Ocenite etot tekst:




     -----------------------------------------------------------------------
     Knorre F.F. Izbrannye proizvedeniya. V 2-h t. T.1.
     M.: Hudozh. lit., 1984.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 1 maya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------


     Polkovnik YAroslavcev vozvrashchalsya domoj.
     On  soshel  s  poezda  na  stancii,  podnyalsya  v  goru bul'varom, po obe
storony  kotorogo  tyanulis'  pryamye  ryady  obozhzhennyh  topolej, i vot teper'
ostalos' tol'ko pyat' minut hod'by.
     Melkij  dozhdik  morosil  po  mokromu  snegu,  po chernym luzham, otovsyudu
pahlo mokroj gar'yu, i chernye strujki spolzali po mertvym stvolam topolej.
     S gory otkrylsya ves' gorod, iz®edennyj yazvami nedavnih pozharov.
     "...Uzlovoj  opornyj  punkt,  konechno,  gde-to v teh domah u ploshchadi, s
bul'vara  podhody  nikuda  ne  godyatsya; obhodit' sprava - zavyaznesh' v tesnyh
pereulkah.  Luchshe  vsego  pustit' pryamo po naberezhnoj. Tuda zhe minomety. Dlya
pushek  doma  vysoki,  budut  zagorazhivat',  a pushki nado za vokzal, na maluyu
gorku... Zachem, zachem eto?"
     Golova  privychno  reshala  zadachu, hotya ved' prosto-naprosto eto byl ego
rodnoj   gorod,   kotoryj   ne   nado  bylo  ni  shturmovat',  ni  opoyasyvat'
ukrepleniyami,  potomu  chto ego desyat' dnej nazad otbili u nemcev nashi chasti.
A on priehal syuda odin, v otpusk, po dovol'no tyagostnomu delu. Odin.
     |to  bylo ochen' stranno - chuvstvovat' sebya otdel'no ot svoih. Polkovnik
privyk,  chto  kogda on govoril: "YA nachnu tut obhodit' sleva", - eto znachilo,
chto  obhodit'  sleva  pojdut  mnogie  sotni  lyudej  v  soprovozhdenii  pushek,
avtomashin,  tankov.  Kogda on govoril: "Horosho, ya tut zakopayus' i uprus'", -
to  nachinali  "zakapyvat'sya"  bojcy  s  raznymi  licami, raznogo vozrasta, s
raznoobraznym  oruzhiem.  Sotni  lyudej  s sotnyami imen, biografij, professij,
lyudej,  dlya  kotoryh  s  etogo  momenta  vdrug delalos' samym vazhnym v zhizni
imenno  tut  zaryt'sya,  uperet'sya  i  ne  dat'  sebya sdvinut'... Tak zhe, kak
chelovek  znaet,  kakogo  on  rosta i kakuyu tyazhest' on mozhet vzvalit' sebe na
spinu  i  skol'ko  vremeni ee nesti, - tochno tak zhe on fizicheski chuvstvoval,
ne  glyadya na kartu, kakoe rasstoyanie on, to est' diviziya, zanimaet v glubinu
i   po  frontu.  I  tak  zhe  fizicheski  oshchushchal  priliv  sil,  kogda  poluchal
popolnenie,  a kakie-nibud' rastyanuvshiesya na marshe obozy mogli zastavit' ego
prosnut'sya ot smutnogo bespokojstva, slovno ot noyushchej boli.
     A  vot teper', kogda on govoril sebe: "Nado sojti s poezda", ili: "Nado
pojti  razyskat'  kogo-nibud'  iz  gorsoveta",  ili chto-nibud' drugoe v etom
rode,  to  prosto  odin  chelovek  slezal s poezda i shel po ulice razyskivat'
takuyu-to  ulicu  i dom, chtoby navesti eti beznadezhnye, tyagostnye spravki. On
eto delal dlya sebya, i nikogo bol'she eta ne kasalos'. Tol'ko ego odnogo...
     Tam,  gde  nuzhno  bylo  svorachivat'  za  ugol,  mimo znakomoj bulochnoj,
vysokij  uglovoj  dom  byl razrushen, i on sovershenno neozhidanno srazu uvidel
svoj  dom,  gde  oni  zhili  s SHuroj vse eti poslednie gody pered vojnoj. Dom
stoyal  netronutyj,  vo  vsyakom  sluchae  snaruzhi,  tol'ko stekol, kazhetsya, ne
bylo...  Vprochem,  polkovnik  ne  sobiralsya  zanimat'sya podrobnym osmotrom i
pryamo tolknul dver', voshel v paradnoe i stal podnimat'sya po lestnice.
     Dver'  v kvartiru nemnogo postarela za eti dva s polovinoj goda, no eto
byla  vse-taki  ta  zhe samaya dver'. Sovershenno takaya zhe, kak i vse ostal'nye
dveri  v  dome,  no dlya nego eto byla sovershenno osobennaya dver', kotoruyu on
uznal  by iz sotni pohozhih. Tol'ko ruchki ne bylo i vmesto francuzskogo zamka
ziyala dyra. Vbityj v shchel' i zagnutyj na storonu gvozd' priderzhival dver'.
     Na  stene,  okolo  zvonka, melkimi bukvami bylo napisano karandashom: "YA
siyu  minutu vernus'". |to napisala SHura tri goda tomu nazad, kogda zhdala ego
priezda:  ej prishlos' nenadolgo zaperet' kvartiru i ujti, i ona volnovalas',
chto  on  priedet  v  ee  otsutstvie.  No  on vernulsya tol'ko pozdno noch'yu i,
podnyavshis'  po  lestnice,  uvidel  i  prochel v pervyj raz eti slova. On edva
kosnulsya  zvonka,  i  sejchas  zhe  SHura  s razmahu nastezh' raspahnula dver' i
ostanovilas',  zagorazhivaya  vhod, ne zdorovayas', ne dvigayas' i tol'ko molcha,
so  svoej  vyzhidayushchej poluulybkoj vglyadyvayas' emu v lico. Potom medlenno ona
otstupila  nazad odin, dva shaga, i ulybka prostupala u nee na lice vse yarche,
i kogda on shagnul cherez porog, ona molcha obhvatila ego sheyu rukami...
     Teper' on stoyal pered dver'yu, povtoryaya sebe:
     - Vot moj dom. |to nash dom. Sejchas ya uvizhu nash dom...
     On  s  usiliem  otognul  gvozd',  prosunul palec v krugloe otverstie ot
zamka,  i  dver'  besshumno,  medlenno rastvorilas', i on netoroplivo voshel v
kvartiru, potiraya palec v tom meste, gde vdavilas' shlyapka gvozdya.
     Tri  chuzhie  zheleznye  krovati  vrazbrod  stoyali posredi komnaty. Veter,
poryvami  vletavshij  skvoz' razbitye stekla, shevelil na polu obryvki bumagi.
Puzyrek   ot  mazi  s  nemeckoj  etiketkoj  lezhal  na  podokonnike  ryadom  s
bezvolosoj  zubnoj  shchetkoj,  ispachkannoj v toj zhe mazi. Na stene mezhdu tremya
gromadnymi gvozdyami viselo chuzhoe malen'koe zerkal'ce, pyatnistoe ot syrosti.
     Zasunuv  ruki  v  karmany,  otchuzhdenno osmatrivayas', polkovnik medlenno
oboshel  vsyu  svoyu  kvartiru.  Krome oboev, tut, kazhetsya, nichto ne napominalo
togo  mesta,  gde oni s SHuroj kogda-to zhili. Kvartira nichem ne otlichalas' ot
drugih  sluchajno  ucelevshih  kvartir  v drugih gorodah, kuda emu prihodilos'
vhodit' v poslednee vremya.
     V  kuhne  visela prezhnyaya polka, zasypannaya kirpichnoj pyl'yu iz proloma v
potolke.  On  ostanovilsya i snyal s polki zakativshuyusya v ugol pustuyu banochku.
Belaya  farforovaya  banochka  s  chernoj kryshkoj. On ee uznal. Vot ona ostalas'
cela.
     On  mashinal'no  sdul s kryshki pyl', potom stal teret' ee perchatkoj, tak
chto  ona  zablestela.  Tut  on  ponyal,  chto  stoit posredi kuhni i protiraet
banochku,  i  razmahnulsya,  chtoby  ee  otbrosit',  no  ne  brosil, a postavil
obratno na polku i poshel k vyhodu.
     V  koridore okolo dveri on razglyadel teper', kogda ego glaza privykli k
slabomu  svetu,  to mesto, gde prezhde visel telefon. Tut ostalsya tol'ko sled
ot  provoda  i  kvadrat oboev, ne teh, kotorymi byl okleen koridor. |to byli
starye  oboi,  kotorye  SHura ne lyubila, hotya polkovnik nahodil v svoe vremya,
chto  oni  ochen'  prilichnye,  no,  konechno,  vse-taki v odin prekrasnyj den',
vernuvshis'  domoj,  on  natknulsya na malyarnuyu lestnicu, razostlannye na polu
novye  yarko-sinie  oboi  i  iz-za  spiny hozyajnichavshih v dome malyarov uvidel
smeshlivo-vinovatoe  SHurino  lico.  Ostatki oboev - sinie lohmot'ya - i sejchas
sohranilis' na stene.
     Neuzheli  dejstvitel'no  zdes', v etom pustom, produvaemom vetrom temnom
koridorchike,  byla kogda-to zhizn', veselye golosa, domashnee teplo, smeshannoe
s  donosyashchimsya  iz  kuhni  zapahom  edy, pozvyakivanie rasstavlyaemoj na stole
posudy,   sumatoshnye   telefonnye  zvonki,  plesk  goryachej  vody  v  vannoj,
priglushennaya muzyka priemnika iz dal'nej komnaty?..
     On  teper'  ostanovilsya  kak  raz  na  tom  meste,  gde  stoyal  vsegda,
razgovarivaya  po  telefonu.  I  vdrug  uvidel  pryamo pered glazami na kraske
dveri  procarapannye  edva  zametnye  chertochki, kosye krestiki i kruzhochki. U
SHury,  kogda  ej  prihodilos' dolgo razgovarivat' po telefonu, byla privychka
carapat' v etom meste dver' konchikom nogtya.
     Teper'  on  stoyal,  glyadya  na  neslozhnyj  uzor polustershihsya carapin, i
tyazheloe   volnenie   podnimalos'  v  nem  vse  sil'nee.  On  nikak  sebe  ne
predstavlyal,  chto pomnit do sih por vse podrobnosti etogo uzora, shvachennogo
i  zakreplennogo  pamyat'yu  s  tochnost'yu fotoapparata: ves' znakomyj uzor byl
tut,  na meste, no v seredine byl procarapan novyj kruzhok, soedinivshij mezhdu
soboj  neskol'ko  chertochek,  tak chto poluchilos' chto-to vrode solnca, kak ego
risuyut  deti.  Sobstvenno,  nichego  udivitel'nogo:  ved'  SHura  zhila  v etih
komnatah  bez  nego.  Ona  zhila  tut, razgovarivala po telefonu i, veroyatno,
stoyala  na  etom  meste,  sosredotochenno hmuryas', nemnogo vystaviv vpered po
privychke nizhnyuyu gubu, i, kak obychno, chertila chto-to konchikom nogtya.
     I  kruzhok,  nacarapannyj mashinal'no vo vremya razgovora, - eto bylo vse,
absolyutno  vse,  chto  emu  izvestno  o  SHure  s  togo  samogo momenta, kogda
nachalas' vojna.
     Polkovnik  postoyal  eshche  nemnogo, ne dvigayas' s mesta. Bylo slyshno, kak
tikayut  u  nego  na  ruke  chasy  i melkij dozhdik morosit, zaletaya v razbitoe
steklo.
     On medlenno podnyal ruku i krepko provel ladon'yu po licu.
     - SHura,  - vygovoril on neozhidanno dlya samogo sebya edva slyshnym shepotom
i  totchas  pochuvstvoval,  chto  vo  vtoroj raz emu ne sleduet povtoryat' imeni
zheny i luchshe vsego poskoree povernut'sya i uhodit' ne oglyadyvayas'.
     I  on  povernulsya  i  poshel razmerennym shagom, na ploshchadke pritvoril za
soboj  dver',  prignul  gvozd' na prezhnee mesto i, natyagivaya perchatki, vyshel
na ulicu.
     Po  etomu  shosse  vozvrashchalis'  v gorod zhiteli, otpravlennye nemcami na
torforazrabotki. Polkovniku skazali, chto na bolotah rabotala i ego zhena.
     Polkovnik  bystro  shagal,  ne  slysha  nichego, krome bul'kan'ya dozhdya, ne
vidya   nichego,   krome   medlenno   prostupavshej  emu  navstrechu  iz  tumana
odnoobraznoj  polosy  dorogi.  Uzhe  nachinalo  smerkat'sya,  kogda  on uslyshal
pozadi  sebya  shipen'e  razbryzgivaemoj  shinami vody i kryahten'e osedayushchih na
rytvinah ressor avtomashiny.
     SHofer zamedlil hod, uvidev podnyatuyu ruku polkovnika.
     Bojcy,  sidevshie  pod  brezentom  v kuzove gruzovika, vyglyanuli naruzhu,
pozdorovalis'  i  gostepriimno  priderzhali  kraj  brezenta, pod kotorym bylo
sovsem  suho.  Polkovnik  prikryl tol'ko plechi kraem, prodolzhaya nablyudat' za
dorogoj.
     - Kakaya blizhajshaya derevnya budet?
     - A vot sejchas. Suvologi. Da tam odni truby.
     - A sleduyushchaya? - sprosil polkovnik.
     - Sleduyushchaya  Ryadnova.  Kilometra  chetyre.  Vy  by  s golovoj nakrylis',
tovarishch polkovnik, u nas tut suho... Da vot i Suvologi. Ozhivlennyj punkt.
     Mashina zatormozila.
     - Vy tut stanete? - sprosil polkovnik shofera.
     - Net,  net,  sidite,  pozhalujsta,  tovarishch  polkovnik,  sejchas  dal'she
poedem.
     - A chto u vas tut?
     - Da  tak,  -  kak  by izvinyayas', skazal shofer, - mal'chishki. My tut vse
mimo ezdim kazhdyj den', tak oni privykli, chertenyata.
     Mashina  ostanovilas'  sredi  pustyrya,  gde  v  dozhdevom  tumane  smutno
vidnelsya  ugol  rastrepannogo  pletnya,  ogorodivshego pustoe mesto, i tolstaya
shirokaya russkaya pech' na polyanke, v neskol'kih shagah ot berezy.
     SHofer vyglyanul iz kabiny, oglyadelsya i kriknul neterpelivo:
     - |-ej, tam!..
     - Tut,  tut...  -  poslyshalsya v otvet detskij golos, i iz-za pechi vyshel
mal'chik s kakimi-to zhestyankami v rukah.
     - CHto  zhe  vy  tam, oglohli, chto li? - serdito sprosil shofer. - Stoyat',
vas dozhidat'sya?
     - Begu,  begu,  -  skazal mal'chik, prodolzhaya semenit' melkoj, suetlivoj
ryscoj.
     Vysunuvshijsya iz-pod brezenta boec svesil cherez bort ruku s kotelkom.
     - ZHivy? - sprosil boec.
     - Teper'-to  zhivy,  - probormotal ozabochenno mal'chik, delovito prinimaya
kotelok,  i,  rasstaviv  na  doroge  dve  konservnye  pustye banki, pokrepche
vdavil  ih  v  glinistuyu gryaz' i ostorozhno stal perelivat' sup iz kotelka po
bankam.
     - Davaj-davaj,  -  vidimo  stesnyayas'  polkovnika,  toropil  shofer, - da
gushchu-to ne ostavlyaj.
     - A  ya ee palochkoj, - skazal mal'chik i stal vyskrebyvat' so dna kotelka
osevshuyu  na  dno  krupu. - Vse, - on zakryl kryshku, protyanul kotelok bojcu i
vyzhidatel'no poglyadel vverh.
     V kuzove zasmeyalis'.
     - O,  ty i s hlebom lyubish'? - podmigivaya, sprosil boec, kotoryj podaval
kotelok.
     - O-o,  a  ty  kak dumal? - obidchivo, no ne vser'ez, a ulybayas' ustaloj
ulybkoj, otvetil mal'chik.
     - Davaj-davaj, - neterpelivo obernulsya shofer k bojcu.
     - Rassypalos', sobiraem, - otvetili iz kuzova, vozyas' pod brezentom.
     Mal'chik zabotlivo otnes i postavil svoi banki v storonu ot mashiny.
     - Vot   zhivut   v   svoej   razbitoj  derevne,  a  uhodit'  nipochem  ne
soglashayutsya,  -  ob®yasnil shofer polkovniku i kriknul: - Nu, chto, narod k vam
v derevnyu eshche ne vernulsya?
     - Da  net,  -  otozvalsya  mal'chik,  -  nikogo  narodu net. Esli kotorye
ostalis'  nashi-to,  tak oni daleko, eshche dojti ne pospeli. Na torforazrabotku
ih  nemcy  pozagonyali.  A  ona  znaesh' gde, torforazrabotka-to? Razve ottuda
skoro dojdesh'?
     - A  chto?  Ottuda doroga trudnaya? - bystro sprosil polkovnik. - Ved' ne
tak daleko, kazhetsya? Neuzheli nikto ottuda ne vozvratilsya?
     Mal'chik ravnodushno motnul golovoj kuda-to v storonu.
     - Von  tam  kakie-to baby, govoryat, s torforazrabotkov idut. Tol'ko eto
drugie   razrabotki.   A  nashih  daleko  zagnali.  Ottuda,  brat,  skoro  ne
vyberesh'sya.
     - Gde baby? - sprosil polkovnik.
     - Vot  spasibo  vam!  - bystro progovoril mal'chik, berezhno, kak steklo,
prinimaya iz ruk bojca kuchku hlebnyh kuskov v gazetnom obryvke.
     - Poehali! - kriknul shofer, zahlopyvaya dvercu kabiny.
     Zazhuzhzhal  starter,  i  polkovnik,  razom  reshivshis',  opersya  na bort i
sprygnul na zemlyu, mahnuv rukoj mashine.
     Mal'chik  vzyal  v  obe  ruki  po  banke  i, prizhimaya k sebe loktem hleb,
ostorozhno stupaya, poshel v storonu ot dorogi.
     - Gde eti baby, govorish'? - sprosil polkovnik, dogonyaya ego.
     Vnimatel'no  glyadya  na  polnye  banki,  chtob  ne  prolit',  mal'chik, ne
podnimaya glaz, snova motnul golovoj, pokazyvaya:
     - Von, u kuzni. Otdyhat' seli, chto li.
     Otkuda-to iz-pod pechi vylezlo eshche dvoe rebyat s bankami.
     Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  polkovnika,  oni  rasstavili banki na zemle,
priseli  na  kortochki,  dostali  zhestyanuyu  lozhku  bez ruchki i sosredotochenno
prinyalis' delit' sup na tri chasti.
     Polkovnik  nereshitel'no  dvinulsya v tu storonu, kuda pokazal mal'chik, i
skoro uslyshal golosa.
     V  konce  ulicy  pokazalas' vysokaya zhenshchina v chernom. Ona shiroko shagala
vperedi  drugih,  ch'i  golosa  on  slyshal,  i  nehotya ostanovilas', kogda on
sprosil ee, ne s torforazrabotok li oni idut.
     V  to  zhe vremya i drugie podoshli i ostanovilis' polukrugom, razglyadyvaya
polkovnika.
     - S   torforazrabotok,  sprashivaete?  -  peresprosila  pervaya  zhenshchina,
povorachivaya  k  nemu  skulastoe,  kostlyavoe lico. - My ne s torforazrabotok.
Net. My iz ada idem. Znaete, kakoj ad byvaet? Vot my ottuda.
     - Ladno  tebe,  -  nedovol'no  skazala  pozhilaya  zhenshchina,  - ty otvechaj
po-chelovecheski.  Da,  dejstvitel'no,  tovarishch  voennyj, s torforazrabotki. S
nemeckoj, konechno. A sami my gorodskie, v gorod vozvrashchaemsya...
     Polkovnik,  teper' obrashchayas' bol'she k etoj zhenshchine, nazval familiyu zheny
i ee imya i sprosil, ne pripomnyat li oni takuyu.
     Kostistaya zhenshchina, hotya sprashivali ne ee, bystro skazala:
     - Kakaya?  YAroslavceva?..  Oh,  milen'kij, da my ne pomnim, kak samih-to
vas zvali pri prezhnej zhizni, ne to chto eshche drugih.
     - YAroslavceva?   -   povtorila   pozhilaya  zhenshchina  myagko  i  s  vidimym
sozhaleniem,  chto,  nesmotrya  na svoyu gotovnost', nichem ne mozhet pomoch'. - Ne
pripominaetsya.   Kak,   nikto   o  takoj  ne  slyhal,  a?  -  sprosila  ona,
oborachivayas' k ostal'nym.
     Nikto  ne  otozvalsya,  tol'ko  odna  sedaya gorodskaya staruha boleznenno
stala  morshchit'sya  i  chto-to  bormotat', pripominaya, i vse k nej povernulis'.
Potom ona zamolchala, perestala morshchit'sya i spokojno ustavilas' na dorogu.
     Pozhilaya zhenshchina tronula ee za rukav.
     - Nu, chto zh ty, Prokof'eva, ty vspomni, chto zh ty uspokoilas'? Slyhala?
     Prokof'eva otorvala glaza ot dorogi i sprosila:
     - Kak, govorite, familiya?
     Ej povtorili s neskol'kih storon.
     - Aga, - bystro zagovorila Prokof'eva, - eto malen'kaya takaya?
     - Da, da, - shvatilsya polkovnik. - SHura malen'kaya...
     - Tak,  tak, - lihoradochno zatoropilas' Prokof'eva, boleznenno morshchas',
kusaya guby i shchuryas', - eto, znachit, tak... SHura?..
     - Ty  ne  toropis',  ne  suetis',  -  predosteregayushche odernula za rukav
zhenshchina,   no   Prokof'eva  vse  bormotala,  uzhe  neponyatnoe,  potom  vnyatno
progovorila:
     - Net,  ne  malen'kaya.  Pochemu  malen'kaya?..  Ne  pomnyu.  Zachem vy menya
sprashivaete?
     Kostistaya vysokaya zhenshchina mahnula rukoj s dosadoj.
     - Nu,  vse.  CHego  vy  s nej razgovarivaete? U nee zhe pamyat' otshiblena.
Ona,  mozhet,  cherez chas vspomnit. A mozhet, cherez god. A vernee vsego - ona i
ne znaet nichego.
     Pozhilaya posmotrela na nee nedovol'no i ukoriznenno, no soglasilas'.
     - |to  pravil'no  ona  govorit. Proshchajte, tovarishch voennyj. Nam vsyu noch'
idti.
     Kogda  oni  otoshli  uzhe shagov na pyat'desyat, odna iz zhenshchin obernulas' i
kriknula chto-to, chego za dozhdem nel'zya bylo razobrat', i mahnula rukoj.
     Polkovnik  proshel  do  konca  pustoj  derevenskoj  ulicy sredi sineyushchih
sumerek  i na vygone, v storone ot dorogi, zametil malen'koe stroenie, okolo
kotorogo pryamo na zemle migal zagorozhennyj ogonek.
     Kakie-to  figury  dvigalis' okolo ognya za setkoj melkogo dozhdya. Podojdya
vplotnuyu,   polkovnik   uvidel   zhenshchinu,   kotoraya,   prisev  na  kortochki,
podkladyvala  shchepochki  v  ogon'  slozhennogo iz bitogo kirpicha ochazhka. Na nem
stoyali, pritknuvshis' odin k drugomu, dva docherna zakopchennyh kotelka.
     Na  shum ego shagov drugaya zhenshchina, sobiravshaya shchepki pod navesom kuznicy,
podnyala  golovu  i  vypryamilas',  i  on  uvidel  nemoloduyu zhenshchinu, v rvanyh
muzhskih  sapogah  i  shirokoj  vycvetshej  majke  s  bol'shoj dyroj ot prozhoga.
ZHenshchina  podnyala  na  nego  glaza,  i  on vdrug oshchutil takuyu bespomoshchnost' i
strah,  chto  sejchas  sluchitsya  chto-to,  chemu  on  ne mozhet pomoch' i v chem on
vinovat,  i  pryamo  pered  nim byli eti glaza, i vdrug zhenshchina shvatilas' za
golovu,  kachnulas'  vpered,  no ne sdelala shaga, a ostalas' stoyat', i tol'ko
tut  ego  chto-to grubo i sil'no udarilo v serdce, i on ponyal, chto eto SHuriny
glaza,  chto  eto  SHura, SHura stoit pered nim, veselaya, molodaya SHura, kotoruyu
on  videl  v  poslednij  raz  smeyushchejsya  na  zalitoj svetom scene, - eto ona
stoit,   sgorbivshis'   i  berezhno  prizhimaya  k  grudi  mokrye  shchepki  svoimi
okochenevshimi  i  chernymi ot gryazi rukami. On shagnul k nej, i togda ona ne to
chto  obnyala,  no  otchayanno shvatilas' za nego, vcepilas' v nego, zadyhayas' i
naprasno starayas' vygovorit' chto-to tryasushchimisya gubami.
     Sredi   zhenshchin   nachalos'  dvizhenie.  Kto-to  podhodil,  vglyadyvalsya  i
othodil.  K toj, chto sidela i podkladyvala shchepki v ochazhok, podoshla devushka s
detski  belesymi  resnicami  i  takimi  zhe  belesymi  brovyami  i vozbuzhdenno
progovorila:
     - Slysh'-ko? Muzh-to u SHury nashelsya. CHestnoe slovo. A?
     Sidevshaya  u  ochaga  bystro  podnyala  golovu  i  obradovanno,  izumlenno
voskliknula:
     - Oj, nepravda! Gde?
     - Gospodi, da von zhe oni stoyat!
     - Da  chto  ty  govorish'?  -  toroplivo podnimayas' s zemli i hvatayas' za
ruku  podrugi,  vse  radostnee  i  izumlennee  govorila  ta,  chto  sidela  u
samodel'nogo ochazhka.
     Tak,  derzhas'  za  ruki,  oni  vplotnuyu podoshli k polkovniku i molcha, s
mechtatel'noj ulybkoj stoyali, budto lyubuyas' proishodyashchim.
     Potom,  ne  vyderzhav,  podvinulis' eshche blizhe i s dvuh storon poluobnyali
SHuru, kotoraya vshlipyvala, tyazhelo dysha, utknuvshis' v plecho muzha.
     - Da  chto zh ty drozhish'-to, dureshka moya? - ZHenshchina laskovo polozhila ruku
SHure  na  zatylok  i vdrug sovsem drugim tonom obespokoenno povtorila: - CHto
ty opyat' drozhish'?
     Ona  nizko nagnulas' i chto-to shepnula SHure v samoe uho, i SHura skazala:
"Da",  i polkovnik pochuvstvoval, kak ee ruki otpustili sudorozhno zahvachennye
skladki  shineli,  i  SHura  vysvobodilas', operlas' na plecho devushki. Devushka
druzhelyubno obernula svoe belesoe lico i skazala:
     - Nichego,  eto u nee skoro projdet, togda ona opyat' k nam pridet. Vy za
nami ne hodite. Obozhdite nemnozhechko.
     Sognuvshis'  i  opirayas'  na  podrugu,  SHura  skrylas' v tempom kvadrate
dveri kuzni, zanaveshennom dvumya rogozhami.
     - Vy,  znachit,  nashej  SHury  muzh?  -  slovoohotlivo nachala ostavshayasya s
polkovnikom zhenshchina.
     Polkovnik   ne   videl   v  nastupivshej  temnote  ee  lica.  Golos  byl
udivitel'no   slabyj,   nemnogo   nadtresnutyj,  no  vse-taki  melodichnyj  i
uspokaivayushchij.
     - Pochemu ee uveli, vy ne znaete? - rasteryanno sprosil polkovnik.
     - Nehorosho  stalo. Da nichego, teper'-to ne strashno. Nemnozhko polezhit, v
sebya pridet, i tak-to luchshe budet... Oh, ochazhok-to moj zamiraet.
     Ona  pospeshno  otoshla i prisela pered trepetavshim sredi kirpichej ognem,
pokovyryala  palochkoj,  ostorozhno  podsovyvaya  novuyu  shchepochku,  i,  shchuryas' na
ogon', prodolzhala, ulybayas':
     - I  kak  vy  tol'ko  nas nashli? Prosto schast'e. My i mechtat' boyalis' s
SHuroj pro vas. A vy nas pryamo na doroge povstrechali.
     - Vy vse vmeste byli? - sprosil polkovnik. - Na rabotah, da?
     - A  kak  zhe!  My podrugi. Na torfe byli. My nemcam torf rezali-rezali,
sushili-sushili,  a  posle  i  podozhgli  v  devyati  mestah.  Vse  boyalis' - ne
razgoritsya.  A on kak vzyalsya, tak, dumali, i sami ne ujdem... - Ona pokachala
golovoj  i tihon'ko rassmeyalas'. - Po goryashchemu torfu my i ubezhali. V dymu-to
nichego  ne  razobrat'.  Ubezhali i vot cherez bolota poshli kolobrodit'. Rodnye
moi!  Uzh  my  hodili-hodili,  plutali-plutali...  Vy znaete, kotoryj den' my
idem?
     - Net,  -  skazal  polkovnik  i prisel okolo zhenshchiny na kuchku kirpichej,
tak, chtoby udobnee bylo sledit' za dver'yu v kuznyu.
     - Nu  vot,  dvenadcatyj  den'...  Uzh  i  byli-to my horoshi, a tut vovse
stali  na  nogah  poshatyvat'sya.  Hotim  na  dorogu vyjti, a boimsya. Potom uzh
reshilis',  -  tak na tebe, nikak dorogi ne najdem. Zaplutalis'. Potom kak-to
noch'yu  sami,  ne  iskavshi,  na  dorogu  kakuyu-to natknulis'. Shoronilis' pri
doroge  i  slushaem.  I  strah  takoj,  hot' obratno v boloto polezaj. Proshla
mashina,  proshla  drugaya  -  eto vcherashnij den' bylo. "ZH-zh-zh!" - i vse. To li
nasha,  to  li  nemeckaya,  ne  pojmem,  hot'  plach'.  Potom eshche odna, slyshim,
nesetsya,  lyudej  polno  i poyut. Gospodi bozhe ty moj, penie slyshno russkoe, -
nashi bojcy!
     - Pochemu  zhe  vy  uznali,  chto  bojcy?  -  nevol'no ulybayas' radosti, s
kotoroj  vspominala  zhenshchina,  sprosil  polkovnik. - Mozhet byt', plennye ili
kogo ugonyayut...
     - Da  net,  -  udivilas'  zhenshchina,  - kakie plennye! Slyshno zhe: vol'noj
grud'yu  poyut...  A  vot  teper'  chut'  ne  do  samogo  goroda  doshli,  i vot
zanochevat'  prishlos',  u  nas odna razbolelas' sovsem, familiya Kashtanceva. -
Oglyanuvshis'  na dver', ona ponizila golos. - Dumaem, ona zhiva ne budet. Net,
konechno, ne budet. Hot' by do goroda ee dovesti.
     - Slushajte...  kak  vas  zovut?..  Elizaveta?.. A otchestvo?.. Elizaveta
Makarovna, vy ne shodite tuda posmotret', kak ona?
     ZHenshchina s gotovnost'yu kivnula i, otkinuv rogozhu, skrylas' v dveryah.
     Polkovnik  sledom  za nej podoshel i, priderzhav rukoj rogozhu, progovoril
v temnotu kuzni:
     - SHura, ty by vzyala moyu shinel', tebe holodno?
     V temnote posheptalis', i chej-to golos otvetil:
     - Net, ona ne hochet, ej ne holodno... My ee nakryli.
     - Kak zhe ne holodno, vsya drozhala!..
     - Ne nado. Ona ne ot etogo, - otvetil golos Elizavety Makarovny.
     Stoya  tut,  u  dverej  temnoj  kuzni,  polkovnik dumal pochemu-to bol'she
vsego  ne ob izmenivshemsya lice, ne o glazah SHury, a ob etoj uzhasnoj obvisshej
i  prozhzhennoj  gryaznoj  majke,  kotoruyu  on  na nej zametil prezhde vsego. On
znal,  chto  SHura  ne voz'met ni za chto shineli. Togda on bystro zashel za ugol
kuzni,  toroplivo  sbrosil  shinel' i mundir, stashchil cherez golovu myagkuyu, eshche
progretuyu  teplom  ego  tela  sherstyanuyu  fufajku, bystro nadel vse obratno i
stal zastegivat'sya, derzha fufajku pod myshkoj.
     - Vy  ne hodite tuda, - skazala Elizaveta, razglyadyvaya ego v temnote, -
tam  nasha  bol'naya lezhit. Sovsem ploha. Ona i do goroda ne dotyanet. Dvoih-to
my v doroge uzh ostavili. Tak eto tret'ya budet. Ne hodite luchshe tuda.
     - Togda peredajte fufajku. Vot u menya fufajka.
     - Fufaechku? Davajte syuda, my ej nadenem. Uh, teplen'kaya kakaya!
     Iz  temnoty  poslyshalsya  smeshok  i  voznya  v  tom meste, gde byla SHura.
Ulybayas', vyshla Elizaveta:
     - Sejchas vam privedem nevestu. Odevaem.
     Dozhd',  vse  vremya  strekotavshij vokrug, zatih, i toroplivo shlepavshie s
kryshi  dozhdevye  kapli  padali  teper' so vse bol'shimi intervalami. Na ulice
posvetlelo ot luny, probivshejsya skvoz' oblaka mutnym pyatnom.
     SHura  vmeste  s  belobrovoj  devushkoj  Ulej vyshli iz kuzni. U SHury byli
raschesany  volosy  i  na  plechi  nakinut chej-to chuzhoj platok. Ona zastenchivo
ostanovilas'  v  dveryah,  vyzhidatel'no  glyadya  na  nego  svoimi nespokojnymi
glazami,  pokusyvaya  gubu  i  ulybayas'.  On  poshel  k  nej  navstrechu, i ona
zagovorila pro daveshnee, ulybayas' vse sil'nej, s ukoriznoj:
     - Menya ne uznal... ne uznal menya, net...
     Poka  polkovnik  razgovarival s devushkami, staskival s sebya fufajku, on
vse  eshche  ne mog kak sleduet ponyat', chto sluchilos', on kak budto ottalkival,
otdalyal  moment,  kogda  vse  vdrug  proyasnitsya.  I  tol'ko  teper' volnenie
ohvatilo  ego  s  takoj  siloj,  chto  trudno stalo dyshat', i on poveril, chto
pered  nim  stoit  SHura.  U nego snova est' zhena. Ona stoit, szhav chuzhuyu shal'
okolo  gorla, chtoby emu ne brosalis' v glaza ee lohmot'ya; ona stoit takaya zhe
malen'kaya  i  bespomoshchnaya,  kakoj  on privyk ee schitat', no ona proshla cherez
nevedomye emu mucheniya.
     - ZHivoj,  -  skazala  SHura  polushepotom, kak budto pro sebya. - Vse-taki
eto sluchilos'... kak vo sne.
     - CHto  sluchilos'?  -  nevol'no  tozhe  perehodya  na  polushepot,  sprosil
polkovnik.
     - CHudo... Podumaj, kakoe chudo s nami sluchilos'!
     - Razve  eto chudo? |to kazhdyj den' sluchaetsya poslednee vremya. My kazhdyj
den'  privykli  videt' takie chudesa. Kogda my idem vpered, na kazhdom desyatke
kilometrov, chut' ne v kazhdoj derevne nas dozhidayutsya takie chudesa.
     - Pravda? Teper' mnogo vstrechaetsya takih schastlivyh?
     - Mnogo, ya zhe govoryu - teper' chut' ne kazhdyj den'.
     - Kazhdyj den', - nevol'no povtorila SHura. - Uzhasno horosho, chto mnogo.
     Ona  nemnozhko  pripodnyalas'  na noskah, potyanulas' i robko pritronulas'
konchikami  shershavyh  vzdragivayushchih  pal'cev  k  ego  licu. Zakinuv golovu, s
korotkim,  chut'  slyshnym  vzdohom,  pohozhim na vshlipyvan'e, opyat' ne to chto
obnyala,  a  tol'ko  krepko  shvatilas'  za  nego,  prizhalas'  i  medlenno, s
naslazhdeniem poterlas' shchekoj o shershavuyu shinel' i nevnyatno prosheptala:
     - Kak vo sne...


     Na  rassvete  polkovnik  ostanovil  na  shosse  poluporozhnyuyu trehtonku i
poshel budit' zhenshchin.
     Poezhivayas'  ot  holoda,  oni  toroplivo  vyhodili  iz  kuzni, ozhivlenno
rassprashivaya drug druga o mashine. Vsego ih bylo pyatero.
     - A eta... bol'naya vasha? Kashtanceva? Gde ona? - sprosil polkovnik.
     ZHenshchiny pereglyanulis', i Elizaveta kak budto nehotya skazala:
     - Da, ee nado nam s soboj vzyat'.
     - CHto  zh  tut  dumat'?  Ne  brosat' zhe cheloveka, - ne ponimaya, udivilsya
polkovnik.
     - Konechno,  ne  brosat'.  My  ee  sejchas prinesem. Vy tol'ko poprosite,
chtoby shofer bez nas ne uehal.
     - Nesti ya vam pomogu. A shofer podozhdet. YA uslovilsya.
     - Ona  legon'kaya, my sami, - skazala SHura, i oni s Ulej voshli obratno v
dver'.
     - Nu,  vot eshche, - skazal polkovnik, - bol'nuyu zhenshchinu vy budete taskat'
sami! Tol'ko rastrevozhite.
     SHura  ostanovilas'  i udivlenno obernula k nemu svoe ustaloe, kak budto
sonnoe, s tyazhelymi, pripuhshimi vekami lico.
     - Serezha,  ved'  ona  mertvaya.  Ona  zhe  umerla  noch'yu.  My  ee  tol'ko
pohoronit'  hotim  v  gorode.  Ej  tak  hotelos'  dojti do goroda, i ona tak
nemnozhko  ne doshla... Net, ty ne hodi syuda, - kachnula ona golovoj, vidya, chto
muzh vse-taki hochet vojti, chtoby im pomoch', - my sami. Nichego. My privykli.
     Kashtancevu  polozhili  v  mashine  na  pol, a kogda oni dvinulis' i stalo
tryasti  i  podbrasyvat',  Elizaveta  Makarovna  podbila ej pod golovu sena i
prisela  ryadom,  ostorozhno  priderzhivaya  ej  golovu rukoj i vremya ot vremeni
berezhno popravlyaya rvanuyu kosynochku, kotoroj bylo prikryto mertvoe lico...
     Razbryzgivaya   luzhi   vcherashnego   dozhdya,  mashina  neslas'  po  doroge.
Predrassvetnyj   tuman   uhodil   v  niziny,  raspolzayas'  kloch'yami.  Krugom
svetlelo.
     Vdrug   Ulya,   kotoraya   vse  vremya,  privstavaya,  zaglyadyvala  vpered,
kriknula:
     - Oh, devushki! Glyadite, nash gorod!
     Vse   zashevelilis'   i,  hvatayas'  drug  za  druga,  chtoby  ne  upast',
sgrudilis' v kuchu, zaglyadyvaya vpered.
     Stoya  vmeste  s  drugimi,  SHura,  chtoby pokazat', chto ona ne zabyla pro
nego,  protyanula  nazad, ne oborachivayas', ruku. Polkovnik ostorozhno i krepko
szhal  ee  nemnogo  povyshe  kisti i tut pochuvstvoval pod pal'cami zatverdeluyu
nerovnost'  na kozhe i stal ostorozhno oshchupyvat'. SHura, chut' vzdrognuv, bystro
obernulas'  i vtyanula ruku poglubzhe v rukav. Vstretivshis' s ego napryazhennym,
ispugannym  vzglyadom,  ulybnulas'  obodryayushchej, kazhetsya dazhe snishoditel'noj,
ulybkoj.
     - |to  ot  naryvov.  Nichego.  U  nas  u vseh. - I, vidya, chto ego eto ne
uspokoilo,  i  dumaya,  chto  on,  mozhet byt', v shume ne rasslyshal, vstryahnula
otricatel'no golovoj. - Ne bolit, chestnoe slovo... Uzhe ne bolit...
     Odna  iz zhenshchin korotko vskriknula: "Vot!" ili: "On!" - i vse povernuli
golovy  vpravo,  tuda,  gde  iz-za  povorota  vstavali  pervye  vysokie doma
goroda.
     Bol'she  nikto nichego ne govoril, zhenshchiny tol'ko stoyali i zhadno smotreli
vpered,  poshatyvayas'  ot  tolchkov  mashiny  i  derzhas'  drug  za druga. Vdrug
polkovnik,   udivlenno  podnyav  golovu,  uslyshal,  kak  v  vozduhe  pronessya
kakoj-to slabyj, vibriruyushchij zvuk, potom razdvoilsya i stal usilivat'sya.
     ZHenshchiny  zapeli  tihimi  golosami.  Tol'ko Elizaveta Makarovna, kotoroj
nichego  ne bylo vidno s togo mesta, gde ona sidela, zaprokinuv nazad golovu,
molcha  smotrela  na  lica  poyushchih podrug. No cherez minutu polkovnik uslyshal,
kak  ee  slabyj,  nadtresnutyj  golos  prisoedinilsya  k  ostal'nym. Ona pela
vmeste  s  drugimi, sidya na polu i berezhno podderzhivaya pokachivayushchuyusya golovu
Kashtancevoj...
     ...Vecherom   na   polutemnoj,  obgorevshej  po  krayam  platforme,  okolo
gotovogo  k  othodu  poezda,  stoyali  u vagona vzvolnovannye Ulya i Elizaveta
Makarovna  i,  podnyav  golovy,  ulybayas',  smotreli  na  SHuru, kotoraya, tozhe
ulybayas' i volnuyas', smotrela na nih s verhnej stupen'ki vagonnoj ploshchadki.
     Polkovnik  stoyal  vnizu,  ryadom  s devushkami, i SHura boyalas', chto on ne
uspeet sest', esli neozhidanno tronetsya poezd.
     - Sejchas  zhe  napishu,  - kriknula sverhu SHura, - vot kak tol'ko priedem
na mesto. I ya vam vse opishu, kak ehali, gde ostanovilis', vse, vse...
     - I kak zdorov'e! - kriknula Ulya.
     - I  zdorov'e.  Tol'ko  vy  srazu otvechajte, - slyshite? - a to ya nichego
pro vas ne budu znat'.
     Dolgo  molchavshij parovoz vdrug ozhil i usilenno zapyhtel. SHura ispuganno
kriknula  muzhu, chtoby on skorej sadilsya, i krepche shvatilas' za poruchen', no
vdrug  s  otchayannoj  reshimost'yu  sbezhala  po  stupen'kam  i toroplivo obnyala
brosivshuyusya ej navstrechu Ulyu.
     - Oj,  devki,  kakie  glupye!..  Oj,  dury-devki...  - smeyas', naraspev
prigovarivala  Elizaveta.  -  V chest' chego revet'-to? Vot revet' posle vsego
vzyalis', a?
     Smeyas' i vshlipyvaya, SHura obernulas'.
     - A  so  mnoj-to  chto  zhe?  -  ukoriznenno skazala Elizaveta, obnimaya i
pohlopyvaya po plechu SHuru.
     Kogda  sostav  uzhe  dernulsya,  ves'  vzdrognuv  iz  konca v konec, i na
mgnovenie  zamer  pered  tem,  kak  dvinut'sya  vpered, krugom stalo shumno ot
razom  zakrichavshih  provozhayushchih  i  ot  lyazga  buferov. Elizaveta Makarovna,
krepko pozhimaya obeimi rukami ruku polkovnika, kriknula emu chto-to na uho.
     - CHto  vy?  -  ne  rasslyshav,  peresprosil on, gotovyas' uzhe vskochit' na
podnozhku.
     - ...doktoru... k doktoru ee sejchas zhe otvedite...


     Poezd  za  noch'  vyshel iz prifrontovoj zony i teper', merno postukivaya,
uhodil vse dal'she na severo-vostok.
     Sam  eshche ne ponimaya, chto ego razbudilo, polkovnik pripodnyalsya, opirayas'
na lokot', i trevozhno prislushalsya.
     Rassvet  chut'  brezzhil  za steklom vagonnogo okna, obryzgannogo kaplyami
dozhdya.
     Skvoz'  odnoobraznoe  perestukivanie  koles  slyshno bylo sonnoe dyhanie
mnogih  lyudej,  zastyvshih  v  razlichnyh  pozah  na polkah zhestkogo vagona, i
sovsem blizko toroplivyj, nevnyatnyj shepot:
     - Vstala... vstala, vstala... idu.
     SHura  s  blednym,  muchitel'no  napryazhennym  licom, sidya na svoej polke,
toroplivo,  ispuganno  bormotala,  pokachivayas'  i, vidimo, starayas' vstat' i
sbrosit' shinel', kotoroj byli nakryty nogi.
     Polkovnik  ostorozhno  polozhil  ej  ruki  na  plechi  i  polushepotom stal
ugovarivat':
     - Ne  nuzhno  tebe  vstavat'.  Spi, detka, spi... Vse eto uzhe konchilos',
vse  proshlo.  Teper'  my  opyat' s toboj. My s toboj, - povtoryal on na raznye
lady,  i  SHura  malo-pomalu  perestala  bormotat'  i  pokachivat'sya i nakonec
zamerla v polusne, prislushivayas'.
     Potom s ustalym vzdohom otkryla glaza i vinovato prosheptala:
     - Mne pokazalos', chto nado vstavat'. YA tebya razbudila?
     - Lozhis'  spokojno  i  spi.  Ne  nado  vstavat'.  Nikto  tebya ne stanet
budit'.
     - Mne  prisnilos',  -  sonno progovorila SHura, obvodya vzglyadom polki so
spyashchimi  lyud'mi i podragivayushchimi na hodu sunduchkami, chemodanami i meshkami, -
chto  vse  eto  mne  prisnilos'.  Horosho, chto ya prosnulas'. Pravda, vse spyat.
Teper' ya eshche posplyu. Gospodi, kak teplo!
     Ona  otkinulas' na podlozhennyj pod golovu sosedskij odolzhennyj uzelok i
natyanula na sebya shinel'.
     Nemnogo   pogodya   polkovnik  ostorozhno  zaglyanul  ej  v  lico,  i  ona
ulybnulas' emu obradovannoj ulybkoj.
     - Raz  ty  tozhe  ne  spish',  davaj  vmeste  posmotrim v okno. Horosho? -
shepotom predlozhila SHura.
     On  sel  ryadom  s  nej,  pomog  ej  pripodnyat'sya  i  otdernut'  okonnuyu
zanavesku.
     SHura  ne  lyubila  teper',  chtoby  on  razglyadyval  ee lico, i vsya srazu
s®ezhilas',  zametiv  ego  pristal'nyj  vzglyad,  i  pal'cy  u nee kak-to sami
potyanulis'  i  nachali  bespokojno  potirat'  lob,  spolzaya  vse  nizhe, chtoby
prikryt' lico.
     Hotya  proshlo  dva  dnya,  kak oni nashli drug druga, emu kazalos' teper',
chto  SHura  i  ne  izmenilas'  vovse.  Ona i teper' ne stala pohozha na sovsem
vzrosluyu  zhenshchinu,  hotya  i  prorezalis' u nee na lbu eti morshchiny, i strashno
ogrubela  takaya  nezhnaya  prezhde  kozha, i kakaya-to nevidimaya tyazhest' ottyanula
knizu  ugly  rta... Da, ona postarela, ne uspev kak sleduet povzroslet'. Ona
stala  pohozha na nemnogo sostarivshuyusya devochku. Polkovnik ne ochen'-to horosho
umel  govorit'  vsluh  takie veshchi, no emu hotelos' ob®yasnit' ej, chto ona dlya
nego  sejchas  v  sto  raz  krasivee  i  luchshe, chem v samye luchshie ih prezhnie
vremena.  Poka  on dumal, kak by ej eto skazat', on zametil, chto ee ruka uzhe
potyanulas'  ko  lbu.  On  vzyal  ee ruku i myagko prignul ee knizu, zaderzhav v
svoej ruke, i SHura nehotya pokorilas'.
     - My posle posmotrim v okno, a sejchas ya eshche polezhu, horosho?
     Ona  opustila  golovu  na  uzelok  i  poezhilas',  poglubzhe  zapolzaya  v
nagretoe prostranstvo pod shinel'yu.
     - Ty  mne  ruku  syuda  daj. - SHura potyanula k sebe i podlozhila pod shcheku
ego raskrytuyu ladon' i zakryla glaza.
     Nemnogo  pogodya  ona  pritronulas'  konchikami  pal'cev  k ego ruke vyshe
kisti,  v  tom  meste,  gde rasstegivaetsya pryazhka remeshka ot chasov, i legko,
edva kasayas', pogladila.
     - Ty  chto?  -  naklonyayas' k nej, sprosil polkovnik, uloviv chto-to vrode
podavlennogo, smushchennogo smeshka.
     - Ne  skazhu...  Nikomu  ne  skazhu-u, - protyanula SHura, lezha s zakrytymi
glazami i ulybayas'.
     - Nu,  mne-to  mozhno,  ya  ved'  nikomu  ne  peredam,  -  tozhe ulybnulsya
polkovnik.
     - Teper' mne nado starichka sebe iskat'.
     - Kakogo starichka?
     - Ne znayu, kakogo-nibud' tihon'kogo, takogo vezhlivogo, s palochkoj.
     - Zachem on tebe?
     - Kak zachem? Za nego zamuzh pojdu.
     - A kuda zhe menya devat'?
     - Nu-u,  tebya! YA tebe teper' ne podhozhu. Ty ostalsya molodoj, a ya uzhasno
sostarilas',  vot  vidish',  u  menya kakie-to pristupy nachalis'. Zachem ya tebe
teper' nuzhna! Net, uzh teper' mne starichka nuzhno sebe podobrat'.
     - Vot i podberi, a ya etogo starichka po shee.
     SHura radostno zasmeyalas' i otkryla glaza.
     - On zhe staren'kij. Razve ego mozhno bit'?
     - Puskaj ne lezet, kuda ne sled.
     - Da  on  zhe  i  ne  lezet,  naoborot,  eto ya hochu ego ugovorit' na mne
zhenit'sya, raz ya teper' dlya tebya stara.
     Polkovnik perestal smeyat'sya.
     - Ty  ochen'  izmuchilas' i nezdorova, no ty sovsem ne izmenilas', prosto
udivitel'no,  ni  kapel'ki.  No esli ty dejstvitel'no izmenilas', to mne eto
teper'  bylo  by  tozhe  vse  ravno. My cherez chto-to takoe pereshagnuli, posle
chego...
     - Posle  chego  chto?..  - zhadno vslushivayas', s neskryvaemym naslazhdeniem
potoropila SHura.
     - ...posle chego cvet lica uzhe ne igraet roli.
     - Net, cvet lica vse-taki igraet rol', - vzdohnula SHura.
     - Mozhet byt', dlya tebya.
     - Da, dlya menya.
     - Ty otdohnesh' i popravish'sya, i vse budet horosho.
     - Ty  pravda  tak  dumaesh'?  -  nereshitel'no sprosila SHura, vnimatel'no
vglyadyvayas' emu v lico.
     - Tut  nechego  dumat',  ya  znayu  eto. Razve ya malo videl lyudej, kotorym
bylo gorazdo huzhe, chem tebe?
     - Net,  ty  govorish'  prosto  tak, chtoby menya obodrit'. No, mozhet byt',
pravda, kogda ya otdohnu i shozhu k doktoru, u menya prekratyatsya eti boli...
     - U  tebya chasto pristupy byvayut? - vskol'z' sprosil polkovnik. - S chego
eto nachalos'?
     SHura nedovol'no pomorshchilas'.
     - Da  net,  ne  ochen'  chasto. |to tol'ko poslednee vremya. Ved' ya vsegda
byla  zdorova, nikogda ya ne bolela nichem. Mozhet byt', eshche ne pozdno, esli my
sejchas  zhe  pojdem  k  horoshemu  doktoru.  K  professoru  pojdem,  da?.. |ta
Kashtanceva,  pomnish'  ee?  Ona  vse  mechtala  dojti  do  goroda  i popast' k
professoru...
     - A chem ona byla bol'na? - sprosil polkovnik.
     SHura pomolchala, budto nehotya vspominaya.
     - U  nee  byli  pristupy... Tol'ko nachalos' u nee gorazdo ran'she, chem u
menya. I potom, ona ved' byla ochen' pozhilaya. |to bol'shaya raznica, pravda?..
     Kogda  poezd  s  zatemnennymi  oknami podpolz v temnote i ostanovilsya u
edva  osveshchennoj  platformy,  oni  vyshli  chut'  li  ne  samymi  poslednimi i
medlenno poshli k vyhodu, otstavaya ot redeyushchej tolpy.
     Na  putyah  svetilos' mnozhestvo raznocvetnyh signal'nyh ogon'kov, yarkih,
no  nichego  ne  osveshchavshih  vokrug, a vperedi smutno temneli v nebe kvadraty
domov  bez  ognej. |to byl pervyj ot linii fronta bol'shoj oblastnoj gorod, k
kotoromu pochti god nazad rvalis' i tak ne prorvalis' nemcy.
     - Smotri,   -   skazala  SHura,  -  kak  tut  svetlo!  Skol'ko  ogon'kov
svetitsya... Tut ved' nemcev ne bylo, pravda?
     - Net,  konechno,  i  za  sto kilometrov ne bylo... Da razve tebe svetlo
tut kazhetsya? Nichego pod nogami ne vidno.
     - Net,  svetlo,  -  povtorila SHura, - glaza otdyhayut. Pod nogami temno,
no  vse-taki  smotrish',  i  temnota ne davit na tebya, potomu chto est' na chto
smotret'. Takie ogon'ki veselye...
     SHure  hotelos'  pryamo  s vokzala pozvonit' po telefonu v teatr, gde ona
rabotala  do  vojny.  Posle  evakuacii teatr rabotal tut v gorode, vo Dvorce
kul'tury.  Odnako polkovnik, chuvstvuya, kak tyazhelo opiraetsya SHura na ego ruku
pri   hod'be,   nastoyal,  chtoby  prezhde  vsego  otpravit'sya  v  gostinicu  -
ustroit'sya kak-nibud' s zhil'em. A izvestit' druzej oni eshche uspeyut.
     V  gostinice  pahlo  syroj  shtukaturkoj,  bylo  ploho  podmeteno, i pod
zapylennym  matovym  kolpakom  tuskloj  lampochki  sidel za bar'erom kakoj-to
nenastoyashchij  dezhurnyj,  reshitel'no  nichego  ne  znavshij,  dazhe  i togo, kuda
devalsya drugoj, nastoyashchij dezhurnyj, kotoryj dolzhen byl vse znat'.
     SHura  sidela v kresle v uglu vestibyulya i ulybalas' molcha, uspokoitel'no
i  obodryayushche  polkovniku  kazhdyj  raz,  kogda  on na nee vzglyadyval vo vremya
svoih besplodnyh peregovorov s dezhurnym.
     - Nichego,  -  skazal  polkovnik, - vse eto ustroitsya ochen' skoro, ty ne
volnujsya.
     - Mne  tut  ochen'  horosho,  - skazala SHura, - ya i ne dumayu volnovat'sya.
Konechno, ustroitsya.
     Polkovnik,  kotoryj  dolgo  dozvanivalsya  po  telefonu  v  teatr, vdrug
pospeshno zamahal rukoj, podzyvaya SHuru.
     Ona   bystro  podoshla,  srazu  zavolnovavshis',  gotovaya  vskriknut'  ot
radosti,  uslyshav pervyj znakomyj golos, i poprosila podozvat' Kastrovskogo,
ih starinnogo druga.
     Kastrovskij,   okazyvaetsya,   byl  na  scene,  ego  nikak  nel'zya  bylo
podozvat'  k  telefonu.  Togda SHura nazvala eshche odnu-dve familii akterov, no
vse  oni  okazalis'  libo  zanyaty,  libo  ih  ne  bylo v teatre, i chelovek u
telefona   ne   zahotel  bol'she  otvechat',  poka  emu  ne  skazhut,  kto  eto
sprashivaet.  SHura dva raza skazala: "|to nevozmozhno... eto nevazhno, kto...",
predvkushaya,  kakoj proizvedet effekt, kogda ona nazovet svoe imya, potomu chto
ee  ochen'  mnogie lyubili v teatre i vse horosho znali. Nakonec ona skazala, i
lico  u  nee pomerklo, ona skonfuzhenno protyanula: "A-a-a..." i razocharovanno
otlozhila trubku. Vinovato pozhala plechami i poyasnila muzhu:
     - On menya sovsem ne znaet. YA dumayu, eto kto-nibud' iz novyh...
     Polkovnik  videl,  kak  ona  uzhasno rasteryalas' i ogorchilas', chto ee ne
uznali,  i  stal dozvanivat'sya odnomu svoemu frontovomu priyatelyu, polkovniku
Kanonirovu,  kotoryj,  po  nekotorym predpolozheniyam, dolzhen byl ostanovit'sya
tut v odnoj iz gorodskih gostinic.
     On  stoyal  v  telefonnoj  budke i razdel'no, pochti po slogam povtoryal i
povtoryal  komu-to  familiyu  Kanonirova.  Kogda steklyannaya dver' iz restorana
raspahnulas'  i  v  vestibyul'  vyshli, tverdo stucha kablukami po linoleumovoj
dorozhke,  dva  oficera.  Starshij  -  s  zhivym,  raskrasnevshimsya  licom  i  s
veselymi,  ochen'  malen'kimi  glazkami,  lobastyj  i kruglogolovyj. Vtoroj -
sovsem   moloden'kij,   ochen'  podtyanutyj,  sderzhannyj  i  ser'eznyj,  no  s
belobrysym  hoholkom  na  zatylke, pridavavshim emu komsomol'sko-mal'chisheskij
vid.
     Moloden'kij  oficer  s  hoholkom  shel  ne  to  chtoby szadi starshego, no
vse-taki  i  ne  sovsem  ryadom,  derzhas'  v  ideal'noj  pozicii  obrazcovogo
ad®yutanta. On i okazalsya ad®yutantom.
     SHura   uvidela,   kak   starshij,   poravnyavshis'  s  telefonnoj  budkoj,
ostanovilsya,  prislushalsya,  skloniv  golovu  nabok i podnyav udivlenno brovi,
zatem priotkryl dver' budki i, prosunuv golovu, serdito kriknul:
     - YAvilsya  po  vashemu  prikazaniyu!  - I, kak tol'ko SHurin muzh obernulsya,
oni oba obradovanno zasmeyalis' i stali pozhimat' drug drugu ruki.
     Moloden'kij  ad®yutant,  ulybayas',  vyzhdal  svoyu  ochered',  chetko shagnul
vpered  i,  shchelknuv  kablukami,  pozhal  polkovniku YAroslavcevu ruku i totchas
otstupil nazad.
     Oni  zagovorili  vse  vtroem, stoya okolo telefonnoj budki. SHura uvidela
ishchushchie,  a  zatem ustavivshiesya pryamo na nee veselye malen'kie glaza starshego
oficera,  i  tut zhe on svoej tverdoj pohodkoj peresek vestibyul', napravlyayas'
k  nej, eshche izdali radostno ulybayas' i odnovremenno vyrazhaya izumlenie vysoko
podnyatymi brovyami i rasstavlennymi rukami.
     - CHto  zhe  vy  tut  sidite?  -  ukoriznenno  zakrichal  on,  podhodya.  -
Razreshite  predstavit'sya.  Polkovnik Kanonirov. YA emu vsegda govoril, chto vy
najdetes'.  YA  tak i znal. Znaete, do chego ya rad! Prosto do nevozmozhnosti, -
on  nagnulsya,  poluobnyal SHuru za plecho, pojmal i poceloval ej ruku. - Uzhasno
rad.  Bol'shoj  prazdnik.  |to  neobhodimo  otmetit'.  No  chto vy tut sidite?
Nemedlenno   idemte   so   mnoj,  sejchas  vse  budet  ustroeno.  Veshchi  est'?
Pozhalujsta.  Net? I ne nado. Veshchi erunda. Veshchi u nas budut. Glavnoe, ved' vy
vot  nashlis',  otyskalis'. YA neveroyatno rad. Samoe zamechatel'noe, chto ya ved'
vsegda emu eto govoril...
     SHura,  voprositel'no  glyanuv  na  muzha, pozvolila Kanonirovu podhvatit'
sebya  pod  ruku  i  uvlech'  k  shirokoj lestnice. Po puti polkovnik Kanonirov
peregnulsya cherez bar'er k dezhurnomu i vpolgolosa veselo sprosil:
     - Tak  nomerov  net,  chto  li?  V takom sluchae imejte v vidu: polkovnik
YAroslavcev  s  zhenoj  budut  zhit'  u  menya  v  nomere.  A ya vse ravno zavtra
vybyvayu. Perenochuyu u moego ad®yutanta.
     V  nomere u polkovnika Kanonirova sperva pokazalos' chisten'ko, pustynno
i  golo.  Edva  uspev  vojti, polkovnik odnoj rukoj pomog SHure snyat' vatnik,
drugoj  vklyuchil  elektricheskuyu  pechku, tut zhe podvinul SHure kreslo, napravil
struyu  teplogo  vozduha  ej  na nogi i, eshche ne uspev pokonchit' so vsem etim,
zakrichal ad®yutantu:
     - Senya, o chem ty dumaesh'? Pochemu otsutstvuet kolbasa?
     Ad®yutant  bystro  nagnulsya  i  potyanul  iz-za divana uvesistyj kulechek,
stuknul tverdoj kolbasoj ob stol i veselo otvetil:
     - Kolbasa prisutstvuet, tovarishch polkovnik.
     - V   takom   sluchae  pochemu  zhe  ona,  takaya  nevezha,  prisutstvuet  v
nerazrezannom vide?
     - Kolbasa uzhe rezhetsya. Konservy otkryvayutsya.
     SHura,  ulybayas',  perevodila  glaza  s  odnogo  na  drugogo.  Ej  ochen'
nravilsya  lobastyj  polkovnik Kanonirov, mgnovenno napolnivshij svoej kipuchej
deyatel'nost'yu vsyu komnatu.
     - Dolgo.  Medlenno.  Vyalo  funkcioniruete!  Ne znayu, chto s vami delat',
lejtenant!  -  pokrikival  polkovnik  i  tut  zhe,  pokazav  SHure  glazom  na
ad®yutanta,  shepnul:  - Voobshche govorya, izumitel'nyj paren', znaete li. Ogon'.
Zoloto!.. Nu, opyat' zasnuli tam, lejtenant?
     Sogrev  okolo pechki nogi, SHura ushla myt'sya v vannuyu komnatu. Iz krana v
belyj   fayansovyj   umyval'nik   polilas'   voda.   Sperva  holodnaya,  potom
teplovataya,  nakonec pochti goryachaya. SHura podstavila zastyvshie ruki po lokot'
pod goryachuyu, tuguyu struyu, medlenno povorachivaya ih so vzdohom naslazhdeniya.
     V   komnate  ryadom  zveneli  chajnye  stakany,  peredvigalis'  kresla  i
nepreryvno   slyshalsya  naporisto-dobrodushnyj  golos  polkovnika  Kanonirova,
zabrasyvavshego  voprosami  SHurinogo  muzha.  V dver' iz koridora postuchali, i
SHura,  vse  eshche  ne  v  silah vynut' blazhenno otdyhayushchie v teploj vode ruki,
uslyshala v prihozhej vzvolnovannyj golos Kastrovskogo.
     Do nee skvoz' shum begushchej vody doneslos':
     - ...Polkovnik, dorogoj moj... a gde zhe ona?..
     SHura,  zadyhayas'  ot  neterpelivoj  radosti,  ne  uspev  vyteret' ruki,
loktem  raspahnula  dver'  iz vannoj, i Kastrovskij, obernuvshis', shvyrnul na
pol chemodan, kotoryj nes v ruke, i brosilsya obnimat' SHuru.
     Smeyas'  i  gladya  ego  po  volosam, SHura vse vremya pochemu-to povtoryala:
"Nu,  podozhdi,  u  menya  zhe mokrye ruki..." - i etimi mokrymi rukami gladila
ego  po  golove,  toroplivo  i  krepko  prizhimaya,  kak  budto  eto  ona  ego
uspokaivala.
     Nakonec Kastrovskij vypryamilsya:
     - Proshu  proshcheniya...  Delo v tom, chto my ved' schitali... my dolzhny byli
schitat',  chto  SHurochka...  da  ne  vse  li ravno, chto my, duraki, schitali...
izvinite, ya s ostal'nymi dazhe pozdorovat'sya ne uspel...
     Stol,  akkuratno  i  bezdarno  simmetrichno, po-muzhski nakrytyj, byl uzhe
gotov.
     CHemodan,  kotoryj  pritashchil  s  soboj  Kastrovskij,  byl SHurin chemodan,
vyvezennyj  im  pri  evakuacii  s nekotorymi drugimi sluchajnymi i po bol'shej
chasti ne samymi nuzhnymi veshchami.
     SHura  otkinula  kryshku,  i na nee pahnulo zabytym domashnim zapahom. Ona
stala  na  koleni  i  nachala  ostorozhno  perebirat'  svoimi potreskavshimisya,
ogrubevshimi  pal'cami  slozhennye  v chemodan prezhnie plat'ya, slishkom legkie i
yarkie, chtoby hot' odno iz nih nadet' na sebya sejchas.
     V  konce  koncov  ona  vybrala  odno  staren'koe  plat'ice, no, i v nem
chuvstvuya  sebya ne sovsem lovko, nakinula sverhu staryj vyazanyj platok. Kogda
ona  zanyala  prigotovlennoe  ej  mesto  vo  glave stola, polkovnik Kanonirov
potreboval,  chtoby  ona  sama  vsem razlila chaj, i vypil stakanov vosem', ne
ustavaya  vostorgat'sya  tem, chto nakonec-to dovelos' popit' chajku v nastoyashchej
"domashnej obstanovke".
     U  SHury  slipalis'  glaza.  Ej  bylo kak nikogda teplo i uyutno, nemnogo
kruzhilas'  golova  ot sveta i shuma. Ona poludremala v kresle, ne vypuskaya iz
ruk ladoni muzha...
     Proshchalis'  pozdno.  Kastrovskij  provozglasil  poslednij tost, zakonchiv
ego slovami:
     - "My uvidim eshche nebo v almazah!"
     A polkovnik Kanonirov s siloj voskliknul:
     - Vot  eto  sovershenno  tochno! - i, brosiv vzglyad na ustaloe lico SHury,
sobralsya uhodit', na hodu oglyadyvayas' i mahaya rukoj.
     Ostal'nye  tozhe na cypochkah pospeshno ushli, ostorozhno pritvoriv za soboj
dver'.
     SHura  sonno  pomahala  im  vsled,  ulybayas',  i  nemnogo  pogodya chto-to
nevnyatno probormotala, prodolzhaya ulybat'sya.
     - Ty chto? - sprosil ee muzh.
     Ona  pokazala  na  stolik, gde uzhe uspela postelit' domashnyuyu salfetochku
iz  chemodana.  Na  salfetochke  lezhali  neskol'ko  shpilek, krugloe zerkal'ce,
korobka  papiros,  okolo  malen'kogo  flakonchika  duhov tikali snyatye s ruki
krupnye muzhskie chasy polkovnika.
     - Vot u las s toboj opyat' est' svoj dom. Da?.. Tut nash dom. Pravda?


     Na  drugoj  den'  k  SHure  prishel  pozhiloj i ves'ma razdrazhennyj na vid
professor.
     On  dolgo  otryahival  ot mokrogo snega v prihozhej mehovuyu shapku. Zatem,
vojdya  v  komnatu,  beglo pozdorovalsya i, pochti ne obrashchaya vnimaniya na SHuru,
stal, nedovol'no hmuryas' i otduvayas', vytirat' platkom mokruyu borodu.
     - Na  ulice  sneg  mokryj idet? - vinovato sprosila SHura, chuvstvuya sebya
nelovko, chto vyzvala po pustyakam takogo ozabochennogo i serditogo cheloveka.
     - Da  uzh,  -  neodobritel'no  i  dazhe ukoriznenno skazal professor, kak
budto  sneg  shel  tol'ko  po  doroge  v  ih  komnatu  i vo vseya etoj mokrote
vinovaty byli tol'ko SHura s muzhem.
     Professor,  prodolzhaya  zanimat'sya  svoej  borodoj, proshelsya po komnate,
pridirchivo-nedoverchivo  potrogal  truby parovogo otopleniya i, shchurya odin glaz
i  zalozhiv  ruki  za spinu, kriticheski stal razglyadyvat' plohon'kuyu kartinu,
visevshuyu  nad  divanom, i, tol'ko polozhiv platok obratno v karman, kak budto
vspomnil,  zachem  on  syuda  prishel, sel na krovat' ryadom s SHuroj, vzyal ee za
kist'  i  sprosil:  "Nu,  chto  tam  u  nas?" - tonom, yasno pokazyvavshim, chto
nichego  takogo  dostojnogo  vnimaniya  "u  nas" i byt' ne mozhet, i, uzhe nachav
osmatrivat' SHuru, eshche raz mstitel'no pokosilsya na kartinu:
     - Podgulyala, podgulyala perspektiva... opredelenno podgulyala...
     CHerez minutu on skazal:
     - Nu,  chto  zh!  -  s  takim  vyrazheniem,  kak budto hotel skazat': "Vot
vidite, ya zhe vas preduprezhdal". - Pridetsya polezhat'.
     - Oj,   professor,   neuzheli  sovsem  lezhat'?  Ves'  den'?  -  gorestno
voskliknula SHura. - Kak raz sejchas budet tak obidno lezhat'.
     - Ves'  den',  - mashinal'no povtoril professor, vnimatel'no oshchupyvaya ej
zhivot i shchuryas' pri etom s neodobreniem, - tak... ves' den'...
     On  myagko  perebral  pal'cami,  bezoshibochno nashchupal samuyu bol'nuyu tochku
gde-to gluboko vnutri...
     - Ves'  den', - on bystro otkinulsya, vypryamiv spinu, nabrosil odeyalo na
to  mesto,  kotoroe  oshchupyval,  i,  ubrav  ruki,  vdrug i nakonec ponyav, chto
imenno  on  povtoryaet,  vozmushchenno  sprosil:  -  Kak eto "ves' den'"? My vas
polozhim  v  kliniku. Vam tut nel'zya lezhat'. Voz'mem vas na rentgen, proverim
vse, chto polagaetsya, a tam budet vidno. CHto znachit "ves' den'"?
     Polkovnik,  stoyavshij  v  storone,  s  bespomoshchnym nedoveriem smotrel na
etogo  cheloveka,  kotoryj  tol'ko  chto  prishel s ulicy i uzhe rasporyazhalsya ih
zhizn'yu.


     Oni staralis' ob etom ne dumat' i vse-taki dumali.
     Dumali  kazhdyj  pro  sebya, vse chashche i bol'she, do teh por, poka ne stali
tol'ko ob etom i dumat' vse vremya.
     Nakonec  ozhidanie  sdelalos'  muchitel'nee  togo,  chto oni tak staralis'
otdalit'  ot  sebya,  i  togda  oni  perestali  soprotivlyat'sya  i ponyali, chto
nepriyatnyj professor byl prav.
     Mozhno  bylo  podozhdat'  eshche den'. Mozhno bylo podozhdat' eshche dva ili dazhe
tri  dnya,  i  vse-taki potom neizbezhno nuzhno bylo lozhit'sya v bol'nicu. Mozhet
byt', na operaciyu.
     Kazhdyj den' prohodil, koleblyas', kak na neustojchivyh vesah.
     Inogda  u  SHury  neozhidanno  nachinalsya  pristup.  Slegka zadyhayas', ona
toroplivo   govorila:   "Nichego,   nichego"   -  i,  teryaya  ulybku,  pospeshno
otvorachivala  lico k stene. Bylo ochen' bol'no, lozhka trevozhno zvyakala o kraj
stakana,  i  poroshok, vysypaemyj v stakan, bylo vse, chto mozhno bylo sdelat',
a on pochti ne pomogal.
     Potom  eto  prohodilo,  i  ej delalos' sovsem horosho, tol'ko ostavalas'
ustalost'  i  gluhoj,  prislushivayushchijsya  strah  pered  tem  vrazhdebnym,  chto
rozhdalos', razgoralos' i vdrug samo uspokaivalos' tam, gluboko vnutri.
     I  vot proskol'znul den', kotoryj eshche mozhno bylo perezhdat', i eshche odin,
i  eshche  odin,  samyj  poslednij,  i  nikakogo  chuda ne sluchilos', bolezn' ne
povernulas'  k  luchshemu,  i  bespovorotno  bylo  pokoncheno  so vsemi zhalkimi
nadezhdami,   ozhivavshimi   iz-za   drognuvshego   sluchajno   na  odno  delenie
termometra.
     Nastal  vecher  nakanune  togo dnya, kogda SHura dolzhna byla ostavit' svoj
dom  (kak  ona uporno nazyvala ih malen'kuyu komnatu v gostinice), chtoby lech'
v bol'nicu, na operaciyu.
     Uhodivshij  nenadolgo  i, kak vsegda, ochen' toropivshijsya vernut'sya domoj
polkovnik  YAroslavcev  bystro i neslyshno proshel po myagkoj dorozhke koridora i
otkryl dver' svoej komnaty.
     Pervoe,  chto  on uvidel, byl pustoj divan s otkinutym odeyalom i smyatymi
prostynyami.  SHura,  ne  vstavavshaya vse eti dni, teper' stoyala v svoem luchshem
vechernem  plat'e  i,  opirayas'  rukoj  o  stolik,  pribliziv lico vplotnuyu k
zerkalu, razglazhivala sebe ladon'yu lob.
     Ona  zhivo  obernulas'  na  skrip  otkryvaemoj  dveri, tihon'ko ahnuv ot
neozhidannosti.
     - Ty...  Vot  horosho,  a  to  ya  tak  boyalas',  chto  ty kak raz segodnya
gde-nibud' zaderzhish'sya i opozdaesh'.
     - Zachem   ty  vstala?  -  vstrevozhilsya  polkovnik.  -  SHurochka,  ty  zhe
znaesh'...
     - Znayu, - perebila ego SHura, - ya vse znayu. My v teatr pojdem.
     - SHurka!  -  skazal  polkovnik  ispuganno  i  umolyayushche  prilozhil ruku k
grudi.
     No SHura dazhe ne dala emu zagovorit'.
     - YA  znayu,  chto  eto  strashno  legkomyslenno  - hotet', chego hochetsya, i
vsegda  nado starat'sya hotet' chego-nibud', chego sovsem ne hochetsya. Vse znayu,
i  vse-taki mne ne hochetsya valyat'sya na divane, upershis' glazami v potolok, -
videt'  ego  ne mogu bol'she, ya vse shishechki na nem pereschitala, - a hochetsya v
teatr.  Oj,  kak  hochetsya.  Ne  spor',  tol'ko  ty ne spor' so mnoj segodnya,
pozhalujsta. Ved' segodnya poslednij vecher, - ty mne ustupi!
     - Net,  net,  -  pochti  ispuganno skazal polkovnik, - ya ne mogu. Kak ty
mozhesh' ehat'?
     - YA  sebya  horosho  chuvstvuyu,  bilety uzhe ostavleny, mne polezno, nichego
tut  strashnogo  net, ne spor', ya tebya proshu, - bystro govorila SHura, nachinaya
volnovat'sya,   ulybayas',   uprashivaya,   i   uzhe  neterpelivyj  rumyanec  stal
prostupat' u nee na shchekah. - Ne spor', ya proshu... ya proshu...
     Ona  zashchipnula na sebe materiyu plat'ya i podergala iz storony v storonu.
Podnyav   golovu   i   smeshlivo  namorshchiv  nos,  s  kakoj-to  snishoditel'noj
brezglivost'yu skazala:
     - Pohude-ela kak!.. Tebe protivno smotret', a?
     - Net,  ty  pravda  s  uma  soshla. Kakie tut teatry? Ty nezdorova. Tebe
dazhe po lestnice hodit' vredno.
     SHura   sovershenno  uspokoilas'  i  teper'  netoroplivo  nadevala  pered
zerkalom shlyapu.
     - Net, ochen' polezno.
     - |to eshche pochemu?
     - Uzh  ya  tak  chuvstvuyu...  Papa  v  detstve  mne  vsegda  govoril,  chto
chelovecheskij  organizm  sam  otlichno  razbiraetsya,  chto  emu  polezno  i chto
vredno...  -  Ona  opyat'  zasmeyalas'. - Razbiraetsya i potomu vsegda vybiraet
chto-nibud'  vrednoe,  pravda?  Naprimer, nikto ne lyubit poleznogo shpinata, a
vse lyubyat vrednuyu kopchenuyu kolbasu...
     Ona boltala, ne davaya ni slova skazat' polkovniku.
     Pozhaluj,  za  vse eto vremya ih novoj zhizni posle vstrechi on ne videl ee
v  takom  veselom  i schastlivom nastroenii. On smotrel na nee, obradovannyj,
sbityj s tolku, ispugannyj, i tverdil odno i to zhe:
     - |to  nelepo!  Ty  sama ponimaesh', chto etogo nel'zya delat'... Ved' eto
prosto nelepo!
     On  povtoryal "nelepo" i "nel'zya", uzhe ponimaya, chto vse eto vpustuyu, chto
on ne mozhet ne soglasit'sya, da i imeet li on pravo ne soglashat'sya?


     Do  teatra  bylo  nedaleko,  i  oni  poshli  peshkom.  Vyjdya  iz pod®ezda
gostinicy,  oni  pereshli  cherez  ulicu i ostanovilis' na toj storone, potomu
chto  SHura  uderzhala  muzha za ruku. Oni postoyali nemnogo, obernuvshis' i glyadya
na  dom,  iz  kotorogo  vyshli. Polkovnik uvidel, chto SHura otyskala glazami i
molcha smotrit na okna ih komnaty, kak budto zapominaya.
     - Vot zdes' my zhili, - tiho poyasnila SHura.
     - My i teper' zhivem, - popravil polkovnik.
     - Nu  da,  konechno... - vyalo soglasilas' SHura, kak budto dumaya o chem-to
drugom, i oni medlenno pod ruku poshli dal'she.
     SHure  nravilos'  vse  na  ulice.  Nravilos',  chto  tak  mnogo  lyudej na
trotuarah,  nravilsya  ulichnyj  shum,  vyveski  magazinov,  gazetnye  listy za
steklom   vitrin,   ob®yavleniya   o  koncertah  i  dazhe  dve  rumyanye  kukly,
lyubovavshiesya drug drugom v okne parikmaherskoj.
     - Kak  interesno na ulice! Kazhetsya, nikogda tak ne bylo interesno. A ty
eshche menya puskat' ne hotel!
     Na  kryshe  vysokogo  doma  vozilis',  opaslivo  peregibayas' cherez kraj,
kakie-to  lyudi,  sobirayas'  sbrasyvat'  sneg, v to vremya kak vnizu malen'kaya
polnaya  zhenshchina  v muzhskom dolgopolom dvornickom tulupe, suetlivo razmahivaya
rukami, sgonyala s trotuara peshehodov.
     SHura  i tut poprosila nemnogo zaderzhat'sya, i oni podozhdali, poka pervyj
gromadnyj  kvadrat  podrezannogo  lopatoj  snega  medlenno otdelilsya ot kraya
kryshi  i  s  vozrastayushchej  skorost'yu ponessya mimo okon vseh shesti etazhej i s
shumom  buhnulsya  o  zemlyu,  vzmetnuv  snezhnuyu  pyl'.  V vozduhe pahlo svezhim
snegom,  shcheki  u  SHury  zarumyanilis',  ona  s blestyashchimi glazami nagnulas' i
snizu zaglyanula v glaza muzhu.
     - Vot  my  s toboj opyat' gulyaem, da? - shepnula ona, prizhimaya ego ruku k
sebe. - My opyat' s toboj, da? My s toboj.
     - My s toboj. Konechno, my s toboj, - ulybnulsya ej v otvet polkovnik.
     On  shel  ryadom, ostorozhno prizhimaya k sebe lokot', vse vremya staralsya ne
dumat'  ob  odnom razgovore, kotoryj byl u nego vchera. No vse vremya dumal ob
etom razgovore.


     Znakomyj  sedoj  kapel'diner  v  krahmal'nom  vorotnichke  i  doktorskom
pensne,  kazavshijsya  SHure prezhde ne ochen' simpatichnym, brosilsya, rastalkivaya
publiku,  navstrechu  SHure  i snachala krepko pozhal, a potom neozhidanno pojmal
i, pokrasnev, poceloval ej ruku, razronyav neskol'ko afishek iz svoej pachki.
     Francuzskim  klyuchom  on  otkryl  bokovuyu,  "kazennuyu", lozhu i, suetlivo
pomahivaya afishami, oglyadyvayas' i ulybayas', ushel.
     Nemnogo   zadyhayas'  ot  neprivychnoj  hod'by,  SHura  voshla  v  lozhu  i,
vozbuzhdenno  osmatrivayas', sela v ugolok za zanavesku, tak, chtoby ee ne bylo
vidno iz zritel'nogo zala.


     Lozha  byla  krajnyaya,  bokovaya, i iz nee bylo vidno, kak za portalom dva
elektrotehnika  v kombinezonah podtyagivali provoda i ustanavlivali prozhektor
s cvetnymi steklami.
     Odin  iz  elektrikov,  belobrysyj,  podstrizhennyj  bobrikom,  polzal na
chetveren'kah,  razbiraya  na  polu tolstye provoda, zashitye v holshchovye chehly.
SHura  s  naslazhdeniem  smotrela  na  etu  znakomuyu  kartinu  prigotovleniya k
spektaklyu.
     |lektrik  vstal  i  otryahnul  pyl'  s  kolen,  potom  zadral  golovu i,
vnimatel'no  prishchuryas',  stal  vysmatrivat'  chto-to  na  potolke i nachal uzhe
otvorachivat'sya,  kogda  ego  vzglyad  sluchajno skol'znul po bokovoj lozhe i on
uvidel  SHuru.  On  bystro  poklonilsya, energichno tryahnuv belobrysoj golovoj,
nagnulsya,  potrogal provoda i sejchas zhe snova vypryamilsya, obernulsya i shiroko
ulybnulsya SHure, zametiv, chto ona vse eshche na nego smotrit.
     Potom  on  tronul  za  plecho  svoego tovarishcha, i tot vysunulsya vpered i
tozhe  stal  glazami iskat' SHuru i ne mog srazu najti. |to bylo ochen' smeshno,
i  SHura  zasmeyalas',  i  belobrysyj  zasmeyalsya, i kogda tot, drugoj, nakonec
nashel  ee glazami, on tozhe zasmeyalsya i zakival, i oni oba eshche chto-to skazali
drug  drugu  i,  nemnogo  povozivshis'  dlya  vidu  okolo  prozhektora,  bystro
ischezli.
     CHerez   minutu   k  prozhektoru  podoshel  starshij  elektrik,  ozabochenno
potrogal  rukoj  vinty  i,  kak  budto  sluchajno  vzglyanuv vverh, privetlivo
pozdorovalsya  s  SHuroj  i,  povernuvshis' uhodit', natknulsya na pomrezha Mishu,
kotoryj  vpopyhah  podbezhal,  razmahivaya  rukami,  klanyayas',  erosha kurchavye
volosy i zhestami izobrazhaya vostorzhennoe izumlenie.
     Teper'  vest'  o  prihode  SHury obletela ves' teatr, i v lozhu to i delo
stali zabegat' svobodnye v pervom akte aktery i aktrisy.
     Polkovnik  otoshel  i  sel  v  avanlozhe  na uzen'kij barhatnyj divanchik.
Kastrovskij  podoshel  nemnogo  pogodya  i sel ryadom. Molcha vzyal iz portsigara
polkovnika papirosu.
     Slyshno  bylo,  kak  ryadom  za zanaveskoj, v lozhe, smeetsya SHura, kotoruyu
obstupili aktery.
     - Polkovnik,  -  tiho sprosil Kastrovskij, - znachit... ne budet?.. - on
ne vygovoril slova "operacii".
     - Net, pochemu? Budet.
     - Znachit... ne luchshe?
     Polkovnik  zatyanulsya  papiroskoj  i nehotya pozhal plechami, ne otvetiv, i
Kastrovskij  srazu uvyal. On sidel, sgorbivshis', upershis' loktyami v koleni, s
potuhshej papirosoj.
     - Ona   vsegda   byla   takoj   molodec,   -  skvoz'  zuby  probormotal
Kastrovskij. - I pochemu eto u nee sluchilos'?
     - Da  chto govorit', - skazal polkovnik. - |to u nee tam nachalos'. Razve
u nee odnoj!..
     Kastrovskij,  stryahnuv  pepel  s  kolen,  vstal i ushel, osobenno krepko
pozhav   ruku   polkovniku,  kotoryj  ostalsya  dokurivat'  odin  v  malen'koj
avanlozhe.
     Iz  zritel'nogo  zala,  napolnyavshegosya publikoj, donosilsya priglushennyj
gul golosov. V orkestre nastraivali skripki.
     Razgovor,  o  kotorom  polkovnik  ves'  segodnyashnij  den'  staralsya  ne
dumat', teper' vsplyl u nego v pamyati, ves' ot slova do slova.
     Razgovor  byl  rano  utrom  na  kvartire u professora. Professor eshche ne
vstal,  ego prishlos' dozhidat'sya v perednej, gde viseli olen'i roga i kartina
"Medvezhata   v   lesu".   Potom   professor   ochen'   toropilsya  uezzhat',  i
razgovarivat'   prishlos'   za   chaem.   Vidimo,   emu   ochen'   ne  hotelos'
razgovarivat',   i  on  neobyknovenno  tshchatel'no  namazyval  hleb  maslom  i
vnimatel'no  vybiral  kuski  sahara  iz  saharnicy,  tak chto poluchalos', kak
budto ego otvlekayut razgovorom ot vazhnoj raboty.
     - My  ne  proricateli...  net,  my ne proricateli, - govoril professor,
zaglazhivaya  nozhom  sloj masla na kuske hleba i kriticheski oglyadyvaya s raznyh
storon  rezul'taty  svoej  raboty,  - net, my ne mozhem proricat'. Medicina -
eto ne pyat'yu pyat' dvadcat' pyat'. Priroda - eto ne matematika...
     Polkovnik  vstal  i skazal: "Spasibo", i, tak kak vidno bylo, chto on ne
serditsya  i  ne obizhaetsya, professoru stalo nelovko razgovarivat' s nim, kak
s  rebenkom  (potomu  chto  so  vsemi  bol'nymi  i  rodnymi bol'nyh on vsegda
govoril, kak s det'mi), i professor sprosil:
     - CHego zhe vy hotite?..
     - YA  hochu  znat', - skazal polkovnik, - kak vy ocenivaete obstanovku, v
dvuh  slovah.  Tol'ko  ne  razdumyvajte, kak ot menya otvyazat'sya. Esli eto ne
polagaetsya, ya i sam ujdu ot vas.
     Professor ne privyk tak razgovarivat'. On skazal:
     - Vidite  li...  -  I  vnezapno pokrasnel i kriknul: - Ne mogu zhe ya vam
eto odnim slovom skazat'!
     - Mozhete.  Skazhite  tol'ko,  kak po-vashemu, delo ploho ili, mozhet byt',
nichego?
     - Tak  ne  razgovarivayut...  -  nachal  bylo  opyat'  professor,  no  tut
posmotrel polkovniku v glaza i vdrug skazal: - Ploho.
     - Sovsem ploho? - sprosil polkovnik.
     - Ploho,  -  povtoril  professor.  -  Kakim-nibud'  mesyacem  ran'she  my
postavili by ee na nogi, a teper'...


     SHum  v zritel'nom zale usililsya, toroplivo zahlopali otkidnye kresla, i
sejchas  zhe  vse  razgovory smolkli i pogas svet. V polut'me eshche probezhalo po
ryadam poslednee toroplivoe dvizhenie, zatem vse uspokoilos' i zatihlo.
     Temnyj zanaves, podsvechennyj tol'ko snizu, teryalsya v polut'me portala.
     Polkovnik voshel v lozhu i sel ryadom s zhenoj.
     Teatr,  perepolnennyj  lyud'mi,  chut'  slyshno dyshal, shurshal i shevelilsya,
pritihshij v ozhidanii.
     Orkestr  priglushenno  zaigral vstuplenie. SHura zakryla glaza i slushala.
V  muzyke  ej  slyshalos'  ozhidanie,  ona  slushala i tozhe nachinala, volnuyas',
chego-to  zhdat'.  Ochen'  davno,  kazhetsya v detstve, i potom eshche mnogo raz ona
tak  zhe  slushala muzyku, i vsya zhizn', polnaya ozhidanij, lezhala vperedi, a vot
teper',  kogda  ona  proshla  uzhe tak mnogo i tak ustala, ona opyat' slushaet i
opyat'  chego-to  zhdet,  glupaya...  Probezhal  veterok  ot  zanavesa, kotoryj s
legkim  shumom  poshel  vverh,  i  polkovnik,  obernuvshis',  uvidel,  chto SHura
bezzvuchno plachet s shiroko otkrytymi glazami.
     - Vot vidish', - skazal on s raskayaniem, - ne nado bylo nam hodit'.
     - Net, eto nichego, - otvetila SHura. - YA ne budu.
     - O chem ty?
     - Pravda,  ne  znayu... Navernoe, potomu, chto vot oni igrayut, a ya teper'
tol'ko  sizhu  i  smotryu,  kak  drugie  delayut  moyu  rabotu. Zachem eto u menya
otnyali?  Nespravedlivo!  YA  zavtra  budu  v  bol'nice lezhat', v kakom-nibud'
otvratitel'nom  halate, navernoe, a oni opyat' budut na scene, i kakaya-nibud'
ZHuravleva  v  moem  plat'e i v moem zolotom parike budet povtoryat' moi slova
iz moej roli. A ya budu v bol'nice lezhat'?
     - Ty  budesh'  lezhat',  chtob  vyzdorovet'.  I  potom,  eto  ne  dolgo. I
ozhidanie vsegda gorazdo strashnee. Potom vse okazyvaetsya ne tak strashno.
     Vse  eto  bylo  uzhe  mnogo  raz  govoreno na vse lady, i SHura bol'she ne
slushala.  Ne  glyadya na scenu, ona prislonilas' golovoj k bokovoj peregorodke
lozhi i smotrela vverh, na cepochku podvesnyh fonarej.
     - Serezha,  - skazala ona tiho, - a chto zhe nam ostaetsya? Vse luchshie sily
my  otdaem,  den'  za  dnem, vsyu zhizn' dlya nih, dlya drugih, dlya publiki, - i
vot  nakonec  ty ne mozhesh' bol'she rabotat', a zanaves vse ravno podnimaetsya,
i  eto  horosho.  YA  vse ponimayu, tak i dolzhno byt', eto ochen' horosho, potomu
chto ved' eto dlya vseh... No chto zhe ostaetsya mne?
     Ona  govorila tiho, pochti pro sebya, v ee golose ne bylo nikakoj gorechi,
tol'ko nedoumenie.
     - Tebya lyubyat. Podumaj, skol'ko narodu tebya lyubit.
     SHura posmotrela vniz, v polumrak partera.
     - Oni?
     - I oni tozhe.
     - A  kak  ty  dumaesh',  esli  sejchas,  kogda  mne ochen' ploho, vstat' i
kriknut'  im,  chtoby  oni  ne  rashodilis' do samogo utra i pobyli by tut so
mnoj... Ostalis' by oni tut, potomu chto mne ploho odnoj?
     - Navernoe, ostalis' by mnogie, te, kto tebya znaet.
     - Gluposti  boltayu,  ty  menya  ne  slushaj,  -  vzdohnula SHura i ugolkom
platka ostorozhno vyterla glaza.
     Scena  lezhala,  zalitaya solnechnym svetom, pod sinim, bezoblachnym nebom.
Na  zadnem plane, za cherepichnymi kryshami domov starinnogo goroda, vidny byli
gory.
     SHura uspokoilas', teper' ona uzhe nichego ne videla, krome sceny.
     Polkovnik  podumal  o  tom,  chto  oni  pochti ne sideli v teatre vmeste.
Vsegda on sidel odin, a SHura byla na scene.
     - Sejchas  moj  vyhod!..  Vot  sejchas! - snova zasheptala SHura, stiskivaya
emu ruku. - |to moe plat'e, vidish'? YA v nem dolzhna byla igrat'...
     Ona s dosadoj otkinulas' na spinku i zamolchala.
     - Tebe nehorosho? - sprosil polkovnik.
     - Net,  ne to. Ah, chto by ya ne dala, tol'ko tri roli mne by eshche sygrat'
- i togda...
     - Ty eshche dvadcat' sygraesh'.
     - Pravda?
     - Smeshno dazhe somnevat'sya.
     - Pravda,  ya  chto-to sebya horosho segodnya chuvstvuyu. Legko... Nu, ne tri.
Odnu!  Odnu,  samuyu  zavetnuyu,  -  i  bol'she  mne nichego ne nado. Glavnoe, ya
tol'ko  teper'  znayu  kak.  Nikogda ya ne znala, a teper' znayu. Eshche by tol'ko
raz v zhizni ispytat'...
     Nemnogo pogodya polkovnik pochuvstvoval, chto SHura vysvobodila svoyu ruku.
     Ona podnyalas' i skazala:
     - Sidi! - I ushla.
     Polkovnik  nemnogo  posidel,  prodolzhaya  glyadet'  na  scenu,  potom emu
prishlo   v  golovu,  chto,  veroyatno,  bylo  by  slyshno,  kak  SHura  otpiraet
francuzskij  zamok, esli by ona vyshla sovsem. On ostorozhno otodvinul stul i,
priotkryv port'eru, zaglyanul v avanlozhu.
     V  razzhizhennom  svete sinej lampochki on uvidel SHuru. Ona stoyala, nagnuv
golovu,  tyazhelo  dysha  skvoz'  zuby,  sgorbivshis',  vsya  szhavshis',  s  siloj
pridavlivaya  levoj  rukoj sebe bok i pravoj tyazhelo opirayas' na pokachnuvshijsya
stolik.
     Pepel'nica perevernulas', i SHuriny pal'cy byli v tabachnom peple.
     - Nichego  ne  nado,  -  hriplo  skazala ona, - ty tol'ko ne smotri, - i
otvernula k stene pomertvevshee ot boli lico.
     Proshel pristup, muchitel'nyj i korotkij.
     SHura  otkryla  glaza  i  uvidela  sebya  v  svoej komnate, i nad nej byl
stavshij privychnym za eti dni potolok s uzorom iz shershavyh melkih shishechek.
     SHure  pokazalos',  chto  teper'  ej  snova  stalo  sovsem  horosho, i ona
potrebovala,  chtob  polkovnik  pomog  ej  perebrat'sya v kreslo k oknu, hotya,
priotkryv  maskirovochnuyu  zanavesku, mozhno bylo razglyadet' skvoz' zapotevshee
steklo  tol'ko  kusok  trotuara,  sugrob snega, kamennuyu tolstuyu tumbu okolo
vorot  s  malen'koj,  nabekren'  nasypavshejsya shapochkoj snega da neyasnye teni
prohozhih,  to  toroplivo  mel'kayushchie,  to  medlenno  peresekayushchie osveshchennoe
prostranstvo  v  odinochku  ili  po  dvoe.  SHura  polulezhala, oblokotivshis' o
podokonnik, poluzakryv glaza i opirayas' plechom na ruku muzha.
     Tak  zhe,  kak  v  teatre,  ej  hotelos' byt' poblizhe k lyudyam. Teper' ee
chem-to  uspokaival  etot  kusochek ulicy s peshehodami, s izredka proezzhayushchimi
avtomobilyami, i ona tol'ko boyalas', chto vse eto slishkom skoro konchitsya.
     No stanovilos' pozdno. Ulica neuderzhimo pustela. Zatihal ulichnyj shum.
     Vo vtoroj raz polkovnik poprosil ee lech' otdohnut'.
     - Net,  ya spat' ne stanu. Poslednyaya noch', chto ya doma s toboj, - i vdrug
spat'!  CHto  ya,  s  uma  soshla? Ni za chto ne budu. - Podumala i nereshitel'no
dobavila: - A ty lozhis', ya tebya proshu, tebe nuzhno otdohnut'.
     Polkovnik  ulybnulsya  i ostorozhno prizhal ee ruku ladon'yu k svoej shcheke i
tak poderzhal nemnogo, slegka ee pokachivaya.
     Nemnogo  pogodya  SHura vysvobodila ruku i s tihim vzdohom udovletvoreniya
obnyala ego za sheyu, i oni eshche tak posideli molcha.
     - Horosho  by tak dolgo zhit', chtoby ustat' i uzh ne ochen' hotelos' dol'she
zhit'.  Pravda?  My  by  stali s toboj starichki-i... - mechtatel'no protyanula,
chut'  ulybayas',  SHura.  - Nam by ochen' nravilos' zhit', no vse-taki my by uzhe
ustali.  My by v lesu stali zhit', my progulivalis' by s toboj vsegda vmeste,
pod  ruku.  Takie  slavnye starichki s rozovymi shchechkami... Vot by posmotret',
kakoj  iz  tebya  starichok  poluchitsya...  Ty  byl by muzhestvennyj starichok! -
dobavila ona replikoj iz znakomoj komedii.
     - CHego smotret', ya i tak starik.
     - Togda i ya staruha.
     - Vot uzh! Ochen' pohozhe!
     - Net,  vot  smotri,  -  SHura  vytyanula ruku vverh, - vidish'? U menya na
ruke sinie zhilki, kak u starichkov.
     - U vseh lyudej takie.
     - Nu,  vse  ravno,  my vse-taki stali s toboj pozhilye. Stranno, da? Kak
nezametno  eto  delaetsya.  Tak privyknesh', chto ty molodoj, vsegda molodoj, i
vdrug  etogo  uzhe  net. Vse izmenilos'. CHto-to sluchilos', hotya ty sam nichego
ne  zametil.  I  vot  nado  privykat',  chto  ty  uzhe  bol'she  na molodoj. Ne
ponimaesh',  kak  eto moglo sluchit'sya. Snachala dazhe ne verish'. Nadeesh'sya, chto
eto  ne  sovsem.  Mozhet  byt', eto prosto vrode bolezni i mozhno eshche ot etogo
vyzdorovet'.  Tak  hochetsya ot etogo vyzdorovet' - i ne vyzdoravlivaesh'... Ty
tozhe tak chuvstvoval?
     - Kazhetsya,  pohozhe,  tol'ko ya ne ochen' mnogo ob etom dumal. Hotya dumal,
konechno.
     Posle dolgogo molchaniya polkovnik vdrug skazal:
     - My  s toboj ni razu kak sleduet i ne pogovorili ob etom... o tom, chto
tam s toboj bylo.
     - Da,  - bystro skazala SHura, - i ne nado govorit'. Nichego osobennogo i
ne  bylo. YA byla kak vse, i mne bylo kak vsem. Vot pro devushek ya tebe hotela
by  rasskazat', - tol'ko eto ochen' dolgo, sejchas ya ne mogu. Obeshchaj, chto esli
oni  tebe  vstretyatsya,  ty  im  pomozhesh'  vsem,  chem  mozhno. Oni - moi samye
blizkie  lyudi  posle  tebya. Vot eti dve, kogo ty znaesh'... Da ty ne hmur'sya,
ty o chem dumaesh'?
     - Da   o   samyh   prostyh  veshchah.  YA  sebe  inogda  predstavlyal  takoe
nevozmozhnoe  schast'e,  chto  vot  v  etoj samoj derevne, kotoruyu neozhidanno v
obhod  zahvatyvayut  moi bojcy, okazyvaesh'sya ty. Mne pochemu-to predstavlyalos'
vsegda,  chto  ty  v  derevne.  Konechno, nekotorye znali, chto u menya zhena bez
vesti  propala, - tak obyazatel'no kto-nibud' najdetsya i nenarokom skazhet ili
po  telefonu  pozvonyat:  deskat',  tovarishch  polkovnik,  tut  otbili u nemcev
poryadochnuyu gruppu zhitelej, mozhet byt', hotite posmotret'?
     - A ty shel smotret'?
     - Priznat'sya,  vsegda,  kogda mozhno bylo, shel. Idut stariki s rebyatami,
baby,  devushki,  a  ya  smotryu,  net  li  kakoj  pomen'she  rostom, - i serdce
obryvaetsya, hotya ya zhe znal, chto eto pochti nevozmozhnoe sovpadenie...
     - Mnogih vy otbili?
     - Mnogih. Ochen' mnogih.
     Za  oknom v temnote neslyshno i lenivo poplyli, medlenno snizhayas', belye
hlop'ya.
     - Sneg!  -  skazala SHura, obradovavshis', kak staromu znakomomu, i dolgo
molchala,  ne  otryvayas'  ot  okna.  -  Kogda  za tvoim oknom pojdet sneg, ty
vspomnish' o segodnyashnem nashem vechere?
     - Kogda  idet  sneg,  ya dumayu o tom, chto tebe bylo holodno, a ya tebya ne
ukryl.
     Oni  opyat'  pomolchali,  i  vdrug  SHura,  pozabyvshis',  sprosila  drugim
golosom:
     - A chto ty sdelaesh' s moimi pis'mami?
     - Opyat', opyat' ob etom, SHurochka, styd kakoj!
     - Net,  ya  nichego... YA ved' ne ochen' sil'no boyus'. Est' bolee strashnoe.
Vdrug  my  sami  izmenilis'  by  i  perestali  byt' soboj. Ved' eto byvaet s
lyud'mi...  ya  videla.  Vot  eto  strashno,  potomu  chto togda, znachit, ty vse
rasteryal,  chto  nes s soboyu vsyu zhizn', vse gody, i ostalsya s pustymi rukami,
gde  zazhat  tol'ko  odin kroshechnyj segodnyashnij den', kotoryj ved' tozhe skoro
stanet  vcherashnim.  A  my s toboj schastlivye. My by ochen' lyubili drug druga,
esli  by  u  nas  eshche ostavalos' vremya... A vremeni net. Ego ne ostalos'. No
eto  nichego,  my  ved'  eshche mozhem pobyt' vmeste nemnogo, i to horosho. Prosto
stydno,  kak  nam  neveroyatno  povezlo. Skol'ko lyudej, kak o chude, mechtayut o
takom  schast'e! Vot my s toboj vmeste... My s toboj. - Ona vzyala ego bol'shuyu
tepluyu  ruku  i,  prizhav  k grudi, pokachala, kak rebenka, ulybayas' pro sebya,
prigovarivaya: - My s toboj... my s toboj...
     Potom  ona  zagovorila  snova  chut'  slyshnym golosom, toropyas' i slegka
zapinayas':
     - YA  malo  sdelala tebe horoshego. Oh, kak malo ya sdelala v zhizni! Ne to
chto  sdelala,  a voobshche vsego bylo malo. Zvezdy... Dazhe na zvezdy my ni razu
ne  posmotreli  vdovol'.  My vse-taki, navernoe, kak-to nepravil'no zhili, a?
Pochemu my tak chasto otkladyvali vse horoshee na zavtrashnij den'?..
     Ona podavila slezy i vdrug trevozhno stisnula emu ruku.
     - A  chto, esli nam ne poehat' zavtra v bol'nicu? Ty im pozvonish' s utra
po  telefonu,  i  my  pobudem  eshche  vmeste,  zavtra  i poslezavtra... Nichego
strashnogo...  YA  poterplyu  eshche  odin ili dva pristupa. CHestnoe slovo, ya mogu
eshche  poterpet'.  YA  poterplyu, a zato u nas teper' budet eshche celyh dva dnya...
ili  davaj  uedem  sovsem.  Ty  poprosish' eshche nemnozhko prodlit' otpusk, i my
uedem  otsyuda,  i  vdrug ponemnozhku ya nachnu popravlyat'sya, i vse obojdetsya, i
cherez  god,  cherez  neskol'ko  let  my  budem  vspominat', kak my sideli vot
segodnya  s  toboj  i  muchilis'.  I  vot vse uzhe proshlo, vse plohoe pozadi, i
po-prezhnemu  budut shumet' derev'ya, i my opyat' budem ih slushat', i vsem lyudyam
budet  spokojno,  i  horosho,  i  ne  strashno,  i  u  nas budet mnogo vremeni
vperedi...  Nu,  pust'  ne tak uzh mnogo, no my ved' ne budem znat' skol'ko i
nam  budet kazat'sya, chto mnogo, i u menya nichego ne budet bolet', i ya zabudu,
kak  eto  byvaet  bol'no. Ili pust' dazhe chto-nibud' bolit, no tol'ko ne tut.
Tak  hotelos'  by  otdohnut'  ot  etoj boli, pust' dazhe byla by kakaya-nibud'
drugaya...
     On  slushal  vnimatel'no, naklonivshis', berezhno podderzhivaya ee na rukah,
opershis' loktem o podokonnik, i nichego ne otvechal.
     - |to  nespravedlivo, chto mne budut delat' operaciyu. Professor govorit,
chto  vsego  mesyac  tomu  nazad  eshche  mozhno  bylo zahvatit'... Nespravedlivo,
potomu  chto  ya  vse-taki  ochen'  malo  videla  v zhizni. Razve ne pravda? Vot
skol'ko  let  my  prozhili  s toboj vmeste, a razve mne dovol'no tvoej lyubvi?
Net...  Drugie  kak-to mogut... A ya vot za stol'ko let sovsem ne sumela tebya
razlyubit'. Ni kapel'ki ne sumela.
     Ee  golos po vremenam nachinal sonno zamirat', potom snova razgoralsya, i
ona  bespokojno  pripodymalas'  na rukah u muzha, volnuyas', i vdrug zamechala,
chto  on  na  nee smotrit, i po licu ee mel'kala, ustalo i korotko, vinovataya
ten' prezhnej SHurinoj ulybki, smeshlivoj i ozornoj...
     V  gustoj  temnote nochnoj komnaty stali oboznachat'sya bescvetnye siluety
znakomyh dnevnyh predmetov.
     Medlenno  razlivalsya rovnyj, belyj svet, eshche ne sogretyj teplym krasnym
otsvetom solnca.
     - Rassvet...  - vdrug proiznesla SHura s gorestnym udivleniem. - Vot uzhe
rassvet.  Pochemu  my ne zamechaem, kak utrom horosho na rassvete? Za vsyu zhizn'
videla  tol'ko sem' ili vosem' rassvetov. Za vsyu zhizn'! Pochemu? Vse kakie-to
dela  byli,  -  ochen' vazhnye dela, kotorye neobhodimo bylo skoree sdelat'. I
vot  dela eti davno uzhe ushli, i ya dazhe pozabyla i ne mogu vspomnit', chto eto
byli  za  dela,  a  rassvety ya pomnyu. I na Altaj, pomnish', my vse sobiralis'
rannej  vesnoj,  kogda  na gorah cvetut malen'kie tyul'pany i shipovnik, - tam
ochen'  horosho... YA ne serzhus' na tebya, chto ochen' skoro budet tak, chto ty vse
eto  budesh'  videt',  a ya uzhe net, pravo, ne serzhus'. YA hochu, chtob tebe bylo
horosho, hotya sovsem horosho tebe uzhe ne budet, da?
     Polkovnik  mog  skazat',  chto  im budet horosho vmeste. Ili druguyu lyubuyu
lozh'. No on prosto skazal:
     - Net, sovsem horosho mne ne budet bol'she nikogda.
     SHura pechal'no i sonno ulybnulas'.
     - Ty pomni tol'ko, chto ya tebya ochen' lyubila.
     Ona  sonno  poterlas'  shchekoj  o  ego plecho, ustraivayas' poudobnee, i on
zametil, chto ona zasypaet.
     Nekotoroe  vremya  on  sidel  ne  shevelyas',  prislushivayas'  k ee rovnomu
dyhaniyu.  Za  oknom  eshche  posvetlelo,  i  polkovnik,  napryagaya ruku, chtob ne
sdvinut'  loktya, ostorozhno nagnulsya i uvidel sovsem blizko chut' porozovevshee
ot  pervogo  solnechnogo  bleska  ee  miloe  lico,  zaplakannoe, postarevshee,
lyubimoe.


     Bylo  ochen'  rannee utro, kogda SHura, prosnuvshis' v neznakomoj komnate,
priotkryla glaza. Ryadom bylo slyshno ch'e-to sonnoe dyhanie.
     Vo  vsem dome bylo sovershenno tiho, tol'ko otkuda-to izdaleka, veroyatno
iz drugogo etazha, donosilos' tihoe, neravnomernoe postukivan'e.
     Byl   eshche  kakoj-to  slabyj,  neznakomyj  zapah.  "|to  ot  odeyala",  -
dogadalas' SHura. Pahlo ne to dezinfekciej, ne to palenoj sherst'yu.
     Ona  vysvobodila  iz-pod  odeyala  ruku i otognula odeyalo ot podborodka.
Prostynya byla zhestkaya, tozhe neznakomaya.
     SHura  uvidela  svoyu ruku. V korotkovatom rukave kazennoj nochnoj rubashki
ona  vyglyadela  ochen'  zhalkoj  i  neschastnoj. Tol'ko tut SHura vspomnila, chto
segodnya  - operaciya, kotoruyu posle vcherashnego pristupa reshili delat' s utra,
ne otkladyvaya.
     Bylo  ochen' tiho. Tol'ko raz kto-to myagko proshel po koridoru, i neyasnaya
ten' proplyla za matovym steklom.
     Prezhnee  legkoe  postukivan'e  slyshalos' teper' gorazdo blizhe, i k nemu
prisoedinilos'  sharkan'e.  SHura  dogadalas',  chto  eto podmetali lestnicu, i
stala  sledit', prislushivayas', kak shchetka, postukivaya po stupenyam, spuskaetsya
vse blizhe i blizhe.
     Potom  ona  nezametno  zadremala  opyat', i, kogda ochnulas', uzhe ne bylo
slyshno   nikakogo  postukivan'ya,  a  vokrug  bylo  mnozhestvo  novyh  zvukov:
skripeli  pruzhiny  sosednej  krovati,  stakan  zvyaknul  o  kraj  blyudca,  iz
koridora donosilsya negromkij razgovor i shagi.
     SHura  vspomnila  pro  stakan  i  srazu ponyala, chto ej davno uzhe hochetsya
pit'.  Ona  ostorozhno  povernulas'  na  bok  i, opershis' na lokot', vzyala so
stolika kruzhku s pit'em.
     S  sosednej  kojki  na  nee molcha, pristal'no smotrela zhenshchina s zheltym
licom.  SHura  tozhe  posmotrela  na  pev  molcha  i poprobovala pit', no posle
pervogo  zhe  glotka  pochuvstvovala, chto ne mozhet, i obernulas', zametiv, chto
okolo  ee posteli ostanovilsya doktor. Druzheski pozdorovavshis', on poslushal u
nee  serdce  cherez  naushniki  i,  zasovyvaya  chasy  obratno v bokovoj karman,
predlozhil SHure nachat' operaciyu teper' zhe, ne otkladyvaya.
     - Postojte, - skazala SHura, - razve uzhe desyat'?
     - Desyati  eshche  net.  Da  ved'  razve  ne  luchshe  ot  vseh nepriyatnostej
otdelat'sya  s  utra  poran'she?  Po-moemu,  tak: otdelat'sya - i s plech doloj.
Vot, znachit, kakim obrazom.
     - Vy, navernoe, novogo pristupa opasaetes'? Da? Poetomu i toropites'?
     - Razve  zh  my  toropimsya? Pozhalujsta, davajte podozhdem. No i professor
sovetuet ne otkladyvat'.
     - Net,  zachem zhe zhdat', tem bolee esli i professor... - skazala SHura. -
Mne  nelovko tut u vas kapriznichat'... Tol'ko ya hochu znat' vse-taki, kotoryj
sejchas chas?
     Ona  toroplivo  pripodnyalas' i dostala so stolika tyazhelye muzhskie chasy.
|to  byli  chasy  muzha.  Kogda  on  byl  u  nee  v poslednij raz v bol'nice i
nastupil  moment,  chto pora bylo uhodit', a SHura vse eshche derzhala ego za ruku
i  povtoryala:  "Nu,  uhodi, uhodi skorej, vidish', vse uzhe ushli... uhodi" - i
vse-taki  nikak  ne  mogla otpustit' ego ruku, ona poprosila ego ostavit' ej
pered   uhodom  chto-nibud',  i  on  s  gotovnost'yu,  obradovanno,  toroplivo
otstegnul  remeshok. I dolgo posle ego uhoda ona derzhala teplye, tyazhelye chasy
obeimi  rukami pod podushkoj, a noch'yu, kogda pogasili svet, plakala, prizhimaya
ih k shcheke, i vskore nachalsya pristup, tak chto ona edva uspela ih polozhit'.
     Teper' chasy pokazyvali desyat' minut devyatogo.
     - A  kakaya  vam raznica? - sprosil doktor, kivnuv na chasy, kotorye SHura
derzhala v rukah.
     - N-net,  konechno,  kakaya tut raznica, - otvetila SHura, chuvstvuya, chto u
nee  nachinaet  peresyhat'  vo  rtu,  - no vchera govorili v desyat'... a okolo
desyati  ko  mne  muzh  mozhet zajti na minutku... A tak chto zhe vyjdet? Vyjdet,
chto ya ego ne uvizhu.
     - Vot i slavno, chto ne uvidite. Budete men'she volnovat'sya.
     - |to  pustyaki, ne budu ya volnovat'sya. YA ne kapriznichayu, doktor, no kak
zhe budet? On pridet i uzhe ne zastanet menya zdes'.
     - Nu,  chto  zh  takogo?  Polkovnik  pridet, a my emu sejchas otraportuem:
"Razreshite dolozhit', vse gotovo i v polnom poryadke".
     On  zasmeyalsya,  pohlopyvaya  SHuru  ladon'yu  po  kolenu  i  v to zhe vremya
ozabochenno oglyadyvayas' po storonam.
     - Pravda?  -  s  somneniem  peresprosila  SHura,  starayas'  pojmat'  ego
vzglyad.  -  On  priedet,  a vy emu skazhete, chto vse gotovo? Vy sami vyjdete,
chtob on ne bespokoilsya?
     - Nu,  golubushka,  nu,  konechno zhe ya vyjdu i otraportuyu vse kak sleduet
byt'. Tak kak zhe? Davajte? Pryamo vot takim obrazom, a?
     - Horosho, doktor, - skazala SHura, - davajte.
     - Vot  i  otlichno! - obradovanno voskliknul doktor i, totchas zhe pozabyv
pro  SHuru  i  perestav obrashchat' na nee vnimanie, s ozabochennym vidom peresel
na druguyu krovat'.
     SHuru  perelozhili na nosilki, i sanitarka v belom halate i beloj povyazke
povezla  ee  v koridor. Sosedka s zheltym licom, vsya podavshis' vpered, zhadno,
molcha  smotrela  ej vsled. V poslednyuyu minutu SHura uspela so storony uvidet'
svoyu  ostavlennuyu  postel'  i  nochnoj  stolik,  i  u  nee  szhalos' serdce ot
rasstavan'ya  s  etim  poluchuzhim  uglom,  k kotoromu ona, okazyvaetsya, uspela
privyknut'  za  eti  neskol'ko  dnej  i  kotoryj  ej  bylo  strashno  i zhalko
pokidat'.  Ej  kazalos', chto vse-taki eto tozhe nemnozhko ee "dom". Tut stoyali
ee  cvety  v  stakane,  v  tumbochke byl odekolon, vyshitaya domashnyaya salfetka,
grebenka  i  dve  knizhki.  Tut  ona spala i prosypalas', syuda prihodil k nej
muzh,  ulybalsya i bespomoshchno derzhal ee ruki, takoj nelepyj v belom halate, iz
rukavov  kotorogo daleko vylezali ego bol'shie ruki. Teper' zdes' bylo pusto,
dazhe  odeyala  ne  bylo.  Ostalas' tol'ko prolezhannaya yamka na tyufyake i smyataya
prostynya.
     Operacionnaya  byla  polna belogo sveta. Okna, - ili, tochnee, steklyannaya
stena,  -  byli tol'ko snizu do poloviny iz matovogo stekla, a dal'she stekla
byli  obyknovennye,  i  SHure byli vidny vetki derev'ev i nedostroennaya stena
iz  belogo  kirpicha.  Hotya  bylo  sovsem  svetlo, gorelo elektrichestvo. SHura
lezhala  na  chem-to  zhestkom  i,  ne povorachivaya golovy, ozhidala, kogda s nej
nachnut chto-nibud' delat'.
     Iz  ugla  donosilos'  bul'kan'e  i  legkoe  metallicheskoe zvyakan'e, kak
budto vykladyvali nozhi ili lozhki posle myt'ya na mednyj podnos.
     - CHto eto u vas? - sprosil SHuru professor.
     SHura  vinovato  razzhala  napolovinu  ruku i vse-taki ne vypustila togo,
chto derzhala.
     - Zachem vam chasy? Vy ih polozhite, oni ne propadut...
     - YA znayu, professor, eto sovsem ne potomu... Pozhalujsta... voz'mite...
     Ona razzhala nehotya i protyanula emu ruku, ladon'yu vverh.
     - Sonya, voz'mite, - skazal professor, ne prikasayas' k chasam.
     CHasy unesli.
     - Teper' my zajmemsya pochinkoj, - skazal professor. - Ne strashno?
     - Net, ne strashno. YA veryu, chto budet luchshe.
     - Molodec. Tak i nado.
     - A esli vdrug vse budet horosho, shram ostanetsya?
     - SHram?..  Ah,  vot  vy  o chem? SHram ostanetsya. Pustyakovyj shram! Kak ot
bol'shoj carapiny.
     V eto vremya k nej podoshli s chem-to belym.
     - |to   maska?   Postojte   odnu   minutochku,  professor,  -  toroplivo
zagovorila  SHura,  -  ya  hotela  by  peredat'...  Vy podozhdite odnu minutku,
tovarishch...  Vy  znaete,  ved'  operaciyu  sobiralis'  delat'  v  desyat', a ne
sejchas, ya hotela poetomu peredat' muzhu...
     - A  posle  operacii  vy  emu  vse  sami peredadite, - skazal professor
prostodushnym tonom.
     SHura  brosila  na  nego  bystryj vzglyad, gotovaya ulybnut'sya, i uvidela,
chto  professor  smotrit  uzhe  sovsem  ne na nee, a, veroyatno, na to mesto ee
zhivota, kotoroe on sobiraetsya operirovat'.
     Ona zamolchala i zazhmurila glaza.
     - Dyshite glubzhe, - skazal kto-to sboku.
     SHuriny  pal'cy  tihon'ko  zashchipnuli  prostynyu.  Ona  nasil'no  vdohnula
chto-to udushlivoe, na sekundu zahlebnulas', no prodolzhala govorit'.
     Professor,  kotoryj  smotrel  teper'  ej v lico s vidom vnimatel'nogo i
terpelivogo vyzhidaniya, prislushalsya.
     - Vy  emu  skazhite,  chto  eto  nichego...  skazhite...  net,  eto slishkom
dolgo... vy tol'ko skazhite emu, chto vse-taki bylo ochen' horosho.
     Professor, skloniv golovu nabok, nemnogo udivlennyj, sprosil:
     - CHto bylo horosho?
     - ZHizn'! - skazala SHura i minutu molchala.
     Potom   ee   pal'cy  medlenno,  kak  budto  nehotya,  vypustili  zazhatuyu
prostynyu.
     Eshche nemnogo spustya ona preryvisto vzdohnula i nevnyatno proiznesla:
     - U menya takoe chuvstvo... - i, ne dogovoriv, zamolchala.
     Professor,  ne  glyadya, protyanul ruku nazad i, prinyav iz ruk assistentki
blestyashchij  nikelirovannyj  instrument,  oglyadel  iz-pod  nahmurennyh  brovej
okruzhayushchih  ego  lyudej v belyh halatah, nastorozhenno sledivshih za ego rukoj.
Ubedivshis',  chto  vse  na  meste,  on,  uzhe  ni na kogo ne glyadya, nagnulsya i
tverdo sdelal na beloj kozhe dlinnyj, dugoobraznyj nadrez.


     Polkovnik,  boyas'  prijti  slishkom  rano,  shel  ne toropyas' po shirokomu
asfal'tirovannomu proezdu mezhdu bol'nichnyh korpusov.
     Den' byl pasmurnyj.
     Neskol'ko  ranenyh  v  halatah  prohazhivalis'  po dorozhkam. Odin iz nih
ukradkoj  kuril, prislonivshis' k derevu. Drugoj nablyudal za nim, uhmylyayas' i
oglyadyvayas'  po  storonam. Odno ochen' vysokoe polukrugloe okno bylo osveshcheno
iznutri sil'nym elektricheskim svetom.
     Kuril'shchik chto-to skazal svoemu tovarishchu, chego polkovnik ne razobral.
     SHvejcar  pozdorovalsya,  kak  so  starym  znakomym,  i  podal polkovniku
halat.  Polkovnik proshel po koridoru i tam vstretil devochku let chetyrnadcati
iz  SHurinoj  palaty.  Ona privetlivo ulybnulas' emu i soobshchila, chto SHuru uzhe
vzyali  na  operaciyu. Tut zhe podoshla dezhurnaya i skazala, chto da, operaciya uzhe
idet, i provela polkovnika v biblioteku, chtob on tam mog podozhdat'.
     - Teper' uzhe ne dolgo zhdat', vy posidite...
     - Spasibo, - skazal polkovnik, - eto nedaleko?.. Gde ona sejchas?
     - Tut zhe, u nas. V konce koridora. Vy nemnogo tut posidite.
     Ostavshis'  odin,  polkovnik  pohodil  po  komnate. Mashinal'no prochel na
koreshkah nazvan'ya knig.
     Na  drugoj  polke  za  steklom  vidny  byli neskol'ko plakatov: cvetnaya
"Shema  pishchevaritel'nogo  apparata",  iz-za  ugla  kotoroj vidno bylo nachalo
nadpisi   na   drugom   plakate:   "Prostoj..."   i   vo   vtoroj   strochke:
"...podkovoobr..."
     Potom  on  podoshel  k  dveri  i  stal  podzhidat',  kogda  mimo  projdet
dezhurnaya.  Ee  ne  bylo dovol'no dolgo, nakonec ona prishla vmeste s kakoj-to
drugoj sestroj.
     - Kak vy dumaete, eto eshche dolgo budet prodolzhat'sya?
     - Net, teper', veroyatno, ne osobenno dolgo, - otvetila dezhurnaya.
     - Skol'ko prodolzhaetsya obychno takaya operaciya?
     - Nu, eto trudno skazat'. Smotrya kakoj sluchaj.
     - YA  ponimayu,  konechno,  no  sejchas  uzhe odinnadcat' skoro, znachit, uzhe
okolo chasu.
     - Nu  i  chto  zh? Nichego osobennogo, - pozhala plechami dezhurnaya i ushla na
telefonnyj zvonok, razdavshijsya otkuda-to iz-za dveri.
     Togda  polkovnik  sprosil u drugoj sestry, kotoraya tozhe sobiralas' idti
dal'she:
     - Vy ne zametili, v kotorom chasu nachali?
     - S samogo utra.
     - Kogda s utra? S desyati? No ved' ya prishel - eshche ne bylo i desyati.
     - Pochemu  s  desyati?  S  utra.  CHasov  s  vos'mi,  kak obychno. Da vy ne
volnujtes'.
     - YA sovsem ne volnuyus'. No razve eto byvaet, chtob tak dolgo?
     - Otchego zhe! I dol'she byvaet. Tut nichego takogo net.
     - Byvaet? YA ne znal. YA prosto ne dumal, chto byvaet.
     On vernulsya v biblioteku i stal opyat' hodit' iz ugla v ugol.
     Ostanovilsya i perechel zagolovok.
     Opyat'  popytalsya myslenno prochest' do konca nadpis': "...podkovoobr..."
-  i totchas zhe pozabyl pro nee i otoshel, i cherez minutu opyat' pojmal sebya na
tom, chto pytaetsya prochest': "podkovoobr... Prostoj..."
     On  pochuvstvoval,  chto  nenavidit  etot  shkaf, i shemu pishchevaritel'nogo
apparata,  i  nadpis'.  Podoshel  opyat'  k  dveri  i stal podsteregat', kogda
kto-nibud' projdet po koridoru. Nikto ne shel.
     Bylo  uzhe  okolo dvenadcati. Nevozmozhno, chtob operaciya prodolzhalas' tak
chudovishchno  dolgo.  Mozhet byt', on sidit tut v biblioteke, a oni pro nego tam
zabyli?..  Konechno,  oni  prosto zabyli. Mozhet byt', eto ne ih otdelenie i u
nih  net  svedenij.  Konechno  tak.  Stranno,  chto emu ran'she ne prishlo eto v
golovu.
     On  vyshel  v  koridor.  Tam  prohazhivalis'  ili stoyali u okon neskol'ko
zhenshchin v halatah. Proshla sidelka s podnosom, ustavlennym tarelkami.
     Sanitar podkatil i postavil v ugol za dveri pustye nosilki na kolesah.
     V  samom  konce  dlinnogo  koridora pokazalas' dezhurnaya sestra. Ona shla
medlenno,  i  polkovnik  zhdal, chto vot-vot ona uvidit ego i spohvatitsya, chto
zabyla  pro  nego,  zabyla  skazat',  kogda  operaciya  byla  konchena. No ona
podoshla i dazhe, kazhetsya, hotela projti mimo.
     - Nu chto?
     - CHto?  Nichego,  vse  v  poryadke.  Eshche  ne  konchili.  Trudnaya operaciya,
znaete.
     - Vy uvereny, chto do sih por prodolzhaetsya operaciya?
     - YA zhe idu ottuda. Konechno, uverena.
     Polkovnik  opyat'  ostalsya  odin,  glyadya  v  konec  koridora.  Vdrug  on
vspomnil,   chto   slovo,  kotoroe  on  ne  rasslyshal,  kogda  prohodil  mimo
kuril'shchika  v sadu, bylo "operacionnaya". Polukrugloe osveshchennoe okno v konce
koridora bylo okno operacionnoj.
     On  prohodil  mimo v to vremya, kogda SHura uzhe byla tam. A vot teper' on
stoit,  opustiv  ruki,  i  nichego  ne  mozhet sdelat', v to vremya kak oni tam
chto-to s nej delayut...
     Nakonec  v koridore pokazalis' lyudi v halatah. Oni ne doshli do poloviny
koridora  i  ostanovilis',  razgovarivaya  s  vrachom, kotoryj sidel tut zhe za
malen'kim belym stolikom.
     Raz  ili  dva  polkovniku  pokazalos',  chto  oni na nego posmotreli, no
prodolzhali ozhivlenno vpolgolosa razgovarivat'.
     Vdrug  on uvidel, chto dvoe v belyh halatah idut pryamo k nemu. Kogda oni
podoshli   blizhe,  v  odnom  iz  nih  on  uznal  professora.  Oni  podoshli  i
pozdorovalis' po ocheredi s polkovnikom za ruku. Professor skazal:
     - Pojdemte syadem.
     I  oni  voshli  v biblioteku i seli vse troe ryadom na stul'ya, stoyavshie u
steny.
     - Kak  vidite,  ya  ne  skryl  ot  vas  pravdy, - skazal professor. - My
borolis'  so vsem napryazheniem tri s polovinoj chasa. My sdelali, chto mogli, i
doveli  operaciyu  do  konca,  my  primenili vse sredstva, no serdce vse-taki
sdalo.  Serdce u nee bylo horoshee, ono uporno, dolgo borolos'. No vy znaete,
polkovnik:  god  takoj zhizni, kakuyu ona vynesla, ubivaet pochti tak zhe verno,
kak ochered' avtomata.
     Polkovnik vstal:
     - Ej ne bylo bol'no?
     - Net, konechno, vy ponimaete, obshchij narkoz. Bylo sdelano vse...
     - YA  znayu.  Spasibo, professor, - skazal polkovnik i tverdo pozhal oboim
ruki.
     Oni  vyshli  sledom  za nim iz biblioteki, ostanovilis' i posmotreli emu
vsled, kak on shel po koridoru, na hodu staskivaya s plech uzkij belyj halat.
     Polkovnik  proshel  snova  po  toj  zhe  dorozhke, mimo sadovyh skameek. V
operacionnoj svet bol'she ne gorel.
     On  podumal,  kak emu vse-taki bylo horosho, kogda on shel syuda neskol'ko
chasov  nazad.  On  shel  k  nej.  Vo vsyakom sluchae, on dumal, chto idet k nej.
Teper'  on idet dazhe ne ot nee. On prosto idet iz odnogo neznakomogo, chuzhogo
mesta. Ni k nej, ni ot nee.
     On  ostanovilsya  posredi  dorozhki,  ne znaya, kuda idti. Soschital, chto u
nego ostaetsya eshche rovno chetyre dnya otpuska.
     ...Za  chas  do  othoda  poezda  on  voshel opyat' v svoj nomer, nashchupal v
temnote vyklyuchatel' i zazheg svet.
     Tut  on zametil, chto v rukah u nego uzelok, kotoryj emu u vyhoda otdala
sestra, probormotav:
     - Voz'mite, eto ee veshchi...
     Iz-pod   prorvavshejsya   bumagi   vidna  byla  znakomaya  SHurina  vyshitaya
salfetochka.  On  polozhil  uzelok  v chemodan, oglyadel komnatu: kreslo vse eshche
stoyalo,  pridvinutoe  k  oknu  tak,  chtob  mozhno  bylo  smotret'  na  ulicu.
Zastlannyj  odeyalom  divan.  Divanchik  koroten'kij,  no  ej  on  byl  vporu.
Polkovnik  medlenno  oglyanulsya  eshche  raz, stoya s chemodanom v ruke, pered tem
kak  okonchatel'no  ujti.  Potom  postavil  chemodan  i naklonilsya, napryazhenno
vsmatrivayas'.  Da,  kak raz v etom meste, kotoroe prihoditsya na stene protiv
glaz  lezhashchego  cheloveka,  robko  procarapany  chem-to ostrym, bulavkoj mozhet
byt',  dva  kosyh  krestika  i  malen'kij  oval'nyj  kruzhochek, kotoryj vyshel
sperva,   vidno,   sovsem   krivym,  a  potom  neskol'kimi  carapinkami  byl
podpravlen  porovnee.  Navernoe,  kogda  ona  ne  spala  i u nee bolelo, ona
lezhala tiho, chtob ego ne razbudit', i carapala eti krestiki...
     On  podnyal  chemodan, krepko szhimaya ruchku, i, upryamo nakloniv golovu, ne
povorachivayas', vyshel.


     Neotstupnoe  oshchushchenie nevozmozhno tugo zakruchennoj gde-to vnutri pruzhiny
ne  pokidalo  ego  i  noch'yu  v  poezde. Oshchushchenie bylo znakomoe, tol'ko on ne
ispytyval  ego  prezhde  nikogda  s takoj siloj. On po sebe i po drugim znal,
chto  eto  takoe:  eto  strashnoe vnutrennee davlenie. |to sila, perepolnyayushchaya
tebya,  kotoruyu  hochetsya vypustit' na volyu odnim ryvkom, puskaj hot' sorvetsya
i  lopnet  pruzhina,  -  vse  ravno.  No  etogo nel'zya. Pruzhina sejchas dolzhna
tol'ko  zastavlyat'  chasy idti ravnomerno. I passazhiry, ehavshie s nim v odnom
kupe,  smotreli  na  nego  i  videli  ne  ochen'  molodogo,  spokojnogo, dazhe
medlitel'nogo v dvizheniyah, tol'ko ochen' uzh nerazgovorchivogo polkovnika.
     On  dolgo  lezhal  v  temnote  na  svoej  verhnej polke, zalozhiv ruki za
golovu, s otkrytymi glazami.
     Potom on vspomnil, chto v chemodane u nego lezhit nerazvyazannyj uzelok.
     On oshchup'yu nashel ego i vyshel v koridor, gde gorel svet.
     V   koridore   bylo   bezlyudno,  tol'ko  kakoj-to  voennyj,  sevshij  na
promezhutochnoj stancii, spal, privalivshis' k stene, na otkidnom stule.
     Salfetochka  byla  staren'kaya,  vyshitaya  nerovnym  uzorom,  kraya  u  nee
raspushilis'  nitkami.  Kogda-to  SHura  probovala  vyshivat',  da,  verno,  ne
hvatilo terpeniya.
     Iz  serediny  uzelka on vynul svoi bol'shie chasy. Vyshel na ploshchadku. Tut
shum  koles  begushchego  poezda  slyshalsya  gorazdo sil'nee. S zheleznym grohotom
toroplivo  raskachivalsya konec cepi pod vagonom. V temnote proletali iskry iz
parovoza. CHut' vidny byli pridorozhnye kusty, prisypannye snegom.
     Vspomniv,  vdrug  predstavil sebe eti chasy na ruke u SHury, ee malen'kuyu
ruku  i  to mesto na zapyast'e, gde on vpervye uvidel shershavyj bagrovyj shram.
Vagon  pokachivalo  iz  storony  v storonu. Polkovnik stoyal, shiroko rasstaviv
nogi  i upryamo nagnuv golovu, tochno protiv vetra. Poezd s izmenivshimsya shumom
voshel  v  les.  Zvezdy  migali  gde-to  sovsem  nedaleko,  nad  samym  kraem
derev'ev.  On dolgo smotrel na nih, ne morgaya, i malo-pomalu dlinnye vlazhnye
luchi,  mercaya,  protyanulis',  pobezhali ot nih vo vse storony, i stalo goryacho
glazam.  On  medlenno  podnyal ruku, upersya o kosyak dveri i nehotya, kak budto
nasil'no  sdavayas',  prignul  golovu  i  s  siloj  prizhalsya lbom k sognutomu
loktyu.
     Mnogo,  dolzhno  byt',  vremeni  proshlo,  poka  poezd  podoshel  k  pochti
nevidimoj v temnote stancii i stal.
     Dva   cheloveka,   sognuvshis'   pod  meshkami,  pereklikayas'  ispugannymi
golosami, probezhali vdol' poezda.
     Pokachivayas'  v  takt  shagam  cheloveka,  netoroplivo  proplyl cherez puti
ogonek fonarya.
     Zamershij  sostav ozhil, dernulsya, snova udarilas' i nachala kachat'sya cep'
pod vagonom, i poezd poshel.
     V  dvizhenii  vse-taki kak-to legche na dushe. S kazhdym kilometrom blizhe k
frontu,  k  privychnoj,  sejchas  edinstvenno vozmozhnoj dlya nego zhizni - zhizni
ego divizii.
     Diviziya  stoit  v  lesu, na krayu gromadnyh bolot. Tam sejchas zatish'e, i
do  togo  dnya,  kogda  nad zubchatymi verhushkami lesa vspyhnut krasnye rakety
nastupleniya,  projdut eshche, mozhet byt', dolgie nedeli kropotlivoj, terpelivoj
raboty, budnichnoj, nezametnoj, neobhodimoj, kak tikan'e chasov...
     Oficer,  sidevshij  v  koridore,  vyshel  v  tambur i poprosil razresheniya
prikurit'. On blazhenno zatyanulsya papirosoj i tugo, s kryahten'em potyanulsya.
     - Sovsem  poyasnicu  polomal. A, odnako, vyspalsya nichego... A chto vam ne
spitsya, tovarishch polkovnik? Razmyshlyaete?
     - Vyspalsya, - skazal polkovnik, - bol'she ne tyanet lezhat'.
     - Privychka,   -   pouchitel'no   konstatiroval   oficer,   -   spat'  po
obstoyatel'stvam. |to ponyatno.
     Oni molcha pokurili, stoya ryadom v temnote.
     - Odnako,  kazhetsya, delo k rassvetu idet, - snova nachal oficer. - Samoe
neuyutnoe  vremya,  znaete.  Vot  tut  imenno  raznye  mysli yavlyayutsya. Mne vot
vspominayutsya  vsyakie  istorii  neveselye.  Mnogo  raznyh  takih udivitel'nyh
istorij pro lyudej prihoditsya uznavat' v nashe vremya, ne pravda li?
     - Da  kakie  osobennye  istorii?  - pozhal plechami polkovnik. - Istorii,
po-moemu, vse samye prostye.
     Oficer nedoverchivo pokachal golovoj.
     - |to  s  pervogo  vzglyada  tak  kazhetsya,  chto prostye, kogda s drugimi
sluchaetsya.  A  vot  poprobuj  pokopat'sya  v  nih, vdumat'sya i, mozhet byt', s
trudom  dazhe  pojmesh', chto k chemu. Vot vy stoyali tut odni v temnote, kurili.
CHto-nibud' vam vspomnilos' osobennoe, navernoe?
     Polkovnik  YAroslavcev  netoroplivo  dokuril  papirosu  i  vybrosil  ee,
priotkryv  i  snova  zahlopnuv  dver'. V polyah chut'-chut' nachinalo seret'. On
upryamo kachnul golovoj.
     - Tozhe  samaya  obyknovennaya  istoriya.  U  odnogo cheloveka fashisty ubili
zhenu. Vot i vse.



Last-modified: Fri, 02 May 2003 05:12:16 GMT
Ocenite etot tekst: