Oles' Gonchar. Tvoya zorya ------------------------------------------------------------------------ Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury" http://www.ukrlib.km.ru/ ¡ http://www.ukrlib.km.ru/ OCR: Evgenij Vasil'ev Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya: ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh) ¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh) I,i (ukr) = I,i (lat) ------------------------------------------------------------------------ Tvoya zorya - tvoya sud'ba Z narodnih ust CHASTINA PERSHA. PODOROZH DO MADONNI Kakoe strannoe, i manyashchee, i nesushchee, i chudesnoe v slove: doroga! i kak chudna ona sama eta doroga... Gogol' ZABILILI SNIGI Vse zhittya Zabolotnij potim zapevnyatime - i, zdaºt'sya rovsim ne zhartoma, - shcho najnadijnishi lyudi pa sviti - ce diti. SHCHo navit' zhittyam svo¿m vin zavdyachuº tomu slavnomu stepovomu narodcyu - hutirs'kim hlopchakam, yaki v prismerkah znajshli jogo, poverzheinogo asa, pid yakoyus' tam zayachoyu kura¿noyu v stepu j pa ryadni prityagli¿ do hutircya svo¿m materyam pa klopit... Tiº¿ oseni ne raz nad cim sirim okupacijnim stepom zav'yazuvalis' povitryani bo¿, ne raz i Zabolotnij z'yavlyavsya v c'omu nebi z grupoyu "yastrubkiv", prikrivayuchi¿ svo¿h hlopciv, doki voni bombili rozleglu sered rivnin, zaharashchenu vorozhimi eshelonami Vuzlovu. A koli, vidbombivshis', znov vidlitali na pol'ovij aerodrom za Dnipro, polishivshi pislya sebe vulkani vognyu, pidlitki z dovkolishnih hutoriv pospishali do stanci¿ divitisya na rozgrom, na cyu viruyuchu v polum'¿ stepovu Pompeyu. Zacha¿vshis' no obchuhranih sadkah, shche ne vilopleni do naboru hlopci j divchata zhaglivo, z radisnim kalatannyam sercya sposterigali, yak lopayut'sya cisterni, yak goryat' po chislenishh koliyah roztroshcheni fashists'ki esheloni, yak azh storchma stayut' rozpecheni rejki, shcho po nih mali b ¿h vinoziti v toj proklyatij rejh! Stepova yun', - hlopci shche bezvusi, divchata necilovani, - voni dusheyu vidchuvali, shcho tut, u vognlh Vuzlovi¿, zaraz virishuºt'sya ¿hnya majbutnya dolya, bo hiba zh ne vona oto vipruzhinyuº; z haosu m'yazami pokruchenogo rozpechenogo zaliza? Dodomu povertalisya zbudzheni, a podekoli navitb iz zdobichchyu, divchata, rozsharili vid polum'ya ta perezhivan', prinosili rudi grudomahi splavlenogo cukru, shcho, v kamin' poskipavshis', buv dlya nih movbi darunkom vid svo¿h-pid tih bezstrashnih za-dniprovs'kih sokoliv! Os' tak odnogo vechora j Sofijka povernulas' dodomu rozpalena, nesuchi na sharkih shchokah shcho ne rozviyanij plomin' stancijnih pozhezh, i til'ki stupila v temryavi na podvir'ya, yak Senchik, menshij brat, viskochivshi z hati, prigolomshiv ¿¿ zmovnic'kim, nibi na ves' step chutnim, naviishepotom: - A v nas l'otchik! Tak nache skazav bi: "A v nas narodilos' dityatko!.." U hati panuvav sharvarok, mati j titki hutirs'ki kogos' porali, obmivali, nezvichno blisnulo zakrivavlene tilo yunac'ke, i Sofijka, zatulivshis', z pochuttyam soromu strimgolov kinulas' iz hati. Pritisnuta do grudej shche tepla grudomaha splavlenogo cukru azh tut viporsnula v divchini z-pid fufajki, gupnula v bur'yan kraj podvir'ya, zlyakavshi brata. Sofijka z Senchikom prosidili nad tim stancijnim trofeºm do pivnochi, napruzheno chatuvali vid nichnih sherhotiv ridnu hatu, shcho vsya teper bula perepovnena inshim zhittyam - klopotami pro l'otchika. Zgodom-zgodom, koli Sofijka vzhe v roli sestri-zhalibnici, prizvichaºna do novih obstavin, siditime vechorami bilya poryatovanogo, l'otchik odnogo razu skazhe ¿j: - Taki zh slavni ci vashi hlop'yata... A zhinoctvo!.. Ne znajti sliv... Til'ki chi ne zanadto guchnij rozgolos pishov tut pro moyu personu? Divchina dogadalas', shcho jogo nepoko¿t'. - Nihto ne zradit'. - CHomu vi tak pevni? CHomu? Vona j sama ne znaº chomu. A ot pevna - i vse... Vipadok, zreshtoyu, buv ryadovij. Skil'ki ¿h padalo todi na lisi, na stepi, na bolota, shchob zbszvistitis' nazavzhdi, shchob ishche odnim smutkom pohmariti tovarishiv des' na dalekih, spovnenih marnogo chekannya aerodromah... A c'omu os', led' zhivomu, sudilosya opinitisya tut, poblizu Vuzlovo¿, na obshi¿ugovanim vitrami hutirci, shcho kimos' kolis' buv nazvanij Sinij Gaj. Hocha yakij tam gaj: okupacijni bur'yani shumlyat' dovkrugi, kil'kanadcyat' hatok, usim vitram vidkriti, tulyat'sya sered stepu odna do odno¿. Topolya ta yavir bilya chi¿hos' vorit, tradicijni vishep'ki poza hatami, dva-tri kolodyazni zhuravli (na hvosti v odnogo zdoroveznij kamin'-vazhilo, shcho nevidomo zvidki i vzyavsya tut, u krayu chornozemiv), ostoron' hutora ferma, dovga, pozholoblena, - takij ce svit... CHi¿s' lita minali na formi, a bagato hto z hutirs'kih znahodiv sobi robotu yakraz na stanci¿, vse zhittya toptali stezhki tudi ta vidtil', hocha vidstan' chimala, paliceyu ne dokinesh. I Sofijka, vidkoli pam'yataº sebe, vse bula poºdnana z Vuzlovoyu zvivistoyu pol'ovoyu stezhinoyu, bo tato pracyuvav na stanci¿ mashinistom, a zhittya mashinista vidomo yake: vdoma ne zasidzhuºt'sya, pobuv i podavs', znovu des' tam oderzhuº marshrut i, yak zavzhdi, pered rejsom prohodit' medoglyad... Zdaºt'sya, pracyuvav vin tam vichno, zvidti prihodiv pislya zmini zi svo¿m promaslenim sunduchkom ta gostincyami v n'omu, Vuzlova zh poklikala bat'ka j tiº¿ najsumiisho¿ nochi voseni sorok pershogo, koli vitryuga shaleniv nad stenom, a Sofijka, niyakovo poproshchavshis' potim dovgo gnalas' za bat'kom, gukayuchi v temryavu, shcho vin zabuv svij godinnik... Temryava ne vidguknulas' nihto tebe ne pochuv chi tak virisheno bulo - ne pochuti. I teper tatkiv godinnik, gordist' rodinna, ide ta jde sobi, pidvishenij zboku na misniku, movbi zhduchi gospodarya, veduchi lik i dnyam, i sekundam. Bat'ko Sofijchin tiº¿ oseni noviv odin z ostannih esheloniv na shid, poviv unochi, tuzhlivo prokrichavshi gudkom na ves' step. Nichogo sumnishogo za toj proshchal'nij gudok! Poglinuli prostori najridnishu lyudinu. Tak vidtodi j zhive v cij hati vin til'ki smutkom rozluki, v obrazi bezkonechnogo chekannya. Skil'ki raziv shoplyuvalas' mati vnochi vid postuku v shibku, a to stukala, viyavlyaºt'sya, prosto gilochka vishni... Mati vstigla zmarniti, dochka pidrosla, i til'ki ¿hnº chekannya ne zaznalo niyakih zmin. A os' vidkoli z'yavivsya tut cej l'otchik, znajdenij ditvakami v sin'ogajs'kih kurayah, vse vidchutno zminilosya v Sofijchinomu zhitti. Bo zh º kogo ryatuvati, º komu shchorannya daruvati svij usmih, º za kogo nositi v sobi postijnij strah i naprugu, zdrigayuchis' vid kozhnogo sherhotu viyuchi, kozhej povij den' zustrichayuchi novoyu nastorogoyu, ostrahom ta hvilyuvannyam, ves' chas vidchuvayuchi v dushi ranishe ne znanu povin' tepla ta nadij. Haj i tragichnim chinom, ale z'yavivsya vin z togo, inshogo, zhdanogo svitu i samoyu svoºyu prisutnistyu tut, sered bezpravnih ta vichno zhduchih, movbi priskoryuº ts, shcho maº statis'. Vid momentu z'yavi l'otchika shcho vidteper ves' uvijshov u ¿hnº zhittya j sumlinnya, dlya hutirs'kih lyudej pochavsya inshij vidlik chasu. Hoch i ne vsih utaºmnicheno v cyu istoriyu, hoch i ne kozhnomu vipadalo znati, de vin zaraz, u kogo, za chi¿m kominom jogo s'ogodni perehovuyut', odnache dogaduvalis'-taki usi: vin º, º des' tut, postijno perebuvaº pomizh nimi, cej ¿hnij movbi zhivij talisman!.. I koli, buvaº, zberut'sya bilya n'ogo zhinki, chi¿mi zillyami ta priparkami jomu vidvojovuºt'sya zhittya, to navit' u grubuvatih zhartah svo¿h ryativnic' vin vchuvaº, yak bagato vazhit' dlya nih sama jogo prisutnist' u c'omu zagublenomu v stepah, niyakimi zakonami ne zahishchenomu hutircevi, de lyudyam i jogo padinnya bulo movbi dorechne j neslo v sobi shchos' shozhe na vidradu. Adzhe vin, poza vlasnoyu voleyu, dav ¿m nagodu viyaviti sebe, svoyu sutnist', dav zmogu, skazhimo, j cim hutirs'kim balakuham zabuti pro chvari, zgurtuvatis', kriz' vdavane nevdovolennya vikazati svoyu vdachu j nepokaznu, ale dobre jomu vidimu samozhertovnist'. Pomichav, yak ci artistki vdavano serdilis' na ditej: zvidki vi nam jogo prityagli, c'ogo z obsmalenimi brovami, shcho j hoditi pe vmiº, takij distavsya nam sokil! Ce zh mozhut' i nas pogubiti za n'ogo, vsi dushi z nas povitrushuyut' polica¿, yakshcho til'ki dokotit'sya do nih, kogo mi tut perehovuºm... Ta hoch bi zh vusatogo buli znajshli v bur'yanah, ta shchob menshe dirok na n'omu, a to j poloten nashih pa p'ogo vzhe ne stacha!.. Vid burkotlivih narikan' ta ne nadto lyaklivih perestrahiv ryativnici jogo zaskakuyut' dumkami raz u raz i v den' zavtrashnij, i os' todi vihodilo, shcho l'otchik taki ¿m ne zajvij, bo zh yak prijdut' nashi ta skazhut': anu pokazujtes' lishen', yaki vi tut º, mozhe, syaki-taki, a mi vam ne syaki-taki, mi os' kogo vryatuvali, vi za ce kozhnij iz nas shche j medalyu vidati mogli b!.. Odnache do togo, uyavnogo, shche treba dozhiti. A poki shcho, koli Sofijka zalishaºt'sya zi svo¿m pidopichnim vich-na-vich, vona prosit' ne obrazhatis' pa titok hutirs'kih za ¿hni zharti, zapevnyaº, shcho opinivsya vin sered lyudej shchirih, nadijnih. - Ale zh, kazhut', kotrijs' tut iz vashih u policajchukah hodit'? Pri svitli kaganchika v Sofijki na gubi z'yavlyaºt'sya vol'ova, vojovnicha riska: - Toj movchatime. Hlopci jomu prigrozili, shchob nimij buv, bo inakshe stanet'sya to, shcho z Popom Gaponom. Buv tut odi¿n takij: nikav, vividuvav... Nashi prilipili jomu prizvis'ko: Pip Gapon... - De zh vin tenor? - Buv, ta pema. Vi ne bijtes'. - Nache j pe z polohlivogo desyatka, odnak... - Znayu! - I sprava zh pe til'ki v mo¿j osobi... - Rozumiyu i ce. Pered usima pobszpskyami vi topor nibi nash povpred... - O, yaka atestaciya!.. - Tak ot, i ne hvilyujtes', tovarishu povired... - I pid shchokoyu divchini trepeche smishok, hoch gubenyata micno studeni. Odnache dlya bil'sho¿ doviri chi prosto shchob rozvazhiti l'otchika, vona taki rozpovist'. Policajchuk, pro yakogo vin pitaº, spravdi v prirodi isnuº, chas vid chasu paviduºt'sya v Sinij Gaj. YAk hodili do shkoli, v odnim klasi buv iz Sofijkoyu, i hto b mig podumati, shcho azh tak vin znikchemniº pid cyu lihu godinu? Ale zh maº teper zhittyachko: vid-koli tu policajs'ku ganchirku na ruku nachepiv, u vichnim perebuvaº strahu, ni na deya' pe shodit' z n'ogo perelyak, v ochah zavzhdi bigaº spolohanist'... Titki plyuyut'sya, mati klyane: "CHogo ti vstryav? Hto tebe vidmivati bude?" Ni, bezchestya samo v sobi karu pese... A yak pislya sklyanki samogonu rozveze jogo, todi cej Vashi-nashi (tak jogo prodrazhnili hutirs'ki) navit' sl'ozu kayat'bi pered divchatami pustit': "Znayu, prodav dugpu chortam, prijdut' vashi-nashi - povisyat', a za shcho? YA zh i zaraz os' dogaduyus', shcho u vas yakas' tajna, divchata, z chimos' kriºtes' vid mene, ta zh, bachite, movchu. Nimij yak riba! Nevzhe za taku povedinku vashi-nashi potim hoch trohi ne zbavlyat' meni griha? Vi za mene posvidchite, dorogesen'ki?" Sofijka, rozpovidayuchi, smishno imituº togo shepelyavogo prodajdushu. - A ce yakos' beru vodu, a vin de vzyavs' i z-za spiiiii "Dozvol', ya pomozhu tobi, Sofijko..." I tak skrivivsya zhalibno... - Mozhe, vin prosto ne bajduzhij do vas? - Ta probuvav pidbivati klina, poganec'. - I Sofijka, ne bazhayuchi poshiryuvat¿is' pro ce, zaproponuvala: - Vam i s'ogodni shchos' pochitati? Buvaº, vona vechorami chitaº l'otchikovi pri vogniku blimavki kogos' iz poetiv, a koli vin, zpemozhenij, zadrimne, shche j pislya togo bilya n'ogo posidit', tiho chatuyuchi jogo sni, l'otchic'ki, frontovi chi, mozhe, shcho dovoºnni. A vranci potim zapitaº: - Po-yakomu to vi govorili vvi sni? - Nevzhe govoriv? - YAkas' mova zovsim ne znajoma. - CHi ne bengal's'ka? - vsmihnet'sya l'otchik. - U vas i taku vivchali? Usim hutircem provodzhali jogo. Hlopchashnya, eskortuyuchi sani, z veselim galasom vibigla azh u pole, de viterec' tak i struzhe, bigli b i bigli, ale tut ¿m skazano bulo vernutis', bo zh nevidomo, yaka cej pbvoz chekaº doroga, mozhe, dovedet'sya praviti navit' za Dnipro, doki znajdut' svoºmu pidbitomu sokolovi nalezhne pristanishche... Gordist' pochuvayut' zhinki, shcho mayut' takogo pasazhira. I Sofijka dusheyu kvitne: vberegli! Same ryatuvannya l'otchika zgurtuvalo lyudej, zblizilo ¿h gostrotoyu nebezpeki j siloyu krugovo¿ poruki. Poviskuyut' polozki po tugomu snizhku, riplyat' valyanki-shkr'obaki, shcho v oboh zhinok vidpovidno do okupacijno¿ modi obkleºni gumoyu z avtomobil'no¿ kameri - zahozhij vzuttyar iz Krivogo Roga lishiv ¿m na zgadku dotepne svoº vminnya. CHas vid chasu zhinki obminyuyut'sya zhartlivimi dokorami mizh soboyu, poskarzhat'sya l'otchikovi, shcho cya os', borozenna, ves' chas zalamuº korinnu, dlya rozvagi duha golosno stanut' uyavlyati, yak pidkinut' komus' oce zagipsovane glinoyu "nemovlya", a vono potim, koli stane na nogi, opinit'sya v nebi, to j zabude pro nih; hoch bi, yak znovu litatime, pri nagodi zapisochku kinulo abo krilom pomahalo nad ¿hnim Sinim Gaºm! - Ce bude, obicyayu, - vsmihnet'sya l'otchik samimi ochima, i znovu til'ki dihaº: inij sidav sivo na bashlik. Sofijka v zhartah uchasti ne bere, hocha dumi ¿¿ tezh dovkola c'ogo: os' vidvezut', zdadut' jogo, i nallºt'sya tosknotoyu dusha, znov opustishsya z neba na zemlyu i zabud', shcho bulo, shcho tak nespodivano podaruvala tobi dolya. Podaruvala, a teper zabiraº, mabut', bez vorottya. Tak zridnilasya z nim za ci kil'ka tizhniv, shcho minuli vid togo osinn'ogo vechora, koli, zranenij, obgorilij, opinivsya na ¿hnih rukah. Padav na siri osinni kura¿, a zaraz snigi biliyut', bezkraya rozluka biliº, hoch, zdaºt'sya, til'ki b raditi, bo vse najstrashnishe nareshti minulosya... Vberegli sokola! Nichiya zrada ne vikazala jogo, nihto j nenarokom abo sp'yana ne probovknuvsya, gurtom prikrili hlopcya vid zlogo policajs'kogo oka, i os' vin, zhivij, vberezhenij, lezhit' na sanchatah, z kozhnoyu mittyu viddalyayuchis' vid tebe, vid Sin'ogo Gayu, nalezhachi teper uzhe komus' inshomu... Zridka okine Sofijku poglyadom veselo¿ abo zh pri-smucheno¿ vdyachnosti, a potim znov u nebo, shcho kvitne nad nim yasne, nozmirpo visoke i vzhe vil'ne, vil'ne!.. Divchina, zdaºt'sya, znaº pro Zabolotnogo vse, bachit' os' vona jogo v ridnij jogo ¿ernivshchini v tovaristvi hloc'yat-pastushkii, kotri, blukayuchi za hudoboyu po sternyah chi priligshi gorilic' na mezhi, chasom zadivlyalisya vgoru v svo¿j pershij dityachij zadumi: "CHi daleko do neba?.." Abo zh vimajne Zabolotnij pered Sofijkoyu chubatim yunakom u misti de vin uzhe robitfakivec', a potim student, shcho zapovzyavsya opanuvati malo ne vsi movi svitu... L'otchikom Zabolotnij, na jogo dumku, stav majzhe vipadkovo, trohi, yak vip kazhe, navit' kurjozno. Zapisavs' do aeroklubu nibito skorshe z motiviv vrazhenogo samolyubstva, hocha teper, zvisno, niskil'ki ne shkoduº... Sofijka lyubila, koli vin vidkrivavsya, postavav pered neyu v takih intimnih odvertostyah, zviryayuchis' ¿j u tomu shcho dlya n'ogo, dlya jogo vnutrishn'ogo zhittya, vidno, bagato vazhilo. Obrav nebo, odnak pol'otiv otih, shcho pro nih kazhut' - krasivi, oduhotvoreni, zovsim malo vipalo na jogo dolyu... "Zdebil'shogo zh pid vognem, pid pricilom - priznavsya yakos' vin Sofijci z girkotoyu, - koli os'-os' stanesh mishennyu i sam til'ki j shukaºsh misheni, rveshsya bodaj sekundoyu ranishe za voroga vijti na distanciyu vognyu..." Spravzhn'ogo shchastya pol'otu, vlasne, til'ki j zaznav pri hreshchenni v aeroklubi, de molodij l'otchik, yakogo vpershe samogo vipuskayut' u nebo, taki spravdi perezhivaº mit' nathnennya, zviduº takij stan dushi, shcho jogo ni z chim ne zrivnyati. Sluhayuchi Zabolotnogo, Sofijka j sama nache bula poruch iz nim togo najkrasivishogo u jogo zhitti ranku, koli vip kursant aeroklubu, distav nareshti pravo na samostijnij polit. Takogo ne prospish, do shid soncya ti vzhe pa l'otnomu poli, de nebo navstrich tobi graº zoreyu, kliche v svoyu neosyazhnist'. I os' ti vpershe sam, bez instruktora beresh rozgin i pidijmaºsh litaka v ce vranishnº nebo... Nema takih sliv, shchob vipovisti, yak spivala jogo dusha, bo zh pislya vsih zemnih prikrostej ti nibi opinivsya v inshij prirodi, dlya tebe, lyudini-ptaha, vidkrilos' odrazu vse pebo de tobi dano po-inshomu vidchuti sebe, svoº ºstvo, dano pi znati bezmezhzhya svobodi, zvidati zahvat dosi ne znanogo pochuttya, shcho jogo, mabut', til'ki j mozhna porivnyati z pochuttyam persho¿ lyubovi, - tak ce vin skazav Sofijci v hvilinu vidvertosti. - A hiba, krim persho¿, buvaº shche j druga? - zapitala vona todi. I vin glyanuv na ne¿ zdivovano, yakes' azh storozhko, zatrimav na nij poglyad pil'nishe, nizh zavzhdi: - Ne znayu. Tak kazhut'... Mozhe, vdruge spravdi takogo ne buvaº. Bo hoch skil'ki l'otnih godin pislya togo proviv u povitri, odnak te, shcho zvidav u svoºmu pershomu nebi, tak bil'she j ne povtorilos'... Nebo frontove - to vzhe shchos' zovsim inshe... Ale shcho oznachav todi toj jogo poglyad? U sucil'nim sum'yatti zaraz Sofijchini pochuttya. Liho zvelo ¿¿ z cim l'otchikom, zviv vipadok neshchaslivij, i skil'ki natremtilas' ta peremuchilas' za n'ogo dusheyu, - a mozhe, kolis' ci spovneni trivogami dni i taki zh nespokijni nochi stanut' najshchaslivishim spogadom tvogo zhittya? I vzhe z svitlim pochuttyam zgadaºsh trivogi j strahi usih cih dniv, koli dovodilos' l'otchika voskreshati, terplyache vihodzhuvati v zamaskovanomu prihistku, hovatisya z nim vid zlovorozhogo policajs'kogo oka, gasom promivati jomu rani, zmashchuvati opiki, gotuvati v nalezhnih proporciyah misivo glini z polovoyu, shcho zaminyalo jomu gips, i ves' chas steregtis', steregtis'!.. A yak radi n'ogo pid kulyami bigla-todi v shelyugi, letila, shcho j kulya konvo¿rs'ka tebe ne dognala!.. Naperekir us'omu taki povernulas', shchob znovu ryatuvati jogo, shchob znovu divitis' na n'ogo zakohano... Narivni iz starshimi po kraplinci povertala jogo do zhittya, zridnivshis' z nim u cih klopotah, pid zavivannya vitru chitayuchi jomu pri kaganchiku shchos' ulyublene z klasikiv abo zhaglivo sluhayuchi jogo samogo, v garyachomu hvilyuvanni lovlyachi jogo yakis' nache nedomovleni slova, shozhi na spovid' chi, mozhe, na prihovane, v zharti povite osvidchennya... Nichogo c'ogo bil'she ne bude, nadivlyajsya na svogo sokola vostannº, bo mine chas i vse znikne, roztane, obletit', yak cvit z vesnyano¿ vishen'ki, - nikomu shche ne vdavalos' zatrimati jogo, toj cvit, nadovgo, navichno... Radist' vizvolennya i bil' rozluki - vse zmishalos', vse klekoche v dushi, a koli vidklekoche, shcho tobi zostanet'sya, divchino? ª v n'ogo otam, u plansheti, fotokartka, vona tak podobaºt'sya Sofijci: z druzyami obijnyavshis', sto¿t' Zabolotnij na vesnyanomu pol'ovomu aerodromi sered visokogo kvituchogo riznotrav'ya. Taki vsi veseli, usmihneni, zupinilis' na mit' pered samim vil'otom, i htos' dogadavsya klacnuti ¿h fotoaparatom, a zboku na kartochci napisano l'otchic'koyu rukoyu: "Zapam'yatajte nas veselimi!" Taka nibito bula v nih primovka, krilata fraza l'otchic'ka, i adresuvalas' vona, mozhlivo, bil'she tim divchatam-oficiantkam z aerodromno¿ ¿dal'ni, yaki tyazhko perezhivali, koli kotrijs' iz l'otchikiv ne povertavsya iz zavdannya. Sami ne svo¿ hodyat' kil'ka den', zapuhli vid sliz, slipi vid gorya, mabut', i za nim, Zabolotnim, dosi tam tuzhit' yakas' j chomu zh bo j ni? Hiba Sofijka, opinis' vona v takim stanovishchi, povodilas' bi inakshe? Poletiv i ne povernuvsya. Z grupoyu "yastrubkiv" prikrivav svo¿h hlopciv doki voni bombili tut Vuzlovu, i vse skladalos' garazd. Potrudivshis', uzhe povertalis' dodomu, koli jogo zamikayuchogo, nespodivano atakuvali ti troº z-za hmar. Virishili yakis' sekundi - sekundi pidstupnosti. Zabolotnij dosi ne mozhe spokijno zgaduvati, yak pidlo bulo jomu zavdano udaru, troº zbivali odnogo, os' i za ce takozh maº z nimi pokvitatis', rozplata bude, bude neodminno teper vin ne dast' sebe pidsteregti, a shcho vin litatime, to ce rich pevna, - yakij tut mozhe buti sumniv? Vezut' jogo movbi navmannya, kudis' navprostec' bo vsi shlyahi zima pozamitala, til'ki navesni vidkriºt'sya tut kozhna pol'ova dorizhka, vidrodit'sya kozhna stezhina. Dorig nema, a slidiv od tankiv bezlich, i vsi nibi zamikayut'sya v sobi, shreshchuyut'sya pereplutano i nikudi ne vedut', bo to vzhe slidi nezhittya, slidi u nichogist'. Pryamuyuchi stepom, zhinki raz po raz v nadi¿ poglyadayut' na Vuzlovu, hocha Vuzlovo¿, vlasne, nema, vsya vona lezhit' u ru¿nah, til'ki chudom yakimos' zbereglas' vodonapirna bashta, ucilila, vzhe ¿m vidno ¿¿: on vona stirchit' nad stepom, yak get'mans'ka bulava!.. ZHinki ves' chas trimayut' u poli zoru toj svij oriºntir, zasl'ozenimi vid vitru ochima skidayut' dalech ta reshtki stanci¿, de, za ¿hnim pripushchennyam, maº buti pol'ovij gospital' chi yakij-nebud' prijmal'nij punkt. Bolyache Sofijci bachiti ru¿nu tam, de ranishe vse bulo nibi oviyane bat'kovim duhom, zigrite majzhe rodinnim teplom - skil'ki raziv shche dit'mi bigali tudi v kino abo na vechori v zaliznichnij klub; robitniki depo chasto pokazuvali samodiyal'ni vistavi, shirokoyu slavoyu koristuvavsya ¿hnij hor, - sered zaliznichnogo lyudu zavzhdi chomus' bulo bagato artistiv ta spivakiv z chudovimi golosami. Vrazlivij divchini vse vhodilo v dushu, pochuvala, shcho cim varto dorozhiti, vzhe koli i v peduchilishchi bula, Sofijka ne raz lovila sebe pa tomu, shcho ¿j podobaºt'sya kazati: - YA dochka zaliznichnika. Abo: - Mij tato vodit' dalekorejsovi po¿zdi!.. Ce zh ne kozhnomu daºt'sya bigati divitis' na let po¿zdiv, zustrichati tatusya z rejsu. YAke to hvilyuvannya, koli nablizhaºt'sya do tebe, pahkayuchi paroyu, bat'kiv chornij veleten', nablizhaºt'sya z nochi u vognyah, pracyuyuchi vsimj svo¿mi stalevimi m'yazami, - sama sila j mogut'! I tatko viziras z visoti parovoznogo vikoncya, zmorenij, ale usmihnenij, podaº donechci znak vitannya: bachish, use garazd, profil' puti vidomij, pid usima semaforami projdeno i dodomu pribuv sekunda v sekundu!.. A koli ci zajdi zapoganili stanciyu, zapovnili ¿¿ svsi ¿mi viviskami ta dzherkotneyu, Sofijka vidchula, yak vidtodi stanciya vtratila dlya ne¿ svoyu privabu i til'ki roj ranyuvala dushu - vidpala ohota buvati tam, nihto z molodi, zdaºt'sya, svoºyu voleyu v chasi okupaci¿ tudi ne xodiv, hiba shcho nahapayut' pid chas oblavi 16-17-richnih ta silomic' pozhenut', zapakuyut' v eshelon. Obkradeno zhittya, Sofijka ce vidchuvala i znala, shcho nikoli z cim ne zmirit'sya. Azh todi perezhila shchaslivi hvilini, koli nashi stali nalitati iz-za Dnipra, vzyalisya malo ne shchodnya molotiti proklyati fashists'ki esheloni, vid yakih zavzhdi tisno bulo na koliyah. Oto pochalisya vistavi! Oto buli spektakli rozplati, shcho ¿h stavili sokoli z-za Dnipra! Pohmuristyu ru¿ni zaraz zustrichaº Sofijku ridna Vuzlova. I vokzal, i zaliznichni majsterni stoyat' obgorili, zyayut' probo¿nami, sazheyu chorniyut' zakopcheni stini. Vid sadkiv privokzal'nih pozalishalis' sami ocupki, vagoni lezhat' potroshcheni, odnu z platform zovsim skinulo vibuhom z koli¿, - lishe vodonapirna sto¿t' neushkodzhena, nache hto ¿¿ zachakluvav! Odnak zhittya povertaºt'sya. Na teritori¿ stanci¿ z'yavivsya pershij lyud, veshtayut'sya vijs'kovi j civil'ni z lopatami, mineri pishut' mazutom na zakurenij stini vokzalu svoyu rezolyuciyu, zasvidchuyut', shcho min uzhe nema; dereva blishchat' ineºm, v obchuhranomu skveriku bilya pakgauzu divchata-zenitnici vstanovlyuyut' dovgoshiyu garmatu, nacilyuyut' ¿¿ pryamisin'ko v nebo, hoch vono zaraz zovsim spokijne. Na divchatah kozhushki noven'ki, j sami voni chepurni, pidtyagnuti, shapki-vushanki zbiti nabakir yakos' azh koketlivo; nastrij u divchat vidpovidnij c'omu dnevi, shcho poºdnav u sobi sonce j moroz, i radist' zdobuttya Vuzlovo¿, - smih raz u raz chuti z yami-kruglyaka, de zenitnici shchos' tam doladnovuyut' bilya garmati. - Bizhi do nih, Sofijko, pitaj!.. - zupinilis' zhinki. A til'ki Sofijka stala nablizhatisya do zenitnic', divochij smih odrazu prigas, shapki-vushanki z vipushchenimi z-pid nih pasmami volossya zastigli ryadkom bilya brustvepa, i na rozpashilih oblichchyah z'yavilasya nastorozhenist'. SHCHo za odna zvolila v ¿hnij zoni z'yavitis'? Vidno, cya misceva krasun'ka rokiv simnadcyati viklikala v nih, krim nastorogi, shche j shozhe shchos' pa revnoshchi chi dokir. "Mi os' voyuºm, nam vijni distaºt'sya pid pershij nomer, a ti sobi kolo mami! Kvitchastoyu hustkoyu viv'yazalas', vipustivshi chubchika-grivku na loba, z brovi-chornobrovi, mabut', sazheyu navaksila, shchob primanyuvati nashih lejtenantiv! A de vchora bula? CHi, mozhe, j z timi hihi spravlyala?.." - Divchata, de tut gospital'? - chomus' hvilyuyuchis', spitala Sofijka. - A tobi nashcho? - holodno ozvalasya z yami shirokolicya blondinka. - Nezduzhaºt'sya? Vlovivshi holodok nasmishki, Sofijka mimovoli vipro-. stalas' i, zakipayuchi obrazoyu, kivnula z revnivoyu gordistyu v bik sanej: - L'otchika vezemo! C'ogo bulo dosit': mittyu pereminilis' divchata! Mov vitrom vineslo ¿h iz yami, gurtom pidbigli do sanchat, otochili, zashchebetali, rozglyadayuchi nevidomogo z tim jogo vistavlenim pa vidnotu planshetom, navperebij rozpituvali, za yakih ce stalos' obstavin... L'otchik kvolimi ustami usmihnuvs' do zenitnic': - YAk ta chomu - pro ce, sestrichki, bude shche komu dopovidati... A ryativnici mo¿ - os' voni, pered vami... Starshi zhinki pomitno zapishalisya pri c'omu, odpache v rozmovu vstryavati ne stali - haj uzhe Sofijka sama... A Sofijku tim chasom nache vidstoronili. Odna iz zenitnic', krugloviden'ka, rusyava, niz'ko shilivshis' nad l'otchikom, bojkovito proponuvala: - Mozhe, vam normochku spirtu dlya pidigrivu? Zabolotnij zaperechlivo voruhnuv golovoyu: - Mi tut do sam-zhene zvikli. - O, to u vas zhittya! V nadijnih, vidno, rukah opinilis', - zasmiyalis' divchata, i vzhe blishchiki privitnosti zastribali kozhnij v ochah, navit' ta shirokolicya blondinka glyanula na Sofijku podobrilim poglyadom, movbi podumki vibachalasya za svo¿ nedavni pidozri. - A de zh tut mozhut' buti odnopolchani mo¿? - os' shcho najbil'she jomu hotilos' bi znati. Pro chastinu, yaku l'otchik nazvav, divchata navit' ne chuli, takij bo zh nastup, vsi v rusi, kozhen den' azh trishchit' pid naval'nim natiskom podij... Polk ne vteche, skazali jomu, spershu vilikuvatis' treba... Likariv na stanci¿ odnache ne viyavilos', medsanbat ¿hnij roztashuvavsya des' u Petropavlivci, ale zh tudi nebliz'kij svit - shche kilometriv ta kilometriv... ZHinki pereglyanulis'. - Nu yak, korinna? - Anumo beris', borozenna... I znov upryaglis' u motuzzya. - Vpered na zahid, na Petropavlivku! - rushayuchi z miscya, skomanduvala sama sobi titka Vasilina, i zenitnici rozsmiyalis', bo Petropavlivka lezhala yakraz na shid. Sanchata z l'otchikom poskripili dali, a navzdogin ¿m kotras' iz zenitnic' shche dogukuvala, poyasnyuvala zichlivo: - Ne do¿zhdzhayuchi do sela, pobachite shatro brezentove, velichezne, mov cirk... Oto vin i bude, medsanbat!.. Ale zh yak tut perebratisya cherez nasip? ZHivogo miscya nema: po vs'omu polotnu goro¿zhat'sya potroshcheni shpali, yakas' tut satanins'ka mashina-shpalorizka projshlasya, porizala, povivertala vazhezni kolodi, z sirnikovoyu legkistyu polamala kozhnu shpalu yakraz poseredini, i teper stirchat' voni, zaderti po nasipu, chornim na¿zhachenim palichchyam. Doroga prosto prigolomshila zhinok svo¿m viglyadom, vzhahnula j prignitila ¿h samoyu bezgluzdistyu nishchennya. - Ta oce ne gaspidi, - primovlyala titka Vasilina. - Kozhnu shpalu, nache nozhem... A mati Sofijchina, miryayuchi poglyadom znivechene polotno, skazala do don'ki tuzhlivo: - Oj ne skoro, ditino, po takij dorozi nash bat'ko povernet'sya... Za budkoyu na pere¿zdi ¿m taki vdalosya podolati nasip, i nezabarom voni vidobulis' znov na prostore. Sofijka zminila v upryazhci titku Vasilinu, j sanchata zaskripili dali. Ne gomonilos' teper, ishli movchazni, shukayuchi poglyadami u vidkritih snigah oznaki ryativnogo medsanbativs'kogo shatra. Odnache poperedu biliv golij step. Sofijka, napruzhivshis' v upryazhci, brala majzhe ves' tyagar lyamki na sebe, shchob hoch u takij sposib zrobiti materi polegkist', - teper u supryazi z don'koyu mati spravdi vidchula sebe vil'nishoyu. V odnim misci zustrilis' ¿m ti, shcho polya rozminovuyut', todi nabrela shche yakas' komanda, zdaºt'sya, pohoronna, bijci v opushchenih vushankah perekinulis' iz zhinkami slovom, spitali, kogo vezut', i znov - snigi ta bezlyuddya, slidi gusenic', zakrucheni lyutimi virazhami, kinuti garmati, mertvi tanki kosobochat'sya, a shche dali chudom ucilili ozheredi solomi de-ne-de mayachat' u polyah pid samij nebokraj. Sofijci z dumki vse ne shodila zustrich iz zenitnicyami. Pislya Vuzlovo¿ divchina vidchula sebe pevnishe, sama ne znaº chomu. Mozhe, shcho pomililisya v nij, ne za tu spershu prijnyali? I sami zh potim zrozumili, shcho vijshlo nevdalo, opeklisya na nij, promahnulisya u svo¿h pidozrah, bo, Mabut', zbila ¿h z panteliku Sofijchina legkovazhna grivka, grajlivo vipushchena vitkom-kolechkom z-pid hustki na loba, - pro ce pered lyusterkom podbala Sofijka, rushayuchi v dorogu... Komu ne hochet'sya buti garnoyu? Haj vin zapam'yataº ¿¿ yakshcho j ne krasuneyu, to taki zh nichogen'koyu! Koli-nebud', mozhe zh, zgadaº, yak zvela jogo bida z molodoyu stepovichkoyu des' tam, na hutori, shcho hoch i dosit' osharpanij, obbitij vitrami, a zvet'sya tak nizhno, majzhe pisenno - Sinij Gaj... I ce kolechko zavitka rusogo jomu zh podobalosya, sam pro ce Sofijci kazav, a zenitnic', vidno, yakraz vono j shilyalo do holodu z neyu - holodok nedovir'ya ,do pevnogo momentu yavno zh vidchuvavsya... A os' koli skazala ¿m ote gordovite: "L'otchika vezemo!.." - yak ce ¿h pereinakshilo odrazu! Ta j samu sebe Sofijka tiº¿ hvili na te pobachila v inshomu svitli, shchos' ¿¿ nibi pidneslo U vlasnih ochah. I vse zavdyaki jomu. SHCHe gostrishe tut zbagnula, yakij nadijnij zaraz vona maº zahist v osobi c'ogo movbi samoyu doleyu poslanogo ¿m l'otchika, - i zahist, i oboronu proti bud'-kogo! Haj poki shcho nezdvizhnij lezhit' pa sanyah u svoºmu glinyanomu gipsi, shcho naklali jomu hutirs'ki zcilitel'ki, haj shche j nel'otnij i navit' nehodyachjj cej sokil vash, ale bilya n'ogo vsi vi mozhete pochuvati¿s' u bezpeci, nihto vas ne skrivdit', nichim ne posmiº doriknuti chi priniziti bezpidstavno, navit' yakbi hto j znajshovsya takij... Teplishalo j teplishalo Sofijci na dushi" i shche dorozhchim stavalo dlya ne¿ te pochuttya, shcho viniklo mizh neyu i Zabolotnim, pochuttya take hvilyuyuche, soromlive j pritaºne, shcho pro n'ogo nikomu j ne dogadatis' znayut' pro ce til'ki dvoº: vin i vona. Ozirayuchis' podekoli, bachila na sanchatah zakushkanu, dorogu ¿j lyudinu, ves' chas zadivlenu v nebo, v te sine, prostore. SHCHo kolis' bulo jomu raºm, a potim tak bezzhal'no kinu-g¿o jogo nepodalik Vuzlovo¿ v osinni kura¿, de b vij i krov'yu stik, yakbi jogo ne pidibrala zirkooka sin'ogans'ka ditvora. Hoch i ruhalis' zasnizhenim polem navprostec', odnak pe zabludilis' iz svo¿m l'otchikom sered snigiv, ne prominuli Petropavlivki ta shche j pribuli yakraz vchasno. Medsanbat uzhe zgortav svo¿ shatra, zbiravsya perekochovuvati kudis' dali uslid za frontom, - ¿m prosto poshchastilo, shcho vstigli jogo zastati na misci. Prijnyali Zabolotnogo vid nih u zharko natoplenim primishchenni shkoli, de bagato bulo poranenih, priznachenih dlya evakuaci¿ v til. Likari, prijmayuchi l'otchika, z pershih pobizhnih oglyadin ocinili, shcho doglyad za nim buv bezdogannij, a na glinyanij ¿hnij gips starshij iz hirurgiv navit' usmihnuvs', skazavshi, shcho ce dotepno, slid bi vipisati patent na take novovvedennya. L'otchik, vluchivshi moment, stiha pro shchos' peremovivsya z golovnim hirurgom, a koli nastala mit' proshchannya, zagovoriv do svo¿h ryativnic' nezvichno serjoznim tonom, bez tini zhartu: - Dokument vidpovidnij vam zaraz vidadut', viz'mit', ne soromtes', zhittyam-bo zh rizikuvali... Sofijchina mati podyakuvala, a do l'otchika movila: - Ne zabud' zhe nas. - YA vas ne zabudu, - poobicyav vin. - I vi mene zapam'yatajte: Zabolotnij Kirilo Petrovich, gvardi¿ vinishchuvach, vichnij borzhnik vash, - i azh nahmurivsya, shchob ne vikazati svogo hvilyuvannya. - Veselim zapam'yatajte... - Oduzhuj, - suho shlipnula titka Vasilina. L'otchik, okinuvshi poglyadom usih tr'oh, zatrimavsya posmutnilimi ochima na Sofijci. Vona stoyala yak pich. - SHCHo zh tobi, Sofijko, lishiti na zgadku? Divchina movchala. - Ne znayu navit' i shcho, - dodav vin, divlyachis' na ne¿ laskavo. - Kartochku otu podarujte, - raptom vidihnula divchina viprostavshis', gotova, zdaºt'sya, tak i briznuti sliz'mi. Jshlosya pro toj grupovij fotoznimok, shcho zberigavsya u n'ogo v plansheti pid shturmans'koyu kartoyu, uzhe vidlita-noyu teper. - YAkshcho tak ti ¿¿ upodobala... Pidemo radi c'ogo navit' na porushennya... Vzyavshi neporanenoyu rukoyu planshet, Zabolotnij prostyagnuv jogo Sofijci: - Beri. Z planshetom beri. - Spasibi. Divchina vzyala, gusto zasharivshis'. - Foto ni do chogo ne zobov'yazuº, - vsmihnuvsya l'otchik, - ta vse zh: krashche zgadaj i podivis', anizh podishis' i zgadaj... Titka Vasilina, vidno, bula nevdovolena ciºyu ceremoniºyu. - Kartochki daruvati, - burknula vona, - to pedobra prikmeta... - Dlya nas dobra, - rishuche movila divchina. - Hiba ni? I nespodivano dlya vsih, nahilivshis' do l'otchika, shvidko, nibi obpalyuyuchis', chmoknula jogo v shchoku. - Oce po-nashomu! - pidbad'orlivo zauvazhiv hirurg, a divchina, yak vognem zalivshis', sahnulasya get' vid l'otchika j slipma kinulas' do dverej, - bez slova viskochila zi shkoli, znov navstrich bilim snigam. - Os' i vhen'kali den', - skazala titka Vasiliia, koli opinilisya za selom. - Valyanki os' zovsim rozlazyat'sya... A chi po tij rozpisci nam u sil'radi skidku na podatok dadut'? - Komu shcho! - spalahnula vid soromu Sofijka. - Nu yak vi mozhete? - A shcho takogo? Hiba ne zasluzheno? Sam zhe kazav: zhittyam rizikuvali... - Tazh ne v tim rich, - hvilyuvalas' divchina. - SHCHo ryatuvali - v samomu c'omu vzhe shchastya... - A pravda, - skazala Sofijchina mati. - Dopomogli, to j dobre. Vsi gurtom, hto yak mig... Haj jomu dolya teper spriyaº, - dodala vona tiho. Sofijci vzhe v poli zgadalos', yak vin odnogo razu skazav ¿j, koli shcho nazivav ¿¿ na "vi": "Vi pomitili, Sonyu, yak gore ºdnaº lyudej? ªdnaº, zvisno, i radist', a ot - shcho gore..." SHCHos' shozhe poºdnalo i ¿h oboh, poºdnalo tak nespodivano, zovsim vipadkovo. Zabude chi pi? Ce dlya Sofijki zaraz bulo najvazhlivishe - najvazhlivishe z us'ogo-us'ogo na sviti! Vin-to, zvichajno, dav zrozumiti, shcho ne zabude ¿¿ bo º, movlyav, rechi, yaki ne zabuvayut'sya nikoli, ta chi kozhen iz nas vladen nad svo¿m pochuttyam? I hoch nema v ne¿ niyakih pidstav piddavati sumnivam pravdivist' jogo sliv, pravdivist' kozhnogo jogo poglyadu, proshchal'no¿ sumovito¿ usmishki, vse nibito zaraz za te, shcho rozluka cya ne bude vichna, prinajmni ne povinna b vona stati takoyu, ta vse zh, ta vse zh!.. Adzhe navit' poza jogo voleyu obstavini mozhut' sklastisya tak, shcho opinit'sya vin dlya tebe v nedosyazhnosti, vijna zh trivaº, i Zabolotnij svogo ne vidlitav, vin peven c'ogo, peven, shcho ne raz shche ziv'ºt'sya v nebi jogo "yastrubok"... Duhom hlopec' micnij, virit' u svoº bojova shchastya, ale zh na vijni, tam pihto ne zastrahovanij... "Pidesh - ne verneshsya" - taku p'ºsu stavili kolis' u depo. Des' dali j dali vin bude vid Sofijki, vid c'ogo bogom zabutogo hutircya, narinut' inshi vrazhennya ta zustrichi, i nevidomo, chim dusha vidpovist', koli strinet'sya jomu na puti kotras' otaka, yak cya bojkovita zenitnicya, shcho pripa" dala jomu s'ogodni do grudej ta azh vispivuvala, proponuyuchi spirtu dlya vidigrivu. Kogo znajdesh, kogo zabudesh, z kim zhittºva doroga poºdnaº tebe - c'ogo niyaka vorozhka ne skazhe, a til'ki takij shchem, taka tosknota na dushi!.. I ci azh do obri¿v zasnizheni stepi dihayut' zaraz na Cofijku samoyu spustoshenistyu, dojmayut' vitrom osirotilo-sti, yakoyus' movbi arktichnoyu holodnecheyu. Nache i polishiv vin ¿j iskorku nadi¿, stiha des' zhevriº vona v grudyah, to prigasne, to znov zazhevriº, ale serce º serce, i nichim tobi ne peresiliti girkotu rozluki. - Buv, ta j nema, - skazala titka Vasilina, koli voni zupinilis' pid skirtoyu perepochiti v zatishku. - Nache z ridnim sinom poproshchalasya, - priznalasya mati Sofijchina. - I ya tezh, - titka Vasilina suho shlipnula v rukavicyu. Stancijna vezha led' mriyala v dalechi, cegla sporudi holodno chervonila v prizahidnim sonci. Sofijka sidila na samim kraºchku sanej bliz'ko do zhinok i kriz' dumki chula, yak voni gomonyat' mizh soboyu, znovu jshlosya pro n'ogo, pro Zabolotnogo, dlya nih chomus' maº znachennya, shcho rodom vin des' iz-za Dnipra, z-pid Kozel's'ka, ce ne tak i daleko... - Prigaduºsh, Oksano, yak mi kolis', shche divkami buvshi, tudi na yarmarki ¿zdili, - vzhe zveselilim golosom zvertalas' titka Vasilina do Sofijchino¿ materi. - Ta yak zasterigali nas materi, shchob ne zadivlyalis' na tamteshnih parubkiv... Ne vihod'te, kazali, divchata, zamizh za Dnipro, bo tam u nih, v Zadniprov'¿, sami rozbishaki, a cej, bach, yakij slavnij viyavivsya... Potim zhinki znov ledve ne zasperechalis' mizh soboyu, bo odnij iz nih zdalosya, shcho koli proshchalisya, to na ochah u l'otchika, ºj-zhe-ºj, sl'oza zabrinila, a druga zapevnyala, shcho to prosto vid vitru ta vid morozu... - Ne z tonkosl'ozih vin, a vtim... A vtim, zijshlisya obidvi na tomu, shcho, mozhe, j sl'oza bo hoch i l'otchik, a serce zh u grudyah ne kam'yane. Bilo-bilo v ¿hnih stepah, azh do krajneba lezhat' rozsteleni polotna snigiv. Viter iz-za skirti piddimaº, chuti des' nad vuhom brinit' obmerzloyu solominoyu... I raptom titka Vasilina, ne zvodyachi ochej iz zasnizhenogo prostoru zgorbivshis', yak sova, zaskripila suhim, nibi primorozhenim golosom: Zabilili snigi, Ta zabilili bili... Ce vona spivala. I tovarishka ¿¿ divoctva, mati Sofijchina, po yakijs' hvili znehotya, hripkuvato, nache z prostudi, priºdnalas' do ne¿. Sofijka z glibokim shchemom dushi sluhala cej ¿hnij movbi bezpomichnij spiv, ¿hnyu movbi skargu do bezkra¿h snigovih poloten, do togo holodnogo obriyu, i vraz, nabravshis' duhu, vluchivshi v ton, i sama pidhopila pisnyu na ves' golos - dzvinko ta molodo: Zabilili snigi, Oj ta zabilili bili!.. I, zdaºt'sya, na vsi chotiri storoni svitu ne bulo zaraz nide tako¿ dalechi, kudi b ne dolinuli ci zdruzheni gorem zhinochi golosi, shcho tak i bili pristrastyu j tugoyu z-pid stepovo¿ samotn'o¿ skirti. I Mchimos'. SHCHe rano, shche majzhe nich. Trasa dosvitnya, odnak, zhive plavko teche rubinami - cili galaktiki tih vogniv chervo^ niyut' v pit'mi pered nami, bizhat' i bizhat' des' u dalech u bezvist'. Drug mij sidit' za kermom, drug dityachih lit. Svitit' u temryavi sivinoyu, shcho do ne¿ niyak ya ne mozhu zviknuti _ posiviv Zabolotnij za ostannij rik chi dva, perebuvayuchi vzhe tut, za okeanom, kudi jogo metnula dolya shche na odin viprob. Vs'ogo, vidno, zvidav mij drug na cih svo¿h diplomats'kih hlibah, maº vdostal' tut i prikroshchiv i girkot, odnak skargi vid n'ogo ne pochuºsh, ta j z viglyadu ne skazhesh, shcho pered toboyu lyudina, vtomlena zhittyam. Ne skazhesh, shcho vladu nad nim vzyali lita chi obstavini. Sportivno-legkij, pidtyagnutij, sidit', vil'no viprostavshis', poklavshi bez naprugi ruki na kermo. Meni uyavlyaºt'sya, shcho same os' tak sidiv vsh kolis' u kabini svogo "yastrubka", koli polit vipadav spokijnij i poblizu ne vidchuvalosya nebezpeki. Zabolotnij vvazhaº sebe shchaslivcem, shchiro v c'omu perekonanij, hocha vs'ogo distalos' jomu v zhitti - i v nebi goriv, i vihodiv z otochennya, znovu litav i znov padav, u chomu vin i ne vbachav nichogo divnogo, adzhe, za jogo slovami, zhittya frontovogo l'otchika yakraz i skladaºt'sya iz padin' ta voskresin', vsya rich til'ki v tomu, shchob ostannih na odne bulo bil'she. Vid odnogo z kolishnih jogo bojovih pobratimiv dovelosya meni chuti, shcho Zabolotnij buv l'otchikom pershoklasnim, v polku nazivali jogo "litayuchim barsom", hocha sam Zabolotnij pro svo¿ podvigi rozprostoryuvatis' ne lyubit', a yakshcho - pid nastrij - i viklichesh na vidvertist', to skorishe vin zobrazit' sebe v situaci¿ napivsmishnij, bliz'kij do komichno¿. Rozpovist', skazhimo, yak pislya yakogos' tam vil'otu, get' poskublenij, ledve dotyagnuv do aerodromu na ocupku odnogo krila, abo, yak u nih kazhut', "na odnij ploshchini", umovchit' lishe, shcho tovarishi potim zbigalis' z us'ogo aerodromnogo polya divitisya, teteriyuchi v podivi: na pivkrili hlopec' doletiv, na vlasnomu entuziazmi dotyagnuv do ridno¿ smugi!.. Rozvidnyuºt'sya povil'no, majzhe nepomitno, ves' chas ¿demo v sutinkah, rubini perednih mashin bez kincya vtikayut' vid nas, znikayut' v shche shozhih na nich imlah svitannya. Sigareti "Kemel" (z verblyudom u pusteli kolo ºgipets'kih piramid) lezhat' poruch Zabolotnogo, na perednim sidinni. CHas vid chasu, ne zminyuyuchi pozi, vin tyagnet'sya rukoyu do pachki, do togo verblyuda i, navit' ne glyanuvshi v toj bik, zvichnim, bezpomil'nim ruhom dobuvaº sigaretu. Prim'yav, tic'nuv u zubi, pripaliv, korotko blisnuvshi elektrozapal'pichkoyu, i znovu zagnav zapal'nichku na misce, v gnizdo na paneli. Vse ce Zabolotnij robit', zdaºt'sya, mashinal'no, nibi pehit'ma j nedbalo, a vtim, z vinyatkovoyu tochnistyu, - kozhnij ruh, vidchuvaºt'sya, vikonuvavsya bezlich raziv, i z chasom jogo dovedeno majzhe do avtomatizmu. Poryad iz zapal'nichkoyu na paneli ryabiº naliplenij: malyunochok, zroblenij dityachoyu rukoyu: akvarel'ne sonce v rozpatlanih promenyah, yakis' kvitochki, komahi - zvichajna dityacha iºroglifistika... Ce robota. Lidi, yuno¿ nasho¿ suputnici, shcho, zabivshis', yak ptashenya, v protilezhnij vid mene kut