umiv. Zahopiti mist viyavilos' spravoyu neskladnoyu, golovne bulo - vtrimati, bud'-shcho vtrimati os' teper, do prihodu saperiv! Kuli dzen'kali vzhe ob rejki, rili zemlyu na nasipi pered oblichchyami rozvidnikiv... - Bez nakazu ne vidstupati, - poperediv Panyushkin, gotuyuchi avtomat dlya stril'bi. - Trimatis' bud'-shcho! Biti - pricil'no! Avtomatna triskotnyava narostaº. Kaski zrinayut' v hlibah use blizhche. Vidno oskaleni zubi, chorni vid kriku roti. Panyushkin, yak i jogo susidi, prigotuvavsya dlya stril'bi navlezhki, rejka bula jomu opertyam, ale v ostannyu mit', pidhopivshis', pochav pricilyuvatis' z kolina. - Pricil'no! Pricil'no! I til'ki vstig vin vistreliti, yak ruka jogo neprirodno sharpnulasya, i avtomat, vidletivshi, posunuvsya z nasipu vniz. Panyushkin, poniknuvshi, zostavsya lezhati na misci. Kolosovs'kij kinuvsya do n'ogo j, styagnuvshi z nasipu nizhche, pidviv, stryasnuv za plechi. - Tovarishu komandir! Tovarishu politruk! - i v nestyami znovu tryas, tryas jogo za plechi, nibi hotiv ozhiviti. Ale v obvazhnilomu, shche teplomu tili vzhe ne bulo zhittya: avtomatniki uvignali jomu kil'ka kul', odna iz nih vdarila v skronyu, roztroshchila Panyushkinu golovu - brizki mozku ta krovi zagusali v jogo rusyavomu chubi. Poklavshi politruka na travi, Bogdan pidhopiv jogo avtomat i kinuvsya znovu na nasip. Vsi vzhe veli vogon'. Kolosovs'kij z hodu lig na tomu zh misci, de bulo vbito Panyushkina, i z tiº¿ zh rejki, zvidki shchojno zbiravsya vesti vogon' politruk, teper uzhe vin, stiskayuchi zubi, vidkriv vogon' po protivniku. "Pricil'no, pricil'no! - uperto povtoryuvala dumka. - Do ostann'ogo patrona!" ZHivi fashists'ki kaski v hlibah tak bliz'ko, cil'sya, ne promahnis'! Kolosovs'kij vistriliv. Zletila kaska, i lishe pislya togo nimec' upav. I shche odin upav, a vin cilivsya znovu po tih nenavisnih kaskah, bachiv, yak voni padali, i ce til'ki rozpalyuvalo jogo, vin kozhnu hotiv rozshchepiti, rozlushchiti vlasnoruchno, razom z cherepom, yakij pid neyu hovavs'. Pro sebe vin ne dumav. Kuli vidzvonyuvali po fermah vse lyutishe, kresali ob rejki vse blizhche, vpivalisya v shpali, ale vin ne hotiv ¿h pomichati, vin ¿h lyuto nehtuvav, vin vpershe v sobi vidchuv zaraz te, shcho bat'ko jogo kolis' nazivav cilkovitim prezirstvom do smerti. 23 Mabut', cej mist mav yakes' osoblive znachennya, buv strategichnim ob'ºktom, abo zh htos' i spravdi pochuvav svoyu provinu za te, shcho vin zalishivsya vorogovi cilij, bo z polku ves' chas telefonuvali na KP batal'jonu, neterplyache dopituvalis', yak tam, chi ne povernulasya nichna rozvidka. - SHCHe nema, nema, - vidpovidav komisar Leshchenko i sam dedali bil'she nervuvavs'. V kutku pidvalu pislya bezsonno¿ nochi spav na rozstelenij shineli kombat Krasnopol's'kij, bilya n'ogo v uzgolov'¿ sidiv Spartak Pavlushchenko i, stezhachi za komisarom, bezpomilkovo vgaduvav na jogo oblichchi trivogu j zanepokoºnnya. Vin dobre rozumiv jogo nastrij, komisarovi bulo chogo nepoko¿tis' - rozvidka cilkom na jogo sumlinni. Sam pidbirav lyudej, sam poradiv Panyushkinu vzyati z chisla studbativciv Kolosovs'kogo. Pavlushchenko vvazhav svo¿m obov'yazkom zasteregti Panyushkina, ale toj ne zvazhiv na jogo zasterezhennya. - Pri takomu pidhodi j voyuvati bude nikomu, - zasmiyavsya vin, visluhavshi Spartaka. A daremno. Ce zh rozvidka. Tam najmensha shcherbinka mozhe prirvoyu obernutis'... Vinen, zvisno, komisar. Spartak vidmovlyavsya zrozumiti prichinu tiº¿ posileno¿ uvagi, yaku, pochinayuchi shche z rajkomu, komisar Leshchenko viyavlyav do Kolosovs'kogo, do lyudini yak bi tam ne bulo, a vse zh serjozno zaplyamovano¿ i, bezperechno, bagato chim nevdovoleno¿ v dushi. Buli momenti, koli v Spartaka prokidalasya pidozra navit' i do osobi samogo komisara Leshchenka, pidozra vidnosno togo, chi ne buv komisar koli-nebud' u druzhbi z Bogdanovim bat'kom abo chi ne popadav i sam vin v take zh, yak i toj, stanovishche. Inakshe-bo chim poyasniti oce proteguvannya Kolosovs'komu na kozhnomu kroci? Strilyaº dobre? Ale ne odin vin tut dobre strilyaº! CHi, mozhe, virishennya poslati Kolosovs'kogo v rozvidku prodiktovane inshimi yakimis' mirkuvannyami, mozhlivo, navit' i ne til'ki komisars'koyu voleyu? Adzhe jti zaraz v rozvidku - ce majzhe rivnoznachno smerti. Mozhlivo, º yaka-nebud' taºmna vkazivka shchodo c'ogo, vkazivka posilati na taki zavdannya tih, kogo najmenshe shkoda, a lyudej najbil'sh viddanih, navpaki, priberigati na majbutnº. Ale yak todi poyasniti, shcho na ce zh zavdannya komisar poslav i Panyushkina, kadrovika, komunista, ulyublencya tuteshnih bijciv? Vse ce bulo neyasno, sumnivno. "Dobre, shcho hoch dokumenti v nih vidibrano, - dumav pro rozvidnikiv Spartak. - A to vorog shche mig bi i ¿hnimi komsomol's'kimi kvitkami skoristatis'..." Komisar, priligshi v kutku mizh telefonistami, znovu z kims' rozmovlyaº po aparatu. Vidno, z Dev'yatim. Rozmovlyati z Dev'yatim - malo v c'omu priºmnosti. Krutij, lajlivij, vin i zaraz, vidno, laºt'sya, bo Leshchenko chervoniº i, ledve strimuyuchi sebe, vidpovidaº z pidkreslenoyu vvichlivistyu. Mabut', i tam cikavlyat'sya shcho za lyudi pishli, chi dosit' perevireni, bo Leshchenko zapevnyaº, shcho lyudej poslano nadijnih. - A ya i zaraz vvazhayu, shcho ne vsi tam taki, - dozvolyaº sobi skazati Spartak, koli komisar, skinchivshi rozmovu, klade trubku i zoseredzheno divit'sya na aparat, shche shchos' dumayuchi. - SHCHo vi skazali? - ne prochmanivshi shche pislya rozmovi, obernuvsya Leshchenko do Spartaka. Spartak povtoriv svoº mirkuvannya. Komisar pomovchav. - Ce vi z motiviv perestrahovki? - Ni, shchiro. Leshchenko peresiv blizhche do n'ogo, glyanuv jomu v vichi uvazhnishe: - Kogo vi maºte na uvazi? - Vi zh znaºte. YA shche v rajkomi poperedzhuvav. Komisar pidvivsya, projshovs' po pidvalu, prisiv na yashchiku navproti Spartaka. - Tovarishu komsorg, v yakij vi sim'¿ vihovuvalis'? - Sim'ya nadijna. Bat'ko zavkadrami na oboronnim zavodi, mati - yurist... Komisar pil'no vidivivsya na Spartaka. - CHi ne zdaºt'sya vam inodi, tovarishu Pavlushchenko, shcho u vas azh nadto rozvinuta pidozrilist' do lyudej? YAkshcho cya risa vlastiva harakteru, skazhimo, slidchogo, yakomu za jogo sluzhbovim fahom dovodit'sya mati spravu zdebil'shogo z zlochincyami, to ce zrozumilo, ale vam, studentovi gumanitarnikovi, v yakogo ochi musyat' buti vidkritimi na vse najsvitlishe v lyudyah, - vam taka rol'... Do chogo vona? Os' vi, pochinayuchi z rajkomu ta, pevne, shche j ranishe, uperto peresliduºte odnogo z svo¿h odnokursnikiv.. - YA ne peresliduyu. YA prosto ne do kincya viryu jomu. U vas º pidstavi ne doviryati Kolosovs'komu? - YA vvazhayu, tovarishu batal'jonnij komisar, shcho logika tut maº buti taka: lyudina, bat'ko yako¿ zasudzhenij radyans'kim sudom, na osnovi nashih radyans'kih zakoniv, navryad chi tak uzhe shchiro pide vmirati za ci zakoni, za cej lad. V usyakomu razi, posilati taku lyudinu do voroga v til... - Nu-nu? - YA nichogo ne skazav. Peven til'ki, shcho ne sered takih lyudej nam shukati spravzhnih, do kincya viddanih patriotiv. - U vas, tovarishu kursant, vikrivlene rozuminnya patriotizmu, - promoviv Leshchenko holodnim tonom. - Vi, pevne, vvazhaºte, shcho patriotizm, ce svyashchenne pochuttya, dostupne lishe vibranim, lishe tim, do kogo zhittya nashe bulo obernuto ves' chas svoºyu sonyachnoyu, svoºyu najshchedrishoyu storonoyu. Buti patriotom, koli zhittya tebe til'ki po golivci gladilo, - ce, ya vam skazhu, ne shtuka. Ni, ti pobud' os' u stanovishchi togo zh Bogdana Kolosovs'kogo, koli serce krovotochit', i z takim, krov'yu oblitim sercem zumij stati vishche krivd i obraz! Oce, po-moºmu, yakraz vona i º, spravdi svyashchenna lyubov do svoº¿ Vitchizni. - Vi tak meni ce govorite, nibi ya sam nedostatn'o mayu c'ogo pochuttya. - Ni, tovarishu Pavlushchenko, ya znayu, shcho pri potrebi vi tezh ne poshkoduºte sebe dlya zahistu togo ladu, yakij vam tak bagato dav u zhitti. Vi uchasnik fins'ko¿, vi dobrovolec' teper, vash patriotizm dlya mene poza vsyakimi sumnivami. Ale vi povinni zrozumiti j mene, lyudinu, yaka bachila v zhitti trohi bil'she, nizh vi. YA znayu lyudej, yaki, opinivshis' navit' za gratami, ne zradili svo¿h perekonan', ne perestali buti lenincyami. Kolosovs'kij meni tezh vidaºt'sya lyudinoyu takogo skladu. Spartak sidiv zamislivshis'. Vpershe jomu dovodilos' chuti taki rechi, taki dlya n'ogo nezvichni mirkuvannya pro lyudej, pro stavlennya do tih, hto tebe otochuº. I pochuvaºt'sya, shcho ce ne frazi, ne sholastika, pochuvaºt'sya, shcho komisar ne na slovah, a na dili virit' v lyudinu, v ¿¿ visoki yakosti, v nepohitnist' ¿¿ perekonan'. Bach, vin kazhe, - gumanitarnik. A shcho, koli ti dijsno buv nespravedlivim u svo¿j nedoviri, v svo¿j uperedzhenosti do togo zh taki Bogdana? Mozhe, tvoya liniya v zhitti spravdi bula hibna, i pered toboyu vidkrivaºt'sya mozhlivist' zhiti inakshe, keruvatis' u vzaºminah z lyud'mi inshimi normami, nizh ti, yakimi ti keruvavsya dosi? Zv'yazkivci, poprokidavshis', zachadili cigarkami i tezh zaveli rozmovu pro dolyu nichno¿ rozvidki. Odin iz zv'yazkivciv zapitav komisara: - YAkshcho vikonayut' zavdannya, tovarishu komisar... podaste ¿h na ordeni? - Ordeni ¿hni tam zaraz, mozhe, krov'yu obkipayut', - serdito vidpoviv Leshchenko i pidvivsya na nogi. Pidijshovshi do vuz'kogo pidval'nogo vikna, pochav divitisya na toj bik, za Ros', movbi namagavsya pobachiti kriz' gushchavin' verb grupu svo¿h rozvidnikiv, i stezhki, yakimi voni jdut', i toj dalekij, oblitij soncem zaliznichnij mist, shcho voni jogo pishli vidbiti u voroga j znishchiti. Den', bilij den', a ¿h nema, i mozhesh yaki zavgodno robiti pripushchennya... Stril'bi ne bulo, i raptom za richkoyu sered poludnevo¿ tishi progrimiv dalekij, priglushenij vidstannyu vibuh. Komisar pereglyanuvsya z telefonistami, zirknuv na Pavlushchenka: - CHuli? - CHuv. - Nashih rozvidnikiv robota! Sumnivu v c'omu ne mayu! Voni diyut' same v tomu napryami. Komisarovi, vidno, odrazu vidlyaglo vid dushi. Rushiv hoditi po pidvalu, shvil'ovanij, proyasnilij. Nareshti voni dali zvistku z vorozhogo tilu, dali pochuti pro sebe. Mist visadzheno v povitrya. Mostu bil'she nema! Teper zostaºt'sya insha trivoga: chi vijdut' chi povernut'sya voni pislya c'ogo sami? Adzhe toj vibuh - ce moglo oznachati, shcho voni zhivi, ale ce moglo znachiti takozh i protilezhne - shcho ¿h uzhe nema. 24 - Vstat'! Strunko! - garknuv des' pri vhodi znadvoru Gladun, i vsi, hto buv u cej moment na KP, poshoplyuvalis' i, vistrunchivshis', zvernuli poglyadi do vhodu. Ostannim u pidvali pidhopivsya major Krasnopol's'kij z perelezhanoyu pid chas snu shchokoyu. Po kam'yanih shidcyah, shcho veli do pidvalu, spuskavsya Dev'yatij. Kremeznij, shirokoplechij, z vol'ovim maslakuvatim oblichchyam, shcho bulo miscyami u plyamah rum'yancyu, yak oto buvaº obpalene morozom. Nezvazhayuchi na speku, na n'omu bula shkiryana kurtka narozhrist, z-pid ne¿ na gimnast'orci vidnivsya micno zagvinchenij orden CHervonogo Prapora; vsi znali - toj orden u Dev'yatogo za fins'ku. Vikom vin buv znachno molodshij za komandira studbatu Krasnopol's'kogo, starogo voyaku, uchasnika gromadyans'ko¿, yakogo til'ki vijna pislya tishi vijs'kovo¿ kafedri postavila na komanduvannya kursants'kim batal'jonom odnache riznicya u vikovi, vidno, na cej raz dlya Dev'yatogo ne isnuvala. Vluchivshi ochima Krasnopol's'kogo, shcho vistrunchivsya pered nim, sivij i zakoshlanij pislya snu, z rubcem vid chiº¿s' shineli na shchoci, Dev'yatij bezceremonne nakinuvs' na n'ogo: - Spite? Inshi voyuyut', a vi ruhtite? Mozhna bulo b jomu zaperechiti, shcho komandir studbatu prilig vs'ogo na godinu pislya bezsonno¿ nochi i shcho poperedu v n'ogo mala buti znov bezsonna nich, odnak skazati pro ce Dev'yatomu - oznachalo b viklikati shche bil'shu buryu gnivu i lajki, i tomu nihto pro ce ne za¿knuvsya. Projshovshi do shchilini vikna, shcho vihodilo na richku, Dev'yatij viglyanuv tudi, zapitav, chi ne povernulasya rozvidka. - Rozvidki shche nema, - skazav komisar Leshchenko, - ale zavdannya, gadaºmo, vikonano. - Vi vse gadaºte. YAki pidstavi? - Til'ki shcho mi chuli zvidti veliko¿ sili vibuh. - E, do chorta teper vsyakih vibuhiv, - mahnuv rukoyu Dev'yatij, odhodyachi vid vikna, i tim neterplyachim rizkim ruhom movbi odrazu vidkinuv rozvidnikiv kudis' u minule, pereviv u rozryad tih, pro yakih bil'she ne govoryat'. Nastup! Perejti v nastup! - pro ce vin zagovoriv, shiroko krokuyuchi po pidvalu, i ce, vidno, zaraz volodilo vsima jogo dumkami, syudi bula spryamovana i vsya jogo burhayucha energiya. Nakazav negajno viklikati syudi na KP komandiriv rot i politrukiv, vin sam poyasnit' ¿m zavdannya, pidnime ¿hnij bojovij duh. Hodiv z kutka v kutok, yak lev, u cij kam'yanij klitci KP i vse tlumachiv Krasnopol's'komu, shcho ne takij chort strashnij, yak jogo malyuyut', shcho tam, za richkoyu, ¿h yak kit naplakav, a koli komandiri ta politruki odin po odnomu poshodilis', zapovnivshi pidval, mogutnij golos Dev'yatogo zalunav shche duzhche, a siri skalki jogo ochej, gliboko zapalih pid nadbrivnimi kistkami, zbudzheno rozblishchalisya, nibi vzhe bachili dovkola sebe virovishche boyu i poverzhenih vorogiv. Tak! Vin perehodit' zaraz na cij dilyanci v nastup. Nakazuº negajno gotuvati ataku! Za jogo danimi, vorog vidtyaguº zvidsi sili, mozhe, tam, za richkoyu, vzagali vzhe nikogo nema, a mi tut, yak hovrahi, zarilisya v zemlyu i til'ki prisluhaºmos', yak gogotit' na inshih dilyankah frontu vijna. Vin uzhe rozmahuvav kartoyu, vihoplenoyu z plansheta, tikav pal'cem na yakis' punkti: zahopimo cej, zahopimo toj, do vechora i toj rozproklyatij zaliznichnij mist uzhe bude v nashih rukah, vtrati yakogo nam dosi ne mozhe prostiti starshij hazya¿n. Zapalyuyuchi inshih, vin rozpalyuvavsya j sam, vidno bulo, yak dusha jogo shchiro zhadaº ataki, boyu. Spartak divivsya na n'ogo zahopleno. Otakih bi nam bil'she! Proshchav jomu i brutal'nist', i garyachkovist', i navit' mordobij, do yakogo, yak chuv vin, Dev'yatij inodi vdaºt'sya, vse proshchav jomu za ocyu zaliznu volyu, zhadobu kinutis' na voroga, zim'yati jogo, peremogti. - U vas tam hto bilya perepravi? - zvernuvsya Dev'yatij do Krasnopol's'kogo. - Tretya kursants'ka. - Ot i pidnimit' ¿¿ dlya pochatku. Krasnopol's'kij sprobuvav buv zaperechiti, shcho zaraz, movlyav, ne takij uzhe vdalij chas dlya ataki, do togo zh bez artpidgotovki, sered bilogo dnya, - mozhe b, krashche sprobuvati ataku nichnu, shchob zapobigti zajvih vtrat, ale vse ce ne pohitnulo Dev'yatogo v jogo namiri. - A vi zh dumali yak? - prisikavsya vin do majora. - Vijna - i shchob bez vtrat? Z mo¿h os' shcho zalishilos', a vi nad svo¿mi vse tremtite? Z samogo pributtya syudi major Krasnopol's'kij, yak i jogo drug komisar Leshchenko, vidchuli nezrozumilu nepriyazn' do sebe i do svogo batal'jonu z boku ciº¿ lyudini, yakij teper nalezhit' vlada rozporyadzhatisya nimi, ¿hn'oyu doleyu. "A mi shcho - girshi?" - ce bulo pershe, shcho pochuli voni vid Dev'yatogo, koli vin diznavsya, shcho v jogo pidleglist' peredaºt'sya batal'jon studentiv-dobrovol'civ. Dev'yatomu chomus' zdalosya, shcho komanduvannya studbatu pretenduº na yakes' osoblive, vinyatkovo berezhne stavlennya do svo¿h vihovanciv, bo vse zh ce, movlyav, lyudi, yaki shche vchora sidili za students'koyu lavoyu, a teper os' z vlasno¿ voli zminili zatishok auditori¿ na frontovij okop. Do togo zh vse ce buli kursanti, bez tr'oh dniv ne politruki ta ne komisari, i hoch naspravdi ni pro yaki privile¿ voni j ne dumali, ale Dev'yatij, sam pripisavshi ¿m ce, vvazhav svo¿m obov'yazkom shvidshe perelamati v nih cej duh vinyatkovosti, neshchadno piddati ¿h gartovi i tim viprobuvannyam, yakih uzhe zaznali jogo kadroviki. V boyah, tyazhkih, krovoprolitnih, Dev'yatij vtrativ na shlyahah vidstupu bil'shu polovinu dovirenogo jomu osobovogo skladu. Zaznachayuchi z pershih dniv vijni udariv motorizovanih chastin voroga, zubami hapayuchis' za kozhen rubizh, vin ne shchadiv svo¿h lyudej, ne shchadiv ni samogo sebe, ni najblizhchih pomichnikiv, a cih musit' zhaliti? - Hto povede? Majora Krasnopol's'kogo i komisara Leshchenka, yaki tut zhe viyavili zgodu, vin movbi j ne pochuv, odvernuvsya vid nih, komandira roti - litn'ogo vuz'kogrudogo lejtenanta z chugu¿vs'kih - vin tezh propustiv, azh poki poglyad jogo ne vpav na Pavlushchenka, shcho, vistrunchivshis' v kutku, ves' chas divivsya na Dev'yatogo zahoplenim poglyadom. - Vi hto? - Komsorg, tovarishu pidpolkovnik. - Ot vi, komsorg, i ocholite. - ªst'! - vidpoviv Spartak, blidnuchi. Gladun, shcho prinishk bilya vihodu, vidno, moliv zaraz usih bogiv shchob, proneslo mimo n'ogo cyu chashu. Ale ne proneslo. - A vi, starshij serzhant? De vasha gvintivka? - kriknuv na n'ogo Dev'yatij. - SHCHos' bagato vas tut tinyaºt'sya bez dila! V ataku tezh! Za kil'ka hvilin Dev'yatij z revol'verom u ruci vzhe stoyav na samij speci pid stinoyu oblushchenogo snaryadami budinku bilya shose, yake nedaleko poperedu perehodilo v derev'yanij nastil mostu, perekinutogo cherez Ros'. Komisar Leshchenko ta kombat tezh stoyali tut, stezhachi razom z Dev'yatim, yak z kartopel', z okopiv, z sadkiv vipovzayut' bijci tret'o¿ roti, skupchuyuchis' v kyuvetah shose dlya ataki, ¿hni kaski vzhe gusto zelenili, pobliskuyuchi po kyuvetah, mov dostigayuchi kavuni. Pered samoyu atakoyu Dev'yatomu dopovili, shcho pribulo popovnennya. - De vono? - kriknuv vin na pidstarkuvatogo, z zemlistim oblichchyam lejtenanta, yakij dopovidav jomu pro ce. - U sadkah on. SHCHe j okopatisya ne vstigli. V glibini sadkiv cilimi kupami sidili popid derevami novopribuli, des' tam bula kuhnya, i v dekogo v rukah uzhe dimilis' maslaki z garyachogo, shchojno vidvarenogo m'yasa. - Til'ki prijshli - i zherti? Syudi ¿h! Lejtenant na mit' zam'yavsya. - Ce zdebil'shogo pripisniki, kolgospniki ki¿vs'ki, shchojno z vijs'kkomativ... V bagat'oh shche j gvintivok nema. - Gvintivki dobudut'! Zbroyu v boyu dobuvayut', yasno? Syudi ¿h! Koli lejtenant potryuhikav vikonuvati nakaz. Dev'yatij, obernuvshis' do Leshchenka ta Krasnopol's'kogo, kinuv ¿m, yak dokir: - Bachite, skil'ki rezerviv? Lyuds'ki rezervi u nas nevicherpni, ¿h til'ki rozvorushi! Nezabarom priginayuchis' v kyuvetah shose, do studbativciv uzhe nablizhalisya cilimi grupami popovnenni, zdivovani, otoropilo rozziralisya na boki, dovirlivi, sluhnyani. V togo gvintivka v ruci, v togo granata, a v togo j zovsim nichogo nema, krim garyachogo, shchojno oderzhanogo z pol'ovo¿ kuhni maslaka, shcho vin jogo j tut na hodu obgrizaº. - Vpered! V ataku! - guknuv Dev'yatij, koli lyudej uzhe bulo povno v kyuvetah. Bijci odin po odnomu povil'no pochali pidvoditis', rushayuchi kyuvetom do mostu. Poperedu tverdoyu hodoyu ishli komandir roti i Spartak Pavlushchenko. Tisha garyachogo lita okutuvala verbi za Rossyu, zhodnogo postrilu zvidti; zdavalos', i spravdi tam nichogo nema, v tih zelenih beregah, i shcho vijna - ce til'ki mara, bezgluzda vigadka chiyas', i pro real'nist' ¿¿ nagaduvav lishe tyazhkij nudotnij smorid z mostu, de pid palayuchim prominnyam soncya rozkladalisya trupi vbitih. Nablizhayuchis' do mostu, peredni spershu priginalisya, zhduchi, shcho protivnik os'-os' vidkriº po nih vogon', ale tam vse bulo tiho, i peredni, osmilivshi, viprostalis' i vzhe v povnij zrist natovpom kinulis' na derev'yanij nastil podiryavlenogo snaryadami, ale shche micnogo mostu. Zata¿vshi podih, stezhili za nimi z okopiv bijci. Vzhe pershi atakuyuchi nablizhalis' do tih trupnih kup, shcho vidnili po mostu, koli z protilezhnogo berega znenac'ka sikonuv po nih dovgoyu zalivistoyu chergoyu kulemet. Mist, vidno, buv dobre pristrilyanij: z verb sprava i zliva ozvalisya kulemeti, vzyalisya lyuto sikti po mostu perehresnim vognem, na shose gryaknuli po kamenyu pershi mini. Zvidsi, z-pid budinku, de stoyav Dev'yatij, vidno bulo, yak zahlinulas' ataka: vidno, yak padayut' na mostu atakuyuchi, a ti, shcho vstigli perebigti na toj bik, skochuyut'sya popid mostom uniz, pligayut' u vodu, ryatuyuchis' vid shkval'nogo vognyu. Pal'ba, lement, krov na poranenih... Dev'yatij movbi c'ogo vs'ogo ne bachiv, a loviv svo¿m zorom lishe tih, yaki shche ne vstigli pobuvati na mostu, yaki shche buli zhivi j neporaneni i shchulilisya po kyuvetah, chekayuchi komandi. Voni, vidno, zhdali, shcho Dev'yatij vidminit' ataku, zaverne vsih nazad, a vin, movbi znesamovitivshi, zabuvshi vsi inshi slova, krim slova "vpered!", vse shpurlyav ¿m ce slovo. - Vpered! Vpered! - vimahuyuchi revol'verom, kidav vin v gushchu atakuyuchih, mov zaklinannya. "Dlya chogo ce? Komu potribna cya bezgluzda ataka?" - stoyachi bilya Dev'yatogo, ledve strimuvav sebe komisar Leshchenko. Serce jomu oblivalosya krov'yu vid togo, shcho robilosya na mostu. Gnati ¿h tudi - ce til'ki gubiti j gubiti... Azh syudi chuti, yak tam krichat' poraneni, vidno yak kidayut'sya voni u vodu, ryatuyuchis' vid kul' ta oskolkiv, yak to tut, to tam vibirayut'sya zakrivavleni z priberezhnih zarostej uzhe nazad, na bereg. - Vpered! Vpered! - ne vgamovuºt'sya Dev'yatij, nibi postavivshi sobi za metu bud'-shcho domogtisya, shchob usi do ºdinogo pobuvali na mostu, projshli ote diyavol's'ke hreshchennya. - Ta shcho zh vi robite? - ne strimavshis', zakrichav Leshchenko. - Pripinit' cyu m'yasorubku! Dev'yatij, ozirnuvshis', obdav jogo nevidyachim, pomutnilim poglyadom. Ponuriv golovu. Potim zvernuvsya do Krasnopol's'kogo: - SHCHo, budem kinchati? Krasnopol's'kij promovchav, a Leshchenko vidpoviv rizko: - C'ogo ne treba bulo j pochinati. - Vidstaviti ataku, - kinuv Dev'yatij upalim golosom i, zaphnuvshi revol'ver u koburu, nekvapom pobriv u glibinu sadka, movbi ne chuyuchi kul', shcho c'vohkali nad nim u listi, gluhij do min, shcho lyuto gryakali na shose. 25 Potim znov stalo tiho. Til'ki kupi neporushnih til na mostu pobil'shali ta slidi krovi pozalishalisya vsyudi: na kartoplinni, na kaminni shose, a najbil'she - na podvir'¿ bilya pidvalu KP, de nashvidku bulo vlashtovano perev'yazochnij punkt. Poranenih tut ne zatrimuvali. YAk til'ki obstril pripinivsya, ¿h odrazu zh stali napravlyati sadkami v til na kraj mistechka, de ¿h uzhe potim mali zabirati gruzoviki. A z tilu v napryamku do peredovo¿ znov ishli marshoviki, ruhalis' roztyagnutimi kolonami; komandiri, shcho veli ¿h, ne dozvolyali porushuvati ryadiv, i lishe odin yakijs' briv ponad dorogoyu okremo: ce buv Duhnovich. V medsanbat vin tak i ne popav. Pislya togo yak vin trohi okligav bilya artileristiv, Duhnovichu zdavalos' prosto zlochinom shukati pritulku des' u medsanbati. Vin virishiv bud'-shcho rozshukati svo¿h i robiv ce z upertistyu, nespodivanoyu navit' dlya sebe samogo. I os', zdaºt'sya, najshov, natrapiv na slidi ridnogo svogo studbatu. Vzhe v mistechku, probirayuchis' kyuvetom popid sadkami, Duhnovich zustriv Gladuna. Ce bulo prigolomshlivo. Gladun big nazustrich z slipimi vid zhahu ochima, big prignuvshis' (hocha j ne strilyali tut), neprirodno vistavivshi vpered, mov tliyuchu goloveshku, svoyu poranenu ruku, tovsto nakudlanu nabryaklim krov'yu ganchiryam. Duhnovicha vzhahnuv jogo viglyad, i v toj zhe chas vin zradiv pomkomvzvodu rozchuleno, shchiro. Pomkomvzvodu tut, - znachit', tut i studbat! I yak vin ne naterpivsya vid Gladuna v tabori, vse vin zaraz proshchav jomu i laden buv kinutis' jomu na shiyu, yak bratovi! - Tovarishu komandir! Gladun zupinivsya pered nim zapirhanij, yakijs' zac'kovanij, z drizhachimi poblidlimi gubami. Nevidomo navit', chi vpiznav vin Duhnovicha, bo v zdichavlenih ochah jogo zaraz gorilo odne: - Gruzovikiv ne zustrichav? Gruzovikiv z poranenimi, ga? Mene os' tezh poraneno, oskolkom poraneno! - zabel'kotav vin, vityaguyuchi Duhnovichu napokaz svoyu zamotanu v zakrivavlene ganchir'ya ruku. - V nas tut take robilos' s'ogodni, take! - prodovzhuvav vin, zlyakano rozzirayuchis' i perehodyachi na dovirlivij ton. - Dev'yatij sered bilogo dnya na kulemeti pognav! Tret'o¿ roti, vvazhaj, polovini nema. SHCHe odna-dvi taki ataki - i vsim nam hana. Til'ki toj i vryatuºt'sya, hto poranenij! Tak gruzovikiv tam z nashimi ne zustrichav? Duhnovich vse divivsya, yak krov z Gladunovogo ganchir'ya skapuº j skapuº pid nogi. - A yak dumaºsh, budut'? - azh na shepit perejshov Gladun. - Kazhut', shcho v leshchatah uzhe mi, shcho Uman' i Bilu Cerkvu nimec' zahopiv, a ce zh tut os', bliz'ko. Duhnovich divivsya na n'ogo j ne vpiznavav svogo pomkomvzvodu. Groza studbativciv, ta chi ce zh vin sto¿t' zaraz pered Duhnovichem v obrazi ciº¿ spotvoreno¿ zhahom, zac'kovano¿ lyudini? Tak os' yak tut, os' shcho tut robit' z lyud'mi vijna? Dlya Gladuna Duhnovich zaraz movbi ne isnuvav. Dlya n'ogo zostalosya nepomichenim, shcho ce zh sto¿t' pered nim jogo kursant i na n'omu vse, yak u tabori, po formi, cile-cilisin'ke, nide ne rozgublene: i protigaz u sumci, shcho ¿h inshi vzhe pokidali, i sklyana flyazhka v chohli, shcho ¿h inshi vzhe potovkli, - vse nibi special'no zberezhene, shchob vtishiti Gladuna, yakij vse ce nedavno jomu vidavav i pozapisuvav u svij formulyar. Ale zaraz Gladun buv do vs'ogo c'ogo slipij. Ves' svit zijshovsya jomu lishe na poranenij svo¿j ruci, na zhovtih z kigtistimi nigtyami pal'cyah, shcho dubleno stirchali z namotanogo syak-tak krivavogo ganchir'ya, yake vin trimav pered soboyu, mov najdorogocinnishij skarb zhittya. - Teper use, - shepotiv vin. - Teper tut usi vashi ataki bez mene. Buv bi vin ogidnij zaraz Duhnovichu z ocim tvarinnim strahom za svoº zhittya, yakbi ne oti krapli krovi, krapli svizho¿ lyuds'ko¿ krovi, shcho skapuyut' povil'no z jogo ganchir'ya v kyuvet na bur'yaninu. Des' daleko zastrochiv kulemet, i Gladuna azh peresmiknulo sudorozhno: - Nu, ya pobig! Ale Duhnovich zatrimav jogo: - Strivajte, de zh nashi? Studbat nash de? - Pryamo i pryamo, ¿h ne minesh, - zabel'kotav Gladun skoromovkoyu i, vzhe zalishayuchi Duhnovicha, na mit' zatrimavsya na n'omu poglyadom, movbi til'ki zaraz zbagnuv, kogo bachit' pered soboyu. - Mi dumali, ti za Dniprom uzhe des', u lazareti na bilih podushkah, a vono ne vijshlo, ga? I, vtyagshi golovu v plechi, prignuvshis', vin chkurnuv kudis' u sadki. Duhnovich shche deyakij chas postoyav tut, pohnyupleno rozglyadayuchi zakapanu Gladupovoyu krov'yu bur'yaninu. Potim popraviv na sobi skatku, pidtyagnuv na plechi remin' gvintivki i zakul'gav svoºyu dorogoyu dali. Studbativci pershi pomitili jogo. Bulo nadvechirnº zatishshya, i voni, povistromlyavshi golovi z okopiv, shche zdaleku zagledili, yak bilya shose popid sadkami probiraºt'sya htos' razyuche shozhij na ¿hn'ogo Duhnovicha. ªj zhe ºj, to vin kligav, to briv voyuvati ¿hnij fakul'tets'kij Skovoroda! Ce bulo majzhe nejmovirno - pobachiti Duhnovicha tut, na peredovij, koli vvazhalosya shcho vin dlya vijni uzhe spisanij, neisnuyuchij. Ale ce taki buv vin, rudij ta lastuvatij ¿hnij Duhnovich, ce taki vin, sutulyachis', ishov nazustrich vijni, po-zhuravlinomu vityagshi vpered svoyu rudu hryashchuvatu shiyu, shcho, zdaºt'sya, led'-led' trimala na sobi vagu stalevo¿ kaski. - Ej! Kursante Duhnovich! Duhnovich rozgubleno ozirnuvsya, ne odrazu vtoropavshi, zvidki ce golos. - Syudi davaj! - guchno podav jomu z okopu golos Stepura, i Duhnovich, ne zginayuchis', mov i ne na vijni, v povnij zrist pochalapav cherez kartopli na Stepurin okop. - Prignis'! Prignis', jolope! - zagukali jomu yakis' uzhe neznajomi golosi. - Ce tobi ne v tilu. Tut odrazu prichastit'! Pidgijkuvanij krikami, vin pospishiv spustitis' do Stepuri v okop. - De ti vzyavs'? - zradilo rozglyadav Stepura tovarisha, jogo lastuvate, rozchervonile vid hod'bi oblichchya. - YAk noga? - V poryadku. Narodna medicina dopomogla. - Ne vzhe znaharka yakas' pidlikuvala? - Ni, artilerist bagnetom prokolov. Prooperuvav u spravzhnih, tak bi moviti, pol'ovih umovah... A todi shche j zillya yakogos' priklav... Z blizhchih okopiv pozlazilis' svo¿ universitetchiki - pozarostali, zamurzani, til'ki ochi blishchat'. Pomitno shudli vsi, v Moroza azh vilici vipirayut'. Obligshi okop, hlopci rozglyadali Duhnovicha ta jogo kursants'ku amuniciyu, shcho bula na n'omu v takomu zrazkovomu poryadku. - Gladun bi pohvaliv. - A ya jogo shchojno zustriv. Poranenij big. - Poranenij? Hiba j vin nastupav? - Stepura zdivovano glyanuv na Moroza ta Pidmogil'nogo, shcho lezhali bilya okopu. - Ne znayu, - skazav Moroz. - V usyakomu razi, sered tih, shcho jshli pershimi, jogo ne vidno bulo. - Zate nash Spartak s'ogodni geroºm pokazav sebe, - ozvavsya Pidmogil'nij. - Pershim v ataku pishov, krov'yu doviv, shcho slovo v n'ogo ne rozhodit'sya z dilom. - SHCHo v nas tut robilosya!.. Dobre, shcho ti j ne zastav, - shvil'ovano pochav rozpovidati Duhnovichu Stepura. - Bachish oto kupi til na mostu? YAkbi ne komisar Leshchenko, to, mabut', i mi vzhe tam lezhali b. - Dev'yatij tut takij nad nami º, prosto samodur yakijs', - zagovoriv Moroz, a Lagutin, shcho v cej chas same pidpovz do nih iz kartoplinnya, popraviv golosno: - Vvazhajte, shcho zirka Dev'yatogo zakotilas'. Hlopci glyanuli na Lagutina z podivom. - SHCHo ti hochesh cim skazati? - Te, shcho skazav. YA til'ki oce z perev'yazochnogo, vidpravlyav YAlans'kogo z geofaku, - vin sam ne dobravsya b, - i yakraz pri meni na Dev'yatogo korpusnij komisar naletiv. Oh, davav jomu za cyu bezgluzdu ataku... Tak shcho Dev'yatij svoº, zdaºt'sya, uzhe vidkomanduvav. - Ale tih ne pidnimesh, - glyanuv u bik mostu Stepura. - Aspiranta CHornogo vbilo, litfakivcya Skibu zdorovo pokalichilo, - gluho rozpovidav Duhnovichevi Pidmogil'nij. - A Drobahu mi vtratili shche togo zh dnya, yak ti vidstav, - skazav Moroz. - V zhitah sered vidkritogo polya nakrilo nas. Tam i mogilu mi nasipali Drobasi. Vse, shcho vin chuv, bulo take nejmovirne, zhahlive, shcho majzhe ne sprijmalosya Duhnovichem yak real'nist'. - De zh ce Bogdan, shcho ne vidno? - z trivogoyu zapitav vin i pomitiv, yak hlopci - j do togo ne veseli - shche bil'she spohmurnili. - Bogdan tam, - kivnuv Stepura za Ros'. - SHCHe vnochi pishov u rozvidku j dosi nema. Stepura stoyav v okopi ponurenij, i hlopci, navisayuchi kaskami nad okopom, tezh movchali pohmuro. - Anu shcho za zboris'ko tam? - pochuvsya rizkij pronizlivij golos komandira roti des' iz-za yablun'. - Marsh po okopah! Za hvilinu Stepura z Duhnovichem zostalis' sami. - Nichim tebe j prigostiti, - zaklopotavsya, nishporyachi v okopi, Stepura. - Na os' hoch cukru pozhuj. Vityagshi z nishi, vin podav Duhnovichu kazanok, povnisin'kij zhovtuvatogo vologogo cukru pisku. Duhnovich, prisivshi, pochav sluhnyano zhuvati. Stepura tim chasom pokazuvav jomu svoº nemudre okopne gospodarstvo. - Os' u cij nishi granati, shchob ti znav, a ce produktova, a v cij - plyashki z goryuchoyu sumishshyu... - A ya divlyus', shcho to za kupi temnih plyashok po sadkah... - Oto zh til'ki dostavili. Vzyavshi z nishi odnu plyashku z vazhkoyu temno-buroyu ridinoyu, Stepura, skolotnuvshi, pochav rozglyadati ¿¿ proti soncya: - Til'ki, mabut', cim navoyuºsh. Hiba shcho vpijmaºsh fashista ta v gorlyanku jomu nallºsh. - Meni tezh vidadut'? - zapitav Duhnovich. - A ¿h tut vistachit'. Bachish, cila batareya, abi vluchav. Iz-za richki lunko vdariv nimec'kij kulemet. Duhnovich, kinuvshi kazanok, shopivsya, zdivovanij. - O, to voni u vas tut zovsim bliz'ko! - A ti zh dumav. Til'ki Ros' i rozdilya. ¯m bulo vidno mist, zavalenij trupami, rozkishnu zelen' protilezhnogo berega, gusti verbi, obliti chervonyastim prizahidnim soncem. Des' tam pricha¿lis' vorozhi kulemeti, minometi, gotovi shchomiti burhonuti syudi vognem. - Zvidti vibratis'... oh i nelegko zh ce, - zagovoriv Stepura, divlyachis' za richku, i Duhnovich dogadavs', shcho vin maº na uvazi rozvidku, z yakoyu pishov Bogdan. - Vsim nelegko, a ¿m najvazhche. - Bogdanovi zavzhdi vipadaº najvazhche. - Vipadaº, bo sam shuka. Te, shcho ¿hnij drug odin z us'ogo studbatu pishov u rozvidku, vzyav na sebe zavdannya najnebezpechnishe, dlya nih ne bulo divnim, voni znali jogo vdachu. Ale chim ce skinchit'sya? CHi zhivij shche vin tam, chi nema? CHi vidbivaºt'sya des' iz zbroºyu v rukah, chi, mozhe, vzhe terzayut' jogo fashists'ki kati, domagayuchis' vid n'ogo vidomostej, yakih vin ¿m nikoli ne dast'? Skorishe yazik vidkusit', nizh stane rozpovidati vorogovi pro CHervonu Armiyu, - v c'omu pevni voni, jogo najblizhchi druzi. Dlya oboh nih Bogdan buv i º vzircem muzhnosti, lyudinoyu obov'yazku j chesti. Tri roki Bogdan buv dusheyu ¿hn'o¿ universitets'ko¿ druzhbi, i zaraz, koli vin tak trivozhno vidsutnij, koli voni, prisivshi v okopi, dumayut' pro te, shcho bil'she, mozhe, uzhe jogo ne pobachat', vin postaº mizh nimi v shche privablivishomu svitli, staº dlya kozhnogo z nih shche dorozhchim. Za tri roki spil'nogo navchannya v universiteti, druzhachi z Bogdanom, voni vzhe znali jogo dostatn'o i znali, shcho v us'omu - i v dribnicyah, i v bil'shomu - na n'ogo mozhna do kincya poklastis'. Ridnij universitet ne uyavlyavsya ¿m bez Bogdana, yak ne uyavlyalas' ¿m bez n'ogo Tanya, jogo vesela pustotliva suputnicya. YAk vona bude bez n'ogo? Nihto ¿j nikoli jogo ne zaminit'. A ¿m vtratiti takogo druga, yak Bogdan, - ce virvati z grudej shmat vlasnogo sercya. Zamknutij, nahmurkuvatij, vin zblizhuvavsya daleko ne z kozhnim, ale ti, shcho buli bliz'ki z nim, shcho koristalis' jogo dovir'yam, dobre znali, yaka ce chista j gliboka dusha. - YA shkoduyu til'ki, - pohmuro moviv Stepura, - shcho meni ne vipalo z nim iti. Ce velike dilo, koli v skruti maºsh bilya sebe virnogo tovarisha... - Mozhe, vin shche povernet'sya, - z nadiºyu skazav Duhnovich. - A koli povernet'sya, znaºsh shcho, Andriyu... Davajte tak, shchob ne rozluchatis'. Zvichajno, vam z mene koristi malo, cej nezugarnij Duhnovich bil'she dlya vas tyagarem ves' chas buv... - Ta shcho ti, - perebiv jogo Stepura. - Ale zh i ya ne propashchij, - viv svoº¿ Duhnovich. - YA oce, poki rozshukav vas, bagato shcho peredumav. A shche bil'she vid artilerista odnogo navchivs'. YAki º lyudi, Andriyu, na sviti! Zustrinesh takogo - i cilij perevorot v dushi... 26 Vnochi vijna z usima nebezpekami viyavlyaº sebe tut shche vidimishe, postayuchi v obrazi raketno¿ zametili ta zlovisnih chervono-bagrovih zagravish po obriyu. Pozhezhi yatryat'sya uzhe ne til'ki za Rossyu, ale j na flangah, i navit' des' pozadu zmikayut'sya zlovisnim kil'cem. Raketi tezh zlitayut' to tut, to tam navkrugi, pidstupayut' dedali blizhche, i vzhe jmovirnimi zdayut'sya ti chutki, shcho dopovzayut' na cyu dilyanku frontu, - pro zagrozu buti odrizanimi vid dniprovs'kih pereprav. Na obriyah pozhezhi, nevidomo kim zapaleni, a tut, u sadkah nad Rossyu, temryava, yak u yami, til'ki raketa chas vid chasu spalahne nad verbami mertvim polum'yam ta smuzhka vodi pobliskuº bilya tih, chi¿ okopi nad samim beregom. YAk i minulo¿ nochi, zaraz znov bulo poslano naryadi bijciv vityagati ubitih z mostu ta z berega ponad Rossyu. Do mostu protivnik lyudej ne pidpustiv, odrazu vidsik kulemetami, osvitivshi raketami ves' mist yak uden'. A dali vid mostu poslanim na zavdannya vdalosya probratisya azh do vodi. Sered tih, hto tut bezshelesne prokradavsya v zarostyah beregovih, buli j Stepura ta Duhnovich. ¿h tezh bulo poslano, i voni pid pokrovom temnoti vityagli z vodi kogos' nevidomogo, ruki v n'ogo vzhe buli zadubili, zakistyavili, yak iz marmuru. Navit' ne rozgledivshi, yakij vin soboyu, vidtyagli trup v kartopli, pohapcem prigornuli jogo v porozhnim napivobvalenim okopi, a sami, vidpushcheni komandirom, povernulis' do sebe v okop. Vovtuzinnya z trupom, lipki jogo ruki, trupnij smorid - vse ce skinchilos' tim, shcho Duhnovichevi stalo pogano. Jogo tyazhko nudilo, vivertalo, i ruki jogo, yak vin kazav, teper "thnut' smertyu", darma shcho vin vidtirav ¿h i zemleyu, i listyam. - Ce vid perenaprugi nerviv, ce projde, - zaspokoyuvav jogo Stepura, koli toj sudorozhne zvivavs', a potim, znesilenij, rozplastavsya gorilic' bilya okopu. - Ce ne projde, nikoli ne projde, - zagovoriv Duhnovich pislya togo, yak jomu trohi polegshalo. - Ota ruka, otoj lob, shcho ya jogo nenarokom torknuvs'... Hto vin? Zagrebli, a shcho mi znaºm pro n'ogo? - CHijs' bat'ko. CHijs' sin, - gluho ozvavsya z okopu Stepura. - SHCHe odin boºc' chi komandir. - Ne til'ki ce, ne til'ki! - znervovano zaperechiv Duhnovich. - SHCHos' bil'she znishcheno, zrujnovano, vbito peredchasno! Z planeti pishov ¿¿ volodar, pishlo v nebuttya najvishche stvorinnya prirodi, najrozumnishe, shcho º u vsesviti. CHuli, yak htos' povze do ¿hn'ogo okopu. Pidpovzlo, ozvalosya: - Bratochki, gvintivki zajvo¿ nema? - Tobi shcho tut, sklad? - bezprichinno vizvirivsya na n'ogo Stepura. - Ta, mozhe, zajva. Mi z popovnennya, obminyalisya b. U nas plyashki º goryuchi... - Svo¿ maºmo, - burknuv Stepura serdito, i chuti bulo, yak toj poliz dali do inshih okopiv, uzhe des' tam pitayuchi, chi nema zajvo¿ gvintivki. Nich bula temna, nebo vizorilo, lyaglo nad sadkami, nad frontom visokoyu smugoyu pravichnogo CHumac'kogo SHlyahu. Stepura j Duhnovich, poskidavshi kaski, - shchob vidpochila golova, - sidili v okopi, pritisnuvshis' odin do odnogo kolin'mi; sidili, v nebo divilis'. Z okopu vono bulo zaraz yakes' osoblivo zoryane. Gronilos' suzir'yami, merehtilo svitloyu porosheyu nevidomih galaktik.. - Otake zh zoryane nebo, - rozdumuvav ugolos Stepura, - bulo i nad Gete, i nad Kopernikom, i nad filosofami ta poetami Elladi. Lyudi minyalis', pokolinnya za pokolinnyami prohodili, a vono nad nimi vse vulo vse zorilo, yak vichnist'... - Zorilo-to zorilo, - zauvazhiv Duhnovich, - bachilo bagato, ale nikoli, mabut', ne bachilo stil'ki pozhezh na zemli, stil'ki peredchasno obirvanih zhittiv lyuds'kih... Des' nad Rossyu protivnik, puzhnuv u nebo raketami, azh povidnishalo v okopi. Stepura pidvivsya. Jogo ne pokidala trivoga za Bogdana. Kozhna raketa, shcho zrivalas' za Rossyu, zdavalos', osvitlyuº, peresliduº des' tam Bogdana; kozhen kulemet, shcho raptom gulko prostrilyaº temryavu, zdavalos', b'º po rozvidnikah. Na dushi v Stepuri stavalo vse gnityuchishe. Raketi nad Rossyu. Kulemetnij stukit na levadah. Azh os' kudi nasunulas' iz zahodu vijna. Zalizni lapishcha tankiv rvut' grudi ukra¿ns'ko¿ zemli... Des' uzhe opivnochi nad okopami prolunav znenac'ka znajomij golos serzhanta Caberyabogo: - De tut mij Korchma? CHi zhivi vi ta zdorovi, vsi rodichi garbuzovi? A nevdovzi v Stepurinomu okopi vzhe stoyav i Bogdan Kolosovs'kij. Obnovka na n'omu - chornij avtomat cherez grudi, a sam ves' pahne tvannyu, nache cilij den' kis u boloti. - Vibravsya, - obijnyav jogo Stepura. - Rozkazuj zhe! Prisivshi v okopi, Bogdan, na podiv Duhnovicha, skrutiv tovstennu cigarku, pochav zhadibno zatyagatis' mahorkovim dimom. Movchali. SHCHo vin ¿m rozkazhe? YAk iz simnadcyati ¿h zalishilos' p'yatero? Cinoyu zhittya svo¿h tovarishiv ta vlasnoyu, spovnenoyu prezirstva do smerti, vpertistyu voni taki vtrimali mist do prihodu saperiv, vtrimali, poki saperi pidgotuvali vibuh, i til'ki todi vidijshli. Viddalyayuchis' v bolota, bachili, yak rozlamuºt'sya, okutana dimom vibuhu, ¿hnya sriblyasta rajduga, yak des' azh bilya soncya rozlitayut'sya porvani vibuhom fermi. Protivnik, shcho spershu buv spantelichenij cim velichezno¿ sili vibuhom, nezabarom shamenuvsya, kinuvsya ¿h peresliduvati. Ce bulo zhahlivishe, nizh bij. Voni pochuvali sebe dichinoyu, shcho na ne¿ polyuyut', shcho ¿¿ rozshukayut' i os'-os' najdut'. Do vechora voni hovalisya v ocheretah, zanurivshis' u teplu, z zhabenyatami vodu. Big chasu nibi spinivsya todi dlya nih, dnevi ne bulo krayu, a potim vin taki kinchivsya, nich vivela ¿h kudi treba, i ot pislya dobi vidsutnosti voni znovu vvijshli do pidvalu KP. Povertayuchi Kolosovs'komu jogo komsomol's'kij kvitok, komisar Leshchenko micno potisnuv jomu ruku. Ce uspishno vikonane zavdannya bulo b dlya Bogdana najbil'shoyu radistyu, yakbi voni vsi simnadcyatero povernulisya zvidti, yakbi ne zalishili nazavzhdi bilya togo mostu stil'ki tovarishiv ta politruka Panyushkina, vid yakogo Bogdanovi perejshov u spadshchinu teper ocej chornij trofejnij avtomat. - Druzhe, chogo zh ti movchish? - laskavo stryasnuv Bogdana za pleche Duhnovich. Bogdan pidvivsya: - Inshim razom. Vse rozpovim inshim razom. A zaraz pidu, bo prosto ochi zlipayut'sya. I, yakos' vinuvato vsmihnuvshis', vin vtomleno poplentavsya rozshukuvati svij okop. 27 Vidchuvati v okopi zhivu dushu bilya sebe - ce shchastya. Nide, mabut', ne zmozhesh tak po-spravzhn'omu ociniti lyudinu, druga, yak tut. Pislya blukan' po dorogah, pislya togo nepevnogo stanovisha, koli Duhnovich movbi povis buv des' mizh frontom i tilom, jomu teper glibokij Stepurin okop zdavavsya takim zatishnim, takim nadijnim. Garno tut, beztrivozhno. Zemlya, pravda, za komir siplet'sya, i nogi mliyut', nikudi ¿h viprostati, ale j tisnota tut ne tisnota; zdaºt'sya, nikoli Duhnovich ne pochuvav sebe tak prostoro, yak zaraz, z golovoyu zakutavshis' u rozkruchenu azh teper shinelyu, odgorodivshis' neyu vid us'ogo trivozhnogo svitu. Poperedu bula nich, vil'na vid usyakih klopotiv, kil'ka godin vil'nih dlya spochinku - Stepura napolig, shchob jomu, Stepuri, pershomu stati na vartu. Os' vin sto¿t' u kutku okopu, nastorozhenij, nedremnij, a Duhnovich, zgornuvshis' vnizu, pidmostivshi kasku zamist' podushki, mozhe vil'no viddatis' najintimnishim spogadam, podumati, beztrivozhno pospati. Darma shcho tilo yak u prokrustovim lozhi, ale na dushi - prostir, volya i divna yakas' bezklopotnist'. YAke vse vidnosne na sviti! Spravzhnim palacom mozhe obernutisya dlya lyudini ocej tisnij frontovij okop. CHi dovgo til'ki tobi dovedet'sya rozkoshuvati v n'omu? Na skil'ki dniv i nochej vin stane dlya tebe oseleyu i forteceyu? Z cimi dumkami Duhnovich i zasnuv. Koli zasipav, navkrugi bulo dosit' tiho, lishe de-ne-de prohoplyuvalis' postrili ponad Rossyu, a vgori viterec' zlegka sharudiv,