Feliks Krivin. Izobretatel' Vechnosti ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Hvost pavlina". Izd. "Karpaty", Uzhgorod, 1988. OCR & spellcheck by HarryFan, 16 January 2001 ----------------------------------------------------------------------- Izobretatel' Vechnosti umer v 1943 godu, v malen'kom kurortnom gorodke na beregu Sredizemnogo morya. Nezadolgo pered tem v etom more poshel ko dnu predstavitel' okkupacionnogo komandovaniya, pozhelavshij osvezhit'sya v okkupirovannyh vodah i ostavshijsya tam dol'she zhelaemogo. V eto vremya v vode nahodilis': PROFESSOR |NTOMOLOGII, pyatidesyati vos'mi let, tridcat' pyat' iz kotoryh byli otdany ne sobstvennoj zhizni, a zhizni razlichnyh nasekomyh; KOMMERCHESKIJ AGENT nebol'shoj torgovoj kontory, vyglyadevshij starshe svoih tridcati dvuh let; POCHTALXON, vyglyadevshij molozhe svoih shestnadcati let; STUDENTKA MEDICINY dvadcati let s nebol'shim; PARIKMAHERSHA damskogo zala, tridcati let s nebol'shim; BAKALEJSHCHICA, vladelica bakalejnoj lavki, nekotoryh let s nebol'shim; a takzhe STARUHA-MANEKENSHCHICA, vozrast kotoroj uzhe ni dlya kogo ne predstavlyal interesa. Vse eti lica byli obnaruzheny v vode posle togo, kak ot predstavitelya okkupacionnyh vlastej perestali postupat' kakie-libo izvestiya. Kommersant i Parikmahersha ozhivlenno besedovali v vode (ne zahodya, vprochem, gluboko, chtoby byt' na vidu u sobesednika), Staruha u samogo berega prinimala morskie vanny, ostal'nye pleskalis' kazhdyj sam po sebe, poskol'ku v to vremya byli eshche neznakomy. Vse oni byli dostavleny na bereg i vzyaty v kachestve zalozhnikov, s ugrozoj, chto cherez mesyac budut rasstrelyany, esli ne ob座avitsya nastoyashchij prestupnik. Ih pomestili ne v tyur'mu, chtob oni ne utratili vkus k zhizni, a, naprotiv, predostavili im komfortabel'nyj osobnyak, snaruzhi zareshechennyj i tshchatel'no ohranyaemyj, no vnutri dovol'no uyutnyj. |to byl svoego roda eksperiment. Pervyj den' tyanulsya dolgo, i Professor ob座asnil eto prichinami sub容ktivnymi. Vremya, skazal on, v znachitel'noj stepeni yavlenie psihologicheskoe, zavisyashchee ot processov, kotorye proishodyat vnutri nas. Radost' ubystryaet vremya, gore zamedlyaet ego; a ozhidanie smerti zastavlyaet polzti sovsem medlenno, potomu chto zhizn' soprotivlyaetsya smerti. Staruha-manekenshchica ohotno podderzhala razgovor o smerti. Razgovory ob obshchej uchasti otvlekali ee ot myslej o sobstvennom neizbezhnom konce. V to vremya, kogda Staruha-manekenshchica byla manekenshchicej, a ne staruhoj, mysli o brennosti zhizni ne poseshchali ee, togda ona videla v zhizni drugie storony. No kolovrashchenie zhizni povernulo ee k Staruhe brennoj storonoj, i uzhe nichego ne bylo vidno, krome brennosti. Morskie vanny dolzhny byli Staruhe pomoch', no oni, naprotiv, pogubili ee okonchatel'no. Takoe bespokojnoe vremya: kto-to kogo-to topit, a bol'nogo cheloveka vytaskivayut iz vody, preryvayut kurs lecheniya... - Ne nuzhno govorit' o smerti, - skazala Bakalejshchica. - Poka my molody... - ona oseklas', pojmav na sebe kriticheskij vzglyad Parikmahershi. Professor schital, chto ona prava, chto dlya togo, chtoby zhit', nuzhno sosredotochit' sebya na zhizni. Est' nasekomye, zhizn' kotoryh sostavlyaet vsego neskol'ko chasov, no eto otnyud' ne privodit ih v otchayan'e. Za svoi neskol'ko chasov oni prozhivayut ne men'she, chem krokodily za trista let. - Neuzheli za trista? - u Staruhi zablesteli glaza, i ee sobstvennyj vozrast pokazalsya ej mladencheskim. - Nenavizhu nasekomyh, - skazala Parikmahersha. - I krokodilov tozhe, ne ponimayu, zachem im tak dolgo zhit'. Kommersant predlozhil Studentke progulyat'sya po koridoru, no Studentka utknulas' v konspekt i ne slyshala ego priglasheniya. Togda Kommersant poslal Pochtal'ona za gazetami, - mozhet byt', v dome sohranilis' kakie-nibud' gazety, - a Staruhe predlozhil vygladit' emu bryuki, - esli, razumeetsya, v dome najdetsya utyug. Staruha kivnula, dumaya o krokodilah. Neuzheli oni tak dolgo zhivut? Trista let! A tut - kakoj-nibud' mesyac. CHto mozhno uspet' za mesyac? Tol'ko ne pozhit'. Pozhit' ne uspeesh' i za vsyu zhizn', ne to chto za kakoj-to tam mesyac. Nasekomye - drugoe delo, u nih potrebnosti kroshechnye. I voobshche neizvestno, zachem oni zhivut. A krokodily zachem zhivut? Neponyatno zachem, pravil'no skazala Parikmahersha. Trista let zhivut - i neponyatno zachem. - Vse otnositel'no, - skazal Kommersant. On byl otnositel'no nebol'shoj kommersant, i eto zastavilo ego ispovedovat' teoriyu otnositel'nosti... - Kazhdyj gorod - malen'koe gosudarstvo, kazhdyj dom - malen'kij gorod... - Kakoj u nas milen'kij gorod, - skazala Parikmahersha, okidyvaya vzglyadom gorodskie steny i potolok. Kommersant predlozhil ej progulyat'sya po koridoru, no ona otkazalas'. Ona byla damskoj parikmahershej, i serdce ee zamiralo pri vide muzhchin, kotorye striglis' v sosednem zale. Ih borody i usy byli dlya nee polnoj zagadkoj, i, pridya s raboty domoj, ona podolgu stoyala pered zerkalom s britvoj v ruke, voobrazhaya, chto breet klienta. No v damskom zale, a tem bolee v ee odinokoj komnatke, brit' bylo nekogo, i ruka ee povisala v vozduhe, kak ptica na breyushchem polete... Pochtal'on prines gazetu. On obnaruzhil v kladovke celuyu pachku staryh gazet, no prines tol'ko odnu, chtoby obespechit' ezhednevnuyu dostavku pochty. On raspredelil gazety po datam, i hot' vse oni byli pyatiletnej davnosti, no kazhdaya, po sravneniyu s bolee staroj, soobshchala novosti posvezhej, i eto obespechivalo regulyarnyj pritok informacii. Kommersant razvernul gazetu i prochital o sformirovanii pravitel'stva Dalad'e, tri goda nazad ushedshego v otstavku. Vest' o sformirovanii pravitel'stva Dalad'e, v svoe vremya ne opravdavshego nich'ih ozhidanij, teper' byla vosprinyata s radost'yu, poskol'ku oboznachala uhod v otstavku okkupacionnyh vlastej. Bylo, pravda, opasenie, chto pravitel'stvo Dalad'e ustupit mesto pravitel'stvu Polya Rejno, kotoroe v samye trudnye dni sbezhit iz Parizha, ustupiv stranu Marshalu Petenu, kotoryj ustupit ee vse tem zhe okkupacionnym vlastyam. Krugovorot istorii, svyazannyj s chteniem staryh gazet. I hot' govoryat, chto novoe - eto horosho zabytoe staroe, no inogda staroe vozvrashchaetsya tak skoro, chto o nem dazhe ne uspevaesh' zabyt'. - Vse otnositel'no, - skazal Kommersant, uglublyayas' v gazetu. Da, konechno, vse otnositel'no. V sushchnosti, chelovek uzhe pri svoem rozhdenii prigovoren k smerti, raznica lish' v tom, kogda budet ispolnen prigovor - cherez den', cherez mesyac ili cherez stoletie. |tu mysl' vyskazal Professor, znatok biologicheskih sistem, imeyushchih raznuyu prodolzhitel'nost', no odinakovuyu zavershennost'. Eshche tam, na plyazhe, Parikmahershu privlekla roskoshnaya boroda Professora, i zdes' ee prodolzhala smushchat' ego boroda. Pal'cy ee szhimali otsutstvuyushchuyu britvu, i ruka ee vzletala, kak ptica v svoj breyushchij polet. - S tochki zreniya babochki-podenki tridcat' dnej, kotorye nam otvedeny, eto ne takoj uzh malyj srok, - skazal Professor entomologii. - Dlya etoj babochki chas - kak god, - kivnul Kommersant. - U nee vremya idet po povyshennomu kursu. My, lyudi, zhivem v usloviyah vremennogo izobiliya, poetomu my ne cenim vremeni. A esli b u nas na schetu byl kazhdyj den', my pustili by ego po povyshennomu kursu. - I poluchili b te zhe pribyli? - usomnilas' Bakalejshchica. - Konechno. Proizvozhu elementarnyj podschet: predpolozhim, chas idet po kursu mesyaca. Znachit, sutki u nas sostavlyayut dva goda, a mesyac - shest'desyat let. - |to zamanchivo, - ulybnulsya Professor i podmignul Staruhe-manekenshchice. - My eshche prozhivem shest'desyat let. - Ne s moimi boleznyami, - ne prinyala ego optimizma Staruha. Bakalejshchica vzdohnula: - My - babochki, kotoryh posadili v obshchuyu korobku i pozvolili prozhit' v nej tridcat' dnej... - SHest'desyat let, - popravil ee Pochtal'on. - Privykajte k novomu letoschisleniyu. Vse privykali k novomu letoschisleniyu. Pervye neskol'ko mesyacev proshli v ustrojstve na novom meste. Professoru otveli otdel'nyj kabinet, chtoby on mog zanimat'sya nauchnoj rabotoj. Krome togo, emu predstoyalo vesti rabotu prepodavatel'skuyu: chitat' Studentke kurs lekcij, provodit' s nej seminarskie zanyatiya, a vposledstvii prinyat' u nee ekzamen. Staruha-manekenshchica molodela u vseh na glazah. Ved' molodost' izmeryaetsya ne tem, skol'ko prozhito, a tem, skol'ko eshche predstoit prozhit'. Teper' Staruhe predstoyalo prozhit' stol'ko zhe, skol'ko molodoj Studentke i yunomu Pochtal'onu, i esli b ne ee bolezni, ona by chuvstvovala sebya takoj zhe molodoj, kak oni. Vse stali rovesnikami, i sorokaletnyaya (skazhem tak) Bakalejshchica obratila vnimanie na tridcatiletnego Kommersanta. Ona srazu vydelila ego sredi prochih svoih rovesnikov - shestidesyatiletnego Professora i shestnadcatiletnego Pochtal'ona. |tomu sposobstvovalo i to, chto, v svoej semejno-bakalejnoj zhizni otyagoshchennaya mnogochislennoj sem'ej i tolpami pokupatelej, ona vpervye okazalas' v stol' malolyudnom okruzhenii, chto smogla razglyadet' kazhdogo otdel'nogo cheloveka. CHerez dva goda posle znakomstva (sutki po staromu letoschisleniyu) Pochtal'on dostavil Bakalejshchice pervoe pis'mo, v kotorom ej bylo naznacheno pervoe svidanie v koridore. A eshche cherez tri mesyaca Kommersant poluchil otvet. Rasstoyaniya byli korotkie, i pochta rabotala vovsyu, no pis'ma shli ochen' dolgo - po novomu letoschisleniyu. Pochuvstvovav priliv molodyh sil, Staruha-manekenshchica prinyalas' navodit' v dome poryadok, o kotorom v svoem sobstvennom dome uzhe ne dumala mnogo let. Teper' u nee bylo budushchee - pust' ne slishkom bol'shoe, no ne men'shee, chem u drugih, a glavnoe - zdes' ej bylo dlya kogo starat'sya. Edva otkryv glaza, ona lihoradochno soobrazhala: nuzhno pribrat' u Professora v kabinete, a eshche do togo podgotovit' rabochee mesto dlya Parikmahershi, a eshche ran'she - razbudit' Pochtal'ona i sobrat' ego v put', chtoby on uspel dostavit' utrennie gazety. Ona budila Pochtal'ona, naskoro kormila ego i provozhala do dverej iz stolovoj v gostinuyu. Zatem protirala zerkalo Parikmahershi, stavila pered nim kreslo i akkuratno raskladyvala orudiya parikmaherskoj deyatel'nosti: rascheski, nozhnichki, shchipchiki, bigudi... Ona sama udivlyalas' svoej energii. Ona mogla tri mesyaca podryad teret' pol, chtob dovesti ego do polnogo bleska, provesti nedelyu u kakogo-nibud' servanta, soobshchaya emu prilichnyj i esteticheskij vid. U kazhdoj dveri ona polozhila polovichok i strogo sledila, chtob nogi vytiralis' pri perehode iz komnaty v komnatu i obratno. Domashnyaya rabota ne imeet nachala i konca, i eto v kakoj-to mere priobshchaet ee k vechnosti. Mozhet byt', potomu molodye ee lyubyat men'she, chem stariki, a stariki obretayut v nej spasitel'noe oshchushchenie, chto vsemu etomu nikogda ne budet konca... Staruha-manekenshchica, kazalos', demonstriruet eti chuzhie komnaty, kak demonstrirovala kogda-to chuzhie odezhdy. Nu-ka poglyadite, ne soglasites' li zdes' pozhit'? Tol'ko v etih komnatah mozhno zhit' v nyneshnem sezone! Tol'ko v etih - i tol'ko v etom sezone!.. Potomu chto zhizn' babochki - tol'ko odin sezon. Tak prohodili gody, i, kak eto obychno byvaet s godami, oni proletali, kak odin den'. V svobodnye ot lekcij chasy Professor pisal monumental'nyj trud: "ZHizn' babochek v usloviyah zakrytyh pomeshchenij". V tom bol'shom mire, gde vremya izmeryalos' polnovesnymi godami, byla vojna, no zdes' ob etom nikto ne dumal, potomu chto zdes' lyudi zhili v drugom izmerenii. Oni i prezhde ne myslili slishkom shiroko, i tam, gde ih nikto ne ogranichival, ogranichivali sebya sami: zhizn' v malen'kom mire imela te preimushchestva, chto izbavlyala cheloveka ot bol'shih bur'. Professor ogranichival sebya entomologiej, Bakalejshchica - bakaleej i sem'ej, Parikmahersha - damskim zalom, za kotorym nachinalsya nevedomyj ej muzhskoj, polnyj trevog i opasnostej, kak vsyakij mir, kotorym pravyat muzhchiny. - Posidim pod plafonom, - predlagal Bakalejshchice Kommersant, i oni usazhivalis' pod plafonom, kotoryj lil na nih lunnyj svet. |to sidenie pod iskusstvennoj lunoj vozvrashchalo Bakalejshchicu v te dalekie gody, kogda i luna byla drugaya, i Bakalejshchica byla drugaya, da i chelovek, sidyashchij s neyu ryadom, byl sovershenno drugoj. Tot chelovek, vposledstvii Bakalejshchik, vposledstvii suprug i otec pyateryh detej, togda eshche byl nikem, no imenno togda on byl ej osobenno dorog. Lunnyj svet... Vozmozhno, vo vsem vinovat lunnyj svet, delayushchij blizkim postoronnego cheloveka. Potom, kogda on rasseetsya, stanet yasno, chto chelovek chuzhoj, no eto pridetsya skryt' ot nego, ot sebya i ot vseh, potomu chto budut obshchie deti, obshchaya sem'ya i obshchaya bakaleya... A bol'she - nichego obshchego, a osobenno togo, chto kogda-to prividelos' v lunnom svete... Edva zarodivshis', otnosheniya mezhdu Bakalejshchicej i Kommersantom vstretili goryachuyu podderzhku so storony ostal'nogo naseleniya etogo ogranichennogo mirka. Pochtal'on celikom posvyatil sebya ih perepiske, tratya na dostavku korrespondencii ne bolee odnogo dnya. Studentka vosstanavlivala v pamyati zabytye stihi i, kak listovki, razbrasyvala ih po komnate. A Staruha-manekenshchica, glyadya dal'she drugih, tajkom shila pelenki. Hotya, dlya togo, chtob ponadobilis' pelenki, nuzhno bylo ne shest'desyat, a chut' li ne shest'sot let po novomu letoschisleniyu, no istinnaya lyubov' ne boitsya podobnyh prepyatstvij, i Staruha shila pelenki, verya v istinnuyu lyubov'. Mezhdu tem vinovniki vseh etih predpriyatij sideli v centre vnimaniya, sovershenno ego ne zamechaya. Takov egoizm lyubvi: ona nichego ne zamechaet, kogda sidit vot tak, pod plafonom. - Vzglyanite tuda, - govorila Bakalejshchica, podnimaya kverhu glaza, a vmeste s nimi - mechty i nadezhdy. I tam, pod svodami vechernego potolka, ee mechty vstrechalis' s ego mechtami, a noch' uzhe podstupala, okruzhaya ih plotnoj stenoj, govorya tochnee - chetyr'mya plotnymi stenami... Tak proletelo tridcat' let, i Staruha zabespokoilas', chto ne uspeet doshit' pelenok. Zdes', v etom zamknutom mire, gody leteli osobenno bystro, i ona pochuvstvovala, chto opyat' nachinaet staret'. Davali o sebe znat' bolezni, ostavshiesya eshche ot toj, prezhnej starosti, i poroj ona mesyacami ne vstavala s posteli, a odnazhdy provela v posteli celyj god. Ona vspominala polnovesnye gody svoej molodosti... Hotya molodost' podvizhnej, chem starost', no dvizhetsya ona medlennej. A starost' letit, kak na kryl'yah, - pust' na staryh, nemoshchnyh kryl'yah, - no ona tak proletaet, chto za nej ne pospet'. Osobenno sejchas eto chuvstvuesh'. Tol'ko poselilis', nachali zhit', - i uzhe tridcat' let proshlo. I ostalos' vsego tridcat' let. Babochkino vremya. |to bylo grustno, tem bolee, chto Staruha vsegda ostavalas' v dushe manekenshchicej, hranya vernost' ushedshej yunosti i krasote. |to trudno - hranit' vernost' yunosti i krasote, kotorye sami ne sposobny sohranit' vernost'. I vot v etot beznadezhnyj moment, kogda spaseniya, kazalos', zhdat' bylo neotkuda, Pochtal'on prines Staruhe pis'mo: "Uchityvaya katastroficheskoe vzdorozhanie vremeni, predlagaem schitat' chas ne mesyacem, a godom. Takim obrazom, v nashem rasporyazhenii eshche trista shest'desyat let". V pis'me ne bylo ni podpisi, ni obratnogo adresa, no kategoricheskij ego ton ubezhdal. Osobenno ubezhdalo to, chto v lyubom sluchae trista shest'desyat let predpochtitel'nej tridcati let, ili pyatnadcati dnej - po pervonachal'nomu letoschisleniyu. Staruha pochuvstvovala priliv novoj molodosti. Trista shest'desyat let - eto minimum chetyre zhizni, i ona nachala zhit' za chetveryh, kak zhila togda, kogda byla ne staruhoj, a manekenshchicej. Pravda, togda ona ne znala, skol'ko u nee vperedi, a teper' nauchilas' schitat' ostavshiesya gody, potomu chto molodost' opredelyaetsya ne tem, skol'ko prozhito, a tem, skol'ko predstoit prozhit'. - Gospodi, kakie my eshche molodye! - voskliknula Staruha, predavaya glasnosti poluchennoe pis'mo. - Nam eshche zhit' i zhit'... ZHit' i zhit'... I poka ona eto govorila, proshlo tri dnya. No chto takoe tri dnya, - po novejshemu letoschisleniyu! U Bakalejshchicy i Kommersanta dlinnee stali svidaniya, no zato dlinnej i razluki. - Opyat' nam ne videt'sya neskol'ko let, - sokrushalis' oni, rashodyas' po svoim komnatam, a vstrechayas', vosklicali: - Vse eti gody! Vse eti dolgie gody! CHto mozhet byt' dlinnee godov razluki? Na Plutone god sostavlyaet dvesti pyat'desyat zemnyh let, no dazhe ego god koroche goda razluki. Dazhe takogo, kotoryj proletaet vsego lish' za odin chas. Poetomu dol'she vseh zhivut te, kto zhivet v razluke. Dlya nih kazhdyj den' - kak god, a kazhdyj god - kak poltora goda na Plutone. A chto takoe poltora goda na Plutone? |to trista sem'desyat pyat' zemnyh let v usloviyah vechnogo holoda i vechnogo mraka, na rasstoyanii shesti milliardov kilometrov ot Zemli. Vot chto takoe gody razluki. Ezhednevnye gazety Pochtal'ona stali snachala ezhegodnymi, a potom dostavlyalis' raz v dvadcat' chetyre goda. No i pri takoj periodichnosti gazety ne uspevali chitat'. Do gazet li tut, kogda god prosidish' v kresle u Parikmahershi, chut' li ne god konspektiruesh' odnu lekciyu, a na uborku tratish' ne men'she treh let? A Professor sidel nad svoej monografiej, i na obdumyvanie kazhdoj frazy u nego uhodilo dva, a to i tri mesyaca. Nichego udivitel'nogo: eto byl ser'eznyj nauchnyj trud, na kotoryj ne zhal' potratit' i celuyu zhizn', - "ZHizn' babochek v usloviyah zakrytyh pomeshchenij". ZHil-byl Psihiatr. On lechil lyudej otlozhnyh predstavlenij (esli ishodit' iz togo, chto istina izvestna normal'nomu chelovechestvu), v tom chisle i ot manii velichiya, to est' chrezmernogo preuvelicheniya sobstvennyh dostoinstv. Dopustim, zyablik vozomnil by sebya orlom - eto maniya velichiya v ee klassicheskoj forme. A vot esli by orel vozomnil sebya zyablikom - eto uzhe ne maniya velichiya, a skoree kompleks nepolnocennosti u orla. A esli zyablik vozomnit sebya vorob'em ili orel vozomnit sebya sokolom - eto uzhe ne maniya i ne kompleks, a voobshche neizvestno chto. To est' ono neizvestno nam, a Psihiatru ono bylo izvestno. Odnazhdy, podvodya itog svoej mnogoletnej deyatel'nosti, Psihiatr obratil vnimanie na lyubopytnyj fakt: za poslednie desyat' let nikto iz ego bol'nyh ne vozomnil sebya Napoleonom. Napoleon - standartnaya forma velichiya, a poskol'ku dlya nepolnocennyh umov ponyatnee i dostupnee forma, to pervoe, chto prihodit v golovu takomu umu, - eto vozomnit' sebya Napoleonom. Ne vstrechalos' za poslednie desyat' let ZHanny d'Ark i Dzhordano Bruno, N'yutona i SHekspira. Maksimal'nymi vershinami, do kotoryh podnimalos' maniakal'noe voobrazhenie dushevnobol'nyh, byli ih blizhajshie nachal'niki: direktora, zaveduyushchie, upravlyayushchie delami. U lejtenanta byla maniya, chto on kapitan, u kapitana - chto on major, u majora - chto on podpolkovnik. Takoe snizhenie maniakal'nogo potolka bylo tozhe svoego roda patologiej, snizheniem potencial'nyh vozmozhnostej lichnosti v rezul'tate utraty very v sebya. I Psihiatr reshil podnyat' etot potolok, privit' svoim bol'nym maniyu istinnogo velichiya. On rasskazyval im o podvigah, sovershennyh do nih na zemle, o putyah, privodivshih lyudej k velichiyu. On govoril o neischerpaemyh vozmozhnostyah cheloveka, o tom, chto raznica mezhdu bol'shimi, srednimi i malen'kimi lyud'mi - lish' v razlichnoj stepeni ispol'zovaniya etih vozmozhnostej. Malen'kaya krest'yanskaya devushka spasla ogromnuyu stranu, sovershila podvig, nezabyvaemyj dlya istorii. Kazhdaya devushka imeet takuyu vozmozhnost'. - CHto kasaetsya babochek, to oni, konechno, lisheny etih vozmozhnostej, - zakonchil Professor svoj rasskaz, kotorym illyustriroval lekciyu, prochitannuyu studentke. - Potomu chto zhizn' babochki ogranichena fiziologiej, babochka ne mozhet vyjti za predely fiziologii, a chelovek - mozhet. Razorvat' etot ogranichennyj krug, vyjti za predely fiziologii - eto, v sushchnosti, i oznachaet stat' chelovekom. CHelovek stanovitsya tem vyshe, chem vyshe podnimaetsya on nad fiziologiej. Nad babochkinoj fiziologiej. Nad zverinoj fiziologiej. Nad chelovecheskoj fiziologiej. Nad fiziologiej vseh, kto zhil do nego na zemle. Pochta byla dostavlena s opozdaniem na celyj god: Pochtal'on slushal lekciyu Professora. Prezhde on ne slushal ego lekcij: vse oni byli o nasekomyh, to est', v sushchnosti, o melochah, - no teper', kogda Professor zagovoril o lyudyah, prichem o vydayushchihsya lyudyah, Pochtal'on ne smog projti mimo i proslushal lekciyu do konca. CHem otlichaetsya chelovecheskaya zhizn' ot babochkinoj? Ne tol'ko tem, chto babochkina koroche. U cheloveka est' vozmozhnosti, kotoryh u babochki net. Babochka mogla by obletet' vokrug zemli, esli b u nee byla takaya vozmozhnost'. No u nee net takoj vozmozhnosti. A u cheloveka est'. Vzyat', k primeru, brat'ev Mongol'f'e, kotorye pervymi podnyalis' na vozdushnom share. Do nih lyudi ne umeli letat'. U nih byla vozmozhnost' letat', no oni ne umeli letat', potomu chto ne ispol'zovali etu vozmozhnost'. A brat'ya Mongol'f'e ispol'zovali - i poleteli. Oni vyshli za predely svoej fiziologii - i poleteli. I teper' nikto ne skazhet, chto lyudi ne umeyut letat'... Pochtal'on s detstva mechtal stat' letchikom, i, esli by ne vojna, on by nepremenno stal letchikom, potomu chto u nego byla takaya vozmozhnost'. Vojna vremenno lishila ego takoj vozmozhnosti, no kogda vojna konchitsya... Horosho mechtat' o budushchem, kogda vperedi pochti chetyresta let. O tom, kak stanesh' letchikom, okonchish' universitet, nauchish'sya strich' borody tak, kak ih strigut v muzhskom zale... Ili o tom, kak posvyatish' vse chetyresta let lichnoj zhizni, kak zavershish' rabotu nad monografiej i budesh' nyanchit' mladencev... Bozhe, kakie golovokruzhitel'nye otkryvayutsya pered kazhdym iz nas perspektivy! Esli b mir, kotoryj nas okruzhaet, byl postroen zanovo i pri etom stroilsya iz odnih perspektiv, on byl by udivitel'nym mirom. Tol'ko by perspektivy ne stalkivalis', ne perecherkivali DRUG Druga, kak perecherkivaet perspektiva nyanchit' mladenca perspektivu zaversheniya monografii. Mir tesen, i lyubaya perspektiva, prodolzhennaya do beskonechnosti, nepremenno peresechet beskonechnoe chislo perspektiv i, v svoyu ochered', budet peresechena imi. I eto ne prosto zakon geometrii, kotoryj nel'zya zatverdit' so shkol'noj skam'i, - eto zakon zhizni, kotoryj nel'zya zauchit', potomu chto on vsyakij raz sozdaetsya zanovo. My zhivem na peresechenii perspektiv, i mir, v kotorom oni peresekayutsya, - tesen. Da, mir tesen, osobenno esli ego zaklyuchit' v chetyre steny... No razve steny - pregrada dlya perspektiv? Okruzhite nas desyatkami sten, upryach'te v kamennye meshki, - i ottuda, v beskonechnost', k dalekim zvezdnym miram pomchatsya nashi osvobozhdennye, raskreposhchennye perspektivy... I proshlo eshche dvesti let, i Staruha opyat' pochuvstvovala, chto stareet. V nej uzhe ne bylo toj legkosti, kakaya byla dvesti let nazad, i ona godami ne vstavala s posteli. ZHizn' uhodila iz nee, kak uhodit publika iz demonstracionnogo zala, kogda vse mody ischerpany, vse modeli pokazany i pora zakryvat'sya... Projdet nemnogo vremeni - i pora zakryvat'sya. Ostalos' kakih-nibud' poltory sotni let... I togda Pochtal'on prines ej pis'mo: "V sootvetstvii s novoj reformoj vremeni, schitat' otnyne godom ne chas, a minutu. Vperedi u nas 9600 let". Pochti desyat' tysyach let... Prakticheski eto oznachaet vechnost'. Nikomu iz zemnyh zhitelej ne udavalos' prozhit' stol'ko let. Biblejskij Mafusail prozhil 969 let - smeshno skazat', men'she tysyachi! Da, Mafusail byl ne zhilec... Do sih por Staruha prozhila po raznym letoschisleniyam okolo trehsot let, a vperedi u nee - pochti desyat' tysyach... Staruha soskochila s posteli i zanyala ochered' za Bakalejshchicej, kotoroj Parikmahersha delala ukladku. Parikmahersha rabotala bystro, i ne proshlo i soroka let, kak ona, pokonchiv s Bakalejshchicej, prinyalas' za Staruhu. Hotya - pochemu za Staruhu? Razve mozhno nazvat' staruhoj zhenshchinu, kotoraya prozhila kakih-nibud' trista let? Krokodil zhivet trista let, no umiraet on starikom. A dlya nas v trista let zhizn' tol'ko nachinaetsya. CHasy tikali, otmeryaya ne chasy i minuty, a gody i veka. Polnyj krug chasovoj strelki - pochti tysyacha let. Eshche krug - eshche tysyacha... I v odno prekrasnoe tysyacheletie Pochtal'on obnaruzhil, chto na nego nachinaet davit' potolok. Delo bylo ne v roste. Rostom Pochtal'on byl nizhe vseh ostal'nyh, no na dlinnogo Kommersanta potolok ne davil, a davil na maloroslogo Pochtal'ona. Ne potomu li, chto on s detstva mechtal stat' letchikom? Ili pod vliyaniem lekcii Professora o potencial'nyh vozmozhnostyah cheloveka? Da, vse delo bylo v potencial'nyh vozmozhnostyah. Pochtal'onu kazalos', chto potolok davit imenno na etu ego potencial'nuyu chast' i meshaet ej voplotit'sya v dejstvitel'nost'. Pochtal'on sprosil Professora o Psihiatre - udalos' li emu privit' svoim bol'nym maniyu istinnogo velichiya i stali li oni normal'nymi velikimi lyud'mi? Professor otvetil, chto, k sozhaleniyu, poka eshche velichie ne yavlyaetsya normoj. Bol'she togo: priobshchayas' k velichiyu, chelovek zachastuyu narushaet normy - social'nye, nauchnye, esteticheskie ili prosto psihicheskie, esli rech' idet o chistoj psihiatrii. I naoborot: stanovyas' absolyutno normal'nym, chelovek zachastuyu utrachivaet svoe velichie - ne tol'ko patologicheskoe, no dazhe istinnoe, kotoroe dolzhno by yavlyat'sya normoj. Istoriya pomnit yunoshu, kotoryj vstrechal na beregu korabli, raduyas' ih blagopoluchnomu vozvrashcheniyu i gluboko stradaya, kogda s nimi sluchalas' beda. |to byli ne ego korabli, i vezli oni chuzhie gruzy, i nikomu ne byli nuzhny ni radosti ego, ni stradaniya, no on ne uhodil s berega, prodolzhaya vstrechat' korabli. Potom ego vylechili, i on stal normal'nym chelovekom. Ego perestali volnovat' chuzhie bedy i radosti, on chetko otlichal svoi bedy i radosti ot chuzhih... Ot chego ego izlechili? Ot patologicheskogo ili ot istinnogo velichiya? |to sluchilos' v drevnosti, kogda medicina eshche ne byla nastol'ko sil'na, chtoby postavit' pravil'nyj diagnoz. Vechnost' proletala bystro: ne uspeli oglyanut'sya - i net semi tysyach let. I ostalos' vsego tri tysyachi let, pyat'desyat let po prezhnemu letoschisleniyu. A po pervonachal'nomu - pyat'desyat chasov. Vremya vokrug szhimalos', tesnej i tesnej, i nel'zya bylo raspryamit'sya i shagu stupit' v etom vremeni. Obychno ego ne vidish', ne znaesh', skol'ko ego vperedi, i ot etogo legche dyshitsya. A kogda ono vse na vidu, i vse men'she ego i men'she, i uzhe tak tesno, chto tol'ko sidet' na kortochkah da nichkom lezhat' na polu, togda hochetsya i samomu szhat'sya, stat' babochkoj, chtob eshche hot' nemnogo poletat', poporhat'. No chelovek ne mozhet byt' babochkoj, emu nuzhen nastoyashchij prostor, neobozrimyj prostor vo vremeni i prostranstve. I on umiraet, kogda u nego ne ostaetsya vremeni zhit'. Kogda bol'she net vremeni, chtoby zhit', chelovek umiraet. Studentka perestala vesti konspekt: ona bol'she ne pospevala za Professorom. A Professor speshil dochitat' kurs do konca: priblizhalsya ekzamen. - Na kazhdogo cheloveka Zemli prihoditsya do tridcati millionov nasekomyh, a po vesu nasekomye chut' li ne v desyat' raz prevoshodyat vse chelovechestvo. CHelovechestvo v podavlyayushchem men'shinstve, poetomu tak pochetno prinadlezhat' k chelovechestvu... Tikayut chasy, otmeryaya minuty, dni i veka. Minutnaya strelka skachet ne po minutam, a po godam, i ves' ee put' - sploshnoj novogodnij prazdnik. Ot novogo goda - k novomu godu, i net nikakih staryh let, vse gody moloden'kie, ne starshe minuty. Poetomu im tak veselo, oni, kak doshkol'niki, stali v krug, i po krugu etomu skachet minutnaya strelka. S Novym godom! S Novym godom! Tol'ko i uspevaj pozdravlyat', potomu chto bol'she nichego skazat' ne uspeesh'... Tikayut chasy... Tikayut chasy... Pochemu oni tikayut tak gromko? Oglushitel'nye udary, ot kotoryh sotryasaetsya dom. Kak budto ostatki vremeni kolotyatsya v dver', trebuyut, chtob ih vypustili otsyuda... Vremya chuvstvuet, chto zdes', v etom dome, emu skoro pridet konec, i ono rvetsya proch', chtoby slit'sya so svoej vechnost'yu... No ved' vechnost' zdes', ona izobretena zdes'. Desyat' tysyach let, esli schitat' godom minutu. SHest'sot tysyach let, esli schitat' godom sekundu. SHest'desyat millionov let, esli schitat' sekundu stoletiem. I tak dalee, bez konca. Imenno - bez konca, ved' bez konca - eto i est' vechnost'... Pochemu zhe vechnost' boitsya, chto ej nastupit konec? Pochemu ona kolotitsya v dver', trebuya, chtob ee vypustili iz doma? Vechnost', kuda zhe ty? Dver' zaperta, i za dver'yu stoit chasovoj. On stoit na chasah, na strazhe zapertoj vechnosti. Tikayut minuty, stuchat chasy, gremyat stoletiya, i grohochet vechnost'. I vdrug grohot smolkaet. Vnizu skripnula dver'. I v nastupivshej tishine - tot zhe golos, kotoryj govoril: "Vam pis'mo. Vam gazeta", - teper' govorit: - |to ya prikonchil vashego oficera. Udalyayushchiesya shagi. I opyat' tishina. Prismirevshie chasy tikayut ele slyshno. |to byli ne ego korabli, zachem zhe emu bylo radi nih zhertvovat' zhizn'yu? Letet', kak babochka na ogon', ne dozhdavshis' dnya... Razve ne razumnej dozhdat'sya dnya, a ne letet' na ogon' sredi nochi? - Bednyj mal'chik, - skazala Bakalejshchica, - ne ponimayu, kak emu udalos' utopit' vzroslogo oficera. - V takom vozraste vse ishchut podvigov, - spokojno ob座asnil Kommersant. |ti muzhchiny sovsem kak deti, podumala Parikmahersha. Utopit' cheloveka u nih nazyvaetsya podvigom. - Vozrast takoj, - skazal Kommersant. K nim opyat' vozvrashchalos' zabytoe ponyatie vozrasta, vozdvigaya mezhdu nimi vozrastnye bar'ery. - A ved' molchal, - zatryasla golovoj Staruha. - Obo vsem rasskazyval, a ob etom molchal... - U menya takie deti, - skazala Bakalejshchica. - CHto-nibud' sdelayut - i molchat. Hot' ty duh iz nih von - ne skazhut ni slova. - Mog by priznat'sya ran'she, - skazala Parikmahersha. - |to ne tak prosto, - vozrazila Studentka. - Nuzhno sobrat'sya s duhom, ved' idesh' na vernuyu smert'. On mog by i vovse ne priznavat'sya, ego by ne zapodozrili, no on postupil kak muzhestvennyj chelovek. On dvazhdy postupil kak muzhestvennyj chelovek: i kogda priznalsya, i kogda utopil etogo oficera. - Nu, znaete, esli eto nazyvat' muzhestvom... - Parikmahersha ne konchila frazy, zametiv, kak drognula professorskaya boroda. - Utopil oficera! - voskliknul Professor. - Kto vam skazal, chto on utopil oficera? Kommersant otvernulsya k oknu: - Po-moemu, on sam v etom priznalsya. - On solgal. YA byl vse vremya vozle nego, on barahtalsya u samogo berega, uchilsya plavat'. - On ne umel plavat'? - udivilas' Parikmahersha. - Kak zhe on mog kogo-to utopit', esli on sam ne umel plavat'? - Teper' ego ub'yut, - skazala Staruha. I zaplakala. - Ego by vse ravno ubili, - rezonno zametil Kommersant. - CHto zhe luchshe: chtob ubili odnogo ili semeryh? Prostaya arifmetika. - Ne takaya prostaya, esli prihoditsya umirat' samomu, - skazal Professor. - |to sub容ktivnyj vzglyad, - skazal Kommersant. - A v dannom sluchae nuzhno rassuzhdat' ob容ktivno. Staruha sprosila, pochemu zhe on. Kommersant, v interesah ob容ktivnosti ne vzyal vinu na sebya? Ved' i togda byla by ta zhe arifmetika: odin vmesto semeryh. Kommersant otvetil s ledyanym spokojstviem: - Pochemu imenno ya dolzhen byl rassuzhdat' ob容ktivno? Zdes' est' lyudi postarshe... - pri etom on posmotrel na Staruhu, zatem na Professora i nakonec ostanovil vzglyad na Bakalejshchice. On i prezhde lyubil ostanovit' na nej vzglyad, no teper' v etom bylo chto-to novoe i obidnoe. Staruha vyshla na lestnicu, slovno dlya togo chtoby posmotret' vsled Pochtal'onu, kak ne raz smotrela vsled uhodivshim ot nee synov'yam. - Dver' otkryta, - skazala ona, vozvrashchayas'. - Oni snyali ohranu, - skazal Professor, vyglyanuv v okno. - Znachit, my svobodny? - utochnila Parikmahersha. Vse byli svobodny, no vse ostavalis' na mestah. Korabli blagopoluchno prichalili k beregu, no nikto ne speshil sojti na bereg. - Zachem on vzyal vinu da sebya? - nedoumevala Parikmahersha. - CHtoby spasti vas? No ved' my byli tak malo znakomy... - |to vy ne byli s nim znakomy, a ya lyubila ego, kak syna. Kak vnuka. Vsyakij raz, kogda mne bylo ploho, on prinosil mne pis'mo. - Staruha bespomoshchno oglyadelas' po storonam, ishcha pis'mo, potomu chto sejchas ej bylo osobenno ploho. - My tozhe byli emu ne chuzhie, - skazala Bakalejshchica. - YA otnosilas' k nemu s bol'shoj simpatiej. Studentka usmehnulas': - I etogo dostatochno, chtoby otdat' za vas zhizn'? - Pochemu za menya? Skoree za vas, vy blizhe emu po vozrastu. Parikmahershe Pochtal'on tozhe nravilsya, hotya, k sozhaleniyu, oni byli malo znakomy. Gazet ona ne chitala, a pisem ej nikto ne pisal. I ona nikogda ne mogla podumat', chto on, dlya kogo ona ne byla dazhe adresatom... - Pochty segodnya ne budet, - skazal Kommersant. I uvidel v rukah u Staruhi pis'mo. Vse-taki ona poluchila pis'mo. S opozdaniem, no poluchila. Kak ona byla blagodarna etomu mal'chiku, chto v takuyu minutu on ne ostavil ee bez pis'ma! Ona podoshla k servantu, chtoby popravit' salfetku, i pod salfetkoj obnaruzhila pis'mo. I eto bylo - kak vozvrashchennaya molodost'. - CHto zhe nam pishut? - osvedomilsya Kommersant. - Na konverte net adresa, eto znachit, chto pis'mo adresovano voem. Dajte-ka ya prochitayu. - Net, - skazala Staruha, - tol'ko ne vy. Ona chitala medlenno, kak chitala kogda-to v nachal'noj shkole, potomu chto chto-to vdrug sluchilos' u nee so zreniem i s golosom tozhe: "ZHivite dolgo. Kogda pochuvstvuete, chto ostalos' vperedi malo let, schitajte godom den' ili chas, i opyat' vperedi u vas budet vechnost'. Tak, veroyatno, postupayut babochki, kotorye zhivut odin den'. Kazhdyj, kto zhivet, prozhivaet vechnost', tol'ko izmeryaetsya ona po-raznomu. Moya vechnost' podhodit k koncu, a vasha pust' podol'she ne konchaetsya. Izvinite, chto ne smog dostavit' vam eto pis'mo, kak polozheno pochtal'onu". - Tot zhe pocherk, - skazala Staruha-manekenshchica. - Znachit, eto on pisal pis'ma, kotorye prodlevali mne zhizn'. - Prodlevali nam zhizn', - skazala Studentka. - I teper' on snova prodlil nam zhizn', - skazala Bakalejshchica. Kommersant posmotrel na chasy, kotorye opyat' pokazyvali chasy, a ne gody i stoletiya. - Izobretatel' vechnosti, - skazal Kommersant. Teper' stalo yasno vsem, chto eto on, Pochtal'on, izobrel dlya nih vechnost'. Professor schital eto poistine velikim izobreteniem. V otvet na zamechanie Kommersanta, chto vechnost' sushchestvuet ob容ktivno i nezavisimo ot nas, Professor vozrazil, chto inogda ee stoit zanovo izobresti, chtoby sdelat' dostupnoj cheloveku. - ZHizn'yu pol'zujsya zhivushchij, - skazal Kommersant. - |to pravda, - vzdohnula Bakalejshchica. |to byla nelegkaya dlya nee pravda. Ej bylo iskrenne zhal' etogo mal'chika, etogo Pochtal'ona, no ved' oni, v sushchnosti, tol'ko nachali zhit'. Oni s Kommersantom tol'ko nachali zhit'. Ona pridvinulas' k Kommersantu, no on otodvinulsya ot nee: raznica let vstala mezhdu nimi, kak stena, i bylo ne preodolet' vozrastnogo bar'era. I ne tol'ko vozrastnogo. U nego byla svoya sem'ya, u nee svoya. U nee svoya bakaleya, u nego svoya kommerciya. Vse, chto ih eshche nedavno sblizhalo, vyporhnulo, kak babochka, v otkrytuyu dver', za kotoroj prostiralis' ih raznye zhiznennye dorogi... U kazhdogo svoya doroga. Svoya li? ZHizn', kotoraya zhdala ih za dver'yu, stala dlya nih chuzhoj za etot mesyac - za eti veka i tysyacheletiya. Vse, chto oni zdes' obreli, vse, chto dala im vechnost', - teper' bylo bezvozvratno utracheno. Professor ne dopishet svoej monografii o zhizni babochek v usloviyah zakrytyh pomeshchenij, Staruha vernetsya k svoej starosti, a Parikmahersha - v damskij zal, otdelennyj, otgorozhennyj ot muzhskogo. Stihi, perepisannye Studentkoj, budut naprasno vzyvat' o lyubvi, i stopka pelenok ne dozhdetsya svoego hozyaina... Bakalejshchica eto ponyala i otodvinulas' ot Kommersanta. Vse stali drug drugu chuzhimi, slovno oni ne prozhili vechnost' pod odnoj kryshej, i blizok im byl tol'ko tot, ushedshij, sozdavshij i razrushivshij ih malen'kij babochkin mir. On byl im blizok, hotya on-to ushel osobenno daleko - tak daleko, chto ne hvatit i vechnosti, chtoby vernut'sya. Studentka vstala. - Hvatit s menya vashej entomologii? On tam sejchas umiraet, chtoby my mogli eshche nemnozhko popolzat', poporhat'! Ona otbrosila svoj akkuratnyj konspekt - pochemu-to ne v storonu Professora, imevshego pryamoe otnoshenie k entomologii, a v storonu Kommersanta, kotoryj nikakogo otnosheniya k etoj nauke ne imel. - Schastlivo ostavat'sya. Priyatnoj vam vechnosti. YA ne hochu, chtob za menya umirali drugie. - Kak budto tol'ko za vas, - skazala Parikmahersha, a Kommersant vyrazil etu mysl' bolee chetko i dokazatel'no: - CHelovek umiraet za kollektiv. |to normal'no. Nenormal'no, kogda kollektiv gibnet radi odnogo cheloveka. Staruha chut' ne brosilas' na nego s kulakami: - On schitaet eto normal'nym! Za nego umiraet chelovek, a on schitaet eto normal'nym! - Ne za menya, - terpelivo ob座asnil Kommersant. - On umiraet za kollektiv, a kazhdyj iz nas - vsego lish' chastichka kollektiva. - YA ne chastichka, - skazala Studentka, - ya chelovek. I ya imeyu pravo umeret' sama za sebya, kak polozheno cheloveku. Parikmahersha vozrazila: - CHto znachit - za sebya? Ved' ne vy zhe... - Imenno ya. Mne stydno, chto ya ne skazala ob etom ran'she, no eto ya, ya utopila etogo bosha. Ona byla pohozha na Staruhu v molodosti: takaya zhe nepreklonnost', takaya zhe reshimost' idti do konca, ne dumaya o posledstviyah. A Staruha davno uzhe privykla dumat' o posledstviyah, i v dannom sluchae ona ih yasno sebe predstavlyala. I kogda Studentka podnyalas', chtob ujti, Staruhe pokazalos', chto eto uhodit ee molodost', uhodit, chtoby bol'she ne vozvrashchat'sya. - |togo ne mozhet byt', - skazala Parikmahersha. - YA videla, kak vy pleskalis' v vode - ostorozhno, chtoby ne zamochit' prichesku. - I tem ne menee ya eto sdelala. Professor pokachal golovoj: - Ne dumayu, chtob vy byli sposobny ubit' cheloveka. - Vy menya ploho znaete. Professor ulybnulsya. Kak on mozhet ploho ee znat', esli ona proslushala u nego kurs lekcij? Manera slushat' u kazhdogo svoya, poetomu, esli hochesh' cheloveka uznat', posadi ego slushat' lekciyu. Zagovoril Kommersant, pytayas' vnesti zdravyj smysl v etu emocional'nuyu nerazberihu. - Veroyatno, u vas byl povod ego utopit'? On, naverno, vas oskorbil, unizil vashe dostoinstvo? On, kak prepodavatel' na ekzamene, podskazyval ej otvety. Nesmotrya na ee vrazhdebnost', on vse-taki hotel ej pomoch'. Studentka podtverdila, chto oficer unizil ee dostoinstvo. Net, lichno ej on nichego ne sdelal, on dazhe ee ne zametil. I vse zhe on unizil ee dostoinstvo. Zdravyj smysl ischez, opyat' nachalas' kakaya-to putanica. Kak mozhno unizit' dostoinstvo devushki, ne vidya ee i ne podozrevaya o ee sushchestvovanii? Professor skazal, chto sam fakt okkupacii unizhaet dostoinstvo kazhdogo cheloveka. No, konechno, ne do takoj stepeni... - Tak vy iz politicheskih soobrazhenij? - dogadalas' Parikmahersha. Ona byla daleka ot etih soobrazhenij, da i voobshche ot okkupacionnyh vlastej: vse oni striglis' ne u nee, a v sosednem zale. - Kak by ni bylo, ya odna budu za eto otvechat'. - Studentka shagnula k vyhodu, no Staruha okazalas' tam ran'she. - |to ne vy utopili oficera. - Otkuda vam eto izvestno? Staruha ulybnulas' svoej vozvrashchennoj molodosti: - Mne izvestno. Potomu chto ego utopila ya. - Vy? Pozhalujsta, ne smeshite! S vashim revmatizmom, radikulitom, s vashimi spazmami... - Bakalejshchica perechislyala bolezni, na kotorye Staruha zhalovalas' ne raz, i kazhdaya byla vesomym argumentom i napoval srazhala bolyashchuyu, kak srazhayut tol'ko bolezni. - Nu i chto, chto radikulit? - otbivalas' Staruha. - Stoit mne sobrat'sya s silami... - V vashem vozraste eto ne tak prosto. On byl molod, Kommersant, i ne vybiral vyrazhenij, govorya o chuzhom vozraste. No Staruha bol'she ne stesnyalas' svoego vozrasta: ee vozrast daval ej pravo vyjti pervoj, uderzhat' etu molodost', otdav vmesto nee svoyu starost'. Otdat' starost' vzamen molodosti - eto znachit snova stat' molodoj... Studentka obnyala Staruhu za plechi: - Nu pozhalujsta... Oni vam vse ravno ne poveryat. A mne poveryat, ya skazhu, chto on menya oskorbil, unizil moe dostoinstvo... Kak budto Staruha etogo ne mozhet skazat'. Kak budto u nee net dostoinstva, kotoroe mozhno unizit'. - ZHenshchiny! - voskliknul Professor. - Pochemu vy berete na sebya nezhenskie dela? Razve tam ne bylo muzhchiny? Razve nekomu bylo utopit' oficera? - Kogo vy imeete v vidu? - suho sprosil Kommersant. Vozniklo molchanie, kotoroe snachala bylo nelovkim i bespomoshchnym, no potom, krepchaya, stanovilos' vse bolee vyrazitel'nym, uverennym i moguchim. I, narushaya eto torzhestvennoe molchanie, Professor skazal: - YA imeyu v vidu sebya. V minutu opasnosti medlyak-veshchatel' stanovitsya na golovu i nachinaet veshchat'. Drugie zhuki razletayutsya, a on medlit, potomu chto emu nuzhno opovestit'... vseh, komu grozit