Valentin Kataev. Beleet parus odinokij ---------------------------------------------------------------------------- Kataev V.P. Beleet parus odinokij. Hutorok v stepi. M., Sovetskij pisatel', 1987, ss. 14-258 OCR: Obshchij Tekst http://textshare.da.ru ˇ http://textshare.da.ru ---------------------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya |ster Kataevoj 1 PROSHCHANXE CHasov okolo pyati utra na skotnom dvore ekonomii razdalsya zvuk truby. Zvuk etot, razdirayushche-pronzitel'nyj i kak by rasshcheplennyj na mnozhestvo muzykal'nyh volokon, protyanulsya skvoz' abrikosovyj sad, vyletel v pustuyu step', k moryu, i dolgo i pechal'no otdavalsya v obryvah raskatami postepenno utihayushchego eha. |to byl pervyj signal k otpravleniyu dilizhansa. Vse bylo koncheno. Nastupil gor'kij chas proshchan'ya. Sobstvenno govorya, proshchat'sya bylo ne s kem. Nemnogochislennye dachniki, ispugannye sobytiyami, stali raz®ezzhat'sya v seredine leta. Sejchas iz priezzhih na ferme ostalas' tol'ko sem'ya odesskogo uchitelya, po familii Bachej, - otec i dva mal'chika: treh s polovinoj i vos'mi s polovinoj let. Starshego zvali Petya, a mladshego - Pavlik. No i oni pokidali segodnya dachu. |to dlya nih trubila truba, dlya nih vyvodili iz konyushni bol'shih voronyh konej. Petya prosnulsya zadolgo do truby. On spal trevozhno. Ego razbudilo chirikan'e ptic. On odelsya i vyshel na vozduh. Sad, step', dvor - vse bylo v holodnoj teni. Solnce vshodilo iz morya, no vysokij obryv eshche zaslonyal ego. Na Pete byl gorodskoj prazdnichnyj kostyum, iz kotorogo on za leto sil'no vyros: sherstyanaya sinyaya matroska s pristrochennymi vdol' po vorotniku belymi tesemkami, korotkie shtanishki, dlinnye fil'dekosovye chulki, bashmaki na pugovicah i kruglaya solomennaya shlyapa s bol'shimi polyami. Poezhivayas' ot holoda, Petya medlenno oboshel ekonomiyu, proshchayas' so vsemi mestami i mestechkami, gde on tak slavno provodil leto. Vse leto Petya probegal pochti nagishom. On zagorel, kak indeec, privyk hodit' bosikom po kolyuchkam, kupalsya tri raza v den'. Na beregu on obmazyvalsya s nog do golovy krasnoj morskoj glinoj, vycarapyvaya na grudi uzory, otchego i vpryam' stanovilsya pohozh na krasnokozhego, osobenno esli vtykal v vihry sine-golubye per'ya teh udivitel'no krasivyh, sovsem skazochnyh ptic, kotorye vili gnezda v obryvah. I teper', posle vsego etogo privol'ya, posle vsej etoj svobody, - hodit' v tesnoj sherstyanoj matroske, v kusayushchihsya chulkah, v neudobnyh botinkah, v bol'shoj solomennoj shlyape, rezinka kotoroj natiraet ushi i davit gorlo!.. Petya snyal shlyapu i zabrosil ee za plechi. Teper' ona boltalas' za spinoj, kak korzina. Dve tolstye utki proshli, ozhivlenno kalyakaya, s prezreniem vzglyanuv na razodetogo mal'chika, kak na chuzhogo, i nyrnuli odna za drugoj pod zabor. Byla li eto demonstraciya ili oni dejstvitel'no ne uznali ego, no tol'ko Pete vdrug stalo do togo tyazhelo i grustno, chto on gotov byl zaplakat'. On vsej dushoj pochuvstvoval sebya sovershenno chuzhim v etom holodnom i pustynnom mire rannego utra. Dazhe yama v uglu ogoroda - chudesnaya glubokaya yama, na dne kotoroj tak interesno i tak tainstvenno bylo pech' na kostre kartoshku, - i ta pokazalas' do strannosti chuzhoj, neznakomoj. Solnce podnimalos' vse vyshe. Hotya dvor i sad vse eshche byli v teni, no uzhe rannie luchi yarko i holodno zolotili rozovye, zheltye i golubye tykvy, razlozhennye na kamyshovoj kryshe toj mazanki, gde zhili storozha. Zaspannaya kuharka v kletchatoj domotkanoj yubke i holshchovoj sorochke, vyshitoj chernymi i krasnymi krestikami, s zheleznym grebeshkom v nepribrannyh volosah vykolachivala iz samovara o porog vcherashnie ugol'ya. Petya postoyal pered kuharkoj, glyadya, kak prygayut busy na ee staroj, morshchinistoj shee. - Uezzhaete? - sprosila ona ravnodushno. - Uezzhaem, - otvetil mal'chik drognuvshim golosom. - V chas dobryj. Ona otoshla k vodovoznoj bochke, zavernula ruku v podol kletchatoj panevy i otbila chob. Tolstaya struya udarila dugoj v zemlyu. Po zemle pokatilis' kruglye sverkayushchie kapli, zavorachivayas' v seryj poroshok pyli. Kuharka podstavila samovar pod struyu. Samovar zanyl, napolnyayas' svezhel, tyazheloj vodoj. Net, polozhitel'no ni v kom ne bylo sochuvstviya! Na kroketnoj ploshchadke, na luzhajke, v besedke - vsyudu ta zhe nepriyaznennaya tishina, to zhe bezlyud'e. A ved' kak veselo, kak prazdnichno bylo zdes' sovsem nedavno! Skol'ko horoshen'kih devochek i ozornyh mal'chishek! Skol'ko prokaz, skandalov, igr, drak, ssor, primirenij, poceluev, druzhb! Kakoj zamechatel'nyj prazdnik ustroil hozyain ekonomii Rudol'f Karlovich dlya dachnikov v den' rozhdeniya svoej suprugi Luizy Francevny! Petya nikogda ne zabudet etogo prazdnika. Utrom pod abrikosami byl nakryt gromadnyj stol, ustavlennyj buketami polevyh cvetov. Seredinu ego zanimal sdobnyj krendel' velichinoj s velosiped. Tridcat' pyat' goryashchih svechej, votknutyh v pyshnoe testo, gusto posypannoe saharnoj pudroj, oboznachali chislo let rozhdennicy. Vse dachniki byli priglasheny pod abrikosy k utrennemu chayu. Den', nachavshijsya tak torzhestvenno, prodolzhalsya v tom zhe duhe i zakonchilsya detskim kostyumirovannym vecherom s muzykoj i fejerverkom. Vse deti nadeli zaranee sshitye maskaradnye kostyumy. Devochki prevratilis' v rusalok i cyganok, a mal'chiki - v indejcev, razbojnikov, kitajskih mandarinov, matrosov. U vseh byli prekrasnye, yarkie, raznocvetnye kolenkorovye ili bumazhnye kostyumy. SHumela papirosnaya bumaga yubochek i plashchej, kachalis' na provolochnyh steblyah iskusstvennye rozy, struilis' shelkovye lenty bubna. No samyj luchshij kostyum - konechno, konechno zhe! - byl u Peti. Otec sobstvennoruchno masteril ego dva dnya, to i delo ronyaya pensne. On blizoruko oprokidyval gummiarabik, bormotal v borodu strashnye proklyat'ya po adresu ustroitelej "etogo bezobraziya" i voobshche vsyacheski vyrazhal svoe otvrashchenie k "glupejshej zatee". No, konechno, on hitrit. On prosto-naprosto boyalsya, chto kostyum vyjdet plohoj, boyalsya osramit'sya. Kak on staralsya! No zato i kostyum - chto by tam ni govorili! - poluchilsya zamechatel'nyj. |to byl ya nastoyashchie rycarskie dospehi, iskusno vykleennye iz zolotoj i serebryanoj elochnoj bumagi, natyanutoj na provolochnyj karkas. SHlem, ukrashennyj pyshnym sultanom, vyglyadel sovershenno tak zhe, kak u rycarej Val'tera Skotta. Dazhe zabralo podnimalos' i opuskalos'. Vse eto bylo tak prekrasno, chto Petyu postavili vo vtoroj pare ryadom s Zoej, samoj krasivoj devochkoj na dache, odetoj v rozovyj kostyum dobroj fei. Oni proshli pod ruku vokrug sada, uveshannogo kitajskimi fonarikami. Neveroyatno yarkie kusty i derev'ya, ohvachennye zelenymi i krasnymi oblakami bengal'skogo ognya, vspuhali to zdes', to tam v tainstvennoj t'me sada. V besedke, pri svechah pod steklyannymi kolpakami, uzhinali vzroslye. Motyl'ki leteli so vseh storon na svet i padali, obozhzhennye, na skatert'. CHetyre rakety vypolzli, shipya, iz gushchi bengal'skogo dyma i s trudom polezli v goru. No eshche gde-to v mire byla luna. I eto vyyasnilos' lish' togda, kogda Petya i Zoya ochutilis' v samoj glubine sada. Skvoz' dyry v listve pronikal takoj yarkij i takoj volshebnyj lunnyj svet, chto dazhe belki devochkinyh glaz otlivali kalenoj sinevoj, i takoj zhe sinevoj blesnula v kadke pod staroj abrikosoj temnaya voda, v kotoroj plavala ch'ya-to igrushechnaya lodochka. Tut-to mal'chik i devochka, sovershenno neozhidanno dlya samih sebya, i pocelovalis', a pocelovavshis', do togo smutilis', chto s preuvelichenno gromkimi krikami pobezhali kuda glaza glyadyat i bezhali do teh por, poka ne ochutilis' na zadnem dvore. Tam gulyali batraki, prishedshie pozdravlyat' hozyajku. Na sosnovom stole, vynesennom iz lyudskoj kuhni na vozduh, stoyali: bochonok piva, dva shtofa kazennogo vina, miska zharenoj ryby i pshenichnyj kalach. P'yanaya kuharka v novoj sitcevoj koftochke s oborkami serdito podavala gulyayushchim batrakam porcii ryby i nalivala kruzhki. Garmonist v rasstegnutoj tuzhurke, rasstaviv koleni, kachalsya na stule, perebiraya basovye klapany zadyhayushchejsya garmoniki. Dva pryamyh parnya s ravnodushnymi licami, vzyavshi drug druga za boka, podvorachivali kabluki, vytaptyvaya pol'ku. Neskol'ko batrachek, v novyh, nestiranyh platkah, so shchekami, namazannymi radi koketstva i smyagcheniya kozhi pomidornym rassolom, stoyali, obnyavshis', v svoih tesnyh kozlovyh bashmakah. Rudol'f Karlovich i Luiza Francevna pyatilis' ot nastupavshego na nih batraka. Batrak byl sovershenno p'yan. Neskol'ko chelovek derzhali ego za ruki. On vyryvalsya. YUshka tekla iz nosa na prazdnichnuyu, razorvannuyu popolam rubashku. On rugalsya strashnymi slovami. Rydaya i zahlebyvayas' v etih zlobnyh, pochti beshenyh rydaniyah, on krichal, skripya zubami, kak vo sne: - Tri rublya pyat'desyat kopeek za dva katorzhnyh mesyaca!.. U, morda tvoya bessovestnaya! Pustite menya do etoj svolochi! Bud'te lyud'mi, pustite menya do nego: ya iz nego dushu vynimu! Dajte mne spichki, pustite menya do solomy: ya im sejchas imeniny sdelayu... Oh, net na tebya Grishki Kotovskogo, gadyuka! Lunnyj svet blestel v ego zakativshihsya glazah. - No, no, no... - bormotal hozyain, otstupaya. - Ty smotri, Gavrila, ne chereschur razoryajsya, a to, znaesh', teper' za eti slova i povesit' mogut. - Nu na! Veshaj! - krichal, zadyhayas', batrak. - CHego zhe ty ne veshaesh'? Na, pej krov'! Pej!.. |to bylo tak strashno, tak neponyatno, a glavnoe - tak ne vyazalos' so vsem etim chudesnym prazdnikom, chto deti brosilis' nazad, kricha, chto Gavrila hochet zarezat' Rudol'fa Karlovicha i podzhech' ekonomiyu. Trudno sebe predstavit', kakoj perepoloh podnyalsya na dache. Roditeli uvodili detej v komnaty. Vsyudu zapirali okna i dveri, kak pered grozoj. Zemskij nachal'nik CHuvyakov, priehavshij na neskol'ko dnej k sem'e pogostit', proshel cherez kroketnuyu ploshchadku, vyryvaya nogami duzhki, rasshvyrivaya s dorogi molotki i shary. On derzhal v pripodnyatyh rukah dvustvolku. Naprasno Rudol'f Karlovich prosil zhil'cov uspokoit'sya. Naprasno on uveryal, chto nikakoj opasnosti net: Gavrila svyazan i posazhen v pogreb i zavtra za nim priedet uryadnik... Odnazhdy noch'yu daleko nad step'yu vstalo krasnoe zarevo. Utrom raznessya sluh, chto sgorela sosednyaya ekonomiya. Govorili, chto ee podozhgli batraki. Priezzhie iz Odessy peredavali, chto v gorode besporyadki. Hodili sluhi, chto v portu gorit estakada. Posle prazdnika, na rassvete, priezzhal uryadnik. On uvez Gavrilu. Skvoz' utrennij son Petya dazhe slyshal kolokol'chik uryadnikovoj trojki. Dachniki raz®ezzhalis'. Vskore ekonomiya sovsem opustela. Petya postoyal vozle zavetnoj kadki pod staroj abrikosoj, pohlyupal prutikom po vode. Net! I kadka byla ne ta, i voda ne ta, i staraya abrikosa ne ta. Vse, vse vokrug stalo chuzhim, vse poteryalo ocharovanie, vse smotrelo na Petyu kak by iz dalekogo proshlogo. Neuzheli zhe i more vstretit Petyu v poslednij raz tak zhe holodno i ravnodushno? Petya pobezhal k obryvam. 2 MORE Nizkoe solnce oslepitel'no bilo v glaza. More pod nim vo vsyu shirinu gorelo, kak magnij. Step' obryvalas' srazu. Serebryanye kusty dikoj masliny, okruzhennye kipyashchim vozduhom, drozhali nad propast'yu. Krutaya dorozhka vela zigzagami vniz. Petya privyk begat' po nej bosikom. Botinki stesnyali mal'chika. Podmetki skol'zili. Nogi bezhali sami soboj. Ih nevozmozhno bylo ostanovit'. Do pervogo povorota mal'chik eshche koe-kak borolsya s siloj zemnogo prityazheniya. On podvorachival kabluki i hvatalsya za suhie nitki kornej, povisshih nad dorozhkoj. No gnilye korni rvalis'. Iz-pod kablukov sypalas' glina. Mal'chik byl okruzhen oblakom pyli, tonkoj i korichnevoj, kak poroshok kakao. Pyl' nabivalas' v nos, v gorle pershilo. Pete eto nadoelo. |, bud' chto budet! On zakrichal vo vse gorlo, vzmahnul rukami i ochertya golovu rinulsya vniz. SHlyapa, polnaya vetra, kolotilas' za spinoj. Matrosskij vorotnik razvevalsya. V chulki vpivalis' kolyuchki... I mal'chik, delaya strashnye pryzhki po gromadnym stupenyam estestvennoj lestnicy, vdrug so vsego mahu vyletel na suhoj i holodnyj, eshche ne obogretyj solncem pesok berega. Pesok etot byl udivitel'noj belizny i tonkosti. Vyazkij i glubokij, splosh' istykannyj yamkami vcherashnih sledov, oplyvshih i besformennyh, on napominal mannuyu krupu samogo pervogo sorta. On pologo, pochti nezametno shodil v vodu. I krajnyaya ego polosa, ezheminutno pokryvaemaya shirokimi yazykami belosnezhnoj peny, byla syroj, lilovoj, gladkoj, tverdoj i legkoj dlya hod'by. CHudesnejshij v mire plyazh, rastyanuvshijsya pod obryvami na sto verst ot Karolino-Bugaza do girla Dunaya, togdashnej granicy Rumynii, kazalsya dikim i sovershenno bezlyudnym v etot rannij chas. CHuvstvo odinochestva s novoj siloj ohvatilo mal'chika. No teper' eto bylo sovsem osoboe, gordoe i muzhestvennoe odinochestvo Robinzona na neobitaemom ostrove. Petya pervym delom stal prismatrivat'sya k sledam. U nego byl opytnyj, pronicatel'nyj glaz iskatelya priklyuchenij. On byl okruzhen sledami. On chital ih, kak Majn Rida. CHernoe pyatno na stene obryva i serye ugol'ya govorili o tom, chto noch'yu k beregu pristavali na lodke tuzemcy i varili na kostre pishchu. Luchevidnye sledy chaek svidetel'stvovali o shtile i obilii vozle berega melkoj rybeshki. Dlinnaya probka s francuzskim klejmom i pobelevshij v vode lomtik limona, vybroshennyj volnoj na pesok, ne ostavlyali nikakih somnenij v tom, chto neskol'ko dnej nazad v otkrytom more proshel inostrannyj korabl'. Mezhdu tem solnce eshche nemnozhko podnyalos' nad gorizontom. Teper' more siyalo uzhe ne splosh', a lish' v dvuh mestah: dlinnoj polosoj na samom gorizonte i desyatkom rezhushchih glaza zvezd, poperemenno vspyhivayushchih v zerkale volny, ostorozhno lozhashchejsya na pesok. Na vsem zhe ostal'nom svoem gromadnom prostranstve more svetilos' takoj nezhnoj, takoj grustnoj golubiznoj avgustovskogo shtilya, chto nevozmozhno bylo ne vspomnit': Beleet parus odinokij V tumane morya golubom... hotya i parusa nigde ne bylo vidno, da i more nichut' ne kazalos' tumannym. Petya zalyubovalsya morem. Skol'ko by ni smotret' na more - ono nikogda ne nadoest. Ono vsegda raznoe, novoe, nevidannoe. Ono menyaetsya na glazah kazhdyj chas. To ono tihoe, svetlo-goluboe, v neskol'kih mestah pokrytoe pochti belymi dorozhkami shtilya. To ono yarko-sinee, plamennoe, sverkayushchee. To ono igraet barashkami. To pod svezhim vetrom stanovitsya vdrug temno-indigovym, sherstyanym, tochno ego gladyat protiv vorsa. To naletaet burya, i ono grozno preobrazhaetsya. SHtormovoj veter gonit krupnuyu zyb'. Po grifel'nomu nebu letayut s krikami chajki. Vzbalamuchennye volny volokut i shvyryayut vdol' berega glyancevitoe telo dohlogo del'fina. Rezkaya zelen' gorizonta stoit zubchatoj stenoj nad burymi oblakami shtorma. Malahitovye doski priboya, razmashisto ispisannye beglymi zigzagami peny, s pushechnym gromom razbivayutsya o bereg. |ho zvenit bronzoj v oglushennom vozduhe. Tonkij tuman bryzg visit kiseej vo vsyu gromadnuyu vysotu potryasennyh obryvov. No glavnoe ocharovanie morya zaklyuchalos' v kakoj-to tajne, kotoruyu ono vsegda hranilo v svoih prostranstvah. Razve ne tajnoj bylo ego fosforicheskoe svechenie, kogda v bezlunnuyu iyul'skuyu noch' ruka, opushchennaya v chernuyu tepluyu vodu, vdrug ozaryalas', vsya osypannaya golubymi iskrami? Ili dvizhushchiesya ogni nevidimyh sudov i blednye medlitel'nye vspyshki nevedomogo mayaka? Ili chislo peschinok, nedostupnoe chelovecheskomu umu? Razve, nakonec, ne bylo polnym tajny videnie vzbuntovavshegosya bronenosca, poyavivshegosya odnazhdy ochen' daleko v more? Ego poyavleniyu predshestvoval pozhar v Odesskom portu. Zarevo bylo vidno za sorok verst. Totchas raznessya sluh, chto eto gorit estakada. Zatem bylo proizneseno slovo: "Potemkin". Neskol'ko raz, tainstvennyj i odinokij, poyavlyalsya myatezhnyj bronenosec na gorizonte v vidu bessarabskih beregov. Batraki brosali rabotu na fermah i vyhodili k obryvam, staralis' razglyadet' dalekij dymok. Inogda im kazalos', chto oni ego vidyat. Togda oni sryvali s sebya furazhki i rubahi i, s yarost'yu razmahivaya imi, privetstvovali insurgentov. No Petya, kak ni shchurilsya, kak ni napryagal zrenie, po sovesti govorya, nichego ne videl v pustyne morya. Tol'ko odnazhdy, v podzornuyu trubu, kotoruyu emu udalos' vyprosit' na minutochku u odnogo mal'chika, on razglyadel svetlo-zelenyj siluet trehtrubnogo bronenosca s krasnym flazhkom na machte. Korabl' bystro shel na zapad, v storonu Rumynii. A na drugoj den' gorizont vdrug pokrylsya nizkim, sumrachnym dymom. |to vsya chernomorskaya eskadra shla no sledu "Potemkina". Rybaki, priplyvshie iz girla Dunaya na svoih bol'shih chernyh lodkah, privezli sluh o tom, chto "Potemkin" prishel v Konstancu, gde emu prishlos' sdat'sya rumynskomu pravitel'stvu. Komanda vysadilas' na bereg i razoshlas' - kto kuda. Proshlo eshche neskol'ko trevozhnyh dnej. I vot na rassvete gorizont snova pokrylsya dymom. |to shla nazad iz Konstancy v Sevastopol' chernomorskaya eskadra, tashcha na buksire, kak na arkane, shvachennogo myatezhnika. Pustoj, bez komandy, s mashinami, zalitymi vodoj, so spushchennym flagom vosstaniya, tyazhelo nyryaya v ostroj zybi, "Potemkin" medlenno dvigalsya, okruzhennyj tesnym konvoem dyma. On dolgo shel mimo vysokih obryvov Bessarabii, otkuda molcha smotreli emu vsled rabochie s ekonomii, soldaty pogranichnoj strazhi, rybaki, batrachki... Smotreli do teh por, poka eskadra ne skrylas' iz glaz. I opyat' stalo more takim laskovym i tihim, budto ego oblili sinim maslom. Mezhdu tem na stepnyh dorogah poyavilis' otryady konnyh strazhnikov, vyslannyh k granice Rumynii na poimku beglyh potemkincev. ... Petya reshil na proshchan'e naskoro vykupat'sya. Po edva mal'chik, razbezhavshis', bultyhnulsya v more i poplyl na boku, rastalkivaya prohladnuyu vodu korichnevym atlasnym plechikom, kak totchas zabyl vse na svete. Sperva, pereplyv pribrezhnuyu glubinu, Petya dobralsya do pervoj meli. On vzoshel na nes i stal progulivat'sya po koleno v vode, razglyadyvaya skvoz' prozrachnuyu tolshchu otchetlivuyu cheshuyu peschanogo dna. Pa pervyj vzglyad moglo pokazat'sya, chto dno neobitaemo. Po stoilo tol'ko horoshen'ko prismotret'sya, kak v morshchinah peska obnaruzhivalas' zhizn'. Tam peredvigalis', to poyavlyayas', to zaryvayas' v pesok, kroshechnye kuvshinchiki raka-otshel'nika. Petya dostal so dna odin takoj kuvshinchik i lovko vydernul iz nego rakoobraznoe - dazhe byli kroshechnye kleshni! - tel'ce mollyuska. Devochki lyubili nanizyvat' eti rakushechki na surovuyu nitku. Poluchalis' prevoshodnye busy. No eto bylo ne muzhskoe zanyatie. Potom mal'chik zametil v vode meduzu i pognalsya za nej. Meduza visela prozrachnym abazhurom s kist'yu takih zhe prozrachnyh shchupalec. Kazalos', chto ona visit nepodvizhno. No eto tol'ko kazalos'. Tonkie zakrainy ee tolstogo kupola dyshali i volnovalis' sinej zhelatinovoj kajmoj, kak kraya parashyuta. SHCHupal'ca shevelilis'. Ona koso uhodila vglub', kak by chuvstvuya priblizhayushchuyusya opasnost'. No Petya nastig ee. Ostorozhno - chtoby ne prikosnut'sya k yadovitoj kajme, obzhigayushchej, kak krapiva, - mal'chik obeimi rukami shvatil meduzu za kupol i vytashchil uvesistoe, no neprochnoe ee telo iz vody. On s siloj zashvyrnul zhivotnoe na bereg. Ronyaya na letu otorvavshiesya shchupal'ca, meduza shlepnulas' na mokryj pesok. Solnce totchas zazhglos' v se slizi serebryanoj zvezdoj. Petya ispustil vopl' vostorga i, rinuvshis' s meli v glubinu, zanyalsya svoim lyubimym delom - stal nyryat' s otkrytymi glazami. Kakoe eto bylo upoenie! Na glubine pered izumlenno raskrytymi glazami mal'chika voznik divnyj mir podvodnogo carstva. Skvoz' tolshchu vody, uvelichennye, kak v lupu, byli yavstvenno vidny raznocvetnye kameshki graviya. Oni pokryvali dno, kak bulyzhnaya mostovaya. Stebli podvodnyh rastenij sostavlyali skazochnyj les, pronizannyj sverhu mutno-zelenymi luchami solnca, blednogo, kak mesyac. Sredi kornej, rogami rasstaviv strashnye kleshni, provorno probiralsya bokom bol'shoj staryj krab. On nes na svoih pauch'ih nogah dutuyu korobochku spiny, pokrytuyu izvestkovymi borodavkami mollyuskov. Petya nichut' ego ne ispugalsya. On horosho znal, kak nado obrashchat'sya s krabami. Ih nado smelo hvatat' dvumya pal'cami sverhu za spinu. Togda krab nikak ne smozhet ushchipnut'. Vprochem, krab ne zainteresoval mal'chika. Pust' sebe polzet, ne velika redkost'. Ves' plyazh byl useyan suhimi kleshnyami i bagrovymi skorlupkami spinok. Gorazdo interesnee kazalis' morskie kon'ki. Kak raz nebol'shaya ih stajka poyavilas' sredi vodoroslej. S tochenymi mordochkami i grudkami - ni dat' ni vzyat' shahmatnyj kon', no tol'ko s hvostikom, zakruchennym vpered, - oni plyli stojmya, pryamo na Petyu, raspustiv pereponchatye plavniki kroshechnyh podvodnyh drakonov. Kak vidno, oni sovsem ne predpolagali, chto mogut v takoj rannij chas natknut'sya na ohotnika. Serdce mal'chika zabilos' ot radosti. U nego v kollekcii byl vsego odin morskoj konek, i to kakoj-to smorshchennyj, truhlyavyj. A eti byli krupnye, krasivye, odin v odnogo. Bylo by bezumiem propustit' takoj isklyuchitel'nyj sluchaj. Petya vynyrnul na poverhnost', chtoby nabrat' pobol'she vozduha i poskoree nachat' ohotu. No vdrug on uvidel na obryve otca. Otec razmahival solomennoj shlyapoj i chto-to krichal. Obryv byl tak vysok i golos tak gulko otdavalsya v obryve, chto do Peti doletelo tol'ko raskatistoe: - ... dyaj-dyaj-dyaj-dyaj!.. Odnako Petya ochen' horosho ponyal znachenie etogo "dyaj-dyaj-dyaj". Ono znachilo sleduyushchee: - Kuda ty provalilsya, gadkij mal'chishka? YA tebya ishchu po vsej dache! Dilizhans zhdet!.. Ty hochesh', chtoby my iz-za tebya opozdali na parohod? Sejchas zhe vylezaj iz vody, negodyaj! Golos otca vernul Petyu k gor'komu chuvstvu razluki, s kotorym on vstal segodnya. I mal'chik zakrichal takim otchayanno gromkim golosom, chto u nego zazvenelo v ushah: - Sejchas idu! Sejchas! A v obryve otdalos' raskatistoe: "... ajs-ajs-ajs!.. " Petya bystro nadel kostyum pryamo na mokroe telo - chto, nado priznat'sya, bylo ochen' priyatno - i stal vzbirat'sya naverh. 3 V STEPI Dilizhans uzhe stoyal na doroge protiv vorot. Kucher, vzobravshis' na koleso, privyazyval k kryshe skladnye parusinovye krovati uezzhayushchih dachnikov i kruglye korziny s sinimi baklazhanami, kotorye, pol'zuyas' sluchaem, otpravlyali iz ekonomii v Akkerman. Malen'kij Pavlik, odetyj po sluchayu puteshestviya v novyj goluboj fartuchek, v tugo nakrahmalennoj pikejnoj shlyapke, pohozhej na formochku dlya zhele, stoyal v predusmotritel'nom otdalenii ot loshadej, glubokomyslenno izuchaya vse podrobnosti ih upryazhi. Ego bezmerno udivlyalo, chto eta upryazh', nastoyashchaya upryazh' nastoyashchih, zhivyh loshadej, tak yavno ne pohozha po svoemu ustrojstvu na upryazh' ego prekrasnoj kartonnoj loshadi Kudlatki. (Kudlatku ne vzyali s soboj na dachu, i ona teper' dozhidalas' svoego hozyaina v Odesse. ) Veroyatno, prikazchik, prodavshij Kudlatku, chto-nibud' da pereputal! Vo vsyakom sluchae, nuzhno budet ne zabyt' nemedlenno po priezde poprosit' papu vyrezat' iz chego-nibud' i prishit' k ee glazam eti chernye, ochen' krasivye zaslonki - neizvestno, kak oni nazyvayutsya. Vspomniv takim obrazom pro Kudlatku, Pavlik pochuvstvoval bespokojstvo. Kak ona tam bez nego zhivet v chulane? Daet li ej tetya oves i seno? Ne ot®eli li u nee myshi hvost? Pravda, hvosta u nee ostalos' uzhe malovato: dva-tri voloska da obojnyj gvozdik, - no vse-taki. CHuvstvuya strashnoe neterpenie, Pavlik vysunul nabok yazyk i pobezhal k domu, chtoby potoropit' papu i Petyu. No, kak ego ni bespokoila uchast' Kudlatki, vse zhe on ni na minutu ne zabyval o svoej novoj dorozhnoj sumochke, visyashchej cherez plecho na tesemke. On krepko derzhalsya za nee obeimi ruchonkami. Tam, krome plitki shokolada i neskol'kih solenyh galetikov "Kapiten", lezhala glavnaya ego dragocennost': kopilka, sdelannaya iz zhestyanki "Kakao |jnem". Tam hranilis' den'gi, kotorye Pavlik sobiral na pokupku velosipeda. Deneg bylo uzhe dovol'no mnogo: kopeek tridcat' vosem' - tridcat' devyat'... Papa i Petya, naevshis' parnogo moloka s serym pshenichnym hlebom, uzhe shli k dilizhansu. Petya berezhno nes pod myshkoj svoi dragocennosti: banku s zaspirtovannymi morskimi iglami i kollekcii babochek, zhukov, rakushek i krabov. Vse troe serdechno prostilis' s hozyaevami, vyshedshimi ih provodit' k vorotam, uselis' v dilizhans i poehali. Doroga ogibala fermu. Dilizhans, gremya podvyazannym vedrom, proehal mimo fruktovogo sada, mimo besedki, mimo skotnogo i ptich'ego dvorov. Nakonec on poravnyalsya s garmanom, to est' s toj rovnoj, horosho ubitoj ploshchadkoj, na kotoroj molotyat i veyut hleb. V Srednej Rossii takaya ploshchadka nazyvaetsya tok, a v Bessarabii - garman. Za dorozhnym valom, gusto porosshim sedoj ot pyli derezoj so mnozhestvom prodolgovatyh kapelek zheltovato-alyh yagod, srazu zhe nachinalsya solomennyj mir garmana. Skirdy staroj i novoj solomy, bol'shie i vysokie, kak doma, obrazovali celyj gorod. Zdes' byli nastoyashchie ulicy, pereulki i tupiki. Koe-gde pod sloistymi, pochti chernymi stenami ochen' staroj solomy, probivayas' iz plotnoj, kak by chugunnoj zemli, goreli izumrudnye fitil'ki pshenichnyh rostkov izumitel'noj chistoty i yarkosti. Iz truby parovogo dvigatelya valil gustoj opalovyj dym. Slyshalsya voyushchij gul nevidimoj molotilki. Malen'kie baby s vilami hodili na verhushke novoj skirdy po koleno v pshenice. Teni hleba, perenosimogo na vilah, letali po tuche polovy, probitoj kosymi, dvizhushchimisya balkami solnechnogo sveta. Mel'knuli meshki, vesy, giri. Potom proplyl vysokij holm tol'ko chto namolochennogo zerna, pokrytogo brezentom. I dilizhans vyehal v otkrytuyu step'. Odnim slovom, vse bylo snachala tak zhe, kak i v proshlye gody. Otkrytoe vokrug na desyatki verst pustynnoe zhniv'e. Odinokij kurgan. Slyudyanoj blesk lilovyh immortelej. Prisevshij vozle svoej norki suslik. Kusok verevki, pohozhej na razdavlennuyu gadyuku... No vdrug vperedi pokazalas' pyl', i mimo dilizhansa krupnoj rys'yu proehal nebol'shoj otryad konnyh strazhnikov. - Stoj! Dilizhans ostanovilsya. Odin iz vsadnikov pod®ehal k dilizhansu. Korotkij stvol karabina prygal nad zelenym pogonom s cifroj. Prygala pyl'naya furazhka nabekren'. Skripelo i goryacho vonyalo kozhej sedlo. Hrapyashchaya morda loshadi ostanovilas' na urovne otkrytogo okna. Krupnye zuby gryzli beloe zhelezo mundshtuka. Travyanisto-zelenaya pena kapala s chernyh, kak by rezinovyh gub. Iz nezhnyh, telesno-rozovyh nozdrej vyletalo goryachee dyhanie, obdavaya parom sidyashchih v dilizhanse. CHernye guby potyanulis' k solomennoj shlyape Peti. - Kogo vezesh'? - razdalsya gde-to vverhu soldatskij golos. - Dachnikov na parohod, - otvetil neuznavaemo tonkij, pospeshnyj, kakoj-to ugodlivyj golos kuchera. - Oni v Akkerman edut, a tam pryamo na parohod - i v Odessu. Oni tuta v ekonomii vse leto zhili. S samogo nachala iyunya. Teper' oni edut obratno do domu - A nu, pokazh'! I s etimi slovami v okno zaglyanulo krasnoe, zheltousoe i zheltobrovoe soldatskoe lico s zhestko vyskoblennym podborodkom i s oval'noj kokardoj na zelenom okolyshe furazhki. - Kto takie? - Dachniki, - skazal, ulybayas', otec. Soldatu, vidno, ne ponravilis' eta ulybka i eto slishkom vol'noe slovo "dachniki", pokazavsheesya emu nasmeshkoj. - YA vizhu, chto dachniki, - s grubym neudovol'stviem skazal on. - Malo chto dachniki! A kto takie - dachniki? Nizhnyaya chelyust' u otca drognula, borodka zaprygala. Poblednev ot negodovaniya, on drozhashchimi pal'cami zastegnul na vse pugovicy letnee pal'to, popravil pensne i rezkim fal'cetom zakrichal: - Kak vy smeete govorit' so mnoj v takom tone? YA - prepodavatel' sredneuchebnyh zavedenij, kollezhskij sovetnik Bachej, a eto moi deti - Petr i Pavel. My napravlyaemsya v Odessu. Na lbu u otca vystupili rozovye pyatna. - Vinovat, vashe vysokoblagorodie, - bodro skazal soldat, vylupiv pochti belye glaza, i podnes ruku s nagajkoj k kozyr'ku. - Oboznalsya! Kak vidno, on byl smertel'no perepugan, uslyshav hot' do sih por emu i neizvestnyj, no stol' groznyj shtatskij chin - "kollezhskij sovetnik". Nu ego k bogu! Eshche narvesh'sya na nepriyatnost'. Eshche po zubam zarabotaesh'. On dal loshadi shpory i uskakal. - Durak, - skazal Petya, kogda soldaty byli uzhe daleko. Otec snova vskipyatilsya: - Zamolchi! Skol'ko raz ya tebe govoril, chtoby ty ne smel proiznosit' etogo slova! Tot, kto chasto govorit "durak", chashche vsego sam... ne slishkom umnyj chelovek. Zarubi eto sebe na nosu. V drugoe vremya Petya, konechno, polez by v spor, no sejchas on smolchal. On slishkom horosho ponimal dushevnoe sostoyanie otca. Otec, kotoryj vsegda s razdrazhitel'nym prezreniem govoril o chinah i ordenah, kotoryj nikogda ne nosil formennogo vicmundira i nikogda ne nadeval svoej "Anny tret'ej stepeni", kotoryj ne priznaval nikakih soslovnyh privilegij i upryamo utverzhdal, chto vse zhiteli Rossii sut' ne chto inoe, kak tol'ko "grazhdane", vdrug, v poryve razdrazheniya, nagovoril bog znaet chego. I komu zhe? Pervomu vstrechnomu soldatu... "Prepodavatel' sredneuchebnyh zavedenij"... "Kollezhskij sovetnik"... "Kak vy smeete govorit' v takom tone"... "Fu, kakaya erunda! - govorilo smushchennoe lico otca. - Fu, kak stydno!" Tem vremenem kucher, kak eto vsegda byvaet vo vremya dolgih poezdok na loshadyah, v obshchem zameshatel'stve uzhe uspel poteryat' remeshok knuta i hodil po doroge, sharpaya knutovishchem po pridorozhnym, sedym ot pyli kustikam polyni. Nakonec on ego nashel i privyazal, zatyanuv uzel zubami. - A, chtob im pusto bylo! - skazal on, podhodya k dilizhansu. Ezdyat eti strazhniki po vsem dorogam i ezdyat, tol'ko lyudej pugayut. - Zachem ezdyat? - sprosil otec. - Kto ih znaet zachem. Lovyat kogo-nibud', chi sho. Tut pozavchera, verst za tridcat', ekonomiyu pomeshchika Balabanova spalili. Govoryat, kakoj-to beglyj matros s "Potemkina" podzheg. Tak teper' oni skroz' ezdyat i lovyat togo beglogo matrosa. On, govoryat, gde-to tut po stepu skryvaetsya. Takie dela. CHto zh, poedem? S etimi slovami kucher vlez na svoe vysokoe mesto, razobral vozhzhi, i dilizhans tronulsya dal'she. Odnako, kak ni prekrasno bylo eto utro, nastroenie u vseh bylo uzhe isporcheno. Ochevidno, v etom chudesnom mire gustogo sinego neba, pokrytogo dikimi tabunami belogrivyh oblakov, v mire lilovyh tenej, volnisto begushchih s kurgana na kurgan po stepnym travam, sredi kotoryh net-net da i mel'knet konskij cherep ili volov'i roga, v mire, kotoryj byl sozdan, kazalos', isklyuchitel'no dlya chelovecheskoj radosti i schast'ya, - v etom mire ne vse obstoyalo blagopoluchno. I ob etom dumali v dilizhanse i otec, i kucher, i Petya. Tol'ko u odnogo Pavlika byli svoi, osobye mysli. Krepko namorshchiv kruglyj kremovyj lobik, na kotoryj spuskalas' iz-pod shlyapki akkuratno podstrizhennaya chelka, mal'chik sidel, sosredotochenno ustremiv v okno karie vnimatel'nye glaza. - Papa... - skazal on vdrug, ne otvodya glaz ot okna, - papa, a kto car'? - To est' kak eto - kto car'? - Nu - kto? - Gm... CHelovek. - Da net zhe.. YA sam znayu, chto chelovek. Kakoj ty! Ne chelovek, a kto? Ponimaesh', kto? - Ne ponimayu, chto ty hochesh'. - YA tebya sprashivayu: kto? - Vot, ej-bogu... Kto da kto... Nu, esli hochesh', pomazannik. - CHem pomazannik? - CHto-o? Otec strogo posmotrel na syna. - Nu - kak: esli pomazannik, to chem? Ponimaesh' - chem? - Ne erundi! I otec serdito otvernulsya. 4 VODOPOJ CHasov v desyat' utra zaehali v bol'shoe, napolovinu moldavanskoe, napolovinu ukrainskoe selo "napuvat'" loshadej. Otec vzyal Pavlika za ruku, i oni otpravilis' pokupat' dyni. Petya zhe ostalsya vozle loshadej, s tem chtoby prisutstvovat' pri vodopoe. Kucher podvel loshadej, tashchivshih za soboj gromozdkij vagon dilizhansa, k krinice. |to byl kolodec, tak nazyvaemyj "zhuravel'". Kucher sunul knut za golenishche i pojmal ochen' dlinnuyu, vertikal'no visyashchuyu palku, k koncu kotoroj byla prikovana na cepi tyazhelaya dubovaya badejka. On stal, perebiraya rukami po palke, opuskat' ee v kolodec. ZHuravel' zaskripel. Odin konec gromadnogo koromysla stal naklonyat'sya, kak by zhelaya zaglyanut' v kolodec, v to vremya kak drugoj - s privyazannym dlya protivovesa bol'shim nozdrevatym kamnem - legko podnimalsya vverh. Petya navalilsya grud'yu na bort krinicy i posmotrel v nee, kak v podzornuyu trubu. Kruglaya shahta, vylozhennaya bulyzhnikom, pokrytaya gluhim temno-korichnevym barhatom pleseni, uhodila daleko vglub'. I tam, v holodnoj temnote, blestel malen'kij kruzhochek vody s fotograficheski chetkim otrazheniem Petinoj shlyapy. Mal'chik kriknul, i kolodec, kak glinyanyj kuvshin, napolnilsya gulkim shumom. Badejka ochen' daleko shla vniz, stala sovsem malen'koj, a vse nikak ne mogla dojti do vody. Nakonec razdalsya dalekij vsplesk. Badejka pogruzilas' v vodu, zahlebnulas' i poshla vverh. Uvesistye kapli shlepalis' v vodu. Oni strelyali, kak pistony. Dolgo shla, podnimayas', palka, natertaya mnozhestvom ruk, kak steklo, poka nakonec ne poyavilas' mokraya cep'. ZHuravel' skripnul v poslednij raz. Kucher sil'nymi rukami podhvatil pudovuyu badejku i vylil v kamennuyu kolodu. No, prezhde chem vylit', napilsya iz nee sam. Posle kuchera napilsya i Petya. Imenno v etom-to i zaklyuchalas' glavnaya prelest' vodopoya. Mal'chik okunul nos i podborodok v sovershenno prozrachnuyu, holodnuyu, kak led, vodu. Badejka iznutri obrosla zelenoj borodoj tiny. CHto-to zhutkoe, pochti koldovskoe bylo v etoj badejke i v etoj tine. CHto-to ochen' drevnee, udel'noe, lesnoe, govorivshee detskomu voobrazheniyu o vodyanoj mel'nice, koldune-mel'nike, omute i carevne-lyagushke. Ot ledyanoj vody srazu stalo lomit' lob. No den' byl goryach. I Petya znal, chto eta bol' skoro projdet. Petya ochen' horosho znal takzhe, chto nadobno veder vosem' - desyat', dlya togo chtoby napoit' loshadej. Na eto ujdet po men'shej mere polchasa. Mozhno pogulyat'. Mal'chik ostorozhno probralsya cherez chernuyu, kak vaksa, gryaz' vodopoya, splosh' istykannuyu svinymi kopytcami. Zatem poshel vdol' vodostoka, po luzhku, pokrytomu gusinym puhom. Vodostok privel ego k bolotcu, splosh' zarosshemu vysokim lesom kamysha, osoki i sornyakov. Zdes' dazhe v samyj yarkij polden' byla sumrachnaya prohlada. Mnozhestvo oduryayushchih zapahov rezko udarilo v nos. Osobyj, ochen' ostryj zapah osoki smeshivalsya so sladkoj, kakoj-to orehovoj von'yu boligolova, ot kotoroj dejstvitel'no nachinala bolet' golova. Ostrolistye kustiki durmana, pokrytye cherno-zelenymi korobochkami s myasistymi kolyuchkami i dlinnymi, neobyknovenno nezhnymi i neobyknovenno belymi vonyuchimi cvetami, rosli ryadom s paslenom, belenoj i tainstvennoj son-travoj. Na tropinke sidela bol'shaya lyagushka s zakrytymi glazami, kak zakoldovannaya, i Petya izo vseh sil staralsya na nee ne smotret', chtoby vdrug ne uvidet' na ee golove malen'kuyu zolotuyu koronku. Voobshche vse kazalos' zdes' zakoldovannym, kak v skazochnom lesu. Ne zdes' li brodila gde-nibud' poblizosti huden'kaya bol'sheglazaya Alenushka, bezuteshno oplakivaya svoego bratika Ivanushku?.. I esli by vdrug iz chashchi vybezhal belyj barashek i zamekal detskim, tonen'kim goloskom, to, veroyatno, Petya lishilsya by chuvstv ot straha. Mal'chik reshil ne dumat' o barashke. No chem bol'she on staralsya ne dumat', tem bol'she dumal. A chem bol'she dumal, tem stanovilos' emu strashnee odnomu v chernoj zeleni etogo proklyatogo mesta. On izo vseh sil zazhmurilsya, chtoby ne zakrichat', i brosilsya von iz yadovitoj zarosli. On bezhal do teh por, poka ne ochutilsya na zadah nebol'shogo hozyajstva. Za pletnem, na kotorom torchalo mnozhestvo glinyanyh kuvshinov, Petya uvidel uyutnyj garman. Posredine ego malen'koj areny, ustlannoj svezhej, tol'ko chto s polya, pshenicej, stoyala povyazannaya bab'im platkom do glaz devochka let odinnadcati v dlinnoj sborchatoj yubke i korotkoj sitcevoj koftochke s pyshnymi rukavami. Zakryvayas' ot solnca loktem i perestupaya bosymi nogami, ona gonyala na dlinnoj verevke po krugu dvuh loshadok, zapryazhennyh cugom. Myagko razbrasyvaya kopytami solomu, loshadki katili za soboj po tolstomu sloyu blestyashchej pshenicy rubchatyj kamennyj valik. On tverdo i besshumno podprygival. Za kamennym valikom voloklas' dovol'no shirokaya doska, zagnutaya speredi, kak lyzha. Petya znal, chto v nizhnyuyu poverhnost' etoj doski vrezano mnozhestvo ostryh yantarnyh kremnej, osobenno chisto vybivayushchih iz kolosa zerno. Na etoj bystro skol'zyashchej doske, s trudom sohranyaya ravnovesie, liho, kak na salazkah, stoyal parnishka Petinyh let v rasstegnutoj vylinyavshej rubahe i kartuze kozyr'kom na uho. Kroshechnaya belogolovaya devochka, sudorozhno uhvativshis' obeimi ruchonkami za shtaninu brata, sidela u ego nog na kortochkah, kak myshka. Po krugu begal starik, shevelya derevyannymi vilami pshenicu i podbrasyvaya ee pod nogi loshadyam. Staruha podravnivala dlinnoj doskoj na palke rassypayushchijsya i teryayushchij formu krug. Nemnogo poodal', u skirdy, baba s chernymi ot solnca, zhilistymi, kak u muzhchiny, rukami s natugoj krutila sharmanku veyalki. V kruglom otverstii barabana mel'kali krasnye lopasti. Veter vynosil iz veyalki blestyashchuyu tuchu polovy. Ona legko i vozdushno, kak kiseya, osedala na zemlyu, na bur'yan, dostigala ogoroda, gde nad podsohshej botvoj sovershenno sozrevshih, zhelto-krasnyh stepnyh pomidorov torchalo, raskinuv lohmot'ya, pugalo v rvanoj dvoryanskoj furazhke s krasnym okolyshem. Zdes', na etom malen'kom garmane, kak vidno, rabotala vsya krest'yanskaya sem'ya, krome samogo hozyaina. Hozyain, konechno, byl na vojne, v Man'chzhurii, i, ochen' vozmozhno, v eto vremya sidel v gaolyane, a yaponcy strelyali v nego shimozami. |ta bednaya kropotlivaya molot'ba byla sovsem ne pohozha na shumnuyu, bogatuyu, mnogolyudnuyu molot'bu, k kotoroj privyk Petya v ekonomii. No i v etoj skromnoj molot'be Petya tozhe nahodil prelest'. Emu by, naprimer, ochen' hotelos' pokatat'sya na doske s kremnyami ili dazhe, na hudoj konec, pokrutit' ruchku veyalki. I on v drugoe vremya obyazatel'no poprosil by hlopchika vzyat' ego s soboj na dosku, no, k sozhaleniyu, nado bylo toropit'sya... Petya poshel obratno. Emu navsegda zapomnilis' vse prostye, trogatel'nye podrobnosti krest'yanskogo truda: svetlyj blesk novoj solomy; chisto vybelennaya zadnyaya stena mazanki; po nej - tryapichnye kukly i malen'kie, vysushennye tykvochki, tak nazyvaemye "tarakucki", eti edinstvennye igrushki krest'yanskih detej; a na grebne kamyshovoj kryshi - aist na odnoj noge ryadom so svoim bol'shim nebrezhnym gnezdom. Osobenno zapomnilsya aist, ego kurguzyj pidzhachok s pikejnoj zhiletkoj, krasnaya trost' nogi (drugoj, podzhatoj nogi sovsem ne bylo vidno) i dlinnyj krasnyj klyuv, derevyanno shchelkavshij napodobie kolotushki nochnogo storozha. Vozle haty s sinen'koj vyveskoj "Volostnoe pravlenie" stoyali privyazannye k stolbikam kryl'ca tri oseddannye kavalerijskie loshadi. Soldat s shashkoj mezhdu kolen, v pyl'nyh sapogah sidel na stupen'kah v holodke i kuril mahorku, zakruchennuyu v gazetnuyu bumazhku. - Poslushajte, chto vy zdes' delaete? - sprosil Petya. Soldat lenivo oglyadel gorodskogo mal'chika s nog do golovy, pustil skvoz' zuby daleko vbok dlinnuyu vozhzhu zheltoj slyuny i ravnodushno skazal: - Matrosa lovim. "CHto zhe eto za tainstvennyj, strashnyj matros, kotoryj skryvaetsya gde-to tut poblizosti, v stepi, kotoryj podzhigaet ekonomii i kotorogo lovyat soldaty? - dumal Petya, spuskayas' po znojnoj, pustynnoj ulice v balochku, k krinice. - Mozhet byt', etot strashnyj razbojnik napadaet na dilizhansy?" Razumeetsya, Petya nichego ne skazal o svoih opaseniyah otcu i bratu. Zachem ponaprasnu volnovat' lyudej? No sam on predpochel byt' nastorozhe i predusmotritel'no zasunul kollekcii pod skamejku, poblizhe k stenke. Edva dilizhans tronulsya i stal podymat'sya v goru, mal'chik pril'nul k oknu i prinyalsya ne otryvayas' smotret' po storonam, ne pokazhetsya li gde-nibud' iz-za povorota razbojnik. On tverdo reshil do samogo goroda ni za chto ne pokidat' svoego posta. Tem vremenem otec i Pavlik, ochevidno i ne podozrevavshie ob opasnosti, zanyalis' dynej. V surovoj polotnyanoj navoloke s vyshitymi po uglam chetyr'mya buketami, polinyavshimi ot stirok, lezhal desyatok kuplennyh po kopejke dyn'. Otec vytashchil odnu - krepen'kuyu, serovato-zelenuyu kantalupku, vsyu pokrytuyu tonchajshej setkoj treshchin, i, skazav: "A nu-ka, poprobuem etih znamenityh dyn'", akkuratno razrezal ee vdol' i raskryl, kak pisanku. CHudesnoe blagouhanie napolnilo dili