Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Nash kombat". M., "Pravda", 1989.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 December 2001
   -----------------------------------------------------------------------



   Vecherami vnizu, gde sidela dezhurnaya,  sobiralis'  komandirovochnye,  ili
gosti, kak oni tut imenovalis'. Tam urchal kipyatil'nik, za  dlinnym  stolom
stuchali v domino, gonyali chai i trepalis'. CHto eshche  delat'  komandirovochnym
lyudyam osennimi vecherami v takom gorodke, kak Lykovo?..
   Kira zahodila v dezhurstvo Ganny Denisovny. Podrugi oni  byli.  Ponachalu
CHizhegov nichego osobennogo v nej ne  primetil.  Esli  b  emu  skazali,  chto
vskore on budet stradat' i muchit'sya iz-za etoj zhenshchiny, on  posmeyalsya  by,
takaya ona byla nevidnaya. I ved' esli by  emu  tak  skazali,  to  navernyaka
nichego i ne bylo  by.  Potomu  chto  CHizhegov  davno  perestal  pomyshlyat'  o
chem-libo takom, obstoyatel'naya i ser'eznaya  ego  natura  s  godami  celikom
prisposobilas' dlya raboty i domovitosti. I sam on privyk, chto  zhenshchiny,  s
kotorymi u nego byvali korotkie komandirovochnye romany, smotreli  na  nego
kak na semejnogo cheloveka, nikakih planov im i v golovu ne prihodilo.
   S  ee  poyavleniem  razgovor  za  stolom  ne   to   chtoby   menyalsya,   a
perestraivalsya, v tom smysle, chto bol'shej  chast'yu  nachinali  obrashchat'sya  k
nej. Ona iz teh lyudej byla - v  kazhdoj  kompanii  est'  takie,  -  kotorye
neizvestno otchego stanovyatsya centrom. Kto by chto ni  govoril,  posmatrival
na nee, ozhidaya ot nee odobreniya ili kakogo-nibud' slova.
   Potom uzhe,  kogda  oni  vyyasnyali,  s  chego  zhe  u  nih  nachalos',  Kira
priznalas', chto do toj  istorii  s  inostrancami  ona  nichem  ne  vydelyala
CHizhegova.
   Inostrancy, dva inzhenera iz GDR, priehali na lesobirzhu po zakupke lesa.
Pomestili  ih  v  edinstvennyj  lyuks  s  telefonom  i  radiopriemnikom.  V
lykovskoj  gostinice  inostrancy  ostanavlivalis'  vpervye.  Nakanune   iz
rajispolkoma proveryali, instruktirovali, no, konechno, predusmotret'  vsego
ne mogli; pozdnim vecherom obnaruzhilos', chto priezzhie, nichego ne  ob座asniv,
vystavili v koridor u dverej svoi tufli i legli  spat'.  K  tomu  vremeni,
kogda CHizhegov spustilsya vniz popit' chayu, nashelsya specialist po zagranichnoj
zhizni, kotoryj raz座asnil, chto po tamoshnim poryadkam obuv' vystavlyayut, chtoby
ee chistili. Ganna Denisovna chistit' naotrez otkazalas' -  s  kakoj  stati,
ona sobstvennomu muzhu sapog ne chistila, da i ne ee eto obyazannost'. I  net
u nee ni krema, ni shchetok. Za stolom obsuzhdali situaciyu,  kto  posmeivayas',
kto vser'ez. CHto poluchitsya, esli inostrancy  najdut  utrom  svoi  shtiblety
nechishchennymi, kak otzovetsya eto na prestizhe gostinicy i kakogo mneniya budut
o Lykove v Evrope. Tut kto-to zametil, chto horosho, esli tufli  dostoyat  do
utra, ochen' svobodno za noch' oni mogut ischeznut', za vseh  ne  poruchish'sya.
Smeshki smeshkami, a Ganna Denisovna raznervnichalas', i direktor  gostinicy,
vyzvannyj  nesmotrya  na  pozdnij  chas,  tozhe  zachertyhalsya.  Ne  post   zhe
vystavlyat' k etoj obuvke. Direktor  byl  odnorukij  invalid  Otechestvennoj
vojny, i CHizhegov, glyadya na  nego,  vdrug  rasserdilsya,  vstal,  podoshel  k
dveryam lyuksa, gromko postuchal i voshel.
   On po-nemecki skazal, chto u nas ne prinyato vystavlyat' botinki na  noch',
kazhdyj sam sebe chistit, net u nas  takogo  obsluzhivaniya,  rabochih  ruk  ne
hvataet... Serdyas', on vypalil eto zalpom, chem naprasno smutil nemcev, oni
okazalis' prostymi rebyatami, dolgo izvinyalis', i nazavtra vecherom pili  so
vsemi chaj i igrali v shashki.
   No v tot vecher CHizhegov stal geroem. Konfuzyas' ot vnimaniya, on  ushel  na
kryl'co pokurit'. Vskore vyshla, sobirayas' domoj, Kira Andreevna,  sprosila
ego, otkuda on tak znaet nemeckij. Nado skazat', chto on i sam ne  ponimal,
otkuda chto u nego vzyalos', special'no yazyk on ne izuchal, naslushalsya, kogda
sluzhil v armii pod Berlinom. Kira Andreevna  pozavidovala  emu  -  velikoe
delo sposobnosti k yazykam, ona, naprimer, polnost'yu  nesposobna  i  docheri
peredala svoyu bestalannost'. Za razgovorom ne zametili, kak CHizhegov  poshel
ee provodit'. Naschet docheri on vyzvalsya pomoch', u nego  samogo  bylo  dvoe
synovej, on lyubil vozit'sya s rebyatami.
   Odin raz on i v samom dele pozanimalsya s ee  dochkoj,  shestnadcatiletnej
modnicej, poobeshchal eshche kak-nibud'  zaglyanut',  potom  na  zavode  nachalas'
goryachka, i CHizhegov tak i ne vybralsya. Otladiv regulyatory,  on  vernulsya  v
Leningrad, i snova vyzvali ego na lykovskij zavod tol'ko v iyune. V  pervoe
voskresen'e,  vzyav  u  nachal'nika  energolaboratorii  Aristarhova  snasti,
CHizhegov otpravilsya porybachit'.  Rybak  on  byl  nebol'shoj,  nravilos'  emu
bezdumno nezhit'sya s udochkoj na beregu, energichnoj ego  nature  dlya  otdyha
nuzhna byla hotya by vidimost' zanyatiya. Na etot raz ne  uspel  on  zakinut',
kak potyanulo, i sil'no, i CHizhegov, chtoby ne sorvalos',  soshel  v  vodu  i,
chertyhayas', provalivayas' po koleno i  vyshe,  povel  vdol'  berega.  Rybina
tashchila ego dolgo; on prodiralsya za nej  po  kamysham,  molyas'  lish',  chtoby
zhilka vyderzhala. Proshel pod mostom, s  kotorogo  emu  svisteli  rebyatishki,
minoval kupal'ni. Na ego schast'e, rechushka razdelilas', i v  omut  ryba  ne
poshla, a vil'nula v protoku za peschanym  ostrovom.  S  hlyupom  i  treskom,
lomyas' skvoz' ivnyak, CHizhegov vyskochil  na  travyanistyj  spusk,  na  etakuyu
zamknutuyu kustami progalinu. Posredi nee lezhala zhenshchina. Ona lezhala sovsem
golaya, raskinuvshis' na bezvetrennom solncepeke. |to byla  Kira  Andreevna.
Emu pokazalos', chto ona spit, no v eto vremya ona podnyala golovu. I chto ego
porazilo  -  niskol'ko  ne  ispugalas'.  V  pervyj  moment,  pravda,   ona
dernulas', sobirayas' prikryt'sya, a potom, slovno peredumav, razmerenno tak
povernulas' na  bok  i,  podperev  golovu,  stala  smotret'  na  CHizhegova,
ochevidno  ne  priznav  ego  v  etom   zaleplennom   cherno-zelenoj   tinoj,
vsklokochennom rybake. Vid u nego  i  vpryam'  byl  dikij.  On  ostanovilsya,
vypuchiv glaza, porazhennyj besstydnym spokojstviem, s kakim ona  prodolzhala
lezhat', pokrasnel, poproboval otvernut'sya.
   Ryba, ne schitayas' s ego perezhivaniyami, rvanula so vsej otchayannost'yu,  i
leska lopnula. CHizhegov poskol'znulsya na  kamne  i  shlepnulsya  v  vodu.  On
podnimalsya, rugayas' ot boli i dosady. Kira Andreevna zasmeyalas'. Ona sela,
obhvativ koleni rukami, i smeyalas'. CHizhegov vybralsya na bereg,  po-sobach'i
otryahnulsya, izbegaya smotret' na nee, a vse ravno videl ee slabo  zagorelye
grudi, prizhatye k kolenyam, skladki ee zhivota. On pozdorovalsya,  nazvav  ee
po imeni-otchestvu, nadeyas', chto ona smutitsya, no ona vglyadelas'  i,  uznav
ego, eshche pushche zahohotala.
   Tak i nachalos' u nih. Vse proizoshlo  so  smehom,  samo  soboj,  kak  by
nechayanno, i vecherom, zasypaya, CHizhegov podumal o nej, kak dumayut o  gulyashchih
babah, dovol'nyj glavnym obrazom soboj.
   Vposledstvii on ne raz pytal ee: tak li  ona  vela  by  sebya,  esli  by
poyavilsya ne on, a kto drugoj. Kira vse  uklonyalas',  ubezhdaya,  chto  uznala
ego; v konce koncov on dobilsya: ona skazala,  chto  zhenshchina  ona  odinokaya,
svobodnaya  i  mozhet  pozvolit'  sebe.  Stranno,  chto  eto  ee  otkrovennoe
rassuzhdenie i obidelo ego, i  chem-to  ponravilos'.  On  podumal,  chto  tak
luchshe, nikakih u nego ne budet obyazatel'stv.
   Priezzhal Stepan CHizhegov na  lykovskij  zavod  primerno  raz  v  dva-tri
mesyaca otlazhivat' avtomaticheskie  regulyatory.  Pochemu  oni  razlazhivalis',
neizvestno, raznye byli predpolozheniya, odnako s togo  raza,  kak  zaporoli
partiyu gotovyh detalej  iz-za  nepravil'nogo  rezhima,  direkciya  nastoyala,
chtoby institut regulyarno prisylal cheloveka dlya proverki.  Letom  i  osen'yu
komandirovki eti ustraivali CHizhegova - iz Lykova on privozil domoj yabloki,
vyalenuyu rybu, griby. Zimoj bylo huzhe. Edinstvennoe, chto kak-to  primiryalo,
eto Kira. Nravilas' ona tem, chto ne dokuchala i nichego ne trebovala. Pridet
CHizhegov, i horosho; chto est', to i prazdnik. Nikakih planov ne stroila,  ne
zagadyvala, ne bylo v nej ni prilipchivosti, ni bab'ego zhelaniya obyazatel'no
vlast' zabirat'.
   I postepenno CHizhegov doverilsya ej. Sem'yu svoyu on  cenil  i  gordilsya  i
det'mi, i zhenoj, kotoraya vela vse hozyajstvo i uspevala rabotat' v  atel'e.
Ona byla veseloj i umnoj zhenshchinoj, i CHizhegov  staralsya  ne  dostavlyat'  ej
nikakih ogorchenij. Posle armii  on,  sluchalos',  zapival  i  pogulival,  v
poslednie zhe gody ne to  chto  ugomonilsya,  a  stal  berech'  zhenu  i  pered
synov'yami ne hotel pokazyvat' sebya ploho.
   Otnosheniya svoi s Kiroj Andreevnoj  CHizhegov  schital  balovstvom,  nichego
bolee. Proshel god s lishnim s togo iyun'skogo dnya, i CHizhegovu kazalos',  chto
nichego ne izmenilos'. V Leningrade on pochti ne vspominal o Kire Andreevne.
Poyavlyalas' ona dlya nego,  kogda  on  priezzhal  v  Lykovo.  Uzhe  v  poezde,
pod容zzhaya, on predstavlyal, kak pozvonit k nej v kontoru i ona,  uznav  ego
golos, pritvorno delovym golosom uslovitsya... I tut on vspominal, chto nado
bylo  by  privezti  ej  chto-nibud',  kakoj-nibud'  pustyak:  chulki,   kofe,
sharikovuyu ruchku, - bylo  nelovko,  chto  opyat'  on  zabyl,  no  tut  zhe  on
uspokaival sebya tem, chto, mozhet, i ni k chemu priuchat' ee.
   A mozhet, i ej samoj strannym pokazalsya by takoj podarok. Ona skuchala po
CHizhegovu, no on  ponimal,  chto  govorit  ona  tak,  chtoby  dostavlyat'  emu
udovol'stvie. Vidimo, ee tozhe ustraivali ih nechastye vstrechi, kotorye poka
chto ne vyzyvali nikakih tolkov. V Lykove ego malo kto znal. Zavodskie zhili
bol'shej chast'yu v  poselke,  v  treh  kilometrah  ot  goroda,  da  i  sredi
zavodskih obshchalsya on glavnym obrazom s laborantami i Aristarhovym.
   V samom  Lykove  oni  nikuda  vdvoem  ne  pokazyvalis',  vstrechalis'  s
predostorozhnostyami. Prihodya v gostinicu, Kira derzhalas' svobodno, CHizhegova
dazhe ozadachivalo ee iskusstvo.  Za  stolom  ona  zaigryvala  s  CHizhegovym,
podtrunivala nad nim,  nikak  ne  vydelyaya  ego;  nahal'noe  eto  akterstvo
vgonyalo ego v krasku.
   Kira zhe ob座asnyala emu, chto tak ono luchshe, bezopasnee.
   Pri vsej  svoej  ostorozhnosti,  ona  nichego  ne  boyalas'  i  nichego  ne
stydilas'. Letom, kogda oni zabiralis' vverh po reke, ona kupalas' pri nem
golaya, ne pryacha chut' otvisayushchego svoego zhivota s bol'shim belym  shramom.  V
laskah ona tozhe byla besceremonnoj, zhadnoj i niskol'ko ne shchadila CHizhegova.
   Utomivshis', oni lezhali, ne kasayas'  drug  druga.  Kira  rasskazyvala  o
sebe, o pogibshem muzhe-letchike, o docheri, o  delah  svoego  lespromhoza,  i
hotya CHizhegov nikak ne uchastvoval  v  etoj  ee  zhizni,  bylo  interesno  ee
slushat'. Kak-to ona pokazala  emu  starye  fotografii.  Na  velosipedah  s
kakimi-to sportsmenami; u samoleta v letnom shleme; na  yuge  v  kupal'nike.
Tolstonogaya kurnosaya devchonka - shodstvo s dochkoj bylo, no v pol'zu  Kiry,
ona byla kuda yarche, ozornee.  |to  sovpadalo  s  ee  rasskazami,  kak  ona
ohotilas' s otcom i kak s muzhem, togda eshche zhenihom,  vytashchila  iz  prorubi
malen'kogo cyganenka...
   CHizhegovu stanovilos' grustno ottogo, chto on ne znal ee v  tu  poru.  To
byla nelepaya, hotya i obychnaya revnost' muzhchiny k  tomu,  chto  molodost'  ee
dostalas' drugim i v etom burnom veselom proshlom ego ne bylo.
   Kira, uteshaya, terlas' holodnoj svoej kurnosost'yu o ego sheyu. Esli by oni
vstretilis' let pyat' nazad, to  vse  by  uzhe  davno  konchilos'.  Da  i  ne
nravilis' ej togda takie ser'eznye, semejnye, zanyatye vazhnymi  delami,  ej
nuzhny byli krasavcy, vesel'chaki. ZHestkaya ladoshka, zagrubelaya  ot  domashnih
stirok, ot ogorodnoj lopaty,  gladila,  voroshila  ego  volosy,  i  CHizhegov
chuvstvoval zhalost'  k  otcvetayushchej  ee  zhenskoj  sud'be.  V  takie  minuty
staralsya ne smotret' na nee...
   Zimoj Kira  chasto  zaderzhivalas'  na  rabote.  Odnazhdy  pered  ot容zdom
CHizhegov, ne dozvonyas', zashel v kontoru poproshchat'sya. V  komnate  ee  sideli
prishedshie lesniki, zagotoviteli. Iz raskrytyh dverej tyanulo dymom,  parnoj
teplyn'yu. Stoya v senyah, CHizhegov razlichal v shumnom spore bystryj, hozyajskij
ee golos. SHla kakaya-to rasprya s zagotovitelyami, i  ona  mirila  i  tut  zhe
sovestila, otchityvala. V seni vyshel paren' v shikarnoj  nejlonovoj  kurtke,
prikuril u CHizhegova i v  serdcah  vyrugal  Kiru:  ceplyaetsya  po  pustyakam,
beretsya sudit' bab'im svoim umom, nichego ne smyslya. Ruganul  ee  skoree  s
dosady i, otvedya dushu, vernulsya, s hodu vstryav v razgovor. Kira  naperekor
vsem chestila kakogo-to inspektora. Vorovat' ne meshaet  -  vot  i  vsya  ego
zasluga. Kto ne meshaet, tot im i horosh. A Grekova vyzhili za to, chto spusku
ne daval. Na  nee  zakrichali  -  zhit'  nado,  mol,  davat'  lyudyam,  tysyachi
kubometrov na dno idut, a tut iz-za desyatka kryazhej zhizn' cheloveku  portyat.
I bez togo u lesnikov net uslovij. Na eto ona  im  skazala,  chto  vse  oni
poluchayut bol'she, chem v lyuboj strane, o takoj zarplate kanadcy, naprimer, i
mechtat' ne smeyut. Vot tut-to i vklinilsya  paren'  v  kurtke  -  otkuda  ej
znat', tozhe, mol, mezhdunarodnyj ekonomist; u kanadcev, pri ih  kapitalizme
i pribavochnoj stoimosti, zhiznennyj uroven' bud' zdorov... No  ona  s  hodu
podsekla ego - kakaya s nego  pribavochnaya  stoimost',  pri  ego  rabote  on
lyubogo kapitalista po miru pustit. Emu by tam, v Kanade, i na kusok  hleba
ne zarabotat'...
   I tak eto u nee skladno povernulos', chto vse  zagrohotali,  a  CHizhegov,
raduyas' za nee, s obidoj  podumal,  pochemu  s  nim  u  nee  net  ser'eznyh
razgovorov, a vot u vseh etih muzhikov byl k  nej,  okazyvaetsya,  i  drugoj
interes, ne takoj, kak u nego.
   Na ulice kruzhila metel'. Kira provozhala ego do mosta. U Troickoj cerkvi
postoyali v kamennoj nishe pod obluplennoj freskoj bozh'ej  materi.  Bylo  za
polnoch'. Gorodok spal. Veter kolotil  otorvannym  zheleznym  listom.  Suhoj
sneg ne padal, a podnimalsya v chernoe nebo. CHizhegovu stranno bylo: vzroslye
lyudi, a vedut sebya budto starsheklassniki; stoyat obnyavshis', molchat -  i  ne
skuchno. Pochemu-to  vspomnilas'  emu  devchushka  iz  oficerskoj  stolovoj  v
Potsdame, kak oni gulyali i on ugoshchal ee orehami. Nadya  ee  zvali.  Ot  nee
vkusno pahlo zemlyanichnym mylom, ona tyanula CHizhegova za mochki  i  govorila:
"Oh ty, chelovek, dva uha". CHepuha, a ne zabyvaetsya.  I  ej,  Nade,  mozhet,
pomnitsya eto, i ona rasskazyvaet muzhu ili kto tam u nej teper' est', i tot
revnuet ee k CHizhegovu i k davnej berlinskoj ee sluzhbe.
   Emu zahotelos' skazat' Kire chto-nibud' horoshee, chtoby v odinokoj  svoej
zhizni, kogda u nih vse zakonchitsya, ej bylo by  chto  vspomnit'.  No  na  um
prihodili shutki i prigovorki, kotorye on kogda-to  uzhe  govoril  zhene  ili
sovsem chuzhie, iz kinokartin...


   Srazu posle majskih prazdnikov CHizhegova vyzvali v  Lykovo:  zabarahlili
potenciometry. Pervye dva dnya on vozilsya do vechera i ne pozvonil Kire.  To
odno, to drugoe, on ne speshil, dazhe priyatno bylo  ottyagivat'  vstrechu.  Na
tretij den' v obed telefon ne otvetil. Vecherom on poshel k  ee  domu,  okna
byli temnye. Povertelsya, podozhdal, vernulsya v  gostinicu.  Dezhurila  Ganna
Denisovna. CHizhegov poboltal o tom o  sem,  nakonec  kak  by  mezhdu  prochim
osvedomilsya, pochemu davno ne vidat' Kiry. On dogadyvalsya,  chto  Ganne  pro
nih koe-chto izvestno,  hotya  vidu  ona  ne  podavala.  Na  ego  pritvornoe
ravnodushie, ne podnyav golovy ot  vyazaniya,  obronila,  chto  pozavchera  Kira
uehala v Novgorod. Nemnogo potomiv ego, nel'zya zhe bez etogo, dobavila, chto
Kira skopila otgul'nye dni i reshila pogostit' u svoih.
   CHizhegov sel za shashki. Ryadom stuchali  v  domino,  pili  chaj  iz  tolstyh
granenyh stakanov, i vse eto privychnoe vechernee zhit'e pokazalos'  CHizhegovu
nesterpimo skuchnym. On vyshel na ulicu, gulyat' ne hotelos',  i  spat'  bylo
rano. "Kak zhe tak, kak zhe ona uehala?" - tupo i obizhenno povtoryal  on,  ne
nahodya ob座asneniya. Vpervye on ne zastal ee. On  privyk  k  tomu,  chto  ona
vsegda zdes', stoit  emu  priehat'  -  i  oni  uvidyatsya,  kak  tol'ko  emu
zahochetsya. CHto zh eto ona delaet...
   Nazavtra  ego   priglasil   k   sebe   na   den'   rozhdeniya   nachal'nik
energolaboratorii  Kostya   Aristarhov.   Sobiralas'   priyatnaya   kompaniya.
Aristarhov  byl  holostyak,  i  laborantki  vzyalis'  prigotovit'   stol   i
sovetovalis' s CHizhegovym, vovlekaya ego v svoi plany. Bud' Kira  v  gorode,
on by poshel, pozvonil ej, skazal, chto nel'zya  emu  ne  idti,  i  poshel,  i
veselilsya by, vot v chem paradoks. A teper' u nego  vsyakaya  ohota  propala.
Otgovorilsya nezdorov'em i vecherom kruzhil u ee doma,  ne  znaya,  kuda  sebya
det'. Ni s kem  razgovarivat'  ne  hotelos'.  Nichego  ne  hotelos'.  Takaya
pustota, takaya  toska  ego  zabrala,  chto  predstavit'  ne  mog,  kak  eshche
chetyre-pyat' dnej mayat'sya do ot容zda bez nee. Gorodok etot, Lykovo,  s  ego
perekopannymi  ulicami,  kotorye  remontirovali  mnogo  let,   s   redkimi
fonaryami, palisadnikami, starym zakolochennym pod  sklad  gostinym  dvorom,
stal dyroj, gluhoman'yu, neponyatno bylo,  chego  radi  on,  CHizhegov,  torchit
zdes'. On dolgo ne mog zasnut'. Emu vdrug podumalos': neuzheli i  Kira  vot
tak zhe tomitsya bez nego, kogda on v Leningrade. Nikogda ran'she emu  eto  v
golovu ne prihodilo. Ej-to prihoditsya mesyacami zhdat', da i kogda on zdes',
to ved' tozhe ne kazhdyj vecher oni vidyatsya. Neuzheli ej tozhe byvaet tak pusto
bez nego, i nekuda devat'sya, i vse v neohotu? Uzhe pochti dva goda  tak,  da
eto zh strashno podumat', esli primerit' k sebe. Net, takogo byt' ne  mozhet,
uspokoil on sebya, u nee dom, doch', druz'ya-priyateli, ona zh ni razu  emu  ne
pozhalovalas'. No tut v pamyati ego voznik odin osennij  proshlogodnij  den',
kogda oni gulyali po lesu pered ego ot容zdom, potom rasproshchalis', i on, kak
vsegda, poshel k zheleznodorozhnomu mostu v obhod,  a  ona  mimo  mukomol'ni.
CHto-to CHizhegov pozabyl, zhurnal, chto li, vernulsya i izdali uvidel, kak  ona
sidit na povalennom brevne,  gde  on  ostavil  ee,  opustiv  golovu,  ruki
scepleny...  On  podhodit'  ne  stal,  chuvstvuya,  chto  luchshe  ne  vnikat',
ostorozhno popyatilsya i ushel, - chert s nim, s zhurnalom. I eshche koe-chto  bylo,
chego on staralsya ne zamechat'.
   CHtoby otvlech'sya, on stal dumat' o rabote. Tonkij mehanizm potenciometra
dvigalsya pered ego glazami, vse uvelichivayas' v razmerah. Latunnye kontakty
velichinoj s bul'dozer, skrezheshcha, polzli po mednomu shosse,  nadvigalis'  na
CHizhegova; mozhno bylo razlichit' nerovnyj ih hod, oni podprygivali, kruglye,
tverdye, chem-to znakomye, a vot chem imenno, on ponyat' ne uspel.
   To li eto prividelos' vo sne, to li soobrazil  zasypaya,  no  nautro  on
myslenno povtoril, chtoby ne zabyt'. I v avtobuse, i na rabote kartina  eta
ne vyhodila u nego iz golovy. On chuvstvoval, chto eto chem-to pohozhe na  to,
chto  tvoritsya  v  regulyatorah.  Postepenno  chto-to  nakaplivaetsya   v   ih
elektronnom organizme i razlazhivaet ego. Sledovalo by sest' i dodumat'  do
konca. No sejchas on ne hotel ni na chto podobnoe  otvlekat'sya.  Hot'  kakoe
otkrytie - ne ego eto obyazannost' issledovat', iskat'  prichinu.  Ego  delo
otregulirovat' i sdat', i do svidaniya. Po instrukcii  sledovalo  otklyuchat'
plecho za plechom, zameryaya kazhduyu cep'  v  opredelennoj  posledovatel'nosti.
CHizhegov reshil risknut'. Vybrat' naugad.  Ne  sovsem,  konechno,  naugad,  a
polagayas', tak skazat', na chut'e. V sluchae udachi on vyigryval  pochti  dvoe
sutok ot polozhennogo vremeni. Sushchestvoval odin shans  iz  chetyrnadcati.  Ne
povezet, togda pridetsya nachinat' syznova, i celyj den' nasmarku.
   Starshaya laborantka  Anna  Petrovna,  podklyuchaya  pribory,  voprositel'no
posmotrela na nego, CHizhegov molcha kivnul.  Pered  tem  kak  zamknut'  cep'
gal'vanometra, CHizhegov vzglyanul v okno. Za chastym perepletom sinelo pustoe
nebo. V dushe ego zamerlo.
   Ne  to  chtoby  on  molilsya.  Drevnee  chuvstvo,  peredannoe  pokoleniyami
predkov, nevedomyh emu, bezotchetno zastavlyalo ego delat' to zhe, chto delala
ego babka, kogda vot tak  zhe  v  krajnie  minuty  zhizni,  podnyav  glaza  k
malen'komu  gorodskomu  nebu,  istovo  sheptala.  Davno   pozabyl   on   ee
iznachal'nye, vsegda odni i te zhe slova, pohozhie na stih, da i  samu  babku
pochti ne pomnil, a vot eto ostalos': ne  molitva,  ne  bog,  a  mol'ba,  k
sud'be svoej, chto li...
   Strelku gal'vanometra otbrosilo k nuzhnomu deleniyu. CHizhegov  obnyal  Annu
Petrovnu. Za chetyre chasa vse bylo ispravleno, sobrano, zaplombirovano.
   On sdal rabotu i poprosil Aristarhova otmetit' komandirovku  vpered  na
dva dnya, poskol'ku emu hochetsya zaehat' k priyatelyu pod Novgorod.
   Sperva on shodil posmotret' Kreml', vosstanovlennye zanovo bashni, beluyu
gromadu Sofijskogo sobora, kupil bilet v Granovituyu palatu,  no  dozhdat'sya
vpuska terpeniya ne hvatilo. Plan u nego byl takoj -  vstretit'sya  s  Kiroj
kak by nevznachaj: nado zhe, povezlo, ne to chtoby special'no  iskal,  zaehal
gorod posmotret' - i nate vam, kogo vizhu. Pust' ne poverit, zato samolyubie
ne ushchemlyalo.
   Sderzhivaya sebya, pohodil vokrug bronzovoj mahiny  pamyatnika  tysyacheletiyu
Rossii, gde ne ubyvali ekskursanty, tolpilis', razglyadyvali,  vysprashivali
pro beschislennye eti figury. Knyaz'ya,  patriarhi,  polkovodcy,  kompozitory
nerazlichimoj karusel'yu mchalis' pered CHizhegovym. V drugoe  vremya  i  on  po
knizhechke opoznal by kazhduyu istoricheskuyu lichnost', kto est' kto, a  tut  na
um nichego ne shlo.


   ...Proshel chas, vtoroj, kak on sidel, ukryvshis' za lar'kom  pered  domom
ee tetki. ZHdat' bylo priyatno, kak by chto-to dokazyval, kvitalsya, potom uzhe
sidel po-upryamomu, bez chuvstv. I kogda ona  vyshla,  dazhe  ne  obradovalsya.
Mozhet, eshche potomu, chto byla ona ne odna, s celoj kompaniej, shest' chelovek,
troe na troe.
   Restoran  "Detinec"  pomeshchalsya  v  Kremlevskoj  bashne.  Pod  kirpichnymi
svodami goreli svechi, byla udobnaya polutem'. CHizhegov sel poodal' ot  Kiry,
pristroilsya k kompanii studentov-uzbekov.
   Odeta Kira byla naryadno, vpervye on videl  na  nej  polosatoe  sinee  s
belym plat'e, krupnye metallicheskie busy ili ozherel'e, bog ego znaet,  kak
eto  nazyvaetsya,  i  braslet.  Guby  ee  byli  nakrasheny  grubo-vyzyvayushche.
Spravlyali, sudya po vsemu,  kakoe-to  semejnoe  torzhestvo,  chokalis',  Kira
chto-to proiznosila, i s nej celovalis'.
   CHizhegov zakazal grafinchik, ugostil studentov, on bystro zahmelel i  vse
prosil ne obrashchat' na nego vnimaniya. Spina ego vspotela, slovno ottuda, ot
Kiry, cherez ves' zal dyshalo na nego zharom. Vpervye on  videl  ee  v  takoj
obstanovke, na lyudyah; u nee shla kakaya-to svoya zhizn', neizvestnaya emu, byli
rodnye,  druz'ya.  Emu-to  kazalos',  chto,  kogda  on  uezzhaet,  nichego  ne
proishodit, vse ostanavlivaetsya i ozhivaet lish' pri ego poyavlenii. Vyhodit,
i bez nego ona zhivet. Pochti ne oborachivayas', kraem glaza on videl, kak  ee
sosed, chernousyj, v vyazanke, s kozhanoj blestyashchej grud'yu, obnyal Kiru.
   - Vy, papasha, mestnyj? - sprosil CHizhegova  uzbek.  CHizhegov  obidelsya  -
rano takih synovej imet', chto eshche za obrashchenie. No tut zhe podumal: a  kak,
krome papashi, nazyvat': student - on "molodoj chelovek", a CHizhegov -  kakoj
on chelovek? Skol'ko est' raznyh slov - i ne hvataet.  Vot  i  emu  podojti
sejchas k Kire, skazat' - kakimi slovami? Tozhe net takih  slov.  Mysli  eti
byli neprivychnye. On smotrel na dlinnye resnicy  moloden'kogo  uzbeka,  na
nezhnye krasivye  ego  shcheki  i  chuvstvoval  sebya  starym.  Papasha.  Nelovko
izvinilsya, rasproshchalsya.
   Naverhu, na balkonchike zaigrali guslyary, ryazhennye  v  rasshitye  rubahi.
Odin guslyar byl v rogovyh ochkah, drugoj s dlinnymi modnymi bakami.
   CHizhegov, krivya guby,  podoshel  k  ee  stolu,  pozdorovalsya,  nazvav  po
imeni-otchestvu. Radi etogo mgnoveniya vse i bylo,  ono  vse  iskupalo,  vse
radi togo, chtoby uvidet', kak izmenyaetsya ee lico,  eti  perehody  radosti,
ispuga,  rasteryannosti.  Konechno,  ona  priglasila  ego  k  stolu,  hotela
poznakomit', razve chto na mig zameshkalas', i mikrosekundy eti  obostrennym
chut'em svoim on ulovil,  ponyav,  chto  on  tut  chuzhoj,  neproshenyj.  Pojmal
napryazhennuyu ulybku ee tetki, licom pohozhej na  Kiru,  lyubopytstvo  rozovoj
tolstuhi s nakladnymi volosami. Muzhchiny, te nichego  ne  zametili,  prinyali
ego, dolzhno byt', za  sosluzhivca,  usach  gostepriimno,  po-hozyajski  velel
potesnit'sya.  Pochemu-to  eto  osobenno  uyazvilo   CHizhegova.   Ne   skryvaya
usmeshechki, on  otkazalsya,  poskol'ku  uzhe  otkushal  i  ne  zhelal  narushat'
priyatnoj kompanii, - vse eto ernichaya: gde nam,  durakam,  chaj  pit',  -  i
poklonilsya slishkom nizko, i, pryamo derzhas', poshel, spustilsya  vniz,  nadel
pal'to, vzyal chemodanchik.
   Medlil, ozhidaya, vyjdet li ona. Emu nado bylo proverit',  mozhet  li  ona
brosit' vseh radi nego. Dlya etogo i govoril takim  tonom,  stoya  u  stola.
Dokazat', dokazat' vsem i samomu sebe. A esli ne vyjdet, chto togda?
   Nado bylo uhodit', on ponimal, chto samoe luchshee ujti, i  ne  uhodil.  I
kogda ona sbezhala vniz, CHizhegov, pridushiv svoyu radost', p'yano  potreboval,
chtoby ona odelas' i poshla s nim. Ne to chtob on byl p'yan, u nego  bylo  kak
by ravnovesnoe sostoyanie - on mog byt' p'yanym, a mog derzhat' sebya v rukah.
Emu ne terpelos' proverit' svoyu vlast'. I etogo, on  chuvstvoval,  tozhe  ne
sledovalo delat'. Kira ne perechila, vzdohnula, podchinilas' s  ohotoj,  uzhe
na ulice rasskazala, chto prazdnovali oni  serebryanuyu  svad'bu  tetki,  tot
muzhchina s usikami - plemyannik muzha tetki, tol'ko chto priehal iz Finlyandii.
   CHizhegov pochuvstvoval sebya vinovatym i eshche sil'nee ozlilsya. Vmesto  togo
chtoby vernut' ee nazad, on molchal i bystro vel  ee  cherez  most,  v  novye
skuchnye kvartaly zhelezobetonnyh  domov,  vse  dal'she  ot  Kremlya.  Nachalsya
redkij dozhd'. Kira sprosila, zachem  on  priehal  v  Novgorod.  On  uslyhal
nadezhdu v ee golose i nazlo s usmeshkoj sochinil pro dela na zavode,  i  tak
sochinil, chtoby ne ostavit' ej ni malejshej nadezhdy.  Dozhd'  polil  sil'nee,
nado bylo by perezhdat', no CHizhegov shagal vse  tak  zhe  razmashisto,  slovno
byla u nego kakaya-to cel'. On slyshal, kak ona zadyhalas', i ved' zhalel ee,
a ne ostanavlivalsya. Emu bylo by legche, esli b ona plyunula i ostavila  ego
zdes', tak ved' net, ona poslushno speshila za nim, kak  by  narochno,  chtoby
dokonat' ego, chtoby on priznalsya, proshcheniya poprosil. Nu  chto  zh,  raz  ona
tak, i on tak, i posmotrim, kto kogo peretakaet.
   Nakonec ona ostanovilas', snyala platok s golovy, vyterla  mokroe  lico,
pricheska ee razvalilas', volosy obvisli. Za chto on muchil  ee?  Ona  tak  i
sprosila. On stoyal stisnuv guby. Ona posmotrela na ego lico, v kotorom  ne
bylo ni zhalosti, ni lyubvi, i zaplakala.
   Na etom oni i rasstalis'. U CHizhegova bylo protivno i mutorno  na  dushe.
Utrom, pod容zzhaya k Leningradu, on dumal o vcherashnem, o tom, kak horosho emu
bylo, kogda on zhdal ee, sidya na lavochke za lar'kom, i kak potom  pochemu-to
vse poluchilos' skverno. On vse  staralsya  ponyat',  otchego  tak  proizoshlo,
zachem on isportil ej prazdnik. On predstavlyal, kak  oni  mogli  by  vmeste
pogulyat' po Kremlyu v Novgorode, blago nikto ih ne znal,  mogli  by  hodit'
pod ruku, ne tayas'.
   Vyhodya iz poezda, on tverdo reshil pozvonit' ej v Lykovo.
   Dnya cherez dva  posle  raboty  on  zaskochil  na  peregovornuyu.  Dezhurnaya
skazala, chto Lykovo dadut  v  techenie  chasa.  CHizhegov  podschital:  k  tomu
vremeni Kira ujdet iz kontory. Da  i  sidet',  ozhidayuchi  vyzova,  tozhe  ne
hotelos'. On podumal - ne napisat' li. Kupil naryadnuyu otkrytku, no slovami
pisat' takie veshchi bylo nevozmozhno.
   V nachale avgusta, soglasno raspisaniyu, CHizhegov sobralsya ehat' v Lykovo.
Pered samym  ot容zdom  on  zagrippoval  i  prolezhal  nedelyu.  Kak-to  dnem
razdalsya chastyj mezhdugorodnyj zvonok. Doma byl mladshij syn.  Slyshno  bylo,
kak on skazal, chto papa bolen. CHizhegov kriknul emu, proshlepal  v  koridor,
vzyal trubku. On dumal, chto eto Aristarhov, no eto  byla  Kira.  Syn  stoyal
ryadom. CHizhegov otkashlyalsya i skazal, chto vyzdoravlivaet,  nichego  opasnogo,
skoro priedet; on nichem ne vydal sebya, v takie minuty on umel najtis'. "Ne
bespokojtes', Anna Petrovna", - povtoryal on, vspomniv starshuyu priboristku.
I tut on uslyshal, kak Kira zaplakala: "YA ne Anna Petrovna,  ne  hochu  byt'
Annoj Petrovnoj, ne hochu". "Da, da, privet Aristarhovu", -  otvetil  on  i
povesil trubku.
   Otchayannyj ee golos prodolzhal zvuchat' v ego ushah.
   Pered ot容zdom on kupil duhi za shest' rublej i korobku konfet. Prishlos'
skazat' doma, chto eto prosili  devushki  iz  energolaboratorii.  On  inogda
prihvatyval v komandirovku koe-kakie melochi, potomu chto volej-nevolej nado
chem-to odalzhivat'sya u laborantok.
   ZHena nichego ne otvetila, usmehnulas' grustnovato. CHizhegov vspomnil, chto
s nekotoryh por ona perestala rassprashivat' ego pro  Lykovo  i  bol'she  ne
prosila vzyat' s soboj rebyat. Usmeshka ee byla slishkom zametna, i  on  znal,
chto ona znaet, chto on obratil vnimanie na etu usmeshku, tak chto  promolchat'
bylo nel'zya. S privychnoj zabotlivost'yu ona  ukladyvala  v  chemodan  noski,
bel'e, no emu kazalos', chto delaet ona eto eshche staratel'nej,  chem  obychno,
kak by s ukorom. Ruki ee, gibkie, tugo  obtyanutye  kozhej,  sovsem  molodye
ruki, byli krasivy, davno on ne zamechal, kakie oni krasivye. CHtoby  kak-to
otvetit', on skazal, chto nynche sobiraetsya provesti ispytanie, est' u  nego
odna myslishka, potrebuetsya pomoshch' Aristarhova  i  Anny  Petrovny,  i  esli
poluchitsya... Slushaya  sebya,  on  mel'kom  udivilsya,  kak  pravdivo  u  nego
vyhodit, dazhe s uprekom, i vse  bolee  zavodilsya,  vykladyvaya  vsluh  svoi
mysli. Pohozhe bylo, chto on ubedil Valyu. Ot ee  poceluya  emu  stalo  ne  po
sebe.  Nikogda  ran'she  eti  dve  zhenshchiny   ne   sushchestvovali   dlya   nego
odnovremenno, nikogda on ne sravnival ih i ne vybiral  mezhdu  nimi,  da  i
sejchas on ne to chtoby vybiral, on vpervye obnaruzhil, chto u nego est' i ta,
i drugaya i chto on dolzhen obmanyvat', vrat', i nikak ne mog ponyat'  pochemu,
chto zastavlyaet ego... Pochemu, krome zheny,  s  kotoroj  emu  tak  horosho  i
spokojno i kotoraya krasiva i dorozhe emu vseh ostal'nyh, pochemu poyavilas' v
ego zhizni drugaya zhenshchina, i poyavilas' ne mimohodom,  ne  tak,  kak  byvalo
ran'she... Zachem ona tak nuzhna emu i chto zhe bylo vmesto nee,  kogda  ee  ne
bylo?
   Tut zaklyuchalos' mnogo neponyatnogo, no, vmesto togo chtoby razobrat'sya  v
etom, on v poezde opyat' vernulsya k svoemu razgovoru s zhenoj  i  obnaruzhil,
chto ideya ego byla ne otgovorkoj,  dejstvitel'no  mozhno  chto-to  sdelat'  s
regulyatorami. Ta smutnaya, neoformlennaya mysl', chto tlela u nego s  proshloj
poezdki,  razgorelas'  teper':  mednoe  shosse,  kontakty,  i  za  nimi  on
yavstvenno videl tonen'kuyu strujku toka, kak sled, ona tak i predstavlyalas'
emu vodyanoj perevitoj strujkoj, utekayushchej pomimo fil'trov skvoz'  kakuyu-to
dyrku; gde eta dyrka, to est' utechka, on dogadyvalsya, hotya opredelenno  ne
znal, no inache byt' ne moglo, on  oshchutil  eto  s  polnoj  opredelennost'yu.
Bol'she vsego on boyalsya, chto vinovato tut staticheskoe elektrichestvo,  shtuka
neulovimaya, kotoruyu on skoree chuvstvoval, chem ponimal, i  znat'  ne  znal,
kak za nee uhvatit'sya.


   V lesu u nih byla nedaleko ot proseki so stolbom "234" staraya, zarosshaya
kustami bombovaya voronka. Tam oni vstrechalis', esli dochka byla doma.
   Na etot raz on pozvonil ej srazu. Avtomatov v Lykove ne  bylo,  govoril
on s zavoda, v cehovoj kontore tolpilsya narod, no, k  schast'yu,  Kira  sama
vzyala trubku. Golos ee byl rovnyj, spokojnyj, pozhaluj, slishkom  spokojnyj.
CHizhegov sperva obidelsya, odnako tut zhe vspomnil poslednij ih razgovor,  ee
plach i ponyal, chto ona vse eshche ne mozhet emu prostit'.
   On sdelal vid, chto nichego ne zametil. Strannoe delo, ozhidaya ee v  lesu,
on volnovalsya, i, volnuyas' i opasayas', kak ona vstretit, on v to zhe  vremya
prodolzhal dumat' ob etoj utechke toka, i  mysli  eti,  sovsem  postoronnie,
pochemu-to ne meshali emu, dazhe kak-to prochno spletalis' s myslyami o Kire.
   Ona sil'no zagorela. Kazhdoe leto ona rano i bystro zagorala, hotya zagar
ne shel ej, delal ee pohozhej na cyganku. Podarki  obradovali  ee  i  chem-to
ogorchili. Ona pocelovala CHizhegova. Obychno ona pochti nikogda ne  celovalas'
prosto tak, ona priznavalas' CHizhegovu, chto boitsya celovat'sya,  osobenno  s
nim,  potomu  chto  slabeet  i  nachinaetsya   neterpenie,   neterpenie   eto
peredavalos' i emu. Vse, o chem oni potom govorili,  bylo  uzhe  kak  skvoz'
shum... No v etot raz ona  pocelovala  ego  spokojno,  guby  ee  ostavalis'
myagkimi. On reshil, chto ona ne mozhet zabyt' emu Anny Petrovny. On  sprosil,
ona  pozhala  plechami  i  stala  rasskazyvat',  kak  ezdila  v  sovhoz   na
senouborku, rabotala na kosilke, metala stoga, i vidno, chto  tam  bylo  ej
horosho, potomu chto ona razveselilas', ruki ee  napryaglis',  vspominaya  etu
rabotu, a potom bez vsyakogo  perehoda,  s  tem  zhe  ozhivleniem,  slovno  s
razbegu, ona-skazala, chto poluchila predlozhenie vyjti zamuzh.
   Peresohshij moh potreskival pod nogami. V redkom  chistom  lesu  osveshcheny
byli vershiny sosen. Blestela hvoya,  naverhu  zolotilis'  stvoly,  osobenno
mnogo sveta bylo v makushkah berez, zhelto-gustogo, perehodyashchego v ognennyj,
slovno verhovoj pozhar polyhal. Vnizu vse bylo  pronizano  kosymi  dlinnymi
luchami. Otsvety skol'zili po blestyashchej obtyanutoj koftochke Kiry, s krupnymi
cvetami, po sinej ee  korotkoj  yubke,  po  ee  gladkim  volosam.  CHizhegovu
zapomnilas' kazhdaya podrobnost' etoj kartiny.
   Vot i vse, dumal on,  vot  i  vse...  Ozhivlennyj  golos  Kiry  medlenno
snikal, slovno vydyhayas' na pod容me. Okazyvaetsya, ona zatem  i  zvonila  v
Leningrad, posovetovat'sya. To est' ne to chtoby posovetovat'sya, glupoe  eto
slovo, hotela uslyshat' ot nego, chto on skazhet.
   - Ty chto zhe, lyubish' ego? - nedoverchivo sprosil CHizhegov.
   - Pri chem tut lyubov', - skazala Kira. - Nadoelo mne  odnoj  zhit'.  Tebya
zhdat' nadoelo. Pora... Skol'ko mozhno. Nado zhizn' kak-to ustraivat'.  Budet
v dome muzhik. Ploho ved' bez muzhika.
   - Znachit, ne lyubish'... - obradovalsya CHizhegov.
   - Lyubish' - ne lyubish', ne tot u menya vozrast, - ogryznulas' ona i  vdrug
vstala pered CHizhegovym. - Nu chto ty pytaesh'? Zachem? Sam vse znaesh'. Mozhesh'
ty skazat': vyhodit' mne ili net? Kak skazhesh', tak i sdelayu.
   Glaza ee potemneli, i  v  samoj  glubine  ih  metallicheski  zablestelo.
CHizhegov ponyal, chto tak ona i sdelaet, tak i budet, kak on  skazhet.  Sejchas
vse ot nego zaviselo. A chto emu skazat'? Ne vyhodi? I chto togda? On  tochno
predstavil, kak u nih potyanetsya dal'she. Skazat'  takoe  -  vse  ravno  chto
zastavit' ee  chego-to  zhdat'.  A  chego  ej  zhdat'?  I  on  uzhe  budet  kak
privyazannyj. A rano ili pozdno, kak  ni  tyani  rezinu,  pridetsya  konchat',
rasstavat'sya. Vot togda-to Kira napomnit emu, da esli i ne napomnit, razve
mozhet on brat' na sebya  takuyu  otvetstvennost'?  Lishit'  cheloveka,  mozhet,
poslednego shansa, i chto vzamen? CHto on, CHizhegov,  mozhet  dat'  ej?  Nichego
bol'she togo, chto est', ne budet. A esli soglasit'sya, to est'  podtolknut'?
On posmotrel na nee: net, takogo ona ne prostit, nikomu zhenshchina  etogo  ne
prostit. I chert s  nim,  s  proshcheniem,  podumal  on,  est'  udachnyj  povod
pokonchit' razom, otrubit'. Kogda-to ved' nado rubit' - povtoril on sebe. I
po-chelovecheski esli, po sovesti,  to  on  obyazan  eto  sdelat'.  Zachem  zhe
kalechit' ej zhizn'?
   - Eshche goda dva-tri - i komu ya  budu  nuzhna?  -  skazala  Kira,  kak  by
pomogaya emu. - Otpusti menya, Stepa. Mne tvoe slovo nuzhno.
   To, chto ona proiznosila, sovpadalo s tem, chto on  dumal,  no  kogda  on
uslyshal eto ot nee, ego ohvatila toska  i  chuvstvo  utraty,  kotoroe  bylo
nevynosimo.
   - Ty chto zhe hochesh', chtob ya sam... Net, ya  tebe  ne  pomoshchnik...  Da  ty
pojmi, - s zharom perebil on sebya, muchayas' ot zhalosti k  nej  i  zhalosti  k
sebe. - CHto ya mogu posovetovat'? CHto by ya ni skazal, vse ploho.
   Nepodaleku, vperedi detskij golos  zaaukal,  emu  otozvalis'  vzroslye.
Gribniki ili yagodniki. Ne sgovarivayas', CHizhegov, za nim Kira zashli v glub'
vysokogo malinnika  i  srazu  zhe  soobrazili,  chto  zrya,  syuda-to  i  idut
yagodniki, no vyhodit' uzhe bylo  pozdno.  Oni  stoyali,  prizhimayas'  drug  k
drugu.
   - Vot vidish', - tiho skazala Kira. - Nadoelo mne eto. Ne hochu.
   CHizhegov molcha  vinovato  pogladil  ee  ruku.  Probezhala  belka.  Gde-to
tresnula vetka. Golosa priblizilis', a potom svernuli, otdalilis'.
   - Kto on? - sprosil CHizhegov.
   - Ne vse li ravno... Tebe-to chto... Da i mne...
   - CHto zh, i tebe vse ravno?
   - I mne... CHelovek on dobryj. Budem zhit' kak lyudi. Pojti ved' v kino ne
s kem. Da net, ty etogo ne znaesh'.
   CHizhegov pochemu-to predstavil sebe togo usatogo, chto  sidel  s  Kiroj  v
restorane.
   -  Gospodi,  svobodnaya,  zdorovaya,  chego  tebe  eshche  nado.  Predlozheniyu
obradovalas'. Vyhodit, ty sebya vse  vremya  neravnopravnoj  schitala.  Iz-za
togo, chto ne zamuzhem? "Pojti v kino..." - peredraznil on. - Da razve  radi
kino zamuzh: vyhodyat? Homut takoj nadenesh' i v kino ne zahochesh'. Zachem tebe
eto? ZHivesh' v svoe udovol'stvie, chto mozhet byt' luchshe?
   - A ya hochu etot homut, hochu! - vykriknula Kira. - Mne zabotit'sya  ne  o
kom. Galka, nu chto ona, ona uzhe vzroslaya. Nadoelo mne v svoe udovol'stvie.
Esli ya nuzhna komu... - ona vdrug uspokoilas', laskovo, kak by  ugovarivaya,
vzyala CHizhegova pod ruku, prizhalas'. - Milen'kij  ty  moj,  tebe  etogo  ne
ponyat'... ne na kogo mne sebya rashodovat'. Propadayu ya vpustuyu. Pomnish', ty
golodnyj prishel v proshlyj raz, dlya menya takoe udovol'stvie bylo  nakormit'
tebya, zapekanka tebe moya ponravilas'.
   CHizhegov kival, hotya ne pomnil nikakoj zapekanki i lish' noch'yu,  zasypaya,
vspomnil ne zapekanku, a kak on prosnulsya u Kiry na krovati i uvidel,  kak
ona hodit bosikom po  komnate,  moet  posudu,  pribiraet,  i  lico  u  nee
schastlivoe i chem-to gordoe.
   On togda ne ponyal, otchego tak, no skvoz' poluzakrytye veki lyubovalsya ee
licom i bosymi nogami, kotorye ostavlyali na  linoleume  malen'kie  matovye
bystro tayushchie sledy. I sejchas  v  lice  ee  slabo  promel'knulo  to  samoe
schastlivoe vyrazhenie. CHizhegov pochuvstvoval, chto otnosilos' ono  uzhe  ne  k
nemu. Mysl' o tom, chto Kira mozhet tak zhe celovat' drugogo, proiznosit'  te
zhe slova, nazyvat' "tyapkoj" i tot, drugoj, budet videt', kak  ona  shlepaet
malen'kimi bosymi nogami, - mysl' eta igloj proshila ego.
   Smerkalos'. Oni vyshli k  zheleznoj  doroge.  Tropka  vdol'  nasypi  byla
uzkoj. CHizhegov shel pozadi, pered nim pokachivalis' ee plechi, pod  koftochkoj
perelivalas' spina.
   - CHem mne vozrazhat', nechem mne vozrazhat', - skazal CHizhegov ej v  spinu.
- Net u menya argumentov. Blagoslovenie tebe nado? Poluchaj. Ne bojsya, ya emu
ne progovoryus'.
   - Zachem ty tak...
   - A chto ty ozhidala? CHtob ya vprisyadku pustilsya?
   On s nenavist'yu smotrel na ee sheyu, zatylok, emu hotelos'  udarit'  raz,
drugoj, s mahu, chtob ona  poshatnulas',  zastonala,  zakrichala,  zaplakala.
Schast'e ee, chto ona byla  spinoj  k  nemu,  bit'  szadi  on  ne  mog  -  s
mal'chishestva eto tverdo usvoil, - a bud' ona licom, mozhet, i ne  uderzhalsya
by.
   Vnutri u nego peklo vse  sil'nee.  Oni  vyshli  na  opushku.  Za  ovsyanym
vzduvshimsya polem vidnelis' kryshi, torchala vodokachka, otkrylsya  dogorayushchij,
v  polneba,  zakat.  Tut  oni   obychno   rashodilis',   raznymi   dorogami
vozvrashchalis' v Lykovo.
   - CHto ty za chelovek, - skazala Kira so zloj toskoj.
   - A vsyakij, - tak zhe zlo otvetil CHizhegov. - Vsyakij ya chelovek.
   I vdrug slovno soshel tuman i vse proyasnilos' pered nim. On uvidel,  kak
oni sejchas rasstanutsya, vse konchitsya i nastupit  drugaya  zhizn',  dlya  nego
drugaya, uzhe bez Kiry. On ponyal, chto teryaet ee. I eta  drugaya  zhizn'  budet
uzhe ne zhizn'yu. Tol'ko sejchas on otkryl, kak napolneny byli eti  dva  goda.
Vperedi zhe teper' prostiralas' pustynya, muchitel'nye  chasy,  kak  togda,  v
Lykove, bez nee, otnyne budut dlit'sya bez konca, ne chasy, a mesyacy, mozhet,
gody...
   CHto-to on proiznes... S nedoveriem, potom so strahom on  slyshal  slova,
kotorye vnezapno vzahleb zabili, rvalis', obgonyaya odno drugoe, nikogda  on
ne proiznosil takih slov, a tem pache fraz, i vse pro lyubov'... |to byli ne
ego slova, otkuda oni bralis' - raznye, nezhnye, laskatel'nye.
   Nichego on  ne  prosil  u  Kiry,  ni  o  chem  ne  dogovarivalsya,  prosto
rasskazyval, kak lyubit ee.  On  ne  mog  zastavit'  sebya  zamolchat'.  Bylo
stydno, i pust' stydno, on radovalsya tomu, chto stydno.  Zachem,  radi  chego
nuzhno bylo eto ob座asnenie - teper', kogda vse resheno, -  on  ne  znal.  On
proiznosil slova,  kakie  vyryvayutsya  v  minuty,  kogda  ne  slyshish',  chto
proiznositsya, kogda  oni  nichego  ne  oznachayut  i  prednaznacheny  dlya  toj
edinstvennoj minuty i  dal'she  ne  sushchestvuyut.  A  sejchas  on  govoril  ih
otchetlivo, polnym golosom, slyshal ih i uzhasalsya etomu.
   Ottogo, chto proishodyashchee videlos' s neobyknovennoj chetkost'yu, ot  etogo
kazalos', chto prezhnyaya zhizn' ego  prohodila  v  smutnosti  chuvstv.  Synovej
svoih on lyubil, no nikogda ne dumal ob etom, on pomnil,  kak  oni  boleli,
kak poshli v shkolu, a svoih chuvstv ne pomnil. Da i byli li oni?  Volnovalsya
li on, kogda Valya rozhala? Navernoe, no on ne mog vspomnit' -  kak,  -  vse
proshedshie  sobytiya  kazalis'  priglushennymi,  neosoznannymi.  Ostrym  bylo
tol'ko nyneshnee, hriplyj zvuk ego golosa,  vykrikivayushchij  eti  neveroyatnye
slova.
   Vpervye on ponimal, kak vazhno to, chto proishodit. Stranno:  chem  ostree
on chuvstvoval eti minuty, tem bol'she ego porazhalo, kak zhe on  zhil  do  sih
por ne vidya, ne stradaya, ne zhil, a slovno  dremal,  slovno  vse  poslednie
gody proshli v poludreme. CHto-to on otvechal, hodil na rabotu,  razvlekalsya,
no samogo  ego  pri  etom  pochti  ne  bylo.  I  vot  sejchas  -  razbudili,
prosnulsya...
   I eto on tozhe skazal, hotya  vyrazit'  eto  bylo  trudno,  no  otkuda-to
nabegali nuzhnye slova, a mozhet, Kira ponimala bol'she, chem on govoril.
   - Zachem ty mne govorish' eto... - skazala ona. - Ne nuzhno. Nehorosho eto,
- i zaplakala.
   Ona prizhala kulaki k glazam i plakala tiho, dlya sebya, zaglatyvaya gorech'
bedy, vedomoj tol'ko ej.
   A pochemu nehorosho, porazilsya on, chego zh tut nehoroshego; hotya toj svezhej
chuvstvitel'nost'yu, kakaya poyavilas' v nem, dogadyvalsya pochemu, i vse zhe  ne
zhelal priznavat'sya, a zhelal govorit' i govorit', ved' eto  zhe  byli  samye
nailuchshie slova, i sredi nih glavnoe, kotorogo on-nikogda ne ponimal  tak,
kak sejchas. Ot povtoreniya sladost' etogo slova vozrastala.
   Kira  utknulas'  v  kulaki,  szhatye  do  belyh  kostochek.   Vystavilas'
pryamougol'nost' ee shirokih plech, zhily, koso natyanutye po  shee.  Figura  ee
byla horosha v  dvizhenii,  kogda  vse  ladno  soedinyalos',  igraya  siloj  i
lovkost'yu. Sejchas zhe, zastyv, ona stala neskladnoj, gruboj.
   - Sam priuchal menya ne  zagadyvat'  nas  oboih  napered,  -  ona  otnyala
kulaki, bez stesneniya otkryv mokroe, v krasnyh pyatnah lico. - Priuchil. Oba
my privykli... CHto zh ty delaesh', Stepa? Zatyagivaesh'  menya  petlej.  Teper'
vyhodit, inache nado  zhit',  a  my  ne  mozhem  inache,  ty  ved'  ne  mozhesh'
peremenit'.
   On pospeshno soglasilsya, pojmal sebya v  etoj  truslivoj  pospeshnosti,  i
Kira tozhe ulovila eto. Golos ee drognul  ot  obidy.  Nikogda  eshche  ona  ne
vyglyadela takoj zhalkoj i bezzashchitnoj.  Slovno  neschast'e  prishiblo  ee,  i
vinovat byl CHizhegov; zhili i zhili, malo li chto byvaet, soshlis',  razoshlis',
po-dobromu, ne portya toj radosti, kakaya byla,  zachem  zhe  nado  bylo  volyu
davat' svoim chuvstvam?..
   CHizhegov udruchenno molchal. Rugal sebya, a  cherez  chas,  v  gostinice,  ne
vyterpel i vylozhil vse sosedu po komnate, priezzhemu instruktoru po vol'noj
bor'be. Udovol'stvie bylo proiznosit'  eto  slovo:  lyublyu.  Bez  nasmeshki,
vser'ez. "Ponimaesh',  vdrug  okazalos',  lyublyu  ee..."  Na  vsyakij  sluchaj
poselil ee v Novgorode i vse nastaival, chto nekrasivaya, nichego v  nej  net
osobennogo. Ran'she ona kazalas' interesnee, i nichego  takogo  ne  bylo,  a
teper'... I udivlenno rugalsya.
   - Huzhe vsego v nekrasivyh vlyublyat'sya, - opytno skazal instruktor. - Oni
v dushu vpivayutsya, kak kleshchi. Mordashechku,  tu  mozhno  promenyat'  na  druguyu
mordashechku. U menya tozhe v proshlom godu... Predstavlyaesh': v ochkah,  da  eshche
konopataya...
   CHizhegov oglushenno ulybalsya, glyadya v potolok.


   Nazavtra, posle obedennogo pereryva, Aristarhov,  zajdya  kak  obychno  v
shchitovuyu,  uvidel  vmesto  otladochnoj  shemy  putanicu  provodov,  batarej,
gal'vanometry i glavnoe - razobrannye, vypotroshennye regulyatory.  CHizhegov,
blazhenno ulybayas',  pytalsya  pokazat'  emu,  kak  nakaplivaetsya  zaryad  na
plastinkah. Strelki gal'vanometra  edva  zametno  vzdragivali.  Oni  mogli
vzdragivat' po lyubym prichinam, no CHizhegov  ubezhdal,  chto  eto  i  est'  to
samoe, ta elektrostatika, ot kotoroj proistekayut  vse  nepoladki.  Nikakih
dokazatel'stv u  nego  ne  bylo,  chut'e  i  putanye  soobrazheniya,  kotorye
Aristarhov razbil s legkost'yu. Odnako CHizhegov ne sdavalsya.  Vozrazheniya  ne
interesovali ego. A mozhet, on voobshche nichego ne slyshal. Glaza ego  smotreli
laskovo i nepodvizhno, kak narisovannye.  Kogda  Aristarhov  ischerpal  svoi
dovody, CHizhegov neozhidanno  soobshchil  kakim-to  mehanicheskim  golosom,  chto
prosit otklyuchit' vse regulyatory na dvoe sutok, to  est'  ostanovit'  pech'.
|to byla uzh  yavno  bezumnaya  zateya.  Obrashchat'sya  s  takim  predlozheniem  k
direktoru bylo beznadezhno.  Aristarhov  rukami  zamahal,  raskrichalsya,  no
vdrug, posmotrev na otreshenno Schastlivoe lico  CHizhegova,  sam  ne  ponimaya
pochemu, soglasilsya otpravit'sya s nim k direktoru. Po doroge on  opomnilsya.
Uteshala  lish'  nadezhda,  chto  direktor   pojmet,   chto   on,   Aristarhov,
otpihivaetsya, ne zhelaya portit' otnoshenij s kuratorami.
   Ponachalu direktor neterpelivo, podgonyayushche barabanil pal'cami po  stolu.
Besporyadochnaya rech' CHizhegova, esli izlozhit' ee v zapisi, otdel'no  ot  nego
samogo, vyzyvala by nedoumenie. Aristarhovu  stalo  yasno,  chto  sejchas  ih
vygonyat. Molodoj direktor byl izvesten vspyl'chivoj neterpimost'yu ko vsyakoj
masterovshchine: na glazok, na avos', na sharmachka. Vmesto etogo, posmotrev na
CHizhegova, a potom na  Aristarhova,  on  vdrug  vzdohnul:  esli,  mol,  oni
ruchayutsya,  chto  prichina  najdena,  to  imeet  smysl.  Odnako  pod   lichnuyu
otvetstvennost' i pri uslovii, i pri garantii...  -  no  smysl  ego  ugroz
nikak ne sootvetstvoval sochuvstvennomu tonu.
   CHizhegov rasseyanno zaulybalsya, i stalo slyshno, kak on napevaet pro sebya.
   - CHto eto s vami? -  sprosil  direktor,  odnako  ne  u  CHizhegova,  a  u
Aristarhova.
   - Peremagnichivanie proishodit, - tumanno otvetil Aristarhov.
   Esli by CHizhegov nahodilsya v drugom sostoyanii, on, konechno, zametil  by,
chto i s Aristarhovym chto-to tvoritsya.
   Vsyu subbotu i voskresen'e CHizhegov ne vyhodil iz ceha.  Okazhis'  u  nego
dostatochno chuvstvitel'nye pribory, on mog by postroit'  krivuyu  nakopleniya
zaryada v zavisimosti ot samyh raznyh shtuk, byvshih u  nego  na  podozrenii.
Navernyaka poluchilas'  by  neplohaya  nauchnaya  rabota.  Vposledstvii,  kogda
priehala special'naya komissiya utverzhdat' izmeneniya, vvedennye v  shemu,  u
CHizhegova dopytyvalis', pochemu da otchego, otkuda izvestno, chto nuzhno  zdes'
soprotivlenie, a ne zdes'. Nikakih zamerov ne mog predstavit' i  ob座asnit'
tozhe tolkom nichego ne sumel.
   Prosto prishel den', kogda on pochuvstvoval, chto i gde nado, - tak  ponyal
ego predsedatel' komissii, staryj konstruktor,  s  kotorym  tozhe  kogda-to
sluchalos' podobnoe.
   Pod utro, v voskresen'e, CHizhegov  vzdremnul  na  divanchike  v  shchitovoj.
Prosnulsya on ot pechali. On sel, ne ponimaya, otkuda eta pechal', potomu  chto
nichego emu ne snilos' i rabota shla horosho.  CHasy  pokazyvali  shest'  utra.
Vskore dolzhny byli prijti laboranty i  Anna  Petrovna.  Nado  bylo  uspet'
podgotovit'  shemy  dlya  pajki.  Ruki  ego  zadvigalis',  nogi   ostorozhno
perestupali cherez provoda, pribory,  on  delal  vse,  chto  polagalos'.  No
toska, ego ne prohodila. V okno on uvidel idushchih po  dvoru  laborantok.  I
tut on podumal - chto zh eto budet? CHerez dva dnya regulyatory  zarabotayut  po
novoj sheme - i, znachit, poezdki v Lykovo prekratyatsya. Nezachem  budet  emu
ezdit' syuda, ne  nado  budet  nichego  otlazhivat',  poskol'ku  on  nashel  i
ustranil prichinu razladki. Sam, svoimi rukami.
   On  potrogal  bezzashchitno  obnazhennuyu  podvesku  datchika.  Legkij  rotor
poslushno kachnulsya. Vot i vse, dobilsya, podumal CHizhegov, a dlya chego,  zachem
eto nado bylo? Ezdil by i ezdil. Komu meshali ego priezdy, podumaesh', kakuyu
tehnicheskuyu  revolyuciyu  proizvel...  Raza  dva  on,  konechno,  eshche  sumeet
naprosit'sya - proverit' novuyu shemu. No ne bol'she.
   Eshche ne pozdno bylo vzyat' i otmenit' vsyu etu zateyu.  Tak,  mol,  i  tak,
nomer ne prohodit. Oshibsya. Prokol. Stoilo  chut'  carapnut'  soprotivlenie,
podmenit' kondensator - i koncy v vodu. Da i hitrost' ni k chemu: skazhet  -
ne vyshlo i vse, on hozyain, hotel - pridumal, hotel - razdumal... Nikto  ne
zastavlyal ego, kakogo zh cherta...
   Nikak bylo ne razobrat'sya - chto meshaet emu?
   Net ved' u nego takogo samolyubiya ili ambicii, chtoby  obyazatel'no  stat'
novatorom.  Delo  svoe  on  znal,  avtoriteta  hvatalo  emu  i  bez  etogo
tvorchestva. Voobshche stranno - chego ego privelo, chto zastavilo?
   Ryzhen'kaya Lida payala. Anna Petrovna vygibala  provodnichki.  Bezoshibochno
razbiralas' v koryavyh nabroskah CHizhegova. Podvarili zazemlenie. ZHestyanshchiki
prinesli novye ekrany. Montazh podvigalsya uzhe nezavisimo ot ego voli, i chem
bol'she volnovalsya Aristarhov, tem CHizhegovu vse stanovilos' bezrazlichnej. V
seredine dnya on pozval Aristarhova v  kontorku  i  predlozhil  oformit'  po
BRIZu vsyu etu bodyagu na dvoih. Pust' Aristarhov sam dovedet, ispytaet, a s
nego hvatit. On uhodit. Vydohsya.
   Kostya Aristarhov, chistaya dusha, slyshat' ne hotel o soavtorstve:  dovesti
- dovedet, to, chto nado, proverit, tol'ko po druzhbe, chuzhie lavry emu ni  k
chemu.
   - A svoi mne tozhe - kak korove venok, - ravnodushno skazal CHizhegov.
   Krome lavrov, eshche den'gi budut, uporstvoval Aristarhov. I nemalye,  kak
on prikinul. Ishodya  iz  prostoev  za  regulirovku,  plyus  oplata  kazhdogo
priezda CHizhegova, soglasno dogovoru s ih upravleniem,  -  slovom,  procent
nabegal solidnyj.
   - Vot procent za moi priezdy i voz'mesh', - skazal CHizhegov. -  Ili  tebe
deneg devat' nekuda?
   - Mne  sejchas  kak  raz  kstati,  u  menya  teper'  obstoyatel'stva...  -
Aristarhov slabo pokrasnel i zasmeyalsya. - Mozhet, ty  slyhal?  No  esli  ty
special'no dlya menya, to ya kategoricheski vozrazhayu!
   Odnako CHizhegovu bylo ne do togo, chtoby vnikat' v ego obstoyatel'stva. On
nakrichal na Aristarhova i tut zhe zastavil ego podpisat'  zayavku,  otnes  v
BRIZ, oformil i, ne zahodya na pul't, uehal v gostinicu.
   Skinuv tufli, on zarylsya  golovoj  v  podushku  i  zasnul,  mertvo,  bez
snovidenij. Razbudila ego Ganna Denisovna. Vyzyvali k telefonu. Za  oknami
smerkalos'. Golova u CHizhegova  byla  tyazhelaya,  slovno  s  perepoya.  Zvonil
Aristarhov, soobshchil, chto vse gotovo k ispytaniyam.
   - Ni puha, - skazal CHizhegov.
   - A ty chto zh, ne priedesh'?
   - Obojdetsya.
   - Neuzheli ne interesno, tvoe ved' eto.
   - Bylo moe... Vot chto. Kostya, ya s toboj ne zadarom ugovarivalsya. YA svoyu
chast' otrabotal vrode by spolna?..  -  CHizhegov  pochuvstvoval,  chto  hvatil
lishku, i, myagchaya, popravilsya: - Luchshe tebe bez menya, ya sam v svoem dele ne
sud'ya.
   Mozhet, prozmeilas' u nego tajnaya myslishka, chto  Aristarhov  naputaet  i
vse sorvetsya.
   On vyshel na ulicu, postoyal u avtobusnoj  ostanovki.  Mimo  proshli  troe
dlinnovolosyh parnej. Oni shagali v obnimku i tiho peli. Poluchalos'  u  nih
dushevno, i odety oni byli krasivo  -  v  dzhinsah,  rubashki  s  cvetochkami,
tol'ko chernye ochki vyglyadeli nelepo.

   A chto mne vidno iz okna -
   Za kryshi pryachetsya luna.

   Ot pesni shchemilo. Ot etogo teplogo vechera, ot  zanochevavshih  v  pereulke
mashin, gruzhennyh kapustoj, ot pyl'noj dorogi, ot  dremlyushchih  na  ostanovke
bab s korzinami brusniki - ot vsego etogo pochemu-to shchemilo, i bylo grustno
i zhalko utluyu svoyu sud'bu.
   Vpervye v zhizni CHizhegov ne znal, chego on hochet.  CHtoby  vse  poluchilos'
tam, u Aristarhova, ili, naoborot, chtoby vse sorvalos'. I s Kiroj tozhe  ne
znal, chego on dobivaetsya. Esli b ego sprosili eshche vchera, on by skazal, chto
luchshe vsego ostavit' kak bylo. A teper' on i sam  ne  znal.  CHto-to  vdrug
izmenilos' v ego zhizni. On staralsya ne dumat' o  budushchem.  Ran'she  budushchee
oznachalo tol'ko horoshee... V  budushchem  vsegda  pomeshchalis'  udachi,  premii,
otpusk, poezdki, vstrechi s Kiroj... |to Budushchee konchilos'.  Ono  perestalo
sushchestvovat'. Priznanie Kiry sdelalo vse  bezvyhodnym.  CHizhegov  vspomnil,
kak ego mladshij syn nedavno rasplakalsya: "Ne hochu rasti..."
   On doshel do kinoteatra i povernul nazad.
   Kak-to  Kira  ugovorila  ego  shodit'  posmotret'  "Damu  s  sobachkoj".
Nekotorye sceny emu ponravilis', osobenno v gostinice  i  v  teatre.  Bylo
dazhe nelovko - on predstavil sebe, kak Kira, glyadya na eto, dumala pro nego
i primerivala  k  etomu  Gurovu.  Posle  seansa  na  vyhode  odna  devushka
govorila: "Vzyali  by  da  razvelis',  harakteru  im  ne  hvataet...  kogda
nastoyashchaya lyubov', nichego ne strashno". CHizhegov tol'ko  usmehnulsya.  Ne  nad
nej, a nad tem, chto i on nedavno tochno tak zhe  rassuzhdal.  Emu  zahotelos'
prochest' etot rasskaz. V shkole on chital CHehova  "Kashtanku"  i  eshche  chto-to
smeshnoe. Voobshche zhe klassikov on ne chital, tem bolee  rasskazov.  On  lyubil
memuary pro vojnu, detektivy, i esli rasskazy, to kogda popadalsya pod ruku
"Ogonek" ili "Nedelya". Nachav chitat' "Damu s sobachkoj", on uvidel, chto  tam
bylo ne sovsem tak, kak v kino. Ne bylo starinnyh  syurtukov,  shvejcarov  i
izvozchikov, a byl Gurov i eta zhenshchina, kotoraya neizvestno chem narushila ego
zhizn'. Kuda bol'she okazalos' shodstva s tem, chto tvorilos' u nego s Kiroj.
Polozhenie Gurova bylo dazhe potrudnee. CHizhegov hot' imel prichinu  ezdit'  v
Lykovo. A etim-to prihodilos' izvorachivat'sya; oh kak on ih ponimal... ZHal'
bylo, chto pisatel', v  sushchnosti,  ne  konchil  rasskaz,  oborval  na  samom
zhiznennom momente. Kak polyubili, kak soshlis' - eto izvestno, tak  skazat',
populyarnoe yavlenie, mozhno predstavit'. Problema v drugom - vyhod najti  iz
polozheniya,  v  kotoroe  lyudi  popali.  Vot  tut  by  velikomu  pisatelyu  i
podskazat'. CHto zhe s nimi dal'she bylo. Samoe aktual'noe tut i zaklyuchaetsya.
Ved' kak-to oni nezavisimo ot pisatelya  vykarabkalis',  chto-to  pridumali.
Kira, vyslushav ego rassuzhdeniya,  skazala:  "Nadeesh'sya,  chto  razlyubish'..."
Govorila ona i drugoe, a zapomnilos' vot eto, vrode nekstati skazannoe.
   Togda, kogda on chital, zhal'  bylo  oboih,  osobenno  Gurova  on  zhalel,
teper' samomu CHizhegovu povernulos' kuda solonee.
   On  vernulsya  v  gostinicu.  Vnizu  za  stolom  kompaniya  zagotovitelej
raspivala pivo.  Pivo  bylo  cheshskoe,  v  malen'kih  korichnevyh  butylkah.
CHizhegova usadili. On pil i prislushivalsya k telefonnym zvonkam.  Dumat'  on
ni o chem ne mog, bylo tol'ko tomlenie, vysasyvayushchee vse mysli i chuvstva.
   - ...Psih etot govorit:  "YA  torsher,  vyklyuchite  menya,  pozhalujsta",  -
uslyhal on svoj golos i smeh krugom i udivilsya:  takie  s  nim  proishodyat
sobytiya, mozhno skazat' katastrofy, a on rasskazyvaet  bajki,  i  nikto  ne
zamechaet, chto s nim tvoritsya. I kak eto v nem sosushchestvuet, ne smeshivayas',
tochno maslo s vodoj. Emu  prishlo  v  golovu:  a  chto,  esli  i  s  drugimi
proishodit to zhe samoe? Vspomnil svoego nachal'nika  otdela  Rukavishnikova,
umershego ot raka. Navernyaka znal pro svoyu  bolezn'  i  do  poslednego  dnya
derzhalsya molodcom, skryvaya ot vseh. Vspomnil, chto  Kira  rasskazyvala  pro
Ganku - muzh ee dva raza uhodil, da i sejchas gulyaet s  odnoj  vrachihoj.  Po
Ganke razve uznaesh': sidit vyazhet, vsegda  vezhlivo-privetlivaya.  U  mnogih,
mozhet,  est'  svoya  tajnaya  beda.  Muzhestvo  lyudej,  prodolzhayushchih  zhit'  i
rabotat', nesmotrya ni na chto, vdrug porazilo ego...
   - CHizhegov! - pozval kto-to.
   Golos Aristarhova gudel  v  trubke  pobednoj  med'yu  orkestra.  I  Anna
Petrovna krichala v mikrofon "Pozdravlyayu!", i devushki-laborantki.
   - A ty boyalsya. Nu soznajsya, boyalsya? -  krichal  Aristarhov.  -  My  tebya
raskusili... Imej v vidu, zavtra ustraivayu vsprysk... vseh priglashayu...  -
i snova vzahleb raspisyval, kak shlo ispytanie, kakie rezul'taty, gde  chego
prishlos' podkrutit'... S kakoj-to hitroj dobrotoj on vyvorachival tak,  chto
vse eto CHizhegov predusmotrel, znal  zaranee,  a  grubil  emu  ottogo,  chto
volnovalsya, sam zhe iz gostinicy ne vyhodil: sidel zhdal zvonka...
   CHizhegov  polozhil  lipkuyu  goryachuyu  trubku.  Vse-taki  bylo  priyatno  za
Aristarhova i ostal'nyh. Lichno on slovno ne imel otnosheniya  k  etomu.  Ili
perestal  imet'  otnoshenie.  Bylo  takoe  chuvstvo,  kak  budto  otvyazalsya,
osvobodilsya...
   On eshche postoyal v zasteklennoj kabine administratora.
   Odnim voprosom stalo men'she,  kak-nikak  oblegchenie.  Otnyne  on  budet
avtor, peredovik, novator. Tvorcheskaya lichnost'. |to s odnoj storony.  A  s
drugoj - prohvost, predal zhenshchinu, kotoruyu lyubit. On mog gordit'sya  soboj,
a mog stydit'sya. Na vybor. Kak povernut'. I ved' chto smeshno - esli  by  on
radi Kiry zadrobil vsyu svoyu zateyu s regulyatorami, tozhe ploho bylo by, tozhe
ustydilsya by, po-drugomu, no ustydilsya by.
   Kogda on vernulsya k stolu,  tam  sidela  Kira.  Zagotoviteli  napereboj
uhazhivali za nej. Osobenno staralsya ryzhij  dobrodushnyj  tolstyak,  kotorogo
tozhe zvali Stepanom.
   CHizhegov pokrasnel i ne pozdorovalsya. Vse eti dni  on  ne  zvonil  i  ne
reshalsya zajti k nej; kogda vse svershilos',  on  tem  bolee  byl  ne  gotov
vstretit' ee zdes'.
   Kira sdelala vid, chto uvlechena obshchim razgovorom, slegka  pokosilas'  na
CHizhegova, ne bol'she chem na lyubogo drugogo vhodyashchego. On sel naprotiv  nee,
k svoemu nedopitomu stakanu.
   -  My  ne  dolzhny  zhdat'  milosti  ot  prirody,   -   govoril   tolstyj
zagotovitel', - no pust' i  ona  ot  nas  ne  zhdet  milosti,  -  i  pervyj
zahohotal, namekayushche podmigivaya Kire.
   Ona tozhe zasmeyalas', hotya shutku etu CHizhegov  kogda-to  slyhal  ot  nee.
Potom, uluchiv moment,  negromko  sprosila  CHizhegova,  vse  li  v  poryadke?
Sochuvstvennyj ee golos rastvoril vse mucheniya i strahi. CHto emu meshaet? Kak
prosto - nado vzyat' i uehat' s nej, poplyt' parohodom, gulyat'  po  palube,
spuskat'sya v kayutu, sidet' na belyh skamejkah, lyubuyas' na berega,  slushat'
ee vostorgi. Otpravit'sya na Ural, v Nizhnij Tagil, gde  u  nego  druz'ya  na
kombinate; vzyali by tam kater. Net,  sperva  on  pokazal  by  ej  ogromnyj
termicheskij s noven'koj avtomatikoj, otlazhennoj im, potom uzhe  na  katere,
do porogov. A mozhno v Alma-Atu, pogostit' u starika Rodchenko, v ego  sadu,
gde visyat ogromnye yabloki... Ne to chtoby zhit', kak on  zhivet  s  Valej,  a
imenno ehat' kuda-to, plyt', smotret'...
   - Pozdravlyayu vas, Stepan Nikitich. - Kira podnyala stakan, i rovnyj golos
ee legko vydelilsya sredi shuma. - Bol'shoe delo, govoryat, vy sdelali.
   On mel'kom  udivilsya:  otkuda  eto  ej  izvestno,  da  i  kazennaya  eta
torzhestvennost' nikak ne podhodila Kire, no prinyal vse za chistuyu monetu  i
po-idiotski zaulybalsya, zamahal rukami - mol, ah, chto vy, ah, ne nado.
   Byla   Kira   v   tom   samom   belom   v   sinyuyu    polosku    plat'e,
krasivo-prazdnichnaya, s mednymi busami, on dazhe podumal, chto eto special'no
radi nego. Ne ponimaet ona, chto li, nedoumeval on, rastrogannyj ee naivnym
pryamodushiem.
   I kogda on, kak  polnyj  slyuntyaj,  razmyak,  ona  nebrezhno  vydala  emu,
vybiraya, kuda by pobol'nee:
   - Ne skromnichajte, Stepan Nikitich, ot svoih ruk nakladu net.  Da  i  to
pora. Tretij god kak motaetes' v nashu  Tmutarakan'.  S  takoj  dokuki  chto
ugodno izobretesh'... Doma-to uzh, podi,  proklinayut  Lykovo...  Tak  chto  s
osvobozhdeniem. Prihoditsya s vas, Stepan Nikitich, zhal', chto chas pozdnij,  a
to by vystavili vas na kon'yachok s zakuskoj.
   Golos ee chut' sorvalsya, v suhih glazah polyhnulo, i vse  pochuvstvovali,
chto proishodit chto-to ne to. No ona  otkashlyalas',  prikryvshis'  platochkom,
ulybnulas', i srazu vse zaulybalis', zagovorili,  chto  kon'yachok  kusaetsya,
hvatit i belogo, a Kira neustupchivo motala golovoj: ne zhmites', u CHizhegova
premii hvatit; i poluchilos', chto premiya tozhe ne poslednyaya prichina  v  etoj
istorii, chto Kiru na den'gi promenyal.
   Ot  yavnoj  etoj  nespravedlivosti  CHizhegov  pobagrovel,  nikak  ne  mog
najtis', slovno stuknuli  ego  po  golove.  Lica  razmazanno  plyli  pered
glazami. Edinstvennoe, chto on videl, - otchetlivo pul'siruyushchuyu ulybku Kiry.
To malen'kuyu v ostryh uglah rta, to shirokuyu, s bleskom stisnutyh zubov.
   Tak emu i nado bylo. Po chesti - sledovalo smolchat',  pust'  dumaet  chto
hochet. I ved' chuvstvoval, chto promolchat' luchshe, umnee,  no,  glyadya  na  ee
usmeshku, uzhe ne mog sderzhat'sya.
   - Za otval'noj, Kira Andreevna, my ne postoim, raz uzh tak  vas  volnuet
tehnicheskij progress. A vot naschet Lykova - eto naprasno,  gorodok  vash  s
razvlecheniyami, ne huzhe drugih, - sladostnaya zlost'  nesla  ego  bog  vest'
kuda, da on i ne oglyadyvalsya. - ZHalko rasstavat'sya, da chto podelaesh', Kira
Andreevna, interesy proizvodstva prevyshe vsego.
   -  Gosudarstvennyj  chelovek,  -  skazal  tolstyj   zagotovitel'.   Kira
prizhalas' k nemu, chto-to shepnuv, i oni oba rassmeyalis'. S etoj minuty  ona
bol'she ne obrashchala vnimaniya na CHizhegova, slovno ego ne bylo.  Raz,  drugoj
proboval on vmeshat'sya v razgovor, ona prezritel'no krivila guby,  i  slova
ego bezotvetno propadali.
   I bez togo ona umela byt' v centre vnimaniya, nynche zhe ona pustila v hod
vse svoe iskusstvo. S kazhdym iz muzhchin ona vela svoyu igru, kazhdomu  chto-to
obeshchala glazami, ulybkoj, pozvolyala derzhat' sebya za ruku, obnimat'.
   Sopernichaya, muzhchiny izoshchryalis' kto vo chto gorazd. Hvastalis',  ostrili,
kto-to gadal ej po  ladoni...  Starodavnie,  deshevye  eti  priemchiki  byli
horosho izvestny CHizhegovu, i on  ne  ponimal,  neuzhto  na  Kiru  oni  mogli
dejstvovat'. Ne zamechala ona, chto li, kak raspalenno  posmatrivayut  na  ee
obtyanutye grudi. Ona budto  narochno  povodila  imi,  naklonyayas',  otkryvaya
glubokij vyrez. Ne srazu on ponyal obdumannuyu ee igru. Vse, vse bylo u  nee
obdumano, vplot' do zavityh pruzhinok  volos,  chto  primanchivo  drozhali  na
viskah. Hotelos' vzyat' ee za eti kudel'ki i  ottaskat'.  CHizhegov  myslenno
razdeval ee tak, chtoby pokazat' nemolodoe ee telo i  vislost'  grudej,  no
pochemu-to eta Kira byla zhelannej, chem ta  nakrashennaya  kukla,  chto  sidela
pered nim, i bylo  neponyatno,  chto  oni  vse  nashli  v  nej  -  razbitnaya,
vyzyvayushchaya babenka, ne bol'she.
   Ganna Denisovna podsela k  CHizhegovu,  posetovala  na  razluku.  Vse  zhe
privykla ona k regulyarnym ego priezdam, i v gostinice dolzhno  byt'  chto-to
postoyannoe...
   Nehitrym svoim sozhaleniem kak mogla uteshala ego,  zashchishchaya  ot  Kiry.  I
hotya CHizhegov ponimal eto, emu i vpryam' zhal' stalo navsegda rasstavat'sya  s
etim derevyannym gorodkom, so zdeshnimi strastyami lesozagotovok, l'nouborki.
   Ganna Denisovna ne  osuzhdala  CHizhegova,  u  muzhchin  drugoe  ustrojstvo,
muzhchina privyazyvaetsya ne k mestu, a  k  rabote.  Nel'zya  revnovat'  ego  k
rabote.  ZHenskaya   priroda   inaya.   ZHenshchina,   osobenno   odinokaya,   ona
nezashchishchennaya. Ee uznat' potrudnee, chem pribor...
   - Otkuda mne ih znat', - rasseyanno skazal CHizhegov, sledya za Kiroj. - Uzh
tak slozhilos', chto ya ni razu ne byl odinokoj zhenshchinoj.
   On vyshel, stal prohazhivat'sya za uglom.
   Tol'ko chto proshel dozhd'.  Dranka  na  kryshah  blestela  ryb'ej  cheshuej.
Vozduh posvezhel.
   Hlopnula dver', potom na perekrestke pokazalis' troe. Kira byla v belom
plashche, v vysokih sapozhkah. Ona gromko skazala:
   - ...Po takoj gryazyuke...  Spasibo,  uzh  menya  Stepochka  provodit.  Kak,
Stepochka, ne otkazhete byt' kavalerom?
   Ot etogo "Stepochki" CHizhegova peredernulo.
   - Kavalery, kavalery, nikakoj nam netu  very,  -  pridurivayas',  propel
Stepochka.
   Poodal', kraduchis', CHizhegov sledoval za etoj parochkoj. Stydilsya  samogo
sebya. ZHelal, chtoby ona priglasila etogo tolstyaka k sebe domoj.  Togda  vse
stanet yasno. I molilsya, chtoby etogo ne bylo.  CHtoby  ostavila  u  sebya  do
utra. CHtoby zahlopnula pered nosom dver'...
   U Troickoj cerkvi on poteryal ih iz vidu; Zametalsya v temnote, shlepaya po
luzham. Uslyhal pozadi smeh i  shepot.  Zastyl  i,  ostorozhno  prizhimayas'  k
stene, napravilsya  k  nim.  Obognul  zakolochennyj  vhod,  i  opyat'  pozadi
zasmeyalis'. Iz chernoty otovsyudu videlis' emu glaza -  temnye,  suhie,  bez
bleska,  oni  sledili  za  kazhdym  ego  dvizheniem.   SHelestelo,   shurshalo,
potreskivalo. Kazalos', gde-to sovsem ryadom celuyutsya, prizhimayutsya, skrytye
etoj proklyatoj t'moj.
   ...Sdelav krug,  CHizhegov  vyshel  k  zheleznodorozhnoj  vetke.  Pri  svete
prozhektorov  tam  gruzili  yabloki.  Uznal  neskol'ko   zavodskih   parnej.
|nergetik  iz  termicheskogo  pomahal  emu  rukoj,  pozdravil   s   udachnym
ispytaniem. CHizhegov vzvalil na spinu yashchik i  pones  po  uprugomu  mostu  v
gusto pahnushchuyu yablokami glub' vagona.
   Proshel chas, a mozhet, i bol'she, on  taskal  i  taskal,  zlost'  medlenno
otpuskala ego, smyvalas' potnoj  ustalost'yu,  priyatnoj  ot  etoj  razumnoj
ochevidnoj raboty, ot  chistogo  dobrogo  zapaha  yablok.  On  podumal,  chto,
vozmozhno, Kira hotela uspet' brosit' ego pervoj. Tak ej,  naverno,  legche.
Ona imela polnoe na eto pravo, reshil on sochuvstvenno, i  dazhe  k  tolstomu
Stepanu ne ostalos' nichego zlogo. Tot-to voobshche byl ne  vinovat.  I  svoej
viny CHizhegov tozhe ne mog uglyadet'.  Vse,  chto  on  delal,  on  dolzhen  byl
delat', vse po otdel'nosti bylo pravil'no, nikakih  oshibok,  i  ne  v  chem
raskaivat'sya, a pochemu-to v rezul'tate poluchilos' ploho,  kazhdomu  iz  nih
ploho...


   Dva dnya ushlo na  oformlenie  dokumentacii.  Tol'ko  na  tretij  udalos'
sobrat'sya, otprazdnovat'. Strogo govorya, rabota mogla  schitat'sya  prinyatoj
posle special'noj komissii, mesyaca cherez tri.  Fakticheski  i  CHizhegovu,  i
vsem ostal'nym bylo yasno, chto prichina nepoladok najdena i  ustranena.  Bog
znaet otkuda voznikaet  eto  otchetlivoe  oshchushchenie  udachi.  Po  pravilam  i
teoriyam  mesyacami  nado  proveryat',  ne  vyyavitsya  li  chto-nibud',  a  im,
masteram, pochemu-to bezoshibochno izvestno: vse v poryadke, vskochilo, v samyj
raz. Poetomu, sueverno splyunuv cherez levoe plecho,  CHizhegov  soglasilsya  ne
otkladyvat' restorannoe zastol'e.
   Noven'kij restoran v  zavodskom  poselke  oformlyali  molodye  stolichnye
hudozhniki.  Zametno,  chto  nikto  ne  stesnyal  ih  vydumki.  Stoliki  byli
razgorozheny to kaktusami, to kanatami, to obozhzhennymi berezovymi  plahami,
i vmesto obshchego zasteklennogo  zala  poluchilis'  uyutnye  zakutki,  ugolki,
besedki, i dlinnyj stol u steny, zakazannyj Aristarhovym, tozhe byl otdelen
svisayushchimi kovanymi cepyami.
   Aristarhov byl za tamadu. Vyzyval po ocheredi na tosty. Pochti  v  kazhdom
hvalili CHizhegova. Vo-pervyh, sdelal chut' li  ne  otkrytie.  Vo-vtoryh,  za
dvoe sutok provernul neveroyatnyj ob容m raboty.  Anna  Petrovna  privela  v
primer svoego muzha - odnazhdy pri pozhare  on  vytashchil  buhgalterskij  sejf,
potom sam ne mog ego s mesta sdvinut'. Slova ee kak by namekali na  osoboe
sostoyanie CHizhegova, vyzvannoe  tajnymi  schastlivymi  prichinami.  Pri  etom
mnogie zaulybalis', no Anna Petrovna obernula vse na talant, vdohnovenie i
procitirovala stihi Pushkina.
   |nergetik termicheskogo smeshno izobrazil Aristarhova s ego  konfuzlivymi
prigovorkami "ya vas, Lidochka, bogotvoryu, a vy zhgete  pribor  za  priborom,
eto zhe neakkuratno". I Annu Petrovnu, yarostno  zashchishchayushchuyu  Aristarhova.  A
potom diko sverknul glazami, zasopel,  razglyadyvaya  ogurec,  i  posvetlel,
blazhenno hihikaya, i poluchilsya CHizhegov. Obshchij hohot podtverdil, chto  pohozh,
a CHizhegov udivilsya, potomu chto nikogda ne videl sebya.
   Smeyalsya CHizhegov gromche vseh, starayas' sbrosit' strannuyu  napryazhennost',
kotoraya derzhala ego. CHto eto bylo - predchuvstvie? On nikogda ne ponimal  i
ne veril v eti predchuvstviya. Ne sushchestvovalo nikakih prichin, chtoby  chto-to
predchuvstvovat'.  Naoborot,   chem   dal'she,   tem   stanovilos'   veselee,
neprinuzhdennej.
   Laborantki Lida  i  Zoya  v  yarkih  cvetastyh  mini  vyglyadeli  ne  huzhe
stolichnyh modnic. Muzhchiny chuvstvovali sebya v  smokingah,  predupreditel'no
podkladyvali damam v tarelki  i  staralis'  ne  govorit'  o  proizvodstve.
Aristarhov kak tamada byl  v  udare.  Malinovo-ryhloe  lico  ego  istochalo
dobrotu. On smotrel na CHizhegova s obozhaniem. Bylo yasno,  chto  i  vecher,  i
etot stol byli ustroeny radi CHizhegova. On byl geroem, zhenshchiny razglyadyvali
ego s interesom, slovno vpervye uvideli.  Nikogda  eshche  ne  okazyvali  emu
takogo vnimaniya i takih slov o sebe ne slyhal. Muzhestvennyj Pobeditel', ne
uboyavshijsya riska. SHCHedryj Talant,  Nash  Paren'...  I  zvuki  skripki  nezhno
uvivali ego chelo.
   CHizhegov dobrosovestno vypival za kazhdyj tost. On ne p'yanel.  Niskol'ko.
On trezvel. Vodka smyvala gorech' poslednih dnej. Vsya  eta  nakip'  mutnymi
hlop'yami osedala tuda, gde hranitsya to, o chem luchshe pozabyt'.
   Okruzhayushchee stanovilos' zvonko  chistym  i  dobrym,  kak  vypuklye  glaza
Aristarhova. V nih otrazhalsya mir, v kotorom CHizhegov ne sumel by  zhit',  no
kotorym on lyubovalsya. Navernoe, ne bylo  na  zavode  cheloveka,  obizhennogo
Aristarhovym.  "Pozvol'te  zametit',  chto  vy  nerastoropny".   Ili:   "Vy
neakkuratny", - vot naibol'shee,  na  chto  on  byl  sposoben.  On  ne  umel
nakazyvat'  i  tem  bolee  rugat',  on  predpochital  stradat'   ot   chuzhoj
nedobrosovestnosti, delat' za drugih, poluchat' samomu vygovora. Na  mnogih
eto dejstvovalo sil'nee nakazaniya. Kak ni stranno, poryadok  v  laboratorii
derzhalsya na bezzashchitnosti Aristarhova. Anna Petrovna i  tehniki  sovestili
teh, kto pol'zovalsya ego krotost'yu. ZHenshchiny peklis' o nem osobo, poskol'ku
Aristarhov prebyval  v  holostyakah.  Pervaya  zhena,  krasavica,  moskvichka,
uehala ot nego cherez god posle svad'by. Prichiny nikto ne znal.  Aristarhov
priznalsya kak-to CHizhegovu, chto i dlya nego eto zagadka. CHestno zhdala ego iz
armii, a cherez god brosila. Pered uhodom  sdelala  abort.  Ne  to  chtob  k
drugomu ushla. Ot nego ushla. Neskol'ko let spustya u nego proizoshel roman  s
mestnoj uchitel'nicej. Vse shlo prekrasno, i vdrug ona vernulas' iz  otpuska
vmeste s sinoptikom i tak i ostalas' u  nego.  S  teh  por  u  Aristarhova
obrazovalsya "brachnyj shok", kak on nazyval. Naprasno obhazhivali ego mestnye
devicy - on uklonyalsya, kak mog...


   Predstoyalo skazat' otvetnyj tost. CHizhegov vstal. Vse zashikali. On vdrug
predstavil, kak oni gotovilis' k etomu vecheru,  produmyvali,  obgovarivali
lyubye melochi. Oni ponimali, chto proshchayutsya, hotya nikto ne govoril ob  etom.
Lykovskaya zhizn' ego konchalas'. Krome Kiry byli  v  nej  i  eti  lyudi,  oni
lyubili ego. Do etogo vechera on kak-to ne dumal ob etom. On lishaetsya ih, on
rasstaetsya s  druz'yami,  i,  kto  znaet,  stoit  li  vsya  ego  pridumka  s
regulyatorom etoj poteri. CHto iz togo,  chto  neskol'ko  regulyatorov  stanut
rabotat' nadezhno. CHto termoobrabotka pojdet besperebojno. Esli za vse eto,
okazyvaetsya, nado platit'. Da eshche tak dorogo. Nikogda  zaranee  ne  znaesh'
cenu, kotoruyu pridetsya platit'.
   Vmesto etogo on skazal, chto ne vidit svoej bol'shoj zaslugi, malo li chto
ideya, idej mnogo, a vot voplotit' ee mozhno bylo tol'ko blagodarya tomu, chto
kazhdyj... i on poshel  vokrug  stola,  pozhimal  kazhdomu  ruku,  a  s  Annoj
Petrovnoj rascelovalsya, i s Aristarhovym trizhdy.
   Potom on podnyal stopku.
   - YA hochu vypit' za Aristarhova Konstantina Akimovicha, - i raspisal  ego
avtorstvo,  chtoby  ne  bylo  nikakih  krivotolkov.  V  zaklyuchenie  pozhelal
Aristarhovu novyh tvorcheskih uspehov i schast'ya v lichnoj zhizni.
   Poslednyaya fraza vyzvala ozhivlenie.
   - V samyj raz! - vykriknula Lida.
   S Aristarhovym chokalis', mnogoznachitel'no podmigivaya.
   - Na vydan'e on u nas, - poyasnila CHizhegovu Anna Petrovna. - A vy  ne  v
kurse?
   - Pochemu zhe, - skazal CHizhegov, chto-to pripominaya. - A kto nevesta?
   - Da Semicheva, Kira Semicheva. V lespromhoze rabotaet.
   - A-a-a, - protyanul CHizhegov. - Nado zhe...
   No  tut  gryanul  orkestr,  nachalis'  tancy.  Stol  opustel.  Aristarhov
pridvinulsya k CHizhegovu. Byl on ne p'yan, a raznezhenno doverchiv.
   - Znaesh', Stepa, - govoril on zatumanennym golosom. - YA  reshil,  potomu
chto podoshel predel. Mne sorok stuknulo. Detej hochu. A ih  nado  uspet'  na
nogi postavit'. Familiya nasha drevnyaya. Boyus',  konechno,  kak  by  opyat'  ne
sorvalos'. Kakoj-to porok vo mne.
   - Ty eto vykin' iz golovy, - beschuvstvenno skazal CHizhegov. - Ne v  tebe
tut delo.
   - ...Naslednikov hochu. Ved' ya tozhe naslednik. Vo mne otec moj zhivet.  I
ded-perepletchik. I prashchury. YA dolzhen byt' prodolzheniem, a  ne  okonchaniem.
Sto, dvesti let nazad oni zhili - i vse oni zhivy. Vo mne. A ya umru, i  chto?
Pozdno, skazhesh', spohvatilsya?  Tak  ne  pozdno  eshche...  Strah  mne  meshal,
Stepa... Duhovnoe nasledstvo, esli ugodno, ono samoe...
   CHizhegov perestal slushat', tupo smotrel, kak dvizhutsya tolstye ego mokrye
guby.
   Orkestr umolk. Anna Petrovna podsela k nim, obmahivayas' platochkom.
   - CHego ty ih boish'sya, bab... - CHizhegov brosil  kulaki  na  stol.  -  Ih
derzhat' ne nado... Pust' ona za tebya derzhitsya. A my-to... Dushu  otkryvaem.
Dumaesh', ej dusha tvoya nuzhna, ej nuzhno, chtoby ty muchilsya...
   - Gluposti, - skazala Anna Petrovna.  -  Domostroj  kakoj-to.  Uzh  Kire
Semichevoj eto sovsem ne podhodit.
   - Da,  da,  -  podhvatil  Aristarhov.  -  Ty  ponyatiya  ne  imeesh',  vot
poznakomlyu tebya. Ona, brat, v  zhizni  tozhe  navidalas',  ej  pokoj  nuzhen,
gavan' nuzhna.
   - Ona navidalas'... - CHizhegov usmehnulsya odnoj polovinoj lica.
   Anna Petrovna posmotrela na nego:
   - Vy chto, znaete ee?
   - Kira... znachit... Andreevna... Semicheva... - CHizhegov akkuratno  nalil
sebe stopku.
   Oficiantki  raznosili  kofe.  |nergetik  Ilchenko   predlagal   zhenshchinam
konfety. ZHenshchiny otkazyvalis', oni  beregli  talii.  U  skripacha  ne  bylo
talii. U skripki byla taliya. Za sosednim stolom spravlyali  imeniny.  Zemlya
ne izmenila svoego vrashcheniya. Solnce ne izmenilo uglovoj  skorosti.  Nichego
ne izmenilos'.  Nigde  i  nichego,  a  ved'  dolzhno  zhe  bylo  hot'  chto-to
izmenit'sya.
   CHizhegovu stalo veselo.
   - Aj da Kostya, nado zhe tak ugadat'. V samoe yablochko, - pustoj i  gulkij
golos zvuchal kak so  sceny.  I  nichtozhnaya  eta  stopka  vpervye  za  vecher
obozhgla, razlilas' zharom po rukam.
   - Reagiruesh' ty... ne pojmu, - v rasteryannosti skazal Aristarhov.
   Anna Petrovna povernula CHizhegova k sebe.
   - Zakusite apel'sinchikom. I kofeechku.
   Ilchenko s drugogo konca sprosil - o chem spor?
   - O  Kire  Andreevne,  -  otkliknulsya  CHizhegov.  -  Ponimaesh',  spornaya
kandidatura. Est' takoe mnenie...
   - Ne nado, Stepa. Nehorosho. Ty ved' ee ne znaesh', -  kak  mozhno  tverzhe
ostanovil Aristarhov, no tut zhe skonfuzilsya, ispuganno zaulybalsya.
   - Pochemu zhe ne znayu, - zaulybalsya CHizhegov.
   Stalo tiho. CHizhegov poproboval pojmat'  chej-nibud'  vzglyad,  vse  glaza
izbegali ego.
   - Znayu ya ee, - opravdyvayas', skazal on.  Mahnul  rukoj  pered  glazami,
slovno otgonyal muhu. - Vsya  gostinica  znaet.  Ona  zhe  u  nas  postoyannaya
posetitel'nica. Tret'ego dnya, naprimer. Navestila. - On podozhdal. Nikto ne
ostanovil ego. On prignulsya, lovya vzglyad Aristarhova. -  Ty  kogda  zvonil
mne, ona pivo raspivala. S zagotovitelyami. U nee teper' zagotoviteli.
   Aristarhov so strahom otodvinulsya, dazhe  kak-to  slabo  ottolknul  ego.
CHizhegov pojmal ego ruku, stisnul ee.
   - Zagotoviteli... |ti kobly. Ponimaesh'? Zagotovki u nee. Novyj sezon.
   - Ty v kakom eto smysle? - tiho skazal Aristarhov. - Ty zachem tak...
   - Svyatoj ty chelovek. Ne lyubit ona tebya.
   - A ty otkuda znaesh'? - ele slyshno, odnimi gubami prosheptal  Aristarhov
i stal vyryvat' svoyu ruku, no CHizhegov ne otpuskal ee.
   - Sprosi ee. Pro zagotovitelya. Stepochka, mol. Tezka moj,  -  vse  bolee
ozhestochayas', speshil CHizhegov. - Poslednij vypusk, to est' poslednij  vpusk.
A ty... |h ty, ne znaesh', chto na prohozhej doroge i trava ne rastet.
   Anna Petrovna v serdcah postuchala lozhechkoj.
   - Fu, konchajte,  Stepan  Nikitich.  Ne  po-muzhski  eto.  Gadosti  vsyakie
povtoryat'... Spletni.
   - Da, da, zachem vam-to vstrevat', Stepan Nikitich, - morshchas', podtverdil
energetik. - Nedelikatno eto. Vy chelovek postoronnij.
   Aristarhov ochnulsya, shumno zadyshal, skladki na shee potno zablesteli.
   - Net, eto nedorazumenie, tovarishchi, vy ne tak ponyali. Stepan Nikitich iz
luchshih pobuzhdenij. Ot zaboty. Pozhalujsta, ne obrashchajte vnimaniya,  ya  proshu
vas... Verno, Stepa? YA zhe tebya znayu. Ty potomu, chto dobra mne  hochesh'.  Ty
tak ponimaesh' dobro, a ya po-drugomu. I nichego tut plohogo. Mozhet, emu  chto
pokazalos', vot on i rasstroilsya. My zhe vse tut druz'ya.  YA  znayu,  vy  mne
tol'ko horoshego... I ty, Stepa. Ty vse zhe ne znaesh' ee. Ty menya prosti, no
eto goloslovno vse, chto ty... Izvini, konechno, -  umolyayushchaya,  zaiskivayushchaya
ulybka pozabyto drozhala na ego gubah.
   - Da chto ty vse izvinyaesh'sya! - kriknul CHizhegov. On  vskochil,  otshvyrnul
kreslo. - CHto ty vse zamazat' hochesh'! Nepriyatno tebe, da?  Ispugalsya.  Vse
vy  ispugalis'...  Potaskuha  ona.  Slyshite?  I  ty  ne  pridumyvaj  sebe.
Potaskuha, - v rasstanovku, ne ostavlyaya somnenij, s yarost'yu povtoryal on.
   Zatylok emu sdavilo. On chuvstvoval, kak razduvaetsya u nego sheya, golova.
Bol'she vsego emu hotelos' sejchas chto-nibud' razbit', kogo-to udarit'.
   On zhdal,  ryskaya  glazami,  no  nikto  ne  shevel'nulsya.  Togda  CHizhegov
povernulsya i poshel. On staralsya idti legkim svoim pruzhinistym shagom, sunuv
ruki v karmany, no na  etom  skol'zkom  parkete  ne  poluchalos',  ogromnaya
tyazhelaya golova pridavlivala ego, on chut' ne upal i shel nelovko, sharkayushche.
   I na ulice on nikak ne mog vernut' tverdogo, uprugogo shaga,  prekrasnoj
svoej  pohodki  i  vypravki,  kotoroj  on  otlichalsya  eshche  v   armii,   na
gimnasticheskih sorevnovaniyah.
   Slyshno bylo,  kak  v  restorane  orkestr  gryanul  polechku,  posmeivayas'
vdogonku dlinnymi blestyashchimi trubami.
   Ot vetra v chernom  nebe  pokachivalis'  zvezdy,  i  CHizhegova  motalo  iz
storony v storonu, kak lodku na shirokoj  reke.  Gorod  so  svoimi  domami,
vitrinami  rasstupalsya  pered  nim,  ogibal  ego,  slovno  vse  bylo  lish'
otrazheniem v vode.
   - Stepa! Stepan!
   Ego dognal Aristarhov. Zapyhavshis', ostanovil, derzhas' za serdce.
   - Pogodi. Ty ob座asni... nel'zya  zhe  tak...  sbezhat'...  Mozhet,  ya  chego
naputal... Ty posidi, provetris'...
   - Ne p'yan ya, - skazal CHizhegov. - Ne nadejsya.
   - CHto zhe s toboj? Tak menya pered vsemi... Ty uedesh', a mne s nimi... Ty
ponimaesh', chto ty nadelal?.. - on vcepilsya CHizhegovu v plechi,  beloe  syroe
lico ego stalo eshche bol'she. - U tebya s nej bylo... chto-to?
   - CHto-to... chto-to... - peredraznil CHizhegov. - |h, ty, nedopechennyj.
   - Pozvol'... Togda eto sovsem... eto  neporyadochno.  Dazhe  esli  u  tebya
vser'ez. Kak ty mog takie slova... Ona zhenshchina. Kakoe pravo ty  imel.  Ona
chelovek! Da i ya!.. Sovest' u tebya est'? -  golos  ego  sorvalsya,  pisknul.
Pal'cy vcepilis' v plechi.
   CHizhegov udaril ego po rukam i, ot soprotivleniya vojdya v yarost',  udaril
eshche raz, po-nastoyashchemu, snizu vverh.
   Hvataya vozduh rtom, Aristarhov pokachnulsya, no ustoyal.
   - Ty drat'sya... Ty menya. Za chto... Ah, podlost', podlost' kakaya,  -  on
zazhmurilsya, podnyal pered soboj kulaki.
   CHizhegov stoyal, opustiv ruki.
   - Ne umeyu...  -  prostonal  Aristarhov.  -  Stydno.  Nikogda  ne  umel.
Stydno-to kak... - bol'shoe lico  ego  zadrozhalo,  on  vshlipyval,  pytalsya
unyat' etot vshlip i ne mog. - Bozhe moj, tol'ko chto celoval, slova  govoril
takie!
   Oni stoyali pod fonarem, u gazetnogo kioska,  i  prohozhie  pochemu-to  ne
obrashchali na nih vnimaniya.
   - CHto zh ty, udar', - skazal CHizhegov. - Davaj, davaj, ne bojsya.
   Aristarhov pomotal golovoj.
   - Ne mogu, - i vymuchennaya umolyayushchaya ulybka zadergala  ego  guby.  -  Ne
mogu...
   ZHalkaya eta ulybka neotstupno prygala  pered  CHizhegovym,  kogda  on  shel
dorogoj, zatem proselkom cherez vygon. Noch' byla svetlaya, i on  vse  horosho
videl,  kazhduyu  vyboinku,  korov'i  lepeshki  i  chernoe,  vyzhzhennoe   pyatno
kostrovishcha. Na opushke, u cheremuhovyh  kustov,  on  sel  v  mokruyu  rosyanuyu
travu. Mysl' o tom, chtoby ubit'  sebya,  poyavilas'  srazu,  kak  tol'ko  on
otdyshalsya, i niskol'ko ne uzhasnula ego. Naoborot, byl strah i otvrashchenie k
neobhodimosti zhit', a znachit, iskat' vyhod, izvorachivat'sya.
   Kogda-to vse bylo prosto - on sadilsya  v  poezd,  i  Lykovo  propadalo.
Poyavlyalsya drugoj CHizhegov, kotoromu bylo naplevat' na zdeshnie strasti,  dlya
kotorogo sushchestvovali svoj dom,  sem'ya,  rabota...  Sejchas  zhe  eti  dvoe,
zhivshie nezavisimo, razdel'no, soedinilis',  zamknulis',  i  bol'she  nekuda
bylo ukryt'sya. Bylo holodno i mokro. CHizhegov dumal, kak legko, v sushchnosti,
rasstat'sya s zhizn'yu. Kazalos' by, takoj zdorovyj chelovek, i stol'ko u nego
del, i deti, i vse vremya zanyat, i vot, okazyvaetsya, nichto ne derzhit.  Kuda
vse delos'? I Valya tozhe pochemu-to stala svyazana  s  Kiroj...  Kak  zhe  tak
poluchilos', chto lyudyam, kotoryh on lyubil, on zhe isportil zhizn',  sdelal  ih
neschastnymi? On ved' ne hotel etogo i sdelal eto. Sluchajnost'? No on znal,
chto eto ne sluchajnost', chto eto vyshlo iz ego zhizni i vsya proshlaya ego zhizn'
stala lish' prichinoj togo, chto sluchilos', i v nej ne ostalos'  nichego,  chto
moglo by ego opravdat' i chem mozhno bylo by gordit'sya.
   On spokojno prikinul, kak on povesitsya i chto napisat' v zapiske,  chtoby
ne stali tyagat' Aristarhova  ili  Kiru.  Pered  glazami  vsplyla  drozhashchaya
ulybka  Aristarhova,  i  CHizhegov  podumal,  chto  nezavisimo   ot   zapiski
Aristarhov vse ravno ugryzet sebya, a to i ruki nalozhit. Ne  to  chtoby  emu
bylo zhal' Aristarhova, emu nikogo ne bylo zhal'. No glupo, esli pojmut tak,
chto on, CHizhegov, ispugalsya skandala, chto iz-za revnosti,  sp'yana...  Mozhno
bylo uehat'. Ischeznut'. Skryt'sya ot vseh. Nachat' gde-to zhizn'  syznova,  i
eto vseh by ustroilo, i nikomu nichem ne grozilo. No v golovu srazu polezlo
naschet propiski, voennogo bileta, trudovoj knizhki,  raznyh  pricepok,  bez
kotoryh nevozmozhno obojtis'. On ponyal, chto eto tozhe neosushchestvimo, da i  v
chem budet sostoyat' smysl etoj zhizni na drugom meste. Kak budto vse delo  v
tom, chtoby obmanut' okruzhayushchih i skryt'sya. Ot kogo  skryt'sya?  I  kogo  on
boitsya? On nikogda nikogo ne boyalsya...
   Syrost' probirala do kostej. Telo ego drozhalo, trebuya dvizheniya.  On  ne
zametil, kak poshel, potom pobezhal.  Gde-to  rascarapalsya  o  suk,  poteryal
kepku. Skvoz' tonkie vetki neohotno zanimalas' zarya. On toropilsya,  slovno
chto-to uvidel v etom blednom  rassvete.  Postuchal  monetkoj  o  steklo.  V
blestyashchej t'me shevel'nulis' zanaveski.
   ...Tol'ko eto, nichego bol'she emu ne nuzhno bylo - utknut'sya v ee koleni,
pochuvstvovat' ee. On ne slyhal, chto i kak on rasskazyval, pomnil lish', chto
povtoryal, chto zhit' emu bol'she nel'zya, nevozmozhno, nezachem, i  slyshal,  kak
ona govorila:
   - Budet tebe... Nu, chto s tebya vzyat'... eto zh ty ot lyubvi.
   - Vse ravno podlost'... Zachem ty vygorazhivaesh' menya... Oba vy. I ty,  i
on. A ya ne hochu! Ne nado mne...
   Ego kolotilo. Kira derzhala ego golovu. Za peregorodkoj spala doch'.  Oni
govorili shepotom.
   - |to ya vinovata. Razrevnovala tebya. Nu, perestan'. Podumaesh',  obozval
menya. Da chto ya, devushka? Molva - chto volna... - I drugie legkie slova,  ot
kotoryh znobkaya ego drozh' uhodila, vysvobozhdalas' iz glubiny tela.
   Krichali petuhi. Vmeste s rozovym svetom otkryvalos' pered  CHizhegovym  v
polnoj nepopravimosti vse, chto sluchilos'. No eto uzhe ne kasalos'  ego.  Po
sushchestvu, ego kak by uzhe ne bylo. On  kak  by  umer,  otdelilsya  ot  vsego
etogo. On vse hotel ob座asnit' ej, pochemu on eshche ne okonchatel'no lishil sebya
zhizni; ne ot boyazni, a ottogo, chto emu nado ponyat' smysl, i  eto  nevazhno,
chto on eshche zhiv, vse ravno on uzhe kak  by  pokonchen  ili  pokonchit,  chto-to
umerlo v nem, i tozhe ne v etom delo...
   - Pogovoryat obo mne, da nadoest, - ne slushaya,  prodolzhala  Kira,  lovko
snimaya s nego pidzhak, tufli. -  Da  chto  eto  za  chelovek,  o  kotorom  ne
govoryat. Neizvestno, byl on ili ne bylo  ego.  Aristarhov,  tot,  konechno,
primet k serdcu. Serdca v nem mnogo. YA dumala, ty pro  nas  znaesh'...  Ah,
podi zh; ty, kak shlestnulos', kak narochno.  Nu  da  ladno,  vse  zarastet.
Ugovoryu ya ego, eto ne tvoya zabota.
   Ni na odnu minutu on ne veril  ej.  Ne  ponimal,  otkuda  v  nej  takoe
spokojstvie. Na chto ona nadeyalas'? Kak budto ona chto-to znala  takoe,  chto
pozvolyalo ej zhit' samoj, ne podchinyayas' obshchej zhizni.
   - Dlya chego, dlya chego ty uteshaesh'? - dopytyvalsya on.  -  Ty  dumaesh',  ya
poveryu. Vo chto? Ne hochu. Mne, mozhet, tak legche. Nichego ne ostalos', i chert
s nim.
   Ona podnyala za volosy ego golovu, posmotrela vnimatel'no.
   - U tebya lob razbit.
   Lovko promyla carapinu, ulozhila na divanchik.  CHizhegov  lezhal,  skrestiv
ruki. Zapavshie glaza smotreli v potolok.
   - Spi, - skazala Kira i sela ryadom.
   On pochuvstvoval, kak zasypaet, i podumal -  horosho,  chtoby  vot  tak  i
konchilos', i ne prosnut'sya.
   ...Valya byla polegche i strojnee, osobenno v talii. On sravnival  ih  ne
vybiraya. Oni sideli pered nim, polozhiv ruki na koleni. Vpervye on videl ih
vmeste i ponimal, chto i tu, i druguyu lyubit, no pochemu-to lyubit uzhe men'she,
chem lyubil, kogda oni byli vroz'. Esli b on ostalsya zhit', emu  bol'she  bylo
by zhal' Kiru. A esli on umret, to huzhe  pridetsya  Vale.  V  grudi  u  nego
vertelsya motorchik i goreli lampy. ZHenshchiny neumelo vytaskivali  eti  lampy,
on pytalsya im ob座asnit', chto delat' etogo nel'zya, oni ne slyshali ego.  Oni
dumali, chto eto regulyator, i ponyatiya ne imeli, chto on reguliruet. Ni  toj,
ni drugoj ne nuzhen byl etot regulyator. Gde-to vnutri regulyatora  nahodilsya
CHizhegov,  i  oni  vykidyvali  detal'  za  detal'yu,  chtoby   izvlech'   ego,
osvobodit', ne ponimaya, chto, kogda oni eto sdelayut, ego, CHizhegova, uzhe  ne
budet...
   On otkryl glaza. Svetilo solnce. Na  stole  byl  nakryt  zavtrak.  Kira
sidela v toj zhe poze, odetaya v korichnevoe plat'ice, prichesannaya. Na  plechi
nakinuta koftochka. Ruki lezhali na sdvinutyh kolenyah. Ona  videla,  chto  on
prosnulsya, i ocepenelo prodolzhala smotret' na nego. Pod krasnymi vekami ee
svisali  temnye  obvody.  CHizhegov  podumal,  chto  vot  tak   sidyat   pered
pokojnikami.
   - Ty chto... - skazal on.
   Slabaya ulybka poyavilas'  otdel'no  ot  ee  nepodvizhnogo  lica.  CHizhegov
potyanulsya. Podushka i divanchik pahli Kiroj. On vspomnil, kak horosho  byvalo
im zdes', i na mig emu predstavilos', chto  oni  v  odnom  iz  teh  proshlyh
schastlivyh utrennikov. Pochemu nel'zya bylo snova nachat' s etogo mesta?  Kak
na repeticii: "nachnem s etogo mesta". Prosto nado okonchatel'no prosnut'sya.
CHtoby i eto vse ostalos' vo sne.
   On poiskal otklik v ustalom lice Kiry i ne nashel. CHto-to  proizoshlo  za
te chasy, poka on spal.
   Rassprashivat' CHizhegov ne stal. Opolosnulsya pod kranom, odelsya. Na stole
sredi chashek stoyala nepochataya butylka cheshskogo piva.
   - A vse-taki zachem ty s etim bugaem, so Stepochkoj? - sprosil on.
   Kira otvetila ne srazu, ona kak by  zhdala,  poka  lico  ee  zastynet  v
nedobroj vrazhdebnosti, i nakonec, eshche ostorozhno shevelya gubami, skazala:
   - S nim veselo.
   - Veselee, da? ZHivotik ne nadorvala?
   - Tyazhelo s toboj.
   On podoshel k zerkalu.  Vid  u  nego  byl  pochemu-to  svezhij,  zdorovyj.
Rumyanec so sna na obe shcheki. Horosh pokojnichek.  Poskreb  chernuyu  shchetinu  na
pryamougol'nom podborodke. Uvidel v zerkale, kak za  spinoj  Kira  nehorosho
usmehnulas'.
   - Popej chajku, - skazala ona. - A hochesh' - kofeyu.
   CHizhegov sel k stolu. Obzhigayas', pil chernyj kofe. Glaz ne  podnimal.  On
chuvstvoval, kak vozduh stanovitsya goryachim, grozovym.
   - Nu chto zhe dal'she, - skazal  CHizhegov,  razglyadyvaya  kleenku.  -  Davaj
dal'she.
   - Dal'she bylo ran'she. Ostochertelo mne. Vot i ves' skaz, -  grubost'  ee
slov nikak ne vyazalas' s tem, kak ruki ee podlivali kofe,  pridvigali  emu
kolbasu. - Net v tebe legkosti. Kakoj iz  tebya  lyubovnik.  Tvoya  professiya
muzhem byt'. Vse u tebya po raspisaniyu, vse po delu. Ostorozhnyj ty...
   - Lyubovnik! - slovo eto porazilo ego. - Vot kuda ty menya  opredelila...
Spasibo. U menya, mozhet, zhizn' sdvinulas', vse tresnulo, a ty... ya chut'...
   - "CHut'" ne schitaetsya. A "mozhet byt'" v karmane  lezhit,  -  ne  povyshaya
golosa, oborvala ona. - CHto mozhet byt'? Nichego uzhe ne  mozhet  byt'.  Mozhet
byt', ty zhenit'sya sobiralsya na mne? - i ona otkinulas', tiho posmeyalas'. -
Opozdal. Vsyakomu  ovoshchu  svoe  vremya.  Peresmotrela  ya.  Ne  otvechaesh'  ty
nyneshnemu  moemu  standartu.  Bylo  vremechko,  mogla  ya...  Mezhdu  prochim,
dumaesh', ne sumela by tebya peretyanut'? |h, Stepa, Stepa,  peretyanut'  ved'
legche, chem uderzhat'. No... Rasschitala ya, prikinula, - nevygodno.  Ty  svoj
proekt rasschityval, a ya svoj. Zachem mne tebya lyubit'... Ne hochu!  Mne  ved'
muzh s kvartiroj nuzhen, s dolzhnost'yu, ne  te  u  menya  gody,  chtoby  zanovo
nachinat'. Razbivat' chuzhuyu sem'yu, tak uzh bylo by radi chego.
   - Pridumyvaesh'... Kogo ty obmanyvaesh'? - CHizhegov otmahnulsya s narochitoj
uverennost'yu. - Da nikogda ty eto i v myslyah ne derzhala.
   - Vidish', kak ty sebya lyubish'. Net, milen'kij, ya pravdu govoryu, vse  kak
est', - toropyas' podtverdila Kira. - Vyyasnila ya tebya do konca, do donyshka.
Neinteresno... Ty zachem segodnya yavilsya ko mne? Ved' esli ya pri  tebe,  pri
vseh - s drugim poshla, mog ty ponyat'. Tebe lish' by vyigrat'. A chto so mnoj
budet, naplevat'. Ty-to sam nichem postupit'sya ne hochesh'. Hot' by  raz  chem
postupilsya dlya menya. Lestno tebe bylo, kogda v restorane nahvalivali tebya?
ZHal', ne prishla. Zval menya Aristarhov. Prazdnik tebe ne hotela  portit'...
Predstavlyayu, kakim  ty  sidel  blagodetelem.  Eshche  by,  Kostyu  Aristarhova
soavtorom sdelal, ot svoih shchedrot. - ZHestyano-zvenyashchij ee golos zavorazhival
CHizhegova; on vse zhdal slez, no v glazah ee ne bylo ni  grusti,  ni  gneva,
oni pusto blesteli, kak puzyri na vode. - Podkinul molodym na obzavedenie.
V  poryadke,  tak  skazat',  kompensacii...  za  amortizaciyu  nevesty.   Ne
vskidyvajsya. Izvestno, chto ne znal. |to ya pro sebya.  A  chto,  skazhesh',  ot
shchedrosti podaril emu? Net, ty sovest' svoyu hotel umaslit'. Ty, Stepa, ved'
ot menya otkupalsya. Dumaesh', ya zlost' nakopila?  Kogda  lyubish',  vse  mozhno
sterpet'... Ty, kogda shel ko mne, dumal, chto mne tyazhelee stanet?  Ty  menya
ne zhalel, tebe moya zhalost' nuzhna... - Ruki ee zyabko  legli  na  chajnik.  -
Stepa, skazhi - ty zachem v Novgorod priezzhal?
   Zamerla, ne podnimaya glaz. CHizhegov  malen'kimi  glotkami  dopil  vtoruyu
chashku kofe.
   - V Novgorod? A-a-a... Na zavod ezdil. Detali dostaval.
   Kira kivnula,  vernee  golovu  naklonila,  s  kakim-to  udovletvoreniem
prinimaya ego slova.
   CHizhegov vstal, proshelsya po komnate.
   - Nichego ne popishesh'... Rad by v raj... - samo soboj poluchalsya  u  nego
uprugij shag, molodcevataya pohodochka, i plechi raspravilis', vse  myshcy  ego
zaigrali. Nebritaya shchetina, ssadina na lbu - vse godilos' sejchas, i  naglaya
uhmylka - chem pohabnee, tem luchshe.
   - Hotela cacku sebe na pamyat' ostavit'? Ne  budet  tebe  cacki.  Drugih
prosi... - on izgilyalsya, chtoby ne sorvat'sya v tosku, v krik, v  rugan'.  -
Sposoben byl radi tebya poehat'. Ne stanu otpirat'sya. No ne poehal. A  tebe
ohota samolyubie svoe zashchitit'? |h, napridumyvala ty sebe. Nu  chto  ty  tut
plela naschet zhenit'by? U  menya,  k  tvoemu  svedeniyu,  i  mysli  takoj  ne
voznikalo  -  razvestis'.  Ni  razu.  CHestno  govoryu.  ZHenshchina  ty,  proshu
proshcheniya, ne pervoj molodosti,  -  on  oglyadel  ee  vyrazitel'no.  -  I  v
ostal'nom... Esli mezhdu nami, tak ya Aristarhovu pravdu  skazal.  Vyrazilsya
sgoryacha, eto  da,  a  po  sushchestvu  tak  i  est',  tochno...  -  vse  bolee
voodushevlyayas', podtverdil on. - Gulena ty. V zheny takih ne berut. So  mnoj
tebe tyazhelo? Zato s toboj legko...
   Zajdya sboku, on uvidel, kak na shee u  nee  dergaetsya,  drozhit  kakaya-to
zhilka,  i  mednoe  ozherel'e  v  etom  meste   chut'   slyshno   pozvyakivaet.
Neschastlivoe eto bylo ozherel'e. Vsyakij raz prinosilo ono CHizhegovu bedu.  A
profil' u Kiry byl nepodvizhen.  Profil'  ne  izmenilsya,  kak  i  prezhde  -
legkij, krasivyj. I CHizhegov vdrug uzhasnulsya tomu, chto  proishodit.  Zachem,
pochemu on govorit takie slova.
   - Vot i horosho, - skazala Kira tverdo.
   Kamennaya ee nezyblemost' pomogla emu.
   - I slava bogu... I vyyasnili. A Kostyu ty za soavtorstvo  ne  travi,  on
tut ni pri chem. Svoyu polovinu on chestno otrabotal. V etom voprose ya...  ty
pravil'no podcherknula moi motivy. Priznayu. No tut, esli hochesh',  v  osnove
drugoj punkt. YA znal, chto suk rublyu... A ty, Kirochka, zadumyvalas', pochemu
ya eto delal? Potomu chto ne  mog  inache.  Rabota  mne  dorozhe,  chem  vsyakie
shury-mury. Pokrutili i hvatit.
   Tak oni i razgovarivali, uzhe  nichego  ne  zhaleya,  nichego  ne  sohranyaya.
CHizhegov stremilsya lish' dokazat', chto on sil'nee i plevat' on hotel na  to,
chto bylo, vse eto chush', truha, obychnye shury-mury, povtoryal on na vse lady.
   Vyshli oni vmeste i do mosta shli ryadom, ne tayas', po solnechnomu  lyudnomu
Lykovu. S Kiroj zdorovalis'. Na CHizhegova zhe nikto  ne  lyubopytstvoval,  ne
oborachivalsya im vsled. Kazalos', vse eti dva s lishnim goda mozhno bylo  vot
tak zhe hodit' vdvoem.
   Po mostu CHizhegov shel odin. Vse tyanulo oglyanut'sya,  uznat',  smotrit  li
Kira ili tozhe idet po beregu ne oborachivayas'. Konca i kraya ne  bylo  etomu
mostu.


   Nezhdanno-negadanno istoriya  s  lykovskimi  regulyatorami  zainteresovala
leningradskoe nachal'stvo. Glavnyj konstruktor vyzval CHizhegova, dolgo pytal
ego: otkuda to, otkuda eto, da s chego on vzyal, chto takie  fil'try  snizhayut
zaryady, kak teoreticheski eto mozhno vyvesti. Delo  v  tom,  chto  novyj  tip
regulyatora, naznachennyj dlya otvetstvennyh ob容ktov,  kapriznichal.  Glavnyj
konstruktor  podozreval,  chto  vinovato  tut  staticheskoe   elektrichestvo.
Dokazatel'stv u nego ne bylo, i CHizhegov, smeknuv  eto,  soslalsya  na  svoyu
intuiciyu; esli glavnyj - laureat, doktor i prochaya - vmesto formul derzhitsya
za intuiciyu, to ryadovomu inzheneru sam bog velel. Prozvuchalo  dovol'no-taki
nahal'no, no izobrazit' na bumage raspredelenie zaryadov CHizhegov ne  sumel"
by, v teorii on byl ne silen,  a  krome  togo,  teryat'  emu  bylo  nechego,
ryadovoe ego inzhenerstvo davalo priyatnuyu  nezavisimost'.  Na  ego  schast'e,
vysokonauchnye konsul'tanty s ih gipotezami do  togo  zamorochili  glavnogo,
chto kichlivoe, kak on vyrazilsya, znaharstvo CHizhegova prishlos' emu po  dushe.
Resheno bylo poehat' v Lykovo, poshchupat', uvidet', chto poluchilos', i  nel'zya
li izmeneniya, vnesennye CHizhegovym, ispol'zovat' dlya novoj serii. Ne slushaya
nikakih otgovorok CHizhegova, glavnyj vklyuchil ego v  sostav  komissii,  i  v
nachale dekabrya oni poehali v Lykovo.
   Na  vokzale  ih  vstretil  molodoj  neznakomyj  CHizhegovu  inzhener.   On
predstavilsya  nachal'nikom  energolaboratorii,  potryas  ruku  CHizhegova,  ne
skryvaya lyubopytstva,  chto  vyglyadelo  vpolne  estestvenno,  tem  ne  menee
CHizhegov totchas zamknulsya. Ni o chem ne  rassprashival,  otvechal  odnoslozhno,
derzhalsya pozadi. Vprochem, novyj nachal'nik sam slovoohotlivo  soobshchil,  chto
Aristarhov uvolilsya  mesyac  nazad,  zaverbovalsya  na  Sever,  yakoby  vrachi
rekomendovali  smenit'  klimat.  No  eto  "yakoby"  proshlo  vpustuyu,  chleny
komissii Aristarhova ne znali, a CHizhegov promolchal.
   Gorodskuyu gostinicu remontirovali. Komissiyu poselili pri zavode, v dome
priezzhih. Rabotali do upora, uzhinat'  otpravlyalis'  v  restoran.  Glavnomu
konstruktoru,  kak  narochno,  polyubilsya  tot  dlinnyj  stol  za  zheleznymi
cepyami... CHizhegov sidel spinoj k vhodu. Igral tot zhe orkestr, podavali tot
zhe kvas s hrenom i peklevannyj hleb.
   Kira uehala ne to v Novgorod, ne  to  v  Moskvu.  Novosti  sami  upryamo
nastigali CHizhegova. To kto-nibud' iz laborantok, to gostinichnyj  znakomec,
zavsegdataj-tolkach, obyazatel'no vydadut pro  Kiru:  uehala  na  god,  net,
nasovsem, k zhenihu, net, k muzhu, da-da, byl u nee muzh-letchik, dumala,  chto
pogib, a on ne pogib...
   Tolkom nikto ne  znal,  hodili  sluhi,  chto  Aristarhov  strelyalsya  ili
strelyal - slovom, byla kakaya-to volnuyushchaya lyubov'...
   Zatem CHizhegov na rynke vstretil Gannu Denisovnu. V Lykove  trudno  bylo
ne vstretit'sya. Ona skazala, chto Kira dejstvitel'no vyshla zamuzh za byvshego
letchika, priyatelya pervogo muzha, uehala k nemu v Moskvu, na aviazavod. Doch'
ee poka zhivet v Novgorode.  Kvartiru  svoyu  Kira  otdala  dal'nim  rodnym,
ostavila so vsej obstanovkoj. Ganna Denisovna i osuzhdala Kiru,  i  skuchala
po  nej,  i  trevozhilas'.  Ona  iskala  sochuvstviya  u  CHizhegova,  no   ego
nevozmutimost'  sbila  ee  s  tolku.  On  ne  rasstroilsya,   ne   udivilsya
skoropalitel'nomu etomu  zamuzhestvu.  Prisvistnul,  budto  vsled,  i  dazhe
poveselel.
   - Ustojchivyj ty muzhik, - skazala Ganna Denisovna. -  Tebya  ne  sshibesh'.
Pravdu govoryat: v lyubvi dobro ne zhivet.
   CHizhegov zasmeyalsya:
   - Kakaya tut lyubov'. Utrom byl mil, vecherom postyl.
   - Da ty chto, vser'ez? Nu i nu. Nichego, ya vizhu, ty ne ponyal.
   - A chego tut ponimat', vse kak na ladoni, - skazal CHizhegov.
   Vse eti mesyacy on  prozhil  v  obide;  esli  vspominal  Kiru,  to  srazu
natykalsya na svoyu obidu, nezasluzhennuyu,  nespravedlivuyu,  i  vmesto  toski
poluchalas' zlost', kotoraya pomogala ni o chem ne zhalet'. Teper', uznav, kak
prosto i legko vse reshilos' u Kiry, on torzhestvoval, on ulichil ee. Sovest'
ego uspokoilas'. Bol'she togo: vyshlo, chto v nekotorom rode on sposobstvoval
nalazhivaniyu ee sud'by.
   Dovol'nyj ego vid, ruki v karmanah novoj vyvorotki, kuplennoj s premii,
razdrazhali Gannu Denisovnu. Ona perelozhila v druguyu ruku tyazheluyu  sumku  s
kartoshkoj, popravila platok  na  golove.  Vysokij  lob  osvetil  ee  lico,
bol'shie glaza. Ona byla eshche priyatna. CHizhegov vspomnil gulyaku ee muzha, Kira
videt' ego ne mogla, poetomu i hodila k Ganne  v  gostinicu.  On  myslenno
pozhalel zagublennuyu ee zhizn', obrechennuyu tak i sojti na net, bez schast'ya i
lyubvi.
   - Vse-to ty prohlopal... Izobretatel'. Mozhet, ty v chem drugom umnik,  a
tut ty duren', - Ganna smotrela na nego s zhalost'yu. - Iz-za  tebya,  mozhet,
ona serdce porvala. A ty ne zametil. ZHivesh' ty,  chuvstvuya  kak  ubogij,  -
razve eto zhizn'? Glaza est', ushi est', a dusha slepaya i gluhaya.
   - A-a, ponyatno,  -  protyanul  CHizhegov.  -  Tol'ko  informaciya  u  tebya,
Gannochka Denisovna, odnostoronnyaya. Tret'emu tut ne  razobrat'sya.  Tak  chto
davajte ne budem. YA ved' tozhe mog by...
   Ona vzdohnula razocharovanno.
   - Boish'sya ty... Ladno. Kak-nibud' sam dojdesh'.
   Prostilsya s nej CHizhegov serdito, odnako s  etogo  dnya  on  pochuvstvoval
sebya  svobodnee.  Zasnezhennyj  etot  gorodok  s  vodozabornymi  kolonkami,
obrosshimi naled'yu, s dymom  iz  pechnyh  trub  stal  uyutnym  i  bezopasnym.
CHizhegov bol'she ne storonilsya znakomyh, ne  obrashchal  vnimaniya  na  podzhatye
guby Anny Petrovny, na koz'e, vytyanutoe ee lico.  Rabota  zavershalas'  kak
nel'zya bolee udachlivo. S hodu,  bez  podschetov  i  prob  CHizhegovu  udalos'
koe-chto utochnit' v sheme, i poslednie pretenzii komissii i zavoda  otpali.
Glavnyj konstruktor razvodil rukami: nu medium,  nu  virtuoz,  otkuda  chto
beretsya...
   Direkciya  nagradila  CHizhegova  gramotoj.  Pro  ego  soavtora  nikto  ne
vspominal. CHizhegovu bylo nelovko,  no  energetik  Ilchenko  posovetoval  ne
vmeshivat'sya, poskol'ku direktor ne  mog  prostit'  Aristarhovu  vnezapnyj,
besprichinnyj ego uhod s zavoda.
   - Kostya  Aristarhov,  mezhdu  prochim,  postupil  racional'no,  -  skazal
Ilchenko. - Emu  polezno  klimat  smenit'.  Babochki  nashi  kisel'  iz  nego
sdelali... Verit', konechno, mozhno vsemu. Ty, Stepan  Nikitich,  tozhe...  ne
usham, tak glazam verish'. A ved' est' i drugoe, - dobavil on neponyatno,  no
CHizhegov ne stal vyyasnyat'. I pro Aristarhova nichego ne sprosil.
   Pered ot容zdom CHizhegov  otpravilsya  pogulyat'.  Nezametno,  po  morozcu,
doshel on do Troickogo sobora, spustilsya k prichalu. Led  na  reke  byl  eshche
slabyj. ZHidko svetila luna. Naverhu po naberezhnoj shli mashiny, a zdes' bylo
tiho. CHizhegov vzyal kameshek, shvyrnul i dolgo slushal,  kak  on  skol'zil  po
ledyanoj gladi, ostavlyaya za soboj dlinnyj zamirayushchij zvon.  Budto  drozhashchaya
struna natyanulas' nad rekoj. Budto dlinnyj provod povis, soedinyaya CHizhegova
s tem, proshlogodnim vecherom... V takuyu zhe poru gulyali  oni  s  Kiroj,  vot
zdes' zhe. Ostaviv ee na beregu, CHizhegov sbezhal na led. Podal'she ot  berega
tonkij led gnulsya, slyshno bylo, kak hlyupala vnizu  voda,  potom  tresnulo.
CHizhegov pobezhal bystree, no ne  nazad,  a  vdol'  berega.  Zvenyashchij  tresk
gnalsya za nim. Kira vskriknula i zatihla... CHudom, po merzlym brevnam,  on
dobralsya do mostkov. Kira vygovarivala emu za glupoe udal'stvo, i CHizhegovu
bylo priyatno ee volnenie. "Luchshe by ty polyubovalsya,  krasota-to  kakaya,  -
govorila ona. - Les vot odinokij, luga zamerzli, pervyj sneg, a  pochemu-to
takaya pechal'... Otchego? Kazhdoe utro hozhu tut i nichego etogo ne vizhu.  Vizhu
vot gonki prihvatilo, les splavit' ne uspeli... A sejchas  hot'  na  koleni
stanovis'". Ona zakryla  lico  rukami,  CHizhegov  gladil  ee  po  golove  i
smeyalsya. "Nichego ty ne ponimaesh'", - skazala ona.
   Teper' on otchetlivo uslyshal  tosku  v  tom  proshlogodnem  ee  golose  i
podumal, chto nikogda kak sleduet  ne  znal  Kiry,  znal  lish'  naruzhnost',
vidimost', a ne tot sekret, kotoryj i sostavlyal ee samu, kotoryj i  tolkal
ee na postupki neob座asnimye. On vosprinimal ee, tak  skazat',  v  masshtabe
odin k odnomu. S chego ona vdrug ot vsego  otkrestilas',  rastoptala...  To
uteshala ego, to izobidela, oskorbila. I eto  zamuzhestvo.  I  brosit'  komu
popalo kvartiru... S chego? CHto znachit - razlyubila? Mozhet li tak byt',  chto
v dushe ee chto-to nakaplivalos'. Vrode staticheskogo elektrichestva. CHerta  s
dva teper' uznaesh', chto tam proizoshlo. Kakaya-to slabaya dogadka mel'teshila,
no CHizhegov otgonyal ee, uverennyj, chto ne  mogla  Kira  narochno  razygrat'.
Radi chego, sprashivaetsya? Zachem ej bylo istyazat' sebya tak?
   Pripomnilos', kak on navral Kire pro Novgorod, pro cacku, navral nazlo,
lish' by dat' sdachi. I pro svoyu rabotu - "eto tebe ne shury-mury vertet'"...
   On vdrug podumal - neuzheli vse delo v tom, chto on ne ponimal ee? A esli
ottogo i lyubil, chto ne ponimal  i  nikak  ne  mog  razgadat'.  No  tut  on
vspomnil Gannu Denisovnu. Ona byla prava: ottogo,  chto  on  ne  ponyal,  on
mnogoe poteryal. I voobshche on mnogoe, navernoe, upustil. Odnako esli  by  on
vse ponimal i nichego ne upustil, to Kira perestala  by  ego  interesovat',
potomu chto chelovek  vsegda  interesen,  poka  est'  v  nem  sekret...  Tut
zaklyuchalos' protivorechie, v kotorom on ne mog razobrat'sya.
   Stranno, otkuda poyavilas' grust'. O chem emu  bylo  grustit'?  Nikogo  u
nego zdes' ne ostavalos', dela zavershilis' kak nel'zya  luchshe.  Bylo  zhal',
chto Kira nikogda ne uznaet, kak on sidel na etih mostkah i dumal o nej,  i
chuvstvoval pechal' etoj zamerzshej reki. Pro vse dogadalsya i peretolkoval  k
luchshemu  to,  chego  i  ne  bylo.  Potomu  chto  nikakih  dokazatel'stv   ne
sushchestvovalo, vse igra voobrazheniya.  Emu  vspomnilsya  ee  zhestyanoj  golos,
glaza  pustye,  kak  puzyri  na  vode.  CHizhegov   vskochil,   proshelsya   po
morozno-skripuchim mostkam, gluboko vdyhaya holodnyj vozduh. Ot zhguchej  etoj
studenosti zdorovyj ego organizm napolnilsya chuvstvom bodrosti. I vse stalo
vyglyadet' prosto, CHizhegov dalee udivilsya - kakie mogli byt' somneniya?  Kto
pervyj nachal? Fakt, chto on yavilsya k nej so vsej dushoj,  a  ona  ottolknula
ego. Pust' narochno, togda, znachit,  obidnye  upreki  ee  ne  sootvetstvuyut
dejstvitel'nosti. Pered kem ugodno CHizhegov mog by opravdat'sya. Fakty  byli
na ego storone. CHto kasaetsya psihologii,  to  ved'  mozhno  dopustit',  chto
CHizhegov nagovoril na sebya iz luchshih pobuzhdenij, vystavil sebya v nevygodnom
svete, vzvalil napraslinu, poskol'ku on muzhchina...
   Pozdnee emu stalo kazat'sya, chto tak ono i bylo.


   V sushchnosti, u nego ne ostalos'  nikakih  povodov  vozvrashchat'sya  k  etoj
istorii. Tem bolee chto v sud'be ego s  etogo  vremeni  nachali  proishodit'
schastlivye  peremeny.   Posle   lykovskogo   uspeha   CHizhegova   naznachili
rukovoditelem gruppy. Na novoj dolzhnosti neozhidanno dlya vseh  obnaruzhilas'
v nem delovaya hvatka, samostoyatel'nost' suzhdenij. Po-vidimomu, dolgie gody
komandirovochnyh zadanij, gde prihodilos' polagat'sya  lish'  na  sobstvennoe
chut'e, ne proshli darom. Do sih por ego delo bylo regulirovat',  otlazhivat'
eti sozdannye drugimi pribory. Sejchas on  s  naslazhdeniem  hozyajnichal  nad
shemami. Tak chto lykovskie nepriyatnosti v itoge, mozhno schitat',  poshli  na
pol'zu CHizhegovu. Odnako kogda glavnyj konstruktor, pohvaliv ocherednoe  ego
reshenie, obronil, chto vse, mol, nachalos' s Lykova, CHizhegov vzorvalsya: "Pri
chem tut Lykovo, - zakrichal on, - hvatit menya poprekat'  Lykovom!.."  Potom
on opomnilsya, izvinilsya, no vspyshka eta ego samogo ispugala. On vsegda mog
upravlyat' soboj, esli on znal, otchego emu tyazhelo, tut zhe  on  obnaruzhil  v
sebe tosku, gluhuyu, prochnuyu, neizvestno o chem. Ona  tlela  v  glubine  bez
myslej i vospominanij. Inogda  ona  vyryvalas',  i  na  CHizhegova  napadalo
polnoe bezrazlichie ko vsemu, kak budto vnutri u nego vse bylo  vyzhzheno.  O
Kire on ne dumal, toska gryzla ego sama po sebe, besprichinnaya i slepaya.
   Edinstvennym   lekarstvom   ostavalas'   rabota.   Vmeste   s   rabotoj
vozvrashchalos' oshchushchenie sily, on navalival na  sebya  vse  novye  zakazy,  i,
hochesh' ne hochesh', nado bylo tashchit' etu noshu. Ran'she on zhil po pravilu: chem
men'she delaesh', tem men'she nado delat'. Teper' chem bol'she on rabotal,  tem
bol'she  u  nego  nabegalo  raboty,  i  eto  ego  ustraivalo.  Toska   byla
nedostojnoj slabost'yu. On preziral sebya za to, chto  ne  mog  spravit'sya  s
nej. On upryamo uchilsya odolevat' ee, no, mozhet, emu pomogalo vremya, kotoroe
vsegda pomogaet nezametno.
   Pervyj god on ne bral otpuska, tol'ko na sleduyushchee leto vybralsya vmeste
s zhenoj i mladshim synom na yug.


   V Rostove samolet zaderzhali iz-za nepogody. CHizhegov sidel v  pavil'one,
chital gazetu, naslazhdayas' pokoem  nachinayushchegosya  dolgogo  otpuska.  Izuchaya
tablicu futbol'nyh igr, on vdrug podnyal  golovu  i  uvidel  za  steklyannoj
stenoj Kiru, ona shla s vysokim sedym muzhchinoj,  on  derzhal  ee  pod  ruku.
Korotkaya strizhka s chelochkoj molodila  ee,  bol'shaya  vyshitaya  sumka  visela
cherez plecho, belaya maechka tugo obtyagivala raspolnevshuyu grud'. Sypal melkij
dozhd'. Golye plechi ee mokro blesteli. CHizhegov vstal, i Kira posmotrela  na
nego, ona kak-to srazu vydelila ego sredi mnozhestva lyudej v pavil'one. Ona
sdelala dvizhenie vpered i totchas otpryanula, glaza ee rasshirilis'.  Muzhchina
chto-to sprosil ee, za tolshchej stekla scena proishodila  bezmolvno.  CHizhegov
uvidal  ee  ispug,  ona  sdelala  kakoj-to  zhest,   nekonchennyj,   ne   to
rasteryannyj, ne to umolyayushchij. Poka  CHizhegov  minoval  putanicu  skameek  i
vyskochil naruzhu, ni Kiry, ni ee sputnika uzhe ne bylo.
   V tolpe u kamery hraneniya mel'knula belaya maechka i eta  yarkaya  rasshitaya
sumka, no CHizhegov ne stal dogonyat'. Nekotoroe vremya on, odnako, eshche stoyal,
kak by ozhidaya - ne brosit'sya li za nej. Net,  ne  brosilsya.  On  mog  byt'
dovolen soboj. No kak zhe on dozhil do etogo? Kogda-to on  mechtal  vstretit'
ee i projti mimo, a sejchas ispytyval lish' razocharovanie i nelovkost'.
   On vernulsya. Valya posmotrela na nego voprositel'no.
   - Znakomaya, eshche lykovskaya, Kira Andreevna. - On  proiznes  ee  imya  bez
vsyakoj zapinki.
   - CHego zhe eto ona ubezhala? - sprosila Valya.
   - Sam ne znayu, - iskrenne otvetil CHizhegov. - CHudachka. Pocapalis'  my  s
nej pered ot容zdom, nu i chto?
   On govoril s takoj dosadoj,  chto  Vale  i  v  golovu  ne  mogli  prijti
kakie-libo  podozreniya.  Da  i  sam  on  nedoumeval  -  s  chego  Kira  tak
ispugalas'. Oboim priyatno bylo by pogovorit', uznat' drug pro  druga.  CHto
bylo, to splylo, no ved' ne vragi zhe oni...
   V  samolete,  posasyvaya  karamel'ku,  CHizhegov  ne  toropyas'  slovno  by
rassmatrival momental'nyj snimok Kiry: bledneyushchee ee chuzhoe  lico,  tyazheluyu
figuru. Neuzheli kogda-to  on  gotov  byl  lishit'  sebya  zhizni  iz-za  etoj
zhenshchiny? S udivleniem on vspominal tu noch', ne ponimaya sebya, ne verya tomu,
chto eto proishodilo s nim. Pochemu togda vse kazalos' takim bezvyhodnym?  I
kak zhe, kakim obrazom vse uleglos', obrazovalos'? Vyhodit, vse, chto  togda
bylo, vse ego stradaniya byli navazhdeniem, glupost'yu?
   Bylo  grustno,  chto  vse  eto,  otdalyayas',  stanovitsya  zabavnoj,  a  v
sushchnosti, obychnoj istoriej.
   Samolet probilsya skvoz' oblaka, stalo solnechno i sine. Sploshnaya  pelena
oblakov opuskalas' vniz, s  iznanki  oni  lezhali  krasivo  i  myagko  belym
karakulem. Nichto uzhe ne  napominalo  o  dozhdlivoj  hmari  vnizu.  I  vdrug
CHizhegov pozavidoval tomu proshlomu svoemu bezumiyu.  Net,  on  ne  hotel  by
snova eto povtorit' i ponimal, chto zhizn', kotoruyu  on  vedet,  pravil'naya,
chestnaya, poleznaya. No chem-to ona napominala etu solnechnost' i nevozmutimuyu
yasnost', kotoraya carila zdes', v vyshine, v lyubuyu  pogodu.  Stranno,  dumal
on: togda bylo tak ploho, stol'ko gorya i stydnyh postupkov, - kak zhe mozhno
zavidovat' etomu?..

   1973

Last-modified: Thu, 06 Dec 2001 23:26:45 GMT

Ocenite etot tekst: