v kuchu. K schast'yu, lejtenant promahnulsya. Starshij konvoya pytalsya vyyasnit' familiyu i zapisat' nomer chasti. No prishedshij na shum kombat ZHuravlev skazal emu: -- Uvodi ty svoih plennyh podal'she. A to razozlish' lyudej -- vseh pereb'yut. Lejtenant pospeshil na dorogu, vse eshche ugrozhaya: -- Vy otvetite! YA vse ravno uznayu... A ot poezda uzhe krichali: -- Otboj! Po vagonam! I opyat' Romashkin mchalsya v poskripyvayushchem vagone k frontu i zhadno smotrel v okno. V dachnyh poselkah, v otkrytom pole, v roshchah i zavodskih dvorah -- vsyudu stoyali vojska -- zenitnye, tankovye, artillerijskie chasti, krytye brezentom avtomobili i povozki. "Skol'ko u nas lyudej, stol'ko tehniki i vsego gorstochka plennyh. CHto proishodit? Pochemu oni nas b'yut?" -- s bol'yu v serdce dumal Vasilij. Ehali posle bombezhki nedolgo, ne uspeli obogret'sya, uzhe vot on -- front. "Vyhodi!" V lesu u dorogi starshiny vydali boepripasy. Romashkin nabil karmany noven'kimi krasivymi patronchikami dlya svoego TT. Zdes' zhe poobedali. Goryachij sup i makarony pokazalis' ochen' vkusnymi na moroze. Dal'she poshli v peshem stroyu. Uzhe slyshalsya gul artillerijskoj strel'by, boj gremel vperedi sovsem blizko. Polk zanyal gotovye, kem-to zaranee otrytye transhei. Ne uspeli izgotovit'sya k oborone, pribezhal kakoj-to sumatoshnyj svyazist, zataratoril: -- Tovarishch lejtenant, v roshche nemcy. YA vdol' kabelya shel, poryv iskal. A on, gad, bah v menya. Horosho -- promahnulsya! -- Gde nemcy? -- nedoverchivo sprosil Kurzhakov. -- Ty mne paniku ne navodi! -- Vot v toj roshche. -- Otkuda tam nemcy? My nedavno prohodili cherez etu roshchu. -- Tak strelyali zhe v menya! -- Skol'ko ih? Svyazist pomyalsya: -- Odnogo ya videl. -- Lejtenant Romashkin, -- prikazal Kurzhakov, -- voz'mi otdelenie, procheshi roshchu. Vasilij, hot' i ustal za den', otlichit'sya vsegda byl gotov. Prihvativ otdelenie, on vperedi vseh pospeshil za svyazistom, kotoryj vse taratoril: -- YA tol'ko vyshel na polyanu, a on v menya -- bah! YA vdol' kabelya shel... -- A ty pochemu ne strelyal? -- Tak u menya vintovka na remne za spinoj. -- YA snyal, a potom dumayu: kto znaet, skol'ko ih tam? Mozhet, desant celyj. Ub'yut menya -- i nashi ih ne obnaruzhat. Reshil dolozhit'. -- Pravil'no sdelal. Vasiliya i ego gruppu vstretil pozhiloj nebrityj starshina-artillerist. -- Za nemcem, tovarishch lejtenant? -- A vy otkuda znaete? -- |to nash nemec. -- Kak vash? -- Ego samolet sbili, a on s parashyutom siganul. Vot i derzhim v okruzhenii. Poka patrony ne rasstrelyaet, brat' ne budem. Zachem lyudej gubit'? On tut ryadom, glyadite. -- Starshina slepil snezhok, kinul v zarosli molodyh elochek. Ottuda shchelknul pistoletnyj vystrel. -- Nehaj vse patrony rasstrelyaet. -- Zachem zhe vy svyazista na nego pustili? -- O, tak eto ty utikal? -- zasmeyalsya starshina, razglyadyvaya svyazista. - My ego ne pustili, tovarishch lejtenant, on ne po doroge shel, a po celine, my ne zametili snachala. A kogda utikal, stali zvat', tak on i nas, navernoe, za nemcev prinyal. -- Vot vidite, starshina, svyazist utek, i nemec mozhet ujti. Tem bolee uzhe smerkaetsya. Nado sejchas brat'. On odin -- eto tochno? Starshina podtverdil, -- V cep' razomknis'! -- skomandoval Romashkin. -- Strelyat' vyshe golovy! Prizhmem k zemle, mozhet, zhivym zahvatim. Krasnoarmejcy zashchelkali zatvorami, nedoverchivo posmatrivaya na lejtenant. -- Strelyat'? -- Ogon'! Vystrely hlestnuli po lesu, i zvonkoe eho, kak otvetnyj zalp, doneslos' izdaleka. Bojcy, s hrustom oblamyvaya korku na snegu, poshli v les. -- Eshche strelyat'? -- veselo kriknul blizhnij k lejtenantu boec. -- Da strelyajte, chego sprashivaete, na vojnu priehali! Krasnoarmejcy zaulybalis' i s yavnym udovol'stviem stali besporyadochno palit' v gushchu derev'ev. Romashkin ne slyshal otvetnyh vystrelov i udivilsya, kogda boec, kotoryj veselo sprashival, strelyat' ili net, vdrug ojknul i upal. -- CHto s toboj? -- CHto-to udarilo. -- Boec prizhimal ruku k bedru, a kogda otnyal -- ruka byla v krovi. -- Ranen ya, tovarishch lejtenant, -- udivlenno i vinovato skazal on. -- Perevyazyvajsya. Sejchas my ego voz'mem. Vpered! -- vlastno kriknul Vasilij, opasayas', kak by ranenyj ne povliyal na boevoj duh krasnoarmejcev. - Vpered! -- I pobezhal k zaroslyam. -- Lejtenant, lejtenant! -- zval ego starshina-artillerist, pospeshaya sledom. -- Ne nado by tak! I sebya i lyudej pogubish'... No Romashkina uzhe ohvatil azart. Probezhav skvoz' nizkie elochki, on vdrug uvidel pered soboj nemca. Odezhda na letchike byla izorvana i koe-gde obgorela, belye volosy trepal veter, v golubyh glazah -- nikakogo straha. U letchika konchilis' patrony, a to by on vystrelil pochti v upor. Sejchas nemec stoyal s nozhom v ruke. Romashkin kriknul svoim: -- Ne strelyat'! -- I sam ostanovilsya, ne znaya, chto delat', kak zhe brat' v plen, ved' nemec budet otbivat'sya nozhom. Starshina-artillerist spryatal ulybku, podoshel k bojcu, budnichno skazal: -- Daj-ka vintovku... Vzyal ee, kak dubinku, za stvol, spokojno, budto delal eto mnogo raz, podoshel k nemcu i, kogda tot vzmahnul nozhom, udaril ego berezhno prikladom po shee. Nemec upal. Starshina velikodushno molvil: -- Teper' berite. Do transhei letchika tashchili pod ruki, volokom, on eshche ne prishel v sebya. Romashkin radostno dolozhil Kurzhakovu: -- Tovarishch lejtenant, vashe prikazanie vypolnil, nemec vzyat zhivym. U menya ranen odin boec. -- Kto? Kuda ranen? -- Da ya, sobstvenno, familiyu ego ne zapomnil. V nogu vrode by. - Romashkin dazhe ne smutilsya, emu vse eto kazalos' nevazhnym, glavnoe, on nemca pojmal zhivogo! Letchika! A Kurzhakov, yavno zhelaya smazat' boevuyu zaslugu Vasiliya, prodolzhal vse o tom zhe: -- Gde ranenyj? -- Vedut ego. Otstal. -- Perevyazku sdelali? -- Da, sdelali. Vy nemca oglyadite, mozhet byt', on oficer. -- CHego mne glyadet'? ZHal', ne dobili gnidu. Teper' budet v tylu hleb zhrat', kotoryj luchshe by tvoej materi otdali. YA by ih, gadov, ni odnogo zhivym ne bral. A letchik mezhdu tem prishel v sebya. On sel na sneg, obvel krasnymi glazami bojcov, kotorye ego s lyubopytstvom rassmatrivali, potom vdrug zakryl lico ispachkannymi v gari rukami i zarydal. Romashkinu stalo zhal' ego. A nemec, nemnogo porydav, vskochil i stal vykrikivat', kak na mitinge, kakie-to frazy. Romashkin v shkole izuchal nemeckij: ponyav otdel'nye slova, razobral i obshchij smysl. -- YA ne boyus' vas, russkie svin'i! YA, major SHranke, prezirayu vas! So mnoj nedavno govoril sam fyurer! YA kavaler Rycarskogo kresta! YA ne boyus' smerti! Hajl' Gitler! Hajl'! Hajl'!.. Romashkina ochen' udivilo takoe povedenie plennogo. Nikto iz russkih dazhe ne podozreval, kakoj krah perezhival sejchas pilot. Beda dazhe ne v tom, chto sbili. Sovsem nedavno proizoshlo sleduyushchee. Rano utrom Gitler podoshel k ogromnomu polirovannomu priemniku -- podarok firmy "Telefunken" -- i povernul ruchku. Bodraya, ritmichnaya muzyka russkogo voennogo marsha zapolnila komnatu. Skvoz' muzyku probivalis' gluhie shagi torzhestvenno prohodyashchego stroya, slyshalsya neyasnyj govor, vykriki dalekih komand. Gitler srazu vse ponyal i bystro podoshel k telefonu. Rugat' priblizhennyh ne bylo vremeni. On prikazal nemedlenno vyzvat' shtab gruppy "Centr", fel'dmarshala Boka. Uslyhav chej-to golos, starayas' byt' spokojnym, chtob ne napugat' otozvavshegosya, ibo eto lish' zatrudnit delo, sderzhanno skazal: -- Zdes' u telefona Gitler, soedinite menya s komandirom blizhajshej bombardirovochnoj divizii. V trubke otvetili: "Est'", i nekotoroe vremya Gitler slyshal obryvki fraz, shchelchki pereklyucheniya na kommutatorah. V eti sekundy v nem, budto pereklyuchayas' so skorosti na skorost', razgoralsya gnev. "Merzavcy, obmanyvayut ne tol'ko krasnye, no i svoi. Nu pogodite, ya vam pokazhu!" Vzvolnovannyj golos zakrichal v trubke: -- Gde, gde fyurer, a ego ne slyshu!.. -- YA zdes', -- skazal Gitler. -- Kto eto? -- Komandir dvenadcatoj bombardirovochnoj aviadivizii general... -- Vy osel, a ne komandir divizii. U vas pod nosom russkie ustroili parad, a vy spite, kak svin'ya! -- No pogoda, moj fyurer... ona neletnaya... sneg, -- zalepetal general. -- Horoshie letchiki letayut v lyubuyu pogodu, i ya dokazhu vam eto. Dajte mne nemedlenno luchshego letchika vashej divizii! Luchshie letchiki byli daleko na polkovyh aerodromah, general, glyadya na trubku, pomanil k sebe oficera, sluchajno okazavshegosya v kabinete. Oficer slyshal, s kem govoril komandir divizii, liho predstavilsya: -- Ober-lejtenant SHranke u telefona! Gitler podavil gnev i zagovoril ochen' laskovo, on voobshche raznosil tol'ko vysshih voennyh nachal'nikov, a s boevymi oficerami srednego i mladshego zvena vsegda byl dobr. -- Moj dorogoj SHranke, vy uzhe ne ober-lejtenant, vy kapitan, i dazhe ne kapitan, a major. U menya v rukah Rycarskij krest -- eto vasha nagrada! Nemedlenno podnimajtes' v vozduh i sbros'te bomby na Krasnuyu ploshchad'. Ob etom proshu ya -- vash fyurer. |toj uslugi ya nikogda vam ne zabudu! -- Nemedlenno vyletayu, moj fyurer! -- voskliknul SHranke i pobezhal k vyhodu. V golove ego mel'kali raduzhnye kartiny: on brosaet bomby na Krasnuyu ploshchad', fyurer vruchaet emu Rycarskij krest, vot on uzhe general, fyurer vstrechaet ego s ulybkoj, vot uzhe ryadom sam rejhsmarshal aviacii Gering, vot uzhe... Da razve mozhno predvidet' vse, chto posleduet posle togo, kak sam fyurer skazal: "YA nikogda ne zabudu etoj uslugi!" Uslyhav potreskivanie v trubke, komandir divizii podnes ee k uhu, tam zval ego golos Gitlera: -- General, general, kuda vy propali? -- YA zdes', moj fyurer, -- skazal upavshim golosom general i tosklivo podumal: "Sejchas on menya razzhaluet". Gitleru dejstvitel'no ochen' hotelos' kriknut': "Kakoj vy, k chertu, general, vy polkovnik, net, dazhe ne polkovnik, a prostoj major intendantskoj sluzhby!" No Gitler ponimal: sejchas glavnoe - uspet' razbombit' parad, vremeni dlya razzhalovaniya i novogo naznacheniya net, nado podhlestnut' etogo duraka generala, chtoby on, ohvachennyj bespokojstvom za svoyu shkuru, sdelal vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe. -- General, dayu vam chas dlya iskupleniya viny. Esli vy ne sbrosite bomby na Krasnuyu ploshchad', ya vas razzhaluyu i snimu s dolzhnosti. Nemedlenno vsled za rycarem, kotorogo ya poslal, vyletajte vsem vashim soedineniem. Vedite ego sami. Lichno! ZHdu vashego raporta posle vozvrashcheniya. Vse! Vnov' ispechennyj major SHranke cherez neskol'ko minut byl uzhe v vozduhe. On videl, kak vsled za nim vzletali trojki drugih bombardirovshchikov. "Vse ravno ya budu pervyj. Vse ravno fyurer zapomnit tol'ko menya", -- schastlivo dumal SHranke. Oblachnost' byla plotnaya, nichego ne vidno vokrug. "Ni cherta, - veselo dumal SHranke, -- eto dlya menya zhe luchshe. Pojdu po kompasu i po raschetu dal'nosti". On prikazal shturmanu tshchatel'no prodelat' vse raschety dlya tochnogo vyhoda na cel'. SHranke uzhe slyshal, videl, predstavlyal, kak po radio, v kino, v gazetah budut proslavlyat' rycarskij podvig asa SHranke, kotoryj odin sumel sbrosit' bomby na Krasnuyu ploshchad'. SHranke ne doletel do Moskvy, ego samolet i eshche dvadcat' pyat' bombardirovshchikov sbili na dal'nih podstupah, ostal'nye povernuli nazad. SHranke ne mog vynesti takih potryasenij za korotkij srok: razgovor s fyurerom, nagrada, zvanie majora, nadezhdy na luchezarnoe budushchee i -- plen, mozhet byt', smert'. Vse ruhnulo, stalo kuda huzhe, chem do razgovora s Gitlerom. SHranke yavno shodil s uma, on to istericheski krichal, to plakal, nakonec povalilsya na spinu i zabilsya v konvul'siyah, seraya pena s krov'yu vystupila na ego gubah. -- Psih kakoj-to, -- rasteryanno skazal Romashkin. -- Vot vidish', a ty za nego bojca zagubil, -- upreknul Kurzhakov. - Otpravlyajte v tyl ranenogo i etogo. x x x Noch'yu lejtenant Kurzhakov vyzval vzvodnyh na svoj nablyudatel'nyj punkt. -- Sobirajte bojcov. CHerez tridcat' minut dvinemsya v pervuyu transheyu. Budem menyat' teh, kto tam ucelel. Nash uchastok vot zdes'. -- Kurzhakov pokazal na karte, gde dolzhna zanyat' oboronu rota i kazhdyj vzvod. -- na meste utochnyu. Nu, bratcy, zavtra budet nam kreshchenie. Roty vo mrake shli po razbitoj proselochnoj doroge, pod snegom bugrilis' zastyvshie s oseni kom'ya gryazi. Vperedi bylo tiho i temno, tol'ko inogda vzletali rakety. CHem blizhe k peredovoj, tem bol'she voronok -- shirokih i malyh, staryh, s zamerzshej vodoj, i sovsem svezhih, chernyh vnutri. Derev'ya byli pohozhi na chtoby, vetvi ih srezalo oskolkami snaryadov. Dva chernyh dymyashchihsya kvadrata Romashkin prinyal za domiki, v kotoryh topyat pechki, no eto byli podbitye dogorayushchie tanki. Pervaya transheya pokazalas' Romashkinu pustoj. "Kto zhe zdes' voeval? Pochemu fashisty ne idut vpered? Tut nikogo net". No za tret'im povorotom transhei vstretil krasnoarmejca neopredelennogo vozrasta, s nebritym i, vidno, davno ne vidavshim vody i myla licom. Ushi ego shapki byli opushcheny i tesemki zavyazany, ispachkannaya zemlej shinel', pokrytaya na grudi ineem, pohodila na promerzshij balahon. -- Ty zdes' odin? -- udivlenno sprosil Romashkin. -- Zachem odin? Narod otdyhaet. Von tam, v zemlyanke. -- Pokazyvaj gde. My smenyat' vas prishli. -- |to horosho. Na formirovku otojdem, znachit. -- Krasnoarmeec podoshel k plashch-palatke, otkinul ee i kriknul v chernuyu dyru: -- |j, narod, vyhodi, smena prishla! Iz blindazha vylezli chetvero v gryaznyh shinelyah, s licami, ispachkannymi sazhej koptilok. -- Smena? -- sprosil odin. -- Nu, davaj prinimaj, kto starshoj? -- Komandir vzvoda lejtenant Romashkin. -- Komandir vzvoda ryadovoj Gerasimov. Pojdem, lejtenant, pokazhu tebe uchastok. Vasilij poshel za nim po transhee. Okopy zdes' byli ne takie, kak ostavlennye pozadi, tam -- rovnen'kie, vyrytye, budto na ucheniyah, a zdes' - izbitye snaryadami, koe-gde poluzasypannye, s vyrvannymi krayami, s glubokimi norami, uhodyashchimi pod brustver. Gerasimov shel vperevalochku, ne toropyas', kak ustalyj muzhichok posle utomitel'noj raboty, on po-hozyajski, prosto ob®yasnyal lejtenantu, govoril "ty", budto ne znal ob ustavnom "vy". -- Mesto pered toboj budet rovnoe, tanki idut svobodno. Sprava ovrag, okopov nashih tam netu, stalo byt', razryv s sosedom. Postav' u ovraga dlya pehoty pulemet. Dlya tankov miny uzhe nakidany. Kak zabombyat ili artilleriya nachnet gvozdit', lyudej vot v eti nory pohovaj, -- on pokazal na dyry v perednej stene transhei. -- Kogda tanki cherez golovu pojdut, tam -- v etih norah -- butylki s goryuchkoj pripaseny. Tol'ko glyadi: kverhu gorlom kidajte, a to u nas odin sebya oblil, sgorel sam zamesto tanka. Kogda vernulis' k zemlyanke, Vasilij, kak uchili na kursah, hotel nachertit' shemu oborony i podpisat': sdal, prinyal. -- Ni k chemu eto, -- skazal Gerasimov, -- da i ne kumekayu ya v tvoih shemah, tovarishch lejtenant. Poziciyu tebe sdal. My ee uderzhali. Teper' ty derzhi, poka tebya smenyat. Nu proshchevajte. -- A gde zhe tvoj vzvod? -- Vot on, ves' tut. Tri dnya nazad u nas i lejtenant byl i serzhanty... Gerasimov mahnul rukoj, i chetvero krasnoarmejcev dvinulis' za nim tak zhe, kak on, raskachivayas' iz storony v storonu. Vasilij glyadel im vsled i ne mog ponyat', kak eti nevzrachnye, zakopchennye muzhichki ne propustili mehanizirovannuyu lavinu nemcev? On predstavlyal frontovyh geroev bogatyryami, grud' kolesom, v ochah ogon' -- on i Kurzhakova snachala nevzlyubil za to, chto tot ne byl takim. I vot, okazyvaetsya, b'yut fashistov prostye muzhiki vrode etogo Gerasimova. Romashkinu zhal' bylo rasstavat'sya s obrazom lihogo, besstrashnogo voina, navernoe, potomu, chto dazhe pered licom smerti chelovek stremitsya k horoshemu, emu ne bezrazlichno, kak on umret i chto skazhut o nem lyudi. Vasilij razvel otdeleniya po transhee, vybral ognevye pozicii dlya pulemetov, naznachil nablyudatelej. Podumal: "Sekret by nado vyslat', vdrug noch'yu nemcy pojdut". No, posmotrev na zagadochnuyu temnuyu nejtral'nuyu zonu, reshil: "Vyshlyu zavtra, oglyazhus', gde i chto". Do utra Vasilij tak i ne smog zasnut'. Snachala zashel Kurzhakov, proveril, kak zanyali oboronu. Potom zaglyanul kombat -- dlinnyj, hudoj kapitan ZHuravlev. Kogda oni ushli, Romashkin vse ravno ne leg, to i delo vyhodil iz zemlyanki, prislushivalsya, vglyadyvalsya vo mrak. Kazalos', fashisty mogut podpolzti i brosit'sya v transheyu. No vperedi bylo tiho. "Neuzheli vrag tak blizko, na etom vot chernom pole? -- dumal Vasilij. -- Nu nichego, zavtra my im pokazhem! Pust' tol'ko sunutsya". Lish' pered samym utrom, kogda chut' nachalo sinet', Romashkina svalil son, on zabylsya, sidya v temnoj prokurennoj zemlyanke. Prosnulsya Vasilij ot oglushitel'nogo grohota. CHerez kraya plashch-palatki, kotoraya zakryvala vhod, sochilsya utrennij svet. Budto gory rushilis' tam, snaruzhi, strashno bylo vyhodit'. No Romashkin, vyhvativ pistolet, vse zhe vyskochil. S neba nessya pronzitel'nyj voj, kotoryj skovyval vse myshcy i vzhimal v zemlyu. Vtyanuv golovu v plechi, Romashkin nashel v sebe sily posmotret' vverh. Ottuda chernymi pticami stremitel'no shli vniz, odin za drugim, pikiruyushchie bombardirovshchiki, ih bylo ochen' mnogo, oni neslis' stremitel'no, zatem, budto prisev, sbrasyvali bomby i kruto uhodili vvys'. Bomby tozhe vyli, kak samolety. Potom oni tyazhelo buhalis' v zemlyu, vzryvalis', zemlya vzdragivala, kazalos', dazhe progibalas' ot udarov i vskidyvalas' chernymi konusami s ognem i dymom. A samolety vse vyli i vyli, skatyvayas' vniz, budto po krutoj gorke na sankah. "Skol'ko zhe ih tam? -- podumal Romashkin. -- Nado soschitat'". On pripodnyal golovu i obnaruzhil, chto pikirovshchikov ne tak uzh mnogo. Oni postroilis' vertikal'noj karusel'yu, nepreryvno kruzhili, brosali ne vse bomby srazu, a porciyami. Na smenu odnoj eskadril'e prishla drugaya i tozhe zakruzhila, zavyla. Edkij dym ot razryvov, zapah gari i vzryvchatki zatyanul transheyu. Kogda, otbombivshis', eskadril'ya uletela, Romashkin sobralsya bylo vzdohnut' s oblegcheniem, no vzryvy vse dolbili i dolbili zemlyu, ona vse vzdragivala i vskidyvalas' chernymi veerami. "Otkuda zhe letyat bomby? Samolety ushli...- porazilsya Romashkin i ponyal: -- |to b'et artilleriya!" Dva snaryada ugodili v okop. Kto-to po-zverinomu zavyl, novyj razryv zaglushil etot krik. "Dobilo, -- s shchemyashchej zhalost'yu podumal Romashkin. -- Kogo zhe?" Odinokij ispugannyj golos vdrug zakrichal: "Tanki sprava!" I Vasilij tol'ko teper', pridya v sebya, vspomnil: bombit aviaciya i b'et artilleriya dlya togo, chtoby podvesti syuda tanki i pehotu. A on -- komandir i ne dolzhen ih propustit'. Eshche ne uvidev nastupayushchih -- vperedi vse bylo zatyanuto dymom, - Romashkin zakrichal: -- K boyu! Prigotovit' granaty! Romashkinu bylo strashno, odnako v nem eshche ne ugasli zador i zhelanie otlichit'sya. "Sejchas ya vam pokazhu! -- Vasilij oglyadelsya: kto zhe ocenit ego muzhestvo? V transhee nikogo ne bylo, vse zabilis' v nory. -- A kto zhe krichal pro tanki? Navernoe, nablyudateli, ya zapretil im pryatat'sya v shcheli". Snaryady rvalis' pered transheej, bryzgali zemlej i oskolkami ili, vzvizgnuv nad samym uhom, vzryvalis' pozadi i tozhe obsypali zemlej i chernym snegom. Puli svisteli sploshnoj metel'yu. Vasiliyu strashno bylo vzglyanut' cherez brustver, no on zastavil sebya pripodnyat'sya. V nejtral'noj zone Romashkin snachala nichego ne uvidel, krome gryaznogo snezhnogo polya, pokrytogo voronkami, budto ospoj. "Gde zhe tanki? Ah, vot oni!" Vdali Romashkin zametil korobki, pohozhie na spichechnye, oni dvigalis' tremya liniyami v shahmatnom poryadke. Ih bylo mnogo, i kazalos', vse idut na vzvod lejtenanta Romashkina. Pehota vraga eshche ne pokazyvalas'. Razryv snaryada oglushil Romashkina. On upal, no uspel uvidet' -- v konce transhei sorvalo s zemlyanki brevna, i oni, legkie, budto ne nastoyashchie, poleteli vysoko vverh, i vse zavoloklo dymom. Romashkin, shatayas', podnyalsya i podbezhal k zemlyanke. To, chto on uvidel, zastavilo ego ocepenet': lyudi, poteryav svoi ochertaniya, byli razmazany po stenam. V chernoj kopoti bylo mnogo krasnogo i kuski chego-to yarko-belogo. Romashkin v uzhase pobezhal proch'. Spotykayas' ob ubityh i ranenyh, on bezhal po transhee i s otchayaniem dumal: "S kem zhe ya budu voevat'? Nemcy eshche ne priblizilis', a vzvoda uzhe net!" Tol'ko teper' Romashkin ponyal, pochemu v gazetah pisali o muzhestve bojcov-odinochek - to artillerist ostalsya u pushki odin, to pulemetchik strelyal iz dvuh pulemetov, to krasnoarmeec vstupil v boj s tremya tankami. "Znachit, bombami i snaryadami fashisty peremeshivayut nashih s zemlej i lish' togda idut v ataku! Kak zhe s nimi voevat'? Oni prihodyat v transhei, kogda v nih pochti net zhivyh! A gde zhe nasha aviaciya, artilleriya? Pochemu nas ne prikryvayut?" Romashkin poglyadel v nebo -- tam kruzhili temnye krestiki, zvuka motorov ne bylo slyshno iz-za artillerijskoj kanonady. "Znachit aviaciya est'!" Da i sredi priblizhayushchihsya tankov to i delo vskidyvalis' chernye fontany zemli. A odin tank uzhe dymil, i veter tyanul cherno-belyj shlejf cherez pole. "Znachit, i artilleriya nasha b'et! CHego zhe ya panikuyu? Lyudej pobilo?.. -- Romashkin vspomnil pyateryh soldat, kotoryh smenil ego vzvod. -- Oni ustoyali. Neuzheli my ne vyderzhim?" On poshel po transhee, vykrikivaya: -- Kto zhivoj, otzovis'! -- YA zhivoj -- Opletkin! -- YA tozhe -- Kruzhilin! -- I ya poka cel, tovarishch lejtenant. -- Zdes' zhivye! -- krichali iz glubokih nor. U Romashkina legche stalo na dushe. "Est' narod. Est' s kem voevat'!" -- Sidite poka v shchelyah, -- prikazal on. -- YA podam signal, kogda podojdut blizko. -- Vy by sami shoronilis'. Nablyudateli est', -- posovetoval Opletkin. -- Ubity uzhe nablyudateli, -- skazal Romashkin, glyadya na bezzhiznennye tela na dne transhei. Pribezhal zapyhavshijsya Kurzhakov, bystro okinul svoimi cepkimi zelenymi glazami Romashkina, nejtralku, tanki, okop. On vrode by pomolodel i dazhe ulybalsya. Ni razu eshche ne vidal ego Romashkin takim veselym. -- Nu, kak ty tut? -- veselo sprosil Kurzhakov, budto ne bylo nikogda mezhdu nimi ni vrazhdy, ni draki. -- ZHdem! -- Sejchas pozhaluyut. Lyudej mnogo pobilo? -- Polvzvoda uzhe net. -- |to eshche nichego. U drugih huzhe. -- Kurzhakov perestal ulybat'sya. - Druzhkov tvoih -- Karapetyana, Sinickogo, Saburova -- uzhe nakrylo. -- Raneny? -- voskliknul Vasilij. -- Nachisto. Nu, davaj gotov'sya k otrazheniyu tankov. Butylki, svyazki granat chtoby pod rukoj byli. -- Kurzhakov opyat' ulybnulsya i veselo skazal, kivnuv na pistolet, kotoryj derzhal Romashkin: -- Ty spryach' etu shtuku. Voz'mi von vintovku ubitogo. Ona dal'she b'et i v rukopashnoj nadezhnee. CHudno: komandir luchshe vseh vo vzvode strelyaet, a emu vintovka po shtatu ne polozhena. Nu ladno, derzhis'! Nazad ni shagu! V sluchae chego prishlesh' svyaznogo. - Kurzhakov, prigibayas', pobezhal nazad po hodu soobshcheniya. Romashkin nikak ne mog predstavit' tovarishchej mertvymi. Kazalos', Karapetyan otkuda-to izdaleka smotrel na nego chernymi glyancevymi ochami, ryadom smeyalsya Sinickij i hmuril belesye brovi Saburov, a dobrota tak i rastekalas' po ego prostomu derevenskomu licu. "Neuzheli oni mertvy? Kakie oni teper'? Kak eti, nepodvizhnye, na dne transhei? Ili kak te, razmazannye po stenkam blindazha? Da zachem eto znat'? Ih uzhe net, vot chto nepopravimo. Oni ne dyshat, ne smeyutsya, ne sushchestvuyut..." Tanki priblizilis', i po transhee, vdobavok k nemeckoj artillerii i minometam, zahlestali snaryady, pushchennye iz tankovyh pushek: vystrel -- razryv, vystrel -- razryv -- pochti bez pauzy. Vasilij vzyal vintovku ubitogo nablyudatelya, vlozhil pistolet v koburu i pripodnyalsya nad brustverom. "Gde zhe pehota? Gde eti svolochi, kotoryh tak hochetsya bit'?" Pozadi tankov, ploho razlichimye, v zelenovatoj odezhde, shli cepochkoj avtomatchiki. Oni strochili ocheredyami, upiraya avtomaty v zhivot. Romashkinu stalo strashno. Ego ispugali ne tanki, ne cep' pehoty, a imenno eto spokojstvie. Priblizhalis' nastoyashchie soldaty, a ne truslivye voyaki s gazetnyh karikatur. Gitlerovcy shli, kak na rabotu, on ponyal: oni znali svoe delo i namerevalis' sdelat' ego horosho. -- K boyu! -- zakrichal Romashkin i prilozhil vintovku k plechu. -- Po fashistam - ogon'! -- skomandoval on sebe i krasnoarmejcam, kotorye vyskochili iz brustvernyh nor. Oni uzhe ocenili, chto lejtenant bereg ih ot artobstrela, i teper' ponimali: esli zovet -- medlit' nel'zya. Romashkin nikak ne mog pojmat' v prorez' pricela zelenuyu figurku -- to li ruka drozhala, to li zemlya. Udaril nepodaleku snaryad, prishlos' prisest'. Tol'ko podnyalsya, drugoj snaryad hlestnul levee. Ne uspel vypryamit'sya, pryamo nad golovoj chirknula po brustveru avtomatnaya ochered'. "Sejchas oni svalyatsya na golovu, special'no ne dayut podnyat'sya..." Romashkin opyat' zakrichal: -- Ogon'! I, sobrav vse sily, vse zhe vystavil vintovku i prinyalsya strelyat', pochti ne celyas'. Pervaya liniya tankov byla ryadom. Pehota shla pozadi tret'ej. Tanki lyazgali i skrezhetali gusenicami. Romashkinu kazalos' -- tri mashiny nacelilis' pryamo na nego. On vse zhe ne poteryal samoobladaniya, skomandoval: -- Prigotovit' granaty i butylki! I sam vyhvatil iz nishi tyazheluyu zelenuyu butylku. "Navernoe, iz-pod piva", -- mel'knulo v golove. Tol'ko podnyalsya, kak tut zhe uvidel chistye, nadraennye traki gusenicy. Brosit' butylku u Romashkina uzhe ne hvatilo sil, on kak-to srazu obmyak i upal licom vniz. Tank, rycha, nakatilsya na transheyu, obdal goryachej gar'yu, skrezheshcha i povizgivaya, polez dal'she. "V spinu udobnee, u nego pozadi net pulemeta", -- vspomnil Romashkin. I, starayas' opravdat' svoyu sekundnuyu slabost', uhvatilsya za etu mysl': upal on dlya togo, chtoby perehitrit' tank. Vskochiv, Vasilij metnul butylku v kormu tanka, gryaznuyu, pokrytuyu kopot'yu i snegom. Butylka razbilas', slabo zvyaknuli oskolki. No plamya, kotoroe ozhidal uvidet' Romashkin, ne vspyhnulo. Vse mashiny pervoj linii proshli nevredimymi cherez transheyu. "CHto zhe eto? Pochemu tanki ne goryat?" -- rasteryanno dumal Romashkin. On vzyal svyazku granat -- chetyre ruchki, kak roga, v odnu storonu, i odna, za kotoruyu derzhat', v protivopolozhnuyu. Svyazka byla tyazheloj. Romashkin kinul ee vsled udalyayushchemusya tanku, celyas' v kormu. No svyazka, ne proletev i poloviny rasstoyaniya, upala na gryaznyj sneg. Romashkin prisel, chtoby ne popast' pod svoi zhe oskolki. Rycha, priblizhalas' vtoraya liniya tankov. Skvoz' gudenie motorov slyshalsya krik pehoty. I tut slovno iz-pod zemli vyskochil Kurzhakov. -- Vy chto, cherti okopnye, zasnuli? Pochemu propustili tanki? -- Uvidev Romashkina, iskrenno udivilsya: -- Ty zhivoj? A pochemu propustil tanki? Pristrelyu gada!.. -- zakrichal Kurzhakov. -- Ne zagorayutsya oni. YA brosal butylki, -- vinovato skazal Romashkin. -- Brosal, brosal! A kuda brosal? -- krichal Kurzhakov tak, chto zhily naduvalis' na shee. Holodeya ot uzhasa, Vasilij vspomnil: "Brosit' butylku nado na kormu tak, chtoby goryuchka zatekla v motor". -- Da chto s toboj vremya teryat'! -- Kurzhakov shvatil butylku i pobezhal napererez tanku -- tot vyhodil na transheyu nemnogo levee. Romashkin tozhe s butylkoj rinulsya za nim. Kurzhakovbrosil butylku vdymyashchuyu kormu i tut zhe leg. Romashkin metnul svoyu butylku i, tak kak bezhat' bylo nekuda, svalilsya na rotnogo. Kurzhakov srazu zavozilsya, sbrasyvaya s sebya Romashkina, i vdrug stal smeyat'sya. -- Ty chego? -- udivilsya Romashkin. -- Butylki-to ne granaty -- ne vzorvutsya, a my s toboj, dva duraka, uleglis'. Bez vsyakoj pauzy Kurzhakov, starayas' perekryt' shum boya, skomandoval vzvodu: -- Po pehote -- ogon'! -- On stal strelyat', bystro dvigaya zatvor vintovki. Rasstrelyav obojmu, Kurzhakov sprosil: -- Gde tvoi pulemety, pochemu molchat? Vasilij kinulsya tuda, gde pered boem postavil ruchnye pulemety. Samyj blizhnij okazalsya na ploshchadke, no pulemetchik, ranennyj i perebintovannyj, sidel na dne transhei. "Kogda on uspel perevyazat'sya?" -- udivilsya Vasilij i sprosil: -- Nu, kak ty? Stoyat' mozhesh'? -- Mogu, -- otvetil pulemetchik. -- Tak v chem zhe delo? Nado vesti ogon', -- skazal Romashkin, pomog bojcu vstat' k pulemetu, a sam pobezhal dal'she. Vtoroj pulemetchik byl ubit. Vasilij pricelilsya i zastrochil po zelenym figurkam. Oni zakuvyrkalis', stali padat'. Pervyj pulemet tozhe bil korotkimi ocheredyami, i nemeckaya pehota zalegla. -- Aga, ne nravitsya! -- voskliknul Romashkin i pricel'no stal bit' po koposhashchimsya na snegu fashistam. Podbezhal veselyj Kurzhakov: -- Vidish' -- delo poshlo! Smotri, nash tank razgorelsya... Romashkin oglyanulsya i uvidel ohvachennyj ognem, metavshijsya po polyu tank. Drugoj, so svernutoj nabok bashnej, dymil gustym chernym stolbom, pravee i levee gorelo eshche pyat' mashin, eto porabotali artilleristy. Vdrug snaryady nakryli fashistov, zalegshih pered transheej. V pereryvah mezhdu artnaletami oni stali ubegat' iz-pod ognya nazad, k tret'ej linii tankov, pochemu-to ostanovivshejsya. I tut iz-za lesa vyleteli shturmoviki s krasnymi zvezdochkami na kryl'yah i poshli vdol' stroj nemeckih mashin. CHastye vspleski ot razryvov bomb, vzdybivshijsya sneg, zemlya i dym zavolokli vsyu nejtral'nuyu zonu. Sdelav eshche zahod, shturmoviki uleteli. V pole chadili i pylali ognem podbitye tanki. V odnom iz nih rvanuli snaryady, bronirovannaya korobka razvalilas', iz nutra ee vyrvalis' yarkie kosmy ognya. -- Tak derzhat'! -- skazal dovol'nyj Kurzhakov i dobavil: -- No uchti: ty dolzhen vse delat' sam. YA za tebya vzvodom komandovat' ne budu. -- Povernulsya i ushel na svoj nablyudatel'nyj punkt. "Zachem on tak?.. -- pozhalel Romashkin. -- Vrode by vse naladilos', i opyat' obidel. No, s drugoj storony, on prav, bez nego delo moglo konchit'sya ploho. A ya, lopuh, rasteryalsya, dazhe kak butylki brosat' zabyl". Do vechera otbili eshche odnu ataku. Romashkin chuvstvoval predel'nuyu slabost': sil ne ostalos', dazhe shinel' kazalas' tyazheloj. Vspomnil: "Segodnya my ne zavtrakali, ne obedali, ne uzhinali". Vspomnil i oshchutil, chto sovsem ne hochetsya est'. Popit' by tol'ko. CHayu by krepkogo, goryachego. Romashkin oboshel ucelevshih soldat, soschital ubityh, velel otnesti ih v loshchinku pozadi transhei. Vspomnil ranenyh -- oni sami, bez pomoshchi ushli v tyl. On glyadel na pochernevshie, osunuvshiesya lica krasnoarmejcev, i ego porazilo shodstvo s temi, kotoryh oni smenili. Teper' i ego bojcy hodili, kak te, ustalo, vrazvalochku, shineli na nih ispachkany zemlej i gar'yu. "Vot i my stali chernorabochimi vojny", -- podumal Romashkin, i ego ohvatila grust' ottogo, chto vojna sovsem ne takaya, kakoj on predstavlyal ee. "Otkuda zhe pravdu o vojne znala ta zhenshchina v voenkomate? Otkuda znali drugie, oni ved' nikogda ne videli fronta? I pochemu ya ne znal vsego etogo?" Kogda nachalo smerkat'sya, za Romashkinym pribezhal svyaznoj. -- Komandir roty vyzyvaet. Na NP Vasilij vstretilsya s tremya serzhantami -- eto byli novye komandiry vzvodov. Krome Romashkina, ni odin vzvodnyj ne ucelel. -- Hvatit mne k vam begat', -- bezzlobno skazal rotnyj, i Romashkin ponyal: v trudnye minuty Kurzhakov byval v kazhdom vzvode. -- Reshil vyzvat' vas. Dolozhite o poteryah. Dokladyvali po ocheredi -- po nomeram vzvodov. -- Vosem' ubityh, chetvero ranenyh, -- soobshchil Romashkin. -- Ranenyh obychno byvaet v dva raza bol'she, a u tebya naoborot, -- skazal Kurzhakov. -- V zemlyanke srazu shesteryh odnim snaryadom, -- stal opravdyvat'sya Vasilij. -- A ty kuda smotrel? Lyudej na vremya artobstrela nado rassredotochit' po lis'im noram, pust' sidyat. Budet pryamoe popadanie -- ub'et odnogo, a ne kak u tebya -- srazu celoe otdelenie. Kurzhakov reshil ne rugat' lejtenant v prisutstvii serzhantov, no vse zhe nastavlyal: -- Ili vot eshche u nekotoryh s butylkami ne poluchilos'. Brosayut, ponimaesh', a tanki ne goryat. Nado na motornuyu chast' kidat'. V bashnyu ili na gusenicy -- bespolezno. V zemlyanku, sognuvshis', vlez kombat ZHuravlev: -- O, vse nachal'stvo v sbore! Vovremya ya prishel. Nu kak, otcy-komandiry? ZHivyh nakormili? Mertvye pohoroneny? -- Kormim i schitaem zhivyh. Mertvym speshit' nekuda, -- otvetil Kurzhakov. -- Skol'ko lyudej ostalos'? -- Polroty naberetsya. -- Skol'ko tankov podbili? -- Dva. -- U tebya zhe sem' na uchastke roty stoit. -- Pyat' artilleristy sozhgli. Moih dva. -- Schitaj vse. -- CHto zhe poluchitsya, ya sem' i artilleristy sem' ukazhut -- v donesenii chetyrnadcat' budet. Komu eto nado? -- Ty davaj ne mudri, -- holodno skazal ZHuravlev, -- unichtozheno sem' -- tak i dokladyvaj. -- Moih dva, -- upryamo skazal Kurzhakov, i nozdri ego pobeleli. -- Nu ladno, matematik, -- serdito skazal kapitan. -- Poluchi vot karty. Segodnya prislali. Nachshtaba v tret'yu rotu pones, a ya dlya vas prihvatil. - ZHuravlev, shelestya kartami, stal podbirat' listy, proveryaya markirovku. -- A eti zachem? -- sprosil Kurzhakov, pokazyvaya dva lista s okrainami Moskvy. ZHuravlev ponyal skrytyj smysl voprosa, otvetil: -- Na vsyakij sluchaj. -- Dlya menya takogo sluchaya ne budet, -- skazal Kurzhakov. -- I vzvodnym moim eti listy na davajte. YA pristrelyu kazhdogo, kto popyatitsya. On protyanul kombatu listy. ZHuravlev kakoj-to mig molcha smotrel na Kurzhakova, no listy vse zhe vzyal. Romashkin vozvrashchalsya v svoyu transheyu i dumal o Kurzhakove: "CHto za strannyj chelovek? V boyu ulybaetsya, kogda zatish'e -- na lyudej rychit. Dazhe kombatu rezko otvechal..." Romashkin shel po hrustyashchemu snegu, videl redkie rakety nad perednim kraem i cepochki trassiruyushchih pul'. On dumal o tom, chto poluchil boevoe kreshchenie i teper' dela pojdut luchshe, on stal nastoyashchim frontovikom. Vdrug odna iz cepochek poletela pryamo v nego. Romashkin ne uspel lech', i ognennaya struya udarila v grud'. Padaya, on oshchutil, budto osa vpilas' i gryzet, zhalit uzhe gde-to vnutri, podbirayas' k samomu serdcu. "Kak zhe tak? Pochemu v menya?" -- udivilsya Romashkin. A osa zhalila tak bol'no, chto pomerk svet v glazah. Vo vzvode podumali -- lejtenant zasidelsya u rotnogo. Kurzhakov schital, chto Romashkin davno otsypaetsya v svoej zemlyanke. A telefon vzvodnomu komandiru ne polagalsya. Vsyu noch' prolezhal na snegu Romashkin, istek krov'yu, zakochenel. Natknulis' na nego tol'ko na rassvete, ottashchili k voronke. Tam ne zarytymi eshche lezhali bojcy, rasplyushchennye pryamym popadaniem v blindazh. Sovsem nedavno na nih s sodroganiem smotrel sam Romashkin. Kurzhakov prishel vzglyanut' na poslednego vzvodnogo svoej roty. Da, on postoyanno rugal Romashkina i vyskazyval svoyu nepriyazn', no v dushe schital ego naibolee sposobnym iz svoih komandirov i teper' iskrenno opechalilsya ego smert'yu. Tem bolee chto koe-chemu uzhe nauchil lejtenanta Romashkina, dal'she s nim voevat' bylo by legche. Kurzhakov rasstegnul nagrudnyj karman Romashkina, chtoby vzyat' dokumenty, i ulovil slaboe veyanie zhivogo tepla. Rotnyj poiskal pul's, ne nashel i prilozhil uho k grudi lejtenanta. -- Kuda zhe vy ego volokete? -- gnevno sprosil Kurzhakov otoropevshih krasnoarmejcev. -- ZHivoj vash komandir! Nesite v sanchast'. |h vy, brat'ya-slavyane! -- Tak zadubel on ves', -- vinovato skazal Opletkin. -- Ty sam zadubel, v mogilu zhivogo tyanesh'! Nesite begom, mozhet, i vyzhivet. x x x Romashkin otkryl glaza i uvidel pozhiluyu zhenshchinu v beloj kosynke. -- Nu vot my i ochnulis', -- skazala ona. Vasilij udivilsya -- otkuda zhenshchina ego znaet? Kazhetsya, eto on?, kogda-to nazvala ego verblyuzhonkom. No kak ona syuda popala? A vernee, kak on popal k nej? Vasilij sprosil: -- |to vy plakali v voenkomate? Ona kivnula. -- YA, milyj, ya. Vse baby plachut v voenkomate: kto zhivogo provozhaet, kto pohoronnuyu poluchil. -- Net, ya pro dvadcat' vtoroe iyunya. -- Pravil'no, -- soglasilas' zhenshchina, -- i v tot den' ya plakala. Romashkin ponyal -- ona soglashaetsya potomu, chto on bol'noj, net, ne bol'noj, a ranenyj. On vspomnil: odnazhdy bolel otec, i mama vsemu, chto by on ni govoril, poddakivala, so vsem soglashalas'. Tyazhelobol'nym ne vozrazhayut, im nel'zya volnovat'sya. Znachit, ya tyazhelyj. -- On eshche bredit, -- skazal grubyj golos ryadom. Vasilij posmotrel -- na krovati sidel chelovek v nizhnem bel'e. -- Net, ne bredit, -- udivilsya tot, -- na menya smotrit. -- Gde ya? -- sprosil Romashkin zhenshchinu. -- V gospitale, milyj, v gospitale. -- A v kakoj gorode? -- V poselke Indyushkino. Romashkin ulybnulsya. -- Smeshnoe nazvanie. -- Smeshnoe, milyj. Ty bol'she ne govori. Nel'zya tebe. -- A pochemu? Kuda ya ranen? -- I vdrug vspomnil, kak ognennaya osa vpilas' v grud'. Ona tut zhe zavorochalas', stala zhalit' vnutri. Romashkina zabil suhoj, razryvayushchij grud' kashel'. -- Osu vyn'te, osu! -- zastonal on. -- Opyat' zavel pro osu, -- skazal sosed nyanechke. -- Opyat' on poplyl, Mariya Nikiforovna. -- |to nichego, -- otvetila nyanechka, popravlyaya podushku. -- Uzh koli v sebya prihodil, znachit, na popravku idet. Romashkin lezhal v polevom gospitale kilometrah v dvadcati ot peredovoj. Zdes' byli samye raznye ranenye takie, kogo ne bylo smysla uvozit' v tyl - raneniya legkie, neskol'ko nedel' -- i chelovek pojdet v stroj; i takie, kogo srazu nel'zya evakuirovat', oni nazyvalis' netransportabel'nymi. Ih vyvodili iz tyazhelogo sostoyaniya i uzh potom otpravlyali dal'she. Romashkin byl "tyazhelym" ne po raneniyu, a iz-za prostudy i bol'shoj poteri krovi. Vskore emu stalo luchshe. Teper' on uzhe ne provalivalsya v temnuyu myagkuyu propast', vse vremya byl v soznanii. Tol'ko muchil razdirayushchij vse v grudi kashel'. Ot etogo kashlya i sotryaseniya rana gorela i krovotochila. Pozhiloj voenvrach so shpaloj na petlice, vidnevshejsya iz-pod belogo halata, veselo govoril: -- Prosto udivitel'no!.. V mirnoe vremya chelovek s takim buketom - skvoznoe ranenie v grud' plyus krupoznoe vospalenie legkih -- popravlyalsya, kak minimum, mesyac. A teper' nedelya -- i uzhe molodec. -- Eshche cherez nedelyu i na tancy pojdet, -- ulybayas', skazala Mariya Nikiforovna, nyanechka oficerskoj palaty. Kogda voenvrach ushel, ranenye zanyalis' razgovorami. Vasilij znal tol'ko teh, kto lezhal poblizosti. Sleva -- kapitan Gorodeckij, komandir batarei, krepkij, roslyj. U nego i golos artillerijskij -- gromkij, zychnyj. Sprava - chisten'kij, krasivyj batal'onnyj komissar Lintvarev, tshchatel'no vybrityj, chernobrovyj, s volnistoj temnoj shevelyuroj. Romashkinu bylo priyatno, chto takoj krasivyj, ser'eznyj i, vidno, ochen' umnyj komissar lezhit ryadom. Komissar nravilsya i svoej uchtivost'yu. On vsem govoril "vy", "izvinite", "pozhalujsta", "blagodaryu vas". Kapitan Gorodeckij byl grub, oglushal Romashkina svoim pushechnym golosom, lyubil shutit', no shutki ego ne vyzyvali smeha. Kogda Romashkina sotryasal kashel', kombat vrode by vorchal: -- Ty eto bros', ne prikidyvajsya, vse ravno na peredovuyu otpravyat. -- I berezhno pripodnimal Vasiliya vmeste s podushkoj, pomogaya preodolet' pristup. - Kashlyaj ne kashlyaj, zagremish' v polk, tol'ko veter pozadi zavivat'sya budet. Ryadom s artilleristom lezhal prizemistyj, shirokoplechij tankist, starshij lejtenant Demin. Belobrysyj, belobrovyj, dazhe zimoj s rozovym, budto obgorevshim na solnce, licom, Demin byl nerazgovorchiv, celymi dnyami chital gazety i knigi. Drugih obitatelej palaty Vasilij poka ne znal. Nekotorye iz nih, motaya svoi tela na kostylyah, prohodili mimo, no nikto s Romashkinym ne razgovarival. Gospital' razmeshchalsya v zdanii shkoly, komandirskaya palata byla bol'shoj, v nej pomestilos' pyatnadcat' krovatej. Dver' iz palaty vyhodila v zal. Tam, kak v kazarme, dlinnymi ryadami stoyali kojki, na nih lezhali krasnoarmejcy v ispodnih pozheltevshih rubashkah. V komandirskoj palate pahlo lekarstvami, zasyhayushchej krov'yu, iz obshchego zala tyanulo takim zhe zapahom, no eshche bolee gustym, s oshchutimoj primes'yu gniyushchih ran i stiranyh portyanok. Romashkin so svoej kojki videl v zale nebol'shuyu scenu. Na pokorobivshemsya, obluplennom po krayam holste, visevshem na scene, byl narisovan sel'skij pejzazh -- berezy, polya, derevushka na vzgorke. "V tochnosti moya shkola, -- dumal Vasilij, -- po odnomu proektu, navernoe, postroeny. Na takoj zhe scene my poluchali attestaty -- Zina, SHurik, Asya, Vit'ka. Gde-to oni sejchas? Nado napisat' Zine". Razmolvka, kotoraya u nih proizoshla, kazalas' teper' pustyakovoj. Vasilij pomnil, kak skazal Zine, chto sobiraetsya postupat' v aviacionnoe uchilishche, i kak obidno ona otvetila: "Hochesh' zhit' vsyu zhizn' po komandam at'-dva?" Kak daleko otodvinulos' vse eto! Vasilij ne mog vspomnit' adres Ziny, ulicu znal - Osoaviahimovekaya, a nomer doma zabyl. "Nu nichego, mozhno cherez mamu uznat'". Domoj Romashkin napisal srazu, kak tol'ko smog derzhat' ka