vi poranenih bijciv, yakih vona propuskaº na teritoriyu. V drugij polovini dnya poranenih stalo pribuvati shche bil'she. Os' dvoº vedut' pid ruki tret'ogo, majzhe volochat' jogo chobit'mi po asfal'tu, takij, vidno, vazhkij. Kaska nasunulas' jomu niz'ko na ochi, a rotom - krov. - Syudi, syudi jogo, - vkazuº Polya, zavodyachi ¿h cherez vidkriti vorota na teritoriyu, de sadi, de zatinki. V sadku nedavno skosheno sino, vono lezhit' shche pokosami, sushit'sya. Poranenogo kladut' na pokosi pid yabluneyu v holodku. Ves' u krovi: i grudi, j zhivit, syak-tak perev'yazani yakimos' prostiradlom, shcho vzhe nabryaklo krov'yu i stalo yak ota chervona materiya kitajka, shcho neyu na zborah nakrivali stoli. - Znimit' z mene kasku, - prosit' poranenij. Reminec' kaski, vidno, davit' jomu na gorlo. Znyali. Ti, shcho priveli - odin yakijs' nache pidslipuvatij, u shchetini rudij, a drugij tezh u shchetini, ale chornij, cigans'kij. Oboº sumno stoyat' nad tovarishem. Poranenij zapituº kvolo: - SHCHo ce pahne? Sino? Jomu, mabut', divno, shcho na Dniprogesi pahne sinom. Ne til'ki sinom, a shche j yablukami spilimi. Pid derevom, de jogo poklali, stirchat' shpichaki skoshenogo bur'yanu i yabluka, napadavshi, gusto lezhat' na sternishchi. Bilya plecha poranenogo lezhit' odne bliskuche, chervonoboke, nakololosya na sterninu, skipilosya sokom. Pahuchi, tepli, nagriti soncem yabluka, voni tut spovnyuyut' pahoshchami povitrya, i poranenij, pevne zh, chuº, yak voni pahnut' jomu pislya porohu, tolu, gazu... - Piti, - vazhko hripit' vin. Polya kinulas' do prohidno¿, tam u ne¿ shche º voda, ale odin z tih, shcho priviv poranenogo, hudij ta chornij, shozhij na osetina, zupiniv ¿¿: - Ne treba, t'otyu Polyu. Jomu ne mozhna. Vin nazvav ¿¿ t'otya Polya. Vona zdivovano glyanula na n'ogo: - Hto zh ti, shcho znaºsh mene? - Kolosovs'kogo pam'yataºte? YA jogo sin... - Nevzhe ce ti... yak pak tebe... Bogdan? Nizashcho b ne vpiznala. - A vas ya odrazu vpiznav. Vi vse - taka zh. Sin Kolosovs'kogo. Tak, ce vin. I suhim bliskom karih ochej, i dovgobrazim oblichchyam, i vsiºyu voyac'koyu vrodzhenoyu stavnistyu vin spravdi nagaduº bat'ka, togo chervonogo komandira, shcho jogo vsi tut znali na Dniprogesi i yakogo bulo potim zabrano. Koli toj bravij vusatij Kolosovs'kij provodiv, buvalo, navchannya iz svo¿m dniprogesivs'kim polkom, vona pam'yataº, shcho bilya chervonoarmijciv vse, bulo, krutit'sya smaglyave komandirove hlop'ya, shcho tak i roslo bilya polku. CHi davno hlop'yam bigalo, a teper os' visokij yunak sto¿t' pered neyu, zashchetinenij, do chornoti prokopchenij soncem. Odyag zashmarovanij po okopah, ves' u pilyuci, v krovi, a ruka z micnim volohatim zap'yastyam trimaº vazhkij - nash uzhe - avtomat, shcho ¿h ridko v kogo ishche j pobachish. Pered tim yak piti, molodij Kolosovs'kij nahilivsya nad poranenim, a koli pidvivs', to v ochah jogo bulo bliskucho vid sliz. - Vi zh tut doglyan'te jogo, t'otyu Polyu... Najkrashchogo tovarisha vam zalishayu... Ne vstigla vona j rozpitati Kolosovs'kogo, shcho tam u selishchi, yak vin uzhe buv z tovarishem kolo prohidno¿, a dali podalisya obidva do zadimlenih boºm sadkiv. - Piti, piti, - znov hripit' poranenij i krutit' golovoyu tak, nache vse dushit' jogo toj reminec' kaski, hoch kaska vzhe lezhit' ostoron', pechet'sya na sonci. - Ne mozhna tobi piti, golube... - Use vzhe mozhna, - stogne vin tyazhko. - Vognem vse gorit' u meni... Bogatirs'kogo zdorov'ya, vidno, hlopec'. Krov dzyurit' z n'ogo, yak iz vola, zhittya z n'ogo vitikaº, a vin zhive. Nutroshchi vsi jomu porvano, grudi porvani, a serce mogutnº b'ºt'sya, ne hoche vmirati. Hripit', hapaº rotom povitrya. Pomutnili ochi blukayut' des' ugori, de nad sadkami zdijmaºt'sya zalizo metalokonstrukcij, ob n'ogo dzvinko vicokuyut' kuli, i bilim cherep'yam obsipayut'sya rozbiti chashki izolyatoriv. Ruka poranenogo, pomacavshi na zhivoti, vityagla z krivavogo motlohu yakus' zakrutku, chornu, malen'ku. - Viz'mit' os'... Polya dogadalas': oce vin i º, medal'jon smerti, - vona chula pro nih; nevmilo vidkrutivshi medal'jon, dobula z n'ogo smuzhechku paperu: Stepura Andrij Minovich. Vona ne dochitala. ¯¿ vzhe nastirlivo klikav do sebe z prohidno¿ dzvinok telefonu. - Ti shcho, ogluhla tam? - pochula v trubci golos chergovogo inzhenera. - Kidaj post i bigom syudi. - A dokumentaciya? - K chortu tvoyu dokumentaciyu! - A poranenih? - ¯h tezh napravlyaj syudi. - Do grebli? - Ta ti shcho, nichogo ne bachish? Po grebli vin uzhe mini klade. Poternoyu vidstupatimem. Pospishi, ne zhdatimem! Vona chula, yak inzhener kinuv trubku. Oce zh tobi... Minami vzhe vorog b'º po Dniprogesu... post nakazano zalishati... Movbi til'ki azh teper zbagnula Polya vsyu stupin' nebezpeki. Mershchij hapati vuzol i bigti! Vuzol ¿¿ v kutku. Vranci prihopila na robotu z soboyu, shchob use bulo tut, napohvati, koli dovedet'sya znimatis' v evakuaciyu. A shcho z ocimi paperami, kupami perepustok nezapovnenih! I v kabinetah shafi nabiti paperami, shcho ¿h nachal'stvo nazivalo povazhnim slovom "dokumentaciya", - kudi vse ce? Ni, tak c'ogo vona ne mozhe zalishiti. Vhopila svij vuzol - velicheznij napirnik, naphanij vsyakimi domashnimi rechami, vitrusila z n'ogo vse, navit' kovdru z klaptikiv, shcho sama poshila, - niyake ganchir'ya teper ne doroge! Natomist' pohapcem stala napihati v napirnik papki, knizhki orderiv, paperi zhuzhmom... Nikoli ne dumala, shcho papir takij vazhkij, ledve pidnyala cej napirnik-kancelyariyu, a chornil'nicyu, shchob tim ne distalasya, zmahnula rukoyu zi stolu, azh brizki chornila zalyapali stinu. V sadku poranenih vzhe ne bulo, til'ki cej, Stepura Andrij Minovich, yak i ranish, lezhav na svoºmu misci, ves' pidplivshi krov'yu. - SHCHo zh meni z toboyu, golube, robiti? - stupila vona do n'ogo. - YAk tebe zaberu? I vraz odsahnulas'. Zaspokoºnij pered neyu lezhav. Ochi prikriti, spragli gubi vzhe ne prosyat' vodi. Poli stisnulos' serce: chomu vona jogo ne napo¿la dniprovoyu hoch naostanku. Hto zh pohovaº tebe tut, golube? Sadki budut' tobi nashi zaporiz'ki shelestiti, Dnipro shumitime, ta Dniproges bude tobi pam'yatnikom! 44 Z selishcha nablizhalasya strilyanina, nasuvavsya yakijs' gurkit, i za mit' mizh sadkami vzhe blisnulo masnim bokom strahovis'ko tanka. Lamayuchi dereva, vin prodiravsya v napryami vidkrito¿ pidstanci¿, pidminav pid sebe klumbi, kvituchi troyandi, obirvani droti. Zadihana, perehnyablena pid vagoyu napirnika, Polya bigla vniz, do poterni, i bulo ¿j uzhe nichogo ne strashno, ne zginalas' pid kulyami, zahishchena vid nih lishe burdyukami svogo nadvoº movbi rozdilenogo napirnika, shcho vse z'¿zhdzhav ¿j na golovu i sam pidshtovhuvav Polyu vniz po krutoshilu. Kuli b'yut', lyaskayut', zaliznij grad drobotit' po izolyatorah, po metalu shchogl. Vnizu bilya vhodu do poterni vzhe zibralisya vsi, kogo tut zastalo neshchastya: inzhener, monteri, poraneni bijci. Koli Polya, zadihana, rozkudlana, zupinilasya kolo nih i skinula z sebe napirnik, to vsi zhahnulisya: napirnik ushchent porvanij kulyami - klochchya z n'ogo visit', paperi z dirok vilazyat'. Ivan Artemovich nasupivs': - Na bisa volokla shche cyu kancelyariyu? - Ne zalishati zh ¿m, - skazala Polya i oglyanulas' tudi, zvidki pribigla. Tam, na velicheznij teritori¿ ¿hn'ogo Dniprogesu, v cej chas uzhe rozgulyuvali vorozhi tanki, troshchili sadki, rozoryuvali gusenicyami klumbi. Syudi kuli ne zalitayut'. Zvidsi vidno, yak vorog obstrilyuº greblyu, klade mini tochno po nij, hoch tam ni zhivo¿ dushi. CHerez greblyu vzhe lyudyam hodu nema, probiratimut'sya na livij cherez poternu. Koli stali rushati i Polya znovu vzyalasya za svij napirnik, do ne¿ pidijshov u zakrivavlenij gimnast'orci znajomij lejtenant iz specchastini. Nahilivshis' nad napirnikom, vin porivsya v n'omu sered paperiv, potim dobuv z kisheni sirniki, cherknuv, i za hvilinu vsya Polina dokumentaciya, vitrushena na zemlyu, vzhe pojnyalasya zharkim polum'yam. Z usih dokumentiv zalisheno bulo til'ki odin - vahtennij zhurnal ostann'o¿ zmini, shcho jogo trimav pid pahvoyu chergovij inzhener Ivan Artemovich. Tak iz zhurnalom pid pahvoyu vin i vstupiv u poternu. Poterna - ce kilometrovij tunel' gliboko pid vodoyu u betonnomu tili grebli. Ranishe gruzovik mig projti po nij, a zaraz, mozhe, tak uzhe nachinena vibuhivkoyu, shcho j lyudina ne prolize. Vhid do poterni napivzavalenij mishkami z piskom. - Nashcho ce? - pitayut' poraneni. - Dlya chogo tut cya barikada? Inzhener movchit'. Vin znaº, shcho cej zaval, cya gora mishkiv iz piskom dlya posilennya vibuhu, yakij nezabarom stryasone zseredini vsyu sporudu. Vogkistyu l'ohu, holodom pidzemellya vijnulo na lyudej, koli voni stali zagliblyuvatis' v poternu. Voda plyushchit', yak u shahti, tovsti kabeli tyagnut'sya po stinah; iz steli zvisayut', yak stalaktiti, vapnyakovi burul'ki - vimite z betonu fil'truyuchimi vodami vapno. Poperedu jdut' grupoyu inzhener, lejtenant iz specchastini, monteri. Polya-pribiral'nicya - za nimi, roztyagnuvshis', spovnyuyuchi stogonom tunel', bredut' poraneni. ¯h, zdaºt'sya, tam bezlich. Kogos' nesut', kogos' pidtrimuyut' na hodu, ruhayut'sya povil'no. Daleko ne vsi shche tut usvidomlyuyut' nebezpechnist' c'ogo perehodu, daleko ne vsi pochuvayut' titanichnu temnu silu Dnipra, shcho mil'jonami tonn zbureno¿ vodi zaraz navisaº, nurtuº nad nimi. Idut', shkandibayut', ne kvaplyat'sya. "YAk povil'no! - dumaº inzhener. - A treba bigcem bi probigti cej pidvodnij kilometr! Bo tam ne zhdatimut', tam i nami pozhertvuyut', yakshcho vorog til'ki vderet'sya na greblyu..." Golovinzh, peredayuchi z togo berega po telefonu rozporyadzhennya Ivanu Artemovichu - negajno zabirati lyudej i vidstupati poternoyu na livij, - ne skazav jomu vs'ogo, ale po trivozhnij nervovosti golosu nachal'nika vahtennij inzhener zrozumiv, shcho tam uzhe vse virisheno i dosit' til'ki natisnuti knopku. Koli ¿¿ tam natisnut'? Nogi spishat' sami, hochet'sya rvonutisya j mchati, ale poraneni ne pobizhat', ¿h ne kinesh, i vin, obernuvshis', til'ki vimagaº serdito, shchob voni nabavili krok. Kotrijs' iz poranenih, nakul'guyuchi, bubonit' ne-vdovoleno: - Nikudi teper spishiti. - ª kudi. - Mozhe, skazhesh kudi? - ogrizaºt'sya znovu toj. Inzhenerovi nichogo ne zalishaºt'sya, yak vidkriti ¿m te, pro shcho poraneni navit' i ne pidozryuyut'. - Greblya nezabarom bude visadzhena v povitrya. Trivozhnij gomin prokotivs' po tunelyu. - Ne mozhe buti! - Bude. - Koli? - Mozhe, cherez godinu. Mozhe, cherez hvilinu. Mozhe, v cyu mit'! Pislya c'ogo navit' poraneni gunuli zharkim natovpom upered. Zagliblyuvalis' v pohmuru tunel'nu lunkist', bachili navisayuchi vapnyakovi stalaktiti nad golovami, chuli plyushchannya vod, shcho fil'truvalisya kriz' beton. Dedali tunel' nibi vuzhchav, i, zdavalos', shche nizhche navisalo nad nimi mokre betonove sklepinnya v rozvodah bilih vapnyakovih plyam, shcho sered gidrobudivnikiv zvut'sya "biloyu smertyu". Protyagom rokiv "bila smert'" ne rozmila, ne zdolala greblyu, zate chorna voºnna smert' uzhe os' navisaº nad neyu, davit' na cih krokuyuchih v pivtemryavi lyudej vsim tyagarem prirechenogo na rozshmatuvannya betonu. Iduchi, voni vidchuvayut' cej tyagar, yak shahtar vidchuvaº v shtreci vagu zemnih plastiv, pid yakimi ot-ot mozhe zatrishchati kriplennya. I vse zh, nezvazhayuchi na ce, pochuvali v dushi, shcho musyat' buti vdyachnimi tim budivnikam, yaki, zakladayuchi greblyu, movbi peredbachali vzhe daleke mozhlive liho, yake s'ogodni zagnalo ¿h syudi, v cej dniprovs'kij pidvodnij tunel'. CHi vryatuº vin ¿h? CHi vstignut' proskochiti voni cim betonnim pidvodnim pidzemellyam na toj bik, de vsi svo¿, chi, mozhe, shnur uzhe pidpaleno, i vibuh os'-os' stryasone tunel', rozlamaº _beton na brili, i bezlich tonn dniprovs'ko¿ vodi, shcho navisayut' zaraz nad nimi, rozplyushchat' ¿h, zatyagnut' u svij temnij vir? - SHvidshe, tovarishi! SHvidshe! Tunelevi, zdavalos', ne bude kincya. Zdavalos', skil'ki jtimut', vse bude ocya vogkist', vapnyakovi stalaktiti, gulka bezzvuchnist' sklepu, kudi ne dolinaº zhoden zvuk verhn'ogo svitu. Lunki kroki. Postrili krapel' zgori. Vazhke dihannya lyudej i nesterpne chekannya shchomiti vibuhu... - Stij! - SHCHo take? - Poterna perekrita! Tak, perekrita. Gora yashchikiv, vinikla poperedu z temryavi, zaharashchuº ves' prohid. YAshchiki z vibuhivkoyu. Pidijshli, zupinilis'. Misha ne prolize, tak shchil'no voni vkladeni, ci vazhezni, nachineni tolom yashchiki. Tupik. Mishok. Lobami v tol! I vihodu nema. ZHivi v mogili! Same tak - zhivimi v mogili - vidchuli sebe. I v cej chas inzheneriv golos: - Tovarishi, hid º. V odnomu misci cherez zvalishche yashchikiv - vuzen'kij prohid - yakraz lyudina protisnet'sya. Prohid, vidno, special'no zalishenij minerami dlya nih. Stali v temryavi perelaziti cherez yashchiki, propihatis' tilami v shchilinu. - Poranenih vpered! Ce bula muka - protiskuvati v prohid poranenih z potroshchenimi kistkami, nezvazhayuchi na zojki, phati ¿h mizh ti yashchiki, i vse ce trivalo bezkonechno dovgo, a virishal'na hvilina nablizhalasya. Propuskayuchi poranenih, Polya ta Ivan Artemovich vse stoyali ostoron', zhdali, zhdali, poki vsi projdut', i probralis' ostannimi. Vibuh ne zastav ¿h u poterni. Koli vijshli nareshti z pit'mi tunelyu, pershe, shcho ¿m udarilo u vichi, - napovneni svitlom chervoni hmari z neba. CHervoni, svizhi, zhivi, yak uranci, koli shodit' sonce iz-za Dniprovs'kih skel'. Ale zaraz vono ne shodilo. Zaraz vono zahodilo. Tam, za grebleyu, za kranami Dniprogesu, padalo v krivavi pozharishcha stepovi. Na berezi kolo shlyuzu zibravsya shtab armi¿, vse yakis' visoki chini, i Polya, bajduzha do ¿hnih vidznak, odrazu nakinulas' na nih, na polkovnikiv ta generaliv, i, plachuchi, stala dokoryati za poganu oboronu. Voni ne vidpovidali ¿j, ale sluhali i vse movchki poglyadali kriz' binokli na toj bik Dnipra ta na greblyu. SHofer direktoriv Mikola Strashnij, pidijshovshi do dniprogesivciv, shvil'ovano pochav rozpovidati, shcho vin tezh voziv s'ogodni gruzovikom tol u poternu z aerodromu. - Na misci navit' tolu ne znajshlos', jogo litakami dostavlyali v Zaporizhzhya. - Bagato ti znaºsh, - rozserdilas' Polya. - Na tomu boci poven vagon zrivchatki sto¿t'. Tak pokinuli. Sered vijs'kovih buli i ¿hnij direktor, i golovnij inzhener, i navit' narkom elektrostancij, shcho buv tut yak upovnovazhenij Stavki. Ivan Artemovich, pidijshovshi do n'ogo, peredav jomu vahtennij zhurnal. Toj vzyav, glyanuv, use zrozumiv: - Tovarishu inzhener, cherez rik znov prijmatimete vahtu. Pri¿hali sekretari obkomu i tezh stali divitis' u binokli na toj bik ta na greblyu, po yakij vse shche gahkali mini. Molodij poruchenec', povernuvshis' iz zavdannya, dopovidav svoºmu nachal'nikovi, shcho poberezhni kvartali vidmovlyayut'sya viselyatis'. Jshlosya pro tu ponizovu chastinu mista, yaka virosla za ostanni roki i zhila pid zahistom dniprovs'ko¿ grebli: - CHomu vidmovlyayut'sya? - Ne viryat', shcho greblya bude zirvana. Z mista pidijshli tramvajnici (bo tramva¿ ¿hni zupinilis'), pidijshli j pitayut': - Koli zh strum bude? ¯m nihto ne vidpovidaº. Voni shche zhdut' strumu, ne znayuchi, shcho greblya os'-os' zletit' u povitrya. Sonce zajshlo. Nebo v pelehatih chervonih hmarah zgasaº, sivi sutinki opovivayut' use navkrugi, a lyudi, shcho zibralis' na berezi - i generali, i ryadovi, i obkomivci, i dniprogesivci, - vsi divlyat'sya na greblyu, movbi nadivlyayuchis' na ne¿ vostannº. Povita sutinnyu kilometrova grebinka z desyatkami betonnih bikiv, vodovipusknih progoniv, shchitiv - use zastiglo, vse nache zhde chogos'... Vibuh, buv vin chi ni? Ce bil'she nagaduvalo zemletrus. Nibi vid zemletrusu, zdrignulas' vsima svo¿mi granitami zemlya. Inzheneri j robitniki poskidali kashketi j napruzheno divilisya z berega, yak postupovo, nemov na upovil'nenij kinostrichci, rozlamuºt'sya greblya. V prolom odrazu rinula voda, revishche zbureno¿ vodi, a nad neyu z'yavilasya, rozplivayuchis' pri svitli zagrav, temna vibuhova tucha. V chornomu haosi virvi vzhe skazhenila stihiya vodi. Vzhe vona sama use tam robila, dolamuvala, vivertala beton, bushuyuchi sered ru¿n, strilyayuchi brizkami v nebo - vse nebo bulo v brizkah. YAk golos minulogo, z'yavivsya v sutinkah nad Dniprom griznij, porozhistij gul, glibinnij gul prirvi, v yakomu bulo shchos' pervisne, dike j pohmure. Gulo, revilo. Prigolomshena tim gulom-revishchem, stoyala Polya v movchaznomu gurti vijs'kovih ta Dniprogesivciv, shcho zibralis' na berezi kolo shlyuzu. Nestyamno vchepirivshis' rukami v beton parapetu, vse divilas' u sutinki na tu chornu klekochuchu ranu svogo Dniprogesu, i buli ce ti hvilini, koli pekuchi sl'ozi sami zastilayut' zir, i svit temniº, i hochet'sya vmerti. 45 Vnochi pidijshli tanki. Spishili oboronyati Dniproges, ale ne vstigli - zapiznilis' vs'ogo na kil'ka godin. Priglushivshi motori, stali na SHostomu selishchi nacileni lobami do Dnipra. CHi ne mozhna yakos' perebratis' na pravij? CHi ne mozhna cherez prolaminu v grebli zrobiti visyachij mist dlya tankiv? Ce zaraz cikavilo tankistiv. Na greblyu bulo poslano rozvidku. Rozvidniki dijshli azh do miscya vibuhu. Ni, pro visyachij mist tut ne moglo buti j movi. Metriv na visimdesyat virvalo zhivu chastinu grebli, i v prolazini zubatih betonnih ru¿n z dikoyu siloyu kipit' voda. Bezformne nagromadzhennya bril znivechenogo betonu. Deyaki brili visyat' na prutah armaturnogo zaliza visoko nad vodoyu. A vnizu viruº, reve vodopad, bushuº u chornij prirvi tak, shcho dvigtit' ves' beton ucililo¿ chastini grebli. Z primishchennya gidrostanci¿, z mashinnogo zalu burhaº polum'ya - gorit' obmotka generatoriv, gorit' use, shcho s'ogodni bulo shche v dili. A na pravomu berezi shche spalahuyut' raketi i chuti strilyaninu. Tam bij. Tam shche b'yut'sya ti, hto ne vstig vidstupiti na livij abo komu zabuli dati nakaz pro vidstup. Sered tih, hto zalishivsya na pravomu, buv Kolosovs'kij. Den' boyu - yak zhittya, tak bagato vmishchaºt'sya v n'omu. Vranci Kolosovs'kij buv komandirom viddilennya, potim stav vzvodnim, koli poranilo vzvodnogo, a godinoyu piznish, koli vbilo komandira roti, vin ocholiv rotu, virnish, reshtki ¿¿. V spadshchinu vid rotnogo jomu distavsya ocej vitchiznyanij avtomat, shcho skosiv s'ogodni nemalo fashistiv. Krim Vasi-tankista, Duhnovicha ta shche kil'koh bijciv iz starogo skladu roti, buli teper u n'ogo vzhe j opolchenci z mista, i bijci miscevogo vinishchuval'nogo batal'jonu, buli shche yakis' lyudi z rozbitih pidrozdiliv, yaki, ne mayuchi de ditis', pristavali do n'ogo. Miscevi hlopchaki, yakim shche ne vidomij buv strah, dobrovil'no zgolosilis' rozviduvati voroga, prinosili zvidkis' bijcyam to granati bez zapaliv, to zapali bez granat... Ce buv zhahlivij, nejmovirno¿ naprugi den'. Zranku voni strimuvali na okolici selishcha vorozhu pihotu, yaka pribula na bronetransporterah i, visipavshi z nih, z p'yanim gelgotom pishla v ataku. Pozadiravshi golovi, vpershi avtomati v puzo, avtomatniki ishli prosto na sadki, ishli i strochili, yak slipi. Bogdan pidpuskav voroga dlya bliz'kogo boyu, pidijmav kil'ka raziv svo¿h u kontrataku. Divnij ce stan dushi: idesh u kontrataku, i nichogo ne strashno, ne bo¿shsya vmerti, a todi, opislya, ne mozhesh cigarku skrutiti - ruki drizhat', azh samomu gidko. Vidtisnuti vorogom v glibin' selishcha, voni veli vogon' z Budinku kul'turi, pozasidavshi na gorishchah, vidstrilyuvalis' iz kushchiv u skverah, iz yakihos' verand, - na odnij iz takih verand malo ne vbilo j Bogdana - nimec'ka z dovgoyu ruchkoyu granata, vpavshi, vzhe krutilasya v n'ogo bilya nig, v ostannyu mit' vstig vin udarom chobota odkinuti ¿¿ nazad, za rig budinku. Potim voni bilis' z tanketkami, shcho prorvalis' u vulicyu, i v c'omu boyu vtratili Stepuru. Buvaº, shcho boºc' ide na podvig z vidchayu, z neobhidnosti, Stepura pishov na podvig svidomo: z pidnyatoyu v ruci vazhkoyu granatoyu vin kinuvsya z sadka napereriz tanketci i udarom granati zupiniv ¿¿, hocha j samogo poshmatuvalo, porvalo, chi j vizhive. Bachili voroga v cej den' zbliz'ka, z malih vidstanej strilyali po zelenavo-sirih mundirah, shcho povzli po gorodah, energijno pidkidayuchi zadami, chuli gavkit chuzhozemnih komand iz-za susidnih budinkiv, a podekudi bilisya i vrukopash. Potim nalitali shturmoviki. Dzvenilo u vuhah vid gurkotu ¿hnih motoriv. Sucil'nij dim i kuryava stoyali tam, de voni kruzhlyali, a koli ¿hni hrestati tini, majnuvshi po dvorah, znikali z pevnistyu, mabut', shcho vinishchili vse tut zhive, to j pislya c'ogo z kushchiv, iz l'ohiv z'yavlyalisya zhivi bijci, i Kolosovs'kij znovu zbirav, zbivav ¿h u zagin, zdatnij prodovzhuvati bij. V korotki perepochinki, majzhe priperti do Dniprogesu, voni vse zhdali, shcho ¿m z livogo peredadut' nakaz pro vidstup. Koli Bogdan divivsya tudi, na livij, na visoki korpusi socmista, na garyachi potojbichni skeli dniprovi, do yakih zvidsi bulo tak daleko, to hvilinami zdavalos' Bogdanovi, shcho zhivim uzhe zvidsi ne vijde, shcho bude ¿h pritisnuto tankami do tih skel', bude pochavleno pancirovanimi fashists'kimi lobami i til'ki krov ta ganchir'ya goritimut' na dniprovs'kih granitah, yak bilya siro¿ stini Per-Lashez, de kolis' rozstrilyuvali pariz'kih komunariv. Nakazu pro vidstup voni tak i ne dizhdalis': chi zabuli pro nih, chi vvazhali, shcho ¿h uzhe nema, chi, mozhe, posil'nogo des' kulya zustrila na pivdorozi. Nich zastala Bogdana z jogo zvedenim zagonom vse v tih zhe sadkah pravogo berega. Tut bagato bulo ¿h, takih letyuchih zagoniv, bil'shih i menshih, nashvidku zibranih z riznogo lyudu, z vidchajdushnih odinakiv, shcho sami teper virishuvali, yak ¿m buti, yak dali povestis'. Voni zhdali nochi z namirom probivatisya na toj bik grebleyu. Gorit' Zaporizhzhya. S'ogodni jogo kil'ka raziv bombili v rajoni zavodiv, kil'ka raziv i nad Dniprom, nad Horticeyu zav'yazuvavs' povitryanij, shvidkij, yastrubinij bij. I zaraz chuti, yak b'yut' nad zavodami zenitki, tovchut' vechirnº nebo, movbi natovkuyut', nabivayut' jogo chimos'. Z Hortici lunko b'yut' krupnokaliberni kulemeti, pislya kozhno¿ chergi v skelyah dniprovih daleko rozkochuºt's ya luna. Kolosovs'kij uzhe gotuvav lyudej dlya prorivu na greblyu, koli voni pochuli znenac'ka ton mogutnij vibuh. Voni ne znali, til'ki dogaduvalis', shcho vin mig oznachati. Visadzheno greblyu? ¯m ne virilos'. ¯m do kriku ne hotilosya viriti, shcho shlyah vidstupu do svo¿h teper vidtyato ostatochno. Prote j pislya c'ogo voni ne oblishili namiru prorvatis'. Lezhali v sadkah, i vorog ¿h uzhe ne trivozhiv, til'ki raketami raz u raz osvitlyuvav nad nimi listya derev, pletivo metalokonstrukcij. Raketi padali bliz'ko z gadyuchim sichannyam. Treba bulo rozvidati, yakimi silami ohoronyaºt'sya vhid na greblyu, i Kolosovs'kij virishiv poslati tudi kil'koh dobrovol'civ na rozvidku. Pomizh inshih v rozvidku viklikavsya j Duhnovich, yakij s'ogodni vzagali divuvav Bogdana vitrimkoyu i vminnyam oriºntuvatisya v skladnih situaciyah. Bogdan poslav i jogo, priznachivshi vidpovidal'nim za grupu Vasyu-tankista. Povernennya rozvidki zhdali z neterpinnyam. Prinishknuvshi po kushchah, po rovah, veli stisheni rozmovi, vislovlyuvali vsyaki pripushchennya. - Til'ki vi ¿h i bachili, tih rozvidnikiv, - chuv Kolosovs'kij nepodalik sebe za kushchem chijs' hripkij, movbi propitij golos. - YAkshcho mozhna probratis', tak sami proberut'sya, a vi tut propadaj. Til'ki chorta z dva proberut'sya. Otozh chuli, yak guhnulo? To zh greblya poletila v povitrya. Til'ki j znayut' davati komandi "vpered", a koli znimatis' - ni v kogo yazik ne povertaºt'sya. Ves' den' os' tut nas durmanili: bude, bude nakaz, vidklichut', ne zabudut', a chim kinchilos'? - ª nibito nakaz, shcho zaboronyaº vidstupati, - pochulos' u vidpovid'. - Tim, shcho nakazi pishut', dobre, voni daleko, - vse buboniv toj propitij golos. - A nas os' kinuto naprizvolyashche, vzhe nam i bat'ko Stalin nichim ne pomozhe. Sidimo, a shcho visidimo? - Tak shcho zh, po-tvoºmu, zdavatis'? - Ne zdavatis', a po domah. - Na pich? Pid spidnicyu do zhinki? Dumaºsh, tam ne znajdut'? - A yak znajdut', to shcho? Voni kul'turni. - Kul'turni? CHogo zh todi ¿hnya kul'turnist' na nas tankami ta bombami pre? - Ti mene politgramotoyu ne goduj. Nagodovanij neyu do rigachki... Bogdan ne mig dali spokijno sluhati c'ogo tipa. Pidpovz do bijciv, zapitav: - Hto ce tut yazika rozpustiv? - Ce vin os', - vkazali bijci na odnogo mordatogo, shcho napivlezhav pomizh nih, spershis' na yakijs' vuzol. - Jomu vse mul'ko. Kolosovs'kij pidpovz do n'ogo blizhche: - Ti hto? Vpiznavshi komandira, mordatij zrobiv ruh, nibi hotiv vstati, prote ne vstav, lishe prisiv navpochipki. - Ryadovij Hrapko. - Tak ti vvazhaºsh, shcho krashche "po domah"? - A shcho? - v golosi z'yavilisya nahabni yakis' noti. - Za shcho tut propadati? SHCHo ya bachiv? V zhitti svoºmu krashanki ne z'¿v! - Bidolaha, krashanki vin ne z'¿v, gluzlivo promoviv odin opolchenec'. - A bach, yakij roz'¿v portret. - Portret spravdi, hoch cucenyat bij... - zasmiyavsya drugij boºc'. - Nu ti, legshe z cucenyatami, - ogriznuvsya Hrapko. - Tak ot shcho, Hrapko, - zagovoriv do n'ogo Kolosovs'kij. - Za ci tvo¿ rozmovi... Ale vin ne dokinchiv. Povernulis' rozvidniki. Vasya-tankist, prisivshi i shche zbudzheno dihayuchi, dopoviv, shcho bilya grebli vartuº bron'ovik. Bilya n'ogo vs'ogo kil'ka nimciv - dzherkochut', smiyut'sya. - YAkshcho z nimi rozkvitatis', - greblya nasha! - Prigotujs'! Idemo na proriv! - skomanduvav upivgolosa Kolosovs'kij. I, poshepki peredayuchis', komanda pishla vid bijcya do bijcya. - A vi, Hrapko, budete bilya mene. Granata º? - ª. - Pidete pershim. - CHomu ya? CHomu pershim? - shopivsya toj, trimayuchi vzhe granatu v ruci. - A vi? - YA pidu, ale spershu ti, - Kolosovs'kij zi zlistyu shtovhnuv jogo vpered. - Idi i vmri. Na nashih ochah umri, zradniku! I toj, zignuvshis', stav prodiratisya kriz' kushchi, a za nim po p'yatah ishov z granatoyu Kolosovs'kij, ishov zagin skradlivo tigrinoyu hodoyu. Nimci ne spodivalisya napadu. Voni same pro shchos' golosno gelgotali bilya bron'ovika, koli zagin Kolosovs'kogo pidkravsya do nih. Blisk! Udar! Kil'koh granat viyavilos' dosit', shchob kolo bron'ovika zostalis' valyatisya trupi. CHoboti bijciv uzhe gulko tupotili po grebli. Greblyu zahopleno! Greblya znovu v ¿hnih rukah! Bogdan big i serce jogo zahodilos' vid shchastya. Big do togo zhittya, shcho bulo na tim boci, de palalo Zaporizhzhya i klikalo, yak mayak, shcho rozgornutij na pivneba. Z kozhnim krokom vpered micnila nadiya, shcho os'-os' voni budut' tam. A nazustrich nablizhavsya gurkit vodospadu. Toj gurkit uzhe skazav ¿m use, ale voni shche ne virili i bigli vpered z usih sil, bigli tak, shcho, zdavalos', z hodu pereskochat', yaka tam prirva ne bude! Z rozgonu Bogdan malo ne shubovsnuv uniz, u prirvu, shcho znenac'ka vinikla pered nim. A htos' taki j shugonuv tudi, u temnij bushuyuchij vir - chi z vidchayu, chi nenarokom... - Hto vpav? Movchat'. - Hrapko º? Nema Hrapka: chi sam upav, chi shturnuli... Zadihanij Kolosovs'kij zupinivsya kraj urvishcha. Ucilila chastina grebli vsya dvigtit', vibruº pid nogami vid natisku vodi, b'º brizkami v garyache oblichchya, nache doshchem siche znizu, z klekotlivo¿ chorno¿ prirvi. A tam, u rujnovishchi, vse bushuº j gurkoche, zdaºt'sya, dikoyu tiºyu siloyu ot-ot zrushit', rozlamaº i reshtu grebli. Vvirvatis' na greblyu, pobachiti vir i nazad? Ce bulo ponad ¿hni sili. Ale inshogo vihodu ne bulo. SHCHo zh zostaºt'sya? - Za mnoyu! - skomanduvav Kolosovs'kij. - Prob'ºmosya v inshomu misci! V plavnyah perepravimos'! I za mit' zagin ¿hnij uzhe big tabunom po grebli nazad v temryavu pravogo berega. Nimci shche ne vstigli yak slid i shamenutis', yak voni promchali cherez trupi vartovih bilya grebli i, peresliduvani lish spalahami raket ta bezladnim vognem trasuyuchih, vzhe znikali v nichnih sadkah, v zaliznih hashchah transformatornogo lisu. Z livogo shche chutimut' ¿h. SHCHe zhivij sto¿t' na berezi general, komanduvach ¿hn'o¿ armi¿, shcho zgodom bitimet'sya j sam v otochenni i razom z usim svo¿m shtabom gerojs'koyu smertyu polyazhe v Zaporiz'kih stepah. SHCHe kil'ka tizhniv trimatimet'sya Zaporizhzhya. SHCHe na deyakij chas vidib'yut' u voroga Horticyu, i sekretar CK skazhe krilatu u vijs'kah frazu: "CHim hvalites'? Zaporozhci j ne zdavali ¿¿ nikoli!" - i ce prozvuchit' yak dokir, pro yakij voni pam'yatatimut' vsyu vijnu. Kil'ka tizhniv shche rizatimut' na zavodah domni, shchob po chastinah ¿h vivoziti zvidsi, desyatki tisyach vagoniv z zavods'kim ustatkuvannyam pide z mista na shid. Ale rani Dniprogesu uzhe ne zakriti. Den' i nich klekotatime rana, i zagolosit' zatoplyuvana, tonucha v nezhdanih rozlijvodah vsya ponizova chastina mista, bujna povin' topitime zastryali u plavnyah vijs'ka, a vishche, na obmililomu ozeri Lenina, koli spade voda, virine starij Kichkas, vilizut' odin za odnim z vodi chorni, zaplisnyavili, zelenim slizom pokriti porogi, vilizut' i zarevut' na vsyu Ukra¿nu. 46 SHCHe bezmirno daleko toj den', koli nashi polki, nastupayuchi, forsuyut' Dnipro i stvoryat' na pravomu berezi pershij placdarm. SHCHe vorog sam stvoryuº placdarmi, nestrimno rvet'sya cherez Dnipro na Livoberezhnu Ukra¿nu, shchob iz zahoplenih placdarmiv rozvivati nastup dali na shid, dolati novi prostori sered pozhezh, sered speki ta kuryavi c'ogo chornogo lita... Latviya, Litva, Estoniya vzhe zahopleni vorogom. Fashists'ki divizi¿ zbilis' pid stinami Leningrada. Do tyazhkih oboronnih bo¿v gotuºt'sya Moskva. Palaº Smolenshchina. V lisah Bilorusi¿ rozgortaºt'sya partizans'ka borot'ba. Nastane chas - i strashnimi dlya voroga stanut' bryans'ki, bilorus'ki ta ukra¿ns'ki lisi, zachorniyut' vorozhim trupom snigi Pidmoskov'ya, i obmorozheni, zasoplivleni koloni fashists'kih voyakiv brestimut', zgorbivshis', pid nashim konvoºm, a poki shcho vin, samovpevnenij zajda, shche poven viri i, navit' potrapivshi v ruki do nas, po chislah rozkazuº, koli j yake z nashih mist bude vzyate, koli jogo armiya vijde na Volgu i na Ural i koli mi zaginemo. Kuryava vijni viruº nad Ukra¿noyu. Mil'joni lyudej vikinuto na shlyahi - na tyazhki shlyahi vidstupu, znemozhenosti, rozpuki. Pochornili vid kuryavi i gorya bredut' shlyahami bizhenci, a ¿hnij vidstup prikrivayut' taki zh pochornili, znemozheni vijs'ka. Komandiri i komisari v peretlilih gimnast'orkah, nevtomni trudivniki vijni - ryadovi, voni teper berut' na sebe najtyazhchi udari. Vidstupayuchi na shid, voni ves' chas obernuti oblichchyam j grud'mi do zahodu, do jogo tankiv, minometiv, do jogo motorizovanih divizij. Dorogo koshtuvala vorogovi bitva na Dnipri, bitva za livoberezhni placdarmi. Prote Gitler i jogo generali ne hotili pomichati vtrat. V seredini veresnya motorizovani vijs'ka voroga, perejshovshi v nastup z Kremenchuc'kogo placdarmu na pivnich, prorvali nashu oboronu na 200-kilometrovomu fronti i, z'ºdnavshis' svo¿mi tankovimi grupami v rajoni Lohvici, vidrizali chislenni vijs'ka Pivdenno-Zahidnogo frontu, shcho gero¿chno boronili Ki¿v, a potim trimali oboronu po Livoberezhzhyu na shid vid Kiºva. Dovgo shche vden' i vnochi tochitimut'sya tut bo¿, probivatimut'sya na shid grupi otochenciv, ginutimut' u nerivnih boyah. Sered poleglih budut' i komanduvach frontu general-polkovnik Kirponis, i shtabni jogo oficeri, i pis'mennik Gajdar. SHCHe lunatimut' tut postrili otochenih, a tankova grupa fon Klejsta, vivil'nivshis' zvidsi, vzhe rinet'sya na pivden', rizhuchi tili nashih armij, zajme Orihiv, pide na Mariupol', i zagroza otochennya navisne uzhe nad pivdennimi nashimi vijs'kami. Nespodivanoyu bude poyava vorozhih tankiv u nashim tilu, v Zaporiz'kih stepah. SHCHe ne vivezenij hlib zolotimi gorami lezhatime na kolgospnih tokah, shche ruhatimut'sya valki evakujovanih cim kraºm, a vzhe zav'yazhet'sya tut zhorstoka bitva na smert'. Neprimirenni, yaki til'ki v otochennyah buvayut', bo¿ vinikatimut' tut, na ostannih rubezhah; rozbivshis' na bil'shi j menshi grupi, v fanatichnij zatyatosti probivatimut'sya na shid otochenci. Potim nastane toj den', koli v osinnim prismerku v ternovomu stepovomu bajraci general - komanduvach armi¿ - zbere vsih shche zhivih - ¿zdovih, shoferiv, shtabnih oficeriv i navit' poranenih z pol'ovih gospitaliv, vsih, hto shche zdaten trimati zbroyu, - zbere i skazhe: - Tovarishi, mi v otochenni. Poki zbroya pri nas, mi zalishaºmos' bijcyami Vitchizni. Kinuvshi v balci legkovu, vidmovivshis' vid litaka, yakim vin mig shche vihopitis' zvidsi, general povede reshtki svoº¿ armi¿ na proriv. Cilu nich tochitimet'sya nerivnij bij z vorozhimi zasadami, arenami shvatok stanut' kolgospni podvir'ya, zac'kovani chervonoarmijci vidstrilyuvatimut'sya z-za sivalok, iz sadkiv, iz posadok, a na ranok bilya, lisozahisno¿ smugi za selom lezhatimut' kupi trupiv nimec'kih, kupi trupiv nashih, pomizh ryadovimi lezhatime general, a bilya n'ogo - dvoº bijciv po bokah. Nimci pohovayut' jogo z pochestyami, navit' pam'yat- nichok postavlyat' jomu v stepu, viddayuchi nalezhne ho- robrosti radyans'kogo generala (todi voni shche dozvolyali sobi taki zhesti). A pislya vijni ce stepove selo bude nazvano jogo imenem i zdijmet'sya v centri sela visokij obelisk z vikarbuvanim napisom na n'omu: "General - lejtenant Smirnov Andrij Kirilovich (1895 - 1941)". Ginuli armi¿, i, mozhe, dekomu ce vzhe zdavalos' kincem, ale ce buv shche til'ki pochatok. V ci girki dni, koli odni ginuli, drugi, probivayuchis' z otochennya, ishli stepami na shid, buli shche v cih bezkra¿h prostorah miscya, kudi ne dokochuvavsya gurkit vijni, de blishchali kraj stepu tihi svitli limani i shche ne polohane zhodnim postrilom ptastvo mirno paslosya ponad morem pered svo¿m osinnim vidletom... 47 Nogajshchina, step i more, i dvijko divchat idut' po bezlyudnomu uzberezhzhyu. - Tak oce ti tut virostala, Ol'go? - Tut, Tanyu, tut. Oto on v more potyaglas' kosa Bilosarajka, mayakom biliº, - toj mayak migav meni vse ditinstvo. Ne znayu, yak zaraz: pogas chi shche migaº. - Dizhdemos' vechora - pobachimo. U rozlogij zapadini, shcho tyagnet'sya ponad morem, to tut, to tam dzerkal'no svityat'sya spokijni limani, a mizh plesami vodi zemlya v rozlivi chogos' sin'ogo, nizhnogo, buzkovogo. - To shcho take? - zapituº Tanya. - Kermek cvite. Cilu osin' siniº do samih holodiv. Ce takij nash bezsmertnik. A oto zh - orli! Divchata, zupinivshis', zadivilis' u nebo, na ptahiv. Ce bulo ridkisne vidovishche: bachiti, yak orli velichavo, same velichavo - inshogo slova ne najti! - roblyat' kola u visokosti, u tij visokosti, zvidki ves' svit, mabut', zdaºt'sya inakshim. - Spravzhni orli? - Tak, spravzhni stepovi orli... vse lito otak kruzhlyayut' u nebi nad stepom i morem. Stoyali, divilis' na orliv u nebi, a dumali pro lyudej na zemli. Potim tiho rushili dali. - Pid osin' skil'ki tut perepilok, - rozpovidala podruzi Ol'ga, - shpakiv, dichini vsyako¿ zbiraºt'sya. Povne uzberezhzhya ptahiv... Voni jdut', a chajki bili vse letyat' za nimi, kigichut'. - Cih chajok u nas kagancyami ta gerolikami zvut'. - YAk tiho tut. Til'ki chajki j skrikuyut'. - I na mori nikogo. Prigaduyu, yak shche maloyu stoyu na berezi, a daleko otam, azh na obri¿, na tihomu mori, v marevi, bili vitrila odne za odnim proplivayut'. Po moryu marevo golube, a voni kriz' marevo - slipucho-bili vid soncya, fantastichno krasivi, mov karaveli yaki-nebud'. Pitayu mamu, shcho to. A vona: to pishli z kosi po glinu na Kruten'ku. Tak prosto, budenno: po glinu... Vijni poki shcho tut ne bulo, na c'omu tihomu zabutomu uzberezhzhi, i ni ci chajki, ni orli ne chuli tut inshogo postrilu, krim hiba shcho mislivs'kogo. Bezlyuddya, pustecha. Til'ki felyugi ribal's'ki, kayuki, barkasi ta bajdi prosmoleno chorniyut' po berezi, lezhat' yakis' osirotili, pokinuti, deyaki navit' porozsihalisya, vidno, davno ¿h ne torkalas' ribal's'ka ruka. Na odnij iz takih felyug divchata sili perepochiti. Davno voni ne zaznavali tako¿ tishi, takogo supokoyu, shcho llºt'sya prosto v dushu. YAk ptahiv kidaº v povitri pid chas buri, tak kidalo ¿h ostannim chasom u virovishchi podij. Z okopnih robit voni znov povernulis' do Harkova. Misto bulo vzhe yakes' rozbushovane, neprivitne, na vulicyah metalevi ¿zhaki protitankovi, mishki z piskom. Vsyudi bagato produktiv, na majdani bilya BCHA rozproduyut' vershkove maslo, chervonoarmijci - koli nema v shcho - berut' jogo prosto v kaski. V universiteti, kudi voni najpershe zabigli, z-pomizh inshih znajomih, yaki same oderzhuvali stipendiyu, zustrili j Mar'yanu. Vona bula yakas' viddalena, odstoronena vid nih svo¿m gorem. Diznalis', shcho vona pracyuº na zavodi, ale zavod nezabarom maº vi¿hati. - I ti z nimi? - Tam vidno bude, - vidpovila skupo i yakos' bagatoznachno glyanula na gluhi, obbiti ceratoyu dveri specviddilu, bilya yakogo voni ¿¿ zustrili. - Zalishitis' hochu. - YAk zalishitis'? - A tak... radistkoyu, diversantkoyu ta kim zavgodno pidu, meni teper nichogo vtrachati, - skazala vona z ozloboyu v golosi. Z divchatami vona rozproshchalasya majzhe holodno. V auditoriyah, v koridorah na vuzlah z pozhitkami yakis' neznajomi lyudi; viyavilos', shcho vse ce evakujovani syudi z Ki¿vs'kogo universitetu. Sered nih til'ki j rozmov, shcho pro bo¿ pid Kiºvom, de v lavah zahisnikiv mista bulo bagato i ¿hnih studentiv, shcho tezh pishli dobrovol'cyami na front. Zavtrashnº i ki¿vs'kim, i harkivs'kim malyuºt'sya odnakovim - evakuaciya, doroga, Kzil-Orda, tam des' u prostorah Seredn'o¿ Azi¿ voni mayut' znajti pritulok. Divchata buli daleki vid cih planiv, virnishe, ¿hnya Kzil-Orda malyuvalas' ¿m ne inakshe, yak z timi, kogo voni musyat' rozshukati. Pislya togo yak voni oderzhali listi, shcho zhdali ¿h na fakul'teti (Tani - vid Bogdana, Ol'zi - vid Stepuri), j diznalisya, shcho hlopci poraneni i z nimi mozhna pobachitis', niyaka sila ne mogla vzhe vtrimati ¿h tut. Togo zh dnya voni vi¿hali v Mariupol' (zvidti pisav Bogdan), domovivshis', shcho po dorozi za¿dut' do Stepuri v jogo donbas'kij gospital'. V gospitali Stepuri voni vzhe ne zastali, til'ki j dovidalis', shcho vin tezh u Mariupoli, v tomu divnomu vizdorovbati. Pomchali tudi. Z universitetu vezli hlopcyam novinu, shcho vijna dlya nih kinchilas', shcho studentiv teper vidklikayut' i ¿h znovu zhde universitet, navchannya. Vzhe bachili sebe znovu razom z hlopcyami, razom z nimi mchali kudis' v aziats'ki prostori. - Ce zh zdorovo, - skazala Ol'ga, - shcho taka velika u nas kra¿na, shcho º na sviti Zavolzhya, Ural, stepi Kazahstanu, Kirgiziya, kudi ne doletit' niyaka kulya, ne distane niyaka vijna. V Mariupoli ¿h zhdalo girke rozcharuvannya. Vid Limara, yakogo divchata zustrili sered shtabnih pisariv, voni diznalis', shcho hlopciv dva dni tomu znovu vidpravleno na front. Vpershe za chas vijni Tanya todi rozridalas'. Dosi, za ves' chas rozluki z Bogdanom, Tanya ni razu ne plakala, Ol'ga prinajmni nikoli ne bachila ¿¿ sliz, a tut ne vtrimalas'. Zate pislya togo v ¿¿ harakteri z'yavilas' yakas' zla upertist', zatyatist'. Til'ki trohi ¿h i vtishilo te, shcho hlopci vidpravlyalis', yak skazav Limar, v dobromu nastro¿ ta shcho vzhe pislya ¿hn'ogo vidbuttya prijshla na shtab Bogdanovi zvistka pro orden, yakim jogo nagorodzhuvalos' za yakis' podvigi shche za Dniprom. - Orden CHervonogo Prapora, - rozpovidav Limar. - Taki nagorodi ridko dayut', a jomu dali. Pishajsya, - kazav vin do Tani i shche hvalivsya, shcho jogo kudis' tam perevodyat', vidklikayut', ale Tanya jogo vzhe ne chula. Vona vzhe ne chula nichogo na sviti, krim golosu vlasnogo sercya, shcho rvalos' uslid Bogdanovi, shukalo jogo po vsih frontah. Kudi zh bulo teper? Nazad, v universitet? Tanya skazala: - Nizashcho. Vchitis' dali samij, poki vin voyuº, opinitis' na riznih kursah z nim? V c'omu bulo shchos' absolyutne neprijnyatne dlya ne¿. Ni, chekatime, chekatime, skil'ki b ne dovelosya. Razom dovchatimut'sya kolis'. Zvidsi ne hotilosya ¿hati. Ci miscya stali dorogimi dlya nih uzhe tomu, shcho tut hodili ¿hni hlopci, tut zalikovuvali svo¿ rani, zvidsi pisali divchatam listi. Ce bula ¿hnya ostannya adresa, misce pobachennya, yake ne vidbulos', i koli divchata zalishat'sya tut, to voni budut' movbi najblizhche do nih, do svo¿h. Divchata pishli v mis'kkom komsomolu, poprosilis' na robotu, na bud'-yaku, bo ne bulo zaraz na sviti roboti, za yaku b voni ne vzyalis'. Na kil'ka dniv ¿h posilali na budivnictvo stepovogo aerodromu. Potim voni vlashtuvalis' pracyuvati v gospitali, stali donorami, zbirali v pidsobnomu gospodarstvi za mistom gorodinu dlya poranenih. Z ranku j do vechora zbirali pomidori na plantaciyah, a povz nih shlyahom ves' chas ishli na Taganrog valki evakujovanih, i voni bachili ditej, postarilih vid plachu, i zhinok, shcho rodili na pidvodah, a divchata til'ki j mogli dopomogti cim lyudyam tim, shcho nosili ¿m pomidoriv na dorogu. Potim i gorodinu bulo zibrano, i gospital' ¿hnij vi¿hav, i z'yavivsya u zvedennyah novij. Melitopol's'kij napryam. Tani nichogo ne zalishalosya, yak prijnyati zaproshennya Ol'gi i podatisya z neyu do ¿¿ bat'kiv. I os' voni sidyat' teper na chornij rozsohlij felyuzi. Tanya, dobuvshi z chemodanchika students'ke Bogdanove foto, stala - v yakij uzhe raz! - znovu vidivlyatisya na n'ogo. Vin. ¯¯ sudzhenij. Najkrashchij z usih. I cej povnosilij visokolobij yunak, vin mozhe buti vbitij? Nevzhe zitliº v zemli ocya slipucha yunac'ka usmishka? Nevzhe tlinom stanut' ruki, shcho palko ¿¿ obnimali, i visokij ocej lob, de v golovnih pivkulyah mozku zibralos' stil'ki znan' vid assiro-vavilonyan i do nashih dniv? - SHCHo bude, koli jogo ne stane, Ol'go? YA ne uyavlyayu sebe bez n'ogo, prosto ne uyavlyayu. YA vidchuvala shchastya prosto buti z nim, navit' koli mi buli u svarci j sidili narizno, v riznih kutkah auditori¿. ZHittya, v yakomu b jogo ne bulo