  chto  ya  takogo  skazal?  -  iskrenne  ne  ponimal   svoej   viny
hlopec.Aksakal, razve zh eto brannoe slovo?
     Innin otec serdito progudel v tarelku:
     - U nih aksakal - znachit samyj uvazhaemyj, a u tebya - vrode v nasmeshku.
     Paren' iskal glazami podderzhki u drugih obedavshih, no nikomu, vidno, ne
prishlas' no vkusu ego grubaya shutka.
     - Pobol'she by na svete takih, kak ded YAgnich...
     - Ne shuby-nejlony, a chistuyu sovest' chelovek s "Ori ona" prines...
     Hlopec ne sdavalsya:
     - No  ved'  i  vy,  Savva  Danilovich,  lyubite  inoj  raz  poshutit'  nad
"Orionom"...
     - CHto ty so mnoj ravnyaesh'sya, smorchok? - oserchal vdrug CHerednichenko,-  YA
mogu i nad "Orionom" i nad oriopcem skol'ko hochu poshutit', i  on  nado  mnoyu
tozhe - u nas svoi na eto prava! Na pravah staroj  druzhby  da  eshche  po  pravu
trudnyh,  vmeste  perezhityh  let  mozhem  pozvolit'  sebe  drug  nad   drugom
posmeyat'sya, vypalit' dazhe i krepkuyu shutku. Pravo vozrasta,  pravo  druzhby  -
yasno? A u tebya poka ni togo, ni drugogo...
     I,  dav  ponyat',  chto  ob  etom  rasprostranyat'sya  bol'she  ni  k  chemu,
CHerednichenko zagovoril s kombajnerami o delah prakticheskih, nachal  vyyasnyat',
vse li u nih v poryadke pered ot®ezdom, vse li zdorovy da  ne  pred®yavila  li
komu-nibud' iz nih zhona ul'timatum na pochve revnosti k krasavicam Vostoka...
     Okazalos', chto nikakih nepoladok, vse byli v  sostoyanii  polnoj  boevoj
gotovnosti.
     - Nam, chaj, ne vpervoj!
     - Doroga znakomaya...
     Starye kombajnery na celinnyh zemlyah byvali ne raz, tepereshnyaya  poezdka
dlya nih - delo privychnoe, a vot shturmanec sobiraetsya tuda  vpervye,  i  hot'
sam vyzvalsya poehat' v takuyu  dal',  no,  kogda  prispel  chas,  zavolnovalsya
hlopec, ot zorkookoj sestry etogo ne skroesh'; sidya ryadom s neyu, Petro  to  i
delo kak-to nervno poezhivalsya, vtyagival golovu v plechi. Kogda zhe  i  k  nemu
obratilsya predsedatel', spravlyayas' o samochuvstvii yunogo mehanizatora, o tom,
ne orobel li paren' pered dal'nej dorogoj, ne zabluditsya  li  bez  locij  so
svoim "Kolosom" sredi bezbrezhnyh celinnyh  prostorov,  hlopec,  k  udivleniyu
Inny, otvetil ne myamlya.
     chetko, so spokojnym dostoinstvom:
     -  Pokazhem  klass,-  i  tverdo  posmotrel  cherez  stol  na  kuraevskogo
Zevsa.Kak voz'mem svoj ryad - ot forta SHevchenko i do samogo Bajkonura prosh'em
tu pshenichnuyu celinu!
     - Otvet muzha,- pohvalil CHerednichenko.- I kakoe zhe  vam,  hlopcy,  posle
etogo naputstvennoe slovo?.. Peredavajte brat'yam-celinnikam  nash  kuraevskij
salam i vozvrashchajtes' s pobedoj da s chest'yu!..
     Kogda vstali iz-za stola i CHerednichenko  uzhe  sobiralsya  napravit'sya  k
mashine, Inna otvazhilas' zaderzhat' ego:
     - Savva Danilovich!
     - Nu ya Savva Danilovich,- otozvalsya on vrode by  dazhe  nedovol'no.-  CHto
tam u tebya? Ne znaesh', kak v selo perekochevat'? Ne bespokojsya: segodnya  tvoj
medsanbat budet uzhe v Kuraevke.
     - YA ne ob etom... Vy izvinite, chto zaderzhivayu...
     - Nichego. Tam pozharniki oblastnye  ponaehali,  podozhdut...  Kogda  hleb
gorel, tak ih ne bylo, a za bumagami...
     Nu, chto tam u tebya?
     - Skazhite,  eto  pravda,  chto  sobirayutsya  snosit'...  Hlebodarovku?  -
Pochemu-to do sih por Hlebodarovka eta po davala ej pokoya.
     - Ah, ty von o chem... Kto u tebya tam, v Hlebodarovke?
     Eshche odin poklonnik?
     - Net, ne ugadali...
     - Otkuda zhe takaya zabotlivost'... Ty hot' raz byvala tam?..
     - Nikogda... Govoryat, na redkost' zhivopisnoe solo...
     CHerednichenko vraz peremenilsya: zagoreloe, losnyashcheesya  lico  ego,  pered
etim kakoe-to zastyvshee, lishennoe zhivosti, v odin mig  osvetilos'  vrode  by
dalekim otbleskom i poteplelo.
     - Selo, Inka,- kak v pesne!.. Nigde, kazhetsya, takoj krasoty ne videl...
     - I neuzheli snesut? |to zhe... |to zhe prestuplenie!
     - Est', k sozhaleniyu,  lyudi,  kotorye  lyubyat  razglagol'stvovat'  o  tak
nazyvaemyh neperspektivnyh selah...
     Nu, da s takimi golovotyapami my eshche povoyuem...  Ty,  dochen'ka.  pobyvaj
kak-nibud' v etoj Hlebodarovke, polsotni kilometrov - eto ved' po tepereshnim
vremenam ne rassto^yanio. Mozhet, eshche odnu  pesnyu  napishesh'...  Tol'ko  vesnoj
poezzhaj, a eshche luchshe - rannim lotom, kogda hleba kolo^syatsya.  Kogda-to  menya
imenno v takuyu poru tuda sluchaj zanes... Sel'co nevelikoe, po v  samom  dele
takoe zhivopisnoe, priroda takim roskoshnym  venkom  ego  ukrasila,  kuda  tam
nashej Kuraevke!.. Glyanesh', budto i proezda v  Hlebodarovku  net  -  so  vseh
storon selo splosh' okruzheno polyami pshenicy, pshenica  vplotnuyu  podstupaet  k
belen'kim hatam, k samym oknam, kolos'ya tyanutsya do  sam'1H  krysh!  Vyshel  iz
mashiny i stoyu, onemel: raj. Zemnoj raj, filial raya...  Nichego  lishnego,  vse
tol'ko  samoe  neobhodimoe:  zhil'e  lyudskoe  i  kolos...   Da   eshche   tishina
pervozdannaya, da eshche pchela zvenit v vozduhe, v mudroj ego tishine...
     Takaya-to  ona,  belen'kaya  eta  Hlebodarovka,  po  okna   utonuvshaya   v
kolos'yah... Tiho-tiho. Nigde nikogo. Siyaet nebo.
     Niva v bezmolvii dozrevaet.  ZHavoronok  v  nebe  -  serebryanym  dal'nim
zvonochkom. Ne vidat' ego,  gde-to  vysoko,  u  samogo  solnca...  A  kolos'ya
moguchie, vroven' s toboj, k shcheke prikasayutsya, shchekochut. Ah, Inka, Inka,  esli
by ya rodilsya poetom!..
     - Vy i tak poet,- skazala ona iskrenne.
     - Kakoj ya, Inka, poet. Hozyajstvennik ya, zemlepashec,  i  tol'ko.  Dyad'ka
tvoj, orionec,- vot tot poet!.. Ty poslushaj ego, kogda on v udare...
     - Oba vy dlya menya poety, nastoyashchie, ne knizhnye,  ne  vydumannye.  Poety
zhizni...
     - Nu, dzen'kus... - I, myagko ulybnuvshis' ej, CHerednichenko napravilsya  k
svoej pomyatoj, oblezshej na  gruntovyh  dorogah  i  bezdorozh'yah,  isterzannoj
"Volge".




     Sidit YAgnich-uzlovyaz, "zachishchaet koncy", vyazhet  uzlom  pamyati  dalekoe  i
blizkoe, pereplavlyaet voedino proshloe s nastoyashchim.
     V polosatoj tel'nyashke pokurivaet na stupen'kah verandy,  a  pered  pim,
posredi dvora, staraya kolyuchaya grusha.
     ZHeleznoe derevo, ne poddayushcheesya nikakim vetram.  Kolyuchki  na  nej,  kak
petushinye bol'shie shipy, redko  najdetsya  kakoj-nibud'  malen'kij  grushetryas,
kotoryj zahotel by poznakomit'sya s etimi shipami. Kogda-to  vse-taki  lazili,
mog i on vskarabkat'sya do samoj verhushki, a  teper'  i  u  rebyatishek  propal
interes. Odichala grusha.
     Rodyatsya na nej melkie, terpkie plody, i dazhe te, kotorye sami na  zemlyu
upadut, nikto no podberet: v kolhoznyh  sadah  slashche.  A  kogda-to,  v  poru
tvoego  detstva,  eto  bylo  znatnoe  lakomstpo.  Porodistuyu  zhe,   sortovuyu
grushu-dulyu mozhno bylo otvedat'  tol'ko  na  spas,  kogda  isklevannyj  ospoj
krymskij tatarin zaedet v Kuraevku dlya krupnoj torgovoj sdelki:
     - Vedro grush za vedro pshenicy!
     Skripit/dvizhetsya arba po  ulice,  otovsyudu  slyshitsya  gortannyj  golos,
prizyvayushchij kuraovskih zhitelej na torzhishche - vedro na  vedro...  Deti  begut,
kanyuchat u roditelej, chtoby te vymenyali "dulyu", odnako daleko ne  kazhdyj  mog
pozvolit' sebe takuyu roskosh'...
     Mnogoe povidala na svoem dolgom veku YAgnicheva grusha.
     Sama ona - chut' li ne edinstvennoe, chto ostalos' ot predkov,  i  tem-to
eshche dorozhe orioncu. Pod grushej na dnyah poyavilas' obnova - lavka  iz  svezhego
dereva, eshche ne okrashennaya, zato s bol'shim zapasom prochnosti  -  mozhno  budet
teper' posidet' v odinochestve ili s kem-nibud' iz priyatelej. Sam plotnichal i
ostalsya dovolen rabotoj. Tut, pod grushevym shatrom, nahoditsya i nochnoe gnezdo
YAgnicha.
     Neploho tut. Zvezdy skvoz' list'ya vidny. Inogda, byvaet, grushka upadet,
po lbu stuknet. A pod utro, kogda podymetsya zorevoj veterok, slegka  zashumyat
nad toboi zelenye grushevye parusa...
     S nastupleniem dnya orponec ishchet, chem by zanyat'sya.
     Vchera vzyal motygu, poshel propalyvat' cvety  vozle  obeliska...  Segodnya
sidit doma. Lish' solnce iz-za gorizonta - nagryanet  detaora,  uznavshaya  syuda
dorogu so vseh koncov Kuraevki. I yagnichevskie pribegayut, i vsyakie.  Dazhe  ot
pogranichnikov, byvaet, zaletit chernyavon'kij, kak cyganenok,  Ali,  smyshlenyj
parnishka. Pogranichnaya vyshka izdavna  mayachit  na  okolice  Kuraevki,  odinoko
torchit, smotritsya v more. Za starshego tam oficer-azerbajdzhanec, kogda-to  on
na kuraevskoj zhenilsya,  i  vot  uzhe  ego  potomok  uznal  dorogu  k  staromu
YAgnichu... Sbegutsya malyshi, vorob'inoj stajkoj shchebechut, porhayut, ne smushchayas',
pered samym kryl'com - privykli k orioncu:
     - Dedushka-moryak, a chto tam eshche v vashem sunduchke?
     Vyneset - v kakoj uzh raya! - tainstvennyj  svoj  korob,  postavit  vozle
sebya na stupen'kah i, poluotkryv, nachnet, budto korobejnik,  ryt'sya  vnutri,
iskat' dlya rebyatishek divo divnoe. No net uzhe v sunduchke  raduzhnyh  nezdeshnih
rakushek da tugih cheshujchatyh shishek ot sosenpinij - dlya kuraevskoj  malyshni  i
takie shishki v dikovinku! Ved' tut eto nevidal', hotya v  drugih  mestah  etih
shishek polnym-polno valyaetsya na dikih kamnyah samogo  vzmor'ya,  gde  ih  poroj
sobirayut, igraya, deti Adriatiki, deti mediteriapskih rybakov...
     Na etot raz orionec pokazyvaet  malysham  svoyu  gramotu  s  Neptunom,  s
vilami, kotorye tak voinstvenno torchat nad  vzvihrennymi  burunami.  Golovki
rebyatishek sklonyayutsya sovsem blizko, rusye, svetlovolosye,  i  chernyavye,  vse
oni  pahnut  solncem.  Navisnuv  lob  v  lob  nad   gramotoj,   deti   molcha
rassmatrivayut razmalevannoe kursantskoe tvorenie, etot bescennyj dlya oriopca
manuskript. No vot gramota snova svernuta i spryatana, vmesto nee  poyavlyaetsya
seryj kusok parusiny i chto-to votknutoe v pego, pohozhee na shpric.
     - Vot eto, deti, samoe glavnoe moe sokrovishche.
     Metallicheskoe, ostroe sverknulo v ruke moryaka.
     - CHto zhe eto takoe?
     - Igolka!.. Parusnaya igolka, to est' pgla dlya sshivaniya parusov. U  menya
ih tut celyj nabor, i vse pod nomera mi... Potomu chto dlya morskih parusov  -
oni ved' plotnye - igolka dolzhna byt' osoboj, ona, vidite, trehgrannaya,  kak
shtyk! -  Pokazyvat'  pokazyvaet,  po  v  ruki  ne  daet.-  I  razmerom,  kak
cyganskaya, kuda bol'she toj, kotoroj  vashi  mamy  pugovicy  vam  k  shtanishkam
prishivayut.
     Karie da ternovye, serye da sinie glazenki, razgorevshis', s neuderzhimym
lyubopytstvom razglyadyvayut trudovye orudiya orionca.  Ne  uspeli  naglyadet'sya,
ischezli uzhe - spryatal moryak svoe sokrovishche.
     - A chto tam eshche, na dne?
     - Tebe i eto hochetsya znat'? - ulybaetsya morskoj volk.
     - Hochetsya.
     - A ty poterpi. Ne speshi, hlopche. V  zhizni  nado  terpenie  imet'.  Vse
budesh' znat', skoro sostarish'sya...
     A starost' - ne radost', slyhal?
     I hranitel'nica tajn zahlopyvaetsya pryamo pered shmygayushchim posom  mal'ca.
Narochno, znat', ne pokazyvaet  vse  srazu,  chtoby  i  zavtra  snova  k  nemu
pribezhali...
     - Dedushka-moryak, a vy videli akulu?
     - A letuchih rybok?
     - Videl, vse videl.
     Hmuritsya orionec. Sejchas on i sam podoben letayushchej  rybe,  kotoraya  tak
krasivo letit, sverkaet v vozduhe i - hlop! plyuh!  -  komu-to  pod  nogi  pa
palubu. A on - na etu vot zemlyu plyuhnulsya.
     - Nauchite nas uzly vyazat'.
     |to on s ohotoj. V korotkopalyh,  zheleznoj  kreposti  rukah  poyavlyaetsya
kapronovaya verevka: nachinaetsya dejstvo.
     I kakimi srazu zhe provornymi i lovkimi stanovyatsya  vdrug  eti  medvezh'i
lapishchi! Nikakoj ogrubelosti v pal'cah, kak-to skladno, tak hitro i neulovimo
vse u nih poluchaetsya, budto pered toboj cirkovoj fokusnik.
     - Vot tak delaetsya, deti, uzel "dvojnoj, dlya kryuchkov"...
     Navostrili glazenki, nikto ne shelohnetsya, slovno by i ns dyshat.
     - A tak, bud'te lyubezny, "rybackij shtyk"...
     I snova manipulyacii, "krut'-vert'" - gotovo.
     - A eto vot budet "kalmyckij uzel"...
     Tozhe neobyknovenno mudreno. Odnoj rukoj uzla nikak ne zavyazhesh'...
     - A eto - "udavka"...
     A "eto" da "a eto", i tak on mog by - na pyat'desyat raznyh maner, potomu
chto v morskom dele trebuetsya umet' vyazat' mnozhestvo uzlov, i kazhdyj  iz  nih
imeet svoe naznachenie... Pod konec - torzhestvenno:
     - Ved' chto takoe parusnoe sudno, hlopchiki? |to veter i  masterstvo  ruk
chelovech'ih... Zapomnite eto.
     V detskih glazah - iskorki vostorga! Tak mnogo vsego umet'!
     A esli sluchitsya, chto i Inna prisutstvuet pri  etom,  v  ee  temno-karih
glazah tozhe zasvetitsya radostnoe udivlenie:
     master-uzlovyaz, chelovek redkostnogo umel'stva,  on  i  sam  pered  neyu,
budto uzel, kotoryj nadezhno, mudreno zavyazala sama  zhizn'.  Zavyazala  -  tak
prosto ne razvyazhesh'.
     Inna schitala svoim pryamym dolgom medichki podlechivat' orionca, oberegat'
ego sily, vo chto by  to  ni  stalo  podvrachevat'  i  dushevnye  rany  Androna
Gur'evicha. S delikatnoj  nastojchivost'yu  pytalas'  vyyasnit',  kakie  u  nego
"simptomy", chto ego bespokoit,- uzlovyaz otmahivalsya: nichego u nego ne bolit,
nichto ne bespokoit.
     - No ved' vy zhe ploho spite?
     - Kogda kak.
     Naznachila  emu  dlya  uluchsheniya  sna  valerianovyi  ekstrakt   (extract!
valerianae) v tabletkah, zheltye chechsvichinki cspoj v sem' kopeek za malen'kuyu
butylochku,  zatknutuyu   vatoj.   CHerez   neskol'ko   dnej   pointeresovalas'
rezul'tatom. YAgnich uveril, chto pomoglo. I hotya na etu butylochku  ona  vskore
natknulas' v uglu za tahtoj, tabletki kak byli, tak  i  ostalis'  pod  vatoj
netronutymi, tom ne menee Andron Gur'evich v samom  dele  stal  spat'  luchshe,
mama tozhe zametila.
     - Ty b emu eshche zolotoj koren' gde-nibud' dostala,- posovetovala  docheri
mat'.- Mozhet, cherez apteku oblastnuyu?  Kogda-to  olsshkovskaya  znaharka  etot
koren' na bazare prodavala...
     - Vnimanie lyudskoe - vot dlya nego zolotoj koren',- avtoritetno otvetila
medichka.- Drugih lekarstv ot odinochestva net.
     O rabote gost', kazhetsya, perestal  i  dumat'.  Snachala  zainteresovalsya
bylo rybartol'yu, hodil, razvedyval, no vozvratilsya nedovol'nyj:
     - Ne dlya menya. Sred' bela dnya slonyayutsya uzhe bez  dela,  osolovevshie,  o
pustye butylki spotykayutsya.
     Ne podhodit emu takaya "rybtyul'ka". Mozhet, chtonibud' drugoe podvernetsya.
     - Iz haty ne vygonyaem, kuda tebe speshit'? - skazala sestra.- Kombajnery
moi uehali, hot' ty budesh' v hate za hozyaina... Otdohni, sil naberis'.  A  s
"rybtyul'koj" ne svyazyvajsya, potomu kak gde ryba - tam i zhul'nichestvo:
     na nih, govoryat, uzhe i prokuror posmatrivaet...
     Detsad vse bol'she privlekaet  orionca.  Pridet,  syadet  pod  navesom  i
nachinaet raskladyvat' vozle sebya dlinnye, rovnye, eshche i vodichkoj uvlazhnennye
stebli solomy.
     Detvora, okruzhiv svoego "admirala", sledit za ego prigotovleniyami.  Vot
tolstennye  uzlovatye  pal'cy  s  kakoj-to  nepostizhimoj   lovkost'yu   berut
zolotistuyu solominku, ostorozhno sgibayut, delayut pa nej kolence,  chto-to  tam
eshche kolduyut. Lyubopytstvo razzhigaet malyshnyu:
     - CHto zhe eto budet? Bryl'?
     Master ne speshit s otvetom. Vot kogda zakonchit - uvidite.
     A iz-pod pal'cev postepenno voznikaet... korablik!
     Nu, mozhet, no sovsem eshche korabl', po chto-to na nego  pohozhee.  Poyavitsya
so vremenem korpus, nasteletsya paluba. A vot iz etoj solominki budet,  deti,
zaglavnyj stolb machty...
     - Bizan', tak ona nazyvaetsya...
     Skazhet i, otlozhiv rabotu, otdyhaet, glyadit v  tu  storonu,  gde  sinevy
mnogo, gde more. Smotrit sovsem ravnodushno, budto ni o chem i  ne  dumaet,  a
esli by skazal vsluh, sleduya za svoimi myslyami, to poluchilos' by:  von  tam,
rebyatki, gde sin' morskaya, kogda-to tonuli dvoe malyshej, takih, kak vy, a to
i men'shih... Nichego v zhizni ne uspeli uvidet' - ves' svet zatmili im  chernye
bomby, te, chto s takim otvratitel'nym voem leteli s  neba  pryamo  na  palubu
sudna, shedshego na Kavkaz. Glazenki rasshireny  ot  uzhasa,  usta  razversty  v
kriks - s etim krikom, zahlebyvayas', i othodili malyshi v glubiny, kuda i luch
solnca ne dostaet...  Ili,  mozhet,  hvatalis'  za  maminy  ruki,  vzyvali  o
pomoshchi?.. A mozhet, do samoj nochi derzhalis' na oblomkah sudna, ozhidaya pomoshchi,
do zhutkosti odinokie v beskrajnih prostorah vody?.. Kakie zhe  u  nih  lichiki
byli - silitsya vspomnit' sejchas i ne mozhet - koleblyutsya  pered  otumanennym,
uvlazhnivshimsya vdrug vzorom, budto razmyty  morskoj  vodoj...  Vot  tam,  gde
sineva, deti, hotel by sejchas byt' etot  vash  "admiral"...  Vot  tam  omu  i
smert' byla by ne strashna.
     A potom, opomnivshis', opyat' prinimaetsya za svoe.
     Solomennyj korablik rastet i rastet. Stavyatsya na nem  tonen'kie  machty,
natyagivayutsya tugie,  tozhe  solomennye  parusa,  v  spolohah  zolotyh,  budto
sohranivshie v sebe trepet solnechnogo lucha.
     Malyshi bez podskazki ugadyvayut:
     - "Orion"! "Orion"!
     I chernoglazyj Ali  s  pogranichnoj  zastavy  tozhe  goryacho  uveryaet,  chto
korablik sovershenno pohozh na tot, kotoryj  oni  odnazhdy  videli  s  otcom  v
binokl' s nablyudatel'noj vyshki.
     A v sleduyushchem seanse korablik eshche  podrastet,  mezhdu  snastyami  u  pego
koloski poyavyatsya, tugie, polnozerlye.
     - |to kursanty,- s ulybkoj ob®yasnyaet orionec.- |kipazh.
     Ladnyj takoj koloskovyj etot ekipazh; kazhdyj iz ego  chlenov  znaet,  chto
delat', u kakogo stoyat' emu parusa... Na udivlenie korablik!  Vse  ostal'nye
igrushki pered nim srazu potuskneli, vseh on zatmil  -  gde  zhe  teper'  etot
miniatyurnyj "Orion" luchshe vsego  postavit'?  Vmeste  s  det'mi  master  tozhe
zadumyvaetsya. Nakonec reshili zakrepit' ego vverhu, u samoj kryshi, chtoby  mog
videt' mors ottuda. I  ne  polomaet  tam  ego  nikto,  lastochki  lish'  budut
snovat', no oni ostorozhny.  Prikreplennyj  k  frontonu  korablik  eshche  bolee
pohoroshel, dazhe s ulicy bylo vidno, kak  kupaetsya  on  v  zolotyh  solnechnyh
volnah, svetitsya,  tochno  gerb  na  nevidimom  boevom  znameni  etogo  yupogo
kuraevskogo vojska...
     V  odin  iz  vecherov,  kogda  YAgnich  gotovil  pod  grushej  svoyu  vernuyu
raskladushku, neozhidanno zashel na podvor'e CHerednichenko. Byl on, kazhetsya,  ne
v duhe, ugryum, idet - vrode sto pudov na sebe tyanet. Ili, mozhet,  prihvornul
- snova serdce prihvatilo?  Otyazhelevshij,  opustilsya  na  lavku  i,  pomolchav
nekotoroe vremya, skazal s grust'yu:
     - Pomnish', kak my vsem dramkruzhkom hodili, byvalo, posle  predstavleniya
k moryu? Hlopcy, devchata - vse takie zdorovye,  molodye.  Noch'  lunnaya,  nebo
tihoe, bez reaktivnogo grohota... I pust' odety my koe-kak,  nekotorye  dazhe
bosye,  zato  budushchee  za  nami,  svetit  nam  schast'e  tovarishchestva,  ogon'
molodosti, sil pridayut burnye poryvy dushi... Stapem, byvalo, protiv luny  da
kak zapoem:
     "Navgorodi verba ryasna..." Ili vot tu: "Pid  biloyu  berezoyu  kazachen'ka
vbito..."
     YAgnich ponyal, chto na etot raz ih roli peremenilis':
     teper' uzhe emu nadobno budet vyzvolyat' tovarishcha iz toski,  iz  kakoj-to
bol'shoj, maloj li bedy.
     - CHto-nibud' sluchilos', Savva?
     -  Da,  sluchilos'.  Pozvonili,  chto  Krutiporoh  (eto  tot   ivanovskij
predsedatel', s kotorym oni proveryali svoj ves na Vavele) lezhit s infarktom.
Pryamo na toku stuknulo, da tak, chto  vryad  li  i  vyzhivet...  Frontovoj  moj
tovarishch, vernaya dusha! Pod Odessoj v nochnuyu razvedku ne raz hodili  vmeste  k
samomu limanu... Ne raz vyruchali drug druga. Esli by  ne  on,  davno,  mozhet
byt',  nad  CHerednichenko  loznyak  vyros  by...  Ah,  kakih  padezhnyh  buryami
vykruchivaet, s kornyami vyvorachivaet iz zhizni... - i umolk.
     - Ot etogo nikto ne zastrahovan, Savva.
     - |to verno. A my poroj zabyvaem ob etom. Nekotorye lyudi  zhivut  slovno
by vprikidku, kak by chernovik nabrasyvayut, v nadezhde na to,  chto  eshche  budet
vremya perepisat' svoyu zhizn' nachisto, nabelo. Sprashivali vot u menya na  toku:
kak eto tebe udaetsya, tovarishch golova, derzhat'sya;
     stol'ko  let,  mol,  predsedatel'stvuesh'  i  do  sih  por  ns   utratil
chelovecheskogo oblich'ya, v hodyachij shlakoblok  ne  prevratilsya...  Koli  by  ne
pamyat',  govoryu,  glyadish',  i  prevratilsya  by...  A  to  ved'   vse   vremya
korrektiruet ona tebya:
     ne zabyvaj, Savva, kakie lyudi ryadom s toboj byli... Tot na tvoih  rukah
umiral, tomu, srazhennomu pulej, v dvuh shagah ot tebya  beskozyrku  s  mozgami
smeshalo, a tot, mozhet, letyashchuyu v tebya razryvnuyu  svoej  grud'yu  ostanovil...
Tak eto zhe, schitaj,  imi  tebe  zhizn'  podarena!  Pulya  ne  razbiralas',  ne
sprashivala, kuda letit i v kogo ugodit: mog by i ty  stat'  zemleyu,  chem  ty
luchshe teh, s kem hodil v razvedki  da  v  ataki?  Blagodarya  im  zhivesh'.  Ne
zabyvaj ob etom, pomni, i ne tol'ko na  prazdnichnyh  sobraniyah,  a  na  vsej
svoej zhiznennoj magistrali. I esli uzh ukazano sud'boyu zhit' tebe, to  zhivi  i
ne zabyvaj, chto zhizn' dana cheloveku na dobrye dela. YAsnym  svetom  gori,  ne
kopti nebo. Mozhet, komu i podhodit eto samoe zhiznekoptenie, a po mne tak  uzh
luchshe pust' na hodu, na letu razorvetsya ot tyazhkih zabot, etot tvoj  miokard!
Vot i druga moego podrubila... Ah, kak zhal' Krutiporoha!..
     - Da, mozhet, eshche vykarabkaetsya... CHelovek - sushchestvo zhivuchee. Sposobnoe
poroj takoe vyderzhat', chto potom dazhe ne veritsya...
     - Ono-to tak. Vot i menya inoj raz tak prizhmet...
     A potom - hvatnul vozduha i snova na kone! CHert voz'mi,  hochu  vse-taki
vnukov dozhdat'sya...
     I, slovno by spohvativshis', CHerednichenko sprosil YAgnicha:
     - Nu, a ty-to kak?
     Orionec ulybnulsya sderzhanno:
     - Idet bor'ba za zhivuchest' korablya.
     - S rabotoj, sprashivayu, kak? Ostanovilsya na chemnibud'?
     - Eshche net. V detskij sad von zovut starshej nyan'koj...
     - A pochemu by i net? Soglashajsya! - poveselel  CHerednichenko.-  Pestovat'
detej - svyatoe delo.
     YAgnich zakuril, otodvinuvshis' na konec lavki, zastyl v ugryumom razdum'e.
     - Net, Savva. Ty  mne  daj  druguyu  rabotu.  Podyshchi  dlya  menya  zanyatie
kakoe-nibud'... samoe kaverznoe.
     -  O,  togda  stanovis'   predsedatelem!   -   mgnovenno   otreagiroval
CHerednichenko, veselo vzbodrivshis'.- Na etoj rabote ne  vzdremnesh',  net-net!
Tut uzh iz tebya vse zhily vymotayut da eshche i uzlov iz nih ponavyazhut, a  ty  pri
etom ne pikni - terpi, brat.- CHerednichenko snova stal ser'eznym.-  Tol'ko  i
pozhil, poka ryadovym mehanizatorom byl,  poka  poglyadyval  na  belyj  svet  s
vysoty kombajna, s mostika svoego stepnogo korablya. Skazhi tol'ko  -  segodnya
zhe k shchturvalu vernus'... Voshod solnca i zaryu vechernyuyu na  mostike  kombajna
vstrechat' - vot eto da, vot eto  zhizn'!..  A  dlya  moej  tepereshnej  raboty,
Androp, nuzhny nervy pokrepche stal'nogo trosa... K koncu dnya  edva  na  nogah
derzhish'sya, zabredesh' posle raboty v park, prisyadesh' u prudika, YAshko ili, kak
tam ego, Mishko podplyvet za kroshkami - pobaluesh' ego vmesto vnukov,  hot'  s
etim bezobidnym sozdaniem  dushu  otogreesh'...  Priznayus'  tebe,  druzhishche:  s
prirodoj chem dal'she, tem vse bol'she hochetsya soglasiya, etoj  samoj  garmonii,
chto li... A ono ne vsegda poluchaetsya. My ee ne shchadim, a  ona  nas.  Naletelo
vot, popalilo.
     - Da eshche i sejchas palit, kak na ekvatore.
     - To-to i ono. Smotrel segodnya podsolnuhi - dusha krov'yu oblivaetsya: dva
vershka ot zemli, tonyusen'kie, a shlyapki, kak romashki... A za nimi takoj  uhod
byl! Zolotymi koronami by im sejchas na more svetit', a oni elo dyshat...
     - |tot god, govoryat, byl godom  nespokojnogo  Solnca,-  zametil  YAgnich,
vspomniv kursantskie pobasenki  na  "Orione".-  Sil'nejshie  buri,  vish',  pa
Solnce svirepstvovali.
     - Da, tvoritsya chto-to neladnoe v prirode... Dozhdya na polya vot  zhdem,  a
ono i dozhdi teper' byvayut ne v radost', i s nih  vporu  brat'  probu.  CHital
nedavno, uchenye-de primetili, budto dozhdiki  nachali  s  kislotami  kakimi-to
vypadat'. CHto za kisloty, leshij ih znaet, a tol'ko posle takih osadkov yakoby
i rost lesov na planete zamedlyaetsya.
     - Potomu chto zagryaznyaem nechistotami i vodnyj i vozdushnyj okeany...
     - Nauchno-tehnicheskij progress, konechno, delo.  Kazhdomu  yasno,  chto  eto
istoricheskaya neobhodimost' i neizbezhnost',  tol'ko  ty-to,  chelovek,  hozyain
zemli, ne dolzhen zabyvat', chto pered toboj palka o dvuh koncah. Voz'mem  dlya
primera melioraciyu, nashe oroshenie stepnoe.
     Kanaly prolozhili - raschudesno, otvetvlenie ot nih dlya nas delayut -  eshche
raschudesnee, verno? Voda dlya nas ved' - eto i nasha sila i nashe  bogatstvo...
Sledovatel'no, davajka stroit' orositel'nye sistemy, davaj obvodnyat'sya, i my
govorim: privetstvuem tebya, enteer!.. No tol'ko stroit'-to nuzhno s  umom!  A
esli, k  primeru,  poskupilsya,  ne  sdelal  vse  kak  nado,  ne  prislushalsya
svoevremenno k sovetam umnyh lyudej, to kakoj zhe ty hozyain?  Ved'  sovetovali
zhe im, etim melioratoram: oblicujte magistral'nyj  kanal,  sdelajte  po  dnu
pokrytie iz plenki ili  iz  betona  -  ne  vnyali  trezvym  golosam,  dorogo,
deskat', kopejku sekonomim... Nu a skupoj, izvestnoe  delo,  dvazhdy  platit.
Teper' vot poshla  fil'traciya,  Hlebodarovka  vymokaet,  v  Ivanovke  voda  v
pogrebah poyavilas'... Da i u nas, na zemlyah  tret'ej  brigady,  podpochvennye
vody prut, sol' gonyat na poverhnost'. Vdol' dorogi - vidal, podi? - kakie po
kukuruze propleshiny ob®yavilis'...
     - Videl.
     -  Dvesti  gektarov  zolotyh  zemel'  nam  isportili,  sdelali  iz  nih
solonchak, na sto let, mozhet, vyveli iz stroya! Teper' nam uzh ni "Kavkaz",  ni
"avroru" ne pridetsya tam seyat', tam uzhe i chertopoloh ne rastet! Na poslednem
partaktive prishlos' koe-kogo potryasti za dushu: kak zhe eto tak?  Kuda  zhe  vy
smotreli, bisovy syny?
     Budete i dal'she ukrainskij chernozem  prevrashchat'  v  besplodnye  zemli?!
Pozhimayut plechami, razvodyat rukami da ishchut, na  kogo  by  spodruchnej  svalit'
vinu, a samim chisten'kimi ostat'sya...
     - |to umeyut: za bumagi, kak krysy, pryachutsya...
     - A esli ty uboyalsya vzyat' na sebya otvetstvennost', esli zagodya, zaranee
ne produmal vse, ne  otstoyal  narodnye  interesy,  k  nagrade,  zapyhavshis',
toropilsya, to kakoj zhe  ty  posle  vsego  etogo  kommunist?!  -  vse  bol'she
raspalyalsya CHerednichenko.- Na vse u nego opravdanie: vidite li, sejchas  limit
emu urezali, a sroki podgonyayut, razmyshlyat' nekogda, daesh' shturmovshchinu,  lepi
na skoruyu ruku...
     Slepil i ushel, a tut posle nego hot' trava ne rasti.
     I sprosit' teper' nekogo, a  ya  ved'  dolzhen  sprosit':  kto  nam,  kto
gosudarstvu nashemu vozmestit nevozmestimye eti ubytki, kto segodnya ozdorovit
eti zasolennye zemli?
     - Nuzhno nakazyvat' razgil'dyaev postrozhe.
     - Nakazyvaem... kak kota myshami! Poprobuj dokazhi, chto on umyshlenno tebe
takuyu tratu uchinil. Ved' i sam ty videl,  kak  on  staralsya,  sdelat'  hotel
vrode kak luchshe, i lyudej sredi nih nemalo tolkovyh, s opytom, s diplomami...
I  vse-taki  vyshlo  tak:  zasoloncevat'  nam  zemlyu  -  eto  oni  sumeli,  a
rassoloncevat', opresnit' ee - rukami razvodyat... Obeshchayut, pravda,  drenazhem
da promyvaniem vosstanovit' nam pochvy, tol'ko i sami eshche  tolkom  ne  znayut,
vyjdet li chego iz etogo... Pogubit' okazalos' prosto, a vot ozhivit'...
     CHerednichenko razvolnovalsya, dazhe rukoj potyanulsya k serdcu.
     - Valer'yanki  dat'?  -  predlozhil  YAgnich,  zametiv  eto  neproizvol'noe
dvizhenie.- U menya est' suhaya, v tabletkah...
     - A chto znachit v nashih  usloviyah  poteryat'  plodorodnyj  gektar?  -  ne
obrativ vnimaniya na zabotu YAgnicha, prodolzhal razmyshlyat' vsluh CHerednichenko.-
Da ved' takogo chernozema nigde i na drugih planetah ne syshchesh'.
     |to zh poistine zolotoe dno. Ezheli i rassoloncusm, to kogda eto budet? V
tret'em tysyacheletii? A skol'ko uzhe takih vot gektarov  spisali?..  Teper'-to
avtory proektov zasuetilis', no gde,  sprashivayu,  vy  byli  ran'she,  znatoki
svoego dela? Pust' k nam, nizovym, ne prislushivalis', po ved'  i  nauka  vas
preduprezhdala! Otmahnulis', prenebregli vsemi predosterezheniyami! Potrebovali
ot odnogo iz nih na partaktive, chtoby  dal  ob®yasnenie,  tak  on  bityj  chas
bubnil, tolok vodu v stupe, sam grafin toj vody vypil, a tak nichego nam i ne
ob®yasnil tolkom... Net-net,- CHerednichenko vstal,  vypryamilsya,-  esli  vzyalsya
stroit', to stroj mne, bud' lyubezen, ne  shalyaj-valyaj.  Na  vatmane  rezinkoj
mozhesh' steret', a tut ne sotresh'... na zemle nado  vse  delat'  nabelo,  bez
chernovikov! Tut ne sem', a tysyachu raz otmer', a potom uzh rezh'!..



     Gde  zhe   liniya   gorizonta?   Sejchas   ee   ne   vidat':   beskonechnaya
oslepitel'nost' morya slivaetsya s takoj zhe bezbrezhnoj oslepitel'nost'yu nebes.
Siyanie dnya rozhdaetsya iz  siyanij,  iz  garmonicheskogo  sliyaniya  perepolnennyh
svetom stihij...
     Solnce v zenite.
     Sred' otkrytogo morya idet "Orion".  Ele  dvizhetsya,  vetra  net,  parusa
obvisli...
     Del'finy nablyudayut za nim. Pered tabunami neutomimyh  etih  detej  morya
korabl' beleet, budto kakoj-to divnyj, neslyshno skol'zyashchij no  vodnoj  gladi
dvorec. Ni edinogo sudna navstrechu, ni odin tanker ne temneet na  gorizonte.
Tol'ko "Orion". Odin-odineshenek na zerkal'noj poverhnosti  morya,  sred'  ego
bezbrezhnoj gladi. Pod  parusami  on  kazhetsya  neobyknovenno  vysokim.  Beloe
oblako! (Vysota machty ot kilya do klotika sorok sem' metrov.)
     Kursanty iznyvayut na palube ot zhary.  Dlya  novichkov  neprivychno  obilie
slepyashchego  sveta  vokrug:   na   vse   chetyre   storony   -   fantasticheskaya
oslepitel'nost'. Takoj ne uvidish' nigde, tol'ko  sredi  etih  mediterianskih
vod v etu poru sutok, v polden'. V glazah rez'. Prostor voistinu beskonechen.
Stol'ko siyaniya, a vetra net.
     - Ushel staryj YAgnich i veter s soboj zabral...
     Kapitan obhodit sudno. Na pochti yunom lice pechat'  sovsem  ne  yunosheskoj
ozabochennosti. Poglyadyvaet to i delo na tablichku: "Signal  trevogi  podaetsya
elektrorevunom "Trevoga". Odin nepreryvnyj gudok v techenie tridcati  sekund.
Nichto, odnako, ne predveshchaet trevogi. I vse zhe  na  dushe  molodogo  kormchego
nespokojno. Kak eto ponyat'?
     Kursantskaya auditoriya. Stend morskoj praktiki. Obrazcy uzlov:  "dvojnoj
gachnyj"... ^rybackij ogon"...
     "stopornyj"...
     Trudnee vsego soedinyat' stal'nye koncy, togda imenno obdiraesh'  ruki  v
krov'... I YAgnich-master stoit nad toboj.
     SHturmanskaya rubka. Karta razostlana na stole.
     Cirkul'.
     Transportir.
     Rezinka...
     Parallel'naya linejka...
     Sklonilis' srazu dvoe ili troe kursantov: prokladku vedut. Tut  zhe  dva
lokatora. Parus i lokator - oni na "Orione"  ryadom!  Kapitan  usmatrivaet  v
etom nekij simvol, ot soznaniya etogo pronikaetsya gordost'yu.
     Tret'i sutki net vetra. "Ushel i veter s soboj zabral..."
     Pochemu poshutili tak? Pervokursniki, oni YAgnicha i v glaza ne videli! |to
ty hodil s nim v tot svoj pervyj,  samyj  dal'nij  rejs.  Zahodili  pochti  v
tropiki (zona severo-vostochnogo passata),  chtoby  ispol'zovat'  poputnyj,  a
severnee uzhe byl by vstrechnyj. V obratnom rejse "Orion" vospol'zovalsya im.
     Kakoj eto byl velikolepnyj nasyshchennyj rejs!
     Vpervye tak shli. Kursanty byli kak na podbor,  molodec  k  molodcu,  ot
treh uchilishch srazu. Rejs vydalsya trudnyj, v neskol'kih mestah  shtormovoj,  no
pa divo schastlivyj: ni odnoj travmy, bolezni, nezhelatel'nogo priklyucheniya.
     SHutili:
     - |to potomu, chto YAgnich zdes'. |to blagodarya emu...
     Kakim on byl?
     Snova sluchajno slyshit u radiorubki golosa teh, kotorye real'nogo YAgnicha
nikogda i v glaza ne videli. Oni sejchas  sochinyayut,  tvoryat  YAgnicha  drugogo,
svoego, na svoj lad.
     Byl, byl! Vsyu zhizn'  tol'ko  pod  etimi  parusami.  Ni  sem'i,  nikogo,
nichego. Tut zhil vechno, vyazal  uzly,  stereg  ryndu.  S  kursantami  derzhalsya
strogo. Master.
     Privedet, ukazhet pal'cem:
     - Kakaya snast'?
     Molchish'.
     Koncom (kusok kanata) tak i potyanet vdol' spiny.
     A tebe i ne bol'no, potomu chto poluchil po zaslugam. A esli znaesh', esli
sumeesh' pravil'no otvetit' - ruku pozhmet.
     Fantazery, chto oni vydumyvayut? Nikogda na "Orione"
     nichego podobnogo ne byvalo, nikogda YAgnich ne pribegal k  takim  krajnim
meram!
     Fantaziya mezhdu tem rabotaet.
     Nikto ne znal,  skol'ko  etomu  YAgnichu  lot.  Polyubopytstvuyut,  byvalo,
kursanty:
     - Tovarishch master, skol'ko vam let?
     - Sorok.
     I eto - bez teni shutki. V. sleduyushchem godu drugie pridut  na  "Orion"  i
tozhe sprosyat:
     - Skol'ko vam let?
     Otvet tot zhe:
     - Sorok.
     Zastyl, ostanovilsya,  uvekovechilsya  master  pa  svoih  soroka.  CHem-to,
znat', oni osobenno pamyatny emu, koli  ni  bol'she,  ni  men'she  ne  nazovet:
sorok, da i tol'ko. Mozhet, v etoj cifre, kak dlya mnogih v cifre 13, byl  dlya
YAgnicha kakoj-to tajnyj smysl? I, chto udivitel'no, imenno na sorok let  on  i
vyglyadel. YAgnich ne starel!  Natura  redkostnoj  prochnosti,  prosto  zheleznaya
natura. I dushoj...
     Krasivaya, vysokaya dusha! Pesni  pel,  znal  ih  beschislennoe  mnozhestvo,
osobenno starinnyh, pesen staryh morehodov (ne slyshal kapitan,  chtoby  YAgnich
voobshche kogda-nibud' pel. Razve lish' inogda murlykal chto-to  potihon'ku  sebe
pod nos).
     Kursanty-novobrancy    vse    zhe    otdayut     predpochtenie     masteru
nafantazirovannomu.
     Odnazhdy "Orion" popal v zonu dejstviya  strashnejshego  uragana,  zahvachen
byl ego krylom. Noch', zavyvanie vetra, bujstvo  raz®yarennyh  chernyh  stihij.
Paluboj cherpal vodu "Orion". SHkval naletal za shkvalom. Kren dostigal  soroka
i bol'she. Dumali - vse. No i v etih usloviyah posylali kursantov na machty!  I
snova - udivitel'naya veshch'! - ne sorvalo, ne sbrosilo v okean nikogo.
     Govorili, eto potomu, chto YAgnich (on v etu noch' poluchil tyazheluyu  travmu)
prodolzhal zhit', chto serdce ego prodolzhalo bit'sya  na  "Orione".  Privyazannyj
kanatami, perehvachennyj imi krepko-nakrepko, lezhal pod hirurgicheskim nozhom v
lazarete,  v  glubine  sudna.  Operaciyu  nevozmozhno  bylo  delat',   kronami
perevalivalo bol'nogo tuda i syuda, no drugogo vyhoda ne bylo  -  master  sam
skazal: rezh'! Iz grudi bylo izvlecheno ego serdce, ono bilos' i bilos'.
     Nitkoj surovoj, rabochej, trehgrannoj igloj  byli  sshity  sosudy.  YAgnich
zhil!
     Sploshnaya  fantastika!  V  perenasyshchennoj  uchebnoj  programme  morehodki
znachitsya i takaya tema: "ZHivuchest' korablya". Oni zhe tolkuyut o drugom: "Orion"
obogatil ih neobychajnym urokom, faktom redkoj zhivuchesti cheloveka.
     Hlopcy, okazyvaetsya, schitayut, chto moguchij, neumirayushchij duh YAgnicha,  ego
nesokrushimaya volya reshili v tu noch' sud'bu vsego  ekipazha,  sud'bu  "Oriona",
chto imenno eto, peredavshis' vsej komande, pomoglo korablyu vystoyat' pod vsemi
shkvalami, schastlivo vyjti iz zony uragana.
     "CHego oni bez konca vydumyvayut?" - kapitan  v  nedoumenii  morshchil  lob,
pozhimal  plechami  -  nikak   ne   mog   otyskat'   prichinu   stol'   burnogo
mifotvorchestva. Na "Orione" vse ved' bylo inache. Vse bylo budnichno,  strogo,
podelovomu. Otkuda zhe eti pritchi, domysly, etot vzryv kursantskih  fantazij?
Kakaya dushevnaya potrebnost' zastavlyaet etih yunoshej vmesto  vpolne  real'nogo,
zakonno, v obshchem-to, spisannogo, s pochetom otpravlennogo na  pokoj  cheloveka
sotvoryat' dlya  sebya  kakogo-to  drugogo,  poluvolshebnogo,  cheloveka-amuleta?
Gde-to po korabel'nym zakoulkam, po rubkam ili v teni parusov  tkut,  soobshcha
sozdayut pochti mificheskij obraz togo, kto "ushel  i  veter  s  soboj  zabral".
Skol'ko raznyh lyudej proshlo cherez "Orion", skol'kih poluzabyji, a to i vovse
zabyli,  pochemu  zhe  etot,  hot'  i  slavnyj  starik,  no,  podobno  mnogim,
obyknovennyj, budnichnyj, tak vosplamenyaet fantaziyu novichkov? Pochemu i sejchas
vot, sred' etogo shtilya, sred' bezbrezhnoj oslepitel'nosti on u nih na  ustah,
v dushah?
     Neuzheli  im,  yunym,  lobastym,  znayushchim  lokator,  imeyushchim  pod   rukoj
sovremennejshie elektronnye prisposobleniya, zachem-to  nuzhen  eshche  vydumannyj,
mificheskij, sotkannyj iz nereal'nostej YAgnich, master nestaroyushchih soroka let,
chelovek-legenda?



     Kak tol'ko stemnelo, korotkij  razbojnyj  svist  razdalsya  podle  dvora
YAgpichej-kombajnerov.
     Mat' hlopochet v hate, no dver' otkryta - uslyshala.
     Gospodi, ne tot li supostat ob®yavilsya? Lish' v starinu parubki takim vot
svistom vyzyvali devchat na ulicu;
     sejchas eto uslyshish' razve  chto  na  klubnoj  scene,  kogda  tam  stavyat
kakuyu-nibud' davnyuyu p'esu. Odnako zh takaya scena mozhet byt' pokazana  tebe  i
sejchas i ne v klube, a pryamo pered tvoej hatoj. Pet', parshivcy, ne umeyut,  a
svistet'   von   kakie   mastera!   Na   stadione,   dolzhno,   na    futbole
napraktikovalis'.
     Odnako toj, kotoruyu  vyzyvayut,  doma  net,  no  rabote  eshche  zanyata,  u
kuraevskoj medichki den' nenormirovannyj.
     Tol'ko sobralas' bylo  v  kino,  pribezhali  ot  CHerednichenkov  -  nuzhno
stavit' banki predsedatelyu!
     Svalilo Zevsa. Po sluchayu okonchaniya  zhatvy  poehal  na  bereg,  s  hodu,
potnyj, vbezhal v  CHernoe  svoe,  meduznoe  more,  prostudilsya,  teper'  est'
podozrenie na vospalenie legkih.
     Kogda sred'  zimy  prihodilos'  bresti  v  ledyanoj  vode  u  kerchenskih
beregov, probirayas' s Tamani na poluostrov v razvedku,- togda  nichego,  dazhe
nasmorka ne shvatil, po krajnej more sejchas ne pomnit. SHineli, byvalo, skuet
morozom, grohochut oni na gvardejcah, kak  kolokola,  vse  vremya  prihodilos'
snova smachivat' ih v vode, chtoby ne gremeli,  chtob  ne  razbudili  vrazheskih
chasovyh. A sejchas  tol'ko  glyanesh'  na  more  -  uzhe  chihaesh',  uzhe  pognalo
temperaturu...  Radikal'nejshee  lechenie,  kotoroe,  sobstvenno,   tol'ko   i
priznaet v takih sluchayah Savva Danilovich,- eto  banki.  Pokorno  podstavlyaet
spinu, chtoby Varvara Filippovna nakinula  eti  steklyannye  shtuki...  No  ona
sejchas  sama  hvoraet,  prishlos'  vot  moloduyu   medichku   vyzvat',   puskaj
potreniruetsya...
     Kogda Inna  pobezhala,  u  materi  nevol'no  shevel'nulos'  somnenie,  ns
Varvariny li eto pridumki, mozhet, narochno vyzyvayut  nachinayushchuyu  fel'dshericu,
chtoby proverit', umeet li ona hotya by bankami orudovat' kak sleduet?
     Ubezhala i kak v vodu kanula, a svistun tem  vremenem  posvistyvaet,  ne
vpervoj  prinosit  ego  nechistyj  pod  kuraovskis  vishni...  Vot   eshche   raz
prisvistnul - na etot raz s kakim-to dazhe solov'inym kolencem...
     - Skazhi, chto ee not, ne do gulyanki ej,- ne  vyhodya  iz  haty,  kriknula
YAgnichiha po dvor, polagaya,  chto  tam  est'  komu  peredat'  etu  komandu  po
adresu... Odnako vo dvore nikogo ns bylo. Tol'ko grusha, kak tucha, stoit,  no
grushe i samoj, mozhet, priyatno poslushat' vechernij  svist.  ZHenshchina  vyshla  na
verandu. Tak i est': lavka pod  grushej  pustaya,  na  vahte  nikogo,  orionec
otpravilsya k sosedyam smotret' s detvoroj vechernyuyu peredachu po televizoru.
     Televizor u  nih  ogromnyj  (velichinoyu  s  devichij  sunduk  starinnyj),
ustanovlen pryamo v sadu pod orehom, ego goluboj  ekran  viden  i  otsyuda,  s
verandy, i pered nim torchit mnozhestvo golov -  detskih  i  vzroslyh.  Lysina
orionca blestit mezhdu nimi. Doma u YAgnichsj tozhe est' televizor, mozhet,  dazhe
luchshe, stoit vot za shifon'erom v uglu, pravda, za vsyu zhatvu ekran na nem tak
ni razu i no zasvetilsya. Mog by moryak ego nastroit', sidet' i smotret' doma,
tak pet, k sosedyam potyanulo, k malysham. Tam, znat',  veselee...  Von  vmeste
podhvatilis', podskochili vse, orut:
     "Gol! Gol!"
     A s ulicy snova negromko svistnuli. Nu i nazojlivyj!
     Hozyajka  spustilas'  po  stupen'kam,  napravilas'  k  kalitke.   CHto-to
mel'knulo pod vishnyami (teper' vishnevye derevca so dvorov na kuraevskpe ulicy
vyskochili, vorov ne boyatsya),  pod  vetvyami,  za  kushchami,  kto-to  spryatalsya,
zatailsya... Ne inache kak on, master hudozhestvennogo svista...
     - |to ty, Viktor?
     - YA.
     - Tebe eshche ne nadoelo tut svistet'? Zahodi vo dvor.
     Vynuzhdena privetit', potomu chto hochesh' ne hochesh', a vystupaet on sejchas
v roli tvoego budushchego zyatya, etot nochnoj svistun.
     - YA k Inne. Ona doma?
     - Skoro pridet. Zahodi, zahodi. Mne pogovorit' s toboj nuzhno.
     Usadila docherinogo uhazhera na verande, no za ugoshcheniyami  no  poshla,  ne
budet emu nikakogo ugoshcheniya - gost' HCdBaHbra, obojdetsya i  tak...  Vklyuchila
elektrichestvo (chtoby luchshe razglyadet' Inkinogo izbrannika),  posle  etogo  i
sama prisela k stolu. Hlopec zastyl na stule,  otodvinuvshis'  v  samyj  ugol
verandy. Pridirchivo osmatrivala ego. Vot ono, zolotko Veremeenkovo... Neuzhto
i vpravdu zyat'? Ne ochen'-to on izmenilsya, hotya gde-to tam i pobyval.
     Govorili, strizhenyj, a ono pochti nezametno. S vezhlivym vnimaniem  zhdet,
kogda s nim zagovoryat, hudoshchavyj,  vybrityj,  skromnaya,  zastenchivaya  ulybka
bluzhdaet na gubah...
     Nos materin, brovi tozhe ee, tonkie  i  kakie-to  derzkie,  razmashistye,
vrazlot, ne kazhdaya devushka ustoit pered takim. Da  i  voobshche  -  statnyj,  s
prodolgovatym smuglym licom, i  kogda  vot  tak  tiho  sidit,  stisnuv  ruki
kolenyami i smirenno posmatrivaya  v  potolok,  na  lampochku,  vokrug  kotoroj
v'yutsya moshki, to i ne skazhesh', chto pered toboj shalopaj, vertoprah i huligan.
     - Ona skoro pridet? - sprosil vkradchivo.
     - Ne otchityvaetsya, golubchik. U nee sluzhba... Pridet, konechno, nashe ditya
doma derzhitsya, ne to chto drugie.
     - Esli eto kameshek v moj ogorod, to razreshite ob®yasnit': ya tozhe nadeyus'
v skorom vremeni perekochevat'  pod  maminu  kryshu.  Kazhetsya,  poluchu  rabotu
gde-to tut, poblizosti.
     - Navernoe, na profilaktorii? - Ryadom s Kuraevkoj pa  poberezh'e  vtoroj
god stroitsya  dlya  ozdorovleniya  shahterov  pansionat  -  profilaktorij.-  Ne
bayanistom li dlya razvlecheniya rudokopov?
     - Poka eto sekret,- uklonchivo burknul on, ulybnuvshis'.
     - Oh, Viktor, Viktor, chto ty  sebe  dumaesh'?  -  zagovorila  zhenshchina  s
grustnym sochuvstviem.- Do kakih ty por vot tak slonyat'sya budesh'? Poglyadi  na
svoih rovesnikov - kazhdyj pri dele:  tot  uchitsya,  tot  v  armii,  a  tot  s
traktora ne slezaet... Nastoyashchie synov'ya, nichem sebya ne beschestyat, roditelyam
tol'ko v radost'. Dazhe takie vot, kak Petrus' nash,- glaza ee zasvetilis' pri
vospominanii o svoem shturmance,- rebenok  po  sravneniyu  s  toboj,  a  kakoj
trudolyubivyj i soobrazitel'nyj, otec uzhe smelo mozhet kombajn emu doverit'. V
Kazahstan, v takuyu dal', naravne so vzroslymi podalsya, a ty?
     Doma na takie slova Viktor tol'ko brosil by prenebrezhitel'no: "Mama, ne
uchite menya zhit', syt  po  gorlo  vashimi  poucheniyami",-  vstal  by  da  spinu
pokazal, a tut ne smeet, delaet, hitrec, vid,  chto  slushat'  nazidaniya  etoj
dobrovol'noj nastavnicy - dlya  nego  odno  naslazhdenie,  vpityvaet  narodnuyu
mudrost', kak gubka.
     - Ili, mozhet, vse eto ya naprasno govoryu, Viktor?
     Pochemu ty molchish'? Sobaka, mol, breshet, a veter otnosit Tak?
     - YA slushayu. Vnimatel'no slushayu. Vnikayu, Gaptta Gur'evna.
     Oto ee podbodrilo: neozhidanno pochtitel'noe obrashchenie komu ne  pol'stit.
Kak  by  podhlestnutaya  etim,  nropela  eshche  odnu  hvalu  svoemu  shturmancu,
vspomnila zatem troyurodnogo plemyannika YAgnicha Anatoliya, kotoryj gde-to  tam,
v GDR, vo vremya pozhara nemchonka spas,- ob etom  fakte  soobshchilo  v  Kuraevku
komandovanie chasti, v kotoroj sluzhil geroj. Ispol'zovav sil'nyj etot primer,
zhenshchina opyat' prinyalas' za "sanobrabotku" vertopraha, kotoryj  sidit  sejchas
pered neyu takoj-to ochen' uzh pokornyj da vezhlivyj, takoj pechal'nyj, chto  hot'
ikonu s nego pishi!
     Ustavilsya glazami v potolok, lovit, odnako, kazhetsya, ne stol'ko  to,  o
chem ona emu tolkuet, a, skoree,  teh  moshek,  kotorye  vokrug  lampochki  pod
potolkom mel'teshat.
     - Esli sebya  ne  zhalko,  to  hot'  roditelej  by  pozhalel,-  prodolzhala
uveshchevat' nastavnica.- Otec tvoj izvelsya ves', izgorevalsya, na cheloveka stal
nepohozh, a iz-za kogo? I materi ne legche, ot gorya da styda  na  lyudi  boitsya
vyhodit'... Odin ty ved' u nih, edinstvennaya nadezhda,  vsem  tvoim  prihotyam
potakali. Bayan li, "YAva" li - ni v chem  otkaza  ne  bylo.  I  tak-to  ty  ih
otblagodaril? Roditelyam dni otravil, a sebe?  Iskoverkal  moloduyu  zhizn'  po
durosti svoej. Vinovnyh ne ishchi na storone, vse v  tebe  zaklyuchaetsya...  Hot'
eto-to ty ponimaesh'?
     - Ponimayu, Gur'evna, eshche kak ponimayu,- i  snova  monasheski-smirennejshaya
mina na krasivom lice, stavshem vdrug eshche pechal'nee.- Postarayus' izmenit'sya v
korne. Obeshchayu: skoro vy menya ne uznaete.  Moe  duhovnoe  vozrozhdenie,  tetka
Ganna,  moe  voskreshenie,  nachavsheesya  v  kolonii,   ne   zakonchilos',   ono
prodolzhaetsya vo mne, vot tut,- i dramaticheskim zhestom prilozhil ruku k grudi.
     U zhenshchiny otleglo ot serdca.  Stoit  lish'  pogovorit'  s  chelovekom  po
dusham, glyadish', chto-to i vorohnetsya v nem horoshee,  obnadezhivayushchee:  chelovek
ved' ne kamen'! Doma, podi, ne umeyut nastavit' hlopca na put' istinnyj, hotya
oba tam uchitelya. S chuzhimi ono legche, a k svoemu klyuchika ne podberut. Ona  zhe
vot hot' i ne uchitel'nica, hot' tol'ko v detsadu  malen'kih  vospityvaet,  a
podi zh ty - srazu  sumela  oboltusa  etogo  usovestit'...  Teper'  prinyalas'
rashvalivat' emu Innu. Kak uchilishche zakonchila s zolotoj medal'yu  (medal'  eta
rodilas' tut zhe, na verande, ekspromtom) i kakie horoshie  mesta  predlagali,
zamanivali dazhe v stolicu,  v  tot  central'nyj  Krasnyj  Krest,  kotoryj  s
medikamentami da produktami i v Indiyu, i na kraj sveta  letaet,  gde  tol'ko
sluchitsya kakaya-nibud' epidemiya  ili  zemletryasenie...  Nichem  ne  soblaznili
Innu, potomu kak ona vsej dushoj rvalas' domoj - Kuraevka dlya nee milee  vseh
na svete, vozle materi ej teplee vsego!
     - Sejchas vot Varvara pozvala, chtoby  banki  postavit'  predsedatelyu.  U
tebya, govorit, Innochka, luchshe poluchaetsya, chem u menya. Da i  sam  porazmysli:
razve golova doverilsya by s mahu komu-nibud', razve podstavil by svoyu vazhnuyu
gosudarstvennuyu spinu, a  ej  -  pozhalujsta,  iscelyaj,  raz  ty  s  otlichiem
zakonchila...
     Byli, takim obrazom, i docheri propety panegiriki  so  vsem  materinskim
vdohnoveniem, s vrozhdennoj yagnichevskoj fantaziej.
     - I vot takaya-to devushka zhdala tebya, neputevogo,  hotya  k  nej  tam,  v
uchilishche, trizhdy svatalis', predlagali ruku i serdce, pokoya ne  davali  ej  i
letchiki i podvodniki,- vdohnovenno prodolzhala hozyajka, radi obshchej kartiny ne
ostanavlivayas' pered  yavnym  preuvelicheniem  faktov.-  Drugaya,  glyadish',  ne
upustila by takogo sluchaya, vmig by uhvatilas' za  krasavca  lejtenanta,  ili
izbrala by vracha s diplomom, ili zhe molodogo kombajnera s  Zolotoj  Zvezdoj!
Not, govorit, mama, ya svoego suzhenogo  i  osuzhdennogo  zhdat'  budu.  On  tam
stradaet, maetsya, tol'ko i derzhitsya tem,  chto  verit  v  menya.  Otvernut'sya,
kogda chelovek v bedu popal,- eto  nechestno.  Net,  ne  otstuplyus',  govorit,
dozhdus', esli uzh Viten'ku serdce izbralo. Dak ty zh oceni!
     - YA ocenil.- Golos ego nalilsya nastoyashchim,  nepoddel'nym  teplom.-  Inke
ravnyh ne videl, Inka dlya menya - vse, esli hotite znat'. Dnya ne bylo,  chtoby
ee ne vspominal. Radi nee perelomlyu sebya, potomu chto znayu: ne uzhit'sya  ej  s
moimi nedostatkami, da i mne samomu opostylela  sobstvennaya  razboltannost'.
Polozhu etomu konec. No vojdite i v moe polozhenie.  Zdorovo  vstryahnula  menya
zhizn', Ganna Gur'evna, tak vstryahnula, chto do sih por poshatyvayus'...  Pervyj
krepkij udar byl, kogda iz morehodki vyturili. Mogli by  vse  zhe  i  ne  tak
strogo... Ved' za odnu lish' samovolku...
     - CHto eto takoe - samovolka?
     - Nu, progul, chto li. Otluchilsya na dvoe  sutok...  A  tam  disciplinka,
skazhu ya vam...
     - CHto zh by eto byla za morehodka, esli by  bez  discipliny?  Nastoyashchego
cheloveka poryadok ne  strashit.  Vot  moj  brat  skol'ko  pa  "Orione"  hodil,
polzhizni morskoj sluzhbe otdal, a ne zhaluetsya.  Naoborot,  skuchaet  po  moryu,
nesmotrya na vse ego strogosti... Von i detishkam tut peredaet svoyu pauku  pro
nepotoplyaemost' korablya!
     S uhmylkoj, a podchas i s ele  uderzhivaemoj  zevotoj  vyslushival  Viktor
pohvaly v adres orionca, hotya o nem u  parnya  bylo  svoe  mnenie:  s  krutym
harakterom ded, ambitnyj, neuzhivchivyj, luchshe  derzhat'sya  ot  nego  podal'she;
popadesh'sya orioncu na glaza - on tozhe nachnet tebe dushu drait'...
     - A vot esli by ty, Viten'ka, vel sebya p uchilishche na "otlichno", plyt' by
tebe s kursantami sejchas gde-nibud' pod parusami "Oriona". CHest'-to kakaya! V
prezhnie vremena, byvalo, dyad'ka naparusit kryl'ya na svoej vetryanoj mel'nice,
i to dlya nas, malyshej, divo, a tut... |h, ty!
     "Orion" upustit'!..
     Zacepivshis' za "Orion", tetka Ganna ne mogla  ostanovit'sya  i  podavno,
razoshlas' tak, budto samu uzh podhvatilo parusami, budto sama byla  moryachkoj,
rasskazyvala-pela pro to, kakih tuda hlopcev berut da kakuyu zakalku oni  tam
poluchayut, govorila i govorila, a Veremeenko, podaviv  skuku,  snova  vytyanul
svoyu zhuravlinuyu sheyu, slushal budushchuyu teshchu s napusknym  vnimaniem;  odnako  do
nego dohodila lish'  melodiya  ee  rechi,  pohozhaya  pa  otdalennoe,  monotonnoe
zhurchanie ruch'ya. Hlopec prislushivalsya bol'she k svoemu vnutrennemu  golosu.  A
golos etot govoril: pust' stokratno vy pravy, uvazhaemaya budushchaya teshcha, no  ot
etogo mne ne legche. Gor'ko vashemu Viten'ke. Izvestno li vam takoe  sostoyanie
dushi, kogda prosto zhit' ne hochetsya, hotya vrode by i  pet  yavnyh  prichin  dlya
podobnoj serdechnoj depressii. Znaete li vy,  chto  takoe  seroe  bezrazlichie,
seroe i tuskloe, kogda tebya nichto ne interesuet, kogda  vse  slovno  by  uzhe
bylo i sam ty budto kogda-to uzhe byl i zaranee znaesh', kakim budesh'  zavtra,
kakoe menyu uvidish' v chajpoj na gryaznom, zamyzgannom stole, kakie muhi  budut
zhuzhzhat' nad zhirnym tvoim borshchom?.. Net, ne znaet pro to hozyajka. Vot esli  b
Inna... Nikto ne proyavlyaet k tebe stol'ko terpeniya i velikodushiya,  kak  ona.
Hochet videt' i vidit tebya luchshim, chem ty est'  na  samom  dole;  ee  lyubyashchee
serdce naryazhaet tebya v odezhdy svoih shchedryh mechtanij, vozlagaet na tebya samye
smelye nadezhdy, i, strannoe delo, poroj  ty  chuvstvuesh',  kak  ot  samih  ee
nadezhd ty i v samom dole stanovish'sya slovno  by  luchshe,  chishche,  dostojnee...
Inna - eto ta vysochajshaya premiya, kotoruyu tebe  vydala  zhizn',  vydala,  byt'
mozhet, dazhe slishkom riskovanno, avansom! Radi nee sidish' tut i  vyslushivaesh'
bityj chas eti nudnye teten'kiny propovedi,  prikidyvaesh'sya  samym  prilezhnym
slushatelem, podderzhivaesh' v budushchej teshche illyuziyu, budto  tol'ko  ee  rechi  i
smogli sovershit' v tvoej dushe mgnovennyj perevorot...
     Kogda zhe tetka  Ganpa  popytalas'  tochnoe  vyyasnit',  naskol'ko  krepok
paren' v svoih  chuvstvah  k  ee  docheri,  Viktor  ne  zametil,  kak  u  nego
vyrvalos':
     - V nej  moe  schast'e,  pravdu  vam  govoryu!  Tol'ko  v  nej,  a  ne  v
pansionatskih himochkah!..
     Skazal i oseksya, potomu chto hozyajka totchas zhe nastorozhilas',  prishchurila
glaza:
     - |to chto eshche za himochki? Kogo ty tak velichaesh'?
     - Nu, himochki, tak vse ih tam nazyvayut...
     - Kto vse? Blatpyaki,  mozhet,  tvoi,  s  kotorymi  balandu  po  koloniyam
hlebal! Tak eto eshche ns  vse.  A  poryadochnyj  chelovek  ne  stanet  nasmeshlivo
obzyvat' devushku ili zhen-, shchinu dazhe za glaza... Himochki, himochki, pridumat'
zhe takoe,- nikak  ne  mogla  ona  uspokoit'sya.-  I  nad  chem  -  nad  imenem
chelovecheskim izmyvaesh'sya. U menya vot u samoj babusyu Himoj zvali, tak  chto  -
pozorno eto, nasmeshka, mozhno skazat', po-tvoemu? Nikto v Kuraevke nad pej ne
smeyalsya, potomu chto Hima devyateryh rodila i vospitala, i ne bylo  sredi  nih
ni odnogo takogo balbesa, kak ty!
     Kakuyu-to minutu ona  grozno  molchala  (surovost'yu  svoej  stala  sovsem
pohozha na brata), lico okruglilos' i  slovno  by  oteklo.  Bylo  ej,  vidno,
sejchas i gor'ko i stydno  za  etogo  balbesa,  kotoryj  sidel  niskol'ko  ns
obeskurazhennyj notaciej i ee rezkimi slovami, hotya vnutrenne, chuvstvovalos',
byl po-prezhnemu nacheku.
     - Viktor,- zagovorila nemnogo  pogodya  Ganna  Gur'evna  kakim-to  pochti
torzhestvennym golosom,- hochu prosit' tebya ob odnom odolzhenii... Mozhno?
     - Prosite.
     - Kak mat' semejstva, po-dobromu, po-materinski umolyayu tebya:  otstupis'
ty ot moej docheri. Otstupis'! Ne prinesesh' ty ej schast'ya.
     On poblednel:
     Prinesu ili ne prinesu - otkuda vam znat'?
     - CHuet dusha.
     - Dusha - nenadezhnyj istochnik.
     - Smotrya ch'ya. Materinskaya ezheli, to nadezhnej netu.
     Ni pered kem tak ne unizhalas', kak pered toboj vot, synok.
     Krasivyj  ty,  eshche  najdesh'  sebe  paru,   kakaya-nibud'   iz   teh   zhe
pansionatskih  razmalevannyh,  tol'ko  pal'cem  pomani  -  sama  pobezhit  za
toboj... A Inna... U Inny svoya doroga, svoya,  nepohozhaya  na  tvoyu...  Poshchadi
devushku, otplati hotya by etim za ee vernuyu k tebe lyubov'!  Potomu  chto  tak,
kak ona, redko kto nynche lyubit... Otstupis'! Kak syna tebya proshu!
     Sil'no poblednevshij, on sidel, prikryv glaza, uroniv golovu na grud'.
     - Vy prosite nevozmozhnogo,- skazal vpolgolosa.
     |to tol'ko podhlestnulo ee.
     - Nu, prevozmogi sebya, Viten'ka, ne zaslonyaj ej belyj  svet!..  Skol'ko
byvaet takih sluchaev: lyubyat drug druzhku i god i dva, a zhenyatsya na  drugih...
Razve malo u nas krasivyh devchat? Vol, govoryat,  Musya  Osnachevskaya  po  tebe
sohnet, takaya slavnaya divchina, i u roditelej odna, mozhet,  imenno  ee  ty  i
oschastlivil by...
     On molchal, ne podnimaya golovy,  i  ego  molchanie  Ganna  rascenila  kak
priznak kolebaniya: vidimo, paren' boretsya s  samim  soboyu,  vzveshivaet,  kak
budet luchshe... Sledovatel'no, nado no otstupat', gnut' i gnut' svoyu liniyu, i
on reshitsya, dast soglasie... Vdrug ee osenilo:
     - Vitya, uvazh' moyu materinskuyu pros'bu, a  ya  tebe  za  eto...  "ZHiguli"
podaryu!
     - "ZHiguli"? - Ot neozhidannosti op dazhe glazami zamorgal.
     Iskushenie, kazalos', bylo sposobno kogo  ugodno  srazit'  napoval,  tem
pache Viktora, ch'ya strast' k skorostnoj ezde izvestna vsej Kuraevke... Raschet
u hozyajki byl bezoshibochnyj, paren' ozhivilsya,  podnyal  svoi  tonkie  brovi  v
neskryvaemom lyubopytstve:
     - U vas uzhe est' "ZHiguli"?
     - Budut! - voskliknula ona goryacho.- V proshlom godu - razve ne slyhal? -
dvum luchshim kombajneram  oblasti  vydali  malolitrazhki  v  premiyu  -  odnomu
dostalsya "Zaporozhec", drugomu "ZHiguli"... Sam sekretar' obkoma  vruchal  etim
kombajneram klyuchi ot mashin na stadione, pri vsem narode...
     - No ved' eti klyuchi u nih, a ne u vas,- uhmyl'nulsya Viktor.
     - Schitaya, chto u nas! Semejnyj  ekipazh  YAgnichej  tozhe  v  desyatke  samyh
pervyh, ne vidal razve v  gazete  fotografiyu!  V  proshlom  godu  televizorom
premirovali, a etim letom, esli by hleb no sgorel, vot tut uzhe,  pod  oknom,
"ZHigulenok" stoyal by krasnen'kij, na noven'kih shinah... A chto v budushchem godu
stoyat' budet, tak - eto fakt!
     Veremeenko vstal, napustil na sebya strogost':
     - Itak, za doch' - "ZHiguli"! A pochemu ne "Volgu"?
     A? - I neozhidanno dlya hozyajki rashohotalsya. Potom srazu stal ser'eznym,
posmotrel na pristyzhennuyu sobesednicu s yavnym prevoshodstvom: -  Stydno  mne
za vas, tetka Ganna. Neuzheli vy ser'ezno mogli podumat', chto Viktor na  etot
vash kalym pozaritsya? Promenyaet Inku na vashe otstupnoe? Kakaya  dikost'...  Vy
ved' sami byli molody, neuzheli zabyli ili vovse ne znali, chto takoe lyubov'?
     - Znal by ty! A ya-to  znala  i  znayu,-  prevozmogaya  styd,  vstala  ona
obizhenno,- Ne tebe, vetrogonu, menya uchit'... A  to,  chto  tut  bylo  skazano
naschet mashiny, chtob na etom meste i umerlo, ponyal?
     - Samo soboyu.
     V eto vremya k verande uzhe podbegala Inna.
     Glyanuv na oboih, pochuvstvovav neladnoe, zabespokoilas':
     - CHego vy tut ne podelili?
     "Tebya ne podelili",- hotelos' skazat' hlopcu,  no  on  tol'ko  razreshil
sebe shutku:
     - Pro dela oonovskie rech' veli.
     - A kak tam nash golova? - sejchas zhe zagovorila i mat',  chtoby  izbezhat'
utochnenij.-   Ili   tak   vyzyvali,   iz-za   pustyaka?   Pryshchik,   navernoe,
kakoj-nibud'?..
     - Da net, zastudilsya vser'ez, temperaturit,- skazala Inna.-  Odnako  na
pnevmoniyu ne pohozhe, skoree angina,- i snova zabotlivo-vlyublennyj vzglyad  na
Viktora: - Pochemu ty takoj blednyj?
     - Natura nervnaya...
     Podumala mel'kom, ne p'yan li on, no srazu zhe otbrosila eto  podozrenie:
net. Eshche ran'she, posle odnogo sluchaya, postavila  pered  nim  uslovie,  chtoby
nikogda ne poyavlyalsya ej na glaza v netrezvom sostoyanii,  i  poka  Viktor  ne
narushal ugovora.
     - Gol! Gol! - snova doneslos' ot sosedskogo "|lektrona".
     Viktor shagnul k devushke i na glazah u  materi,  budto  special'no  radi
togo, chtoby dosadit' ej, uverenno vzyal Innu za ruku:
     - Aida k moryu, moe sokrovishche. Udalimsya po lunnoj dorozhke...
     Po tomu, kak ona ohotno otozvalas' na ego shutlivyj prizyv, kak, zabyvaya
obo vsem, prizhimayas' drug k drugu, bystro poshli oni cherez  dvor  k  kalitke,
mat' ponyala:
     nichem sejchas ne ostanovit' doch', potomu chto est' v  zhizni  veshchi,  pered
kotorymi vse tvoi hitrospleteniya svodyatsya pa net, po sebe ved'  znaesh',  chto
eto za sila - lyubov'...



     Sejchas Inna ne sochinyala pesen. S teh por kak vozvratilas'  v  Kuraevku,
ne slozhilos' ni stroki, hotya  inogda  voznikalo  i  brodilo  v  dushe  chto-to
tumannoe i smutnoe.
     Bol'she chitala. Snova uvleklas' klassikoj: vo Dvorce kul'tury  sobralas'
za poslednie gody bol'shaya biblioteka, sam  CHerednichenko  shefstvuet,  sledit,
chtoby nadlezhashchim obrazom popolnyalis' ee fondy: pust' chitaet Kurasvka, men'she
vodki budet pit'.
     Rajgazeta vremya ot vremeni pechatala stihi, poyavilas' odnazhdy dazhe celaya
literaturnaya stranica pod rubrikoj "Tvorchestvo molodyh".  Inna  perechityvala
stihi stroka  za  strokoj.  Bylo  'tut  pro  "muzyku  poloj",  pro  "stepnye
korabli", byli otryvki iz poem (eshche, navernoe, ne napisannyh),  stihotvornye
posvyashcheniya  kombajneram,  ih  samootverzhennomu   trudu,   bessonnym   nocham.
Vospevalis' "brat'ya solnca" - podsolnuhi, kotorye otrazhayutsya v more zolotymi
koronami (eto te-to, zamuhryshki, zamorennye zasuhoj,  kakie  stoyat  nyneshnim
letom za Kuraevkoj, iz poslednih sil ceplyayutsya za zhizn'). V stihah vse vrode
bylo i to, i ne to. Vospevalas' poeziya hleborobskogo truda,  no  na  kryl'yah
poeticheskih poluchalos' vse kak-to uzh ochen' krasivo i legko. A gde  zhe  bol',
gde zhe toskuyushchie glaza seyatelya, kogda on videl, kak  lyutaya  zasuha  pozhiraet
plody tyazhkoj ego raboty, kogda bessil'no opuskalis' natruzhennye  ruki  pered
groznym nashestviem neumolimyh stihij? Obo vsem  etom  pomalkivaet  rajonnogo
masshtaba zastenchivaya muza.
     Gospodstvovala na toj  stranichke  lirika,  prinadlezhashchaya  vdohnovennomu
peru devchat i parnej, Inninyh nevedomyh sverstnikov, kotorye,  obnazhaya  svoi
serdca, priznavalis' v iptimnostyah pered molchalivo vnimayushchimi  im  step'yu  i
morem. Eshche kogda Inna zanimalas' v uchilishche, ona tozhe poseshchala litob®edinenie
- bylo takoe pri tamoshnej rajonnoj gazete i nazyvalos' "Solnechnaya grozd'". V
turnirah nachinayushchih avtorov,  v  ozhivlennyh  diskussiyah  posle  literaturnyh
chtenij  ona  uchastiya  pochti  no  prinimala:  chuvstvovala  sebya  nedostatochno
podgotovlennoj, k tomu zhe  sderzhivala  ee  eshche  i  zastenchivost';  derzhalas'
bol'she v storonke.
     Sluchalos' inogda uslyshat' proizvedeniya, v kotoryh  oshchushchalas'  iskrennyaya
lyubov' k lyudyam, k stepi, no bol'she bylo vse-taki slovesnogo  zvona,  chego-to
ne svoego, zaemnogo, kotoroe tem ne menee  izlagalos'  tonom  neskromnym,  s
kriklivym  poeticheskim  yakan'em  -  tak,  po  krajnej  mere,  ej   kazalos'.
Predstavlyala, kak by k etomu otneslis' doma, v sem'e, kakuyu by  kisluyu  minu
skorchil ot takih stihov brat-shturmanec... I kogda ej samoj hotelos' blesnut'
kakoj-nibud' snogsshibatel'noj rifmoj, poigrat' v slovesnye pogremushki, pered
glazami sejchas zhe voznikala nasmeshlivaya fizionomiya brata, kotoryj,  nesmotrya
na svoyu pokladistost', umeet byt' i edkim... Net, ne hotela by Inna  popast'
na ego ehidnen'kij yazychok! K tomu zhe vsegda eshche odno pomnila - sovet Androna
Gur'evicha, kakto broshennyj v odin iz priezdov, slovno  nevznachaj:  vazhno  ne
slyt', a byt'. |to otvechalo samomu harakteru devushki.
     Neizvestno, dumala ona, oschastlivish' li ty chitayushchee chelovechestvo svoimi
stihami, no horosho izvestno, chto  zadolgo  do  tebya  byli  sozdany  shedevry,
prinosyashchie teper' i tebe istinnoe naslazhdenie.  Potomu-to  chitaj,  devchonka,
glubzhe vchityvajsya da uchis',- pisat' eshche uspeesh'...
     V medpunkte u nee na chistom  stole,  ryadom  s  registracionnoj  knigoj,
vsegda lezhit zalozhennyj blankom recepta tomik ch'ih-nibud'  stihov.  Iz  teh,
kotorye p'esh' i, kak klyuchevoj vodoj v znoj, nikak ne nap'esh'sya. Udivitel'noe
delo: kak umeet chelovek v  odnoj  pevuchej  stroke  vyrazit'  celyj  mir,  do
glubiny dushi zahvatit' tebya volshebnymi charami slova!  Pohozhe,  nikogda  tebe
etomu ne nauchit'sya...
     I vse zhe tajnoe, strastnoe zhelanie priobshchit'sya k  istinnomu  tvorchestvu
postoyanno zhilo v nej, zhilo, kak nadezhda.
     Vsmatrivalas' v lyudej na toku, rabotyashchih, vechno  obremenennyh  bol'shimi
zabotami,  i  dumala:  kak  by  o  nih  dostojno  skazat'?  Ne  primut   oni
poeticheskogo suesloviya.
     Lyudi eti - kak pravda. I slova  tvoi  dolzhny  byt'  takimi  zhe.  ZHdala,
vnutrenne prislushivalas' k sebe: mozhet, pora? Mozhet, poskoree za  avtoruchku?
No pet, povremeni, Ipka: to, chto u nastoyashchih masterov tugim, polnym  kolosom
rodit, k tebe eshche, vidno, ne prishlo, tvoya niva eshche v tumane, ne vykolosilas'
eshche ona, ne sozrela.
     - Perezhivaesh' tvorcheskij krizis? - zametiv  ee  zadumchivost',  ironichno
sprosil Viktor vo  vremya  proshlogo  priezda.  Teper'  on  chasto  zaletaet  v
Kuraevku: pereshel rabotat' v Sel'hoztehniku, peresel  s  katka  na  "gazik",
hotya, pravda,  vzyali  ego  vremenno,  s  ispytatel'nym  srokom.-  Tvorcheskij
krizis, kazhetsya, tak ono nazyvaetsya u vas?
     Nichego ne otvetila emu na eto. Mozhet, i v  samom  dole  krizis?  Mozhet,
posle "Berega lyubvi" voobshche bol'she nichego ne napishet?  Izvestny  zhe  sluchai,
kogda chelovek ostavalsya avtorom odnoj pesni.
     - Ne muchajsya, cyganenok,- uspokaival ee Viktor.- Ne pishetsya, nu i  chto?
Skol'ko est' lyudej, ch'i dni letyat v trubu pustoty. Znayut odnu zabotu:  belaya
den'ga pro chernyj den'. Perezhival i ya nechto  vrode,  a  sejchas...  Kogda  my
vdvoem, ya, verish', napolnyayus' soderzhaniem... I Kuraevka dlya menya stanovitsya,
nu, kak Kanarskie ostrova...
     Devushku radovalo  to,  chto  Viktor  yavno  izmenyaetsya  k  luchshemu,  stal
vnimatel'nee k nej, poyavilis' u nego  novye  uvlecheniya,  interesy,  poprosil
dazhe "Antologiyu francuzskoj poezii"! Tol'ko nravom vse tot zhe -  kak  veter:
primchitsya, shodyat vmeste v kyano i v tu zhe noch' nazad (s utra emu pa rabotu),
a ty potom snova v  somneniyah,  ne  popadet  li  tam  opyat'  v  kakuyu-nibud'
istoriyu. No, mozhet, trevogi  tvoi  naprasny?  Ved'  dlya  nih,  kazhetsya,  net
kakihto zrimyh osnovanij? Mozhet, ty prosto ne umeesh' radovat'sya,  kak  umeyut
drugie, slishkom strogo sudish' dazhe o melochah?  A  ty  radujsya,  chto  on  vot
priehal etim vecherom, beret tebya za ruku, vedet...
     Kogda oni, ostaviv mat' na verande, vyskochili vdvoem na ulicu,  "gazik"
Viktora (ili "gazon", kak on nazyvaet ego) vidnelsya  nepodaleku  -  kosoboko
torchal pod sosedskim zaborom.
     - Sadis',- predlozhil devushke,- prokachu s veterkom, uvidish', na chto  moj
trudyaga sposoben!.. Vot tut oshchutish' poeziyu skorosti!
     Soglasilas', sela, no bol'she on nikogda uzh ee  ne  zamanit.  Kakaya  tam
poeziya, kogda tol'ko i vzyvaesh' panicheski: "Ne goni! Ne goni!"  -  da  ishchesh'
rukami, za chto by uhvatit'sya, da vidish' osleplennyh  farami  lyudej,  kotorye
ispuganno sharahayutsya v raznye storony, prizhimayutsya k zaboram.  Odnako  azart
est' azart. |to, mozhet, v cheloveke tozhe talant? Mozhet, azart i otvaga  hodyat
ryadom? Viktor govorit, chto tol'ko i zhivet, kogda razgonit za sto  i  vse  azh
svistit, rasstupaetsya, razletaetsya, kogda chuvstvuetsya, chto dostig,  vyrvalsya
v kakoe-to novoe sostoyanie, gde  ty  uzhe  drugoj,  gde  sama  skorost'  tebya
op'yanyaet...  Vozmozhno,  eto  i  tak.  Vodolazy  rasskazyvali,  chto  chelovek,
spustivshis' pod vodu, v bukval'nom smysle p'yaneet, pravda, tam on p'yaneet ot
drugogo -  ot  esteticheskogo  hmelya,  ot  krasoty  i  fantastiki  podvodnogo
carstva... I vse zhe azart, poryv, zhazhda dostich' neobychajnogo - eto ne to, za
chto mozhno cheloveka osuzhdat'. Ne iz etih li napryazhenij rozhdayutsya  v  cheloveke
velikie strasti i, kak sledstvie, velikie podvigi i sversheniya? Na dnyah  Inna
videla v kuraevskom narodnom muzee uvelichennuyu fotografiyu  Sani  Hutornoj  -
legendarnoj letchicy, chto proslavilas' na frontah i potom,  podbitaya,  vmeste
so svoim  vozlyublennym  pogibla  v  polete,  ushla  v  vechnost'  v  poslednih
ob®yatiyah. V starinu pro takoe  v  narode  slagalis'  by  pesni.  Silu  takoj
strasti Inna mogla ponyat', takoe hotela by ona vospet', chto-to ot etoj  sily
sama hotela by imet' v  sebe.  Mozhet,  ono  gde-nibud'  i  est',  po  tol'ko
pritailos', nerazbuzhennoe, i zhdet  svoego  chasa?  Hutornaya,  navernoe,  tozhe
nachinala s malogo, neprimetnogo. Byla obyknovennoj divchinoj, kazhdoe  leto  s
vilami na lobogrejke videli ee v kuraevskoj stepi, nichem ne vydelyalas' sredi
drugih; mezhdu tem kryl'ya te nevidimye potihon'ku otrastali,  krepli,  mozhet,
smutno chuvstvovala ih v sebe, veroyatno, ne davali ej pokoya kakaya-to  vysokaya
zhazhda, neuderzhimost'  duha,  kotorye  v  odnu  iz  letnih  nochej  podhvatili
devchonku i ponesli v prostory - vdogonku ee sokolinoj mechte...
     - Nu kak, Inka? - sprosil Viktor, kogda "gazik" vynes ih za Kuraevku na
poberezh'e i s razgonu ostanovilsya, rezko zatormoziv v neskol'kih  metrah  ot
obryva.- Daet vdohnovenie?
     Soskochiv  s  mashiny,  Inna  ostanovilas'  u  kruchi,   molcha   prinyalas'
popravlyat' prichesku.
     - Ty chto - rasserdilas'? Ne to vdohnovenie?
     - Poshchekotat' nervy - eto eshche ne vdohnovenie... Lyudej bulgachit',  gonyat'
ih po ulicam, kak zajcev, eto, potvoemu, ostroumno?
     - Hotel, kak luchshe... Ty prosti mne, temnomu... - On priblizilsya k nej,
izvinitel'no obnyal za plechi, tozhe zasmotrelsya na more.- I verno,  d'yavol'ski
krasiv on, etot Pont.
     Tol'ko sejchas uvidel?
     Nu, ya ved' seryj, da i ne do krasot mne bylo... No i ty, izvini.  Inka,
kakaya-to vrode by ne iz nashego vremeni...
     - Staromodnaya, ne modernaya - ty eto hotel skazat'?
     - "Na tebe ulovil ya otshumevshego drevnego veka pechat'..."
     - Stihami zagovoril? Vot chudesa.
     - V samom dele, ty budto iz epohi  kursistok.  Ili  dazhe  otkuda-to  iz
antichnosti. Tam devushki rozhdalis' iz peny morskoj, iz siyaniya priboya -  takoj
i ty mne videlas' ot etih beregov vdaleke...  Da  ulybnis'  zhe.  |to  vechnoe
samouglublenie, eta ser'eznost'. Nikak ne privyknu.  Mog  by  podumat',  chto
igra, manernost', esli by znal tebya men'she.  ZHivesh'  v  kakom-to  nereal'nom
nadoblachnom mire. No i etim ty mne tozhe nravish'sya.
     Vystilalas' lunnaya dorozhka, eshche ne yarkaya, ele-ele  probivalas',  slegka
mercala. Beschislennoe mnozhestvo svetovyh klavishej to i delo  vyskakivali  iz
temnoj vody.
     - O chem ty zadumalas'? Snova pro Ovidiya?
     - I pro nego...
     - A eshche pro kogo?
     Byl uveren, chto skazhet "i pro tebya", a ona skazala:
     - Pro Sanyu Hutornuyu.
     - San'ka i Ovidij - vot eto sochetanie, vot eto parochka.
     - Ne lyublyu takih shutok.
     - Bol'she ne budu.- Golos ego proshelestel  laskayushchim  shepotom  vozle  ee
uha.
     Emu smeshno, a dlya Inny vse eto ne melochi. CHto  znachat  razdelyayushchie  nas
gody ili tysyacheletiya, esli  teni  minuvshego,  teni  ego  velikih  synov  ili
docherej stoyat pered toboj kak zhivye, pereselilis' v tvoe serdce i  sogrevayut
ego teplom svoego primera i svoej lyubvi? Ne znala  Inna  i  ne  mogla  znat'
vojny, i  ne  letala  s  bagazhom  Krasnogo  Kresta  tuda,  gde  svirepstvuyut
epidemii, ni razu eshche, sobstvenno, ne riskovala soboj,  i  vse-taki  neredko
tajkom, v myslyah svoih, stavit sebya v polozheniya naityagchajshie,  primerivaetsya
svoimi silami k tyazhelejshim ispytaniyam: a ty smogla by?  Sposobna  li  ty  na
lyubov'  bezzavetnuyu,  na  velikoe  chelovecheskoe  sostradanie,  na  negromkij
dlitel'nyj podvig sester miloserdiya, o kotoryh dumalos' ne raz?
     I pust' Viktor ironiziruet skol'ko ugodno,  no  ona  chuvstvuet  v  sebe
takie zapasy dushevnyh sil, chto ih, kazhetsya, hvatilo by i  dlya  poleta  v  te
golodnye, zamikroblennye tropiki, kuda ona, kak i Vera Konstantinovna,  hot'
segodnya gotova letet' spasitel'nicej... Doma inogda govoryat,  chto  uporstvom
da upryamstvom Inna pohozha na svoego dyadyu s "Oriona". Esli dazhe eto tak,  chto
zhe tut plohogo? Orionec, dejstvitel'no, vo mnogih otnosheniyah sluzhit dlya Inny
primerom, hotela by pohodit' na nego i uporstvom, i zhiznennoj  cepkost'yu,  i
neukrotimoj predannost'yu tomu, chto  bylo,  mozhet,  ego  pervoj  i  poslednej
lyubov'yu.
     U kazhdogo dolzhen byt' svoj "Orion" v zhizni i pamyat' svoya na  dalekoe  i
blizkoe, na vse, chto  tebe  zaveshchano  minuvshimi.  A  zaveshchany,  navernoe,  i
Ovidij, i legendarnaya kuraevskaya letchica, i eta  mercayushchaya  lunnaya  dorozhka,
chto, stanovyas' vse svetlee, rasstilaetsya pered toboj i budto  zovet,  klichet
tebya kuda-to. Zaveshchan, vidimo, i neyasnyj etot nepokoj, kotoryj nosish' v sebe
i bez kotorogo, veroyatno, i pesnya ne roditsya...
     Viktor vsegda otnosilsya dovol'no skepticheski k Inkinym, kak on govoril,
"vysokim materiyam" - ne vsem zhe byt' geniyami i vitat' v nebesah. Mozhesh' sebe
vitat', mozhesh' budorazhit' fantaziyu, vyzyvat' teni predkov, a  on  -  chelovek
zemnoj, on segodnyashnij. Vidit, chto vidit, "znaet tol'ko to,  chto  nichego  ne
znaet". ZHizn' ne byla k nemu milostiva, potrepala zhestoko, hotel by i on  ne
ostat'sya v dolgu,  ischerpat'  i  ee,  urvat'  ot  nee  dlya  sebya  kusok  tak
nazyvaemogo schast'ya. Vot ono, ryadom, tvoe zemnoe bogatstvo!  Tvoya  real'naya,
podhvachennaya na letu  zharptica,  ona  i  sejchas  pod  rukoj  trepeshchet...  No
uderzhish' li?
     Strashno i podumat' o tom, chto upustish' ili sdelaesh' chtonibud' ne tak  i
budesh' lovit'  odin  lish'  vozduh.  Slyhal  segodnya:  "Ne  prinesesh'  ty  ej
schast'ya..." Znachit, kto-to drugoj prineset? Poyavitsya v odin prekrasnyj  den'
na serom  kuraevskom  gorizonte?  I  stanet  on  dlya  tvoej  Inki  zhelannee,
interesnee, soderzhatel'nee?
     Razgovor na verande vrode  by  i  zakonchilsya  dlya  Viktora  s  pobednym
schetom, vse zhe chem-to ego  obespokoil,  prines  holodnoe  dyhanie  vozmozhnoj
opasnosti. Byt' k nej tak blizko, prikasat'sya shchekoj k ee dushistym volosam  i
potom poteryat', poteryat' navsegda? Sejchas-to, v etu vot  minutu,  budto  vse
idet tak, kak i dolzhno idti, kak emu hotelos'. No  eto  sejchas,  segodnya.  A
nazavtra, a potom? Esli priznat'sya chestno, to ty  edva  li  dostoin  ee,  ty
pered neyu nishchij duhom, ne umeesh'  poglubzhe  dumat'  o  zhizni,  skol'zish'  po
verham... No kak zhe - bez nee? Bez nee ved' - uzhasayushchaya pustota, krah,  dazhe
predstavit' zhutko. Ot nee - volny tepla, ona dlya tebya  edinstvennyj  koster,
gde mozhesh' otogret' dushu. Dostoin li, zasluzhil li?  Viktor  chuvstvoval  sebya
tak, budto sluchajno i ne sovsem zakonno ovladel  redkim  sokrovishchem,  chem-to
bol'shim, na chto imel pravo ot zhizni. No, kol' ovladel, derzhis' za etot  klad
izo vseh sil!
     I potomu-to on byl sejchas s Innoj  osobenno  nezhen  i  predupreditelen,
pytalsya razvlech', sdelat' ej chto-nibud' priyatnoe, vsyacheski ugodit'...
     - Davaj kupat'sya,- vnezapno predlozhil on.
     O, eto ona lyubit! Da eshche noch'yu, pri lune...
     - Kupal'nik ne vzyala.
     - Mozhno i bez... Noch'yu nikto ne uvidit, razve luna.
     No ona umeet molchat'.
     Ne razdelas', ne voshla v more, no oshchutimo pochuvstvovala  ob®yatiya  vody,
ee shchekochushchuyu lasku. Budto lunnye luchiki, chut' prikasayas', probezhali po telu,
po tebe, otkrytoj, obnazhennoj, ot vsego svobodnoj.  Hotelos'  by  ej  sejchas
poigrat', popleskat'sya podol'she, zhal' tol'ko, chto ne odni oni sejchas v  etom
lunnom carstve.
     - Net, stydno budet,  kogda  prozhektora  navedut...  Vot  esli  by  na.
kose...
     - Tak ajda na kosu!
     - Ne smeshi.
     - Ili, mozhet, na tancy?
     Inna oglyanulas': pansionat osveshchen, muzyka iz usilitelej donositsya dazhe
syuda - nochnye uveseleniya v samom razgare. Pionerskie  lagerya,  raspolozhennye
po sosedstvu, ne pervyj  den'  konfliktuyut  s  pansionatskim  elektrodzhazom,
meshayushchim detyam spat' posle otboya. Idet vojna za tishinu, za nochi bez grohota,
odnako vojne etoj poka ne vidno konca; dzhaz po-prezhnemu revet  dikim  zverem
na vse poberezh'e, tak kak pansionatskaya publika vstala za nego goroyu, ne idya
ni na kakie ustupki: esli uzh vozle morya ne poveselit'sya, togda gde  zhe?  Tam
pogranichniki gonyayut, kupat'sya noch'yu ne dayut, a teper' - chtob my eshche i  spat'
lozhilis' vmeste s vashimi det'mi?.. I zagremelo hriploe,  gorlastoe  chudovishche
eshche sil'nee, vo vsyu svoyu elektromehanicheskuyu glotku.
     Ne hochetsya Inne na tancy, ne tyanet ee tuda.
     - Zdes' luchshe. V tishine etoj est' svoya muzyka.
     -  Ty  u  menya  v  samom  dele  no  ot  mira  sego,-  govorit   Viktor,
ulybayas'.Otshel'nica  kakaya-to...   I   nado   zhe   -   sovremennogo   hlopca
okoldovala...
     Oni seli na obryvchike, na suhoj, priuvyadshej trave, nogi opustili  vniz,
tak kogda-to sideli tut eshche  shkol'nikami.  Zdes'  eshche  carit  tishina  nochnoj
cikadpoj stepi, bezmolvie morya, shchedro zalitogo lunnym svetom. Proshlym  letom
Inna prihodila syuda odna, byli tyazhkie vechera odinochestva, a teper' vot snova
vmeste, i on odaryaet tebya svoej nezhnost'yu, i krov' pul'siruet zharche  ot  ego
blizosti - ne te, edva slyshnye, poludetskie probleski  chuvstv,-  sejchas  vsya
krov' burno kipit v tebe ot kazhdogo ego prikosnoveniya.
     - Cyganenok, mozhno vopros? - sprosil vdrug Viktor.- Pochemu  ty  nikogda
ne rasskazhesh', kak k tebe v uchilishche podvodniki svatalis'?
     Inna zasmeyalas':
     - |to uzho tvorchestvo mamy? Ona v svoem repertuare...
     - I pis'ma, govoryat, poluchaesh'? Mozhno polyubopytstvovat', ot kogo?
     - Ot devchat, konechno... Da eshche ot Very Konstantinovny.
     - |to tochno?
     - Da ty  chto?  -  rezko  povernulas'  k  nemu.-  Reshil  scenu  revnosti
razygrat'?
     - Kto ne lyubit, tot ne revnuet - izvestnaya veshch'...
     Ego revnost' razveselila Innu, pol'stila ee devich'emu samolyubiyu.
     - Tozhe mne Otello...
     - A ty schitala, chto vo mne etogo pet i  ne  budet?  -  blizko  zaglyanul
Viktor v ee osveshchennoe lunoj ulybayushcheesya lico.-  Da  ya  tebya,  ezheli  hochesh'
znat', dazhe k Ovidiyu revnuyu! - vyrvalos' u nego po-mal'chisheski iskrenne.
     - Dazhe tak?
     - Dazhe tak.
     Posle etogo on obnimaet ee eshche krepche, i devushka  opalit  ego  poceluem
eshche bolee zharkim.



     "A kak tam nasha Nel'ka pozhivaet? - podumalos' odnazhdy orioncu.-  Podaet
li kakie-nibud' vesti ee otstupnik?"
     Otstupnikom nazyval Nel'kinogo syna. V poslednij  moment  peremetnulsya,
parshivec: uzhe ne idet v  morehodku,  tyanetsya  p  torgovoe...  Vse-taki  mat'
peresilila, ustupil ee ugovoram. Budet u Nel'ki teper' svoj  zavmag,  iz-pod
zemli budet dostavat' dlya  materi  shuby  i  dublenki...  Poryadochnyj,  vidno,
prohvost, no kakoj ni est' - vse-taki uteha materi, ne odna budet v hate.
     V obedennuyu poru reshil YAgnich navestit' rodstvennicu. Vmesto prosolennoj
morskimi  vetrami  kepchonkibliia,  v  kotoroj  pribyl  v   Kuraevku,   nadel
kapronovuyu shlyapu (tol'ko vchera priobrel ee v univermage). Poshel ne toropyas',
pones pod kapronom svoi neveselye dumy. Ego sdelala odinokim vojna, a Nel'ke
i bez vojny dostalos':
     rano  ovdovela,  muzha,  do  poslednego  dnya  rabotavshego  v   kolhoznoj
buhgalterii, eshche molodym sozhral rak-lyudoed, eta formennaya napast', proklyatie
veka...  Harakterom  Mityabuhgalter  byl  polnejshaya  protivopolozhnost'  svoej
Nel'ke: ona - ogon', a on - tihij, smirnyj, delal vse  molchkom  da  molchkom,
poroj dazhe divu daesh'sya, kak eto sud'ba uhitryaetsya soedinyat' takih, kazalos'
by, raznyh, nesovmestimyh...
     Nel'kin dom v central'noj chasti sela, pritulilsya poblizhe k  nachal'stvu.
Hata, kak igrushka: pod shiferom, novaya, s bol'shimi oknami. I  v  "shube"  vsya,
odna iz krasivejshih v Kuraevke. Odevat' hatu  v  "shubu"  -  eto  tozhe  modno
teper': vozvodyat kirpichnye sten'g,  a  sverhu  po  kirpichu,  dlya  krasoty  i
dolgovechnosti, umelaya ruka projdetsya eshche kakim-to  special'nym  rastvorom  -
vrazbryzg (interesno orioncu, iz  chego  on  izgotovlyaetsya,  etot  rastvor?).
Vysohnet, zatverdeet, i stoit togda dom v samom dele budto v shube iz  serogo
karakulya, ves' v malen'kih shipah - pupyryshkah. Vot i u Nel'ki: ton  krasivyj
- sedovato-seryj, pokrytie polozheno rovno, nalichniki nad oknami  razrisovany
vyaz'yu prichudlivyh uzorov, belym da  krasnym  po  dymchatomu  fonu  (delo  ruk
zaezzhih masterov iz Bukoviny). YAgnich nevol'no zalyubovalsya  Nel'kinoj  hatoj:
glyadit skvoz' vetvi na ulicu, budto kakaya-nibud' villa marsel'skaya! Vot tebe
i vdova! I v odinochestve ne pala duhom Nel'ka - eto tozhe nuzhno umet'.
     Hozyajka byla  doma,  hlopotala  v  belom  halate  vozle  letnej  kuhni,
gotovila na zimu varen'e iz abrikosov.
     Obradovalas' gostyu: spasibo, chto ne zabyvaete rodstvennikov,  dyaden'ka,
vse-taki rodnaya krov' (a kakaya tam "krov'", kogda sama ona  iz  osnachevskogo
roda?!).
     Vynesla stul, posadila orionca v teni iod orehom, chtoby solnce ne  zhglo
lysinu dorogogo gostya (tot v etot moment snyal shlyapu). Podala polnoe blyudechko
goryachego eshche varen'ya, chtoby probu snyal, predlozhila i borshcha, no gost' skazal,
chto borshch puskaj podozhdet drugogo raza, segodnya on uzho poobedal.
     -  Ot  tvoego  anarhista  slyshno  chto-nibud'?  -  sprosil   YAgnich   pro
"otstupnika".
     - Da vozvratilsya uzhe! Na  radostyah  ya  pot  i  zabyla  skazat',-  srazu
rascvela molodaya vdova.- Postupil!
     Nabral ballov dazhe lishnih!  Nikto  ne  podtalkival,  ne  posoblyal,  sam
prolez, stervec!
     - Budesh' imet' teper' svoego zavmaga.
     - Kakoj zavmag? - zasmeyalas' Nsl'ka.- Vokrug pal'ca obvel  mat',  oh  i
sumel, sharomyzhnik! Tol'ko on na porog, a ya uzhe vizhu - chto-to ono ne  togo...
"Postupil?"  -  sprashivayu.  "Da,  postupil",-  a  glaza  v  pol,  uhmylyaetsya
ukradkoj. "V morehodku?" - sprashivayu. "Da... v  morehodku.  Nemnogo  ne  tak
poluchilos', kak namechalos'... A kak vy ugadali, mamo?"  -  "Da  po  tebe  zhe
vidno,- govoryu,- otstupnik, neposlushnik materin!" - I ona snova  zasmeyalas',
perepolnennaya radost'yu za syna.
     Ne uderzhal ulybki i YAgpnch:
     - Nu  tam  pod  ryndoj  ego  vyshkolyat...-  I  dobavil  posle  korotkogo
razdum'ya: - More - eto prezhde vsego tyazhelyj trud, Nel'ka. Dvuzhil'naya rabota.
     - |tim ego ne ispugaesh'.
     - Da chtoby v druzhbe s tovarishchami nadezhnym byl:
     otsyuda   nachinaetsya   nauka   pro   zhivuchest'    korablya,    pro    ego
nepotoplyaemost'...
     - Moj i v etom ne podvedet. Za tovarishcha  vsegda  postoit.  A  morehodka
emu, znaete, kakaya vypala? Ne probilsya v  vashu  -  azh  v  Batumskuyu  mahnul,
negodnik. Na zaochnoe  ustroilsya...  A  mne-to  i  luchshe,  pri  materi  budet
nahodit'sya.
     - CHto zh on budet delat' zdes'? Baklushi bit'?
     - Da chto vy, dyadya! V otca, vidno, poshel: bez  raboty  ne  mozhet!..  Eshche
pered ot®ezdom na strojku v profilaktorij podalsya, idu, govorit, k shahteram,
tam tehnika novaya. Nu, i zvanie opyat' zhe - rabochij  klass.  Poshchedree  pensiya
budet v starosti,- ona snova zvonko zasmeyalas'.
     -  Moryak  v  more  stareet,  Nelya.  Esli,  konechno,  u  nego  namerenie
otnositel'no morehodki ser'eznoe...
     - Dumayu, ser'eznoe. Srazu za delo vzyalsya. Tol'ko zachislili,  a  on  uzhe
naglyadnoe posobie domoj privez...
     Zashel, vizhu - v meshke vzduvaetsya kakoj-to ogromnyj  arbuz,  gde-nibud',
dumayu, s bahchi  prihvatil  dlya  materi  gostinec,  a  okazalos'...  zvezdnyj
globus!
     - CHto, chto? - udivilsya YAgpich.- Novichku tam snachala shvabru v ruki  dayut,
a ne globus.
     - YA tozhe udivilas' bylo, dazhe ispugalas' malen'ko...
     Net, govorit,  mama,  vse  zakonno:  eto  ya  v  morehodke  u  laboranta
vyprosil, u nego etot globus chislilsya kak spisannyj  inventa-r'...  Vyprosil
ili, mozhet, za butylku vymenyal - znaete,  kak  eto  teper',  v  obshchem,  delo
zhitejskoe...
     Vskore ob®yavilsya i sam Sashko: v®ehal  vo  dvor  na  velosipede,  vkatil
liho, kak zapravskij velogonshchik,- pryamo s raboty k materinomu borshchu  (u  nih
kak raz obedennyj pereryv).  Vytyanulsya,  kak  dobraya  lozina,  a  licom  eshche
podrostok, i chubchik na golove eshche s  vihrom,  on  ego  to  i  delo  zachem-to
priglazhivaet pal'cami, gostya, chto lya,stesnyaetsya.
     - Zdorov, zdorov, moryak,- orionec  pozdorovalsya  s  paren'kom,  kak  so
vzroslym,  krepkim  rukopozhatiem,  s  postupleniem   pozdravil   schastlivca,
sumevshego dazhe "lishnih ballov" nabrat'... Starik i v samom dele byl rad:
     hot' etot iz YAgnichej protyanet v budushchee davnyuyu moryackuyu vetv'.
     - Pokazhi, Sashunya, dyade svoj zvezdnyj globus,- podskazala mat'.
     - Ne zvezdnyj globus,- tihon'ko popravil syn,- a globus zvezdnogo neba,
mama...
     - O, ty eshche menya uchit' budesh', otstupnik! - i podtolknula  ego  veselym
tumakom v spinu. - Vynosi!
     Paren' vynes etu shtukovinu iz haty i postavil na stule pered  orioncem.
Vot ono, naglyadnoe kursantskoe posobie. SHarovidnoe, sinee-sinee i  vse  -  v
zvezdah, v sozvezdiyah.
     YAgnich slegka prikosnulsya k globusu,  provel  po  tem  zvezdam  shershavoj
ladon'yu i nichego ne skazal.



     Poluchilos' tak, chto ne YAgnichu prishlos' iskat' rabotu -  ona  ego  nashla
sama.
     Proslyshali ob orionce v shahterskom profilaktorii, ili, kak ego tut  eshche
nazyvayut, "komplekse".
     Sam nachal'nik stroitel'stva, ili kto on tam est', primchalsya v mashine na
kuraevskuyu ulicu i, pritormoziv vozle kuvyrkayushchejsya detvory, sprosil:
     - Gde tut u vas tot YAgnich, chto s "Oriona"?
     A orionec, sidevshij pod svoej grushej, uzhe i ushi navostril...
     Diplomaticheskie peregovory ne zatyanulis'. Pribyvshij so strojki  polpred
- suhoshchavyj, belyj kak lun', no eshche energichnyj  chelovek  -  posle  korotkogo
znakomstva bez lishnih razgovorov predlozhil:
     - Sadites', poedem, obo vsem  ostal'nom  pogovorim  na  meste.  Vy  nam
krajne nuzhny.
     - A vy ne oshiblis'? - na vsyakij sluchaj osvedomilsya YAgnich, v dushe-to uzhe
vozlikovavshij.- YA moryak, v shahte nikogda ne byl.
     - YA tozhe ne  byl,-  korotko  zasmeyalsya  priezzhij.-  Pa  Asuane  byl,  v
Afganistane byl, a na svoih shahtah...
     Nu, da MI.I ved' ne shahtu, a zdravnicu stroim...
     - I v stroitelyah etot morskoj volk nikogda ne chislilsya,- zametil  YAgnich
ne bez koketstva.
     - Znaem, vse znaem... I vse-taki vy imenno tot, kto nam nuzhen.
     Takie rechi byli kak bal'zam na dushu YAgnicha, hotya  on  dejstvitel'no  ne
predstavlyal sebe, chem mozhet prigodit'sya na stroitel'stve. Poshutil v  myslyah:
"Navernoe, voznikli u nih tam svoi neuvyazki, vot i zovut,  chtoby  nauchil  ih
morskie uzly vyazat'". Usmehnulsya v usy, shagaya za priezzhim.
     Mashina iznoshena, iz®ezdilas' na uhabistyh stroitel'skih dorogah, odnako
eshche  begaet,  ne  sdaetsya...  Inzhener   Nikolaj   Ivanovich   (tak   priezzhij
predstavilsya) sel za rul', a YAgnicha posadil na zadnee siden'e, eto vrode  by
pochetnee. Siden'e naskvoz' propitano pyl'yu, pruzhiny rebrami vylezayut;  kogda
tronulis',  vse  v  etoj  karete  zatryaslos',  zaskripelo,  snizu  otkuda-to
zaklubilas' pyl'... Nu chto zh: mashina  trudovaya,  ne  dlya  progulok,  ne  dlya
shika...
     - Oh, kak podzharivaet segodnya,- zagovoril inzhener, kogda  vybralis'  na
okolicu Kuraevki.
     - Noch'yu dozhd' budet,- skazal YAgnich.
     - Peredavali?
     - U menya pryamaya svyaz' s nebom: govoryu budet - znachit budet.
     - Nogi krutit?
     - Est' takoj barometr... Uzhe vtoruyu noch' spat' ne daet.
     Po doroge inzhener ne stal rasprostranyat'sya  o  tom,  chto  YAgnicha  moglo
bolee vsego interesovat',- delilsya  svoimi  hlopotami:  sroki  podzhimayut,  a
nedodelok eshche ujma, grafik ne peredvinesh', umri, a  k  vesne  ob®ekt  dolzhen
byt' gotov; vo vtorom kvartale  namecheno  prinyat'  na  otdyh  pervuyu  partiyu
shahterov.
     - Nu a ya zachem vam vse-taki ponadobilsya? - opyat' sprosil YAgnich.
     -  Da  est'  tam  u  nas  odna  zadumka...  -  uklonilsya   inzhener   ot
opredelennogo otveta.- Bez znayushchego cheloveka ne obojtis'. Posovetovali vot k
vam prisvatat'sya.
     I snova zagovoril o svoem SMU - kollektiv  druzhnyj,  vtoroj  god  znamya
derzhit, kadrovyj kostyak dovol'no  stabil'nyj.  V  osnovnoe  yadro  stroitelej
teper' vlilos' nemalo i kuraevskih, organichno vlilos'... Pravda,  popadayutsya
na  ih  stroitel'stve  i  somnitel'nye  elementy,  iz  byvshih   zaklyuchennyh,
prihoditsya brat' i takih, kuda zh ih denesh', da i ruk rabochih  ne  hvataet...
Nemnogo pogodya sprosil YAgnicha pro "Orion": skol'ko emu eshche ostalos' zhit'  na
svete i pravda li, chto v  dal'nejshem  parusniki  stroit'sya  ne  budut?  |ti,
kotorye est', dozhivut, i vse, konchilas' ih era...
     - Pustye razgovory,- reshitel'no i dazhe serdito  vozrazil  YAgnich,  budto
emu dopodlinno byli izvestny vse plany Morflota na etot  schet.-  A  molodezh'
gde budet obretat' zakalku moryackuyu? Gde eshche im najti takuyu praktiku, kak ne
na  rabochih  parusnyh  sudah?  Lovkost',  snorovka,  smelost'...  Videli  zh,
navernoe: skomanduesh', a oni uzhe vperegonki vverh, kak cirkovye akrobaty?
     - Nikogda ne videl.
     - O, eto zrelishche, ya vam skazhu... Osobenno tot moment,- YAgnich vorohnulsya
ot volneniya tak, chto pruzhiny siden'ya  pod  nim  zhalobno  vzvizgnuli,-  kogda
prozvuchit komanda stavit' parusa... Na faly i shkoty! -  molodecki  vykriknul
on.- Marseli, bramseli i bombramseli stavit'!.. I uzhe  polno  v  nih  vetra.
Budto lebedi, tak i zabeleyut, razmetnuvshis' vo vse nebo!..
     I posle etogo YAgnich uzhe privol'no razvalilsya v  mashine,  blazhenstvoval,
budto  sidel  ne  na  rebristyh  pruzhinah,  a  na  golubyh   CHerednichenkovyh
plyushah-barhatah.
     Sdelalsya ne v meru vazhen: ved' on s "Oriona", chert voz'mi,  ns  upal  v
cepe, vot ego razyskali, uprosili, vezut...
     Ot Kuraevki do profilaktoriya mozhno bylo by i  peshkom  projtis',  nu  da
pust' uzh, esli reshili s shikom, na etoj  taratajke,  kotoraya  drebezzhit,  kak
staraya arba, i vsasyvaet pyl' vsemi svoimi zheleznymi  zhabrami...  V®ehav  pa
stroitel'nuyu  ploshchadku,  mashina  ostanovilas'  vozle  odnogo  iz  vagonchikov
(navernoe,  shtabnogo).  Inzhener  poprosil  podozhdat'  minutku  i  skrylsya  v
vagonchike, a Nsnich  s  nezavisimym  vidom  stal  prohazhivat'sya  pozle  etogo
sovremennogo kochev'ya. Vagonchiki takie zhe, kak i na polevyh stanah, tol'ko ih
tut mnogo, vystroilis' dlinnoj verenicej  ot  stepi  i  do  morya.  Na  smenu
chabanskim kibitkam poyavilis' novye, na zheleznyh kolesah. Kochuj i  kochuj:  za
okeanom budto uzhe celye kvartiry na  pricepah  po  avtostradam  taskayut,  ne
siditsya cheloveku na mesto... Mezhdu vagonchikami veterok  gulyaet,  i  orionec,
kak ditya vetrov, po privychke podstavil vozdushnym struyam lico,  izmeryaya  silu
etogo kuraevskogo passata: rovnyj duet, etot pognal  by  parusa...  Vot  on,
tvoj bereg. Davno li celina byla  zdes',  a  sejchas  utrambovyvayut  shchebenku,
nastilayut asfal'tovye dorozhki. "Razmahnulis'",- okidyval  YAgnich  ocenivayushchim
vzorom stroitel'stvo. Korobki dvuh ogromnyh korpusov  pochti  gotovy,  tretij
poka vozvodyat, strojmaterial podayut kranom,  on  vysochennyj,  kak  v  portu,
votknulsya v samoe  nebo  krasnym  zhuravlem...  V  davnishnie  vremena  tut  i
razgulivali lish' zhuravli da drofy.  Step'  YAgpicheva  detstva,  kogda-to  ona
bolela tut  sol'yu,  znojnaya,  potreskavshayasya,  kurai  zhestkie  da  verblyuzh'e
lakomstvo - kolyuchki - tol'ko i rosli. Teper', chtoby vozzvat'  k  zhizni  etot
pustyr', vezut izdaleka samosvalami chernozem, gotovyat  pochvu  pod  klumby  i
budushchie derevca. CHast' iz nih uzhe vysazhena: derevca  hilen'kie,  ele  dyshat,
polivat' ih nuzhno. Mozhet, poruchat YAgnichu uhod za nimi? A chto, rabota byla by
emu po dushe... Grohochut bul'dozery, panelevozy sodrogayutsya, kak tanki. Krome
zhilyh korpusov, stroitsya prizemistoe  pomeshchenie  neobychnoj  arhitektury,  iz
okon kotorogo vyglyadyvayut malyary v skruchennyh  iz  gazet  kolpakah,  komu-to
ulybayutsya zalyapannye izvest'yu devchata-shtu naturshchicy. Vot oni  chto-to  veselo
vykrikivayut, obrashchayas' k bul'dozeristu,  rabotayushchemu  nepodaleku,  no  razve
hlopec uslyshit ih v etom zheleznom reve?.. Vsyudu grohot,  haos,  stroitel'noe
stolpotvorenie, a sooruzhenie - celyj kompleks - rastet,  rastet.  Ozelenitsya
bereg, zabeleet korpusami shahterskaya zdpavnica.
     - Nu, kak? - spuskayas' po stupen'kam iz vagonchika, obratilsya  k  YAgnichu
inzhener i tozhe vzglyanul  na  razvoroshennyj  muravejnik.-  Kartina  poka  eshche
maloprivlekatel'naya: poka stroimsya, my  nskrasiv'?.  A  vot  kogda  vozvedem
poslednyuyu kryshu da pricheshemsya, navedem, kak govoritsya, marafet...  Proshu  za
mnoj, Andron Gur'evich.
     Oni napravilis' v storonu morya. S trudom prodiralis'  skvoz'  svalennye
koe-kak gory stroitel'nyh materialov;  tut  i  tam  lezhali  kuchami  vanny  i
unitazy, zhdalo svoego chasa drugoe raznoe dobro; chto-to uzhe podvezeno, chto-to
podvozyat, sbrasyvayut kak popalo, komu kak udobnee... Lyudi v  rabochih  robah,
ozabochennye, vnizu royut transheyu, a gdeto nad golovoj shipit elektrosvarka. To
i  delo  prihoditsya  perehodit'  po  derevyannym  mostikam   cherez   ogromnye
svezhevyrytye kanavy, v kotoryh vidneyutsya zapelenatye p izolyaciyu, poka chto ne
zasypannye  zemlej  truby,-   prokladyvayut   mezhdu   korpusami   vodoprovod,
kanalizaciyu.
     I obladatel' zvezdnogo globusa zdes'! Nadeyalsya, navernoe, chto srazu  zhe
na tehniku posadyat, a ego v kanavu zagnali, tam koposhitsya u trub... No duhom
parnishka ne padaet.
     - YA tut, dyadya Andron! - podnyav kasku povyshe na lob, kriknul iz transhej,
kogda YAgpich perehodil nad nim po uzen'koj shatkoj doske.- Moj "Orion"  otsyuda
nachalo beret!..
     I v drugih mestah strojki YAgnicha oklikali kuraevskie - i verno,  nemalo
zdes' ego odnosel'chan.
     Nakonec -  bereg,  sineva.  Otpravlyayas'  na  kompleks,  orionec  vtajne
nadeyalsya,  chto  ego  ispol'zuyut  vse-taki  no  flotskoj  linii,   mozhet,   k
progulochnym kateram pristroyat ili nablyudat' za shlyupkami, a  vmesto  etogo...
da  eto  chto  -  nasmeshka?  Staraya  obluplennaya  lajba  sidit  v   malen'koj
zavodi-limanchike i slovno by tol'ko  i  zhdet  YAgpicha,  prizhavshis'  bortom  k
ostankam staroj, rzhavoj estakady!
     (Kogda-to tut sobiralis' stroit' port, i etot  limanchik  kurasvskie  do
sih por nazyvayut ZHeleznym.) Lajba takaya, chto ee tol'ko na svalku,  v  util',
borty iskrivilis', ves' korpus, kazhetsya, vot-vot raspolzetsya... Nichego  sebe
" Orion "!
     - Blizhe, blizhe proshu,- priglashal inzhener.
     Obsleduya lajbu s blizkogo rasstoyaniya, YAgnich obnaruzhil,  chto  vozle  nee
uzhe kto-to  hozyajnichal,  kakie-to  umniki  uspeli  kak  sleduet  povozit'sya:
korpusom lajbu podveli pod samyj bereg, vokrug nee, chtoby  ne  sdvinulas'  s
mesta, namyli pesok - vidimo, special'no dlya etogo rabotal zemsnaryad.  Pesok
lezhit plotno, spressovanno - posudina budto vrosla v nego, uselas' naveki, s
mesta ne sdvinetsya.
     Dlya vyashchej prochnosti eshche i stal'nyh trub, kak svaj, vokrug  ponajtykali,
zalili koe-gde dazhe betonom, chtob ne rasshatalo bednyazhku vetrom ili  shtormom.
Vot tak i stoj na  mertvyh  svoih  yakoryah...  Ispodlob'ya,  dolgim  izuchayushchim
vzglyadom smotrel YAgnich na otzhivshee svoj  vek  sudno,  budto  hotel  skazat':
"Spisali i tebya..."
     - Nu, tak kak vam nasha krasavica?  -  poslyshalsya  izza  spiny  zvuchnyj,
vlastnyj, pohozhij na CHerednichenkov golos.
     K  nim  s  celoj  svitoj  podchinennyh  priblizhalsya,  vidimo,  nastoyashchij
nachal'nik stroitel'stva, eshche sravnitel'no  molodoj,  shirokoplechij  gigant  s
licom skulastym, veselym, zagorevshim na vetru. Na etot raz YAgnich ne  oshibsya:
eto byl on, nachstroj, tak ego Nikolaj  Ivanovich  otrekomendoval,  sam  srazu
kak-to nezametno stushevavshis', kak by otodvinuvshis' v  ten'  glavnogo  zdes'
cheloveka. CHuvstvovalos', chto nachstroj etot iz  natur  krepkih,  uverennyh  v
sebe, stroitel'nyj vavilon ne smushchaet ego, soznanie sobstvennogo vladychestva
nad kazhushchimsya etim haosom svetitsya v ego glazah.
     - Kak vy dumaete, ponravitsya  shahteram?  -  kivnuv  na  lajbu,  sprosil
YAgnicha nachal'nik stroitel'stva.- Posluzhit eshche v novoj svoej roli?
     I tol'ko teper' on nakonec izlozhil sut' zamysla:
     nuzhno  vypotroshit'   staroe   sudno,   korennym   obrazom   i   razumno
pereoborudovat' sootvetstvenno novomu ego naznacheniyu. |to budet kafe! Letnee
kafe dlya shahterov - s morskim pejzazhem, s muzykoj, tihoj, uspokaivayushchej...
     - Materialy dadim samye luchshie, podmaster'ev podberem  vam  hot'  celuyu
brigadu,- nachal'nik stroitel'stva obodryayushche ulybnulsya YAgnichu,- a vasha rol' -
eto, sobstvenno, rol' eksperta, konsul'tanta, starshego sovetnika, ch'e mnenie
budet imet' silu  reshayushchuyu...  Po  melocham  nadoedat'  ne  budem,  daem  vam
prostor, tut uzh pust' porabotaet fantaziya! Fundament, tak skazat',  est',  a
nadstrojka za vami...
     - Trudovaya posudina, otsluzhila ona svoe, otplavala...
     - Nu, ne dlya plavaniya ved'  ee  vzyali,-  s  veseloj  snishoditel'nost'yu
napomnil nachal'nik stroitel'stva,- dlya  otdyha  budet,  dlya  estetiki,  esli
hotite...  Konechno,  vneshnij  vid  u  nee  pokamest  togo...  pryamo  skazhem,
maloprivlekatel'nyj, zato ekonomiya kakaya - i vo vremeni  c  v  sredstvah!  YA
ponimayu, vse eto pereinachit', perestroit', dushu svoyu syuda vdohnut' neprosto,
no ved' imenno potomu my i obratilis' k vam:  delo,  kak  izvestno,  mastera
boitsya... Pravil'no ya govoryu?
     - Pravil'no.
     - A nashi stroiteli - eto  ved'  takoj  narod,  chto  ty  im  tol'ko  daj
tolkovoe zadanie: iz nichego konfetku sdelayut!
     Sozdadut takoe, chto ahnesh'!..
     Gruppa  stroitelej  hot'  i  ns  prinimala  uchastiya  v  razgovore,  no,
terpelivo slushaya, kazhetsya, polnost'yu razdelyala zamysel rukovodstva.
     - Linejka est' u kogo-nibud'? - vdrug obratilsya k stroitelyam YAgnich.
     Nashlas' linejka, skladnoj metr, stal'noj,-  s  gotovnost'yu  podali  ego
YAgnychu. Raspryamiv stal', orpopec s  molchalivoj  delovitost'yu  priblizilsya  k
lajbe, prilozhil linejku k korpusu.
     - Smotrite syuda,- skazal nachal'niku stroitel'stva,- vsya prilegla?
     - Da vrode by vsya, a chto?
     - A ne dolzhna  by  prilegat'.  Gde  plavnost'  linii,  izgib  borta?  U
nastoyashchego sudna formy plyvut, perelivayutsya, kak  grud'  zhuravlya,  kak  telo
del'fina!.. Linejku vot takuyu kak ugodno prizhimaj posredine,  a  vsya  ona  k
korpusu no prislonitsya, koncy ee hot' pa volosok, a otojdut. Potomu chto  tam
forma, obtekaemost', kak u ryby ili pticy...
     A eto? - YAgnich smotrel ukoriznenno, i na lico nachal'nika  stroitel'stva
promel'knula ten' vinovatoj ulybki.
     - Pravy vy, navernoe. No ved' sudno, povtoryayu, ne dlya plavaniya, u  nego
teper' inoe,  sugubo  utilitarnoe  naznachenie...  V  oblastnom  centre  est'
"Poplavok", na YUzhnom beregu postavili  "SHhunu",  puskaj  i  u  nas  poyavitsya
chto-to v etom rode...
     - Uma ne prilozhu, s kakoj storony k nej podojti...
     -  Vsya  nadezhda  na  vas,  na  vash  opyt.  Stoprocentnoj  pohozhesti  ne
trebuetsya, po, konechno, nuzhno, chtoby illyuziya byla, chtoby chuvstvovalos':  eto
vse-taki  sudno,  ditya  morej,  a  ne  kakoj-nibud'  labaz,  ne   vul'garnaya
zabegalovka... Kovriki vsyudu chtoby morskie, nastoyashchie, kak  eto  u  vas  tam
umeyut: iz obrezkov kanata uzlami vyazannye...
     Fonari  starinnoj  formy,  napodobie  teh,  kotorye  v  davnie  vremena
moreplavatelyam v nochnom okeane  svetili...  Menyu  budet  tol'ko  iz  morskoj
zhivnosti, vino tol'ko suhoe, mestnoe i nikakih  drugih  krepkih  napitkov...
Nu, a esli kto-nibud' ukradkoj prineset da dernet lishnego  iz-pod  poly  ili
iz-pod stola, togo budet udobno i za bort, v morskoj  vytrezvitel',nachal'nik
stroitel'stva  zasmeyalsya  i,  podderzhannyj  druzhnym   hohotom   podchinennyh,
kazhetsya, pochuvstvoval sebya  sovsem  bezzabotnym,  hotya  YAgnicha,  odnako,  ne
upuskal iz polya zreniya, zhdal otveta.
     YAgnich vozvratil linejku stroitelyu, zadumalsya. Pohozhe bylo na to, chto ne
po dushe emu eta lajba i vso eti prozhekty... Sil'no hmuritsya ded.
     - Nu tak kak zhe? Na dolzhnost' samogo starshego konsul'tanta pojdete? - s
kakimi-to  dazhe   zaiskivayushchimi   notkami   p   golose   sprosil   nachal'nik
stroitel'stva.
     Ugryumoe,   pochti   serditoe   molchanie    YAgnicha    bylo    istolkovano
prisutstvuyushchimi v tom smysle, chto dola s etim CHernomorom ne sotvorit',  kashi
ne svarish'... Slava mastera za nim  gromkaya,  attestaciya  blestyashchaya,  odnako
kapriznyj, vidat', chereschur upryam ili cenu sebe takim vot obrazom  nabivaet?
Ne dejstvuyut na nego ugovory. Skoree  vsego  mahnet  sejchas  rukoj  i  ujdet
nesosvatannyj.
     - Vse usloviya sozdadim, ne otkazyvajtes', Andron Gur'evich...
     S  otkazom  master   ne   toropilsya.   Pointeresovalsya   u   nachal'nika
stroitel'stva;
     - Podmaster'ya, govorite, budut?
     Nachstroj obradovanno vskinul golovu v storonu svoih:
     - Oksen, a pu pokazhis'!
     Ot gruppy stroitelej kak-to vezhlivo, no ne  suetlivo  otdelilsya  yunosha,
hudoshchavyj, podtyanutyj, s temnymi usikami, na  zagorevshem,  v  otlivah  medi,
lico - zharkij, suhoj rumyanec.
     - Vot on budet  vashim  glavnym  pomoshchnikom,-  otrekomendoval  nachal'nik
stroitel'stva.-  Umelec  na  vse  ruki,   universal:   stolyar-krasnodsrevshchik
vysochajshej kvalifikacii, da eshche i raznye shtuki preotlichno po derevu rezhet  -
vsyakih tam veprej uvekovechivaet da medvedej karpatskih...
     - Eshche i banduru sam sebe sdelal,- dobavil Nikolaj Ivanovich, inzhener.
     - Tol'ko strun eshche net, poetomu on vremenno v kamyshovuyu dudku svistit,-
poshutil tolstyachok prorab, utonuvshij v rezinovyh sapogah,-  vseh  shtukaturshchic
svoej sopelkoj privorozhil!..
     YAgnich vnimatel'no osmatrival hlopca, pokrasnevshego do  samyh  ushej  pod
gradom shutlivyh pohval. |to vazhno - kogo  tebe  rekomenduyut  v  podmaster'ya.
YAsnyj, dobrozhelatel'nyj vzglyad, otkrytoe lico chistoj, nichem  ne  zamutnennoj
yunosti. I dazhe usiki ego ne vyzyvayut u YAgnicha razdrazheniya, kak eto byvalo  s
nim  pri  vstreche  s  yunymi  usaten'kimi  nahalami,  trebovavshimi  prikurit'
gde-nibud' v allee primorskogo parka...
     - Nu a ty,- obratilsya k Oksenu YAgpich,- hot' raz stupal nogoj na palubu?
Na zhivom-to sudne prihodilos' byvat'?
     - Byvat' ne byval, a videt' videl...
     - CHto "videl"?
     - Kogda "Orion" vash belym oblakom gde-to io gorizontu shel... A odin  iz
moih brat'ev na Tihookeanskom flote sluzhit.
     Kazhetsya, tronul, umilil malost' YAgnichevu kolyuchuyu dushu etot yunosha.
     CHasha vesov yavno klonilas' v storonu nachstroya.
     - CHto zh, esli tak, to  zavtra  i  za  delo,-  vymolvil  nakonec  YAgnich,
prisutstvuyushchie vzdohnuli oblegchenno.
     Videli stroiteli v tot vecher: odin stoyal na beregu s glazu  na  glaz  s
navek prishvartovannoj lajboj masterorionec. To li osmatrival ee, to li dumal
o nej... Spisannaya, stoit na prikole, na vechnom svoem yakore... Podnyat' by ee
s namytogo grunta, postavit' na vozvyshenie: srazu by obrela formy...  Potomu
chto kakaya tam ni est', no i v nej,  otsluzhivshej  svoe,  vrode  by  zatailas'
energiya bylyh plavanij, pe utolennaya do konca zhazhda morskih prostorov.



     Noch'yu hlynul dozhd'. Imenno to, chto CHerednichenko  i  vsem  kuraevcam  do
zarezu nuzhno bylo. YAgnich zhe i na noch' ostalsya na komplekse. CHerez Nel'kinogo
syna peredal domoj, chtoby ne bespokoilis', a sam v tot  vecher  uzhe  zasel  v
vagonchike s Oksenom  obmozgovyvat'  raznye  varianty  budushchego  kafe.  Dolgo
sideli, sovetovalis', mudrili, tak i edak prikidyvaya v  ume,  i,  kogda  vse
samoe vazhnoe bylo utochneno, YAgnich skazal, chto teper' emu  nakonec-to  vidnee
stalo, smozhet zavtra idti k nachal'niku stroitel'stva na konkretnyj razgovor.
Vagonchik, v kotorom oni sideli, okazalsya ochen' udobnym dlya zhil'ya: ne  tesno,
uyutno i pod nogami chuvstvuetsya kak by paluba... Tut, v etoj hato na kolesah,
i obitaet etot molodoj gucul s dvumya tovarishchami, kotorye  sejchas  gde-to  na
stancii vygruzhayut strojmaterialy. Posidel u stola  YAgnich,  osmotrelsya,  i  v
glazah u nego zapestrelo ot yarkih prichudlivyh izdelij: ves' vagonchik  -  kak
shkatulka s Karpat! Risunki vsyakie i rez'ba na stenah,  bumazhnye  rushnichki  s
ornamentom, applikacii... V shkafchike pod steklom igraet kraskami prazdnichnyj
gucul'skij kostyum (dlya Okssnovyh  vystuplenij  v  samodeyatel'nosti),  gornaya
shlyapa-krysanya s perom, i toporik, i ta samaya bandura s inkrustaciej, kotoruyu
Oksen yakoby sobstvennymi rukami sdelal.
     - Neuzheli sam  smasteril?  -  s  iskrennim  udivleniem  sprosil  YAgnich,
razglyadyvaya instrument.
     - Prihoditsya, potomu chto s etim u nas tozhe problema.
     Narodnye ansambli rastut, a dazhe plohon'koj  gitary  dnem  s  ognem  ne
syshchesh'. Vot uzhe i v gazete pisali: gde priobresti balalajku, horoshuyu zhalejku
ili zurnu?
     Hlopcy s pogranzastavy tozhe prosyat; pridi, Oksen, pomogi naladit'  nashu
muzyku - razve otkazhesh'? Sadimsya, pytaemsya koe-chto smasterit', da tol'ko  ne
vsegda ved' imeesh' pod  rukoj,  chto  nuzhno...  Ved'  material  dlya  etogo  -
isklyuchitel'no chtob natural'nyj, matushkoj-prirodoj  izgotovlennyj,muzykal'nyj
instrument plastmassy ne lyubit: vse  iskusstvennoe  glushit,  ubivaet  v  nem
zvuk. Vot i prihoditsya vsyacheski vykruchivat'sya, vyiskivat'...
     - Delo, vidno, tonkoe. Ruchnaya rabota...
     - Est', konechno, fabriki instrumentov, no i oni za sprosom ne uspevayut,
a potom i kachestvo tam ne to. Mnogo sredi nas umelyh rebyat, sami  mogli  by,
no  opyat'-taki  gde  razdobyt'  nuzhnoe  syr'e?  Poprobujte  vy   dostat'   v
univermage, skazhem, struny, kakie vam puzhny: segodnya pet i cherez mesyac  net,
igraj hot' na volosinke iz konskogo hvosta!.. U  nas,  v  Karpatah,  mestnye
mastera po-svoemu vyhodyat iz  polozheniya:  telefonnuyu  provoloku  ispol'zuyut,
stal'noj tros i tot rasshcheplyayut na struny!..
     Dlya YAgnpcha vse eto bylo ochen' dalekim, no emu  nravilsya  sam  hlopec  -
chuvstvuetsya v nem strast' nastoyashchego mastera.
     - A otkuda ves eto u tebya? - sprosil YAgnich.- Ot otca ili kak?
     - Otca moego bandity ubili, byl golovoj sel'soveta,- nahmurilsya parenek
i, pomolchav, nachal rasskazyvat' o svoem uvlechenii.- Prosto eto, navernoe, ot
lyudej... Byl malen'kim, vodili u nas po selam slepogo bandurista, priglashali
ego inogda vystupat' i v pashu sel'skuyu chital'nyu. Kazhdyj  raz  v  takoj  den'
naryazhala menya mama  pogucul'ski  i  govorila:  "Dolzhen  ty  nynche,  Oksencu,
vyvodit' dedusya na scepu. Vyvedesh', stul'chik emu bystren'ko postavish', tron'
legon'ko rukoyu dedushku po kolenu, op i syadet". YA  tak  i  delal.  Syadet  on,
sedousyj, i srazu vot takim shirokim, plavnym  zhestom  ruku  na  struny...  A
posle vystupleniya, slepoj, on vse-taki pokazyval nam, chto i k chemu: vot eto,
govorit, oktava, dvenadcat' glavnyh strun, a eto  -  podstrunki...  Bogatyj,
hlopchik, instrument, podrastete, uchites' na nem  igrat'  i  vy...  YA  eto  i
zapomnil. A  kogda  posle  shkoly  poshel  na  mebel'nuyu  fabriku  uchenikom  v
suvenirnyj ceh, tam uzh reshil: sam sdelayu!.. Potyanulo potom  i  na  drugoe  -
podalsya s tovarishchami na celinnye zemli... Snachala v palatkah  zhili,  palatka
ogromnaya,  veter  stepnoj  lopochet,  vrode  parusami,   dergaet   krepleniya,
rasshatyvaet, vot-vot sorvet ves' shater s zemli. Posredi palatki bochka stoit,
raskalennaya dokrasna, eto nashe solnce, ono nas obogrevaet... Lico pripekaet,
a spina merznet... A voobshche zdorovo bylo. Vskore vyuchilsya ya na  traktorista,
hotya v svobodnoe vremya i etogo svoego zanyatiya ne brosal,- gde  tol'ko  kusok
dereva popadetsya - strogaesh', rezhesh' chto-nibud' dlya  dushi.  Naverno,  tak  i
ostalsya by  na  celinnyh,  esli  b  ne  obmorozilsya.  Vypalo  odnazhdy  zimoj
otpravit'sya v dal'nij rejs, a tut kak poveyalo, kak podnyalsya buran!.. Tam,  v
stepyah, op pe redkost'. Traktor moj zagloh,  kak  vyyasnilos'  potom,  letnyuyu
smazku  dali,  a  ona,  konechno,  zagustela.  Nuzhno  bylo  razvesti  koster,
podogret' maslo, a tut, kak na greh, spichek  ne  okazalos'!..  Step',  noch',
snezhnaya zamet' besnuetsya, i nigde ni ogon'ka - predstavlyaete?
     - Predstavlyayu.
     - No vse-taki, vidno, v  rubashke  rodila  menya  mama:  nashel  v  staroj
fufajke spichki! Najti-to nashel, a zazhech' ne mogu -  pal'cy  odereveneli,  ne
gnutsya...  Vot  i  obmorozilsya.  Ruki  s  teh  por  puhnut,   kogda   sil'no
zastudish'...
     "Motaj, hlopche, na yug, pod solnyshko,- skazali vrachi,  kogda  vypisyvali
iz bol'nicy.- I ne medli, esli ne hochesh' ostat'sya  poluinvalidom..."  Tak  i
ochutilsya ya zdes'.
     I ne zhaleyu. A  kogda  otpusk  -  k  sebe,  v  Karpaty.  Vot  tam  mnogo
podhodyashchego dereva dlya muzykal'nyh instrumentov: delaj,  ne  lenis'  tol'ko.
Kazhdaya drevesina muzyku v sebe tait. Nuzhno li vam beluyu  yavorinu,  ili  buk,
ili smereku ' - vse najdete v nashih lesah... Karpatskuyu smereku  -  ee  ved'
tak  i  nazyvayut:  "rezonansnoe  derevo",  eyu  budto  by  sam   Stradivarius
pol'zovalsya...
     YAgnich  hotel  sprosit',  kto  takoj  Stradivarius,  no  iz  dal'nejshego
Oksenova povestvovaniya sam ponyal, kto on takoj.
     - Bral, govoryat, dlya svoih skripok derevo s gornyh vershin,  vystoyannoe,
napetoe vetrami... Potomu i skripki vyhodili iz-pod ego ruki samye pevuchie v
mire. Navernoe, tol'ko derevo, nastroennoe, otlazhennoe vetrom,  luchshe  vsego
goditsya dlya muzyki, sposobno dostich' vershin bel'kanto... I esli uzh do  konca
otkryt'sya vam, Gur'evich, to skazhu: ya  tozhe  hochu  poprobovat'  sebya  v  etom
dele... hochu sdelat' hot' odnu skripku iz "rezonansnogo dereva"...
     Stoit, kak vy dumaete?
     - Pojmaesh' al' net, a poprobovat' nuzhno. Popytka - ne pytka.
     - I ya togo zhe mneniya. Kak tol'ko dadut otpusk, ukachu  v  gory  k  svoim
smerichkam, privezu material "rezonansnyj", i puskaj tut dozrevaet...  Potomu
chto derevo dolzhno vyzret': prezhde chem pustit' v delo, dolzhen  dva  goda  ego
sushit' pod solomoj. CHego-chego, a solomy v Kuraevke hvataet,zasmeyalsya hlopec.
     Zasidelis' dopozdna, ne zametili,  kak  probezhalo  vremya.  A  na  dvore
dozhd', dozhd', stekla slezyatsya,  plachut,  stekayut  chernymi  strujkami.  YAgnich
sobralsya idti.
     - Nu, kuda vy teper', vujko? 2 - zabespokoilsya hlopec.- Na ulice dozhd',
grom von gremit, ostavajtes'  u  menya:  krovati,  vidite,  svobodny,  hlopcy
vernutsya gde-to azh poslezavtra!..
     No YAgnich, ulybnuvshis', pokazal emu klyuch:
     - |to chto?
     Klyuch ot odnogo iz zakonchennyh korpusov, gde on, kak emu  bylo  skazano,
mozhet zanimat' "kayutu" na vybor...
     Vruchil orioncu klyuch sam nachal'nik stroitel'stva, eshche pri etom i zametil
v shutku, chto budet YAgnich pervym poselencem obrazcovogo korpusa nomer dva.  V
drugom eshche tol'ko parkety nastilayut, a v etom vse v osnovnom gotovo. Tak mog
li YAgnich prenebrech' okazannoj emu chest'yu?
     Ponyav, chto starika ne ugovorish', Oksen nabrosil emu na plechi svoj plashch,
pervym spustilsya po stupen'kam v temnotu:
     YA vas provozhu.
     - SHumelo gde-to blizko more, noch' shumela rovnym dozhdem. Vot, podumalos'
YAgnichu,  blagodat'  kurasvskim  polyam,  4'erodnicheyakovym  ozimym.  Dozhd'  ne
holodnyj, pod takim ne strashno  i  promoknut'.  V  nebe,  zatyanutom  tuchami,
grozno pogromyhivalo, temnota to i delo  otstupala  pered  golubymi  moshchnymi
vspyshkami,  kotorye  pa  mig  ohvatyvali  soboj  vse:  i  nebo,  i  more,  i
poberezh'e... YAgnich vspomnil, chto za vse eto leto on ne  slyshal,  kak  gremit
grom,- gde-to razminulsya "Orion" s Il'ej-prorokom, s ego  nebesnoj  ognennoj
kolesnicej. Drugie boyatsya groma, a dlya YAgnicha on-s detskih eshche let  -  samaya
luchshaya muzyka.
     Gde ni byval, v kakie grozy ni popadal,  s  blizkogo  rasstoyaniya  videl
elektricheskie razryady takoj sily, chto na palubu iskry  sypalis'  s  zheleznyh
snastej korablya, po nigde ne slyhival on takih krasivyh gromov, kak v  svoej
Kuraevke! Osobenno v malye ego leta, na zare zhizni...
     Zahvatit, byvalo, tebya v stepi, dobezhish' do chabanskogo kosha, vstanesh' i
slushaesh' s zamiraniem serdca, kak gremyat  nad  toboj  nebesnye  orkestry,  a
dozhd' l'et i l'et na zelenye zhazhdushchie polya... Po-osobennomu gremyat  gromy  v
sinie vorob'inye nochi, kogda vozduh srazu napolnyaetsya svezhest'yu,  nasyshchaetsya
kakoj-to volshebnoj siloj tak, chto i hleb, govoryat, posle etogo kuda  bystroe
rastet (po krajnej mere, tak uveryaet CHerednichenko, ssylayas' pri  etom  i  na
avtoritet uchenyh). No i gremyat eti gromy ne vsegda odinakovo. Sejchas,  posle
iznuritel'nogo znoya i sushi, v tuchah grohotalo kak-to zhestyano, suho i rezko.
     Okunulis' v temnotu, poshli  razyskivat'  otdannyj  vo  vladenie  YAgnichu
korpus. Fonari koe-gde mayachat, zatkannye  kosymi  letuchimi  parusami  dozhdya,
svet ih pochti ne dostaet syuda, gde YAgnich probiraetsya so svoim provozhatym;
     v mokroj temnote razvezlo vse, nogi skol'zyat, kuda-to edut,  polzayut  v
vyazkie kanavy... Oksen obeshchal provesti YAgnicha "napryamik" - dnem, mozhet,  eto
i v samom dele bylo by koroche, a sejchas karpatsc, vidno, i sam  uzhe  byl  ne
rad, chto povel mastera etimi skol'zkimi nochnymi labirintami.
     V kromeshnoj temeni vse tut  slovno  by  smestilos',  pereputalos',  pri
vspyshkah  molnii  znakomoe  kazalos'  neznakomym,  kakim-to  dazhe  pugayushchim.
Glubokie,  rvanye   kanavy,   shtabelya   kirpicha,   shlakoblokov,   losnyashchiesya
maslyanistye luzhi, v kotoryh valyayutsya truby, perepleteniya stal'nyh  trosov...
I gryaz', gryaz' neprolaznaya... Na strojkah pochemuto vsegda tak: kogda suho  -
eshche nichego, a kak bryznet dozhd' - tut i sam chert nogu slomit.
     - Nu i nu! Vot eto temen'! - veselo prigovarival Oksen, idya vperedi.- U
nas govoryat: temno, kak v pogrebe pod kadushkoj.
     Bugry, kanavy - nikak iz nih ns vyberesh'sya. Gde-to tut dnem byl perehod
- perebroshennaya cherez rov doshchechka vrode  trapa,  a  sejchas  ishchi  ee,  mozhet,
kto-nibud' uzh sbil nenarokom... A bez nee nevozmozhno  -  rov  takoj,  chto  i
chempion ne pereprygnet. V odnom meste, kogda putniki,  ostorozhno  stupaya  po
maslyanistoj luzhe, priblizilis' k zhiden'komu mostiku, pered  nimi  iz  kanavy
vdrug vozniklo chto-to beloe, vynyrnulo i,  kak  lad'ya,  poplylo  vdol'  rva,
pokachivayas'...
     - Tshsh!..- priderzhal YAgnicha gucul.- Vannu potashchili!
     Prismotrelis'. V samom dele, vannu dvoe po kanave nesut,  odnu,  znat',
iz teh, chto videl YAgnich dnem: pod korpusom lezhali oni kuchej,  svalennye  kak
popalo. I vot nashlis' dobrovol'cy, chtoby i tut  navesti  poryadok.  Ne  ploho
pridumali,  kanal'i:  kanavoj-kanavoj   -   i   za   okolicu,   za   predely
strojploshchadki, v step'. A tam ih ishchisvishchi...
     - Kuda zhe eto vy toropites', hlopcy? - gromko okliknul YAgnich.- V  step'
s personal'noj vannoj?
     Moshenniki priseli, zatailis' v kanave so svoej noshej.  I  -  ni  zvuka,
umerli, ne dyshat.
     - Tol'ko ot gryazi svoej vam i v vanne ne otmyt'sya, zlodyugi,-  prodolzhal
YAgnich, tshchetno pytayas' najti hot' kakuyu-nibud' tropinku na vyazkom,  razmokshem
grunte.- A nu-ka, pokazhites', kakie vy tam est'!..
     - Tshsh! - snova shepotom predostereg Oksen.- Ne vstrevajte, nu ih!..
     ZHuliki, brosiv vannu, uzhe, slyshno bylo, pobezhali v raznye storony - tot
na ost, etot na vest: pojmaj-ka nas, dyadya, teper', ugadaj, kto my takie...
     Tol'ko sejchas YAgnich glyanul na Oksena.
     - Ne vstrevat', govorish'? Vot ty kakoj kazak... A na vid vrode by ne iz
puglivyh...
     Nu tak chto zh iz togo,- spokojno otvetil hlopec.- Mozhno ni za chto ni pro
chto pogibnut', polosnut finkoj. |ti zh tipy sposobny cheloveka  dazhe  v  karty
proigrat'.
     - Znachit, po-tvoemu, ne trogat' ih, potakat' im?
     promolvil YAgnich, prodolzhaya iskat' mostik.-  Ne  takie  uzh,  vidno,  oni
geroi - vidal, kak dali deru... Negodyai raznye tem i pol'zuyutsya, chto mirimsya
s nimi, ne hotim ruchki ob nih ispachkat'... Not,  eto  ne  po-nashemu,zaklyuchil
YAgnich surovo.- Esli uzh ko mne v podmaster'ya, to tut chtoby duh ne teryat'...
     -  Budet  uchteno,   vujko.-   Skazano   eto   bylo   polushutya,   odnako
chuvstvovalos', chto zamechanie YAgnicha ne projdet dlya parnya bessledno.
     Nakonec dobralis' do korpusa nomer dva.  Tusklo  sereyut  mokrye  paneli
sten, ot ugla  potyanulas'  kuda-to  vverh  shirokaya  metallicheskaya  lestnica.
Okazalos', na vtoroj etazh. Kak raz  kuda  nuzhno.  Podnyalis'  po  stupen'kam.
YAgnich vstavil klyuch, otper dver'. Posharil  naugad  po  stene  rukoj,  vklyuchil
svet. Vot eto korabl'! Koridor dlinnyushchij, i po obe storony - kayuty, kayuty...
Proshel mimo odnoj, drugoj, tret'ej... Proshel i  mimo  tridcatoj.  Dveri  vse
odinakovye, odnostvorchatye, no  on  pochemu-to  ostanovilsya  na  etoj  -  pod
nomerom sorokovym: ona dazhe i ne zaperta. Kogda voshli,  YAgnich  prezhde  vsego
osmotrel nizen'kie, zapravlennye, uzhe prigotovlennye dlya  shahterov  krovati.
Vybiraj lyubuyu, kakuyu hochesh'...
     - Vot tut ya i perenochuyu. CHem ne kubrik?
     Vozvratil guculu promokshij ego plashch, poblagodaril - i gudbaj. Ostavshis'
odin, starik netoroplivo obsledoval komnatu, oproboval krovat' (on no lyubit,
kogda  na  pruzhinah),  vnimatel'no  prismotrelsya  k  vafel'nomu   polotencu,
kotoroe, slozhennoe v forme treugol'nika, lezhalo pa podushke... Nikto eshche im i
ne pol'zovalsya, a ono uzhe seroe, zastirannoe, protivno do lica dotronut'sya..
     I eto dlya shahtera. |h, vy!
     CHuyalsya eshche zapah mastiki i svezhej kraski. Ne goditsya.  YAgnich  proshel  k
balkonnoj dveri, otkryl ee nastezh': puskaj vetrom  produvaet,  puskaj  kapli
nebesnye vletayut v tvoyu kayutu... Pogromyhivalo, no  uzhe  otdalenno,  vspyshek
stalo sovsem malo. Vyklyuchil svet, prileg, utomlennyj;  i  ves'  etot  pustoj
shlakoblochnyj korpus, ogromnyj, kak okeanskij lajner, na kotorom sejchas  odin
lish' passazhir, poplyl pod nim v zybkie sny, v  razlivy  snovidenii...  YAgnich
tak namayalsya, namotalsya za den', chto srazu zhe  smorila  dremota.  Prisnilis'
emu opyat' dol'finyata: sejchas oni v belyh vannah  vrode  by  spali,  budto  v
zybkah, i ulybalis' emu vo sne...
     Prosnulsya YAgnich ot dikogo  hohota:  otkuda-to  s  pervogo  otazha  cherez
otkrytuyu dver' balkona donosilos' eto zherebyach'e gogotan'e kakoj-to netrezvoj
kompanii. "Ved'moj b'yu!",  "Grebi,  Viktor,  svoe!"...  Dogadalsya.  V  karty
igraet zhul'e! I takaya  otorop',  takoj  strah  neob®yasnimyj  vdrug  ohvatili
YAgnicha sprosonok - ni v odnom rejse nichego podobnogo  ne  ispytyval!  Ne  na
tebya li tam igrayut, ne tvoyu li zhizn' proigryvayut  na  gryaznyh,  zamusolennyh
kartah?
     Ub'yut tebya, YAgnich, ili zadushat podushkoj! Bul'dozerom v kanave  pris'shyat
- i sledov tvoih ne najdet nikto...
     Milicii  poblizosti  net,  nachal'niki  raz®ehalis'   (ih   kvartiry   v
rajcentre), Nel'kin Sashko doma siit. Oksen  gde-to  v  vagonchike...  A  eti,
kotorye tol'ko chto hohotali, kak cherti v adu, vdrug pritihli: ne  sovetuyutsya
li oni v etot moment, kak s nim poskoree i polovchee raspravit'sya?
     Dorogo zhe tebe mozhet obojtis' ih vanna! Kryshka tebe, YAgnich, vot  tak  i
koncy otdash' ni za ponyushku tabaku!..
     Kak cepyami skovannyj, lezhal, ne  mog  vysvobodit'sya  iz  etogo  zhutkogo
sostoyaniya, sil ne bylo dazhe poshevel'nut'sya; zatayas', lihoradochno prikidyval,
gde by spryatat'sya, v kakuyu noru shmygnut', esli sejchas polezut k  tebe  cherez
balkon, pridut po tvoyu dushu, p'yan'yu, s nozhami...  Vskochil,  ochumelyj,  i  na
cypochkah poskoree k balkonu... Prikryl dver', zatih, zamer v napryazhenii,  ne
dyshal. Iz okna pervogo etazha, kak raz pod nim, padaet poloska sveta.
     Tusklo beleyut kom'ya izvesti,  blestyat  razdavlennoe  steklo  da  truby,
obkipevshie rasplavlennoj izolyacionnoj smoloj...
     Vdrug svet vnizu  pogas,  eto  eshche  bol'she  nastorozhilo  YAgnicha.  A  iz
temnoty, kak zhivoe, shcheritsya zubami stado bul'dozerov,  skreperov,  sognannoe
syuda posle raboty i broshennoe do utra... Kazhetsya, nekotorye  iz  etih  chudishch
dazhe shevelyatsya; dumaetsya, chto vot-vot ves eto  stado  sverkayushchih  zub'yami  i
nozhami mashin sdvinetsya s mesta,  zaskrezheshchet,  vzrevet  i  polezet  na  tebya
zheleznoj oravoj...  Nebo  po-prezhnemu  v  tuchah,  more  shumit.  Ukutalos'  v
temnotu, ne proniknut' okom skvoz'  etu  kromeshnuyu,  budto  vechnuyu  chernotu.
Opyat' zagrohotalo v nebe, i snova  etot  grohot  pokazalsya  kakim-to  chuzhim,
zheleznym  -  kto-to  tam  zheleznye  bochki  perekatyvaet,  chto  li,   pustymi
cisternami shvyryaetsya. No vot udarilo otkuda-to snopom sinego sveta,  idushchego
ne ot molnij,- prozhektor pogranichnikov metpulsya  p  temnotu  morya.  Ne  spit
azerbajdzhanec!  Medlenno  vedet  svet  prozhektora,  utykaetsya  im  v   samyj
gorizont, bditel'no proveryaet nochnoj prostor. I vse nachinaet srazu  obretat'
real'nost', vozvrashchat'sya na svoi mesta, s YAgnicha postepenno spadaet  tyazhest'
navazhdenij.
     Podoshel, otkryl dver' balkona nastezh', svezhest'yu vetra dohnulo v  lico,
sognalo s glaz i dushi pomrachenie, otpugnulo neponyatnye  strahi,  vsyakuyu  etu
chertovshchinu nochnuyu. Tak chto zhe vse-taki eto bylo? CHto za napast'?
     Uspokoit'sya-to YAgnich uspokoilsya, no  do  samogo  utra  tak  i  ne  smog
smezhit' glaz. Potom ne raz emu budet nelovko pered samim soboj  za  strannye
eti svoi strahi, za neozhidannyj ispug,  skovavshij  ego  volyu  i  otumanivshij
razum, kogda on - kak odin na sudne - korotal svoyu pervuyu noch'  v  sorokovoj
kayute pustogo, chelovecheskim duhom ne sogretogo, eshche ne obzhitogo korpusa,
     * * *

     K utru dozhd' perestal, nebo ochistilos' ot tuch,  tol'ko  luzhi  na  zemle
pobleskivayut. Vpryagsya YAgnich v chigir' zhelannyh budnichnyh del: slavno  oshchutit'
sebya snova sredi lyudej, polnopravnym  chlenom  kollektiva.  Kak  uzh  voditsya,
srazu nachalis' i ogorcheniya: nachal'stvo zabylo  vydelit'  obeshchannuyu  brigadu,
umchalos' kuda-to po neotlozhnym svoim delam, vernetsya tol'ko k vecheru.  CHtoby
zrya ne poteryat' den', YAgnich napravilsya v Kuraevku  naladit'  nekotorye  svoi
dela; oni u nego ved' tozhe imeyutsya, hot'  i  ns  stol'  grandioznye,  kak  u
drugih. Prishlos' na etot raz idti peshkom: mashinoj  vozyat,  poka  ty  eshche  ne
sosvatan.
     Doma zastal odnu Innu. Po zasvetivshimsya karim bleskom glazam opredelil,
chto plemyannica obradovalas' emu, tut zhe nakinulas'  s  rassprosami:  chto  da
kak, dlya kakogo dela priglasili ego na kompleks?
     Otdelyvalsya polushutkami, tumannymi nedomolvkami, po morskoj linii, mol,
na dolzhnost' starshego sovetnika. Nastroenie ego zametno uluchshilos',  ischezla
vnutrennyaya postoyannaya podavlennost', kotoruyu ne skroesh' ot lyudej  i  kotoraya
bolee vsego, navernoe, starit cheloveka.
     - Vy slovno by pomolodeli,- skazala emu Inna; vozmozhno, pravdu skazala,
ne stanet zhe ona zaprosto komplimenty rastochat'.
     Mnogo dnej pered etim YAgnich byl v tom  sostoyanii,  kogda  kazhetsya,  chto
chelovek do predela  napolnen  odnoj  lish'  bol'yu.  Vse,  o  chem  dumal,  chto
vspominal, po chemu tuzhil, prohodilo na ekrane boli, ot kotoroj, kazalos', on
nikogda uzhe ne izbavitsya, budet nosit'  ee  do  poslednego  svoego  chasa.  I
pochemu-to osobenno po nocham, pod  grushej,  usilivalas'  v  nem  eta  bol'  -
raznolikaya, neuemnaya. Tut davit, tam krutit, tam  noet  tupo  (na  parusnike
etogo nikogda s nim vrode by no bylo). Kogda-to, buduchi eshche malyshom,  slyshal
zhaloby starshih, kak muchit ih po nocham sobstvennoe telo, i ne mog togda chuzhoj
boli vosprinyat' - ne potomu, chto byl bezdushnym, a potomu, chto byl zdorovym.
     I kogda sam vstupil v takuyu poru tut  vot,  v  Kuraovke,  nikomu  i  ne
zhalovalsya, pochemu-to dumalos', chto dazhe takie, kak Inna, chutkaya i serdechnaya,
ne pojmut tvoih perezhivanij: u nih,  yunyh,  oshchushchenie  zhizni  sovsem  drugoe,
takie zaboty i pochali pridut k nim namnogo pozzhe, lish'  s  techeniem  let.  A
mozhet, i ne pridut vovse, mozhet, lyudi  gryadushchego  budut  zhit'  bez  bolej  i
pechalej?
     Konechno, priyatno uslyshat', chto  ty  pomolodel.  Vozmozhno,  ono  i  tak,
potomu chto i sam chuvstvuet, budto syznova zacherpnul otkuda-to zhiznennyh sil.
     Vynes sunduchok na verandu i prinyalsya snova koldovat'  vozle  nego.  To,
chto bylo na samom dne i chto bolee vsego raspalyalo  mal'chishech'e  lyubopytstvo,
okazalos'... pachkoj staryh obligacij. Vytashchil ih, prosmotrel i protyanul  vsyu
pachku devushke:
     - Materi ot menya peredash'.
     Inna, smutivshis', stala otkazyvat'sya:
     - Zachem, ne nuzhno, k tomu zhe - oni starye...
     - Voz'mi, voz'mi, - nastoyal orionec i  dobavil  mnogoznachitel'no:  -  A
vdrug eshche budut igrat'?
     Zavalyalas' u nego v  sunduchke  malen'kaya  blestyashchaya  blyashka  -  oblomok
latunnogo kol'ca, odnogo iz teh, kakimi kol'cuyut ptic.
     -  Snyali  s  lastochki,  kogda  ona  razbilas'  na  palube  v  odnu   iz
nochej,pokazal blyashku Inne.- Ochen' pamyatna mne eta noch'.
     - Rasskazhite i mne.
     - Predstav' sebe, dochka: nepogoda, vidimosti nikakoj, v tumane  idem...
Vstrechnyh osteregaemsya, raz za razom gudki posylaem v tuman. I vdrug  chto-to
padaet na palubu, krupnyj kakoj-to dozhd'. Pticy! Izmuchennye, mokrye.
     Vrezalos'  sudno  kak  raz  v  ih  perelet.  Sluchaetsya,  poch'yu,   kogda
obessilyat, vot tak gradom syplyutsya na palubu. Inye razbivayutsya v  temnote  o
machty, o trosy.
     - I eto vam bolee vsego zapomnilos'? - sprosila Inna, vozvrashchaya blyashku.
     - Net, ne tol'ko  eto,  no  i  vot  chto...  Zahozhu  v  svoyu  masterskuyu
(otluchilsya nenadolgo, potomu i svet ostavil), a  v  nej  -  verish'  -  polno
lastochek! Ponaleteli na svet.
     I takie s dozhdya pokornye, nepuglivye... okazyvaetsya, kogda  im  trudno,
pticy sami l'nut k cheloveku, polnost'yu doveryayut emu svoyu sud'bu...
     - Pticy, vidimo, tozhe sposobny oshchushchat' lyudskuyu dobrotu.
     - Eshche kak! No my-to ne vsegda byvaem dobry s nimi.
     Najdetsya inoj raz  takoj,  chto  etih  obessilevshih,  izranennyh  ptashek
shvabroj smetaet poutru za bort. Nu, u nasto, na "Orione", vprochem, takih  ne
bylo. No voobshche-to zhestokih na svete eshche nemalo... CHto zhe kasaetsya "Oriona",
to on ptic vsegda priyutit... Nab'yutsya, byvalo, i kapitanu v kayutu i ko mne v
masterskuyu... Stoish' sredi nih promokshij pod dozhdem do nitki, a oni  oblepyat
tebya, sadyatsya na golovu, na plechi, tak trogatel'no popiskivayut...
     Inne  zhivo  predstavilos'  nizkoe  korabel'noe  pomeshchenie,  napolnennoe
lastochkami, kotorye doverchivo sletelis' v teploe i svetloe  lyudskoe  gnezdo,
uvidala i obleplennuyu imi odinokuyu, v mokroj  odezhde,  chelovecheskuyu  figuru,
boyashchuyusya  shevel'nut'sya,  vot  etogo  ulybayushchegosya,   po-detski   schastlivogo
YAgnicha-uzlovyaza... Budto nayavu slyshala tonkij pisk  pichuzhek  i  groznyj  rev
nochnyh stihij vokrug korablya...
     - Nu a potom chto s nimi stalo?
     - Vsyu noch' svet ne vyklyuchal, chtob ne boyazno im bylo.
     Ustroil ih na polkah, na svitkah parusiny, na raznyh snastyah - tut vam,
dumayu, budet udobnee... Vot tak i perenochevali. A utrom vypustil.
     - I vse?
     - Vse.
     Kak prosto i budnichno i kak mnogo eto skazalo devushke o cheloveke...
     V sunduchke orionca okazalis' eshche kakie-to nozhichki, shila, dazhe  cirkul',
chutochku pobol'she shkol'nogo. Vse eto master takzhe otlozhil,  chtoby  zabrat'  s
soboj na mesto povoj raboty. II konechno,  naperstok-gardaman  i  ves'  nabor
parusnyh igolok. Pered tem odnu iz nih vynul, razdumchivo povertel  v  rukah,
podal devushke:
     - Prochti, chto tam napisano.
     Na odnoj iz treh granej Inna uvidela vychekanennuyu vdol' igly nadpis'.
     - "Made in England",- medlenno prochla ona.- Tak eto anglijskie?
     - Ne dumaj, chto u nih stal' luchshe... cherep fashistskij vse-taki ot nashej
tresnul... A vot v parusnom dele  anglichane  izdavna  mastera.  Pro  Roberta
Stila chitala chtonibud'?
     - Net, ne prihodilos'.
     - A ty poishchi. CHajnye klipery, kotorye on s bratom  postroil,  eto  ved'
bylo chudo istinnoe. Ne nahodilos' ravnyh im ni v  legkosti,  ni  v  bystrote
hoda, ni v krasote linij i form... |to eshche v te vremena,  kogda  sushchestvoval
obychaj ustraivat' gonki chajnyh kliperov - ot  SHanhaya  do  Anglii  s  partiej
pervogo chaya novogo sbora. Vot tam razzhigalis' strasti! Vsya Angliya tem tol'ko
i zhila: kto pridet pervym? Povsyudu stavili  na  parusnik,  kak  na  skakovyh
konej: a nute-ka, kotoryj iz nih naberet sokolinogo leta,  obojdet,  obgonit
vseh ostal'nyh... Odin kapitan yakoby zastrelilsya u sebya  na  mostike,  kogda
uvidel, chto ego obognali, chto ne pervym prishel...
     Inna slushala orionca i udivlyalas'  tomu,  chto  v  tajnikah  ego  pamyati
sohranyayutsya dazhe eti vsemi zabytye sorevnovaniya chajnyh  kliperov...  Devushka
vse eshche vertela v rukah granenuyu igolku s bol'shim ushkom, potom, ne znaya, chto
s nej delat', protyanula obratno dyade.  On  sidel  nepodaleku,  sunduchok  byl
snova zapert, otstavlen v ugol.
     - Voz'mite igolku...
     Orionsc dazhe otklonilsya, sdelav rukami bystroe, otstranyayushchee dvizhenie:
     - Ostav' sebe, ostav'. Inka...- I, otvernuvshis', gluho dobavil  kuda-to
v storonu: - Budet tebe pamyat' o srodstvennike. Sohrani. Beregi, kogda menya,
starika, uzhe i na svete ne budet.
     V golose  ego  devushka  ulovila  chto-to  takoe,  chto  gluboko  tronulo,
vzvolnovalo ee. CHto tam igolka, ne v nej zhe delo!..
     Vmeste s etoj nemudrenoj veshchichkoj on peredaval ej chto-to bezmerno bolee
cennoe,  mozhet,  chasticu  svoej  zhizni,  chasticu  perezhitogo,  vsego  svoego
otbolevshego i vse eshche dorogogo.  Dumalos'  Inne,  chto  sejchas  on  s  chem-to
proshchaetsya, otsekaet ot sebya kakie-to samye zavetnye zhiznennye niti, chastichku
chego-to bezvozvratnogo vruchaet ej vmeste s etim skromnym  amuletom,  vruchaet
na pamyat', a mozhet, i pa schast'e. I hotya nahodilis'  oni  na  raznyh  etazhah
zhizni, hotya dalek i nedostupen dlya nee byl tot mir, kotoryj orionec nosil  v
sebe, odnako devushka sejchas ostro oshchutila svoyu svyaz' s nevedomym etim mirom,
svoe duhovnoe s nim rodstvo; on stal v  chem-to  sozvuchen  s  ee  sobstvennym
nastroeniem  i  vospriyatiem  okruzhayushchego,  krajne  neobhodim  byl   ej   dlya
vnutrennego sozrevaniya,  a  mozhet  byt',  i  dlya  normal'nogo  razvitiya  teh
poeticheskih  rostkov,  kotorye  v  nej  probuzhdayutsya  i  vse  sil'nee   ishchut
proyavleniya. Ne tol'ko v krylatoj parusnicheskoj professii Androna Gur'evicha-v
samoj ego nature Inna otkryvala  nechto  gluboko  poetichnoe.  Eshche  i  ran'she,
rassprashivaya byvalogo moryaka o zhizni  ego  pod  parusami,  kazhdyj  raz  Inna
radostno udivlyalas' bezzavetnoj ego predannosti "Orionu", i ej hotelos'  vse
bol'she, polnee poznat' etu zhizn'. No do sih  por  starik  neohotno  otkryval
svoyu dushu  postoronnemu,  ne  toropilsya,  kak  eto  delayut  neredko  drugie,
vyvorachivat' ee naiznanku, polagaya, vidimo, chto vse ego lichnye  boli  dolzhny
perebolet' v nem samom, ne pokazyvayas' chuzhomu glazu. I  tol'ko  vot  sejchas,
kogda, po obychayu, priseli na verande pered pust' i ne dal'nej,  no  vse-taki
dorogoj,  orionec  uslyshal  v  sebe  vlastnuyu   potrebnost'   podelit'sya   s
plemyannicej svoimi perezhivaniyami. Takim vot  on  sovershenno  no  pohodil  na
prezhnego, surovogo, zapertogo na  vse  zamki  YAgnicha.  Tiho  i  kak-to  dazhe
vinovato priznalsya, chto ego do sih por tyanet more, do sih nor vlechet  ono  k
sebe ego kakoj-to strannoj i neodolimoj siloj i chto,  samoe  glavnoe,  ne  v
sostoyanii on zabyt' to, chto dolzhen by zabyt', to, k chemu net  vozvrata.  CHto
eto? Privychka? Tol'ko li ona?
     Zovet, manit ego zhguchaya, neotstupnaya toska po  chemu-to,  chemu  on  dazhe
imeni ne znaet. Mozhet, eto toska po molodosti? Po tem letam,  kogda  yunoshej,
zataiv dyhanie, prislushivalsya k tonkomu, ni s  chem  ne  sravnimomu  peniyu  v
parusah i kogda, kak kazhdyj parenek, chuvstvoval  sebya  Magellanom?  Rabotat'
prihodilos' na vysotah, gde golova idet krugom. CHasami visish' nad  shkvalami,
prizhavshis' grud'yu k reyam. Zato uzh potom letish' i letish',  letish'  i  znaesh',
chto nad toboj parusa nadezhnye, ty sam ih perebral i vooruzhil, ty sam  hozyain
svoego poleta...
     -  Slushaya  pas,  dyadya,  nevol'no  podumaesh',  chto  na   "Orione"   lyudi
isklyuchitel'nye, odni geroi.
     - Slabodushnyh, dochen'ka, more ne prinimaet.
     A "Orion" sudno osoboe, ono, kak dobryj vestnik, kak neutomimyj svyaznoj
mezhdu lyud'mi... YAsnyj, otkrytyj, s dobrom idet po vsem  shirotam,  i  poetomu
vsyudu privetom ego vstrechayut... Pryamo skazhu: chest' i  gordost'  byt'  v  ego
ekipazhe. Burya, stihiya, nochnoj uragan - eto, konechno, ne med. A uzh  kogda  ty
vystoyal, kogda ne razdavilo, no proglotilo tebya, to  tut,  Inka,  i  radost'
chelovek  ispytyvaet  takuyu,  kakoj  ne  byvaet  nigde...  Slyshal,  pesni  ty
sochinyaesh', Inka. Vot uzh gde, skazhu tebe, pesnya! Idem pri  poputnom,  prostor
bez konca-kraya, vse u nas laditsya, kursanty s sekstantami v rukah  sobralis'
na yute - berut proby solnca... No vdrug poputnyj usililsya, stavim togda vse,
kak govoryat u nas, "do poslednej sorochki", vse do edinogo parusa podymaem  i
nesem  nad  soboj!  Mchitsya  tvoj  krasavec,  pticej   vzletaet   na   volnu,
provalivaetsya i snova  vzletaet  -  kakoe  zrelishche  eto!..  Mchitsya,  ves'  v
bryzgah, v pene, v ross, voda vokrug kipit, i ves'  korabl'  okutan  oblakom
vodnoj sverkayushchej pyli, oblakom siyaniya... Parusa i  prostor  -  kto  odnazhdy
izvedal vse eto, tot uzhe na veki vechnye prikipit serdcem k moryu. Tak-to vot,
Ipka.



     Po utram stala sedet' zemlya. Polya pokryvalis' legkoj izmoroz'yu. Astry i
majory-panychi  zacveli  v  kuraevskih  palisadnikah,  kazhetsya,   eshche   yarche,
po-osennemu...
     Prostornoe stali stepi; omylis' prohladoyu, otdalilis' gorizonty.  Okean
vozduha stoyal hrustal'no-prozrachen.
     Pticy sobirayutsya, sletayutsya  syuda,  v  primor'e,  otovsyudu  (nekotorye,
kazhetsya, tut i zimuyut - izmenyaetsya klimat).
     Vozvratilis' kombajnery iz Kazahstana.  Oba  YAgnicha  -  otec  i  syn  -
privezli podarennye im chapany (nacional'naya odezhda, kotoraya vruchaetsya tol'ko
samym uvazhaemym lyudyam), okazalsya i uryuk i kishmish v ryukzakah.
     Razbiraya gostincy, mat' ostavila iz  privezennogo  i  dlya  orionca,  on
lyubit kompoty. SHturmanec, okruzhennyj detvoroj, hodit po dvoru v tyubetejke, v
polosatom  vostochnom  halate;  saditsya  pod  grushej  netoroplivo,  v  manere
vostochnogo  mudreca,  rasskazyvaet  nabezhavshim  tovarishcham  svoi  neveroyatnye
priklyucheniya.  Da,  ubiral  hleb  vozle  samogo  Bajkonura,  i  v   odin   iz
chudesnyhdnej na ego glazah pryamo iz pshenicy podnimalas', otpravlyayas' v nebo,
okutannaya dymom i plamenem  serebristaya  raketa.  Sotryasaya  grohotom  stepi,
vzletala medlenno-medlenno, i mozhno bylo v nej vse  dopodlinno  rassmotret'.
Poka podnimalas', iz rakety kto-to vyglyadyval  cherez  nesgoraemoe  steklo  i
dazhe pomahal YAgnicham-kombajnsram rukoj... Voobrazhenie poshlo rabotat'  vovsyu.
Poetomu i neudivitel'no, chto vozle Petra-shturmanca detvory sobiraetsya  nynche
bol'she, chem pered sosedskim televizorom. Hlopec i svoj "|lektron" vytashchil na
verandu, chtoby posorevnovat'sya s sosedskim  chetkost'yu  izobrazheniya  i  siloj
zvuka, potom, ne udovletvorivshis', peretashchil ego  pod  grushu  (s  namereniem
priladit' antennu  na  samoj  verhushke  stoletnego  dereva).  Vskore  sverhu
shturmanec obratilsya k materi:
     - Mama, pravda, chto esli chto-nibud'  nechayanno  razbivaesh',  to  eto  na
schast'e?
     - Da govoryat lyudi, chto tak.
     - Nu, esli tak, mama, poradujsya: ya razbil televizor...
     Po vecheram mat' inogda slyshit vozle kalitki vspleski  devich'ego  smeha,
priglushennyj mal'chisheskij golos - eto  syn-shturmanec  chem-to  veselit  svoih
odnoklassnic, imeyushchih privychku provozhat' svoego kavalera  do  samogo  dvora.
Kraem uha ulavlivaet mat', kak hlopec soobshchaet im chto-to  smeshnoe  o  celine
ili razvlekaet narodnym yumorom, rasskazyvaet ob ade, o tom, chto  ne  tak  uzh
on, etot ad, mol, i strashen dlya sovremennogo cheloveka, potomu chto  i  v  adu
neizbezhno budut pereboi s drovami ili so smoloj... Inogda syn  obrashchaetsya  k
odnoj iz devchat so strannym slovom "kyz", i zvuchit ono v  ego  ustah  kak-to
intimno i vrode dazhe tainstvenno, hotya potom okazyvaetsya, chto "kyz" oznachaet
poprostu "devushka"...
     Inna izo dnya v den' begaet na medpunkt, chasto vidyat ee i v  biblioteke.
Na obratnom puti zaglyanet inogda v muzeichik, provedaet Panasa  Emel'yanovicha.
Sovsem izvelsya starik, net  emu  dushevnogo  oblegcheniya.  Sidit  sredi  svoih
pryalok, gerbariev da snopov, szhalsya v kulachok; odna u nego kruchina - Viktor.
Oh, Viktor, Viktor... CHto-to, vidat', neladnoe tvoritsya s  nim,  v  Kuraevke
poyavlyaetsya vse rezhe i rezhe... Osen', govorit,  pora  svadeb,  priglashaet  to
odin, to drugoj - razve otkazhesh'? Ono vrode by i tak, no  dlya  otca  eto  ne
uteshenie. Segodnya u syna dela idut bolee ili menee normal'no, no nikogda  ne
znaesh', kakoj nomer on vykinet zavtra, kakuyu shtuku otchebuchit...
     Kogda prihodit Inna, uchitel' neskol'ko ozhivlyaetsya.
     No mysli ego, konechno, opyat' tol'ko o syne.
     - CHto gubit ego? - razmyshlyaet Panas Emel'yanovich, kogda devushka syadet na
svoem  privychnom  meste  vozle  tkackogo  stanka.-   |goizm.   Bezgranichnyj,
nenasytnyj, cinichnyj. Nichego svyatogo! Ponimaesh': nichego svyatogo.,.  Vot  eto
bolee vsego menya trevozhit. Ty moloda, mozhet, ne videla takih, a  ya  za  svoyu
zhizn' nasmotrelsya, znayu, chem eto cheloveku  grozit...  Dlya  kogo  net  nichego
svyatogo, kto lishen chuvstva dolga, pamyati, chosti, komu nevedomo  sostradanie,
chuvstvo istinnoj lyubvi - tot, Inna, sposoben na vse, dazhe na  samoe  hudshee.
Pustota dushi - eto ne nechto, kak inye dumayut, ne nejtral'noe sostoyanie, net.
Vakuum  dushi  -  on  tozhe   sposoben   na   dejstvie,   i   dejstvie   poroj
razrushitel'noe...  Da,  egoizm  -  eto  porok  strashnyj,  da  eshche  kogda  on
samouverennyj, ubezhdennyj v svoej pravoto...
     -  Ne  preuvelichivajte,  Panas  Emel'yanovich,-  probuet  Inna  uspokoit'
uchitelya.- Vse-taki Viktor rabotaet, zhalob na nego ni ot kogo ne slyshno... Da
i roditeli ne vsegda ved' znayut, chto proishodit v dushah ih detej.
     - A esli i znaem, chto ot  togo?  Esli  tvoi  sovetynastavleniya  tut  zhe
razbivayutsya o stenu dushevnoj gluhoty... Gor'kaya nastupila u nas  polosa.  No
ponimayu, za chto nam  s  zhenoj  vypali  takie  ispytaniya,-  obrashchaetsya  Papas
Emel'yanovich kuda-to v prostranstvo.- Ved' u drugih deti - eto  radost',  eto
gordost'... I nash  mog  by  ved'  byt'  takim!  Kakie  my  nadezhdy  na  nego
vozlagali, vsyu svoyu lyubov' otdali emu... I vot rezul'tat... Neschast'e von  v
Zagradovke, syna otcu i materi privezli, chtoby doma pohoronit', gorya skol'ko
u lyudej, a ya, verish', inogda i im zaviduyu...
     Slyshala Inna ob etoj zagradovskoj dramo,  o  tom,  s  kakimi  pochestyami
horonili tam molodogo moryaka, pogibshego na  sudne  vo  vremya  pozhara.  Kogda
vspyhnulo, nuzhno bylo nemedlenno vyklyuchit' tok,  moryak  brosilsya  v  dym,  k
rubil'niku, tovarishcha ottolknul, uspel eshche kriknut': "U  tebya  deti!"  Vyrval
rubil'nik,  no  samogo  sozhglo  na  meste.  Druz'ya-moryaki  privezli  ego   v
Zagradovku, s muzykoj horonili, na rushnikah opuskali  v  mogilu...  Roditeli
ubity gorem, no dazhe im v svoem otchayanii pozavidoval Panas Emel'yanovich - vot
do kakoj dushevnoj krajnosti dostradalsya chelovek...
     - Panas  Emel'yanovich,  ne  sudite  Viktora  tak  surovo,-  vzvolnovanno
skazala devushka.- Izmenilsya on vsetaki i, soglasites', k luchshemu.  Nash  dolg
pomoch' emu.
     Konechno,   byvaet   i   teper'   neobuzdannym,   v   chem-to   skrytnym,
nerazgadannym, no ved' i dobroe zamechaet, a chto  byvaet  rezok,  neterpim  k
fal'shi...
     - Spasibo  tebe,  Inna,  chto  ty  ego  zashchishchaesh'.  Mozhet,  imenno  tvoe
velikodushie, tvoe chuvstvo okazhetsya dlya nego celebnym. Vozmozhno, ya  v  chem-to
ochen' otstal. Vek prozhil, a stol'ko zagadok eshche ostaetsya... Otdal  ya,  Inna,
Kuraevke vsyu svoyu soznatel'nuyu zhizn', sily polozhil dlya shkoly, dlya vseh  vas,
chtoby vy stali lyud'mi,- i vy imi stali.  Za  edinstvennym  i,  k  neschast'yu,
samym tyazhelym dlya menya isklyucheniem... Pochemu zhe eto tak? Vot uzh v samom dele
- ironiya sud'by! Vospitat' stol'kih, a samogo blizkogo...
     upustit'. No dazhe iz etogo porazheniya  ya  vynoshu  gor'kij  urok,  vynoshu
prezhde vsego dlya vas: pust' vy inye, dumaete o sebe, chto vy intellektual'nej
i ton'she, chem my. No  dazhe  esli  eto  tak,  to,  uvazhaya  sebya,  vse  zhe  ne
prenebregajte i temi, kto pod tyazhest'yu let do poslednego b'etsya za vas  i  v
meru svoih sil vzrashchivaet dlya drugih cvety chelovechnosti... No pozvolyajte  zhe
ih toptat'.
     Panas Emel'yanovich stoyal, sklonivshis' vozle tkackogo  stanka,  suhon'kaya
ruka ego nervno perebirala i perebirala natyanutuyu dlya tkan'ya nityanuyu  osnovu
(chtoby  ee  pravil'no  natyanut',  privozili  staruyu  zhenshchinu  otkuda-to   iz
sosednego sela). Navsegda kanuli v  proshloe  domotkanye,  sogretye  ch'imi-to
slezami da pesnej polotna, a namnogo  li  sovershennee  to,  chto  im  yavilos'
vzamen, chto iz novyh nashih radostej i stradanij tket  sama  zhizn'?  Kto  ej,
Inne, otvetit na eto?
     - Vspomnilos',- skazala ona,- kak vy eshche v shkole obrashchali nashe vnimanie
na sovershenstvo cvetka, na sovershenstvo hlebnogo kolosa... Pochemu-to  tol'ko
teper', cherez gody, nachinaesh' zadumyvat'sya nad takimi veshchami...
     - Mnogoe, Inna, otkryvaetsya cheloveku tol'ko s vershiny let. I  tebe  eshche
mnogoe otkroetsya... Kak ya vse zhe hotel by, chtoby vy nashli  s  Viktorom  svoe
schast'e! V samom dele, u nego est' dobrye zadatki. S toboj on, mozhet, stanet
inym. Ved' lyubov', ona sposobna na chudo,  ona  sposobna,  byvaet,  vozrodit'
cheloveka... Potomu-to  ne  otkladyvaj,  my  s  zhenoj  vmeste  umolyaem  tebya:
zapisyvajtes', opredelyajte svoyu sud'bu - i bud'te schastlivy.
     Ob etom i ot Viktora ona slyshala ne raz. Posle  odnoj  iz  ch'ih-to  tam
svadeb v rajcentre on osobenno nastaival.
     - Davaj sygraem i my... CHego tyanut'? A esli zavtra  opyat'  kakoj-nibud'
kataklizm? Speshit',  speshit'  nado,  milaya,  hvatat'  ego,  schast'e,  obeimi
rukami!
     No eto byli ego mysli, ne ee. Ona kak raz ne speshila.
     CHto-to sderzhivalo, ostanavlivalo ee. V poslednee vremya ne raz propuskal
svidaniya. Odnazhdy vecherom, kogda provozhal, kogda  vozle  kalitki  proshchalis',
zametila, chto Viktor netrezv, narushil gh  ugovor,  ne  sderzhal  sobstvennogo
slova... |to ee gluboko oskorbilo: kak mozhno narushit'  obeshchanie?  Neuzheli  v
samom dele net dlya nego nichego svyatogo?  Rasstavayas'  v  tot  vecher,  Viktor
vdrug  nabrosilsya  s  shal'nymi  ob®yatiyami,  byli  oni  neozhidanno  gruby,  s
vykruchivaniem  ruk,  so  slovami,  unizhayushchimi  ee.  Kak  ne  byvalo  prezhnej
nezhnosti,  berezhnosti.  Devushka  vynuzhdena  byla  prosto   ottolknut'   ego,
vozmushchenno vyrvalas' i ubezhala, unosya v dushe bol' i obidu.
     S  teh  por  stali  vstrechat'sya  rezhe,  k  prezhnemu  devich'emu  chuvstvu
primoshalsya holodok nastorozhennosti i nedoveriya.
     Panasu  Emel'yanovichu  ona,  konechno,  ne  skazala  ob  etom,  naoborot,
uspokoila, chto vse obojdetsya, chto, mozhet, dazhe segodnya Viktor priedet,  ved'
v klube dolzhen sostoyat'sya bol'shoj vecher i on obeshchal byt'.
     S nastupleniem oseni ozhil kuraevskij Dvorec kul'tury. Potyanulas'  syuda,
krome sel'skoj, eshche i molodezh' s kompleksa i  voennosluzhashchie  pogranzastavy,
ryadovye i serzhanty  (u  pogranichnikov  s  kuraevcami  tradicionnaya  druzhba).
Popolnilsya proslavlennyj kuraevskij hor. CHerednichenko zakazal  dlya  horistov
roskoshnye kostyumy:
     vperedi rajonnyj smotr - chtob i tam pervenstvovat'.
     Rukovodit horom molodoj uchitel', prepodavatel' muzyki i peniya,  kotoryj
sam tozhe probuet koe-chto sochinyat', ispisal ne odnu notnuyu tetradku  i  sredi
samodeyatel'nyh kompozitorov schitaetsya podayushchim nadezhdy.
     Krome hora, Dvorec dolzhen vskore  obogatit'sya  eshche  odnim  kollektivom:
usiliyami Oksena-gucula, stolyara s  kompleksa,  sozdaetsya  ansambl'  narodnyh
instrumentov; Oksen sumel  zainteresovat'  mnogih,  dazhe  nachal'nik  zastavy
Guliev soglasilsya prinyat' v ansamble uchastie.
     Posle razgovora s Panasom Emel'yanovichem Inna domoj ne  poshla,  ostalas'
vo   Dvorce,   gde   v   etot   vecher   prohodil   koncert    hudozhestvennoj
samodeyatel'nosti. Solisty ispolnyali pesni, sovremennye i starinnye, vystupal
i hor i duet doyarok; sredi solistov osobenno  otlichilis'  mehanizator  YAgnich
Valerij i tot zhe oficer-azerbajdzhanec, nachal'nik zastavy, kotorogo  Kuraevka
vsegda privetstvuet,  slovno  by  stolichnogo  baritona.  Poskol'ku  ansambl'
narodnyh instrumentov eshche ne uspel podgotovit' svoyu programmu,  rukovoditel'
ego, neutomimyj  gucul,  vyhodil  pa  scenu  v  odinochestve,  vyhodil  takoj
simpatichnyj i skromnyj so svoimi otnyud' ne skromnymi kolomyjkami.
     V zaklyuchenie hor ispolnil - vpervye v Kuraevke - "Bereg  lyubvi";  pesnyu
prinyali  vostorzhenno,  i  mat',  sidevshaya  s   Innoj   ryadom,   velela   ej,
raskrasnevshejsya  ot  radosti  i  smushcheniya,  vstat'  i   poklonit'sya   lyudyam,
poblagodarit' ih za aplodismenty.
     Kogda, radostno vozbuzhdennye, vyshli iz Dvorca, Inna nevol'no  vzglyanula
pa dorogu, ischezavshuyu za Kuraevkoj v seryh sumerkah: ottuda  segodnya  dolzhen
byl by priehat' Viktor. Pojmala sebya na tom, chto zhdet. Uzho neskol'ko dnej on
ne poyavlyalsya, a segodnya obeshchal byt' na  vechere  nepremenno,  mozhet,  i  emu,
nasmeshniku, tut koe-chto ponravilos' by...
     Stereg, podzhidal, vidno,  syna  i  otec,  Veremeepkostarshij  Perejdya  s
palochkoj dorogu pered Dvorcom, on  proshel  pod  derev'yami  i  ostanovilsya  u
samogo vyezda iz sela na obochine, ozhidaya ne poyavitsya  li  s  grsjdorki  svet
far,  ne  pronesetsya  li  "gazon",  oslepitel'nym  snopom  rassekaya  osennyuyu
sumsrech'... Otec est' otec, skol'ko by ni bylo u nego obid pa syna,  kak  by
ni terzalas' ego dusha iz-za neputevogo,  no  iz  otcovskogo  serdca  ego  ne
vybrosish' takova uzh roditel'skaya uchast'.  Neredko  vot  tak  vidyat  kuraevcy
starogo uchitelya za okolicej sela, dolgo mayachit on u samoj dorogi,  terpelivo
ozhidaya svoego edinstvennogo, togo, kto  dolzhen  byl  by  stat'  utesheniem  i
oporoj v starosti, a vmesto etogo stal mukoj,  ne  utihayushchim  ni  pa  minutu
dushevnym terzaniem. ZHdet otec, a on, mozhet, i sejchas deboshirit gde-nibul'  v
chajnoj, propivaet sobstvennoe dostoinstvo, pozorit svoe i otcovo imya...
     Doma, kogda sem'ya logla spat', Inna  prisela  pa  verande  sdelat'  eshche
koe-kakie zapisi (reshila, nachinaya s etoj oseni vesti dnevnik). Ne  zapolnila
i stranicy, kak s ulicy poslyshalos' perepoloshnoe:
     - Skoree v medpunkt! Viktor otca mashinoj sbil!
     Letela, ne chuya pod soboj nog.
     V  medpunkte  byli  uzhe  CHerednichenko,  partorg,  eshche  kakie-to  drugie
neznakomye lyudi... Panas  Emel'yanovich  lezhal  na  beloj,  obitoj  dermatinom
kushetke. Ne nadevaya halata,  Inna  podbezhala,  nrisela  vozle  nego,  nachala
nervno iskat' pul's - kto by mog podumat' v shkol'nye gody, chto  pridetsya  ej
sidet' nad uchitelem botaniki v roli  sestry  miloserdiya...  Bez  ochkov  lico
Panasa Emel'yanovicha stalo eshche  men'she,  ono  bylo  matovo-belym,  vozle  uha
temneli ssadiny, sedye zhiden'kie volosy na zatylke skleilis' krov'yu. Uchitel'
byl  bez  soznaniya.  Inna   derzhala   suhon'kuyu   starcheskuyu   ruku   Panasa
Emel'yanovicha,doiskivalas' v nej zhizni. Eshche odin samyj tyazhkij ekzamen...  Pod
vzglyadami pritihshih, trevozhno onemevshih lyudej devushka s ispugom, s bol'yu,  s
otchayaniem schitala ele slyshnyj, postepenno ischezayushchij pul's.
     Ne prihodya v soznanie, Veremeenko-starshij umer u nee na rukah.
     |to byla pervaya smert' na ee glazah, i ee medpunkte.
     Inna byla potryasena. Ej hotelos' tormoshit', tryasti, chtoby vozvratit'  k
zhizni eto legkoe, bezdyhannoe telo, vernut' ego iz nebytiya. Nikogda ne znala
takogo otchayaniya.
     V  soznanii  sobstvennogo  bessiliya,   sderzhivaya   rydaniya,   vskochila,
brosilas' iz  komnaty.  Poskoree  otsyuda  vybezhat',  vyplakat'sya  gde-nibul'
naedine!.. Ona byla  u  dveri,  kogda  na  poroge  poyavilsya  Viktor.  Vhodil
poshatyvayas'.
     Lico  -  polotno  polotnom.  Neuzheli  eto  on?  Natolknulas'  na  glaza
somnambuly, uvidela pered soboj neznakomogo, poserevshego ot uzhasa  cheloveka,
kotoryj v zhalkoj rasteryannosti lovit razverstym rtom vozduh, silitsya  chto-to
skazat' i ne mozhet... I eti mutnye, ryb'i glaza! Budto  lunatik,  nadvigalsya
na Innu, neuverenno, slepo tyanulsya k nej rukoyu...
     - Ujdi! Ubijca! - otpryanula ona ot nego.- Nenavizhu!
     I, ne pomnya sebya, vyskochila v dver'.
     U  Viktora  vzyali  podpisku  o  nevyezde.  Nachalos'   sledstvie.   Mat'
razvernula neozhidanno burnuyu deyatel'nost'.
     Otca uzhe ne voskresish', popytaetsya spasti  syna.  Begala  po  Kuraevke,
iskala svidetelej, chtoby podtverdit' ee versiyu: syn  ne  vinovat,  otec  sam
popal pod mashinu, sam potomu chto slepoj...
     Takih svidetelej Kuraevka ne dala: umeet ona byt' ne tol'ko dobroj,  no
i besposhchadnoj. V inom sluchae mogla by vzyat' na  poruki,  v  inom,  no  ne  v
etom...
     Kol'co smykalos', priyateli, te, chto nahodilis' v rokovuyu minutu  v  ego
mashine, tochno sgovorivshis', otvernulis' ot Viktora, ili, kak on  sam  mrachno
konstatiroval,  "prodali".  Pered   sledovatelem   druzhno,   otrepotirovanno
tverdili,  chto,  byli  hot'  i  podvypivshimi,  pytalis'  vsetaki  sderzhivat'
Viktora, ugovarivali ne gnat', a tot  letel  kak  sumasshedshij,  nedaleko  ot
Dvorca nazhal eshche sil'noe. Nu  a  tut  otkuda  ni  voz'mis'  chelovek  posredi
dorogi... ruki protyanul, chto-to krichit, mozhet,  hotel  ostanovit'...  "Otec!
Otec!" uspeli vse-taki kriknut' Viktoru, a on yakoby im cherez plecho: "Nichego,
prorvemsya!.."
     V poslednij moment vse-taki popytalsya svernut' v storonu, no  bylo  uzhe
pozdno...
     Veremeenko-syn poka byl ostavlen na svobode. Odnako  svobodoj  ona  dlya
nego uzhe ne byla.  Nesmotrya  na  vse  materiny  staraniya,  lzhesvidetelej  ne
udalos' razdobyt' i opravdanij nikakih ne  bylo  eto  Viktor  i  sam  teper'
otlichno  ponimal.  Zadavil  otca  Kuraevka  byla   edinoj   v   bezgranichnom
vozmushchenii, v osuzhdenii, v kollektivnom svoem surovom prigovore,  vynesennom
eyu eshche do oficial'nogo suda, ran'she rechej rajonnogo prokurora.
     Mozhet, tol'ko teper'  doshel  do  parnya  ves'  uzhas  sodeyannogo.  Poldnya
prostoyal, poserevshij, na sel'skom kladbishche vozle svezhej otcovskoj mogily.  I
posle etogo uzhe nigde ne poyavlyalsya v selo.
     Videli: starcheski sutulyas', slonyaetsya odin po morskomu beregu. Kak-to v
konce dnya poyavilsya vozle plyazhej pionerlagerya, vozle teh mest,  gde  kogda-to
vrezalsya v detej na motocikle. Plyazh byl bezlyuden,  detej  zabrali  v  shkoly,
lish' stajka mestnyh mal'chishek gonyala po beregu myach.
     Oni rasskazyvali potom, chto  otceubijca  brodil,  budto  prividenie,  v
samom dele budto lunatik. Ostanovivshis', smotrel,  kak  more  gonit  priboj,
ustilaet bereg penoj.
     Skazal rebyatishkam: "Budu kupat'sya". Deti podivilis':
     v takuyu poru nikto iz kuraevskih uzhe ne kupaetsya, a etot...
     Ne stal dazhe razdevat'sya. V chem byl, v tom i  pobrel  v  more:  glubzhe,
glubzhe, no poyas, po grud', po sheyu.  Zatem  poplyl  (on  horosho  plavaet,  do
samogo gorizonta, byvalo, zaplyval). Vot i  sejchas  plyl  i  plyl,  poka  ne
skrylsya za volnami...  Reshili  rebyatishki:  durachitsya  paren'  zaplyl  tut  a
vozvratitsya, vyplyvet gde-nibud' v drugom meste. On i vyplyl cherez  tri  dnya
naprotiv haty deda Korshaka, storozha rybarteli. Korshak pervym ego i  zametil:
dumal, govorit, detskij myach zagnalo, nyryaet mezhdu volnami.
     Dumal  tak,  poka  ne  pribilo  k  beregu  tot  "myach"...  |to   i   byl
Veremoenko-mladshij.  Starye  rybaki,  povidavshie  na   spoem   venu   nemalo
proisshestvij, nikogda eshche ne  videli,  chtoby  utoplennik  byl  v  takoj  vot
strannoj poze: v  vode  stoyal  on  v  polnyj  rost,  v  odezhde,  stoyal,  kak
polagalos' by stoyat' na zemle, sovershenno vertikal'no. Potomu  i  golova  na
volnah kazalas' pohozhej na plyvushchij detskij myach
     * * *

     Ovladel YAgnich sudnom, etoj zagadochnoj lajboj. Nachal'stvo okazyvaet  emu
vsyacheskoe  sodejstvie:  nuzhny  elek  trosvarshchiki  beri,  malyary  pozhalujsta,
materialy vypishem, lish' by delo shlo.
     Orionec i nochuet teper' na sudne. Posle pervoj nochi ne  zahotel  bol'she
ostavat'sya v pustuyushchem poka vtorom korpuse. Puskaj tam domovye  hozyajnichayut,
a on budet na svoem sudne, tut emu privychnee. Celymi dnyami rabotaet, kolduet
potihon'ku nad lajboj, kotoraya  pod  ego  rukoj  dolzhna  iz  gadkogo  utenka
prevratit'sya v belosnezhnogo lebedya.
     Devchatam so strojki ne terpelos' uznat', chto zhe  on  tam  delaet,  etot
orionsc, chto tam, sekretnichaya, vse prilazhivaet  da  perestraivaet.  Priletit
stajka lyubopytnyh ko vsemu shtukaturshchic v zalyapannyh kombinezonah  "razreshite
pa ekskursiyu", no YAgnich nikogo ne puskaet vnutr', derzhit delo svoe v  tajne.
Dazhe proraba, hitrookogo tolstyaka  v  rezinovyh  sapogah,  master  ne  ochen'
posvyashchaet v svoi korabel'nye hlopoty: pust' on v svoem dole i znatok,  no  v
etom -  kak  medved'-zvezdochet...  Lish'  blizhajshie  pomoshchniki  nerazluchny  s
YAgpichem celye dni: Oksenvorhovinec da eshche neskol'ko entuziastov,  vydelennyh
staromu moryaku v podmaster'ya. Po ego ukazaniyu oni besposhchadno potroshat sudno,
vybrasyvayut ego vnutren nosti, potomu chto vse tut dolzhno zaigrat' po-novomu,
vse dolzhno byt' "dovedeno do fantastiki", kak govorit gucul.
     Stepennaya   uverennost',   solidnost',   vlastnost'   vnov'   yavstvenno
oboznachilis' v povadkah orionca. Da i kak zhe inache! Byl  spisannym  vrode  v
tirazh, a teper' vot starshij konsul'tant, lico pochti zasekrechennoe.  Derzhitsya
tak, budto bolee vazhnogo ob®ekta, chem ego lajba, na stroitel'stve net. Poroj
vidyat ego i v korpusah, gde vedutsya raboty,  prismatrivaetsya,  prinyuhivaetsya
ko vsemu, voprosami  donimaet,  koe-kto  nachinaet  dazhe  vorchat':  eshche  odin
narodnyj kontrol'... Kogda rukovodstvo v ot®ezde (a eto byvaet neredko,  del
da soveshchanij beschislennoe mnozhestvo), YAgnichu  hochesh'  ne  hochesh'  prihoditsya
imet' delo s tovarishchem Balabushnym, prorabom. |to  strelyanyj  vorobej,  lyubit
podstegivat', to i delo napominaet: temp davajte,  temp,  starina,  pomen'she
vydumok, sroki podpirayut...
     Orionec na eto otvechaet s olimpijskim spokojstviem:
     - Nas podgonyat' ne nuzhno. Luchshe prosledite, chtoby s materialami ne bylo
pereboev. A my svoe delo sdelaem v srok: slov na veter ne brosaem.
     - YA vas ne gonyu, vy menya pojmite pravil'no,- totchas  zhe  povorachivaetsya
na sto vosem'desyat gradusov  Balabushnyj,-  s  nashej  storony  polnejshee  vam
doverie, Andron Gur'evich... I o materialah zabotimsya...  Uzhe  nam  otpravili
plastik,  govoryat,  gedeerovskij,   belosnezhnyj,   prosto   chudo,   hotya   i
dorogovat...
     - Dlya shahterov ne zhal',- govorit YAgnich i,  vynuv  iz  karmana  bumazhku,
nachinaet netoroplivo vyschityvat', chego i skol'ko  emu  eshche  ponadobitsya  dlya
raboty.
     V obedennyj pereryv na strojke nastupaet shtil'.
     Zatihaet  grohot  mashin,  rabochij  lyud   ustremlyaetsya   v   ten',   kto
perekusyvaet, kto gazetu  chitaet,  i  nikto  ne  vidit,  kak  pa  territorii
poyavlyaetsya  tot,  kotorogo  nuzhno  bylo  by  vstretit'  so  vsem   sluzhebnym
pochteniem. Ne obnaruzhiv v shtabnom vagonchike nikogo, pribyvshij shirokim  shagom
napravlyaetsya k YAgnichu, kotoryj i v eto  vremya,  po  obyknoveniyu,  stoit  kak
vahtennyj vozle svoej lajby. Navernoe, "vysokij gost'" v svoej ozabochennosti
prinyal orionca za storozha, potomu chto, ne zdorovayas',  obratilsya  k  stariku
dovol'no strogo:
     - Gde nachal'stvo?
     - Na obed poehalo. Nachal'stvo tozhe ne svyatym duhom pitaetsya.
     - Nu a kto zhe sejchas tut starshij?
     - A ya vot i starshij.
     Priezzhij oglyadyvaet starika s yavnym somneniem, po  ego  licu  probegaet
grimasa  neudovol'stviya.  CHuvstvuetsya,  chto  on   imeet   pravo   na   takuyu
grimasu,vazhnaya, vidat', ptica. Gruznyj, lico, pritenenpoe shlyapoj,  po  cvetu
kakoe-to glinyanoe, odutlovatoe. Eshche, vidno, na kurorte  no  byl,  nastoyashchego
solnca ne videl.
     - Vy... dejstvitel'no starshij?
     - Skazal zhe... A vot vy, pozvol'te, kto budete? -  polyubopytstvoval,  v
svoyu ochered', YAgnich.
     -  Iz  ministerstva,-  nebrezhno  brosil  priezzhij,  ne  schitaya   nuzhnym
utochnyat', iz kakogo imenno:  iz  togo,  kotoroe  zakazyvaet,  ili  iz  togo,
kotoroe stroit. L vprochem, i dlya YAgnicha eto ne ochen' sushchestvenno. Vazhno, chto
est' nakonec k  komu  obratit'sya,  obtolkovat'  koj-kakie  dela,  kotorye  s
prorabom ne obtolkuesh'...
     - Vot vy kak raz mne i nuzhny.
     - YA? Vam? - glinyanoe lico morshchitsya v ironicheskoj uhmylke.
     - Tol'ko vnimatel'no slushajte, esli uzh  vy  k  delu  prichastny...  |to,
navernoe, vy tut korpusa privyazyvali?
     Korpus nomer odin pod kakim gradusom stoit? Krasnyj ugolok  i  polovina
komnat - kuda u vas oknami smotryat?
     - A kuda? - Vazhnogo tovarishcha eto, vidno, zainteresovalo.-
     - V step', pod nordovye vetry! Utrom vstanet shahtor - ne uvidit, kak  i
solnce vshodit. Priehal na more polyubovat'sya, a vy  ego  k  moryu  spinoj,  k
solncu zatylkom...
     - S morya, s solnechnoj storony, ved' pripekat' budet.
     Da i more, esli razobrat'sya, ono shahteru, izvinite, do lampochki...  Emu
prezhde vsego  otospat'sya  by  zdes'  posle  trudov  pravednyh...  Kalorijnoe
pitanie, domino da bil'yard - eto emu podaj, a ne  voshod  solnca.  Komfortom
dolzhny obespechit' prezhde vsego...
     - To-to vy i pozabotilis'! Stolovuyu planiruete na dve smeny,  na  nogah
pridetsya zhdat' ocheredi, torchat' u kogo-to za plechami...  A  v  korpusah?  Na
ves' etazh odin tualet, da i tot v samom konce koridora! Nichego sebe komfort.
     Nochnaya probezhechka rys'yu po koridoru p kal'sonah...
     Priezzhij dazhe nosom povel ot takogo naturalizma.
     - Tut, vozmozhno, my chego-to i nedodumali.
     - A kto zhe za vas budet dodumyvat'? Dlya chego postavleny?
     Priezzhij vdrug oshchetinilsya:
     - Da chto vy mne zdes' ekzamen ustraivaete? Kto vam  dal  pravo  tak  so
mnoj razgovarivat'? Sobstvenno, kto vy takoj?
     - Rabochij klass ya, vot kto.- YAgnich soshchurilsya, tol'ko malen'kie, kolyuchie
glazki posverkivali iz-pod brovej.- Skoro sorok let kak na more v etom samom
rabochem chine-zvanii!..
     V etot moment podbezhal otkuda-to prorab, zapyhavshijsya, ispugannyj. YUloj
zavertelsya   vozle   ministerskogo   predstavitelya,   prinyalsya   izvinyat'sya,
podhvatil, povel  pokazyvat'  strojploshchadku.  A  tut  kak  raz  i  nachal'nik
stroitel'stva podkatil. I pervyj razgovor, sostoyavshijsya mezhdu nimi,  kasalsya
YAgnichevoj persony.
     - CHto eto u vas za starik? - kivnul priezzhij v storonu orionca.YAdovityj
kakoj-to ded!
     - |to nash ded,- izvinitel'no ulybnulsya nachal'nik stroitel'stva.-  Da  i
ne sovsem on chtoby uzh ded... Tochnee skazat' by,  chelovek  zrelogo  vozrasta,
master...
     - Kritikan kakoj-to... Vot takie kak raz anonimkami i  zasypayut  raznye
instancii.
     - |togo za nashim ne voditsya. A chto pravdu v glaza  skazhet  -  takaya  uzh
natura.
     - Otpustili by vy ego na zasluzhennyj otdyh... Po sobstvennomu  zhelaniyu,
a?
     - Da mozhno by! Tol'ko nam bez nego nu nikak, Stepan Petrovich... Pozarez
nuzhen.
     - Smotrite. Vam  vidnee.  Tol'ko  chtob  potom  no  plakalis',  kogda  v
"Pravdu" pro kompleks nakalyakaet. Pro vashi nepoladki...
     Nachal'nik stroitel'stva zaveril, chto do etogo delo ne dojdet.
     A YAgnich tom vremenem uzhe stoyal spinoj k nim, licom k moryu, k lajbe.
     Posle raboty on imeet privychku projtis' vdol' berega,  posmotret',  chto
more vybrasyvaet. Truditsya ono bez ustali.  To  vybrosit  tebe  chernuyu  kupu
morskoj travy  -  kamki  so  slizistymi  vodoroslyami,  to  meduzu,  to  kuchu
rakushek-midij, to ch'e-to raz®edennoe sol'yu trikotazhnoe tryap'e... Belye chajki
pronosyatsya nad beregom, nad  YAgnichem.  Inogda  promel'knet  v  vospominaniyah
chto-to davnishnee. Priboj, sverkayushchij u nog.  Kamni,  posedevshie  ot  morskoj
soli. I ty na nih, molodoj, s kem-to v obnimku  sidish'...  Neuzheli  vse  eto
ushlo i nikogda ne vernetsya k tebe, v etu dejstvitel'nost', k etim  pticam  i
etim dnyam, k zvezdnym kuraovskim nocham?
     Progulivayas', YAgnich dohodit inogda do Korshakovoj haty. Odna  stoit,  na
otshibe, sredi peschanyh dyun, vozle prichala rybackoj brigady. Kroliki  begayut,
utki da gusi  kuchami  snega  beleyut  v  bur'yanah.  Rybach'i  snasti  sushatsya,
razveshannye  na  kol'yah.  A  vozle  haty  sam  ded  Korshak  chtoto  pochinyaet,
nalazhivaet set' libo prosto sidit v razdum'e, otdyhaet.
     - Nu kak, dedushka, lovyatsya shpiony?
     - CHto-to ni shpionov, ni tyul'ki...
     S pogranzastavoj storozh  v  kontakte,  imeet  dazhe  medal'  "Za  ohranu
gosudarstvennyh  granic".  Navernoe,  sto  let  etomu  Korshaku:  eshche   YAgnich
mal'chishkoj byl, a Korshak uzhe hodil  po  Kuraevke  v  ostroverhoj  budenovke,
delil zemlyu da nagonyal svoimi usishchami strahi na mirovoj kapital. Davno  stal
starikom, v odinochestve zhivet, truditsya, kak prezhde...  YAgnichu  brosilos'  v
glaza, kak on izmenilsya: zaros, zalohmatilsya, sedye patly  verevochkoj  cherez
lob perevyazany, chtoby na glaza ne padali.  Inoj  raz,  byvaet,  rasshchedritsya.
Pojdet ne spesha, snimet neskol'ko  vyalenyh  rybin,  chto  pod  kryshej  visyat,
nanizannye na zhilku, podneset tebe, ugoshchaya:
     - Beri, Andron, polakomimsya.
     - Ne skuchaete tut po lyudyam, Ivanych?
     - Da kogda kak... Po nocham, vot  kak  rasshumitsya  more,  to,  izvestnoe
delo, lezut vsyakie mysli... Rasplodilos' lyudu, mashiny krugom urchat. Kogda-to
bylo v stepi: etot chaban pod odnim nebom, a tot - pod drugim, poldnya  shagaj,
poka ot kosha do kosha doberesh'sya... A nynche  raspahali  vse,  zapolonili  kak
est' poberezh'e.
     - Dlya dobryh lyudej zemli hvatit.
     - Tak-to ono tak. Tol'ko mezhdu dobrymi popadayutsya i hishchniki dvunogie  -
propadi oni propadom...  V  proshlom  godu  otkuda-to  ob®yavilis',  del'finov
podushili v setkah, noch'yu potom vytrusili ih na  kose,-  YAgnicha  peredernulo,
kak ot boli, no Korshak ne zametil etogo.- I znayut zhe, navernoe, chto del'fin,
esli zaputaetsya pod vodoj v setke,  to  emu  konec,  dolgo  bez  vozduha  ne
vyzhivet, on ved' - kak  poluchelovek.  Govoryat,  kogda  ego  tashchat  na  bereg
oputannogo setkami, on, slovno ditya, plachet... Da kto zhe vy takie, dusheguby?
     - Dumalos', posle vojny takih zhestokih uzhe ne budet... I  syt  ved',  a
zhestok - pochemu?
     Pogovoryat, a inoj raz prosto pomolchat vmesto, i  snova  poshagaet  YAgpich
vrazvalku vdol' poberezh'ya k kompleksu.
     Na polputi, gde na uglazhennom volnoj peske valyaetsya  vybroshennoe  morem
chernoe, budto obgorevshee, brevno iz kakih-to, vozmozhno,  kavkazskih,  lesov,
orionec ostanovitsya, sdelaet  prival.  Brevno  kto-to  vyvolok  na  peschanyj
prigorok, kotoryj po-zdeshnemu nazyvaetsya dzhuma. Po vecheram  poslushaet  more,
kotoroe pleshchetsya u ego nog, sychit volnoj, kak elektrosvarka. Esli  zaglyanut'
v eto vremya moryaku v glaza, malen'kie, ostrye lezviya, v nih pe primetish'  ni
radosti, ni grusti - lish' nezrimo  zhivet  v  nih  tyazhkaya  zastylost'  mysli,
sosredotochennoj, ustoyavshejsya, obrashchennoj kuda-to von v tu sin' i dal'.  I  v
takie tyaguchevyazkie, kak by poluostanovivshiesya minuty, kogda, kazhetsya, i samo
vremya zastylo, ne dvizhetsya, chelovek o chem-to vse dumaet, ne mozhet ne dumat'.
O chem zhe?
     Odnazhdy sidel  vot  tak  v  predvecher'e  na  etom  uzlovatom  brevne  i
pochemu-to vdrug vspomnil s neobychajnoj yarkost'yu o boe bykov - videl kogda-to
v molodosti takoe zrelishche. Odin raz videl i bol'she ne zahotel, ne  dlya  nego
razvlechenie. Vsem serdcem byl na storone togo vyrashchennogo v  temnote  stojla
chernogo krasavca, chto vyletel na  arenu,  osleplennyj  solncem,  i  v  dikoj
yarosti uzhe iskal - s kem by srazit'sya. Otrodyas', vidimo, ne znal on  straha,
ne vedal, chto eto takoe, lish' otvaga bushevala v nem.
     Vse dlya nego slivalos' v  slepyashchem  solnce  -  tribuny  i  te,  kotorye
draznili,  i  hotya  vse,  reshitel'no  vse  bylo  protiv  nego,  bylo  splosh'
vrazhdebnym, on ne sobiralsya  otstupat',  etot  blagorodnyj  rycar'  korridy.
Gotov byl bit'sya so vsemi, prinyat' dazhe neravnyj boj, gotov  byl,  kazalos',
pronzit' rogami samoe solnce!
     CHajka svoim pronzitel'nym, hvatayushchim za dushu krikom  vyvela  YAgnicha  iz
zadumchivosti. Oglyanulsya:  po  beregu  ot  kompleksa  kto-to  shagaet  molodo,
dvizhetsya legkaya ch'ya-to figurka v krasnom svitere, v bryukah,  kotorye  teper'
nosyat ose,  bez  razlichiya  pola,-  srazu  i  ne  pojmesh':  hlopec  idet  ili
divchina... Vot blizhe, blizhe vdol' obryvchika, gde tropinka  eshche  ns  ohvachena
priboem... Inka!
     Ne ulybnulas' dazhe. Sderzhannyj, toskuyushchij vzglyad.
     V skupom svete vechernih sumerek pepel'no-serye teni legli pod glazami.
     - Kak ty menya nashla?
     - A mne na komplekse skazali: tuda idi, kazhetsya,  eto  on,  YAgnich  vash,
sidit na dzhume.
     Tyazhko bylo emu smotret'  na  plemyannicu.  Ishudala,  osunulas'.  Glaza,
kotorye  nedavno  byli  polny  otbleskami  schast'ya  i  vesel'ya,  potuskneli,
nalilis' do kraev temnoj gorech'yu. Odnako o svoem perezhitom devushka ne  stala
govorit'.
     - Vot kompot vam prinesla,- postavila na pesok razmalevannyj termos.- S
uryukom...
     - Spasibo. Sadis', dochka.
     Primostilas' ryadom, na kraeshke  brevna,  vetochku  polyni  neproizvol'no
krutila v ruke. YAgnich sposoben byl ponyat'  takoe  sostoyanie,  kogda  chelovek
tomitsya ot gorya i toski,  chuvstvoval,  kak  bezyshodnaya  os  bol'  kakimi-to
tokami-volnami perelivalas' i v ego serdce. Ne stal uteshat', hotya, mozhet,  i
sledovalo by ej skazat', chto stoit li  tak  ubivat'sya  o  cheloveke,  kotoryj
rodnomu otcu - pust' nevol'no - zhizn'  ukorotil,  o  tom,  kogo  sobstvennaya
sovest' kaznila, svershiv nad nim svoj vysshij sud. CHem  tut  uteshit'?  Vidno,
netu na svete  takih  slov-lekarstv,  chtoby  mozhno  bylo  k  dushevnym  ranam
prilozhit', v odin mig snyat' bol' devich'ej toski... Zametil slezu, blesnuvshuyu
v glazah u plemyannicy, prikosnulsya rukoj k ee plechu, molvil tiho:
     - Ne plach', dochen'ka.
     - YA ne plachu. Tol'ko pochemu zhe eto u menya... vot tak?..
     - Kazhdyj chelovek, Inna, mozhet  osirotet',  stat'  odinokim.  I  vse  zhe
padat' duhom on i togda ne imeet prava.
     CHeloveku, byvaet, pridaet silu i odinochestvo.
     I snova molchali, vdyhaya  terpkij  zapah  morya,  suhoj  vozduh  stepnoj.
Soprovozhdali glazami chajku, kotoraya vse vremya kruzhilas' pered nimi, ronyala v
vechernyuyu sumerech' zhalobnye kliki, to otdalyayas', to snova priblizhayas'.
     More vse bol'she pogruzhalos' v temnotu.
     I kazalos', bez vsyakoj svyazi YAgnich vdrug nachal rasskazyvat' devushke pro
Stromboli. Est' takoj  postoyanno  dejstvuyushchij  vulkan  -  Stromboli,  moryaki
nazyvayut ego "mayak Sredizemnogo morya". Kak by ni bylo temno vokrug, a on  iz
nochi v noch' vse rdeet v oblakah, v lyubuyu buryu  nebo,  raskalennoe  dokrasna,
pul'siruya, otsvechivaet nad nim.
     Nadezhnyj orientir. Gody prohodyat, korabli menyayut oblik, a on vse  rdeet
i rdeet... Mozhet, gde-to tam, na vidu  strombolievskogo  zareva,  i  "Orion"
sejchas prokladyvaet svoj kurs...
     - Kto o chem, a ya o svoem... Ty uzh izvini... I ne poddavajsya,  dochen'ka,
toske-pechali: u tebya molodost', ty eshche najdesh' svoyu sud'bu...  Nu,  kazhetsya,
nam pora...
     Oni vstali, vyshli na v'yushchuyusya po-nad obryvom tropinku. Vperedi kompleks
uzhe mercal pervymi vechernimi ognyami. SHli molcha, pogruzivshis' v  svoi  mysli,
medlenno udalyayas' ot chernogo brevna, na kotorom tol'ko chto sideli; vot ono i
rastayalo v tenyah, i rasplylsya  v  sumerkah  peschanyj  holm  -  eta  porosshaya
gor'koj polyn'yu kuraevskaya dyuna-dzhuma.



     Zimoj v Kuraevke svirepstvoval "Gonkong".
     |pidemiya grippa ne minovala i  eto  otdalennoe  ot  gorodov  poberezh'e.
Radio prinosilo trevozhnye vesti, peredavalo, chto eta  beda  povsemestnaya.  V
Rime, v Londone, v Parizhe  bol'nicy  perepolneny,  zakryvayutsya  shkoly,  lyudi
umirayut tysyachami.
     Inna byla v otchayanii: net eshche protiv "Gonkonga"
     dostatochno effektivnoj syvorotki. V laboratoriyah mira obnaruzhivayut  vse
novye i novye raznovidnosti virusa.
     Vozbuditeli strashnoj bolezni,  kotoryh  eshche.  vchera  ne  bylo,  segodnya
rasprostranyayutsya  molnienosno,  s  groznoj   neotvratimost'yu,   s   kovarnoj
zagadochnost'yu. Virusologi mnogih stran b'yutsya nad tajnoj  etogo  zla,  celye
instituty rabotayut, ishchut, odnako radikal'noe sredstvo zashchity poka eshche  nikto
ns  predlozhil.  Prihoditsya  dovol'stvovat'sya  davno   izvestnymi   sovetami,
prostejshimi sredstvami, kotorye hot', kazhetsya, i dayut oblegchenie, vse zhe  ne
ubivayut virus polnost'yu, on razgulivaet v krovi, poka organizm  sam  ego  ne
pereboret. Begala Inna na vyzovy po domam, videla odnosel'chan, kotorye lezhat
celymi sem'yami, vrachevala mladencev, polyhayushchih ot zhara. Detej bylo osobenno
zhalko, oni perenosyat bolezn' tyazhelee vzroslyh.
     Delala ukoly, razdavala tabletki, hotya tut zhe i  predosteregala,  chtoby
ne zloupotreblyali himiej, luchshe narodnye sredstva: kalina, malina,  pobol'she
pit'ya s lipovym medom. A virus tem vremenem, zloveshche uhmylyayas', delaet svoe,
ukladyvaet vpovalku vse novye i novye zhertvy...
     K tomu zhe beda s  etimi  kuraevskimi  pacientami:  sovershenno  nebrezhno
otnosyatsya k ee predpisaniyam, v osobennosti krutoplochie krepyshi-mehanizatory,
oni ne schitayut gripp ser'eznoj bolezn'yu, nasmork,  deskat',  vsegda  byl  na
svote. Tol'ko chto metalsya v zharu, a  chutochku  spala  temperatura,  polegchalo
malost' - cigarku v zuby i v masterskuyu. A "Gonkongu" tol'ko togo  i  podaj:
hvataet geroya vtorichno, vymatyvaet s eshche bol'shej svirepost'yu -  byli  sluchai
ves'ma tyazhelyh oslozhnenij.
     Odnazhdy v medpunkt yavilsya CHerednichenko (on otgrippoval odnim iz pervyh,
vo vremya soveshchaniya gde-to  prihvatil,  ved'  tam  chihayut  so  vseh  storon),
pozhelal spravit'sya u svoej medichki o kolichestve zabolevanij v Kuraevke  i  o
tom, kogda  mozhno  vse-taki  ozhidat'  spada  etoj  trizhdy  klyatoj  epidemii.
Posered' besedy Savva Danilovich vdrug vstal, podoshel k Inne:
     - CHto-to  ty  bol'no  raskrasnelas',  medichka,  i  glaza  tvoi  mne  ne
nravyatsya,- i prikosnulsya ladon'yu k ee lbu.- O, da ty i sama v  ogne!  Drugih
pouchaesh', a sama na nogah reshila perenesti? Ne nuzhno nam takoe gerojstvo.
     I v tot zhe den'  Innu  smenila  Varvara  Filippovna  (ona  otgrippovala
odnovremenno s  muzhem,  kak  on  govoril,  sinhronno).  Inne  byl  strozhajshe
predpisan postel'nyj rezhim.
     Lezhala doma v  zharu,  kogda  podruga-pochtal'onsha  prinesla  ej  pis'mo.
Arheolog podal vestochku iz... CHittagonga!
     |to zhe vasha, devon'ki, zolotaya Bepgaliya... Prizvannyj v armiyu, popal na
flot i vot teper' ochutilsya u vod Bengal'skogo  zaliva,  raschishchaet  farvater,
kotoryj ves' zavalen, zastoporen potoplennymi sudami. Zadacha nashih moryakov -
otkryt' prohod v port, v tak nazyvaemye Vorota  ZHizni...  Opyt  akvalangista
von v kakoj dali prigodilsya emu! Rabotat' prihoditsya  v  neveroyatno  slozhnyh
usloviyah tropikov, huzhe vsego to, chto temperatury  vysokie  i  v  vode,  gde
rabotaesh', nikakoj vidimosti, sploshnaya mut': reki nanosyat mnogo  ila...  Vot
tak on tam zhivet, kuet mirovuyu solidarnost', "sredi  nadezhd  i  zhizni",  kak
pisala kogdato ellinka Teodora... A to, o chem on govoril Inne, tam,  u  sten
kreposti, vse ostaetsya v sile, on hochet, chtoby ona znala ob etom... Lyubil  i
lyubit i no skryvaet etogo, krichit ob etom iz  svoego  skafandra  skvoz'  vse
mutnye vody tropikov!.. Budto iz drugogo, iz  irreal'nogo  mira  donessya  do
Inny etot golos.  Budto  gde-to  za  krutymi  perevalami  ostalas'  Ovidieva
krepost', i lunnaya mercayushchaya dorozhka v more, i etot arheolog s  ego  zharkimi
yunosheskimi priznaniyami... Tut dozhd' so snegom ili sneg  s  dozhdem,  a  on  v
svoih tropikah iznemogaet ot znoya, slovno chudishche kakoenibud'  doistoricheskoe
na oshchup' probiraetsya v svoem vodolaznom kostyume v neproglyadnoj vodyanoj muti,
sredi zhutkih nagromozhdenij chuzhih neznakomyh korablej. Vse eto potustoronnee,
illyuzornoe plyvet, naplyvaet na ee glaza, serym tumanom i grippoznoj  lipkoj
zheltiznoj zavolakivaetsya svet, i sama ona uzhe pogruzhaetsya v kakieto tyazhelye,
bolotnye, zasasyvayushchie vody tropikov...
     V inye minuty, kogda bol'nuyu odolevaet poluson, mereshchitsya  ej  strannaya
reptilijka, pohozhaya pa yashchericu, vsya poluprozrachnaya, dazhe vnutrennosti  vidny
v nej. Brontozavr v miniatyure. Nastorozhivshis', sidit eto  strannoe  sushchestvo
na shifon'ere, gde starye zhurnaly slozheny stopkoj, i smotrit ottuda,  kak  ty
b'esh'sya v goryachke. Takaya zhe, kak i ta, zagadochnaya, chto  nablyudala  za  Veroj
Konstantinovnoj v palatke Krasnogo Kresta. Ne znaesh', yadovita ili net i  kak
povedet ona sebya v sleduyushchuyu sekundu...
     A potom ona i sama uzho tam, otkuda  yavilos'  eto  polzuchee,  prizrachnoe
sushchestvo, otkuda prishlo ej  neozhidannoe  pis'mo...  Pylaya  v  zharu,  razdaet
komu-to odeyala  Krasnogo  Kresta  i  sgushchennoe  moloko  s  saharom,  gotovit
kakie-to mikstury malen'kim bengalyatam, a tuchi moskitov visyat nad golovoj  i
tak zharko, chto Inna zadyhaetsya,  pytayas'  sorvat'  s  lica  protivomoskitnuyu
setku... Dushno, mutorno, zhelteet  svet,  i  golos  chej-to  edva  probivaetsya
skvoz' lybkuyu goryachuyu tryasinu... Za vremya bolezni v polubredu ne raz Inne  -
skvoz' vpolne real'nyj, proletayushchij za oknom  kuraevskij  sneg  s  dozhdem  -
mereshchilsya tropicheskij CHittagong, i torchashchie iz vody poluzatoplennye machty, i
tumannyj obraz cheloveka,  dalekogo  i  vernogo,  chto  chasami  stranstvuet  v
skafandre po  dnu  zaliva,  srod'  akul,  os'minogov,  oshchupyvaet,  issleduet
zatonuvshie sudna, uzhe pokryvshiesya ilom, rakushkami i  kakimi-to  pohozhimi  na
gadyuk vodoroslyami...
     U CHerednichenko vo vremya epidemii hlopot eshche pribavilos'. Lyudej valit, a
delo ne zhdet. Hot' i zima, odnako polya  derzhatsya  pod  postoyannym  nadzorom,
chut'  li  ne  kazhdyj  den'  predsedatel'  i  sam  vyezzhaet,  i  agronomov  s
brigadirami gonyaet, chtoby nablyudali za sostoyaniem ozimyh hlebov,  chtoby  vse
vremya byli nacheku.  Delalis'  raznye  izmereniya,  bralis'  proby,  stavilis'
diagnozy, tshchatel'no opredelyalis' ploshchadi,  kotorym  prezhde  vsego  nadlezhalo
davat' podkormku. Kuraevka zhadno lovila  po  radio  pogodnye  svodki.  Kogda
meteorologi obeshchali na segodnya oblachnost',  veter  s  dozhdem  i  snegom,  to
zemledel'cy  vosprinimali  eto  kak  podarok,  buhgalteriya   ozhivlyalas',   a
CHerednichenko smeyalsya v svoem kabinete, raduyas' kak maloe ditya.
     - CHto dlya drugih slyakot', dlya  nas  eto  manna  nebesnaya,  ha-ha-ha!  -
grohotal on na vse pravlenie.
     Neznakomyj radiodiktor, razumeetsya, ne slyhal etogo smeha, a  potomu  i
ne dogadyvalsya, chto obeshchannyj im "dozhd' so snegom" ili "sneg s  dozhdem"  dlya
kogo-to mozhet byt' istinnoj radost'yu. Znaj on pro to, ne okrashival  by  svoj
golos v grustnye, kak by izvinitel'nye tona.  |to  chashche  vsego  sluchaetsya  s
diktorshami,  ves'ma  nezhnymi  i  chuvstvitel'nymi  radiosushchestvami.  Odin  iz
peredayushchih podobnye svodki osobenno staralsya, "dozhd' i sneg"
     kazhdyj  raz  proiznosil  skorogovorkoj,  yavno   podpuskaya   naigrannoj,
fal'shivoj bodrosti, pasmurnuyu pogodu i sploshnuyu oblachnost' prepodnosil  tak,
slovno  by  rech'  shla  o  samom  krasnom,  solnechnom  dne.   Userdiya   etogo
radiobodryachka iskrenne poteshali CHerednichenko:
     - Ish' kak napevaet, etot oblastnoj priukrashivatel' dejstvitel'nosti!..
     Krome vseh drugih hlopot, CHerednichenko eshche odna ideya ns  davala  pokoya:
zagorelsya mysl'yu postavit' vesnoj v Kuraevko pamyatnik plugu.  Tomu  staromu,
eshche kombedovskomu,  kotorym  kogda-to  byla  prolozhena  pervaya  kollektivnaya
borozda cherez kuraevskie polya. Poskol'ku zhe pluga takoj marki v Kuraevke  ne
sohranilos', predsedatel' rasporyadilsya iskat'  ego  povsyudu,  rassprosit'  u
sosedej, perevoroshit' vse i vsya, no najti vo chto by to ni stalo.
     - Vozvedem p'edestal na vidnom meste,  von,  mozhet,  tam,  na  skifskom
kurgane,  i  podnimem  ego,  nash   pervyj,   odnolemeshnyj,   na   nadlezhashchuyu
vysotu,razzhigal on sebya i  svoih  edinomyshlennikov.-  Tanki  na  p'edestalah
stoyat, i tachanki, i "katyushi" - eto vse, konechno, zdorovo, a plug,  on  razve
ne zasluzhil podobnoj chesti?!
     Itak, drugi moi, priezzhajte cherez  kakoe-to  vremya  v  Kuraevku,  i  vy
uvidite pamyatnik plugu - pervyj, pozhaluj, na planete...
     Zima - eto zima: kazhdyj stebelek stepnoj poblek,  snik,  pochti  nikakoj
zhizni naverhu. Tol'ko tam, vo mrake chernozemov, polno koren'ev,  pereplelis'
i avroriny, i tyul'panovye, i starye, i molodye... ZHivut tol'ko  odni  oni  -
korni: uzly i uzelki zataennoj zhizni. CHerednichenko hotelos' by  imet'  takoj
rentgen, chtoby prosvetit'  naskvoz'  chernozemnye  plasty  i  svoimi  glazami
uvidet'  :)TII  molchalivye  i  mudrye  perepleteniya,  s  kotoryh  vse   ved'
nachinaetsya, ves - i cvet i kolos...
     Polya radovali, sostoyanie ozimyh bylo otmennym.
     Zelenya na vseh ploshchadyah zhivye, nigde  ne  "vymokli,  nigde  ns  porvalo
kornej lyutymi morozam-i - ih voobshche ne bylo, morozov. A radio i dal'she  den'
za dnem obeshchaet kak raz to, chto nuzhno: to sneg s dozhdem, to dozhd' so snegom!
Nabirayut zhadno, p'yut shchedruyu vlagu  chernozemy,  i  dazhe  v  takuyu  noru  goda
kustyatsya pod mokrymi snegami, gusto  zeleneyut  horosho  ukorenivshiesya  hleba.
Vyjdet  CHerednichenko  k  posevam,  vstanet  sredi  nolya   i,   naklonivshis',
glyadit-lyubuetsya,  kak  dazhe  moroznym   utrom   zelenyj   rostochek   otvazhno
probivaetsya  skvoz'  suhovatyj  sneg,-  eto  li  ne  chudo!  Zelenoe   shil'ce
vysunulos',  ulybaetsya,  obrazovav   vokrug   sebya   kruglen'kuyu   krohotnuyu
polyn'yu... Stebelek zhivet, sogretyj kakim-to nevidimym teplom,  holod  snega
otstupil ot nego, rostochek slovno by sozdal tut svoi mikroklimat.
     Neveroyatno, kak eto  on  umudrilsya  proklyunut'  tolstyj  pancir'  zimy,
probit'sya iz nebytiya. Da, sama sila  zhizni  zeleneet  vokrug  vperemezhku  so
snegami, i kak tol'ko solnce, vstap v zenit, sliznet s polej  svoim  goryachim
yazykom-luchom snezhnuyu kashu,- zakuryatsya polya teplym parom, skazhut vsemu zhivomu
i sushchemu: rasti! Povernet na vesnu, solnce vse chashche budet vyglyadyvat'  iz-za
tuch, prigreet polya kakoj-nibud' chas ili  dva,  a  uzh  otkuda-to  sverhu,  ot
samogo,  kazhetsya,  solnca,  pol'etsya  na  zemlyu  malinovyj  golosok  -   eto
smel'chak-zhavoronenok risknul ostat'sya v rodimoj stepi na zimu, ne  uletel  v
Zambiyu i teper' pervym vstrechaet svoyu golubeyushchuyu vesnu.
     - Davaj-davaj, nayarivaj!  -  shchuryas'  na  solnce,  kriknet  CHerednichenko
nevidimomu zapevale.- Tebya-to nam dlya polnoj garmonii i ne hvataet!
     Den' budet stanovit'sya vse dlinnee, nal'etsya svetom, i nastupit nakonec
pora, kogda ot kraya i  do  kraya  zasverkayut  kuraevskie  nebesa,  kogda,  na
velikuyu radost' seyatelya, okazhetsya, chto v etom godu nichto  ne  vymoklo  i  ne
vymerzlo, pereseva ne budet, polya druzhno zeleneyut-perelivayutsya,  i  vot  uzhe
veselym plamenem zapolyhali krasnye cvety v zapovednoj stepi: eto  cvetut  -
do samogo morya! - neumirayushchie skifskie tyul'pany.



     SHahtery, kotorye dolzhny byli  pribyt'  syuda  pa  otdyh,  predstavlyalis'
Tase-shtukaturshchice (tozhe YAgnichevoj rodstvennice, hotya i dalekoj) lyud'mi pochti
mificheskimi. Velikany, giganty. Trud,  kotoryj  oni  svershayut,  takoj,  chto,
navernoe, tyazhelee ego sejchas net na svete. Gdeto tam, v  glubinah  zemli,  v
temnyh ee nedrah, na kilometry protyanulis' ih podzemnye dorogi-tonneli. Inoj
mir, mir otvagi i bitvy povsednevnoj. CHtoby  tam  vyderzhivat',  nuzhno  imet'
osobuyu naturu, takuyu, skazhem, nu, kak...
     u etogo YAgnicha Androna Gur'evicha.
     I kogda v ne  sovsem  eshche  zavershennom  profilaktorii  poyavilsya  vesnoj
pervyj shahter, pribyvshij po profsoyuznoj putevke, Tasya byla porazhena tem, chto
on  i  v  samom  dele  chem-to  pohodil  na  YAgnicha-orionca:   stepennoj   li
sderzhannost'yu, netoroplivoj li pohodkoj ili etoj svoej  plotnoj,  slovno  by
spressovannoj siloj, zapas kotoroj eshche ne ves', vidno,  issyak;  chuyalas'  eta
silishcha v prizomi stoj kryazhistoj figure.
     - Tak eto  vy...  vy  ottuda?  -  ukazav  rukoj  na  zemlyu,  devushka  s
lyubopytstvom razglyadyvala pribyvshego, ego izborozhdennoe glubokimi  morshchinami
lico s v®evshejsya ugol'noj pyl'yu.- I ne strashno vam na toj glubine?
     - Privychnye my, dochka... Ko vsemu privykaet chelovek. Nuzhno  zhe  komu-to
rubit' ugolek... God rubim, i desyat', i dvadcat'... A sverhu nad nami  step'
kovylem kolyshetsya da voroncami cvetet, tabuny konej begayut, potomu  chto  kak
raz nad nashimi shtrekami konezavod. Molodnyak vygulivaetsya..
     Slyshno, kak koni topayut?
     - Koni, solnce i cvety - eto gde-to  daleko,  devushka,  eto  -  kak  na
nebe... A blizko, nad golovoj, temnaya poroda inogda potreskivaet.
     - Uzhas!
     SHahter ulybnulsya.  Devchatam-stroitelyam,  okruzhivshim  shahtera,  hotelos'
znat', kak on nahodit ih rabotu, mozhet, obnaruzhil kakie defekty, no gost' ne
raspolozhen byl s hodu kritikovat'; vidno,  byl  iz  lyudej  velikodushnyh,  ne
"navodil kritiku", a, naprotiv, pohvalil devchat:
     postaralis', mol, takie  svetlye,  vysokie  korpusa  vozveli  na  golom
pustyre.  Osmatrivayas',  uvidel  mozaiku  na   frontone   pervogo   korpusa:
shahterskaya detvora vstrechaet cvetaMii molodyh zabojshchikov  v  robah.  Skazal,
chto est' pravda zhizni.
     - Budet eshche i bassejn  dlya  vas,  i  kafe  s  muzykoj,  s  sovremennymi
tancami...
     - Tancy-eto kak raz dlya menya,-usmehnulsya  staryj  shahter,-  potomu  kak
davnen'ko ya ne otplyasyval...
     V posleduyushchie dni stali pribyvat' novye partii otdyhayushchih,  byli  sredi
nih ne tol'ko shahtery pozhilogo vozrasta so svoimi davnimi  professional'nymi
silikozami, no i takie, kotorym tol'ko daj kij v ruki,, oni i  pro  obed  ne
vspomnyat, celyj den' budut gonyat' shary po bil'yardnomu stolu.  Sprosit  zhena,
kogda vozvratitsya takoj domoj, kakoe zhe more tam... a on i  morya  ne  vidal:
odni lish' kii, shary da luzy mel'teshat pered glazami...
     YAgnich kak-to srazu sblizilsya s pervym shahterom.
     Rabochie lyudi, oni ponyali drug  druga  s  poluslova,  posrednika  im  ne
trebovalos', potomu chto mezhdu  lyud'mi  takogo  sklada  i  opyta  sama  zhizn'
stanovitsya posrednikom. Lajba shahtera zainteresovala. Sobstvenno, ot  staroj
lajby teper' tut malo chto ostalos'. Za  etu  rabochuyu  zimu  sudno  podroslo,
vypryamilo svoi borta-plechi, kak by podnyalos' nad samim soboj,  obrelo  inye,
bolee plavnye, obtekaemye formy,  yavlyalo  teper'  soboj  vid  chego-to  ochen'
nebudnichno go. Davno li bylo pochti utilem i vot  voskreslo,  kak  feniks  iz
pepla!-Vse obshito krasnym (ili pod  nego  imitirovannym)  derevom,  osnashcheno
pust' uslovnymi, no vse zhe orionovskimi snastyami  i  kolesom-rulem  naverhu,
pushkami, smelo torchashchimi iz bortov vo vse storony, grozd'yami  pokrashennyh  v
chernoe yakornyh cepej... Est' na chto poglyadet'. Svoeobraznoj dushoj sudna byla
mificheskaya vyrezannaya  iz  belogo  yavora  rusalka-nimfa  (Oksenova  rabota),
ustremlennaya licom k moryu, k vetram. Rusalka na nosu korablya v svoem  poryve
chem-to napominala letyashchuyu lastochku  -  sozdavalos'  vpechatlenie,  budto  ona
vyletaet iz grudi korablya, lish' na mig zastyla v polete, vsya  v  ustremlenii
vpered. I samoe  sudno  slovno  by  zatailo  v  sebe  dvizhenie,  neukrotimuyu
energiyu: kazhetsya, vot-vot sdvinetsya  s  mesta  so  vsemi  svoimi  yakoryami  i
rusalkoj i rinetsya v more navstrechu nevidimym burunam... Net, ne  uznali  by
rybkombinatovskie hozyajstvenniki svoyu spisannuyu  na  metallolom  promyslovuyu
edinicu, kotoruyu tak preobrazila, odela v divnye prazdnichnye  odezhdy  YAgniche
va fantaziya.
     Novyj drug orionca,  shahter,  chej  shtrek  gde-to  tam,  pod  zapovednoj
step'yu, pod konezavodom, hot' i ne schital sebya avtoritetom v  morskom  delo,
odnako zhe srazu ocenil, kakoj nemalyj ob®em raboty byl tut  vypolnen,  kakih
izobretatel'nyh usilij  stoilo,  chtoby,  nachav  pochti  s  nulya,  privesti  v
ispolnenie zamysel, prodiktovanpyi novym naznacheniem sudna. Skazat'  chestno,
malo kto iz stroitelej predstavlyal, kakoj oblik obretet staraya  lajba  posle
perestrojki. Sobstvenno, obraz ee kazhdomu videlsya na  svoj  lad:  nachal'niku
stroitel'stva ona predstavlyalas' tak,  prorabu  etak,  a  YAgnich  uzhe  togda,
veroyatno, videl v svoem budushchem detishche nechto svoe, sokrovennoe,  tol'ko  ego
fantazii dostupnoe... Videl v celom, a kakim ono predstanet v detalyah i  kak
primut ego drugie, vyzovet li vostorg ili, mozhet,  nasmeshki  i  osuzhdenie  -
poprobuj  ugadaj  napered!  I  vot  tol'ko  teper'  otkryvaetsya  lyudyam  tvoe
zavetnoe.
     Puskaj ne stol' uzh sovershennoe, no  bereg  ukrasilo.  Machty,  uveshannye
snastyami, stremitel'no rvutsya vverh. Le senki  kanatnye  podnimayutsya  do  ih
verhushek. Na nosu i na korme fonari starinnoj formy iz chernogo metalla,  pod
takimi, mozhet byt', v davnie vremena shli v okean, v neizvestnost'  karavelly
sredi razbushevavshihsya shtormovyh nochej. Sboku  sudna  trap,  poruchni  ego  iz
tolstogo manil'skogo kanata tozhe YAgpicheva pridumka.
     Postoronnih syuda YAgnich poka ne puskaet (zavershayutsya otdelochnye raboty),
odnako u shahtera propuska sprashivat'  ne  stal,  s  morskim  gostepriimstvom
priglasil ego stupit' na  sudno,  hotya  tut,  govoril  emu,  eshche  ne  sovsem
pribrano, ne vse dovedeno do polnogo azhura.
     Tol'ko, chur! - predupredil on shahtera,- pro bolezni na sudne ni  slova.
Est' takoe nepisanoe pravilo moryakov: razgovory o vsyakih  boleznyah  ostavlyaj
na sushe...
     U nas, shahterov, tozhe nemalo svoih raznyh primet... Gde opasnost' - tam
i primety...
     Pri pervom osmotre YAgpich sovsem nepredvidenno okonfuzilsya: v  odnom  iz
zakoulkov sudna, na uzlovatom kovrike, kotoryj sobstvennoruchno master svyazal
iz  obrezkov  kanata,-  kucha  ob®edkov!  Ogryzki  kolbasy,   klochki   gazet,
konservnye banki s nedoedennoj salakoj... SHahter, pravda, piche.go ne skazal,
chelovek vezhlivyj, no vse-taki zametil i etogo bylo dostatochno,  chtoby  YAgnich
chut' ne sgorel ot styda.
     Kandybonko syuda! - v yarosti kriknul on v glubinu sudna.
     Poyavilsya hlopec v kombinezone, ladnen'kij  takoj,  akkuratnyj  s  licom
prostodushnym, chutok, mozhet, nasmeshlivym.
     Po vashemu vyzovu pribyl! - i dazhe izobrazil rukoj v vozduhe bublik,  to
est' popytalsya kozyrnut'.
     Tvoi ob®edki?
     - Salaka eta? A chto zhe prikazhite nam est'? Rybca netu, osetriny tozhe, a
ob ikre i govorit' nechego: pishcha bogov, delikates dlya izbrannyh!..
     - Uberi, a ne boltaj, sderzhivaya yarost',  burknul  YAgnich.  Do  poslednej
krohi vse podberi!.. Tak napakostit' na sudne... Nedarom ya  sobiralsya  tebya,
razgil'dyaya eshche tri dnya nazad spisat'.
     Paren' pereminalsya s nogi na nogu, ne speshil ubirat' ob®edki,  nadeyas',
vidimo, chto buryu udastsya  utihomirit',  no  pod  neotstupnym  trebovatel'nym
vzglyadom starika vsetaki prinyalsya nehotya sgrebat' v  gazetu  ostatki  svoego
pirshestva.
     - Teper' kuda prikazhete? sprosil nasmeshlivo, kivnuv na sobrannoe.
     YAgnicha eto eshche bol'she obozlilo.
     Ty eshche sprashivaesh'? Unesi podal'she! I sam umatyvaj tuda zhe, chtoby glaza
moi tebya ne videli!.. CHtoby nogi tvoej bol'she tut ne bylo!
     Poshel-pobrel paren' so  svoej  noshej.  Hot'  on  i  poslushalsya,  odnako
nastroenie masteru izryadno podportil.
     Starik  razvolnovalsya,  dyshal  chasto,  vozduh  zahvatyval  s   kakim-to
sopeniem, tak chto shahteru prishlos' dazhe uspokaivat' ego:
     - No reagirujte vy tak... Esli na vse obrashchat'  vnimanie  -  nervov  ne
hvatit...
     - Vidal, ikry emu ne hvataet,- ne mog ugomonit'sya YAgnich.  A  pochemu  se
net? Iz-za takih, kak ono, i net...
     Kogda YAgnich pribegaet k neopredelennoj forme "ono", to eto v ego  ustah
vsegda oznachaet krajnyuyu stepen' prezreniya.- |tot pa  sudne  musornuyu  svalku
ustroil, a drugoj, tochno takoj zhe, v more nechistoty spuskaet...
     Ili oblako dolomitnoj pyli vybrosit nad poselkom,  a  ona  lyudyam  glaza
vyedaet,-sderzhanno dobavil shahter. Potom okazhetsya, chto v toj zone,  gde  eta
pyl' osedaet, pochva teryaet sposobnost' rodit'. I  stekla  na  zhnah  ot  etoj
gadosti ne otchistish' kazhdyj god prihoditsya menyat' tysyachi  kvadratnyh  metrov
stekla...
     Ne skoro teper' YAgnich  obretet  spokojnoe,  rovnoe  raspolozhenie  duha.
Dolgo eshche budet sidet' v ego pechenkah etot Kandybenko. Dlya  nego,  oboltusa,
ty, konechno, smeshon, pomeshalsya-de  na  svoih  morskih  prichudah  moryak  poza
proshlogodnij... I takih uchit'? Dlya takih stol'ko starat'sya?
     SHahter, vot kto. okazyvaetsya, mog  po  dostoinstvu  ocenit'  ego  trud,
dlivshijsya  neskol'ko  mesyacev!  Vsyudu  derevo,  med'   i   latun',   i   vse
nestandartnoe, neshtampovannoe, i po bol'shej chasti ruchnaya rabota, vypolnennaya
masterom. Tol'ko poahnval da prichmokival ot udivleniya  shahterskij  kontrol',
osmatrivaya  vyazannye  iz  kanata  kovriki,  prochnye,  iz   dubovogo   dereva
izgotovlennye sto liki, a vozle nih vmesto  stul'ev  narezany  iz  sploshnogo
duba kruglyaki (vse godovye  kol'ca  mozhesh'  na  nih  razglyadet'),  po  uglam
losnyatsya bochki,  opyat'  zhe  dubovye  (dumajte,  chto  oni  s  romom),  na  ih
okruglostyah vyrezany grozd'ya vinogradnye i veselo skalyatsya takie  zhe  reznye
l'vinye pasti. Illyuminatory iz raznocvetnogo stekla, budto vitrazhi,  sozdayut
neobychnoe, fantasticheskoe osveshchenie, tak i kazhetsya,  chto  popal  v  kakoj-to
zamok, a dlya  nochi  nad  golovoj  opyat'-taki  kovannye  iz  chernogo  metalla
uzorchatye fonari na starinnyj lad. No samaya bol'shaya tut  gordost'  YAgnicha  -
korabel'naya rynda-kolokol, nastoyashchaya, bez  poddelki...  Vse  na  meste,  vse
podognano kak nuzhno, i  glavnoe  -  chuvstvuetsya,  chto  vse  eto  delalos'  s
lyubov'yu,  s  velikim   tshchaniem.   Osmatrivali   rekonstruirovannyj   korabl'
vnimatel'no, nichego ne propuskaya, poka  nakonec,  vybravshis'  iz  labirintov
sudna, ne ochutilis' naverhu, u rulevogo kolesa.
     -  Poprobujte,  esli  hotite,-  predlozhil  YAgnich  shahteru.-  Rul'  tozhe
nastoyashchij, s korablya. Tut nikakoj poddelki.
     Sudya po vsemu, rul' etot poznakomilsya  so  mnozhestvom  ruk  -  ves'  azh
blestit, otpolirovannyj ch'imi-to trudovymi mozolistymi ladonyami.
     - Delo dazhe ne v tom, nastoyashchij  ili  pod  nastoyashchij,-  shahter  polozhil
tyazhelye svoi ruki na rul' i zastyl v  zadumchivosti.-  Glavnoe,  chto  est'  u
cheloveka chto-to dorogoe v dushe. Nu, kak govoryat, zavetnoe...
     I oba, priumolknuv, nevol'no zasmotrelis' na more, gde v bleske  solnca
pered glazami odnogo zasvetilsya vesennij kovyl'  nad  kryazhami  porody,  a  u
drugogo - v dalekoj mgle belym oblakom vystupal vysokij, napolnennyj  vetrom
bark.



     Ne tol'ko YAgnichu nuzhen byl "Orion", okazyvaetsya, i na  sudne  oshchushchalos'
ego, YAgnicha, otsutstvie. Net-net da i  otzovetsya  tut  ego  otletevshij  duh,
otzovetsya dazhe sejchas, kogda etot charodej parusov, vernyj nastavnik navsegda
ischez, rastvorilsya v znojnyh moryah kuraevskoj pylishchi.
     Gde on tam zacepilsya, staryj vedun, gde  osel  na  zakate  dnej  svoih?
CHabanom stal, s gerlygoj brodit gde-to po stepi? Delo horoshee, odnako  zhe...
Ne zabolel li, ne podkosila li ego okonchatel'no eta otstavka? Vsyakij  znaet,
kakaya toska i neprikayannost' navalivayutsya na cheloveka v  takomto  polozhenii.
Ne u kazhdogo hvataet sil, chtoby dolgo  nesti  takoj  gruz...  Prikovannyj  k
stepyam, obduvaemyj inymi vetrami, kakie on tam teper' vyazhet uzly?
     Net-net da i zajdet na parusnike ob  etom  rech'.  Na  vesennie  hodovye
ispytaniya vyshel "Orion". Poka chto pochti doma, sovershaet manevry vblizi svoih
beregov, a vperedi -  otvetstvennyj  dalekij  rejs,  kotoryj  budet  dlit'sya
neskol'ko mesyacev, tak  nazyvaemyj  rejs  prestizha.  Daleko  pojdut,  daleko
poneset "Orion" krasnyj cvet rodnyh beregov,  gordoe  znamya  svoej  Otchizny!
Kursantov dlya rejsa otbirayut iz neskol'kih morehodok,  shansy  popast'  imeyut
lish' te, kto bolee vsego otvechaet trebovaniyam;
     "Orion" zhdet hlopcev krepkih i vynoslivyh, takih, chto i tam,  kuda  oni
prolozhat kurs,  svoim  bezukoriznennym  vneshnim  vidom,  svoej  kul'turoj  i
privetlivost'yu budut vyzyvat' vostorg (najdutsya, vprochem, v chuzhih  portah  i
takie, kto budet seyat' nedoverie, puskaya sluhi, chto, deskat', vovse  eto  ne
kursanty, a pereodetye v kursantskuyu formu kadrovye voennye  moryaki  -  odni
lish' starshiny da michmany).
     Dlya novogo kontingenta kursantov, kotorye vstupyat pod parusa  "Oriona",
YAgnich, konechno, tozhe budet sushchestvovat', no sushchestvovat' bol'she v vide nekoj
abstrakcii, potomu chto zastanut oni  na  "Orione"  tol'ko  svyazannuyu  s  nim
legendu, tol'ko otblesk ego dolgogo  zdes'  prebyvaniya.  Stozhil'nyj  morskoj
volk,  revnostnyj  hranitel'  tradicij,  budet  on  dlya  nih  figuroj  pochti
skazochnoj, budet vystupat' pered nimi ne stol'ko uzh v geroicheskih, skol'ko v
smeshnyh i kur'eznyh situaciyah, odnim slovom, budet sushchestvom polumificheskim.
More v konce koncov vidalo takih vo vse vremena, pod parusami  raznyh  epoh.
Natura chudakovataya, krutaya, samolyubivaya, on, odnako, i  dlya  novyh  ekipazhej
budet chem-to neobhodim,  budet  eshche  dolgo  nezrimo  zhit'  na  "Orione"  kak
opredelennyj   simvol,   kak   nerazrushimaya,   stabil'naya   sila,   naprochno
privyazyvayushchaya serdce chelovecheskoe k moryu, k ego polnoj opasnostej nelegkoj i
volshebnoj zhizni.
     Dlya teh zhe, s kem YAgnicha-mastera svyazyvali gody sovmestnyh plavanij, on
to i delo ozhival, voznikal vo vsej budnichnoj svoej pravdopodobnosti.
     - Skoro den' rozhdeniya u YAgnicha,- napomnil  odnazhdy  kapitanu  ego  drug
pompolit.- Horosho by pozdravit' starika ot komandy...
     - YAsnoe delo. No my odnazhdy uzhe probovali svyazat'sya s nim cherez efir, i
chem  konchilos'?..  Preuspeli  ne  bol'she,  chem  te,  kto  pytaetsya   ulovit'
radiosignaly vnezemnyh civilizacij.
     Bylo takoe: posylali masteru radiogrammu na Novyj god - ni  otveta,  ni
priveta.
     - Obidelsya starik,- skazal pompolit.- V samom dele, oboshlis' my  s  nim
ne togo... Vechnyj nash YAgpich, trudyaga i nastavnik, "otec letayushchih rybok" -  i
vdrug vne "Oriona"!.. I "Orion" bez nego... Trudno k etomu privyknut'.
     Bylo nad chem zadumat'sya. Ved' kazhdomu iz nih rano ili pozdno,  no  tozhe
pridetsya kuda-to prichalivat', iskat' svoyu  Kuraevku,  vstat'  licom  k  inym
vetram,  kotorye  pridut  na  smenu  vetram  molodosti.  Koe-kto,  mozhet,  i
bezboleznenno vosprinimaet  takie  peremeny,  krutye  povoroty  sud'by,  bez
osobyh dushevnyh travm vzhivaetsya v mir zaborchikov i palisadnikov, no ved'  ih
YAgnich... Trudno da prosto  nemyslimo,  nevozmozhno  bylo  predstavit'  ego  s
morkovkoj da petrushkoj gde-nibud' sredi bab na bazare.
     Potomu chto chelovek etot hot' i prosto, no gluboko  zhil,  nosil  v  sebe
nepokoj mastera, zdorovoe  morskoe  chestolyubie.  A  mozhet,  vyvetrivaetsya  i
takoe? Upersya starik v svoej ambicii, szhilsya  s  obidoj  i  v  konce  koncov
postavil na "Orione" krest - logichno bylo by sdelat' i takoe predpolozhenie.
     Lyudej nezamenimyh net, mnogie tak schitayut, no  poche  mu  zhe  otsutstvie
YAgnicha do sih por eshche chuvstvuetsya na "Orione"? Navernoe, ne  tol'ko  potomu,
chto unes s soboj kakoj-to  unikal'nyj  opyt,  prakticheskie  znaniya,  "zabral
vetry", kak fantaziruyut kursanty. V chem-to poterya nevospolnima.  Vidimo,  ne
hvataet im i ego chudachestv,  i  vechnogo  ego  vorchaniya,  dazhe  ego  strannoj
terminologii,  kotoraya  brala  svoe  nachalo  otkuda-to  eshche,  navernoe,   ot
kuraevskih rybackih bajd i dubkov. Kogda poyavitsya, byvalo, u nego nastroenie
obratit'sya k parusu laskovo, pochti intimno, to on ego i  nazovet  po-svoemu:
zhagel' ili eshche nezhnee - zhaglik... Pro kosoj parus on skazhet: kosec...
     Podstavlyat' parusa pod veter  -  eto  u  nego  vyjdet  sovsem  korotko:
parusit'... A vmesto  "stavit'  parusa!"  on  tozhe  skazhet  na  svoj  maner:
"razvernut'  vetrila!"  Molodym  eto  nravilos',  koe-kto   podtrunival,   a
nekotorye sami podhvatyvali ohotno: nu, bratva, ns pora li nam " razve rnut'
vetrila", budem parusit'!..
     Dlya kapitana i ego pompolita koloritnaya figura  YAgnicha  s  kazhdym  dnem
povorachivalas' kak by glavnoj svoej storonoj,  raskryvalas'  istinnoj  svoej
sut'yu; teper' oni vspominali starogo mastera ne prosto tak, k sluchayu,  a  po
kakomu-to vnutrennemu zovu, chashche vsego v minutu zatrudnenij.
     -   "CHelovek-amulet"   kto-to   o   nem   skazal,-   razmyshlyaet   vsluh
pompolit.Tol'ko sejchas ponimaesh', kakim  sushchestvennym  dopolneniem  my  byli
drug dlya druga... Gde zhe vse-taki on sejchas?
     Molchit staryj upryamec, ne podaet golosa. Zavrachevav dushevnuyu ranu,  mog
v konce koncov uspokoit'sya i, taya ot lyudej obidu, poluzabytyj, zazhit' gde-to
drugimi hlopotami - spinoj k moryu, k svoemu nekogda lyubimomu "Orionu". Ved',
mozhet, i ona, eta strast' mastera, pochti slepaya lyubov'  k  letuchim  parusam,
kak i vse na etom svete, podverzhena  iznosu,  medlennomu,  no  neotvratimomu
ugasaniyu?..
     Kak-to vo vremya zanyatij, kogda  kurs  "Oriona"  prolegal  u  kuraevskih
beregov, ves'  ekipazh,  budto  po  komande,  vysypal  na  palubu:  Kuraevka!
YAgnichevo rodimoe gnezdo!
     Gde-to tam, v stepnyh prostorah, dogoraet sejchas koster  zhizni  starogo
mastera. Dazhe bez binoklya vidna vdali eta Kuraevka, raskinuvshayasya po beregu,
utopayushchaya v sadah.
     Znachitsya ona tozhe v  morskih  lociyah  -  ryadom  s  drugimi  orientirami
otmecheny i ee stabil'nye ogni... Pogranichnaya vyshka mayachit levee sela,  budto
aistinoe gnezdo na stolbe, pravee YAgnichevoj stolicy vysyatsya siluety  kakihto
novyh korpusov. A eto chto pered nimi, u samoj  poloski  priboya,  ochertaniyami
svoimi sovsem pohozhee na sudno?
     S vysokoj strojnoj machtoj, podnyalo nad soboj  krylo  blestyashchego  belogo
parusa - tot samyj kosec...  Iz  plastika  ili  beloj  stali  izgotovlennoe,
sverkaet na soln ce oslepitel'no,  igraet  blikami,  tochno  razgovarivaet  s
morem kakim-to zagadochnym, nerasshifrovannym kodom.
     Kapitan pervym dogadalsya, ulybnulsya svoej dogadke:
     - Brat "Oriona"...



     Byvaet, lezhit na beregu podranennaya ptica, podnyav krylo... Stai  drugih
proletayut nad noj, a eta vse beleet na meste...
     Kak dvojnik, kak otzvuk togo "Oriona", dalekogo, nastoyashchego, vyros etot
strannyj YAgnichev parusnik na fundamente  staroj  lajby.  Siluetom  (osobenno
krasivym s  rasstoyaniya),  belym  odinokim  krylom  neizmenno  privlekaet  on
vnimanie izredka prohodyashchih v etih vodah sudov,  tronet  obraz  ego  i  dushu
berezhanina, esli ona chutka, ne zacherstvela. Pozhaluj, kazhdomu brat "Oriona"
     chto-to skazhet, pust' i nesovershennym svoim vidom naveet i legkuyu grust'
i razdum'ya o zhizni, o stranstviyah...
     V Kuraevke po krajnej -mere YAgnichevo detishche poluchilo priznanie. Inna  s
devchatami special'no prihodila posmotret'. Pobyvala na samoj  verhushke  -  u
rulya, osmotrela, slovno kakie-to hudozhestvennye izdeliya, butaforskie pushki i
pod stat' im yakornye cepi, no dol'she vsego zaderzhalas' vozle  nimfy-rusalki;
ulybayushchayasya, gibkaya, podstaviv veterku svoi yunye persi, v poze,  ispolnennoj
dejstvitel'no zamechatel'noj plastiki, krasovalas' ona pa samom grebne sudna,
vsya ustremivshis' v morskoj prostor.
     Poludevushka, poluryba ili poludel'fin?
     Zagadochnoe sushchestvo, ono, po zamyslu mastera, prizvano bylo,  kak  i  v
davnie vremena, oberegat' moryakov ot vsyakih neschastij. Nimfa i ves' parusnik
s ego dikovinnoj osnastkoj mnogo skazali Inne o mastere,  skazali  ej,  byt'
mozhet, bol'she, chem komu by to ni bylo  drugomu.  Kakim-to  strannym  obrazom
pereplelis' v etom sudne real'nost' i fantaziya, budni i prazdchik;  yunosheskaya
poluzastenchnvaya zhazhda prostorov, i neizbezhnyj zhizni zakon, i ranimost' kryla
- vse tut prichudlivo smeshalos',  slovno,  po  vyrazheniyu  poeta,  "s  pechal'yu
radost' obnyalas'". Sam master dovol'no sderzhanno ocenival svoe tvorenie, pri
Inne zametil tol'ko, chto neploho poluchilsya siluet, daleko viden - budet  eshche
odin orientir dlya  moryakov.  Inna  ponimala  i  etu  sderzhannost'.  Sozdanie
fantazii i ruk chelovecheskih, kogo-to budet ono veselit', kogo-to  pozabavit,
inyh, mozhet, i vovse ostavit ravnodushnymi, a dlya devushki  v  etom  strannom,
prichudlivom, pust' i v naivnye odezhdy naryazhennom parusnike byl sam  YAgnich  s
ego prostoj i upryamoj zhizn'yu, s ego vernost'yu tovarishchammoryakam vseh vremen i
eshche s kakoj-to shchemyashchej otkrytost'yu dushi, tak neozhidanno  obnazhivshejsya  zdes'
mechtoj i lyubov'yu. Parusnik s ulybayushchejsya rusalkoj,  ne  model'  li  eto  ego
molodosti, mozhet, pervoj lyubvi, ne obraz li perezhitogo,  moshchnyj  i  sil'nyj?
Da, on poet, on master, kak umel,  tak  i  vyrazil  zdes'  sebya!  Po-raznomu
proyavlyayut  sebya  narodnye  umel'cy-mastera,  v  izdeliyah  iz   gliny   mozhet
otlichit'sya keramist, stekloduv proyavit sebya  v  hudozhestvennyh  izdeliyah  iz
stekla, a YAgnich-moryak svoyu tvorcheskuyu naturu vyrazil vot v etom!.. I kak  by
kto ni schital, Inna ubezhdena: est' v nem bozh'ya iskra, est'!
     I yarche vsego ona vspyhnula tut, v etoj materializovannoj ego  mechte,  v
etom korable-simvole, kak by vobravshem v sebya otvazhnyj duh moreplavatelej, i
grubovatuyu poeziyu ih stranstvij, i trogatel'nuyu pamyat'  o  tovarishchah,  i  vo
vsem etom Inna uznaet samogo YAgnpcha, ego naturu, ego cel'nuyu  i  krasivuyu  v
svoej cel'nosti zhizn'.
     Devushka pozdravila mastera, i dlya  nego  eto,  kazhetsya,  imelo  nemaloe
znachenie.
     Ved' i vpryam' dushu svoyu vlozhil YAgnich v eto tvorenie.
     Pri perestrojke sudna byl ne tol'ko glavnym sovetnikom, chashche vsego  sam
vystupal  i  v  roli  ispolnitelya.  Dobruyu  uslugu  okazyvalo   emu   umenie
korabel'nogo plotnika i doskonal'noe znanie parusnogo dela,  vseh  tonkostej
osnastki, prigodilos' iskusnejshee  umenie  vyazat'  raznogo  tipa  uzly,  vot
tol'ko igla parusnaya da gardaman tak i ne nashli primeneniya. Sam  pozabotilsya
o rangoute, podskazal Oksenu ideyu rusalki i podrobnejshe  rastolkoval,  kakoj
ona dolzhna byt'. Sam priladil  ryndu  i  rul',  vnikal  vo  vse  podrobnosti
otdelochnyh rabot, revnivo dobivayas' pohozhesti sudna, chtoby vse bylo "kak  na
samom dele" ili po krajnej mere blizkim k tomu. I skol'ko by  ni  napominali
emu ob uslovnosti raboty, o tom, chto eto vse-taki dolzhno byt'  vsego-navsego
kafe, utilitarnaya storona dela dlya YAgpicha, kazhetsya, byla daleko ne  glavnoj:
vernyj sebe, on tverdo reshil soorudit' to, chto hotel. Prorabu,  pravda,  eti
YAgnichevy "fantazii" neredko vyhodili bokom, ne raz on zhalovalsya rukovodstvu,
chto moryaka "zanosit", rashoduet materialy, ne schitayas' so smetoj, reshil vot,
skazhem, oblepit' vnutrennost' budushchego kafe modelyami parusnyh  sudov  raznyh
epoh, dazhe egipetskih i finikijskih. Otnositel'no materialov YAgnicha ser'ezno
preduprezhdali, on prinimal preduprezhdeniya k svedeniyu,  odnako  zhe  ostavalsya
veren  prezhnemu  zamyslu,  s  prezhnim  uporstvom  prodolzhal  sozdavat'  svoyu
parusnuyu poemu.
     Nakonec  vse  bylo  zaversheno,  komissiya  prinyala  ob®ekt   s   ocenkoj
"otlichno", YAgnich podpisal akt o sdache, staratel'no vrezal v  plotnuyu  bumagu
svoj zakovyristyj avtograf. V poslednij moment voznik vopros: kak zhe nazvat'
sudno-kafe? Kto-to predlozhil:
     - Mozhet, "Orion"?
     YAgnich vosprinyal eto kak neudachnuyu i dazhe obidnuyu shutku:
     - Vtoroj "Orion"? Vtorogo ns budet.
     - Da no vechnyj zhe on u vas,- zametil prorab.- Spishut kogda-to i ego.
     - Esli spishut, novyj poyavitsya, no opyat'-taki odinedinstvepnyj. V  moryah
znayut odin "Orion".
     S YAgnichem soglasilis'.
     Predlagali nazvat' "Poplavok" ili dazhe "Dzhuma", no i eti predlozheniya po
raznym soobrazheniyam byli otvergnuty, Reshili vopros s nazvaniem ostavit' poka
otkrytym: mozhet, so vremenem sami shahtery podskazhut chtonibud' bolee udachnoe.
     YAgnich byl teper' svoboden. Iz vagonchika, konechno, ne vygonyat (on teper'
zhivet v vagonchike, kuda emu prishlos' pereselit'sya s lajby);  no  vse-taki  -
pristanice eto na kolesah, v lyuboj moment mogut pod®ehat'  s  trosom,  podce
pyat kryuchkom da i povolokut na buksire  tvoyu  hatu  na  kakoe  nibud'  drugoe
stroitel'stvo. Stalo byt', pora podumat' i o kakoj-to drugoj, bolee nadezhnoj
gavani. Ne isklyucheno, chto YAgnich poselitsya  v  primorskom  zapovednike,  byli
svaty  i  ottuda,  priglashali  chuchela  delat'  -  eto  im  nuzhno,  professiya
deficitnaya... Nu, i ptic, konechno,  budet  kol'cevat'.  Kazhdyj  god  ih  tam
kol'cuyut, s blyashkami ptich'ih pasportov vypuskayut pa volyu. Daleko uletayut  ot
rodnyh beregov, izdaleka i vozvrashchayutsya: etim letom  v  Kuraevke  obnaruzhili
obyknovennogo serogo vorob'ya, kotoryj, okazyvaetsya, byl  zakol'covan  gde-to
azh v Kejptaune.
     Vprochem, rukovodstvo kompleksa, uchityvaya  zaslugi  YAgnicha,  ne  brosilo
mastera na proizvol sud'by. Vnov' naznachennyj  direktor  zdravnicy  ob®yavil,
chto otnyne YAgnich stavitsya na dolzhnost' starshego dezhurnogo po  plyazhu.  "Proshche
govorya, storozhem",- podumal pro sebya YAgnich, no ot naznacheniya otkazyvat'sya ne
stal.
     Sudno-kafe voshlo v stroj. Gornyackij - da i ne tol'ko gornyackij - lyud po
vecheram  ohotno  raspolagaetsya  za  stolikami  na  palubah.   Posetiteli   s
lyubopytstvom rassmatrivayut hudozhestvennye izdeliya iz dereva i solomy, modeli
starinnyh korablej da  eshche  simpatichnye  izobrazheniya  del'finov,  karpatskih
medvedej i ekzoticheskih ryb, kotorymi Oksen s hlopcami ukrasil vse prigodnye
dlya etogo ploshchadi.
     YAgnich-master tozhe imeet obyknovenie posidet' tut  vecherami  -  poroj  v
obshchestve pogranichnika-azerbajdzhanca, inogda  s  Oksenom,  a  inoj  raz  i  v
odinochestve. Syadet v uglu i, nasupivshis', kak sych, poglyadyvaet ispodlob'ya na
rebyat-oficiantov,  kotorye,  neuklyuzhe   balansiruya   s   podnosami,   podayut
posetitelyam kafe zharenyh bychkov, morskuyu zhivnost' i special'nye koktejli pod
strashnym nazvaniem "piratskaya krov'". Celuyu komandu  etih  parubkov  nabrali
dlya obsluzhivaniya, vystupayut oni tut v obraze piratov: kazhdyj  s  serezhkoj  v
uhe,  dekorativnye  kinzhaly  na  boku,  rashazhivayut  v  kakih-to   kamzolah,
podpoyasannye krasnymi kushakami...  Bystro  voshli  v  svoyu  rol',  osvoilis',
chto-to i v samom  dele  vrode  by  piratskoe,  razbojnich'e  poyavilos'  v  ih
dvizheniyah, v vyrazhenii lic.
     Ne nravitsya YAgnichu eta piratskaya komediya, eti durackie ser'gi  v  ushah.
To i delo voznikayut u nego stychki s oficiantami:
     - CHem tut komedii razygryvat', vy  by  sperva  nauchilis'  porastoropnee
zakazy  vypolnyat'  da  men'she  posudy  bili,  "piraty"  neschastnye...   Ish',
vyryadilis' popugayami, a tolku s vas...
     - Uchimsya, ded! Na oshibkah uchimsya,- otvetstvovali "piraty".
     V ih povedenii YAgnicha razdrazhalo reshitel'no vse. To s odnim  shvatitsya,
to zakonfliktuet s drugim: ne umeyut  begat',  medlitel'nye,  nepovorotlivye,
razve on vzyal by takogo na sudno? Razve takoj sposoben pod shkvalistym vetrom
belkoj  vzmetnut'sya  na  fok  ili  bizan',  kak  ego  kursanty?  Vse   vremya
sravnivaet, stavit v primer teh, kotorye bez sereg v ushah, zato  kak  molnii
vyskakivayut iz kubrikov na avral.
     - |to my uzhe slyhali,- bezzlobno ogryzayutsya "piraty".- Odno  delo  tam,
drugoe zdes'. Kakoe sudno, takie i avraly. Vmesto parusa  pristroili  flyuger
kakoj-to nad nami... I rulevoe skol'ko ni kruti, kovcheg vash ni s  mesta,  na
vechnom betone sidit, a vy vse dumaete, chto kuda-nibud' poplyvet...
     Znali, pogancy, kuda pricelit'sya -  udar  etot  dlya  YAgnicha  pod  samoe
serdce. I vozrazit' nechem. Ved' ne bez osnovanij eti  komedianty  poteshayutsya
nad ego tvoreniem, skalyat  zuby...  Vprochem,  komediantami  eti  maskaradnye
rebyata kazhutsya, vidno, tol'ko emu, YAgnichu; drugim zhe  posetitelyam  kafe  oni
dazhe  nravyatsya,  piratskij  ih  vid  vyzyvaet  ulybku,  veselit,  razvlekaet
publiku. Teatr, operetta besplatnaya, chego tam!..
     Vecherom poyavlyaetsya dzhaz, sostoyashchij iz takih  zhe  patlatyh,  vrode  etih
"piratov". Vot kogda soberutsya volosatye  eti  dobry  molodcy  da  udaryat  v
elektrogitary,  zavizzhat,  s  lyazgan'em  zagrohochut  v  usiliteli  tak,  chto
barabannye pereponki chut' ne lopayutsya, YAgnich togda, v znak protesta, i vovse
pokidaet palubu,
     - Noj otbyl,- s oblegcheniem konstatiruet etot fakt samyj  neuklyuzhij  iz
"piratov".
     YAgnich mezhdu tem idet k  moryu  poslushat'  v  nastupayushchih  sumerkah  inuyu
muzyku - tu izvechnuyu, kotoraya nikogda emu ne nadoedaet. Ne spesha idet i idet
vdol' poloski priboya, do samogo konca uzhe opustevshih,  zamusorennyh  plyazhej,
inogda, byvaet,  povstrechaet  dvuh  Korshakovyh  gusej,  kotorye  tozhe  lyubyat
progulivat'sya tut po vecheram.
     Kogda-to, v  beskonechno  dalekie  gody  detstva,  pas  YAgnich  i  gusej,
zabredut, byvalo, v hleba i davaj lopotat' mezhdu soboj, sypyat  skorogovorkoj
"po-dva-na-ko-lo-sok...  po-dvana-ko-lo-sok".  Togda  on  ponimal  ih  rech',
teper' ne ponimaet. Vot oni semenyat vdol' berega vrazvalochku, stranno beleyut
v temnote. Drevnyaya ptica, ispokon  vekov  domashnyaya,-  potomki,  znat',  teh,
kotorye,  esli  verit'  legende,  budto  by  Rim  spasli,  gogotom  razbudiv
zadremavshuyu u vorot Vechnogo goroda strazhu...
     Rano poutru, kak tol'ko nachnet  razvidnyat'sya,  YAgnich  uzhe  za  rabotoj:
vpryagshis'  v  dopotopnuyu,  chto  byla  kogdato  konnoj,  grebku,  dobytuyu   u
CHerednichenko (tam ee spisali v util'),  on  etim  nehitrym  prisposobleniem,
kotorym ran'she, eshche do kombajnov,  podbirali  ostavshiesya  kolos'ya  s  polej,
netoroplivo skrebet-vyskrebaet bereg, prichesyvaet pesok, vedya zatyazhnuyu vojnu
za chistotu kuraevskih plyazhej. Dobrovol'no vozlozhil takuyu missiyu na sebya. Mog
by i ne brat'sya. I grebka eta - ego sobstvennaya pridumka.  Obeshchayut,  pravda,
mehanizirovat' ego trud. No eto kogda eshche budet, a poka vot tak:  vpryagajsya,
starik, i poshel, voloki, razravnivaya plyazhi, chtob nikakogo  musora  na  tvoem
beregu, chtoby novyj den' nachinalsya dlya lyudej vrode by prazdnikom.
     - Bol'she ne budu puskat' "dikih"  na  plyazh,-  provorchit,  kogda  s  nim
pozdorovaetsya kto-nibud'  iz  rannih  kupal'shchikov-shahterov.-  Takie  berlogi
poostavlyat'... Razve zhe eto lyudi byli? Pitekantropy, a ne lyudi.
     - Mezozojcy! -  podderzhivaet  s  ulybkoj  shahter.-  Tysyachi  let  im  do
kul'tury!
     Projdetsya s. zheleznoj grebkoj YAgnich, podchistit, podmetet  vse,  chto  za
den' namusoryat, ne ostavit  i  sleda  ot  plyazhnyh  kochevij.  I  tol'ko  esli
natolknetsya na sooruzhenie iz mokrogo peska, nakanune  vozvedennoe  det'mi,na
miniatyurnyj srednevekovyj zamok so staratel'no sooruzhennym kompleksom bashen,
sten i  zashchitnyh  rvov  ili  uvidit  peschanyj,  sleplennyj  detskimi  rukami
korablik  (igrushechnyj  "Orion"  s  votknutym  sverhu  krohotnym  parusom  iz
rakushki), na minutu  zaderzhitsya,  vnimatel'no  osmotrit  rabotu  neizvestnyh
masterov doshkol'nogo vozrasta, potom ostorozhno obojdet, chtoby  ne  zacepit',
ne razrushit' tvorenie detskih ruk, i,  podnatuzhivshis',  kak  riksha,  potashchit
svoyu nelegkuyu skrebnicu dal'she.
     K sudnu-kafe interes ego teper' zametno upal, v tu storonu master redko
i poglyadyvaet. Luchshe drugih ponimaet on nesovershenstvo  svoego  tvoreniya.  I
pust' no dumayut, chto u nego, YAgnicha, duhu ne hvatilo,- hvatilo by s  lihvoj,
no kakoj zhe eto parusnik, ezheli on na meste  sidit?  Parusnik  stroitsya  dlya
dvizheniya, dlya polota, dlya zhizni sokolinoj - vot v  chem  sut'...  Rul'  YAgnich
postavil, ryndu nacepil, a kryl'ya? Gde parusa poyushchie? Opi-to ved'  i  delayut
sudno krylatym... Plastik - on plastik i est', ?kivo;1 natural'noj  parusiny
on ns zamenit, a nastoyashchie parusa tut ni k chemu, ne razvernesh' ih  vpolneba,
to, chto po nitochke sotkany, chto nesravnennyj zvuk pod vetrom izdayut, gudyat v
vyshine, net, ne gudyat - poyut!.. Parusina nashlas' by, raskroil  i  poshil  by,
vooruzhil by na divo, no postav' tut nastoyashchie parusa -  i  pervyj  zhe  poryv
vetra sorvet ih vmeste s machtoj, vydernet s kornyami... Dlya posudiny, sidyashchej
na meste, parus opasen. Vsamdelishnye parusa, tugie  da  pevuchie,  sushchestvuyut
lish' dlya zhivyh korablej, dlya teh, chto dvizhutsya, chto sokolom sred'  prostorov
letyat, kak tvoj "Orion"!..
     Poshel i poshel, ssutulivshis',  master,  potyanul  po  beregu  svoe  novoe
trudovoe orudie; za nim razve lish'  volna  neozhidanno  s  morya  podkradetsya,
nabezhit i odnim  mahom  slizhet  ostavlennye  im  plody  detskoj  fantazii  -
vyleplennye iz peska rycarskie zamki i ch'i-to malen'kie fregaty.  K  voshodu
solnca ves' bereg uzhe budet chist, vse zdes' uzhe  budet  pribrano,  vymyto  i
vyglazheno, budto tak i bylo vsegda.



     Ne ozhidal YAgnich, chto kto-nibud' na svete vspomnit o dne ego rozhdeniya, a
oni,  vish',  nashlis'  takie:  pervym  pribyl  rannim  utrom  drug-mehanik  s
Arkticheskoj. Sil'no rastrogal orionca svoim poyavleniem.  Razyskal,  dobralsya
po sushe i moryu, vstryahnul YAgnicha za plecho: "Nu a ty kak zhe dumal?  CHto  i  ya
spisal tebya? Net, druzhba ne spisyvaetsya!"
     S gordost'yu vodil orionsc ego po kompleksu (chtoby vse videli: k  YAgnichu
drug pribyl), rukovodstvu otrekomendoval mehanika kak geroya vojny,  cheloveka
bol'shih zaslug.
     |to zhe on v svoe vremya peregonyal trofejnyj krejser iz dalekoj  nemeckoj
gavani v Severnom more. SHtata na takuyu mahinu trebovalos' tysyachi poltory,  a
ih peregonnaya komanda sostoyala vsego lish' iz shestidesyati chelovek,  a,  krome
togo, kak vyyasnilos' uzhe v more,  krejser  byl  zaminirovan  -  v  poslednij
moment zataivshiesya fashisty podlozhili takuyu shtuku... Krejser idet, a  chasovye
mehanizmy, soedinennye s minami, tozhe idut... Esli by  komanda  sostoyala  iz
rotozeev, to, konechno, vzryva by ne minovat', no hlopcy okazalis' pa vysote,
i etot vot mehanik pokazal tam sebya gerojski, pervym zametil neblagopoluchie,
i v Libave, kuda prignali krejser, emu za zaslugi sam admiral vruchil  boevoj
orden... Mehanik slushal molcha, bez  vozrazhenij,  priblizitel'no  tak  ono  i
bylo, tol'ko slishkom uzh shchedro  drug-orionec  slavit  tut  pered  lyud'mi  ego
skromnuyu osobu. Kogda ostalis' vdvoem, mehanik, kakto  hitren'ko  poglyadyvaya
na YAgnicha,  vse  delal  tumannye  nameki  otnositel'no  togo,  chto  podozhdi,
deskat', imeninnik, ne isklyucheno, chto  vperedi  ozhidaet  tebya  eshche  kakoj-to
priyatnyj syurpriz...
     Posle obeda poyavilis' sovsem  neozhidannye  gosti  -  dvoe  kursantov  s
"Oriona", dvoe hlopcev-orlov s paketami v  rukah!  S  hodu  zasypali  YAgnicha
privetami i pozdravleniyami - ot uchilishcha, ot  ekipazha,  ot  porta.  Perebivaya
drug druga, goryacho uveryali starika, chto vid  u  nego  bravyj,  po  vneshnosti
bolee soroka ne dash', a vot kak nadenet eshche paradnuyu formu,  peredannuyu  emu
ot "Oriona" v podarok, togda FI vovse... I uzhe raspakovyvayut  na  krovati  v
vagonchike, vytaskivayut i podayut emu novehon'kij morskoj parad  -  roskoshnyj,
budto admiral'skij... V sostave delegacii okazalsya  pervokursnik  SHablienko,
rodom iz sosednego s  Kuraevkoj  sela,  nizkoroslyj,  molchalivogo  haraktera
krepysh (YAgpich ego ran'she ne znal), a s nim, mozhno skazat', drug YAgnicha, Oleg
Zabolo-tnyj, intelligentnyj, kul'turnyj paren', uzhe pobyvavshij v rejse,-  ne
odin vecher progutaril s nim YAgnich pod parusami "Oriona".
     Ponachalu YAgnichu kazalos' strannym, chto on, etot syn diplomata,  kotoryi
sredi posol'skih detej vyrastal, tri yazyka znaet, vmesto togo,  chtoby  pojti
po diplomaticheskoj steze, vdrug iz®yavil zhelanie stat' moryakom, poshel  iskat'
zhitejskoj mudrosti v klassah morehodki.
     Ugadaj, pochemu chelovek tu, a ne druguyu dorogu vybiraet...
     Tort  mogli  by  hlopcy  i  ne  privozit',  naprasno  ego  razrisovyval
venzelyami uchilishchnyj kok - takoj gostinec  bol'she  podojdet  dlya  detvory  iz
detsada, tam luchshe ego ocenyat, a vot forma morskaya -  ona  dejstvitel'no  ne
ostavila YAgnicha ravnodushnym. Primeriv,  osmotrel  sebya  pered  zerkal'cem  v
tverdoj, s "krabom" furazhke, v kitele s blestyashchimi pugovicami i  ne  uderzhal
ulybki neulybchivyj etot chelovek: vse na nem sidit  kak  vlitoe,  ne  zabyli,
kakoj rost, kakaya figura. Tak  uzh  i  ne  snimal  v  etot  den'  prazdnichnuyu
flotskuyu odezhdu.
     Vskore poyavilsya Oksen, tozhe pozdravil YAgnicha, podaril  inkrustirovannyj
toporik, zaodno izvinivshis', chto  pozdnovato  yavilsya,  ne  pervym  prishel  s
pozdravleniem.
     Prichina, vprochem, ob®ektivnaya: nikomu na komplekse ne bylo izvestno pro
vazhnuyu YAgnichevu datu.
     - Esli by ne oni,- kivnul YAgnich na druga-mehanika  i  na  poslancev  iz
morehodki,- navernoe, i sam by ne vspomnil  ob  etom  dne...  Da  i  chto,  v
sushchnosti, v nem? Den' kak den', s toj  lish'  raznicej,  chto  na  god  starshe
stanovish'sya...
     Tem vremenem o yubilee YAgnicha uznali vse, kto hotel uznat'.  Vecherom  na
sudne-kafe sobralas' kuraevskaya rodnya, prishli devchata-stroiteli  s  buketami
cvetov, pozhalovalo rukovodstvo kompleksa i, konechno zhe, gosti -  kursanty  s
"Oriona" da drug-mehanik - vse zhelannye i dorogie dlya YAgnicha lyudi.
     Orionec dal sebe v tot vecher svobodu, razgulyalsya, takim ego tut  eshche  i
ne videli.
     - A nu-ka, hlopcy, pliz syuda, pliz shampanov da vsego, chto tam  v  vashih
tryumah est'! - krichit on "piratam".- Mozhet, ikru gde  pripryatali,  tak  tozhe
gonite syuda, na kon, potomu chto, glyan'te, kakoe sobralos' tovarishchestvo!
     S oficiantami YAgnich sejchas ne konfliktuet, i oni emu tozhe ni v  chem  ne
perechat, potomu chto segodnya on tut  hozyain,  on  zakazyvaet  muzyku!  Hotite
shampanov - vot vam shampany, "krovi piratskoj" - bud'te  laskovy,  pliz...  I
uzhe poyavlyayutsya  na  stole  bokaly  etogo  kuraevskogo  koktejlya,  chernogo  i
krepkogo, sposob prigotovleniya koego ne udalos' vyvedat' dazhe  CHerednichenko;
tak  i  ostaetsya  chertov  napitok  sekretom  firmy.  Poshli  so  vseh  storon
pozdravleniya, pozhelaniya, tosty, prorab popytalsya bylo svoe slovo prochest' po
bumazhechke, no emu ustroili druzheskuyu obstrukciyu, sbili smehom da  replikami,
i on ogranichilsya tem, chto tol'ko i skazal, rubanuv rukoj vozduh:
     - Bud'mo! Do dna!
     Drug-mehanik udarilsya dazhe v poeziyu, zagovoril pro yabloni,  kakie  oni,
mol, raznye byvayut v sadu: odna prostotaki stonet  pod  tyazhest'yu  plodov,  a
drugaya stoit opechalennaya tem, chto nichego ne urodila...
     - A  pered  nami  kak  raz  ta  yablonya,  kotoraya  rodila  i  eshche  budet
rodit',kivnul on v storonu  imeninnika.-  Tak  chest'  i  slava  tebe,  takoj
yablone!
     YAgnich, rasstegnuv pugovicy kitelya, razgoryachennyj, hmel'noj, ne stol' ot
vina, skol' ot chesti, emu okazannoj, sidit  v  okruzhenii  druzej,  raspryamiv
plechi, v glazah vnov'  zazhglis'  ogon'ki  iskryashchiesya,  polnye  zhizni.  Inna,
kotoruyu orionec posadil naprotiv, prosto ne uznaet  dyadi:  budto  sbrosil  s
sebya desyatok let. Schastliv on bezmerno tem, chto vidit ryadom s  soboyu  sejchas
vas,  hlopcy  iz  morehodki  (oni,  kak  synov'ya,  sidyat  s  nim  ryadom),  i
-kurasvskuyu rodnyu, i devchat-shtukaturshchic, i krepkih,  s  otkrytymi  vzglyadami
shahterov, podnyavshihsya na palubu so svoim sobstvennym shampanskim...
     Druzhba,.- rastrogannym vzglyadom obvodit starik gostej, druzhba dlya  nas,
flotskih,- pervejshee delo Mogli by i zabyt' menya, zhivym spisat', sluchaetsya i
ta koe, a so mnoj vot vyshlo inache... I za chto,  kazalos'  by,  takaya  chest'?
Ryadovoj iz ryadovyh. CHernorabochij korablya.
     Puskaj by,  k  primeru,  na  glubinah  ugol'  rubil,  ili  na  kombajne
proslavilsya, ili vitamin otkryl protiv grippa, a to  i  remeslo  tebe  zhizn'
podbrasyvala vse  vremya  kakoe-to  slovno  by  dazhe  kur'eznoe:  uzly  vyazhi,
parusinu pal'cami psreshchupyvaj, vooruzhaj da veter eyu lovi... Nu,  eshche  chuchela
delat' nauchilsya da rtuti lend-lizovskoj hlebnul, po kakoe zhe tut  gerojstvo?
Prosto rabota i rabota... Poroj dazhe kazhetsya...
     -  Naprasno  kazhetsya,-  s  veselym  protestom  prerval  Oksen,  narushaya
obychaj,- Neudobno v glaza cheloveku komplimenty govorit',  no,  poskol'ku  my
vskore rasstanemsya, pozvolyu sebe publichno vyskazat'  vam,  Andrei  Gur'evich,
to, chto vse nashi hlopcy dumayut pro vas: vy chelovek s bol'shoj bukvy! Da-da! I
ne pribednyajtes', pozhalujsta...-  On  dazhe  vstal,  chtoby  vyrazit'  yubilyaru
osoboe pochtenie, chtoby vsemu tovarishchestvu byl slyshen ego podogretyj hmel'kom
goryachij spich.- Lichno pro sebya skazhu, chto pauka vasha vsegda prebudet so mnoyu:
blagodarya vam mne v zhizni mnogoe otkrylos'. Mozhet, vy, Andron Gur'evich, i ne
zametili, odnako mudree stal Oksep s teh por, kak poznakomilsya s  vami.  Tak
schitayu: est' rabota, a est' podenshchina, odna vidimost' raboty, est'  privychka
lyamku tyanut', a est' gorenie, kak  govoritsya,  artistizm  truda.  |to  kogda
chelovek master!.. Vot vy sumeli vseh nas zazhech' svoej lyubov'yu k delu,  svoim
nepokoem, pas, molodyh, podstegivali, kogda naryazhali etu lajbu v ri.chy svoih
fantazij. Tut ns zaskuchaesh', mohom ne zarastesh', kogda ryadom  s  toboj  etot
vezdesushchij vujko-nastavnik, etot pridira vrednyuchij...
     - Vydal harakteristiku, pohvalil nazyvaetsya...
     Senk'yu tebe,- s napusknoj obidoj skazal YAgnich,  hotya  vidno  bylo,  chto
etot medovyj potok s Karpatskih gor byl vrode bal'zama na ego dushu.
     Uluchiv moment, podklyuchilis' i kursanty: do sih por, govoryat, skuchaet po
YAgnichu-masteru ih uchebnoe sudno.
     Do smeshnogo dohodit, glyadya na Innu,  nachal  ras  skazyvat'  Zabolotnyj.
Malejshij promah na "Orione"
     koe-kto iz ekipazha sklonen ob®yasnyat' kak raz otsutstviem veterana.  Pri
YAgniche,  mol,  takogo  by  ne  sluchilos'.  Esli  v  mertvyj  shtil'  popadem,
obyazatel'no kto-nibud' s®yaz vit: zavyazal-de v uzel YAgnich vse pashi vetry i  s
soboj v Kuraevku zabral... To parusina  okazhetsya  nekachestven  noj,  to  oshche
chto-nibud'... Byl duh, i  net  duha  -  chut'  li  ne  do  mistiki  nekotorye
dohodyat... Davajte bez mistiki hlopcy, vrazumlyaet  ih  pompolit,  konkretnyh
prichin nuzhno doiskivat'sya... V  samom  dele,  mozhet,  prosto  glaza  ego  ne
hvataet nad vsemi, vzyskatel'nosti YAgnicha? Inoj raz hochetsya, chtoby  on  hot'
prikriknul na nas, chtoby, kogda noch'yu zarevet shtormyaga, chuvstvoval ty  ryadom
s soboj etot hodyachij zhivoj talisman... Dumayu, vy, Gur'evich, ne obide tes' za
takoe slovo.
     - Nazyvaj hot' pitekantropom!
     Dlya YAgnicha slyshat' takie rechi, da eshche ot kursantov - nagrada iz nagrad.
A ved' gotov byl schitat' sebya chelove kom-utilem, volej sud'by vybroshennym za
bort, na pozhi vu akulam starosti i odinochestva. Schital, chto vytryahnuli  dazhe
iz pamyati, a ono von kak obernulos'! Okazyvaetsya, ne zabyl,  pomnit  o  tebe
"Orion". Hotel by ves' do konca perejti, perelit'sya v nih,  v  molodyh,  vsyu
dushu, kakaya tam uzh  est',  pod  parusami  "Oriona"  ostavit',  chtoby  tol'ko
skorlupa, kak ot oreha, v mogilu ushla!..
     - Gde zhe,  hlopcy,  vashi  zharenye  bychki?  -  veselo  napominaet  YAgnich
"piratam".- Vashe koronnoe blyudo gde?
     Poyavilis' i bychki. Postavleny byli pered YAgpichem prezhde  vsego,  no  on
peredvinul ih k drugu meha piku.
     Pliz, staryj bychkolov... Vidish', kakoj orel tebya ugoshchaet? A podaval  na
stol tot samyj Kandybenko kotorogo YAgnich s treskom vygonyal s sudna za  musor
i ob®edki.- Tozhe moj kadr. Obrati vnimanie razbojnich'ya ser'ga v uhe!..
     Vse veselee i veseloe stanovilos'  na  sudne.  Poyavilsya  pogranichnik  s
akkordeonom, ochen' kstati byl on sejchas tut so svoej muzykoj vmesto yarostnyh
dzhazovikov s ih shumom, gromom da zvonom (na schast'e YAgnicha, segodnya oni byli
vyhodnymi).
     -  Sygraj,  sygraj  chto-nibud'  pro  morskuyu  dal'!  -  prosit  orionec
garmonista s pogranzastavy.
     Razrumyanivshayasya, shchedraya na ulybki Nel'ka,  si  devshaya  sredi  shahterov,
vskochila s mesta,  protyagivaya  cherez  golovy  akkordeonistu  penistyj  bokal
shampan skogo:
     - Ugoshchajsya, Dzhafar, da poddaj ognya..  Tancevat'  hochetsya!  Mozhet,  hot'
plyaskoyu udastsya kakogo-nibud' shah"- terchika v primaki zamanit'!
     I kak tol'ko muzyka nachalas',  Nel'ka  podhvatilas',  vihrem  zakruzhila
vokrug sebya direktora zdravnicy, so lidnogo, v ochkah,  a  kogda  on  chutochku
opomnilsya, Nel'ka nachala chto-to veselo shchebetat' emu: mozhet, pro syna,  kakoj
on udalec u nee vyros, kak liho v morehodku postupil,  kak  sperva  zvezdnyj
globus, a teper' vot i atlas poverhnosti Luny gde-to razdobyl...
     Nedavno pokazyval Nel'kin otprysk etot atlas YAgnichu, orionec udivilsya:
     - Zachem tebe, hlopche, eta pustynya, eti voronki bezzhiznennye?
     - A dlya kontrasta... CHtoby bol'she nashu planetu lyubit'!
     Tak vse tut segodnya udachno poluchaetsya, takaya tut carit radost' obshcheniya,
ni perebranok, ni draki,- sami soboj sozdayutsya pary, novye i novye  vyhodyat,
vyplyvayut k tancu. Likuet YAgnicheva dusha, lyubuetsya lyud'mi, ved' eto zhe prosto
schast'e smotret' stariku, kak  vot  Oleg  Zabolotnyj  priglashaet  Innu,  kak
vezhlivo vedet ee, vysokij i stroj nyj, pod volny starinnogo val'sa.  Idut  v
pare, budto sozdannye drug dlya druga, yasno i  chisto  smotryat  drug  drugu  v
glaza, ne govoryat nichego, da i nuzhny li tut slova, kogda za nih govorit sama
molodost'.
     Stoilo, stoilo otdat' stol'ko truda etomu sudnu,  gde  segodnya  glavnyj
passazhir vesel'e! Stepnaya noch' koly shet ego na  sinih  svoih  volnah,  zhizn'
kipit vokrug ori  onca,  hlopcy-piraty  lovko  laviruyut  s  podnosami  mezhdu
stolikov, s ulybkami na licah, i prichudlivye ryby Okse na, chto plavno plyvut
po paneli, slovno by tozhe ulyba yutsya YAgnichu.
     Vse tut v  dvizhenii:  odni  vstayut,  udalyayutsya  bez  lishnih  ceremonii,
drugie, dazhe maloznakomye, podhodyat s  pozdravleniyami,  chutochku  zahmelevshij
Oksen poryvaetsya pet', zavodit lyubimye svoi kolomyiki, nemnogo frivol'  nye,
zato ochen' smeshnye; k sozhaleniyu, prisutstvuyushchie ne ochen' umeyut im podpevat',
dazhe "CHervonu rutu", krome Tasi-shtukaturshchicy,  nikto  iz  gostej  tolkom  ne
znaet
     Lyudno i shumno vokrug, ot tancev paluba azh gudit a snizu  uzhe  slyshen  i
zychnyj golos CHerednichenko: predse datel' opozdal, zaderzhavshis' na  odnom  iz
beschislennyh soveshchanij, no vse  zhe  zaehal,  uveryaya,  budto  on  lish'  siloj
intuicii pochuyal, zdes' proishodit  chto-to  takoe,  chego  nel'zya  propustit'.
Podnimayas' po trapu, CHerednichenko uzhe perebrasyvaetsya slovom s oficiantami i
stryapuhami, v shutku dopytyvaetsya, gde zdes' piruet  tot  znamenityj  morskoj
volk, kotorogo podarila miru Kuraevka.
     - Uyasnite i zapomnite vy sebe,  nitkopluty:  YAgnich  eto  nasha  legenda!
dokazyvaet on komu-to. Umret bol'she takogo ne budet!
     Poyavivshis' na palube, CHerednichenko s  hodu  zaklyuchaet  v  svoi  moguchie
ob®yatiya imeninnika:
     - Nu tak kak zhe, brat, kura ili ne kura?
     Bokal s "piratskoj krov'yu" otstranyaet, potomu chto  ne  vedomo  emu,  iz
chego etot anafemskij napitok izgotovlyaetsya, kakova ego formula, k tomu  zh  i
"motor" daet o sebe znat' (na grud' pokazyvaet),  ne  to  chto  v  molodosti:
vyjdesh', byvalo, v Sevastopole na Grafskuyu, stakan osushish', rukavom  bushlata
"zakusish'" i poshel shpacnrovat'...
     Vskore CHerednichenko uzhe za stolom, slovo  ego  obrashcheno  k  mehaniku  s
Arkticheskoj, tolkuyut oni o klimate kotoryj, po ih mneniyu zametno menyaetsya na
planete (odin utverzhdaet, chto stanovitsya zharche, drugoj  -  chto  holod  nee),
zatem rech' zahodit o ravnovesii v  prirode,  i  CHered  nichonko  rasskazyvaet
udivitel'nyj sluchaj, kak odnazhdy t'ma-t'mushchaya myshej  razvelas'  v  odnom  iz
luchshih ego pshenichnyh polej.
     " - Pshenica - nu, kak kamysh, a  myshi  idut  tuchej,  snachala  podgryzayut
stebli, valyat i  togda,  uzhe  na  zemle,  vytachivayut  molodoe  zerno...  Kak
borot'sya? Kto podskazhet?
     Vot tut i poyavilis' orly!  Sto  let  ih  pered  etim  nikto  ne  videl,
dumalos', uzhe sovsem perevelis' v  stepyah,  a  tut  vdrug  celye  eskadril'i
sotni, a to i tysyachi! - poply li nad hlebami i uzhe pikiruyut, b'yut da b'yut na
etom "kulikovom" pole myshinuyu ordu! Dochista istrebili, sdelali svoe  delo  i
ischezli v nebe, uleteli kuda-to - ni odna para ne ostalas', ne  zagnezdilas'
v lesopolose... Ne zagadka li eto? Ne mudrost' li eto prirody?
     - Mudro, mudro v prirode vse,- soglashaetsya mehanik,- men'she  by  tol'ko
nam glupostej delat' po otnosheniyu k nej...
     - Myshej mnogo, trebuyutsya orly,- shutit kto-to iz shahterov.
     Vol'no tut dyshitsya posle  dnevnogo  znoya,  legkij  briz  duet  s  morya,
ohlazhdaet razgoryachennye lica, teplaya noch' okutyvaet sudno,  gde  tak  horosho
chuvstvuet  sebya  kazhdyj,  gde  YAgnich  v  bezgranichnoj  shchedrosti  pokrikivaet
oficiantam:
     - A nu-ka, synochki, eshche syuda, pliz, chego-nibud'!
     Puskaj lyudi poveselyatsya...
     Budet tut segodnya pesen, smeha i shutok, dopozdna  budet  veselyj  gomon
stoyat', do togo zenita yuzhnoj nochi, kogda ves' nebosvod velichavo navisnet nad
morem i  step'yu  ot  kraya  do  kraya  zasverkaet  gigantskij  zvezdnyj  atlas
kursantskogo neba - tol'ko vsmatrivajsya v nego da chinai.
     ...Dvoe idut vdol' berega, a kuda - kakoe eto  sejchas  imeet  znachenie?
Bezlyudno  i  zvezdno,  i  taet  step'  v  ob®yatiyah  morya,  i  CHumackij  shlyah
rasprostersya nad nim, vozgorelsya v nochnom nebe i slovno by  tol'ko  dlya  nih
dvoih;  im  odnim  prinadlezhit  sejchas  vse  vokrug,  vsya  beskonechnost'   i
zagadochnost' mirozdaniya...
     Kogda idesh' noch'yu cherez okean, to pronikaesh'sya takim  oshchushcheniem,  budto
idesh' skvoz' vselennuyu, skvoz' prostory vechnoj  materii,  vechnogo  bytiya.  I
nigde, kak v rejse, sred' neproglyadnoj t'my, sred' bezbrezhnosti vod,nigde ne
pochuvstvuesh' tak sil'no svoyu prichastnost' ko vsemu sushchemu i  beskonechnomu!..
I dazhe esli ty vsego lish'  kursant  morehodki,  nachinennyj  znaniyami  locij,
sozvezdij, techenij, tebe bol'she dumaetsya ne o nih, a o tom, kto ty est', dlya
chego poyavilsya i kakim dolzhen projti zavetnyj dlya tebya  rejs  -  edinstvennyj
rejs sobstvennoj tvoej zhizni.
     - Dlya  nas,  konechno,  imel  znachenie  ego  opyt,  virtuoznoe  vladenie
parusnoj igolkoj,- medlenno shagaya, govoril Zabolotnyj Inne,- no  kuda  bolee
vazhnym dlya nas byl on sam v svoej prostoj i  mudroj  chelovecheskoj  sushchnosti,
chelovek-osnova, uzlovyaz zhizni.
     "Moi slova",- devushka nevol'no ulybnulas' i sprosila:
     - Trebovatel'nyj, strogij, on, navernoe, gonyal vas sil'no?
     - Net, ne to. Kak raz i porazil on menya svoej deli  katnostyo,  taktom,
vrozhdennoj, ya skazal by, tonkost'yu natury. Odnazhdy zametil on, chto ya raskis,
a byla u menya takaya polosa na "Orione", pochemu-to upal duhom, opustilsya tak,
chto i vspominat'  stydno...  Muchili  neponyatnye  krizisnye  yavleniya  da  eshche
poryadki na sudne, oni ved' krutye u nas, rabota katorzhnaya, novichok inogda ne
rad, chto svyazalsya s etim morem  lazorevym,  sinim  ili  kakogo  ono  uzh  tam
cveta... I YAgnich budto v dushu mne zaglyanul,  zovet  odnazhdy:  a  nu  podi-ka
syuda, hlopche. Dumal, rabotu kakuyunibud' zadast, chistit',  drait'  chto-nibud'
zastavit. A on povel menya v konec paluby, posadil ryadom - pomnyu, byl  takoj,
kak sejchas vot, zvezdnyj vecher,- a nu, govorit,  rasskazhi,  vykladyvaj,  chto
ono u tebya, otkuda... A chto ya rasskazhu? Takoj blagopoluchnoj, takoj udachlivoj
byla  do  nedavnih  por  zhizn'!  Vyrastal  za  otcovskoj   spinoj,   nikakih
trudnostej, vse gladen'ko i legko. O chem  tebe  hlopotat',  diplomaticheskomu
synku, kotoryj na sokah mango vyrastal, do pyatnadcati let  predstavleniya  ne
imel, na kakom dereve rastet  hleb  nasushchnyj...  Ne  to  chto  vot  moj  drug
SHablienko. Ego s detstva na ferme  zhizn'  prokatyvala,  takomu,  konechno,  i
morehodka strashnoj ne pokazalas'...
     - A vas razve silkom zastavlyali postupat' v morehodnoe?
     - V tom-to i delo, chto net. Sam reshil. Knig  nachitalsya,  da  eshche  otcov
tovarishch - morskoj attashe - raznymi istoriyami o  flotskoj  zhizni  vzbudorazhil
dushu, zavorozhil... Daj-ka podam v morehodku!  Predstavlenie  bylo,  konechno,
naivnoe: korabl' belyj, dorogi golubye, zhizn' rozovaya... Pervyj mesyac,  poka
nash brat kursant pomidory v sovhoze sobiral, vse terpimo bylo,  no  potom...
Nastoyashchee ispytanie dlya kursanta nachinaetsya pozdnee,  kogda  etogo  solenogo
morya hlebnesh', kazhdym nervom  pochuvstvuesh',  kakaya  eto  trudnaya  professiya.
Naskol'ko privlekatel'naya, nastol'ko i trudnaya. Osobenno sejchas,  kogda  NTR
vryvaetsya i v nashu sferu morskuyu tozhe. Skazhem, dlya radista na sudne, kotoryj
iz rubki ne  vylezaet,  vse  vremya  s  glazu  na  glaz  prebyvaet  so  svoej
apparaturoj, voznikaet "problema odinochestva". Zapadnaya statistika otmechaet,
chto pochti povsemestno umen'shaetsya tyaga molodezhi k moryu.
     Zamecheno yavlenie zagadochnoe, nazyvaemoe  drift  to  the  shore,  chto  v
perevode oznachaet: begstvo na bereg..
     - Odni - na borsg, a vy reshili  v  obratnom  napravlenii,  vetru  epohi
navstrechu? - s ulybkoj zametila devushka.
     - Da, primerno tak poluchilos', hotya, pozhaluj, imenno eto menya i spaslo.
Mog by i skatit'sya, na dno pojti, v perenosnom, razumeetsya,  smysle,  potomu
chto, po vyrazheniyu YAgnicha, lyudi tonut  ne  v  more,  chashche  vsego  oni  terpyat
korablekrusheniya v luzhah... Proishodilo chto-to strannoe. Sam dazhe ne zamechal,
kak postepenno  cinikom  stanovlyus',  dushu  zahvatilo  kakoe-to  bezzabotnoe
ocherstvenie, i radost' i  bol',  osobenno,  konechno,  chuzhuyu,  perestal  bylo
vosprinimat', da chto tam chuzh.uyu: dazhe v otnoshenii  k  sobstvennym  roditelyam
nachala ukorenyat'sya kakaya to dikaya vymogatel'skaya pravota, grubost', lozh'...
     - Sovsem na vas ne pohozhe,- tiho skazala Inna.
     - A bylo,  predstav'te  sebe,  bylo,-  ulybnulsya  on.-  Ksli  uzh  nachal
ispovedovat'sya, tak prodolzhaj do konca...
     Izvinite za  etu  ispoved'.  Odnim  slovom,  ispoganilsya  paren',  esli
pribegat'  opyat'  zhe  k  YAgnichevoj  terminologii.  ZHil  i  ne  zamechal,  kak
postepenno vyvetrivaetsya iz dushi iznachal'noe,  to  svetloe  i  chistoe,  chto,
mozhet, v kolybeli tebe materinskie shepoty peredayut... Glyadish', i  sovsem  by
poshla zhizn' kuvyrkom, ne povstrechajsya mne na puti  v  samuyu  trudnuyu  minutu
etot mudryj yasnovidec po imeni YAgnich. Do sih por dlya menya ostaetsya zagadkoj:
kak on pronyuhal, po kakoj locii prochel,  chto  ya  nahozhus'  v  takom  krizise
dushevnom, chto tol'ko i vyzhidayu momenta, kak rvanut' iz morehodki chert  znaet
kuda!..  A  ved'  pochuvstvoval  bezoshibochno,  zheleznoj  kakoj-to  intuiciej,
vovremya ostanovil menya, obodril, uderzhal, ne dal mne sdelat', mozhno skazat',
rokovoj shag pered propast'yu... Do sih por ne znayu, pochemu imenno  pered  nim
otkrylsya ya dushoj tak vot do konca, kak sejchas otkryvayus' pered vami.
     Imenno ot nego uslyshal ya slovo soveta udivitel'no  prostoe,  odnako  zhe
prozvuchavshee dlya menya kak otkrovenie:
     o slozhnosti zhizni, o znachenii ispytanij dlya cheloveka i o ponyatii chesti.
I vse eto u nego vyhodilo kak-to nenavyazchivo, tak delikatno i ubezhdenno, chto
ne vyzyvalo protesta. Blagodarya emu dlya  menya  v  novom  svete  predstali  i
roditeli moi, i morehodka, i ya sam  so  svoim  budushchim.  Da,  on  pomog  mne
okrepnut' vnutrenne. Teper' dazhe smeshno: odin seans takoj psihoterapii  i...
Ne znayu, kak vy otnosites' k medikam...
     - A ya sama medichka.
     - Vot kak?! Togda vam eto budet interesno...  Nekoto  rye  iz  flotskih
medikov utverzhdayut,  chto  posle  neskol'kih  mesyacev  plavaniya  po  moryam  v
chelovecheskom  organizme  nastupayut   zametnye   fiziologicheskie   izmeneniya.
Menyaetsya, govoryat, dazhe psihika. U menya zhe eto nachalos' peremenoj,  pozhaluj,
v samoj strukture haraktera, peremenoj ves'ma krutoj... I vse eto  blagodarya
emu, nashemu YAgnichu...
     - A vy znaete, kak tyazhelo perezhil on razluku s "Orionom"?
     - Predstavlyayu! Skol'ko luchshih let zhizni emu  otdano...  Stol'ko  projti
pod parusami i vdrug...
     - |to pravda, chto parusniki svoe dozhivayut?
     - Bezosnovatel'nye razgovory, po krajnej mere ya tak schitayu...  Konechno,
epoha parusov - eto kak by yunost' chelovechestva, ego poeticheskaya molodost'...
No mysl' tvorcheskaya ne spit, ya vas uveryayu, uporno i  smelo  ona  proektiruet
uzhe gigantskie parusnye suda budushchego, da i pochemu by im ne byt'? Vzmetnutsya
eshche parusa nevidannoj moshchnosti, cherez okeany  budut  perebrasyvat'  ogromnye
gruzy, soedinyat' kontinenty, ved' chego-chego, a vetrov na planete  hvataet...
Pochemu  ne  ispol'zovat'  silu  vetra,  uchtya  to,   chto   nynche   nazyvaetsya
energeticheskim krizisom... A tam, a dal'nyu - kto znaet?! Mozhet  sluchit'sya  i
tak, chto izvestnyj vam solnechnyj veter, sryvayas'  s  korony  vechnogo  nashego
svetila, pogonit v dalekie miry parusa kosmicheskih Kolumbov! |to  ne  pustye
mechty, Inna, mysli ob etom uzhe sejchas poselyayutsya v  goryachih  umah  nekotoryh
chudakov,  k  koim,  priznayus',   prinadlezhit   i   etot   strannyj   kursant
Zabolotnyj... Parusa, bezbrezhnost' i chistota prostorov - oni  v  samom  dele
sposobny zahvatit' cheloveka  celikom,  v  nih  est'  kakie-to  chary,  magiya,
koldovstvo, ne inache,- on zasmeyalsya.
     -  Ne  stol'ko  chary,  vy  hotite  skazat',  skol'ko  poeziya  parusnogo
poleta...
     - |to, pozhaluj, dazhe tochnee. Vechnaya tyaga kuda-to v neizvedannoe...  To,
chto s sotvoreniya mira bylo i navsegda ostanetsya v nature chelovecheskoj...
     - Mozhno ponyat' nashego YAgpicha, pochemu op tak n no obretet sebe pokoya...
     - My ves zhaleem o pom, pover'te. Na "Orione"
     schitaetsya, chto YAgpich prinosil parusniku schast'e... Bolee  togo,  skazku
vam po sgkrstu, u nas s SHablioiko zadacha - prismotret'sya  poluchshe  k  nashemu
bat'ke, primerit'sya k nemu pered novym rejsom, mozhet, samym otvetstvennym...
A eshche ya emu blagodaren za to, chto my s vami vstretilis', Inna, na  etom  vot
beregu. Mogli by ved' i razminut'sya, i nigde by v zhizni ne pereseklis'  nashi
dorogi... Skazhite,- on neozhidanno ostanovilsya, vzglyanul na nee kak-to  robko
i vinovato,-  vy  razreshite...  hotya  by  radiogrammoj...  Hotya  by  izredka
obrashchat'sya k vam?
     Devushka molcha stoyala v razdum'e, v radostnom volnenii.
     - Razreshaete, Inna?
     Ona utverditel'no kivnula golovoj, ne glyadya na nego, pochuvstvovav,  kak
i v temnote zardelas' zharkim rumyancem.
     Snova shli po laskovomu poberezh'yu, i hotelos' im, chtoby nikogda  ono  ne
konchilos', i chtoby more tiho i napevno shumelo, kak segodnya ono im  shumit,  i
chtoby dyuny, dzhuma za dzhumoj, myagko voznikali  by  i  voznikali  iz  temnoty,
potomu chto takaya eto noch', takaya ona zvezdnaya i  teplaya,  i  razlity  v  nej
tajny, i ele slyshnoj, bespredel'noj muzykoj zvuchat v nej predvest'ya  chego-to
prekrasnogo.



     Dazhe pa etih blagodatnyh zemlyah, kazhetsya, eshche nikogda  ne  bylo  takogo
obil'nogo urozhaya, kak v etom godu.
     Pshenica luchshih sortov - "avrora" i "kavkaz" - stoit mezhdu  lesopolosami
v samom dole kak more zolotoe. Ne vymorozilo ee zimoj, ne spalilo  suhoveyami
v poru vyzrevaniya, ne ulozhilo buryami - byt' velikomu hlebu! Kolos  -  takogo
tut ne videli dazhe i dedy!
     CHerednichenko smelo telefoniruet v rajon:
     -  Hlynet  zerno  -  budut  progibat'sya  garmany,  zatopim  hlebom  vse
elevatory!..
     Central'nyj kuraevskij mehtok,  ili  garman,  kak  upryamo  imenuet  ego
CHerednichenko, lezhit chisto podmetennyj, hotya na nem eshche  ni  zernyshka.  Snova
pribyli na zhatvu so svoimi mashinami hlopcy iz voinskoj chasti, ne te, kotorye
byli v proshlom godu, drugie, raspolozhilis' lagerem tam zhe, u samyh  ferm.  V
gotovnosti nomer odin k zhatvennomu startu. YAsnaya golubizna  neba  siyaet  nad
stepyami, pokamest opa ne podernulas' dymkoj uborochnoj strady, ne  zatyanulas'
parusami pyli na mnogo dnej i nochej.
     Vse zhdut, zhdut...
     I vot on nastupaet, etot den'. Muzykoj nachinaetsya, peniem. Vsya Kuraevka
vysypala v step' na prazdnik Pervogo  snopa.  Lyudi  odelis'  v  luchshie  svoi
naryady, svetyatsya radostnym voodushevleniem obvetrennye  ih  lica:  dozhdalis'!
Stoyat pshenichnye polya, podrumyanennye, sklonilis' tyazhelymi kolos'yami,  goryachim
duhom solnca veet ot nih, duhom samoj zhizni.  Devichij  hor  v  yarkih  lentah
vysitsya  na  podmostkah  licom   k   hlebam,   poet   gimn   urozhayu,   hvalu
hleborobu-truzheniku. Inna YAgnich slozhila dlya kuraevskogo hora etu pesnyu,  etu
svoyu "Dumu o stepyah". Nikto ne zakazyval, sama  yavilas',  sama  vylilas'  na
bumagu, kak vnutrennij impul's dushi, ee zov, ee apofeoz.  Vse,  chto  devushka
perezhila vmeste s lyud'mi, peredumala naedine s soboj za eti nelegkie mesyacy,
vse, chem trevozhilas', chego zhdala, vyzrelo vdrug i  vskipelo  v  dushe,  chtoby
stat' pesneyu dlya lyudej. "Na chumac'kih shlyahah, na  garyachih  airpax",-  slyshit
YAgnich-orionec novuyu kuraevskuyu dumu, i vsya  ego  sobstvennaya  zhizn'  kak  by
proplyvaet pered nim s se golodnym nishchenskim detstvom i s  myatezhnoj  yunost'yu
kogda hodil v Pirej po zadaniyu Kominterna, i so strashnym  liholet'em  vojny,
kotoraya ne zolotoe zerno, a chernye bomby i smert' rasseivala po stepyam... No
voskresli oni, eti stepi, snova ozhili pod mirnym i nadezhnym  nebom,  i  niva
zvenit polnym kolosom, i krasavec tvoj "Orion"
     gde-to tam gotovitsya v novyj rejs.
     Da, skoro oni dolzhny vyhodit' iz porta pripiski, bez tebya  molodezh'  na
polneba razvorachivaet vetrila... Stoya zdes', sredi hlebov, budto nayavu vidit
YAgnich prichal zavodskoj i lyubimyj svoj parusnik, kotoryj nastroilsya v dalekij
pohod, v otkrytye vody Atlantiki. Takoj,  kazalos'  by,  nevesomyj,  legkij,
budto skripochka, a kak smelo budet borot'sya s yarostnymi vetrami i gromadnymi
volnami, nadvigayushchimisya na  nego...  Vot  uzhe  napravlyayutsya  k  "Orionu"  po
zavodskoj  territorii  kursanty  iz  vysshej  morehodki  vo  vsegda  krasivoj
moryackoj forme - lenty beskozyrok razvevayutsya na hodu. Lica  yunye,  u  odnih
bespechal'nye, u drugih zadumchivye, sosredotochennye. Eshche ne  videli  shtormov,
eshche ne vytryahivala iz nih dushu stihiya, idut gruppkami po dvoe,  po  troe,  s
cholodlnchikami v rukah, s sinteticheskimi sumochkami, tot - gitaroj  na  pleche,
tot so stojkoj knig pod myshkoj, knig, kotorye sovsem nedosug budet chitat'...
CHisten'kie, otutyuzhennye, oni eshche ne videli togo, chto predstoit  im  uvidet',
no gotovy prinyat' vse eto s bezzavetnym muzhestvom i otvagoj  yunosti.  I  sam
on, YAgnich, myslenno  uzhe  vhodit  v  svoyu  parusnuyu  masterskuyu,  kladet  na
znakomoe   mesto   naperstokgardaman,   osmatrivaet   plotnye,   vyvarennye,
prokipyachennye v masle, ni s chem ne sravnimye svoi  parusiny,  vdyhaet  zapah
smoly, joda, kanatov - golova kruzhitsya u nego ot etogo neskazannogo  zapaha,
vobravshego v sebya vse zapahi morya;  dlya  YAgnicha  oni  sejchas  smeshivayutsya  s
goryachim dushnovato-sladostnym duhom spelyh hlebov...
     Inna, plemyannica, stoit ryadom s nim v belom halatike, kak-to  uzh  ochen'
ladno perehvachennom v talii poyasochkom (vyehala  v  pole  s  medletuchkoj),  s
zamiraniem serdca slushaet, kak poyut ee pesnyu, etot podymayushchij dushu horal  vo
slavu hleba i hleborobov, neba yasnogo, shchedroj prirody, cheloveka-truzhenika  i
ego vechnoj, neistrebimoj lyubvi k rodnoj zemle.
     Glaza devushki nalilis' glubokim  svetom,  karie,  oni  vnov'  sverkayut,
budto sprysnutye utrennej rosoyu...
     Kombajnery v kombinezonah vystroilis' vdol' polya u svoih agregatov, kak
tankisty pered boem, ser'eznye, torzhestvennye, inye dazhe  chereschur  surovye.
Ulybnutsya, blesnut beloj kost'yu zubov lish' togda, kogda ruki devich'i  nachnut
nadevat' im na sheyu tugie venki iz svezhih kolos'ev. Tak  zdes'  prinyato,  tak
tut prazdnuyut den' Pervogo snopa. Sredi vzroslyh kombajnerov ryadom  s  otcom
ulybaetsya i Petro-shturmanec; kogda i emu  nadeli  venok,  on,  chtoby  skryt'
smushchenie, shutlivo pokachal golovoj syudatuda - hotya i pochetno, mol,  odnako  zh
koletsya... Pesnya mezhdu tem l'etsya i l'etsya, stanovyas'  vse  gromche,  moshchnee,
devchata poyut samozabvenno, kak pticy nebesnye,  budto  uzh  i  ne  dlya  etih,
zemnyh lyudej, poyut, a dlya kogo-to dalekogo,  kotoryj  parit  gde-to  tam,  v
nebesah.
     V opredelennyj chas iz glubiny hlebnogo morya vynyrivaet vsadnik  (trudno
i uznat', chto eto  syn  agronoma,  starsheklassnik),  bystro  priblizhaetsya  s
puchkom kolos'ev v vytyanutoj nad golovoj ruke - velichal'naya  pesnya  pri  etom
nachinaet zvuchat' eshche sil'nee. Hlopec, soskakivaya s konya, zacepilsya nogoj  za
stremya  i  chut'  bylo  ne  upal,  chut'   bylo   ne   okonfuzilsya   v   takoj
torzhestvennejshij mig,  no,  k  schast'yu,  uderzhalsya,-  blednyj  ot  volneniya,
brosilsya k CHerednichenko-predsedatelyu i uzhe  stoit  pered  nim,  napryazhennyj,
soznayushchij   znachitel'nost'   momenta,   vytyanuvshis'   v   sinih   sharovarah,
perehvachennyh krasnym shirokim poyasom:
     - Proba vzyata!
     I podaet predsedatelyu kolos'ya. CHerednichenko segodnya tozhe kak na parade,
s Zolotoj Zvezdoj na grudi, vo vsej  prilichestvuyushchej  momentu  solidnosti  i
torzhestvennosti,- gde by ni stal, vsyudu vydelyaetsya, vozvyshaetsya sredi  lyudej
ego moguchaya figura stepnyaka. Dvojnaya u  golovy  segodnya  radost':  tut  pole
urodilo, a gde-to v GDR rodilsya, nakonec, vnuk... Hleborobskij ritual  mezhdu
tem svershaetsya, i hotya proishodit vse zdes' budto  samo  soboj,  eto  tol'ko
kazhetsya tak. CHerednichenko ispodvol' vnimatel'no sledit za  techeniem,  smenoj
mizanscen  svoego  lyubimogo  prazdnika.  Vot  razoshlis'  koloski  po   rukam
agronomov, brigadirov, usatyh veteranov kolhoza, vot kazhdyj uzhe  netoroplivo
vyshelushivaet  zerno  na  ladon',   ocenivayushche   probuet   na   zub,   kivaet
predsedatelyu: mozhno, mol, pora. I hotya bol'she tut, v samom dele, ot rituala,
ot narodnogo obychaya, chem ot budnichnoj,  prakticheskoj  neobhodimosti,  potomu
chto te, komu polagalos', derzhali nivu postoyanno pod nablyudeniem, zaglyadyvali
v kolosok i vchera i nyneshnim  utrom,  proveryaya,  horosho  li  sozrel,  odnako
ritual est' ritual, i  vse  k  nemu  otnosyatsya  s  nadlezhashchej  ser'eznost'yu.
CHerednichenko kak glavnyj arbitr, stoya ryadom s horom na skolochennyh iz  dosok
podmostkah,  zhdet,  chto  skazhut  drugie  sud'i,  ego  pomoshchniki,  te,   komu
predostavlyalos' pravo snyatiya proby. Zatem, sobrav  vse  ocenki,  on  kak  by
uvyazyvaet ih v edinyj snop svoego  okonchatel'nogo  resheniya  i  tol'ko  posle
etogo proiznosit torzhestvenno:
     - Lyudi, hleb sozrel! ZHatvu nachinaem!  Komu  zhe  okazhem  chest'  nakosit'
pervyj snop?
     Strogim vzglyadom probegaet  po  licam  ozhidayushchih,  prezhde  vsego  lyudej
zasluzhennyh i stepennyh, i nakonec  ostanavlivaetsya  na  prizemistoj,  litoj
figure YAgnichaorionca:
     - Mozhet, vot emu poruchim, Neptunu morej?  Kak  ty,  Gur'evich?  Tryahnesh'
starinoj, ne zabyl?
     Vse odobritel'no zagomonili,  podstegivaya  starika  shutkami-pribautkami
("Da uzh pust' poprobuet!", "Moryaki, govoryat, kosit'  mastera!"  ),  molodezh'
zahlopala v ladoshi, a  hor  pod  upravleniem  zaveduyushchego  Dvorcom  kul'tury
vstretil etot vybor novoj volnoj peniya.
     I uzhe podayut YAgpichu kosu, kakuyu-to doistoricheskuyu, chut' li ne muzejnuyu,
s vytertym do bleska  kosovishchem,-  CHerednichenko  druzheski  podbadrivaet  pri
etom:
     - Ty zh, brat, ne podvedi!..
     I dal'she smotrit na tovarishcha svoej yunosti obodryayushche, sledit  za  kazhdym
ego dvizheniem, pooshchryaet veselym vzglyadom, a YAgnich v etu  minutu  trogatel'no
staratelen, beryas' za rukoyat', chuvstvuet, kak vse ego sushchestvo  ohvatyvaetsya
zharom: shutochnoe li delo, kogda rodnaya Kuraevka okazyvaet tebe takuyu chest'!
     S suhim shumom vrezalos' zhalo kosy v plotnuyu stenu pshenicy,  zolotyashchuyusya
na solnce. Bez privychki, bez davnih hleborobskih trenirovok YAgnich  chuvstvuet
svoyu neuklyuzhest' i tyazhest' ruk, davno otvykshih ot polevoj raboty, no vse  zhe
kosit akkuratno, stebli lozhatsya kolos k kolosu, i s kazhdym dvizheniem-vzmahom
i v rukah i vnutri ego vse kak-to obretaet uverennost',  vyravnivaetsya.  Vot
ty uzhe snova chuvstvuesh' sebya hozyainom etoj zemli, ona budto delitsya s  toboyu
svoej neizbyvnoj siloj.

     On, tam gyu-cad yarom
     Kosar zhito kosit'...

     - Horoshij kosar', horoshij,- slyshitsya otovsyudu,-  Ne  zabyl!..  Von  kak
rovno ryadok kladet!
     A ruki vyazal'shchicy, dorodnoj molodicy, tozhe odetoj po-prazdnichnomu,  uzhe
mel'kayut ryadom,  podymayut  kolosistye  stebli  zabotlivo,  ostorozhno,  budto
sobirayutsya ditya maloe zapelenat'. Legko v'etsya svyaslo; lovko podsoblyaya sebe,
molodaya zhnica kolenom prizhimaet sobrannye stebli, styagivaet ih, i vot pervyj
zolotoglavyj snop svyazan, gotov, krasivo usy raspustiv, on stoit  uzhe  pered
CHerednichenko kak voploshchennaya ego zolotaya mechta!
     - Spasibo vam, lyudi! S pervym snopom pozdravlyayu vas, hlopcy i  devchata!
- vosklicaet vzvolnovanno CHerednichenko i eshche gromche komanduet kombajneram: -
Gvardejcy-mehanizatory, po agregatam!
     Sryvayutsya s mesta stepnye bojcy, begut k svoim noven'kim,  s  igolochki,
"Nivam" i  "Kolosam",  pa  begu  snimayut  venki  i,  stavshi  vdrug  budnichno
delovitymi, bystro podnimayutsya po trapam,  berutsya  za  shturvaly  kombajnov.
Tronulis'! 11erv'sh poshel v zagon, za nim - vtoroj,  tretij...  Novoj  zhizn'yu
nachinaet zhit' step'.
     Kak v dal'nyuyu dorogu, provozhaet Inna zadumchivym  vzglyadom  stoyashchego  na
mostike otca, ryadom s nim beleet  chubchikom  brat-shturmanoc,  shchuplen'kaya  ego
figura  zastyla  v  rabochej  sosredotochennosti.  Dal'she  i  dal'she  uplyvayut
kombajny v svoe hlebnoe, krasnovato-zolotistoe more, pervoe  zerno  -  cveta
zari! - poteklo v bunkera, i  srazu,  kak  vspolohi  bitvy,  podymaetsya  nad
stennym razdol'em pervaya pyl': pokamest legkaya, dymchataya, poluprozrachnaya,  a
zavtra ona uzhe vstanet tut tuchami, zatyanet vse nebo,  ves'  vozdushnyj  okean
zapolnit sploshnoj ustoyavshejsya mgloj...
     Konchilsya   prazdnik,   nachinayutsya   budni:   dolgie,   polnye    truda,
kruglosutochnye... CHuvstvuya  vazhnost'  nastupivshego  dnya,  lyudi  raz®ezzhayutsya
bystro: umchalas' mashina s kolhoznym  horom,  vse  dal'she  razvevayutsya  lenty
devchat.
     Rastyagivayut pomost, sobiraet svoyu apparaturu kinohronika. A v eto vremya
po doroge ot Kuraevki mchitsya  motociklist,  Nel'kin  Sashko  vetrom  nesetsya,
osedlav ch'ego-to zheleznogo skakuna, i, s hodu zatormoziv, obrashchaetsya pryamo k
YAgnichu:
     - Vam radiogramma!
     I v samom dele podaet po-kazennomu slozhennyj blank.
     S neobychnym volneniem YAgnich vzyal blank, poderzhal kakoj-to mig v ruke i,
budto eshche ne verya, chto eto emu, peredal Inne:
     - Prochti...
     Radiogrammoj YAgnicha priglashali na "Orion" prinyat' uchastie v  prestizhnom
rejse.

     * *

     Potom snova budut lunnye nochi bez letnej duhoty, kogda osen' zagrohochet
pervymi shtormami, i otkuda-to iz razvoroshennoj  lunnoj  bezvesti,  budto  iz
glubiny vselennoj, nevedomaya sila budet gnat'  i  gnat'  losnyashchiesya  vodyanye
valy na etot vsem vetram otkrytyj bereg, gde na peschanom prigorke, pa dzhume,
ele prostupaet odinokaya devich'ya figurka.
     Stoit v zadumchivoj poze  chelovek,  a  more  grohochet  ("igraet"  -  kak
govoritsya v narodnom epose), i chto-to volshebnoe, nepostizhimoe dlya nas est' v
vechnyh ego nepokoyah, v beskonechno  i  otchuzhdenno  mercayushchih  pod  prizrachnym
lunnym siyaniem burunah.
     V takie nochi, kogda vse poberezh'e  pogruzhaetsya  p  sny  pod  zamedlenno
ritmicheskuyu i bespredel'nuyu muzyku  priboya  i  kogda  lish'  luna  odinoko  i
udivitel'no yasno gorit v nebe da serebristo beleyut redkie, razbrosannye  nad
morem oblaka, napolnennye iznutri svetom,- vot togda-to  navstrechu  morskomu
priboyu, navstrechu grohotu voln i mercaniyu sveta vyhodyat dvoe obychnyh gusej -
to li Ovidievyh, to li Korshakovyh. Dnem oni tiho otsizhivayutsya gde-nibud',  a
noch'yu... Tol'ko zagrohochet, zaigraet more, i  oni  uzhe  na  beregu.  CHto  ih
manit, kakaya sila izvlekaet domashnih etih ptic iz sytogo gusinogo  ih  uyuta,
kazhduyu noch' vyvodya pod eti grohoty, na  eto  pustynnoe,  poosennemu  surovoe
poberezh'e? Storozhat li chto ili chemnibud' obespokoeny? Ili, mozhet, ne daet im
spat' drevnij instinkt, napominaya smutno o tom, chto i oni kogda-to letali  i
chto im tozhe byl vedom napryazhennyj ritm letyashchego  kryla,  vostorg  i  upoenie
poleta? Uznaj, chem ih, otkormlennyh na bur'yanah, zavorozhil  etot  grohochushchij
priboj i siyayushchie nad morom oblaka i vsya eta svetlaya magiya nochi...
     Idut gusi paroj vdol' berega. Postoyat i tom meste, gde navis nad  morem
YAgnichev kovcheg - ^piratskaya" taverna, v kotoroj v  takuyu  poru  uzhe  tishina,
nikogo net, lish' starinnye  fonari  tiho  goryat  na  bortah:  takie  tusklye
svetil'niki, vidimo,  steregli  kogda-to  pokoj  krivyh  portovyh  ulochek  v
srednevekovyh, davavshih pristanishche parusnomu flotu, gorodah. Nimfa-rusalka v
nochnom osveshchenii budorazhit fantaziyu eshche sil'nee, ona kak by i v  samom  dele
ulybayushchejsya pticej vyletaet iz  grudnoj  kletki  korablya,  vsya  ustremivshis'
vpered, v eti napolnennye svetom i dvizheniem prostory.
     Tabuny i tabupki losnyashchihsya pod lunoj burunov,  bez  konca  proyavlyayas',
rastut, vzdymayutsya tam, gde letneyu poroj tiho svetilas' Ovidieva dorozhka.
     Vrazvalochku, stepenno idut belye pticy vdol' berega, ostavlyaya pa  peske
prichudlivye uzory pereponchatyh svoih lap,- ih uvidyat  lyudi  poutru.  Izredka
gusi pro gogochut, peremolvyatsya o chem-to na svoem, tol'ko im popyatnom yazyke.
     Podoshli, ostanovilis' - dva komka  snega  boleyut  pered  dzhumoj.  Budto
sprashivayut, uvidev chelovecheskuyu figuru: "Kto ty?"
     Postoyat, progogochut eshche raz i snova dvinutsya dal'she.
     Est' kakaya-to zagadochnost',  bespokoyashchaya  tajna  v  etih  ezhenoshchnyh  ih
vyhodah iz nasizhennyh obzhityh bur'yanov pod samye  bryzgi  i  grohot  priboya.
Kakaya zhe neispovedimaya sila posylaet syuda etu mudruyu paru pernatyh? Kogo oni
ohranyayut  vsyu  noch'  naprolet,  k  chemu  tak  chutko  prislushivayutsya  v  etih
neobozrimyh prostranstvah vechnosti?
     Grohochet vsyudu i svetlo, i pered kazhdoj dzhumoj  snova  budto  slyshitsya:
"Kto ty?"
     A tam, gde-to za dal'neyu dal'yu, v oslepitel'nyh  tropikah  idet  sejchas
"Orion", nabrav vetra, letit na vseh parusah, napravlyayas' k rodnym, zavetnym
svoim beregam.



Last-modified: Thu, 20 Sep 2001 07:29:47 GMT

Ocenite etot tekst: