kolihav verhovittyam derev des' azh bilya zirok neporushnih. A koli Stepura rozbudiv jogo, z siloyu zatermosivshi za pleche - "vstavaj! vstavaj!", to Duhnovich, shopivshis', pobachiv shchos' fantastichno strashne: vognyanij meteoritnij doshch z shipinnyam shugav navkrugi. Vse bulo nejmovirnim, prigolomshlivim zi snu - i nich, i gomin lyudej, i shalenstvo raket, i cej doshch meteoritnij, azh doki Duhnovich roztoropav, shcho ce zh trasuyuchimi b'yut' po sadkah. Z temryavi, z-za richki, chuti bulo nezrozumilij gurkit. - Tanki za richkoyu! - zakrichav htos' nesterpno golosno. - Tanki! Tanki! Do mostu jdut'! - Bez paniki, tovarishi! - studbativci vpiznali napruzheno-spokijnij golos komisara Leshchenka. - Granati, plyashki v usih º? - ª! ª! - Zabirajte granati, plyashki - i do mostu! Metushnya po sadkah, rizki okriki komandiriv, shcho zbirayut' v temryavi svo¿h lyudej, a za richkoyu - gul, gul... Stepura, vihoplyuyuchi z nishi granati, plyashki, tknuv plyashku j Duhnovichu: - Beri! Bizhimo! Priginayuchis' vid skisno¿ zlivi trasuyuchih, cherez okopi, cherez kartoplinnya voni kinulis' bigti tudi, kudi bigli vsi: do richki, do mostu. Gurkit za Rossyu narostav. Nebo nad verbami pomitno poblidlo - pochinalo rozvidnyatisya. V kyuvetah bilya mostu vzhe bulo povno lyudej. - Padaj, padaj! - gukali komandiri tim, hto pidbigav, i Duhnovich ta Stepura tezh popadali, yak inshi - tilom v kyuvet, golovami do shose. Lezhali tut vpritul odin bilya odnogo studbativci j kadroviki ta rezervisti, oblichchya pid kaskami v nih buli siri vid svitannya. Dekotri, povityaguvavshis' pidboriddyam azh na holodne kaminnya shose, vizirali kudis' za richku. Duhnovich tezh vizirnuv vpered: po obidva boki shose v kyuvetah povno kasok, povno goliv lyuds'kih, shcho bovvanili v sutini azh do mostu; i navit' za mostom, tam tezh metushilisya lyuds'ki postati, chalapkalis' popid beregom, - to, vidno, yakis' smilivci uzhe vstigli perebratis' nizom na toj bik. Potojbichna gushchavina verb shche bula spovnena temryavi, taºmnichosti, kriz' yaku vse duzhche nasuvavsya vazhkij, davlyachij gurkit. Duhnovich vidchuv, shcho drozh probigaº jomu po tilu. CHogo vin drizhit'? CHi shcho proholodoyu tyagne vid richki ta vid naholonulogo kaminnya shose, chi, mozhe, v drozh vgonit' jogo otoj gurkit, shcho zlovisne, metodichno nablizhaºt'sya i vid yakogo stugonit' vse zarichchya... "Ale zh ya ne boyus'! - zapevnyav vin sebe. - Meni ne strashno, ne strashno zaraz nichogo! Ce, mabut', i º ota mit', koli navit' najzvichajnisha, najnevoºnnisha lyudina - i ta staº zdatnoyu na rishuchij vchinok". Vin pochuvav sebe chastkoyu c'ogo zastiglogo v napruzi kolektivu i z podivom vidkrivav dlya sebe, shcho vin tezh ne boyaguz, shcho vin z c'ogo miscya ne vidstupit', ne vtratit' samovladannya, ne ponikne pered otiºyu chornoyu siloyu, shcho nasuvaºt'sya. To nasuvavsya fashizm, jogo virolomstvo, krivava zhorstokist', dikunstvo. Buv u tomu gurkoti zaraz dlya Duhnovicha i Lejpcigs'kij proces, i zakrivavlena Ispaniya, i roztoptana CHehiya, to sunuli iz-za rozplakanih verb konctabori, glum i smert' - vse te, shcho vin ne mig prijnyati. Poglyad jogo vpav na plyashku, shcho maslyanisto lisnilas', micno zatisnuta v ruci u Stepuri, glyanuv na svoyu, i tezh micnishe stisnuv ¿¿, i, stiskayuchi, movbi vidchuv ves' zibranij, ves' zamknutij v nij vogon'. - On vin uzhe! Vipovza! Za richkoyu, tam, de v gustij sutini verb znikalo prodovzhennya shose, v cej moment z'yavilosya popelyaste skregotlive potvorishche. YAk des' iz kajnozojs'ko¿ eri, vipovzalo vono z hashchiv, iz ¿hn'o¿ sutini, sunulo na zastiglih v ocipenilosti lyudej. Front movchav, stril'bi ne bulo, buv til'ki skregit zaliza po kamenyu, skregit, shcho nasuvavsya grizno, nevblaganno. - Prigotujs'! - pochuv Duhnovich nepodalik sebe golos komandira vzvodu, a za mit' des' azh bilya mostu prolunav na visokij dzvenyachij noti golos kombata Krasnopol's'kogo: - Za mnoyu! V ataku! Vpered! I vsi, pidhoplyuyuchis', kinulis' z kyuvetiv natovpami na mist. Strilyanina, yakoyu prorvalo vraz beregi, shmatuvala povitrya, perednij tank skregotom gusenic' kresav, rvav dorogu, a lyudi, movbi znesamovitivshi, letili vpered, zaprudzhuvali soboyu ves' mist, i Duhnovich tezh big mizh nimi, spotikayuchis' ob trupi, ob tih, shcho padali poraneni, big, shchos' gukayuchi, zabuvshi strah, bo vse navkrugi bulo nibi nereal'nim, shozhim na koshmar, na zhahlivu feºriyu, v yakij zbliski vognyu, dzizhchannya kul', kriki lyudej, skregit stali - vse zmishalosya v ºdinu krugovert'. Kotrogos' bijcya, shcho big poblizu Duhnovicha, obdalo raptom polum'yam, vidno, kulya vluchila jomu v pidnyatu plyashku, i vin, tak uves' oblitij polum'yam, big ishche dali, poki htos' zishtovhnuv jogo z mostu vniz u vodu. Nibi na vulkani buli voni, takij stoyav tut gurkit, peredni vzhe zijshlisya z tankom u smertel'nomu poºdinku, vidno bulo, yak letyat' na n'ogo plyashki, b'yut' u bashtu, v borti, a vin, v tekuchomu polum'¿, vse povze dali na mist, chavlyachi, pidgribayuchi lyudej z plyashkami, z granatami, z kaskami, shcho triskalis' na golovah. Staleva napovzayucha gora bula vzhe zovsim bliz'ko. Duhnovich uzhe chuv na sobi mazutnij duh polum'ya, zapah gorilogo zaliza j farbi, bachiv, yak strumlive polum'ya povze, obtikaº bashtu, a plyashki vse letyat' tudi, burhayut' polum'yam po tanku j dovkola n'ogo, i Duhnovich, boyachis' lishe odnogo, shchob ne promahnutis', poshpuriv tudi, v gushchu, j svoyu. Udar v bashtu, i plyashka jogo lopnula legko, mov ampula. "Popav! Vluchiv!" - radisno majnulo jomu, i v cyu mit' htos' nibi kamenyukoyu vdariv jogo v stegno - i vin vidchuv, shcho padaº. Instinkt samozberezhennya dav chipkist' jogo rukam, i nezabarom vin uzhe buv pid mostom, spuskavsya, zadihanij, kudis' uniz po bantinah. Tut vse bulo vzhe obliplene lyud'mi. YAk mavpi, lazili voni v pivtemryavi, ti kudis' pospishali, ti perepochivali, vchepivshis' rukami za metalevi skobi, za stropillya, za perekladini, i Duhnovich, shchob perevesti duh, tezh prilip na odnij iz takih perekladin. Vin vvazhav sebe vryatovanim, hoch nagori vse hodilo hodorom, zvidti letili shmatki polum'ya, mist uves' drigotiv - vidno, gromadina tanka same prohodila po n'omu na toj bik. CHi ce toj, shcho zapalili jogo, chi ce vzhe drugij? Til'ki cej progurkotiv, stryasayuchi mist, za nim znov gurkit i znov shmatki polum'ya. Tanki jdut' po mostu! ¯h ne spineno! Kriz' plyashki, kriz' granati prorivayut'sya, kriz' usyu vidvagu ¿hn'ogo studbatu! Duhnovichevi hotilos' krichati vid nespromogi zupiniti ¿h. Zgori vzhe j syudi padalo klaptyami polum'ya. - Gorimo! - pochulosya des' ugori. - Mist zagorivsya nad nami! - Davno treba bulo jogo spaliti! - pochuv Duhnovich bilya sebe golos yakogos' poranenogo i chiyus' serditu vidpovid' jomu: - Mozhe zh, dlya svo¿h beregli? Probirayuchis' mizh stropillyam vse nizhche, Duhnovich v pivsutini vpiznav studbativcya CHirvu. Vchepivshis' za skobu, toj visiv, nibi pidvishenij des' u zastinkah inkvizici¿, hotiv, vidno, stribati vniz, ale boyavsya, shchob ne naporotis' u vodi na palyu. - Stribaj, stribaj! - guknuv htos' jomu znizu, i vin stribnuv, a za nim stribnuv, shubovsnuvsya v vodu j Duhnovich. Vodi bulo popid ruki, i vona odrazu zachervonilasya dovkola nih, rozplilasya krov'yu. - Potekla iz studbatu nashogo krov! - skavav CHirva i glyanuv na Duhnovicha. - Tebe kudi? - Des' os' vishche kolina. - A meni, zdaºt'sya, rebro potroshchilo. Krasnopol's'kogo, bachiv, yak? Gusenicyami pidim'yalo, na shmattya roztyagle. Br'ohayuchi u vodi, voni pochali probiratis' do berega i, koli vzhe pidijmalis' po n'omu mizh zarostyami do svo¿h okopiv, pobachili ostoron' bilya mostu neruhomu brilu palayuchogo tanka. Nedaleko vid n'ogo po toj bik shose, vizirayuchi bashtoyu z kyuvetu, goriv chornim polum'yam drugij. A tam, de ¿hnya oborona, shche odin nepidbitij hodiv - z chorno-bilim hrestom na bortu, - bushuvav, zbliskuyuchi gusenicyami, lamav dereva, chaviv, utyuzhiv lyudej. Na n'ogo z okopiv letili plyashki, legko lopalis' vid udariv ob n'ogo, rozbrizkuyuchi zhovte polum'ya, poki j cej nareshti ne spalahnuv; lyuk todi vidkrivsya, i z'yavilisya z n'ogo pidnyati, zamazucheni ruki fashista. Mine chas, nimec'ki voºnni istoriki doslidzhuvatimut' ci dni. Pisatimut', shcho raptovi doshchi zavadili ¿hnim tankam vchasno vzyati Uman', Bilu Cerkvu, ale mi znatimem, shcho ne pro doshchi to jtimet'sya, to bude skazano pro tebe, pihoto z goryuchimi plyashkami, pro tebe, nevelikij kursants'kij studbat, pro vas, kadroviki j rezervisti, nezlichenni podvizhniki sorok pershogo roku, shcho na smert' stoyali na krivavih svo¿h rubezhah. 28 Palaº mist, gorit' zalizo tankiv, i daleko stelit'sya v sadkah ponad Rossyu nezvichnij dlya cih misc' zapah gorilogo zaliza, farbi, benzinu. V bij z fashists'kimi tankami nezabarom vstupili artileristi. Pro nih dosi malo hto j znav, shcho voni des' tut º poblizu, pihota dovidalas' pro nih til'ki teper, koli ¿hni snaryadi odin za odnim niz'ko zaguli ponad shose v napryamku mostu. Artileristi bili z pryamo¿ navodki, prosto v lob fashists'komu tankovi, shcho, vigrimivshi z verb, zdibleno zupinivsya pered samim mostom, uzhe palayuchim, napivobpalenim. Tank, vidno, bulo pidbito, bo vin tak i zostavsya stoyati na misci, vidkrivshi, odnak, shalenij garmatnij vogon'. Teper, koli doroga tankam na cej bik bula vidrizana, protivnik obrushiv na pozici¿ studbatu shkval minometnogo vognyu. Zatrishchali sadki, chorno stalo vid pidnyato¿ vibuhami v povitrya zemli, garyachij svist oskolkiv ne vshchuhav. Zdavalos', navit' metal letit' syudi, nachinenij zloboyu, tak zlobno rili mini zemlyu kartoplishch, pochavlenih tankami okopiv, z lyuttyu vgrizalis' v dereva, trahkalis' ob kamin' shose. Bagat'om iz tih, hto vciliv u boyu z tankami, teper sudilosya vpasti v c'omu nerivnomu poºdinku iz zlivoyu bezperervno viyuchogo v povitri, garyachogo, v oskolki rozdroblenogo metalu. Studbat stikav krov'yu. V beregah ponad Rossyu, v sadkah, v napivzavalenih okopah - vsyudi chuvsya stogin poranenih. Ne vid soncya, shcho zijshlo iz-za verb, a vid krovi students'ko¿ chervonila c'ogo ranku Ros'. Po glibokih kyuvetah ponad shose, priginayuchis' vid oskolkiv, povzli j povzli, vibirayuchis' v til, ti, hto shche mig samostijno peresuvatis'. Nevidomi shlyahoviki, shcho zadovgo do vijni, buduyuchi ce shose, kopali vpodovzh n'ogo gliboki kyuveti, chi dumali voni todi, dlya skil'koh neshchasnih lyudej stanut' odnogo dnya ci pridorozhni kanavi miscem ryatunku, skil'ki poranenih propovzatime tut, iz stogonom tyagnuchi v til svo¿ skalicheni nogi, perebiti ruki, obgorili, poshmatovani, stikayuchi krov'yu tila? Povzli studenti, povzli staropolchani, povzli vchorashni marshoviki, perevazhno kolgospniki z tuteshnih rajoniv, yaki shche, mozhlivo, zovsim nedavno po c'omu shose mchali na gruzovikah z praporami, z pisnyami pospishayuchi do rajcentru na yake-nebud' svoº kolgospne svyato. Duhnovich tezh rachkuvav tut, natuzhno pracyuyuchi liktyami, volochachi za soboyu obvazhnilu poranenu nogu, yaka vse duzhche pochinala goriti ranoyu, kotro¿ vin shche j ne bachiv. Bachiv pered soboyu lishe svizhu krov tih, hto vidpovzav poperedu: krovi bulo stil'ki, shcho vona azh plyushchala po dni kyuvetu, kalyuzhami chervonila, ne vstigayuchi vtavati v zemlyu. Pered Duhnovichem htos', zginayuchis', ponis zvalenogo sobi na spinu tyazhko poranenogo Lagutina. Krov dzyurchala z n'ogo ves' chas, i chuti bulo, yak vin bezperervno stogne glibokim nutryanim stogonom. Duhnovich ne mig rozpiznati, hto same to ryatuvav Lagutina, vinosyachi jogo z boyu, i lishe koli voni vipovzli iz zoni najposilenishogo obstrilu i zupinilis' peredihnuti, Duhnovich, pidlizshi blizhche, pobachiv bilya Lagutina mokrogo, v pat'okah gryazyuki Stepuru. Gimnast'orka, shtani jogo buli v krovi - chi v svo¿j, chi v Lagutinovij. Lagutin lezhav bilya n'ogo blidij, z beztyamno zakochenimi pid loba ochima. - Porvalo jomu i grudi, j zhivit, - kivnuvshi na Lagutina, skazav Stepura Duhnovichu. - Meni tezh os' i v nogi, i v plechi ponaganyalo... Nu, de zh perev'yazochnij? - i vin glyanuv znov na Lagutina. - Davaj jogo na plashch-palatku, - pidpovzayuchi do nih z plashch-palatkoyu, zaproponuvav serzhant iz drugo¿ roti Gricaj. Lagutin azh zareviv z bolyu, koli voni vkladali jogo na palatku. Poklavshi, potyagli kyuvetom dali. Duhnovich tim chasom virishiv skinuti chobit a poraneno¿ nogi, jomu zdalosya, shcho tak povzti jomu bude legshe. Poki vin styagav iz sebe mokrogo chobota, bilya n'ogo vzhe zupinilosya kil'ka bijciv, shcho, vidno, vidnosili kogos' iz tyazhkoporanenih do miscya perev'yazki a teper povertalisya znov na peredovu. Odin iz nih - z rezervistiv - buv bez gvintivki i pristav do Duhnovicha, shchob vin viddav jomu svoyu. - Ale zh yak ya bez gvintivki yavlyus'? - Poranenomu mozhna. To yakbi tak kinuv. Duhnovich, mit' povagavshis', peredav jomu gvintivku, i toj rozglyadav ¿¿ zacikavleno: - Bach, yaka noven'ka, mabut', ni razu j ne vistrelila... A patroni? Duhnovich vidstebnuv iz remenya brezentovij, tugo nabitij zmashchenimi obojmami pidsumok. - Na, zabiraj vse. Drugij boºc' - svitlookij, yakijs' bugayuvatij, z nahmurenim lobom - vzhe movchki rozglyadav Duhnovichiv chobit, vitryahnuvshi pered tim z n'ogo mokru onuchu, nabryaklu krov'yu ta vodoyu shche z Rosi. Vusatij sanitar, nagodivshis', rozporov na Duhnovichevi holoshu shtaniv, pochav oglyadati ranu, shcho viyavilas' ne strashnoyu, prosto proshilo m'yaso vishche kolina, a kistki, vidno, ne zachepilo. Sanitar nashvidku stav nakladati Duhnovichevi pov'yazku, a toj, bugayuvatij, mnuchi v rukah Duhnovichiv chobit, vse rozglyadav jogo, sprobuvav vivernuti navit' halyavu, shchob glyanuti, yaka pidklejka na nij. Sam vin buv u botinkah z obmotkami, i kursantiv chobit svoºyu dobrennoyu yuhtoyu, pevne, rozzhadobiv jogo, bo, pidm'yavshi pid pahvu cej pravij, vin uzhe potyagsya j do livogo: - Dozvol', tovarishok, i cej. - De tvoya sovist'? - prisoromiv sanitar. - A nashcho jomu? V shpitali v tapochkah hoditime, - i, nadimayuchi nalite krov'yu shchokaste oblichchya, bugayuvatij pochav smikati do sebe, cupiti z Duhnovicha j drugij chobit. Duhnovich ne zaperechuvav, ale inshi bijci vstupilis' za n'ogo, nakinulis' na bugayuvatogo: - SHCHo ti robish, Korchmo? - Z zhivogo tyagnesh, yak maroder... Korchma na mit' vidpustiv nogu, ale Duhnovich sam prostyag jomu: - Garazd, tyagaj, zabiraj. Spravdi, shcho jomu chobit, koli vin dushu gotovij buv zaraz viddati vsim ocim lyudyam, shcho zalishayut'sya tut! Odnu nich vin perenochuvav v okopi, odnu plyashku poshpuriv v ataci, i vzhe povezut' jogo v til, a voni, shcho, vidno, buli tut i do n'ogo, zalishayut'sya j dali, i hto znaº, yaki shche ¿m vipadut' viprobuvannya. Bugayuvatij, odnak, hotiv buti spravedlivim: vzamin zdertih z Duhnovicha kursants'kih jogo chobit viddav jomu svo¿ botinki z obmotkami. Zv'yazav ¿h obmotkoyu i sam shche j nakinuv Duhnovichu na shiyu: - Meni voni maluvati, a tobi budut' yakraz... Zostavshis' bosij, Duhnovich z polegkistyu poplazuvav ponad shose vse dali vid richki, vse dali vid vijni. V sadkah i mizh budinkami bulo gominlivo, v odnomu misci artileristi na. rukah perekochuvali cherez dorogu zaklechanu zelenim gillyam garmatu. Sered inshih, shcho phali ¿¿, Duhnovich vpiznav i svogo druga Reshetnyaka. - Tovarishu Reshetnyak! Toj, ozirnuvshis', odrazu vpiznav u n'omu svogo paciºnta. - O, vzhe kolupnulo? - Uzhe. - Molodci zh vashi studenti. Pokazali sebe s'ogodni. Nu, remontujsya, druzhe, buvaj... I, nagnuvshis' u zelene vittya maskuvannya, Reshetnyak napruzhivsya, pophav, pokotiv z tovarishami garmatu dali. Duhnovichu deyakij chas shche vidno bulo, yak pracyuyut' pid zmokriloyu gimnast'orkoyu jogo shiroki lopatki. Na okolici v sadkah, de poraneni zhdali mashin, bulo lyudno, zavizno. YAk snopiv, tut lyudej, krivavih snopiv. "Hto zh tam ishche ne poranenij, hto voyuvatime?" - vzhahnuvsya Duhnovich, pidpovzayuchi do miscya perev'yazki, i jomu azh golova pishla obertom vid c'ogo krivavogo zvalishcha. Vsyudi bachiv dovkola sebe skalicheni nogi, skalicheni ruki, roztroshcheni plechi, spotvoreni v nabryaklih krov'yu bintah oblichchya. Tih shche til'ki perev'yazuyut' - vin zaglediv mizh shilenimi sanitarami chijs' zhahlivo rozporotij zhivit, - inshi, yakih bulo vzhe perev'yazano, zmoreno lezhali na zakrivavlenih shinelyah, v protalih krov'yu bintah, dekotri bez gimnast'orok, dekotri, yak i vin, uzhe bosi. Ti stognut', ti drimayut', ti, pozlazivshis' kupami, rozmovlyayut' pro shchojno vitrimanij bij. - Moroza pri meni vbilo, - chulosya v gurti poranenih bilya kolodyazya, kudi, spirayuchis' na dryuk, pokligav Duhnovich. - Vzhe na vodi oskolok jogo dognav, na dno Rosi pishov nash Moroz. - A Pidmogil'nogo, sam ya bachiv, yak uzhe poranenogo gusenicyami pidgreblo... - A Borisova v okopi rozdavilo... - De Himochka? De Kolosovs'kij? - Kolosovs'kij po toj bik mostu buv. - CHi vstig, chi vihopivsya zvidti? - ZHivij vin, vash Kolosovs'kij... - probirayuchis' do cebra, skazav geograf SHCHerban' z pochornilim, nibi zadimlenim oblichchyam. - Bilya KP shchojno jogo bachiv... U golovu cherknulo zlegka. Ne vvazhaº sebe navit' vibulim z ladu - prosiv u komisara dozvolu zostatis'. Stil'ki skalichenih v odnomu boyu - sumno bulo divitisya na take. - Buv studbat - i nema, - skazav visokij, poranenij v ruku filolog Grechishin. - Pivtisyachi nas bulo, a teper skil'ki zostaºt'sya na Rosi? ZHmen'ka. Poraneni vse pribuvali. Bil'shist' iz nih, yak i Duhnovich, dobiralis' syudi samotuzh, a tyazhkoporanenih sanitari prinosili na nosilkah, privodili ziv'yalih, znekrovlenih popid ruki i roztashovuvali tut po sadkah zhdati gruzovikiv. Gruzovikiv ne bulo, i nihto ne znav, koli budut'. SHirilis' chutki, shcho navryad chi j prijdut' voni syudi do nochi, bo vden' ¿m prorvatis' po shose majzhe nemozhlivo - naperedodni kolona gruzovikiv z poranenimi popala v dorozi pid bombi, pid kulemeti vorozho¿ aviaci¿, i bagato z tih, shcho vi¿hali zvidsi zhivimi, tak i ne dobralisya do dniprovs'ko¿ perepravi. Dotovpivshis' nareshti do cebra, shcho stoyav na mokromu, obhlyupanomu zrubi kolodyazya, Duhnovich napivsya rizko¿, dzherel'no-svizho¿ vodi i nibi pozdorovshav odrazu. Spirayuchis' na dryuk, vin znov postribav sadkom i nevdovzi rozshukav mizh poranenimi Stepuru. Stepura, uzhe z perebintovanimi nogami, sidiv bilya povalenogo tinu, nedaleko vid c'ogo zh kolodyazya z zhuravlem, i chas vid chasu vidgoniv muh, shcho ro¿lisya nad Lagutinim. Lagutin lezhav pered nim na travi majzhe golij, smugi bintiv peretyagli jomu v riznih miscyah i nogi, i grudi, j zhivit. Duhnovicha vrazila blidizna jogo oblichchya. Ochi buli zaplyushcheni, vin vazhko dihav, i krov'yanista pina z kozhnim vidihom puhirilas' jomu v kutochkah gubiv. Duhnovich siv poruch Stepuri. Sidili voni j movchali ¿m chuti bulo, yak raz u raz shchos' nibi klekoche Lagutinu v grudyah i v gorli. Ripiv i ripiv zhuravel' kolodyazya, de bijci tyagali vodu vazhkim cebrom, zelenili sadki dovkola, chervonili vishnyami vgori, i sonce, pidnyavshis', svitilo yaskravo, plyami svitla i tinej vid listya lezhali na bronzovomu vid vesnyanih zagariv golomu tili Lagutina. Bulo takim protiprirodnim bachiti sered cih bujnih sadkiv ta ryasnogo lipnevogo soncya stil'ki pokalichenih lyudej, shche zvechora zdorovih, kvituchih, bachiti bilya sebe znesilene, ponivechene tilo tovarisha - strunke yunac'ke tilo majzhe ellins'ko¿ krasi... CHi vizhive vin, ¿hnij Slavko? CHi nallºt'sya oce chudove tilo koli-nebud' siloyu, chi nallºt'sya otiºyu pruzhnistyu, z yakoyu nedavno tak legko i krasivo krutilo "sonce" v universitets'komu sportzali na turniku? - Golovne, shchob jogo shvidshe vivezti zvidsi, - zruchnishe pidmostivshi Lagutinu pid golovu skruchenu klubkom gimnast'orku, zagovoriv Stepura. - YA gadayu, takih zabiratimut' v pershu chergu? - Jomu treba b uzhe buti na operacijnomu stoli, - skazav Duhnovich. - Bach, yak dishe... - Oskolkom, mabut', legeni porvalo. - De ti jogo pidibrav? - Bilya mostu, majzhe z-pid tanka vityag. Vzhe buv nepritomnij. Na rukah u mene opritomniv, shchos' zabel'kotav, a potim znov... - Zadrimav vin, zdaºt'sya? - Ta yakbi zadrimav. Sami togo ne pomichayuchi, govorili pro Slavika tak, nibi jogo tut ne bulo. Vin, vidno, shchoraz provalyuvavsya v zabuttya. CHasom jogo omertvili, v sinih prozhilkah poviki vazhko vidkrivalisya, i z-pid nih vikochuvalis' bilki beztyamno pushchenih pid loba ochej. Pidijshov tarankuvatij studbativec' Bondar z rukoyu na perev'yazi. - Bachite on tu hatu? - kivnuv hlopcyam v glibinu sadka. - V tij hati zaraz tribunal zasidav! Tvogo druga, Duhnovichu, sudyat'. Duhnovich jogo ne rozumiv. - YAkogo druga? - Gladun tam, nash tabirnij bog, viroku zhde. - Ti shchos' plutaºsh. YA sam vchora zustriv jogo, poranenij big. - A ti j poviriv? Ne poranenij, a samostril vin. Perepanikuvav, rozgubivsya i bahnuv sam sebe des' u kushchah v ruku. Dolonyu prostreliv, a pid chas perev'yazki odrazu vse j viyavilos'. Nu, ta z cim teper nedovgo: stattya kodeksu - i on uzhe nablizhaºt'sya rozv'yazka... Ganebna rozv'yazka. Na susidn'omu podvir'¿, vidno, spravdi shchos' gotuvalos'. Za nevisokim tinom, za vishen'kami stoyali pid hlivcem grupoyu bijci v zelenih prikordonnic'kih kashketah. Nasupivshis', ne zvodyachi poglyadiv z dverej hati, voni chogos' chekali, i bula yakas' nedobra napruga v ¿hn'omu chekanni. Poraneni, pozbiravshis' po sej bik tinu i stezhachi zvidsi za tim podvir'yam, tezh buli napruzheni, naelektrizovani. Hata bila-bilisin'ka bula oblita soncem, prominnya soncya gralo na vishen'kah, na kvitah popid hatoyu. V malen'kih vikoncyah vidno bulo gornyatka z rozkvitlimi chervonimi kalachikami; azh ne virilos', shcho v tij bilen'kij, chepurnij, takij ne shozhij na sudilishche hati zaraz zasidaº vijs'kovij sud i yakraz, mozhe, lunayut' strashni slova viroku i shcho skoro zvidti vivedut' na podvir'ya rozzhaluvanogo Gladuna. Ale jogo vse shchos' ne vivodili. Tim chasom prijshli gruzoviki; sanitari, kvaplyachis', pochali zabirati poranenih. Lagutina vdalosya poklasti na pershu zh mashinu. Stepura j Duhnovnch tezh vlashtuvalisya tut, i vzhe z kuzova gruzovika pobachili vostannº kolishn'ogo svogo pomkomvzvodu. Ne zagledili, zvidki jogo viveli, ale stoyav vin ne pid hatoyu, a pid hlivchikom, pid nizen'kim rudim kurnikom v protilezhnim kinci podvir'ya. Bez pilotki, bez poyasa buv, gimnast'orka halabudilas' na n'omu, a plechi buli v pir'¿ ta v kuryachomu poslidi, - pevne, vin u tomu kurniku j nochuvav. Zanepalij, zistarenij, z po-starechomu obvislimi plechima, zgorbleno stoyav pid hlivchikom i zhdav, trimayuchi napogotovi svoyu prostrilenu, temnim krivavim ganchir'yam nakushkanu ruku. Koli gruzovik rushiv, Stepura j Duhnovich zagledili, yak za vishnyami navproti poniklogo v prirechenosti Gladuna vzhe skvapno shikuyut'sya zeleni kashketi, a vin v chekani togo, shcho musilo zaraz statis', pidnis ugoru svoyu namotanu brudnim ganchiryam ruku i, movbi zahishchayuchis' vid nevidimogo udaru, zatuliv neyu oblichchya... Gruzoviki z poranenimi vihopilisya z sadkiv na shose i na povnij shvidkosti pomchali po rozbitij dorozi v napryami do Dnipra. Na vibo¿nah shose mashini pochalo neshchadno kidati, i stogin ta zojki vse duzhche vihoplyuvalis' nad kuzovami - povni gruzoviki stogonu mchali po shose. A nazustrich ¿m raz u raz vinikali obich dorogi marshovi roti popovnennya: ishli shchojno mobilizovani, syak-tak ozbroºni, hoch ne v kozhnogo gvintivka na plechi, zate v kozhnogo v ruci pobliskuº plyashka z goryuchoyu sumishshyu proti tankiv. "Lyudina z goryuchoyu plyashkoyu v ruci... V nij zaraz vse, - podumav Duhnovich. - Bezsili, yak Prometej, i veliki, yak vin". Roztyagnuvshis' vil'nim stroºm, bredut' i bredut' ponad shose pohmuri marshoviki, spidloba poglyadayuchi v nebo, yake, vidno, ne raz uzhe obstrilyuvalo ¿h v puti i proti yakogo voni mayut' zaraz til'ki oti chorni, chornim vognem naliti plyashki. 29 Nache z vognyu vihoplyuvali ¿h c'ogo dnya gruzoviki. Mchali po shose na beztyamnih shvidkostyah, i ne til'ki tomu, shcho hotili shvidshe vtekti vid litakiv, yaki raz u raz z'yavlyalisya tut nad dorogami, a shche j tomu, shcho primara otochennya, zagroza buti vidrizanimi vse gustishe navisala nad cim kraºm. Stugonilo, gurkotom nasuvalosya uzhe z usih storin. V odnomu seli gruzovikam ¿hnim dovelosya zupinitisya, - dorogu peregorodila kolona kavaleri¿, shcho same prohodila cherez shose na zmilenomu galopi, mchala kudis', pevno, ryatuvati stanovishche. Des' prorvalis', obhodyat', vidrizayut' - ci slova ne shodili z ust, na ustah v usih takozh bulo im'ya vidomogo zasluzhenogo marshala, yakij nibito malo ne popav des' tut poblizu do voroga v ruki razom iz svo¿m shtabom i yakogo lishe na litaku vdalosya vihopiti z vorozhogo kil'cya. V inshomu seli, perechikuyuchi nalit aviaci¿, gruzoviki ¿hni znov stoyali pid prikrittyam sadkiv. CHi¿s' materi pidhodili do nih v starovinnih korsetkah, v chornih hustkah, pov'yazanih rizhechkom na golovi, vinosili ¿m moloka v glechikah, hliba m'yakogo, vishen' u pidreshitkah. A odna babusya vzhe j rannih grushok u peleni prinesla do Stepurinogo kuzova. - Nate, sinochki... Divlyachis' na molodi znekrovleni oblichchya poranenih, zhinki led' strimuvali plachi, sumno dopituvalis': - Znovu, mabut', studenti? - CHomu znovu? - Vse studentiv zvidti vezut'. Ce vi tam z tankami b'ºtes'? - Ta v zubi ¿m ne divimos'. - Buli b uchitelyami, yakbi ne vijna, vchenimi lyud'mi, a tak - za shcho oce vas pokalicheno? I znov mashini virivalis' na dorogu, neshchadno pidkidayuchi v kuzovah zakrivavleni yunac'ki tila. V nogah u Stepuri nelyuds'kim krikom krichit' vsyu dorogu Slavik Lagutin, korchit'sya z rozporenim zhivotom, z porvanimi legenyami. I ni tovarishi, ni fel'dsher, shcho ¿h suprovodzhuº, nihto ne mozhe jomu zaraz dopomogti, voni navit' vid vodiya ne mozhut' vimagati, shchob ne tak gnav mashinu, bo vsi rozumiyut' - gnati treba. SHvidshe, shvidshe jogo na operacijnij stil - ce teper ºdine, shcho mozhe Slavika vryatuvati. "Ne gin'! Ne vmiraj! Vitrimaj!" - zvertavsya do n'ogo v dumci Stepura, z bolem divlyachis', yak Slavik korchit'sya na dni kuzova, zvivaºt'sya sudorozhne, blyuº krov'yu. Dushu shmatuvali Stepuri zaraz oci muki tovarisha, jogo stogin. Zaraz ne hotilosya j dumati pro te, shcho ce vin kolis' jogo revnuvav, nenavidiv u n'omu supernika, zhadav jomu smerti. Vse te vidijshlo, zginulo, rozviyalos' des' za chadom, za dimom ¿hn'ogo boyu, i pered Stepu- royu zaraz buv til'ki tovarish, drug, brat, dlya yakogo ne poshkoduvav bi vlasno¿ krovi, vzyav bi na sebe najbolyuchishu chastinu jogo muk, abi til'ki stalo jomu legshe. Mov ditinu, hotilosya vzyati Slavika na ruki, trimati, shchob ne strusnulo, i tak na rukah i ponesti jogo azh za Dnipro, ryatuyuchi z c'ogo pekla. Stepurini rani tezh rozbolilis', pechut'. Privalivshis' do bortu kuzova, vin zciplyuº zubi, shchob ne zastognati, koli mashina gucaº. Pri kozhnim takim udari vin pochuvaº vsi svo¿ porvani atletichni m'yazi na nogah, vsi oskolki, shcho, yak zalizni ostyuki, pozastryavali jomu v tili. "A yak zhe jomu, - dumaº vin pro Slavika, - vin zhe slabshij za mene, takij tenditnij, vin - yak divchina..." Oberezhno potyag rukav chiº¿s' zakrivavleno¿ shineli, pidmostiv Slavikovi pid golovu, nache ce moglo dopomogti. - Meni zdaºt'sya, shcho vin agonizuº, - shepnuv, nahilivshis' do Stepuri, Duhnovich. - I ce nash Slavik! I ce mi sidimo nad nim! Prosto nejmovirno. Stogin, skrik, lajka chiyas'... Mashini z snaryadami promchali nazustrich. - A ti, shcho zalishilis' tam? - zagovoriv pislya pauzi Duhnovich. - Kolosovs'kij, komisar Leshchenko? SHCHo ¿h zhde? Mi vidstupaºmo, a voni zostayut'sya. - Dobre, shcho ¿m oto hoch pidkriplennya pishlo... Ale zh taki vtrati. - I ce til'ki odin rubizh. "Istoriki, geografi, filologi - skil'ki vas polyaglo na odnim rubezhi!" - z bolem dumav Stepura. Krov'yu stikaº ¿hnij studbat. Na krivavi triski rozmetala jogo vijna, - ti tam, a voni os' tut, pokalicheni, mchat' pid gurkit kanonadi cherez sela, povni tuzhbi, povni trivogi j nepevnosti... Oce tvoya Ukra¿na, os' takoyu bachish ¿¿. Ne pisnya, yaka shche nedavno lunala nad cim kraºm, nad jogo sadkami ta levadami v misyachni nochi, a velika narodna tuzhba rozlivaºt'sya tut vsyudi po selah. Neyu shumlyat' dereva, vona rozlita v povitri, vona v prekrasnih ochah materiv, shcho prinosyat' ¿m do gruzovikiv moloka, v poglyadah molodic', shcho stoyat' mizh sonyashnikiv, sumovito poklavshi grudi svo¿ na tini, i v poglyadah divchat, shcho toskno divlyat'sya poranenim bijcyam uslid ochima rafaelivs'ko¿ chistoti... Proshchal'ne molinnya v ochah, zojki, stogin, kanonada j tuzhba materins'ka - oce zaraz tvij golos, Ukra¿no. Hto zostanet'sya zhivij, ne zabude c'ogo doviku. Vechorilo vzhe, koli ¿hni gruzoviki pid'¿zdili do Dnipra. Hmari zavolokli nebo. Lagutin na ostannih kilometrah stognav use tihshe j tihshe, a koli zupinilis' bilya perepravi, to j zovsim zatih: znyali z kuzova mertvogo. Tut, nepodalik perepravi, bilya pidnizhzhya Tarasovo¿ gori, jogo j pohovali. CHiyus' rozbitu, rozkolenu kasku poklali na gorbiku Slavikovo¿ zemli. Zdushenij sl'ozami, Stepura stoyav nad mogiloyu, i dumka sama soboyu klalasya v gor'oviti ryadki: "Mi projdem, i nas ne bude. SHCHo zh zalishit'sya pislya nas? Kaska rozbita? Bili kistki sered zhita? CHi obeliski vstanut' do hmar? " Godilos' bi, za narodnim zvichaºm, posaditi Slavikovi v uzgoliv'¿ kalinu chervonu abo topolyu. Ale de ta kalina? De vi, topoli? Prijde kolis' Mar'yana syudi, prijde j posadit' - i viroste ¿¿ tuga, ¿¿ lyubov zhivoyu pisneyu stane nad cilim dniprovs'kim kraºm... V metushni bilya perepravi trapilos' tak, shcho Duhnovicha bulo vidpravleno z pershoyu partiºyu na toj bik, a Stepuri pislya c'ogo dovelosya shche dovgo chekati. Sidiv ostoron' pid goroyu i divivsya na Dnipro, na veliku riku, ospivanu Kobzarem. Hmari niz'ko visyat' nad vodoyu, viter hvileyu zhene, i ves' prostir vodi viliskuº hvilyami, yak rillya. Pruzhinyat', b'yut'sya na vitri verbolozi, bilya nih kupami pozbivalis' poraneni v chekanni perepravi. Kazhut', shcho vchora yakraz tut rozbombili barzhi z poranenimi. CHi ne povtorit'sya ce j s'ogodni? Pravda, hmarno zaraz, niz'ki hmari azh cherkayut' visoku mogilu Tarasa, visnut' nad dniprovoyu shirochinnyu. Vpershe bachit' Stepura Dnipro. Koli pravilis' na front, prospav Dnipro unochi i teper uzhe bachit' jogo na zvorotnij dorozi. Spodivavsya, shcho bude svitlim ta sonyachnim, u rozlivi blakiti, a vin os' z'yavivsya pered nim u vazhkij stalevosti nadvechir'ya, v neprivitnih vishumah vitru, v prismerkovij zasumovanij shirochini. SHCHe til'ki seredina lita, a voda v richci yakas' vazhka, zburena, po beregu porivno shumlyat' verbolozi, dali starezni verbi gnut'sya, osokori ryabotyat', nache luskoyu, listyam svo¿m, shcho stane vraz to temne vse, to raptom, vivernute vitrom, vse zamerehtit' bilim. Oci prignuti vitrom dereva, i pooranij hvilyami Dnipro, i CHernecha Tarasova gora, shcho visochit' poruch, i hmari vechirni, shcho jdut' nad neyu, nad samoyu mogiloyu Kobzarya, - yaku tugu vse navivaº, yakim smutkom lyagaº na dushu! Zgushchaºt'sya sutin', i za Dniprom vse yaskravish staº vidno zagravishche daleko¿ pozhezhi, - mabut', shchos' tam bombili vden'. A z-za spini dolinaº gurkit vijni. Vzhe azh syudi distaº vijna. YAk hotilos' bi Stepuri zaraz prozirnuti, zaglyanuti v prijdeshnº... CHi stane Dnipro ostannim rubezhem dlya vijni, chi kudi shche dali zvidsi pereplesnet'sya ¿¿ nevgamovnij vogon'? SHCHo bude z timi, shcho zostalis' na Rosi? SHCHo bude z toboyu, svyata mogilo Tarasova, z toboyu shcho bude, ridnij narode mij? CHi visto¿sh, chi pereboresh? CHi, mozhe, z'yavivsya lishe, shchob dati svitovi pisnyu, pisnyu svoyu nevmirushchu, i znovu vidijdesh u nebuttya? Sonyachnoyu, kvituchoyu nazivali tebe, Ukra¿no nedavnya, vchorashnya, a teper? YAkoyu nazvati tebe s'ogodni? Temno-bagrova, v pozhezhah do hmar, v tuzhbi materiv i zhaguchomu gori sinovnim - taka nini ti, Ukra¿no 41 roku... 30 Protitankovi rovi kopala, zemlyanimi valami operizuvalasya v ci dni Ukra¿na. De buv ¿m pochatok, ocim dovzheleznim rovam protitankovim, de mav ¿m buti kinec'? Vid samogo morya cherez vinogradniki Pivdnya, cherez sonyachni rozdol'ni stepi tyaglisya voni v glibin' respubliki, operizuyuchi Donbas, oginayuchi Harkiv, svizhimi rozkopishchami zemli z'yavlyayuchis' po Livoberezhzhyu vse dali na pivnich. Rovi j rovi. Z neshchadnoyu pryamolinijnistyu lyagali voni po sternyah laniv, po bashtanah, cherez grechki medovi ta kolgospni ryasni sadki, prodiralisya kriz' zolote vijs'ko sonyashnikiv kvituchih (daleko shche toj chas, koli kvit ¿hnij pogasne, pochorniº i pilyuka vpade na shorstke ¿hnº listya). Stanet'sya, mozhe, tak, shcho j nepotribnimi viyavlyat'sya ci rovi bezkonechni, mozhe, j ne zatrimayut' zhodnogo vorozhogo tanka, ale pro ce ne dumaºt'sya zaraz, koli tisyachi lyudej z lopatami v rukah pracyuyut' na sporudzhenni oboronnih linij, koli z ranku j do nochi, mov chajki mors'ki, biliyut' hustinkami po stepah divchata, zhinki-soldatki ta soldats'ki materi. Virit'sya ¿m, shcho nemarnoyu bude ¿hnya pracya, shcho tyazhki ci rovi, yaki voni riyut', - tri metri zavglibshki, sim metriv zavshirshki - taki zroblyat' svoº, dopomozhut' ridnij armi¿ perepiniti vorogovi shlyah. Tak prinajmni virilos' harkivs'kim studentkam, shcho v chisli tisyach i tisyach gorodyan, cholovikiv i zhinok, opinilis' v pekuchu speku daleko za mistom na zemlyanih robotah, abo, yak kazhut', - na okopah. Visoki sterni pislya naspih skombajnovanogo hliba, suha ta tverda zemlya vid obriyu do obriyu - ce tvij rubizh, zaganyaj lopatu, kopaj. Krivavi vodyanki, shcho v pershij den' poviskakuvali na divochih dolonyah, vzhe vstigli j polopatis', zapektis' ta zatverditi, a roboti ne vidno bulo kincya. Tanya Krivoruchko, Mar'yana i Ol'ga-grechanka potrapili v odin robochij zagin, de pracyuvali perevazhno zhinki. - Oce nasha Ol'viya, - kazhe Tanya, vsim tilom nalyagayuchi na lopatu, shcho ne hoche jti v zemlyu. Pit zalivaº divchini ochi, pochuvaºsh, yak vin pid odyagom velikimi kraplyami kotit'sya po spini, po grudyah. Na gubah solono vid n'ogo. Pislya kil'koh godin roboti lopata vivalyuºt'sya z ruk i v ochah temniº vid utomi. Tak diko vse obernulos': ne ol'vijs'ki rozkopki vedut', a step rozkopuyut' proti tankiv. I profesor ¿hnij Mikola YUvenalijovich tezh tut. Zasukavshi rukavi, movchki vergaº zemlyu cilimi dnyami, vergaº z dumkoyu, mabut', vse tiºyu zh: chomu zaginula Ol'viya? Adzhe mala vona j storozhovi bashti, j zemlyani vali proti dikih stepovih kochivnikiv... Speka ta pol'ovi garyachi vitri poobpalyuvali divchat, stali voni azh chorni. Ale shcho ¿m speka, shcho vtoma v takij chas, koli kozhnomu vipadaº najtyazhchij ispit i koli cya grabars'ka tilova robota vse zh yakos' movbi ºdnaº ¿h z timi, shcho na fronti. Vijna bula shche daleko, pro ne¿ nagaduvali lishe pidvodi evakujovanih iz-za Dnipra, ta trivozhni zvedennya z frontiv, ta shche oci tyazhki rovi, shcho ¿h dovodit'sya riti. Prote z chasom nebezpeka blizhchala, bo odnogo dnya privezli zvidkis' veresklivu sirenu, i vstanovili na okopah, i vzhe davali neyu probni signali povitryano¿ trivogi. Bulo takozh nakazano poskidati bili hustki ta yaskravi kosinki, shchob ne privertati uvagu povitryanih pirativ. Otzhe, j syudi mozhe buti nalit? De zh todi hovatisya vs'omu c'omu lyuds'komu komashnishchu, shcho azh do krajneba roztyaglosya sered vidkritih stepiv, po zolotih sternyah? Hodili chutki, shcho des' na takih, yak voni, okopnikiv, kotri blizhche do frontu, povitryani fashists'ki rozbijniki vzhe nalitayut', obstrilyuyut' z kulemetiv, skidayut' na golovi zhinkam listivki z bezgramotnimi glumlivimi zvertannyami: "Divchata j damochki! Ne kopajte yamochki, prijdut' nashi tanochki, pozagortayut' vashi yamochki..." Tut shche c'ogo ne bulo. Tut shche titki ne hochut' skidati z sebe bilih hustok, hocha c'ogo j vimagayut' vijs'kovi, shcho keruyut' u nih robotami. Vijs'kovih nebagato, lishe de-ne-de zeleniyut' gimnast'orkami, a to vse civil'ni ta civil'ni. Studenti, vikladachi riznih institutiv, pracivniki ustanov, kolgospniki. CHi za vikom, chi tak zvil'neni do osoblivogo rozporyadzhennya ("poki gvintivok nam naroblyat'") - vsi voni zaraz tut. ZHittya vedut' cigans'ke, nochuyut' hto de: po korivnikah kolgospnih, u yaslah nochami hroput' i pid yaslami, a bil'shist' nochuº prosto pid vidkritim nebom, po roztovchenih skirtah abo zh porobivshi sobi kubla po stepovih posadkah, v kolyuchij gushchavini zdichavilih abrikosiv. Hlib dostavlyayut' ¿m gruzovikami z Harkova, a vodu pidvozit' bochkami did Luka, shcho krutim lobom svo¿m nagaduº studentkam istorichkam afins'kogo gromadyanina Sokrata. Vdachi did Luka veselo¿, ne propuskaº nagodi pozhartuvati z studentkami, i jogo poyava zavzhdi pidnosit' ¿hnij nastrij. Signal podaº Mar'yana: - Divchata, on didova kobil'china vzhe virinaº z glibini stolit'... Did Luka sidit' u peredku vodovozki, kobila svo¿m zadom majzhe zovsim zakrivaº jogo, til'ki solom'yanij didiv bril' vidniº iz-za kobili, yak znak togo, shcho did º. Poyava didovo¿ vodovozki viklikaº pozhvavlennya j sered hlopciv-pastuhiv, i vzhe kotrijs' iz nih na vsyu gorlyanku vitaº dida z-pid posadki: - Gej, didu Luka, vas Mahno guka! Did svarit'sya na n'ogo puzhalnom: - Ah ti zh, bajstryuk! - Bajstryuk roste, yak stryuk! Do okopnic' did pid'¿zdit' usmihnenij, vin ne serdit'sya, shcho hlopchaki jogo drazhnyat'. Ta j sam vin yak hlopchak, malen'kij, shchuplyavij, sitceva sorochechka na odnomu gudziku, z-pid sorochki klyuchici prostupayut' gostro. A golova, koli did z ne¿ skine brilya, spravdi Sokratova: lobata, povna rozumu, kruto vsadzhena v shchuplyavi plechi. Okopnici, otochivshi didovu bochku, spraglo, zhazhdenno p'yut', a ti, shcho ponapivalisya, odrazu veselishayut', i Tanya Krivoruchko zhartoma vzhe zachipaº starogo: - Didusyu, a to pravda, shcho vi buli mahnovcem? - Znachit' pravda, koli diti drazhnyat'sya, - spokijno kidaº did Luka. - I Mahna bachili? - Bachiv i Mahna, i carya, i kajzera. Vsih bachiv i vsih perezhiv. Dast' bog, i Gitlera perezhivu. Ol'ga, sivshi na kupi zemli, priproshuº j starogo: - Sidajte z nami perepochiti, didusyu... Rozkazhit' shcho-nebud'. A Mar'yana svo¿mi lukavimi ochima kritichno oglyadaº dida, nibi primiryaº do kogos'. - Ne uyavlyayu vas mahnovcem, didu, - posmihaºt'sya vona. - Na tachanci, galopom des' u stepah... Ta vas zhe, mabut', i baba vasha b'º? - Baba maº pravo, bo vona moya, a inshim zas', - kazhe did Luka, povagom sidayuchi bilya okopnic' na zemlyanim valu. - A mahnovcem, divchata, ya stav ne z svoº¿ voli, a skorishe z prinuki. Naskochila otaka, yak bi j ti, cvindrya, - vin kivaº na Mar'yanu, - vsya v pugovicyah ta v remenni: "Davaj u tachanku, budesh meni za viznichogo!" I de dineshsya? Sidaºsh, beresh vizhki. A vona, shejma, shche zh i zastavlyaº, shchob stojma u tachanci, tak shchob i pravuvav navstoyachki dlya bil'shogo fasonu... - Nu j pravuvali? - azh u vichi zaglyadaº didovi Tanya, vmostivshis' u starogo v nogah. - A shcho zh, koli vzhe popav do tih banditiv, ne zumiv vid nih vihovatis'. Pered tim ya tri tizhni hovavsya u testya svogo na bashtani. YAkos' vranci zvarili kashi, snidaºmo, koli - gul'k! ¯dut' pidvodoyu denikinci, a mi ¿h uzhe znaºm: najdut', - aga, dezertir! Tut tobi j krishka, ¿dut', zvertayut' brichkoyu pryamo do nashogo kurenya. "V solomu zarivajsya!" - kazhe meni test'. Zaliz ya v kutok pid solomu, prinishk, yak misha. CHuyu, pid'¿hali. "Nu, dºd, dezertiri º?" - "Nema". - "A kavuni º?" - "Kavuni pered vami". - "Viberi nam, de najkrashchi..." Pishov starij vibirati ¿m po bashtanu spilih kavuniv, a ya vse lezhu v solomi, vzhe j mishi mene kusayut'. Dumayu, naberut' kavuniv ta j pidut' sobi, a voni ne spishat', tut-taki, pid kurenem, stali i vgoshchatisya. Odin siv prosto na mene, vguzavsya, yak na mishku, tak na meni j posnidav, stervo. Did Luka, skinuvshi brilya, rozvazhisto potiraº doloneyu zroshenu potom goliznu svogo shirokogo sokrativs'kogo cherepa. - A vuho chogo to u vas perervane? - zapituº Ol'ga. - Pas koriv ta zasnuv, a telya pidijshlo ta j vidzhuvalo, - kazhe did, i okom ne zmorgnuvshi. - I ne chuli? - Micno spav. Kriz' son nache chuyu: shchos' tre i tre. Prokinuvs' - telya nadi mnoyu i vuho vzhe dozhovuº. Divchata majzhe viryat', tak serjozno ce did Luka rozpovidaº, ale titka Hotina, ogryadna doyarka z ¿hn'ogo kolgospu, znaº cinu didovim lyasam: - Posluhajte jogo! To did shche z tiº¿ vijni take vuho prinis. - Tak vi j na imperialistichnij buli, didusyu? - zacikavleno zapituº Tanya. - Veteran dvoh vijn? - A yaka zh bez nas obijdet'sya? - Did mruzhit' kudis' v dalechin' malen'ki zirki svo¿ ochenyata. - Najkrashchi lita svogo zhittya vijni viddati dovelos', zmarnuvati v soldatchini... Spravdi, projshli goda, yak voda. Hiba zh takij ya todi buv! - Vin hval'kovito zirkaº na svoyu ulyublenicyu Tanyu. - Sila yaka bula v rukah. Konya vhoplyu za kopit - ne virvet'sya. Zaraz pidtoptavsya. - A ot golos i dosi v dida molodij, - kazhe titka Hotina, zajshovshi z-za spini i zhartoma obijmayuchi dida tovstoyu smaglyavoyu rukoyu. - Vnochi yak zaspivaº na toku, za tret'oyu goroyu chuti. - To koli storozhuyu, - poyasniv did Luka, - son rozganyayu. Tanya spivchutlivo divit'sya na n'ogo, na jogo zisohlu shiyu, na sorochechku jogo abiyaku, z odnim gudzikom. Spokoºm i lagidnistyu viº vid c'ogo kolishn'ogo voyaka. - Prosto ne uyavlyaºt'sya, didusyu, shcho vi tezh buli na vijni, v ataki hodili, v lyudej strilyali. Skazhit', strilyali zh? - Bil'she v nebo, dochko, v bilij svit, yak u kopijku. Na poziciyah, bulo, prigneshsya v okopi, golovu vniz, a gvintivku vistavish ta j bahkaºsh navmannya, shchob til'ki oficer chuv. Mar'yana prikipila do n'ogo posuvorilim poglyadom: - Oto takij z vas buv voyaka? - A