Ocenite etot tekst:



     - Kak rabotaet novyj himik? -- sprosil glavnyj inzhener Patrikeev.
     --  YA znayu? -- skazal Kruglyak i zakryl  odin glaz. -- Poka znakomitsya s
laboratoriej i hodit po proizvodstvu.
     -- Da, plohoj li, horoshij li,  uvolit' ego  nel'zya, -- skazal Patrikeev
i,  usmehayas',  rasskazal  Kruglyaku,  chto  novyj  himik  kakoj-to  osobennyj
politemigrant  i  chto sam  sekretar'  rajkoma  vchera  priezzhal  k  direktoru
govorit' o nem.
     -- |to na ih yazyke nazyvaetsya "sozdat' usloviya", -- skazal on.
     -- Nu,  polozhim! -- progovoril Kruglyak.  -- YA  u  sebya v laboratorii ne
budu sozdavat' uslovij. Esli on ne smozhet rabotat',  pust' sekretar' rajkoma
priezzhaet eshche raz  i  perevedet ego v  tehprop, k  tolstoj madamochke, -- tam
chisto sanatornaya
     obstanovka.
     On vdrug rasserdilsya i zamahal rukami.
     - Horoshee delo! Vchera  mne  posadili indusa, a zavtra posadyat  negra, a
poslezavtra kitajca. A s kem rabotat'? A? Za kachestvo  parit' budut menya ili
etogo marsianina?
     Potom oni zagovorili o proizvodstve, i glavnyj inzhener, pochesyvaya huduyu
slabuyu  sheyu, govoril, chto nuzhno zakryt' fabriku i chto skoro vse oni  poluchat
svoi pyat' let i otpravyatsya na kanal. On usmehalsya i pozhimal plechami: v konce
koncov,  emu  vse nadoelo, on ustal ot  etoj  raboty,  u nego net bol'she  ni
nervov, ni sil.
     -- Vy  podumajte,  -- govoril  on, -- upravlyayushchij  trestom znaet tol'ko
odno:  "My smogli postroit' Magnitogorsk, a  vy  ne  mozhete  naladit' vypusk
prilichnogo karandasha".  CHtoby  sdelat'  karandash,  nam  nuzhny yaponskij vosk,
drevesina  virginskogo  mozhzhevel'nika, germanskie aniliny, metilviolet. Ved'
eto import! Tol'ko zakonchennyj idiot ne mozhet etogo ponyat'.
     -- |, - skazal Kruglyak, - razve mozhno zakryvat' proizvodstvo?  -- I  on
rassmeyalsya  ot etoj  smeshnoj mysli.  -- Virginskij mozhzhevel'nik my  zamenili
sibirskim  kedrom. Kogda nam skazali, chto  net vagonov, chtoby vezti kedr, my
zamenili  kedr lipoj, a lipu ol'hoj, a ol'hu sosnovymi doskami. Segodnya odin
vajemer   (chudak,   na   idish)  predlozhil  mne  voobshche   zamenit'  drevesinu
pressovannym torfom. Zamenim torfom,  v  chem delo?  Nu, a naschet togo, chtoby
posidet'; pochemu ne posidet' v sovetskih usloviyah? - skazal on.
     -- A chem vy zamenite cejlonskij grafit, kotoryj u nas na ishode?
     Zazvonil telefon. Kruglyak vzyal trubku.
     -- Da, da,  vy ugadali.  |to  ya,  -  skazal on i pokosilsya na  glavnogo
inzhenera.
     --  Pochemu na  ulice?  -- s uzhasom proiznes on.  -Pochemu  neprilichno  k
holostomu?  No  eto nelogichno,  Lyudmila  Stepanovna,  vy ved'  obeshchali. CHto?
Horosho, prihodite s podrugoj.  Togda ya pozovu priyatelya... On  nachal'nik ceha
na SHarike. CHto? Nu,  konechno, ne takoj, kak ya, no, v  obshchem, horoshij paren'.
Budet, budet patefon,  -  grustno  skazal  on.  - CHto? Tol'ko torgsinovskie,
pol'skie. Horosho,horosho, bez vodki. Budem pit' nalivku. Vidite: so mnoj, kak
s  voskom, a vy  boyalis'. Znachit, v  devyat'? Ochen' horosho! Nu, poka! -- i on
polozhil trubku.
     -  CHto,  budet  segodnya  delo?  -  sprosil Patrikeev i, unylo  pogladiv
lysinu, probormotal. --  Hot' by v  etom godu poluchit' otpusk,  poehal by  v
Sochi.
     -- Znaete, -- skazal Kruglyak, -- menya uzhe toshnit ot holostoj lyubvi.
     Potom,  sverknuv  karimi  zryachimi  glazami  i  pronziv  vozduh  bol'shim
pal'cem, on progovoril:
     -- Cejlonskij grafit  na ishode?  YA najdu  zamenitel'. My zamenim  ego,
esli ponadobitsya,  navozom,  a karandashi  vse-taki  budut pisat'.  A, Stepan
Nikolaevich? Razve mozhno ostanovit' proizvodstvo karandashej v strane, kotoraya
nachala uchit'sya pisat'?
     I oni snova zagovorili o  tom, chto doshchechka syraya, chto kudinovskaya glina
nikuda  ne goditsya, a chyasovyarskaya nichut'  ne  huzhe germanskoj shipahovskoj, i
chto Butyrskij zavod gotovit ne kraski, a der'mo, no  chto glyanclak i gruntlak
zavoda  "Pobeda rabochih"  sovsem ne  plohi... Faber i  dazhe sam  Hartmut  ne
otkazalis' by ot nih.
     Potom  v komnatu vorvalsya  kleevar  i kriknul:  "Rasklejka!"  Patrikeev
vyter pot, a Kruglyak vyrugalsya, i vse pobezhali v ceh.

     Nikto  ne  znal  nastoyashchej familii  novogo  himika,  no,  glyadya  na ego
kofejnoe lico,  sinevatye  tolstye  guby, -- takie  guby byvayut u mal'chishek,
vylezayushchih  iz vody  posle  chetyrehchasovogo  kupaniya,  -  na  chernye  glaza,
vorochavshiesya  za gromadnymi  steklami ochkov,  kak  sushchestva,  zhivushchie  svoej
otdel'noj  i  obosoblennoj zhizn'yu,  kazalos',  chto  imya  u  nego krasivoe  i
strannoe, kak plesk vody, "Ben", "Sajd", "Ali".
     Direktor  fabriki Kvochin,  --  chelovek  v  sapogah  i  sitcevoj rubahe,
krasnoglazyj ot nedosypaniya i zheltolicyj ot evshej ego zheludok yazvy, -- hotel
obstavit'  vstrechu  krasivo  i torzhestvenno.  Emu  kazalos',  chto sotrudniki
laboratorii dolzhny proiznesti rechi, po-bratski  obnyat' zarubezhnogo tovarishcha,
i poetomu novogo himika  pri pervom ego  prihode v laboratoriyu soprovozhdali,
krome Kvochina, sekretar' yachejki i predsedatel'nica fabkoma.
     No  Kruglyak srazu  zhe vse isportil. On pohlopal indusa po  spine, potom
poshchupal ego bryuki, podmignul laborantkam i skazal:
     -- Vot eto koverkot, chistoj vody insnab! Vot by, tovarishch Mitnickaya, vam
takoj kostyum!
     I vse nevol'no rassmeyalis', i novyj himik ulybnulsya, pokazav otlivayushchie
vlazhnoj sinevoj zuby.
     Kruglyak nachal delovito doprashivat', kakoe u  nego obrazovanie i gde  on
rabotal.
     Novyj  himik, okazyvaetsya, okonchil  v  Anglii  dvuhgodichnye  kursy  pri
kakom-to kolledzhe.
     -- |pes  (chto-to  - na idish) vrode  tehnikuma, -  ob®yasnil  sebe  vsluh
Kruglyak.
     Gde  on rabotal kak himik?  O,  nemnogo. V Anglii on zanimalsya lakovymi
kraskami, a  v Germanii rabotal po gidrolizu drevesiny, nedolgo, okolo shesti
mesyacev.  I eshche  u  sebya  na rodine  on  poltora  goda  probyl na grafitovyh
rudnikah.
     --  Po eksploatacii, ili kak  himik po kontrolyu? -- s vostorgom sprosil
Kruglyak.
     Novyj himik ulybnulsya i zamotal golovoj.
     -- O net, sovsem drugoj, -- skazal on.
     -- Nu, a  kak vas zovut? -- vdrug sprosil Kruglyak. I indus, ulybnuvshis'
v tretij raz, tochno ostorozhno stupaya  v temnote, staratel'no  vygovoril svoe
novoe imya:
     -- Nikolaj... Nikolaj... Nikolaevich.
     -- Nu vot,  Nikolaj  Nikolaevich,  --  skazal  Kruglyak, - budem rabotat'
vmeste.  V chem delo?  YA vas napushchu na  etot samyj grafit, pochemu  by  vam ne
porabotat' na proizvodstve v sovetskih usloviyah?
     On udivilsya i snova povtoril:
     --  Konechno,  my  porabotaem  v  sovetskih  usloviyah.  On povernulsya  k
tolstuhe Alferovoj, predsedatelyu fabkoma, i skazal:
     -- Tovarishch Alferova, kak zhizn'? YA chto-to ne  videl u sebya v laboratorii
etih  preslovutyh  praktikantov  iz  grafitnogo  ceha.  Gde   zhe  bor'ba  za
znamenityj tehminimum?
     Posle etogo on proiznes rech'.
     -- Ogo, karandash! -- govoril  Kruglyak.  -- |to  vrode metro, ekzamen na
attestat  zrelosti.  Karandashnyh fabrik  men'she,  chem  metropolitenov,  esli
hotite znat'. A horoshie karandashi, k kotorym  ya  ne mogu pridrat'sya,  delaet
tol'ko Hartmut v  CHehoslovakii.  Vy dumaete -  Faber?  Nichego  podobnogo! No
takogo der'ma, kak my, ne delaet ni  odna strana. CHestnoe  slovo! |to  nechto
uzhasnoe. Esli b ya rabotal v prokurature, pover'te mne, ya by obespechil na tri
goda  vseh nashih iteerov. No podozhdite, podozhdite! Vy eshche uvidite: my sdadim
na attestat zrelosti, eksternom, za  chetyre goda!  A ne za sto dvadcat', kak
Germaniya.
     V obshchem, iz torzhestvennoj vstrechi nichego ne poluchilos'.



     Novyj himik  byl  vysok  i hud,  i  hotya  on  horosho  odevalsya i  nosil
razrisovannyj galstuk, pri kazhdom  ego dvizhenii kak  budto stanovilis' vidny
iz-pod  plat'ya  suhie,  legkie  nogi,  vzdyblennaya  rebrami  grud'  i  hudye
temno-korichnevye ruki.  I hodil on po ceham,  tochno razdvigaya vysokuyu travu,
strannoj  pohodkoj,  pohozhej na medlennyj,  polnyj  znacheniya  tanec. K  nemu
privykli ochen' bystro, on voshel v zhizn' fabriki tak zhe prosto i legko, kak i
vsyakij drugoj chelovek.
     Prober prinosil so sklada korobochki grafita, novyj himik  bral  naveski
na analiticheskih vesah i szhigal grafit v mufel'noj pechi, potom on snova bral
belye farforovye tigli  svoimi temnymi pal'cami i vzveshival  zolu. Na klochke
bumagi on vyschityval procent zol'nosti i vnosil cifry v laboratornyj zhurnal.
     Podbegal Kruglyak i, zaglyadyvaya cherez ego plecho, govoril:
     -- Cejlonskogo grafita bol'she ne dadut, skoro konchitsya schast'e.
     Krasivyj yunosha, master grafitnogo ceha, Koren'kov, prezhde chem zagruzit'
grafit v sharovye mel'nicy, prihodil v laboratoriyu za analizom, i, poka novyj
himik spisyval cifry na blank, Koren'kov smotrel na ego  temnoe lico i ruki,
kazavshiesya sovsem chernymi po sravneniyu s beloj sorochkoj.
     - Kak tam u vas v Indii, ochen' zharko? odnazhdy sprosil Koren'kov.
     - O net! Sovsem horosho, - pospeshno otvetil novyj himik.
     Devushki-laborantki tihon'ko obsuzhdali, krasi vyj li on.
     Huden'kaya Kratova schitala, chto on  strashnyj. Olya  Kolesnichenko,  pervaya
krasavica  na  fabrike,  na  kotoruyu  prihodili kazhdyj  den'  molcha smotret'
molodye inzhenery Anohin i Levin,  i  kotoroj Kruglyak ezhednevno  so vzdohom i
ugrozoj govoril.  "Oh, tovarishch  Kolesnichenko,  esli  b  vy  tol'ko  ne  byli
laborantkoj  v  moej laboratorii"... - nahodila,  chto novogo  himika  portyat
sinie  guby. "YA by, kazhetsya,  umerla", -- govorila ona podrugam. Kuznecova i
Menzina byli soglasny s nej. I tol'ko starshaya laborantka, tolstaya Mitnickaya,
nosivshaya pensne, schitala, chto indus zamechatel'no krasivyj i interesnyj.  Ona
dazhe rasserdilas' na Kolesnichenko i nazvala ee meshchankoj.
     Laboranty i rabochie, rabotavshie na eksperimental'noj  ustanovke, kurili
tolstye papirosy indusa, govorili emu "ty" i srazu reshili, chto on horoshij  i
sovershenno "svoj" rabochij paren'.
     Kruglyak podbegal k nemu, stremitel'no govoril:
     -- Nu kak? Vse horosho?  Vy ne dumajte, chto ya vas budu  dolgo derzhat' na
kontrole. Skoro zajmemsya nastoyashchim delom, -- i snova ubegal.
     Emu  hotelos'  pogovorit'  s indusom,  rassprosit',  est'  li  v  Indii
tramvai, horoshie li tam zhenshchiny, mnogo  li  tam zavodov i kak oni  rabotayut,
p'yut li tam vodku, ne dumayut li anglichane postroit'  karandashnuyu fabriku  na
baze cejlonskogo grafita, mozhno li ispol'zovat' slonov  dlya vnutrizavodskogo
transporta. Vse  eti voprosy mel'kali u  nego,  kogda on  podhodil k  novomu
himiku, no on ne uspeval ih zadat'.
     Golova Kruglyaka byla polna dinamita. On vmeshivalsya v rabotu vseh cehov,
zanimalsya pereoborudovaniem stankov, hotya eto k himii ne imelo ni  malejshego
otnosheniya,   vel   odnovremenno   dvenadcat'   issledovatel'skih  rabot,   s
udivitel'noj  bystrotoj  nahodya otechestvennye zameniteli dlya  ischeznuvshih  s
rynka importnyh krasitelej;  edinstvennyj chelovek  na vsej fabrike, on  znal
osobennosti  kazhdogo  stanka  i apparata;  on rugalsya s  nachal'nikami cehov,
chital lekcii, sheptalsya s  masterami, begal k direktoru, zvonil po telefonu v
trest   i   narkomat.  Na   kazhdom   zavode-postavshchike  u   nego  byli  svoi
parni-inzhenery,  s kotorymi  on  vmeste  konchal institut, vmeste  vypival  i
shatalsya vecherami po Tverskomu bul'varu. Vse oni teper' rabotali nachal'nikami
cehov, zaveduyushchimi  laboratoriyami,  tehnicheskimi direktorami,  vse  veselye,
molodye rebyata, lyubivshie Kruglyaka tak zhe, kak i  on ih lyubil. Poetomu, kogda
kommercheskij  otdel  ne  mog chego-nibud'  dostat',  "dobyvaly"  unylo  shli v
laboratoriyu i prosili  Borisa  Abramovicha  pozvonit' na proklyatyj "Klejtuk",
kotoryj  ne daet  zhelatina, nesmotrya  na pis'ma iz tresta  i narkomata.  Da,
nichego  udivitel'nogo  ne bylo v  tom, chto Kruglyak  ne uspeval pogovorit'  s
novym himikom.
     Odin  chelovek  v  laboratorii  otnosilsya  k novomu himiku  s  osobennym
chuvstvom:  uborshchica Nyura.  |to byla malen'kaya,  kosoglazaya zhenshchina, tihaya  i
izmuchennaya.  ZHena  neputevogo cheloveka, ot kotorogo  ona rodila treh  detej,
Nyura soderzhala na  svoe  kroshechnoe kalovan'e ne tol'ko detej i staruhu-mat',
no i muzha.
     Muzh  Nyury,  shirokogrudyj  paren',  nosivshij  pod   pidzhakom   vycvetshuyu
fioletovuyu majku, ne byl p'yanicej  ili huliganom.  On interesovalsya v  zhizni
tol'ko futbolom, dva  raza on  zajcem ezdil v Har'kov smotret' matchi, i hotya
vozvrashchalsya iz etih poezdok s vidom cheloveka, perenesshego  sypnoj tif, snova
sobiralsya poehat' v Odessu. On obladal bol'shim dobrodushiem i vsegda smeyalsya,
kogda staruha-teshcha po vecheram molilas' bogu i  prosila ego otpravit' zyatya na
Solovki.
     Kruglyak znal  semejnye obstoyatel'stva  Nyury, znal, otchego  ej postoyanno
hochetsya spat' i pochemu u nee takoe zheltoe lico.
     On ej vyhlopotal pribavku, zayaviv, chto Nyura kvalificirovannaya mojshchica
     himicheskoj posudy, i kogda zaveduyushchij TNB (tarifno- normirovochnoe byuro)
usomnilsya v takoj kvalifikacii, Kruglyak, sdelav strashnye glaza, skazal:
     -- Esli by vy nanyalis' ko mne segodnya myt' tonkuyu himicheskuyu posudu,  ya
by vas zavtra zhe vygnal. Vy chto, shutite so mnoj? Mozhet byt',
     po-vashemu, inzhener-himik eto tozhe ne kvalifikaciya?
     Nyura prihodila  v laboratoriyu,  podmetala pol, vytirala tryapkoj  stoly,
zazhigala  primus pod peregonnym kubom i sadilas' na yashchike za veshalkoj chitat'
knigu;  ona prochla za god mnogo desyatkov  zamechatel'nyh knig,  sidya na  etom
yashchike i pokurivaya mahorochnye papirosy. I Kruglyak -- etot malen'kij, serdityj
dinamo-motor,  zastavlyayushchij chetko, bystro i neustanno rabotat' vseh, nikogda
ne trogal Nyury. Inogda, probegaya mimo ee yashchika, on shepotom govoril ej:
     -- V  palatke,  za  kontoroj,  privezli  kartoshku, I  mozhete sbegat' do
gudka, poka ocheredi net.
     Trudno   skazat',   pochemu   Nyure   tak  nravilsya   novyj   himik,   no
devicy-laborantki, zamechavshie reshitel'no  vse  i  znavshie,  kogda  Patrikeev
ssorilsya  s  zhenoj  i  skol'ko  galstukov  u  nachal'nika  karandashnogo  ceha
Tarayanca,  i  opredelyavshie dazhe,  byl li Kruglyak  na nochnoj pirushke,  po ego
osoboj pridirchivosti  i deyatel'nosti na  sleduyushchee utro, srazu  zhe zametili:
Nyura vytirala  stol  novogo  himika tri raza  v  den',  ona  prinesla emu iz
kontory pepel'nicu,  v to  vremya,  kak sam  Kruglyak klal okurki v tresnuvshuyu
farforovuyu chashku; ona postelila emu v yashchiki stola  ne gazetu, kak ostal'nym,
a golubuyu tolstuyu  bumagu, za kotoroj hodila  v upakovochnyj ceh; i, nakonec,
vse videli -- Nyura derzhala knigu na kolenyah i  ne chitala, a, poluotkryv rot,
smotrela, kak rabotaet indus.
     Odnazhdy  on slyshal,  kak Nyura zhalovalas' Mitnickoj, chto ej  ne  dali na
sklade halata, i serdito govorila:
     -- CHto zh ya svoe poslednee plat'e dolzhna isportit'? CHerez neskol'ko dnej
novyj himik podoshel k Nyure i protyanul svertok. V svertke byl dzhemper.
     -- Voz'mite nadet', tovarishch, -- skazal on.
     Nyura   sdelalas'  krasnoj  ("nu  takoj  krasnoj,  takoj  krasnoj,   kak
decinormal'nyj permanganat", -- govorila Kratova)  i, spryatav ruki za spinu,
zamotala golovoj.
     "Nyura", "tovarishch Orlova",  "nu vot, kakaya pravo!" -- zakrichali  devicy.
Na shum vybezhal iz svoego kabineta Kruglyak, on zakrichal, chtoby vse nemedlenno
bralis'  za rabotu, potom srazu  zhe  predlozhil zaplatit' za dzhemper, s  tem,
chtoby Nyura vyplachivala dolg chastyami, no Nyura nichego ne hotela. Ona skazala:
     -- Ni darom, ni za den'gi ne voz'mu, vot ubejte menya.
     Kruglyak  ushel,  tak  kak  zazvonil  telefon,  a  novyj  himik  vinovato
ulybalsya. Dzhemper kupila Olya Kolesnichenko.
     |to  byl  horoshij dzhemper,  yarkij,  kak  tropicheskij  cvetok:  krasnyj,
zelenyj  i  goluboj.  I  stoil  on  vsego  dvadcat'  rublej  v  insnabovskom
raspredelitele novogo himika.  |to byla sovershenno  zamechatel'naya shtuka,  i,
kogda posle vyhodnogo  dnya  Olya  Kolesnichenko yavilas'  na  fabriku  v  novom
dzhempere, Anohin i  Levin, prishedshie  v obedennyj  pereryv  smotret' na nee,
pereglyanulis',  pokachali golovami i prihodili v  laboratoriyu eshche tri raza po
vsyakim pustym delam, poka Kruglyak ne skazal im:
     --  Rebyata! Ni ya,  ni vy!  I luchshe  uhodite,  potomu  chto delo konchitsya
stennoj gazetoj, -- i vytolkal ih von.
     Posle etoj istorii Nyura  neskol'ko dnej ne smotrela na novogo himika, a
sidela v moechnoj i terla pemzoj kakie-to beznadezhno zarzhavevshie banki iz-pod
kaustika. Sredi devic po etomu povodu bylo mnogo smeshnyh razgovorov.


     Posle  gudka  v laboratorii ostalis' tri cheloveka. Ostal'nye  stremglav
bezhali  domoj.  Mitnickaya  speshila  k   rebenku,  Kolesnichenko  dolzhna  byla
poobedat',  pereodet'sya  i  snova  poehat'  v gorod  na  vechernie  kursy  po
stenografii, a zhila ona za Moskvoj, v Losinoostrovskoj. |to bylo nelegko  --
chetyre raza v den' ezdit' poezdom.
     Hromoj Petrov i huden'kaya Kratova uchilis' na kursah inostrannyh yazykov.
Rabochie  s  eksperimental'noj  ustanovki  --  goluboglazyj Ramonov  i  ryaboj
Gizatulin -- speshili na rabfak, vtoroj Petrov (o nem govorili: "tot, kotoryj
zaikaetsya")  ezdil  ezhednevno   brit'sya  na  Serpuhovskuyu   ploshchad'.  Tam  v
parikmaherskoj  rabotala  masterom devushka, v  kotoruyu  on  byl vlyublen.  Na
brit'e uhodila pochti tret' zhalovan'ya. Petrov vel sebya v parikmaherskoj,  kak
inostrannyj turist, no zato dela shli horosho; master byl uzhe s  nim v kino, i
oni sobiralis' v vyhodnoj den' poehat' za gorod, k tetke Petrova.
     V laboratorii ostalis' tri cheloveka: Kruglyak, novyj himik i Nyura.
     Kruglyak sidel  v svoem kabinete, zavalennyj karandashnymi sterzhnyami,  i,
vypyativ  nizhnyuyu gubu, ispytyval  ih  na izlom, cvet cherty, na istiraemost' i
raskrashivanie.
     On  sostavlyal  tablicy, starayas'  vyvesti  zakonomernost',  svyazyvayushchuyu
recepturu s kachestvom sterzhnej.
     No sterzhni  lomalis'  pri  nichtozhnyh nagruzkah, cvet  cherty  u nih  byl
bledno-seryj, i kroshilis' oni pryamo-taki uzhasno.
     Rabotnicy  iz  upakovki,  podnyav  golovy  k  ne  dohodyashchej  do  potolka
peregorodke, pomirali ot smeha, slushaya, kak Kruglyak, vsluh soobrazhaya chto-to,
zhalovalsya i materno rugalsya. Potom, sorvavshis' s mesta, on pobezhal v  ceh i,
stoya u dveri laboratorii, kriknul:
     -- Kogda budete uhodit', prover'te horoshen'ko  krany, vyklyuchite mufeli,
a klyuch ne sdavajte v budku, - ya vernus' cherez  paru  chasov,  polozhite ego  v
kraskoterku.
     On poshel v  grafitnyj  ceh, gde proishodil obzhig  sterzhnej,  i vmeste s
dlinnym  gryaznym  nemcem SHperlingom, masterom  obzhiga,  hodil  vokrug  pechi,
reguliruya  podachu  nefti v  forsunki,  skorost'  dvizheniya tiglej,  sledya  za
termoparoj.
     -- Nu chto, SHperling, -- s trevogoj  govoril Kruglyak, --  i  posle etogo
obzhiga opyat' nap'esh'sya?
     -- Ganz  moglich, (vpolne vozmozhno -  po-nemecki)-- otvechal SHperling  i
vytiral pal'cami svoj vsegda mokryj nos.
     U nego byl zaveden obychaj: posle kazhdogo neudachnogo obzhiga napivat'sya i
p'yanym prihodit' k fabrike. On sidel na skameechke pered kontrol'noj budkoj i
zhalovalsya storozham  na  pech',  grozil  v  storonu  ceha kulakom,  smorkalsya,
vytiral slezyashchiesya glaza i krichal:
     -- Ne du... -- i dobavlyal tri russkih slova.
     Vot i teper' oni hoteli poluchit' grafit  chertezhnogo  karandasha. Kruglyak
sam  sostavlyal recepturu s takoj pridirchivoj  tochnost'yu, tochno  rasfasovyval
lekarstva v  apteke,  no  posle obzhiga uzhe  vo  vtoroj  raz vmesto chertezhnyh
sterzhnej 2N i ZN u nih poluchalis'  sterzhni,  godnye tol'ko  dlya  shkol'nogo i
kontorskogo karandashej.
     --  Znaesh',  SHperling,  --  govoril  Kruglyak, shchupaya glinu, kotoroj byli
obmazany tigli, -- esli i na  etot raz ne poluchitsya, nap'yus' vmeste s toboj.
-- Emu sdelalos' smeshno, i  on  rassmeyalsya: -- So mnoj eto sluchaetsya chasto i
bez neudachnogo obzhiga, no teper' ya  nap'yus' i pridu vmeste s toboj plakat' v
kontrol'nuyu budku.
     --  Ganz moglich, -- otvetil SHperling i  vysmorkalsya na zerkal'no-serye
ot grafita plity pola.
     A  uborshchica Nyura v  eto vremya  sidela  na svoem yashchike i  chitala.  Ej ne
hotelos' idti domoj. V laboratorii posle gudka bylo tiho, -  cherez gromadnye
okna vhodilo stol'ko sveta, chto rabochij zal  byl  tochno zalit kakoj-to ochen'
svetloj i legkoj  vodoj, butyli s  cvetnymi rastvorami svetilis'  na rabochih
stolah i kazalis'  privetlivo ulybayushchimisya krasnymi,  zheltymi  i  oranzhevymi
licami.  Nyura sidela sredi  etih  veselyh, shiroko glyadyashchih steklyannyh  rozh i
chitala tolstuyu knigu  iz fabrichnoj  biblioteki,  perelistyvala  zamusolennye
sotnyami molodyh i staryh ruk stranicy, pestrye ot grafita, krasok i masla.
     Kak  ona pechalilas',  kogda  umiral krasavec Bolkonskij! Bednaya devushka
Natasha, skol'ko bedy i gorya  perezhila  ona  na  etom  svete! Ej tozhe nelegko
zhilos',  uborshchice  Orlovoj, i ona  gorevala i  radovalas' nad knigoj pravdy,
luchshej iz knig.
     A potom ona poglyadela na himika.
     Nyura videla, kak on otkryval shkafy, v kotoryh Kruglyak sobiral kollekciyu
obrazcov syr'ya, vynimal  korobki  i banki.  Ej  hotelos' podojti  k  nemu  i
skazat' chto-nibud' horoshee. Mozhet byt', emu ploho zhivetsya, za nim,  naverno,
nikto ne smotrit, kto stiraet emu, chinyat li emu bel'e i shtopayut li noski?
     Ona  so vzdohom  posmotrela  na hodiki i  nachala sobirat'sya:  vyklyuchila
mufel', zakryla krany. Potom, uzhe nadev koftu,  ona potushila primus, grevshij
peregonnyj kub,  i primus,  pogasaya, hlopal sinimi krylyshkami plameni  i tak
zhalobno svistel, tochno emu ne hotelos' konchat' svoyu rabotu.
     -- Nikolaj Nikolaevich, klyuch na polke, za butyl'yu, -- skazala Nyura.
     Togda indus ostalsya odin.
     On  rassmatrival obrazcy  syr'ya, shchupal ih, vzveshival na ruke, glyadel na
nih, to priblizhaya, to otdalyaya glaza ot banok, korobok i yashchikov.
     Skol'ko  zamechatel'nyh, chistyh krasok! On  chital v  anglijskom zhurnale,
chto na  "Baden, Soda, Anilin Fabric" sozdali stol'ko tonov  i ottenkov,  chto
cvetovaya lavina, katyashchayasya  po  zemle,  ne sostavlyala  i poloviny togo,  chto
sdelali germanskie himiki.
     V  etih neskol'kih sotnyah korobochek,  umeshchavshihsya na treh  polkah,  byl
ves' mir krasok: voshody i zakaty solnca, luna, podnimayushchayasya  iz-za  temnyh
gor, more, arkticheskie l'dy, lesa zharkih stran. Emu  nravilos' rassmatrivat'
vse   eti   aniliny  i  laki   --  chernye,   fioletovye,   gremyashche  krasnye,
nezhno-limonnye i oranzhevye.
     I  nazvaniya  ih nravilis' emu:  brilliant-gryun,  metilviolet,  rodamin,
fenolftalein, eozin.
     |ti slozhnye nazvaniya emu bylo pochemu-to legche proiznosit', chem  obychnye
anglijskie, a osobenno francuzskie slova.
     -- Rodamin, rodamin... -- neskol'ko raz povtoril on.
     Potom novyj himik pereshel  k drugomu shkafu. Kakoe udovol'stvie smotret'
i nyuhat', shchupat', gladit' vse eto!
     Vot privezennye iz Srednej Azii doshchechki  archi, temnye listochki shellaka,
kopal, kom'ya demarovoj smoly, pohozhaya na zhemchug aravijskaya kamed', tragant.
     Emu ne  hotelos'  vyhodit'  na  ulicu, gde  sharkan'e tysyach obutyh  nog,
protivnyj tresk tramvaev, kryahten'e gruzovikov slivalis' v gustoj shum, takoj
zhe tyazhelyj, seryj i pyl'nyj, kak asfal't mostovoj i steny domov.
     On  posmotrel na chasy  -- nuzhno sobirat'sya.  On  ved' hotel poehat'  na
Kuzneckij  most  kupit' anglijskie  i  francuzskie  gazety, potom nado  bylo
poobedat', napisat' pis'mo, i zatem on reshil svoi  vechera posvyashchat' zanyatiyam
po filosofii, kazhdyj den'  ne  menee  treh chasov. Vot  uzhe  nedelya,  kak  on
sostavil  programmu, dostal knigi  i  vse  zhe  nichego  ne  delaet, zabrel  v
kakoj-to sad, dva raza byl v kinematografe,  pozavchera hodil v opernyj teatr
na bol'shoj ploshchadi. Vprochem, v teatre on byl v subbotu. On  uzhe nachal putat'
dni nedeli. Da, eto  bylo shestogo  chisla. Vot! Segodnya  -- desyatoe. Kak  raz
desyatogo on nachnet. I novyj himik zakryl shkaf.
     On  podoshel k svoemu stolu, chtoby slozhit' bumagi  i  postavit'  tigli v
eksikator. No bumagi na ego stole byli akkuratno slozheny, poverh nih  lezhala
tyazhelaya  steklyannaya  linejka,  kotoroj   grafili   laboratornyj   zhurnal.  I
prokalennye tigli stoyali v eksikatore.
     Novyj himik gortanno kriknul, oglyanulsya, sdelal strashnuyu rozhu. Potom on
vysoko podprygnul,  no opustilsya  na  pol sovershenno besshumno, tochno  prygal
bosikom  na myagkom peske.  On zapustil sebe palec v nos,  oskalilsya, vysunul
yazyk, rassmeyalsya, pogrozil komu-to kulakom i poshel k dveri.
     Laboratoriya ostalas'  pustoj,  bylo  sovsem tiho, i  tol'ko v  vytyazhnom
shkafu potreskival ostyvayushchij mufel'. Da, v laboratorii stalo pusto, i nekomu
bylo  podojti k oknu  posmotret',  kak prishel vecher. Fabrichnyj korpus, tochno
gudyashchij korabl', vysilsya nad shumnymi  ulicami i ploshchad'yu zastavy; belaya pyl'
visela  v vozduhe, a tam,  nad  shosse, pyl' byla oranzhevoj, -- kazalos', chto
eto lezhit gromadnyj zolotoj stolb, poluprozrachnyj i legkij,  v kotorom stoyat
derev'ya i dvizhutsya, kak vodyanye pauki, avtomobili.
     Solnce  kosnulos' kraya  zemli, glyanulo na gorod snizu vverh, i vdrug na
vseh oknah domov  zaigrali, natyanulis' fioletovye i oranzhevye plenki mylyjlh
puzyrej, a po kirpichnoj stene fabriki potek gustoj sok razdavlennyh vishen.
     A  kogda  nad  ulicami   navisli  progibayushchiesya  girlyandy  fonarej,   v
laboratoriyu vernulsya Kruglyak. On byl  ves'  mokryj ot pota, i  lico ego bylo
gryazno.
     Kruglyak  zeval,   chesal  golovu.  Emu  ochen'  hotelos'   spat'.  Vdrug,
spohvativshis', on podnyal telefonnuyu trubku.
     --  |to ty, Lyudmilochka? --  sprosil on.  --  Da,  da,  ya. Na  vtoroj my
opozdali, a  tretij konchaetsya v  polovine  pervogo.  Mozhet byt',  ty  prosto
zajdesh' ko mne?  Sovsem ne pozdno.  Tol'ko  desyatyj chas. ZHalko,  chto horoshij
vecher? Vot  potomu, chto on horoshij, ty  prihodi.  Nu, chtoby ne bylo dushno, ya
otkroyu  fortochku. Malo li chto, ya tebe pochitayu vsluh Chemiker Kalender.  Net,
krome shutok. YA -- s raboty, zaderzhala vsyakaya erunda. Znachit, ya tebya zhdu. Nu,
nu, poka! Znachit, zhdu.
     On  vstal,  potyanulsya  tak, chto skripnul  ves',  kak  dver', i  skazal,
obrashchayas' k portretu Mendeleeva:
     -- CHestnoe slovo, vse bylo by horosho, no  provozhat' ee domoj v polovine
tret'ego nochi,  kogda net  deneg na taksi, a utrom v vosem' chasov nuzhno byt'
na fabrike, -- eto takoe udovol'stvie!... -- i on mahnul rukoj.
     Mendeleev emu nichego ne otvetil.


     V chetyre chasa  dnya v kabinete direktora n tehnicheskoe soveshchanie. Pervym
na povestke stoyal vopros "Polozhenie s grafitom". Iteery vhodili v. kabinet i
rassazhivalis'  na  prinesennye iz kancelyarii  stul'ya.  Oni  prohodili  cherez
buhgalteriyu  i  planovyj otdel  v svoih  gryaznyh specovkah i  snishoditel'no
poglyadyvali na frantovski odetyh ekonomistov i planovikov.
     Anohin  i  Levin,  sobiravshiesya  ehat'  na  plyazh,  shepotom  ugovarivali
glavnogo
     mehanika  i  zaveduyushchego  mehanicheskoj  masterskoj  starika  Bobrysheva,
ustupit' im stul'ya vozle dveri, chtoby mozhno bylo nezametno ujti.
     -- Peresyad'te  na  divan, vam  zhe budet udobno,  -- s  mol'boj  govoril
Levin.
     No upryamyj glavnyj mehanik, kotorogo prozvali Nonius, spokojno otvechal:
     -- Mne  tut  horosho,  ne  bespokojtes',  -- a Bobryshev, delavshij vsegda
tol'ko to, chto delal glavnyj mehanik, molcha ulybalsya vsem svoim yarko-rozovym
licom i tryas sedoj golovoj.
     -- Da bros' ih!  -- serdito skazal Anohin. -- Ty ne vidish': oni dumayut,
chto  edut  v tramvae, -- i, usazhivayas' na divan,  on  probormotal: -- Dub'e,
skoty! Nedarom u nas kazhdyj den' po dva stanka stanovyatsya v remont.
     Prishel Patrikeev.  Ego  okruzhili, i  on nachal  gromko,  strelyaya vo  vse
storony shrapnel'kami slyuny, rasskazyvat', chto narkomat otkazal v licenzii na
cejlonskij grafit i predlozhil  perejti  na otechestvennoe syr'e. On hlopal po
spine  masterov grafitnogo  ceha,  naklonyayas'  to  k odnomu,  to  k drugomu,
obnimal ih za plechi, zaglyadyval v glaza i sprashival:
     -- A, milyj, kak vy na eto smotrite?
     -- Videt' ne mogu, kak on podlizyvaetsya k masteram! -- skazal Levin.
     -- On ih boitsya kak ognya, -- otvetil Anohin.
     Potom prishli  Kvochin i  sekretar' yachejki.  Patrikeev podoshel k nim. Oni
vtroem seli za stol i nachali negromko razgovarivat' mezhdu soboj.
     Vse sobravshiesya  staralis' rasslyshat',  o  chem govoryat za stolom; mozhet
byt', Patrikeev kak raz v etu minutu shepchet Kvochinu: "Nevozmozhno! Segodnya po
ego vine opyat' zaporoli sto gross "Tip-Topa!"
     A  Kvochin  zevaet,  soglasno  i  ravnodushno kivaet  golovoj:  "Konechno,
vygovor v  prikaze!" I  sekretar'  dobavlyaet: "Strogij  pri  etom, da  eshche s
preduprezhdeniem". No vse rasslyshali, kak sekretar' Kozhin skazal:
     -- Hotya by dozhd' poshel.
     -- CHto zh, nachnem, chto li? -- sprosil  Kvochin i, obvedya glazami sidyashchih,
kivnul glavnomu mehaniku i postuchal pal'cem.
     -- Kruglyaka eshche net, -- skazal Koren'kov, master po razmolu grafita.
     --  Tridcat' chelovek ne budut zhdat' odnogo Kruglyaka, --  serdito skazal
Patrikeev.
     V eto vremya voshel Kruglyak. Stucha nogami, on podoshel  k stene, vzyal stul
i s grohotom povolok ego k direktorskomu stolu.
     -- Polozhenie s grafitom, -- skazal on gromko i pokazal Kvochinu povestku
na  tehnicheskoe soveshchanie, - ochen' horoshee polozhenie,  a vot  polozhenie  bez
grafita, tovarishch Kvochin, eto pohuzhe, -- i,  razvedya rukami, on usmehnulsya, i
vse rassmeyalis'.
     -- Kogo v sekretari? -- sprosil Kvochin.
     -- Levina! -- mrachno kriknul glavnyj mehanik.
     -- Levina, Levina! -- podderzhal ulybayushchijsya Bobryshev, i vse zagudeli:
     -- Levina!
     Levin  poshel k stolu, s nenavist'yu i toskoj glyadya na glavnogo mehanika.
Anohin pomahal emu rukoj, tochno nadolgo proshchalsya s nim.
     Zagovoril Patrikeev. On govoril ochen' mnogo i bystro,  no nichego nel'zya
bylo  ponyat' iz ego slov. Glavnoe --  ne bylo ponyatno, chego on hochet. Ne  to
vyhodilo, chto cherez mesyac fabrika ostanovitsya, ne to on  privetstvoval novoe
postanovlenie i predlagal zavtra  zhe perehodit' na sovetskij grafit,  ne  to
poluchalos',  chto vopros dolzhen reshit'  Institut Prikladnoj Mineralogii i chto
na issledovatel'skuyu rabotu ponadobitsya, po krajnej mere, shest' mesyacev.
     --  Na yazyke krupnyh specialistov eto  nazyvaetsya "gnat' zajca dal'she",
-- shepnul Levin sidevshemu ryadom s nim Kruglyaku.
     -- Boyazn' otvetstvennosti, --  tochno stavya medicinkij  diagnoz, otvetil
Kruglyak i shepnul pro sebya: "Hitraya muha!"
     Patrikeev vdrug zamolchal, i  vo vnezapno nastupivshej  tishine prozvuchali
slova:
     -- Otlichnyj hlebnyj kvas, v bufete tol'ko i spasayus'.
     |to v  uglu zaveduyushchij derevoobdelochnym cehom, tolstyak Gusev, besedoval
s  pomoshchnikom direktora po rabochemu snabzheniyu. Vse oglyanulis' na  nih, Gusev
vytyanul sheyu i izobrazil na  lice takuyu napryazhennuyu vnimatel'nost', tochno eto
ne on dvadcat' sekund nazad na glazah u vseh razgovarival pro hlebnyj kvas.
     Vystupil zaveduyushchij grafitnym cehom.
     --  Nuzhno  probovat',  --  govoril  on  i,  poglyadyvaya  na  Patrikeeva,
sprashival: -- No vot vopros: chto probovat' i kak probovat'?
     -- Vot eto ya u tebya i sprashivayu, -- skazal Kvochin, -- ty ved' zaveduesh'
cehom, a ne ya.
     Potom vystupali mastera.
     -- My  uzhe  probovali,  --  govoril krasnonosyj, nizen'kij Goryachenko. -
Probovali eshche pri Karnace, do  vojny probovali, vot kachestvo  kakoe ot etogo
budet poluchat'sya, -- i, poniziv golos, tochno beseduya s priyatelyami v  pivnoj,
prodolzhal:  -- Vy ved' znaete, kak teper' sprashivayut s  nas za kachestvo, eto
uzhas pryamo!
     -- Da, nado ran'she v institut, -- govoril belolicyj Kapustinskij.
     Potom govoril direktor.
     -- A nel'zya  li cherez  narkoma pryamo v Sovnarkome RSFSR snova vozbudit'
hodatajstvo o licenziyah? -- vdrug sprosil u direktora Patrikeev.
     --  |to  svoim poryadkom, -- otvetil  Kvochin, poglyadyvaya na Kruglyaka, no
tot tol'ko zeval i ter glaza.
     - Nu, tovarishch Kruglyak, davaj, chto li, zameny po tvoej  chasti, -- skazal
Kvochin.
     -- Pozhalujsta! -- skazal Kruglyak i pozhal plechami.
     --  Poslushajte,  rebyata!  -  vdrug progovoril  on,  tochno  prosil  vseh
soznat'sya v chem-to. -- Ved' vy prosto ne hotite otvetstvennosti. V chem delo?
Botogol'skij sibirskij grafit -- kristallicheskij grafit, s dobrokachestvennoj
zoloj, chego vy boites'? Net, v samom dele, ob®yasnite mne, chego vy boites'? I
ty  boish'sya!  -- vdrug  rasserdivshis', skazal on Kvochinu. -- Fakt,  fakt! Ty
grustish', kak skripach na evrejskoj svad'be, obshchee  vesel'e tebya ne kasaetsya.
Direktor valit na glavinzha, glavinzh na zavcehom, zavcehom na masterov, potom
vse  -- na institut. Prichem tut  Sovnarkom?  Gonyaete zajca,  v obshchem. V  chem
delo? Pust' on pobegaet.
     On  obozval  masterov  "shamanami",  rugal  direktora,  trest,  glavnogo
inzhenera.
     Slushaya  ego,  Patrikeev  vsegda  udivlyalsya  i  nedoumeval:  pochemu  on,
Patrikeev, nazyvaet upravlyayushchego trestom po  imeni-otchestvu i, govorya s nim,
volnuetsya,  pochemu  sekretar'  yachejki   dlya   nego,   Patrikeeva,   lichnost'
tainstvennaya i dazhe strashnaya: govorya s sekretarem, Patrikeev pochemu-to menyal
protiv voli  golos,  govoril  kakim-to  durackim govorkom,  vstavlyal  v rech'
rugatel'stva "dlya narodnosti" i, konchaya razgovor, vnutrenne proiznosil "uf!"
--  a vot Kruglyak  nazyval vseh,  bez razboru,  po familiyam, odnazhdy  skazal
upravlyayushchemu trestom takoe slovechko, chto Patrikeev obomlel, s  direktorom on
rugalsya s utra do  vechera, sekretar' yachejki hodil v laboratoriyu kazhdyj den',
i  Patrikeev  videl,  chto  oni  razgovarivali  tak,  tochno  Kruglyak  ne  byl
bespartijnym inzhenerom, a bog vest' skol'ko vremeni sostoyal v partii. Sperva
Patrikeev dumal,  chto u Kruglyaka est'  krepkaya ruka v soyuznom narkomate,  no
eto  ne podtverdilos'.  I on nikak  ne mog  ponyat',  otchego  Kruglyak ne ishchet
podpochvennyh  svyazej,  kotorye, po  mneniyu  Patrikeeva,  edinstvennye  mogli
pomoch' inzheneru v rabote.
     "Operet'sya na svoih lyudej", "simpatiya upravlyayushchego", "krugovaya poruka",
"ne ssorit'sya s  nuzhnym chelovekom", "ne podvodit' svoih", "ne  riskovat'" --
vot  v  chem  zalog uspeshnoj raboty. A Kruglyak so vsemi  rugalsya  i  ne iskal
"podpochvennyh" svyazej.
     Vidno  bylo,  chto  Kvochin  zlilsya, i  mastera  serdito  pereglyadyvalis'
(Patrikeev znal, chto mastera, kak nikto, mogut podlozhit' svin'yu v rabote), a
Kruglyak, sovershenno  ne  uchityvaya  polozheniya  i  togo, chto  sam  upravlyayushchij
trestom ne nastaival na nemedlennoj zamene cejlonskogo grafita, govoril:
     --  Nu,  horosho!  Gonite  zajca  ko  mne.  Mozhete  zapisat':  vnedrenie
sovetskogo grafita  poruchaetsya  Kruglyaku.  V  chem  delo? Vsya otvetstvennost'
lezhit  na mne. Tol'ko pust' kommercheskij direktor zavtra  posylaet agenta na
Ural  kupit' ne  dve tonny,  kak  zdes' govorili, a  sto tonn  grafita.  Vsya
otvetstvennost'  na  menya, mozhete  zapisat'!  -- i on  reshitel'no  raspahnul
pidzhak.
     -- A  chem vy budete  otvechat', svoim chetyrehsotrublevym  zhalovan'em? --
razdrazhenno sprosil Patrikeev.
     --  Svoej chest'yu  sovetskogo  inzhenera! |to malo,  po-vashemu, a?  --  v
yarosti zaoral Kruglyak i vskochil: kazalos', vot-vot on polezet drat'sya.
     Vse eto bylo tak interesno, chto  Levin perestal  dumat'  o  neudavshejsya
poezdke na plyazh  i oglyanulsya na Anohina.  "Vidal,  brat, nashih molodyh!"  --
hotel  on  glazami  skazat'  priyatelyu.  No Anohina  na  divane  ne bylo.  On
uhitrilsya nezametno uliznut'.
     Vtorym  na  povestke stoyal  vopros  o tekushchem remonte  stankov, i Levin
sdelal takoe soobshchenie,  chto glavnyj mehanik nachal kashlyat', tochno u nego byl
koklyush.


     V  poslednie  dni bylo tak  zharko,  chto neznakomye  mezhdu soboj  lyudi v
uchrezhdeniyah ili tramvayah pereglyadyvalis' i govorili drug drugu:
     -- Nu, znaete...
     --  Nechto  sovershenno  sverh®estestvennoe... Solnce  ne grelo,  a pryamo
davilo,  myalo  lyudej. Kraska  na  kryshah  tekla, i malyary ne  mogli rabotat'
bosikom; zheleznye stul'chiki tramvajnyh strelochnic uhodili nozhkami v asfal't,
kak v glinu. Lyudyam bylo zharko dnem i  noch'yu; oni oblivalis' potom, kogda eli
morozhenoe  i  pili holodnyj kvas. Vse tol'ko  i  govorili pro otpusk,  more,
Klyaz'mu, derevnyu, reku.
     No  osobenno trudno  bylo  rabotat' v  dushnyh  fabrichnyh  cehah: laki i
rastvoriteli isparyalis', napolnyaya vozduh sladkim, protivnym zapahom,  moshchnye
ventilyatory,  kazalos',  dyshali,  kak zhivye  sushchestva, ne  nesya prohladu,  a
obdavaya lica rabotavshih suhim, goryachim dyhaniem.
     V laboratorii efir i metilovyj spirt vskipali,  tochno  ih greli gazovye
gorelki,   i    nekotorye   organicheskie   preparaty,   obychno   tverdye   i
kristallicheskie, prevrashchalis' v testo.
     Tol'ko  novyj himik sovershenno ne chuvstvoval zhary.  On hodil v sukonnom
kostyume, takom zhe temnom, kak  ego lico, nosil vorotnichok, galstuk, ruki ego
byli suhimi, kak prokalennyj pesok,  on delal  svoe  delo legko i prosto, ne
govoril o Klyaz'me i poezdke na reku.
     Vo vremya obedennogo pereryva k nemu podoshel Kruglyak.
     -- Nikolaj Nikolaevich,  -- skazal on,  -- posle  raboty zajdite ko mne,
nachnem s vami na  paru odno zamechatel'noe delo. -- On ostorozhno svel pal'cem
pot  so  lba, tryahnul rukoj i, posmotrev  na pol, skazal: -- Esli dal'she tak
pojdet, do chego zhe eto dojdet?
     On byl ochen' dovolen -- tol'ko chto iz ceha prihodil SHperling i protyanul
Kruglyaku neskol'ko desyatkov propitannyh zhirom sterzhnej. Smeyas', motaya
     golovoj, izdavaya nosom, gorlom i gubami desyatki zvukov, on smotrel, kak
Kruglyak sravnival sterzhni s hartmutovskimi obrazcami.
     -- Vishlo, vishlo! -- radostno i udivlenno govoril SHperling.
     On naklonilsya k Kruglyaku i shepotom, tochno predosteregal ego, skazal:
     -- Tovarishch Kruglyak! Vy odin znaete vsyu podlost' nashego proizvodstva.
     I Kruglyak, smutivshis', sprosil:
     -- CHto, zharko, SHperling?
     -- Mne ne zharko, -- otvetil nemec. -- Vozle moej pechki vsegda  Zentrahl
Africk.
     I oni  prinyalis'  vnov'  rassmatrivat'  sterzhni  chertezhnogo  karandasha,
voinstvenno potryasaya imi, tochno drotikami.
     Vskore SHperling ushel v ceh, a Kruglyak, krepko  szhimaya sterzhni, proshelsya
po laboratorii, govorya laborantam i rabochim:
     -- Nu, rebyata, chertim! Stavlyu v poluchku dva litra!
     On proshel  mimo  Oli Kolesnichenko: ona sidela za analiticheskimi vesami,
vsya rozovaya i potnaya ot zhary,  i byla tak horosha v svoem sinem sarafane, chto
Kruglyak  dazhe ne  proiznes svoej  obychnoj frazy,  a tol'ko  vytarashchil na nee
glaza i mahnul rukoj.
     Potom on sprosil u Nyury:
     -- Nu, kak futbolist?
     -- V Odessu vchera uehal, -- skazala Nyura, i oni oba rassmeyalis'.
     -- Pojdu k glavinzhu, pust' skushaet kompot, -- skazal vsluh  Kruglyak. --
My  ne  sumeem  vypuskat' chertezhnyj  karandash?  Konechno,  konechno, razve  my
chto-nibud' umeem! -- i, potryasaya drotikami, on poshel v kontoru.
     Posle raboty indus zashel v kabinet Kruglyaka.
     -- Slushajte,  Nikolaj Nikolaevich,  --  skazal Kruglyak,  -- vy  uzhe  dve
nedeli rabotaete, a ya vas eshche ni  o chem  ne sprosil. Skazhite, gde  vy zhili v
poslednee
     vremya?
     -- YUzhnyj Kitaj, -- otvetil novyj himik.
     -- A,  interesno!  --  kryaknul  Kruglyak.  --  Vy zdes' ochen'  skuchaete,
naverno?
     Novyj  himik  kivnul golovoj: da, on skuchaet. I, tak  kak  emu nravilsya
etot  molodoj, veselyj inzhener, kotoryj nikogo ne boyalsya i  ne zhalel sebya  v
rabote, indus, lomaya frazy i vyvorachivaya naiznanku slova, nachal rasskazyvat'
Kruglyaku  raznye  veshchi.  On rasskazal  emu pro  svoyu  rodinu i  pro strashnyj
ostrov,   kuda  anglichane  ssylayut  revolyucionerov.  |to   sovsem  malen'kij
ostrovok:  tam  net tyur'my, lyudi brodyat po bolotu, otravlennomu  lihoradkoj.
Raz v god,  na  rozhdestvo,  soldaty,  zhivushchie  v  kazarme na vysokom beregu,
sgonyayut ostavshihsya v zhivyh  k komendantu, i on im vydaet kilogramm  sahara i
pachku chaya. Potom ih  opyat' gonyat v bolota do sleduyushchego rozhdestva. |to ochen'
trudnaya zhizn', komendanty smenyayutsya na  ostrove raz v dva goda, i  za kazhdyj
god  oni poluchayut pyat'  let  otpuska v Velikobritaniyu na polnom kolonial'nom
zhalovan'e. Na  etom ostrove zhili dva tovarishcha novogo himika, ego druz'ya. Da,
on skuchaet, emu hochetsya byt' s nimi.
     On  govoril  gromko, gortannym  golosom,  krivil  rot,  glaza ego stali
shirokimi i sovershenno  chernymi. On vdrug postavil kabluki na siden'e stula i
kak-to ochen' lovko  i bystro slozhil nogi, vystaviv vpered koleni.  Kazalos',
chto propovednik,  sidya  na cinovke,  obrashchaetsya  k  narodu, potryasaya  suhim,
derevyannym kulachkom.
     Potom  oni nekotoroe  vremya  molchali.  Kazalos',  chto  i Kruglyak,  ves'
ohvachennyj myslyami o dalekoj strane, ne mozhet prervat' molchaniya.
     --  Poslushajte,  -- tiho  skazal  Kruglyak, --  poslushajte!  YA  hochu vam
skazat'  odnu veshch'.  -  Indus slushal, vytyanuv  sheyu.  -  Teper', kogda  obzhig
nalazhen,  --  prodolzhal  Kruglyak,  --  davajte  zakrutim  vmeste  rabotu  po
vnedreniyu sibirskogo grafita.
     Indus molchal. Kruglyak ozhivilsya, zadvigalsya na stule.
     -- V samom  dele, vy  tol'ko  podumajte: eto  krasota!  On  zalegaet  v
Vostochnoj  Sibiri. YAvno  kristallicheskij. Kak  vy  smotrite  na eto delo? My
bystro  sostavim  recepturku,  provernem   cherez  ceh   i   podnesem  nashemu
opportunistu na praktike gross karandashej iz sovetskogo grafita. A? Ved' eto
budet mirovoj nomer! -- On peregnulsya cherez stol i dernul indusa za rukav. -
A? Nikolaj Nikolaevich! -- veselo kriknul on.
     - YA tut  voyuyu,  kak  CHapaev: s  etim  starym  trusom,  s  masterami,  s
direktorom, kotoryj  tol'ko  i  dumaet  pro blagopoluchnyj otchet,  s  otdelom
racionalizacii. Vy znaete, chto my  sdelali za poltora goda? Proshli  ot Kieva
do Varshavy, uveryayu vas.  Kogda ya prishel  na fabriku,  -- vy mne, konechno, ne
poverite, - glinu privozili iz Germanii! Fakt! Esli chego ne hvataet, glavnyj
inzhener  pishet  direktoru  raport:   "CHerez   desyat'   dnej  ostanavlivaetsya
proizvodstvo",  i sidit strashno dovolen: otognal  ot sebya  zajca! Dostali --
horosho!  Ne  dostali--  tozhe  horosho!  Nu,  nu  ya  emu  pokazal!  Virginskij
mozhzhevel'nik?  A  ol'ha,  lipa  vas  ne   ustraivayut,  a?  Vot,  pozhalujsta,
poprobujte, tovarishchi,  recepturka --  himicheskie karandashi  na leningradskom
metilviolete.  Pishut?  Slava bogu!  Potom  ya  vzyalsya  za  vsyu  etu ekzotiku.
YUzhnoamerikanskie smoly i kamedi?  |to  byla  rabota!  Mastera  krichali,  kak
novorozhdennye, den' i noch', tehnoruk kopal  pod menya  celyj radius  metro. V
konce koncov, Ohtenskij zavod daet prekrasnye iskusstvennye smoly. Teper' my
vnedrim sibirskij grafit, a? Zachem nam cejlonskij?
     On podnyalsya  i  pobezhal vdol'  steny  svoego kabineta, tykaya pal'cami v
shemy tehnologicheskogo processa.
     - Podozhdite, osen'yu my vygonim aravijskuyu kamed'. Znaete, kakaya u  menya
mysl'? Zamenit' ee prosto pshenichnoj mukoj. -- I Kruglyak rashohotalsya.
     Potom  on podoshel k novomu  himiku vplotnuyu  i,  zaglyanuv emu  v glaza,
skazal:
     -- Vy sami vidite, nash karandash -- eto g..., no pust', kak govorili moi
predki, ya  ne dozhdus' videt' svoih detej zhit' v  socialisticheskom  rayu, esli
cherez tri goda sovetskij karandash ne budet smeyat'sya nad nemeckim.
     On naklonilsya i goryachim shepotom skazal v uho indusu:
     --  Slushajte,  ya  ved'  vizhu:  vy samyj zamechatel'nyj  paren'!  Davajte
krutit' eto delo vmeste.
     O chem dumal novyj  himik?  On postavil nogi na pol, on  ser'ezno kivnul
golovoj, i pohozh on byl v etu minutu na anglichanina bol'she, chem na indusa.
     Kruglyak snyal s  gvozdya polotence, vyter lico, i polotence potemnelo  ot
vlagi, tochno on vytiralsya posle umyvaniya.
     --  Znaete chto? -- skazal  on. - Davajte poedem v Park kul'tury, doedem
do  Borodinskogo mosta,  syadem na rechnoj  tramvaj, poluchitsya ochen'  zdorovo.
Pravda,  ya  uslovilsya  vstretit'sya  v  sem'  chasov s  odnoj Lyudmilochkoj,  no
revolyuciya ot etogo ne postradaet.  YA ej zavtra pozvonyu,  chto  menya vyzvali v
Narkomlegprom, k samomu Lyubimovu.
     Kogda oni  vyshli  iz  prohodnoj budki, Kruglyak  vzyal novogo  himika pod
ruku.
     Prohozhie oglyadyvalis'  na nih, i Kruglyaku eto  nravilos'.  On,  smeyas',
govoril:
     -- Lyudi dumayut, chto vy tak zagoreli na Vorob'evke.
     On predlozhil poobedat' v parke i nachal zhalovat'sya na svoj appetit.
     -- Mne  vsegda hochetsya kushat', - govoril on. -Utrom ya  ne zavtrakayu,  a
vecherom ne uzhinayu - len' vozit'sya, - holostyak! Prihoditsya  s®edat' tri obeda
na  fabrike-kuhne.  Mitnickaya  i Kolesnichenko  ne obedayut,  ya  pol'zuyus'  ih
kartochkami. Tri supa, tri vtoryh, tri kiselya - mozhno zhit'.
     On tolknul svoego sputnika v bok i skazal:
     -   Smotrite,  smotrite,  chto  za   figura!  Vot  eto  nogi!  Pryamo  na
sel'skohozyajstvennuyu vystavku.
     Potom on stal vyschityvat' svoj byudzhet:
     -- Tri obeda obhodyatsya vosem' rublej v den', vot vam uzhe  dvesti sorok;
papirosy  -- tridcat';  brit'e  - pyatnadcat', ya doma ne  lyublyu; papashe -- on
zhivet  u  starshej sestry  -  shest'desyat.  Skol'ko? Uzhe trista sorok  pyat'. A
poluchayu ya chetyresta sem'desyat pyat'. Zaem, soyuz --  na moyu molodost' ostaetsya
rublej vosem'desyat. Nu, konechno, premii. Primerno tri mesyachnyh  zhalovan'ya  v
god. No vse eto rashoditsya  neizvestno  kuda. Vot vtoroj god hochu sebe sshit'
nastoyashchij kostyum, i nichego ne poluchaetsya.
     Podhodya  k  Borodinskomu  mostu, oni  uvideli tolpu, sobravshuyusya u kraya
trotuara. Okazalos', chto zabludilas'  devochka. Pered  nej na kortochkah sidel
milicioner i, starayas' govorit' zhenskim  golosom, sprashival,  kak familiya ee
mamy.
     -- Oj, ne mogu videt', kogda deti plachut! - skazal Kruglyak.
     Kakaya-to  devushka  v  belom plat'e,  podnimayas'  na cypochki,  staralas'
zaglyanut' cherez plechi stoyavshih.
     --  CHto sluchilos'?  --  sprashivala  ona.  -- Molodoj,  staryj? Tramvaem
pereehalo?
     -- P-a-p-a-l-a-m! - kriknul Kruglyak i mahnul rukoj.
     -- Net, ser'ezno: chto sluchilos'? -- sprosila devushka.
     -- Nichego  osobennogo! YA hochu  s  vami poznakomit'sya,  -- skazal  on  i
rashohotalsya.
     Devushka tozhe rassmeyalas', pokachala golovoj i ushla.
     -- Tipichnaya  valdajskaya devstvennica,  - skazal Kruglyak, i  oni poshli k
pristani sadit'sya na rechnoj tramvaj.
     Oki ehali na katere mimo okutannogo dymom zavoda Frunze,  proehali mimo
domikov Potylihi, i tol'ko kogda voda sdelalas' temnoj ot otrazhavshihsya v nej
vysokih  derev'ev  na   Leninskih   gorah,   stalo   nemnogo  prohladnej   i
pochuvstvovalas' syrost' vody i svezhest' vozduha.
     -- Dyshi, dyshi! -- govoril sebe Kruglyak. -- Delaj ga, ga!
     On radovalsya, vertelsya, vskakival s mesta.
     -- A mne  kazalos', chto luchshego  mesta, chem nasha fabrika, net na svete,
-- govoril on.
     Novomu himiku  tozhe ponravilas' mestnost', mimo kotoroj oni  proezzhali.
Posle  evropejskih stolic,  Moskva ego ne porazhala ni razmerami, ni krasotoj
ulic. No  emu  nravilas'  mnogolikost'  etogo  goroda, etot  haos  malen'kih
domishek,  sadikov,  nelepyh  pereulkov,  iz  kotorogo prostupali  ploshchadi  i
shirokie  prospekty  novoj stolicy.  Gorod lezhal, kak  glyba  kamnya,  kotoraya
postepenno osvobozhdala  skrytuyu  v nej statuyu. I teper',  glyadya na  rabochih,
stroivshih  kamennuyu  naberezhnuyu,  on  dumal,  chto  vsya  eta ogromnaya  strana
vysvobozhdaet  iz-pod  grudy   hlama,gryazi   i   bolot  svoyu  velichestvennuyu,
muskulistuyu figuru.
     I eshche, glyadya na reku, on dumal o drugih beregah, nizkih i bolotistyh, v
kotoryh bezhala zheltaya i goryachaya, kak zhivoe sushchestvo, voda.
     Vyjdya na bereg, oni stali v ochered' za morsom. Kruglyak, smeyas' i hlopaya
Nikolaya Nikolaevicha  po plechu, vypil  podryad  pyat' stakanov. Stoyavshie za nim
nachali  serdit'sya,  i  kakoj-to voennyj, derzhavshij pod  ruku devicu s  takim
ser'eznym vidom, tochno devica byla otlita iz stekla, kriknul:
     --  Poslushajte, vy chto, hotite mirovoj rekord ustanavlivat'?  Lyudi pit'
hotyat.
     -- Je ne comprends pas, -- skazal Kruglyak. -- YA amerikanskij turist, --
i vse stoyavshie vozle budki rassmeyalis'.
     Kruglyak  nashel, chto  park s proshlogo goda stal  chem-to huzhe,  a Nikolayu
Nikolaevichu vse ochen' ponravilos', attrakciony nichem ne ustupali berlinskomu
luna-parku, pravda, ne bylo amerikanskih gor.
     Oni  oba ostalis' ochen' dovol'ny  progulkoj. Indusa tol'ko smushchalo, chto
Kruglyak vse  vremya zagovarival  s neznakomymi zhenshchinami. S odnoj koroten'koj
devushkoj, v  ochen'  dlinnom golubom plat'e  i  v belom berete, stoyavshem  nad
chelkoj pod uglom v sorok pyat'  gradusov, on dazhe hodil pod ruku i, proshchayas',
zapisal ej na bumazhku nomer telefona i podaril karandash s krasnoj golovkoj.
     Kogda oni vyhodili iz parka, Kruglyak  torzhestvenno poklyalsya, chto bol'she
ne budet ezdit' na fabriku v vyhodnye dni i chto vosemnadcatogo utrom priedet
v park prygat' s parashyutnoj vyshki.
     -- YA by sejchas tozhe mog prygnut', -- skazal on. -- No posle treh obedov
eto opasno. Pervyj pryzhok nuzhno delat' natoshchak.
     A  na tramvajnoj  ostanovke u  Nikolaya Nikolaevicha ukrali  iz naruzhnogo
karmana dorogoe vechnoe pero "Monblan".
     Kruglyak uzhasno ogorchilsya. On vspleskival rukami, goryachilsya, rasskazyval
vsem, kak eto sluchilos'.
     -- Glavnoe, ya ego videl, -- govoril on. -- Malen'kij takoj parshivec, ne
bol'she chetyrnadcati let. YA eshche podumal: chego on vertitsya pod nogami?
     On uteshal  Nikolaya Nikolaevicha, a tot ulybalsya  i  molchal. Emu ne  bylo
zhalko vechnoj ruchki.


     Nautro  nachalis' raboty  po zamene  cejlonskogo grafita.  Nyura poshla  s
bumazhkami k zaveduyushchemu cehami, tehnoruku, kommercheskomu  direktoru. Ramonov
tashchil v ceh glinu i nuzhnuyu apparaturu.  Kruglyak, operediv glavbuha, vyprosil
u Kvochina sluzhebnuyu  mashinu, i Petrov  "tot, kotoryj  zaikaetsya",  poehal  v
Institut Prikladnoj Mineralogii za grafitom. Glavbuh krichal, chto ne privezet
deneg i fabrika ostanetsya bez zarplaty, a Kruglyak, s interesom poglyadyvaya na
nego, govoril po telefonu:
     -- |to  ty,  Sokol'skij? Da,  da -- Kruglyak. YA tol'ko  chto poslal k vam
laboranta.  Vot,  vot! Karandashej?  YA poslal, on  peredast.  Konechno,  i dva
chertezhnyh. Kuda? Na  Igarku?  Zdorovo!  Zajdi pod  vyhodnoj,  obeshchal  Kryukov
zajti, ya ego vstretil v  Narkomtyazhe. Nichego, zhenilsya,  gde-to  v Gor'kom  na
stroitel'stve Neftegaza.  Nu,  nu, prihodi, so  svoej  zakuskoj  tol'ko. Tak
smotri zhe, ne  men'she,  chem pyat'desyat  kilo.  -- On povesil trubku i  skazal
glavbuhu:  -- Slushajte,  edinstvennyj chelovek na fabrike, s kotorym  ya boyus'
ssorit'sya, eto vy. No chto zhe delat'?
     I poka glavbuh sobiralsya emu otvetit', on ushel v ceh.
     -- Net svobodnoj sharovoj mel'nicy? -- govoril on masteru. -- A eto chto?
Nuzhdaetsya v remonte? Kakom? Nu, eto pustyaki!
     I on poshel k glavnomu mehaniku.
     --  Na  polchasa  slesarya,  -- ubezhdal Kruglyak  glavnogo mehanika,  -- v
planovom  poryadke?  Horoshee delo, zhdat'  dve nedeli! Tut raboty  na dvadcat'
minut, -- i, znaya upryamstvo Noniusa, Kruglyak skazal: YA slyhal,  vy uhodite v
otpusk? Nu, znaete, bud' ya direktorom, ya by vas ne otpustil.
     -- Pochemu? -- podozritel'no sprosil glavnyj mehanik.
     -- Krome  shutok! Ved' vash otdel --  serdce fabriki, a vy -- mozg svoego
otdela, -- skazal Kruglyak i prizhal ruki k grudi.
     I glavnyj mehanik vypisal naryad.
     I tak, nezametno, za poltora  chasa bylo  sdelano  to,  chto  pri remonte
mel'nicy, po planu Noniusa, i poluchenij grafita, po trebovaniyu kommercheskogo
otdela, zanyalo by dve-tri nedeli.
     Novyj himik pereshel rabotat' v ceh.
     On  lyubil sostavlyat' receptury v zavalennom  yashchikami i meshkami  cehovom
sklade syr'ya. Zdes' vozduh byl dushnyj i teplyj. CHego tol'ko ne bylo na  etom
sklade, i chem tol'ko ne pah  zdes' vozduh!  Parafin, vosk,  salomas,  glina,
tal'k, metilviolet, suhie laki, napolniteli, milori, kaolin. No zdes' uzhe ne
bylo nravivshihsya  emu  smol i  kamedej:  vse  eto  bylo zagnano  Kruglyakom v
korobochki s obrazcami.
     Vsya  levaya  stena  sklada  byla  ustavlena   malen'kimi,   puzaten'kimi
bochonkami  s anglijskimi nadpisyami. Novyj himik srazu uznal eti  bochonki. On
videl, kak ih napolnyali grafitom, kak ih gruzili na platformy, kak gromadnyj
kran ostorozhno perenosil ih  nad zelenoj, kak  trava, vodoj i opuskal v tryum
zheltopuzogo parohoda. I  kakoe-to  neskazannoe udovol'stvie ispytal on, sidya
nad  otkrytym  bochonkom  i  propuskaya mezh pal'cev tyazheluyu  struyu  grafitnogo
poroshka. Grafit byl  teplyj i  takoj  myagkij, chto,  kazalos', oblizyval ruku
laskovym  yazykom.  Stoilo  ego  poteret' mezh pal'cev, i  pal'cy  stanovilis'
stal'nogo cveta, blesteli, kak zerkalo, delalis' skol'zkimi i gladkimi.
     I v svobodnye ot raboty minuty on zapuskal  ruku po lokot' v bochonok  s
grafitom, perebiral ego, poka pal'cy ne kasalis' shershavogo dereva. Zachem  on
eto delal? On i sam ne znal.
     CHasto v ceh prihodil Kruglyak i govoril:
     -- Nu kak? -- i, ne dozhidayas' otveta, sam otvechal:  -- Vse v poryadke, ya
uzhe  videl.   Skoro  pustim  shihtu  na   fil'tr-pressa.  --  On  volnovalsya,
podozritel'no nyuhaya grafit, serdito govoril: -- Oj, pomol, pomol!
     V vyhodnoj  den' on tak i ne poehal prygat' natoshchak s parashyutnoj vyshki,
a  prosidel  do  vechera  v  laboratorii,  sostavlyaya  dlinnye  pis'ma  trestu
Uralgrafitkorund i  zavodu.  On prosil uluchshit'  razmol grafita,  chtoby  "po
krajnej mere vosem'desyat procentov prohodilo skvoz' shelkovoe sito  s desyat'yu
tysyachami otverstij na kvadratnyj santimetr".
     Dejstvitel'no: sibirskij  grafit byl  ochen'  krupnyj, legko  mozhno bylo
rassmotret' otdel'nye listochki, iz kotoryh on sostoyal.
     Patrikeev,  shchupaya grafit,  pozhimal  plechami,  delal  kruglye  glaza  i,
pereglyadyvayas' s masterami, smeyalsya tak, tochno u nego vo rtu byla derevyannaya
korobochka,  v kotoroj prygal  kameshek. Na  Kruglyaka on  smotrel druzhelyubno i
snishoditel'no, pokachivaya golovoj i ulybayas'.
     --  Pod vashu  lichnuyu  otvetstvennost',  milejshij  Boris  Abramovich,  --
govoril on, -- pod vashu lichnuyu otvetstvennost' na nas  dvigaetsya s Urala sto
tonn etoj prelesti.
     Kruglyak velel  ostanovit' na desyat' minut sharovuyu mel'nicu i,  opechatav
otverstie barabana pechat'yu fabrichnoj partyachejki, skazal novomu himiku:
     -- Dnem on smeetsya, no otkuda ya znayu, chto on delaet noch'yu?
     Rabotavshie v cehu chuvstvovali  kakoe-to napryazhenie, glyadya na razmerenno
vrashchayushchijsya baraban s  boltavshimisya  vokrug  surguchnoj pechati lentochkami.  A
novyj himik vse bol'she vremeni provodil  na sklade;  tam  on  postavil  sebe
malen'kij stolik i zanimalsya sitovym analizom razlichnyh obrazcov grafita. Na
sklade, krome  nego, byl tol'ko odin chelovek:  rabochij, vesovshchik  Gorshechkin,
shestidesyatiletnij lobastyj starik, s bol'shoj golovoj, bol'shim nosom, bol'shim
bezzubym  rtom, bol'shimi ushami.  Gorshechkin  byl  samym veselym  chelovekom na
fabrike, govoril on tol'ko rifmami. Kogda na sklad vhodil rabochij i, vytiraya
pot, zhalovalsya:
     -- Oh, Gorshechkin, i zharko! -- tot podmigival i otvechal:
     -- A mne ne zhalko.
     Kogda devushka-rabotnica, smeyas', skazala emu:
     -- CHto ty, tovarishch Gorshechkin, v takih valenkah hodish'? Nekrasivo!
     On otvetil ej:
     -- Nekrasivo, zato spasibo.
     S novym himikom on govoril mnogo i ohotno, rasskazyvaya emu massu vsyakih
istorij, i kazhdyj raz,  kogda indus, uhodya s fabriki, ceremonno  pozhimaya emu
ruku, chetko vygovarival:
     -- Tovarishch Gorshechkin, proshchajte! -- Gorshechkin, radostno ulybayas' vo  vsyu
shir' lica, otvechal:
     -- Ne strashchajte!
     Inogda novyj himik prihodil v laboratoriyu, ego  vstrechali shumno,  tochno
on priezzhal izdaleka.
     Osobenno pochemu-to radovalis' oba Petrova. A Nyura  nachinala volnovat'sya
i snova myt' tol'ko chto vymytye stakany, kolby  i  voronki, ot rasteryannosti
brosala v rakovinu nedokurennuyu papirosu. I  on privyk, sam togo ne zamechaya,
k fabrike,  k  zheltolicemu  Kvochinu, k sekretaryu yachejki  Kozhinu, kazhdyj den'
shepotom, tochno u bol'nogo, sprashivayushchego:
     -- Nu, kak tvoi dela, tovarishch Nikolaj Nikolaevich?
     Privyk  k  laborantam,   k  veselomu  stariku  Gorshechkinu,  k  mrachnomu
SHperlingu, k Nyure Orlovoj, k neistovomu Kruglyaku.
     On  uzhe odnazhdy povzdoril  s masterom Goryachenko, ne hotevshim propustit'
probu  cherez  meshalku, i  poshel  s  nim k Patrikeevu.  Patrikeev  nachal bylo
vertet'sya i shutit', no  indus zakrichal rezkim, kak u pticy, golosom, a glaza
ego  stali vdrug  tak strashny,  chto  Patrikeevu pokazalos' -- vot-vot  novyj
himik ego hvatit chem-nibud' tyazhelym.
     Inogda  on sidel v kurilke s rabochimi  i slushal, o chem  oni govoryat; po
glazam ego bylo vidno,  chto  on vslushivaetsya vnimatel'no  v kazhdoe slovo, ne
dumaya  v eto  vremya  ni o chem drugom.  I  tol'ko  kogda v cehovom sklade  on
podhodil k bochonkam  grafita,  s nim nachinalo tvorit'sya neladnoe.  Gorshechkin
eto davno uzhe zametil.  Nikolaj Nikolaevich zadumyvalsya, otvechal nevpopad,  a
bol'shej chast'yu i vovse ne otvechal. I Gorshechkin vse dumal: otchego eto Nikolaj
Nikolaevich dureet?
     A malen'koe  serditoe  dinamo,  zhuzhzha,  oblivayas'  potom, bystro  gnalo
rabotu.
     SHihtu vygruzili iz mel'nicy, i Kruglyak, vmeste s indusom, revnivo hodil
vokrug  nee, serdilsya, kogda kto-nibud' podhodil k nej slishkom blizko, tochno
v temnom chane boltal nozhkami mladenec.
     V tot  den',  kogda shihtu otzhali  na fil'tre-presse,  propuskali  cherez
val'cy i meshalku, dvazhdy propustili cherez press-sito i nakonec torzhestvenno
     zagruzili  v  patron  maslyanogo pressa,  chtoby  otzhimat' cherez agatovuyu
matricu beskonechnuyu  nit' grafitnogo sterzhnya, Kruglyak ni  razu  ne poshel  na
fabriku-kuhnyu.
     - Nu, kak? - zadyhayas', sprosil on u rabotnicy, klavshej nit' na dlinnyj
lotok.
     Staruha-rabotnica,  rabotaya  bystrymi  temnymi pal'cami,  poglyadela  na
indusa,  sidyashchego  pered  nej  na kortochkah,  na  zhadnye  glaza  Kruglyaka  i
ulybnulas'  toj  ulybkoj, kotoroj mogut  ulybat'sya tol'ko staruhi-rabotnicy,
ulybkoj, kotoruyu ne sleduet
     opisyvat', potomu chto nichego ne vyjdet iz takogo opisaniya.
     - Horoshij tovar, krepkij! - negromko skazala ona.
     Kruglyak s razmahu sel na pol i zahohotal.
     - Horoshij tovar! -- tol'ko i mog povtorit' on neskol'ko raz.
     Oni ne ushli, poka poslednyaya nit' ne yla ulozhena na lotok, poka sterzhni
ne byli raskatany i postavleny vyalit'sya na stellazhi.
     Pozdno  vecherom  oni vse eshche  sideli  v kabinete  Kruglyaka,  i  Kruglyak
bespreryvno govoril.
     -  Vy dumaete, ya ne drejfil?  Ogo, eshche  kak! Mezhdu  nami govorya,  kogda
zashipel  press i poshla nit', ya podumal: "Ej-bogu, prygat' s parashyutom ne tak
uzh strashno!"
     On  smeyalsya,  i  indus, ktoryj  tozhe byl rad  udache,  ulybalsya  shirokoj
ulybkoj.
     - Slushajte,  -  skazal Kruglyak,  -  davajte  segodnya horoshen'ko vyp'em.
Pojdem  v  "Ku-Ku", v "Livorno"? Vy dumaete,  eto  pustyaki, vse eto? Ved' my
osvobozhdaem stranu ot importnoj zavisimosti.
     Nikolaj Nikolaevich soglasilsya. Pravda, on ne p'et vina, tol'ko pivo.
     - Nu, nichego!  Vy  budete  pit'  pivo,  a ya voz'mu grafinchik,  - skazal
Kruglyak i, podumav,  dobavil: -A potom eshche odin  grafinchik. V etom "Livorno"
est' takaya cyganka, chto  mozhno  lopnut'. -- On eshche raz zadumalsya i skazal: -
Ona, veroyatno, takaya cyganka, kak ya cygan, no eto dela ne menyaet.
     V restorane Kruglyak vdrug pochuvstvoval nenavist' k Patrikeevu.
     --  Mne  nadoel  etot  tormoz!  -- govoril on. --  CHto,  ya  nanyalsya ego
ugovarivat'?  -- On  peregnulsya cherez stolik i  zagovoril shepotom: -- Ty  --
partijnyj  paren', nu  tak  slushaj:  Kozhin smotrit na  eto  delo  tak, kak ya
smotryu, a ne kak direktor. Direktor schitaet, chto esli chelovek staryj i imeet
special'nost',  tak  on  staryj specialist. Nu, a sekretar' schitaet,  chto on
prosto staryj opportunist v novoj tehnike.
     A k  koncu  vtorogo grafina  Kruglyak  vdrug  otkryl v  sebe sposobnosti
pevca. On nachal  pomogat' horu. K  nim  podoshel  massivnyj chelovek v  chernom
frake, dolzhno byt' ministr inostrannyh del kakogo-to krupnogo gosudarstva, i
prigrozil vyvesti pevca na ulicu.
     Potom Kruglyak hodil zvonit' po telefonu i, vernuvshis', skazal:
     -- Hotel pozvat' syuda odnu znakomuyu devushku, no kakoj-to sosed ee nachal
mne chitat'  moral',  chto  trudyashchihsya ne budyat  v polovine  tret'ego.  YA  emu
govoryu: "Ne  lenites',  ya  po golosu slyshu, chto vy molodoj chelovek",  on mne
govorit: "Prihodite,  parnishka,  ya vam  obeshchayu  otkryt'  dver'". --  Kruglyak
rassmeyalsya:  --  YA  by  poshel, no, chert ego znaet,  vdrug  eto  kakoj-nibud'
instruktor  vysshej  fizkul'tury,  kotoryj brosaet levoj  rukoj yadro  na  dva
kilometra. O chem govorit' s takim chelovekom?
     Oni  rasstalis' na uglu Rozhdestvenki i Kuzneckogo mosta. Kruglyaku vdrug
tak  zahotelos' spat', chto on shel po ulice, to i delo zakryvaya glaza. On shel
sovershenno pryamo i, podojdya k svoemu  domu,  oglyadel pustuyu  seruyu  ulicu  i
hvastlivo skazal:
     -- Kruglyak byvaet p'yan, no nikogda ne blyuet.
     Kogda sonnyj  shvejcar, chem-to ochen' gromko gremya,  otkryl emu  paradnuyu
dver', Kruglyak progovoril:
     -- Tebe, naverno, vse ravno, tovarishch, no s chetvertogo kvartala my pishem
sovetskim grafitom, -- i on obnyal shvejcara.
     A novyj himik sovsem ne spal v etu noch'.
     On shagal po komnate i dumal.
     Rabotaya v cehe vmeste s Kruglyakom, glyadya na rabotnicu, ulybnuvshuyusya im,
raduyas' udache opyta, on chuvstvoval mnogo zamechatel'nyh veshchej. V kakih tol'ko
stranah  po obe storony ekvatora  on ne zhil za poslednie  gody. Tam vse lyudi
byli dlya nego inostrancami. Zdes' byla  strana druzej. On hodil po komnate i
dumal o drugoj strane, gde zhivye kraski yarche  i prekrasnej  vseh anilinov, o
bolotistom ostrove, zarazhennom lihoradkoj. Da, esli b  eto zaviselo ot nego,
vot sejchas, on vyshel by na ulicu i poshel tuda peshkom.


     Kommercheskij direktor fabriki, Ryabokon', sohranil  vse slavnye tradicii
boevogo kombriga. I kogda postoronnij chelovek zahodil v otdel snabzheniya, gde
gremel Ryabokon', okruzhennyj  moguchimi parnyami, odetymi v haki i nosivshimi na
golove kubanki i kozhanye  furazhki, chelovek robel; emu kazalos', chto on popal
v shtab partizanskogo otryada, gde ne ochen'-to cenyat svoyu i chuzhuyu zhizn'.
     Ryabokon'  schital   Kruglyaka  samym  uchenym   chelovekom,  povyshe  raznyh
akademikov i  professorov,  i  otnosilsya k  nemu s bol'shim  uvazheniem. |togo
horoshego otnosheniya ne narushil dazhe odin sluchaj, proizoshedshij ne tak davno.
     Ryabokon'  kak-to prishel v  laboratoriyu i,  vynuv iz  zheltogo, v tolstyh
remnyah, portfelya borzhomnuyu butylku, grozno skazal Kruglyaku:
     -- Nalej-ka chistogo.
     Kruglyak pohlopal sebya po izvestnomu mestu i skazal:
     -- Ne vyjdet, tovarishch direktor!
     Ryabokon' ushel ni s chem, no kogda Kruglyak yavilsya v kommercheskij otdel  i
rasskazal, kak srochno nuzhen grafit,  Ryabokon' vdrug umililsya, obnyal Kruglyaka
za plechi tak, chto tot ohnul, i skazal:
     -- Sdelaem.
     -- Holodnyj! -- garknul on i, kogda v kabinet vbezhal blednolicyj, hudoj
chelovek v kozhanoj kurtke, Ryabokon' skazal emu:
     -- Zavtra vyezzhaesh' na Ural, gnat' grafit.
     -- Est', tovarishch Ryabokon'!
     Delo u kommercheskogo direktora bylo postavleno po-voennomu.
     Grafit s  Urala dejstvitel'no pribyl bystro. On byl upakovan v  dvojnye
meshki, pohozhie na podushki. Poldnya zanyala perenoska grafita na sklad i v ceh.
Mastera  serdito  poglyadyvali,  kak  gruzchiki  ukladyvali  shtabeli  meshkov v
cehovom  sklade. Starik Goryachenko serdilsya i smotrel na novyj grafit s takim
vidom, tochno k nemu  v kvartiru vselyalis'  kakie-to  bespokojnye,  suetlivye
lyudi. Kruglyak vyzval Kozhina i vmeste s nim poshel k direktoru. Vse troe,  oni
stoyali  molcha  u  okna  i  smotreli,  kak razgruzhali  gruzoviki.  Potom  oni
odnovremenno pereglyanulis'.
     -- Nu, tovarishch Kruglyak... - skazal Kvochin. Kozhin rassmeyalsya.
     -- Da,  delishki!  --  i, posmotrev na nebo, dobavil: -- Nado  podognat'
razgruzku, dozhd', vidno, budet gromadnyj.
     Kruglyak molchal.
     -- Nu  vot, tovarishchi! -- vdrug promolvil on. -- Imejte v  vidu, eto nash
novyj  himik provernul delo  s  grafitom. --  On  podmignul Kvochinu i veselo
skazal: -- YA tozhe prilozhilsya  k etomu delu, tovarishch direktor, svoe moral'noe
udovletvorenie  ya imeyu pri sebe, no esli  mne  dadut premiyu, to ya budu imet'
zimnee pal'to. |to tozhe greet.
     -- Nu, tovarishch Kruglyak... -- obidelsya  Kvochin. A  Kozhin,  mahnuv rukoj,
skazal:
     -- |h, ne tot narkomat; a to by ty u nas s ordenom hodil!
     -- Da, legkaya promyshlennost'... --  zadumchivo skazal direktor  i  poter
krasnye glaza.
     Novyj himik prishel v ceh, kogda grafit byl uzhe ulozhen. Da, grafita bylo
privezeno mnogo, v cehovom sklade negde bylo povernut'sya. Puzaten'kie
     bochonki  ischezli -- ne to  ih unesli kuda-to, ne to  zavalili sibirskim
grafitom. Novyj himik vyshel v ceh. Nado bylo uhodit'. On predupredil v
     laboratorii, chto uzhe, ne vozvrashchayas', pojdet domoj.
     Sobstvenno govorya, on  mog  i ne zahodit' v  ceh, ved'  delat' tut bylo
nechego.  Da, on  hotel posmotret',  kak  ulozhili novyj grafit,  ved'  zavtra
predstoyalo nachat'
     analiz. I  eshche koe-chto:  u  nego voshlo v  privychku, pered tem, kak idti
domoj, smotret' na bochonki cejlonskogo grafita. On dazhe ne lenilsya vnov'
     otmyvat'  ruki  i  zapuskal  v bochonok  pal'cy. No  puzaten'kie bochonki
ischezli -- ne to ih unesli kuda-to, ne to ih zavalili sibirskim grafitom.
     Vdrug hlopnula fortochka, stuknulo okno, pesok, tochno spasayas' ot dozhdya,
otchayanno zastuchal po steklam. I srazu zhe nachalsya liven'. Grozy  ne bylo,  no
dozhd' byl ochen'  silen;  on tak  grohotal po  kryshe,  chto  zaglushil  skrezhet
stankov; kazalos', chto oni dvizhutsya sovershenno besshumno.
     Indus podoshel  k  oknu. On  stoyal i  smotrel,  kak po steklam skol'zila
voda. Ottogo  li, chto na dvore bylo pochti temno, ot kakoj li drugoj prichiny,
lico ego kazalos' sovsem chernym.
     -- Nikolaj Nikolaevich! -- okliknul ego znakomyj golos.
     |to byla Nyura Orlova. Ona vytashchila iz-pod kofty svertok i skazala:
     -- |to plashch Borisa Abramovicha.
     Novyj himik otricatel'no pokachal golovoj.
     On  shel  v polumrake mezhdu fabrichnymi cehami, pereprygivaya  cherez luzhi,
dobralsya do prohodnoj, i  kogda  storozha  predlozhili emu perezhdat', on snova
pokachal golovoj i vyshel na ulicu.
     On  shel  svoej  legkoj pohodkoj, i po mostovoj v  storonu zastavy plyla
zheltaya shirokaya reka.
     A Nyura stoyala u okna i  dumala, chto etot chelovek ne zahotel nadet' plashch
potomu, chto ona  ego obidela, ne  vzyav podarka, predlozhennogo ej ot  chistogo
serdca.
     1935 g.


Last-modified: Sun, 14 Nov 2004 15:58:51 GMT
Ocenite etot tekst: