ntr rajcentra. Proshu obratit' vnimanie.
   Bazarnaya  ploshchad'  byla  dovol'no  velika,  no  kak-to  nepriyutno   vsya
pokrivilas' v storonu. Na nee vyhodilo  neskol'ko  magazinov,  iz  kotoryh
otkryt byl tol'ko  odin;  u  ostal'nyh  dveri  byli  zaperty,  pregrazhdeny
brus'yami i ukrasheny ogromnymi visyachimi zamkami. Posredi ploshchadi u  dlinnoj
konovyazi zhevali chernoe seno pyat'-shest' loshadej, zapryazhennyh v telegi;  vse
oni odnovremenno, slovno po komande, vzmahivali hvostami, otgonyaya slepnej,
- kakie-to loshadinye avtomaty. U zapertyh dverej magazina  "Hleb"  ozhidala
na solnce kuchka zhenshchin v temnyh odezhdah, s koshelkami v rukah. Vse  zhenshchiny
byli nizko, po samye glaza, povyazany platkami, a iz-pod platkov  vidnelis'
mertvennye, izvestkovo-belye lica, pohozhie na maski.
   - |to kosmetika, - poyasnil Skvorcov. - CHtoby ne zagorat'. Mel,  muka  i
eshche  chto-to,  chut'  li  ne  zubnaya  pasta.  Zdes'  zagorelaya  zhenshchina   ne
kotiruetsya, ne to chto u nas, v Evrope.
   Posredi  ploshchadi  vozvyshalsya  krytyj  rynok.  Vnutri  bylo  pestro   ot
solnechnyh pyaten i siyayushchih shchelej. Za stolami shla vyalaya torgovlya: pyat'-shest'
prodavcov, dva-tri  pokupatelya.  Vybor  tovarov  byl  skromen:  meshochki  s
semechkami i samosadom, kuski sinego, toshchego myasa i tut zhe - puchki  kudeli,
sherstyanye noski, upryazh'.
   - Vot vam i liharevskij chastnyj sektor. CHto vas zdes' soblaznyaet? Myaso?
Semechki?
   Lida otricatel'no pomotala golovoj.
   - Hotite, ya pricenyus' k kurice? Vot uvidite, ya master torgovat'sya.
   - Bozhe upasi!
   - Da ya ne pokupat', a prosto tak. Mne eta kurica simpatichna.
   Kurica,  oblyubovannaya  Skvorcovym,   sidela   na   stole,   sharoobrazno
nahohlivshis' i podzhav pod sebya nogi. Ryadom s neyu stoyal starik,  sovershenno
skazochnyj: korichnevyj, kak pryanik, s beloj saharnoj borodoj.
   - Zdorovo, ded! Kak torgovlya? - tonom puteshestvuyushchego  ministra  skazal
Skvorcov.
   - Kakaya nasha torgovlya? Vot kuru prodam, butylku kuplyu. Tovar - den'gi -
tovar.
   Skvorcov srazu pooblinyal.
   - Da ty, okazyvaetsya, ded, uchenyj!
   - Kul'turnyj, - popravil ded.
   - Skol'ko zhe ty za svoyu kuricu prosish'?
   - Tridcatku vsego.
   - Dorogo!
   - A ty chto, deshevo vodku prodaesh'?
   - Razve eto ya prodayu?
   - A to net? Ty chelovek gorodskoj, ya derevenskij. Ty mne vodku - ya  tebe
kuru.
   Kurica bespokojno zavorochalas', slovno ponimaya, chto o nej rech'.
   - No-no, Dus'ka, - prikriknul ded. - Pomalkivaj, tvoe delo malen'koe.
   - Kak vy ee zovete?
   - Dus'ka. Avdot'ya po-staromu. Ran'she Dun'ki byli, a  teper'  Dus'ki.  A
svin'yu u menya Varvaroj zovut. YA ne religioznyj.
   "Ko-ko", - proskripela kurica.
   - CHto vy skazali? - peresprosil  Skvorcov  i  legon'ko  shchelknul  kuricu
pal'cem v lob.
   Proizoshel nebol'shoj  perepoloh:  kurica  zaorala  i,  hlopaya  kryl'yami,
popytalas' vzletet'. Nogi u nee byli svyazany,  i  daleko  uletet'  ona  ne
mogla, no kudahtan'ya bylo mnogo. Starik izlovil ee,  posadil  na  mesto  i
stal uveshchevat':
   - Dus'ka, ne narushaj.
   - SHutok ne ponimaet, - skazal Skvorcov.
   - Ochen' dazhe ponimaet. Tol'ko stesnyaetsya.
   Kurica zamirala, pokrikivaya.
   - Nervnaya,  -  skazal  starik.  -  Pitanie  ne  udovletvoryaet.  Mestnye
usloviya.
   - A vy-to sami ne mestnyj? - sprosila Lida.
   -  S-pod  Orla  ya.  A  zdes'  mestnyh  net.   Klimat   ochen'   uprugij.
Pozhivet-pozhivet - i infarkt. A vy otkudova?
   - Iz Moskvy, - otvetila Lida.
   - V Moskve, govoryat, snabzhenie horoshee.
   - Nichego.
   - A ty pochemu takaya hudaya? Muzh ne obespechivaet?
   - Net, otchego zhe, - smutilas' Lida.
   - Ty ee poluchshe kormi. YA tozhe odnu takuyu znal, strashnaya byla, kak chuchel
ogorodnyj, a muzh otkormil - stala interesnaya! Kurinyj  bul'on  takim  -  v
samyj raz! Beresh', chto li, kuru? Ili tak, dlya kul'tprosveta staraesh'sya?
   - Dlya kul'tprosveta, - priznalsya Skvorcov. - Ty uzh, ded,  menya  prosti,
vremya u tebya otnyal.
   - Bog prostit. Hotya ya ne religioznyj. Moe pochtenie.
   Oni poshli k vyhodu. Dver' naruzhu siyala, kak pechnoe  zherlo.  Na  ploshchadi
bylo po-prezhnemu mertvo  i  grubosolnechno.  Te  zhe  loshadi,  avtomaticheski
obhlestyvayushchie sebya hvostami, te zhe zhenshchiny s zashtukaturennymi  licami  na
kryl'ce magazina "Hleb".
   - Zdravstvujte, - skazal, podhodya k nim. Skvorcov. - Hleba zhdete? A gde
zhe Lyubov' Ivanovna?
   ZHenshchiny slegka ozhivilis'.
   - |vona, - skazala odna iz nih. - Lyubov' Ivanovnu eshche zimoj snyali.
   - Za chto?
   - Govoryat, za upotreblenie.
   - Vot ono chto! A kto zhe teper' hlebom torguet?
   - Kat'ka s Troickogo.
   - Nu, i kak ona? Ne upotreblyaet?
   - Nam chto? Nam bez raznicy.
   - Gde zhe ona sejchas, eta Kat'ka? Hochu poznakomit'sya.
   - Kto ee znaet? Mozhe, na bazu ushla, a mozhe, eshche kuda.  Magazin  s  utra
pod zamkom.
   - Samoe skvernoe, - skazal Skvorcov, otojdya na prilichnoe rasstoyanie,  -
eto polnoe ravnodushie k narusheniyu zakonnosti. "Magazin" s utra pod  zamkom
- i nikogo eto ne  vozmushchaet.  ZHdali  i  eshche  podozhdut.  Bez  hleba-to  ne
prozhivesh'. "Ushla na bazu" - podi prover': to li ona sejchas bel'e  stiraet,
to li pravda sidit na baze, zhdet zaveduyushchego, a vmesto nego - zamok.
   - I neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - opyat' boleznenno sprosila Lida.
   - Trudno. I chem  dal'she  ot  centra,  tem  trudnej.  Konechno,  esli  ne
pozhalet' sil, mozhno dobit'sya, chtoby snyali etu Kat'ku s  Troickogo.  A  chto
tolku? Vidite, vse magaziny zakryty,  krome  "Lihrajpotrebsoyuza".  Davajte
zajdem?
   Na dveryah "Lihrajpotrebsoyuza" viselo napisannoe ot ruki ob座avlenie:
   "16-go i 17-go iyulya v magazine budut vydavat' defecytnye tovary v obmen
na zdachu yajca grazhdanami".
   - |to interesno, - skazal Skvorcov. - Segodnya kak raz semnadcatoe iyulya.
   Vnutri magazina bylo temnovato, pahlo sbruej i gutalinom. Za  prilavkom
vossedala krutoplechaya zhenshchina v  permanente,  s  vyshchipannymi  brovyami.  Na
voshedshih ona dazhe ne vzglyanula.
   - Kak u vas s deficitnymi tovarami? - gromko sprosil Skvorcov.
   - Konchilis', - s carstvennym velichiem otvetila zhenshchina.
   - A chto zhe u vas bylo?
   - Sapogi rezinovye, tahta, gvozdi, chasy "Zarya".
   - Aj-yaj-yaj, dosada kakaya! A ya-to kak raz sobiralsya priobresti tahtu!
   - Opyat' kul'tprosvet? - sprosila Lida.
   - A sejchas u vas chto est'? - ne unimalsya Skvorcov.
   - Vse est', - otvetila prodavshchica i pogruzilas' v nirvanu.
   I v samom dele, v magazine bylo kak budto by  vse  -  i  vmeste  s  tem
nichego ne bylo. Komu, skazhem, prishlo by v  golovu  dobrovol'no  priobresti
etot muzhskoj plashch, sshityj kak budto iz  krovel'nogo  zheleza?  Ili  rozovoe
plat'e rubchatogo barhata, razmer pyat'desyat shest'? Ili zerkalo,  volnistoe,
kak stiral'naya doska? Bol'she vsego  v  magazine  bylo  galanterei  -  bus,
podstakannikov, zolochenyh zhukov.
   V produktovom otdele bylo ne luchshe:  suhoj  kisel',  zhelatin,  yachmennyj
kofe, karamel' v bumazhkah i, razumeetsya, plodoyagodnoe.
   - Da, tovary sugubo nedeficitnye,  -  skazal  Skvorcov.  -  Boyus',  chto
golodnyj chelovek ushel by otsyuda golodnym, dazhe esli by sozhral vse na  etom
prilavke. Razve karamel' mogla by ego podderzhat'. Karamel'  pod  nazvaniem
"Voetbol", esli verit' nadpisi.
   Skvorcov povysil golos:
   - Poslushajte, lyubeznaya dama, chto takoe "Voetbol"?
   - Kak chto? Konhveta, - s dostoinstvom otvetila prodavshchica.
   - Mozhet byt', "Volejbol"?
   - A tam i napisano "Voetbol". Nebos' gramotnye.
   - Hvatit, idemte, - skazala Lida.
   Oni vyshli.
   - CHto-nibud' opyat' ne tak? - sprosil Skvorcov.
   - Net... Prosto mne pokazalos', chto vy ochen' uzh na vse eto  smotrite...
svysoka, chto li... Prichem s gorodskogo "vysoka", ne znayu, ponyatno li?..
   - Ochen' ponyatno... YA dazhe soglasen. Postarayus'...
   - Ved' moskovskaya propiska - ne zasluga...
   - Vse ponyal, mozhno ne ob座asnyat'.
   Pervyj, kogo oni uvideli na ploshchadi, byl Tetkin. On poyavilsya iz dveri s
nadpis'yu "Kafe-restoran (napitki v sostoyanii op'yaneniya ne podayutsya)".  SHel
on neobychajno bryklivo i derzhalsya ne perpendikulyarno zemnoj poverhnosti, a
koso, s paradoksal'nym naklonom vbok. Zametiv ih, on burno obradovalsya:
   - Pashka, Lida! Zdorovo, bratcy!
   - Privet, - skazal Skvorcov samym svoim strunchatym golosom. -  Sudya  po
zametnomu uglu, kotoryj sostavlyaet  s  vertikal'yu  prodol'naya  os'  tvoego
tela, napitki v sostoyanii op'yaneniya vopreki pravilam tebe podavalis'.  Ili
ya oshibayus'?
   - CHego? - ne ponyal Tetkin, mahnul rukoj i zahohotal. -  Slushaj,  Pashka!
Ty odin mozhesh' menya spasti! Kak ee zovut?
   - Kogo?
   - Devushku, za kotoroj ya uhazhivayu.
   - Lora.
   - Da nu, Loru ya i sam velikolepno  pomnyu.  Druguyu.  Nu,  kak  ee...  Iz
dvadcatogo yashchika. Ty zhe ee videl na Novyj god.
   - CHernaya, zmeinogo vida?
   - Vot-vot. Kak ee zovut?
   - Ne pomnyu. Ne to |leonora, ne to |miliya. Kak-to na "|".
   - Vot i ya pomnyu, chto na "|". Vertitsya-vertitsya... Mozhet, |poleta?
   - Isklyucheno. ZHenshchinu tak zvat' ne  mogut.  Kstati,  Tetkin,  chto  takoe
epoleta?
   - Otstan'. Delo ne v etom. YA sejchas ves' pogruzhen v to, kak ee zovut.
   - A na chto tebe?
   - Vidish', ona syuda priehala, ya za nej snova primostilsya uhazhivat',  dva
raza svodil v pojmu, a kak zvat' - zabyl, i sprosit' neudobno.
   - Nichego ne skazhesh', polozhenie tyazheloe.
   - Proshchajte, bratcy, pojdu k Vane-Mane, mozhet, on znaet.
   Tetkin pobezhal proch', sohranyaya i na  begu  tot  zhe  protivoestestvennyj
naklon.
   - Horosh, - skazal Skvorcov. - |poleta. Nado zhe vydumat'.
   - Ee |l'viroj zovut.
   - I pravda, |l'vira! Tetkin, postoj!
   No Tetkin uzhe byl daleko.
   - CHto zhe vy emu ne napomnili?
   - Loru zhalko... Vprochem,  mozhet  byt',  iz-za  Lory  imenno  nado  bylo
napomnit'.
   Iz otkrytoj dveri restorana  pahlo  chem-to,  zharennym  na  rastitel'nom
masle. Skvorcov povel nosom i skazal:
   - Poshlaya u menya natura. Stydno priznat'sya, no ya uzhe est' hochu.
   - Bozhe moj! Davno li vy eli?
   - To-to i est'. Druz'ya govoryat, chto u menya ne appetit, a huliganstvo.
   - Pohozhe na to. Nu chto zh, pojdem obratno v gorodok.
   - Net. Znaete chto? U menya ideya. Poobedaem zdes', v  zlachnom  meste  pod
charuyushchim nazvaniem "Kafe-restoran", potom pogulyaem, poznakomimsya podrobnee
s kon座unkturoj, a vecherom mahnem v kino.
   - A chto tam idet?
   - Ne vse li ravno?
   - Pozhaluj.
   V restorane bylo dymno i chadno.  Oficiant  v  polubeloj  kurtke  shmygal
mezhdu stolami, raznosya vsem odni i te zhe kotlety s makaronami na  oval'nyh
metallicheskih blyudcah. Posredi zala sidel tot  samyj  pryanichnyj  starik  s
rynka, hozyain kuricy. On privetstvenno pomahal  im  vilkoj.  Ryadom  s  nim
zelenela butylka "Moskovskoj".
   - A, ded! - obradovalsya Skvorcov. - Prodal svoyu Dus'ku?
   - A kak zhe. Nashelsya odin durak takoj zhe, vrode tebya.  Sunul  emu  kuru,
tridcatku vzyal i - k Noyu.
   - A pochemu on durak?
   - Ona zh u menya ryboj kormlena.  Umnyj  chelovek  srazu  by  otlichil.  Po
vzoru. Ot rybnoj pishchi chto u pticy, chto u cheloveka vzor sovsem drugoj.



        13

   Seans okonchilsya. Publika  vyhodila  iz  kluba.  Zasvetilis'  v  temnote
svetlyachki papiros,  poslyshalsya  govor,  smeh.  Ot  tolpy  odna  za  drugoj
otdelyalis' pary i, tesno prizhimayas'  drug  k  drugu  plechami,  othodili  v
storony. Kto-to rvanul akkordeon, zhenskij  golos  zakrichal  pesnyu,  drugoj
podhvatil, i kompaniya dvinulas' vdol'  ulicy,  myagko  stucha  kablukami  po
pyli. Pesnya udalyalas', s kazhdoj minutoj teryaya  grubost'  i  stanovyas'  vse
nezhnej i prekrasnee. No vot razoshlas' tolpa, osela pyl' i otkrylos'  nebo,
bogatoe zvezdami, s lunnym serpom posredine.
   - Noch'-to kakaya, - skazal Skvorcov. - Posidim, podyshim. Ne kazhdyj  den'
udaetsya.
   Oni seli na  stupen'ki  klubnogo  kryl'ca,  Skvorcov  zakuril,  goluboj
lunnyj dymok nezhnym stolbikom  voshodil  kverhu.  U  kryl'ca  roslo  suhoe
derevo. Voobshche v Liharevke bylo dva dereva, i oba -  suhie;  odno  iz  nih
sejchas prisutstvovalo.  Noch'yu  derevo  vyglyadelo  muchenikom  -  s  golymi,
hudymi, zalomlennymi kverhu rukami.
   - Vot, - skazala Lida, - i kak zhe vse eto stranno,
   - CHto stranno?
   - Vse: i derevo eto, i noch', i my sami. Vy tol'ko podumajte:  sidim  na
kakom-to kryl'ce, za tysyachi kilometrov ot doma, tak, chto zemlya mezhdu  nami
i domom uzhe sushchestvenno zakruglyaetsya... Tam, u nas, eshche daleko  do  zahoda
solnca, a zdes' temno i mesyac takoj neobyknovennyj...
   - Kak raz mesyac-to samyj obyknovennyj.
   - CHto vy! U nas  on  nikogda  ne  lezhit  tak,  zaprokinuvshis',  rozhkami
kverhu.
   Skvorcov  posmotrel  na  nebo  i  v  samom  dele  uvidel  tam   stranno
zaprokinutyj, lezhachij  mesyac.  Potom  on  podumal  o  tom,  gde  sidit,  i
pochuvstvoval, chto sidit na share i etot shar oshchutimo kruglitsya mezhdu  nim  i
Moskvoj... Poglyadel na lico svoej  sosedki,  i  ono  tozhe  bylo  strannym,
goluboe ot luny.
   - Odnako nam pora idti, - skazali golubye guby. I tak, naverno, devushki
bespokoyatsya - kuda ya propala?
   - Eshche nemnozhko! Eshche ne pozdno.
   Emu hotelos' eshche posidet' na share.
   - Ogo! Po-mestnomu odinnadcat'. A zavtra rano vstavat'.
   CHto ona takoe govorit? Nikakogo zavtra net i  byt'  ne  mozhet.  Tem  ne
menee on vstal i vzyal ee pod ruku. Oni poshli v storonu doma. Ni prohozhego,
ni ognya. Luna svetila so spiny. Vperedi dvigalis'  na  dlinnyh  shatayushchihsya
nogah dve chernye soedinennye teni. I vdrug - otkuda-to muzyka. Radio,  chto
li? Net, nepohozhe. ZHivye golosa. Peli dva golosa: vysokij tenor  i  nizkij
rydayushchij bas.
   - A, eto, naverno, Noj s bratom, - dogadalsya Skvorcov. - Verno!  Vot  i
Noev kovcheg, i okno svetitsya. A kak poyut! Davajte poslushaem.
   V neplotno zakrytoj stavne svetilos' oranzhevoe serdechko. Tam,  za  etim
serdechkom, bormotala zurna, i dva golosa,  podderzhivaya  i  osparivaya  drug
druga, peli po-gruzinski. Kakaya-to shchegolevataya grust' byla v  etom  penii,
kakoe-to  prazdnichnoe  gore...  |h,  chert  voz'mi,  nado  zhe   umet'   tak
gorevat'!.. Slova byli neponyatny, krome odnogo, kotoroe vse povtoryalos'  i
povtoryalos'  v  pesne.  "Tbiliso!"  -  rydal  odin  golos.  "Tbiliso!"   -
vyzvanival drugoj...
   - Pochemu "Tbiliso", a ne "Tbilisi"? - shepotom sprosila Lida.
   - Kazhetsya, eto u nih zvatel'nyj padezh.
   A pesnya vse dlilas' - eto byla ochen' dlinnaya, slozhnaya pesnya.
   "CHert ego znaet, - dumal Skvorcov. - Vlyublen ya, chto li? Net,  nepohozhe.
Vot Verochku ya lyubil. A zdes'  ne  to.  Zdes'  prosto  stranno.  Stranno  i
horosho, i imenno potomu horosho, chto stranno".



        14

   SHofer Igor'  Tyumencev,  pervogo  goda  sluzhby,  moloden'kij,  pushistyj,
zheltoklyuvyj, terpet' ne mog zhenshchin. A oni ego lyubili.
   Osobenno on terpet' ne  mog  hozyajku  derevyannoj  gostinicy  -  zharkuyu,
chereshnevoglazuyu Klavdiyu Vasil'evnu...
   Kogda Tyumencev na svoem gazike pod容zzhal k derevyannoj gostinice i  zhdal
kogo-nibud', Klavdiya Vasil'evna vsegda vykatyvalas' iz dveri, podgrebala k
mashine i tomno lozhilas' grud'yu na kapot, podpiraya polnymi  rukami  smuglye
shcheki. Ona vyrazitel'no smotrela na Igorya Tyumenceva i govorila:
   - ZHarishcha nynche. Mochi net. Vsyu-to ya noch' naskvoz' do utra prostradala. I
na tu bokovinu lyagu, i na druguyu - vse mne pokoyu net. Polnota menya  dushit.
Vse s sebya spokidayu, tak i lezhu.
   Grud' ee, prizhataya snizu goryachim zhelezom, vystupala iz glubokogo vyreza
i lezla emu v glaza. Igor' staralsya ne smotret', no po spine u nego polzli
murashki. On splevyval potihon'ku i molchal.
   - A chto, vasha zhizn'  skuchnaya?  -  povodya  glazami,  sprashivala  Klavdiya
Vasil'evna.
   - Net, nichego, - neohotno otvechal Tyumencev.
   - I chto zhe vy delaete, Igorechek, kogda mashinu ne vodite?
   - Knigi chitayu.
   - Vse knigi da knigi! Tak i  molodost'  otcvetet,  nichego  ne  uvidite.
Knigi puskaj starye chitayut.
   "Napoddat' by tebe", - dumal Tyumencev.
   - Skazhite, Igorek, pochemu vy takie neprivetlivye?
   - Golova bolit.
   - S takih-to let i golova bolit? Net, starite vy sebya etimi knigami!  V
kino pojti ili radio poslushat', hor  Pyatnickogo  -  eto  ya  sama  ne  imeyu
protiv. Ili na tancy. YA dazhe na lekciyu ne vozrazhayu. Nedavno v klube  takaya
lekciya byla - o lyubvi i druzhbe, - ochen' konkretnaya lekciya. A  knigi  ya  ne
obozhayu i vam ne sovetuyu.
   Tyumencev molchal. Pro sebya on dumal: "Ish', ved'machka tolstomyasaya.  I  ne
stydno? Let, naverno, tridcat' pyat', a  tozhe,  gulyaet.  CHem  by  takoe  ej
dosadit'?"
   I vot odnazhdy ego osenila  ideya.  Celyj  vecher  Tyumencev  provozilsya  u
mashiny s kakimi-to  provodochkami:  zachishchal,  prilazhival,  proveryal.  Vyshlo
horosho. On leg spat', vpolne soboj dovol'nyj. V  kazarme  davali  otboj  v
desyat', no Tyumencev prisposobilsya  chitat'  vtiharya  u  sebya  pod  odeyalom,
osveshchaya knigu  karmannym  fonarikom.  CHtoby  ne  tak  skoro  srabatyvalas'
batarejka, on chital ne splosh',  a  porciyami.  Blesnet  fonarikom,  shvatit
bystren'ko kusok stranicy, skol'ko glaz zacepit,  potom  zakroet  glaza  i
povtoryaet pro sebya, perezhivaet.
   Segodnya Igor' chital azh do chasu. Ochen' horoshaya knizhka popalas' -  Viktor
Gyugo, "CHelovek, kotoryj smeetsya". On chital by i  dol'she,  da  sovsem  sela
batarejka, i lampochka uzhe ne gorela,  a  tlela  malinovoj  tochkoj.  On  so
vzdohom pogasil fonarik, sunul knigu pod podushku, vytyanulsya i stal dumat'.
V kazarme bylo dushno, pahlo sapogami, soldatami. Spasibo, kojka u  nego  -
verhnego yarusa - dostalas' vygodnaya, nedaleko  ot  okna.  Iz  okna  inogda
poduvalo chistoj prohladoj i byli vidny  na  temnom  nebe  bol'shie  strogie
zvezdy. Krugom gromko dyshali, bezzabotno dyshali  ego  tovarishchi-soldaty.  A
Tyumencev ne spal. On dumal o tom, chto vot uzhe dvadcat' vtoroj god zhivet na
svete, a vse eshche nichego ne sdelal dlya chelovechestva. Vspomnil svoyu  rodinu,
ryazanskoe selo na beregu uzkoj rechki; verby, opustivshie  na  vodu  dlinnye
vetki, kak raspushchennye bab'i volosy; vspomnil detskoe, prohladnoe,  myatnoe
severnoe leto i nemnogo zatoskoval, tak,  samuyu  malost'.  Zahotelos'  emu
prozyabnut'. A zdes', za tridevyat' zemel' ot rodnogo sela, neuyutno  kak-to:
zemlya kalyanaya, slovno kamennaya, tak treshchinami i rashoditsya. I trava  -  ne
trava, a metelki kakie-to, i to vesnoj, a k iyunyu vse vygoraet. No vse-taki
i zdes' zhit' mozhno - rabota ne bej lezhachego: vozi sebe nachal'stvo,  ozhidaj
ego da chitaj knizhki. Knizhek  Tyumencev  chital  mnogo  i  kazhduyu,  prochitav,
zanosil v spisok  s  kratkimi  zamechaniyami,  naprimer:  "Buza,  vremya  zrya
potratil", ili: "Vse-taki, mne kazhetsya, kniga ne  do  konca  pravdivaya,  v
zhizni tak ne byvaet", ili: "Hotel by  poznakomit'sya  s  avtorom,  naverno,
nezauryadnyj chelovek. No s obrazom Nyury ne soglasen".
   A eshche on dumal o svoem budushchem.  Poka  vperedi  bylo  eshche  dva  goda  s
mesyacem dejstvitel'noj. Na sverhsrochnuyu on ostavat'sya ne sobiralsya. Konchit
srok - i proshchaj, portyanki, pobudka, naryady. Poedet on na  sever,  tuda,  v
prohladu. Soberutsya vecherom rebyata u pruda, garmoshka. A on s  akkordeonom.
Kupit, skopit.
   Dumal on eshche i o tom, kak zapishet v svoyu  tetrad'  otzyv  o  "CHeloveke,
kotoryj smeetsya". Dazhe frazu pridumal: "Isklyuchitel'no pravdivaya, volnuyushchaya
kniga, hotya epoha ne sovsem sovremenna". Hotelos' emu eshche pridumat' frazu,
v kotoroj bylo by slovo "v razreze", eto slovo on nedavno slyshal u  odnogo
ochen' kul'turnogo lektora i zapomnil, chtoby upotrebit'. No frazy  takoj  u
nego ne poluchilos', i on prosto stal pripominat' i soobrazhat', kak tam,  v
knizhke, vse eto bylo. Osobenno ego porazili  komprachikosy,  kotorye  lyudej
rastili v kakih-to osobennyh kuvshinah, i chelovek vyrastal urodom, po forme
kuvshina.  Strashno,  dolzhno  byt',   v   takom   kuvshine   sidet'   -   vot
rastesh'-rastesh', ne zamechaesh' i prinimaesh'  formu.  On  podumal-podumal  i
oshchutil etu formu na svoih plechah. Vros  v  nee,  vchuvstvovalsya.  Tyumencevu
dazhe ne po sebe stalo, no tut on vspomnil, chto u nego est' kakaya-to  malaya
radost', podumal: horosho udalos' ustrojstvo! On posmeyalsya myslenno, leg na
zhivot i stal zasypat'. Snilis' emu kakie-to zvezdy.
   Utrom Tyumencev prosnulsya ran'she vseh v kazarme. On uprugo, na muskulah,
spustilsya s kojki, natyanul bryuki i sapogi, myt'sya  poshel.  Na  dvore  bylo
slavno i dazhe prohladno. Tyumencev sladko pomylsya u dlinnogo umyval'nika na
sorok soskov, oblil golovu, vychistil zuby, proshel obratno v kazarmu,  tiho
zapravil  kojku,  chtoby  ne  razbudit'  naparnika,  soseda  snizu,   nadel
gimnasterku, krepko obhlestnul  eyu  uzkie  bedra;  poyas  s  nadraennoj  do
solnechnogo bleska pryazhkoj  zatyanul  do  poteri  dyhaniya,  vzyal  "CHeloveka,
kotoryj smeetsya" i poshel naruzhu.
   - Tyumencev, ty kuda? - okliknul ego dneval'nyj.
   - Mashinu proverit', tovarishch efrejtor.
   - Vchera krutil-vintil, vse do dela ne dovintilsya?
   - Staraya ona, drebezgi odni.
   - Nu, idi.
   Tyumencev napravilsya v garazh. Okolo garazha po svezhej, eshche ne raskalennoj
zemle vazhno hodili  lilovye  golubi.  Iz  stepi  tyanulo  tonkim,  dushistym
vetrom. Tyumencevu na mig ne zahotelos' uhodit' otsyuda,  s  voli,  v  tyazhko
pahnushchij solyarkoj garazh. V takoe  by  utro...  No  tut  on  zapretil  sebe
dumat', chto hotelos' by emu v takoe utro. On eshche tuzhe  obtyanul  po  bedram
gimnasterku, privychnym dvizheniem popravil pilotku  -  tak,  chtoby  zvezdoj
pravuyu brov' kak raz popolam, - voshel v garazh, sel na trehnoguyu  skam'yu  i
vzyalsya za "CHeloveka, kotoryj smeetsya".



        15

   Rannee, eshche nezloe solnce svetilo na step' skvoz' dymku, no vidno bylo,
chto den' predstoit goryachij. Major Skvorcov na gazike s Tyumencevym  u  rulya
pod容hal k derevyannoj gostinice.
   - Igor', podozhdi, ya sejchas.
   Skvorcov sprygnul s podnozhki, gromko zahlopnul za soboj dvercu mashiny i
pruzhinisto, shagaya cherez  dve,  vzbezhal  po  chetyrem  stupenyam  kryl'ca.  V
vestibyule  bylo  temnovato,  pahlo  ryboj.  Na  golom  kleenchatom  divane,
roskoshno raskinuvshis', spala uborshchica Katya. Melkie  permanentnye  kudryashki
osypali ee rozovyj lob, na shcheke sladko i vlazhno krasnel rubec ot  podushki,
malen'kie chernye usiki - vse  v  biserinkah  pota.  "Milaya  ona  kakaya-to,
spit", - rastroganno podumal  Skvorcov.  Vse  emu  byli  segodnya  mily:  i
Tyumencev, i eta Katya. Tyumencev osobenno byl horosh: ser'eznyj,  podtyanutyj,
v strogih resnicah, s  malinovym  rumyancem  na  pushistyh  shchekah.  Skvorcov
proshel koridorom napravo i postuchal v dver' s nomerom tri.
   - Kto tam? - otkliknulsya zhenskij golos. Ne ona - Lora, veroyatno.
   - |to ya. Skvorcov. Lidiya Kondrat'evna eshche ne vstala?
   - Vstala, moetsya. Pogodite, syuda nel'zya, my ne odety.
   - A chto? My ne krivobokie, - hihiknul drugoj golos, dolzhno byt' Tomkin.
   - Spasibo, ya podozhdu.
   V vestibyule na divane Kati uzhe ne  bylo  -  lezhala  tol'ko  podushka  da
smyataya, umilitel'naya, v golubyh babochkah kosynka.
   "CHto eto ya segodnya  durakom  kakim-to,  vse  menya  raduet",  -  podumal
Skvorcov.
   Vestibyul' byl kak vestibyul',  mrachnovatyj,  s  treshchinami  na  nerovnyh,
davno ne belennyh stenah, no emu i etot vestibyul' nravilsya  neobychajno.  I
stolik v  uglu  -  malen'kij,  treugol'nyj,  zastlannyj  koryavoj  kakoj-to
tryapochkoj, i golubye  ot  sin'ki  zanavesochki,  koso  na  kazhdom  okne,  i
yadovito-rozovaya vata mezhdu ramami. Bespokoyas' ot  schast'ya,  ne  znaya  kuda
sebya pritknut', on stal chitat' zasteklennoe ob座avlenie v  bagetnoj  ramke.
|to okazalis' "Pravila socsorevnovaniya rabotnikov gostinicy "Zolotoj luch".
A on i ne znal, chto ona tak nazyvaetsya, - vse znali gostinicu  prosto  kak
"derevyannuyu".  Pravila  byli  podrobnye,  minut  na  desyat'  vnimatel'nogo
chteniya. Kazhdyj punkt chetko ocenivalsya v ochkah. Za uchastie v hudozhestvennoj
samodeyatel'nosti nachislyalos' 15 ochkov,  za  pol'zovanie  bibliotekoj  -  8
ochkov, za vezhlivost' i kul'turnoe obrashchenie s prozhivayushchimi - tozhe 8 ochkov.
Na poslednem meste stoyalo: "Bor'ba s klopami - 5 ochkov".
   V vestibyul', veselo gremya vedrami, voshla Katya s  glazami  kak  promytye
okna. Voshla i obradovalas':
   - Zdravstvujte, tovarishch major! Vy za Romnichevoj Lidoj? Ona  primyvat'sya
poshla.
   - Slyshal.
   - A my vas  zhdali-zhdali,  zazhdalis'.  Davno  ne  byli.  Devki  govoryat:
posmeyat'sya ohota, hot' by major tot priehal, s zubom.  Skukota  u  nas,  s
majorom hot' posmeesh'sya.
   - Bol'no malo u vas za klopov nachislyayut!
   - Kakih klopov?
   - A vot. - On pokazal na poslednij punkt pravil. - Ne chitala?
   - A nu ih, my i ne smotrim. SHest'sot metrov normu  dali,  a  tryapok  ne
dayut, svoimi tryapkami rabotaem. U menya poslednie konchilis', starym  trikom
moyu, a on ne tret, hot' zubami gryzi. A  klopov  na  toj  nedele  nametila
kipyatkom shparit'. Da i net ih u nas, odin-dva kogda vypolzet.
   - Nu, a s uchastiem v samodeyatel'nosti kak u vas?
   - Nichego, tancuem.
   - Nu, tancujte, ya pridu proveryu. Delo neshutochnoe - pyatnadcat' ochkov! Na
odnom klope etogo ne zarabotaesh'...
   -  Vse  shutite...  A  ya  s  vami,  tovarishch  major,   ser'ezno   mechtala
pobesedovat'. Po lichnomu delu.
   - Valyaj beseduj.
   -  Lyubit  tut  menya  odin,   ne   tak,   chtoby   ochen'   krasivyj,   no
samostoyatel'nyj. Pozhiloj, let tridcat'. Raspisat'sya prosit.  Idti  mne  za
nego ili kak?
   - Ili kak.
   - Nu vot, opyat' shutite. YA  sama  posmeyat'sya  ne  protiv,  no  tut  delo
takoe... Sud'ba vsej zhizni. Nado otnestis' otvetstvenno. A vy ego  znaete,
chto ne sovetuete?
   - Net, ya tebya znayu. Sprashivaesh', idti li, znachit, ne lyubish'.
   - Vse pro lyubov' govoryat, tovarishch major, a ya i ne znayu, chto  za  lyubov'
za takaya. Mozhet, vyjdu, tam i polyublyu? Kak vy dumaete?
   - YA tebe, Katya, skazal, kak dumayu.
   Katya zarumyanilas' i tihon'ko progovorila:
   - Ne v molodosti schast'e. YA by za takogo, kak vy,  poshla.  Nichego,  chto
pozhilye, a legkie. Veselo s vami.
   - Spasibo, Katyusha, na dobrom slove. YA v nekotorom rode zhenat.
   - Da ya ne k tomu, ya prosto k primeru. Byvayut i pozhilye,  a  veselye.  A
moj-to ne tak pozhiloj, kak vy, a skuchnyj. V uhe kovyryaet. I govorit bol'no
uzh nudno. Slushayu ego, i vse mne kazhetsya, budto eto torzhestvennaya chast'.
   - Umnica! Ne idi za nego. On tebya zagovorit do smerti.
   Katya pokachala vedrom.
   - Spasibo, tovarishch major. Uchtu. A teper' bezhat' nado mne.
   Ubezhala. "Milaya eta Katya, - dumal Skvorcov. -  Nu  do  chego  zhe  milaya!
Lyubyat menya zhenshchiny, a za chto? Pustoj ya chelovek, vot za chto oni menya lyubyat.
Pustoj, legkij".
   I vdrug on spinoj pochuvstvoval, chto schastliv. Tak i est': obernulsya, za
spinoj  u  nego  stoyala  Lida  Romnich  v  halatike,  hudaya,  zagorelaya,  s
polotencem cherez plecho. Volosy na viskah mokrye, a ser'eznye  serye  glaza
tak i lozhatsya v dushu.
   - S dobrym utrom.
   - Zdravstvujte.
   - YA veselyj, ya schastlivyj, menya zhenshchiny lyubyat, - skorogovorkoj proiznes
Skvorcov. - Edem? YA za vami. Mashina, Tyumencev - vse v  poryadke.  V  mashine
tri butylki kvasu, u Noya dostal. Preduprezhdayu: v pole budet zharko.
   - YA ne boyus'. Sejchas idu, tol'ko odenus'.
   - ZHdu. ZHdu!
   On podoshel k oknu. Zelenyj gazik  stoyal  na  solnce  i,  navernoe,  uzhe
nakalilsya. U rulya sidel Tyumencev, pushistyj, ser'eznyj do nevozmozhnosti,  a
na stule u kryl'ca raskinulas' v utrennej istome Klavdiya Vasil'evna. Vertya
nogoj v krasnoj bosonozhke, ona besedovala s Tyumencevym.
   - Igorek, i do chego zhe vy ser'eznye, prosto dazhe stranno. V takie  gody
i takie ser'eznye. Razve mozhno?
   - |to ya ot vas uzhe slyshal, - mrachno  otvechal  Tyumencev.  -  Nel'zya  tak
mnogo govorit' i vse odno i to zhe...
   Klavdiya Vasil'evna pomolchala, vstala  so  stula  i,  poigryvaya  bedrom,
medlenno dvinulas' k mashine.
   - A chto eto,  Igorek,  vash  major  vse  syuda,  k  etoj  Lide,  kak  ee,
pohazhivaet? Mozhet, muzh oni s zhenoj, a?
   - Net.
   - Prosto tak, harakterami soshlis'?
   Tyumencev molchal. Majora Skvorcova on lyubil slepo, predanno, celikom. On
ne  dolzhen  byl  pozvolyat'...  On  myslenno  podbiral  v   ume   otvet   -
unichtozhayushchij.
   - Vy... - nachal on, no ne dokonchil.
   Klavdiya Vasil'evna podoshla vplotnuyu k  mashine  i  polozhila  na  goryachij
kapot svoyu bol'shuyu grud' i golye kruglye ruki.
   Tyumencev nezametno nazhal knopochku u okna.
   - Oj! - vskriknula Klavdiya Vasil'evna i podskochila.
   - CHto s vami, Klavdiya Vasil'evna?
   - Budto menya v serdce tokom udarilo! Net, pravda!
   - A ya dumal, vas falanga ukusila.
   - Oj, ne govoryu! Ne lyublyu falangov etih, uzhas!  Vchera  odnu  na  poroge
videla: belaya, strashnaya, mohnataya, kak pokojnik. Noch'yu ne splyu, vse boyus',
chto ona v postel' ko mne zaberetsya! Dumayu, zaberetsya, a mne tut zhe  konec,
potomu chto serdce u menya bol'noe i ochen' ya ih nenavizhu.
   Klavdiya  Vasil'evna,  govorya,  opyat'  stala  priblizhat'sya  k  mashine...
Tyumencev zhdal, sobrannyj, kak koshka pered pryzhkom. Ona operlas'  grud'yu  o
kapot... Tyumencev nazhal knopku.
   - Oj, moi matushki! - vzrevela Klavdiya Vasil'evna. - Da eto mashina tvoya,
Igor', tokom shibaet! CHto zh ty za nej ne smotrish'?
   - Ostatochnoe elektrichestvo. Toki Fuko, - vazhno skazal Tyumencev.
   - Da nu tebya k bogu s tvoimi tokami.
   Klavdiya Vasil'evna obidelas' i ushla v  dom.  V  vestibyule  ona  uvidela
Skvorcova.
   - Zdravstvujte, tovarishch major! CHto zhe ne u nas ostanovilis'?
   - Dali v kamennoj.
   - U nas luchshe, - podmignula Klavdiya Vasil'evna. - ZHenskogo polu bol'she.
   - Vashego polu vezde hvataet.
   - Nu, vot ya i gotova, - skazala, vhodya, Lida Romnich.
   Na golove u nee byla  belaya,  po-monasheski  povyazannaya  kosynka,  cherez
plecho - oficerskaya polevaya sumka. Suhie korichnevye plechi  vylezali  iz-pod
lyamok sitcevogo sarafanchika. On srazu ohvatil ee vzglyadom kak-to  so  vseh
storon, ot yasnyh seryh glaz do ostrogo mysika vygorevshih  belyh  voloskov,
sbegavshego  po  vypuklym  pozvonkam  s  zatylka  na  spinu.   Odno   plecho
oblupilos', na nem chisto blestela rozovaya,  novorozhdennaya  kozha.  Skvorcov
pochuvstvoval, chto on ne k mestu, chrezvychajno, do gluposti umilen.
   - CHto zh vy tak, nagishmya, - skazala Klavdiya Vasil'evna. - Sgorite.
   - A u menya v sumke koftochka. Nakroyus', esli na solnce.
   - Nam pora, edem, - skazal Skvorcov. - Do svidaniya, Klavdiya Vasil'evna.
   - Schastlivo vam pogulyat'.
   Bylo  eshche  ne  ochen'  zharko,  no  gazik  raskalilsya  poryadochno.  CHernaya
granitolevaya obivka pryamo obzhigala.
   - Igor', na sed'moj ob容kt.
   - Slushayu, tovarishch major.
   Gazik zavorchal, zapyhtel, rykanul i tronulsya. Doroga zapylila. Nebo uzhe
nachinalo siyat' sploshnym serebryanym bleskom.
   - ZHarko, - zametil Tyumencev. - K obedu sorok - sorok dva  nabezhit,  kak
minimum.
   - Ty mne zuby-to ne zagovarivaj, - strogo skazal Skvorcov. - Videl ya iz
okna tvoi fokusy.
   Tyumencev zarozovel, obmahnulsya resnicami i sprosil:
   - Kakie fokusy, tovarishch major?
   - Ne valyaj  duraka.  Kto  tebe  razreshil  pugatel'noe  oborudovanie  na
kazennuyu mashinu stavit'? Ne vizhu ya, chto li?
   Skvorcov nazhal knopku. Razdalsya legkij tresk.
   - Tovarishch major, tak ved' lezut zhe... CHto  mne  delat'?  YA  vot  knopku
postavil...
   - V chem delo? - sprosila Lida.
   - A vot, vidite li, Tyumencev, nash  skromnyj  sovetskij  |dison,  knopku
prisposobil, chtoby bab otpugivat'. Ona prislonitsya, a on nazhmet knopku,  i
ee tokom b'et. Podumaesh', Iosif Prekrasnyj s elektrooborudovaniem!
   - Vinovat, tovarishch major.
   - To-to, vinovat! Ustrojstvo demontirovat' segodnya zhe!
   - Est' demontirovat'!
   - A kogo zhe vy tak otpugivali? - sprosila Lida.
   - Govori, govori, priznavajsya, - skazal Skvorcov.
   - Voobshche u menya eto protiv raznyh zadumano,  no  konkretno  segodnyashnij
den' ya ego ispytyval na hozyajke gostinicy.
   Lida zasmeyalas'.
   A v  eto  vremya  v  vestibyule  gostinicy  Klavdiya  Vasil'evna  govorila
uborshchice Kate:
   - |tu, kak ee, Romnich, ya naskvoz' vizhu. V tihom omute cherti vodyatsya. Ne
uspela priehat' - shury-mury. Byli by u menya takie skelety, postydilas'  by
i pered muzhikami raznagishat'sya. Vobla - ona i est' vobla.



        16

   Gazik bezhal po doroge, tashcha za soboyu nebol'shoe oblako pyli. Krugom byla
step' - i tol'ko odna step', bol'shaya, kruglaya,  plosko,  zhestko  zamknutaya
rovnym, kak nitka, gorizontom.  Kogda  doroga  menyala  napravlenie,  step'
medlenno nachinala vrashchat'sya, no, vrashchayas', ostavalas' neizmennoj  -  takoe
bylo vse odinakovoe so vseh storon. Ni holma, ni  kryshi,  ni  telegrafnogo
stolba. Solnce, podnyavsheesya nad  utrennej  dymkoj,  uzhe  nabiralo  silu  i
vlastno nakladyvalo na zemlyu tyazhelye  zhestkie  luchi.  V  otvet  im  kazhdyj
kamen' nakalyalsya i tozhe nachinal izluchat'. Goryachij vozduh  voshodil  kverhu
steklovidnymi drozhashchimi  stolbami.  Vdaleke  vremya  ot  vremeni  vstavali,
zavivalis' i ischezali malen'kie smerchi.
   "Step' chem dalee, tem stanovilas' prekrasnee", -  dumal  Skvorcov.  |ta
stroka privyazalas' k nemu segodnya i soprovozhdala kazhduyu mysl'. On smotrel,
izumlyalsya i postigal.
   Mestami poperek dorogi, serye na serom, lezhali zmei.  Zaslyshav  mashinu,
oni neohotno ozhivlyalis' i medlenno upolzali v storonu. Podragivanie  suhih
travinok ele otmechalo ih izvilistyj put'.
   - Smotrite, tushkanchik, - skazala Lida.
   - Da, zdes' ih mnogo.
   Tushkanchik sidel u samogo kraya dorogi i drozhal  usami.  Skvorcov  tysyachi
raz videl tushkanchikov, no nikogda ih ne razglyadyval, a etogo  razglyadel  i
uvidel, kakoe u nego umnoe malen'koe lico, kakie bol'shie pechal'nye  glaza,
kakie kruglye trepetnye ushi, kakie spichechnye, nevesomye  nozhki.  S  odnogo
vzglyada tushkanchik obrisovalsya ves' - ot  golovy  do  kistochki  na  hvoste.
Step' chem dalee, tem stanovilas' prekrasnee.
   - A eto daleko - sed'moj ob容kt? - sprosila Lida, i on uvidel ee glaza,
bol'shie i pechal'nye, kak u tushkanchika. No otvechat' nado bylo po-obychnomu:
   - Net, teper' uzhe nedaleko, kilometrov pyatnadcat'. A chto? Ustali ehat'?
ZHarko? Hotite kvasu?
   - Poka net, spasibo.
   "CHto by takoe dlya nee sdelat'?" - dumal Skvorcov. Ego vsegda  podmyvalo
dejstvovat'. Osobenno kogda on lyubil - kogo-nibud' ili chto-nibud'.
   - Znaete, chto menya udivlyaet? -  sprosila  Lida.  -  CHto  nigde  nikakih
ograzhdenij, chasovyh, dokumenty ne sprashivayut. Kak zhe eto? Hodi kto hochesh'?
   - Imenno, hodi kto hochesh'. ZHelayushchih net.
   - A esli kto-nibud' sluchajno zajdet i... postradaet?
   - Net. Komu eto mozhet prijti v golovu: vyjti v step' i... postradat'?
   - Nu, mestnomu naseleniyu.
   - Mestnoe naselenie v  step'  ne  hodit,  -  k  sobstvennomu  udivleniyu
vmeshalsya Tyumencev i pokrasnel do podvorotnichka. - CHego emu v  stepi  nado?
Zmei, da tushkany, da tarantuly - bol'she tam nikogo net.
   ZHara usilivalas'. Vozduh, begushchij navstrechu mashine, uzhe ne  holodil,  a
grel. Nebo priobretalo nepriyatnyj, alyuminievyj  ottenok.  Krugom  snovali,
melko tancuya, kakie-to serye tochki.  Lida  snachala  podumala,  chto  eto  v
glazah, no potom ponyala, chto tochki dejstvitel'no tancuyut.
   - CHto eto za tochki v vozduhe?
   - Moshka, - otvetil Skvorcov.
   - Moshka?
   - Net,  po-zdeshnemu  imenno  moshka.  "Moshka"  -  eto  chto-to  nevinnoe,
bezobidnoe. "Moshka" - eto bedstvie. V poselke, slava bogu, nyneshnij god ee
eshche ne bylo, a kogda napadet - beda. Vse v setkah hodyat.  Inogda  grudnogo
vezut v kolyaske - i on v setke.
   On muchitel'no yasno videl etogo tolstogo mladenca v setke  vo  vsem  ego
smeshnom velichii, no ne umel o nem rasskazat'.
   - Pochemu zhe ona nas ne trogaet?
   - Ee na hodu mashiny vetrom sduvaet. Ostanovimsya - uvidite. Tronet.
   - Moshka - ona dazhe golubej est, - snova  vmeshalsya  Tyumencev.  -  Tut  v
Liharevke u odnogo pacana golubej razvedeno, krasivye takie, belye, sizye,
est' i mohnatye. Kogda moshka - u nego golubi eti  na  kryshe  saraya  tak  i
tancuyut, nu prosto tancuyut. Nozhki u nih, u  golubej,  nezhnye,  vot  oni  i
tancuyut.
   Tyumencev spohvatilsya, chto slishkom mnogo skazal, i umolk.  A  skazal  on
mnogo  potomu,  chto  nezhno  lyubil  golubej,  osobenno   mohnatyh.   "Posle
dejstvitel'noj razvedu golubej". |to u  nego  bylo  zaplanirovano.  Kraska
medlenno otlivala u Tyumenceva ot shei i ushej.  On  raskaivalsya,  chto  mnogo
govoril, i reshil molchat' uzhe do konca dnya.
   Mashina podskochila na vyboine, i srazu posle etogo razdalsya vzryv.  Lida
ne vzdrognula, tol'ko shevel'nula glazami:
   - CHto eto?
   - Kvas vzorvalsya, - skazal Tyumencev. Vot tebe i promolchal.
   I tochno, pod nogami rastekalas' korichnevataya penyashchayasya zhidkost'.
   Skvorcov polez pod skam'yu.
   - Tak i est'. Odna butylka  gotova.  Dve  eshche  cely.  Vyp'em,  poka  ne
pozdno.
   Vtoraya butylka vzorvalas' u nego v rukah.
   - Na cherta nam takaya samodeyatel'nost', - skazal on, otryahivayas'.
   Tret'yu butylku raspili vtroem, poperemenno  prikladyvayas'  k  gorlyshku.
Goryachij kvas otdaval ne to solyarkoj, ne to palenoj rezinoj.
   - Horosho, no malo, - skazal Skvorcov. - Lyublyu pit'.
   - A na sed'mom ob容kte mozhno budet napit'sya?
   - CHerta s dva. Vodu tuda vozyat v obrez - po litru  v  sutki  na  brata.
Hochesh' pej, hochesh' mojsya. Bol'shinstvo predpochitayut pit'.
   Doroga  povernula  napravo,  i  stalo  vidno  na  gorizonte   nebol'shoe
pyatnyshko, pohozhee izdali na korabl'.
   - A eto chto?
   - A eto i est' sed'moj ob容kt.
   - Znamenitaya stenka?
   - Ona, matushka.
   Po mere togo kak oni priblizhalis', ochertaniya bol'shogo  korableobraznogo
sooruzheniya obrisovyvalis' yasnee. Skoro stalo vidno, chto eto ne korabl',  a
dejstvitel'no vysokaya, izognutaya polukrugom stena. Ona mrachno vydelyalas' v
goloj stepi, grubo svarennaya iz  tusklyh,  slegka  oborzhavlennyh  bronevyh
listov, opertyh na ciklopicheskie obvetrennye brevna. Na verhu steny  sidel
malen'kij stepnoj orel. Kogda gazik priblizilsya, orel razvernul  kryl'ya  i
netoroplivo poletel v step'. Eshche blizhe - i stalo zametno,  chto  vsya  stena
useyana  nebol'shimi  proboinami,   skvoz'   kotorye   belovatymi   glazkami
posverkivalo nebo.
   V poslednyuyu ochered' oni uvideli stal'noj cilindr, podveshennyj na trosah
v centre podryvnoj ploshchadki. Ne ochen' bol'shoj, no znachitel'nyj,  on  myagko
pobleskival na solnce sinevatym okruglym bokom. Srazu bylo vidno,  chto  on
zdes' glavnyj.
   - Uznaete svoe izdelie? - sprosil Skvorcov.
   Lida poblednela pod zagarom i medlenno otvetila:
   - Uznayu.
   - Da vy ne volnujtes', vse budet horosho.
   Ne uspeli oni vyjti iz mashiny, kak na nih nabrosilas'  moshka  i  obsela
potnye lica. Iz  derevyannoj  budki  vyshel  korotkonogij  chelovek  v  sinem
kombinezone. Lico ego bylo zakryto chernoj setkoj. Grudastyj, on  napominal
zhenshchinu v parandzhe.
   - Zdraviya zhelayu,  tovarishch  major,  -  tonkim,  osipshim  golosom  skazal
chelovek v parandzhe.
   - Zdravstvujte, - otvetil Skvorcov, podavaya emu ruku. -  YA  vam  privez
konstruktora etoj vot igrushki. Znakom'tes'.
   - Romnich, - skazala Lida i zakashlyalas'. Moshka lezla v rot, v nozdri.
   - Kapitan Postnikov, - skazal chelovek v parandzhe, ne  podavaya  ruki.  -
Setkoj nado odevat'sya, - pribavil on fistuloj.
   - YA kak raz zahvatil paru setok, - skazal Skvorcov i vynul  iz  karmana
dve chernye nityanye setki, pohozhie na avos'ki, no  s  kistochkami  po  krayu.
Odnu on nakinul na golovu Lide,  druguyu  sebe.  Moshka  zatancevala  vokrug
setok, iskusno manevriruya vozle yacheek, no ne zaletaya vnutr'.
   Setka stranno izmenila lico Lidy Romnich.
   - A znaete, vam idet. Vse-taki  kogda  zhenshchiny  nosili  vuali,  v  etom
chto-to bylo.
   - Vam tozhe idet.
   Kapitan Postnikov glyadel na nih s otkrovennym  prezreniem:  tozhe,  mol,
nashli razgovor.
   - CHto u vas tut proizoshlo? - sprosil ego Skvorcov.
   - Dva podryva  vchera  dali.  Raspredelenie  oskolkov  ne  sootvetstvuet
taktiko-tehnicheskomu zadaniyu. Budem brakovat' izdelie.
   - |to my eshche posmotrim. K podryvu gotovy?
   - Tak tochno. Tol'ko perehodnikov net. YA mashinu za nimi poslal,  da  ona
chto-to zaderzhalas'. Naverno, vodu beret. Vse-taki zhara.  Meteo  sorok  tri
obeshchalo.
   Kapitan govoril tyazhko, trudno, s pereryvami, kak budto on uzhe zamolchal,
a potom molchat' razdumal. Bylo  vidno,  chto  emu  vse  ostochertelo:  zhara,
step', vsya eta kanitel' s izdeliem.
   - Skol'ko zhe pridetsya zhdat'?
   - A kto ee znaet? Vy tut, v tenechke, obozhdite.
   Skvorcov i Lida otoshli v korotkuyu ten' budki. Ot zheleznoj kryshi  tak  i
dyshalo zharom. Postnikov poshel na ploshchadku.
   - Pridetsya zhdat', - skazal Skvorcov. - Vot lopuhi,  zabyli  perehodniki
dostavit'.
   - A znaete, ya lyublyu zhdat'.
   - Strannyj vkus. YA kak raz terpet' ne mogu zhdat'.
   - Net,  ya  lyublyu.  Ne  vezde,  konechno,  a  na  poligone.  Na  poligone
polagaetsya zhdat'. |to slovno chast' poligonnoj sluzhby, vrode rituala...
   - Vidno, vy prirozhdennyj poligonnyj rabotnik. Lyubite svoyu rabotu?
   - Ochen', - skazala Lida. - Znaete, kogda ya dumayu o svoej  rabote,  dazhe
murashki po spine.
   Ona povela plechami, morshcha spinu mezhdu lopatok.
   - Vot eto lyubov'. A po domu ne skuchaete?
   - Net. To est' da. Syna hochetsya na ruki vzyat'. Syn u menya,  Vovka.  Dva
emu. Horoshij mal'chik. Kudryavyj... A u vas, kazhetsya, tozhe syn?
   - Vasya.
   - Skol'ko emu?
   - Poltora.
   - A kakoj on u vas? Rasskazhite. YA lyublyu pro detej.
   - Nu kakoj? Tolstyj, belyj, uvalen', glupyj.  Glupyj,  a  drug  on  mne
bol'shoj, bol'she vseh.
   Podoshel kapitan Postnikov:
   - Mashina prishla, tovarishch major. Razreshite gotovit' podryv?
   - Pozhalujsta.
   - Poproshu projti v blindazh, - prosipel Postnikov, uporno  ne  glyadya  na
Lidu Romnich. - Pokidat' blindazh v hode podryva ne razreshaetsya.
   - YA znayu, - skazala Lida.
   - Idite vpered, Lidiya Kondrat'evna, ya vas dogonyu. Vidite  blindazh?  Von
tam.
   Ona poshla po tropinke k blindazhu, polevaya sumka boltalas' u  ee  bedra.
Skvorcov  smotrel  vsled,  umilyayas'  ee  capel'noj  dolgovyazosti.   |takie
bambukovye nogi, slovno by dazhe pustye vnutri.
   Postnikov kashlyanul.
   - Daj zakurit', kapitan, - skazal Skvorcov.
   - "Belomor" upotreblyaete?
   - Ochen' dazhe upotreblyayu.
   Oni otkinuli setki i zakurili.
   - CHto zhe ty, kapitan, s nashej damoj tak strogo, a?
   - Ne lyublyu bab'ya na poligone. Priedet takaya  fuflyga:  ah  da  oh,  ushi
zatykaet. I vsegda pri nej chto-nibud' ne tak. To piropatron ne  srabotaet,
to kontakta net. YA tysyachu raz zamechal.
   -  Naprasno.  Romnich  ne  takaya.  Ona  ushi  ne  zatykaet.  Ona  sama  -
konstruktor, poligonnyj