o Karnauha, svogo shashkovogo partnera, shcho tak nevdalo debyutuvav na nivi tajnopisu, propik jogo poglyadom i azh po tomu cherez silu vichaviv iz sebe: - Haj pidijde. Direktor, poruhom brovi pidbad'orivshi Karnauha, zveliv jomu: - Pidijdi do Kul'baki. Potupcyavshis', pooginavshis', peremagayuchi sam sebe, Karnauh stupnuv nareshti do Kul'baki i storozhko, nache boyachis', shcho jogo vkusyat', prostyagnuv navstrich komishancevi svoyu grishnu ruku. Porfir, odrazu zveselivshi, chipko shopiv ¿¿ i, na vtihu publici, smikonuv te neshchasne ruchenya tak, shcho Karnauh malo nosom ne zaorav. Druzhnim smihom vidpovilo tovaristvo na cyu shtukars'ku vitivku komishancya. Skazano zh: artist! IX A tim chasom vesniº, vesniº... Vechorami, koli uchiteli rozhodyat'sya po domivkah, inodi chuti skriki ptahiv u temnomu nebi - zhuravli chi gusi gomonyat', kriz' temryavu letyat' na pivnich. Buvaº, zupinyat'sya vchiteli prosto sered vulici, shchob posluhati vichno bentezhlivu movu vesnyanogo neba, zabuvshi pro chas, pro vsi suºtnosti dnya, stoyat' pritihnuvshi, provodzhayut' nimotno toj letyuchij, movbi spovnenij nezemno¿ pristrasti gomin. Ledve chutnij gelgit dikogo ptastva u nichnij visokosti do kozhnogo z nih promovlyaº po-svoºmu, chimos' rozbentezhuº i kliche kudis'... - Zvichajna rich: ptahi letyat', a skil'ki muziki v nebi, - zadershi golovu, zupinyaºt'sya sered koleg Berestec'kij. - I yak bagato vazhat' dlya dushi ci uroki garmoni¿... - Vihovanci nashi pozbavleni, na zhal', zmogi chuti cej gelgit nebesnij, - kazhe pislya pauzi Marisya Pavlivna. - Anekdotikami oce des' tam rozvazhayut'sya nishkom pislya vidboyu... I hiba zh ne paradoks nash uchitel's'kij: mi ¿m zaronyuºmo v dushi krasu svobodi i vodnochas trimaºmo pid zamkom obmezhen'... Ce poslidovno? - To shcho vi proponuºte? - zapituº zisohlij, visnazhenij hvorobami matematik. - Pustiti, haj rozbizhat'sya? YAk oti radgospni cigani, shcho, til'ki zachuvshi vesnu, kidayut' kovalyuvati, zapryagayut' svo¿h pivtora konya i gajda v dorogu... - A ya j tih rozumiyu. Na samu inodi take nahodit', shcho hoch bi j porushiti budennij nash rozpis... Hoch bi zakohatisya v kogo do bezpam'yati aboshcho. - A chomu b vam ne zakohatisya v mene? - kazhe Berestec'kij, cej patlatij krasen', shcho davno vzhe licyaºt'sya do Marisi, shchopravda, bil'she zhartoma. - V ne¿ zh narechenij º, - nagaduº Ganna Ostapivna. - Haj ne takij bariton, yak u vas, ale hlopec' bravij, z motociklom. Na kraj svitu laden vezti Marisyu v kino, yakshcho til'ki vona yakogos' tam fil'mu zabagla. Kvitami ¿¿ osipaº... A chim bi vi, Arture Pilipovichu, mogli skrasiti zhittya svoº¿ podrugi? - Tazh vin na gitari graº j kviti malyuº, - zastupilas' za Berestec'kogo Kilina Ustimivna, povnogruda druzhina vikladacha matematiki (vona kuharyuº v shkoli). - V Artura Pilipovicha do vs'ogo talant, vin ne te, shcho mi! Til'ki j dumaºm, de novij garnitur dobuti... - Viz'mus' i ya za ornamenti, - ozvavs' z udavano revnivimi notkami v golosi cholovik Kilini Ustimivni. - Kvadraturu kola namalyuyu dlya vasho¿ vistavki... - Namalyujte meni ocyu nich, - kazhe grajlivo do Berestec'kogo Marisya Pavlivna. - Nastrij nash barvami peredajte, i nichnu muziku neba, i ptahiv otih, shcho ¿h nam ne vidno... Pivplaneti u temryavi letyat' i ne zablukuyut', dorogu znahodyat' dodomu, - hiba zh ne divo? Intu¿ciya, chi rodovij instinkt, chi shcho tam ¿h vede?.. I potim voni dali jdut' shirokoyu vuliceyu, pomizh zasnulih budinochkiv, pozaplitanih vinogradami, minayut' stovpi lihtariv, na yakih lampochki lish de-ne-de goryat', a inshi znovu poroztroshchuvano, sami sklyani guziri z patroniv stirchat'. Ce vzhe ne ¿hnih vihovanciv robota, - ¿hni z-za muru syudi ne distanut'. Skorish us'ogo to rozvazhalis' zrazkovi, nemicheni z radgospno¿ shkoli, de vchat'sya j diti Valeriya Ivanovicha. CHi j vzagali diti tut ni pri chomu, mozhe, yakis' dorosli loburi v takij sposib vidvodili dushu pislya chajno¿. - I chomu ne lobom ob stinu, a kamenyukoyu po lihtaryah? - kazhe Kilina Ustimivna. - Polamati, potroshchiti - zvidki v lyudini take dike bazhannya? - Pechernij instinkt chas vid chasu prokidaºt'sya, - zithnula Ganna Ostapivna. - Vin zhivuchij. - A Marisya Pavlivna zavzyalas' bud'-shcho pereinakshiti lyuds'ku prirodu, - ironizuº Artur Pilipovich. - Pogamuvati virishila ote rujnivne, agresivne, shcho, mozhe, v samih genah zakladene... Namir shlyahetnij, ale zh... Vona do n'ogo z idealom, z svitil'nikom u temni nadra jogo dushi, a zvidti lize z vilicyuvatoyu mordoyu malen'kij Gerostrat... - Cinik vi, - kazhe Marisya Pavlivna. - Til'ki z kogo smiºtes'? CHogo vam i v shkolu bulo jti, yakshcho nema viri? - YA ne girshij za inshih, - ne obrazivshis', dobrodushno vidboronyaºt'sya Berestec'kij. - Krasnih mistectv uchu vashih pravoporushnikiv, shche j shagistiku meni nakinuli, - tezh ne vidmovlyayus'... CHerguyu, stingazetu vipuskayu, shchodenniki vedu. Vi os' mene kritikuºte, a sami niyak radi svoºmu Kul'baci ne daste, ne mozhete podolati jogo vnutrishnij sprotiv, nekontaktnist'. A ya, do rechi, vzhe jogo svo¿mi ornamentami zacikaviv... Mistectvo - najkrashchij pedagog! Marisyu pri imeni Kul'baki znov projnyalo pochuttya girkoti. Spravdi zh bo, pislya tiº¿ sutichki ne hoche viznavati ¿¿ dikij cej vihovanec', ne lishe na Trituznogo, a movbi j na ne¿ perenis obrazu. Nekontaktnist' - ce navit' m'yako skazano... Ozlivsya. SHCHe j s'ogodni probuvala vtovkmachiti Kul'baci, shcho vchinok jogo negidnij, shcho vipad proti nachal'nika rezhimu nepripustimij, ale na vsi svo¿ argumenti til'ki j chula nezmirenne: "A chogo zh vin..." V instituti mriyala pro viprobi ta trudnoshchi pedagogichni, tozh i vimriyala - maº ¿h teper vdostal', azh dali nikudi... Oh, popavsya individ! I yak til'ki priroda vmiº lipiti harakteri, v yakih nezlichennih variaciyah tvorit' vona lyuds'ki vdachi, nervovi strukturi, temperamenti... A ti beresh na sebe smilivist' stati ¿¿ spivtvorcem, formuval'nikom dush... CHi ne nadto samovpevneno z tvogo boku? Pereinakshiti lyudinu, zminiti v nij te, shcho v pervisnih formulah zakodovano i, mozhe, viznacheno napered? U najdikishomu pomenshiti "stupin' zviryachosti"- ti vidvazhuºshsya na take? Os', nareshti, j direktoriv kotedzh. Bilya hvirtki sto¿t' uzhe, yak na chatah, v nakinutij hustci Zina¿da Petrivna, viglyadaº svogo Valeriya Ivanovicha. "Pani direktorova", yak ¿¿ nazivaº Marisya Pavlivna. U shkoli vsi znayut', shcho revnuº vona svogo muzha do Marisi Pavlivni, i tomu, koli povertayut'sya dodomu j vipade tak, shcho Valerij Ivanovich ide v gurti, todi Marisya, pid'yudzhena inshimi, navmisne bere jogo pid ruku, ¿j samij tezh neabiyake zadovolennya - pokoketuvati z direktorom na ochah Zina¿di Petrivni, yaka - haj ce bude j za pivnich - ne spit', vistezhuº iz-za hvirtki, pidziraº zvidti za podiyami z revnivoyu zirkistyu... Pomitivshi, shcho s'ogodni Valeriya Ivanovicha sered uchiteliv nema, Zina¿da Petrivna strivozhuºt'sya: - A de zh mij? I til'ki diznavshis', shcho Valerij Ivanovich zostavs' na nichne cherguvannya, pidminivshi biologa, v yakogo rozgulyalas' pechinka, - "pani direktorova" zithaº polegsheno, hocha oko revnivo kogos' vishukuº u gurti. - Zina¿do Petrivno, ya ne v shkoli, ya tut, - veselo vizirkuº iz-za plecha Berestec'kogo Marisya Pavlivna. - Mozhete spati spokijno... - Strivajte, strivajte, shche j vi vznaºte, shcho take revnoshchi, - sumovito skazala "pani direktorova". - Ce takij zvir, shcho lyudini, mabut', do starosti poshchadi ne dast'. - Perezhitok, - nedbalo kidaº Artur Pilipovich. - Emocijnij atavizm. - Dobre govoriti vam, neozhen'bi! A os' yak zakrutit' golovu kotras' iz Budinku kul'turi, todi posmiºtes'... Zvisno, revnoshchi - perezhitok, teoretichno ce meni zrozumilo, i sama dobre zh znayu, shcho Valerij Ivanovich nichogo takogo sobi ne dozvolit', ta koli uyavlyu, yak des' tam vona, ocya Vidzigorna, povede do n'ogo ochima, yak krutnet'sya pered nim na odnij nozi - oj, ne kazhit'!.. Bo vona zh ne te, shcho ya: bachite, yak roztovstila, obabilas'... - Zina¿do Petrivno! Vi krasunya, - tverdo skazav matematik. - Bula, - prikrivaº molodicya kvitchastoyu hustkoyu oblichchya. - A zaraz, hoch hliba zovsim ne ¿m, os' tak mene rozignano... Ni varenika zh, ni piroga... - Tut vid samogo povitrya povniyut', - usmihnulas' Ganna Ostapivna. - Til'ki Valerij Ivanovich u vas chomus' izsohsya... - Zate vin shche bil'she teper shozhij na SHandora Petefi, pravda zh? - veselishaº Zina¿da Petrivna. - Kolis' u gurtozhitku nashi divchata cyu shozhist' vlovili... Voni buli pevni, shcho Valerij - yak bil'shist' zakohanih - i virshi potajki pishe, vilivayuchi pochuttya os' cij svo¿j Beatriche, shche ne rozpovnilij todi... Ah, shcho til'ki ne zgadaºt'sya v taki nochi, koli perelitni gusi nad nami tak zhaguche skrikuyut', komus' podayut' golosi!.. Students'ki vesni, kohannya, revnoshchi, - vse nache vchora bulo... Jomu zh aspiranturu proponuvali, yakbi buv pishov, davno b uzhe stav kandidatom nauk. A tut? - A tut vsi mi jogo lyubimo, - kazhe Marisya Pavlivna. - Hiba ce menshe, nizh stati kandidatom? - Use z n'ogo vipivaº robota, za vashimi strizhenimi zovsim chasu dlya svo¿h ne zalishaºt'sya, - tiho skarzhit'sya Zina¿da Petrivna. - Tanya shche nichogo, a Maksim shcho dali, to girshe. Do urokiv ne prisiluºsh, na trijki z'¿hav, til'ki tranzistor jomu na umi, ta kino, ta shche gumovogo chovna kupit'... ZHahlivi sceni vlashtovuº. Oce vona, mabut', i º, pidlitkova burya? - Pereroste, - zaspokoyuº Ganna Ostapivna. - Vimagach, ego¿st probivaºt'sya - os' shcho strashno, - dali vidverto dilit'sya nabolilim Zina¿da Petrivna. - Pribig, po¿v pohapcem, daj groshej - bizhu v kino. Hliba j vidovishch - cim obmezhuyut'sya vsi bazhannya. A sprobuj strimati - shcho vin todi vitivatime... YA vzhe j vid Valeriya Ivanovicha ce prihovuyu, bo povernet'sya zi shkoli get' visnazhenij, prosto azh shkoda jogo, takij nervovij stav... - Zate na roboti - spokij olimpijcya! - zauvazhila Marisya. - I do zhinok stavlennya licars'ke... Ni, kotras' taki zakohaºt'sya! Zina¿da Petrivna rozumiº, shcho ce zhart, odnak hvilyuºt'sya. YAkbi vden', bulo b vidno, yak pid kvitchastoyu hustkoyu yabluchka shchik pashat', rum'yancem palayut'. Nezabarom uchiteli rushayut', viddalyayuchis', tanut' v glibini vulici, a ¿¿ postat' lishaºt'sya samotn'oyu v temryavi kolo hvirtki, na yaku vona shililas' u svo¿h klopotah-rozdumah... Postupovo vchitel's'kij gurt menshav, to odin, to drugij vidstav, zavernuvshi do svoº¿ domivki, a dali pidut' Ganna Ostapivna ta ¿¿ molodsha kolega Marisya (vona v Ganni Ostapivni kvartiruº), ta shche, yak zavzhdi, prichepit'sya v provozhati Berestec'kij, i vchitel'ki hoch-ne-hoch zmusheni budut' sluhati veseli jogo tereveni, rizni "pikanteri¿" (jogo visliv), shcho nimi vin sipatime, doki j vinikne z temryavi bilya dvoru Ganni Ostapivni visoka chorna topolya. - "Neshchasne derevo, SHevchenkova lyubove!.."- skazhe Ganna Ostapivna ryadkom poeta i, torknuvshis' rukoyu topoli, zithne, i odrazu vidchuºsh, shcho ce zithnula soldats'ka vdova. Znizu, vid riki, tyagne prisnoyu vesnyanoyu svizhistyu, u berezi mizh verbami, na t'myanim ekrani vodi, chitko prostupaº yako¿s' zakohano¿ pari siluet. Tenditni, mozhe, navit' starshoklasnic'ki postati... Glibinno, vesnyano klekoche voda, shum techi¿ nache zlivaºt'sya z shumom nevidimih kril ugori, v nichnomu nebi, de, pochuvaºt'sya, ptahi letyat' i letyat', - povno tam ruhu zhittya j zagadkovostej odvichnih... - Druzi mo¿, chi vidchuvaºte vi plin chasu? - kazhe v zadumi Ganna Ostapivna. - Os' tak vin teche, letit' mimo vas, i vi na shchos' spodivaºtes', a shchos' neminuche vtrachaºte, i dushu vam ohoplyuº smutok vid nemozhlivosti zupiniti chi bodaj zatrimati cej nevblagannij plin... Zovsim vin vam nepidvladnij, vin ponad usim, til'ki j togo, shcho os' u taki nochi jogo pochuvaºsh... H SHCHe yak zajmalis' Porfirom bat'kivs'kij komitet ta komisiya u spravah nepovnolitnih, mati Porfirova chasom kidala ¿m, buvshi v gnivi ta vidcha¿: - Vidpravte jogo, muchitelya, ta til'ki v taku ustanovu, shcho vden' i vnochi dobre ohoronyaºt'sya. Bo vteche! I yak u vodu divilas'. Bo hoch tilom Porfir ¿¿ shche j tut, ta duh jogo shugaº htozna j de, dlya letu uyavi bram ne isnuº. Na rizni sposobi vdaºt'sya do vtechi Kul'baka. To vin perekine yakir vid chovna cherez mur i z jogo dopomogoyu vibiraºt'sya na volyu, to pidkop robit' z pidvalu kochegarki i zvidti pidzemnim hodom vibiraºt'sya v step. A to shche v gumovim kolesi vikochuvavsya z teritori¿, za avtobusom uslid. Inodi zanishkne v kuzovi, navantazhenim taburetkami, shcho ¿h vihovanci roblyat' u majsternyah, shchopravda, na prohidnij pri perevirci vtikacha neodminno viyavlyayut', i vahter nakazuº: "Anu, vilaz', choloviche! Ti zh taki zhiva dusha, a ne taburetka!" SHCHe vin naginav ledve ne do zemli prugku moloden'ku yavorinu, odnu z tih, shcho rostut' na podvir'¿ nepodalik muru, i derevce, vidpruzhinivshi, vistrilyuvalo Kul'baku, shpurlyalo cherez zagorozhu na toj bik, prosto v obijmi zhalivi, derezi j voli... Prote vse ce buli til'ki rozvagi duhu, fantazi¿ ta vimrijki, narodzheni v budnyah karantinnih. Naspravdi zh hlopec' z rann'ogo rannya pidlogu miv v dovzheleznomu koridori, de, skil'ki ne pil'nuj, odnakovo bude smittya j pisku, yak til'ki promchit' orda pravoporushnic'ka. Zasukavshi shtanenyata, boret'sya za chistotu hlopec', shvabroyu dra¿t' pidlogu, nemov palubu gotuº dlya oglyadu yakij-nebud' novachok-matros. Staraºt'sya, azh lob u rosi. Mati pidhodit' ta cherez pleche zaglyadaº u strashennomu podivi: "Nevzhe ce mij sin? Toj, shcho vdoma hatu ne pidmete, vidro vodi prinesti jogo ne doprosishsya? I oce vin u vas - bez groz'bi ta bijki - pidlogu miº? Ni, ce ne mij Porfir! Mozhe, ce chijs' Vit'ko, abo Sashko, abo Mikola!" YAsna rich, mama tezh nad nim lishe uyavna sto¿t' u svo¿m velikim i radisnim podivi. Ne prihodila shche, a yakshcho j bula, to ne pustili, bo pravo na pobachennya z neyu tut maºsh spershu zasluzhiti. Vlasne, radi c'ogo j staraºt'sya Porfir. Revno pracyuº sam, ne daº linuvatis' i svoºmu pidruchnomu, v roli yakogo s'ogodni vistupav Karnauh, cej nevdalij Navuhodonosor: vin u Porfira z ganchirkoyu povzaº po pidlozi, i najmensha sproba uhilitis' vid chesno¿ praci ne minaºt'sya bez togo, shchob vin ne distav naginki vid komishancya, a podekoli j druzhn'ogo shchiglya po lobi. I ce zovsim ne vidplata za cidulku, za ne¿ Kul'baka mstitis' ne stav. Pislya pam'yatno¿ linijki, koli Kul'baka, vidbuvshi shche okremu rozmovu z direktorom, znov opinivsya u karantinnomu tovaristvi, vin nibi j ne pomitiv kolishn'ogo svogo pobratima, shcho sidiv na lizhku, tyazhko pohnyuplenij. Lishe pered vidboºm Porfir kinuv u jogo bik majzhe sumovito: - I shcho za narod - girsh od lyudej... Za te, shcho trichi v shashki jogo obigrav, nuzhnikiv jomu nastaviv, uzhe vin donosa na tebe shkryabaº... Nedoskonala, movlyav, priroda lyuds'ka. Bil'she na cyu temu rozmov ne bulo. Bo yako¿ shche jomu kari, c'omu neshchasnomu Karnauhovi, koli vono j tak zatovchene, zanehayane, koli jogo j mati-alkogolichka vidcuralas'... I vse zh u shashkovij gurtok Porfir vidmovivsya zapisatis', hocha ranishe mav takij namir. Bagato tut riznih gurtkiv. Vono, zvichajno, cikavo bulo b sprobuvati i motogurtka, j horovogo, ale poki shcho Marisya Pavlivna, navit' ne pitayuchi Porfirovo¿ zgodi, sama zapisala jogo v dramgurtok, tobto v artisti, bo v tebe zh, movlyav, taka bagata mimika, taka smishna zhestikulyaciya, ti bud'-kogo mozhesh skopiyuvati, viobraziti na konu! A yak na Porfiriv rozsud, to krashche b vin u majsternyah taburetki robiv, den' i nich bi ¿h zbivav, abi til'ki shvidshe zvidsi vipustili. Pri nagodi vin, zvichajno, ne vidmovit'sya shchos' utnuti, yak na tomu vechori, de hlopci, perevdyagnuti v divchachi sarafani, spivali chastivki, i raptom u samomu rozpali vistupu Kul'baka, nibi "zabuvshi" tekst i te, shcho vin "divchina", zader na vtihu publici svij sarafan i poliz do kisheni za slovami... Gurtki gurtkami, a poki shcho pidlogu mij, potim na podvir'¿, bilya klumb, pid naglyadom instruktora prodovzhish svoyu trudovu diyal'nist'. Bujna pravoporushnic'ka chelyad', groza sadkiv ta parkiv, zaraz sama tut sadivnikuº, povzayuchi po klumbah, chemnen'ko kviti visivaº ta visadzhuº v siru zemlyu troyandovi kushchi! Instruktor - Vasil' YAkimovich, trudyaga z trudyag (ruki ves' chas u zemli) i azh oblushchenij vid soncya, terplyache pokazuº, yak shcho robit'sya, i, koli staraºshsya, vmiº tvoyu robotyashchist' ociniti. Kul'baku tezh vidznachiv zbad'orlivim kivkom: - ª v tebe zhilka trudova... Vidno, ne raz materi na vinogradnikah dopomagav? - Bulo, - kazhe Porfir, hoch nichogo takogo j ne bulo. Tut garno: sonce prigrivaº, zemlya pahne, a ti v ne¿, v teplu, vidvolozhenu, nasinnyachko kid' ta kid'!.. CHi troyandovij korinec' vtikaºsh. - Til'ki zh virosti ne dadut', - kazhe Porfir, - yak koni, peretopchut'. Instruktor posmihaºt'sya: - Ni, c'ogo ne bude... Inodi azh divuyus': ti, shcho v parkah klumbi toptali, kvitniki nivechili, tut za lito nichogo ne zacheplyat'. SHCHe sami j polivayut'... Os' na sobi perevirish: yakshcho sam posadiv - uzhe jogo ne peretopchesh, ne zlomish. Ruka ne pidnimet'sya, shchob lamati. Bo vzhe vono tobi ridne. - Cikavo, a yakbi dikij mak tut posiyati? - zapituº Porfir. - Vin bi prijnyavsya? Abo voronec'? (Ridko de pobachish toj voronec', a didus' yakos' pokazuvav Porfirovi). - Vse prijmet'sya, abi til'ki z lyubov'yu, - veselo kazhe instruktor. -ZHen'shen' i toj viroste, yakshcho dushi dokladesh... Rizna tut publika dovkola Porfira. Toj z milici¿ syudi peredanij, inshogo sami bat'ki privezli, bo na tovarnyakah des' azh do Baku ganyav, hocha, mozhe, j vigaduº, mozhe, dali Geniches'ka j ne buvav. A Garkavenko, cej os' u ditbudinku viris, jogo mati azh u Karagandi, strok tam po viroku vidbuvala, - za roztratu, chi shcho. SHkola dopomogla rozshukati hlopcevi matir, zamovili z Karagandoyu telefonnu rozmovu, zapitali rozshukanu: "U vas sin Vasil'ko º?" I zvidti, zdaleka, cherez tisyachi kilometriv dolinulo ledve chutno: "Ne znayu, yak zvati... A des' º". "Tak os' vin bilya nas, poryad!.. Peredaºmo jomu trubku!" Vzyav Vasil'ko i vpershe u zhitti zdaleka-zdaleka, iz chornih stepiv karagandins'kih pochuv materin golos: "Zdrastuj, sinku... Ce ya - tvoya mama... Na shahti pracyuyu... ZHivem normal'no... V tebe vzhe j sestrichka malen'ka º..." "Pri¿d'te, mamo! - tremtyachim golosom krichav, yak u bezvist'. - YA hochu pobachiti vas!" I za kil'ka dniv mati pri¿hala. Ce bulo vzimku, v zaviryuhu. Mati viyavilas' lyudinoyu dobroyu, dushevnoyu, nad sinom plakala, ne rozluchalasya z nim. Umovili ¿¿ zabrati Vasil'ka, i hoch vagalasya spershu, bo ne znala, yak vitchim zustrine pasinka, prote zgodilas'-taki, poobicyala nastupnogo dnya prijti, zabrati z soboyu Vasil'ka nazavzhdi. O, yak vin zhdav! YAk gotuvavsya do vid'¿zdu! Z tovarishami i vchitelyami vzhe poproshchavs'... A vona... ne prijshla. Vtekla! Vin ne viriv, krichav, shcho vona, mabut', des' v avariyu potrapila, pid avtobus aboshcho, musili navit' do milici¿ vdatis', po likarnyah navoditi dovidki... Ta marne. Znikla, shchezla bezslidno, kinula ditya, i os' vin zaraz sumnij, zamknutij, hodit' poblizu v narukavnij pov'yazci chergovogo i lishe zridka v hvilini odvertosti kotromus' iz najblizhchih tovarishiv villº svij bil': - Ne rozumiyu, chogo vona vtekla... YA zh ¿j spodobavs'... A shcho nova sim'ya, to ya nahlibnikom ¿m ne buv bi - zdaten uzhe sam zarobiti na sebe, mayu rozryad... Vidchuvaºt'sya, shcho ne maº vin do materi zla, a til'ki bolit' jomu za ne¿, girko j soromno, shcho vona tak vchinila... Krashche b i ne pri¿zdila, shchob i ne znali, shcho v n'ogo mati º... Cej, zvichajno, vtikati zi shkoli ne bude. Vin bi laden, shchob jogo j pislya vos'mogo klasu tut zalishili, yakshcho, zvichajno, dev'yatij vidkriyut' pislya pedagogichnih diskusij... A os' SHvachko-bilobrovec', cej, yak i Porfir, v vovchoyu dumkoyu poglyadav za mur. SHvachko vzhe raz vdavavsya do vtechi, cherez tri dni jogo, vpijmanogo, privezli nazad, i vin teper, znehotya porpayuchis' na rozritij klumbi, perezhivayuchi girkotu j gan'bu porazki, pri nagodi daº hlopcyam cinni, yak vin vvazhaº, poradi. - Golovne, dodomu ne tikaj, - taºmnichim napivshepotom zvertaºt'sya vin do Porfira, - bo evakuator yakraz dodomu najpershe nagryane... - A hto ce - evakuator? - Toj, shcho lovit' nas, vin u nih u shtati, jomu za ce groshi platyat'! Premial'ni maº za kozhnu vpijmanu dushu!.. - Nu, ya vzhe yakbi vtik, to chorta z dva ¿m u ruki davsya b, - kazhe Porfir, usmihayuchis'. - Znayu, de zahovatis'... Haj hoch na lancyug posadyat', odnakovo vtechu - ot shchob ya vchorashn'ogo dnya ne pobachiv, - zhartoma klyanet'sya vin. - I ne zabud' odezhu zminiti, -doradzhuº SHvachko, - brovi sazheyu natri, shchob nichim na sebe ne shozhij buv, bo prikmeti tvo¿ po vsih miliciyah pidut'... Use ce na vus motav Porfir, mozhe, spravdi znadobit'sya, hocha vin uzhe yak virvet'sya zvidsi, to haj i sto Salamuriv zhenut'sya - obliznya vhoplyat'! Napered use obmetikuvav: de j pershu nich perenochuº (skorish us'ogo ce bude v radgospnih teplicyah), potim na limanah promishlyatime, a tam i kavuni zaryabiyut' v stepah, vinogradi nallyut'sya, - bude jomu de pastis'. Dodomu vin i nogoyu ne stupit', shchob lovcyam do ruk ne potrapiti, ne naskochiti na ¿hnyu zasadu. Ta shche zh nevidomo, yak i mama zustrine. Inodi, buvalo, poverneshsya z plavnevogo pohodu, a vona, nich ne vpavshi, z ochima chervonimi, zamist' raduvatis', azh zashkvarchit' vid lyuti j: z krikom: "CHornim zroblyu!"- mershchij hapaºt'sya za didusevogo remenya z blyahoyu... YAk usmazhit' tiºyu blyahoyu raz i vdruge - dovgo potim nosish na zadnij chastini maminu tatu¿rovku... Otzhe, tikatime bud'-kudi, til'ki ne dodomu. Hiba shcho z kuchugur inodi pidkradet'sya, hoch zdaleku podivitis' na mamu, yak vona jde na robotu abo, zignuvshis' na dilyanci sered ocheretyanih kuliv, chakluº tam nad svo¿mi "izabellami", vinogradnimi nemovlyatami... Uvecheri vona dekoli buvaº bilya Palacu kul'turi, azh zvidsi vidno jomu: prichepurena, prinaryadzhena, z kimos' rozmovlyaº, smiºt'sya. I golos ¿¿ movbi chuti Porfirovi: "Oce viddala svogo tirana v specshkolu, teper hoch trohi peredihnu!.. Bo pravdu kazhut': mali diti spati ne dayut', a pidroste, to ne dast' i dihati... Spekalas' nareshti - teper i meni pravo-volya!" V ocheretah zhitime Porfir, u svo¿j ocheretyanij derzhavi. Sered ptahiv i sam yak ptah. A koli zakortit' u kino podatis' do radgospnogo klubu - sazheyu sebe rozmalyuº, taki na sebe prikmeti navede, shcho stane mov satana, niyaki druzhinniki ne vpiznayut'... I hlopci ne vikazhut', tam ne taki yabedi, yak ocej Karnauh, voni ne zradyat'... Nu, a prijde osin', todi vidno bude. Mozhe, znov na liman podast'sya, brakon'ºriv z dyad'kom Ivanom lovitime. Odne slovo, tut jogo dovgo ne vtrimayut' na priponi... Uvecheri Porfir daº hlopcyam spektakl': pokazuº nafantazovani sceni z vlasnogo zhittya, yak ganyayut'sya za nim komishans'ki druzhinniki na choli z samim doktorom nauk - direktorom naukovo¿ stanci¿ (zdaºt'sya, Kul'baka j sam virit', shcho take bulo), yak lovlyat' jogo, v'yazhut' i pid golosnij plach usiº¿ Komishanki vidpravlyayut' do c'ogo speczakladu, nu j, zvichajno, vse zavershuºt'sya znovu jogo vidchajdushnim ribal'stvom. Til'ki zajdet'sya pro ce, yak mova Porfirova odrazu perehodit' na sami viguki ta zhestikulyaci¿, ochenyata rozbliskotyat'sya, tovaristvo til'ki j chuº jogo energijne, nathnenne: - Dzhik! Vzhik! Bul'k! SHubovst'! I yak vershina vs'ogo: - Smik - i º! Smik - i º! Vilicyuvate oblichchya jogo pri cih "vzhik" i "dzhik" rozcvitaº, graº kozhnim zhivchikom, ochi, syayuchi, strilyayut' syudi j tudi - uslid za ribinoyu, shcho vzhe nibi j tut, u karantinnij, vistribuº z vodi, v yasnu nich pri misyaci z perepleskom vigraº... Vdesyate pochuyut', yak daleko pirnav, yak po dnu hodiv ta bleshni kurortnikam vidkushuvav, - til'ki sluhaj i vs'omu c'omu vir... Tarani vin cili kuchuguri za lito nav'yalit' i nasushit', º materi j susidam, shche j znajomim iz radgospu ta naukovo¿ stanci¿ perepadav vid jogo shchedrot, bo teper navit' dlya doktoriv ta kandidativ nauk taranya - to golovna probivna sila. Koli des' treba chogos' dobuti, vikanyuchiti, vibiti naryad na zapchastini abo na shifer, - mishok tarani ne zabud' prihopiti, ¿duchi u vidryadzhennya, poverneshsya z peremogoyu... - Ne taranya, vihodit', a taran? - rozrodzhuºt'sya dotepom Sin'jor Pomidor, i tut uzhe voni, zabuvshi rozbrat, obidva vdovoleno regochut'. Nareshti nastaº toj den' - musiv zhe vin kolis' nastati! - koli na urochistij linijci pid muziku duhovogo orkestru Porfira perevodyat' u vishchij rang, kinec' karantinu! Bo zasluzhiv, ne zahvoriv, ne vtik i pravila nazubok vivchiv, ves' majdan sluhav, yak dzvinko vidkarbovuº vin pered kolektivom zapovidi vihovancya: - Ne vmiºsh - navchat', ne hochesh - primusyat'! - Bezvidmovno sluhajsya vihovateliv, chergovih po rezhimu i chleniv radi komandiriv! ("Oh, skil'ki vas na nas!"- hotiv bi pri c'omu dodati Porfir). - Bud' pravdivim i chemnim! (Ce shche nichogo...) - Rozpochatu spravu dovod' do kincya! (A shcho same dovod', ce dozvol'te jomu trimati v taºmnici...) A nasamkinec' - jogo najulyublenisha z usih zapovidej: - Ne zhuris'! Porfir ¿¿ vigukuº hvac'ko, z nasolodoyu, - vsya vishikuvana bratiya azh veselishaº... Inshe tovaristvo bude vidteper u Porfira, i vin sam staº nibi inshij, movbi pidrostaº odrazu. Visvyatili! Vpershe vedut' jogo pislya karantinu na tretij poverh spal'nogo korpusu, kudi ranish ne mav prava j nogoyu stupiti. Os' vinikaº pered nim vikno velike, z pidnyatoyu framugoyu, - z takogo pivsvitu vidno. Zabuvshi vse, Porfir vishurhnuv z-pid ruki Bocmana, chi to pak Borisa Savovicha - vihovatelya, i mov ochmanilij kinuvsya do vikna, pripav, prosyayav, nagledivshi tam shchos'... Nibi v shirokoekrannomu raptom vidkrilas' jogo ocham yakas' ekzotichna krasa, shcho vid ne¿ azh duh perehoplyuº... Up'yavshis' u vikno, piv zhadibnim poglyadom te, pro shcho mariv u sni, shcho til'ki i mozhna pobachiti zvidsi, z gorishn'ogo poverhu, - znizu vono murom zakrite. A koli spitali, yake zh vin tam divo vglediv, hlopec' led' chutno vidihnuv u tihomu, bezmezhnomu zahvati: - Ocheret!.. XI Otzhe, spatime vin teper tut, na tret'omu poversi, de kviti v kimnatah, firanki na viknah, merezhiva na podushechkah - use bilosnizhne, azh vidlyakuº chistotoyu. Uvecheri pered snom tualet vechirnij, maºsh bigti z usima v "nogomijku" (yake slovo smishne!), pomiºsh nogi - rushnichkom vitiraj, kozhnomu z vas rushnichok dlya licya i dlya nig okremij, personal'nij. I todi vzhe dali tebe po komandi peredavatimut'. Tut ves' chas vid kogos' do kogos' tebe peredayut', iz ruk do ruk. Pered samim snom vihovatel' povinen usih vas shche raz perelichiti i azh todi, povmivanih, perekupanih, obov'yazkovo v lezhachomu stani peredast' starshomu po rezhimu. Nogomijku obminuti ne smij, bez ne¿ do spal'ni, v oce nakrohmalene, bilosnizhne carstvo ne maºsh prava zajti. Nu, a vikna tak prosto v nebo, prosto na volyu, na Dnipro! Viyavlyaºt'sya, shkola mistit'sya na vistupi berega, shcho vdaºt'sya azh v ochereti, voda pobliskuº majzhe bilya samogo muru, vidno mizh verbami shkil'nij prichal, choven, shche ne spushchenij, lezhit' na zgirku dogori dnom, i - yak mriya mrij! - potyaglisya ponad zatonom kudis' u bik girla ochereti, pohilivshi torishni mitlici... Haj prizhuhli, vilinyali pid negodami, ale visoki, gusti, pishli j pishli v ponizov'ya, vil'no j taºmnicho rozkinuvshis' na ves' prostir i movbi ºdnayuchi hlopcya z jogo ridnoyu Komishankoyu. Odnache: - Marsh v nogomijku! Nogomijka ta dushovi - ce mov klub, z usih bokiv tut nadivishsya cih angelochkiv. Hoch ne taki vzhe voni j angelochki, yak priglyaneshsya blizhche. Ti, shcho na linijci ¿h bachiv chepurnen'kih, pidtyagnutih, shcho komandiriv sluhayut'sya, komandi karbuyut', a yak do majsteren', to j zovsim bizhat' navviperedki (bo dlya bagat'oh tam kudi cikavishe, anizh za partoyu), voni v nogomijci odrazu dikishayut', yak til'ki vihovatel' kudi-nebud' vidvihnet'sya, tak uzhe j chuºsh: - Anu vidstupis' vid krana, robot! - A to shcho? - Po iklah hochesh? YAk urizhu, to majster ne zbere! Dvoº malyukiv tezh zavelisya, mov pivniki: - Ne brizkajsya, bo tak i dziznu. - Anu, dzizni! - I dziznu! I vzhe shturhanina, boryukannya, doki kotrijs' iz starshih taki rozboronit' ¿h stusanami. Starshi, yakim skoro vipusk, povodyat'sya strimanishe, voni zmusheni oglyadatis' na zadni kolesa, bo komu zh ohota pislya specshkoli ta potrapiti shche j do specpeteu, - voni togo specpeteu, yak vognyu, boyat'sya: tam rezhim shche krutishij... Insha rich - mors'ke uchilishche, ale zh tudi z poganoyu harakteristikoyu ne potikajsya. Otzhe, starayut'sya, naganyayut' bali... Til'ki ne vsi, º taki, yak Bugor, u kotrogo vsya nadiya na kulaki. Pererostok z bichachoyu shiºyu, ves' roztatujovanij, vin tut verhovodit' u nogomijci. Ne vstig shche Porfir ogovtatis', yak Bugor uzhe stoyav nad nim, vitrishchivshis' ban'kami svo¿mi nahabnimi: - SHCHe ne kupanij? A takih Neptun kupati velit'!.. Vodohreshchu jomu! I yak buv Kul'baka v odezhi, tak jogo j phnuli gurtom u dushovu kabinu, regochuchi, pidperli spinami dveri j pustili zverhu strumin' holodnyushcho¿ vodi! Dobre, shcho hoch ne kip'yatku. Vikupali, vibanili do cokotinnya zubiv, a vipustivshi, shche j prigrozili, shchob ne zhalivsya, - yakshcho zh spitayut', kazhi, shcho sam nenarokom pid strumin' potrapiv... I tut zhe Bugor ta jogo pidlabuzniki, otochivshi, vlashtuvali novachkovi ekzamen. - Urok yak po-nashomu bude? Ne znaº Porfir, til'ki plechima znizuº. Sami jomu j pidkazuyut': - Hodinnya po mukah! Nu, ce nevazhko zapam'yatati. Jdemo dali... - SHkolyar na ekzameni? Znov znizuº plechem i znov chuº: - ZHivij trup! Dvijka u nih - "Zvichajna istoriya", novij vihovanec' - "Pidkid'ok", vartovij - "Neprohanij gist'", p'yatirka - "Nevlovimij YAn" abo "Fata morgana". Kozhen uchitel', kozhna shkil'na rich mayut' u nih yakes' himerne, til'ki ¿m zrozumile nazvis'ko. Uchis', movlyav, rozmovlyati ciºyu potaºmnoyu movoyu, yakshcho hochesh, shchob tebe vvazhali svo¿m... Zmagayuchis' u vigadkah, navperebij zagaduyut' Porfirovi rizni soromic'ki zagadki j tishat'sya, shcho vin aniyak ne vluchit' ¿h vidgadati. Potim Bugor, viglyanuvshi v koridor, chi nihto ne jde, pochinaº vpivgolosa naspivuvati svoyu blatnyac'ku pisen'ku: Kogda shumit nochnoj Marsel', Moya chuviha p'et koktejl', A ya sizhu, glyazhu v okno I p'yu shampanskoe vino... I dali zavodit' drugu, zovsim bezgluzdu: Lap-tap-tuba! Vin gumku zhuº, Smokche girkij samogon kriz' solominu. Lap-tap-tuba! Lap-tap-tuba! I oce bezgluzde "lap-tap-tuba" horom pidhoplyuyut' inshi golosi, a dekil'ka golyakiv, vzyavshis' za ruki, shche j pritanc'ovuyut', mov dikunchata z yakogos' afrikans'kogo plemeni. - A ti chogo til'ki sopesh kriz' dvoº dvercyat? - Bugor suvoro glipaº na Kul'baku. - CHogo ne pidtyaguºsh? - A meni ne podobaºt'sya. - Uh ti zh michenij atom! Anu shche raz jogo pid dush! Mabut', i potyagli b, ta, na shchastya, yakraz prohodit' des' tam vartovij Grigorij Mikitovich, shcho zdebil'shogo visidzhuº v zadumi bilya svoº¿ tumbochki v kinci koridora. Z nablizhennyam vartovogo hlopci prishchuhayut', azh nadto retel'no hlyuposhchut'sya bilya umival'nikiv, movbi zmagayuchis' za chistotu. Ta yak til'ki krokiv vartovogo ne stalo chuti, Bugor ta jogo poterchata odrazu znovu zbiglisya kruzhkoma i znovu vzyalis' za svo¿ rozdebendi, - prosyat' YUrka-cigana rozpovisti, yak ce vin konej umiv vikradati na ochah u chesnogo lyudu. Vin-bo til'ki zaraz takij zrazkovij i komandir zagonu, a v minulomu davav koncerti... Odnogo razu konya navit' u cirkachiv buv potyag, pravda, na c'omu j pijmavsya. Garyacha cigans'ka krov shche j tut daºt'sya vznaki; htozna-de haj oce zagledit' hlopec' konyaku v stepu, to ves' azh zatremtit', laden do ne¿ bez pam'yati bigti... Oh, taki spravdi "micheni atomi"! ª sered nih taki, shcho tikali. Hto raz, a hto j dvichi. Stahura - cej os' zirvavsya buv u najbil'shi morozi... - Til'ki j prigodi, - smiºt'sya vin, - shcho na vugil'nij platformi do Krivogo Roga prokatavs', pal'ci poprimorozhuvav... Navit' malyuk hudorebrij, na prizvis'ko Hlyastik, tezh probuvav cherez mur perelizti, bo za cucenyatkom duzhe skuchiv... - Ne vmiºte vi tikati, - avtoritetno kazhe Bugor. - YA vzhe yakbi dav d'oru, to najpershe dribnokaliberku b des' rozdobuv abo pistolet. Masku karnaval'nu na ochi, i do univermagu, do divchat-prodavshchic': "Kasu na stil!" A z kupoyu groshej kudi hoch!.. Restorani skriz' º!.. Z-pomizh usih "michenih" Bugor najbil'sh "michenij", z-pid dushu vihodit', graº m'yazami, daº menshim rozglyadati, yak vin ryasno tatujovanij: na grudyah u n'ogo vikolota rusalka, pro yaku vin kazhe, shcho vnochi vona vorushit'sya. Bugor nibi sam ¿¿ vikolyuvav, zapevnyaº malyukiv, shcho mig bi i tut taºmnu majsternyu vidkriti, vsih bi ocih pacanchat rozmalyuvav, yakbi til'ki dobuti jomu special'nu tush ta dvi golki... Z'yavlyaºt'sya v dushovij vihovatel' Boris Savovich, i bujnoshchiv odrazu yak ne bulo, bo c'ogo vihovatelya "micheni" ne lishe poboyuyut'sya, ale j povazhayut', vin z nimi nibi napivtovarish, vsyaki divovizhni rechi rozpovidaº ¿m pro Kurili, de vin sluzhiv moryakom. - Nareshti bachu lyudej civilizovanih, - veselo kazhe vin do vihovanciv. - Bez gryazyuki u vuhah, bez chornila na pal'cyah, prosto priºmno glyanuti... Pomitih, prichepurenih angelochkiv pislya c'ogo chekav spal'nya, chergovij po rezhimu prijmatime hlopciv vid vihovatelya pid rozpisku. Marisya Pavlivna tezh tut, vona pokazuº Porfirovi, de bude jogo lizhko. - Oce? - vin sto¿t' pered lizhkom radisno-oteterilij, navit' trohi rozgublenij vid ciº¿ azh strashno¿ chistoti. Prostiradla nikim do tebe ne torkani, puhnasta kovdrochka u kvitchastih vizerunkah, podushka bilosnizhna... A zverhu na podushci - merezhiva, syayucha, yak pina mors'ka, nakidka, shcho do ne¿ prosto j torknutisya boyazno... - I oce meni tut lyagati? Marisya Pavlivna vsmihaºt'sya: - Tobi. A komu zh? - Skorish bi ce pidijshlo yakim-nebud' angelochkam z kril'cyami... - A prigotovano tobi, grishnomu, - skazav Boris Savovich. Porfir use rozglyadav ci neporujnovani bili snigi, potim skazav rishuche: - Ne lyazhu. - To shcho zh, cilu nich stoyatimesh otak nad postillyu? - vvela brovi uchitel'ka. - CHi de ti spatimesh? - Os'os'o! V kureni!.. Z cim vigukom Porfir - ne vstigli vihovateli j shamenutis' - shurhnuv pid lizhko v svij uyavnij kurin'. Namorochilis', doki vityagli jogo zvidti i zi smihom vklali-taki nareshti v postelyu, v ote bilosnizhne. Ukrivshis', lezhav, pohihikuvav, nibi z loskotu, tak jomu nezvichno bulo, hoch i vdoma zh ne shchodnya hodiv zamurzanim, adzhe mati v n'ogo chepuruha - v hati rushnichki, a vlitku shche j svizhoyu rogozoyu dolivku nasteleno... Uzhe pered tim, yak rozluchitisya z vihovatelyami, zapitav zovsim nespodivano: - SHCHo take bumerang? Zdivovana Marisya Pavlivna ne mogla odrazu j vidpovisti. - Ce haj Boris Savovich poyasnit', - perevela vona poglyad na kolegu. - YA pevna, vin krashche za mene na c'omu rozumiºt'sya... Boris Savovich vloviv u ¿¿ golosi notku revnoshchiv, bo chasom Marisya Pavlivna azh zazdrit' jomu, shcho vin hoch i hmurko, a z vihovancyami "kontaktnij", hlopci, koli º vil'nij chas, tak i v'yut'sya bilya n'ogo, mabut', pislya shkoli ne odin iz nih na Kurilah opinit'sya, na tih skelyah, de ¿hnij uchitel' kordoni mors'ki chatuvav... I pro bumerang Boris Savovich tezh viyavlyaºt'sya, deshcho chuv. Ce take metal'ne znaryaddya v avstralijs'kih plemen: u viglyadi zignuto¿ palici... - Luk ne luk... I maº vlastivist': pislya pol'otu do tebe nazad samo povertaºt'sya... - Poletit' i do tebe znov priletit'? ª robota dlya Porfirovo¿ uyavi! Ce zh mozhna j sobi v plavnyah virizati take z molodo¿ yasenini, zignuti i... - Otak i v zhitti, - kazhe Marisya Pavlivna. - YAkshcho ti zlo komu zapodiyav, to ranish chi piznish vono zh do tebe j povernet'sya... - A dobro? - Povernet'sya j dobro... A shcho zlo - to napevne. CHi davne, chi nedavnº... Velike chi male... Navit' u dumci podumane - i te vidplatit'sya... Vi zgodni zi mnoyu, Borise Savovichu? - SHCHo princip bumeranga diº v zhitti? Tak ce zh, vlasne, te, shcho v narodi zdavna govoryat': ne kopaj na inshogo yamu - sam do ne¿ vpadesh... A shcho vchinene zlo iz zakonomirnistyu bumeranga maº do lihodijnika povernutis', to ce, ya gadayu, j nauka z chasom poyasnit'... Nevidomi shche yakis' biostrumi vidkriº chi shchos' u c'omu dusi. CHergovij po rezhimu, zazirnuvshi z koridora, gukaº vladno: - Na dobranich! Ce stosuºt'sya vsih. Vihovateli tezh povinni zalishiti svo¿h pidopichnih. Svitlo vimikaºt'sya, pislyavidbijna tisha nastaº. Odnache novi susidi Porfirovi j todi shche yakijs' chas chuyut' z-pid kovdri jogo pritishene, shchaslive, movlene do samogo sebe: - Dzhik! Vzhik! Smik - i º! Ribu vudit' angelochok... Azh poki skakun snovidin' pidhopit' jogo j shaleno ponese v stepovi prostori, po grudi shugayuchi v bujnih kvituchih travah... XII Avtobus letit' u step, u mirazhi. Povitrya neboshilu vibruº, svitlimi rikami teche-peretikaº z bezkonechnosti v bezkonechnist'. YAk velikij hudozhnik, priroda dala volyu svo¿m fantaziyam, tvorit' z vesnyanih marev ozera, laguni, slipuchi plesa, kupayut'sya v nih primarni ga¿ ta oazi, a cherez dorogu pered avtobusom ves' chas neznikno kotit'sya mirazhna povin'. SHCHe rannya vesna, ota sama rozvesin', koli nad stepami pokotili vesnyani tepla j vigriti soncem polya bujno paruyut', prozoroyu zemnoyu siloyu strumenyat' u nebo, i mehanizatori kazhut': "Na vrozhaj!" Mine yakijs' chas, i zasvistit' nad stepami suhovitricya, vip'º vologu, rozzhene mareva, a poki shcho techut' i techut' voni, kupayut' prostori, perebigayut' shlyahi stepovi, i navit' u mistah c'ogo krayu, cherez shiroki prospekti v novih mikrorajonah - navperejmi trolejbusam - strumenyat' taki os' ilyuzorni prechisti riki. Mchit' stepami avtobusik, ne takij, pravda, yak ti rozkishni rejsovi "Ikarusi", shcho hodyat' po trasi, a znachno menshij za "Ikarusa", budennij trudyaga zastarilo¿ modeli, spisanij shefami i podarovanij shkoli, na lobi v n'ogo napnute chervone polotnishche z napisom: "Diti!" - hochu samomu avtobusi sidyat' "diti" cilkom dorosli... ¿h lishe troº: v odnogo vikna viziraº molodij milicioner z zadumlivoyu usmishkoyu, bilya vikna protilezhnogo - suvora divchina, shcho serdito j napruzheno zakam'yanila v nahmurenij svo¿j chornobrovosti, a v samomu centri avtobusa shche htos' shirokoplechij rozsivsya, vusatij, u kashketi... Nichogo sobi diti! A rozgadka prosta: pospishayuchi z vi¿zdom, v hapanini zabuli toj napis znyati, zalishivsya vin pislya vchorashn'o¿ po¿zdki na ekskursiyu do gidrosporudi, kudi vozili premijovanih shkolyarchat, same tih, yaki vidznachilis' praceyu v majsternyah. Na stepovih rozvilkah avtobusik zupinyaºt'sya, nenache v vaganni. Vihodyat' z n'ogo troº, rozzirayut'sya, radyat'sya pro shchos'. Nache te "shchos'" navmisne vodilo ¿h u cih prostorah, pokazuvalo ¿m mareva j diki vognisti maki na uzbichchyah i, movbi grayuchis', znovu plutalo ¿hni dorogi. Z trasi avtobusik zverne na uzbichnu dorogu j pomchit' azh do zemel' kinzavodu, movbi til'ki dlya togo, shchob znovu ci postati - dvi cholovichi j zhinocha - mogli vijti na mezhi j, zhestikulyuyuchi, posperechatisya pro shchos' sered marev, sered cih zatoplenih soncem prostoriv, de azh pid obriºm mchit' tabunec' kinzavods'kogo molodnyaka. Voseni loshaki vzhe budut' na ipodromah, viboryuvatimut' prizi u velikomu derbi, a poki shcho vil'no gulyayut', rozpustivshi grivi, molodij vozhak - sam yak obraz i vtilennya svobodi - v nestrimnomu leti poviv ¿h kudis' azh popid nebo. Po yakomus' chasi zupinit'sya cej osharpanij avtobusik shche bilya stepovogo aerodromchika, i lyudi z avtobusa postoyat' kraj zlitnogo polya, divlyachis', yak litaki miscevih avialinij virulyuyut' na prostore, berut' rozgin, zalishayuchi kozhen pislya sebe hvist rann'o¿ vesnyano¿ kuryavi. Zvidsi shkil'nij avtobusik, shche raz zminivshi napryam, pomchit' des' na pivden', azh poki z'yavit'sya iz-za pagorba velika rika, zblisne navstrich svo¿m rozlogim syajvom. Uniz, upodovzh riki, pomizh kuchugurami lezhit' napivzabuta doroga, po nij teper malo hto j ¿zdit', a ci vdaryat'sya j tudi, bo pislya trivalih peremovok v avtobusi vodij pochuº korotke j rishuche: - Na Komishanku! I rozporyadzhennya te yakraz nalezhalo Marisi Pavlivni Koval's'kij. Trituznij v dushi ne buv zgoden, prote diskusiyu rozvoditi ne stav: haj uzhe c'ogo razu bude ¿¿ zverhu. Prikroyu bula prichina, shcho ganyaº ¿h s'ogodni po stepah: shukayut' Kul'baku. Viparuvavsya, znik ciº¿ nochi! Znehtuvav zastorogami dosvidchenishih, shcho tikati vnochi, movlyav, nebezpechno, bo pislya vidboyu varta osoblivo pil'na, vsi hodi ¿¿ vihodi sterezhe. I vse zh, usuperech zdorovomu gluzdu, Porfir obrav dlya svoº¿ operaci¿ nich, i viyavilos', shcho vona, nich-mati, jogo ne pidvela! Znik, shchez, rozchinivsya v prostori. Bula prosto nejmovirnoyu cya jogo vtecha, oce najserjoznishe dlya shkoli za cilu vesnu chepe. Naperedodni tak sluhnyano povodivsya, tak vrazhenij buv bilosnizhnistyu spal'ni, rozpituvav pro bumerang, zhartuvav... I zovsim ne shozhe bulo, shcho ce lishe gra, hitruvannya, rozrahovane na te, shchob prispati pil'nist' vihovateliv ta sluzhbi rezhimu. CHi, mozhe, vkladayuchis' pislya vidboyu, j spravdi ne dumav pro vtechu? Todi shcho zh shtovhnulo jogo na cej krok? Anton Gerasimovich vvazhaº, shcho prichinoyu vs'omu framuga, yaku ne zachinili nagluho na nich, - do rechi, tezh napolyagannya Marisi Pavlivni. Zdalosya ¿j, shcho nedostatn'o provitryuºt'sya kimnata, de splyat' vihovanci, kisnyu malo angelochkam, tomu poprosila chergovogo zalishiti na nich framugi vidhilenimi, i os' maºte... Nedovrahuvala, shcho dlya tako