Ocenite etot tekst:


 ------------------------------------------------------------------------
 Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
 http://www.ukrlib.km.ru/
 OCR: Evgenij Vasil'ev
 Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
 ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
 ¯, ¿  - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
 I,i (ukr) = I,i (lat)
 ------------------------------------------------------------------------



   1

   SHCHe beztrivozhno hodyat' po mistu ti, yaki vmiratimut' na rubezhah,  itimut'
v otochennyah, goritimut' u kremacijnih  pechah  konctaboriv,  shturmuvatimut'
Budapesht i Berlin; shche sto¿t' na uzvishshi posered mista sirij masivnij BCHA -
Budinok CHervono¿ Armi¿, de zgodom na misci,  rozchishchenomu  vid  ru¿n,  bude
zapaleno vichnij vogon' na mogili Nevidomogo soldata.
   SHCHe vse yak bulo.
   SHCHe  -  rozbrivshis'  z  samogo  rannya   po   parkah,   po   bibliotekah,
pozabiravshis'  u  sporozhnili  auditori¿  na  fakul'tetah  -   sidyat'   nad
konspektami studenti, gotuyut'sya do ostannih ekzameniv.
   Dvoº ¿h sidit', zabarikaduvavshis' v porozhnij auditori¿ istfaku.
   Vranci, koli prijshli syudi, Tanya sama vzyalasya zakladati dveri  stil'cem.
Bogdan stoyav i,  vsmihayuchis',  divivsya,  yak  vona  ce  robit'.  Energi¿  j
zavzyattya bulo v ne¿ bil'she, nizh sili v rukah. Vse  zh  zavdyaki  svo¿j  ocij
zatyatosti vona vporalasya z vazhkim stil'cem, zabarikaduvalas',  zamknulasya,
yak hotila:  micno,  nibi  vid  us'ogo  svitu.  Porivchasta,  z  roztripanim
volossyam obernulasya do Bogdana:
   - Teper tebe v mene nihto ne vidbere!
   Voni glyanuli na zakladeni dveri j rozsmiyalis': spravdi, odni  voni  tut
iz svo¿m kohannyam!
   Vchora voni til'ki pomirilisya pislya tyazhko¿ trivalo¿ svarki. Ce bula odna
z tih svarok, shcho vinikayut' mizh zakohanimi z dribnic', majzhe z nichogo,  ale
vazhat' dlya nih bil'she, nizh  najserjoznishi  svitovi  problemi.  Teper  oboº
bachat', shcho ne varto bulo svaritis', ne hochut'  i  zgaduvati  tih  bolisnih
bezprichinnih revnoshchiv, shcho vidibrali u nih  kil'ka  shchaslivih  dniv.  Zaraz,
primirivshis', voni nibi  zanovo  vpivalisya  svo¿m  pochuttyam,  vidnajdenim,
perebolilim i vid togo shche bil'sh  spraglim,  shche  bil'sh  solodkim.  YAkbi  ce
zalezhalo til'ki vid Tani,  vona  u  vidznaku  primirennya  ves'  den'  otut
ciluvalasya b, chiplyalasya b Bogdanovi na shiyu,  zabuvshi  pro  konspekti,  pro
ekzameni, pro vse na sviti. Zip'yavshis' navshpin'ki, vona potyaglasya oblichchyam
do Bogdana, do milogo svogo Bogdanchika: ciluj!
   Vin legko pidhopiv ¿¿ na ruki i, na hodu osipayuchi garyachimi pocilunkami,
ponis v najdal'shij kutok, posadiv, mov shkolyarku, na stilec':
   - Sidi!
   Poklav pered  neyu  ¿¿  nedbalo  skrucheni,  pokrapani  parkovimi  doshchami
konspekti:
   - Vchi!
   Teper vona sidit'  i  zubrit'  hrestovi  pohodi.  Ne  stil'ki,  pravda,
zubrit', skil'ki rozkoshuº u svo¿h mriyah, u svitlih divochih  vidinnyah.  CHas
vid chasu krad'koma, z shchaslivoyu zlodijkuvatistyu pozirkuº na n'ogo.
   Zagliblenij v konspekti, Bogdan sidit' v inshim kinci  auditori¿,  pered
samoyu kafedroyu. Os' vin rukoyu popraviv patli svo¿ chorni, Tanya bachit'  jogo
ruku, volohatu, v chornim volossi, micnu ruku sportsmena. Nahmurivshis', vin
znovu pirnuv des' u seredni viki.  V  ocij  zadumlivij  pozi,  v  kartatij
prinoshenij sorochci z akuratno zasukanimi vishche liktiv  rukavami  Bogdan  ¿j
osoblivo podobaºt'sya. Vona nahodit' muzhnyu gidnist' u vsij jogo postavi,  u
visokij,  gordovito  vipryamlenij  shi¿,  v  gustomu   nepokirnomu   chubovi,
vidkinutomu nazad. Navit' otak, koli Bogdan sidit', po jogo rivnij visokij
shi¿ vidno, yakij vin strunkij. Smaglyuvatij,  cigankuvato-chornij  -  divchata
kazhut', shcho vin krasen', ale dlya ne¿ vin bil'she, nizh ce, dlya ne¿  vin  same
shchastya.
   Kil'ka dniv tomu,  koli  stavsya  buv  mizh  nimi  rozriv,  dumala  -  ne
perezhive. ZHittya bez n'ogo dlya ne¿ odrazu zgaslo, zlinyalo, vtratilo  zmist.
Neshchasna, zmuchena revnoshchami, pribita gorem, brodila, mov snovida,  vechorami
po mistu, po kam'yanih katakombah kvartaliv, zhivuchi odnim  spodivannyam  hoch
vipadkovo   zustriti   de-nebud'   jogo,   hoch   zdaleku   glyanuti,   koli
povertatimet'sya uvecheri z  biblioteki  do  gurtozhitku.  Najbil'she  boyalas'
pobachiti jogo v takij chas z inshoyu, z neznajomoyu yakoyus' divchinoyu vinyatkovih
dostojnostej, do kotro¿ vzhe  napered  revnuvala  -  revnuvala  gostro,  do
potemninnya v vichu. A vin use povertavsya  ne  z  divchinoyu,  a  z  hlopcyami,
krokuvav mizh nimi pohmurij ta nepidstupnij, z konspektami ta hlibinoyu  pid
pahvoyu.
   Pricha¿vshis' des' u zatinku, Tanya zhadibno stezhila za ridnoyu postattyu, azh
poki hlop'yachij gurt ne znikav u glibini vechirn'o¿ vulici.
   V ti nochi svoº¿ samotnosti ta neprikayanosti  zahodila  vona  po  slidah
svogo kohannya na vulicyu Vil'no¿ akademi¿, de zustrilasya z nim  vpershe,  na
students'kij "ostriv Kohannya" nad ZHuravlivs'koyu krucheyu, de vpershe  vidchula
suhij, zharkij smak jogo  pocilunku.  Cya  oblyubovana  bagat'ma  pokolinnyami
studentiv krucha nad ryasniyuchoyu elektrichnimi vognyami ZHuravlivkoyu  i  dalekij
pereklik nichnih po¿zdiv til'ki  posilyuvali  bil'  vtrati.  Povertayuchis'  u
gurtozhitok, sluhayuchi piznij gomin bujno¿ svoº¿ students'ko¿  respubliki  -
Tolkachivki ta Giganta, vse spodivalas', vse zhdala, shcho vin  rano  chi  pizno
taki povernet'sya do ne¿, znov dast' ¿j te, bez chogo vona ne mogla zhiti.
   Teper vin znovu z neyu. Cvite dusha! - tak mogla b nazvati te pochuttya, shcho
maº v sobi do n'ogo. Os' vin tut. Nechutno mozhna pidkrastisya do n'ogo  z-za
spini i obijnyati, vshchipnuti za vuho, skubnuti za chub... Prote ni, c'ogo  ne
mozhna, zaraz vin ves' u roboti, v napruzi - shturmuº  seredni  viki.  Mozhna
til'ki paperovu kul'ku skrutiti j kinuti v jogo bik, yak ce vona, pustuyuchi,
robila na lekciyah, i kul'ka vpade pered nim na stoli, i  vin,  rozgornuvshi
¿¿ j hmuryachi brovi, prochitaº:Je vous aime¼[1]
   SHturmuº, shturmuº. Pro koroliv ta pap, pro ricars'ki pohodi ta zvicha¿, a
togo j ne znaº, shcho sam ¿j zdaºt'sya najkrashchim za vsih ricariv na sviti.  YAk
lyubit' vona jogo za toj nahmurenij lob, za otu  vpertist',  nezdolannist',
suvorist' do sebe. Spartans'ka vdacha! Nelegko dayut'sya jomu  nauki,  znachno
vazhche, nizh ¿j, ale z gordosti, z chestolyubstva vin ne hoche znati shpargalok,
ne hoche pokladatis' na vipadok, hoche prijti na ekzamen z tverdoyu  pevnistyu
v sobi, v svo¿j sili, v tomu, shcho nihto j nichim jogo ne zib'º.
   Same zhittya virobilo v n'omu cej harakter - rizkij, upertij, gotovij  do
bud' - yakih trudnoshchiv. Bez bat'ka ris. Na nelegkomu hlibi. SHCHob dotyagti  do
stipendi¿, hodiv nochami na tovarnu stanciyu rozvantazhuvati  vagoni.  Vlitku
pid chas kanikul vin tezh pracyuº.
   Minulogo lita v ribolovec'kij artili des' u dniprovs'kih plavnyah  vazhki
nevodi tyagav. Vernuvsya, i  Dniprom  vid  n'ogo  vijnulo,  kurenyami,  dimom
bagat' vechirnih. Smaglyuvatist' ocya z n'ogo nikoli  ne  shodit'.  Navit'  i
sered zimi vertavs' iz svo¿h zaporiz'kih kanikul  zasmaglij,  movbi  z-pid
tropichnogo soncya, i hoch ne bachilis' lishe dva tizhni, pri  poglyadi  na  Tanyu
radisnij golod rozluki svitivsya v jogo ochah.
   Z Sichi Bogdan vernuvsya! - zhartuvali druzi. - Z kosha!
   Uves' fakul'tet znaº, shcho voni - shche z pershogo kursu - zakohana para,  shcho
Tanya Krivoruchko jogo, Bogdana Kolosovs'kogo, narechena.
   Skladut' os' ostanni ekzameni - i vidkriºt'sya pered nimi lito,  vil'ne,
smaglyave.  YAkbi  til'ki  shvidshe,  yakbi  j  zaraz  oce  mozhna  bulo  kinuti
konspekti, podatis' udvoh za misto,  u  pole  za  Lisoparkom,  de  tramvaj
vlitaº prosto v zhita!
   Vesna promajnula dlya nih yakos' nepomitno,  til'ki  j  bachili  z  oc'ogo
vikna, yak sivili doshchi visoki po obriyah, til'ki j chuli ¿h, yak shelestili  za
viknom po listyu derev, z  tihim  dzvonom  kraplisto  padali  na  dahi,  na
rozigrite kaminnya budinkiv. Potim znov bulo sonce - i dimilis' asfal'ti, i
paruvali dereva svoºyu mokroyu bliskuchoyu zelennyu,  i  z  vikon  students'kih
auditorij  vidno  bulo,  yak  des'  odrazu  zh  za  Pivdennim  vokzalom,  za
bliskuchimi pislya doshchu dahami budinkiv rajduga vodu bere.
   Tudi - do rajdug, do prostoriv zamis'kih - tyagnulo students'ku dushu...
   Zate lito s'ogorichne bude  v  nih  nezvichajne:  vpershe  provedut'  jogo
razom,  po¿dut'  na  arheologichni   rozkopki.   Bagato   ¿hnih   studentiv
roz'¿dut'sya c'ogo lita na rozkopki hto v Krim, hto do Kam'yano¿  mogili  na
richci Molochnij, de nibito viyavleno doistorichni malyunki j pecherah pervisno¿
lyudini,  a  ¿m,  Tani  j  Bogdanovi,  starij  profesor,  znavec'   Ol'vi¿,
zaproponuvav Ol'viyu,  zaproponuvav  yakraz  te,  chogo  ¿m  samim  najbil'she
bazhalos'. Starodavnya Ol'viya, shcho  po-nashomu  znachit'  "shchasliva",  davno  ¿h
cikavit' oboh, davno ¿m hochet'sya doslidzhuvati,  rozkopuvati  ¿¿,  zanesenu
piskami, shchob diznatis', chomu vona zaginula, chomu lyudi pokinuli ¿¿. Pivtori
tisyachi rokiv tomu misto viruvalo zhittyam, do  n'ogo  vid  sonyachnih  beregiv
Elladi pribuvali korabli, shumiv rinok velelyudnij, na stadionah vidbuvalis'
sportivni zmagannya, i na  chest'  peremozhciv  misto  karbuvalo  dekreti  na
marmurovih plitah: "Purfej, sin Purfeya, buvshi arhontom, peremig  spisom  i
diskom..." Arhont - ce yak golova mis'kradi,  i  Tanya  navit'  usmihnulas',
uyavivshi, yak bizhit' po stadionu golova mis'kradi v trusah, viboryuyuchi svoºmu
mistu pershist'.
   - "Purfej, sin Purfeya..." - imituyuchi golos profesora, pochinaº  urochisto
deklamuvati vona z svogo kutka, ale Bogdan ne piddaºt'sya na ¿¿ pustoshchi, ne
obertaºt'sya, vona til'ki chuº vid n'ogo:
   - Ne zavazhaj!
   I navit' ce ¿j podobaºt'sya, koli vin otak prikrikuº  na  ne¿,  otoj  ¿¿
legkoatlet fakul'tets'kij, shcho tezh mig bi peremagati "spisom i diskom".  Ne
chitaºt'sya Tani. Vse malyuºt'sya ¿j stepove lito, ol'viis'ke nebo shiroke, pid
yakim voni budut' z Bogdanom razom, udvoh. Kazkova  Ol'viya,  misyachni  nochi,
tihi limani - vse tam bude dlya nih, dlya nih...
   Nespodivanij gryukit stryasonuv dveri.
   Bogdan pidvivsya zdivovano:
   - Hto?
   I, shche ne pochuvshi vidpovidi, kinuvsya do zabarikadovanih dverej.
   Zapam'yatajte cyu mit'! Nazavzhdi zapam'yatajte cyu ostannyu svoyu students'ku
auditoriyu na tret'omu poversi istfaku, de, vdershis'  kriz'  zabarikadovani
dveri, zastalo vas strashne, prigolomshlive slovo:
   - Vijna!



   2

   Novij Hasan?
   Halhin-Gol?
   Ni, ce, vidno, bulo shchos' strashnishe.
   U dveryah auditori¿ sto¿t' nezgrabnij, shirokoplechij Stepura, ¿hnij  drug
i odnokursnik. Nikoli Tanya ne bachila  jogo  takim.  Gubi  blidi,  nadrivno
dihaº, shchos' hoche skazati j ne mozhe - nache vdavivsya.
   Bogdana ce lyutit'.
   - Govori zh!
   Stepura vazhko vidavlyuº z sebe tovstimi, nibi obvarenimi gubami:
   - Bombili vnochi Ki¿v... Sevastopol'... i shche yakis' mista... - Ti  zvidki
znaºsh?
   Vse misto vzhe znaº, til'ki vi oce tut yak na ostrovi¼ YA tezh sidiv
chitav, potim vijshov za cigarkami, a tam uzhe vse misto burunit'. Guchnomovci
rozrivayut'sya, lyudej tisyachi na majdanah... Tak-to, brat Tanyu, -  Stepura  z
girkotoyu glyanuv na divchinu. - Bombi letyat'... os' yaka istoriya.  A  mi  vse
spivali "esli z a v t r a vojna". Ce zavtra vzhe stalo s'ogodni.
   Distavshi z pachki cigarku, vin hoche  prikuriti,  ale  sirniki  lamayut'sya
odin za odnim. Nareshti, vicherkavshi,  vin  pidnosit'  zapalenij  sirnik  do
cigarki, i Tanya pomichaº, yak gruba ruka jogo led' pomitno tremtit',  i  sam
vin pri  vsij  svo¿j  vajluvatij  kremeznosti  zdaºt'sya  ¿j  yakims'  divno
bezzahisnim v cyu mit'.
   - YAk bandityugi, napali, - kazhe  vin.  -  Bez  poperedzhennya,  virolomno,
bezchesno...
   Bogdan, nahmurivshis', sto¿t' bilya stolu nad rozkritim konspektom,  nache
prigaduº shchos'. Potim rishuche zakrivaº konspekt,  skladaº  zoshit  do  zoshita
akuratnoyu kupkoyu. Tanya mimovoli fiksuº kozhen jogo  ruh.  Na  skil'ki  chasu
skladaº vin oti svo¿ konspekti? Koli ¿h znovu vidkriº?
   Tanya pidijshla do n'ogo, vzyala jogo za ruku zazirnula u vichi. Tam  yakas'
temna rishuchist', vidchuzhenist'.
   - Pidemo?
   Zabravshi konspekti, voni movchki vihodyat'.
   Tanya vse ne vidpuskaº jogo ruki. YAk vchepilas' v auditori¿ svo¿m ruchenyam
za  n'ogo,  tak  uzhe  j  ne  vidpuskaº,  trimaºt'sya  instinktivno,   movbi
peredchuvayuchi nedaleke j neminuche rozstavannya...
   V koridorah shum, gamir. Studenti riznih kursiv, yurmlyachis'  to  tut,  to
tam, zbudzheno govoryat', sperechayut'sya.
   - C'ogo treba bulo zhdati!
   - Ale zh dogovir pro nenapad na desyat' rokiv?
   - Fashizm º fashizm.
   Dveri auditorij povidchinyani navstizh, -  teper  usim  uzhe  ne  do  nauk.
Mershchij na vulicyu.  Serce  zhadalo  pochuti,  shcho  ce  vs'ogo-na-vs'ogo  yakes'
zhahlive neporozuminnya, shche, mozhe, prijde inshe povidomlennya, zvistka pro te,
shcho konflikt zalagodzheno i vse znov bude, yak bulo.
   Na  pershomu  poversi,  prohodyachi  povz  kimnatu   vijs'kovo¿   kafedri,
zagledili v nij kriz' vidhileni dveri Duhnovicha. Hudij,  sutuluvatij,  vin
stoyav posered kimnati nad rel'ºfnoyu kartoyu peresichno¿ miscevosti, i z jogo
viglyadu vidno bulo, shcho vin shche nichogo  ne  znaº  i  dumaº,  pevne,  ne  pro
mulyazhnij ocej rel'ºf, ne pro vijnu, shcho vzhe vdivlyaºt'sya v tishu auditorij, a
pro shchos' inshe, daleke.
   - Mirone, chuv?
   - SHCHo same?
   - Vijna.
   Lice jogo perekosilos' nedovirlivoyu posmishkoyu.
   - Ne zhartujte, bo ya lyaklivij.
   Ale koli voni zajshli do auditori¿, nadto nezvichajnij viglyad buv u  nih,
shchob mozhna bulo dumati, shcho voni zhartuyut'.
   - Na zhal', serjozno.
   - Skladajsya, brat...
   Vijs'kova kafedra. Ce ta kimnata, de ¿h stil'ki  mushtrovano  kerivnikom
kafedri, priskiplivim ta pedantichnim  majorom,  de  tak  nabridli  ¿m  oti
vijs'kovi plakati na stinah, i protigaz v rozrizi, i uchbovij  kulemet,  shcho
temniº v kutku, z prosverdlenoyu dirochkoyu zboku v stvoli... Zupinivshis' nad
velikim stolom z butafornim polem,  voni  nibi  inshimi  ochima  rozglyadayut'
mulyazhnu peresichenu miscevist' z miniatyurnimi  gorbami  ta  richkami.  Gips,
pofarbovana tirsa, shcho zobrazhaº  travu...  YAk  ubogo!  Neprirodna  zhovtizna
hlibiv, i otrujno-zelena prostorina lukiv, i richka, j  lisok  -  vse  bulo
mertve, nepravdive, zasushene, ce movbi  sama  vijna  postavala  z  mulyazhiv
svoºyu mertvistyu, bezzhittºvistyu. Mulyazhnij  landshaft  lezhav  pered  nimi  na
pivkimnati, a ¿m postavav zhivij, nemulyazhnij step z dostigayuchimi hlibami, i
viter pol'ovij, i nebo,  povne  zhajvoronkiv,  i  rajdugi,  shcho  nad  polyami
svityat'sya sokovito! Bombi vpali s'ogodni  na  hliba.  Tanki  vzhe  des'  ¿h
tolochat', snaryadi dovbut'. Z us'ogo zhivogo prekrasnogo svitu chi ne  otakij
lish perepaleno-mertvij, yak tut, landshaft polishit' vijna?
   Kraj stolu na mulyazhnih pagorbah rozplatavsya  Duhnovichiv  portfel'.  Vin
tugo naphanij knizhkami, sered yakih, bezumovno, mozhna znajti  i  Gegelya,  j
Spinozu, a zverhu na portfeli lezhat' zayalozheni vijs'kovi  statuti,  shcho  ¿h
Duhnovich tak dosi j ne spromigsya opanuvati i  oce,  vidno,  znovu  zubriv,
gotuyuchis'  vdruge  zdavati   zalik.   Divno   bulo,   shcho   Duhnovich,   cej
fakul'tets'kij  vil'nodum  i  filosof,  yakij  zalyubki   studiyuvav   navit'
pozaprogramni nauki, tak do  ladu  j  ne  mig  zbagnuti  mudrist'  statutu
karaul'no¿ sluzhbi, tak dosi j ne navchivsya yak slid ni koziryati, ni hoditi z
kompasom po azimutu:  na  zanyattyah  u  Lisoparku  vin  shchorazu  zbivavsya  z
zadanogo napryamku, viklikayuchi smih tovarishiv i nevdovolennya vikladacha.
   - Nu yak, druzhe? - kivnuvshi na statuti, zvernuvsya Bogdan do Duhnovicha. -
Poduzhav?
   Duhnovich skrivivsya, shcho malo oznachati usmishku.
   - Ci statuti naganyayut' na mene yakijs', nu, prosto mistichnij  zhah.  Voni
napisani nibi sanskritom:  skil'ki  ne  rozshifrovuyu  -  niyak  ne  doberus'
gluzdu.
   - Ce vzhe vchorashnº, - sumovito zauvazhiv Stepura.  -  Teper,  mabut',  ne
taki zaliki dovedet'sya skladati.
   Voni razom vijshli na vulicyu. Vse bulo,  yak  i  ranish:  dereva  spokijno
zeleniyut', i den' tihij - ni  sonyachnij,  ni  hmarnij,  v  teplij  povoloci
imlistij, til'ki trivoga movbi rozlita v povitri, vona vzhe projnyala  misto
i dushi lyudej.
   Sums'ka klekoche. Na perehresti  bilya  reproduktora  -  natovp.  Tut  shche
nadiyut'sya: mozhe, prigasne? Mozhe, ce yakij-nebud' lishe miscevij prikordonnij
konflikt? Lyudi zhdut' novin, gnitit' nevidomist', a radio tim chasom grimit'
muzikoyu, peredaº bojovi marshi.
   Najlyudnishe v parku bilya pam'yatnika Tarasovi. Gomin,  trivozhno  zbudzheni
golosi, vsi zhdut' chogos', ne rozhodyat'sya... Nahmurenij  bronzovij  Kobzar,
shilivshis' nad lyud'mi, movchki dumaº svoyu dumu.
   V natovpi Stepura zaglediv Mar'yanu j Lagutina. Voni  stoyali  obnyavshis',
chogo ranishe ne dozvolili b sobi na lyudyah, vin blidij, zoseredzhenij i  nibi
bajduzhij do ne¿, a vona tulit'sya do n'ogo plechem, nache govorit':  ti  mij,
mij, ce vse tebe ne stosuºt'sya, nikomu tebe ne viddam.
   Stepura  ne  mozhe  vtyamki  sobi  vzyati,  yak  vin,  ocej  Lagutin,  ocej
tonkovidij bilyavij jogo supernik, mozhe buti  zaraz  bajduzhij  do  ne¿,  ne
chuti, yak line vona do n'ogo vsya. YAkbi do Stepuri vona otak  linula,  lyubov
jogo davnya, beznadijna! Skil'ki mriyav pro ne¿ nochami, skil'ki  virshiv  dlya
ne¿ pisav, a vona bula j lishaºt'sya  z  usima  laskami,  zhagoyu,  rum'yancyami
kalinovimi - dlya inshogo, yakij uzhe zvik i nibi j ne dorozhit' cim!
   Vgori mizh derevami blishchit' na sonci  lita  z  bronzi,  mogutnya  postat'
poeta, a nizhche, krug p'ºdestalu, - bronzova pokritka z ditinoyu na rukah, i
povstanec' z kosoyu, i toj, shcho kajdani rve, i toj, shcho lezhit' poranenij bilya
nadlomlenogo znamena, i vsi vi, shcho zaraz divites' na nih, chi  ne  vasha  ce
sud'ba, vchorashnya j zavtrashnya, temniº suvoroyu bronzoyu, zvedena mizh derev?
   Zadivivshis' na  pam'yatnik,  Stepura  nezchuvsya,  yak  zagubiv  u  natovpi
Mar'yanu ta Lagutina, i, ozirnuvshis', pobachiv poblizu yakus' neznajomu zhinku
z ditinoyu na rukah; oblichchya zhinki zaplakane, a v ochah, shiroko vidkritih, -
volannya pidtrimki, dopitlivist': nevzhe  ce  pravda?  Nevzhe  c'ogo  vzhe  ne
vidvernuti? Vona divilas' na Stepuru tak, movbi vin mig shche sprostuvati  cyu
strashnu,  nevblagannu  zvistku,  yaka,  vidno,  rujnuvala  vse  ¿¿  rodinne
shchastya...
   - Ti jdesh? - pochuv Stepura za soboyu Bogdaniv golos. -  Bo  mi  z  Taneyu
jdemo.
   Vibravshis' z natovpu, voni rushili vgoru po Sums'kij, v napryami do svogo
students'kogo mistechka. Duhnovich tezh poplentavsya z nimi, hoch meshkaº vin  u
misti, z bat'kami.  Movchki  perejshli  na  Basejnu,  zavernuli  v  znajomij
magazin, de ranishe brali hlib, ale zaraz magazin  zustriv  ¿h  porozhnecheyu:
polici goli, azh gudut'. Rozmeli. Bilya inshogo magazinu galas, tisnyava, lyudi
za chimos' tovplyat'sya, viyavlyaºt'sya, rozhapuyut' vse, shcho º, - milo,  sirniki,
sil'...
   - Pokazilis' voni, chi shcho? - znizav plechima Duhnovich.
   - Dlya chogo vam, gromadyanko, stil'ki soli? - zachepiv  vin  zhinku,  shcho  z
pakunkami v oboh rukah same bigla nazustrich.
   Cya  z  viglyadu  dosit'  inteligentna  gorodyanka  vraz  peretvorilas'  u
spravzhnisin'ku babu-yagu.
   - SHCHo ti v c'omu rozumiºsh, chistoplyuyu? - kriknula,  lyuto  oshkirivshis'  na
Duhnovicha. - Mozhe, cya sil', cej brusochok  mila  ditej  mo¿h  vid  golodno¿
smerti vryatuyut'!
   I promchala, kresnuvshi po studentah takim poglyadom, shcho  vid  n'ogo  Tani
stalo azh ne po sobi, bo i v slovah ciº¿ zhinki, i v cih ¿¿ z boyu vihoplenih
pakunkah vzhe vchuvalasya  strashna  yakas'  daleka  pravda  -  podih  golodnih
harkivs'kih  zim,  vchuvalos'   shche   til'ki   sercem   ugadane   gore   tih
bagatostrazhdal'nih materiv, znedolenih soldatok, shcho, vpryazheni  v  sanchata,
kriz' hugi-zaviryuhi veztimut' minyati oti  milo  j  sirniki  po  okupovanij
zemli i zamerzatimut' z dit'mi, zameteni snigom pri shlyahah.  C'ogo  shche  ne
bulo, mozhlivosti chogos' takogo Tanya shche i v dumkah ne pripuskala, i  vse  zh
slova neznajomo¿ zhinki, yaka, vidno, nemalo v svoºmu zhitti zaznala, gliboko
vrazili divchinu, lyagli na dushu vazhkim peredchuttyam.
   Na rozi bilya magazinu gospodarchih  tovariv  -  znov  natovp,  sharvarok,
bucha. Zseredini primishchennya, grubo rozshtovhuyuchi  lyudej,  siloyu  probivavsya,
malo ne po zhinochih golovah ishov yakijs' geval, rozchervonilij, pit  z  n'ogo
gradom, a sam uves' obvishanij  shkrebkami,  kastrulyami,  vir'ovkami  rizno¿
tovshchini, navit' krug shi¿ v n'ogo homutom obkinute kil'ce kanata.
   Bogdan divivsya na jogo vir'ovki z prezirstvom, z oburennyam.
   - Vishatis' zibravsya?
   Geval, shcho buv, vidno, z poriddya zviklih do riznih sutichok  spekulyantiv,
glipnuv na studenta znevazhlivo:
   - SHvidshe sam kogos' povishu!
   I, perevivshi duh, vin stav shche energijnishe rozpihati  zhinok  liktyami,  a
yakus' staren'ku zachepiv svo¿mi shkrebkami za hustku i, ne  ozirayuchis'  taki
styaguvav ¿j hustku z golovi.
   - Kudi ti tyagnesh? Pusti! Vidpusti Hustku porvesh! - volala zhinka, a vin,
ne zvertayuchi uvagi na ¿¿ krik, robiv svoº, prodiravsya dali.
   - Anu stij! Stij! - perepiniv jogo Bogdan i, sharpnuvshis' vpered,  micno
vhopiv gevala rukoyu za jogo snasti. - CHi  ne  mig  bi  ti  buti  chemnishim,
nahabo?
   - Vid nahabi chuyu!
   Zcipivshi zubi, Bogdan potyag  jogo  do  sebe  i,  vityagshi  na  prostore,
stryasonuv za grudi, nablizivs' do n'ogo oblichchyam vpritul.
   - Ti vzhe voyuºsh? Z zhinkami?
   - Vidchepis'...
   Bogdan z ogidoyu vidkinuv jogo i tak piddav nogoyu zzadu, shcho vin z  usima
svo¿mi shkrebkami ta motuzzyam vidletiv na bruk storchaka.
   - Oce stribok! - piddav zharu Duhnovich. - Mozhna  smilivo  zarahuvati  za
normu GPO!
   Geval oglyanuvsya,  popraviv  na  sobi  amuniciyu.  Bogdan  zhdav,  shcho  vin
vernet'sya, polize v bijku, ale toj til'ki pogroziv:
   - YA tebe zapam'yatayu, cigans'ka mordo¼
   I, pobryazkuyuchi kastrulyami, pobriv na protilezhnij bik vulici.
   - Spasibi, hoch student zastupivsya, - z  vdyachnistyu  glyanuli  na  Bogdana
zhinki. - Bo de shche ta vijna, a tut uzhe svo¿ po golovah hodyat'...
   Tanya znovu  vzyala  Bogdana  pid  ruku,  i  voni  razom  z  Stepuroyu  ta
Duhnovichem pishli dali. Ishli i vzhe nibi ne vpiznavali  znajomih  kvartaliv,
vulic', budinkiv. U viknah kvartir  uzhe  chi¿s'  ruki  zseredini  obkleyuyut'
shibki smuzhkami paperu  navhrest,  vsyudi  voni  biliyut'  yak  cifri  "XX"  -
dvadcyatij vik... A v podvir'yah meshkanci  budinkiv  berut'sya  riti  shchilini,
shovanki vid bomb - takij nakaz shtabu PPHO.
   Bilya   students'kogo    gurtozhitku    Giganta    pobachili    malen'kogo
chervonoarmijcya; z kvachem u ruci,  vin  same  nakleyuvav  na  stini  budinku
svizhoviddrukovane, nabrane chornim velikim shriftom ogoloshennya.
   Pidijshli, stali chitati. Nakaz pro mobilizaciyu.  Slovo  do  lyudej,  yakih
vijna pershimi kliche pid kuli. Roki, roki, roki...
   - Vsi brati mo¿ pidpadayut', - gluho promoviv Stepura.
   - I rodichi tezh.
   - A mij bat'ko uzhe davno tam,  -  skazav  Duhnovich,  bat'ko  yakogo  buv
vijs'kovij likar. - Pevne, teper i matir zaklichut',  vona  bude  potribna.
Odin oce ya til'ki - ni v tin ni v vorota...
   - Gadaºsh, nas chasha cya obmine? - skazav Bogdan, i Tani pochulasya zlist' v
jogo golosi. - CHi mi vibrakuvani?
   Duhnovich rozgubleno zaklipav ochima:
   - A vidstrochki? -  jogo  hude,  lastuvate,  z  rudimi  brovami  oblichchya
vikazuvalo  trivogu  i  podiv.  -  U  nas  zhe  vidstrochki  do   zakinchennya
universitetu!
   - YAki teper vidstrochki, - nahmurivsya Bogdan i glyanuv na Tanyu:  -  De  zh
nam poobidati?
   - Na fabriku-kuhnyu, - zaproponuvav Stepura. Obidati voni pishli  vtr'oh,
bez Duhnovicha, yakij led' kivnuvshi  ¿m  na  proshchannya,  ponuro  pochvalav  do
tramvajno¿ zupinki, bil'she  zvichajnogo  zsutulenij,  perekosoplechenij  pid
vagoyu portfelya.



   3

   V temryavu zanurilos' misto.
   Zdaºt'sya, nikoli ne bulo tak temno, yak  v  oci  pershi  zatemneni  nochi.
Osliplo temne gromaddya budinkiv, taºmnichistyu  napovnilis'  parki,  skveri.
CHorne nebo navislo nad mistom, divuyuchi svoºyu nezvichnoyu zoryanistyu  gorodyan,
z yakih malo hto spit' u cyu nich.
   Na dahah budinkiv - posti. Posti j na zemli. Na kozhnu smuzhku  svitla  v
vikni - svistok milicejs'kij.
   Z glibini vulic' tramva¿ povzut'  iz  sinimi  farami  v  lobi.  I  lyudi
pidsineni probigayut'. Motoroshnim staº oblichchya lyudini, shcho potraplyaº v smugu
c'ogo mertvotno-sin'ogo, pri  zemli  povzuchogo  svitla.  Majne  perehozhij;
progurkoche   tramvaj;   z   dikim   vereskom   promchit'   kudis'    kolona
krivavo-chervonih pozhezhnih mashin.
   Ne listonoshi - rozsil'ni vijs'kkomativ  z  zhmutkami  povistok  v  rukah
shugayut' ciº¿ pizn'o¿ godini  vid  budinku  do  budinku,  vid  pid'¿zdu  do
pid'¿zdu. V najgluhishih zavulkah lunayut' chitki ¿hni kroki, chuti, yak  odin,
zupinivshis' pered budinkom, golosno pitaº dvirnika :
   - YAkij nomer?
   A  cherez  vulicyu  inshij  rozsil'nij  dopituºt'sya  tak  samo  vimoglivo,
neterplyache:
   - Nomer, nomer yakij?
   V usih rajonah mista v tisyachi kvartir stukaº vijna, vruchaº povistki.
   Til'ki do students'kih gurtozhitkiv rozsil'ni  ne  zavertayut'.  Studenti
poki shcho mozhut' spati spokijno - u nih bronya  do  zakinchennya  universitetu.
Odnache j studentam teper ne spit'sya.
   V komendants'kij istorikiv bilya  telefonu  pozminne  cherguyut'  ozbroºni
komsomol'ci, pri vhodi do gurtozhitku  mayachit'  vartovij  z  protigazom,  z
gvintivkoyu. Ne uchbova dribnokaliberka - spravzhnya bojova gvintivka v cyu nich
u studenta na plechi. Komendants'ka vidteper imenuºt'sya shtabom  -  vikna  v
nij  shchil'no  zamaskovani  students'kimi  kovdrami.  Starshim  tut   Spartak
Pavlushchenko, chlen fakul'tets'kogo komsomol's'kogo byuro,  vidpovidal'nij  za
tsoaviahimivs'ku robotu. Pid  chas  fins'ko¿  vin  potrapiv  buv  u  lizhnij
batal'jon, i hoch do frontu tak ¿h todi j ne dovezli,  prote  na  fakul'tet
vin povernuvsya movbi frontovikom, i vidtodi jogo bachili po vsih prezidiyah,
de vin sidiv z viglyadom vtomlenogo boyami veterana.  Vidtodi  zh  na  pravah
lyudini majzhe vijs'kovo¿ Spartak nosit' ocyu gimnast'orku i portupeyu ta poyas
z midnoyu komandirs'koyu pryazhkoyu, shcho pobliskuº na n'omu j  zaraz.  SHCHopravda,
dlya povnoti vrazhennya jomu trohi ne vistachaº rostu,  -  rostom  vin  chi  ne
najmenshij na fakul'teti, zate solidnosti hoch  odbavlyaj,  vona  v  n'ogo  v
us'omu: v hodi, v povoroti  golovi,  v  merzlyakuvato  pidnyatih  plechah,  v
liktyah, vidstovburchenih na yakijs' osoblivij nachal'nic'kij manir.
   Koli v komendants'kij zadzelenchit' telefon, Spartak prozhogom  kidaºt'sya
do n'ogo:
   - Istoriki! SHtab MPPO sluhaº!
   I, pripavshi vuhom do trubki, sluhaº z takim viglyadom, nibi z nim  zaraz
rozmovlyaº shchonajmenshe narkom. Povne rozhevoshchoke oblichchya Spartakove v cyu mit'
zoseredzhene, siri zastigli ochi spovneni rishuchosti  j  gotovnosti  vikonati
nakaz.
   CHas vid chasu vin vihodit' z komendants'ko¿ i, lunko klacayuchi  pidborami
chobit po  vestibyulyu,  jde  pereviriti  post,  vistavlenij  bilya  vhodu  do
korpusu. Na postu zaraz  -  Slava  Lagutin,  nadijnij  komsomolec',  yakomu
Spartak ne maº pidstav ne doviryati, ale jogo dratuº, shcho bilya Lagutina ves'
chas krutit'sya Mar'yana Kravec', cya chornyava ¿hnya krasunya, shcho ne mogla nichogo
krashchogo pridumati, yak pribigti z divochogo gurtozhitku v takij chas i v  take
misce na pobachennya...
   - YA tobi vzhe kazav, - drazhlivim tonom zvertaºt'sya do divchini Spartak. -
Post - ne misce dlya pobachen'.
   - Idu vzhe, jdu, - kazhe Mar'yana, vidstupayuchi krok  nazad  i  vdayuchi,  shcho
ciº¿ zh miti zbiraºt'sya jti.
   - Ce ya vzhe chuv, a pidu - ti znov tut.
   - Nu shcho tobi stanet'sya, koli ya trohi tut postoyu?
   - Ne meni. Ale isnuº poryadok. I vzagali - shcho za rozmovi? Skazav, idi  -
tak idi, yakshcho ne hochesh nepriºmnostej sobi i jomu.
   Spartak pri c'omu kivnuv  na  Lagutina,  do  yakogo  vzhe  znov  tulilas'
Mar'yana.
   - CHogo ti ¿j nichogo ne skazhesh? - priskipavsya j do Lagutina  Spartak.  -
Ti zh znaºsh poryadok?
   - Spravdi, idi vzhe, Mar'yano, - skazav  Lagutin  do  divchini  i  znehotya
vidstoroniv ¿¿. - Do zavtra.
   Pered tim yak piti, Mar'yana  shche  raz  nablizilas'  do  Slavika,  majnula
oblichchyam bilya jogo oblichchya -  chi  pociluvala,  chi  shchos'  shepnula  jomu,  a
vidhodyachi, tak spogorda vijnula pered Pavlushchenkom zapletenoyu kosoyu, shcho neyu
azh c'vohnulo jogo po plechu.
   Deyakij chas  vin  movchki  divivsya  Mar'yani  vslid.  Peresvidchivshis',  shcho
divchina znikla v temryavi, obernuvsya do Lagutina.
   - Ti zh divis' tut. Prisluhajsya. Priglyadajsya.
   - Ves' - uvaga, - v golosi Lagutina zabrinili smishlivi notki.
   Spartak nablizivsya do n'ogo vpritul, zniziv golos do shepotu:
   - ª taki dani, shcho diversantiv nam zakidayut'. Navit' v milicejs'ku formu
pereodyagnenih. YAsno?
   - YAsno, - Lagutin perestav posmihatis'.
   - Osoblivo  tudi  on  divis',  -  Spartak  nastorozhlivo  kivnuv  u  bik
cvintarya,  tak  nibi  zvidti,  z  jogo  temno¿  gushchavini,  vzhe  j  spravdi
vipovzali, pidkradalisya do gurtozhitku diversanti.
   Zostavshis' odin, Slavik ne mig uzhe ochej vidvesti vid tiº¿ temryavi,  vid
hashchiv cvintarno¿ zeleni za parkanom, de voni shche vchora z Mar'yanoyu zagoryali,
razom gotuyuchis' do ekzameniv.
   Toj cvintar, jogo gusti, zadichavleni hashchi - ulyublene  misce  studentiv.
SHCHovesni ta shcholita voni  tam  zagoryayut',  zubryat'  po  kushchah  konspekti  ta
ciluyut'sya abo cilimi kompaniyami fotografuyut'sya pid krilatimi  angelami  ta
bilya mogil svo¿h slavetnih predkiv.  Tam  pohovano  bagato  profesoriv  ta
rektoriv universitetu, sered nih  bajkar  Gulak-Artemovs'kij,  i  akademik
Bagalij, i hudozhnik Vasil'kivs'kij, "nebesnij" Vasil'kivs'kij,  yakogo  tak
lyubit' Lagutin... Minulo¿ vesni na kladovishchens'kij voli  pomizh  studentami
snuvali vsyudi shche j lazaretni halati, bo nepodalik buv lazaret, i tut  cili
dni provodili poraneni  ta  obmorozheni  bijci,  oduzhuyuchi  pislya  fins'kogo
frontu. Z  bagat'ma  iz  nih  studenti  podruzhilisya,  odin  iz  komandiriv
sprobuvav buv navit' vidbiti v Lagutina jogo Mar'yanu, ale,  nezvazhayuchi  na
ce, voni z nim rozstalisya druzyami.
   I os' teper v  bik  c'ogo  kladovishcha,  shcho  bulo  takim  zruchnim  miscem
students'kih pobachen', uzhe ti musish divitisya  z  zirkistyu  vartovogo,  uzhe
musish prisluhatisya do najmenshogo shelestu v jogo  buzkovih  hashchah,  a  koli
zvidti z'yavit'sya raptom, gupnuvshi cherez parkan, chiyas'  pidozrila  postan',
zupini ¿¿ suvorim oklikom:
   - Hto jde?
   Viyavit'sya, shcho ce jde  Drobaha  Pavlo,  gul'tyaj  i  zabroda,  hlopec'  z
Donbasu, z tih, shcho ne boyat'sya ni  chorta,  ni  dekana,  -  kolis'  z  takih
vihodili volocyugi, duelyanti veseli. Za  ciºyu  cvintarnoyu  ogorozheyu  cilimi
nochami propadav Drobaha, tam, sered buzkovih  zarostiv  ta  zhalivi,  bujno
rozcvitala jogo nevibagliva lyubov. I vijna, zdaºt'sya, nichogo  ne  zminila.
Zvichno  podolavshi  parkan,  pidijshov  do  Lagutina,  veselij,  zakudlanij,
poprosiv zakuriti.
   - Tut ne kuryat', - skazav Lagutin. - No smoking. - I dodav: -  Malo  ne
bahnuv ya po tobi.
   - Navryad chi pociliv bi. A yakbi j pociliv, to navryad chi probiv bi: shkura
na meni - bud' zdorov.
   - Ta znaºmo... Vse burlakuºsh? Na pobachenni buv?
   - A de shche bidnomu studentovi buti? Blukav. Promishlyav. Piv radoshchi svitu,
yak skazav bi poet. A ya kazhu po-svoºmu: duren' toj, hto ne vmiº piti  zhittya
nahil'ci. Z povnogo kovsha!
   - Ti vvazhaºsh, shcho dlya c'ogo same chas?
   - A shcho?
   - Na cej svit zazihayut' zaraz...
   - CHorta puhlogo!
   - SHCHo - chorta puhlogo?
   - Ruki ¿m poodbivaºmo, ne tuzhi!
   I vin pishov u vestibyul', nasvistuyuchi.
   Nezabarom z temryavi z'yavilas' pered Lagutinim shche odna postat',  visoka,
strunka, rozgonista, - Bogdan Kolosovs'kij. Mabut', Tanyu  provodiv  do  ¿¿
divochogo gurtozhitku na Tolkachivku. Bogdan pidijshov  do  Lagutina,  niyakovo
posmihayuchis', vidno, bulo jomu trohi nezruchno, shcho v takij chas,  koli  inshi
stoyat' uzhe na postah, roblyat' dilo, vin ide sobi z pobachennya,  obcilovanij
divchinoyu, vil'nij vid us'ogo.  Lagutin  z  delikatnosti  ne  stav  pitati,
zvidki vin ide, - shcho tut pitati, koli j tak yasno, - i za ce Bogdan v  dushi
buv vdyachnij jomu.
   Zupinivshis' bilya Lagutina, zapitav:
   - Tobi, mabut', pora zminyatis'? Hochesh, ya stanu?
   - Treba Spartaka spitati.
   - Nashcho?
   - Bez c'ogo ne mozhna. Tam spiski.
   - Nu, to hodim do n'ogo.
   V komendants'kij Spartak same rozmovlyav z kimos'  po  telefonu.  "ªst'!
est'!" - rishuche primovlyav vin raz za razom, a cilij gurt hlopciv  -  sered
nih i Drobaha, - rozsivshis' na stolah ta na pidvikonni, movchki divilis' na
Spartaka - hto pohmuro, hto z veseloyu cikavistyu sposterigayuchi jogo v novij
i takij, vidno, priºmnij dlya n'ogo roli.
   Koli Pavlushchenko kinchiv rozmovu, Lagutin napivzhartoma dopoviv,  vkazuyuchi
na Bogdana:
   - Priviv os' "zatrimanogo". CHi mozhu jomu peredati post?
   Spartak spidloba gldnuv na Kolosovs'kogo, potim na Lagutina,  i  krugla
golova jogo v svitlih hvilyastih kucheryah nahililas' nad yakimos' spiskom, shcho
lezhav pered nim na stoli.
   - Dozvol' meni  zminiti  Lagutina,  -  pislya  tyagucho¿  pauzi  zvernuvsya
Kolosovs'kij do Spartaka.
   - Lagutina zminyaº Sitnik, - holodnim tonom skazav Pavlushchenko i guknuv u
kutok, de z'yurmilis' hlopci: - Sitnik, zastupaj na post!
   Pershokursnik Sitnik, motornij, ¿zhachkom strizhenij hlopchina, z  nadmirnoyu
serjoznistyu prijnyavshi vid Lagutina gvintivku, shurhnuv z neyu u dveri  -  na
post,  a  Kolosovs'kij  pri  movchanni  prisutnih   pidstupiv   blizhche   do
Spartakovih spiskiv:
   - Koli zh tam moya cherga?
   Spartak, po-nachal'nic'komu hmuryachis' i ne znayuchi, yak  ce  ne  pasuº  do
jogo povnih, po-dityachomu rozhevih shchichok, dovgo shukaº  Bogdana  v  spisku  i
nareshti zayavlyaº nevdovoleno:
   - Tebe nema.
   - YAk nema?
   - A tak, shcho nema.
   - Hto skladav spisok?
   - Vidomo hto. Byuro. YA.
   Kolosovs'kij micno  prikusiv  gubu.  Pomovchav  pid  uvazhnimi  poglyadami
tovarishiv.
   - CHomu zh mene do spisku ne vnis?
   Skripnuv stilec'.
   Krugla Spartakova golova vzhe znovu shililas', rozsipalas' kucheryami  nad
paperami.
   - A mi ne vnosimo vsih pidryad. Tut vidibrano kogo slid.
   Cya replika viklikala oburennya hlopciv.
   - A jogo, po-tvoºmu, ne  slid?  -  Vidminnik  navchannya!  Voroshilovs'kij
strilec'! - poletilo
zvidusil'. - CHogo tobi shche treba?
   - Dopishi! - ziskochiv  z  pidvikonnya  Drobaha.  -  Skazhi,  shcho  propustiv
vipadkovo! Po temnoti svo¿j! Ale Spartak odrazu jogo prisadiv:
   - Ti on krashche pomadu zitri na shchoci! Komu vijna, a komu mat' rodna.
   Ternuvshi kulakom po shchoci, Drobaha, odnak, ne vgamovuvavsya :
   - Strilyaºsh girshe za n'ogo, a dushu vimotuºsh... Takomu tovarishevi - i  ti
ne doviryaºsh? Ne mozhesh doviriti jomu godinu vidstoyati na tvoºmu bezgluzdomu
postu?
   Ce, vidno, doshkulilo Spartaka. Vin pidvivsya za stolom  -  natoptuvatij,
tugo zatyagnutij poyasom tovstunec'.
   - Bachu, shcho pro tebe tezh slid bulo podumati, yakshcho ti nazivaºsh  nash  post
bezgluzdim, - naduto blimnuv vin na Drobahu, i  v  golosi  jogo  z'yavilisya
pogrozlivi notki. - Vidomo tobi, shcho take post? Vidomo, shcho ogolosheno voºnne
stanovishche?
   Drobahu ce, odnak, ne spantelichilo. Vid pidstupiv blizhche do stolu.
   - Nu j shcho?
   - A te, shcho nam potribna zaraz potroºna pil'nist'!
   - Do kogo?
   - Do vsih! Do tebe! Do mene! Do vsih! Lagutin,  nablizivshis'  zzadu  do
Spartaka, spokijno poklav jomu ruku na pleche:
   - Ti nam tut promov ne vigoloshuj, tovarishu  Ciceron,  poyasni  po  suti:
chomu  v  spisku  nema  Kolosovs'kogo?  Hto  dav  tobi   pravo   znevazhati,
vidstoronyati v takij chas jogo, nashogo tovarisha, chesnogo, nadijnogo...
   - Ti mene ne vchi, - Spartak serdito strusnuv iz sebe Slavikovu ruku.  -
I vi tut oce ne mitingujte. Demokratiya kinchilas'! Kogo vklyuchati, kogo ni -
dozvol'te meni znati!
   Vin znovu siv za stolom, nasupivshis' shche bil'she, nizh dosi.
   - I vse zh ti nichogo ne poyasniv, - ne vidstupav vid stolu Drobaha.
   - A ti pitaj u n'ogo poyasnen'!  -  ne  divlyachis'  na  Bogdana,  kriknuv
Spartak. - Spitaj, de jogo bat'ko.
   Bogdan vidchuv, yak zharka krov vognem zalivaº jomu oblichchya. Bat'ko. Nichim
inshim ne mozhna bulo bolyuchishe vraziti jogo zaraz, yak same nagaduvannyam  pro
bat'ka. Ti sin represovanogo, sin  lyudini,  yaku  nazvano  vorogom  narodu,
vihopleno, vikresleno z c'ogo zhittya, vidpravleno rubati  tajgu.  Na  kursi
znayut' pro ce dekotri z hlopciv, navit' zatajlivo spivchuvayut' tobi, i  vse
zh zaraz ti pered nimi spravdi nibi v chomus' vinuvatij.  Nache  vta¿v.  Nache
prihovav. Ne bulo vzhe sliv dlya zaperechen' Spartakovi, ne zalishalosya nichogo
inshogo, yak movchki vijti z komendants'ko¿.  Obernuvsya  j  vijshov,  unikayuchi
poglyadiv tovarishiv.
   Pidijmayuchis' v temryavi po shodah, chuv, yak palaº oblichchya,  yak  stukaº  v
skroni krov.
   Pidnyavshis' do sebe v kimnatu na drugij poverh, Bogdan, ne rozdyagayuchis',
upav na postil', zarivsya golovoyu v podushku. Nedobre, mstive pochuttya dushilo
jogo, paliv bil' shchojno zavdano¿ obrazi.
   Cej Spartak, cej ul'trapil'nij fakul'tets'kij diyach, mabut', i  v  gadci
ne maº, yako¿ gliboko¿ krovotochivo¿ rani v serci Bogdanovim torknuvsya. Znov
nedovir'ya - nedovir'ya, tak grubo, tak odverto vikazane jomu. Pohvalyaºt'sya,
shcho sam tak virishiv, a mozhe, shcho  j  ne  sam,  mozhe,  hto  starshij  jomu  ce
pidkazav? Adzhe zh, pislya togo yak Bogdan zostavsya bez bat'ka, znajshlisya buli
lyudi, shcho vimagali, navit' po-dobromu  radili  Bogdanovi,  shchob  vin  zriksya
bat'ka, ne psuvav sobi shlyah u zhitti...
   V kutku na svoºmu skripuchomu lizhku  zavorushivsya  Stepura.  Viyavlyaºt'sya,
vin shche ne spit'. Zithnuv, obizvavs' do Bogdana:
   - Vecheryatimesh? Tam hlib, povidlo v tumbochci.
   Bogdan ne obizvavs'.
   - Lezhu oce j dumayu, -  zagomoniv  zgodom  Stepura,  -  shcho  bratam  uzhe,
mabut', povistki vruchayut', uzhe sliz ta golosinnya v kozhnogo povna hata...
   Gluhuvatim basovitim golosom vin stav govoriti pro te,  shcho  Bogdan  uzhe
chuv vid n'ogo ne raz, - pro starshih brativ  svo¿h  Stepur,  odin  iz  yakih
traktorist, drugij - kombajner, tretij - konyuh, usi z  zhinkami,  z  kupami
ditej! SHCHe govorit' shchos' pro bat'ka, shcho tezh pid mobilizaciyu popadaº, i  pro
svoyu vidstrochku, yaka daº jomu pil'gi, daº chomus' perevagi nad bratami...
   - I za shcho? Za yaki zaslugi pered narodom?
   Bogdan majzhe ne chuº jogo. Zakusivshi zubami podushku, vin niyak ne pogamuº
obrazi, perevertayuchis', stiskaº kulaki vid bolyu, shcho palit' i palit'  jogo.
V cej griznij, napruzhenij chas,  koli  Bat'kivshchina  v  nebezpeci,  jomu  ne
dovireno zbroyu, jogo vidkinuto get'! Tut, bilya gurtozhitku,  ne  doviryayut',
shcho zh dumati pro front!
   ZHarko, zadushlivo v kimnati, darma shcho vikno vidchinene. Shopivsya z lizhka,
rozpalenij,  pidijshov  do  vikna.  Odrazu  za  dorogoyu  temniº  v  prostir
kladovishche, nibi j kincya jomu nema, nibi do samogo neboshilu vono  j  vono.
Daleko nad rajonom zavodiv zmignuv  prozhektor.  Zmignuv,  upav,  pogas,  i
stalo shche temnishe. Zgadalos' nebo Zaporizhzhya v zagravah pechej metalurgijnogo
veletnya. Zvidti, z Zaporizhzhya, buv zabranij  bat'ko  -  pered  areshtom  vin
pracyuvav u mis'kvijs'kkomati. Zgadalas' ta nich. Vsya sim'ya  ne  spala,  hoch
bulo pizno, vse prisluhalas' do krokiv na shidcyah - bagato simej v ti nochi
ne spalo, otak prisluhayuchis'. Koli ti zajshli, bat'ko zustriv ¿h, odyagnutij
po formi, vin podivivsya na  order,  yakij  pred'yavili  jomu,  i  nichogo  ne
skazav. Potim pociluvav Bogdana v golovu, pociluvav brata, matir... Sl'ozi
vikotilis' jomu z ochej, i vin vidvernuvsya v kutok, koli stali  zabirati  z
stini zbroyu, pochesnu revolyucijnu zbroyu,  yakoyu  jogo  bulo  nagorodzheno  za
rozgrom mahnovs'kih band. V shineli, pri shporah  vijshov  iz  hati.  V  dushi
Bogdan ne viznaº za bat'kom provini, vin ne zriksya jogo,  koli  vid  n'ogo
vimagali c'ogo shche v shkoli, ne zrechet'sya vin jogo j nadali, hoch yakih bi  ce
jomu koshtuvalo krivd i obraz.
   Vodyanisti  holodni  ochi  Spartaka  pobachiv  pered  soboyu.  "Tak  shcho  zh,
po-tvoºmu, yakshcho mij bat'ko tam, yakshcho jomu sudilosya postrazhdati,  to  meni,
jogo sinovi, dolya narodu, Bat'kivshchina moya mensh doroga?"
   Gryuknuli dveri. Zajshov  SHtepa.  Ne  svityachi  svitla,  stav  sharuditi  v
tumbochci - jogo lizhko bilya dverej.
   - Vi shche ne spite?
   - A shcho? - ozvavsya Stepura.
   - Til'ki shcho mi bachili, yak raketu htos' pustiv.
   - De ce vi bachili?
   - Mi z Bezuglim na dahu chatuvali, divimos', a otam - yak nad  Lisoparkom
- raptom po nebu dzhik! Htos' zhe º oto, shcho signalizuº, ga?
   Bogdanovi zdalosya, shcho SHtepini pidozri v cyu mit'  stosuyut'sya  nasampered
jogo, zdaºt'sya, vin zhde, shcho skazhe na ce Bogdan.  A  mozhe,  j  vzagali  vin
vigadav pro raketu - SHtepa j na take zdaten. Mozhe, po zavdannyu  Pavlushchenka
vividuº nastrij? "CHi ce vzhe v mene maniya peresliduvannya?"
   Temno za viknom, zadushlivo v kimnati. Hoch bi Tanya bula tut. Tanya,  vona
odna znaº pro n'ogo vse, zna, yak strazhdaº vid cih neskinchennih  pidozr  ta
ushchemlin' gordist' jogo, gidnist' jogo lyuds'ka, i vona zh, Tanya,  yak  nihto,
vmiº polegshuvati jogo tyagar, podilyati jogo bil' v taki najtyazhchi hvilini.
   Movbi vidchuvshi jogo nastrij, vstav iz lizhka Stepura, pidijshov  u  samij
majci, v trusah do vikna.
   - CHogo ne lyagaºsh? - torknuvsya rukoyu Bogdana.
   - Ta tak...
   - SHCHos' trapilos'? SHCHos' z Taneyu znov?
   - Ta ni...
   Bogdan ne  hotiv  pri  SHtepi  priznavatis'  Stepuri  u  svo¿h  dushevnih
nezlagodah ta grizotah. Vin chuv, yak SHtepa shkryabotit' bilya svoº¿  tumbochki,
vecheryaº v temryavi hlibom ta kovbasoyu, shcho tak smachno hrumtit'  u  n'ogo  na
zubah.
    -  Zavtra  nashi  hlopci  zbirayut'sya  jti  vidstrochki  zdavati,  -
zagovoriv Stepura napivgolosno.
   Ale SHtepa pochuv jogo:
   - CHogo ¿m ti vidstrochki mulyayut'?  Derzhava  dala  znachit',  znala,  nashcho
davala. A to spishat' popered bat'ka v peklo.
   - Ti mozhesh ne spishiti, - serdito kinuv jomu Stepura.
   - I ne budu. A ti hiba pidesh?
   Stepura vidpoviv pislya pauzi:
   - YA pidu.
   - A ti, Bogdane?
   - YA tezh.
   - Nu, yak hochete, - znov hrusnula kovbasa. - SHCHo zh do mene, to ya sobi tak
mirkuyu: raz u mene vidstrochka, ya potribnishij tut, a ne tam.
   Navecheryavshis', SHtepa rozdyagnuvsya, lig i shvidko zahropiv.
   Stepura ta Kolosovs'kij shche dovgo stoyali bilya vikna.  V  kil'koh  slovah
Bogdan rozpoviv Stepuri pro te, shcho til'ki-no stalosya v komendants'kij.
   - Ne zhuris', - skazav Stepura. - Rano chi pizno vse stane na svoº misce.
"Vijna spishe", - chuv ya s'ogodni na vulici. A ya dumayu, shcho  nichogo  vona  ne
spishe. Navpaki, zalizom ta krov'yu napishe pravdu pro kozhnogo z nas.
   Spokijni rozdumi jogo nibi trohi ostudili Bogdana. Ale  navit'  koli  j
polyagali,  to  shche  dovgo  ne  mogli  zasnuti,  rozbentezheni,  rozbuntovani
perezhitim za den'.
   Korotki litni nochi, a cya bula nezvichno dovgoyu, zdavalos'  -  nikoli  ne
kinchit'sya.



   4

   Sonce? Tak, vono shche bulo.
   Pidnyalosya i osvitilo ZHuravlivku,  zavodi,  i  majdan  Dzerzhins'kogo,  i
grandioznu  zalizobetonnu  sporudu  Derzhpromu  -  cej  pershij  ukra¿ns'kij
hmarochos.
   Bilya Derzhpromu vzhe zrannya lyudno. Mozhna podumati, shcho tut  zbirnij  punkt
yakogos' rajvis'kkomatu. Ale tut ne vijs'kkomat.  Tut  Dzerzhins'kij  rajkom
parti¿.  V  kabinetah  rajkomu  bezperervno  zasidayut'  komisi¿,  razom  z
predstavnikami vijs'kkomativ rozglyadayut' zayavi dobrovol'civ.
   S'ogodni rajkom atakuyut' studenti. Zranku bulo povidomleno,  shcho  v  cej
den' rajkom prohoditimut' lishe  gumanitarni  fakul'teti,  ale  j  ti,  chi¿
spravi rozglyadatimut' zavtra, tezh ne  rozhodyat'sya,  viruyut'  natovpami  na
majdani, yurmlyat'sya bilya pid'¿zdiv, u koridorah. ZHdut'. Dlya chogos' zhe  voni
kidali  derev'yani  granati,   dlya   chogos'   hodili   v   universiteti   z
dribnokaliberkami na stril'bishche!
   Vinishchuval'ni batal'joni, pro yaki dosi nihto ne chuv,  diversijni  grupi,
shcho budut' zakinuti do voroga v til, marshovi roti, shcho nezabarom pokinut' ce
misto, - vsi voni pochinayut' svoº zhittya tut.
   Vid cigarkovogo dimu ne  prodihnuti  v  tisnomu  koridori,  de  zbilis'
istoriki,  filologi  ,  geografi.  Kozhen  pochuvaº  sebe  tak  ,  yak  pered
skladannyam vazhkogo, najtrudnishogo ekzamenu. I , yak pid chas ekzamenu, nervi
students'ki napruzheni do krayu,  vsya  uvaga  na  dveri,  za  yakimi  zasidaº
komisiya, vsi poglyadi na togo, hto vihodit' zvidti. Koli vijde,  obtovplyat'
jogo, zazirayut' u vichi i po blisku  ochej  rozgaduyut',  shcho  vse  garazd,  i
zhartivlivim horom vitayut':
   - Goden!
   I vzhe ti, shcho projshli komisiyu, prijmayut' jogo do sebe, bo vzhe vin ¿hnij,
vin brat, drug po zhittyu, a mozhe j po smerti. . A buvaº,  shcho  vijde  i  ochi
nevlovimi. Do n'ogo:
   - Nu yak?
   A vin probuº shchos' poyasnyuvati. SHCHo j tut, u tilu komus' treba. I hvorobi.
I te, se. Vin shukaº v nih spivchuttya, ale  jomu  nihto  ne  spivchuvaº.  Vid
n'ogo vidsahnut'sya movchki. I vin pide, i jogo vzhe dlya nih nema.
   - Sliduyuchij!
   Toj, hto gotuºt'sya zajti, trimaº napogotovi komsomol's'kij kvitok  i  v
n'omu - svoyu vidstrochku, svoyu students'ku bronyu.  Zvichajnisin'ka  dovidka,
zvichajnisin'kij sobi arkushik paperu, a yako¿ vin nabuv  sili  s'ogodni,  yak
bagato vin vazhit' u doli kozhnogo z nih, hto  prijshov  syudi!  Zberezhesh  cej
papirec' pri sobi - i zostaneshsya poza vognem, prodovzhuvatimesh navchannya,  a
pokladesh jogo otut na stoli u rajkomi - i vzhe ti ne student,  a  marshovik,
pihotinec' abo saper, i vzhe doroga tobi tudi,  de  chornim  uraganom  bushuº
vijna, de stanovishche girshe Hasanu i Halhin-Golu,  de  taki,  yak  ti,  zaraz
pidrivayut' sebe na ostannih granatah v prikordonnih betonovanih bunkerah.
   Pershimi komisiyu projshli partorg fakul'tetu Dyadchenko, proforg  Bezuglij,
chleni komsomol's'kogo byuro, v tim chisli j Spartak Pavlushchenko,  shcho  yakimos'
chinom uzhe zdobuv sobi tut pravo rozporyadnika, pravo pozachergovo vhoditi  j
vihoditi z kabinetu. SHCHorazu vin z'yavlyavsya pered  tovarishami  vse  z  bil'sh
zaklopotanimi viglyadom, serjoznij,  movbi  azh  prignichenij  tyagarem  svo¿h
nelegkih obov'yazkiv. Koristuyuchis' svo¿m pravom, vin sprobuvav buv provesti
bez  chergi  na  komisiyu  kotrogos'  z  pedinstitutu,   skazavshi,   shcho   ce
personal'nij stipendiat, ale v koridori pidnyavsya na divo druzhnij galas, shcho
vsi, movlyav, tut pered rajkomom odnakovi, vsi komsomol'ci, -  otzhe,  davaj
rivnist'! Pavlushchenka prisoromili, a  togo  taki  ne  pustili,  ishli  odnim
potokom - stipendiati j ne stipendiati, vidminniki j troºchniki,  hlopci  z
bliskuchimi biografiyami j ne bliskuchimi.
   V odin iz svo¿h vihodiv Spartak,  zagledivshi  sered  tih,  shcho  zhdali  v
koridori,  hudorbastu,  sutuluvatu  postat'  Duhnovicha,   buv   shchiro   cim
zdivovanij:
   - I ti tut?
   - A shcho zh, yak ya: v boga telya z'¿v?
   - Nu, telya ne telya. Ale vid tebe, z tvo¿mi nastroyami...  pravdu  skazhu,
ne spodivavsya.
   - YAki zh nastro¿? - zaklipav svo¿mi bezvi¿mi ochima Duhnovich.
   - A v fins'ku zh ti vidmovivsya jti? Pam'yataºsh, shcho ti skazav, yak u lizhnij
batal'jon nabirali?
   - YA vzhe zabuv.
   - A mi ne zabuvaºm.
   - Fins'ka - to insha rich, - skazav Duhnovich i vidbuvsya hmurim zhartom:  -
Tam holodno, ya merzlyakuvatij.
   - A tut, gadaºsh, bude teplo?
   - Skorishe navit' zharko... Ta yak uzhe ne bude.
   Prohodyachi mimo Kolosovs'kogo, yakij pomitno nervuvavs' u  chekanni  svogo
vikliku, Pavlushchenko shchorazu naduto vidvodiv poglyad ubik,  movbi  dayuchi  cim
zrozumiti, shcho vin ne zgoden z jogo prisutnistyu, shcho krashche  Bogdanovi  b  ne
stoyati tut sered dobrovol'civ bilya cih zapovitnih dverej.
   Kolosovs'komu vipalo zajti do kabinetu odnim z ostannih. Jomu  zdalosya,
shcho komisiya zustrila  jogo  tak,  nibi  tut  shchojno  bula  mova  pro  n'ogo.
Nastorozheni. Oficijni.
   Povnogruda, serednih lit zhinka, z yaskravimi sokovitimi gubami, z mushkoyu
na shchoci i tugim akuratnim kil'cem shche ne posivilih kis na golovi, sidyachi za
stolom, trimala v ruci Bogdanovu zayavu, ale vzhe divilasya ne na ne¿,  a  na
Bogdana, uzhe vin buv predmetom ¿¿ vivchennya. Movchki divilasya na  n'ogo,  i,
yak jomu zdalosya, v primruzhenih,  holodnih  ochah  ¿¿  zata¿las'  nepriyazn',
pidozra.
   Krizhanim golosom zapitala:
   - Kolosovs'kij Bogdan Dmitrovich?
   Vin kivnuv chomus' azh serdito: tak tochno, movlyav.
   - Vi, otzhe, viyavili bazhannya jti dobrovol'cem v CHervonu Armiyu?
   - Viyaviv.
   - V okopi? Pid kuli? Pid tanki? Tudi, de - zovsim ne viklyucheno -  chekaº
vas smert'? Vi na vse ce zvazhili?
   - Tak, zvazhiv.
   - Mi viddaºmo nalezhne vashomu patriotichnomu namirovi. Ale  yakshcho  vi  pri
c'omu  pogaryachkuvali,  piddalis'  zagal'nomu  nastroºvi,  viyavili   prosto
yunac'ku pospishlivist', to shche ne pizno zabrati zayavu nazad: os' vona.
   ZHinka poklala Bogdanovu zayavu na samij kraj stola.
   - Ni, ya ne zabirayu.
   - Podumajte. Dobre podumajte.
   - Pro ce ya podumav ranishe.
   Pravoruch  vid  zhinki  sidit'  po-armijs'komu  viprostanij  britogolovij
muzhchina v civil'nomu, za nim - smaglyavij vijs'kovij z sivinoyu na  skronyah,
z mishkami vtomi pid ochima. V petlicyah - shpali: komisar. Obidva  voni  -  i
britogolovij, i komisar,  -  ne  vtruchayuchis'  u  rozmovu,  uvazhno  sluhali
vidpovidi Kolosovs'kogo.  Koli  vin  vidmovivsya  zabrati  zayavu,  zhinka  z
mushkoyu, movbi pidc'vohnuta jogo vpertistyu, nakinulas' na  n'ogo  z  novimi
zapitannyami:
   - De bat'ko?
   - V anketi skazano.
   - Vin represovanij?
   - Tak.
   - Vorog narodu?
   Kolosovs'kij, zcipivshi zubi, promovchav.
   - Za nashimi danimi, vas shche v shkoli viklyuchili z komsomolu? Ce pravda?
   - Pravda.
   - Za shcho?
   - Vse za te zh.
   - Za shcho "za te zh"?
   - Za bat'ka. Za te, shcho vidmovivsya zrektisya jogo.
   - A chomu vidmovilis'? Adzhe vin vorog narodu?
   - Vin ne vorog. Vin - chervonij komandir. Mav orden CHervonogo Prapora za
Perekop. Buv nagorodzhenij pochesnoyu revolyucijnoyu zbroºyu.
   - To vi vvazhaºte, shcho vin postrazhdav nevinno?
   - Vvazhayu.
   - Vi ne virite v nashe pravosuddya?
   Bogdan movchav.
   ZHinka pereglyanulas' z chlenami komisi¿, z Pavlushchenkom, shcho sidiv ostoron'
za telefonami, i holodno kinula Bogdanovi:
   - Vi vil'ni.
   Vin ne zrushiv z miscya:
   - YAk ce rozumiti - vil'nij?
   - Idit'. Prodovzhujte navchannya.
   Biloyu povnoyu rukoyu vona vidklala jogo zayavu vbik, okremo vid inshih,  shcho
goroyu lezhali pered neyu na  stoli.  Idi.  Prodovzhuj  navchannya.  Nam  ti  ne
pidhodish. Znachit', ce krah.  Dlya  ne¿  vin  ne  sin  chervonogo  komandira,
bat'kova  revolyucijna  zbroya  dlya  ne¿  ne  maº  niyakogo  znachennya.  V  ¿¿
sprijmanni vin vorog i ti  tezh  majzhe  vorog,  v  kozhnomu  razi  -  lyudina
sumnivna, nenadijna...
   Rushiv do dverej, namagayuchis' iti rivno, hoch nogi zatochuvalis'  i  tyagar
gnitiv takij, movbi tisli na  jogo  plechi  vsi,  oci,  shcho  buli  nad  nim,
dvanadcyat' poverhiv Derzhpromu.
   Vzhe dohodiv do dverj, yak za spinoyu nezhdano  prolunav  spokijnij  gustij
golos:
   - Hvilinku, molodij choloviche.
   Bogdan obernuvsya: ce vijs'kovij zvertavsya do  n'ogo.  Zayava  Bogdana  i
anketa vzhe buli v jogo rukah.
   - Kolosovs'kij!
   - YA vas sluhayu.
   - Pidijdit' syudi.
   Bogdan znov pidijshov do stolu.
   - Dajte vashu vidstrochku.
   Vijs'kovij, rozpravivshi papirec', poklav jogo  pered  soboyu,  prochitav.
Pislya c'ogo movchki vzyav granchastij olivec' i - raz! Tovsta  chervona  smuga
lyagla navskis cherez uves' blank vidstrochki, potim shche raz navskis: hrestom.
   Kolosovs'kij vidchuv, yak garyachi  spazmi  perehoplyuyut'  jomu  gorlo.  Ocya
nespodivana  pidtrimka  neznajomo¿  lyudini,  dovira  komisara,   azh   nibi
nezrozumila gotovnist' jogo z pershogo poglyadu poruchitis' za tebe,  za  vse
majbutnº tvoº zhittya tak vrazili Kolosovs'kogo, shcho  vin  vidchuv,  yak  nervi
jomu  zdayut',  i  til'ki  krajnim  zusillyam  voli  strimav  sebe,  shchob  ne
rozridatisya tut , pered komisiºyu. Britogolovij v  civil'nomu  tezh,  vidno,
buv z komisarom zaodno , bo  vzhe  privitno  posmihnuvsya  do  Kolosovs'kogo
svo¿mi bezbarvnimi, yak papir, gubami. Zdalosya navit', shcho j cya  zhinka,  yaka
til'ki-no dopituvala jogo krizhanim svo¿m golosom, teper yakos' podobrishala,
bilkuvati krasivi ochi ¿¿ ozhili, zablishchali, i cim novim poglyadom vona movbi
hotila skazati:  ta  ya  til'ki  tak,  to  ya  til'ki  viviryala  tebe,  tvoyu
stijkist', hotila diznatisya, naskil'ki tverde tvoº virishennya j bazhannya...
   Otzhe, ti tezh goden!
   Voni potisnuli jomu ruku.
   Vidstrochka jogo vzhe lezhala na samij gori takih samih vidstrochok, micno,
nazavzhdi perekreslenih navhrest tovstim chervonim olivcem.
   Budut' okopi. Budut' ataki. Budut' nochi v pozhezhah i dni, koli ti po sto
raziv zaziratimesh smerti u vichi, ale nikoli ti ne rozkaºshsya  v  c'omu,  ne
rozkaºshsya, shcho v  tyazhkij  dlya  Vitchizni  chas  students'ka  tvoya  vidstrochka
dobrovil'no bula pokladena na cej rajkomivs'kij stil.



   5

   Tanya znala, shcho Bogdan pishov do rajkomu. Ne mig vin zrobiti inakshe v  ci
dni,  koli  na  prizovnih  punktah  jogo  rovesniki  vzhe  perevdyagalisya  u
vijs'kove.
   I dobre, shcho vin pishov. Mabut', til'ki odna Tanya znala, yakim zagostrenim
bulo v n'ogo te pochuttya, shcho povelo  jogo  s'ogodni  v  rajkom.  YAkos'  vin
rozkazuvav ¿j - iz smishkom, napivzhartoma - pro te, yak shche  pidlitkom  pisav
buv zayavu, shchob pustili jogo v Ispaniyu voyuvati z frankistami.  I  os'  tvoya
Ispaniya, Bogdanchiku, s'ogodni nastaº!
   Tanya ne perestavala hvilyuvatis'  za  n'ogo.  CHim  mig  buti  dlya  n'ogo
rajkom? CHim ce moglo skinchitis'? I hoch vona rozumila, shcho zaraz, mozhe, otam
same virishuºt'sya dolya ¿hn'ogo kohannya, mozhe,  rajkom  -  ce  kinec'  ¿hnim
zustricham i pobachennyam, shcho, mozhe,  ce  -  strashno  j  podumati!  -  vichna,
bezpovorotna rozluka a nim, i pislya togo nazavzhdi rozijdut'sya ¿hni dorogi,
i nikoli vzhe ne bude ¿hn'ogo solodkogo vimriyanogo shchastya,  vse  zh  dlya  ne¿
bulo b tyazhkim gorem, yakbi jogo tam zabrakuvali, yakbi vin tam ne projshov  i
ne buv u chisli vidibranih. Bo, znala, ne  moglo  dlya  Bogdana  buti  zaraz
tyazhchogo udaru za cej. Dobre znayuchi jogo naturu, Tanya prosto ne uyavlyala, yak
vin zhitime, koli jogo odkinut' pri vidbori v rajkomi.
   Tragichna istoriya z bat'kom - ce najbolyuchisha rana jogo zhittya.
   YAk chasto Tani hotilos' jomu dopomogti, yakos' rozraditi jogo,  rozignati
otu gliboku tugu, shcho majzhe zavzhdi sto¿t'  v  jogo  temnih,  iskristo-karih
ochah! Smutok, gliboka, ne znikayucha v ochah tuga, navit' koli  vin  smiyavsya,
najbil'she i vrazili ¿¿ pri pershij  zustrichi  z  nim  v  golovnomu  korpusi
universitetu na vulici  Vil'no¿  akademi¿,  koli  voni,  tovplyachis'  pered
spiskami zarahovanih na istfak, rozshukuvali sebe tam, a potim, rozshukavshi,
na radoshchah zovsim yakos' vipadkovo pobreli razom blukati po mistu.
   Majzhe tri roki minulo vid togo dalekogo svitlogo  dnya.  Buli  mizh  nimi
svarki, nezlagodi, bolisni revnoshchi, i znov bulo shchastya primirennya,  pochuttya
spragle, solodke do sliz.
   Bogdana lyubili na fakul'teti. V povodzhenni z tovarishami vin buv rivnij,
nadijnij, divchata nazivali jogo sumlinnyam  fakul'tetu.  Koli  obgovoryuvali
kandidaturi na pidvishchenu stipendiyu, jogo visunuli odnostajno. Dlya c'ogo  v
n'ogo buli nibito vsi pidstavi: vidminnik, cikavit'sya naukovoyu robotoyu,  v
universitets'kih naukovih zapiskah  torik  bula  opublikovana  jogo  persha
robota pro arheologichni  znahidki  na  budovi  Dniprogesu,  gotuvav  novij
referat  pro  skifs'ki  mogili  v  stepah,  ale  ni   skifi,   ni   mamuti
dniprogesivs'ki ne dopomogli jomu, i stipendiyu taki oderzhav inshij.
   Uzhe v rektorati, de ce pitannya  obgovoryuvalos',  z  zapal'noyu  promovoyu
proti Bogdana vistupili vse toj zhe Spartak Pavlushchenko i shche odna  suha,  yak
taranya, aspirantka, i viyavilos', shcho  Bogdan  tako¿  chesti  ne  vartij,  bo
vin... "pasiv"!
   - Ne pasiv,  a  pasinok,  -  v'¿dlivo  zauvazhiv  todi  Miron  Duhnovich,
komentuyuchi cyu zvistku.
   Vipadok z stipendiºyu Bogdan perenis zovni spokijno,  v  koli  tovarishiv
navit' poironizuvav z privodu svoº¿ pasivnosti, ale v dushi - vid  Tani  ce
ne moglo prihovatis' - vin perezhiv ce tyazhko, i ne stil'ki  pekla  jogo  ta
pidvishchena  stipendiya,  skil'ki  perekonannya  v  tomu,  shcho  vchineno  z  nim
nespravedlivo, shcho buv u c'omu virishenni  znovu  element  diskriminaci¿  za
bat'ka, vidtinok nedoviri j mstivosti.
   Tanya boyalasya , shchob ne povtorilosya ce zaraz u rajkomi.
   Haj bi ne stalosya tam c'ogo! Haj bi tam zaglyanuli jomu v  samu  dushu  j
pobachili jogo takim, yakim vin º,  -  gotovim  na  podvig,  z  jogo  svoºyu,
radyans'koyu Ispaniºyu v serci! C'ogo najbil'sh hotila pro ce v dumci  blagala
Tanya, pospishayuchi z divchatami cherez majdan Dzerzhins'kogo do betonnosklyanih,
zalitih soncem korpusiv Derzhpromu.
   Z neyu tudi zh  pryamuyut'  ¿¿  podruga  Mar'yana  (vona  zvisno,  do  svogo
Slavika!), dvoº divchat z filologichnogo ta  shche  Ol'ga-grechanka,  temnolicya,
nibi azh ostarkuvata  divchina,  pidstrizhena  korotko,  ale  yakos'  nedbalo,
volossya guste, chorne - chornij snip, nastromlenij  na  golovu.  Drugij  rik
meshkaº Ol'ga z Taneyu v odnij kimnati, i pro ne¿ til'ki Tanya znaº, do  kogo
vona zaraz ide...
   - Glyan'te, on nashi - vigukuº Mar'yana. Sered students'kih natovpiv  bilya
rajkomu voni spravdi  vzhe  bachat'  kompaniyu  svo¿h:  zherdinyastij  Duhnovich
zolotiº chuprinoyu, poruch  n'ogo  rozmahuº  kulakami  Drobaha,  pevne,  same
rozpovidaº yakijs' anekdot, tam zhe  j  Stepura,  Lagutin,  chetvertokursniki
Moroz ta Pidmogil'nij - Bogdanovi tovarishi po  sportivnij  sekci¿.  Til'ki
Bogdana nema. De zh vin?
   Viyavlyaºt'sya, hlopci yakraz i zhdut', doki vijde z komisi¿ Kolosovs'kij.
   - Dovgo jogo shchos' tam trimayut'. CHi ne vidbirayut' prosto  v  marshali?  -
pozhartuvav Drobaha, hocha v zharti jogo Tani pochulas' girkota.
   - Ce, mabut', Pavlushchenko jogo tam spovidaº, - skazav Stepura. - Toj  yak
up'ºt'sya, to yak klishch.
   Nareshti Bogdan z'yavivsya. Po slipuchij usmishci, po  tomu,  yak  rozgoniste
stribnuv iz shidciv pid'¿zdu vniz i triponuv chubom, vidkidayuchi jogo nazad,
Tanya dogadalas': vse dobre! ¯j odrazu vidlyaglo vid sercya.
   Zbad'orenij, yakijs' onovlenij, vnutrishn'o zmicnilij, Bogdan pidijshov do
gurtu. Hlopci zustrili jogo zhartivlivim horom:
   - Goden!
   A vin, usmihayuchis', skazav i do vsih ,  i  do  Tani  zokrema:  -  Ot  i
virishilos'.
   Tanya vzhe bula bilya n'ogo, vona vzyala jogo pid ruku vishche liktya i  micno,
micno potisnula. Bulo cim - dlya inshih nepomitnim - potiskom  skazano  jomu
vse: yaka rada vona za n'ogo, i yak nim gordit'sya, i yak zhdatime jogo, hoch bi
j dovgo dovelosya zhdati, bo inshogo takogo, yak vin, dlya ne¿ na sviti nema.
   - YAkbi til'ki z vidpravkoyu ne pospishali, - zazirala  Slavikovi  v  vichi
Mar'yana. - SHCHob mozhna bulo spokijno zibratisya... SHCHo vam z soboyu brati?
   - Uvaga! Zadano pitannya! - viguknuv Drobaha suhim,  skripuchim  golosom,
nasliduyuchi odnogo z vikladachiv vijs'kovo¿ kafedri.  -  SHCHo  treba  brati  v
tabori? Vidpovidayu: zhinku, garderob, lizhko, divan, pianino... Odnak vse ce
treba brati dlya togo, shchob potim pokinuti na kordoni taboru, a tudi vzyati z
soboyu lishe zubnu shchitku ta paru bilizni!
   Vsi smiyalis'. Tanya, zdaºt'sya, bula shchaslivisha za vsih, vona  z  nizhnistyu
to obijmala, to pogladzhuvala ruku svogo dobrovol'cya. C'ogo ne mogli vzhe ne
pomichati inshi.
   - Ta obijmi jogo, Tanyu, yak slid! Z usim shalom yunogo sercya! Ne  soromsya!
- pid'yudzhuvav Drobaha.
   A vona zovsim i ne pochuvala soromu. Buti tak beztyamno zakohanoyu -  hiba
ce grih? Z svo¿m pochuttyam do Bogdana Tanya j ranish ne hovalas', a zaraz tim
bil'she, koli navisaº rozluka i movbi daº ¿j pravo na vse.
   - Vi, divchata, teper mozhete  spati  spokijno,  -  usmihavsya  kremeznij,
plechistij Moroz, adresuyuchis' bil'she do Gali Klochko,  visoko¿  blondinki  z
filfaku, do yako¿ vin davno buv nebajduzhij i yaka til'ki s'ogodni,  zdolavshi
svoyu gordist', prijshla syudi zustrichati jogo, yak i inshi divchata svo¿h.
   - Boronitimem vas, aki levi.
   -  Otaki  hlopci,  -  bojovito  skazav  dosit'-taki  mirshavij  z   vidu
Pidmogil'nij, - ta mi yak pidemo, ta mi yak vdarimo - pir'ya z nih poletit'!
   - Panichnogo zhahu na  nih  nazhene  os'  maestro  Duhnovich,  vidomij  nash
fahivec' z taktiki i strategi¿, -  zauvazhiv  Lagutin,  i  vsi  zasmiyalis',
zgadavshi bezkinechni konflikti Duhnovicha z vijs'kovoyu kafedroyu.
   - Rozkazhi, Mirone, - obijmayuchi Duhnovicha za plechi, skazav Stepura, - yak
tebe babi s'ogodni shopili na CHernishevs'kij.
   - Ta bulo,  -  pidtverdiv  Duhnovich.  -  Za  parashutista  prijnyali,  za
perevdyagnutogo arijcya. Prosto divno.  Divchata,  nu  yakij  z  mene  ariºc'?
Skorish navpaki. Ryabij. Rudij. CHi, mozhe, za ce j nakinulis'?  Rudih  chomus'
ne lyublyat'...
    -  Ti vzhe sebe ne paplyuzh tak,  -  smiyuchis', skazala Mar'yana.
- Ti zh u nas garnij! Brovi on  yaki,  mov  pushok,  na  kurchati!  I  vsi  vi
s'ogodni garni, navit' Stepura - grajlivo perevela vona  ochi  na  Stepuru,
yakij azh pochervoniv pri c'omu. - Til'ki chogo zh sto¿mo? Hodim te! -  skazala
vona i pidhopila odnoyu rukoyu svogo Slavika, drugoyu Stepuru.
   Prostorij, zalitij soncem majdan Dzerzhins'kogo shiroko, vil'no stelit'sya
pered nimi.
   Vzyavshis' popid ruki, vperemizhku divchata j hlopci rushayut' voni seredinoyu
majdanu, mov stepom. Idut yak ne raz  hodili  tut  na  demonstraciyah  i  na
progulyankah vechorami, ciloyu vervechkoyu, z smihom ta zhartami. YAk dobre, koli
pochuvaºsh, shcho zrobiv same te, shcho slid bulo zrobiti, shcho mozhesh teper vidkrito
glyanuti kozhnomu zustrichnomu u vichi!
   Sonce sto¿t' visoko, siple ryasnim prominnyam  u  vidkriti  yuni  oblichchya.
YAsniº nebo, te nebo, v yakomu ponad dva desyatilittya ne vibuhali snaryadi, ne
svistila shrapnel', ne bulo nichogo, krim ptahiv ta rajdug  visokih.  I  shchob
oce nebo ta pochornilo? Dimom vzyalosya b ta spalahami pozhezh?
   Idut'  i  tverdo  vidbivayut'  kroki  po  bruku  parusinovi  students'ki
chereviki, i divchatam peredaºt'sya pevnist', shcho, doki º na  sviti  oci  ¿hni
chubati hlopci-volonteri, ne stupit' noga chuzhincya na cej majdan, shirokij ta
svitlij majdan ¿hn'o¿ yunosti, yakim voni tak pishayut'sya, shcho  vin  najshirshij,
shcho vin najbil'shij z usih majdaniv ªvropi!



   6

   Na Basejnij bilya zupinki, de Duhnovich zostaºt'sya chekati  tramvaya,  gurt
¿hnij zustrichaº Administratora, - tak voni  nazivayut'  mizh  soboyu  Mihajla
SHtepu, - yakij perebuvayuchi  v  kontakti  z  teatral'nimi  administratorami,
rozpovsyudzhuº  u  vil'nij  chas   kvitki   po   pidpriºmstvah,   organizovuº
kul'tpohodi i maº vid c'ogo yakijs' tam zisk.
   Zaraz vin ide skladati seredni viki. SHCHo b ne stalosya, a vin matrikul  v
zubi, shpargalki v kisheni i cheshe do profesora: hoch na trijku, abi sklasti.
    -  Nu znovu zh provalishsya, - kazhe Tanya.
   - Zvidki taki prognozi? - posmihaºt'sya SHtepa svo¿mi vivernutimi gubami.
- CHi to prosto tak hochesh?
    -  Ta j hochu.
   Tanya ne terpit' c'ogo  SHtepi,  darma  shcho  v  gurtozhitku  vin  meshkaº  z
Bogdanom v odnij kimnati. Tihij, chisten'kij, prilizanij, a  na  tim'¿  vzhe
lisina prosvichuº. Galstuchok zavzhdi ideal'nim vuzlikom, na ustah nikoli  ne
znikayucha usmishka, virnishe, ne usmishka, to prosto verhnya guba v  n'ogo  tak
vivernuta, shcho zdaºt'sya, vin do vsih i do vs'ogo posmihaºt'sya. Vin i  zaraz
usmihaºt'sya do hlopciv, hoch ne  rozumiº  ni  ¿hn'ogo  nastroyu  ni  ¿hn'ogo
hvilyuvannya.
   SHtepa v rajkom z nami ne pishov. Vranci, koli Tanya  zabigla  v  hlopchachu
kimnatu, zastala tam SHtepu odnogo. Stoyav bilya garderoba pered dzerkalom  i
spokijno viv'yazuvav,  vimuchuvav  na  gorli  svoyu  tonen'ku  ocyu  kravatku.
Zapitala, de Bogdan.
   - Bogdan vidchuv u sobi Minina abo zh Pozhars'kogo, - ne pripinyayuchi  svogo
zanyattya, vidpoviv ¿j SHtepa. - Ponis u rajkom zdavati  svoyu  vidstrochku,  a
razom z neyu, mozhe, j svoyu bujnu golovu.
   - A ti?
   - YA ne komsomolec', ti  zh  znaºsh...  Zostanusya  razom  z  vami  kinchati
universitet, haj meni bude girshe.
   Zustrivshis' teper z hlopcyami, vin  ne  pochuvaº  pered  nimi  najmenshogo
soromu, hoch mav bi pochuvati.
   - Tak, tak, volonteri, - prostodushno rozdaº vin svo¿ usmishki to odnomu,
to drugomu. - I ti  tezh  zapisavsya?  -  nasmishkuvato  zvertaºt'sya  vin  do
Duhnovicha.
   - Grishnij, batyushko: zapisavsya.
   - O, hvalyu, hvalyu.
   - A chogo zh tebe tam ne bulo? - suvoro zapituº SHtepu Ol'ga.
   - Ta ya zh ne komsomolec', - znovu zavodit' vin svoº¿. - Pererostok ya, chi
yak ce po-vashomu?
   - Skorishe nedorostok, - grubo zauvazhuº Mar'yana.
   - Nu j osa! - primirlivo osmihaºt'sya SHtepa i ¿j.
   - YA shchos' ne prigaduyu: chi ti buv koli-nebud' v  komsomoli?  -  zdivovano
zapituº Pidmogil'nij.
   - Ni, vin narodivsya odrazu chlenom profspilki, - zhartuº Drobaha.
   Spravdi, chomu SHtepa projshov des' poza komsomolom? Lyudina majzhe  ¿hn'ogo
viku, trohi til'ki starshij, a v komsomoli z nimi tak  i  ne  buv,  obminuv
yakos' nepomitno...
   - Divlyus' ya na tebe, Mishel', - pidstupaº do n'ogo Drobaha,  -  i  bachu:
keps'ki tvo¿ dila.  Hitristyu  ti  -  Talejran,  ale  pravdu  kazhe  Tanya  -
provalishsya. Hronologiyu zavchiv?
   - Zavchiv.
   - Nu, to skazhi, v yakomu roci otoj nepis'mennij bandit Pisarro  zavoyuvav
derzhavu inkiv? SHtepa nevirazno bludit' ochima.
   - SHCHo jomu inki, - zauvazhuº Lagutin, - jogo sfera  -  teatral'nij  svit.
Kazhut', ti vijshov na velikui scenu?
   - Probuvav.
   - Ta nevzhe? Na yakih rolyah? - vdavano divuyut'sya hlopci, hoch dobre znayut'
pro nedavnij opernij debyut SHtepi.
   - YA ne perebirlivij, - kazhe SHtepa, a Stepura poyasnyuº:
   - Oto bachili v "Tihomu  Doni",  de  kozaki  z  derev'yanimi  gvintivkami
probigayut' cherez scenu? To zh i vin tam big u lampasah. Lampasi,  butaforna
gvintivka, oskazhenilist' na oblichchi - rol' hoch kudi!
   - Teper os' i vam dovedet'sya bigati, til'ki vzhe  ne  z  derev'yanimi,  -
kazhe SHtepa, i vivernuti gubi  jogo  vse  posmihayut'sya.  -  CHi,  mozhe,  vas
zabrakuvali?
   Po oblichchyu Kolosovs'kogo odrazu majnula hmurist'.
   - Z chogo ce ti beresh?
   - Ta divlyus', shcho taki radi jdete... CHogo, dumayu, radiyut'?
   - Tobi c'ogo ne  zrozumiti,  SHtepon'ko,  -  promoviv  Drobaha,  i  jogo
vilicyuvate, zemlistogo kol'oru oblichchya stalo serjoznim.
   - CHomu ne zrozumiti?
   - A tomu, - Drobaha zlegka smiknuv SHtepu za kinec' galstuka,  -  shcho  ti
ºsi bevz', al'bo zh telepen'...
   - Stul'tus po-latini, - dodav Duhnovich, rushayuchi  do  tramvaya,  shcho  same
nablizhavs' do zupinki.
   Tramvaj buv perepovnenij lyud'mi. Skochivshi na pristupku, Duhnovich uzhe  z
dverej pomahav druzyam rukoyu:
   - Aufviderzejn!
   Neznajome  slovo  odrazu  nastorozhilo  dvirnika,  shcho  stoyav   nepodalik
griznij, nashoroshenij.
   - To nash, nash, - posmihnuvshis', zaspoko¿v dvirnika Drobaha.
   - Z cim teper treba oberezhnishe, - poperediv SHtepa i,  odvernuvshis'  vid
dvirnika, prodovzhuvav stishenim golosom: - Spravzhnya shpigunomaniya po  mistu.
V kozhnomu vbachayut' diversanta.  Kazhut',  na  rinku  babi  koshikami  navit'
milicionera pobili, dumali, nimec' perevdyagnenij... Vin naklikav  na  sebe
pidozru, znaºte, chim? Svoºyu nadmirnoyu chemnistyu...
   - SHtepo, ne poshiryuj plitok, - pristrozhiv Drobaha navmisno golosno,  shchob
nalyakati SHtepu. - Idi vzhe, viprobovuj dolyu.
   - Ta j pidu. Divchata, vi zh tezh?
   - Mi dorogu znaºmo,  -  holodno  kinula  jomu  Tanya.  Divchatam  tezh  na
fakul'tet, tudi, kudi j SHtepi, - na Radnarkomivs'ku. Ale, shchob ne jti razom
z nim, voni demonstrativno perehodyat' na drugij bik vulici i jdut' okremo.
   Hlopci shche po dorozi z rajkomu virishili, shcho skladati ne pidut', - vil'ni
teper ptahi.
   - Trohi nezruchno, pravda, pered didom, - kazhe Bogdan,  mayuchi  na  uvazi
profesora. - Ta haj vibachaº.
   - Sklademo vzhe pislya vijni, - bezturbotno kidaº Drobaha.  -  Pid  zvuki
litavr razom za vse prijdemo ekzamenuvatis'.
   - CHi ne zabudemo do togo  chasu?  -  zadumlivo  zapituº  nibi  sam  sebe
Lagutin.
   - Ti gadaºsh - ce tak nadovgo? - divuºt'sya Moroz.
   - A ti dumaºsh, na tri dni? - ironichno kazhe Kolosovs'kij.
   - Haj ne tri dni, ale za dva-tri misyaci, ya peven,  vse  bude  skincheno.
Gitler zaskavchit'!
   - Nash chas  -  ce  ne  chas  tridcyatirichnih  voºn,  -  pidtrimuº  jogo  j
Pidmogil'nij. - Pri suchasnij  tehnici,  pri  nashij  sili  nam  daj  til'ki
rozmahnutis'.
   - SHCHo zh, spodivatimemos' na krashche, - neveselo skazav Stepura. -  A  buti
gotovim treba do vs'ogo.
   U vestibyuli gurtozhitku,  yak  i  ranishe,  pracyuº  bufet.  Bilya  prilavka
z'yurmis'ko golodno¿ bratvi, sered nih cibatij  Ivan  Himochka,  zhittºlyub  i
mastak popo¿sti, vin same zhuº shchos', zaklikaº j hlopciv:
   - Navalis'... Svizhi buterbrodi!
   - Do obidu boryus' a golodom,  a  pislya  obidu  -  zi  snom...  CHi  tak,
Himochko? - ne minuv jogo Drobaha. - Anu j nam dyuzhinu kefiru!
   Vidchuvshi golod, hlopci nabrali cilu goru buterbrodiv, batareyu plyashok  z
kefirom - stipendiyu mozhna vzhe ne ekonomiti, skoro  perejdut'  na  kazennij
harch.
   Ne vstigli voni vporatisya z buterbrodami,  yak  znadvoru  pidnyavsya  shum,
kriki. Visipavshi z primishchennya voni pobachili pered soboyu nezabutnyu kartinu:
seredinoyu vulici,  eskortovani  velicheznim  natovpom  rozzyav,  dvi  debeli
dvirnichihi  vedut'  za  ruki  til'ki  shcho  pijmanogo  zlodyugu-diversanta  v
osobi... Mishelya SHtepi!  Galstuchok  nabik,  sorochka  z  shtaniv  vismiknuta,
maslyaniste volossya, yake vin tak staranno zavzhdi  prilizuº.  shchob  prihovati
rannyu svoyu lisinu, sto¿t' zaraz na n'omu mov rizhki na favnovi.
   Pom'yatij, znikchemlenij, a vivernuti  gubi  shche  zdaleku  osmihayut'sya  do
svo¿h:
   - SHpigunomaniya, ya zh vam kazav, i os' pered vami ¿¿ persha zhertva!
   Spartak  z  portupeºyu  uzhe  poperedu,  i  viglyad  u  n'ogo  takij,   shcho
dvirnichiham odrazu staº yasno: cej tu komendant.
   - Os' priveli vam - vash?
   - YAkij nash? - kriknuv Drobaha, mov na chuzhaka vitrishchivshis' na  SHtepu.  -
Znati ne znaºmo!
   - Ot bach! - pereglyanulis' dvirnichihi. - A kazhe shcho  vin  tezh  student...
Pidsuvaº nam yakijs' martikul, a dokumentiv spravzhnih tryascyama.
   - Ta ya zh vam shche j vidstrochku pokazuvav!
   - YAku vidstrochku?
   - Vidstrochku vid sluzhbi!
   - YAka mozhe buti zaraz vidstrochka: molodij,  zdorovij,  sovisti  v  tebe
nema! Spravdi, mabut', perevdyagnutij, pidkinutij... Perevirte jogo!
   Odnache, poki voni layalis', SHtepa vzhe vstig  opanuvati  sebe:  prigladiv
rukoyu volossya na golovi, galstuchok odnim nevlovimim ruhom - na misce.  Te,
shcho vid buv teper sered svo¿h, odrazu piddalo jomu duhu.
   - Ti ne mene, a ¿h perevir, tovarishu Pavlushchenko,  -  yakos'  po-capinomu
motnuvshi pidboriddyam, zvernuvsya vin do Spartaka. - Tak,  tak,  perevir,  ya
cilkom serjozno c'ogo vimagayu. Ne voni mene, a ya ¿h priviv!
   - Ta chi na tebe ne tyu? - viguknula odna iz dvirnichih, vrazhena  tim,  yak
nespodivano obertaºt'sya sprava. Druga tezh spoloshilasya:
   - Ich, kudi verne. Vse navivorit viverta!
   - Tak, tak, - zlo osmihayuchis', nastupav na nih Administrator. - A vi  zh
yak dumali? YA vas navmisne syudi zamaniv! Vidpravimo vas kudi slid,  haj  shche
tam pereviryat'! Mozhe, u vas u pazuhah raci¿ nimec'ki!
   - Ta chi ti ne zduriv! - hapayuchis' za pazuhi, zavolali dvirnichihi. - Os'
tobi nashi pazuhi, de tut shcho zahovano, povilazilo b tobi!
   Pri c'omu navit' Spartak, zabuvshi pro svoyu  povazhnist',  ne  strimavsya,
usmihnuvs'.
   - Zaspokojtes', titon'ki, i prijmit' podyaku za pil'nist', - skazav  vin
dvirnichiham. - A zaraz idit' sobi, mi sami tut rozberemos'.
   Koli zhinki  pishli,  studenti  z  regotom  nakinulis'  na  SHtepu,  stali
rozpituvati, yak vin pochuvav sebe v roli parashutista.
    -  Smijtes', - vidmahnuvsya vin, - a ya viz'mu pasport ta pidu-taki
skladati.



   7

   Prote v kimnati, kudi SHtepa zajshov razom  z  hlopcyami,  viyavilos',  shcho,
persh nizh iti skladati, jomu treba zaminiti na sobi sorochku: titki, krutyachi
jomu ruki, tak,  vidno,  ternuli  jogo  des'  ob  parkan,  shcho  plyami  irzhi
zostalis' na plechah.
   - Taku rich zipsnuvati, taku rich, - bidkavsya SHtepa j poliz  do  chemodana
shukati zaminu.
   Hlopci tezh zahodilisya bilya svo¿h chemodaniv, ale z inshoyu metoyu: pakuvali
svo¿ pozhitki. Nihto z nih ne znav, koli ¿m  skazhut'  vidpravlyatis':  cherez
tizhden', cherez dva chi, mozhe, cherez godinu,  odnak  gotovimi  do  vidpravki
voni  mayut'  buti  vzhe  zaraz.  Vsim  dobrovol'cyam  komendant   gurtozhitku
zaproponuvav zdavati rechi na zberezhennya v  kladovu,  yak  ce  voni  roblyat'
shcholita, roz'¿zhdzhayuchis' na kanikuli.
   Bogdan, vityagshi z-pid lizhka chemodan,  shilivsya  nad  nim,  rozkudlanij,
zamislenij: perebiraº, vkladaº students'ke  svoº  dobro.  Kil'ka  sorochok,
neshchadno zapranih v students'kij pral'ni v kitajciv, para nedavno pridbanih
futbolok, a najbil'she - knizhki, fotografi¿, zapisi. Os' voni ciloyu  grupoyu
- hlopci, divchata sfotografovani mizh zelennyu bilya nadmogil'no¿  pam'yatnika
bat'kovi  ukra¿ns'kogo  teatru  -  Kropivnic'komu.  Os'  majovka  ¿hnya   v
Lisoparku: Tanya, smiyuchis', gojdaºt'sya na gilci. Fotografi¿  vin,  napevne,
zabere  z  soboyu,  a  kudi  oci  tovsti  zoshiti,  notatki,  chernetki  jogo
majbutn'o¿ diplomno¿ roboti pro povstannya rabiv  u  Bospors'komu  carstvi?
Starodavnij Bospor, Ol'viya, stepovi skifi ta polovci,  zaporoz'ka  Horticya
poruch yako¿ nini pidnyavsya Dniproges, -  vse  ce  bulo  ulyublene  kolo  jogo
interesiv, zdaºt'sya,  vin  nikoli  b  ne  vtomivsya  rozkopuvati,  vivchati,
doslidzhuvati svo¿ sonyachni stepi vid ¿hn'o¿ sivo¿ davnini  azh  do  buremnih
lit revolyuci¿,  koli  v  tih  stepah  litala  na  tachanci  bujna  bat'kova
molodist'...
   Navproti bilya svogo lizhka perebirav yakis'  zapisi  Stepura,  a  dali  v
kutku shkrebet'sya v micnomu dubovomu chemodani Moroz; voni  tezh  zbirayut'sya,
primovkli, zaglibleni kozhen v svo¿ dumki.
   - A ya b, na vashomu misci, chemodaniv ne zdavav, - golosno mirkuº  SHtepa,
viv'yazuyuchi novu kravatku pered dzerkalom. - Doviryati komendantovi chemodani
v takij chas... Vi podumali?
   - A shcho ¿m stanet'sya? - pidvodit' golovu Stepura.
   - Na¿vnyak! Vijna jde! CHi, dumaºsh, misto nashe vid ne¿ garantovane? Uyavi,
shcho tut robitimet'sya, koli vijna pidstupit' syudi!
   - Zapam'yataj, - Kolosovs'kij gostro glyanuv na  n'ogo  z-pid  nahmurenih
briv. - Misto nikoli ne bude zdane.
   - A yak bude?
   - A yak bude - to nas ne bude. SHCHirist', perekonanist' tonu, yakim bulo ce
skazano vidno, torknulis' yakihos' strun i v SHtepinij dushi.
   - Eh, hlopci, hlopci, - zithnuv vin bilya dzerkala, prilizuyuchi  volossya.
- Mabut', dumaºte, shcho meni vse ce ne bolit', shcho meni vse ce ne  doroge.  A
hiba SHtepi nichogo vtrachati? Tato j mamcya mo¿  prosti  selyani,  gramoti  ne
znali, i didi buli temni,  i  pradidi  temni,  yak  nich,  a  meni,  ¿hn'omu
potomku, Radyans'ka vlada shlyah vidkrila  do  svitla,  do  universitetu,  do
nauk. Ce, bratci, ya vse dobre rozumiyu, i hoch, pravda, stipendiyu znyali, ale
za vnutrishnim svo¿m perekonannyam -  nash  ya,  naskriz'  nash!  I  yakbi  meni
zakonno  skazali:  SHtepo,  zdaj  vidstrochku  dekanovi,  oderzhuj   obmotki,
gvintivku, idi strilyaj, ubivaj, to hiba stav bi vidmovlyatis'? I pishov  bi,
i ubivav bi. Ale shchob otak samomu, yak vi oce... Ni, ya  ne  z-tih,  shcho  sami
lizut' na rozhen.
   Z cimi slovami vin shche raz obsmiknuvsya, znyav  pal'cyami  z  rukava  yakus'
nitochku i rushiv do dverej.
   - Ti zh, glyadi, znovu tam ne popadis', - sarkastichno  kinuv  jomu  vslid
Moroz. - A to privedut' na motuzku.
   - Pasportina pri meni! - guknuv SHtepa, znikayuchi v koridori.
   - CHogo dobrogo, otak  i  prozhive,  -  skazav  pislya  pauzi  Stepura.  -
Zab'ºt'sya v shchilinu i vsi buri v nij peresidit'.
   - Takim ne zazdryu, - skazav Bogdan. - Oce voni j  º  ti,  shcho  narodzheni
povzati.
   V dveri postukali.
   Po stuku, legkomu i nibi grajlivomu, Bogdan piznav: Tanya!
   Spravdi, za mit' u dveryah z'yavilis'  ¿¿  zagorili  nozhenyata,  spidnichka
bilen'ka vijnula. Tanenya oce jogo vzagali vmiº yakos' movbi  ne  hoditi,  a
purhati, litaº na svo¿j spidnichci, movbi na parashutiku, plavne, legke, bez
vagi nibi, bez sili tyazhinnya. Spidnichka, rozviyana v  purhanni,  ta  usmishka
radisna, privitna - take bulo pershe vrazhennya, shcho zalishila vona pislya  sebe
j  todi,  tri  roki  tomu,  koli  voni  til'ki  zustrilisya   v   golovnomu
universitets'komu korpusi.
   - Sklala, - smiknula vona Bogdana za chuba. Vin pidviv vid  chemodana  do
ne¿ svoº smaglyuvate, veseliyuche oblichchya:
   - Skil'ki?
   Na pal'cyah pokazala jomu: p'yat'!
   - ¯j prosto-taki shchastit', - skazav  Bogdan  do  hlopciv.  -  Nikoli  ne
gotuºt'sya, probizhit', yak koza, po epohah, po datah, a skladaº na p'yatirku.
Profesor tobi simpatizuº, ne inakshe.
   - Vin ne til'ki meni, vin i tobi, - vona znovu vhopila  jogo  rukoyu  za
chuba, pokrutila. - De ce, pitaº, vash drug? CHomu ne prijshov skladati?
   - Ti poyasnila?
   - Zvichajno, ale jogo ce ne vdovol'nilo: ne rezon, kazhe. Volonterstvo  -
ce, movlyav, dobre, a ekzamen zostaºt'sya ekzamenom. Vin prosiv  perekazati,
shchob tezh prijshov, neodminno. Tak shcho - jdi!
   Bogdan pereglyanuvsya z hlopcyami: oce, movlyav, stanovishche.
   - Nu, koli tak, to shcho zh: idi, - poradiv  Stepura.  Bogdanovi  j  samomu
stalo divnim, chomu vin, vlasne, ne pishov. Zgaryachu, v zapali virishiv otak -
ne pide, ta j use. A chomu  ne  piti?  Adzhe  ti  shche  student,  students'kih
obov'yazkiv nihto z tebe ne znyav, a shcho  zapisavsya  v  dobrovol'ci,  tak  ce
spravdi ne rezon, shchob unikati zustrichi  z  vimoglivim,  doskiplivim  tvo¿m
ekzamenatorom. Sidit' vin oce zaraz v auditori¿, sivij, chervonoshchokij ¿hnij
Mikola YUvenalijovich, pered rozkladenimi na stoli ekzamenacijnimi kartkami,
a v kutku sto¿t' jogo palicya z sribnim  nabaldashnikom  u  formi  malen'ko¿
skifs'ko¿ babi. SHCHorazu, koli hto, vidpovidayuchi, vdaºt'sya do shpargalki  abo
namagaºt'sya yak-nebud' viborsatis', obduriti profesora, Mikola YUvenalijovich
v  movchaznomu  oburenni  pochinaº  sopiti,  oblichchya  do   korinnya   volossya
nalivaºt'sya krov'yu, os'-os', zdaºt'sya, vhopit' vin otu suchkuvatu palicyu ta
tak i trisne studenta po plechah za jogo  nedbal'stvo.  Mabut',  i  te,  shcho
Bogdan ne z'yavivsya oce skladati, profesor vitlumachit' po-svoºmu,  yak  jogo
nedbal'stvo chi, shche girshe, nepovagu do sebe. A vtim, Bogdan  buv  spovnenij
do profesora shchiro¿ poshani i vdyachnosti za ti znannya, shcho oderzhav vid  n'ogo,
i, zvichajno zh, ne hotiv bi obraziti  jogo  na  proshchannya.  Vchenij  shirokogo
diapazonu, drug i soratnik vidomogo  ukra¿ns'kogo  istorika  YAvornic'kogo,
profesor  svo¿mi  rukami  perekopav  uves'  Pivden',  obstezhiv   najbil'shi
skifs'ki mogili, teper doslidzhuvav Ol'viyu  i,  zdaºt'sya,  vse  shukav  sobi
sered studentiv gidnogo  pomichnika  chi,  "mozhe,  j  nastupnika.  Bogdanovi
zdavalosya, shcho do n'ogo profesor priglyadaºt'sya z osoblivoyu uvagoyu, pokladaº
na n'ogo osoblivi nadi¿, a vin viddyachiv jomu tim, shcho os' tak  zlegkovazhiv,
ne pishov na cej svij ostannij students'kij ekzamen...
   - Pidu, - rishuche stripnuvshi chubom, shopivsya na nogi Bogdan. - Til'ki chi
zastanu?
   - Zastanesh, vin shche prijmaº, - pidohochuvala jogo Tanya. -  SHCHe  troº  bulo
pislya mene...
   Za pivgodini Bogdan stoyav uzhe v auditori¿  pered  profesorom.  Ne  bulo
nikogo, vin zajshov ostannim,  zalishivshi  Tanyu  v  koridori.  Privitavshis',
pidijshov, yak zvichajno, do stolu, vibrav odnu z-pomizh  rozkladenih  kartok,
na yaku jomu kivnuv profesor. Niderlandi, Marko Polo, inkviziciya - vse bulo
dobre znajome.
   Doki  Bogdan,  prisivshi  kraj  stolu,  obdumuvav,  Mikola  YUvenalijovich
pidvivsya, vzyav svoyu palicyu i, zlegka postukuyuchi neyu, pishov do  vidchinenogo
vikna. Skisne prominnya soncya prosvichuvalo gusti kroni derev, i  voni  buli
movbi naliti zelenim svitlom. Vnizu, des' tam na vulici,  chulis'  komandi,
chitkij tupit nig: vidno, prohodili stroºm mobilizovani.
   - YA gotovij, - skazav Bogdan, obdumavshi vidpovidi.  Profesor  obernuvsya
vid vikna i divivsya na Bogdana tak, nibi ne odrazu vpiznav jogo chi  raptom
pobachiv u n'omu shchos' ne zovsim zrozumile dlya sebe, ne do kincya  rozgadane,
yake hotiv zbagnuti, tut zhe rozshifruvati, roz'yasniti sobi:
   - SHCHo tam u vas? - nareshti spromigsya vin na slovo.
   Bogdan nazvav pitannya i  vzhe  hotiv  vidpovidati,  ale  profesor  sumno
mahnuv rukoyu i zapitav nespodivano pro zovsim ne peredbachene:
   - YAkogo chisla napoleonivs'ki vijs'ka vderlisya do nas v 1812 roci?
   Kolosovs'kij zamisleno nahmurivs'.
   - Zabuli? - I sam profesor pidkazav: - 24 chervnya. Zapam'yatajte. Uvecheri
22 chervnya francuzi perepravlyalis' cherez Niman. V cej zhe den' - rivno cherez
129 rokiv - ci perejshli Bug. Zbig takij. Zbig, zvichajno,  vipadkovij,  ale
shilyaº na rozdumi... Kinec' ¿hnij tezh bude odnakovim - vi perekonaºtes'  u
c'omu, - skazav vin drazhlivo  i  zhestom  pidklikav  Bogdana  do  vikna.  -
Glyan'te!
   Kriz' gillyasti, osvitleni prizahidnim  soncem  dereva  vidno  bulo,  yak
unizu po asfal'tu vse  jdut'  i  jdut'  koloni  mobilizovanih.  Vsi  shche  v
civil'nomu, v riznomastomu, to v kepkah, to prostovolosi,  z  klunkami  na
spinah, z chemodanami  v  rukah.  Komandiri,  krokuyuchi  zboku,  raz  u  raz
obertayuchis' vpodovzh ruhu koloni, podayut' komandi, virivnyuyut',  pidtyaguyut',
i golosi  ¿hni  zvuchat'  serdito,  majzhe  grubo,  a  oblichchya  zdalya  yakis'
bezserdechni j skorbotni.
   - Vijni buli najpershoyu prichinoyu zagibeli  vsih  civilizacij,  -  skazav
profesor sumovito. - Dosit' zgadati napivlegendarnu Troyu,  i  Karfagen,  i
peretoptani kopitami zavojovnikiv kvituchi mista Shodu, dosit' glyanuti  pid
chas rozkopok na mertvi, spaleni ordami nashi  gorodishcha,  shchob  perekonatis',
chim buli vijni  dlya  narodiv.  Lyudstvo  nashogo  chasu,  lyudstvo  dvadcyatogo
stolittya, moglo b uniknuti ciº¿ tragedi¿,  tak  prinajmni  dosi  zdavalos'
nam, divakam mogo pokolinnya. Ale, ochevidno, º sili,  yaki  duzhchi  za  rozum
lyuds'kij, sili,  yaki,  koli  ¿m  dati  rozvinutis',  povedut'  lyudstvo  do
samoznishchennya. Z roku v rik mi strahaºmo vashu  students'ku  uyavu  kartinami
seredn'ovichno¿ inkvizici¿, ale  to  zh  bula  dityacha  zabavka  porivnyano  z
rozmahom diyavol's'kih  dij  inkvizitoriv  suchasnih!  YAk  voni  oskazhenili!
Kostrishcha knig  palayut'  na  vsyu  ªvropu.  Nema  Sorbonni.  Nema  Kardovogo
universitetu. V samomu centri ªvropi  s'ogodni  -  konctabori,  fashists'ki
kazarmi,  gidkij  smorid  rasizmu...  -  Profesor  promovchav,  stezhachi  za
kolonoyu,  yakij  ne  vidno  j  krayu.  -  V  mene  tezh  º  sin.  Sluzhit'   v
parashutno-desantnih vijs'kah. Vin u mene odin-edinij, i yakshcho  z  nim  shchos'
trapit'sya, serce moº, napevne, ne  vitrimaº,  ale,  povirte,  bil'she,  nizh
zhittya mogo sina - ya vzhe ne kazhu pro zhittya vlasne, - doroge meni zaraz  te,
shcho mozhna b nazvati velikoyu spadshchinoyu lyuds'kogo duhu, shcho  distalosya  nam  u
viglyadi kul'turi elliniv i tak shche malo doslidzheno¿ kul'turi slov'yanstva...
Gomer i Dante, Mickevich i SHevchenko, Tolstoj i CHajkovs'kij -  vsi  voni  po
cej bik barikad. Vse  ce  zaraz  pid  real'noyu  zagrozoyu,  ce  vi,  pevne,
rozumiºte krashche za mene, ale ya hochu, shchob  usvidomlennya  c'ogo  dodalo  vam
sil.
   Bogdan vidchuv u sebe na plechi jogo ruku.
   - Divit'sya, skil'ki ¿h ide. To vse  jdut'  zavtrashni  soldati,  prosti,
zvichajni lyudi, lyudi vid verstata i vid pluga, bil'shist' iz nih pro  freski
Sofi¿ Ki¿vs'ko¿, mabut', i ne chuli, Rafaelya ne znayut', ale  to  vse  druzi
Rafaelya, druzi Pushkina j Gogolya, ºdini ¿hni teper  zahisniki.  Til'ki  vi,
til'ki taki, yak vi, yak mij sin, taki, yak oci, shcho marshiruyut' vuliceyu oto  z
vijs'kkomativ, dayut' shche nam nadiyu. Vam mozhe zdatisya  divnim,  shcho  ya  zaraz
zagovoriv z vami pro ce. Ale ya znayu, shcho vi zapisalisya dobrovol'cem,  pered
vami doroga  tyazhkih  viprobuvan',  i  hochet'sya,  shchob,  iduchi  po  nij,  vi
pam'yatali pro najvazhlivishe: v zhorstokij nash vik, sered krovi j  dikunstva,
ota velika gumanistichna tradiciya ne  musit'  zaginuti!  Vona  musit'  buti
zberezhena, i zberezhete ¿¿ - vi!
   Rozhvilyuvavshis', profesor znyav z nosa  staromodni  svo¿  okulyari,  stav
protirati ¿h rizhkom  poli  bilogo  parusinovogo  pidzhaka.  Proter,  nadiv,
kashlyanuv serdito:
   - Davajte vash matrikul.
   Bogdan dav jomu matrikul, i profesor, prihilivshis' tut zhe  bilya  vikna,
staranno viviv u n'omu s'ogodnishnyu ocinku: vidminno.
   -  A  Ol'viyu  mi  shche  rozkopaºmo,  -  nagadav  profesor,  koli  Bogdan,
potisnuvshi jomu ruku, vzhe vihodiv. - SHCHasti zh  vam,  i  ne  zabuvajte  svoyu
al'ma-mater! Gadayu, nichogo poganogo vona vas ne navchila...



   8

   Vechir.
   U students'komu gurtozhitku provodi: ogolosheno, shcho zavtra vranci hlopcyam
- u dorogu. Z odniº¿ z kimnat drugogo poverhu raz  u  raz  lunayut'  viguki
"girko!" - tam students'ke vesillya. Mar'yana j Lagutin odruzhuyut'sya.
   SHCHe vchora pro ce ne bulo movi, i sami voni, zdaºt'sya, ne dumali pro  ce,
a koli stalo vidomo, shcho zavtra Lagutinu jti,  Mar'yana  prigolomshila  svo¿h
fakul'tets'kih druziv nespodivanimi zaprosinami:
   - Prihod'te, odruzhuºmos'!
   Zubrivka sto¿t' na stoli, pechivo lezhit' kupami, chornij  hlib  ta  svizha
zelen', shcho ¿¿ privezla Mar'yanina mati z domu, z traktornogo. Mati j bat'ko
Mar'yanini  sidyat'  mizh  studentami  za  stolom,  mati  rozchuleno   vitiraº
hustochkoyu ochi, a bat'ko suvorim poglyadom oglyadaº  to  bilyavogo  tenditnogo
zheniha, to jogo druziv, shcho z nezvichki shvidko povpivalis', poblidli  i  vzhe
pokolihuyut'sya,  posolovilo  stripuyut'  chubatimi  golovami,  shcho  ¿h   ledve
trimayut' hudi students'ki shi¿.
   - Girko! -  pogukuyut'  do  molodih.  -  Girko!  Spravdi,  girke  yakes',
bezradisne ce vesillya. Robilosya vse pohapcem, nashvidkuruch. Mati zadovgo do
c'ogo znala, shcho Mar'yana maº narechenogo, ne raz buvav vin  i  v  nih  doma,
ocej tenditnij, stebelyastij hlopec', ochi v  yakogo  taki  golubi  i  troshki
nasmishkuvati, vperti. Dvadcyat' rokiv jomu, molodij, yak barvinok, tak i viº
vid n'ogo svizhistyu, molodistyu, chistotoyu. Garnij zyat'.
   Til'ki chi nadovgo? Vsi oci hlopci, shcho sidyat' za stolom, molodi taki  ta
zdorovi, pidut' zavtra, pokinut' svo¿ knizhki ta nauku,  a  chi  vsi  z  nih
povernut'sya, chi zberut'sya shche koli-nebud' razom? Ne pro take vesillya mriyala
mati. Dumala, koli diti dovchat'sya, zgulyayut' vesillya po-spravzhn'omu,  dobre
pidgotuvavshis', sklikavshi vsih rodichiv ta znajomih  zavods'kih.  I  svati,
bat'ki Slavikovi, pri¿hali b, - des'  voni  vchitelyuyut'  oboº  na  Sumshchini.
Doma, na vidkritomu povitri v sadku,  a  ne  v  cij  dushnij,  zamaskovanij
kovdrami  kimnati;  mali  b  stoyati  dovgi,  zastavleni  stravami   stoli,
elektrichni lampochki girlyandami visili b prosto mizh listyam na derevah  -  º
sered rodichiv svo¿ elektriki, vse zrobili b - i svitlo bulo b, i lyudno,  i
veselo, muzika grimila b do ranku, vse zavods'ke selishche  znalo  b,  shcho  to
kadrovik zavodu Severin Kravec' spravlyaº dochchine vesillya.
   A zamist'  c'ogo  naspih  zibranij  students'kij  stil  i,  yak  nedobre
nagaduvannya tovaristvu, zyativ parusinovij  ryukzak,  shcho  lezhit'  zverhu  na
garderobi, nagotovanij dlya pohodu. - Girko! Girko!
   Slavik trohi azh nibi soromit'sya svogo rann'ogo  vesillya  i  trohi  nibi
ironichno do n'ogo stavit'sya, namagaºt'sya vidbutisya zhartami, koli vimagayut'
"girko¿" - shchob pri vsih voni z Mar¢yanoyu ciluvalis'! - ale vid  materi
nichogo ne prihovaºsh, vona pomichaº, yak kriz'  yunac'ku  ocyu  soromlivist'  i
nasmishkuvatist' chas vid chasu tak i prozirne, tak i syajne z blakitnih  otih
ochej gliboka nizhnist' i smutok, koli Slavik glyane na svoyu narechenu.
   Mar'yana ves' vechir  nervovo-vesela,  udavana  vesil'na  bujnist'  movbi
zahopila ¿¿ vsyu, ale hvilinami cya radist' z ne¿ vraz opadaº, ochi  berut'sya
povolokoyu,  i  todi  vona  til'ki  spraglo  divit'sya  na  svogo  sudzhenogo
glibokim, movbi zapam'yatovuyuchim,  poglyadom.  Todi  nema  vzhe  ¿j  dila  do
gostej, bachit' lishe jogo. Svitle,  z  tonkimi  risami  Slavikove  oblichchya,
pryamij rivnij nis z chutlivo-trepetnimi nizdryami, i  po-dityachomu  pripuhli,
shchojno cilovani gubi, i tumanna sinyava ochej - vse ce ¿¿,  ¿¿!  Divlyachis'  u
blakitni tumani jogo ochej, vona tak  i  tanula,  zabuvala  pro  vse,  krim
n'ogo, i to palahkotila  zharkimi  rum'yancyami,  to  vraz,  nache  zlyakavshis'
chogos', - mozhe, peredchuttya yakogo? - blidla raptom, i slidi  rum'yanciv,  shcho
zalishalis' zhevriti na zblidlomu v  mushkah  oblichchi,  buli  yakis'  zhalibni,
peremucheni... Vin, til'ki vin buv tut dlya ne¿, i  na  n'ogo  divilas',  na
jogo dobru vidkritu usmishku, a inshih ledve chi j pomichala - pomichala, yakos'
ne pomichayuchi. Koli zh poglyad ¿¿ znenac'ka padav na  jogo  ryukzak  pohidnij,
todi vona nenache ladna  bula  zakrichati  i,  vzhe  zabuvshi  pro  prisutnih,
odverto linula do Slavika. Odverta bula  v  svoºmu  zharkomu  j  neveselomu
zhdanni tiº¿ godini, tiº¿ miti, koli voni nareshti zalishat'sya vdvoh.
   Sama vona napolyagla na c'omu vesilli, koli  diznalas',  shcho  zavtra  vin
ide. Odruzhennya j vesillya ¿j tezh uyavlyalosya ne takim, naspih  vlashtovanim  v
cyu  proshchal'nu  nich,  koli  vse  misto  ogornute   temryavoyu,   v   trivozi,
rozbentezhenosti, i posti stoyat' na dahah, i plachut',  vdoviyuchi,  zhinki  po
kvartirah, viddayuchi vijni svo¿h najdorozhchih. Vden' bi, pri sonci grati  ce
vesillya. Ale ne sonce  osvitlyuº  ¿hnº  ºdnannya  na  vse  zhittya,  ne  pisnya
rozdol'na, radisna, a smutok, trivoga, rozluka,  shcho  zhive  vzhe  tut  i  ne
znikaº. V svo¿j ruci vona pochuvaº garyachu Slavikovu ruku, ne vipuskaº ¿¿  z
svoº¿ ves' vechir.
   Poruch z Slavikom sidit' ¿¿, Mar'yanin, bat'ko - kruglogolovij  kremeznij
vusan' z gustimi, shche zovsim chornimi brovami. Vin buv proti c'ogo  vesillya.
Do  Slavika  stavit'sya  ves'  chas  z  yakoyus'  nastorogoyu  i,  lishe   dobre
pidvipivshi, obertaºt'sya nareshti do zyatya.
   - Skazhu tobi, YAroslave, ne hotiv ya c'ogo vesillya vashogo,  skorospilogo,
ne tak ce robit'sya v nas, ta shcho zh, - vin prihilivsya vusami do zyatya blizhche,
- taki dni perezhivaºm. Vse dovoºnne jde shkerebert'. Os' i mi na  teritori¿
zavodu okopi vzhe riºmo, cehi na novu produkciyu  perevodimo...  YAkbi  zavod
vidpustiv, ya j sam bi pishov tudi, kudi j vi, darma shcho lita. Nastav, vidno,
chas vognem pereviriti, chogo mi i nashi dila varti. Pozapisuvalis'  oce  vi.
SHCHo zh... Za ce hvalyu. Ale  golovne  ne  tut,  golovne,  shchob  tam  shtani  ne
spadali. Znaºsh, kudi jdete?
   - Priblizno, - vsmihnuvsya Slavik.
   - V koval's'kij ceh idete. U nas na zavodi v koval's'kij mi  vidbiraºmo
lyudej osoblivo¿ probi, ledashcho v nas dovgo ne vtrimaºt'sya. Otak i v  armi¿.
V pisari ne shijsya - idi chesno v pihotu, to yakraz vin i º, vash  koval's'kij
ceh...
   Slavik uvazhno sluhav starogo i, zdaºt'sya, j  ne  vidchuvav,  yak  Mar'yana
garyache gladit' pid stolom jogo ruku.
   - Koli vzhe vin virishiv, to za n'ogo ne turbujtesya, tatu, - spokijno,  z
gordistyu skazala vona.
   Hlopci zaveli patefon, ale vin hripiv,  jogo  nepriºmno  bulo  sluhati.
Todi htos' podav dumku:
   - Krashche poprosimo Ol'gu, haj zaspivaº.
   Ol'ga-grechanka chudovo spivala, vsi znali ce, i  ¿¿  ne  dovelosya  dovgo
uprohuvati. Pritihli vsi, i  z  kutka,  de  vona  sidila,  polinula  yakas'
maloznajoma, starovinna pisnya, shcho ¿¿ prinesla Ol'ga v universitet des'  iz
svo¿h priazovs'kih ukra¿ns'ko-grec'kih poselen': "Dolina  gliboka,  kalina
visoka, azh dodolu gillya gnet'sya". Zaraz,  koli  Ol'ga  spivala,  nekrasive
oblichchya  ¿¿  nabulo   yako¿s'   sumno¿   charivnosti,   ochi,   rozgorivshis',
spryamuvalis' ponad cej vesil'nij stil na zamaskovane kovdrami vikno, movbi
tudi, kudis' za vikno, posilala vona svoyu sumovitu pisnyu.
   A vnizu, nadvori,  sto¿t'  na  postu  Stepura,  dobrovil'no  pidminivshi
Moroza, shcho po¿hav do rodichiv na Osnovu.  Sto¿t',  vidstoyuº  svij  ostannij
students'kij post, i jomu tezh chuti, yak nagori tam  chas  vid  chasu  gukayut'
"girko¿", i chuti cyu pisnyu, shcho zaraz llºt'sya zvidti  i  zabiraº  vid  n'ogo
jogo kohanu, viddaº ¿¿ v cyu nich inshomu nazavzhdi.
   Slava Lagutin stav jomu na zhittºvij dorozi. "YAkbi ne vin, yakbi jogo  ne
bulo v universiteti, to hiba b vona ne mogla  pokohati  mene?  -  dumalos'
Stepuri zaraz. - Nevzhe nema v meni chogos' takogo, shcho moglo  b  spodobatis'
divchini, privabiti ¿¿? Nevzhe ¿j vsi virshi mo¿ tak nichogo j ne skazali?"
   Stepura buv poet. Pisav dovgi, trohi sentimental'ni virshi pro neshchaslive
kohannya, pro  vesnyani  solov'¿ni  nochi,  pro  misyac'  ta  zori  nad  svoºyu
Vorskloyu, chistoyu, mov iz sliz, richechkoyu pivdenno¿ Poltavshchini,  zvidki  vin
buv rodom. I hoch virshi jogo nide shche, krim  fakul'tets'ko¿  stingazeti,  ne
drukuvalis', vse zh tovarishi vvazhali  jogo  spravdi  poetom.  Samomu  zaraz
divno:  za  shcho?  Mabut',  til'ki  za  pravdivist',  za  shchirist'   pochuttya,
vkladenogo v oti kostrubati ryadki, adzhe vin pisav pro te til'ki, shcho lyubiv,
shcho sam perezhiv. Mar'yana, yaku tretij rik beznadijno kohaº Stepura, s'ogodni
viddaºt'sya drugomu, a toj, hto zavolodiv  ¿¿  dusheyu,  hto  zrobiv  Stepuru
neshchaslivim, sidit' zaraz tam, nagori, i to jomu krichat'  "girko¿",  i  vin
ciluº ¿¿ pri lyudyah v oti vusta napivvidkriti, i  ochi  ¿¿  goryat',  i  shchoki
palayut'   zharko-smaglyavi,   mov   yabluka   starogo   ukra¿ns'kogo    sortu
"ciganochka"... Zvichajno zh, vona musila distatis' Lagutinu.  Koli  v  dumci
porivnyuº sebe z Lagutinim, ce porivnyannya zavzhdi ne na  jogo  korist'.  Toj
dotepnij, vrodlivij, bliskuche vchit'sya, a vin vazhkodum,  z  grubim  shirokim
oblichchyam i kachinim rozpleskanim nosom. U hvilini rozpachu Stepura dumav, shcho
musit' zdavatisya ¿j prosto pechernim neandertal'cem z  doistorichnoyu  vazhkoyu
shchelepoyu, i todi nenavidiv svoyu zovnishnist' i vajlakuvatist'. Bula v  n'omu
sila, ale i v cij sili bulo shchos' selyuc'ke, vazhke,  neotesane,  i  koli  na
zanyatti v sportivnomu zali voni po cherzi pidhodili do turnika,  to  j  tut
perevaga zavzhdi bula na boci Lagutina. Krutyachi na turniku "sonce" ne girshe
Kolosovs'kogo, Lagutin  legko  j  krasivo  vlitav  u  povitri,  i  Mar'yana
divilas' na n'ogo neprihovane zakohanim poglyadom, a koli na toj zhe  turnik
zabiravsya vin, Stepura, to pid nim metaleva perekladina azh vginalas',  vsya
sporuda turnika skripila j bryazhchala, i divchata z viskom  rozskakuvalis'  -
¿m vse zdavalosya, shcho Stepura  z  svoºyu  vagoyu  os'-os'  zirvet'sya  i  vb'º
kogos'. Prigaduº, yak shche na pershomu kursi Mar'yana opituvala  na  fakul'teti
hlopciv, hto v yaku sportivnu sekciyu zapishet'sya, todi  Lagutina  vona  sama
zapisala v legkoatleti, a Stepuru, navit' bez joto zgodi,  nibi  na  glum,
zapisala v shtangisti, haj ide vergaº  shtangu.  I  vin  taki  hodiv  na  tu
sekciyu, vivazhuvav tu idiots'ku shtangu i pisav pro Mar'yanu svo¿ beznadijni,
rozchuleni virshi.
   Odnogo razu Stepura vipadkovo pochuv, yak Lagutin, stoyachi z hlopcyami bilya
svizhogo nomera  stingazeti  i  vgolos  chitayuchi  jogo  virshi,  nasmishkuvato
komentuvav ¿h, divuyuchis' - zvidki, movlyav, u  takogo  vazhkoatleta  stil'ki
rozchuleno¿ sentimental'nosti, zvidki v n'ogo vsi oci ochi-nochi.
   I hoch govoriv vin vse ce legko,  veselo,  bezzlobno,  ale  Stepuri,  shcho
stoyav nepodalik, hotilosya vbiti, zadushiti jogo v  tu  mit'.  V  dushi  jogo
pislya togo vipadku vkorenilas' nevipravna chuzhist' do Lagutina. Temna  sila
revnoshchiv, ta sama sila, shcho klekotila v jogo didah i pradidah, shcho z  killyam
gasala nochami po sil's'kih vulicyah, rozlamuvala  tini,  nosila  vorota  na
plechah,  vona  zh,  prokidayuchis',  pidijmalasya  i   v   n'omu,   pamorochila
svidomist', rozpalyuvala j t'marila mozok.
   Z Lagutinim voni majzhe ne rozmovlyayut'  z  togo  chasu.  Vazhka  nepriyazn'
zalyagla mizh nimi, nepriyazn', yaka Lagutina bil'she divuvala, a v n'omu raz u
raz rozbushovuvalas' zhaguchoyu nenavistyu, osoblivo  koli  bachiv,  yak  Mar'yana
bigaº za Lagutinim abo z trepetom zhde jogo des' bilya  biblioteki  v  svo¿j
divochij vsepokirnosti, a vin, pidhodyachi do ne¿, azh nibi  znehotya  bere  ¿¿
pid ruku, bere yak shchos' vid prirodi nalezhne jomu.
   Katuvannyam dlya  Stepuri  obernulosya  oce  ¿hnº  vesillya!  Voni  i  jogo
zaproshuvali, shchob zahodiv, koli vidvartuº svoº. C'ogo til'ki jomu brakuvalo
do vsih jogo terzan'...
   Zminivshis' z posta, vin, mov zlodij, prokradaºt'sya koridorom  do  svoº¿
kimnati mimo ¿hnih navstizh vidchinenih v koridor vesil'nih dverej. Na  mit'
uglediv za stolom Mar'yanu, zbudzhenu, yaskravu. Vona same shchos'  govorila  do
Slavika, smiyalasya, zazirayuchi jomu v vichi, a ruka  ¿¿  rozimlilo  lezhala  v
n'ogo na shi¿.
   Stepura mershchij proshmignuv mimo dverej,  zabravsya  v  kimnatu  chervonogo
kutka, porozhnyu, temnu, siv bilya dizhki z fikusom  i  zhadibno  zakuriv.  CHuv
viddalenij gomin vesil'nij, a pered ochima ves'  chas  stoyala  vona  v  usij
svo¿j yaskravosti - bilozuba, chervonoshchoka. YAkbi buv skul'ptorom  -  vilipiv
bi visokij otoj lob! YAkbi buv zhivopiscem - namalyuvav bi oti kalinovi shchoki.
YAkbi mav pravo, shchaslive pravo kohanogo,  yak  shaleno  ciluvav  bi  oti  ochi
zoryani, povni zhaguchogo p'yankogo svitla. Ale get' ci dumki! To vse ne tvoº!
Ti zboku, ti zajvij. Ochi blakitni ¿j lyubi, i niyakih inshih  vona  znati  ne
hoche!



   9

   - Istoriki, shikujs'!
   Duknovich virivaºt'sya z materinih obijmiv i kidaºt'sya do  sherengi.  Mati
yakus' mit' shche trimaº ruki rozgornutimi, pochuvayuchi v nih porozhnechu.  A  sin
uzhe za mezheyu ¿¿ materins'ko¿  vladi,  vzhe  tam,  de  diyut'  inshi,  zalizni
zakoni, de lunayut' inshi, zalizni slova:
   - Krokom rush!
   YAk  ¿h  bagato.  Studenti  j  studenti.  Idut'  istoriki,   literatori,
geografi, biologi, himiki... Idut', chitko karbuyuchi kroki po bruku, i  vin,
¿¿ Miron, ot-ot zagubit'sya mizh nimi iz svo¿m ryukzakom.  Os'  vin  na  mit'
ozirnuvsya, pomahav ¿j rukoyu, i navit' v cyu  bolyuchu  proshchal'nu  hvilinu  ne
obijshovsya bez zhartu, na hodu vidkoziryav materi, kinuv usmihayuchis':
   - Proshchaj, mamo, ne goryuj!
   I ci slova vraz pidhopila vsya kolona, i  voni  stali  pisneyu.  "Proshchaj,
mamo, ne goryuj, na proshchannya  sina  pociluj",  a  ¿j,  materi,  azh  murashki
probigayut' po tilu vid togo, shcho ci vipadkovo, nache  zhartoma  kinuti  sinom
slova vzhe lunayut' nad kolonoyu krilatoyu pisneyu, mogutnim proshchal'nim  krikom
yunac'kih serdec'. Sama yunist' ide, krasivi yaki lyudi vse jdut'...  Idut'  i
spivayut' bad'orimi golosami, i vidno usmishki na yunac'kih oblichchyah i  blisk
soncya v ochah, ale pid cim bujnim, majzhe bezshabashnim spivom chuti -  klekoche
sl'oza. Proshchal'noyu pisneyu zhburlyaº kolona materi v oblichchya, i rvet'sya serce
vid ¿hn'ogo spivu, shcho nibi vihlyupnuvsya  z  universitets'kih  koridoriv,  z
nedavnih ¿hnih bezzhurnih komsomol's'kih zborishch.
   Pustiº,  bezlyudniº  vulicya  -  vulicya  Vil'no¿  akademi¿,   shcho   bachila
students'ki barikadi 1905 roku i viruvala  mitingami  v  1917-mu,  i  lishe
bronzovij Karazin, zasnovnik universitetu, sto¿t' samotn'o navproti bilogo
sporozhnilogo universitets'kogo korpusu. Students'ka kolona vzhe  vijshla  na
central'nu magistral', vityaguºt'sya v napryamku na zavodi.
   Lyudi zupinyayut'sya, pristoyuyut'. Hto jde? Kogo provodzhayut'?
   Studbat ide. Students'kij batal'jon dobrovol'civ prohodit' mistom.
   Studbat - divne ce slovo,  vidnini  nazavzhdi  vvijde  vono  v  materine
zhittya, v ¿¿ bezsonni nochi, materins'ki trivogi. Kvaplivo jde vona v  gurti
provodzhayuchih  po  trotuaru,  ledve  vstigayuchi  za  kolonoyu,  shcho  pobliskuº
ryukzakami, students'kimi chuprinami ta  shchedro  rozkidaº  nalivo  j  napravo
materyam zharti ta pidbad'orlivi  proshchal'ni  usmishki.  Poki  shcho  usmishki  na
yunac'kih oblichchyah i zharti na vustah, a ¿¿ rozpalena materins'ka  uyava  vzhe
bachit' ¿h v krovi na operacijnih stolah, vzhe ce jdut' povz ne¿  to  vbiti,
to poraneni, to propali bezvisti...
   Vona ne znala do ostann'ogo, shcho sin ¿¿  jde,  shcho  vin  buv  u  rajkomi.
Diznalasya pro ce, lishe koli vzhe treba bulo gotuvati ryukzak. YAk likar, vona
tezh teper v armi¿ nasilu vidprosilas'  s'ogodni  v  nachal'stva  provodzhati
sina, a bat'ko j zovsim ne zmig: vijs'kovij likar, vin zaraz dni j nochi  u
vijs'kkomati, v komisiyah na medoglyadah, de pered nim  bezkonechnim  potokom
prohodyat' mobilizovani, yakih vin vidpravlyaº tudi zh,  kudi  jde  oce  ¿hnij
sin.
   Susidka Duhnovichiv po kvartiri, yaka  ne  prihovuº  togo,  shcho  hotila  b
bachiti Mirona svo¿m zyatem, diznavshis',  shcho  vin  ide,  pribigla  v  kuhnyu,
rozpolohana, strivozhena nibi shche bil'she, nizh mati:
   - Kudi vi jogo puskaºte? SHCHo vi sobi dumaºte?
   - A shcho zh robiti?
   - Oboº likari, hiba zh dovidku vi jomu ne dobudete?
   - YAku dovidku?
   - Pro stan zdorov'ya...
   Miron,  nagodivshis'  v  kuhnyu  same  na  cyu  rozmovu,  za  zvichkoyu  vse
perevernuv na zhart:
   - Pogano¿ zh vi dumki pro moº  zdorov'ya,  Semenivno,  -  skazav,  zlegka
plesnuvshi susidku po spini porozhnim ryukzakom. - Ta glyan'te, yaki os' u mene
bicepsi na rukah. A krim togo,  duhovni  m'yazi.  Vi  mene  obrazhaºte  cimi
rozmovami pro dovidku.
   ZHarti zhartami, a komu, yak ne materi, krashche znati, yake v  n'ogo  spravdi
zdorov'ya, yak legko chiplyayut'sya do n'ogo vsyaki hvorobi, a hto zh bude ¿h  tam
odganyati vid n'ogo, adzhe materi ne bude kolo n'ogo v okopah.
   Bilya mostu vona vidstaº: studbat priskoryuº krok,  pryamuyuchi  po  zalitij
soncem vulici zavods'kogo rajonu. Zavodi j zavodi.  Promizh  HPZ,  "Serp  i
Molot", HEMZ, traktornij, kudis' v dalech, na CHugu¿vs'kij trakt,  stelet'sya
¿hnya put'...
   Duhnovich, oglyanuvshis' vostannº, shche bachit' na mostu siluet materi  sered
inshih materiv, i vse, shcho jomu hotilos' bi skazati ¿j  u  cyu  mit',  til'ki
klekoche v n'omu, dushit' jogo, obpikaº. Nikoli ne dumav, shcho tak vazhko z neyu
bude rozluchatis', odirvati ¿¿ ruki vid sebe. S'ogodni vin  vpershe  pobachiv
matir u vijs'kovomu. Gimnast'orka novisin'ka, azh shelestit',  i  petlici  z
vidznakami na pomorshchenij bilij maminij shi¿, i sivina z-pid pilotki,  tako¿
na nij nedorechno¿... Vse misto movbi povito zaraz ¿¿ smutkom, ¿¿  lyubov'yu.
Misto barikad, bastion zavodiv, fortecya sili industrial'no¿, misto, shcho, yak
vitvir samogo narodu, zvelosya sered mal'ovnichih prostoriv  Slobozhanshchini...
Kam'yane, rozigrite soncem, gromaddya, shcho pashit'  obabich,  yakim  vono  stalo
raptom jomu dorogim, yak use jogo tut zaraz hvilyuº. Divit'sya  na  stini,  i
hochet'sya kriknuti ¿m: "YA lyublyu vas, stini!" Divit'sya  na  kamin'  i  volaº
dusheyu: "YA lyublyu tebe, kamin'!" Oce vono, te  kaminnya,  shcho  jogo  nazivayut'
svyatim. Doki zhitimu, ne zgasne do  tebe  lyubov,  misto  mogo  ditinstva  i
yunosti!
   V okopah, u najtemnishi nochi tvogo zhittya, koli dusha tvoya,  znesilyuyuchis',
zapragne pidtrimki, na pomich ¿j prijde u zgadkah oce zalite soncem  misto,
de ti zalishaºsh svo¿h ridnih, majdani j biblioteki,  zalishaºsh  otu  vulichku
Vil'no¿ akademi¿, vid samo¿ nazvi yako¿ tebe projmaº  trepetne  hvilyuvannya,
bo tam tvij universitet, tvoya al'ma-mater!
   Idut' z mista, i nevidomo, hto z nih povernet'sya, a dlya  kogo  ne  bude
zvidti vorottya. Ale Duhnovich ne pochuvaº strahu v sobi. Jomu majzhe  radisno
chuti v sobi bolisne bazhannya samopozhertvi, bazhannya prisvyatiti  sebe  vs'omu
oc'omu, shcho vin zalishaº, prikriti  soboyu  ce  misto,  vryatuvati,  zberegti.
Idut' i jdut'.  Spini  vzhe  zmokrili  pid  ryukzakami,  º  on  zatinok  mizh
derevami, ale vin uzhe ne dlya  nas.  Proshchajte,  dereva!  Proshchajte,  zavodi!
Proshchaj, zalizo j kaminnya sire, shcho tebe hochet'sya nazvati svyatim.
   Vijshli za misto, i viyavilos' tut, shcho ne vsi  provodzhayuchi  povidstavali,
shcho vslid za kolonoyu. vse jdut' tabuncem divchata-studentki, azh syudi  nesut'
¿h micni molodi ¿hni nogi. Nevelikij  gurtik  zostavsya  z  divchat,  gurtik
najzatyatishih. On  Mar'yana  Kravec',  on  Ol'ga-grechanka,  pro  yaku  navit'
nevidomo, kogo vona j  provodzhaº,  mizh  nimi  urochisto  nese  svij  povnij
visokij byust Lida CHernyaºva, stavna blondinka z himfaku, nu i, zvichajno  zh,
Tanya Krivoruchko, yaka z svoºyu shirokoyu usmishkoyu, ne vagayuchis',  zovni  movbi
legkovazhno  pide  za  svo¿m  Bogdanom,   na   kraj   svitu.   Bogdan   ide
pravoflangovim poperedu koloni, tam visochiº  strunka  jogo  postat',  bilya
n'ogo Stepura, nepodalik Duhnovich i shche najvishchi rostom.
   Divchata vid nih daleko, ¿m vidno til'ki ryukzaki ta golovi hlopciv, ¿hni
zasmagli spitnili shi¿. Inodi hlopci ozirayut'sya, gukayut' divchatam, shchob  uzhe
vertalis', bo j sami voni ne znayut', kudi ¿h vedut' i skil'ki shche ¿m iti. A
divchata ne zvazhayut', poskidavshi bosonizhki, nesut' ¿h u rukah i  vse  jdut'
za kolonoyu, idut' z takim viglyadom, shcho gotovi, movlyav, iti z vami neto  do
CHuguºva, a spravdi hoch i na kraj svitu.
   - Vertajtes', godi! - gukayut' ¿m uzhe  j  komandiri.  Lishe  pislya  c'ogo
divchata zupinyayut'sya, i hlopci, oglyadayuchis', bachat' ¿h tabuncem kraj shlyahu.
Zmensheni stoyat', zasumovani, neporushni. CHerez deyakij chas  ¿h  uzhe  zatyaguº
tekuche pol'ove marevo,  i  voni  dlya  hlopciv  uzhe  mayut'  viglyad  vichnih,
pisennih, otih, shcho kolis' provodzhali svo¿h milih za Dunaj, u pohid.



   10

   ª v Dnipropetrovs'ku, trohi vishche ostrova  Komsomol's'kogo,  zatoka,  de
stavlyat' chovni, i krivi mis'ki vulichki zbigayut' azh do vodi. CHovnom hoch  do
poroga pristavaj. Ob pidmurki cile lito  hlyuposhchet'sya  voda,  a  na  stinah
budinochkiv, yak vaterlini¿  na  korpusah  suden,  smugami  tyagnut'sya  slidi
vesnyanih povenej.
   Tut vzhe lyuds'ke zhittya na  vidnoti.  Na  ves'  Dnipro  vidniº  rozvishana
bilizna, i kupi smittya, shcho jogo valyat'  z  berega,  i  chijs'  perekoshenij,
vkritij irzhavoyu zherstyu golubnik.
   Taka sobi naddnipryans'ka Veneciya. Svoya trudova Veneciya z  bliskom  vodi
pid viknami, z biliznoyu na motuzkah ta z zelenimi  shatrami  akacij,  shcho  v
sonyachnij den', yak u dzerkali, vidbivayut'sya v  tihij  sinyavi  Dnipra.  Krim
akacij, tut shche kil'ka topol' roste, dikij vinograd po verandah v'ºt'sya,  a
v odnomu dvori, des' sered otih irzhavih zherstyanih  parkanchikiv  ta  starih
rozsohlih prosmolenih chovniv, - zhevriyut' mal'vi! Htos' posadiv.
   I topolya, i  mal'va,  i  zherst'  na  golubniku,  i  perekinutij  dogori
protruhlij, prosmolenij choven - vse to yakas' sucil'na, garmonijno zlita  v
odne cile kartina  zhittya,  a  v  centri  ¿¿  sidit'  divchinka  z  kiskami,
kruglovida, ne garna j ne pogana: to Tanya Krivoruchko.
   ¯j visim abo desyat' lit.
   Shodi perekosheni azh u vodu vedut'. Prosto bilya ¿hnih  vikon  na  Dnipri
stojbishche chovniv, doglyadaº ¿h didus' ciº¿  malen'ko¿  Tani,  zhivij  potomok
zaporozhcya. Dovga bila  boroda,  v  plechah  sila  kryazhista  -  visim  pudiv
yakirnogo  lancyuga  pidijmaº  sam.  Uvecheri  sto¿t'  na   berezi   visokij,
zamislenij, sivij, yak Gomer. Dovgo dumaº shchos', potim skazhe raptom:
   - Cari buli negramotni.
   I znov movchit'.
   Pro vse v n'ogo svoya dumka, svij prisud, i  Tani  podobaºt'sya,  shcho  vin
nikogo nikoli ne bo¿t'sya, a pro Dnipro ta pro porogi dniprovs'ki govorit',
yak pro svoº podvir'ya.
   CHovni,  shcho  stoyat'  prikuti  laccyugami  v  zatoci,  zdebil'shogo   mayut'
najmennya, i po samij nazvi vzhe mozhna vgadati chij. Velikij golubij "Argo" -
ce profesora z  girnichogo,  shcho  odruzhuºt'sya  vtretº;  trohi  dali  "ªrmak"
starogo prokatnika z zavodu, za nim zavods'kij  parusnik  "Skif",  a  bilya
samogo prichalu skromna dvovesel'na bat'kova "Mriya".
   Bat'ko Tanin pracyuº prokatnikom na zavodi, a u vil'nij chas pislya roboti
- zavzyatij ribalka, cili nochi na Samari  bilya  ribal's'kih  vognishch.  Pershi
vrazhennya ¿¿ ditinstva - ce vranishni gudki, shcho klichut' bat'ka zastupati  na
zminu, i visoki  zavods'ki  dimi  na  livomu,  i  shche  neviddil'ne  vid  ¿¿
ditinstva - ce oti dvi rajdugi zaliznichnogo mostu cherez Dnipro, shcho biliyut'
za skelyami Komsomol's'kogo ostrova, i samij ostriv,  shcho  blishchit'  kaminnyam
sered Dnipra; ves' movbi ogornutij  serpankom  didusevih  legend.  Ce  toj
ostriv, de knyaginya Ol'ga ryatuvalas' z svo¿m flotom vid buri, de  Svyatoslav
robiv perepochinok, iduchi v pohid na Vizantiyu, a gorbi oti  skelyasti  -  ce
ti, shcho z nih kozaki, pryamuyuchi z verhiv'¿v, uzhe viglyadali Sich.
   Garnij Dnipro u verhiv'yah, charivnij bilya Kiºva, ale ne  menshe  v  n'omu
krasi i tut, de  vin  vbiraº  v  sebe  Samaru,  de  tak  shiroko  j  vil'no
rozkinuvsya pered stepami, shcho rozlyaglisya na pivden' i na  shid.  Nide  nema
stil'ki vil'nosti j prostoru, yak tut. Dnipro rozlivsya, yak nebo,  vin  bilya
ostrova  movbi  hotiv  zibrati  vsyu  svoyu  silu,  shchob  zdvignuti   kamin',
pereboroti skeli i shche shvidshe rinuti  dali  cherez  porogi  vniz.  Zvidti  z
tatarshchini, na oti gorbi za Samaroyu,  viskakuvali  kolis'  na  dikih  svo¿h
konyah ordinci-krimchaki z napnutimi lukami,  tam  des'  narodzhuvalas'  duma
"Pro tr'oh brativ ozivs'kih"...
   Uvecheri, koli z tiº¿  tatarshchini,  z  sin'o¿  mli  zasamars'ko¿  shodit'
misyac',  Tanya,  vmostivshis'  bilya  didusevih  nig,  sluhaº  jogo  sumoviti
legendi, shcho ¿m kincya krayu nema.  Z  praviku  selilisya  tut  po  zimivnikah
zaporozhci ta locmani dniprovs'ki, muzhni  j  vidvazhni  lyudi  shcho  znali  vsi
primhi porogiv i, rizikuyuchi zhittyam, provodili vniz i knyazivs'ki vitrila, i
kupec'ki karavani i zarobitchans'ki chajki.
   Hto znaº, chi ne didusevi legendi, spogadi ta  perekazi  pro  davninu  i
zaronili v Taninu dushu pershu lyubov do ridnogo  krayu,  shche  z  shkil'nih  lit
rozbudili mriyu vivchitis',  stati  doslidnikom  ocih  ostroviv  i  stepovih
mogil, shcho ¿h vse zhittya rozkopuvav didusiv znajomij - akademik YAvornic'kij,
stati istorikom ridnogo Dnipra z mogutnimi zavodami po jogo beregah.
   Koli perd neyu, dochkoyu robitnika,  vidkrilisya  dveri  universitets'ki  i
vona  stala  studentkoyu,  to  zdavalosya,  shcho   cim   uzhe   dosyagnuto   vse
najzapovitnishe. Universitet buv ¿¿ mriºyu, ale vin perevershiv mriyu: vin dav
¿j kohannya. Pokohati! Vpershe pokohati! Do zustrichi  z  Bogdanom  pri  vsih
bujnoshchah svoº¿ fantazi¿ Tanya ne mogla uyaviti, skil'ki chariv, skil'ki  muki
j shchastya ta¿t' u sobi ce lyuds'ke pochuttya.
   I os' teper, koli ce pochuttya z takoyu povnotoyu vikolosilos' v nij,  koli
navit' i sama nauka z ¿¿ skifs'kimi mogilami vidstupila pered nim,  divoche
serce vzhe po  vincya  musit'  nalitisya  girkotoyu  rozluki,  i  zhittya  teper
peretvoryuºt'sya v nevshchuhayuchu trivogu za n'ogo, za najdorozhchogo,  kotrogo  v
bud'-yakij den', v bud'-yaku mit' vijna mozhe vidibrati nazavzhdi.
   Znikla u balci kolona studbatu, potim shche raz z'yavilas' po toj bik balki
na pagorbi i pislya c'ogo, shovavshis', uzhe ne z'yavlyalas'.
   Pishov Bogdan, zostalosya dlya  Tani  misto  porozhnº  bez  n'ogo,  porozhni
gurtozhitki, kudi ne hotilosya povertatis'.
   - Hodim do mene, - vidchuvshi  ¿¿  nastrij,  zaprosila  Mar'yana,  i  Tanya
odrazu pogodilas'.
   Prigasla, bez posmishki, malen'ka, zmuchena hod'boyu, - takoyu teper dibala
poruch Mar'yani.
   Mar'yanini bat'ki zhivut' kraj zavodiv u selishchi  traktornogo.  Dobuvatis'
zvidsi v universitet  Mar'yani  daleko,  i  vona  vivoyuvala  sobi  misce  v
gurtozhitku. Teper ¿j te misce, zdaºt'sya, vzhe bude ne potribne.
   Selishche zustrilo ¿h sadkami, buriyuchimi  vishnyami  chervnya.  Tanya  j  ranish
buvala tut. I hoch ce selishche zovni ne shozhe na te, de virosla vona,  -  tut
vse rozmirene, rozplanovano, budinochki vse novi, i kinoteatr modernij,  shcho
vgruz v  zemlyu,  yak  bomboshovishche,  -  prote  sama  atmosfera  robitnichogo
peredmistya nagaduvala Tani domivku, i zavzhdi priºmno bulo ¿j  opinitisya  v
seredovishchi cih prostih trudovih lyudej.  Nadvechir  tut  zavodili  patefoni,
bulo povno muziki, po sadkah burhala iz shlangiv voda na zelen', na  kviti,
za stolikami pid derevami viklacuvalo domino, tak viklacuvalo, nibi  cherez
selishche  prohodila  kinnota.  Zaraz  nichogo  c'ogo  ne  bulo.  Bula   yakas'
prignichenist', napruzhenist', bezvidradnist'.
   Bilya hvirtki zustrili Mar'yaninu matir. Neprivitna, serdita, vona  nesla
kudis' pid pahvoyu radioprijmach z obrivkami anteni ta zazemlennya, shcho tak  i
telipalis' bilya nig.
   - Kudi vi, mamo? - zapitala Mar'yana.
   - Zdavati nesu.
   - Otake! Nashcho?
   - Zagadali.
   Mar'yana zdivuvalas': - A yak zhe zvedennya sluhatimem?
   - A shchob ne sluhali.  SHCHob  nichogo  ne  chuli!  Klava  on  pri¿hala,  take
rozkazuº, shcho dusha holone!
   Klava - ce starsha Mar'yanina sestra, uzhe zamizhnya.  Zastali  ¿¿  v  sadku
bilya stolika: priklavshi do grudej ditinu, vona same goduvala ¿¿.
   - Klavo, sestro! - kinulas' do ne¿ Mar'yana. - Ti pryamo zvidti?
   Zvidti  -  ce  znachilo  azh  z-pid  samogo  kordonu,   tam   sluzhiv   ¿¿
cholovik-lejtenant, i vona bula z nim. Sama shche moloda,  a  vsya  peremuchena,
sidit', zsutulivshis', i po plechi rozpovzaºt'sya vazhkij klubok kis, tak samo
chornih, gustih, yak i v Mar'yani. Ochi v Klavi shidni, migdalevi, v nih povno
smutku, povno shche ne prochahlogo gorya - vidno, nabachilas' strahit'.
   - Rozkazuj zhe, yak tam? Vanya zhivij? - Ne znayu. Nichogo ne znayu.  -  Klava
zithnula tyazhko. - Koli
pochalosya, zabig na hvilinu: "Klavo, beri malogo - i na vokzal".  A  vokzal
uzhe gorit', vibuhayut' cisterni, palaº hlib u vagonah, toj samij  hlib,  shcho
jogo vidpravlyali ¿m zhe yakraz, u Nimechchinu. I oce,  yak  bula,  bez  vuzlika
virvalas', bez nichogo, til'ki z nim, z ocim, - vona pritisnula  ditinu  do
grudej.
   - Ne strashno, zhitimesh u nas, i ya zh soldatka teper. Razom zhitimem,  poki
vse skinchit'sya. YA pevna, i ce skoro kinchit'sya.
   - Oj navryad. Tam stil'ki tankiv voni pustili, v nebi vid litakiv chorno.
CHim nashi dosi trimayut'sya, samij divno, zovsim znenac'ka  ce  nas  zastalo.
Pered samim nastupom nashu artileriyu  yakraz  na  remont  vidveli,  treba  zh
dodumatis'...
   Vona stala rozpovidati, yak bombili ¿h u dorozi, yak gorili  stanci¿,  na
odnij  z  nih  i  vona  malo  ne  zaginula.  a  podrugu  ¿¿,  tezh  druzhinu
prikordonnika, rozshmatuvalo z ditinoyu  v  ne¿  na  ochah.  V  pozharishchah,  u
smertyah lyuds'kih, u  tragizmi  nerivno¿  borot'bi  postavala  pererv  nimi
kra¿na z Klavinih rozpovidej.
   Nezabarom povernuvsya z roboti bat'ko. Strimano pozdorovkavsya,  nache  ne
duzhe j zdivovanij poyavoyu starsho¿ dochki, nache j spodivavsya ¿¿ tut zustriti.
Vzyavshi v Klavi z ruk malogo, uvazhno rozglyadav jogo:
   - Nu, prikordonniku? I, skupo poloskotavshi vnuka nastovburchenim  vusom,
znovu povernuv jogo Klavi.
   - A de zh mati?
   - Ponesli zdavati prijmach, - skazala Mar'yana.
   - SHCHo ti melesh? YAkij prijmach?
   - Nash, zvichajno.
   Bat'ko  zasopiv,  pidijshov  do  umival'nika  pid  derevom  i,   serdito
bryazkayuchi kranikom, pochav miti ruki.
   Tanya, divlyachis' na jogo ruki, vidznachala sobi, shcho voni taki zh veliki ta
ogrubli v roboti, yak i v ¿¿ bat'ka, i shche dumala,  shcho  cimi  rukami  starij
robitnik na barikadah  kolis'  zdobuvav  oce  zhittya,  yake  s'ogodni  pishli
zahishchati Bogdan  ta  vsi  ¿hni  hlopci-volonteri.  YAkoyu  cinoyu  vono  bude
vidstoyane? CHi¿m zhittyam i chiºyu krov'yu?
   Tut zhe, v sadku, za samorobnim  stolikom,  nad  yakim  navisalo  vishneve
gillya, divchata lashtuvali obidati. Posidavshi za stil, chekali matir.
   Klava rozpovidala  bat'kovi  znov  pro  svo¿  mitarstva,  a  vin  sidiv
movchaznij, divivsya kudis' vpodovzh vulici, v kinci  yako¿  vidkrivalisya  vzhe
polya, golubilo kolgospne zhito. Mabut', vono nagadalo staromu Kravcevi,  yak
rokiv z desyat' tomu tut, de zaraz selishche  traktorobudivnikiv,  i  dali  na
pivnich, de  rozkinuvsya  svo¿mi  cehami  traktornij,  bulo  otake  zh  zhito,
vidkrite pole, a koli buduvali zavod, to  pershij  direktor  ¿hnij,  starij
chekist, verhi na koni ¿zdiv po teritori¿,  bo  ne  projti  bulo  pishki  po
osinnij .gryazyuci. V barakah zhili todi, inzheneriv ne vistachalo, i  v  n'ogo
vdoma buv cilij gurtozhitok - p'yat' pleminnikiv tisnilosya, shcho  prihodili  z
sela  do  n'ogo,  do  dyad'ka,  z  derev'yanimi  sunduchkami.  Vsih   povchiv,
povlashtovuvav - popovnili robitnichij klas. Zdaºt'sya, ce tak nedavno  bulo.
I direktor na koni, i pershij  traktor,  shcho  vihodit',  z  vorit  cehu  pid
muziku, i Mar'yana v shkoli sered ditej-inozemchat -  tam  u  nih  buv  cilij
internacional, bo na zavodi pracyuvali v ti  roki  amerikanci,  i  chehi,  i
nimci, i anglijci, popri¿zdivshi syudi  razom  iz  svo¿mi  sim'yami.  Z-pomizh
nimciv buv odin u nih instruktor v cehu, yakogo  divchata  tak  i  nazivali:
fashist. "Rus'ki remont - kaput mashina", - ulyublena bula v n'ogo  fraza.  A
teper davno vzhe  pracyuyut'  bez  inozemnih  specialistiv,  -  i  mashina  ne
"kaput", tisyachi traktoriv ¿hnih pishli na polya,  i  sami  robitniki  vzhe  z
barakiv perebralisya zhiti v oci budinochki, shcho potopayut' u  sadkah.  Vishnyaki
porozrostalis' - vipirayut' gillyam cherez parkani na vulicyu, sunicya ta sadok
stali Kravcevi drugim zanyattyam, I dlya  n'ogo  ta  dlya  jogo  tovarishiv  po
koval's'komu krashchogo zavodu i krashchogo socmistechka na zemli nema.
   Vin chuº, yak Mar'yana rozpovidaº Tani tezh pro ce,  yak  dereva  tut  pershi
sadili, yak bat'ko z matir'yu zasperechalisya todi, shcho sadzhati:
   - Tato - vishni, bo z kozhno¿ vishni, movlyav,  shchonajmenshe  bude  po  vidru
yagid, a mama - topoli. "SHCHo z tih topol' - odin puh  letit'".  A  kinchilosya
tim, shcho posadili, bach, i vishni, j topoli.
   Vishni davno vzhe rodyat', i puh iz topol' letit', yak cvitut'  na  pochatku
chervnya, i Mar'yana lyubit' toj puh.
   Mati prijshla hoch i bez prijmacha, ale v yakomus' movbi  legshomu  nastro¿,
nizh ishla z domu.
   Prisivshi do stolu, stala rozpovidati:
   - Til'ki shcho v Pisarenchihi na pivniv  vorozhili.  Spershu  ¿hnij  uzhe  buv
zverhu, a todi nash rozpraviv  krila,  yak  nakirchiv,  azh  pir'ya  z  Gitlera
poletilo!
   Inshim razom smishno bulo b take sluhati, ale  zaraz  ne  smiyalis',  lishe
Klavine malya, rozigravshis', rozpuskalos' v usmishci ta vse  lovilo  ruchenyam
bubku na vishnevij gilci.
   Bat'ko na nich zibravsya znov na zavod. Pered tim yak piti z dvoru, shche raz
shilivsya nad vnukom, yakogo Klava prilashtuvala pid vishneyu v gamaci.
   - Ne padaj duhom, kozache, ne padaj, - gluho kazav starij  do  vnuka.  -
Koli v kolisci bomba ne vzyala, teper zhitimesh... Vse shche v nas poperedu.  SHCHe
triskatimet'sya vid nashih bolvanok ¿hnya pogana zemlya...
   Klava z ditinoyu v cej vechir rano  lyagla  spati,  vimuchilas'  z  dorogi.
Til'ki Tanya z Mar'yanoyu shche dovgo stoyali .bilya hvirtki, movbi zhdali  kogos',
ta sluhali, yak nad nimi vgori shelestit' vershechkom rovesnicya traktornogo  -
topolya.



   11

   Letyat' students'ki chubi!
   Kupoyu lezhat' voni na zemli, mishma - rusyavi, chorni,  kashtanovi,  bilyavi,
nogi po nih topchut'sya, grubo zbivayuchi v soldats'ku povst'.
   Bilya lazni, v tini zelenih  rozlogih  derev,  de  strizhut'  volonteriv,
til'ki j chuti regit ta viguki:
   - Gotovij! Dali!
   Z us'ogo taboru, mov na rozvagu, shodyat'sya divitis' na cyu proceduru.
   Na pomich  soldatovi-perukarevi  stav  sam  pomkom  vzvodu  persho¿  roti
studbatu nadstrokovik Gladun, dlya yakogo vlasnoruchno znimati chubi z  ucheno¿
brati¿ º, vidno,  spravzhn'oyu  nasolodoyu.  CHoboti  jogo  z  yavnoyu  znevagoyu
topchut'sya po students'kih chubah, po otih rusyavih , ta bilyavih, a zubi  vin
azh zciplyuº, veduchi mashinkoyu po students'kij golovi, i toj, shcho popavsya jomu
v ruki, til'ki pokrektuº ta zojkaº, koli vzhe terpiti nesila.
   - Terpi, studente, pihotoyu budesh - primovlyav kriz' zubi  Gladun.  -  Ce
tobi, brat, armiya, a ne universitet, de mig patlami metlyati!
   Syadesh, ne vstignesh oglyanutis', yak chub uzhe zletiv, i vzhe  ti  golomozij,
grebinec' svij mozhesh zakinuti  v  kushchi.  Smishnimi  vihodyat'  hlopci  z-pid
mashinki, golovi stayut' bugruvati, v togo yakas' gunadza vipiraº na tim'¿, v
togo kushch zostavsya  za  vuhom,  a  Duhnovich  bez  svoº¿  gusto¿  kashtanovo¿
shevelyuri stav zovsim yakims' zhalyugidnim: vsi pomitili odrazu, shcho  golova  v
n'ogo vityagnuta,  gostra  i  nagaduº  formoyu  dinyu,  a  na  nij  nezgrabno
stovburchat'sya velichezni chervoni vuha, shcho odrazu stali predmetom dotepiv.
   Hto bez chubiv - movbi pomenshali vsi na ochah. Zovni studenti  sprijmayut'
use ce yak nalezhne, rozstayut'sya z chubami  nibito  legko,  kepkuyut'  odin  z
odnogo, perestrilyuyut'sya zhartami, ale v ¿hn'omu smihovi  j  zhartah  chuºt'sya
zhal' i prismuta za vtrachenim, vlovlyuºt'sya vidchuttya yako¿s' prinizhenosti, shcho
¿¿ zavdano ¿m ociºyu proceduroyu. Razom z  chubami  movbi  letyat'  u  nebuttya
yakis' znaki ¿hnih individual'nostej, te,  shcho  robilo  ¿h  ne  shozhimi  mizh
soboyu, letit' u minule ¿hnya  students'ka  rozhristanist',  bezturbotnist',
zvichka zhiti j povoditis', hto yak hoche. Zamist'  riznomastih  chubiv,  teper
odni goli, zvedeni starshinoyu do standartu lobi.
   Bezchubi, z bugruvatimi, gulyuvatimi golovami  pidhopili  vid  kogos'  iz
nadstrokovikiv   i    vzhe    ohoche    zavchayut',    zamist'    premudrostej
universitets'kih, zhartivlivi zapovidi soldata:
   1. Bud' dali vid nachal'stva, bo dast' robotu.
   2. Derzhis' blizhche do kuhni.
   3. Koli shcho nezrozumile - lyagaj spati.
   Vsim  studbativcyam,  zvazhayuchi   na   ¿hnº   zvannya   kursantiv   vidali
obmundiruvannya komandirs'ke, v tim chisli i dobrenni, z halyavami vishche kolin
yuhtovi choboti, yaki do  c'ogo,  mabut',  rokami  lezhali  des'  na  skladah,
chekayuchi  vijni.  Pomkomvzvodu  Gladun,  rozdayuchi  ¿m  ci  choboti,  ne  mig
prihovati svoº¿ zazdrosti i revnoshchiv do tih, hto ¿h oderzhuº, bo  sam  vin,
nezvazhayuchi na svoyu nadstrokovu sluzhbu, nosit' kirzovi  i  yuhtovih  jomu  j
zaraz ne nalezhalo.
   - Nu, za shcho tobi taki choboti? - kazhe  vin,  nedbalo  kidayuchi  Duhnovichu
jogo paru. - SHCHob ¿h zasluzhiti, treba sim pudiv soldats'ko¿ soli z'¿sti.  A
ti? Nu hto ti º?
   Duhnovich z taºmnichim viglyadom, stisheno ziznaºt'sya jomu:
   - Mi - intelektualisti.
   - Ce shcho vono? - toj divit'sya na n'ogo z pidozroyu.
   A zostavshis' sami, hlopci regochut':
   - Os' pobachish, zayavit'...
   - Vin tobi dast' intelektualista? - kazhe Drobaha. - Svogo  chasu  odnogo
hudozhnika, kazhut', malo ne posadili za te, shcho nazvav sebe marinistom.
   Z pomkomvzvodu Gladunom u studbativciv z  pershogo  zh  dnya  vstanovilis'
stosunki vzaºmno¿ nepriyazni. Priznachenij komandirom do  istorikiv.  Gladun
zrozumiv svij obov'yazok tak, movbi ce dali jomu tabun konej i vin  povinen
¿h ob'¿zditi, povinen loviti ¿h,  trinozhiti,  krutiti  ¿m  hrapi  i  vsima
zasobami pragti yaknajshvidshe nasaditi na kozhnogo armijs'ke, vsima statutami
peredbachene sidlo. Dlya c'ogo jomu nasampered nalezhalo vibiti  z  nih  otoj
universitets'kij duh, ote vil'nodumstvo, shcho voni jogo prinesli z soboyu  do
taboru. Ulyublenim prisliv'yam dlya n'ogo stalo: "Ce ne Vil'na akademiya, ce -
tabir, yasno?"
   Sam vin navit' sered nadstrokovikiv vidilyaºt'sya svoºyu pidtyagnutistyu  ta
bravim, molodec'kim viglyadom.
   Zdorovij, debelij, z v'yazami takimi, shcho hoch obiddya gni, jde na tebe,  i
v ochah - holod, a lob upertij, hoch yaku stinu prob'º. Poza  taborom,  sered
chugu¿vs'kih molodichok, vin zdobuvav nemalo paruboc'kih peremog i,  kazhut',
nibito viv navit' spisok svo¿h  lyubovnih  zhertv.  Z  viglyadu  bravishogo  v
tabori  ne  najti:  vse  na  n'omu  yak  vlite,  nache   rodivsya   v   c'omu
obmundiruvanni pilotka vid vuha rivno  na  dva  pal'ci,  komirec'  dovkola
nalito¿ krov'yu shi¿ navit' u najbil'shu speku blishchit'  bilosnizhnim  pruzhkom.
Ne pomkomvzvodu, a prosto zhive vtilennya  tabirno¿  disciplini,  nezlamnogo
duhu i bukvi i statutiv! Cej tabir,  jogo  posipani  pisochkom  ale¿  sered
stolitnih derev, gribki, nameti, podiryavleni kulyami  i  misheni,  sportivni
snaryadi ta smugi pereshkod usyakih - ce buv svit, bez yakogo ne  uyaviti  bulo
Gladuna, a Gladuna bez us'ogo c'ogo.
   Vin tishivsya svoºyu vladoyu nad  studentami,  svo¿m  pravom  vdiratisya  na
svitanni do nih u nameti i vitryasati  z  intelektualistiv  ¿hnij  rankovij
son:
   - Anu, pidjom! Pidjom! Godi nizhitis'! S'ogodni strojova,  a  ne  binomi
Nutona!
   Na placu vin ¿h  ganyaº  do  s'omogo  potu.  De  najglibshi  rivchaki,  de
najkolyuchishi budyaki,  tam  voni  kilometrami  povzayut'  pid  jogo  naglyadom
po-plastuns'komu, a koli kotris', ne viterpivshi, sprobuº narikati -  takij
nachuvajsya! Inshi stanut' na perepochinok, a  c'omu  j  todi  perepochinku  ne
bude, vin i todi pid palyuchim soncem zajmatimet'sya shagistikoyu abo dodatkovo
trenuvatimet'sya po shtikovomu boyu,  do  ochmanilosti  kolyuchi  raz  za  razom
naphani solomoyu opudala.
   Zvichajno zh, najbil'she c'ogo shchastya perepadalo Duhnovichu, prote  j  pislya
pomkomvzvodovo¿ nadbavki vin ne mig trimati svij yazik na priponi:
   - Ta shcho ce, spravdi? - kazav vin,  vidpl'ovuyuchi  zemlyu,  yako¿  pid  chas
povzan' zavzhdi umudryavsya na¿stis'. -  Mikola¿vs'ka  mushtra?  Kos-Aral?  Ce
til'ki SHevchenka kolis' tak ganyali, yak vi oce nas...
   C'ogo bulo dosit', shchob sorochka Duhnovicha v toj den' ne prosihala.
   - YA tobi os' pokazhu Kos-Aral.
   - Ne "tobi", a "vam".
   - Ce odnakovo.
   - Komu odnakovo, a komu ni.
   - Komisaru pozhaliºshsya? CHornu korovu, dumaºsh. za ce dast'? Ni, mi  j  ne
takih ulamuvali. - Vse ce Gladun govoriv z skrivlenoyu cherstvoyu usmishkoyu, z
nedobrim bliskom u hizhuvato primruzhenih ochah. -  Vstat'!  Komu  skazano  -
vstat'? Do tiº¿ on kobili po-plastuns'komu - tudi j nazad - marsh!
   Duhnovich, pidvivshis', vse shche, vidno, dumav, shcho Gladun til'ki zalyakuº, i
ne spishiv vikonuvati komandu. Ale Gladun kriknuv pogrozlivo:
   - Spol'nyaj!
   Bolyache divitis' bulo, yak Duhnovich, shcho til'ki-no  prisiv  bilya  nih,  de
voni vivchayut' statut,  musiv  znov  iti,  kidatis'  v  pilyuku,  povzti  po
garyachomu, rozpechenomu soncem placu v povnij vikladci,  na  liktyah  dolayuchi
vidstan' do tiº¿ kobili, shcho paset'sya  des'  azh  na  vidnokruzi.  Vikonuyuchi
komandu, vin taki lig, ne lig, a povalivsya v pilyuku vsim svo¿m  nezgrabnim
dovgotelesim tilom i rozmoreno, vazhko popovz.
   - Bach, yak plive. Os'-os' pide na dno, -  prezirlivo  kidaº  vslid  jomu
pomkomvzvodu.
   Duhnovich  vidpovzaº  vse  dali,  siri  vid  pilyuki  choboti  jogo  ledve
vorushat'sya po placu, i navit' z vidstani pochuvaºsh, yak vazhko jomu tam, yak z
kozhnim rivkom upered, z kozhnim podihom vin natuzhno vtyaguº  v  sebe  garyache
povitrya j garyachu pilyuku.
   Kolosovs'kij, hmuryachis', deyakij chas divivsya vslid tovarishevi,  a  potim
nespodivano pidvivsya, popraviv remin'  i  za  vsiºyu  formoyu  zvernuvsya  do
Gladuna:
   - Tovarishu starshij serzhant! YAkshcho vzhe tak treba, dozvol'te meni za n'ogo
propovzti vkazanu vami vidstan'.
   Gladun buv shchiro zdivovanij, shcho Kolosovs'kij, odin  z  najprimitnishih  u
studbati pravoflangovih, nebagatoslivnij i  spovnenij  bil'she,  nizh  inshi,
povagi do vijs'kovo¿ nauki kursant, bere raptom pid svij zahist Duhnovicha,
c'ogo yavno zh bezdarnogo do vijs'kovo¿ sluzhbi nevdahu, ta shche j balamuta.
   - CHogo ce u vas, Kolosove'kij, za n'ogo shkura bolit'?
   - Vin mij drug, - skazav Bogdan. - Do togo zh u n'ogo kvole zdorov'ya.
   - A chogo vin tut? CHogo jshov? Tezh meni  dobrovolec'.  Obijshlis'  bi  bez
takogo! Sim lit mak ne rodiv, ta  j  golodu  ne  bulo.  A  koli  vzhe  syudi
popavs', to haj znaº, shcho tut kvolih  nema.  Armiya  vsi  bolyachki  yak  rukoyu
znimaº.
   - ZHorstokist' bez potrebi nide ne mozhe buti vipravdana.
   Voni  stoyali  odin  proti  odnogo,  nibi  primiryayuchis'  pered  tim,  yak
zchepitis'.
   -  Ne  do  licya  vam,  tovarishu  Kolosovs'kij  zastupatisya   za   takih
rozgil'dya¿v. Sami zh vi zrazkovij kursant. YAka mizh vami mozhe  buti  druzhba?
Pered vami doroga mozhe, v Gero¿ Radyans'kogo Soyuzu, a pered nim kudi?
   - Odna u nas doroga.
   - Kin'te ci duroshchi. Haj povze. Nichogo pokrivati takih.
   - Ne rozumiyu, chim vin tak uzhe  provinivsya,  nash  Duhnovich?  -  spokijno
vtrutivsya v rozmovu Stepura. - Na dva chi na tri pal'ci pilotka vid vuha  -
ne ce zaraz golovne.
   - I ne tut golovne, - pohmuro vkinuv Lagutin.
   - A de golovne? - Gladun nasmishkuvato priskaliv oko.
   - Golovne zaraz tam, de nas z vami nema, - stoyav na svoºmu Lagutin.
   - Zreshtoyu, mi  zapisuvalis'  na  front,  -  dodav  Drobaha,  a  ne  shchob
shagistikoyu otut zajmatis'.
   - Tudi vstignete, - osmihnuvsya Gladun.  -  Tam  takih  treba  bude  ogo
skil'ki!
   - Tak i vidpravlyajte!
   Gladun gluzlivo pohitav golovoyu:
   - Eh  vi,  intelektualisti!  Vchili  vas,  vchili,  a  golovi  garbuzovim
nasinnyam nabiti.
   Koli vin pislya c'ogo odluchivsya vid nih, pishovshi naglyadati za Duhnovichem
zbliz'ka, Drobaha majzhe z nenavistyu kinuv jomu vslid.
   - Derevo. Arakcheºvs'kij pokruch.
   - V mene take vrazhennya, shcho vin virishiv vsyu vijnu vidsiditis' u  tabori,
- skazav Lagutin, vtirayuchi hustochkoyu pit z svogo vzhe obgorilogo oblichchya. -
Z shkuri pnet'sya, abi til'ki miscya tut ne vtratiti.
   - SHCHe, chogo dobrogo, j vidsidit'sya, - poshkoduvav Moroz.  -  Zaraz  ganyav
nas, potim ganyatime inshih.
   - Takij de zavgodno zrobit' Kos-Aral, - zauvazhiv Stepura.
   Kolosovs'kij, yakogo pomkomvzvodu zalishiv starshim zamist'  sebe,  siv  z
hlopcyami prodovzhuvati zanyattya po statutu. Misce, de ¿h kinuv Gladun,  bulo
vidkrite, speka palila  nesterpna,  i  nishcho  ne  lizlo  v  golovu,  sonce,
zdavalos', roztoplyuvalo mizki. A zovsim nepodalik  buv  zatinok,  zelenili
dereva.
   I stalosya tak, shcho koli Gladun  povernuvsya  z  Duhnovichem,  yakij  nasilu
plentavsya za nim,  to  vzhe  ne  zastav  svogo  vzvodu  na  staromu  misci.
Nevgamovnij pidrozdil samovil'no peremistivsya v zatinok.
   - Hto dozvoliv? - viryachivsya Gladun na bijciv.
   Kolosovs'kij stav strunko.
   - YA dozvoliv.
   Vin zhdav, shcho Gladun naklade na  n'ogo  styagnennya,  ale  toj  chomus'  ne
vdavsya do c'ogo, strimav sebe.
   Til'ki nemilist' pomkomvzvodu vpala na nih pislya  c'ogo  shche  neshchadnishe.
Inshi komandiri poveli vzhe svo¿h na obid, vzhe til'ki kushpela vlyagaºt'sya  za
nimi po placu, a Gladun shche j dosi trimav svij vzvod na pustirishchi, de speka
tridcyatigradusna i vodi ni kovtka. Vede ¿h z placu ostannim, vede, nalitij
lyuttyu, mstivimi vognikami v ban'kuvatih  pid  krutim  lobom  ochah.  I  hoch
kursanti jogo vsi vzhe yak vikrucheni, ale vin priberig dlya nih shche odne:
   - Zapºvaj!
   Voni movchat'.
   - Zapºvaj!
   Movchat'.
   - Zaspivuj!!!
   YAk u rot vodi. Idut' i nibi pogluhli, ponimili. Gladunovi taki  vibriki
dobre znajomi. Til'ki zh ne do togo v ruki popalis'!  V  n'ogo  zaspivaºte,
vin z vas vib'º cej duh.
   - Bigom... arsh!
   Ce voni odrazu vikonuyut'. Vazhko pidnyali nogi, pobigli, pogupotili.
   Dast'  os'  dobru  probizhku,  vparyat'sya,  poslipnut'  vid  potu,   todi
zaspivayut'...
   Gladun ne zvodiv z nih oka.
   - SHvidshe!
   Dedali shvidshe i shvidshe bizhat' voni, bizhat', zcipivshi  zubi,  pidibravshi
toshchavi students'ki svo¿ zhivoti, i til'ki chuti posilene  ¿hnº  dihannya,  ta
yuhtove chobittya gupaº v vazhkij odnostajnosti cherez plac.
   Girshe, pravda, shcho j samomu pomkomvzvodu dovodit'sya, ne vidstayuchi, bigti
poruch z nimi, i pit gradom uzhe kotit' z n'ogo tezh, i  chim  bil'she  kushpeli
vin kovtaº z-pid ¿hnih chobit, tim bil'sha zlist' jogo  rozbiraº,  gnav  bi,
poki popadayut', ale j samomu jomu vzhe duhu ne vistacha, hochesh  ne  hochesh  -
treba spinyati.
   - Napravlyayuchij! Stij!
   Odnache voni ne zupinyayut'sya. Ne pochuli, chi shcho? Vse bil'shaº vidstan'  mizh
nimi i ¿hnim tabunnikom. Zibravshi vsi sili, yaki til'ki v nih-shche zostalis',
vsyu bujnu otu nepokoru, yaku vin shche ne vstig iz nih  vibiti,  mchali  kudis'
navmannya,  spravdi  yak  otoj  tabun  neob¿zhdzhenih   konej,   yakij   shvidshe
rozib'ºt'sya, nizh zupinit'sya na  okrik.  ZHenuchis'  za  nimi  po  spustilomu
velicheznomu placu. Gladun uzhe j sam buv ne  rad,  shcho  skomanduvav  ¿m  ote
"bigom!", boyavsya, shcho bez n'ogo voni otak vletyat' i mizh nameti, na  golovnu
linijku, na ochi komandiram.
   - Stij zhe! Stij! - volav vin zahekano.
   A ¿m ne bulo vpinu, ºj zhe ºj, progupotyat' otak bez n'ogo mimo  ¿dal'ni,
de zhde ¿h grechana soldats'ka kasha, probizhat' mimo vartovih  pid  gribkami,
viletyat' iz taboru na prostir, i lovi ¿h todi azh  otam  des'  sered  ¿hnih
vil'nih akademij...
   Kinuvshis' navprostec', vin taki perejnyav ¿h, zupiniv uzhe  sered  pershih
nametiv v tini gillyastih derev
   Vklyakli  na  misti,  zadihani,  zapaleni,  v   mokrih,   hoch   vikruti,
gimnast'orkah, a na vidu odna pokora, odna sluhnyanist', til'ki  v  ochah  u
kozhnogo ta v zakushenih gubah  Gladun  chitav  prihovani  nasmishki  i  povne
vdovolennya, shcho tak provchili jogo, svogo mushtruval'nika.
   - CHomu ne zupinilis'? CHomu ne vikonali komandu?
   - YAku komandu? - znizav plechima Drobaha. - Nichogo ne chuli, choboti  duzhe
gupayut'. Inshi tezh - yak ovechki pokirni:
   - Hiba vi gukali?
   - Bula komanda "bigom", mi j bigli, a "stij" nihto ne chuv.
   Z posilenim apetitom ¿li voni v cej den' dobre zmashchenu soldats'ku kashu,
i Gladun ¿v razom z nimi, movbi nichogo j ne stalos'.
   A koli, vstavshi iz-za stoliv, ostannimi pishli  z  ¿dal'ni  do  sebe  na
mertvu godinu, to navit' bez pomkomvzvodovogo "zapºvaj!" druzhno,  bad'oro,
vsima gorlyankami gryaknuli na ves' tabir:
   Dan prikaz emu na zapad...
   I ciº¿ pisni ¿m vistachilo do samih nametiv.



   12

   SHCHe buv Brest. SHCHe buli ¿h desyatki, sotni bil'shih i menshih  Brestiv,  cih
rozkidanih po vs'omu palayuchomu  prikordonnyu  vuzliv  oporu,  shcho,  stikayuchi
krov'yu  v  bolotah,  v  polyah  i  lisah,  vidrizani,  otocheni,  bilisya  do
ostann'ogo, a kriz' prolamani poyasi prikordonnih ukriplen' uzhe neslasya  na
shid, stugonila vsiºyu svoºyu  vazhkoyu  siloyu  bliskavichna  vijna,  blickrig.
Revla motorami, skregotila zalizom tankovih armad, torohtila  po  vishnevih
podil's'kih sadkah motociklami, vigukuyuchi nad Ukra¿noyu,  yak  bojovij  svij
arijs'kij deviz:
   - Mleko! YAjka!
   Vden' bulo zharko vid speki,  a  nochami  vid  pozhezh,  vid  garyachih  ru¿n
rozbomblenih stancij. A voni, zavojovniki svitu, jshli i jshli i,  vilitayuchi
z  kuryavi  shlyahiv,  rozzhahuvali  po  selah  zhinok,  vipovnyuvali   gelgotom
podvir'ya, pozhadlivo roztikalisya po sadkah, po gorodah, i navit'  vgori  na
gillyah sadkiv, na chervonih, nibi krov'yu obkipilih vishnyah, bulo vidno  ¿hni
rozkaryacheni nogi i siro-zelenavi, kol'oru guseni, mundiri. I ce taki  bula
gusin' - gusin' rozmirom z lyudinu.
   Studbat shche  buv  daleko  vid  c'ogo  vs'ogo,  shche  ne  pashilo  na  n'ogo
rozigritim povitryam frontu. Navlezhki j z kolina strilyali na  stril'bah  po
davno probitih mishenyah - tupolobih kaskah uyavnih fashistiv, kololi  shtikami
ti sami opudala,  shcho  ¿h  bezlich  raziv  uzhe  bulo  perekoloto  kursantami
pihotnogo uchilishcha ta riznimi  kontingentami  zapasnikiv,  shcho  prohodili  v
c'omu tabori litni perepidgotovki.
   Mozhe, til'ki v  tomu  j  bula  riznicya  z  mirnim  chasom,  shcho  navchannya
provodilos' priskoreno, v garyachkovomu tempi, disciplina bula shche suvorishoyu,
a surmi raz za razom surmili nad taborom trivogu.
   Bez zvichki studbativcyam vazhko bulo  vitrimuvati  cej  rezhim.  Cilodenni
navchannya, shagistika, kushpela, speka, a vnochi - posti, naryadi, trivogi.  Ta
navit' u najtrudnishi hvilini, koli vsi buli zamordovani cim,  Kolosovs'kij
ne davav sobi rozkisnuti, shchoraz prishporyuvav sebe neshchadnoyu dumkoyu:
   "A tam, na fronti, legshe?"
   Pochuvav sorom, shcho  vin  shche  ne  tam,  v  okopnomu  universiteti,  sered
nevidomih svo¿h brativ ta rovesnikiv. Adzhe zh ishov vin tudi, a dosi shche tut,
na takij vidstani vid frontu. SHCHob  ne  tak  grizlo  sumlinnya  -  vsyu  dushu
vkladav u suvori tabirni statuti, v shtikovij bij, v  stril'bi  j  taktichni
zanyattya, neridko  perevershuyuchi  v  c'omu  j  samih  uchiteliv  -  serzhantiv
nadstrokovo¿ sluzhbi, cih spravzhnih bogiv kruto¿ tabirno¿ nauki. Bulo  shchos'
zarazlive v cij nauci, vona rozvorushuvala v Bogdanovi chestolyubstvo, i  hoch
niyakovo bulo pered tovarishami, ale loviv sebe na  tomu,  shcho  j  priºmnist'
vidchuvav,  koli  dovodit'sya  robiti  z  sherengi   tri   kroki   vpered   i
visluhovuvati   pered   vsima   komandirs'ku   podyaku.   Osoblive   distav
zadovolennya, koli yakos' v taku  mit',  stoyachi  pered  stroºm  na  vechirnij
povirci, pijmav na  sobi  poglyad  Spartaka,  poglyad,  spovnenij  revnivogo
podivu: yak ce tak, shcho ne ya, a ti sto¿sh pered stroºm i visluhovuºsh pohvalu?
   Zate na politgodini, koli treba bulo chitati frontove zvedennya, ce robiv
zavzhdi Spartak. Nevdyachnim, shchopravda, bulo ce zanyattya, tyazhko  bulo  chitati,
ale vin chitav pershim vipivav neminuchu chashu girkoti:  "Pislya  upertih  bo¿v
zdano... Pislya zhorstokih bo¿v zalisheno..." Vnutrishni rajoni kra¿ni, yaki shche
vchora vidavalis' nedosyazhno dalekimi dlya voroga, s'ogodni  stavali  arenami
bitv.
   V pershu zh nedilyu prijshli  do  studbativciv  divchata.  Til'ki  kinchilas'
politgodina, vartovij prokrichav z-pid gribka:
   - Kolosovs'kij, na linijku!  Lagutin,  na  linijku!  Zakohani,  vsi  na
linijku: divchata za taborom zhdut'!
   I ne til'ki ti, kogo viklikali, ale vsi, hto buv u cej chas vil'nij  vid
naryadiv, kinulis' radisno na vihid, bo ce taki stosuvalosya vsih,  ce  nibi
poslav divchat do nih na  pobachennya  sam  universitet,  same  ¿hnº  nedavnº
vil'ne j bezturbotne students'ke zhittya.
   Divchata stoyali za vhidnoyu arkoyu pid derevami, osipani pelyustkami soncya,
shcho prosivalos' na nih kriz' listya.
   Bogdan shche zdaleku  pomitiv  mizh  nimi  Tanyu.  Vsmihayuchis',  pishla  jomu
nazustrich,  pritiskayuchi  buketik  pol'ovih  kvitiv  do  grudej,  malen'ka,
zishchulena jogo Tetyanka. Bachiv spershu usmishku ¿¿, yasnu, nepovtornu,  i  lishe
zgodom pomitiv, shcho bosa zupinilas' pered nim, a bosonizhki trimaº  v  ruci.
Nozhenyata zakureni z dorogi, pilyava shche  lezhit'  na  obc'vohkanih  bur'yanami
tugih zagorilih litochkah.
   - Pishki?
   - Ta ni, trohi j pid'¿hali. Na, viz'mi, - vona podala jomu kviti, sered
yakih najbil'she bulo vasil'kiv ta voloshok, same togo pol'ovogo  zillya,  yake
vin lyubiv. Vin pochav  vdihati,  zhadibno  vtyaguyuchi  nizdryami  gusti  pahoshchi
stepu.
   - De nazbirala?
   - A tam, ponad shlyahami, yak ishla.
   - Vtomilasya?
   - Trishki.
   - Eh vi, pihota!
   Vin chuv, yak golos jomu zrivaºt'sya vid nizhnosti, shcho perepovnyuvala  zaraz
jogo.
   Nikoli shche ne bula vona dlya n'ogo takoyu dorogoyu. Til'ki tut vidchuv, yakim
ubogim buv bi bez ne¿, bez ¿¿  usmishki,  bez  ciº¿  vidkrito¿  bezoglyadno¿
viddanosti, shcho privela ¿¿ syudi. Zvichajnisin'ka  divchina,  shcho  bula,  mozhe,
navit' nepokazna dlya inshih, dlya n'ogo vona vidililas' z-pomizh usih  lyudej,
yakih  znav  i  znatime,  i  vzhe  stala  najridnishoyu,  nezaminimoyu  z  ciºyu
bezkonechnoyu laskavistyu poglyadu, z malen'kim nosikom i yamochkami na shchokah, z
p'yanlivoyu prinadoyu znajomih, priznachenih jomu dlya  pocilunkiv  grudenyat...
Jomu stalo chomus' do bolyu zhal' ¿¿, zhal', shcho vin mozhe zrobiti ¿¿  neshchasnoyu,
adzhe jogo smert' rozbila b i ¿j zhittya, rozbila nazavzhdi. I yakshcho vin  hotiv
bi ne zaginuti u vijni, to hotiv bi  c'ogo  nasampered  dlya  ne¿,  dlya  ¿¿
shchastya. Usmihayuchis', divivsya, nadivlyavsya na vse ote, shcho vona prinesla  jomu
v yasnih svo¿h ochenyatah.
   - CHomu dodomu ne po¿hala?
   Gubi ¿¿ zdrignulis' vinuvato. Tak, zbiralasya zh, a ne po¿hala... Ne smiº
navit' i skazati jomu, shcho zostalas' tut radi  n'ogo,  shchob  buti  do  n'ogo
blizhche. I hiba ne vinagorodila ¿¿ dolya za ce? Os' vin znovu  sto¿t'  pered
neyu. Sto¿t', osmalenij soncem, ostrizhenij i movbi shche bil'she vityagnutij  ta
shudlij u svoºmu novomu vijs'kovomu vbranni, v novij, z chervonoyu  zirochkoyu
pilotci. Vijs'kove jomu lichit', v n'omu  º  vijs'kova  zhilka,  peredalas',
mabut', vid bat'ka. Strunkij, visokij, navit' i na  kablukah  vona  syagala
jomu lishe do plecha, a zaraz i zovsim pered nim malen'ka. Skil'ki za ci dni
peredumala pro n'ogo, pislya rozluki vin shche bil'she viris v ¿¿ ochah! Pochuttya
ii do n'ogo zapolonilo  vsyu  dushu,  vona  ves'  chas  teper  hodit',  movbi
zasliplena nim. Inodi ¿j zdaºt'sya, shcho vona stala zhorstokoyu dlya vsih,  krim
n'ogo, ne po¿hala os' do bat'kiv u takij chas; lovila sebe na tomu, shcho  pro
ridnogo brata zgaduº v ci dni menshe, nizh  pro  Bogdana,  hoch  brat  u  ne¿
l'otchik, vzhe vin des' u samim vogni, vzhe, mozhe, j zhivogo nema...
   - Z ponedilka vidpravlyaºmos' vsim universitetom na okopi.  Protitankovi
rovi ritimem des' pid Krasnogradom.
   - De, de? - Pid Krasnogradom.
   "Protitankovi pid Krasnogradom? Po cej bik Dnipra?" - sumno  podumalos'
Bogdanovi, i, odganyayuchi vid sebe chorni dumi, vin vzyav Tanyu za ruku.
   Dosit' bulo Bogdanovi vzyati ¿¿ za ruku, stisnuti ¿¿ malen'ku  dolonyu  v
svo¿j, yak Tanya odrazu pro vse zabula. I vijna nibi znikla, i chudesnim stav
svit!
   - Podobaºt'sya meni tut u vas, - skazala Tanya.
   Na hodu rozgojduyuchi spletenimi rukami,  voni  pishli  pomizh  derevami  v
glibinu lisu, povnogo svizhosti, holodkiv, travi, bujno listato¿ paporoti.
    -  Skil'ki tut lyudej perejshlo, mozhesh uyaviti, - zagovoriv  Bogdan,
ozirayuchi lis. - Tut shche j do revolyuci¿ buli  tabori.  Oci  dubi  shche  didami
Rºpina posadzheni. Ti zh znaºsh, Rºpin zvidsi rodom, z chugu¿vs'kih vijs'kovih
poselenciv, - mi buli na tij sotni, de vin narodivs'.
   - Ti j tut doslidzhuºsh? - zasmiyalas' Tanya.
   - Najkrashche meni oce doslidzhuvati, - skazav Bogdan i, prigornuvshi  Tanyu,
pochav ciluvati ¿¿ v shiyu, v gubi.
   - A meni j ne soromno, - smiyalasya Tanya. - Haj divlyat'sya, ya zh tvoya...
   Bogdan ozirnuvsya. Pomitivshi viddalik kil'koh kursantiv, a  za  nimi,  v
gurti divchat pered taborom, hudorlyavu postat' Ol'gi-grechanki, zapitav:
   - Do kogo to Ol'ga prijshla?
   - Ol'ga? - shamenulasya Tanya, til'ki teper, vidno, zgadavshi pro podrugu.
- Vona prosila nikomu c'ogo ne kazati... Ale tobi skazhu. Bo ti - ce  zh  ya?
Do Stepuri vona prijshla. Ol'ga davno vzhe v n'ogo zakohana,  a  jogo  shchos',
bach, tam i ne vidno.
   - Vin na postu, - poyasniv Bogdan. - Skoro  zminit'sya.  A  pro  Ol'gu  ya
c'ogo j ne znav. Til'ki pislya Mar'yani navryad chi vin kogo zdatnij pomichati.
   - A z Lagutinim u nih yak?
   - SHCHe j dosi na nozhah. Prosto bida z nimi. Za rostom  vipalo  hoditi  ¿m
poryad v stroyu, idut' i suplyat'sya odin na odnogo, a hlopcyam, zvisno, til'ki
podaj. Duhnovich uzhe proponuvav ¿m sebe v roli sekundanta.
   - A vin, Duhnovich¼ osvo¿v statuti nareshti?
   - Na stril'bah mazhe bezbozhno, bidolaha, vsi kuli v nebo posila. Za ce zh
i dayut' jomu. Zamorduvav jogo pomkomvzvodu. Bolyache  prosto  divitis',  chim
staº homo sariens[2] na placu.
   Kriz' zelen' kushchiv pered nimi zablishchala voda vnizu, v ocheretah.
   - Dali ne pidemo, - skazav Bogdan, zupinyayuchis' nad urvishchem.
   - Dali richka, - zasmiyalasya Tanya.
   - I ne til'ki tomu.
   - A chomu?
   - Treba, shchob na vipadok trivogi tabir chuti bulo. Ne zabuvaj,  shcho  pered
toboyu soldat.
   Bliskitki soncya stribali v jogo karih ochah.  Voni,  oci  ridni  gliboki
ochi, smiyalis' do Tani, a vona divilasya v ¿hnyu glibinu z takim peredchuttyam,
nibi  os'-os'  maº  ¿h  vtratiti,  nadovgo,  mozhe,  j  nazavzhdi   z   nimi
rozluchitis'.
   - Vi shche dovgo tut probudete?
   - Navryad. Po tomu, yak ganyayut', vidno, shcho pospishayut' z nami. Ta j hlopci
sami rvut'sya.
   - YAk ce dobre, shcho mi vas  zastali.  Mi  i  v  tu  nedilyu  prijdemo,  ne
zaperechuºsh?
   - SHCHe b pak!
   - Davaj syademo.
   Sili, vona zlyagla jomu na ruki, lovila kozhnu  bliskitku  v  jogo  ochah,
kozhnu risochku Bogdanovu hotila zapam'yatati. Spravdi, vona zasliplena nim i
shchasliva ciºyu zasliplenistyu, ciºyu bezmezhnoyu viddanistyu jomu.  Haj  skazhe  -
kin'sya otut z urvishcha v vodu,  hiba  ne  kinet'sya?  Vona  gotova  bud'-koli
viddatis' jomu, ne zadumuyuchis' pro majbutnº, pro te,  yak  tam  bude  dali.
Ruki jogo veliki, zagorili, spravdi soldats'ki, a yak nizhno zaraz  voni  ¿¿
obijmali. Inodi ¿j zdaºt'sya nezrozumilim, chomu vin pokohav same ¿¿,  a  ne
taku krasunyu, yak Mar'yana, abo Majya Savenko z geofaku, abo... Ta dlya  n'ogo
najkrashcha krasunya bula b rivneyu! Odna z pedinstitutu prosto ochej ne zvodila
z n'ogo v biblioteci, zavzhdi norovila sisti navproti, hocha - shcho vona znala
pro n'ogo? Til'ki Tanya  znaº,  skil'ki  za  ciºyu  zovnishn'oyu  strimanistyu,
navit' suvoristyu kriºt'sya lyubovi, skil'ki  garyacho¿  pristrasti  v  grudyah,
skil'ki dopitlivogo rozumu v otih vipuklih pivkulyah  smaglyavogo  yunac'kogo
loba. I vse ce mozhe zgasnuti, zniknuti,  zbezzhittºviti  v  odnu  mit'  vid
malen'ko¿ skalki, vid shmatochka smertonosnogo metalu!
   Vin nache vgadav ¿¿ dumki.
   - Otake nashe lito. Otaka nasha Ol'viya, Tanyu.
   - Lipa yak tut pahne... I ne hochet'sya dumati, shcho des' vijna...
   - A vona jde.
   - Ide. YAk burya, yak uragan, ide. Same takoyu vona meni chomus'  uyavlyaºt'sya
- uraganom, chornim, smertonosnim... Des' ya chitala pro l'otchika, shcho ne  mig
sisti na zemlyu, ohoplenu  uraganom.  L'otchikovi  nichogo  ne  lishalosya,  yak
povesti svij litak vishche i vishche v nebo, kudi ne syagav uragan, i  sprobuvati
projti nad nim.
   - To l'otchiki, - skazav Bogdan, i Tanya vpijmala na sobi prismuchenu jogo
usmishku, - a nam, pihoti, nichogo ne lishaºt'sya, yak til'ki  probitisya  kriz'
vse ce, - vin vraz spohmurniv, - i kriz' vse ce projti.
   - A mozhe, shche prigasne? YAk fins'ka?
   - Navryad. Z frontu vse girshi visti.
   - Ne dumaj pro ce.
   - YAk ne dumati. Take rozgoryaºt'sya, burhaº azh syudi... Ciº¿ noch¿  pidnyali
nas: des' za CHuguºvom  nibito  desant  vikinuvsya,  pobigli,  obshukali  vse
dovkola, potim, pravda, viyavilos' - marna  trivoga...  A  stij!  -  Bogdan
raptom napruzhivsya ves'. - Surmlyat'!
   Vin shopivsya na nogi. Tanya tezh pidhopilas', rozgublena, poblidla.
   - Bogdanchiku... Serden'ko... Vin  pritisnuv  ¿¿  do  grudej,  obciluvav
zhadibno, nashvidku.
   - Mushu bigti!
   - Ne kidaj mene tut...
   Vhopivshi Tanyu za ruku, Bogdan  potyag  ¿¿  za  soboyu,  tak  shcho  vona  azh
pidlitala, spotikalasya na bigu.
   V odnomu misci, napolohani trivogoyu, z  gushchavini  viskochili  Mar'yana  j
Lagutij. Mar'yana bula  rozsharila,  sum'yatliva  ne  po-divochomu,  shchos'  tam
popravlyala na sobi, zastibala bluzku na grudyah, i Tani azh zazdrisne stalo,
shcho voni z Bogdanom bliz'kosti tako¿ ne vstigli zaznati.
   Surma klikala, zvidusil' bigli do taboru, i os' uzhe j Tanya  z  Bogdanom
opinilisya bilya vhodu, de arka i kudi divchini vhid zaboroneno.
   - Buvaj! - micno stisnuv ¿j ruku Bogdan.
   Vidbigshi kil'ka  krokiv,  vin  raptom  vernuvsya,  prostyagayuchi  ¿j  svij
students'kij matrikul:
   - Os' na, viz'mi, zberezhi...
   SHCHos' bulo na cej raz take nezvichne v golosi jogo  i  v  trohi  azh  nibi
rozgublenim viglyadi, shcho ¿j ten'knulo v serci:
   "Vostannº!"
   Vzyala  matrikul  i  z  velikimi,  do  slipoti  nalitimi  sliz'mi  ochima
pritrimala jogo ruku v svo¿j:
   - Bogdanchiku, lyubij, yakshcho... koli shcho... ti zh - pishi? CHuºsh? Hoch u dumkah
pishi, yak ne bude zmogi... Znaj, ya dumki  tvo¿  i  na  vidstani  pochuyu!  Za
tisyachu verst!
   "Za tisyachu verst!" Divochij cej zojk tak i vvijshchov jomu v serce.
   A surma surmila nad  taborom  dedali  nastijlivish,  dedali  vimoglivish.
Movbi pidc'vohkuvani ¿¿ zvukom, studbativci shvidko probigli, poznikali  za
arkoyu, mizh ryadami napnutih nametiv, i  pered  gurtikom  zasmuchenih  divchat
znov stoyav lishe tabirnij vartovij z  gvintivkoyu  bilya  nogi  -  movchaznij,
nepidstupnij.



   13

   Zbir, viyavlyaºt'sya, buv dlya togo, shchob oderzhuvati zbroyu. Zamist'  starih,
z trigrannimi bagnetami gvintivok, yakimi kursanti  buli  dosi  ozbroºni  i
yakimi, mabut', voyuvali, shche ¿hni bat'ki, dlya  studbativciv  privezli  zbroyu
najnovishogo   zrazka:    desyatizaryadni    napivavtomati    z    pleskatimi
bagnetami-nozhami.  Potim,  uzhe  na  fronti,   voni   namuchat'sya   z   timi
gvintivkami, yaki, til'ki pobuvavshi v pisku chi bagnyuci,  perestavatimut'  i
strilyati, z lyuttyu kidatimut' ¿h, pidbirayuchi v ubitih znovu stari, bat'kami
viprobuvani tr'ohlinijki, a poki shcho nova zbroya viklikala shchire zacikavlennya
v tih, komu vona priznachalas'.
   Gvintivki lezhali v novih zavods'kih yashchikah. Vkladeni buli tak  dbajlivo
i buli tak shchedro zmashcheni gustim zavods'kim mastilom, shcho,  vidkrivshi  yashchik,
ne hotilosya ¿h i chipati - hotilosya tak, ne chipayuchi,  znovu  zakriti  ¿h  v
yashchiku i vidpraviti na vichnij shov.
   Ale starshina ta pomkomvzvodiv vzhe vmilo vidobuvali ¿h zvidti, rozdavali
po spisku, zapisuyuchi nomeri i vimagayuchi, shchob  toj,  hto  oderzhuº,  tut  zhe
zapam'yatav svij nomer - zakarbuvav u mizku nazavzhdi.
   - Bo z cim nomerom, mozhe, i vmresh, - kazav Gladun,  vruchayuchi  gvintivku
Duhnovichu.
   - YA nevmirushchij, -  vidpovidav  na  ce  Duhnovich.  -  ZHittya  -  os'  mij
oriºntir!
   Do samogo vechora ozbroyuvavsya batal'jon novoyu zbroºyu. Krim gvintivok, ¿m
shche vidali j kaski - zeleni, vazhki.
   - CHavunni golovi teper mi, - krutiv Drobaha svoºyu micnoyu golovoyu, yaka v
kasci nibi shche nizhche osila jomu na plechah.
   A uvecheri, shche j sonce ne zajshlo, batal'jon  uzhe  vidvecheryavsya  i  znovu
shikuvavs': na cilu nich mav buti marsh ta bojovi navchannya. Kozhen z kursantiv
buv nav'yuchenij povnoyu vikladkoyu, z flyagoyu, protigazom, z dostatnim zapasom
patroniv ta z dobovoyu porciºyu NZ v soldats'komu ranci.
   Pered  tim  yak  virushiti  z   taboru,   starshini,   rozzuvshis',   pered
studbativcyami, pokazuvali ¿m, yak treba pravil'no obmotuvati onuchu, shchob  ne
ponatirati nogi v pohodi.
   Gladun tezh sidiv pered  hlopcyami  na  stil'ci  i,  vpevnenimi,  chitkimi
ruhami obmotavshi biloyu bajkoyu svoyu lapishchu, gordovito pokazuvav ¿¿, malo ne
pid nosa tikav studentam.
   - Bachite? - krutiv syudi-tudi nogoyu. - YAk lyalechka!
   A pered samim marshem vin, stoyachi bilya cinkovogo baka z vodoyu, pidklikav
do sebe kozhnogo z svo¿h  bijciv,  i  tut  vidbuvalosya  take:  Gladun  brav
skibochku chornogo hliba i, movbi chakluyuchi, nasipav zverhu zhmenyu soli, i vsyu
ocyu sil', shcho ledve trimalasya goroyu na hlibovi, podavav kursantovi:
   - ¯zh!
   Toj neporozumilo vidstupav: sil' ¿sti? Ta shche pislya vecheri?  Ta  v  taku
speku, koli j bez togo vodu zhluktish bez kincya?
   - YA zh ne verblyud.
   - Beri, kazhu, ¿zh!
   Nakaz º nakaz, ¿si, azh na zubah trishchit' toj natrij hlor. A  koli  z'¿v.
Gladun vkazuº na vodu:
   - Pij!
   CHerpaºsh  kuhlem,  shcho  vmishchuº  v  sobi,  mabut',  ne  menshe,   yak   kivsh
zaporoz'kij, i p'ºsh, azh stognesh, a pomkomvzvodu pidbad'oryuº:
   - Pij, pij, nadudlyujsya vvolyu, shchob zhivit buv yak baraban. Bo na  marshi  j
kraplini ne dam.
   Ostoron', posmihayuchis' na cyu scenu,  stoyat'  grupoyu  starshi  komandiri,
sered nih i toj iz shpalami v petlicyah, z sivinoyu  na  skronyah,  shcho  buv  u
rajkomi parti¿, koli voni prohodili komisiyu. Voni  vzhe  znali  pro  n'ogo:
batal'jonnij komisar Leshchenko. Starij politpracivnik, dovgij chas pracyuvav v
aviaci¿, ale za stanom zdorov'ya zmushenij buv perejti v pihotu.  Do  taboru
vin pribuv til'ki vchora j vzhe tut zostanet'sya: bude komisarom studbatu.
   Kolosovs'kogo vin vpiznav odrazu.  Koli  Bogdan,  vistrunchivshis'  pered
pomkomvzvodu, same prozhovuvav svoyu porciyu soli, komisar pidijshov do n'ogo:
   - Nu yak, tovarishu Kolosovs'kij? - i, usmihnuvshis'  glyanuv  na  sil'.  -
Solone kursants'ke zhittya?
   Bogdan, yakomu azh shchelepi zvodilo vid oskomi, krutnuv golovoyu:
   - Ta solone.
   Komisar znov usmihnuvsya, chi to, mozhe, gliboki, davno zalegli skladki na
jogo oblichchi  nadavali  jomu  privitnogo,  usmihnenogo  virazu.  Bogdanovi
radisno bulo zustriti tut cyu lyudinu, slovo yako¿ tak  bagato  vazhilo.  I  u
virishenni jogo doli tam, u rajkomi. Dusheyu vidchuvav, shcho jomu  zichat'  dobra
oci ternovo-chorni proniklivi  ochi,  chimos'  bliz'kim,  majzhe  bat'kivs'kim
vijnulo na Bogdana vid muzhn'ogo dovgobrazogo oblichchya. Skroni vzhe sribni, a
sam shche strunkij, svizhij, smaglyuvatij, i vid togo sivina na skronyah  viddaº
shche bil'she. Nelegkim, mabut', i v n'ogo bulo zhittya, koli z pershogo  poglyadu
zumiv zrozumiti Bogdanovi pochuttya do bat'ka, koli krashche za inshih rozgadav,
shcho prinis u svoºmu  serci  Bogdan  u  rajkom.  Taka  i  maº  buti  dusha  v
komunista!
   - A z nadstrokovikami yak vi tut, uzhe  porozumilis'?  Druzhno  zhivete?  -
zapitav komisar, perevodyachi poglyad na Duhnovicha, yakomu Gladun same nasipav
na skorinku z usiºyu shchedristyu gostro¿ skalchasto¿ soli. Duhnovich stoyav pered
nim zignutij, movbi nav'yuchenij bil'she za vsih - u homuti skatki, v  kasci,
shcho nache pridavila jogo svoºyu vagoyu, - stoyav i zhdav Gladunovo¿ porci¿  soli
z yakimos' muchenic'kim fatal'nim virazom na oblichchi.
   - Vazhko z nimi, tovarishu batal'jonnij  komisar,  -  pospishiv  dopovisti
pomkomvzvodu, zachuvshi, chim cikavit'sya komisar. - Nehlyujstva shche v  dekotrih
bagato. Zabuvayut', shcho tut ¿m ne universitet!
   - A vi svogo vimagajte, tovarishu starshij  serzhant,  z  usiºyu  suvoristyu
vimagajte, - skazav komisar. - Odnak,  vimagayuchi,  tezh  ne  zabuvajte,  shcho
pered vami vchorashni studenti, ta  vse  komsomol'ci,  ta  vse  dobrovol'ci,
lyudi, shcho z vlasno¿ voli vidmovilis' vid pil'g i jdut'  zahishchati  Vitchiznu.
Taki lyudi varti nalezhnogo do nih stavlennya, yak po-vashomu, ga?
   - Tak tochno, tovarishu batal'jonnij komisar!
   - A potim ce zh takij  narod,  -  veselim  tonom  viv  dali  komisar,  -
s'ogodni vin kursant, a zavtra, divis', jomu vzhe kubiki  pochepili,  i  vzhe
vin komandir, uzhe j  vam,  tovarishu  starshij  serzhant,  v  kogos'  iz  nih
dovedet'sya buti pidleglim, yak todi, ga? Spitaº za vse?
   - Ta vzhe ya z n'ogo spitav bi, - pid regit tovarishiv poobicyav  Duhnovich,
dozhuvavshi svoyu sil' i povertayuchis' znovu v sherengu.
   - A vam, tovarishi kursanti, ya tezh zauvazhu, - perejshov na serjoznij  ton
komisar, - menshe ironi¿, koli jdet'sya pro soldats'ku nauku. Bil'she potu  v
uchobi,  menshe  krovi  v  boyu,  -  ce  ne  fraza,  nezabarom  vi  v   c'omu
perekonaºtes'.
   Vin  pomovchav,  oglyadayuchi  kursantiv,  movbi  pereviryayuchi,  kontrolyuyuchi
kozhnogo.
   - A teper dajte j meni soli, - skazav komisar Leshchenko,  zvertayuchis'  do
Gladunova. - YA tezh z'¿m. Viprobuvanij sposib, - dodav vin, z'¿vshi  sil'  i
zi smakom zapivshi ¿¿ kuhlem vodi. - Napijsya tut raz, ta garazd, a na marshi
v baklagu ne zaglyadaj.
   SHCHe j ne smerklo, yak studentskij batal'jon razom z usim uchilishchem  buv  u
pohodi.
   Zadushliva, mov u tropikah, bula nich, pahla potom lyuds'kim  ta  pilyukoyu.
Roztyagnuvshis' u temryavi, ishli posilenim marshem cherez polya  j  sela,  cherez
balki ta bajraki, zbivali sotnyami nig dorozhnyu porohnyavu i sami  zh  kovtali
¿¿ cilu nich. Nesli kulemeti na sobi, cinkovi yashchiki z patronami, yakih  bulo
vzyato bil'she, nizh bud'-koli. Batal'jon  oblivavsya  potom.  Homuti  skatok,
nabiti patronami pidsumki, rechovi mishki, kaski, naditi na  golovi,  -  vse
gnitilo, vazhchalo z kozhnim kilometrom.
   Ne  raz  ciº¿  nochi  zgadav  Kolosovs'kij  dobrim  slovom  pomkomvzvodu
Gladuna. Mabut', bagato hto z nih ne vitrimav  bi  tako¿  naprugi  pohodu,
yakbi ne bulo na nih vse tak dobre prignano, pripasovano ta yakbi nogi pered
pohodom ne buli obmotani v kozhnogo "yak lyalechki".  Navit'  Duhnovich  i  cej
trimavsya, dopomogla-taki jomu, vidno, Gladunova sil' ta nauka. YAk i  inshi,
mav pri sobi sklyanu, v mater'yanim chohli flyagu z vodoyu, ale vipiti j kovtka
sobi ne dozvoliv, i ne stil'ki  tomu,  shcho  boyavsya  porushiti  pomkomvzvodiv
nakaz, skil'ki sovisno bulo: adzhe inshi takozh terpili, bo  znali  -  pochnesh
piti na privalah, todi vzhe rozmorit' tebe, rozkisnesh, i vzhe  ne  pihota  z
tebe - kisil'. A piti hotilos', oj  yak  hotilos'!  Osoblivo  koli  des'  z
temryavi iz-za bilo¿ hati postavav siluet kolodyazya iz zhuravlem  iz  velikim
cebrom derev'yanim...
   Privali buli korotki, i pislya nih shche tyazhche bulo  vstavati,  vsi  kistki
rozlamuvalo, son skleplyuvav ochi. Iduchi dali, spali na hodu,  zatochuvalis',
nosami klyuvali v spini perednim.
   Sonce vranishnº zastalo ¿h u  bolotah  yakihos'.  Nastupali,  vidstupali,
forsuvali vodyani pereponi.
   - "De zhivesh, kuliche?" - chuti j tut bulo golos Drobahi, i sam  vin  sobi
vidpovidav: - "U boloti".-"V n'omu zh pogano?" - "A ya privik".
   - Z cih bolit, - oziravsya dovkola Duhnovich, - shche,  mabut',  doistorichni
prashchuri nashi vodu pili, dinozavri ta mamonti tut vodilis', a teper  mi  ¿m
prijshli na zminu.
   Odna voda kinchalas', pochinalasya druga.
   - Skidaj choboti!
   Poskidavshi choboti, pidnyavshi zbroyu nad golovami, breli kudis' za  svo¿mi
komandirami, rozpolohuyuchi vodyane ptastvo, oberezhno stupayuchi po dnu, shchob ne
nakolotis' u vodi na shpichaki polamanih ocheretiv.
   Do taboru povernulis', koli vzhe  pora  bulo  obidati.  Ale  j  ¿sti  ne
hotilos' - hotilosya spati, spati. Syak tak popo¿vshi, pohituyuchis' vid vtomi,
dotyaglisya do nametiv, popadali na matraci i - yak ubiti. Za  kil'ka  hvilin
uzhe ves' tabir zmoreno spav, krim vartovih pid gribkami.
   A za yakis' pivgodini ¿h, vimorduvanih nichnim pohodom, uzhe znovu  budila
tabirna surma. Azh ne virilos', shcho  ce  ne  snit'sya,  shcho  ce  spravdi  vona
surmit', tak ce bulo zhorstoko pislya bezsonno¿, do  krayu  napruzheno¿  nochi.
Ale  zvuk  surmi  budiv,  zgoniv,   vishchuvav   yakes'   nove   viprobuvannya.
Shoplyuvalis', na hodu zatyagali poyasi i shche zi snom u ochah bigli  napivslipi
do piramid, rozhapuvali zbroyu.
   Nakaz c'ogo razu buv nezvichajnij: brati z soboyu vse, matraci j  podushki
porozporyuvati, povitrushuvati, pozdavati na sklad.
   Dosi takogo ne bulo.
   I na oblichchyah u komandiriv vlovlyuvalosya shchos' nove,  take,  shcho  svidchilo
pro nezvichajnist' cih hvilin, i surmach grav trivogu yakos' osoblivo, nibi z
trepetom serdechnim surmiv ¿¿.
   Navit' tih, shcho buli v naryadah, stoyali na postah, zaraz bulo povernuto v
batal'jon, i voni zajnyali svoº misce v stroyu.
   Rota  za  rotoyu  vihodyat'  z  taboru.  Bez  rozmov.  Bez   rozpituvan'.
Gvintivki, ruchni j stankovi kulemeti, vsya zapisana  za  batal'jonom  zbroya
vzhe na plechah u kursantiv, i razom zi zbroºyu  vinosyat'  voni  z  taboru  i
yakus' vazhkist' na dushah, novu, dosi shche ne zvidanu trivozhnist'.
   - Os' koli b ya hotiv, shchob divchata buli tut, - negolosno skazav na  hodu
Lagutin do Bogdana.
   Ale divchat s'ogodni ne bulo. Buli zeleni dereva, pid yakimi  voni  vchora
stoyali, buv zakushpelenij shlyah, yakim divchata zvidsi pishli...
   Uzhe na chimalij vidstani vid taboru hlopci pomitili, shcho Duhnovich  chogos'
prishkandibuº.
   - Zmuliv? - zapitav Gushchin, jogo susid zliva.
   - Ta ni. Vranci, yak briv, nogu ocheretinoyu prokolov.
   - Tam mig i na irzhavij cvyah naporotis', - zauvazhiv Moroz. - Prosto bilya
mene Ivanov doshku z irzhavimi cvyahami z vodi vityag.
   - Ni, ya ne cvyahom, ya ocheretinoyu, - movbi vipravduvavsya Duhnovich.
   Gushchin i Moroz zaproponuvali vzyati chastinu  jogo  sporyadzhennya,  ale  vin
odmovivsya:
   - Ni, ya sam, sam... Kozhnomu svoº.
   Poperedu sered vidkritogo, rozimlilogo pid spekoyu polya vzhe  vidno  bulo
¿m oazis  zaliznichno¿  stanci¿  i  dovzheleznij  eshelon  chervonih  tovarnih
vagoniv,  zagnanih  na  zapasnu  koliyu,  majzhe  v  step.   Sumnivi   teper
rozviyalis': dlya nih.  Vagoni  podano  ¿m.  SHCHopravda,  eshelon  buv  shche  bez
parovoza,  stoyav  na  zapasnij,  ale  vzhe  stoyav,  chekav.  Nakazano   bulo
roztashuvatis' vpodovzh eshelonu i zhdati rozporyadzhennya. Mabut', poki podadut'
parovoz.
   Kudi zh povezut'? Na yaku dilyanku frontu ¿h  kinut'?  Ce  teper  cikavilo
najbil'she. V tabori til'ki j mriyali, shchob shvidshe na front,  a  teper,  koli
dizhdalis' vidpravki, stalo nache j zhal'  rozluchatisya  z  taborom,  pokidati
zvichne zhittya, na zminu yakomu prijde inshe, nevidome, spovnene nebezpek.
   Roztashuvavshis'  povzvodno,  sidyat'  kupami  vpodovzh   us'ogo   eshelonu,
navproti svo¿h vagoniv, vedut' tyaguchi rozmovi.
   - Des', vidno, proriv, yakshcho nas tak nespodivano pidnyato.
   - Ranish chi piznish ce musilo statis'.
   - To haj krashche bude ranishe.
   Bilya Duhnovicha, yakomu Stepura same perev'yazuvav  nogu,  zibravsya  cilij
gurt  istorikiv.  Noga  na  pidoshvi  rozchervonilas',   pomitno   pidpuhla.
Duhnovichu azh trohi soromno bulo pered tovarishami za cyu svoyu taku nedorechnu
zaraz bolyachku.
   - Darujte, shcho trohi porushuvatimu strunkist' vashih lav, -  kazhe  vin  i,
morshchachis'  vid  bolyu,  beret'sya  natyaguvati   chobit.   -   Po   mozhlivosti
namagatimus' ne shkandibati.
   - Nichogo, Bajron tezh nakul'guvav, -  zauvazhiv  Drobaha,  rozligshis'  na
travi. - Pravda, nad Bajronom pomkomvzvodu ne bulo.
   - Z cim nichogo zhartuvati, - hmuro  kinuv  Kolosovs'kij,  divlyachis',  yak
Duhnovich, stinayuchi zubi vid bolyu, povil'no vtiskuº v chobit hvoru  nogu.  -
Mozhe, fel'dshera poklikati?
   - Do frontu zazhive, - vzuvshis' nareshti, mahnuv rukoyu Duhnovich. -  A  to
shcho take bile? - bazhayuchi perevesti movu na inshe, glyanuv vin u bik polya.
    -  O, til'ki teper pomitiv? - ohoche vidguknuvsya Stepura. -  To  zh
grechki cvitut'.. Ce ¿m vistachit' cvisti na vse lito. Vse perecvitut', -  i
v golosi jogo zabriniv smutok.
   Nebo nad grechkami bulo sinº, visoke, nide  ni  hmarinochki.  V  prozorij
dalechi blishchit' budinkami CHugu¿v na gori, nad Dincem. Dereva  taboru  ledve
vidniyut' na obri¿ temno-sin'oyu smugoyu. I ti dereva, i bilij rozliv grechok,
i sporish, na yakomu lezhat', takij m'yakij, teplij, laskavij, - vse zdavalos'
teper yakimos' ridnim, vse ce zhal' bulo pokidati.
   Movbi podobrishali vsi. CHi to vid grechok ocih podobrishali, vid poliv  ta
vid neba, chi vid togo, shcho ¿h zhdalo i de voni budut' v us'omu razom.
   Navit' Gladun, shcho v tabori ne dopuskav niyakogo panibratstva i mig za ce
hoch kogo skrutiti zalizom statutiv u  baranyachij  rig,  teper  pidijshov  do
hlopciv podobrilij, upokorenij i,  movbi  shukayuchi  bilya  nih  zahistu  vid
chogos' i pidtrimki, prisiv, zagomoniv dushevno:
   - Tak shcho zh - proshchaj, tabir?
   - Proshchaj...
   Kolosovs'kij divivsya na porozhnyu dorogu, shcho zrivalas'  de-ne-de  pilyukoyu
vihorciv mizh rozimlilimi grechkami, i zdavalos', nibi  vin  zhde,  shcho  ot-ot
z'yavit'sya zvidti htos', iz-za mareva, iz-za bilih grechok...
   Dehto pochav uzhe j drimati,  prigritij  soncem  na  laskavij  sporishevij
posteli,  a  Drobaha,  vstavshi  z  gurtu,  pishov  hoditi  pobilya  vagoniv,
zaglyadav, primiryavsya.
   - 3 narami, chisten'ki, - pogukuvav zvidti, - til'ki cokotitimut'!



   14

   Cokochut' kolesami vagoni.
   Te, shcho bulo mirom, zostaºt'sya pozadu. Poperedu - nevidomi viprobuvannya,
z nevidomim dlya kozhnogo zherebom - komu yakij  vipade:  tomu  -  bliskavichna
smert' u pershij ataci, tomu - lavri bojovo¿ slavi, tomu - pohmura  odisseya
konctaboriv, kremacijni pechi fashists'kih fabrik smerti...  Ale  ce  potim,
potim. Zaraz voni shche pro ce ne mayut' uyavlennya, zaraz u nih lishe gotovnist'
v sercyah - projti vse dantove peklo vijni, perepiniti shlyah novitnim  ordam
chingishanovim, shcho ne z lukami, ne z strilami - z grimuchoyu stallyu na  zemli
i v nebi nasuvayut'sya na ridnij kraj.
   Kudi vezut'? C'ogo ¿m ne kazhut'. De strinut'sya z vorogom? Pro ce mozhut'
vislovlyuvati lishe rizni dogadki.
   Lokomotiv nestrimno nese ¿h upered.
   Voronij ¿hnij kin' na chervonih kolesah.
   Vzhe u vagonah, koli eshelon rushiv, kursantiv oformlyali po-frontovomu. ¯m
vidavali naspih zagotovani dovidki pro  te,  shcho  vidpravlyayut'sya  na  front
kursantami-politbijcyami, a razom z kursants'koyu dovidkoyu  kozhnomu  vruchali
shche odnu rich: shozhu na zholud',  chornu  plastmasovu  zakrutku-medal'jon,  shcho
jogo piznishe bude nazvano "medal'jonom smerti". Kozhnomu nalezhalo vklasti v
cej medal'jon malen'kij pacirec'  -  vlasnoruchno  zapovnenu  najkorotshu  v
zhitti anketu: hto ti i kudi spovistiti, koli tebe najdut'.
   Napisavshi, shcho treba, tugo zakrutivshi medal'joni,  movchki  hovali  ¿h  u
malen'ki, special'no priznacheni dlya c'ogo  kishen'ki  speredu  shtaniv  bilya
poyasa.
   Koli  studbativcyam  rozdavali  dovidki  ta  medal'joni,   bulo   raptom
viyavleno, shcho dosi v bagat'oh iz nih º pri sobi shche j students'ki kvitki,  i
matrikuli, i navit' civil'ni ¿hni po riznih miliciyah vidani pasporti.
   - Bagati zh vi, - skazav komisar Leshchenkshcho, dlya  yakogo  ce  bulo,  vidno,
nespodivankoyu.
   Vin nakazav negajno zibrati po vs'omu eshelonu  pasporti,  a  takozh  vsi
inshi civil'ni dokumenti i znesti do n'ogo v vagon.
   Nevdovzi pered komisarom prosto  na  pidlozi  na  rozstelenij  zherstini
lezhala  velichezna  kupa   zdanih   pasportiv,   students'kih   matrikuliv,
posvidchen'...
   Kursanti insho¿ roti, z yakoyu ¿hav komisar, obstupivshi jogo, neporozumilo
zhdali: shcho vin robitime z usima cimi ¿hnimi dokumentami?
   - Vsi pozdavali?
   - Vsi.
   Komisar deyakij chas sidiv movchki nad kupoyu ¿hnih dokumentiv. Potim  vzyav
navmannya chijs' pasport, shcho lezhav na kupi zverhu, rozgornuv,  prochitav  rik
narodzhennya: 1917. Vzyav drugij: 1918. Stav dali  pereglyadati:  1918,  1919,
1920...
   - V ti roki, koli vi narodzhuvalis', - skazav komisar  zadumlivo,  -  mi
yakraz bralisya za zbroyu, v chervono-gvardijs'ki zagoni  jshli.  Todi  mi  tezh
buli yuni, vashogo zh viku abo shche j molodshi.
   Sutenilo nadvori, u vagoni po kutkah stoyala vzhe temin'.
   Komisar zapaliv sirnik, potrimav pered soboyu, doki  rozgorit'sya,  potim
povil'no pidnis jogo do  rizhechka  chijogos'  novisin'kogo  pasporta  i  tak
trimav.
   Studenti zata¿li podih: shcho vin robit'? V dumci  shche  ne  vkladalosya,  shcho
pasporti ¿hni mozhna paliti.
   A vin, pidpalivshi odin, pidklav jogo znizu pid  inshi,  roztrebushiv  nad
nim dokumenti kostrishchem, yak des' u poli.
   - Haj goryat'. Tam, kudi ¿demo, nichogo c'ogo ne treba. A dopustiti,  shchob
vorog, na vipadok chogo, skoristavsya chesnimi vashimi imenami... Ni, c'ogo mi
dopustiti ne mozhemo.
   Vzyalasya vognem vsya  kupa,  polum'ya  osvitilo  vagon.  Komisar  Leshchenko,
odhilivshis' vid vognyu, sidiv na yashchiku,
   Studbativci tisnim kolom stoyali  bilya  n'ogo  i  zanimilo  divilis'  na
yaskrave vognishche svo¿h roztrebushenih pasportiv, zharko palayuchih matrikuliv .
On skruchuyut'sya v polum'ya chi¿s' prizvishcha,  roki,  nacional'nosti,  malen'ki
fotografi¿, krugli, nevidomo kim vdareni pechatki...  Skruchuyut'sya  u  vogni
¿hni prava civil'ni, ¿hnya students'ka bezpovorotna  molodist'.  Tam,  kudi
voni ¿dut', ne treba bude niyakih pasportiv. Pasporti vashi vidnini - ce oti
chorni  plastmasovi  zakrutki-medal'joni  v  kishenyah,  po   yakih   sanitari
uznavatimut' vashi imena.
   Eshelon grimit', vazhki dveri vagoniv rozsunuto  navstizh,  i  za  nimi  v
bezkraj - temno, neznajome. Tepla lipneva  nich  prolitaº  v  til  sadkami,
posadkami, skirtami v polyah. V tih skirtah shche, mozhe, shukatimete  pritulku,
v tih posadkah shche, mozhe, zajmatimete bojovi rubezhi...
   Vnochi, koli vsi, krim vartovih, micno spali po  vagonah,  rozbudilo  ¿h
klekotannya zenitok. Ochmanili sprosonnya, vihoplyuvalis' z vagoniv,  kidalis'
u svit titanichnih koshmariv, motoroshnih vidin'. T'ma i  vogon'.  Ves'  svit
til'ki ce - pervisna t'ma i trivozhnij, nebachenih rozmiriv vogon'. Zemlya  v
zagravishchah, vse  nebo  v  ruhlivih  prozhektorah,  u  vibuhah  snaryadiv,  u
pogrozlivomu gudinni nevidimih litakiv. SHCHe duzhche zaklekotili  zenitki.  Na
zemlyu obvalilosya gromom. Des' za vagonami, za  eshelonami,  yak  iz  kratera
vulkana, vimetnuvsya vogon'. SHCHe udar. SHCHe vogon'.
   ¯h bigcem odvodyat' vid eshelonu vbik.  Na  hodu  ozirayuchis',  bachat'  za
soboyu  Pompeyu,  novitnyu,  rozvirovanu  vognem  Pompeyu  -  v  obrazi  shchojno
rozbombleno¿ stanci¿, bachat'  bezlich  osvitlenih  pozhezheyu  kolij,  palayuchi
vagoni,  cisterni,  skladi...  Vsyudi  vibuhi,  triskotnyava,   vzhe   zovsim
nepodalik berut'sya polum'yam vagoni, mozhe, navit' ti,  v  yakih  voni  shchojno
¿hali. A nebo gude.
   Roztashovuyut' ¿h po sadkah, po gorodah, poki kinchit'sya  nalit.  Azh  tut,
trohi otyamivshis', namagayut'sya rozibratisya v c'omu stugonlivomu  kosmichnomu
haosi, shcho ¿h otochuº.
   Znov shaleniyut' zenitki. Prozhektori ganyayut' po nebu, po  hmarah  ridkih,
visokih. YAk ruki vijni, rvonut'sya vgoru, ohoplyat' use  nebo,  shrestyat'sya,
na mit' yakus' zupinyat'sya v hmari svitlim vognyanim kulakom,  vkorotyat'sya  j
znenac'ka shcheznut', siyuchi trivogu. I vzhe  v  inshomu  misci  nizh  prozhektora
znovu z'yavit'sya, pomacaº, popovze  po  nebu,  to  zaspishit',  to  povil'no
ohopit' hmaru, nache dokopuºt'sya, chi º tam shcho. A shche za mit' v nebi virostaº
cilij lis prozhektoriv.  I  os'  na  samomu  vistri  odnogo  z  nih  raptom
zblisnulo shchos' bile, slipuche. I vzhe zniklo vse, i nad bezkra¿m haosom t'mi
zostaºt'sya til'ki vona, ota  cyatochka  -  lyudina  u  nichnij  visokosti.  Na
vistryah prozhektoriv lyudina, dyuralyuminij i bombi...



   15

   SHCHe raz prijdut' do taboru divchata, i mati Duhnovicha prijde.
   Bude ce  nastupnogo  dnya  pislya  vidpravki  batal'jonu  na  front.  Mizh
derevami bilya znajomo¿ tabirno¿ arki stanut' chekati,  rozglyadayuchi  natovpi
inshih  zhinok,  zgor'ovanih,  zaplakanih,  z  dit'mi,  z  oberemkami  shchojno
peredano¿ ¿m z taboru cholovicho¿ odezhi.
   - Mamo! Mamo! Tato peredav os' meni svoyu rozchisku! I poyasok...
   Bilya Tani proshmignulo hlop'ya v bat'kovij kepci, shcho  nasuvaºt'sya  azh  na
ochi, male, kirpate, v odnij ruci - zatisnutij grebinec', v drugij -  pasok
vid shtaniv. Divchinka rokiv desyati nese materi, ledve obijmayuchi ruchenyatami,
civil'nu bat'kovu spadshchinu:  fufajku,  shtani  robochi,  chereviki,  zv'yazani
micnim siricevim shnurkom...
   V tabori shche lyudnishe, nizh bulo v nedilyu. Poven tabir  cholovikiv!  Vidno,
yak ¿h strizhut', perevdyagayut', rozdayut' kazanki, kaski, novi  siri  shineli.
Ale de  zh  studbativci?  CHi  zagubilisya  v  c'omu  viri  lyuds'komu,  chi...
Poprosili cherez vartovogo, diznatisya pro svo¿h.
   ZHdali.
   Dizhdalisya:
   - Nema takih!
   Studbat u cej chas buv uzhe za Dniprom.
   Zaliznicya dlya nih kinchilasya na tij rozbomblenij stanci¿, de  zastav  ¿h
nalit, dali do frontu dobiralisya pishki. Ishli reshtu .nochi,  ne  prisidayuchi,
ne znayuchi, de jdut', kudi ¿h vedut' komandiri. Til'ki po tomu, yak trivozhno
zhevriº neboshil poperedu, po skopishchah  vijs'k  na  shlyahah  pochuvalosya,  shcho
vijna vzhe des' bliz'ko.
   Koli rozvidnilos', odin iz studentiv vpiznav ci  miscya.  Viyavilos',  shcho
jdut' shevchenkivs'kimi miscyami chi des' nedaleko vid nih, a  verbi,  shcho  tak
rozkishno hilyat'sya ponad stavkami, - ce, mozhe, ti sami, shcho buli opisani  shche
Nechuºm-Levic'kim. Ranok narodivsya u rosah, u zelenih bujnoshchah levad.  Ves'
kraj zasvitivsya  sonyashnikami,  shcho  mogutn'o  rozvertayut'sya  svo¿mi  tugimi
koronami dlya cvitu. Kartopli po poyas. Pryadiva po balkah gusti, neprolazni.
Vse buyalo, vse nalivalosya zhittºvoyu siloyu v  cyu  blagodatnu  poru  rann'ogo
lita. Zdavalos', zemlya tut pragne nestrimno  viyaviti  vsyu  svoyu  shchedrist',
poraduvati lyudej usim najkrashchim, shcho til'ki mozhe ¿m dati. Cvitut' kartopli,
i mak po nih cvite. Sonyashnik vignavsya pid  strihu,  i  krucheni  panichi  po
n'omu v'yut'sya. Levadi vablyat' holodkami zelenimi, vodoyu  stavkiv  blishchat',
rozkidayut'sya na pivbalki shatrami verb, yavoriv, kushchami kalini.
   V sadkah bilili hati divno¿ krasi. SHCHo ne hata -  to  vitvir  mistectva,
skil'ki hat, stil'ki j doklalo ruk hudozhnikiv ta hudozhnic' narodnih!  Odna
pidvedena chervonim, druga - sinim, ta vkrita solomoyu, susidnya - ocheretom z
chepurnimi kiticyami po vuglah i tugim grebenem zverhu; v  odniº¿  nalichniki
na viknah golubi, a v drugo¿ - po golubomu shche j chervonen'kimi  vizerunkami
rozmerezhano. Nibi zmagalisya v krasi. I vsi bili-bili, shche ne obbiti doshchami,
chisti, svyatkovi. Ne dlya vijni, dlya shchaslivogo lita, vidno, bililis'.
   Koli sonce pidbilos', zrobili nareshti prival. Hlopci sidili  na  zgirku
kraj shlyahu, miluyuchis' selom, shcho bililo vnizu po dolini.
   - Genial'noyu bula ta ukra¿ns'ka zhinka, yaka pershoyu otak pobilila hatu, -
zagovoriv do hlopciv Stepura. - Glyan'te, yaka on chepurnen'ka viziraº po toj
bik dorogi z sadka. Bula b vona rudoyu mazankoyu - divitis' bi ne zahotiv, a
tak ochej ne vidvedesh. I yak garmoniyuº ote bile iz zelennyu verb,  iz  rozhami
chervonimi, iz barvoyu neba. A yakoyu garnoyu staº taka bila  hata  vnochi,  pri
misyaci, koli tini vid gilok pomerezhat' ¿¿... YAku ce dushu treba  mati,  shchob
dogadatis' i takoyu biloyu zrobiti svoyu oselyu,  yakij  treba  bulo  mati  vid
prirodi visokij smak estetichnij.
   Navit' dalekij vid poetichnih rozchulenostej Drobaha - i toj zmushenij buv
priºdnatis' do Stepurinih mirkuvan'.
   - Spravdi, tut shcho ne hata, to okrema individual'nist', -  govoriv  vin,
naminayuchi piroga, yakim vstig des' zapastisya v seli. -  I  oce,  shcho  ne  po
ranzhiru stoyat', tezh zdorovo. Ta tut, ta tam, yak vlita v landshaft.
   YAkbi skazali meni vibirati - vibrav bi otu, shcho kraj sela, shcho v ne¿ zhito
azh popid viknami golubiº. Spravzhnya villa yakas' pol'ova. Hto  v  nij  zhive?
Slavna, vidno, yakas' molodichka, shcho tak ¿¿ prichepurila... Do  bilogo,  bach,
shche j sinen'kogo, nebesnogo dodala!
   Privalovi shvidko kinec'. Vstavaj, nadivaj  kasku,  krokuj  dali  svo¿mi
vazhkimi vid utomi nogami.
   Oce vona, Ki¿vshchina. SHCHe ne distayut' syudi snaryadi, shche ne  stali  pustkami
bili hati, ne palayut' pozhezhami kolgospni fermi, ale j  nad  cim  rozkishnim
kraºm, de prohodit' u vazhkih  zelenih  kaskah  studbat,  vijna  vzhe  movbi
zanesla svoº nevidime krilo. Voronki kraj shlyahu.  Svizhij  gorbik  zemli  -
kogos' tam pohovano. A os' cila  kolgospna  chereda  bilya  vodopoyu  lezhit',
rozstrilyana z litaka: tushi porozbuhali na sonci, nudom, smorodom  b'º  vid
nih.
   Des' z-pid frontu kolgospniki, odyagnuti po-zimovomu, vse zhenut'  hudobu
v evakuaciyu, i korovi tuzhno revut' nazustrich  studbativcyam,  spotikayut'sya,
natirayuchi nogami davno ne doºni,  porozbuhali  vim'ya,  gublyachi  moloko  na
kaminnya rozbitogo shose.
   V odnomu misci kraj shchose  lezhit',  ne  vibuhnuvshi,  bomba  -  zastryala,
stirchit' iz gruntu chornim  operennyam.  Poglyadayuchi  na  ne¿,  studenti  vzhe
zasperechalisya, yako¿ vagi  vona:  dvohsotkilogramova?  Pivtonka?  I  chi  ne
vibuhne, yakshcho sprobuyut' ¿¿ vityagati?
   - Divno,  yak  u  dikosti  bagato  spil'nogo,  -  vidhodyachi  vid  bombi,
zagovoriv do Lagutina Kolosovs'kij. - Pam'yataºsh strili iz skifs'kih mogil?
Strili Batiºvih ord? Voni tezh z takim  operennyam.  Sumno  staº  vid  takih
asociacij.
   Vse duzhchim, potuzhnishim gurkotom daº znati pro sebe front. Raz za  razom
nalitayut' shturmoviki, rozganyayut' studbativciv po hlibah, po kanavah. Nosom
u zemlyu - i sluhaj, yak, vivertayuchi tobi dushu, vereshchit' nad  toboyu  sirena,
yak prosto na tebe padaº z dzvenyachim pronizlivim svistom metalevij hizhak.
   Vibrodyat'  z  hlibiv,  i  niyakovo  divitis'  odin  odnomu  v  vichi   za
prinizhennya, shcho ¿m  oce  zavdano,  za  te,  shcho  musyat'  povzati,  hovatisya,
shchulitis' po rivchakah na ridnij zemli.
   -  Ganebno...  Zajcem  zac'kovanim  sebe  pochuvaºsh,   -   obtrushuyuchis',
ziznaºt'sya Moroz. - Zemlyu nosom riºsh, povzaºsh  na  chotir'oh,  i  ce  ti  -
lyudina dvadcyatogo viku!
   Filolog CHemeris smiºt'sya nervovo:
   - Mi os' iz Kalyuzhnim same  sperechalis',  hto  vidatnishij:  Stendal'  chi
Flober? YA kazhu - Stendal', vin - Flober. YA svoº, vin svoº. A koli naletili
ta sharahnuli, tak vin brik i rukami zamahav: "Stendal'! Stendal'!"
   Smishno, ale j ne smishno.
   Pomizh hlibami visokimi ide studbat, suhim metalevim  dzvonom  podzvonyuº
tuge kolossya; koloskovimi hvilyami perelivayut'sya zhita;  gusto  zasmuglyavili
chervoni, pokrucheni buryami pshenici.
   Dedali bil'shij nespokij, roztrivozhenist' u  vs'omu.  Vezut'  poranenih,
bredut' bizhenci, gurkochut' gruzoviki z boºpripasami. Tisyachi lyuds'kih oblich
prolitayut' pered toboyu, i zhodnogo sered nih veselogo. Nema  v  c'omu  krayu
veselih oblich!
   Pid chas odnogo z privaliv tovarishi  zibralisya  kolo  Duhnovicha.  Prosto
nezrozumile bulo, yak vin dosi jshov. Prokolotu nogu jomu ves' chas  narivalo
i zaraz rozneslo tak, shcho nasilu mogli styagti z n'ogo chobit.
   - CHogo zh ti movchav?
   Ale Duhnovich  i  zaraz  ne  skarzhivsya  ni  slovom,  i  til'ki  po  jogo
lastuvatomu, vkritomu kraplistim potom oblichchyu mozhna bulo dogadatis', yakih
muk jomu zavdaº ocya posinila, rozbuhla, yak koloda, noga.
   SHCHe unochi u vagoni, koli vsi spali, vin muchivsya. Nikoli ne dumav, shcho  ce
takij bil', koli narivaº. Zdaºt'sya,  yakbi  nogu  vidrubali  -  ne  tak  bi
bolilo,  legshe  b  perenis.  Nikomu  ne  mig  i  poskarzhitis',  ne   hotiv
vidkrivatis'. Hiba mig vin ziznatis', shcho na pivdorozi do frontu uzhe vin ne
goden! A yak rozciniv bi ce pomkomvzvodu? Oce, skazav bi, dobrovolec'! SHCHe j
do frontu  ne  dijshov,  a  vzhe  znajshov  prichinu  vidstati.  A  golovne  -
tovarisham, yak ¿m divitis' u vichi? Ne yak pro rimlyanina Muciya Scevolu, a  yak
pro legkoduha chi navit' simulyanta podumayut' pro n'ogo.
   Bezporadnij, lezhav kraj dorogi z svoºyu vidkritoyu, gidko rozbuhloyu nogoyu
i ne viriv uzhe spivchuttyu tovarishiv, shcho stovpilis' bilya n'ogo,  vvazhav,  shcho
zaraz voni mozhut' pochuvati: do n'ogo til'ki odne -  prezirstvo.  Najbil'she
jogo zaraz turbuvalo, yak pide vin dali, adzhe noga, zdaºt'sya, i v chobit  ne
vlize.
   - Garnu maºsh vavku,  -  pidijshovshi  do  gurtu,  zagovoriv  pomkomvzvodu
Gladun i, nahilivshis', pomacav roznesenu  nogu  majzhe  z  zazdristyu,  nache
shkoduyuchi,  shcho  cej  darunok  poslano  doleyu  ne  jomu,  a  c'omu  nedotepi
Duhnovichu, yakij ne vmiº svoºyu vavkoyu do puttya j skoristatis'. - Vavka  hoch
kudi. Maºmo pershe NP.
   Pidijshov komisar Leshchenko, z nim komandir roti -  molodij  lejtenant  iz
uchilishcha, stali raditis'. YAsno bulo, shcho v takomu  stani  Duhnovich  dali  ne
zmozhe jti. Kudi zh zdati? Komu jogo doruchiti? Duhnovicha zlyakali ci rozmovi.
   - YA jtimu. YA mozhu jti, - vhopivsya vin za chobit. - Proshu, nikudi mene ne
zdavajte. Ce shvidko projde. Bogdane, daj ruku!
   Z dopomogoyu Kolosovs'kogo ta Stepuri vin pidvivsya i tak, spirayuchis'  na
nih, rushiv u odnim choboti dali,
   Gvintivku i skatku jogo teper nesli inshi, a vin, povisnuvshi na plechah u
tovarishiv, ruhavsya zzadu za kolonoyu, mov zhive rozp'yattya,  u  vazhkij  svo¿j
kasci, shcho zlamuvala golovu nabik. Kozhen  krok  koshtuvav  jomu  nesterpnogo
bolyu, Duhnovich stribav po shose, yak po vognyu, bo,  shcho  b  tam  ne  stalos',
musiv iti po c'omu rozbitomu kaminnyu vpered, iti hoch bezzbrojnim nazustrich
vijni, nazustrich vs'omu tomu, shcho grimilo j stognalo po  obriyu.  Nichogo  ne
bulo dlya n'ogo zaraz strashnishogo, nizh buti  pokinutim,  zostatis'  samomu,
bez tovarishiv u c'omu veletens'komu haosi prifrontovogo  virovishcha,  de  ti
nikomu ne potriben, viznati svoyu nemich i ne buti z  tovarishami  tam,  kudi
gotuvav sebe vnutrishn'o ves' cej chas pislya rajkomu.
   V nogu strilyalo j strilyalo vognem, svit zaplivav  zhovtiznoyu,  i  til'ki
mokri garyachi plechi tovarishiv buli jomu teper ºdinim opertyam, ryatuvali  vid
gan'bi i bezsillya.
   Pershu zh mashinu, shcho porozhnyakom mchala nazustrich, komisar zupiniv.
   Peremovivshis' pro shchos' z zakiptyuzhenim lejtenantom,  shcho  sidiv  poruch  z
vodiºm u kabini, komisar  zachekav,  poki  tovarishi  pidveli  Duhnovicha  do
gruzovika.
   - V kuzov jogo!
   Sl'ozi bezsillya briznuli Duhnovichevi z ochej.
   Blagayuchim golosom vin znovu stav prositi ne zdavati jogo, ne kidati.
   - Tovarishu komisar, ya jtimu, ya proshu...
   Ale jogo taki pidsadili cherez bort u kuzov, mizh brezenti,  mizh  porozhni
yashchiki z-pid snaryadiv, tudi zh kinuli jomu jogo chobit, gvintivku  i  skatku,
shche j rechovij mishok z priv'yazanim do n'ogo teplim vid soncya kazankom.
   - Proshchaj, druzhe...
   Vin mav viglyad lyudini  smertel'no  pokrivdzheno¿,  znishcheno¿,  vidkinuto¿
get'.
   Koli mashina pomchala,  pomkomvzvodu  Gladun,  ozirnuvshis',  promoviv  ¿j
uslid:
   - Vvazhajte, odin vidvoyuvavsya...



   16

   CHadno grohkayut' mini v hlibah, bigayut'  lyudi  znetyamleni,  toj  mertvij
padaº na bigu, toj, zayushenij krov'yu, volaº:
   - Dobijte mene! Dostrelit'!!!
   Speka i krov. Grohkannya j chad. Ves'  svit  uzhe  nibi  prosmerdivsya  cim
garyachim nudotnim  chadom  vibuhlih  min,  svizhi  voronki  shche  dimlyat'sya,  i
perepalena rozrita zemlya pahne smertyu. A povitrya znovu pruzhinit', i  znovu
to tut, to tam mizh hlibami - grohk! grohk!
   Prosto z marshu studbat popav pid shkval vognyu.  Koli  nablizhalis'  syudi,
poperedu sered rozlivu hlibiv bachili na pagorbi hutirec'  yakijs'  -  hata,
povitka, sadok, ¿m uzhe vidomo bulo, shcho tam komandnij punkt divizi¿ i  same
tudi ¿h vedut'. Hliba stoyali mogutni - po oko  lyuds'ke  -  zhita,  pshenici.
Tiho bulo, i kursanti chuli navit' krik perepela v zhitah i bachili leleku na
hati, a pid hatoyu - prosvicheni soncem visoki rozhi cvitut', prekrasni,  mov
divchata! I raptom chorni gejzeri vibuhiv, vse blizhche gupayut' mini v hlibah,
bizhat' zvidti bijci, zakrivavleni, zakiptyuzheni, shchos' krichat'... Minometnij
nalit, a voni stoyat' vishikuvani  cilim  svo¿m  studbatom  kraj  sadka,  de
skazano ¿m zhdati oglyadu, poki z-pomizh derev  ne  viletiv  na  nih  debelij
cholov'yaga - general's'ki zirki v petlicyah:
   - Studbat? CHogo stovbichite? - i malo ne z kulakami nakinuvsya  na  ¿hnih
komandiriv. - V oboronu! V oboronu kladit' ¿h! Os' tut oboronu zajmajte!
   Mittyu rozsipavshis' ponad sadkom, do yakogo zvidusil'  prilyagayut'  hliba,
kursanti lezhat' teper uzhe  poruch  z  avtomatnikami  komendantsko¿  roti  i
nikogo j nichogo ne bachat', okrim hlibiv ta gruddya zemli, shcho  rvano  letit'
azh do soncya. A mini znov roztinayut' povitrya, b'yut' suhimi udarami v zemlyu,
i studbativci shchulyat'sya po svo¿h borozenkah, sharahayut'sya vid kozhnogo vibuhu
- ¿m hochet'sya zhiti!
   Malo ne nastupivshi na Kolosovs'kogo, nad nim probig yakijs' nevidomij  u
porudilih chobotyah, v kasci, -  oblichchya  vse  zayushene  krov'yu,  roztroshchene,
strashne, - poranenij big, ohopivshi jogo rukami tak, nibi  trimav  u  rukah
vlasnu  zrubanu  golovu,  i  vse   krichav,   reviv   nelyuds'kim   golosom:
"Dostrelit'! Dobijte!"
   "Tak oce vona, vijna! Oce vona v svoºmu  spravzhn'omu  obrazi,  -  vstig
podumati Kolosovs'kij, glibshe vtiskuyuchis' v boroznu, i ves' svit pered nim
uzhe stupivsya tim krivavim palayuchim oblichchyam. -  Tut  i  tebe  shchomiti  mozhe
nakriti, v krivave misivo peretroshchit'  tebe  razom  z  tvoºyu  vidvagoyu  ta
horobristyu, yakih ti tak i ne vstignesh viyaviti! "
   Nepodalik vid n'ogo v cij zhe borozenci shche htos' shchulit'sya  -  kaska  pri
samij zemli. Stepurini plechi.
   - Ti zhivij?
   - ZHivij. A mini, i nevidomo, kogo z nih nakriº ocya, shcho  znovu  os',  shcho
os' shavkotit' u povitri,  shcho  z  suhim  triskom  grohkaº  des'  nepodalik.
SHelestit', trishchit' kolossya, htos' podbigaº, z rozgonu padaº bilya nih - hto
ce? Tezh zayushenij krov'yu, sama kaska i  krov.  Kolosovs'kij  ledve  vpiznaº
jogo - YAroshenko z geofaku.
   - Mina! - hripit' vin. - Vpala otak vid mene, rukoyu mig bi  distati.  V
pleche os' i v oblichchya. Ochi ne povipikalo? YA bachu? YA ne slipij?
   Kolosovs'kij, rozdershi individual'nij paket,  syak-tak  perev'yazav  jomu
pokremsanu shchelepu i napraviv dali do sanitariv:
   - V sadku voni! Bizhi!
   I YAroshenko pobig, zostavivshi pislya sebe  krov,  rozbrizkanu  na  suhomu
gruddi, na bilij, povitij po steblah berezci.
   Obstril posilyuºt'sya. Vibruº, pruzhinit' vid metalevogo  svistu  povitrya.
Ce vzhe ne  mini  -  snaryadi  letyat',  proshugovuyut',  zdaºt'sya,  nad  samoyu
golovoyu, azh gluhnesh vid nih, azh lopayut'sya  barabanni  peretinki.  Odin  iz
snaryadiv zhahkaº v hatu , prosto v  lice  ¿j,  u  vikna,  vivalyuº  stinu  i
gurkotom vibuhaº vseredini, v samim nutrovishchi lyuds'kogo zhitla  .  SHCHe  odin
b'º  pid  strihu,  vitrebushuº  hmaru  solom'yano¿  kuryavi,   i   ves'   dah
rozvalyuºt'sya, osidaº, ohoplenij virovishchem dimu, polum'yam, i vzhe  ne  vidno
ni pidstrizhenih kitic' po vuglah, ni lelechinogo gnizda z  lelechatami  bilya
dimarya, sama til'ki leleka kruzhlyaº v povitri.
   Nema shtabu. Rozneslo shtab. Pislya c'ogo vognevij nalit pripinivsya.
   - Najgirshe, shcho mozhna otak i propasti  -  i  niyako¿  koristi  vid  tvoº¿
smerti, - chuº Kolosovs'kij Stepurin golos. Prisivshi,  Andrij  rozglyadaº  v
rukah kostrubatij - shche teplij - oskolok. - Voroga zhivogo v vichi ne bachili,
a vzhe potrapili v otaku kashu...
   Spravdi, mov toj chornij uragan, shcho z korinnyam vivertaº  dereva,  zmitaº
lyuds'ki oseli, troshchit' vse na  svoºmu  shlyahu,  -  tak  i  tut  proneslos',
poshmatuvalo zemlyu, otru¿lo pol'ove povitrya zapahom garu, porohu j krovi...
   Proneslos', i znov zadzvenila tisha.
   Kolosovs'kij  pidvivsya,  ozirnuvs'.  Dim  stelet'sya  nad  hlibami,  nad
sadkom. Vid palayucho¿ hati viº zharkim povitryam, vona gorit' sobi j  gorit',
nihto j ne probuº ¿¿ gasiti. Ne do c'ogo zaraz. Sered garyacho¿ chadno¿  tishi
to tut, to tam stognut' poraneni. V odnomu  misci  na  mezhi,  shcho  viddilyaº
velicheznij  lan  zhita  vid  pshenici,  zbigsya  cilij   gurt   studbativciv;
poshilyavshis',  voni  shchos'  tam  rozglyadayut'.   Kolosovs'kij   i   Stepura,
plutayuchis' u gustomu zhiti, podalisya do nih.
   Nejmovirnim bulo te, shcho voni pobachili.
   YAk vid udaru bliskavki, shcho v litnyu  grozu  b'º  sered  polya,  tak  bula
rozrita zemlya v c'omu misci, i sered ciº¿ rozritvini, sered roztolochenogo,
zmishanogo z  zemleyu  stebelinnya  lezhav  Drobaha.  Nogi  rozkidani,  golova
nezgrabno vivernuta pid spinu, zubi oskaleni,  a  oblichchya  chorne,  spalene
get'.  Prava  ruka  lezhit'  okremo  vid  tila,  zhovta,  prisipana  zemleyu.
Motoroshno divitis' bulo, shcho ce lezhit'  vidirvana,  obezkrovlena  Drobashina
ruka, yaka mogla odnim udarom zbiti protivnika, z nig, yunac'ka micna  ruka,
shcho torkalas' v zhitti knig, i vidbijnogo molotka, i tverdih  yabluk  divochih
grudej. Nema Drobahi. Zaginuv  z  usima  svo¿mi  podvigami,  do  yakih  buv
gotovij i yakih tak i ne vstig vchiniti.
   Tut zhe, kraj hlibiv pid sadkom, voni vzyalisya kopati pershij  i  ostannij
dlya n'ogo okop - vichnu, z temnimi stinami hatu.
   Malen'kimi  sapernimi  lopatami  kopayut'  pershu   students'ku   mogilu,
nagortayut' movchki, i roste vona visoka - na ves' step, i vidniº daleko, yak
Savur-mogila, i vzhe z vitrami govorit'. Ale ce  lishe  uyavlyaºt'sya  vona  ¿m
takoyu. A naspravdi mala, ledve pomitna sered gustih kolosistih hlibiv.



   17

   Koloski stoyali, yak lyudi.
   Toj visokij, viprostanij, nibi na varti. Toj menshij, pohilivsya,  dumaº.
Posplitalisya vusami, poshilyalis', nezlichenni, odin do odnogo  v  movchaznij
peredzhniv'yanij zadumi. A toj,  divis',  z  pidlamanim  kolincem  i  zovsim
provalivsya v gushchavinu i vse hoche pidnyatis'. Burya jogo zlamala, chi doshch,  chi
oskolok?
   Tih, shcho v zadumi, najbil'she: vse pole dumaº  koloskove.  Koli  viterec'
torkne, zadzvenit' shorstkim metalevim dzvonom.
   Dim rozijshovsya, chad rozviyavsya, i  znovu  dishe  pole  garyachimi  pahoshchami
lita. Perepelinij, konikovij svit otochuº svizhu students'ku mogilu. Berezka
pol'ova poblizu v'ºt'sya po  steblah,  zvisaº  bilimi  charochkami,  stepovij
goroshok chervoniº kraplinami krovi...
   A den' zgasaº. Trivozhne, marsovo-chervone sonce lezhit'  nad  hlibami,  a
tam, de stoyala na pagorbi hata bila, chi¿mis' chudovimi rukami pobilena, vzhe
dotlivaº chorna kupa ru¿n. I til'ki rozhi visoki, strunko¿ divocho¿ krasi, yak
i ranish, stoyat' na prichilku, prosvicheni soncem, shche bil'sh yaskravi, shche bil'sh
rozpalahkotili v cej peredzahidnij chas.



   18

   Duhnovicha do samogo vechora vozili na tim samim gruzoviku, yakij pidibrav
jogo na dorozi. Tryassya v kuzovi sered yashchikiv iz snaryadami i  pochuvav  sebe
tut zajvim, nikomu ne potribnim balastom, tak ne do  rechi  nakinutim  ocim
movchaznim, suvorim lyudyam. Vsi voni na svoºmu misci, vsi znayut' svoº dilo i
cilkovito poglinuti nim. Za¿dut' v lis, naberut' snaryadiv  i  bez  rozmov,
bez zatrimki po tryaskomu shose mershchij do vognevo¿, de v  sadkah  kraj  sela
zhde ¿h, uzhe rozstrilyavshi snaryadi, batareya.
   - SHCHo vi  povertaºtes',  yak  volami!  -  serdilis'  batarejniki,  i,  ne
vstignesh ozirnutis', vzhe voni rozmetayut'  z  kuzova  yashchiki,  vzhe  gruzovik
porozhnij.
   Koli vpershe pobachili v kuzovi Duhnovicha, zapitali:
   - SHCHo za pasazhir?
   A potim  uzhe  j  uvagi  na  n'ogo  ne  zvertali,  til'ki  shchorazu,  koli
rozvantazhuvali yashchiki, mimovoli davali jomu vidchuti, yak vin tut ¿m zavazhaº.
Ce bulo nesterpno - pochuvati, shcho ti vsim na zavadi, pochuvati sebe  tyagarem
dlya cih lyudej, yaki bilya svo¿h garmat ne znayut' spochinku  i  povodyat'  sebe
tak, movbi voni tut  ºdinij  zaslon,  movbi  til'ki  vid  nih  i  zalezhit'
strimati, ne propustiti protivnika.
   Po dorozi gruzovik ¿hnij kil'ka raziv  potraplyav  pid  obstril  vorozhih
litakiv. Duhnovich, zalishayuchis' u kuzovi, bachiv strumeni vognyu, shcho lilisya z
litakiv na zemlyu, - chi z vognemetiv voni tam bili, chi z yakihos'  osoblivih
shvidkostril'nih garmat. Vpershe vin bachiv lyuds'ki trupi ponad dorogoyu i sam
shchomiti mig stati trupom.
   Potim artileristi skinuli jogo v lisi,  bilya  zvalishcha  svo¿h  snaryadiv,
skazali tut pochekati.
   - SHCHe os' odnu hodku - i todi vzhe zavezem tebe do medsanbatu.
   Ale robili odnu hodku, i drugu, j tretyu, a vin vse zalishavsya bilya  ciº¿
gori snaryadiv, prote navit' i pretenzij ni do kogo v dushi  ne  mav  -  sam
bachiv, ne do n'ogo ¿m zaraz.
   Bilya snaryadiv sto¿t' vartovij, molodij chervonoarmiºc', vin tak storozhko
trimaº svoyu gvintivku,  nibi  vorog  des'  tut,  za  kushchem.  Z  Duhnovichem
vartovij u rozmovu ne zahodit', znaº lishe svo¿ obov'yazki.  "Posadili  -  j
sidi, - nibi govoriv vin Duhnovichu svo¿m viglyadom, - a v mene svij klopit,
ya na postu".
   Vnochi pishov doshch. Pislya denno¿ speki vraz vijnulo vitrom,  zashumiv  lis,
magniºvo  zblisnulo  nebo,  rozlamuyuchis'  u  bombovih  udarah   gromu,   -
rozgulyalas' spravzhnya  gorobina  nich.  Vse  nebo,  zdavalos',  zdrigaºt'sya,
trepeshche spalahami svitla, golubogo, netuteshn'ogo. Spalahne  j  vihopit'  z
temryavi konturi hmar vodyanistih, rozbuhlih doshchem,  z  rozviyanimi  po  nebu
pasmami. SHCHe vidno staº lis, rozsharpani vitrom  dereva,  i  kriz'  bliskuche
listya verhovit' znov zbliskuº, zdrigaºt'sya v magniºvih spalahah nebo. Grim
gurkoche j gurkoche na rizni ladi v  glibini  hmar,  udarami  nezemno¿  sili
stryasaº, rozkolyuº nebo v riznih jogo sektorah -  to  blizhche,  to  dali  to
vishche, to nizhche. SHCHe tut ne vshchuhlo, a vzhe vibuhi tam, serdito perekochuºt'sya,
i vsya zemlya nibi zhde chogos' neminuchogo, katastrofichnogo.
   Z godinu, mabut', otak zdrigalosya nebo, bushuvala groza, a todi  nareshti
vidgrimilo, vidbliskalo, i til'ki zostalas' temryava i liv, liv doshch.  Nemaº
neba, nide ni zirki, til'ki temryava j haos, i po vs'omu lisu - plyuskotinnya
vodi. Spravdi nibi prorvalosya nebo. CHornij nichnij doshch  llº  j  llº,  yak  u
Noºvi chasi, koli vse potopiv potopom.
   Vartovij, koli pochavsya  doshch,  dbajlivo  prikriv  snaryadi  brezentom,  a
Duhnovichu j tako¿ shovanki ne bulo. "Ta hiba j ne  prirodno  ce?  -  dumav
vin. - Snaryad zaraz  potribnishij,  nizh  ti,  lyudina,  virnish  -  kalika  z
rozbuhloyu nogoyu".
   Doshch ne vgavav. Vartovij, zreshtoyu,  zaproponuvav  Duhnovichu  perebratisya
pid brezent, ale vin virishiv terpiti, kisnuti do kincya. Zishchulivsya v  samij
gimnast'orci i kis, kis shche bil'she, nizh pen'ok,  na  yakomu  vin  sidiv  pid
kushchem. Mav pri sobi shinelyu v skatci, ale ne dogadavs'  ¿¿  rozkrutiti.  YAk
skrutiv ¿¿ shche v tabori z dopomogoyu i za vkazivkoyu  Gladuna,  tak  i  zaraz
trimav na sobi skruchenoyu v tuge, povstyane, naskriz' nabryakle  vodoyu  yarmo.
Voda ruchayami stikala z gilok jomu za komir, vin uzhe promok do nitki,  ale,
ne hovayuchis', znahodyachi navit' yakus' vidradu v tomu, yak priroda znushchaºt'sya
z n'ogo, zakocyublo, bezzahisne gorbivsya na tomu zh pen'ku, de jogo posadili
artileristi. Vistaviv na doshch nogu, nalitu bolem, i,  poniknuvshi  nad  neyu,
vse dumav. Spravdi, shcho cej doshch, shcho pit'ma, koli  v  temryavu  porinula  vsya
planeta. Fashists'ka nich ogornula ªvropu, hvilya vandalizmu nakochuºt'sya  vse
blizhche, na dorogah Ki¿vshchini valyayut'sya trupi,  litaki  vognem  polivayut'  z
neba lyudej. Rushit'sya, rujnuºt'sya vse, i nichim uzhe, zdaºt'sya, ne  popraviti
stanovishcha. Buli mri¿, buli perspektivi,  a  teper  vijna  zyaº  pid  nogami
chornim bezdonnim provallyam.
   "Ta oce postup? Oce progres? - sarkastichno  zvertavsya  vin  do  yakogos'
uyavnogo oponenta. - Vs'ogo sto tisyach rokiv tomu  pohmuri  neandertal'ci  z
niz'kim lobami vihodili z  svo¿h  pecher,  ozbroºni  primitivnim  kreminnim
znaryaddyam. Minulo, po suti, zovsim nebagato chasu, i lyudina zdobula  krila,
pidnyalasya  v  povitrya,  peretnula  okeani.  Lyudina  stala  Gomerom,  stala
SHekspirom, Darvinim, Ciolkovs'kim... Bogorivna! I os' teper, na verhovinah
dvadcyatogo  stolittya,  znovu  cej  chornij,  smerdyuchij   vibuh   dikunstva,
kanibalizmu.  Visokorozvinuta,  kul'turna  naciya  raptom  porodzhuº   armiyu
banditiv, ubivc'. Planeta v temryavi. Odne za odnim gasnut' mista.  Nu,  yak
tut buti optimistom? YAk viriti dali v  te,  chogo  vi  nas  vchili  u  svo¿h
knigah, shcho navivali nam u svitlih universitets'kih auditoriyah?"
   Pershi spogadi ditinstva dlya Duhnovicha  -  ce  bat'kiv  zastavlenij  vid
pidlogi j do steli knigami kabinet,  piznishe  drugoyu  domivkoyu  dlya  n'ogo
stala mis'ka Korolenkivs'ka biblioteka. YAk inshi virostayut' sered stepiv ta
hlibiv, tak vin virostav sered knig. Vin viriv ¿m chistoyu  viroyu  sercya,  i
dlya n'ogo Tolstoj i Gor'kij, Rollan i Barbyus buli ne  prosto  imenami,  ne
korincyami na  knigah,  voni  buli  dlya  n'ogo  takimi  zh  zhivimi,  real'no
vidchutnimi, yak bat'ko, vidomij u misti  hirurg,  yak  Mikola  YUvenalijovich,
¿hnij universitets'kij profesor. Ale s'ogodni vin buv u  takomu  glibokomu
rozpachi, shcho i z nimi, z najdorozhchimi svo¿mi  vchitelyami,  jomu  vazhko  bulo
porozumitis'. Zaraz, koli  vin  odirvanij  vid  tovarishiv,  zostavsya  otut
napivkalikoyu v lisi sered apokaliptichnogo  gurkotu  gorobino¿  nochi  z  ¿¿
chornim doshchem, vin ne zdaten uzhe nichim i nikim zahoplyuvatis',  v  spovnenih
vidchayu dumkah vin bachit'  lishe,  yak  vse  nishchit'sya  navkrugi  i  vsi  sili
lyuds'ki, ves' rozum lyuds'kij postavleni  na  sluzhbu  c'omu  nishchennyu,  i  u
vlasnij dushi jogo rujnuºt'sya shchos'  najdorozhche,  rozsipaºt'sya  pid  udarami
dijsnosti ote prekrasne, shcho bulo naviyane v  dushu  knigami  bat'kivs'ko¿  j
Korolenkivs'ko¿  bibliotek.  Vichnij  postup,  progres,  ruh   lyudstva   po
vishidnij? Hotilosya zaperechiti knigam, hotilosya vstupiti v cinichnu  j  zlu
polemiku z  profesorami,  vrazhayuchi  ¿h  siloyu  faktiv  z  ociº¿  snaryadno¿
kafedri, na yaku jogo postavilo ciº¿ nochi zhittya.
   Ves' lis shelestit' doshchem, zlovleno temniº, spovnenij nevidomosti, a vin
tut odin, bez tovarishiv, bilya zvalishcha boºpripasiv... Kanonada  to  vshchuhne,
to zagrimit' znov.
   Mashini vozyat' i vozyat' snaryadi. Zaskakuyut' v lis shche  movbi  chastishe,  i
vozi¿ snaryadiv, oti movchazni roboti vijni, shche z  bil'shoyu  lyuttyu  kidayut'sya
vergati v kuzov yashchiki.  Jogo,  Duhnovicha,  dlya  nih  nema,  neshchasnij  ocej
individuum dlya nih ne isnuº, pro medsanbat uzhe jomu j ne zgaduyut'. I  vin,
odnache, ne mig navit' zvinuvatiti ¿h u zhorstokosti, bo vin ne te shcho nabrid
¿m, - voni jogo spavdi-taki ne pomichayut' za svoºyu  zapekloyu  robotoyu.  Vin
viyavivsya prosto zajvim u c'omu velicheznomu, bezperervno diyuchomu  mehanizmi
vijni. Ne vijshlo z n'ogo bijcya. Ne  vijshlo  dlya  vas  zahisnika,  Rollani,
Barbyusi j Gor'ki! A yaki mav  porivi!  Ne  til'ki  svoyu  al'ma-mater,  svij
ridnij universitet i ridne misto z hmarochosom Derzhpromu, ale j Akropol'  v
Afinah, i pariz'kij Luvr, i Sofiyu Ki¿vs'ku, i nimec'ku gotiku -  vse,  vse
vin gotovij buv prikriti svo¿mi grud'mi, a chim kinchilos'? Ne voyuvavshi,  ne
sprobuvavshi boyu, sidit' kalikoyu v  lisi  pid  doshchem  bilya  kupi  snaryadiv,
nachinenih smertyu. U  virishal'nij  chas  dlya  veliko¿  spravi  vin  viyavivsya
nepridatnim, to dlya chogo zh todi zhiti? Dlya chogo plutatis' pid nogami v tih,
shcho vmiyut' diyati, shcho znayut' kozhen svoº misce na areni vijni?
   YAkbi otam pijmav des' kulyu vden', koli  za  ¿hnim  gruzovikom  ganyalisya
"mesershmiti" po shose, to, pevne, bulo b  najkrashchim  dlya  n'ogo  vihodom  z
c'ogo tupika. CHi, mozhe, samomu sobi pustiti kulyu v lob z ociº¿  gvintivki,
yaka shche ni razu j ne vistrelila? Mozhe, ce spravdi vihid? SHCHob  raz  nazavzhdi
kinchiti i z ciºyu nogoyu, i z  dushevnimi  terzannyami,  zniknuti  j  ne  buti
tyagarem ni dlya kogo! I haj zrozumiyut' tovarishi, haj ne osudyat' za  te,  shcho
vin svoyu kulyu, pershu j ostannyu, vipustiv ne po vorogovi, a po sobi...
   Mashina znov nabiraº snaryadi. Os' vona  vid'¿hala,  zatrishchavshi  derevom,
pishla v gushchavin', yak u pecheru.
   - SHCHo, poranenij?
   Duhnovich azh kinuvsya. Zzadu n'ogo sto¿t'  pid  kushchem  htos'  v  napnutij
plashch-palatci.  Ce,  vidno,   novij   vartovij,   yakij   til'ki-no   zminiv
poperedn'ogo. Duhnovich c'ogo j ne pomitiv.
   - Poranenij, ga?
   V golosi  vartovogo  brinyat'  lyudyani  notki,  tepli,  spivchutlivi.  Ce,
mabut', tomu, shcho vin vvazhaº Duhnovicha poranenim. A vin ne  poranenij!  Vin
peredovo¿ j ne nyuhav! Vin prosto nedovchenij student, shcho uyaviv sebe  voyakoyu
i shcho ganebno vibuv iz ladu, nakolovshis' na  pershu  zh  ocheretinu!  Bolotyana
torishnya ocheretina zlamala jogo, zrobila jogo bezpomichnim i  ni  na  shcho  ne
pridatnim!
   Pro ce Duhnovich tak i skazav jomu, korotko, nervovo, z nadrivom.
   Ale vartovij, viyavilos', mav na taki rechi svij poglyad:
   - YAk bolit', to odnakovo bolit', vid chogo b tam ne bulo: vid  kuli,  chi
vid oskolka, chi vid narivu. YA znayu, yak ce vono,  koli  narivaº.  SHCHe  malim
koli buv, korova odnogo razu na nogu nastupila. Nigot' z  velikogo  pal'cya
tak i zchesala, dovgo narivalo potim, nochami ne spav...
   Tiho vijshovshi iz-za kushcha, vin uzhe stoyav pered  Duhnovichem,  vidno  bulo
gvintivku  v  jogo  ruci,  i  chuti  bulo,  yak  doshch  plyuskotit'   po   jogo
nahalabudzhenij plashch-palatci. Prisvitivshi lihtarikom, vin nahilivsya:
   - Anu, pokazhi, shcho tam u tebe...
   Duhnovich rozmotav mokre ganchir'ya z nogi.
   - Ogo, rozneslo, - skazav artilerist i pokrutiv golovoyu.  -  Znaºsh  shcho,
tovarishu, davaj ya tobi prokolyu:vono vzhe vizrilo.
   Duhnovichu  zmignuli  pered  ochima  bat'kovi  lanceti,  bliskuchi,  dobre
dezinfikovani hirurgichni instrumenti.
   - CHim zhe vi prokolete?
   - Najdu chim. Os' hoch bi j bagnetom. Pered nim uzhe zblisnuv bagnet.
   - Posviti meni, - vin peredav lihtarika Duhnovichu.
   Svitlo lihtarika vihopila z  temryavi  shchetiniste  mokre  oblichchya,  grubi
ruki, shcho same znimali bagnet  z  gvintivki,  osvitilo  polu  plashch-palatki,
yako¿s' ryabo¿, ne nasho¿.
   - Nimec'ka?
   - ¯hnya. Na tomu tizhni vzyata.
   Prisivshi, vin zatisnuv hvoru nogu Duhnovicha kolin'mi, nache  koval',  shcho
zbiraºt'sya rozchishchati kins'ke kopito, i ne vstig Duhnovich  shamenutis',  yak
uzhe shchos' tam chiknulo, poteklo, a vin, cej dobrovolec'-hirurg,  vse  shche  ne
vipuskayuchi nogi, trimayuchi ¿¿, yak v leshchatah, oberezhno, ale micno vidavlyuvav
svo¿mi tverdimi pal'cyami gnij iz rani; razom z  gnoºm  vichavlyuvav  i  ves'
bil' z  organizmu.  YAk  jomu  polegshalo  odrazu!  Duhnovich  nibi  na  svit
narodivsya. Hotilos' plakati vid vdyachnosti, hotilos' pociluvati  oti  grubi
soldats'ki ruki, shcho tak dopomogli jomu.
   A vartovij uzhe pidvivsya, prosto j budenno vitirav ruki ob mokre  listya,
gomoniv do Duhnovicha:
   - Teper tobi odrazu polegshaº. YAkbi oce shche podorozhnika, ale de tut  jogo
znajdesh vnochi. Vranci poshukaºmo.
   - V mene bat'ko likar, hirurg mastitij, ale, dumayu, j vin  krashche  b  ne
zumiv.
   - Soldat vse musit' umiti. A chogo ti shinelyu ne rozkataºsh? Bach, promerz,
azh zubi klacayut'. Rozkataj, nadin'.
   - Boyus'.
   - CHogo bo¿shsya?
   - Rozkatayu, a potim ne skatayu, - vidpoviv Duhnovich napivzhartoma.  -  Ce
meni v tabori tovarishi dopomogli.
   - Skataºmo i tut, koli sam shche ne navchivsya. Hliba hochesh?
   Des' z-pomizh yashchikiv vin distav pivhlibini, rozdiliv ¿¿ j polovinu podav
Duhnovichu. Hlib rozkis vid doshchu, prilipav tistom do ruk.
   - SHCHo, glevkij? - veselo zapitav artilerist. Ce nichogo. Hlib  glevkij  -
na zubi legkij.
   Vmostivshis' pid brezentom na snaryadah, voni  ¿li  rozkislij,  nabryaklij
doshchovoyu vodoyu hlib, i artilerist - tiho, rozvazhlivo - rozpovidav Duhnovichu
svoº zhittya.



   19

   - Kadrovik ya, kadrovu sluzhu. A prizvishche moº  Reshetnyak.  Voseni  buv  bi
doma, yakbi oce ne vijna.
   Artilerist deyakij chas pomovchav, prisluhayuchis'  do  plyuskotinnya  temnogo
mokrogo lisu.
   - Po vsyakomu dlya lyudej vijna pochinalas', - provadiv vin  dali.  -  Togo
zastala v mori abo v poli, bilya hlibiv, togo  -  v  dorozi,  tebe  os'  za
knigoyu, a mene zastala vona na samim kordoni, na richci Bug. Znaºsh, shcho take
kordon? Ce  taka  sobi  smuga  zemli,  proorana  j  zavolochena,  opletena,
perepletena kolyuchim drotom. Pershij ryad drotu  visokij,  drugij  -  nizhchij,
tretij - shche nizhchij, a dali drit po zemli klub'yam stelit'sya, yak ogudinnya na
bashtani, a zemlya chomu proorana, shche j privolochena - proti diversantiv. Otam
mi  j  gartuvalis'.  Nezadovgo  pered  tim  buli  na  uchbovih   stril'bah,
kilometriv za visimdesyat ¿zdili vid svo¿h zimovih kazarm. Pustinni  miscya,
bolota, piski, sosonki kolyuchi nizen'ki... Vuz'kokolijka bula tam,  po  nij
tyagnut' trosami fanerni tanki, a mi po nih musimo vluchati. YAk trahnesh, tak
i rozletit'sya. Kil'ka dniv voyuvali z timi fanernimi tankami,  a  v  subotu
pribuli do sebe na zimovi kvartiri. Kazarmi nashi same na remonti  buli,  i
nam komanda - napinati nameti.  Ne  hvalyachis',  skazhu,  shcho  zavzhdi  ya  buv
disciplinovanij, i koli kudi treba, to - najpershe mene. Tak i tut:  "Bizhi,
Reshetnyak, do tih sosonok, virubaj chotiri kilki", - posilaº  mene  komandir
vzvodu. Vzyav ya sokiru, pobig, virubav tri kilki, a chetvertogo  pidhodyashchogo
niyak ne najdu, bo vzhe smerkaº i sosonki  kolo  mene  vse  yakis'  krivi  ta
niz'ki. "Ta rubaj yakij-nebud', - chuyu raptom nad soboyu  golos  i,  pidvivshi
golovu, bachu komandira batare¿" - Mozhe, ¿m nedovgo j  stoyati".  Meni  duzhe
zapam'yatalis' ci slova komandira batare¿, shcho, mozhe, ¿m nedovgo  j  stoyati.
"CHogo zh ce nedovgo?" - dumayu. A todi  virishiv,  shcho,  mabut',  nezabarom  v
kazarmi pereberemos'. I virubav kilochok, yakij popavs'. Rozipnuli  nashvidku
nameti, matraciv uzhe j ne nabivali, bo vtomleni buli duzhe pislya marshu. Tak
na porozhnih matracah polyagali j posnuli. Micno posnuli. Vidomo, yakij buvaº
son pislya marshu. I ot pizno chi rano chuyu kriz' son raptom shchos'  prokvoktalo
v povitri: nevzhe snaryad proletiv?  "Ce  mi  shche,  mabut',  na  navchanni"  -
podumav ya kriz' son, a vono, yak na te, znov u povitri -  gul,  gul.  Udari
yakis'. Rozplyushchuyu ochi, a brezent  nadi  mnoyu  vzhe  yak  resheto  -  posichenij
podiryavlenij, a zvechora buv zhe cilij! Vidno, biv na  shrapnel',  chi,  mozhe,
zenitni oskolki osipalis', bo hoch shkodi nikomu  z  nas  i  ne  zavdalo,  a
brezent posiklo. Ta ce ya vzhe piznish pro ce rozdumuvav, a tut mershchij  pochav
buditi tovarishiv. Motayu onuchu, tyagnu chobota, a drugoyu tovarisha rozshtovhuyu:
   "Sivkov, chuºsh? Ustavaj! Pochalos'!" A vin - zdorovennij,  dvi  porci¿  z
nakazu komanduvannya oderzhuvav - niyak viriti  ne  hoche,  -  vse  golovoyu  v
podushku.
   V cej moment trivogu zagrali. Vsi poshoplyuvalis', viskakuyut' hto yak,  a
ya vse  pilotku  ne  znajdu.  Tak  bez  pilotki  j  viskochiv.  Pribigayu  do
konov'yazi, bachu, odin mij kin' harapudit'sya  bilya  afishki,  a  drugij  uzhe
zirvavsya, gasaº azh bilya kazarm. Krugom metushnya, galas, nu, shcho ti  hochesh  -
vijna. YA vhopiv chijogos' konya ta do svogo, nakinuv postoronki i z garmatoyu
- v park! A v peredku  gil'zi  holosti;  i  v  nas  usih  zhodnogo  patrona
bojovogo - vse holosti v pidsumkah, z samim porohom.  Dlya  uchbi!  Gorobciv
lyakati!  Skladi  snaryadiv  poruch,  skladi  velichezni.   I   taj,   znaºmo,
boºpripasiv sila. Koli, bulo, sto¿sh tam v karauli vnochi, to azh  motoroshno.
SHCHo, dumaºsh, yak vibuhne? Do  hmar  letitimesh!  Kinulis'  mi  teper  do  tih
skladiv, a vartovij ne pidpuskaº. Bachit' zhe, shcho svo¿ i shcho ko¿t'sya shchos'  ne
te, letyat' iz-za Bugu snaryadi, ale zh - ustav! Bez  nachal'nika  karaulu  ne
pidpushchu - i vse. Stanemo nablizhatis' do  n'ogo,  a  vin  yak  dast',  dast'
bojovimi vgoru: "Ne pidhod'!" A nachal'nika karaulu vzhe vbito, i nihto togo
vartovogo znyati ne mozhe. Lishe koli pidbig komandir divizionu,  -  vidkrili
skladi, beremo bojovi pripasi - i vogon' za Bug! Doki j zhitimu, ne  zabudu
togo dnya. Nas polyaglo, ale j ¿h naklali - chorno. Na droti visyat', v  droti
lezhat',  pozaplutuvalis'.  Vsya  smuga  kordonu,  pravdu  tobi  kazhu,  bula
zavalena, yak zhab'yam, timi pershimi fashistami. I vidtodi oce z boyami azh syudi
vidstupaºmo. Bachili vzhe, yak i ne fanerni - bojovi ¿hni  tanki  goryat'  vid
nashih vluchan'. V odnomu misci voni obmanom na nas tanki pustili v chervonih
zirkah, dumaºmo - nashi! Na pomich! A todi yak obkosili nas z kulemetiv, nu j
mi zh ¿m potim dali... Nihto ne skazhe, shcho mi, artileristi,  pogano  prisyagu
vikonuºm. Tak uzhe za cyu zemlyu chiplyaºmos', tak uzhe  ¿¿  derzhimos'  -  kozhen
vershok ¿¿ z krov'yu u nas vidirayut'.
   Artilerist  zmovk,  pomovchav,  prisluhayuchis'  z-pid   plashch-palatki   do
viddalenogo gurkotu kanonadi, do lisu, yakij vse  shche  plyuskotiv,  stikav  u
temryavi doshchem.
   - Pidkripivs'? - zvernuvsya vin do  Duhnovicha,  koli  toj  dozhuvav  svij
rozkislij hlib. - Ce shche nichogo, hlib yak hlib, ya on u tridcyat' tret'omu vsyu
vesnu bur'yanom harchuvavs'. Nasichu, bulo, lobodi ta v kazan, zallyu vodoyu  i
varyu.
   - A vi shcho... bez materi?
   - Z usiº¿ sim'¿ odin ya todi vizhiv. Puhlij, nogi  v  vodyankah,  a  yakos'
vizhiv. Trudna bula vesna, oh trudna. Kudi  ne  zajdesh  -  pustki...  Vikna
povidirani, i v hatah pustkami thne... Komu b nache ya potriben,  a  nastane
nich - zashchipayus' u hati na vsi zashchipki: strashno! Sam ne znayu chomu. Nu j  te
zh podumati - hlopchak...  A  koli  stali  hliba  pospivati,  viz'mu,  bulo,
navolochku ta nozhnici - i v pole. ZHito visoke, vrodilo todi  ne  girshe,  yak
c'ogo lita. Zaberus' v  gushchavinu,  shchob  ob'¿zhdchik  ne  pobachiv,  i  nishkom
narizhu, nastrizhu tih koloskiv povnu navolochku. Bagato hto hodiv todi  otak
strigti  koloski,  i  ¿h  ob'¿zhdchiki   lovili,   nazivali   "kurkul's'kimi
parikmaherami", hoch niyaki voni  j  ne  kurkuli,  a  prosto  golodni  lyudi.
Vernusya dodomu, natoplyu pich, vigornu  popil  pryamo  na  dolivku  -  ne  do
chistoti bulo! - a na cherin' nasiplyu koloskiv, nasushu, peretovchu i todi vzhe
spechu z nih sobi korzhiv. Koloski  buli  shche  zeleni,  i  korzhi  z  nih  tezh
vihodili zeleni ta girki, ale na¿sishsya - i zhivishij.
   - Stil'ki perezhiti, - skazav Duhnovich.  -  A  vtim,  ce,  zdaºt'sya,  ne
zavazhaº vam buti zaraz dobrim soldatom.
   - YA sobi tak dumayu, tovarishu:  Bat'kivshchina,  vona  ne  til'ki  dlya  tih
doroga, hto vse zhittya paski ¿v...
   "Vihodit', ce ya vse zhittya paski ¿v, - podumav pro sebe  Duhnovich.  -  A
chim viddyachuyu? Cej os' grud'mi proti voroga sto¿t', a ya? SHCHo ya v  porivnyanni
z nim, yakij stil'ki vitrimav i stil'ki shche vitrimaº?.."
   - Skazhit', - zapitav vin Reshetnyaka, - chi buvayut' u vas taki  hvilini...
hvilini rozpachu takogo chi zlosti... shcho j zhiti ne hochet'sya?
   - Zvisno, vsyak buvaº. Hiba legko divitisya, yak zdaºm rubezhi, yak plyundruº
vorog nashu zemlyu radyans'ku. Pobachish vnochi nebo v pozhezhah - tak vse zakipaº
otut. Ne zlij ya naturoyu, a teper tak hotiv bi  strilyati,  shchob  zhodna  kulya
mimo ne letila, shchob  kozhen  snaryad  fashista  po  cherepu  vluchav...  Os'  i
s'ogodni den' buv skazhenij  yakij.  Z  hodu  nimec'  hotiv  prorvatis';  i,
mabut', taki prorvavsya b; mabut', i v oc'omu lisi fashisti vzhe gelgotili b,
yakbi ne nash artvogon'.
   Vin stav dokladno rozpovidati pro  s'ogodnishnij  bij,  pro  vtrati,  na
batare¿, pro te, skil'ki snaryadiv bulo vipushcheno, a Duhnovich,  pritulivshis'
do n'ogo, zigritij vogkim rozparenim teplom jogo tverdogo plecha, vzhe ledve
chuv jogo kriz' drimotu, taku solodku pislya dvoh bezsonnih nochej. A potim i
zovsim ne stalo jomu chuti Reshetnyakovih sliv, bachiv lishe  bujni  sadki  pid
selom, garmati vkopani, a bilya nih metushat'sya lyudi, zarosli, azh chorni  vid
speki ta kiptyavi, nosyat' bigcem yashchiki iz snaryadami,  zaganyayut'  snaryadi  v
stvoli, i sered tih, shcho tut trudyat'sya, vin bachit' znajomu postat'  Barbyusa
iz skatkoyu cherez pleche, a poruch iz nim pracyuº bilya garmati  i  ocej  novij
tovarish jogo - artilerist Reshetnyak.



   20

   Polk buv kadrovij, chervonoprapornij, shche nedavno  vin  vishikovuvavs'  na
oglyadah  u  povnomu  skladi,  a  teper...  ZHmen'ka  muzhnih,   obstrilyanih,
prokipilih nenavistyu do voroga lyudej - oce teper i buv polk. Vin buv ne te
shcho poridilij u boyah, vin buv majzhe znishchenij,  i  vse  zh  vin  trimav  taki
rubezhi, shcho ¿h za krashchih umov musilo b trimati po kil'ka polkiv; i ne  lishe
trimav, ale shche raz za razom porivavsya v kontrataki. CHim menshe  zostavalos'
kadrovikiv u polku, tim kozhen z nih movbi  virostav  u  svo¿j  soldats'kij
vartosti. Odin kadrovik,  zdaºt'sya,  vartij  buv  tr'oh  popovnenciv,  tak
cinuvalas' teper  lyudina  po  ¿¿  vminnyu  trimati  zbroyu,  po  ¿¿  v  boyah
perevirenij chipkosti j vitrivalosti. YAkbi vorog znav,  skil'ki  ¿h  sto¿t'
otut proti n'ogo ponad  richkoyu  Ros',  zanurivshis'  v  zelenih  sadkah  ta
visokih kartoplyah gorodiv, vin ne poviriv bi, shcho ce voni  jogo  strimuyut',
voni, hto zaznav uzhe stil'koh zhertv i hto  maº  v  svo¿j  oboroni  stil'ki
porozhnih okopiv.
   Vtrati buli velichezni, osoblivo vid minometnogo vognyu,  proti  yakogo  v
nih ne bulo inshogo zahistu, krim ociº¿ ridno¿  zemli,  v  yaku  voni  mogli
zarivatis'. Mini molotili po nih z ranku j do nochi, trahkayuchi po shose,  shcho
pidhodilo azh do richki, shugayuchi kriz' gillya  nad  okopami,  traplyalos',  shcho
mini vluchali  i  v  sami  okopi  -  chadnij,  zadushlivij  duh  vid  nih  ne
rozviyuvavsya nad oboronoyu cilij den'. I til'ki z temnotoyu, koli sila  vognyu
zmenshuvalas', mozhna bulo polichiti, skil'koh ne stalo s'ogodni.
   Vid voroga  ¿h  viddilyala  Ros',  mal'ovnicha  richechka  Ros',  shcho  tiho,
bezplyuskitno line mizh bujnoyu zelennyu beregiv, mizh  rozlogimi  verbami,  shcho
podekudi majzhe zmikayut'sya nad neyu svo¿m plakuchim vittyam. Za mirnogo chasu v
cih beregah vsyu vesnu vit'ohkuvali solov'¿, a zaraz cilu  dobu  c'vohkayut'
kuli, i nemalo vzhe svizho¿ krovi lyuds'ko¿ poteklo zvidsi iz vodami Rosi  do
Dnipra. Po berezi popid kushchami verbolozu lezhat' zabiti uchasniki kontratak,
i koli ¿h unochi torkaº hvileyu, to zdaºt'sya, shcho voni vorushat'sya, shcho voni shche
zhivi,  hoch  lezhat'  tam  uzhe  po  kil'ka  dniv.  Na   derev'yanomu   mostu,
perekinutomu cherez richku, shchob z'ºdnuvati shose, pobitih navaleno cili kupi:
to ti, shcho hodili v kontrataki, ale  shchorazu,  dobigshi  do  seredini  mostu,
padali, skosheni perehresnim vognem vorozhih  kulemetiv,  zamaskovanih  des'
zovsim bliz'ko v potojbichnih  verbah.  Nochami  nashi  robili  kil'ka  sprob
povidtyaguvati, pozabirati z mostu vbitih, ale ce koshtuvalo novih zhertv,  i
mertva ota zastava na mostu til'ki shche zbil'shuvalas'.
   Os' u cej polk, do c'ogo mostu dolya privela sered nochi studbativciv.
   - Studenti prijshli!
   - Kursants'kij batal'jon!
   - I gromu ta bliskavki ne zlyakalisya!
   V slovah, yakimi zustriv ¿h polk, vchuvalasya shchira soldats'ka vdyachnist' za
te, shcho voni prijshli, prinesli syudi svoº zhittya, svoyu pidtrimku.
   Pid prolivnim doshchem, pri spalahah gorobino¿  nochi  zajmali  studbativci
vil'ni okopi po gorodah, a komu ne vistachalo  vil'nih,  to  vtiskalisya  po
dvoº razom z staropolchanami, poki ogovtayut'sya ta viriyut' svo¿. Pislya  togo
minometnogo shkvalu, pid yakij voni potrapili u vidkritih zhitah  bilya  shtabu
divizi¿ i de zaznali svo¿h pershih vtrat, tut, u mokrih okopah, studbativci
vidchuli sebe znachno bezpechnishe, darma shcho  vorog  postrilyuvav  des'  zovsim
bliz'ko, a zvechora, yak rozpovidali veterani polku,  ¿m  navit'  chuti  bulo
nimec'ki gubni garmoshki za Rossyu.
   Vdosvita, koli rozvidnilos', doshchu vzhe ne bulo, nebo viyadryuvalos'  z-pid
hmar,  a  prosto  nad  studbativs'kimi  okopami  zvisalo  yabluneve  gillya,
obvazhnile vid zelenih plodiv ta ryasno¿  rosi.  Koli  protivnik,  pochinayuchi
den', sikonuv z kulemetiv  po  sadkah,  to  rosa  posipalas',  yak  doshch,  a
yabluka-zelenchaki padali studentam prosto v okopi, zajvij raz pidtverdzhuyuchi
davnyu istinu N'yutona.
   Ci terpki zeleni yabluka vzhe kil'ka dniv buli  tut  dlya  soldativ  polku
ledve chi ne ºdinim harchem. SHCHopravda, buv u nih  shche  cukor,  bagato  cukru,
yakij voni dobuvali, yak pisok u  kar'ºri,  nepodalik  vid  svo¿h  okopiv  v
pidvali odnogo z budinkiv nad shose. Ranishe v c'omu budinku buv rajprodmag,
a v pidvali sklad, yakij teper uzhe nikomu ne nalezhav, nikogo, krim nih,  ne
cikaviv, - mistechko bulo bezlyudne  j  bezvladne.  Z  usiº¿  oboroni  bijci
povzali  z  kazankami  do  togo  pidvalu  i,  nabravshi  hto  skil'ki  mig,
povertalis' do sebe u svo¿ nori. V kozhnim okopchiku, poryad z  patronami  ta
granatami, stoyali kazanki, napovneni cukrom, z yakogo bijci  gotuvali  sobi
cukryanu salamahu, pripravlyayuchi ¿¿  terpkimi  kislyuchimi  yablukami,  shchob  ne
nudilo.
   Takoyu cukryanoyu kasheyu-salamahoyu vranci prigoshchav Kolosovs'kogo jogo susid
po okopu  -  veselij,  dovgov'yazij  serzhant,  odin  iz  kadrovikiv  polku.
Gubatij, z orlinim nosom, z  zuhvalo-veselimi  sirimi  ochima  i  basovitim
sokovitim golosom, vin buv z tih  lyudej,  shcho  zapam'yatovuyut'sya  z  pershogo
poglyadu i z pershogo zh poglyadu viklikayut' do sebe doviru j simpatiyu.
   - Ti tut povoyuj, a ya tim chasom  prigotuyu  snidanok,  -  skazav  vin  i,
vityagshi z nishi kazanok, do polovini napovnenij cukrom, doliv tudi z  flyagi
vodi, pokrishiv kislic', staranno rozkolotiv use ce j azh todi  zaproponuvav
Bogdanovi: - Distavaj lozhku i za dilo!
   Brustver, zamaskovanij kartoplinnyam, odgorodzhuvav  ¿h  vid  protivnika.
Zemlya bula mokra, chorna, i rozhevi pelyustki maku, vnochi obbiti doshchem, vsyudi
poprilipali do ne¿. Pribravshi na krayu okopu  misce,  postavili  kazanok  i
zahodilis' kolo svoº¿ salamahi.
   Golosno s'orbayuchi, serzhant dlya blizhchogo znajomstva rozpovidav Bogdanovi
pro sebe:
   - Caberyabij ya. Divne prizvishche, ege zh?  Dekomu  take  prizvishche  zdaºt'sya
smishnim, a º zh ishche smishnishi:
   Pishchimuha,  Nepijpivo,  Obijdihata.  Buv  shche  u  nas  v  polku  starshina
Panibud'laska,  teper  uzhe  nema...  Ti  ¿zh,   ¿zh,   -   pidohochuvav   vin
Kolosovs'kogo, - bo snidanku ne bude, a obidu  j  pogotiv.  Pohidni  kuhni
nashi vsi vzhe porozstrilyuvano, tretij den' otak na pidnizhnomu kormu zhivemo.
   Nezabarom Bogdan vzhe znav vid n'ogo pro te najvazhlivishe,  shcho  neobhidno
znati bijcevi: zvidki nimec' najduzhche b'º, i koli vin osoblivo skazheniº, i
yakimi rivchakami treba  probiratis'  za  ocim  os'  cukrom  chi  koli  tebe,
skazhimo, viklichut' na KP batal'jonu.
   Z rozpovidej serzhanta pered Kolosovs'kim postavav tyazhkij  bojovij  shlyah
c'ogo polku, shlyah, poznachenij krovoprolitnimi boyami na riznih, pochinayuchi z
kordonu, rubezhah, z-pomizh yakih ocya Ros' bula rubezhem daleko ne najtyazhchim.
   - Vse voni hochut'  ziphnuti  nas  zvidsi,  shchob  virvatis'  na  shose,  -
poyasnyuvav serzhant, - ale koli bez vas ne ziphnuli,  to  teper...  hiba  shcho
obijdut'. De v lob ¿m ne vdaºt'sya - desanti zakidayut' v til, paskudi.  Nu,
mi ¿m ne Greciya, to voni mogli neshchasnu otu  Greciyu  parashutnimi  desantami
vzyati. A v cilomu mozhesh ne shkoduvati, shcho potrapiv do nas u polk. U nas bez
paniki. Komandir polku - starij voyaka, shche v Kotovs'kogo voyuvav.
   Sluhayuchi serzhantovi rozpovidi pro cej polk, pro jogo komandiriv, Bogdan
legko uyavlyav sobi na choli takogo polku svogo bat'ka, Dmitra Kolosovs'kogo.
Odin  chas,  v  pershi  roki  pislya  gromadyans'ko¿,  bat'ko  tezh  sluzhiv   u
prikordonni na Zbruchi, poki ne pereveli jogo zvidti v Zaporizhzhya. Mabut', i
zaraz komanduvav bi same otakim polkom, strilec'kim, chervonoprapornim...
   Bezgominnya. Stril'bi ne chuti. Bijci smilivishayut', vidno, yak to tut,  to
tam vigul'kne kotrijs' z okopu. Kolosovs'kij ta serzhant tezh ne  hovayut'sya.
Shilivshis' nad  kazankom,  voni  vzhe  doshkribuvali  lozhkami  solodku  svoyu
salamahu, yak raptom mizh nimi, mizh  ¿hnimi  golovami  dziknulo  shchos'.  Kulya
dziknula!  Ne  vstigli  j  zlyakatis'.  Shamenulis'  lishe   opislya,   koli,
instinktivno prisivshi, pereglyanulis', toropleno divlyachis' odin na odnogo.
   - Ot gad, - lajnuvsya serzhant. - Snajper ¿hnij. Vitknulis', a vin odrazu
j nagadav, shchob ne zabuvalis'.
   "Oce vona,  bliz'ka  smert',  proletila",  -  podumav  Bogdan,  vse  shche
divlyachis' na serzhanta, yakij tak samo divivsya  z  toroplenoyu  posmishkoyu  na
n'ogo, movbi radiv, shcho ne til'ki vin sam zhivij, a j student tezh.
   Nikoli potim ne zmozhut' voni zabuti ciº¿ kuli, shcho proletila  mizh  nimi,
mizh ¿hnimi golovami, i zblizila ¿h yakoyus' osoblivoyu  bliz'kistyu,  poºdnala
yakimis' osoblivimi tajnoshchami - tajnoshchami samogo zhittya.  "Teper  mi  z  nim
spravzhni pobratimi", - podumav Bogdan pro serzhanta.
   - Oce te, shcho nazivaºt'sya  -  na  volosku,  -  rozbalakuvav  serzhant.  -
Santimetr syudi abo tudi - i odnomu z nas uzhe lozhka ne potribna.
   Pislya c'ogo voni ponadivali kaski. Caberyabij dobuv z kisheni nerozirvanu
pachku mahorki, spershu ponyuhav, potim rozirvav.
   - Beri kruti, tovshchinoyu hoch z palec', u nas c'ogo zillya vdostal'.  Hliba
ne postachayut',  tak  zamist'  hliba  hoch  mahorki  pozavchora  lantuh  syudi
prityagli, v kozhnogo teper povno. Kruti, chogo ti?
   - YA ne palyu.
   - To poki studentom buv,  a  zaraz,  brat,  pochinaj.  V  okopah  z  cim
veselishe...
   Piddavshis' na jogo umovlyannya, Bogdan nevmilo  pochav  krutiti  z  shmatka
gazeti  cigarku;  vona  rozkleyuvalas'  u  n'ogo,  ale  vin  taki  skrutiv,
pripaliv, kovtnuv dimu. Golova pishla obertom, vin  vidchuv,  shcho  p'yaniº,  i
pislya pershih zatyazhok zmushenij buv kinuti cigarku. A  Caberyabij  popihkuvav
tak, shcho z okopu valilo, yak iz parovoza.
   - CHi dimu nashogo ne pomityat'? - zapitav Bogdan.
   Serzhant zaspoko¿v jogo.
   - Podumayut', shcho zemlya pislya doshchu paruº. Bach, yak prigrivaº,  azh  na  son
hilit'. Mabut', zavalyus' ya tak hvilin na dvisti. Tobi tezh radzhu, bo v  nas
tut til'ki vden' i pospish, vnochi ne dadut'.
   - Ni, ya ne spatimu, - vidmovivsya Kolosovs'kij i znovu viglyanuv z okopu.
- Cikavo, zvidki vin b'º, snajper otoj?
   . - Hochesh vistezhiti? Navryad. Des' vin otam v gushchavini, u verbah  livishe
vid mostu. Nu, ya splyu. V mene zakon: neyasna obstanovka - lyagaj spati.
   Serzhant skocyurbivsya na dni vogkogo okopu, zignuvshi v tri pogibeli  svoº
m'yaziste tilo, i spravdi shvidko zasnuv.
   Bogdan, vmostivshis' u drugim kutku vikopanogo "kolinom"  okopu,  pripav
poglyadom do verb protilezhnogo berega. Vin stezhiv za timi  shatrami  zeleni,
chi ne voruhnet'sya de gilka v  glibini,  chi  ne  zblisne  de  postril.  "Ti
snajper, ale zh ya tezh ne mazav na stril'bishchah",  -  dumav  vin,  napruzhuyuchi
zir.
   Verbi, zdavalos', drimali. ZHodnogo ruhu  v  napovnenomu  tinyami  vitti,
zhodnogo postrilu zvidti, til'ki des' na livomu flanzi potatakuº kulemet.
   Nepodalik za kushchami kartopli hazyajnuº v svoºmu okopi Stepura, - on jogo
vazhka shchelepa visne z-pid kaski.
   - CHatuºsh? - ozivaºt'sya vin do Bogdana.
   - Ta hochu vistezhiti, zvidki vin b'º.
   - Todi zapasajsya terpinnyam...
   Bogdanovi terpinnya ne brakuvalo. Ves'  chas,  doki  serzhant  spav,  vin,
prilashtuvavshi gvintivku dlya stril'bi, napruzheno vglyadavsya  v  zeleni  hashchi
protilezhnogo  berega.  Odnogo  razu  jomu  zdalosya,  shcho  v  glibini   verb
peremajnula yakas' tin', i vin uzhe zhdav postrilu, ale jogo ne bulo.
   Serzhant, vispavshis', solodko potyagsya v okopi, pozihnuv:
   - Nu, yak  tam?  Ne  z'yavlyaºt'sya  fashists'ka  zozulya?  -  Vin  pidvivsya,
pohrustiv suglobami, potyagayuchis'. - O, Korchma mij znovu zemlyu pudit'...  -
Caberyabij kivnuv Bogdanovi kudis' napravo: - Oto til'ki zanud'guº,  tak  i
za lopatu, grebe j grebe, vse jomu zdaºt'sya, shcho milko. Oh i trudyaka zh!
   - Hto vin, toj Korchma?
   - Zemlyak mij i odnoselec', vsyu kadrovu razom sluzhimo. Z odnogo sela  mi
i yakis' navit' rodichi daleki, a ot harakteri v  nas  -  nebo  j  zemlya.  YA
bil'she pisni lyublyu, a vin - choboti. Ves' chas til'ki  j  znaº  -  "ot  yakbi
meni, batechku, komandirs'ki choboti rozdobuti". A ya os' i v  obmotkah  sebe
dobre pochuvayu. Meni b til'ki pospivati. ZHal', shcho tut spivati  ne  mozhna  -
odrazu pochuº, dast' prikuriti. Agej, Korchmo, do vodi dob'ºsh! - guknuv  vin
tudi, de letila zemlya, i znov obernuvs' do Bogdana. - Tam u n'ogo v  okopi
cilij sklad: v odnij nishi patroni,  v  drugij  granati,  v  tretij  pudra,
vazelini ta kremi vsyaki...
   - Nashcho voni jomu?
   - Nagrib u kramnici, de oce cukor beremo, i nogi ta botinki zmashchuº, shchob
m'yakishi buli. A pudru j ne znayu - mozhe, dlya Fanaski berezhe. Divchina u  nas
bula z nim odna na  prikmeti,  Fanaska,  nedavno  za  tret'ogo  u  Vinnicyu
viddalas'... - Serzhant pomovchav,  i  golos  jogo  pislya  c'ogo,  zminivsya,
posmutnishav. - Ce vzhe tam u nashim  seli  zajdi  nimec'ki  poryadkuyut'.  Hoch
ubij, ne virit'sya, shcho ce voni vzhe tam. Z  zasukanimi  rukavami  vstayut'  z
motocikliv, mleko davaj, yajka. Nu, matimut' zhe voni v  nas  yajka!  Poklali
vzhe mi ¿h vid kordonu,  a  shche  bil'she  pokladem.  Vigublyuvati  po  odnomu,
vinishchuvati desyatkami, sotnyami, yak pacyukiv, - tak ya sobi uhvaliv.
   - Strivaj, zdaºt'sya, shchos' promajnulo, - pripav do gvintivki Bogdan.
   Serzhant, naligshi grud'mi na brustver, tezh stav vglyadatisya v  potojbichni
verbi. Sonce, povernuvshis', teper  glibshe  prosvitlyuvalo  verbi,  prote  j
zaraz ne vidno bulo v ¿hnih shatrah niyakogo ruhu.
   - A chi ne sprobuvati nam  vimaniti  jogo?  -  zaproponuvav  serzhant.  -
Nimec', vin zhe taki durnishij za nas, yak ti gadaºsh?
   Prilashtuvavshi na bagnet kasku, vin posunuv ¿¿ ostoron' v kushchi  kartopli
i, prignuvshis', stav tam neyu vorushiti.  Bogdan  tim  chasom,  ne  spuskayuchi
ochej, stezhiv za verboyu, shcho bula najbil'sh pidozriloyu.
   Minulo chimalo chasu, doki Caberyabij taki sprovokuvav nimcya  na  postril.
Vorozha kulya dzen'knula ob kasku, i v tu zh mit' Kolosovs'kij dav postril  u
vidpovid'. Verba gojdnulas' u glibini vittyam.
   - Padaº,  padaº!  -  guknuv  serzhant,  i  ¿m  dobre  stalo  vidno,  yak,
pribivayuchi gillya, valit'sya dodolu  rozkaryachene  tilo,  voni  movbi  navit'
pochuli, yak vono gupnulo, vpavshi tam dodolu z verbi.
   - Upav, ºj zhe ºj, upav! - zagukali z okopiv.  -  Gupnuv,  yak  grusha!  A
kazhut', grush na verbi ne buvaº!
   - Hto ce tam jogo? - pochulosya vid dorogi z komandirs'kogo blindazha.
   I Caberyabij vidpoviv tudi golosno, hval'kovito!
   - Student mij zbiv!



   21

   Vorog majzhe ne trivozhiv ¿h u cej den'. Vin nenache zabuv pro nih  chi  ne
hotiv ¿h pomichati.  Daleko  zliva  gula  kanonada,  des'  i  pravoruch  vse
stugonilo, mov tanki svo¿mi pancirovanimi lobami rozbivali, taranili  des'
tam zalizne nebo. A tut, nad tihoyu Rossyu, sered  rozmlyavlenih  verb  vijna
nibi zadrimala,  yak  drimali,  poskruchuvavshis',  po  svo¿h  okopah  bijci,
prigriti soncem ta parkoyu zemleyu.
   Nadvechir znovu projshov doshch,  korotkij,  letyuchij,  i  studbativcyam  bulo
vidno, yak vin, movbi vtikayuchi vid soncya, shvidko viddalyaºt'sya za  Ros',  za
gusti verbi, de bulo zbito snajpera, visokimi  pasmami  siviº,  osvitlenij
soncem, na  lukah,  zelenih,  dalekih.  A  til'ki  doshch  vidshumiv  i  sonce
problisnulo, bijci pomitili, yak des' na levadah za  Rossyu  z-pomizh  mokrih
bliskuchih verb rajduga vodu bere.
   Stepuri dobre vidno bulo rajdugu z okopu. Vona stoyala po  temnij  tuchi,
zdijmayuchis' nad vijnoyu, nad pobo¿shchem, shcho shmatuvalo zemlyu, stoyala u  vichnij
semibarvnij krasi svo¿j, nedosyazhna dlya vorozhih snaryadiv.
   Potim rajdugu majzhe vsyu zakrilo  tucheyu,  lishe  shmatok  ¿¿  zostavsya  na
obri¿, kruglij, mov yabluko. Velike yabluko rozheviº v temnih dalekih hmarah.
"Nimij stoyu pered tvoºyu krasoyu, prirodo", -  hotilosya  viguknuti  Stepuri.
Divna  dusha  lyuds'ka:  divivsya  na  rajdugu  v  nebi,  a  bachiv   Mar'yanu,
harkiv'yanku chervonoshchoku. Zamizhn'oyu stala, i mav bi vikinuti ¿¿ z golovi, a
vona prihodit' i syudi do n'ogo v okop iz svoºyu pekuchoyu nedosyazhnoyu lyubov'yu.
"Hiba b vona ne mogla pokohati mene, yakbi ne bulo jogo? - dumalos' Stepuri
zaraz v okopi. - Adzhe zh º  i  v  meni,  mabut',  shchos'  take,  shcho  moglo  b
privabiti divchinu. On prihodila v tabir razom z divchatami  Ol'ga-grechanka,
kazhut', shcho to vona prihodila do mene".  Ota  nekrasiva,  tiha,  ale  dobra
sercem Ol'ga, yako¿ vin tri roki nibi zovsim ne pomichav, vona til'ki  v  ci
dni zvazhilas' vidkritis' podrugam svo¿m pochuttyam i razom z  nimi  prinesla
jomu v tabir svoyu podolanu divochu gordist', svoº vigor'ovane kohannya. YAkshcho
vona mogla, to mogla b i Mar'yana, koli b ne privorozhiv,  ne  perehopiv  ¿¿
inshij!
   Okop Lagutina nedaleko vid Stepuri, navskosi, yak divitis' do mostu, pid
rozchahnutim stovburom yabluni. Stepuri j zaraz vidno Lagutina, virnish, jogo
potilicyu. Priligshi grud'mi nad brustverom, Lagutin same divit'sya kudis'  u
bik richki. Bez kaski, v shineli pom'yatij, shche j komir pidnyav -  tak,  vidno,
yak spav, tak i zalishivsya v shineli, shchob visihala na n'omu, yak visihaº  vona
oce zaraz i na Stepuri. Gvintivka Stepurina lezhit' vmoshchena  na  brustveri,
pristrilyana do mostu, shchomiti gotova vidkriti vogon', koli til'ki zayavit'sya
protivnik. Po lini¿ pricilu oko Stepuri bachit'  kushch  verbolozu  odrazu  za
mostom (chomus' zdaºt'sya, shcho same z-za togo kushcha maº viskochiti  protivnik),
a trishki zvihnuvshis'  ubik,  oko  znov  natraplyaº  na  Lagutina,  na  jogo
vistavlenu nad okopom potilicyu, zahishchenu til'ki pidnyatim komirom shineli...
   .Dosadlivo  odvernuvshis'  vid  Lagutina,   Stepura   bachit'   v   okopi
Kolosovs'kogo, shcho vse pil'nuº z-pid kaski  za  vorozhim  beregom,  ta  jogo
susidu - serzhanta Caberyabogo, yakogo vzhe kozhen tut znaº za guchnij golos  ta
veselu kompanijs'ku vdachu. Caberyabij - divne prizvishche. Tisyachami  prohodyat'
otak povz tebe lyudi, i sered nih raptom: Caberyabij. Zvidki? CHomu tak, a ne
inakshe? Kolis',  mabut',  pani  zapisali  jogo  tak  u  svo¿  kriposnic'ki
reºstri, zrivnyavshi lyudinu z volom, i tak nesut' z pokolinnya v pokolinnya ce
najmennya i pradidi jogo, i didi, i bat'ko, i  vin  sam.  U  jogo  ridnomu,
Stepurinomu,  seli  bagato  z  jogo   odnosel'civ   tezh   mayut'   prizvishcha
chudernac'ki, dani ¿m kolis' panami nibi na smih i znushchannya; v revolyuciyu ci
imena stavali krilatimi i lunali grizno ta slavno, a v nash chas deyaki z nih
stali  imenami   znatnih   lyudej,   ordenonosciv,   uchasnikiv   Vsesoyuzno¿
sil's'kogospodars'ko¿ vistavki. Bat'ko jogo, Stepurin, brigadir  gorodn'o¿
brigadi, tezh buv uchasnikom vistavki.
   Z hliborobs'kogo rodu vijshov Andrij Stepura v studenti.  Buduchi  vzhe  j
studentom, vstavav, yak hliborob, na zori, spishiv, kvapivsya zibrati  urozhaj
znan', do ochmaninnya sidiv, obkladenij kupami knizhok, u biblioteci navit' u
vihidni. Znav: tam, kudi vin  po¿de  pislya  universitetu,  ne  bude  takih
knigoshovishch. Sin sela trudovogo, vin  z  ditinstva  projnyavsya  lyubov'yu  do
hliborobs'ko¿ praci, parubchakom vmiv uzhe voditi  traktora,  perejnyavshi  cyu
nauku vid starshogo brata, vmiº stati shturval'nim bilya kombajna,  i  shcholita
pid chas kanikul zemlyaki-kolgospniki bachat' jogo to bilya shturvala stepovogo
korablya, to sered tih najplechistishih, shcho vozyat' zerno na stanciyu. Zmalku v
n'omu prishcheplena gliboka povaga do hliba, stavlennya do n'ogo, yak do chogos'
svyatogo, i koli vijna prosto z marshu kinula ¿hnij  studbat  v  oti  masivi
kolgospnih hlibiv bilya shtabu divizi¿ i Stepura pobachiv, shcho  hlib  tut  uzhe
nishcho, jogo topchut',  tolochat'  i  sam  vin,  breduchi  z  gvintivkoyu  sered
zarum'yaneno¿, povnokoloso¿ prekrasno¿ pshenici sortu  "ukra¿nka",  zmushenij
tolochiti ¿¿ chobit'mi, - to ce buv den' najbil'shogo bolyu v jogo  zhitti,  ce
bulo dlya n'ogo najzhahlivishim z us'ogo, shcho prinesla z soboyu  vijna.  Zolote
kolossya, shcho krasuvalos' snopom na narodnih svyatah v Den' urozhayu,  kolossya,
shcho gordo zolotilos' v derzhavnim  gerbi,  pobachiti  znivechenim,  prisipanim
zemleyu v chornih smerdyuchih voronkah... Ce dosi stoyalo jomu pered ochima,  yak
stoyav pered  ochima  i  obraz  rozshmatovanogo  minoyu  Drobahi,  yakogo  voni
pohovali tam, u hlibah.  Vidsmiyavsya  Drobaha,  vidgulyav.  Hto  zh  za  nim?
Bezgluzdya j koshmar-vijni - ce taki rechi, do yakih Stepura nikoli ne zvikne.
YAkbi mozhna bulo vse ce pripiniti odnim udarom, - nichogo inshogo ne hotiv bi
vin u zhitti!
   Z nastannyam sutinkiv zagadali oderzhuvati suhari. Suhariv bulo  malo,  i
boºc' Korchma,  stavshi  navkarachki  sered  kartoplinnya,  pochav  ¿h  diliti,
vpravno  rozkladayuchi  ulamki  suhariv  rivnimi  kupkami   na   rozstelenij
plashch-palatci.
   - Ti zh glyadi, bo sobi  yakraz  najmenshe  pokladesh,  -  pidsmiyuvavsya  nad
Korchmoyu Caberyabij.
   A Korchma, roziklavshi, pidrivnyav kupki i, zvelivshi poodvertatis',  zhvavo
viguknuv:
   - Komu?
   Ce oznachalo, shcho toj, hto ozvet'sya, oderzhit' same tu kupku,  yaku  vin  v
cej moment nakriv svoºyu doloneyu. Tochnisin'ko, yak oto diti,  shcho,  zahovavshi
ruki za spinu j zatisnuvshi v odnij iz nih cukerku, zastavlyayut'  vgaduvati:
"V yakij?"
   Studenti, odnache, ne pristali na takij sposib dil'bi.
   - Davaj bez fokusiv, - burknuv Lagutin.
   - Pomirimos' i tak, - pidtrimav  jogo  Kolosovs'kij.  -  Rozbirajte,  ya
zgoden ostannim.
   Korchma, vidno, buv trohi obrazhenij, shcho jogo metod dil'bi  ne  distav  z
boku studentiv shvalennya i shcho voni til'ki posmiyalis' na oce  jogo  zavzyate
"komu?".
   - Znachit', shche ne zovsim vigolodnili, koli krutite nosom, -  skazav  vin
dokirlivo. - Os' yak popidtyaguºte zhivoti na ostannyu dirochku,  todi  j  sami
zakrichite "komu?".
   - Spishi, zemlyache, pajok z'¿sti, - veselo  kazav  do  Korchmi  Caberyabij,
koli toj zabirav svo¿ suhari, - bo vb'yut' - i vzyatka propade.
   SHCHe ne dogrizli voni j suhariv po okopah, yak iz sutini sadkiv  z'yavilis'
postati komandiriv, pochuvsya nad okopami molodij, bad'orij golos  politruka
Panyushkina:
   - Anu, orli , hto hoche rozim'yatis'? ª zavdannya.
   Bilya visokogo, tugo peretyagnutogo  poyasom  v  tali¿  Panyushkina  Stepura
vpiznav komandira svoº¿ roti lejtenanta Osadchogo, nevelikogo na  zrist,  z
zaderikuvato vipnutimi  grud'mi.  Os'  vin,  priglyadayuchis',  shilivsya  nad
Stepurinim okopom:
   - Ce hto tut?
   - Kursant Stepura.
   - Nu, Stepuro, pidesh?
   Stepuri hotilosya spershu diznatis' - kudi, pro yake zavdannya jdet'sya. Ale
ne vstig vin pro ce zapitati, yak z lagutins'kogo okopu vzhe prolunalo  -  z
gotovnistyu i azh nibi z viklikom:
   - Idu, tovarishu komandir!
   Ce  Lagutin  vidpovidav  Panyushkinu  zgodoyu,  i  Stepura  tezh   pospishiv
vidpovisti:
   - Idu, idu.
   Jomu stalo navit' dosadno, shcho j tut Lagutin viperediv jogo.
   Kolosovs'kij ta serzhant Caberyabij tezh viyavili zgodu, ale Panyushkin, yakij
pered tim prihodiv pozdoroviti ¿h za zbitogo vorozhogo  snajpera,  vidhiliv
¿hnº bazhannya.
   -  Snajperi?  Z  vami   v   mene   bude   okrema   rozmova.   Nezabarom
kil'kanadcyatero vidibranih z riznih pidrozdiliv bijciv uzhe buli na temnomu
podvir'¿,  pozad  ceglyanogo  budinku,  v  pidvali  yakogo  rozmistivsya   KP
batal'jonu.
   Major Krasnolol's'kij, shchuplyavij, hvoroblivij na viglyad cholovik, yakij do
samogo pochatku vijni zaviduvav vijs'kovoyu kafedroyu v odnomu z  harkivs'kih
institutiv,  a  teper  buv  priznachenij  komandirom  studbatu,   poyasnyuvav
vidibranim sut' zavdannya.
   - Mistechko, yak vi znaºte, puste,  -  govoriv  Krasnopol's'kij  serditim
nadtrisnutim golosom. - Meshkanciv evakujovano. Odnache, yak nam dopovili,  v
tilu batal'jonu u vikni odnogo z budinkiv bulo  shchojno  pomicheno  pidozrile
svitlo. Zavdannya vam - obshukati  budinok,  z'yasuvati  v  chim  rich.  SHCHo  za
vogon'? Hto svitit'?
   Major ne skazav, shcho ce, mozhlivo,  nimec'ki  avtomatniki  vzhe  zabralis'
tudi, zasili v bliz'kim ¿hnim tilu, v porozhnim budinku, ale j bez poyasnen'
kozhnomu bulo zrozumilo, shcho same Krasnopol's'kij mav na uvazi.
   - Zblisnulo i odrazu pogaslo, - shvil'ovano ozvavsya do  bijciv  Gladun,
yakij dosi stoyav majzhe nepomitnij pid temnoyu stinoyu. Ce  vin,  viyavlyaºt'sya,
pershim i pomitiv toj pidozrilij vogon', koli povertavsya z polkovih  tiliv,
- Gladun teper  vikonuvav  obov'yazki  starshini  batal'jonu.  -  ZHiteliv  u
mistechku nema, nikogo z  nashih  tezh  tam  nema,  to  komu  zh  svititi?  Ne
viklyucheno, shcho j avtomatniki zabralis'...
   - Otzhe, vikonujte, - skazav Krasnopol's'kij. - Na zavdannya  vas  povede
tovarish Gladun. Zabirajte lyudej, tovarishu Gladun, i ni puhu ni pera.
   Gladun ne spodivavsya, shcho sprava obernet'sya same tak. Dumav,  shcho  dosit'
bude spovistiti, visloviti pidozru i  kogos'  poshlyut',  a  vono  posilayut'
jogo.  CHuti  bulo,   yak   vin   azh   zahlinuvsya   povitryam,   vidpovidayuchi
Krasnopol's'komu statutnim neminuchim: "ªst'!"
   I os' voni jdut'. Movchazni,  zoseredzheni  jdut'  na  ce  zavdannya,  yake
nevidomo chim dlya nih skinchit'sya.  Bil'shist'  tut  studbativci.  V  temryavi
Stepura vpiznaº znajomu postat' Lagutina z pidnyatim  komirom  shineli,  chuº
bilya sebe Rebrika, Butenka z filologichnogo, shcho zridka obminyuyut'sya na  hodu
obrivistimi  frazami.  Dlya  kozhnogo  z  studbativciv  -  ce  pershe  bojove
zavdannya, persha perevirka nerviv, vitrimki, muzhnosti. Tut mozhesh zustritisya
z vorogom lice v lice. Tut abo ti jogo,  abo  vin  tebe.  Ce  zh  na  takih
zavdannyah puskayut' v hid i bagneti, i prikladi, mozhe trapitis', shcho j cupku
ruku voroga vidchuºsh na svoºmu gorli.
   Gladun ide poblizu Stepuri nahnyuplenij, ves' chas gnitit' jogo dumka, shcho
dav mahu, mahu, yakij teper mozhe koshtuvati jomu zhittya. Navishcho jogo  potyaglo
za yazik bovknuti kombatovi pro svoyu pidozru, pro te  nevidome  svitlo,  shcho
vin pomitiv u budinku v tilah? Promovchav bi i ne popav bi v ocyu halepu, ne
zastavili b jogo jti na ce zavdannya, z yakogo chi j vibereshsya zhivim.
   - Vipalo zh  nam,  -  kazhe  vin  dovirlivo  do  Stepuri.  -  Girshogo  ne
pridumaºsh...
   Za toj chas, shcho vin z nimi na fronti, pomkomvzvodu ¿hn'ogo ne  vpiznati.
Shud, zmarniv, uves' yakos' obvis i obkis. De j  podilasya  ta  samovpevnena
molodcyuvatist', yakoyu vin tak vidznachavsya v tabori. I zaraz vede  ¿h  pomizh
temnimi budinkami, ne shikuyuchi, prosto yurboyu, jomu bajduzhe, shcho v togo komir
pidnyatij ne po statutu, a v  togo  hlyastik  telipaºt'sya  obirvanij,  i  shcho
protigaziv na bagat'oh uzhe nema, i shcho sklyani flyazhki potovcheni - same  bite
sklo v zelenih kapshukah.
   Ne do c'ogo teper Gladunu. Postavlenij vipadkom pa choli grupi vin  vede
¿¿  kudis'  hashchami  gorodiv,  shchoraz  zupinyayuchis',  sharahayuchis',   storozhko
vsluhayuchis' v budinki, v sadki. Bur'yan pid nogami i rozlozhiste gillya derev
- vse povne t'mi. Ocya zlovorozha t'ma, shcho ¿h otochuº, vona, vidno,  povnistyu
volodiº Gladunom, bentezhit' jogo, vidlyakuº; vin  ide  v  temryavu,  yak  toj
kin', shcho za kozhnim kushchem chuº vovka.  Nareshti  voni  vzhe,  vidno,  pidijshli
tudi, kudi treba. Gladun priklav palec' do gubiv:
   - Tss!
   Vsi zavmerli. Velikij, temnij i nibi nastorozhenij budinok. Napivrozbiti
vikna, bur'yani vishche fundamentu.
   - Tut.
   Ruki sami stiskayut' zbroyu, holodok bliz'ko¿ nebezpeki probigaº po tilu.
ZHdut' komandi. Vona peredaºt'sya poshepki:
   - Otochiti budinok!
   Skradlivo, oberezhno stupayuchi, obhodyat', otochuyut' budinok z usim, shcho º v
n'omu. Poprisidali, popritulyuvalis' pid viknami, v  rosyanih  bur'yanah  chi,
mozhe, u kvitah. YAkbi ne dihati. Stati nevidimimi. Bo,  mozhe,  na  nih  uzhe
divlyat'sya z vikon, z gorishcha? Cilyat'sya? Os'-os', mozhe, gryane zvidti bliskom
i gromom. Pid kushchem buzku navproti prichilkovogo vikna bijciv zbilasya  cila
kupa. Gladun, prisivshi sered nih navpochipki i vkazuyuchi na provallya  vikna,
shavkotit' yakimos' ne svo¿m, zgublenim golosom:
   - Nu, hto pershij?
   Ce oznachaº, hto pershim polize v ote viderte vikno, hto pershim  kinet'sya
nazustrich avtomatnomu vognyu, nazustrich vlasnij smerti.
   - Nu?
   Movchat'. Pozirayut' na  budinok,  yak  na  fortecyu.  Bezmirno  .vigidnishe
stanovishche togo, hto zaraz tam, vseredini budinku. Pricha¿vshis'  za  stinoyu,
vin, mozhe, til'ki j zhde, poki ti polizesh, podereshsya do vikna,  vin  chutime
kozhen tvij ruh, a ti liztimesh v tu dirku, mov u temnu pashchu krokodilyachu.
   - Nu, hto, hto? - neterplyache povtoryuº Gladun, i golos jogo lyutishaº.
   Z-pomizh tih, shcho, zat'opani rosoyu, prinishkli v bur'yani, raptom pidvelasya
postat', movchki rushila do vikna.
   Stepuru obkinulo zharom: Lagutin! Vin pershim ide, bere na sebe najvazhche.
Pidvivsya z bur'yanu i nache odrazu pidnyavs' nad nimi vsima, stav  najkrashchim,
i nache Mar'yana jogo pobachila v cyu mit' - yak vin, podolavshi  strah,  pershim
rushiv nazustrich nebezpeci, shchob til'ki viruchiti cim tovarishiv.
   Za mit' Stepura  opinivsya  bilya  drugogo  vikna.  Majzhe  vodnochas  voni
vhopilis' za lutki, pidtyaglis' na rukah i - odin - legko, drugij -  vazhko,
nezgrabno - shugnuli, znikli vseredini.
   Gladun, shche nizhche prisivshi v bur'yani zavmer u napruzi.  Zdavalos'  jomu,
shcho ves' budinok ot-ot  zahodit'  hodorom,  zabliskaº  vognem  iz  stvoliv,
pochuyut'sya zojki, peredsmertni hripi, boryukannya, ale nichogo c'ogo ne  bulo.
Navpaki, chuti  bulo,  shcho  obidva  voni  zhivi,  nekvapom  hodyat'  v  gulkij
porozhnechi budinku - odin tut, drugij tam,  -  chimos'  tam  gryukayut',  shchos'
perekidayut' i vzhe, podershis' vgoru, tovchut'sya na gorishchi, mov domoviki.
   CHerez deyakij chas kaski ¿hni z'yavilis' u otvorah vikon: odna - v odnomu,
druga - v drugomu.
   - Nema, - skazav Lagutin, i v golosi jogo starshini vchulosya  shchos'  shozhe
na nasmishku. - Zdaºt'sya, ¿h tut i ne bulo.
   Gladun pidvivsya z bur'yanu.
   - Ne mozhe buti. V pogrib vi zaglyadali?
   -  Porozhn'o   skriz',   -   vidguknuvsya   Stepura.   -   Mozhete   zajti
peresvidchitis'. YA dveri os' vidchinyu.
   Nezabarom dveri  buli  vzhe  vidchineni  navstizh  i  bijci,  povalivshi  v
budinok, razom obijshli, obnishporili jogo  ves'.  SHafi  perekinuti,  pir'ya,
shmattya gazet. Dumali, hoch gazeti nimec'ki, viyavilos' - nashi.
   Zibravshis'  dokupi,  stali  raditis'.  YAkshcho  voni  buli  tut,  oti,  shcho
signalili zvidsi svitlom, kudi voni mogli zniknuti, de  mogli  tak  shvidko
poditis'?
   - Mozhe, ce ne toj budinok? - visloviv sumniv  Stepura,  zvertayuchis'  do
Gladuna. - Vi ne pomililis'?
   - Ni, ya ne mig pomilitis', - tverdo zaperechiv Gladun. - On tam ya  jshov,
otut povernuv... - Vin raptom prignuvsya, nache kogos' pomitiv u temryavi.  -
A shcho, koli voni v susidnij budinok peremahnuli?
   - Mi b zhe pomitili.
   - A shche do nashogo prihodu?
   - Davajte j tam oglyanemo, vse  procheshemo.  Rozbrivshis'  i  vzhe  golosno
rozmovlyayuchi, stali zaglyadati u vikna  susidnih  budinkiv,  torgati  dveri,
peregukuvatis'.
   - Ej, anu syudi! - raptom  prolunav  sered  podvir'ya  golos  studbativcya
Butenka. Pochuvalos', shcho vin shchos' tam viyaviv, vidkriv.
   Koli zbiglis' do n'ogo, vin zvernuv uvagu tovarishiv  na  budinok,  yakij
voni til'ki shcho tak staranno obshukuvali.
   - Os' zvidsi glyan'te  na  n'ogo,  v  oc'omu  rakursi.  Bachite,  zhevriº,
perelivaºt'sya?
   Spravdi, v odnomu z vikon  zhevrilo,  perelivalosya  svitlo.  Vidno,  tam
zostalos' kil'ka shibok, a daleko  za  Rossyu  same  shchos'  gorilo  i  davalo
vidbliski azh syudi.
   - Oci vidbliski vi j bachili, tovarishu pomkomvzvodu, - skazav Lagutin.
   - Oce i vsi vashi avtomatniki! - dokinuv Butenko.
   I vsya napruga ¿hnih nerviv vraz rozryadilasya regotom.
   Nezvazhayuchi na komichnist' svogo stanovishcha,  Gladun,  zdaºt'sya,  tezh  buv
vdovolenij, shcho sprava obernulasya tak i vse kinchilos' bezkrovno. V  naplivi
dobroti dozvoliv hlopcyam perekur. Zabravshis' v  yakus'  temnu  povitku,  de
bulo zatishno j suho, voni stali krutiti cigarki.
   Stepura vzhe paliv, zabivshis' u kutku, koli jogo htos' torknuv rukoyu:
   - Daj prikuriti, bratok...
   Po golosu  vpiznav  Lagutina.  Pidnis  jomu  cigarku,  i  vin,  zhadibno
smokchuchi, pochav  prikuryuvati  vid  ne¿.  Navryad  chi  j  dogaduvavsya  zaraz
Lagutin, vid chiº¿ cigarki bere oce v temryavi zhar. Koli vin micno  potyag  v
sebe, vogon' rozzhevrivsya, i vid n'ogo osvitilos' hude, zmarnile,  zamazane
gryazyukoyu Slavikove oblichchya, zablishchav pershij, yakogo ne bulo ranish,  svitlij
pushok na pidboriddi. "Mar'yanin frontovik", - podumav pro n'ogo Stepura,  i
jomu chomus' stalo do shchemu zhal' oboh - i Lagutina, j Mar'yanu.



   22

   SHCHo tam za Rossyu? SHCHo za otimi temnimi mogutnimi  kupami  verb,  de  nebo
cilu nich trivozhno chervoniº vid pozhezh?
   Nevidomist', pozhezhi, t'ma. Vorog uzhe panuº po toj bik. Legko skazati  -
po toj bik. Zdavalos', shcho same povitrya tam zgubne dlya lyudini, shcho j  dereva
tam ne taki, yak tut, i zemlya ne taka, i voda. Zdaºt'sya, i pticya, zaletivshi
tudi, vpade mertvoyu. Neproglyadne, neproniklive. A viyavlyaºt'sya, mozhna  bulo
pronikati j tudi. Pronikali rozvidniki.
   Des' bliz'ko dvanadcyato¿ nochi Bogdana  Kolosovs'kogo  viklikali  na  KP
batal'jonu.
   - Pidete v rozvidku, tovarishu kursant. Ce skazav Kolosovs'komu  komisar
Leshchenko, yakogo vin ledve vpiznav u pivsutini pidvalu,  sered  potonulih  v
cigarkovomu dimi lyudej.
   Politruk Panyushkin povede vashu grupu.
   Til'ki teper Kolosovs'kij  pomitiv  ostoron'  politruka  Panyushkina,  yak
zavzhdi, usmihnenogo, i bilya n'ogo zbitih tisnoyu grupoyu kil'koh  neznajomih
bijciv. Dekotri z nih same skidali z sebe protigazi, shineli i  z  pohmurim
viglyadom nedbalo skladali vse ce v kutok.
   - V til idete, do voroga v til, - govoriv  komisar,  zupinivshis'  pered
Kolosovs'kim i suvoro oglyadayuchi jogo.  -  Dokumenti,  yaki  º,  zdajte  os'
pisarevi batal'jonu. Ce timchasovo, na zberezhennya, -  dodav  vin  nibi  mizh
inshim.
   Z  kutka,  z-pomizh  yakihos'  komandiriv,  odrazu  z'yavilos'  neprivitne
vichikuyuche oblichchya Spartaka Pavlushchenka.  Ostannim  chasom  vin  vikonuº  tut
pisars'ki obov'yazki i tomu majzhe ne vilazit' z KP.
   Kolosovs'kij znehotya poklav na stil  kursants'ke  svoº  posvidchennya,  a
pered tim, yak poklasti j komsomol's'kij kvitok, vin mimovoli zatrimav jogo
v ruci, glyanuv na komisara:
   - I komsomol's'kij kvitok zdavati?
   - Vse, vse, - nervovo pidtverdiv komisar. KSM kvitok - to bulo  ostannº
svidchennya jogo lyuds'ko¿ osobistosti. Poklavshi jogo, zgadav raptom, shcho º shche
zh pri n'omu medal'jon, chornij otoj medal'jon, vidanij ¿m u dorozi.
   - I medal'jon?
   - Ni, - zaperechiv komisar. - Medal'jon zalish pri sobi.
   Pislya c'ogo Bogdan Kolosovs'kij priºdnavsya do grupi rozvidnikiv.
   - Vse ce nam povernut', ne sumuj, - zaspoko¿v jogo  politruk  Panyushkin,
shcho, zdaºt'sya, odin shche tut,  sered  cih  suvorih  lyudej,  ne  vtrativ  daru
posmihatis'. Jogo shiroki, vipnuti napered zubi, movbi  ne  vmishchayuchis'  pid
gubami, shchorazu tak i zbliskuvali v druzhnij  usmishci.  -  SHinelyu  tezh  kin'
otudi, vse ce nam ni do chogo, - znevazhlivo kivnuv vin  u  kutok,  de  buli
zvaleni kupoyu rozvidnic'ki shineli ta protigazi. - Nam treba, shchob  legko  j
vil'no!
   Sam politruk Panyushkin buv movbi vzircem tako¿ legkosti ta vil'nosti, shcho
pochuvalasya v us'omu jogo tili, v usij  jogo  yunac'kij  postavi.  Strunkij,
pruzhnij, ni shineli na n'omu, ni rancya, navit' kaski nema na golovi, til'ki
pilotka veselo zbita nabakir,  z  krilom  svitlo-rusogo  chuba  z-pid  ne¿.
Pilotka z rubinovoyu zirkoyu ta chornij trofejnij  avtomat  vpoperek  grudej,
yakijs' divovizhno legkij, igrashkovij na jogo shirokih  grudyah.  "Os'  tak  ya
zhivu, os' tak ya lyublyu, shchob nichogo na  meni  zajvogo,  shchob  til'ki  avtomat
cherez grudi ta granati stirchali z kishen'", - movbi govoriv vin usim  svo¿m
viglyadom, i v Bogdanovi voruhnulos' bazhannya j sobi buti takim.
   Bijci, shcho otochuvali politruka,  -  ¿h  bulo  cholovik  z  desyat',  -  za
vinyatkom serzhanta Caberyabogo, vse buli neznajomi Bogdanovi. Poperedu stoyav
okorenkuvatij ºfrejtor z mongol's'kim tipom oblichchya. Bogdan tak  i  nazvav
jogo v dumci - Mongol, a za nim nabivav patronami pidsumok kirpatij, c'ogo
tak i nazvav - Kirpatij, shche odin buv u kashketi prikordonnika - dlya Bogdana
vin stav Prikordonnik... A voni jogo tezh ne znali, dlya nih vin buv  prosto
novij iz studbatu, i, mabut', voni jogo tak i nazvali  -  Student.  I  os'
vpershe zvedeni v grupu, zdebil'shogo navit' neznajomi mizh soboyu,  ob'ºdnani
til'ki usmishkoyu politruka Panyushkina, voni mayut' virushiti z nim  u  temryavu
nochi, v zonu smerti - za Ros'.
   YAk na prirechenogo, yak na smertnika glyanuv Spartak na Bogdana, koli  cej
z novimi svo¿mi druzyami vihodiv uzhe z KP. To buli  dni,  koli  z  rozvidok
malo hto povertavsya. Zavdannya, vidno, bulo yakes' osoblive, bo na  podvir'¿
do ¿hn'o¿ grupi priºdnalosya shche kil'ka saperiv  z  vazhkimi  yashchikami,  -  ci
vazhki, z vibuhivkoyu yashchiki voni potim nestimut' po cherzi.
   Odijshovshi dali vid mostu,  nepomichenimi  perebralisya  v  temryavi  cherez
Ros'. Prikordonnik, shcho buv rodom miscevij, pereviv ¿h ubrid na toj  bik  -
prosto v kushchi verbolozu, u gruz'kij pisok,  pereviv  tak  tiho,  shcho  zhodna
raketa nad nimi ne spalahnula, zhodna kulya do nih ne civknula.
   Za piskom, za verbolozami pochalisya bolota chi ozera -  pobreli  po  nih.
Treba bulo bresti tak, shchob ne hlyupalo, ne  bul'kalo,  ne  chavkalo,  bresti
nechutno i v toj zhe chas ne zagubiti v temryavi  tovarishiv.  Ruki  obtyaguvali
vazhki cinki z patronami; nezruchni yashchiki z vibuhivkoyu raz u raz spovzali  z
plechej - dlya tih hto ¿h nis, ce bulo katuvannyam.
   Vorog trimavsya des' ponad shose, a rozvidniki jshli  ves'  chas  ubik  vid
n'ogo, v  obhid.  Pochuttya  bliz'ko¿  smertel'no¿  nebezpeki  ves'  chas  ne
pokidalo ¿h. Po bolotnomu kupinnyu stupali, yak po minah,  kozhnij  storonnij
shereh nastorozhuvav, adzhe prichaºna t'ma z-za kozhnogo  kushcha  mogla  zasichati
mezhi ochi raketoyu, vdariti postrilom. Svit, v yakij voni  zanuryuvalis',  buv
dlya nih spravdi zonoyu smerti,  de  za  najmenshu  neoberezhnist'  dovedet'sya
rozplachuvatis' zhittyam.
   Bogdan Kolosovs'kij, pri vs'omu svoºmu  yunac'komu  zhittºlyubstvi,  zaraz
boyavsya ne stil'ki smerti - vin ¿¿ shchodo sebe prosto  ne  uyavlyav,  -  zhahalo
jogo inshe: buti poranenim, buti pokinutim, potrapiti do voroga v polon. Ce
bulo zaraz najimovirnishe i najstrashnishe. U vidkritim boyu, yakshcho j poraneno,
tebe viryatuyut' tovarishi, vinesut' z-pid vognyu, vidpravlyat' v til -  tam  º
til. Tam navit' yakshcho j zaginesh, to vsi bachitimut', yak  zaginuv,  i  smert'
tvoya bude yasnoyu, yak i zhittya.  YAkshcho  zh  ti  ne  verneshsya  zvidsi,  ti  znik
bezslidno, propav bezvisti" v zafrontovij nevidomosti, ti dlya kogo chesnim,
a dlya kogo bezchesnim zostaneshsya nazavzhdi. Najdorozhchi  dlya  tebe  lyudi,  yak
voni uznayut' pravdu pro tebe, pro tvo¿ ostanni kroki v boyu?  V  medal'joni
zalishiv dvi adresi: universitets'ku adresu  Tani  i  drugu  -  materi,  na
Kuban', de  vona  zhive  pri  starshomu  sinovi,  mehanikovi  radgospu.  Dvi
najdorozhchi adresi v medal'joni. Ale hto jogo vidkriº, hto  poshle  zvistku,
koli nastane toj chas? Vidpravlyayuchis' na front, Bogdan tak  i  ne  zibravsya
napisati materi i zaraz pochuvav pered neyu sebe gliboko vinuvatim.
   Dedali vazhche ¿m iti, bolota ne kinchayut'sya, bredut' po nih, spotikayuchis'
ob yakes' korchomachchya, plutayuchis'  u  zhilavih  gustih  verbolozah.  Voda  to
znikaº, to znov plyuskoche pid nogami, chorna j vazhka, mov nafta,  z  kushirem
ta zhaburinnyam, ¿¿ ledve progortaºsh nogoyu, a na dni  tam  povno  m'yazistogo
gologo korinnya, i ti na n'omu shchoraz spotikaºshsya, gruznesh, lovish  storchaki.
Kozhen krok - dedali bil'sha napruga j zusillya. CHoboti stali pudovi - v  nih
povno vodi.
   A politruk Panyushkin, jduchi poperedu, vse kvapit' ¿h: shvidshe, shvidshe, bo
skoro pochne rozvidnyatis'!
   Vid Panyushkina vzhe voni znayut',  kudi  jdut',  ¿m  dorucheno  zahopiti  j
znishchiti zaliznichnij mist, yakij v metushni vidstupu ne vstigli zrujnuvati, i
vin cilim zalishivsya u voroga v tilu. Do mostu ¿m treba vijti zatemna, poki
rankova zorya ne zazhevriº, poki mozhna pidkrastis' do mostu  znenac'ka.  Os'
chomu politruk Panyushkin, hoch i vin dihaº vazhko, hoch  i  z  n'ogo,  yak  i  z
kozhnogo z nih, pit kotit'sya gradom, ne daº  ¿m  spochinku,  zhene  do  upadu
vgiered.
   - SHCHe rivok, hlopci, shche rivok!
   Najbil'she zatrimuyut' ¿h ti, komu, zgidno chergi, vipadaº nesti  yashchiki  z
vibuhivkoyu. Zmucheni nosheyu, voni  ne  vstigayut'  za  inshimi,  zapirhavshis',
shchoraz spotikayut'sya v chagaryah, padayut', vidstayut'. Zreshtoyu, stalo yasno,  shcho
pri takim tempi hod'bi do mostu ¿m zatemna  ne  vijti.  Panyushkin  na  hodu
prijnyav rishennya - rozdiliti grupu  nadvoº:  saperi  na  choli  z  serzhantom
Caberyabim zalishayut'sya nesti vibuhivku i  ruhayut'sya  po  ¿hn'omu  slidu,  a
Panyushkin, pidhopivshi osnovnu grupu, chimduzh podavsya z neyu vpered.
   Vin pognav ¿h majzhe bigom. Nihto  ne  narikav,  hocha  voni  azh  padali,
vibivayuchis' iz sil, znov i znov vmivayuchis' solonim potom. Kozhen vidchuvav -
skoro rozvidnit'sya, skoro kinec' temryavi, yaka ¿h prikrivaº.
   Hoch znali, do yakogo ob'ºkta mali vijti, vse  zh  dlya  nih  bulo  razyuchoyu
nespodivankoyu, koli poperedu iz mli peredsvitannya raptom  prostupila,  mov
na velicheznomu negativi, siva rajduga  mostu.  Pricha¿vshis'  u  chagarnikah,
pochali vglyadatisya v tu holodnu, zastiglu  v  tumanah  rajdugu,  yakoyu  mali
zavoloditi. Oce vin,  mist.  Cilij-cilisin'kij!  Nache  til'ki  zbudovanij.
Htos' ne vstig chi ne zumiv vchasno rozporyaditis' jogo doleyu, a voni  za  cyu
chiyus'  nerozporyadlivist'  mayut'  zaraz  rizikuvati  zhittyam.  Pozginavshis',
oberezhno ruhalisya v chagaryah vpered. Na tli svitliyuchogo neba  vse  viraznish
prostupali metalevi fermi, stalo vidno mizh nimi - po cej bik  -  neporushnu
postat' vartovogo v plashch-nakidci, za  mostom  bovvanila  storozhova  budka,
tam, bezperechno, tezh buv post.
   Negajno treba bulo, pidkravshis', znyati vartovogo. Voni  zhdali,  kogo  z
nih Panyushkin poshle. Ale vin ne stav nikogo posilati.
   - Kolosovs'kij, zostaºtes' za mene!
   I, pripavshi do zemli, poliz, pokravsya do  nasipu  sam.  Kolosovs'kij  i
Mongol, shcho lezhali najblizhche bilya n'ogo, tezh popovzli za nim. Voni vzhe buli
vsi troº bilya nasipu, koli z mostu raptom vdarilo strumenem vognyu - rvanim
strumenem trasuyuchih kul'. Biv z avtomata vartovij. Kuli  jshli  visoko  nad
nimi, vartovij biv poki shcho navmannya, nazdogad, rozstrilyuyuchi  povitrya.  Ale
ce buv poganij znak: trivogu pidnyato. Teper ne mozhna bulo gayatis'. Zvidsi,
z-pid nasipu, postat' vorozhogo vartovogo na mostu dobre  okreslyuvalas',  i
Panyushkin, vistavivshi avtomat vpered, dav po fashistovi korotku chergu.  Odin
chirk - i vartovogo ne stalo. Voni  bachili,  yak  vin  upav  navznak,  movbi
perelomivshis' v hrebti.
   - Vpered!
   Panyushkin,   pidvivshis',   mahnuv   u   bik    mostu    svo¿m    chornim,
sucil'nometalevim avtomatom, shcho zdavavsya zaraz yakimos' osoblivo  legkim  v
jogo velikij, pobililij vid naprugi ruci. Til'ki voni kinulis'  po  nasipu
vgoru, yak z drugogo kincya mostu,  vid  budki,  ozvavs'  kulemet.  Panyushkin
nakazav Mongolovi zabrati reshtu bijciv, yaki shche zostavalisya vnizu, j  razom
z nimi zahopiti budku.
   Nezabarom,  perehopivshis'  popid  mostom  cherez  bayuru  na   toj   bik,
rozvidniki vzhe derlisya po nasipu  do  storozhovo¿  budki.  Voni  kvapilis',
strilyali shchedro, shaleno. Panyushkin ta Kolosovs'kij  tezh  pidtrimuvali  ¿h  z
c'ogo boku vognem, ale ohoronniki, vidno, vstigli poza  budkoyu  shugnuti  v
hliba, bo koli bijci vskochili do budki - v nij bulo porozhn'o.
   SHCHe  smerdilo  tut  vorozhim  ligvis'kom,  konservami,  valyalis'   kupami
zadimleni garyachi gil'zi i kil'ka  shche  ne  vistrilyanih  kulemetnih  diskiv,
zapasni rizhki do avtomativ. U hlibah, shcho daleko tyaglisya vid budki  po  toj
bik zaliznici, shche vstigli pomititi, yak majnula chiyas'  zignuta  postat',  -
pevne, to buv odin iz tih, shcho viskochili zvidsi. Pal'nuli  jomu  navzdogin,
ale shchob dognati, pro ce godi bulo j dumati. Hliba visoki, gusti, a dali  -
posadki, v tumani sadki yakogos' sela.
   - YAk zhe ce mi ¿h vipustili? - bidkavsya Prikordonnik, ozirayuchi hliba.  -
Teper derzhis'! Privedut' cilu zgrayu!
   Golovne zh - mist buv u ¿hnih rukah. Zbudzheni, rozburhani, zibralisya  na
mostu, de, skocyurbivshis', lezhav toj, shcho po n'omu v pershu mist'  cherknuv  z
avtomata Panyushkin. Rudij, z oblizlim nosom nimec' buv zovsim ne  strashnij,
lezhav, yak zarizanij, pidplivshi krov'yu na ryabij svo¿j plashch-nakidci.
   Bijci za mit' vipotroshili v n'ogo kisheni, zabrali dokumenti,  sigareti.
Kolosovs'komu bulo azh niyakovo divitis', yak voni pohapki vivertayut' kisheni,
styagayut' z nimcya choboti... Lishe pislya c'ogo trup zishtovhnuli  z  mostu,  i
vin poletiv storch golovoyu vniz, vazhko plyuhnuvsya v krute, zarosle ositnyagom
bagovinnya.
   I os' voni - gospodari mostu.  Azh  ne  virilos':  odin  natisk,  kil'ka
hvilin boyu, i vzhe voni zavolodili mostom - uzhe ¿m nalezhit' ocya  sriblyasta,
metaleva rajduga, shcho mogutn'o zvodit'sya u svitanni sered ridnih prostoriv!
Vse tut spravne, dobrotne, fermi azh gudut', rejki shche ne porzhavili, stalevo
pobliskuyut', - hoch zaraz puskaj po nih po¿zdi!
   Divne pochuttya ohopilo Kolosovs'kogo, pochuttya persho¿  bojovo¿  gordosti,
shcho zdatna bula sp'yaniti. Otocheni vorogom, polkami fashists'kimi, diviziyami,
os' voni, zhmen'ka radyans'kih bijciv, pristupom vidbili  j  trimayut'  sered
vidkritih poliv visoki sriblyasti  fermi,  shcho  zdijmayut'sya  nad  nimi,  mov
zaliznij prapor bezstrashnosti j nepokori!
   Ale de zh saperi?  CHi  vstignut'  voni  pidijti,  persh  nizh  bilya  mostu
z'yavlyat'sya z pidkriplennyam oti ohoronniki, shcho vstigli  viporsnuti  zvidsi?
Dobre bulo b, yakbi voni povernulis' syudi uzhe na ru¿ni mostu.
   Zaligshi po nasipu, rozvidniki z neterpinnyam zhdali svo¿h saperiv.
   Panyushkin, tezh priligshi  na  nasipi,  rozglyadav  dokumenti  vbitogo.  Ne
pokladayuchis' na svoº znannya nimec'ko¿ movi, vin pidklikav Kolosovs'kogo, i
Bogdan, yak mig, zahodivsya perekladati jomu zapisi soldats'ko¿ knizhki.
   Za suhimi vidomostyami,  shcho  ¿h  zalishiv  u  soldats'kij  knizhci  yakijs'
nimec'kij shtabnij pisar, Kolosovs'komu hotilosya  rozglyaditi  lyuds'ku  dolyu
c'ogo, shcho lezhav zaraz otam, pid mostom, u tvanyuci. Hto vin i  yak  opinivsya
azh tut, na Rosi? Sam pishov chi zmusili? Nazva chastini, rik  narodzhennya,  ta
shche guchne im'ya Ernst - vse ce malo pro shcho moglo skazati. YAk  vin  zhiv,  hto
zhde jogo doma? Komu napishut' pro  n'ogo  teper  pisari,  shcho  takogo  nema,
propav bezvisti? Odurmanenij  fashists'koyu  propagandoyu,  mozhe,  j  spravdi
uyavlyav sebe nadlyudinoyu, buv peven, shcho  dijde  do  Uralu,  stane  volodarem
svitu, a teper, vidkinutij cim svitom, stirchit' pid mostom z bagnetom,  yak
padlo, i vzhe ne dlya n'ogo vstaº cej pogozhij litnij ranok...
   - Tak, cej bil'she ne strilyatime, -  kazhe  Panyushkin,  hovayuchi  dokumenti
vbitogo do kisheni. - A sonce, glyan', yake shodit'!
   CHervone, sokovite, vono vitknulosya z  vranishn'ogo  tumanu  za  dalekimi
sadkami, osvitilo hliba, fermi mosta i ¿h, zaleglih na nasipi rozvidnikiv.
Prote j sonce yakos' ne poraduvalo ¿h. Zaraz, pri svitli dnya, pochuvali voni
sebe golimi na c'omu mostu, shcho  visochit'  sered  prostoriv,  yak  velichezna
mishen'.
   - Odnache de zh ce nashi?
   Panyushkin neterplyache oglyanuvsya z nasipu v bolotyanij  verbolozovij  kraj,
zvidki mali z'yavitis' saperi. Bogdan tezh ozirnuvsya: nide nikogo.
   I v cyu mit' ugori, po fermah mosta, lunko, zalizno zaklacali kuli.
   - Kaski on u hlibah! - viguknuv Prikordonnik, prishchulivshis' na mostu, za
metalevoyu oporoyu.
   Nezabarom voni vsi vzhe bachili, yak, vibrivshi z tini  posadki,  zablishchali
nad hlibami kaski fashistiv. Avtomatniki. ¯h bagato.
   Rozsipavshis' u hlibah, bredut' povil'no, vrozdrib, ale z kozhnim  krokom
vse blizhche do mostu. Z hodu vedut' vogon', strilyayut' ne cilyachis'.  Avtomat
v puzo - i dirkaº, strochit' pered soboyu, mov slipij.  Metalevij  grad  vse
gustishe vicokuº po fermah. Rozvidniki popripadali vzdovzh nasipu, voni poki
shcho ne vidkrivayut' vognyu.
   A  shche  za  hvilinu  na  pol'ovij  dorizhci  popid  posadkoyu  zaderkotili
motocikli. Vletivshi v hliba, voni shvidko nablizhalis',  na  motociklah  uzhe
vidno bulo kulemetnikiv z kulemetami.
   Najtyazhche dlya rozvidnikiv pochinalosya zaraz. Ce kozhen  rozumiv.  Zahopiti
mist viyavilos'  spravoyu  neskladnoyu,  golovne  bulo  -  vtrimati,  bud'-shcho
vtrimati os' teper, do prihodu saperiv! Kuli dzen'kali vzhe ob rejki,  rili
zemlyu na nasipi pered oblichchyami rozvidnikiv...
   - Bez nakazu ne vidstupati, - poperediv Panyushkin, gotuyuchi  avtomat  dlya
stril'bi. - Trimatis' bud'-shcho! Biti - pricil'no!
   Avtomatna triskotnyava narostaº.
   Kaski zrinayut' v hlibah use blizhche.  Vidno  oskaleni  zubi,  chorni  vid
kriku roti.
   Panyushkin, yak i jogo susidi, prigotuvavsya dlya stril'bi  navlezhki,  rejka
bula jomu opertyam, ale v ostannyu mit', pidhopivshis', pochav pricilyuvatis' z
kolina.
   - Pricil'no! Pricil'no!
   I til'ki vstig vin vistreliti, yak ruka jogo  neprirodno  sharpnulasya,  i
avtomat,  vidletivshi,  posunuvsya  z  nasipu  vniz.  Panyushkin,  poniknuvshi,
zostavsya lezhati na misci.
   Kolosovs'kij kinuvsya do n'ogo j,  styagnuvshi  z  nasipu  nizhche,  pidviv,
stryasnuv za plechi.
   - Tovarishu komandir! Tovarishu politruk! - i v nestyami znovu tryas,  tryas
jogo za plechi, nibi hotiv ozhiviti.
   Ale v obvazhnilomu, shche teplomu  tili  vzhe  ne  bulo  zhittya:  avtomatniki
uvignali jomu kil'ka kul',  odna  iz  nih  vdarila  v  skronyu,  roztroshchila
Panyushkinu golovu - brizki mozku ta krovi zagusali v jogo rusyavomu chubi.
   Poklavshi politruka na travi, Bogdan pidhopiv  jogo  avtomat  i  kinuvsya
znovu na nasip. Vsi vzhe veli vogon'. Kolosovs'kij z hodu  lig  na  tomu  zh
misci, de bulo vbito Panyushkina, i z tiº¿ zh rejki,  zvidki  shchojno  zbiravsya
vesti vogon' politruk, teper uzhe vin, stiskayuchi zubi,  vidkriv  vogon'  po
protivniku. "Pricil'no,  pricil'no!  -  uperto  povtoryuvala  dumka.  -  Do
ostann'ogo patrona!"
   ZHivi fashists'ki kaski v hlibah  tak  bliz'ko,  cil'sya,  ne  promahnis'!
Kolosovs'kij vistriliv. Zletila kaska, i lishe pislya togo nimec' upav. I shche
odin upav, a vin cilivsya znovu po tih nenavisnih kaskah,  bachiv,  yak  voni
padali, i ce til'ki rozpalyuvalo jogo, vin kozhnu hotiv rozshchepiti, rozlushchiti
vlasnoruchno, razom z cherepom, yakij pid neyu hovavs'.
   Pro sebe vin ne dumav. Kuli vidzvonyuvali po fermah vse lyutishe,  kresali
ob rejki vse blizhche, vpivalisya v shpali, ale vin ne hotiv ¿h pomichati,  vin
¿h lyuto nehtuvav, vin vpershe v sobi vidchuv zaraz te, shcho bat'ko jogo kolis'
nazivav cilkovitim prezirstvom do smerti.



   23

   Mabut',  cej  mist  mav  yakes'  osoblive  znachennya,  buv   strategichnim
ob'ºktom, abo zh htos' i  spravdi  pochuvav  svoyu  provinu  za  te,  shcho  vin
zalishivsya  vorogovi  cilij,  bo  z  polku  ves'  chas  telefonuvali  na  KP
batal'jonu, neterplyache dopituvalis',  yak  tam,  chi  ne  povernulasya  nichna
rozvidka.
   - SHCHe nema, nema, - vidpovidav  komisar  Leshchenko  i  sam  dedali  bil'she
nervuvavs'.
   V kutku pidvalu pislya bezsonno¿ nochi spav na rozstelenij shineli  kombat
Krasnopol's'kij, bilya  n'ogo  v  uzgolov'¿  sidiv  Spartak  Pavlushchenko  i,
stezhachi za komisarom, bezpomilkovo vgaduvav  na  jogo  oblichchi  trivogu  j
zanepokoºnnya.  Vin  dobre  rozumiv  jogo  nastrij,  komisarovi  bulo  chogo
nepoko¿tis' - rozvidka cilkom na jogo sumlinni. Sam  pidbirav  lyudej,  sam
poradiv Panyushkinu vzyati z  chisla  studbativciv  Kolosovs'kogo.  Pavlushchenko
vvazhav svo¿m obov'yazkom zasteregti Panyushkina, ale toj ne  zvazhiv  na  jogo
zasterezhennya.
   - Pri takomu pidhodi j voyuvati bude nikomu, - zasmiyavsya vin, visluhavshi
Spartaka.
   A  daremno.  Ce  zh  rozvidka.  Tam  najmensha  shcherbinka   mozhe   prirvoyu
obernutis'...
   Vinen, zvisno, komisar.  Spartak  vidmovlyavsya  zrozumiti  prichinu  tiº¿
posileno¿ uvagi, yaku, pochinayuchi shche z rajkomu, komisar Leshchenko  viyavlyav  do
Kolosovs'kogo, do lyudini yak bi tam ne bulo, a vse zh serjozno  zaplyamovano¿
i, bezperechno, bagato chim  nevdovoleno¿  v  dushi.  Buli  momenti,  koli  v
Spartaka prokidalasya pidozra navit' i do osobi  samogo  komisara  Leshchenka,
pidozra vidnosno togo, chi ne buv komisar koli-nebud' u druzhbi z Bogdanovim
bat'kom abo chi ne popadav i sam  vin  v  take  zh,  yak  i  toj,  stanovishche.
Inakshe-bo chim poyasniti oce proteguvannya Kolosovs'komu  na  kozhnomu  kroci?
Strilyaº dobre? Ale ne odin vin tut  dobre  strilyaº!  CHi,  mozhe,  virishennya
poslati Kolosovs'kogo v rozvidku prodiktovane inshimi yakimis' mirkuvannyami,
mozhlivo, navit' i ne til'ki komisars'koyu voleyu? Adzhe jti zaraz v  rozvidku
- ce majzhe rivnoznachno smerti. Mozhlivo, º yaka-nebud' taºmna vkazivka  shchodo
c'ogo, vkazivka posilati na taki zavdannya  tih,  kogo  najmenshe  shkoda,  a
lyudej najbil'sh viddanih, navpaki, priberigati na  majbutnº.  Ale  yak  todi
poyasniti, shcho na ce zh  zavdannya  komisar  poslav  i  Panyushkina,  kadrovika,
komunista, ulyublencya tuteshnih bijciv? Vse ce bulo neyasno, sumnivno.
   "Dobre, shcho hoch dokumenti v  nih  vidibrano,  -  dumav  pro  rozvidnikiv
Spartak. - A  to  vorog  shche  mig  bi  i  ¿hnimi  komsomol's'kimi  kvitkami
skoristatis'..."
   Komisar, priligshi v kutku mizh telefonistami, znovu z kims' rozmovlyaº po
aparatu.  Vidno,  z  Dev'yatim.  Rozmovlyati  z  Dev'yatim  -  malo  v  c'omu
priºmnosti. Krutij, lajlivij, vin i  zaraz,  vidno,  laºt'sya,  bo  Leshchenko
chervoniº i, ledve strimuyuchi sebe, vidpovidaº z  pidkreslenoyu  vvichlivistyu.
Mabut', i tam cikavlyat'sya shcho za  lyudi  pishli,  chi  dosit'  perevireni,  bo
Leshchenko zapevnyaº, shcho lyudej poslano nadijnih.
   - A ya i zaraz vvazhayu, shcho ne vsi  tam  taki,  -  dozvolyaº  sobi  skazati
Spartak, koli komisar,  skinchivshi  rozmovu,  klade  trubku  i  zoseredzheno
divit'sya na aparat, shche shchos' dumayuchi.
   - SHCHo vi skazali? - ne prochmanivshi shche pislya rozmovi,  obernuvsya  Leshchenko
do Spartaka.
   Spartak povtoriv svoº mirkuvannya. Komisar pomovchav.
   - Ce vi z motiviv perestrahovki?
   - Ni, shchiro.
   Leshchenko peresiv blizhche do n'ogo, glyanuv jomu v vichi uvazhnishe:
   - Kogo vi maºte na uvazi?
   - Vi zh znaºte. YA shche v rajkomi poperedzhuvav.
   Komisar pidvivsya,  projshovs'  po  pidvalu,  prisiv  na  yashchiku  navproti
Spartaka.
   - Tovarishu komsorg, v yakij vi sim'¿ vihovuvalis'?
   - Sim'ya nadijna. Bat'ko zavkadrami na oboronnim zavodi, mati - yurist...
   Komisar pil'no vidivivsya na Spartaka.  -  CHi  ne  zdaºt'sya  vam  inodi,
tovarishu Pavlushchenko, shcho u vas azh
nadto rozvinuta pidozrilist' do lyudej? YAkshcho cya  risa  vlastiva  harakteru,
skazhimo, slidchogo, yakomu za jogo sluzhbovim fahom  dovodit'sya  mati  spravu
zdebil'shogo  z  zlochincyami,  to  ce   zrozumilo,   ale   vam,   studentovi
gumanitarnikovi, v yakogo ochi musyat' buti vidkritimi na vse  najsvitlishe  v
lyudyah, - vam taka rol'... Do chogo vona? Os' vi, pochinayuchi  z  rajkomu  ta,
pevne, shche j ranishe, uperto peresliduºte odnogo z svo¿h odnokursnikiv..
   - YA ne peresliduyu. YA prosto ne do kincya viryu jomu.
   U vas º pidstavi ne doviryati Kolosovs'komu?
   - YA vvazhayu, tovarishu batal'jonnij komisar, shcho logika tut maº buti taka:
lyudina,  bat'ko  yako¿  zasudzhenij  radyans'kim  sudom,  na   osnovi   nashih
radyans'kih zakoniv, navryad chi tak uzhe shchiro pide vmirati za ci  zakoni,  za
cej lad. V usyakomu razi, posilati taku lyudinu do voroga v til...
   - Nu-nu?
   - YA nichogo ne skazav. Peven til'ki, shcho ne sered takih lyudej nam  shukati
spravzhnih, do kincya viddanih patriotiv.
   - U vas, tovarishu kursant, vikrivlene rozuminnya patriotizmu, - promoviv
Leshchenko holodnim tonom. - Vi, pevne, vvazhaºte, shcho patriotizm, ce  svyashchenne
pochuttya, dostupne lishe  vibranim,  lishe  tim,  do  kogo  zhittya  nashe  bulo
obernuto  ves'  chas  svoºyu  sonyachnoyu,  svoºyu  najshchedrishoyu  storonoyu.  Buti
patriotom, koli zhittya tebe til'ki po golivci gladilo, - ce, ya  vam  skazhu,
ne shtuka. Ni, ti pobud' os' u stanovishchi togo zh Bogdana Kolosovs'kogo, koli
serce krovotochit', i z takim, krov'yu oblitim sercem zumij stati vishche krivd
i obraz! Oce, po-moºmu, yakraz vona i º, spravdi svyashchenna  lyubov  do  svoº¿
Vitchizni.
   - Vi tak meni ce govorite, nibi ya sam nedostatn'o mayu c'ogo pochuttya.
   - Ni, tovarishu Pavlushchenko, ya znayu, shcho pri potrebi vi tezh ne  poshkoduºte
sebe dlya zahistu togo ladu, yakij vam tak bagato dav u  zhitti.  Vi  uchasnik
fins'ko¿, vi dobrovolec' teper,  vash  patriotizm  dlya  mene  poza  vsyakimi
sumnivami. Ale vi povinni zrozumiti j mene, lyudinu,  yaka  bachila  v  zhitti
trohi bil'she, nizh vi. YA znayu lyudej, yaki, opinivshis' navit' za gratami,  ne
zradili svo¿h perekonan', ne perestali buti lenincyami.  Kolosovs'kij  meni
tezh vidaºt'sya lyudinoyu takogo skladu.
   Spartak sidiv zamislivshis'. Vpershe jomu dovodilos' chuti taki rechi, taki
dlya n'ogo nezvichni mirkuvannya pro lyudej, pro stavlennya do  tih,  hto  tebe
otochuº. I pochuvaºt'sya, shcho ce ne  frazi,  ne  sholastika,  pochuvaºt'sya,  shcho
komisar ne na slovah, a na dili virit' v lyudinu, v  ¿¿  visoki  yakosti,  v
nepohitnist' ¿¿ perekonan'. Bach, vin kazhe, - gumanitarnik. A shcho,  koli  ti
dijsno buv nespravedlivim u svo¿j nedoviri, v svo¿j uperedzhenosti do  togo
zh taki Bogdana? Mozhe, tvoya liniya v zhitti spravdi bula hibna, i pered toboyu
vidkrivaºt'sya mozhlivist' zhiti inakshe,  keruvatis'  u  vzaºminah  z  lyud'mi
inshimi normami, nizh ti, yakimi ti keruvavsya dosi?
   Zv'yazkivci, poprokidavshis', zachadili cigarkami i tezh zaveli rozmovu pro
dolyu nichno¿ rozvidki. Odin iz zv'yazkivciv zapitav komisara:
   - YAkshcho vikonayut' zavdannya, tovarishu komisar... podaste ¿h na ordeni?
   - Ordeni ¿hni tam zaraz, mozhe, krov'yu  obkipayut',  -  serdito  vidpoviv
Leshchenko i pidvivsya na nogi.  Pidijshovshi  do  vuz'kogo  pidval'nogo  vikna,
pochav divitisya na  toj  bik,  za  Ros',  movbi  namagavsya  pobachiti  kriz'
gushchavin' verb grupu svo¿h rozvidnikiv, i stezhki, yakimi voni jdut',  i  toj
dalekij, oblitij soncem zaliznichnij mist, shcho voni  jogo  pishli  vidbiti  u
voroga j znishchiti. Den', bilij den', a ¿h nema, i mozhesh yaki zavgodno robiti
pripushchennya...
   Stril'bi ne bulo, i raptom za richkoyu sered  poludnevo¿  tishi  progrimiv
dalekij,   priglushenij   vidstannyu   vibuh.   Komisar    pereglyanuvsya    z
telefonistami, zirknuv na Pavlushchenka:
   - CHuli?
   - CHuv.
   - Nashih rozvidnikiv robota! Sumnivu v c'omu ne mayu! Voni diyut'  same  v
tomu napryami.
   Komisarovi, vidno, odrazu vidlyaglo vid dushi. Rushiv hoditi  po  pidvalu,
shvil'ovanij, proyasnilij.
   Nareshti voni dali zvistku z vorozhogo tilu, dali pochuti pro  sebe.  Mist
visadzheno v povitrya. Mostu bil'she nema! Teper zostaºt'sya insha trivoga:  chi
vijdut' chi povernut'sya voni pislya c'ogo sami? Adzhe toj vibuh  -  ce  moglo
oznachati, shcho voni zhivi, ale ce moglo znachiti takozh i protilezhne  -  shcho  ¿h
uzhe nema.



   24

   - Vstat'! Strunko! - garknuv des' pri vhodi znadvoru Gladun, i vsi, hto
buv u cej moment na KP, poshoplyuvalis' i, vistrunchivshis', zvernuli poglyadi
do  vhodu.  Ostannim  u  pidvali  pidhopivsya   major   Krasnopol's'kij   z
perelezhanoyu pid chas snu shchokoyu.
   Po kam'yanih shidcyah, shcho veli do pidvalu, spuskavsya Dev'yatij. Kremeznij,
shirokoplechij, z vol'ovim maslakuvatim oblichchyam, shcho bulo miscyami  u  plyamah
rum'yancyu, yak oto buvaº obpalene morozom. Nezvazhayuchi  na  speku,  na  n'omu
bula shkiryana kurtka narozhrist, z-pid ne¿ na gimnast'orci  vidnivsya  micno
zagvinchenij orden CHervonogo Prapora; vsi znali - toj orden u Dev'yatogo  za
fins'ku.  Vikom  vin   buv   znachno   molodshij   za   komandira   studbatu
Krasnopol's'kogo, starogo  voyaku,  uchasnika  gromadyans'ko¿,  yakogo  til'ki
vijna pislya tishi vijs'kovo¿ kafedri postavila na komanduvannya kursants'kim
batal'jonom odnache riznicya u vikovi, vidno, na cej raz  dlya  Dev'yatogo  ne
isnuvala. Vluchivshi ochima  Krasnopol's'kogo,  shcho  vistrunchivsya  pered  nim,
sivij i zakoshlanij pislya snu, z rubcem vid chiº¿s' shineli na shchoci, Dev'yatij
bezceremonne nakinuvs' na n'ogo:
   - Spite? Inshi voyuyut', a vi ruhtite?
   Mozhna bulo b jomu zaperechiti, shcho komandir  studbatu  prilig  vs'ogo  na
godinu pislya bezsonno¿ nochi i shcho poperedu v n'ogo mala buti znov  bezsonna
nich, odnak skazati pro ce Dev'yatomu - oznachalo b viklikati shche bil'shu  buryu
gnivu i lajki, i tomu nihto pro ce ne za¿knuvsya.
   Projshovshi do shchilini vikna, shcho  vihodilo  na  richku,  Dev'yatij  viglyanuv
tudi, zapitav, chi ne povernulasya rozvidka.
   - Rozvidki shche nema, - skazav komisar Leshchenko, - ale zavdannya,  gadaºmo,
vikonano.
   - Vi vse gadaºte. YAki pidstavi?
   - Til'ki shcho mi chuli zvidti veliko¿ sili vibuh.
   - E, do chorta teper vsyakih vibuhiv, - mahnuv rukoyu  Dev'yatij,  odhodyachi
vid  vikna,  i  tim  neterplyachim  rizkim  ruhom  movbi   odrazu   vidkinuv
rozvidnikiv kudis' u minule, pereviv u rozryad  tih,  pro  yakih  bil'she  ne
govoryat'.
   Nastup! Perejti v nastup! - pro ce vin zagovoriv,  shiroko  krokuyuchi  po
pidvalu, i ce,  vidno,  zaraz  volodilo  vsima  jogo  dumkami,  syudi  bula
spryamovana i vsya jogo burhayucha energiya.
   Nakazav negajno viklikati syudi na KP komandiriv rot i  politrukiv,  vin
sam poyasnit' ¿m zavdannya, pidnime ¿hnij  bojovij  duh.  Hodiv  z  kutka  v
kutok, yak lev, u cij kam'yanij klitci KP i vse  tlumachiv  Krasnopol's'komu,
shcho ne takij chort strashnij, yak jogo malyuyut', shcho tam, za richkoyu, ¿h  yak  kit
naplakav, a koli  komandiri  ta  politruki  odin  po  odnomu  poshodilis',
zapovnivshi pidval, mogutnij golos  Dev'yatogo  zalunav  shche  duzhche,  a  siri
skalki jogo ochej,  gliboko  zapalih  pid  nadbrivnimi  kistkami,  zbudzheno
rozblishchalisya, nibi vzhe bachili  dovkola  sebe  virovishche  boyu  i  poverzhenih
vorogiv. Tak! Vin perehodit'  zaraz  na  cij  dilyanci  v  nastup.  Nakazuº
negajno gotuvati ataku! Za jogo danimi, vorog vidtyaguº zvidsi sili,  mozhe,
tam, za richkoyu, vzagali vzhe nikogo nema, a mi tut, yak hovrahi, zarilisya  v
zemlyu i til'ki prisluhaºmos', yak gogotit' na inshih dilyankah frontu  vijna.
Vin uzhe rozmahuvav kartoyu, vihoplenoyu z plansheta, tikav pal'cem  na  yakis'
punkti:  zahopimo  cej,  zahopimo  toj,  do  vechora  i  toj   rozproklyatij
zaliznichnij mist uzhe bude v nashih rukah, vtrati yakogo  nam  dosi  ne  mozhe
prostiti starshij hazya¿n. Zapalyuyuchi inshih, vin rozpalyuvavsya  j  sam,  vidno
bulo, yak dusha jogo shchiro zhadaº ataki, boyu.
   Spartak divivsya na n'ogo zahopleno. Otakih bi nam bil'she! Proshchav jomu i
brutal'nist', i garyachkovist', i navit' mordobij, do  yakogo,  yak  chuv  vin,
Dev'yatij inodi vdaºt'sya, vse proshchav  jomu  za  ocyu  zaliznu  volyu,  zhadobu
kinutis' na voroga, zim'yati jogo, peremogti.
   -  U  vas  tam  hto   bilya   perepravi?   -   zvernuvsya   Dev'yatij   do
Krasnopol's'kogo.
   - Tretya kursants'ka.
   - Ot i pidnimit' ¿¿ dlya pochatku.
   Krasnopol's'kij sprobuvav buv zaperechiti, shcho zaraz,  movlyav,  ne  takij
uzhe vdalij chas dlya ataki, do togo zh bez artpidgotovki, sered bilogo dnya, -
mozhe b, krashche sprobuvati ataku nichnu, shchob zapobigti zajvih vtrat, ale  vse
ce ne pohitnulo Dev'yatogo v jogo namiri.
   - A vi zh dumali yak? - prisikavsya vin do majora. - Vijna  -  i  shchob  bez
vtrat? Z mo¿h os' shcho zalishilos', a vi nad svo¿mi vse tremtite?
   Z samogo pributtya syudi major Krasnopol's'kij, yak i  jogo  drug  komisar
Leshchenko, vidchuli nezrozumilu nepriyazn' do sebe i  do  svogo  batal'jonu  z
boku ciº¿ lyudini, yakij teper nalezhit' vlada  rozporyadzhatisya  nimi,  ¿hn'oyu
doleyu.
   "A mi shcho - girshi?" - ce bulo pershe, shcho pochuli voni vid Dev'yatogo,  koli
vin   diznavsya,   shcho   v   jogo    pidleglist'    peredaºt'sya    batal'jon
studentiv-dobrovol'civ. Dev'yatomu chomus' zdalosya, shcho komanduvannya studbatu
pretenduº  na  yakes'  osoblive,  vinyatkovo  berezhne  stavlennya  do   svo¿h
vihovanciv, bo vse zh ce, movlyav, lyudi, yaki shche vchora sidili za students'koyu
lavoyu, a teper os' z vlasno¿ voli zminili zatishok auditori¿  na  frontovij
okop. Do togo zh vse ce buli kursanti, bez tr'oh dniv ne  politruki  ta  ne
komisari, i hoch naspravdi ni pro  yaki  privile¿  voni  j  ne  dumali,  ale
Dev'yatij, sam pripisavshi ¿m ce, vvazhav svo¿m obov'yazkom shvidshe  perelamati
v  nih  cej  duh  vinyatkovosti,  neshchadno  piddati   ¿h   gartovi   i   tim
viprobuvannyam, yakih uzhe zaznali jogo kadroviki.
   V boyah, tyazhkih, krovoprolitnih, Dev'yatij  vtrativ  na  shlyahah  vidstupu
bil'shu polovinu dovirenogo jomu osobovogo skladu. Zaznachayuchi z pershih dniv
vijni udariv motorizovanih chastin voroga, zubami hapayuchis' za kozhen rubizh,
vin ne  shchadiv  svo¿h  lyudej,  ne  shchadiv  ni  samogo  sebe,  ni  najblizhchih
pomichnikiv, a cih musit' zhaliti?
   - Hto povede?
   Majora Krasnopol's'kogo i komisara Leshchenka, yaki tut zhe  viyavili  zgodu,
vin movbi j ne pochuv,  odvernuvsya  vid  nih,  komandira  roti  -  litn'ogo
vuz'kogrudogo lejtenanta z chugu¿vs'kih - vin tezh propustiv, azh poki poglyad
jogo ne vpav na Pavlushchenka, shcho, vistrunchivshis' v kutku, ves'  chas  divivsya
na Dev'yatogo zahoplenim poglyadom.
   - Vi hto?
   - Komsorg, tovarishu pidpolkovnik.
   - Ot vi, komsorg, i ocholite.
   - ªst'! - vidpoviv Spartak, blidnuchi.
   Gladun, shcho prinishk bilya vihodu, vidno,  moliv  zaraz  usih  bogiv  shchob,
proneslo mimo n'ogo cyu chashu. Ale ne proneslo.
   - A vi,  starshij  serzhant?  De  vasha  gvintivka?  -  kriknuv  na  n'ogo
Dev'yatij. - SHCHos' bagato vas tut tinyaºt'sya bez dila! V ataku tezh!
   Za kil'ka hvilin Dev'yatij z revol'verom u ruci vzhe stoyav na samij speci
pid stinoyu oblushchenogo snaryadami budinku bilya shose, yake  nedaleko  poperedu
perehodilo v derev'yanij nastil mostu,  perekinutogo  cherez  Ros'.  Komisar
Leshchenko ta  kombat  tezh  stoyali  tut,  stezhachi  razom  z  Dev'yatim,  yak  z
kartopel', z okopiv, z sadkiv vipovzayut' bijci tret'o¿ roti, skupchuyuchis' v
kyuvetah shose dlya ataki, ¿hni kaski  vzhe  gusto  zelenili,  pobliskuyuchi  po
kyuvetah, mov dostigayuchi kavuni.
   Pered samoyu atakoyu Dev'yatomu dopovili, shcho pribulo popovnennya.
   - De vono? - kriknuv  vin  na  pidstarkuvatogo,  z  zemlistim  oblichchyam
lejtenanta, yakij dopovidav jomu pro ce.
   - U sadkah on. SHCHe j okopatisya  ne  vstigli.  V  glibini  sadkiv  cilimi
kupami sidili popid derevami novopribuli, des' tam bula kuhnya, i v  dekogo
v rukah uzhe dimilis' maslaki z garyachogo, shchojno vidvarenogo m'yasa.
   - Til'ki prijshli - i zherti? Syudi ¿h!
   Lejtenant na mit' zam'yavsya.
   -  Ce   zdebil'shogo   pripisniki,   kolgospniki   ki¿vs'ki,   shchojno   z
vijs'kkomativ... V bagat'oh shche j gvintivok nema.
   - Gvintivki dobudut'! Zbroyu v boyu dobuvayut', yasno? Syudi ¿h!
   Koli lejtenant potryuhikav vikonuvati nakaz.  Dev'yatij,  obernuvshis'  do
Leshchenka ta Krasnopol's'kogo, kinuv ¿m, yak dokir:
   - Bachite, skil'ki rezerviv? Lyuds'ki rezervi u nas nevicherpni, ¿h til'ki
rozvorushi!
   Nezabarom priginayuchis' v kyuvetah shose, do studbativciv uzhe  nablizhalisya
cilimi grupami  popovnenni,  zdivovani,  otoropilo  rozziralisya  na  boki,
dovirlivi, sluhnyani.
   V togo gvintivka v ruci, v togo granata, a v togo j zovsim nichogo nema,
krim garyachogo, shchojno oderzhanogo z pol'ovo¿ kuhni maslaka, shcho  vin  jogo  j
tut na hodu obgrizaº.
   - Vpered! V ataku! - guknuv Dev'yatij,  koli  lyudej  uzhe  bulo  povno  v
kyuvetah.
   Bijci odin po odnomu povil'no pochali pidvoditis',  rushayuchi  kyuvetom  do
mostu. Poperedu tverdoyu hodoyu ishli komandir roti i Spartak Pavlushchenko.
   Tisha garyachogo lita okutuvala verbi za Rossyu, zhodnogo  postrilu  zvidti;
zdavalos', i spravdi tam nichogo nema, v tih zelenih beregah, i shcho vijna  -
ce til'ki mara, bezgluzda vigadka chiyas', i  pro  real'nist'  ¿¿  nagaduvav
lishe tyazhkij nudotnij smorid z  mostu,  de  pid  palayuchim  prominnyam  soncya
rozkladalisya trupi vbitih.
   Nablizhayuchis' do mostu, peredni spershu priginalisya, zhduchi, shcho  protivnik
os'-os' vidkriº  po  nih  vogon',  ale  tam  vse  bulo  tiho,  i  peredni,
osmilivshi,  viprostalis'  i  vzhe  v  povnij  zrist  natovpom  kinulis'  na
derev'yanij nastil podiryavlenogo snaryadami, ale shche micnogo mostu.  Zata¿vshi
podih, stezhili za nimi z okopiv bijci. Vzhe pershi atakuyuchi  nablizhalis'  do
tih trupnih kup, shcho vidnili po mostu, koli z protilezhnogo berega znenac'ka
sikonuv po nih dovgoyu zalivistoyu chergoyu kulemet.
   Mist, vidno, buv dobre pristrilyanij: z verb  sprava  i  zliva  ozvalisya
kulemeti, vzyalisya lyuto sikti po mostu perehresnim vognem, na shose gryaknuli
po kamenyu pershi mini.
   Zvidsi, z-pid budinku, de stoyav Dev'yatij, vidno  bulo,  yak  zahlinulas'
ataka: vidno, yak padayut' na mostu atakuyuchi, a ti, shcho vstigli perebigti  na
toj bik, skochuyut'sya popid mostom uniz,  pligayut'  u  vodu,  ryatuyuchis'  vid
shkval'nogo vognyu. Pal'ba, lement,  krov  na  poranenih...  Dev'yatij  movbi
c'ogo vs'ogo ne bachiv, a loviv svo¿m zorom lishe tih,  yaki  shche  ne  vstigli
pobuvati na mostu, yaki shche buli zhivi j neporaneni i  shchulilisya  po  kyuvetah,
chekayuchi komandi. Voni, vidno, zhdali, shcho Dev'yatij vidminit' ataku,  zaverne
vsih nazad, a vin, movbi znesamovitivshi,  zabuvshi  vsi  inshi  slova,  krim
slova "vpered!", vse shpurlyav ¿m ce slovo.
   - Vpered! Vpered! - vimahuyuchi revol'verom, kidav vin v gushchu  atakuyuchih,
mov zaklinannya.
   "Dlya chogo  ce?  Komu  potribna  cya  bezgluzda  ataka?"  -  stoyachi  bilya
Dev'yatogo, ledve strimuvav sebe komisar  Leshchenko.  Serce  jomu  oblivalosya
krov'yu vid togo, shcho robilosya na mostu. Gnati ¿h tudi - ce til'ki gubiti  j
gubiti... Azh syudi chuti, yak tam krichat' poraneni, vidno yak kidayut'sya voni u
vodu, ryatuyuchis' vid kul' ta  oskolkiv,  yak  to  tut,  to  tam  vibirayut'sya
zakrivavleni z priberezhnih zarostej uzhe nazad, na bereg.
   - Vpered! Vpered! - ne vgamovuºt'sya Dev'yatij, nibi postavivshi  sobi  za
metu bud'-shcho domogtisya, shchob usi do ºdinogo pobuvali na mostu, projshli  ote
diyavol's'ke hreshchennya.
   - Ta shcho zh vi robite? - ne strimavshis', zakrichav Leshchenko. - Pripinit' cyu
m'yasorubku!
   Dev'yatij,  ozirnuvshis',  obdav  jogo  nevidyachim,  pomutnilim  poglyadom.
Ponuriv golovu. Potim zvernuvsya do Krasnopol's'kogo:
   - SHCHo, budem kinchati?
   Krasnopol's'kij promovchav, a Leshchenko vidpoviv rizko:
   - C'ogo ne treba bulo j pochinati.
   - Vidstaviti ataku,  -  kinuv  Dev'yatij  upalim  golosom  i,  zaphnuvshi
revol'ver u koburu, nekvapom pobriv u glibinu sadka, movbi ne chuyuchi  kul',
shcho c'vohkali nad nim u listi, gluhij do min, shcho lyuto gryakali na shose.



   25

   Potim znov stalo tiho.
   Til'ki  kupi  neporushnih  til  na  mostu  pobil'shali  ta  slidi   krovi
pozalishalisya vsyudi: na kartoplinni, na kaminni  shose,  a  najbil'she  -  na
podvir'¿ bilya pidvalu KP, de nashvidku bulo vlashtovano perev'yazochnij punkt.
Poranenih tut ne zatrimuvali. YAk til'ki obstril pripinivsya,  ¿h  odrazu  zh
stali napravlyati sadkami v til na kraj mistechka,  de  ¿h  uzhe  potim  mali
zabirati gruzoviki.
   A z  tilu  v  napryamku  do  peredovo¿  znov  ishli  marshoviki,  ruhalis'
roztyagnutimi kolonami; komandiri, shcho  veli  ¿h,  ne  dozvolyali  porushuvati
ryadiv, i lishe odin yakijs' briv ponad dorogoyu okremo: ce buv Duhnovich.
   V medsanbat vin tak i ne popav. Pislya togo yak vin  trohi  okligav  bilya
artileristiv, Duhnovichu zdavalos' prosto zlochinom shukati pritulku  des'  u
medsanbati.
   Vin  virishiv  bud'-shcho  rozshukati  svo¿h  i  robiv   ce   z   upertistyu,
nespodivanoyu navit' dlya sebe samogo.
   I os', zdaºt'sya, najshov, natrapiv na slidi ridnogo svogo studbatu.
   Vzhe v mistechku, probirayuchis' kyuvetom popid  sadkami,  Duhnovich  zustriv
Gladuna. Ce bulo prigolomshlivo. Gladun big nazustrich z  slipimi  vid  zhahu
ochima, big prignuvshis' (hocha j ne  strilyali  tut),  neprirodno  vistavivshi
vpered,  mov  tliyuchu  goloveshku,  svoyu  poranenu  ruku,  tovsto  nakudlanu
nabryaklim krov'yu ganchiryam. Duhnovicha vzhahnuv jogo viglyad, i v toj  zhe  chas
vin zradiv pomkomvzvodu rozchuleno, shchiro. Pomkomvzvodu tut, - znachit',  tut
i studbat! I yak vin ne naterpivsya vid Gladuna  v  tabori,  vse  vin  zaraz
proshchav jomu i laden buv kinutis' jomu na shiyu, yak bratovi!
   - Tovarishu komandir!
   Gladun zupinivsya pered nim zapirhanij, yakijs' zac'kovanij, z  drizhachimi
poblidlimi gubami.  Nevidomo  navit',  chi  vpiznav  vin  Duhnovicha,  bo  v
zdichavlenih ochah jogo zaraz gorilo odne:
   - Gruzovikiv ne zustrichav? Gruzovikiv z poranenimi, ga?  Mene  os'  tezh
poraneno,  oskolkom  poraneno!  -  zabel'kotav  vin,  vityaguyuchi  Duhnovichu
napokaz svoyu zamotanu v zakrivavlene ganchir'ya  ruku.  -  V  nas  tut  take
robilos'  s'ogodni,  take!  -  prodovzhuvav  vin,  zlyakano  rozzirayuchis'  i
perehodyachi na dovirlivij ton. - Dev'yatij  sered  bilogo  dnya  na  kulemeti
pognav! Tret'o¿ roti, vvazhaj, polovini nema. SHCHe odna-dvi taki  ataki  -  i
vsim nam hana. Til'ki toj i vryatuºt'sya, hto poranenij! Tak gruzovikiv  tam
z nashimi ne zustrichav?
   Duhnovich vse divivsya, yak krov z Gladunovogo ganchir'ya  skapuº  j  skapuº
pid nogi.
   - A yak dumaºsh, budut'? - azh na shepit perejshov Gladun. -  Kazhut',  shcho  v
leshchatah uzhe mi, shcho Uman' i Bilu Cerkvu nimec' zahopiv, a  ce  zh  tut  os',
bliz'ko.
   Duhnovich divivsya na n'ogo j  ne  vpiznavav  svogo  pomkomvzvodu.  Groza
studbativciv, ta chi ce zh vin sto¿t' zaraz pered Duhnovichem v  obrazi  ciº¿
spotvoreno¿ zhahom, zac'kovano¿ lyudini? Tak os' yak tut, os' shcho tut robit' z
lyud'mi vijna?
   Dlya Gladuna Duhnovich  zaraz  movbi  ne  isnuvav.  Dlya  n'ogo  zostalosya
nepomichenim, shcho ce zh sto¿t' pered nim jogo kursant i na n'omu  vse,  yak  u
tabori, po formi, cile-cilisin'ke, nide ne rozgublene: i protigaz u sumci,
shcho ¿h inshi vzhe pokidali, i sklyana flyazhka v chohli, shcho ¿h inshi vzhe potovkli,
- vse nibi special'no zberezhene, shchob vtishiti Gladuna, yakij vse ce  nedavno
jomu vidavav i pozapisuvav u svij formulyar. Ale zaraz Gladun buv do vs'ogo
c'ogo slipij. Ves' svit zijshovsya jomu lishe na  poranenij  svo¿j  ruci,  na
zhovtih z kigtistimi nigtyami pal'cyah,  shcho  dubleno  stirchali  z  namotanogo
syak-tak  krivavogo   ganchir'ya,   yake   vin   trimav   pered   soboyu,   mov
najdorogocinnishij skarb zhittya.
   - Teper use, - shepotiv vin. - Teper tut usi vashi ataki bez mene.
   Buv bi vin ogidnij zaraz Duhnovichu z ocim  tvarinnim  strahom  za  svoº
zhittya, yakbi ne oti krapli krovi, krapli svizho¿ lyuds'ko¿ krovi, shcho skapuyut'
povil'no z jogo ganchir'ya v kyuvet na bur'yaninu.
   Des' daleko zastrochiv kulemet, i Gladuna azh peresmiknulo sudorozhno:
   - Nu, ya pobig!
   Ale Duhnovich zatrimav jogo:
   - Strivajte, de zh nashi? Studbat nash de?
   - Pryamo i pryamo, ¿h ne minesh, - zabel'kotav Gladun skoromovkoyu  i,  vzhe
zalishayuchi Duhnovicha, na mit' zatrimavsya na n'omu  poglyadom,  movbi  til'ki
zaraz zbagnuv, kogo bachit' pered soboyu. - Mi dumali,  ti  za  Dniprom  uzhe
des', u lazareti na bilih podushkah, a vono ne vijshlo, ga?
   I, vtyagshi golovu v plechi, prignuvshis', vin chkurnuv kudis' u sadki.
   Duhnovich shche deyakij chas postoyav  tut,  pohnyupleno  rozglyadayuchi  zakapanu
Gladupovoyu krov'yu bur'yaninu. Potim popraviv na sobi skatku,  pidtyagnuv  na
plechi remin' gvintivki i zakul'gav svoºyu dorogoyu dali.
   Studbativci pershi pomitili  jogo.  Bulo  nadvechirnº  zatishshya,  i  voni,
povistromlyavshi golovi z okopiv, shche zdaleku zagledili, yak bilya  shose  popid
sadkami probiraºt'sya htos' razyuche shozhij na ¿hn'ogo Duhnovicha. ªj  zhe  ºj,
to vin kligav, to briv voyuvati ¿hnij  fakul'tets'kij  Skovoroda!  Ce  bulo
majzhe nejmovirno - pobachiti Duhnovicha tut, na peredovij, koli vvazhalosya shcho
vin dlya vijni uzhe spisanij, neisnuyuchij. Ale ce  taki  buv  vin,  rudij  ta
lastuvatij ¿hnij Duhnovich, ce taki vin, sutulyachis', ishov nazustrich  vijni,
po-zhuravlinomu vityagshi vpered  svoyu  rudu  hryashchuvatu  shiyu,  shcho,  zdaºt'sya,
led'-led' trimala na sobi vagu stalevo¿ kaski.
   - Ej! Kursante Duhnovich!
   Duhnovich rozgubleno ozirnuvsya, ne odrazu vtoropavshi, zvidki ce golos.
   - Syudi davaj! - guchno podav jomu z okopu golos Stepura, i Duhnovich,  ne
zginayuchis', mov i ne na vijni, v povnij zrist pochalapav cherez kartopli  na
Stepurin okop.
   - Prignis'! Prignis', jolope!  -  zagukali  jomu  yakis'  uzhe  neznajomi
golosi. - Ce tobi ne v tilu. Tut odrazu prichastit'!
   Pidgijkuvanij krikami, vin pospishiv spustitis' do Stepuri v okop.
   - De ti vzyavs'? - zradilo rozglyadav Stepura tovarisha,  jogo  lastuvate,
rozchervonile vid hod'bi oblichchya. - YAk noga?
   - V poryadku. Narodna medicina dopomogla.
   - Ne vzhe znaharka yakas' pidlikuvala?
   - Ni, artilerist bagnetom prokolov. Prooperuvav  u  spravzhnih,  tak  bi
moviti, pol'ovih umovah... A todi shche j zillya yakogos' priklav...
   Z  blizhchih  okopiv  pozlazilis'  svo¿  universitetchiki  -  pozarostali,
zamurzani, til'ki ochi blishchat'. Pomitno shudli  vsi,  v  Moroza  azh  vilici
vipirayut'. Obligshi okop, hlopci rozglyadali Duhnovicha ta  jogo  kursants'ku
amuniciyu, shcho bula na n'omu v takomu zrazkovomu poryadku.
   - Gladun bi pohvaliv.
   - A ya jogo shchojno zustriv. Poranenij big.
   - Poranenij? Hiba j vin nastupav? - Stepura zdivovano glyanuv na  Moroza
ta Pidmogil'nogo, shcho lezhali bilya okopu.
   - Ne znayu, - skazav Moroz.  -  V  usyakomu  razi,  sered  tih,  shcho  jshli
pershimi, jogo ne vidno bulo.
   -  Zate  nash  Spartak  s'ogodni  geroºm   pokazav   sebe,   -   ozvavsya
Pidmogil'nij. - Pershim v ataku pishov, krov'yu doviv, shcho slovo  v  n'ogo  ne
rozhodit'sya z dilom.
   - SHCHo v nas tut robilosya!.. Dobre, shcho ti  j  ne  zastav,  -  shvil'ovano
pochav rozpovidati Duhnovichu Stepura. - Bachish oto kupi til na  mostu?  YAkbi
ne komisar Leshchenko, to, mabut', i mi vzhe tam lezhali b.
   - Dev'yatij tut takij nad nami º, prosto  samodur  yakijs',  -  zagovoriv
Moroz, a Lagutin, shcho v  cej  chas  same  pidpovz  do  nih  iz  kartoplinnya,
popraviv golosno:
   - Vvazhajte, shcho zirka Dev'yatogo zakotilas'.
   Hlopci glyanuli na Lagutina z podivom.
   - SHCHo ti hochesh cim skazati?
   - Te, shcho skazav. YA til'ki oce z perev'yazochnogo, vidpravlyav YAlans'kogo z
geofaku, - vin sam ne  dobravsya  b,  -  i  yakraz  pri  meni  na  Dev'yatogo
korpusnij komisar naletiv. Oh, davav jomu za cyu bezgluzdu ataku... Tak  shcho
Dev'yatij svoº, zdaºt'sya, uzhe vidkomanduvav.
   - Ale tih ne pidnimesh, - glyanuv u bik mostu Stepura.
   - Aspiranta CHornogo vbilo, litfakivcya Skibu zdorovo pokalichilo, - gluho
rozpovidav Duhnovichevi Pidmogil'nij.
   - A Drobahu mi vtratili shche togo zh dnya, yak ti vidstav, - skazav Moroz. -
V zhitah sered vidkritogo polya  nakrilo  nas.  Tam  i  mogilu  mi  nasipali
Drobasi.
   Vse, shcho vin chuv, bulo take nejmovirne, zhahlive, shcho majzhe ne sprijmalosya
Duhnovichem yak real'nist'.
   - De zh ce Bogdan, shcho ne vidno? - z trivogoyu zapitav vin i  pomitiv,  yak
hlopci - j do togo ne veseli - shche bil'she spohmurnili.
   - Bogdan tam, - kivnuv Stepura za Ros'. - SHCHe vnochi pishov u  rozvidku  j
dosi nema.
   Stepura stoyav v  okopi  ponurenij,  i  hlopci,  navisayuchi  kaskami  nad
okopom, tezh movchali pohmuro.
   - Anu shcho za zboris'ko tam? - pochuvsya rizkij pronizlivij golos komandira
roti des' iz-za yablun'. - Marsh po okopah!
   Za hvilinu Stepura z Duhnovichem zostalis' sami.
   - Nichim tebe j prigostiti, - zaklopotavsya, nishporyachi v okopi,  Stepura.
- Na os' hoch cukru pozhuj.
   Vityagshi z nishi, vin podav Duhnovichu kazanok,  povnisin'kij  zhovtuvatogo
vologogo cukru pisku. Duhnovich, prisivshi, pochav sluhnyano  zhuvati.  Stepura
tim chasom pokazuvav jomu svoº nemudre okopne gospodarstvo.
   - Os' u cij nishi granati, shchob ti znav, a  ce  produktova,  a  v  cij  -
plyashki z goryuchoyu sumishshyu...
   - A ya divlyus', shcho to za kupi temnih plyashok po sadkah...
   - Oto zh til'ki dostavili.
   Vzyavshi z nishi  odnu  plyashku  z  vazhkoyu  temno-buroyu  ridinoyu,  Stepura,
skolotnuvshi, pochav rozglyadati ¿¿ proti soncya:
   - Til'ki, mabut', cim navoyuºsh. Hiba shcho vpijmaºsh fashista ta  v  gorlyanku
jomu nallºsh.
   - Meni tezh vidadut'? - zapitav Duhnovich.
   - A ¿h tut vistachit'. Bachish, cila batareya, abi vluchav.
   Iz-za richki lunko vdariv nimec'kij kulemet. Duhnovich, kinuvshi  kazanok,
shopivsya, zdivovanij.
   - O, to voni u vas tut zovsim bliz'ko!
   - A ti zh dumav. Til'ki Ros' i rozdilya.
   ¯m bulo vidno mist, zavalenij  trupami,  rozkishnu  zelen'  protilezhnogo
berega, gusti verbi,  obliti  chervonyastim  prizahidnim  soncem.  Des'  tam
pricha¿lis' vorozhi kulemeti, minometi, gotovi shchomiti burhonuti syudi vognem.
   - Zvidti vibratis'... oh i nelegko zh ce, - zagovoriv Stepura, divlyachis'
za richku, i Duhnovich dogadavs', shcho vin maº na uvazi rozvidku, z yakoyu pishov
Bogdan. - Vsim nelegko, a ¿m najvazhche.
   - Bogdanovi zavzhdi vipadaº najvazhche.
   - Vipadaº, bo sam shuka.
   Te, shcho ¿hnij drug odin z us'ogo studbatu pishov u rozvidku, vzyav na sebe
zavdannya najnebezpechnishe, dlya nih ne bulo divnim, voni znali  jogo  vdachu.
Ale chim ce skinchit'sya? CHi zhivij shche vin tam, chi nema? CHi vidbivaºt'sya  des'
iz  zbroºyu  v  rukah,  chi,  mozhe,  vzhe  terzayut'  jogo  fashists'ki   kati,
domagayuchis' vid n'ogo vidomostej, yakih vin ¿m  nikoli  ne  dast'?  Skorishe
yazik vidkusit', nizh stane rozpovidati vorogovi  pro  CHervonu  Armiyu,  -  v
c'omu pevni voni, jogo najblizhchi druzi.  Dlya  oboh  nih  Bogdan  buv  i  º
vzircem muzhnosti, lyudinoyu obov'yazku j chesti. Tri  roki  Bogdan  buv  dusheyu
¿hn'o¿ universitets'ko¿ druzhbi, i zaraz, koli vin tak trivozhno  vidsutnij,
koli voni, prisivshi v okopi, dumayut' pro te, shcho bil'she, mozhe, uzhe jogo  ne
pobachat', vin postaº mizh nimi v shche privablivishomu svitli, staº dlya kozhnogo
z nih shche dorozhchim. Za tri roki spil'nogo navchannya v universiteti,  druzhachi
z Bogdanom, voni vzhe znali jogo dostatn'o i znali,  shcho  v  us'omu  -  i  v
dribnicyah, i v bil'shomu - na  n'ogo  mozhna  do  kincya  poklastis'.  Ridnij
universitet ne uyavlyavsya ¿m bez Bogdana, yak ne uyavlyalas' ¿m bez n'ogo Tanya,
jogo vesela pustotliva suputnicya. YAk vona bude bez n'ogo? Nihto ¿j  nikoli
jogo ne zaminit'. A ¿m vtratiti takogo druga, yak Bogdan, -  ce  virvati  z
grudej shmat vlasnogo  sercya.  Zamknutij,  nahmurkuvatij,  vin  zblizhuvavsya
daleko ne z kozhnim, ale ti, shcho buli bliz'ki z  nim,  shcho  koristalis'  jogo
dovir'yam, dobre znali, yaka ce chista j gliboka dusha.
   - YA shkoduyu til'ki, - pohmuro moviv Stepura, - shcho meni ne vipalo  z  nim
iti. Ce velike dilo, koli v skruti maºsh bilya sebe virnogo tovarisha...
   - Mozhe, vin shche povernet'sya, -  z  nadiºyu  skazav  Duhnovich.  -  A  koli
povernet'sya,  znaºsh  shcho,  Andriyu...  Davajte  tak,  shchob  ne   rozluchatis'.
Zvichajno, vam z mene koristi malo, cej nezugarnij Duhnovich bil'she dlya  vas
tyagarem ves' chas buv...
   - Ta shcho ti, - perebiv jogo Stepura.
   - Ale zh i ya ne propashchij, - viv svoº¿ Duhnovich. - YA oce,  poki  rozshukav
vas, bagato shcho peredumav. A shche bil'she vid artilerista odnogo navchivs'. YAki
º lyudi, Andriyu, na sviti! Zustrinesh takogo - i cilij perevorot v dushi...



   26

   Vnochi vijna z usima nebezpekami viyavlyaº sebe tut shche vidimishe,  postayuchi
v obrazi raketno¿  zametili  ta  zlovisnih  chervono-bagrovih  zagravish  po
obriyu. Pozhezhi yatryat'sya uzhe ne til'ki za Rossyu, ale j na flangah, i  navit'
des' pozadu zmikayut'sya zlovisnim kil'cem. Raketi tezh zlitayut' to  tut,  to
tam navkrugi, pidstupayut' dedali blizhche,  i  vzhe  jmovirnimi  zdayut'sya  ti
chutki, shcho dopovzayut' na cyu dilyanku frontu, - pro zagrozu  buti  odrizanimi
vid dniprovs'kih pereprav.
   Na obriyah pozhezhi, nevidomo kim zapaleni, a tut,  u  sadkah  nad  Rossyu,
temryava, yak u yami, til'ki raketa chas vid chasu spalahne nad verbami mertvim
polum'yam ta smuzhka vodi pobliskuº bilya tih, chi¿ okopi nad  samim  beregom.
YAk i minulo¿ nochi, zaraz znov bulo poslano naryadi bijciv vityagati ubitih z
mostu ta z berega ponad Rossyu. Do  mostu  protivnik  lyudej  ne  pidpustiv,
odrazu vidsik kulemetami, osvitivshi raketami ves' mist yak  uden'.  A  dali
vid mostu poslanim na zavdannya vdalosya probratisya azh do vodi.  Sered  tih,
hto tut bezshelesne prokradavsya v zarostyah beregovih,  buli  j  Stepura  ta
Duhnovich. ¿h tezh bulo poslano, i voni pid pokrovom temnoti vityagli z  vodi
kogos' nevidomogo, ruki v n'ogo vzhe  buli  zadubili,  zakistyavili,  yak  iz
marmuru.
   Navit' ne rozgledivshi,  yakij  vin  soboyu,  vidtyagli  trup  v  kartopli,
pohapcem  prigornuli  jogo  v  porozhnim  napivobvalenim  okopi,  a   sami,
vidpushcheni komandirom, povernulis' do sebe v okop.
   Vovtuzinnya  z  trupom,  lipki  jogo  ruki,  trupnij  smorid  -  vse  ce
skinchilos' tim, shcho Duhnovichevi stalo pogano. Jogo tyazhko nudilo, vivertalo,
i ruki jogo, yak vin kazav, teper "thnut' smertyu", darma shcho vin vidtirav ¿h
i zemleyu, i listyam.
   - Ce vid perenaprugi nerviv, ce projde,  -  zaspokoyuvav  jogo  Stepura,
koli toj sudorozhne zvivavs', a potim,  znesilenij,  rozplastavsya  gorilic'
bilya okopu.
   - Ce ne projde, nikoli ne projde, - zagovoriv Duhnovich pislya  togo,  yak
jomu  trohi  polegshalo.  -  Ota  ruka,  otoj  lob,  shcho  ya  jogo  nenarokom
torknuvs'... Hto vin? Zagrebli, a shcho mi znaºm pro n'ogo?
   - CHijs' bat'ko. CHijs' sin, - gluho ozvavsya z okopu Stepura. -  SHCHe  odin
boºc' chi komandir.
   - Ne til'ki ce, ne til'ki! -  znervovano  zaperechiv  Duhnovich.  -  SHCHos'
bil'she znishcheno, zrujnovano, vbito peredchasno! Z planeti pishov ¿¿  volodar,
pishlo v nebuttya najvishche stvorinnya prirodi, najrozumnishe, shcho º u vsesviti.
   CHuli, yak htos' povze do ¿hn'ogo okopu. Pidpovzlo, ozvalosya:
   - Bratochki, gvintivki zajvo¿ nema?
   - Tobi shcho tut, sklad? - bezprichinno vizvirivsya na n'ogo Stepura.
   - Ta, mozhe, zajva. Mi z  popovnennya,  obminyalisya  b.  U  nas  plyashki  º
goryuchi...
   - Svo¿ maºmo, - burknuv Stepura serdito, i chuti bulo, yak toj poliz dali
do inshih okopiv, uzhe des' tam pitayuchi, chi nema zajvo¿ gvintivki.
   Nich bula temna, nebo vizorilo, lyaglo nad sadkami, nad  frontom  visokoyu
smugoyu pravichnogo CHumac'kogo SHlyahu.
   Stepura j Duhnovich, poskidavshi kaski, - shchob vidpochila golova, -  sidili
v okopi, pritisnuvshis' odin do odnogo kolin'mi; sidili, v nebo divilis'. Z
okopu  vono  bulo  zaraz  yakes'  osoblivo  zoryane.  Gronilos'   suzir'yami,
merehtilo svitloyu porosheyu nevidomih galaktik..
    -  Otake zh zoryane nebo, - rozdumuvav ugolos Stepura,
   - bulo i nad Gete, i  nad  Kopernikom,  i  nad  filosofami  ta  poetami
Elladi. Lyudi minyalis', pokolinnya za pokolinnyami prohodili, a vono nad nimi
vse vulo vse zorilo, yak vichnist'...
   - Zorilo-to zorilo, - zauvazhiv Duhnovich, - bachilo bagato,  ale  nikoli,
mabut', ne bachilo stil'ki pozhezh na  zemli,  stil'ki  peredchasno  obirvanih
zhittiv lyuds'kih...
   Des' nad Rossyu protivnik, puzhnuv u  nebo  raketami,  azh  povidnishalo  v
okopi.
   Stepura pidvivsya. Jogo ne pokidala trivoga za Bogdana.
   Kozhna raketa, shcho zrivalas' za Rossyu,  zdavalos',  osvitlyuº,  peresliduº
des' tam Bogdana; kozhen  kulemet,  shcho  raptom  gulko  prostrilyaº  temryavu,
zdavalos', b'º po rozvidnikah. Na dushi v Stepuri  stavalo  vse  gnityuchishe.
Raketi nad Rossyu. Kulemetnij stukit na levadah. Azh os' kudi nasunulas'  iz
zahodu vijna. Zalizni lapishcha tankiv rvut' grudi ukra¿ns'ko¿ zemli...
   Des'  uzhe  opivnochi  nad  okopami  prolunav  znenac'ka  znajomij  golos
serzhanta Caberyabogo:
   - De tut mij Korchma? CHi zhivi vi ta zdorovi, vsi rodichi garbuzovi?
   A nevdovzi v Stepurinomu okopi vzhe stoyav i Bogdan Kolosovs'kij. Obnovka
na n'omu - chornij avtomat cherez grudi, a sam ves' pahne tvannyu, nache cilij
den' kis u boloti.
   - Vibravsya, - obijnyav jogo Stepura. - Rozkazuj zhe!
   Prisivshi  v  okopi,  Bogdan,  na  podiv  Duhnovicha,  skrutiv  tovstennu
cigarku, pochav zhadibno zatyagatis' mahorkovim dimom.  Movchali.  SHCHo  vin  ¿m
rozkazhe? YAk  iz  simnadcyati  ¿h  zalishilos'  p'yatero?  Cinoyu  zhittya  svo¿h
tovarishiv ta vlasnoyu, spovnenoyu prezirstva do smerti, vpertistyu voni  taki
vtrimali mist do prihodu saperiv, vtrimali, poki saperi pidgotuvali vibuh,
i til'ki todi vidijshli. Viddalyayuchis' v bolota,  bachili,  yak  rozlamuºt'sya,
okutana dimom vibuhu, ¿hnya  sriblyasta  rajduga,  yak  des'  azh  bilya  soncya
rozlitayut'sya porvani vibuhom fermi.
   Protivnik, shcho spershu buv spantelichenij  cim  velichezno¿  sili  vibuhom,
nezabarom shamenuvsya, kinuvsya ¿h peresliduvati.  Ce  bulo  zhahlivishe,  nizh
bij. Voni pochuvali sebe dichinoyu, shcho na ne¿ polyuyut',  shcho  ¿¿  rozshukayut'  i
os'-os' najdut'. Do vechora voni hovalisya v ocheretah, zanurivshis' u  teplu,
z zhabenyatami vodu. Big chasu nibi spinivsya todi  dlya  nih,  dnevi  ne  bulo
krayu, a potim vin taki kinchivsya, nich vivela ¿h kudi treba, i ot pislya dobi
vidsutnosti voni znovu vvijshli do  pidvalu  KP.  Povertayuchi  Kolosovs'komu
jogo komsomol's'kij kvitok, komisar Leshchenko micno potisnuv jomu ruku.
   Ce uspishno vikonane zavdannya bulo b  dlya  Bogdana  najbil'shoyu  radistyu,
yakbi voni vsi simnadcyatero povernulisya zvidti, yakbi ne  zalishili  nazavzhdi
bilya togo mostu  stil'ki  tovarishiv  ta  politruka  Panyushkina,  vid  yakogo
Bogdanovi perejshov u spadshchinu teper ocej chornij trofejnij avtomat.
   - Druzhe, chogo  zh  ti  movchish?  -  laskavo  stryasnuv  Bogdana  za  pleche
Duhnovich. Bogdan pidvivsya:
   - Inshim razom. Vse rozpovim inshim razom. A zaraz pidu,  bo  prosto  ochi
zlipayut'sya.
   I, yakos' vinuvato vsmihnuvshis', vin  vtomleno  poplentavsya  rozshukuvati
svij okop.



   27

   Vidchuvati v okopi zhivu dushu bilya sebe -  ce  shchastya.  Nide,  mabut',  ne
zmozhesh tak po-spravzhn'omu ociniti lyudinu, druga, yak tut. Pislya blukan'  po
dorogah, pislya togo nepevnogo stanovisha, koli  Duhnovich  movbi  povis  buv
des' mizh frontom i tilom, jomu teper glibokij Stepurin okop zdavavsya takim
zatishnim, takim nadijnim. Garno tut, beztrivozhno. Zemlya, pravda, za  komir
siplet'sya, i nogi mliyut', nikudi ¿h  viprostati,  ale  j  tisnota  tut  ne
tisnota; zdaºt'sya, nikoli Duhnovich ne pochuvav sebe tak prostoro, yak zaraz,
z golovoyu zakutavshis' u rozkruchenu azh teper shinelyu, odgorodivshis' neyu  vid
us'ogo trivozhnogo svitu. Poperedu bula nich, vil'na  vid  usyakih  klopotiv,
kil'ka godin vil'nih dlya spochinku - Stepura napolig,  shchob  jomu,  Stepuri,
pershomu stati na vartu.  Os'  vin  sto¿t'  u  kutku  okopu,  nastorozhenij,
nedremnij,  a  Duhnovich,  zgornuvshis'  vnizu,  pidmostivshi  kasku  zamist'
podushki,  mozhe  vil'no   viddatis'   najintimnishim   spogadam,   podumati,
beztrivozhno pospati. Darma shcho tilo yak u prokrustovim lozhi, ale na  dushi  -
prostir, volya i divna yakas' bezklopotnist'. YAke  vse  vidnosne  na  sviti!
Spravzhnim palacom mozhe obernutisya dlya lyudini ocej tisnij  frontovij  okop.
CHi dovgo til'ki tobi dovedet'sya rozkoshuvati v n'omu?  Na  skil'ki  dniv  i
nochej vin stane dlya tebe oseleyu i forteceyu?
   Z cimi dumkami Duhnovich i zasnuv.
   Koli zasipav, navkrugi bulo dosit' tiho, lishe  de-ne-de  prohoplyuvalis'
postrili ponad Rossyu, a vgori viterec' zlegka sharudiv, kolihav verhovittyam
derev des' azh bilya zirok neporushnih. A koli Stepura rozbudiv jogo, z siloyu
zatermosivshi za pleche -  "vstavaj!  vstavaj!",  to  Duhnovich,  shopivshis',
pobachiv shchos' fantastichno strashne:  vognyanij  meteoritnij  doshch  z  shipinnyam
shugav navkrugi. Vse bulo nejmovirnim, prigolomshlivim zi snu  -  i  nich,  i
gomin lyudej, i shalenstvo raket, i cej doshch meteoritnij,  azh  doki  Duhnovich
roztoropav, shcho ce zh trasuyuchimi b'yut' po sadkah.
   Z temryavi, z-za richki, chuti bulo nezrozumilij gurkit.
   - Tanki za richkoyu! - zakrichav htos' nesterpno golosno.
   - Tanki! Tanki! Do mostu jdut'!
   - Bez paniki,  tovarishi!  -  studbativci  vpiznali  napruzheno-spokijnij
golos komisara Leshchenka. - Granati, plyashki v usih º?
   - ª! ª! - Zabirajte granati, plyashki - i do mostu! Metushnya po sadkah,
rizki okriki komandiriv, shcho zbirayut' v temryavi svo¿h lyudej, a za richkoyu  -
gul, gul...
   Stepura, vihoplyuyuchi z nishi granati, plyashki, tknuv plyashku j Duhnovichu:
   - Beri! Bizhimo!
   Priginayuchis'  vid  skisno¿  zlivi   trasuyuchih,   cherez   okopi,   cherez
kartoplinnya voni kinulis' bigti tudi, kudi bigli vsi: do richki, do mostu.
   Gurkit za Rossyu narostav. Nebo nad verbami pomitno poblidlo -  pochinalo
rozvidnyatisya.
   V kyuvetah bilya mostu vzhe bulo povno lyudej.
   - Padaj, padaj! - gukali komandiri tim, hto  pidbigav,  i  Duhnovich  ta
Stepura tezh popadali, yak inshi - tilom v kyuvet, golovami do shose.
   Lezhali  tut  vpritul  odin  bilya  odnogo  studbativci  j  kadroviki  ta
rezervisti, oblichchya pid kaskami v nih buli  siri  vid  svitannya.  Dekotri,
povityaguvavshis' pidboriddyam azh na holodne kaminnya shose, vizirali kudis' za
richku. Duhnovich tezh vizirnuv vpered: po obidva boki shose v  kyuvetah  povno
kasok, povno goliv lyuds'kih, shcho bovvanili v sutini azh do mostu;  i  navit'
za mostom, tam tezh metushilisya lyuds'ki postati, chalapkalis' popid  beregom,
- to, vidno, yakis' smilivci uzhe vstigli perebratis' nizom na toj bik.
   Potojbichna gushchavina verb shche bula spovnena temryavi,  taºmnichosti,  kriz'
yaku vse duzhche nasuvavsya vazhkij, davlyachij gurkit.
   Duhnovich vidchuv, shcho drozh probigaº jomu po tilu. CHogo vin drizhit'? CHi shcho
proholodoyu tyagne vid richki ta vid naholonulogo kaminnya shose, chi,  mozhe,  v
drozh vgonit' jogo otoj gurkit, shcho zlovisne, metodichno nablizhaºt'sya  i  vid
yakogo stugonit' vse zarichchya...
   "Ale zh ya ne boyus'! - zapevnyav vin sebe. - Meni ne strashno,  ne  strashno
zaraz nichogo! Ce,  mabut',  i  º  ota  mit',  koli  navit'  najzvichajnisha,
najnevoºnnisha lyudina - i ta staº zdatnoyu na rishuchij vchinok".  Vin  pochuvav
sebe chastkoyu c'ogo zastiglogo v napruzi kolektivu i  z  podivom  vidkrivav
dlya sebe, shcho vin tezh ne boyaguz, shcho vin z c'ogo  miscya  ne  vidstupit',  ne
vtratit'  samovladannya,  ne  ponikne  pered   otiºyu   chornoyu   siloyu,   shcho
nasuvaºt'sya. To nasuvavsya fashizm, jogo virolomstvo,  krivava  zhorstokist',
dikunstvo. Buv u tomu gurkoti zaraz dlya Duhnovicha i Lejpcigs'kij proces, i
zakrivavlena Ispaniya, i roztoptana CHehiya, to sunuli iz-za rozplakanih verb
konctabori, glum i smert' - vse te, shcho vin ne mig prijnyati.
   Poglyad jogo vpav na plyashku, shcho maslyanisto lisnilas', micno zatisnuta  v
ruci u Stepuri, glyanuv na svoyu, i tezh micnishe stisnuv  ¿¿,  i,  stiskayuchi,
movbi vidchuv ves' zibranij, ves' zamknutij v nij vogon'.
   - On vin uzhe! Vipovza!
   Za richkoyu, tam, de v gustij sutini verb znikalo prodovzhennya shose, v cej
moment z'yavilosya popelyaste skregotlive potvorishche. YAk des' iz kajnozojs'ko¿
eri, vipovzalo vono z hashchiv, iz  ¿hn'o¿  sutini,  sunulo  na  zastiglih  v
ocipenilosti lyudej.
   Front movchav, stril'bi ne bulo, buv til'ki skregit  zaliza  po  kamenyu,
skregit, shcho nasuvavsya grizno, nevblaganno.
   - Prigotujs'! - pochuv Duhnovich nepodalik sebe golos komandira vzvodu, a
za mit' des' azh bilya  mostu  prolunav  na  visokij  dzvenyachij  noti  golos
kombata Krasnopol's'kogo:
   - Za mnoyu! V ataku! Vpered!
   I vsi, pidhoplyuyuchis', kinulis' z kyuvetiv natovpami na mist.
   Strilyanina, yakoyu prorvalo vraz beregi, shmatuvala povitrya, perednij tank
skregotom gusenic' kresav, rvav  dorogu,  a  lyudi,  movbi  znesamovitivshi,
letili vpered, zaprudzhuvali soboyu ves' mist, i Duhnovich tezh big mizh  nimi,
spotikayuchis' ob trupi, ob tih, shcho  padali  poraneni,  big,  shchos'  gukayuchi,
zabuvshi strah, bo vse navkrugi bulo nibi nereal'nim, shozhim na koshmar,  na
zhahlivu feºriyu, v yakij zbliski vognyu, dzizhchannya kul', kriki lyudej, skregit
stali - vse zmishalosya v ºdinu krugovert'.
   Kotrogos' bijcya, shcho big  poblizu  Duhnovicha,  obdalo  raptom  polum'yam,
vidno, kulya vluchila jomu v  pidnyatu  plyashku,  i  vin,  tak  uves'  oblitij
polum'yam, big ishche dali, poki htos' zishtovhnuv jogo z mostu  vniz  u  vodu.
Nibi na vulkani buli voni, takij stoyav tut gurkit, peredni vzhe zijshlisya  z
tankom u smertel'nomu poºdinku, vidno bulo, yak  letyat'  na  n'ogo  plyashki,
b'yut' u bashtu, v borti, a vin, v tekuchomu polum'¿, vse povze dali na mist,
chavlyachi,  pidgribayuchi  lyudej  z  plyashkami,  z  granatami,  z  kaskami,  shcho
triskalis' na golovah. Staleva napovzayucha gora bula  vzhe  zovsim  bliz'ko.
Duhnovich uzhe chuv na sobi mazutnij duh polum'ya,  zapah  gorilogo  zaliza  j
farbi, bachiv, yak strumlive polum'ya povze,  obtikaº  bashtu,  a  plyashki  vse
letyat' tudi, burhayut' polum'yam po  tanku  j  dovkola  n'ogo,  i  Duhnovich,
boyachis' lishe odnogo, shchob ne promahnutis', poshpuriv tudi, v gushchu,  j  svoyu.
Udar v bashtu, i plyashka jogo lopnula legko, mov ampula.
   "Popav! Vluchiv!" - radisno  majnulo  jomu,  i  v  cyu  mit'  htos'  nibi
kamenyukoyu vdariv jogo  v  stegno  -  i  vin  vidchuv,  shcho  padaº.  Instinkt
samozberezhennya dav chipkist' jogo  rukam,  i  nezabarom  vin  uzhe  buv  pid
mostom, spuskavsya, zadihanij, kudis' uniz po bantinah. Tut  vse  bulo  vzhe
obliplene lyud'mi. YAk mavpi, lazili voni v pivtemryavi, ti kudis' pospishali,
ti perepochivali, vchepivshis' rukami za metalevi  skobi,  za  stropillya,  za
perekladini, i Duhnovich, shchob perevesti duh, tezh prilip na odnij  iz  takih
perekladin. Vin vvazhav sebe vryatovanim, hoch  nagori  vse  hodilo  hodorom,
zvidti letili shmatki polum'ya, mist uves' drigotiv - vidno, gromadina tanka
same prohodila po n'omu na toj bik. CHi ce toj, shcho zapalili jogo, chi ce vzhe
drugij? Til'ki cej progurkotiv, stryasayuchi mist, za nim znov gurkit i  znov
shmatki polum'ya. Tanki jdut' po mostu! ¯h ne spineno! Kriz'  plyashki,  kriz'
granati prorivayut'sya, kriz'  usyu  vidvagu  ¿hn'ogo  studbatu!  Duhnovichevi
hotilos' krichati vid nespromogi zupiniti ¿h.
   Zgori vzhe j syudi padalo klaptyami polum'ya.
   - Gorimo! - pochulosya des' ugori. - Mist zagorivsya nad nami!
   - Davno treba bulo jogo spaliti!  -  pochuv  Duhnovich  bilya  sebe  golos
yakogos' poranenogo i chiyus' serditu vidpovid' jomu:
   - Mozhe zh, dlya svo¿h beregli?
   Probirayuchis' mizh stropillyam vse nizhche,  Duhnovich  v  pivsutini  vpiznav
studbativcya CHirvu. Vchepivshis' za skobu, toj visiv, nibi pidvishenij des'  u
zastinkah inkvizici¿, hotiv, vidno, stribati  vniz,  ale  boyavsya,  shchob  ne
naporotis' u vodi na palyu.
   - Stribaj, stribaj! - guknuv htos' jomu znizu, i vin stribnuv, a za nim
stribnuv, shubovsnuvsya v vodu j Duhnovich.
   Vodi  bulo  popid  ruki,  i  vona  odrazu  zachervonilasya  dovkola  nih,
rozplilasya krov'yu.
   - Potekla  iz  studbatu  nashogo  krov!  -  skavav  CHirva  i  glyanuv  na
Duhnovicha. - Tebe kudi?
   - Des' os' vishche kolina.
   - A meni,  zdaºt'sya,  rebro  potroshchilo.  Krasnopol's'kogo,  bachiv,  yak?
Gusenicyami pidim'yalo, na shmattya roztyagle.
   Br'ohayuchi u vodi,  voni  pochali  probiratis'  do  berega  i,  koli  vzhe
pidijmalis' po n'omu mizh zarostyami do svo¿h okopiv, pobachili ostoron' bilya
mostu neruhomu brilu palayuchogo tanka. Nedaleko vid n'ogo po toj bik  shose,
vizirayuchi bashtoyu z kyuvetu, goriv chornim polum'yam drugij. A  tam,  de  ¿hnya
oborona, shche odin nepidbitij hodiv - z  chorno-bilim  hrestom  na  bortu,  -
bushuvav, zbliskuyuchi gusenicyami, lamav  dereva,  chaviv,  utyuzhiv  lyudej.  Na
n'ogo z  okopiv  letili  plyashki,  legko  lopalis'  vid  udariv  ob  n'ogo,
rozbrizkuyuchi zhovte polum'ya, poki j cej  nareshti  ne  spalahnuv;  lyuk  todi
vidkrivsya, i z'yavilisya z n'ogo pidnyati, zamazucheni ruki fashista.
   Mine chas, nimec'ki voºnni istoriki doslidzhuvatimut' ci dni. Pisatimut',
shcho raptovi doshchi zavadili ¿hnim tankam vchasno vzyati Uman', Bilu Cerkvu, ale
mi znatimem, shcho ne pro doshchi to jtimet'sya, to bude skazano pro tebe, pihoto
z goryuchimi plyashkami, pro tebe, nevelikij kursants'kij  studbat,  pro  vas,
kadroviki j rezervisti, nezlichenni podvizhniki sorok pershogo  roku,  shcho  na
smert' stoyali na krivavih svo¿h rubezhah.



   28

   Palaº mist, gorit' zalizo tankiv, i daleko  stelit'sya  v  sadkah  ponad
Rossyu nezvichnij dlya cih misc' zapah gorilogo zaliza, farbi, benzinu.
   V bij z fashists'kimi tankami nezabarom vstupili  artileristi.  Pro  nih
dosi malo hto j znav, shcho voni des' tut º poblizu,  pihota  dovidalas'  pro
nih til'ki teper, koli ¿hni snaryadi odin za odnim niz'ko zaguli ponad shose
v napryamku  mostu.  Artileristi  bili  z  pryamo¿  navodki,  prosto  v  lob
fashists'komu tankovi, shcho, vigrimivshi  z  verb,  zdibleno  zupinivsya  pered
samim mostom, uzhe palayuchim, napivobpalenim. Tank, vidno, bulo pidbito,  bo
vin tak i zostavsya stoyati na misci, vidkrivshi,  odnak,  shalenij  garmatnij
vogon'.
   Teper, koli doroga tankam na cej bik bula vidrizana, protivnik  obrushiv
na pozici¿ studbatu shkval minometnogo vognyu. Zatrishchali sadki, chorno  stalo
vid pidnyato¿ vibuhami v povitrya zemli, garyachij svist oskolkiv  ne  vshchuhav.
Zdavalos', navit' metal letit' syudi, nachinenij  zloboyu,  tak  zlobno  rili
mini zemlyu kartoplishch, pochavlenih tankami  okopiv,  z  lyuttyu  vgrizalis'  v
dereva, trahkalis' ob kamin' shose.
   Bagat'om iz tih, hto vciliv u boyu z tankami, teper  sudilosya  vpasti  v
c'omu  nerivnomu  poºdinku  iz  zlivoyu  bezperervno  viyuchogo  v   povitri,
garyachogo, v oskolki rozdroblenogo metalu.
   Studbat  stikav  krov'yu.  V  beregah   ponad   Rossyu,   v   sadkah,   v
napivzavalenih okopah - vsyudi chuvsya stogin poranenih.  Ne  vid  soncya,  shcho
zijshlo iz-za verb, a vid krovi students'ko¿ chervonila c'ogo ranku Ros'.
   Po glibokih kyuvetah ponad shose, priginayuchis'  vid  oskolkiv,  povzli  j
povzli, vibirayuchis'  v  til,  ti,  hto  shche  mig  samostijno  peresuvatis'.
Nevidomi shlyahoviki, shcho zadovgo do vijni, buduyuchi ce shose,  kopali  vpodovzh
n'ogo gliboki kyuveti, chi dumali voni todi,  dlya  skil'koh  neshchasnih  lyudej
stanut' odnogo dnya ci pridorozhni kanavi miscem ryatunku, skil'ki  poranenih
propovzatime tut, iz stogonom tyagnuchi v til svo¿ skalicheni nogi,  perebiti
ruki, obgorili, poshmatovani, stikayuchi krov'yu tila? Povzli studenti, povzli
staropolchani, povzli vchorashni marshoviki, perevazhno kolgospniki z  tuteshnih
rajoniv, yaki shche, mozhlivo, zovsim nedavno po c'omu shose mchali na gruzovikah
z  praporami,  z  pisnyami  pospishayuchi  do  rajcentru  na  yake-nebud'  svoº
kolgospne svyato.
   Duhnovich tezh rachkuvav tut, natuzhno pracyuyuchi liktyami, volochachi za  soboyu
obvazhnilu poranenu nogu, yaka vse duzhche pochinala goriti ranoyu,  kotro¿  vin
shche j ne bachiv. Bachiv pered  soboyu  lishe  svizhu  krov  tih,  hto  vidpovzav
poperedu: krovi bulo stil'ki, shcho vona azh plyushchala po dni  kyuvetu,  kalyuzhami
chervonila,  ne  vstigayuchi  vtavati  v  zemlyu.  Pered   Duhnovichem   htos',
zginayuchis', ponis zvalenogo sobi na spinu tyazhko poranenogo Lagutina.  Krov
dzyurchala z n'ogo ves' chas, i chuti bulo, yak vin bezperervno stogne glibokim
nutryanim stogonom.  Duhnovich  ne  mig  rozpiznati,  hto  same  to  ryatuvav
Lagutina, vinosyachi  jogo  z  boyu,  i  lishe  koli  voni  vipovzli  iz  zoni
najposilenishogo obstrilu  i  zupinilis'  peredihnuti,  Duhnovich,  pidlizshi
blizhche,  pobachiv  bilya  Lagutina  mokrogo,  v  pat'okah  gryazyuki  Stepuru.
Gimnast'orka, shtani jogo buli v krovi - chi  v  svo¿j,  chi  v  Lagutinovij.
Lagutin lezhav bilya n'ogo blidij, z beztyamno zakochenimi pid loba ochima.
   - Porvalo jomu i grudi, j zhivit, - kivnuvshi na Lagutina, skazav Stepura
Duhnovichu. - Meni tezh os' i v nogi, i  v  plechi  ponaganyalo...  Nu,  de  zh
perev'yazochnij? - i vin glyanuv znov na Lagutina.
   - Davaj jogo na plashch-palatku, - pidpovzayuchi  do  nih  z  plashch-palatkoyu,
zaproponuvav serzhant iz drugo¿ roti Gricaj.
   Lagutin azh  zareviv  z  bolyu,  koli  voni  vkladali  jogo  na  palatku.
Poklavshi, potyagli kyuvetom dali.
   Duhnovich tim  chasom  virishiv  skinuti  chobit  a  poraneno¿  nogi,  jomu
zdalosya, shcho tak povzti jomu bude legshe. Poki vin styagav  iz  sebe  mokrogo
chobota, bilya n'ogo vzhe zupinilosya  kil'ka  bijciv,  shcho,  vidno,  vidnosili
kogos' iz tyazhkoporanenih do miscya perev'yazki a teper povertalisya  znov  na
peredovu. Odin iz nih - z rezervistiv - buv bez  gvintivki  i  pristav  do
Duhnovicha, shchob vin viddav jomu svoyu.
   - Ale zh yak ya bez gvintivki yavlyus'?
   - Poranenomu mozhna. To yakbi  tak  kinuv.  Duhnovich,  mit'  povagavshis',
peredav jomu gvintivku, i toj rozglyadav ¿¿ zacikavleno:
   - Bach, yaka noven'ka, mabut', ni razu j ne vistrelila... A patroni?
   Duhnovich vidstebnuv  iz  remenya  brezentovij,  tugo  nabitij  zmashchenimi
obojmami pidsumok.
   - Na, zabiraj vse.
   Drugij boºc' - svitlookij, yakijs' bugayuvatij, z nahmurenim lobom -  vzhe
movchki rozglyadav Duhnovichiv chobit, vitryahnuvshi pered  tim  z  n'ogo  mokru
onuchu, nabryaklu krov'yu ta vodoyu shche z Rosi.
   Vusatij sanitar, nagodivshis', rozporov na  Duhnovichevi  holoshu  shtaniv,
pochav oglyadati ranu, shcho viyavilas' ne strashnoyu, prosto proshilo  m'yaso  vishche
kolina, a kistki, vidno, ne  zachepilo.  Sanitar  nashvidku  stav  nakladati
Duhnovichevi pov'yazku, a toj, bugayuvatij, mnuchi v rukah  Duhnovichiv  chobit,
vse rozglyadav jogo, sprobuvav vivernuti navit' halyavu,  shchob  glyanuti,  yaka
pidklejka na nij. Sam vin buv u botinkah z obmotkami,  i  kursantiv  chobit
svoºyu dobrennoyu yuhtoyu, pevne, rozzhadobiv jogo, bo, pidm'yavshi pid pahvu cej
pravij, vin uzhe potyagsya j do livogo:
   - Dozvol', tovarishok, i cej.
   - De tvoya sovist'? - prisoromiv sanitar.
   - A nashcho jomu? V shpitali v tapochkah hoditime,  -  i,  nadimayuchi  nalite
krov'yu shchokaste  oblichchya,  bugayuvatij  pochav  smikati  do  sebe,  cupiti  z
Duhnovicha j drugij chobit.
   Duhnovich ne zaperechuvav, ale inshi bijci vstupilis' za n'ogo, nakinulis'
na bugayuvatogo:
   - SHCHo ti robish, Korchmo?
   - Z zhivogo tyagnesh, yak maroder... Korchma na  mit'  vidpustiv  nogu,  ale
Duhnovich sam prostyag jomu:
   - Garazd, tyagaj, zabiraj.
   Spravdi, shcho jomu chobit, koli vin dushu gotovij buv  zaraz  viddati  vsim
ocim lyudyam, shcho zalishayut'sya tut! Odnu nich vin  perenochuvav  v  okopi,  odnu
plyashku poshpuriv v ataci, i vzhe povezut' jogo v til,  a  voni,  shcho,  vidno,
buli tut i do n'ogo, zalishayut'sya j dali, i hto znaº, yaki  shche  ¿m  vipadut'
viprobuvannya.
   Bugayuvatij, odnak, hotiv buti spravedlivim: vzamin zdertih z  Duhnovicha
kursants'kih jogo chobit viddav jomu svo¿ botinki z obmotkami.  Zv'yazav  ¿h
obmotkoyu i sam shche j nakinuv Duhnovichu na shiyu:
   - Meni voni maluvati, a tobi budut' yakraz... Zostavshis' bosij, Duhnovich
z polegkistyu poplazuvav ponad shose vse dali vid richki, vse dali vid vijni.
V sadkah i mizh budinkami bulo gominlivo, v odnomu  misci  artileristi  na.
rukah perekochuvali cherez dorogu zaklechanu zelenim  gillyam  garmatu.  Sered
inshih, shcho phali ¿¿, Duhnovich vpiznav i svogo druga Reshetnyaka.
   - Tovarishu Reshetnyak!
   Toj, ozirnuvshis', odrazu vpiznav u n'omu svogo paciºnta.
   - O, vzhe kolupnulo?
   - Uzhe.
   - Molodci zh vashi studenti.  Pokazali  sebe  s'ogodni.  Nu,  remontujsya,
druzhe, buvaj...
   I, nagnuvshis' u zelene vittya maskuvannya, Reshetnyak  napruzhivsya,  pophav,
pokotiv z tovarishami garmatu dali. Duhnovichu deyakij chas shche vidno bulo,  yak
pracyuyut' pid zmokriloyu gimnast'orkoyu jogo shiroki lopatki.
   Na okolici v sadkah, de poraneni zhdali mashin, bulo lyudno,  zavizno.  YAk
snopiv, tut lyudej, krivavih snopiv. "Hto  zh  tam  ishche  ne  poranenij,  hto
voyuvatime?" - vzhahnuvsya Duhnovich, pidpovzayuchi do miscya perev'yazki, i  jomu
azh golova pishla obertom vid c'ogo krivavogo zvalishcha. Vsyudi  bachiv  dovkola
sebe skalicheni  nogi,  skalicheni  ruki,  roztroshcheni  plechi,  spotvoreni  v
nabryaklih krov'yu bintah oblichchya. Tih shche til'ki perev'yazuyut' - vin zaglediv
mizh shilenimi sanitarami chijs' zhahlivo rozporotij zhivit, - inshi, yakih bulo
vzhe perev'yazano, zmoreno  lezhali  na  zakrivavlenih  shinelyah,  v  protalih
krov'yu bintah, dekotri bez gimnast'orok, dekotri, yak i vin, uzhe  bosi.  Ti
stognut', ti drimayut', ti,  pozlazivshis'  kupami,  rozmovlyayut'  pro  shchojno
vitrimanij bij.
   - Moroza pri meni vbilo, - chulosya  v  gurti  poranenih  bilya  kolodyazya,
kudi, spirayuchis' na dryuk, pokligav Duhnovich. - Vzhe na  vodi  oskolok  jogo
dognav, na dno Rosi pishov nash Moroz.
   -  A  Pidmogil'nogo,  sam  ya  bachiv,  yak  uzhe   poranenogo   gusenicyami
pidgreblo...
   - A Borisova v okopi rozdavilo...
   - De Himochka? De Kolosovs'kij?
   - Kolosovs'kij po toj bik mostu buv.
   - CHi vstig, chi vihopivsya zvidti?
   - ZHivij vin,  vash  Kolosovs'kij...  -  probirayuchis'  do  cebra,  skazav
geograf SHCHerban' z pochornilim, nibi zadimlenim oblichchyam. -  Bilya  KP  shchojno
jogo bachiv... U golovu cherknulo zlegka. Ne vvazhaº sebe  navit'  vibulim  z
ladu - prosiv u komisara dozvolu zostatis'.
   Stil'ki skalichenih v odnomu boyu - sumno bulo divitisya na take.
   - Buv studbat - i nema, - skazav  visokij,  poranenij  v  ruku  filolog
Grechishin. - Pivtisyachi nas  bulo,  a  teper  skil'ki  zostaºt'sya  na  Rosi?
ZHmen'ka.
   Poraneni vse pribuvali. Bil'shist' iz nih,  yak  i  Duhnovich,  dobiralis'
syudi samotuzh, a tyazhkoporanenih sanitari prinosili na  nosilkah,  privodili
ziv'yalih, znekrovlenih popid ruki i  roztashovuvali  tut  po  sadkah  zhdati
gruzovikiv.
   Gruzovikiv ne bulo, i nihto ne znav, koli budut'.  SHirilis'  chutki,  shcho
navryad chi j prijdut' voni syudi do nochi, bo vden'  ¿m  prorvatis'  po  shose
majzhe nemozhlivo - naperedodni kolona  gruzovikiv  z  poranenimi  popala  v
dorozi pid bombi, pid kulemeti vorozho¿ aviaci¿, i bagato z tih, shcho vi¿hali
zvidsi zhivimi, tak i ne dobralisya do dniprovs'ko¿ perepravi.
   Dotovpivshis' nareshti do cebra, shcho stoyav na mokromu,  obhlyupanomu  zrubi
kolodyazya,  Duhnovich  napivsya  rizko¿,   dzherel'no-svizho¿   vodi   i   nibi
pozdorovshav odrazu. Spirayuchis'  na  dryuk,  vin  znov  postribav  sadkom  i
nevdovzi rozshukav mizh poranenimi Stepuru. Stepura, uzhe  z  perebintovanimi
nogami, sidiv bilya povalenogo  tinu,  nedaleko  vid  c'ogo  zh  kolodyazya  z
zhuravlem, i chas vid chasu vidgoniv muh, shcho ro¿lisya nad  Lagutinim.  Lagutin
lezhav pered nim na travi majzhe golij, smugi bintiv peretyagli jomu v riznih
miscyah i nogi, i grudi, j zhivit. Duhnovicha vrazila blidizna jogo  oblichchya.
Ochi buli zaplyushcheni, vin vazhko dihav, i krov'yanista pina z  kozhnim  vidihom
puhirilas' jomu v kutochkah gubiv.
   Duhnovich siv poruch Stepuri. Sidili voni j movchali ¿m chuti bulo, yak  raz
u raz shchos' nibi klekoche Lagutinu v grudyah i v gorli.
   Ripiv i ripiv zhuravel' kolodyazya, de bijci tyagali  vodu  vazhkim  cebrom,
zelenili sadki dovkola, chervonili  vishnyami  vgori,  i  sonce,  pidnyavshis',
svitilo yaskravo, plyami svitla i tinej vid listya lezhali na  bronzovomu  vid
vesnyanih zagariv golomu tili Lagutina. Bulo  takim  protiprirodnim  bachiti
sered cih bujnih sadkiv ta ryasnogo  lipnevogo  soncya  stil'ki  pokalichenih
lyudej,  shche  zvechora  zdorovih,  kvituchih,  bachiti  bilya  sebe   znesilene,
ponivechene tilo tovarisha - strunke yunac'ke tilo majzhe ellins'ko¿  krasi...
CHi vizhive vin, ¿hnij Slavko? CHi  nallºt'sya  oce  chudove  tilo  koli-nebud'
siloyu, chi nallºt'sya otiºyu pruzhnistyu, z yakoyu nedavno tak  legko  i  krasivo
krutilo "sonce" v universitets'komu sportzali na turniku?
   - Golovne, shchob jogo  shvidshe  vivezti  zvidsi,  -  zruchnishe  pidmostivshi
Lagutinu pid golovu skruchenu klubkom gimnast'orku, zagovoriv Stepura. -  YA
gadayu, takih zabiratimut' v pershu chergu?
   - Jomu treba b uzhe buti na operacijnomu stoli,  -  skazav  Duhnovich.  -
Bach, yak dishe...
   - Oskolkom, mabut', legeni porvalo.
   - De ti jogo pidibrav?
   - Bilya mostu, majzhe z-pid tanka vityag. Vzhe buv nepritomnij. Na rukah  u
mene opritomniv, shchos' zabel'kotav, a potim znov...
   - Zadrimav vin, zdaºt'sya?
   - Ta yakbi zadrimav.
   Sami togo ne pomichayuchi, govorili pro Slavika  tak,  nibi  jogo  tut  ne
bulo. Vin, vidno, shchoraz provalyuvavsya v zabuttya. CHasom  jogo  omertvili,  v
sinih prozhilkah poviki vazhko vidkrivalisya, i z-pid nih vikochuvalis'  bilki
beztyamno pushchenih pid loba ochej.
   Pidijshov tarankuvatij studbativec' Bondar z rukoyu na perev'yazi.
   - Bachite on tu hatu? - kivnuv hlopcyam v glibinu sadka.  -  V  tij  hati
zaraz tribunal zasidav! Tvogo druga, Duhnovichu, sudyat'.
   Duhnovich jogo ne rozumiv.
   - YAkogo druga?
   - Gladun tam, nash tabirnij bog, viroku zhde.
   - Ti shchos' plutaºsh. YA sam vchora zustriv jogo, poranenij big.
   - A ti  j  poviriv?  Ne  poranenij,  a  samostril  vin.  Perepanikuvav,
rozgubivsya i bahnuv sam sebe des' u kushchah v ruku. Dolonyu prostreliv, a pid
chas perev'yazki odrazu vse j viyavilos'. Nu, ta z cim teper nedovgo:  stattya
kodeksu - i on uzhe nablizhaºt'sya rozv'yazka... Ganebna rozv'yazka.
   Na susidn'omu podvir'¿, vidno, spravdi shchos'  gotuvalos'.  Za  nevisokim
tinom,  za  vishen'kami  stoyali  pid  hlivcem  grupoyu   bijci   v   zelenih
prikordonnic'kih kashketah. Nasupivshis', ne zvodyachi poglyadiv z dverej hati,
voni chogos' chekali, i  bula  yakas'  nedobra  napruga  v  ¿hn'omu  chekanni.
Poraneni, pozbiravshis' po sej bik tinu i stezhachi zvidsi za tim  podvir'yam,
tezh buli napruzheni, naelektrizovani.
   Hata bila-bilisin'ka  bula  oblita  soncem,  prominnya  soncya  gralo  na
vishen'kah, na kvitah popid hatoyu. V malen'kih vikoncyah vidno bulo gornyatka
z rozkvitlimi chervonimi kalachikami; azh ne virilos', shcho  v  tij  bilen'kij,
chepurnij, takij ne shozhij na sudilishche hati zaraz zasidaº vijs'kovij sud  i
yakraz, mozhe, lunayut' strashni slova viroku i shcho skoro  zvidti  vivedut'  na
podvir'ya rozzhaluvanogo Gladuna.
   Ale jogo vse shchos' ne vivodili.
   Tim chasom prijshli  gruzoviki;  sanitari,  kvaplyachis',  pochali  zabirati
poranenih. Lagutina vdalosya poklasti na pershu zh mashinu. Stepura j Duhnovnch
tezh  vlashtuvalisya  tut,  i  vzhe  z  kuzova  gruzovika  pobachili   vostannº
kolishn'ogo svogo pomkomvzvodu. Ne zagledili, zvidki jogo viveli, ale stoyav
vin ne pid  hatoyu,  a  pid  hlivchikom,  pid  nizen'kim  rudim  kurnikom  v
protilezhnim kinci podvir'ya.  Bez  pilotki,  bez  poyasa  buv,  gimnast'orka
halabudilas' na n'omu, a plechi buli v  pir'¿  ta  v  kuryachomu  poslidi,  -
pevne, vin u tomu kurniku j nochuvav. Zanepalij, zistarenij, z po-starechomu
obvislimi  plechima,  zgorbleno  stoyav  pid  hlivchikom  i  zhdav,   trimayuchi
napogotovi svoyu prostrilenu, temnim  krivavim  ganchir'yam  nakushkanu  ruku.
Koli gruzovik rushiv, Stepura j Duhnovich zagledili, yak za vishnyami  navproti
poniklogo v prirechenosti Gladuna vzhe skvapno shikuyut'sya zeleni  kashketi,  a
vin v chekani togo, shcho musilo zaraz statis',  pidnis  ugoru  svoyu  namotanu
brudnim ganchiryam ruku i, movbi zahishchayuchis' vid nevidimogo  udaru,  zatuliv
neyu oblichchya...
   Gruzoviki z  poranenimi  vihopilisya  z  sadkiv  na  shose  i  na  povnij
shvidkosti pomchali po rozbitij dorozi v napryami do Dnipra. Na vibo¿nah shose
mashini pochalo neshchadno kidati, i stogin ta zojki  vse  duzhche  vihoplyuvalis'
nad kuzovami - povni gruzoviki stogonu mchali po shose. A nazustrich ¿m raz u
raz vinikali obich dorogi marshovi roti popovnennya: ishli shchojno mobilizovani,
syak-tak ozbroºni, hoch ne v kozhnogo gvintivka na plechi, zate  v  kozhnogo  v
ruci pobliskuº plyashka z goryuchoyu sumishshyu proti tankiv.  "Lyudina  z  goryuchoyu
plyashkoyu v ruci... V nij zaraz vse,  -  podumav  Duhnovich.  -  Bezsili,  yak
Prometej, i veliki, yak  vin".  Roztyagnuvshis'  vil'nim  stroºm,  bredut'  i
bredut' ponad shose pohmuri marshoviki, spidloba  poglyadayuchi  v  nebo,  yake,
vidno, ne raz uzhe obstrilyuvalo ¿h v puti i proti yakogo  voni  mayut'  zaraz
til'ki oti chorni, chornim vognem naliti plyashki.



   29

   Nache z vognyu vihoplyuvali ¿h c'ogo  dnya  gruzoviki.  Mchali  po  shose  na
beztyamnih shvidkostyah, i ne  til'ki  tomu,  shcho  hotili  shvidshe  vtekti  vid
litakiv, yaki raz u raz z'yavlyalisya tut  nad  dorogami,  a  shche  j  tomu,  shcho
primara otochennya, zagroza buti vidrizanimi vse gustishe  navisala  nad  cim
kraºm. Stugonilo, gurkotom nasuvalosya uzhe z usih  storin.  V  odnomu  seli
gruzovikam  ¿hnim  dovelosya  zupinitisya,  -  dorogu  peregorodila   kolona
kavaleri¿, shcho same prohodila cherez shose na zmilenomu galopi, mchala kudis',
pevno, ryatuvati stanovishche. Des'  prorvalis',  obhodyat',  vidrizayut'  -  ci
slova ne shodili  z  ust,  na  ustah  v  usih  takozh  bulo  im'ya  vidomogo
zasluzhenogo marshala, yakij nibito malo ne popav des' tut poblizu do  voroga
v ruki razom iz svo¿m shtabom i yakogo lishe na  litaku  vdalosya  vihopiti  z
vorozhogo kil'cya.
   V inshomu seli, perechikuyuchi nalit aviaci¿, gruzoviki  ¿hni  znov  stoyali
pid prikrittyam  sadkiv.  CHi¿s'  materi  pidhodili  do  nih  v  starovinnih
korsetkah, v chornih hustkah, pov'yazanih rizhechkom na  golovi,  vinosili  ¿m
moloka v glechikah, hliba m'yakogo, vishen' u pidreshitkah. A odna babusya  vzhe
j rannih grushok u peleni prinesla do Stepurinogo kuzova.
   - Nate, sinochki...
   Divlyachis'  na  molodi  znekrovleni  oblichchya   poranenih,   zhinki   led'
strimuvali plachi, sumno dopituvalis':
   - Znovu, mabut', studenti?
   - CHomu znovu?
   - Vse studentiv zvidti vezut'. Ce vi tam z tankami b'ºtes'?
   - Ta v zubi ¿m ne divimos'.
   - Buli b uchitelyami, yakbi ne vijna, vchenimi lyud'mi, a tak -  za  shcho  oce
vas pokalicheno?
   I znov mashini  virivalis'  na  dorogu,  neshchadno  pidkidayuchi  v  kuzovah
zakrivavleni yunac'ki tila.
   V nogah u Stepuri nelyuds'kim krikom krichit' vsyu dorogu Slavik  Lagutin,
korchit'sya z rozporenim zhivotom, z porvanimi legenyami. I  ni  tovarishi,  ni
fel'dsher, shcho ¿h suprovodzhuº, nihto ne  mozhe  jomu  zaraz  dopomogti,  voni
navit' vid vodiya ne mozhut' vimagati,  shchob  ne  tak  gnav  mashinu,  bo  vsi
rozumiyut' - gnati treba. SHvidshe, shvidshe jogo  na  operacijnij  stil  -  ce
teper ºdine, shcho mozhe Slavika vryatuvati.
   "Ne gin'! Ne vmiraj! Vitrimaj!" - zvertavsya do n'ogo v dumci Stepura, z
bolem divlyachis', yak Slavik korchit'sya na dni kuzova, zvivaºt'sya  sudorozhne,
blyuº krov'yu. Dushu shmatuvali Stepuri zaraz oci muki tovarisha, jogo  stogin.
Zaraz ne hotilosya j dumati  pro  te,  shcho  ce  vin  kolis'  jogo  revnuvav,
nenavidiv u n'omu supernika, zhadav jomu smerti. Vse te vidijshlo,  zginulo,
rozviyalos' des' za chadom, za dimom ¿hn'ogo boyu, i pered Stepu-  royu  zaraz
buv til'ki tovarish, drug, brat, dlya yakogo ne poshkoduvav bi vlasno¿  krovi,
vzyav bi na sebe najbolyuchishu chastinu jogo muk, abi til'ki stalo jomu legshe.
Mov ditinu, hotilosya vzyati Slavika na ruki, trimati, shchob ne  strusnulo,  i
tak na rukah i ponesti jogo azh za Dnipro, ryatuyuchi z c'ogo pekla.
   Stepurini rani tezh rozbolilis', pechut'. Privalivshis' do  bortu  kuzova,
vin zciplyuº zubi, shchob ne zastognati, koli mashina gucaº. Pri  kozhnim  takim
udari vin pochuvaº vsi svo¿ porvani atletichni m'yazi na nogah, vsi  oskolki,
shcho, yak zalizni ostyuki, pozastryavali jomu v tili.
   "A yak zhe jomu, - dumaº vin pro Slavika, - vin zhe slabshij za mene, takij
tenditnij, vin - yak divchina..." Oberezhno potyag rukav chiº¿s'  zakrivavleno¿
shineli, pidmostiv Slavikovi pid golovu, nache ce moglo dopomogti.
   - Meni zdaºt'sya, shcho vin agonizuº, -  shepnuv,  nahilivshis'  do  Stepuri,
Duhnovich. - I ce nash Slavik! I ce mi sidimo nad nim! Prosto nejmovirno.
   Stogin, skrik, lajka chiyas'... Mashini z snaryadami promchali nazustrich.
   - A ti,  shcho  zalishilis'  tam?  -  zagovoriv  pislya  pauzi  Duhnovich.  -
Kolosovs'kij,  komisar  Leshchenko?  SHCHo  ¿h  zhde?  Mi  vidstupaºmo,  a   voni
zostayut'sya.
   - Dobre, shcho ¿m oto hoch pidkriplennya pishlo... Ale zh taki vtrati.
   - I ce til'ki odin rubizh.
   "Istoriki, geografi, filologi - skil'ki vas polyaglo na odnim rubezhi!" -
z bolem dumav Stepura. Krov'yu stikaº  ¿hnij  studbat.  Na  krivavi  triski
rozmetala jogo vijna, - ti tam, a voni  os'  tut,  pokalicheni,  mchat'  pid
gurkit kanonadi cherez sela, povni tuzhbi, povni trivogi j nepevnosti... Oce
tvoya Ukra¿na, os' takoyu bachish ¿¿. Ne pisnya, yaka shche nedavno lunala nad  cim
kraºm, nad jogo sadkami ta levadami v misyachni nochi, a velika narodna tuzhba
rozlivaºt'sya tut vsyudi po  selah.  Neyu  shumlyat'  dereva,  vona  rozlita  v
povitri, vona v prekrasnih ochah materiv, shcho  prinosyat'  ¿m  do  gruzovikiv
moloka, v poglyadah molodic', shcho stoyat' mizh sonyashnikiv,  sumovito  poklavshi
grudi svo¿ na tini, i v poglyadah divchat,  shcho  toskno  divlyat'sya  poranenim
bijcyam uslid ochima rafaelivs'ko¿  chistoti...  Proshchal'ne  molinnya  v  ochah,
zojki, stogin, kanonada j  tuzhba  materins'ka  -  oce  zaraz  tvij  golos,
Ukra¿no. Hto zostanet'sya zhivij, ne zabude c'ogo doviku.
   Vechorilo vzhe, koli ¿hni gruzoviki pid'¿zdili do Dnipra. Hmari zavolokli
nebo. Lagutin na ostannih kilometrah stognav use tihshe  j  tihshe,  a  koli
zupinilis' bilya perepravi, to j zovsim zatih: znyali z kuzova mertvogo.
   Tut,  nepodalik  perepravi,  bilya  pidnizhzhya  Tarasovo¿  gori,  jogo   j
pohovali. CHiyus' rozbitu, rozkolenu kasku  poklali  na  gorbiku  Slavikovo¿
zemli.
   Zdushenij sl'ozami, Stepura  stoyav  nad  mogiloyu,  i  dumka  sama  soboyu
klalasya v gor'oviti ryadki: "Mi projdem, i nas ne  bude.  SHCHo  zh  zalishit'sya
pislya nas? Kaska rozbita? Bili kistki sered zhita? CHi obeliski vstanut'  do
hmar? "
   Godilos' bi, za narodnim zvichaºm, posaditi Slavikovi v uzgoliv'¿ kalinu
chervonu abo topolyu. Ale de ta kalina? De vi, topoli? Prijde kolis' Mar'yana
syudi, prijde j posadit' - i viroste ¿¿ tuga, ¿¿ lyubov zhivoyu  pisneyu  stane
nad cilim dniprovs'kim kraºm...
   V metushni bilya perepravi trapilos' tak, shcho Duhnovicha bulo vidpravleno z
pershoyu partiºyu na toj bik, a Stepuri pislya c'ogo dovelosya shche dovgo chekati.
Sidiv ostoron' pid goroyu i divivsya na Dnipro,  na  veliku  riku,  ospivanu
Kobzarem. Hmari niz'ko visyat' nad vodoyu, viter hvileyu zhene, i ves' prostir
vodi viliskuº hvilyami, yak rillya. Pruzhinyat', b'yut'sya  na  vitri  verbolozi,
bilya nih kupami pozbivalis' poraneni v chekanni perepravi. Kazhut', shcho vchora
yakraz tut rozbombili barzhi z poranenimi. CHi ne povtorit'sya ce j  s'ogodni?
Pravda, hmarno zaraz, niz'ki  hmari  azh  cherkayut'  visoku  mogilu  Tarasa,
visnut' nad dniprovoyu shirochinnyu.
   Vpershe bachit' Stepura Dnipro. Koli pravilis' na front,  prospav  Dnipro
unochi i teper uzhe bachit' jogo na zvorotnij  dorozi.  Spodivavsya,  shcho  bude
svitlim ta sonyachnim, u rozlivi blakiti, a vin os'  z'yavivsya  pered  nim  u
vazhkij stalevosti nadvechir'ya, v neprivitnih vishumah vitru, v  prismerkovij
zasumovanij shirochini. SHCHe til'ki seredina lita, a voda v richci yakas' vazhka,
zburena, po beregu porivno shumlyat' verbolozi, dali starezni verbi gnut'sya,
osokori ryabotyat', nache luskoyu, listyam svo¿m, shcho stane vraz to  temne  vse,
to raptom, vivernute vitrom, vse zamerehtit' bilim.  Oci  prignuti  vitrom
dereva, i pooranij hvilyami Dnipro, i CHernecha Tarasova  gora,  shcho  visochit'
poruch, i hmari vechirni, shcho jdut' nad neyu, nad samoyu mogiloyu Kobzarya, - yaku
tugu vse navivaº, yakim smutkom lyagaº na dushu!
   Zgushchaºt'sya sutin', i za  Dniprom  vse  yaskravish  staº  vidno  zagravishche
daleko¿ pozhezhi, - mabut', shchos' tam bombili vden'.  A  z-za  spini  dolinaº
gurkit vijni. Vzhe azh syudi distaº  vijna.  YAk  hotilos'  bi  Stepuri  zaraz
prozirnuti, zaglyanuti v prijdeshnº... CHi stane Dnipro ostannim rubezhem  dlya
vijni, chi kudi shche dali zvidsi pereplesnet'sya  ¿¿  nevgamovnij  vogon'?  SHCHo
bude z timi, shcho zostalis' na Rosi? SHCHo bude z toboyu, svyata mogilo Tarasova,
z toboyu shcho bude, ridnij narode mij? CHi visto¿sh, chi  pereboresh?  CHi,  mozhe,
z'yavivsya lishe, shchob dati svitovi  pisnyu,  pisnyu  svoyu  nevmirushchu,  i  znovu
vidijdesh u nebuttya? Sonyachnoyu, kvituchoyu  nazivali  tebe,  Ukra¿no  nedavnya,
vchorashnya, a teper? YAkoyu nazvati tebe s'ogodni? Temno-bagrova, v pozhezhah do
hmar, v tuzhbi materiv i zhaguchomu gori sinovnim - taka nini ti, Ukra¿no  41
roku...



   30

   Protitankovi rovi kopala,  zemlyanimi  valami  operizuvalasya  v  ci  dni
Ukra¿na. De buv ¿m pochatok, ocim dovzheleznim rovam protitankovim,  de  mav
¿m buti kinec'? Vid samogo morya cherez vinogradniki Pivdnya,  cherez  sonyachni
rozdol'ni stepi tyaglisya voni  v  glibin'  respubliki,  operizuyuchi  Donbas,
oginayuchi Harkiv, svizhimi rozkopishchami zemli z'yavlyayuchis' po Livoberezhzhyu  vse
dali na pivnich. Rovi j rovi. Z neshchadnoyu  pryamolinijnistyu  lyagali  voni  po
sternyah laniv, po bashtanah, cherez grechki medovi ta kolgospni ryasni  sadki,
prodiralisya kriz' zolote vijs'ko sonyashnikiv kvituchih (daleko shche  toj  chas,
koli kvit ¿hnij pogasne, pochorniº i pilyuka vpade na shorstke ¿hnº listya).
   Stanet'sya, mozhe, tak, shcho j nepotribnimi viyavlyat'sya ci rovi  bezkonechni,
mozhe, j ne zatrimayut' zhodnogo vorozhogo tanka,  ale  pro  ce  ne  dumaºt'sya
zaraz, koli tisyachi lyudej  z  lopatami  v  rukah  pracyuyut'  na  sporudzhenni
oboronnih linij, koli z ranku  j  do  nochi,  mov  chajki  mors'ki,  biliyut'
hustinkami  po  stepah  divchata,  zhinki-soldatki  ta  soldats'ki   materi.
Virit'sya ¿m, shcho nemarnoyu bude ¿hnya pracya,  shcho  tyazhki  ci  rovi,  yaki  voni
riyut', - tri metri zavglibshki, sim metriv zavshirshki - taki zroblyat'  svoº,
dopomozhut' ridnij armi¿ perepiniti vorogovi shlyah.
   Tak prinajmni virilos' harkivs'kim studentkam, shcho v chisli tisyach i tisyach
gorodyan, cholovikiv i zhinok, opinilis' v pekuchu speku daleko za  mistom  na
zemlyanih robotah, abo, yak kazhut', - na okopah.
   Visoki sterni pislya naspih skombajnovanogo hliba, suha ta tverda  zemlya
vid obriyu do obriyu  -  ce  tvij  rubizh,  zaganyaj  lopatu,  kopaj.  Krivavi
vodyanki, shcho v pershij den' poviskakuvali na divochih dolonyah, vzhe vstigli  j
polopatis', zapektis' ta zatverditi, a roboti ne vidno bulo kincya.
   Tanya Krivoruchko, Mar'yana i  Ol'ga-grechanka  potrapili  v  odin  robochij
zagin, de pracyuvali perevazhno zhinki.
   - Oce nasha Ol'viya, - kazhe Tanya, vsim tilom nalyagayuchi na lopatu,  shcho  ne
hoche jti v zemlyu. Pit zalivaº divchini ochi, pochuvaºsh,  yak  vin  pid  odyagom
velikimi kraplyami kotit'sya po spini, po grudyah. Na gubah solono vid n'ogo.
Pislya kil'koh godin roboti lopata vivalyuºt'sya z ruk i v  ochah  temniº  vid
utomi.
   Tak  diko  vse  obernulos':  ne  ol'vijs'ki  rozkopki  vedut',  a  step
rozkopuyut' proti tankiv. I profesor ¿hnij  Mikola  YUvenalijovich  tezh  tut.
Zasukavshi rukavi, movchki vergaº  zemlyu  cilimi  dnyami,  vergaº  z  dumkoyu,
mabut', vse tiºyu zh: chomu zaginula  Ol'viya?  Adzhe  mala  vona  j  storozhovi
bashti, j zemlyani vali proti dikih stepovih kochivnikiv...
   Speka ta pol'ovi garyachi vitri poobpalyuvali divchat, stali voni azh chorni.
Ale shcho ¿m speka, shcho vtoma v takij  chas,  koli  kozhnomu  vipadaº  najtyazhchij
ispit i koli cya grabars'ka tilova robota vse zh  yakos'  movbi  ºdnaº  ¿h  z
timi, shcho na fronti.
   Vijna bula shche daleko, pro  ne¿  nagaduvali  lishe  pidvodi  evakujovanih
iz-za Dnipra, ta trivozhni zvedennya z frontiv, ta shche oci tyazhki rovi, shcho  ¿h
dovodit'sya riti. Prote z chasom nebezpeka blizhchala, bo odnogo dnya  privezli
zvidkis' veresklivu sirenu, i vstanovili  na  okopah,  i  vzhe  davali  neyu
probni signali povitryano¿ trivogi.  Bulo  takozh  nakazano  poskidati  bili
hustki ta yaskravi kosinki, shchob ne  privertati  uvagu  povitryanih  pirativ.
Otzhe, j syudi mozhe buti nalit? De zh todi hovatisya  vs'omu  c'omu  lyuds'komu
komashnishchu, shcho azh do krajneba roztyaglosya sered vidkritih stepiv, po zolotih
sternyah? Hodili chutki, shcho des' na takih, yak voni, okopnikiv, kotri  blizhche
do frontu, povitryani fashists'ki rozbijniki vzhe  nalitayut',  obstrilyuyut'  z
kulemetiv, skidayut' na golovi zhinkam listivki z  bezgramotnimi  glumlivimi
zvertannyami:
   "Divchata  j  damochki!  Ne  kopajte  yamochki,  prijdut'   nashi   tanochki,
pozagortayut' vashi yamochki..."
   Tut shche c'ogo ne bulo. Tut shche titki  ne  hochut'  skidati  z  sebe  bilih
hustok, hocha c'ogo j vimagayut'  vijs'kovi,  shcho  keruyut'  u  nih  robotami.
Vijs'kovih nebagato, lishe de-ne-de  zeleniyut'  gimnast'orkami,  a  to  vse
civil'ni ta civil'ni. Studenti, vikladachi  riznih  institutiv,  pracivniki
ustanov,  kolgospniki.  CHi  za  vikom,  chi  tak  zvil'neni  do  osoblivogo
rozporyadzhennya ("poki gvintivok nam naroblyat'") - vsi voni zaraz tut. ZHittya
vedut' cigans'ke, nochuyut' hto de: po korivnikah kolgospnih, u yaslah nochami
hroput' i pid yaslami, a bil'shist' nochuº prosto  pid  vidkritim  nebom,  po
roztovchenih skirtah abo zh porobivshi sobi kubla  po  stepovih  posadkah,  v
kolyuchij gushchavini zdichavilih abrikosiv. Hlib dostavlyayut' ¿m  gruzovikami  z
Harkova, a vodu pidvozit' bochkami did Luka, shcho krutim lobom svo¿m  nagaduº
studentkam istorichkam  afins'kogo  gromadyanina  Sokrata.  Vdachi  did  Luka
veselo¿, ne propuskaº nagodi  pozhartuvati  z  studentkami,  i  jogo  poyava
zavzhdi pidnosit' ¿hnij nastrij.
   Signal podaº Mar'yana:
   - Divchata, on didova kobil'china vzhe virinaº z glibini stolit'...
   Did Luka sidit' u peredku vodovozki, kobila svo¿m  zadom  majzhe  zovsim
zakrivaº jogo, til'ki solom'yanij didiv bril' vidniº iz-za kobili, yak  znak
togo, shcho did º. Poyava  didovo¿  vodovozki  viklikaº  pozhvavlennya  j  sered
hlopciv-pastuhiv, i vzhe kotrijs' iz nih na vsyu gorlyanku vitaº  dida  z-pid
posadki:
   - Gej, didu Luka, vas Mahno guka!
   Did svarit'sya na n'ogo puzhalnom:
   - Ah ti zh, bajstryuk!
   - Bajstryuk roste, yak stryuk!
   Do okopnic' did pid'¿zdit' usmihnenij, vin ne  serdit'sya,  shcho  hlopchaki
jogo drazhnyat'. Ta j sam  vin  yak  hlopchak,  malen'kij,  shchuplyavij,  sitceva
sorochechka na odnomu gudziku, z-pid sorochki klyuchici prostupayut'  gostro.  A
golova, koli did z ne¿  skine  brilya,  spravdi  Sokratova:  lobata,  povna
rozumu, kruto vsadzhena v shchuplyavi plechi.
   Okopnici, otochivshi didovu bochku, spraglo,  zhazhdenno  p'yut',  a  ti,  shcho
ponapivalisya, odrazu veselishayut', i Tanya Krivoruchko  zhartoma  vzhe  zachipaº
starogo:
   - Didusyu, a to pravda, shcho vi buli mahnovcem?
   - Znachit' pravda, koli diti drazhnyat'sya, - spokijno kidaº did Luka.
   - I Mahna bachili?
   - Bachiv i Mahna, i carya, i kajzera. Vsih bachiv i  vsih  perezhiv.  Dast'
bog, i Gitlera perezhivu.
   Ol'ga, sivshi na kupi zemli, priproshuº j starogo:
   - Sidajte z nami perepochiti, didusyu... Rozkazhit' shcho-nebud'.
   A Mar'yana svo¿mi lukavimi ochima kritichno oglyadaº dida, nibi primiryaº do
kogos'.
   - Ne uyavlyayu vas mahnovcem, didu, - posmihaºt'sya  vona.  -  Na  tachanci,
galopom des' u stepah... Ta vas zhe, mabut', i baba vasha b'º?
   - Baba maº pravo, bo vona moya, a inshim zas', - kazhe did  Luka,  povagom
sidayuchi bilya okopnic' na zemlyanim valu. - A mahnovcem, divchata, ya stav  ne
z svoº¿ voli, a skorishe z prinuki. Naskochila otaka, yak bi j ti, cvindrya, -
vin kivaº na Mar'yanu, - vsya v pugovicyah ta v remenni:  "Davaj  u  tachanku,
budesh meni za viznichogo!" I de  dineshsya?  Sidaºsh,  beresh  vizhki.  A  vona,
shejma, shche zh i  zastavlyaº,  shchob  stojma  u  tachanci,  tak  shchob  i  pravuvav
navstoyachki dlya bil'shogo fasonu...
   - Nu j pravuvali? - azh u  vichi  zaglyadaº  didovi  Tanya,  vmostivshis'  u
starogo v nogah.
   - A shcho zh, koli vzhe popav do tih banditiv, ne zumiv vid nih  vihovatis'.
Pered tim ya tri tizhni hovavsya u  testya  svogo  na  bashtani.  YAkos'  vranci
zvarili kashi, snidaºmo, koli - gul'k! ¯dut' pidvodoyu denikinci,  a  mi  ¿h
uzhe znaºm: najdut', - aga, dezertir! Tut tobi j krishka,  ¿dut',  zvertayut'
brichkoyu pryamo do nashogo kurenya. "V solomu zarivajsya!" - kazhe  meni  test'.
Zaliz ya v kutok pid solomu, prinishk, yak misha. CHuyu,  pid'¿hali.  "Nu,  dºd,
dezertiri º?" - "Nema". - "A kavuni º?" - "Kavuni pered vami".  -  "Viberi
nam, de najkrashchi..." Pishov starij vibirati ¿m po bashtanu spilih kavuniv, a
ya vse lezhu v solomi, vzhe j mishi mene kusayut'. Dumayu, naberut' kavuniv ta j
pidut' sobi, a voni ne spishat', tut-taki, pid kurenem, stali i  vgoshchatisya.
Odin siv prosto na mene, vguzavsya, yak na mishku, tak na  meni  j  posnidav,
stervo.
   Did Luka, skinuvshi brilya,  rozvazhisto  potiraº  doloneyu  zroshenu  potom
goliznu svogo shirokogo sokrativs'kogo cherepa.
   - A vuho chogo to u vas perervane? - zapituº Ol'ga.
   - Pas koriv ta zasnuv, a telya pidijshlo ta j vidzhuvalo, -  kazhe  did,  i
okom ne zmorgnuvshi.
   - I ne chuli?
   - Micno spav. Kriz' son nache chuyu: shchos' tre i  tre.  Prokinuvs'  -  telya
nadi mnoyu i vuho vzhe dozhovuº.
   Divchata majzhe viryat', tak serjozno ce did Luka  rozpovidaº,  ale  titka
Hotina, ogryadna doyarka z ¿hn'ogo kolgospu, znaº cinu didovim lyasam:
   - Posluhajte jogo! To did shche z tiº¿ vijni take vuho prinis.
   - Tak vi j na imperialistichnij  buli,  didusyu?  -  zacikavleno  zapituº
Tanya. - Veteran dvoh vijn?
   - A yaka zh bez nas obijdet'sya? - Did mruzhit' kudis' v dalechin'  malen'ki
zirki svo¿ ochenyata. - Najkrashchi lita svogo zhittya  vijni  viddati  dovelos',
zmarnuvati v soldatchini... Spravdi, projshli goda, yak voda. Hiba zh takij  ya
todi buv! - Vin hval'kovito zirkaº na svoyu ulyublenicyu  Tanyu.  -  Sila  yaka
bula v rukah. Konya vhoplyu za kopit - ne virvet'sya. Zaraz pidtoptavsya.
   - A ot golos i dosi v dida molodij, - kazhe titka Hotina, zajshovshi  z-za
spini i zhartoma  obijmayuchi  dida  tovstoyu  smaglyavoyu  rukoyu.  -  Vnochi  yak
zaspivaº na toku, za tret'oyu goroyu chuti.
   - To koli storozhuyu, - poyasniv did Luka, - son rozganyayu.
   Tanya spivchutlivo divit'sya na n'ogo, na jogo zisohlu shiyu,  na  sorochechku
jogo abiyaku,  z  odnim  gudzikom.  Spokoºm  i  lagidnistyu  viº  vid  c'ogo
kolishn'ogo voyaka.
   - Prosto ne uyavlyaºt'sya, didusyu, shcho  vi  tezh  buli  na  vijni,  v  ataki
hodili, v lyudej strilyali. Skazhit', strilyali zh?
   - Bil'she v nebo, dochko, v bilij svit, yak u kopijku. Na poziciyah,  bulo,
prigneshsya v  okopi,  golovu  vniz,  a  gvintivku  vistavish  ta  j  bahkaºsh
navmannya, shchob til'ki oficer chuv.
   Mar'yana prikipila do n'ogo posuvorilim poglyadom:
   - Oto takij z vas buv voyaka?
   - A ya, dochko, za "Georgiyami" ne ganyavs'. Lyudinu vbivati vira  todi  moya
ne dozvolyala. YAkraz pered tim ya vchennya L'va  Mikolajovicha  grafa  Tolstogo
prijnyav.
   - YA chomus' tak i dumala, shcho vi buli  tolstovcem,  -  tiho  strepenulas'
Ol'ga. - Vi i v YAsnu Polyanu hodili?
   - Ni, v YAsnu ne hodiv, nikoli bulo za robotoyu. A os' mati moya, tak vona
azh u Palestinu hodila, v ªrusalim, i hoch temna zhenshchina, prote azh zvidti, z
aravijs'kih pustin', prinesla v slobodu svyatogo vognyu. Bil'she roku hodila,
a doma za cej chas hazyajstvo zanepalo, i  bat'ko  tak  rozserdilis'  na  ¿¿
pohoden'ki, shcho, koli vona yavilasya z ªrusalima iz svoºyu zapalenoyu  svichkoyu,
vin spereserdya i svichku tu zagasiv, i vsi get' z hati  ikoni  povikidav  -
sokiroyu sered dvoru porubav na cur'ya... A  mi,  molodshi,  za  svoºyu  viroyu
nikudi vzhe ne hodili. Tolstovs'ki  propovidniki  sami  do  nas  u  slobodu
prijshli, kil'koh todi parubkiv takih, yak i ya, vchennyam svo¿m  prihilili  do
sebe. Oto, divchata, cherez te j stril'ba moya bula taka.
   - Tak ce vi, didusyu, pacifist? - viguknula Ol'ga. - Ce vi, yak i Rollan,
buli "nad shvatkoyu"?
   - V riznih shvatkah buvav ya, divchata, - movbi ne  rozchuv  starij,  -  a
skazhu vam odne: nema v tih vijnah puttya. Ce yak chuma, shcho oto kolis'  hodila
po svitu, abo holera. Hto raz vijni sprobuvav, tomu na vse zhittya vistachit'
neyu vidpl'ovuvatis'...
   - Vidpl'ovujsya ne vidpl'ovujsya, a ¿h, bach, znovu nese! Spitati b,  chogo
¿m treba vid nas? - serdito skazala titka Hotina, beruchis'  za  lopatu.  -
Nihto ¿h ne chipav, a voni jdut', palyat', rovi proti nih, yak proti  sarani,
kopaj. Hoch bi ¿h tam nashi dobre pochistili za Dniprom.
   - Krukovi milo ne pomozhe, - skazav did Luka, rushayuchi do vodovozki.
   - Vam, didu, shche nichogo, -  kinula  jomu  titka  Hotina.  -  Vash  sin  u
morfloti, des' azh na Tihomu okeani, a  mij  os'  Trifon  prosto  u  vogon'
pishov. Vtyamki ne viz'mu, yak vin tam voyuvatime. Vi zh znaºte,  takij  vin  u
mene tihij ta plohen'kij, kurki boyavsya zarizati, muhi ne vbiv. YAk  zhe  vin
lyudej ubivatime?
   - Ne lyudej, a fashistiv, - popravila rizko Mar'yana. - A fashista ya j sama
ociºyu lopatoyu, yak zhabu, pererubala b.
   - Nelegko, nelegko j vam, divchata, - spivchutlivo glyanula  na  studentok
visoka, z oteklim oblichchyam zhinka - bagatoditna mati z susidn'ogo kolgospu.
- Molodi, vcheni, materyami b vam skoro buti, a de vono,  vashe  materinstvo?
De voni teper, vashi sudzheni?
   -  Geroyami,  v  ordenah  povernut'sya,  -  skazav,   z'yavlyayuchis'   iz-za
vodovozki, zabrizkanij vodoyu SHtepa zi svoºyu nezminnoyu vivernutoyu usmishkoyu.
Koli universitet vidpravlyav lyudej na okopi, SHtepi dolya tezh vruchila  lopatu
i poslala razom z usima syudi.
   - Ta vono j tobi, hlopche, - skosa poglyanuv na SHtepu did Luka, -  bil'she
lichilo b zaraz tam buti, a ne otut mizh spidnicyami plutatis'. Odnokashniki zh
tvo¿ tam?
   - A ya ne potovpivsya, - vidpoviv SHtepa v toni zhartu.
   - Ich, jomu veselo, - z oburennyam viguknula Mar'yana, apelyuyuchi  najbil'she
do zhinok-kolgospnic'. - Tisyachi nashih studentiv za ryukzaki - i v  pohid,  a
vin ne potovpivsya! Za shkuru svoyu tryaset'sya! - I, rozchervonivshis', kriknula
didovi Luci: - Ne davajte jomu, didu, vodi! Haj visohne, haj mumiya z n'ogo
stane!
   Zajmayuchi znov svoº misce na vodovozci, did Luka  chuzhakuvato  glyanuv  na
SHtepu.
   - Bach, yak vono tryasoguzovi na sviti...
   SHtepu ce azh skrivilo:
   - Vam, didu, krashche b pomovchati z vashim mahnovs'kim minulim!
   Did, ne vidpovivshi, movchki c'vohnuv u povitri svo¿m batizhkom, po¿hav.
   Nadvechir togo dnya nesamovito  zavereshchala  sirena.  Zavila,  zavugukala:
"Vugu-vugu!.."
   - Nimec' letit'!
   - Hovajtes'!
   Pospliguvavshi na dno rovu, divchata bachili, yak nad trasoyu ¿hnih robit  u
hizhomu blisku mchit' litak. Dirknuv nad polem kulemetnoyu chergoyu,  potim  od
n'ogo viddililos' shchos'  temne,  krugle  i  z  narostayuchim  torohkannyam,  z
svistom poletilo vniz. Litak vihorom promchav nad miscem robit na nevelikij
visoti - bulo navit' vidno l'otchika v  kabini,  jogo  oskaleni  zubi:  vin
regotav.
   - Bochku skinuv! - pochulisya golosi  okopnikiv.  -  Bochku  porozhnyu  z-pid
pal'nogo! SHCHe j dirki probiv, shchob duzhche svistila!
   - Nikogo ne poraniv? - probiyuchi strivozheno pitav vijs'kovij.
   - Hotiv, ta nikogo ne vluchiv, - vidpovidali zhinki.
   - Bochku kinuv - ce zh pridumati!
   - Na drugij raz ne til'ki bochku vid traktoriv, a j cilogo  traktora  na
golovi  nam  kine!  Pid  Ivanivnoyu,  kazhut',  shmat  voza  otak  kinuv   na
okopnikiv...
   - Samogo b jogo kinulo ob zemlyu! - layalasya titka Hotina vslid litakovi.
- SHCHe vin i regoche, pesigolovec', na kutni b ti regotav!
   - Treba vimagati, haj zavtra zh zenitni kulemeti nam tut  postavlyat',  -
lyutilas', beruchis' do roboti, Mar'yana. - Bo  nadto  vzhe  rozperezalis'  ti
huligani fashists'ki...
   Z potroºnoyu siloyu pracyuvali v cej den'  divchata.  Pracyuvali  tak,  nache
mstilis' za cej nalit, za vtrachene mirne zhittya, za ponivecheni sud'bi svo¿.
Tanya, darma shcho bula sered nih rostom najmensha ta  najtenditnisha,  vikonala
do vechora pivtori normi. Gorili doloni, vse tilo rozlamuvala vtoma,  koli,
dopomagayuchi odna odnij, voni v kinci  dnya  vibralis'  nareshti  z  rovu  na
poverhnyu.
   - Hoch bi skupatisya des', - ozvalasya do  divchat  Ol'ga,  ozirayuchi  suhij
step.
   Viprostavshis', stoyali voni z lopatami na valu  zemlyanim,  bachili  pered
soboyu rozgornutu na pivneba  bujnu  krasu  zahodu.  Sonce  pered  tim,  yak
zniknuti za obriºm, rozpuskalo visoki vitrila svitla po  neruhomih,  movbi
zakam'yanilih, hmarah, shcho nagaduvali fantastichni skelyasti landshafti yakihos'
inshih planet;  i  des'  za  timi  landshaftami,  des'  pid  timi  soncevimi
vitrilami buli ¿hni hlopci na vijni.



   31

   ZHniv'yanoyu spekoyu naliti buli dni.
   Nizhnih akvarel'nih toniv buli vechori.
   Pislya palayuchogo slipuchogo  dnya  mlisto-buzkovo  sinila  pol'ova  dalech,
lelila, klikala divchat tudi, de topoli za sternyami, de  dzumkochut'  koniki
na ves' step i visoka zolota sternya shelestit' pid nogami, mov napadalo  za
den' z neba zmaterializovane sonyachne prominnya.
   Led' bovvaniyut' kraj stepu obrisi viprostanih topol'.
   Tam polustanok.
   Obijnyavshis', tudi voni jdut'.
   Mikola YUvenalijovich, ¿hnij profesor, pislya roboti spochivayuchi z kolegami
pid posadkoyu, divit'sya uslid cim tr'om divochim postatyam, i  duma  riz'bit'
jomu cholo: "Mabut',  til'ki  z  zadumlivoyu  pisneyu  mozhna  porivnyati  ocej
nastrij dushi, koli trijko divchat obnyalisya otak i  tiho  pishli  j  pishli  u
vechoriyuchij step. Skil'ki ce dobrogo  chuttya  treba  mati  odne  do  odnogo,
skil'ki spil'nosti mrij i perezhivan', shchob otak nizhno obnyatis' i piti..."
   Dali j dali bredut' divchata v buzkovu sin', i  stepovij  obshir  dovkola
nih vse dzvinkishe, vse nezchislennishe syurchit' ta cvirchit'.  Takij  zapashnij
shche ne otruºnij vijnoyu vechir u poli, vechir,  shcho  pahne  snopami,  shcho  lunko
torohtit' des' garboyu, - tak  i  zdaºt'sya,  os'  vijdut'  z  posadki  ¿hni
hlopci-studenti, u  majkah,  chubati,  zagorili,  perestrinut'  z  veselimi
students'kimi zhartami ta dotepami.
   "YAk vi tut, divchata?"
   A tam on uzhe traktori prijshli z volokushami, rozrivnyuyut' ¿hni  nagornuti
protyagom dnya vali, roztyaguyut'  po  polyu  vibranij  z  protitankovogo  rovu
grunt. Pole, shcho  bulo  pered  cim  zolotim,  staº  popelyastim,  temniº,  a
titki-soldatki, divlyachis', yak ¿hnya pracya rozsivaºt'sya po  polyu,  zachinayut'
spivati tiº¿, de vsi gori zeleniyut', til'ki odna gora  chorna,  til'ki  taya
gora chorna, de orala bidna vdova...
   Divchata tim chasom vzhe zovsim daleko vid roviv. Zemlya, volokushi, lopati,
denni turboti - vse kudis' vidstupaº, natomist'  zdijmaºt'sya  til'ki  odna
gora chorna, potim i  ¿¿  poglinaº  mlista  sinyava  stepovih  prostoriv,  i
divchata vzhe porinayut' dumkami v nedaleke  svoº  minule,  v  solodkij  svit
students'kogo zhittya z usima jogo prinadami, rozburhanimi pristrastyami,  de
vse pereplelos': i kohannya, i revnoshchi, i shchastya primiren', i hvilyuvannya  na
ekzamenah, i mri¿ pro ol'vijs'ke lito...
   - Takij svit, zhiti b til'ki ta zhiti, - govorit' Tanya zadumlivo. -  Nebo
oce. Step shirokij. Pisnya.  Kohannya.  Ta  komu  dozvoleno  zazihati  na  ce
odvichne pravo lyuds'ke na pracyu lyuds'ku, na shchastya?  Buv  chas,  koli  lyudina
bula zvirom, zhila v lisah, pecherah, til'ki i vmila dobuvati sobi harch,  shcho
mislivstvom, -  todi  vona  zmushena  bula  voyuvati.  Z  primitivnim  svo¿m
znaryaddyam nakidalas' na mamontiv... Teper stoyat' pered neyu tisyachi knig,  v
yakih zibrana mudrist' vikiv, stoyat' nacileni v nebo  trubi  teleskopiv,  v
yaki vona rozglyadaº daleki sviti. Vona syagnula na dno okeaniv i  shvidshe  za
pticyu litaº v povitri! Vona stala vsevladnoyu, vsemogutn'oyu, rozum ¿¿ -  ce
divo iz div! Vsim bi vistachilo i zemli, i neba, i pisen', i  material'nogo
dostatku, yakbi til'ki  lyudi  navchilis'  zhiti  bez  voºn,  yakbi  ci  dedali
zrostayuchi spalahi lyudinovbivstva ne zabirali v narodiv  stil'ki,  yak  voni
zabirayut', i rozumu, j sil, a  najgolovnishe,  zhittiv  lyuds'kih,  kvituchih,
obdarovanih! - Tanya rozhvilyuvalas',  shchirij  bil'  chuvsya  v  ¿¿  golosi.  -
Dosyagti togo, shcho dosyagnuto lyudstvom,  i  os'  teper,  pislya  c'ogo,  znovu
nazad? Do pecher, do piramid z lyuds'kih cherepiv? Otoj civilizovanij bandit,
shcho prolitav s'ogodni tut ta zhburlyavsya bochkami, chim vin krashchij za Batiºvogo
bashibuzuka, hocha j z'yavivsya  ne  na  mongol's'kim  koni,  a  na  suchasnomu
lital'nomu aparati? Varvar vin, trichi varvar!
   - Mozhe, Tolstoj tomu tak i buntuvav na starosti lit proti  civilizaci¿,
- zagomonila Ol'ga, - shcho peredchuvav oci suchasni,  ne  vidani  za  rozmahom
ru¿nnic'ki vijni...
   - A podumati til'ki - c'ogo zh moglo ne buti, - skazala Mar'yana. - Varto
bulo til'ki svogo chasu vsim trudyashchim  Nimechchini  progolosuvati  za  Ernsta
Tel'mana.
   - Nihto ne mig vs'ogo peredbachiti, - z sumom promovila Tanya. - O,  yakbi
lyudina mogla kriz' roki prozirati vpered, vse na sviti bulo b inakshe...
   Sternya kinchilas', voni vijshli na dorogu, i  Tanya,  nibi  zachuvshi  yakus'
melodiyu, prisluhalas' u nadvechir'ya.
   - A step syurkoche j syurkoche, - golos ¿¿ zabriniv zhurlivo.  -  CHi  j  tam
des' koniki otak syurchat'?
   I ce "tam" divchata rozumiyut' v tomu znachenni, shcho ce tam, de hlopci,  de
oto ostanni barvi neba prigasayut' na zahodi.
   - Ne mozhu prostiti sobi, shcho mi ne odruzhilis' ranishe, - z bolem vimovila
Mar'yana. - Mogli zh, skazhimo, na Pershe travnya... Pravda, Slavik  vse  zhaliv
mene, vidtyaguvav moº "uyavlennya", yak vin kazav, do zakinchennya universitetu,
ale zh ya musila buti rishuchishoyu. Navishcho ya sluhalas' jogo?  I  vsi  oti  nochi
vesnyani, solov'¿ni buli b nashi, nashi!..
   Koli rushili dali, Tanya zvernulasya do grechanki:
   - Zaspivaj, Olyu, shcho-nebud'...
   I Ol'ga, tak nache melodiya vzhe pered cim  guchala  ¿j  u  dushi,  vihopila
pisnyu des' iz pivslova, iz seredini.
   Pisnya  neznajoma  -  grec'ka.  Ol'ga-grechanka  rodom  iz  Priazov'ya,  z
Nogajs'kih stepiv.  YAkos'  rozpovidala  divchatam,  shcho  vona  i  vchilasya  v
grec'kij shkoli, taki shkoli buli v bagat'oh tam grec'kih selah,  yaki  potim
nevidomo chomu pozakrivano.
   Ol'ga vzhe vsya v pisni, charuº step zadushevnim svo¿m golosom, a  divchata,
jduchi poruch, dumayut' pro ne¿, pro ¿¿ nelegku divochu dolyu. Ide kraj  dorogi
visoka, kistlyava, temna z licya, i temni krugi pid ochima. Gubi, yak  zavzhdi,
suhi, spragli, nibi zhar ¿¿ palit'  ves'  chas.  Hoch  litami  vona  divchatam
rovesnicya, prote  zboku  mozhna  bulo  prijnyati  ¿¿  za  molodu  matir,  shcho
vigoduvala vzhe ditinu, - taka v nij bula yakas' zmuchenist', zgor'ovanist' i
vodnochas laska, tiha materins'ka dobrota. Divchata rozumiyut', shcho zmuchenist'
cya, pevne, vid grizot dushevnih, vid  nevdalogo  i  majzhe  beznadijnogo  ¿¿
pershogo kohannya. I til'ki, koli spivaº, vona krasivishaº,  osoblivo  teper,
koli pislya proshchannya z Stepuroyu v tabori zblisnula ¿j yakas' nadiya.  Stepura
obicyav ¿j pisati z frontu i hoch  nichogo  shche  ne  napisav,  ale  vona  zhde,
nadiºt'sya i vid samih nadij uzhe yakos' nibi rozcvila, odmolodila. Ta chi  ne
najbil'she zminyuºt'sya podruga ¿hnya vid ocih pristrasnih klekotlivih  pisen'
grec'kih, shcho vona ¿h spivaº na okopah, hocha  j  nechasto,  prote  shchorazu  z
yakimos' osoblivim chuttyam, pevne, tomu, shcho pisni  ci  -  divchata  znayut'  -
priznachayut'sya nasampered jomu, Stepuri. Dlya n'ogo, dlya dushi jogo poetichno¿
llyut'sya nad stepom ¿¿ pisni vechorami, ce jomu, dalekomu kohanomu, na svo¿j
grec'kij napivzabutij movi posilaº vona svoyu nezradlivu lyubov.
   Na okopah divchata zblizilis' shche bil'she, stali yak sestri, i vid  Tani  j
Mar'yani nemaº teper u Ol'gi taºmnic'. Ne kriyuchis', v otaki  vechori,  tepli
nochi lipnevi vona vilivaº podrugam te, shcho dosi  tak  spraglo  j  prihovano
nosila v sobi.
   - Poet! Vin zhe spravzhnij poet, zrozumijte vi!  -  kazhe  vona  zapal'no,
koli zahodit' pro Stepuru mova. - YA bachu v n'omu vse  krashche,  shcho  jde  vid
jogo narodu, vid ridno¿ zemli, vse v  n'omu  chiste,  yak  Vorskla  jogo  chi
Oril'ka... I sila  jogo.  I  vrivnovazhenist'.  I  pravdivist',  i  dushevna
chistota. A golos? A spivucha jogo vimova?  Ta  v  n'ogo  zh  mova  shelestit'
shovkom, poeziya svitit'sya v jogo ochah!
   - Ta dodaj shche otu vajlakuvatist', - zauvazhuº Mar'yana. - To, pevne,  tezh
vid nacional'nogo harakteru?
   - Smijsya, ale vin taki  harakter.  Koli  vsi  pisni  tvogo  narodu,  shcho
skladalis' vikami, zhivut' u tobi,  zhivut'  navit'  zabuti...  Hiba  ce  ne
harakter, ne viyav duzho¿, gliboko¿ naturi? A v n'omu voni zhivut'...
   - Probach, Ol'go, ale ota  vajlakuvatist'  ta  sentimental'nist'  nikoli
mene v n'omu ne privablyuvali.
   - Ne  tobi,  Mar'yano,  ociniti  jogo  po-spravzhn'omu!  -  rozpalivshis',
viguknula Ol'ga. - Dlya tebe vin til'ki shche odin poklonnik, ta j use, bo dlya
tebe Slavko - ideal, vershina. Inshi tobi til'ki zabavka. Nedarom  kazhut'  -
bagatomu j chort ditej kolishe, tak i tobi. A hto znaº, yakbi ne ti, yakbi  ne
balamutila marno Andriya tri roki, mozhe,  i  v  nas  vono  vse  b  sklalos'
inakshe.
   - CHim zhe ya vinuvata? - cigankuvato, grajlivo povela Mar'yana plechem.
   - Os' ne koketuj hoch zaraz. Dobre znaºsh, shcho vin lishe toboyu zhive, til'ki
pro tebe virshi skladaº, a ya jomu...  Oh,  yakbi  meni  hoch  prominchik  togo
tepla, shcho tak shchedro j tak marno llºt'sya z jogo dushi na  tebe!  Hiba  zh  ne
mogli b mi z nim buti shchaslivi?
   V naplivi odvertosti Ol'ga rozpovila v cej vechir  divchatam  te,  shcho  za
inshih umov ne rozpovila b nikomu:
   - YAkos' uvecheri z biblioteki ya jshla. Rozbita, vtomlena, vi zh znaºte, yak
nelegko meni nauka daºt'sya, - i os' uzhe bilya Giganta bachu raptom  u  vikni
na drugomu chi tret'omu poversi dva silueti: vin i vona. Student  yakijs'  i
studentka. Ne znayu, hto buli voni, z yakogo  institutu,  ale  to  bulo  mov
vidinnya. Meni vidno bulo mov na ekrani kozhen  ruh  ¿¿  i  jogo,  rozpushchene
volossya v ne¿ na plechah, vigin tila, nespokijni  ruki,  shcho  splitayut'sya  v
obijmah... YA bachila, yak zblizhayut'sya  v  pocilunku  ¿hni  oblichchya  i  dovgo
zostayut'sya tak, vpivayuchis'. Potim, znov  viddalyayuchis',  divilis'  odne  na
odnogo, i zdavalos', vidno bulo, yak voni, tanuchi  v  laskah,  posmihayut'sya
odne odnomu - ti silueti. Ah, divchata! Zbozhevoliti  mozhna  bulo  vid  tiº¿
sceni nimogo siluetnogo  kohannya!  Nache  oshalenila  ya  tam.  Ozirnulas'  i
pobachila raptom, shcho i vesna navkrugi, i vechir  chudovij,  i  vsi  na  sviti
kohayut'sya, lyublyat'sya, ciluyut'sya, p'yaniyut' u pocilunkah, i  til'ki  ya  poza
cim, ya odna...
   - Znayu ya taki vechori, - zithnula  Tanya.  -  CHerez  dribnicyu  yaku-nebud'
posvarishsya, a todi hodish, muchishsya, katuºshsya, gotova ruki na sebe naklasti.
   - Pidu! Sama, dumayu, zaraz do n'ogo pidu! - rozpovidala dali  Ol'ga.  -
YAk  bula,  z  knizhkami,  z  konspektami,  zavernula  v  hlopchachij  korpus.
Nabralas' rishuchosti, bezsoromnosti, postukala do n'ogo v kimnatu. Vin  buv
sam. Sidiv kolo stolu, yak pritomlenij kosar abo traktorist, shcho  povernuvsya
dodomu z polya pislya vazhko¿ cilodenno¿  praci.  Dim  stoyav  hmaroyu  dovkola
n'ogo, i nedokurkiv bula pered nim povna  tarilka.  Vin  buv  dlya  mene  v
tumanah, buv tut i  ne  tut.  Navit'  ne  zdivuvavsya,  shcho  ya  prijshla,  i,
zdaºt'sya, j ne pomitiv, u yakomu ya nastro¿. Pidviv golovu, divit'sya na mene
kriz' cigarkovij dim, vidno, shcho dumki  jogo  litayut'  des'  i  bachit'  vin
kogos' inshogo v cyu mit', a ne mene. YAk meni krivdno stalo! YA  pribigla  do
n'ogo, stoyala pered nim v takomu stani, shcho  zdatna  bula  bud'-yaku  zhertvu
prinesti, a vin? Pro shcho, vi gadaºte, vin mriyav  u  ci  hvilini?  Pro  kogo
vilivalis' jogo poezi¿ v toj shkolyars'kij rozkritij zoshit, shcho  lezhav  pered
nim na stoli? Ne pidozryuyuchi pro mo¿ pochuttya,  vin  dovirlivo,  yak  ditina,
pokazav meni napisane,  sam  navit'  prochitav  kil'ka  virshiv.  Pro  kogo,
dumaºte, voni buli?
   - Pro misyachni nochi poltavs'ki? - z usmishkoyu zapitala Mar'yana.
   - Pro tebe buli ti virshi, Mar'yano. YA sluhala ¿h, i, bozhe, skil'ki treba
bulo meni sil, shchob vtrimatis', shchob ne zalitis' sliz'mi...
   - Vidno, ya taki vinuvata pered toboyu, Ol'go, - obijnyala ¿¿  Mar'yana.  -
Ale teper vse pide po-novomu. YA zamizhnya, ya svo¿h ditej kolihatimu, a  tebe
sama visvatayu za n'ogo,  haj  til'ki  voni  povertayut'sya  shvidshe.  Voni  zh
povernut'sya - ne mozhe buti inakshe!
   - Mozhlivo, tam listi vzhe º? - skazala Tanya z nadiºyu. - Davaj  mi  tebe,
Mar'yano, zavtra komandiruºmo dodomu na rozvidku.
   - Oj, chi pustyat'?
   - Pustyat'. Mi tvoyu normu viz'memo na sebe.
   - SHCHo zh, ya gotova.
   Divchata  mimovoli  stali  chepuritisya  na  hodu:  pered  nimi  vzhe   buv
polustanok.
   SHCHo ¿h tyagne, vede syudi  shchovechora?  Sami  boyat'sya  sobi  priznatis',  shcho
prihodyat' viglyadati esheloniv z frontovikami - z pokalichenimi, z poranenimi
lyud'mi. Vchora v takij chas same prohodiv tut  sanitarnij  eshelon.  ZHinki  z
radgospu, bigayuchi vpodovzh vagoniv, vikrikuvali prizvishcha, dopituvalis',  chi
nema sered poranenih kogos' iz ¿hnih. Divchata, pripadayuchi  do  vikon,  tezh
pitali, v napruzi zhdali, chi ne ozvet'sya z eshelonu  htos'  iz  harkivs'kih,
studentiv. Ne bulo. Prikordonniki buli. L'otchiki.  Kolgospniki.  I  navit'
student odin buv, ale leningradec' - a ¿hnih nikogo  ne  bulo.  CHi  inshimi
dorogami vezut', chi v boyah shche, chi... Buvali tut shchodnya,  ale  za  vsi  razi
til'ki odnu zvistku pro svo¿h  perechuli  z  ust  poranenogo  litn'ogo  vzhe
komandira, z yakim rozgovorilisya na peroni pid chas  korotko¿  zupinki.  CHuv
vin pro studentiv, diyali voni nibito des' za Dniprom  na  Bilocerkivs'komu
napryami.
   - Vashi chi ne vashi, ne skazhu, - rozpovidav vin, - a til'ki  dobra  slava
pro tih studentiv po frontu projshla, pro ¿hnij komunistichnij batal'jon.  Z
samimi plyashkami ta granatami hodili na tanki, dali prikuriti fashistam...
   S'ogodni zvidti, z boku Dnipra, znov nablizhavsya eshelon. "Mozhlivo, znovu
partiya poranenih?" - perezirnulis', pospishayuchi do peronu, divchata.
   Po¿zd,  nablizhayuchis',  tak  zakrichav,  nibi  bolilo  jomu.  Bez  vogniv
nablizhavsya, chornij, slipij. Pidijshov i zupinivsya, roztyagnuvshis' daleko  za
polustanok u vechirnij step, i mizh posadkami na nevisokim  nasipi  nache  shche
odna virosla posadka: vsyudi buli gillya nad  eshelonom.  Priv'yale  rozkidane
gillya,  shcho  nim  zamaskuvali  platformi  z  zavods'kim  ustatkuvannyam.  Na
platformah sered verstativ, trub ta bolvanok halabudi yakis', vuzli,  zhinki
z dit'mi. Ne vstigli divchata shamenutis', rozpitati -  hto  i  zvidki,  yak
raptom z odniº¿ platformi :
   - ªj zhe ºj, Tanya Krivoruchkova! Tanyu, to ti? Tanya vsya strepenulas':
   - YA!
   - Ce zh nash zavod! Hiba ne vpiznala! I mama tvoya tut!
   Tani, yak vid udaru, azh zblisnulo v vichu:
   - De vona? De mamus'ka?
   - Des' tam, u hvosti eshelonu!  -  gukali  z  platformi  zhinki.  -  Bizhi
pitaj... A bat'ko shche na zavodi zostavs'!
   Tanya kinulas' vpodovzh eshelonu.
   - Mamo, mamo! Ce ya, Tanya! Krivoruchko Tanya! Mamo,  de  ti?  -  gukala  v
sutin', v zalizo platform i znov bigla dali, a v  cej  chas  eshelon  rushiv.
Rushiv i popliv usim svo¿m maskuval'nim gillyam  i  nibi  roz'ºdnav  Tanyu  z
matir'yu nazavzhdi, naviki. CHula  yakis'  okriki,  bachila  hustinki  zhinok  v
sutini na platformah, i vse to buli ¿j materi, materi...
   Pobigla za nimi. Eshelon nevblaganno peregoniv ¿¿, chuti bulo na odnij iz
platform tosknij, tuzhlivij golos yako¿s' babusi:
   - Oj, de zh ce vono toj Ural? Tam zhe, kazhut', i baklazhani ne rostut',  i
mi vsi, mabut', pomerznemo...
   Doki eshelon nabirav shvidkist', Tanya vse bigla za nim,  i,  navit'  koli
vzhe ostannij vagon dzhuhnuv povz ne¿, vona j todi shche deyakij  chas  letila  v
step, mov neprikayana. Spitknuvshis' o shpalu, ne vtrimalas' na nogah,  upala
v zhuzhil', zderla kolino. Os'  tak.  Nema  domivki,  nema  zavodu,  vse  na
kolesah, mama ne pochula ¿¿... Lezhala znesilena, zadihana, v grudyah - povno
stukotu sercya. Gostro shchemilo zbite kolino... Z natugoyu pidvelas' i,  ne  v
sili zrushiti z miscya, stoyala sered ciº¿  zhuzhelici,  mov  bezpritul'na,  za
polustankom i til'ki chula, yak daleniº  stalevij  perestuk  na  rejkah,  yak
shchomiti menshe drizhat' pid nogami shpali.
   Vse, shcho stalos' tut, bulo shozhe na son, tyazhkij, nejmovirnij. Za korotku
hvilyu perezhiti takij strashnij udar. Pislya rozluki z Bogdanom  dlya  ne¿  ce
buv udar najstrashnishij. Prijshla viglyadati poranenih, a  tebe  os'  z  letu
samu prosto v  serce  poraneno,  prigolomsheno,  kinuto  naprizvolyashche.  Vse
zbiralas' po¿hati do bat'kiv, vidkladala ce den' vido dnya, i os' teper uzhe
i ¿hati nikudi, doganyaj teper svo¿h htozna-de... CHomu vin  ne  postoyav  shche
trishki? Treba bulo kinutis', vchepitis' za pershu-lipshu platformu, a tam  bi
vzhe rozshukala mamu. Ale zh chi v dushi gotova ti bula do c'ogo? Tam  -  mama,
evakuaciya, a tut - universitet, syudi zh til'ki j mozhe prijti vid Bogdanchika
zvistka!
   Divchata, pidbigshi do ne¿, shopili, sharpnuli vbik:
   - Tikaj, on shche odin tovarnyak ide!
   Znov zadrizhala zemlya, nablizhaºt'sya novij eshelon.  Cej  tezh  zatemnenij,
lishe z trubi parovoza  dim  vibushovuº  z  iskrami.  Na  platformah  trubi,
verstati, motori... Tezh zavods'kij... Mozhe, tato tut? CHi htos' iz rodichiv,
iz susidiv? Syade i po¿de z nimi! Otak, yak º! Abo hoch perekazhe, shcho vona  ¿h
dozhene, rozshukaº, znajde!
   Prolitayut'  platformi,  zaklechani  gilkami  ridnih  zavods'kih  akacij,
prolitayut' i... ne zupinyayut'sya. Nibi vistrilenij, shugnuv povz nih  eshelon,
vdariv tugim povitryam. Kusayuchi gubi, Tanya  sto¿t'  kraj  nasipu,  divit'sya
eshelonovi vslid. CHervone oko ostann'ogo vagona shvidko viddalyaºt'sya,  gasne
v stepu.
   - Hodim, - Mar'yana podala Tani ruku.
   - Odna teper, - proshepotila Tanya. - Zovsim odna...
   - Ti ne odna, budemo razom, - pritulilas' do ne¿. shchokoyu Ol'ga.
   Zijshli z nasipu i, znov obijnyavshis', pobreli u vechirnyu tishu,  de  pislya
gurkotu eshelonu, yak i ranishe, nizhno, nevtomno syurkoche konikami step.



   32

   Dosi, koli Tanya dumala pro vijnu, koli obgovoryuvali mizh soboyu nevtishni,
kim-nebud' zavezeni z mista frontovi zvedennya, ¿¿,  pri  vsij  tragichnosti
podij, vse zh ne pokidala nadiya na yakes' chudo, spodivannya na te,  shcho  odno¿
prekrasno¿ dnini vijna vraz kinchit'sya, kinchit'sya tak samo  raptovo,  yak  i
pochalas'... Prijde zamirennya, znajdeno bude  sposib  zupiniti  zhahlive  ce
liho, shcho vtyaguvalo v svij vir uzhe mil'joni  j  mil'joni  lyudej.  Teper  zhe
pislya ocih esheloniv z dniprovs'kimi demontovanimi zavodami stalo ¿j zovsim
yasno, shcho buli to til'ki na¿vni ¿¿ fantazi¿, shcho ni  pro  yake  zamirennya  ne
mozhe buti j movi. Pochuvaºt'sya, shcho borot'ba cya nadovgo, ¿j ne vidno  kincya.
Vijna,  pidstupayuchi  do  kozhnogo  poroga,  zrujnuvala  vzhe  i   ¿¿   ridne
naddnipryans'ke gnizdo. SHCHo bude z mamoyu? Vse zhittya vona ne pokidala ridnogo
mista, nezduzhaº chasto, a teper os' u daleku dorogu na platformi -  kudi  i
naskil'ki? A tato? De didus'? SHCHo vin skazhe pro svoyu onuku?
   Rujnuºt'sya toj zvichnij svit,  v  yakomu  minalo  ¿¿  ditinstvo,  gasnut'
marteni, porozhniyut' cehi, j bat'ko oce zaraz, mozhe, vlasnimi rukami rujnuº
vse te, shcho sam protyagom zhittya buduvav. Nema  vzhe  dlya  ne¿  domivki,  nema
Dnipra, ne  bude  bil'she  pogozhih  rankiv  iz  spivom  zavods'kih  gudkiv.
Ozirayuchis' v minule, Tanya bachila tam zhittya, zalite svitlom  svoº¿  yunosti,
zhittya, shcho v usij povnocinnosti i privablivosti postalo  pered  neyu  til'ki
teper. Znala jogo, yakim bulo - razom a trudnoshchami,  z  girkotami,  dramami
lyudej,  i  vse  zh  to  bulo  zhittya,  shcho  zvodilo  Dniprogesi,  zlitalo   v
stratosferu, probivalo arktichni krigi i vsim ruhom svo¿m bulo  nacilene  v
majbutnº, majbutnº! I nibi vzhe bulo osvitlene tim majbutnim... I os' teper
cya chorna navala, zakrivavleni fronti, vittya siren po  mistah,  demontovani
zavodi na kolesah i vona, polishena na rozputti; shche j  zaraz  ne  znaº,  chi
kinuti vse i doganyati matir, chi j dali  trimatis'  universitets'kih  svo¿h
podrug, z yakimi vona bil'she nizh bud'-de i bil'she nizh bud'  z  kim  pochuvaº
zaraz svoyu bliz'kist' do vs'ogo vchorashn'ogo, do svogo pershogo j ostann'ogo
students'kogo kohannya.
   Za chas rozluki z Bogdanom pochuttya, yake mala  do  n'ogo,  zapolonilo  ¿¿
vsyu. Ne dumala, shcho mozhna lyubiti bil'she, yak vona lyubila, a vihodit', mozhna!
I oce, shcho z matir'yu rozminulas'  na  polustanku,  zdaºt'sya  ¿j  zasluzhenoyu
karoyu za neuvazhnist' do ridnih, za te, shcho ne po¿hala  dodomu  vidrazu,  yak
pochalasya vijna, zabula pro vsih i pro vse na  sviti,  krim  n'ogo  odnogo.
YAkbi hoch slovo zvidki pochuti pro Bogdana,  bo  listiv  nema,  nema  vistok
niyakih, i ce prignichuº, muchit' ves' chas, v uyavi malyuyut'sya  najpohmurishi  j
strashno jmovirni kartini. Poranenij? YAkbi znala, shcho lezhit' des' poranenij,
kinula b use, majnula b tudi, den' i nich sidila b doglyadal'niceyu nad  nim.
V nevoli  fashists'kij?  Pishla  b  i  v  nevolyu,  shchob  tam  polegshiti  jogo
strazhdannya. I vse zh  najtyazhchi  pripushchennya  vidstupali  pered  neperemozhnoyu
viroyu v jogo shchastya, v jogo dolyu, v te, shcho vin zhivij. Des' º. Des' u  boyah.
Rano chi pizno vin do ne¿ ozvet'sya!
   Za dumkami pro n'ogo Tanya zaraz ledve chuº  rozmovu  divchat,  hocha  voni
jdut' poruch popid posadkoyu, -  puhla  shlyahova  pilyuka  pahkaº  pid  ¿hnimi
bosimi nogami. Voni rozmovlyayut' pro titku Hotinu,  pro  te,  yak  zhde  vona
svogo Trifona, otogo dobryagu Trifona, shcho j kurki ne mig ubiti.  "Bez  ruk,
bez nig bude - i to zaberu..."
   - YA inodi pitayu sebe, - kazhe Ol'ga, - chi zdatna ya  na  take?  Na  lyubov
bezoglyadnu, na vchinok po-spravzhn'omu dobrij. Meni zdaºt'sya,  shcho  ya  shche  ne
zrobila v zhitti nichogo po-spravzhn'omu dobrogo, i ce mene muchit'.
   - Ne naklepuj na sebe, Ol'go, - zaperechila Mar'yana. - Vzhe koli htos'  v
nas na fakul'teti  buv  dobrim  do  tovarishiv,  chujnim  z  potrebi,  ne  z
obov'yazku, tak ce, zvichajno, ti. Ti narodilasya buti sestroyu  miloserdya,  z
tebe vijde chudova mati, i zhal',  shcho  c'ogo  dosi  ne  mig  zrozumiti  tvij
shalaputnij Stepura.
   - O, ne treba pro ce. Ne zhartuj takimi  rechami,  Mar'yano.  Kozhen,  komu
dovodilos'  zrobiti  dobre  inshomu,  povinen,  meni  zdaºt'sya,  perezhivati
radist' yakus' osoblivu, yaku ni z yakoyu inshoyu j porivnyati ne mozhna.  Mabut',
oto i º shchastya. Mabut', oto j bude ideal'ne suspil'stvo  majbutn'ogo,  koli
potreboyu dlya kozhno¿ lyudini stane  robiti  dlya  insho¿  til'ki  shchos'  dobre,
priºmne, korisne, mozhe, navit' samozhertovne.
   - YA dumayu inodi, chi ne zabagato universitet dav  nam  u  dorogu  riznih
ilyuzij,  -  skazala  Mar'yana.  -  Os'  ti   zagovorila   pro   suspil'stvo
majbutn'ogo. Dlya nas vono najprekrasnishe, za  n'ogo  boremos',  pro  n'ogo
mriºmo. Ale koli buti realistami: chi ne viddalit' jogo vid nas ocya vijna z
¿¿ ru¿nnic'koyu diyavol's'koyu siloyu? Vidkinula zh tatars'ka  nevolya  Ki¿vs'ku
Rus' na  trista  rokiv  nazad.  Nu,  nas,  zvichajno,  ne  vidkinut',  -  ya
optimistka, - ale chasom, koli podumaºsh, azh diko staº: v yakij tyazhkij mi vik
zhivemo, skil'ki pidstupnosti, zhorstokosti,  virolomstva  navkrugi.  Tisyachi
rokiv tomu, koli vo¿ni na  svo¿h  benketah  cherpali  vino  cherepami  svo¿h
protivnikiv,  navit'  todi  pered  napadom  poperedzhali  voroga  chesno   j
vidkrito: idu na vi! A teper, v dvadcyatomu storichchi, vchinyayut' napad vnochi,
po-rozbijnic'komu, bombami z neba zasipayut' shche sonnih ditej, materiv.
   - I ce pislya vchorashnih zapevnen' u druzhbi, - skrushno dodala Ol'ga.
   Tanya ne vtruchalas' u rozmovu, ale dumki ¿¿ buli pro ce zh same.
   "Vik kam'yanij znalo lyudstvo, vik  bronzovij,  vik  zaliznij,  -  dumala
vona, - a chi bude zh ishche vik zolotij, yak govoryat' legendi? CHi vin  ishche  zhde
nas poperedu? CHi, mozhe, vin uzhe minuv, vidijshov, ne rozkvitnuvshi?"
   - Hto ce tut hodit' tak pizno? - pochuvsya znenac'ka golos iz lisosmugi.
   Zdrignuvshis', voni zupinilis'.
   - Hende hoh!
   I do nih vijshov z gushchavini did  Luka.  U  brili  svoºmu  nezminnomu,  z
gvintivkoyu na plechi.
   - Tak i zlyakati mozhna, - ozvalas' do n'ogo Mar'yana. - Neprotivlenec'  z
gvintivkoyu - chudesa!
   - Step storozhuyu, - skazav did Luka. - U  nas  tut  teper  stribitel'nij
batal'jon º. Vden' mi po svo¿h  robotah,  a  vnochi  polya  vid  diversantiv
ohoronyaºmo ta j zaliznicyu tezh. - I, stishivshi  golos,  vin  dodav:  -  Samo
enkavede nami keruº.
   - Tolstovec' - i raptom po lini¿ enkavede, - usmihnulas' Mar'yana. -  Ta
vam zhe, yak tolstovcevi, i zbroyu ne godit'sya brati do ruk!
   - Teper i sam Lev Mikolajovich vzyav bi, - skazav  starij.  -  CHas  takij
nastav. U cij vijni stari j mali voyuvatimut'.
   - I ne strashno vam otut u posadkah? - zapitala Ol'ga.
   - A chogo strahatis'? YAk parubkom buv, chorti za mnoyu ganyalis', i  to  ne
boyavs'. A odnogo razu,  yak  z  gulyanki  jshov,  vid'ma  za  mnoyu  z  verstu
gnalasya...
   - Vid'ma? - pozhvavila Mar'yana. - Vi bachili vid'mu?
   - YAk oce tebe. Til'ki ti, bach, sto¿sh, a  vona  -  klubkom,  klubkom  po
zemli popered mene pid nogami. YA zupinyayus' - i vona zupinit'sya. YA rushu - i
vona rushit'.
   - Dobre buli, mabut', napidpitku? - zasmiyalas' Mar'yana. - Hotila b i  ya
na tu kic'ku glyanut' hoch raz...
   - Teper nema, - tverdo skazav did. - Vsi vid'mi j vid'maki vipropadali:
ne stalo ¿m zhittya pomizh teperishnimi lyud'mi. Ranishe, bulo, zdo¿t'  molodicya
korovu, nacyapaº dva stakani, nese, ta shche j fartushkom prikriº, shchob susidka,
buva, ne navrochila. A vid'mam, tak tim na vsyu nich  bulo  roboti:  chuºsh,  v
tiº¿ vnochi korovu vido¿la, tij porobila, tij prisushila.  A  zaraz  on  moya
nevistka na fermi doyarkoyu, vidro povne nabuksuº, nese vidkrite, i nihto  j
ne navrochit', i korova ne prisushuº, bo z avtopo¿lki vodu p'º.
   - V nechistu silu, bachu, ne virite, - pristaº Mar'yana. - A v boga vi  shche
virite? Did Luka pomovchav, zithnuv:
   - CHi º bog, chi nema, nihto ne dokazhe. A sovist' krashche boga.
   - "Sovist' krashche boga" - ce hoch zapisuj, - posmihnulas' Ol'ga do Tani.
   Pahkaº pid nogami holodna pilyuka, murom temniº vpodovzh  shlyahu  gushchavin'
posadki. Mar'yana v temryavi zachepilas' spidniceyu za yakus' glodinu, oberezhno
stala vidchipati.
   - YAka tut posadka gusta ta kolyucha. U vas, didu, rushnicya zaryadzhena?
   - Vse yak slid.
   - I yakbi oce hto - parashutist ¿hnij aboshcho, - odrazu b i bahnuli?
   - SHCHe j yak! Bil'she dvadcyati lit gvintivki v rukah ne derzhav, dumav,  uzhe
bil'she j ne dovedet'sya. A bach, dovelos'. Baba kazhe: "Ti nache azh pomolodshav
z neyu".
   - - Spravdi, u vas z'yavilos' shchos' rozbishac'ke...  Nedarom  oto,  vidno,
hlopchaki drazhnyat': "Didu Luka, vas Mahno guka!"
   - Ta drazhnyat', shibeniki, smiyut'sya, shcho guka. A priznatis' vam,  divchata,
inodi j spravdi chuyu vnochi, yak nibito guka. Ta til'ki  znayu,  to  ne  Mahno
guka, to guka mene moya molodist', stepi, koni, volya revolyuci¿,  rozgul'ne,
vol'ove zhittya. Ne buv  ya  vzhe  todi  tolstovcem,  buv  chortom,  rozbishakoyu
stepovim, to chervonim, to chornim, a todi pishov na Sivash i jogo  shturmuvav.
Klikali j mene z Mahnom u jogo ostannij rejd, koli vin v Rumuni¿ opinivsya,
a potim des' azh u Africi, v inozemnomu legioni svo¿mi  tachankami  gasav...
Ta to ne moya doroga, pravdu svoyu trudovu ya tut pobachiv -  vona  vdoma,  na
ridnij zemli.
   Spochivaº step, nalivaºt'sya proholodoyu pislya denno¿ speki. Nebo de-ne-de
v pokosah hmar. Misyac' - shcherbate cigans'ke sonce -  vibivsya  z-za  hmar  j
stav nad stepom u zahidnij chastini neba; des'  daleko  v  toj  bik  goryat'
sterni za balkoyu, htos'  pidpaliv,  i  vidno,  yak  velichezni  bagrovo-buri
valovishcha dimu, osvitleni misyacem, viruyut', vazhko stelyat'sya nizom.
   - ª shchos' zlovisne v nichnih pozhezhah, - skazala Ol'ga, poglyadayuchi tudi. -
Nevzhe oto vse sterni goryat'?
   - Sterni, - spokijno pidtverdiv did. - Hliba tam bliz'ko nema...  Zerno
z-pid kombajna prosto na stanciyu pishlo.
   - A do nasho¿ skirti voni ne dogoryat'?
   - Ni, tam u balci stirlovano vse, nichomu goriti.
   I hoch gorili til'ki sterni, j gorili daleko, vse zh  bulo  shchos'  spravdi
zlovisne v tij rozlitij po stepu, cilim frontom napovzayuchij pozhezhi.
   Z inshogo krayu, des'  vid  sela,  stav  dolinati  ledve  chutnij  sobachij
gavkit, shcho perehodiv u vittya, trivozhne, chislenne.
   - Na misyac' tam voni viyut', chi shcho? - zapitala Mar'yana.
   - Sobachi manevri zaraz bilya radgospu, uchba na vsyu nich, - poyasnyuvav  did
Luka. - Nedavno priveli ¿h i teper dresiruyut',  shchob  pid  tanki  kidalis'.
Divitisya sumno, koli vono, tvar bezslovesna, a j ta  yak  use  rozumiº,  yak
zhiti hoche. Pustyat' ¿m tank starij, kidayut' m'yaso shmatkami pid n'ogo: bizhi!
hapaj! - a vono, bidolashne, hoch yake golodne - ¿m pered tim cilij den' ¿sti
ne dayut', - tut i m'yasa ne hoche, tikaº vid tanka svit za  ochi,  bo  smert'
svoyu chuº.
   - Mabut', ne dumav  akademik  Pavlov,  shcho  tak  bude  vikoristano  jogo
vchennya, - promovila Ol'ga, prisluhayuchis' do sobachogo skavulinnya.
   - A ti zabula, - chomus' drazhlivo skazala Mar'yana, - shcho shche v  assirijciv
buli zagoni bojovih sobak, yaki brali uchast' u bitvah?
   - Ozhestochilis', ozhestochilis' nravi lyudej, - sumno  kinuv  did  Luka  i,
skazavshi  divchatam  "na  dobranich!",  povernuv  do  sela,  na  tu   daleku
gavkotnyavu.
   Divchata  popryamuvali  cherez  sternyu  do  svogo  taboru.  Ozhered  svizho¿
s'ogorichno¿ solomi, nedovershenij, rozritij, - ce j buv  dlya  divchat  ¿hnij
tabir stepovij. Bagato z tih, shcho na okopah, nochuyut'  tut,  u  solomi,  pid
vidkritim nebom. Koli divchata pidijshli do ozheredu, vsi  z  ¿hn'ogo  zagonu
vzhe spali, i voni nezabarom i sami lezhali v ryad pokotom na svo¿j rozkishnij
solom'yanij posteli. Soloma vid misyacya pobliskuvala, vona nibi  namokla  za
den' u zlivi sonyachnogo prominnya, i shche j zaraz chuti  bulo,  yak  vona  pahne
soncem.
   Mar'yana i Ol'ga, zruchnishe vklavshis', shvidko posnuli, a do Tani shche dovgo
ne prihodiv son. Vona chula, yak krichit' yakijs' nichnij ptah  u  lisosmuzi  i
htos' buhikaº u solomi nagori, de spali choloviki, a Tanya,  pidklavshi  ruki
pid golovu, vse divilas' na visoku merehtlivu zirku v  nebi.  Ce  buv  toj
chas, koli Tanya, yak vona kazala, "nastroyuvalas' na hvilyu  Bogdanovu",  vela
najintimnishi z nim rozmovi, chula golos jogo i majzhe fizichno vidchuvala jogo
bilya sebe. Vona dumala zaraz pro te, yak revnuvala jogo, yak revnist' robila
¿¿ chasom prosto smishnoyu v jogo ochah, i hocha vona rozumila vse,  ale  ne  v
sili bula podolati cyu svoyu vadu. Vona shkoduvala za  kozhnim  tim  dnem,  za
kozhnoyu chasinoyu, shcho minali  dlya  nih  u  svarci  i  buli  teper  beznadijno
vtrachenimi.  Adzhe  vona  revnuvala  jogo  do  kozhno¿  usmishki,  yakoyu   vin
obminyuvavsya z kimos', revnuvala  do  kozhno¿  divchini,  yaka  mogla  b  jomu
spodobatis'. Vona vse boyalasya, shcho Bogdan ¿¿  pokine,  znajde  krashchu,  adzhe
krashchih, zdavalos' ¿j, bulo tak bagato dovkola! I te, shcho  revnoshchi  ¿¿  buli
vid nadmirno¿  do  n'ogo  lyubovi,  ce  odnakovo  ne  moglo  buti  dlya  ne¿
vipravdannyam. Teper, koli vin  pishov  na  front,  vona  perestala  nareshti
revnuvati jogo i zaprisyaglasya v dushi, shcho nikoli bil'she ne revnuvatime, haj
vin til'ki povernet'sya. Haj bi jogo lyubili vsi, haj bi vsim vin podobavsya,
yak ¿j, slavnij ¿¿ Bogdanchik, abi til'ki vin buv zhivij, ne zaginuv!
   Misyac' opustivsya shche nizhche, rozbuh chervono, a sterni j  dosi  gorili,  i
motoroshno bulo divitis', yak stelet'sya,  klubochit'sya  po  ulogovini  vazhkij
rudavo-chervonij dim. Z usim dennim vigoryayut' sterni, z syurchannyam  konikiv,
z pahoshchami j zolotom soncya - chorno staº tam, de projshla pozhezha...
   SHCHos' movbi pidvelo Tanyu z posteli. Vstala, oberezhno probralasya  solomoyu
pomizh divchat i pobrela v step.
   Tak divno, koli ti vnochi odin  v  stepu  i  na  tebe  povze  pri  zemli
valovishche burogo vognyu, a nad toboyu  neba  porozhnecha  j  holodne  cigans'ke
sonce dotlivaº na obri¿ bezdomnoyu chervonoyu kupoyu...
   "De ti? SHCHo z toboyu? SHCHo hvilyuº tebe, shcho bolit' tobi? -  zupinivshis'  nad
balkoyu, zvertalasya Tanya cherez palayuchi sterni do Bogdana, zvertalasya  svo¿m
zojkom,  bolem,  svoºyu  divochoyu  samotnistyu.  -  Tobi  tyazhko?  Bogdanchiku,
serden'ko, chim ya mozhu dopomogti tobi? Nichogo meni zaraz na sviti ne treba,
yak til'ki dopomogti tobi, polegshiti tvo¿ boli, tvoyu dolyu soldats'ku,  tvo¿
strazhdannya. Vse dovkola zhive toboyu, vse povite trivogoyu za tebe. Mabut', u
bat'kiv svo¿h ya pogana don'ka, bo vzhe j domivku vtratila, po¿zdi  krichat',
povz mene prolitayut' na shid, a ya vsiºyu istotoyu linu til'ki do tebe. Dnyami
j nochami chekayu tvo¿h sliv, chekayu vistok vid  tebe,  a  ¿h  nema.  CHomu  ¿h
nema?"
   V napivzabutti yakomus' pekuchomu povernulasya znovu do skirti.
   - Ce ti vse  brodish,  lunatichko?  -  sprosonnya  zagovorila  Mar'yana  j,
pidvivshis', sila na solomi, chimos' nibi strivozhena. - SHCHo to za vogon'?
   - Ta to zh sterni goryat'.
   - A-a, ya j zabula.
   Koli Tanya lyagla, Mar'yana prugko-zharkim svo¿m tilom  pidsunulas'  blizhche
do ne¿, obnyala.
   - A meni, Tanyu, son prisnivsya. Ci  stepovi  nochi,  yaki  tut  divni  sni
snyat'sya... Til'ki zasnula, yak  azh  nad  vuhom  nibi  golos  yunachij,  takij
slavnij, veselij, sliv ne rozberu, ale chuyu, yak  cej  golos  smiºt'sya.  CHij
vin? Ta ce zh Slavik! Starayus', shchob hoch slovo z jogo shepotu rozibrati,  ale
nichogo ne rozberu, a golos yakos' trepeshche do mene i vse smiºt'sya, i vzhe chuyu
jogo trepetni, Slavikovi, ruki na sobi...



   33

   Dodomu, do ridnogo mista mchav po¿zd nastupnogo dnya  Mar'yanu  z  okopiv.
Nasilu vidprosilas' - horom okopniki dopomagali. Pobuvaº vdoma, a zaodno i
v universiteti, mozhe, tam budut' listi dlya divchat. A ¿j list  vid  Slavika
maº prijti prosto na traktornij, do bat'kiv. C'ogo razu list  musit'  buti
neodminno, nedarom zhe taki radisni, zbudlivi sni ¿j  snyat'sya...  Zdaºt'sya,
minula vzhe cila vichnist', yak voni rozstalisya z  Slavikom.  Jogo  nizhnist',
usmishka, i vesillya, ote letyuche, i zharke shalenstvo ¿hn'o¿  persho¿  korotko¿
nochi - chi bulo vse te, chi til'ki  nasnilos',  majnulo  v  zhaguchij  p'yankij
nestyami?
   Zdaºt'sya, v ne¿ bude  ditina.  Bude  sin.  Viroste  i  bude  shozhim  na
Slavika. Takij zhe vrodlivij, spokijnij, trohi nasmishkuvatij...  Ale  chi  j
todi, yak vin viroste, budut' she vijni? Ni, ne povinno ¿h buti bil'she pislya
ciº¿. "Mi ne budemo narodzhuvati ditej dlya vijni!  -  hochet'sya  kriknuti  v
po¿zdi zhinkam, sered yakih vona pomitila odnu, tezh vagitnu. - YAk dlya vijni,
to krashche ¿m ne roditis'. Dlya radosti, dlya shchastya - os' dlya  chogo  prihodit'
lyudina v zhittya, os' dlya chogo til'ki j varto narodzhuvati ¿¿ na svit!"
   V Harkovi, koli Mar'yana vstavshi z po¿zda, pospishala po peronu  vokzalu,
pershe, shcho vpalo ¿j v oko, - napisi vsyudi po  stinah,  chorni,  trivozhni,  z
strilkami kudis' u zemlyu: "Bomboshovishche".
   Sanitari nesut' poranenih na nosilkah. ZHinki bizhat' z nespokoºm v ochah.
   - Na p'yatij koli¿, na p'yatij.
   - SHCHo tam na p'yatij?
   - Sanitarnij sto¿t' on na p'yatij, poranenih sortiruyut':  kogo  znimayut'
tut, kogo dali...
   I vzhe Mar'yana z nespokoºm v ochah,  z  kosami,  shcho  telipayut'sya  na  nij
nedbalo,  bizhit'  ponad  sanitarnim  eshelonom,  zhadibno  zaziraº  u  vikna
vagoniv. U vagonah povno poranenih. Dekotrih goduyut' sestri. Dekotri,  vzhe
posnidavshi, tovplyat'sya bilya vikon z perev'yazanimi golovami, z  pidvishenimi
na pov'yazkah rukami, a oblichchya v usih  spovneni  chekannya,  nadi¿  zustriti
kogos' svogo.
   - Mar'yano!
   Stepura pershij okliknuv ¿¿, inakshe vona mogla  b  tak  i  probigti,  ne
rozgledivshi jogo sered dyad'kiv zaroslih, i sam vin buv zaroslij, u  borodi
- tezh yak dyad'ko. YAk vona zradila jomu!  YAk  strepenuv  vin  ¿¿  vsyu  svo¿m
oklikom. Vikno napivspushchene,  i  vona,  pripavshi  do  n'ogo,  divilas'  na
Stepuru z radisnoyu zhadibnistyu i ostrahom :
   - Andriyu! Golubchiku!
   Jogo shiroke oblichchya v cij ridkij rusyavij borodi bulo nezvichno blidim, i
sam vin u bilij gospital'nij sorochci buv yakijs' movbi  posvitlilij,  movbi
ochishchenij perezhitim.
   - De Slavik? Ti bachiv jogo?
   Stepura zrobiv dovgu, gliboku zatyazhku, - vin kuriv  "Bilomor"  -  pachka
"Bilomoru" lezhala pered nim na stoliku, - povil'no vipustiv  dim  i  majzhe
znik za tim dimom. YAkos' nedobre znik.
   - CHogo zh ti movchish? Ti bachiv jogo? Vi zh razom buli?
   - Razom, - i zamovk.
   Vona bachila, yak vazhko jomu skazati shchos' bil'she, krim c'ogo.
   - Kazhi, kazhi, - naposidala vona. - Vsyu pravdu kazhi!
   - Pravdu?
   Tugo vidobuvayuchi slovo za slovom, vin zagovoriv. Zagovoriv  pro  bij  z
tankami. Pro yakis' plyashki goryuchi. Pro te,  yak  pokremsalo  ¿hnij  studbat,
poraneno bulo bagat'oh... i Lagutina tezh.
   - A potim,  potim?  De  zaraz  vin?  Nasupivshis',  vin  pomovchav,  nibi
pidshukuvav yakes' najmensh vrazlive slovo.
   - V gruzoviku na perepravu nas vezli. Vin use krichav.  Azh  bilya  Dnipra
vzhe perestav krichati...
   Stepura obvoliksya dimom. Potim taki vidaviv z sebe:
   - Zovsim perestav.
   Mar'yana malo ne vpala. Micnishe vhopilas' rukami za vikno vagona, shchob ne
vpasti. Oblichchya ¿j perekosilos', ochi nalilisya zlistyu.  Stepura  nikoli  ne
bachiv u nij stil'ki zlosti, yako¿s' bozhevil'no¿ zlosti.
   - Ti breshesh! Breshesh! Breshesh! - zakrichala vona na ves' peron.
   I vzhe zamist' tiº¿ Mar'yani, shcho z usmishkoyu  charivnoyu,  z  shchiroyu  radistyu
kinulas' kil'ka hvilin tomu do Stepurinogo vikna, stoyala teper  pered  nim
roz'yarila vovchicya, yaku vin navit' ne probuvav ugamuvati.
   - Ce ti vigadav! Navmisne vigadav! - krichala vona, ne tyamlyachi  sebe.  -
Iz zlosti vigadav, iz zazdroshchiv na nashu lyubov! Nenavidzhu  tebe,  obmanshchik,
revnivec' neshchasnij! - Vona zaplakala, briznula zlimi sliz'mi. -  Tak  znaj
zhe: v mene ditina bude vid Slavika, chuºsh? Slavikiv sin!
   Poraneni divilisya na ne¿ yak na bozhevil'nu, a vona, pripavshi do vikna, z
plachem i lyutistyu vse krichala Stepuri shchos' obrazlive,  a  vin  z  pohilenoyu
golovoyu pokirno prijmav na sebe udari ¿¿ gorya i vidchayu.
   - Vgamujsya, Mar'yano, vgamujsya. - Vona vidchula na svoºmu plechi suhorlyavu
cupku chiyus' ruku i, ozirnuvshis', pobachila bilya sebe na peroni Duhnovicha.
   Stoyav pered neyu zaroslij, rudij, poganij, na milici kazennij. Na  nogah
botinki, bez obmotok, rozshnurovani. SHtani shkarubki vid zasohlo¿ krovi.
   - Daremno ti laºsh jogo. Spershu b rozpitala... Haj bude tobi vidomo,  shcho
vin, - Duhnovich kivnuv u vikno na Stepuru, - krov'yu stikayuchi,  pid  kulyami
vinosiv na sobi Slavika z boyu.
   Mar'yana vid jogo sliv vraz  ponikla,  povalivshis'  grud'mi  na  spushchene
vagonne vikno. Pritihla, obm'yakla. "Sam vinosiv, z polya boyu vinosiv..."
   - Probach, - glyanuvshi na Stepuru, skazala ledve chutno.
   Zatochuyuchis', mov p'yana, vona pishla od nih, i, divlyachis' ¿j uslid,  voni
bachili, shcho to vzhe  pishla  vdova.  Kosi  vdovini,  gore  vdovine  nevidimim
tyagarem gnitilo ¿¿ pohileni plechi.
   Doplentalas' do tramvaya, i  nevdovzi  vin  uzhe  z  dzen'kotom  mchav  ¿¿
vuliceyu Sverdlova.
   Sidila vona bilya vikna, divilas' na misto svogo promajnulogo shchastya, i z
dumki chomus' ne  jshlo,  vse  dovbalo  pot'marenij  mozok  ote  ¿¿  nedavnº
vesillya: dolina gliboka, kalina visoka, azh dodolu gillya gnet'sya. Des'  vin
za Dniprom pohovanij. Harkiv bez Slavki. Vona  bez  Slavki.  Nazavzhdi  bez
n'ogo. Na vse zhittya.
   Vdoma sestra Klava, zustrivshi Mar'yanu na podvir'¿, skazala, shcho  ¿¿  vzhe
tretij den' chekaº vid Slavika list.
   - Ne serd'sya, shcho mi  prochitali:  zhivij,  zdorovij.  Mar'yana  zajshla  do
kimnati i odrazu pobachila na stoli u sklyanij vazi trikutnichok togo lista.
   - Ta ti shcho,  hvora?  -  spitala  ¿¿  mati,  divlyachis',  yak  vona  slipo
rozgortaº lista.
   Shilivshis',  pochala  chitati.  "Mar'yanko,  lyuba  moya...   Za   mene   ne
turbujs'... Prishli meni hoch odnu svoyu usmishku, a ya shlyu tobi zapevnennya, shcho
mi - nevmirushchi..." I dali shchos' zhartivlive. Dali ne mogla vzhe chitati. Vpala
golovoyu na toj  list,  zatryaslasya  v  ridanni.  Mati  j  Klava  nichogo  ne
rozumili.
   - SHCHo z toboyu? CHogo ti?
   - Slavika... Slavika zh nema. Jogo vbito!!!
   I nibi potemnilo v kimnati, gore na  yakus'  mit'  nibi  skuvalo  zhinok.
Potim sestra j mati, sami ledve vtrimuyuchis' vid sliz,  zahodilisya  vtishati
Mar'yanu, zaspokoyuvati.
   - Mozhe, ce shche ne tak?
   - Mozhe, pomilka, ce zh chasto buvaº...
   - Ni, ce pravda,  pravda,  -  povtoryuvala  vona,  vtupivshis'  nevidyuchim
poglyadom u vikno, i ochi ¿¿ chorno zastigli  v  tupij,  zacipenilij  zadumi.
Vdova. Vdova. Nema najdorozhchogo. Nema i nikoli ne bude vzhe Slavika. A gore
til'ki pochinaºt'sya...
   Nezabarom Klava zibralasya na robotu v drugu zminu -  viyavlyaºt'sya,  vona
vzhe pracyuº.
   Koli Klava pishla, mati prisila bilya Mar'yani.
   - Nache vishchuvalo moº serce, koli ya divilas' na vashe  vesillya.  Ta  shcho  zh
porobish? Ne v tebe odniº¿ zaraz gore take. Treba pereboryuvati, dochko...
   - De tato?
   - Bat'ko teper i dnyuº j nochuº na zavodi, -  rozpovidala  mati.  -  Voni
teper tanki roblyat'.
   - I ya pidu na zavod, - skazala Mar'yana.
   - Oj dochko...
   - Pidu, pidu! - povtorila vona. - Den' i nich pracyuvatimu. Til'ki bil'she
b tankiv! Tisyachi, tisyachi tankiv na nih!
   I, vpavshi golovoyu na stil, vona znovu zaridala.



   34

   "Ne treba bulo ¿j pro ce govoriti. Nashcho ¿j taka pravda?  -  ganiv  sebe
ciº¿ nochi Stepura, ¿duchi dali v svoºmu sanitarnomu esheloni. - Haj bi krashche
ne znala abo diznalas' vid kogos' inshogo, vid Duhnovicha,  skazhimo,  til'ki
ne vid mene".
   ¯¿ krik, toj krik zraneno¿ lyudini, dosi stoyav jomu u  vuhah.  "Vigadav,
navmisne vigadav!" Nevzhe vona hoch na mit' mogla ce dopustiti, podumati pro
n'ogo take?
   SHCHopravda, vona  znala  Stepuru  til'ki  po  minulomu,  po  vazhkih  jogo
revnoshchah, i zvidki ¿j bulo znati pro toj zlam, shcho stavsya v Stepurinij dushi
ostannim chasom. Slavikova smert' vse perevernula  v  n'omu.  Pislya  vs'ogo
perezhitogo Stepura glyanuv na zagiblogo tovarisha zorom, uzhe  ne  zatemnenim
svo¿mi lyutimi students'kimi revnoshchami, zorom, ochishchenim  i  prosvitlenim  v
gornili spil'nih viprobuvan'. Lagutin, vin i  til'ki  vin,  buv  dostojnim
Mar'yani, dostojnim ¿¿ kohannya, til'ki  vin  mig  buti  ¿¿  muzhem,  veselim
suputnikom ¿¿ na vse zhittya. Teper ce bulo yasno  Stepuri.  Slavikova  dusha,
prosta j muzhnya, jogo rozum, bliskuchij i trishki nasmishkuvatij, jogo  vroda,
yakas' legka i svitla, - vse ce  bulo  stvoreno  prirodoyu  movbi  same  dlya
Mar'yani, dlya ¿¿ zharkogo j krutuvatogo  norovu,  dlya  ¿¿  dikuvato¿  krasi.
Strashno podumati, ale nevzhe spravdi mala nagryanuti na nih ocya  katastrofa,
mav zaginuti Lagutin, shchob vin, Stepura, mig chesno ociniti svogo supernika?
Prigadav, yak pobachiv jogo pid chas  perev'yazki  gologo,  pobachiv  prekrasne
tilo jogo z zhahlivo vivernutimi nutroshchami... To bulo tilo, shcho moglo b buti
naturoyu dlya antichnih riz'byariv, tilo Diskobola  abo  molodogo  Germesa,  i
takim jogo znala j lyubila Mar'yana, a tut vono lezhalo znivechene, porvane, v
samomu rozkviti prirechene na smert' i gnittya. Peremololo v tribkah vijni j
vikinulo, i ne povernet'sya vin do  Mar'yani  navit'  kalikoyu,  hoch  vona  j
takomu, pevne, bula b rada...
   Sanitarnij  eshelon  ¿hnij  povil'no,  ale  neuhil'no  viddalyaºt'sya  vid
frontu. U vagoni vzhe lashtuyut'sya do snu, v cej chas tut til'ki j rozmov  pro
ukoli, perev'yazki, pro "utki" ta "sudna" - cim zaraz tut zhivut' lyudi,  yaki
nedavno buli zdorovimi, znali j kohannya, i pisnyu i  vikazuvali  vidvagu  v
boyu, a teper, mov priborkani, til'ki lyutyat'sya na  svoyu  bezpomichnist'  abo
girko vismiyuyut' sebe.
   Navproti Stepuri lezhit' Dovgalyuk, kolgospnik, z roztroshchenoyu - vzyatoyu  v
leshchata - rukoyu.
   Dovgalyuk mimovoli buv svidkom sceni na vokzali mizh Stepuroyu i  Mar'yanoyu
i vse, zdaºt'sya, zrozumiv u  ¿hnih  vzaºminah  z  tiº¿  korotko¿  i  tako¿
bezladno¿ rozmovi. Koli susidi posnuli,  Dovgalyuk  pidsiv  do  Stepuri  na
postelyu, zagomoniv upivgolosa:
   - Ota, shcho pribigala do tebe, - vona tezh studentka?
   - Studentka. *
   - Po chomu zh vona?
   - Istorichka.
   - Nelegka zh u ne¿ istoriya. Vona jomu zhinka bula, chi yak?
   - Pered samoyu vidpravkoyu na front odruzhilis'.
   - Bujna divchina, z zharom, vidno, u serci, i otake liho spitkalo...  Ale
poki ditej nemaº, to ce shche pivliha. Pereboliº, peregorit', a tam shche znajde
sobi. Vdovins'ke gore taku ne zigne, ne prib'º. A shcho ti ¿j  skazav  odrazu
vsyu pravdu, ce yakraz  dobre,  i  ne  kajsya.  Nema  girshe,  koli  oto  lyudi
pochinayut' duriti odne odnogo. Koli mogo zemlyaka poklalo v pershim boyu, ya  v
toj zhe den' napisav jogo zhinci, shchob znala.  Haj  naplachet'sya  dobre  ta  j
pochinaº dumati, yak buti ¿j dali, yak ditej do uma dovesti. Oh, diti,  diti!
YAkbi ne voni, legshe b soldatovi bulo i smert' prijmati.
   - Skil'ki ¿h u vas?
   - Trijko. V menshogo shche til'ki zubi molochni vipadayut', vsyu vesnu  ¿h  na
gorishche zakidav, shchob novi micnishi rosli.  Ne  znayu,  yak  tam  moya  teper  z
nimi...
   Dovgalyuk pomovchav, movbi prisluhayuchis', yak stogne vvi sni artilerist na
verhnij polici.
   - Ne zhuris', ti shche svoº shchastya znajdesh, - znov zagomoniv vin do Stepuri,
- zhivij bi til'ki zostavs'. Neznajomi os' vi meni, ni ti, ni vona, ni  toj
tretij, i ne znayu ya vsih vashih tonkoshchiv, i til'ki bachu, shcho garno ce vse  u
vas bulo. A buvaº zh zovsim inakshe. Povertavsya torik hlopec' pislya armi¿  v
Tarasivku, susidnº z nami selo. Fins'ku vidbuv, strok vidsluzhiv, i  os'  -
dodomu, de mati jogo  zhde  i  divchina-narechena.  Nich  temna,  osinnya,  doshch
repizhit',  kazali  jomu  na  stanci¿:  "Pochekaj   do   ranku,   pidesh   yak
rozvidnit'sya". Ne posluhav, ne terpilosya - pishov navmannya  proti  nochi.  V
poli, vzhe nedaleko j vid sela, buv kolodyaz' starij, obvalenij, davno vzhe v
n'omu ne bulo ni vodi, ni cyamrin. I - treba zh  tobi  take  -  poskovznuvsya
cholovik u temryavi i - sheles' u kolodyaz'. Miscina zapushchena, hutirec' kolis'
tut buv, ale  davno  vzhe  nema,  lyudi  ridko  syudi  zahodyat'  -  krichi  ne
dokrichishsya. Prote na yakijs' tam den' taki zabriv syudi mislivec',  rahivnik
artil's'kij, sobaka nyuhom jogo navela. CHemodanchik lezhit' bilya  kolodyazya  -
toj, yak padav, vipustiv jogo... "Vityagni!" - prosit'sya z yami. "A hto  ti?"
- " YA Andrij Mihajlishin z Tarasivki, demobilizovanij..."  SHCHo  zh,  zgodivsya
vityagti. "Kidaj syudi vse svoº reminnya". Poprobuvav zv'yazati reminnya  -  ne
vistachilo. "Zbigayu za  vir'ovkoyu".  Zabrav  use  majno  soldats'ke,  pishov
dodomu ta bil'she vzhe do kolodyazya j ne  povernuvsya.  I,  dumaºsh,  chogo?  Na
divchinu soldatovu pered  tim  vin  uzhe  nakinuv  okom!  Klin  ne  raz  uzhe
pidbivav, a vona vse vidmovlyala. A tut, bach, takij vipadok. Ta shche zhadnyushchij
buv, navit' na soldatove dobro pozhadnivs'...
   - A z soldatom shcho zh?
   - Strivaj, dokazhu. Sidit' rahivnik doma den', i drugij, i tretij,  a  v
materi i v divchini vzhe trivoga, bo  soldat  pered  tim  telegramu  vdariv:
"¯du!" ZHdut', a jogo nema. Telegramu v chastinu - j tam nema. A po  yakomus'
chasi rahivnik sam ne vitrimav, prijshov u sil'radu, zayaviv. "Tak i tak, pid
chas polyuvannya v kolodyazi obvalenomu  kurkul's'komu  natrapiv  na  mertvogo
cholovika... Vidno, vpav, vibratis' silkuvavsya, zemli naobvalyuvav, ale zh  -
gliboko..." Pishli vsim selom, vityagli bidolahu. Mertvij to mertvij, i  bez
reminnya, ta til'ki v nagrudnij kisheni gimnast'orki zapiska, yak vid zhivogo.
A v zapisci tij poyasneno vse: yak ishov unochi dodomu, yak upav u  kolodyaz'  i
yak takij-to na n'ogo natrapiv i, obdurivshi, pokinuv. Take-to buvaº.
   Sluhayuchi jogo, Stepura virazno uyaviv sobi tu nich,  i  chervonoarmijcya  v
kolodyazi, i yak toj rahivnik do n'ogo prijshov, navedenij sobakoyu,  a  potim
pishov i ne povernuvsya bil'she. Otake shche buvaº v zhitti. A  hiba  ti  tezh  ne
stoyav yakus' mit' nad takoyu prirvoyu, haj mala vona  inshij  viglyad?  Hiba  v
tvoºmu vlasnomu korotkomu frontovomu zhitti  ne  probudilas'  na  mit'  ota
zloshchasna dumka, shchob supernika tvogo ne stalo, shchob ti  zostavsya  pered  neyu
odin? Ale zh ti peremig, ti rozchaviv u sobi togo  hvilinnogo  zvira  i  dav
prostir lyudini, i to vzhe ne zvir, a lyudina vinosila z boyu na sobi tovarisha
i gotova bula, rizikuyuchi vlasnim zhittyam,  pid  kulyami  nesti  jogo  tisyachu
verst, shchob poklasti jogo do nig vashij  ºdinij  nepodilenij  kohanij.  "Os'
tobi tvoº shchastya, Mar'yano. YA prinis, ya dobuv jogo dlya tebe z vognyu, ya  tobi
viddayu i nichogo ne vimagayu vzamin! Nis, ale ne donis, i  ne  moya  v  c'omu
provina. Zamist' shchastya, zvistku chornu tobi prinis, gorya stil'ki,  shcho  jogo
vistachit' z tebe na vse zhittya". SHCHo vona dumaº tam zaraz u  cyu  svoyu  pershu
vdovins'ku nich? Hiba ne v taki nochi, ne vid takogo gorya stavali divchata  v
pisnyah topolyami v poli, prorostali kushchami chervono¿ kalini z tiº¿ zemli, de
kozac'ke bile tilo lezhit'?
   Cilu nich dumav Stepura pro Mar'yanu. SHCHos' braters'ke  z'yavilos'  u  jogo
pochuttyah do ne¿. SHCHe blizhchoyu stavala vona dlya n'ogo  v  svoºmu  neshchasti,  i
nizhnist' pochuvav do ne¿ shche glibshu teper, ale vodnochas pochuvav i te, shcho  zi
smertyu Slavika vinikla mizh nimi yakas' mezha neperehodima, mezha,  yaku  voni,
pevne, vzhe nikoli ne zmozhut' perestupiti.
   Godinu za godinoyu po¿zd  ishov  nichnim  nevidomim  kraºm,  zupinyavsya  na
yakihos' stanciyah, i todi vidno bulo dereva za viknom, temni, vazhki,  movbi
z chavunnogo litva. Dekoli  v  prostorah  nichnogo  stepu  proplivali  yakis'
nakopichennya temryavi, shozhi formoyu na  ºgipets'ki  piramidi.  SHCHo  to  moglo
buti?
   U vagoni vsi spali. Dovgalyuk hropiv na svo¿j polici, pidtrimuyuchi i  vvi
sni zatisnutu v leshchata ruku.
   Vzhe pered svitom, zmorenij dumkami, Stepura tezh zadrimav.
   Te, shcho vnochi zdavalos' jomu  zagadkovim  i  nezrozumilim  -  oti  chorni
ºgipets'ki piramidi po stepu, - pri dennomu  svitli  viyavilos'  terikonami
Donbasu.
   Terikoni. SHahti. Dimari zavodiv - donec'kij suvorij,  dosi  ne  bachenij
Stepuroyu kraj. "Ce tezh tvoya Ukra¿na, - vse ozivalos' do n'ogo. - Vugil'na,
chorna, shahtars'ka, z terikonami, shcho visochat' po stepu, mov  nimi  velichavi
pam'yatniki lyuds'ko¿ praci... Cej kraj vartij tvo¿h pisen'  ne  menshe,  nizh
ridna Vorskla, nizh misyachni poltavs'ki nochi z verbami ta solovejkami".
   Zaraz, odnache, jomu bulo ne do pisen'.
   SHahtars'ki zhinki zustrichali ¿h na peronah stancij, i na oblichchyah  ¿hnih
buv viraz gorya j suvorosti, a ochi shukali j shukali sered  poranenih  kogos'
najblizhchogo, najdorozhchogo. Zgadav Stepura, shcho j mati  Pavla  Drobahi  zhive
des' v otakomu shahtars'komu selishchi i, mozhe, vihodit' shchodnya viglyadati sina,
mozhe, j zaraz otut v gurti shahtars'kih zhinok sto¿t'  ta  zhde,  shchob  kogos'
rozpitati pro dolyu svogo Pavla.
   Likarni  shahtars'ki  i  navit'  shkoli  v  bagat'oh  selishchah  buli   vzhe
peretvoreni na gospitali,  i  v  odnomu  z  takih  gospitaliv  opinivsya  j
Stepura. Koli avtobus zostaviv ¿h na shkil'nomu podvir'¿, pershe, shcho Stepura
pobachiv, bula gora bezladno zvalenih sered dvoru shkil'nih part, a bilya nih
kuchugurilas'   velichezna   kupa   vikinutih   pislya   perev'yazok   brudnih
zakrivavlenih bintiv.



   35

   V cej samij gospital', til'ki na dva dni ranishe,  z  partiºyu  poranenih
privezli j Spartaka Pavlushchenka. V tij bezgluzdij ataci, pidnyatij Dev'yatim,
Spartaka bulo legko poraneno v ruku, a vzhe na dniprovs'kij  perepravi  pid
chas nal'otu fashists'ko¿ aviaci¿ vin malo ne zaginuv vid  vibuhu  bombi.  V
gospital' jogo privezli kontuzhenim. Jomu skrivilo shchelepu, pom'yalo  vs'ogo,
a najgirshe - vin vtrativ dar movi. Ce jogo zaraz najbil'she  gnitilo,  bulo
najstrashnishim: boyavsya, shcho na vse zhittya zostanet'sya nimim.
   Vazhki dumki ne pokidali v ci  dni  Spartaka.  Zanadto  velikim  viyavisya
rozriv mizh jogo uyavlennyam i tiºyu novoyu naukoyu, yaku vin vinis z  urokiv  na
Rosi. Do takih viprobuvan', yaki zvalilis' na n'ogo, vin ne  buv  dostatn'o
pidgotovlenij. Sinovi vplivovogo pracivnika  odnogo  z  nomernih  zavodiv,
jomu dosi legko vse davalosya v zhitti. SHCHe z shkil'no¿ parti, z  pioners'kogo
zagonu yakos' vihodilo tak, shcho vin vsyudi buv poperedu, skriz' jogo obirali,
i navit' koli stav studentom, to j tut jogo z roku v rik pochali obirati to
v fakul'tets'ke byuro, to v komsomol's'kij komitet universitetu, i  vin  shche
bil'she zmicnivsya u  svo¿j  pevnosti,  shcho  zhittºve  jogo  poklikannya  -  ce
keruvati, buti ves' chas  na  vidnoti,  buti  iniciatorom,  zaspivuvachem  v
us'omu.
   Mayuchi orators'kij hist, vin rano zvik do tribun. I chi ne  najshchaslivishim
buv  dlya  n'ogo  toj  den',  koli  yakos'  shche  na  pershomu  kursi  pid  chas
demonstraci¿ na majdani Dzerzhins'kogo jogo, yak aktivista z dobrim golosom,
poklikano  bulo  na  najvishchu  tribunu,  shchob   vin   vigukuvav   do   kolon
demonstrantiv "ura"". Den' buv holodnij, osinnij, z doshchem.  Posinili  lyudi
namagalis' shvidshe povz n'ogo projti, a  vin,  ne  pomichayuchi  j  doshchu,  vse
vpivavsya svo¿m golosom, v zapali gukav  i  gukav  do  nih  svoº  energijne
"ura", azh poki zirvavsya na najvishchij noti i pustiv takogo pivnya, shcho vsi  na
tribuni zasmiyalis'. Kil'ka dniv pislya togo na fakul'teti  jomu  ne  davali
prohodu dotepniki tipu Duhnovicha, vsilyako doshkulyali jomu timi  pivnyami,  i
hoch Spartakovi j nepriºmno bulo vse ce, ale vin namagavsya  menshe  na  taki
rechi zvazhati. Lyudi tipu Duhnovicha chi Kolosovs'kogo nikoli ne  privablyuvali
jogo, do nih vin  stavivsya  z  pevnoyu  uperedzhenistyu,  bo  znav,  shcho  voni
dozvolyayut' sobi zanadto bagato, dozvolyayut' sobi mirkuvati pro  rechi,  yaki,
za jogo perekonannyam, ne pidlyagali niyakomu obgovorennyu,  niyakim  sumnivam.
Vin vvazhav, shcho za kozhnim  z  takih  fakul'tets'kih  vil'nodumiv  maº  buti
vstanovlenij  postijnij  kontrol'  i  cej  kontrol'  nalezhit'  zdijsnyuvati
najpershe jomu samomu, lyudini bez zhodno¿ plyami v biografi¿,  chim  ne  mogli
pohvalitisya ni Kolosovs'kij, ni chimalo inshih jogo odnokursnikiv.
   Ta bezgluzda ataka na Rosi, yaku vin z nakazu Dev'yatogo ocholiv,  spravdi
bagato chogo navchila Spartaka. YAkshcho pered atakoyu Dev'yatij viklikav u  n'ogo
shchire zahoplennya svoºyu vol'ovitistyu,  to  pislya  ataki  Spartak  laden  buv
plyunuti jomu v te vol'ove oblichchya. Vin ne mig prostiti Dev'yatomu, shcho ataka
bula tak legkovazhno organizovana, shcho vona kinchilasya nichim, kinchilasya  lishe
marnimi vtratami. Lyudi, yakih Spartak poviv u  ataku,  navit'  ne  pobachili
voroga, ¿h rozstrilyuvali sered bilogo dnya. I ce todi, koli kozhen iz nih za
inshih umov zdaten buv zdijsniti podvig,  stati  geroºm,  pobachiti  dovkola
sebe kupi znishchenih  vorogiv.  Til'ki  teper,  v  gospitali,  koli  vse  te
viddalilosya, Spartak namagavsya znovu znajti yakes'  poyasnennya  povedinci  j
nakazam Dev'yatogo. "Nas poslano pid kuli, kinuto,  yak  na  rozstril,  ale,
mozhe, ce bulo treba? Mozhe, j nashi zhertvi,  shcho  nam  zdayut'sya  bezgluzdimi,
prodiktovani buli yakoyus' docil'nistyu i hoch na  mit'  zatrimali  prosuvannya
voroga? "
   V  us'omu  c'omu  Spartakovi  hotilosya  zaraz  rozibratis',  doshukatisya
istini.
   Dobroserda sestra, smaglyava shahtarochka Natasha,  doglyadaº  v  palati  za
nim. Moloden'ka, hocha  j  peredchasno  rozpovnila,  vona  stala  medsestroyu
nedavno, pislya desyatirichki, i z-pomizh inshih  sester  vidilyaºt'sya  tim,  shcho
yakos' osoblivo laskava j uvazhna  do  poranenih.  Dlya  Spartaka  ºdina  tut
radist', koli Natasha zabizhit' v palatu i zirkne v jogo bik, a  potim  voni
pro shcho-nebud'  porozmovlyayut'  zapiskami.  Natasha,  yak  nihto,  vmila  jogo
pidbad'oriti u najtyazhchu hvilinu, i,  mabut',  til'ki  zavdyaki  ¿j  vin  ne
zanepav duhom ostatochno. Vona bula pevna, shcho  jomu  povernet'sya  vtrachenij
dar i vin zagovorit'.
   - Vse bude garazd, - usmihalas' vona, i jomu legshalo pislya n'ogo.
   Koli Spartak diznavsya vid ne¿, shcho pribula nova partiya poranenih i sered
pribulih º kil'ka studentiv,  to  odrazu  zh  poprosiv  Natashu  piti  tochno
dovidatis', hto same ti studenti. Jomu duzhe kortilo shvidshe diznatisya, kogo
ce privezli,  pam'yat'  garyachkovo  perebirala  druziv  i  znajomih,  i  vin
pochuvav, shcho, hto b ce ne buv, kozhnomu zaraz bude radij.
   Natasha  povernulasya  radisna  (vidno,  ¿j  priºmno  bulo  zrobiti  jomu
poslugu), a za neyu do palati,  stukayuchi  miliceyu,  stribav  -  hto  b  mig
podumati -  Duhnovich!  Z  rudoyu  strizhenoyu  golovoyu,  v  grubomu,  yakomus'
obtripanomu halati, vin usmihavsya,  nibi  kazav:  "Divis',  yakij  ya  teper
smishnij..."
   Prisivshi na  taburetci  bilya  Spartaka  i  unikayuchi  divitis'  na  jogo
skrivlenu shchelepu, Duhnovich rozpoviv, shcho poranennya v n'ogo  drib'yazkove,  i
shcho jomu tut podobaºt'sya, ta shcho sered  pribulih  º  shche  "slavnij  poet  nash
Stepura", - vin zaraz na perev'yazci...
   "A Kolosovs'kij? CHi povernuvsya  vin  z  rozvidki?"  -  zapitav  Spartak
zapiskoyu.
   I Duhnovich rozpoviv, shcho znav pro Bogdana,  pro  te,  shcho  rozvidka  jogo
kinchilas' uspishno i shcho v boyu z tankami Bogdan tezh vidznachivsya.
   - I zaraz tam des' ¿h koloshmatit', - zakinchiv Duhnovich  z  gordistyu  za
tovarisha.
   Vin posidiv nedovgo, poshkoduvav, shcho ne vtik u Harkovi z eshelonu  ta  ne
podavsya na likuvannya  do  bat'kiv,  pokepkuvav  nad  svo¿m  viglyadom,  nad
halatom, yakij chomus' zdavavsya jomu areshtants'kim, ale vsya  cya  balakuchist'
jogo bula yakas' natuzhna, vidno bulo, shcho iz Spartakom Duhnovich pochuvaº sebe
zv'yazano, do togo zh, mabut', jomu nepriºmno  bulo  divitis'  na  skrivlenu
Spartakovu  shchelepu  i  sluhati,  zamist'  chlenopodil'no¿  lyuds'ko¿   movi,
nerozbirlive bul'kotannya, yakim shvil'ovanij Pavlushchenko probuvav  do  n'ogo
ozvatis'.
   I vse-taki  pislya  Duhnovichevih  vidvidin  Spartak  vidchuv  polegkist'.
Duhnovich ne nalezhav do tih, z kim jomu bulo b najlegshe porozumitis', -  ce
tak, ale zaraz jomu dorogij buv kozhen iz studbativciv. Zdaºt'sya, navit'  i
z Kolosovs'kim vin teper znajshov bi spil'nu movu. I hiba ne nasmishka doli,
shcho same teper, koli vin maº shcho skazati tovarisham, maº v serci  shchos'  nove,
lyudyane, chule, chim hotiv bi podilitisya z nimi, - i os' same teper  kontuziya
skuvala jomu usta?
   Vnochi vin ne znahodiv sobi miscya.
   Bezgominnya v gospitali, lishe de-ne-de stogin prorvet'sya, a  jomu  yakos'
zadushlivo, - hochet'sya krichati, skazati vsim na ves' svit, shcho  vin  uzhe  ne
takij, yakim buv donedavna, shcho vlasne gore zrobilo jogo chulishim i do inshih.
O, yakbi jomu povernuvsya dar movi, yakbi vin mig zagovoriti! Vsya volya  jogo,
vsi bazhannya buli zaraz spryamovani na ce.
   Zmuchenij,  provalivsya  v  trivozhnij,  garyachkovij  son,   a   prokinuvsya
nevdovzi, ves' oblitij potom, vidchuv raptom, shcho j spravdi mozhe zagovoriti.
Os' tak viz'me j zagovorit'! Dobude, vimovit' yake zahoche slovo!
   SHCHob nikogo ne rozbuditi, pidvivsya, nakinuv na sebe halat i,  vikravshis'
na podvir'ya, z povnimi grud'mi radisnogo peredchuttya podavsya  v  step.  Tam
sprobuº! Tam skine z sebe kajdani kontuzi¿, - pochuvaº v  sobi  dosit'  dlya
c'ogo sil! Plutayuchis' v halati, big navmannya mizh nichni terikoni,  shchob  tam
na voli sprobuvati, na voli upevnitis', shcho jomu taki-spravdi povertaºt'sya,
povernuvsya materin dar!
   Zupinivsya pered terikonom, zadihanij, gotuvavsya vimoviti pershe slovo, i
stalo raptom motoroshno: a shcho,  koli  ne  vijde?  SHCHo,  koli  vtratit'  otut
ostannyu svoyu nadiyu zagovoriti?
   Nabravsya duhu i, zavmirayuchi vid nepevnosti, vid strahu, vidobuv z  sebe
spershu tihen'ko, ledve chutno, a potim smilivishe:
   - Mamo... Mamo!
   I, zadershi golovu v nebo, shchosili viguknuv, zshalenilij vid radosti:
   - Mamo! YA govoryu!!!



   36

   Svitannya, najkrashche v  zhitti  svitannya,  pidijmayuchis'  iz-za  terikoniv,
nagadalo jomu, shcho pora povertatis' v palatu.
   Probirayuchis' napivosvitlenim koridorom, zitknuvsya  z  Natasheyu,  -  vona
s'ogodni cherguvala.
   - Zvidki vi? SHCHo z vami? - udavano vzhahnulas' medsestra stishenim golosom
(shchob ne pobuditi palat), a cej nichnij porushnik zamist' vidpovidi vhopiv ¿¿
v obijmi, radisno prigortav, mov  p'yanij.  I  hocha  tilo  ¿¿  yakos'  i  ne
opiralos' obijmam, ale vusta shepotili: - SHCHo vi robite? Likar pobachit'!
   - Haj bachit'... YA zh tebe lyublyu!
   Vin govoriv. Vazhko, z natugoyu, z bel'kotom,  ale  govoriv.  Teper  vona
zrozumila, shcho z nim stalosya, zrozumila stan jogo dushi. I hoch ce bulo diko,
bulo proti vsyakih pravil stoyati otak v gospital'nomu koridori z  bijcem  u
obijmah, prote deyakij  chas  vona  tak  stoyala,  viddavshis'  na  volyu  jogo
raptovij, shalenistij nizhnosti. Potim oberezhno, m'yakimi,  laskavimi  rukami
vidstoronila jogo:
   - Idi. Idi v palatu.
   - Bez tebe?
   - YA prijdu.
   CHomus' vin buv peven, shcho Natasha prijde. I spravdi, vona  prijshla,  koli
Spartak uzhe lezhav u lizhku. Zajshla do palati, skradayuchis', i  ne  zasvitila
svitla, nablizilas' do jogo lizhka tiho, nechutne, sila bilya  n'ogo,  i  vin
uzyav ¿¿ ruku. Znav cyu ruku, povnu j shershavu,  koli  vona  torkalas'  jogo,
vikonuyuchi svo¿ sestrins'ki obov'yazki, ale teper cya ruka bula  yakas'  insha.
Dlya n'ogo priznachena. Vzyav i gladiv. Upershe v zhitti. "Vpershe  v  zhitti,  -
dumav vin, - takogo bagato º, shcho  mi  usvidomlyuºmo  yak  ridkisne,  minushche,
nepovtorne, shcho buvaº odin til'ki raz - Pershe vimovlene toboyu slovo.  Pershe
kohannya. Os' i moº shchastya znajshlo mene, - dumav vin radisno.  -  Prijshlo  v
obrazi ciº¿ smaglyavo¿ karooko¿ shahtarochki, yaka z usiº¿  palati,  z  us'ogo
gospitalyu  obrala  mene  i  sidit'  os'  tut  bilya  mene   v   svitankovij
napivsutini, i ya bachu, yak  shvil'ovano  dihayut'  ¿¿  grudenyata  pid  bilim
nakrohmalenim ¿¿ sestrins'kim halatom.  Dosi  vona  bula  movbi  zakuta  v
nepristupnist'  c'ogo  halata,  cej  prekrasnij  odyag  medsestri  viddilyav
divchinu vid tebe sluzhbovoyu nepristupnistyu, a teper i vin ne viddilyaº, ruka
Natashina v tvo¿j, ti chuºsh ¿¿ nizhnist', i haj bi ce bulo tak zavzhdi".
   Natasha spodobalas' jomu z pershogo poglyadu.  Jomu  podobalos',  yak  vona
zahodila  do  palati.  YAk  usmihalas',  lagidno  j  trohi   nibi   lukavo.
Podobalos', yak rozdavala termometri i terplyache visluhovuvala gruboshchi tyazhko
poranenogo serzhanta, shcho lezhav u protilezhnomu kutku. Koli vona pidhodila do
Spartakovogo  lizhka,  to  jomu  zdavalos',  shcho  vona  posmihaºt'sya   yakos'
osoblivo, movbi shchos' priberigaº dlya n'ogo za toyu usmishkoyu. Te pochuttya,  shcho
prokidalos' v n'omu do Natashi, polegshuvalo jogo strazhdannya,  v  godini  ¿¿
cherguvan' jomu prilivali radisni sili, i, koli vona prisidala  bilya  n'ogo
na stil'ci, jomu shchorazu hotilos' torknutis'  ¿¿  ruki,  torknutis'  chornih
kilechok volossya, shcho kucheryavilos' z-pid kosinki, ale todi vin ne mav  prava
na ce, a s'ogodni maº pravo, adzhe ce vona vihodila jogo, pidnyala,  zrobila
lyudinoyu.
   - YA znala, shcho ti popravishsya, - tiho, yakos' shovkovo govorila  Natasha,  -
popravishsya i zagovorish.
   - Ce zavdyaki tobi.
   - YA c'ogo spravdi duzhe hotila.  Meni  tak  chomus'  bulo  tebe  zhal'.  I
dodomu, bulo, prijdu, a dumayu: yak tam mij student?
   V  protilezhnim  kinci  palati  htos'  zakashlyav,  zastognav,   zaskimliv
sprosonnya tyaguche:
   - Sestra-a!
   Natasha vraz zishchulilas', shvidko nagnulas' do Spartaka;  torknulas'  jogo
shchoki svoºyu rozpashiloyu shchokoyu. Vin vidchuv, yak pahne ¿¿  volossya,  vidchuv  ¿¿
solodkij podih.
   Za mit' ¿¿ vzhe ne bulo, stoyala vona vzhe bilya togo, shcho ¿¿ pogukav, -  to
buv artilerijs'kij starshina Hristenko, yakomu vona kil'ka  dniv  tomu  dala
svoyu krov. Vsij palati bulo  vidomo,  shcho  Natasha,  koli  pochali  privoziti
tyazhkoporanenih, dobrovil'no zgodilas' stati donorom, i za  ce  ¿j  vsi  shche
bil'she simpatizuvali, a Spartak znav, shcho vona j ne mogla  vchiniti  inakshe,
jogo Natasha, jogo lyubov.
   Tak ce pochalosya. Pochalos' na svitanni, a vden',  hoch  Natasha  j  vil'na
bula vid cherguvannya, vona, prote, kil'ka raziv zabigala  v  palatu,  movbi
vipadkovo, movbi za yakimos' dilom, a Spartak znav, shcho ce - radi n'ogo. Vzhe
z poroga vona svitila ochima prosto do n'ogo, nesla jomu  svoyu  najkrashchu  v
sviti usmishku, brala v n'ogo yakijs' tomik, a v tim tomiku  mizh  storinkami
vzhe bula dlya ne¿ jogo zapiska. "YAk ya lyublyu tebe, Natasho, moº sonechko,  moya
ryativnice!.. YAk hochu, shchob mi zavzhdi buli z toboyu razom".
   A cherez deyakij chas vona prinosila jomu inshu  knizhku,  movbi  vzyatu  dlya
n'ogo z biblioteki, i vin znahodiv u tij knizhci zapisku  dlya  sebe:  "I  ya
tezh. Ne bachila  tebe  godinu  i  vzhe  skuchila.  Mi  porushuºmo  gospital'ni
pravila, i zdaºt'sya, vsi vzhe pro nas  dogaduyut'sya,  ale  ya  chomus'  nichogo
c'ogo ne boyus'..."
   Pochuttya ¿hnº, tak raptovo spalahnulo, nevdovzi ni dlya kogo ne bulo  vzhe
taºmniceyu, ta j voni perestali hovatisya z nim.  CHiste,  shchire  pochuttya,  shcho
vraz zrobilo ¿h i bagatimi, j duzhimi, j shchaslivimi, - chogo zh bulo  hovatisya
z nim? Hiba bulo komu vid c'ogo zlo?
   Odnache  nastupnogo  dnya  Spartak  zustriv  Natashu  bilya  operacijno¿  v
sl'ozah.
   - CHogo ti? Natasha rozpovila:
   - Likarka ªvdokiya Pavlivna diznalasya pro  nas...  "Ce  ganebno,  ce  ne
dozvoleno, ya ne poterplyu v stinah gospitalyu rozpusti!.."
   Spartaka obsipalo zharom.
   - De vona?
   - Ne zavod'sya z neyu, ne treba. Vona horoshij hirurg, zoloti ruki, til'ki
shcho stara diva i nichogo v c'omu ne rozumiº.
   - S'ogodni mi pidemo do tebe. Naperekir vs'omu. Zgoda?
   - Dobre. Pidemo.
   Pislya obidu voni spravdi pishli do Natashi. CHerez use  shahtars'ke  selishche
promarshiruvav vin z  neyu  u  svoºmu  gospital'nomu  halati,  golomozij,  i
shalaputnij, i  navit'  trohi  nizhchij  za  ne¿  rostom,  i  pochuvav  til'ki
gordist', shcho jde poruch ne¿ na vidu u vsih, yak ¿¿  majbutnij  muzh.  Ce  tezh
bulo porushennya - vijti otak za mezhi gospitalyu, iti do sestri  dodomu,  ale
vin zdaten buv zaraz i ne na take. Mati Natashi  vzhe  znala  pro  n'ogo  i,
vidno, zhdala jogo v cij debelij shahtars'kij hati, zvidki  dvoº  takih,  yak
vin, cimi dnyami viryadilis' na front.
   Spartak sidiv z Natasheyu u ¿¿ divochij kimnatci, de bulo  tak  zatishno  j
chisto i de na stini krasuvalis' na¿vni lebedi, nad yakimi vin ranishe til'ki
posmiyavsya b, a teper i voni buli jomu mili. Vikno bulo vidchinene v  sadok,
tam nalivalis' na sonci grushi, i v kimnatci tezh pahlo grushami, bo Natashina
mati narvala ¿h povnu tarilku, zanesla j postavila gostinno pered nim:
   - Ce glivi, skorospilki, probujte,  bud'  laska...  Koli  mati  vijshla,
Natasha sila zovsim bliz'ko  na  kushetci  bilya  n'ogo,  vona  vzhe  bula  ne
zaplakana, til'ki blidisha zvichajnogo, bo vchora znovu davala  krov.  Lukavo
pobliskuvala ochenyatami i sama prigortalas' do n'ogo:
   - Ti mij, mij!
   Darma shcho vchorashnya desyatiklasnicya, ale  bula  vona  movbi  doroslisha  za
n'ogo, smiyuchis', priznavalasya, shcho shche v shkoli ciluvalasya z hlopcyami,  bo  v
nih, movlyav, u selishchi divchata rano pochinayut' ciluvatis', ale to  vse  buli
zharti, pustoshchi, i til'ki zaraz  vona  vidchula,  yak  vono  prihodit',  oce,
spravzhnº...
   - Rozkazhi meni vse pro sebe, pro universitet,  pro  vashih  divchat,  pro
tovarishiv...
   I vin rozpovidav ¿j vse bez utajki, yak  zhiv,  yake  chudove  bulo  v  nih
students'ke tovaristvo, yaki chudovi oci hlopci z ¿hn'ogo studbatu, shcho zaraz
tut z nim u gospitali, Stepura ta Duhnovich. SHCHe buv u nih  Kolosovs'kij,  z
yakim vin neridko svarivsya, hocha j ne povinen buv robiti c'ogo,  teper  vin
ce bachit', a sam vin chasom buvav nesterpnim i zaraz prosto  divuºt'sya,  yak
vona pokohala takogo.
   - Ni, ti horoshij, horoshij, - zapevnyala  vona.  -  YAkshcho  ti  tak  horoshe
govorish pro tovarishiv, to j sam ti horoshij... YA odrazu vgadala, shcho v  tobi
º shchos' nezvichajne i shcho na fronti ti  buv  horobrim,  ege  zh,  ti  buv  tam
horobrim, muzhnim?
   - Ne skazhu, yakim buv, ale tecer yak pidu,  to  znayu,  v  sto  raz  krashche
voyuvatimu, - vin prigornuv ¿¿ j  ne  vipuskav,  i  vona  po  jogo  obijmah
vidchula, shcho v cyu mit'  vin  dumaº  pro  te,  shcho  ¿m  nezabarom  dovedet'sya
rozluchatis'.
   - Sama stayu ne svoya, yak podumayu, shcho ce tobi vzhe  skoro  vipisuvatis'...
Ti ne shkoduºsh, shcho tak shvidko popravivsya?
   - Ni, ne shkoduyu.
   - YA bula pevna  v  c'omu.  Bo  ne  vsi  zh  taki,  v  gospitali  vsyakogo
nadivishsya: v togo noga ne zginaºt'sya, v togo ruka, vin i radij, shcho  bil'she
ne pide, pracyuvatime v tilu, a vi hoch i sto lit voyujte. A ti ne takij,  ne
takij!
   Vona shchiro virila v n'ogo, uyavlyala sobi jogo, pevne, krashchim, nizh vin  º,
ale ce robilo jogo j spravdi krashchim, i vin pochuvav, yak bagato shcho zminit'sya
pislya c'ogo v jogo zhitti. Pide z gospitalyu z ¿¿ lyubov'yu i voyuvatime za  cyu
lyubov, vs'ogo viddast' borot'bi z nenavisnim vorogom. Zaraz vin ne  tishit'
sebe, yak v pershi dni vijni, niyakimi ilyuziyami, ne primenshuº zagrozi,  znaº,
shcho nebezpeka, yaka navisla  nad  jogo  kra¿noyu,  nad  ¿hnim  zhittyam,  -  cya
nebezpeka smertel'na, ale znaº j te,  shcho  borot'ba  til'ki  rozgortaºt'sya,
prigolomshlivist' pershih porazok mine  i  vorog  shche  vidchuº  na  sobi  silu
rozgromnih nishchivnih udariv.
   - V nih tehnika poki shcho krashcha, ale voni ne viz'mut'  nas,  ne  zavoyuyut'
nikoli.  Ne  taki  v  nas  lyudi,  Natasho,  shchob  viznali  nad  soboyu  vladu
zavojovnika.
   - Ce ti pravdu kazhesh, - poklala jomu golovu na pleche Natasha.  -  YA  os'
pro podrug svo¿h dumayu... Na vse gotovi - v takomu voni  zaraz  nastro¿...
Skazhut' - v partizani, pidut' v partizani. Na front - na  front.  Sestrami
sanitarkami, kim zavgodno. Ti znaºsh, lyubij, ya  zh  tezh  hochu  prositisya  na
front.
   - Ti j tut potribna.
   - Ne hochesh, shchob ya bula poryad z toboyu?
   - YA voyuvatimu za dvoh. Za tebe j za sebe. A ti j tut uzhe voyuºsh  -  daºsh
poranenim svoyu krov.
   - Komisar te zh same kazhe... Ale til'ki shchob ti ne  zdivuvavsya,  koli  na
poli boyu bilya tebe raptom z'yavit'sya odna tvoya dobra znajoma... V shineli  i
v chobotyah kirzovih, z sanitarnoyu sumkoyu.
   Vin prigornuv ¿¿ do sebe, z nizhnistyu ciluvav kari ochenyata, zvertavsya do
ne¿ bez sliv: "Ti mene vidrodila. Ti zrobila mene shchaslivim.  I  hoch  de  ya
budu, hoch u yakih boyah, nikoli tobi ne bude soromno za mene... "



   37

   Sered zvalishcha part na shkil'nomu podvir'¿  sidyat'  Stepura  j  Duhnovich.
Voni mayut' tut  svij  okremij  ulyublenij  kutok,  de  korotayut'  vechori  u
rozmovah, i step ¿m cvirchit' svo¿mi vichnimi cikadkami, i  syayut'  nad  nimi
yasni  zori  prashchuriv,  i  Dusha  spovnyuºt'sya   v   taki   vechori   pochuttyam
bezkonechnosti.
   Koli, vibravshis' iz  propahlih  nudotnimi  likami  palat,  zijdut'sya  i
posidayut' otak na kuchugurishchi part u  svo¿h  grubih  gospital'nih  halatah,
divno ¿m staº, shcho ce voni vzhe vstigli pobuvati v boyah, shcho na kozhnomu z nih
vzhe zatyaguyut'sya rani, zdobuti des' azh na Rosi, a teplij ocej vechir  zastaº
¿h v evakogospitali sered terikoniv Donbasu, a ne na rozkopkah  istorichnih
misc'. Tut zoryano j tiho, a tam, zvidki pribuli,  -  v  dimah  Ukra¿na,  v
krovi.
   Nema dlya nih bil'she universitetu, nema bil'she zhittya, do  yakogo  zvikli,
nema tih planiv, shcho ¿h kozhen vinoshuvav, º lishe spragle bazhannya viriti,  shcho
vse ce shche povernet'sya, shcho z togo klekotlivogo chornogo  haosu,  yakij  zaraz
bushuº za Dniprom, narodit'sya peremoga.
   Narodit'sya, ale koli?
   Voni dovgo dumayut' nad  cim.  Vo¿ni  shche  ne  znayut',  shcho  budut'  snigi
Pidmoskov'ya, bude Stalingrad ¿ Kurs'ka duga, ¿m hochet'sya  viriti,  shcho  cej
istorichnij  dvobij  rozv'yazhet'sya  znachno   shvidshe,   virishit'sya   tut,   v
ukra¿ns'kih stepah, na Dnipri. ZHivut' tim, chim zhive v ci  dni  ves'  ¿hnij
gospital', ves' shahtars'kij kraj:  zhadibno  lovlyat'  zvedennya  Informbyuro,
zhdut' vtishnih vistok pro te, shcho tam stavsya nareshti  zhadanij  perelom...  A
dobrih vistej nema, natomist' prigolomshlivimi  udarami  siplyut'sya  na  nih
povidomlennya pro novi frontovi napryamki, skupi  slova  pro  te,  shcho  pislya
vpertih bo¿v zalisheno shche odne misto, zdano shche yakijs' vazhlivij rubizh.
   Stil'ki podij vidbulosya za  cej  chas,  i  rozvivayut'sya  voni  v  takomu
skazhenomu tempi, shcho hlopcyam zdaºt'sya, nibi to bulo davnim-davno, koli voni
pishli v  rajkom,  proshchalisya  z  universitetom,  povzali  po-plastuns'ki  v
chugu¿vs'kih taborah, prohodyachi vijs'kovij vishkil.  Zgoriv  ¿hnij  studbat,
rozkidalo, rozmetalo jogo krivavim shmattyam po gospitalyah...
   - Os' mi laºmos' seredn'ovichchyam, -  rozmirkovuº  Duhnovich,  -  vvazhaºmo
jogo najchornishoyu epohoyu, ale hiba ce tak?  Inkviziciya,  vona  vsya  spalila
menshe,  nizh  odin  yakij-nebud'  fashists'kij  konctabir...  Zate  yaku  silu
tvorchosti, zhadobu vidkrit' viyavilo todi  lyudstvo.  Marko  Polo  jde  cherez
kontinenti. Kolumb plive cherez okean. Soldat  Servantes  i  aktor  SHekspir
pishut' dlya lyudstva. Bujnij rist gumanizmu, mista-respubliki... Ni,  lyudina
tam velika!
   - A zaraz hiba ni? - chuyut' voni golos iz vechirn'ogo prismerku.
   Z-za kuchugurishcha part z'yavlyaºt'sya  bilya  nih  Spartak  Pavlushchenko.  Vin,
vidno, vid Natashi. Vin obpoºnij hmelem kohannya.
   - Teper ya bachu, shcho kohannya prihodit'  odrazu  pislya  kontuzi¿,  -  kazhe
Duhnovich. - Mozhe, haj bi j mene  bulo  trahnulo,  shchob  ya  tezh  c'ogo  medu
zaznav...  A  tak  lishaºt'sya  til'ki  pozdorovlyati  inshih.  Vitaºmo  tebe,
tovarishu zakohanij!
   - Vona taki spravdi slavna divchina, - govorit' pro  Natashu  Stepura.  -
Bachit' zhe, yak nashi  hlopci  dekoli  vivudzhuyut'  iz-za  vikna  pivlitri  na
motuzku, znaº, shcho dekotri v pidshtanikah znikayut'  na  vsyu  nich  u  selishche,
prote shche ni razu ne nakapala nachal'stvu. Po suti, vona porushnicya  poryadku,
ale... Ti z neyu odruzhishsya? - zapituº vin Spartaka.
   - Odruzhus'.
   - Zaraz chi pislya vijni?
   - Obstavini pokazhut'.
   - Hotilos' bi znati, - zadumlivo kazhe  Stepura,  -  chi  bagato  z  nas,
studbativciv, zostanet'sya pislya vijni?
   - YAkshcho zostanemos', nam treba zhiti inakshe, - govorit' Spartak, z nogami
vsidayuchis' na parti. - Zovsim inakshe, druzi.
   - YAk, dozvol'te zapitati? - nasmishkuvato zirkaº na n'ogo Duhnovich.
   - Ti ne ironizuj, Mirone. - Pavlushchenko pochinaº hvilyuvatis', za¿kaºt'sya.
- Ce, shcho mi perezhivaºmo zaraz, ne mozhe minuti dlya  nas  bezslidno.  ZH-zhiti
druzhnishe, ya-yakos' teplishe. Z novim, chujnishim stavlennyam  odin  do  odnogo.
Tak budemo zh-zhiti... Hiba ce nemozhlivo!
   Stepura, zakurivshi, hmuro zauvazhuº:
   - C'ogo taki dekomu z nas chasto brakuvalo.
   - YA znayu, shcho vi  zaraz  du-du-dumaºte,  hlopci.  Oce,  movlyav,  Spartak
zakohavs' i zaspivav po-novomu... V sentimenti pustivsya.  Ale  ce  vse  ne
til'ki tomu, shcho zakohavsya... Ros' dechomu navchila mene, hlopci: zhiv,  bachu,
ne tak, yak  musiv  bi  zhiti.  Vi  mali  vsi  pidstavi  stavitis'  do  mene
znevazhlivo j holodno, a dehto mi-mi-mig navit' nenaviditi mene.
   - Ti perebil'shuºsh, tovarishu komsorg.
   - Ni, ne perebil'shuyu, Mirone. Pochuvayu,  shcho  pered  dekotrimi  iz  svo¿h
tovarishiv universitets'kih ya spravdi zaviniv, gliboko  zaviniv.  Frontovij
nash universitet, darma shcho takij korotkochasnij, vin bagato na shcho  meni  ochi
vidkriv. YA glyanuv na sebe zboku, porivnyuyu sebe z vami, z toboyu,  Duhnovich,
z toboyu, Stepuro, z Kolosovs'kim, i ce porivnyannya, skazhu vam vidverto,  ne
na moyu korist'. A ya zh pretenduvav vozhakuvati nad vami, kontrolyuvati  kozhen
vash krok, kozhnu dumku, kozhen vchinok. Vi zdavalis' meni lyud'mi nenadijnimi,
yakih ves' chas treba trimati v shorah, i ya uyaviv sobi, shcho cya rol' padaº same
na mene. A yake ya mav pravo na ce? SHCHo z pelyushok vvazhav sebe nepohibnim?  SHCHo
sam sobi zdavavsya bezdogannim? YA svidomo kul'tivuvav u  sobi  nedoviru  do
kozhnogo z vas, nazivayuchi ce pil'nistyu, hocha ce  bula  skorishe  ma-ma-maniya
pil'nosti.
   - Ce, zreshtoyu, mozhna zrozumiti,  -  movbi  vipravduyuchi  jogo,  promoviv
Stepura. - Mi zhili v  takij  chas.  Nas  otochuvali  vorogi.  Kapitalistichne
otochennya - ce buv ne pustij zvuk, yak pokazala vijna.
   - Ale vona pokazala j inshe. Osobisto meni vona pokazala,  shcho,  skazhimo,
Bogdan Kolosovs'kij, yakij zdavavsya meni lyudinoyu poshcherblenoyu, ne vagayuchis',
bere zbroyu do ruk i jde na podvig, bo maº v  serci  shchos'  bil'she  za  bil'
osobistih krivd i obraz.
   - Ti tezh ishov. Rotu v ataku poviv.
   - Poviv... Koli ya  stanu  komandirom,  nikoli  ne  bude  v  mene  takih
bezdarnih atak. YA dorozhitimu kozhnim bijcem, yak robit' ce komisar  Leshchenko.
YAkshcho vzhe vmirati, to vmri z najbil'shoyu koristyu dlya  dila  -  v  c'omu  vsya
sut', v c'omu nauka vijni.
   - Krashche b ¿¿ zovsim nikoli ne znati, ciº¿ nauki, -  skazav,  kopirsayuchi
miliceyu zemlyu, Duhnovich. - YAk ce vse-taki simvolichno, shcho  pershim  dekretom
nasho¿ revolyuci¿ buv dekret pro mir. Nichogo, mabut', dlya prostih  lyudej  ne
bulo j nema nenavisnishogo, nizh vijna, voyachchina, militarizm.  YA  gadayu,  shcho
rano chi pizno lyudstvo kinec'  kincem  prijde  do  zaperechennya  voºn.  Voni
stanut' dlya n'ogo chornim minulim,  yak,  skazhimo,  rabotorgivlya  chi  zvicha¿
kanibaliv.
   Dopizna tochit'sya nichna rozmovi studbativciv. Mogli b  i  cilu  nich  tak
skorotati, ale - pora! Tut ne students'ka respublika - tut rezhim.
   Z ganku gospitalyu chergova sestra vzhe gukala  ¿h,  zaganyala  na  nich  do
palat.



   38

   SHvidko c'ogo lita zazhivali soldats'ki rani.
   Ne vstigli shche hlopci j ukorenitis' u svoºmu gospital'nomu  zatishku,  yak
¿h uzhe vipisuvali, nagal'no zvil'nyayuchi misce dlya novo¿  parti¿  poranenih,
shchojno privezenih z frontu.
   Likari tak i ne stali vityagati oskolkiv iz Stepurinih  nig.  Prosvitili
rentgenom, poradilis' i zijshlisya na tomu, shcho krashche c'ogo dobra ne chipati.
   - Haj sidyat'. Kistki ne poshkodilo, vityagnem pislya vijni.
   Za inshih  umov  Stepuri  v  jogo  stani,  zvichajno,  shche  treba  bulo  b
zalishitisya v gospitali, yak i bagat'om inshim poranenim, ale ne toj buv chas.
Vidpravlyali ¿h,  shche  j  pov'yazok  ne  poznimavshi,  i  sestra  Natasha,  yaka
provodzhala ¿hnyu komandu do vokzalu, pochuvala sebe z studentami  tak,  nibi
bula vinnoyu v tomu, shcho ¿h vipisano peredchasno.
   - Mozhe, u vizdorovbati vas dovshe potrimayut', -  niyakovo  vtishala  vona,
kidayuchi zhalibni poglyadi to na Pavlushchenka, to na Stepuru.
   Najbad'orishe pochuvav sebe Duhnovich. Darma shcho  vin,  yak  i  Stepura,  shche
nakul'guvav, ale j tut vin ne mig vidmoviti sobi v zadovolenni pokepkuvati
nad svo¿m dosit'-taki nevoyac'kim viglyadom.
   -  Don-Kihoti  bez  Rosinantiv,  ricari  sumnogo  obrazu  v   obshchipanih
obmotkah, - zhartuvav vin po dorozi do  vokzalu.  -  A  zagalom,  vi  dobre
zrobili, Natasho, shcho vchasno nas viphali, bo inakshe ne til'ki Spartak, a j ya
ostatochno b u vas zakohavsya. Vidbiv bi v Pavlushchenka.
   - Ni, ne vidbili b.
   - Tak micno zijshlisya harakterami?
   Natasha zasharilas'.
   - Micno.
   Na hodu vona pritulilasya do Spartaka, zakovano zazirnula jomu v oblichchya
svo¿mi laskavimi rozbliskotilimi ochima.
   Stepuri Natasha nagaduvala chimos' Mar'yanu, mozhe, otimi  chornimi  kosami,
shcho,  zakrucheni  tugim  vuzlom,   viglyadali   na   potilici   z-pid   bilo¿
nakrohmaleno¿ kosinki.
   Natashine prostodushne spivchuttya do ¿hn'o¿ komandi i ocya ¿¿ vinuvatist' v
tomu, v chomu vona bula zovsim ne vinna, rozchulyuvali Stepuru,  viklikali  v
n'ogo bazhannya vtishiti cyu dobroserdu ¿hnyu  sestru,  skazati  ¿j,  shcho  vinoyu
vs'omu til'ki vijna, yaka shle syudi vse novi parti¿ skalichenih lyudej,  a  ¿h
peredchasno, z nepozazhivlyuvanimi ranami, vimitaº z gospitaliv.
   Na stanci¿ same buli provodi. ZHinki-shahtarki  provodzhali  yurmami  svo¿h
shahtariv, yakih nibito mali vidpravlyati zvidsi na CHugu¿v, u ti sami tabori,
shcho ¿h svogo chasu projshli studenti-dobrovol'ci, a teper musili  projti  oci
lyudi, yaki, vidno, til'ki nedavno vilizli iz zabo¿v, povihodili z dushovih -
na  bagat'oh  shche  mokri  chubi.  Plachi,  spivi,  zvuki  garmoshok   na   vse
privokzallya, blizhche j dali, azh gorlyanki rvut'sya, natuzhno gukayuchi  pro  te,
yak "vyshel v step' Doneckuyu paren' molodoj...".
   Stepurinu uvagu privernula odna  kompaniya  v  pristancijnomu  skveriku:
sidyachi pid derevom, staranno cigikaº  na  garmoshci  shahtars'kij  pidlitok,
serjoznij, nezvorushnij, yak yunij Budda, a navproti n'ogo  sered  gorilchanih
plyashok, rozkidanih po zim'yatij travi, pritupc'ovuyut', tancyuyut' dvoº v koli
rodichiv, vidno bat'ko j sin. Voni taki zh serjozni, yak i garmonist.  Bat'ko
lishe povagom, zoseredzheno pritupuº nogoyu,  nache  vikonuº  yakijs'  vazhlivij
ritual, pritupuº ekonomno, bil'she diriguyuchi rukami, a yunak azh zahodit'sya v
bujnomu, vidchajdushnomu tanci, b'º, pribivaº  zemlyu,  z  rozmahu  rozdzhunyuº
nogami porozhni plyashki, koli noga  natikaºt'sya  na  nih.  CHub  roztripanij,
mokrij, pit ruchayami, a vin vse b'º.
   V gurti rodichiv sto¿t' kruglovida ogryadna ukra¿nka,  vidno,  mati  ciº¿
sim'¿, i, sklavshi ruki na grudyah, ne vtirayuchi  sliz,  shcho  kotyat'sya  ¿j  po
shchokah, vse divit'sya na cej sumovitij tanok bat'ka ta sina. CHornij sukonnij
pidzhak, mabut', siniv, visit' naopashki ¿j na plechah, rodichi zvertayut'sya do
ne¿ z yakimis' slovami, a vona, ne chuyuchi ¿h, lishe stezhit' kriz'  sl'ozi  za
svo¿mi gospodaryami, starim i molodim, za ¿hnim proshchal'nim  tankom  i  vzhe,
zdaºt'sya, bachit' ¿h na poli boyu, sered zhahiv vijni, i Stepura razom z  neyu
bachit' ¿h uzhe  tam,  vich-na-vich  z  tankami  na  vognennih  zadniprovs'kih
rubezhah.
   Rozproshchavshis' z Natasheyu, hlopci sili do  vagona  -  ¿hati  ¿m  bulo  na
pivden', do morya, - a z vikna shche j todi bulo vidno,  yak  u  pristancijnomu
skveriku nevtomno tancyuyut' ti dvoº shahtariv. Molodij uzhe zovsim poblid vid
soncya ta vid vipito¿ gorilki, ale, yak i ranish, uperto hodit'  po  kolu,  a
starij, shche bil'she zsutulivshis', sumovito diriguº u zemlyu rukami.
   Na  velikij   donec'kij   stanci¿,   shumlivij,   lyudnij,   perepovnenij
evakujovanimi zhinkami ta dit'mi, hlopci pid  chas  zupinki  stali  svidkami
burhlivo¿ sceni: bilya odnogo z vagoniv pochuli gvalt, kriki, kinulis' tudi,
i v cej chas prosto pered nimi, zletivshi zvidkis' zgori,  raptom  trahnuvsya
ob nastil peronu chijs' tugij chemodan,  trahnuvsya,  repnuv,  a  z  n'ogo  -
groshej kupa! Poven chemodan  groshej.  Tugi  papushi  novisin'kih  chervinciv,
tridcyatok, sotok lezhali, vivalivshis' iz chemodana, i nihto ¿h ne  chipav.  A
slidom za chemodanom iz shidciv vagona zhinki-shahtarki z lementom tyagli  vzhe
j   gospodarya   c'ogo   nabitogo   grishmi   chemodana,    yakogos'    lisogo
tovstuna-kaznokrada.
   Prityagnutij i postavlenij zhinkami pered  svo¿m  roztroshchenim  chemodanom,
vin namagavsya shchos'  ¿m  poyasniti,  v  chomus'  vipravdatis',  a  zhinki,  ne
sluhayuchi jogo, obureno davali jomu  to  zliva,  to  sprava  shchedri  zamashni
lyapasi.
   - Parazit! Hapuga!
   - Nashi v boyah umirayut', a vin nazhivaºt'sya!
   - Zarplatu chiyus' prisvo¿v, ne inakshe! I znovu chulosya na ves' peron  ote
sokovite: lyas'! lyas'! A vinuvatec'  til'ki  po-rib'yachomu  stripuvavsya  vid
kozhnogo lyapasa i shchoraz duzhche viryachuvav ochi.
   Nadbig milicioner, visokij, z pidtyagnutim zhivotom, i  vlasnik  chemodana
sharpnuvsya vidrazu apelyuvati do n'ogo. Odnak  vivaleni  z  chemodana  papushi
groshej, do yakih tak shche nihto j ne torkavsya, promovlyali  sami  za  sebe,  i
milicionerovi nevazhko bulo zrozumiti, shcho za sub'ºkt sto¿t' pered nim.
   - Vashi dokumenti!
   Viyavilos', shcho zaneslo c'ogo tipa hvileyu evakuaci¿ des' azh iz-za Dnipra,
sam vin pracivnik banku, i chemodan jogo,  zvichajno  zh,  nabitij  narodnimi
grishmi, chiºyus' zarplatneyu, yaku vin ne zabuv prihopiti, pustivshis' navt'oki
na shid.
   Milicioner, vidno, j sam u dushi buv zaodno z  zhinkami,  bo  koli  voni,
zchinivshi gvalt, stali znov distavati lisogo po shchokah, to predstavnik vladi
vidstoronyav ¿h bil'she dlya godit'sya.
   CHim cya scena skinchilas', hlopci mogli til'ki dogaduvatis': po¿zd  ¿hnij
nezabarom vidijshov vid peronu, dali pomchav.
   - Ne zazdryu ya tomu tipovi, - skazav Duhnovich, prostyagshis' na polici.  -
Ne hotiv bi ya jogo chemodana.
   - Nakip chasu, brudna pina, - burknuv, zakuryuyuchi, Stepura. - Mene bil'she
oti cikavlyat', shcho tancyuvali v skveriku. Skil'ki i smutku, i  sili  v  tomu
tanci...
   Togo zh dnya voni pobachili more. Tut, na jogo uzberezhzhi, kraj  mista,  na
velicheznij teritori¿ primors'kih parkiv i  vidkritogo  polya,  roztashuvavsya
tak zvanij  vizdorovchij  batal'jon,  kudi  ¿m  i  nalezhalo  z'yavitisya.  Ne
vizdorovchim batal'jonom, a vizdorovchoyu armiºyu tochnishe bulo  b  nazvati  ce
virovishche nezlichennogo lyudu, napravlenogo syudi z riznih gospitaliv.
   Poki hlopci  reºstruvalis',  sered  pisars'ko¿  brati¿  ¿m  nespodivano
trapivsya znajomij - Limar z geofaku.
   - O, j vi tut, - shilivshis' gostrim pidboriddyam nad svo¿mi dovzheleznimi
spiskami, skazav vin budenno, nud'govito. - Vzhe º tut odin vash istorik...
   - Hto? - nastorozhivs' Stepura.
   - A toj visokij... Kolosovs'kij. Vin s'ogodni z tuteshn'ogo shahtars'kogo
sanatoriyu pribuv.
   Hlopci ozhvavili. Svit, viyavlyaºt'sya, taki nevelikij. Bogdan  tut,  polku
pribuvaº!..
   - De zh nam jogo znajti? - zapitav obraduvanij Stepura.
   - Do vechora navryad chi znajdete, tut  na  ves'  den'  rozbridayut'sya  hto
kudi... ZHittya tabunne.
   Zvil'nivshis' vid svo¿h spiskiv. Limar zmig vdiliti trohi  bil'she  uvagi
hlopcyam. Sili  razom  u  holodku  pid  derevom,  i  Duhnovich,  rozglyadayuchi
Limarevi pal'ci v chornili, kinuv nasmishkuvato:
   - Bagnet, znachit', zminiv na pero?
   - YAk bachite.
   - A chi ne mig bi ti j meni tut protekciyu vlashtuvati?  Pisarem  abo  hoch
pisarchukom? Limar zrozumiv zhart.
   - A yak pocherk?
   - YAk kurka lapoyu, - vidpoviv za Duhnovicha Stepura.
   - Nu, todi vazhkuvato bude,  -  skazav  Limar,  posmihayuchis'  ne  til'ki
gubami, a nibi i svo¿m gostren'kim nosikom. - Pisarem  teper  -  ce  treba
vmiti.
   - A ti nadovgo zastryav? - dopituvavs' Duhnovich.
   - Ta yak nakazhut'. Nashe dilo soldats'ke.
   - SHvidko zh ti pereoriºntuvavsya, brate.
   Limar zirvav listok z dereva, pozhuvav, viplyunuv.
   - Dosi morozit', yak zgadayu oti zhita... Lyudi bigayut' v krovi,  a  zverhu
svistit', gryakaº, sered bilogo dnya chorno  staº  -  kinec'  svitu,  revishche,
borot'ba demoniv, stihij!  -  Vin  rozkazuvav  tak,  nibi  voni  c'ogo  ne
zaznali. - CHuyu krik, stogin, bizhu kudis',  steblina  perechipaº,  ya  padayu,
dusha rvet'sya od strahu,  i  soromu  nema,  til'ki  zhah,  zhah  tvarinnij  i
kayat'ba: oce tvoº dobrovol'stvo! ZHest! To  b  zhiv!  A  tak  umiraºsh!  Mina
dovbone v spinu - i kayuk! I bazhannya odne: til'ki b virvatis', til'ki  b  u
til! Ordinarcem! Popihachem!  "Sudna"  nositi!  Nuzhniki  chistiti!  I  pislya
gospitalyu taki, bach, pofortunilo: pisar vijs'ka priazovs'kogo.
   - SHkoduºsh, znachit', shcho vidstrochku zdav?
   - SHCHkoduj ne shkoduj, a vono, mozhe, j ne slid bulo nam spishiti...
   - A koli b usi tak dumali, - nasupivsya Stepura, - hto b voyuvav?
   - Vi, hlopci, idealisti. Hiba ne bulo  u  vas  v  gospitali  takih,  shcho
temperaturu sobi naganyali, rani na sobi rozdryapuvali, abi  til'ki  vigrati
den'-dva? A ya - chesno.
   - Ce, po-tvoºmu, chesno? - rizko kinuv Spartak. - Ti prosto rozkis.
   - Nazivajte ce, yak hochete. Pobuv, krov proliv -  dosit'.  Haj  shche  inshi
sprobuyut'. A v tilu  lyudi  tezh  potribni.  Krim  togo,  hodyat'  chutki,  shcho
studentiv vzagali nezabarom vidklikatimut' z frontu.
   - Ce chomu zh? - zdivuvavsya Stepura. Limar zirknuv syudi-tudi:
   - Nakaz z centru nibito maº os'-os' prijti, i vsih nas, hto,  zvichajno,
vtrimaºt'sya do togo chasu, ce ya vam po-druzhn'omu kazhu, vidklichut' nazad.
   - A tih, shcho v boyah lyagayut' shchodnya? - serdito glyanuv na Limarya Stepura. -
Abo tih, shcho vzhe polyagli? Hto ¿h vidkliche?
   - CHi mi krashchi za nih? -  ushchiplivo  zapitav  Duhnovich.  -  Intelektuali?
Skarb?
   Ne mav Limar shcho na ce vidpovisti, a v  hlopciv  propalo  bazhannya  pislya
c'ogo z nim rozmovlyati.
   Kolosovs'kogo voni  rozshukali  nadvechir  bilya  morya,  v  gurti  yakihos'
moryakiv ta l'otchikiv, mabut', gospital'nih jogo  tovarishiv.  Bogdan  i  ¿h
p'yatero  chi  shestero  ishli  beregom  i   smiyalis',   odin   iz   moryachkiv,
zhestikulyuyuchi, smishne, vidno, shchos' rozpovidav. Na golovi  v  Bogdana  z-pid
posadzheno¿ nabakir pilotki bilila marleva pov'yazka, ale rana  vzhe,  pevne,
jomu ne doshkulyala - vin vid dushi, golosno smiyavsya, shcho ridko z nim buvalo.
   Z ochima, shche povnimi smihu, Bogdan  pozdorovkavsya  z  hlopcyami,  radisno
potryas za plechi Duhnovicha, obijnyav  Stepuru  i,  zdaºt'sya,  najbil'she  buv
zdivovanij, shcho v ¿hn'omu tovaristvi bachit' i Spartaka Pavlushchenka,  -  jomu
vin tezh micno potisnuv ruku.
   - Mi dumali, ti shche j ponini na  Rosi  sto¿sh  proti  nih  oshchetinenij,  -
pozhartuvav Duhnovich, - a ti vzhe tut rozgulyuºsh, yak i mi, grishni.
   - CHerknulo trohi togo zh dnya, shcho j vas, - Bogdan, nahmurivshis',  nedbalo
torknuvsya rukoyu svoº¿  pov'yazki.  -  Bajdikuvav  tut  os'  iz  nimi,  -  i
Kolosovs'kij pochav znajomiti hlopciv iz svo¿mi novimi druzyami.



   39

   Bogdan  hoch  sam  ridko  buvav  veselim,  prote  lyudej  lyubiv   bujnih,
zhittºradisnih, i same z takimi zvela jogo dolya v gospitali, z nimi  zh  vin
perekochuvav i syudi, u vizdorovchij batal'jon.
   Tankisti bez tankiv,  moryaki  bez  korabliv,  prikordonniki  z  dalekih
zastav, navit' odin l'otchik, shcho goriv u povitri nad  morem,  -  vsi  voni,
nezvazhayuchi na tragichnist' chasu, ne vtrachali pevnosti v sobi, duh ¿hnij  ne
bulo zlamano, i ce najbil'sh privablyuvalo v nih Kolosovs'kogo. Ce buli lyudi
visoko¿ probi. Bogdan pochuvav, shcho takim lyudyam mozhna v  us'omu  doviritis',
tovarishuvannya z nimi nadijne, taki nide ne pidvedut',  taki  i  v  hvilinu
najtyazhchu - chi na poli boyu, chi navit'  u  nevoli  -  z  muzhnim  prezirstvom
zustrinut' smert'. Ne shukali voni shovanok, ne shukali  dlya  sebe  shchilin  u
zhitti, zhili z vidkritim sercem, na vidnoti, trimalisya nezalezhno, nichim  ne
klopotalis', bo vse, shcho treba, bulo tut pri nih: pisnya, i zhart, i  druzhba,
j vidvaga. Z nimi Bogdan razom  vijshov  z  gospitalyu,  razom  pribuv  i  u
vizdorovbat.
   Vizdorovbat - ce tabunishcha lyudej na berezi morya, lyudej,  yaki  pribuvayut'
syudi shche v pov'yazkah, z ne pozazhivlyuvanimi shche ranami, odyagneni v  polinyale,
z slidami krovi "BU" i sami vzhe - lyudi "BU". Strilyani. Paleni.  Kontuzheni.
Z oskolkami v tili. Z kulyami v grudyah. Lyudi z domishkoyu zaliza, stali.
   SHCHe hodyat' tut na perev'yazki, ale poza tim -  majzhe  niyakih  obov'yazkiv.
ZHivut', yak ptahi  nebesni.  Mayut'  u  svo¿h  volodinnyah  parki,  al'tanki,
zamis'ki pustirishcha, vechorami - naperekir vsim smertyam - lunayut' ¿hni pisni
ponad morem, a  potim  cilu  nich  yasnij  misyac'  osvitlyuº  ¿h,  bo  splyat'
vizdorovbativci prosto na zemli, pid vidkritim nebom.
   Vranci na molodi zviryachi svo¿ apetiti voni mayut' lishe hlib, cherstvij ta
cvilij, ta do n'ogo starshins'ki pidbad'oryuvannya:
   - Cvil' - to zdorov'ya.
   - A dlya moryaka - shche j garantiya, shcho nikoli ne vtone.
   Vil'nogo chasu bulo dosit', i koristavsya nim kozhen, yak hotiv. Stepura ta
Pavlushchenko, zrobivshi najprimitivnishi pristro¿,  vzyalisya  loviti  bichkiv  u
mori, Duhnovich hocha j ne loviv, ale zalyubki dopomagav  ¿m  u  c'omu  majzhe
bezplidnomu zanyatti, a Kolosovs'kij tim chasom z vol'niceyu vizdorovbats'koyu
virushav na daleki promisli azh za misto, de mozhna den' prozhiti popaski,  de
stelyat'sya  pered  hudimi  vizdorovbativcyami  plantaci¿  ogirkiv,   morkvi,
kapusti, baklazhaniv - chervonih, m'yasistih, sokovitih. Dobuti v cih pohodah
dari prirodi voni prinosyat' potim i v tabir na zagal'nij paj, pidgodovuyut'
tih, komu poraneni nogi shche ne dozvolyayut' robiti takih dalekih vilazok.
   - Tut nashogo brata spravdi til'ki  nogi  j  goduyut',  -  kazav  uvecheri
Duhnovich, grizuchi na berezi morya z tovarishami morkvu, prinesenu  Bogdanom.
- Os' skoro j mi z Stepuroyu priºdnaºmos' do vas, konkvistadori.
   - Spravdi, mabut', ohlyanuli b mi tut, yakbi ne  ocya  gorodina,  -  kazav
Stepura, nalyagayuchi na pomidori.
   - Tilom ohlyanuti - ce shche ne bida,  -  popravlyav  jogo  Duhnovich.  -  On
Limar, toj ohlyav duhovno. To girshe, bratci.
   Bogdanovi priºmno divitis', yak hlopci troshchat' pol'ovu zhivnist', a  more
shelestit' bilya nig, a nepodalik v gurti vizdorovbativciv  llºt'sya  rozmova
pro zhittya dovoºnne - tut lyublyat' zgaduvati pro dovoºnne.
   - More, bach, garne, - chuti lagidnij chijs' golos, - ale nichogo ya tak  ne
lyublyu, yak na hliba divitis', koli voni  dostigayut'.  I  v  toj  den'  same
vibravsya v pole - v rajzemviddili ya pracyuvav, - til'ki vijshov  na  majdan,
yak  raptom  z  guchnomovcya:  "Uvaga!  Uvaga!  Sluhajte   vazhlive   derzhavne
povidomlennya".  Rizni  dumki  v  cyu  mit'  promajnuli:  shcho   za   derzhavne
povidomlennya? Vijna? Ale z kim? A dumka pro vijnu, mabut', tomu, shcho  ce  -
najstrashnishe. A nevdovzi pislya c'ogo vzhe ves' nash rajonnij aktiv  mchav  po
selah z zakritimi paketami dlya  goliv  sil'rad.  Pri¿zhdzhayu  v  sil'radu  -
golovi nema. De? V pol'ovomu tabori! Mchu tudi. Podayu paket golovi, vin pri
lyudyah rozirvav paket: povistki! Takim i  takim  zibratisya  kolo  sil'radi.
Mobilizaciya.
   Vijna. Movchki berut' povistki, movchki  rozbigayut'sya  po  domivkah.  Ote
movchannya chomus' najbil'she vrazilo.
   - A mene cya zvistka zastala v Sevastopoli, - rozpovidaº drugij. - Vnochi
raptom litaki zaguli v nebi, vdarili zenitki  v  rajoni  portu.  U  vognyah
prozhektoriv vidno, yak odin  za  odnim  spuskayut'sya  nad  buhtoyu  velichezni
parashuti, - to, yak mi piznishe diznalisya, spuskali p'yatisotkilogramovi mini
v buhtu. Dvi vpali na bereg, vibuhom kil'ka budinkiv zneslo. Kursanti nashi
vishikuvalis' po trivozi, stoyat' na  linijci  j  ne  vtoropayut',  shcho  take:
vogni, parashuti, vibuhi. I strashno, i smishno. Til'ki cej smih  nezdorovij,
nervovij yakijs'. CHi¿ litaki? Turechchina? Nimechchina? O shostij ranku po radio
misto govorit': buli litaki, odin zbitij,  po  ulamkah  motora  diznayut'sya
zaraz, yako¿ derzhavi litak...
   More lezhit' pered nimi spokijne, lishe misyachna dorizhka, prostelivshis'  v
dalechin', tiho trepeshche. Vid berega vuzen'ka, a dali shiroka,  vabit'  dushu.
Ti, komu rani dozvolyayut',  kupayut'sya  pri  misyaci  v  mori,  i  vidno,  yak
zbliskuyut' ¿hni mokri m'yazisti tila, a po uzberezhzhyu to tut, to tam lunayut'
spivi, i nibi vijni j nema, vse tut ¿¿  movbi  zaperechuº,  oce  tihe  more
samim svo¿m viglyadom movbi protestuº proti ne¿: "YA dlya shelestu topol'... ya
dlya  shchastya  zakohanih...  dlya  ribal's'kih  vognishch...  dlya   martenivs'kih
velichavih zagrav..."
   Na berezi morya, nedaleko vid ¿hn'ogo taboru, metalurgijnij  zavod.  Vin
pracyuº  prigaslij,  zamaskovanij,  ale  niyakim  maskuvannyam  vin  ne  mozhe
prihovati  svo¿h  zagrav,  yak  zdorova  lyudina  ne  mozhe  prihovati  svogo
zdorov'ya, svo¿h rum'yanciv. Zagravi zlegka probivayut'sya nad  cehami,  i  ¿h
vidno daleko, buvaº tak, shcho tut cilu nich lopotyat' zenitki, vse nebo -  nad
morem i nad zavodom - u trivozhnomu gudinni litakiv, u vimahah prozhektoriv.
Zaraz ¿h nema, lishe des' daleko za nebokraºm, u mori, chuti  chas  vid  chasu
gluhi nezrozumili vibuhi, mozhe, znov bomblyat' paroplavi, shcho vezut' z Odesi
evakujovanih, toplyat' razom z lyud'mi. U vizdorovbati º vzhe taki, shcho  chudom
vryatuvalisya z tih rozbomblenih v mori paroplaviv.
   Koli Bogdan sidit' otak na berezi morya, a hlopci zavedut'  rozmovu  pro
universitet, pered nim shchorazu z'yavlyaºt'sya z  svoºyu  usmishkoyu  Tanya.  Bosa,
priporoshena dorozhnim pilom, taka, yak bachiv  ¿¿  vostannº  v  CHuguºvi.  Vin
napisav ¿j uzhe dvi listivki, ale ne peven, chi oderzhala, bo yakbi  oderzhala,
to vzhe bula b tut - vin znav ¿¿  naturu.  A  mozhe,  shche  pri¿de,  mozhe,  shche
zastane jogo pered tim, yak vin vidpravit'sya znovu na front? O, yak bi hotiv
pobachiti ¿¿, hoch na mit' zustriti otut bilya  morya,  sered  garyachih  stepiv
Priazovs'kih! De ti zaraz v otakij vechir, horosha, ridna  moya?  Hiba  zh  ne
maºmo z toboyu prava na ce more, na pahoshchi stepu, na shelest misyachnih parkiv
otut unochi?
   Serce gorilo tugoyu, bolem rozluki. Mozhe, Tanya vzhe vi¿hala z ridnimi  na
shid, i listi jogo do ne¿ lezhat' v universiteti, ne najshovshi ¿¿? Vidkinuta
shtormom vijni, nevblaganno oddalyaºt'sya vona vid n'ogo, a bez ne¿  vse  tut
ne take: i cya nich charivna, i povnij misyac' nad morem, tihim, svitlim...
   Tam, de misyac', zatrivozhilis' prozhektori i vzhe syagayut'  vistryam  azh  do
n'ogo,  do  visokogo  mertvogo  svitila.  Nevzhe  bude  nalit?  CHi   prosto
promacuyut' nebo?
   Hlopci govoryat' vse pro toj  nakaz  z  centru,  zgidno  z  yakim  nibito
vidklikatimut' studentiv, i Bogdanovi  na  mit'  zahotilos'  spravdi  buti
vidklikanim v zhittya inshe, de ne bude ni svistu aviabomb, ni trahkannya min,
ni kalichennya lyudej, - v zhittya z zhadibnoyu praceyu, z kohannyam, z  bilim,  yak
mriya, universitetom. Ale ce bazhannya bulo hvilinnim, vin vidganyav jogo  vid
sebe, bo te, shcho vin  perezhiv,  shcho  peredumav  za  ci  chorni  tizhni  vijni,
vkazuvalo jomu shlyah v inshe tovaristvo, do lyudej, shcho  buli  vzhe  lyud'mi  ne
miru, a vijni. Tankist Vasya i molodij l'otchik Andrººv, shcho goriv u povitri,
i oci moryaki, shcho pivgolosom  spivayut',  rozligshis'  nepodalik,  hiba  voni
zhdut' yakihos' polegshen', hiba shukayut' yakihos' pil'g vid vijni? Voni gotovi
do najtyazhchogo. YAkshcho j mriyut' pro shcho, to mri¿ u nih zaraz osoblivi: tankist
mriº pro te, shchob znovu sisti v tank i ne opinitis' v pihoti, l'otchik - shchob
znovu mati litak i zlitati v nebo, a sam vin...
   - Ne stanemo shukati togo nakazu, -  kazhe  vin,  vtruchayuchis'  v  rozmovu
svo¿h universitetchikiv. - YAkshcho vidklikati, to vsih bi  treba  ocih,  a  ne
vibranih. CHomu mi maºmo buti vibranimi? V nas diti? V nas sim'¿?
   I hlopci zgodni z nim. ¯m til'ki kortit' znati, kudi ¿h zvidsi  poshlyut'
i koli ce bude?
   - Mozhe, pro nas zabuli? - posmihaºt'sya Duhnovich,  znichev'ya  kidayuchij  v
more kaminec' za kamincem. - YA, vlasne, buv bi ne proti.
   Ale pro nih ne zabuli.
   Nastaº ranok - vzhe ¿h shikuyut'.
   - Artileristi, krok upered!
   - Tankisti, dva kroki vpered!
   - Saperi! Kuhari! Himiki! Topografi... Po vs'omu taboru  ¿h  vigukuyut',
sortuyut', a potim pisari cilimi dnyami perepisuyut', zanosyat' ¿hni  prizvishcha
v bezkonechni spiski, v chislenni, linijkami rozbiti  grafi.  I  chim  shvidshe
zazhivayut', prisihayut' na vizdorovbativcyah rani -  tim  chastishe  cim  lyudom
cikavlyat'sya.
   Pochali z'yavlyatisya verbuval'niki z uchilishch, z nagodi ¿hn'ogo pri¿zdu  tezh
shikuyut', i todi tezh lunaº na placu.
   - Bazhayuchi, krok vpered!
   Koli nabirali v bronetankove, Spartak Pavlushchenko zgolosivsya,  sprobuvav
umoviti j hlopciv.
   Stepura j Kolosovs'kij vidmovilis'  odrazu,  bo,  movlyav,  pochinali  yak
kursanti pihoti, tak uzhe budut' i dali. Duhnovich spershu nibi zavagavsya:
   - Vologda? Vladimir? Ce spokuslivo¿ Ale potim odmovivsya j vin:
   - Uchilishche vipustit' komandirom, na vse zhittya zapryazhut' potim  v  armiyu,
yakshcho zostaneshsya zhivij. A koziryati do kincya dniv  -  to  bulo  b  dlya  mene
nesterpno.
   - V tebe vikrivlene uyavlennya pro zhittya komandirs'ke,  -  zauvazhiv  jomu
Spartak. - Buti komandirom...
   - Ni, ya vrodivsya buti ryadovim, - perebiv Duhnovich. - I hoch nashomu bratu
ryadovomu perepadaº na fronti najbil'she, zate pislya vijni - zvichajno,  koli
do togo chasu vciliºsh yak mislyacha materiya, - budesh sobi vil'nim ptahom. Znov
pered toboyu universitet, i  Mikola  YUvenalijovich,  nash  slavnij  profesor,
pokazuvatime tobi z kafedri yakis' dopotopni potovcheni gorshki:
   "Amfori! Zolotij pil vikiv!"
   Imituyuchi  profesora,  Duhnovich  tak  urochisto  navispiv  vimovlyaº   ote
"amfori!", shcho hlopci ne mozhut' vtrimatisya vid smihu.
   V den' vidpravki  Pavlushchenka  voni  gurtom  pishli  provodzhati  jogo  na
vokzal.
   - Povirte,  tovarishi,  idu  v  bronetankove  ne  tomu,  shcho,  yak  Limar,
peredovo¿ zlyakavsya, - shchiro govoriv Pavlushchenko uzhe  bilya  vagona.  -  Vijna
zajshlasya nadovgo, i kadri komandiriv budut' potribni.
   - Marshalom hochesh vijnu kinchati? - pidkolov jogo Duhnovich.
   - Rich ne v c'omu, - spokijno zaperechiv Pavlushchenko. - CHini...  Ordeni...
Tak, ya c'ogo hotiv. A vi hiba ni? Ros' protverezila  nas.  YA  pobachiv,  shcho
vijna - ce ne ordeni, ce gore narodne, koshmar, liho najtyazhche,  yake  til'ki
mozhna uyaviti... I shche zrozumiv, shcho dlya peremogi  samogo  bazhannya  malo,  ce
meni vidno teper. V bronyu hochu zakuvatis' i piti na nih z usiºyu  siloyu,  a
ne z golimi rukami, yak  otam  na  Rosi.  SHCHe,  mozhe,  tanki  mo¿  Nimechchinu
tolochitimut', os' dlya chogo jdu.
   Bogdan rozumiv Pavlushchenka. Rozumiv jogo nastrij.  Ostannim  chasom  voni
zblizilisya mizh soboyu, i te, shcho ¿h ranish rozdilyalo,  zdavalos'  obom  teper
dribnimi chvarami, cherez yaki ¿m treba bulo davno perestupiti,  podati  odin
odnomu ruki z takoyu zh doviroyu, yak os' tut, pri proshchanni bilya vagona.
   - Skazhi hoch teper, Bogdane, - zatrimavshi ruku  Kolosovs'kogo,  promoviv
Spartak, i v golosi jogo prorvalasya yakas' nespodivana  teplota:  -  Za  shcho
tvogo bat'ka bulo represovano?
   Bogdan niyak ne chekav tut c'ogo  zapitannya,  zgadki  pro  te,  chim  bula
zat'marena vsya jogo yunist'.
   - Dumayu, shcho za vusa, - vidpoviv pohmurim zhartom.
   - Za yaki vusa?
   Pavlushchenko, vidno, ne zrozumiv zhartu.
   - Vusa lyubiv nositi  mij  bat'ko,  dovgi  voni  buli  v  n'ogo,  chorni,
primitni. YAkos', pam'yatayu, shche malim ya todi buv, odin z tovarishiv bat'kovih
skazav,  shutkuyuchi  za  stolom:  "Oh,  Dmitre,  vidpustiv  ti   sobi   vusa
zaporoz'ki, dadut' kolis' tobi za ci vusa..." I taki po jogo j vijshlo.
   - Nu, a krim vusiv?
   - Za zv'yazki, - nahmurivsya  Bogdan.  -  Bat'ko  druzhiv  z  bagat'ma.  Z
YAkirom, z Fed'kom, z Blyuherom...
   - Za te, shcho lyudina z kimos' u druzhbi bula... Nu ya, skazhimo,  za  ce  ne
sudiv bi, - zadumlivo moviv Spartak. - Bez druzhbi, dumayu,  bat'ki  nashi  j
revolyuci¿ ne zrobili b.
   Prolunala komanda, i Spartak mershchij kinuvsya do vagona.
   - Nu, buvajte, hlopci!
   - SHCHaslivo¿ dorogi!..
   Razom z bijcyami,  vidibranimi  do  bronetankovogo  uchilishcha,  Pavlushchenko
nezabarom uzhe buv u vagoni. Jogo prisadkuvata, kachankuvata postat'  znikla
v natovpi, zashtovhana inshimi, i til'ki  vidno  bulo,  yak  vin  namagaºt'sya
viglyanuti do hlopciv cherez  chiºs'  pleche.  Bulo  v  c'omu  jogo  namaganni
prodertis' do hlopciv shchos' take, shcho zvorushilo Bogdana.
   - Proshchaj, druzhe, - shche raz guknuv vin  Spartakovi,  i  jomu  zhal'  stalo
rozluchatisya z nim. De j koli voni  zustrinut'sya  teper?  Na  poli  boyu?  V
gospitalyah? CHi, mozhe, j ne zustrinut'sya bil'she nikoli.
   Til'ki vidpravivsya cej eshelon, yak slidom za nim rushiv u tomu zh napryami,
na shid, drugij: dovzheleznij tovarnyak, zabitij zavods'kim ustatkuvannyam.
   -  Kazhut',  aviazavod  yakijs',  -  pochuli  hlopci  vid  pristarkuvatogo
zaliznichnika bilya larka, de voni pili zel'ters'ku.
   Eshelon steregli rozstavleni na vagonah zenitni kulemeti, vse  na  n'omu
bulo dobre vkladeno, vkrite brezentami.
   Kolosovs'kij  ne  zvodiv  z  eshelonu  ochej.  Toj  pomchav  na   shid   z
kontingentom kursantiv u bronetankove, cej - z stankami, z motorami  -  na
novi miscya, de vin znovu stane zavodom. V ruhovi esheloniv i navit'  v  cih
brezentah,  zenitnih  ustanovkah  -  v  us'omu  pochuvalasya  chiyas'  vladna,
spryamovuyucha ruka.
   Zi stanci¿ hlopci povertalisya vzhe nadvechir.  SHCHe  zdaleku  pobachili  mizh
derevami parku na svo¿j vizdorovbats'kij teritori¿ - gora  kavuniv  lezhit'
zelenoshkirih. Pidijshli blizhche - azh ni, ne kavuni,  kaski,  zvaleni  goroyu,
lezhat' na galyavini, zhdut' ¿hnih bujnih goliv. Vsyudi metushnya, gomin,  bijci
primiryayut' shchojno oderzhani zalizni  svo¿  shapki,  z  zaklopotanim  viglyadom
otrimuyut' gvintivki j patroni.
   Krim vizdorovbativciv, tut  oderzhuvali  zbroyu  j  mobilizovani,  shcho  ¿h
naperedodni bulo privezeno syudi paroplavom, lyudi suto civil'ni,  dlya  yakih
use, shcho potraplyalo  do  ruk  iz  vijs'kovogo  sporyadzhennya,  bulo  divom  i
viklikalo v kogo smutok v vichu, v kogo - shchire zacikavlennya.
   - YAkshcho kulya z zhovten'kim dz'obikom, - dopituvavsya molodij novobranec' u
svogo serzhanta, - ce yaki?
   - Ta ya zh kazav: trasuyuchi!
   A inshij, trimayuchi v ruci obojmu, uzhe pristavav z drugogo boku:
   - A ce - z chornim ta chervonim poyasochkom?
   -  Bronebijni!  Zapalyuval'ni!  -  krichav  zaklopotanij  rozdacheyu  zbro¿
serzhant. - Postrilyajte, tam rozberetes'. Vsi prigodyat'sya!
   Teple nadvechir'ya ogortalo primors'ki parki. Des' azh nad  morem  zrinula
pisnya, molodij krasivij golos viv ¿¿ vil'no, zadumlivo, i do ne¿ postupovo
stav prisluhatis' uzhe ves' cej vizdorovbats'kij vavilon.

   Iz-za gori svit bilen'kij,
   Des' po¿hav mij milen'kij.

   Bijci stoyali popid derevami, sidili grupami na vitovchenij  travi  sered
novo¿ svoº¿ zbro¿ i sluhali prosten'ku tu pisnyu, movbi proshchalisya z neyu.
   Litnij boºc', mabut' z pripisnikiv, v okulyarah, shozhij na  yakogo-nebud'
buhgaltera, sidyachi sered  soldats'kogo  gurtu  i  dosluhayuchis'  do  pisni,
zadumlivo vse krutiv i krutiv u ruci shchojno oderzhanu novu granatu. CHi  vona
spravdi cikavila jogo svoºyu budovoyu ta formoyu, yak mozhe  zacikaviti  lyudinu
yabluko neznajomogo sortu, chi prosto,  zasluhavshis'  pisni,  vin  mehanichno
krutiv ¿¿ v rukah, azh poki stalosya te, shcho stalos':  vismiknulas'  cheka,  i
bijci, shcho sidili poruch dyad'ka, vraz vidsahnulisya z zhahom  vid  n'ogo,  vid
jogo granati.
   - Kidaj! Kidaj! - zagukali jomu.
   Sudorozhne zatisnuvshi granatu v  ruci,  vin  otoropilo  skinuv  poglyadom
syudi-tudi, mov hotiv kriknuti:
   "SHCHo meni robiti? Kudi kidati? Adzhe vi krugom?!"
   Nikudi bulo  kidati  -  skriz'  lyudi,  rozgublenij  poglyad  jogo  vsyudi
natikavsya na oblichchya takih, yak sam. Todi vin mittyu zirvav z golovi  kasku,
spritno, yak perepela, nakriv neyu granatu i navalivsya na ne¿ grud'mi.
   ...Koli rozviyavsya dim., ¿dkij,  smerdyuchij,  na  poritij,  prosmerdzhenij
vibuhom zemli lezhala til'ki kupa ganchir'yana  lyuds'kogo  m'yasa  -  vse,  shcho
zostalosya vid pripisnika.
   - Dogravsya dyad'ko, - zithnuv htos' u natovpi.
   - Jogo zh poperedzhali! - serdito ozvavsya drugij.
   - CHeku nenarokom vismiknuv - ot i vse.
   - Mig bi vidkinuti get', ale, bach, poshchadiv tovarishiv.
   Nezabarom sanitari vzhe pribrali jogo, movchki j pohaplivo,  a  tam  bilya
morya, de, pevne, nichogo j ne chuli pro te, shcho stalosya  tut,  vse  linula  v
nadvechir'ya pisnya, ta sama pisnya - pro milen'kogo, pro svit bilen'kij.
   Ce bula ostannya pisnya, shcho ¿¿ hlopci chuli  u  vizdorovbats'komu  tabori.
Vnochi ¿h povantazhili v eshelon, more i parki  zostalis'  pozadu,  i  til'ki
misyac' - visoke holodne svitilo - suprovodiv ¿h u nichni stepovi prostori.



   40

   SHCHe b'ºt'sya energetichne serce Ukra¿ni Dniproges.
   SHCHe dimit' trubami pid  nebom  pivdnya  stepovij  gigant  "Zaporizhstal'",
cilodobovo pracyuyut' inshi zavodi i hodyat' tramva¿  vid  starogo  do  novogo
Zaporizhzhya, a v nebi nad mistom, yak privid  vijni,  vzhe  visyat'  aerostati,
trimayuchi  v  povitri  stalevu  zagorozhu  vid  vorozhih   litakiv.   Komandi
divchat-aerostatnic' vipuskayut' ¿h zvechora, i povitryani vartovi  nochuyut'  u
nebi, sterezhut' ridne misto, a zavodi tim chasom pracyuyut' na oboronu, domni
j marteni dayut' plavku.
   Aerostati v rann'omu chistomu nebi nad Zaporizhzhyam, rozbombleni  budinki,
virvi na vulicyah, ohopleni trivogoyu  natovpi  lyudej  -  os'  chim  zustrilo
Bogdana Kolosovs'kogo ridne misto.
   Koli  bijci  ¿hn'ogo  eshelonu  visipali   z   vagoniv,   kotrijs',   ne
rozibravshis', navit' pal'nuv u nebo po aerostatah, jomu sprosonnya zdalosya,
shcho to vzhe vorozhi desanti spuskayut'sya na parashutah  na  ce  tihe,  rankovoyu
mloyu povite misto.
   - Kudi strilyaºsh? Svo¿h ne vpiznav? - zagukali  do  n'ogo  divchata,  shcho,
styagnuvshi z neba, same veli na  vir'ovkah  vuliceyu  aerostat,  a  vin  vse
virivavsya v nih z ruk, movbi hotiv vernutisya znov u nebo, na svij  visokij
post.
   Vivantazheni z eshelonu  bijci,  nashvidku  shikuyuchis',  forsovanim  marshem
rvonulisya cherez misto u bik Dnipra.
   -  Na  zahist  Dniprogesu!   Dniproges   v   nebezpeci!   -   cim   tut
naelektrizovano povitrya.
   Nevzhe ce pravda?  Nevzhe  nebezpeka  tak  bliz'ko?  SHCHe  v  esheloni  buli
rozmovi, shcho pravlyat' ¿h kudis' za Dnipro, na Krivij Rig chi j dali, a teper
os' viyavlyaºt'sya, shcho razom iz zaporiz'kim narodnim opolchennyam voni  stanut'
tut yak zahisniki Dniprogesu.
   Roztyagnuvshis' po vulici, bizhat', vazhko  hekayuchi,  i  gimnast'orki  ¿hni
temniyut' vid potu, i z-pid kasok brudnimi ruchayami stikaº pit.  V  bryazkoti
zbro¿ bizhit' z tovarishami Bogdan cherez znajomi sadki ta  yarugi,  potim  po
central'nij magistrali SHostogo selishcha, z bolem dushevnim minayuchi skveri,  v
yakih riyut' okopi, kinoteatri, v yakih  buvav,  kvartali  oblitih  vranishnim
soncem budinkiv, u yakih zhili kolis' jogo druzi j  znajomi.  Tak  os'  kudi
privela jogo dolya, os' u yakij chas  privela!  Podekudi  na  misci  zhitlovih
budinkiv uzhe til'ki kupi rujnovishch, ulamki stin, ogoleni nutrovishcha kvartir.
Tut  vin  virostav,  na  jogo  ochah  vinikalo,  rozbudovuvalos'  strunkimi
kvartalami  ce  nove  socialistichne  misto.  Bat'ko   jogo   vvazhav   sebe
dniprogesivcem, vin sluzhiv u polku  vnutrishn'o¿  ohoroni,  v  tim  lyubimim
zaporozhcyami polku,  nad  pidrozdilami  yakogo  shefstvuvali  zavodi,  a  vin
zdijsnyuvav ohoronu Dniprogesu i vihodiv na Pershotravnevi paradi v golubih,
yak dniprova voda, kashketah. Takij kashket buv mriºyu Bogdanovogo  ditinstva.
V bat'kovim polku bulo vse osoblive, ¿hnij z velicheznimi sribnimi  trubami
orkestr slavivsya na vse misto,  i  koli  polk  z  cim  orkestrom  prohodiv
Zaporizhzhyam u svo¿h golubih kashketah, to zdavalos', goluba  richka  teche  po
shirokij sonyachnij magistrali novogo robitnichogo rajonu.  A  poperedu  polku
jde, rubayuchi krok, lyudina muzhn'o¿ i  gordo¿  postavi;  to  jde  z  chornimi
vusami pri svo¿j revolyucijnij zbro¿ tvij bat'ko, geroj  revolyucijnih  bo¿v
na pivdni Ukra¿ni - starij Kolosovs'kij. I os' teper, zamist'  n'ogo,  uzhe
ti, jogo sin,  bryazkayuchi  zbroºyu,  bizhish  tut  po  central'nij  magistrali
SHostogo selishcha, i ne v golubomu kashketi, a u vazhkij zelenij kasci,  i  vzhe
ne parad tebe chekaº, a chorna krivava vijna.
   Zaporiz'ki kursanti na gruzovikah, civil'ni opolchenci v zasmal'c'ovanih
kepkah, v robitnichih specivkah i vi, shchojno pribuli popovnenci, - vsi vi  -
v odnomu napryamku - vsi do Dnipra.
   Bogdanovi azh duh perehopilo, koli poperedu zblisnula ridna rika...
   Dnipro! Sinya pisnya jogo ditinstva, os' vin uzhe vdariv u vichi  blakittyu,
mogutnim rozlivom svitla, vignuvs' dugoyu "bikiv", zabiliv kruzhevami pini z
visoko¿ grebli... I velichezna - cherez  uves'  Dnipro  -  betonna  grebinka
"bikiv",  i  krani  nad  grebleyu,  i  shozhij  na  kazkovij  palac  budinok
elektrostanci¿ na pravomu berezi, oblic'ovanij  temno-rozhevim  virmens'kim
tufom, - vsi ci sporudi razom z kamenem beregiv,  z  blakittyu  Dnipra,  iz
zelenimi gorbami Hortici, iz visokim vignutim kupolom neba zlivayut'sya  tut
v ºdine cile, postayut' yak ºdinij garmonijnij vitvir, rozpochatij prirodoyu i
dovershenij lyudinoyu. Sila j garmoniya. Blisk i  chistota.  Zdaºt'sya,  pilinka
nikoli ne vpala na cyu  sporudu,  na  vse,  shcho  syaº  tut  noviznoyu,  yakoyus'
svyatkovistyu. Zdaºt'sya, cej shmatok sonyachno¿ dijsnosti vihoplenij  uzhe  des'
iz majbutn'ogo, yak vzirec' togo, shcho bude kolis' na zemli.
   Kolona ¿hnya ruhaºt'sya grebleyu, vimuchena, z  mokrimi  spinami,  obtyazhena
zbroºyu, zapalena bigom. Nizhche grebli, daleko vnizu, vidno, yak hodit'  riba
bilya samih betonnih "bikiv".
   - Glyan'te, skil'ki ribi! - gukaº kotrijs' na hodu.
   Riba sto¿t' pid grebleyu tabunami, upershis' lobami v beton.  Vgoru  dali
plisti ¿j nikudi. Vsyudi u prozorih, prosvitlenih soncem glibinah, yak  tini
zastiglih torped, temniyut' rib'yachi spini.
   Vniz vid Dniprogesu shiroko rozkinuvsya slipuchij Dnipro, po n'omu vipiraº
z vodi znajome Bogdanovi z ditinstva kaminnya,  ruduvate,  nibi  prigorile,
prizhovkle na sonci. On skelya Kohannya. Dva  Brati.  Skelya  Durna,  na  yakij
zaporozhci nibito kiyami vibivali  kolis'  dur  iz  tih,  hto  provinivsya...
Kupavsya ne raz tam Bogdan, stribayuchi  z  hlopchakami  zi  skeli  v  laskavu
dniprovs'ku vodu. Zaraz na kaminni, yak i v  roki  jogo  ditinstva,  sidyat'
obezsileni spekoyu bili kryachki  i  divlyat'sya  v  cej  bik,  na  greblyu,  na
probigayuchih bijciv, na kursanta Kolosovs'kogo, divlyat'sya i movbi  pitayut':
"Kudi ce vi? CHomu vi vsi u takij trivozi?"
   Za skelyami, za kryachkami - zelena Horticya, ostriv  kozac'kij  v  obijmah
Dnipra. Bujni sadki po vs'omu ostrovu, nad nimi 75-metrovi, najvishchi na vsyu
okrugu, shchogli. Des' tam º zaliznichnij polustanok Sich,  z  togo  polustanka
Bogdan sidav na po¿zd, vpershe pokidayuchi ridne misto, puskayuchis' u  shirokij
svit...
   Na pravomu berezi, v kinci grebli,  kontrol'nij  post,  poryadkuyut'  tut
vijs'kovi v zelenih  kashketah.  Prikordonniki!  CHomu  voni  tut?  Vzhe  tut
kordon? Dozhitis', shchob derzhavnij kordon po  grebli  Dniprogesu  prohodiv...
Suvori, zamknuti v nih oblichchya, nevblagannist' v ochah. Perehopivshi dorogu,
shcho vede na greblyu,  strimuyut'  natisk  bizhenciv,  pereviryayut'  usih:  kogo
propustyat', kogo vbik. Osoblivo nastorozheni do vijs'kovih: chi  ne  vtikach,
chi ne paniker? On zatrimali yakogos' verhivcya, shcho sidit' na koni ohlyap.
   - Zlaz'!
   Vin laºt'sya, krichit', v n'ogo neabiyaki vidznaki v petlicyah, ale dlya nih
ce bajduzhe - shopili, styagli, bo nema vzhe dlya nih ni chiniv, ni vidznak,  º
til'ki Dniproges, yakij treba zahishchati.
   Visochezni osokori poshilyalas' nad ozerom Lenina. Nareshti º zatinok  vid
speki. Doki komandiri shchos' tam z'yasovuyut',  pidrozdili  popovnenciv  mayut'
hvilinu perepochinku. Poshilyavshis' na betonovani  parapeti  v  tini  derev,
bijci zhadibno divlyat'sya na povnovode ozero Lenina, na Dniproges, pro  yakij
stil'ki chuli, a bachat' zdebil'shogo vpershe.
   - YA ne dumav, shcho ce tak velichno, - ne zvodyachi poglyadu z grebli, kazhe do
hlopciv Stepura. - YAka sporuda! I ce na tomu Dnipri, de  protyagom  stolit'
stoyav nevshchuhayuchij gurkit porogiv...
   - Tak,  ce  spravdi  gordist'  nashogo  chasu,  -  govorit'  Duhnovich.  -
Pam'yataºte, yak Napoleon kazav u ªgipti:
   "Soldati, z visoti cih piramid na vas divlyat'sya sorok stolit'  lyuds'ko¿
istori¿..." Tut na nas divit'sya  odna  p'yatirichka,  zate  yaka  p'yatirichka!
P'yatirichka novo¿, socialistichno¿ civilizaci¿...
   - I nide ni podryapinki, - zauvazhiv htos' iz bijciv. - Aviaciya  ¿hnya  shche
ni razu, vidno, jogo ne bombila.
   - Bombiv, ta ne popav, - kinuv odin  z  miscevih  opolchenciv,  shcho  same
prohodili mimo. - Zamist' grebli, u skelyu sharahnuv.
   "Vse oce, shcho tak nahtnenno buduvalos', shcho zvodilos' mil'jonami trudovih
ruk, hiba vono buduvalos' dlya bomb? - dumaº Bogdan.  -  Na  cili  stolittya
mirnogo zhittya cya sporuda bula rozrahovana".
   - Na taku krasu, meni zdaºt'sya, prosto ruka ne mozhe  znyatis',  haj  vin
bude varvar iz varvariv, - kazhe Stepura. - Rujnuvati bombami takij  shedevr
civilizaci¿, chudovij ocej vitvir lyuds'kij...
   - Pri meni tut ukladali pershij beton, -  govorit'  Kolosovs'kij  gluhim
vid hvilyuvannya golosom, a dumka jogo vzhe shugaº v minule, v ti  chasi,  koli
tut ne til'ki vden', a  j  unochi,  pri  svitli  prozhektoriv,  vlashtovuvali
avrali, trudovi shturmi, koli  zavods'ki  kolektivi  z  praporami  ishli  do
kotlovana,  ryatuyuchi  sporudu  vid  vesnyanih  pavodkiv.  Znajomi  virinayut'
oblichchya, daleki chuº golosi...
   "Vi,   hto   proektuvav   Dniproges.   Vi,   hto   misiv   tut   beton.
Divchata-betonyarki,  grabari,  montazhniki,  inzheneri-energetiki,   lyudi   v
gumovih chobotyah, v kombinezonah, shcho dnyami  j  nochami  tut  pracyuvali,  vas
hochut' znishchiti odnim udarom, pid nogi vijni hochut' kinuti vashu pracyu,  vash
naviki zacementovanij tut pafos, energiyu, vashu lyubov..."
   Rizki slova komandi obrivayut' Bogdanovi dumki.
   Idut'.
   Zelen' i metal navkrugi. Mimo chornogo zaliznogo  lisu  transformatoriv,
kriz' robitnichi selishcha, shcho potopayut' v sadkah, - na goli,  spaleni  soncem
kryazhi pravogo berega. Des' mizh novim Kichkasom i Velikim  Lugom  bude  ¿hnya
oborona po kryazhah. CHim vishche na kryazhi, tim garyachishij viter obvivaº oblichchya,
viter stepovogo serpnya.
   Nezabarom vzhe voni  na  kryazhah.  Stali  na  gorbi,  pridavleni  vazhkimi
garyachimi kaskami, pridavleni nebom,  garyachim,  yak  kaska.  Vidkriti  polya,
bur'yani ta posadki.
   - Okopujs'!
   Dobuto  saperni  lopatki,  vidkladeno  zbroyu  -   pochalasya   soldats'ka
zemlekops'ka robota. Tiho vsyudi, vijni  ne  chuti,  protivnika  j  priznaku
nema. A voni kopayut'. Zemlya suha, tverda,  trudno  daºt'sya  -  okopi  ¿hni
tyagnut'sya ponad mezhivnikom. Vse tut sive po-stepovomu: sivi polini stoyat',
derevij sivij, sriblyasto  viliskuº  nepodalik  u  posadkah  siva  maslina.
Kolyucha vona, terpki na nij plodi, a bijci vzhe pasut'sya j tam, u kolyuchomu.
   Vperemishku  z  pidrozdilami  armi¿  zajmayut'  tut  oboronu  i   narodni
opolchenci, bijci voºnizovanih zavods'kih druzhin,  shcho  bil'shimi  j  menshimi
komandami pribuvayut' iz Zaporizhzhya. ª sered nih nemalo takih, yaki shche  vnochi
stoyali bilya marteniv, a zachuvshi pro nebezpeku, prosto iz zmini  z'yavlyalisya
v partkomi:
   - Rozbronyujte nas!
   Bron'ovani i rozbron'ovani,  v  robochih  specivkah,  syak-tak  ozbroºni,
vskakuvali bilya zavods'kih zupinok u tramva¿, i divchata-konduktorki vpershe
ne vimagali z nih kvitkiv, bo znali, kudi ¿h  vezut',  kudi  voni  pidut',
vihopivshis'  z  tramva¿v.  Cilimi  komandami  z'yavlyalis'  voni  teper   na
pravoberezhnih visotah, na spalenih spekoyu stepovih kryazhah.
   De vorog?
   A voroga ne bulo, bula til'ki speka ta zatishshya stepove.
   Nespodivano   vipalo   hlopcyam   zustriti   tut   sered    opolchens'kih
politpracivnikiv  odnogo  iz  svo¿h  studbativciv  -  Mikolu  Harcishina  z
geofaku, vid yakogo voni diznalisya, shcho reshtki ¿hn'ogo studbatu bulo vlito v
inshi chastini, shcho ¿hn'ogo Leshchenka vzhe  priznachili  komisarom  polku  i  vin
prodovzhuº voyuvati des' na Ki¿vs'komu napryami.
   Rozmova  z  Harcishinim  vidbuvalasya  na  hodu;   obvishanij   granatami,
zakiptyuzhenij, vin pospishav iz svo¿m zagonom kudis' shche dali  v  step  i  na
zapitannya hlopciv pro stanovishche til'ki znizav plechima:
   - Nihto nichogo tolkom ne znaº. Na gruzovikah poslali rozvidnikiv u  bik
Krivogo Roga, v bik Nikopolya, yakshcho povernut'sya - rozkazhut'.
   Z livogo ves' chas pribuvaº ozbroºnij  lyud,  druzhinniki,  opolchenci.  Na
kryazhah ¿h zustrichayut' zhadibnimi rozpitami:
   - SHCHo tam u misti? SHCHo chuti?
   - Vsyaka pogan' golovu pidijma. Boroshno tyagnut' z  pekaren',  azh  vihola
kushpelit'.
   - Pri meni dvoh maroderiv na vulici rozstrilyali - grabuvali magazin.
   - A v nas, chuli? - YAkijs' bilobrovij, zashmarovanij opolchenec',  shcho  riv
okop nepodalik Kolosovs'kogo, kinuv lopatu, veselo ozirnuvs' na susidiv. -
V nas unochi bilya silovogo cehu... meridian lopnuv!
   - SHCHo? SHCHo? YAkij meridian? - ne rozibravshi, pochali  obertatis'  do  n'ogo
bijci.
   - Zvisno yakij: geografichnij. Lopnuv yakraz bilya silovogo.  Ne  minuti  b
avari¿, yakbi ne kinulis' odrazu. A  to  mershchij  elektrozvarnikiv  syudi  ta
brigadu z kuznechnogo, - a v nas bratva, znaºte, yaka -  do  ranku  meridian
toj uzhe znovu sklepali, zavarili, ne vidno, de j lopnuv!
   - Ot zalivaº, - ozvavsya do Bogdana litnij robitnik,  shcho  poblizu  lamav
polin dlya maskuvannya. - A stanovishche  zh,  spravdi,  pogirshuºt'sya  z  kozhnim
dnem. Po radio peredayut', shcho bo¿ shche des' ledve chi ne v  Bessarabi¿,  a  mi
vzhe os' tut zhdemo, bilya vorit Dniprogesu. Ce zh nedarma nas pidnyali?
   - Ta zvisno, - vidpoviv, hmuryachis', Bogdan.
   - Pri¿hav do nas unochi na zavod  visokij  chin,  malo  ne  z  verhovnogo
shtabu, - rozpovidav robitnik, - nu,  yak  nachal'nik  glavku,  skazhimo.  Mi,
druzhinniki, do n'ogo: "Dajte zbroyu!", a vin nam: "Zbro¿ nema". -  "Nu,  to
yak zhe?" - "Kujte shabli". Dumaºmo, zhartuº, a vin serjozno:  kujte.  Zvisno,
zavodi v nas taki, shcho j chorta vikuyut', ale de zh  ti  vchora  buv?  Partijni
organizaci¿ roblyat' use, shcho  til'ki  mozhna,  pidijmayut'  narod,  stvoryuyut'
zavods'ki druzhini, zagoni  opolchennya,  vinishchuval'ni  batal'joni  -  zbro¿,
zbro¿ til'ki davaj. Ne shablyu, a spravzhnyu suchasnu zbroyu. "CHomu zh ¿¿  nema?"
A vin, chin toj, plechima znizuº: "Tak sklalos'". Ozlilo mene oce jogo  "tak
sklalos'". Ne povinno, kazhu, u nas  tak  skladatis'!  CHomu,  koli  v  mene
plavka ne vijshla, z mene pitayut'? CHomu, koli v soldata skladaºt'sya shchos' ne
garazd, to odrazu po kumpolu jogo, a v togo, bach,  "sklalos'"  -  i  yak  z
guski voda!
   Bagato z togo, shcho  Bogdan  pobachiv  tut  s'ogodni,  bulo  j  dlya  n'ogo
nezrozumilim, ne znahodilo vipravdannya. Pochuvalasya bezlad', rozgublenist',
yako¿ ne povinno b buti v takij chas, ta shche de - bilya takogo  ob'ºkta.  Jomu
zdavalos', shcho najdobirnishi vijs'ka narodu, najkrashchi divizi¿ musili b  buti
kinuti zaraz syudi, na  zahist  slavetno¿  sporudi  i  takogo  promislovogo
centru, - v usyakomu razi, yakbi ce zalezhalo vid n'ogo, to vin bi  same  tak
rozporyadivs'. A to skil'ki ¿h tut, rozsipanih po rubezhah, bez tankiv,  bez
aviaci¿, bez dostatn'o¿ kil'kosti artileri¿... Zapasna diviziya.  Kursanti.
Zavods'ki voºnizovani druzhini. Voni berut' na  sebe  ves'  tyagar.  "I  chim
menshe  nas,  tim  bil'sha  vidpovidal'nist'  na  nas  lyagaº,  -  podumalos'
Bogdanovi. - On zavods'ki, chuti rozmovlyayut', shcho zavodi u  nih  demontuyut',
eshelon za eshelonom vivozyat'. Ale  zh  Dniprogesu  ne  vivezesh,  ne  vivezesh
Dnipra! Jogo treba zahishchati".
   Gurt robitnikiv sto¿t' u povnij zrist na kryazhi; zaspokoºni tisheyu,  voni
rozmovlyayut', poglyadayut' navkrugi. Nebo nad  nimi  povne  garyacho¿  blakiti,
ridni stepi navkolo, a vnizu, gen za Dniprom, ridne misto z  lisom  chornih
zavods'kih trub, shcho rostut' nache z zemli. Robitniki v  zadumi  rozglyadayut'
vse, shcho ¿h otochuº; i nebo visoke, i stepi, zaliti  soncem,  i  zatumanene,
zadimlene misto za Dniprom, i Bogdan nibi chuº ¿hni roz'yatreni dumki. "Ce zh
nash otchij kraj. Ce te, bez chogo mi ne zmozhemo zhiti..."
   - YAk na dushi, zaporozhci? - vilazyachi z  okopu,  veselo  okinuv  poglyadom
oboronu toj bilobrovij, shcho rozpovidav pro meridian. -  CHi  napo¿mo  ¿hn'oyu
poganoyu krov'yu nashu zemlyu suhu?
   - Z chogo ya pochav bi, - kazhe visokij hudij robitnik z  zapalimi  shchokami,
vidno, hvorij  na  yakus'  shlunkovu  hvorobu,  -  tak  ce  otih  hortic'kih
kolonistiv vzyav bi za kark. A to yak til'ki litak nimec'kij  vnochi  zagude,
tak uzhe jomu nazustrich i raketi z dimariv.
   Z mista gruzovikami dostavlyayut' na kryazhi ozbroºnnya, rozdayut' granati, -
ci granati shchojno tut i virobleni na zaporiz'kih zavodah, voni shershavi i shche
nibi tepli pislya zavods'ko¿ obrobki. Z blizhchih kolgospiv privezli na  obid
harchi - velichezni, gusto nasoleni plahi svizhogo sala, shcho tak i  tanulo  na
sonci, znimali jogo  z  gruzovikiv,  rozstelyali  pered  bijcyami,  yak  bili
vedmezhi shkuri.
   - Dilit'.
   Buv hlib bilij, yak sonce, salo v dolonyu bulo,  til'ki  vodi  brakuvalo.
Ves' Dnipro vipili b, yakbi vin protikav blizhche!
   Ti, kogo posilali z kryazhiv po vodu do Dnipra, prinosili ¿¿ hto v  chomu:
u vidrah, u kazankah, u baklagah, a Stepura  prinis  dniprovo¿,  prosto  v
kasku nabravshi. Guknuv Bogdana, Duhnovicha, i voni,  zibravshis'  bilya  jogo
okopu, pili z tiº¿ kaski uvolyu.
   Ce bula najdobrisha u sviti voda.  Tepla,  m'yaka,  solodka,  vona  pahla
litnim sinim Dniprom, i koli Bogdan piv, ne virilos' jomu, shcho  koli-nebud'
voni vzhe ne matimut' zmogi cyu vodi piti i lishe v  spraglih  ¿hnih  zgadkah
zhitime dlya nih ¿¿ prisnij, solodkij, ni z chim ne zrivnyanij smak!



   41

   Bilya Stepurinogo okopu - budyaki golovati, tatarnik, cupkij petriv batig
ta  dika  sobacha  rozha  cvite.  Pid   budyakami   sered   poliniv   splyat',
rozkidavshis', Duhnovich ta Kolosovs'kij, i pit navit'  iz  splyachih  iz  nih
pat'okami, brudnimi ruchayami teche. Stepurina kaska lezhit' v nogah u hlopciv
porozhnya, vzhe vipito z ne¿ vodu.
   Stepura rozmoreno sidit'  bilya  okopu,  kurit'.  Oci  budyaki,  ta  sini
kosariki, ta sobacha rozha - ce vse druzi jogo ditinstva. Nache zvidti, z-nad
Vorskli, prijshli j stali os' tut,  na  zaporiz'kih  kryazhah.  A  vnizu  oto
stelit'sya cupko "sobache milo". Vlitku, koli, bulo, po-pobigaºsh za  korovoyu
i nogi na tobi "kurchatami" viz'mut'sya vid  rankovih  ros,  zastrupiyut'  ta
potriskayut'sya, to shchob u nedilyu hoch trohi vidmiti -  nichim  ne  vidmiºsh,  -
til'ki ocim "sobachim milom". Tresh, azh poki vsyu verhnyu shkiru z nig izitresh.
To vse bulo tak davno, nibi j ne z nim bulo. Vse  zminyuºt'sya,  i  sam  vin
zminivsya, viris, til'ki ne zminyuºt'sya dlya n'ogo obraz materi, postaº  vona
zaraz pered nim takoyu, yak bula dlya n'ogo v ditinstvi, yak bula vsi ci roki.
Viprovadila cholovika j siniv na fronti, sama teper udoma, til'ki,  mabut',
tim i zhive, shcho zhde vid nih zvistok. SHCHoroku, koli vin, bulo,  pri¿zdit'  na
kanikuli, ce dlya ne¿ svyato, vona til'ki tim todi j  klopochet'sya,  shchob  vin
smachnishogo popo¿v, bil'she pospav, shchob nabravsya  sil  dlya  nauki.  Niyak  ne
mogla zrozumiti, chomu vin sam rvet'sya do tiº¿  roboti,  shcho  j  brat  jogo,
kombajner, hocha v dushi gordilasya, shcho zagorilogo  ¿¿  studenta  kolgospniki
cile lito bachat' to na toku, to bilya  shturvala  kombajna.  I  os'  zamist'
zolotogo lita z mirnim strekotom kombajniv kinuto jogo v inshe lito -  lito
chornih pozhezh! Navalilos' gore na nih na  vsih,  ne  dlya  urozha¿v,  ne  dlya
mirno¿ praci  teper  lyudi  zhivut',  i  zhilavij  bat'ko  jogo,  sadivnik  i
gorodnik, pishov teper na vijnu z svo¿mi medalyami z vistavki za kapustu, za
pomidori... A mogli zh buti kanikuli j c'ogo lita, mig i Andrij, na radist'
bat'kam, buti oce vdoma, v ridnomu seli, a  ne  mliv  bi  dusheyu  otut,  na
pekuchih zadniprovs'kih rubezhah.
   Azh os' kudi  dokotilas'  vijna.  SHCHe  dva  misyaci  tomu  vin  nazvav  bi
bozhevil'nim togo, hto skazav bi jomu,  shcho  serpnevogo  c'ogo  dnya  ti  vzhe
lezhatimesh na gorbah pid Zaporizhzhyam, z gvintivkoyu zahishchatimesh Dniproges.  I
vse zh hoch yak tyazhko, hoch yakij girkij dlya nih ocej serpen', ale  nema  zaraz
na dushi  u  Stepuri  togo  vidchayu,  shcho  terzav  jogo  bilya  Kaneva,  koli,
poranenij, vin zhdav na berezi perepravi. Todi jomu zdavalosya, shcho vse gine,
shcho nema poryatunku, kriz' otu tuzhbu materiv po  ki¿vs'kih  selah,  na  yakih
nasuvalosya gore, vin na mit' movbi pobachiv u chornim  vidinni,  yak  vigibaº
jogo narod. To buv hvilinnij vidchaj,  rozpuka,  krik  dushi,  spantelicheno¿
pershimi neshchastyami, pershoyu krov'yu i smertyu tovarishiv. Vidtodi hoch prosvitku
j nema i hoch vijna, yak stepova pozhezha, shche shvidshe b'º u vsi kra¿,  opalyuyuchi
uzhe svo¿m dihannyam  Dniproges,  ale  zaraz  Stepura  maº  na  dushi  tverdu
pevnist', pevnist' u tomu, shcho º sili, yakih ne roztopchesh  vijnoyu,  º  rechi,
yakih ne vinishchish vognem. Nezborimij narod, shcho  vozdvig  svoºyu  praceyu  taki
sporudi, taku krasu, yaku pobachiv Stepura s'ogodni.  On  dimlyat'  na  obri¿
zaporiz'ki zavodi, zhivut' - darma shcho ¿h bomblyat' nich kriz' nich,  a  blizhche
na granitnih plechah dniprovs'kih beregiv krasuºt'sya vin, Dniproges. Simvol
novo¿  Ukra¿ni,  vitvir  novo¿,  socialistichno¿  civilizaci¿.  Elektrichnim
sercem respubliki, soncem  elektrichnim  nazvav  tebe  narod,  i  vid  tebe
spravdi, yak vid soncya, buv osyayanij ves' kraj. Persha lyubov kra¿ni buduyucho¿,
¿¿ energiya, ¿¿ poriv  do  shchastya  vtililis'  u  tobi,  gordomu  pervistkovi
p'yatirichki. Rozum i ruki, shcho zumili take zbuduvati, voni sil'nishi za  vsih
rujnivnikiv!
   Pro Dniprel'stan, shche ne bachivshi jogo, Stepura vzhe pisav svo¿ virshi. Ote
na¿vne daleke jogo virshuvannya, navishcho vono bulo? Slavi kortilo? A shcho  take
slava? I chi taka ce vzhe neobhidna rich dlya shchastya lyuds'kogo? Vin vvazhav sebe
poetom, dryapayuchi oti virshi,  a  poetom,  mozhe,  til'ki  zaraz  staºsh,  bez
virshiv, koli serce tvoº povne gorya narodnogo i  blizhchimi,  nizh  bud'-koli,
stali tobi dumi narodu, jogo boli, jogo velika borot'ba. Ni, ne  hotiv  bi
vin niyako¿ slavi,  ne  treba  b  jomu  nichogo,  til'ki  b  ne  bulo  tuzhbi
materins'ko¿, ta ne chervonilo b nebo pozhezhami vnochi nad  jogo  zemleyu,  ta
vichno b krasuvavsya nad svitom otoj najkrashchij tvir jogo  narodu  -  zalitij
soncem Dniproges.
   Zavods'ki opolchenci, shcho razom z bijcyami zajmayut' tut oboronu po kryazhah,
gomonyat', pereklikayut'sya, chistyat' gvintivki. Bagato tut robitnicho¿ molodi,
smilivo¿, tyamkovito¿, ale shche bil'she litnih robitnikiv, u yakih vdoma sim'¿,
diti chi j onuki. Robitniki hoch  i  z  gvintivkami,  prote  malo  shozhi  na
voyakiv, voni j tut, na kryazhah, zalishayut'sya bil'she lyud'mi praci, timi,  hto
shche vnochi stoyav bilya marteniv i dlya kogo nema niyako¿  radosti  v  tomu,  shcho
voni zmusheni buli kinuti verstati, domni, krani i vzyati zbroyu do ruk.
   Duhnovich,  prokinuvshis',  lezhit'  gorilic',  divit'sya  v  nebo.   Potim
ozivaºt'sya do Stepuri:
   - Tebe ne divuº, shcho nebo golube?
   - A yakim zhe jomu buti?
   - Moglo zh vono buti chornim, skazhimo.
   - Nebo - chorne? Pofantazuj.
   - Nu, ne chorne, to rude chi  shche  yakes'.  A  to,  bach,  golube.  Rozumna,
rozumna, Andriyu, mati priroda. Najnizhnishu barvu, yaka til'ki v ne¿ º, chistu
blakit' otu vona dala  nebovi.  Same  blakit',  barvu,  taku  priºmnu  dlya
lyuds'kogo oka... Dala, pokrila neyu ves' ocej dah nebesnij, pid yakim lyudini
priznacheno zhiti. ZHivi!
   - A  shcho  z  cim  nebom  roblyat',  -  promoviv  Bogdan,  yakij  tezh,  uzhe
prokinuvshis', lezhav gorilic', pidklavshi ruki pid  golovu.  -  Navit'  jogo
zapoganili.
   - Prigaduºte, hlopci, kartini Vasil'kivs'kogo v harkivs'kij galere¿?  -
znov zagovoriv Duhnovich, pristrast'  yakogo  do  malyuvannya  bula  ¿m  dobre
vidoma (vsi fakul'tets'ki  stingazeti  vin  oformlyav).  -  Nihto  tak,  yak
Vasil'kivs'kij, ne vmiv peredavati barvu neba. "Nebesnij" Vasil'kivs'kij -
tak i zvali jogo. I tut os' nebo spravdi yak na stepovih jogo akvarelyah...
   Daleko bulo zaraz vid nih use te - Harkiv, kartinna galereya,  yaku  voni
ne raz vidviduvali, i Vasil'kivs'kij z jogo nezrivnyannim  stepovim  nebom.
Rozkidalo, rozmetalo u virovishchi vijni molodij  ¿hnij  studbat.  Novi  lyudi
dovkola, novi nomeri pidrozdiliv, til'ki chorni medal'joni  j  kishenyah  ishche
studbativs'ki.
   -  Skil'ki  z  nas  uzhe  nikoli  ne  povernut'sya  do   universitets'kih
auditorij, - zithnuv Stepura. - Vibuv naviki Moroz. I  Slavka  Lagutin.  I
Pidmogil'nij...
   - I  nash  nevgamovnij  Drobaha,  -  dodav  Duhnovich,  -  takij  spivun,
zadiraka, rozbijnik...
   Pochali zgaduvati tih, shcho zostalis' z komisarom Leshchenkom na Rosi v boyah,
zagovorili j pro samogo Leshchenka, yakij teper uzhe z novim  polkom  des'  tam
voyuº, na Ki¿vs'komu napryami.
   - Ce nam poshchastilo, shcho mi z nim pochinali, - skazav Kolosovs'kij.  -  Ne
uyavlyayu sobi krashchogo komisara dlya nashogo studbdtu...
   - A yak vin paliv nashi pasporti u vagoni, - prigadav Stepura. - Vognishchem
pasportiv i matrikuliv osvitlena nasha nich vipuskna.
   - A mozhe, hlopci, mi j spravdi idealisti, yak  kazhe  Limar?  -  promoviv
raptom Duhnovich, movbi  boryuchis'  z  yakimis'  svo¿mi  sumnivami.  -  Mozhe,
bil'shist' voyuº lishe v silu neobhidnosti, chi  z  prinuki,  chi  z  instinktu
samozberezhennya - i vse?
   - Todi treba vvazhati idealistami vsih ocih, - pidvodyachis', kinuv Bogdan
na gurti narodnih opolchenciv, shcho vidnili po kryazhu. - YAk i mi, prijshli voni
syudi z vlasno¿ voli, z vlasnogo bazhannya.
   - Bo vse ce, - dodav Stepura, - ¿m, yak i nam,  zhittºvo  neobhidne,  vse
doroge ¿m tut - vid sporud Dniprogesu do oc'ogo budyaka...
   - Budyak, vin tezh nedarom na sviti zhive, - kinuv mimohid' rozval'kuvatij
dyad'ko-opolchenec'. - Budyak u stepu yak barometr,  vin  pogodu  vishchuº:  yakshcho
kolet'sya - bude sonyachno, ne kolet'sya - zhdi doshchu...
   Duhnovich potyagnuvsya do budyaka, torknuv pal'cyami.
   - Kolet'sya. Na speku, znachit'. Na sushu. Eh ti, horoshij mij budyachok, hoch
ne krasivij, zate kolyuchij...
   - CHomu ne krasivij? -  zaperechiv  Stepura.  -  Mov  kozak  u  malinovij
shapci...
   - Os' vi  skazhit'  take  meni,  hlopci,  -  zagovoriv  serjoznim  tonom
Duhnovich. - CHi v dalekomu majbutn'omu  zalishit'sya  v  lyudyah  ocya  bezmirna
priv'yazanist' do svogo krayu, do pevnogo miscya na planeti, tobto  do  svoº¿
zemli, - yakist', yaku ti, Stepuro, tak visoko stavish? CHi ne  stane  vse  ce
predmetom vivchennya lishe takih nauk, skazhimo, yak etnografiya, kraºznavstvo?
   - Ne znayu, yak bude, a zaraz ce daº silu lyudini, - probubniv Stepura,  -
yak i lyubov do materi, ce nikoli ne znikne.
   - Ta ya, zvichajno, j ne hotiv bi, shchob ce pochuttya zniklo, - ti ne rozumij
mene tak, - skazav Duhnovich. - ª rechi,  bez  yakih  dusha  lyuds'ka  stala  b
spravdi bezbarvnoyu i ubogoyu. Ale vse zh - skil'ki tisyacholit' shche hvilyuvatime
lyudinu ocej budyak, ocej dikij kaktus ukra¿ns'kih stepiv?
   Nepodalik  prohodila  grupa  bijciv  z  vodoyu  vid  Dnipra,  i  Bogdan,
zagledivshi sered nih Vasyu-tankista, pogukav jogo:
   - Zavertaj do nas.
   Cej z obpalenoyu shchokoyu Vasya, ºdinij z gospital'nih Bogdanovih tovarishiv,
potrapiv syudi, potrapiv hocha j bez tanka, ale z dumkoyu pro n'ogo.
   Okliknutij Bogdanom, tankist uzhe j dali ne pishov, zatrimavsya tut.
   - Kogo napo¿ti, studenti? - vin  prostyag  Bogdanovi  pognute  vidro,  v
yakomu shche bovtalas' na dni  voda.  Hlopci  stali  po  cherzi  piti  z  vidra
nahil'ci.
   - A ce os' shche odin z vashogo brata, tezh majzhe student, - vkazav  tankist
na  blidolicogo,  v  bilij  vishitij  sorochci  opolchencya,  shcho  stoyav  trohi
ostoron',  niyakovo  usmihayuchis'.  -  Vchitel'  tuteshnij,  hortic'kij,   vin
Ki¿vs'kij universitet kinchav.
   - Goloborod'ko, - chemno  nazvavsya  vchitel',  pidijshovshi  blizhche,  i  na
zapitannya Duhnovicha, hto zh vin za fahom, vidpoviv: - Movnik. A vi?
   - Mi kolishni istoriki.
   - CHomu kolishni?
   - Nu, mozhe, j majbutni. Bo zaraz poki shcho, zamist' istorikiv,  movnikiv,
poetiv, - Duhnovich ironichno glyanuv na Stepuru,  -  mi  vsi  tut  til'ki  -
aktivni bagneti.
   - Ce pravda, - skazav uchitel' negolosno.
   Buv vin seredn'ogo viku, z privitnim oblichchyam  i  odyagnutij  tak,  nibi
zbiravsya ne v bo¿, a na vchitel's'ku konferenciyu, odnu  z  tih  tradicijnih
konferencij, shcho same prohodili b u cej chas: v  novij  kepci,  v  chistij  z
vidkladnim  komircem   sorochci,   v   siromu   novomu   kostyumi,   neshchadno
peretyagnutomu zverhu patrontashem.
   - YAki stepi! - v zahvati  promoviv  Vasya-tankist,  prisivshi  zverhu  na
brustver i ozirayuchi miscevist'. - Os' de nam treba bulo tankodromi robiti!
   - Kolis' u cih stepah  diki  turi  vodilis',  -  lagidno  poyasniv  jomu
vchitel'.
   Tankista odrazu vzyala cikavist';
   - SHCHo za turi?
   - Tur - ce predok svijs'kogo bika, vil'nij zhitel' stepiv. Ostannij tur,
yak svidchat' litopisi, zaginuv na pochatku simnadcyatogo storichchya.
   - Slavnij kraj, nichogo ne skazhesh, - zadivivsya v  step  Vasya-tankist.  -
Til'ki chomu zh protivnika ni sluhu ni duhu? Rozvidka, pravda, nikudishnya.  U
nas, tankistiv, za taku rozvidku po shi¿  dayut',  i  hiba  j  ne  slid,  yak
vvazhaºsh, Bogdane? Tyuhi-matyuhi, krashche b nam doruchili, ege zh?
   Bogdan divivsya na n'ogo z posmishkoyu. Jomu podobavsya cej hlopec'. Malij,
korenastij,  vikom  majzhe  pidlitok,  a  vzhe  zsutulenij  u  plechah,  nache
zsutulilo jogo vid dovgogo sidinnya v tanku. Oblichchya  zemliste,  z  shramami
vid opikiv, a ochi svitli, shiroko posadzheni, beshketni,  -  tak  i  zhdi  vid
n'ogo  yako¿s'  vitivki.  Bogdan  shche  z  gospitalyu  znaº,  shcho  rodom   Vasya
saratovs'kij, pered tim yak piti v armiyu, vchivsya na Urali  v  avtodorozhnomu
tehnikumi, a sluzhbu vidbuvav na kordoni i vzhe z  pershih  dniv  vijni  brav
uchast' u tankovih boyah. Vin i zaraz ne vtrachav nadi¿,  shcho  rano  chi  pizno
peresyade "z lopati na tank".
   - Ce pravda, shcho vasha Horticya, - zvernuvsya vin do vchitelya, - bula kolis'
stoliceyu zaporoz'kih kozakiv?
   - Bula yakijs' chas.
   - Tak ti zh voyuvali! A mi shcho - ne tiº¿  kosti?  Porohu  ne  zostalosya  v
porohivnicyah? Viddati ¿m use oce... Zavodi on shche  pracyuyut'.  Dniproges  na
hodu. Ce zh po cih drotah strum ishche jde, - pokazav vin na shchoglu z  tovstimi
drotami nepodalik. - Visokovol'tna rich!
   - U nas tut use visokovol'tne, - pidkinuv iz susidn'ogo okopu robotyaga.
- Zajdesh do ¿dal'ni poobidati, to navit' bilya  bufetu  pochuºsh:  "Sto  gram
"visokovol'tno¿", bud' laska".
   - SHCHo zh vono za "visokovol'tna"?
   - P'yatdesyat shist' gradusiv micnosti, i niyak ne menshe.
   - Zdorovo, - pricmoknuv yazikom tankist. - A pam'yataºsh, Bogdane,  kozaka
Dudku, shcho z nami v palati lezhav? - obernuvsya vin do Bogdana. -  Na  shostij
den' pislya operaci¿ sto gram uzhe zabazhav, i  molodicya,  kazhe,  prisnilasya.
Oh, Dudka, smih odin! YAk pochne vitivati, vsya  palata  regoche,  azh  shvi  na
hlopcyah triskayut'sya!
   Za rozmovami, za zhartami minuv cej den'.
   Vnochi kil'ka pidrozdiliv bulo znyato z kryazhiv,  i  komandiri,  kvaplyachi,
poveli ¿h kudis' na nove  misce.  Spershu  gadali,  shcho  perekidayut'  ¿h  na
Horticyu, bo dijshli chutki, shcho ostriv uzhe zahoplenij vorozhim desantom: tam -
chuti bulo - ves' chas ide bij. Ale, zdaºt'sya, ne na Horticyu ¿h vedut'.
   Idut' cherez selishcha pravogo berega, de vse potopaº v sadkah i lishe  dahi
budinochkiv pobliskuyut' pid misyacem cherepiceyu. Ne trimayuchis' dorig, bredut'
navprostec', i trishchat' pid nogami bijciv  povaleni  parkani,  palisadniki,
kvitniki, tolochat'sya viplekani robitnichimi rukami kushchi vinogradu z lapatim
rosyanim  listyam  i  vazhkimi  holodnimi  gronami  plodiv.  CHas   vid   chasu
zupinyayut'sya v sadkah, i komandir ¿hn'o¿ roti starshij  lejtenant  Luk'yanov,
pidklikavshi Kolosovs'kogo,  yak  tuteshn'ogo,  pochinaº  raditisya  z  nim,  i
Bogdanovi soromno, shcho vin ne vpiznaº cih misc': pochuvaº, shcho voni  znajomi,
ale ne vpiznaº, - chi tak rozroslisya zaporiz'ki sadki za  ostanni  roki  ta
nabuduvalisya novi selishcha, chi voºnna cya  nich  use  tak  zmistila,  zminila,
pereplutala. I rosa, i blisk yablun' mizh listyam, i zapah  kvitiv  nichnih  -
vse bulo yakimos' napivfantastichnim, prichaºnim, trivozhnim  i  vidgukuvalos'
bolem v dushi.
   Doki voni tam zviryayut' z kartoyu miscevist', Stepura sto¿t' mizh derevami
i sluhaº, yak sokovito hrumtyat' yabluka na soldats'kih zubah,  a  v  nichnomu
nebi gudut' litaki. Trivozhno gudut', bombami navisayut' nad ciºyu  zemleyu  -
zemleyu rosyanih sadkiv, i gidrosporud, i novih robitnichih  selishch,  a  zemlya
pid nimi vidkrita dlya udariv, dlya vsih ¿hnih pekel'nih bombovih  vantazhiv,
vona protisto¿t' bombam  lishe  svoºyu  nichnoyu  krasoyu,  lishe  yablukami,  shcho
pobliskuyut' mizh gillyam, ta  nizhnimi  pahoshchami  lyubistkiv,  fialok,  m'yati.
"Krasoyu proti vijni, - dumaº Stepura,  -  ni,  c'ogo  ne  dosit'.  Tut  shche
potribna stal', bezzhal'nist' i zhadoba vinishchennya  ¿h,  potribni  proti  nih
stalevi doshchi-uragani, shcho mogli b prikriti, vidstoyati ce vse". Nich  svitla,
visoka. Nastorozhilas' sadkami bezshelesnimi, prisluhaºt'sya do chogos'.
   Dlya pisen' divochih, dlya chariv zakohanih bula cya  tiha  zavorozhliva  nich
pridniprovs'ka. Ne  chuti  zaraz  pisen',  vijna  vladaryuº  sadkami.  Htos'
trusnuv poblizu gilku, i yabluka gupayut' na zemlyu,  mov  yadra.  Pid  drugim
derevom chi¿s' ruki sharudyat' mizh listyam i zrivayut' yabluka razom  z  listyam,
vgrizayut'sya v nih, azh chvirkaº sokom. A  Stepura  ne  rve,  chomus'  bo¿t'sya
zirvati, sto¿t' i divit'sya na oblite misyacem derevo, shcho pobliskuº nad  nim
pravichnoyu ryasnotoyu plodiv.
   - Rvit', - chuº vin bilya sebe tihij dobrozichlivij golos. -  CHogo  vi  ne
rvete? Ce vchitel' Goloborod'ko.
   - A to os', proshu, viz'mit' mogo, pokushtujte. Dobuvshi z pazuhi  yabluko,
vin podaº Stepuri., i cej, persh nizh griznuti, ponyuhav, yak vono pahne. Vono
pahlo  vsima  sadkami  c'ogo  krayu,  vsiºyu   mirnoyu   sonyachnoyu   dovoºnnoyu
dijsnistyu... A derevo, shcho blishchit' yablukami, uzhe shturmuyut',  htos'  neshchadno
naginaº gilku, jogo zasterigayut':
   - Oberezhnishe, vidchahnesh!
   - Ne vidchahnu!
   I odrazu zh chuti trisk, gupayut' yabluka, ¿h zbirayut',  a  do  dereva  vzhe
nabigli inshi, opali, trusyat'...
   - Grih Adamiv pochinavsya bilya takogo dereva, - girko pozhartuvav  Stepura
do vchitelya.
   - Spravdi, yak mi troshchimo ci sadki, -  z  zhalem  skazav  uchitel'.  -  YAk
znecinilas' raptom pracya lyuds'ka. Znaºte, tut zhe kozhen z robitnikiv  shche  j
sadivnik, i kvitnikar, i vinogradar.
   - V mene bat'ko tezh sadivnik, gorodnik.
   - YA chuv, shcho vi - poet. Ce pravda? Koli ya vchivsya  v  KDU,  buli  v  mene
druzi - chudovi molodi poeti Gnat  i  Leonid.  Skil'ki  nashih  SHekspiriv  i
CHehovih mi vtratimo pid ce liholittya, vinahidnikiv, talantiv narodnih... -
I pislya pauzi provadiv dali: -  Zvichajno,  komu  hochet'sya  vmirati,  kozhen
hotiv bi vizhiti, ale yakshcho vizhiti, to til'ki dlya nashogo  zhittya,  a  ne  dlya
togo, shchob buti rabom u chuzhinciv. Vi chuli, yaku  voni  komediyu  rozigrali  u
Rovno?
   - Ne chuv.
   - Privezli u svoºmu obozi  yakogos'  Vishivanogo,  pokid'ka,  zhalyugidnogo
pretendenta v get'mani...
   - Znaºmo cinu takim shtukam. Po chehah, polyakah, po narodah ªvropi vidno,
shcho z nimi robit' fashizm. Ce zh same, abo shche j girshe, nese vin nam.
   Znov ¿h kudis' vedut'. V budinochkah  selishcha  rozgardiyash,  plachi,  dveri
porozchinyuvano navstizh, v rukah u lyudej vuzli, - tam, vidno,  zbirayut'sya  v
evakuaciyu. Tucha yakas' vinikaº nad bijcyami, zastupivshi misyac'.  Tucha  -  to
dub, krislatij, mogutnij. Rozkinuvsya vittyam u vsi boki  -  kil'ka  vzvodiv
bijciv mogli b vid zlivi abo vid speki shovatis' pid nim.
   - Ce kozac'kij dub, - poyasnyuº vchitel' Stepuri.  -  Ponad  simsot  rokiv
jomu. Mi shche ciº¿ vesni hodili do n'ogo na ekskursiyu  z  shkolyarami.  Kolis'
Taras Grigorovich u zatinku c'ogo duba spochivav. Skil'ki tut molodi u svyata
zbiralos'! Kolgospni zbori vlitku tezh buli ne v klubi, a pid cim dubom.
   Sto¿t' veleten', ne shelesne. Stolittya vistoyav, chuv golos bitv  dalekih,
chuv gomin Sichi, dzen'kit shabel' kozac'kih. Z stolittya v stolittya vse shumiv
na vitrah, vse vigonivs' nezlamno vgoru, rozrostavs'.
   Bijci z-pid kasok pozirayut' na n'ogo. Sila, moguttya. Takogo niyakij buri
ne zlomiti, takomu j bliskavka ne strashna.
   I znovu jdut' dali, petlyayuchi po selishchu, plutayuchis' u vinogradnih lozah,
spotikayuchis' po yadrah yabluk, shcho vstelyayut' cyu bagatyushchu zemlyu.
   Znenac'ka nad  sadkami  spalahnula  raketa,  odna,  druga,  stalo  chuti
viddalenu stril'bu.
   Perebigayuchi tabunom cherez dorogu,  zustrili  grupu  civil'nih,  shcho,  yak
viyavilos', buli  pracivnikami  miscevogo  rajkomu  parti¿,  z  nimi  takozh
komandir vinishchuval'nogo batal'jonu.
   - Vorog bliz'ko, - poperediv vin. -  Tanki  shchojno  obstrilyali  vantazhne
avto nashih rozvidnikiv, mi posilali ¿h po dnipropetrovs'kij dorozi. Mashinu
rozbito snaryadom, a lyudej chastina vernulas'.
   V cih zhe sadkah pochali kvaplivo zajmati oboronu. Stepura odrazu  vzyavsya
kopati yachejku, rubayuchi sapernoyu lopatoyu m'yaziste yabluneve  korinnya.  Vazhko
bulo rubati. Stepura chuv, yak bolit' korinnyu vid kozhnogo jogo udaru.
   SHCHe ne vstigli okopatisya tut, yak ¿h uzhe pidnyali i bigcem poveli  v  inshe
misce, de tezh sadki j vinogradniki, i lopatki ¿hni vzhe kreshut'  po  inshomu
zhivomu korinnyu.
   Raketa shchoraz blizhche, stril'ba lunkishe. Nepodalik  vid  nih  za  sadkami
chuti gurkit trivozhnij, gurkit, shcho prosuvaºt'sya v bik Dnipra.
   - Tam uzhe tanki prohodyat'!
   - Ne tanki - tanketki...
   - Odin chort!
   - Kursant Kolosovs'kij, - pochuvsya z-pomizh derev golos komandira roti. -
Viz'mit' grupu dobrovol'civ i rozvidajte, shcho za gul...
   V grupi Kolosovs'kogo - Stepura, Vasya-tankist,  vchitel'-opolchenec',  shche
kil'ka bijciv i opolchenciv.
   Perebigshi cherez  podvir'ya,  cherez  gorodi,  voni  opinilisya  v  yakomus'
skveriku z pidstrizhenimi kushchami, z dorizhkami, pritrushenimi piskom.  Raketi
vzhe rozsipayut'sya zovsim bliz'ko, letyuchi razki trasuyuchih kul'  peresnovuyut'
temryavu skveru, troshchat' des' poblizu sklo vikon, cherepicyu, obbivayut' listya
z derev, i vono, yak pid chas gradu, z gillyachkami siplet'sya na rozvidnikiv.
   Kolosovs'kij  nakazav  lyagti,  probiratis'  dali  popovzom,  blizhche  do
gurkotu, do raket. Kushchi tu¿ durmanlivo pahli, pisok shelestiv.
   - Htos' on sto¿t' mizh derevami, - shtovhnuv  Stepuru  neznajomij  boºc'.
Stepura prinik do zemli.
   Spravdi,  mizh  derevami  bovvanila  chiyas'   postat'.   Trasuyuchi   kuli,
pronizuyuchi skver, letili narivni z neyu, a vona stoyala, ne padala.
   - Ta to zh Lenin! - tiho viguknuv uchitel', shcho lezhav poperedu Stepuri.
   Voni shvidko popovzli tudi, de vidnilasya postat'.  Tak,  ce  buv  Lenin.
Skromnij bronzovij Lenin na visokij klumbi robitnichogo selishcha.
   Garyache dihayuchi, bijci pidpovzli azh do monumenta i  zalyagli  bilya  n'ogo
shchil'nim pivkolom. Raketami jogo osvitlyuyut', a vin sto¿t'. Z  kulemetiv  po
n'omu - azh kuli plavlyat'sya, a vin ne zvoruhne.
   Mit' peredihnuvshi bilya n'ogo,  bijci  popravili  kaski,  popovzli  dali
vpered. Na gul, na svitlo raketne, shcho vse blizhche rozpliskuºt'sya nad  nimi,
pid vihrovishche kul', shcho hvis'kayut', sichat' nazustrich.
   Nedaleko vid Stepuri htos' ojknuv zlegka, nibi zithnuv. Stepura pidpovz
do n'ogo. Vchitel' Goloborod'ko. Sorochka vishivana temniº, beret'sya  garyachoyu
krov'yu. Nahilivsya, chi dihaº, ale toj uzhe  ne  dihav,  i  til'ki  potom  ta
yablukami vid n'ogo pahlo: yabluk bula v n'ogo povna pazuha.



   42

   Dniproges pracyuº.
   Bezperervnij rivnomirnij gul sto¿t' u mashinnomu zali. Vid roboti turbin
vse  primishchennya  zlegka  dvigtit';  i  mogutni   lapati   generatori,   shcho
vishikuvalis' odin za odnim  cherez  zal,  spovneni  vnutrishn'ogo  potuzhnogo
gulu.
   Mashinnij  zal  poven  soncya.  Tut  poruch   zhivut'   zeleni   pal'mi   i
olivkovo-sriblyasti bagatotonni generatori, pomizh yakimi gospodarem pohodzhaº
lyudina. Vidtodi, yak pushcheno pershu turbinu,  i  do  s'ogodni  ne  perestayut'
krutitis' vali, ne perestaº viroblyatisya strum. Ritm  i  rozgin  tut  vzyato
nibi na vichnist'.
   Vishche mashinnogo zalu - pul't golovnogo upravlinnya,  svitle,  napivkrugle
primishchennya z viknami v usi storoni svitu.
   YAk i vchora, yak i pozavchora, yak rik i dva tomu,  sto¿t'  na  vahti  bilya
shchitiv chergovij inzhener-energetik,  zvichno  stezhachi  za  robotoyu  priladiv,
pidtrimuyuchi zv'yazok z timi, hto viddalenij vid n'ogo stepovimi  vidstanyami
i hto protyagom rokiv oderzhuº zvidsi po drotah energiyu Dnipra.
   Prijmayuchi pislya nichno¿ zmini vahtu, inzhener viyaviv, shcho vse tut  garazd,
prinajmni vin tak viznav, hoch, rozpisuyuchis' u vahtennomu zhurnali, vin,  yak
i jogo poperednik, shcho stoyav tut, obidva virazno  chuli  kulemetnu  stril'bu
des' na okolici CHetvertogo selishcha,  chuli,  yak  rvet'sya  shrapnel'  uzhe  nad
Dniprogesom.
   Inzhener, shcho zastupiv oce na vahtu, - visokij, prihoplenij  siviznoyu,  z
hudorlyavim  oblichchyam  asketa  -  buv  iz   kogorti   kadrovih   robitnikiv
Dniprogesu, z pokolinnya tih lyudej, dlya yakih  cya  sporuda  na  Dnipri  bula
¿hn'oyu komsomol's'koyu molodistyu, i muzhn'oyu zrilistyu, i najbil'shoyu gordistyu
¿hn'ogo zhittya. Bosim pidlitkom-grabarem prijshov vin syudi  iz  sela,  lamav
dniprovs'kij kamin', misiv beton, tut i vchivsya, a teper  sto¿t'  inzhenerom
na pul'ti, i davno vzhe jogo nihto ne nazivaº Van'kom, davno  vzhe  vin  tut
dlya vsih Ivan Artemovich.
   Vnochi  vin  vidpraviv  sim'yu  v  evakuaciyu.  Razom  z   sim'yami   inshih
dniprogesivciv druzhina jogo z  vuzlami  ta  dit'mi  teper  uzhe  na  livomu
berezi, s'ogodni zh eshelon  ¿hnij  vidpravit'sya  na  shid,  pide  nevidomim
marshrutom - Ivan Artemovich til'ki priblizno znaº, shcho eshelon pide kudis' na
Pivnichnij Kavkaz. De ¿h rozshukuvati? Domovilis'  tak:  dniprogesivki  ¿hni
tam, de zupinyat'sya, shchodnya vihoditimut' na stanciyu, po cherzi  vartuvatimut'
vden' i vnochi pid stancijnim dzvinkom, shchob ne propustiti svo¿h, ostann'ogo
zaporiz'kogo eshelonu...
   Vsya nich minula v sharvarku, v plachah, diti krayali dushu svo¿m rozpachlivim
krikom, chuyuchi, yak kuli b'yut' po cherepici budinkiv, bachachi - vpershe v zhitti
- nad sadkami motoroshne svitlo chuzhih raket.
   Provodzhayuchi svo¿h, Ivan  Artemovich  ne  vstig  pogolitis',  zaris,  chuº
doloneyu teper kolyuchu shchetinu na shchoci, i  ce  dratuº  jogo:  ne  godit'sya  v
takomu viglyadi z'yavlyatis' na vahtu.
   Monteri, zbivshis' bilya  vikon,  shcho  vihodyat'  na  Horticyu,  obgovoryuyut'
kimos'  prinesenu  chutku,  shcho  nimci  nibito  vzhe  v  Nikopoli,   vderlis'
znenac'ka, zahopili j miliciyu,  i  NKVD,  i  mis'kkom,  shcho  same  zasidav,
obgovoryuvav zahodi po zmicnennyu oboroni mista.
   - Hto ce mozhe znati?  De  toj  Nikopol'?  -  serdit'sya  na  ci  rozmovi
inzhener.
   YAk komunist, vin vvazhaº, shcho ne lichit'  piddavatisya  takim  chutkam,  vin
vvazhaº svo¿m obov'yazkom zaspokoyuvati lyudej,  domagatis',  shchob  trivoga  ne
zapovzla syudi. Trivoga, shcho vzhe rozlita nad Dniprogesom, nad  cilim  kraºm,
vona ne povinna distati pravo dostupu syudi, na pul't. Lyudina tut maº  buti
spokijna, yak oti priladi, shcho ne  znayut'  vidhilen',  yak  oti  signali,  shcho
suvoro j virazno spalahuyut' riznobarvnimi  vognikami  lampochok  na  chornih
panelyah.
   Tut til'ki stezh, shchob ne bulo avarij.
   Serjoznih avarij Dniproges ne znav vidtodi, yak jogo zbudovano, vidtodi,
yak stanciya virosla na ocih nadijnih granitah Dnipra.  Bagato  gidrostancij
bachiv Ivan Artemovich, u Franci¿ buv u vidryadzhenni, ale tako¿, yak cya,  nema
drugo¿ na sviti. Krasunya! Sered pivdenno¿ prirodi, v sadkah usya,  abrikosi
navesni zustrichayut' tebe bilim cvitom, koli  jdesh  na  zminu,  i  z  vikon
stanci¿ tezh vidno vsyudi sadki. Vesnoyu najbil'she pomichaºsh,  yak  bagato  tut
plodovih nasadzhen': shche listya nema na derevah,  a  vishni  ta  abrikosi  vzhe
zabilili svo¿m cvitom po yarugah, pidgir'yah, na miscyah  kolishnih  smitnikiv
ta pustirishch. Ale najblizhcha sercyu energetika povna sili  dniprovs'ka  voda.
Po-riznomu vona sebe tut viyavlaº. De plast vodi tonkij, tam vona llºt'sya z
grebli, yak bilosnizhne, shchojno vitkane merezhivo, stikaº rivno, laskavo, a de
rine mogutnij natisk vesnyanih vod, de sotni tonn vodi padaº vodnochas,  tam
vona letit' bliskavichno, obvalyuºt'sya  vazhko,  mov  rozplavlenij  metal,  i
vnizu vibuhaº z gurkotom griznim, glibinnim. Pid chas poveni, koli skidayut'
zajvi vodi, vse tut reve lev'yachim revom, shum mogutnij sto¿t' naokil,  a  v
nizhn'omu b'ºfi, padayuchi z grebli, bushuº bila burya vesnyanih vod, navkrugi v
povitri zdijmaºt'sya syayucha kuryava rozbito¿ v pilyuku, v prominnya vodi!  Nibi
rozshchepilasya voda, vse perejshlo  v  energiyu,  v  svitlo.  Gurkit,  rajduzhna
kuryava zbuntovano¿ vodi i tvoº vidchuttya, shcho vse ce  ti  mozhesh  priborkati,
obernuti koristyu dlya lyudej...
   Potim z'yavilisya chorni velichezni shtori v  primishchenni  pul'ta,  z'yavilisya
shtori i v mashinnomu zali  -  na  vsyu  sklyanu  stinu  erkera,  i  vzhe  timi
shtorami-zapinalami voni na cilu nich  stali  odgorodzhuvatis'  vid  zoryanogo
neba, vid Dnipra, vid lihovisnogo gulu chuzhih litakiv u  nebi.  Potim  chuli
daleki vibuhi, shozhi na ti, shcho dolinayut' syudi,  koli  rvut'  kaminnya  des'
unizu, na dalekih kar'ºrah. Ale to ne buli kar'ºri, to vzhe  padali  bombi.
Odna z bomb upala v avankameru, druga  kresonula  v  skelyu  na  Dnipri,  i
udarom povitryano¿ hvili tak obdalo Dniproges, shcho  sklo  ¿hn'ogo  velichnogo
erkera poteklo vniz, yak voda. Podovbali bereg,  naglushili  ribi,  a  teper
bomblyat' potojbichni zavodi, nalitayut' majzhe shchonochi.
   Dniv desyat' pered cim vidstupali cherez greblyu vijs'ka des' z-pid Odesi,
ti,  shcho  unikli  tam  otochennya.  Projshli,  i  ne  stalo.   A   tut   zhittya
prodovzhuºt'sya, kozhen zalishaºt'sya na svoºmu  postu,  pracyuº  Dnipro,  i  ne
vshchuhaº vichnij viter turbinnih valiv.
   Den' za dnem prohodili cherez  greblyu  zakiptyuzheni  vijs'ka,  pidvodi  z
bizhencyami, cheredi, traktori, kombajni. Movbi vse  Pravoberezhzhya,  znyavshis',
ruhalosya cherez dniprogesivs'ku greblyu na shid, i  korovi  tuzhlivo  revili,
breduchi povz bliskuchi vitrini socmista...
   Lavina evakujovanih teper uzhe perejshla, i kil'ka dniv uzhe nishporyat'  po
Dniprogesu komandi mineriv na choli z polkovnikom, priglyadayut'sya, pro deyaki
rechi polkovnik rozpituº robitnikiv i jogo, Ivana Artemovicha.
   - Princip u nas takij, - govoriv  jomu  polkovnik,  -  yakshcho  dovedet'sya
rujnuvati, to rujnuvati tak, shchob ce bulo lishe  na  chas  vijni.  Vivesti  z
ladu, a ne znishchuvati navichno, - i poyasnyuvav, yak  ce  vin  sobi  uyavlyaº:  -
Rozlamati  chastkovo  greblyu,  popaliti  generatori,  vipustiti  mastilo  z
pidshipnikiv. Odne slovo, robiti tak, shchob GES vivesti z ladu  priblizno  na
rik.
   "Otzhe, cherez rik  povernemos',  -  podumav  inzhener.  -  Ce  vin  hotiv
skazati".
   Prote inzhenerovi v dumci vse zh ne vkladalos', shcho j tut  mozhe  dijti  do
rujnuvan'. I ci komandi mineriv, I ota stril'ba  za  selishchem,  i.  vid'¿zd
sim'¿ ciº¿ nochi - vse ce  zdaºt'sya  Ivanu  Artemovichu  yakimos'  nedijsnim,
primarnim, takim, shcho ne pohitne Dniprogesu j togo ritmu, yakim vin zhive.
   SHCHorazu, koli Ivan Artemovich prihodit' syudi j zatupaº na vahtu,  pochuvaº
sebe tut u svo¿j elektrichnij forteci pevnishe j  bezpechnishe,  nizh  bud'-de.
Nide, pevne, lyudina ne usvidomlyuº tak svoyu silu, yak tut, na  pul'ti.  Koli
inzhener zastupaº na cherguvannya, vin na vsyu zminu  staº  movbi  elektrichnim
volodarem c'ogo krayu, bo jogo voli na cej chas pidkoryayut'sya i Dnipro z jogo
titanichnoyu siloyu, i robota potuzhnih agregativ, i lini¿ elektroperedach,  shcho
jdut' na sotni kilometriv zvidsi. Ti, hto  zvik  bachiti  Ivana  Artemovicha
skromnim ribalkoyu na Dnipri, hto  zustrichaº  jogo  u  vihidni  des'  azh  u
plavnyah  na  motorci,  v  samih  trusah,  hudorebrogo,  bezturbotnogo,  ne
vpiznali b jogo, koli vin odyagaº na sebe  sinyu  robochu  bluzu  i  staº  do
shchitiv. Pivkolom bilya n'ogo - chorni paneli z priladami na nih,  riznobarvno
zmiguyut' na shchitah  svitlovi  signali,  avtomatichni  pristro¿  sami  vedut'
zapisi na paperovih strichkah - odni zapisuyut' temperaturu,  inshi  naprugu,
chistotu, i vse ce shodit'sya do n'ogo. Tut zovsim inshij  viraz  z'yavlyaºt'sya
na oblichchi Ivana Artemovicha; rozpisavshis' za dolyu Dniprogesu u  vahtennomu
zhurnali, vin pochinav zhiti inshim  zhittyam,  zavzhdi  napruzhenim,  nebudennim.
Pered jogo ochima postayut' u zrimij real'nosti vsi, kogo  vin  postachaº,  -
rudniki Krivorizhzhya, i metalurgijni zavodi  Pridniprov'ya,  i  daleki  shahti
Donbasu, i bezlich kolgospnih tokiv u stepah, shcho cilimi nochami pracyuyut'  na
jogo strumi, pri  jogo  svitli.  Z  timi  dalekimi  zabirachami  energi¿  u
dniprogesivciv  zavzhdi  kontakt,   z   nimi   Ivan   Artemovich   zv'yazanij
neviddil'no, i vazhko jomu uyaviti, shcho zv'yazki ci mozhut' raptom  porushitis',
obirvatis' i ves' kraj pogasne.
   V glibini selishcha vse viraznishe chuti strilyaninu, z Hortici guhkaº v step
artileriya. Dobre b'º, mozhe, shche vidzhene i stanovishche stabilizuºt'sya.
   - Ivane Artemovichu!
   Lida, bilyava, serjozna ne po litah divchina-praktikantka, kliche jogo  do
telefonu. Vin pidhodit' do stolika, bere trubku.
   - CHergovij po shchitu sluhaº.
   - MI - KRIVIJ RIG! NAS OTOCHUYUTX TANKI! VIDKLYUCHITX NAS!!!
   Odna z najbil'shih pidstancij, shcho ¿¿  zhivit'  Dniproges  svo¿m  strumom,
vimagaº vidklyuchiti ¿¿, umertviti odnim udarom. Vin chuº, yak krov  prilivaº,
b'º jomu v skroni. Vidklyuchit',  vidklyuchit'!...  SHCHob  vidklyuchiti  -  dosit'
povernuti vimikach. Ochuzhilij, vorozhij sam sobi, inzhener pidhodit' do  shchita,
klade ruku na chornij ebonitovij klyuch vimikacha... Treba zrobiti  odin  ruh,
ale jomu tyazhko, i strashno, i nenavisno zrobiti cej ruh. Ale zh treba, robi!
   Lida, pidskochivshi, viryachilas' na n'ogo, yak na bozhevil'nogo.
   - Ivane Artemovichu! SHCHo vi hochete?
   - Vidijdi.
   Posirilij z licya, vin rvuchko povertaº klyuch vimikacha.
   - SHCHo vi robite? - skrikuº Lida, kidayuchis' do n'ogo tak, shcho,  zdavalos',
ochi jomu zaraz videre.
   I v cyu mit' znovu dzvinok. Hto ce shche? Inzhener priklav trubku do vuha.
   - SHCHit sluhaº.
   - MI - DNIPRODZERZHINSXK! PIDSTANCIYA V  NEBEZPECI!  NEGAJNO  VIDKLYUCHAJTE
NAS!!!
   Poglyad inzhenera znov na shchiti. Vazhkij proshchal'nij poglyad. Vkritij  ryasnim
potom, vin povil'no jde, zupinyaºt'sya proti paneli priladiv,  i  ruka  jogo
raptom shche lyutishe, z siloyu  povertaº  klyuch  vimikacha.  Praktikantka  plache,
vpavshi golovoyu na stil, v nestyami stiskaº kulachki...
   - Vi ¿h sami... Vi ¿h vbivaºte... Ves' pravij bereg vidklyuchili...
   Vin  vidpovidaº  ¿j  movchki:  "Tak,  vidklyuchayu.  Vidklyuchayu  zavodi,  shcho
zhivilis' nashoyu siloyu.  Vidklyuchayu  stepi,  shcho  mi  ¿h  osvitlyuvali  nochami.
Vidrizayu vid sebe vse te zhittya z nervami, z krov'yu".
   Zostaºt'sya shche livij bereg, shcho voni jogo zhivlyat'. Livomu potriben  strum
- tam pracyuyut' krani na zavodah, ide demontazh. Strum tudi musyat'  podavati
do ostann'ogo.
   Z prohidno¿ dzvonit' Polya-pribiral'nicya.
   - Ivane Artemovichu! YA tut sama! Perepustki na stoli,  vsya  dokumentaciya
lezhit' vidkrita, v kabinetah rozmishchayu  poranenih.  SHCHo  meni  dali  robiti,
skazhit'?
   - Bud' tam. Ne puskaj na teritoriyu nikogo.
   - A poranenih?
   - Poranenih propuskaj.
   Monteri i Lida vzhe tovplyat'sya bilya vikna, shcho vihodit' na livij.
   - Ivane Artemovichu, syudi! Glyan'te, shcho to voni roblyat'.
   Vidno gruzoviki, shcho  pid'¿zhdzhayut'  z  livogo  berega  azh  do  vihodu  z
poterni, i postati bijciv, shcho, zginayuchis', kidayut'sya nositi v tunel' yakis'
yashchiki.
   Lida slidkuº za nimi v trivozi.
   - SHCHo to voni nosyat'?
   Ivan Artemovich znaº shcho. Vin znaº pro ce shche z uchora. Vibuhivku  zanosyat'
v poternu! Golovnij inzhener ta vijs'kovi  pidrivniki  zaraz  uzhe  vse  tam
gotuyut'  do   vibuhu.   Ale   shcho   ¿j   skazati,   chim   vidpovisti   ocij
divchini-praktikantci, yaka pri¿hala syudi  vchitis'  mirno¿  praci,  nabuvati
mirnogo fahu, a bachit', yak nachinyayut' Dniproges vibuhivkoyu, vid yako¿  razom
z rozlamanim  betonom  grebli,  mozhe,  zletyat'  u  povitrya  j  voni,  lyudi
ostann'o¿ zmini?
   - Nevzhe ce bude, Ivane Artemovichu? Nevzhe vs'omu kinec'?
   Divchina divit'sya na n'ogo z blagannyam, shchoki  ¿¿  mokri  j  chervoni  vid
sliz, i vin pochuvaº shchos' shozhe na sorom pered ciºyu yunoyu  praktikantkoyu  iz
zalyakanimi, yak u ptici, ochima, sorom  za  vse  te,  shcho  diºt'sya  navkrugi,
poglinayuchi ¿¿ spodivannya, plani, majbutnº.
   - Tobi tut bil'she nichogo robiti, Lido. Vidpravlyajsya na livij.
   - A vi?
   - Nam shche treba.
   - CHomu - treba? CHomu?
   - CHomu ta chomu! - serdit'sya odin z monteriv.  -  Mi  -  komunisti,  os'
chomu. Mi pidemo zvidsi ostannimi.
   - A mene pershoyu? - zahlipala divchina. - Ne pidu,  ne  mozhu,  ya  budu  z
vami!
   Inzhenera lyutit' ¿¿ vpertist'.
   - Tobi skazano vidpravlyajs'!
   - Ne krichit'! YA mayu pravo... YA praktikantka!
   - Kinchilasya tvoya praktika.
   Vona plache shche duzhche.
   - Dlya chogo zh  ya  vchilas'?  Dlya  chogo  staralas'?  SHCHob  pobachiti  smert'
Dniprogesu?
   - Cit'! Ne pobachish ti jogo smerti! - grimnuv Ivan Artemovich,  vtrachayuchi
samovladannya. - Idi! Get' zvidsi!
   U dveri vona vzhe vijti ne mozhe. Po dveryah uzhe b'yut' snajperi.  Vhopivshi
divchinu za pleche, inzhener pidviv ¿¿ do lifta, serdito  shtovhnuv  u  klit',
bryaznuv za neyu zaliznimi dverima. Kriz' metalevu sitku vin shche raz  pobachiv
zaplakane, skrivlene bolem ¿¿ oblichchya, persh nizh vono z klittyu  provalilosya
vniz.
   Koli vin povernuvsya do zali, monteri prigolomshili jogo novoyu zvistkoyu:
   - Na Hortici nimci!
   Vin kinuvsya do pivdennogo vikna. Te, shcho  vin  pobachiv,  ne  moglo  buti
viplodom koshmaru chi  mayachinnya:  rozkinuvshis',  yak  dlya  oblavi,  on  voni,
prishel'ci, povil'no spuskayut'sya po  shilah  ostrova  vniz  do  Dnipra,  do
rozkidanih nad rikoyu budinochkiv. Zvidti ¿m uzhe vidno ves' Dniproges.  Voni
vzhe poganyat' slavnu sporudu dniprovs'ku svo¿m  zavojovnic'kim  okom,  vzhe,
pevne, vvazhayut'  ¿¿  svo¿m  najbagatshim  trofeºm.  ZHivij,  diyuchij,  ridnij
Dniproges i lavi nastupayuchih fashistiv pered nim -  vid  c'ogo  mozhna  bulo
zbozhevoliti. Otzhe, vse te, znachit',  real'nist':  i  proriv  bronetankovih
¿hnih avangardiv, i znenac'ka zahoplenij Nikopol', i desanti... Buli pered
cim nochi trivog, aerostati v nebi,  bombi  padali  v  vodu  avankameri,  i
druzhinu vidpraviv, ale azh do ciº¿ miti zhevrila v serci nadiya,  shcho  vse  ce
yakos' ne torknet'sya Dniprogesu, shcho duh rujnuvannya ne zapanuº  tut.  I  os'
teper, divlyachis' na  otih,  shcho  topchut'  svo¿mi  chobit'mi  svyashchennu  zemlyu
Hortici, na vlasni ochi pobachivshi  fashistiv  z  vikna  Dniprogesu,  inzhener
vidchuv, yak i v n'omu samomu vzhe  prokidaºt'sya  rujnivnik,  roste  zhorstoka
gotovnist' hoch ciº¿ zh miti visaditi v povitrya vse, shcho buduvav, shcho protyagom
rokiv bulo krasoyu i slavoyu narodu. Haj goryat' generatori! Haj rozlamaºt'sya
greblya! Haj kupa  ru¿n  zalishit'sya  tut  vid  us'ogo,  abi  til'ki  ¿m  ne
distalos'!
   Inzhener kliche z soboyu monteriv,  i,  vidijshovshi  vid  vikna,  voni  vzhe
radyat'sya pro te, chim zakinchat' cyu svoyu ostannyu pogibel'nu vahtu.



   43

   Vazhka zalizna brama vidchinena navstizh, krov  zapeklas'  na  betonovanij
dorizhci, shcho vede na teritoriyu Dniprogesu.  Dniprogesivs'ka  teritoriya,  cya
svyata svyatih, kudi ranish bez dozvolu ne mig stupiti nihto storonnij, teper
vidkrita, bez perepustok prijmaº grupi poranenih. Svizhi rani, krov,  binti
- ce zaraz ºdini perepustki, na  yaki  zvazhaº  nachal'nicya  prohidno¿  t'otya
Polya. Direktor skazav: sidi - i ot sidit', sterezhe. Propustit'  poranenih,
pil'no  pridivlyayuchis',  chi  nema  mizh  nimi,   zakrivavlenimi,   zdorovogo
dezertira, gukne ¿m: "Otam u sadkah roztashovujtes'", - a sama znov  zajmaº
misce na postu bilya vikna byuro perepustok, tam, de sidili ranish  karaul'ni
nachal'niki v niz'ko nasunutih na lobi kashketah. SHCHe ne  visohlo  chornilo  v
chornil'nici, shche ne vikoristani shorstki knizhki perepustok lezhat' na stoli z
korincyami, prostrochenimi, yak na shvejnij mashinci. Vpershe sila vona  za  cej
stil. I ruki ¿¿, grubi, veliki,  shcho  potriskalis'  vid  roboti,  shcho  znali
til'ki ganchir'ya mokre, shchitki ta  vidra  z  pomiyami,  teper  na  stoli,  na
porozhnih, nezapovnenih perepustkah lezhat' vladno.
   Polya, Polya-pribiral'nicya... YAk nazvali tak, koli bula  molodoyu,  tak  i
ostalas' dlya vsih na Dniprogesi z divochim im'yam, hoch davno vzhe  minuv  toj
vik, koli mogli tak nazivati. Dlya  vsih  zostalasya  tut  po  imeni,  movbi
divchinoyu-dniprogesivkoyu, hocha  vona  vzhe  mati  doroslogo  sina,  studenta
aviatehnikumu, yakogo pozavchora  provodzhala  do  armi¿.  Odinoka  teper.  Z
samogo ranku na prohidnij, na postu, z pol's'kim  karabinom,  z  yakogo  ne
vmiº strilyati, sered dokumentiv,  shcho  ¿h  pozalishali  hlopci  z  sekretno¿
chastini, podavshis'  tudi,  na  viselok,  de  bij,  de  z  nochi  ne  vshchuhaº
strilyanina.
   Voleyu podij postavlena Polya os' tut na vorotyah Dniprogesu.  Sidit'  nad
nikomu vzhe ne potribnimi perepustkami, prisluhaºt'sya do viddalenih  zvukiv
strilyanini v robitnichomu selishchi. Siri ochi veliki, oblichchya shiroke,  suvore,
v rannih zmorshkah -  ne  duzhe  bagato  posmishok  znalo,  zate  vid  plachiv
krivilos' ne raz. Vsyako buvalo v  zhitti:  bulo  i  krivdzheno  ¿¿,  bulo  j
premijovano, ale vse ce teper kudis' vidijshlo, koli ¿¿ otut zalisheno, nibi
samu na varti Dniprogesu: stij, sterezhi. Sama tut teper i za  NKVD,  i  za
direkciyu. Hoch malopis'menna zhinka, a tak yasno  ¿j  vidno  zaraz,  shcho  bulo
dobre v zhitti i shcho ne garazd.  Garno  umili  buduvati,  nochami  z  muzikoyu
prihodili syudi iz zavodiv robitniki pomagati dniprogesivcyam, i  cili  nochi
kipila robota v  kotlovanah  pri  prozhektorah.  A  yak  ryatuvali  jogo  vid
vesnyano¿ poveni, ne boyachis' niyakih prostud, ne zhaliyuchi  sebe!  I  os'  vin
vignavsya nad dikimi skelyami, ¿hnij Dniproges. SHCHolita ekskursi¿  ishli  syudi
potokami, zacharovano rozziralisya sered c'ogo elektrichnogo carstva, de bilya
samih transformatoriv yabluka nalivayut'sya, de  chervoni  troyandi  cile  lito
bujno goryat' sered chornogo  lisu  metalevih  konstrukcij.  Teper  tam  uzhe
hvis'kayut' kuli, brodyat' po sadkah poraneni,  yakih  vona  tudi  napravlyaº,
b'yut' snajperi po viknah, po dveryah, i monteram, shchob potrapiti na vidkritu
pidstanciyu, dovodit'sya probiratis' pidzemnimi hodami. A na. tomu  boci  do
poterni pidvozyat' vantazhnimi mashinami vibuhivku. Krashche  b  oslipnuti,  nizh
bachiti ¿j, yak nachinyayut' vibuhivkoyu greblyu Dniprogesu, tu greblyu, de  kozhna
kraplya betonu, de kozhen prut armaturi movbi vkladenij neyu samoyu,  de  nibi
ne inzheneri vse planuvali, a rozplanuvala use vona sama...
   Vil'nist' yakas' u prirodi i chistota - oce Dniproges. Navit' ptahi  jogo
lyublyat'. Lastivki v grebli kolo shlyuzu, v nepristupnih miscyah pid vistupami
betonu poviliplyuvali sobi gnizda - cili kupi, cili koloni¿ gnizd.  A  ciº¿
vesni vse zozulya kuvala. Ne u  verbah,  ne  des'  u  sadkah,  yak  inshi  ce
lyublyat', a na samij grebli, na visokomu krani,  kuvala,  v  jogo  zaliznij
gushchavini. Nevtomna, bagato lit nakuvala Dniprogesovi  -  shcho  zh,  zbrehala,
vihodit', zozule?
   Take os' liho ¿h spitkalo teper. Skil'ki hvalilisya, shcho  bitimem  voroga
na jogo teritori¿, a teper  uzhe  na  teritori¿  Dniprogesu  svishchut'  kuli,
smertyu dzen'kayut' ob beton. De zh vi, generali, iz svoºyu  naukoyu?  De  vashi
litaki, de vasha bronya,  shchob  prikriti  neyu  ocih  neshchasnih,  shcho,  stikayuchi
krov'yu, z samo¿ nochi strimuyut' na  selishchi  voroga,  doki  inshi  tim  chasom
minuyut' poternu?
   Prohidna vzhe v krovi, v krovi poranenih bijciv, yakih vona propuskaº  na
teritoriyu.
   V drugij polovini dnya poranenih stalo pribuvati shche bil'she.
   Os' dvoº vedut' pid ruki tret'ogo,  majzhe  volochat'  jogo  chobit'mi  po
asfal'tu, takij, vidno, vazhkij. Kaska nasunulas' jomu  niz'ko  na  ochi,  a
rotom - krov.
   - Syudi, syudi jogo, - vkazuº Polya, zavodyachi ¿h cherez vidkriti vorota  na
teritoriyu, de sadi, de zatinki. V sadku nedavno skosheno sino, vono  lezhit'
shche pokosami, sushit'sya. Poranenogo kladut' na pokosi pid yabluneyu v holodku.
Ves' u krovi: i grudi, j zhivit, syak-tak perev'yazani yakimos'  prostiradlom,
shcho vzhe nabryaklo krov'yu i stalo yak ota chervona materiya kitajka, shcho  neyu  na
zborah nakrivali stoli.
   - Znimit' z mene kasku, - prosit' poranenij.
   Reminec' kaski, vidno, davit' jomu na gorlo.
   Znyali.
   Ti, shcho priveli - odin yakijs' nache  pidslipuvatij,  u  shchetini  rudij,  a
drugij tezh u  shchetini,  ale  chornij,  cigans'kij.  Oboº  sumno  stoyat'  nad
tovarishem.
   Poranenij zapituº kvolo:
   - SHCHo ce pahne? Sino?
   Jomu, mabut', divno, shcho na Dniprogesi pahne sinom. Ne til'ki  sinom,  a
shche j yablukami spilimi. Pid derevom,  de  jogo  poklali,  stirchat'  shpichaki
skoshenogo bur'yanu i yabluka, napadavshi,  gusto  lezhat'  na  sternishchi.  Bilya
plecha  poranenogo  lezhit'  odne  bliskuche,  chervonoboke,   nakololosya   na
sterninu, skipilosya sokom. Pahuchi, tepli, nagriti soncem yabluka, voni  tut
spovnyuyut' pahoshchami povitrya, i poranenij, pevne zh,  chuº,  yak  voni  pahnut'
jomu pislya porohu, tolu, gazu...
   - Piti, - vazhko hripit' vin.
   Polya kinulas' do prohidno¿, tam u ne¿ shche º voda, ale  odin  z  tih,  shcho
priviv poranenogo, hudij ta chornij, shozhij na osetina, zupiniv ¿¿:
   - Ne treba, t'otyu Polyu. Jomu ne mozhna. Vin nazvav ¿¿ t'otya  Polya.  Vona
zdivovano glyanula na n'ogo:
   - Hto zh ti, shcho znaºsh mene?
   - Kolosovs'kogo pam'yataºte? YA jogo sin...
   - Nevzhe ce ti... yak pak tebe... Bogdan? Nizashcho b ne vpiznala.
   - A vas ya odrazu vpiznav. Vi vse - taka zh.
   Sin  Kolosovs'kogo.  Tak,  ce  vin.  I  suhim  bliskom  karih  ochej,  i
dovgobrazim oblichchyam, i vsiºyu voyac'koyu  vrodzhenoyu  stavnistyu  vin  spravdi
nagaduº bat'ka, togo  chervonogo  komandira,  shcho  jogo  vsi  tut  znali  na
Dniprogesi  i  yakogo  bulo  potim  zabrano.  Koli   toj   bravij   vusatij
Kolosovs'kij provodiv, buvalo, navchannya iz svo¿m dniprogesivs'kim  polkom,
vona pam'yataº, shcho  bilya  chervonoarmijciv  vse,  bulo,  krutit'sya  smaglyave
komandirove hlop'ya, shcho tak i roslo bilya polku. CHi davno hlop'yam bigalo,  a
teper  os'  visokij  yunak  sto¿t'  pered  neyu,  zashchetinenij,  do   chornoti
prokopchenij soncem. Odyag zashmarovanij po okopah, ves' u pilyuci, v krovi, a
ruka z micnim volohatim zap'yastyam trimaº vazhkij - nash uzhe - avtomat, shcho ¿h
ridko v kogo ishche j  pobachish.  Pered  tim  yak  piti,  molodij  Kolosovs'kij
nahilivsya nad poranenim, a koli pidvivs', to v ochah jogo bulo bliskucho vid
sliz.
   - Vi zh tut  doglyan'te  jogo,  t'otyu  Polyu...  Najkrashchogo  tovarisha  vam
zalishayu...
   Ne vstigla vona j rozpitati Kolosovs'kogo, shcho tam u selishchi, yak vin  uzhe
buv z tovarishem kolo prohidno¿, a dali podalisya obidva do zadimlenih  boºm
sadkiv.
   - Piti, piti, - znov hripit' poranenij i krutit' golovoyu tak, nache  vse
dushit' jogo toj reminec' kaski, hoch kaska vzhe lezhit' ostoron', pechet'sya na
sonci.
   - Ne mozhna tobi piti, golube...
   - Use vzhe mozhna, - stogne vin tyazhko. - Vognem vse gorit' u meni...
   Bogatirs'kogo zdorov'ya, vidno, hlopec'. Krov dzyurit'  z  n'ogo,  yak  iz
vola, zhittya z n'ogo vitikaº, a vin zhive. Nutroshchi vsi jomu  porvano,  grudi
porvani, a serce mogutnº b'ºt'sya, ne hoche vmirati.  Hripit',  hapaº  rotom
povitrya. Pomutnili ochi blukayut' des' ugori,  de  nad  sadkami  zdijmaºt'sya
zalizo  metalokonstrukcij,  ob  n'ogo  dzvinko  vicokuyut'  kuli,  i  bilim
cherep'yam obsipayut'sya rozbiti chashki izolyatoriv.
   Ruka poranenogo, pomacavshi na zhivoti, vityagla z krivavogo motlohu yakus'
zakrutku, chornu, malen'ku.
   - Viz'mit' os'...
   Polya dogadalas': oce vin i º, medal'jon smerti, - vona  chula  pro  nih;
nevmilo vidkrutivshi medal'jon, dobula z  n'ogo  smuzhechku  paperu:  Stepura
Andrij Minovich.
   Vona ne dochitala. ¯¿ vzhe nastirlivo klikav do sebe z prohidno¿  dzvinok
telefonu.
   - Ti shcho, ogluhla tam? - pochula v trubci  golos  chergovogo  inzhenera.  -
Kidaj post i bigom syudi.
   - A dokumentaciya?
   - K chortu tvoyu dokumentaciyu!
   - A poranenih?
   - ¯h tezh napravlyaj syudi.
   - Do grebli?
   - Ta ti shcho, nichogo ne bachish? Po grebli vin  uzhe  mini  klade.  Poternoyu
vidstupatimem. Pospishi, ne zhdatimem!
   Vona chula, yak inzhener kinuv trubku.
   Oce zh tobi... Minami vzhe  vorog  b'º  po  Dniprogesu...  post  nakazano
zalishati... Movbi til'ki azh teper zbagnula  Polya  vsyu  stupin'  nebezpeki.
Mershchij hapati vuzol i bigti! Vuzol ¿¿ v kutku. Vranci prihopila na  robotu
z soboyu,  shchob  use  bulo  tut,  napohvati,  koli  dovedet'sya  znimatis'  v
evakuaciyu. A shcho z ocimi paperami,  kupami  perepustok  nezapovnenih!  I  v
kabinetah shafi nabiti paperami, shcho ¿h nachal'stvo nazivalo povazhnim  slovom
"dokumentaciya", - kudi vse ce?
   Ni, tak c'ogo vona ne mozhe zalishiti.
   Vhopila svij vuzol - velicheznij napirnik,  naphanij  vsyakimi  domashnimi
rechami, vitrusila z n'ogo vse, navit' kovdru z klaptikiv, shcho sama  poshila,
- niyake ganchir'ya teper ne doroge!  Natomist'  pohapcem  stala  napihati  v
napirnik papki, knizhki orderiv, paperi  zhuzhmom...  Nikoli  ne  dumala,  shcho
papir takij vazhkij, ledve pidnyala cej napirnik-kancelyariyu, a  chornil'nicyu,
shchob tim ne distalasya, zmahnula rukoyu zi stolu, azh brizki chornila  zalyapali
stinu.
   V sadku poranenih vzhe ne bulo, til'ki cej, Stepura Andrij Minovich, yak i
ranish, lezhav na svoºmu misci, ves' pidplivshi krov'yu.
   - SHCHo zh meni z toboyu, golube, robiti? - stupila vona do n'ogo. - YAk tebe
zaberu?
   I vraz odsahnulas'. Zaspokoºnij pered neyu lezhav. Ochi prikriti,  spragli
gubi vzhe ne prosyat' vodi. Poli stisnulos' serce: chomu vona jogo ne napo¿la
dniprovoyu hoch naostanku. Hto zh pohovaº tebe tut, golube? Sadki budut' tobi
nashi  zaporiz'ki  shelestiti,  Dnipro  shumitime,  ta  Dniproges  bude  tobi
pam'yatnikom!



   44

   Z selishcha nablizhalasya strilyanina, nasuvavsya yakijs' gurkit, i za mit' mizh
sadkami vzhe blisnulo masnim bokom strahovis'ko tanka. Lamayuchi dereva,  vin
prodiravsya v napryami  vidkrito¿  pidstanci¿,  pidminav  pid  sebe  klumbi,
kvituchi troyandi, obirvani droti.
   Zadihana,  perehnyablena  pid  vagoyu  napirnika,  Polya  bigla  vniz,  do
poterni, i bulo ¿j  uzhe  nichogo  ne  strashno,  ne  zginalas'  pid  kulyami,
zahishchena vid nih lishe burdyukami svogo nadvoº movbi rozdilenogo  napirnika,
shcho vse z'¿zhdzhav ¿j na golovu i sam pidshtovhuvav Polyu vniz  po  krutoshilu.
Kuli b'yut', lyaskayut', zaliznij grad drobotit'  po  izolyatorah,  po  metalu
shchogl.
   Vnizu bilya vhodu  do  poterni  vzhe  zibralisya  vsi,  kogo  tut  zastalo
neshchastya: inzhener, monteri, poraneni bijci.
   Koli Polya, zadihana, rozkudlana, zupinilasya kolo nih i skinula  z  sebe
napirnik, to vsi zhahnulisya: napirnik ushchent  porvanij  kulyami  -  klochchya  z
n'ogo visit', paperi z dirok vilazyat'.
   Ivan Artemovich nasupivs':
   - Na bisa volokla shche cyu kancelyariyu?
   - Ne zalishati zh ¿m, - skazala Polya i oglyanulas' tudi, zvidki pribigla.
   Tam,  na  velicheznij  teritori¿  ¿hn'ogo  Dniprogesu,  v  cej  chas  uzhe
rozgulyuvali vorozhi tanki, troshchili  sadki,  rozoryuvali  gusenicyami  klumbi.
Syudi kuli ne zalitayut'. Zvidsi vidno, yak  vorog  obstrilyuº  greblyu,  klade
mini tochno po nij, hoch tam ni zhivo¿ dushi.  CHerez  greblyu  vzhe  lyudyam  hodu
nema, probiratimut'sya na livij cherez poternu.
   Koli stali rushati i  Polya  znovu  vzyalasya  za  svij  napirnik,  do  ne¿
pidijshov u zakrivavlenij gimnast'orci znajomij lejtenant  iz  specchastini.
Nahilivshis' nad napirnikom, vin porivsya v n'omu sered paperiv, potim dobuv
z kisheni sirniki, cherknuv, i za hvilinu vsya Polina dokumentaciya, vitrushena
na zemlyu, vzhe pojnyalasya zharkim polum'yam.
   Z  usih  dokumentiv  zalisheno  bulo  til'ki  odin  -  vahtennij  zhurnal
ostann'o¿  zmini,  shcho  jogo  trimav  pid  pahvoyu  chergovij  inzhener   Ivan
Artemovich. Tak iz zhurnalom pid pahvoyu vin i vstupiv u poternu.
   Poterna - ce kilometrovij tunel' gliboko pid  vodoyu  u  betonnomu  tili
grebli. Ranishe gruzovik mig projti po nij, a zaraz, mozhe, tak uzhe nachinena
vibuhivkoyu, shcho j lyudina ne prolize. Vhid do poterni napivzavalenij mishkami
z piskom.
   - Nashcho ce? - pitayut' poraneni. - Dlya chogo tut cya barikada?
   Inzhener movchit'. Vin znaº, shcho cej zaval, cya gora mishkiv iz  piskom  dlya
posilennya vibuhu, yakij nezabarom stryasone zseredini vsyu sporudu.
   Vogkistyu l'ohu, holodom pidzemellya vijnulo na lyudej,  koli  voni  stali
zagliblyuvatis'  v  poternu.  Voda  plyushchit',  yak  u  shahti,  tovsti  kabeli
tyagnut'sya po stinah; iz steli zvisayut', yak stalaktiti, vapnyakovi  burul'ki
- vimite z betonu fil'truyuchimi vodami vapno.
   Poperedu jdut'  grupoyu  inzhener,  lejtenant  iz  specchastini,  monteri.
Polya-pribiral'nicya - za nimi, roztyagnuvshis',  spovnyuyuchi  stogonom  tunel',
bredut'  poraneni.  ¯h,  zdaºt'sya,  tam  bezlich.  Kogos'  nesut',   kogos'
pidtrimuyut' na hodu, ruhayut'sya povil'no. Daleko ne vsi shche tut usvidomlyuyut'
nebezpechnist' c'ogo perehodu, daleko ne vsi pochuvayut' titanichnu temnu silu
Dnipra, shcho mil'jonami tonn zbureno¿ vodi zaraz navisaº, nurtuº  nad  nimi.
Idut', shkandibayut', ne kvaplyat'sya.
   "YAk povil'no! - dumaº  inzhener.  -  A  treba  bigcem  bi  probigti  cej
pidvodnij kilometr! Bo tam ne zhdatimut',  tam  i  nami  pozhertvuyut',  yakshcho
vorog til'ki vderet'sya na greblyu..."
   Golovinzh, peredayuchi z  togo  berega  po  telefonu  rozporyadzhennya  Ivanu
Artemovichu - negajno zabirati lyudej i vidstupati poternoyu na livij,  -  ne
skazav  jomu  vs'ogo,  ale  po  trivozhnij  nervovosti  golosu   nachal'nika
vahtennij inzhener zrozumiv, shcho  tam  uzhe  vse  virisheno  i  dosit'  til'ki
natisnuti knopku. Koli ¿¿  tam  natisnut'?  Nogi  spishat'  sami,  hochet'sya
rvonutisya j  mchati,  ale  poraneni  ne  pobizhat',  ¿h  ne  kinesh,  i  vin,
obernuvshis', til'ki vimagaº serdito, shchob voni nabavili krok.
   Kotrijs' iz poranenih, nakul'guyuchi, bubonit' ne-vdovoleno:
   - Nikudi teper spishiti.
   - ª kudi.
   - Mozhe, skazhesh kudi? - ogrizaºt'sya  znovu  toj.  Inzhenerovi  nichogo  ne
zalishaºt'sya, yak vidkriti ¿m te, pro shcho poraneni navit' i ne pidozryuyut'.
   - Greblya nezabarom bude visadzhena v povitrya.
   Trivozhnij gomin prokotivs' po tunelyu.
   - Ne mozhe buti!
   - Bude.
   - Koli?
   - Mozhe, cherez godinu. Mozhe, cherez hvilinu. Mozhe, v cyu mit'!
   Pislya c'ogo navit' poraneni gunuli zharkim natovpom upered.
   Zagliblyuvalis' v pohmuru tunel'nu lunkist', bachili navisayuchi  vapnyakovi
stalaktiti nad golovami, chuli plyushchannya vod, shcho fil'truvalisya kriz'  beton.
Dedali tunel' nibi vuzhchav, i, zdavalos', shche nizhche navisalo nad nimi  mokre
betonove  sklepinnya  v  rozvodah   bilih   vapnyakovih   plyam,   shcho   sered
gidrobudivnikiv zvut'sya "biloyu smertyu". Protyagom rokiv  "bila  smert'"  ne
rozmila, ne zdolala greblyu, zate chorna voºnna smert' uzhe os'  navisaº  nad
neyu, davit' na cih krokuyuchih v pivtemryavi lyudej vsim  tyagarem  prirechenogo
na rozshmatuvannya betonu. Iduchi,  voni  vidchuvayut'  cej  tyagar,  yak  shahtar
vidchuvaº v shtreci vagu zemnih plastiv,  pid  yakimi  ot-ot  mozhe  zatrishchati
kriplennya. I vse zh, nezvazhayuchi na ce, pochuvali  v  dushi,  shcho  musyat'  buti
vdyachnimi tim budivnikam, yaki, zakladayuchi  greblyu,  movbi  peredbachali  vzhe
daleke mozhlive liho, yake s'ogodni zagnalo  ¿h  syudi,  v  cej  dniprovs'kij
pidvodnij tunel'.
   CHi vryatuº vin ¿h? CHi vstignut' proskochiti voni cim  betonnim  pidvodnim
pidzemellyam na toj bik, de vsi svo¿, chi, mozhe, shnur uzhe pidpaleno, i vibuh
os'-os'  stryasone  tunel',  rozlamaº  _beton  na  brili,  i  bezlich   tonn
dniprovs'ko¿ vodi, shcho navisayut' zaraz nad nimi, rozplyushchat' ¿h, zatyagnut' u
svij temnij vir?
   - SHvidshe, tovarishi! SHvidshe!
   Tunelevi, zdavalos', ne bude kincya.  Zdavalos',  skil'ki  jtimut',  vse
bude ocya vogkist', vapnyakovi stalaktiti, gulka bezzvuchnist'  sklepu,  kudi
ne dolinaº zhoden zvuk  verhn'ogo  svitu.  Lunki  kroki.  Postrili  krapel'
zgori. Vazhke dihannya lyudej i nesterpne chekannya shchomiti vibuhu...
   - Stij!
   - SHCHo take?
   - Poterna perekrita!
   Tak, perekrita. Gora yashchikiv, vinikla poperedu z temryavi, zaharashchuº ves'
prohid. YAshchiki z vibuhivkoyu. Pidijshli, zupinilis'.  Misha  ne  prolize,  tak
shchil'no voni vkladeni, ci vazhezni,  nachineni  tolom  yashchiki.  Tupik.  Mishok.
Lobami v tol! I vihodu nema. ZHivi v mogili! Same tak - zhivimi v  mogili  -
vidchuli sebe.
   I v cej chas inzheneriv golos:
   - Tovarishi, hid º.
   V odnomu misci cherez zvalishche yashchikiv - vuzen'kij prohid -  yakraz  lyudina
protisnet'sya. Prohid, vidno, special'no zalishenij minerami dlya nih.
   Stali v temryavi perelaziti cherez yashchiki, propihatis' tilami v shchilinu.
   - Poranenih vpered!
   Ce bula muka - protiskuvati v prohid poranenih z potroshchenimi  kistkami,
nezvazhayuchi na zojki, phati ¿h mizh ti yashchiki, i vse  ce  trivalo  bezkonechno
dovgo, a virishal'na hvilina nablizhalasya. Propuskayuchi  poranenih,  Polya  ta
Ivan Artemovich vse stoyali ostoron', zhdali, zhdali,  poki  vsi  projdut',  i
probralis' ostannimi.
   Vibuh ne zastav ¿h u poterni. Koli  vijshli  nareshti  z  pit'mi  tunelyu,
pershe, shcho ¿m udarilo u vichi, - napovneni svitlom  chervoni  hmari  z  neba.
CHervoni, svizhi, zhivi, yak uranci, koli  shodit'  sonce  iz-za  Dniprovs'kih
skel'. Ale zaraz vono ne shodilo. Zaraz vono zahodilo. Tam, za grebleyu, za
kranami Dniprogesu, padalo v krivavi pozharishcha stepovi.
   Na berezi kolo shlyuzu zibravsya shtab armi¿,  vse  yakis'  visoki  chini,  i
Polya, bajduzha do ¿hnih vidznak, odrazu nakinulas' na nih,  na  polkovnikiv
ta generaliv, i, plachuchi,  stala  dokoryati  za  poganu  oboronu.  Voni  ne
vidpovidali ¿j, ale sluhali i vse movchki poglyadali kriz'  binokli  na  toj
bik Dnipra ta na greblyu.
   SHofer  direktoriv  Mikola  Strashnij,  pidijshovshi   do   dniprogesivciv,
shvil'ovano pochav rozpovidati, shcho vin tezh voziv s'ogodni gruzovikom tol  u
poternu z aerodromu.
   - Na misci  navit'  tolu  ne  znajshlos',  jogo  litakami  dostavlyali  v
Zaporizhzhya.
   - Bagato ti znaºsh, - rozserdilas' Polya. -  Na  tomu  boci  poven  vagon
zrivchatki sto¿t'. Tak pokinuli.
   Sered vijs'kovih buli i ¿hnij direktor, i golovnij  inzhener,  i  navit'
narkom elektrostancij, shcho buv tut yak upovnovazhenij Stavki. Ivan Artemovich,
pidijshovshi do n'ogo, peredav jomu vahtennij zhurnal.
   Toj vzyav, glyanuv, use zrozumiv:
   - Tovarishu inzhener, cherez rik znov prijmatimete vahtu.
   Pri¿hali sekretari obkomu i tezh stali divitis' u binokli na toj bik  ta
na greblyu, po yakij vse shche gahkali mini.
   Molodij  poruchenec',  povernuvshis'  iz   zavdannya,   dopovidav   svoºmu
nachal'nikovi, shcho poberezhni kvartali vidmovlyayut'sya viselyatis'.  Jshlosya  pro
tu ponizovu chastinu mista, yaka virosla za ostanni roki i zhila pid zahistom
dniprovs'ko¿ grebli:
   - CHomu vidmovlyayut'sya?
   - Ne viryat', shcho greblya bude zirvana. Z mista pidijshli  tramvajnici  (bo
tramva¿ ¿hni zupinilis'), pidijshli j pitayut':
   - Koli zh strum bude?
   ¯m nihto ne vidpovidaº.
   Voni shche zhdut' strumu, ne znayuchi, shcho greblya os'-os' zletit' u povitrya.
   Sonce zajshlo. Nebo v pelehatih chervonih  hmarah  zgasaº,  sivi  sutinki
opovivayut' use navkrugi, a lyudi, shcho zibralis' na berezi -  i  generali,  i
ryadovi, i obkomivci, i dniprogesivci, - vsi  divlyat'sya  na  greblyu,  movbi
nadivlyayuchis' na  ne¿  vostannº.  Povita  sutinnyu  kilometrova  grebinka  z
desyatkami betonnih bikiv, vodovipusknih progoniv, shchitiv  -  use  zastiglo,
vse nache zhde chogos'...
   Vibuh, buv  vin  chi  ni?  Ce  bil'she  nagaduvalo  zemletrus.  Nibi  vid
zemletrusu, zdrignulas' vsima svo¿mi granitami zemlya. Inzheneri j robitniki
poskidali kashketi j napruzheno divilisya z berega, yak  postupovo,  nemov  na
upovil'nenij kinostrichci, rozlamuºt'sya  greblya.  V  prolom  odrazu  rinula
voda, revishche zbureno¿ vodi, a nad neyu z'yavilasya, rozplivayuchis' pri  svitli
zagrav, temna vibuhova tucha. V chornomu haosi virvi  vzhe  skazhenila  stihiya
vodi. Vzhe vona sama use tam robila, dolamuvala, vivertala  beton,  bushuyuchi
sered ru¿n, strilyayuchi brizkami v nebo - vse nebo bulo v brizkah.
   YAk golos minulogo, z'yavivsya v sutinkah nad Dniprom griznij,  porozhistij
gul, glibinnij gul prirvi, v yakomu bulo shchos' pervisne, dike j pohmure.
   Gulo, revilo. Prigolomshena tim gulom-revishchem, stoyala Polya v  movchaznomu
gurti vijs'kovih ta Dniprogesivciv, shcho zibralis'  na  berezi  kolo  shlyuzu.
Nestyamno vchepirivshis' rukami v beton parapetu, vse divilas' u  sutinki  na
tu chornu klekochuchu ranu svogo Dniprogesu,  i  buli  ce  ti  hvilini,  koli
pekuchi sl'ozi sami zastilayut' zir, i svit temniº, i hochet'sya vmerti.



   45

   Vnochi pidijshli tanki. Spishili oboronyati Dniproges,  ale  ne  vstigli  -
zapiznilis' vs'ogo na kil'ka godin. Priglushivshi motori, stali  na  SHostomu
selishchi nacileni lobami do Dnipra. CHi ne mozhna yakos' perebratis' na pravij?
CHi ne mozhna cherez prolaminu v grebli zrobiti visyachij mist dlya  tankiv?  Ce
zaraz cikavilo tankistiv. Na  greblyu  bulo  poslano  rozvidku.  Rozvidniki
dijshli azh do miscya vibuhu. Ni, pro visyachij mist tut ne moglo buti j  movi.
Metriv na visimdesyat virvalo zhivu chastinu grebli, i  v  prolazini  zubatih
betonnih ru¿n z dikoyu siloyu  kipit'  voda.  Bezformne  nagromadzhennya  bril
znivechenogo betonu. Deyaki brili visyat' na prutah armaturnogo zaliza visoko
nad vodoyu. A vnizu viruº, reve vodopad, bushuº  u  chornij  prirvi  tak,  shcho
dvigtit' ves' beton ucililo¿ chastini grebli.
   Z primishchennya gidrostanci¿, z mashinnogo zalu  burhaº  polum'ya  -  gorit'
obmotka generatoriv, gorit' use, shcho s'ogodni bulo shche v dili.
   A na pravomu berezi shche spalahuyut' raketi i chuti  strilyaninu.  Tam  bij.
Tam shche b'yut'sya ti, hto ne vstig vidstupiti na livij abo komu  zabuli  dati
nakaz pro vidstup.
   Sered tih, hto zalishivsya na pravomu, buv Kolosovs'kij.
   Den' boyu - yak zhittya, tak bagato vmishchaºt'sya v n'omu. Vranci Kolosovs'kij
buv komandirom viddilennya, potim stav vzvodnim, koli poranilo vzvodnogo, a
godinoyu piznish, koli vbilo komandira roti, vin ocholiv rotu, virnish, reshtki
¿¿. V spadshchinu vid rotnogo jomu  distavsya  ocej  vitchiznyanij  avtomat,  shcho
skosiv s'ogodni nemalo fashistiv.
   Krim Vasi-tankista, Duhnovicha ta shche kil'koh bijciv  iz  starogo  skladu
roti, buli teper u n'ogo vzhe  j  opolchenci  z  mista,  i  bijci  miscevogo
vinishchuval'nogo batal'jonu, buli shche yakis' lyudi z rozbitih pidrozdiliv, yaki,
ne mayuchi de ditis', pristavali do n'ogo.  Miscevi  hlopchaki,  yakim  shche  ne
vidomij buv strah, dobrovil'no zgolosilis' rozviduvati  voroga,  prinosili
zvidkis' bijcyam to granati bez zapaliv, to zapali bez granat...
   Ce buv zhahlivij, nejmovirno¿ naprugi den'. Zranku  voni  strimuvali  na
okolici  selishcha  vorozhu  pihotu,  yaka  pribula  na  bronetransporterah  i,
visipavshi z nih, z p'yanim gelgotom  pishla  v  ataku.  Pozadiravshi  golovi,
vpershi avtomati v puzo, avtomatniki ishli prosto na sadki, ishli i strochili,
yak slipi.
   Bogdan pidpuskav voroga dlya bliz'kogo boyu, pidijmav kil'ka raziv  svo¿h
u kontrataku. Divnij ce stan dushi: idesh u kontrataku, i nichogo ne strashno,
ne bo¿shsya vmerti, a  todi,  opislya,  ne  mozhesh  cigarku  skrutiti  -  ruki
drizhat', azh samomu gidko. Vidtisnuti vorogom v glibin' selishcha,  voni  veli
vogon' z Budinku kul'turi,  pozasidavshi  na  gorishchah,  vidstrilyuvalis'  iz
kushchiv u skverah, iz yakihos' verand, - na odnij iz  takih  verand  malo  ne
vbilo j Bogdana - nimec'ka z dovgoyu ruchkoyu granata, vpavshi, vzhe  krutilasya
v n'ogo bilya nig, v ostannyu mit'  vstig  vin  udarom  chobota  odkinuti  ¿¿
nazad, za rig budinku. Potim voni bilis' z  tanketkami,  shcho  prorvalis'  u
vulicyu, i v c'omu boyu vtratili Stepuru. Buvaº, shcho boºc' ide  na  podvig  z
vidchayu, z neobhidnosti, Stepura pishov na podvig svidomo: z pidnyatoyu v ruci
vazhkoyu granatoyu vin kinuvsya z sadka napereriz tanketci  i  udarom  granati
zupiniv ¿¿, hocha j samogo poshmatuvalo, porvalo, chi j vizhive.
   Bachili voroga v cej  den'  zbliz'ka,  z  malih  vidstanej  strilyali  po
zelenavo-sirih  mundirah,  shcho  povzli  po  gorodah,  energijno  pidkidayuchi
zadami, chuli gavkit chuzhozemnih komand iz-za susidnih budinkiv, a  podekudi
bilisya i vrukopash.
   Potim nalitali shturmoviki. Dzvenilo u vuhah vid gurkotu ¿hnih  motoriv.
Sucil'nij dim i kuryava stoyali tam, de voni kruzhlyali, a koli ¿hni  hrestati
tini, majnuvshi po dvorah, znikali z pevnistyu, mabut', shcho vinishchili vse  tut
zhive, to j pislya c'ogo  z  kushchiv,  iz  l'ohiv  z'yavlyalisya  zhivi  bijci,  i
Kolosovs'kij znovu zbirav, zbivav ¿h u zagin, zdatnij prodovzhuvati bij.
   V korotki perepochinki, majzhe priperti do Dniprogesu, voni vse zhdali, shcho
¿m z livogo peredadut' nakaz pro vidstup. Koli  Bogdan  divivsya  tudi,  na
livij, na visoki korpusi socmista, na garyachi potojbichni skeli dniprovi, do
yakih zvidsi bulo tak daleko, to hvilinami zdavalos'  Bogdanovi,  shcho  zhivim
uzhe zvidsi ne vijde, shcho bude ¿h pritisnuto  tankami  do  tih  skel',  bude
pochavleno pancirovanimi fashists'kimi lobami  i  til'ki  krov  ta  ganchir'ya
goritimut' na dniprovs'kih granitah, yak bilya  siro¿  stini  Per-Lashez,  de
kolis' rozstrilyuvali pariz'kih komunariv. Nakazu pro vidstup voni tak i ne
dizhdalis': chi zabuli pro nih, chi  vvazhali,  shcho  ¿h  uzhe  nema,  chi,  mozhe,
posil'nogo des' kulya zustrila na pivdorozi.
   Nich zastala Bogdana z jogo zvedenim zagonom vse v tih zhe sadkah pravogo
berega. Tut bagato bulo ¿h,  takih  letyuchih  zagoniv,  bil'shih  i  menshih,
nashvidku zibranih z riznogo lyudu, z vidchajdushnih odinakiv, shcho  sami  teper
virishuvali, yak ¿m buti, yak dali povestis'.
   Voni zhdali nochi z  namirom  probivatisya  na  toj  bik  grebleyu.  Gorit'
Zaporizhzhya. S'ogodni jogo kil'ka raziv bombili  v  rajoni  zavodiv,  kil'ka
raziv i  nad  Dniprom,  nad  Horticeyu  zav'yazuvavs'  povitryanij,  shvidkij,
yastrubinij bij. I zaraz chuti,  yak  b'yut'  nad  zavodami  zenitki,  tovchut'
vechirnº nebo, movbi natovkuyut', nabivayut' jogo  chimos'.  Z  Hortici  lunko
b'yut' krupnokaliberni kulemeti, pislya  kozhno¿  chergi  v  skelyah  dniprovih
daleko rozkochuºt's ya luna.
   Kolosovs'kij uzhe gotuvav lyudej dlya prorivu na greblyu, koli voni  pochuli
znenac'ka ton mogutnij vibuh. Voni ne znali, til'ki dogaduvalis',  shcho  vin
mig oznachati. Visadzheno greblyu? ¯m ne virilos'. ¯m do  kriku  ne  hotilosya
viriti, shcho shlyah vidstupu do svo¿h teper vidtyato ostatochno. Prote  j  pislya
c'ogo voni ne oblishili namiru prorvatis'. Lezhali v sadkah, i vorog ¿h  uzhe
ne trivozhiv, til'ki raketami raz u raz osvitlyuvav nad  nimi  listya  derev,
pletivo metalokonstrukcij. Raketi padali bliz'ko z gadyuchim sichannyam.
   Treba bulo rozvidati, yakimi  silami  ohoronyaºt'sya  vhid  na  greblyu,  i
Kolosovs'kij virishiv poslati tudi kil'koh dobrovol'civ na rozvidku.  Pomizh
inshih v rozvidku viklikavsya j  Duhnovich,  yakij  s'ogodni  vzagali  divuvav
Bogdana vitrimkoyu i vminnyam oriºntuvatisya  v  skladnih  situaciyah.  Bogdan
poslav i jogo, priznachivshi vidpovidal'nim za grupu Vasyu-tankista.
   Povernennya rozvidki zhdali z  neterpinnyam.  Prinishknuvshi  po  kushchah,  po
rovah, veli stisheni rozmovi, vislovlyuvali vsyaki pripushchennya.
   - Til'ki vi ¿h i bachili, tih rozvidnikiv, - chuv Kolosovs'kij  nepodalik
sebe  za  kushchem  chijs'  hripkij,  movbi  propitij  golos.  -  YAkshcho   mozhna
probratis', tak sami proberut'sya, a vi tut propadaj. Til'ki  chorta  z  dva
proberut'sya. Otozh chuli, yak guhnulo? To zh greblya poletila v povitrya. Til'ki
j znayut' davati komandi "vpered", a koli znimatis' - ni  v  kogo  yazik  ne
povertaºt'sya.  Ves'  den'  os'  tut  nas  durmanili:  bude,  bude   nakaz,
vidklichut', ne zabudut', a chim kinchilos'?
   - ª nibito nakaz, shcho zaboronyaº vidstupati, - pochulos' u vidpovid'.
   - Tim, shcho nakazi pishut', dobre, voni daleko, - vse buboniv toj propitij
golos. - A nas os' kinuto naprizvolyashche, vzhe nam i bat'ko Stalin  nichim  ne
pomozhe. Sidimo, a shcho visidimo?
   - Tak shcho zh, po-tvoºmu, zdavatis'?
   - Ne zdavatis', a po domah.
   - Na pich? Pid spidnicyu do zhinki? Dumaºsh, tam ne znajdut'?
   - A yak znajdut', to shcho? Voni kul'turni.
   - Kul'turni? CHogo zh todi ¿hnya kul'turnist' na nas  tankami  ta  bombami
pre?
   - Ti mene politgramotoyu ne goduj. Nagodovanij neyu do rigachki...
   Bogdan ne mig dali spokijno sluhati  c'ogo  tipa.  Pidpovz  do  bijciv,
zapitav:
   - Hto ce tut yazika rozpustiv?
   - Ce vin os', - vkazali bijci na odnogo mordatogo, shcho napivlezhav  pomizh
nih, spershis' na yakijs' vuzol. - Jomu vse mul'ko.
   Kolosovs'kij pidpovz do n'ogo blizhche:
   - Ti hto?
   Vpiznavshi komandira, mordatij zrobiv ruh, nibi hotiv vstati,  prote  ne
vstav, lishe prisiv navpochipki.
   - Ryadovij Hrapko.
   - Tak ti vvazhaºsh, shcho krashche "po domah"?
   - A shcho? - v golosi z'yavilisya nahabni yakis' noti. - Za shcho tut propadati?
SHCHo ya bachiv? V zhitti svoºmu krashanki ne z'¿v!
   - Bidolaha, krashanki vin ne z'¿v, gluzlivo promoviv odin opolchenec'.  -
A bach, yakij roz'¿v portret.
   - Portret spravdi, hoch cucenyat bij... - zasmiyavsya drugij boºc'.
   - Nu ti, legshe z cucenyatami, - ogriznuvsya Hrapko.
   - Tak ot shcho, Hrapko, - zagovoriv do n'ogo Kolosovs'kij. -  Za  ci  tvo¿
rozmovi...
   Ale vin ne dokinchiv. Povernulis' rozvidniki. Vasya-tankist,  prisivshi  i
shche zbudzheno dihayuchi, dopoviv, shcho bilya grebli vartuº bron'ovik. Bilya  n'ogo
vs'ogo kil'ka nimciv - dzherkochut', smiyut'sya.
   - YAkshcho z nimi rozkvitatis', - greblya nasha!
   - Prigotujs'! Idemo na proriv! - skomanduvav  upivgolosa  Kolosovs'kij.
I, poshepki peredayuchis', komanda pishla vid bijcya do bijcya. - A vi,  Hrapko,
budete bilya mene. Granata º?
   - ª.
   - Pidete pershim.
   - CHomu ya? CHomu pershim? - shopivsya toj, trimayuchi vzhe granatu v ruci. - A
vi?
   - YA pidu, ale spershu ti, - Kolosovs'kij zi zlistyu shtovhnuv jogo vpered.
- Idi i vmri. Na nashih ochah umri, zradniku!
   I toj, zignuvshis', stav prodiratisya kriz' kushchi, a za nim po p'yatah ishov
z granatoyu Kolosovs'kij, ishov zagin skradlivo tigrinoyu hodoyu.
   Nimci ne spodivalisya napadu. Voni same pro shchos' golosno gelgotali  bilya
bron'ovika, koli  zagin  Kolosovs'kogo  pidkravsya  do  nih.  Blisk!  Udar!
Kil'koh granat viyavilos' dosit', shchob kolo  bron'ovika  zostalis'  valyatisya
trupi.
   CHoboti bijciv uzhe gulko tupotili po grebli.  Greblyu  zahopleno!  Greblya
znovu v ¿hnih rukah! Bogdan big i serce jogo zahodilos' vid shchastya. Big  do
togo zhittya, shcho bulo na tim boci, de palalo Zaporizhzhya i klikalo,  yak  mayak,
shcho rozgornutij na pivneba.  Z  kozhnim  krokom  vpered  micnila  nadiya,  shcho
os'-os' voni budut' tam. A  nazustrich  nablizhavsya  gurkit  vodospadu.  Toj
gurkit uzhe skazav ¿m use, ale voni shche ne virili i bigli vpered z usih sil,
bigli tak, shcho, zdavalos', z hodu pereskochat', yaka tam prirva ne bude!
   Z rozgonu Bogdan malo ne shubovsnuv uniz, u prirvu, shcho znenac'ka vinikla
pered nim. A htos' taki j shugonuv tudi, u  temnij  bushuyuchij  vir  -  chi  z
vidchayu, chi nenarokom...
   - Hto vpav? Movchat'.
   - Hrapko º?
   Nema Hrapka: chi sam upav, chi shturnuli...
   Zadihanij Kolosovs'kij zupinivsya kraj urvishcha.  Ucilila  chastina  grebli
vsya dvigtit', vibruº pid nogami vid natisku vodi, b'º  brizkami  v  garyache
oblichchya, nache doshchem siche znizu, z klekotlivo¿  chorno¿  prirvi.  A  tam,  u
rujnovishchi, vse bushuº j gurkoche, zdaºt'sya, dikoyu tiºyu siloyu ot-ot  zrushit',
rozlamaº i reshtu grebli.
   Vvirvatis' na greblyu, pobachiti vir i nazad? Ce bulo  ponad  ¿hni  sili.
Ale inshogo vihodu ne bulo. SHCHo zh zostaºt'sya?
   - Za mnoyu! - skomanduvav Kolosovs'kij. - Prob'ºmosya v inshomu  misci!  V
plavnyah perepravimos'!
   I za mit' zagin ¿hnij uzhe big tabunom po grebli nazad v temryavu pravogo
berega. Nimci shche ne vstigli yak slid i shamenutis', yak voni promchali  cherez
trupi vartovih  bilya  grebli  i,  peresliduvani  lish  spalahami  raket  ta
bezladnim vognem trasuyuchih, vzhe znikali v nichnih sadkah, v zaliznih  hashchah
transformatornogo lisu.
   Z livogo shche chutimut' ¿h. SHCHe zhivij sto¿t' na berezi general,  komanduvach
¿hn'o¿ armi¿, shcho zgodom bitimet'sya j sam v otochenni i razom z  usim  svo¿m
shtabom gerojs'koyu smertyu polyazhe v Zaporiz'kih  stepah.  SHCHe  kil'ka  tizhniv
trimatimet'sya Zaporizhzhya. SHCHe na deyakij chas vidib'yut' u  voroga  Horticyu,  i
sekretar CK skazhe krilatu u vijs'kah frazu: "CHim hvalites'? Zaporozhci j ne
zdavali  ¿¿  nikoli!"  -  i  ce  prozvuchit'  yak  dokir,  pro   yakij   voni
pam'yatatimut' vsyu vijnu. Kil'ka tizhniv shche rizatimut' na zavodah domni, shchob
po chastinah  ¿h  vivoziti  zvidsi,  desyatki  tisyach  vagoniv  z  zavods'kim
ustatkuvannyam pide z mista na shid.
   Ale rani Dniprogesu uzhe ne zakriti. Den'  i  nich  klekotatime  rana,  i
zagolosit' zatoplyuvana, tonucha v nezhdanih rozlijvodah vsya ponizova chastina
mista, bujna povin' topitime  zastryali  u  plavnyah  vijs'ka,  a  vishche,  na
obmililomu ozeri Lenina, koli spade voda, virine starij  Kichkas,  vilizut'
odin za odnim z vodi chorni, zaplisnyavili, zelenim slizom  pokriti  porogi,
vilizut' i zarevut' na vsyu Ukra¿nu.



   46

   SHCHe bezmirno daleko toj den',  koli  nashi  polki,  nastupayuchi,  forsuyut'
Dnipro i stvoryat' na pravomu berezi pershij placdarm. SHCHe vorog sam  stvoryuº
placdarmi, nestrimno rvet'sya cherez Dnipro na Livoberezhnu Ukra¿nu,  shchob  iz
zahoplenih placdarmiv rozvivati nastup dali na shid, dolati novi  prostori
sered pozhezh, sered speki ta kuryavi c'ogo chornogo lita...
   Latviya,  Litva,  Estoniya  vzhe  zahopleni  vorogom.  Fashists'ki  divizi¿
zbilis' pid stinami Leningrada. Do tyazhkih oboronnih bo¿v gotuºt'sya Moskva.
Palaº Smolenshchina. V lisah Bilorusi¿ rozgortaºt'sya  partizans'ka  borot'ba.
Nastane chas - i strashnimi  dlya  voroga  stanut'  bryans'ki,  bilorus'ki  ta
ukra¿ns'ki  lisi,  zachorniyut'  vorozhim   trupom   snigi   Pidmoskov'ya,   i
obmorozheni,   zasoplivleni   koloni   fashists'kih    voyakiv    brestimut',
zgorbivshis', pid nashim konvoºm, a poki shcho  vin,  samovpevnenij  zajda,  shche
poven viri i, navit' potrapivshi v ruki do nas, po chislah rozkazuº, koli  j
yake z nashih mist bude vzyate, koli jogo armiya vijde na Volgu i  na  Ural  i
koli mi zaginemo.
   Kuryava vijni viruº nad Ukra¿noyu. Mil'joni lyudej vikinuto na shlyahi -  na
tyazhki shlyahi vidstupu, znemozhenosti, rozpuki. Pochornili vid kuryavi  i  gorya
bredut' shlyahami bizhenci, a ¿hnij vidstup  prikrivayut'  taki  zh  pochornili,
znemozheni  vijs'ka.  Komandiri  i  komisari  v  peretlilih  gimnast'orkah,
nevtomni trudivniki vijni - ryadovi, voni teper  berut'  na  sebe  najtyazhchi
udari. Vidstupayuchi na shid, voni ves' chas obernuti oblichchyam j  grud'mi  do
zahodu, do jogo tankiv, minometiv, do jogo motorizovanih divizij.
   Dorogo  koshtuvala  vorogovi  bitva  na  Dnipri,  bitva  za  livoberezhni
placdarmi. Prote Gitler i  jogo  generali  ne  hotili  pomichati  vtrat.  V
seredini veresnya  motorizovani  vijs'ka  voroga,  perejshovshi  v  nastup  z
Kremenchuc'kogo   placdarmu   na   pivnich,   prorvali   nashu   oboronu   na
200-kilometrovomu fronti i, z'ºdnavshis' svo¿mi tankovimi grupami v  rajoni
Lohvici, vidrizali chislenni vijs'ka Pivdenno-Zahidnogo frontu, shcho gero¿chno
boronili Ki¿v, a potim trimali oboronu po Livoberezhzhyu na shid  vid  Kiºva.
Dovgo shche vden' i vnochi tochitimut'sya tut bo¿, probivatimut'sya na shid grupi
otochenciv, ginutimut' u nerivnih boyah. Sered poleglih budut' i  komanduvach
frontu general-polkovnik Kirponis, i shtabni  jogo  oficeri,  i  pis'mennik
Gajdar. SHCHe lunatimut' tut postrili otochenih, a tankova grupa fon  Klejsta,
vivil'nivshis' zvidsi, vzhe rinet'sya na pivden', rizhuchi  tili  nashih  armij,
zajme Orihiv, pide na  Mariupol',  i  zagroza  otochennya  navisne  uzhe  nad
pivdennimi nashimi vijs'kami. Nespodivanoyu  bude  poyava  vorozhih  tankiv  u
nashim tilu, v Zaporiz'kih stepah. SHCHe ne  vivezenij  hlib  zolotimi  gorami
lezhatime na kolgospnih  tokah,  shche  ruhatimut'sya  valki  evakujovanih  cim
kraºm, a vzhe zav'yazhet'sya tut zhorstoka bitva na smert'.  Neprimirenni,  yaki
til'ki v otochennyah buvayut', bo¿ vinikatimut'  tut,  na  ostannih  rubezhah;
rozbivshis' na bil'shi j menshi grupi, v fanatichnij zatyatosti probivatimut'sya
na shid otochenci. Potim nastane toj  den',  koli  v  osinnim  prismerku  v
ternovomu stepovomu bajraci general - komanduvach armi¿  -  zbere  vsih  shche
zhivih - ¿zdovih, shoferiv, shtabnih oficeriv i navit' poranenih  z  pol'ovih
gospitaliv, vsih, hto shche zdaten trimati zbroyu, - zbere i skazhe:
   - Tovarishi, mi v otochenni. Poki zbroya pri nas, mi  zalishaºmos'  bijcyami
Vitchizni.
   Kinuvshi v balci legkovu, vidmovivshis'  vid  litaka,  yakim  vin  mig  shche
vihopitis' zvidsi, general povede reshtki svoº¿ armi¿ na proriv.  Cilu  nich
tochitimet'sya nerivnij bij z vorozhimi  zasadami,  arenami  shvatok  stanut'
kolgospni podvir'ya,  zac'kovani  chervonoarmijci  vidstrilyuvatimut'sya  z-za
sivalok, iz sadkiv, iz posadok, a na ranok  bilya,  lisozahisno¿  smugi  za
selom lezhatimut' kupi trupiv nimec'kih, kupi trupiv nashih, pomizh  ryadovimi
lezhatime general, a bilya n'ogo - dvoº bijciv po bokah.
   Nimci pohovayut' jogo z pochestyami, navit' pam'yat- nichok postavlyat'  jomu
v stepu, viddayuchi nalezhne ho- robrosti radyans'kogo generala (todi voni  shche
dozvolyali sobi taki zhesti). A pislya vijni ce  stepove  selo  bude  nazvano
jogo imenem i zdijmet'sya v centri  sela  visokij  obelisk  z  vikarbuvanim
napisom na n'omu: "General - lejtenant Smirnov Andrij  Kirilovich  (1895  -
1941)".
   Ginuli armi¿, i, mozhe, dekomu ce vzhe zdavalos' kincem, ale  ce  buv  shche
til'ki pochatok. V ci girki dni, koli odni ginuli,  drugi,  probivayuchis'  z
otochennya, ishli stepami na shid, buli shche v cih  bezkra¿h  prostorah  miscya,
kudi ne dokochuvavsya gurkit vijni, de blishchali kraj stepu tihi svitli limani
i shche ne polohane zhodnim postrilom ptastvo mirno paslosya ponad morem  pered
svo¿m osinnim vidletom...



   47

   Nogajshchina, step i more, i dvijko divchat idut' po bezlyudnomu uzberezhzhyu.
   - Tak oce ti tut virostala, Ol'go?
   - Tut, Tanyu, tut. Oto on v  more  potyaglas'  kosa  Bilosarajka,  mayakom
biliº, - toj mayak migav meni vse ditinstvo. Ne znayu, yak zaraz: pogas chi shche
migaº.
   - Dizhdemos' vechora - pobachimo.
   U  rozlogij  zapadini,  shcho  tyagnet'sya  ponad  morem,  to  tut,  to  tam
dzerkal'no svityat'sya spokijni limani, a mizh plesami vodi zemlya  v  rozlivi
chogos' sin'ogo, nizhnogo, buzkovogo.
   - To shcho take? - zapituº Tanya.
   - Kermek cvite. Cilu  osin'  siniº  do  samih  holodiv.  Ce  takij  nash
bezsmertnik. A oto zh - orli!
   Divchata, zupinivshis', zadivilis' u nebo, na ptahiv.  Ce  bulo  ridkisne
vidovishche: bachiti, yak orli velichavo, same velichavo - inshogo slova ne najti!
- roblyat' kola u visokosti, u tij visokosti,  zvidki  ves'  svit,  mabut',
zdaºt'sya inakshim.
   - Spravzhni orli?
   - Tak, spravzhni stepovi orli... vse lito  otak  kruzhlyayut'  u  nebi  nad
stepom i morem.
   Stoyali, divilis' na orliv u nebi, a dumali pro lyudej na zemli.
   Potim tiho rushili dali.
   - Pid osin' skil'ki tut  perepilok,  -  rozpovidala  podruzi  Ol'ga,  -
shpakiv, dichini vsyako¿ zbiraºt'sya. Povne uzberezhzhya ptahiv...
   Voni jdut', a chajki bili vse letyat' za nimi, kigichut'.
   - Cih chajok u nas kagancyami ta gerolikami zvut'.
   - YAk tiho tut. Til'ki chajki j skrikuyut'.
   - I na mori nikogo. Prigaduyu, yak shche maloyu  stoyu  na  berezi,  a  daleko
otam, azh na obri¿, na tihomu mori, v marevi, bili vitrila  odne  za  odnim
proplivayut'. Po moryu marevo golube, a voni kriz' marevo - slipucho-bili vid
soncya, fantastichno krasivi, mov karaveli yaki-nebud'. Pitayu mamu, shcho to.  A
vona: to pishli z kosi po glinu  na  Kruten'ku.  Tak  prosto,  budenno:  po
glinu...
   Vijni poki shcho tut ne bulo, na c'omu tihomu zabutomu uzberezhzhi, i ni  ci
chajki, ni orli ne chuli tut inshogo postrilu,  krim  hiba  shcho  mislivs'kogo.
Bezlyuddya, pustecha. Til'ki  felyugi  ribal's'ki,  kayuki,  barkasi  ta  bajdi
prosmoleno chorniyut' po berezi, lezhat'  yakis'  osirotili,  pokinuti,  deyaki
navit' porozsihalisya, vidno, davno ¿h ne torkalas' ribal's'ka ruka.
   Na odnij  iz  takih  felyug  divchata  sili  perepochiti.  Davno  voni  ne
zaznavali tako¿ tishi, takogo supokoyu, shcho llºt'sya prosto v dushu.
   YAk ptahiv kidaº v povitri pid chas buri, tak kidalo ¿h ostannim chasom  u
virovishchi podij. Z okopnih robit voni znov povernulis'  do  Harkova.  Misto
bulo  vzhe  yakes'  rozbushovane,  neprivitne,  na  vulicyah  metalevi   ¿zhaki
protitankovi, mishki z piskom. Vsyudi bagato produktiv, na majdani bilya  BCHA
rozproduyut' vershkove maslo, chervonoarmijci - koli nema v shcho - berut'  jogo
prosto v kaski.
   V universiteti, kudi voni najpershe zabigli, z-pomizh inshih znajomih, yaki
same oderzhuvali stipendiyu, zustrili j Mar'yanu. Vona bula yakas'  viddalena,
odstoronena vid nih svo¿m gorem. Diznalis', shcho vona pracyuº na zavodi,  ale
zavod nezabarom maº vi¿hati.
   - I ti z nimi?
   - Tam vidno bude, - vidpovila skupo i  yakos'  bagatoznachno  glyanula  na
gluhi, obbiti ceratoyu dveri specviddilu, bilya yakogo voni  ¿¿  zustrili.  -
Zalishitis' hochu.
   - YAk zalishitis'?
   - A tak... radistkoyu, diversantkoyu ta kim  zavgodno  pidu,  meni  teper
nichogo vtrachati, - skazala vona z ozloboyu v golosi.
   Z divchatami vona rozproshchalasya majzhe holodno.
   V auditoriyah, v koridorah na vuzlah z pozhitkami yakis'  neznajomi  lyudi;
viyavilos', shcho vse ce evakujovani syudi z Ki¿vs'kogo universitetu. Sered nih
til'ki j rozmov, shcho pro bo¿ pid Kiºvom, de v lavah zahisnikiv  mista  bulo
bagato i ¿hnih studentiv, shcho tezh pishli dobrovol'cyami na front. Zavtrashnº i
ki¿vs'kim,  i  harkivs'kim  malyuºt'sya  odnakovim  -   evakuaciya,   doroga,
Kzil-Orda, tam des' u prostorah Seredn'o¿ Azi¿ voni mayut' znajti pritulok.
   Divchata buli daleki vid cih planiv, virnishe, ¿hnya Kzil-Orda  malyuvalas'
¿m ne inakshe, yak z timi, kogo voni musyat' rozshukati. Pislya  togo  yak  voni
oderzhali listi, shcho zhdali ¿h na fakul'teti (Tani - vid Bogdana, Ol'zi - vid
Stepuri), j diznalisya, shcho hlopci poraneni i z nimi mozhna pobachitis', niyaka
sila ne mogla vzhe vtrimati ¿h tut. Togo zh dnya  voni  vi¿hali  v  Mariupol'
(zvidti pisav Bogdan), domovivshis', shcho po dorozi za¿dut' do Stepuri v jogo
donbas'kij gospital'.
   V gospitali Stepuri voni vzhe ne zastali, til'ki j  dovidalis',  shcho  vin
tezh u Mariupoli, v tomu divnomu vizdorovbati. Pomchali tudi. Z universitetu
vezli hlopcyam novinu, shcho vijna  dlya  nih  kinchilas',  shcho  studentiv  teper
vidklikayut' i ¿h znovu zhde universitet, navchannya.
   Vzhe bachili sebe znovu razom z hlopcyami, razom z  nimi  mchali  kudis'  v
aziats'ki prostori.
   - Ce zh zdorovo, - skazala Ol'ga, - shcho taka velika u nas kra¿na, shcho º na
sviti Zavolzhya, Ural, stepi Kazahstanu, Kirgiziya, kudi  ne  doletit'  niyaka
kulya, ne distane niyaka vijna.
   V Mariupoli ¿h zhdalo girke  rozcharuvannya.  Vid  Limara,  yakogo  divchata
zustrili sered shtabnih pisariv, voni diznalis', shcho hlopciv  dva  dni  tomu
znovu vidpravleno na front.
   Vpershe za chas vijni Tanya todi rozridalas'. Dosi, za ves' chas rozluki  z
Bogdanom, Tanya ni razu ne plakala, Ol'ga prinajmni  nikoli  ne  bachila  ¿¿
sliz, a tut ne vtrimalas'. Zate pislya togo v ¿¿ harakteri z'yavilas'  yakas'
zla upertist', zatyatist'.
   Til'ki trohi ¿h i vtishilo te, shcho hlopci vidpravlyalis', yak skazav Limar,
v dobromu nastro¿ ta  shcho  vzhe  pislya  ¿hn'ogo  vidbuttya  prijshla  na  shtab
Bogdanovi zvistka pro orden, yakim jogo nagorodzhuvalos' za yakis' podvigi shche
za Dniprom.
   - Orden CHervonogo Prapora, - rozpovidav Limar. -  Taki  nagorodi  ridko
dayut', a jomu dali. Pishajsya, - kazav vin do Tani i shche  hvalivsya,  shcho  jogo
kudis' tam perevodyat', vidklikayut', ale Tanya jogo vzhe ne chula. Vona vzhe ne
chula nichogo na  sviti,  krim  golosu  vlasnogo  sercya,  shcho  rvalos'  uslid
Bogdanovi, shukalo jogo po vsih frontah.
   Kudi zh bulo teper? Nazad, v universitet?
   Tanya skazala:
   - Nizashcho.
   Vchitis' dali samij, poki vin voyuº, opinitis' na riznih kursah z nim?  V
c'omu bulo shchos' absolyutne neprijnyatne dlya  ne¿.  Ni,  chekatime,  chekatime,
skil'ki b ne dovelosya. Razom dovchatimut'sya kolis'.
   Zvidsi ne hotilosya ¿hati. Ci miscya stali dorogimi dlya nih uzhe tomu,  shcho
tut hodili ¿hni hlopci, tut zalikovuvali svo¿ rani, zvidsi pisali divchatam
listi. Ce bula ¿hnya ostannya adresa, misce pobachennya, yake ne  vidbulos',  i
koli divchata zalishat'sya tut, to voni budut' movbi  najblizhche  do  nih,  do
svo¿h.
   Divchata pishli v mis'kkom komsomolu, poprosilis' na robotu, na bud'-yaku,
bo ne bulo zaraz na sviti roboti, za yaku b voni ne vzyalis'. Na kil'ka dniv
¿h posilali na budivnictvo stepovogo aerodromu.  Potim  voni  vlashtuvalis'
pracyuvati v gospitali, stali donorami, zbirali v  pidsobnomu  gospodarstvi
za mistom gorodinu dlya poranenih. Z ranku j do vechora zbirali pomidori  na
plantaciyah,  a  povz  nih  shlyahom  ves'  chas  ishli   na   Taganrog   valki
evakujovanih, i voni bachili ditej,  postarilih  vid  plachu,  i  zhinok,  shcho
rodili na pidvodah, a divchata til'ki j mogli dopomogti cim lyudyam  tim,  shcho
nosili ¿m pomidoriv na dorogu. Potim i gorodinu bulo zibrano, i  gospital'
¿hnij vi¿hav, i z'yavivsya u zvedennyah novij. Melitopol's'kij napryam.
   Tani nichogo ne zalishalosya, yak prijnyati zaproshennya Ol'gi  i  podatisya  z
neyu do ¿¿ bat'kiv. I os' voni sidyat' teper  na  chornij  rozsohlij  felyuzi.
Tanya, dobuvshi z chemodanchika students'ke Bogdanove foto, stala - v yakij uzhe
raz! - znovu vidivlyatisya na n'ogo. Vin. ¯¯ sudzhenij. Najkrashchij z  usih.  I
cej povnosilij visokolobij yunak, vin mozhe  buti  vbitij?  Nevzhe  zitliº  v
zemli ocya slipucha yunac'ka usmishka? Nevzhe tlinom stanut' ruki, shcho palko  ¿¿
obnimali, i visokij ocej lob,  de  v  golovnih  pivkulyah  mozku  zibralos'
stil'ki znan' vid assiro-vavilonyan i do nashih dniv?
   - SHCHo bude, koli jogo ne stane, Ol'go?  YA  ne  uyavlyayu  sebe  bez  n'ogo,
prosto ne uyavlyayu. YA vidchuvala shchastya prosto buti z nim, navit' koli mi buli
u svarci j sidili narizno, v riznih kutkah auditori¿.  ZHittya,  v  yakomu  b
jogo ne bulo, dlya mene vtratilo b docil'nist'.
   - ZHeni get' taki dumki, - poradila Ol'ga. - CHomu vin obov'yazkovo musit'
buti vbitim? Uyavlyaj jogo krashche geroºm,  zmuzhnilim  v  boyah  komandirom,  z
ordenom CHervonogo Prapora na  grudyah...  Ti  zh  chula,  jogo  vzhe  nagorodi
shukayut'...
   Pidvivshis', divchata rushayut' dali.
   Znov kermek  cvite,  i  solonec'  stelet'sya  temno-zelenij,  bezlistij,
mabut', zridni skupij tundrovij roslinnosti abo tij,  shcho,  mozhlivo,  roste
des' na Marsi.
   Velike selo rozkinulos' po uzberezhzhyu  za  kil'ka  kilometriv  poperedu,
gurtik topol' visochit' majzhe nad samim morem.
   - Oto, de topoli, tam mi zhivemo.
   A Tani  zgadalas'  piznya  osin'  u  Harkovi,  holodnij  vitryanij  vechir
listopada, i viter zhene listya topol' po  ale¿  SHevchenkivs'kogo  parku,  de
voni jdut' iz Bogdanom z ostann'ogo seansu kino. Listya shche zelene, ale  vzhe
merzle i dzvenit' po nichnomu asfal'tu, nemov  zalizne.  CHi  dzvenitime  te
listya shche koli-nebud' ¿j iz Bogdanom, chi vse te - vzhe naviki minule i  jomu
povorotu nema?



   48

   Doma, u Ol'zhinih bat'kiv,  povna  hata  trivogi.  Metushnya,  rozgardiyash,
zbirannya v dorogu. Mati - stavna, smaglyava grechanka, shcho bula nibi  starshoyu
sestroyu Ol'zi, - same uv'yazuvala vuzli, koli divchata  zajshli  do  hati.  V
pershu mit' vona azh rozgubilas', potim z sl'ozami kinulas' obijmati dochku.
   - YA vzhe ne znala, shcho j dumati! Ne pishesh, niyako¿ zvistki vid  tebe...  A
ce zh hto? - pidstupila vona do Tani.
   - Podruga moya, - skazala Ol'ga. - Najblizhcha poruga.
   - Ot i dobre. Udvoh ne tak sumno vam bude.
   Vona odrazu posadila divchat obidati,  nache  znala,  yaki  voni  golodni.
Prodovzhuyuchi svoyu robotu, rozpovidala, shcho tut ko¿t'sya, yaka znyalasya s'ogodni
zranku veremiya.
   Do  ostannih  dniv  tut  pracyuvali  spokijno,  rozmovi  pro   evakuaciyu
vvazhalisya malo shcho ne viyavom malodushnosti, adzhe na zahodi buli  shche  Dnipro,
Kahovka z oboronnimi sporudami, Melitopol', tisyachi lyudej - i  miscevih,  i
des' azh iz Seredn'o¿ Azi¿, - cilimi trudarmiyami pravili ¿h tudi  na  rittya
protitankovih roviv; vorog des' tam musiv najti sobi  mogilu.  I  vsuperech
vs'omu c'omu raptom z rajonu telefonada: viganyati traktori, negajno  gnati
za Kal'mius hudobu, evakuyuvati sim'¿ aktivu.
   Odnim udarom bulo j tut zrujnovano zhittya.
   - A Fedorka zh Mihajlova  po¿hala  na  front,  -  rozpovidala  mati  pro
susidku. -  CHutka  bula  projshla,  shcho  Mihajla  vbito,  a  vin  oce  dnyami
ob'yavivsya, iz Zaharivki dzvonit'  na  sil'radu:  viklichte  meni  sim'yu  do
telefonu. Vikonavec' ne virit', kazhe, tebe zh nema, a vin krichit', laºt'sya:
ce ya! Pobigli v sil'radu mati j zhinka, plachut' bilya trubki, a trubku vzyati
boyat'sya. Potim  Fedorka  taki  vzyala,  perebalakala  z  nim,  togo  zh  dnya
viprosila bidku v brigadira i gajnula do Mihajla v Zaharivku,  -  vin  tam
pri svo¿j chastini...
   Vbig do hati malen'kij, zhvavij, do chornoti  zasmalenij  spekoyu  nosatij
grek, shcho viyavivsya Ol'zhinim bat'kom. Privitavsya z dochkoyu,  potim  mimohit',
okinuvshi bistrim poglyadom Tanyu, obijnyav i ¿¿,  yak  svoyu,  i  skazav  majzhe
veselo:
   - Vi zh trimajtes' teper nashih. Za Kal'miusom zustrinemos'.
   Mehanik MTS, komunist shche z dvadcyatih rokiv, vin distav  teper  zavdannya
suprovoditi traktori. Traktori virushili zaraz, a sim'¿  z  pidvodami  mali
vi¿zhdzhati rano-vranci.
   - Os' til'ki bez c'ogo, bez c'ogo, -  oberezhno  odrivav  vin  vid  sebe
druzhinu, shcho zajshlasya v ridanni. - SHCHe mi z toboyu pospivaºmo, stara! CHuºsh? -
Bat'kovi j tut, u hvilinu proshchannya, zgadalos', yaka v  nih  sim'ya  spivucha,
skil'ki v cih stinah pisen' perespivano...
   Vuzol z harchami buv jomu  vzhe  nagotovanij,  i,  pidhopivshi  jogo,  vin
viskochiv z hati. Za hvilinu divchata vzhe bachili jogo na odnomu z traktoriv,
shcho z gurkotom prohodili vuliceyu.
   A nezabarom pislya c'ogo - krik po  vsij  vulici:  Fedorka  vernulasya  z
frontu, z otochennya bidarkoyu viskochila!
   Na podvir'¿ v ne¿, kudi pobigli j divchata,  vzhe  povno  bulo  lyudej,  a
Fedorka - blida, chornyava molodicya shche  divocho¿  strunkosti  -  stoyala  bilya
zapryazheno¿ bidki j shvil'ovano, gordovito rozpovidala pro svogo Mihajla:
   - Vibrehali zh oto pro n'ogo, shcho vin ubitij, a vin teper uzhe lejtenant i
komanduº vzvodom artileri¿. Sama ya bachila jogo garmati  i  povnij  bojovij
pripas bilya nih u zar'yashchikah. "Divis', - kazhe,  -  Fedorko,  v  yakij  kashi
buli, a nichogo ne pokidali, i nasha garmata,  darom  shcho  mala,  ¿hni  tanki
bere!" Des' voni shche za CHernigivkoyu potrapili v take okruzheniº, shcho vzhe nibi
smert' usim, i odin lejtenantik z perelyaku davaj pereodyagatisya  v  ryadove,
pidbig, stav prositi jogo: "Viddaj, - kazhe,  -  meni  svoyu  gimnast'orku!"
Mihajlo  viddav  jomu,  a  samomu  zh  ne  buti  bez  sorochki,  odyag   jogo
lejtenants'ku.  Potim,  koli  trivoga  vlyaglasya,  potrapiv  mij   na   ochi
generalovi, toj zupinyaº: "Tovarishu  lejtenant!"  A  Mihajlo  jomu:  "YA  ne
lejtenant, ya ryadovij, ce til'ki forma na meni lejtenants'ka". I  rozpoviv,
yak bulo. A toj visluhav i kazhe: "Nu j bud' teper  lejtenantom.  Take  tobi
zvaniº za te, shcho ti ne rozgubivs'!" - gordo perepovidala vse ce Fedorka.
   Susidok, odnache, cikavilo inshe:
   - CHi mogo tam ne bachila?
   - A mogo? A mogo? - sipalos' zvidusil'.
   - Vashih ne bachila, til'ki Gric'ka Harchenka z Bahtarmi zustrila, vin pri
Mihajlovij batare¿ dvizhet'sya. YA ¿m shche j vecheryu varila z tiºyu hazyajkoyu,  shcho
voni v ne¿ v sadku stoyat'. Navarila ¿m vecheri, perenochuvala,  a  na  ranok
tam yak znyalas' veremiya, Mihajlo  kazhe:  "Nu,  Fedorko,  vidkomandirovujs',
dvigaj dodomu, bo  nam  voyuvati.  Til'ki  dali  vid  centrovih  -  temnimi
dorogami probivajs'. A doma peredaj tam  usim,  shcho  vidstup  -  ce  shche  ne
smert', panici ne piddaºmos', maºmo garmati, maºmo snaryadi,  chogo  nam  ¿h
boyatis'". Vin zhe v mene, znaºte, yakij bojovij, ta shche j komunist, vin  i  v
Berlini pobude - os' pobachite!
   Natovp shche ne rozijshovsya, yak iz stepu zaletiv u selo vijs'kovij gruzovik
z dvoma chervonoarmijcyami. Zupinilisya bilya dvoru, stali pitati, de likarnya.
   - Perev'yazochnogo materialu shukaºmo. SHCHojno pid  Mangushem  buv  bij,  tam
nashi poraneni lezhat', treba pidibrati. Mozhe, j z vas hto po¿de?
   - A chogo zh! YA persha po¿du, - zgodilasya Fedorka. - YA  vzhe  tam  bula,  v
mene cholovik lejtenant.
   - I mi tezh po¿demo, - skazala Tanya.
   - Mi studentki, - poyasnila chervonoarmijcyam  Ol'ga,  -  prohodili  kursi
GSO...
   - Sidajte!
   Nabravshi v opustilij likarni medikamentiv ta bintiv, pomchali v step.
   Po dorozi diznalis' vid chervonoarmijciv,  shcho  tankovi  chastini  voroga,
prorvavshis' des' vid Berdyans'ka, rinuli  traktovim  shlyahom  na  Mariupol',
ruhayut'sya vpered, ne zahodyachi v ci sela. Vse uzberezhzhya teper  z  desyatkami
kolgospiv,  ribzavodom,  sil'radami  ta  Bilosarajs'kim  mayakom  na   kosi
opinilos' vidrizanim, vorog vidtyav jogo, yak skibku, i kinuv, ne  zvertayuchi
bil'she syudi uvagi, znayuchi, shcho vse ce vid n'ogo teper ne vteche.
   Posmutnili, yakis' bezzahisni, divchata prinishkli v kuzovi. SHCHo  zh  teper?
SHCHe vranci ishli ponad morem i vpivalisya  tisheyu  ta  spokoºm,  ne  vidchuvali
bliz'ko¿ nebezpeki, a teper os' ci rozkidani po Priazov'yu greko-ukra¿ns'ki
sela, shcho stali dlya nih  ostannim  pritulkom,  vzhe  j  sami  opinilisya  pid
zagrozoyu otochennya.
   - Ne sumujte, divchata, - kazhe Fedorka, pomitivshi ¿hnij nastrij. -  YA  zh
os' bula v okruzheni¿ ta j zhiva, hocha tam hiba zh  take  robilos'.  Vsih  ne
otochat'. Vijs'ko, vono, yak voda, kriz' pal'ci proteche.
   - Proteche, - serdito zagovoriv nasurmlenij chervonoarmiec', shcho ves'  chas
zirko rozziravsya po stepu. - A vi bachili, shcho  pid  CHernigivkoyu  tvorilos'?
Bachili, yak tankisti nashi sami sebe  spalyuvali  v  tankah,  koli  kinchilis'
snaryadi?
   - Ti meni ne rozkazuj, v mene v samo¿ cholovik tam, - gordovito tverdila
Fedorka svoº. - I snaryadi v n'ogo º,  i  golova  na  plechah  -  viskochit'.
Takij, yak mij, z pekla viskochit'. Na mori shkiperom buv, a teper  lejtenant
artileri¿, komandir, a ya - komandirs'ka zhona...
   Pidvodi yakis' mchat' galopom po stepu, gruzoviki z zenitnimi kulemetami,
nacilenimi v nebo, popid liso- smugami brodyat'  pokinuti  koni,  poraneni,
bezpritul'ni. Gruzovik ¿hnij zupinivsya bilya  visoko¿  neskosheno¿  sudanki.
Poraneni  chervonoarmijci,  povipovzavshi   z   sudanki,   zustrili   ¿h   z
neprihovanoyu radistyu:
   - Mi vzhe j ne dumali, shcho vi pri¿dete. Bijci vsi buli  molodi-molodi,  i
Tanya vidchula, shcho mimohit' shukaº sered  nih  znajome,  najridnishe  oblichchya.
Jogo ne bulo, ale buv sered nih odin chimos' shozhij na Bogdana  -  zaroslij
shchetinoyu, smaglyuvatij  lejtenant,  vidno,  kavkazec'.  Vona  kinulas'  jogo
perev'yazuvati.  Vin  sam  pidnyav  na  sobi  zakrivavlenu,  zabitu  pilyukoyu
gimnast'orku, pokazav ranu, virvanu na spini.
   - Vidno, legenyu probilo.
   - U Gor'kogo tezh bula probita  legenya,  -  perev'yazuyuchi,  vtishala  Tanya
jogo, - a skil'ki prozhiv. Vi tezh budete zhiti.
   Poranenij glyanuv na ne¿ z vdyachnistyu za ci slova.  Poven  kuzov  nabrali
poranenih i vzhe hotili ¿hati, yak odin z poranenih raptom prigolomshiv:
   - Strivajte. Tam shche brigadnij komisar... Vin tezh poranenij.
   - De vin? - kinulas' Fedorka.
   - Otam, pid posadkoyu.
   Zavernuli  na  kraj  sudanki,  de  vona  pidhodila  do  kolyucho¿  gusto¿
lisosmugi.  Kil'kanadcyatero  bijciv  zajmali  tut  oboronu.  Lezhali  kozhen
oblichchyam do zahodu.
   Brigadnij komisar tezh buv  mizh  nimi,  lezhav  za  stankovim  kulemetom.
Zarosle shchetinoyu, zakiptyuzhene oblichchya v yakihos' sadnah,  ochi  vvalilis',  i
til'ki des' tam, u glibini ¿h, shche  vidno  zhivij  upertij  blisk...  Golova
perev'yazana zapilyuzhenim bintom, komandirs'kij kashket valyaºt'sya ostoron'.
   - Mi za vami, - guknula jomu Fedorka. - Sidajte mershchij.
   Vin ne povoruhnuvsya. YAk lezhav za kulemetom, tak i zostavsya lezhati.
   - Sidajte, kazhu! - rozporyadlivo povtorila "komandirs'ka zhona".
   - ¯d'te, - pochuli voni u vidpovid'  jogo  suhij  vladnij  golos.  -  Mi
prikrivatimem.
   - Vi zh poraneni!
   - Ce vas ne stosuºt'sya.
   Vidno bulo, shcho komisara ¿m ne  umoviti.  Tak  voni  j  po¿hali,  a  vin
zostavsya z bijcyami za kolyuchoyu stepovoyu posadkoyu.
   ¯duchi,  divchata  vse  oziralis'  tudi,  de  vin  zostavsya,  divnij  cej
prikrivach komisar,  i  zdavalos',  shcho  vin  odin  zalishaºt'sya  tam,  sered
velicheznogo stepu, sered bezlyuddya, zatishshya, kuryavi...
   Vzhe buli voni bilya sela, koli pochuli  vid  posadki  kulemetnij  klekit.
Nache v pustini des' proklekotilo.
   - Oce komunist, - skazala Fedorka. - YA chomus' tak i dumala, shcho  vin  ne
po¿de.
   - CHomu - dumala? - zapitala Ol'ga.
   - Bo ya vzhe bachila takih. Kazav meni mij: "Ti ne znaºsh, Fedorko, shcho take
soldats'kij sorom, yakij vin girkij. V vichi ne mozhemo glyanuti lyudyam za  cej
nash vidstup".
   Nad selom vstavav dim. Gorila shchojno pidpalena  emteesivs'ka  naftobaza,
vulicyami mchali pidvodi kudis' uniz, do morya.
   - Na kosu davajte, na kosu! - guknuv  ¿m  golova  sil'radi,  koli  voni
zupinilisya bilya likarni. - Rajon uzhe ne  vidpovidaº,  -  na  pidtverdzhennya
svo¿h sliv vin pokazav ¿m zatisnutu v ruci telefonnu  trubku  z  obirvanim
provodom.
   Hoch yak spishili, a taki zaskochili  do  titki  Fedori  dodomu,  shchob  vona
zahopila deshcho z rechej, zupinilis' i kolo Ol'zhinogo dvoru, ale v hati ta  v
dvori uzhe pusto - til'ki cucenya pid hlivcem pokinute skavulit'.
   Na centrovij  vulici  dognali  Ol'zhinu  matir,  shcho  pidbigcem  ishla  za
pidvodoyu z inshimi zhinkami.
   - Tam na kosi nas zhdit'! - guknula vona divchatam.
   ¯hnij gruzovik pomchav tezh uniz do morya. Zdaºt'sya, vse, shcho bulo  zhivogo,
z us'ogo uzberezhzhya kinulos' teper na kosu, shcho  vidnila  vdalini  derevami,
mayakom. Bigli  do  morya  z  vuzlami,  mchali  kin'mi,  bidkami,  tachankami.
Zvidkis' tyagli tudi traktorom navit' kombajna.
   Koli divchata z poranenimi v'¿hali na kosu, ¿h vrazilo zhahlive vidovishche:
ponad  samim  morem,  zbivshis',  stoyali  traktori,   a   ozbroºni   lomami
traktoristi - i Ol'zhin bat'ko-mehanik sered nih - hodili pomizh traktoriv i
gryakali timi lomami po motorah... Rozbivali motori. Na Mariupol' vzhe ¿m ne
vdalosya prorvatis'.  Kolona  z  pivdorogi  vernulas'  syudi,  i  teper  tut
nazavzhdi kinchalas' doroga cih traktoriv, zdebil'shogo shche novih,  shche,  mozhe,
navit' u c'omu roci vipushchenih Harkivs'kim traktornim.
   A dali, z glibin kosi, de chornili ponad  beregom  sudna  ribolovec'kogo
flotu, chuvsya lement, tam yurmilis' lyudi - golovi uzberezhnih sil'rad na hodu
zapovnyuyut' evakuacijni listki, movchki b'yut' po nih do kolina pechatkami.
   Na felyugi, na barkasi vzhe vantazhili boroshno,  rizni  produkti,  i  chuti
bulo chijs' rozkotistij golos:
   - De parusi? SHukajte parusi!



   49

   Viyavilos', shcho parusi na skladi,  a  sklad  zamknutij,  dveri  vzyato  na
progonich i klyuchiv nema.
   - CHogo vi divites'? - odrazu vtrutilasya v dilo titka Fedora. - Ciluvati
budete toj zamok? A vikno?
   I, shopivshi veslo, shcho popalos' pid ruku, z rozmahu sharahnula nim u ramu
vikna. Vikno j dveri nezabarom vilamali, pochali tyagti zi skladu  brezenti.
Tanya z Ol'goyu tezh volochili do berega vazhki ci brezenti, shcho mali  nezabarom
napovnitis' vitrom i stati tugimi vitrilami na ¿hnih sudencyah.
   Dekotri sudna, na  yakih  buli  spravni  motori,  uzhe  vidplivali,  inshi
gotuvalis' do vidplittya, a voni na svoºmu shche  dovgo  vovtuzilis',  stavili
parus, i komanduvala tut titka Fedora, bo vona vse vmila. Zahlyupana vodoyu,
roztripana,  natyagala  parus,  hval'kovito   rozpovidala   svo¿m   molodim
pomichnicyam:
   - Bo i sama ya, divchata, ribachka, i rodilas' na mori.  Vijshli  bat'ko  z
matir'yu na lov, daleko vidijshli, a tut i ya ozvalas', - tam, sered morya,  j
pup meni zav'yazali...
   Vzhe robota nablizhalasya do kincya, koli naletiv fashists'kij  litak,  stav
kidati bombi na kosu, odna z bomb zi svistom letila prosto na ¿hnyu felyugu,
i Tanya, zabivshis' pid  parusi,  bachila  kraºm  oka,  yak  skrivlenij  zhahom
vchitel'-invalid v nestyami rvav na grudyah sorochku. YAk i  ¿j,  jomu,  vidno,
zdalosya, shcho ce na n'ogo z svistom letit' uzhe  smert',  ale  bomba,  vpavshi
nepodalik felyug u more, til'ki zdijnyala vodu vazhkim fontanom i  nikogo  ne
zachepila. Na kosi zdichavleno irzhali koni, krichala ne svo¿m  golosom  yakas'
zhinka,  poranena  chi,  mozhe,  z  perelyaku,  a  titka  Fedora,  shche   bil'she
zblidnuvshi, rozporyadzhalasya:
   - Sitki davajte! Sitki rozpinajte!
   Divchata,  pidhopivshis',  pochali  tyagti  z  berega  na  felyugu   porvani
ribal's'ki nevodi, plutayuchis', rozvishuvali ¿h tak, shchob bulo vidno litakam,
shcho voni mirni, mozhe, taki zagovorit' u tih banditah shchos' lyuds'ke...
   Pislya nal'otu povantazhili na viznachenu  dlya  nih  felyugu  poranenih  iz
svogo gruzovika, sili z nimi shche  Ol'zhina  mati,  metushlivij  kooperator  z
portfelem i toj vchitel'-invalid.  Ostann'oyu,  prosto  z  tachanki,  do  nih
perehopilasya zakiptyuzhena zhinka z dvoma dit'mi - sim'ya yakogos' pracivnika z
rajonu. CHolovik til'ki dopomig ¿j zijti na felyugu, z ruk  v  ruki  peredav
ditej, a sam, poproshchavshis', znovu skochiv na  tachanku  i  shchoduhu  pomchav  u
step, - vin zalishavsya tut partizaniti.
   Felyuga ¿hnya vzhe gotova bula vidchaliti, koli z  berega,  br'ohayuchis'  po
vodi, do nih rozignavsya shche odin - mordatij pozhezhnik  z  miscevo¿  pozhezhno¿
komandi. Fedorka lyuto zchepilasya z nim. Vin liz u felyugu, a  vona  jogo  ne
puskala. SHCHos' vin ¿j bel'kotiv, a vona galasuvala na vsyu Bilosarajku:
   - Ne pushchu! YAkij ti v chorta komunist? Za piyactvo skil'ki dogan maºsh?  On
u mene komunist - tak u boyah prokipiv! Os'  politruk  -  komunist,  tak  v
ranah lezhit'! On toj z  kulemetom  v  posadci  prikrivaº  step  -  tak  to
komunist! A chapolochi nam ne treba.
   Vona taki ziphnula jogo v vodu, i vin, pobachivshi, shcho nichogo  z  neyu  ne
vdiº, kinuvsya do inshih felyug.
   Nadvechir vijshli v more. Obov'yazki kapitana na ¿hn'omu  sudni  vzyala  na
sebe Fedorka, vona znala, kudi vesti:
   - Na Kuban' pidemo. Na Dolzhans'ku kosu.
   Tanya, vmostivshis'  z  Ol'goyu  na  kormi  pomizh  podertimi  ribal's'kimi
nevodami, ochej ne mogla odirvati vid  berega,  yakij  vse  viddalyavsya,  vid
zemli, yaku voni pokidali - pokidali nevidomo na skil'ki.
   Uzberezhzhya bulo krasi fantastichno¿.
   Vsi obri¿ nad zemleyu i morem poviti molochnim matovim  svitlom,  stinami
svitla stoyat',  a  v  n'omu  rozlite  zoloto,  i  na  stinah  tih  zolotih
trimaºt'sya nebo visoke, proshchal'ne. Os' i cej uzhe kraj voni  zalishayut',  cyu
krihitnu ukra¿ns'ku Elladu z ¿¿ spivuchim dialektom...
   Blizhche i dali po moryu vidniyut' sudna, bil'shi j menshi, parusno-motorni j
prosto na samih lishe vitrilah ta vitril'cyah felyugi, bajdi i ledve primitni
pri vodi kayuki, barkasi - vsi vihodyat' u vidkrite more, letyat'  na  temnih
ribal's'kih svo¿h vitrilah do  tebe,  daleka,  ne  zajnyata  vorogom  zemle
Vitchizni!
   Dovgo shche ¿m vidno Bilosarajs'kij mayak na kosi. Koli zvechorilo,  vin  ne
zablimav do nih svo¿m vognikom, yak blimav tut u mori do  ribalok  protyagom
bagat'oh lit.  Zamist'  mayaka  chervono,  trivozhno  svitit'  ¿m  ciº¿  nochi
palayuchij Mariupol' - gorit' port, gorit' "Azovstal'".
   Nich zastala ¿h u vidkritomu mori daleko vid beregiv. Rozplilisya  daleko
odin vid odnogo parusniki, rozgubilis' u temryavi. Krugom voda i voda.
   Tanya, promerznuvshi na vitri, perebralasya z Ol'goyu vniz, vmostilasya  mizh
poranenimi pid  zahistom  cupkogo  vazhkogo  brezentu,  yakim  voni  vkriti.
Holodno. Drozh projmaº tilo, a dushu ne pokidaº trivoga. Stognut'  poraneni.
Odin shche z berega buv u mayachinni, vse skrikuvav, klikav yakogos'  Martinova,
a potim raptom zmovk, pritih, i kotrijs'  iz  jogo  susidiv  skazav  z-pid
brezentu:
   - Vidmuchivsya.
   Fedorka z dopomogoyu  Ol'zhino¿  materi  poklala  jogo  na  yakus'  doshku.
Zithnuli obidvi. Potim pidvazhili i, za mors'kim zvichaºm, spustili za bort.
   - A dokumenti v n'ogo vzyali? - zapitav kooperator.
   - Vse yak treba, -  burknula  u  vidpovid'  Fedorka.  Nezabarom,  pevne,
bazhayuchi rozviyati gnityuche vrazhennya, vona golosno pochala rozpovidati  komus'
u temnoti pro svogo cholovika-lejtenanta ta pro jogo neperemozhnu artileriyu,
a zgodom perejshla na svogo divovizhnogo svekra:
   - Dev'yanosto dev'yat' lit prozhiv i hvorob niyakih ne znav, til'ki gunadzi
po rukah vid truda, vuzli zhil. A v toj den', shcho spovnilos' jomu dev'yanosto
dev'yat', pidklikaº mene j kazhe: "Spovisti, Fedorko, na more j na sushu, haj
sini pospishayut' do mene mershchij. Til'ki spovisti, shcho ya vzhe pomer".  -  "Tak
vi zh ishche zhivi!" - "Ne tvoº dilo. Skazhi -  pomer".  Tak  i  spovistila,  bo
takij, shcho ne  mozhna  bulo  jomu  perechiti.  Pribuvayut'  sini  nadvechir,  a
bat'ko... sino smiche v dvori. Voni nakinulis' na mene, chogo, movlyav, darom
¿h vid roboti vidirvala, a bat'ko do  nih:  "Ni,  nedarom.  Ce  ya  ¿j  tak
zveliv". Sili obidati, a  bat'ko  tim  chasom  na  lavi  prilig.  "A  de  zh
Fedorka?" - pitaº. "YA os' tatu. Ce zh ya".
   Vin uzhe ne vpiznav mene. "Daj vodi holodno¿". YA podala, til'ki hatn'o¿.
"Ni, daj kolodyazhno¿". Prinesla kolodyazhno¿, dala, vipiv,  a  mi  sobi  dali
obidaºmo. Raptom odin iz siniv pidnyavsya j kazhe: "A tato vzhe pomerli". I mi
poklali lozhki, i vstali vsi. Tak vmirali ranish. Vizhiv svoº - i yak  zasnuv.
Ne te, shcho zaraz, koli os' taka peredchasna smert' lyudinu rozterzuº.  YAkogo,
bach,  molodogo  zabrala.  Ne  v   dev'yanosto   dev'yat',   a,   mabut',   u
dev'yatnadcyat'.
   Bilya Tani pid brezentom lezhit' poranenij, toj, shcho  shozhij  na  Bogdana.
Vtrativ krovi bagato i teper drizhit', zamerzaº. Koli inshi pritihli, pochali
drimati, vona raptom vidchula boyazku jogo ruku na sobi, bilya samih  grudej,
de til'ki Bogdanovij ruci kolis' dozvolyalosya buti. Vid  dotorku  c'ogo  ¿j
stalo i bolyache, i garno. Ne vidsuvayuchis', vona deyakij chas grila poranenogo
svo¿m tilom, bezsoromno grila.
   Ale ruku jogo potim oberezhno prijnyala.
   - CHomu? - ledve chutno spitav.
   - Ne mozhna, - tiho vidpovila jomu.
   - CHomu ne mozhna?
   - Tak, ne mozhna.
   - Ti mene perev'yazuvala vden'. Ti tak na  mene  divilas'.  Na  mene  shche
nihto v zhitti tak ne divivs'... Skazhi... ti... koli-nebud'... mogla b mene
pokohati?
   - Ni.
   - CHomu?
   - Bo ya vzhe pokohala inshogo.
   Vin bil'she ne chipav ¿¿.
   Vse dali holodna roz'yatrena zagrava nad Mariupolem, a nad morem  gudut'
litaki. Felyugi idut' bez vogniv. Mov temni tini  -  nad  temnoyu  poverhneyu
vod.
   Bagato hto vzhe spav, til'ki titka Fedora chatuvala bilya parusa, - zvidti
chuti bulo ¿¿ golos; rozpovidala komus', yak voni doberut'sya na  Kuban',  na
Dolzhanku,  de  v  ribcehu  pracyuº  brat  ¿¿  cholovika.  Kuban'  -  to  vzhe
poryatunok...
   Pri slovi "Kuban'" Tani zgadalos', shcho ce zh  Bogdanova  mati  des'  tam.
Tanya ni razu ne bachila ¿¿, ale vid Bogdana vona znaº pro Tanyu, yak  i  Tanya
pro ne¿, pro ¿¿ vdachu, pro  ¿¿  nizhnist'  do  sina.  Vona  tam  v  yakomus'
radgospi vchitelyuº.  YAk  bi  prigodilas'  zaraz  ¿¿  adresa!  Rozshukala  b,
z'yavilas' bi do ne¿: "YA Tanya, ya Bogdanova narechena..." Sprobuº  rozshukati,
znajde, razom pracyuvatimut', razom zhdatimut' jogo.
   Z drugogo boku vid Tani, zishchulivshis', lezhit' Ol'ga. Tanya dumaº, shcho vona
vzhe spit', a vona ne spit'.
   - Propali b mi z toboyu, Tanyu, yakbi ne oci parusniki,  -  govorit'  vona
poshepki. - Teper ya chomus' pevna, shcho  neodminno  zustrinu  Andriya,  rozkazhu
jomu pro vse, pro cyu nashu nich u vidkritomu mori... Koli  ºdinij  mayak,  po
yakomu shche mozhem oriºntuvatis', - palayucha hmara nad Mariupolem...
   - A ya oce dumayu pro togo komisara, shcho zostavsya z  kulemetom  prikrivati
step. Odin na ves' step... CHi vryatuºt'sya  vin?  Skil'ki  ¿h  rozsipano  po
stepah...
   Po tonu ¿¿ Ol'ga vidchula, shcho vona dumaº znov pro Bogdana.
   - Vryatuyut'sya... SHCHe povernemosya mi v Bilosarajku, Tanyu... SHCHe skliche  nas
universitet...
   Viddavshis' mriyam, voni vzhe polinuli dumkami v majbutnº, koli  stanet'sya
perelom na frontah, i vse bude inakshe, i rano chi pizno hlopci ¿hni  zhivimi
povernut'sya do nih iz vijni.
   Bula vzhe piznya nich, koli  voni  pochuli  z  temryavi  morya  chijs'  golos,
volayuchij, zirvanij, zahriplij vid kriku:
   - Ej, lyudi, lyudi! Na pomich! Ryatujte! Viyavilos', shcho voni prohodyat'  povz
malen'kij ostrivec', yakih tut nemalo  v  Azovs'komu  mori.  Golij  pishchanij
zalizen'  sered  mors'kogo  prostoru,  drani  ribal's'ki  kureni  i  odnim
odnisin'ka postat' mechet'sya v temryavi bilya vodi, nadrivayuchis'  vid  kriku.
Pidplivli blizhche, pidibrali c'ogo Robinzona. Vin buv mokrij uves', big  do
nih po vodi, azh padav, a koli, zahekanogo, vtyagli jogo cherez bort, dihnulo
vid n'ogo gorilchanim peregarom. Titka Fedora vpiznala jogo:  zagotovach  iz
Melekina. Vidpliv vin shche z pershoyu motorkoyu, zvechora tut u nih buv  prival,
dobre vipili, vin zasnuv, i jogo zabuli. Navit' teper, opinivshis' v nih na
sudni, vin shche ne  viriv  svoºmu  poryatunkovi,  protverezenij,  tryassya  vid
perelyaku. Trohi otyamivshis', pochav rozpovidati, yak vin bigav tut ta  krichav
do vsih parusnikiv, shcho prohodili v temryavi, a voni ne chuli, minali, i  vzhe
dumav, shcho tak i zostanet'sya odin sered morya bilya dranih  otih  kureniv  ta
krilatih golodnih martiniv, yakih tam povno na ostrovi.
   Pered svitom, koli na obri¿ vzhe  z'yavilasya  smuga  kubans'kogo  berega,
viter poduzhchav, ¿h stalo kidati sered hvil', zagojduvalo. Tanya, zmorena za
den', zigrivshis' pid brezentom, zadrimala.  V  drimotnomu  zabutti  zovsim
virazno pobachila pered soboyu Bogdana, vidchula jogo teplu ruku na  sobi  ¿j
stalo solodko, priºmno, shcho vona prokinulas'. Ale ce bulo  chiºs',  ne  jogo
teplo,  i  vono  odrazu  perestalo  ¿¿  griti.  Vidsunulas',  skocyurbilas'
samotn'o, i ¿j tak zahotilos' raptom pobachiti hoch na odnu-ºdinu mit' togo,
dlya kogo berezhe sebe, svoyu nizhnist', divochi neroztracheni pochuttya.  Vzhe  ne
mogla pislya c'ogo zasnuti, vse dumala pro n'ogo. CHi ti º?  CHi  zhivij?  CHi,
mozhe, lezhish des' u stepu  sered  takih  molodih-molodih,  yak  oti,  shcho  ¿h
pidibrali bilya sudanki?  Hmaroyu  sune  vorog,  den'  za  dnem  vidstupayut'
stepami na shid pochornili vid gorya  vijs'ka,  i  gusenici  vorozhih  tankiv
pidminayut' pid sebe lyuds'ki zhittya  razom  z  ¿hnimi  mriyami,  porivannyami,
razom z ¿hn'oyu spragloyu rozterzanoyu lyubov'yu. Kudis' pid  holodnimi  zoryami
zhene viter cej  ¿¿  tugo  napnutij  parus,  i  toj,  kogo  vona  zhde,  vse
viddalyaºt'sya v moroci nochi, chi, mozhe, jogo j zovsim uzhe  nema,  a  ¿j  use
chuºt'sya cherez vidstani golos jogo, vse zbliskuyut' kriz' kuryavu vijni  jogo
daleki usmishki.



   50

   Listi z nochej otochens'kih

   Mi ne zaginuli. Mi zhivi.  Poperedu  nam,  yak  skifam,  stepi  stelyat'sya
porozhni. Lishe litaki v nebi nagaduyut': HH vik!
   Nebo  velichezne,  stepove.  Nochi  suhi,  zoryani,  zapashisti.   Lyuds'kim
potokom, pilyukoyu, polinami pahnut' ci nochi, z vechora j do svitannya  suhimi
travami, ºvshan-zillyam shelestyat'...
   Ce mi jdemo, otochenci.
   Lyudi  poza  zakonom,  lyudi  obirvanih  zv'yazkiv,  ti,  kogo   zvidusil'
pidsterigaº smert'.
   Cilu nich idemo ne prisidayuchi. Ptahi purhayut' u nas iz-pid  nig,  i  nam
samim hochet'sya buti ptahami. Hochet'sya pidnyati v povitrya  svo¿  tila,  svo¿
rani, svo¿ shche ne roztroshcheni kulyami mizki, zletiti ponad  zagravi  pozharishch,
ponad vorozhi zasloni i virvatis' z  ciº¿  zloshchasno¿  pusteli,  shcho  zvet'sya
otochennyam, z c'ogo velicheznogo vakuumu, yakij mi nespromozhni zapovniti.
   Nas malo. Nas zhmen'ka.  Mi  til'ki  odna  iz  tih  chislennih  grup,  shcho
probivayut'sya zaraz stepami na shid pislya togo, yak nas rozbito, pislya togo,
yak i shtab nasho¿ armi¿ na choli  z  generalom  Smirnovim  polig  u  boyu  pid
CHernigivkoyu. Mi veli bo¿ do povnogo visnazhennya sil - i ne mi vinuvati,  shcho
tak stalos'.
   I teper cej visnazhlivij pohid.
   Iduchi v stepah, vsyudi natraplyaºmo na slidi Dniprogesu, natraplyaºmo, mov
na reshtki zagiblih civilizacij. SHCHogli. Porozhnecha navkil, i v nij - strunki
dniprogesivs'ki shchogli. Nache divchata z koromislami na plechah, pishli j pishli
stepami na shid, cherez balki, cherez  gorbi  i  pagorbi,  -  ledve  pomitni
znikayut' u dalechi stepovij... Obirvani ¿hni droti bilya nas vazhko  zvisayut'
dodolu, gublyat'sya v polinah. Inodi mi zupinyaºmosya bilya tako¿ shchogli, i vona
visoko zdijmaºt'sya nad nami, yak monument inshomu zhittyu, yak nagaduvannya  pro
zhittya elektrichne, trudove, koli bdzholinij  gul  elektromotoriv  cile  lito
chuti bulo  na  kolgospnih  tokah  i  lampochki  Illicha  svitilisya  v  hatah
stepovikiv. Teper, odirvani vid  Dniprogesu,  odrubani  vid  shodu,  shchogli
samotn'o bovvaniyut' v  stepah,  bezradisno  opustivshi  dodolu  obshmatovani
droti. Strumi, siloyu rivni bliskavicyam,  pronosilis'  nad  stepom  po  cih
drotah, a zaraz nema v  nih  ni  iskri,  i  droti  zvisayut'  nad  polinami
bezsilo, mov zhili, z yakih vipushcheno krov. Skil'ki otak  marno  stoyati  ocim
shchoglam? Skil'ki briniti v nevoli na vitrah stepovih? Pokriºtes'  irzheyu,  i
polini, mabut', virostut' vishchi za vas, koli mi povernemos' syudi.
   SHCHoden' nam tyazhchaº. Nas muchit' spraga. Visnazhuº  golod.  A  golovne,  shcho
nihto z nas  ne  znaº,  chim  skinchit'sya  cej  nash  otochens'kij  pohid.  CHi
prob'ºmos' do svo¿h, chi v sutichci z vorogom des' poginemo, chi shche  girshe  -
konctabir, polon. Polon - ce lyakaº najbil'she, ce girshe, nizh smert'. Takih,
yak  mi,  zaraz  vilovlyuyut'  po  stepah,  nabivayut'  nimi  koshari  stepovi,
krivavimi kolonami zhenut' na zahid, za Dnipro, zvidki povorotu nema.
   Zagradotryadnik kazhe meni:
   - Koli shcho - strilyajsya. Inakshe spitayut': chomu? CHomu zostavsya zhivij?
   A ya ne hochu strilitis'. Do ostann'ogo podihu hochu borotisya - hiba ya  ne
mayu prava na ce? Zvivatis'. Prikidatis'. Pricha¿tis', de treba. Pricha¿tis',
nibi vmerti. SHCHob raptom ozhiti, vipustiti pazuri i zagnati ¿h u voroga.
   Ti skazhesh: ce na tebe ne shozhe, Bogdane, koli ti c'ogo  navchivsya,  adzhe
ranish ti buv dobrim, ya tebe znala nizhnim, vidkritim, nezlobivim...
   Tak, buli mi dobri. Kniga, nauka bula nashim praporom. Cej os' viroshchuvav
hlib. Toj uchivsya.  Toj  buduvav  korabli  v  Mikolaºvi,  a  Zagradotryadnik
polyuvav zvira v dalekij pohmurij tajzi. Bagati buli mi kozhen svoºyu praceyu,
tvorchistyu, mriyami, dumkami. Teper mi maºmo til'ki zbroyu - znaryaddya  smerti
v rukah ta dushi, naliti pekuchoyu znenavistyu. Dlya lyudini ce tak malo!  On  u
n'ogo, v Zagradotryadnika, ya znayu, britva v protigaznij  sumci.  Vin  hotiv
neyu zarizatis', koli stalo vidomo, shcho nas otochili,  a  teper  gotovij  bez
vagan'  cherknuti  neyu  gorlo  pershomu-lipshomu   vorozhomu   vartovomu,   shcho
strinet'sya nam na puti.
   Vchora odin vid nas  vidstav.  Navmisne  vidstav,  prihovavsya.  Koli  mi
spali, vin odpovz vid nashogo gurtu i zalig u sonyashnikah,  zhduchi,  poki  mi
pidemo. Ale, persh nizh rushiti dali, mi  jogo  rozshukali.  Same  zagribav  u
zemlyu dokumenti. Glyanuli: nema vzhe v n'ogo zirochki na pilotci.  SHCHe  godinu
tomu bula, a zaraz nema, til'ki nevilinyala cyatochka na tomu misci.  I  nibi
pogasla bez tiº¿ zirki pilotka, pogas vin sam. V kishenyu  do  n'ogo  -  tam
listivka, pozhovkla, vilinyala, potaj pidibrana des' u stepu. Rassiegschein.
Perepustka v inshij svit, ne nash;  perepustka  do  taboriv,  do  koshar,  do
bezprav'ya, do palic' naglyadachiv. I stali jogo toptati. Potim,  pidvivshis',
stoyachi navkolishkah pered nami, vikachanij u pilyuci, vin prosiv  poshchadi  vid
nashogo  otochens'kogo  sudu,  zhalyugidno  kanyuchiv  zhittya,  ne   bachachi,   yak
Zagradotryadnik za spinoyu v n'ogo vzhe vismiknuv britvu z protigazno¿ sumki,
a mi vsi divimos' zradnikovi nizhche pidboriddya, nashi vidchuzheni poglyadi tam,
de adamove yabluko.
   Mi pishli dali, a vin lishivsya v sonyashnikah, na benket voronnyu.
   Taki mi stali. I za ce najstrashnishij, neprimirennij nash  rahunok  tobi,
Gitler, tobi, vijna!
   Znaºmo, shcho º des' lyudi, yaki zhivut' poza  dosyagom  kuli.  I  mozhut'  nich
spati. I mozhut' vil'no napitis' vodi.
   Bezvoddya - os' chim katuº nas step. Koli vipadaº pered svitom rosa,  mi,
popadavshi, po-sobachomu zlizuºmo ¿¿ yazikami  z  travi.  Ale  skupo  j  rosa
vipadaº. YAkbi til'ki napitis'! Hoch raz yakbi pogamuvati spragu! Mi zgaduºmo
povni vodi Dnipra, mi i vvi sni pripadaºmo do nih spraglimi,  potriskanimi
gubami. YAkos' unochi u temryavi shchos'  zabililo  pered  nami  u  vidolinku  -
ozerechko stepove, pleso chi zaplesok yakijs'? YAk oshalenili, kinulis'  mi  do
n'ogo. Zabuvshi pro oberezhnist', gupaºm chobit'mi na  ves'  step  i  bizhimo,
bizhimo... Azh os' i vono, ozerce! ZHdali, shcho zahlyupaº vodoyu, a vono  dzvinko
zagupalo u nas pid nogami: bile, tverde! Solonchak!
   SHelestit' trava pid nogami, shelestyat' yaziki v peresohlih nashih rotah.
   Vazhko peredati vsyu silu nashogo ustremlinnya vpered,  zhagu  virvatis'  iz
otochennya. Vsya sila, energiya vsya - na  proriv.  Vpered,  vpered!  Til'ki  b
virvatis'! Til'ki b probitis'! Za vsyaku cinu! Bud'-shcho!
   V puti zustrichaºm zoryu svitankovu, ale vona ne raduº  nas:  pered  neyu,
pered svitlom ¿¿, yak nichni stvorinnya, musimo  hovatis',  shchob  zhdati  znovu
temnoti.
   Vden' nas ne vidno.  Vden'  mi  yak  zvirina  stepova.  Vidlezhuºmosya  po
bur'yanah, po kolyuchih lisosmugah ta sonyashnikah, spimo,  oblivayuchis'  potom,
bo sonce palit' zgori na nas i viter ne  prob'ºt'sya  do  nas  u  gushchavin'.
Prokinuvshis', bachimo nebo nad soboyu i v n'omu dekoli orliv.
   Ne znaºmo, hto zostanet'sya z nas  zhivij.  Mozhe,  vsi  porohom  stanemo,
vitrom, travoyu... Mozhe,  oti  orli  vip'yut'  z  nas  ochi  v  stepah.  Ale,
zdaºt'sya, j travoyu stavshi, pochuºmo  radist',  koli  vse  ce  skinchit'sya  i
roztroshchenimi fashists'kimi tankami ta garmatami  zavalyuvatimut'  vidrodzheni
pechi "Zaporizhstali".
   CHi zvidsi ti chuºsh, Tanyu, mene? Mozhe, spravdi  isnuº  v  prirodi  yakijs'
taºmnichij magnetizm, yakis' nedoslidzheni  strumi,  impul'si,  shcho  peredayut'
lyuds'ki dumki vid mozku do mozku - na vidstan'.
   "Pishi hoch u dumkah..." Pro ce ti prosila, koli vostannº mi  bachilis'  u
chugu¿vs'kim tabori, i os' ya posilayu teper tobi  ci  nenapisani  listi,  ci
dumki svo¿, shcho ne prohoditimut' cherez zhodnu pol'ovu poshtu.
   Zaraz ti vid mene na vidstani zirki, i  haj  dusha  vil'no  govorit'  do
tebe, yak do zirki, daleko¿, nedosyazhno¿. Tanya Krivoruchko  -  nazivatimet'sya
cya zirka moya.
   YAk chasto ya strimuvav u sobi  svo¿  pochuttya,  asketichno  skupim  buv  na
laski,  soromivsya  govoriti   tobi   nizhni   slova,   shchob   ne   zdavatisya
sentimental'nim. Zaraz ya dayu sobi volyu, dayu volyu vs'omu tomu, shcho klekoche v
moºmu serci, - haj vono govorit' samo. Zaraz zvidsi ya shche duzhche lyublyu tebe,
hoch dumav, shcho duzhche - ne mozhna. Ruki tvo¿ lyublyu, shcho mene obijmali, ochi, shcho
tak sonyachne do mene smiyalis'. Primhi tvo¿, j legkovazhnist',  i  revnoshchi  -
vse lyublyu. Koli shche na Ki¿vshchini, v pershim  viprobuvanni,  pidvivshis'  zhivim
z-pid shkval'nogo minometnogo vognyu, pobachiv pid hatoyu divom ucililu  sered
chornogo viru vijni visoku rozhu, rozpalahkotilu na sonci, ti meni uyavilas',
yak vona, - vsya v krasi, v shepoti, v zamriyanomu ustremlinni vgoru kudis'.
   Ti meni najdorozhcha lyudina na sviti, ale, strashno podumati,  inodi  meni
nadhodit' take na dushu, shchob tebe ne bulo, shchob znik u meni  tvij  sudzhenij,
lyudina, yako¿ ti zhdesh, a shchob  zostavsya  til'ki  boºc',  shcho  mozhe  soboyu  ne
dorozhiti, soldat, shcho nese v  dushi  til'ki  nenavist'.  Bez  bliz'kih,  bez
ridnih, odin u sviti, yak bagnet.  Bez  lyubovi,  mozhe,  legshe  bulo  b  nam
voyuvati i vmirati v boyu? Ale ce hvilinne, c'omu ne vir. Lyubov yakraz i  daº
nam silu, zdatnist' perenositi vse.
   Bilya mene lezhit' Duhnovich. Z us'ogo studbatu  bilya  mene  vin  zostavsya
odin. Ti ne vpiznala b teper jogo, nashogo Mirona.  Zaris  rudim,  u  vuhah
zemlya, z protigazno¿ sumki stirchit' ruchka granati j sirij kachan kukurudzi.
Ti, shcho ne zabrakuvali jogo v rajkomi, mozhut' ne chervoniti  za  n'ogo:  vin
stav soldatom. V boyah na Dnipri i piznishe, uzhe  po  cej  bik,  v  stepovij
Ukra¿ni, ya bachiv jogo bezstrashnist', bajduzhu  yakus',  nibi  fatal'nu,  ale
bezstrashnist'. Nejmovirno shvidko vijna perekovuº lyudinu na  svij  lad.  SHCHe
"Iliada" brinila nam u vuhah, a mi vzhe buli gotovi vbivati. Uyavi sobi, toj
samij Duhnovich, shcho v universiteti tak i ne navchivsya ni hoditi yak  slid  po
azimutu, ni strilyati do ladu, teper navchivs'  ubivati.  YA  bachiv,  yak  vin
robiv ce, a potim ziznavsya meni:
   - Rozumiºsh, Bogdane, chimdali pochuvayu vse bil'shu  potrebu  vbiti,  vbiti
sobi podibnogo,  yakogo-nebud'  spivpleminnika  SHillera,  Gete.  Inodi  mayu
prosto nepereborne bazhannya vipustiti z n'ogo duh. CHim ce poyasniti?
   YAk davno mi vzhe voyuºmo! YAk zistarila kozhnogo z nas vijna! Vzhe  nibi  ne
misyaci a roki, desyatilittya oddilyayut' nas vid students'kih  auditorij,  vid
bibliotek, gurtozhitkiv, vid soncya students'ko¿ yunosti...  Jduchi  po  stepu
otochens'komu, des'  v  dalechi  nedosyazhnij  bachimo  ridnij  universitet,  i
zalizobetonnij hmarochos Derzhpromu,  i  ti  zapovitni  rajkomivs'ki  dveri,
kriz' yaki mi vijshli v cej buremnij, rozvirovanij svit. Prijdut' pislya  nas
inshi pokolinnya, bude v nih inshe zhittya, inshi zvicha¿,  i  bude  ¿hnº  zhittya,
napevne, legshim, nizh nashe, ale chi zaznayut'  v  novih  umovah  voni  nashogo
gorinnya, chi perezhivut' te pochuttya, z yakim mi pokidali  rajkom!  Zvidsi,  z
rivnin skifs'kogo stepu, gigants'ka budova Derzhpromu dlya nas yak mayak.  Oti
hmarochosi novitn'o¿ industrijno¿ Ukra¿ni v kaskadah betonu i skla, voni  j
tut ves' chas zhivut' dlya nas des' za  neboshilom,  vablyat',  i  klichut',  i
mayut' dlya nas znachennya simvolichne.
   Pora, odnak, zbiratisya v put'. Vstaºmo. Zaspani. Zli. ¯mo grechku, suhu,
solonu, - grechanij koncentrat. Koli nas bulo rozgromleno i mi shche blukali v
stepovomu bajraci sered roztroshchenih divizijnih oboziv, mi na kozhnomu kroci
natikalisya na rozshmatovane,  rozstrilyane,  nedbalo  kinute  sered  pobo¿shcha
armijs'ke nashe dobro. Valyalis' repnuti rogozhani  lantuhi,  z  yakih  suhari
visipalis'  na  zemlyu.  Cukor  kupami.  Konservi.  Koncentrati   rizni   v
maslyanistih paperovih pachkah - suhi supi.  Todi  ni  ya,  ni  Duhnovich,  ni
Vasya-tankist nichogo ne brali. Nam zdavalos' vse ce nepotribnim, bo mi  vzhe
ne uyavlyali sobi, shcho nam shche dovedet'sya ¿sti. Til'ki ocej  os'  opec'kuvatij
artilerist Grishko, shcho buv do  vijni  komirnikom  u  kolgospi,  ta  ryadovij
Novoselec' vstigli nabrati u svo¿ soldats'ki mishki suhih armijs'kih  supiv
ta koncentrativ. Teper use ce stalo nashoyu kolektivnoyu vlasnisiyu,  i  pered
tim, yak virushiti dali v put', mi z shkarubko¿  Grishkovo¿  doloni  oderzhuºmo
kozhen svij skupij racion - zhmenyu suho¿  solono¿  grechki,  z  yako¿  mali  b
variti supi.
   Pid chas  perehodiv  najtyazhche  z  nas  dovodit'sya  gruzinovi  Hurcilyavi.
Tovstij, zadishkuvatij, vin ledve vstigaº za nami, mi cilu  nich  chuºmo,  yak
vin dihaº vazhko, i nam jogo zhal'. Vsi dni vin zazhurenij, vid  n'ogo  ridko
pochuºsh slovo, til'ki j chuºmo jogo dihannya ta shche ocej hrumkit  zaraz,  koli
zhuº grechku, yaka povinna zaryaditi jogo siloyu na vsyu nich hod'bi.
   Beruchi v dolonyu porciyu chorno¿ koncentratno¿ grechki, ya bachu inshe - bachu,
yak bilili nam chugu¿vs'ki grechki, koli mi vidpravlyalis' na front.
   - Nevzhe oce ta grechka, - kazhu do Duhnovicha, - shcho tak bilo nam  cvila  u
CHuguºvi?
   - Vona. Pochornila.
   Persh nizh rushiti, pidvodimos', oziraºmos' navkrugi.
   Nesamovito chervone sonce sidaº nad stepom.  Nibi  kurit'sya  vono,  nibi
shchojno sformuvalosya v kulyu z otih chervonih vihrovishch,  rozpechenih  uraganiv,
shcho otochuyut' jogo, rozbuyavshis' na  ves'  zahid.  Sered  prostoriv  stepovih
de-ne-de bovvaniyut' davni visoki mogili. Ce toj step, kohana, shcho jogo mi z
toboyu zbiralis' doslidzhuvati. V cih stepah bat'ko mij kolis' za  stepovimi
piratami - mahnovcyami - ganyavs'.
   Vik tachanok minuv - tankovij vik nad stepom gurkoche.  CHuºmo  viddalenij
stugonlivij gurkit. Idut' tanki. Z chervono¿ kushpeli zahodu dalekim  shlyahom
stepovim sunut' na shid velicheznoyu kolonoyu, shchob des' tam z takoyu zh kolonoyu
zijtisya stalevim klinom. Stoyachi  sered  suhih  pochornilih  sonyashnikiv,  mi
bachimo, yak tanki odin za odnim virinayut' bashtami  z  chervonogo  tumanu,  z
morya krivavo¿ mli, shcho nibi kotit'sya, nasuvaºt'sya razom iz nimi z zahodu. O
Nimechchino minezingeriv, Nimechchino Bethovena, SHillera i Gete,  podivis'  na
sebe s'ogodni! Ranishe jshli  vid  tebe  na  shid  filosofi,  poeti,  veliki
gumanisti, a s'ogodni jde  zaliznij  znishchuvach  u  kasci  tupolobij,  idut'
molodi arijs'ki besti¿, zakuti v bronyu,  ru¿nniki  i  vbivci,  shcho  prijshli
ponishchiti nash kraj, nashu kul'turu, nas samih.
   Movchki divimos', yak voni  prohodyat'.  Movchki  stinaºmo  zubami.  Mi  ne
mozhemo ¿h spiniti. Za Dniprom u nas  buli  proti  nih  hoch  chorni,  naliti
vognem plyashki, a tut i c'ogo nema.
   - Budut' i v nas, - cidit' kriz' zubi Vasya-tankist, stoyachi bilya mene. -
Budut', budut'! SHCHe bil'she bude!
   Obirvani,  obsharpani  otochenci,  mi  peredchuvaºmo:  budut'   shche   bitvi
peremozhni. Po tisyachi stvoliv vistavit' armiya nasha na  kilometr  frontu,  V
kil'ka poverhiv  aviaciya  bude  v  povitri.  Tisyachi  tankiv,  pershoklasnih
bojovih mashin, pidut' na  zahid,  i  zdrigatimet'sya,  rozsipatimet'sya  vid
udariv artileri¿ Berlin, i, mozhe, htos' iz nas, shcho jde zaraz  v  otochenni,
pobachit' Gitlera v klitci, rozbitij rejhstag, vizvolenij Bºlgrad  i  Pragu
daleku, prekrasnu...
   Mi virushaºmo, i chervoni uragani zahodu gasnut' nam uzhe v puti.



   51

   Syu nich vede nas Kolumb.
   Vin shchojno priºdnavsya do nas. Vin ºdinij  sered  nas  civil'nij.  Takimi
meni uyavlyayut'sya zaporozhci: zdorovij, kremeznij, z tih, shcho dvoh  parubchakiv
za shkirku pidnime, tiho stukne lobami  j  tak  samo  tiho  znov  na  zemlyu
postavit'. A sam sumirnij, povnovidij, vusa krasivi, rusyavi. V kartuzi,  u
vishitij l'nyanij sorochci i brezentovim plashchi poverh ne¿.  Mi  majzhe  nichogo
pro n'ogo ne znaºmo. Pri perevirci dokumentiv lishe zapam'yatalos', shcho zvati
jogo Hristofor. Duhnovich dodav - Kolumb,  i  zvidsi  j  pishlo:  Kolumb  ta
Kolumb. Tak i jde z nami teper cej stepovij moreplavec'.
   Zustrili mi jogo, yak til'ki minuli plantaciyu sonyashnikiv, de  dnyuvali  j
zvidki bachili kolonu nimec'kih tankiv. SHCHe ne zvechorilo, koli  mi  pobachili
pid lisosmugoyu tabun bezladno kinutih traktoriv.  Mov  sharapudzheni  koni,
zvernuvshi z dorogi, voni kinulis' yakij kudi i  tak  nepodalik  posadki  na
sterni zastigli. Ranish mi vzhe bachili v stepu  rozstrilyani  cheredi  hudobi,
ubitih pastuhiv bilya nih, shcho gnali cyu hudobu v evakuaciyu. Teper pered nami
buli rozstrilyani traktori. Mi shche vden'  chuli,  yak  dirkav  tut  nad  polem
nimec'kij litak, ale todi ne nadali c'omu znachennya.  A  teper  pered  nami
buli naslidki jogo roboti - zalizne kladovishche traktoriv. Na najblizhchomu do
nas traktori shilivs' na kermo, nibi zadrimav pislya vtomlivo¿ dorogi, yunak
bilyavij, chubatij. A pid traktorom u pilyuci shche svizha kalyuzha krovi  i  druga
kalyuzha - mazutu. Z drugogo traktora storchma zvalivsya  traktorist,  nibi  v
ostannyu mit' kinuvsya hovatis' pid traktor, i tak lezhit' - vniz golovoyu. SHCHe
i shche. Mi dumali, shcho nema tut uzhe nikogo zhivogo,  ale  kolo  lisosmugi  mizh
traktorami raptom pomitili kremeznu postat'  dyad'ka  v  kartuzi  i  plashchi.
Stoyav u glibokij zadumi sered  rozstrilyanih  traktoristiv,  sered  mertvih
traktoriv i, zdaºt'sya, j ne chuv, yak mi do n'ogo pidijshli.
   - Ti z ciº¿ koloni? - odrazu nakinuvsya na n'ogo Zagradotryadnik.
   Dyad'ko podivivsya na n'ogo dovgim vtomlenim poglyadom :
   - Z ciº¿.
   - A yak zhe, shcho ti zhivij?
   - Sudilos'.
   - ZHivij odin sered stil'koh? Orli klyuvatimut' tvo¿h traktoristiv, a  ti
zhivij? Dyad'ko rozserdivsya:
   - Ta j ti zh chomus' zhivij?
   - Ne tobi mene pitati... Anu, ruki vgoru, mi zaraz tebe obshukaºmo!
   Zagradotryadnik kinuvsya buv do n'ogo, shchob obshukati, ale vin ne davsya.
   - Ne pidhod'! - pogrozlivo pidnyav nad golovoyu stisnutij kulak.
   Pud sili buv  u  tomu  kulaci.  Rozmirom  buv  malo  chi  ne  takij,  yak
Zagradotryadnikova golova. A na kulaci slidi zasohlo¿ krovi.  CHi  dopomagav
komu ta zakrivavivsya, chi svoya.
   Zgodom  vin  sam  pokazav  nam  svij  evakuacijnij  list,  z  yakogo  mi
diznalisya, shcho vin agronom odniº¿  z  stepovih  MTS.  Buv  priznachenij  vid
rajkomu parti¿ starshim pri cij  koloni  traktoriv,  a  teper  os'  vona...
CHastina traktoristiv rozbiglisya pid chas obstrilu i bil'she ne  vernulis'  -
chi poraneni, chi prosto ne vernulis', - a cih os' bachite na miscyah: toj  on
zavis, povalivsya vniz golovoyu, toj nazavzhdi zasnuv na kermi...
   Vasya-tankist,  yakij  uzhe  nishporiv  bilya  najblizhchogo  traktora,  gukaº
raptom:
   - V radiatorah º voda!
   Voda!
   Ale, yak viyavilos', j radiatori buli pobiti, povitikalo z  nih.  Lishe  z
deyakih ponacidzhuvali trohi teplo¿,  ne  prohololo¿  shche  -  vistachilo  gubi
promochiti.
   Kolumb dali pishov z nami. Mi maºmo  kompas,  shchob  oriºntuvatis',  maºmo
zirki v nebi, shchob znati, de shid, de  zahid,  ale  vin,  yakij  dobre  znaº
miscevist', tezh stane nam u  prigodi.  Vin  musitime  vesti  nas  v  obhid
naselenih punktiv, de vzhe, napevno, povno nimciv, vin povede  nas  gluhimi
stepami. Pered tim, ispans'kim, Kolumbom buli okeani vodi, bezvist'  vodi,
a pered cim  -  bezvist'  sushi.  Zagravi  v  stepah.  Goryat'  emteesivs'ki
naftobazi, elevatori na dalekih stanciyah, skirti. Pomizh  cimi  pozhezhami  -
nasha otochens'ka plavba.  Mi  pozbavleni  mozhlivosti  jti  po  pryamij.  Nam
dovodit'sya kruzhlyati, daleko obminayuchi selo, v yakomu chuºmo  gurkit  tankiv,
trimatis' ostoron' velikih shlyahiv. Centrovi dorogi ne dlya  nas,  mi  teper
lyudi manivciv, lyudi temnih dorig,  yak  kazhe  Grishko.  Nebezpeki  zhdemo  na
kozhnomu kroci. SHCHomiti zhdesh, shcho spalahne, prosto mezhi ochi vdarit' raketa  i
garkne htos': "Hal't!"
   Oberezhno bredemo yakimos' perelogom po visokih triskuchih polinah. Mi vzhe
propahli, progirkli nimi naskriz', vlasni gubi girki vid nih, girko v roti
vid polinevogo pilu, girko na dushi.
   Kinchayut'sya cupki polini - i, zamist' nih, uzhe shchos' legshe,  lamkishe  pid
nogami.
   - Grechka, - poyasnyuº Kolumb. - Po grechci jdemo, - kazhe,  vazhko  stupayuchi
po nij svo¿mi chobit'mi.
   Des' nepodalik na shlyahu zvivayut'sya raketi, i mi padaºmo,  povzemo  dali
popovzom. Tolochat'sya, lamayut'sya hrustki stebla, kozhen  z  nas  zalishaº  za
soboyu  slid,  vitolochenij  nazavzhdi.  Grechka  ne  trava,   vona   vzhe   ne
pidvedet'sya.
   Vzhe mi vipovzali z grechkovih masiviv, koli u vibalku, v storoni, pochuli
raptom priglushenij golos Grishka:
   - Syudi! Pasika!
   Tak, ce bula spravzhnya kolgospna pasika,  vistavlena,  pevne,  shche  pered
pochatkom vijni syudi, do kvituchih grechok, na ¿hnij chervnevij cvit. Na hatki
v miniatyuri buli shozhi ci ramkovi vuliki, v kozhnomu z yakih  zhila  bdzholina
sim'ya, a pasika  vsya  nagaduvala  miniatyurne  selo,  shcho  pricha¿losya  popid
grechkoyu, yak popid lisom. Bdzholine poselennya! Ves' kraj rozvorusheno, goryat'
naftobazi, lezhat' cheredi, rozstrilyani po stepah, nishcho  zhive  ne  znahodit'
sobi miscya, i til'ki ce mirne bdzholine poselennya sto¿t' sobi  tut,  shche  ne
pomichene vijnoyu, shchaslivo neyu zabute.
   Nenadovgo zabute. Vzhe posered pasiki v temryavi chuti sharudinnya, trisk  -
tam rozlamuyut' ramki. Vitrushuyut' bdzhil,  pohapcem  dilyat',  payuyut'  naliti
medom shchilinki. Rozpolohani bdzholi vzhe gudut' nad nami, serdito  zhalyat'  za
cej grabunok chi, mozhe, za te, shcho ne grechkovim medvyanim duhom,  a  polinami
pahnemo, za te, shcho girki mi lyudi, polinevi.
   Z obov'yazku komandira ya musiv bi pripiniti ce, zaboroniti, ale ya  znayu,
yaki mi vsi visnazheni golodom i yak bagato nam  treba  sil.  Meni  j  samomu
Tatarin  uzhe  vidlamuº  shmatok  shchil'nika,  i  ya  beru,  zhadibno  vismoktuyu
bdzholinij nabutok, shcho pahne  litom,  soncem  dovoºnnim,  cvitom  stepovim.
Dalekimi vikami, bujnim kozac'kim stepom shche pahne meni cej chistij pashistij
med. Lasuyut' usi, til'ki Kolumb ne bere uchasti v c'omu nedobromu dili. Vin
sto¿t' ostoron', yak dokir, yak zhive sumlinnya.
   - ¯zhte, ¯zhte, sinochki, - chuºmo raptom golos neznajomij, starechij.
   Poruch  z  Kolumbom  zupinivsya  htos'.   Pasichnik!   Zaklopotani   svo¿m
promislom, mi j ne pochuli, yak vin pidijshov. Malen'kij didok z  kosturom  u
ruci, v kudlatij shapci, odyagnutij vzhe po-zimovomu. Nache  gotuºt'sya  tut  i
snig zustriti bilya cih grechok ta bilya pasiki,  i  zimu  z  nimi  namirivsya
zimuvati.
   - Til'ki v mene v kureni - on nakachanij º, a vulikiv... nashcho zh ¿h  tak?
Ce pasika kolgospna, shche, mozhe, nashi za¿dut' za neyu, golova skazav: "ZHdi".
   - Nihto vzhe, krim nimciv, syudi ne za¿de, - burkaº  gluho  Grishko.  -  3
nashih mi - ostanni.
   - Oj ne kazhit'. Front shche mozhe po-vsyakomu obernutis'.
   I vin znovu zaproshuº nas do kurenya, na gotovij med.
   Nihto z nas ne jde. Garyachij visk shchil'nikiv movbi zabiv  kozhnomu  z  nas
gorlyanku - movchimo. Zniyakovili, krok po  kroku  vidstupaºmo,  zadkuºm  vid
pasichnika, vid bdzhil. Opinivshis' za mezhami  pasiki,  strimgolov  kidaºmos'
tikati v temnotu.
   Sami mi sobi nesterpni pislya c'ogo. Krashche b mi vizhebrali,  vistarcyuvali
v togo starogo, nizh  otak...  A  v  ochah  Kolumba  yaki  mi  teper?  Vataga
obirvanciv,  stepovih  volocyug,  shcho  vzhe  pasiki  obkradayut',  z  bdzholami
voyuyut'!..
   - SHCHo vdiºsh, - movbi vgadavshi  nashi  grizoti,  kazhe  pohmuro  Kolumb.  -
Odnakovo tim distanet'sya. Za¿dut', potroshchat'. - I  dodaº  pislya  pauzi:  -
Kinchivsya nash medozbir.
   Jdemo yakoyus' balkoyu. Zdaºt'sya, ne zovsim tudi jdemo, kudi nam treba,  a
tudi, kudi vona sama nas vede, ocya krivulyasta stepova  balka.  Vzhe  pizno.
Nebo zatyagaº hmarami; z-pid daleko¿ hmari pobliskuº piznij ushcherbok misyacya,
nache to daleke, chiºyus' krov'yu nalite oko  z-pid  nasupleno¿  brovi  suvoro
stezhit' za nami: "Anu,  hto  vi?  Kudi  jdete  sered  nichnih  pozhezh?  CHogo
blukaºte nochami v  stepah,  zahudorbleni,  zarosli,  mov  zviri?  CHogo  ne
znajdete sobi pristanishcha na cij prostorij, shche vchora takij privitnij zemli?
"
   - De mi? - pitayu Kolumba. - CHi ne nadto mi vidhilyaºmos'?
   - Ni, - spokijno kazhe vin. - Tut des'  nepodalik  maº  buti  ptahoferma
kolgospu Engel'sa. Leggorniv rozvodili.
   Nezabarom na shili pomichaºmo hatu,  a  v  hatnim  vikni  zhovtave,  led'
pomitne svitlo. Nide nikogo, ni zhittya, ni vladi, a vikonce svitit'sya.  Hto
tam svitit'? Storozhko probirayuchis' dali dnom balki, natraplyaºmo raptom  na
stavok. Zabuvshi pro oberezhnist', kidaºmos' do n'ogo, pripadaºmo  do  vodi,
zapaleno p'ºmo ¿¿, teplu, gustu, z zapahom mulu i shche chogos'.  Pir'ya  gusto
biliº bilya stavka. Pir'ya leggorniv...
   Zi zbroºyu napogotovi otochuºmo hatu. Os' peredi mnoyu  vzhe  biliº  stina,
skupo osvitlena shcherbatim misyacem iz-za hmari, a na stini pid samoyu krivleyu
visyat',  mov  na  vistavci,  shchedri  dari  stepovo¿   prirodi:   zolotisti,
zostavleni,  mabut',  na  nasinnya  kachani  kukurudzi,   perec'   chervonij,
struchkastij, velichezni vinki cibuli...
   Vinki ti odrazu yakos' zaspokoyuyut' nas: znachit', vijna shche tut  ne  bula,
ne bulo tut, vidno, shche nimciv, ni takih, yak mi,  otochenciv,  inakshe  b  ne
visiti otak spokijno tugim zolotistim vinkam na bilij stini.
   Nechutno otochivshi hatu, pripadaºm do vikon.  Lyudi  v  hati!  Povna  hata
yakihos' divchat... Stoyat' navkolishkah na dolivci, ochima v kutok, mov  sekta
yaka-nebud': molyat'sya. Elektrichna lampochka zvisaº pered nimi zi steli,  ale
nema v nij  svitla,  zamist'  ne¿  blima  v  kutku  lampadka.  Bilya  pechi,
obpershis' plechem ob  komin,  sto¿t'  zasmuchena  zhinka,  visoka,  smaglyava,
shchedro¿ stepovo¿ vrodi. U vuhah pivmisyacem bliskuchi serezhki, hoch uzhe  j  ne
moloda. YAk pticya, shcho sterezhe svij vivodok u stepu,  tak  stoyala  vona  nad
divchatami. Sama vona ne molilas', buv lishe glibokij smutok na  ¿¿  chistomu
materins'komu oblichchi.
   Zachuvshi sherhit vid vikna, vona vraz trivozhno kinulas', i divchata  razom
obernulis' do vikon, i ¿hni zoseredzheni, oduhotvoreni pered tim lichka vraz
pokrivilo zhahom. U vsih shibkah zarosli, strashni pervisni lyudi! Priplyusnuti
do shibok nosi, chorni, zakiptyuzheni marmizi yakihos' pechernih varvariv - same
takih, yakimi uyavlyalisya ¿m zavojovniki. Ce vzhe ¿h otocheno v cij hati, zaraz
¿h hapatimut', muchitimut', glumitimut'sya, vbivatimut'!..
   - Vidchinyaj! - Zagradotryadnik grubo zatorgotiv u dveri.
   I os' uzhe dveri nam vidchineno, i vzhe mi v hati vsiºyu svoºyu  otochens'koyu
vatagoyu, i kotras' iz  divchat,  shcho  spolohano  zabilis'  u  kutok,  raptom
viguknula radisno :
   - Zirochki!  Zirochki  na  pilotkah!  Nashi!!!  I  odrazu  oblichchya  divchat
zayasnili usmishkami, i stali voni  taki,  movbi  vsya  CHervona  Armiya  znovu
povernulas' syudi i mozhna zhiti, yak ranishe.
   - A vi vzhe, znachit', molites'? - pidstupiv  do  divchat  Zagradotryadnik,
zapuhlij,  pokusanij  bdzholami.  -  I  ne  soromno?  A  shche  zh,  mabut',  i
komsomolki?
   - A shcho zh nam zostaºt'sya, hoch i komsomolki,  -  vidpovila  jomu  odna  z
divchat, duzhe shozha na tu zhinku, shcho bilya  pechi,  til'ki  tonen'ka,  moloda,
dovgokosa.
   - Koli vi ne zahistili, to, mozhe, hoch bog zahistit', yakshcho  º  vin  des'
tam... u stratosferi...
   - Nema jogo i ne bude, - rishuche vidrizav Vasya-tankist  i  zvernuvsya  do
zhinki: - Nevzhe ce vse vashi dochki?
   - Oto moya, - kivnula zhinka na tonen'ku chornyavku. - A ce shkil'ni podrugi
¿¿, tezh dev'yatiklasnici, azh  iz  sela  popribigali.  Tam  uzhe  tanki  ¿hni
revut'. Kudi zh vid nih ryatuvatis'? Syudi, v step, na ptahofermu.
   V kutku za lampadkoyu ikona, bil'she shozha na kartinu: na velikij tarilci
vidrubana golova lyuds'ka v ternovim vinku.
   - To hto? - pitayu u zhinki.
   - To zh golova Ioanna Hrestitelya. Vid starih shche zostalas'.
   - A yakimi zh molitvami vi  molites'?  -  zapituº  vid  poroga  Duhnovich,
vmivayuchis' nad tazom.
   - A mi bez  molitov,  -  vidpovila  jomu  malen'ka,  kruglovida.  -  Mi
virshami.
   - YAkimi virshami?
   - Prosto, shcho pershe na dumku spade v tu  mit'.  CHi  z  "Kobzarya",  chi  z
Lesi...
   - A ya s'ogodni z "Mojseya" Frankovogo  chitala,  -  priznalasya  hazyajchina
dochka. - Vstup do poemi: "Narode mij, zamuchenij, rozbitij..."
   - Ta hiba voni viruyuchi? - vimovila zhinka. - Cerkvi j znati  ne  hotili,
vse klub ta klub. Ale koli oce pidkotilos' i ryatunku  inshogo  nema,  to  j
molitisya pochali.
   - Za te, shchob nashi povernulis',  -  soromlivo  priznalasya  vesnyankuvata,
tonkobrova z kutka.
   - Sami vchili, shcho º til'ki atomi, materiya i vse take inshe, - v nervovomu
zbudzhenni shchebetala hazyajchina dochka. - Ale tak raptom zahotilos',  shchob  hoch
yaka-nebud' sila bula nad nami otam ugori, shchob hoch yaki-nebud'  stratosferni
bogi tam isnuvali ta dopomagali CHervonij Armi¿...
   - Ce prosto smishno, - kazhe Novoselec', ale ni jomu, ni nam ne smishno.
   ZHinka zagadala divchatam, shchob ishli  rizati  ta  skubti  kurej,  gotuvati
bijcyam vecheryu iz bilih svo¿h leggorniv. Ale cya rozkish ne dlya  nas.  Mi  ne
maºm prava bil'she tut zatrimuvatis'. Povmivalis'. Dekotri na hodu  vstigli
navit' poobshkryabuvati  shchetinu  svo¿mi  tupimi  britvami.  Popidtyaguvalis',
pomolodshali, stali shozhimi znov na bojovij pidrozdil.
   - Koli zh vi povernetes'? Zvidki vas  viglyadati?  -  nakinulis'  na  nas
divchata, koli mi vzhe stali vihoditi. - Kazhut', voni nas  eshelonami  budut'
vivoziti v Nimechchinu, z torgiv prodavatimut'...
   I nibi z majbutn'ogo ¿hn'ogo vdariv na nas stogin nevol'nic'kij, stogin
divchat - chernigovok, poltavok, kiyanok, yakih eshelonami pravlyat' na zahid  v
nevolyu, a v misti Lyublini, na porozi "velikogo rejhu", ganyayut' ¿h v  bani,
a  pered  tim  vid'mi-esesivki  strizhut'  divchat,  nozhicyami  kosi  na  nih
obtinayut'. (Kolis', cherez bagato rokiv, odin z nas tak i pochuº: "V podrugi
moº¿ buli taki garni kosi, a ti vhopili - tak i obpekli!)" CHi  ne  oci  to
budut' kosi? CHi ne ociº¿ yuno¿ ptashnici, shcho molilas' tut s'ogodni Frankovim
"Mojseºm"?
   Skoro i hatina, j divchata znikli z nashih ochej. Mi vid nih uzhe za drugim
gorbom.
   Z dumki meni ne shodit' "Mojsej". Ce bula ulyublena  poema  Stepuri.  Ne
raz i na fronti vin povtoryuvav karbovani ¿¿ ryadki, osoblivo oce:
   Vse, shcho mav u zhittyu, vin viddav
   Dlya odno¿ ide¿,
   goriv, i yasniv, i strazhdav,
   I trudivsya dlya ne¿..
   Ta shche oce:
   I pidut' voni v bezvist' vikiv,
   Povni tugi i zhahu,
   Prostuvat' v hodi duhovi shlyah
   I vmirati na shlyahu...
   Ale mi ne hochemo vmirati! Mi jdemo dlya togo, shchob zhiti.  Mi  prob'ºmos',
virvemosya z cih stepiv otochens'kih, de pochuvaºmo sebe, yak  pid  velicheznim
sklyanim kovpakom, z-pid yakogo vismoktano povitrya.
   SHumit' i shumit' visoka sternya vid nasho¿  hodi,  shelestyat'  bur'yani  pid
udarami dublenogo Kolumbovogo plashcha.
   SHCHe duzhche palahkotyat' na obriyah pozhezhi.
   V nebi tisno vid hmar,  nespokijnih,  viruyuchih.  Nebo  i  vse  navkrugi
potemnilo vid nih, lishe tam, de shovavsya okrajok misyacya za hmaru,  svitliº
¿¿ rozviyane pasmo, yak velichezna Mojseºva boroda u Mikelandzhelo, pam'yataºsh?



   52

   Znaºm - ne odni mi jdemo. Bezlich takih, yak i  mi,  bil'shimi  j  menshimi
grupami jdut' v ci nochi stepami na  shid.  Boyaguziv  vidgonyat'.  Zradnikiv
strachuyut'. Idut', vipadkovo zvedeni doleyu, ob'ºdnani lishe metoyu, yaka v nas
odna: probitis'! Inodi vnochi mi zustrichaºmo  takih,  yak  i  mi.  Shodimos'
nastorozheno, nedovirlivo. Voni osterigayut'sya  nas,  mi  osterigaºmos'  ¿h.
Voni pidvodyat'sya z bur'yaniv, mi tezh pidvodimos', gotovi shchomiti vdatis'  do
zbro¿. Hto? Svo¿! - i odlyagaº vid sercya. Poradivshis', obminyavshis' chutkami,
zasterigshi odni odnih, "tudi ne jdit', tam zasada",  znovu  rozhodimos'  i
prodovzhuºmo put' nevelikimi grupami - tak vihoditi legshe.  Bagato  iz  nas
zaginut', popadut' v nevolyu, a inshi taki vijdut', vvillyut'sya  v  regulyarni
vijs'ka i ne raz potim zgaduvatimut' nashi stepovi otochens'ki blukannya.
   Lito vidstupu, lito tyazhkih oboronnih bo¿v, otochen', lito shvidkih  sudiv
na dorogah, upertih atak,  shcho  kinchayut'sya  nichim...  Zgaduºt'sya  Ros',  shcho
koshtuvala nam stil'ki krovi, a teper davno uzhe  v  tilu  voroga.  Zirvanij
Dniproges, shcho reve zaraz tam duzhche Nenasitcya, duzhche  Vovchogo  Gorla,  reve
razom z dev'yat'ma prirodnimi dikimi porogami, yak najgriznishij i najbil'shij
iz nih. Pislya zrujnuvannya grebli yak shaleno vin rozlivsya v tu nich,  Dnipro,
zatoplyuyuchi  vse  ponizzya!  Gore  bulo  tomu,  hto  opinyavsya  sered   c'ogo
rozlivishcha, sered bozhevillya, strahit'...  Nashi  vijs'ka,  shcho  zalishilis'  u
plavnyah, ryatuyuchis' vid zatoplennya, lizli v  temryavi  na  dereva,  mi  tezh,
shukayuchi tam pereprav, yak mavpi,  cilu  nich  lazili  po  derevah,  azh  doki
pidplivli ribalki iz svo¿mi kayukami... A mozhe,  vse  ce  treba  projti?  I
girkotu bezgluzdih  vtrat,  i  bo¿  do  ostann'ogo,  koli  tobi  zabuvayut'
peredati nakaz pro vidstup, i ci otochennya - mozhe, vse ce  treba  perezhiti,
shchob stati inshimi i peremogti? Dehto  kazhe,  shcho  mi  pospishili  visaditi  v
povitrya Dniproges, kazhe, odnak zabuvayuchi pro  te,  shcho,  yakbi  mi  zalishili
dniprogesivs'ku greblyu ciloyu, vorog negajno  b  skoristavsya  neyu,  z  hodu
vdersya b na livij bereg, i mi ne vstigli b demontuvati zavodi, i v  stepah
bi opinilosya znachno bil'she vidrizanih nashih vijs'k, nizh teper...  Ni,  toj
vibuh zrobiv svoº, yak zrobili, mabut', svoº i nashi nevmili  kontrataki  na
Rosi, i ci ostanni na pershij poglyad  marni  uzhe  bo¿,  shcho  mi  ¿h  veli  v
otochenni. YAk nishcho ne znikaº v prirodi, tak, gadayu, ne znikaº niyake, navit'
najmenshe, soldats'ke zusillya.
   Svitannya zastaº nas u posadci, daleko vid dorig. Oce tihe, ne stryasnute
vijnoyu stepove svitannya, - shcho mozhe zrivnyatisya z nim? SHCHo mozhe porivnyatisya z
ociºyu m'yakistyu povitrya, z ocim supokoºm, shcho  nastaº  v  prirodi  z  pershoyu
osinn'oyu serebrinkoyu?.. Tuman plavaº nad stepom,  a  skil'ki  rosi  v  cij
posadci! Mi bredemo po nij, yak po vodi. Kraplista, ryasna,  vona  siviº  na
kurayah, na listi kolyuchih gledichij, pobliskuº biserom na kozhnij  pavutinci,
shcho obplutuº bur'yani. V posadci natraplyaºmo na svizhi kubla, shcho  ¿h,  vidno,
zalishili taki zh, yak i mi, perednyuvavshi tut. Mi tezh obiraºmo sobi  na  den'
zahistok  v  lisosmuzi.  Kolyucha  stepova  gushchavin',  shcho  ranishe   zahishchala
kolgospni hliba vid suhovi¿v, teper zahishchatime nas vid vorozhogo oka.  Diki
golubi - gorlichki - zdivovano pozirayut' na nas iz verhiv'ya posadki, voni -
yak nash dozor, i tut bilya nih roztashovuºmos' mi.
   S'ogodni mi maºmo mozhlivist'  posnidati.  Na  shi¿  v  Grishka  pobliskuº
zolotistij vinok doridno¿ cibuli-siyanki, kotru, yak vin zapevnyaº, dala jomu
v ostannyu hvilinu zhinka na ptahofermi. Dobuvaº z svoº¿  torbi  shche  j  bilu
hlibinu, yaku jomu ta zh taki zhinka nadilila na  proshchannya.  Grishko  rozrivaº
vinok cibuli, daº kozhnomu z nas po cibulini,  a  Tatarin  tim  chasom  payuº
hlib. Distalos' nam po skibochci, mi  ¿mo  jogo  oberezhno,  shchob  krihta  ne
vpala. I mi nikoli ne zabudemo cej hlib, ne zabudemo cih skibochok.
   Stepi lezhat' pered nami rivni do krajneba,  yak  futbol'ne  pole.  Vihri
zdijmayut'sya po stepu - nache snaryadi tam zemlyu rvut'.
   Kolumb, ozirayuchi polya, rozpovidaº:
   - Urozhaj v c'omu roci na hliba - davno takogo ne bachili. Vijdesh u  pole
- stinoyu stoyat'. Kombajni pustili - kosi lamalis'...
   Cikavoyu,  mudroyu  lyudinoyu  viyavivsya  cej  Kolumb.  Uyavlyayu,  yak  bliz'ko
zijshovsya b iz  nim  Stepura,  yakij  tak  lyubiv  vidkrivati  lyudej  micnogo
narodnogo skladu. Ne pro sebe, a nibi pro kogos' inshogo rozpovidaº,  i  mi
vzhe bachimo ranok nedil'nij,  sadibu  MTS,  bachimo,  yak  stepovij  agronom,
vstavshi razom iz soncem, vigolivsya  zaradi  svyata,  chistu  vishitu  sorochku
nadiv i vihodit' u pole oglyanuti pshenici, bo skoro ¿h zbirati, kombajni  i
traktori stoyat' napogotovi, toki v pol'ovih taborah pidmeteni j vistrugani
dlya zerna... CHisto vsyudi, yak pered svyatom. Vijshov agronom i  stav  posered
svogo okeanu: krugom hlib! Golodnu Indiyu zgadav, eroziyu des' v inshih krayah
i yak po-varvars'komu lisi des' vinishchuyut', a tut - rozliv hlibiv svyatkovij.
Sumirno¿,  lagidno¿  vdachi  bula  ta  lyudina,  za  poklikannyam   hliborob,
viroshchuvach plodiv i zlakiv, lyudina z tih, shcho najbil'she lyublyat' divitisya, yak
padayut' tepli vesnyani doshchi na polya i yak bujno pislya nih  vse  roste.  Ishov
agronom v toj ranok nedil'nij i shche nichogo ne znav, dusha jomu tiho spivala,
i nastrij buv takij, shcho hotiv vsyu  zemlyu  psheniceyu  zasivati,  vsih  lyudej
gotovij buv progoduvati cim hlibom.
   - To ya todi buv, - kazhe Kolumb. - To ya takij buv u tu  chornu  nedilyu...
Dvadcyat' drugogo chervnya - den' soncevorotu, najdovshij u nas den' v godu, i
jomu sudilosya stati najchornishim dnem nasho¿ istori¿. YAki traktoristi buli v
nas,  yaki  kombajneri...  A  teper  traktoristi  mo¿,  kombajneri   lezhat'
postrilyani... I step cej zarostatime bur'yanami, ne bude vid n'ogo  radosti
dlya lyudej...
   Koli mi, vidilivshi vartovogo, lyagaºmo spati, Kolumb tezh  lyagaº.  Lyagaº,
ne skidayuchi svogo zaliznogo plashcha, lishe rozstebnuvshi  jogo  trohi  zverhu,
shchob ne dushiv.
   Pershim v  dozori  zalishaºt'sya  Novoselec'.  Ce  tihij,  disciplinovanij
boºc', shche zovsim molodij, majzhe pidlitok z blidim  malen'kim  oblichchyam,  z
neznikayuchoyu zagadkovoyu, usmishechkoyu do vs'ogo i navit' do samo¿  smerti.  V
serjoznomu dili jomu cilkom mozhna doviryatis', ale v  yakij-nebud'  dribnici
ne pogrebuº tebe obmanuti, legko mozhe shcho-nebud' potyagti, i Grishko z  svoºyu
torboyu ves' chas jogo osterigaºt'sya.  Ce,  odnak,  ne  zavazhaº  ¿m  buti  v
druzhbi, i zaraz ya chuyu, yak voni rozmovlyayut'.  Grishko  -  ne  vpershe  vzhe  -
rozpovidaº Novosel'cevi pro svogo p'yatirichnogo sina:
   - Vkusit', bulo, kislogo yabluka i meni daº: na i ti nakislyajsya,  tatku.
Abo shche tak kazhe: "Tatka lyublyu, mamu lyublyu  i  sam  lyublyus'".  A  yak  lyagaº
spati, to vse prosit': rozkazhi,  tatku,  yak  oto  viter  v  lisi  yalinkami
viteruº, sebto shumit'... Tak-to, Novosel'cyu, a ti, durnij, - nezhonatij.
   Vsi splyat', i ya vzhe splyu, koli mene budit' Novoselec' :
   - Tovarishu komandir!
   - SHCHo trapilos'?
   - Nichogo ne trapilos', - kazhe  vin  zaspokijlivo.  -  Til'ki  take  os'
dilo... Idit' za mnoyu, pokazhu.
   YA jdu za nim tudi, de v kushchah, rozkinuvshis', hrope agronom.
   - Divit'sya, shcho oto v n'ogo...
   Z-pid rozstebnuto¿ na grudyah  Kolumba  sorochki  shchos'  chervoniº.  Vognem
chervoniº na sonci... Prapor! Tak os' chomu vin ne dav  sebe  obshukati,  os'
chomu nikoli ne skidaº plashcha.
   Mi sto¿mo i divimos' movchki na toj zharkij bagryanec'  materi¿.  SHmatochok
purpuru. SHmatochok kitajki. A vin yaskraviv na barikadah. I jogo, yak vimpel,
pidijmali vidvazhni lyudi na snigovi verhovini gir, i, mozhe, des' narodilis'
uzhe astronavti - lyudi majbutn'ogo, shcho ponesut'  jogo  v  nezvidani  dalechi
kosmichnih prostoriv...
   Nibi vidchuvshi nashu prisutnist', Kolumb voruhnuv vusom, rozplyushchiv ochi.
   - Ce ti, vozhak? CHogo vi? - i, glyanuvshi  na  rozstebnutu,  z  vidirvanim
gudzikom sorochku, dogadavsya i movbi azh zniyakoviv. - Perehidnij. Ciº¿ vesni
nashoyu emtees oderzhanij. Pri mo¿j koloni buv...
   Vin shche bil'she virostaº v nashih ochah. I koli uvecheri znov nastaº chas nam
virushati, to navit' Zagradotryadnik, z vlastivoyu jomu  nedoviroyu  do  vsih,
kazhe bad'oro:
   - Vedi nas, Kolumbe!
   Jdemo, i meni chuti, yak  rozmovlyayut'  mizh  soboyu  u  temryavi  Kolumb  ta
Duhnovich.
   Duhnovich movbi zhaliºt'sya jomu:
   - Taka mala v nas planeta, i take, po suti, male na nij lyudstvo, i  vse
zalezhit' vid togo, chi zmozhe vono koli-nebud' ob'ºdnatis' - ob'ºdnatis' dlya
mirno¿ praci, dlya zhittya svitlogo, shchaslivogo...
   - Oto voni kazhut', zhittºvogo prostoru ¿m malo, - gude Kolumb.  -  A  vi
znaºte, shcho odna Indiya z ¿¿ teplom, bagatimi opadami  mogla  b  progoduvati
naselennya vsiº¿ zemno¿ kuli, zvichajno, pri krashchomu gospodaryuvanni. A tak -
sama biduº, iz zlidniv, z golodu ne vilazit'...
   Po yakomus' chasi v temryavi znov natraplyaºmo na bezladno kinuti  traktori
ta kombajni, do yakih mi pidkradaºmosya  z  osoblivoyu  oberezhnistyu  bo  voni
spershu zdalisya buli nam tankami.  Zavmerli  traktori.  A  kolis'  voni  do
pizn'o¿  oseni  guli  tut  cilodenno  i  navit'  vnochi  pri   svitli   far
vurkotili...
   V inshomu misci chuºmo, yak shchos' plutaºt'sya u nas pid nogami,  i  Duhnovich
kazhe shvil'ovanim golosom vidkrivacha:
   - Kabel'!
   Agronom jogo popravlyaº:
   - Ne kabel', a ogudinnya, tovarishu.
   Mi natrapili na bashtan. Vzhe vin zibranij, peretolochenij,  perechavlenij.
Paslisya tut, vidno, taki zh, yak i mi, shcho projshli tut v  odnu  z  poperednih
nochej. Zostalis' nam lushpinnya, ta gnilyaki, ta zeleni  pup'yanki  z  dityachij
kulachok, ale vse zh ce vologa, hoch gubi º  chim  promochiti.  Povzaºmo  pomizh
ogudinnyam, spravdi yak mizh  perepletenim  kabelem,  i  zhadibno  vismoktuºmo
rozchavleni, peretoptani chi¿mis' chobit'mi kavunci, i v  dushi  blagoslovlyaºm
tih, hto cej bashtan posadiv.
   Rozplutuyuchi cupke ogudinnya, Duhnovich nevdovzi natraplyaº spravdi-taki na
obrivok telefonnogo kabelya. Zvidki vin tut? CHi nashi pokinuli, chi, mozhe, ce
kabel' uzhe ne nash, uzhe prokladenij nimec'kimi  zv'yazkivcyami,  a  otochenci,
prohodyachi tut, poshmatuvali jogo razom z ogudinoyu.  Doki  mi,  stovpivshis',
rozglyadaºmo kabel' ta gadaºmo vsyaki dogadki,  na  shlyahu  v  glibini  stepu
znenac'ka zblisnuv vognik, zaderkotiv motocikl.
   - Zv'yazkivec'!
   Nimec'kij zv'yazkivec' mchit' prosto na  nas,  lunko  rozderkotivshis'  na
ves' step, ne bazhayuchi znati, shcho tut mozhe buti zhivij shche htos', krim n'ogo.
   Mi mogli b jogo pidstreliti, mov kapluna, ale mi ne budemo strilyati.
   Kolumb pidkazuº meni inshe: perehopiti kabelem dorogu i tak trimati jogo
na visoti golovi motociklista. Vzyati jogo zhivcem!
   Mi ne hotili, shchob vin zarizavs', z rozgonu  naletivshi  na  kabel',  ale
stalosya same tak. C'omu, shcho sidiv za kermom, yak nozhem peresiklo  gorlo,  i
nam, shcho trimali kabel', porizalo ruki do krovi, zate drugij, shcho  sidiv  za
kulemetom v kolyasci, vzyatij nami zhivim.  Vin  nash  polonenij,  i  mi  jogo
vedemo teper.



   53

   Rozvidnilos',  i  yakos'  nespodivano  vitknulos',  zijshlo  sonce,  nashe
bezradisne otochens'ke sonce, shozhe na yakijs'  snaryad.  De  mi?  SHCHo  ce  za
zemlya? Nema tut lisiv. Nashi lisi - ce sonyashniki.
   Bredemo, priginayuchis',  cherez  velichezni  plantaci¿  sonyashnikiv,  sered
¿hn'ogo shorstkogo, a  de-ne-de  vzhe  j  zovsim  zisohlogo,  chornogo,  nibi
perepalenogo  listya.  Goloveshki  sonyashnikiv,  kolyuchi,  zherstyani,  b'yut'  v
oblichchya. Nasinnya - tam, de jogo ne povipivala  pticya,  -  vzhe  visipaºt'sya
samo. Grishko ta  Novoselec'  viminayut'  jogo  na  hodu,  lushchat',  plyuyut'sya
lushpinnyam, i polonenij poziraº na nih z  podivom.  Vin  dosit'  sluhnyanij.
Iduchi, robit' use shcho mi. De mi prisidaºmo, i vin prisidaº, de  pospishaºmo,
vin tezh nabavlyaº krok, ne zhduchi, poki htos' pidshtovhne  jogo  prikladom  u
spinu.
   - Pilyuka na listi, - zasterigaº Kolumb. - Bliz'ko, znachit', doroga.
   V takij chas pri sonci dorogu  perehoditi  vzhe  nebezpechno.  Vidstupivshi
trohi nazad, v glibinu sonyashnikiv, mi robimo  prival.  Otut  i  perednyuºmo
sered pilyuki, pid kovpakom  c'ogo  neporushnogo  neba.  Zmoreni  perehodom,
tovarishi sidayut', rozzuvayut'sya, - treba dati perepochiti nogam. Nimec'  tezh
sidaº i, za prikladom inshih, styagaº z sebe oficers'ki svo¿, des' poshiti  v
Nimechchini choboti.
   Zagradotryadnikovi ne terpit'sya. Kivayuchi na nimcya, vin zapituº mene, yake
bude rozporyadzhennya shchodo c'ogo tipa.
   - Dopitaj, - kazhu ya Duhnovichevi.
   Duhnovich, yakij najkrashche z-pomizh nas znaº nimec'ku, ohoche bere  na  sebe
obov'yazki perekladacha. Pid chas dopitu z vidibranih dokumentiv  z'yasovuºmo,
shcho ce tilovik,  oficer  himsluzhbi  divizi¿  girs'kih  stril'civ,  yaka  vzhe
nastupaº des' poperedu, rozgortayuchi udar na Nogajs'ki stepi.  SHCHo  osoblivo
vrazilo nas iz Duhnovichem, vchorashnih studentiv, tak  ce  te,  shcho  cej  nash
branec' shche nedavno tezh buv studentom i, yak i mi, ne zakinchiv kursu, bo pid
chas gitlerivs'kogo pohodu na Franciyu odyagnuv vijs'kovu formu.
   - Kolega, - zvertayuchis' do mene,  kazhe  nasmishkuvato  Duhnovich.  -  Hoch
"Gavdeamus igitur" z nim zaspivuj.
   Odnak ne  do  spivu  tut  ni  jomu,  ni  nam.  Duhnovich,  stavshi  znovu
serjoznim, rozpituº polonenogo pro rizni vazhlivi dlya nas podrobici.  Mi  z
tankistom deshcho rozumiºmo z vidpovidej nimcya, ale - bozhe! - shcho ce za  mova,
na  yakij  nam  sudilosya  z  nim  porozumitis'!  Lebensraum...  Blickrig...
Iprit... Lyu¿zit... Os' takoyu movoyu vin zaraz  z  nami  rozmovlyaº,  potomok
Gete, potomok nimec'kih gumanistiv, suchasnij lejpcigs'kij bursh!
   Vin ohoche govorit' pro gazi:
   - Ota persha gazobalonna ataka 22 kvitnya 1915 roku koli mi vipustili 180
tonn zadushlivih gaziv na pozici¿ francuziv ta  anglijciv,  vivela  z  ladu
vs'ogo 15 tisyach cholovik. To bula na¿vna sproba v porivnyanni z tim,  shcho  mi
maºmo teper. Zaraz v nashih nimec'kih  laboratoriyah  narodzhuºt'sya  rechovina
nezrivnyanno vishcho¿ toksichnosti. Do togo zh vona  ne  matime  ni  kol'oru  ni
zapahu,  i  viyaviti  ¿¿  v  povitri  navit'  v  smertel'nih  koncentraciyah
praktichno bude  nemozhlivo.  Vona  viklikatime  slipotu,  paralich  nervovo¿
sistemi, dlya  cilih  armij  vona  nestime  mittºvu  smert',  rozumiºte,  -
mittºvu!
   Ochi v n'ogo stayut' bliskuchi, oshalenili, koli vin govorit' pro ce. Jomu,
vidno, podobaºt'sya prigolomshuvati nas svoºyu taºmnichoyu himichnoyu mogutnistyu.
Vin divit'sya na protigazni sumki, shcho visyat' cherez pleche na dekomu z nas, i
skeptichno hitaº golovoyu: ne vberezhut', movlyav, ne vryatuyut'.
   A  v  tih  sumkah  i  protigaziv  nema  davno,  ¿h   povikidali.   Meni
prigaduyut'sya gumovi, shozhi na skafandri kostyumi, shcho mi  v  nih  hodili  na
zanyattya v universiteti, degazuvali uyavno otruºnu miscevist'.  Viyavlyaºt'sya,
i skafandri - ne zahist:
   - Vid novih nashih gaziv  svit  shche  ne  znaº  zahistu.  Budut'  mil'joni
zagazovanih. I ce govorit' lyudina?
   - Gadina, kobra,  -  kazhe  Tatarin,  zamahuyuchis'  prikladom  za  spinoyu
polonenogo, ale ya spinyayu:
   - Nakazu ne bulo.
   - A shcho z nim pan'katis'? - vikrikuº Zagradotryadnik.  -  CHogo  zhdati?  -
Ruka jogo sharpnulas' v protigaznu sumku, mi znaºm za chim.
   - Strivaj, - odviv jogo ruku Duhnovich. -  3  tvogo  boku,  mein  IieXen
Genosse, ce bulo b ne zovsim gumanno...
   Ostanni slova rozdratuvali Vasyu-tankista:
   - Ne zabuvaj, Duhnovich, deviz nashogo gumanizmu: koli vorog ne  zdaºt'sya
- jogo znishchuyut'.
   - Ale zh vin zdavsya.
   - Zdavsya? - zlovisno - vigukuº Zagradotryadnik.  -  Mi  siloyu,  hitristyu
vzyali jogo! CHorta z dva vin zdavsya b! Otzhe, "jogo znishchuyut'"...  Teper  vin
hoche vihitruvati sobi  zhittya.  A  ti,  kursante,  vzhe  j  vuha  pered  nim
rozvisiv, mov yakij-nebud' bezzubij pacifist...
   - Ot, bach, uzhe j yarlik, - koso posmihnuvsya Duhnovich. - Til'ki mene  cim
ne zlyakaºsh... Nagaduyu, shcho jdet'sya pro zhittya hoch i  nikchemnogo,  ta  vse  zh
taki predstavnika rodu lyuds'kogo...
   - Ti shche vvazhaºsh jogo lyudinoyu?
   - A hto zh vin? Gusak?
   - Dvonogij zvir! Takij zhe bisnuvatij, yak  i  jogo  fyurer!  CHirknuti  po
hryashchikah, shchob i ne pisnuv.
   YA vvazhayu, odnak, shcho z takimi rechami spishiti nema chogo.
   - Pripiniti diskusiyu. Perednyuº, a tam vidno bude.
   Nimec', pevno, rozumiº, shcho jdet'sya pro n'ogo, shcho virishuºt'sya jogo dolya.
Prishchuhlij, pristrashenij, vin dopitlivo divit'sya na  mene  svo¿mi  golubimi
arijs'kimi ochima, azh poki ya kazhu jomu:
   - SHlyafen. Spati.
   Duhnovich i nimec' lyagayut' poruch. I os' mi vsi vzhe, krim vartovogo, -  i
otochenci, i nash branec', - pokotom lezhimo v suhih sonyashnikah, lezhimo, yak u
velicheznij v'yaznichnij kameri, de zamist'  stin  murovanih,  zamist'  steli
niz'ko¿ - nebo visoke, vidkrite nashim dumkam.
   Koli meni zdaºt'sya, shcho vsi vzhe splyat', do  mene  nespodivano  pidpovzaº
Zagradotryadnik.
   - Nu skazhi - chomu ti proti togo, shchob jogo prikinchiti? Tobi zhalko?
   - Ne zhalko.
   - Tak v chim zhe rich? Princip?
   - Mozhlivo.
   - Oh, Kolosovs'kij...
   - Ohkaj za sebe, za mene ne ohkaj.
   Ves' den', doki inshi splyat', rozplatavshis' u sonyashnikah,  odin  iz  nas
sidit' nad nimcem, sterezhe, rozglyadaº  jogo,  svogo  smertel'nogo  voroga,
zbliz'ka. Vin molodij shche, yak i bil'shist' iz nas.  Bilyavij,  strizhenij  pid
boks, iz svizhim na  shchokah  rum'yancem.  Mabut',  vid  perezhitogo  nervovogo
strusu vin zhahlivo potiº. Raz u raz oblivaºt'sya potom i thne nim, i ruki v
n'ogo lipki, yak u solidoli. Koli sonce pochalo  pripikati,  vin  skinuv  iz
sebe french, skinuv shtani, zostavsya v samih trusah, pidstavivshi soncyu  nogi
i svo¿ plechovi dobre natrenovani m'yazi. Vin chasto perevertaºt'sya,  lyagayuchi
to dolilic', to gorilic', vidno, ne spit'sya  jomu,  zanepokoºnomu  dumkami
pro svoyu teperishnyu dolyu.
   Koli meni vipalo nesti vartu nad  nim,  vin,  zdaºt'sya,  zadrimav,  ale
potim ya pomitiv, shcho vin lishe  vdaº,  shcho  spit',  bo  kriz'  napivzaplyushcheni
poviki golubi skalki jogo ochej nedremno divilis' na mene. SHCHo vin dumav? Na
shcho spodivavsya? Mozhe, til'ki zhdav tiº¿ hvilini, koli mene zbore son i  vin,
shopivshis', dremene u svo¿h trusah tudi, de za obriºm gurkoche vijna.
   Nedaleko vid nas prohodit' stepom  zaliznicya,  i,  koli  pidvedeshsya,  z
sonyashnikiv vidno pere¿zd z chorno-bilim shlagbaumom. Hto opustiv  jogo,  toj
shlagbaum? CHi vzhe vorog, okupant, chi, mozhe, ostannij nash zaliznichnik  pered
tim, yak pokinuti stepovu svoyu  budku,  opustiv  jogo,  perekriv  za  soboyu
dorogu na shid?
   Tam niyakogo ruhu. CHas vid chasu cherez nas  v  nebi  jdut'  gorbati  ¿hni
litaki. Niyaki shlagbaumi ¿m ne perepona. Vazhko  idut'  kursom  na  shid.  YA
bachu, shcho polonenij, primruzhivshis', stezhit' za nimi.
   - "YUnkersi"?
   Nimec' kivaº stverdno: "yunkersi". Bombovozi.
   - Ruki b tomu pokorchilo, hto ¿h vidumav, - kazhe, prokinuvshis', Grishko i
zvertaºt'sya do Duhnovicha, yakij, viyavlyaºt'sya, tezh  ne  spit':  -  Hto  jogo
vigadav, pershij litak?
   - Toj, pershij, navryad chi dumav pro vijnu.
   - A toj, shcho vinajshov bombu?
   - Toj skazhe, shcho tezh ne hotiv ¿¿.
   - A toj, shcho gazi?
   - Ce os' jogo spitaj, - kivnuvshi na  nimcya,  kazhe  Duhnovich.  -  Prosto
chortovinnya yakes', - govorit' vin pislya pauzi. - Vcheni vinahodyat' dinamit i
roblyat' ce nibi z dobrimi  namirami;  roblyat'  bombu,  zapevnyayuchi,  shcho  ne
hochut', shchob vona nishchila; konstruktor buduº litak tezh z  najkrashchimi  nibito
namirami. Vse vinajshli, porobili, a potim na! - peredayut' use  ce  v  ruki
bozhevil'nomu, v ruki maniyakovi, yakij vsi ci plodi lyuds'kogo geniya povertaº
na vijnu, a voni, vcheni, mabut', vvazhayut', shcho sami tut  ni  pri  chomu,  shcho
voni ne spivuchasniki zlochinu. Z kogo zh pitati? Hto vidpovist' za vse ce?
   Kolumb, prokinuvshis', rozglyadaº nimcya vpritul.
   - Ot cikavo, chi sam vin  hotiv  vijni?  Spitaj  jogo,  -  kazhe  vin  do
Duhnovicha.
   Nimec', visluhavshi pereklad zapitannya, zaperechlivo krutit' golovoyu: ni,
vin ne hotiv. Bat'ko jogo, nimec'kij major, sam zadihnuvsya v gazah shche v tu
vijnu.
   - A chogo zh jogo prineslo syudi?
   - Vin kazhe, shcho jogo volya nishcho v porivnyanni z voleyu fyurera.
   - Peredaj jomu, - kazhu  ya  Duhnovichu,  -  shcho  fyurer  ¿hnij  shche  ne  raz
poshkoduº, shcho ce rozpochav. Vijna maº vlastivist' bumeranga. Rano  chi  pizno
bude z nih popil, skazhi jomu ce.
   - O! To bulo b zhahlivo, - kazhe nimec', visluhavshi Duhnovicha. - Pobachiti
gotiku ridnogo mista  v  ru¿nah,  pobachiti  v  ru¿nah  seredn'ovichni  nashi
sobori, ratushu, starovinni  budinki,  silueti  yakih  stali  vidomi  vs'omu
svitovi po gravyurah slavetnih nimec'kih  majstriv.  Majn  got!  Haj  c'ogo
nikoli ne bude. YA bachiv Varshavu, L'viv, bachiv zrujnovane  vashe  Zaporizhzhya,
mene shchiro vraziv vash Dniproges, cya moderna sporuda, yako¿ ya  ne  spodivavsya
zustriti v cih skifs'kih prostorah... Skazhit', ce vzhe Skifiya?
   Vin yavno vpadaº  v  melanholiyu.  Golos  jogo  stav  sumovitim,  yakimos'
nadirvanim. Pidvivshis', polonenij  siv  sered  sonyashnikiv  i,  nastorozheno
poglyadayuchi na zhovchnogo, shcho i  vvi  sni  hmurivsya,  Zagradotryadnika,  pochav
dilitisya svo¿mi perezhivannyami, zagovoriv pro  te,  yake  gnitlive  vrazhennya
spravlyayut'  na  nimec'kogo  voyaka  oci  bezmezhni   stepi,   zavojovani   j
nezavojovani.
   - Mi, nimci, zvikli do malih vidstanej, nevelikih teritorij,  a  tut  u
vas vse vidaºt'sya bezkonechnim. Ce davit' na psihiku. Mi ne zvikli  misliti
kategoriyami vashih prostoriv, i viglyad ocih okeanichnih  stepiv  naganyaº  na
mene zaraz pochuttya majzhe mistichne. Mozhe, ya nadto inteligent, ale ya pomitiv
z deyakogo chasu, shcho step vash rujnuº v meni energiyu, vbivaº voyac'kij zapal.
   - Ce ne step vbivaº...
   - Nam kazali, shcho mi, nimci, º narod volodariv i jdemo syudi vladaryuvati.
Ale koli mi shche za Dniprom, nastupayuchi na Zaporizhzhya, zijshli na  visochinu  i
pobachili pered  soboyu  grandioznu  panoramu  Dniprogesu  ta  metalurgijnih
gigantiv u stepu, ya podumav: "Mij fyurer, bude nam tut tyazhko!"
   - Divno, shcho molodchikiv z gitleryugendu mozhut' rozdirati taki sumnivi,  -
zauvazhiv Vasya-tankist, prokinuvshis' i natirayuchi  v  dolonyah  sonyashnikovogo
listya, shchob zakuriti.
   - Vam mozhe vidatis', shcho ya vimolyuyu sobi zhittya, - skazav nimec', glyanuvshi
na politruc'ki zirki na rukavah u tankista. - Ale, povirte, ci  mirkuvannya
shchiri. Nam kazali: dolya Nimechchini virishit'sya na Ukra¿ni, virishit'sya  bitvoyu
na Dnipri, kazali, shcho za Dnipro mi ne vipustimo vashih armij. A vi vse dali
vidhodite na shid, a mi tim chasom vse dali vid rejhu.
   - Ba, rozgovorivs', - pidvodyachis',  kazhe  Zagradotryadnik  i  zirkaº  na
Novosel'cya z dokorom. - CHomu vin shche zhivij? ZHdemo, poki vteche?
   Zbirayuchis' v dorogu, mi pochinaºmo  vzuvatis'.  Nimec'  tezh  zbiraºt'sya.
Natyagnuv mundir i teper akuratno vichisuº  grebincem  iz  svogo  arijs'kogo
chuba pilyuku ta sonyashnikovu truhu. Serjozno, bez usmishki  stezhit'  vin,  yak
Grishko rozdaº nam kozhnomu pajok -  uzhe  til'ki  po  pivzhmeni  suhih  nashih
racioniv. Koli oderzhali vsi, okrim nimcya, Grishko zvodit' zapitlivij poglyad
na mene: chi davati, movlyav, i c'omu?
   Nimec' rozumiº: vid togo, shcho ya zaraz vidpovim, zalezhit' jogo dolya. Koli
zvelyu dati j jomu, znachit', vin zalishaºt'sya zhiti. YAkshcho zh skazhu ne  davati,
to ce oznachatime kinec', kaput jomu tut,  na  misci.  Tak  i  propade,  ne
oderzhavshi nashogo otochens'kogo prodatestatu. Ochi jogo, vitrishkuvati,  povni
blakiti arijs'ko¿, divlyat'sya na mene z chekannyam i nibi z  smutkom  yakimos'
uzhe peredsmertnim. Dam chi ne dam?
   Spravdi, shcho z nim robiti? Vesti z soboyu? Tak vin  zhe  vidast'  nas  pri
pershij zruchnij nagodi, pogubit' nas usih.  Soboyu  vin  til'ki  uskladnit',
zrobit' shche nebezpechnishim, trudnishim i bez togo trudnij  nash  pohid.  SHCHo  zh
zalishaºt'sya? Til'ki, zvichajno, ne strilyati. Meni vzhe  uyavlyaºt'sya,  yak  vin
bude pruchatis', vidbivatis' m'yazistim svo¿m tilom,  yak  hlopci  pustyat'  u
dilo bagneti, i  vse  zavershit'  Zagradotryadnik  svoºyu  britvoyu,  i  vorog
zaharchit'. Ne zagribayuchi, kinemo jogo tut, u pilyuci,  sered  sonyashnikovogo
tirla. Mi zdatni na ce, i sumlinnya ne griztime nas, bo vin  prijshov  syudi,
nesuchi smert', i golova jogo  naphana  smertonosnimi  himichnimi  formulami
novih zasobiv vinishchennya lyudej...
   Polonenij vse divit'sya na mene sumovito, zapitlivo, movbi vividuyuchi, shcho
jogo zhde, azh poki poglyad jogo raptom ne natraplyaº na Zagradotryadnika, shcho z
pohmurim, zlim viglyadom same nasadzhuº na gvintivku bagnet.
   - Bum-bum?  -  negolosno,  sumno  zapituº  polonenij,  postukavshi  sebe
pal'cem po lobi. "Ub'ºte, movlyav?"
   Mi movchimo.
   - Bum-bum?
   Vin zhde virishennya.
   - YAk budemo z nim? - pidkresleno zvichajnim golosom,  nibi  jdet'sya  pro
najbudennishi rechi, zapituyu tovarishiv.
   - Plyunuti j rozterti, - kazhe Zagradotryadnik  udavano  bajduzhe,  shchob  ne
viklikati v togo peredchasno¿ pidozri.
   Grishko tezh tako¿ dumki:
   - SHCHo z nim volovoditis'? Odnim rotom  bude  menshe.  Harchiv  uzhe  -  kit
naplakav.
   - Ale ce vse-taki... "yazik", - kazhe Vasya-tankist. YAkij divnij  i  dikij
po suti viraz: "yazik"... Vzyati "yazika"... Ne lyudina cinna, ne rozum ¿¿, ne
lyuds'ka ¿¿ sut', a lishe yazik, lishe vidomosti, yaki vona mozhe dati.
   -  Os'  cej  "yazik"  nas  yakraz  i  pogubit',  -   sto¿t'   na   svoºmu
Zagradotryadnik, i ya bachu, shcho j Tatarin, i Novoselec' v dushi tezh  zgodni  z
nim.
   Polonenomu azh vuha rostut', tak vin vsluhaºt'sya. Zdaºt'sya, vin  rozumiº
vse z nashih rozmov, z nashih intonacij. Rozumiº i, vnutrishn'o napruzhivshis',
zhde.
   - Duhnovich, perekladi jomu, - zvertayus' ya do nashogo dragomana. - Os' mi
chuli vid n'ogo pro yakijs' novij vinajdenij ¿hnimi vchenimi gaz.  CHi  vidoma
jomu formula gazu?
   Duhnovich zapituº nimcya, i vpershe za ves' chas,  vidkoli  polonenij  tut,
mizh nami, led' pomitnij usmih skrivlyaº jogo rot.
   - Vin kazhe, shcho ce taºmnicya,  shcho  formula  gazu  º  vlasnistyu  nimec'kih
zbrojnih sil.
   - A jomu, jomu vona vidoma?
   Polonenij shche  bil'she  krivit'sya  v  usmishci,  dogadujtes',  movlyav,  yak
hochete: abo vidoma, abo ni. Ale c'ogo nizashcho ya vam ne  skazhu,  bo  te,  shcho
zaraz pritaºno v meni i shcho vas tak cikavit', vono oberigatime meni zhittya.
   - Po-moºmu, niyako¿ formuli vin ne znaº,  parshivij  cej  gitleryugend,  -
prezirlivo kidaº Zagradotryadnik. - Bac-bac - ta j pishli dali.
   - Vsi formuli z mozkom viletyat', - kazhe Tatarin. -  Vsi  gazi  v  n'omu
peremishayut'sya...
   Voni zhadayut' rozpravi. Vsi mi zhadaºmo rozpravi nad  nim.  Nam  hochet'sya
bachiti jogo krov. Vijna pokazala, yak legko rozbuditi v lyudini  zvira.  Ale
potim vgamuvati jogo bude, mabut', duzhe nelegko.
   Pereglyanuvshis' z tankistom, nakazuyu Grishkovi:
   - Daj i jomu, c'omu tevtonovi, skil'ki nalezhit':
   - Til'ki grechku darom z'¿st'. Duzhe vin nam potriben, shche cej zajvij rot,
- burkotit' Grishko, ale vse-taki daº.
   Distavshi  na  dolonyu  masnih  chornih  grechanih  zeren,  nimec'  pochinaº
staranno zhuvati ¿h. ZHuº, yakos' po-telyachomu pidbirayuchi yazikom.
   A ya dumayu pro te, shcho virishiv dlya sebe shche ranish: mi ne  vb'ºm  jogo,  mi
povedemo jogo dali z soboyu. Oficer  divizijno¿  himsluzhbi,  vin,  napevno,
znaº  tu  vazhlivu  taºmnicyu,  taºmnicyu  novo¿  strashno¿  zbro¿.   Gazovik,
nachinenij formulami smerti, vin itime z nami. Ale  ne  til'ki  tomu  ya  ne
viddam jogo pid bagneti, shcho vin vazhlivij "yazik",  i  ne  til'ki  tomu,  shcho
isnuyut' tam yakis' mizhnarodni konvenci¿  shchodo  polonenih,  -  fashisti  sami
davno potoptali ci konvenci¿, i mi znaºmo, skil'ki voni nashih polonenih po
kosharah dushat', po shlyahah pristrilyuyut', v protitankovih  rovah  zagortayut'
zhivimi. Principi gumannosti, lyudyanosti, spravedlivosti dlya nih ne isnuvali
j ne isnuyut', ale ya ne hochu buti shozhim na  nih!  Vin  nam  zdavsya.  Zbroyu
vibito z jogo ruk. Teper shchob nad takim chiniv ya tut rozpravu? Ale zh  cim  ya
postaviv bi, haj chastkovo, haj na mit', postaviv bi sebe na odnu ploshchinu z
nim, fashistom, a ya ne hochu spuskatis' do ¿hn'ogo rivnya. Golodni,  obderti,
otocheni, mi budemo inshimi, mi nikoli ne stanemo shozhimi na nih  -  ubivc',
budivnikiv konctaboriv i fabrik smerti, kativ nashogo svitlogo zhittya!
   Vstaºmo. Dali za sonyashnikom, za zalizniceyu, kudi nam iti, step  rivnij,
poligonno vidkritij, koli pidesh tam, to,  zdaºt'sya,  tebe  vidno  bude  na
tisyachi verst navkrugi.
   - O, s'ogodni sonce zahodit'  chervone,  z  vuhami,  -  kazhe  Kolumb.  -
Bachite, yaki visoki vuha stovpi vgoru postavilo? To na viter.
   Nevdovzi mi vzhe v puti. Idemo v sutinkah ridnim stepom,  sami  malo  ne
poloneni, ale j polonenij vorog z nami. Cilu  nich  vin  itime  z  nami,  i
spragu nashu zvidaº, i vtomu, i vidchuº nashu volyu probitis' na  shid.  Movbi
nevidimim lancyugom prikuvala dolya jogo do nas,  a  nas  do  n'ogo.  Mi  ne
mozhemo jogo vidpustiti. Mi ne mozhemo jogo vbiti. Vin  bude  poruch  z  nami
ves' chas, yak proklyattya.



   54

   Vnochi, koli z glibin  kosmosu  prostupayut'  zori,  probivayut'sya  skupim
svitlom do nas, mi vidchuvaºmo, shcho jdemo ne prosto  po  zemli  -  jdemo  po
planeti. Ce, mabut', prostir ta vidkritist' stepiv daº nam oce vidchuttya  -
shcho jdemo po planeti. Nesemo z soboyu divnu pevnist',  shcho  z  usih  vitvoriv
prirodi, z usih svitiv, shcho des' blukayut' v  kosmichnij  bezmezhnosti,  nemaº
krashcho¿, yak ocya nasha - tepla, zelena planeta, tak dobre stvorena dlya  zhittya
na nij flori, i fauni, i divovizhnih rozumnih istot. Vodi  na  nij  okeani.
Soncya vdostal', rodit' use... Idemo v tomu zemnomu poyasi, v tomu pidsonni,
de z davnih-daven buyalo zhittya. Mamonti kolis' tut vodilis', bo ¿m bulo tut
garno. Ellins'ki moreplavci pragnuli do cih beregiv  i  skladali  pro  nih
svo¿ zoloti legendi.  Carstva  stepovikiv,  carstva  skifs'ki,  polovec'ki
irzhali tut kin'mi, zostavivshi potim  pislya  sebe  visoki  stepovi  mogili,
rozmiti doshchami,  rozviyuvani  vitrami,  ale  ne  zagladzheni  chasom.  V  tih
mogilah, shcho mi ¿h zbiralis' doslidzhuvati z  nashim  profesorom,  zhdut'  nas
grec'ki amfori  nevimovno¿  krasi,  zhdut'  nimi  svidki  zhittya  perejdenih
pokolin'.
   Nebo  vden'  velike,  a  vnochi  shche  bil'she.  Vsiºyu  temryavoyu,  zirkami,
glibinami vsesvitu navisaº nad nami. SHCHe  nedavno  v  ce  nebo  pidijmalisya
rajdugi vesnyani i tam  svitilisya  sokovito;  soncem  kurilis'  pislya  doshchu
neozori, nasiyani lyudinoyu hliba, i lyudina stoyala sered nih, nibi v  okeani,
raduyuchis' svoºyu praceyu, plodyuchistyu  zemli...  A  nini  palayut'  po  stepah
elevatori, napovneni  kolgospnim  hlibom,  i  nebo  ne  v  rajdugah,  a  v
prozhektorah ta raketah, i lezhat' postrilyani po  stepu  pastuhi,  kolgospni
mehanizatori i mikola¿vs'ki diti-fabzavuchniki, na yakih mi v  odnomu  misci
natknulis'. Voni, yak i mi, tezh vidstupali stepami,  i  kuli  "mesershmitiv"
nazdognali  ¿h  sered  nezahishchenosti  stepovih  prostoriv.   Dityachi   tila
rozkidani po sterni, za plechikami dorozhni torbinki, do yakih mi  tak  i  ne
zvazhilis' dotorknutis'.
   Takoyu ti stala, zemle.
   V nebi nichnomu bachimo daleku chervonu planetu Mars.
   - CHi j tam tak? - na hodu ozivaºt'sya do mene Duhnovich. - CHi j  tam  ocya
visokoorganizovana istota ne maº spokoyu, radosti, shchastya?  YAk  bi  hotilos'
dozhiti do tih dniv, koli lyudstvo virvet'sya azh tudi, na zoryani trasi, poshle
do inshih planet svo¿ kosmichni  dirizhabli...  Ciolkovs'kij  vvazhav,  shcho  ce
stane mozhlivim shche v nashomu stolitti. YAk shvidko  rozvivaºt'sya  lyudstvo.  CHi
davno shche v ocim stepu skripili derev'yanimi  kolesami  kibitki  kochivnikiv,
shatra bovvanili polovec'ki i lyudina bula  v  vici  dityachim,  a  nini  vona
napivbog, til'ki yakij napivbog! Viz'mi tih zhe nimciv: buli lyudi  yak  lyudi,
civilizovana naciya, a teper ¿h nenavidit' uves' svit.
   - Ne za te, shcho nimci, a za te, shcho fashisti, shcho hochut' zhiti rozboºm.
   - YAkshcho viriti c'omu tipovi, - kazhe Duhnovich pislya  deyako¿  movchanki,  -
voni vinahodyat' chi navit' uzhe vinajshli  novu  strahitlivu  zbroyu.  Mi  tezh
vinajdem i¿, inshi tezh vinajdut', yaka zh perspektiva? Samoznishchennya  lyudstva?
Ni, poki ce plem'ya, shcho naselyaº zemlyu i  zvet'sya  lyudstvom,  ne  usvidomit'
sebe yak ºdine cile, - ne bude jomu dobra!
   - Cya vijna musit' buti ostann'oyu z usih  voºn,  shcho  buli  na  zemli,  -
rozdumuº vgolos Kolumb. - Dosi vse vinahodili dlya vijni, hiba  zh  ne  pora
vzhe vinajti shchos' - raz i nazavzhdi! - proti ne¿. Zemlya - ne poligon.  Zemlya
- ce niva, shchob siyati...
   Zoryana nich pidnyalasya nebom nad stepami,  visoka,  velika,  i  mi  jdemo
kriz' ne¿ z viroyu, shcho zhertvi nashi nedaremni,  shcho  mi  pokolinnya  lyudej  na
zemli, yake zmushene bulo brati zbroyu do ruk.
   - Navit' ditej ne shchadyat', - kazhe Grishko, pevne, zgadavshi rozstrilyanih z
litaka fabzavuchnikiv. - Orel polyuº na zajcya, yastrub  na  mishu  pol'ovu,  a
zalizna, lyudinoyu stvorena pticya na lyudinu polyuº. Ni, dali tak nemozhlivo.
   - I golovne, shcho nema zh u c'omu  niyako¿  neobhidnosti  v  nashi  chasi,  -
zithnuvshi, kazhe Duhnovich. - Ate¿st ya, bezbozhnik rudij, ale koli divivsya na
divchat otam na ptahofermi, na ¿hni nathnenno zverneni kudis' u stratosferu
oblichchya, zahotilos' i samomu tripoverhovim zvernutisya do  nebes,  dobutis'
vidpovidi: nashcho, nashcho ce  vse?  Ocya  rujnaciya...  Pozhezhi  do  hmar...  SHal
nishchennya. CHomu ce vse neobhidno? - Deyakij chas  vin  pomovchav,  potim  golos
jogo stav azh nibi veselishim. - YAkshcho govoriti  pro  sebe,  to  ya  dosi  buv
bil'she ob'ºkt  vijni,  nizh  ¿¿  sub'ºkt.  Soldat  z  mene  buv,  zdaºt'sya,
nevazhnij. Intelektualist, ha! Ale zh i  ya  mushu?  YAk  i  vsyaka  komaha,  ya,
zvichajno, hochu zhiti, hochu metushitisya po planeti shche pevnij chas, ale koli  b
ce treba bulo dlya cilkovitogo znishchennya voºn - darujte za visokij  shtil'  -
ºj-ºj, ne poshkoduvav bi dlya c'ogo svogo malogo sumburnogo zhittya. Po-moºmu,
kozhna lyudina musit' hoch raz koli-nebud' syagnuti svogo zenitu.
   - SHCHo ti nazivaºsh zenitom?
   - Vminnya, koli treba, pozhertvuvati soboyu, os'  shcho.  Godinu  za  godinoyu
shelestyat' kukurudzi, po yakih  bredemo,  sonyashniki,  shcho  tak  i  zalishilis'
nezibranimi, kinutimi na potalu osinnim doshcham, zimovim hugam  ta  buranam.
Plodi robotyashchih ruk tisyach lyudej, voni vtratili teper svoyu cinnist', nikogo
vzhe ne cikavlyat' i stayut' til'ki shovankami dlya  zaroslih,  obrodyazhne-nih,
yak i mi, stepovih otochenciv. V odnomu misci natraplyaºmo  na  protitankovij
riv i, perebravshis' cherez  n'ogo,  oziraºmos',  chi  ne  zagubili  nimcya  v
temnoti.
   -  Gazuj,  gazuj,  -  chuºmo  golos  Novosel'cya,  shcho  pidganyaº  Gazovika
prikladom, i os' polonenij uzhe kolo nas stripuº svo¿m solom'yanim arijs'kim
chubom. Pro te, shchob virvatis' vid nas, visliznuti, vtekti, - vin, zdaºt'sya,
ne pomishlyaº. Trimaºt'sya sluhnyano i, hoch ne  zviklij  do  takih  perehodiv,
namagaºt'sya ne vidstavati, pil'nuº trimatisya blizhche do mene, chi  tomu,  shcho
jogo tut menshe shtovhayut', chi hoche, shchob ya bachiv jogo, shcho vin, movlyav, º, ne
vtik.
   - SHCHo ne kazhit', - bubonit' Zagradotryadnik, - ne podobaºt'sya  meni  jogo
konyacha arijs'ka, fizionomiya. Ne terplyu.
   - Po-moºmu, v n'ogo klepki yako¿s' ne hvataº, - chuyu pozadu golos Grishka.
-  Zvihnuvsya  z  perelyaku.  Vi  bachili  vden',  yaki  v  n'ogo   ochi?   Ochi
bozhevil'nogo, i na dumci vse gazi, gazi. Vin nache vchadiv vid nih.
   - Mozhe, shche j z n'ogo vijde kolis' chad  i  vin  stane  lyudinoyu,  -  kazhe
Kolumb.
   - Cej chad uzhe, mabut', nikoli z n'ogo ne vijde. Vzhe vin  jomu  j  rozum
pomutiv...
   - Oce  bude  "yazik",  -  zlovtishno  pidhoplyuº  Zagradotryadnik.  -  Poki
privedemo, a vin vid strahiv  zovsim  z  gluzdu  z'¿de.  Z  tihopomishanogo
bujnim stane. Nate, radujtes', bozhevil'nogo vam  priveli.  Til'ki  gamivnu
sorochku mershchij na n'ogo!
   Odnache Gazovik shche, zdaºt'sya,  pri  svoºmu  umi,  bo,  zachuvshi  pid  chas
rozmovi slovo "Kolumb", vin azh zasmiyavsya dribno, jogo rozsmishilo,  shcho  mizh
nami º Kolumb, ale na jogo smih  Kolumb  tak  obernuvsya  do  n'ogo  svo¿mi
vusami, shcho vin odrazu primovk.
   Spravdi, girka ironiya  doli  º  v  tomu,  shcho  mizh  nami  Kolumb.  More,
rozburhane more vijni pidhopilo nas i kidaº z nebezpeki v nebezpeku,  nese
v temryavu na pozhari,  u  nevidomist',  i  dolya  nasha  tak  shozha  z  doleyu
moreplavciv, chij korabel' zaznav avari¿ u vidkritih prostorah,  zvidki  ne
vidno beregiv. Oti ridni beregi, shcho po-nashomu zvut'sya liniºyu frontu,  voni
ves' chas peremishchayut'sya v prostori i, nezvazhayuchi  na  posilenu,  visnazhlivu
nashu hod'bu, zdaºt'sya, ne blizhchayut', a, navpaki,  nevblaganno  odsuvayut'sya
vid nas v glibin' nochi na shid. Liniya frontu des' tam, de z  vechora  j  do
rannya pobliskuyut' po obriyu mizh zirkami velichezni osvitlyuval'ni raketi,  shcho
¿h protivnik rozvishuº na parashutah. Mi ¿h zvemo "panikadilami"  i  do  nih
pospishaºmo shchonochi, bo tam, de zapalyuyut' "panikadila", tam,  treba  dumati,
same j prohodit' ciº¿ nochi liniya bo¿v, zitknennya armij.
   Nimec', yakogo mi vedemo, rozumiº nashe stanovishche, rozumiº, kudi  j  chogo
mi kvapimos', i koli mi na hodu poglyadaºmo na daleki oti neporushni  raketi
na shodi, za yakimi tak uperto zhenemosya, vin, zdaºt'sya, gluzuº nad  nami  v
dushi: "ZHenit'sya! Nikoli vam ¿h ne dognati!"
   "Ale zh i ti v nashih rukah, - dumayu ya z nenavistyu, - i  skil'ki  jtimemo
mi, i ti jtimesh razom z nami, i zhiti tobi ne bil'she, yak zhiti j nam".
   - Komunist? - raptom pitaº mene polonenij.
   - Komunist, - kazhu. - A shcho?
   Vin poyasnyuº cherez Duhnovicha svoyu cikavist':
   - Nam kazali, shcho vasha armiya rozvalyuºt'sya, shcho vas siloyu zhenut'  komisari
u bij. Ale teper ya bachu, shcho voni vas ne zhenut', a vedut'.
   Potim vkazuº na Kolumba:
   - Tezh komunist?
   - Komunist.
   - I toj? - pitaº pro Vasyu-tankista.
   - I vin komunist.
   - Skazhi jomu, - chuºmo nespodivano zadihanij golos movchuna Hurcilyavi,  -
skazhi, shcho vsi mi komunisti z dvadcyat' drugogo chervnya sorok pershogo roku.
   - I shche skazhi, - govorit' Zagradotryadnik, - shcho mi vigraºmo cyu vijnu, a z
jogo rejhu - popelishche bude.
   - Vijnu vigraºmo hoch haj tam shcho,  -  dodaº  Kolumb.  -  Ale  nikoli  ne
perestanemo ¿¿ nenaviditi. Tak i skazhi.
   Deyakij chas mi jdemo movchki.
   - Uyavi sobi, Bogdane, - chuyu potim bilya sebe golos  Duhnovicha,  -  yakimi
ochima glyanula b na nas lyudina dalekogo majbutn'ogo. Sonyachni chudesni mista.
Vil'ni lyudi. ZHittya, de vijni stali uzhe til'ki pozhivoyu  arheologiv.  I  os'
zvidti, z tih sonyachnih mist, divlyat'sya na nas chi¿s'  ochi:  hto  voni,  oci
obsharpani, zmucheni lyudi, shcho v temryavi bredut'  po  planeti?  YAkis'  dikuni
idut' iz gverami na plechah, vedut' pid  bagnetami  sobi  podibnogo.  Mayut'
povnovodi riki, a vmirayut' vid spragi. Buduyut'  desyatilittyami,  shchob  potim
znishchiti za odnu mit'.  Skil'ki  voni  shche  popalyat',  porujnuyut',  chomu  ne
berezhut' svoyu chudovu planetu, im'ya yakij Zemlya?
   Perebrodimo cherez proso, visoke, yak bambuk, ryasniste. Ce sorgo, chervone
proso, u stepovikiv vono na vinichchya jde. Til'ki stali oberezhno vibroditi z
n'ogo, yak raptom - shcho  take?  Muzika  des'  poblizu,  radio  gomonit'.  Ne
po-nashomu gomonit'. Prisivshi, bachimo z gushchavini, yak po vidkritomu polyu, shcho
rozlyaglosya  dali,  peremishchuºt'sya  yakijs'  vognik,  v  inshomu  misci  vidno
rozkinutij namet, i to bilya n'ogo radio. Smih chuti, muziku, golosne vesele
tarabarkannya... A dali v step temniº shchos' kupami po zemli...
   - Litaki! Aerodrom!
   Azh holone dusha z nespodivanki.
   Tak, to litaki. Ce mi z hodu natknulis' prosto na ¿hnij pol'ovij, mozhe,
til'ki s'ogodni osvoºnij aerodrom. Vognik - to, vidno, vartovij lihtarikom
prisvichuº, a v nameti j zovsim use osvitleno,  niyakogo  maskuvannya.  Radio
sluhayut', vecheryayut', zhiruyut' u zavojovnic'komu svoºmu nameti,  ¿m  veselo,
¿m spokijno, vistavili do litakiv odnogo chi  dvoh  vartovih  i  mozhut'  ne
turbuvatis' za cej svij stepovij aerodrom, na  yakomu  voni,  mozhe,  til'ki
s'ogodni posadili svo¿ peremozhni shturmoviki ta vinishchuvachi.
   - YAkbi oce tank, - tiho ozivaºt'sya do mene Vasya-tankist, - ah,  pohodiv
bi ya tam gusenicyami po ¿hnih "hejnkelyah". - I raptom pidvodit'sya. - Znaºsh,
ya pidu. V mene shche º os' granati. YA pidkradusya, pidpovzu...
   Mi korotko radimosya i virishuºm:  tak!  Napadati!  Na  pomich  tankistovi
zgoloshuºt'sya Tatarin. Na poyasi v n'ogo kindzhal-bagnet, i ya  znayu,  yak  vin
umiº nim oruduvati. Pidut' dvoº, reshta ¿h prikrivatimut' zvidsi.
   Boroznoyu voni shvidko vidpovzayut' vid nas u toj bik, de hodit' vartovij.
   - A yak zhe z cim? - shepoche bilya mene Zagradotryadnik. Ce vin  pro  nimcya,
shcho, prishchuhnuvshi, lezhit' mizh nami zatisnutij. - YA vzhe,  pravda,  zaklyapuvav
jomu rot, shchob i ne pisknuv, ale zh vin dovgonogij, gad! YAk  stribone,  hiba
jogo vtrimaºsh, za dva stribki bude bilya svo¿h!
   Polonenij lezhit', ne shuruhne. YA vidchuvayu liktem naprugu jogo tila. Vono
skrutilos' m'yazami, pidibralosya spravdi, yak dlya stribka, a  ochi  jogo  vzhe
tam, de muzika, de poryatunok. Ale haj til'ki sprobuº. Os' vin povoruhnuvsya
na liktyah, i v tu  zh  mit'  chijs'  bagnet  uzhe  lig  jomu  mizh  lopatkami,
pritisnuv jogo do zemli.
   Poperedu shche guchnishe veselit'sya, irzhe regotom  proklyatij  zavojovnic'kij
otoj namet, tak nahabno rozkinutij sered nashogo stepu,  rozkinutij,  mozhe,
same na tomu misci, de  stoyali  kolis'  zavojovnic'ki  yurti  kochivnikiv...
Zaraz tam vidvodyat' dushu fashists'ki asi. Mi beremo ¿h na pricil, beremo na
pricil ves' namet razom z jogo svitlom, smihom, muzikoyu.  Napruzhuyuchi  zir,
stiskayuchi zbroyu,  zhdemo.  Mi  povnistyu  rozumiºmo  stupin'  nebezpeki,  mi
vpershe, perebuvayuchi v otochenni, viyavlyaºmo sebe. Ale zh taka nagoda, i mi ne
bezzbrojni, mi gotovi do c'ogo boyu, chim bi vin ne kinchivsya dlya nas.
   Tovarishi roztanuli v temryavi, a vartovij hodit'. I vraz jogo ne  stalo:
upav, navit' ne skriknuv.
   - Napo¿li, - shepoche Zagradotryadnik. Koli persha granata  rvonula  litak,
mi zalpom vidkrili vogon' po nametu. Bez prodihu ya rozryadiv po n'omu  svij
disk. Doki  zakladav  drugij,  mizh  temnimi  siluetami  litakiv  zblisnulo
polum'ya, shche  grimnuli  dva  vibuhi  -  odin  za  odnim.  Panichnij  gelgit,
stril'ba, raketi tut i tam vzhe roztinayut'  temryavu.  Mi  vedem  vogon'  po
litakah, po nametu, po vartovih. Mi ne zijdemo z miscya, azh  poki  tovarishi
ne povernut'sya!
   Nepodalik chuºmo z temryavi stogin, i ya z  Duhnovichem  kidayus'  tudi.  Ce
tankist.
   - YA poranenij. Viz'mit' mene... Mi hapaºmo, tyagnemo jogo mershchij v  nashi
bambukovi hashchi.
   - A de Tatarin?
   - Tatarina nema. Ne bude. Jogo vbito.
   Za kil'ka hvilin mi vzhe tikaºmo, vidstupaºmo  v  glibin'  stepu,  cherez
prosa, cherez sonyashniki. Ozirayuchis',  bachimo,  yak  nad  aerodromom  zagrava
vstaº: goryat' litaki! Goryat'!
   CHuºmo za soboyu lement trivogi. V  nebi  rozlivaºt'sya  mertvotne  svitlo
raket,  merehtyat'  punktiri  trasuyuchih  kul'.  Naelektrizovani   boºm,   z
lihomankovim pochuttyam vidhodimo vse dali, a ti kidayut' i kidayut' uslid nam
raketi, ale do nas voni vzhe ne dolitayut'.
   Tankista mi nesemo na plashch-palatci, nesemo vchotir'oh,  i  nimec'  nese,
vazhko dihayuchi, micno trimayuchi odin iz kinciv plashch-palatki.
   Poranenij dedali duzhche stogne, vin stikaº krov'yu,  jogo  treba  negajno
perev'yazati. Na  pagorbi  bilya  skirti  zupinyaºmos'.  Zvidsi  dobre  vidno
vognishcha palayuchogo aerodromu, strilyanina tam vse ne vshchuhaº, raketi  shugayut'
u nebo.
   - V kogo º individual'ni paketi - syudi!  Pohapcem  rozrivayuchi  odin  za
odnim paketi, beremosya z Duhnovichem perev'yazuvati Vasyu-tankista. Zaraz hoch
abiyak, vden' rozdivimos', perev'yazhemo krashche. Rana u spini,  porvani  nogi.
Vzhe  mi  kinchaºmo  perev'yazku,  koli  Grishko,  shcho  sharudit'  bilya  skirti,
znenac'ka prigolomshuº nas novinoyu:
   - Bombi! Cila skirta aviabomb!
   Shvil'ovanij, vin dopovidaº, yak vismiknuv iz skirti  snopa  i  yak  ruka
jogo vidchula kriz' snopi yakijs' reshitchastij yashchik, za nim shche, shche yashchiki, a v
yashchikah - bombi. Mi kidaºmos' do skirti, rozkidaºmo snip'ya syudi j  tudi,  i
spravdi: bombi, bombi, bombi. Cila gora trotilu
   - Nashi, nasha markirovka, - pridivivshis', kazhe Novoselec'. - Tochnisin'ko
taki shtuki nash zavod viroblyav...
   Vidno, zavozili ¿h syudi dlya stepovogo aerodromu vzhe nedavno,  zvalyuvali
pohapcem  unochi,  maskuvali  snopami.  Tak  nashi   j   ne   vstigli   nimi
skoristatisya. Teper skoristayut'sya inshi, yak  til'ki  viyavlyat'.  A  viyavlyat'
neodminno. Vid aerodromu vse zlitayut' v nash  bik  raketi,  meni  zdaºt'sya,
voni padayut' shchoraz blizhche. Treba jti!
   - Vzyati poranenogo!
   Nakaz stosuºt'sya j Duhnovicha, ale vin ne zrushuº z miscya. Uperto  sto¿t'
pered skirtoyu i raptom kazhe gluho:
   - Ce treba znishchiti.  -  Ce  vin  pro  bombi.  Pro  ocej  sklad  chornih,
nachinenih smertyu bomb, shcho ne s'ogodni-zavtra, yakshcho  ¿h  tak  zalishimo,  na
nashi zh golovi poletyat'. Na vijs'ka, na stanci¿, na  esheloni  evakujovanih!
Zvichajno zh, treba b znishchiti, ale yak?
   - YAk ce ti sobi uyavlyaºsh, kursante? - zapituº Zagradotryadnik. -  SHCHob  ¿h
pidirvati, treba patron z detonatorom, bikfordovogo shnura kil'ka metriv...
   -  V  mene  º  granata,  -  kazhe  Duhnovich  uperto,  z  yakoyus'   navit'
drazhlivistyu. YA znayu, v protigaznij sumci  v  n'ogo  spravdi  º  granata  -
ostannya granata, yaka zostalas' u nas na vsih.
   Tak, granata mozhe dati pochatok, i todi pide samo... Ale  hto  kine?  SHCHo
bude z tim, hto kine ¿¿? Ne vstigne vidbigti. Haj bude navit'  pticeyu,  ne
vstigne vidletiti... Raptom z vidolinka, de vse gustishe zvivayut'sya raketi,
virazno chuºmo  sobachij  gavkit.  Pogonya!  Gavkit  vivcharok.  Nas  c'kuyut',
peresliduyut'.
   Duhnovich nespodivano robit' rukoyu rizkij zhest.
   - Vidstupajte! YA prikrivatimu! - v ruci v n'ogo vzhe zbliskuº  vihoplena
z protigazno¿ sumki granata. YA pidstupayu do n'ogo:
   - Daj syudi granatu!
   - Ne dam. Ti jdi. Tobi vesti lyudej. Idit'! YA dozhenu! - krichit' vin  uzhe
na vsih. I, shchob zrushiti nashu zanimilist', pri nas rizko virivaº z  granati
cheku. Teper til'ki stisnutimi pal'cyami vin strimuº silu vibuhu v nij.
   Raketi padayut' uzhe po gorbu,  sobachij  gavkit  narostaº,  zdaºt'sya,  ne
sobaki - sami lyudi gavkayut', nablizhayuchis' do nas...
   - Vzyati poranenogo!
   Znovu vchotir'oh mi pidhoplyuºmo jogo, viddalyayuchis', bachimo  bilya  temno¿
skirti bomb - temnu samotnyu postat' lyudini. Vin skazav "dozhenu". Nashcho  vin
skazav "dozhenu"? Adzhe vin  dobre  vse  rozumiº.  Deyakij  chas  Duhnovich  shche
mayachit' meni z temryavi svoºyu sutuluvatoyu, azh niyak ne voyac'koyu postattyu. Ta
sutuluvatist' dlya mene yak ostannij znak togo, skil'ki vin  popognuvs'  nad
knizhkami v bibliotekah.
   Spustivshis'  z  pagorba  u  zaroslu  gustim  polinom  dolinu,   klademo
poranenogo, zupinyaºmos' peredihnuti. ZHdemo vibuhu, ale jogo  nema.  Zvidsi
nam dobre vidno na pagorbi skirtu,  raz  u  raz  osvitlyuvanu  raketami,  i
sutuluvatu postat' lyudini, shcho zastigla navproti ne¿. Raketi i  narostayuchij
lement sobachij movbi zovsim ne stosuyut'sya Duhnovicha, vin, yak viriz'blenij,
sto¿t'  proti  tiº¿  velichezno¿  skirti,  de,  zamist'   snopiv   zolotih,
kolosistih, bombi na bombah lezhat'. Takij vin malen'kij pered neyu, a  vona
pishla svo¿m verhom des' azh u nebo - nibi to  vsya  vijna  zibralasya  v  nij
svoºyu nishchivnoyu siloyu, bezgluzdyam i zhahom...
   - Bozhe, yakij hlopec', - promoviv Kolumb, stoyachi  bilya  mene,  a  ya  tezh
dumayu pro Duhnovicha: yakij vin prekrasnij! YAk bagato meni hochet'sya  skazati
jomu! Takogo druga, mabut', nikoli vzhe ne bude v mene v zhitti...
   I v cyu mit' tam, de bula skirta, vsya zemlya vivergnulas' do neba  vognem
i gurkit potryas zemni nadra do samih glibin. Ni raket  uzhe,  ni  gavkannya,
til'ki polum'ya i udari, udari z nadr...
   Popadavshi v bur'yan, na cyu girku  polinevu  planetu,  zciplyuyuchi  zubi  v
ridanni, mi vzhe zhdemo chuda - zhdemo, shcho z togo  gurkotu,  z  togo  bushovishcha
vognyu do hmar z'yavit'sya  pered  nami  postat'  Duhnovicha,  zhdemo,  hocha  j
znaºmo, shcho vin nikoli ne z'yavit'sya bil'she.



   55

   I znovu jdemo.
   Bil' vtrat, i duh stepiv polinovij, i dniprovu blakit',  i  rozhevi,  yak
yunist', svitannya - vse zabrali z soboyu i vse nesemo na shid.
   Dumayu pro tebe, daleka moya lyubov. CHi ti bula  naspravdi?  CHi  ya  til'ki
vimriyav tebe? Ni, ti taki bula, ti j zaraz  º  po  toj  bik  us'ogo  c'ogo
zhahlivogo, shcho nas rozdilyaº. ZHdi, mi vijdem.  Kozhen  iz  nas  maº  v  serci
zaryad, silu lyubovi j nizhnosti, shcho vivede nas do meti.
   Sil'ni duhom, pam'yataºsh ti takij  visliv?  Todi  mi  trohi  po-knizhnomu
uyavlyali sobi takih lyudej, a za cej chas skil'ki ya  bachiv  ¿h  zhivimi,  bachu
poruch sebe i zaraz. Na tanki vorozhi voni kidalis' z goryuchimi  plyashkami  za
Dniprom. Grud'mi stavali na oboronu  sporud  Dniprogesu,  trimali  rubezhi,
yaki, zdavalos', nichim uzhe vtrimati ne mozhna. Ale chi ne najbil'she ocya  sila
duhu lyuds'kogo vidkrivaºt'sya meni os' tut, koli mi, odrizani vid svo¿h,  v
dalekim otochenni, idemo v stepah pid nichijnim nebom, ne pidvladni  nikomu,
krim samih sebe. Nache poza chasom idemo, ne znayuchi, shcho  robit'sya  na  inshih
frontah. Meta nasha  des'  u  tumani,  za  morokom  nochi,  ale  mi  gotovi,
zdaºt'sya, hoch vse zhittya  iti,  abi  dosyati  ¿¿.  Malo  v  nas  zbro¿,  ale
najmicnisha gartovana zbroya - u nas samih, v nashij voli, v nashih sercyah.
   Viter nichnij  shelestit'  lisosmugami  i  vpershe  pislya  stil'koh  nochej
donosit' do nas viddalenij gul. To vzhe gul frontu. Trivozhno v pozhezhah nebo
zhevriº na obri¿, i virazno bovvaniyut' na  jogo  tli  -  blizhche  i  dali  -
skirti, rozkidani po stepu, i vsi voni nam zdayut'sya teper  skladami  bomb,
nachineni bombami. Na pivnich shelestyat' pid vitrom bez krayu temni kukurudzi.
I raptom pomichaºmo tam silueti lyudej! Bezlich lyudej v kukurudzi, na sterni.
Til'ki mi ¿h pomitili, yak ¿h ne stalo. Vilyagli. Mi tezh prilyagli.
   Hvilini terpkogo vichikuvannya, potim:
   - Ej, hto tam?
   - Svo¿.
   - SHCHo za lyudi?
   - Z okopiv lyudi. A vi? Vi - nashi?
   - Nashi.
   I lis lyudej vstav. Mi shodimos' blizhche. Vsi voni  z  lopatami.  Skil'ki
vidno v temryavu - lyudi j lopati. Borodi,  torbi,  shapki,  kartuzi...  Cila
zemlekops'ka  armiya  otochuº  nas.  Navperebij  rozpovidayut',   yak   kopali
protitankovi rovi, robili stepovij aerodrom, trudyachis' do ostann'ogo  dnya,
a  potim  bula  ¿m  komanda  jti  po  blizhchih  vijs'kkomatah,   pishli,   a
vijs'kkomativ uzhe nema, znyalis'  uzhe  i  vi¿hali.  Rozpovidayut',  yak  voni
gnalis' za ostannim vijs'kkomatom vid sela do sela, voni tudi, a jogo  vzhe
nema, voni dali, a vin shche dali...
   - Skil'ki vas?
   - Bagato. Viz'mit' nas iz soboyu. U vas, bach, kompas...
   Peredni divlyat'sya na svitlyachok kompasa, shcho fosforit'sya v mene na ruci.
   - Viz'mete?
   Voni zhdut' nasho¿ vidpovidi.
   A ya dumayu, shcho  bez  nih  nam  vihoditi  bude  legshe,  dribnimi  grupami
bezpechnishe probiratis'... To shcho zh, kinuti vas  u  bidi?  Kinuti  tih,  shcho,
mozhe, stanut' zavtra soldatami nastupiv, nechuvanih peremozhnih bitv?
   - Dobre, - kazhu ya ¿m. - Mi vas beremo. Til'ki v nas - disciplina.
   - Disciplina nam ne strashna. Abi vijti!
   Teper, koli rushaºmo, vse pole za nami shelestit'. Uzhe  ne  rozberesh,  de
viter nichnij shelestit', a de lyudi, shcho za nami v temryavi bezlichchyu jdut'.
   Gul frontu blizhchaº, pozhezhi rostut'. Nide ya ne bachiv takih pozhezh, yak tut
ciº¿ nochi. Zdaºt'sya, sama zemlya gorit' po  obriyah,  trivozhnim  bagryanistim
svitlom vipovnyuº vsyu cyu vitryanu stepovu nich.  Palayuchi  stepi,  palayuchi  na
planeti mista, trivozhno-bagrove nebo nad nami - mozhe, vse ce vidno  navit'
zhitelyam inshih planet. Mozhe, j zvidti vidno v potuzhni teleskopi oce  velike
spustoshennya, shcho ohopilo nashu ridnu zemlyu u 41 rik XX storichchya?
   Kriz' dir'ya hmar zirku daleku bachu -  planetu  chervonu  Mars.  Krivavij
otoj Mars, shcho bachiv stil'ki voºn, - skil'ki vin shche ¿h pobachit'?
   A mozhe, ce - ostannya? Bo koli-nebud' taki zh musit' buti  c'omu  kinec'?
Mozhe, narodzhuºt'sya vzhe shchas- live te pokolinnya, shcho ne  ginutime  u  vijnah,
stupit' na poverhnyu inshih planet i tam  utverdit'  ocej  prapor,  shcho  jogo
zaraz nese Kolumb pid zaliznim svo¿m plashchem.
   Idemo, idemo. Hochemo projti kriz' cej  step,  yak  torpedi,  kriz'  jogo
aerodromi, zasadi, kriz' usi  nebezpeki,  shcho  zustrinut'sya  nam  na  puti.
Zdaºt'sya, til'ki vijdem, i vzhe ne bude vijni. Zdaºt'sya, til'ki prob'ºmosya,
i pered nami, yak z visokogo perevalu, vidkriyut'sya za  nebokraºm  najdal'shi
komunistichni viki.  Hto  z  nas  prob'ºt'sya?  Hto  z  nas  zagine  v  ocih
otochens'kih, zagravami ohoplenih stepah? CHi, mozhe, vsih nas chekaº za  otim
pagorbom smert'? CHi ne v odnih shche budem boyah, i propadatimem  bezvisti,  i
pitimem vodu z bolit, i ginutimem v konctaborah, zalishayuchis' vsyudi  tvo¿mi
soldatami, Vitchizno?
   Ale, navit' ginuchi, viritimem, shcho pislya  nas  bude  inakshe,  i  vse  ce
bil'she ne povtorit'sya, i  shchasliva  lyudina,  rozryadzhayuchi  ostannyu  bombu  v
sonyachnij den' peremogi, skazhe: ce buv ostannij koshmar na zemli.

   1958-1959


   [1] YA vas lyublyu...(Franc.)_
   [2] Lyudina, mislyacha istota (lat.).

Last-modified: Sat, 31 Aug 2002 10:39:52 GMT
Ocenite etot tekst: