, potomu chto v etoj mestnosti ya sotni let tomu nazad stradal i lyubil tak, kak tol'ko mozhet lyubit' chelovek. Krome togo, byli u menya eshche i drugie soobrazheniya... Nedarom ya prinyal stol'ko hlopot i bespokoil vseh kitajskih druzej, chtoby postupit' v etot monastyr'! YA reshil vsyacheski sokrashchat' svoj zhiznennyj put'... Zdes' ya mog napustit' na sebya vseh zverej svoego duha: tosku kul'turnogo cheloveka, zhivushchego v glushi, otsutstvie vozmozhnosti zanimat'sya iskusstvom, chitat' i, nakonec, - samovnushenie. CHtoby poslednee bylo dejstvennym, ya prihvatil s soboj knigu s tochnym opisaniem simptomov chahotki i perechityval ee po neskol'ku raz... Drozha ot radosti, ya obnaruzhil, chto chahotka ne zamedlila poyavit'sya... Togda ya stal eshche men'she spat' i prosizhivat' nochi nad etim obryvom, mechtaya o predstoyashchej vstreche, teper' uzhe na zakonnom osnovanii; ya - ne samoubijca... - Ty ... ty huzhe ego! - prostonal ya, obeimi rukami vcepivshis' emu v grud', - ty lovish' smert' na primanku... - My ne mozhem brosat'sya smerti v past', - hmuro vozrazil Bagrov, - no kto zapretil nam chut'-chut' priotkryt' ej dver'? Zadyhayas' ot volneniya, ya vypalil pered Bagrovym celyj zalp dokazatel'stv ego bezumiya, oprometchivosti... Ratoval za zhizn', govoril o dikih sueveriyah, privodivshih k pechal'nym posledstviyam mechtatelej, podobnyh emu, i vdrug zametil, chto Bagrov ne slushaet menya, rasseyanno glyadya kuda-to v storonu. On vstrepenulsya lish', kogda ya zamolk. - A znaesh'... - tiho zasheptal on, blizko naklonyayas' ko mne, - chem huzhe stanovitsya moe zdorov'e, tem bol'she ya oshchushchayu ee blizost'. A kogda list'ya na derev'yah pozhelteyut i posyplyutsya, svershitsya nasha vstrecha!.. Togda, v pamyat' obo mne, ty poluchish' "Man'chzhurskuyu princessu". Tochno p'yanyj, prosnuvshijsya posle tyazhelogo breda, ya shel obratno. U podnozhiya sopki pochuvstvoval utomlenie i bessil'no opustilsya na pen'... Solnce davno uzhe selo, i bolotistaya nizina predo mnoj zadymilas' teplym parom razogretoj zemli. Bystro temnelo... Vyp' zakrichala v padi. Zatem eshche chej-to krik... shorohi v kustah... I ponemnogu zagovorili nochnye golosa. Ozhila strannaya zhizn' nochnogo bolota, gde zmeya podpolzala k lyagushke, tigr v kamyshah na bryuhe podkradyvalsya k kabarge, i shla gluhaya bor'ba, kak i sredi lyudej. A mne chudilis' dve skovannye teni - muzhchina i zhenshchina, - kotorym nichego ne nuzhno krome drug Druga... PRIZRAK ALEKSEYA BELXSKOGO Alesha Bel'skij eshche raz pogruzil derevyannyj lotok v yamu mutnoj vody; popoloskav nemnogo, on ostorozhno, tonkoj strujkoj slil vodu i progovoril. - Ne men'she dvuh zolotnikov s lotka! Slyshish', Vadim! Za kuchej nabrosannogo zolotonosnogo peska zashurshalo, a potom ottuda vystavilas' gryaznaya, neveroyatno obrosshaya shchetinoj fizionomiya. Esli by v gornoj shcheli, gde proishodil razgovor, stalo chutochku svetlee, mozhno bylo by razglyadet', kak eta fizionomiya rasplylas' v ulybke. - Vylezaj! - prodolzhal Bel'skij, - obedat' nado! U menya takoe oshchushchenie, budto mne v spinu vognali osinovyj kol. SHutka li! S samogo utra ne razgibalsya. Oba kompan'ona dobyvali zoloto v man'chzhurskih sopkah, ili, poprostu govorya, hishchnichali. Prezhde chem popast' syuda, oni soldatskimi sapogami mesili galicijskie polya na velikoj vojne; potom vernulis' k otcovskim ochagam i ne nashli ni ochagov, ni otcov, a uznali, chto sami oni burzhui i vragi naroda. Togda dva druga dvinulis' na Vostok, gde dolgoe vremya ob ih blagopoluchii, hotya skverno, no vse-taki zabotilos' intendantstvo Kolchakovskoj armii. Tut oni zarabotali oficerskie pogony, tak kak oba byli ne proch' zaglyadyvat' v bezzubyj rot starushki-smerti. Takim obrazom, vse shlo horosho do teh por, poka ne stalo ni armii, ni intendantstva. Posle etogo oni popali v Man'chzhuriyu, no zdes' im skazali, chto oni nichego ne umeyut delat'. Sejchas im ulybnulos' schast'e, no eto schast'e bylo, pozhaluj, samym neprochnym v mire, tak kak im odinakovo strashen byl i predstavitel' kitajskih vlastej po ohrane nedr, i poselyanin, i hozyain sopok - hunguz. No - velik Bog russkogo emigranta! - v balagane iz kory lezhal meshochek namytogo zolotogo peska. Ego ves vozrastal s kazhdym dnem, i eto vselyalo dikuyu energiyu i otvagu v serdce hozyaina. Sam zhe istochnik etoj udachi nahodilsya pod obryvom, v syroj, mrachnoj shcheli mezhdu dvuh sopok. Zdes' protekal ruchej. Nesmotrya na maj, voda v nem byla holodna, kak led, i obzhigala, kak ogon'. No dvum priyatelyam, kotorym grezilos' volshebnoe budushchee, vse bylo nipochem. Druz'ya vybralis' iz sumrachnoj shcheli i dolgo shchurilis', poka glaza ne privykli k yarkomu svetu: tak i zalivalo solnyshko loshchinu s nehitrym balaganom. Alesha bystro razvel ogon' i zamesil v kotelke varevo "za vse"; ono sluzhilo i hlebom, i pervym, i vsemi dal'nejshimi blyudami. Obed byl sgotovlen chrezvychajno bystro i eshche bystree s®eden so zverinym appetitom. Posle - oba nichkom utknulis' v travu. Razmorilo. - Ty kak dumaesh', - sprosil Vadim, - dolgo eshche nam pridetsya pitat'sya burdoj? - Dolgo - ne dadut. Togo i glyadi, kto-nibud' nagryanet, i smazyvaj pyatki! - A potom? - Potom... - glaza Bel'skogo budto tumanom podernulis', - potom nachinaetsya zhizn'... Ved' my s toboj eshche ne zhili! Kazhduyu noch' mne snyatsya zhenshchiny, nadushennye, strastnye... Oni porhayut okolo menya, shepchut mne v ushi besstydnye slova, laskayut... Ty znaesh': zdes' tajga; vesnoj ot celiny sila idet, tak ona pronizyvaet menya, buntuet krov'... Vadim molchal. Emu tozhe snilas' zhenshchina, no tol'ko odna - laskovaya, nezhnaya... Zazhmurit Vadim glaza - tak i vidit vsyu ee pered soboj. Vse mysli - k nej. Sidit, podi, ona v gorode, v masterskoj, i celyj den' krutit shvejnuyu mashinu, a krugom eshche desyatki takih zhe mashin stuchat. Bez konca techet materiya iz-pod pal'chikov ee... Vot k etoj zhenshchine on pridet iz tajgi pryamo v masterskuyu, voz'met za ruku i navsegda vyvedet ee ottuda. A potom nastanet tochno takoj den', kakoj on videl na ekrane, kogda zhil v gorode: syplyutsya pod dunoveniem belye cvety, para vyhodit iz cerkvi, a v vesennem vozduhe gremit marsh Mendel'sona: tra-ra-ra... Da, da, obyazatel'no etot marsh! Konchilsya korotkij otdyh. Opyat' dva cheloveka, ne zamechaya boli v poyasnice, ne chuvstvuya holodnoj vody, lihoradochno rabotayut; odin vybrasyvaet pesok iz yamy, drugoj - promyvaet. U oboih odna mysl', kak by kto ne pomeshal! Eshche by nedel'ku, mesyac porabotat' by! Katitsya s gory mal kameshek. Stolknula ego ch'ya-to noga na vershine, a katitsya syuda, k rabotayushchim! |h! Upadet - ch'i-to mechty razob'et. Vadim uvidel kameshek i kriknul Bel'skomu. Oba pryanuli v kusty i ustavilis' na vershinu sopki. Vot mel'knula v kustarnike sinyaya kurma - kitaec prohodit. A, mozhet byt', poselyanin? Togda eshche ne tak strashno... Net! Povernul ryaboe lico k nim - hunhuz! Tot zhe samyj, kotoryj zimoyu prihodil, kogda oba tovarishcha rabotali na koncessii! Vot bystro udalyaetsya: vysmotrel - chego emu bol'she! Teper' skoro vsya banda syuda nagryanet. Priyateli vylezli iz kustov i napravilis' k balaganu. Kazhdyj po-svoemu reagiroval na sobytiya. Vadim ugryumo molchal, a Vol'skij s samym ravnodushnym vidom nasvistyval pesenku. Teryat' emu bylo v privychku. Razve on ne poteryal vsego ran'she, tam, v Rossii? A skol'ko raz on teryal i na chuzhbine. Sbory byli chrezvychajno korotkie. Vse bylo upakovano v roguli. Russkie ohotniki i priiskateli perenyali ih upotreblenie ot orochenov i kitajcev. Roguli vodruzilis' za plechami, i dva cheloveka reshitel'no zashagali, chtoby v dvoe sutok dostich' zheleznoj dorogi. Pod samyj vecher liven' pronessya nad tajgoj; on naletel bureyu i v mgnovenie oka nakryl sopki mutnoyu setkoyu koso padayushchej vody. Poka busheval liven', den' pogas, i klokochushchij raskatami groma mrak chernoyu shapkoyu pokryl vse. Vspyshki molnij vyhvatyvali iz temeni stvoly derev'ev s chernymi such'yami, podobnymi kostlyavym, poshchady prosyashchim rukam. Potom veter prismirel, i dozhd' stih, i nochnaya tajga zagovorila raznymi golosami: burlili nevidimye glazu ruch'i, pishchali kakie-to zver'ki, i treshchali vetvi pod kradushchimisya v storone shagami. Syro, neprivetlivo i strashno v takuyu noch' v tajge; chernymi platkami pronosyatsya nad golovoyu besshumnye sovy, a kusty, kazhetsya, shepchut: ne hodi... ne hodi... Nogi putnikov hlyupali v gryazi, i oni vymokli do poslednej nitki. Vadim pochuvstvoval oznob; posle besposhchadnogo dozhdya ego nachalo lihoradit'. - Lesha, ya bol'she ne mogu; davaj ustraivat'sya na nochleg! - Poterpi, brat! Dotyanem do perevala; tam, v storone ot dorogi, staraya kumirnya est'. Eshche gryaz', kochki, krutoj pod®em, kaskady vody s kustov i - pered nimi zachernela pohozhaya na gromadnyj grib kumirnya. Ona dohnula v lico zapahom tajgi i namokshej zemli. Kogda Vol'skij nataskal hvorosta i razvel ogon' na polu, to burunduk s piskom shmygnul s drevnego izobrazheniya Buddy, a pod kryshej zashurshalo po vsem napravleniyam. Edkij dym potyanulsya ot kostra k treshchinam v kryshe. Vadim v iznemozhenii rastyanulsya na polu. Lezhal s polchasa i chuvstvoval lihoradochnyj zhar vnutri, a vmeste s zharom stal oshchushchat' trevozhnuyu napryazhennost' i neob®yasnimoe obostrenie chuvstv. - Vse li spokojno v tajge? - gluho zagovoril molchavshij do teh por Vol'skij, - ne idut li za nami? Shozhu, posmotryu. Posmotrel Vadim na druga i ispugalsya togo, chto uvidel. Pechat' smerti lezhala na lice druga... Est' strashnyj dar u nekotoryh lyudej: oni mogut zaranee uznat' obrechennyh. Eshche na germanskom fronte Vadim znal p'yanicu-praporshchika, kotoryj nakanune srazheniya dolgo vsmatrivalsya v ch'enibud' lico i krutil golovoyu. |to byl priznak, chto zavtra togo cheloveka ub'yut. Ni razu ne oshibsya. |tot dar obnaruzhil u sebya i Vadim. Vadim vskochil, raskryl rot, hotel kriknut': ne hodi! - no Bel'skij uzhe vyskol'znul v dver'. Vadim bessil'no opustilsya na pol. |h! Razve mozhno ostanovit' sud'bu? Vse ravno, nel'zya! A, mozhet byt', on oshibsya? Daj, Bog!.. Tiho. Koster perestal potreskivat'. Dogoraya, ugol'ya tleyut sinimi ogon'kami, i ne mozhet slabyj svet odolet' mraka. Tishina takaya, chto zvenit v ushah. CHto-to dolgo net tovarishcha! Odnako nado idti za nim! CHego eto on srazu ne dogadalsya, nado by vmeste!.. Vstal, povernulsya Vadim, a pered nim uzhe Vol'skij stoit - vernulsya! Tol'ko napryazhennyj on takoj do chrezvychajnosti, i tiho-tiho govorit, tak tiho, chto, kazhetsya, budto i zvuka net, no yasna dlya Vadima ego rech': - Sejchas begi otsyuda! Hunhuzy uzhe zdes'! Oni uzhe ubili menya! Skazal eto staryj tovarishch i budto tumanom podernulsya, smuten stal, rasplylsya i rastayal v vozduhe. Sperva strah oshchutil Vadim, potom drozh' proshla po telu, i on pochuvstvoval, kak vmeste s lihoradochnym zharom krasnoe bezumie podnimaetsya i pronizyvaet mozg. Strah momental'no ischez, i dikaya otvaga zamenila ego. Migom on ukrepil roguli za plechami, shvatil v ruki topor i zychno kriknul v temnotu: - Spasibo tebe, Lesha! Ne zabyl menya i posle smerti! I ya tebya ne zabudu, slyshish'! V dva pryzhka on vyskochil na dvor i pryamo grud'yu stolknulsya s roslym detinoyu. Otskochil, vzmahnul toporom, - chto-to hrustnulo. Nad samym uhom hlopnul vystrel i obzheg shcheku. CH'i-to cepkie ruki obhvatili ego nogi iz temnoty. Vadim eshche raz vzmahnul toporom, i ruki razzhalis'. Potom prygnul vo t'mu i pokatilsya s krutogo otkosa, ceplyayas' za kustarniki i zaderzhivayas' na nerovnostyah... x x x Dva dnya spustya na vokzale odnoj iz stancij K. V. zheleznoj dorogi poyavilsya neveroyatno oborvannyj chelovek s blednym, ustalym licom. On kupil bilet do Harbina, a potom pryamo proshel v bufet pervogo klassa. Sluzhitel' hotel vyprovodit' brodyagu, schitaya ego nedostojnym "chistoj poloviny", no vovremya ostanovilsya, uslyshav, chto prishedshij trebuet shampanskogo. - Samogo luchshego, - pribavil on. SHampanskogo ne okazalos'. Togda neznakomec potreboval dve sigarety i butylku kon'yaka, prichem opyat' pribavil: "Samogo luchshego". Za vse on sejchas zhe rasplatilsya shchedro i velel podat' na stolik dve ryumki. On nalil obe ryumki, no pil tol'ko iz odnoj i nepremenno chokalsya s netronutoj. Vse vremya on smotrel v okno na vidnevshiesya vdali sopki, a kogda prishel poezd, uehal. MIAMI - Kto by mog uverit' menya, chto istoriya, kotoruyu ya zapisyvayu, ne est' moj bredovyj son, rodivshijsya v vospalennom mozgu vo vremya zhestochajshego pripadka tropicheskoj bolezni? Kto by mog, eshche raz sprashivayu ya, dokazat' mne, chto eta istoriya dejstvitel'no byla rasskazana mne real'no sushchestvuyushchim chelovekom, k tomu zhe russkim, po familii Kuz'min? Mne eto ochen' nuzhno, ibo esli v samom dele on sushchestvoval i v techenie treh udivitel'nejshih chasov moej zhizni nahodilsya tut, ryadom so mnoj, na sosednej krovati v bol'nichnoj palate No II, to ya snova vlyublennymi glazami posmotryu na mir i skazhu: - On vovse ne tak ploh: v nem, krome duha kommercii, est' eshche koe-chto! Teper' krovat' ryadom so mnoyu pusta. Vchera ya sprashivayu o Kuz'mine sestru miloserdiya (esli mozhno tak nazvat' nadmennyj avtomat, ispolnyayushchij v nashej palate etu dolzhnost'), no ona otvetila, chto takoj strannoj familii ne pomnit, i posovetovala vozderzhat'sya ot razgovorov, tak kak ya slab... Vprochem, eto nichego: kogda vypishus' iz bol'nicy, ya spravlyus' v kancelyarii i, takim obrazom, uznayu, byl li eto son ili ya dejstvitel'no prisutstvoval pri finale strannoj dramy, do sih por prodolzhayushchej volnovat' menya. A teper' ya toroplyus' poskoree zapisat' slyshannoe i vidennoe, potomu chto moj iznurennyj mozg grozit uteryat' detali, kak klen, odin za drugim teryaet osen'yu list'ya. A bez nih, bez detalej, mertva budet vsyakaya pravda... x x x Nachalos' s togo, chto ya vyshel iz pansiona na ulicu, tomimyj predchuvstviem bolezni, pristupy kotoroj uzhe skazyvalis': zvon v ushah, zatemnennoe soznanie, v kotorom risovalos' kol'co plameni, smykayushcheesya vokrug menya, i ya sam - malen'kij, malen'kij - stoyal v seredine, slovno v chashechke ognennogo cvetka, ch'i lepestki ohvatyvali menya i soedinyalis' nad moej golovoj. YA mechtal o dozhde, o tropicheskom livne, kotoryj padaet s oblakov raduzhnogo oniksa i myagko shurshit v pal'movyh list'yah. A tak kak dozhd' ne yavlyalsya, a asfal't i steny dyshali peklom, to ya nenavidel vse okruzhayushchee - vplot' do zelenyh yavanskih vorob'ev i indusskih policejskih na perekrestkah. A zhara tem vremenem pronikla uzhe v samoe serdce, kotoroe bilos' nerovno, s pereboyami, inogda, tochno v razdum'e: ne ostanovit'sya li? Bylo bezumiem v takom sostoyanii poyavlyat'sya na ulice, no menya gnalo iz pansiona vzvinchennoe do krajnosti voobrazhenie: vse obidy rossijskogo izgnannika kipeli vo mne, menya besilo vse, nachinaya s nadmenno-nedoverchivyh vzorov kuchki anglijskih chinovnikov na pristani pri vysadke, videvshih vo mne voprositel'nyj znak, cheloveka s vrozhdennym buntom v krovi, banku razrushitel'nyh mikrobov, i konchaya ledyanym obhozhdeniem so mnoyu v pansione neskol'kih "miss", v ch'ih predstavleniyah ya, mozhet byt', bludnyj syn beznravstvennoj materi, otplyasyvayushchej nepristojnye "cyganskie" tancy, a docheri ee i sejchas prodolzhayut soblaznyat' pravovernyh inostrancev v vertepah Dal'nego Vostoka... I ya shel v Ka-lun, tuzemnyj kvartal, starayas' prevratit' sebya v skifa, poluaziata, chtoby prislushivat'sya tam k shipeniyu skrytoj nenavisti, pitaemoj cvetnym naseleniem k belym brat'yam. Mne hotelos' okinut' vzglyadom sumasshedshij beg burlivoj reki zheltyh lic, stisnutyj v uzkih ulochkah, i prikinut' v ume, chto budet, kogda vzbelenitsya eta reka v grozu i v sumrachnoj yarosti pomchit svoi volny k chinnym kvartalam... Cel' moego puteshestviya byla uzhe nedaleka; za povorotom rev i galdezh nesmetnyh raznoschikov i torgovcev ponessya mne navstrechu; zamel'kali shelkovye halaty i vonyuchee tryap'e otdel'nyh lic iz tolpy, sgrudivshihsya na polukrytoj ploshchadi. YA videl potnye lica kuli, volochivshih kakie-to meshki, raskrytye rty ohripshih prodavcov, mashushchie i zazyvayushchie ruki - vse, chto sostavlyaet dal'nevostochnyj bazar. Vdrug v samoj gushche dvizheniya, posredi rogatyh shestov palatok, gde-to rezko stegnulo vozduh... Tresk hlopushki? Net! - vyshe bazarnogo galdezha v smertnom ispuge vzvyl chej-to vizglivyj golos... Neskol'ko vskrikov, i pochti mgnovenno nastala tishina, v kotoroj slyshalis' lish' gluhoe topan'e soten nog i dvizhen'e tel. YA mashinal'no prodolzhal shagat', no vperedi, odin za drugim, posypalis' vystrely rovno s takimi pauzami, kakie trebuyutsya, chtoby zagnat' novyj patron v karabin. No chto bylo potom!.. Slovno vzryvom razmetalo tolpu, i nachalos' begstvo s ploshchadi. Lica, iskazhennye strahom, zaplyasali predo mnoj v dikoj plyaske. I hotya lyudi v samom dele bezhali, obgonyaya i oprokidyvaya Drug Druga, mne eto pokazalos' begom na meste, potomu chto ya tupo glyadel vpered, i odno lico v moih glazah tak bystro smenyalos' drugim, pochti odinakovym, chto sozdavalos' vpechatlenie dergayushchegosya zanavesa iz chelovecheskih tel, skryvayushchego nachalo ul'trafuturisticheskogo predstavleniya. YA dazhe nachal podumyvat', chto eto shutki ognennogo cvetka, podbirayushchegosya k moemu mozgu, kak vdrug stena kolyshushchihsya lic sovershenno ischezla, i ya - tochno sorvali zanaves - ochutilsya pered pustoj scenoj - ploshchad'yu. Teper' mne bylo yasno vidno, chto strelyal ne kto inoj, kak indus-policejskij. - Zdes' byl razbojnik, - skazal ya sebe, - on strelyaet v negodyaev, a truslivaya tolpa bezhit! Uvazhayushchij sebya chelovek nikogda ne dolzhen rukovodstvovat'sya primerom tolpy! - dobavil ya eshche. Esli by v etu minutu kto-nibud' podskazal mne, chto zdes' amok^1 - sluchaj beshenstva, vrode sobach'ego, voznikayushchij u cvetnyh narodov vo vremya adskoj zhary, kogda takoj vzbesivshijsya s penoj u rta i s chem popalo v rukah brosaetsya na lyudej, ubivaya i krosha na svoem puti vse, - ya, pozhaluj, tozhe obratilsya by v begstvo, no ya eto uznal lish' vposledstvii. 1' Amok - pripadok, bessmyslennyj, krovozhadnyj. Monomaniya. Itak, ya ne prestupnik, i poetomu, - spokojno vpered! Pust' indus prodolzhaet zashchishchat' kolonial'nye zakony Anglii - ko mne eto ne otnositsya... CHto za chert? On celitsya v menya!.. Gde spravedlivost'?.. YA spotknulsya o skorchennoe telo ranenoj zhenshchiny i shlepnulsya. |to spaslo menya: svincovyj podarok tol'ko sbil shlem. Indus opredelenno schel menya ubitym: s licom, na kotorom sudorogi peremeshchali muskuly v sovershenno neukazannye imi mesta, on dergalsya, podprygival i izdaval pohozhie na rydaniya zvuki: svoj ogon' on napravil po novoj celi - cheloveku, tol'ko chto poyavivshemusya iz-za ugla. Tut vpervye v moyu golovu zakralas' mysl' o sumasshestvii, no, kak eto ni stranno, ya pripisyval eto sostoyanie ne policejskomu, a imenno tomu cheloveku, kotoryj shel syuda: v nego strelyali - on eto videl - i tem ne menee shel... |to byl neveroyatno zagorelyj evropeec s volosami svetlee kozhi, odetyj v rasstegnutuyu na grudi rubashku i v svetlye bryuki. Kogda na ego shlyape vzvilsya i vstal rozhkom otorvannyj pulej loskut, on bystro nahlobuchil ee obeimi rukami, otognul speredi polya vniz i, nagnuv golovu tochno byk, kak-to bokom stal priblizhat'sya k policejskomu. Takoe vyrazhenie napryazhennejshego ozhidaniya i slepogo uporstva, kakoe bylo u nego na lice, ya videl tol'ko odin raz, v igornoj trushchobe Makao, gde tuchnyj kassir posle krupnogo proigrysha ne prinadlezhashchih emu deneg vpilsya glazami v rubashku reshayushchej karty v poslednej stavke... On pochti poravnyalsya so mnoyu, kak ego bukval'no perevernulo novym vystrelom. Padaya, on shvatilsya za bok i sovershenno otchetlivo proiznes po-russki: - Ona vse-taki oshiblas' na odin den'! CHto bylo dal'she, ne predstavlyaetsya mne yasnym. Otkuda-to bystro vynyrnul otryad policejskih: na- chalas' sumatoha, v kotoroj ya ne mog razobrat'sya, potomu chto ves' uzhe byl vo vlasti ognennogo cvetka, i moe soznanie potonulo v mutnom haose. 2 Do etogo mesta opisanie sobytij somnenij ne vyzyvaet: amok v Gonkonge sluchaetsya, hotya sravnitel'no redko, - ya mog na nego naporot'sya, poteryat' soznanie ot nervnogo potryaseniya i byt' otpravlennym v bol'nicu, gde i prishel v sebya. No vot eto "prishel v sebya" zastavlyaet zadumat'sya. Mne kazhetsya, chto ono proizoshlo tol'ko napolovinu, potomu chto inache ya ne mog by vosprinimat' veshchi i yavleniya v takom udivitel'nom smeshenii, na toj imenno grani, gde fantastika slivaetsya s dejstvitel'nost'yu. Vprochem, vnachale vse bylo sravnitel'no yasno. Kogda ya otkryl glaza, ya vovse ne stal zadavat' sebe trafaretnyh voprosov, kak, naprimer: - Gde ya? Po obstanovke i po zapahu - glavnym obrazom po zapahu - ya srazu opredelil, chto nahozhus' v bol'nice, potomu chto v samyh luchshih gospitalyah, kak by oni ni provetrivalis', v samoj ih atmosfere vsegda ostaetsya chto-to prisushchee tol'ko bol'nice. Byla noch'. V slabom svete zatemnennoj lampochki ya vsmatrivalsya v okruzhayushchee. Prostyni, nabroshennye na bol'nyh, beleli v polumrake, obrazuya na sognutyh kolenyah spyashchih kuboobraznye nesimmetrichnye glyby, pohozhie na kamen', iz kotorogo porazhennyj bezumiem skul'ptor vysek ruki s opuholyami, odutlovatye i neestestvenno izmozhdennye lica. Vse eto vyzyvalo vo mne predstavleniya ob otbrosah masterskoj Prirody, otkuda ona vykinula vse urodlivoe, ves' nenuzhnyj hlam, kotoryj oskorblyal cvetushchuyu zemlyu. Vot tut, nalevo, chto-to tolstoe, razdutoe - glyba materii, kotoruyu dushit vodyanka; naprotiv - ch'ya-to zasohshaya golova, pochti odin cherep, obtyanutyj zheltoj kozhej, i so strashno glubokimi vpadinami glaz; napravo - e-e, chto-to znakomoe. Da eto tot samyj russkij, kotoryj chisto po-russki, shel tuda, kuda ne sledovalo... I on ne spit, ego lico do sih por sohranyaet to strannoe vyrazhenie, o kotorom ya uzhe govoril. YA povorachivayus' k nemu i tiho shepchu: - Vy ... vy tozhe zdes'? Tak zhe tiho, tochno eto bol'shoj sekret, kotorogo nikto ne dolzhen znat', krome nas, dvuh soobshchnikov, on nastorozhennym shepotom otvechaet: - Da, ya tozhe... - I pytlivo dobavlyaet: - Skoro li budet rassvet? U menya net chasov, i ya ne mogu udovletvorit' ego lyubopytstvo, no v etot samyj moment, tochno po zakazu, kak budto tainstvennyj duh podstereg ego zhelanie, gde-to za stenoyu b'yut chasy. Moj sosed sosredotochenno otschityvaet, pri kazhdom udare v takt kivaya golovoj. - Eshche tri dolgih chasa... - tainstvenno soobshchaet on mne. - A chto ... chto budet posle etih treh chasov? - kak-to srazu vozbuzhdayas', sprashivayu ya i mgnovenno pronikayus' k nemu neob®yasnimoj veroj i sochuvstviem. - Budet rassvet, a na rassvete ya ujdu otsyuda. YA opechalilsya: v moyu golovu prishla mysl', kak togda - na ploshchadi, chto etot chelovek, kotoryj, nahlobuchiv shlyapu na glaza, bykom lez na puli, nenormal'nyj; ved' ego ranili!.. Kak zhe on, bednyaga, ujdet? - No, ved' vam, kazhetsya, popalo - i zdorovo? - Nu, konechno, smertel'no! - ubeditel'no soglasilsya on tem zhe shepotom. YA zamolchal: on - pomeshannyj! No dolgo molchat' ya tozhe ne mog: gde-to v moem soznanii visel, zacepivshis', voprositel'nyj znak i bespokoil, kak zanoza - chto oznachalo strannoe vosklicanie etogo cheloveka, kogda on padal ranenyj? - Vy, kazhetsya, govorili pro kakuyu-to oshibku tam, na ploshchadi? - |to byla nepravda: oshibki ne bylo - ona ne mogla oshibit'sya... Oshibsya ya, schitaya, chto smert' posleduet nemedlenno. - Kto eto - ona? - Miami, moya zhena. - Tak chto zhe, zhena skazala, chto vas zastrelyat? - Vot etogo, imenno, ona ne skazala, to est' ne soobshchila, kakim obrazom proizojdet moya smert', no tochno predskazala ee na rassvete segodnyashnego dnya. Vot pochemu mne vchera i zahotelos' isprobovat' amok; esli predskazaniya Miami pravil'ny, to vchera, to est' dnem ran'she, so mnoj nichego ne moglo by sluchit'sya i bednyaga-indus zrya vypustil by v menya svoi zaryady... YA, mozhet byt', eshche i skrutil by beshenogo... No, vot tut-to ya oshibsya: upustil iz vidu, chto ranit' mogut i ran'she, a umeret' pridetsya segodnya... Vse eto on vyskazal uverenno, a pod konec - dazhe s kakoj-to zataennoj radost'yu i s takoj ubezhdennost'yu, chto ya srazu poveril: da, etot chelovek segodnya umret. No menya vozmutila zhenshchina, izrekayushchaya takie prigovory muzhu, i ya pochti voskliknul: - CHto zhe eto za zhenshchina, kotoraya... - Ts-s! - moj sobesednik prilozhil palec k gubam. - Tishe: ya bol'she vsego boyus', chto kto-nibud' uslyshit i pomeshaet mne umeret' spokojno... I ni slova o zhene: ona byla chudnaya zhenshchina! - Pochemu zhe, - ya opyat' ponizil golos do shepota, - vy govorite, chto ona - byla? Razve teper' ee net? - Nu, konechno, - ona zhe umerla vo vremya rodov i vse eto skazala mne potom... Vy nichego ne znaete: esli by vy videli moyu Miami!.. Znaete, chto, - tut on ozhivilsya, tochno sdelal neozhidannoe otkrytie, - kogda ya nachinayu govorit' o nej, mne srazu stanovitsya legche. Mozhet byt', vy pozvolite mne govorit' o Miami vse eti tri chasa? Mozhno? Kakoj vy, pravo, dobryj! Tol'ko ne mozhete li vy peresest' na moyu krovat'? YA otricatel'no pokachal golovoj, potomu chto zhar, dremavshij vo mne do sih por, kak budto zadvigalsya: on uskoryal molotochki serdca i, razbivayas' volnami, opyat' stal ugrozhat' moemu soznaniyu. - Togda ya sam peresyadu k vam, - skazal moj sobesednik i stal spuskat' nogi s krovati. Krasnoe pyatno, velichinoj s blyudechko, na zabintovannom boku pri dvizhenii raspolzlos', stalo eshche bol'she, a on vse-taki perebralsya i sel. - Vidite li, Miami... Da ya sam tochno ne znayu, chto ona takoe... Po vsej veroyatnosti, smes' portugal'ca s polinezijkoj, broshennyj rebenok, ochutivshijsya u kitajcev... No dlya menya ona - vse zhenshchiny mira v odnoj... a sam ya - russkij, po familii Kuz'min... Kuz'min iz Rostova... Staryj Fen Syue podaril mne Miami sovsem podrostkom - tam ved' zhenshchiny rano sozrevayut dlya braka, - kogda uvidel, chto ya sobirayus' pokinut' ego kater, chtoby prokutit' zarabotki v portu. Znal ved' starik, chem menya uderzhat'. Fen dorozhil mnoyu kak luchshim motoristom i strelkom vo vsej svoej obshchine. On podobral menya v SHanhae, kogda ya na poslednie den'gi zashel v tir... Znaete, strel'bishche takoe, gde pul'koj nuzhno sbit' veshch', i, esli sbili, vy ee poluchaete. YA tam sbival eti shtuki do teh por, poka hozyain zavedeniya ne otkazal mne v dal'nejshih vystrelah. Tut Fen zagovoril so mnoyu, a kak uznal, chto ya eshche i motorist, zabral menya s soboj. Dlya Fena i ego shajki, kak by skazat', ne sushchestvovalo tamozhni: tak, pryamo v otkrytom more, s sudov nam sbrasyvali yashchiki s oruzhiem i narkotikami... Nemalo zarabotal staryj Fen. ZHili my na ostrovke, gde ni podstupa, ni vyhoda: skala na skale i burun... Zdes' ya dolzhen prervat' rasskaza Kuz'mina i ogovorit'sya, chto imenno s etogo mesta moe opisanie vyzyvaet bol'she vsego somnenij. |to i est' samoe temnoe mesto, potomu chto, kak tol'ko bylo proizneseno slovo "burun", ya srazu uvidel ego: belyj, penistyj, on dybilsya u chernyh kamnej i s shipeniem otbrasyval miriady bryzg... Ne to chtoby ochen' yasno uvidel, a tak, predstavil vse vmeste: tut i bol'nichnaya palata, i Kuz'min v belom odeyanii s krasnym pyatnom, rasplyvshimsya eshche shire, tut i more... A Kuz'min prodolzhal tiho nasheptyvat' svoj rasskaz, no ego slova, kak obolochki, zaklyuchayushchie v sebe mysl', sovershenno perestali sushchestvovat': mne peredavalis' ne ih zvukovye formy, a tol'ko golye mysli, kotorye tut zhe v moem voobrazhenii stanovilis' dostoyaniem chuvstv... Esli sushchestvuyut bogi, to imenno tak oni dolzhny razgovarivat'! Ryadom s pervym burunom vyros vtoroj, tretij - celaya liniya ih kipela, vzmyvaya to vyshe, to nizhe... A iz shcheli v skalah-ostrovkah pokazalas' devushka. Esli by komu-nibud' vzdumalos' zapechatlet' ee na fotoplenku, on poluchil by nichego ne govoryashchee lico s dovol'no nepravil'nymi chertami, potomu chto krasota ego zaklyuchalas' v kraskah, v neobychajno udachnom sochetanii tonov: sinie glaza pod chernejshimi brovyami i rumyanec, postoyanno sporyashchij na shchekah za preobladanie s cvetom staroj slonovoj kosti; smeyushchijsya yarkij rot i zuby - stylaya poloska morskoj peny. Devushka lukavo smeyalas', i tam, gde tishe igra voln, gde volna, utrativshi yarost', vygibaet svoyu vognutuyu spinu, - tam, u chernyh kamnej, ona legla v vodu i spryatala chernuyu shapku volos. - Miami! Miami! - ozabochenno krichal Kuz'min, poyavivshis' na beregu lish' sekundy spustya posle togo, kak devushka spryatalas'. Vidno, on dolgo i bystro bezhal - zapyhalsya. On obyskal bereg, nedoumenno postoyal i, rasserdivshis', povernulsya, chtoby idti nazad. V etu sekundu Miami tochno vystrelilo iz vody: odnim pryzhkom ona ochutilas' na shee uhodyashchego. - Ah, ty, chumazyj besenok! - Kuz'min pokryvaet poceluyami vse ee mokroe telo, i oni oba smeyutsya, smeyutsya... - Ne ujdesh' teper' v gorod? - draznyashche sprashivaet ona. - Mozhet byt', ty hochesh' na rodinu, v stranu vetrov, kotorye duyut zimoyu i prinosyat holod? - Zachem ya pojdu? - govorit on. - Ty moya strana vetrov; v tebe i holod i zhar, ty prevrashchaesh' zhizn' v skazku i delaesh' ee korotkoj, kak pal'chik na tvoej noge! - Za eto poceluj ego! A, znaesh', ya boyus': u menya budet rebenochek, malen'kij-malen'kij, i ty polyubish' ego i men'she budesh' laskat' menya. - A-ha-ha! Razve men'she lyubyat smokovnicu za to, chto ona prinosit plody? - zasmeyalsya Kuz'min i, podhvativ ee na ruki, skrylsya v shcheli. Zabilo more, a na grebeshkah voln vshlipyvali i gasli uhodyashchie dni. Verenicami ogon'kov sprygivali oni po skalam i uhodili v puchinu. Samyj poslednij iz nih pereprygnul burun i, mercaya odinokim okom vdali, eshche plyasal po volnam, kogda v more pokazalas' lodka. Ona priblizhalas' budto v glubokoj nereshitel'nosti: ostanavlivalas', inogda povorachivala nos obratno v more, a to vdrug chut' li ne skachkami shla k beregu dlya togo, chtoby opyat' bessil'no zakachat'sya na zybi. - Skvernaya lodka, skvernaya... - skazal by vsyakij moryak, uvidev ee, - potomu chto imenno v takih lodkah pribyvayut plohie vesti ili chto-nibud' vrode lyudej pri poslednem izdyhanii, ili - vovse bez nih... Kogda vyplyla Luna i poshla sypat' blestkami po grebeshkam zybi, lodka byla uzhe okolo burunov i yurknula mezhdu nimi protiv opisannoj uzhe shcheli. Iz sudenyshka pokazalas' golova cheloveka, kotoryj diko tarashchil glaza vo vse storony, a potom i ves' chelovek - Kuz'min. Na nem byla tol'ko polovina rubashki i koe-chto ot bryuk. Emu potrebovalsya izryadnyj promezhutok vremeni, chtoby vybrat'sya iz lodki i propolzti na chetveren'kah rasstoyanie, otdelyavshee lodku ot shcheli. Tam on pripal k svezhej vode, kotoraya kaplyami sochilas' po kamnyam i stekala v uglubleniya v skalah, - i pil. Utoliv zhazhdu, on sel i vyrugalsya krepkim trehetazhnym slovom... - Otgulyal staryj pes, fen: ishchi teper' kater na dne morya! Posidev eshche, on, poshatyvayas', otpravilsya k lodke i vytashchil ottuda chto-to smorshchennoe i neveroyatno vysohshee. |to byl Fen Syue, hozyain krupnogo motornogo katera, pochti mesyac tomu nazad pushchennogo ko dnu udachnym vystrelom. Pritashchiv poluzhivogo starika k tem zhe koldobinam, Kuz'min polozhil ego na zemlyu. - Lakaj vodu, govoryat tebe! Kaby ne ya - davno by solenoj nalakalsya! Kuz'min byl zol: iz-za neudachnogo plavaniya, konchivshegosya tragicheski, on byl celyj mesyac otorvan ot Miami, kak raz togda, kogda on bol'she vsego hotel byt' okolo nee - ona ozhidala rebenka. Tol'ko vdvoem so starym Fenom oni spaslis' i, blagodarya tumanu, ushli v otkrytoe more, gde i bluzhdali, pristavaya k pustynnym ostrovkam i pitayas' bog vest' chem. Teper' oni byli doma, i im predstoyalo vozvrashchenie v derevushku, kuda oni pridut vestnikami bedy. Kogda eto soobrazhenie prishlo v golovu Kuz'minu, on smyagchilsya: chem vinovat staryj chelovek, chto schast'e izmenilo? I razve ego samogo ne zhdet bezzabotnyj smeh, smeh i laska, ot kotoryh dni stanovyatsya chasami, a chasy - minutami? On berezhno postavil na nogi napivshegosya vody starika i, sobrav ostatki sil, dvinulsya v put'. Skoro psy zalayali na okraine derevushki, i navstrechu spasshimsya vyshla pervaya zhenshchina. Pri svete Luny ona uznala oboih pletushchihsya muzhchin i ustavilas' na nih. - Gde moj muzh? Staryj Fen poshevelil bezzubym rtom i promolchal. - On ushel na zapad! - vmesto nego otvetil Kuz'min tradicionnoj frazoj tuzemcev, oznachayushchej smert'. - A YUmin, Cen ZHen' i krivoj Gao Lu? - sprosil iz temnoty drugoj golos, i ryadom s pervoj zhenshchinoj vynyrnula drugaya. - Krome nas, vse ushli! Kak krik nochnoj pticy, - skorbnyj zvuk sorvalsya s gub zhenshchin. Kak teni skol'znuli oni vperedi, i skoro vse dvory oglasilis' krikami. - Oni vse... vse ushli na zapad! Po puti medlenno dvigavshihsya Kuz'mina i Fena zazhigalis' ogni v oknah, i vse gromche razdavalis' govor i plach. - Da, i na severe, i na yuge lyubyat odinakovo, - skorbno dumal Kuz'min, shestvuya vpered sredi tolpy vysypavshih otovsyudu obitatelej derevushki. Na vseh licah on videl gore: ono shestvovalo vmeste s nimi i vsyudu budilo eho. Edinstvennoe mesto, kuda ono, mozhet byt', ne zaglyadyvalo, bylo serdce starogo pirata i kontrabandista Fena; on znal cenu pobede i porazheniyu, no, po starosti let, stal teryat' vkus k pervoj i ne ispytyvat' ogorcheniya ot poslednego: velikoe ravnodushie poznavshego vse carilo v nem. Kuz'min s udivleniem i trevogoj oglyadyvalsya, ne vidya Miami. Vot-vot ona vybezhit navstrechu i, mozhet byt', dazhe s rebenkom? Na poldoroge on bystro peredal Fena v ch'i-to dyuzhie ruki i pomchalsya, skol'ko hvatalo sily, vpered, k svoej hizhine. Staraya nyanya Lao-ma spala u samogo poroga, a Miami ne bylo. - Gde?.. Gde moya zhena?! - zarevel on na ispugannuyu starushku. Lao-ma nagnula golovu s lysinoj na makushke i, shepelyavya yazykom, bystrym v radosti, no nepovorotlivym v neschast'e, zagovorila tak, budto ne ona govorit, a shepchut ugly i temen' opustoshennogo zhilishcha. - Umerla vo vremya rodov... Umerla i pohoronena vmeste s mal'chikom; nezhivoj rodilsya... I togda vdrug Kuz'min pochuvstvoval, chto u nego ne ostalos' sil, chto on tak ustal, tak ustal, chto - chert voz'mi! - sovsem ne mozhet ustoyat' na nogah. 4 Duhovidec i koldun derevushki stuchalsya v dver' hizhiny, v kotoroj zhil Kuz'min. Lao-ma segodnya utrom otnesla koldunu serebryanye dollary i skazala, chto gospodin hochet s nim pogovorit'. V kazhdom selenii, pozhaluj, najdetsya takoj koldun, potomu chto dazhe v samoj nemudryashchej zhiznennoj situacii chelovek stalkivaetsya s voprosami, gde ego sobstvennyj opyt nedostatochen. Tut na pomoshch' prihodit drevnyaya mudrost'. Ee voproshaet poverzhennyj v neschast'e i poluchaet tochnye i ischerpyvayushchie otvety, prisoediniv ih k svoej detskoj vere, on nachinaet chuvstvovat' sebya sravnitel'no snosno. Ego zhe prosveshchennyj sobrat v podobnyh sluchayah b'etsya lbom o stenu sobstvennogo neveriya i v bol'shinstve sluchaev ostavlyaet koroten'kuyu zapisku: "V smerti moej proshu nikogo ne vinit'..." Koldunu otvorili. Emu navstrechu podnyalsya Kuz'min. - Govoryat, chto ty mozhesh' zastavit' duhov govorit' tvoimi ustami... Pravda li eto? - Esli eto budet nepravda - ya vozvrashchu gospodinu podarki! - Tak vyzovi mne Miami, moyu zhenu: mne nuzhno s neyu pogovorit', ponimaesh'? Tut nechego bylo ponimat'. Koldun poschital, skol'ko dnej proshlo so dnya smerti; po ego raschetam, duh eshche byl zdes'. On poprosil ostavit' ego odnogo na chetvert' chasa v komnate, a potom - pust' gospodin prihodit k nemu i sprashivaet... Eshche on rasporyadilsya zavesit' okno i stal vytaskivat' kakie-to prinadlezhnosti. - CHertova kukla!.. - probormotal skvoz' zuby Kuz'min i vyshel - kak nikogda emu bylo stydno i nevyrazimo protivno... Kogda on vernulsya nazad, to uvidel duhovidca lezhashchim na polu, s ukutannoj v chernuyu materiyu golovoj. On spal. - Miami! - tiho prosheptal Kuz'min i v tot zhe moment oshchutil, chto vozduh vokrug nego zadrozhal, tochno prosnulsya smeh malen'koj Miami. - YA zdes'! YA znala, chto ty pridesh'... YA vse vremya zdes', - razdalsya golos s drozhashchimi notami, i Kuz'min mog poklyast'sya, chto eto - golos ego zheny. No otkuda v prokurennoj glotke kolduna mog vzyat'sya etot nepodrazhaemyj golos?.. - Ty vse boish'sya... ne verish', velikan iz strany vetrov, - opyat' smehom zaserebrilsya golos, -a ya ... ya dolzhna tebya poblagodarit', chto ty chtish' pamyat': u tebya ved' v karmane loskut krovavoj materii, kotoraya byla na mne v chas smerti. Drozh' pronizala Kuz'mina ot zatylka do pyatok: da, on nashel etot kusok materii, spryatal ego v karman, i ob etom nikto ne znal. - Slushaj, Miami! - nachal on preryvayushchimsya golosom, - skazhi mne, mozhem li my hot' kogda-nibud' vstretit'sya? Est' li "tam" chto-nibud'? - YA sejchas uznayu... Podozhdi... Da, vstretimsya cherez pyat' dnej, schitaya ot segodnyashnego utra, na rassvete... ZHdi! V etot samyj moment koldun nachal usilenno dyshat', ego grud' zahodila, kak kuznechnyj meh, i on zavorochalsya: seans podoshel k koncu. Ischezla iz moih glaz hizhina, ischez ostrovok i ischezlo more. YA uvidel opyat' tol'ko bol'nichnuyu palatu i sidyashchego na moej krovati Kuz'mina, no on risovalsya neyasno - napodobie myagko-fokusnyh snimkov, v kakom-to tumannom ozarenii. Slabyj rassvet struilsya v okno, i v ego myagkom osveshchenii ya videl, chto Kuz'min ulybaetsya. I vdrug ya uslyshal, chto s verandy, za oknom, donessya smeh Miami... Zadornyj, s bujnoj notkoj radosti zhenskij smeh! On priblizhalsya... I Kuz'min tozhe zasmeyalsya, - dva golosa slilis' v odin. Vsyu bol'nichnuyu palatu napolnil smeh - likuyushchij, bujnyj i bezzabotnyj, kak pesnya vetrov v morskih prostorah, pobedno zvuchashchij, kolokol'chikami rassypayushchijsya, zvenyashchij, torzhestvennyj, nad smert'yu izdevayushchijsya smeh... CHto-to grohnulos' o pol, chto-to razbilos' so zvonom na stolike - v palatu vbezhala perepugannaya sidelka... Kuz'mina ya bol'she ne videl i ustalo somknul veki. x x x YA opyat' na nogah i, kak govorit Nikolaj Rerih v "Cvetah M.", "s sumoyu neschast'ya idu skitat'sya i zavoevyvat' mir". Pri vypiske iz bol'nicy ya zashel v kancelyariyu - spravit'sya o Kuz'mine. Mne podtverdili, chto dejstvitel'no takoj nahodilsya v bol'nice i umer v pamyatnuyu dlya menya noch'. Krome togo, mne dali ponyat', chto v lice Kuz'mina ya obzavelsya plohim znakomstvom: na vtoroj den' posle ego smerti prishel policejskij inspektor i zayavil, chto u nego imeyutsya vse dannye, podtverzhdennye doneseniyami s mest, chtoby schitat' Kuz'mina chlenom opasnoj shajki pribrezhnyh kontrabandistov. No ya ushel s legkoj dushoj, nasvistyvaya marsh, - s zabytym nazvaniem, no bodryashchij, - potomu chto ya znal: v etom mire, krome kommercii, est' chto-to eshche! HRAM SNOV Provinciya Sin-czyan, 1921 g., chisla ne znayu - poteryal schet dnyam... Kak ya obradovalsya, obnaruzhiv na dne veshchevogo meshka svoj dnevnik! YA schital ego davno poteryannym . Teper' on mne ochen' nuzhen, potomu chto zamenyaet soboyu zdravomyslyashchego cheloveka, kotoromu mozhno vse vyskazat', tem bolee chto menya okruzhayut polusumasshedshie, kakie-to zhutkie "oblomki" lyudej, kotoryh zhizn' razdavila tak zhe, kak chudovishchnyj tank - ranennyh v boyu. Pravda, perepletennaya v kozhu tetrad' molchit, no ona polna trezvyh rassuzhdenij, kotorymi ya delilsya s neyu ran'she, i ee molchanie napominaet razumnogo cheloveka, kotoryj hotya i ne govorit, no uzhe svoim vidom uspokaivaet. I kak mnogo nuzhno zapisat'!.. YA sovershil bol'shuyu oshibku, chto bezhal vmeste s Kostrecovym iz koncentracionnogo lagerya vojsk atamana Annenkova, internirovannyh v kitajskom Turkestane! Prezhde, chem priglashat' Kostrecova v tovarishchi po begstvu, mne sledovalo by podumat', chto skryvaetsya za ego nevozmutimym hladnokroviem v boyu i spokojnymi professorskimi manerami. Teper' ya znayu: eto - bezrazlichie k zhizni i kakoe-to barskoe nezhelanie napryagat'sya... 1^ Iz najdennogo dnevnika praporshchika Ryazanceva. No nel'zya i slishkom uprekat' sebya: Kostrecov - vysokoobrazovannyj chelovek - izuchal vostochnye yazyki, do vojny zanimalsya arheologiej i dazhe poseshchal v sostave nauchnoj ekspedicii te zhe mesta, po kotorym lezhal nash put'... CHem ne tovarishch? Bezhat' iz lagerya bylo legko - nas pochti ne ohranyali, - no vot teper', v rezul'tate etogo begstva, ya somnevayus', chto kogda-libo pokinu eti proklyatye razvaliny; boyus', chto pridetsya konchit' tak zhe, kak na moih glazah konchali drugie... Mne kak-to diko soznavat', chto otklonenie ot namechennogo nami puti bylo vyzvano prostym oblomkom kamnya, na kotoryj ya zhe i predlozhil Kostrecova sest' otdohnut'!.. |to proizoshlo na unyloj doroge, v bezlyudnoj mestnosti, na pyatyj den' puti. Kostrecov sel bylo, no, posmotrev na kamen', toroplivo stal sbivat' s nego moh kablukom. - Smotrite! Ibis'... svyashchennaya ptica drevnih egiptyan! - vo