|to, znaesh', ne v kino. -- I vnov', obrashchayas' k pribyvshim, zagovoril tonom iskusitelya: -- V razvedke osobyj paek, sto grammov zimoj i letom. -- I devyat' grammov svinca bez ocheredi, -- otkliknulsya kto-to v stroyu. -- Nu, te grammy na vojne lyuboj poluchit' mozhet. A v razvedke sluzhba interesnaya, osobo pochetnaya. Bojcy stoyali potupyas', nikto ne hotel vstretit'sya vzglyadom s kapitanom. -- Neuzheli vse pribyvshie -- trusy? -- obozlilsya Romashkin. -- Pogodi, ne goryachis', -- ostanovil ego Lyulenkov. -- A pri chem zdes' trusost'? -- gromko i obizhenno sprosil iz stroya vysokij boec s gustymi rusymi brovyami i strogim dlinnym licom. -- Kak pri chem? Boites' idti v razvedku, -- prodolzhal goryachit'sya Romashkin. -- Boimsya, -- podtverdil vysokij boec. -- No ne iz trusosti. -- Kak zhe eto vas ponimat'? -- A tak i ponimajte. Tovarishch kapitan pravil'no govorit: razvedka - sluzhba osobaya. Ne kazhdyj v sebe chuvstvuet takoe, chto nado dlya razvedki, vot i opasaemsya. A vy srazu nas -- v trusy. Nehorosho, tovarishch starshij lejtenant. Romashkin smutilsya. Dejstvitel'no nelovko poluchilos', obidel vseh srazu, ne podumav bryaknul. -- Nu, ladno, -- primiritel'no skazal Lyulenkov, -- vot vy sami pojdete sluzhit' v razvedku? -- Esli nado, pojdu. -- Nado. -- Znachit pojdu. -- Familiya? -- Sevost'yanov Zahar. -- Zapishi, Romashkin. Kto eshche hochet? Imejte v vidu, tovarishchi, razvedka - edinstvennaya sluzhba v armii, kuda idut po zhelaniyu. -- A hiba zh nihto ne pozhelae, todi razvedki ne bude? Uslepuyu voyuvati, chi yak? -- zvonko sprosil goluboglazyj, chernobrovyj, chernousyj ukrainec. -- Nu, togda prikazom naznachat. Bez razvedki eshche nikto ne voeval. Odnako luchshe, kogda chelovek idet po sobstvennomu zhelaniyu. Pochemu by vam, naprimer, ne pojti? -- sprosil ego kapitan. -- Ta ya vrode togo hlopca; ne znayu, chi e u meni potribnye kachestva, chi nemae. -- Ty paren' zdorovyj, veselyj -- nam takie kak raz i nuzhny. Poduchim, budesh' lihim razvedchikom. Kstati, v razvedvzvode sluzhit tvoj zemlyak SHovkoplyas, -- skazal Lyulenkov. -- Nu, todi zachislyajte. Zovut Mikoloj, familie Cimbalyuk. -- Tovarishch kapitan, i so mnoj pogovorite! Mozhet, ya sgozhus', -- poprosil shchuplyj parenek s vesnushchatym ozornym licom. On ulybalsya, obnazhaya melkie zuby. -- Familiya? -- sprosil Lyulenkov. -- Pryahin Kuzya. V stroyu zasmeyalis'. Pryahin ne rasteryalsya, tut zhe dal nasmeshnikam otpor: -- Rzhat' nechego. Menya Kuz'moj zovut, a sokrashchenno, znachit, Kuzya. Kapitan ocenivayushche rassmatrival Pryahina. -- Otkuda rodom? CHem zanimalsya do prizyva? -- Iz-pod Ryazani. Kolhoznik derevenskij... Ne podvedu... -- I smutilsya: to li potomu, chto ne k mestu vstavil slovo "derevenskij", to li iz-za neprivychnoj pohval'by -- "ne podvedu". -- Slabovat. S fricami v rukopashnoj ne spravish'sya, -- skazal kapitan. -- YA poetomu i ne vylez vpered, a v razvedku hotelos' by. -- Romashkin, kak dumaesh'? -- Pust' podrastet. Mne zhdat' nekogda, zavtra na zadanie idem. Molodoj soldatik vinovato otstupil v glub' stroya. Vasiliyu stalo zhal' ego. No chto podelaesh', v razvedke nuzhna sila. Obojdya ves' stroj, Lyulenkov vybral tol'ko troih: Sevost'yanova, Cimbalyuka da krepysha Hamidullina. |tot uzhe byl obstrelyan, voeval do raneniya v Stalingrade. Romashkin privel otobrannyh v novoe zhil'e razvedchikov -- saraj v lesu. Oni ostanovilis' u dveri, ne znaya, kuda polozhit' svoi veshchichki. -- Prohodite k stolu, rebyata, -- podbodril ih Romashkin. -- ZHmachenko, nu-ka nakormi hlopcev. A vy sadites'. CHuvstvujte sebya kak doma. Razvedchiki podnyalis' s sena, rasstelennogo na polu, razglyadyvali novichkov. -- Ty pryamo zaporizhskij kazak, -- skazal Proletkin usatomu ukraincu. -- A ya i e zaporizhskij kazak. Moi didy buly nastoyashchi zaporizhski kazaki. Til'ki ya verhom na traktore kozakoval. -- Znachit, ded kazak, otec tvoj syn kazachij, a ty hvost sobachij, - vstavil Goloshchapov. Cimbalyuk ukoriznenno posmotrel na nego: -- A shche razvedchik! Takij nekul'turnyj -- neznakomomu cheloveku glupi slova govorish'. Tovarishchi ne osudili Goloshchapova, dazhe posmeyalis' malost'. Cimbalyuka ne podderzhal nikto. YAzvitel'nyj i nemnogo vrednyj Goloshchapov ne raz byl proveren v dele, a etot eshche neizvestno na chto sposoben. -- Gurtujsya do mene, zemlyak, -- pozval SHovkoplyas, -- my s toboj pobalakaem. -- Kombajner byl, traktorist pribavilsya -- mozhno hohlackij kolhoz sozdavat', -- podnachival Sasha Proletkin. -- Tochno! -- soglasilsya SHovkoplyas. -- My i tebe primem. ZHirafov ta begemotiv razvodit' budesh'. -- A ty, parya, otkuda? -- sprosil Rogatin drugogo novichka. -- YA s Kubani, -- s gotovnost'yu otozvalsya Sevost'yanov i chut' zamyalsya: - Professiya u menya ne shibko boevaya -- pekar'. No silenka est'. Do mehanizacii testo vruchnuyu mesil. Za smenu, byvalo, ne odnu tonnu perekidaesh'. - Sevost'yanov upersya loktem v stol, predlozhil: -- Davaj, kto hochet isprobovat'? Pervym podoshel Sasha Proletkin. Pekar', dazhe ne vzglyanuv na nego, svalil Sashinu ruku, budto pustoj rukav. Sleduyushchij zhertvoj byl ZHuk. Sevost'yanov po ocheredi, ne napryagayas', polozhil vseh. Ustoyal lish' Ivan Rogatin, no pekarya, kak ni staralsya, odolet' ne smog. -- Vot chertushka! -- voshishchalsya Proletkin. -- Vot eto tokar'-pekar'! -- Gvozdi est'? -- sprosil Sevost'yanov. -- Najdem, -- poobeshchal Sasha. On snyal so steny avtomat i, raskachav gvozd', dernul ego, no neudachno. Pokachal eshche i nakonec vytyanul. Sevost'yanov osmotrel etot bol'shoj staryj gvozd', poprosil SHovkoplyasa, sidevshego u dverej: -- Daj-ka, drug, poleshko ili palku. Potom on postavil gvozd' ostriem na stol, nakryl shlyapku poleshkom, poyasnil: -- CHtob ruku ne povredit'... I ne uspeli razvedchiki opomnit'sya, kak Zahar neskol'kimi udarami vognal gvozd' kulakom v stol pochti do samoj shlyapki. Vse odobritel'no zagudeli, a Sevost'yanov skromno ob®yavil: -- |to poldela. Teper' nado ego vytyanut'. -- Bez kleshchej? -- izumilsya Proletkin. -- Kleshchami kazhdyj sumeet, -- snishoditel'no zametil Zahar. On uhvatilsya za ostavlennyj konchik gvozdya, sdavil ego tak, chto pal'cy pobeleli, i vydernul odnim ryvkom. -- Slushaj, da tebe mozhno v cirke vystupat'! -- voskliknul Sasha. -- Podkovy gnut'. Doski lomat'. -- Lomat' ya ne lyublyu. Moya sila smirnaya. Budu zhiv -- opyat' pojdu lyudej hlebushkom kormit'. Nichego na svete priyatnee hlebnogo duha net! Idu na rabotu, za kilometr chuyu -- vynuli tam bez menya buhanki, ili oni eshche v pechi dohodyat. |h, bratcy, do chego zhe divnaya rabota -- hleb vypekat'! Namaesh'sya za smenu, nogi ne derzhat, ruki otvalivayutsya. A utrom vstaesh' svezhen'kij kak ogurchik i opyat' bezhish' k svoemu hlebushku. -- Da, tvoj hlebushek, navernoe, ne to, chto etot,- skazal Proletkin, postuchav zacherstvevshej buhankoj po stolu. -- |tot eshche kuda ni shlo, -- vozrazil ZHmachenko. -- Ty nemeckij trofejnyj posmotri. Po-moemu, v nem napolovinu opilki. ZHmachenko prines iz svoego zakutka buhanku v plotnoj bumage. Na bumage bylo pomecheno: "God vypechki -- 1939". Sevost'yanov s lyubopytstvom osmatrival eto udivitel'noe izdelie. -- Ty na vkus poprobuj, -- potcheval ZHmachenko. Buhanka vnutri byla belaya, no kogda Zahar otkusil kusok, sovershenno ne pochuvstvoval hlebnogo vkusa. -- Opilki! -- |rzac i est' erzac, -- podvel itog Rogatin. -- Nu, a ty chego molchish'? -- sprosil starshina Hamidullina. -- Ochered' ne doshla, -- druzhelyubno otvetil tot. -- Tebya kak zvat'? -- Nail'. -- A gde ty zhil, chego delal? -- ZHil v gorode Gor'kom, na Volge. Delal avtomobili-polutorki, "emki". -- Luchshe by tankov pobol'she nadelal, -- burknul Goloshchapov. -- Ne moya special'nost', -- otshutilsya Hamidullin. -- Sem'ya est'? -- Net. Ne uspel obzavestis'. -- |to horosho, -- vzdohnuv, skazal starshina. -- Pochemu? -- V razvedke luchshe sluzhit' nesemejnomu. Bez oglyadki rabotaet chelovek... Nu a, krome avtomobilej, chem eshche zanimalsya? -- Sportivnoj bor'boj. Vtoroj razryad imeyu. ZHmachenko oglyadel razvedchikov, budto iskal, kto by ispytal silu Hamidullina. -- Mozhet, ty, Rogatin? -- sprosil starshina. -- Nu ego, on vsyakie priemy znaet, -- otmahnulsya Ivan. -- Znayu, -- podtverdil Hamidullin, -- i vas nauchu, esli zahotite. Sasha Proletkin ne lyubil nichego otkladyvat'. Vyshel iz-za stola, vstal v prohode. -- Davaj pokazyvaj! Nail' osmotrelsya, pokachal golovoj: -- Tut nel'zya, ya tebe rebra perelomayu. Na prostore nado. -- Ispugalsya! -- vykativ grud', petushilsya Sasha. -- Nu, hvatit, bratcy, -- vmeshalsya Romashkin. -- Aida na zanyatiya. Novichkov pouchim i sami koe-chto vspomnim. V forme nuzhno byt'... x x x I vot nastala noch', kogda, po pokazaniyam plennyh, nemeckaya armiya dolzhna rinut'sya v nastuplenie. V nashih okopah nikto ne spal, vse byli nagotove. Romashkin vglyadyvalsya v temnotu. On znal luchshe mnogih, kakie ogromnye sily styanuty syuda protivnikom. Legkij veterok prinosil s polej zapah sozrevayushchej pshenicy. Noch' byla teplaya, no Vasilij inogda vzdragival i povodil plechami v nervnom oznobe. V dva chasa dvadcat' minut sovetskoe komandovanie prepodneslo vragu ubijstvennyj "syurpriz": chernotu nochi vsporoli yarkie trassy "katyush", zagrohotala stvol'naya artilleriya. Ogon' i grohot kontrartpodgotovki byli tak sil'ny, chto kazalos', budto ryadom rushatsya gory. Za neskol'ko minut artilleristy izrashodovali boekomplekt, rasschitannyj na celyj den' napryazhennogo boya. -- CHto sejchas tvoritsya u nih tam! Strashnoe delo! -- kriknul Romashkin stoyavshemu ryadom Lyulenkovu, no tot v gule i grohote ne rasslyshal ego. Romashkin predstavlyal sebe vrazheskie transhei, nabitye soldatami, sosredotochennymi dlya ataki. Im ne hvataet blindazhej, chtob ukryt'sya ot ognya, i sejchas oni lezhat vpovalku drug na druge. Tanki, vydvinutye na ishodnye rubezhi, goryat, ne uspev vstupit' v boj. Tysyachi tonn snaryadov, prednaznachennyh dlya razrusheniya i podavleniya nashej oborony, vzryvayutsya na ognevyh poziciyah svoih batarej, oprokidyvaya, lomaya, kalecha vse vokrug. "Da, Serezha, -- podumal Romashkin o Konopleve, -- tvoya zhizn' dorogo oboshlas' fashistam. My uznali den' i chas ih nastupleniya, i vot dolbanuli v samyj opasnyj dlya nih moment!" I vse zhe, nesmotrya na znachitel'nye poteri, v pyat' chasov tridcat' minut protivnik pereshel v nastuplenie. Na polk Karavaeva po sozrevshemu hlebnomu polyu dvinulis' tanki. Ih bylo tak mnogo, chto oni obrazovali by sploshnuyu stal'nuyu stenu, esli b ne postroilis' v shahmatnom poryadke v neskol'ko linij, nakatyvayushchihsya odna za drugoj, kak volny. Srazhenie eto dlya kazhdogo iz ego uchastnikov imelo svoi masshtaby. Dlya sovetskogo Verhovnogo Glavnokomandovaniya ono predstavlyalos' kak odnovremennoe sokrushenie dvuh sil'nejshih gruppirovok protivnika -- orlovskoj i belgorodskoj. Dlya komanduyushchego Central'nym frontom K. K. Rokossovskogo eto bylo edinoborstvom s 9-j nemeckoj armiej, rvavshejsya k Kursku s severa. Dlya komanduyushchego Voronezhskim frontom N. F. Vatutina -- nedopushcheniem proryva k tomu zhe Kursku s yuga 4-j tankovoj armii nepriyatelya. Dlya komandira divizii Dobrohotova i komandira polka Karavaeva glavnyj smysl sostoyal v otrazhenii tarannogo udara tankov, obrushivshihsya na ih boevye poryadki. A dlya vzvodnogo Romashkina eto byla smertel'naya shvatka s odnim-edinstvennym "tigrom", vorvavshimsya v raspolozhenie razvedchikov. Romashkin vpervye uvidel takuyu mashinu. Ona byla ogromna i uglovata. Uzhe po formam ee mozhno bylo sudit', naskol'ko prochna i tolsta bronya "tigrov". Pri takom nadezhnom bronevom prikrytii obtekaemost' ne obyazatel'na. Za "tigrami" sledovali avtomatchiki s zasuchennymi rukavami. |ti ih zasuchennye rukava dejstvovali ustrashayushche -- shli voyaki, znayushchie svoe delo. SHli, kak na rabotu, s tverdym resheniem ne ostanavlivat'sya ni pered chem! Oni byli pohozhi na teh gitlerovskih soldat, kotoryh Vasilij vpervye uvidel na shosse pod Moskvoj v sorok pervom godu! No vremena nastali drugie, i ne to oruzhie v nashih rukah. Teper' nemeckim pikirovshchikam, kak oni ni staralis', ne udalos' postroit' karusel' nad golovami oboronyayushchihsya. Edva poyavilis', kak na nih tut zhe obrushilis' iz-za oblakov istrebiteli. Zashchelkali skorostrel'nye pushki, i zadymili chernymi shlejfami "yunkersy" i "messershmitty", padaya na zemlyu odin za drugim. Padali i nashi "yaki" i "lavochkiny". Odnako sbrosit' bomby tochno na boevye poryadki nazemnyh vojsk oni ne dali. Dazhe "tigry" vyglyadeli nesokrushimoj siloj lish' izdaleka. A kak tol'ko priblizilis' na pricel'noe rasstoyanie, novye nashi pushki ZIS stali proparyvat' bronyu osobymi snaryadami i szhigat' tanki. Matushka-pehota sidela v transheyah, ne trepeshcha ot volneniya, horosho znaya, chto vse eto dolzhno bylo dvinut'sya na nee imenno v tot chas, imenno s etih napravlenij i v takom imenno kolichestve. Pod rukoj u soldat lezhali teper' ne hrupkie steklyannye butylki s goryuchkoj, a special'nye protivotankovye granaty. I v kazhdom vzvode byli eshche protivotankovye ruzh'ya s dlinnymi, slovno vodoprovodnye truby, chernymi stvolami. Oni prozhigali shkuru "tigram", osleplyali ih, sbivali s katkov gusenicy. "Da, teper' my ne te, -- dumal Romashkin, -- teper' nas tak prosto ne voz'mesh'! Narod tertyj, soldat bityj, tot samyj, kotoryj treh nebityh stoit". Vasilij pristal'no vzglyanul na svoih bojcov. Stoyat molcha, ispodlob'ya rassmatrivaya chernye kresty na bortah "tigrov", pushki s nabaldashnikami, skrezheshchushchie i klacayushchie, nachishchennye zemlej do bleska traki. Vasilij ponimal -- nado, chtoby ataka zahlebnulas' na pervoj pozicii. No ot oshchushcheniya spokojnoj uverennosti v svoih silah u nego vozniklo strannoe zhelanie: neploho, esli by hot' odin iz "tigrov" prorvalsya syuda, vo vtoroj eshelon polka, gde kak obychno, nahodilsya v rezerve vzvod razvedki. Ne terpelos' samomu vstretit'sya s etim chudovishchem. Slovno ispolnyaya eto nerazumnoe zhelanie, "tigry" doshli i do pervoj i do vtoroj transhei. Ih podbivali, zhgli, podryvali, no ucelevshie lezli vpered, smetaya na svoem puti vse zhivoe. I nastal moment, kogda "tigr" napravil svoj pushechnyj stvol pryamo v lico Vasiliyu. Kruglaya dyra etogo stvola okazalas' takoj neob®yatnoj, chto zaslonila pole boya i to, chto tvorilos' v nebe. "Sejchas iz etoj dyry vyletit ognennyj snop, i ot menya ne ostanetsya nichego", -- mel'knulo v soznanii Romashkina. Uverennost', kotoraya sovsem nedavno napolnyala ego dushu, vdrug isparilas'. ZHelanie potyagat'sya s "tigrom" pokazalos' glupost'yu, kotoraya i privela k bede. "Sam, durak, naprosilsya, teper' poluchaj!" Tank vystrelil. Ogon' oslepil Romashkina, i srazu zhe nastupila glubokaya tishina. Tak byvaet v kino, kogda propadaet zvuk. Vasilij videl: po-prezhnemu vokrug vskidyvaetsya zemlya ot razryvov snaryadov, soldaty chto-to krichat, raskryvaya rty, no vse eto bezzvuchno. "Lopnuli pereponki", -- budto ne o sebe podumal Vasilij, ne otvodya glaz ot podpolzayushchego eshche-blizhe "tigra". Kogda zharkoe dyhanie mashiny kosnulos' uzhe lica, Romashkin delovito metnul granatu. Bezzvuchno vskinulsya eshche odin fontan zemli i dyma. Tank neproizvol'no krutnulsya na ispravnoj gusenice, a drugaya, perebitaya, zheleznym udavom spolzla na zemlyu. Vasilij, a za nim Rogatin i SHovkoplyas kinulis' vpered. Znali -- chem blizhe k tanku, tem bezopasnee. Ivan vzobralsya na tankovuyu kormu i vstal nad lyukom, derzha avtomat nagotove: ekipazh popytaetsya ispravit' gusenicu ili v krajnem sluchae udrat', chtoby ne sozhgli v etoj zheleznoj korobke. Rogatin mgnovenno sunul stvol avtomata v shchel' i pustil vnutr' mashiny dlinnuyu ochered'. Kryshka, teper' uzhe nikem ne priderzhivaemaya, legko poddalas' sil'nomu ryvku SHovkoplyasa. On dobavil v chrevo tanka limonku i tut zhe zahlopnul lyuk, chtob ne popast' pod oskolki. Vasilij ne slyshal vzryva granaty, tol'ko uvidel zheltyj dymok, potekshij iz shcheli neplotno prikrytogo lyuka. SHovkoplyas i Rogatin bezgoloso dvigali gubami. "Neuzheli ogloh navsegda?" -- opyat' sprosil sebya Vasilij i pokazal rebyatam na svoi ushi, pomahal rukami -- nichego, mol, ne slyshu. Ivan nastojchivo kival kuda-to nazad. Oglyanuvshis', Vasilij ubedilsya, chto nemeckie tanki ne tol'ko goreli. Poredevshij ih boevoj poryadok vse glubzhe vklinivalsya v nashu oboronu. "Tigry" i soprovozhdavshaya ih pehota uzhe minovali i shtab i tyly polka, ustremlyalis' kuda-to k divizionnym rezervam. "Kak zhe nas avtomatchiki ne pobili?" -- udivilsya Vasilij i sprygnul nazad v okop: priblizhalis' novye nemeckie tanki. Tol'ko eti shli uzhe ne sploshnym razvernutym frontom, a otdel'nymi podrazdeleniyami, rassredotochenno. "CHto zhe proishodit? My v okruzhenii, chto li? Ucelel li polk? Gde Karavaev? Garbuz?" Romashkin posmotrel v binokl' na polkovoj NP. Tam mel'kali ch'i-to golovy, pohozhe, v nashih kaskah. -- Za mnoj! -- skomandoval Vasilij i opyat' udivilsya: on ne slyshit svoego golosa, a rebyata ponyali komandu. K NP polka styagivalis' ucelevshie roty. Kurzhakov, kak vsegda v boyu, vozbuzhdennyj i veselyj, energichno zhestikuliroval, no Vasilij ne ponimal, o chem on govorit. Polkovoe komandovanie tozhe v celosti. Karavaev otdaval rasporyazheniya, pokazyvaya na holmy i ovragi. S zhalost'yu poglyadev na svoego komvzvoda, Ivan Rogatin napisal pal'cem na ryhloj zemle, vyvorochennoj snaryadom: "Zanimaem krugovuyu oboronu". V ushah Romashkina tishina smenilas' kakim-to gudeniem, budto ih zalivala voda. Golova bolela. Lomilo v zatylke. Razvedchiki poveli ego pod ruki na uchastok, otvedennyj dlya oborony vzvoda. I zdes' soznanie Romashkina stalo gasnut'. On leg v kusty i zabylsya. Nemcy, ne obrashchaya vnimaniya na sovetskie chasti, ostavshiesya v ih tylu, vse rvalis' i rvalis' vpered. Tol'ko vpered! Stremilis' vo chto by to ni stalo zamknut' svoi kleshchi u Kurska. Romashkin inogda prihodil v sebya, otkryval glaza: k nemu sklonyalsya kto-nibud' iz razvedchikov, daval popit', predlagal edu. Vasilij ploho soobrazhal, gde on i chto proishodit vokrug. Opyat' provalivalsya kuda-to, i ne to v bredu, ne to v dejstvitel'nosti emu videlos' bezdonnoe zherlo tankovoj pushki. On sililsya ubezhat' ot ee razverstoj pasti i ne mog -- ego derzhali. |vakuirovat' kontuzhennogo starshego lejtenanta bylo nekuda. Na shestoj den' Vasiliyu stalo luchshe. Otkryv glaza, uvidel Garbuza. Popytalsya vstat' pered zampolitom, no podnyat'sya ne smog. -- Lezhi, lezhi. -- Garbuz priderzhal ego rukoj. -- Nu, kak samochuvstvie? -- Normal'no, tovarishch major, -- otvetil Romashkin. Emu kazalos', otvetil gromko i chetko, a na samom dele Garbuz edva ponyal ego tihuyu zapletayushchuyusya rech'. -- Znachit, ty menya slyshish'? -- obradovalsya Garbuz. -- A kak zhe! Govoryu ved' s vami! -- Verno. I dazhe myslish' logichno. Znachit, vse v poryadke. -- A kak nastuplenie? -- Nemeckoe? -- Nashe. -- Otkuda ty znaesh' o nashem nastuplenii? Tebya kontuzilo, kogda my othodili. -- Znayu. Dolzhny my nastupat'! Garbuz byl rastrogan etoj uverennost'yu. -- Dorogoj ty moj, vse budet v svoj srok. Fashisty vydyhayutsya. Za nedelyu vsego na sem' kilometrov k Ponyryam prodvinulis'. A ot Belgoroda chut' bol'she tridcati. Ne poluchilos' u nih okruzheniya. Ne dotyanulis' do Kurska. Popravlyajsya, Vasilij, skoro nashi pogonyat fricev, i my podklyuchimsya. -- YA hot' sejchas. -- Romashkin hotel vstat', no zemlya s obgorevshej pshenicej, chernymi, zakopchennymi tankami, s Garbuzom i razvedchikami, ego okruzhavshimi, vdrug kachnulas', nakrenilas', i on prileg, chtoby ne pokatit'sya po etoj kachayushchejsya zemle kuda-to k gorizontu. -- Ty lezhi, ne horohor'sya, -- prikazal Garbuz. Noch'yu na Vasiliya opyat' polz tank, navodil dlinnuyu i glubokuyu, kak tonnel', pushku, a gitlerovcy s zasuchennymi rukavami staralis' zagnat' Romashkina v etu krugluyu zheleznuyu dyru. Navestil Vasiliya i Kurzhakov. Ustalyj, on govoril s veseloj zlost'yu: -- Vot, Romashkin, kak nado voevat'! Nauchilis'! -- Zavelsya! -- uhmyl'nulsya Romashkin. -- A ya, brat, vsegda zavodnoj! -- sovsem po-druzheski priznalsya Kurzhakov... CHernyj udushlivyj dym stlalsya nad polyami i pereleskami, nad yablonevymi sadami i sozhzhennymi selami, nad razbomblennymi zheleznodorozhnymi stanciyami i vzorvannymi, ruhnuvshimi v reki mostami. Dva milliona lyudej dnem i noch'yu kidalis' v etom dymu i pyli drug na druga, strelyali iz pushek, tankov i pulemetov, kololi shtykami, bili prikladami. Tankovye armady, razbomblennye aviaciej i rasstrelyannye artilleriej, goreli v polyah, kak zheleznye goroda. Nakonec fashisty popyatilis'. Snachala medlenno, to i delo brosayas' v svirepye kontrataki, potom bystree, no vse zhe organizovanno, ot rubezha k rubezhu. Nashi vojska presledovali ih po pyatam. Net, ne tol'ko diviziyami, sohranivshimisya v rezerve, a glavnym obrazom temi zhe samymi, kotorye stoyali nasmert' v oborone. Ustalye, nebritye, propitannye gar'yu bojcy den' i noch' tesnili protivnika. Ustalost' nakopilas' takaya, chto lyudi zasypali poroj na hodu i dvigalis' vpered v polusne, s zakrytymi glazami, derzhas' rukoj za povozku, pushku ili soseda. SHagal sredi nih i Romashkin so svoim vzvodom. Kontuziya inogda napominala o sebe, golova bolela, podstupala toshnota, no vse zhe idti vpered bylo priyatnee i veselee, chem valyat'sya gde-nibud' v gospitale. I Vasilij krepilsya. x x x V seredine sentyabrya Romashkina vmeste s Lyulenkovym vyzvali v shtab divizii. Tuda zhe, v nebol'shuyu roshchu, s®ezzhalis' oficery-razvedchiki iz drugih polkov. Kto na kone, kto na trofejnom motocikle, a kto i na nemeckom avtomobile. Znakomyj golos okliknul Romashkina. Obernuvshis', on uvidel Egora Vorob'eva -- tozhe komandira vzvoda razvedki. -- ZHivoj! -- obradovalsya Vasilij. Oni videlis' do togo vsego dva raza, no vstretilis' teper', kak davnie druz'ya. Romashkinu nravilsya etot otchayannyj dvadcatiletnij lejtenant, vypolnyayushchij zadaniya s osoboj lihost'yu. Vyglyadel Egor, kak vsegda, kartinno - v shchegolevatyh sapozhkah, v pyatnistyh bryukah maskirovochnogo kostyuma, s nozhom na poyase, v kubanke s alym verhom, nesmotrya na teplyn' bab'ego leta... Podoshel Volodya Klimov iz divizionnoj razvedki. Sderzhanno pozdorovalsya. On byl polnoj protivopolozhnost'yu Vorob'evu -- strogij, nerazgovorchivyj. Romashkin vpervye zametil, kakie u Klimova vnimatel'nye glaza. Lyudi s takimi glazami obychno malo govoryat, no mnogo dumayut. Klimov sobiral vseh pribyvshih v odno mesto -- na polyanu. Tuda prishel nachal'nik shtaba divizii polkovnik Starodubcev. Obrisoval obstanovku v polose nastupleniya divizii, rasskazal, kak podelena eta polosa mezhdu polkami, i potreboval, chtoby razvedchiki, derzhalis' po vozmozhnosti v granicah svoih polkov, ne meshali drug drugu. -- Dejstvovat' vam pridetsya v otryve ot glavnyh sil, -- govoril polkovnik. -- Na promezhutochnyh rubezhah protivnika ne zaderzhivajtes'. Osnovnaya vasha zadacha -- vyjti na zapadnyj bereg Dnepra, razvedat' tam oboronu i sily nemcev. Nazad do osobogo rasporyazheniya ne vozvrashchat'sya. Ponyali? Razvedchiki molchali. Dnepr-to ne ryadom, do nego eshche daleko! Oficial'no zadanie formulirovalos' tak: vesti razvedku v presledovanii. A chto eto znachilo prakticheski? V presledovanii obe storony nepreryvno peremeshchayutsya. Protivnik ustraivaet zasady, miniruet dorogi, mosty, doma. Na promezhutochnyh rubezhah on nepremenno popytaetsya sozdat' vidimost' ser'eznoj oborony, chtoby podol'she zaderzhat' nashi vojska. Nu, a razvedchiki, dvigayas' to v ego tylu, to na flangah, dolzhny vse eto svoevremenno raskryvat' i preduprezhdat' svoih. Na sej raz Romashkin vzyal s soboyu na zadanie dvenadcat' chelovek. V gruppu byli vklyucheny, konechno, samye opytnye razvedchiki: Rogatin, Proletkin, SHovkoplyas, Goloshchapov, ZHuk. Na ZHuke -- osobaya otvetstvennost': on radist. Dazhe samye vazhnye svedeniya, dobytye razvedkoj, esli ih ne peredat' v srok, teryayut vsyakuyu cennost'. ZHuk tak nagruzilsya svoej apparaturoj i zapasnymi prinadlezhnostyami k nej, chto nogi podlamyvalis' pod etoj tyazhest'yu. Prishlos' razdat' chasti imushchestva drugim. Vystupili vecherom, chtoby zatemno probrat'sya poglubzhe v tyl protivnika i s rassvetom pristupit' k delu. Sejchas ne bylo ni razvitoj transhejnoj sistemy, ni provoloki, front imel mnogochislennye razryvy. Gitlerovcy hodili lish' po shossejnym i zheleznym dorogam. Proselki zhe i lesnye tropy ostavalis' beskontrol'nymi. Po odnoj iz takih trop i proskol'znula gruppa Romashkina. Na ishode nochi Romashkin oblyuboval tihuyu balochku, vystavil ohranu, a ostal'nym prikazal lozhit'sya spat'. -- Vot eto prikaz! -- balaguril Proletkin. -- Pobol'she by takih prikazov! -- |h ty, detskij sad! U tebya vse dumki tol'ko o priyatnom! -- vzdohnul Rogatin i, polozhiv golovu na veshchevoj meshok, tut zhe usnul. Sasha svernulsya klubkom, prizhalsya k shirokoj spine Rogatina i tozhe zadyshal rovno i gluboko. Spali vse. Tol'ko chasovye, preodolevaya dremu, vypolzli na bugorok, chtoby ih obduvalo vetrom. Vasilij special'no naznachil parnyj post. Nel'zya nadeyat'sya na odnogo -- lyudi tak utomleny. Iz-za etogo ved' i prival ustroili. Nachinat' razvedyvatel'nye dejstviya v pereutomlennom sostoyanii tozhe riskovanno: razvedchiku nuzhny yasnyj um, mgnovennaya reakciya. Prosnulsya Romashkin pervym, kogda nebo tol'ko nachalo blednet' na vostoke. V tenyah uhodyashchej nochi za kazhdym kustom, v kazhdom ovrage mogli pritait'sya fashisty. I vskore razvedchiki dejstvitel'no obnaruzhili ih v blizkom sosedstve -- na doroge. Fashisty shli rastyanuvshimsya stroem. CHelovek pyat'desyat -- shest'desyat. Nekotorye nesli na plechah shestidesyatimillimetrovye minomety. "Pehotnaya rota, - opredelil Vasilij, -- takie minomety na vooruzhenii tol'ko v pehotnyh rotah. No rota nepolnaya. Obychnaya ee chislennost' bolee sta chelovek. Veroyatno, odin vzvod ostavlen pozadi dlya prikrytiya... Nu, a esli idet rota, znachit, gde-to dolzhen byt' i ee batal'on. Skoree vsego, glavnye sily batal'ona uzhe otoshli pod pokrovom temnoty, chtoby zanyat' oboronu na promezhutochnom rubezhe. Rota ih dogonyaet..." Tak vot, po detalyam, raskryvaetsya v razvedke obshchaya kartina. ZHuk peredal po radio predpolozheniya komandira i ego reshenie idti na poiski promezhutochnogo rubezha. SHli teper' ostorozhnee. Vperedi dozor -- SHovkoplyas i Goloshchapov. Oni probiralis' ot kustov k roshche, ot roshchi k ovragu. Otkrytoe prostranstvo perepolzali. Dostignuv ocherednogo ukrytiya, podavali signal: "Put' svoboden". V polden' dozor vyzval signalom odnogo komvzvoda. Romashkin vypolz na vysotu i uvidel: vnizu, pered derevnej, rabotayut nemcy. Po poyas golye, oni uglublyali transheyu. Drugie u ruch'ya rezali dern, podnosili ego i maskirovali brustver. Povodiv binoklem, Vasilij zametil v nekotorom otdalenii eshche neskol'ko nemeckih podrazdelenij, zanyatyh takoj zhe rabotoj. Vidno, zdes' i oboruduetsya promezhutochnyj rubezh. I za transheyami tozhe koposhatsya soldaty, navernoe, artilleristy i minometchiki. -- Nu, hlopcy, -- skazal Vasilij, -- tut vse yasno, perednij kraj promezhutochnogo rubezha -- vot on. Teper' nado osmotret' glubinu. Kak pojdem? Pervym vyskazalsya Proletkin: -- Davajte postroimsya i dvinemsya stroem, ne tayas'. Fricy kak pit' dat' primut nas za svoih. ZHuk usmehnulsya, pokosivshis' na Sashu: -- A esli razglyadyat? V binokl', naprimer? -- Otob'emsya, -- uverenno zayavil Sasha. -- Otob'emsya! -- peredraznil Rogatin. -- Posle etogo nas tak gonyat' stanut, tol'ko pyl' szadi nas zav'etsya. A poka ty zdes' begaesh', polk budet stoyat' bez svedenij. Sasha ne ustupal: -- CHego vy nakinulis'? Mozhete predlozhit' chto-nibud' luchshe, davajte vykladyvajte! Razvedchiki molchali. Nakonec Rogatin, kak vsegda ne toropyas', sprosil: -- CHto vy skazhete, tovarishch starshij lejtenant, naschet von toj balochki? Balochka eta ogibala vysotu vblizi koposhivshihsya nemcev i uhodila na protivopolozhnuyu okrainu derevni, gde vidnelis' takie zhe zelenye kusty. -- Kak zhe! -- s®yazvil Sasha. -- Fricy v etoj balke dorogu tebe prigotovili! Duraki oni, chto li, chtob takoj obhod bez min ostavit'? -- A chego ty min boish'sya? Ne videl ih ran'she? Fricy miny postavili, a my snimem! Predlozhenie Rogatina bylo prinyato. Polzkom razvedchiki potyanulis' k ovragu. Po dnu ego bezhal rzhavyj ruchej. Tam pahlo bolotom, svirepstvovali komary. Pod kolenyami i loktyami predatel'ski hrusteli truhlyavye vetki. Vperedi ostorozhno kralsya Goloshchapov, rukami proshchupyvaya travu. On luchshe lyubogo sapera mog obnaruzhit' provolochki min natyazhnogo dejstviya ili usiki nazhimnyh. Ot ego vnimatel'nogo vzglyada ne uskol'zal ni odin podozritel'nyj ih priznak. Pomyata trava? Sloman suchok na kuste? Znachit, nado byt' nacheku!.. Nakonec on ostanovilsya, pomanil Romashkina, tiho skazal: -- Vot oni, milye. Priglyadevshis', Romashkin uvidel na kolyshkah zheleznye golovki s glubokimi nasechkami. Oni byli pohozhi na ruchnye granaty limonki, tol'ko krupnee. Takaya shtuka, esli dernut' za provodok, podprygivaet i vzryvaetsya, razbryzgivaya sotni oskolkov. |ti "poprygunchiki" horosho znakomy razvedchikam: ih mozhno ostavit' na meste, dostatochno perekusit' provolochki. Prostrigli prohod, blagopoluchno vybralis' za derevnyu i uzhe ottuda donesli v polk po radio: "Promezhutochnyj rubezh v kvadratah 2415, 2418. V kvadrate 2512 -- opornyj punkt. Obhody s yuga minirovany. Prodolzhayu dvizhenie v napravlenie 2117-2011". Za posleduyushchie pyat' dnej gruppa Romashkina raskryla eshche neskol'ko takih rubezhej. Ne raz stalkivalas' s vragami pochti licom k licu, no udachno izbegala boya. Odnazhdy razvedchiki uvideli, kak vrazheskie fakel'shchiki delovito oblivali kerosinom i podzhigali doma v sele. Ochen' hotelos' vyskochit' iz ukrytiya i raspravit'sya s etimi podlecami. Odnako sderzhali sebya -- ne pozvolyala zadacha, kotoruyu vypolnyali. Na shestye sutki, kogda solnce sovsem uzhe spustilos' i ne grelo, a lish' bilo v glaza trevozhnym krasnym svetom, kak dogorayushchaya hata, vperedi mezhdu derev'yami blesnula shirokaya polosa vody. Dnepr!.. Vse znali, chto on dolzhen pokazat'sya s minuty na minutu. I vse zhe vid spokojnoj bol'shoj reki vzvolnoval razvedchikov. CHut' ne begom brosilis' oni k vode, no ostanovilis' za derev'yami, chtoby ne obnaruzhit' sebya. Tol'ko SHovkoplyas ne uterpel -- prokralsya k samomu beregu, prisel tam v kustah, gladil vodu, kak zhivoe sushchestvo, i sheptal: -- Dnipro mij... Dnipro mij kohanyj... My prijshly... Do nastupleniya temnoty razvedchiki, tshchatel'no maskiruyas', veli nablyudenie. Nemcy ukreplyali i minirovali oba berega. Na zapadnom vmeste s soldatami rabotali nasil'no sognannye syuda zhenshchiny. Ih raznocvetnye kosynki Vasilij yasno videl v binokl'. Zapadnyj bereg kak by sama priroda ugotovila dlya oborony: on vysok i obryvist. Trudno preodolet' pod ognem etu shirokuyu vodnuyu pregradu. Ne legche i vykarabkat'sya na kruchu togo berega. CHtoby oblegchit' forsirovanie Dnepra vojskami, nado sobrat' kak mozhno bol'she vpolne dostovernyh svedenij o protivnike, ego ukrepleniyah. A dlya etogo razvedchikam pridetsya pervymi perepravlyat'sya na tot bereg. Vpot'mah oni svyazali dva suhih dereva, povalennyh burej, prikrepili k nim veshchevye meshki, odezhdu, oruzhie, a sami poplyli ryadom s etim neuklyuzhim plotom, tolkaya ego pered soboj. Na seredine reki u mnogih stalo svodit' sudorogoj ruki i nogi. Myshcy zadubeli ot napryazheniya. Romashkina tyanulo na dno, kak kamennogo. On drobno stuchal zubami, s trudom dyshal -- grud' slovno zheleznymi obruchami styanulo. Kazalos', ne budet konca etomu plavaniyu. Kakoe rasstoyanie uzhe preodoleno i daleko li do drugogo berega, opredelit' nevozmozhno -- nichego ne vidno. Tol'ko chernaya holodnaya voda vokrug. No vot vperedi oboznachilas', kazhetsya, polosa bolee plotnoj chernoty. Nogi kosnulis' donnoj tiny. Slava bogu -- dotyanuli! Sovsem obessilennye, razvedchiki edva vybralis' na uzkuyu otmel'. Ih daleko sneslo techeniem vlevo. Polezhali. Otdyshalis'. A holod vse eshche sotryasal telo. Nado vstavat' i vozvrashchat'sya v polosu svoego polka. Odnako beregom idti opasno: on navernyaka minirovan, da i nablyudateli zdes', konechno, vystavleny. -- Otojdem ot Dnepra vglub' na kilometr-drugoj i tam povernem vpravo, - rasporyadilsya Romashkin. Vykarabkalis' naverh. Snova zalegli, prislushalis'. Nepodaleku pilikala gubnaya garmoshka i slyshalas' nemeckaya rech'. Popolzli chut' pravee i vskore obnaruzhili transheyu polnogo profilya. Zemlya svezhaya, ryli nedavno. Na ploshchadke stoyal pulemet. Sasha zyrknul na komandira - ne prihvatit'? Romashkin pokazal emu kulak. Perebralis' cherez transheyu, poshli dal'she i natknulis' eshche na odnu liniyu okopov. V temnote zvuchali komandy, ugadyvalos' dvizhenie mnogih lyudej. YAsno razlichalis' udary kirok o zemlyu, zvyakan'e lopat. Zdes' rabotali dazhe noch'yu. Peresekat' etu liniyu ne reshilis' -- mogut zametit'. Otstupiv nazad, poshli napravo vdol' okopov. CHerez polchasa okopy konchilis', i ne stalo slyshno ni golosov, ni shuma zemlyanyh rabot. Uglubivshis' eshche na kilometr, razvedchiki vtyanulis' v gustoj kustarnik i reshili otdohnut' zdes'. Za dvumya rubezhami vrazheskoj oborony oni pochuvstvovali sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Vnimanie nemcev napravleno sejchas k vostoku, a gruppa Romashkina sidit u nih za spinoj. Otsyuda i dnem udobno budet vesti razvedku. ZHuk peredal pervye svedeniya o zapadnom berege. V otvet posledovalo pozdravlenie s udachej i pozhelanie novyh uspehov. No utrom razvedchiki vdrug obnaruzhili, chto popali oni v ochen' opasnoe mesto. Vperedi i szadi koposhilis' nemcy. Nepodaleku okapyvalis' minometchiki. Vskore dvoe nemeckih soldat napravilis' k kustam, gde zamaskirovalas' gruppa. -- Brat' vtihuyu, -- shepnul Romashkin. Vse napryaglis'. Nemcy, razgovarivaya, shli k nim. U odnogo byl topor, u drugogo verevka. Stali rubit' kustarnik, navernoe, dlya ukrepleniya stenok transhei. Rabotali oni pochti ryadom. Vasilij ulovil dazhe specificheskij zapah: smes' odekolona i poroshka ot vshej. Stoilo komu-to iz razvedchikov chihnut', i gruppa byla by obnaruzhena. Zatyanuv uvesistuyu verevku, nemcy zasporili -- komu nesti. Nakonec odin pomog drugomu vzvalit' ee na spinu i, posmeivayas', poshel szadi. Razvedchiki otpolzli poglubzhe v kusty. I vovremya! Vsled za pervymi dvumya prishli eshche chetvero nemcev. "A chto, esli syuda pozhaluet celyj vzvod?" Romashkin staratel'no vysmatrival, kuda by skryt'sya, no spryatat'sya negde -- za kustarnikom golye travyanistye holmy. Trudnym byl etot den' -- ni pokurit', ni razmyat'sya nel'zya. Tol'ko v sumerki razvedchiki vypolzli k chernomu pozharishchu. Kogda-to eto byl, navernoe, hutor. Teper' zdes' torchala odinokaya pechnaya truba, valyalis' zakopchennye kirpichi da cherneli obgorevshie ostatki pletnya. Vasilij nadeyalsya, chto nemcy syuda ne pridut, pozhivit'sya tut nechem. Stali obsledovat' razvaliny, vybiraya, gde by zamaskirovat'sya nenadezhnee. Mozhno bylo zalech' na ogorode mezhdu gryadok v botve. Mozhno raspolozhit'sya v bur'yane vdol' pletnya. Odnako Sasha Proletkin nashel mesto poluchshe. On povel Romashkina tuda, gde prezhde stoyal, ochevidno, saraj. Razgreb sapogom goloveshki i zolu. Pokazalsya kakoj-to kvadrat. -- Pogreb, -- skazal Sasha. Podoshli drugie razvedchiki, podnyali obgorevshuyu kryshku. Iz chernoj dyry potyanulo syrost'yu i gniloj kartoshkoj. Sasha nashchupal nogoj lestnicu, stal spuskat'sya vniz. CHirknul tam spichkoj, i vse uvideli v glubokoj yame bochki i yashchiki. Sledom za Proletkinym spustilsya i Romashkin. Osmotrel ubezhishche, posvechivaya fonarikom. -- Gostinica "lyuks", -- nahvalival svoyu nahodku Proletkin. -- Da eshche i s zakuskoj. -- On pohlyupal rukoj v odnoj iz bochek i podnes k licu Vasiliya krepkij solenyj ogurec. -- CHto zh, davajte raspolagat'sya zdes', -- skazal Vasilij. V pogrebe bylo tesnovato, no kazhdyj nashel, gde prisest'. Nad lazom postavili iskorezhennuyu v ogne zheleznuyu krovat' i brosili na nee ostatki pletnya tak, chtoby skvoz' nih mozhno bylo vesti nablyudenie. I druzhno vse zahrupali ogurcami. Sasha stoyal nad bochkoj, vypyativ grud', prigovarival: -- Soblyudajte ochered', grazhdane! Obzhoram vrode Rogatina ustanavlivaetsya norma. Romashkin smeyalsya vmeste so vsemi. Lish' v kakoj-to mig, vzglyanuv na sebya i svoih orlov kak by so storony, udivilsya: "Tol'ko ved' perezhili smertel'nuyu opasnost' -- i vot uzhe raduemsya syromu pogrebu, solenym ogurcam. Veselimsya dazhe! I gde? V tylu vraga, kotoryj kazhduyu minutu mozhet obnaruzhit' nas, i togda..." CHto budet "togda", Romashkin horosho predstavlyal sebe, no ne hotel dumat' ob etom. Ostatok nochi ispol'zovali dlya razvedki vrazheskih inzhenernyh sooruzhenij na beregu. Nado bylo potoraplivat'sya. Polk priblizhalsya: iz-za Dnepra uzhe doletal syuda gul artillerijskoj strel'by. Nemcy tozhe speshili: rabota i noch'yu ne prekrashchalas' ni na minutu. So vseh storon slyshalis' udary kirok, lomov, toporov, peredvigat'sya mezhdu rabotayushchimi mozhno bylo lish' s krajnej ostorozhnost'yu, chashche vsego polzkom. S berega Romashkin opyat' uvidel shirokij ples Dnepra. Teper' na nem chut' drozhala, perelivayas', lunnaya dorozhka. Vdali chernel protivopolozhnyj bereg. Mozhet byt', ottuda v etu minutu smotreli syuda Kurzhakov, Petrovich, Karavaev? Oni pochti uvereny, chto natolknutsya zdes' na moshchnejshuyu oboronu. Gromkoe nazvanie "Vostochnyj val", shiroko razreklamirovannoe fashistami, risovalo v voobrazhenii nechto pohozhee na finskuyu liniyu Mannergejma -- neprobivaemye betonnye doty, podzemnye kazematy, protivotankovye rvy. A v dejstvitel'nosti nichego podobnogo ne bylo. "Vozmozhno, vse eto tshchatel'no zamaskirovano?" -- opaslivo predpolozhil Vasilij. Do samogo rassveta polzal on po nemeckoj oborone, no zhelezobetonnyh sooruzhenij tak i ne nashel. |to ego obradovalo. Teper' trevozhila glavnym obrazom ogromnost' vodnogo prostranstva. Pereplyt' takuyu reku ne to chto pod ognem, a i prosto tak udastsya ne kazhdomu. Vspomnilos', kak sam okochenel i edva ne utonul proshloj noch'yu. A kak poplyvut vojska? Po nim budut bit' iz pulemetov i orudij, ih budut bombit' s vozduha. Skorostnyh katerov i lodok net, pridetsya vospol'zovat'sya tol'ko podruchnymi sredstvami. A kakaya u nih skorost'? Na primitivnom plotu, na svyazkah solomy, na pustyh bochkah ne ochen'-to razgonish'sya!.. Utrom po radio poluchili rasporyazhenie: "Bud'te gotovy k korrektirovke ognya". Romashkin zaranee vyschital i nanes na shemu koordinaty celej, chtoby ne tratit' na eto vremya v razgar boya. Den' proshel bez proisshestvij, esli ne schitat', chto posle solenyh ogurcov vseh strashno muchila zhazhda. Flyagi opustoshili uzhe k seredine dnya, vse stali poprekat' Sashu Proletkina. -- Dernul tebya chert najti eti ogurcy, zapeklos' vse vo rtu, -- vorchal Goloshchapov. -- Sozhral polbochki, konechno, zapechet! I ne tol'ko vo rtu, -- ogryznulsya Sasha. Doterpeli dotemna. No i tut muki ne konchilis' -- k vode ne probrat'sya. Udarila artilleriya, zabuhali razryvy, i razvedchiki ponyali -- forsirovanie nachalos' pod pokrovom nochi. Im ne bylo vidno, chto tvoritsya na Dnepre. Vse vysoty, s kotoryh prosmatrivalas' reka, byli zanyaty gitlerovcami. Orientirovalis' po artillerijskoj kanonade. Ona grohotala vdol' vsego poberezh'ya. Pervymi forsirovanie nachali te, kto ran'she drugih vyshel k Dnepru. Glavnyh sil zhdat' ne stali. Uspeh obespechivalsya prezhde vsego vnezapnost'yu. Sprava i sleva Romashkin slyshal uzhe treskotnyu avtomatov. |to oznachalo, chto kakie-to podrazdeleniya uspeli zacepit'sya za pravyj bereg. A v polose karavaevskogo polka eshche tiho. Vasilij zabespokoilsya: "Neuzheli potopili vseh? Techeniem polk snesti ne moglo. On otchalival, konechno, povyshe nas, my ved' predupredili, kakaya tut skorost' techeniya". Neskol'ko raz moshchnye nalety artillerii edva ne raznesli v kloch'ya samih razvedchikov. Bylo i strashno i radostno: b'yut-to svoi! -- Dayut zhizni! -- kommentiroval Sasha Proletkin, i dazhe v temnote bylo vidno, kak on poblednel. -- Pust' dayut, -- gluho otozvalsya Rogatin, -- na reke legche rebyatam budet. -- A ya chto, vozrazhayu? Nehaj dayut, -- soglashalsya Sasha. I vot nakonec toroplivaya treskotnya avtomatov, vzryvy granat, kriki - sovsem poblizosti. Kto-to otchayanno vzvyl, vidno, naporolsya na shtyk ili nozh. V pervoj pribrezhnoj transhee yavno zavyazalas' rukopashnaya. Ne terpelos' vyskochit' i bezhat' na pomoshch' svoim. Proletkin trepetal, kak list na vetru, sheptal v goryachke: -- Tovarishch starshij lejtenant, pora... Nu, tovarishch starshij lejtenant... Dazhe spokojnyj Rogatin ves' podalsya vpe