pered bijcyami, yak bili vedmezhi shkuri. - Dilit'. Buv hlib bilij, yak sonce, salo v dolonyu bulo, til'ki vodi brakuvalo. Ves' Dnipro vipili b, yakbi vin protikav blizhche! Ti, kogo posilali z kryazhiv po vodu do Dnipra, prinosili ¿¿ hto v chomu: u vidrah, u kazankah, u baklagah, a Stepura prinis dniprovo¿, prosto v kasku nabravshi. Guknuv Bogdana, Duhnovicha, i voni, zibravshis' bilya jogo okopu, pili z tiº¿ kaski uvolyu. Ce bula najdobrisha u sviti voda. Tepla, m'yaka, solodka, vona pahla litnim sinim Dniprom, i koli Bogdan piv, ne virilos' jomu, shcho koli-nebud' voni vzhe ne matimut' zmogi cyu vodi piti i lishe v spraglih ¿hnih zgadkah zhitime dlya nih ¿¿ prisnij, solodkij, ni z chim ne zrivnyanij smak! 41 Bilya Stepurinogo okopu - budyaki golovati, tatarnik, cupkij petriv batig ta dika sobacha rozha cvite. Pid budyakami sered poliniv splyat', rozkidavshis', Duhnovich ta Kolosovs'kij, i pit navit' iz splyachih iz nih pat'okami, brudnimi ruchayami teche. Stepurina kaska lezhit' v nogah u hlopciv porozhnya, vzhe vipito z ne¿ vodu. Stepura rozmoreno sidit' bilya okopu, kurit'. Oci budyaki, ta sini kosariki, ta sobacha rozha - ce vse druzi jogo ditinstva. Nache zvidti, z-nad Vorskli, prijshli j stali os' tut, na zaporiz'kih kryazhah. A vnizu oto stelit'sya cupko "sobache milo". Vlitku, koli, bulo, po-pobigaºsh za korovoyu i nogi na tobi "kurchatami" viz'mut'sya vid rankovih ros, zastrupiyut' ta potriskayut'sya, to shchob u nedilyu hoch trohi vidmiti - nichim ne vidmiºsh, - til'ki ocim "sobachim milom". Tresh, azh poki vsyu verhnyu shkiru z nig izitresh. To vse bulo tak davno, nibi j ne z nim bulo. Vse zminyuºt'sya, i sam vin zminivsya, viris, til'ki ne zminyuºt'sya dlya n'ogo obraz materi, postaº vona zaraz pered nim takoyu, yak bula dlya n'ogo v ditinstvi, yak bula vsi ci roki. Viprovadila cholovika j siniv na fronti, sama teper udoma, til'ki, mabut', tim i zhive, shcho zhde vid nih zvistok. SHCHoroku, koli vin, bulo, pri¿zdit' na kanikuli, ce dlya ne¿ svyato, vona til'ki tim todi j klopochet'sya, shchob vin smachnishogo popo¿v, bil'she pospav, shchob nabravsya sil dlya nauki. Niyak ne mogla zrozumiti, chomu vin sam rvet'sya do tiº¿ roboti, shcho j brat jogo, kombajner, hocha v dushi gordilasya, shcho zagorilogo ¿¿ studenta kolgospniki cile lito bachat' to na toku, to bilya shturvala kombajna. I os' zamist' zolotogo lita z mirnim strekotom kombajniv kinuto jogo v inshe lito - lito chornih pozhezh! Navalilos' gore na nih na vsih, ne dlya urozha¿v, ne dlya mirno¿ praci teper lyudi zhivut', i zhilavij bat'ko jogo, sadivnik i gorodnik, pishov teper na vijnu z svo¿mi medalyami z vistavki za kapustu, za pomidori... A mogli zh buti kanikuli j c'ogo lita, mig i Andrij, na radist' bat'kam, buti oce vdoma, v ridnomu seli, a ne mliv bi dusheyu otut, na pekuchih zadniprovs'kih rubezhah. Azh os' kudi dokotilas' vijna. SHCHe dva misyaci tomu vin nazvav bi bozhevil'nim togo, hto skazav bi jomu, shcho serpnevogo c'ogo dnya ti vzhe lezhatimesh na gorbah pid Zaporizhzhyam, z gvintivkoyu zahishchatimesh Dniproges. I vse zh hoch yak tyazhko, hoch yakij girkij dlya nih ocej serpen', ale nema zaraz na dushi u Stepuri togo vidchayu, shcho terzav jogo bilya Kaneva, koli, poranenij, vin zhdav na berezi perepravi. Todi jomu zdavalosya, shcho vse gine, shcho nema poryatunku, kriz' otu tuzhbu materiv po ki¿vs'kih selah, na yakih nasuvalosya gore, vin na mit' movbi pobachiv u chornim vidinni, yak vigibaº jogo narod. To buv hvilinnij vidchaj, rozpuka, krik dushi, spantelicheno¿ pershimi neshchastyami, pershoyu krov'yu i smertyu tovarishiv. Vidtodi hoch prosvitku j nema i hoch vijna, yak stepova pozhezha, shche shvidshe b'º u vsi kra¿, opalyuyuchi uzhe svo¿m dihannyam Dniproges, ale zaraz Stepura maº na dushi tverdu pevnist', pevnist' u tomu, shcho º sili, yakih ne roztopchesh vijnoyu, º rechi, yakih ne vinishchish vognem. Nezborimij narod, shcho vozdvig svoºyu praceyu taki sporudi, taku krasu, yaku pobachiv Stepura s'ogodni. On dimlyat' na obri¿ zaporiz'ki zavodi, zhivut' - darma shcho ¿h bomblyat' nich kriz' nich, a blizhche na granitnih plechah dniprovs'kih beregiv krasuºt'sya vin, Dniproges. Simvol novo¿ Ukra¿ni, vitvir novo¿, socialistichno¿ civilizaci¿. Elektrichnim sercem respubliki, soncem elektrichnim nazvav tebe narod, i vid tebe spravdi, yak vid soncya, buv osyayanij ves' kraj. Persha lyubov kra¿ni buduyucho¿, ¿¿ energiya, ¿¿ poriv do shchastya vtililis' u tobi, gordomu pervistkovi p'yatirichki. Rozum i ruki, shcho zumili take zbuduvati, voni sil'nishi za vsih rujnivnikiv! Pro Dniprel'stan, shche ne bachivshi jogo, Stepura vzhe pisav svo¿ virshi. Ote na¿vne daleke jogo virshuvannya, navishcho vono bulo? Slavi kortilo? A shcho take slava? I chi taka ce vzhe neobhidna rich dlya shchastya lyuds'kogo? Vin vvazhav sebe poetom, dryapayuchi oti virshi, a poetom, mozhe, til'ki zaraz staºsh, bez virshiv, koli serce tvoº povne gorya narodnogo i blizhchimi, nizh bud'-koli, stali tobi dumi narodu, jogo boli, jogo velika borot'ba. Ni, ne hotiv bi vin niyako¿ slavi, ne treba b jomu nichogo, til'ki b ne bulo tuzhbi materins'ko¿, ta ne chervonilo b nebo pozhezhami vnochi nad jogo zemleyu, ta vichno b krasuvavsya nad svitom otoj najkrashchij tvir jogo narodu - zalitij soncem Dniproges. Zavods'ki opolchenci, shcho razom z bijcyami zajmayut' tut oboronu po kryazhah, gomonyat', pereklikayut'sya, chistyat' gvintivki. Bagato tut robitnicho¿ molodi, smilivo¿, tyamkovito¿, ale shche bil'she litnih robitnikiv, u yakih vdoma sim'¿, diti chi j onuki. Robitniki hoch i z gvintivkami, prote malo shozhi na voyakiv, voni j tut, na kryazhah, zalishayut'sya bil'she lyud'mi praci, timi, hto shche vnochi stoyav bilya marteniv i dlya kogo nema niyako¿ radosti v tomu, shcho voni zmusheni buli kinuti verstati, domni, krani i vzyati zbroyu do ruk. Duhnovich, prokinuvshis', lezhit' gorilic', divit'sya v nebo. Potim ozivaºt'sya do Stepuri: - Tebe ne divuº, shcho nebo golube? - A yakim zhe jomu buti? - Moglo zh vono buti chornim, skazhimo. - Nebo - chorne? Pofantazuj. - Nu, ne chorne, to rude chi shche yakes'. A to, bach, golube. Rozumna, rozumna, Andriyu, mati priroda. Najnizhnishu barvu, yaka til'ki v ne¿ º, chistu blakit' otu vona dala nebovi. Same blakit', barvu, taku priºmnu dlya lyuds'kogo oka... Dala, pokrila neyu ves' ocej dah nebesnij, pid yakim lyudini priznacheno zhiti. ZHivi! - A shcho z cim nebom roblyat', - promoviv Bogdan, yakij tezh, uzhe prokinuvshis', lezhav gorilic', pidklavshi ruki pid golovu. - Navit' jogo zapoganili. - Prigaduºte, hlopci, kartini Vasil'kivs'kogo v harkivs'kij galere¿? - znov zagovoriv Duhnovich, pristrast' yakogo do malyuvannya bula ¿m dobre vidoma (vsi fakul'tets'ki stingazeti vin oformlyav). - Nihto tak, yak Vasil'kivs'kij, ne vmiv peredavati barvu neba. "Nebesnij" Vasil'kivs'kij - tak i zvali jogo. I tut os' nebo spravdi yak na stepovih jogo akvarelyah... Daleko bulo zaraz vid nih use te - Harkiv, kartinna galereya, yaku voni ne raz vidviduvali, i Vasil'kivs'kij z jogo nezrivnyannim stepovim nebom. Rozkidalo, rozmetalo u virovishchi vijni molodij ¿hnij studbat. Novi lyudi dovkola, novi nomeri pidrozdiliv, til'ki chorni medal'joni j kishenyah ishche studbativs'ki. - Skil'ki z nas uzhe nikoli ne povernut'sya do universitets'kih auditorij, - zithnuv Stepura. - Vibuv naviki Moroz. I Slavka Lagutin. I Pidmogil'nij... - I nash nevgamovnij Drobaha, - dodav Duhnovich, - takij spivun, zadiraka, rozbijnik... Pochali zgaduvati tih, shcho zostalis' z komisarom Leshchenkom na Rosi v boyah, zagovorili j pro samogo Leshchenka, yakij teper uzhe z novim polkom des' tam voyuº, na Ki¿vs'komu napryami. - Ce nam poshchastilo, shcho mi z nim pochinali, - skazav Kolosovs'kij. - Ne uyavlyayu sobi krashchogo komisara dlya nashogo studbdtu... - A yak vin paliv nashi pasporti u vagoni, - prigadav Stepura. - Vognishchem pasportiv i matrikuliv osvitlena nasha nich vipuskna. - A mozhe, hlopci, mi j spravdi idealisti, yak kazhe Limar? - promoviv raptom Duhnovich, movbi boryuchis' z yakimis' svo¿mi sumnivami. - Mozhe, bil'shist' voyuº lishe v silu neobhidnosti, chi z prinuki, chi z instinktu samozberezhennya - i vse? - Todi treba vvazhati idealistami vsih ocih, - pidvodyachis', kinuv Bogdan na gurti narodnih opolchenciv, shcho vidnili po kryazhu. - YAk i mi, prijshli voni syudi z vlasno¿ voli, z vlasnogo bazhannya. - Bo vse ce, - dodav Stepura, - ¿m, yak i nam, zhittºvo neobhidne, vse doroge ¿m tut - vid sporud Dniprogesu do oc'ogo budyaka... - Budyak, vin tezh nedarom na sviti zhive, - kinuv mimohid' rozval'kuvatij dyad'ko-opolchenec'. - Budyak u stepu yak barometr, vin pogodu vishchuº: yakshcho kolet'sya - bude sonyachno, ne kolet'sya - zhdi doshchu... Duhnovich potyagnuvsya do budyaka, torknuv pal'cyami. - Kolet'sya. Na speku, znachit'. Na sushu. Eh ti, horoshij mij budyachok, hoch ne krasivij, zate kolyuchij... - CHomu ne krasivij? - zaperechiv Stepura. - Mov kozak u malinovij shapci... - Os' vi skazhit' take meni, hlopci, - zagovoriv serjoznim tonom Duhnovich. - CHi v dalekomu majbutn'omu zalishit'sya v lyudyah ocya bezmirna priv'yazanist' do svogo krayu, do pevnogo miscya na planeti, tobto do svoº¿ zemli, - yakist', yaku ti, Stepuro, tak visoko stavish? CHi ne stane vse ce predmetom vivchennya lishe takih nauk, skazhimo, yak etnografiya, kraºznavstvo? - Ne znayu, yak bude, a zaraz ce daº silu lyudini, - probubniv Stepura, - yak i lyubov do materi, ce nikoli ne znikne. - Ta ya, zvichajno, j ne hotiv bi, shchob ce pochuttya zniklo, - ti ne rozumij mene tak, - skazav Duhnovich. - ª rechi, bez yakih dusha lyuds'ka stala b spravdi bezbarvnoyu i ubogoyu. Ale vse zh - skil'ki tisyacholit' shche hvilyuvatime lyudinu ocej budyak, ocej dikij kaktus ukra¿ns'kih stepiv? Nepodalik prohodila grupa bijciv z vodoyu vid Dnipra, i Bogdan, zagledivshi sered nih Vasyu-tankista, pogukav jogo: - Zavertaj do nas. Cej z obpalenoyu shchokoyu Vasya, ºdinij z gospital'nih Bogdanovih tovarishiv, potrapiv syudi, potrapiv hocha j bez tanka, ale z dumkoyu pro n'ogo. Okliknutij Bogdanom, tankist uzhe j dali ne pishov, zatrimavsya tut. - Kogo napo¿ti, studenti? - vin prostyag Bogdanovi pognute vidro, v yakomu shche bovtalas' na dni voda. Hlopci stali po cherzi piti z vidra nahil'ci. - A ce os' shche odin z vashogo brata, tezh majzhe student, - vkazav tankist na blidolicogo, v bilij vishitij sorochci opolchencya, shcho stoyav trohi ostoron', niyakovo usmihayuchis'. - Vchitel' tuteshnij, hortic'kij, vin Ki¿vs'kij universitet kinchav. - Goloborod'ko, - chemno nazvavsya vchitel', pidijshovshi blizhche, i na zapitannya Duhnovicha, hto zh vin za fahom, vidpoviv: - Movnik. A vi? - Mi kolishni istoriki. - CHomu kolishni? - Nu, mozhe, j majbutni. Bo zaraz poki shcho, zamist' istorikiv, movnikiv, poetiv, - Duhnovich ironichno glyanuv na Stepuru, - mi vsi tut til'ki - aktivni bagneti. - Ce pravda, - skazav uchitel' negolosno. Buv vin seredn'ogo viku, z privitnim oblichchyam i odyagnutij tak, nibi zbiravsya ne v bo¿, a na vchitel's'ku konferenciyu, odnu z tih tradicijnih konferencij, shcho same prohodili b u cej chas: v novij kepci, v chistij z vidkladnim komircem sorochci, v siromu novomu kostyumi, neshchadno peretyagnutomu zverhu patrontashem. - YAki stepi! - v zahvati promoviv Vasya-tankist, prisivshi zverhu na brustver i ozirayuchi miscevist'. - Os' de nam treba bulo tankodromi robiti! - Kolis' u cih stepah diki turi vodilis', - lagidno poyasniv jomu vchitel'. Tankista odrazu vzyala cikavist'; - SHCHo za turi? - Tur - ce predok svijs'kogo bika, vil'nij zhitel' stepiv. Ostannij tur, yak svidchat' litopisi, zaginuv na pochatku simnadcyatogo storichchya. - Slavnij kraj, nichogo ne skazhesh, - zadivivsya v step Vasya-tankist. - Til'ki chomu zh protivnika ni sluhu ni duhu? Rozvidka, pravda, nikudishnya. U nas, tankistiv, za taku rozvidku po shi¿ dayut', i hiba j ne slid, yak vvazhaºsh, Bogdane? Tyuhi-matyuhi, krashche b nam doruchili, ege zh? Bogdan divivsya na n'ogo z posmishkoyu. Jomu podobavsya cej hlopec'. Malij, korenastij, vikom majzhe pidlitok, a vzhe zsutulenij u plechah, nache zsutulilo jogo vid dovgogo sidinnya v tanku. Oblichchya zemliste, z shramami vid opikiv, a ochi svitli, shiroko posadzheni, beshketni, - tak i zhdi vid n'ogo yako¿s' vitivki. Bogdan shche z gospitalyu znaº, shcho rodom Vasya saratovs'kij, pered tim yak piti v armiyu, vchivsya na Urali v avtodorozhnomu tehnikumi, a sluzhbu vidbuvav na kordoni i vzhe z pershih dniv vijni brav uchast' u tankovih boyah. Vin i zaraz ne vtrachav nadi¿, shcho rano chi pizno peresyade "z lopati na tank". - Ce pravda, shcho vasha Horticya, - zvernuvsya vin do vchitelya, - bula kolis' stoliceyu zaporoz'kih kozakiv? - Bula yakijs' chas. - Tak ti zh voyuvali! A mi shcho - ne tiº¿ kosti? Porohu ne zostalosya v porohivnicyah? Viddati ¿m use oce... Zavodi on shche pracyuyut'. Dniproges na hodu. Ce zh po cih drotah strum ishche jde, - pokazav vin na shchoglu z tovstimi drotami nepodalik. - Visokovol'tna rich! - U nas tut use visokovol'tne, - pidkinuv iz susidn'ogo okopu robotyaga. - Zajdesh do ¿dal'ni poobidati, to navit' bilya bufetu pochuºsh: "Sto gram "visokovol'tno¿", bud' laska". - SHCHo zh vono za "visokovol'tna"? - P'yatdesyat shist' gradusiv micnosti, i niyak ne menshe. - Zdorovo, - pricmoknuv yazikom tankist. - A pam'yataºsh, Bogdane, kozaka Dudku, shcho z nami v palati lezhav? - obernuvsya vin do Bogdana. - Na shostij den' pislya operaci¿ sto gram uzhe zabazhav, i molodicya, kazhe, prisnilasya. Oh, Dudka, smih odin! YAk pochne vitivati, vsya palata regoche, azh shvi na hlopcyah triskayut'sya! Za rozmovami, za zhartami minuv cej den'. Vnochi kil'ka pidrozdiliv bulo znyato z kryazhiv, i komandiri, kvaplyachi, poveli ¿h kudis' na nove misce. Spershu gadali, shcho perekidayut' ¿h na Horticyu, bo dijshli chutki, shcho ostriv uzhe zahoplenij vorozhim desantom: tam - chuti bulo - ves' chas ide bij. Ale, zdaºt'sya, ne na Horticyu ¿h vedut'. Idut' cherez selishcha pravogo berega, de vse potopaº v sadkah i lishe dahi budinochkiv pobliskuyut' pid misyacem cherepiceyu. Ne trimayuchis' dorig, bredut' navprostec', i trishchat' pid nogami bijciv povaleni parkani, palisadniki, kvitniki, tolochat'sya viplekani robitnichimi rukami kushchi vinogradu z lapatim rosyanim listyam i vazhkimi holodnimi gronami plodiv. CHas vid chasu zupinyayut'sya v sadkah, i komandir ¿hn'o¿ roti starshij lejtenant Luk'yanov, pidklikavshi Kolosovs'kogo, yak tuteshn'ogo, pochinaº raditisya z nim, i Bogdanovi soromno, shcho vin ne vpiznaº cih misc': pochuvaº, shcho voni znajomi, ale ne vpiznaº, - chi tak rozroslisya zaporiz'ki sadki za ostanni roki ta nabuduvalisya novi selishcha, chi voºnna cya nich use tak zmistila, zminila, pereplutala. I rosa, i blisk yablun' mizh listyam, i zapah kvitiv nichnih - vse bulo yakimos' napivfantastichnim, prichaºnim, trivozhnim i vidgukuvalos' bolem v dushi. Doki voni tam zviryayut' z kartoyu miscevist', Stepura sto¿t' mizh derevami i sluhaº, yak sokovito hrumtyat' yabluka na soldats'kih zubah, a v nichnomu nebi gudut' litaki. Trivozhno gudut', bombami navisayut' nad ciºyu zemleyu - zemleyu rosyanih sadkiv, i gidrosporud, i novih robitnichih selishch, a zemlya pid nimi vidkrita dlya udariv, dlya vsih ¿hnih pekel'nih bombovih vantazhiv, vona protisto¿t' bombam lishe svoºyu nichnoyu krasoyu, lishe yablukami, shcho pobliskuyut' mizh gillyam, ta nizhnimi pahoshchami lyubistkiv, fialok, m'yati. "Krasoyu proti vijni, - dumaº Stepura, - ni, c'ogo ne dosit'. Tut shche potribna stal', bezzhal'nist' i zhadoba vinishchennya ¿h, potribni proti nih stalevi doshchi-uragani, shcho mogli b prikriti, vidstoyati ce vse". Nich svitla, visoka. Nastorozhilas' sadkami bezshelesnimi, prisluhaºt'sya do chogos'. Dlya pisen' divochih, dlya chariv zakohanih bula cya tiha zavorozhliva nich pridniprovs'ka. Ne chuti zaraz pisen', vijna vladaryuº sadkami. Htos' trusnuv poblizu gilku, i yabluka gupayut' na zemlyu, mov yadra. Pid drugim derevom chi¿s' ruki sharudyat' mizh listyam i zrivayut' yabluka razom z listyam, vgrizayut'sya v nih, azh chvirkaº sokom. A Stepura ne rve, chomus' bo¿t'sya zirvati, sto¿t' i divit'sya na oblite misyacem derevo, shcho pobliskuº nad nim pravichnoyu ryasnotoyu plodiv. - Rvit', - chuº vin bilya sebe tihij dobrozichlivij golos. - CHogo vi ne rvete? Ce vchitel' Goloborod'ko. - A to os', proshu, viz'mit' mogo, pokushtujte. Dobuvshi z pazuhi yabluko, vin podaº Stepuri., i cej, persh nizh griznuti, ponyuhav, yak vono pahne. Vono pahlo vsima sadkami c'ogo krayu, vsiºyu mirnoyu sonyachnoyu dovoºnnoyu dijsnistyu... A derevo, shcho blishchit' yablukami, uzhe shturmuyut', htos' neshchadno naginaº gilku, jogo zasterigayut': - Oberezhnishe, vidchahnesh! - Ne vidchahnu! I odrazu zh chuti trisk, gupayut' yabluka, ¿h zbirayut', a do dereva vzhe nabigli inshi, opali, trusyat'... - Grih Adamiv pochinavsya bilya takogo dereva, - girko pozhartuvav Stepura do vchitelya. - Spravdi, yak mi troshchimo ci sadki, - z zhalem skazav uchitel'. - YAk znecinilas' raptom pracya lyuds'ka. Znaºte, tut zhe kozhen z robitnikiv shche j sadivnik, i kvitnikar, i vinogradar. - V mene bat'ko tezh sadivnik, gorodnik. - YA chuv, shcho vi - poet. Ce pravda? Koli ya vchivsya v KDU, buli v mene druzi - chudovi molodi poeti Gnat i Leonid. Skil'ki nashih SHekspiriv i CHehovih mi vtratimo pid ce liholittya, vinahidnikiv, talantiv narodnih... - I pislya pauzi provadiv dali: - Zvichajno, komu hochet'sya vmirati, kozhen hotiv bi vizhiti, ale yakshcho vizhiti, to til'ki dlya nashogo zhittya, a ne dlya togo, shchob buti rabom u chuzhinciv. Vi chuli, yaku voni komediyu rozigrali u Rovno? - Ne chuv. - Privezli u svoºmu obozi yakogos' Vishivanogo, pokid'ka, zhalyugidnogo pretendenta v get'mani... - Znaºmo cinu takim shtukam. Po chehah, polyakah, po narodah ªvropi vidno, shcho z nimi robit' fashizm. Ce zh same, abo shche j girshe, nese vin nam. Znov ¿h kudis' vedut'. V budinochkah selishcha rozgardiyash, plachi, dveri porozchinyuvano navstizh, v rukah u lyudej vuzli, - tam, vidno, zbirayut'sya v evakuaciyu. Tucha yakas' vinikaº nad bijcyami, zastupivshi misyac'. Tucha - to dub, krislatij, mogutnij. Rozkinuvsya vittyam u vsi boki - kil'ka vzvodiv bijciv mogli b vid zlivi abo vid speki shovatis' pid nim. - Ce kozac'kij dub, - poyasnyuº vchitel' Stepuri. - Ponad simsot rokiv jomu. Mi shche ciº¿ vesni hodili do n'ogo na ekskursiyu z shkolyarami. Kolis' Taras Grigorovich u zatinku c'ogo duba spochivav. Skil'ki tut molodi u svyata zbiralos'! Kolgospni zbori vlitku tezh buli ne v klubi, a pid cim dubom. Sto¿t' veleten', ne shelesne. Stolittya vistoyav, chuv golos bitv dalekih, chuv gomin Sichi, dzen'kit shabel' kozac'kih. Z stolittya v stolittya vse shumiv na vitrah, vse vigonivs' nezlamno vgoru, rozrostavs'. Bijci z-pid kasok pozirayut' na n'ogo. Sila, moguttya. Takogo niyakij buri ne zlomiti, takomu j bliskavka ne strashna. I znovu jdut' dali, petlyayuchi po selishchu, plutayuchis' u vinogradnih lozah, spotikayuchis' po yadrah yabluk, shcho vstelyayut' cyu bagatyushchu zemlyu. Znenac'ka nad sadkami spalahnula raketa, odna, druga, stalo chuti viddalenu stril'bu. Perebigayuchi tabunom cherez dorogu, zustrili grupu civil'nih, shcho, yak viyavilos', buli pracivnikami miscevogo rajkomu parti¿, z nimi takozh komandir vinishchuval'nogo batal'jonu. - Vorog bliz'ko, - poperediv vin. - Tanki shchojno obstrilyali vantazhne avto nashih rozvidnikiv, mi posilali ¿h po dnipropetrovs'kij dorozi. Mashinu rozbito snaryadom, a lyudej chastina vernulas'. V cih zhe sadkah pochali kvaplivo zajmati oboronu. Stepura odrazu vzyavsya kopati yachejku, rubayuchi sapernoyu lopatoyu m'yaziste yabluneve korinnya. Vazhko bulo rubati. Stepura chuv, yak bolit' korinnyu vid kozhnogo jogo udaru. SHCHe ne vstigli okopatisya tut, yak ¿h uzhe pidnyali i bigcem poveli v inshe misce, de tezh sadki j vinogradniki, i lopatki ¿hni vzhe kreshut' po inshomu zhivomu korinnyu. Raketa shchoraz blizhche, stril'ba lunkishe. Nepodalik vid nih za sadkami chuti gurkit trivozhnij, gurkit, shcho prosuvaºt'sya v bik Dnipra. - Tam uzhe tanki prohodyat'! - Ne tanki - tanketki... - Odin chort! - Kursant Kolosovs'kij, - pochuvsya z-pomizh derev golos komandira roti. - Viz'mit' grupu dobrovol'civ i rozvidajte, shcho za gul... V grupi Kolosovs'kogo - Stepura, Vasya-tankist, vchitel'-opolchenec', shche kil'ka bijciv i opolchenciv. Perebigshi cherez podvir'ya, cherez gorodi, voni opinilisya v yakomus' skveriku z pidstrizhenimi kushchami, z dorizhkami, pritrushenimi piskom. Raketi vzhe rozsipayut'sya zovsim bliz'ko, letyuchi razki trasuyuchih kul' peresnovuyut' temryavu skveru, troshchat' des' poblizu sklo vikon, cherepicyu, obbivayut' listya z derev, i vono, yak pid chas gradu, z gillyachkami siplet'sya na rozvidnikiv. Kolosovs'kij nakazav lyagti, probiratis' dali popovzom, blizhche do gurkotu, do raket. Kushchi tu¿ durmanlivo pahli, pisok shelestiv. - Htos' on sto¿t' mizh derevami, - shtovhnuv Stepuru neznajomij boºc'. Stepura prinik do zemli. Spravdi, mizh derevami bovvanila chiyas' postat'. Trasuyuchi kuli, pronizuyuchi skver, letili narivni z neyu, a vona stoyala, ne padala. - Ta to zh Lenin! - tiho viguknuv uchitel', shcho lezhav poperedu Stepuri. Voni shvidko popovzli tudi, de vidnilasya postat'. Tak, ce buv Lenin. Skromnij bronzovij Lenin na visokij klumbi robitnichogo selishcha. Garyache dihayuchi, bijci pidpovzli azh do monumenta i zalyagli bilya n'ogo shchil'nim pivkolom. Raketami jogo osvitlyuyut', a vin sto¿t'. Z kulemetiv po n'omu - azh kuli plavlyat'sya, a vin ne zvoruhne. Mit' peredihnuvshi bilya n'ogo, bijci popravili kaski, popovzli dali vpered. Na gul, na svitlo raketne, shcho vse blizhche rozpliskuºt'sya nad nimi, pid vihrovishche kul', shcho hvis'kayut', sichat' nazustrich. Nedaleko vid Stepuri htos' ojknuv zlegka, nibi zithnuv. Stepura pidpovz do n'ogo. Vchitel' Goloborod'ko. Sorochka vishivana temniº, beret'sya garyachoyu krov'yu. Nahilivsya, chi dihaº, ale toj uzhe ne dihav, i til'ki potom ta yablukami vid n'ogo pahlo: yabluk bula v n'ogo povna pazuha. 42 Dniproges pracyuº. Bezperervnij rivnomirnij gul sto¿t' u mashinnomu zali. Vid roboti turbin vse primishchennya zlegka dvigtit'; i mogutni lapati generatori, shcho vishikuvalis' odin za odnim cherez zal, spovneni vnutrishn'ogo potuzhnogo gulu. Mashinnij zal poven soncya. Tut poruch zhivut' zeleni pal'mi i olivkovo-sriblyasti bagatotonni generatori, pomizh yakimi gospodarem pohodzhaº lyudina. Vidtodi, yak pushcheno pershu turbinu, i do s'ogodni ne perestayut' krutitis' vali, ne perestaº viroblyatisya strum. Ritm i rozgin tut vzyato nibi na vichnist'. Vishche mashinnogo zalu - pul't golovnogo upravlinnya, svitle, napivkrugle primishchennya z viknami v usi storoni svitu. YAk i vchora, yak i pozavchora, yak rik i dva tomu, sto¿t' na vahti bilya shchitiv chergovij inzhener-energetik, zvichno stezhachi za robotoyu priladiv, pidtrimuyuchi zv'yazok z timi, hto viddalenij vid n'ogo stepovimi vidstanyami i hto protyagom rokiv oderzhuº zvidsi po drotah energiyu Dnipra. Prijmayuchi pislya nichno¿ zmini vahtu, inzhener viyaviv, shcho vse tut garazd, prinajmni vin tak viznav, hoch, rozpisuyuchis' u vahtennomu zhurnali, vin, yak i jogo poperednik, shcho stoyav tut, obidva virazno chuli kulemetnu stril'bu des' na okolici CHetvertogo selishcha, chuli, yak rvet'sya shrapnel' uzhe nad Dniprogesom. Inzhener, shcho zastupiv oce na vahtu, - visokij, prihoplenij siviznoyu, z hudorlyavim oblichchyam asketa - buv iz kogorti kadrovih robitnikiv Dniprogesu, z pokolinnya tih lyudej, dlya yakih cya sporuda na Dnipri bula ¿hn'oyu komsomol's'koyu molodistyu, i muzhn'oyu zrilistyu, i najbil'shoyu gordistyu ¿hn'ogo zhittya. Bosim pidlitkom-grabarem prijshov vin syudi iz sela, lamav dniprovs'kij kamin', misiv beton, tut i vchivsya, a teper sto¿t' inzhenerom na pul'ti, i davno vzhe jogo nihto ne nazivaº Van'kom, davno vzhe vin tut dlya vsih Ivan Artemovich. Vnochi vin vidpraviv sim'yu v evakuaciyu. Razom z sim'yami inshih dniprogesivciv druzhina jogo z vuzlami ta dit'mi teper uzhe na livomu berezi, s'ogodni zh eshelon ¿hnij vidpravit'sya na shid, pide nevidomim marshrutom - Ivan Artemovich til'ki priblizno znaº, shcho eshelon pide kudis' na Pivnichnij Kavkaz. De ¿h rozshukuvati? Domovilis' tak: dniprogesivki ¿hni tam, de zupinyat'sya, shchodnya vihoditimut' na stanciyu, po cherzi vartuvatimut' vden' i vnochi pid stancijnim dzvinkom, shchob ne propustiti svo¿h, ostann'ogo zaporiz'kogo eshelonu... Vsya nich minula v sharvarku, v plachah, diti krayali dushu svo¿m rozpachlivim krikom, chuyuchi, yak kuli b'yut' po cherepici budinkiv, bachachi - vpershe v zhitti - nad sadkami motoroshne svitlo chuzhih raket. Provodzhayuchi svo¿h, Ivan Artemovich ne vstig pogolitis', zaris, chuº doloneyu teper kolyuchu shchetinu na shchoci, i ce dratuº jogo: ne godit'sya v takomu viglyadi z'yavlyatis' na vahtu. Monteri, zbivshis' bilya vikon, shcho vihodyat' na Horticyu, obgovoryuyut' kimos' prinesenu chutku, shcho nimci nibito vzhe v Nikopoli, vderlis' znenac'ka, zahopili j miliciyu, i NKVD, i mis'kkom, shcho same zasidav, obgovoryuvav zahodi po zmicnennyu oboroni mista. - Hto ce mozhe znati? De toj Nikopol'? - serdit'sya na ci rozmovi inzhener. YAk komunist, vin vvazhaº, shcho ne lichit' piddavatisya takim chutkam, vin vvazhaº svo¿m obov'yazkom zaspokoyuvati lyudej, domagatis', shchob trivoga ne zapovzla syudi. Trivoga, shcho vzhe rozlita nad Dniprogesom, nad cilim kraºm, vona ne povinna distati pravo dostupu syudi, na pul't. Lyudina tut maº buti spokijna, yak oti priladi, shcho ne znayut' vidhilen', yak oti signali, shcho suvoro j virazno spalahuyut' riznobarvnimi vognikami lampochok na chornih panelyah. Tut til'ki stezh, shchob ne bulo avarij. Serjoznih avarij Dniproges ne znav vidtodi, yak jogo zbudovano, vidtodi, yak stanciya virosla na ocih nadijnih granitah Dnipra. Bagato gidrostancij bachiv Ivan Artemovich, u Franci¿ buv u vidryadzhenni, ale tako¿, yak cya, nema drugo¿ na sviti. Krasunya! Sered pivdenno¿ prirodi, v sadkah usya, abrikosi navesni zustrichayut' tebe bilim cvitom, koli jdesh na zminu, i z vikon stanci¿ tezh vidno vsyudi sadki. Vesnoyu najbil'she pomichaºsh, yak bagato tut plodovih nasadzhen': shche listya nema na derevah, a vishni ta abrikosi vzhe zabilili svo¿m cvitom po yarugah, pidgir'yah, na miscyah kolishnih smitnikiv ta pustirishch. Ale najblizhcha sercyu energetika povna sili dniprovs'ka voda. Po-riznomu vona sebe tut viyavlaº. De plast vodi tonkij, tam vona llºt'sya z grebli, yak bilosnizhne, shchojno vitkane merezhivo, stikaº rivno, laskavo, a de rine mogutnij natisk vesnyanih vod, de sotni tonn vodi padaº vodnochas, tam vona letit' bliskavichno, obvalyuºt'sya vazhko, mov rozplavlenij metal, i vnizu vibuhaº z gurkotom griznim, glibinnim. Pid chas poveni, koli skidayut' zajvi vodi, vse tut reve lev'yachim revom, shum mogutnij sto¿t' naokil, a v nizhn'omu b'ºfi, padayuchi z grebli, bushuº bila burya vesnyanih vod, navkrugi v povitri zdijmaºt'sya syayucha kuryava rozbito¿ v pilyuku, v prominnya vodi! Nibi rozshchepilasya voda, vse perejshlo v energiyu, v svitlo. Gurkit, rajduzhna kuryava zbuntovano¿ vodi i tvoº vidchuttya, shcho vse ce ti mozhesh priborkati, obernuti koristyu dlya lyudej... Potim z'yavilisya chorni velichezni shtori v primishchenni pul'ta, z'yavilisya shtori i v mashinnomu zali - na vsyu sklyanu stinu erkera, i vzhe timi shtorami-zapinalami voni na cilu nich stali odgorodzhuvatis' vid zoryanogo neba, vid Dnipra, vid lihovisnogo gulu chuzhih litakiv u nebi. Potim chuli daleki vibuhi, shozhi na ti, shcho dolinayut' syudi, koli rvut' kaminnya des' unizu, na dalekih kar'ºrah. Ale to ne buli kar'ºri, to vzhe padali bombi. Odna z bomb upala v avankameru, druga kresonula v skelyu na Dnipri, i udarom povitryano¿ hvili tak obdalo Dniproges, shcho sklo ¿hn'ogo velichnogo erkera poteklo vniz, yak voda. Podovbali bereg, naglushili ribi, a teper bomblyat' potojbichni zavodi, nalitayut' majzhe shchonochi. Dniv desyat' pered cim vidstupali cherez greblyu vijs'ka des' z-pid Odesi, ti, shcho unikli tam otochennya. Projshli, i ne stalo. A tut zhittya prodovzhuºt'sya, kozhen zalishaºt'sya na svoºmu postu, pracyuº Dnipro, i ne vshchuhaº vichnij viter turbinnih valiv. Den' za dnem prohodili cherez greblyu zakiptyuzheni vijs'ka, pidvodi z bizhencyami, cheredi, traktori, kombajni. Movbi vse Pravoberezhzhya, znyavshis', ruhalosya cherez dniprogesivs'ku greblyu na shid, i korovi tuzhlivo revili, breduchi povz bliskuchi vitrini socmista... Lavina evakujovanih teper uzhe perejshla, i kil'ka dniv uzhe nishporyat' po Dniprogesu komandi mineriv na choli z polkovnikom, priglyadayut'sya, pro deyaki rechi polkovnik rozpituº robitnikiv i jogo, Ivana Artemovicha. - Princip u nas takij, - govoriv jomu polkovnik, - yakshcho dovedet'sya rujnuvati, to rujnuvati tak, shchob ce bulo lishe na chas vijni. Vivesti z ladu, a ne znishchuvati navichno, - i poyasnyuvav, yak ce vin sobi uyavlyaº: - Rozlamati chastkovo greblyu, popaliti generatori, vipustiti mastilo z pidshipnikiv. Odne slovo, robiti tak, shchob GES vivesti z ladu priblizno na rik. "Otzhe, cherez rik povernemos', - podumav inzhener. - Ce vin hotiv skazati". Prote inzhenerovi v dumci vse zh ne vkladalos', shcho j tut mozhe dijti do rujnuvan'. I ci komandi mineriv, I ota stril'ba za selishchem, i. vid'¿zd sim'¿ ciº¿ nochi - vse ce zdaºt'sya Ivanu Artemovichu yakimos' nedijsnim, primarnim, takim, shcho ne pohitne Dniprogesu j togo ritmu, yakim vin zhive. SHCHorazu, koli Ivan Artemovich prihodit' syudi j zatupaº na vahtu, pochuvaº sebe tut u svo¿j elektrichnij forteci pevnishe j bezpechnishe, nizh bud'-de. Nide, pevne, lyudina ne usvidomlyuº tak svoyu silu, yak tut, na pul'ti. Koli inzhener zastupaº na cherguvannya, vin na vsyu zminu staº movbi elektrichnim volodarem c'ogo krayu, bo jogo voli na cej chas pidkoryayut'sya i Dnipro z jogo titanichnoyu siloyu, i robota potuzhnih agregativ, i lini¿ elektroperedach, shcho jdut' na sotni kilometriv zvidsi. Ti, hto zvik bachiti Ivana Artemovicha skromnim ribalkoyu na Dnipri, hto zustrichaº jogo u vihidni des' azh u plavnyah na motorci, v samih trusah, hudorebrogo, bezturbotnogo, ne vpiznali b jogo, koli vin odyagaº na sebe sinyu robochu bluzu i staº do shchitiv. Pivkolom bilya n'ogo - chorni paneli z priladami na nih, riznobarvno zmiguyut' na shchitah svitlovi signali, avtomatichni pristro¿ sami vedut' zapisi na paperovih strichkah - odni zapisuyut' temperaturu, inshi naprugu, chistotu, i vse ce shodit'sya do n'ogo. Tut zovsim inshij viraz z'yavlyaºt'sya na oblichchi Ivana Artemovicha; rozpisavshis' za dolyu Dniprogesu u vahtennomu zhurnali, vin pochinav zhiti inshim zhittyam, zavzhdi napruzhenim, nebudennim. Pered jogo ochima postayut' u zrimij real'nosti vsi, kogo vin postachaº, - rudniki Krivorizhzhya, i metalurgijni zavodi Pridniprov'ya, i daleki shahti Donbasu, i bezlich kolgospnih tokiv u stepah, shcho cilimi nochami pracyuyut' na jogo strumi, pri jogo svitli. Z timi dalekimi zabirachami energi¿ u dniprogesivciv zavzhdi kontakt, z nimi Ivan Artemovich zv'yazanij neviddil'no, i vazhko jomu uyaviti, shcho zv'yazki ci mozhut' raptom porushitis', obirvatis' i ves' kraj pogasne. V glibini selishcha vse viraznishe chuti strilyaninu, z Hortici guhkaº v step artileriya. Dobre b'º, mozhe, shche vidzhene i stanovishche stabilizuºt'sya. - Ivane Artemovichu! Lida, bilyava, serjozna ne po litah divchina-praktikantka, kliche jogo do telefonu. Vin pidhodit' do stolika, bere trubku. - CHergovij po shchitu sluhaº. - MI - KRIVIJ RIG! NAS OTOCHUYUTX TANKI! VIDKLYUCHITX NAS!!! Odna z najbil'shih pidstancij, shcho ¿¿ zhivit' Dniproges svo¿m strumom, vimagaº vidklyuchiti ¿¿, umertviti odnim udarom. Vin chuº, yak krov prilivaº, b'º jomu v skroni. Vidklyuchit', vidklyuchit'!... SHCHob vidklyuchiti - dosit' povernuti vimikach. Ochuzhilij, vorozhij sam sobi, inzhener pidhodit' do shchita, klade ruku na chornij ebonitovij klyuch vimikacha... Treba zrobiti odin ruh, ale jomu tyazhko, i strashno, i nenavisno zrobiti cej ruh. Ale zh treba, robi! Lida, pidskochivshi, viryachilas' na n'ogo, yak na bozhevil'nogo. - Ivane Artemovichu! SHCHo vi hochete? - Vidijdi. Posirilij z licya, vin rvuchko povertaº klyuch vimikacha. - SHCHo vi robite? - skrikuº Lida, kidayuchis' do n'ogo tak, shcho, zdavalos', ochi jomu zaraz videre. I v cyu mit' znovu dzvinok. Hto ce shche? Inzhener priklav trubku do vuha. - SHCHit sluhaº. - MI - DNIPRODZERZHINSXK! PIDSTANCIYA V NEBEZPECI! NEGAJNO VIDKLYUCHAJTE NAS!!! Poglyad inzhenera znov na shchiti. Vazhkij proshchal'nij poglyad. Vkritij ryasnim potom, vin povil'no jde, zupinyaºt'sya proti paneli priladiv, i ruka jogo raptom shche lyutishe, z siloyu povertaº klyuch vimikacha. Praktikantka plache, vpavshi golovoyu na stil, v nestyami stiskaº kulachki... - Vi ¿h sami... Vi ¿h vbivaºte... Ves' pravij bereg vidklyuchili... Vin vidpovidaº ¿j movchki: "Tak, vidklyuchayu. Vidklyuchayu zavodi, shcho zhivilis' nashoyu siloyu. Vidklyuchayu stepi, shcho mi ¿h osvitlyuvali nochami. Vidrizayu vid sebe vse te zhittya z nervami, z krov'yu". Zostaºt'sya shche livij bereg, shcho voni jogo zhivlyat'. Livomu potriben strum - tam pracyuyut' krani na zavodah, ide demontazh. Strum tudi musyat' podavati do ostann'ogo. Z prohidno¿ dzvonit' Polya-pribiral'nicya. - Ivane Artemovichu! YA tut sama! Perepustki na stoli, vsya dokumentaciya lezhit' vidkrita, v kabinetah rozmishchayu poranenih. SHCHo meni dali robiti, skazhit'? - Bud' tam. Ne puskaj na teritoriyu nikogo. - A poranenih? - Poranenih propuskaj. Monteri i Lida vzhe tovplyat'sya bilya vikna, shcho vihodit' na livij. - Ivane Artemovichu, syudi! Glyan'te, shcho to voni roblyat'. Vidno gruzoviki, shcho pid'¿zhdzhayut' z livogo berega azh do vihodu z poterni, i postati bijciv, shcho, zginayuchis', kidayut'sya nositi v tunel' yakis' yashchiki. Lida slidkuº za nimi v trivozi. - SHCHo to voni nosyat'? Ivan Artemovich znaº shcho. Vin znaº pro ce shche z uchora. Vibuhivku zanosyat' v poternu! Golovnij inzhener ta vijs'kovi pidrivniki zaraz uzhe vse tam gotuyut' do vibuhu. Ale shcho ¿j skazati, chim vidpovisti ocij divchini-praktikantci, yaka pri¿hala syudi vchitis' mirno¿ praci, nabuvati mirnogo fahu, a bachit', yak nachinyayut' Dniproges vibuhivkoyu, vid yako¿ razom z rozlamanim betonom grebli, mozhe, zletyat' u povitrya j voni, lyudi ostann'o¿ zmini? - Nevzhe ce bude, Ivane Artemovichu? Nevzhe vs'omu kinec'? Divchina divit'sya na n'ogo z blagannyam, shchoki ¿¿ mokri j chervoni vid sliz, i vin pochuvaº shchos' shozhe na sorom pered ciºyu yunoyu praktikantkoyu iz zalyakanimi, yak u ptici, ochima, sorom za vse te, shcho diºt'sya navkrugi, poglinayuchi ¿¿ spodivannya, plani, majbutnº. - Tobi tut bil'she nichogo robiti, Lido. Vidpravlyajsya na livij. - A vi? - Nam shche treba. - CHomu - treba? CHomu? - CHomu ta chomu! - serdit'sya odin z monteriv. - Mi - komunisti, os' chomu. Mi pidemo zvidsi ostannimi. - A mene pershoyu? - zahlipala divchina. - Ne pidu, ne mozhu, ya budu z vami! Inzhenera lyutit' ¿¿ vpertist'. - Tobi skazano vidpravlyajs'! - Ne krichit'! YA mayu pravo... YA praktikantka! - Kinchilasya tvoya praktika. Vona plache shche duzhche. - Dlya chogo zh ya vchilas'? Dlya chogo staralas'? SHCHob pobachiti smert' Dniprogesu? - Cit'! Ne pobachish ti jogo smerti! - grimnuv Ivan Artemovich, vtrachayuchi samovladannya. - Idi! Get' zvidsi! U dveri vona vzhe vijti ne mozhe. Po dveryah uzhe b'yut' snajperi. Vhopivshi divchinu za pleche, inzhener pidviv ¿¿ do lifta, serdito shtovhnuv u klit', bryaznuv za neyu zaliznimi dverima. Kriz' metalevu sitku vin shche raz pobachiv zaplakane, skrivlene bolem ¿¿ oblichchya, persh nizh vono z klittyu provalilosya vniz. Koli vin povernuvsya do zali, monteri prigolomshili jogo novoyu zvistkoyu: - Na Hortici nimci! Vin kinuvsya do pivdennogo vikna. Te, shcho vin pobachiv, ne moglo buti viplodom koshmaru chi mayachinnya: rozkinuvshis', yak dlya oblavi, on voni, prishel'ci, povil'no spuskayut'sya po shilah ostrova vniz do Dnipra, do rozkidanih nad rikoyu budinochkiv. Zvidti ¿m uzhe vidno ves' Dniproges. Voni vzhe poganyat' slavnu sporudu dniprovs'ku svo¿m zavojovnic'kim okom, vzhe, pevne, vvazhayut' ¿¿ svo¿m najbagatshim trofeºm. ZHivij, diyuchij, ridnij Dniproges i lavi nastupayuchih fashistiv pered nim - vid c'ogo mozhna bulo zbozhevoliti. Otzhe, vse te, znachit', real'nist': i proriv bronetankovih ¿hnih avangardiv, i znenac'ka zahoplenij Nikopol', i desanti... Buli pered cim nochi trivog, aerostati v nebi, bombi padali v vodu avankameri, i druzhinu vidpraviv, ale azh do ciº¿ miti zhevrila v serci nadiya, shcho vse ce yakos' ne torknet'sya Dniprogesu, shcho duh rujnuvannya ne zapanuº tut. I os' teper, divlyachis' na otih, shcho topchut' svo¿mi chobit'mi svyashchennu zemlyu Hortici, na vlasni ochi pobachivshi fashistiv z vikna Dniprogesu, inzhener vidchuv, yak i v n'omu samomu vzhe prokidaºt'sya rujnivnik, roste zhorstoka gotovnist' hoch ciº¿ zh miti visaditi v povitrya vse, shcho buduvav, shcho protyagom rokiv bulo krasoyu i slavoyu narodu. Haj goryat' generatori! Haj rozlamaºt'sya greblya! Haj kupa ru¿n zalishit'sya tut vid us'ogo, abi til'ki ¿m ne distalos'! Inzhener kliche z soboyu monteriv, i, vidijshovshi vid vikna, voni vzhe radyat'sya pro te, chim zakinchat' cyu svoyu ostannyu pogibel'nu vahtu. 43 Vazhka zalizna brama vidchinena navstizh, krov zapeklas' na betonovanij dorizhci, shcho vede na teritoriyu Dniprogesu. Dniprogesivs'ka teritoriya, cya svyata svyatih, kudi ranish bez dozvolu ne mig stupiti nihto storonnij, teper vidkrita, bez perepustok prijmaº grupi poranenih. Svizhi rani, krov, binti - ce zaraz ºdini perepustki, na yaki zvazhaº nachal'nicya prohidno¿ t'otya Polya. Direktor skazav: sidi - i ot sidit', sterezhe. Propustit' poranenih, pil'no pridivlyayuchis', chi nema mizh nimi, zakrivavlenimi, zdorovogo dezertira, gukne ¿m: "Otam u sadkah roztashovujtes'", - a sama znov zajmaº misce na postu bilya vikna byuro perepustok, tam, de sidili ranish karaul'ni nachal'niki v niz'ko nasunutih na lobi kashketah. SHCHe ne visohlo chornilo v chornil'nici, shche ne vikoristani shorstki knizhki perepustok lezhat' na stoli z korincyami, prostrochenimi, yak na shvejnij mashinci. Vpershe sila vona za cej stil. I ruki ¿¿, grubi, veliki, shcho potriskalis' vid roboti, shcho znali til'ki ganchir'ya mokre, shchitki ta vidra z pomiyami, teper na stoli, na porozhnih, nezapovnenih perepustkah lezhat' vladno. Polya, Polya-pribiral'nicya... YAk nazvali tak, koli bula molodoyu, tak i ostalas' dlya vsih na Dniprogesi z divochim im'yam, hoch davno vzhe minuv toj vik, koli mogli tak nazivati. Dlya vsih zostalasya tut po imeni, movbi divchinoyu-dniprogesivkoyu, hocha vona vzhe mati doroslogo sina, studenta aviatehnikumu, yakogo pozavchora provodzhala do armi¿. Odinoka teper. Z samogo ranku na prohidnij, na postu, z pol's'kim karabinom, z yakogo ne vmiº strilyati, sered dokumentiv, shcho ¿h pozalishali hlopci z sekretno¿ chastini, podavshis' tudi, na viselok, de bij, de z nochi ne vshchuhaº strilyanina. Voleyu podij postavlena Polya os' tut na vorotyah Dniprogesu. Sidit' nad nikomu vzhe ne potribnimi perepustkami, prisluhaºt'sya do viddalenih zvukiv strilyanini v robitnichomu selishchi. Siri ochi veliki, oblichchya shiroke, suvore, v rannih zmorshkah - ne duzhe bagato posmishok znalo, zate vid plachiv krivilos' ne raz. Vsyako buvalo v zhitti: bulo i krivdzheno ¿¿, bulo j premijovano, ale vse ce teper kudis' vidijshlo, koli ¿¿ otut zalisheno, nibi samu na varti Dniprogesu: stij, sterezhi. Sama tut teper i za NKVD, i za direkciyu. Hoch malopis'menna zhinka, a tak yasno ¿j vidno zaraz, shcho bulo dobre v zhitti i shcho ne garazd. Garno umili buduvati, nochami z muzikoyu prihodili syudi iz zavodiv robitniki pomagati dniprogesivcyam, i cili nochi kipila robota v kotlovanah pri prozhektorah. A yak ryatuvali jogo vid vesnyano¿ poveni, ne boyachis' niyakih prostud, ne zhaliyuchi sebe! I os' vin vignavsya nad dikimi skelyami, ¿hnij Dniproges. SHCHolita ekskursi¿ ishli syudi potokami, zacharovano rozziralisya sered c'ogo elektrichnogo carstva, de bilya samih transformatoriv yabluka nalivayut'sya, de chervoni troyandi cile lito bujno goryat' sered chornogo lisu metalevih konstrukcij. Teper tam uzhe hvis'kayut' kuli, brodyat' po sadkah poraneni, yakih vona tudi napravlyaº, b'yut' snajperi po viknah, po dveryah, i monteram, shchob potrapiti na vidkritu pidstanciyu, dovodit'sya probiratis' pidzemnimi hodami. A na. tomu boci do poterni pidvozyat' vantazhnimi mashinami vibuhivku. Krashche b oslipnuti, nizh bachiti ¿j, yak nachinyayut' vibuhivkoyu greblyu Dniprogesu, tu greblyu, de kozhna kraplya betonu, de kozhen prut armaturi movbi vkladenij neyu samoyu, de nibi ne inzheneri vse planuvali, a rozplanuvala use vona sama... Vil'nist' yakas' u prirodi i chistota - oce Dniproges. Navit' ptahi jogo lyublyat'. Lastivki v grebli kolo shlyuzu, v nepristupnih miscyah pid vistupami betonu poviliplyuvali sobi gnizda - cili kupi, cili koloni¿ gnizd. A ciº¿ vesni vse zozulya kuvala. Ne u verbah, ne des' u sadkah, yak inshi ce lyublyat', a na samij grebli, na visokomu krani, kuvala, v jogo zaliznij gushchavini. Nevtomna, bagato lit nakuvala Dniprogesovi - shcho zh, zbrehala, vihodit', zozule? Take os' liho ¿h spitkalo teper. Skil'ki hvalilisya, shcho bitimem voroga na jogo teritori¿, a teper uzhe na teritori¿ Dniprogesu svishchut' kuli, smertyu dzen'kayut' ob beton. De zh vi, generali, iz svoºyu naukoyu? De vashi litaki, de vasha bronya, shchob prikriti neyu ocih neshchasnih, shcho, stikayuchi krov'yu, z samo¿ nochi strimuyut' na selishchi voroga, doki inshi tim chasom minuyut' poternu? Prohidna vzhe v krovi, v kro