nakovtajsya tvanyuki po gorlo!.. Na¿zhsya oc'ogo bolota po same nikudi! Todi, znayu, bil'she ne zabaglosya b ¿m vijni! Til'ki-no okopalis', pribig vistovij z batal'jonu i dopoviv, shcho nakazano znovu znimatisya vpered, bo protivnik vidstupaº. Sagajda podav komandu v'yuchitis'. Skovzayuchis' i vityagayuchi odin odnogo za ruki, perebiralisya cherez nasip, i znovu temna pustelya zalyagla pered nimi. Sered ¿¿ chornogo okeanu, yak bagryani ostrovi, zdijmalisya pozhezhi. Bliz'ki j daleki, voni svo¿mi neruhomimi zagravami viklikali pochuttya kosmichno¿ bezmezhnosti cih temnih prostoriv. Zdavalosya - jdi hoch stolittya, vse bude pid nogami cmokati kruta zemlya, siyatime j siyatime odnakovij doshch, vse bude temryava, budut' visochiti sered ne¿ neporushni ostrovi bagryanih skel'. Daleko za pivnich bijci Sagajdi nablizilis' do odno¿ z takih bagryanih sopok, i CHernici pobachiv, shcho nema niyakogo skelyastogo ostrova z rozhevogo kaminnya, a º lishe dovzhelezni skirti, stajni, komori, yaki goryat' z povil'noyu strashnoyu bajduzhistyu. CHasom zatrishchat' krokvi, z gurkotom posiplet'sya garyacha cherepicya z pokrivli, i znovu vse gorit' rivno, povil'no, prirecheno. Ne goriv lishe pans'kij budinok u centri prostorogo dvorishcha, osyayanij z fasadu polum'yam. Strunki bili koloni, obviti dikim vinogradom, stoyali bilya jogo vhodu. CHernisha budinok vraziv svoºyu arhitekturnoyu doskonalistyu. Ne zajmanij polum'yam, vin biliv u temryavi, mov kazkovij, zavorozhenij vid usyakih stihij palac, visochij, yak spravzhnij volodar c'ogo rozburhanogo chornogo stepu. Zyayuchi otvori vikon z bagristimi zbliskami na ucililih de-pe-de shibkah movchazno i zagadkovo divilisya na ozbroºnih neznajomih lyudej, shcho zapovnili podvir ya i na mit' zupinilisya vrazheni. Zavzhdi buvaº cya zupinka, hoch na mit', hoch na odnu sekundu pered ob'ºktom, yakij buv shchojno inshim, taºmnichim svitom i biv, strilyav po tobi, a zaraz ti musish uvijti do jogo nutra. Znaºsh, shcho vzhe tam nema voroga, i vse zh zupinishsya, bo vona, budivlya, po inerci¿ shche dihaº na tebe nepriyazno. I lishe zajshovshi doseredini i guknuvshi shchos' tovarishevi abo navit' samomu sobi, ti nache obviºsh chuzhi stini svo¿m podihom, i voni vzhe stayut' bliz'ki, osvoºni, yak trofejna zbroya, shcho vistrilila vpershe v tvo¿h rukah. U stajnyah revila priv'yazana hudoba, dushachis' u dimu i zgorayuchi zhivcem. Obsmalene losha, pirhayuchi, viskochilo z polum'ya i stalo, zlyakano ozirayuchis'. Zagledivshi bilya minometnikiv konej, vono dovirlivo pishlo na nih, shukayuchi materi. Zovsim male, bezporadne; vono tonkimi tremtyachimi nizhkami dibalo do nih i dovirlivo jshlo v ruki bijciv. Kozhnomu zahotilosya pogladiti jogo. Roman Blazhenko obijnyav losha za shiyu i pritulivsya shershavoyu shchokoyu do jogo atlasno¿ mordochki. CHernish girko posmihnuvsya. Jogo tezh v cej moment movbi gladila po shchoci daleka nizhna ruka... - Glyadi, zakoleni jogo svo¿mi vusami! - gukali bijci na Blazhenka. - Kumisom bi malogo napo¿ti! Povitrya vid bliz'kogo pozharishcha nagrivalos', i bijcyam stavalo teplishe. XXV V drugij polovini dnya proneslasya chutka, shcho pravoruch pid natiskom voroga susidi drapayut', ogolyayut' flang. Nevidomo, hto pustiv cyu novinu pershij, ale teper uzhe ¿¿ znav kozhen. Nervova trivozhnist' z'yavilasya v ruhah bijciv. I hoch minometi z-za dotlivayucho¿ skirti chahkali, yak i ranishe, ale boºc', navit' opuskayuchi minu v trubu, odnim vuhom nastorozheno prisluhavsya, shcho robit'sya v pihoti. A tam, u vibalku za maºtkom, de zalyagla pihota, bulo nespokijno. Kulemeti zahlinalis'. Pribig zv'yazkivec' z polku i na oklik Sagajdi nichogo ie vidpoviv, til'ki mahnuv rukoyu. Z'yavilisya shtabni pracivniki, zaklopotano kudis' pospishayuchi. Probigla zadihana polkova, rozvidka. Kozakov big u rozstebnutij fufajci, z avtomatom v ruci. Vglyadayuchis' z yakoyus' zloyu uvagoyu vpered, vin navit' ne pomitiv Sagajdi. Kombat vimagav vognyu i vognyu. Sagajda biv i biv, zbentezheno poglyadayuchi, yak tanut' mini, yak zagrozlivo roste kupa porozhnih yashchikiv. SHCHo bude, koli vistrilyaº mini? Transporteri z boºpripasami shche probiralis' des' po bezdorizhzhyu. CHernish stoyav na sposterezhnomu punkti, viritomu ciº¿ nochi prosto v poli za maºtkom. Vin sam naprosivsya u Sagajdi koriguvati vogon', i Sagajda zgodivsya, bo v glibini dushi vvazhav CHernisha krashchim za sebe koriguval'nikom. V okopi, bilya CHernishevih nig, sidiv nad aparatom Blazhenko-starshij. Pislya togo, yak u boyu pid visotoyu odnogo a telefonistiv poranilo, Romana postavili na aparat, i vin, z vlastivoyu jomu retel'nistyu, vzyavsya do novo¿ roboti. Vodnochas vin vikonuvav pri CHernishevi obov'yazki ordinarcya, hoch i robiv ce ne z voli CHernisha, a til'ki z vlasno¿ iniciativi. Roztashuvannyam svogo sposterezhnogo punktu, viritogo vnochi nashvidku, CHernish buv ne zovsim vdovolenij, - i vid vognevo¿ zabravsya daleko, i vidno zvidsi ne vse, shcho hotiv bi bachiti... A teper minyati misce bulo vzhe lizno. Sire tumaniste pole zakipalo boºm, to tut, to tam zbliskuvali, rvuchi zemlyu, snaryadi, v loshchini, shcho tyaglasya poperedu, narostav gluhij, trivozhnij gomin. Ta loshchina nepoko¿la CHernisha najbil'she. Zaraz na pravij kraj ¿¿ same vpovzali vorozhi bronetransporteri z desantami. CHernish spryamuvav vogon' minometiv tudi. Minometniki bili na krajn'omu zaryadi, i vluchiti v bronetransporter bulo vazhko. Odnache kil'ka min lyaglo za mashinami gam, de breli desantniki, i koli dim rozviyavsya, CHernish pobachiv, yak nimci zbiralis' po kil'ka cholovik u gurt, napevne, bilya vbitogo abo poranenogo. Nezabarom triskotnyava i garmider znyalis' i livoruch v loshchini, des' zovsim bliz'ko, de bulo dosi porivnyano spokijno. V loshchini raz za razom zrivalos' "ura", guchne, daleko tanuche, ale pihoti ne vidno bulo. "Mabut', krichat' navlezhki, - majnula CHernishevi dogadka. - Znaºmo ci shtuchki!.. Ah, nema na nih Voroncova!.." Transporteri odin po odnomu zahodili v balku, peresnuvavshi vsyu ¿¿ trasuyuchimi kulyami. Zvyalasya spravzhnya vognyana zaviryuha. Gamir narostav. I os' z to¿ zaviryuhi, z balki stali viskakuvati bshciz odin. dva, potim cilim tabunom. Bigli syudi, na maºtok. Vidno, tam, u loshchini, kimos' dano bulo komandu vidijti. CHernishevi bulo ce zrozumilim: protitankovu artileriyu shche ne vstigli pidtyagnuti, i pihota, atakovana bronetransporterami, opinilas' u skrutnomu stanovishchi... Vidijti do maºtku, zakripitis'... Ale chi ne zanadto pospishlivo? CHi ne panika ce? Vazhki zapileni shineli shumili bilya jogo okopchika. CHernishevi zdalosya, shcho sered inshih promchav tut i toj lisij pihotinec', yakij nosivsya v Rumuni¿ na sharapudzhenomu koni i volav: "Zapini,zapini!" - SHCHo stalosya? - guknuv CHerni¿n do odnogo z pihotinciv. - Anu stij! Stij!! Soldat proshumiv, ne vidpovivshi. Kuli c'vohkali vse blizhche, vpivayuchis' u zemlyu. CHernish shche kogos' zupinyav, pro shchos' pitav, komus' pogrozhuvav pistoletom, ale vid n'ogo til'ki vidmahuvalis'. Vse letilo povz n'ogo, htos' padav, skoshenij kulyami, poki j vin raptom ojknuv i pohitnuvsya, rozstavivshi ruki tak, nibi hotiv svo¿mi grud'mi spiniti cyu lavinu, i vpav. A pihotinci pid hvishcheyu kul', shcho gustishali j gustishali, prolitali dali, pereskakuyuchi cherez CHernisha, vvazhayuchi jogo za vbitogo. Blazhenko hoch nemov i ne stezhiv za CHernishem, ale odrazu pomitiv, skorishe vidchuv, anizh pomitiv, shcho nema vzhe molodshogo lejtenanta v zagal'nij katavasi¿. Tid'-ki-no buv i nema! Roman, ne vtrachayuchi samovladannya, rishuchim stribkom viskochiv z okopu, kinuv okom tudi-syudi j odrazu zh natknuvsya na svogo komandira: CHernish, rozplatavshis' u gryazyuci, lezhav gorilic', iz zatisnu-tim u ruci pistoletom. Zakrivshi ochi, vin gluho stognav, nache uvi sni. Oblichchya bulo smertel'no-blide, bezzhittºve. Blazhenko odnim poglyadom viznachiv, shcho komandira poranilo kudis' u golovu chi potilicyu, bo chubata CHernisheva golova vzhe pidplivala krov'yu. Blazhenko navit' ne uyavlyav sobi, shcho mozhna kinuti svogo komandira sered c'ogo polya i tikati samomu. Vladnim okrikom z metalevimi notkami, yaki zvidkis' nespodivano z'yavilis' u jogo golosi, Roman zupiniv najblizhchogo pihotincya, i toj stav, oteterilij. - Dopomozhi vzyati! Pihotinec' piddav, i Blazhenko zvaliv CHernisha sobi na plechi, vzyavshi jogo, yak brav u kolgospi lantuhi z zernom, - oboma rukami. CHernish zastognav za plechima. Blazhenko ne zvazhiv na stogin, zignuvsya pid vazhkoyu nosheyu, pobig. Ne dumav vin, shcho cej suhorlyavij yunak viyavit'sya takim vazhkim! V zojkah, triskotnyavi, strashnomu gvalti, garmideri tonulo vse navkolo, t'marilo svidomist' i nadavalo nogam divovizhno¿ prudkosti. Ne mozhna bulo vmerti. Treba bulo vtekti. Treba bulo vinesti komandira. Vidkoli Blazhenko vzyav na sebe molodshogo lejtenanta, vin nespodivano pozbuvsya strahu za svoyu spinu, za same svoº zhittya. Jomu zdavalosya, shcho tilo komandira zahishchaº teper jogo, mov pancirom, shcho zhodna kulya ne cherkne jogo, doki cya zhiva nosha lezhit' na n'omu. Adzhe vin zaraz viklyuchivsya z vijni, vin til'ki ryatuº inshogo. Buv peven, shcho za takoyu svyatoyu robotoyu niyaka sila ne mozhe vbiti lyudinu. Vpav pered Romanom yakijs' boºc', vluchenij rozrivnoyu kuleyu v golovu tak, shcho zneslo cherep. "A mene ne mozhe!" - podumav na hodu Blazhenko i pereskochiv cherez nogi bijcya. Big, uprivshi, hekayuchi, puskayuchi ochi pid loba, shchob pobachiti dali napered. Najprudkishi z pihotinciv buli vzhe v maºtku: odni minali jogo, inshi zaskakuvali v budinok, shchob peredihnuti, otyamitis'. Kuli, mov kajlami, krishili kam'yani stini. Dosyagshi budinku, Blazhenko tezh zavernuv na shidci, pidnyavsya do dverej. SHineli pered nim rozstupilisya, propuskayuchi vseredinu. Na pershomu poversi bilya dverej uzhe nabilosya povno bijciv z riznih pidrozdiliv - rozvidniki, radisti, zv'yazkivci... Dekotrih z nih Blazhenko znav u oblichchya, bil'shist' bula neznajoma. - CHernish? - raptom pochuvsya z gushchi golos Sagajdi. - Anu rozstupit'sya! Syudi jogo davaj!.. Oberezhno znyali, poklali jogo na brudnij moza¿chnij pidlozi. V chisli tih, shcho dopomagali minometnikam vlashtovuvati poranenogo, buv i rozhristanij Kozakov, yakij tezh nedavno zabivsya syudi. Teper pered Kozakovim lezhav na toj moloden'kij, svizhij, chistij oficer, yakogo vin zustriv upershe na prikordonnij perepravi... Galife v bagnyuci. Pidoshva na odnim choboti vidstala... Pogoni zim'yalis', vicvili za cej chas... I z vidu pomuzhniv, postarshav: mizh chornimi brovami lyagla gliboka skladka, a nad verhn'oyu guboyu visipavsya temnij molodij vus. Blazhenko ta Kozakov odrazu vzyalisya perev'yazuvati CHernisha, rozrivayuchi svo¿ zasmal'c'ovani paketi, yaki tizhnyami nosili v kishenyah, zberigayuchi dlya sebe. CHernish lezhav nepritomnij. Jogo, yak viyavilos' teper, poranilo ne lishe v golovu, a j u bik. Doki voni z nim poralis', bijci odin po odnomu viskakuvali z budinku i kidalisya, yak u prirvu, cherez podvir'ya, spodivayuchis' prohopitis' dali, do svo¿h. Deyakim vdavalosya proskochiti pomizh vibuhami, inshi znikali na zgarishchah u klubah dimu, i vzhe ¿hnº lahmittya letilo vgoru z popelom konyushen' ta brizkami gryazyuki. Grim vibuhiv, triskotnecha rozrivnih kul' narostala. A koli dvoº pihotinciv upalo, korchachis', na samih shidcyah, to bil'sh nihto ne riskuvav virivatisya z budinku. Zliva, des' uzhe zovsim bliz'ko, zajshov bronetransporter i proshivav teper z kulemetiv samij ganok. ZHahlive, strashne slovo vimovili chi¿s' tremtyachi usta: - Otocheni!!! Sagajda kinuvsya vid CHernisha do bijciv: - SHCHo take? SHCHo? Na yakus' mit' stalo tiho, yak u mogili. - O-to-che-ni... Sagajda instinktivno rvonuvsya do vihodu, ale porig jomu zagorodili poraneni, shcho povzli znadvoru doseredini, lishayuchi za soboyu stezhki krovi po shidcyah. Podvir'ya vzhe spustilo. Lishe de-ne-de shche konali sered zgarishch poraneni. Gvalt stihav daleniyuchi. Sagajda zbentezheno okinuv okom prisutnih i strivsya poglyadom z Sasheyu Sivercovim, znajomim lejtenantom z polkovo¿ batare¿. Sivercev, visokij vrodlivij blondin z akuratnimi bakenbardami, divivsya na n'ogo neporozumilo, zdivovano. "YAk zhe ce tak? - zapituvav jogo poglyad. - Pid chas zagal'nogo nastupu, sered bojovih uspihiv na vsih frontah i raptom opinitisya... v mishku?" Ce zdavalosya bezgluzdyam. Odnache sumnivu buti vzhe ne moglo: zalizne kil'ce zamknulosya. Bijci, pritihli j nastorozheni, gostro stezhili za kozhnim ruhom Sagajdi. Cej grubuvatij lejtenant usim svo¿m vol'ovim, rishuchim viglyadom govoriv, shcho zdaten vzyati na sebe klopit za vsih - za ¿hnº zhittya chi smerg'... Navit' ne divlyachis' na bijciv, Sagajda bachiv teper ¿hni ochi, shcho zapitlivo shukali pidtrimki, nadi¿, komandirs'ko¿ vladi. I velika, dosi ne znana vidpovidal'nist' - chuv - lyagaº jomu na plechi neshchadnim tyagarem. Jogo azh gnuv toj tyagar. - SHCHo zh, -skazav Sagajda, viprostovuyuchis', -shcho zh, brati... Plechi jogo pidnyalis'. Navproti n'ogo stoyav z ruchnim kulemetom visokij litnij boºc'. SHCHoki v n'ogo gliboko zapali, maslaki azh napinali shkiru. - Kulemet spravnij? - zapitav Sagajda. - To shcho? - blimnuv boºc' spidloba. Ruki v n'ogo buli v zasohlomu boloti, yak shkuratok. - Spravnij, pitayu? - Nu, spravnij... - Ne nukaj - ne po¿desh!.. Lyagaj tut, na dveryah. - YA ne z vashogo batal'jonu... - SHCHo-o? - Ne krichit'! - spokijno pidnyav golovu boºc'. - Strashnishe bachili - ne zlyakalis'... A tut mi teper... usi odnakovi!.. Temna krov udarila Sagajdi v oblichchya. Znesamovitilij, nablizivsya vin do bijcya vpritul i, ledve strimuyuchis', vigovoriv: - YA nakazuyu! - Svo¿m nakazuj... Ne vstig boºc' vidhilitis', yak Sagajda bez rozmahu, korotkim tupim udarom v pidboriddya zbiv jogo z nig. Stalo tiho. Boºc', ne pidvodyachis', proviv doloneyu po oblichchyu j movchki popovz do dverej. Vsi chekali: shcho vin robitime? A vin, ni na kogo ne glyanuvshi, vzyavsya nekvaplivo, zi zvichnistyu profesionala vstanovlyuvati kulemet na porozi. - Drugij nomer! - guknuv Sagajda. - YA. - Skil'ki diskiv? - Povnij korob. - Syudi! Kozakov takozh vistupiv napered, zvertayuchis' do Sagajdi z yakoyus' pidkreslenoyu oficijnoyu shanoblivistyu: - Tovarishu gvardi¿ lejtenant... Tut najnebezpechnishe... Dozvol'te j meni stati na dveryah! - Stavaj. Vistavivshi oboronu v dveryah, Sagajda v suprovodi Srerceva oglyanuv ves' budinok, pidrahuvav zbroyu, bijciv ta boºpripasi. CHim bil'she vin cim klopotavsya, tim bil'she zrostala v n'omu pevnist', i stanovishche zdavalos' ne takim uzhe j beznadijnim. Vistavlyav posti bilya vikon, bilya kozhno¿ dirki, zvidki mozhna bulo vesti ogon' i robiti sposterezhennya. Instruktuvav pri c'omu bijciv detal'no, vpevneno, yak naryad na rozvodi. I bijci potrohu zaspokoyuvalis', privodili sebe v poryadok, nibi j spravdi jshli v garnizonnij naryad. Neznajomi, z inshih pidrozdiliv, voni vzhe chitko vikonuvali volyu Sagajdi i zvertalis' do n'ogo z suvoroyu soldats'koyu povagoyu, yak do svogo karnacha. Bil'shist' bijciv zoseredilas' u zali drugogo poverhu, de bulo najbil'she vikon. Zvidsi mozhna bulo obstrilyuvati vsyu tilovu chastinu podvir'ya, na yake vzhe zajshli zi stepu bron'oviki ta bronetransporteri, obstupivshi na viddali budinok. Vechorilo. Vnizu, des' pid samimi viknami, pochuvsya gomin chuzhih golosiv. - Rus', zdavajsya! - doneslosya zvidtya v rozbiti vikna. - Zdavajsya, mi ne budemo vbivati! A zagledivshi v vikni bijcya-uzbeka, zavaluvali, zagi-kali: - Mongoli! Aziya! - Rus', zdavajsya! - Granatami! - skomanduvav Sagajda bijcyam, shcho stoyali navproti vikon. - Pokazhit' ¿m Rus'! Bijci, tulyachis' do stin, visunuli z vikon sami lishe ruki i opustili granati, yak u vodu. Vnizu grimnulo, zarevilo, i pislya togo dovgo bulo chuti stogin: "O-o-o! O-o-o!" Potim i ce zamovklo, i zvidti nihto bil'she ne gukav. Kulemeti z bron'ovikiv rizonuli po vsih viknah. CHernish lezhav u kutku pid stinoyu. Na mit' vin opritomniv i poprosiv piti. Posherhli gubi jogo zlipalisya, vin iz zusillyam roztuliv ¿h. Blazhenko, spitavshi dozvolu Sagajdi, spustivsya vniz poshukati vodi. Naverhu v zali shche bulo vidno, a chim nizhche vin spuskavsya plutanimi shidcyami, tim bil'she temnilo. Opinivshis' u pohmuromu pidval'nomu primishchenni, Roman namacav u pivtemryavi vazhki, kuti dveri i z siloyu rvonuv ¿h. Bunker! Dovgij niz'kij pidval iz sklepistoyu steleyu ves' buv zavalenij meblyami, valizami, klunkami. V glibini jogo spokijno gorila na stoliku svichka, a bilya ne¿ v shirokomu krisli ponuro sidiv, zakutavshis' u halat, starichjvusatij ugorec' z vazhkim, obvislim pidboriddyam. Pomitivshi bijcya, starij movbi prokinuvsya z gliboko¿ zadumi, shcho skuvala jogo vs'ogo. - Vi shche tut? - zapitav vin. Voruhnuv brovami, voruhnuv dovgim kozac'kim vusom: - Was wollen sie? - Vodi, - skazav Blazhenko, pokazavshi zhestom, nibi p'º. - Vodi! Starij nekvapom vzyav zi stola nevelikij bronzovij byust i, pokazuyuchi jogo bijcevi, vigovoriv zadumlivo, shanoblivo: - Koshut... Blazhenko pereplutav ce slovo z "teshik" (bud' laska), yake vin znav, i zaperechiv: - Ni, ne ce! Vodi, rozumiºsh, vodi! - I znovu pokazav, nibi p'º. A ugorec' uzhe govoriv jomu shchos' bundyuchne j povchal'no, siplyuchi strokatim surzhikom z rosijs'ko-nimec'ko-slovac'kih sliv. Roman, yakij za chas perebuvannya na chuzhij teritori¿ z divnoyu kmitlivistyu navchivsya loviti zagal'nij zmist chuzhih mov i zhestiv, zrozumiv z movi starogo, shcho j tut kolis' bula revolyuciya i predok c'ogo didugana buv oficerom revolyuci¿ i zaginuv u boyu z vijs'kami carya Miklosha. I shcho nini cej starij upertij graf virishiv nikudi ne jti z svogo famil'nogo zamku, de kolis' zbiralisya revolyucioneri Mad'yarorsaga i de zhive slavnij duh jogo predkiv - gonvediv. - Gaboru nem jov! - kinchiv starij shirokovzhivanim proklyattyam, a vodi j ne dumav shukati. Todi Blazhenko sam pishov po nishpirkah. Vin natikavsya na bagato divovizhnih chudovih rechej, yakih nikoli ne bachiv ranishe i vid yakih u n'ogo teper rozbigalisya ochi. Odnak, pokrutivshi dobro v rukah, vin znovu kidav jogo tudi, zvidki vzyav. Viryachi u prikmeti, Roman buv peven, shcho yak til'ki vin - vsuperech sovisti - viz'me chuzhe, skrivdit' kogos', tak shchastya j vidstupit'sya vid n'ogo: ne vijde vin todi z maºtku zhivim! Starij zhe z-pid nasuplenih briv ves' chas zirko stezhiv za nim, serdito chekayuchi Romanovogo grihopadinnya. Postupovo starij nache ozhivav, jogo vzhe rozbirav podiv: shcho stalosya? CHomu cej chuzhij soldat nehtuº jogo skarbami? U dalekomu kutku za puhovikami boºc' taki znajshov, chogo hotiv. Tam stoyala sklyana banka z marinovanimi chereshnyami. Vzyavshi banku, Blazhenko pidijshov z neyu de stola i podav staromu: - Pij, grafe! Roman boyavsya otruti. - Pij... Koshut! Ugorec' piv. - Stop! Dosit'! Blazhenko zabrav banku. Vihodyachi, na mit' zatrimavsya v dveryah. Vin dobre znav, kudi vin ide. - Sluhaj, mad'yare... yak nas tut pereb'yut', kaput... rozumiºsh... To shchob pohovav po-lyuds'komu. CHuºsh? Naverhu v zali bulo povno dimu. Na pidlozi lezhali, stognuchi, poraneni. Tut uzhe utvorivsya cilij shpital'. Sagajda proponuvav poranenim dlya bezpechnosti spustitisya vniz, na pershij poverh, ale nihto z nih ne zgodzhuvavsya na ce. Voni volili buti vkupi vsi do kincya i tis-lisya do Sagajdi, zbivalisya navkolo n'ogo v odin zakrivavlenij kulak. Sagajda v glibini dushi buv radij, shcho voni z nim,usi vkupi. Blazhenko rachki poliz popid stinoyu do molodshogo lejtenanta, hl'ocayuchi po kalyuzhah krovi. Kuli vpivalisya v stinu nad golovoyu, i shtukaturka sipalas' jomu za shiyu. Bijci, pricha¿vshis' z boku vikon, stoyali napogotovi, ale ne strilyali. Nimci boyalis' z'yavlyatisya na vidnomu. Nebo na zahodi zhevrilo, ogolyalosya blakitnimi ostrovami. "Sonce zahodit' na pogodu", - vidznachiv mimohit' Roman. CHernish, golij po poyas, lezhav spokijno, nibi vidpochivav pislya veliko¿ vtomi. Golova jogo vsya bula obmotana marlevoyu chalmoyu. Na golih m'yazistih grudyah takozh shreshchuvalisya bili binti. Suhe, dovgaste oblichchya CHernisheve shche bil'she vityaglesya, pidboriddya zagostrilos'. Znik gustij garyachij bagryanec' z smuglyavih shchik. Malen'ki spragli gubi micno zatisnuti. - Tovarishu komandir... CHernish suvorim poglyadom, ne klipayuchi, divivsya v protilezhnu stinu i ne chuv Blazhenka. Obagrenu yaskravim zahodom stinu klyuvali kuli. Velika kartina v zolotij rami gojdalasya na nitci, a namal'ovanij ugors'kij ricar na baskomu bilomu koni rubavsya z turkami, shcho otochili jogo ya svo¿h chervoyaih zhupanah. I vsih ¿h klyuvali j klyuvali nevidimi ltahi, i voni gojdalisya na nitci. - Tovarishu komandir, ce ya... Tovarishchu komandir... CHernish zmorshchivsya i, z zusillyam vidirvavshi ochi vid kartini, suvoro podivivsya na Blazhenka. Blazhenko rozimknuv jomu tverdi gubi i prituliv do yaih banku. CHernish kovtnuv kil'ka raziv i zithnuv. - De Bryans'kij?.. De Sagajda? Sagajda v protilezhnomu kutku zalya sadge klopotavsya z lejtenantom Sivercevim bilya raci¿. Poruch lyah lezhav batarejnij radist, poranenij v obidvi ruki, i davav ¿m vkazivki. - Vidpravte mene v sanchastinu, - vimoviv tverdo CHernish, divlyachis' prosto v stelyu. - YA poranenij. V cej chas bilya vikna htos' guknua: - Idut'! I bijci oglushlivo zastrochili z avtomativ. Vistrilyani gil'zi zadzvenili ob pidlogu. - CHomu voni strilyayut'? -zmorshchyavsya CHernish. - Oh, chomu voni strilyayut'?.. Koli voli vzhe nastrilyayut'sya!.. V mene bolyat' vuha. Za viknom des' bliz'ko zaskregotav transporter, i trasuyuchi kuli poletili v zalu, yak kuci bliskavki. Znovu pochulosya znadvoru gelgotalnya nimciv. Ochi CHernisha rozshirilas': - Tak voni krugom? Blazhenko movchki zithnuv. Sonce zajshlo za daleki gori, i stina pomerkla, chervoni zhupani turkiv pot'marilis', i krasen' ricar pot'marivsya takozh. Til'ki bilij kin' basuvav, yak i pershe. Raptom des' vseredini budinku zagrav bayan i pochulasya pisnya. Bijci zanimili, vrazheni: tak nezvichajno. motoroshno, diko virvalasya ta pisnya sered ciº¿ krovi, vognyu j zagal'nogo napruzhennya. Vsyu-to ya vselennuyu pro-e-ha-ga-gal, Ni-gi-gde ya mi-laj ne nashel! Zuhvalij spiv nablizhavsya, narostav, nache des' z dalekogo stepu. Nevdovzi na dveryah z'yavivsya i sam spivak: prisadkuvatij karyachkonogij boºc' u rozhristanij gimnast'orci z medallyu, z perlamutrovim akordeonom v rukah. Kirpate, prostodushne oblichchya bijcya svitilosya shirokoyu posmishkoyu: jogo, zdaºt'sya, malo nepoko¿lo te, shcho nepoko¿lo inshih. - Vse! - viguknuv vin, veselo pohituyuchis'. - Kapec'!.. Tut nasha mogila! Vsi ne zvodili z n'ogo ochej. - Vnizu - vino!.. Tovarishi!.. Reb'yata!.. Lyubi vi mo¿, eh!.. Gajda... osushimo bochku! Vsyu, do dna! A potim: "Vra-agu ne sdaetsya nash gordyj "Varyag"... i... protitankovu pid sebe!.. Haj bachit' poganij fric, yak rus'ki vmiyut' vmirati!.. Haj usya ªvropa bachit'... - Zamovchi, paskudo! - visunulas' z-pid royalya sira boroda poranenogo. -Tut ne cirk pokazuvati sebe... Ne dlya togo nas poslano! Gliboki zmorshki lyagli Sagajdi na choli. Vin zalishiv raciyu i, pidijshovshi do "varyaga", deyakij chas movchki oglyadav jogo z golovi do nig. - Tovarishi, - pohmuro skazav Sagajda, zvertayuchis' do bijciv. - Glyan'te na c'ogo tipa. Ce - dezertir. Tak, tak, ti shche z nami, ale ti vzhe dezertir i zradnik. YAk prizvishche? - Gvardi¿ ryadovij SHumejko! - Prisyagu ti davav? - Kil'ka raziv, tovarishu gvardi¿ lejtenant! - vistrunchivsya boºc'. - A prisyaga nam shcho govorit'? Do ostann'ogo podihu! Za vsyakih obstavin - do ostann'ogo... - A hiba ya shcho? YA gotov... YA trichi gotov... Tobto, ºst'...- sprobuvav buv kozirnuti spivak, ale zrobiv ce tak nevdalo, shcho akordeon viporsnuv u n'ogo z ruk i z zojkom trahnuvsya ob pidlogu. -Ah ti, smert' moya, muzika... Kapec' tobi, amba! I vin vidkinuv nogoyu akordeon ubik. - Nas zhdut' ponevoleni narodi ªvropi, - dobirav Sagajda ne raz chuti slova. - Nas poslano vizvoliti ¿h. - ªst', vizvoliti! - vluchiv-taki kozirnuti boºc', led' trimayuchis' na nogah. - Mi shche z vami... - Pomovch, p'yana piko! - grimnuv na n'ogo Sagajda. I znovu zvernuvsya do bijciv: - U nas tut nema tribunaliv. Mi sami tribunal! SHCHo mi z nim zrobimo? - Dev'yat' gramiv jomu! - guknuv htos' z kutka. I vsi pidtrimali: - Za vikno! Za vikno, yak sobaku! Ce z n'ogo, zdaºt'sya, vignalo hmil'. Pobachiv, shcho z nim ne zhartuyut'. - Bratci, - zabel'kotiv vin. - YAk zhe ce tak... - Za vikno parazita! Teper ¿m shkoda bulo b na n'ogo vitrachati navit' dev'yat' gramiv svincyu: patroniv bulo obmal'. Same v cej chas cherez porig vvalivsya toj starij kulemetnik z zapalimi shchokami, yakogo Sagajda siloyu primusiv zalyagti na golovnomu vhodi. Kulemetnik vazhko siv bilya poroga, spershis' ob odvirok i pidtrimuyuchi rukoyu rozstebnuti shtani. - Tezh p'yanij? - nahilivsya do n'ogo Sagajda. - Ni... Mene poranilo, -tiho promoviv kulemetnik. Pit kotiv z n'ogo ruchayami. Trimayuchi odnu ruku pri tili na zhivoti, vin drugoyu pidnyav sorochku. Sagajda mimovil' vidsahnuvsya: mizh pal'civ kulemetnika vipinalisya kishki. - Hto kulemetnik? - zvernuvsya do bijciv Sagajda. - YA! -pershim vidpoviv "varyag". -Tri roki... - Ti p'yanij. - Gvardi¿ lejtenant... YA ne p'yanij... YA... ya durnij! Dozvol'te, ya pidu na dveri. Sagajda podumav i shche raz zmiryav poglyadom rozhristanogo "varyaga". Toj stoyav serjoznij i ne hitavsya. - Serzhant Kolomiºc'! - poklikav Sagajda polkovogo zv'yazkivcya, yakogo znav shche z Dincya i yakij zaraz vikonuvav u n'ogo obov'yazki rozvodyashchogo. - Odvedi c'ogo... "varyaga" na post. - ªst', na post! - Perevirish: zasne - pristreli na misci. Vinuvatec' shche raz kozirnuv us'omu tovaristvu i pochvalav za serzhantom do dverej. A poranenij kulemetnik, zakusivshi potriskani gubi i ne stognuchi, vse shchos' moshkotiv i moshkotiv u sebe na zhivoti, nache shukav u svoºmu lahmitti nuzhu. Sagajda nakazav perev'yazati jogo. - Ne treba, - z divnim spokoºm skazav kulemetnik. - Paketiv malo u nas... A meni... vzhe odnakovo. Vin zviv do Sagajdi sire zmuchene oblichchya z velikimi sumnimi ochima. - Tovarishu gvardi¿ lejtenant... - YA vas sluhayu. - Prostit' meni. Sagajdu kinulo v zhar. Vin odrazu zdogadavsya, pro shcho hoche skazati boºc'. - Puste! - Ni, prostit', prostit'... Vin kivnuv, shchob Sagajda nahilivsya. Sagajda nagnuvsya do jogo vpalo¿ kolyucho¿ shchoki, i voni yakos' osoblivo po-lyuds'komu, urochisto j proshchal'no pociluvalis'. XXVI Kozakov lezhav na dveryah, spershi avtomat diskom ob porig. Poruch n'ogo, kolo drugogo odvirka, temniv za kulemetom "varyag". Popid stinoyu stoyali granati z vstavlenimi vzhe zapalami. Koli serzhant Kolomiºc' priviv c'ogo prisadkuvatogo mirshavogo "varyaga" na zminu poranenomu v zhivit kulemetnikovi, Kozakov ociniv jogo nevisoko: targan. Hiba vin zmozhe zastupiti svogo poperednika, yakij navit' Kozakova zahoplyuvav svoºyu virtuoznoyu robotoyu tak, shcho rozvidnik, zvertayuchis' do n'ogo, stav shanoblivo nazivati jogo "batya". Prote "varyag" zalig bilya kulemeta nastil'ki vpevneno, nache davno tut lezhav. I pid chas boyu vrazhennya Kozakova postupovo zminyuvalos'. Ruki v bijcya buli na divo vpravni, kozhen ruh krasivo vpevnenij i tverdij: vidno bulo, shcho jomu ne vpershe dovodit'sya lezhati za "ruchnikom". Opinivshis' na nebezpechnomu postu, vin yakos' uves' zibravsya, shvidko prohmelivsya i pokrikuvav uzhe na svogo pidruchnogo energijno i vladno. - Davaj magazin!.. ZHvavish povertajsya, p'yana piko! - pidganyav vin, hocha pidruchnij snom-duhom ne znav hmil'nogo. Koli na temnomu podvir'¿ zrinav pidozrilij sherhit abo strimanij bryazkit zbro¿, kulemetnik negajno davav u tomu napryami korotku bliskavichnu chergu. Strilyayuchi, vin ves' prirostav do kulemeta, i, zdavalos', vin strilyaº vzhe ne lishe rukami, a vsim svo¿m korotkim pruzhinistim tilom. Kozakov po sobi znav, yak nebezpeka zminyuº lyudinu. Ce vin zvidav bagato raziv, vihodyachi nochami na zavdannya. Buvaº todi tak, shcho znikaº odrazu mlyavist' i vtoma, a napruzheni do krayu nervi spovnyuyut' vse tilo tugoyu nastorozhenoyu siloyu. V taki hvilini rozvidnika azh podiv brav, yaku velicheznu mic' nosit' u sobi lyudina. Cya sila ne pomichaºt'sya v budnij den', bo prokidaºt'sya vona lishe pered licem smertel'no¿ nebezpeki. Todi lyudina kvituº, molodiº, nache m'yazi j duh ne odnogo, a sotni zdorovih lyudej skupchuyut'sya raptom v odnomu tili, shcho azh brinit', azh graº micnoyu stosil'noyu prugkistyu... Ce bulo z Kozakovim i zaraz. Mozhe, tomu vin, lezhachi bilya dverej, i buv tak vpevnenij, shcho jogo ne vb'yut', shcho jogo nemozhlivo vbiti. Cya zuhvala pevnist', perekonanist' ne pokidali jogo v najskrutnishi momenti jogo frontovogo zhittya. Buti poranenim, oglushenim, skalichenim - ce vin uyavlyav sobi, bo vzhe c'ogo skushtuvav, a zniknuti zovsim, ne isnuvati - c'ogo, buv pevnij, statisya ne moglo. Za maºtkom, des' v rajoni zaliznici, zvivalis' chuzhi raketi. Divno bulo, shcho mizh nim, serzhantom Kozakovim, i jogo polkom - garkotyat', ¿zdyat', zapuskayut' oti raketi vorogi. SHCHo voni sobi dumayut'? Zdavalos' chasom, shcho ce ne vin otochenij tut, zagnanij u temnij kazemat posered girs'kogo stepu, a navpaki, otocheni voni, vorogi, bo cherez ¿hni golovi polk usyu nich peregukuºt'sya z Kozakovim, strilyaº, zhive. Polk! Ce bulo jogo najdorozhche, polk ne mig kinuti jogo v skruti... A vin? Hiba vin, Kozakov, vichnij soldat, mig uyaviti sebe bez polku? Bez polkovogo prapora, bez komendants'ko¿, bez skupogo OVS, bez us'ogo inshogo? Ni, ce nemozhlivo!.. Koli serzhant strilyav, to virazno uyavlyav sobi, shcho jogo postrili chuyut' i tam, u jogo ridnomu polku. CHuyut', yak todi, koli vin vihodiv z tovarishami na zavdannya u vorozhij til, i ves' polk, nagotuvavshis' stribnuti vpered, vsluhavsya v pidnyatij nimi garmider za vorozhoyu oboronoyu. I garyachij "hazya¿n", komandir polku Samiºv, nastavivshi v nich vuho, govoriv skoromovkoyu: - "Vovki", "vovki" diyut'! Ah, zdorovo, ah, suchi diti?.. Peredajte pershomu hazyajstvu negajno pidijmati "olivci". Zgadav Kozakov, yak u vil'ni godini "hazya¿n", zhartuyuchi, zmushuvav jogo hoditi "po-civil'nomu". "CHogo ti, Kozakov, use gorbishsya, use na p'yatah hodish, use kradeshsya! Anu, vipryamsya, projdi po-civil'nomu, uyavi sobi, shcho ti des' na prospekti oce z damoyu pid ruchku!.." Kozakov namagavsya tak projtis', ale shcho to bula za hoda! I v roli kavalera vin taki kravsya po-vovchomu, rozvazhayuchi cim usyu svoyu bratvu. - Ne vmiº, ne vmiº! - regotali rozvidniki. - U serzhanta vzhe vovcha zhila v nogah, tovarishu gvardi¿ pidpolkovnik! Zgadavshi tu scenu, Kozakov usmihaºt'sya, jomu nache teplishaº v holodnij temryavi. O polk, polk!.. Zgodom obertaºt'sya do svogo susida-kulemetnika: - YAk dumaºsh, koryago, visto¿mo? - SHCHo za pitannya! Virnij ¿m tut kapec'!.. I kulemetnik z siloyu klacnuv, vganyayuchi novij magazin. V zali bulo temno, i Roman Blazhenko, probirayuchis' na svoyu zminu do vikna, boyavsya nastupiti v temryavi na kogos' iz poranenih. Nenarokom pacnuv rukoyu po klavishah royalya. Basi zagarchali. Roman zajnyav misce kolo vikna i, zligshi plechem na stinu, stav pil'no vglyadatisya, shcho robit'sya nadvori. Holodnim osinnim vitrom zadimalo zvidti. Nebo shodilo zoryami. Temryava, gliboka j studena, rozlilasya nad svitom, i, zdavalosya, ni perejti ¿¿, ni pereletiti. Viter gudiv i gojdav temryavu j nebo, azh zori sipalisya z n'ogo ta j padali komus' dalekomu, shchaslivomu do ruk. Oj gonit' viter pisochok, zamitaº milogo slidochok... Buv vin kolis' molodim, sidiv pri misyaci pid kalinoyu v pari. CHi to bulo spravdi, chi, mozhe, to til'ki nasnilos' jomu? A teper os' zakinutij doleyu za tridev'yat' zemel' vid ridnogo krayu... Tut, sered c'ogo bezkrajogo slipogo stepu, pid chuzhimi zoryami, sered vitru, shcho rozdimaº on popil na zgarishchi - azh iskri zhevriyut'! - tut vin, ribalka z-nad Bugu, mabut', zakinchit' svij shlyah. Nema chogo tishiti sebe nadaremno, vin ne ditina, mozhe divitis' girkij pravdi v vichi. Hocha zaraz nimci nachebto vgamuvalis'. Bron'oviki, yak velichezni chorni domovini, pozavmirali v temryavi, prinishkli. Ale zh ne zabuli tam, shcho v budinku povno chervonoarmijciv. Mabut', skladayut' oce osvicheni ¿hni oficeri yakis' satanins'ki plani, mirkuyut', yak vkorotiti viku Blazhenkovi ta jogo tovarisham. SHCHob zalishilas' udovoyu tam des', nad blakitnim Bugom u zelenih beregah, jogo virna Olyanka z dribnimi dit'mi. Ta chuzhi bat'ki vertatimut' dodomu z pohodiv, a vona, oklechana malimi, priklavshi dolonyu vid soncya, viglyadatime i jogo z kurnogo shlyahu, ale jogo vse ne bude ta j ne bude! Prijde, mozhe, Denis - hoch bi vin zostavsya zhivij! - ta rozkazhe doma pro Romana. Denisa teper prijmayut' u partiyu, buti jomu pislya vijni brigadirom chi j golovoyu kolgospu. Rozkazhe vin vse pro Romana. YAk, potrapivshi v otochennya, bivsya z fashistami des' u dalekij Transil'vani¿ ta j zaginuv chesnoyu smertyu! Bude i dlya Romana stoyati na stoli povna po vincya charka, prote zalishit'sya vona nevipitoyu. Oj Buzhe, Buzhe! Daleko vid tebe zabili-s'mo! Krok za krokom oglyadaº vin svij nelegkij zhittºvij shlyah, dokopuyuchis', chi skriz' tam u n'ogo vse yak godit'sya. Inodi zithne, inodi zvertaºt'sya do kogos' u dumci. "Kume Doroshe! Darujte meni, shcho ya vashi yateri potrusiv. Mav ya todi veliku skrutu, a v mo¿ nichogo ne jmilosya!" Koli majne tin' cherez podvir'ya, vin, retel'no cilyachis', poshle tudi postril. I znovu dumaº, prigaduº, spovidaºt'sya, mov na spovidi. I koli uyava malyuº Romanovi, yak voni lezhat' uzhe tut, poshmatovani vlasnoyu ostann'oyu granatoyu, to vin prijmaº takij kinec' z mudrim spokoºm, yak rich prirodnu i neminuchu. Koli treba, to treba. Ce navit' krashche, nizh bi ¿h, zahopivshi, morduvali neshchadno, zhivcem shkvarili b des' pid skirtoyu... Bachiv vin i take - pislya odnogo nichnogo boyu. Kolo spaleno¿ skirti lezhali bijci ryadkom, usi zamordovani, zvugleni. Pered tim ¿h des' zahopili fashisti. Ni, tut rozminutisya nide, hovatis' bezgluzdo, treba stavati grud'mi. Roman oshchadlivo, mov sknara, perelichuº v kishenyah patroni. Davno, davno minuli ti chasi, koli vin strilyav po vorogovi navgadki, ne cilyachis', visunuvshi samu karabinku na brustver, a golovu shovavshi v okop. Bulo, bulo j take, i zaraz u cyu, mozhe, ostannyu godinu mozhna i v c'omu ziznatis'. Ale ieper vin uzhe ne takij. Provelo tebe, Romane, cherez Al'pi, yak cherez gornilo, zagartuvalo, i, mozhe, hoch pered smertyu ti stanesh spravzhnim soldatom, yakij b'ºt'sya z vorogom, ne lukavlyachi! Cilit'sya tak, shchob ne promahnutis'! Til'ki bulo jomu girko, shcho, mabut', starij graf ne pohovaº ¿h yak treba, ne posadit' u golovah chervonu kalinu. A tak bi hotilosya, abi shchos' zalishilosya po n'omu na zemli, hoch bi kushchik spivucho¿ kalini. Rozpovila b vona vitram pro Romanovi dumki, a bujni vitri ponesli b ¿h cherez Al'pi na shid... SHCHo koshtuvalo b staromu vvoliti ostannyu Romanovu volyu? Pravda, prijdut' zhe skoro syudi nashi, prijde Denis, vin vidshukaº brata i pohovaº. Roman dovgo porpaºt'sya v kisheni, namacuº tam metalevu maslyanistu protirku i, obernuvshis' do stini, nekvapom shchos' shkrebe na nij protirkoyu, nache cvyahom. "Denise, brate, - povil'no shkrebe vin u temryavi, - z lejtenantom Sagajdoyu mi vsi tut..." Vin dovgo dumaº, pidshukuyuchi potribni slova. Zgaduº bo¿ v gorah, zgaduº gvardi¿ starshogo lejtenanta Bryans'kogo i yak toj zvertavsya do nih pered boºm, nezadovgo do svoº¿ smerti. I Roman znovu shkrebe: "...stoyali na smert'". Vniz na kogos' siplet'sya shtukaturka, i z pidlogi chortihayut'sya. - Stinu ti tam grizesh, chi shcho?! - Zduriv cholovik, na stinu lize!.. Blazhenko movchki hovaº protirku v kishenyu. Teper jomu staº legshe. V kisheni vin namacuº m'yaku shovkovu hustku. Des' vin ¿¿ prihopiv z-pomizh rozkopanih Homoyu trofe¿v, prihovav, gotuyuchi v darunok don'ci... Vityag, stav rozgortati, rozpuskati ¿¿. Priºmno teche pid shorstkimi pal'cyami tkanina, m'yaka, laskava, yak buz'ka voda. Teche i teche, poki Blazhenko j zovsim vipuskaº ¿¿ na viter za vikno. Vzhe nichogo jomu ne treba. Teper vin pochuvaº sebe chistim, nache vostannº skupanij i perevdyagnutij v chistu biliznu. V kishenyah nemaº nichogo zajvogo, krim patroniv. Roman perebiraº ¿h u pal'cyah, yak samocviti. Lichit'. Lichit', mov sknara. Navproti rozzhevrilogo popelishcha shmignula tin', i Blazhenko mershchij, nacilivsya v ne¿. - Poryadok! - raptom lunaº z temnogo kutka radisnij bas Sagajdi. - Gotovo!.. Tovarishi!.. ªst'!.. Voni nalagodili raciyu. Soldats'ka radist' zavzhdi krilata! V cyu zh same hvilinu daleko vid maºtku, v ridnim polku, shcho zajnyav oboronu ponad zalizniceyu, po vsih kabelyah takozh proneslasya radisna hvilyuyucha novina: vstanovleno zv'yazok z otochenimi, z vidrizanoyu u grafs'kim maºtku grupoyu odnopolchan! V minometnij roti Makovej azh pidstribuvav, pripnutij bilya telefonu: - YA zh tak i znav, shcho voni ne zdalisya! Maºtok vimagav ogon' na sebe. Artileristi distali nakaz bezposeredn'o vid generala-ne shkoduvati snaryadiv. Boºpripasi vezli i vezli vsyu nich, v tilah ne lyagali spati. Minometi Sagajdi takozh buli gotovi do boyu. YAk i ranishe, stoyali bilya nih obslugi, hocha j poridili voni v ostannih boyah. I sluhali voni vzhe ne hripki komandi Sagajdi, a suvorij golos Denisa Blazhenka: vin, yak najdosvidchenishij z molodshih komandiriv, uzyav na sebe komanduvannya rotoyu. Denis tverdo j upevneno vikonuvav svo¿ novi obov'yazki, zreshtoyu., dobre znajomi dlya n'ogo. SHCHe zvechora vin pristrilyav okremi dilyanki maºtku i samij budinok, yakij buv teper, zapisanij u navodchikiv, yak cil' N 1. Prisvichuyuchi shkalu cigarkami i lihtarikami, navodchiki vostannº pereviryali ustanovki. Blazhenko, nahmurivshi brovi, pohodzhav po vognevij, i Homa Haºc'kij, yakogo vin priznachiv svo¿m ordinarcem, slidkuvav teper za nim z takoyu zh gotovnistyu, yak kolis' SHovkun za starshim lejtenantam, shchob kinutis' vikonuvati pershe-lipshe zavdannya komandira. Voni vsi vzhe buli dobre obstrilyani., i soldats'ki suvori zvicha¿ vhodili ¿m u krov. Denisovi stalo tochno vidomo, hto z ¿hn'ogo batal'jonu perebuvaº v otochenni. Teper vin zridka kidaº na maºtok pil'iij poglyad, nemov spodivayuchis' pobachiti tam brata. Mozhe, Roman v cej chas sidit', vidstrilyuyuchis', des' na gorishchi, mozhe, persha mina, yaka viletit' po Denisovgo komandi, shugne do brata v vikno? Ta hoch bi Denisovi z pevnistyu bulo vidomo, shcho ce bude same tak, vin, zdaºt'sya, ni na mit' ne zavagavsya b zi svoºyu komandoyu. Ce vijna, i maºtok vimagaº vogon' na sebe. I koli nareshti sered temno¿ nochi prolunav. zalp i mini za Denisovoyu komandoyu, virvavshis' iz vognistih zherl, yak iz roz'yatrenogo sercya, naval'ne shugnuli vgoru, Denis stisnuv vazhkij svij kulak: "Oderzhuj, brate, listi! Posilayu tobi garyachi listi!" Ne vidrivayuchi poglyadu pid mastku, vin rubav i rubav povitrya kulakom: - P'yat' biglih - ogon'! Ogon'! Ogon'! I koli maºtok sered chislennih spalahiv zasyayav svo¿mi bilimi kolonami, Denis nemov i spravdi pobachiv svogo brata, shcho zvivsya sered temryavi stepu vzhe ne prostim ribalkoyu z-nad Bugu, a mogutnim nezdolannim vo¿nom. XXVII - Vogon' na mene! Ce bulo majzhe rivnoznachne tomu, shcho ktos' bi sam stav naklikati na sebe pogibel'. Odnache nihto z otochenih zaraz ne dumav pro ce. Koli povitrya zagogotalo gromom, vsi v zayai potyagnulisya do vikon. Poraneni pidnimali golovi, zvodiilgis' na likti, tyagnulisya do kolivnih chervonih vi¿bliskiv, nezvazhayuchi na kuli, shcho 'shaleno zaturkotili v stinah nad ¿hnimi golovami. Grim i feºrichna minlyava rika, shcho zagogigotipa v zali, nache vivodila CHernisha z tyazhkogo marennya. CHervoni yanichari veselo zatancyuvali na stini, bintj kii', vignuvshi shiyu, shchorazu to znikav iz svo¿m ricare-m u tinyak, to znovu virostav, kodi za viknom spayaakuvapo. - YA "Krejser", ya "Krejser", yak mene chuti? YAk mene chuti? - skanduvav bilya raci¿ Sasha Sivercev. - CHi ne privalit' tut nas? - glyanuv kotrijs' na stelyu. - Ne prob'º! - bad'oro vidpovili jomu z-pid stini, - Ne povinno probiti! Ozbroºni bijci, zbivshis' bilya vikon, stoyali suvori j zoseredzheni. Dva bronetransporteri vzhe gorili na podvir'¿, inshi zaguli motorami, rozpovzayuchis' u temnotu. - YA "Krejser", ya "Krejser", yak mene chuºte, yak mene chuºte? Prijom, prijom!.. "Krejser? CHomu krejser?" - CHernish vsluhavsya garyachim sluhom, yak gude j gluho zdrigaºt'sya vse pid nim, nache korabel' pid chas shtormu. Kudi vin plive, ¿ chomu tak slipucho navkolo, i chomu tak zharko? Pashit' garyache more, burhaº zharkimi hvilyami... Ni, ce ne more, ce vin proplivaº v piskah, v garyachih .pustinyah Azi¿. U daleku ekspediciyu virushiv karavan. Niknut' u znemozi spaleni soncem travi, bredut' gurti ovec', pohnyupivshi golovi j shukayuchi vodopoyu. A pered nimi jdut' chabani v suhih postolah i gostrih rumuns'kih shapkah. Raptom vin spinyaºt'sya pid zelenimi derevami, de bagato lyudej sidyat' na kilimah i p'yut' z velikih pial chudovij napij z marinovanih chereshen'. P'yut', i smiyut'sya, i druzhn'o rozmovlyayut' pomizh sebe, i sered nih vin vpiznaº Bryans'kogo, ale Bryans'kij uzhe ne Bryans'kij, a vozhatij karavanu. Na n'omu rozshita biserom tyubetejka i barvistij halat, a govorit' vin po-mad'yars'komu. Divchina z chornimi kosami vidkidaº parandzhu, i CHernish nespodivano bachit', shcho pered nim ta divchina z Al'ba-YUli¿, yaka hotila jomu vorozhiti v kamenolomnyah.