, dlya mene vtratilo b docil'nist'. - ZHeni get' taki dumki, - poradila Ol'ga. - CHomu vin obov'yazkovo musit' buti vbitim? Uyavlyaj jogo krashche geroºm, zmuzhnilim v boyah komandirom, z ordenom CHervonogo Prapora na grudyah... Ti zh chula, jogo vzhe nagorodi shukayut'... Pidvivshis', divchata rushayut' dali. Znov kermek cvite, i solonec' stelet'sya temno-zelenij, bezlistij, mabut', zridni skupij tundrovij roslinnosti abo tij, shcho, mozhlivo, roste des' na Marsi. Velike selo rozkinulos' po uzberezhzhyu za kil'ka kilometriv poperedu, gurtik topol' visochit' majzhe nad samim morem. - Oto, de topoli, tam mi zhivemo. A Tani zgadalas' piznya osin' u Harkovi, holodnij vitryanij vechir listopada, i viter zhene listya topol' po ale¿ SHevchenkivs'kogo parku, de voni jdut' iz Bogdanom z ostann'ogo seansu kino. Listya shche zelene, ale vzhe merzle i dzvenit' po nichnomu asfal'tu, nemov zalizne. CHi dzvenitime te listya shche koli-nebud' ¿j iz Bogdanom, chi vse te - vzhe naviki minule i jomu povorotu nema? 48 Doma, u Ol'zhinih bat'kiv, povna hata trivogi. Metushnya, rozgardiyash, zbirannya v dorogu. Mati - stavna, smaglyava grechanka, shcho bula nibi starshoyu sestroyu Ol'zi, - same uv'yazuvala vuzli, koli divchata zajshli do hati. V pershu mit' vona azh rozgubilas', potim z sl'ozami kinulas' obijmati dochku. - YA vzhe ne znala, shcho j dumati! Ne pishesh, niyako¿ zvistki vid tebe... A ce zh hto? - pidstupila vona do Tani. - Podruga moya, - skazala Ol'ga. - Najblizhcha poruga. - Ot i dobre. Udvoh ne tak sumno vam bude. Vona odrazu posadila divchat obidati, nache znala, yaki voni golodni. Prodovzhuyuchi svoyu robotu, rozpovidala, shcho tut ko¿t'sya, yaka znyalasya s'ogodni zranku veremiya. Do ostannih dniv tut pracyuvali spokijno, rozmovi pro evakuaciyu vvazhalisya malo shcho ne viyavom malodushnosti, adzhe na zahodi buli shche Dnipro, Kahovka z oboronnimi sporudami, Melitopol', tisyachi lyudej - i miscevih, i des' azh iz Seredn'o¿ Azi¿, - cilimi trudarmiyami pravili ¿h tudi na rittya protitankovih roviv; vorog des' tam musiv najti sobi mogilu. I vsuperech vs'omu c'omu raptom z rajonu telefonada: viganyati traktori, negajno gnati za Kal'mius hudobu, evakuyuvati sim'¿ aktivu. Odnim udarom bulo j tut zrujnovano zhittya. - A Fedorka zh Mihajlova po¿hala na front, - rozpovidala mati pro susidku. - CHutka bula projshla, shcho Mihajla vbito, a vin oce dnyami ob'yavivsya, iz Zaharivki dzvonit' na sil'radu: viklichte meni sim'yu do telefonu. Vikonavec' ne virit', kazhe, tebe zh nema, a vin krichit', laºt'sya: ce ya! Pobigli v sil'radu mati j zhinka, plachut' bilya trubki, a trubku vzyati boyat'sya. Potim Fedorka taki vzyala, perebalakala z nim, togo zh dnya viprosila bidku v brigadira i gajnula do Mihajla v Zaharivku, - vin tam pri svo¿j chastini... Vbig do hati malen'kij, zhvavij, do chornoti zasmalenij spekoyu nosatij grek, shcho viyavivsya Ol'zhinim bat'kom. Privitavsya z dochkoyu, potim mimohit', okinuvshi bistrim poglyadom Tanyu, obijnyav i ¿¿, yak svoyu, i skazav majzhe veselo: - Vi zh trimajtes' teper nashih. Za Kal'miusom zustrinemos'. Mehanik MTS, komunist shche z dvadcyatih rokiv, vin distav teper zavdannya suprovoditi traktori. Traktori virushili zaraz, a sim'¿ z pidvodami mali vi¿zhdzhati rano-vranci. - Os' til'ki bez c'ogo, bez c'ogo, - oberezhno odrivav vin vid sebe druzhinu, shcho zajshlasya v ridanni. - SHCHe mi z toboyu pospivaºmo, stara! CHuºsh? - Bat'kovi j tut, u hvilinu proshchannya, zgadalos', yaka v nih sim'ya spivucha, skil'ki v cih stinah pisen' perespivano... Vuzol z harchami buv jomu vzhe nagotovanij, i, pidhopivshi jogo, vin viskochiv z hati. Za hvilinu divchata vzhe bachili jogo na odnomu z traktoriv, shcho z gurkotom prohodili vuliceyu. A nezabarom pislya c'ogo - krik po vsij vulici: Fedorka vernulasya z frontu, z otochennya bidarkoyu viskochila! Na podvir'¿ v ne¿, kudi pobigli j divchata, vzhe povno bulo lyudej, a Fedorka - blida, chornyava molodicya shche divocho¿ strunkosti - stoyala bilya zapryazheno¿ bidki j shvil'ovano, gordovito rozpovidala pro svogo Mihajla: - Vibrehali zh oto pro n'ogo, shcho vin ubitij, a vin teper uzhe lejtenant i komanduº vzvodom artileri¿. Sama ya bachila jogo garmati i povnij bojovij pripas bilya nih u zar'yashchikah. "Divis', - kazhe, - Fedorko, v yakij kashi buli, a nichogo ne pokidali, i nasha garmata, darom shcho mala, ¿hni tanki bere!" Des' voni shche za CHernigivkoyu potrapili v take okruzheniº, shcho vzhe nibi smert' usim, i odin lejtenantik z perelyaku davaj pereodyagatisya v ryadove, pidbig, stav prositi jogo: "Viddaj, - kazhe, - meni svoyu gimnast'orku!" Mihajlo viddav jomu, a samomu zh ne buti bez sorochki, odyag jogo lejtenants'ku. Potim, koli trivoga vlyaglasya, potrapiv mij na ochi generalovi, toj zupinyaº: "Tovarishu lejtenant!" A Mihajlo jomu: "YA ne lejtenant, ya ryadovij, ce til'ki forma na meni lejtenants'ka". I rozpoviv, yak bulo. A toj visluhav i kazhe: "Nu j bud' teper lejtenantom. Take tobi zvaniº za te, shcho ti ne rozgubivs'!" - gordo perepovidala vse ce Fedorka. Susidok, odnache, cikavilo inshe: - CHi mogo tam ne bachila? - A mogo? A mogo? - sipalos' zvidusil'. - Vashih ne bachila, til'ki Gric'ka Harchenka z Bahtarmi zustrila, vin pri Mihajlovij batare¿ dvizhet'sya. YA ¿m shche j vecheryu varila z tiºyu hazyajkoyu, shcho voni v ne¿ v sadku stoyat'. Navarila ¿m vecheri, perenochuvala, a na ranok tam yak znyalas' veremiya, Mihajlo kazhe: "Nu, Fedorko, vidkomandirovujs', dvigaj dodomu, bo nam voyuvati. Til'ki dali vid centrovih - temnimi dorogami probivajs'. A doma peredaj tam usim, shcho vidstup - ce shche ne smert', panici ne piddaºmos', maºmo garmati, maºmo snaryadi, chogo nam ¿h boyatis'". Vin zhe v mene, znaºte, yakij bojovij, ta shche j komunist, vin i v Berlini pobude - os' pobachite! Natovp shche ne rozijshovsya, yak iz stepu zaletiv u selo vijs'kovij gruzovik z dvoma chervonoarmijcyami. Zupinilisya bilya dvoru, stali pitati, de likarnya. - Perev'yazochnogo materialu shukaºmo. SHCHojno pid Mangushem buv bij, tam nashi poraneni lezhat', treba pidibrati. Mozhe, j z vas hto po¿de? - A chogo zh! YA persha po¿du, - zgodilasya Fedorka. - YA vzhe tam bula, v mene cholovik lejtenant. - I mi tezh po¿demo, - skazala Tanya. - Mi studentki, - poyasnila chervonoarmijcyam Ol'ga, - prohodili kursi GSO... - Sidajte! Nabravshi v opustilij likarni medikamentiv ta bintiv, pomchali v step. Po dorozi diznalis' vid chervonoarmijciv, shcho tankovi chastini voroga, prorvavshis' des' vid Berdyans'ka, rinuli traktovim shlyahom na Mariupol', ruhayut'sya vpered, ne zahodyachi v ci sela. Vse uzberezhzhya teper z desyatkami kolgospiv, ribzavodom, sil'radami ta Bilosarajs'kim mayakom na kosi opinilos' vidrizanim, vorog vidtyav jogo, yak skibku, i kinuv, ne zvertayuchi bil'she syudi uvagi, znayuchi, shcho vse ce vid n'ogo teper ne vteche. Posmutnili, yakis' bezzahisni, divchata prinishkli v kuzovi. SHCHo zh teper? SHCHe vranci ishli ponad morem i vpivalisya tisheyu ta spokoºm, ne vidchuvali bliz'ko¿ nebezpeki, a teper os' ci rozkidani po Priazov'yu greko-ukra¿ns'ki sela, shcho stali dlya nih ostannim pritulkom, vzhe j sami opinilisya pid zagrozoyu otochennya. - Ne sumujte, divchata, - kazhe Fedorka, pomitivshi ¿hnij nastrij. - YA zh os' bula v okruzheni¿ ta j zhiva, hocha tam hiba zh take robilos'. Vsih ne otochat'. Vijs'ko, vono, yak voda, kriz' pal'ci proteche. - Proteche, - serdito zagovoriv nasurmlenij chervonoarmiec', shcho ves' chas zirko rozziravsya po stepu. - A vi bachili, shcho pid CHernigivkoyu tvorilos'? Bachili, yak tankisti nashi sami sebe spalyuvali v tankah, koli kinchilis' snaryadi? - Ti meni ne rozkazuj, v mene v samo¿ cholovik tam, - gordovito tverdila Fedorka svoº. - I snaryadi v n'ogo º, i golova na plechah - viskochit'. Takij, yak mij, z pekla viskochit'. Na mori shkiperom buv, a teper lejtenant artileri¿, komandir, a ya - komandirs'ka zhona... Pidvodi yakis' mchat' galopom po stepu, gruzoviki z zenitnimi kulemetami, nacilenimi v nebo, popid liso- smugami brodyat' pokinuti koni, poraneni, bezpritul'ni. Gruzovik ¿hnij zupinivsya bilya visoko¿ neskosheno¿ sudanki. Poraneni chervonoarmijci, povipovzavshi z sudanki, zustrili ¿h z neprihovanoyu radistyu: - Mi vzhe j ne dumali, shcho vi pri¿dete. Bijci vsi buli molodi-molodi, i Tanya vidchula, shcho mimohit' shukaº sered nih znajome, najridnishe oblichchya. Jogo ne bulo, ale buv sered nih odin chimos' shozhij na Bogdana - zaroslij shchetinoyu, smaglyuvatij lejtenant, vidno, kavkazec'. Vona kinulas' jogo perev'yazuvati. Vin sam pidnyav na sobi zakrivavlenu, zabitu pilyukoyu gimnast'orku, pokazav ranu, virvanu na spini. - Vidno, legenyu probilo. - U Gor'kogo tezh bula probita legenya, - perev'yazuyuchi, vtishala Tanya jogo, - a skil'ki prozhiv. Vi tezh budete zhiti. Poranenij glyanuv na ne¿ z vdyachnistyu za ci slova. Poven kuzov nabrali poranenih i vzhe hotili ¿hati, yak odin z poranenih raptom prigolomshiv: - Strivajte. Tam shche brigadnij komisar... Vin tezh poranenij. - De vin? - kinulas' Fedorka. - Otam, pid posadkoyu. Zavernuli na kraj sudanki, de vona pidhodila do kolyucho¿ gusto¿ lisosmugi. Kil'kanadcyatero bijciv zajmali tut oboronu. Lezhali kozhen oblichchyam do zahodu. Brigadnij komisar tezh buv mizh nimi, lezhav za stankovim kulemetom. Zarosle shchetinoyu, zakiptyuzhene oblichchya v yakihos' sadnah, ochi vvalilis', i til'ki des' tam, u glibini ¿h, shche vidno zhivij upertij blisk... Golova perev'yazana zapilyuzhenim bintom, komandirs'kij kashket valyaºt'sya ostoron'. - Mi za vami, - guknula jomu Fedorka. - Sidajte mershchij. Vin ne povoruhnuvsya. YAk lezhav za kulemetom, tak i zostavsya lezhati. - Sidajte, kazhu! - rozporyadlivo povtorila "komandirs'ka zhona". - ¯d'te, - pochuli voni u vidpovid' jogo suhij vladnij golos. - Mi prikrivatimem. - Vi zh poraneni! - Ce vas ne stosuºt'sya. Vidno bulo, shcho komisara ¿m ne umoviti. Tak voni j po¿hali, a vin zostavsya z bijcyami za kolyuchoyu stepovoyu posadkoyu. ¯duchi, divchata vse oziralis' tudi, de vin zostavsya, divnij cej prikrivach komisar, i zdavalos', shcho vin odin zalishaºt'sya tam, sered velicheznogo stepu, sered bezlyuddya, zatishshya, kuryavi... Vzhe buli voni bilya sela, koli pochuli vid posadki kulemetnij klekit. Nache v pustini des' proklekotilo. - Oce komunist, - skazala Fedorka. - YA chomus' tak i dumala, shcho vin ne po¿de. - CHomu - dumala? - zapitala Ol'ga. - Bo ya vzhe bachila takih. Kazav meni mij: "Ti ne znaºsh, Fedorko, shcho take soldats'kij sorom, yakij vin girkij. V vichi ne mozhemo glyanuti lyudyam za cej nash vidstup". Nad selom vstavav dim. Gorila shchojno pidpalena emteesivs'ka naftobaza, vulicyami mchali pidvodi kudis' uniz, do morya. - Na kosu davajte, na kosu! - guknuv ¿m golova sil'radi, koli voni zupinilisya bilya likarni. - Rajon uzhe ne vidpovidaº, - na pidtverdzhennya svo¿h sliv vin pokazav ¿m zatisnutu v ruci telefonnu trubku z obirvanim provodom. Hoch yak spishili, a taki zaskochili do titki Fedori dodomu, shchob vona zahopila deshcho z rechej, zupinilis' i kolo Ol'zhinogo dvoru, ale v hati ta v dvori uzhe pusto - til'ki cucenya pid hlivcem pokinute skavulit'. Na centrovij vulici dognali Ol'zhinu matir, shcho pidbigcem ishla za pidvodoyu z inshimi zhinkami. - Tam na kosi nas zhdit'! - guknula vona divchatam. ¯hnij gruzovik pomchav tezh uniz do morya. Zdaºt'sya, vse, shcho bulo zhivogo, z us'ogo uzberezhzhya kinulos' teper na kosu, shcho vidnila vdalini derevami, mayakom. Bigli do morya z vuzlami, mchali kin'mi, bidkami, tachankami. Zvidkis' tyagli tudi traktorom navit' kombajna. Koli divchata z poranenimi v'¿hali na kosu, ¿h vrazilo zhahlive vidovishche: ponad samim morem, zbivshis', stoyali traktori, a ozbroºni lomami traktoristi - i Ol'zhin bat'ko-mehanik sered nih - hodili pomizh traktoriv i gryakali timi lomami po motorah... Rozbivali motori. Na Mariupol' vzhe ¿m ne vdalosya prorvatis'. Kolona z pivdorogi vernulas' syudi, i teper tut nazavzhdi kinchalas' doroga cih traktoriv, zdebil'shogo shche novih, shche, mozhe, navit' u c'omu roci vipushchenih Harkivs'kim traktornim. A dali, z glibin kosi, de chornili ponad beregom sudna ribolovec'kogo flotu, chuvsya lement, tam yurmilis' lyudi - golovi uzberezhnih sil'rad na hodu zapovnyuyut' evakuacijni listki, movchki b'yut' po nih do kolina pechatkami. Na felyugi, na barkasi vzhe vantazhili boroshno, rizni produkti, i chuti bulo chijs' rozkotistij golos: - De parusi? SHukajte parusi! 49 Viyavilos', shcho parusi na skladi, a sklad zamknutij, dveri vzyato na progonich i klyuchiv nema. - CHogo vi divites'? - odrazu vtrutilasya v dilo titka Fedora. - Ciluvati budete toj zamok? A vikno? I, shopivshi veslo, shcho popalos' pid ruku, z rozmahu sharahnula nim u ramu vikna. Vikno j dveri nezabarom vilamali, pochali tyagti zi skladu brezenti. Tanya z Ol'goyu tezh volochili do berega vazhki ci brezenti, shcho mali nezabarom napovnitis' vitrom i stati tugimi vitrilami na ¿hnih sudencyah. Dekotri sudna, na yakih buli spravni motori, uzhe vidplivali, inshi gotuvalis' do vidplittya, a voni na svoºmu shche dovgo vovtuzilis', stavili parus, i komanduvala tut titka Fedora, bo vona vse vmila. Zahlyupana vodoyu, roztripana, natyagala parus, hval'kovito rozpovidala svo¿m molodim pomichnicyam: - Bo i sama ya, divchata, ribachka, i rodilas' na mori. Vijshli bat'ko z matir'yu na lov, daleko vidijshli, a tut i ya ozvalas', - tam, sered morya, j pup meni zav'yazali... Vzhe robota nablizhalasya do kincya, koli naletiv fashists'kij litak, stav kidati bombi na kosu, odna z bomb zi svistom letila prosto na ¿hnyu felyugu, i Tanya, zabivshis' pid parusi, bachila kraºm oka, yak skrivlenij zhahom vchitel'-invalid v nestyami rvav na grudyah sorochku. YAk i ¿j, jomu, vidno, zdalosya, shcho ce na n'ogo z svistom letit' uzhe smert', ale bomba, vpavshi nepodalik felyug u more, til'ki zdijnyala vodu vazhkim fontanom i nikogo ne zachepila. Na kosi zdichavleno irzhali koni, krichala ne svo¿m golosom yakas' zhinka, poranena chi, mozhe, z perelyaku, a titka Fedora, shche bil'she zblidnuvshi, rozporyadzhalasya: - Sitki davajte! Sitki rozpinajte! Divchata, pidhopivshis', pochali tyagti z berega na felyugu porvani ribal's'ki nevodi, plutayuchis', rozvishuvali ¿h tak, shchob bulo vidno litakam, shcho voni mirni, mozhe, taki zagovorit' u tih banditah shchos' lyuds'ke... Pislya nal'otu povantazhili na viznachenu dlya nih felyugu poranenih iz svogo gruzovika, sili z nimi shche Ol'zhina mati, metushlivij kooperator z portfelem i toj vchitel'-invalid. Ostann'oyu, prosto z tachanki, do nih perehopilasya zakiptyuzhena zhinka z dvoma dit'mi - sim'ya yakogos' pracivnika z rajonu. CHolovik til'ki dopomig ¿j zijti na felyugu, z ruk v ruki peredav ditej, a sam, poproshchavshis', znovu skochiv na tachanku i shchoduhu pomchav u step, - vin zalishavsya tut partizaniti. Felyuga ¿hnya vzhe gotova bula vidchaliti, koli z berega, br'ohayuchis' po vodi, do nih rozignavsya shche odin - mordatij pozhezhnik z miscevo¿ pozhezhno¿ komandi. Fedorka lyuto zchepilasya z nim. Vin liz u felyugu, a vona jogo ne puskala. SHCHos' vin ¿j bel'kotiv, a vona galasuvala na vsyu Bilosarajku: - Ne pushchu! YAkij ti v chorta komunist? Za piyactvo skil'ki dogan maºsh? On u mene komunist - tak u boyah prokipiv! Os' politruk - komunist, tak v ranah lezhit'! On toj z kulemetom v posadci prikrivaº step - tak to komunist! A chapolochi nam ne treba. Vona taki ziphnula jogo v vodu, i vin, pobachivshi, shcho nichogo z neyu ne vdiº, kinuvsya do inshih felyug. Nadvechir vijshli v more. Obov'yazki kapitana na ¿hn'omu sudni vzyala na sebe Fedorka, vona znala, kudi vesti: - Na Kuban' pidemo. Na Dolzhans'ku kosu. Tanya, vmostivshis' z Ol'goyu na kormi pomizh podertimi ribal's'kimi nevodami, ochej ne mogla odirvati vid berega, yakij vse viddalyavsya, vid zemli, yaku voni pokidali - pokidali nevidomo na skil'ki. Uzberezhzhya bulo krasi fantastichno¿. Vsi obri¿ nad zemleyu i morem poviti molochnim matovim svitlom, stinami svitla stoyat', a v n'omu rozlite zoloto, i na stinah tih zolotih trimaºt'sya nebo visoke, proshchal'ne. Os' i cej uzhe kraj voni zalishayut', cyu krihitnu ukra¿ns'ku Elladu z ¿¿ spivuchim dialektom... Blizhche i dali po moryu vidniyut' sudna, bil'shi j menshi, parusno-motorni j prosto na samih lishe vitrilah ta vitril'cyah felyugi, bajdi i ledve primitni pri vodi kayuki, barkasi - vsi vihodyat' u vidkrite more, letyat' na temnih ribal's'kih svo¿h vitrilah do tebe, daleka, ne zajnyata vorogom zemle Vitchizni! Dovgo shche ¿m vidno Bilosarajs'kij mayak na kosi. Koli zvechorilo, vin ne zablimav do nih svo¿m vognikom, yak blimav tut u mori do ribalok protyagom bagat'oh lit. Zamist' mayaka chervono, trivozhno svitit' ¿m ciº¿ nochi palayuchij Mariupol' - gorit' port, gorit' "Azovstal'". Nich zastala ¿h u vidkritomu mori daleko vid beregiv. Rozplilisya daleko odin vid odnogo parusniki, rozgubilis' u temryavi. Krugom voda i voda. Tanya, promerznuvshi na vitri, perebralasya z Ol'goyu vniz, vmostilasya mizh poranenimi pid zahistom cupkogo vazhkogo brezentu, yakim voni vkriti. Holodno. Drozh projmaº tilo, a dushu ne pokidaº trivoga. Stognut' poraneni. Odin shche z berega buv u mayachinni, vse skrikuvav, klikav yakogos' Martinova, a potim raptom zmovk, pritih, i kotrijs' iz jogo susidiv skazav z-pid brezentu: - Vidmuchivsya. Fedorka z dopomogoyu Ol'zhino¿ materi poklala jogo na yakus' doshku. Zithnuli obidvi. Potim pidvazhili i, za mors'kim zvichaºm, spustili za bort. - A dokumenti v n'ogo vzyali? - zapitav kooperator. - Vse yak treba, - burknula u vidpovid' Fedorka. Nezabarom, pevne, bazhayuchi rozviyati gnityuche vrazhennya, vona golosno pochala rozpovidati komus' u temnoti pro svogo cholovika-lejtenanta ta pro jogo neperemozhnu artileriyu, a zgodom perejshla na svogo divovizhnogo svekra: - Dev'yanosto dev'yat' lit prozhiv i hvorob niyakih ne znav, til'ki gunadzi po rukah vid truda, vuzli zhil. A v toj den', shcho spovnilos' jomu dev'yanosto dev'yat', pidklikaº mene j kazhe: "Spovisti, Fedorko, na more j na sushu, haj sini pospishayut' do mene mershchij. Til'ki spovisti, shcho ya vzhe pomer". - "Tak vi zh ishche zhivi!" - "Ne tvoº dilo. Skazhi - pomer". Tak i spovistila, bo takij, shcho ne mozhna bulo jomu perechiti. Pribuvayut' sini nadvechir, a bat'ko... sino smiche v dvori. Voni nakinulis' na mene, chogo, movlyav, darom ¿h vid roboti vidirvala, a bat'ko do nih: "Ni, nedarom. Ce ya ¿j tak zveliv". Sili obidati, a bat'ko tim chasom na lavi prilig. "A de zh Fedorka?" - pitaº. "YA os' tatu. Ce zh ya". Vin uzhe ne vpiznav mene. "Daj vodi holodno¿". YA podala, til'ki hatn'o¿. "Ni, daj kolodyazhno¿". Prinesla kolodyazhno¿, dala, vipiv, a mi sobi dali obidaºmo. Raptom odin iz siniv pidnyavsya j kazhe: "A tato vzhe pomerli". I mi poklali lozhki, i vstali vsi. Tak vmirali ranish. Vizhiv svoº - i yak zasnuv. Ne te, shcho zaraz, koli os' taka peredchasna smert' lyudinu rozterzuº. YAkogo, bach, molodogo zabrala. Ne v dev'yanosto dev'yat', a, mabut', u dev'yatnadcyat'. Bilya Tani pid brezentom lezhit' poranenij, toj, shcho shozhij na Bogdana. Vtrativ krovi bagato i teper drizhit', zamerzaº. Koli inshi pritihli, pochali drimati, vona raptom vidchula boyazku jogo ruku na sobi, bilya samih grudej, de til'ki Bogdanovij ruci kolis' dozvolyalosya buti. Vid dotorku c'ogo ¿j stalo i bolyache, i garno. Ne vidsuvayuchis', vona deyakij chas grila poranenogo svo¿m tilom, bezsoromno grila. Ale ruku jogo potim oberezhno prijnyala. - CHomu? - ledve chutno spitav. - Ne mozhna, - tiho vidpovila jomu. - CHomu ne mozhna? - Tak, ne mozhna. - Ti mene perev'yazuvala vden'. Ti tak na mene divilas'. Na mene shche nihto v zhitti tak ne divivs'... Skazhi... ti... koli-nebud'... mogla b mene pokohati? - Ni. - CHomu? - Bo ya vzhe pokohala inshogo. Vin bil'she ne chipav ¿¿. Vse dali holodna roz'yatrena zagrava nad Mariupolem, a nad morem gudut' litaki. Felyugi idut' bez vogniv. Mov temni tini - nad temnoyu poverhneyu vod. Bagato hto vzhe spav, til'ki titka Fedora chatuvala bilya parusa, - zvidti chuti bulo ¿¿ golos; rozpovidala komus', yak voni doberut'sya na Kuban', na Dolzhanku, de v ribcehu pracyuº brat ¿¿ cholovika. Kuban' - to vzhe poryatunok... Pri slovi "Kuban'" Tani zgadalos', shcho ce zh Bogdanova mati des' tam. Tanya ni razu ne bachila ¿¿, ale vid Bogdana vona znaº pro Tanyu, yak i Tanya pro ne¿, pro ¿¿ vdachu, pro ¿¿ nizhnist' do sina. Vona tam v yakomus' radgospi vchitelyuº. YAk bi prigodilas' zaraz ¿¿ adresa! Rozshukala b, z'yavilas' bi do ne¿: "YA Tanya, ya Bogdanova narechena..." Sprobuº rozshukati, znajde, razom pracyuvatimut', razom zhdatimut' jogo. Z drugogo boku vid Tani, zishchulivshis', lezhit' Ol'ga. Tanya dumaº, shcho vona vzhe spit', a vona ne spit'. - Propali b mi z toboyu, Tanyu, yakbi ne oci parusniki, - govorit' vona poshepki. - Teper ya chomus' pevna, shcho neodminno zustrinu Andriya, rozkazhu jomu pro vse, pro cyu nashu nich u vidkritomu mori... Koli ºdinij mayak, po yakomu shche mozhem oriºntuvatis', - palayucha hmara nad Mariupolem... - A ya oce dumayu pro togo komisara, shcho zostavsya z kulemetom prikrivati step. Odin na ves' step... CHi vryatuºt'sya vin? Skil'ki ¿h rozsipano po stepah... Po tonu ¿¿ Ol'ga vidchula, shcho vona dumaº znov pro Bogdana. - Vryatuyut'sya... SHCHe povernemosya mi v Bilosarajku, Tanyu... SHCHe skliche nas universitet... Viddavshis' mriyam, voni vzhe polinuli dumkami v majbutnº, koli stanet'sya perelom na frontah, i vse bude inakshe, i rano chi pizno hlopci ¿hni zhivimi povernut'sya do nih iz vijni. Bula vzhe piznya nich, koli voni pochuli z temryavi morya chijs' golos, volayuchij, zirvanij, zahriplij vid kriku: - Ej, lyudi, lyudi! Na pomich! Ryatujte! Viyavilos', shcho voni prohodyat' povz malen'kij ostrivec', yakih tut nemalo v Azovs'komu mori. Golij pishchanij zalizen' sered mors'kogo prostoru, drani ribal's'ki kureni i odnim odnisin'ka postat' mechet'sya v temryavi bilya vodi, nadrivayuchis' vid kriku. Pidplivli blizhche, pidibrali c'ogo Robinzona. Vin buv mokrij uves', big do nih po vodi, azh padav, a koli, zahekanogo, vtyagli jogo cherez bort, dihnulo vid n'ogo gorilchanim peregarom. Titka Fedora vpiznala jogo: zagotovach iz Melekina. Vidpliv vin shche z pershoyu motorkoyu, zvechora tut u nih buv prival, dobre vipili, vin zasnuv, i jogo zabuli. Navit' teper, opinivshis' v nih na sudni, vin shche ne viriv svoºmu poryatunkovi, protverezenij, tryassya vid perelyaku. Trohi otyamivshis', pochav rozpovidati, yak vin bigav tut ta krichav do vsih parusnikiv, shcho prohodili v temryavi, a voni ne chuli, minali, i vzhe dumav, shcho tak i zostanet'sya odin sered morya bilya dranih otih kureniv ta krilatih golodnih martiniv, yakih tam povno na ostrovi. Pered svitom, koli na obri¿ vzhe z'yavilasya smuga kubans'kogo berega, viter poduzhchav, ¿h stalo kidati sered hvil', zagojduvalo. Tanya, zmorena za den', zigrivshis' pid brezentom, zadrimala. V drimotnomu zabutti zovsim virazno pobachila pered soboyu Bogdana, vidchula jogo teplu ruku na sobi ¿j stalo solodko, priºmno, shcho vona prokinulas'. Ale ce bulo chiºs', ne jogo teplo, i vono odrazu perestalo ¿¿ griti. Vidsunulas', skocyurbilas' samotn'o, i ¿j tak zahotilos' raptom pobachiti hoch na odnu-ºdinu mit' togo, dlya kogo berezhe sebe, svoyu nizhnist', divochi neroztracheni pochuttya. Vzhe ne mogla pislya c'ogo zasnuti, vse dumala pro n'ogo. CHi ti º? CHi zhivij? CHi, mozhe, lezhish des' u stepu sered takih molodih-molodih, yak oti, shcho ¿h pidibrali bilya sudanki? Hmaroyu sune vorog, den' za dnem vidstupayut' stepami na shid pochornili vid gorya vijs'ka, i gusenici vorozhih tankiv pidminayut' pid sebe lyuds'ki zhittya razom z ¿hnimi mriyami, porivannyami, razom z ¿hn'oyu spragloyu rozterzanoyu lyubov'yu. Kudis' pid holodnimi zoryami zhene viter cej ¿¿ tugo napnutij parus, i toj, kogo vona zhde, vse viddalyaºt'sya v moroci nochi, chi, mozhe, jogo j zovsim uzhe nema, a ¿j use chuºt'sya cherez vidstani golos jogo, vse zbliskuyut' kriz' kuryavu vijni jogo daleki usmishki. 50 Listi z nochej otochens'kih Mi ne zaginuli. Mi zhivi. Poperedu nam, yak skifam, stepi stelyat'sya porozhni. Lishe litaki v nebi nagaduyut': HH vik! Nebo velichezne, stepove. Nochi suhi, zoryani, zapashisti. Lyuds'kim potokom, pilyukoyu, polinami pahnut' ci nochi, z vechora j do svitannya suhimi travami, ºvshan-zillyam shelestyat'... Ce mi jdemo, otochenci. Lyudi poza zakonom, lyudi obirvanih zv'yazkiv, ti, kogo zvidusil' pidsterigaº smert'. Cilu nich idemo ne prisidayuchi. Ptahi purhayut' u nas iz-pid nig, i nam samim hochet'sya buti ptahami. Hochet'sya pidnyati v povitrya svo¿ tila, svo¿ rani, svo¿ shche ne roztroshcheni kulyami mizki, zletiti ponad zagravi pozharishch, ponad vorozhi zasloni i virvatis' z ciº¿ zloshchasno¿ pusteli, shcho zvet'sya otochennyam, z c'ogo velicheznogo vakuumu, yakij mi nespromozhni zapovniti. Nas malo. Nas zhmen'ka. Mi til'ki odna iz tih chislennih grup, shcho probivayut'sya zaraz stepami na shid pislya togo, yak nas rozbito, pislya togo, yak i shtab nasho¿ armi¿ na choli z generalom Smirnovim polig u boyu pid CHernigivkoyu. Mi veli bo¿ do povnogo visnazhennya sil - i ne mi vinuvati, shcho tak stalos'. I teper cej visnazhlivij pohid. Iduchi v stepah, vsyudi natraplyaºmo na slidi Dniprogesu, natraplyaºmo, mov na reshtki zagiblih civilizacij. SHCHogli. Porozhnecha navkil, i v nij - strunki dniprogesivs'ki shchogli. Nache divchata z koromislami na plechah, pishli j pishli stepami na shid, cherez balki, cherez gorbi i pagorbi, - ledve pomitni znikayut' u dalechi stepovij... Obirvani ¿hni droti bilya nas vazhko zvisayut' dodolu, gublyat'sya v polinah. Inodi mi zupinyaºmosya bilya tako¿ shchogli, i vona visoko zdijmaºt'sya nad nami, yak monument inshomu zhittyu, yak nagaduvannya pro zhittya elektrichne, trudove, koli bdzholinij gul elektromotoriv cile lito chuti bulo na kolgospnih tokah i lampochki Illicha svitilisya v hatah stepovikiv. Teper, odirvani vid Dniprogesu, odrubani vid shodu, shchogli samotn'o bovvaniyut' v stepah, bezradisno opustivshi dodolu obshmatovani droti. Strumi, siloyu rivni bliskavicyam, pronosilis' nad stepom po cih drotah, a zaraz nema v nih ni iskri, i droti zvisayut' nad polinami bezsilo, mov zhili, z yakih vipushcheno krov. Skil'ki otak marno stoyati ocim shchoglam? Skil'ki briniti v nevoli na vitrah stepovih? Pokriºtes' irzheyu, i polini, mabut', virostut' vishchi za vas, koli mi povernemos' syudi. SHCHoden' nam tyazhchaº. Nas muchit' spraga. Visnazhuº golod. A golovne, shcho nihto z nas ne znaº, chim skinchit'sya cej nash otochens'kij pohid. CHi prob'ºmos' do svo¿h, chi v sutichci z vorogom des' poginemo, chi shche girshe - konctabir, polon. Polon - ce lyakaº najbil'she, ce girshe, nizh smert'. Takih, yak mi, zaraz vilovlyuyut' po stepah, nabivayut' nimi koshari stepovi, krivavimi kolonami zhenut' na zahid, za Dnipro, zvidki povorotu nema. Zagradotryadnik kazhe meni: - Koli shcho - strilyajsya. Inakshe spitayut': chomu? CHomu zostavsya zhivij? A ya ne hochu strilitis'. Do ostann'ogo podihu hochu borotisya - hiba ya ne mayu prava na ce? Zvivatis'. Prikidatis'. Pricha¿tis', de treba. Pricha¿tis', nibi vmerti. SHCHob raptom ozhiti, vipustiti pazuri i zagnati ¿h u voroga. Ti skazhesh: ce na tebe ne shozhe, Bogdane, koli ti c'ogo navchivsya, adzhe ranish ti buv dobrim, ya tebe znala nizhnim, vidkritim, nezlobivim... Tak, buli mi dobri. Kniga, nauka bula nashim praporom. Cej os' viroshchuvav hlib. Toj uchivsya. Toj buduvav korabli v Mikolaºvi, a Zagradotryadnik polyuvav zvira v dalekij pohmurij tajzi. Bagati buli mi kozhen svoºyu praceyu, tvorchistyu, mriyami, dumkami. Teper mi maºmo til'ki zbroyu - znaryaddya smerti v rukah ta dushi, naliti pekuchoyu znenavistyu. Dlya lyudini ce tak malo! On u n'ogo, v Zagradotryadnika, ya znayu, britva v protigaznij sumci. Vin hotiv neyu zarizatis', koli stalo vidomo, shcho nas otochili, a teper gotovij bez vagan' cherknuti neyu gorlo pershomu-lipshomu vorozhomu vartovomu, shcho strinet'sya nam na puti. Vchora odin vid nas vidstav. Navmisne vidstav, prihovavsya. Koli mi spali, vin odpovz vid nashogo gurtu i zalig u sonyashnikah, zhduchi, poki mi pidemo. Ale, persh nizh rushiti dali, mi jogo rozshukali. Same zagribav u zemlyu dokumenti. Glyanuli: nema vzhe v n'ogo zirochki na pilotci. SHCHe godinu tomu bula, a zaraz nema, til'ki nevilinyala cyatochka na tomu misci. I nibi pogasla bez tiº¿ zirki pilotka, pogas vin sam. V kishenyu do n'ogo - tam listivka, pozhovkla, vilinyala, potaj pidibrana des' u stepu. Rassiegschein. Perepustka v inshij svit, ne nash; perepustka do taboriv, do koshar, do bezprav'ya, do palic' naglyadachiv. I stali jogo toptati. Potim, pidvivshis', stoyachi navkolishkah pered nami, vikachanij u pilyuci, vin prosiv poshchadi vid nashogo otochens'kogo sudu, zhalyugidno kanyuchiv zhittya, ne bachachi, yak Zagradotryadnik za spinoyu v n'ogo vzhe vismiknuv britvu z protigazno¿ sumki, a mi vsi divimos' zradnikovi nizhche pidboriddya, nashi vidchuzheni poglyadi tam, de adamove yabluko. Mi pishli dali, a vin lishivsya v sonyashnikah, na benket voronnyu. Taki mi stali. I za ce najstrashnishij, neprimirennij nash rahunok tobi, Gitler, tobi, vijna! Znaºmo, shcho º des' lyudi, yaki zhivut' poza dosyagom kuli. I mozhut' nich spati. I mozhut' vil'no napitis' vodi. Bezvoddya - os' chim katuº nas step. Koli vipadaº pered svitom rosa, mi, popadavshi, po-sobachomu zlizuºmo ¿¿ yazikami z travi. Ale skupo j rosa vipadaº. YAkbi til'ki napitis'! Hoch raz yakbi pogamuvati spragu! Mi zgaduºmo povni vodi Dnipra, mi i vvi sni pripadaºmo do nih spraglimi, potriskanimi gubami. YAkos' unochi u temryavi shchos' zabililo pered nami u vidolinku - ozerechko stepove, pleso chi zaplesok yakijs'? YAk oshalenili, kinulis' mi do n'ogo. Zabuvshi pro oberezhnist', gupaºm chobit'mi na ves' step i bizhimo, bizhimo... Azh os' i vono, ozerce! ZHdali, shcho zahlyupaº vodoyu, a vono dzvinko zagupalo u nas pid nogami: bile, tverde! Solonchak! SHelestit' trava pid nogami, shelestyat' yaziki v peresohlih nashih rotah. Vazhko peredati vsyu silu nashogo ustremlinnya vpered, zhagu virvatis' iz otochennya. Vsya sila, energiya vsya - na proriv. Vpered, vpered! Til'ki b virvatis'! Til'ki b probitis'! Za vsyaku cinu! Bud'-shcho! V puti zustrichaºm zoryu svitankovu, ale vona ne raduº nas: pered neyu, pered svitlom ¿¿, yak nichni stvorinnya, musimo hovatis', shchob zhdati znovu temnoti. Vden' nas ne vidno. Vden' mi yak zvirina stepova. Vidlezhuºmosya po bur'yanah, po kolyuchih lisosmugah ta sonyashnikah, spimo, oblivayuchis' potom, bo sonce palit' zgori na nas i viter ne prob'ºt'sya do nas u gushchavin'. Prokinuvshis', bachimo nebo nad soboyu i v n'omu dekoli orliv. Ne znaºmo, hto zostanet'sya z nas zhivij. Mozhe, vsi porohom stanemo, vitrom, travoyu... Mozhe, oti orli vip'yut' z nas ochi v stepah. Ale, zdaºt'sya, j travoyu stavshi, pochuºmo radist', koli vse ce skinchit'sya i roztroshchenimi fashists'kimi tankami ta garmatami zavalyuvatimut' vidrodzheni pechi "Zaporizhstali". CHi zvidsi ti chuºsh, Tanyu, mene? Mozhe, spravdi isnuº v prirodi yakijs' taºmnichij magnetizm, yakis' nedoslidzheni strumi, impul'si, shcho peredayut' lyuds'ki dumki vid mozku do mozku - na vidstan'. "Pishi hoch u dumkah..." Pro ce ti prosila, koli vostannº mi bachilis' u chugu¿vs'kim tabori, i os' ya posilayu teper tobi ci nenapisani listi, ci dumki svo¿, shcho ne prohoditimut' cherez zhodnu pol'ovu poshtu. Zaraz ti vid mene na vidstani zirki, i haj dusha vil'no govorit' do tebe, yak do zirki, daleko¿, nedosyazhno¿. Tanya Krivoruchko - nazivatimet'sya cya zirka moya. YAk chasto ya strimuvav u sobi svo¿ pochuttya, asketichno skupim buv na laski, soromivsya govoriti tobi nizhni slova, shchob ne zdavatisya sentimental'nim. Zaraz ya dayu sobi volyu, dayu volyu vs'omu tomu, shcho klekoche v moºmu serci, - haj vono govorit' samo. Zaraz zvidsi ya shche duzhche lyublyu tebe, hoch dumav, shcho duzhche - ne mozhna. Ruki tvo¿ lyublyu, shcho mene obijmali, ochi, shcho tak sonyachne do mene smiyalis'. Primhi tvo¿, j legkovazhnist', i revnoshchi - vse lyublyu. Koli shche na Ki¿vshchini, v pershim viprobuvanni, pidvivshis' zhivim z-pid shkval'nogo minometnogo vognyu, pobachiv pid hatoyu divom ucililu sered chornogo viru vijni visoku rozhu, rozpalahkotilu na sonci, ti meni uyavilas', yak vona, - vsya v krasi, v shepoti, v zamriyanomu ustremlinni vgoru kudis'. Ti meni najdorozhcha lyudina na sviti, ale, strashno podumati, inodi meni nadhodit' take na dushu, shchob tebe ne bulo, shchob znik u meni tvij sudzhenij, lyudina, yako¿ ti zhdesh, a shchob zostavsya til'ki boºc', shcho mozhe soboyu ne dorozhiti, soldat, shcho nese v dushi til'ki nenavist'. Bez bliz'kih, bez ridnih, odin u sviti, yak bagnet. Bez lyubovi, mozhe, legshe bulo b nam voyuvati i vmirati v boyu? Ale ce hvilinne, c'omu ne vir. Lyubov yakraz i daº nam silu, zdatnist' perenositi vse. Bilya mene lezhit' Duhnovich. Z us'ogo studbatu bilya mene vin zostavsya odin. Ti ne vpiznala b teper jogo, nashogo Mirona. Zaris rudim, u vuhah zemlya, z protigazno¿ sumki stirchit' ruchka granati j sirij kachan kukurudzi. Ti, shcho ne zabrakuvali jogo v rajkomi, mozhut' ne chervoniti za n'ogo: vin stav soldatom. V boyah na Dnipri i piznishe, uzhe po cej bik, v stepovij Ukra¿ni, ya bachiv jogo bezstrashnist', bajduzhu yakus', nibi fatal'nu, ale bezstrashnist'. Nejmovirno shvidko vijna perekovuº lyudinu na svij lad. SHCHe "Iliada" brinila nam u vuhah, a mi vzhe buli gotovi vbivati. Uyavi sobi, toj samij Duhnovich, shcho v universiteti tak i ne navchivsya ni hoditi yak slid po azimutu, ni strilyati do ladu, teper navchivs' ubivati. YA bachiv, yak vin robiv ce, a potim ziznavsya meni: - Rozumiºsh, Bogdane, chimdali pochuvayu vse bil'shu potrebu vbiti, vbiti sobi podibnogo, yakogo-nebud' spivpleminnika SHillera, Gete. Inodi mayu prosto nepereborne bazhannya vipustiti z n'ogo duh. CHim ce poyasniti? YAk davno mi vzhe voyuºmo! YAk zistarila kozhnogo z nas vijna! Vzhe nibi ne misyaci a roki, desyatilittya oddilyayut' nas vid students'kih auditorij, vid bibliotek, gurtozhitkiv, vid soncya students'ko¿ yunosti... Jduchi po stepu otochens'komu, des' v dalechi nedosyazhnij bachimo ridnij universitet, i zalizobetonnij hmarochos Derzhpromu, i ti zapovitni rajkomivs'ki dveri, kriz' yaki mi vijshli v cej buremnij, rozvirovanij svit. Prijdut' pislya nas inshi pokolinnya, bude v nih inshe zhittya, inshi zvicha¿, i bude ¿hnº zhittya, napevne, legshim, nizh nashe, ale chi zaznayut' v novih umovah voni nashogo gorinnya, chi perezhivut' te pochuttya, z yakim mi pokidali rajkom! Zvidsi, z rivnin skifs'kogo stepu, gigants'ka budova Derzhpromu dlya nas yak mayak. Oti hmarochosi novitn'o¿ industrijno¿ Ukra¿ni v kaskadah betonu i skla, voni j tut ves' chas zhivut' dlya nas des' za neboshilom, vablyat', i klichut', i mayut' dlya nas znachennya simvolichne. Pora, odnak, zbiratisya v put'. Vstaºmo. Zaspani. Zli. ¯mo grechku, suhu, solonu, - grechanij koncentrat. Koli nas bulo rozgromleno i mi shche blukali v stepovomu bajraci sered roztroshchenih divizijnih oboziv, mi na kozhnomu kroci natikalisya na rozshmatovane, rozstrilyane, nedbalo kinute sered pobo¿shcha armijs'ke nashe dobro. Valyalis' repnuti rogozhani lantuhi, z yakih suhari visipalis' na zemlyu. Cukor kupami. Konservi. Koncentrati rizni v maslyanistih paperovih pachkah - suhi supi. Todi ni ya, ni Duhnovich, ni Vasya-tankist nichogo ne brali. Nam zdavalos' vse ce nepotribnim, bo mi vzhe ne uyavlyali sobi, shcho nam shche dovedet'sya ¿sti. Til'ki ocej os' opec'kuvatij artilerist Grishko, shcho buv do vijni komirnikom u kolgospi, ta ryadovij Novoselec' vstigli nabrati u svo¿ soldats'ki mishki suhih armijs'kih supiv ta koncentrativ. Teper use ce stalo nashoyu kolektivnoyu vlasnisiyu, i pered tim, yak virushiti dali v put', mi z shkarubko¿ Grishkovo¿ doloni oderzhuºmo kozhen svij skupij racion - zhmenyu suho¿ solono¿ grechki, z yako¿ mali b variti supi. Pid chas perehodiv najtyazhche z nas dovodit'sya gruzinovi Hurcilyavi. Tovstij, zadishkuvatij, vin ledve vstigaº za nami, mi cilu nich chuºmo, yak vin dihaº vazhko, i nam jogo zhal'. Vsi dni vin zazhurenij, vid n'ogo ridko pochuºsh slovo, til'ki j chuºmo jogo dihannya ta shche ocej hrumkit zaraz, koli zhuº grechku, yaka povinna zaryaditi jogo siloyu na vsyu nich hod'bi. Beruchi v dolonyu porciyu chorno¿ koncentratno¿ grechki, ya bachu inshe - bachu, yak bilili nam chugu¿vs'ki grechki, koli mi vidpravlyalis' na front. - Nevzhe oce ta grechka, - kazhu do Duhnovicha, - shcho tak bilo nam cvila u CHuguºvi? - Vona. Pochornila. Persh nizh rushiti, pidvodimos', oziraºmos' navkrugi. Nesamovito chervone sonce sidaº nad stepom. Nibi kurit'sya vono, nibi shchojno sformuvalosya v kulyu z otih chervonih vihrovishch, rozpechenih uraganiv, shcho otochuyut' jogo, rozbuyavshis' na ves' zahid. Sered prostoriv stepovih de-ne-de bovvaniyut' davni visoki mogili. Ce toj step, kohana, shcho jogo mi z toboyu zbiralis' doslidzhuvati. V cih stepah bat'ko mij kolis' za stepovimi piratami - mahnovcyami - ganyavs'. Vik tachanok minuv - tankovij vik nad stepom gurkoche. CHuºmo viddalenij stugonlivij gurkit. Idut' tanki. Z chervono¿ kushpeli zahodu dalekim shlyahom stepovim sunut' na shid velicheznoyu kolonoyu, shchob des' tam z takoyu zh kolonoyu zijtisya stalevim klinom. Stoyachi sered suhih pochornilih sonyashnikiv, mi bachimo, yak tanki odin za odnim virinayut' bashtami z chervonogo tumanu, z morya krivavo¿ mli, shcho nibi kotit'sya, nasuvaºt'sya razom iz nimi z zahodu. O Nimechchino minezingeriv, Nimechchino Bethovena, SHillera i Gete, podivis' na sebe s'ogodni! Ranishe jshli vid tebe na shid filosofi, poeti, veliki gumanisti, a s'ogodni jde zaliznij znishchuvach u kasci tupolobij, idut' molodi arijs'ki besti¿, zakuti v bronyu, ru¿nniki i vbivci, shcho prijshli ponishchiti nash kraj, nashu kul'turu, nas samih. Movchki divimos', yak voni prohodyat'. Movchki stinaºmo zubami. Mi ne mozhemo ¿h spiniti. Za Dniprom u nas buli proti nih hoch chorni, naliti vognem plyashki, a tut i c'ogo nema. - Budut' i v nas, - cidit' kriz' zubi Vasya-tankist, stoyachi bilya mene. - Budut', budut'! SHCHe bil'she bude! Obirvani, obsharpani otochenci, mi peredchuvaºmo: budut' shche bitvi peremozhni. Po tisyachi stvoliv vistavit' armiya nasha na kilometr frontu, V kil'ka poverhiv aviaciya bude v povitri. Tisyachi tankiv, pershoklasnih bojovih mashin, pidut' na zahid, i zdrigatimet'sya, rozsipatimet'sya vid udariv artileri¿ Berlin, i, mozhe, htos' iz nas, shcho jde zaraz v otochenni, pobachit' Gitlera v klitci, rozbitij rejhstag, vizvolenij Bºlgrad i Pragu daleku, prekrasnu... Mi virushaºmo, i chervoni uragani zahodu gasnut' nam uzhe v puti. 51 Syu nich vede nas Kolumb. Vin shchojno priºdnavsya do nas. Vin ºdinij sered nas civil'nij. Takimi meni uyavlyayut'sya zaporozhci: zdorovij, kremeznij, z tih, shcho dvoh parubchakiv za shkirku pidnime, tiho stukne lobami j tak samo tiho znov na zemlyu postavit'. A sam sumirnij, povnovidij, vusa krasivi, rusyavi. V kartuzi, u vishitij l'nyanij sorochci i brezentovim plashchi poverh ne¿. Mi majzhe nichogo pro n'ogo ne znaºmo. Pri perevirci dokumentiv lishe zapam'yatalos', shcho zvati jogo Hristofor. Duhnovich dodav - Kolumb, i zvidsi j pishlo: Kolumb ta Kolumb. Tak i jde z nami teper cej stepovij moreplavec'. Zustrili mi jogo, yak til'ki minuli plantaciyu sonyashnikiv, de dnyuvali j zvidki bachili kolonu nimec'kih tankiv. SHCHe ne zvechorilo, koli mi pobachili pid lisosmugoyu tabun bezladno kinutih traktoriv. Mov sharapudzheni koni, zvernuvshi z dorogi, voni kinulis' yakij kudi i tak nepodalik posadki na sterni zastigli. Ranish mi vzhe bachili v stepu rozstrilyani cheredi hudobi, ubitih pastuhiv bilya nih, shcho gnali cyu hudobu v evakuaciyu. Teper pered nami buli rozstrilyani traktori. Mi shche vden' chuli, yak dirkav tut nad polem nimec'kij litak, ale todi ne nadali c'omu znachennya. A teper pered nami buli naslidki jogo roboti - zalizne kladovishche traktoriv. Na najblizhchomu do nas traktori shilivs' na kermo, nibi zadrimav pislya vtomlivo¿ dorogi, yunak bilyavij, chubatij. A pid traktorom u pilyuci shche svizha kalyuzha krovi i druga kalyuzha - mazutu. Z drugogo traktora storchma zvalivsya traktorist, nibi v ostannyu mit' kinuvsya hovatis' pid traktor, i tak lezhit' - vniz golovoyu. SHCHe i shche. Mi dumali, shcho nema tut uzhe nikogo zhivogo, ale kolo lisosmugi mizh traktorami raptom pomitili kremeznu postat' dyad'ka v kartuzi i plashchi. Stoyav u glibokij zadumi sered rozstrilyanih traktoristiv, sered mertvih traktoriv i, zdaºt'sya, j ne chuv, yak mi do n'ogo pidijshli. - Ti z ciº¿ koloni? - odrazu nakinuvsya na n'ogo Zagradotryadnik. Dyad'ko podivivsya na n'ogo dovgim vtomlenim poglyadom : - Z ciº¿. - A yak zhe, shcho ti zhivij? - Sudilos'. - ZHivij odin sered stil'koh? Orli klyuvatimut' tvo¿h traktoristiv, a ti zhivij? Dyad'ko rozserdivsya: - Ta j ti zh chomus' zhivij? - Ne tobi mene pitati... Anu, ruki vgoru, mi zaraz tebe obshukaºmo! Zagradotryadnik kinuvsya buv do n'ogo, shchob obshukati, ale vin ne davsya. - Ne pidhod'! - pogrozlivo pidnyav nad golovoyu stisnutij kulak. Pud sili buv u tomu kulaci. Rozmirom buv malo chi ne takij, yak Zagradotryadnikova golova. A na kulaci slidi zasohlo¿ krovi. CHi dopomagav komu ta zakrivavivsya, chi svoya. Zgodom vin sam pokazav nam svij evakuacijnij list, z yakogo mi diznalisya, shcho vin agronom odniº¿ z stepovih MTS. Buv priznachenij vid rajkomu parti¿ starshim pri cij koloni traktoriv, a teper os' vona... CHastina