odi ne priskoryuyuchi. YAkbi to buli zemni vtikachi, yasna rich, shcho, zachuvshi grizne dirchannya motocikla, voni odrazu b shurhnuli v lisosmugu, bo j duhu milicejs'kogo boyat'sya, a ci jdut' sobi spokijnisin'ko, shche j ozirayut'sya nasmishkuvato, bo motocikl hoch i letit' ¿m uslid na skazhenij shvidkosti, prote zalishaºt'sya na misci, vidstan' mizh nim i cimi sub'ºktami niyak ne skorochuºt'sya. Prisutnist' zagadkovih pozazemnih istot bula viyavlena takozh i arheologami, cim veselim borodatim plem'yam, shcho hodit' u shortah, zhivit'sya konservami, a meshkaº nepodalik "Brigantini", rozkinuvshi svo¿ latani shatra sered moloden'kih obgrizenih shovkovic', nasadzhenih dlya shovkopryadiv. Tut arheologi, vlasne, til'ki nochuyut', bo z ranku j do nochi vsi voni bilya rozrito¿ skifs'ko¿ mogili, trudyat'sya v im'ya nauki. Vstanovivshi kontakti iz skifami, kopachi ci viyavili privitnist' takozh i do pozazemnih istot, dotepno zobrazivshi prihid inoplanetnikiv navit' u svo¿j stingazeti, yaku voni rozmal'ovuyut' na oshmatini rogozhanogo lantuha. Za ¿hnimi vidomostyami, prishel'ci buli strizheni, nevelikogo zrostu obidva i mali dosit' zemnij viglyad, bo zh dlya nih nichogo ne znachit' odnim lishe napruzhennyam voli dobrati sobi yako¿ zavgodno podoba. Tozh sidit' sobi takij prishelec', vecheryaº z arheologami bilya ¿hnih nametiv, i nichim jogo ne vidriznish vid reshti lyudej, pered toboyu vin nibi zovsim tuteshnij, nibi yakij-nebud' Porfir Kul'baka, a naspravdi vin yakraz i º toj, priletilij z bezvisti na svo¿j kosmichnij brigantini. Koli zvechoriº, dvoº inoplanetnikiv mozhut' azh zovsim bliz'ko pidkrastisya do litn'ogo taboru shkoli, i vartovij ¿h ne pomitit', i vivcharka ne zchinit' gvaltu, bo vivcharok tut nema. Zasyadut' u vinogradnikah nepomicheni j zvidti sposterigatimut' za vognishchem, za zemnimi istotami bilya n'ogo, i vse ¿m bude vidno do najmenshih podrobic', bo zir v inoplanetnikiv sokolinij, vin goden bachiti kriz' t'mu! Mozhe, navit' i sumno ¿m stane, shcho voni, yak nezakonni, musyat' trimatisya ostoron', hovatisya po kushchah, ne mayuchi prava nablizitis' do lyuds'kogo tovaristva, do ¿hn'ogo zvablivogo patlatogo kostrishcha. I poshkoduyut', mabut', shcho nema ¿h tam, de bilya bagattya llºt'sya upivgolosa pisnya pro brigantinu, i pidtyaguyut' ¿¿ razom i vihovateli, i vihovanci, i simpatyaga Stepashko sidit' nad vognishchem chomus' u sumovitij pozi, a navproti stoyat' Marisya j visokij zadumlivij u bilomu kiteli moryak, sin Ganni Ostapivni. Voni poruch stoyat', i pal'ci ruk ¿hnih za spinoyu nibi sami soboyu splelisya v nizhnosti, moryak tak pil'no divit'sya v polum'ya, movbi zavorozhenij vidivom vognyu. Marisya tiho naspivuº razom z usima. Potim vechirnya linijka bude, vidznachatimut' trudariv, tih, hto pokazav sebe na zbiranni likars'kih roslin. U shortah, u zelenih bezrukavkah stoyat', vishikuvani vsi, na golovah bravi sini pilotki. Sered peredovikiv i Gajcan, i Rizhov, i navit' Karnauh, - jogo, shketa, tezh klichut' zajnyati misce sered pravoflangovih, bo skil'kis' tam bil'she za inshih polinu nazbirav ta pol'ovo¿ romashki. CHi j ne velika trudnist'! Kul'baka ¿m togo dobra tonnu nazbirav bi, ta shcho til'ki vidluchenij oce, vodit' jogo manivcyami... Golonogi, zasmaglyavleni, povistrunchuvalis' angelochki, i Valerij Ivanovich golosno pozdorovlyaº peremozhciv praci, i kapitan iz shefiv zvertaºt'sya do nih z vital'nim slovom: zaklikaº buti trudolyubami i shchob buli muzhni ta chesni... - Rostit' ne girshimi, a krashchimi za nas!.. Hocha Bat'kivshchina j na nas, uzhe sivinoyu posriblenih, ne poskarzhit'sya, zibralis' tut lyudi, pryamo-taki skazhem, ne pustocvitnogo zhittya! Same na Karnauha shef zvertaº uvagu vsih vishikuvanih: - Cej os' entuziast, yakij pud romashki zibrav, hiba vin menshu perezhiv radist', nizh toj, hto bajdikuº cilimi dnyami, brodyazhit' bezgluzdo, neroboyu zhive? ZHiti neroboyu - to zh najbil'sha gan'ba! I ce pocilyalo yakraz u neshchasnih inoplanetnikiv, tak nache toj starij kapitan i kriz' temryavu bachiv, yak voni zlodijkuvato prishchuhli, zata¿lis' u vinogradnih kushchah za zonoyu taboru. Dovgo ¿m pislya c'ogo shche vchuvatimet'sya slovo kapitanove, st'obke, tavruyuche, bo nibi zh same ¿h i malosya na uvazi. Potim tabir vkladatimet'sya spati, hlopci, pomivshi nogi pered snom, rozbizhat'sya po svo¿h shatrah, a vranci i praporec' znovu zletit' nad "Brigantinoyu", shchob, spalahnuvshi yasno-chervonim u vranishnim sonci, veselo majoriti nad tabirnoyu shchogloyu uprodovzh cilogo dnya. SHCHoranku surmit' navstrich soncyu tabirnij surmach, krasen' YUrko-ciganchuk, nevtomnij rozvazhal'nik tovaristva i tancyurist, shcho jogo za zrazkovu povedinku ciº¿ vesni mogli b i zovsim vidpustiti, ale vin sam poprosivsya, shchob zalishili, bo zvik, osvo¿vsya, i tabirna disciplina zovsim uzhe jogo ne gnitit', i v surmactvi nihto jogo ne perevershit'. SHCHopravda, koli konej des', haj i daleko zagledit', todi trimaj jogo, - vchiteli smiyut'sya: "Cigans'ki geni dayut'sya vznaki!" YAk vesela trudova respublika smaglih strizhenih lyudej - takim sklavsya cej litnij tabir nad urochishchem CHortuvatim. SHatra, shcho rozkinulis' po verhogir'yu, z velikim zavzyattyam napinali sami zh vihovanci, pro ce mriyalos' svogo chasu j Porfirovi, prosiv Marisyu Pavlivnu shche zazdalegid': "Vi zh mene viz'mete shatra napinati?" Odnak use ce virostalo tut uzhe bez n'ogo. A v kozhnomu nameti, yak u bashtannomu kureni, duhmyanim sinom pahne, i na n'omu vihovanci tak micno splyat' pislya praci j biganini dovgogo litn'ogo dnya. Ne odnomu z nih i vzimku mriyalos' pro taki nameti, de j pered snom shche chutimesh duh stepovogo riznotrav'ya, bezsmertnikiv, polinu ta vasil'kiv... Nache oto v kazci kazhut': "Na kvitah spish, zoryami vkrivaºshsya". A pislya nochi, koli razom iz vranishn'oyu zoreyu surmach-ciganchuk prosurmit' taboru pidjom i hlopci z veselim gamorom vplitayut' iz svo¿h kureniv "bungalo", to j nadvori ¿h kviti strichayut', bo zagoni zmagayut'sya po krasi kvitnikiv, i bilya kozhnogo nametu pol'ovi kviti stoyat' u keramichnih vazah-amforah - ti zh taki bezsmertniki, vasil'ki, voloshki, i nihto tih vaz dosi ne potroshchiv? "Brigantina", tabir praci ta vidpochinku, tak vin zvet'sya. Klinec' tverdo¿ cilini-neudobki na vzgir'¿, i nema tut niyakih zagorozh, ni drotu, ni kam'yanih stin, navit' plugom ne oborano mezhu tabirno¿ zoni... Zamist' muru, yak i obicyav Valerij Ivanovich, til'ki j polisheno simvolichnij "romashkovij mur", shcho tyagnet'sya z usih bokiv po mezhi nametovogo poselennya. Obkosili z c'ogo boku, prokosili j z togo, zostavili til'ki vuzen'ku smugu diko¿ cupko¿ travi, pokrapano¿ romashkami ta vasil'kami; oce bude mezha! Oc'ogo bez dozvolu ne perestupi! I shcho najdivnishe, nihto dosi ne porushiv pravila, ne perestupiv romashkovogo bar'ºru, tak nache vin buv vishchij za kam'yanij, tak nache strum buv po cih kvitkah propushchenij. Surma pidijmaº vihovanciv rano, shopivshis', bizhat' mershchij na zaryadku, pislya ne¿ - umivatisya vniz do zatoki, de voda taka tiha, krasiva j svyatkova i priv'yalenij cvit akacij, osipavshis', plavaº v nij... Zvidti bigcem na snidanok, de malo ne kozhen vimah lozhki maºsh robiti po komandi, a potim shoplyujs' i na bort gruzovika, shchob z pisnyami ¿hati na robotu, na oti radgospni polya, shcho ¿h shema na velikim shchiti vistavlena posered taboru. Na tij shemi vse poznacheno, zashtrihovano to tak, to inak vsi vashi arhipelagi: de plantaci¿ vinogradnikiv, de goroh, de ogirki... SHCHo zh do likars'kih roslin, to voni rostut' vsyudi, umij til'ki ¿h znahoditi z-pomizh bur'yaniv... Do roboti hlopciv pidganyati ne dovodit'sya, sami starayut'sya, shchob vikonati kormu v rankovi godini, doki shche speka ne vdarila. A pid chas speki ¿h, smaglyukiv, shukajte vnizu, voda v zatoni CHorguvatogo vid ¿hnih til azh kipitime i vilyaski jtimut' po vs'omu urochishchu: zrozginci, z beregovih kruch shubovskatimut' smilivci vniz golovoyu, zmagayuchis', hto glibshe pirne ta hto dali virine. I tak azh do vechora stoyatime nad zatonom veselij dzvinkogolosij gomin. I ne skazhesh pro cih strizhenih, shcho ¿h tak uzhe prignichuº ta unevolyuº ota mezha trav'yana, yaku bez dozvolu ne maºsh prava perestupiti. Bo zh po taboru hodi, skil'ki hochesh, pid nakrittyam, de obidayut', tebe zustrine privitne pravilo: "Dobavki prositi ne soromsya, ti ¿¿ zarobiv!", gulyayuchi, mozhesh vibratisya na najvishchu tabirnu tochku, i bude tobi na sto verst vidno uvsibich, bachitimesh poviti serpankami daleki beregi shiroko rozlitogo gesivv'kogo morya, a v inshij kraj - stepi j stepi, z davnimi kurganami-mogilami de-ne-de. I rejsi - yakraz v oti stepovi prostori, de bashtani j kukurudza, de goroh i morkva zhdut' tvoº¿ sapi, de v obvazhnilih vid yabluk sadah tezh dlya tebe znajdet'sya dilo... Zupinit'sya inodi pered shchitom iz shemoyu poliv postat' malen'ka, pobachish yune chiºs' lichko, serjoznishe za svij vik, povite zadumoyu, sto¿t' hlop'ya, vivchaº zashtrihovani svo¿ arhipelagi: oto shche stil'ki treba propoloti... A bur'yani zhilavi, a ryadok dovgij... I sonce peche... J do mami hochet'sya... Ta vse zh iz vigostrenimi sapkami, razom iz soncem, shchodnya - yak u bij! Gannu Ostapivnu hlop'yata shchadyat', til'ki sonce pidnimet'sya, voni ¿j odrazu: "Ganno Ostapivno, dali mi bez vas. Zabirajte svoyu sumochku z validolom ta jdit' on u holodok, u posadku!" - Tazh rozbizhites'. - Ne rozbizhimos'. Hoch i kortit', a vas ne pidvedem!.. I taki napolyazhut', shchob ishla vona sobi v zatinok, bo zh usi znayut', shcho "v ne¿ - serce", bo zh, yak sama vona kazhe: hvorobi vhodyat' v lyudinu pudami, a vihodyat' zolotnikami... Ne tak legko nivu zhittya perejti, buvshi vdovoyu. I nikoli j ne skarzhit'sya, ne plachet'sya, gumoru ne vtrachaº. "Vihodit', dovgozhitel'ka ya - vsi pedagogichni reformi perezhila... I na pensiyu ne pidu, doki shche cih os' busurmeniv ne vivedu v lyudi..." Vsyudi v tuteshnih radgospah zustrinesh takih, shcho v ne¿ za partoyu sidili. Tozh i ne divno, shcho koli treba bulo v Moskvu na Kongres Miru delegata poslati, to Gannu Ostapivnu obrali, - z indijs'kimi zhinkami tam poznajomilas', bachila yaponcya, obpalenogo v Hirosimi atomnoyu bomboyu... Strudzhenij, zmuchenij hvorobami Ganni Ostapivni nelegko daºt'sya tabirne zhittya, likarka navit' poradila ¿j "nametovij rezhim", ale vona j s'ogodni tut, iz svo¿mi busurmenami. Tim-to niyak ne mozhut' hlopci dozvoliti, shchob ¿hnya Ganna Ostapivna ta v speku z sapoyu naginalas'... Voni j za ne¿ potrudyat'sya, a vona haj sobi sidit' u zatinku pid lisosmugoyu ta v'yazhe sinovi svetr z ovecho¿ vovni. CHas vid chasu pidvodyachi golovu, Ganna Ostapivna bachit' malen'kih trudariv, ¿hni smaglyuvati, v samih trusah-majkah postati, shcho pozginalisya nad robotoyu, - til'ki sapki mel'kayut' u rukah, i zemlya azh kurit'sya tam, de voni jdut', zashtrihovuyuchi sapkami shche odne pole. Dekotrih ne vistachaº mizh nimi, zrinuli j pokotilisya v svit klubkami perekotipolya, i nevidomo, de voni zaraz ta shcho z nimi - pri cih dumkah tihij smutok nabizhit' na lice Ganni Ostapivni. Rozmorena spekoyu, obtyazhena dumami, sidit' vona zi svo¿m v'yazannyam, povoli rozmotuº z svogo klubka paraleli ta meridiani, i raptom, nibi vvi sni, ¿j snit'sya os' take, shcho vidbuvaºt'sya nayavu: z lisosmugi, iz kolyuchih zarostej neohajna chiyas' golova visuvaºt'sya, ochata bigayut' zlodijkuvato, a roztovchena, v zasherhlij sukrovici guba probuv zobraziti shchos' shozhe na vinuvatu usmishku: - Zdrastujte, Ganno Ostapivno... - Dobriden'... Til'ki hto zh vi º? - Ta ce zh mi... vashi (pri c'omu visuvaºt'sya z zarostej i druga divovizhno nechuparna istota). Nevzhe ne vpiznali? - A tak shcho j ne vpiznala, - iz spokoºm Buddi vidpovidaº Ganna Ostapivna i azh primruzhuºt'sya. - SHCHo za odni? I hoch prishel'cyam vazhko j poviriti, shcho voni vzhe taki nevpiznanni, ta vse zh vid nih chuºt'sya: - Nu, ya - Kul'baka, a ce os' Gena... - Ne znayu takih... Mozhe, vi - inoplanetniki? I vona znovu shilyaºt'sya nad svo¿m v'yazannyam. I vzhe nepristupno suvore oblichchya v Ganni Ostapivni, i ochi til'ki v robotu vtupleni. I ce rozumijte yak hochte, skazhimo, os' tak; vsyu dushu, movlyav, u vas vkladala, v lyudi hotila vas, malih nikchemnikiv, vivesti, a vi meni chim viddyachili? Ni v sih ni v tih pochuvayut'sya obidva pered staroyu vchitel'koyu, chuti iz zarostej shushukannya yakes' nevpevnene, potim golosok majzhe zapobiglivij zapituº pro Marisyu Pavlivnu, ale vidpovidi nema, na ce Ganna Ostapivna j zovsim ne vidpovist', sidit', yak kam'yana polovec'ka baba na stepovij mogili, til'ki spici v pal'cyah i vorushat'sya. Zadichavlenih pribul'civ dlya ne¿ nibi zovsim nema, ne isnuyut', roztanuli, rozchinilisya v prostori. Taka ranishe laskava bula, a zaraz nichim ¿¿ zvorushiti ne mozhut', sama obrazhena movchaznist', navit' bajduzhist', stala zovsim, skazati b po-¿hn'omu, nekontaktna, i ce doshkulyaº najbil'she, vona vzhe vas vikinula z dushi, vi dlya ne¿ til'ki pidozrili prishel'ci, vidtruchuº oboh get' u vashi kolyuchi zarosti: idit' sobi, zvidki prijshli... Tut inshi lyudi... Tut chesna zrazkova shkola trudit'sya... A v obidishnyu poru, koli zagoni pislya praci povernulis' do taboru i, yak zvichajno, vikupavshis' ta poobidavshi, rozhodilis' uzhe po nametah, pomitiv tabirnij chergovij dvoh... nu movbi inoplanetnih! Dvoº osharpanciv, "osmalenih, yak girya, lanciv", nesmilivo vistupivshi z radgospnih vinogradnikiv, povoli nablizilis' do mezhi tabirno¿ zoni j zupinilis' v nerishuchosti bilya kvitkovogo bar'ºru. I hoch ne bulo tam kolyuchogo drotu, i ne bula zaminovanoyu ta smuzhka nevinnogo pokordonnya, hoch til'ki romashka tam biliº ta sinimi suzir'yami cupkij petriv batig cvite, - vse zh prishel'ci ne odrazu zvazhilis' toj bar'ºr perestupiti. Zanehayani, bezdoglyadni, storozhko stoyali z nahilenimi lobami, vglyadalisya v toj trav'yanij mur, shcho movbi chimos' vidlyakuvav ¿h, movbi ta romashka j petriv batig ta¿li v sobi shchos' duzhe strashne, neperehodime. Sonce palilo, nagrite riznotrav'ya pahtilo medovim duhom, vasil'ki ta chebrec' nache prigorili buli, poniklo stoyala shavliya z temno-sinimi kvitkami ta zaliznyak z rozhevim cvitom, i des' mizh nimi cvirkunci shalenili, ne znayuchi vtomi, koniki ta cikadi azh chmanili u vichnij svo¿j triskotnyavi... Tozh yak? Mogli b shche vernutis' nazad ci, shcho stoyali, rozdumuyuchi nad kvitkovim bar'ºrom, mogli b shche chkurnuti get' zvidsi u svo¿ galasviti, i, mabut', za nimi nihto j ne gnavsya b, odnache, vidno, shchos' taki perevazhilo na tih tonyusin'kih i zovsim nevidimih terezah, bilya yakih, mozhe, poryadkuvala u svoºmu fartushku zelenooka cikada, na terezah, v yaki ci dvoº zaraz pil'no-pil'no vglyadalisya... Raptom peredn'omu z nih rizko shmurivsya lob, i noga rishuche stupila cherez trav'yanij bar'ºr, shugnula v ti perepleteni romashkovi hashchi, chebreci ta Petrovi batogi, azh muzika trav'yana na mit' obirvalasya, orkestranti tak i briznuli uvsibich! Tak zrobiv Kul'baka svij, mozhe, najrishuchishij krok u zhitti. Uslid za nim i Gena movchki perestupiv cej umovnij, z travichki zitkanij mur, shcho podolati jogo bulo, zdaºt'sya, ¿m nezrivnyanno vazhche, anizh bi dvometrovij mur iz kamenyu, tesanogo kolis' chencyami. Peretnuvshi zonu, bez pokvapu pryamuvali voni na ochah u vsih do tabirno¿ shchogli, de vzhe stoyali direktor Valerij Ivanovich, zakutij u lati svogo neproniknogo spokoyu, i Ganna Ostapivna, teper uzhe po-materins'ki usmihnena, i Marisya Pavlivna strichala ¿h, shvil'ovano prikusivshi gubu - chi shchob ne rozplakatis', chi shchob ne rozsmiyatisya. Vsi, vsi v napruzi divilis', "Brigantina" z usim svo¿m osobovim skladom eanishkla, stezhachi, yak dvoº cih zishchulenih pribul'civ, podolavshi najvishchij u svoºmu zhitti kvitchastij bar'ºr, perekonavshis', yak tyazhko daºt'sya peremoga nad samim soboyu, robili po tabirnomu tirlovishchu svij trudnij perehid, krok za krokom, bez pospihu nesuchi do shchogli svo¿ napaleni soncem golovi i yunu svoyu spokutu. Ale navit' ce tut vihodilo v nih po-riznomu. Gena ishov znichenij, movbi pomenshenij pid tyagarem vchinku, a cej... a komishanec', vidchuvshi sebe sered svo¿h, zbad'oreno viprostavsya j nablizhavsya do shchogli vzhe z veselim viglyadom, pid praporom svoº¿ vidkrito¿ usmishki, movbi zovsim ni v chomu ne vinuvatij! XXX YUnij vartovij-vperedzorec' hodit' po taboru, na grudyah u n'ogo binokl' (podarunok shefiv), chas vid chasu hlopec' prikladaº jogo do ochej, divit'sya v dalech dniprovs'kogo morya... Prohodyat' tam u sonyachnij mli paroplavi, osadkuvati barzhi z vantazhami, - vsi voni vzhe znayut' cyu hlop'yachu "Brigantinu", shcho daleko blishchit' nametami na odnomu z tih krutogoriv, shcho ¿h hoch i pidmivav os' uzhe skil'ki lit shtuchne more, rozgojdane vitrami, a voni vse zh stoyat' nerozmiti, cile lito siviyut', okutani duhom soncya, duhom stepovogo riznotrav'ya. Dekoli j Marisya Pavlivna pidhodit' do hlopcya-chergovogo i, vzyavshi v n'ogo binokl', prikladaº do ochej: bachit' vazhkij rudovoz, shcho same prohodit' po farvateru, natuzhno grebet'sya kudis' ugoru, na palubi vidno matros'ku biliznu, vona sushit'sya, rozvishana na motuzci, i shche vidno Marisi visoku i, yak zdaºt'sya ¿j, krasivu lyudinu, - mozhe, kapitana barzhi, - shcho, shilivshis' na poruchni, pil'no i nibi azh sumovito divit'sya syudi, u bik "Brigantini". Pevne, j tomu, proplivayuchomu, dobre vidome ce misce, shcho ryabiº vnizu bilya urochishcha richkovim, tak zvanim hodovim znakom dlya suden, a nagori visochit' tabirnoyu shchogloyu, blishchit' nametami, z yakih inodi postati hlop'yat vodnochas viporskuyut' i, rozsipavshis' po vs'omu kosogoru, navviperedki mchat' uniz, do vodi. Hto vin, toj, shcho na rudovozi? Mozhe, kotrijs' iz shefiv? Mozhlivo, znajomij, bo zh chogo tak dovgo ta pil'no divit'sya? Odnache navit' i v binokl' ne vdaºt'sya Marisi vpiznati jogo. Htos' inshij, mabut', vpiznav bi, Oksana-vinogradarka, mabut', rozgledila b u n'omu i z vidstani togo, komu daruvala tut kolis' svo¿ plavnevi misyachni yajva... - Vantazhiti barzhu! Za ciºyu komandoyu nameti odrazu pustiyut', hlop'yache plem'ya, hoch i bez voyac'kih lukiv ta bez spisiv, z shalenim galasom chimduzh mchit'sya uniz, do zatonu. Bo hiba zh º pracya zhadanisha, nizh cya, shcho ¿m vipala zaraz! Na dni urochishcha, bilya samogo zatonu, vidkrito prijmal'nij punkt, kudi zvozyat' zi vs'ogo stepu kavuni, vezut' prosto z bashtaniv, i ¿h tut virostaº cila gora, shchob zvidsi perekochuvati na barzhu - po trista tonn bere vona ¿x za odin raz! Barzha zahodit' do zatonu rozloga, mov stadion, ledve vmishchaºt'sya v beregah, vona stara, natrudzhena, Kul'baka ¿¿ oglyadav zacikavleno, bo, mozhe, ce yakraz ta samisin'ka, shcho neyu kolis' pid chas budivnictva GES vozili tut kaminnya z kar'ºriv, - mama inodi z nezrozumilim prismutkom zgaduº chomus' tu barzhu z kaminnyam yak neodminnu poznaku svoº¿ molodosti... Barzha staº, prilashtovuºt'sya do prichalu, i os' todi tabirnim angelochkam nareshti nastav chas pokazati, na shcho voni zdatni. Z ruk do ruk, mov futbol'ni m'yachi, letyat' kavuni j kavunici, letyat' ryabi, smugasti, tumanisti, tugi ta tepli, bo shchojno zi stepu, z-pomizh ogudinnya, i kozhen iz nih - mov planeta, til'ki j togo, shcho z hvostikom! Os' de Kul'baka pokazuº svoyu virtuoznist'! Hoch u yakomu bude tempi robota, hoch bezlichchyu jdut' i jdut' kavuni cherez jogo doloni, a hlopec' zhodnogo ne vpustit', pidhoplyuº i shvidko j spritno bere ¿h, yak malyat, bo ce stvorinnya tenditni, ¿h berezhi, bo til'ki hto zagavivsya, tak i kovznula tvoya planeta kriz' ruki, tak i hryasnula, i vzhe til'ki chervoniº pid nogami iskristij roztovchenij zhar... A de roztovchesh abo de gnilij popavsya - ¿h pidbirav ta vidnosit' do okremo¿ kupi... Bugor. Tak, tak, toj samij, shcho - v chornij masci, z pistoletom v ruci - v seli CHabans'komu taki naletiv na prodmag, ozbroºnoyu rukoyu nacilivsya na odnu z prodavshchic': "Kasu na stil!" Divchata viyavilis' taki, shcho ne rozgubilis', shopili, skrutili novospechenogo gangstera, zatovkli v pidsobku, vidibravshi j pistolet, shcho viyavivs' igrashkovim. I os' Bugor teper spokutuº grihi, jomu veleno - dlya ochishchennya dushi - davati bilya barzhi lad vidhodam, gnilim ta roztovchenim kavunam. Z'yavivsya odnogo razu v tabori j Anton Gerasimovich, hazyajnovito obijshov teritoriyu, movchki oglyanuv mezhovi poznaki - toj simvolichnij trav'yanij bar'ºr... - Bachite, sama travicya, a nihto zh ne vtik! - shpignula odna z kuharok, koli vin pislya obhodin povernuvsya do kabici pid nakrittya. Pid chas obidn'o¿ perervi virisheno bulo vsim kolektivno sfotografuvatisya z Antonom Gerasimovichem, oskil'ki vin vidbuvaº na zasluzhenij vidpochinok. Jogo, yak veterana, licarya poryadku, posadili na pochesnomu misci, poruch z nim sili Marisya Pavlivna ta direktor, a zzadu zvidusil' ponavisali angelochki: na fotografi¿ vijshlo tak, nibi na samim plechi v Antona Gerasimovicha prilashtuvavsya usmihnenij Kul'baka, navmisne shche j minu veselu skorchiv. A potim znovu barzhu kavunami vantazhiti, znovu tugi ta tepli bizhat' i bizhat' cherez tvo¿ doloni. Ne znaº vtomi za ciºyu robotoyu komishans'kij trudolyub, opinivsya, nareshti, u svo¿j stihi¿. Menshaº gora na berezi, roste gora kavuniv na barzhi. Navantazhilas' barzha, vidchalyuº, rushav, a na nij pri kermi... hto zh bi vi dumali? Nevzhe komishanec' lobatij? YAkshcho nasha fantaziya zdatna buduvati mista j korabli, to chomu zh bi ¿j ne vitvoryuvati j inshi vsyaki chudodijstva? Hodili zh tut po stepah malen'ki inoplanetniki, ti, shcho ¿m kriz' bud'-yakij stan materi¿ zovsim netrudno proniknuti, kriz' kamin' voni prohodyat' tak samo vil'no, yak i kriz' povitrya! Bud'-yakij mur kam'yanij perestupali z takoyu usmishkoyu, nache to pered nimi vs'ogo-navs'ogo bula smuzhka neskosheno¿ travi. Odni nazivayut' ce siloyu uyavi, inshi - chaklunstvom abo charodijstvom, ta yak tam ne º, ale divit'sya: na barzhi, koli vona vijshla z zatonu - prosto na ochah! - virostayut', pidijmayut'sya velichezni bili vitrila! CHuti navit', yak viter brinit' u nih, spivaº. Stara natrudzhena lajba, shcho, mozhe, kaminnya vozila, staº vraz brigantinoyu tugokriloyu, a kermuº neyu cej os' Porfir Kul'baka, haj malij, ale vzhe vpravnij sternovij. Goroyu lezhat' za nim ti, shcho til'ki-no z bashtaniv, micni tepli diti stepovo¿ zemli. Trista tonn vzyav vin ¿h na bort i pravit' z niziv'¿v ugoru, nazustrich techi¿, mozhe, azh do stolici, de zoloti bani, yak fantastichni plodi, okruglo syayut' nad mistom, na jogo vichnih gorah. Nestrimno nese hlopcya brigantina jogo uyavi, ¿¿ duh nevpokorenij, a vin radisnij sto¿t' za kermom, vse dali j dali jde po vodah rozlogih ta syayuchih, i beregi vitayut' jogo, i zustrichni kapitani z veselim podivom zapituyut': zvidki? 1970-1972