Moskvu, chto li, za prazdnichnoj shamovkoj begali? -- sprosil Mahotkin. -- Ugadal, -- hmuro otvetil soldat, prinesshij termos. -- Pryamo iz restorana "Balchug" bifshteksy vam dostavili. Drugoj, kotoryj tashchil meshki, okazalsya razgovorchivee. Soznavaya, kak ih zdes' zazhdalis', prinyalsya ob®yasnyat': -- Zacepilo u nas odnogo. My snachala vtroem shli... Krepko zacepilo. V zhivot. Esli by polegche, my by ego nazad svoim hodom pustili. A tut nel'zya bylo, prishlos' vynosit'... Gitlerovcy, ochevidno, uslyshali govor, ognennye strui hlestnuli po transhee. Vse priseli, vzbityj pulyami sneg posypalsya sverhu. -- Vot i novogodnee konfetti, -- skazal soldat, vruchivshij Mahotkinu termos. -- Stupaj, a ty vpravdu ne v restorane rabotal? -- sprosil Mahotkin. - Bifshteks znaesh', konfetti. Tot, odnako, ne prinyal etogo yavnogo predlozheniya pogovorit' o dovoennoj zhizni. Tol'ko vzdohnul i dolozhil lejtenantu: -- Tut vse: zavtrak i uzhin suhim pajkom: obed, stalo byt', goryachij. Vodka -- vo flyazhkah, hleb i sahar -- v meshke. Vam eshche doppaek, tovarishch lejtenant, pechen'e i maslo. -- Spasibo, -- skazal Vasilij i, povernuvshis' k Efremovu, rasporyadilsya: - Vy tut ostavajtes', glyadite, kak by fricy na ugoshchen'e ne pozhalovali. Skoro vas podmenyu: poedyat rebyata -- srazu poshlyu na smenu. -- Ponyatno, tovarishch lejtenant, -- otvetil Efremov. Termos i veshchevye meshki byli peredany v ch'i-to ruki -- temnye, ispachkannye sazhej, s zheltymi podpalinami ot cigarok. Ruki eti tyanulis' iz-pod plashch-palatki, ne otkidyvaya ee daleko, sberegaya teplo vnutri zemlyanki. Vasilij, propustiv v zemlyanku prodovol'stvennikov, sam poka zaderzhalsya v transhee. Ne lyubil on proceduru delezhki produktov. Znal, chto i bez nego vse budet razdeleno po sovesti, naduvatel'stvo isklyucheno. A v blindazhe srazu zhe nachalas' veselaya voznya. Soldaty rassazhivalis' poudobnee, gremeli kotelkami. Poslyshalis' shutki, potom znakomyj vopros: -- Komu? I kto-to, nepremenno otvernuvshis' v storonu, mozhet byt', iz-pod nabroshennoj na golovu shineli, -- kto imenno, Vasilij ne uznal -- gluho otvetil: -- Efremovu! Potom snova: -- Komu? I opyat' tot zhe gluhoj golos: -- Biryukovu! -- Komu? -- Lejtenantu!.. Kogda ritual delezhki zakonchilsya, Vasilij otkinul plashch-palatku. V blindazhe bylo nakureno. Teplo, napitannoe vlagoj zemlyanyh sten, priyatno kosnulos' ego. Gil'za ot snaryada, splyushchennaya vverhu, derzhala fitil' iz obrezka byazi i osveshchala zemlyanku yazychkom chadyashchego plameni. Soldaty sideli, prizhavshis' spinami k stenam. V uzkom prohode na rasstelennyh seryh izmyatyh polotencah stoyali kotelki, kruzhki, lezhali hleb i sahar. Kogda mozhno spat', eti lyudi vot tak zhe, kak sejchas, sadyatsya, lish' opuskayutsya chut' nizhe, vytyagivaya nogi ot steny k stene. Vasilij byl dovolen blindazhom: udobnyj. Budto special'no rasschitan na ego vzvod: dve svobodnye smeny -- vosem' chelovek -- srazu mogut otdyhat' v teple. A dlya nego, komandira, est' dazhe zemlyanoe vozvyshen'ice v dal'nem uglu, i naprotiv etogo vozvyshen'ica vylozhena pechurka iz nevedomo gde vzyatogo kirpicha. Ee mnogo raz obmazyvali glinoj, no ona i teper' vsya v treshchinah - alye ugli vyvalivayutsya skvoz' shcheli. Nad pechkoj protyanulis' chernye obryvki kabelya, tam postoyanno sushatsya portyanki i rukavicy, zapolnyaya blindazh kislym zapahom shersti, pota i palenoj tkani. Sejchas vse eti zapahi perekryl duh navaristogo borshcha. "I eshche chem horosh blindazh, -- razmyshlyal Vasilij, -- nad golovoj dvojnoj nakat iz netolstyh brevnushek, prisypannyh sloem zemli i snega. Ne kazhdaya durnaya mina proshibet. Snaryad, konechno, proporet naskvoz' i vzorvetsya vnutri, no ne tak uzhe chasto na vojne sluchayutsya pryamye popadaniya!" Romashkin so svoim vzvodom nemalo smenil pozicij. Prihodilos' zhit' po-vsyakomu: i bez pechki, i vovse bez blindazha, v transheyah, gde po koleno vody. I ot soznaniya tepereshnego udobstva da i ot tihogo povedeniya nemcev u Vasiliya byla po-nastoyashchemu prazdnichnoe nastroenie. Podnyav svoyu kruzhku i otmetiv pro sebya, chto soldaty nalili emu pobol'she polozhennyh sta grammov ("Uvazhayut, cherti!"), lejtenant ot dushi skazal: -- Nu, chto zhe, brat'ya-slavyane, s Novym godom vas! I dotopat' nam do Berlina! Kogda vse poeli, prodovol'stvenniki, zabrav termos, veshchevye meshki i flyagi, sobralis' v obratnyj put'. -- Idite tak, chtoby vysotka prikryvala, -- posovetoval Romashkin. -- Dojdem! Nalegke-to bystree, -- otkliknulsya odin iz nih. -- Slysh', dyadya, -- sprosil ego Mahotkin, -- a tret'ego-to vashego do dvenadcati ili posle zacepilo? -- Vrode by do, -- otvetil tot. -- Uhodili k nam, on zhivoj byl? -- Dyshal. -- Togda poryadok, v Novyj god perevalil -- zhiv budet. -- Horosho by, -- tiho skazal drugoj. I neuklyuzhie prodovol'stvenniki polezli iz transhei, prignuvshis', pokatilis', slovno kolobki, za obratnyj skat vysotki. Vasilij nastorozhenno zhdal. "Esli sejchas nemcy chesanut tochnoj pristrelyannoj ochered'yu, srezhut oboih". No pulemety molchali. Dazhe ne vzletali rakety. Vperedi bylo tiho i cherno. Tol'ko na flangah pered sosedyami sprava i sleva inogda zacvetali, kak oduvanchiki, tusklye na rasstoyanii zhelto-zelenye shapki. "Tozhe, navernoe, uzhinayut, -- dumal Vasilij o nemcah. -- CHto-to im prinesli? Navernoe, sosiski, a mozhet, i gusya s tushenoj kapustoj. Grabyat, svolochi, nashih kolhoznikov!" Vospominanie o tushenoj kapuste bylo nastol'ko zhivoe, chto on dazhe prinyuhalsya, ne tyanet li ot nemeckih transhej kapustnym zapahom. U tushenoj kapusty zapah ochen' probivnoj, po vetru, pozhaluj, i na takom rasstoyanii doshel by!.. Vdrug Romashkinu pokazalos', chto sugrob v nejtral'noj zone shevel'nulsya. Tak byvaet poroj, kogda osvetitel'naya raketa opuskaetsya vniz: v ee koleblyushchemsya svete i kusty, i teni ot nih, i sugroby slegka vrode by pokachivayutsya. No sejchas ne bylo rakety. Romashkin prismotrelsya. Uvidel eshche neskol'ko dvizhushchihsya sugrobikov. "CHto za chert! Neuzheli ot sta grammov?" On prizhalsya k krayu transhei, vglyadelsya popristal'nee i ponyal: nemcy polzut! Kradutsya, odetye v belye kostyumy! Potomu i pulemetchiki u nih ne strelyayut, i raket net. Ne otryvaya glaz ot polzushchih, Romashkin kinulsya k stankovomu pulemetu. Pervaya mysl' -- nemedlenno skomandovat': "V ruzh'e! Ogon' po fashistam!" Ne bud' on bokserom, navernoe, tak i postupil by. No trenery priuchili ego ne poddavat'sya pervomu vpechatleniyu, ne panikovat', spokojno razobrat'sya v tom, chto proishodit. Pust' na eto ujdet neskol'ko sekund, zato potom budesh' dejstvovat' pravil'no i reshitel'no. Vot potomu Romashkin i ne podnyal trevogu srazu zhe. Neskol'kih mgnovenij, poka speshil k pulemetu, emu hvatilo na to, chtoby soobrazit': gitlerovcev ne tak uzh mnogo, polzut ne po vsemu frontu, a otdel'noj gruppoj, znachit, eto ne obshchee nastuplenie, znachit, razvedka ili hotyat snyat' nashe boevoe ohranenie pered atakoj bolee krupnyh sil. A mozhet, Novyj god hotyat otmetit' zahvatom "yazyka"?.. Nu, esli tak, to i krichat' ne nado. Tut sleduet kakoj-to syurpriz im prigotovit'!.. Romashkin spokojno zaryadil pulemet novoj lentoj. Efremovu i Mahotkinu skazal: -- Polzut. Vidite? Pulemetchiki razom prilipli zhivotami k stene okopa. -- YAzvi ih v dushu! -- vyrugalsya Mahotkin. -- Strelyajte zhe, tovarishch lejtenant! CHego vy meshkaete? -- Podozhdi, Mahotkin, sejchas my ih vstretim, pust' podpolzut blizhe. Sledi, Efremov, strelyaj, tol'ko esli vskochat. YA lyudej pozovu. Romashkin podbezhal k blindazhu, rvanul plashch-palatku, hriplym ot volneniya golosom skomandoval: -- V ruzh'e! Tol'ko tiho. Nemcy polzut, chelovek dvadcat'. Navernoe, razvedka. Vsem vyhodit' prignuvshis' -- ne pokazyvat'sya. Prigotovit' granaty. Ogon' po moej komande... Kulagin, dolozhi rotnomu po telefonu, skazhi, ya v transhee. Romashkin opyat' poiskal i nashel na snezhnom pole vypuklye bugorki -- do nih bylo eshche metrov shest'-desyat'. "S takogo rasstoyaniya ne kinutsya. I granaty lezha ne dobrosyat, -- lihoradochno dumal on. -- Nado ulovit' moment, kogda v rost vstanut, kogda rinutsya k transhee. Lezhachih mnogo ne nab'esh'". Soldaty razbegalis' vpravo i vlevo. Prisazhivayas' na dno transhei, trevozhno poglyadyvali na komandira iz-pod seryh ushanok, szhimaya limonki v golyh rukah. Uvidev granaty, Romashkin podumal: "Kogda fricy vskochat, doroga budet kazhdaya dolya sekundy". SHepotom prikazal: -- Razognut' usiki na granatah! Tihaya eta komanda poshla po transhee. Soldaty peredavali ee drug drugu. -- Razognut' usiki... Vasilij poglyadel v tyl: ne podbirayutsya li szadi? I opyat' negromko skazal, uverennyj, chto ego slova tut zhe peredast "soldatskij telefon": -- Vnimatel'no sledit' na flangah! Korotkij govorok opyat' pobezhal ot komandira v protivopolozhnye koncy transhei. A prizrachnye figury v belom, chem blizhe podpolzali, tem medlennee dvigalis'. Romashkin ot perenapryazheniya myslenno dazhe zval ih: "Nu, davajte, davajte!.. CHego medlite?" Serdce u nego stuchalo tak gromko, chto nevol'no podumal: ne uslyshali by etogo stuka nemcy. Stalo vdrug zharko. On rasstegnul polushubok. "Pered broskom vpered oni dolzhny priostanovit'sya, podozhdat' otstavshih", - soobrazhal Romashkin i tut zhe uvidel, kak odin iz nemcev pripodnyalsya, potom razom vstali ostal'nye i pokatalis' po glubokomu snegu vpered bez edinogo zvuka, slovno vatnye. -- Ogon'! -- zaoral Romashkin vo vsyu grud' i metnul granatu. Soldaty tozhe vskochili so dna transhei. Zamel'kali v zamahe ruki. Toroplivo zataratoril pulemet Efremova. Zabuhali vzryvy granat. Vzvizgnuli, bryznuv v storony, oskolki. Zakuvyrkalis', zametalis', zakrichali belye figurki mezhdu ognennymi i chernymi vspleskami zemli. -- Bej gadov! -- krichal Romashkin. On brosil eshche odnu granatu, zatem vskinul avtomat i stal strelyat'. Sprava i sleva gulko gremeli vintovochnye vystrely. Radost' ottogo, chto vse poluchilos', kak bylo zadumano, i osobenno vid udirayushchih vragov vytolknuli Romashkina iz transhei. -- Lovi ih! Za mnoj, rebyata! On bezhal skachkami, provalivayas' v glubokij neutoptannyj sneg, strelyaya na hodu. "ZHiv'em by, zhiv'em by vzyat' hot' parochku!" -- s azartom dumal Vasilij, dogonyaya udirayushchih. Vot uzhe sovsem ryadom odin, zapalennoe dyhanie so svistom vyryvaetsya iz ego grudi -- ne dyshit, a stonet ot perenapryazheniya: "Yh! Yh!" Romashkin shvatil nemca za plecho. Ono okazalos' myagkim, rukoj proshchupyvalas' vata. "V razvedku poshel, a stol'ko ponadeval na sebya, voyaka!" - myslenno upreknul ego Vasilij i udaril avtomatom po golove. Uzhe razmahnuvshis', uspel podumat': "Ne probit' by golovu, vpolsily nado!" Fashist, vzmahnuv rukami, upal v sneg. No srazu vskochil i brosilsya na Romashkina, stremyas' shvatit' za gorlo skryuchennymi, rastopyrennymi pal'cami. "Kogda zhe on uspel rukavicy sbrosit'?" -- udivilsya Romashkin i privychnym priemom, kotoryj mnogo raz primenyal na ringe, otbil v storonu ruki vraga i tak zhe avtomaticheski vlepil emu uvesistyj huk v chelyust'. Nemec kryaknul i oprokinulsya navznich'. Vasilij, budto na ringe, stal otschityvat' pro sebya: "Raz, dva, tri... T'fu, da chto ya -- rehnulsya?" On okinul vzglyadom mesto stychki. Vse bylo koncheno. Soldaty tyanuli, derzha za shivorot, eshche dvuh upirayushchihsya gitlerovcev. Neskol'ko ubityh lezhali, utknuvshis' licom v sneg. CHelovek shest' mel'kali vdali. Biryukov stoya, a Mahotkin s kolena bili po nim odinochnymi, hlestkimi na moroze vystrelami. -- Ushli, yazvi ih v dushu! -- skazal Mahotkin s dosadoj i prekratil strel'bu. Romashkin kivnul na ubityh: -- Sobiraj ih, rebyata; i davajte bystro v transheyu. Sejchas sabantuj nachnetsya! -- Sklonivshis' k svoemu plennomu, dernul ego za rukav: -- |j, aufshteen! Hvatit prikidyvat'sya, ne tak uzh sil'no ya tebe vrezal. -- I chestno priznalsya: -- No vrezal vse-taki ot dushi! Davaj, davaj, aufshteen! Nemec tarashchil mutnye posle nokauta glaza, tryas golovoj, pytayas' smahnut' odur', s opaskoj poglyadyval na lejtenanta. -- Poshli, forverts! -- komandoval Romashkin. -- Sejchas tvoi druz'ya dolbit' nachnut. Teper' tvoya zhiznenka im do fen'ki. Teper' im vazhnee ubit' tebya, chtoby ne daval svedenij. Ponyal? Soldaty za ruki i za nogi volokli ubityh gitlerovcev. Nado ottashchit' ih v storonu, a pri sluchae i zakopat'. V boevom ohranenii byli opytnye bojcy, znali: chut' potepleet, i trupy stanut razlagat'sya, togda ne ustoish' ot smrada na postu. V dushe kazhdyj gordilsya svoim komandirom: "Bashkovityj, hot' i moloden'kij". Biryukov podvel k vzvodnomu eshche odnogo nemca i, kak by prodolzhaya nedavnij razgovor, skazal: -- Vot, tovarishch lejtenant, mozhet, on i horosho strelyaet, a vse zhe ya izlovil ego. -- Molodec, Biryukov, ty kak russkij medved', tebya tol'ko raskachat' nado. Soldat nasupilsya. -- Kakoj zhe ya medved'? YA chelovek, krasnoarmeec. U menya deti est'. Oni, chaj, ne medvezhata. -- Ne obizhajsya, tak obo vseh nas, o russkih, govoryat. I, mozhet, pravil'no eto: ne ochen' my povorotlivye, dolgo raskachivaemsya, no uzh kogda vstanem na dyby, kloch'ya poletyat. -- Esli v takih smyslah, ya soglasen. -- Biryukov ulybnulsya. Poka temno, nado bylo pospeshit' s otpravkoj plennyh na NP komandira roty. Dnem s nimi ne vybrat'sya. I ot obstrela ih nuzhno sberech'. Strannoe delo -- vojna. Vot stoyat pered Romashkinym vragi. Oni hoteli ubit' lejtenanta i dvenadcat' ego soldat. Beli by im povezlo, perebili by vseh besposhchadno. Mozhet byt', odnogo-dvuh poshchadili, potomu chto nuzhdayutsya v "yazykah". No popalis' sami. I lejtenant Romashkin, kotorogo oni hoteli ubit', zabotitsya, chtoby poskoree uvesti ih ot opasnosti. A sam ostanetsya zdes' pod obstrelom, i, kto znaet, mozhet, ego ub'yut v otmestku za etih vot plennyh. Vasilij po telefonu dolozhil obo vsem komandiru roty, primenyaya nehitryj kod, kotoryj vryad li mog vvesti kogo-nibud' v zabluzhdenie, no vse zhe imel na fronte shirochajshee rasprostranenie: -- U menya "u" net, "r" tozhe net. Prishlite "kartoshki", "goroha" ne nado. Treh "zelenyh karandashej" vysylayu v soprovozhdenii dvuh moih "karandashej". -- Davaj zelenyh nemedlenno! -- gromko i vlastno skazal lejtenant Kurzhakov. On vsegda govoril s Romashkinym gromko i vlastno -- schital, chto tak nuzhno, potomu chto v ravnom s nim zvanii zanimal dolzhnost' komandira roty... Pervaya mina vzvyla, zabirayas' vverh i otfyrkivayas', stala padat' na vysotku boevogo ohraneniya. S zheleznym hryaskom i zvonom ona razorvalas' nedaleko ot transhei. I tut zhe drugie miny zamolotili v merzluyu, zvonkuyu zemlyu, budto ih brosali sverhu. Ni vystrelov, ni voya pri ih priblizhenii v groze razryvov uzhe ne bylo slyshno. Tyazhelye snaryady tozhe dobili zemlyu. Vysotka vzdragivala i gudela ot etih tupyh udarov. Boevoe ohranenie ukrylos' v svoem blindazhe. Vse molcha kurili. Lica kazalis' spokojnymi, dazhe bezrazlichnymi. Kogda blizko razryvalsya snaryad, iz vseh shchelej mezhdu brevnami nakata slovno opuskalis' gryaznye tonkie zanaveski. Esli zhe mina ili snaryad grohalis' podal'she, iz-pod breven -- tam i tut - tekli prozrachnye strujki. I hotya soldaty vneshne ne vykazyvali bespokojstva, v dushe kazhdyj gadal: popadet ili net? I kazhdyj, ne verya ni v boga, ni v cherta, ne znaya ni odnoj molitvy, vse zhe obrashchalsya k kakoj-to vysshej sile, robko prosil ee: "Pronesi mimo!.. Pronesi!.." x x x A v drugom blindazhe poprostornee, u stola, sbitogo iz snaryadnyh yashchikov, sideli komandir polka major Karavaev i batal'onnyj komissar Garbuz. Po vneshnosti Karavaev skoree soshel by za politrabotnika: srednego rosta, v meru obshchitelen, rusovolos, goluboglaz, i potomu lico ego vyrazhaet kakuyu-to domashnyuyu myagkost'. Garbuz, naprotiv, vysokij, plechistyj, s lobastoj britoj golovoj, s oglushayushche gromkim golosom, budto rozhden byt' komandirom. No esli priglyadet'sya vnimatel'nee, u Karavaeva mozhno zametit' stroguyu holodnost' v glazah i zhestkuyu skladku volevyh gub. A Garbuz ves' dobrota i pokladistost'. Do vojny Karavaev sluzhil v Osobom Belorusskom voennom okruge, uchilsya dvazhdy na kratkosrochnyh kursah i komandoval posledovatel'no vzvodom, rotoj, batal'onom. V sorok pervom ego batal'on ne raz popadal v okruzhenie, no umelo proryvalsya k svoim, pri etom Karavaevu prihodilos' poroj zamenyat' i starshih nachal'nikov, pogibshih v boyu. Pod Vyaz'moj on vyvel iz okruzheniya ostatki strelkovogo polka, kotoryj potom doukomplektoval v Moskve i snova povel v boj, teper' uzhe v kachestve polnovlastnogo komandira chasti, naznachennogo na etot post prikazom. A komissarom k nemu politupravlenie fronta prislalo Garbuza. V mirnoe vremya tot byl vtorym sekretarem rajkoma partii na Altae, s avgusta uzhe voeval i tozhe uspel vkusit' gorech' otstupleniya, a potom radost' pervyh pobed. Sejchas i Karavaev i Garbuz byli nastroeny na veselyj lad -- ih tol'ko chto pohvalil komandir divizii. Sam togo ne podozrevaya, lejtenant Romashkin svoej nahodchivost'yu prines radost' mnogim nachal'nikam. No doneseniya ob otpore, kotoryj byl dan fashistam vzvodom Romashkina, shli snizu vverh po telefonnoj estafete, i gde-to na seredine puti familiya lejtenanta iz nih ischezla. Zlogo umysla tut, konechno, ne bylo -- nikto ne hotel prisvaivat' ego slavu. Prosto major Karavaev, dokladyvaya komandiru divizii, skazal: -- U menya pervyj otlichilsya -- ZHuravlev. Otbil nochnoj nalet, vzyal treh plennyh. Komandir, divizii v svoyu ochered' dolozhil komandiru korpusa: -- Moj Karavaev horosho novyj god nachal -- napravlyayu plennyh. A komandarma informirovali v eshche bolee obobshchennoj forme: -- V hozyajstve Dobrohotova byla nochnaya stychka, v rezul'tate vzyaty plennye... Potom po toj zhe estafete poshla obratnaya volna i utrom dokatilas' nakonec do Romashkina. Emu bylo prikazano pribyt' s nastupleniem temnoty k komandiru polka. Vasilij obradovalsya: vo-pervyh, priyatno pobyvat' v tylu (shtab polka predstavlyalsya emu glubokim tylom), vo-vtoryh, on znal -- rugat' tam ego ne budut, naoborot, navernoe, skazhut dobroe slovo, mozhet byt', dazhe prikazom ob®yavyat blagodarnost'. No kak raz v te minuty, kogda on shagal po trope, natoptannoj po dnu loshchiny, kuda ne zaletali shal'nye puli, Karavaev i Garbuz uzhe po-svoemu rasporyadilis' ego sud'boj... Blindazh komandira polka priyatno udivil Romashkina. Zdes' mozhno bylo stoyat' v polnyj rost, i do nakatov ostavalos' eshche rasstoyanie na dve shapki. Stol hotya i iz yashchikov, no na nem yarkaya kerosinovaya lampa s prozrachnym puzatym steklom, alyuminievye kruzhki, a ne samodelki iz konservnyh banok, nastoyashchie magazinnye stakany s podstakannikami i chajnymi lozhkami. V uglu blindazha topchan, zastlannyj serym bajkovym odeyalom, i dazhe podushka v beloj navolochke. I, chto uzhe sovsem neveroyatno, u samoj lampy, horosho eyu osveshchennaya, lezhala na blyudechke nevedomom otkuda popavshaya v takoe vremya na front polovinka zheltogo limona. Vasilij uvidel limon i srazu oshchutil ego vkus i dazhe konfetnyj zapah, hotya na stole konfet ne bylo. Starayas' ne pereputat' posledovatel'nost' slov v raporte, on dolozhil o pribytii. -- Pokazhis', geroj, -- veselo skazal Karavaev i poshel emu navstrechu. Vasilij pokrasnel, dumaya o svoej zataskannoj shineli: v nee tak v®elas' transhejnaya zemlya, chto nikak ne udavalos' otchistit' burye pyatna. On vtyanul i bez togo toshchij zhivot, napryag nogi, vyshe podnyal podborodok, chtoby hot' vypravkoj slegka pohodit' na geroya. -- Horosh! -- pohvalil major i krepko pozhal emu ruku. Komissar Garbuz tozhe otkrovenno razglyadyval Romashkina: -- Razdevajsya. Snimaj shinel', -- druzheski predlozhil komissar. Romashkin smutilsya eshche bol'she. On ne predpolagal, chto ego tak primut. Dumal, poblagodaryat -- i bud' zdorov! A tut vdrug: razdevajsya. On zhe ne razdevalsya pochti polmesyaca! Pravda, vse eto vremya na nem byl polushubok. Tol'ko sobirayas' v shtab polka, Vasilij reshil nadet' shinel'. Kazalos', v shineli on budet strojnee, akkuratnee. I, pereodevayas', s otvrashcheniem uvidel, kakaya na nem myataya-peremyataya gimnasterka. Predstat' v nej sejchas pered komandirom polka i komissarom kazalos' prosto nevozmozhnym. -- Mozhet byt', ya tak?.. -- prolepetal Romashkin. -- Zaparish'sya, u nas zharko, -- rezonno vozrazil komissar. -- Snimaj! Prishlos' podchinit'sya. Vasilij bespreryvno odergivaya gimnasterku, no ona snova korobilas' i budto nazlo vylezala iz-pod remnya. -- Ladno, ne smushchajsya, -- obodril komandir polka, -- s peredovoj prishel, ne otkuda-nibud'. Sadis' vot syuda, k stolu. I, edva on prisel, opyat' zagremel golos Garbuza: -- Rasskazhi-ka o sebe, dobryj molodec. My, k stydu nashemu, malo tebya znaem. -- Pogodi, Andrej Danilovich, -- sderzhal ego Karavaev. -- chto ty srazu za delo? Davaj lejtenantu sto grammov podnesem: i s moroza on, i s Novym godom pozdravit' nado, i za umelye dejstviya otblagodarit'. -- Soglasen, Kirill Alekseevich. -- Guliev, flyagu! CHernobrovyj, so zhguchimi kavkazskimi glazami ordinarec migom okazalsya vozle stola i nalil v stakan. -- Pej, geroj, sogrevajsya, -- skazal Karavaev. Vasiliyu vspomnilos', kakim nedopustimym prostupkom v uchilishche schitalos' "upotreblenie spirtnyh napitkov". A sejchas major sam predlagaet emu sto grammov. I on, lejtenant Romashkin, voz'met vot i vyp'et pryamo na glazah u komandovaniya... Ot volneniya Vasilij ne pochuvstvoval ni kreposti, ni gorechi vodki. Komandir pododvinul emu tarelku s kusochkami kolbasy i sala. -- Zakusi. I davaj rasskazyvaj! -- Rasskazyvat'-to nechego, -- pozhal plechami Romashkin. I snova, podumal, kakaya uzhasnaya na nem gimnasterka, k tomu zhe eshche tam i syam sherst' ot polushubka. -- Nu, yasno, skromnost' geroya ukrashaet, -- pooshchritel'no ulybnulsya Garbuz. - A vse-taki rasskazhi ty nam, lejtenant, gde zhil, uchilsya, kogda v polk pribyl. Vasilij rasskazal o rodnom Orenburge, ob uchilishche, o komande, s kotoroj pribyl syuda vpervye, o ranenii i vozvrashchenii v polk posle popravki. -- Znachit, ty eshche i veteran nash! -- voskliknul Garbuz. -- Vot, Kirill Alekseevich, kak my kadry izuchaem: lejtenant v polku so dnya formirovaniya, boevoj paren', a dlya nas eto novost'. -- Pobol'she by takih novostej, -- sderzhanno skazal Karavaev. -- Patriot polka -- eto pohval'no. Vasilij opustil glaza. Znal by komandir, kakoj on "patriot polka"! Iz rezerva komandnogo sostava vse stremilis' vernut'sya v svoi chasti. A on, Romashkin, vspomnil, kak v pervom zhe boyu vybilo zdes' ego tovarishchej po uchilishchu, predstavil na mig svirepogo rotnogo Kurzhakova, i ne zahotelos' emu syuda vozvrashchat'sya. No v otdele kadrov pozhiloj major, vskinuv na Romashkina ustalye glaza, sprosil: -- Tozhe nebos' v svoyu chast' hochesh'? -- I, ne dozhidayas' otveta, poobeshchal: - Sdelayu. Polk iskat' ne pridetsya -- do nego rukoj podat'. Prihodi posle obeda za predpisaniem. Tak on i popal snova v rotu Kurzhakova. I emu teper' stavyat eto v zaslugu. A gde ona, zasluga? Odnako oprovergat' nichego ne stal -- ne hotel obidet' komandira. Tajkom odergivaya zloschastnuyu gimnasterku, Vasilij dumal s toskoj: "Uzh skoree by otpustili... No, esli ranyat vtorichno, obyazatel'no budu iskat' svoj polk. Ne iz-za togo, chto za eto hvalyat, i ne potomu, chto znayu teper' zdes' i Karavaeva, i Garbuza, i bojcov svoego vzvoda. Glavnoe -- oni znayut menya: kto ya i na chto sposoben. Okazyvaetsya, eto ochen' vazhno". -- V grazhdanke, do vojny, kak zhil? Kto otec, mat'? Kem stat' sobiralsya? - prodolzhal rassprashivat' Garbuz. Na eti voprosy otvetil, vzdohnuv: -- Otec v gorispolkome po stroitel'stvu rabotal. Nedavno pogib. Zdes', pod Moskvoj. Mama prepodaet istoriyu. Samomu hotelos' stat' letchikom, da ne proshel po zreniyu, odnoj desyatoj ne hvatilo. Boksom eshche zanimalsya... -- I kak uspehi v bokse? -- perebil komandir. -- Razryad imeesh'? Vasilij usmehnulsya: -- Byl chempionom "Spartaka" v srednem vese. -- Slushaj, Romashkin, da ty prosto klad! -- voshitilsya Garbuz. -- My tut s komandirom podobrali tebe dolzhnost' horoshuyu. Sudili tol'ko po nochnomu boyu, a okazyvaetsya, ty voobshche nahodka dlya takoj dolzhnosti. -- I, vzglyanuv na Karavaeva, umolk vyzhidatel'no: komandiru polka polagalos' vyskazat' Romashkinu oficial'noe predlozhenie. -- Est' v polku vzvod peshej razvedki, -- nachal Karavaev. -- Komanduet im lejtenant Kazakov. Davno komanduet, zasidelsya, pora ego na rotu vydvigat'. No podhodyashchej zameny ne bylo. Tuda nuzhen chelovek osobennyj -- energichnyj, nahodchivyj, lovkij. U vas est' vse eti kachestva. -- I dazhe bol'she! -- ubezhdenno skazal Garbuz. -- Krome togo, -- prodolzhal spokojno Karavaev, -- bokserskie vashi dostizheniya... Kazhdyj sportsmen -- borec, sambist, gimnast, bokser -- eto zhe potencial'nyj razvedchik. Odnako uchtite, tovarishch Romashkin, sila razvedchika ne tol'ko v kulakah. Emu eshche i golova nuzhna, prichem postoyanno. Predlozhenie bylo slishkom uzh neozhidannym. Vasilij usomnilsya: -- Spravlyus' li ya? -- Uzhe spravilsya, -- gromoglasno zaveril Garbuz. -- Treh "yazykov" srazu vzyal. CHto eshche nuzhno? Vasiliyu pokazalos', chto major chut'-chut' pomorshchilsya. Garbuz tozhe primetil eto: -- Izvini, Kirill Alekseevich, ya, kazhetsya, perebil tebya? I Karavaev spohvatilsya: ne obidel li komissara neproizvol'no mel'knuvshej grimasoj? Pospeshil ob®yasnit', pochemu pomorshchilsya: -- Uzh ochen' ty, Andrej Danilovich, na altajskih svoih prostorah gromko govorit' privyk. -- Est' takoj greh, -- soglasilsya Garbuz. -- A opaseniya u lejtenanta pravil'nye. Sluzhba v razvedke potrebuet ucheby. Nu, nichego, pomozhem. Kazakov opyt peredaet. Raza dva na zadaniya svodit. Razberetes' vmeste, chto k chemu. -- Karavaev posmotrel na chasy, potom voprositel'no vzglyanul na komissara. -- Pora by uzh emu pribyt'... -- Da, zaderzhivaetsya, -- otkliknulsya Garbuz. Vasilij podumal, chto zaderzhivaetsya Kazakov. No tut razdalsya konskij topot, skripnuli poloz'ya, i komandir s komissarom, ne nadevaya shinelej, tol'ko shvativ shapki, metnulis' k dveri. Odnako zapozdali: v blindazh vmeste s klubami para vhodil, prigibayas', general. Karavaev, vskinuv ruku, chetko stal dokladyvat' emu: -- Tovarishch general, devyat'sot dvadcat' shestoj strelkovyj polk nahoditsya v oborone na prezhnem rubezhe. Za istekshie sutki nikakih proisshestvij ne sluchilos', krome dolozhennogo vam noch'yu. -- Zdravstvujte, tovarishchi! -- eshche bolee moshchnym, chem u Garbuza, golosom skazal general. On byl v vysokoj karakulevoj papahe, v seroj, horosho sshitoj shineli, ochen' dlinnoj -- kavalerijskoj. "Menya by za takuyu otrugali, -- podumal Vasilij, -- nashemu bratu pokoroche polozhena". -- Nu, gde vash nochnoj geroj? -- sprosil general, netoroplivo rasstegivaya shinel'. -- Vot on, -- kivnul Karavaev v storonu Romashkina. General, ne oglyadyvayas', sbrosil shinel' na ruki Gulievu, kotoryj uzhe stoyal szadi. Osmotrel Romashkina, ne vypuskaya ego ruku iz svoej holodnoj i zhestkoj s moroza ruki, proiznes torzhestvenno: -- Pozdravlyayu, lejtenant, s nagradoj. Vruchayu tebe ot imeni Verhovnogo Soveta medal' "Za boevye zaslugi". Krasivyj, vysokij starshij lejtenant podal komandiru divizii krasnuyu korobochku. -- Dajte nozhik ili nozhnicy, -- potreboval general. Major Karavaev dogadalsya, dlya chego eto nuzhno, bystro podal ostro zatochennyj karandash. -- Tozhe goditsya, -- odobril general i rasstegnul pugovicu uzhasnoj, budto izzhevannoj, gimnasterki Romashkina. Pokrutiv karandashom, sdelal v gimnasterke dyrku, vstavil tuda shtift medali, potom zalez rukoj Vasiliyu za pazuhu, na oshchup' zavernul gaechku i, hlopnuv ego po plechu, skazal: -- Nosi, synok, na zdorov'e. Zasluzhil! Oglushennyj vsem proishodyashchim, Vasilij ne mog ponyat', chto Garbuz, nezametno dlya drugih, podskazyvaet emu. Nakonec, opomnyas', s bol'shim opozdaniem garknul: -- Sluzhu Sovetskomu Soyuzu! Garbuz vzdohnul s oblegcheniem, a general pohvalil: -- Nu, vot i molodec! Ad®yutant razvernul na stole kartu, komandir divizii podoshel k nej, podozval Karavaeva i Garbuza. Romashkin ostalsya odin na seredine blindazha i ne znal, chto zhe emu delat'. Pervoe, na chto on reshilsya, -- nadet' shinel', chtoby nikto ne videl ego otvratitel'noj gimnasterki, pravda, na nej teper' siyala noven'kaya medal', kotoruyu ochen' hotelos' potrogat'. No u dveri stoyal Guliev -- neudobno bylo obnaruzhivat' svoyu slabost' pered soldatom. SHepotom sprosil ordinarca: -- Gde moya shinel'? -- Zdes', tovarishch lejtenant, -- otvetil Guliev, ne dvigayas', odnako, s mesta i pristal'no glyadya na medal'. -- Razreshite posmotret', tovarishch lejtenant? -- Lyubopytstvuj, -- milostivo razreshil Romashkin. Guliev ostorozhno pripodnyal medal' dvumya pal'cami: -- Tyazhelaya. Serebryanaya, naverno? -- Konechno, -- ubezhdenno skazal Romashkin, chuvstvuya, kak uspokaivaetsya i obretaet uverennost' ot etogo razgovora. On odelsya, no nekotoroe vremya postoyal eshche na seredine blindazha, ne reshayas' obratit'sya k sklonivshimsya nad kartoj starshim nachal'nikam. Samym roslym mezh nih kazalsya pochemu-to general, hotya byl on v dejstvitel'nosti ne vyshe Karavaeva i mnogo nizhe Garbuza. Kogda komandir polka nakonec oglyanulsya, Romashkin tiho sprosil: -- Razreshite idti? Karavaev shagnul k nemu i tozhe negromko skazal: -- Idite k nachal'niku shtaba. On vyzovet Kazakova i dast neobhodimye ukazaniya. On v kurse dela. Vasilij vyshel na moroznyj vozduh i vzdohnul polnoj grud'yu. CHasovoj, ohranyavshij blindazh, usmehnulsya, kivaya na Romashkina: -- Vo, dali banyu lejtenantu! Smotri, -- obratilsya on k general'skomu konovodu, -- azh par valit! -- Moj mozhet, -- podtverdil konovod. -- Tak poddast, chto i dym pojdet! Romashkin nikak ne otreagiroval na eto. On stoyal schastlivyj, naslazhdayas' tishinoj i prohladoj. Okruzhavshij ego zasnezhennyj mir ves' iskrilsya... Nachal'nik shtaba major Kolokol'cev vstretil Vasiliya privetlivo. Tol'ko del u nego bylo slishkom mnogo -- razgovarivat' s lejtenantom ne mog. A znal on vse i o naznachenii lejtenanta, i o nagrazhdenii medal'yu, i o tom, chto dolzhen svesti Romashkina s Kazakovym. -- Sadites' i zhdite. Kazakov sejchas pridet, -- poobeshchal major, prinimayas' chto-to pisat', vremenami poglyadyvaya na razvernutuyu kartu, gde cvetnymi karandashami bylo naneseno polozhenie vojsk -- nashih i protivnika, flazhkami oboznacheny shtaby. Romashkin osmotrelsya. Blindazh nachal'nika shtaba byl pomen'she, chem u komandira polka, no, pozhaluj, eshche uyutnej i udobnej dlya raboty: stol shire, horosho osveshchen dvumya lampami, kotorye stoyali na polochkah, pribityh k stene sprava i sleva: ot takogo osveshcheniya na karte ne poyavlyalos' tenej. Na otdel'noj polochke -- cvetnye karandashi, komandirskie, linejki, cirkuli, kompas, kurvimetr, stopki bumagi, stearinovye svechi. Pisal nachal'nik shtaba bystro, krupnym krasivym pocherkom. Lico u nego otsvechivalo zheltiznoj ne to ot lamp, ne to ot ustalosti. Kogda zummeril telefon, major bral trubku i, prodolzhaya pisat', govoril spokojnym golosom: "Da, komandir razreshaet". Ili: "Net, komandir s etim ne soglasen". Ili dazhe tak: "Ne nado, k komandiru ne obrashchajtes'. Zapreshchayu!" I vse pisal, pisal strochku za strochkoj, kotorye, kak i golos, u nego byli chetkimi i rovnymi. Vpervye nablyudal Romashkin, kak rabotaet nachal'nik shtaba polka, i ego mnogoe pri etom porazilo. Otkuda major znaet, s chem soglasitsya i chto otvergnet komandir? Pochemu on tak uverennoe, bez kolebanij, ne sovetuyas' s Karavaevym, otdaet rasporyazheniya ot ego imeni? Dazhe zapreshchaet k nemu obrashchat'sya! Romashkin ne predpolagal, chto u nachal'nika shtaba takie prava i vlast'. Razmyshleniya eti prervalis' s poyavleniem Kazakova. Byl on v sdvinutoj na zatylok shapke, iz-pod shapki vybivalsya temnyj chub, pod nosom usiki, v glazah veseloe lukavstvo. I v doklade Kazakova prozvuchala nekotoraya vol'nost': -- YA pribyl, tovarishch major. -- Prohodi, Ivan Petrovich, znakom'sya -- vot tebe zamena, -- tozhe kak-to po-svojski otvetil emu nachal'nik shtaba, ne otryvayas' ot svoego dela. Romashkin s udovol'stviem pozhal krepkuyu ruku Kazakova i s pervoj zhe minuty polyubil razvedchika. Byla v ego udali kakaya-to raspahnutost', gotovnost' k druzhbe, dobrodushie. -- Nashelsya? -- podmignul emu Kazakov. -- Vot i horosho!.. Tak my pojdem, tovarishch major? -- Pogodi! -- ostanovil Kolokol'cev i, dopisav frazu, povernulsya k lejtenantam. -- Znachit, tak, Ivan Petrovich: ty ne prosto peredaj vzvod Romashkinu, a poduchi ego, svodi razok-dva na zadaniya, poznakom' s lyud'mi, podderzhi, a to ved' tvoi orly, sam znaesh', kakoj narod. -- Vse budet v poryadke, tovarishch major, -- siyaya ulybkoj, zaveril Kazakov. - Rebyata primut lejtenanta, ne somnevajtes'. YA zhe na povyshenie uhozhu. -- Nadeyus' na tebya, Ivan Petrovich. A poka Lyulenkov podlechitsya, ty i za nego porabotaesh'. -- I, obrashchayas' uzhe k Romashkinu, poyasnil: -- Ranilo moego pomoshchnika po razvedke, kapitana Lyulenkova, v medsanbate sejchas. Kazakov energichno vozrazil: -- YA na rotu sobralsya, tovarishch major, a vy pro zamenu Lyulenkova govorite. Lejtenantu pomogu, ego obuchu, a za PNSHa ne srabotayu. V bumagah etih -- svodkah, kartah -- ya ni bum-bum. -- Ty zamenish' Lyulenkova vremenno. -- I vremenno ne mogu: ne kumekayu. -- Vse! Zanimajsya s Romashkinym. -- Ponyal. Idem, lejtenant, -- zaspeshil Kazakov, opasayas', kak by nachal'nik shtaba eshche chego-nibud' ne nadumal. V ovrage, po kotoromu oni shli k zhil'yu razvedchikov, Kazakov sperva serdito molchal, potom nachal vorchat': -- "Vremenno"!.. A tam Lyulenkov razboleetsya -- i na postoyanno zastryanesh'! Nuzhna mne eta shtabnaya kolgotnya, kak zajcu bakenbardy! -- I lish' otvorchavshis', obratilsya k Romashkinu: -- Ladno, rasskazhi, brat, malen'ko pro sebya. Slushal on Vasiliya vnimatel'no, odobritel'no kivaya, a itog podvel takoj: -- V razvedke glavnoe -- ne tushujsya. Nikogda ne speshi, no vsegda potoraplivajsya. Ty vidish' vseh, a tebya ne vidit nikto. Ponyal? -- Kazakov zasmeyalsya. -- Budet polnyj poryadochek, Romashkin. Sejchas tebya poznakomlyu s nashimi rebyatami. Pravda chto orly! "YAzyka" hot' iz samogo Berlina privolokut... Zahodi v nash dvorec... ZHil'e razvedchikov i vpryam' okazalos' horoshim. Celaya rublenaya izba byla opushchena v zemlyu. Srazu pod nakatom vrezany dve okonnye ramy. Vdol' sten - doshchatye nary, na nih dushistoe seno, zastlannoe plashch-palatkami. V izgolov'e visyat na kryukah avtomaty, granaty, flyagi. V prohode mezhdu narami stol s gazetami i zhurnalami, domino v konservnoj banke, shahmaty v nemeckom kotelke, parafinovye nemeckie ploshki. "Bogato zhivut", -- podumal Romashkin, eshche ne sovsem verya, chto vse eto budet teper' ego "hozyajstvom". Razvedchiki otdyhali. Neskol'ko chelovek lezhali na narah. Dvoe chistili avtomaty. Odin u okna chital rastrepannuyu knigu. -- Vnimanie! -- gromko skazal Kazakov i, kogda vse obernulis' v ego storonu, zayavil ser'ezno: -- YA govoril i govorit' budu, chto syroe moloko luchshe kipyachenoj vody! YA utverzhdal i utverzhdat' budu, chto kipyatok na vseh zheleznodorozhnyh stanciyah podaetsya besplatno! Razvedchiki zasmeyalis' i stali podnimat'sya s nar. -- Kakie novosti, Petrovich? -- sprosil zdorovennyj detina, lyubyashche, po-detski glyadya na komandira. -- Vot i ya pro novosti, -- prodolzhal Kazakov. -- Predstavlyayu vam novogo komandira -- lejtenanta Romashkina. On boevoj frontovik, vchera noch'yu pojmal srazu treh fricev. Nikomu ne sovetuyu s nim prerekat'sya, potomu kak on bokser, chempion i mozhet vlozhit' uma po vsem pravilam! Razvedchiki kak-to mel'kom, bez togo interesa, kotorogo ozhidal Romashkin, posmotreli na nego i seli vdol' stola. -- Znachit, uhodish'? -- grustno proiznes tot zhe zdorovyak. -- Kidaesh' nas? -- Kuda zhe ya vas kidayu? -- starayas' byt' veselym, otvetil emu Kazakov. - V odnom ved' polku sluzhit' budem, v odnih boyah bit'sya. -- Tam chto, poluchka bol'she? -- sprosil drugoj. -- Na sotnyu bol'she. -- Tak my dve soberem. Romashkin ponyal: proishodit ne prosto shutlivyj razgovor, a gor'koe rasstavanie razvedchikov s lyubimym komandirom. Kazakovu verili, s nim ne raz hodili na smert', i ne raz on svoeyu nahodchivost'yu spasal im zhizni. A teper' vot oni ostayutsya bez nego. Kazakov pytalsya smyagchit' etu gorech' balagurstvom: -- Ne v den'gah delo, rebyata. Ne mogu zhe ya vsyu vojnu vzvodnym hodit'. Iz doma pis'ma poluchayu: sosed Nikola uzhe batal'onom komanduet, Timofej Bashlykov - rotoj, Nikita Lugovoj -- tozhe batal'onom. CHto zhe, ya huzhe vseh? Esli vernus' vzvodnym, teshcha zhivym s®est. Uh, i teshcha u menya, huzhe shestistvol'nogo minometa! Hotite, rasskazhu vam, kak ya pridumal domoj vernut'sya? Romashkin videl kolebanie razvedchikov. Oni pytalis' sohranit' obizhennoe vyrazhenie: ne vremya, mol, dlya shutok. No glaza u rebyat uzhe tepleli. -- CHto zh, rasskazhi, Petrovich, -- poprosil kto-to Kazakov prisel u stola i nachal: -- Nu, vot, predstav'te sebe, yavlyus' ya domoj v kapitanskom oblichij. Na grudi u menya -- ordena, v veshchevom meshke -- podarki. ZHena, konechno, srazu ko mne. Teshcha vystavlyaet pel'meni, pirogi, zakuski vsyakie. A ya: "Net, pogodite, dorogie rodstvenniki. Prezhde vsego rasskazhu vam, chto zhe takoe vojna, i pokazhu naglyadno, kakaya ona est'. Pozhalujsta, idemte vse vo dvor ili von v sadik. Berite kazhdyj po lopatke..." Otmeryayu im metra po tri kazhdomu. "Kopajte! Glubina chtob byla v polnyj profil' -- poltora metra, znachit". Nu, stanut oni kopat', ruki do krovavyh mozolej nab'yut i vzmolyatsya: "Otpusti nas, Ivan Petrovich". "Net, -- skazhu, -- kopajte". =E1 kogda vyroyut transheyu, prinesu dlya kazhdogo po dva vedra vody, vyl'yu na golovu i povelyu: "Sidite v etoj yame mokrymi odnu noch'". Oni opyat' nachnut prosit': "Otpusti, Ivan Petrovich..." Kazakov pomolchal, davaya vozmozhnost' slushatelyam predstavit' vse eto, perevel duh i prodolzhal: -- Potom, konechno, ya otpushchu ih, skazhu tol'ko: "Vot vy i odnoj nochi v takih usloviyah ne vyderzhali, a ya -- dva goda... -- Ili skol'ko my tam provoyuem eshche? -- Slovom, sotni dnej i nochej provel pod dozhdem i snegom. Da k tomu zhe miny, snaryady i bomby s samoletov menya dolbili. I vse eto ya sterpel, vas zashchishchaya. A teper' podumajte, kakoe u vas dolzhno byt' ko mne uvazhenie". Polagayu, posle takogo primera teshcha stanet hodit' vokrug na cypochkah. Razvedchiki sovsem poveseleli. -- Ladno, Petrovich, zhmi v kapitany... SHutka shutkoj, no oni i sami ponimali: ne sidet' zhe vsyu vojnu v lejtenantah horoshemu komandiru. A raz tak, to i vnimanie ih tut zhe pereklyuchilos' na Romashkina. On srazu eto pochuvstvoval, vspomnil pro svoyu medal' i reshil: "Razdenus'-ka ya, pust' posmotryat". Ukradkoj oglyadel razvedchikov: nagrad ni u kogo iz nih ne bylo. -- Teplo u vas, -- skazal Romashkin vsluh i, rastegnuv shinel', poiskal vzglyadom, kuda by ee povesit'. -- Prosti, drug, ne predlozhil tebe srazu razdet'sya, -- vinovato skazal Kazakov. -- Vot tam moj ugol. Poves' tuda. I spat' tam so mnoj budesh', starshina postel' oboruduet. Vasilij povesil shinel' na gvozd', popravil gimnasterku i, sverkaya medal'yu, vernulsya k stolu. Razvedchiki pereglyanulis', yavno iz-za medali. Dovol'nyj proizvedennym vpechatleniem, Romashkin podumal, chto dazhe gimnasterka izmyataya i v belyh voloskah ot polushubka rabotaet zdes' na ego avtoritet -- ne kakoj-nibud' tylovichok, a boevoj, transhejnyj komandir. Takogo razvedchiki, yasnoe delo, zauvazhayut. x x x Dnem v boevoe ohranenie ne propolzti, poetomu Romashkin probyl u razvedchikov do vechera. Lish' kogda smerkalos', prishel v svoyu rotu -- sdat' vzvod, zabrat' veshchevoj meshok s pozhitkami i poproshchat'sya s bojcami. -- Aga! YAvilsya ne zapylilsya! -- vstretil ego, kak vsegda surovo, Kurzhakov. -- YA uzh dumal, ne pridesh', obradovalsya, chto s peredovoj smylsya! Vasiliyu kazalos', chto i ton etot, i oskorbitel'nye slova -- ot zavisti. No teper'-to on ne podchinen Kurzhakovu, sam pol'zuetsya pravami rotnogo. Vprochem, i v podchinenii Vasilij ne lebezil pered nim. A sejchas otvetil s yavnym vyzovom: -- YA, tovarishch lejtenant, smyvayus' s peredovoj v nejtral'nuyu zonu i dal'she. V obshchem, vse ostaetsya, kak bylo: ya -- vperedi, a vy -- za moej spinoj. Romashkin podcherknuto "vykal", hotya ran'she, chtoby pozlit' Kurzhakova, inogda govoril emu "ty". Sejchas eto "vy" zvuchalo svysoka, kak napominanie Kurzhakovu, chto on uzhe ne imeet prava "tykat'" emu. Kurzhakov vosprinyal povedenie Vasiliya kak hamstvo vyskochki: vpervye otlichilsya i uzhe zaznalsya do umopomracheniya. On tozhe podcherknul "vy", no