-  Tut  miss
Sterling privela s nekotorym iskazheniem  latinskuyu  frazu,  smysl  kotoroj
svodilsya k tomu, chto dobrodetel' - eto vsego lish' ne vostrebovannyj  porok
ili chto-to v etom rode.
   Missis Funt zaprotestovala, iz chego miss Sterling  sdelala  vyvod,  chto
lyubovnik u  nee  vse-taki  ne  propal,  i  missis  Funt  dolzhna  byla  eto
podtverdit',  tak  kak  eto  sootvetstvovalo  istine.  Ona  stala  zhertvoj
drevnegrecheskogo sofizma: "To, chego ya ne teryal,  u  menya  est'".  Soglasno
etoj lozhnoj mudrosti poluchalos', chto raz missis Funt lyubovnika ne  teryala,
znachit, lyubovnik u nee  est'.  Miss  Sterling  nemnozhko  znala  latyn',  a
myslila nemnozhko po-drevnegrecheski.
   - A u menya  propal  lyubovnik,  -  vzdohnula  ona.  -  Takoj  chelovek...
Solidnyj, semejnyj... Ah, mister Funt, mister Funt, kak ya budu bez vas?
   - Vy? Bez mistera Funta? - paradoks predydushchej frazy zaklyuchalsya v  tom,
chto ee dolzhna byla proiznesti missis Funt, a ne miss Sterling. Potomu  chto
imenno ona, missis Funt, ostalas' bez mistera Funta.
   No, okazyvaetsya, ne tol'ko ona. Okazyvaetsya, mister Funt -  eto  i  byl
lyubovnik miss Sterling.
   - Poslushajte, no on zhe moj muzh!
   - Razve muzh ne mozhet byt' lyubovnikom?
   Missis Funt privela naivnyj argument, chto ee muzh, konechno, ne mozhet, no
miss Sterling ej vozrazila, chto ee muzh ne huzhe drugih. Ne  huzhe,  a  luchshe
drugih, soglasilas' s nej missis Funt, uzh ona-to ego  horosho  znaet.  Miss
Sterling, v svoyu ochered', soglasilas', skazav, chto i ona ego horosho znaet,
na chto ej bylo otvecheno, chto, vozmozhno, ona znaet  drugogo  Funta,  potomu
chto etot Funt, da budet ej izvestno, vovse ne lyubovnik, a muzh.
   - Kak stranno vy rassuzhdaete: libo  lyubovnik,  libo  muzh.  YA  vam  mogu
pokazat' ego podpis'.
   - On pisal vam pis'ma?
   - On podpisyval moi scheta.
   Missis Funt byla okonchatel'no srazhena. CHuzhie scheta! Kak budto im  svoih
ne hvataet.
   -  Pochemu  on  oplachivaet  vashi  scheta?  Ved'  moi  scheta  vash  muzh  ne
oplachivaet!
   - Zato moj lyubovnik oplachivaet vashi  scheta.  I  ya,  zamet'te,  eto  emu
proshchayu.
   |to opyat' byla sofistika, lozhnaya mudrost', k kotoroj vynuzhden pribegat'
chelovek, popadaya v lozhnoe polozhenie, podobnoe  tomu,  v  kakom  nahodilas'
sejchas miss Sterling. No ona chuvstvovala sebya neploho v etom  polozhenii  i
prodolzhala:
   - Missis Funt, my poteryali dorogogo nam cheloveka, my s vami tovarishchi po
neschast'yu, missis Funt. Ran'she my  byli  tovarishchi  po  schast'yu,  a  teper'
tovarishchi po neschast'yu, eti uzy samye krepkie. Beda odna ne  hodit,  missis
Funt, tak davajte hodit' vdvoem. Tak  my  otyshchem  skorej  nashego  dorogogo
mistera Funta.
   S udvoennoj energiej miss Sterling zanyalas' analizom situacii:
   - Poprobuem razobrat'sya. V nachale mesyaca  vash  muzh  dvazhdy  ne  nocheval
doma, ne tak li?
   - Dva raza. No otkuda vy znaete?
   - Vse v poryadke: on nocheval  u  menya.  Teper'  postarajtes'  vspomnit':
vtoraya nedelya, noch' s ponedel'nika na vtornik. Nocheval on doma? Potomu chto
u menya ego ne bylo.
   - On byl doma.
   - A v noch' so sredy na chetverg?
   - Tozhe byl doma. Ego ne bylo s chetverga na pyatnicu.
   - On byl u menya, tak chto zdes'  vse  v  poryadke.  Perehodim  k  tret'ej
nedele.
   - Vsyu tret'yu nedelyu ego doma ne bylo.
   - I u menya ne bylo... Vy ne dumaete, chto u nego eshche kto-to est'? YA imeyu
v vidu na storone, vy menya ponimaete?
   - Nikogo u nego net, - skazala missis Funt, tverdo verya v svoego muzha.
   - YA tak i znala. Menya by obmanyvat' on ne stal.
   - Pochemu eto - menya by stal, a vas by ne stal?
   - Potomu chto ya sebya znayu. - Miss Sterling zasmeyalas' s  oblegcheniem.  -
Predstavlyaete, vdrug prinosit apel'sinovyj sok. A ya ego terpet' ne mogu.
   - |to ya lyublyu apel'sinovyj sok, - skazala missis Funt. I ulybnulas'.
   - YA tak i ponyala, chto on pereputal. Slava bogu, dal'she nas s vami  delo
ne poshlo.
   - A menya on nazyval Ryzhikom, hotya vo mne nichego ryzhego net. No teper' ya
znayu, otkuda eto.
   - Slava bogu, dal'she nas delo ne poshlo,  -  skazala  miss  Sterling.  I
pridvinulas' poblizhe k missis Funt. - Znaete, kak my s nim  poznakomilis'?
|to bylo v proshlom godu. Byl teplyj vesennij vecher, i ya sprosila u mistera
Funta, ne pokazhet  li  on  mne  "Polyarnuyu  Zvezdu".  Znaete,  konditerskij
magazin, nepodaleku  otsyuda.  A  on  stal  pokazyvat'  nastoyashchuyu  Polyarnuyu
zvezdu. YA srazu, govorit, ponyal, chto vy nezdeshnyaya.
   - On lyubit govorit' o zvezdah.
   - Togda eto byl tol'ko povod, chtob pogovorit'-obo mne. "Kak zhe  ya  mogu
byt' nezdeshnej, ved' zvezdy vidny vsyudu", - skazala ya. A on govorit: "Est'
ochen' dalekie zvezdy. Vy, govorit, naverno, s  ochen'  dalekoj  zvezdy".  YA
mogla emu skazat', chto ya  iz  sosednego  doma,  no  mne  ne  hotelos'  ego
razocharovyvat'.
   - Kogda on razocharuetsya, on sovsem kak rebenok.
   - Potom on skazal, chto ya ochen' vydelyayus' na etoj  planete.  YA  skazala,
chto on tozhe vydelyaetsya. I tak my stoyali i vydelyalis' na fone etogo vechera,
i on rasskazyval o kakoj-to prozrachnoj zvezde, na kotoroj zhivut sovershenno
prozrachnye lyudi, tak  chto  kogda  u  kogo-to  vozniknet  kakaya-to  temnaya,
nehoroshaya mysl', eto vsem srazu vidno...
   - On vam nagovorit! - ulybnulas' missis Funt.
   - Da, govorit' on umeet. "Vy, govorit, s dalekoj zvezdy, no vse dalekoe
stanovitsya blizkim..." Tak my s nim sblizilis'...
   -  A  my  prozhili  pyatnadcat'  let...  Postojte,  kak  zhe  my   s   nim
poznakomilis'? Esli eto vam interesno...
   - Menya interesuet vse,  chto  kasaetsya  vashego  muzha,  -  zaverila  miss
Sterling svoyu sobesednicu.
   Oni byli celikom vo vlasti vospominanij, kogda vernulsya inspektor. Miss
Sterling pozhurila ego za to, chto on sovsem zabyl o nih, o ih dele.
   - O vashem dele? Razve u vas odno delo?
   Da, tak poluchaetsya. Oni dumali, chto propali dva cheloveka,  a  na  samom
dele propal odin chelovek. Net, lyubovnik propal, i muzh tozhe propal...
   - Znachit, vse-taki dvoe?
   - Nu pochemu zhe dvoe? Vy dumaete, chto  lyubovnik  i  muzh  isklyuchayut  drug
druga, a oni ne isklyuchayut, a podrazumevayut...
   - Muzh podrazumevaet lyubovnika? Znachit, ih vse-taki dvoe?
   - Da net zhe, odin. On u nas odin: muzh i lyubovnik. Odnogo  cheloveka  vam
budet legche najti.
   Odnu  igolku  v  stoge  sena  legche  najti,  chem  dve  igolki.  Obychnoe
zabluzhdenie. Pri etom muzh, razumeetsya, igolka, a zhena nitka... Muzh  igolka
v stoge sena, a nitka... dazhe dve nitki... a stog sena takoj zhe bol'shoj...
Za kakuyu nitku tyanut'? I vytyanesh' li igolku?
   Inspektor chuvstvoval,  chto  sovsem  zaputalsya  v  etih  nitkah.  I  tut
poyavilas' tret'ya nitka: pozvonila zhena inspektora.
   ZHena interesovalas', poobedal  li  inspektor,  prinyal  li  lekarstvo  i
pridet li on segodnya domoj. Poluchiv na vse  voprosy  utverditel'nyj  otvet
("Da... da... da, dorogaya..."), zhena upomyanula o  syurprize,  kotoryj  zhdet
doma inspektora, no skazat', chto eto za syurpriz, kategoricheski  otkazalas'
("Ne  sprashivaj,  dorogoj...  Dazhe  ne   sprashivaj...   |to   sekret...").
Neskol'kimi udachno postavlennymi voprosami  inspektor  bez  truda  raskryl
etot sekret i v radostnom vozbuzhdenii polozhil trubku.
   - Vse v poryadke! Teper' oni ot menya ne ujdut. Teper' ya ih oboih  najdu!
- torzhestvenno ob®yavil inspektor Host. Iskat'  nado  bylo  odnogo,  no  on
teper' gotov byl najti oboih.
   Potomu chto tehnika - velikaya veshch'. CHego tol'ko  ne  najdesh'  s  pomoshch'yu
tehniki!
   Ved' my ne v kamennom veke zhivem, my zhivem  na  grebne  civilizacii.  I
policiya  dolzhna  ne  otstavat'  ot  civilizacii,  inache  neizvestno,  kuda
civilizaciya nas zavedet.



        6. CHELOVEK S PLANETY ZEMLYA

   Kommersant Borvik uzhinal v kafe "Holostyak",  hotya  uzhe  mnogo  let  byl
zhenatym chelovekom. Kafe "Holostyak" poseshchali v  osnovnom  lyudi  zhenatye,  a
holostyaki predpochitali  uzhinat'  v  semejnoj  obstanovke.  Takim  obrazom,
nazvanie kafe "Holostyak" oboznachalo ne semejnoe polozhenie klienta, a vsego
lish' sostoyanie ego dushi. Sostoyanie dushi kommersanta Borvika bylo neizmenno
holostoe.
   - Razreshite prisest' vozle vas?
   |togo cheloveka Borvik videl vpervye.  Nizen'kij,  shchuplyj,  s  nepomerno
bol'shoj golovoj i shiroko raskrytymi glazami, kotorye,  kazalos',  izluchali
signaly bedstviya, neznakomec sel, poluchiv razreshenie, i zasheptal:
   - Pozvol'te predstavit'sya: ya - chelovek s planety Zemlya.
   - S kakoj planety? -  nedoverchivo  peresprosil  kommersant,  kak  budto
drugaya planeta, ne Zemlya, prozvuchala by dlya nego pravdopodobnej.
   - S planety Zemlya. |to zamechatel'naya planeta: izdali golubaya, a  vblizi
zelenaya. Sejchas uzhe, pravda, ne  takaya  zelenaya  i  ne  takaya,  otkrovenno
govorya, golubaya, no mnogoe eshche sohranilos'...
   - Komu vy rasskazyvaete? - prerval ego kommersant Borvik, vyrazhaya  etim
ne nedoverie, a, naprotiv, svoyu osvedomlennost'.
   - Izvinite, - smutilsya  neznakomec,  -  ya  rasskazyvayu  potomu,  chto  ya
chelovek s planety Zemlya.
   - A ya, chert poberi!  -  vozvysil  golos  kommersant.  -  YA,  po-vashemu,
svalilsya syuda s Marsa?
   Neznakomec eshche bol'she smutilsya:
   - Izvinite. YA vse zabyvayu, chto ya uzhe na Zemle. Otvyk, ponimaete. YA ved'
motayus' eshche s teh por, kogda na  Zemle  izobreli  poroh.  Zapasy  ego  tak
bystro rosli, chto ya podumal: dobrom eto ne konchitsya. A prosto unichtozhit' -
zhalko: stol'ko zatracheno sredstv. Vot ya i reshil prodat' zapasy  poroha  na
kakuyu-nibud' druguyu planetu.
   - Mne kazhetsya, poroh byl izobreten dovol'no davno, - ostorozhno vozrazil
kommersant, chuvstvuya, chto imeet delo s pacientom doktora Frajda.
   - |to u vas zdes' davno. Na Zemle vse davno. A v  kosmose  net  ponyatiya
"davno", tam est' tol'ko ponyatie "nedavno".
   - I vam udalos' najti pokupatelya?
   - O, eto ne tak prosto! V  kakih  tol'ko  civilizaciyah  ya  ne  pobyval!
Nikogo, predstav'te, ne interesuet oruzhie.
   - A chto ih interesuet? - zabyv, s kem imeet delo, Borvik uzhe byl  gotov
predlozhit' svoj tovar.
   - Nu, vot, k primeru: byl ya na planete Del'ta Strel'ca. Dumal tak:  raz
Strel'ca,  znachit,  im  mozhet  ponadobit'sya  poroh.  No  predstav'te:  tam
razumnye sushchestva - belye medvedi. Est' tam i lyudi, ya dazhe pytalsya s  nimi
zagovorit', no oni otvechali: "Net-net, u nas  nichego  ne  sprashivajte.  Po
vsem voprosam obrashchajtes' k medvedyam".
   - Znachit, tam civilizaciya sosredotochena na polyuse?
   - Esli vyrazhat'sya zemnym yazykom. Belye medvedi zhivut tam,  estestvenno,
sredi l'dov i sredi l'dov stroyat svoyu civilizaciyu.  Konechno,  eto  ne  tak
prochno,  kak  derevyannye  ili  kamennye  civilizacii,  no  zato   problema
otopleniya svedena k nulyu i dazhe znachitel'no nizhe nulya. Eshche odno  udobstvo:
l'dina sluzhit ne tol'ko zhil'em, no i sredstvom peredvizheniya.  V  svobodnoe
vremya oni na l'dinah podplyvayut drug k drugu, nahodyas' odnovremenno i doma
i v gostyah.
   Kommersant sprosil dlya prilichiya,  chem  zanimayutsya  zhiteli  etoj  Del'ty
Strel'ca v svoe nesvobodnoe vremya, i poluchil otvet, chto u nih tri osnovnyh
zanyatiya: rybolovstvo, rybovodstvo i rybovedenie.  Kazhduyu  zimu,  obychno  v
samyj holodnyj den', proishodyat vybory Samogo  Belogo  Medvedya,  to  est',
medvedya bez edinogo pyatnyshka. Samyj Belyj  Medved'  formiruet  kabinet,  v
kotoryj vhodyat ministry ne bolee chem s odnim pyatnyshkom, ministry podbirayut
sebe sovetnikov - ne bolee, chem s dvumya pyatnyshkami, i tak dalee, vplot' do
pravitelej l'din i vodnyh bassejnov.
   - YA tam zhil na l'dine, kotoruyu zanimal srednih let  rybolov-teoretik  s
zhenoj i dvumya docher'mi. Docheri eti, legkomyslennye  osoby,  izvodili  menya
nasmeshkami, poteshalis', chto u menya net shuby, takoj, kak u nih. ZHenih odnoj
iz  nih  rabotal  v  ministerstve  torgovli,  zanimaya  kakoj-to  post  pri
sovetnike  s  dvumya  pyatnyshkami.  On-to  i  ustroil  mne  vstrechu  s  etim
sovetnikom.
   Sovetnik byl dlinnyj toshchij medved', s umnoj  mordoj  i  pronicatel'nymi
glazami. I ushi ego torchali tak, chto kogda on skazal: "YA vas slushayu",  -  v
etom mozhno bylo ne somnevat'sya.  CHelovek  s  planety  Zemlya  opustilsya  na
ledyanuyu glybu, kotoruyu sovetnik lyubezno  emu  predlozhil,  i  v  neskol'kih
slovah soobshchil emu sut' dela. On umolchal o kachestve  prodavaemogo  tovara,
skazav lish', chto ego ochen' mnogo.
   "CHego mnogo? - utochnil sovetnik. - L'da ili solenoj vody?  CHto  vy  mne
prodaete kota v meshke?" - On imel v vidu morskogo kota, potomu chto  drugie
u nih ne vodyatsya.
   CHelovek s planety Zemlya skazal, chto on prodaet ne kota, no  chto  imenno
on prodaet, skazat' poosteregsya. On ob®yasnil, kakie ogromnye sredstva byli
vlozheny v proizvodstvo etih ogromnyh zapasov, chto ih  hvatilo  by  na  to,
chtoby ne tol'ko rastopit' zdeshnie l'dy, no i vskipyatit' poluchennuyu iz  nih
vodu. Sovetnik pointeresovalsya: zachem? - no  ne  poluchil  na  etot  vopros
otveta. Togda on sprosil, nel'zya li na teh zhe usloviyah  prodat'  im  bolee
ponyatnyj tovar. Naprimer, rybu. No chelovek  s  planety  Zemlya  zabralsya  v
takuyu dal' sovsem ne dlya togo, chtoby torgovat' ryboj.
   Sovetnik s  dvumya  pyatnyshkami  posmotrel  na  sosul'ku,  kotoraya  zdes'
zamenyala chasy, letom taya, a zimoj obrastaya l'dom,  i  opustil  ushi,  davaya
ponyat', chto bol'she nichego on slyshat' ne hochet.
   - Naprasno vy otkazalis' prodat' emu rybu, -  skazal  Borvik.  -  Srazu
vidno, chto vy ne kommersant. Nachnesh' prodavat' rybu,  a  tam,  glyadish',  i
poroh prodash', i vse  ostal'noe,  chto  sochtesh'  nuzhnym.  Ved'  v  torgovle
glavnoe chto? Glavnoe - ne upustit' pokupatelya.
   CHelovek s planety Zemlya vzdohnul:
   -  Gde  ego  najdesh',  pokupatelya?  Takoj  tovar...  zachem  ego  tol'ko
proizvodili? Vot tak proizvodim, proizvodim, zavalim vse sklady, a sbyvat'
nekuda... Vot, k primeru, na Ipsilone Kassiopei. Razuma tam  stol'ko,  chto
nekuda devat', a  razumnyh  sushchestv  net:  razum  sushchestvuet  v  svobodnom
sostoyanii.  Snachala  ya  ego  ne  zametil,  mne  pokazalos',  chto   planeta
neobitaema: vokrug byli mertvye kamni i skaly, kotoryh nikogda ne kasalas'
zhizn'. YA sel na kamen', i vdrug strannaya mysl'  prishla  mne  v  golovu.  YA
tochno znal, chto ee tam ne bylo, ya ee ne prines  s  soboj,  -  znachit,  ona
poyavilas' na etoj planete. "Smert' - eto vsego  lish'  forma  zadumchivosti,
kogda,  otkazavshis'  ot  legkomyslennogo  dvizheniya,  priobretaesh'   mudruyu
nepodvizhnost'".
   Kamni i skaly vokrug byli  nepodvizhny,  teper'  ya  ponyal,  chto  oni  ne
mertvy, a vsego lish' prebyvayut v  zadumchivosti,  i  Razum,  svobodnyj,  ne
skovannyj imi Razum paril nad nimi i zaprosto obshchalsya so mnoj.
   "Vy so mnoj ne soglasny?" - sprosil Razum. YA otvetil, chto privyk dumat'
inache. "|to potomu, chto vy schitaete dvizhenie edinstvennoj formoj zhizni,  a
na samom dele eto ne tak. Vechnaya nepodvizhnost', vechnaya zadumchivost' -  vot
naivysshee proyavlenie vysshego Razuma".
   Mozhet byt', s tochki zreniya vysshego Razuma on rassuzhdal logichno, hotya  ya
vse zhe ne byl uveren,  chto  eto  ego,  a  ne  moya  mysl'.  Kogda  vot  tak
neposredstvenno beseduesh' s chistym Razumom,  trudno  opredelit',  gde  ego
mysl', a gde tvoya.
   "A kakov rezul'tat vashej myslitel'noj deyatel'nosti?" - sprosil ya.
   "Deyatel'nosti? - On udivilsya. - |to eshche odna oshibka  dvizhushchejsya  zhizni.
ZHizn', prebyvayushchaya v dvizhenii, podchinyaet i  mysl'  dvizheniyu,  ostavlyaya  ej
lish' dve vozmozhnosti: sozidaniya i razrusheniya. Dvizhenie  celenapravleno,  i
ono schitaet, chto takoj zhe dolzhna byt' i mysl'. No eto neverno.  Ideal'naya,
absolyutnaya mysl' bescel'na, bezdeyatel'na, i  eto  delaet  ee  bessmertnoj.
Potomu chto, kogda dvizhesh'sya, neizbezhno prihodish' k koncu".
   Vnezapno  on  zayavil,  chtoby  ya  ne  vzdumal  delat'   emu   kakie-libo
predlozheniya,  chto  ni  na  kakie  sdelki  on  ne  pojdet,  poskol'ku   on,
nematerial'nyj Razum, ne yavlyaetsya  licom,  material'no  otvetstvennym.  Za
vse, chto proishodit vokrug, v tom chisle i  na  nashej  planete.  Otkuda  on
znal, chto ya sobirayus' delat' emu kakie-to predlozheniya? Otkuda on znal, chto
proishodit na nashej planete?
   On govoril, chto ruiny voznikayut na meste zdaniya, a tam, gde net zdaniya,
ne mozhet byt' i ruin. U nego na planete nikogda ne budet ruin, potomu  chto
na nej nikogda ne bylo zdanij. Vprochem, govoril on ob etom  bez  osobennoj
radosti, potomu  chto,  vidimo,  toskoval  po  podlinnoj  zhizni.  Potomu  i
staralsya vydat' otsutstvie zhizni za kakuyu-to osobo mudruyu zhizn'... Vot  do
chego dovelo ego sostoyanie  vechnoj  zadumchivosti...  Razum,  otorvannyj  ot
zhizni, vsegda napravlen protiv zhizni, i chem on razumnej, tem izoshchrennej on
otricaet zhizn'...
   - I vy emu nichego ne prodali? - sprosil kommersant Borvik.
   - Emu nichego  ne  nuzhno...  Vernee,  nuzhno,  no  etogo  ya  emu  ne  mog
prodat'... Ponimaete, on tak stremitel'no vzletel na vershiny  razuma,  chto
chuvstva ego ostalis' gde-to vnizu i tam, vnizu, sovershenno atrofirovalis'.
A sam po sebe razum, bez chuvstv, nichego ne stoit, on huzhe lyuboj  gluposti,
potomu chto glupost' vsegda ozhivlyaetsya chuvstvom.
   - Vy hotite skazat', chto ne mogli prodat' emu chuvstva? YA srazu zametil,
chto vy nikudyshnyj kommersant.
   - A vy? Vy mogli by prodat' chuvstvo?
   - Lyuboe!  Hotite  lyubov'  -  pozhalujsta,  lyubov'.  Hotite  nenavist'  -
pozhalujsta, nenavist'. Vse, chto ugodno. Tol'ko zaplatite horosho.
   - Bozhe moj,  -  skazal  chelovek  s  planety  Zemlya,  -  kak  zdes'  vse
izmenilos' za vremya moego otsutstviya! Ili, mozhet byt', eto ne Zemlya? Takaya
zhe golubaya izdali i zelenaya vblizi, no ne Zemlya? Skazhite mne, ya vas proshu:
kakaya eto planeta?



        7. IZDATELX ROKGAUZ V SOSTOYANII ZET

   CHelovek po imeni Gral'd  Krissbi  otkryl  veshchestvo  finin,  kotorogo  v
prirode  voobshche-to  net,  no  za  predelami  prirody  -  skol'ko   ugodno.
Harakternym priznakom etogo veshchestva yavlyaetsya to, chto ono ne nahoditsya  ni
v odnom iz semi izvestnyh sostoyanij veshchestva. Vos'moe sostoyanie, v kotorom
prebyvaet veshchestvo  finin,  mozhno  bylo  by  nazvat'  sostoyaniem  iks  ili
sostoyaniem igrek, a takzhe i drugimi nazvaniyami, kotorye  perebral  chelovek
po imeni Gral'd Krissbi, poka ne ostanovilsya na bolee  zvuchnom:  sostoyanii
zet.
   Veshchestvo finin obladalo  udivitel'nymi  svojstvami,  ne  izvestnymi  ne
tol'ko doktoru Frajdu, no i vsej medicine nastoyashchih i budushchih  vekov.  Ono
sposobno bylo prevratit' lyuboe oshchushchenie v svoyu protivopolozhnost'.  CHelovek
po imeni Gral'd Krissbi vpervye ispytal eto na sebe, poprobovav pit' chaj s
gorchicej. |to bylo  neobychajno  sladostnoe,  chtob  ne  skazat'  pritornoe,
oshchushchenie. Zatem bylo nemalo drugih  prob.  Pridya  na  svidanie  s  lyubimoj
zhenshchinoj, chelovek  po  imeni  Gral'd  Krissbi  vdrug  pochuvstvoval  k  nej
otvrashchenie i pomchalsya k davnym-davno nelyubimoj  zhene,  oderzhav  pobedu  na
fronte morali, gde ran'she terpel odni porazheniya. Slovom, veshchestvo finin  v
sostoyanii zet sposobno bylo prevratit' zhizn' cheloveka libo v raj,  libo  v
ad, libo v pomes' togo i drugogo, chem, vprochem, ona i yavlyaetsya.
   Na odnom iz zvanyh obedov chelovek po imeni  Gral'd  Krissbi  popotcheval
etim veshchestvom svoih tajnyh zavistnikov i nenavistnikov, i  oni  mgnovenno
vospylali k nemu lyubov'yu, kotoruyu dazhe  ne  smogli  sderzhat',  kak  prezhde
sderzhivali nenavist'. Znatoki chelovecheskih  dush  utverzhdayut,  chto  chuvstvo
nenavisti voobshche legche  sderzhivaetsya,  chem  chuvstvo  lyubvi,  i  potomu,  v
otlichie ot lyubvi, chashche proyavlyaetsya v skrytoj forme. |to yavlyaetsya odnoj  iz
zagadok zagadochnoj dushi chelovecheskoj, kotoruyu  Gral'd  Krissbi  ne  bralsya
razgadat', a te, chto bralis', tozhe ne razgadyvali.
   Rech', odnako, o veshchestve finin, kotorogo v prirode net, a za  predelami
prirody - skol'ko ugodno.
   CHelovek po imeni Gral'd Krissbi vydelil ego iz tozhe ne sushchestvuyushchego  v
prirode minerala piretrona, ispytyvaya etot mineral ne na tverdost', ne  na
zhidkost', ne na gazoobraznost' ili plazmennost',  a  na  vos'moe  svojstvo
veshchestva. On vozdejstvoval na etot mineral svetom zvezdy Kanopus,  kotoryj
dohodit do Zemli za 180 (svetovyh, estestvenno) let, no  issledovatel'  ne
stal zhdat' tak dolgo, a vospol'zovalsya ranee izluchennym svetom, ibo eto ne
protivorechilo razrabotannoj im metodike.
   Metodika byla prostaya: mineral  piretron  raspolagalsya  takim  obrazom,
chtob na nego padal svet imenno etoj, a ne kakoj-nibud'  drugoj,  sluchajnoj
zvezdy, - ne potomu, chto eta zvezda  otlichalas'  ot  sluchajnoj  zvezdy,  a
potomu, chto pri ser'eznom eksperimente dolzhny byt' isklyucheny  sluchajnosti.
Ostaviv mineral piretron podvergat'sya vozdejstviyu zvezdy Kanopus,  chelovek
po imeni Gral'd Krissbi otpravilsya na svidanie s lyubimoj zhenshchinoj, kotoruyu
v to vremya lyubil bol'she nelyubimoj zheny, poskol'ku veshchestvo  finin  eshche  ne
bylo im polucheno.
   ZHenshchina  po  imeni  Syu  (imya  kratkoe  i  udobnoe  pri  stol'  korotkih
otnosheniyah) byla daleka ot problem, zanimavshih lyubimogo  cheloveka,  u  nee
byli svoi  problemy,  sredi  kotoryh  ne  poslednee  mesto  zanimala  zhena
cheloveka po imeni Gral'd Krissbi, v  otlichie  ot  ego  fantasticheskih  del
predstavlyavshaya samuyu osyazaemuyu real'nost'.
   - Zdravstvuj, Gral'd, - skazala zhenshchina, vstrechaya  eksperimentatora  na
poroge. - Ty ustal?
   Ona vsegda zadavala etot vopros, otdavaya dan' slabosti  sil'nogo  pola,
kotoryj lyubit, chtob u nego sprashivali,  ne  ustal  li  on,  dazhe  esli  on
prospal podryad chetvero sutok.
   - CHertovski ustal,  -  skazal  Gral'd  Krissbi,  otdavaya  dan'  toj  zhe
tradicii, i uslyshal tradicionnoe:
   - Bednen'kij! Prilyag vot syuda, otdohni!
   CHelovek  po  imeni  Gral'd  Krissbi  prileg,  prodolzhaya  razdumyvat'  o
provodimom eksperimente. Esli on  pravil'no  rasschital  napravlenie  sveta
zvezdy, to svet dolzhen projti cherez fortochku i upast' na kvadrat lista, na
kotorom lezhit mineral, ne vstrechayushchijsya v prirode. A rasschital on, vidimo,
pravil'no, potomu  chto  rasschityval  po  formule:  A^2/B^2=S^2,  gde  S  -
napravlenie, a V i A - velichiny proizvol'nye i chisto uslovnye, neobhodimye
dlya polucheniya iskomogo rezul'tata.
   "Ne zabyl li ya otkryt' fortochku?" - razdumyval  Gral'd  Krissbi,  v  to
vremya kak zhenshchina Syu okruzhala ego chisto  zhenskoj  zabotoj.  Esli  fortochka
zakryta, dejstvie lucha snizitsya rovno vdvoe, - po formule: X/Y=K, gde H  -
uslovnoe chislo 8, Y - uslovnoe chislo 4, a K - iskomyj rezul'tat.
   - Ty menya lyubish'? -  perevela  zhenshchina  Syu  ego  abstraktnuyu  mysl'  na
konkretnye rel'sy i, pridav ej takim obrazom napravlenie, stala ozhidat' ee
pribytiya v naznachennyj punkt.
   - YA tebya lyublyu, - signaliziroval o pribytii Gral'd Krissbi, ne zabyvaya,
odnako, dumat' o fortochke.
   Mezhdu tem tonkij luchik, priletevshij s dalekoj zvezdy Kanopus, prevrashchal
obychnyj,  pravda,  ne  vstrechayushchijsya  v  prirode  mineral  v  udivitel'noe
veshchestvo,  sposobnoe  lyuboe  chelovecheskoe  oshchushchenie  prevratit'   v   svoyu
protivopolozhnost'. Dazhe v obychnyh, ne eksperimental'nyh usloviyah nekotorye
kachestva cheloveka prevrashchayutsya so vremenem v svoyu protivopolozhnost', no  v
obychnyh usloviyah eto dlitel'nyj i nezametnyj process,  potomu  chto  zvezda
Kanopus  dejstvuet  na  cheloveka  neposredstvenno,  bez   pomoshchi   finina,
universal'nogo veshchestva.


   -  Kakaya  vozmutitel'naya  chepuha!  -   voskliknul   izdatel'   Rokgauz,
otbrasyvaya v storonu rukopis', neizvestnym obrazom okazavshuyusya u  nego  na
stole.
   |to byla ne pervaya rukopis', privedshaya izdatelya v sostoyanie  gneva,  ot
kotorogo  on  pytalsya  vozderzhivat'sya  posle  izdaniya  populyarnoj  broshyury
doktora Frajda  "Gnev  -  soyuznik  smerti".  Vozderzhivayas'  ot  gneva,  my
vozderzhivaemsya ot smerti, no chto zhe  delat',  esli  na  stole  u  izdatelya
poyavlyaetsya takaya vozmutitel'naya chepuha?
   Izdatel' Rokgauz razvel ruki v storony i podnyal ih vverh, zatem  sdelal
neskol'ko prisedanij, chtoby privesti sebya v normal'noe sostoyanie. I  kogda
on prisel v poslednij raz i sobiralsya s silami, chtoby vstat' (s godami eto
vse trudnee emu udavalos'), na poroge poyavilsya posetitel'.
   - Sidite, sidite, - skazal posetitel', vidya,  chto  izdatel'  poryvaetsya
vstat'. - YA nenadolgo...
   Izdatel' vse zhe vstal s kortochek i sel za stol - takoe  polozhenie  bylo
dlya nego privychnej.
   Posetitel' tozhe sel i skazal:
   - YA - chelovek po imeni Gral'd Krissbi.
   - Vy?! - izdatelyu bylo v poru opyat' sest' na kortochki. - Da  budet  vam
izvestno, molodoj chelovek, chto vremya dlya shutok u menya ot semi do  chetverti
vos'mogo, a sejchas, - on posmotrel  na  chasy,  -  uzhe  polovina  devyatogo.
Prihodite zavtra.
   - |to vovse ne shutka, ya dejstvitel'no chelovek po imeni Gral'd Krissbi.
   - CHelovek po imeni Gral'd Krissbi! U menya uzhe etim ushi nabity.  Neuzheli
nel'zya govorit' prosto: Gral'd Krissbi - i vse?
   - No ya dejstvitel'no chelovek...
   - A drugie, po-vashemu, ne lyudi? Otkuda vy vzyalis'?
   - Vot iz etoj rukopisi. - Posetitel' ukazal na stol.
   - Aga, tak vy ee avtor?
   -  Skoree  naoborot.  Dorogoj  Rokgauz,  vy  zhe  tam  nemnogo  obo  mne
prochitali. I ya vas hochu zaverit': vse, chto vy prochitali, - pravda, hotya  i
nahodyashchayasya za  predelami  dejstvitel'nosti.  |to  bolee  shirokaya  pravda,
ponimaete?
   - YA nichego ne ponimayu i ne hochu ponimat'.
   - Vy ne hotite, potomu chto nahodites'  v  plenu  svoih  zhelanij.  A  vy
poprobujte vyrvat'sya iz etogo plena v mir drugih zhelanij, vam nevedomyh. I
vy srazu zahotite  menya  ponyat'.  I  pojmete,  chto  ya  sushchestvuyu  v  vashem
voobrazhenii.
   - CHto za chertovshchina! Kakoe vam  delo  do  moego  voobrazheniya?  Kto  vam
pozvolil lezt' v moe voobrazhenie?
   - Vot eta rukopis', - skazal chelovek po imeni Gral'd Krissbi.
   - Mne net dela do etoj rukopisi! -  vskrichal  izdatel'  Rokgauz,  delaya
nevol'nyj shag k tomu, ot  chego  predosteregal  ego  doktor  Frajd.  -  |ta
rukopis' nikogda ne stanet knigoj!
   - Ochen' zhal', - vzdohnul posetitel'. - Ochen', ochen' zhal'. Vy  obrekaete
menya sushchestvovat' tol'ko v vashem voobrazhenii, v to  vremya  kak  ya  mog  by
sushchestvovat' v voobrazhenii desyatkov, soten tysyach lyudej.
   - Kakaya vam raznica? Sushchestvovat' v voobrazhenii - vse ravno, chto  vovse
ne sushchestvovat'.
   - Vy ne pravy, dorogoj Rokgauz. O, kak vy ne pravy! Da vy voz'mite hotya
by... - gost' posharil glazami po komnate, vybiraya, chto by takoe  vzyat'.  -
Da hotya by vot etot stol. Ved' i on sushchestvoval snachala v  voobrazhenii.  I
vse, vse, chto sdelano chelovekom, sushchestvovalo  snachala  v  voobrazhenii.  I
dazhe  vy,  Rokgauz,  do  togo,  kak  poyavilis'  na  svet,  sushchestvovali  v
voobrazhenii svoih roditelej, pravda, byt' mozhet, neskol'ko drugim -  bolee
dobrym, umnym i ponimayushchim.
   - YA zapreshchayu vam govorit' o moih roditelyah!
   - Prostite. YA proyavil bestaktnost', zagovoriv o teh, kto uzhe sushchestvuet
tol'ko  v  voobrazhenii.  Vy  vidite,  kak  daleko   prostirayutsya   granicy
voobrazheniya: ono predshestvuet dejstvitel'nosti i  prodolzhaet  ee.  I  esli
finin uzhe  sushchestvuet  v  voobrazhenii,  to  so  vremenem  on  proniknet  v
dejstvitel'nost' - kak kosmicheskij korabl' iz voobrazheniya  Ciolkovskogo  i
parovoz iz voobrazheniya Stefensona.
   - Nashli s chem sravnivat'! Komu nuzhen vash finin,  zachem  eto  prevrashchat'
oshchushcheniya v svoyu protivopolozhnost'?
   -  Predstav'te  sebe,  chto  vy  zamerzaete  na  snegu.  Moroz  tridcat'
gradusov, i nichto vas uzhe ne spaset, nichto ne sogreet. I tut  vy  dostaete
iz karmana finin. Glotaete. I vy spaseny. Vy lezhite na snegu,  temperatura
kotorogo plyus tridcat' gradusov.
   - Vot eshche vydumali - s chego eto mne zamerzat'?
   - Togda predstav'te: vy prozhili stol'ko let, chto pochti sovsem  utratili
vkus k zhizni.  Pishcha  vam  kazhetsya  nevkusnej,  rabota  neinteresnoj,  yumor
nesmeshnym... I togda vy prinimaete finin i vse preobrazhaetsya. I  neschast'e
vashe stanovitsya schast'em.
   - Poslushajte, kak vas tam...
   - CHelovek po imeni Gral'd Krissbi.
   - Poslushajte, Krissbi, vy prosto menya morochite, ya  ne  veryu  ni  odnomu
vashemu slovu. Esli zhena stanet lyubimoj, kuda vy denete etu zhenshchinu Syu?
   Gral'd Krissbi otvetil ne srazu.  On  posmotrel  na  rukopis',  odinoko
lezhashchuyu na stole, i vzdohnul:
   - Syu pojmet. Sejchas ona ne ponimaet, no kogda primet finin, vse pojmet,
i my s nej ostanemsya druz'yami. Potomu chto... Vy ponimaete, zvezda  Kanopus
- eto lish' odna iz millionov i millionov zvezd, kazhdaya iz  kotoryh  kak-to
vliyaet na cheloveka. Kak oni vliyayut? |ta zagadka poka eshche ne  razgadana.  I
my ne znaem, s kakoj zvezdy k nam priletaet lyubov', a kakaya zvezda rozhdaet
v nas bessmertnye mysli... I chto eshche prinesut  nam  dalekie  zvezdy,  svet
kotoryh letit do Zemli milliardy let...
   - Vot togda  i  prihodite.  Kogda  doletit.  A  poka  -  zaberite  svoi
fantazii. CHitatel' zhdet ot nas drugih knig.
   CHitatel' zhdet faktov. Emu nuzhna ser'eznaya informaciya.  Nikakie  vydumki
ego ne interesuyut.
   Fakty, fakty, fakty i snova fakty... Skol'ko  ih  nakopilos'  -  i  eshche
podavaj!
   CHem  bol'she  nakaplivaetsya  faktov,  tem  men'she   ostaetsya   fantazij.
Nekotoryh fantazij zhal': eto byli takie prekrasnye fantazii!
   Fakty nastupayut.  Oni  idut  razvernutym  stroem,  vooruzhennye  tochnymi
dannymi, dokazannymi teoreticheski i eksperimental'no,  prevrashchayut  v  prah
vozdushnye zamki, v kotoryh obitali fantazii...
   |to fakt pechal'nyj: kogda rushatsya vozdushnye zamki, ne hvataet  vozduha,
chtoby dyshat'.
   Nichego etogo ne skazal Rokgauzu chelovek po  imeni  Gral'd  Krissbi.  On
promolchal ob etom, hotya eto bylo v ego zhizni samoe glavnoe.
   On tol'ko sprosil:
   - Razve vy znaete, chego zhdet chitatel'?
   Rokgauz usmehnulsya:
   - Komu zhe znat', kak ne mne. CHitatel',  mogu  s  uverennost'yu  skazat',
zhdet ot nas novyh romanov Daukkensa, rasskazov o rabote inspektora  Hosta,
memuarov majora Stenli, nauchno-populyarnyh  broshyur  doktora  Frajda...  Vot
chego zhdet nash chitatel'... Slava bogu, emu est' chego zhdat'.  No  tol'ko  ne
etogo... - Rokgauz pridvinul k sebe rukopis', chtoby poizdevat'sya nad  etoj
durackoj zvezdoj Kanopus, no prezhnego teksta tam ne nashel. Sejchas tam bylo
napisano pro kakoj-to transmetagalakticheskij korabl', borozdivshij prostory
Metagalaktiki. Regulyator vremeni stoyal na nule, vremya vnutri korablya  bylo
ostanovleno - etogo trebovala tehnika bezopasnosti, oberegaya zhizn' ekipazha
v beskonechno dolgom puti.
   Vmeste s korablem dvigalsya ogromnyj ognennyj  shar  -  vneshnij  istochnik
pitaniya,  i  korabl'  vrashchalsya  vokrug  nego,  postoyanno  popolnyaya  zapasy
energii. Tak oni i dvigalis' vdol' galaktiki s raschetnoj skorost'yu  dvesti
kilometrov v sekundu (vremya ostanovilos' tol'ko vnutri korablya).
   "Nado by pochistit' obshivku, Zyut, - skazal kapitan. - Opyat' nas oblepilo
kosmicheskoj pyl'yu".
   Zyut vklyuchil radiovizor. |kran byl shirok, no polnoj  kartiny  ne  daval.
Zyut vertel regulyator  panoramirovaniya,  skol'zya  vzglyadom  po  poverhnosti
korablya. Ee bylo sovsem ne uznat' - do togo ona byla obleplena kosmicheskoj
pyl'yu. No i kosmicheskuyu pyl' tozhe bylo ne uznat'.
   |kran byl rascvechen zelenym, zheltym, belym, oranzhevym, golubym... Kakih
tol'ko krasok zdes' ne bylo, no preobladali zelenye i  golubye...  Golubye
nabegali na zheltye, rassypayas' bryzgami, penyas'  i  otkatyvayas'  nazad,  a
zelenye ustremlyalis' v druguyu golubiznu,  zastyvshuyu  nad  nimi  sverkayushchim
kupolom. I nad vsem etim caril zolotistyj ognennyj shar - istochnik pitaniya.
   "Da, oblepilo nas... - skazal kapitan, brosiv vzglyad na  radiovizor.  -
Pozhaluj, i ne schistish' za odin raz".
   Zyut pokrutil uvelichitel'. "Smotrite, kapitan: tam kakie-to figurki. Oni
dvizhutsya!"
   Rovnye  geometricheskie  konstrukcii,   ispeshchrennye   ryadami   blestyashchih
kvadratov, vozvyshalis' na  poverhnosti  korablya,  a  mezhdu  nimi  prolegli
rovnye polosy, po kotorym dvigalis' malen'kie figurki...
   "Budem schishchat', kapitan?"
   Zelenoe smeshivalos' s belym i zheltym i okunalos' v goluboe, i nad  vsem
etim sverkal i iskrilsya istochnik pitaniya. I korabl' uzhe ne  byl  pohozh  na
korabl', a byl pohozh na chto-to raznocvetnoe, prazdnichnoe, i kazalos',  zhil
on ne tol'ko vnutri, no i snaruzhi, i kak raz tam,  snaruzhi,  byla  glavnaya
ego zhizn'.
   "Ne budem trogat', - skazal kapitan. -  |to  zh  kakaya  krasota!  Mozhet,
udastsya dovezti - vot nashi obraduyutsya!"
   Izdatel' podnyal glaza, no posetitelya uzhe ne bylo. Vozmozhno, on vernulsya
obratno v rukopis', vospol'zovavshis' tem, chto Rokgauz ee raskryl...
   CHelovek po imeni Gral'd Krissbi... Kak budto on boitsya  zabyt'  o  tom,
chto on chelovek, i sam sebe vse vremya ob etom napominaet.
   Prohodimec kakoj-to.  Nuzhno  proverit',  ne  unes  li  on  chego-nibud'.
Izdatel' Rokgauz okinul komnatu proveryayushchim vzglyadom, i  pervoe,  chto  emu
brosilos' v glaza, - eto neizvestno otkuda voznikshaya na stole bumazhka.  On
razvernul ee i prochital:

   "Segodnya, v 24:00,  v  nochnom  bare  "Zvezdochka"  sostoitsya  vstrecha  s
prishel'cami so zvezdy  Fomal'gaut  (sozvezdie  YUzhnoj  Ryby).  Izvinite  za
pozdnee vremya: nasha noch' v YUzhnoryb'e - den'".

   Kakoe YUzhnoryb'e? Gde noch', a gde den'?
   Izdatel' Rokgauz chuvstvoval sebya v etom samom sostoyanii zet, v  kotorom
nahoditsya veshchestvo finin v rezul'tate vozdejstviya lucha zvezdy Kanopus.  On
razvel ruki v storony, podnyal ih vverh, zatem sdelal neskol'ko prisedanij.
Bumazhka ne ischezla, i na nej znachilas' vse ta zhe chush'.
   Izdatel' sokrushenno pokachal golovoj i pospeshil k doktoru Frajdu.



        8. CHELOVEK IZ MASHINY

   Lyuboznatel'nost' - moguchij dvigatel' progressa, no esli etot  dvigatel'
na holostom hodu, on prevrashchaetsya v prazdnoe lyubopytstvo. Missis Smit vela
titanicheskuyu bor'bu so svoim pozornym lyubopytstvom i  vsyakij  raz  terpela
porazhenie.
   Pervoe krupnoe porazhenie za segodnyashnij den' ona  poterpela,  uhodya  ot
missis Host i zabyvaya  u  nee  sumochku,  za  kotoroj  vskore  predpolagala
vernut'sya. Vtorym krupnym porazheniem byla ne zahlopnutaya,  a  lish'  slegka
prikrytaya dver' (chtoby, otstupaya, ne zakryvat' sebe putej k  nastupleniyu).
I, nakonec, tret'e krupnoe porazhenie,  tochnee,  polnuyu  kapitulyaciyu  pered
svoim lyubopytstvom missis Smit prodemonstrirovala,  vtorichno  poyavlyayas'  v
komnate, gde, podtverzhdaya ee opaseniya  i  opravdyvaya  nadezhdy,  neznakomyj
muzhchina sidel za stolom, kotoryj, vidimo, nakryvali k uzhinu.
   Ulika byla nalico, no prestupnik, kak  skazal  by  hozyain  etogo  doma,
skrylsya v neizvestnom napravlenii. Mozhet byt', na kuhnyu.
   - O, prostite, ya, pravo,  ne  dumala...  -  zagovorila  missis  Smit  v
ponyatnoj rasteryannosti. -  YA  vernulas'  za  svoej  sumochkoj,  dver'  byla
nezaperta... YA schitala, chto missis Host odna, inache by ya ne  osmelilas'...
Lichnaya zhizn' cheloveka - eto ego lichnaya zhizn', osobenno zhenshchiny... A u  vas
tut vino, ochen' milo. Znachit, vy ne daete missis Host skuchat'.
   - YA zhdu inspektora, - skazal Garri Uatt.
   - Vy horosho podgotovilis' k vstreche, - missis  Smit  kivnula  na  stol,
nakrytyj  k  uzhinu.  -  Esli  b  inspektor  znal,  kak  ego  zhdut,  on  by
potoropilsya, kak vy dumaete?  Vy  ne  znaete?  Okazyvaetsya,  vy  pravdivyj
chelovek. Nu chto vam stoilo skazat' "da"? "Da" - takoe korotkoe  slovo.  No
inogda legche skazat' dlinnuyu frazu, chem koroten'koe slovo "da".
   Garri Uatt byl ne proch' povesti razgovor v tom zhe tone:
   - I vy chasto ispytyvaete podobnye trudnosti?
   - CHestno govorya, ne chasto. YA lyublyu korotkie slova.
   - Kratchajshij put' k celi lezhit cherez korotkie slova.  Odnako  pozvol'te
predstavit'sya: Garri Uatt.
   - Missis Smit, - nazvala sebya missis Smit.  -  Mne  ochen'  priyatno.  Vy
nikogda ne dumali, Garri, -  vy  pozvolite  mne  vas  tak  nazyvat'?..  Vy
nikogda ne dumali, Garri, kakaya  propast'  razdelyaet  muzhchinu  i  zhenshchinu?
Neveroyatnaya, bezdonnaya propast'. No ona prityagivaet  k  sebe,  zovet  sebya
preodolet'... i teh zovet, i drugih...  No  muzhchiny,  kak  bolee  sil'nye,
legko ee preodolevayut, a slabye zhenshchiny padayut v propast'...
   - Missis Smit, vy rassuzhdaete, kak opytnyj al'pinist.
   - Tol'ko ne sochtite, chto ya delyus' s vami opytom.
   - Kak vam budet ugodno. Ne budet ugodno - ne sochtu.
   - A esli budet ugodno?.. Garri, vy sobiraetes' sdelat' dvojnoj  pryzhok?
Dvojnoj pryzhok nad propast'yu? Menya eto voshishchaet.
   - YA dejstvitel'no nad propast'yu, missis  Smit.  No  oto  sovsem  drugaya
propast'.
   - Odnu ya, kazhetsya, znayu... Vernee, dogadyvayus'... A kto zhe drugaya?
   Garri Uatt otvetil ne srazu.  Vernee,  on  vovse  ne  otvetil  na  etot
vopros. Vmesto otveta on  dostal  iz  karmana  kakie-to  listki  bumagi  i
prigotovilsya i-h chitat'.
   - Poslushajte, missis Smit, kak eto nachinalos'.
   Legkovoj kosmofurgon prichalil k Zemle, na kotoroj ne  bylo  ne  to  chto
kosmicheskih, no i samyh obychnyh furgonov. Zemlya  byla  agrarnoj  planetoj,
netronutym lonom prirody, na kotorom tak priyatno otdohnut' ot civilizacii.
   "|to ty zdorovo pridumal, Is, - skazal Ash. - Ustroit' piknik na  Zemle,
da eshche prihvatit' s soboj devochek!"
   "Devochki - chto nado, - kivnul Is. - Ty posmotri  na  Myu,  kakie  u  nee
kolesa!"
   "U Lyu tozhe neplohie kolesa. U menya ot nih dazhe kruzhitsya v golove".
   Kompaniya  raspolozhilas'  v  teni  derev'ev,  s   udovol'stviem   vdyhaya
neprivychnyj zemnoj aromat. Ash rasskazyval  anekdot  ob  ekstrapolirovannom
kvaziprostranstve, skorregirovannom otnositel'no kvazivremeni  ab/c^2.  Is
hohotal, devochki krasneli i opuskali glaza.
   "Zapravimsya?" - sprosil Is, otvinchivaya kryshku ballona.
   Vse po ocheredi zapravilis'.
   "Mezhdu prochim, sinhronizirovannyj  modul'  u^yu,  retrospektirovannyj  v
substanciyu (-+)^1..." - skazal Ash, no devochki, opyat' pokrasnev,  poprosili
ego vesti sebya prilichno.
   I v eto vremya na doroge poyavilsya aborigen. On dvigalsya kak-to  stranno,
no v chem  byla  eta  strannost',  snachala  trudno  bylo  ponyat'.  Aborigen
raskachivalsya iz storony  v  storonu,  kak  razboltannyj  furgon,  kotoromu
tol'ko by dotashchit'sya do remonta.
   "U nego net koles!" - voskliknula Lyu.
   "(A^2 + B^2 - C^2)/k! - vyrugalsya Is. - Kak zhe on peredvigaetsya?"
   Aborigen dvigalsya, perestavlyaya kakie-to  dve  palki,  a  drugimi  dvumya
palkami zagrebaya vozduh po bokam.
   "I smotrite, ne padaet!" - udivilas' Myu,  pri  etom  Ash  vospol'zovalsya
sluchaem i pogladil ee koleso, slovno vyrazhaya priverzhennost' imenno k etomu
vidu peredvizheniya.
   Aborigen priblizilsya. On dolgo i vnimatel'no razglyadyval prishel'cev,  i
v golove ego pronosilis' - snachala medlenno, a potom vse bystrej - budushchie
telegi, karety, poezda, budushchie avtomobili, tramvai i trollejbusy...
   "Otdyhaete? - sprosil aborigen. - Da, vam  uzhe  mozhno  otdyhat'.  -  On
krutanul koleso Myu, ne vidya v etom nichego neprilichnogo. - A  nam  otdyhat'
nekogda. My tut, kak belka v etom... kak ego..." -  On  ne  dogovoril.  On
lish' mahnul rukoj i poshel svoej dorogoj.
   - I chto zhe dal'she? - sprosila missis Smit.
   - Dal'she? Kak poshel svoej dorogoj, tak s teh por i  idet...  Togda  dlya
nego kolesa byli v dikovinku, a teper' kuda ni poglyadi - vsyudu kolesa...
   - |to byla vnezemnaya civilizaciya?
   - Mozhet, vnezemnaya. A mozhet, zemnaya,  priletevshaya  iz  budushchego,  chtoby
podelit'sya opytom s proshlym. Inache otkuda proshloe uznalo by pro kolesa?
   - Garri, chto-to ya nichego ne  ponimayu...  Proshloe  uznaet  ot  budushchego,
budushchee uznaet ot proshlogo... A otkuda oni vse  uznayut?  Vy  menya,  Garri,
sovsem zaputali.
   Garri Uatt spryatal v karman svoi listki.
   - Vy znaete, missis Smit, chto  takoe  bog  iz  mashiny?  Byl  v  drevnih
tragediyah takoj personazh, kotoryj rasputyval vse situacii. Tak  vot,  ya  -
chelovek iz mashiny. No ya nichego ne rasputayu, a tol'ko bol'she vse uslozhnyu.
   - Teper' ya ponimayu. Da, Garri, teper' ya ponimayu...  |ti  kolesa...  |ti
mashiny...  Oni  vytesnyayut  samoe  sokrovennoe,  chelovecheskoe...  No   ved'
polnost'yu oni ne mogut zamenit' cheloveka? Ved' ne smogut?
   - Dve mashiny stoyat  nad  propast'yu,  nad  kotoroj  prolozhen  most.  Vse
rasschitano, vse uchteno. Nikto ne letit v propast'.
   - Net-net, Garri, ne nado!
   - Mashina govorit mashine...
   - Oni razgovarivayut?
   - A pochemu by i net?  Raz  oni  myslyat...  "Mashina!  -  govorit  mashina
mashine. - YA tebya lyublyu. YA lyublyu kazhduyu tvoyu detal', kazhdyj vintik,  kazhduyu
shesterenku. Kogda moi telekamery vpervye uvideli  tebya,  a  moi  mikrofony
vpervye uslyshali tebya, moi dvigateli  zadvigalis'  bystrej,  moi  schetchiki
pokazali samoe vysokoe napryazhenie".
   - O bozhe! - voskliknula missis Smit. - Zachem vy mne  rasskazyvaete  eti
koshmary?
   - Prostite, missis Smit, mashina eshche ne konchila. "Mezhdu nami, mashina,  -
prodolzhala ona, - prolozhen most, kotoryj ne dast nam svalit'sya v propast'.
No ved' u nas net chuvstv, moya lyubov' k tebe -  eto  mehanicheskoe  yavlenie,
neobhodimoe dlya razryadki akkumulyatorov, dlya  snyatiya  vysokogo  napryazheniya,
kotoroe mozhet kazhdomu iz  nas  povredit'.  CHisto  fizicheskoe  vlechenie,  a
nikakoe ne chuvstvo. Ved' ty nichego ne chuvstvuesh' ko mne,  mashina?  I  ya  k
tebe nichego ne chuvstvuyu... Znachit, my budem schastlivy, my  ne  svalimsya  v
propast',  tem  bolee,  chto  mezhdu  nami  prolozhen  most.   Most   -   eto
edinstvennoe, chto mozhet byt' mezhdu nami..."
   - Kakoj uzhas!
   - Pochemu uzhas? CHelovechestvo postepenno k etomu  privykaet  i,  sozdavaya
mashiny, izmenyaet sebya po ih obrazu i podobiyu. Uchenye dazhe utverzhdayut,  chto
chelovek - vsego lish' zaprogrammirovannaya mashina, priuchayut cheloveka k  etoj
mysli, chtoby potom ona ne byla dlya nego neozhidannost'yu.
   - Potom? Znachit, eshche ne skoro? - missis Smit vzdohnula s oblegcheniem. -
Kak vy napugali menya! Vse-taki chelovek - ne  mashina,  o  sebe,  vo  vsyakom
sluchae, ya ne mogu etogo skazat'... Hotya i bez mashiny tozhe nel'zya: prishlos'
by pol'zovat'sya gorodskim transportom.
   Stol' interesno nachatyj razgovor byl prervan poyavleniem  hozyajki  doma.
Poka  missis  Host  razgruzhala  podnos,  missis  Smit  ej  ob®yasnila,  chto
vernulas' za svoej sumochkoj, i poluchila priglashenie  ostat'sya,  vypit'  za
zdorov'e mistera Hosta. |to poslednee predlozhenie  missis  Smit  neskol'ko
udivilo, i ona ne sochla nuzhnym skryt' svoe udivlenie.
   - Za zdorov'e inspektora? Pravo, ya dazhe ne najdu, chto