pod
plat'em ne takaya hudyshka, kak eto mozhno podumat'. Vovse dazhe naoborot.
     Baklakov  uvidel,  chto  glaza u Gurina kakie-to  sovershenno pustye.  On
vstal i ochen' sil'no udaril ego.
     Gurin  sidel  na  polu,  obhvativ  golovu,  potom  splyunul krov'. Voshel
Salahov. Mgnovenno ocenil obstanovku, zagorodil  Gurina, podnyal  ego,  cherez
plecho sprosil:
     - Za chto?
     - Tak, - skazal Baklakov. - Za delo.
     - YA  segodnya vzryvchatku  k  Mongolovu  transportiruyu.  Perehodi  v  moyu
komnatu, - skazal Salahov.
     - Nichego, - skazal Baklakov. - Bol'she draki ne budet. Obeshchayu.

     ...Novyj god  proskochil nezametno. Oboshlos' bez shuma, pal'by i vypivki.
Nad upravleniem viselo "vremya otchetov".
     V  nachale yanvarya  Baklakov  vybrosil v  musornuyu  korzinu zagotovlennye
nabroski  glav.  Stopkoj  slozhil polevye  knizhki. Trebovalos'  nachat' vse  s
nachala. Skladyvaya knizhki, on bystro prosmatrival ih.
     Razdavlennyj  mezhdu  stranicami  komar, sryv karandashnoj strochki, sledy
dozhdya  na  pokoroblennoj  stranice,  sluchajno  popavshaya  travinka  - zapahi,
mechtaniya, oznob, ustalost', dolg, mysl', leto.
     On polozhil pered soboj kartu  Mongolova. Gurin prav: ploskaya, bez mechty
i fantazii  karta.  Fioletovoe  pole triasa.  Predpolozhitel'no  paleozojskij
massiv  na vostoke. Na  yuge zelenaya v galochkah  polosa effuzivov Ketungskogo
nagor'ya.  Krasnye v krestikah ovaly granitov. Krasnye linii razlomov, treshchin
zemnoj kory.
     On  smotrel  na  kartu,  zazhav  ushi.  Na ploskom cvetnom  liste  bumagi
sushchestvoval  chetyrehmernyj  mir vo vzaimosvyazi peremeshchenij  zemnyh  plastov,
drobyashchih   ego   treshchin,   vzryvy   glubinnyh   magm,  bujnoe   sumasshestvie
vulkanicheskih izverzhenij. Kogda? Kak? Voprosa "pochemu?" ne bylo. |tot vopros
otnosilsya lish' k zolotu. O zolote posle. On dolzhen predstavit' sebe istoriyu.
Razlomy?  Pochemu-to  mysl' ego  vse  vremya  vozvrashchalas' k razlomam.  Po nim
prohodyat  perevaly  v  hrebtah,  k nim priurocheny rechnye  doliny,  sbrosovye
obryvy  hrebtov. Po nim  pronikaet  magma,  oni  formiruyut rel'ef. Zachem emu
razlomy? O nih tozhe  posle.  On vzyal chistyj blank karty  i stal, eshche ne znaya
celi, perenosit' na nee krasnymi liniyami razlomy, te, chto nablyudal on sam, i
te, chto nanes na kartu Mongolov. Te, chto otmetil Damer. Punktirom on namechal
razlomy, kotorye prosilis' predpolozhitel'no po svyazi perevalov, rechnyh dolin
- logike mestnosti... Iz upravleniya on ushel poslednim, v pervom chasu nochi.
     Ves'  sleduyushchij  den' on hodil po beregu buhty. Pytalsya  obresti silu v
moral'noj uverennosti.
     Vecherom, po  doroge  v upravlenie, on zashel  za  tabakom v  magazin. On
naladil  otlichnuyu  smes':   tri   pachki  "Trubki  mira"   na  odnu   bol'shuyu
"Kapitanskogo".
     Vahtersha propustila ego bezropotno, hotya on ne byl ni v kakih  spiskah.
Delo shlo k vesne. Vahtershi za zimu privykali k ih ritmu raboty.
     V kabinete on zazheg  nastol'nuyu lampu, vzyal  stopu zagotovlennyh ran'she
otchetov i polozhil pered soboj obzornuyu kartu  Territorii. I  vdrug  podumal,
chto net smysla tonut' emu  sejchas v more faktov. Vse eti  otchety on chital po
pyat'  raz  i znaet prilozhennye k nim  karty. Ne  luchshe li  prosto  podumat'?
Razlomy!  On  vytashchil iz  tumby plitku,  postavil na  nee zharoupornuyu kolbu,
vzyatuyu  v upravlencheskoj  laboratorii. Sejchas  budet chaj, i vperedi -  noch'.
Sila prorokov v ih moral'noj uverennosti. Nel'zya sejchas pryatat'sya za melochi.
On dolzhen dat' osnovu. Detali budut potom.
     Steny  kabineta tonuli  v  polumrake. On  nagnul otrazhatel'  nastol'noj
lampy tak, chtoby svet  padal  lish'  na seredinu  stola. V  temnote  vysilis'
stellazhi s  obrazcami.  Kazhdyj kamushek pereshchupan svoimi rukami, dostavlen na
svoem gorbu. Pochemu molchat kamushki?
     Baklakov  vzyal list bumagi, ruchku i  vdrug, vmesto  zadumannogo  spiska
voprosov,  nachal  pisat'  pis'mo  dvum Son'kam:  Sonii i Suyumbike. On  pisal
durashlivoe pis'mo: pro tarakana Semu, kotoryj zhivet  v shcheli nad  ego kojkoj,
pro znakomogo bicha, kotoryj po p'yanke prikurival lupoj  ot severnogo siyaniya,
pro zapolyarnye  pejzazhi  bez  snega.  On pisal i vse vremya  dumal o goryachej,
pahnushchej travami shcheke Suyumbike i voobshche o nej.
     Kogda on konchil pis'mo, to sovershenno yasno ponyal, zachem emu trebovalis'
razlomy.  Esli oni formiruyut rechnye doliny,  to  v  zone peresecheniya drevnih
razlomov  korennoe  lozhe  doliny budet  inym,  uglublennym  ili  smeshchennym v
storonu,  ili  bolee shirokim.  Imenno  v  zone  peresecheniya  razlomov  mozhet
pryatat'sya  rossyp' v ugotovannoj dlya nee lovushke. Rossyp' ne po vsej doline,
a  tam, gde  dolinu peresekaet  drugoj razlom.  Kak  oni  ne ponyali etogo  s
Mongolovym letom? Pochemu ne proverili na shurfah?
     On  bystro perenes na blankovuyu  kartu razlomov, sdelannuyu im nakanune,
vse  granitnye  massivy.  Zoloto  est' - vezdesushchie "znaki". |to  fakt.  Ono
prineseno granitami. |to tozhe fakt. Ni v odnom iz granitnyh  massivov  nikto
ne videl rudnogo zolota - eto tretij fakt. Sledovatel'no, byli "special'nye"
zolotonosnye granity, polnost'yu razrushennye  k tekushchemu vremeni?  Ili zoloto
soderzhalos' v verhnih  chastyah sushchestvuyushchih granitnyh massivov? Verhnie chasti
srezany eroziej.  Ili est' osobyj tip granitov, eshche nam poka neizvestnyj? On
bez  perehoda  prinyalsya  pisat'  dokladnuyu  zapisku  Budde.  Karta-gipoteza,
otchet-gipoteza  uzhe  sushchestvovali dlya Baklakova. On videl etu kartu  i  znal
tekst otcheta. On pisal legko. Smysl dokladnoj zapiski svodilsya k sleduyushchemu:
     1. Proverit' dlinnymi shurfovochnymi liniyami  rel'ef drevnego lozha doliny
|l'gaya tam, gde  ona peresekalas'  uzhe  otmechennymi razlomami. On perechislil
nazvaniya ruch'ev, koordinaty  linij.  To zhe sdelat'  dlya rek: Losinoj, Vatap,
Kitam.
     2. Sdelat'  massovyj otbor prob dlya petrograficheskogo analiza granitnyh
massivov vsego rajona. I dlya opredeleniya  absolyutnogo vozrasta. Proby dolzhny
byt' massovymi, godnymi k  statisticheskoj obrabotke. Esli na etoj  osnove ne
udastsya vydelit' otdel'nye tipy  granitov - znachit, zolotonosnost' svyazana s
verhnej razrushennoj chast'yu obychnyh dlya  Territorii  massivov. V  etom sluchae
ozhidat'  mestorozhdeniya zolota  {<i>po  vsem rekam Territorii</i>}.  Poiski zolota -
poiski "lovushek" v rechnyh dolinah.
     Baklakov posmotrel  na  chasy. Bylo  tri chasa nochi. On snyal botinki  i v
odnih  noskah vyshel v koridor. Kak  on i ozhidal, vahter  spal.  On  lezhal na
polu,  zakutavshis' v  dlinnyj tulup. "Vyshel nemec iz  tumana, vynul nozhik iz
karmana", - probormotal Baklakov  durackuyu  pogovorku i besshumno podnyalsya na
vtoroj  etazh. Dver'  komnatki Lyudy Gollivud byla  ne zaperta.  On zabral  ee
pishushchuyu  mashinku  i  tak  zhe besshumno vernulsya  v kabinet. Dvumya pal'cami on
perestukal svoyu dokladnuyu, na hodu shlifuya formulirovki.
     V  koridore  uzhe  slyshalis'  golosa - menyalas' vahta. On podozhdal, poka
razvodyashchij i prezhnij vahter ushli i, uzhe ne tayas', otnes naverh mashinku.
     On vyshel  na ulicu. Vdohnul kolyuchij vozduh. Golova  gudela  ot nazvanij
rek, perevalov, massivov, gornyh vershin.
     V etu noch' on obrel glavnoe - intuiciyu  i uverennost'.  On znal, chto on
prav.
     Baklakov poshel k  pochte, chtoby  opustit' pis'mo  Son'kam.  Na  pochtovom
yashchike visela nadpis': "Okurkov ne brosat'".
     Na pochte bylo pusto. Voskresen'e, rano. Lish' odna zhenshchina spinoj k nemu
stoyala   u   okoshka   telegrafa.  Baklakov   znal   ee:   tehnik-elektrik  s
energokombinata.  Nedavno  ot  nee  ushel muzh. Ushel  k prodavshchice na  priiske
Zapadnom. Reshil podat'sya v millionery. V Poselke vse vs£ pro vseh znali.
     -  Izvini, Tamara, no ya etu  glupost' peredavat'  ne  budu, -  skazal v
okoshko Alik-v-Ochkah.  Tak  ego  zvali  v otlichie ot drugogo - Alika ZHerebca,
byvshego  futbolista "Spartaka". Baklakov vzyal  chistyj  blank  i cherez  plecho
zaglyanul v tekst telegrammy Tamary. "U vas svetit  solnce, a u nas  polyarnaya
noch' privet s Territorii. Tamara".
     Na kryl'ce nos v nos Baklakov stolknulsya s Sergushovoj.
     -  O-o! Kuda ty propal? Pochemu  ne  zahodish'? - iz-pod puhovogo  platka
torchal tol'ko napudrennyj nos. Baklakov promolchal.
     - Ty kakoj-to sinij. V obshchem, cvetnoj ves'. Pojdem, ya tebe kofe svaryu.
     On pokorno poshel za nej.
     - V otpusk  hochu, - kaprizno skazala Sergushova. - Zima menya dokonala. YA
chelovek yuzhnyj, podgotovlennyj dlya ital'yanskogo klimata.  A tut zima, zima i,
navernoe, nikogda ne konchitsya.
     -  Hodi pobol'she. Sejchas  tiho.  Mozhno  na  buhtu,  v  sopki. Sneg, chto
asfal't vezde. Ne zastryanesh'.
     - Gospodi! Do chego zhe ty toshnyj. Fizicheskoe zdorov'e, rabota, i na etom
konchilsya mir. Tosklivyj bred.
     - YA etim bredom zhivu, - suho skazal Baklakov.
     V komnate, gde on ne  byval s togo gnusnogo vechera,  vse bylo po-inomu.
Valyalis' veshchi Gurina,  ego knigi. Ona pokidala vse eto za  shirmu  i uselas',
zakutav nogi odeyalom "Sahara". Plitka tiho poshchelkivala, nagrevayas'.
     On  sidel, ne snyav polushubok, i smotrel na  krasnuyu polosku spirali pod
chajnikom.
     Segodnya  byla horoshaya noch'.  Radost' gryadushchego leta  vdrug prosnulas' v
nem. On podnyal  golovu. Sergushova smotrela na nego v upor, ne  migaya. Lob ee
byl namorshchen. On otvernulsya v storonu, i krivaya  ulybka popolzla po licu. On
ladon'yu ubral ulybku. On  ochen' zhalel Sergushovu.  On zhalel, potomu chto znal:
ona  nikak  ne  mozhet  najti  sebya. Kak  zhenshchina, chelovek, v  konce  koncov,
zhurnalist. Baklakov povernulsya i podmignul ej:
     - Segodnya byla horoshaya noch'. Esli verit' Kopkovu, ya umen'shil kolichestvo
zla na zemle, - skazal Baklakov.

        20

     Malysh, vzyatyj  Mongolovym kak kadr No 1 budushchej razvedochnoj ekspedicii,
dnem i noch'yu mel'kal po Poselku v kurtke na  sobach'em mehu, nizko obrezannyh
valenkah  i  yakutskoj  shapke s  dlinnymi ushami.  On  byl  v  tom pripodnyatom
sostoyanii, kogda cheloveku vdrug stanovitsya yasnoj sud'ba.
     Obyazannosti ego byli raznoobrazny: on  poluchal  na  skladah snaryazhenie,
vypisannoe Mongolovym,  verboval  po "such'im kutkam",  v magazine, vo  vremya
sluchajnoj vstrechi na "korobah" rabochih. Pervymi v  ekspediciyu  poshli Kefir i
Menyalka.  Malysh nashel ih v  hibare  okolo skotobazy,  gde  oni  vtoroj mesyac
krutili  plastinki  Utesova i  SHul'zhenko, vybrasyvaya pustye butylki  v okno.
Malysh   vstryahnul   ih,   pogovoril   pro  minuvshij  sezon  i  zavtra  velel
trezvehon'kimi  yavlyat'sya v upravlenie. Oni  prishli i pod nachal'stvom Sedogo,
kotoryj byl takzhe  otkomandirovan k Mongolovu, zanyalis' polucheniem gruzov. I
oni  zhe  s pervoj partiej gruza,  gde  v  osnovnom byli  gvozdi,  bel'ting i
derevyannye rejki,  vyehali v dolinu  |l'gaya -  stavit'  palatki  dlya budushchih
kadrov.
     V  mehanicheskih masterskih den' i  noch' treshchala  elektrosvarka i  shipel
gazovyj  rezak  -  iz zheleznyh  bochek gotovilis' pechi dlya palatok. Zanimalsya
etim Val'ka Karzubin. Sredi stihii ognya i metalla, s chumazoj rozhej, torchashchej
iz-pod shchitka, Valentin Karzubin byl uveren i  vesel.  "CHto v bashku vzbredet,
to i  soorudim", - prigovarival on, vgryzayas' v ocherednuyu  bochku. Tehnologiya
izgotovleniya  pechej byla neslozhna:  iz  bochki  vyrezalos' dnishche, vvarivalos'
snova na glubine odnoj treti, snizu prorezalas'  dyrka dlya podduvala, vyshe -
dyrka dlya  dvercy,  naverhu navarivalsya  kusok  obsadnoj  burovoj truby,  na
kotoryj potom  nadevalis' zhestyanye dymovye truby.  Dal'she bochka  postupala k
zhestyanshchikam,  kotorye  ladili  dvercy  i  v  komplekt   klali  kolena  trub,
izgotovlennyh tut zhe.
     Mongolov pisal proekt na razvedku v  vydelennoj emu  kletushke. Otchet za
minuvshij sezon  byl  peredan Baklakovu "i. o. nach.  partii". Iz-za srochnosti
proekta  u  Mongolova  dazhe  ne  bylo  vremeni  kak  sleduet   pogovorit'  s
Baklakovym,   on  lish'  peredal   emu  materialy   i   geologicheskuyu   kartu
predvaritel'noj  risovki. Mongolov  nikak  ne mog  otdelat'sya ot postoronnih
nenuzhnyh myslej. Vpervye v zhizni on ne podchinilsya prikazu rukovodstva, chtoby
na drugoj den', kak mal'chishke, smenit' reshenie. On pokryl prestupnuyu vyhodku
Malysha,  vzyal  na sebya  rol'  sudebnogo  organa.  "Esli vse  budut samolichno
razreshat' prestupleniya, chto  budet s poryadkom?"  -  dumal Mongolov.  I samoe
plohoe, on ne protestoval protiv  dela, v pol'zu kotorogo dlya gosudarstva ne
veril, i,  sledovatel'no,  byl obyazan borot'sya  s nim v dolzhnom poryadke. Vse
eto, on ponimal, yavlyalos' sledstviem smutnogo oshchushcheniya oshibki, proizoshedshego
letom.  Mongolov  vse  bolee  uhodil  v  sebya, hudel,  zamykalsya, i  vsem  v
upravlenii vdrug stalo zametno, chto Mongolovu za pyat'desyat.
     Prorab Salahov perevozil vzryvchatku. Sklady ee nahodilis'  v pyatnadcati
kilometrah  ot  Poselka,  v  uzkoj dolinke,  zatyanutoj  kolyuchej  provolokoj.
CHasovye, kontrol'no-propusknye punkty.  Traktornye sani,  pomechennye krasnym
flazhkom opasnosti, medlenno vypolzali iz  vorot na zimnik i, obhodya Poselok,
dvigalis'  v  dalekuyu zasnezhennuyu  dolinu  |l'gaya.  Malysh,  Salahov,  Sedoj,
naznachennyj   komendantom  palatochnogo   gorodka  na   |l'gae,   dejstvovali
samostoyatel'no,  minuya Mongolova.  V  etom  byla  imenno armejskaya  chetkost'
majora-artillerista  -  vybrat'  sebe  pomoshchnikov.  CHinkov  besprepyatstvenno
podpisyval prikazy ob otkomandirovanii k Mongolovu vseh, kogo tot prosil.

     Vostochnyj razveduchastok  poyavlyalsya  iz-za povorota doliny  kak strannyj
narost  na  zasnezhennoj strogoj tundre. On pomeshchalsya v toj samoj  kotlovine,
gde  osen'yu Kucenko postavil svoyu palatku.  Sverhu  i snizu po  techeniyu reki
kotlovinu zazhimali  sgrudivshiesya sopki.  Na  vytoptannom  i gryaznom ot  dyma
snegu zdes' stoyalo shest' bol'shih  karkasnyh palatok. Nad  palatkami  torchali
pechnye  truby,  rashodilis'  tropinki  k  shurfovochnym  liniyam. SHurfy  izdali
zamechalis' po  temnym  oreolam  razbrosannogo  pri  vzryve grunta. Otdel'naya
tropinka vela k nebol'shoj  naledi, gde  brali led  dlya vody. Ugol' v meshkah,
bochki s solyarkoj, benzinom i  kerosinom lezhali pryamo na snegu, vozle dlinnoj
skladskoj palatki s nezapertoj dver'yu.
     ...Kefir  i Sedoj snova  rabotali  v pare.  Poka  odin bil  kop'evidnym
lomikom  burku  v glubine shurfa, vtoroj  kuril  ili tashchil  ot drugogo  shurfa
vorotok na  salazkah.  V etot raz  byla  ochered' Kefira, stoya  odnoj nogoj v
bad'e,  on  opustilsya  v shurf  i  prinyalsya dolbit' burku,  vremya  ot vremeni
vycherpyvaya  grunt  lozhkoj na  dlinnoj derevyannoj ruchke. V  prohodke  shurfov,
krome fizicheskoj sily, trebovalis' razum i opyt. Inache shurf uhodil vbok  ili
rasshiryalsya, tochno butylka, ili grozil obrusheniem. Vo vsyakom  sluchae, novichku
prihodilos' vynimat' grunta vdvoe bol'she.
     Lom byl  zapravlen horosho,  Sedoj  umel  eto delat'.  Kefir  s  vydohom
opuskal lom, ostanavlivayas' tol'ko, chtoby vyteret' pot i vzglyanut' na temnyj
kvadrat neba v desyati metrah  nad nim.  Na  etoj linii byli  glubokie shurfy.
"|to zh  nado, -  otvlechenno dumal Kefir,  -  samomu  sebya  zakopat' na takuyu
glyb'".  Nad  golovoj ego pristroennaya  na palke-rasporke  s  treskom gorela
svechka. Svechki  v shurfah sgorali vdvoe bystree, chem na vozduhe.  "Tyaga,  chto
li, tut dejstvuet,  -  dumal  Kefir.  - Hotya  kakaya tut tyaga, otkuda  vozduh
tyanut'?" Bylo  morozno, i plamya svechi pogruzhalos'  v  stakanchik iz parafina.
Kefir    snyal    rukavicy   i   obmorozhennymi,   obozhzhennymi,    poteryavshimi
chuvstvitel'nost' pal'cami  obodral parafin.  V  shurfe posvetlelo, steny  ego
zasverkali kristallami  l'da. Kefir uvidel,  chto burku uvodit vbok, pridetsya
krepko obdalblivat' s odnoj  storony stenku shurfa. I burka dolzhna byt' sorok
santimetrov, ni  bol'she  ni men'she, potomu chto sorok  santimetrov nazyvaetsya
"prohodka" ili  "sorokovka".  |to  uchityvayut,  kogda  moyut prohodki. Naverhu
zaskripel sneg, i kusok merzlogo grunta zaprygal po stenkam, udaril Kefira v
plecho. On vymaterilsya vverh i tut zhe uslyshal strannyj stuk loma. On nagnulsya
i podnyal gladkij okatysh velichinoj chut' men'she kurinogo yajca. Na boku okatysha
otsvechivala  bleskuchaya  polosa.  Samorodok!  Kefir  pokidal ego v  ladoni  i
pochemu-to vzdohnul.  Potom bez perehoda  razveselilsya  i zaoral vverh, kak v
trubu.
     - Se-e-d-oj!.. V dushu tvoyu, v rebra! Derzhi!
     Sverhu, krohotnaya na takom rasstoyanii, navisla golova Sedogo v lohmatoj
shapke.
     - CHto bazlaesh'?
     - Derzhi, dura! - Kefir, izognuvshis', zapulil v nebo kusok zolota.
     Golova ischezla. Sam Kefir otprygnul v storonu, prikryl golovu lopatoj -
bahnet takoj sverhu, proshibet temechko do kishok.
     Samorodok ne bahnul. Vverhu opyat' zaskripel sneg, vidimo, Sedoj iskal.
     V prosvete opyat' voznikla golova, i Sedoj s chuvstvom skazal:
     - V veru, nadezhdu i svyatost'. Tam eshche net?
     - U tebya glaz schastlivyj, spuskajsya, - hitro skazal Kefir i opyat' nachal
dolbit' burku. Naverhu Sedoj eshche raz osmotrel samorodok i brosil ego na kuchu
grunta. Mezh tem Kefir  konchil dolbit'  burku, zachistil  ee  kraya  i kriknul:
"Davaj!"
     Sedoj sbrosil emu krasnye proparafinennye patrony, ammonit i opustil na
provodah detonator. Kefir  zalozhil  v burku patrony, prisposobil detonator i
prinyalsya  tshchatel'no  trambovat'  grunt,  chtoby  vzryv  byl  horoshim. V shurfe
poteplelo ot ego  razgoryachennogo  tela i svechki. On  snyal  telogrejku i stal
kablukom uplotnyat'  grunt. Potom postukal  po nemu  torcovoj  storonoj loma.
Sedoj uzhe spuskal sverhu  bad'yu. Kefir snova vstal v nee odnoj nogoj, drugoj
zacepilsya   za   tros,  naverhu  zaskripel  vorotok,  i  on  popolz   vverh,
ottalkivayas' ot shershavyh l'distyh stenok shurfa...
     ...V tundre  bylo  tiho.  Slyshalis'  tol'ko dalekie golosa na  sosednej
linii v dvuhstah metrah ot nih. Stoyal seryj  rassvet, uzhe konchalas' polyarnaya
noch',  i  dnem chasa  na dva svetlelo.  Iz-pod obmyzgannogo  kustika vyskochil
oshalelyj kuropach i zakerkal, zakrichal.
     - CHtob tebya chahotka, - vyrugalsya Kefir, - vesnu predvidish'?
     Kefir posharil glazami, podnyal samorodok i zapustil  im  v  kuropacha. On
promahnulsya santimetrov na pyat',  Kuropach vozmushchenno kriknul i otbezhal. "Daj
ya",  - skazal Sedoj i pobezhal k samorodku. Tak  oni shvyryali v kuropacha minut
desyat',  otbezhav  uzhe  daleko ot  shurfa. Nakonec,  kuropach zamahal kryl'yami,
otletel na uval  i  tam zavopil  sovsem vozmushchenno. Kefir  podnyal samorodok,
sunul  ego  v karman,  i oni pobezhali k vzryvnoj mashinke. Kefir  prisoedinil
provod, krutnul ruchku. Uhnul vzryv, i vdrug  oni  s uzhasom  uvideli,  kak  v
dyme, pyli i peske iz shurfa vyletel chelovek, shmyaknulsya na otval.
     - Kak-oj bog? Kogo tuda zavolok? - zaikayas' sprosil Kefir. Oni s uzhasom
smotreli na temnyj rasplastannyj siluet vozle shurfa. Potom Kefir  stal  tiho
tryastis'  ot smeha. On sidel, uhvativshis' za vzryvnuyu mashinku,  blednyj, kak
sneg, i vse tryassya, vse hihikal.
     - YA t-tam t-t-telogrej-ku z-za-b-byl, - skazal on. -  |to, p-ponimaesh',
ona vzletela.
     - Nu tebya k fene, - skazal Sedoj. - S toboj zaikoj stanesh'.
     Tol'ko teper' on zametil, chto Kefir  byl v odnom svitere. Oni podoshli k
shurfu, i Kefir skazal:
     - Ideya est'! Davaj shabashku ustroim.
     Oni,  ne sgovarivayas', dvinulis'  k palatkam.  Pered palatkoj Mongolova
Kefir otryahnul s  telogrejki zemlyu, shmygnul  nosom  i otkryl skolochennuyu  iz
reek, obtyanutuyu brezentom dver'.
     Mongolov sidel za kameral'nym stolom nad kartoj.
     - Vot, Vladimir Mihajlovich, -  smirnym  golosom skazal Kefir i  polozhil
samorodok na kartu. - Obmyt' nado. Po zakonu staratelej.
     - Gde? - bystro sprosil Mongolov.
     - Liniya chetyresta tridcat',  shurf vosem', na  pervoj prohodke  desyatogo
metra.
     -  Aga! - povtoril Mongolov i snyal samorodok s karty. On nashel na karte
shurf, pro kotoryj skazal Kefir. - Vot chto, - skazal Mongolov, - hot' umrite,
no  bit' do plotika. I v skal'nyj vojti santimetrov  na pyat'desyat.  A spirta
net. Byl by - ne zhal'.
     Kefir vyshel k dozhidavshemusya ego Sedomu.
     - Vot chto, tovarishch Kadorin, - skazal on. - Vypivki u nachal'stva net. No
predviditsya.  I eshche predviditsya, chto Gigolov, to  est' ya, i Kadorin, eto ty,
Sedoj,  zarabotayut v etom mesyace i v  posleduyushchie po pyat'-shest', pri userdii
sem'. Takoj vydelen front rabot.
     - Uh! - s neprivychnoj  durashlivost'yu skazal Sedoj i shvyrnul rukavicy na
zemlyu. - Gorit dusha po rabote! Ajda, chto li?
     - Schas! - Kefir  snova vernulsya v tambur,  otkryl dver'  k  Mongolovu i
prosunul dlinnovolosuyu golovu.
     - Eshche drognet nebo ot kopoti, Vladimir Mihajlovich! - skazal on.
     - Pozhaluj, mozhet  i  drognut', -  soglasilsya  Mongolov.  Sedoj  i Kefir
vernulis'  k  shurfam.  Mongolov vyshel  sledom za  nimi.  Gde zakonomernost'?
Samorodok s kurinoe yajco - ne "znaki". Takoj ne mozhet poyavit'sya  sluchajno. V
glubokih shurfah. Tol'ko ne samorodkami zhiva zolotaya promyshlennost'. Ona zhiva
pesochkom i  pyl'yu. Tak chto rano trubit'. Vynutye  grunty lezhali bespolezno -
oni trebovali promyvki.  Pesochek  i pyl' zolota  dolzhna obnaruzhit' promyvka.
Bez promyvki  shurfovochnye  linii nemy.  Mongolova uzhe  zahvatyval  azart. On
iskal Salahova, kotoryj gde-to vverhu delal razmetku sleduyushchej linii.
     Mongolova  ostanovil krik. Kto-to  bezhal k nemu ot  palatok.  On  uznal
Gavryukova,  upravlencheskogo  radista, kotoryj nalazhival im radiostanciyu. Bez
shapki, plameneya ryzhej shevelyuroj, Gavryukov izdali kriknul:
     - "Severstroj" nakrylsya, tovarishch Mongolov!
     - CHto-chto?
     - Nakrylos'  "Severnoe stroitel'stvo",  - soobshchil, podojdya, Gavryukov. -
Tol'ko chto po racii Gorod slushal. Organizaciya likvidirovana  kak otsluzhivshaya
srok epohi. Na meste  organizuetsya normal'naya  administrativnaya edinica. Kak
vsyudu, vezde.
     - Ty ne oshibsya?
     - Radist za rasprostranenie lozhnyh sluhov karaetsya... - obizhenno skazal
Gavryukov. - Soglasno stat'e...
     - Tak, - vzdohnul Mongolov. - Ponyatno.
     On vdrug podumal ob utrennem samorodke, a takzhe o Budde. Neuzheli CHinkov
znal o predstoyashchej  smene epoh i uspel proskochit' v tot mig, kogda dver' eshche
otkryta, no skoro zahlopnetsya? Neveroyatno! Vsunut' zoloto Territorii v  shchel'
mezhduvlastiya.  Esli est', to ostanetsya. Esli  net  - pust' ujdet,  kak bylye
grehi "Severstroya". Uzh ne koldun li vy, tovarishch CHinkov?
     - CHto budet-to, tovarishch Mongolov?
     - CHto imenno?
     - Upravlenie nashe, razvedka. Voobshche?
     - "Severstroj" otmenili, a ne  rabotu, - prosto skazal Mongolov, -  Idi
poslushaj eshche. I raciya nam nuzhna. Pospeshi s montazhom.
     ...V tot zhe vecher, ne ozhidaya traktora, Malysh na lyzhah ubezhal k priisku.
Mongolov poruchil emu organizovat' i dostavit' bojler dlya zimnej promyvki. On
sam narisoval emu chertezh:  dve  svarennye bochki, iz kotoryh  nizhnyaya - topka,
verhnyaya - kotel dlya  nagrevaniya vody. V "Severstroe" chert-te chto delalos' iz
zheleznyh bochek.
     V etu noch' Mongolov dolgo  ne mog zasnut'.  On zhil v  palatke  odin. Na
ulice bylo tiho, lish' razoshedshayasya pech' gudela  i svetilas' vo mrake palatki
vishnevym  cvetom. Bylo  zharko,  i  Mongolov lezhal  poverh  spal'nogo  meshka,
zakinuv ruki  za  golovu.  Emu  ne  hotelos' zazhigat'  svechku,  ne  hotelos'
rabotat'. ZHenu i syna on davno uzhe otpravil v podmoskovnyj gorod Mytishchi. Tam
u Mongolova byla dacha, kuplennaya na premiyu za otkrytie mestorozhdeniya priiska
Zapadnyj.  Mongolov  hotel,  chtoby  v starshih klassah syn uchilsya  v  strogoj
shkole, bez skidok na otdalennost'. Osen'yu emu predstoyal polugodovoj  otpusk,
a posle otpuska on mog uzhe vyhodit' na pensiyu. No Mongolov ne dumal sejchas o
pensii. Soobshchenie o likvidacii "Severstroya" ne udivilo ego. |togo mozhno bylo
ozhidat'.  Znachitel'naya  chast'  zhizni  Mongolova  byla  svyazana  s  "Severnym
stroitel'stvom".
     Ot pechki  v  palatke bylo  ochen' zharko. Mongolov sunul nogi v  valenki,
nadel  polushubok,  prikryl podduvalo  pechki  i  vyshel  na  ulicu. Noch'  byla
svetloj.  S  blizhnej  shurfovochnoj  linii donosilis' golosa i  stuk metalla -
mnogie  shurfovshchiki  predpochitali rabotat'  po nocham. Ot  luny dolina  |l'gaya
kazalas' serebryanoj. Holod zabiralsya  Mongolovu pod polushubok.  On  dumal ob
udachlivosti i tverdoj vole glavnogo  inzhenera CHinkova. Mongolov posmotrel na
prizrachnuyu nevesomuyu gryadu sopok. |ti sopki... i vdrug Mongolov podumal, chto
zamysly glavnogo inzhenera dolzhny idti gorazdo dal'she |l'gaya. On ne zavidoval
sposobnosti  CHinkova idti  na risk. Ego, Mongolova,  zhiznennye principy byli
drugimi. Mnogo udachlivyh chestolyubcev na ego glazah gibli i gubili drugih. No
esli CHinkov myslit masshtabami Territorii, ne ego li mongolovskij dolg vstat'
pod znamena CHinkova?  Ili, naprotiv, ne dat' zarvat'sya.  "Ty dolzhen  prinyat'
reshenie  sejchas,  do rezul'tatov zimnej  promyvki. |to reshenie v principe. K
udache kazhdyj primknet, - dumal  Mongolov. - I kazhdyj najdet osnovanie, chtoby
otvernut'sya ot neudachnika".
     Na  shurfovochnoj linii hlopnul  vzryv. Stihlo.  Razdalsya smeh, proburchal
chej-to golos, i opyat' smeh. Dolina lezhala v  lunnom  svete, i vdrug soznanie
Mongolova  razdvoilos'.  On  ponimal,  chto  stoit  tut,   oshchushchal  holod  pod
polushubkom, styli nogi  v neprosohshih  valenkah V to zhe vremya on chuvstvoval,
kak  mimo i skvoz' nego mchitsya i techet lukavyj izmenchivyj potok zhizni. Bytie
vihrilos', zapolnyalo dolinu |l'gaya i  milliony drugih dolin i materikov, ono
ne  imelo ceny imenno vsledstvie ezhesekundnoj  izmenchivosti, tekuchesti.  Vse
paragrafy, pravila i  ustoi  byli  nichtozhnoj slaboj  bronej  protiv mudroj i
lukavoj usmeshki, visevshej nad mirom.
     - Tak  skoro stihi  nachnesh' sochinyat'.  Otstavit',  Mongolov!  -  skazal
Mongolov i poshel obratno k palatke.

        VSESTORONNEE OPISANIE PREDMETA

     "Vysheupomyanutoe  svyashchennoe zoloto cari ih tshchatel'no ohranyayut i ezhegodno
chtut bogatymi zhertvami".
     Gerodot. "Istoriya".

     "Esli dazhe  lyubov' k svyatym apostolam  ne  mozhet  podnyat' hristian,  to
pust'  ih  podnimet  lyubov'  k  zolotu  i serebru, v  izobilii  imeyushchimsya  u
nevernyh".
     Vizantijskij imperator Aleksej Komnin. Obrashchenie k krestonoscam.

     "Podgotavlivaya   Krymskuyu   vojnu,   Pal'merston   i   drugie   glavnye
organizatory ee otlichno znali, chto esli na  dolyu  carskoj Rossii v sorokovyh
godah  XIX  veka prihodilos' 40% mirovoj dobychi zolota,  to  uzhe v 1852 godu
imperiya  Nikolaya  I  davala  lish'  8,9%,  Avstraliya 45,9%, Kaliforniya  35,1%
zolota, dobyvaemogo vo vsem mire".
     V. V. Danilevskij. "Russkoe zoloto".

     "...Iz-za zolota  perebili desyat'  millionov chelovek i sdelali kalekami
tridcat' millionov v "velikoj osvoboditel'noj" vojne 1914 - 1918 godov".
     V.  I.  Lenin.  "O  znachenii  zolota,  teper'  i  posle  polnoj  pobedy
socializma", PSS, t. 44.

     "Spros  na  zoloto  v  mezhdunarodnom masshtabe  dostig  besprecedentnogo
razmera.  Del'cy  v Londone  v odin golos zayavlyayut, chto rynok  okazhetsya ne v
sostoyanii spravit'sya s takim sprosom na zoloto".
     Gazety 1967 goda.

     "13 marta na londonskoj birzhe  prodano 150  tonn,  v Cyurihe 60 tonn,  v
Parizhe 16 tonn zolota. 14 marta v Londone prodano 200 tonn,  v Cyurihe 100, v
Parizhe  60  tonn  zolota.  Panika  narastaet.  Operacii  na  birzhe  vremenno
prekrashcheny".
     "Razvertyvaetsya  nastoyashchaya  eskalaciya  "zheltogo  metalla". Gazety. Mart
1968 goda.

     "V Parizhe  cena  zoloyu  dostigla  46,12  dollara za unciyu  -  eto samyj
vysokij uroven' posle 1968 goda..."
     Gazety. YAnvar' 1972 goda.

     "Cena  za odnu  unciyu  zolota  podskochila  v Londone do 70  dollarov. V
Parizhe do 70, 66 dollara..."
     Gazety. Avgust 1972 goda.

     "Cena  na "zheltyj metall"  dostigla  pochti  92 dollarov za  unciyu  (pri
oficial'noj stoimosti 42 dollara za unciyu)".
     Gazety. Mart 1973 goda.

        VESNA

        21

     Mongolov  pomestil   bojler  dlya  zimnej  promyvki  shlihov   u   nizhnej
shurfovochnoj linii. Podvezli  ugol', rasshurovali topku, nabili l'dom  verhnyuyu
bochku.  Myt'  shlihi  nachinal  Kefir,  imevshij staratel'skij opyt.  On  i eto
naznachenie  prinyal so  spokojstviem. "Mysh' menya zabodaj!  Ni na odnoj rabote
bez menya obojtis' ne mogut".
     Holmiki  prohodok   cherneli   vokrug  gulkoj  dyry  shurfa.  Doshchechki   s
karandashnymi nomerami prohodok torchali, kak malen'kie pamyatniki. Nad dolinoj
posvistyval  merzlyj  veter.  S verhov'ev reki donosilis' vzryvy. Udivlennyj
tundrovyj  voron nespeshnymi galsami tuda-syuda proletal nad dymyashchim bojlerom,
iskal voron'ej pozhivy.
     ...Promyvka nizhnej linii  nichego ne  dala. SHlihi okazalis' ili pustymi,
ili  s  nichtozhnym soderzhaniem  pylevidnogo  zolota.  Mongolov  dal  ob  etom
radiogrammu  CHinkovu i prikazal peretashchit'  bojler na  sleduyushchuyu  po poryadku
liniyu. Mongolov znal, chto CHinkovu vo chto by to ni stalo nuzhen rezul'tat. Dlya
rezul'tata nadezhnee myt' na liniyah,  probityh v kotlovine, gde  osen'yu namyl
svoe  zoloto Kucenko, a Kefir s  Sedym nashli samorodok velichinoj s yajco.  No
postupat'  tak znachilo prygat' v poiskah udachi. Gonyat'sya za  fartom Mongolov
ne hotel i ne mog. |to bylo by izmenoj principam ego zhizni.
     Vtoraya liniya takzhe okazalas' pustoj, i  bojler metodicheski peremestilsya
na tret'yu liniyu, gde pervye promyvki takzhe okazalis' pustymi. V razvedke uzhe
priterpelis'  k etoj  strannoj  processii: traktor  DT-54, za nim na pricepe
chadyashchee sooruzhenie  bojlera, a pozadi netoroplivo shagaet Kefir s mundshtuchkom
v  zubah   i  vidom  cheloveka,  znayushchego,   chto  nichto  ne  mozhet   izmenit'
ustanovlennyj v mire poryadok, a glavnoe, nezachem ego izmenyat'. |tu processiyu
okrestili "pohoronka",  potomu chto poka ona horonila  nadezhdy  na zoloto. Na
razvedke  zhilo  tridcat'  pyat'  muzhikov,  priehavshih  na  Territoriyu  ne  za
romantikoj, a za den'gami. I oni zarabatyvali den'gi vne  vsyakoj zavisimosti
ot togo, chto daet promyvka. Ni odin iz nih  ne byl material'no zainteresovan
v zolote, nikomu ne mereshchilis' premii. Sdelaj dyrku v zemle i stupaj dal'she.
No po obshchemu zakonu vsyakogo  chelovecheskogo dela,  kuda  vlozhen trud, neudacha
promyvki  ten'yu  legla na  razvedku. V  odnoj  iz palatok postavili  brazhku.
Voznikla  p'yanaya  draka, kotoruyu,  kak vsegda, molchalivo  raznyal  Malysh. No,
rasshvyryav po  kojkam  derushchihsya,  Malysh  ne  ushel. Dybilsya u vhoda  v  svoej
sobach'ej  dohe i shumno  sopel. Minut cherez desyat', kogda vse  stihlo,  Malysh
podnyal kulak  i  skazal: "Esli eshche draku zamechu - bol'no pokolochu. Togo, kto
bil, togo, kogo bili, i teh, kto smotrel. Luchshe zhivite tiho".
     Malysh eshche posopel i  vyshel  iz palatki. On  shel na verhnyuyu liniyu, chtoby
proverit',  vse li  v poryadke tam. Dorogoj Malysh obdumyval:  te li  slova on
skazal, chtoby ponyali neobhodimost' poryadka. Disciplina  nuzhna. Prezhde vsego,
kogda nevezuha. CHem  bol'she neudach, tem strozhe dolzhna byt' disciplina. Inache
- truha. Tak lichno emu skazal Mongolov. K Mongolovu Malysh  ispytyval chuvstvo
nerassuzhdayushchej  predannosti. Ego lichnaya zhizn' priobrela  na razvedke  |l'gaya
tverduyu  osnovu. Pis'ma iz Astrahani shli  regulyarno. Dazhe vskol'z' zadavalsya
vopros: ne zaznalsya  li  on, zaedet li v otpusk domoj  ili srazu kinetsya  po
shikarnym  kurortam?  Zaedet!  Otpusk budet osen'yu. Esli  pozvolit  Mongolov.
Zaedet  i vernetsya  syuda  vmeste s  nej.  Esli ona zahochet.  A ona, pozhaluj,
zahochet.  No,  konechno,  nado  posovetovat'sya  s  Mongolovym.  Kak  Vladimir
Mihajlovich skazhet, tak on i postupit. Tochka.
     ...V odnoj prohodke tret'ej linii Kefir namyl horoshee  zoloto.  Tak kak
etu probu zhdala  vsya  razvedka,  Kefir  pryamo v  lotke pones ee na vytyanutyh
rukah za  dva kilometra k Mongolovu.  Dorogoj lotok  zaledenel, kogda  Kefir
postavil ego  na  stol,  to  okazalos', chto i ruki  primerzli,  loskut  kozhi
ostalsya na okovannom zhest'yu bortu.
     -  Rukavicy  ne mog  nadet'...  tvoyu  dushu? -  sprosil  Mongolov. Kefir
vzdrognul. Ran'she  Mongolov  nikogda ne  materilsya.  Dazhe i predstavit' sebe
bylo nel'zya.
     -  YA  v  teploj  vode  horosho  otogrelsya,  -  otvetil on  i,  luchezarno
ulybnuvshis', dobavil: - V teploj-to vode... laskovo.
     - Moj, proshu tebya, horosho. Mozhet byt', spirta hochesh'?
     - Spirt mne nikak  nel'zya, Vladimir Mihajlovich, - bystro otvetil Kefir.
- Fart spugnu. Zakon staratelej.
     Kefir vybralsya v tambur palatki i dal'she vsyu obratnuyu dorogu do bojlera
chto-to ubeditel'no dokazyval samomu sebe, razmahivaya zabintovannoj rukoj.
     No eto  byla edinstvennaya udachnaya  proba na tret'ej linii. Dal'she snova
poshli  pustye. Nad  razvedkoj, nad  skopishchem palatok s chernym  snegom vokrug
nih, nad prodyryavlennoj shurfami zemlej, nad dolinoj, v verhov'yah kotoroj vse
tak zhe  vyalo hlopali vzryvy, povis tyagostnyj duh neudachi.  Priblizhenie vesny
meshalo spat' tem, kto  vernulsya so smeny,  i  poetomu oni lezhali na narah  i
veli vyalye  monologi: "Horosho by najti tri ba-a-l'shih samorodka i..." No eto
byli slova, lishennye  smysla. Muzhiki, rabotavshie na Vostochnoj razvedke, byli
starymi kadrami, znavshimi zoloto Reki  ili inyh mest. Zoloto samo po sebe ne
vyzyvalo  u nih nikakih emocij. Tusklyj  gryaznovatyj metall,  imeyushchij durnuyu
lishnyuyu cennost'. Ochen'  opasnyj metall, esli u tebya  mozgi pojdut nabekren',
kak u takogo-to i takogo-to  v takom-to  i takom-to godu. Razgovory o zolote
zatihali. Inogda  kto-libo  vyhodil  iz  palatki i prosto  strelyal v vozduh:
"Dusha gromkogo trebuet.  Dob'em razvedku,  rvanem  v otpusk.  Ustroim shumnyj
shoroh pod zvezdami, eh i ustroim..."

        22

     V  fevrale  konchilas'  polyarnaya  noch'.  Nad Poselkom  stalo  poyavlyat'sya
blednoe  solnce, ulicy izmenilis'. Stalo zametno,  chto pyl'nye  zimnie  buri
sorvali so  sten  pobelku,  obsharpali  zastryavshie  s  Oktyabr'skih prazdnikov
lozungi. Na  obdutyh ulicah lez  v  glaza vsyakij  hlam: vybroshennye valenki,
sapogi,  konservnye  banki.  S pervorodnym  izumleniem  zhiteli  smotreli  na
sugroby,  soedinyavshie  doma vroven'  s  kryshami.  V  sugrobah  byli  probity
tonneli.  Lica prohozhih vyglyadeli belymi,  kak  kartofel'nye rostki. Poselok
pohodil na staryj, vyderzhavshij shtormy korabl'.
     No uzhe byli dve primety vesny. V geologicheskom upravlenii vsplylo slovo
"vesnovka".  Poka ono upotreblyalos' v proshedshem vremeni "pomnyu, proshlyj god,
na  vesnovke,  my...". Sam  fakt  vesnovki  voznik iz-za sugubogo bezdorozh'ya
Territorii.  Kazhdaya  partiya  zabrasyvalas'  v   rajon  po  zacementirovannoj
morozami  tundre, po  l'du  rek i ozer. Vtoroj primetoj vesny byl sluh  "Bog
Ognya opyat' koster zapalil".
     Zimoj Bog rabotal na  baze "Severtorga".  Kazhduyu osen' ego ohotno brali
syuda. V  noven'kom belom polushubke, nizko zagnutyh valenkah, v kozhanoj shapke
Bog Ognya  s plotnickim yashchikom hodil vsyu zimu iz sklada v sklad. Remontiroval
kryshi, tam,  gde v krohotnye dyrki  protekal sneg,  skolachival  stellazhi dlya
tovarov, zabival prigotovlennye k otpravke  yashchiki, chinil zagorodki, vertushki
i dveri, vrezal zamki. Platili emu horosho, i chto tam eshche zhelat'?
     Smutnaya volna neyasnyh zhelanij nakatyvala  na  nego v fevrale. Solnechnyj
svet trevozhil. Bog Ognya shel  na bereg buhty, smotrel na beluyu glad', shirokie
nozdri vzdragivali. On slyshal  zapah talogo snega,  zapah zemli  i  vlazhnogo
l'da, hotya vse eto bylo eshche daleko vperedi.
     Bog Ognya razzhigal na beregu kosterok i zatihal na kakoe-to vremya, glyadya
na prygayushchee slaboe  plamya, na to, kak osedaet sneg pod kostrom. Kogda veter
brosal dym v  lico, Bog Ognya zakryval glaza i  tak sidel na  kortochkah, lish'
nozdri vse  shevelilis'. No  sidet' dolgo na meste on  ne mog  i shel  dal'she.
SHlyalsya  tochno  poteryannyj  mezhdu domami  Poselka,  nelovko  perelezal  cherez
"koroba",  natykalsya  na steny. Pritknuvshis'  gde-libo u "koroba",  Bog Ognya
snova  razzhigal  kosterok.  SHCHepki,  gazety,  doski ot  yashchikov  kak  by  sami
voznikali u  nego v  rukah, i sam po  sebe  zagoralsya ogon'. Bog Ognya  snova
zamiral u kostra. Lico ego  temnelo, glaza prevrashchalis'  v shchelki, i Bog Ognya
napominal teper' dikogo  taezhnogo zhitelya,  neizvestno kak ochutivshegosya sredi
domov. On vstaval  i  pohodkoj  lunatika  uhodil  dal'she.  Nogi  pri  hod'be
podgibalis',  ushi  kozhanoj  shapki  kak by  ozhivali  i  stranno  toporshchilis',
polushubok  gorbom vzduvalsya  na spine. Bog  Ognya opyat'  zatihal nenadolgo  u
ocherednogo kostra i opyat' uhodil, vse bol'she i bol'she prevrashchayas' v strannoe
nashego  mira  sushchestvo, u  kotorogo nogi, ruki,  shapka, valenki,  polushubok,
rukavicy, glaza zhivut  otdel'noj i  razobshchennoj zhizn'yu. Gde-to u  ocherednogo
kostra ego nahodil ZHakon est' zhakon i, otecheski prigovarivaya, vel v KPZ, gde
i  zapiral na noch'. No  i v  KPZ Bog  Ognya ustraivalsya na kortochkah v temnom
uglu i  po-shamanski  vytyagival ruki, budto grel  ladoni nad nezametnym  vsem
prochim kostrom.
     Utrom  ZHakon  est' zhakon vypuskal Boga  Ognya na rabotu,  smotrel  emu v
spinu  i chto-to  govoril  po-tatarski,  zhalostno  pokachivaya  golovoj.  CHerez
neskol'ko dnej istoriya povtoryalas'.  ZHakon  nikogda ne  rugal i ne oskorblyal
Boga Ognya.  Mozhet  byt', zhalel kak bol'nogo, mozhet byt', sueverno pobaivalsya
ego,  a  mozhet  byt', prosto za mnogie  gody sovmestnyh pohodov v  KPZ u nih
vyrabotalas' svoeobraznaya druzhba.
     ...V prokurennyj  vozduh  upravlencheskih koridorov  propolzla  trevoga.
"Pomnyu, proshlyj god,  na vesnovke..." Vzglyad, ustavlennyj v ugol ili v okno,
usmeshka. Vesnovka byla ezhegodnym otkroveniem zhizni, vozvrashcheniem k nej posle
zathlogo  vozduha  koridorov  i   komnat.  Solnce,  sverkayushchij  sneg,  kriki
obezumevshih kuropatok, siploe tyavkan'e pesca. Mir zapolnen vyshe kraev. Belaya
mgla nad  tundroj,  osveshchennaya  iznutri  veleniem  neizvestnyh sil. Vot  chto
takoe, bratcy, vesnovka. Motaesh' neizvestno kuda i zachem s ruzh'em, i zhelanie
byt'  v odno i to zhe vremya povsyudu:  na  zakinutyh v  nebo  hrebtah  Azii, v
tundre s temnymi protalinami po  beregam merzlyh rek, v teh samyh zalah, gde
hodyat chudesnye zhenshchiny,  chudesnye,  kak  ptica v tropikah, ili luchshe vsego u
sebya v derevne  na kone po lugu, pestreyushchemu,  kak sitec, cvetami. Vse eto i
est' vesnovka. Pridesh' v sebya, baza gde-to szadi v desyati kilometrah, tuman,
eshche  etu  bazu nado najti,  razmytye teni,  ustalost' i vdrug, ver' ne ver',
trubnyj  gusinyj  krik, trevozhnyj, kak dolg, i yasnyj, kak zhiznennaya  zadacha.
Vesnovka!
     No do etogo proza zhizni: proekt,  zashchita otcheta. Odnim slovom, kogda-to
eshche  priletyat punochki. Na doske prikazov viseli rasporyazheniya CHinkova. Grafik
sdachi  otchetov.  Grafik sdachi  proektov.  Grafik  vyezda  v  tundru.  Ran'she
vyezzhali bez grafikov, vse  bylo tiho, mirno. Vse bylo putem, posmotrim, kak
ono budet s grafikami.

        23

     CHinkov   predvidel,   chto   nachal'nikom   central'nogo   geologicheskogo
upravleniya  byvshego  "Severstroya"  naznachat  Robykina.  No  vse  zhe,  uznav,
pomrachnel i dolgo sidel u sebya v kabinete. Vzglyad v  stol i  poza, kak budto
CHinkov prislushivalsya k vnutrennej boli.
     Konec  "Severstroya" oznachal konec epohi v istorii Reki, Territorii... V
etoj   epohe   tesno   splelis'   zhestkie  zakony  osvoeniya  novyh   zemel',
gosudarstvennaya potrebnost'  v zolote  i specificheskij obraz zhizni zamknutoj
organizacii, imenuemoj "kombinat  osobogo tipa". Posle "Severstroya" ostalis'
desyatki zabroshennyh v tajge priiskov,  sotni kilometrov avtomobil'nyh trass,
prolozhennyh  po  sledam   legendarnyh  marshrutov  pervootkryvatelej  zolota.
Ostalsya Gorod,  vystroennyj  na  meste  grudy  svalennyh  na  morskom beregu
gruzov. I eshche ostalsya sled "Severstroya" v sud'bah i dushah soten tysyach lyudej.
     Pravitel'stvennyj  ukaz  o  ego  likvidacii  strannym, mozhet byt', dazhe
simvolicheskim obrazom sovpal so svojstvennym Gorodu klimaticheskim fenomenom,
iz-za kotorogo  on schitalsya samym  opasnym dlya  serdechnikov  i  gipertonikov
mestom  v strane.  V konce zimy  ili v razgar  leta v  Gorode vdrug nachinala
besit'sya  pogoda:  veter  smenyalsya  snegom,  sneg  - dozhdem, dozhd'  - vetrom
protivopolozhnogo napravleniya i solncem. Rtutnyj stolbik barometra prygal  po
shkale, tochno registriroval  zemletryasenie. Mashiny skoroj pomoshchi nosilis'  po
Gorodu, kak  zavyvayushchie vestniki sluzhebnyh peremeshchenij, uhodov na  pensiyu  i
smertej. (Ritm i obychai "Severstroya" bystro iznashivali serdca.) Sushchestvovala
strogaya,  hotya i  nikak  na svyazannaya  s  medicinoj  i vremenem  telefonnogo
zvonka,  ierarhiya  vyzovov: chej  schitaetsya pervym, chej  -  vtorym, kto mozhet
podozhdat' v demokraticheskoj obshchej ocheredi.
     Imenno   takaya  sumasshedshaya   pogoda   vypala  na  vtoroj  den'   posle
opublikovaniya  ukaza.  Telefon  v  "Skoroj pomoshchi"  zvonil  bespreryvno.  No
ierarhiya i reglament byli uzhe narusheny - neizvestno, kto zvonit, byvshij ili,
naoborot, budushchij.  Torzhestvovali  poryadok  i medicina.  |tu  noch' v  ustnoj
hronike Goroda tak pozdnee i okrestili - "noch' infarktov".
     "Noch' infarktov" minovala Robykina, bolee togo,  voznesla.  "Delo ne  v
tom, chto ya kogda-to perebezhal Kote dorogu, - dumal CHinkov. -  Sila, slabost'
i opasnost' Koti v tradicii.  On celikom za Reku. Ne veryu  ya, chto u Robykina
hvatit uma podnyat'sya".
     CHinkov vpolne dopuskal,  chto v bor'be s  nim Robykin budet ispol'zovat'
vse svyazi,  lyubye sredstva.  CHinkov  i  sam  dejstvoval tak.  No  on  schital
neobhodimym v lyubuyu intrigu  vkladyvat' izyashchestvo i krasotu. "Kotya  igraet v
"ochko" ili v poker. YA igrayu po shahmatnym pravilam", - dumal CHinkov.

     Naznachenie Robykina  nachal'nikom central'nogo geologicheskogo upravleniya
ozadachilo ne tol'ko CHinkova. Robykin ne sovershal proslavlennyh marshrutov ili
otkrytij, ne imel strannostej, ne slavilsya besposhchadnym azartom v rabote.
     "Severstroj" zhe byl izbalovan yarkimi lichnostyami  na rukovodyashchih postah.
Vse oni proslavilis' libo prichudami, libo raznogo roda strastyami, proyavleniyu
kotoryh sposobstvovali krupnye severstroevskie oklady i pochti beskontrol'noe
polozhenie.  No  iz  vseh prilichnyh  i neprilichnyh  svojstv ih  natur  vsegda
vydelyalis' um, sila voli, strast' i udacha v rabote.  Slozhivshijsya za dvadcat'
let oreol