volochnogo zagrazhdeniya. Uhvativshis' za kol, polez po nemu, opirayas' nogami o provoloku. Szadi uzhe krichali, strelyali. Razryvaya o kolyuchki odezhdu i telo, Vasilij perebralsya cherez vtoroj ryad provoloki, i tut chto-to tyazheloe udarilo v golovu. On poteryal soznanie. Kogda ochnulsya, v pervuyu minutu nichego ne mog ponyat'. V glazah plyli oranzhevye i lilovye krugi. CHuvstvoval sil'nuyu bol', no gde imenno bolit, srazu ne razobral. Pytalsya vosstanovit' v pamyati, chto proizoshlo. I vot smutno, budto ochen' davno eto bylo, pripomnil: "Lez cherez provoloku, poteryal soznanie ot udara. Ranen... No kuda? I gde ya sejchas? On lezhal v snegu, vokrug nochnaya temen'. Ryadom razgovarivali po-nemecki. "Pochemu menya ne podnimayut, ne doprashivayut?" Pozadi kto-to rabotal lopatoj. "Mozhet, prinyali za ubitogo i hotyat zakopat'?" Vslushalsya: opyat' zvon lopaty o provoloku, natuzhlivoe pyhtenie. Dogadalsya: "Da, fashisty schitayut menya ubitym. Oni po tu storonu provolochnogo zagrazhdeniya. YA -- po etu. Podkapyvayutsya pod provoloku, chtoby vtashchit' menya k sebe... Vskochit' by sejchas i bezhat'! No esli u menya perebity nogi?" Na snegu nedaleko ot sebya Romashkin uvidel svoj pistole. Postaralsya vspomnit', skol'ko raz iz nego vystrelil, est' li v obojme hot' odin patron. "ZHivym ne damsya. Vse ravno zamuchayut". Poka razmyshlyal, k ego nogam uzhe podkopalis'. Probovali tashchit', ne poluchilos'. On lezhal vdol' provoloki i, kogda potyanuli za nogi, zacepilsya odezhdoj za kolyuchki. Gitlerovcy prosunuli lopatu s dlinnym cherenkom i, tolkaya v spinu, pytalis' otcepit' ego ot kolyuchek i povernut' tak, chtoby telo svobodno proshlo v podkop. ZHdat' dal'she bylo nel'zya. Romashkin podhvatilsya i brosilsya bezhat' v storonu svoih okopov. U nemcev -- minutnoe zameshatel'stvo: mertvec pobezhal! Potom oni opomnilis', otkryli toroplivuyu pal'bu. A on bezhal, padal, kidalsya iz storony v storonu. Nad nim vzvivalis' rakety. Polosovali temen' trassiruyushchie puli. Dobezhal do kustov. Popolz parallel'no linii fronta. Nepriyatel'skij ogon' po-prezhnemu peremeshchalsya v napravlenii nashih pozicij. Znachit, poteryali iz vida, schitayut, chto on bezhit k svoim napryamuyu. S nashej storony udarila artilleriya, -- eto bylo ochen' kstati. Tol'ko neponyatno, pochemu ona otkliknulas' tak bystro na vsyu etu kuter'mu. Sluchajnoe stechenie obstoyatel'stv?.. Na puti vstretilas' zamerzshaya rechushka. U Vasiliya eshche hvatilo sil vypolzti na led, no tut on opyat' poteryal soznanie. Krome predel'noj ustalosti skazyvalas' i poterya krovi. Ochnulsya ot tolchka. Ego perevernuli na spinu i, vidimo, rassmatrivali. Kto-to skazal s dosadoj: -- Fric, zaraza! Nelaskovye eti slova prozvuchali dlya Romashkina sladchajshej muzykoj. Smog tol'ko vydohnut': -- Ne fric ya, bratcy! -- Ty smotri, po-russki razgovarivaet! -- udivilsya chelovek, nazvavshij ego fricem. -- Nu-ka, hlopcy, beri ego! Romashkin ne zapomnil, kak i pochemu okazalsya on v blindazhe usatogo komandira polka, sovershenno neznakomogo. Edva perebintovali golovu, Vasilij otorval ot kurtki vorotnik i poprosil srochno dostavit' etot loskut v shtab fronta -- v razvedyvatel'noe upravlenie. A tam, okazyvaetsya, vse byli v trevozhnom ozhidanii. Nikolaj Markovich uspel soobshchit' po radio o stolknovenii Romashkina s nemeckim patrulem i, kazhetsya, udachnom begstve ot presledovatelej. Komanduyushchij frontom prikazal v kazhdom polku pervogo eshelona derzhat' nagotove razvedchikov i artilleriyu. I kogda v tom meste, gde Romashkin perehodil front, gitlerovcy proyavili sil'noe bespokojstvo, nasha artilleriya nemedlenno proizvela ognevoj nalet po ih peredovym poziciyam, a gruppa razvedchikov vyshla v nejtral'nuyu zonu. Ona-to i podobrala Vasiliya na l'du. Teper' on sidel v teplom blindazhe, smotrel i ne mog nasmotret'sya na dorogie emu russkie lica. Kazalos', ne videl ih celuyu vechnost'. -- Kakaya u menya rana? -- sprosil Romashkin fel'dshera, bintovavshego emu golovu. Fel'dsher zamyalsya, no, vidno, poschital neprilichnym vrat' takomu cheloveku. -- Nado poskoree vas v gospital'. Ranenie v golovu vsegda opasno. Usatyj komandir polka zatoropilsya: prikazal nemedlenno podat' ego sani, nakinul na Romashkina polushubok, rasporyadilsya, chtoby fel'dsher lichno soprovozhdal ranenogo do gospitalya. Proshchayas', podpolkovnik dal Vasiliyu flyagu, shepnul: -- Ty krovi mnogo poteryal, kak by ne zamerz v puti. Prinimaj pomalen'ku. Sani skol'zili legko i plavno. I tak zhe legko bylo na dushe u Vasiliya. "Vse zhe vybralsya. I poruchenie komanduyushchego vypolnil". Otvintil kryshku flyagi i hlebnul na radostyah neskol'ko glotkov. "Mama v etu noch' spokojno spala. Ona dazhe ne podozrevaet, kak blizko ya byl ot gibeli i kakim chudom spassya". Romashkin vypil eshche neskol'ko glotkov -- za nee. V raspolozhenii svoih vojsk vse bylo prekrasno, dazhe zapozdalyj moroz nipochem i veter laskovee. Vspomnil preduprezhdenie usatogo komandira polka: "Kak by ne zamerz v puti". Zamerzayushchim, govoryat, vsegda kazhetsya teplo i hochetsya spat'. On eshche raz prilozhilsya k flyage i prislushalsya k samomu sebe. Net, spat' emu ne hotelos'. Naoborot, ego budorazhilo veseloe, vozbuzhdenie, hotelos' pet'. I on zapel pesenku, kotoruyu uslyshal na tom koncerte u Dnepra: SHalandy, polnye kefali, V Odessu Kostya privodil... V gospitale hirurg, uzhe podzhidavshij ranenogo razvedchika skazal obnadezhivayushche: -- Nu, raz poet, vse budet horosho. Romashkinu ochen' hotelos' pogovorit' i s hirurgom i s sestrichkami, kotorye pochemu-to hihikali v svoi marlevye maski. -- Lezhite spokojno, potom pogovorim, -- obeshchala odna iz nih. -- Nu i veselyj ranenyj! -- skazala drugaya. -- U nas takih eshche ne bylo. -- |to tochno, -- soglasilsya Romashkin. -- A vy znaete, pochemu ya v nemeckoj forme? Vy ne dumajte, ya ne fric. -- Vse my znaem, lezhite, pozhalujsta, spokojno, a to svyazhem vas, - prigrozil hirurg. Romashkin zasmeyalsya. Emu kazalos' ochen' smeshnym, chto budut svyazyvat' svoi, da k tomu zhe takie horoshen'kie devushki. -- Svyazyvajte! -- velikodushno razreshil on, i v tot zhe mig nesterpimaya bol' obozhgla golovu. Romashkin smorshchilsya, zastonal: -- Mmm, nu eto, ni k chemu, doktor! Vse shlo tak horosho... -- Terpi, dorogoj, i radujsya: kazhetsya, mozgi tebe ne zadelo. Tverdolobyj ty, pulya srikoshetirovala. Romashkin opyat' zaulybalsya. -- Znachit, eshche pozhivem? On zakryl glaza i, budto pokachivayas' v teploj detskoj lyul'ke, stal zasypat'... -- Nu i paren'! -- sheptali sestry. Oni zahodili sboku i smotreli na blednoe, osunuvsheesya lico Romashkina. -- Razvedchik -- etim vse skazano! -- znachitel'no molvil hirurg. -- Ne cheta nam, tylovym uzham! -- Doktor staralsya dejstvovat' ostorozhno, chtoby ne razbudit' etogo neobyknovennogo, po ego ponyatiyam, cheloveka. Kto-kto, a vrach ponimal, do kakoj stepeni utomlen chelovek, esli zasnul bez narkoza pod nozhom hirurga! x x x Posle operacii Romashkina pomestili v otdel'nuyu malen'kuyu brezentovuyu palatku. Ona byla obtyanuta iznutri sloem beloj tkani, obogrevalas' zheleznoj pechurkoj. Vasilij ponimal: takoe vnimanie k nemu ne sluchajno. Navernoe, ob etom pozabotilsya sam komanduyushchij frontom. Tol'ko vot nikto ne navestil ego, ne pozdravil s udachnym vozvrashcheniem. Iz-za etogo poyavilas' obida. Ona tochila kak cherv', prichinyaya bol', gorazdo bol'shuyu, chem rana v golove. Podumav, Romashkin stal uteshat' sebya: "O perezhitom mnoyu, o tom, kak pronik v gorod, zanyatyj protivnikom, ubil patrulej i ushel ot presledovaniya, razdevalsya dogola na ledyanom vetru, snimal chasovogo i edva ne ugodil zhivym v mogilu, znayu tol'ko ya. Dlya drugih eto vyglyadit po-drugomu: razvedchik Romashkin poluchil prikaz dostavit' cennye svedeniya, zadachu vypolnil, v hode vypolneniya ranen. Vot i vse. Ostal'noe lirika. Pered nastupleniem u kazhdogo raboty mnogo, nekogda vesti dushespasitel'nye besedy s ranenym. Lezhish' v otdel'noj palate, lechat, kormyat, chego tebe eshche nado?" I kogda Romashkin sovsem uzhe uspokoilsya, kogda v dushe ego vse vstalo na svoi mesta, vdrug podnyalsya kraj palatki. Zaglyanul ladnyj soldat v otlichno sshitoj shineli, v komsostavskih nachishchennyh sapogah, v furazhke s lakirovannym kozyr'kom. Soldat i ne soldat, budto soshel s kartinki. Na fronte takih ne bylo. -- Zdraviya zhelayu, tovarishch starshij lejtenant, -- skazal, ulybayas', krasivyj soldat. -- My -- frontovoj ansambl' pesni i plyaski. -- On pokazal rukoj na vhod v palatku, i Vasilij tol'ko sejchas uslyshal tam, za brezentovym pologom, sderzhannyj govor mnogih lyudej. Romashkin ne mog ponyat', chto vse eto znachit i kakoe on imeet otnoshenie k ansamblyu. Soldat poyasnil: -- Nas prislal komanduyushchij frontom. Skazal, chto zdes', v gospitale, nahoditsya ranenyj razvedchik, kotoryj vypolnil ochen' vazhnoe zadanie, i ego, to est' vas, nado poveselit'. Vot my i pribyli. Priyatnaya volna blagodarnosti prihlynula k serdcu Romashkina: "Ne zabyl. Pri vsej svoej neveroyatnoj zanyatosti. Spasibo vam, tovarishch komanduyushchij!" -- Kak zhe vy budete eto delat'? V palatke bol'she treh -- pyati chelovek ne pomestitsya, -- rasteryanno sprosil Vasilij i, tol'ko skazal eto, dogadalsya - est' inoj vyhod: -- Vy dajte koncert dlya gospitalya gde-nibud' v obshchej stolovoj i dolozhite komanduyushchemu, chto prikaz vypolnen. -- My tak ne mozhem. Prikazano podnyat' nastroenie lichno vam. Dlya gospitalya budet osoboe vystuplenie, -- nastaival soldat. -- Nichego ne poluchitsya, ya eshche ne hodyachij. Mozhet, na nosilkah menya snesut kuda-nibud', gde vse budut slushat'? -- Prikaz est' prikaz! My vse organizuem zdes'... Menya zovut Igor', familiya CHeshihin. Druz'ya shutki radi pustili sluh, chto eto psevdonim, kotoryj, mol, proishodit ot glavnogo moego zanyatiya: chesat' yazykom. YA ved' konferans'e. Po-voennomu -- vedushchij ansamblya... Poyavilsya dezhurnyj vrach, prishli sestry, ukryli Romashkina eshche dvumya odeyalami, podnyali poly palatki, i Vasilij uvidel tolpu horosho odetyh soldat, pohozhih, kak brat'ya, na Igorya CHeshihina. Professional'no ulybayas', Igor' predstavil ih edinstvennomu zritelyu i slushatelyu. Zvonko, kak s estrady, ob®yavil: -- "Zemlyanka", slova Alekseya Surkova, muzyka Konstantina Listova, ispolnyaet solist ansamblya Rodion Gubanov. Gde-to sboku barhatisto zarokotali bayany, zazvuchal myagkij bariton. Vasilij videl pevca tol'ko do remnya na shineli da ego ruki, kotorye to spletalis' pal'cami, to vzletali porozn' kuda-to vverh. Proishodyashchee bylo pohozhe na priyatnyj son -- krasivye lyudi, muzyka, penie. I ochnut'sya ne hotelos': son eto ili bred, pust' tak i budet. Vazhno, chto slova pesni vpolne otrazhayut yav'. "B'etsya v tesnoj pechurke ogon'..." Vot ona, pechurka, i prygaet v nej krasnyj ogon'. "Na polen'yah smola, kak sleza, i poet mne v zemlyanke garmon'..." Nu ne v zemlyanke, tak v palatke. Tol'ko vot glaza pered Vasiliem drugie -- maminy glaza. Mama, mama, net nikogo rodnee i blizhe tebya! "Ty teper' daleko, daleko... a do smerti chetyre shaga". Sejchas, pozhaluj, pobol'she chetyreh. A bylo men'she shaga: kogda veli patruli po Vitebsku, stvolom avtomata v spinu podtalkivali. I nemec, kotorogo ne smog oglushit' zakochenevshej rukoj, chut' ne vystrelil v upor. Kak ucelel? Neponyatno. Iz neskol'kih avtomatov bili, poka lez cherez provoloku, a zacepila vsego odna pulya! -- Vy ne spite, tovarishch starshij lejtenant? -- ozabochenno sprosil Igor' CHeshihin. -- Net, net, ya vse slyshu i vizhu otlichno. Tol'ko ne povredit li vashim tovarishcham penie na otkrytom vozduhe? U nih ved' golosa. -- My privychnye. Vsyu zimu na moroze peli. Koncertnyh zalov na peredovoj net. Teryali i golosa i pevcov. Vojna!.. Posle peniya pokazali plyaski. Tancoram bylo tesno na uzkoj dorozhke pered palatkoj, no oni vse zhe liho kruzhilis', a eshche luchshe posvistyvali. -- Special'no dlya vas prigotovlen otryvok iz poemy Tvardovskogo "Vasilij Terkin", -- soobshchil Igor'. Romashkin pripodnyalsya. On lyubil stihi Tvardovskogo, v osobennosti pro etogo udalogo parnya Terkina! Igor' chital otryvok sovsem novyj, eshche ne chitannyj Vasiliem v gazete: Podzapravilsya na slavu, I hot' znaet napered, CHto sovsem ne na raspravu General ego zovet, Vse zh u glavnogo poroga V general'skom blindazhe - Byl by bog, tak Terkin bogu Pomolilsya by v dushe. "Nu tochno pro menya! -- dumal s vostorgom Vasilij. -- Budto podsmotrel Tvardovskij, kogda ya shel k komanduyushchemu". I na etoj polovine - U perednih nashih linij, Na vojne -- ne kto, kak on, Tvoj CK i tvoj Kalinin. Sud. Otec. Glava. Zakon. Vasilij vspomnil vseh generalov, s kotorymi dovelos' vstrechat'sya. Komdiv Dobrohotov -- strogij, vlastnyj, no byvaet i dobr -- takim on zapomnilsya, kogda vruchal Vasiliyu pervuyu medal' "Za boevye zaslugi". CHlen Voennogo soveta Bojkov -- nu etot dejstvitel'no i "CK i Kalinin" -- ogromnyj masshtabnosti chelovek... Vspomnilsya CHernyahovskij -- krasivyj, krepkij, molodoj, a glaza mudrye. "Dazhe s marshalom ZHukovym vstrechalsya! -- vspomnil vdrug Vasilij. -- S etim, pravda, mel'kom, kogda orden poluchal. Krepko na zemle stoit, vysoko golovu derzhit. I teplyj luchik v strogih glazah. Na odin lish' mig, kogda ruku pozhimal. Marshalu inache, navernoe, i nel'zya". Vmeste s generalami vstal pered Romashkinym, kak zhivoj, komissar Garbuz, Vasilij byl uveren, chto esli b ne pogib Andrej Danilovich, stal by i on generalom. Da i bez etogo zvaniya on po svoim delam, po sile vliyaniya na lyudej byl nastoyashchim generalom... -- "Vot chto, Terkin, na nedelyu mozhesh' s ordenom -- domoj..." -- ne deklamiroval, a kak-to zaprosto govoril Igor'. CHtec to prevrashchalsya v Terkina, to v generala, to v Tvardovskogo. A to vdrug Vasilij uznaval v nem i sebya. I bylo vse eto opyat' kak vo sne. Radostnoe oshchushchenie ne pokidalo Romashkina i posle koncerta. "Ansambl' dlya odnogo! Nu, pust' ne polnyj, pust' neskol'ko chelovek, no ved' dlya odnogo menya prislal komanduyushchij!.." Slovno prodolzhenie etogo skazochnogo sna, vecherom v ego palatku gruzno vvalilsya chlen Voennogo soveta Bojkov. -- Lezhish'? Pravil'no delaesh'! Mnogo sdelal, otdohni! General rasstegnul shinel', snyal furazhku, sel na taburetku tak, chto ona hrustnula. Poglyadel na Vasiliya ulybchivo i dobro: -- Sejchas otdyshus'... "Bol'noj chelovek, -- podumal Vasilij, glyadya na oteki pod glazami generala, -- a po peredovoj motaetsya i dnem i noch'yu". Bojkov podnyalsya, zastegnul shinel' na vse pugovicy, nadel furazhku, proveril, rovno li ona sidit. "Kuda zhe on? -- udivilsya Vasilij. -- Nichego ne skazal... Neuzhto za tem tol'ko i zahodil, chtoby otdyshat'sya?" No Bojkov ne ushel. On vstal protiv lezhashchego Romashkina po stojke "smirno" i negromkim, no torzhestvennym golosom proiznes: -- Po porucheniyu komanduyushchego frontom generala armii CHernyahovskogo vruchayu vam, starshij lejtenant Romashkin, za vypolnenie osobogo zadaniya orden Krasnogo Znameni. -- General podal kartonnuyu korobochku, v nej Romashkin uvidel krasno-zolotoj orden i belo-krasnuyu lentu, natyanutuyu na kolodke. -- Ot sebya pozdravlyayu, dorogoj moj, i zhelayu tebe bystree popravit'sya, sovershit' eshche mnogo gerojskih del na blago Otechestva! -- Bojkov pogladil Romashkina po golove i uzhe budnichno sprosil: -- Kuda zhe tebe orden prikrepit'? -- Sekundu podumal i reshil: -- A pochemu nel'zya na beluyu natel'nuyu rubashku? U tebya sejchas takaya forma odezhdy -- gospital'naya! -- On prikrepil orden, prihlopnul puhloj ladon'yu. -- Nosi na zdorov'e! I eshche Vasilij, obraduyu tebya: mozhesh' posle vyzdorovleniya ehat' v otpusk na pyatnadcat' sutok. Komanduyushchij razreshil. Prosil peredat', chto sam by s udovol'stviem navestil tebya, da ne mozhet: del mnogo. I menya za toroplivost' tozhe izvini. K bol'shomu meropriyatiyu gotovimsya. Bud' zdorov! Peredaj privet mame. Bojkov pozhal ruku i ushel k podzhidavshemu ego za palatkoj avtomobilyu. Zaurchal motor, hrustnuli vetki, i mashina stala udalyat'sya. A v ushah Romashkina vdrug zazvuchal yasno i otchetlivo golos Igorya CHeshihina, budto koncert prodolzhalsya: -- Vot chto, Vasya, na nedelyu Mozhesh' s ordenom -- domoj! Romashkin zhalobno posmotrel na sestru, poprosil: -- Sestrichka, ukoli menya chem-nibud' ili oblej vodoj. -- Vam ploho? YA sejchas dezhurnogo vracha vyzovu. -- Da net zhe, horosho! Do smerti horosho! Sestra nezhno molvila: -- Nichego, ot radosti eshche nikto ne umiral! x x x Romashkin probiralsya po izbitym frontovym dorogam k Smolensku, ot kotorogo nachinali hodit' passazhirskie poezda. Bylo radostno i neprivychno hodit' v polnyj rost, ne prigibayas', ne prislushivayas' k letyashchim pulyam i snaryadam. Potom tylovaya zhizn' stala otkryvat' svoi drugie "prelesti". Dorogi pyl'nye i v to zhe vremya gryaznye -- vo vseh koldobinah i voronkah zeleno-chernaya dozhdevaya voda. SHofery gonyali mashiny po etim gorbatym dorogam, kak gonshchiki na sorevnovaniyah. Romashkinu kazalos', vot-vot vyletyat naruzhu vnutrennosti ot etoj proklyatoj tryaski po rytvinam. On kriknul shoferu v okoshechko: -- Ty by hot' pritormazhival, vezesh' kak brevna! -- YA pod passazhirov ne prisposoblennyj, tovarishch starshij lejtenant, vy sami poprosilis'. Poka fric ne priletel, nado potoraplivat'sya. Menya na peredovoj so snaryadami zhdut, -- usmehayas', otvetil voditel'. CHto emu skazhesh'? On ved' tak izo dnya v den' motaetsya. Na ocherednom perekrestke Romashkin prostoyal s polchasa. On zametil, chto sredi ozhidayushchih est' oficery, serzhanty, soldaty kakoj-to osoboj tylovoj kategorii, oni znakomy s regulirovshchikami, razgovarivayut s nimi po-priyatel'ski. Regulirovshchikov slushalis' vse, ponimaya svoyu polnuyu ot nih zavisimost', odni eti dorozhnye bogi tochno znali, komu i kuda nuzhno ehat', chtoby dobrat'sya v konechnyj punkt tryaskogo puteshestviya. -- Starshoj, sadis', tvoya kareta, -- veselo skazal kurnosyj efrejtor, perekinuvshis' neskol'kimi slovami s shoferom. -- Tak mne na vostok, k Smolensku, a on kuda-to v storonu, -- nesmelo vozrazil Romashkin. -- Sadis', budet polnyj poryadok, -- skazal kurnosyj regulirovshchik i brosil shoferu: -- Dovezesh' do gorelogo tanka, tam sbrosish'. A vy potom peresyadete na vostok -- tam nashi pomogut, ne somnevajtes'. K seredine dnya Romashkin uzhe ne chuvstvoval sebya takim schastlivym, kak utrom v nachale poezdki: vse bolelo ot tryaski, golova byla tyazheloj, hotelos' est', otdohnut'. No kak eto delaetsya v tylu, Vasilij ne znal. Zdes' kakie-to svoi zakony -- dali vot prodattestat, kakie-to talonchiki, a kuda s nimi obrashchat'sya? Net, na peredovoj luchshe -- tam nakormyat, napoyat, est' svoe mesto v blindazhe. Vse tebya znayut, uvazhayut, a tut ty kakoj-to chuzhoj. Na pyatom ili shestom perekrestke Romashkin podumyval -- uzh ne vozvratit'sya li v polk? On tosklivo smotrel na gromyhayushchie mimo "ZISy" i "studebekkery". SHofery na hodu krichali svoj marshrut regulirovshchice, nemolodoj zhenshchine, a ona mahala im flazhkom -- "Davaj". Poputnoj dlya Romashkina vse ne bylo. Vasilij proklinal kurnosogo efrejtora za to, chto on zaslal ego syuda na kakuyu-to bokovuyu dorogu. "Govoril ved' emu, na Smolensk, tak net, zasunul k chertu na kulichki. Nado by vernut'sya da nachistit' emu konopatuyu rozhu za takie dela". Vdrug mimo proehala trehtonka, v okoshechke ee kabiny mel'knulo takoe, chto Romashkin mgnovenno vskochil i, kak vsegda, blagodarya svoej bokserskoj reakcii, snachala otreagiroval dejstviem, a potom uzhe tol'ko soobrazil, chto proizoshlo. On zakrichal istoshnym golosom, chtoby gruzovik ne umchalsya: -- Stoj! Stoj! Krichal on tak gromko i vzvolnovanno, chto shofer, skripnuv tormozami, ostanovilsya. Regulirovshchica udivlenno sprosila: -- CHto sluchilos'? V chem delo? Romashkin pobezhal k kabine, iz kotoroj vyglyadyvala rusovolosaya devushka v pilotke i udivlenno smotrela na nego. Romashkin srazu uznal ee. -- Tanya, eto ya -- Vasilij Romashkin, -- zapyhavshis' ot volneniya, budto posle dolgogo bega, schastlivo soobshchil Romashkin. Devushka pozhala plechami, smushchenno ulybnulas': -- YA vas ne znayu. -- Kak zhe ne znaete? Moskva, sorok pervyj god. Posle parada na Krasnoj ploshchadi my poznakomilis' v pereulke. -- Da, da, chto-to pripominayu, -- nesmelo podtverdila Tanya. -- Vot vidite. |to byl ya. A vy tozhe na front dolzhny byli ehat', skazali, ni k chemu nashe znakomstvo. -- Teper' vspomnila. -- YA tak mnogo o vas dumal! Dazhe s Zoej Kosmedem'yanskoj sputal. Ee ved' kak "Tanyu" kaznili. YA u plennyh iz toj divizii vse pro vashi zelenye varezhki sprashival, pomnite, u vas byli domashnej vyazki, kogda vstretilis' v Moskve? Mne pochemu-to kazalos', chto vy i est' ta samaya Tanya. I vdrug vot vy zhivy, zdorovy i ryadom, no... sovsem drugaya. -- Net, ya vse ta zhe. Tol'ko mne nezdorovitsya, -- Tanya pochemu-to smutilas'. -- A vy kuda edete? -- V tyl, v otpusk posle raneniya. Mne v Smolensk na poezd nado. -- I my tuda zhe. Romashkin s ukorom posmotrel na regulirovshchicu, serdito sprosil: -- CHto zhe vy zrya na doroge torchite? Mashina idet v nuzhnom mne napravlenii, a ya sizhu zhdu. -- Tak ih razve ostanovish', nosyatsya kak skazhennye, poprobuj uznaj, kto kuda letit. Romashkin mahnul rukoj, vskochil v kuzov, pristroilsya poblizhe k oknu, iz kotorogo vyglyadyvala Tanya, i oni pomchalis' vpered, ne slysha polovinu slov v grohote razbitogo starogo kuzova. -- Ladno, v Smolenske pogovorim, -- nakonec skazal Romashkin i sel poudobnee na zapasnoj ballon. On glyadel na Tanyu sboku. Nado zhe takomu sluchit'sya -- za dva goda pervyj raz vybralsya v tyl i v etoj chertovoj dorozhnoj kuter'me vdrug vstretil Tanyu! Tanya ochen' izmenilas', u nee bylo zheltoe boleznennoe lico, ustalye grustnye glaza. Ona uzhe ne byla toj rumyanoj na moroze russkoj krasavicej, kakoj ee vpervye vstretil Romashkin. Mozhet byt', ranena ili po bolezni domoj edet? Mashina shla myagche teh, na kotoryh dovelos' ehat' Vasiliyu ran'she. "CHto znachit zhenshchinu vezet!" -- usmehnulsya Romashkin. V Smolenske, kak v vyrublennom lesu, ot domov ostalis' tol'ko pen'ki. Gorod prosmatrivalsya naskvoz' vo vse storony, grudy kirpicha, obgorelye truby, odinokaya, isklevannaya snaryadami cerkov'. Okolo ostatkov vokzala -- skoplenie lyudej, mashin, povozok. Romashkin vyprygnul iz kuzova i ostolbenel ot togo, chto uvidel. Tanya, proshchayas' s shoferom, blagodarila ego, peredavala privety svoim podruzhkam, pod konec proslezilas' i chmoknula shofera v shcheku. No ne eto porazilo Vasiliya. U Tani, zadiraya vverh podol zelenogo formennogo plat'ya, torchal vpered ogromnyj zhivot. Ona byla beremenna. "Vot pochemu voditel' vez ostorozhno!" Kogda shofer ot®ehal, Tanya prosto i pechal'no skazala: -- Kak vidite, ne tol'ko nemcy, i svoi vyvodyat bojcov iz stroya. Vasilij srazu ponyal -- ne po lyubvi u nee eto, ne vstretila ona svoego edinstvennogo na fronte, kto-to obidel Tanyu. A raz eto tak, to i rassprashivat' ne nado, bol'no budet ej. V razvalinah vokzala ucelel nebol'shoj zal, v nem bylo polno lyudej i tak nakureno, chto sovsem ne vidno staruyu dovoennuyu pozheltevshuyu tablichku "Ne kurit'". Passazhiry -- muzhchiny, zhenshchiny i dazhe deti -- vse splosh' v voennoj odezhde: v soldatskih vatnikah, vygorevshih gimnasterkah, zelenyh samodel'nyh furazhkah, cigejkovyh soldatskih shapkah. Voennye otlichalis' ot grazhdanskih tol'ko pogonami. V uglu nad dvumya dyrami, probitymi v stene, nadpisi na fanerkah: "Komendant", "Kassa". Vasiliya udivilo, chto vozle etih okoshechek nikogo ne bylo, lyudi budto sobralis' zdes' prosto tak potolkat'sya, pogovorit', pokurit'. Zaglyanuv v odno otverstie, Romashkin uvidel soldata u polevogo telefona: -- Poslushaj, kogda budut prodavat' bilety? -- Za chas do othoda poezda. Segodnya uzhe ushel. -- A zaranee nel'zya? Zavtra vsem za chas razve uspeete? U menya bol'noj tovarishch, on v davke ne smozhet. -- Zaranee nel'zya, vashi den'gi ili proezdnye propadut. Tut takoe byvaet! Nashu zhizn' dal'she chem na chas vpered razglyadet' nevozmozhno, tovarishch starshij lejtenant. -- V golose soldata byla yavnaya gordost' blizost'yu k zagadochnoj opasnosti, na kotoruyu on namekal. -- Vy by shli do pervogo raz®ezda -- tam mnogo tovarnyakov formiruetsya, segodnya uedete. -- YA zhe govoryu: tovarishch bol'noj. -- Nu togda zhdite do zavtra. Mozhet, v gostinice primut vashego druzhka. On kto po zvaniyu? -- Da chin ne velik. -- Nu togda ne primut, tam tol'ko dlya starshego komsostava. Na vokzale ne ostavajtes', podal'she idite, tut takie sabantui byvayut, ne prodohnesh'. Romashkin vse zhe povel Tanyu v gostinicu. Ona okazalas' v ucelevshej polovine naiskos' obrublennogo aviabomboj chetyrehetazhnogo doma. V verhnih oknah prosvechivalo nebo. V nizhnem etazhe odna bol'shaya komnata byla ustavlena zheleznymi krovatyami s krupnoj provolochnoj setkoj, ni matracev, ni podushek ne bylo. Na dveri nadpis' na kartonke "Tol'ko dlya starshih oficerov". Zavedoval etim "otelem" pozhiloj soldat s obvislymi zaporozhskimi usami, kotoryj i v forme byl prostoj kolhoznyj dyad'ko s ukrainskogo hutora. On sidel u vhoda i dymil samosadom na vse svoe zavedenie. Vzglyanuv na Tanin zhivot, soldat skazal eshche do togo, kak Romashkin sprosil: -- Vam mozhno. Zanimajte von tu koechku v ugolku. -- A emu? -- Tanya kivnula na Romashkina. -- Im nemozhno, oni starshij lejtenant. A vam u poryadke isklyucheniya. -- On moj muzh, kuda zhe on pojdet? -- Umeete budete lyagat' doma, tutochki tol'ko dlya starshih oficerov. Prijde yakis' polkovnik, kucy ya ego polozhu? A vm dve kojki otdam? Net, takoe nemozhno. -- A my vmeste, na odnoj, -- ozhivlyayas' ot svoej dogadlivosti, predlozhila Tanya. -- Nu na odnoj lyagajte. Muzhu i zhinke mozhno, -- soglasilsya soldat. Kogda Tanya i Vasilij otoshli, soldat potyanul cygarku tak, chto ona zatreshchala, krugnuv golovoj, ponimayushche skazal: -- I do chego tol'ko narod ne dodumaetsya -- i svoe delo spravil, i zhinku v tyl otpravil, i sam v otpuske pobuvaet. Ryadom s krovat'yu, na kotoruyu Tanya i Romashkin brosili veshchevye meshki, sidel pozhiloj polkovnik, belaya gustaya sedina byla na nem slovno parik, krasnye vospalennye glaza slezilis', rozovaya starcheskaya kozha na shchekah sobralas' v myagkie morshchiny. Na kitele polkovnika byli zolotye povsednevnye pogony. Uvidev Romashkina, polkovnik obradovalsya, srazu zhe zagovoril s nim, kak so starym znakomym, budto prodolzhaya davnij razgovor: -- YA vot dumayu, kak zhe vy voyuete? Zalp sovremennoj strelkovoj divizii vesit tysyachu vosem'sot kilogrammov. Batal'on vypuskaet tridcat' tysyach pul' v minutu. Kazhdogo atakuyushchego v cepi vstrechaet ogon' dvuh-treh orudij i pulemetov. Bombovyj udar v period aviapodgotovki -- sto -- sto pyat'desyat tonn na kvadratnyj kilometr, -- starik spohvatilsya, -- prostite, ya ne predstavilsya: polkovnik Rizovskij, prepodavatel' akademii, edu na stazhirovku, na front. Ele vyprosilsya! Nehorosho poluchaetsya: uchu frontovyh oficerov, a sam v boyah ne byval. Vot hot' k koncu vojny napravili, a to prosto nelovko sebya chuvstvuyu, ponimaete li. Tak rot ob®yasnite mne, pozhalujsta, kak pri takoj ognevoj plotnosti vy vse zhe ostaetes' zhivymi? Romashkin, chuvstvuya priyatnoe prevoshodstvo nad polkovnikom-teoretikom, da eshche v prisutstvii Tani, otvetil polushutya-poluser'ezno: -- My ved' v odnu liniyu ne vystraivaemsya, tovarishch polkovnik, na glubinu i po frontu rassredotocheny, k tomu zhe v zemle, a ne na poverhnosti sidim. Vot puli letayut, letayut, a nas ne nahodyat, nu i prihoditsya im letet' mimo. -- Vy sovershenno spravedlivo eto podmetili, i ya ponimayu, a kak zhe v atake? Vy zhe na poverhnosti idete ne zashchishchennye. -- Pered atakoj nashi artilleristy tak gitlerovcev razdolbayut, chto uzhe ne desyatok pul', a odna-dve na moyu dolyu ostanutsya. I eti ne uspeet fric v menya pustit', potomu chto ya vplotnuyu za ognevym valom idu. Tol'ko posle artpodgotovki pulemetchik golovu podnimet, zemlyu s sebya stryahnet, a ya tut kak tut -- trah ego po bashke ili "Hende hoh!". Polkovnik po-detski radostno zasmeyalsya, odobril: -- Lovko! Vashi slova nauchnoj statistikoj podtverzhdayutsya: vo vremya vojn Napoleona pogibalo sorok procentov ot ognya i shest'desyat procentov ot holodnogo oruzhiya. A teper' sto procentov -- ot pulemetno-artillerijskogo ognya i lish' dva procenta ot holodnogo oruzhiya. Schastlivyj vy chelovek. Vy videli, vse ponimaete, zhivy ostalis', skoro otcom budete. U menya troe: dve dochki, syn-oficer. Vse v armii. "Syn-oficer" polkovnik proiznes gordo i byl v etot mig ochen' pohozh na Kolokol'ceva. Kogda stemnelo, komnata zapolnilas' do samoj dveri. Oficery lezhali ne tol'ko na krovatyah, no i vdol' sten, i v prohodah na topchanah, kotorye stavil dlya vnov' pribyvayushchih usatyj dyad'ko-sodcat. On byl udivlenno pokladist, vseh vstrechal dobrym slovom, uspokaival, chtoby ne pugala tesnota: -- Sejchas my vam koechku soorudim, tutochki teplo i suho, horosho pokimiryaete, a zavtra v put'-dorogu. Vasilij i Tanya legli licom k licu, nakrylis' shinelyami, kazhdyj svoej. Poka bylo svetlo, oni tiho razgovarivali. Romashkin teper' uzhe podrobno rasskazal Tane, pochemu on prinyal ee za Zoyu, kak iskal sledy na doprosah plennyh. Tanya povedala svoyu istoriyu: -- YA byla svyazistskoj. Vskore posle vstrechi s vami poehala na front, popala v shtab armii. V politotdele rabotala. Snachala vse shlo horosho, oficery kul'turnye, vezhlivye, priyatno bylo s nimi rabotat'. Devochki horoshie podobralis'. Hot' i bombili po neskol'ku raz v den', a zhili veselo, druzhno. Potom priehal iz gospitalya podpolkovnik, on eshche binty nosil, ya v ego otdele dezhurila. Mne ego zhalko bylo. Vse vremya zanyat, dazhe na perevyazku nekogda shodit'. YA emu pomogala. Nu a potom tak uzh sluchilos' -- ponravilsya on mne: ochen' umnyj, delovoj i takoj chistyulya -- kazhdyj chas ruki moet, cherez den' bel'e menyaet. V obshchem, vlyubilas' ya. -- Tanya pomolchala i potom reshitel'no i korotko doskazala: -- I vdrug ya uznala, chto on zhenat. A mne vral -- holost! Nu, ya emu i vydala! Takoj benc ustroila, chto zagudel moj Lintvarev na peredovuyu, snyali ego s dolzhnosti i poslali s ponizheniem. Tak emu i nado! Ne zhaleyu! Menya opozoril da eshche iz stroya vyvel. YA na front razve za etim shla... Romashkin podnyalsya na lokot' i, ne slushaya poslednie slova, perebil: -- Kak, ty govorish', ego familiya? -- Lintvarev. -- Aleksej Kondrat'evich? -- On samyj. A ty otkuda znaesh'? -- Oh, ya ego vsyu zhizn' pomnit' budu! YA s nim v gospitale pod Moskvoj, v derevne Indyushkino, poznakomilsya. On mne eshche tam hotel delo prishit', no ne poluchilos'. A potom on v nash polk zampolitom priehal. Nu, tut v ego rukah vlast' -- v shtrafnuyu rotu menya upek! Pravda, i ya povod dal, no, ne bud' etogo tipa, vse oboshlos' by. Smotri kak poluchaetsya, my s toboj v odnoj armii, znachit, byli, odnih lyudej znali, a sami ni razu ne vstretilis'! -- Nenavizhu ya etogo cheloveka za obman, za to, chto pervuyu lyubov' moyu izgadil. Potom on mne klyalsya, obeshchal zhenu brosit', na mne zhenit'sya. A ya ego za eto eshche bol'she prezirayu -- predatel' podlyj! Segodnya ee kinet, zavtra menya, tak i budet za kazhdoj yubkoj ubegat' ot zhen? Kogda pogasili svet i nado bylo spat', Romashkin dolgo lezhal s otkrytymi glazami. Ot Tani veyalo duhami, priyatnym zhenskim teplom. Tanya byla pervaya zhenshchina, s kotoroj Vasilij lezhal na krovati tak blizko. On p'yanel ot aromatnogo tepla, emu bylo zharko. Hotelos' eshche blizhe, eshche poplotnee pochuvstvovat' ee myagkoe telo. No on lezhal, boyas' poshevelit'sya, i myslenno ironiziroval nad soboj: "Pryamo kino poluchaetsya, ryadom zhenshchina i ne zhenshchina, ta samaya, kotoruyu mechtal vstretit', a ona popadaet v ruki cheloveka, kotorogo my oba nenavidim. -- Potom Romashkin stal dumat' o Zine. -- Vot by horosho pobyt' s nej tak blizko. -- On vspomnil, kak celovalsya s nej ukradkoj. No togda ot teh poceluev ne ohvatyval zhar, ne p'yanela golova, kak sejchas ot blizosti Tani. Togda bylo sovsem drugoe. |to nemnogo pugalo Vasiliya: -- YA vot uzhe muzhchina, u menya bashka mutneet ot prikosnoveniya zhenskih ruk, a Zina eshche devchonka. Kak zhe my budem s nej..." Romashkin prosnulsya ot istoshnogo voya. Vyli sireny. -- V ruzh'e, v ruzh'e! -- krichal dyad'ko-soldat u dveri, hotya u oficerov nichego, krome pistoletov, ne bylo. -- Sejchas nalet budet, tikajte v ukrytiya. Srazu za domom shcheli. Romashkin shvatil svoj i Tanin veshchevye meshki, vzyal ee za ruku i pospeshil k vyhodu, stukayas' o krovati i topchany. Na ulice bylo temno, cherneli razvaliny, pohozhie na skaly. -- Kuda pojdem? -- sprosil Romashkin. -- Gde-to zdes' shcheli. -- Nado podal'she ot stancii. Prezhde vsego eshelony bombit' budut. Budto podtverzhdaya ego slova, grohnuli pervye bomby, osvetiv vzryvom blestyashchie poloski rel'sov i skoplenie vagonov. Perestali vyt' sireny, i srazu zatarahteli pulemety, zakashlyali toroplivo i nadsadno zenitki. Belye polosy prozhektorov zametalis', zasharili v nebe. Romashkin nikogda ne videl takogo, ostanovilsya. -- Idem, chto zhe ty, -- potyanula ego za ruku Tanya. Oni pobezhali v gorod, podal'she ot stancii. -- Ty ne ochen'-to kolyhajsya, -- vspomniv, ubavil shag Romashkin. -- Zabotlivyj, idem, a to i menya i ego uhlopayut. Mne eshche tri mesyaca, mogu i pobegat'. Oni dobezhali do kakih-to okopov, kotorye okajmlyali razvaliny. V okopah uzhe sideli lyudi, oni zvali: -- Idite syuda! CHego vy begaete! Tol'ko spustilis' v dohnuvshij syrost'yu i staroj mochoj okop, zemlya zatryaslas', i vse vokrug zagrohotalo ot vzryvov. V okope lyudi povalilis' na dno, prizhalis' drug k drugu. Kogda bomby stali padat' v storone, Romashkin uvidel mal'chika i devochku -- oni prizhalis' k materi, a ona ih prikryvala rukami, kak klushka kryl'yami. -- Ne plachut, -- udivilsya Romashkin. -- Oni privychnye, -- skazala zhenshchina grubym muzhskim golosom. Nalet dlilsya minut pyatnadcat'. Gudenie motorov uplylo v chernom nebe v storonu. A na vokzale vse eshche buhali vzryvy. Gorel eshelon s boepripasami, rvalis' snaryady. Neskol'ko raz, osvetiv razvaliny goroda temno-krasnym svetom, rvanulo, navernoe, srazu celyj vagon, chernye shpaly i kakie-to izognutye oblomki leteli vysoko v nebo. -- Nu vse, na segodnya konchilos', -- skazala zhenshchina s dvumya det'mi i velela Tane: -- Idem k nam, gde ty s bryuhom v etoj temeni da v pozharah blukat' budesh'. V komnate, kuda zhenshchina ih privela, pahlo kerosinom i starymi tryapkami. Lampa osvetila nebol'shie nary, odeyalo, sshitoe iz cvetnyh loskutkov, serye myatye podushki. Tanya poglyadela na Romashkina, vinovato skazala zhenshchine: -- Svetaet, my pojdem, nam ved' ehat'. ZHenshchina ponyala, v chem delo, obidelas', grubo otchitala: -- Barynya kakaya! Brezguesh'. Tebe zh dure, pomoch' hotela. Nu idi, idi, ne motaj mne dushu, sama znayu, chto ne chisto u nas. Rebyatishki uzhe yurknuli pod teploe odeyalo i, kak lisyata, glyadeli kruglymi glazenkami na neznakomyh lyudej. Na stancii eshche dymili obgorevshie skelety vagonov. Soldaty uzhe zakapyvali voronki, tyanuli rel'sy na zamenu perebityh. Tanya i Romashkin poshli k svoej gostinice. Nashli ee ne srazu, hotya i znali -- ona byla gde-to zdes', ryadom. Doroga byla izryta svezhimi voronkami, zasypana chernoj zhirnoj zemlej. Razvaliny stali kakie-to drugie, budto ih perevernulo, perebrosilo na drugoe mesto. Vdrug ih okliknul dyad'ko-soldat, on volochil krovat', ceplyaya eyu za bitye kirpichi: -- O, postoyal'cy! Shoronilis'? A moj gotel' nakrylsya! YA tut podval'chik najshov, pogulyajte chasok, ya novoe mesto oboruduyu. Dve kojki vam predostavlyu. ZHil'cov poubavilos', a novye tol'ko k vecheru sberutsya. On povolok tarahtyashchuyu krovat' k lestnice, kotoraya uhodila pod zemlyu. Na odnom iz oblomkov steny Vasilij vdrug uvidel zolotoj polkovnichij pogon, v ushah mgnovenno prozvuchalo: "Dve dochki, syn-oficer, sotni pul' na pogonnyj metr". CHtoby ne videla etot pogon Tanya, otvlek ee, skazal: -- Idem, naschet biletov uznaem. Na stancii Romashkin vstretil soldata, kotorogo videl vchera v okoshechke s nadpis'yu "Kassa". Teper' ni nadpisi, ni zala ne bylo. Soldat sidel v tovarnom vagone, kotoryj bez koles lezhal na zemle. Na boku vagona melom bylo napisano: "Komendant" i "Kassa". "Uzhe rabotayut!" -- udivilsya Romashkin. Kak ni stranno, soldat uznal Romashkina, veselo sprosil: -- Vidali? Vot, gady, chto delayut! A vy govorite, zaranee obilechivat'! Von skol'ko passazhirov otseyalos', im teper' bilety ne nuzhny. Romashkin glyadel na ubityh, ih snesli i ulozhili dlinnym ryadom za vagonom komendanta. Sejchas uzh sovsem nel'zya bylo otlichit', kto iz nih voennyj, kto grazhdanskij, -- na vseh odinakovye gryaznye sapogi i odinakovaya okrovavlennaya odezhda. -- A gde zhe komendant? -- sprosil Romashkin, vspomniv, chto i vchera ego ne videl. -- Komendant na raz®ezde eshelony formiruet, ya zhe vam vchera govoril, poshli by tuda, davno uehali. I segodnya skazhu -- topajte tuda, vernoe delo. Otsyuda poezd po raspisaniyu v chetyrnadcat' chasov ujdet. A eto kogda budet! Fric eshche raz mozhet navedat'sya. I tak byvaet. Da, ne dumal Romashkin, chto v tylu takaya sumatoshnaya zhizn'. Emu kazalos', dostatochno dobrat'sya do shtaba divizii -- i vse, dal'she vojna konchaetsya, dal'she shtaby, sklady, voentorgi, v kotoryh rabotniki po vecheram chai p'yut. A tut, okazyvaetsya, huzhe chem na peredovoj. Tam Vasilij vse povadki nemcev znaet, zdes' podi razberis' v etoj chertovoj karuseli. Prishlos' na poputnyh mashinah dobirat'sya k raz®ezdu. Tanin zhivot vsyudu sluzhil nadezhnym propuskom. Ih vzyali v eshelon s razbitymi tankami, kotorye vezli to li na remont, to li na pereplavku. -- Sadis', sestrenka, -- skazal nachal'nik eshelona, pozhiloj tehnik-lejtenant, -- i tebya v remont dostavim. Do Moskvy doehali blagopoluchno. Kogda vyprygnuli na putyah, Tanya predlozhila: -- Idem ko mne, otdohnesh' s dorogi, potom dal'she poedesh'. -- Dnej malo ostalos', Tanya. V predpisanii ved' ni bombezhki, ni bezdorozh'e frontovoe ne uchteny, na put' do Moskvy sutki dany, a my s toboj tri dnya potratili. Poedu, s mater'yu hot' nedelyu pobudu. -- Mozhet byt', na obratnom puti zajdesh'? -- Ona dala adres, ob®yasnila, kak iskat'. -- Pravda, ya i sama ne znayu, hodyat li prezhnie nomera avtobusov i tramvaev. -- Najdu, ya zhe razvedchik, -- poshutil Romashkin. -- Teper' adres est', ne po varezhkam budu iskat'. Ot Moskvy k Orenburgu shli nastoyashchie passazhirskie poezda s obshchimi, plackartnymi i dazhe myagkimi vagonami. Pravda, krome obilechennyh passazhirov v tamburah, na kryshah i mezhdu vagonami ehalo mnogo lyudej, kotorym biletov ne dostalos'. Ih ne gnali provodniki, potomu chto ponimali -- vsem ehat' nado, k tomu zhe provodniki ot etih "zajcev" poluchali i otkup -- krayuhu hleba, banku konservov, a to i pollitra vodki. Vse byli dovol'ny. Dnem poezd mchalsya, obveshannyj lyud'mi snaruzhi. A na noch' vseh puskali v tambury, v prohody mezhdu polkami -- zamerznet narod noch'yu na holodnom vetru! Romashkin ehal v plackartnom vagone na samom udobnom meste -- na tret'em etazhe. Na nizhnih polkah sideli dnem po tri-chetyre cheloveka, igrali v karty, domino, kurili, razgovarivali, a zdes', na cherdake, Romashkin byl polnovlastnym i edinolichnym vladel'cem vsej polki. Pervye sutki on spal, na sleduyushchij den' golod pognal iskat' pishchu. Popraviv bint, kotoryj na shee razmotalsya, Vasilij oshchushchal zhestkuyu, ssohshuyusya na rane zaplatku i ne stal ee sryvat': "V Orenburge shozhu na perevyazku". V Kujbysheve poezd stoyal bol'she chasa. Romashkin v strashnoj davke, chut' ne rasteryav ordena i medali, sumel vyrvat' po talonam krayuhu hleba i tri vobly. Okolo svoego vagona, ustalyj i potnyj posle tolkotni v ocheredi, ostanovilsya peredohnut'. Vdrug on uvidel, kak zdorovyj detina, polozhiv u nog meshok, nachal staskivat' huden'kogo parnishku s ploshchadki mezhdu vagonami. Parnishka byl tak hil i tonok, chto kazalos', verzila razderet ego na chasti, kak cyplenka. SHapka svalilas' s golovy paren'ka na zemlyu, obnazhiv beluyu strizhennuyu pod mashinku golovu i huduyu, s ostrymi pozvonkami sheyu. Vse proishodilo molcha, parenek pochemu-to ne krichal, on sudorozhno vcepilsya v kakuyu-to zhelezyaku i zhalobno glyadel na Romashkina ogromnymi, kak u yagnenka, glazami. Romashkin ne vyderzhal, podoshel k obidchiku i tiho, no trebovatel'no skazal: -- Ostav' ego, chego privyazalsya. Detina, ne vypuskaya tonkuyu ruku mal'chishki, hmuro burknul: -- A ty kto takoj? Otdyhayushchie ot vagonnoj duhoty passazhiry ostanovilis', stali obrazovyvat' polukrug -- sejchas budet draka, mozhno nemnogo razvlech'sya, nekotorye gryzli voblu, takuyu zhe, kak Romashkin derzhal v rukah. -- Otpusti parnya, -- eshche bolee grozno skazal Vasilij i stal zasovyvat' rybu v