' inshij svit, kliche, raz u raz pristukuyuchi pidnyatim nad soboyu bubnom, nibi shchob piddati sili svo¿m argumentam. - Guru chi prosto shaman? - movila Tamara j, zvelivshi spiniti mashinu, stala prisluhatis'. V propovidi jshlosya pro "nevidomij port", shcho des' isnuº v gorah, v Andah chi Gimalayah, i do yakogo na zustrich z prishel'cyami z kosmosu ci molodi lyudi mayut' dobutis' v nadi¿ vblagati, shchob "ti" vzyali ¿h "na bort"... Bo zh nezabarom maº z'yavitis' z pozazemnih civilizacij armada NLO special'nogo priznachennya - vryatuvati biologichnij vid, bliz'kij do zniknennya, i, yakshcho hto vryatuºt'sya na litayuchih diskah, to til'ki najpravednishi ta najdoskonalishi - atlanti suchasnih atlantid, vs'ogo kil'ka tisyach poznachenih porodoyu yunakiv ta divchat... Vidibranih bude vidpravleno v inosviti, de voni perebuvatimut' tisyachu lit v stani anabiozu, povernut'sya zh na svoyu planetu azh todi, koli vona pislya spopelinnya j samootruºnnya zanovo vkriºt'sya bujnimi kvitami j zazeleniº svizhimi, nezajmanimi lisami... - Nu todi, vse yasno! - tverdo skazav Dudarevich i poviv mashinu dali. Prosuvayuchis' mizh ushchelinami bildingiv, vin nezabarom viviv avto na tu rozkishnu, movbi yupiterami osvitlenu vulicyu, shcho v us'omu misti vvazhaºt'sya najyaskravishoyu, cya strit spravdi zustrila ¿h nevtomnim tancem-buyannyam reklam, migtyuchim haosom vigadlivih komercijnih vogniv. Dudarevichi opinilis' nache pa yakijs' yarmarkovij shalenij magistrali, de vse navviperedki zaklikalo ¿h, zamanyuvalo, krichalo j umovlyalo, zmagayuchis' u vinahidlivosti svo¿h spokus, obicyayuchi more nasolod. Zvidti vas gukayut', zamanyuyut' svo¿mi delikatesami shidni restorani, a z togo zavulka svitlyani tablo spovishchayut' pro vihid na ekrani novogo pornografichnogo fil'mu, a z velicheznih, napovnenih syajvom vitrin, skil'ki ¿desh, vse tobi usmihayut'sya elegantni divi-manekeni, chi¿ strunki nogi, ogoleni plechi, zdaºt'sya, dihayut' zhittyam i teplom nezgirshe vid spravzhnih, lyuds'kih... Vulichnij hudozhnik z borodatim stradnic'kim oblichchyam, kinchivshi robotu, zbiraº svoº prichandallya ta namal'ovani za den' etyudi, dekotri z nih Tamara bachit' ne vpershe - zovsim nepogani roboti, a pridbati ¿h chomus' nihto ne pospishaº... Pid vitrinoyu, prosto na trotuari, na oshmatti gazet lashtuºt'sya do snu starij bezpritul'nij u lahmitti, nuzhdar, prirechenec', zazhivo vikreslenij iz zhittya... Dudarevich krivivsya, ne prihovuyuchi vid druzhini svogo nevdovolennya, jogo azh mlo¿lo vid spertogo duhu ventilyatoriv, shcho gnali zvidkis' peregorile povitrya ta nepriºmni zapahi kuhni... Tamara vse nache zhdala chogos'. - Narkomanka! - raptom shopila vona Valeriya za pleche.. - Prigal'muj! ¿d' povoli! Posluhavshis', vin povil'no viv mashinu ponad samim trotuarom, a Tamara z zhadibnoyu cikavistyu i vodnochas z zhahom divilas' na tu visoku, viprostanu, shcho yakos' gordovito jshla upodovzh vitrin. Ne zvertayuchi ni na kogo uvagi, jde velichavo, v dorogij shubi narozpash, z kashtanovim, krasivo rozpushchenim na plechah volossyam, stupaº taka strunkonoga, zverhn'o-bajduzha do vs'ogo dovkil. Robit' kozhen krok syagnisto, krasu grudej nese ni dlya kogo, bo zh nema nide tut gidnih ¿¿! Hoda vol'ovita, v shiroko vidkritih ochah vidstoronenist', nezmigna spryamovanist' kudis' upered, do inshih svitiv, do yakihos', mozhe, rajs'kih vidin', gero¿nom nafil'movanih vizij... - V ne¿ shuba z kanads'ko¿ norki! - skriknula z zhahom Tamara. - Tochnisin'ko, yak u mene!.. YAkij zbig... Ni, z mene dosit'! Dodomu! Do Zabolotnih! Nibi vidihnuvshis', Tamara znemozheno vidkinulas' na spinku sidinnya j movchala vsyu dorogu, ozvalas', azh koli vzhe pidnyalis' do meshkannya Zabolotnih. - YAk Lida? - zapitala Sonyu, til'ki perestupivshi porig. - Ne hvilyujsya, - skazala Zabolotna, perehopivshi povnij trivogi Tamarin poglyad, yakim vona gajnula po kimnati. - Spit', vmostivshis' na kanapi v Kirila Petrovicha... "A ditinochka - mov zorinochka", ba, yak rozsharilasya, - dodala vona, koli obidvi zupinilis' nad Lidoyu. - Nedavno zasnula, vse zhdala vas... YAk tam hoch bulo? - Potim, potim, - Tamara, ne skidayuchi shubi, stoyala, divilas' na don'ku, a za yakus' hvil'ku, vernuvshis' do vital'ni, tak u shubi j sila do stolu. - Ni, ya taki pogana mati. Znovu pidkinula vam ditya, yak zozulya, a sama gajda rozvazhatis'... Grishna mati! "Azh os' koli prokidaºt'sya v tobi materins'kij instinkt", - poraduvavsya v dushi Dudarevich i, zagledivshi na kanapi rozkritu valizu, v ironichnij svo¿j maneri zvernuvsya do Zabolotno¿: - Vzhe v Soyuz pakuºtes', Sofiº Ivanivno? CHi ne rano? Dlya Dudarevicha ne bulo nespodivankoyu, shcho kolega jogo maº terminovo vidbuti u vidpovidal'ne vidryadzhennya, odnache jomu zahotilosya chomus' vdati, shcho dlya n'ogo ce novina. - Kudi i v yaku dorogu - vi zh znaºte, - z dosadoyu vidpovila Zabolotna zgodom. - I shcho doroga niyak ne dodomu... Shilivshis' nad valizoyu, vona stala znov perebirati dorozhni rechi - naprasovani cholovikovi sorochki, ulyubleni jogo kravatki, potertij neseser, kolis' kimos' jomu podarovanij i z yakim Zabolotnij vse ne mozhe rozluchitisya, ta shche tomik "Kobzarya", shcho jogo gospodar zavzhdi bere z soboyu v daleku dorogu. Do Tamari movbi til'ki zaraz dijshlo, chim to Zabolotna zaklopotana... Vona azh skinulas': - YAk? Znovu v dorogu? - Vihodit', shcho tak, - gluho vidguknulas' Sofiya Ivanivna. - Menshogo ne znajshlos'... - Zvidki ce viniklo? CHomu? - metnula gnivnij poglyad Tamara na Dudarevicha. - Znovu zamist' kogos'? - YAk zavzhdi, - obrazheno movila Zabolotna. - V ostannij moment htos' tam za stanom zdorov'ya ne zmig chi prost? vvazhav za krashche dlya sebe uhilitis', to komu zh letiti? Zvisno, Zabolotnomu. Dudarevich pidijshov do televizora, znehotya uvimknuv,--na ekrani z'yavilosya yakraz te, na chomu vin znaºt'sya: avtora-di! V dikih shvidkostyah, zdijmayuchi kushpelu, shalopiyutra yakihos' pustirishchah shche odni avtomobil'ni gonki vlashtuvavshis' na stil'ci pered televizorom, Dudarevich Skazav Sofi¿ Ivanivni: - Zv'yazavsya vin z tim YUPISEFom... YA zh jomu govoriv... Mizhnarodnij dityachij fond vsih. Sonyu, ne zaryatuº. Tam posuha, tam golod, tam uragani, a na almaznih kopal'nyah ta v uranovih rudnyah, za deyakimi danimi, vikoristovuºt'sya navit' pracya ditej. Najdeshevsha, po suti, rabs'ka pracya malen'kih chornih nevil'nikiv... A verhovodi kompanij, koncerniv ne lyublyat', koli hto probuº zazirati v ¿hni spravi. O, yak voni ne lyublyat' storonnih ochej!.. - Tazh treba komus' za ditej zastupitis'? - zdivovano zvela na n'ogo ochi Zabolotna. - Pri bazhanni vin mig bi cilkom zakonno uniknuti vidryadzhennya. - Ne z tih vin, shcho unikayut'! Ce zh vam dobre vidomo. - Zapevnyayu vas, Sofiº Ivanivno, dlya n'ogo cej polit takij zhe ne obov'yazkovij, yak, do rechi, i ota ¿hnya podorozh do Madonni... Zabolotna viprostalas', primruzhilas' gnivno: - I same tomu, shcho cej polit dlya n'ogo e prodovzhennyam tiº¿ podorozhi, vin letit'. - Sofiº Ivanivno, yak treba vas rozumiti? - A tak. SHCHo vin virishiv, to virishiv. I ne budemo bil'she pro ce. - Til'ki haj ne letit' nad Bermudami, - zadumlivo skazala Tamara, ne zvodyachi poglyadu z fotokartki molodih usmihnenih l'otchikiv na stini. Sidila v shubi narozhrist, u pozi nedbalij, movbi perebuvala zaraz u yakomus' somnambulichnomu stani. - Rich u tim, shcho nad Bermudami... zupinyaºt'sya chas. Vin tam prosto znikaº... XXXII Pislya afrikans'kogo prijomu Zabolotnij za¿hav do mene v gotel'. I os' mi sidimo na tridcyat' p'yatomu poversi c'ogo urbanistichnogo shchil'nika v odnij iz jogo tisnih, a niz'koyu steleyu klitok, de tebe otochuº zruchna j praktichna sintetika, de vse nibi dlya lyudini e i vse zh chogos' najistotnishogo brakuº. ª holodil'nik z riznimi sokami, i bilen'kij telefon na stoli, i bibliya, i kondishen, shcho zhene potribne dlya vashih legeniv povitrya, º navit' vikonce, do togo zh ne zashtorene spushchenimi zhalyuzi, bo zh po toj bik nihto po tobi ne vistrelit', adzhe tam, za viknom, zovsim os' bliz'ko, gluha, zakopchena storichnoyu sazheyu stina, kriz' yaku ni sonce ne problisne, ni viter ne prodme. Nikoli ne pobachiti zvidsi, yak blakitniº nebo, yak na zoryu vranci zajmaºt'sya chi yak po n'omu pid obrij lyagav gusto-chervona vechirnya styaga. - Ti shchaslivij, - kazhe Zabolotnij, vlashtuvavshis' na kanapi j distayuchi sigareti a nezminnimi piramidami ta verblyudom, hocha pri meni ne raz obicyav Soni kinuti paliti, zapevnyayuchi, shcho cilkom svidomij togo, shcho koli vidmovit'sya vid sigaret, to stane bezsmertnim. - SHCHo ya shchaslivij, ce, zvichajno, priºmno pochuti, ale chim zhe ya takij shchaslivij? - zapituyu druga. - A tim, shcho za kil'ka den' budesh uzhe vdoma. Dnipro-river pid krilom tobi syajne, a cya gotel'na klitka z ¿¿ nevitravnim duhom sintetiki til'ki v zgadci virine, koli pisatimesh memuari. Zabolotnij chimos' pomitno zbudzhenij, vnutrishn'o shvil'ovanij, - ya davno jogo ne bachiv takim. Rozpovidaº, shcho vin til'ki-no oce z prijomu, buv na gostini v odnogo diktatora, z dzhungliv. Teper i ci, rozgodovani bilya korit monopolij kvislingi, skorospecheni vel'mozhi navchilis' podavati sebe publici dosit' efektno: os' i dlya c'ogo prijomu vibrano gotel' najfeshenebel'nishij, de mayut' zvichaj zupinyatisya mul'timil'joneri ta prezidenti, v zali stvoreno cilkovitu ilyuziyu dzhungliv z krivavo-chervonimi, yakimis' azh zlovisnimi vognishchami, z nesamovitim gurkotom tamtamiv... Vsya cya ekzotika, dikuns'kij shik, vul'garno-rozv'yazna povedinka napivogolenih chornih krasun', obsipanih diamantami, i ¿hnij samovpevnenij diktator, otochenij blyudoliznoyu tubil's'koyu znattyu, povtorno rozbagatiloyu na almaznih kopal'nyah ta uranovih rudah, - ne ce, viyavlyaºt'sya, najbil'she vrazilo Zabolotnogo, takimi rechami jogo ne zdivuºsh, vrazilo inshe. Adzhe prijom bulo vlashtovano - takij zbig! - same v tomu zali, de svogo chasu tuteshnya znat' vshanovuvala uchasnikiv bombuvannya Hirosimi, dayuchi banket na chest' materi starshogo z oficeriv, imenem kotro¿ - tezh yakij cinizm! - bulo nazvano toj apokaliptichnij litak z atomnoyu bomboyu na bortu. - Ti c'ogo ne znav? A ¿h ne posoromilis' vitati todi, yak gero¿v, - povil'no rozpovidav Zabolotnij, - hocha ti, ohopleni mistichnim zhahom, "gero¿" z molitvami j proklyattyami tikali vid vlasnogo zlochinu, vid udarno¿ vibuhovo¿ hvili, yaka gnalasya v hirosims'komu nebi za nimi, mov rozplata samo¿ sud'bi... "Bozhe mij! SHCHo mi narobili?.." - zapisav odin iz tih, shcho pered samim vil'otom tak revno sluhali v tropichnij temryavi naputnyu, bezmirno blyuznirs'ku mesu iz ust svogo armijs'kogo kapelana... "SHCHo mi narobili?" Jomu ne yasno - shcho! Najbil'sha ru¿na svitu bula stvorena za mit'! Peklo rozverzlos' pid vami palayuche, shcho azh kabinu vashu vipovnyuvalo gidkim bagrovim svitlom, mozhlivo, navit' shozhim na te, shcho til'ki-no bagrovilo nam u zali dikuns'kogo c'ogo prijomu... Z usih prijomiv s'ogodnishnij dlya mene viyavivsya najtyazhchim, - Zabolotnij dihav nezvichno shvil'ovano. - Namagavsya zabutis', vidvolikavsya, reaguvav na chi¿s' dotepi, a vono potim znov nakochuºt'sya, terzaº dushu: ta shcho zh ce take? CHomu cej zbig? CHomu tak shvidko zabuto zhertvi, zhivi "ogarki" lyudej, chomu? Nibi j nema vzhe otih dovichnih kalik, shcho mi ¿h bachili z toboyu v yapons'komu atomnomu lazareti? - Cih "chomu" ta "chomu", - kazhu do n'ogo, - mozhna b nazivati bez kipcya. I v riznih sferah... - Ti maºsh na uvazi svo¿ ekologichni problemi? - ¯h tezh. Hocha voni taki zh mo¿, yak i tvo¿. - Ce pravda. Planeta nepodil'na, kozhen iz nas za ne¿ vidpovida. Sonya, skazhimo, ne mozhe chuti navit' mislivs'kogo postrilu... Vvazhaº dikistyu, shcho vin uzakonenij. Uyavlyaºsh: vechir-kazka, zorya cvite na pivneba, a na ozerah pal'ba, kanonada... - A CHervona kniga? Ce zh kniga zvinuvachen'... I shchodali vona roste j roste... - Potribne shchos' kardinal'ne, povsyudne, - nahmuryuº cholo Zabolotnij. - Lisi planeti, hiba takogo voni potrebuyut' doglyadu? Riki, shcho kolis' ¿h nazivali prechistimi, a teper... ª vchinki, kotri s'ogodni mayut' sprijmatis' yak kolektivnij grih lyudstva, til'ki tak! I kozhen z nas mav vzyati na sebe chastku pokuti, kozhen maº projnyatisya dumkoyu, shcho ti vartovij planeti, vidpovidaºsh na nij za vsih i za vse, inakshe... inakshe... YA podav jomu sklyanku vodi. Mene strivozhila nadmirna jogo blidizna i cya zbudzhenist', tezh nadmirna i jomu ne vlastiva... Lishe zaraz ya pomitiv, yak u n'omu nurtuº vse, i podumalos', yaki v mogo druga vkraj rozsharpani nervi, yakshcho vzhe vin dozvoliv tut sobi skinuti z sebe svoyu postijnu zovnishnyu strimanist', majzhe bezzhurnu otu o'kej-nist'. Nadpiv vodi, i z oblichchya jogo zijshla grimasa strazhdannya, yaku vin, mabut', til'ki u cij sirij klitci tridcyat' p'yatogo poverhu dozvoliv sobi ne prihovuvati. YA skazav, shcho pora b jomu spravdi podumati pro vidpochinok, rozpruzhinitis', zmicniti nervi, i vin pri cih mo¿h slovah tak raptovo, znajome j teplo vsmihnuvsya: znovu peredi mnoyu buv Kirik Zabolotnij! - O'kej, - moviv vin uzhe veselo, nibi pered cim za mit' i ne buv takim, yakim buv. - Sprava v principi virishena, spodivayus', nastupnogo lita zustrinemos' vdoma. Bud' peven, shcho pobachish i mene, yak Romana Vinnika, v bdzholyanij kol'chuzi. I vse zh meni bulo chimos' shchemlivo, azh bolyache na n'ogo divitis'. Bo vlada lit - ce taki vlada... Ne toj i Kirik. I lishe z jogo yuno¿, nestariyucho¿ usmishki dekoli probliskuvalo do mene te, shcho bulo i shcho nikoli bil'she ne vernet'sya... Zapalivshi sigaretu, vin nespodivano vdarivsya v liriku: - Gaj-gaj, azh de voni zustrilisya, pasl'onovi diti! Vzhe j verbi ti nashi starezni porubani po balkah, de solov'¿ gnizdilis'... Kolyuchu akaciyu nasadili po glinishchah ta yarugah... V CHernechij balci navit' lisic' bachili, tak ¿¿ vsyu zalisnili... - Zalisnili, shchob eroziyu pripiniti, - kazhu ya. - A yak mi todi zalishali Ternivshchinu... Prigaduºsh, yak babusya z YAlosovetkoyu stoyali kolo mlina... C'ogo vechora zgadav vin chomus' robitfak, nashu students'ku yunist' v parusinovih cherevikah. O, yak mi ¿h nafabryuvali zubnim poroshkom pered tim, yak iti v gurtozhitok do divchat!.. Zgadav i toj den', koli mi, zdayuchi normi GPO, pishli stribati z parashutno¿ vishki. - YAk ya zhdav togo dnya! - ozhvavlyuºt'sya mij drug. - Stoyu na vishci, ves' u lyamkah, zibravsya z duhom... Gotovij do stribka, roblyu krok nazad, shchob rozignatis', i raptom chuyu: "Pishov!" - i stusan u spinu! Ce toj instruktor-murlo virishiv, shcho ya zlyakavsya, tozh i turnuv izzadu, shchob piddati horobrosti! Na ochah u divchat zrobiv mene strahopolohom!.. Obrazi tiº¿ dosi ne mozhu jomu zabuti. Ah, murlo zh, ah, dubina! - z usmishkoyu laºt'sya Zabolotnij. - Do n'ogo navit' ne dijshlo, shcho pozbaviv mene shchastya z vlasno¿ voli, ne z chiº¿s' prinuki, kinutis' u povitrya, perezhiti svyato duhu, pershe blazhenstvo pol'otu... - CHi ne na zlo jomu j l'otchikom stav? - kazhu Zabolotnomu zhartoma. - A shcho ti dumaºsh? Mozhe, j ce malo znachennya, - ne prijnyavshi zhartu, vidpovidaº vin. - V usyakomu razi, same pislya togo konfuzu ya negajno zapisavsya do aeroklubu. - I os' vidtodi, mozhna skazati, v pol'oti... Dobre zh u cilomu sklalos' u tebe zhittya. - Na dolyu ne skarzhus'... Projti kriz' zhorna lit, vitrimati vsi perevantagi, o, druzhe, mi a toboyu znaºmo, shcho ce take... I mene divuº ne te, shcho buvaº lyudina znivechena, vikrivlena, zbita z nig, divuº inshe: yak, nezvazhayuchi ni na shcho, vsuperech vs'omu tomu, lyudina zreshtoyu znahodit' v sobi sili znovu pidnyatis', vidobutis' z-pid tih zhoren, zvodit'sya, viprostuºt'sya dusheyu j tilom i znovu pripadaº do togo istinnogo dzherela, chistogo j svitlogo, yake til'ki j robit' ¿¿ lyudinoyu... - Vs'ogo, vs'ogo nam distalosya vid zhittya, ce pravda, - kazhu. - Bagato chim mozhna gorditis', a pro shchos' bi hotilos', mozhe, j zabuti... O, yakbi molodist' znala!.. Zabolotnij movchki divit'sya v stelyu, zagliblenij u vlasni dumki. - Ce tak, - chuyu zgodom jogo, - i pol'otiv bulo, i prizemlen'... CHasom smiyalis' nad tim, nad chim ne treba bulo smiyatis'. Vklonyalis' tomu, shcho bulo ne varte pokloniv. Kriz' yaki hashchi blukan', zasliplen' dovodilos' prodiratis' lyudyam nashogo pokolinnya, a shcho ne kazhi, ruh ishov taki zh po vishidniji Do prozrinnya, do istini viv, chi, obrazno kazhuchi, do vidkrittya kozhnim svoº¿ Madonni... - Snagi dodaº piznannya. Ta til'ki zh lita bizhat'... Bachu, j ti vtomivsya? - "ZHit' na predele" - ti chuv takij visliv? - pislya movchanki poglyanuv na mene Zabolotnij. - Bulo take motto v uzhitku sered hlopciv nasho¿ eskadril'¿. Ves' chas perebuvali v najvishchij napruzi, na grani, na mezhi. - Des' ya chitav, shcho ni v kogo z frontovih l'otchikiv pid chas pol'otu ne zafiksovano infarkt... Ti yak vvazhaºsh - ce vidpovidaº istini? - Prinajmni ya ne prigaduyu v nas zhodnogo takogo vipadku... Navit' tyazhkoporanenij, navit' poranenij smertel'no - i toj kinec' kincem dotyaguvav do aerodromnogo polya... Vmirali pislya, ale ne v pol'oti. - Otzhe, nauka mogla b skazati, shcho v pol'oti lyudina mezhuº z bezsmertyam? - ZHarti zhartami, a doki letish, napruga nerviv spravdi, vidno, taka, shcho ¿¿ ne prosto zdolati... I zagalom u lyudini bagato zagadkovogo... YAkshcho viriti jogam ta l'otchikam frontovim, - posmihnuvsya Zabolotnij, - lyudina mae v sobi potencial mozhlivostej prosto-taki fantastichnih, do glibini shche nikim ne doslidzhenih... - Sonya kazala, shcho pislya tiº¿ yapons'ko¿ avari¿ tobi bulo zaboroneno litati? Navit' u ranzi zvichajnogo pasazhira? - Torik pid chas vidpustki vpershe prorvavsya v nebo! Mozhesh uyaviti, yak ce l'otchikovi pislya trivalogo nelitan-nya znov opinitisya na bortu, haj ce vs'ogo lish AN-24... Tak sebe vidchuv - nu, spravdi nibi vpershe. Spivati hotilos', ºj-zhe-ºj... SHCHe j ne zletili, a vzhe strumenem povitrya pognalo, bachu, yak viter zhene, hvilyuº pid krilom aerodromnu travu... "Sonyu! - krichu. - Divis'!", - a vona til'ki smiºt'sya... Do rechi, yak ce vona tam, virna moya Hranitel'ka?.. Dozvol' potelefonuvati. Rozmovlyayuchi z Soneyu po telefonu. Zabolotnij chas vid chasu hmurit'sya: - Znayu, znayu, golubko... Vse bude garazd. Pro zminu rejsu meni shche vden' v sekretariati skazali. - I, poklavshi trubku, rizko obernuvsya: - Lechu zh! Zamist' bi dodomu, lechu na chornij kontinent. Dlya mene ce bula cilkovita nespodivanka. Adzhe ostanni dni til'ki j movi bulo, shcho Zabolotni, vzhe vibuvshi tut svoº, os'-os' mayut' povernutisya v Soyuz, dodomu, do tih svo¿h mifichnih bdzhil, shcho zavzhdi viklikayut' usmishku prisutnih, i raptom... - Ce ostatochno? - Obgovorennyu ne pidlyagaº. Misiya konche vazhliva. Meni, zreshtoyu, ne zvikati: polit tak polit, a ot Sonyu zhalko, - kazhe Zabolotnij, - vona zovsim uzhe nastro¿lasya dodomu. Druzhinam nashim vzagali distaºt'sya... A cherez nih uzhe j nam... Koli dovgo dovodit'sya perebuvati u vidluchci, u yakomus' vidryadzhenni, to najbil'sh doshkulyaº tobi vse-taki ce: a yak vona tam? A shcho z neyu? Nadto zh koli v taku yamu popadesh, shcho j zv'yazatisya z domivkoyu nemozhlivo, niyako¿ zvistki ne maºsh... Os' todi, mabut', naj-gostrishe vidchuvaºsh sebe moral'nim borzhnikom pered neyu, pered najblizhchoyu dlya tebe lyudinoyu. Vse zhittya vona prisvyatila tobi! I zdibnosti, j sili, i shchedrist' dushi, vminnya, turbotlivist' - vse viddala tobi j dityam, pa vse pishla, vid chogos', mozhe, omriyanogo vidmovilas', shchob kochuvati z svo¿m vichnim mandrivnikom, diliti vse, shcho na jogo dolyu vipada. Meni azh divno bulo chuti jogo, zavzhdi strimanogo, zakutogo v zahisnu obolonku gumoru, v cih nespodivanih, navit' intimnih vidvertoshchah, u zviryannyah pro te, yak chasom vinuvatim pochuvaºt'sya pered Soneyu, bo zh daleko ne zavzhdi buvav dostatn'o uvazhnim do ne¿, prikroshchiv zavdavav, navit' ne pomichayuchi c'ogo, - taki rechi chomus' najchastishe j zrinayut' pered dalekoyu dorogoyu... Skil'ki raziv zabuvav na roboti za svo¿mi sluzhbovimi klopotami navit' zatelefonuvati ¿j, zapiznyuvavs', des' smiyavs', zhartuvav za koktejlyami z lyud'mi, po suti, storonnimi, a vona, lyudina najblizhcha, najviddanisha, v cej chas vse zhdala tebe i navit' ne zavzhdi vvazhala za potribne potim tobi doriknuti... ª lyudi nibi odnogo-ºdinogo pochuttya, i buli b voni, mozhe, navit' primitivni u svo¿j odnoemocijnosti, yakbi ce pochuttya ne bulo lyubov'yu!.. Vin govoriv pro ce samo-zaglibleno, nibi vpershe taka zmoga jomu z'yavilas', - vdivitisya v sebe, poza metushneyu budniv sprobuvati dokopatis' do suti, i os' tut, u cim vipadkovim gotel'nim nomeri, vin movbi vidkrivav dlya sebe samogo zh sebe i vsyu neocinennu cinnist' bliz'ko¿ dlya n'ogo lyudini, materi jogo ditej, - vidchuvalos', yak povin' garyacho¿ nizhnosti, nespodivano narinulo¿ podruzhn'o¿ vdyachnosti' zaraz perepovnyuvali jogo vs'ogo... - ZHal', - govoryu, - shcho Sonya ne chuº zaraz cih tvo¿h pokut... - Hochesh, po¿demo do nas piti chaj? - zaproponuvav vin, vstayuchi. - Ni, dyakuyu: chas piznij. - Nu, divis'... A dlya nas pizn'ogo chasu nema. Ne zabuvaj, shcho mi zaraz perebuvaºmo vid Ternivshchini na protilezhnim boci planeti, a tam shche sonce svitit' shchosili. Viprostanij, pidibranij, navit' poveselilij, vin poklav meni ruku na pleche, na mit' zatrimavshi ¿¿ tak. - Vitaj Ternivshchinu. Kozhnu stezhku, kozhnu travinku vitaj... Zori nashi vranishni i vechirni... - SHCHo za minor? Ti zh skoro j sam vdoma budesh? - Budu, budu, ale vitaj... I, vsmihnuvshis', rushiv do vihodu. XXXIII Ranok pogozhij, pogoda litna, bilya budinku misi¿ druzi provodzhayut' Zabolotnogo. Priºmno bulo bachiti, shcho v n'ogo tut stil'ki lyudej bliz'kih i priyaznih, zdebil'shogo molodih, ale takih, shcho pobuvali v svitah i znayut' cinu starshomu sivomu kolezi, i yakshcho j dorosli, a osoblivo diti, bazhayut' zaraz Zabolotnomu shchaslivogo pol'otu, tr ce po prosto z chemnosti, vidchuvaºt'sya, shcho jde ce v nih vid samo¿ dushi. Den' robochij, i v aeroport mozhut' po¿hati ne vsi, hto hotiv bi. Krim druzhini, yaka nichim ne vikazuº pered nami smutku rozluki, Zabolotnij dozvolyav provodzhati jogo do aeroportu j meni, yak "predstavnikovi Ternivshchini", ta cij mudrij, zaraz na yakihos' dumkah zoseredzhenij Lidi razom z ¿¿ zhvavoyu matuseyu, kotra zhartoma zapevnyaº, shcho bez ne¿ aerodromna sluzhba dozvolu na vilit ne dast'. Otzhe, Zabolotnij letit'! Uzhe plashch perekinutij cherez ruku, atashe-kejz u ruci, i sam vin, nash mister Kirik, u dobromu gumori, to z tim, to z tim iz malechi zhartuº, viriznyayuchis' zrostom - viso-kosteblij, yak netriv batig, - cvite sivinoyu nad usima, hto jogo bilya misi¿ provodzhaº. Za kermo b'yu¿ka sidaº Sofiya Ivanivna, ce vona robit' upershe pislya trivalo¿ perervi, sprichineno¿ dorozhn'oyu travmoyu, i druzi ¿¿ pozdorovlyayut': nareshti avto v rukah spravzhn'ogo vodiya, shcho maº nalezhnu poshanu do pravil! Poruch z druzhinoyu sidaº Zabolotnij, mi vtr'oh - na zadn'omu sidinni, i vzhe za yakus' tam hvilyu opinyaºmos' u potoci mashin, u kan'joni vulic', de s'ogodni panuº bezvitrya i niz'ko visit' smog, cej temnij tuman, shcho do n'ogo, pevne, i za sto lit ne zviknesh. B'yu¿k nash ledve povze, vulici zaprudzheni bezlichchyu mashin, Zabolotna divuºt'sya: - SHCHe bil'she ¿h stalo, chi shcho? I do godin "pik" shche zh daleko... Avtomobili jdut' krilom do krila, upritul, zdaºt'sya, mi os'-os' kogos' ternemo, pritisnemo chi, navpaki, nas htos' pritisne, i til'ki zahrushchat' nashi fari j pidfarniki, odnache Zabolotna spravdi viyavlyaº tut vedijs'kij hist, º v ne¿ chuttya, neobhidne same dlya takih situacij: kozhen zvil'nenij santimetr vona odrazu zh vikoristovuº, avto v ¿¿ rukah z yakoyus' navit' graciºyu unikaº, zdavalos' bi, neminuchogo zitknennya, povoli, ale neuhil'no prosuvayuchis' dali j dali. Ci raz u raz vinikayuchi zatrimki, raptovi zupinki, shcho zdayut'sya bezkonechno dovgimi, i shche dovshi stoyannya pered svitloforami potrebuyut' stalevih nerviv, i voni, bezperechno, u Sofi¿ Ivanivni º, stal' i nizhnist', bez sumnivu, v pij poºdnalis'. Vid Tamari Dudarevich vzhe chuºmo proklyattya cij dorozhnij tisnyavi, a z ust vodijki ni slova dokoru chi nevdovolennya, nibi tak i povinno buti, - shcho zh na obstavini narikati? CHerez tunel' ne ¿de, shchob Lida ne zomlila, yak ce odnogo razu stalosya z neyu torik, koli v kotromus' iz tuneliv bula utvorilas' velichezna probka i ruh dovgo ne vdavalosya vidnoviti, tozh vid vihlopnih gaziv navit' dekotri z doroslih lyudej stali v tij tunel'nij nori chaditi j nepritomniti. Odnak i po cij verhovij dorozi ruh nam koshtuº nerviv, vse niyak ne vdaºt'sya vidertisya z tisnyavi, potik, diktuyuchi svo¿ zakoni, nese nas zovsim ne z tiºyu shvidkistyu, yako¿ nam treba, shchob vchasno pributi v aeroport. A v peredmisti, de, zdavalos' bi, povinno bulo poprostorishati, pered svitloforom u centri ploshchi ves' cej plivuchij stalevij l'odohid i zovsim spinivsya, nezrozumile zavmer v usih napryamkah, nache natrapivshi na yakus' neprobivnu zaprudu. Na samomu rozhresti dorig ce nespodivane: stop! CHogo? YAka prichina? Rizne mozhete dumati, ale fakt toj, shcho probka! Ta shche yaka! Vodi¿ viglyadayut' z kabin v cej i v toj bik - kincya-krayu mashinam ne vidno, sami stalevi ¿hni spini blishchat'. - Ne probka, a superprobka! Os' vam privid majbutn'ogo, - zauvazhuº Tamara Dudarevich, a donya ¿¿ dodaº, shcho ce shchorazu tak, nadto zh koli pospishaºsh... Zastryali, zdaºt'sya, nadovgo. I ce vzhe koli do aeroportu rukoyu podati... - SHCHo zh bude? - zapituº Lida nevidomo kogo. - SHCHo bude, te j bude, - vidpovidaº Zabolotna z terplyachim spokoºm. - 3 sud'boyu ne napozivaeshsya... ZHdatimem. Ta hiba zhdati - ce dlya Zabolotnogo, hiba vi ne znaºte jogo vdachi? - Treba, bratci, rozvidati... Ne vstigla Sonya j zaperechiti chi shvaliti, yak vin uzhe shugnuv mizh mashin, cibatij, syagnistij, podavsya za svo¿m zvichaºm vpered z'yasovuvati: shcho tam? Take vrazhennya, shcho vin pishov prosto po .mashinah, po riznokol'orovih lakovanih otih zalizah - bachimo u viddalenni osyajnu jogo sivinu j blide, z virazom cikavosti oblichchya, koli vin, rozzirayuchis', znajome gukaº komus' "o'kej! o'keji", hocha yakij tam o'kej u c'omu namertvo zupinenim zaliznomu Vaviloni... Otzhe, znov viprob nervam, znov neruhomist', chad, duh-nyava rozpechenih na sonci lakiv, metalu... Do cih rechej tut maºsh zvikati. - Krashche bulo b taki ¿hati cherez tunel', - rozmirkovuº vgolos Lida. - YAkij garnij vin, toj bilij, azh syayuchij Diogen-tunel', nadto zh koli vlitaºsh v n'ogo z temryavi nochi... z doshchu! Mogli, a zamist' togo... - Nikoli ne shkoduj za tim, chogo ne povernesh, - zauvazhuº ¿j matusya. - Vvazhaj, shcho vipala nam same cya doroga, a pe insha... Doki Zabolotnij des' tam rozviduº situaciyu, mi sidimo v mashini j sluhaºmo muziku. Tamara, zapalivshi sigaretu, dovirlivo zvertaºt'sya do Zabolotno¿: - Treba bulo vam, Sonyu, taki napolyagti... Spravdi - chomu ne inshij htos'? Vidmovivsya b - i kvit. Znajshli b zaminu! - SHCHob ce vin ta vidmovivsya? - Sonya skazala ce ironichno, z pogordoyu yakoyus', navit' shlyahetnoyu. - SHCHo vi, Tamaro? Vi zh nachebto jogo znaºte ne pershij rik... Vidmovitis', uhilitis', ta shche koli pro dolyu ditej idet'sya? Dobre zh vi sobi jogo uyavlyaºte! Vona j ne prihovuvala zaraz svoº¿ zverhnosti nad Tamaroyu, davala vidchuti, shcho º rechi, yaki ¿j elementarno yasni, ale nedostupni priyatel'ci. - A ti, Lido, yak vvazhaºsh? - zaklikala vona divchinku na rol' arbitra. - YA za vas, t'otyu Sonyu, - pidtrimala ¿¿ Lida. - Pidpisuyus' pid kozhnim vashim slovom... I, nahilivshis' do Zabolotno¿, divcha shchos' shepoche ¿j azh nad vuho, - ¿hnº sekretnichannya, vidno, nepriºmne Tamari. - Nechemno pri lyudyah pereshiptuvatis', - kazhe vona don'ci, ale ce torkaºt'sya oboh. - Krashche glyan'te, nebo yake... Nebo, vono taki skriz' garne... Spravdi, yak u poeta: "Cvitut' osinni tihi nebesa..." Cvitut', cvitut'... A probka tim chasom nibi zakam'yanila: nichim ¿¿, zdaºt'sya, ne zvoruhnuti. Bil'she togo, j des' dali tam, kudi oko zvidsi ne syagne, na vsih napryamah cya superprobka z kozhnoyu hvilinoyu til'ki roste j roste. YUnak-vodij iz susidn'o¿ mashini zhartuº: chi ne viroste azh taka, shcho ves' kontinent peretne?.. - Gelikopter! - vigukuº Lida, vkazuyuchi na shidnij sektor neba. - Ne inakshe, yak policejs'kij: sprobuº shche zvidti regulyuvati!... Z potuzhnim gurkotom vertolit proderenchav nad nami, os' vin, znizhuyuchis', uzhe kruzhlyaº nad ploshcheyu, de, pevne, stalosya shchos' serjozne, bo navit' gelikopter, movbi nervuyuchis', dokidaº do nas zvidti svo¿ gurkoti serdito, azh zgrizna. - Nu, de vin tam zabarivsya, ot natura, - vihoplyuºt'sya v Sofi¿ Ivanivni zigritij gordistyu dokir, shcho, zvichajno, stosuºt'sya Zabolotnogo, kotrogo za stovpotvorinnyam vzhe j zovsim ne vidno. - Vsyudi jomu najbil'she treba... Lida uvazhno glyanula na ne¿: - Ale zh i cim Kirilo Petrovich vam takozh podobaºt'sya? - Divis', yaka pronikliva, - usmihneno pokosilas' na ne¿ Zabolotna. - Taku nebajduzhist' do vs'ogo v lyudini mozhna til'ki vitati, - pustilasya v mirkuvannya Tamara. - V c'omu, zreshtoyu, viyavlyaº sebe dusha, harakter, sila pristrasti... Mene, gadayu, pidtrimaº os' i doktor nauk, nebagatoslivnij ekolog nash, - posilaºt'sya susidka na mene. - Til'ki haj u vas, tovarishu doktor, ne skladaºt'sya vrazhennya, shcho, vistupayuchi v roli zvelichnici Zabolotnogo, madam Duda-revich tim samim nibi prinizhuº vlasnogo cholovika... V mogo stil'ki zaslug! Vin, skazhimo, v mene tenisist mizhnarodnogo klasu, nihto z nashih u n'ogo ne vigraº, krim mene, zvichajno. Najskladnishi jogivs'ki vpravi opanuvav, kudi tam vashomu Zabolotnomu... Mij na golovi po pivgodini mozhe stoyati! Navit' otu robit' asanu, shcho zvet'sya "zamok", - vlasnu nogu na shiyu sobi zakidaº, vi uyavlyaºte?.. Odnogo razu zakinuv, "zamknuv sebe", ya po¿hala shopinguvati, povertayus', a vin use sidit', posiniv, zamknutis' zamknuvs', a rozimkputis' bez mene ne mozhe!.. - Mamo! - z dokorom glyanula Lida na matir, yaka, zahodyachis' smihom, vidno, j ne shkoduvala, shcho vibovkuvala zajve, suto famil'ne. Sto¿mo gluho, ani rush. Nibi nishcho j ne gorit', dimu ne vidno, odnache zvidkis' z'yavlyaºt'sya, led' prosuvayuchis' u tisnyavi, chervona pozhezhna mashina z komandoyu pozhezhnikiv, shcho, serjozni, napruzheni, pochiplyalisya po bortah u svo¿h bliskuchih, mov u rims'kih vo¿niv, kaskah. Za nimi, bezupinno signalyachi, probivayut'sya policejs'ki mashini i vse v toj bik, na ploshchu, de pered svitloforom ne pripinyaºt'sya yakas' ne zrozumila dlya nas metushnya... Policejs'kij vertolit, yak i ranishe, kruzhlyaº nad majdanom, nad miscem najbil'shogo skupchennya, gurkoche, vishukuº, pevne, yakim chinom b zaraditi situaci¿. Noabigco, pevne, tam stalosya, koli tak odrazu, raptovo, za mit', nibi nevidimim charivnic'kim zhezlom, zupineno vsyu cyu zvidusil' ripuchu stalevu armadu, z ¿¿, zdavalos' bi, nadmoguttyam, z bliskom nikelyu, migtinnyam lakiv ta skla, z bezlichchyu zvirovanih bazhan', ustremlin', zburenih chi¿hos' pristrastej, vol', temperamentiv... Stop! Zupinis'! - zveleno kimos' vs'omu potuzhnomu ruhovi, shcho den' i nich buruniv tut i os' tak naglo zavmer, stvorivshi zonu neruhomosti v samomu viri tras, bilya samogo osereddya cih vuzlom zv'yazanih betonnih arterij... Movbi magichnoyu siloyu htos' zupiniv, zveliv usim shvidkostyam zavmerti, zniknuti, ale hto i chomu? Gelikopter znovu progurkotiv zovsim niz'ko nad nami, z ptashinogo pol'otu oglyadaº cej, v usi kinci rozgaluzhenij, nechuvanij zator, oglyadaº, mov likar, shcho bachit' liho, odnak nichim ne v spromozi jogo vidvernuti. Usih, shcho stoyat', same ce, zdaºt'sya, dijmaº najbil'she: zvidki vin, chim viklikanij takih velicheznih masshtabiv zator, shcho movbi nazavshe zakliniv metalom dorogi? Nevidomist' bagat'oh dratuº, neterplyachka vodi¿v, nervoznist' dosyagayut' mezhi, htos' natisnuv na klakson, za nim drugij, i pishla pereklichka - priºdnalas', dlya solidarnosti, i nasha Sonya-san, i os' uzhe vsi signalyat', signalyat' - veselij bunt klaksoniv shaleniº v neterplyachci, vedijs'ke plem'ya dalo sobi volyu, vsyudi vipovnyuº povitrya sucil'nij veresk, kakofoniya narostaº nesterpno - do smihu, do oduru, do ochmaninnya! Nareshti dokochuºt'sya zvistka vid perednih: prichina vsya u svitlofori, shchos' neperedbachene stalosya z nim. Vidno, yak pozhezhniki prilashtovuyut' bilya svitlofora rozkladnu metalevu drabinu, shozhu na odnu z tih, yakimi koristuyut'sya v sadkah, shchob zdijmati plodi z verhovit'. Tut cya zalizna drabina sama, nibi z zemli, viskakuº vgoru, i vzhe po nij povoli pidijmaºt'sya ogryadnij negr u bilim halati, trimayuchi v ruci yakus' bilu torbinu nevidomogo priznachennya; os' vin, toj chudodij, stavshi vgori, nekvapom pochinaº chakluvati nad svitloforom... V yakomu dili vin fahivec', yake vminnya vivelo jogo na te uzvishshya? Zbliz'ka j zdaleka vsi stezhat' za nim napruzheno, vittya avtomobil'nih siren pri jogo z'yavi vodnochas primovklo - vsi poglyadi zaraz shrestilis' pa n'omu, cikavo, shcho zh vin tam lagodit', nad chim tam bez pospihu chakluº, mov yakij-ne-bud' dosvidchenij godinnikar na seredn'ovichnij ratushnij vezhi, de raptom vidmoviv himernij hitryushchij godinnik z zozulyami abo z figurkami apostoliv... Mozhe, ce takij majster, shcho zdaten polagoditi i samij chas, priskoriti abo upovil'niti jogo big? Zdaten, mozhe, zrushiti riku chasu, yakshcho vona zupinilas', zdaten uzgoditi ¿¿ plin z plinom lyuds'kogo zhittya? Ce bula prosto fantastika - tisyachni potoki slipuchih pid soncem mashin stoyat', zhdut', zalezhachi, mozhe, vid poruhu chiº¿s' ruki, cya znemagayucha u rimushenij neruhomosti superprobka, zalizna Dunaj-rika, shcho vityaglas' movbi cherez uves' kontinent, vona zaraz napruzhenimi poglyadami vodi¿v stezhit' za nezrozumilimi manipulyaciyami tiº¿ zagadkovo¿ lyudini, shcho z chimos' tam klopochet'sya na svitlofornij vezhi. Stalevi tabuni shvidkostej, vsi voni zastigli j terplyache zhdut', chim ce zakinchit'sya, a toj, v bilim halati, nikudi, vidno, ne kvaplyachis', ne zvikshi nichogo robiti abiyak, hapkoma, vse shche poraºt'sya bilya svitlofora, shchos' tam mudruº j mudruº... Ta os' chornoshkirij majster, zrobivshi svoº dilo, stav nekvapom spuskatisya po zaliznij drabini, povagom stupayuchi zi shchablya na shchabel', i teper vidno bulo, shcho v ruci vin oberezhno trimaº tu zh taki bilu svoyu, ale vzhe chimos' napovnenu torbu, shozhu na zvichajnisin'ku navolochku, - vona teper napovnena movbi povitryam, ta chi povitryam? SHCHos', odnak, stalosya, daleko poperedu z'yavilis' oznaki ruhu... CHaklun pomig, zaradiv usim nam, vidkriv dorogu, bo os' mashini vzhe j nepodalik vid nas z miscya zruhnulis', pochali rushati, i do nas, shvidko probirayuchis' mizh kuzovami, pospishaº Zabolotnij, vin chomus' azh syaº blidim svo¿m dovgobrazim oblichchyam, vin - smiºt'sya! - SHCHo z toboyu? - polegsheno spitala druzhina, koli Zabolotnij vskochiv do mashini, i mi rushili. - SHCHo tebe tak rozveselilo? - Znaºte, hto nas trimav? Nizashcho ne dogadaºtes'! - Hto? Bdzholi! - Ne rozigrujte, - zasmiyalas' Tamara. - Cilkom serjozno. Rij bdzhil siv na svitlofor, perekriv usi drajvi, usi magistrali!- zbudzheno rozpovidaº Zabolotnij. - Ni zelenogo, ni chervonogo, ani yakogo vam ne dayu! Stijto na misci, gej, usi misteri-tvisteri i vi tezh, lyuba misis Zabolotna! Duh perevedit', na nebo podivit'sya, iia yasne sonechko! Pro istotne podumajte, pro sutnº! - 3 n'ogo azh burhalo zbudzhennya, energiya, radist' hlop'yacha. - Treba zh take utnuti! Ni, voni taki stvorinnya unikal'ni! - Tochno, voni zvidkis', iz antisvitu, mi shche ¿h prosto ne znaºmo, - pidtrimala Tamara jogo zahvat. Sopya tim chasom zirko trimala v poli zoru perepovnenu ruhom dorogu, vsi mi rozumili, shcho dorozhiti zaraz maºmo kozhnoyu mittyu, tozh Sonya, pam'yatayuchi pro ce, ekonomlyachi kozhnu chasinu, vmilo manevruvala v potoci mashin, i Zabolotnij, radij za ne¿, shche ohochishe rozpovidav, yaka tam, bilya svitlofora, bucha bula zchinilas', yak spershu ne znali, shcho diyati, navit' policiya rozgubilas' - nikoli zh ne traplyalos' takogo, vipadok, mabut', v istori¿ pershij: bdzhola perekrila ves' ruh! Pozhezhniki spochatku namiryalisya pustiti v dilo shlangi, zmiti toj rij vodoyu, ale odrazu j z'yasuvalosya - ni, ne mayut' takogo prava! Bo toj rij - chiyas' vlasnist', otzhe, bdzhola, zgidno iz zakonom, stvorinnya nedotorkanne. Ta shche j strah bere: mozhe, bra-ail's'ki, oti agresivni? - O, tih til'ki rozdrazhni! Voni za sebe postoyat'! - smiyalas' Tamara. - Komediya, ta j godi!.. - Dovelos' viklikati - kogo b vi dumali? Nashogo druga Frenka! Oce mi j chekali, doki vin z'yavivsya ta bdzholyat u torbu obbirav iz svitlofora... Vsih polismeniv zdivuvav, shcho bere bdzhil golimi rukami i zhodna jogo ne zhalit'. - Mozhe, ce toj legendarnij rij, shcho vin jogo cherez okean peregnav?- zhartoma zapitala Tamara, a Lida, led' niyakoviyuchi, popravila matir: - Ne cherez okean, mamo, a cherez kontinent... - YAka riznicya, - vidmahnulas' Tamara, - mig bi j cherez okean tezh!.. Vsi mi veselo zbudzheni, ¿demo z zhartami, shcho ¿h viklikav cej divovizhnij rij bdzhil, kotrij, zavolodivshi svitloforom, zumiv perekriti tako¿ sili ruh. - Os' tak, Lidusyu, - zvertaºt'sya Zabolotnij do yuno¿ svoº¿ provodzhal'nici. - Dyakujmo bdzholyatam, shcho, ne vpavshi vo gniv, posluhalis' Frenka j vidkrili nam svitlofor... Hto stane teper zaperechuvati, shcho voni mudri stvorinnya, shcho pered nami shche odno divo prirodi, "divo z kril'cyami"! - Kirile Petrovichu, chomu voni sili same na svitlofor, yak vi gadaºte? - zapitalo divcha. - Vazhko skazati, - zmorshchiv loba Zabolotnij. - Mozhe, svitlofor voni za vulik prijnyali... ta shche vulik novo¿ divovizhno¿ konstrukci¿, i voni virishili, shcho to bude ¿hnij dim? - A mozhe, vin zdavsya ¿m kvitkoyu? - fantazuvala Lida. - Bo zh riznokolirnij, cvite, graº sered ploshchi barvistimi pelyustkami svitla... - I take mozhe buti, hto znaº... Dumaj, hto yak hoche, ale vipadok spravdi vinyatkovij. Nadovgo zapam'yataºt'sya Lidi cej epizod. Des' i zgodom, hoch de opinit'sya, ta, koli vinikatimut' zatori, probki na dorogah, poglyad ¿¿ shchorazu shukatime bdzhil na svitloforah: chi ne bdzholo-sim'ya oblipila jogo, chi ne rij zavis tam ciloyu girlyandoyu, chi ne jogo vtruchannyu sluhnyano skorivsya neskinchennij cej ruh? - Tak chi inak, a shchos' taki v c'omu º, - kazhe Tamari- CHomu ne pripustiti, shcho ce vsim nam vid chogos' zastoroga? YAk znati, mozhe, yakraz bdzhola obrana prirodoyu dlya tako¿ roli... Mozhe, yakraz ¿j darovano zdatnist' krashche za inshih zhivih stvorin' pronikati u samu sut', u smisl zhittya, u vichnist', yak pronikav vona v krasu rosoyu nalito¿ kvitki... - Zdorovo zh, Tamaro, rozgulyalas' vasha uyava, - usmihnuvs' Zabolotnij, a Sonya dodala: - Vvazhatimem, shcho bdzholi, yak i doshchik, koli vin pilyuku prikropit', dobra prikmeta pered dorogoyu... Idemo, a dorozhnya prigoda vse niyak ne zabuvaºt'sya, vona j veselit', i chomus' bentezhit' dumku. SHCHo zh ce vse-taki bulo? Toj svitlofor, obliplenij ketyagom bdzhil, vin, bezperechno, sprijmavsya bagat'ma vodiyami yak znak chogos', mov yakijs' himernij iºroglif, shcho nespodivano vinik na rozhresti dorig pered lyud'mi, shcho vichno zhadayut' shvidkostej, shcho do ochmanilosti zaklopotani, poglinuti suºtoyu suºt... Znak, simvol? Ale yak jogo rozshifruvati? Perestoroga shvidkostyam, smogam, dimam, panuvannyu zaliza i chadu? CHi najpershe nagaduvannya nam samim pro cinnosti, yakih shche ne pocinuvali i yaki mozhemo vtratiti legkovazhno, bezpovorotno? Do samogo aeroportu vistachilo nam cih bdzhil. Des' tam Frenk ¿h prilashtovuº, i zavtra voni vzhe poletyat' shukati kvittya, zhittºdajni nektari, ne znayuchi ni vtomi, ni strahu, pogudut' u prostori, u svij bdzholinij vsesvit. Ta os' uzhe j mi nablizhaºmos' do meti: ditaki vibliskuyut' po aerodromnomu polyu, i okean z'yavivsya shiroko, bezmirom svitla visyajnuv pered nami. Do litaka mi ledve vstigli. Rev turbin, blisk ta gurkit suchasnogo aerodromu, zl'oti j prizemlennya krilatih gigantiv - postan' tut raptom iz nebuttya yakijs' indianec' v orlinomu pir'¿ na golovi, bezstrashnij aborigen tuteshnih misc', vin, pevne, pri odnomu doglyadi na ce stovpotvorinnya zbozhevoliv bi vid stresu, vtrativ bi prisutnist' duhu, a Kirik nash tut yak riba v vodi: shvidko zrobiv te j te z neobhidnih formal'nostej i, na bigu proshchayuchis', pospishaº do litaka, bo zvidti vzhe kvaplyat', kvaplyat'... Pasazhiri na miscyah, Zabolotnij zbigaº po trapu ostannij, opinivshis' nagori, ozirnuvsya shche raz, usmishkoyu zblisnuv do nas. Na mit' poruch styuardesi zatrimavsya, sto¿t' visokij, legkij iz svo¿m plashchem ta kej-zom, golova, yak zavzhdi, vidkrita, okeans'kij viter chi viter turbin rozvivaº, kujovdit' jogo sriblyastij chub, i mi, divlyachis' na n'ogo, vidchuvaºmo, shcho to vzhe lyudina pol'otu, lyudina nebes. SHCHe vin vstig zvidti, zgori, shchos' veselo guknuti do nas, ale shcho? Usmishku vidno, a sliv ne rozibrati za vitrom ta gurkotom. Trap vidkotili, litak, vazhko pohituyuchis', virushaº pa zlitnu smugu. - SHCHo vin guknuv? - perepituºmo odne odnogo. Nihto ne rozchuv, navit' Lida, hoch u ne¿ j muzikal'nij sluh, tozh til'ki plechima znizuº. Spravdi - shcho? Lajner blishchit' daleko na zlitnij smuzi. Tam slipucho. Vse perepovneno svitlom neba ta okeanu. Ne vstigli mi shche j hvilyuvannya pogamuvati, yak toj sriblyastij, oblitij soncem gigant uzhe buv u povitri: vzyavshi rozgin iz betonno¿ smugi, z revinnyam promchavshis' nad Frenkovim dahom, pishov na okean, shvidko nabirayuchi