otstupala sinyaya liniya protivnika, s ostriem "appendicita", zanozoj, vsazhennoj v nashu oboronu. Naiskosok samodel'nuyu kartu perecherkivala nyneshnyaya vetka elektrichki, oboznachen byl i etot noven'kij domik pod krasnoj kryshej, na kotorom rastopyrilas' antenna. Na antenne sidela soroka. - Tak vosstanovit' obstanovku! YA by nikogda ne smog! - Volodya iznyval ot vostorga. - A ty govorish'! - Sohranilis', navernoe, starye karty, - skazal ya. - Inache kak zhe... Kombat zasmeyalsya, mahnul rukoj: - Gde tam, ves' otpusk uhlopal. Skol'ko raz prishlos' emu priezzhat' syuda, brodit', vyiskivaya zarosshie sledy na etih mokryh odichalyh polyah, vymeryat' shagami nashu togdashnyuyu zhizn', izvlekat' den' za dnem, vspominat' kazhdogo iz nas. - Da, rabotenka. Zachem-to, znachit, ponadobilos', - skazal ya naugad. - Tebe zhe i ponadobilos', - skazal Volodya. - Ved' eto zhe zdorovo! Zemlyanochku nashu opredelili! - Navernoe, byli i drugie prichiny. - Sovershenno verno, - skazal kombat. - Nado bylo koe-chto vyyasnit'. CHto-to opasnoe poslyshalos' mne v ego golose, no nikto nichego ne zametil, Ryazancev podmignul dogadlivo: - Memuary? Soznajsya, a? Davno pora. My tebe pomozhem. Kombat grubovato usmehnulsya. - Ty mne luchshe pomogi oboi dostat' prilichnye. U tebya na kombinate svyazi sohranilis'. - Ne memuary, pesni o nas slagat' nado, - Volodya obvel rukoj pole. - Kakoj uchastochek oboronyali! Skol'ko vsego? - on zaglyanul v kartu. - Tri plyus poltora... CHetyre s polovinoj kilometra! Mamochki! Odin batal'on derzhal. I kakoj batal'on! Razve u nas byl batal'on? Slezy. Skol'ko nas bylo? - Na sed'moe fevralya, - soobshchil kombat, - ostalos' sto sorok sem' chelovek. - Slyhali? Poltorasta dohodyag, distrofikov! - vse bol'she volnuyas', zakrichal Volodya. - V chem dusha derzhalas'. I vystoyali. Vsyu zimu vystoyali! Nevozmozhno! YA sam ne veryu! Odin boec na tridcat' metrov. Sejchas zastav' vas ot snega tridcat' metrov transhej ochistit' - yazyk vysunete. A tut izo dnya v den'... I eto my... Kakie my byli... - Krasnym vspyhnuli skuly ego tverdogo lica, on poproboval ulybnut'sya. - Nikomu ne ob座asnish'. I eshche strelyat'. Nastupat'! Drova nosili za dva kilometra. Kak my vyderzhali vse eto... Ved' nikto i ne poverit teper'. Neuzheli eto my... - Guby ego vdrug zadrozhali, rasplylis', on pytalsya spravit'sya s tem, chto nakatilo, i ne mog, otvernulsya. Ryazancev sudorozhno vzdohnul, slezy stoyali v ego glazah: - Potomu chto vera byla. - Odnoj very malo. Kombat u nas byl! S takim kombatom... - Davaj, davaj, - skazal kombat. - I dam! Vasha ironiya tut ni k chemu, - zapal'chivo otrazil Volodya. - Zachem mne podhalimnichat'? Dumaete, ya zabyl, kto pajkoj sobstvennoj razvedchikov nagrazhdal? A kazhduyu noch' vse vzvody obhodil? Kto menya mordoj v sneg? YA uzhe sovsem dohodil. A on menya umyl, po shchekam nadaval, pet' zastavil. Mozhet, ya vam zhizn'yu obyazan. - Ne odin ty, - revnivo skazal Ryazancev. - Kto zh eshche? Ty, chto li? Ili ty? - kombat tknul v menya pal'cem, neponyatno zlyas' i nervnichaya. Izmyatoe lico ego dergalos', ruki bessil'no otmahivalis', tol'ko glaza ostavalis' nepodvizhnymi - zhestkie, soshchurennye, kak togda v pricele nad vintovkoj, otobrannoj u menya, hrenovoj moej vintovkoj s tresnutoj lozhej. On vystrelil, i srazu nemcy podnyali otvetnuyu pal'bu, vzvyli minami. Kombat ne spesha peredvinulsya i opyat' postrelyal. |to bylo v oktyabre, vpervye on prishel k nam v okop - furazhechka nabekren', sapozhki nachishcheny, - pizhon, bobik, nachal'nichek; vzvodnyj shel za nim i bubnil pro prikaz. Byl takoj prikaz - bez nuzhdy ne strelyat', chtoby ne vyzyvat' otvetnogo - ognya. Ah, raz ne strelyat' - tak ne strelyat', nam eshche spokojnej. My, prigibayas', shli za nimi, materya ves' etot shuher, kotoryj on podnyal. Kombat tol'ko posmeivalsya. "Bez nuzhdy, - povtoryal on, - tak u vas zhe kazhdyj den' nuzhda, i malaya, i bol'shaya. CHto zhe eto za vojna takaya - ne strelyat'?" I vse strelyal i draznil nemcev, poka i u nas ne poyavilos' zloe ozorstvo, to, chego tak ne hvatalo v nashej blokadnoj, ugryumoj vojne. Net, on byl otlichnyj kombat. - Da i ya tozhe vam obyazan, - vyrvalos' u menya. - I mozhet byt', bol'she drugih... Ne obrashchaya vnimaniya na ego smeshok, ya chto-to vykrikival, zahvachennyj obshchim volneniem: sejchas proshloe bylo mne vazhnee nastoyashchego. Zdes' my stali soldatami, kotorye doshli do Germanii, a eta tshchatel'no vycherchennaya karta, nastojchivost', s kakoj on tashchil nas syuda, mozhet, vsego lish' naivnyj zamysel - uslyshat' pohvaly svoih odnopolchan, - a teper' on nervnichaet i styditsya, chto zateyal vse eto... Dozhd' izmel'chal, sypal neslyshnoj pyl'yu. Pozadi ostalis' zalitye vodoj okopy Sazotova - nash perednij kraj, nasha lobovaya bronya. My shli na "appendicit". Kombat shagal odin vperedi, za nim ego soldaty, tri soldata, i vse ravno eto byl batal'on. Snova, v kotoryj raz, nash batal'on vstupal na nichejnuyu. Iz travy vyporhnula ptaha. Ryazancev vzdrognul, nagnulsya, podnyal seruyu kost' - oblomok chelyusti. My kovyrnuli zemlyu - obnazhilsya rzhavyj pulemetnyj disk i ryadom oskolki, a glubzhe pozelenelye gil'zy, oblomok kaski, kosti, oskolki, vsyudu oskolki, zemlya byla polna oskolkov, rzha rabotala ne tak-to uzh bystro. - Velikoe delo vosstanovit' pravdu vojny, - rassuzhdal Ryazancev. - Voz'mem istoriyu nashego batal'ona... Pravda vojny... vosstanovit' pravdu - kto by mog podumat', chto eto stanet problemoj. Letom nash otdel'nyj batal'on, to, chto ot nego ostalos', otveli na pereformirovanie, my ne znali, kto, kak vzyal etot "appendicit", - tak on i ostalsya dlya nas nepristupnym. Zelenyj ustup ego medlenno priblizhalsya. - I nikto ne strelyaet, - udivilsya Volodya. Napryazhennost' byla v moej ulybke. Nas vsegda podpuskali poblizhe i nachinali strochit'. Nasha artilleriya, bednaya snaryadami, ne mogla podavit' ih. CHerneli voronki, desyat', dvadcat', vse-taki koe-chto, no stoilo nam priblizit'sya - i "appendicit" vzryvalsya tem zhe smertno-plotnym ognem. Kazalos', do sih por ves' ob容m etogo syrogo prostranstva ischerchen sledami pul'. So vremenem gorod prodvinetsya, poglotit eto pole, tut postroyat doma, zal'yut asfal'tom zemlyu, natyanut provoda. Nikto uzhe ne smozhet razlichit' za shumom ulic zvukov vojny, zapahov tola, mahorki, nikomu i v golovu ne pridet, tol'ko dlya nas eto prostranstvo budet razdeleno liniej fronta. Senya Poles'ev ruhnul tut na koleni, vzvyl, derzhas' za zhivot. Tam upal Bezuglyj, i gde-to tut, mezhdu nimi, cherez dve nedeli svalilsya i ya... Vse ataki slilis' v odnu, my shli, bezhali i snova polzli v serom pozdnem rassvete. Pamyat' ochnula staruyu bol' ranennoj togda nogi, dvazhdy menya bilo v odnu nogu, no obychno pomnilos' vtoroe ranenie na prusskom shosse, a sejchas ya vspomnil, kak polz zdes' nazad po snegu i rugalsya. Travyanoj sklon "appendicita" byl pust, bezmolven. Kombat shel k nemu spokojno, v polnyj rost. "Emu-to chto, - skazal kak-to Silant'ev, - on zagovorennyj, a nashego brata sechet bez razbora". Nikto ne stavil v zaslugu kombatu, kogda on shel vperedi po etomu polyu. YA oglyanulsya. Pozadi, derzhas' za serdce, brel Ryazancev. ZHeltaya rubashka mokro oblepila ego tryaskie grudi, zhivot, volosy sliplis', obnazhiv lysinu. Vse-taki ya vspomnil! "Nash podarok", - pisal Ryazancev v boevyh listkah. Krasnym karandashom. Vzyat' "appendicit" k dvadcat' pervomu dekabrya. Ego predlozhenie. Ego iniciativa. Ryazancev posmotrel na menya. Pochuvstvoval, zamedlil shag, a ya ostanovilsya, podzhidaya ego. Devat'sya emu bylo nekuda. On zaiskivayushche ulybnulsya. 6 ...Ne dozhd' shel, a sneg, zelenyj sneg v puglivom svete raket. I ya vdrug uvidel, chto menya ne ranilo, a ubilo, sneg zasypal menya, ryadom lezhal Bezuglyj, eshche nedelyu my lezhali na etom pole, potomu chto u rebyat ne bylo sil tashchit' nas, potom nas vse zhe peretashchili. Baskakov vynul u menya partbilet, pis'ma, Lidinu kartochku (chert menya dernul derzhat' etu kartochku v karmane!). On vynul ee pri vseh i otdal Lide, i menya zakopali vmeste s drugimi. Tak ya i ne znayu - vzyali etot "appendicit" i chto s Leningradom; dlya menya navechno prodolzhaetsya blokada, tresk avtomatov, nenavist' k nemcam i nash kumir, velichajshij, navechno lyubimyj mnoyu, nasha slava boevaya, nashej yunosti polet... No ne nado nad etim usmehat'sya - my umerli s etoj veroj, my pokinuli mir, kogda v nem byla yasnost' - tam fashisty, zdes' my, vo vraga mozhno bylo strelyat', u menya byl avtomat, dve limonki, i ya mog ubivat' vragov. A umirat' bylo ne strashno, smerti bylo mnogo krugom. Teper' vot umirat' budet huzhe... A cherez dvadcat' s lishnim let prishel na eto pole kombat i vpervye vspomnil tot boj. Slishkom mestnogo znacheniya byl tot boj, dazhe v batal'one vskore zabyli o nem, nastupil eshche bol'shij golod, i byli drugie ataki i ogorcheniya. Esli by ne kombat... Tol'ko kombaty i materi pomnyat ubityh soldat. My ozhili ego pamyat'yu i snova shli na "appendicit". Ryazancev priblizhalsya, hriplo dysha. - Serdechko... podzhimaet, - on smotrel na menya, prosya poshchady. - Invalid. Sovsem razvalivayus'... Posledstvie... Okazyvaetsya, ego tozhe kontuzilo zdes', togda vrode by legko, a cherez neskol'ko let skazalos', i chem dal'she, tem huzhe. So sluzhboj ne ladilos', kto-to ego podsizhival, ego, napravili v kadry na obojnuyu fabriku, ottuda v parohodstvo, a sejchas on ushel na pensiyu, dozhivaya ostatki svoego zdorov'ya. CHastye bolezni nadoeli zhene, eshche molodoj i krepkoj, u nee zavelas' svoya zhizn', i deti kak chuzhie, tozhe ne nuzhdayutsya v ego opyte. No on derzhitsya, - glavnoe, ne otryvat'sya, on dezhurit na agitpunkte, beseduet s narushitelyami po linii shtaba druzhiny. Ot nego neslo toskoj neudach, suety malonuzhnyh zanyatij, i neponyatno bylo, kak zhe my shli s nim po etomu polyu, i on strelyal, i vsyu etu zimu proyavlyal sebya i drugim pomogal, nahodil sily agitirovat'... Ego tozhe mogli ubit' vmeste so mnoj, i togda on ostalsya by hrabrecom... Otkuda zhe nabralos' v nem stol'ko straha? No kakoe ya pravo imeyu, chego eto ya suzhu vseh, kak budto ya tak uzh pravil'no prozhil eti sluchajno dostavshiesya gody... YA obnyal myagkie obvislye plechi Ryazanceva, pytayas' skazat' chto-to horoshee, ot chego by on raspryamilsya i perestal robko zaglyadyvat' v glaza. CHto by potom ni sluchilos', on ostavalsya odnim iz nashih - s perednego kraya, iz teh, kto zhil sredi pul'. Lyudi delilis' dlya menya kogda-to: soldat - ne soldat. Dolgo eshche posle vojny my priznavali tol'ko svoih frontovikov. My otlichali ih po nashivkam ranenij, po ordenam Slavy, po frontovym shinelyam. Frontovuyu shinel' vsegda mozhno bylo otlichit' ot shtabnoj. A sneg vse valil, zasypaya hody soobshcheniya, prezhde vsego nado bylo raschistit' sektor obstrela, pered pulemetami. Lopatki byli malye sapernye, a otkidyvat' na brustver zapreshchalos', potomu chto ne vidno budet nemcev. Ryazancev tozhe hodil, proveryal, treboval zamok pulemetnyj derzhat' v teple... hot' na grudi... Zimnyaya smazka gustela... Zamok lipkij ot moroza... Patrony s zheltymi golovkami, s krasnymi... YA pomogal Volode tashchit' veretennoe maslo dlya protivootkatnyh... On sshil mne iz staroj shineli naushniki... Palenaya shinel'. Naushniki pahli gorelym. YA prizhalsya shchekoj k mokroj shcheke Ryazanceva. Volodya oglyanulsya na nas. Nikogo ne bylo sejchas dlya menya blizhe etih lyudej. Kakie by oni ni byli. S teh por nakopilis' novye druz'ya, my sobiralis', hodili v gosti, delilis' svoimi bedami, no nikogo iz nih ya ne mog privesti v etu zimu. Odna zima, da eshche vesna - ne tak uzh mnogo, no ved' vazhno ne skol'ko vmeste prozhil, a skol'ko perezhito. A s etimi... YA znal, chto mogu zavalit'sya spat' i Ryazancev ne s容st moyu pajku hleba. |to ne tak uzh malo, kak koj-komu mozhet sejchas pokazat'sya. I oni znali, chto ya ne otstanu i ne zalyagu. Nikto iz moih druzej, tam, v gorode, ne znal menya takogo, tol'ko eti troe. YA vzyal Ryazanceva pod ruku, chtoby emu legche bylo. Noga moya eshche nyla. Volodya prisoedinilsya k nam. Kombat shel vperedi. Travyanoj pod容m "appendicita" byl skol'zkim. Na sklonah ili vyshe zatailis' zhelezobetonnye doty, neprobivaemye, neodolimye, neponyatno bylo, kogda nemcy uspeli ih soorudit'. Besshumno proneslas' elektrichka. Neskol'ko sekund - i ona byla uzhe po tu storonu fronta. Volodya hvalilsya, kak razdobyl nedavno stend dlya laboratorii s pomoshch'yu gitary. Kombat podnimalsya po sklonu, torzhestvenno, kak po stupenyam. Nam nikogda ne udavalos' dojti do etih mest. Okazalos' vsego-to metrov trista. Zabravshis' naverh, my oglyanulis'. Otsyuda prekrasno vidna byla nasha poziciya, temnaya skuchennost' kustarnika otmechala krivuyu liniyu okopov. Dal'she tyanulis' polya, sejchas tam vysilis' belye doma, a togda ne bylo nichego - snezhnaya ravnina i postoyannoe nashe oshchushchenie pustoty za spinoj, nikogo, krome nas, do samyh SHushar, mozhet, do samogo Leningrada. My byli poslednij rubezh, my ne mogli oslabet', uboyat'sya, otstupat' nam bylo nekuda. Otsyuda nemcam obnazhalas' vsya nasha golodnaya malolyudnaya slabost', nasha bednaya okopnaya zhizn'. Oni truslivo zhdali, poka my peredohnem; po ih podschetam, my davno dolzhny byli sdat'sya, okolet', sojti s uma, vpast' v lyudoedstvo. - A gde zhe doty? - sprosil ya. - Doty! - kombat pospeshno vyter lico platochkom, otryahnulsya. - Ne bylo dotov. V tom-to i fokus-pokus! - I hohotnul napryazhenno. On podvel nas k yame. Ochertaniya ee eshche sohranili chetyrehugol'nost' kolodca. Kombat stuknul nogoj po stene - steny byli vylozheny shpalami. V shpaly lesenkoj zabity skoby. Kolodec uhodil vglub' metra na dva s polovinoj, na tri i zagibalsya. Kombat zastavil nas spustit'sya vniz, v zarosshuyu syruyu t'mu. Vsego kombat obnaruzhil sem' takih kolodcev. V kazhdom pomeshchalos' po dva avtomatchika. On predstavlyal ih dejstviya vo vremya ataki: kogda nachinalsya obstrel, avtomatchiki ukryvalis' v otseki, perezhidali, potom podnimalis' po skobam i vstrechali nas ognem. Prakticheski oni byli neuyazvimy. Pryamoe popadanie snaryada v takoj kolodec isklyuchalos'. Mezhdu kolodcami sushchestvovala sistema vzaimodejstviya ognem. My primerilis'. YA stal v kolodce, avtomat drozhal v moih rukah, ya strochil po svoim, ya rasstrelival sebya, togo, kotoryj bezhal, provalivayas' v sneg, polz syuda, ya stoyal s polnym komfortom, popyhivaya sigaretkoj... 7 - Vot i vsya hitrost', - skazal kombat. - Vsego-navsego... Ryazancev splyunul v kolodec. - Ne veryu ya. Kak zhe tak? Ved' byli zhe doty. ZHelezobetonnye. Mozhet, ih snesli? - Ty chto, videl ih? Videl? Ne bylo nikakih dotov. V tom-to i shtuka, - zloradno skazal kombat. - CHego ty upryamish'sya? My molchali, izbegaya smotret' drug na druga. Naprasny, znachit, byli vse nashi artpodgotovki, ekonomili bronebojnye, kopili, beregli dlya shturma. Uvereny byli, chto tut zhelezobetonnye kolpaki. Kto mog predpolagat' - vsego chetyrnadcat' avtomatchikov v kolodcah. - CHego drugogo my mogli? - skazal ya. - Kakaya raznica? Kombat po-koshach'i prizhmurilsya. - Izvinyayus'. Mogli. Nado bylo minometami ih dostavat'. |to bylo tak ochevidno, chto Volodya vyrugalsya. My muchilis' ot dosady i styda. Volodya pokachal golovoj: - Aj da kombat! Vse zhe raskusil golubchikov, dokopalsya. Nu i arheolog. - On perebiral v svoih vostorgah, no my podderzhivali ego, starayas' najti kakoe-to uteshenie. I mne dazhe prishlo v golovu, chto ne tak-to uzh zaploshal nash kombat. Ponyatno, chto tyanulo ego syuda, - hotel razobrat'sya v neudachah nashih, doiskat'sya. Mozhet, prosto tak, dlya samogo sebya. Professional'nyj interes mastera. Priyatno, chto, znachit, ostalos' v nem koe-chto. My poshli dal'she v glub' "appendicita", i ya govoril kombatu naschet svoego ocherka. Teper' yasno, chto kombat imel v vidu. Kto znal, chto ne bylo nikakih dotov? No vse zhe my nastupali, eto glavnoe, i lyudi dejstvovali gerojski. - Ne toropis', - ustalo skazal on. Mysok "appendicita" konchilsya. Kombat podvel nas k krayu dovol'no krutogo obryva, gde v spuske byli vykopany peshchery. V nih, po ego slovam, razmeshchalsya nemeckij shtab so vsemi sluzhbami. Sudya po vsemu, zhili nemcy zdes' bezopasno i roskoshno. Mashiny mogli pod容zzhat' syuda, dostavlyaya iz Pushkina goryachie obedy, sosiski s garnirom, teploe pivo. Kombat vyiskal sledy mostkov - eto vesnoj, v gryazishche, topali oni zdes' po suhim derevyannym mostochkam. - Parazity! I syuda minomety by dostali. - Volodya stuknul sebya kulakom po lbu. - Kak eto my ne doperli?! - Ty-to tut pri chem? - holodno skazal kombat. Volodya obizhenno zamorgal. - Nu, a vy? - skazal ya. - Vy-to kuda smotreli? - Ne bylo u nas minometov, - pospeshno skazal Ryazancev. - Ne bylo. Kombat terpelivo vzdohnul. - Minomety mozhno bylo razdobyt'. Minomety ne problema. - Tak chto zhe? - Dumaesh', net prichiny? Prichina, ona vsegda est'. Karta menya podvela. Na nashih kartah obryv ne byl oboznachen. - Tak ya i znal! Topografy, rastudyt' ih, - Ryazancev pomahal kulakom, no v golose ego bylo oblegchenie. - Doshlo? - Vot ono chto, - skazal ya. Dozhd' konchilsya. Naverhu razgulivalos', svetlelo. Ni s togo ni s sego, gde-to sryvayas', otchayanno propel petushok. My rassmeyalis'. Kombat snyal nakidku, stryahnul. Kostyum na nem byl suhoj i galstuchek nebesno siyal. - Proshlyj god menya v GDR komandirovali, - skazal Volodya. - Tolkovye oni pribory delayut. I voobshche - sovremennye rebyata, priyatno, kogda zamesto hende hoh - danke shen. Kombat proshelsya mimo nas, v odnu storonu, v druguyu. My sledili za nim glazami. - U menya syn tozhe sovremennyj, - Ryazancev vzdohnul. - Golodaniem sovetuet mne lechit'sya. U tebya, govorit, opyt bogatyj. Kombat ostanovilsya, priglyadyvayas' k nam kak by izdaleka, nevest' otkuda, i vdrug skazal voinstvenno: - Karta, mezhdu prochim, tozhe ne opravdyvaet. Soobrazhat' nado bylo. Gde eshche, sprashivaetsya, shtab mog razmestit'sya? Dostatochno ponablyudat' za putyami pod容zda iz Pushkina. |lementarnaya veshch'. Tem bolee chto vremeni u nas hvatalo. Slava bogu. Nel'zya bylo ponyat', kuda on klonit. Kakogo cherta on naskakivaet, ne ponimaet on, chto li... - Kto zhe dolzhen byl soobrazhat'? - ne uterpel Volodya. - YA! - otrubil kombat, kak na poverke, a potom dobavil: - Kto zhe eshche? - Kakogo zhe cherta... No Ryazancev perebil menya: - CHego ty gorodish', da razve my dnem mogli nablyudat'? Vysunut'sya ne davali, - i on pereglyanulsya s Volodej, chto-to signalya emu. Volodya totchas podnyal ruku. - Svidetel'stvuyu. Pravdu, i tol'ko pravdu. Vy zhe vo vzvody lish' noch'yu mogli dobrat'sya. S fonarikom. Proverochka - vse li v pizhamah. Pomnite pesenku: "K nam prihodyat tol'ko noch'yu, a ne dnem na ogonek"? Kombat slushal ego i ne slushal, vse poglyadyval vpravo ot nas, v storonu pologogo sklona, nachinayushchegosya za krajnim kolodcem. CHto-to emu ne davalo pokoya. On sverilsya so svoej shemkoj i ustavilsya na pustoj sklon. Vzglyad ego zastyval sosredotochenno-otsutstvuyushchim, slovno kombat prislushivalsya k sebe. - ...Slavnaya byla pesenka. Lovko ty ee sochinil. - YA? Neuzheli ya umel sochinyat' pesni? - |h ty, rasteryal svoi sposobnosti, - prodolzhal Volodya. - Iz tebya mog vyjti Lebedev-Kumach ili Okudzhava. Lico kombata skrivilos'. - Tak i est'... - On, kak lunatik, sdelal neskol'ko shagov vsled neizvestnoj nam mysli, pokazyvaya na melkie bueraki, chto rukavami stekali so sklona, slivayas' v dlinnyj, rasshiryayushchijsya knizu ovrag. Ruslo ego v glinistyh osypyah naiskosok tyanulos', shodya na net, k nashim poziciyam, pochti u pravogo flanga. - Perebezhkami... Skaplivat'sya... Proverim... v polnyj rost... - On bormotal, nichego tolkom ne ob座asnyaya, i vdrug poprosil Volodyu i menya spustit'sya, projti k nashim okopam i zatem vernut'sya syuda, sleduya po dnu ovraga. Ryazancev, tot posidit na obryve, sluzha nam orientirom. - A v chem ideya? - sprosil ya. - CHto eto eshche za igra v kazaki-razbojniki? - Nado proverit', - neterpelivo povtoril kombat. On nasil'no ulybnulsya. - Probezhites' malost', sogreetes'. - Ne pora li nam, rebyata, - Volodya sladko potyanulsya. - Vse bylo prekrasno. Naschet sogreva est' drugoe predlozhenie. YA uselsya na kameshek, vytyanul nogi. - Progolosuem? Ryazancev nezametno kivnul mne. Nikto iz nas ne hotel uchastvovat' v etoj podozritel'noj zatee. Kombat rasteryalsya. On ne mog garknut', prikazat' nam. On ne dumal, chto my vzbuntuemsya. Iskatel'no ulybayas', on soval mne plashch: - Tam v kustah mokro... Berite, berite... CHego vy, v samom dele. Vam zhe samim interesno. Ved' vse ravno... Pozhalujsta. Imeyu ya pravo... Mne stalo zhalko ego, tak ne shel emu etot prosyashchij ton, no ya ne dvinulsya s mesta. - Ah, eti shtatskie, grazhdanka-grazhdanochka, - napeval Volodya. - Ne postavit' po stojke, ne otpravit' v shtrafnuyu. YA sam v pervye gody muchilsya. - On posmotrel na kombata i vdrug smenil ton: - Poslushaj, mozhet, ne stoit. Ruka kombata bol'no stisnula mne plecho; bledneya licom, on zatryas menya: - Vam-to chto za delo! YA podnyalsya, sunuv ruki v karmany, pokachalsya na noskah: "Ne zabyvaetes' li vy, byvshij nash nachal'nichek, ran'she vyyasnyat' nado bylo, ran'she, opozdali..." No vmesto vseh fraz, kotorye vertelis' u menya na yazyke, ya teatral'no poklonilsya. Ladno, my pojdem. My proverim. Tol'ko ne penyajte na nas, vy sami etogo hoteli. 8 Kusty prihodilos' snachala otryahivat', potom razdvigat'. V ovrage - vprochem, eto byl ne ovrag, a skoree loshchinka - chisto pahlo mokroj zelen'yu, vozduh lezhal teplyj, gribnoj, cveli vysokie rozovye ivan-chai i zhelten'kie mat'-i-machehi; ugolok etot, slabo tronutyj vojnoj, i chuvstvovalsya, i videlsya inache. YA podumal, chto davno ne byl v derevne, tak, chtoby byli polya, korichnevaya voda v rechke, bol'shoe nebo. - CHego on dobivaetsya? - rasstroenno sprosil Volodya. - CHudik, Galilej Galileich. - My ego preduprezhdali. I voobshche - nashe delo soldatskoe. Rasprekrasnoe delo byt' soldatom. - Pardon, - skazal Volodya. - YA bol'she lyublyu generalom. Net, ya imel v vidu drugoe - rasprekrasnejshee nashe soldatskoe sostoyanie: beskvartirnoe, bezmebel'noe, svobodnoe ot pokupok, mody, barahla, semejnyh smet i nochnyh ob座asnenij. I nashe soldatskoe delo - vypolnyaj prikaz, i nikakih somnenij, psihologicheskih glubin, derzhis' poblizhe k kuhne, podal'she ot nachal'stva, starshina obespechit. Vse moe so mnoj, vse umeshchalos' v veshchmeshke. Tanki nashi shli po Vostochnoj Prussii, cherez opustelye fermy, gorodishki. My nochevali v roskoshnyh osobnyakah, polnyh dikovinnogo dlya nas shmot'ya, no nam nichego ne nado bylo, my shli vpered, ostavlyaya za soboj svobodu, Germaniyu, gde nikogda ne budet fashizma, - i kazhdyj iz nas chuvstvoval sebya vsesil'nym sud'ej, tvoryashchim vysshij i pravednyj sud. - Tebe snitsya vojna? - sprosil Volodya. - Davno ne snilas'. - I mne davno. - Tebe dolzhny snit'sya nauchnye sny. SHtatnye raspisaniya, fondy, pribory. Zachem tebe voennye sny? - Nuzhno, - skazal on. - Inogda nuzhno. Daleko naverhu temnela sgorblennaya figura Ryazanceva; kombata my ne videli. - V kolodce sidit, - skazal Volodya. - Proveryaet. - CHego proveryaet? - CHto bylo by, esli by kaby... Pojdem na vsyakij sluchaj povyshe. - Nehorosho. Emu zh nado znat'... - I chto my budem s etogo imet'? Net, otec, rasstrojstv mne hvataet v rabochee vremya, a tut v koi veki vstretilis'... On vzyal menya za ruku, potashchil, zabiraya vse vyshe po skosu, poka nad ustupom ne pokazalis' golova i plechi kombata. On chto-to zakrichal nam, no my prodolzhali idti, ne teryaya ego iz vidu. CHernyj siluet ego vyrastal nad zemlej, podnimalsya po grud', potom po poyas, on vstaval iz zemli, slovno odin iz teh, chto polegli zdes'. - Neuzheli my s toboj kogda-to tut polzli i vse eto bylo? - sprosil ya. - Esli by prokrutit' na ekrane, - predstavlyaesh', my sidim v zale i smotrim. - Koshmar. Prosto chudo, chto my s toboj zhivy, starik. Dlya menya nyneshnyaya zhizn' - kak besplatnoe prilozhenie. S uslovlennogo mesta, gde ovrag razvetvlyalsya suhimi vymoinami, my kruto svernuli na Ryazanceva. Volodya zakrichal: - Daesh' "appendicit"! Vpered! Narushitelej k otvetu! My hvatalis' za kusty, karabkalis' naperegonki. My vyskochili pryamo na Ryazanceva. - Sdavajsya! Pri nashem poyavlenii oni zamolchali. Ryazancev pustymi glazami posmotrel na nas i otvernulsya. Kombat vylez iz kolodca perepachkannyj v gline, rastrepannyj, galstuchek ego sbilsya, pugovica na pidzhake boltalas'. On vyter ruki o travu, sprosil: - Smuhlevali? - Da kak mozhno, vy zh nashego brata naskvoz', - zataratoril Volodya. Na mgnovenie kombat poveril, posvetlel, vidno bylo, kak hotelos' emu obmanut'sya, no tut zhe vzdohnul, rasstavayas' s nesbytochnym, nahmurilsya, snyal zachem-to shlyapu, povertel ee, rassmatrivaya. - Vot kakaya istoriya... Tak ya i dumal... Ah ty bozhe moj, chto zhe vyhodit? Vy ponimaete, kak povernulos' vse... net, ne ponimaete vy... On nedoverchivo, kak-to udivlenno osmatrival kazhdogo iz nas, slovno ne zhelaya verit', chto nichego ispravit' nel'zya. - Znachit, chto zhe? - tupo povtoril on i zadumalsya. My pochemu-to uspokoilis', Volodya vynul raschesku, prichesalsya, no vdrug kombat s kakoj-to otchayannost'yu i uporstvom, kak by naperekor sebe, pogrozil kulakom: - Net, raz uzh tak, ya pokazhu! YA vam vse pokazhu! Zelenyj rel'ef, nesmelo vysvechennyj solncem, lezhal pered nami, kak naglyadnoe posobie v klasse voennogo uchilishcha. Skomkav shlyapu, kombat yarostno tykal eyu v prostranstvo, ob座asnyal toropyas', slovno boyas' za svoyu reshimost'. Teper', kogda on ubedilsya, chto dazhe iz krajnego kolodca ovrazhek ne prostrelivaetsya, yasno, chto nastupat' nado bylo tak, kak my shli s Volodej, prizhimayas' k drugomu sklonu, v mertvom prostranstve, ne dostupnom avtomatchikam, i, kruto svernuv, vyskochit' syuda. Vot v chem slabost' nemeckoj pozicii. Tut u nih i byla slabina. I on znal, znal ob etom. - Otkuda ty znal? - sprosil Volodya. - Poles'ev mne govoril. Ved' vy zhe po etomu ovragu i othodili v tu noch'. Vspominaete? Volodya izobrazil udivlenie. - Sovsem v drugom meste my othodili. Nikakogo ovraga tam ne bylo. Verno? On posmotrel na menya, ya zakival golovoj i skazal: - Mozhet byt', nemcy vse zhe kak-to podstrahovalis', perekryli ovrag? - Ne bylo u nih tut nichego. Da i gde tut chto postavit'? Razve chto provolokoj zagorodilis'. A ya ne poveril Poles'evu. Ryazancev ne vyterpel, narushil svoe oskorblennoe molchanie: - Nemcy mogli zaminirovat' ovrag. - Kogda? - sprosil kombat. - Oni voobshche nashi uchastki ne minirovali. My i tak i edak razglyadyvali chertov etot ovrag, i put' cherez nego stanovilsya vse bolee ochevidnym. My nichego ne mogli s soboj podelat', uzhasno bylo podumat', kak zhe my ne dogadalis' ispol'zovat' mestnost' i perlis' v lob pod ogon' avtomatchikov. - Sejchas, v letnij period, drugoj obzor, - ne sdavalsya Ryazancev, - zimoj ovrag byl skryt snezhnym pokrovom. - A ot nas voobshche nichego ne razobrat', - ubezhdenno skazal Volodya. - Uvidet' my mogli lish' sverhu. S pozicii gospoda boga. Na tom svete oni, konechno, vse videli. - Snezhnyj pokrov... - povtoril kombat s nadezhdoj, potom zadumalsya. - Vryad li. V dekabre snegu bylo nemnogo. Posduvalo vetrom. |to k Novomu godu navalilo. On podozhdal nashih voprosov, no my molchali. My stali ostorozhnymi, svoimi voprosami my tol'ko glubzhe zalezli v etu tryasinu. - Esli ne poveril ya Poles'evu, togda nado bylo razvedku poslat', - skazal on. - Tak net zhe! Toropilsya. Data podpirala. - Vy tut ni pri chem, v takoe polozhenie postavili... - I ya brosil vzglyad na Ryazanceva. - Namekaesh', - skazal tot, tyazhelo krasneya. - Moe delo bylo predlozhit'. - Zachem? Nikto s tebya ne treboval. Sam userdstvoval. - A ty druguyu storonu uchel? Moral'nyj pod容m kakoj poluchilsya. U tebya byl moral'nyj pod容m? Byl? Esli po-chestnomu? To-to i ono, chto byl. Vot v chem slozhnost'. I mne sledovalo pomalkivat', potomu chto ya nichem ne luchshe ego i ne imeyu nikakogo prava... - Bros'te vy, - skazal Volodya. - Glavnoe, chto kazhdyj dejstvoval vpolne chestno. - Net, pogodi, ya po komande obratilsya, - dobivalsya svoego Ryazancev, - Elizarov byl protiv, a potom on pozvonil, chto kombat - "za". - Ego zastavili, - neuverenno skazal ya. - Nikto menya ne zastavlyal, - skazal kombat. - YA sam... - On vzmahnul stisnutoj v kulake shlyapoj, ostanovit' ego uzhe bylo nevozmozhno. - Pervyj raz poshli - ladno, legkomyslie, ladno, toropilsya, a vtoroj, a tretij? Pri chem tut data? Vosemnadcat' ubityh, tridcat' ranenyh. My ne zhelali etogo slushat', my eshche sohranyali emu vernost', no pered nami lezhali bueraki, po kotorym mozhno bylo bezhat', karabkat'sya, ne vzhimayas' v zemlyu, ne obmiraya pered svincovym prisvistom, ne pyatyas' rasplastanno... Oblachnost' sovsem iston'shala, porvalas', otkryvaya vysokoe sinee nebo. Solnechnye prosvety polzli po trave, nikak ne otzyvayas' v nas. YA shel po etomu ovragu vmeste s Bezuglym, s Senej i Volodej, pal'cy obnimali tyazheluyu limonku, puli svisteli gde-to naverhu, my vyskakivali pryamo syuda... - A mozhet, i ne bylo ran'she etogo ovraga... To est' ne to chto vovse... - popravilsya Volodya. - Razmylo ego za eti gody. Vot u Viktora shevelyuru vyvetrilo. U menya zuby... Da i u tebya, kombat... - Ego nelegkoe vesel'e priglashalo pokonchit' na etom, zabyt', uehat' v gorod, vypit', spet'. I ya tozhe staralsya pomoch' emu, chto bylo - to bylo, uzh kto-kto, a my-to chestno voevali, malo li chto mozhet vyyasnit'sya, vazhno, chto togda kombat delal vse, chto mog, ne shchadil sebya, i skol'ko drugih gerojskih del my sovershili. Kombat rasseyanno kival, i vse smotreli na ovrag. - Po kustam vidno, - skazal on. - Ovrag-to staryj. - On pomotal golovoj, smorshchilsya, kak ot sil'noj boli. - Kak ya mog... Kak ya mog... CHto zhe teper' delat'? - sprosil on vpolne ser'ezno, kak budto mozhno bylo chto-to ispravit'. On nedoumenno poter lob, oglyadel nas. - Vot vam i kombat. Morshchiny vse sil'nee vetvilis' na ego temnom, orehovom lice. On stoyal pered nami, stareyushchij, sedeyushchij chelovek, i nevozmozhno bylo ponyat', s kakoj stati on dolzhen otvechat' za togo - lihogo, s furazhechkoj nabekren'. Gde-to tam byl i ya, v kozhanyh shtanah, styanutyh s ubitogo starshiny, nahal'nyj... Vyhodit, i ya dolzhen otvechat' za postupki togo parnya? S kakoj stati? On zhil v drugoe vremya i po drugim zakonam, ya ne imeyu prava ego sudit'. - Poslushaj, chego ty dobivaesh'sya? - v yarosti proiznes Volodya. - Mozhet, ya rasschityval: poskol'ku doty, ovrag perekroyut? Tak ved' ne bylo dotov, - bormotal kombat. - Oh ty gospodi! Ob座asnite vy mne, chto nado etomu cheloveku! Glaza kombata suzilis' v opasnom prishchure. - Ne nravitsya? Vy uzh prostite, esli isportil vam priyatnye vospominaniya. No davno menya eto muchilo. Da, da, profukal. Takuyu vozmozhnost' upustil! Predstavlyaete, esli b my ih vyshibli otsyuda... - On zazhmurilsya, mechtatel'no pokachal golovoj iz storony v storonu. - Kak ya mog! Dumaete, pochemu syuda tyanulo? YA, kogda eti kolodcy nashel, ahnul... Smeyus' i chut' ne plachu ot obidy. A teper' eshche i eto. Odno k odnomu. - On zyabko poezhilsya. - CHto zh molchite? Oshibki nado analizirovat'. Ne stesnyat'sya... - Vzglyad ego vdrug smyagchilsya, chto-to v nem poyavilos' prezhnee: sochuvstvie, zabota o nas? - Vy chto zhe - vygorazhivaete menya! Vot tebe i na! A zachem? Vy pojmite: ne bylo nikakih bronevyh plit, i kolpakov ne bylo. Ne uteshajte menya i sebya. YA ponimayu: boevye zaslugi, ataki, aktivnaya oborona. A tut nate, prepodnes - dotov net, operacii razvedkoj ne podgotovleny... Negramotnost'. Sejchas lyubomu kombatu dajte etu zadachu... Da, ne sumeli razgadat'. |to my potom nauchilis'. V Pribaltike celyj polk provel u nih pod nosom, skvoz' shchelku. I ahnut' ne uspeli. A tut... Perehitrili nas. Da kakie mogut byt' opravdaniya? Vy chto hotite - chtoby ya vrode Baskakova? - A chto Baskakov? Pri chem Baskakov? - ucepilis' my. - Emu hot' by hny. Vstretil ego v Krymu. Kruglen'kij, v beloj panamke. Vspominaet vseh s gordost'yu. Proslezilsya: kak, govorit, vse bylo prekrasno... - On ozadachenno povertel sheej, slovno vysvobozhdayas' iz tesnogo vorotnichka. - CHto zh, po-vashemu, i ya dolzhen... Konechno, peredelat' nel'zya, no peredumat'-to mozhno... Dejstvitel'no, chto zhe emu - delat' vid, chto nichego ne bylo? Otmahnut'sya? Huzhe net etih proklyatyh voprosov. Skol'ko raz za poslednie gody oni poyavlyalis' peredo mnoj: "CHto ya dolzhen delat'?" I srazu zhe: "A chto ya mogu?" I zatem: "Nu vystuplyu, nu skazhu, a chto ot etogo izmenitsya?" Udobno. Vsya shtuka v tom, chto, poka sam sprashivaesh' sebya, otvechat' ne obyazatel'no. A kogda tebya sprashivaet drugoj? Nel'zya eti voprosy proiznosit' vsluh. CHto-to eshche mozhno uladit', poka ne skazano vsluh. "Vot chego ty ne lyubish', - podumal ya, - ne lyubish', kogda vsluh. S samim soboj ladit' ty umeesh', etomu ty nauchilsya: zhit', ne ssoryas' s soboj". No chto izmenitsya ot togo, chto kombat budet rvat' na sebe rubahu? Nichego ne izmenitsya. Poproboval by on priznat'sya ne nam, a rebyatam, kotorye legli zdes'... Izvinite, ne uchel neopravdannye poteri, oshibochka vyshla. CHto by emu otvetil Vasya Lomonosov? Ili Semen? Net, bessmyslenno, nikomu ne nuzhna eta gorech'. Govori ne govori, nichego teper' ne popravish'. Pust' vse ostaetsya kak bylo. Nu, konechno, pust' vse ostaetsya gladen'ko i krasivo, kak v tvoem ocherke. A v moem ocherke ne bylo nepravdy, - otkuda ya mog znat', kak ono obstoyalo na samom dele. A esli b ty znal? Vot teper' znaesh' - i chto? Tebe i ne nuzhna pravda, v tom-to i tvoya hitrost'. Tebe vpolne hvataet polupravdy. Net, esli tak rassuzhdat' - lyubogo mozhno obvinit'. Net, tak ne pojdet. - Kak v Biblii, - skazal ya vsluh. - Pust' kinet kamen' tot, kto bez greha. Volodya menya srazu ponyal. - I tem, kto bez greha, ne razreshu kidat'. Neizvestno, kak oni sumeli okazat'sya bez greha. Pochemu-to menya ne obradovala ego podderzhka. CHto-to poluchalos' u nas ne to. Razgovor issyak. Snova promchalas' elektrichka nazad, k gorodu, osveshchennomu siyaniem. Na gorizonte tonko pobleskivali shpili, sinevatyj znakomyj profil' goroda struilsya v nagretom vozduhe, kak mirazh. Takim on mechtalsya nam iz okopov, a teper' on na samom dele takoj. V konce koncov, eto zhe my ego otstoyali. Pri vseh nashih promahah i neumelosti. My. Radi etogo vse ostal'noe mozhno prostit'. Mne vdrug zahotelos' domoj. YA vspomnil, chto k zhene priehala Inna, a k vecheru dolzhny byli pod容hat' Matveevy, rasskazat' o simpoziume v Obninske. My budem sidet' za stolom, pit' chaj, i sredi razgovora ya, naverno, vspomnyu etu minutu pod Pulkovom i pozhmu plechami - stoilo li tak perezhivat', komu eto interesno... - Poshli? - skazal ya. Ryazancev vzdrognul, ochnulsya, shvatil menya za rukav: - Minutochku. CHto zhe poluchaetsya? A ya? - Golos ego sorvalsya vskrikom. - Kto emu pravo dal?! YA ne soglasen. - A mne zachem tvoe soglasie... Esli b ya na tebya svalival. - Ty podozhdi, ty mne sperva otvet': my dlya tebya - kto? Svideteli? Mezhdu prochim, ya tozhe uchastnik. Pust' ya pensioner, invalid. Mozhet, u menya bol'she i net nichego. Invalid Velikoj Otechestvennoj. Boevoe ranenie. YA voeval, v ataki hodil. CHto, ya byl plohoj politruk? - Ty byl horoshij politruk, - skazal kombat. - CHto zhe ty sdelal so mnoj? Kto ya teper'? CHego ya invalid? Tvoej halatnosti? Da? Na koj, izvinyayus' za vyrazhenie, ty mne tut raskryval. YA-to gordilsya: byvshij politruk znamenitogo batal'ona, kakoj u nas kombat byl - polkovodec! YA s vospominaniyami vystupal. Dopustim, posle vojny u menya vse kuvyrkom, nikakih osobyh dostizhenij. Ne imeyu zaslug. No vojna u menya nastoyashchij punkt biografii, nikakih somnenij. Polnoe idejnoe opravdanie zhizni. Ty, znachit, obnaruzhil, priznalsya, ochistilsya. A mne chto prikazhesh'? Ty obo mne podumal? Ty moj komandir, obyazan ty... podumal, chto ty u menya otobral? Mozhet, samoe dorogoe... Pod konec zhizni. CHto u menya vperedi? U menya pozadi vse. Vyhodit, i pozadi pod somneniem, naperekosyak... Krupnaya drozh' sotryasala ego ryhloe telo. On zashchishchalsya, kak mog. On zashchishchal i menya, i Volodyu, nashe obshchee proshloe. Pokushalis' na nashu navoevannuyu slavu, kotoraya ne dolzhna byla zaviset' ot vremeni, oshibok i peresmotrov. Ona byla navechno zamurovana v ledyanoj tolshche blokadnoj zimy, tam my ostavalis' vsegda molodymi, my sovershali bessmertnye prekrasnejshie dela nashej zhizni, i vse nashi podvigi prinadlezhali legendam. Takoj, kakoj byla eta vojna togda dlya nas, takoj ona i dolzhna ostavat'sya. S gerojskimi atakami, s lohmot'yami obmorozhennyh shchek, s isstuplennoj nashej veroj, s klyatvami i proklyatiyami... Nashe proshloe kazalos' nedostupnym i nadezhnym, zachem zhe kombat portil ego. Luchshij iz vseh kombatov, umelyj, besstrashnyj, kak CHapaj, geroj moego ocherka, a vystavil sebya lopuhom, ne razobralsya, ugrobil naprasno stol'kih rebyat, kakih rebyat! Sovsem po-drugomu ya videl, kak my podnimalis' pod pulyami, bezhali vpered, provalivalis' v snegu, krichali, podbadrivali drug druga. Smelost' nasha poglupela, my uzhe znali, chto nado ne tak, i prodolzhali peret' pod avtomatnye ocheredi. My uzhe znali pro ovrag, i kombat znal i po-prezhnemu vel nas napryamuyu, v lob, menya, i Senyu, i Ryazanceva v zheltoj rubashke, potnogo, zadyhayushchegosya... SHeya Ryazanceva bagrovo razdulas', na nego strashno bylo smotret', my uspokaivali ego, on sharil rukoj, ne popadal v prorez' karmana. Volodya pomog emu, dostal validol. Ryazancev zakryl glaza. My ne glyadeli na kombata. K mashine vozvrashchalis' medlenno, Volodya priderzhival Ryazanceva pod ruku, kombat shel szadi. Ne dohodya do shosse, ostanovilis' peredohnut'. Ryazancev skonfuzhenno izvinilsya: - Nervy... nel'zya mne... Nichego, vy ne obrashchajte... - Nehorosho poluchilos', - skazal Volodya. Kombat stoyal v melkom ruch'e i morshchas' smotrel, kak voda bilas' u ego botinok. - CHto zh vy tak? YA schital, chto vam sleduet znat'. Nam vsem. A vyhodit, vam ni k chemu. - I tebe ni k chemu, - tverdo skazal Volodya. - Esli by da kaby, tak mnogoe mozhno peresmotret'. I chto eto menyaet? My shli pod pulyami, ne trusili, ty vperedi... - Da razve v etom delo? Razobrat'sya nado, chego vy boites'... - V tihom golose ego bylo udivlenie. Volodya strogo smotrel na nego: - ZHalet' nado drug druga. Svoi ved'... A ty, Viktor, ne perezhivaj. Tut tysyachi variantov. Gadat' mozhno po-vsyakomu. Pro kolodcy - i to nel'zya navernyaka. Verno, kombat? Kombat molchal, glyadya pod nogi. - I ovrag, vozmozhno, u nih artilleriej byl prikryt. Dal'nobojnoj. Vpolne vozmozhno. Kombat podnyal bylo golovu i snova prignul ee. - A chto? Absolyutno real'nyj shans, - nastaival Volodya. - Soglasen? - Mozhet byt', - vydavil kombat. - Vidite. Tak chto ty, Vitya, vyshe nos! Nikto puti projdennogo u nas ne otberet! Ryazancev prigladil volosy, on derzhalsya krotko, vseproshchayushche. - Obidno, konechno. Ved' sebya ne shchadili... Tem bolee - raz dostoverno nel'zya schitat'... - Po nulyam, - skazal Volodya. - Incident ischerpan. Zabyt' i rasteret'. YA zhdal, chto otvetit kombat. Ne moglo zhe tak konchit'sya. My seli v mashinu, Ryazancev vperedi, ryadom s Volodej, zatem kombat; my sledili, kak on saditsya, slovno konvojnye ili pochetnyj eskort. On uselsya poslushno, pryamen'ko, mashina tronulas', i on vse molchal i potiral lob, kak budto ne ponimaya, chto proizoshlo. U Pulkova shosse svernulo k gorodu, uchastok nashego batal'ona ostalsya pozadi, derev'ya, doma, zabory toroplivo prikryvali ego. YA ponyal, chto vse, bol'she uzhe nichego ne budet, mozhno ne bespokoit'sya, kombat nash ostaetsya na p'edestale, i my u podnozhiya, vokrug nego, kak na pamyatnike Ekaterine, vernye ego spodvizhniki. On ostanetsya hotya by radi nas, ne mozhem zhe my sidet', esli naverhu nikogo ne budet. To, chto bylo, - svyashchenno, nikakie kolodcy ne menyayut glavnogo, i nikto ni v chem ne vinovat. Nel'zya razreshat', chtoby kto-to byl vinovat, v krajnem sluchae my razdelim vinu po-bratski, vse nemnozhko vinovaty. Kogda vinovaty vse, nekogo sudit'. My sideli razdvinuvshis', i ya oshchushchal svoj visok pod ego vzglyadom. Kakim on videl menya sejchas? CHto u menya na lice? YA pytalsya predstavit' sebya so storony - nichego ne poluchalos'. I tak vsyu zhizn', nikogda ne mozhesh' uvidet' sebya samogo, dvizhenie lica, pohodku, zhesty. Vprochem, tak byvalo, i otchetlivo, v moment kakogo-to postupka. A esli net postupkov? Esli odni rassuzhdeniya i razmyshleniya. I nablyudeniya. I potom ocenki i pereocenki... Priblizhalsya gorod. Mashina, pokachivaya, unosila nas proch' ot togo odichalogo polya, kotoroe davno pora zastroit', kolodcy zavalit', zasypat' okopy, - ne nado nam etih ukorov, nam dostatochno pamyatnikov, mogil i dejstvitel'no horoshih vospominanij. Kakogo cherta, kogda my mozhem rasskazat' drug drugu o tom, kak my gromili fashistov, kakie my ustraivali okruzheniya, kleshchi, osvobozhdali Pragu, pro to, kak my vhodili v Vostochnuyu Prussiyu. Sonno urchal motor, v mashine bylo teplo, my dvigalis' navstrechu nashim zhenam, kvartiram, rabote i nashemu rasstavaniyu s priyatnymi slovami i obeshchaniyami. "A poezd uhodit, - vspom