Ocenite etot tekst:


 ---------------------------------------------------------------
 Izd: M, Izd. Molodaya Gvardiya, 1983
 Leonid Maksimovich Leonov "BEGSTVO MISTERA MAK-KINLI"
 Hudozhnik V.Smirnov
 HTML-Original etogo teksta raspolozhen na oficial'noj stranice
 Fonda Vysockogo http://kulichki.com/vv/
 ---------------------------------------------------------------

     GLAVNYE DEJSTVUYUSHCHIE LICA
     M-r MAK-KINLI, klerk, 49 let.

     M-s SHAMU|J, vdova, 50 let.

     Miss BETTL, devushka, 32 let.

     Izobretatel'.

     SHef kontory.

     Mos'e KOKILXON.

     Ego supruga.

     Svyashchennik.

     Hozyajka, ee muzh i dochka.

     Ser SAMU|LX D. BOULDER.

     Administrator firmy "BS".

     Predsedatel' v senate.

     Orator tam zhe.

     Prodavec.

     Rebyata iz svity BOULDERA.

     Sosedi vo dvore.

     Potaskushka.

     D'yavol.

     Deti.

     


     VSTUPITELXNAYA NADPISX NA |KRANE

     Sejchas vam budet  pokazana zabavnaya istoriya nekoego  m-ra Mak-Kinli, iz
kotoroj vsyakij sdelaet vyvody po sile razumeniya. On zadumal sbezhat' iz svoej
zhizneopasnoj epohi, vmesto togo  chtoby  soobshcha s sovremennikami vnesti v nee
koe-kakie  popravki. |to sovsem  naprasnoe priklyuchenie  moglo  dlit'sya pochti
trista let, esli by geroj svoevremenno ne prishel k bolee razumnomu resheniyu.

     O  d n o v r e  m e  n n  o - po  razvernutoj, v merkatorskoj proekcii,
karte planety gulyayut dymki i vspyshki vseh proisshedshih s nachala veka  voennyh
bur' i srazhenij.

     Na  fone sataninskogo haosa zvukov: otdalennoj  artillerijskoj  pal'by,
vozdushnyh trevog, grohota  obvalov, vizga padayushchih bomb, signalov gornista k
atake, stonov, krika i dovol'no  nekrasivoj brani - strannopriyatnaya, vlastno
zapominayushchayasya, kak pozyvnye  rajskoj radiostancii,  kuda-to  vdal'  manyashchaya
melodiya. Odno zahlestyvaet drugoe.

     Nadpisi na ekrane sleduyut poverh rvanogo,  zagnannogo cheloveka, kotoryj
iz glubiny nabegaet na ekran, mechetsya,  potom v otchayanii  zamiraet na meste,
raskinuv  ruki i  s  podnyatym  k nebu krovotochashchim licom, posredi  absolyutno
goloj, beskrajnej, iskovyryannoj mestnosti.

     G o l  o s  d  i k  t o r a. Za minuvshie polveka v  nebe  nad nami to v
otdalenii,  to pochti ryadom neprestanno gremeli tuchki ocherednyh mezhdunarodnyh
oslozhnenij. I tak slozhilos', chto vse naperechet  detskie vospominaniya mistera
Mak-Kinli byli podsvecheny trevozhnym i kak by prazdnichnym otsvetom vojny.

     Sleduyut  kadry,  snyatye  v  vide  vycvetshih  nepodvizhnyh fotografij. Po
zastyloj ulice  s tolpoyu  na trotuarah  likuyushchej pohodkoj  dvizhutsya  vojska.
Otlichnyj den',  vykinutye vpered na marshe nogi, sverkayushchie  truby  orkestra.
Tolstaya  prozaicheskaya strelka ukazyvaet na tonen'kogo, let chetyreh mal'chika,
kotoryj na rukah materi s vidimym udovletvoreniem nablyudaet shestvie pehoty k
naznachennym ej podvigam i mogilam.

     D i k t o r. Poznakom'tes', yunyj gospodin na rukah u missis Mak-Kinli i
est'  simpatichnyj geroj nashej  povesti. Po molodosti on eshche ne ponimaet, chto
pered nim proishodit otpravka ekspedicionnogo  korpusa v Evropu, i tem bolee
ne predvidit, kakie priklyucheniya ozhidayut ego samogo vperedi.

     Fotografiya ozhivaet,  vse nachinaet dvigat'sya so starinnoj skorost'yu v 16
kadrov, migat'  i  galdet'.  Slyshny  dve-tri muzykal'nye  orkestrovye frazy,
potom videnie zamiraet.

     D i k t o r. Vse eto ostaetsya u nashego malen'kogo nablyudatelya daleko za
predelami  detskoj pamyati...  Bolee glubokij sled v  dushe mistera  Mak-Kinli
ostavili nachal'nye radosti  bytiya,  v osobennosti  podarki, kotorye vremya ot
vremeni slal svoemu lyubimcu ego dyadya, odinokij fermer iz Kanzasa.

     U  stola,  na  kotorom  tol'ko   chto  zakonchilas'   bataliya   olovyannyh
soldatikov,  tot zhe  huden'kij  mal'chik s  ruzh'em,  sablej  i  barabanom  na
perevyazi. Vnezapno videnie  ozhivaet, slyshna korotkaya, preryvaemaya  strel'boj
iz pugacha barabannaya drob', i snova vse zastyvaet.

     D  i k  t o r. S lyubimym dyadej yunyj mister Mak-Kinli  poznakomilsya lish'
tri goda spustya, v gospitale, gde  tot nahodilsya na  izlechenii posle mirovoj
vojny.

     Takaya  zhe  podslepovataya, postepenno  yasneyushchaya fotografiya.  Vooruzhennyj
igrushechnoj sablej mal'chik v  kasketke stoit pered zabintovannoj kul'tyapkoj v
hirurgicheskom kresle; v prosvet  mezh povyazok vyglyadyvaet krupnyj tragicheskij
glaz. Dyadya tyanet ruku k  plemyanniku, kotoryj s vizgom pryachetsya  v  kolenyah u
materi.  I  snova posredstvom obratnogo  hoda  kadrov vse stanovitsya na svoi
mesta.

     D i  k  t  o  r.  Blagodarya  dlitel'nym  skitaniyam dorozhnogo  inzhenera,
starshego Mak-Kinli, po Evrope i kolonial'nym zaholust'yam, poznaniya rebenka o
vojne znachitel'no obogatilis' kak s paradnoj storony...
     - plenitel'no  dlya  detskogo voobrazheniya smenyaetsya karaul u znamenitogo
dvorca,
     -  podobno  sobytiyu, pered mal'chikom  prohodit fantasticheskij oficer  v
per'yah na shlyape, v lentah i epoletah, s gromadnym volochashchimsya palashom,
     -  garcuet  na  smotru  operetochnogo vida  kavalerijskaya chast' v  odnoj
vostochnoj stolice.

     D i k t o r. ...tak i s iznanki...
     - zakutannyj v dymnuyu mglu, kolonial'nyj, s pal'movymi kryshami, krasivo
gorit podozhzhennyj poselok,
     - legkie pushki veselo palyat po otstupayushchej tolpe tuzemcev,
     - no vot i oni sami begut navstrechu udirayushchim porabotitelyam s kop'yami i
drugim samodel'nym oruzhiem napereves.
     Zatem  sleduet  celaya  seriya  rodstvennikov -  snyaty  po dvoe, po troe,
poodinochke, bol'shinstvo  muzhchin v voennoj forme.  Odnovremenno voznikayut dva
golosa:  gluhovatyj  -  Mak-Kinli, i drugoj,  skorogovorchatyj,  neterpelivyj
vremenami,- Miss Bettl. Vidimo, na kvartire u Mak-Kinli proishodit malen'kaya
pirushka, muzykal'nye otzvuki kotoroj i vspleski  golosov to i delo vryvayutsya
v razgovor.

     M  a  k -  K i n l i. Nu,  zdes'  eshche raz moj  dyadya... kak on  vyglyadel
ran'she, do postigshej ego nepriyatnosti. |to moi roditeli... ya ochen'  pohozh na
otca, ne pravda li?

     M i s s B e t t l. A po-moemu, eshche bol'she shodstva s vashej mater'yu!

     M  a k - K i n l i. O,  ya by ochen'  hotel, blagodaryu vas! U nego tyazhkaya
sud'ba. Otec pogib pri bombezhke Amsterdama... ya byl uzhe na voennoj sluzhbe. A
vot i ya sam v  voennoj forme, edu v  Afriku bit' Rommelya. Vam nravitsya, miss
Bettl?

     M i s s B e  t t l  (s zaminkoj). YA  by ne  skazala,  chto vojna -  vasha
stihiya, mister Mak-Kinli!

     Lish' teper' vidna zhenskaya, eshche bez  kolechka na bezymyannom pal'ce,  ruka
miss  Bettl,  listayushchaya,  kak  vyyasnyaetsya,  starinnyj  semejnyj  fotoal'bom.
Bol'shinstvo snimkov otnositsya k voennomu vremeni.

     Mister  Mak-Kinli  smotrit  na  miluyu  ruku  devushki.  Ego  voobrazhenie
nadevaet ej na palec obruchal'noe kol'co, kotoroe zatem ischezaet.

     M a k - K i n l  i. Nu,  zdes' ya otravilsya ryboj, lezhu v  lazarete. |to
pochta  gorit  v Tammerzee... neobyknovennyj  dym,  pohozh  na  letyashchuyu  utku,
pravda? Tut moi raznye  druz'ya teh let... kak  vidite, ya samyj trezvyj mezhdu
nimi!

     Dal'nejshij  dialog nevidimyh poka sobesednikov,  vremenami  perehodyashchij
kak by v zhurchanie ruchejkov, vedetsya pri  cheredovanii sovershenno nepodhodyashchih
k  teme  snimkov. Odinokij soldat  moknet v  karaule pod  prolivnym  dozhdem,
oprokinutyj gruzovik  pylaet  na  razbitoj  doroge, rasstrelivayut  u  stenki
shpiona s zavyazannymi glazami.

     M i s s B e t t l. U vas tyazhelyj opyt za plechami, mister Mak-Kinli.

     M  a  k  -  K i n l i. I,  k sozhaleniyu,  on  ne molodit... vse  trudnee
stanovitsya po utram otryvat' golovu ot podushki.

     M i s s B  e t t l. Nu, eto byvaet i u menya k peremene pogody... Kakaya,
odnako, zharkaya noch'! Neuzheli zhe u vas ne sohranilos' drugih, bolee  otradnyh
vospominanij?

     M a k - K i n l i. CHto vy imeete v vidu, miss Bettl?

     M i s s B e t t l. Hotya by serdechnye privyazannosti. Hodyat sluhi, chto vy
samyj vlyubchivyj chelovek na svete... chto pochti kazhduyu na ulice  vy provozhaete
vzglyadom.  U  nas  v  kontore  vy  dazhe slyvete  pod  imenem  Sinej  Borody.
(Koketlivo.)  Nu-ka  priznavajtes', gde  vy  ih horonite?..  Neuzheli v  etoj
komnate gde-nibud'?

     M a k - K i n l i. O da, oni u menya zdes',vsegda pod rukoj.

     M i s s B e t t l. Tak skol'ko zhe ih bylo vsego?

     M a k - K i n l i. Ne revnujte menya k mogilkam, miss Bettl.

     Tochno  iz-za  otvrashcheniya k  gadkim kartinkam  vojny,  ob®ektiv spolzaet
sperva na koleni  miss  Bettl s  deshevoj sumochkoj na nih, potom  svoenravno,
zigzagami bluzhdaet po  komnate s ostavshejsya ot  roditelej  staromodnoj,  pod
stat' fotoal'bomu, mebel'yu. V pole zreniya sluchajno popadayut to nogi muzhchiny,
to neskol'ko ostryj lokot' ego sobesednicy, to ih sovmestnoe, plecho k plechu,
otrazhenie  v smutnom zerkale, so spiny. Lish'  by  ottyanut' glavnye svedeniya,
ob®ektiv dazhe vyglyadyvaet na ulicu, no tam net nichego primechatel'nogo, krome
plyashushchej  nochnoj  reklamy.  Togda, kak by nehotya,  ob®ektiv vozvrashchaetsya  na
sobesednikov, uchastnikov  ob®yasneniya. |to  Mak-Kinli i  ego  sosluzhivica  iz
kontory dvumya etazhami  nizhe, huden'kaya miss Bettl, eshche dostatochno milovidnaya
i,  naverno,  dazhe privlekatel'naya  let desyat'  tomu  nazad.  Ona  mogla  by
sostavit'  otlichnuyu paru  m-ru Mak-Kinli, blagoobraznomu muzhchine let  soroka
shesti  na  vid,   neskol'ko  pastorskogo  oblika,  s  oplyvayushchej  figuroj  i
porazitel'no   nepodvizhnym,   vsegda    bez   ulybki    licom,    vyrazhayushchim
glubokomyslennoe unynie. Vsledstvie kakogo-to organicheskogo porazheniya golova
u  nego  chut'  nabok. Vprochem, eto malen'koe  urodstvo  ne portit ego,  a na
sluzhbe dazhe pridaet emu vid sosredotochennoj vnimatel'nosti k klientu.

     M  i s  s B  e t t l. Vy  ne  nahodite, chto  zdes' ochen'  dushno, mister
Mak-Kinli? Kak zhe lyudi v Afrike zhivut?

     M a k - K i n l i. YA prinesu vam chto-nibud' vypit', miss Bettl.
     
     On  udalyaetsya na  svet i muzyku v sosednee  pomeshchenie, gost'ya  nespeshno
dvizhetsya po  komnate. Ej popadayutsya na glaza glavnym obrazom harakternye dlya
holostyackogo  byta  nesoobraznosti.  Na kamine ona nahodit  shest' polozhennyh
licom  vniz  zhenskih kartochek. Vot ono, kladbishche  neosushchestvlennyh mechtanij!
Vse krasotki,  v  odinakovyh ramochkah, s zasushennym  cvetochkom  pod steklom.
Prezhnie, bolee rannie, pomolozhe. Sledovatel'no, sed'maya po schetu, povernutaya
licom  k stene, dolzhna byt' ona sama, miss Bettl?.. Tak  i est'! Molnienosno
ona  obsleduet  soderzhimoe  korobochki  ryadom.  V   nej  pripasennoe  zaranee
obruchal'noe  kolechko,  tak  i ne dostavsheesya ee neizvestnym sopernicam. Miss
Bettl obnadezhivayushche ulybaetsya sebe v zerkalo... Vprochem, ona uspevaet otojti
k  oknu,  kogda,  udostoverivshis'  v  otsutstvii  zhil'ca, v komnatu  zahodit
pozhilaya polnaya zhenshchina, kvartirnaya hozyajka m-ra Mak-Kinli.

     H o  z ya  j k  a. Nu, sdelal  on  vam predlozhenie nakonec, etot uzhasnyj
chelovek?

     M  i s  s  B  e t  t l.  Poka  net, missis Perkins.  CHto-to meshaet  emu
proiznesti reshayushchee slovo...

     H o z  ya j k a. Za chetyrnadcat' let, chto on zhivet u nas, my tak izuchili
ego harakter, chto reshili narochno ustroit' dlya vas oboih etu vecherinku...

     M i s s B e t t l. Vy tak dobry k nam, missis Perkins.

     H o z ya j k a. Nu, ne teryajte bodrosti. V ataku, i smert' holostyakam!

     Nochnaya ulica  za  oknom,  dvizhenie  ognej, skver  vnizu.  Nad  ploshchad'yu
navisaet  zagadochnyj reklamnyj transparant: "Pervyj v mire sal'vatorij B o u
l d e r i K°".

     Vozvrashchaetsya m-r Mak-Kinli s bokalami, odin iz nih - dlya nevesty.

     Oni chokayutsya, otpivayut po glotku, potom - glaza v glaza:

     M i  s s B e  t t  l.  CHto  vy  lyubite  bol'she vsego na  svete,  mister
Mak-Kinli?

     M a k - K i n l i. Detej.

     M i s s  B e t t  l. O, mne izvestno, vy  kumir vseh rebyatishek v  nashem
rajone. Za chto zhe vy tak lyubite ih?

     M  a  k -  K i  n l i (tiho  i vnyatno). Za besporyadok,  za  hlopoty, za
beskonechnye trevogi,  kotorymi oni napolnyayut  nashu bezdarnuyu poroj zhitejskuyu
skuku.

     Miss Bettl  smyatenno i  priznatel'no tiskaet emu ruku. Molchanie. Kto-to
zaglyadyvaet  v  dver',  vidit  skreshchennye  ruki  etoj  nezadachlivoj  pary  i
blagorodno ischezaet. Nervnoe miganie svetovoj reklamy za oknom.

     M i s  s B e t t l. Na kazhdom shagu eta mrachnaya reklama... na spichkah, v
tramvayah,  v podzemke,  dazhe  na trotuarah  pod  nogami... CHto oni prodayut v
konce koncov?

     M a  k  - K i n l i.  Ne pomnyu,  kakoj-to  gazoobraznyj sous, v kotorom
pokojniki  sohranyayutsya  bez  porchi  hot' tyshchu let.  Patent iz  serii  DOU...
Vidimo,  chto-to  po  transportirovke   skoroportyashchihsya  gruzov   na  dal'nie
rasstoyaniya. Donositsya tanceval'naya muzyka.
     M a k - K i n l i. Hotite potancevat'?

     M  i s s B e t t l. Da... (Oni tancuyut v dovol'no tesnom prostranstve.)
Pochemu vy ne zhenilis' v svoe vremya, mister Mak-Kinli?

     M  a k - K i n l i.  Pu, vidite li... ya odinokij,  neveselyj chelovek. I
potom...  ya vam otkroyu sekret. Posle prostudy na  fronte: my prostoyali celuyu
noch' v okope po poyas  v vode... i vot u menya vsegda nemnozhko...  kak vidite,
sheya nabok.

     M  i  s  s  B e  t  t  l. O,  eto ne portit muzhchinu  v vashem  vozraste,
naprotiv... |to  mozhet  vyglyadet'  i dostoinstvom  v  glazah  razumnoj zheny.
(Ochen' dushevno.)  A ved' u  vas moglo  by  byt' uzhe  mnozhestvo detej... da i
teper'...  esli, konechno, spohvatit'sya  ne slishkom pozdno. CHto zhe meshalo vam
zavesti ih?

     M a k - K i n l i. Strah...

     M i s s B e t t l. ...strah utratit' svoi holostyackie svobody?

     M a k - K i n l i. Net, drugoe. YA stol'ko  naglyadelsya detskih neschastij
v poslednyuyu vojnu. O detyah malo pisali v  gazetah i sudebnyh sledstviyah... V
te gody eshche bolee krupnye kupyury zverstva byli  v  hodu. No tak  uzh  u  menya
ustroen glaz, vezde ya vizhu v pervuyu ochered' i h. Oni lezhali dazhe pod otkosom
u dorog... i u nih byli  takie surovye, nichem ne umolit', prokurorskie lica.
Tak  vot: ya ne  mogu vzyat'  na  sebya otvetstvennost'  pered  moimi  budushchimi
malyutkami. Vot i segodnya: opyat' obeshchayut seriyu prob novoj vodorodnoj bomby, a
mir tak veril v nastupivshee zatish'e.

     M i s s B e t t l  (ubezhdenno). Vy blagorodnyj chelovek, no teper' vojne
basta, ona ne vstanet bol'she, ona ubila sebya. Moj sosed... tozhe vot prozeval
zhizn', teper' naverstyvaet!.. Vchera v kino so mnoj obronil shutku, chto otnyne
nakal vojny budet merit'sya kolichestvom peny na ustah protivnikov. |to  ochen'
obnadezhivaet,  pravda?  (Pribliziv k  nemu  lico.)  Proshu vas,  ne pryach'tes'
bol'she, vzglyanite mne v glaza, Mak-Kinli!

     On  medlit, ne hochet, otstranyaetsya:  on ser'eznyj chelovek. No  revnost'
delaet svoe delo.

     M a k - K i n l i. Kto etot shutnik?.. YA ego znayu?

     M i s s B e t t l. Na dnyah firma perevodit ego v Afriku.

     Pohozhaya na ul'timatum pauza.

     M a k - K i n l  i (so vzdohom). Horosho, davajte vstretimsya v ocherednuyu
subbotu na tom zhe meste... Kstati, ya prigotovil dlya vas odnu veshchicu!

     M i s s B e t t l. No vy opyat' obmanete?

     M a k  - K i  n l i. V  tot  raz ob®yavili repeticiyu, vozdushnuyu  trevogu
nomer odin. Vse utro gorod byl v panike...

     M  i  s s  B e  t t l. Svidan'e bylo  naznacheno na  vecher! (Bezotvetnoe
molchanie.) Pojdemte zhe, poveselimsya hot' nemnozhko, bednyj mister Mak-Kinli.

     D i k t o r. Obshcheizvestno, chto, peredavaya detyam nakoplennye trudy uma i
ruk, bol' i nadezhdy serdca, my cherez etot  vznos v budushchee priobretaem pravo
volnovat'sya  za ves' rod  lyudskoj  v  ego  istoricheskom probege. |to  i est'
edinstvenno dostupnyj nam vid bessmertiya.  No, ne imeya sklonnosti k azartnym
igram,  mister  Mak-Kinli  gnalsya  lish' za  tem  prostym  schast'em,  kotoroe
proishodit ot  obshcheniya  s malyshami, doverchivymi  i beskorystnymi  grazhdanami
zemli.
     
     Mistera  Mak-Kinli znayut  v  rajone, i edva  on  poyavlyaetsya v blizhajshem
skvere,  vse rebyach'e naselenie nemedlya, slovno pod dejstviem magnitnoj sily,
ustremlyaetsya  k  nemu.  On  nevozmutimo dvizhetsya so  svoeobychno  podzhatoj na
storonu golovoj,  i, edva opuskaetsya na skam'yu, desyatki  rebyach'ih ruk totchas
zhe  obsleduyut  soderzhimoe  ego  karmanov,  portfelya,  svertka,  dazhe  szhatyh
kulakov. |to napominaet nalet  vorob'ev na vishnevoe  derevo.  Udostoveryas' v
naprasnosti  dal'nejshih   poiskov,  stajka   razletaetsya  -  kazhdyj   unosit
chto-nibud'  s  soboyu. Roditeli i  nyan'ki s  ulybkoj nablyudayut etu  privychnuyu
scenku.  Vsem  interesno,  chem  konchitsya  u  etogo  smeshnogo  gospodina  ego
neutolennoe vlechenie.

     On  zaderzhivaetsya  na  skam'e  poglazet'  na  prohozhih.  Idet  ne ochen'
molodaya,   neskol'ko  polnaya  zhenshchina,  i  m-r  Mak-Kinli   totchas  vidit  v
voobrazhenii, kak on sam shagaet pod ruku s neyu, vedya za  soboyu sperva odnogo,
drugogo,  chetvertogo  i  pyatogo - i  vot uzhe celuyu  verenicu  detej! Starshaya
devochka katit kolyasochku mladshego bratca  vperedi; ocharovatel'nyj mal'chugan s
bezzvuchnym,  kak  vsegda  u  prizrakov, barabanom  zavershaet  shestvie  sem'i
Mak-Kinli.  (Kstati, eta  privychka m-ra  Mak-Kinli  k mashinal'nym  prikidkam
takogo  roda proyavlyaetsya  v  prodolzhenie  vsej  povesti  o  nem.)  I kuda ni
posmotrit po doroge domoj, vsyudu  libo  eto povtoryayushcheesya v raznyh variantah
iskusitel'noe videnie, libo reklamnye ob®yavleniya firmy "Boulder i K°°".

     O b r a z c y r e k l a m n y h
     o b ® ya v l e n i j n a p u t i
     m - r a M a k - K i n l i

     "Ne skupites', ne toropites' umirat'. ZHizn' prodolzhaetsya. Obrashchajtes' v
rajonnye otdeleniya firmy "Boulder i K°°".

     "Komfortabel'no, vygodno, bezopasno. Sal'vatorii Bouldera i K°".

     "Vashi  shansy  ucelet'  ogranicheny.   Pervye  dve   tysyachi  sto  mest  v
sal'vatorii Bouldera prodany. Zavtra stanet pozdno".

     Mister Mak-Kinli posle uzhina prisel otdohnut' s gazetkoj.

     O b r a z c y g a z e t n y h z a g o l o v k o v


     "Krupnye boi  v Indonezii.  Ozero  pylayushchego napalma.  Rekordnyj  vzryv
artillerijskih skladov".

     "Novoe   voennoe  assignovanie.  Eshche   30   000  000   chego-to  tam  na
ballisticheskoe vooruzhenie".

     "Koronaciya vodorodnoj novinki K o r  o  l e v a S m e r  t i. Voronka v
polkilometra glubinoj".

     "Soveshchanie  atlanticheskih shtabov. Probnaya  mobilizaciya  semi oficerskih
vozrastov".

     Mister Mak-Kinli prisazhivaetsya k televizoru.

     O b r a z c y p r o g r a m m p o v s e m k a n a l a m.

     Spusk na vodu  avianosca, i za kadrom kto-to smeetsya  na stol' naivnye,
staromodnye   igrushki  proshlogo.  |to  staraya  kinohronika,   soprovozhdaemaya
hlestkim skorogovorchatym obzorom kommentatora:

     "...Posmotrite na etu bezzashchitnuyu, glupuyu igrushku,  i vy pojmete, kakoj
detskoj  postup'yu dvigalsya  vcherashnij progress.  Boevoe vooruzhenie  sostoyalo
lish' v  naprasnoj  trate besschetnyh  assignovanij...  i  dazhe  stranno, chto,
vopreki  takim  promaham,  chelovechestvo  vse  eshche osushchestvlyaet  svoj drevnij
blagorodnyj deviz:  cherez stradaniya i  lisheniya -  k  zvezdam! Esli vcherashnyaya
vojna,  kak  pravilo,  predstavlyala  soboyu lish'  razvlekatel'nuyu  progulku s
veselymi fehtoval'nymi poedinkami, horovymi spevkami i  pirushkami u bivachnyh
kostrov, s veseloj krugovoj charkoj ili nochnymi priklyucheniyami na senovalah  v
zavoevannoj strane, to nyne  chelovechestvo  stanovitsya pered  bolee ser'eznoj
zadachej  vospitaniya  boevogo  duha.  Nadvigaetsya   tak  nazyvaemaya  ob®emnaya
koncentrirovannaya  vojna, pri kotoroj  vsyakaya zhizn'  absolyutno vyklyuchaetsya v
obrechennyh sektorah blagodarya znachitel'no povyshennomu koefficientu poleznogo
dejstviya u sovremennogo  oruzhiya.  My vstupaem v  epohu,  kogda odin  chelovek
prostym nazhatiem  knopki  mozhet  podnyat'  na  vozduh sosednij materik, hotya,
pravda,  net garantii, chto on sam uspeet  usmehnut'sya  pri etom svoej udache.
Poetomu, esli vchera eshche..."

     Mister Mak-Kinli vklyuchaet sleduyushchij kanal.

     Tam hudozhestvennyj fil'm. Ryskayushchie  v  nochnom  nebe prozhektora. Skvoz'
gryaz'  i  sumrak  nepogody,  pominutno  pryachas'  po  gorlo   v  styloj  vode
artillerijskoj  voronki,  shestero  polzut   vzryvat'  zheleznodorozhnyj  most.
Tyanushchie za dushu vizg i stuk sharyashchego vokrug pulemetnogo obstrela.

     Mister   Mak-Kinli   muzhestvenno   ishchet   chego-nibud'   dlya   vechernego
otdohnoveniya.

     Pochemu-to  bez vsyakogo slovesnogo  soprovozhdeniya vystuplenie  kakogo-to
osatanelogo  obshchestvennogo  deyatelya,  vidimo senatora. Po  vyrazheniyu lica  i
zhestikulyacii netrudno dogadat'sya o soderzhanii ego rechi.

     Televizor stoit u samogo izgolov'ya krovati  Mak-Kinli. Uzhe s golovoj na
podushke on naugad povorotami  rychazhka podbiraet sebe chto-nibud' uteshitel'noe
na  son gryadushchij.  Emu popadaetsya  ataka,  i soldaty v shlemah  begut  skvoz'
ubijstvenno  razdrazhayushchee  mel'kan'e  kuda-to v dymnuyu  tosklivuyu mglu.  M-r
Mak-Kinli   zakryvaet  glaza,  no  i   vo  sne  vidit   prodolzhenie  nachatoj
teleperedachi. Tol'ko teper' i on sam  bezhit s atakuyushchimi, poka ne vzryvaetsya
chto-to u  nego  na  pleche,  i  on  padaet,  no  ucelevshej  rukoj  v voinskom
ozhestochenii  hvataet iz-pod nog svoyu druguyu, otorvannuyu vmeste s avtomatom v
nej, i prodolzhaet etot vdohnovennyj beg k gibeli. Ochnuvshis',  m-r  Mak-Kinli
nekotoroe vremya lezhit, odolevaemyj zvukovym haosom srazheniya, potom p'et vodu
i  bespomoshchno bredet k  oknu.  Gde-to plachet rebenok. Nad gorodom,  vdaleke,
nesokrushimo  stoit ogromnyj, groznyj,  sverkayushchij, na dlinnyh  metallicheskih
fermah, plakat:

     "Ne padajte duhom, Boulder i K°° speshit k vam na pomoshch'!"

     No v  golove  m-ra  Mak-Kinli eshche  derzhatsya  vpechatleniya  sna.  Bodryj,
marshevyj, podhlestyvayushchij  motiv gremit nad spyashchim gorodom,  ogromnye nochnye
prizraki s pohodnoj vykladkoj idut skvoz' nego v sumrak neba.

     D i k t  o r. Zadolgo do  izlagaemyh sobytij v prodazhe stali poyavlyat'sya
vsyakie patentovannye sredstva,  sposobnye esli ne oslabit' nekotorye velikie
izobreteniya po chasti termoyadernoj  energii, to hotya by vyklyuchat' rassudok na
vremya ih dejstviya.

     V more  sharlatanskih vydumok vygodno vydelilis' dva raznyh po stoimosti
i principu dejstviya sredstva,  lish' v silu postoronnih  prichin ne poluchivshie
shirokogo rasprostraneniya. Tret'e vyzvalo naibol'shij  spros u sovremennikov i
sygralo osobuyu rol' v sud'be nashego geroya.

     N a d p i s '

     Po  dolzhnosti  m-r  Mak-Kinli  prisutstvoval na  zasedaniyah  Vysshego  i
Nauchno-Licenzionnogo Soveta, gde  poluchali utverzhdenie  vse  tri  epohal'nyh
kontr-izobreteniya.
     V  uyutnom, naryadnom  zale  idet zasedanie Vysshego  Nauchno-Licenzionnogo
Soveta. |kspertnye projdohi, shtatnye rabotniki, genii raznyh special'nostej.
Za osobym  stolikom  m-r Mak-Kinli vedet protokol,  ryadom pul't dlya komand v
proekcionnuyu i drugie podsobnye pomeshcheniya.

     P  re d s e  d a t e  l ' (s vidom ironicheskogo razocharovaniya po povodu
sovremennoj  civilizacii).   Sleduyushchim  punktom   u  nas...  (spravivshis'  s
povestkoj) o, pytlivaya  nauchnaya mysl'  predlagaet vashemu vnimaniyu,  gospoda,
nekie  optimisticheskie  pilyuli s ocharovatel'no-zloveshchim  nazvaniem D  r i m.
Avtor - doktor  Frensis Lippinstok.  Neskol'ko zabegaya  vpered, ya skazhu, chto
pered nami fenomen,  dostatochno pokazatel'nyj dlya nashego pechal'nogo vremeni,
gospoda!  Esli ne oshibayus', mister Kinrej, vam predstoit dokladyvat' ob etoj
radostnoj novinke?

     M - r K i n  r e j (s poklonom, metodichno, dazhe skuchno). Predstavlennye
Farmacevticheskim   obshchestvom    na   nashe    rassmotrenie   tak   nazyvaemye
optimisticheskie tabletki sozdany dlya zashchity rasshatannoj psihiki naseleniya ot
nekotoryh...  ya by skazal, vse bolee uslozhnyayushchihsya vpechatlenij atomnogo veka
i predstavlyayut soboyu dovol'no blagodetel'noe, hotya, na moj vzglyad, chrezmerno
sil'noe,  ya by  dazhe  skazal -  dvojnogo  dejstviya!  - sredstvo...  s  odnoj
storony, na osnove  obshcheizvestnyh podavlyayushchih rastitel'nyh  alkaloidov kruga
Scopolia,  usilennyh  dobavkoj  tetraetil-svinca... a  s  drugoj  storony  -
prisoedineniem  redko  primenyaemyh   poka  sverhvozbuditelej  iz  kurarinov,
kotorye    yavlyayutsya    chetvertichnym   ammonievym   osnovaniem    proizvodnyh
dibenzilizo-hinolina. Ukazannoe sredstvo plastichno  i  vlastno  dejstvuet na
spinnoj mozg, pravda, inogda s  dlitel'nym  pobochnym paralichom  vseh licevyh
myshc  i  vposledstvii  konechnostej... chto  otkryvaet, vprochem, blistatel'nye
vozmozhnosti   dlya  voennogo  primeneniya!..   Nesomnennyj   element   novizny
zaklyuchaetsya  zdes'  v  posledovatel'nom  vklyuchenii sostavlyayushchih elementov...
proshu vas, mister Mak-Kinli
     Poka dokladchik  chertit na doske himicheskuyu  formulu  pilyuli, na  ekrane
ryadom po manoveniyu Mak-Kinli voznikaet uvelichennoe izobrazhenie pilyuli v vide
sharika s pomeshchennym vnutri zloveshche-kolyuchim yadrom.

     M - r K i  n r e j. YA imeyu v  vidu ostroumnejshij mehanizm  vozdejstviya.
Kak vidite,  kurarin  nachinaet svoe  kontrdejstvie  v  usloviyah stolbnyachnogo
zatish'ya, obrazovavshegosya posle rastvoreniya skupulamino-sodovoj  obolochki.  V
chelovecheskom  organizme  poluchaetsya  kak  by   beshenoe   zavihrenie,   pochti
vnutrennij vzryv, i  eto  stojkoe oshelomlenie, ya by skazal, nadezhno ohranyaet
psihiku  ot vtorzheniya  dazhe  naibolee groznyh  vneshnih  vozbuditelej.  Takim
obrazom, do  soznaniya  pacienta vovse  ne dojdet nikakaya bomba:  emu  prosto
budet ne do nee. YA poka konchil, ser!

     P r e d s e d a t e l '. Blagodaryu vas, doktor Kinrej! CHto zh... esli  v
usloviyah termoyadernogo bedstviya prenebrech' sohrannost'yu samogo  potrebitelya,
to, nesomnenno, eto schastlivaya nahodka  v mirovoj farmakopee... hotya lichno ya
predpochel  by  polstakana viski  so  strihninom!  (Vse  zhmutsya  i podavlenno
ulybayutsya.) CHto tam imeetsya iz dokumentov?

     M a k - K i n l i (privstav). Zdes' takzhe prislano zaklyuchenie Instituta
yadohimikatov,  gde  v  celom  podtverzhdaetsya  blagopriyatnoe  mnenie  doktora
Kinreya. Sleduet chitat', ser?

     P r e d s e d a t e l '.  Polagayu, v etom net nuzhdy. Imeyutsya  voprosy u
kolleg?

     V o  s t o r zh  e n n y  j s t a r i  ch o k (s yunym golosom i krohotnym
lichikom). YA schitayu eti  pilyuli neobychajnoj  nahodkoj nashego vremeni... i  ne
zabyvajte,  chto po deshevizne ingredientov ved'  eto  zhe  dostupno dlya  samyh
neobespechennyh sloev naseleniya!

     L  y s  y  j u ch  e n y j (pohozhij  na doga s vislymi ushami). No doktor
Kinrej  ukazal nam lish', v chem imenno sostoit samyj effekt primeneniya, a vot
kakie proizvodilis' proby na zhivom materiale?

     M - r K i n r e j (s poklonom v  storonu kivnuvshego emu  predsedatelya).
Postarayus'  vkratce...  Lyubye  vozdejstviya  na  podopytnuyu lichnost', vklyuchaya
vystrely holostym pushechnym zaryadom pochti v samoe lico ispytuemogo, neizmenno
vyzyvali  u   nego  posle   priema   vsego   tol'ko  dvuh   pilyul'  pripadok
gebefrenicheskogo...  priznat'sya,   dovol'no  zarazitel'nogo  dlya  okruzhayushchih
smeha. Esli pozvolitel'no pol'stit' prisutstvuyushchim zdes' avtoram, to mne eshche
ne  prihodilos'  nablyudat'  nichego  ravnogo  po  sile  vozdejstviya  na  koru
golovnogo mozga...

     Troe   prisutstvuyushchih,   ochen'   raznyh   po   vneshnosti   i   vozrastu
farmacevtov-izobretatelej skromno ulybayutsya.

     M - r K i n r e  j (s sootvetstvennym teme yumorom). ...esli  ne schitat'
travmaticheskoe  vmeshatel'stvo - skazhem, naezd avtomobilya ili padenie s kryshi
neboskreba! CHislo  zalpov dovodilos' nami  do semi... Primechatel'no,  chto  v
dal'nejshem samyj  pokaz pilyuli vyzyval u klienta nemedlennyj pristup  takogo
zhe  reflektornogo  vesel'ya,  blagodarya  kotoromu  on  stanovilsya  sovershenno
bezrazlichen  k  okruzhayushchej  obstanovke.  Edinstvennym  minusom sredstva nado
schitat'  ostatochnye  yavleniya slaboumiya dlitel'nost'yu  do  polugoda  i  vyshe.
Kstati,  podopytnyj  sub®ekt  nahoditsya  zdes'  i,  esli  ugodno  uvazhaemomu
sobraniyu, mozhet byt' predstavlen dlya osmotra i obsledovaniya...

     M-r Kinrej s vidom utomleniya opuskaetsya na svoe mesto.
     P r e d  s e d a t e  l '. Vse  eto krajne soblaznitel'no...  Odnako ne
luchshe  li  vmesto  etogo  vyslushat'  zamechaniya  avtorov?..  ZHelaete,  mister
Lippinstok?

     Odin  iz avtorov, s chertami rannego paleozoya v lice,  melkimi poklonami
blagodarit   auditoriyu  za  aplodismenty,  potrachennoe   vremya  i  okazannoe
vnimanie.

     M  - r  L i  p p  i n  s t o  k.  Nami dostavlen  syuda takzhe strelyayushchij
mehanizm,  i  my mogli by  povtorit' eksperiment  v  prisutstvii  uvazhaemogo
sobraniya!

     P  r e  d s e d a t e l '. O, ya ne vizhu v etom osoboj nuzhdy!.. Sushchnost'
otkrytiya  i  bez togo  ochevidna,  a u  nas  eshche  dovol'no  bol'shaya programma
vperedi.

     S  l e g k a z a i k a yushch i j s ya u ch e n y  j. Mne  vse zhe hotelos' by
udostoverit'sya v nyneshnem sostoyanii podopytnogo lica!

     Predsedatel'   podaet  znak  soglasiya.   Sluzhiteli  vvodyat   na  pomost
predstavitel'nogo, neprichesannogo gospodina v dlinnoj beloj  sorochke. Doktor
Kinrej s bezopasnogo rasstoyaniya  pokazyvaet  emu pripasennuyu pilyulyu. Sleduet
vzryv raskatistogo smeha, i zatem postepenno vsem sobraniem ovladevaet takoe
zhe ugrozhayushche-smeshlivoe,  vplot' do  kataniya  po polu,  besnovanie, v kotorom
poroyu  slyshitsya  nezhelatel'nyj patologicheskij vshlip.  Podopytnogo gospodina
uvodyat.

     D i k t o r. Vtoroe izobretenie, kotoroe pri nekotoroj  dorabotke moglo
stat'  vershinoj  chelovecheskogo  geniya,  opiralos'  na   odno  porazitel'noe,
znakomoe nam so shkol'noj skam'i soobrazhenie vysshej matematiki.

     Tot zhe samyj, s tem zhe predsedatelem zal zasedanij Nauchno-Licenzionnogo
Soveta, tol'ko  sostav ego neskol'ko inoj.  V  prezhnej poze  sidit za  svoim
pul'tom i m-r Mak-Kinli, proizvodya neobhodimye po hodu sobraniya manipulyacii.

     D o k l a d  ch  i k. Za nemnogimi  isklyucheniyami, vy  vse mechtali v yunye
gody  o polete v mezhzvezdnoe prostranstvo k svoej pervonachal'noj rodine. |to
plenitel'noe,  v  detstve  svodivshee  nas  s  uma stremlenie,  stavshee  nyne
dostizhimym,   gospoda,   svyazano  s   odnim   obshcheizvestnym   matematicheskim
paradoksom.  On  glasit,  chto  za  sravnitel'no  kratkij  srok,  provedennyj
voobrazhaemym passazhirom v  rakete, dvizhushchejsya na  pochti predel'noj skorosti,
na zemle  protechet  nesorazmerno  bol'shij otrezok  vremeni. YA  pozvolyu  sebe
napomnit'  uvazhaemomu  sobraniyu,  chto vyvod  etot  estestvenno  vytekaet  iz
uravneniya... Poproshu vas, mister Mak-Kinli!

     Tot vklyuchaet rychagi, na ekrane poyavlyaetsya formula -
     

     D  o  k  l a d  ch i k. ...gde t0  est'  nashe zemnoe  vremya, t1 -  vremya
rakety...

     G o l o s a (neterpelivo). Vse ponyatno, ponyatno, prodolzhajte... Dal'she!

     D o k l a d ch i k. Sledovatel'no, v sluchae razgona rakety do skorosti V
s raznost'yu  v  odnu stotysyachnuyu  ot  C  mozhno dobit'sya togo,  chto za  vremya
dvuhletnego prebyvaniya v kosmose na zemle projdet chetyresta - pyat'sot let. A
eto i est' optimal'nyj srok, na kotoryj blagorazumie povelevaet nam pokinut'
etot mir vvidu chrevatogo opasnostyami mezhdunarodnogo perenapryazheniya...

     G  o l o s  s m e s t a. Proshu odnu  ryadovuyu spravku. A ne postupalo li
zayavok na  kakoj-libo  bolee  celesoobraznyj sposob  izbavleniya  ot vojny...
skazhem, obyknovennoe razoruzhenie?

     P r e d s e d a t e l  '  (strogo).  Prizyvayu vas k poryadku.  Zdes'  ne
mesto dlya krasnoj propagandy, ser! Prodolzhajte, mister Klifford...

     D o  k  l  a  d  ch  i  k.  Uchityvaya  strastnoe  i  ponyatnoe  stremlenie
sovremennikov   k    begstvu   v    dostatochno   bezopasnuyu   neizvestnost',
dostouvazhaemyj  doktor  Richard Lastig, znamenityj takzhe svoimi klassicheskimi
issledovaniyami  okeanskogo  dna,   postroil  predlagaemuyu  vashemu   vnimaniyu
vmestitel'nuyu  komfortabel'nuyu raketu... Pozhalujsta, ocherednuyu seriyu, mister
Mak-Kinli!

     M-r   Mak-Kinli    posledovatel'no    vklyuchaet    neskol'ko   diagramm,
astronavticheskih   raschetov,   fotografij    i   chertezhej    ogurceobraznogo
letatel'nogo apparata v razreze.

     D o k l  a d ch i k. Kak vidite, k uslugam smel'chakov zdes' imeyutsya bar,
parikmaherskaya,  bil'yardnyj  zal,  vanny  s  postoyanno  cirkuliruyushchej  posle
ochistki  vodoyu.  (Obrashchayas'  k  predsedatelyu.) Nado li  oglashat' cifrovye  i
prochie svedeniya, pomeshchennye v prospekte, ser?

     P r e d s e d a t e l '. Nu razve tol'ko obshchie ukazaniya...

     D  o  k l a  d ch i  k. Raketa zapuskaetsya v kosmicheskoe prostranstvo na
dvuhgodichnyj srok,  kotoryj ispol'zuetsya dlya poseshcheniya neznakomyh  planet  s
poputnym sborom gerbariev ili, skazhem, po zhelaniyu, izucheniem drevnih yazykov.
Pervyj  probnyj zapusk  rakety osushchestvlen nedelyu nazad s  mysa Kanaveral...
vvidu  slozhivshihsya  tradicij,  a takzhe imeyushchihsya  tam  proverennyh  puskovyh
ustanovok.  Otpravka  soprovozhdalas'   znachitel'nym   grohotom  i  vnezapnym
siyaniem, stol' harakternym dlya nesovershennyh ustrojstv etogo tipa. Svyazat'sya
s  pilotami, chtoby  spravit'sya o samochuvstvii  passazhirov,  poka ne udalos',
vvidu togo  chto,  po  raschetam, korabl'  nahoditsya  sejchas uzhe  za predelami
solnechnoj  sistemy...  (so  vzdohom)  i,  vozmozhno,  eshche  dal'she!..  Kstati,
izobretatel'  prislal  pis'mo s  predlozheniem dvuh mest dlya zhelayushchih  chlenov
Licenzionnogo Soveta.

     K t o - t o  s m e  s t  a.  Nado dumat', po cene eto dostupno lish' dlya
izbrannyh?

     D o k l a d ch i k. Mister Lastig oba mesta predlozhil gratis, besplatno.

     P r  e d s e d a t e l  '. Imeyutsya li sredi prisutstvuyushchih dzhentl'menov
zhelayushchie darom pobyvat' v otdalennejshih provinciyah mirozdaniya?

     Zadumchivoe  molchanie, po rukam sobraniya idet otlichno srabotannaya model'
rakety  doktora  Lastiga.  Tem  vremenem  Mak-Kinli   rasseyanno  smotrit  na
svesivshijsya so stola kraeshek gazety s ob®yavleniem:

     "Novyj  sal'vatorij  Boulder  i  K°°v  Gimalayah.  Gluho,  gluboko,
gigienichno. Zapis' kruglye sutki".

     D  i  k  t  o r.  V  otlichie  ot stol' riskovannyh  sposobov  evakuacii
chelovechestva  iz sovremennosti, firma  Boulder predlozhila bolee ekonomnyj  i
vpervye s garantiej polnoj fizicheskoj sohrannosti tela i rassudka.

     G o l o s d i k t o r a (vperebivku s nadpisyami). Ideya sal'vatoriev - o
b  i  t  e l e j  s  p  a s e  n i ya v perevode  -  stala osushchestvima  posle
sluchajnogo otkrytiya,  proisshedshego  eshche v tridcatyh  godah  v  gluhom ugolke
Kanady.  SHkol'nyj uchitel' mos'e ZHak Kokil'on, nesmotrya na pochtennyj vozrast,
pytlivyj  himik-lyubitel',  neozhidanno  i  putem  smesheniya  veshchestv domashnego
obihoda  poluchil  v svoej  krohotnoj  laboratorii  prozrachnoe,  studenistogo
stroeniya   vozduhoobraznoe  veshchestvo,   protivorechivshee  vsem   obshcheprinyatym
predstavleniyam  o  gaze.  Za  ochevidnuyu  nenauchnost'  postupka  ministerstvo
obrazovaniya uvolilo  izobretatelya iz  shkoly, a mestnaya pechat' uspela vdovol'
poglumit'sya   nad  starikom,  kogda  neschastnaya  sluchajnost'  raskryla  miru
istinnuyu cennost' nahodki, vskore voshedshej v mirovuyu praktiku pod imenem k o
l  l o i  d a l  '  n  o  g o g a z a. Po  oshibke  okazavshis' v kontejnere s
ukazannym gazom,  mos'e  Kokil'on  vpal  v sostoyanie glubokogo i dlitel'nogo
sna, nesmotrya na trehletnie popytki nacional'noj mediciny  vernut' uchitelya k
zhizni, prichem uzhe cherez polgoda bylo  konstatirovano  zametnoe uluchshenie ego
zdorov'ya. Iznoshennoe serdce mos'e Kokil'ona priobrelo chetkij, zdorovyj ritm,
a  vozrastnaya sedina smenilas'  prezhnej smolevoj okraskoj  volos.  Malen'kij
domik  v  Kanade  stal mestom  palomnichestva  mirovoj  nauki,  vzyavshejsya  za
razgadku etogo biologicheskogo fenomena.

     S serediny  nadpis' na ekrane smenyaetsya  kartinkami  dovol'no zauryadnoj
mestnosti, gde proizoshlo velikoe otkrytie.

     Zaholustnye  s  krupnymi  stogami  sena  luga. Nizkoe  nebo, vereskovye
zarosli na opushke skvoznogo sosnovogo bora.  Starinnyj avtomobil', za  rulem
fermer s potuhshej trubochkoj. On ob®yasnyaet nam s ekrana, kak proehat'  k domu
mos'e Kokil'ona. Nevdaleke doshchechka  s ukazatelem: "Do muzeya Kokil'ona -  dva
kilometra".  Iz-za  holma vidneetsya kolokol'nya kirhi i kupa derev'ev  -  sad
proslavlennogo  teper'  uchenogo.  Odnoetazhnyj  domik;  vokrug  turisticheskie
avtobusy,  gruzoviki.  S  odnogo kak raz  sgruzhaetsya gromadnaya emalirovannaya
mashina dlya izucheniya zdorov'ya mos'e Kokil'ona.

     Laboratoriya,  samodel'nye pribory, termostaty  i nasosnye ustanovki.  V
uglu  kiosk dlya prodazhi otkrytok i zhetonov s izobrazheniem mos'e Kokil'ona. V
drugom  uglu, pod steklyannym kolpakom,  lezhit on sam - sataninskoj vneshnosti
gospodin   s  hoholkom   i  borodkoj;  s  syurtuka   svisaet  gorazdo   pozzhe
prikreplennyj ordenok.

     S   chekannym   metallicheskim   zvukom  kachaetsya   strelka   postoyannogo
pul'sometra,  i  avtomaticheskie  per'ya  begut po bumazhnym  lentam,  fiksiruya
sostoyanie  razlichnyh  fiziologicheskih  funkcij v spyashchem  genii.  Poka gruppa
uchenyh iz Evropy vpolgolosa beseduet s  hranitel'nicej muzeya, pozhiloj, toshchej
i  v  starinnom  pensne na lente  madam  Kokil'on, parikmaher v  protivogaze
podstrigaet usy i borodku u mos'e Kokil'ona, posle chego metelochkoj smahivaet
obrazovavshijsya sor s ego shchek i galstuka.

     M a d  a m K o k i l '  o  n (so vdov'im besstrastnym licom i zauchennym
tonom). Tri  goda nazad,  gospoda, v nepogodnyj osennij vecher, prodrognuv na
ohotnich'ej progulke,  moj muzh zashel pogret'sya  v  sosednij bar (ukazyvaet na
fotografiyu bara s mordatym bufetchikom, za stojkoj, s  butylochnoj  kollekciej
spektral'noj rascvetki  za  ego spinoj)  i  chasa  dva  spustya,  sredi  nochi,
neizvestnym  obrazom  okazalsya  zdes', v eksperimental'nom pomeshchenii, gde  -
vidimo, zacepivshis'  nogoj  i padaya,- sam zhe otkryl rukavom vpusknoj gazovyj
kran.  Vbezhavshaya na  stuk  mademuazel' Lizbet obnaruzhila mos'e  Kokil'ona  s
buterbrodom v zubah  na  polu,  bez chuvstv i uzhe  v dovol'no vysokom gazovom
sloe. Poskol'ku sostav gaza eshche  ne  izuchen  do  konca,  trehletnie  popytki
probudit'  mos'e Kokil'ona  ne priveli ni k chemu. Vmeste s tem, vo izbezhanie
letal'nogo ishoda,  medicinskij  sovet  v  Ottave zapreshchaet  vynosit'  mos'e
Kokil'ona  iz gazovoj sredy.  (Kasaetsya  rukoj fotografii svoego supruga  na
stene - serogo, dovol'no  protivnogo, anemichnogo  starika.) Zdes'  vy vidite
prezhnego mos'e Kokil'ona, otkuda  mozhete  zaklyuchit',  chto teper' on vyglyadit
gorazdo luchshe. Otkrytyj im gaz  Kokil'ona  obladaet blagotvornym vliyaniem na
lyuboe organicheskoe veshchestvo. Kak vidite, nadkushennaya vetchina na buterbrode s
teh por eshche ne isportilas', a etomu buketu, gospoda, uzhe tri goda
     Uchenye  kachayut   golovami,   pereglyadyvayutsya,   obmenivayutsya   nauchnymi
neponyatnymi slovami.
     P e  r v y j i  z n  i h (vzvolnovanno). YA uveren,  kogda  ego razbudyat
nakonec, nastanet novaya era v medicine...

     V t o r  o j. ...osobenno v  sluchayah neizlechimyh pokamest  zabolevanij.
(Slichaya portret s  originalom.)  No, znaete  li, madam, on u  vas  chertovski
popravilsya za to vremya, etot d'yavol'skij Kokil'on!

     M - m K o k i l ' o n (sokrushennym, doveritel'nym tonom). On molodeet s
kazhdym dnem, gospoda... ya prosto teryayus',  chto  budet, kogda on ochnetsya: eto
vsegda  byl  takoj donzhuan!  Kstati,  obratite  vnimanie, gospoda:  sluchajno
popavshaya tuda, pod steklo, muha uspela uvelichit'sya v chetyre s polovinoj raza
za tot zhe srok.

     Posetiteli  othodyat v  storonku,  chtob ne  meshat'. Kak  raz nadvigaetsya
kinoapparat v  okruzhenii celoj gruppy  ozabochennyh operatorov,  i nachinaetsya
nauchno-dokumental'naya s®emka fenomenal'nogo nasekomogo cherez tolstuyu  tubu s
teleob®ektivom.

     D  i  k  t  o r.  Vtoraya  mirovaya  vojna zavershilas' obshcheizvestnoj, eshche
nebyvaloj ubojnoj sily novinkoj, i s toj pory tehnicheskij progress prodolzhal
svoe  stremitel'noe  shestvie, po  otzyvu trezvyh nablyudatelej,  v  ne sovsem
zhelatel'nuyu storonu.

     Vihr' peresloennyh odna drugoyu kartinok - panik, evakuacii, marshirovok,
vzryvov,  zasedanij  kakoj-to   vysokoavtoritetnoj,  porazitel'no  neradivoj
organizacii  po razoruzheniyu - i vsŁ diplomaty, diplomaty - britye,  holenye,
ochen' dovol'nye zhizn'yu - za koktejlyami, lenchami i prosto tak, za perekurom v
kuluarah.

     D  i k t  o r.  I togda sredi narastayushchego mezhdunarodnogo  bespokojstva
ves' mir  obletela vest', chto  sekret mos'e Kokil'ona razgadan, chto  sam  on
razbuzhen nakonec, chto ego neodnokratno videli v raznyh obshchestvennyh mestah.

     Na  ekrane mos'e  Kokil'on,  zapechatlennyj na  neskol'kih  fotografiyah:
vypivaet s kem-to v  bare gostinicy; on zhe v  trusikah na plyazhe s  igrivoj i
privlekatel'noj  damoj, otnyud'  ne suprugoj;  on zhe pri vyhode iz  patentnoj
kontory.

     D i k  t o r.  Stalo izvestno takzhe, chto sekret  gaza priobrel kakoj-to
nikomu poka ne  vedomyj Boulder  i v blizhajshie zatem  polgoda  prorochestvo o
velikoj budushchnosti  otkrytiya  mos'e  Kokil'ona  blistatel'no  opravdalos'...
odnako neskol'ko v neozhidannom napravlenii.

     Na  zheleznyh  dorogah  Evropy  i transamerikanskoj  avtomagistrali,  na
karavannyh dorogah  Afriki  i  Azii,  v  portah  i  na  aerodromah, dazhe  na
teleekranah v ispolnenii poyushchih krasotok na vseh yazykah mira - neotvyazchivaya,
yazykastaya reklama:

     "Ne starejte, ne hnykajte, ne sdavajtes' - "BS".

     D i k t o r. I vdrug eti dve  bukvy:"BS". S a l ' v a t o r i i B o u l
d e r a stanovyatsya na Zapade parolem spaseniya, vyrazhayushchim stremlenie grazhdan
lyuboj cenoj izbegnut' potryaseniya nadvigayushchejsya termoyadernoj vojny.
     Tak   obrazovalsya   koncern  s   legendarnym   kommercheskim   razmahom,
poglotivshij  krupnejshie  himicheskie,  stalelitejnye,  gornorudnye  i  drugie
predpriyatiya mira. Uzhe ne lyubov', ne golod, ne alchnost', kak  ran'she, a strah
stal pravit'  chelovecheskim  povedeniem na Zapade,  i Sem  Boulder  stal  ego
Prem'erom. |ta  zagadochnaya vnachale firma stroila gluboko  v nedrah  gor i na
dne okeanov nadezhnye, gorizontal'nogo obrazca ubezhishcha, v kotoryh zhelayushchie za
izvestnuyu  summu  mogli by perezhdat', vernee  - perespat'  blizhajshie dva-tri
veka, poka na planete ne ustanovitsya politicheskaya pogoda,  blagopriyatnaya dlya
chelovecheskogo sushchestvovaniya.

     Na ekrane stranichki iz prospekta firmy i ee filial'nye predpriyatiya poka
tol'ko  v  dolinah Gimalaev  i  v Skalistyh  gorah.  Snaruzhi  - sravnitel'no
nevzrachnye, hotya i prochnye ploskokryshie sooruzheniya,  vse ostal'noe i glavnoe
- daleko pod zemlej.

     D i k t o r. Imya Bouldera priobrelo oreol nezrimogo, pobedivshego smert'
izbavitelya. Vpervye mir vzglyanul v  lico etogo neukrotimogo predprinimatelya,
osedlavshego  samuyu  dohodnuyu  emociyu  cheloveka  -  Strah,  kogda  starik byl
vystavlen kandidatom na post prezidenta.

     I   vot   chered  gazetnyh  zagolovkov   s  otkazom  etogo  cheloveka  ot
predlagaemoj chesti. On odinok, emu za vosem'desyat, on ne lyubit vlasti, ego h
o b b i - tyul'pany.

     Nakonec   my  vidim   na  ekrane  etogo   sedogo,  ugryumogo   starca  s
pronzitel'nym vzorom i stisnutymi na kolenyah kulakami.

     I totchas zhe na ekrane - vystuplenie ministra oborony s trebovaniem dvuh
milliardov na novejshee raketnoe oborudovanie.

     Spekulyativnaya goryachka na birzhe. Akcii "BS" lezut vverh!

     Potom  tot zhe Sem Boulder  sazhaet tyul'pany,  sidya  na skameechke. CH'i-to
neslyshnye ruki, raznogo cveta i mnogo, pomogayut emu v etom svyashchennodejstvii.

     Na ekrane dnevnye i  nochnye ocheredi u  kontor predvaritel'noj zapisi  v
sal'vatorii  Bouldera  -  tolpa vo  vsevozmozhnyh odezhdah, v  raznyh stolicah
Zemli. Ozhivlennaya, s uchastiem policii,  svalka u vhoda iz-za boyazni upustit'
shans na spasenie.

     Vyveshivaetsya v  okne ob®yavlenie: "Ne  speshite,  sohranyajte chelovecheskoe
dostoinstvo. Mesta hvatit na vseh.  Nachato ekstrennoe  burenie v materikovyh
bazal'tah Antarktiki".

     I  snova  Boulder  so  svoimi  tyul'panami. Vot,  sidya  v  shezlonge,  on
sozercaet ih carstvennoe, do samogo gorizonta, cvetenie.

     I,  nakonec,  novoe  ispytanie   znamenitoj   H-bomby   s   povyshennymi
koefficientami ubojnogo dejstviya.


     Z a g o l o v o k

     "Rekord smerti.  Nichego  zhivogo  - polzayushchego,  plavayushchego,  letayushchego,
begayushchego - v kube so storonoj 800 kilometrov!"
     Na  ekrane vzryvnoj grib osobo  prichudlivoj  formy.  Pohozhe, chto u nego
sbitaya nabok, uhmylyayushchayasya fizionomiya.

     D i k t o r.  |tot vstavshij nad  mirom prizrak i stal firmennoj  markoj
"Boulder i K°". Vsevozmozhnye otkliki mody na eto -  ot damskih prichesok
i  pirozhnyh vplot'  do modnyh  znachkov  s  nepremennym vodorodnym  gribom  v
petlicah u molodyh lyudej bezdel'nogo vida.

     D i k t o r.  God  nazad nikto ne predpolagal, chto mozhno dobyvat' takie
beshenye den'gi iz obyknovennogo  chelovecheskogo straha. Zapasy etogo  syr'ya i
bezgranichnye  nedra  zemli  obespechivali  koncernu rekordnye  dohody:  vznos
delalsya  nemedlenno,  a  poluchenie  tovara otodvigalos'  na  veka.  To  bylo
stihijnoe stremlenie prodlit' dyhanie putem begstva v lyubuyu neizvestnost' iz
ery   oruzhiya,  nespravedlivosti   i   social'nogo   nasiliya.  Vremenami  eto
priobretalo  cherty  i  razmah   politicheskogo  dvizheniya...  vprochem,  mister
Mak-Kinli, chtoby ne povredit' sebe  na sluzhbe, izbegal vnikat' v sobytiya,  a
tem bolee ob®edinyat'sya s kem-libo v poiskah vyhoda, kotoryj naprashivalsya sam
soboj...   On   prilozhil   chudovishchnye    usiliya,    chtoby    probrat'sya   na
press-konferenciyu, kotoruyu okonchatel'no okrepshaya firma davala predstavitelyam
obshchestvennogo mneniya, gazetnym agentstvam, inostrannoj presse.
     
     Besnuyushchayasya  tolpa v chayanii propuskov u  vhoda.  Portret Sema Bouldera,
pohozhego na Darvina, tol'ko postarshe, vstrechaet v vestibyule nadpis'yu: "D o b
r  o  p  o  zh  a l o  v  a  t  '!"  Perepolnennyj kruglyj  zal  zasedanij  s
opoyasyvayushchimi  galereyami  dlya  publiki.  YUpitery  vyhvatyvayut dlya  vedushchejsya
kinos®emki  otdel'nye  detali  iz  etoj  gudyashchej  sumrachnoj  bezdny.   Vsyudu
porazhayushchie vyrazheniem neterpelivogo  vnimaniya  lyudskie  lica, lish' odin  m-r
Mak-Kinli,  hotya  i  stisnutyj  s  bokov,   sohranyaet  prezhnee  nevozmutimoe
spokojstvie,  dazhe uhitryaetsya delat'  kakie-to  zametki v bloknote, osobenno
pri demonstracii procedurnogo fil'ma, i eto daet osnovanie dumat', chto uzhe v
to vremya on byl gotov prinyat' svoe bukval'no golovolomnoe reshenie.

     Nad  prezidiumom,  gde  krasuyutsya  svyashchenniki,   generaly,  damy-grymzy
blagotvoritel'nogo vida, visit gigantskaya  firmennaya  marka  - termo-yadernyj
grib s podpis'yu vnizu: "H o t  i t  e  p o p r  o b o  v a t '?" Na  tribune
zakanchivaet svoe  vystuplenie predstavitel'  firmy, korrektnyj,  so stal'nym
golosom gospodin, pochti nadmennyj poroyu  ot  soznaniya svoego  prevoshodstva,
otsutstviya ser'eznyh konkurentov i bezvyhodnogo polozheniya budushchej klientury.

     Gul stihaet.

     P r  e  d s t a v i  t e l ' f i  r m y. ...Takim obrazom,  gospoda, za
nichtozhnoe, sravnitel'no s cel'yu, voznagrazhdenie firma neset vsem otchayavshimsya
edinstvennuyu  v nashe  vremya  nadezhdu,  esli  ne  schitat',  he-he, moskovskih
deklaracij!  (Vyrazitel'no  smeetsya.)  Odnako,  idya  navstrechu imushchestvennym
razlichiyam klientov, pri zaklyuchenii dogovora my  vynuzhdeny  sdelat' nekotorye
prakticheskie popravki na  neizvestnost'. Poetomu pri  vysadke v lyuboj  tochke
budushchego vse klienty,  vne  zavisimosti  ot  oplachennoj kategorii,  poluchayut
garantirovannyj goryachij  zavtrak, pachku sigaret,  desyat'  dollarov  v valyute
daty pribytiya  i  prisposoblennyj  k  lyubym  sluchajnostyam kombinezon  vzamen
istlevshej  za  eto  vremya  odezhdy...  No,  razumeetsya,  zhelayushchie  mogut  pri
postuplenii v sal'vatorii delat' sverh  togo bankovskie vznosy, vozvrashchaemye
s  povyshennymi vdvoe  i  vtroe  protiv obychnogo procentami.  Takim  obrazom,
vygodnost' nashej sdelki tak zhe ochevidna, kak i ee gumannost'. Krome togo, za
srednij srok prebyvaniya u nas v dvesti pyat'desyat let vy fakticheski ekonomite
ujmu deneg...

     Na ekrane voznikaet tablica ekonomii iz srednego rascheta v tri veka:
     na botinkah -
     na sigaretah -
     na vypivke -
     na chaevyh -
     na doktorah -
     na intimnyh udovol'stviyah.


     P r e d s  t  a  v  i t  e  l '  f i  r m y. Nam  ostaetsya  prosmotret'
dokumental'nyj kinoocherk, kak zhe vse eto sovershaetsya u nas!

     Zal smotrit informacionno-procedurnyj fil'm.

     Na  ekrane  snyat  zabavnyj,   vostochnogo  tipa  tolstyachok,   vidimo  ne
podozrevayushchij o proishodyashchej s®emke. Ego kolebaniya, ispug, smushchenie ustupayut
zatem  mesto  yavnym  priznakam   udovol'stviya.  Klienta  razdevayut,  lovkie,
steril'no  belye,  nevozmutimye  devicy moyut  ego struyami myl'noj  vody,  on
poperemenno  skryvaetsya  v  oblake  peny  i para, ego  massiruyut  s  pomoshch'yu
mnogorukoj  elektromashiny s  odnovremennoj podvodkoj profilakticheskih  tokov
cherez provoda, podklyuchennye k razlichnym tochkam tela.

     On  chertovski  konfuzitsya  v  svoih  trusikah,  kogda  eti  elegantnye,
vysokie, pechal'nye  bogini  v medicinskih halatah  prikasayutsya  k nemu,  bez
edinogo, vprochem, slova. Slyshno ego zamirayushchee hihikan'e,  tak kak, nesmotrya
na pugayushchuyu noviznu i shchekotku, eto dovol'no priyatnaya, v obshchem, operaciya!

     Korotkij smeshok bezhit po zalu.

     G  o l o s p r e d  s  t a v i  t e l ya f i r m y. Obratite vnimanie, s
kakoj tshchatel'nost'yu udalyayutsya iz organizma ne tol'ko telesnye, no i duhovnye
shlaki. Prezhde vsego - ustranenie  iz  pamyati  vseh povodov dlya psihicheskogo,
naibolee zloveshchego v nashi dni, skleroza.  Laboratorii firmy "BS"  kuriruyutsya
luchshimi  psihiatrami  i  nevropatologami  mira.  (So  smeshkom.)  Bednyaga  ne
dogadyvaetsya,  chto  my  za nim nablyudaem.  Po  desyatiznachnoj  shkale schast'ya,
sostavlennoj  Lyuz'e  i  professorom  Vidzhiarachava  iz  Bombeya, nashi  klienty
dostigayut devyati s  polovinoj ballov. Na desyatom meste pomeshchaetsya uzhe polnoe
osvobozhdenie  ot  zhitejskih  pechalej,  tak  nazyvaemaya  nirvana...  No  sami
ponimaete, chto  odin  fakt priobreteniya mesta v  sal'vatorii ne  osvobozhdaet
nashu klienturu ot nalogov, semejnyh obyazatel'stv i voinskoj povinnosti!

     Tem vremenem  elektricheskij  pod®emnik  bez  prikosnoveniya ruk  berezhno
perekladyvaet  odetogo  teper'  v  rozovyj  hiton  volosatogo  tolstyachka  na
predvaritel'nuyu telezhku, kotoraya pokryvaetsya tkan'yu  nebesno-golubogo cveta.
Vse   eto   podvergaetsya   dopolnitel'noj  obrabotke   na   podgotovitel'nom
kontejnere, v tom chisle  osobym  baktericidnym  oblucheniem, ibo,  po  slovam
diktora, kak i vsyakie zhivye sushchestva, mikroby v kolloidal'nom gaze Kokil'ona
takzhe usilivayut  svoyu  virulentnost'. Tolstyaka s nomerom  215,  seriya PR  na
pyatke vdvigayut  v  prodolgovatoe,  tainstvenno osveshchennoe pomeshchenie, kotoroe
zatem  germeticheski  zavinchivaetsya  podobiem  ogromnoj  krugloj  probki.  So
vkusnym  sipen'em  otkachivaetsya vozduh, ustupayushchij  mesto gazu, kotoryj, kak
nam vidno v smotrovuyu shchel', vyzyvaet blazhennuyu ulybku u zasypayushchego klienta.

     G o l  o s p r e d s t a v  i  t e l ya f i r m y. Pri etom klient vidit
son,  zakazannyj im  po  osobomu  menyu...  Pardon,  missis Grejs,  chto  bylo
zakazano gospodinom dvesti pyatnadcat', seriya PR?

     Dama smotrit perforirovannuyu uchetnuyu  kartu.  (Proishodit  ih sluzhebnoe
peresheptyvanie.)

     G o l o s p r e d s t a v i t e l ya f i r m y. Pardon, okazyvaetsya, eto
ne dlya  shirokogo oglasheniya... nasha  firma garantiruet  polnoe inkognito,  no
dannyj sluchaj isklyuchitel'nyj...  klient  prinyat nami s bol'shoj skidkoj. |tot
uvazhaemyj  i  znatnyj,  razorivshijsya  na proshlogodnih  besporyadkah  gospodin
proishodit iz Irana... (Igrivo.) Nameknu lish': klientom zakazano nechto vrode
burleska v vostochnorajskom stile!

     Poka  znatnogo iranskogo gospodina vodvoryayut na otvedennoe emu mesto  v
podzemnoj  skale,  igraet  priyatno  zapominayushchayasya, shelkovistaya muzyka...  i
kogda   vposledstvii   m-r   Mak-Kinli   popadaet   v  kakoe-libo   zhitejski
zatrudnitel'noe polozhenie, on podsoznatel'no slyshit tu zhe melodiyu.

     Diktor ob®yasnyaet ustrojstvo solnechnyh, podderzhivayushchih  rezhimnye usloviya
v  sal'vatoriyah, prakticheski vechnyh batarej, tak kak, po  ego slovam, uchenye
somnevayutsya, chtoby v blizhajshuyu tysyachu  let  cheloveku stalo posil'no pogasit'
solnce s cel'yu dostavit' protivniku predel'no krupnye nepriyatnosti.

     Dal'she sleduyut voprosy na press-konferencii.

     1 - j v o p r o s. Imeetsya li u klienta "BS" pravo prervat' zaklyuchennyj
dogovor, esli politicheskaya pogoda ustanovitsya nakonec ran'she oboznachennogo v
dogovore sroka?

     O t v e  t. Razumeetsya... esli  vy  v svoem kontrakte obuslovite  takoj
punkt.  V  takih  sluchayah  proizvoditsya  vyplata   tridcati  pyati  procentov
ostavshejsya summy v valyute frankodaty pribytiya.

     2  - j v o p r o s.  Postupit li kolloidal'nyj gaz v prodazhu otdel'nymi
ballonami?

     O t v e t (so smeshkom snishozhdeniya). Bozhe, dlya chego vam eto, i  kak  zhe
vy predpolagaete im vospol'zovat'sya bez special'nogo oborudovaniya?

     - YA imeyu v vidu mnogosemejnyh... u kogo net nalichnyh sredstv na pokupku
neskol'kih individual'nyh kabin.

     -  Vot ya i sprashivayu, kakimi sredstvami vy  dostignete germetichnosti  v
domashnih usloviyah? Vash gaz prosto vytechet...

     - No raz vy  govorite, chto on kolloidal'nyj, znachit, on mozhet stoyat' na
meste!

     - Da kak zhe smozhet chto-libo  ustoyat',  chert voz'mi, kogda nachnetsya etot
adskij termoyadernyj apokalipsis?

     Sleduet  perebranka, shum  nedovol'stva  krugom  - zashikannaya,  potertaya
zhizn'yu lichnost' snova propadaet v more golov.

     3  -  j  v  o p  r  o s. Kakaya garantiya, chto  vashi klienty prosnutsya  v
oboznachennyj srok, a ne ostanutsya navechno zamurovannymi v gore?

     O t  v e t (posle nekotoroj  pauzy). Prostite, vash vopros imeet  skorej
filosofskoe, chem prakticheskoe znachenie. No ya postarayus' otvetit'... Konechno,
nashi  firmennye garantii  ne bol'she chem garantiya  uyutnoj  zagrobnoj zhizni  v
religii,  kotoruyu vy  ispoveduete.  Odnako na kladbishche  vy zhe  otpravlyaetes'
vovse bez vsyakogo dogovora!  A v  dannom  sluchae vy imeete delo s real'nymi,
dostovernymi   yuridicheskimi   licami,  zaregistrirovannymi  v   Departamente
torgovli. (S vysokomernym terpeniem.) Doshlo  nakonec? Mersi...  sleduyushchij!..
Prostite, govorite gromche,  v  mikrofon, pozhalujsta, nichego ne slyshno  iz-za
etih proklyatyh prozhektorov.

     4  - j v o p  r o s. Menya interesuet, naskol'ko tesno byvaet v  etih...
nu, vashih sejfah na srednyuyu cenu.

     O t v e t.  Prostite, vy sobiraetes' tam igrat' v bridzh  ili zanimat'sya
po utram gimnastikoj?

     - YA vse zhe nastaivayu na otvete, mister menedzher.

     -  Vidite li, sebestoimost' prohodki v granite na  takoj glubine krajne
vysoka,  prihoditsya uzhimat'sya! Korolevskie, samye dorogie u  nas apartamenty
stroyatsya v razmer tramvajnogo vagona, a na srednyuyu  cenu, kak vam skazat'...
nu, s tem zhe  priblizitel'no komfortom... kak pomeshchalas' mumiya v  egipetskom
sarkofage.

     5 - j v o p r o s (s drugogo konca zala). Skazhite,  vashih klientov tozhe
potroshat pri etom, kak v Egipte?

     Derzost' voprosa vyzyvaet u vysokopostavlennogo administratora strogij,
dazhe negoduyushchij vzglyad.

     O t v e t. Interesno... eto u vas nasledstvennyj  optimizm - plyasat' na
pohoronah ili vy pol'zuetes' pilyulyami Lippinstoka?

     Obshchij shum, smeh, vozglasy, aplodismenty, shikan'e.

     6 -  j v  o p  r o s.  CHem vy ob®yasnite  uchastivshiesya sluhi, budto vasha
uvazhaemaya  firma  "BS" vseh svoih  klientov totchas po  usyplenii  skladyvaet
shtabelyami na dne  prisposoblennoj dlya etogo nepromerzayushchej shahty, posle chego
ih zalivayut izvest'yu na zakazannyj srok?

     Vopros  zadan razdel'nym, nevozmutimym, otchetlivym golosom. Skandal'noe
zameshatel'stvo,  pochti  sensaciya.  Vse   toropyatsya  razglyadet'   zagadochnogo
razoblachitelya,   a   fotoreportery  -  sdelat'  snimki  dlya   gazet.  Vopros
prinadlezhit misteru Mak-Kinli, kotoryj, stoya v svoem yaruse, nevozmutimo zhdet
otveta s golovoj nabochok i zalozhennoj  za  bort pidzhaka rukoj. Rasteryavshijsya
bylo  administrator so  sderzhannoj nenavist'yu  shchuritsya  vlevo  i  vverh,  na
skandalista.

     O t v e t. Proshu vas ostavit' v byuro vnizu vashi adres i familiyu, ser. V
otmenu nashih pravil vy  poluchite lichnoe  priglashenie firmy na  osmotr nashego
mestnogo filiala zaodno s gosudarstvennoj Priemochnoj komissiej.

     Mister Mak-Kinli  blagodarit poklonom i,  vytiraya isparinu napryazheniya s
lica, snova  prinimaetsya  za svoi  tainstvennye zametki i chertezhi v zapisnoj
knizhke. Konferenciya prodolzhaetsya.


     N a d p i s ' n a e k r a n e

     Tem  vremenem  na protivopolozhnoj polovine  planety  bylo  ob®yavleno  o
chastichnom rospuske svoej armii i likvidacii aviabaz na chuzhih territoriyah, ob
odnostoronnej otmene vseotravlyayushchih termoatomnyh ispytanij.


     Gazetnye izveshcheniya s zagolovkami po etomu povodu.


     D  i  k  t o r. Takim obrazom, k tomu  vremeni, kak Mak-Kinli  sobralsya
sdelat' oficial'noe predlozhenie miss  Bettl, voennaya tema shlynula s ekranov
i gazetnyh polos, v mire znachitel'no poveselelo.

     V  naznachennuyu  rokovuyu  subbotu  m-r  Mak-Kinli  prosnulsya v  otlichnom
nastroenii. N a p e v a ya, on gotovit sebe zavtrak, n  a p e v a ya, breetsya,
n a p e v a ya, k nedoumeniyu sosedej-passazhirov, edet v avtobuse na sluzhbu, n
a  p e v a ya, rabotaet u sebya v  byuro. On ves' v predchuvstvii naznachennyh na
etot den' skromnyh radostej nastupayushchego uik-enda.

     Do okonchaniya zanyatij emu ostaetsya lish' snesti shefu neotlozhnye bumagi na
podpis'...  Poglyadyvaya na chasy, on otpravlyaetsya  k nemu v priemnuyu i zastaet
tam  vopiyushchij   besporyadok,  za  kotoryj   kto-to  zaplatit  poterej  mesta.
Sekretarshi  net, neispravnyj diktofon okazyvaetsya  vklyuchennym. M-r Mak-Kinli
nevol'no   stanovitsya  svidetelem  proishodyashchego   u   shefa  sverhsekretnogo
razgovora.

     SH e  f (razdrazhenno).  Prostite,  ya tak i ne  ponyal ni  cherta iz  vashej
boltovni. Po harakteru vashej zayavki  vam nuzhno v voennoe ministerstvo.  No u
vas net nichego na rukah... vdobavok, po vyyasnenii dela, vy eshche, okazyvaetsya,
entomolog! CHego vy hotite?.. Ob®yasnites' yasnej i pokoroche...

     I z  o  b  r e t a t e l '. 0'kej,  ya povtoryu, boss!.. Moi trehmesyachnye
razdum'ya o  sovremennoj vojne  priveli menya, znaete, k  dovol'no bezotradnym
vyvodam. Kak  eto  ni diko  zvuchit, no imenno  vojna  v nashi  dni  okazalas'
naibolee zapushchennoj  oblast'yu  chelovecheskoj deyatel'nosti.  Nesmotrya  na  vse
novinki  bolee emkogo,  chem kogda-libo,  istrebleniya, vojna  vyrozhdaetsya  na
nashih glazah,  prihodit k  sobstvennomu  besslavnomu otricaniyu,  iz  biznesa
prevrashchaetsya  v nonsens.  Sudite sami, boss,  klassicheskaya vojna imela cel'yu
utolenie  nazrevshih egoisticheskih, v  nacional'nom  masshtabe,  vozhdelenij za
schet neprovornogo  soseda,  to  est' po  vozmozhnosti  deshevoe  i effektivnoe
ograblenie   slabejshego...   no,   proshu   vnimaniya,   ved'   sovremennaya-to
termoyadernaya  bojnya  v   polozhenie  ograblyaemogo   neminuemo  stavit  samogo
pobeditelya, ho-ho! esli by  dazhe takoj ob®yavilsya vdrug v silu nepredvidennyh
kaprizov providen'ya!..  Vy sledite za razvitiem moej mysli? V samom dele,  v
to  vremya  kak  vsyakaya  polnometrazhnaya,   kak  ona  myslilas'  dedam,  vojna
predpolagala  v  kachestve  priza  anneksii  i  kontribucii,  to,  s   vashego
pozvoleniya,  kto  imenno  oplatit vam rashody nyneshnej vojny, boss, kogda  v
rezul'tate  ee  protivnik nachisto  ischeznet  s  lica zemli,  a  ego  nadezhno
opustoshennaya,  vdobavok zarazhennaya  territoriya  stanet  na mnogo let  adskoj
radioporazhayushchej lovushkoj? CHert voz'mi, da vam ne dostanetsya dazhe trup vraga,
chtoby utolit' na nem  voinskij  ekstaz i  razdrazhenie! Naprotiv, sobstvennye
nalogoplatel'shchiki   uchinyat  vam  krupnye  ulichnye  nepriyatnosti,  togda  kak
izbavlennaya  ot zhitejskih  hlopot zhertva vasha  budet beznakazanno poteshat'sya
nad vami ottuda, ha-ha... esli tol'ko dopustit' zagrobnoe sushchestvovanie SH  e
f (nachinaya vslushivat'sya). Dovol'no svezhie mysli!.. Tak v chem zhe, sobstvenno,
vasha ideya?

     I  z  o  b  r  e t  a  t  e l  '.  YA imeyu  v vidu,  boss,  chto nyneshnyaya
vysokoproizvoditel'naya  atomno-vodorodnaya   vojna  pri   vsej  svoej  mnimoj
svireposti  krajne,  ya by dazhe skazal - nepozvolitel'no  gumanna... i prezhde
vsego  bessmyslenna!  Vy nazhali  knopku  -  net  stolicy  protivnika,  a  ee
naselenie dazhe bez osobyh  bolevyh oshchushchenij, potomu chto etak v devyatnadcatuyu
sekundy,  okazhetsya na kilometrovoj vysote  v  vide rozovatogo vulkanicheskogo
oblachka.  Odnako edinovremenno  s  vami  nazhmet  knopku i  vash  kompan'on po
razvlecheniyu... I  vot vy  sami takzhe plyvete  po nebu  v  sostoyanii  etakogo
gazoobraznogo  pepelka, he-he!..  i dazhe  ne uspev  zanesti v dnevnichok svoi
poputnye  perezhivaniya.  Kstati, vy slyshali smeshnoj anekdot pro dvuh chudakov,
kotorye so  skuki s®eli po zhabe za skromnoe vzaimnoe voznagrazhdenie, skol'ko
pomnitsya,  v  polsotni monet?  Tak  vot,  k koncu goda ozhidaetsya vypusk  tak
nazyvaemyh  paketnyh bomb, v odin priem  smyvayushchih celye materiki... no ved'
eto zhe kommerciya bezumiya, boss!

     Ego sobesednik ugrozhayushche shevelitsya, perestavlyaya predmety na stole.

     SH  e f. |-e,  pozvol'te-ka, kak  vas tam... vy eto, kazhetsya, naschet tak
nazyvaemogo razoruzheniya?

     I z o b r e t a t e l '. Naoborot, mister Grovs! Esli by ono sluchilos',
u  vas-to  eshche  hvatilo  by  na  pervoe  vremya  hlebnyh kroshek  v  karmane -
perebit'sya, a  mne pervomu i srazu  pridetsya  s  golodu  podyhat'.  Tak vot,
slushajte-ka   menya  poprilezhnej   nakonec,   poka  ya  ne  sbezhal   k  vashemu
konkurentu... Fu, zhara kakaya!

     Dejstvitel'no,  vozduh pochti raskalen,  kak  eto  byvaet  tam  nakanune
oseni.  Naprasno  zhuzhzhat  ventilyatory.  CHrezvychajno  svoeobraznoj   i  lyutoj
naruzhnosti izobretatel'  sostavlyaet sebe  iz napitkov na stolike  zagadochnuyu
smes',  smotrit na prosvet, soznatel'no  terzaya razbuzhennuyu lyuboznatel'nost'
shefa, potom p'et, sozercaya v okne plyvuchij, iz-za poludennoj dymki, vid etih
zastylyh   stoetazhnyh   kristallov.   U   izobretatelya  hvataet   nahal'stva
rasstegnut'  vorot  rubashki,- togda  stanovitsya  vidna  ego grud',  zarosshaya
chernym volosom, kak, verno, i vse ostal'noe telo.

     On prodolzhaet,  vremya ot vremeni  davyas' hripuchim, metallicheskim, vrode
kak pri pereklyuchenii shesteren, smeshkom.

     I z o b  r e t a  t e l  '. YA govoryu - naprotiv, boss. Raz  v pokolenie
horoshaya   potasovka   tol'ko   bodrit  progress,  no   ya   predlagayu  vzamen
bessmyslennoj  koncentracii  gruboj  ubojnoj  sily  primenit'  bolee  tonkie
psihologicheskie   vozdejstviya.   Pora   osvezhit'  vojnu,  vernut'  ej  byloe
misticheskoe velichie, etot nachisto utrachennyj eyu  apokalipsicheskij uzhas s ego
velikolepnoj  svitoj  iz  adskih  psov,   uhmylyayushchihsya  skeletov  i   prochej
zamogil'noj chertovni, kak eto izobrazheno vo flamandskom  bredu u Brejgelya!..
Snova  prizvat' na vooruzhenie zubovnyj skrezhet, pervobytnuyu shchekotku  straha,
zatragivayushchego    naibolee   sokrovennye   biologicheskie   klavishi,   etakoe
poraboshchayushchee volyu smertnoe  sodroganie, trepet pochti predel'noj boli, odnako
bez spasitel'nogo letal'nogo ishoda. Nastalo  vremya, boss,  vvesti v  obihod
nechto  pocelesoobraznee  etih vorchlivyh i  razoritel'nyh gribov  s  serditoj
shlyapkoj,  chert by ih pobral, i  vmeste s tem nechto takoe,  chtob chelovechestvo
zavizzhalo, kak  mladenec  na  kolenyah u  Vel'zevula,  boss! YA  dazhe predvizhu
sozdanie  dvustoronnih  psihologicheskih sredstv  na  maner  lippinstokovskih
pilyul' - s odnoj storony, mobilizuyushchih chuvstvo samosohraneniya,  a s drugoj -
vyzyvayushchih  fiziologicheskoe  otvrashchenie  k  sobstvennomu  bytiyu...  U-hu-hu,
predstavlyaete sebe sovremennuyu motodiviziyu,  porazhennuyu  sudorogoj  krovavoj
rvoty na marshe? Nado tol'ko posharit' v istoricheskih  hronikah,- mozhet, tam i
otyshchetsya  chto-nibud'  vrode  velikolepnogo belkovogo  yada  Bordzhia ili  togo
znamenitogo lejsterovskogo nasmorka...

     SH e f. Da,  eto i vpravdu uvlekatel'no... tut nepochatyj kraj raboty. Vy
istinnyj poet, prodolzhajte zhe, proshu vas!

     I z o  b r e  t a t e l  '. Slovom, otnyne vam  sleduet proizvodit'  ne
padal', ne bespoleznyh kalek, a prezhde vsego sumasshedshih! Voobrazite shestvie
tancuyushchih  v  krovotochashchih   lohmot'yah   bezumcev,  kotorye   svoeyu  groznoj
nepopravimoj nemotoj, h-ha, krasnorechivee rasskazhut  o vashem mogushchestve, chem
dazhe gory gniyushchih tel. CHto-nibud' v duhe vizantijskogo Vasiliya Bolgaroktona,
kotoryj  otpustil na rodinu poltorasta  tysyach osleplennyh  im  plennyh... po
desyatku  slepcov  na  povodyrya!  Slovom,  u menya ujma  zamyslov v  golove  i
nesootvetstvenno  malo vozmozhnostej!.. Dlya nachala ya  mogu predlozhit' gibridy
novyh, gomericheskoj otvratnosti i basnoslovnoj plodovitosti nasekomyh, kakih
eshche  ne byvalo na svete... pravda, v ogranichennom kolichestve poka. Pri  vide
moih  trehgolovyh zhuchkov ya i  sam toroplyus' opustit' glaza, chtob  ne slishkom
rasstraivat'sya.  YA   mog  by   v  trehmesyachnyj  srok  naladit'  ih  serijnoe
proizvodstvo, v usloviyah garantirovannogo sbyta, razumeetsya... a poka ugodno
li vam vzglyanut' na eti kartinki? Kakovy milashki
     Slyshen shelest bumagi i udovletvorennoe kryakan'e shefa.

     Tem vremenem v  priemnoj sobralos' mnogo  sluzhashchih.  Ne spuskaya glaz  s
apparata, oni  vnimayut chugunnym  perekatam izobretatel'skogo basa.  Kakaya-to
stenografistka  tihon'ko plachet v uglu, no  vot pugaetsya obshchego vnimaniya  i,
ulybayas', delaet vid, chto krasit guby.  V okne,  nesmotrya na  yasnyj  den', v
polnuyu moshchnost' svetovaya reklama firmy "Boulder i K°".

     U p r  a  v l ya  yu shch i  j  k o n t o  r  o j (ovladev  soboj).  Sejchas,
po-vidimomu,  posleduet  zaklyuchenie   sdelki.   Prigotov'te  registracionnye
blanki, mister Mak-Kinli, a poka... (okonchatel'no pridya v  sebya) kto dal vam
razreshenie pokinut' svoi rabochie mesta, gospoda?

     Lyudi dolgo  ne mogut opomnit'sya ot podslushannogo imi proekta obnovleniya
vojny.

     I srazu nebo  kak by krepom  zatyanulos' v tot pogozhij denek, a zaodno i
radost'  naznachennogo  na vecher obrucheniya. Odnako  vernyj  dannomu slovu m-r
Mak-Kinli  po doroge domoj  pokupaet  orhidejku v cellofanovoj upakovke: dlya
izbrannicy! Doma on pereodevaetsya  v  paradnyj, neizmenno chernyj kostyum... i
tut  sluchajno proshedshij pod  oknom  vzvod  soldat vyzyvaet  u  nego podobnyj
udush'yu  upadok reshimosti. Sdernuv  galstuk  s  shei, on  valitsya  v  krovat',
vprochem ne spuskaya glaz s fotografii ulybayushchejsya miss Bettl.

     - Vot uzhe tretij raz vy postupaete so mnoj nehorosho, mister Mak-Kinli,-
govorit miss Bettl iz svoej ramochki, skoree grustno, chem s uprekom.

     Mister Mak-Kinli zakryvaet glaza, chtob ne videt'.

     - YA vas dozhidayus'  na uglu celyh vosem' minut,  a vy eshche ne vyezzhali iz
domu... Konechno,  v  moem  vozraste  nado  byt'  terpelivej,  no  nel'zya  zhe
napominat' ob etom devushke tak chasto! Radi  vas  ya otkazalas' ot  zagorodnoj
progulki na parohode s druz'yami...

     - Esli  by  vy znali,  miss  Bettl,-  muchitsya ugryzaemyj  sovest'yu  m-r
Mak-Kinli,-   kak   strashno  povtorit'  oshibku  sobstvennyh  roditelej...  v
otnoshenii menya samogo!

     - No  popytajtes' zhe sovershit' hot' odin, tol'ko odin, oprometchivyj shag
v svoej zhizni, mister Mak-Kinli,- ubezhdaet miss Bettl, lyubuyas' poyavivshimsya u
nej  na  kolenyah mladencem.- Vojna  uzhe  ne vernetsya  nikogda.  Dajte  vashim
malysham pobegat' po zelenym luzhajkam!

     I, podchinyayas' soblaznitel'noj logike miss Bettl,  neschastnyj schastlivec
podnimaetsya s posteli, chtoby seriej poslednih pered zerkalom shtrihov vernut'
sebe  dostupnuyu emu muzhskuyu privlekatel'nost'. Vse gotovo. Ne zabyt'  teper'
obruchal'noe  kolechko!   Pryacha   na   grudi  svoj   tropicheskij   cvetok   ot
podsmatrivayushchih  za  nim  zhil'cov,- prichem vse dveri priotkryvayutsya po  mere
togo, kak  on  minuet  ih!-  m-r Mak-Kinli  spuskaetsya  po lestnice.  Kazhdaya
podrobnost' v ego  vneshnosti  s  golovoj vydaet  popavshego  v  brachnye  seti
holostyaka.

     SH  e p o  t o k n a  l  e s t n  i c e. Vot  nakonec-to i nash otshel'nik
proshchaetsya so svoej svobodoj! Ish' podragivaet,  bednyaga, slovno golyj  v vodu
idet...

     V  poiskah  taksi  zhenih  vyhodit  na  sosednij skver, vyzyvaya  obychnoe
ozhivlenie sredi malen'kih druzej, i hotya mnogie iz nih mashut emu rukami -

     - Hello, mister Mak-Kinli!- vidimo,  iz detskoj delikatnosti ni odin ne
pristraivaetsya za nim  sledom  na etot  raz. M-r Mak-Kinli vazhno pripodymaet
shlyapu v otvet na privetstvie kazhdogo iz malyshej.

     Prohodya  mimo mestnoj kontory "Boulder i K°",  on  zamechaet v okne
bol'shuyu fotografiyu kubastogo, s sirenevym  rumyancem gospodina kilogrammov na
115.


     P o d p i s ' p o d p o r t r e t o m


     "Dal'novidnyj millioner  m-r Donal'd Torner-mladshij, zapisavshijsya vchera
v nash sal'vatorij na 4000 let".

     Primer  millionerskoj  predusmotritel'nosti pogruzhaet m-ra Mak-Kinli  v
ocherednoe  paralizuyushchee razdum'e, poka ne vozvrashchaet ego k  dejstvitel'nosti
voobrazhaemaya Miss Bettl.

     - Da  stan'te zhe nakonec muzhchinoj, mister Mak-Kinli! - vremya ot vremeni
proiznosit ee golos. - Bozhe, ya zhdu vas zdes' semnadcatuyu minutu!

     Taksi popadaet v  ulichnyj zator: chasy "pik".  Vot uzh devyatnadcat' minut
geroicheski zhdet svoego zheniha miss Bettl; on toropit voditelya. Vidno izdali:
miss  Bettl  progulivaetsya  po chetyre  shaga  v  obe storony  na  uslovlennom
perekrestke. Smeshavshis' s ochered'yu ozhidayushchih u  trollejbusnoj ostanovki, m-r
Mak-Kinli  nablyudaet  za  svoej   nevestoj.  Ona  nervnichaet,  oziraetsya  po
storonam; m-r Mak-Kinli povorachivaetsya  bokom, chtoby ostat'sya  nezamechennym.
On delaet  vid, chto chitaet cherez  plecho  ekstrennyj  vypusk gazety  v  rukah
gospodina pered soboyu. No, bozhe, takie zhe listki v rukah bukval'no u vseh na
ulice! Vse pogloshcheny golovokruzhitel'nymi novostyami dnya.

     Vnezapno zvuki ulicy propadayut, slyshno lish' zloveshchee shevelenie bumagi.


     Z a g o l o v k i v l i s t k a h

     "Talantlivyj  podarok  molodogo  uchenogo  chelovechestvu. Otnyne  N-bomba
samyj vozduh vyzhigaet nachisto. Okrestnye vodoemy v radiuse tysyachi kilometrov
ustremlyayutsya v obrazovavshijsya sverhvakuum!"

     "Ozhidaemaya v oficial'nyh  krugah  bol'shaya vojna razygraetsya  ne  ran'she
oseni".

     "Po avtoritetnomu suzhdeniyu m-ra Habbla s Palomarskoj observatorii, v  s
l u ch a e ch e g o  - my  ne ischeznem nachisto, a prevratimsya v  zvezdochku 6-j
velichiny,   vidimuyu  otovsyudu  v  kosmose  s  pochtennogo  rasstoyaniya  v  sto
parsekov!"

     Reshenie  prinyato:  otboj!  M-r  Mak-Kinli pospeshno,  za spinoj u  sebya,
zasovyvaet v musornuyu  urnu zhenihovskuyu orhideyu, no... kak zhe trudno porvat'
vse niti zhizni razom! On zahodit v kafe-bar, okazavshijsya po sosedstvu. Zanyav
uglovoj stolik u okna, on zakazyvaet sebe:

     -  CHego-nibud' pokrepche  tam, na  troih!-  I  poverh  vzyatoj  gazety  s
terzaniyami  sovesti  vse  smotrit, nablyudaet  cherez okno za povedeniem svoej
izbrannicy v ulichnom potoke.  Miss Bettl tolkayut  prohozhie, ona vstrevozhena,
pominutno poglyadyvaet  na chasiki. Medlennye minuty ozhidaniya, a ved' zhdet ona
vsego tol'ko dvadcat' shest' minut! M-r Mak-Kinli p'et i, vidimo,  vpervye  v
zhizni stol'ko.

     My  vidim ego so  spiny, kogda  zhe  on vremya ot  vremeni  oborachivaetsya
vzglyanut' na chasy, poveshennye nad vyhodom v odno podsobnoe pomeshchenie, vsyakij
raz  u nego chem-to inoe lico:  hmuroe, plachevnoe, rasteryannoe, bezrazlichnoe,
kak u prigovorennogo k kazni, nakonec.

     V o o b r a zh a e m  y j g o l  o s m i s s B  e t t l.  Eshche ne pozdno,
mister Mak-Kinli, ladno, ya  podozhdu...  Vy  zhe znaete,  mne teper' vse ravno
nekuda speshit'!

     Net,  pridetsya,  vidno,   v  sed'moj  raz  rastoptat'   svoyu  serdechnuyu
privyazannost'.  Naprasno  on  staraetsya  kakoj-nibud'   postoronnej  meloch'yu
vytesnit' ee  iz  soznaniya...  I  tut  do  rasseyannogo sluha m-ra  Mak-Kinli
dostigaet sluchajnyj  razgovor  molodyh  lyudej  v  nishe za sosednim stolikom.
Pohozhe, eto b i t n i k i, tamoshnie n i ch e g o n e d e l ' c  y. Ih pyatero,
i pyatyj vse vremya maniakal'no dirizhiruet kakoj-to neslyshnoj muzykoj, kotoraya
proyasnyaetsya poroj,  i  togda  my  uznaem ee,-  eto kak  raz  ta usypitel'naya
melodiya iz  procedurnogo fil'ma o sal'vatoriyah "BS", kotoruyu myslenno teper'
poet ves' gorod.

     S  vozrastayushchim  interesom m-r  Mak-Kinli  vslushivaetsya  v  begluyu,  so
smeshkom i navesele, besedu molodyh lyudej:

     -  Davno  ne   vidno   Pita.  Nadeyalsya  vstretit'  u  toj  tancorki  na
Long-Ajlende vchera... tak do nochi i ne yavilsya.

     -  Znaesh', on  obnishchal sovsem  i duhom pal, bednyj  malyj... Za  chto ni
voz'metsya, vse iz ruk valitsya.

     - Emu prosto pora najti sebe bogatuyu doverchivuyu staruhu.

     - Zachem... zhenit'sya? Da ty, kak vidno, segodnya v udare, Felsi!

     - Nu, mozhno  pozhivit'sya  i bez stol'  mrachnyh obyazatel'stv. YA  dovol'no
zanimatel'nuyu knizhku chitala  na dnyah. Tam  odin - ne to molodoj chinovnik, ne
to  bakalavr, ne pomnyu  kto,-  staruhu  ubil.  Ona  veshchi  u  nishchih v  zaklad
prinimala. Sejfy do otkaza nabila, a  emu kak raz sravnitel'no pustyakov i ne
hvatalo...  slovom, oborotnyh  sredstv na  chto-to!  Staruha  byla vse  ravno
rvan', ee ne zhalko... a u nego dal'nij, chistyj put' svetilsya vperedi!

     -  I chto  zhe,  naverno,  elegantnyj i  krasivyj paren'?  - sochuvstvenno
sprashivaet podruga Dzhejn.

     - Po-vidimomu... vo vsyakom sluchae, neterpelivyj ochen'! Tak, znaesh', |l,
on prikrepil topor v petle, u sebya  pod myshkoj, vot zdes', i otpravilsya tuda
vecherkom s vizitom.

     - Pochemu zhe tak gromozdko? Luchshe bylo sunut' ej pod podushku probirku  s
radioaktivnym izotopom, i basta!

     - Vot i vidno, chto ni cherta iz tebya ne vyjdet, |l. S toporom-to, da eshche
pod myshkoj, v nashe vremya est' shans sojti za sumasshedshego, a eto  pri neudache
sulit, po krajnej mere, polovinnuyu skidku v sude.

     -  Uverena, chto ochen' starinnyj avtor: oni  eto  lyubili v starinu, chtob
Niagara krovi, popyshnee... kto takov?

     - Ne pomnyu familii... kazhetsya, polyak kakoj-to!

     Vpoloborota povernuvshis'  k nim,  m-r Mak-Kinli sperva rasseyanno, potom
vnimatel'nee  lovit  uhom  ih  neprinuzhdennuyu   i   otkrovennuyu  besedu.  On
oglyadyvaetsya spravit'sya ob istekshem  za minuvshij srok vremeni. "Vsego tol'ko
chas proshel... bozhe,  kakaya dlinnaya zhizn'  na zemle, esli merit' chelovecheskoj
toskoyu!"  M-r Mak-Kinli s  vorovskim vyrazheniem lica kositsya v okno: ushla li
miss Bettl?

     No,  vernaya dannomu slovu, ona vse  eshche zhdet ego, tol'ko prislonilas' k
kosyaku  aptechnoj  dveri,  chtoby ne slishkom  tolkali prohozhie.  K nej vyhodit
aptekar': prinyav ee za  ulichnuyu,  on prosit  ee gulyat'  gde-nibud'  v drugom
meste.

     -  Ponimaete, miss...  vy  neskol'ko  somnitel'naya  reklama  dlya  moego
zavedeniya!

     CHerez okno  m-r Mak-Kinli  vidit, kak k ego neveste podkatyvaetsya lihoj
i, vidimo, slegka na vzvode  moryak. Sudya po zhestam, on  zovet  miss  Bettl v
odin  izvestnyj  emu  poblizosti  rajskij  ugolok  s  podachej  goryachitel'nyh
napitkov. Pantomima ugovarivaniya, soblaznyayushchaya zhestikulyaciya, kak v starinnom
kino.  Miss  Bettl  kolebletsya,  otchayanno  poglyadyvaya  po storonam. V  otvet
moryachok pokazyvaet ej chto-to v karmane,  kazhetsya,  den'gi. Lezhashchie na  stole
kulaki m-ra Mak-Kinli szhimayutsya. On vstaet  i snova saditsya, edva podavlyaya v
sebe potrebnost' nemedlennogo vozmezdiya.

     My slyshim podlinnyj razgovor  ego  mnimogo sopernika  s miss  Bettl  na
perekrestke:

     M o r ya ch o k. Mne do slez zhalko vas,  Peggi...  teper' vash obormot uzhe
ne  poyavitsya.  I  pravo,  mne   pora  vozvrashchat'sya,  u  menya  budut  bol'shie
nepriyatnosti.

     M  i s  s B e t t l. Radi boga, podozhdem eshche minutku,  mister Droot.  YA
uverena, on gde-nibud' nablyudaet za  nami poblizosti: ya  tak  horosho izuchila
vse  ego hitrosti. Nu, vykin'te eshche chto-nibud', polozhite ruku  mne na plecho,
tryahnite... net,  posil'nee... teper' eshche raz pokazhite  mne  den'gi i tashchite
menya kuda-nibud'! Sejchas on primchitsya drat'sya s vami...

     Proishodit ubeditel'naya ataka  moryachka, pri vide kotoroj m-r Mak-Kinli,
kazhetsya, zhuet palec  u  sebya za  stolikom, vtyagivaet golovu  v plechi, smyatoj
shlyapoj neob®yasnimo tret sebe lico. Publika v  bare  ne obrashchaet vnimaniya  na
strannosti ego povedeniya: verno, u gospodina bolyat zuby!

     Moryachok uvodit nakonec miss Bettl, ona koketlivo visnet na ego ruke. Za
uglom oni snova ostanavlivayutsya - v zatish'e ot ulichnogo dvizheniya.

     M i s s B e t t  l. Radi  boga, postoim eshche hot' minutochku, a  to on ne
najdet nas...

     M o r ya ch o k. Neuzheli vy sobiraetes' zhdat' ego zdes' do vechera, Peggi?

     M i s s B e t t l. Bozhe, hot' do zavtrashnej nochi!

     M  o r ya ch o  k (posle pauzy).  Luchshe dajte mne ego adresok, ya pojdu  i
uspeyu  nanesti  nebol'shoe  uvech'e etomu  potroshitelyu, chertovu vyrodku,  etoj
kosobokoj skotine...

     M  i s s B e t t l (so slezami, stucha kulakami v ego grud').  Ne smejte
tak! |to,  mozhet byt', samyj-samyj iz vseh vas, kogo  ya tol'ko znayu... samyj
chestnyj chelovek!

     Mister Mak-Kinli planomerno, s vidom besstrastiya  i bez speshki dopivaet
svoyu  gor'kuyu chashu,  a  takzhe chast' napitkov na stole, potom ochumelo  bredet
domoj. Po doroge on mashinal'no ostanavlivaetsya u vitriny - abazhury, krovati,
topory, tesaki i prochie stal'nye hozyajstvennye izdeliya. Projdya desyat' shagov,
on vozvrashchaetsya  vzglyanut' eshche razok na podsoznatel'no zapavshuyu teper' v ego
voobrazhenie  myasnickuyu utvar' vsyakih obrazcov...  I vot uzhe  opyat'  znakomyj
skver,  i  detishki  oklikayut  ego, ne  ochen'  ustojchivogo  na  nogah,  a  on
svoeobychno salyutuet malysham myatoj shlyapoj.

     D  i k t o  r. V  naznachennoe vremya  mister Mak-Kinli poluchil obeshchannoe
priglashenie  osmotret'  v sostave Gosudarstvennoj  komissii odin iz filialov
firmy "Boulder i K°".

     Sem'  paradno  odetyh dzhentl'menov,  gosudarstvennyh  deyatelej  vtorogo
razryada,  napravlyayutsya   po  pustynnomu,  za   chugunnoj  ogradoj,  dvoru   k
prizemistomu i sumrachnomu zdaniyu krematornogo stilya; poslednim pospeshaet  za
nimi m-r Mak-Kinli.

     Ih vstrechaet glavnyj  upravlyayushchij  filialom. Poka odin boj v  firmennoj
uniforme otbiraet u posetitelej verhnyuyu odezhdu, drugoj vruchaet  vzamen belye
halaty s firmennymi inicialami na  spinah i myagkuyu, neslyshnuyu obuv'.  Mister
Mak-Kinli   zaderzhivaetsya  vozle  klerka,  registriruyushchego  familii  vysokih
posetitelej.

     M a k -  K  i n l i  (vazhno). YA  - Mak-Kinli, iz Vysshego  Licenzionnogo
Soveta. CHto-to dovol'no pustovato u vas segodnya!

     K  l e r  k.  Glavnyj s®ezd  nachinaetsya s  nastupleniem temnoty...  Nam
zapreshchen dnevnoj priem, vo izbezhanie besporyadkov.

     M a k - K i n l i. Grabezhi?

     K  l e r k. Slishkom  mnogo zhelayushchih popast'  v  sal'vatorij  besplatno.
(Poniziv  golos.) Kak raz  nishchie  rajony krugom,-  vzglyanite,  chto tam u nas
delaetsya!

     Vo vsyu bokovuyu  dlinu vysokoj  litoj  ogrady  s kop'yami  i monogrammami
"VS", s toj storony, otkuda tol'ko i mozhno podojti, vystroilas'  molchalivaya,
nedvizhnaya, bezlikaya kakaya-to, na besformennoe  pyatno  pohozhaya lyudskaya tolpa.
Vseh ih  rodnit odin i tot  zhe  priznak - ottenok beznadezhnosti  vo vzglyade;
zhenshchiny s malyshami,  stariki i samostoyatel'nye, prezhdevremenno povzroslevshie
rebyatishki.

     Ostal'nye chleny komissii slyshat razgovor Mak-Kinli s klerkom:

     1 - j ch l e n k o m i s s i i. Pochemu zh vy ne obratites' v policiyu?

     K  l e r k. My ne  mozhem... Oni ne narushayut poryadka, ne meshayut  rabote,
oni tol'ko glyadyat.

     M a k -  K i n l i  (obernuvshis'  v storonu vorot). No  vot  kak  raz i
dnevnye klienty k vam!

     K l e  r k.  O, eti, ochevidno, pryamo s aerodroma...  za poslednij mesyac
naplyv iz  Evropy  uvelichilsya  vdvoe,  hotya u  nih  tam  imeetsya  svoya  set'
komfortabel'nyh sal'vatoriev.

     2 - j ch l e n k o m i s s i  i. Po-vidimomu, skazyvaetsya durnoj opyt ot
prezhnie vojn!

     K l  e r k (gorestno).  Da, v sluchae nepriyatnostej Evropa prevratitsya v
vulkanicheskij krater srednej aktivnosti. Prostite, gospoda...

     Vpolgolosa klerk  otdaet  rasporyazhenie  sluzhashchemu  pomolozhe,  chtoby tot
vstretil novopribyvshih.

     CHerez dvor k glavnomu zdaniyu sal'vatoriya shestvuet, s pledom cherez ruku,
po mode proshlogo veka, prestarelyj,  nadmennogo vida gospodin, vozmozhno dazhe
lord,  vo glave svoego  semejstva: paralichnaya zhena v kresle na  velosipednyh
kolesah, nezamuzhnie, podsohshie ot vremeni docheri, lichnye sekretari, domashnij
vrach i edinstvennyj vnuk.  Livrejnyj lakej neset v rukah akvarium s rybkami,
takzhe postupayushchimi na dolgovremennoe hranenie. Vladelec ih, zadumchivyj hilyj
mal'chik, tashchit  vdobavok svoego lyubimca, sidyashchego v obruche  nosatogo tukana.
Krome  togo,  vedut pod  uzdcy  vethuyu, no, znachit, doroguyu po vospominaniyam
verhovuyu loshad'.  Guvernantka  s dvumya shpicami v  povodke zamykaet  shestvie,
otdalenno napominayushchee pogrebal'nuyu processiyu.

     I  samoe   lyubopytnoe:  priezzhie  prohodyat  po  allejke  kak  raz  mimo
napryazhenno sozercayushchej tolpy, im ne stydno.

     - Pozhalujte, etim  putem,  ser! - klanyayas', prinimaet pochetnyh klientov
glavnyj administrator, peredavaya ih pomoshchnikam poshustree.

     Komissiya  spuskaetsya  v   skorostnom   lifte   v   podzemnye  pomeshcheniya
sal'vatoriya. CHto-to besheno migaet  v kontrol'nom okoshke kabiny, i vspyhivayut
beschislennye  lampy  i  nomera  etazhej: 13... 22... 36... Zaglushaemyj legkim
svistom  padeniya, upravlyayushchij  uspevaet vvesti gostej v kurs tekushchih  del  i
ocherednyh soobrazhenij firmy.  Zdes' umestno  otmetit' porazitel'nuyu chetkost'
povedeniya i rechistost' vseh sluzhashchih firmy "BS".

     U p r a v l  ya yu shch i  j.  Posle nedavnih proschetov nashih konkurentov my
predpochitaem  dlya svoih sal'vatoriev predel'nye glubiny poryadka  semi-vos'mi
kilometrov. Dal'nejshee pogruzhenie v zemnuyu koru chrezmerno povyshaet stoimost'
shahtnoj  prohodki i,  sledovatel'no, kazhdogo kubometra poleznogo ob®ema... v
osobennosti iz-za povysheniya glubinnyh temperatur.

     1 - j  ch l e n k o m i s s i i. Nu, uzh sebe-to vy, naverno, prismotreli
tut uyutnyj i bezopasnyj ugolok?

     U p r a v l ya yu shch i j. K  sozhaleniyu, dlya nas eto nedostupno, ser. Boksy
stoyat dovol'no dorogo, a zalivat' kokil'onom kommunikacionnye koridory, chto,
konechno, ustroilo by sluzhashchih, zapreshchaet glavnaya inspekciya.

     2 - j ch l e n k o  m i  s s i i. Uzh dlya svoego-to personala firma mogla
by predostavit' mesta so skidkoj.

     U p r a v l ya yu shch i j (uklonchivo). U menya bol'shaya sem'ya, ser.

     M a k - K i n l i. Deti?

     U p  r  a v l  ya yu  shch  i j.  SHestero,  ser. Net,  im pridetsya perezhdat'
naverhu... poka  vse naladitsya. Obratite vnimanie na isklyuchitel'nuyu svezhest'
vozduha v podobnoj glubine...

     Nekotoroe vremya spusk prodolzhaetsya v polnom molchanii. Lish' potreskivayut
v schetnom okoshechke proskakivayushchie nomera etazhej: 278... 291... 323.

     2 - j  ch l e n  k o  m i s s  i i. No ved' proshli  sluhi o znachitel'nom
udeshevlenii   mest   s   novogo  goda.  V   kakom   priblizitel'no   razmere
predpolagaetsya  eto  snizhenie?.. I skol'ko sejchas stoit nadezhnaya  kabina  na
odnu personu?

     U p r a v l ya yu shch i j. Na kakoj srok?

     2 - j ch l e n k o m i s s i i. Skazhem, let na trista.

     U  p r a v  l  ya  yu  shch i  j. Ot vos'mi  tysyach dollarov do pyatidesyati, v
zavisimosti  ot tverdosti  porody  i,  sledovatel'no,  stepeni bezopasnosti.
Imeyutsya lyuksy, te  znachitel'no  dorozhe...  ya  takzhe  upolnomochen pokazat' ih
vam.. My  tol'ko chto  priobreli  patent na  bystrohodnye  elektronnye bury v
granitah...

     Kazhetsya, posetiteli uzhe uspeli privyknut'  k etomu  vse prodolzhayushchemusya
poletu v bezdnu. Uzhe - 660... 797... 948. V lice u m-ra Mak-Kinli zamechaetsya
strannaya  bor'ba  s  kakim-to nepreodolimym,  pochti  mal'chisheskim  zhelaniem.
Nakonec on ne vyderzhivaet.

     M  a  k  - K i n l  i (nebrezhno-razvyaznym tonom). A skazhite,  chto mozhno
priobresti u vas na summu v predelah... nu, dollarov etak semisot?

     U p r a v l ya yu shch i j. Prostite, kak, kak?.. YA ne rasslyshal, ser!

     M a  k - K  i n  l i. YA  hotel  sprosit'... (Ne  vyderzhav  pristal'nogo
vzglyada.) Net, eto ya prosto tak, shutka.

     U p r a v l ya yu shch i j.  Ochen' zametnoe ozhivlenie proishodit v poslednie
dni v svyazi s gotovyashchimsya perevooruzheniem  derzhav. Na proshloj nedele poluchen
bol'shoj zakaz ot  knyazhestva Monako... CHem bogache lyudi, tem bol'she oni  lyubyat
bessmertie!

     1 - j ch l e n k o m i s s i i (vpolne ser'ezno). CHto zhe, predpolagaetsya
ustrojstvo ruletki pod zemleyu?

     U  p r  a v l ya yu shch i j. Net, ser. Firma  kategoricheski protiv azartnyh
igr v sal'vatoriyah... da oni i vryad  li osushchestvimy tam!  Nu vot  i pribyli,
gospoda. Proshu vas...

     Ciklopicheskie  svody  i   krepleniya  perekrytij   dayut  priblizitel'noe
predstavlenie o zashchitnoj tolshche grunta i betona nad golovoyu. Osmotr besshumnyh
ventilyacionnyh    ustanovok,    obespechivayushchih    kondicionnuyu   temperaturu
holodil'nikov  i  himicheskih   cehov,  izgotovlyayushchih  tainstvennoe  veshchestvo
antitleniya: kokil'on.

     Izredka  po okruglym,  mestami polirovannym stenam  i  takim  zhe nizkim
potolkam  skol'zyat  koldovskie otsvety,  begut  navstrechu i  tayut molchalivye
otrazheniya i teni sluzhashchih.

     U p r a v l ya yu shch i j. Ne mogu eshche raz ne  obratit' vashe vnimanie... my
na glubine semi s  polovinoj kilometrov, a vozduh  kak v  lesu,  i nigde  ni
kapli podpochvennoj vody.

     3 - j ch l e n k o m i s s i i. Po-moemu, dazhe landyshem pahnet?

     U p r a v l ya yu shch i j. Nochnaya fialka, ser.

     Gosti u kvadratnogo s zhalyuzi illyuminatora. Vidno, kak vdaleke vse te zhe
znakomye  nam sal'vatornye  devushki,  pohozhie  na carstvennyh  monahin'  ili
opechalennyh  bogin',  proizvodyat  svoi manipulyacii  nad  kakoj-to  polugoloj
milovidnoj damoj, postupayushchej na dlitel'noe hranenie v sal'vatorij. Znakomaya
volshebnaya melodiya perekryvaet donosyashchijsya ottuda shchekotnyj smeshok usyplyaemoj.
Razgovorchivyj chlen komissii totchas prilipaet k illyuminatoru.

     U p  r a v l  ya  yu shch i j  (dovol'no reshitel'no vzyav ego  pod ruku). Nu,
zdes', dzhentl'meny, vam ne stoit utomlyat'sya... U nas malo vremeni i dovol'no
mnogo vpechatlenij vperedi, uvazhaemye gospoda!

     Dlinnyj koridor,  kuda vpadayut shirokie truby smezhnyh, slabee osveshchennyh
tonnelej.  |to  naibolee  komfortabel'nye  katakomby  mestnogo  sal'vatoriya.
Kvartal vladyk i bogachej.  Ploskaya stena s kruglymi, nakrepko zavinchennymi i
zamurovannymi  kryshkami. Na nih, kak i na plitah v polu,- gercogskie korony,
tiary so skreshchennymi  svetil'nikami,  fabrichnye marki izvestnyh  po rashozhim
tovaram fabrikantov.

     U p r a  v l ya yu shch i j (doveritel'no). Tak skazat', otbornye  lyubimchiki
sud'by... k primeru, kak  raz  pod  nami apartamenty  odnogo ekvatorial'nogo
princa s  garemom  na  pyat'desyat  person...  Proshu ne  kurit'! Nam predstoit
teper' v special'noj vagonetke, gospoda, prosledovat'  v zavershayushchij sektor,
otkuda  posle  voskresheniya  i  ukreplyayushchej   obrabotki  nashi  klienty  budut
vypuskat'sya po pribytii na mesto. No prezhde ya pokazhu vam registracionnyj zal
s  kartotekoj, gde avtomaticheski  otschityvaetsya kuplennoe  vremya kazhdogo  iz
nashih klientov. Tak skazat', dver' iz nebytiya vo vtoroe rozhdenie...
     
     Vse zahodyat  v ellipticheskoe, vrode kolumbariya, pomeshchenie so mnozhestvom
nebol'shih  kvadratnyh  nish po stenam, gde postukivayut vpereboj otschityvayushchie
mehanizmy,  slivayas',  pozhaluj,  v  teper'  slishkom uzh  znakomuyu nam melodiyu
usypleniya... Vhodyat vse, krome m-ra Mak-Kinli.

     On   spryatalsya  v  nishe  za  tolstoj  kolonnoj,  opoyasannoj   spiralyami
ohladitel'nyh, vidimo, trubok, i, kak tol'ko golosa ego  sputnikov zatihayut,
pokidaet  svoe ubezhishche. Vremya ot vremeni spravlyayas' s chertezhami i pometkami,
sdelannymi na  prosmotre  dokumental'nogo firmennogo fil'ma, on  kradetsya po
pustynnym  i,  kazhetsya,  neskonchaemym  koridoram  Podzemnogo Goroda,  polnym
vsevozmozhnyh lovushek i prevratnostej, poka cherez sluzhebnyj  hod ne dostigaet
uzhe izvestnogo nam  po fil'mu nachal'nogo otdeleniya, gde po sdache kontrol'nyh
kart  i blankov  klienty  razdevayutsya  dlya postupleniya  na  podgotovitel'nyj
procedurnyj konvejer.

     Blizhajshaya k  nemu boginya v  fantasticheskom krahmal'nom  golovnom  ubore
ukazyvaet m-ru Mak-Kinli  kabinku, otkuda  tot vskore i vyhodit v cvetnom, s
pelerinoyu,  hitone. Teper'  ego namereniya sovershenno yasny nam: na darmovshchinu
proniknut' v  zhelannoe budushchee; i nado otdat' dolzhnoe glubokoj produmannosti
ego  plana. Ni odna cherta v lice m-ra  Mak-Kinli ne vyrazhaet  ego smyatennogo
sostoyaniya,  nikto  iz  sluzhebnogo  personala  ne  podozrevaet  proishodyashchego
obmana.  Molchalivye devushki nachinayut svoi plavnye magicheskie volhvovaniya nad
telom m-ra Mak-Kinli, kotoryj lish' priyatno poezhivaetsya - s tem  zhe, vprochem,
kamennym licom! - ot etih voshititel'nyh prikosnovenij.

     Uzhe  nash geroj  proshel neskol'ko nachal'nyh operacij:  omoveniya, ochistki
zhidkostyami i tokami, massazha v ul'trazvukovyh ustanovkah, uzhe on polozhen  na
legko skol'zyashchij  po polu sverkayushchij stol, chtoby  nyrnut' v svoyu mechtu... no
vot prihodyat dvoe takih zhe, kak  i vse  oni v etom podzemel'e, dvoe statnyh,
carstvenno  nevozmutimyh molodcov v  kombinezonah i,  obmenyavshis' pechal'nymi
vzorami  so  zdeshnim personalom, molcha vlekut  telezhku  so  vstrevozhennym  i
ozirayushchimsya m-rom Mak-Kinli v obratnuyu storonu ot raya.

     Ego  dostavlyayut v ploho osveshchennyj,  shibko  vtorostepennogo  naznacheniya
koridor s dvercej  v stennom massive, za kotoroj okazyvaetsya kruglyj vonyuchij
zev kakogo-to lyuka. M-ra Mak-Kinli dovol'no nebrezhno vstavlyayut tuda, golovoj
vpered,  na  pruzhinnyj  chelnok,  sledom  suyut  ego odezhdu,  vyvalivshuyusya  iz
karmanov   meloch',  zakryvayut  germeticheskuyu  kryshku  na  zasov  i  vklyuchayut
donel'zya, do zuda v zubah protivnoe, vizglivoe ustrojstvo.

     Sleduet sifonnoe sipenie s perekatom kakogo-to tyazhelogo tela po kolenam
shirokoj  truby,  okazavshejsya  pnevmaticheskim musoroprovodom.  Zatem my srazu
vidim koncevoj  ego  vyhod naverhu, i  nam  prihoditsya  nemnozhko  perezhdat',
prezhde chem m-r Mak-Kinli na bol'shoj skorosti vyletit iz etoj neblagoobraznoj
dyry  naruzhu,  podobno ved'me,  okutannyj  postoronnimi  bintami i tryapkami,
pryamo  na  svalku -  bez vidimyh telesnyh povrezhdenij iz-za  sluchivshejsya  na
meste  padeniya  myagkoj  podstilki.  Lezha  v  neskol'ko  neudobnoj  poze  pod
roskoshnym zvezdnym nebom, on pytaetsya filosofski i bez speshki osmyslit' svoe
polozhenie.  Podobnoe priklyuchenie, nesomnenno, hot' komu isportit nastroenie,
odnako ovladevshaya  m-rom  Mak-Kinli  maniakal'naya mechta  otnyne  pridaet emu
vdvoe otvagi i hitrosti na gorazdo bol'shie sversheniya.

     D i k t o r. CHto delat', ne vezet nam, dorogoj mister Mak-Kinli! Teper'
pridetsya otpravlyat'sya na poiski podhodyashchej staruhi...

     Otyskav v  potemkah  razletevshiesya  chasti svoego  tualeta - vse,  krome
odnogo   proklyatogo  botinka,  m-r  Mak-Kinli  na   minutku  skryvaetsya   za
podvernuvshejsya  transformatornoj  budkoj,  smenit'  prishedshij  v  negodnost'
firmennyj hiton,  i  vskore poyavlyaetsya  pochti v  prezhnem, do svoej  neudachi,
vide...  Polnost'yu  stemnelo.  Sprava  cherneyut  stupenchatye,  monumental'nye
postrojki  sal'vatoriya.  Vdaleke voznikayut strannye  zvuki, napominayushchie shum
krupnogo ulichnogo proisshestviya; chut'  pozzhe stanovyatsya razlichimy i otdel'nye
vozglasy.  M-r  Mak-Kinli  vpolne   nevozmutimo,  lish'  slegka  prihramyvaya,
otpravlyaetsya na shum, chtoby  vyyasnit' prichiny  besporyadka v takoj nichem ranee
ne skomprometirovannoj mestnosti.

     Iz mraka nochi, oglashaemoj dalekim nestrojnym, na veter  pohozhim peniem,
nadvigaetsya strannoe  siyanie, kotoroe  vskore  stanovitsya  tysyach'yu  fakelov,
drugaya  tysyacha  lyudej  dvizhetsya naugad,  rukovodstvuyas'  edinstvenno  chut'em
yarosti.  |to  nochnoj  pohod,  vidimo,  ne  tol'ko  okrestnogo  naseleniya  na
sal'vatorij Bouldera. Bezumnaya tolpa,  ne umestivshayasya na shosse,  techet i po
ego obochinam. Oni  dvizhutsya  s  podnyatymi golovami, to  li prizyvaya  boga iz
zvezdnoj  puchiny  neba,  to  li  opasayas'  naleta  vozdushnoj  policii.  M-ru
Mak-Kinli, stoyashchemu  pod otkosom, vidno  skvoz' podnyatuyu pyl' lish' mnozhestvo
shagayushchih  nog,-  on vzbiraetsya k  nim  po krutizne. V processii  -  fermery,
kakie-to  staruhi,   dazhe  odna  oborvannaya  monahinya,  vykrikivayushchaya  nechto
nesoobraznoe svoemu sanu, oboego pola podrostki. Oni nesut razvernutye, vseh
obrazcov polotnishcha s samodel'nymi nadpisyami:

     "My zapreshchaem vam zaryvat'sya v zemlyu".
     "Sgorajte vmeste s nami!"
     "My ub'em vas, voyaki, vo imya nashih malyutok".


     Kakoj-to osatanelyj kryazhistyj  starik  s  hohotom  vdohnovennogo  gneva
krichit sverhu popavshemusya na glaza m-ru Mak-Kinli.
     - Pojdem  s nami, krivosheij, vyrvem  glavnomu nogi iz...  chtob ne uspel
udrat' ot nas, svoih ptencov!

     Vidno, kak, zakruglyayas'  v sverkayushchee, volshebnoe  polukol'co na  virazhe
shosse,  mchatsya  s  protivopolozhnoj  storony  policejskie  mashiny; stanovitsya
slyshno  ih ravnomernoe  ugrozhayushchee  gudenie. Pri  sblizhenii  ottuda letyat  v
processiyu kakie-to plamennye  porhayushchie motyl'ki, i vot tolpa uzhe polzet  na
kolenyah, davyas', korchas' ot bezuderzhnogo po vsemu telu zuda i sdavayas'.

     D i k  t o r. Podobnye zhe besporyadki  prokatilis' i po  drugim stranam,
gde naibolee derzko  i uspeshno na  vidu u naseleniya proishodila deyatel'nost'
koncerna "BS".

     Na ekrane - obrazcovaya, snyataya  v potemkah ulichnaya svalka so  vspyshkami
vystrelov, nerazberiha katyashchihsya i  padayushchih tel. |to odin ocherednoj  pogrom
sal'vatoriya -  gde-to  v  predgor'yah  SHvejcarskih  Al'p.  Ne  menee  sil'noe
vpechatlenie ostavlyaet  effektnyj  nochnoj pozhar  v datskom filiale "Boulder i
K°". Kak  pravilo, vsyudu ubytki firmy krajne  maly: nadzemnye postrojki
sal'vatoriev   pochti  nichtozhny  v   sravnenii   s  nedostupnymi   podzemnymi
pomeshcheniyami  pod  bronevymi  plitami.  Zato   pri  udachnom  podzhoge  iznutri
vyryvayushchiesya  iz  zemnyh  nedr  stolby dymnogo  plameni,  s  sootvetstvuyushchim
otrazheniem  na oblakah, napominayut  nebol'shie vulkanicheskie izverzheniya.  Gaz
kokil'on chudesno gorit.

     D i k t o  r. Naibolee populyarnyj i  dohodnyj biznes veka  tem ne menee
vsyudu  vyzyval u  naseleniya  gnevnoe, ne  vyyasnennoj  poka okraski, no  yavno
politicheskoe  protivodejstvie.  V   senat  postupila  sovmestnaya  -   Birzhi,
Central'nogo Perspektivnogo Instituta i Kongressa Promyshlennosti - peticiya s
trebovaniem rassledovaniya deyatel'nosti koncerna "BS".

     N a d p i s '

     Vvidu  chrezvychajnoj  vazhnosti  ozhidaemyh  vyvodov  na zasedanie  lichnym
druzheskim poslaniem prezidenta byl  priglashen sam  glava i osnovatel'  firmy
Samuel' D. Boulder.

     G a z e t n y e o p o v e shch e n i ya

     "Bol'nogo Bouldera tyanut k otvetu".

     "Novyj  Moisej  nashego  vremeni!  Zemlya  Obetovannaya  -  vsego  v  semi
kilometrah pod nami".

     "Uspeet li starik dostroit' svoj novyj sal'vatorij v Venesuele?"

     "Poslednie minuty. Boulder pri smerti".

     "On budet pogreben v Panteone".


     Di k t  o r. To pechal'noe  i pamyatnoe  zasedanie  senata, zavershivsheesya
uvech'em  mnogih dostojnyh dzhentl'menov i chastichnym povrezhdeniem krasivejshego
zdaniya v stolice gosudarstva, proizoshlo 28 avgusta,  odnovremenno  s drugim,
vazhnejshim dlya nashego geroya sobytiem.

     Perepolnennyj publikoj i  senatorami Kruglyj  zal zasedanij. V  razgare
obsuzhdenie   deyatel'nosti  koncerna   "BS".  Na  tribune   proiznosit   rech'
vzvolnovannyj  muzhchina  v  sovershennom  rascvete  sil.  Vibriruyushchij   golos,
vlastnye  zhesty tribuna, zhguchie vzory  i zhesty  obvineniya v adres  nesprosta
otsutstvuyushchego Bouldera, osobo yadovitye oboroty rechi i, nakonec, blagorodnaya
isparina  umstvennogo  napryazheniya  na chele. Kogda orator  otvorachivaetsya  ot
mikrofona, chtoby  bylo slyshno  i  sidyashchim  pozadi,  zal  napolnyaetsya  gulkim
radiobul'kan'em.

     O r a t o r. ...Teper' nam nadlezhit podvesti itogi perechislennym faktam
i cifram, i ya krajne ogorchen, gospoda senatory, chto vynuzhden sdelat' glavnyj
vyvod obvineniya  v otsutstvie  vinovnika,  izvestnogo  vsem  vam  v kachestve
sozdatelya  koncerna   "BS",  etoj   pozornoj  i  mogushchestvennoj  organizacii
vsemirnogo dezertirstva.  Po schast'yu, prestuplenie eshche ne dovedeno do konca,
eshche est' vremya vmeshat'sya nam, konsulam otechestva. No ne sekret, gospoda, chto
vse bolee  shirote  krugi  zarazhayutsya nepozvolitel'nym  soblaznom  begstva iz
sovremennosti.    (Obernuvshis'   nazad.)   Gde   vash   uvazhaemyj   pomoshchnik,
direktor-rasporyaditel' Meridional'noj  Avialinii i zaodno vash zyat', gospodin
predsedatel'?  V zemle.  Gde  muzhestvenno  prizyvavshij  nas  k hristianskomu
soprotivleniyu dostopochtennyj arhiepiskop Stafford? Tam zhe. Samoe vyzyvayushchee,
chto i otvetchika  net sredi nas. Net, on ne zhdet  pochtitel'no tam, na doshchatoj
skam'e  v  koridore, prigovora izbrannikov strany...  ne  zhdet s  podobayushchim
trepetom vashih  voprosov,  gospoda sud'i!  On silen i  zagadochen poka,  etot
nekoronovannyj  plut,  pered kotorym  nyne  zaiskivayut  koroli i  magnaty  v
nadezhde na tepluyu kojku v ego obshirnoj podzemnoj imperii. Da, on boitsya vas,
a  ved' stepen'yu trusosti  kak raz  i meritsya neredko nizost'  pobuditel'nyh
motivov. Pravda,  po sluham, v nastoyashchee vremya  on chadno ugasaet sredi svoih
zapushchennyh  tyul'pannyh polej v Ogajo,  novyj Cincinnat iz  Cincinnati...  i,
nado dumat',  d'yavol,  kotoryj  sejchas  vykovyrivaet  iz  nego stameskoj ego
greshnuyu dushu, uzhasno morshchitsya ot  svoej vonyuchej raboty. No dazhe  mertvyj, on
dolzhen byl predstat' pered senatom otechestva, chtoby trepeshcha ob®yasnit' istoki
svoej kovarnoj i somnitel'noj deyatel'nosti.

     G  o l o  s  s m  e  s t a. |to  tebya  tot raketnyj  Lastig,  fabrikant
pokojnikov, kupil, projdoha, mazat' gryaz'yu mertveca?..

     O r a t o r. Byvayut nastol'ko chernye reputacii, gospoda, chto  im nechego
strashit'sya  posmertnoj  gryazi!..  Itak, my  sobralis'  zdes', chtoby  prinyat'
velikie  resheniya...  i raz  uzh tak sluchilos' po vole  tvorca i  sobstvennomu
nashemu nedomysliyu, chto my  sobralis' tut lish' v samyj  rokovoj mig u kormila
svobod i civilizacii, to, prezhde chem popustitel'stvom malopochtennogo mistera
Bouldera  my  vse  snova rastvorimsya v  pervozdannoj  ognedyshashchej stihii, iz
kotoroj gospod'  vvel  nas  odnazhdy  v etot mir delat'  nash skromnyj biznes,
gospoda, davajte sovershim vse polozhennoe nam s dostoinstvom, prisushchim nashemu
biologicheskomu vidu.  Pust' na poslednej stranice CHelovecheskoj istorii budet
nachertano opisanie vashego zaklyuchitel'nogo podviga, gospoda! Da, my vse stoim
pered porogom,  kogda volna vechnosti smoet nas... vernee, podnimet na vozduh
vse eto zrimoe... i nechto bol'shee, chem tol'ko nashi sem'i, hramy i bankovskie
vklady, no i nezyblemuyu  osnovu nashego bytiya - ideyu svobodnoj iniciativy! Na
groznom poroge,  gde  my  stoim  sejchas, tol'ko sposobnost'  osoznat' logiku
svoih oshibok otlichaet cheloveka ot zhivotnogo; vospol'zuemsya zhe eyu 1 - j g o l
o s  s  m e  s t a. Esli  vy eto boltaete ot  lica  konkuriruyushchej  firmy, to
otkryvajte, kakoj?

     2 -  j g o l o s. Ustav i  deyatel'nost'  koncerna "BS"  ne protivorechat
konstitucii svobodnoj strany!

     Nedruzhnyj ropot i shum v zale.

     O r a t o  r.  A ya kak raz utverzhdayu, chto eta predatel'skaya organizaciya
sozdana v Moskve  dlya  paniki  i planomernogo  podryva nashih gosudarstvennyh
meropriyatij... putem otnyatiya u voennoj promyshlennosti -  rabochih ruk, umov -
u nashih  shtabov i  laboratorij,  nalogoplatel'shchikov - u nashego byudzheta!  Tem
postydnee   vse   eto,  chto   stol'  besprimernoe   razrushenie  nashih  tylov
proizvoditsya na nashi zhe s vami  vznosy, sobrannye sredi doverchivyh klientov.
Poetomu ya i predlagayu vashemu vnimaniyu...

     3 - j g o l o s. Vam zhe izvestno, chto voennoobyazannye ne prinimayutsya  v
sal'vatorii Bouldera, a rabochim ne na chto pryatat'sya pod zemlyu!

     G o l o s a. Tishe, tishe...

     Kak  raz v  eti minuty,  chut' ran'she, cherez central'nyj, protivolezhashchij
tribune  vhod  vstupayut  chelovek  shest'  vnushitel'nogo  vida  molodcov  -  v
poluvoennoj firmennoj uniforme, so shnurkami vmesto pogon i  opoznavatel'nymi
inicialami "BS"  na  rukavah.  Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  proishodyashchee,  oni
delovito osmatrivayut  pomeshchenie, vse li tut v poryadke. Odin, vidimo starshij,
molcha kivaet drugim  na priotkrytoe za stolom  predsedatelya okno  s  cvetnym
simvolicheskim vitrazhom.

     S t a r sh i j p o o  h r a n e. I von togo udalit', rebyatishki... CHto-to
mne ne nravyatsya ni ryashka ego, ni, pravdu skazat', volosa.

     Nesoprotivlyayushchegosya stenografa s gromadnoj shevelyuroj legko, kak  shchepku,
peremeshchayut v koridor.

     Poluchivshij prikazanie  ohrannik  vzbiraetsya  za spinoj predsedatelya  na
spinku ego kresla.
     - Izvini, paren', chto meshayu  vam trepat'sya. Mne zakryt' okoshko, a to my
prostudim nashego starika.

     Molodcy  "BS"  razgovarivayut  po-hozyajski  gromko i  postupayut  kak  im
nravitsya,  chto okonchatel'no  narushaet  poryadok zasedaniya. Ataka  sbezhavshihsya
bylo  sluzhitelej razbivaetsya  o  pervuyu  zhe mnogoobeshchayushchuyu  ulybku starshego.
Obshchee zameshatel'stvo.  Zastignutyj na polufraze orator zamiraet na  tribune.
Privstav, senatory smotryat na zadnie vhodnye dveri v ozhidanii eshche hudshego.

     Ottuda poyavlyaetsya  netoroplivaya processiya.  V soprovozhdenii vracha, dvuh
medicinskih   sester-monahin'   i  pastora,  vvidu  vozmozhnyh   sluchajnostej
preklonnogo vozrasta,  vstupaet  sam  m-r  Boulder, vedomyj  pod ruki  dvumya
molodcevatymi sekretaryami so  skorbno oduhotvorennymi licami i atleticheskogo
slozheniya. Starik gorazdo starshe i sutulej,  chem na znakomyh nam portretah ne
menee kak pyatnadcatiletnej  davnosti, pochti razvalina. Belaya boroda  i takie
zhe navisshie  brovi, pod kotorymi, kak v  norah, pryachetsya vzglyad, pridayut emu
dazhe  kakoe-to shchemyashchee dushu biblejskoe  velichie.  Smyatennaya tishina, i v  nej
tol'ko prisharkivan'e starcheskih nog.

     B  o u  l d e r  (kivaya neizvestno  komu).  Nichego, nichego... sadites',
gospoda. Izvinite, opozdal... starikovskoe nedomoganie, obychnye  nepoladki s
zheludkom... (Vorchlivo, predsedatelyu, ne  glyadya na nego.) Vse oni takovy, eti
chertovy  stariki...  travit'  ih...  Prostite,  sverh  ozhidanij...  nemnozhko
pomeshal vam zanimat'sya!

     Samuel' D. Boulder opuskaetsya na otkuda-to poyavivsheesya v prohode kreslo
v   chetvertom  ryadu,  kotoryj  napolovinu  k   tomu   vremeni  znamenatel'no
opustevaet:  svita raspolagaetsya  gnezdom vokrug.  Monahini  royutsya v  svoih
sanitarnyh sumochkah. Vrach pytaetsya  prilozhit' kakoj-to medicinskij pribor  k
zapyast'yu starika, tot bez razdrazheniya otvodit v storonu ego ruku.

     Dolgoe  mertvoe molchanie.  Naprasno  predsedatel'  podaet  prositel'nye
znaki oratoru,  chtoby  tot spasal  polozhenie vvidu sozdavshihsya  po ego  vine
obstoyatel'stv.  Tot nezametno  snikaet -  skoree  uletuchivaetsya, chem bezhit s
tribuny.

     P r e d s e  d a t e l '. Prezhde vsego my privetstvuem dorogogo mistera
Bouldera  v  nashej  delovoj  srede.  Do  nas  doshli grustnye vesti,  chto  vy
prihvornuli u sebya pod  Cincinnati, ser... i moi kollegi iskrenne  sozhaleli,
chto   vashe  nezdorov'e   lishaet  ih  vozmozhnosti  poslushat'  ot  vas   lichno
vospominaniya  o vozniknovenii  porazitel'noj firmy  "BS", kotoraya po vysokoj
mysli ee tvorca - evakuirovat' chelovechestvo iz potencial'nyh  ochagov voennyh
bedstvij  -  predstavlyaetsya vsem nam  odnim iz  gumannejshih nachinanij nashego
vremeni!.. Ne najdete li zaodno vozmozhnost', ser, podelit'sya s nami i vashimi
soobrazheniyami o sovremennosti?

     B o u l d e r. Da, ya hotel by, a to u menya vremya... No orator?

     P  r e d s e d a t e l '.  O, on  davno konchil, ser. Itak,  vashe slovo,
mister Boulder.

     Predostavlyaya slovo, on oglashaet vsevozmozhnye, strok na dvadcat', tituly
i zvaniya velikogo starika.

     Pered  publichnym vystupleniem,  s opasnymi v stol'  preklonnom vozraste
trevolneniyami, starshaya sestra  podaet  stariku  kakoe-to  ukreplyayushchee pit'e,
kotoroe  predvaritel'no  nado dolgo meshat'  lozhechkoj. Koshchunstvenno  domashnij
zvon stekla  oglashaet  tishinu  zakonodatel'nogo  svyatilishcha  s  prezidentami,
generalami,  dzhentl'menami  v  parikah, sozercayushchimi  iz zolochenyh  ram  eto
zabavnoe i neumestnoe svyashchennodejstvie.

     Bouldera  vozvodyat na tribunu sekretari, kotoryh on zatem  s  kaprizcem
ottalkivaet,  kak kostyli.  Orator  nachinaet vorchlivo-medlenno, poroyu glotaya
kuski  fraz,  no ugasayushchij  vnachale golos krepnet k  koncu,  i  v zaklyuchenie
starik  okinet  svoyu  auditoriyu  unichtozhayushchim, pochti  molodym vzorom  iz-pod
nasuplennyh brovej.

     B o  u l d e r.  Moya familiya  Boulder, gospoda. YA poluchil vashu vzdornuyu
povestku i sperva, etovo... mne  uzhe  vredno, mne nel'zya samolet, he-he... v
nebo  mne uzh dozvolitel'no  tol'ko s angelom.  No  tut  mne  dali proglotit'
chto-to  takoe,  prodolgovatoe,  i  vot...  (Dolgaya   pauza.)  Kogda  mne  ne
dremalos', to  ya  glyadel ottuda skvoz'  oblachnuyu dymku na  vse  eti plyvushchie
vnizu goroda i  bashni  i dumal: tak pochemu  zhe ono  tak prochno? Ih zhgut veka
podryad, vzryvayut, a oni vse stoyat... ya sprashival sebya: pochemu?.. iz  kamnya i
stali? Net.  A potomu, gospoda, chto ono sdelano iz zhivoj  chelovecheskoj dushi.
Iz  vzdoha  nashego, iz mechty,  iz nadezhdy...  kak budto dazhe  iz nichego. Vot
pochemu knigi zhivut dol'she zheleza... "Tak  chto zhe segodnya  nuzhno prezhde vsego
dlya  spaseniya  mira?" - dumal ya, plyvya  v  podnebes'e.  Prigotov'tes', ya vam
skazhu  sejchas  ochen' smeshnuyu,  dazhe nepristojnuyu v takom meste  veshch': chistaya
dusha,  gospoda...  (Mahnuv  rukoyu.)  A  vprochem,  vse ravno: potom  prihodit
shal'noj naslednik,  balbes, golova  vintom...  i  opyat' pepel,  neoplakannyj
pepel  letit  po  vetru! (V  otvet na  shelest  peresprosov, prokativshijsya po
zalu.)  YA skazal:  po  vetru, pepel...  .gospoda. (Dlitel'naya pauza,  starik
chto-to  zhuet.) V doroge  ya imel takzhe udovol'stvie  slushat'; letel i slushal,
etovo...  nu,  vashi  ognennye  rechi,  gospoda! I tozhe  -  gde  ya  byl nazvan
organizatorom vsemirnogo dezertirstva  s  polya  chesti,  he-he,  hotya  (grozya
pal'cem i s  drobnym smeshkom)... hotya u vseh vas davno uzhe kupleno po biletu
v  moi sal'vatorii, shel'mecy!  S pozhara pervymi ubegayut te, kto ran'she uznal
pro  ogon': podzhigateli.  No odno, pozhaluj, verno: starik  stoit  u  trapa i
neistovo toropit  vseh, chtoby skoree vshodili na moj korabl'...  otplyvayushchij
kuda-to korabl'. Priznat'sya, ya i sam ne znayu kuda! No pochemu zhe on postupaet
tak, etot chertov, sovratitel'nyj starik? Pochemu?  Mozhet byt', za svoyu dolguyu
zhizn' staryj Sem tak  polyubil lyudej,  chto reshil  hot'  chto-nibud' sberech' ot
predstoyashchego kostra? Somnitel'no. Mne slishkom  mnogo pro  vseh vas izvestno,
chtoby zhalet'.  Net... a  prosto hochu zakinut' vprok, po  tu  storonu zavtra,
nemnozhko nashih idej, pamyati o proshlom i eshche koe-chego dlya postrojki shalasha na
pervoe  vremya... tam. Dlya kogo, ya i  sam ne znayu. K sozhaleniyu, u bol'shinstva
moih  klientov  kak raz ni  myslej, ni sovesti, ni  dazhe  muzhestva, a sam  ya
slishkom  beden,  chtoby  za  svoj   schet   proizvesti  evakuaciyu   ostal'nogo
chelovechestva...  hotya  dajte  mne  vashi  voennye  byudzhety,  chert  voz'mi,  ya
poprobuyu! (Pauza otdyshki.) Net, mal'chiki, ya rabotayu ne ot Kremlya. Mne nechego
prodavat',  i menya  uzhe  vse  chashche tyanet polezhat'  so  skreshchennymi na  grudi
rukami... (S neozhidannym vosplameneniem. obernuvshis' k predsedatelyu.) A mogu
li ya pribegnut' k  vashemu posrednichestvu, ser, predstavit'  mne togo rezvogo
molodogo prokurora,  kotoryj sobiralsya posech'  starika?  Bylo  by  interesno
vzglyanut'. On tak bystro ustupil mne mesto...

     P r e d s  e d a t e l ' (kak  by  sglotnuv familiyu  obvinitelya). Proshu
vas, uvazhaemyj  kollega... (Gromkim shepotom, kogda tot mertvenno podnyalsya  s
mesta.) ZHelatel'no poblizhe: u mistera Bouldera plohie glaza.

     Preodolevaya  robost', orator podhodit k  tribune i  zastyvaet  s  vidom
provinivshegosya shkol'nika.

     O r a t o r. YA slushayu vas, mister Boulder.

     B o u l d e r (otecheski). Pover'te stariku, molodoj chelovek, ya dalek ot
mysli  obidet' vas, no groznaya pora obyazyvaet nas vseh k velichajshej tochnosti
myshleniya  i dejstviya. Vasha matushka mozhet po pravu gordit'sya svoim  rekordom:
vy porazitel'nyj  durak, ser... ya  prosto gord nablyudat'  stol'  nezauryadnoe
umstvennoe yavlenie.  Radi nashego znakomstva ya  uzh priotkroyu vam odin sekret,
poskol'ku, byvaet, dlya inyh i gradusnik - velikoe otkrytie.  Nam, s bol'shimi
zheludkami, ne povezlo, gospoda: my rodilis'  v  chertovski nepriyatnoe  vremya,
kogda chelovechestvo linyaet. Ono menyaet svoyu vethuyu shkuru... i emu inache nikak
nel'zya:  emu nado zhit'  i  zavtra.  Ego stalo na zemle slishkom mnogo, a my u
sebya naverhu slishkom prozhorlivy i greshny. I  my  slishkom  chasto obrashchalis' k
d'yavolu za konsul'taciej ili chtob progrel nam tragicheski ostyvayushchuyu krov'. V
sushchnosti, gospoda, nasha hvalenaya civilizaciya dostigla toj  rokovoj sodomskoj
cherty, kogda  v drevnosti  na nee nisposylalsya ognennyj  dozhd'. Snova chistaya
dusha trebuetsya  miru...  i  kakie  by  telodvizheniya ni  sovershali my, zavtra
planeta  budet  v  drugoj odezhde.  I ne oplakivajte  obrechennogo, gospoda: k
sozhaleniyu, glavnoe uzhe proizoshlo.  Ono byvalo i ran'she, oni vymirali ne raz,
troglodity  i  eti... (blizhajshemu sekretaryu) nu, kak  ih... eti paleozojskie
vodyanye bloshki?

     S e k r e t a r '. Trilobity, ser.

     B  o u l d e r.  Vot-vot, troglodity i trilobity. So vremenem iz  etogo
obrazuetsya tolstyj na dne  okeana sloj izvestki, kotoryj,  budem  nadeyat'sya,
prigoditsya  na  chto-nibud' putnoe v  dal'nejshem.  Itak,  vse!.. Na ostal'nye
voprosy otvetyat  sekretari...  chtob  ne skuchali, he-he,  i ne  zrya  poluchali
den'gi. V sushchnosti, ya letel syuda tol'ko posmotret', kto nynche... kak eto tam
bylo skazano?.. kto stoit u kormila vsemirnoj civilizacii. Slovom, vzglyanut'
na vashi lica, gospoda. Blagodaryu vas, ya videl...

     V  tom  zhe bezmolvii  i posledovatel'nosti Boulder i soprovozhdayushchie ego
lica udalyayutsya iz zala zasedanij, gde totchas otkryvayutsya ozhivlennye preniya s
obiliem strastnyh vosklicanij i dazhe, mezhdu predstavitelyami vrazhduyushchih firm,
s rukoprikladstvom.

     D i  k  t  o  r.  V tot zhe  samyj  vecher, prinyav  bespovorotnoe reshenie
otnositel'no begstva iz epohi,  mister  Mak-Kinli proizvel reshitel'nyj smotr
svoih nalichnyh vozmozhnostej.

     Predvaritel'no  zapershis', on sobiraet otovsyudu - iz  bel'evyh yashchikov i
karmanov staryh pidzhakov - zateryavshiesya, a mozhet byt', i narochno rassovannye
pro chernyj den' bumazhki i  monety.  On takzhe  stavit na stol  pyatok figurnyh
kopilok so sberezheniyami i, nakonec, iz glavnogo tajnika s predostorozhnostyami
izvlekaet  svoj zavetnyj  klad. Ves'  m-r Mak-Kinli  s ego  kapitalami viden
zdes' na prosvet.

     Sleduet stuk v dver'.

     M u zh s k o j g o l o s. Hello, Mak-Kinli, zdes' Abbot, vash sosed... Vy
ne sobiraetes' k hozyaevam v gosti? U nih serebryanaya svad'ba segodnya. Uzhe vse
v sbore...

     M a k -  K i n l i. Blagodaryu,  ya malost' opozdayu... k  sozhaleniyu,  mne
poruchili odnu srochnuyu rabotu.

     G o l o s. Prihodite, kogda konchite!

     Mister  Mak-Kinli  opustoshaet kopilki  i,  zavernuv v  gazetu  glinyanye
oskolki, chtoby samomu  vynesti iz domu, proizvodit podschet osnovnyh  sredstv
dlya osushchestvleniya mechty. Neotvyazno zvuchit nad golovoj ta samaya povelitel'naya
melodiya  usypleniya i - nadezhdy, nadezhdy!  V kachestve primernogo  akkuratista
m-r Mak-Kinli  postatejno  vypisyvaet obrazovavshiesya summy,  iz  kotoryh  po
slozhenii poluchaetsya neozhidanno mnogo: 1780 dollarov.

     D e t s k  i j g o l o  s o k z a d v e r ' yu. Mister Mak-Kinli, papa i
mama priglashayut vas chego-nibud' vypit'.

     M a k - K i n l i. Spasibo, kroshka, mne chto-to nezdorovitsya.

     Poverh  voroha  svoih  bogatstv  m-r  Mak-Kinli   kladet  kakuyu-to,  ot
kanzasskogo dyadi unasledovannuyu akciyu i famil'nye staromodnye cennosti; sudya
po  zapisi,  summa  uvelichivaetsya  eshche  na 130 dollarov. Zatem on  hodit  po
komnate, prikidyvaya v  ume stoimost' kazhdogo  predmeta  iz svoego nebogatogo
obihoda:  tolsten'kie  podvizhnye  cifry  poyavlyayutsya sami  poverh ocenivaemyh
ob®ektov.

     Hozyajka stuchit v dver'.

     H o  z ya  j k a. Dochka skazala, chto vy zaboleli, mister Mak-Kinli. My s
Garri ochen' bespokoimsya. Dajte-ka mne vzglyanut' na vas...

     Prezhde  chem  otkryt' dver', m-r  Mak-Kinli odnim  zhestom  sgrebaet svoe
dostoyanie v  yashchik stola. Na  poroge  polnaya, dobrodushnaya, eshche  v  fartuke  i
raskrasnevshayasya ot hlopot hozyajka.

     M a  k  -  K i n l  i.  U menya prosto plohoe  nastroenie s utra, missis
Perkins. Opyat' neveselye gazety...

     H o z ya  j k a.  Da,  my tozhe chitali: kakoj-to podayushchij nadezhdy molodoj
uchenyj predlozhil podzhech' prilegayushchij k Rossii  Ledovityj okean. Porazitel'no
dvizhetsya vpered  nauka: ved' god  nazad my i ne gadali, chto  voda  prekrasno
gorit... Tut-to tol'ko i vypit' s gorya!

     M a k - K i n l i (nereshitel'no). Miss Bettl u vas?

     H o z ya j k a. Net, ona kuda-to uehala. Nadeyus', tol'ko v otpuskM a k -
K i n l i (neznachashchim tonom). Odna uehala?

     H o z ya j k a. Da... kazhetsya, k tetke. A chto?

     M a k - K  i n  l i.  Nichego! Togda ya pridu sejchas...  (Potom  vdogonku
uhodyashchej hozyajke,  vyhvativ  smeshnoj babushkin braslet iz yashchika stola.) A eto
vam moj malen'kij podarok.

     H o z ya j k  a  (lyubuyas' veshch'yu).  O,  vy  prosto  rastochitel'ny, mister
Mak-Kinli! My s muzhem tak hotim vam schast'ya...


     D i k t o r. Pered tem kak polnost'yu otdat'sya vo vlast' svoih bezumnyh,
uzhe  poluser'eznyh myslej, mister Mak-Kinli sdelal  eshche popytku  osushchestvit'
mechtanie zakonnym putem, i prezhde vsego - pricenit'sya k schast'yu!

     Mister Mak-Kinli  v kontore  firmy "Boulder i K°". |to - ogromnoe,
krajne specializirovannoe  sootvetstvenno potrebnostyam klientov predpriyatie.
Mnozhestvo pronumerovannyh okoshechek  v otdelannoj tropicheskim derevom paneli,
i  v  kazhdom  posazheno  po  belokuromu  angelu  s  firmennymi inicialami  na
kasketke.

     M a k - K i n l i. Pozvol'te mne obespokoit' vas voprosom, miss.  CHto i
na kakuyu cenu mogli by vy predlozhit' odinokomu netrebovatel'nomu holostyaku?

     A  n g  e  l.  Prostite, ser, v moem  vedenii kak  raz  tol'ko semejnye
apartamenty s komplektnym obsluzhivaniem.  Obratites'  v  sorok  vtoroe okno.
Blagodaryu vas!

     Mister Mak-Kinli u sorok vtorogo okoshka.

     M  a k -  K i  n l i. Menya interesuet, chto imenno ya mog by priobresti u
vas za sravnitel'no nebol'shuyu summu?

     A n g e l. Kakoj summoj vy raspolagaete, ser?

     M a k - K i n l i. V srednem... tysyachi na poltory, ne bol'she dvuh.

     A n g e l.  K sozhaleniyu, zdes' prodayutsya lish' individual'nye stabil'nye
sekcii  dlitel'nogo hraneniya ot  desyati  tysyach dollarov i  vyshe. Pozhalujsta,
poishchite  v  nizhnem etazhe  mistera  Stokkera.  |to  samyj dlinnyj i  lyubeznyj
chelovek na svete. Blagodaryu vas!

     Nakonec  v  ogromnom  zale  polupodval'nogo   etazha  udalos'  razyskat'
ukazannogo dlinnogo Stokkera.

     M  - r S t o k k e r (otkuda-to sverhu,  kak by so vtorogo etazha). O, v
predelah vashej  summy  ya  smogu  pokazat' vam  nekotorye nashi  novinki,  uzhe
poluchivshie v Evrope dovol'no shirokoe rasprostranenie! Proshu vas sledovat' za
mnoyu,  ser! (Vedya ego po koridoram i razlichnym sluzhebnym pomeshcheniyam.) Vy eshche
ne  vidali  nashih  perenosnyh  kabinok individual'nogo  pol'zovaniya?  Pressa
otmetila ih  kak naibolee privlekatel'noe izobretenie poslednego  polugodiya.
|to malen'kie samostoyatel'nye kvartiry dolgovremennogo pol'zovaniya, na lyubye
ceny,  vkus  i  rost.  Oni  absolyutno  germetichny  dlya  kokil'ona  i  krajne
ekonomichny dlya zhelayushchih pereskochit' cherez  zavtra...  Deshevle  ih,  pozhaluj,
budet  tol'ko  samoubijstvo!   Tak   vot,  idya  navstrechu  shirokim  narodnym
potrebnostyam,  nasha  firma  mesyac  nazad  i vypustila  ih kak  obshchedostupnye
rozhdestvenskie  podarki.  Mister  Boulder   v   svoej   deyatel'nosti  vsegda
rukovodilsya  samymi demokraticheskimi pobuzhdeniyami. Pervye  obrazcy  pokazali
sebya s nailuchshej storony. Ne ostupites',  zdes'  neskol'ko stupenek,  teper'
napravo... Blagodaryu vas
     Oni vstupayut  v dovol'no vmestitel'nyj  holl,  gde po obe  storony,  na
pripodnyatyh  ploshchadkah, rasstavleny samye raznoobraznye  kapsuly. Pered nami
pechal'no-prodolgovatye, treugol'nye,  cilindricheskie  i dazhe sharovidnye  - s
sidyachim  mestom vnutri, takzhe  kubicheskie sooruzheniya, rasschitannye na razmer
slozhennogo  vtroe  cheloveka, v bol'shinstve laskayushchih glaz kolerov.  V obshchem,
eto perenosnye sal'vatorii hot'  by  i na domu: dlya  nebogatyh. Nekotorye  s
zamyslovatoj  zagadochnoj tehnikoj,  vidimo dlya avtomaticheskogo provetrivaniya
ili  rulevogo  upravleniya,  drugie  zhe  s  ressornym   prisposobleniem   dlya
pogloshcheniya  sily  udara pri padenii s  vershiny termoyadernogo griba. Vsyudu na
neskol'kih  yazykah oboznacheny nomer i  simvolicheskoe  nazvanie kategorii,  a
takzhe samaya  stoimost'.  Vokrug,  parami i  v  odinochku,  brodyat  zadumchivye
pokupateli, kotorye nedoverchivo izuchayut vystavlennye modeli.

     Naibolee zapominayutsya sleduyushchie obrazcy:
     "S p ya  shch  a ya  k  r a s a v i c  a i  s e m '  b o g a t  y  r e j"  -
prozrachnaya lyul'ka,  podveshennaya  vnutri izyashchnyh pruzhinyashchih  obruchej s  sem'yu
shipami, vo  izbezhanie  pokushenij  na spyashchuyu vnutri  devstvennicu,-  naibolee
dorogaya.

     "S o l i t e r - e g o i s t" - prodolgovataya, s solidnoj kryshkoj shtuka
dlya zazhitochnyh holostyakov, raspisannaya dovol'no legkomyslennymi risunkami.

     "R a j s k a ya k a b i n k a" - dlya molodozhenov, ushirennogo obrazca.

     "V  e ch  n  o  s t  '"  -  chugunnyj sarkofag cel'nogo lit'ya s nebol'shim
illyuminatorom ogneupornogo zelenovatogo  stekla,  opuskaetsya neposredstvenno
na dno okeana.

     "D a v a j t e o t d o h n e m" - prodolgovatyj granenyj yashchik s kryshkoj
na obyknovennyh mebel'nyh vintah; i drugie v tom zhe rode.

     Slyshen razgovor  molodoj  supruzheskoj  chety, kogda  podhodyat  Stokker i
Mak-Kinli.

     O  n.  Po-moemu,  eto  nemnozhko  nepraktichnyj  cvet,  Lizzi. Ty  vsegda
vybiraesh' v cvet k svoim glazam... No ved' eto budet stoyat' ne v gostinoj!

     O n a. Togda luchshe ostanovimsya na daveshnej, ta gorazdo komfortabel'nee,
a  dlya tvoej mamy voz'mem chto-nibud' poproshche, ej uzhe vse ravno... Odnako chto
zhe my vyberem dlya tvoego plemyannika?

     Zaveduyushchij individual'no-kapsul'nym otdelom nastojchivo pytaetsya vsuchit'
m-ru Mak-Kinli poslednyuyu iz perechislennyh vyshe modelej.

     S  t o k  k e r. YA nastoyatel'no  rekomenduyu etu... ona nedoroga, krajne
gigienichna, pochti nevesoma: mozhno brat'  s soboyu pod myshku hot' v teatr!.. -
nu, razumeetsya, esli sdavat'  pod nomer  garderobshchiku. Obratite vnimanie  na
avtomaticheskoe spuskovoe  ustrojstvo: gaz nachinaet  postupat'  totchas,  edva
zavintyat kryshku. Vam ne  nravitsya?.. Ili  hotite  primerit'?  U nas  imeetsya
primerochnoe pomeshchenie s zerkal'nym potolkom!

     M  a  k  - K  i n  l i. Net,  vidite li,  eto  vyzyvaet  vo  mne... nu,
postoronnie vospominaniya.

     S t  o  k  k e r. O,  eto v smysle,  kolichestva granej?  Togda von  tam
najdutsya bolee otvlechennye formy. Krome togo, von ta model' dazhe s  muzykoj:
imeetsya  special'nyj  mehanizm dlya proigryvaniya! Nazyvaetsya  "Lad'ya  mistera
Harona".  (Oni  napravlyayutsya tuda.)  Lichno  ya  dazhe  predpochitayu  kapsul'noe
hranenie. Granit... A malo li  chto pro nego otkroyut  vperedi! A vdrug granit
tozhe vzryvchatka? K  tomu zhe,  esli  vzyat' kapsulu s nadezhnoj amortizaciej na
sluchaj vozdushnoj volny...

     M a k - K i n l i (sodrogayas'). Vidite li, ya eshche  sobiralsya posle etogo
zhenit'sya... Blagodaryu vas, ya podumayu.

     Oni korrektno rasklanivayutsya i rashodyatsya.

     D i k t o r. I vot mister Mak-Kinli okazalsya  v bezvyhodnom  polozhenii.
Mechta o bezopasnyh semejnyh radostyah ne davala emu  pokoya. No  izolirovannoe
pod zemnoe pomeshchenie bylo  ne po karmanu, a skitanie hotya by v gigienicheskoj
shkatulke po raskalennym nebesam  tozhe ne slishkom privlekalo ego. Nado otdat'
dolzhnoe   misteru  Mak-Kinli:  prezhde  chem  reshit'sya  na  krajnie  mery,  on
isproboval vse menee prestupnye sredstva.

     Von on pytaetsya pod prolivnym  dozhdem ograbit' frantovatogo p'yanchugu po
vyhode  iz  nochnogo  vertepa.  Vmeshivaetsya  policejskij,  i  pritvorivshemusya
priyatelem  m-ru Mak-Kinli  prihoditsya  za svoj schet  dostavlyat'  bezdenezhnuyu
zhertvu po ukazannomu v vizitnoj kartochke adresu.

     Vot  m-r  Mak-Kinli  muchitel'no sochinyaet  vymogatel'skoe,  pod  ugrozoj
strashnoj smerti, pis'mo vladel'cu odnogo  naryadnogo osobnyaka,  mimo kotorogo
ezhednevno  hodit  na sluzhbu. Na  drugoe  zhe  utro  v uslovlennom meste,  pod
kustarnichkom, krasuetsya podozritel'no  tolstyj paket,  a po  protivopolozhnoj
storone progulivaetsya klassicheskij, v kanot'e i polutornogo rosta, detektiv.

     D i k t o  r.  V  dovershenie vsego okazalos', chto dazhe  v takom bogatom
hristianskom gorode zanyat' nedostayushchie dlya schast'ya 8220 dollarov pod chestnoe
slovo hristianina - beznadezhnoe  delo. Togda misteru Mak-Kinli i vspomnilas'
podslushannaya  v kafe  istoriya pro inostrannogo  bakalavra  s toporom... Pora
bylo pristupat' k poiskam kakoj-libo malocennoj staruhi.

     Skitaniya m-ra Mak-Kinli po gorodu v poiskah podhodyashchego ob®ekta.

     On  na  vokzale,  sredi provozhayushchih:  netu!  On na skachkah  v  publike.
Kazalos'  by, vybor  zdes'  vpolne dostatochnyj,  no ni  odna  iz  podhodyashchih
kandidatok v uvlechenii igroj prosto ne zamechaet ego usilij zavyazat' blizkoe,
s solidnymi namereniyami znakomstvo.

     Mister Mak-Kinli v molitvennom dome, gde mnozhestvo malozazhitochnogo vida
staruh  s  vytyanutymi gusinymi sheyami  tyanut gimny pod upravleniem takogo  zhe
prozrachnogo na prosvet  propovednika.  Izuchaya  kazhduyu porozn', m-r Mak-Kinli
mestami podpevaet im slegka, potom skepticheski morshchitsya i uhodit.

     On  zabredaet  takzhe  v  kosmeticheskij  institut.  Adskoe   strekotanie
massazhnyh, vibracionnyh i prochih omoloditel'nyh apparatov, no dazhe  i skvoz'
etot shum moguche proryvayutsya takty toj, rajskoj melodii. Proishodit ocherednaya
pantomima:  pod predlogom  udaleniya  rodinki gde-to za  uhom  m-r  Mak-Kinli
vstupaet    v    nudnoe     ob®yasnenie    s     glavnym    magom-operatorom,
obrazcovo-pokazatel'nym  muzhchinoj pronzitel'noj  assirijskoj  vneshnosti. Tot
sokrushenno   kachaet   golovoj,   v  mimicheskom  smysle:  "Tut  nikak  nel'zya
kovyryat'sya, opasno: slishkom blizko k mozgam!"

     Tem   vremenem  m-r   Mak-Kinli  poocheredno  obsleduet  vzglyadom  buket
perezrelyh  dam,  chayushchih vozvrashcheniya molodosti.  Kazhetsya, odna - dolgovyazaya,
toshchaya,  nosataya do  shodstva  s grifom - sovershenno podhodit dlya namechennogo
meropriyatiya. Na nej pokaznoe mnozhestvo  dragocennostej,- znachit, bogata; ona
zhazhdet nravit'sya,- znachit, pri umelom obrashchenii uyazvima dlya muzhskih char; ona
v traure,- znachit, odinoka, chto v osobennosti blagopriyatstvuet uspehu dela.

     D i k t o r.  Ne  teryajte vremeni, mister Mak-Kinli. Zabirajte v ohapku
vashu udachnuyu nahodku!

     S  vidom  prozhigatelya  zhizni m-r Mak-Kinli shestvuet za svoej zhertvoj. V
perepolnennom,  na  lyudnoj ulice,  kafe emu udaetsya  nastignut' ee  nakonec.
ZHestom on prosit razresheniya vospol'zovat'sya pustym mestom za ee stolikom.

     -  YA ne zapomnyu takogo tropicheskogo avgusta...- govorit  m-r Mak-Kinli,
sadyas' i pripodymaya shlyapu v blagodarnost'  za pozvolenie.- Vprochem,  u nas v
Oklahome, pomnitsya, sluchalos', v detstve, i ne takoe peklo!

     -  Zato, naverno, budet rannyaya i dozhdlivaya osen'...- ohotno otklikaetsya
budushchaya zhertva.

     Missis SHamuej  rasseyanno  kivaet, zanyataya  kakoj-to dovol'no kalorijnoj
pishchej. Takie, po uvereniyam svedushchih lic, obozhayut vsyakie zverskie zrelishcha!

     -  Vy  sidite na  samom vygodnom  meste  vo vsem  kafe.  YA  tozhe  davno
oblyuboval  etot  stolik,- otvazhno pristupaet  k  svoej  tyazheloj  rabote  m-r
Mak-Kinli,  kasayas'  polej  shlyapy.-  Otsyuda  vygodnej  vsego  nablyudat'  vse
neschastnye sluchai...  Po  gorodskoj  statistike,  bol'shinstvo  ih proishodit
imenno  na  etom  perekrestke i  v etot  chas.  Po  otzyvam odnogo  znakomogo
reportera, pered  vami naibolee bogatyj  proisshestviyami perekrestok  v mire.
Kstati, tret'ego dnya proizoshlo ochen' miloe stolknovenie dvuh avtomashin.

     CHto-to v naruzhnosti missis SHamuej raspolagaet ego k improvizacii takogo
roda.

     - I mnogo krovi bylo? - interesuetsya missis SHamuej.

     -  Da, i, po moim nablyudeniyam, ona porazitel'no medlenno sohnet... dazhe
v takuyu pogodu!

     Ne bez sozhaleniya m-s SHamuej rasplachivaetsya s  oficiantom i uhodit.  No,
znachit,  vystrel ohotnika popal v cel': na sleduyushchij  vecher uzhe sama  missis
SHamuej podhodit k stoliku, predusmotritel'no zanyatomu m-rom Mak-Kinli.

     - Nu kak, nichego ne  proizoshlo poka? - privetlivo i uzhe tonom soobshchnicy
osvedomlyaetsya ona, zaprosto  prisazhivayas'  na  svoe mesto.-  YA tozhe  bol'shaya
lyubitel'nica  nablyudat'...  nu,  vsyakie  t a k  i  e pestrye ulichnye bytovye
scenki!

     - Vot, terpelivo  zhdu poka...- tonom byvalogo rybaka govorit Mak-Kinli,
pripodymaya  shlyapu.-  No  tol'ko  pri  vashej  vrozhdennoj  nervnosti...  ya  by
predpisal vam vozderzhivat'sya ot chrezmernyh vpechatlenij!

     - O, vam delaet chest' takaya nablyudatel'nost'! Vy vrach?

     - Nemnozhko. Mne i  v proshlyj  raz  pokazalos',  u vas  byli ne to chtoby
zaplakannye,  a  kak  by  v  dymke  davnej  pechali... glaza. Prostite,  vashe
sostoyanie  daet mne pravo, pust' na neproshenoe, sochuvstvie. Skazhite... u vas
bol'shoe gore?

     -  Tri  dnya nazad  ya  predala  zemle  blizkoe  mne sushchestvo,-  tronutaya
proniknovennym tonom m-ra Mak-Kinli, priznaetsya priruchaemaya zhertva.

     - Mne  takzhe znakomo takoe opustoshenie, eta sverlyashchaya posle nochnoj buri
tishina,-  s  opushchennymi  glazami  platit  otkrovennost'yu   za   doverie  m-r
Mak-Kinli.-  Vot uzhe  dva goda  s  lishnim,  kak  ya  naprasno  pytayus'  najti
kakuyu-nibud' privlekatel'nost' v svoem odinochestve...

     - Zachem?

     - O, chtoby privyknut' i smirit'sya!

     - Nas vseh,  putnikov po  zemle, rodnyat odni  i te zhe zemnye goresti da
eshche,  pozhaluj,  toska po  nebu...-  iskosa  rassmatrivaya  menyu,  so  vzdohom
proiznosit missis SHamuej.

     Mister Mak-Kinli smotrit na svoyu staruhu strashnymi, barhatnymi glazami.

     - Prostite moyu navyazchivost', missis...

     - O, SHamuej!

     - Blagodaryu vas, missis SHamuej... YA Mak-Kinli. Budem nadeyat'sya, chto t a
m  vashemu  drugu  budet  luchshe.  Vidimo, eto bylo ochen'  otzyvchivoe,  dobroe
sushchestvo, vernyj rycar' i umnyj sobesednik?

     - YA by  ne skazala  tak... no nas  svyazyvali devyat'  let  samoj  tesnoj
druzhby!

     -  Vot  tak  zhe i ya!..  Do sih  por, prosnuvshis' inogda  sredi nochi,  ya
otchetlivo, kak  by v mercanii,  vizhu naklonennuyu nado mnoj lyubimuyu golovku,-
iskusno  priznaetsya m-r Mak-Kinli.- Porazitel'no, s kakoyu siloj chelovecheskoe
serdce  hranit  cherty  dorogih  nam  sputnikov.  My dazhe  perenimaem  u  nih
nekotorye cherty dlya sebya... Vy ne zamechali, missis SHamuej?

     - Po schast'yu,- blagodarno i ne bez volneniya otvechaet ta,- u menya, krome
vospominanij,   sohranilas'  i  fotografiya.  Kak  stranno!  Tochno   predvidya
neschast'e, my snimalis' vsego na proshloj nedele.

     - YA byl by schastliv poznakomit'sya s vashim  bednym drugom! -  prosit m-r
Mak-Kinli.

     S uvlazhnivshimsya  vzorom m-s  SHamuej sharit v  sumochke  portret  lyubimogo
pokojnika. M-r Mak-Kinli zamechaet  tam vpolne dostatochnuyu dlya prolitiya krovi
pachku deneg  i  chekovuyu  knizhku, kotoruyu  ta  nekstati  ronyaet na  pol.  M-r
Mak-Kinli vozvrashchaet  ee  vladelice i poluchaet vzamen  fotografiyu v  kozhanom
paspartu  dlya osmotra. Na nej golyj i gladkij, s kakoj-to ognedyshashchej mordoj
dog.

     Kivaya so  sklonennoj  nabok golovoj, m-r Mak-Kinli dolgo  rassmatrivaet
kartochku. "Kakoe miloe, intellektual'noe lico!.." -  kak by govorit on  vsem
svoim vidom.

     -  Po-vidimomu, on  byl  uzhe  star?  -  s  uchastiem  osvedomlyaetsya  m-r
Mak-Kinli.

     - Predstav'te, sovsem net; on pogib  pod mezhdugorodnym  avtobusom.  Ego
sgubila  lyuboznatel'nost'.  On  chto-to tam  zametil  pod  kolesami  i  polez
udostoverit'sya. U nego bylo chudesnoe zdorov'e: nikogda ne bolel...

     - My tak  neostorozhny  stanovimsya  s godami... i tem  bolee nuzhdaemsya v
strogoj vzaimnoj opeke! - cherez silu delaet eshche odin shag k postavlennoj celi
m-r Mak-Kinli.- No, kazhetsya, u vas samoj tozhe zavidnoe zdorov'e?

     - O, muzh pobaivalsya menya pri zhizni, a babka do vos'midesyati treh let ne
propustila ni  odnogo  lyzhnogo  sostyazaniya, poka sama ne  poskol'znulas'  na
gornoj  trope...-  hvastaetsya  m-s  SHamuej,  zapiraya  sumochku,  i  ulybaetsya
vyzyvayushche, koketlivo, kak devochka.

     Mister Mak-Kinli  snova  smotrit  na  nee  ocenivayushchimi,  laskatel'nymi
glazami. Pravda, eta pozhilaya uzhasnaya  dama prochna, kak plaha na eshafote, nad
nej  pridetsya  potrudit'sya.  CHto  delat',  v ego polozhenii na  chto tol'ko ne
pustish'sya radi osushchestvleniya  mechty!.. Vprochem, kak i  mnogie  filosofy, m-r
Mak-Kinli s ego pridirchivoj dushevnoj chistoplotnost'yu  ne  ochen' uveren poka,
chto bukval'no vse dozvoleno vo imya detej, v prirode  poka  ne  sushchestvuyushchih.
Poetomu po hodu povesti emu  potrebuyutsya eshche i eshche  dovody  - ubedit'sya, chto
eto kak raz ta samaya staruha,  kotoruyu  sovsem ne  greshno prinesti v  zhertvu
kakomu-nibud' osobo vozvyshennomu i neotlozhnomu idealu. Odnako pora idti, m-r
Mak-Kinli  toropitsya otodvinut'  stul m-s SHamuej.  Rasplachivayas', on, kak  i
vposledstvii vsegda, ne skupitsya  na chaevye  oficiantu, kotoryj  sgibaetsya v
poklone  podobostrastnogo udivleniya.  Meloch' eta ne  uskol'zaet  ot vnimaniya
pol'shchennoj missis  SHamuej.  "O,  po-vidimomu,  obtrepannye  obshlaga u  etogo
chem-to  ves'ma  privlekatel'nogo  dzhentl'mena  -  tol'ko  cherty  chudachestva,
neredkogo  na  Zapade u lyudej s  dostatochnoj  rentoj". Ukradkoj,  iskosa ona
posmatrivaet na m-ra Mak-Kinli, proveryaya svoi dogadki: "No, bozhe, kto zhe vy,
odnako, kto?"


     Oni vyhodyat vmeste.

     D  i  k t  o  r. Tak  nachalas' samaya zhestokaya i  zahvatyvayushchaya  v zhizni
mistera Mak-Kinli igra,  gde  stavkoj sluzhilo  vsego lish' skromnoe  semejnoe
schast'e, kak budto nel'zya  bylo dostich'  ego drugim  putem. A sberezheniya ego
stali tayat' s kazhdym svidaniem.
     
     Vsyakij  vecher po vozvrashchenii domoj s progulok so svoej izbrannicej  m-r
Mak-Kinli otmechaet karandashom  na kosyake dveri ostavshuyusya v ego rasporyazhenii
posle ocherednogo urona summu  sberezhenij. Ona katastroficheski padaet:  1750,
1711, 1628, 1592.

     Nasha  para nahoditsya  na bol'shom  sostyazanii po restlingu:  vtoroj ryad.
Polutemnyj  sportivnyj  zal  do  potolka nabit  publikoj,  kotoraya po-detski
besnuetsya  i  perezhivaet vse fazy  proishodyashchej draki. V osobennosti nezhno v
etot vecher zvuchashchaya melodiya mechty (vsyakij raz na raznyh instrumentah!) tonet
v  pleske svistkov, vykrikov  i brani:  bolel'shchiki! Dva  zhirnyh medlitel'nyh
borca v zveropodobnyh maskah na potrebu zritelya  userdno  delayut  vid, budto
kalechat drug  druga,  vylamyvayut konechnosti  tret'emu  protivniku, soobshcha  i
vslast'   b'yut  ego  golovoj  o  chugunnuyu  shtangu,  bez  zametnyh,  vprochem,
povrezhdenij organizma: zavtra snova pridetsya vystupat'!

     Vsya  podavshis'  vpered  v poryve  naslazhdeniya, m-s SHamuej vyrazhaet svoi
perezhivaniya  chut' li ne gromche  vseh. Ona  raskrasnelas', s gub ee to i delo
sryvayutsya  slova, neozhidannye dlya  ee pola i  vozrasta, gospodinu v perednem
ryadu prihoditsya puskat'sya na vsyakie  hitrosti, chtoby zashchitit' vorotnik ot ee
cepkih  ruk...  Vse  eto vremya m-r Mak-Kinli,  otkinuvshis' k spinke siden'ya,
smotrit - ne  na ring, odnako,  a chut'  vkos', kuda-to ponizhe zatylka  svoej
damy.  Vposledstvii my eshche neodnokratno uvidim eto maloprimanchivoe  mestechko
na shejke m-s SHamuej - na ekrane, kazhdyj raz vse s bol'shim uvelicheniem.

     Vnezapno    oshchutiv   ego    vzglyad    ili    prosto    ustydyas'   svoej
neposredstvennosti, ona oborachivaetsya k svoemu sputniku.

     M - s SH a m u e j. YA ne shokiruyu vas, mister Mak-Kinli? S detstva obozhayu
vse eti shvatki, draki,  poedinki, deshevuyu  ulichnuyu krov',  bud' to soldaty,
p'yanye, mal'chishki,  petuhi! YA uzhasno  azartnyj chelovek - v otca.  Podumajte,
starik polsostoyaniya proigral na pari, a byl pochti samyj bogatyj v shtate. Nas
vseh, v  nashem rodu,  kak-to  plenitel'no bodrit  igra, obmany,  smertel'nye
opasnosti, gornye kruchi... Vam ne utomitel'no so mnoyu, dorogoj?

     M a k - K i n l i. Zato ya polnaya protivopolozhnost' vam. YA sogrevayu svoe
serdce  v vashem prisutstvii. Vy kak  raz tot milyj  sputnik,  kotoryj  nuzhen
takim, kak ya... Hotite morozhenoe, oranzhad?

     M - s  SH a m u e  j. Net... Ryadom s  vami,  Mak-Kinli, ya  oshchushchayu vsegda
strannyj, dazhe p'yanyashchij priliv molodosti... i slovno v chudesnom sne:  kto-to
lovit menya, karaulit  za  uglom,  a  ya begu,  uskol'zayu... stanovlyus'  takaya
gibkaya, bystraya, kak v yunosti! (S zagadochnym  bleskom v glazah.) Otchego  vse
eto?

     M a k - K i n l i (vlyublenno). |to oznachaet lish', chto sama sud'ba velit
nam do smerti byt' vmeste!

     M  - s SH a  m u e j (koketlivo prishchuryas'). ...do vashej ili moej? Ladno,
ostavim nashi grustnye mysli i davajte veselit'sya. Ulybnites'  zhe mne, mister
Mak-Kinli.

     Mister Mak-Kinli probuet  sdelat'  eto kak-to naiskos',  odnimi gubami.
Missis SHamuej priznatel'no i naugad tiskaet ego ruku, zatem snova obrashchaetsya
k  ringu, gde kak raz  gospodin v maske  bez zametnogo  uspeha pytaetsya  eshche
odnim sposobom lishit' zhizni svoego partnera.

     M - s SH a  m u e j (vdohnovenno). A nu, gryaznyj negodyaj, pusti eshche soku
iz etoj padali!

     Pokaz odnoj primernoj sceny - kak m-r Mak-Kinli, gotovyas' k  ocherednomu
svidaniyu  s izbrannicej, odevaetsya,  repetiruet pered zerkalom  priemy svoih
neskol'ko otusknevshih muzhskih char, proizvodit klassicheski-pantomimnye zhesty:
otvrashcheniya, prekloneniya, vostorga, ogorcheniya i, konechno,  obozhaniya. Potom, v
ugolke,   chtob   ne   vidno   bylo  v   zamochnuyu   skvazhinu,  neozhidanno   i
bezobidno-domashnim   predmetom  proizvodit  primernyj  polnocennyj  udar  po
chemu-to voobrazhaemomu, posle chego othodit, ozirayas'.

     Vpraviv cvetok v petlicu, m-r Mak-Kinli ukradkoj ot zhil'cov i to chinno,
to opromet'yu spuskaetsya po lestnice. CHert voz'mi, tak  i est': vechno  torchit
na doroge eta hudosochnaya ved'ma!

     Nizhnyaya zhilica, pozhilaya lyubeznaya zhenshchina, ispolnyayushchaya kakuyu-to dolzhnost'
vo dvore, sochuvstvenno zdorovaetsya s prohodyashchim mimo prinaryazhennym sosedom.

     - U vas kto-nibud' umer, mister Mak-Kinli?


     Ocherednaya vstrecha na ulice.

     M a k - K i n l i. Tak kuda zhe my otpravimsya segodnya?

     M  - s  SH a m u e  j. Mne  vse ravno, no... ya pochemu-to uzhasno golodna,
dorogoj! Ves' den' ushel na began'e po lavkam. ZHenshchiny tak neschastny, kogda u
nih mnogo lishnih deneg!

     M a k - K i n l i. YA tozhe tolkom ne pozavtrakal s utra.

     M - s SH a m u e j. O, beregites', segodnya ya razoryu vas!

     M a k - K i n l i. Hotel by vechno sluzhit' vam.

     M - s  SH a m u e j. Vy professional'nyj obol'stitel', mister Mak-Kinli.
Ne bojtes', ya lyublyu slushat' pro eto! Priznavajtes', skol'ko zhenskih zhiznej u
vas na sovesti?

     Oni napravlyayutsya k taksi mimo gazetnogo prodavca. Krichashchie zagolovki na
svisayushchih listah:


     "Rekordnoe   ograblenie  banka.  Banknoty  v  luzhe  krovi.  Ischeznuvshij
polismen!.."

     M -  s SH a m u e j. Ni  za chto  ne soglasilas' by hranit' svoi den'gi v
banke.  YA schitala: eto vosemnadcatyj nalet za  nepolnyj mesyac,  a eshche nedelya
vperedi.

     M a k - K i n l  i. Den'gi i dragocennosti luchshe vsego derzhat' pochti na
vidu...  v sklyanke  dlya krupy  na kuhne. Estestvennost'  - luchshaya maska  dlya
obmana. Sam ya derzhu ih prosto pod podushkoj... a vy?

     M - s SH a m u e j (uklonchivo). Nu, ya predpochitayu v raznyh mestah!

     Vremya ot vremeni eyu ovladevayut  podozreniya; togda nos  u nee stanovitsya
ostrej i hishchnee  vzglyad - pri vytyanutoj, udlinyayushchejsya shee. Sidya v restorane,
naprimer, ona,  po vnezapnomu vdohnoveniyu  i ocharovatel'no  ulybayas', menyaet
bokaly. Kakoe  zheleznoe terpenie  prihoditsya s  nej  imet', hotya by i vo imya
velikoj celi.

     M a  k - K i  n l i. Neuzheli i v samom dele vy eshche ne  lyubili  ni razu,
missis SHamuej?

     M - s SH a m u e j. O, nikogda!

     M a k - K i n l i. Togda chto zhe svyazyvalo vas s muzhem?

     M - s SH a m u e j. YA dazhe ne pomnyu, kak sluchilas' nasha  svad'ba: kto-to
posovetoval eto  nam v shutku, i potom  vdrug  stalo pozdno.  My voobshche redko
videlis'  s  moim  suprugom, razve tol'ko kogda  sosedi sobiralis'  igrat' v
poker. On obozhal  loshadej  i celye dni provodil na konyushne...  ili  uezzhal v
Evropu za svoimi istoricheskimi podkovami...

     M a k - K i n l i. Pardon... za chem, za chem?

     M-s SHamuej  On sobiral vsemirnuyu kollekciyu podkov  vseh  stran, epoh  i
obrazcov. |to byla ego smeshnaya strast'... Dazhe tak i umer s podkovoj v ruke!
Nichto ne izmenilos' v moej obstanovke, kogda ya stala vdovoj.

     M  a k  -  K  i  n  l  i. Pochti neveroyatno!..  Ostavlyat'  doma  moloduyu
prelestnuyu zhenu, chtob  ryskat'  po  svetu  v  poiskah starogo zheleza!  Bog i
dolzhen byl nakazat' ego za eto. I vam ne udavalos' zaderzhat' ego pri sebe?

     M - s SH a m u e j. Dlya chego?

     M a k - K i n  l  i (vkradchivo  i blagogovejno). Deti! Neuzheli  vam  ne
nravitsya bozhestvennyj shum, kotoryj proizvodyat deti?

     M - s SH a m u e j. YA nikogda ne zadumyvalas'  ob etom.  Svoih u nas  ne
bylo,  a  lyubit'  chuzhih... O,  mne vsegda kazalos' eto dazhe beznravstvennym.
Pokojnyj muzh  podozritel'no otnosilsya ko vsem,  kto hotya by razgovor zavodil
na etu temu. On govoril, chto vse vydayushchiesya man'yaki i revolyucionery  v svoih
krovoprolitiyah  vsegda ssylayutsya  na  bedstviya  detej...  prichem  ne  svoih,
zamet'te, a imenno chuzhih, chuzhih!

     M a k - K i n l i. Mne tozhe prihodilos' slyshat' pro sushchestvovanie takoj
teorii: chto vse prostitel'no vo imya detej... dazhe prestuplenie.

     Posle etogo razgovora m-r Mak-Kinli  pochuvstvoval, chto  skovyvavshie ego
dotole  cepi  religioznyh, moral'nyh  i inyh  ogranichenij  stali znachitel'no
legche. Nesomnenno,  nebesnoe  pravosudie ustupit emu etu starushku po shodnoj
cene!

     Kak priveredlivo,  s vidom balovannogo znatoka on vybiraet segodnya menyu
i vino!

     M a k - K i n l i. Prostite, u menya tak  malo vremeni bylo izuchit' vashi
prichudy, missis SHamuej!

     Na   sravnitel'no   blizkoj   estrade  poyavlyaetsya   privlekatel'naya,  v
sverkayushchej  nagote,  s dovol'no  dvusmyslennymi  zhestami  tancuyushchaya mulatka.
Podragivayushchaya muzyka opyat' smeshivaetsya  s magicheskoj melodiej mechty. Galereya
napryazhennyh,   sovershenno  neprilichnyh   muzhskih  lic:   "Kak   by  chego  ne
propustit'!" Odin Mak-Kinli smotrit  ne na devicu, a prezhnim, barhatnym, bez
vsyakogo vyrazheniya, sozercayushchim vzorom vse v tu  zhe tochku  na zheltoj, dryabloj
shee  svoej staruhi.  Medlenno  napolzayushchij ob®ektiv razdvigaet na ves' ekran
etot nenavistnyj kvadrat staroj kozhi - s porami,  skladkami, zavitkom  sedyh
volos. Guby u m-ra Mak-Kinli pochti propadayut v volevom nazhime, chto pozvolyaet
sudit', naskol'ko sozrelo,  oformilos' odno  sokrovennejshee reshenie  u etogo
mechtatelya.  Da,  on sovershit  svoj rokovoj shag,  ne drognuv, razve tol'ko  s
sodroganiem  otvrashcheniya!  Vidimo,  pri   takih  myslyah  chelovecheskij  vzglyad
priobretaet pochti veshchestvennuyu  tyazhest',- tochno prochtya ih u svoego sputnika,
missis SHamuej s kakim-to napryazhennym lukavstvom oborachivaetsya k nemu.

     M  -  s SH a m u e j  (posle dolgogo pristal'nogo vzglyada). Skazhite mne,
mister Mak-Kinli... no  sperva dajte slovo skazat' tol'ko pravdu i ne otvodya
glaz!..

     M a k - K i n l i. O, ya gotov.

     M -  s  SH  a m u e  j. Priznajtes', o chem  takom nesterpimo uzhasnom  vy
podumali sejchas?

     Ni edinaya chertochka ne drognula v lice m-ra Mak-Kinli.
     M a k - K i  n l i. YA podumal, chto pochti vsegda my  tragicheski upuskaem
podhodyashchij moment ujti iz zhizni.

     Ee glaza shchuryatsya v poiske pravil'noj razgadki.

     M-s SH a m  u  e  i.  Vashe  sozhalenie,  Mak-Kinli, rasprostranyaetsya i na
menya?.. Mne dazhe pochudilos', chto vy hotite nemnozhko pomoch' mne v etom.

     M a k - K i n l i (besstrastno). Ono rasprostranyaetsya na vseh. Dlya sebya
ya uzhe reshil. Na dnyah ya navsegda proshchus' s  vami. (V otvet na ee nedoverchivyj
ispug.) O net, poka eshche ne to!.. YA prosto reshil ujti v sal'vatorij.

     M - s SH a m u  e j. CHto zhe, eto tak  modno sejchas... kak v proshlom veke
uhodili  v  monastyr'!  U  menya dve  blizhajshie podrugi uzhe s  mesyac tam.  (V
razdum'e.)  Voobshche vam  nel'zya  otkazat' v blagorazumii,  mister  Mak-Kinli.
Konechno,  esli zastignet bol'shaya  vojna, eto novye  nalogi,  sbory na kalek,
dazhe, govoryat, ocheredi  za maslom, kak v Evrope! (Strannaya ideya zagoraetsya u
nee v glazah.) A  mozhet byt', nam sdelat' e t  o ne otkladyvaya i vdvoem?.. I
my  s  vami prolezhali  by blizhajshie  trista let  vmeste,  gde-nibud'  na dne
okeana, kak vlyublennye golubki! Esli  by  vy soglasilis', my mogli by zavtra
zhe i zapisat'sya...

     M  a k -  K i n l  i (pechal'no kachaet golovoj). |to  isklyucheno, dorogaya
missis  SHamuej.  Na  dvoih i chtoby ne  valyat'sya gde-nibud'  bez prismotra, v
dryannoj, naspeh  vysverlennoj nore,- na eto nuzhna  sravnitel'no znachitel'naya
summa,  a  ya  ne  smogu realizovat' svoi  cennosti v  stol'  korotkij  srok.
Razumeetsya, esli by vy zahoteli doverit' mne neobhodimuyu summu, ya by mog vse
oformit' zavtra zhe... dazhe poka vy spite.

     M  - s SH a  m u e  j. Nu, v takom sluchae razumnee bylo  by shodit' tuda
vdvoem!

     M  a  k - K i  n l i (holodno). Prostite... CHto vy imeli v vidu, missis
SHamuej?

     Missis SHamuej  medlit, dvusmyslennaya sarkasticheskaya  usmeshka zmeitsya po
ee gubam. Ee, vidimo, uzhasno vozbuzhdaet nachavshayasya ostraya igra. U nee sejchas
torzhestvuyushchie,  tochechnye,  nenavist'yu  sverlyashchie zrachki.  Naverno,  prizraki
nevinnyh zhertv  vot s takim  zhe  vyrazheniem  vposledstvii naveshchayut  po nocham
svoih palachej. M-r Mak-Kinli nadeetsya, vprochem, chto za dvesti pyat'desyat  let
prebyvaniya  v  celebnom  kokil'one podobnaya gadost' kak-nibud' vyvetritsya iz
pamyati!

     M - s SH a m u e j. YA dumayu, zatem hotya by, chto  ved' potrebuetsya lichnoe
prisutstvie pri zaklyuchenii kontrakta... (Pauza.) Mezhdu prochim, znaete, kakoj
smeshnoj  sluchaj mne  rasskazala  na dnyah moya  kompan'onka, miss Brejk?  Odin
aferist kupil na  zheniny  den'gi  dva mesta v samom roskoshnom sal'vatorii i,
predstav'te, zamurovalsya t a  m so svoej lyubovnicej. Pravda,  zhena  kinulas'
bylo  za nim vdogonku, no gde ih tam najdesh', v etih tak  nazyvaemyh bezdpah
neproglyadnogo vremeni!

     Sleduet poedinok vzglyadov. Edva primetnaya skorb' razocharovaniya chitaetsya
v besstrastnom lice m-ra Mak-Kinli.

     D i k t o r. Vot vidite, mister Mak-Kinli,  a vy eshche kolebalis', zhaleli
staruyu chertovku, nadeyalis' obojtis' bez e t o g o.  Srednemu cheloveku trudno
dobit'sya udachi  v usloviyah sovremennoj  civilizacii!  Teper' ostaetsya tol'ko
zapastis' instrumentom i zasuchivat' rukava...

     Mister  Mak-Kinli   torzhestvenno   podnimaetsya,  skladyvaet  na   stole
salfetku, molcha  suet  pod nee  ochen' krupnyj  banknot i, poklonivshis' svoej
dame,  pechal'no  dvizhetsya k  vyhodu.  Lakej  provozhaet  ego v  blagogovejnom
polupoklone.  M-s  SHamuej  kusaet  guby,  ona  pochti neschastna:  ej  strashno
utratit',  mozhet byt',  edinstvennyj v  ee  bezdarnom sushchestvovanii shans  na
schast'e, kotorogo v konechnom schete ona tak i ne  uznala nikogda. Ne  stol'ko
raskayanie, kak boyazn' progadat' tolkaet ee vosled ushedshemu m-ru Mak-Kinli.

     Ej  udaetsya dognat'  svoego  novogo druga lish' na  ulice. Nochnoj mokryj
gorod, i nikogo  vokrug. L'et  polnocennyj dozhd': uzh osen'. Mak-Kinli uhodit
peshkom, polnyj  oskorblennogo dostoinstva: eto samaya krupnaya i ostraya stavka
v  ego  zhizni.  Nekotoroe  vremya  m-s  SHamuej,  takaya  zhe  promokshaya,  pochti
umolyayushchaya, molcha, kak devchonka, bezhit sboku.

     M  -  s  SH  a m  u  e  j.  Prostite  menya,  mister  Mak-Kinli,  esli  ya
zapodozrila... luchshie iz vashih pobuzhdenij. Stol'ko durnyh lyudej krugom, a  ya
tak sueverna, tak perepugalas' v tot raz, kogda  vy  sprosili  menya  o  moem
zdorov'e, tol'ko vidu ne podala! Nu, prostite, poshchadite  zhe menya,  esli hot'
nemnozhko uspeli menya polyubit'...

     Bez edinogo  slova  m-r Mak-Kinli perehodit naiskosok pustynnuyu v  etot
chas  nochi  ogromnuyu  ploshchad'.  Esli  vzglyanut'  sverhu,  to komichno  i  dazhe
trogatel'no videt' etu paru, shagayushchuyu pryamo  po luzham, pod prolivnym dozhdem,
kotorogo  oba  oni do  samogo konca  ne zamechayut.  Znachitel'no  vyshe  svoego
sputnika, m-s  SHamuej vsemi  sredstvami pytaetsya probit'sya v ego tragicheskoe
bezmolvie - zaderzhat' za rukav, zaglyanut' v glaza, vstat' emu na doroge.

     M  - s  SH a  m  u e j.  K  tomu zhe  ya eshche ne zaplatila  vam togo svoego
dvojnogo proigrysha na skachkah. I vot  tak  vsyu  zhizn', predstav'te: v nuzhnuyu
minutu  u  menya ne okazyvaetsya s soboj melkih deneg... Nu, hot' vzglyanite na
menya, dorogoj drug!

     No m-r  Mak-Kinli  neumolim,  hotya vozmozhno, chto, promochiv  nogi,  chego
terpet' ne mozhet, on i v samom dele ne slyshit sejchas chertovoj staruhi.

     D i  k  t  o  r. Net-net, prishchemi ved'me hvost,  pomuch',  ne  sdavajsya!
Vprochem,  potoropis':  tebe  eshche  nado  zaranee  obzavestis'  klyuchom  ot  ee
kvartiry, izuchit'  raspolozhenie  komnat,  inache  ty  prosto  ne  smozhesh'  ni
proniknut' k nej, ni razyskat' potom chto-nibud' v potemkah!

     M  - s SH a m u e j. Mne,  pravo zhe, i samoj tak dosadno za svoyu oshibku.
No pojmite, ya tak odinoka... Krome priyatelej pokojnogo  muzha, vdovogo kuzena
da  vot  eshche kompan'onki miss Brejk,  u  menya  bukval'no nikogo na svete.  YA
odinoka,  trusiha, vsego  boyus'! Moi opaseniya tem bolee ponyatny v  nash  vek,
kogda vse krugom rvut svoe schast'e zubami pryamo iz ruk sud'by...

     M a  k  - K i  n l i  (glyadya  pryamo  pered  soboj).  U vas  boleznennaya
fantaziya, missis SHamuej. Vam nado najti bolee vynoslivogo druga.  U menya net
drugih zhenshchin na primete... i, k sozhaleniyu, ya  ne slishkom prigoden dlya takih
dikih scen revnosti.

     M  - s  SH a m u  e  j. O besserdechnyj chelovek,  vy i teper' eshche  mozhete
vskruzhit'  golovu lyuboj zhenshchine... Hotya, pravdu skazat', imenno eto kachestvo
s samogo  nachala sdelalo vas  dlya menya chelovekom-zagadkoj! Nu,  provodite zhe
svoyu |nn, mister Mak-Kinli, v znak togo, chto  vy perestali serdit'sya. YA zhivu
sovsem nedaleko...

     M a k - K i n l i. Net, tol'ko ne segodnya, |nn. Ne prosite.

     Promokshie i molchalivye, oni eshche odnu ulicu  bredut ruka ob  ruku, davaya
vremya zarubcevat'sya dushevnomu shramu, nanesennomu etoj razmolvkoyu.


     Vse uladilos'; i vot, kak prezhde, nashi  geroi prohodyat mimo ob®ektiva -
v parke, po naberezhnoj na zakate,- derzhas' za ruki, kak robkie lyubovniki. Ih
dialog pohozh na vorkovanie eshche neploho sohranivshihsya golubkov.

     D  i  k t o r.  I  mnogie, glyadya  na sentimental'nuyu paru, vzdyhali pri
mysli,  skol'ko im prishlos' preodolet' prepyatstvij, prezhde chem otyskali drug
druga v sutoloke zhizni.

     Pri  smenyayushchihsya,  kak  ukazano, pejzazhah  proishodit  odin  i  tot  zhe
skvoznoj razgovor.

     M - s SH a m u e j. Tak pochemu zhe vse-taki vy ne zhenilis'  ran'she, milyj
Mak-Kinli?

     M a k -  K  i  n l i  (so  vzdohom). Inogda druga prihoditsya iskat' vsyu
zhizn', prezhde chem najdesh'.

     M - s SH a m u e j. Kak zhal', chto my ne vstretilis' s vami ran'she, t o g
d a! YA byla molozhe i,  po obshchim otzyvam, gorazdo luchshe. Govoryat dazhe, u menya
byla krasivaya spina. Nekotorye namekali dazhe, budto so spiny ya napominayu...

     Dolgoe, soedinyayushchee ih molchanie.
     M a k - K i n l i (tiho i krotko). Tak kogo zhe vy napominali so spiny?

     M - s SH a m u e j. Ne nastaivajte, eto lishnee.

     M a k - K i n l i. YA umolyayu vas!

     M - s SH a m u e j. No, bozhe, zachem, zachem vam eto?

     M a k - K i n l i. Nu, prosto tak... chtob znat'.

     M - s SH a m u e j. Mne stydno, pozhalejte menya, Mak-Kinli!

     M a k - K i n l i. YA hochu.

     M - s SH a m u  e  j.  Mne tak trudno vygovorit'  to slovo! Bozhe, pomogi
mne! (Umirayushchim golosom.) Nu, na Dzhokondu...

     Blagogovejnaya pauza.

     M a k - K i n l i. Tak vot, zapomnite, Anna: vy dlya menya i sejchas takaya
zhe, kakoyu byli t o g d a!

     M - s SH a m u e j (trepetno). O, imejte v vidu, neschastnyj Mak-Kinli, ya
zhadnaya! Vam pridetsya dokazyvat' eto vsyu zhizn'!

     Za  vremya  etogo  dialoga, gde slova peremezhayutsya vzdohami ili pozhatiem
ruk,  den'  postepenno  smenyaetsya vecherom,  i  vot  uzhe  sovsem  k nochi  m-r
Mak-Kinli so svoeyu damoj dobirayutsya do starogo dobrotnogo  zdaniya, vidimo, s
dorogimi  kvartirami  i  v  feshenebel'nom kvartale.  Pol'zuyas'  pustynnost'yu
ulicy,  pozdnim chasom  i otsutstviem ulichnyh svidetelej, mozhno i zaderzhat'sya
chut' dol'she polozhennogo u pod®ezda.

     M - s SH a m u e j. Nu, vot ya zdes' i zhivu... dovol'no uedinennaya ulica,
pravda?  Pokojnyj muzh  ne terpel  ulichnogo shuma...  lyudskogo v  osobennosti.
(Prodolzhaya  ranee  nachatyj  razgovor.) No  uspokojte  zhe  menya!  Znachit,  vy
polagaete, chto, poka my s vami budem dremat' u sebya v sal'vatorii, za dvesti
pyat'desyat let eti uzhasnye voyaki utihomiryatsya nakonec na zemle?

     M a k - K i n l i. Bezuslovno. Pri nyneshnih tempah voennogo progressa k
tomu vremeni  na  zemnom share  uzh rovno nichego  ne ostanetsya. Nechego  stanet
razrushat', nekogo pokoryat', nechemu zavidovat'.

     M  - s  SH  a m  u  e j. Gde  zhe my stanem  zhit' togda? Begat' napodobie
bezdomnyh koshek posredi gadkih ruin?

     M a  k - K i n l  i.  Nu,  k  tomu  vremeni  uspeet  zanovo otstroit'sya
ocherednaya za nami civilizaciya.

     M - s SH a m u e j. Mne nravitsya vash optimizm, mister M a k - K i n l i.
(Mechtatel'no.) I vse  zhe bol'she vsego, bol'she, chem vojny, ya boyus',  pozhaluj,
starosti, kotoraya odnazhdy tiho postuchitsya v dver'!..

     M a k - K i n l i. My vstretim ee u kamina vdvoem!

     M - s SH a m u  e j. Blagodaryu, milyj  drug! (So vzdohom.) Nu  kak zhal',
chto mne pora, a to miss Brejk uvidit nas iz okna.

     M a k - K i n l i. Kotoryj u vas etazh?

     M - s SH a m  u  e j.  CHetvertyj... (V otvet na popytku  svoego kavalera
vzyat'  za ruku, vojti v pod®ezd vsled za neyu.) O, radi boga, ne nado, tol'ko
ne sejchas! Vot v sredine budushchej  nedeli miss  Brejk uedet na mesyac k rodnym
na Zapad.  I ya ostanus' odna, sovsem odna... i v  vashej vlasti... (SHepotom.)
Togda!

     M a  k -  K i  n l  i (strastno). No  pochemu vy  ogorchaete menya, pochemu
nel'zya sejchas... pochemu?

     M  - s SH a  m u e  j. Nu kak vam skazat', dorogoj... Mne prosto hochetsya
spasti vashu dushu!

     Vsledstvie kratkoj  i  bezmolvnoj  bor'by  za  obladanie dvernoj ruchkoj
missis SHamuej  neostorozhno vypuskaet iz  ruki  svoyu sumku, chast' soderzhimogo
razletaetsya vokrug - bumazhki i tualetnye veshchicy.

     M - s SH a m u e j. Vot i doigralis'...

     Mister  Mak-Kinli na  kolenyah  u  ee  nog:  sobiraet  rassypavshiesya  po
trotuaru melochi svoej damy.

     D  i k t o  r.  Ne zevaj,  Mak-Kinli, klyuch  ot dveri  lezhit  pryamo  pod
toboj... net, stupen'koj nizhe. Vremenno  nastupi  na nego nogoj, prigoditsya.
Tak... ura, sdvinulis' nakonec!  SHepni  ej ponezhnee "spokojnoj nochi", obozhgi
ee zharkim vzorom na proshchanie!

     Sleduet korrektnyj  muzhskoj  poklon v  otvet  na  vozdushnyj,  neskol'ko
zatyanutyj zhemannyj poceluj SHamuej. Ona uhodit, pechal'no oglyadyvayas'.

     Ostavshis' v  odinochestve, m-r  Mak-Kinli  ronyaet  perchatku, chtoby imet'
predlog, ne  vyzyvaya podozrenij so storony vozmozhnogo nablyudatelya, nagnut'sya
za rokovym  klyuchom.  Nekotoroe  vremya zatem  on stoit s pochtitel'no podnyatoj
golovoj i bez shlyapy, ustremiv vzor na etazh svoej damy.

     D i  k t o r. Ladno, smatyvajsya  k  chertu,  artist...  CHego dobrogo, ee
kompan'onka zaprimetit tvoe lico. Teper' pora podumat' i o topore!


     N a d p i s ': "V tu zhe noch'..."

     Po  doroge domoj  on mimohodom,  kak  by po rasseyannosti, ostanovilsya u
znakomoj vitriny s razlozhennymi  tam toporami, tesakami, kosaryami i  drugimi
nadezhnymi instrumentami dlya uboya i razdelki tush.

     N a d p i s ': "V tu zhe noch'..."

     Pered  tem  kak  lech' v krovat',  uzhe razdetyj, m-r Mak-Kinli tshchatel'no
pereschityvaet ostavshuyusya  v  karmanah  nalichnost'. Razdumchivo  poglyadyvaya na
migayushchuyu v okne reklamnuyu illyuminaciyu sal'vatoriev,  on pripominaet  dnevnye
rashody, potom perepravlyaet zapisannuyu na  dvernom  kosyake ostavshuyusya  summu
sberezhenij - 930 na 792.

     N a d p i s ': "V tu zhe noch'..."

     On  spit,  i  emu  opyat'  snyatsya  ohvachennye  plamenem derev'ya, begushchie
soldaty, vokzaly v poru evakuacii, ubitye s zatoptannymi licami, i eshche deti,
deti...  zaplakannye   malyutki  vezde.   Prosnuvshis',   on  sidit  vpot'mah,
vslushivayas' v zhalkij  i  tyanushchij za dushu  neizvestnogo proishozhdeniya detskij
plach.

     D i k t o  r. V  obshchem, vypala  hlopotlivaya  nedelya:  do zaklyuchitel'noj
razvyazki  vremeni  ostavalos'  v  obrez  - podkopit' muzhestva  i obzavestis'
koe-kakim neobhodimym dlya zadumannogo predpriyatiya inventarem...

     Tot  zhe  oblyubovannyj  zhelezo-skobyanoj  magazin,  i  v   nem  stend  so
vsevozmozhnymi myasnickimi priborami.  M-r Mak-Kinli propuskaet vse eto  cherez
svoi  ruki,   vybiraya   topor  pouhvatistej,  dazhe,   pol'zuyas'  otsutstviem
svidetelej, prikinul odin pod  myshku. Nereshitel'nost': mozhet byt', vzyat' von
tot,  udobnyj, istoricheski  ispytannyj  stilet  iz arsenala  staroanglijskih
podkalyvatelej? Net,  topor vernej! Kogda podnyal glaza, na nego posmatrivaet
sboku chrezvychajno pronicatel'nyj prikazchik.

     P r o d a v e c. Boites', chto neskol'ko tyazhelovat? A poprobujte eshche vot
etot, vskin'te na ruku!

     M a k  - K i n l  i. Mne hotelos'  by chto-nibud'  polegche,  no vmeste s
tem...

     P r o d a  v  e c.  Zato nasha  stal' vysshej marki, bez  iznosu: nikakaya
kost' ne ustoit. (Ironicheski.) Esli ugodno, v podvale u nas najdetsya probnyj
churbak dlya podobnyh vam skepticheskih pokupatelej...


     D i k t o r. V nepogozhie vechera nash geroj zanimalsya  holostyackim shit'em
na dosuge, prisposoblyaya sezonnuyu odezhdu k potrebnostyam tekushchego dnya.

     Vecher i dozhdik v okne. Sidya na krovati po-portnyazh'i, s podzhatoj  nogoj,
mashinal'no posasyvaya to i delo prokalyvaemyj palec, m-r Mak-Kinli proizvodit
kakuyu-to pereshivku v svoem pal'to. Dlya nadezhnosti v hod pushchena osobo tolstaya
nitka, pochti  dratva.  Net,  portnoj  iz  vas,  m-r  Mak-Kinli,  nikogda  ne
poluchitsya! S neprivychki grubaya, pochti kulevaya  igla trudno vhodit v  tolstyj
drap,  prihoditsya  protaskivat' ee ploskogubcami.  Krupnym planom vidno  vse
rabochee pole: m-r  Mak-Kinli prikreplyaet k podkladke u plechevogo shva shirokuyu
tryapichnuyu petlyu. Zatem, s  pomoshch'yu nadetoj na lampu kartonnoj korobki ubaviv
svet,  predusmotritel'no  stav  spinoj k ob®ektivu, m-r Mak-Kinli  primeryaet
chto-to  v uglu, zatem  snova  terpelivo sh'et, mashinal'no vysvistyvaya melodiyu
mechty.

     Devchonochij golosok oklikaet ego iz-za dveri.

     D e v  o ch k a.  Mama sprashivaet u vas,  mister  Mak-Kinli,  ne nado li
pomoch' vam? U nee nashlas' igla poton'she.

     M a k - K i n l i. Spasibo, malen'kaya, ya uzhe prishil svoyu pugovicu!

     D e v o ch k a. U vas takaya tolstaya pugovica?

     M a k - K i n l i. Net, no ochen' cennaya, i ya boyus' ee poteryat'!

     Nakonec  neprivychnoe  del'ce sovsem  ulazheno.  M-r Mak-Kinli  primeryaet
pal'to  i vse tak zhe, ukradkoj ot ob®ektiva i zamochnoj skvazhiny, vpravlyaet v
petlyu pod  myshkoj kakoj-to neudobnyj prodolgovatyj predmet.  Zatem -  primer
strannostej  chelovecheskogo  povedeniya   naedine   s  soboj:  m-r   Mak-Kinli
zastegivaetsya,  izvlekaet  zachem-to  iz  koroba  v   uglu,  verno,  ot  otca
sohranivshijsya chernyj kotelok i v etoj neob®yasnimoj maskirovke ne podhodit, a
skoree  kak-to  sboku  vdvigaetsya  v  dostupnoe  nam pole bol'shogo  poyasnogo
zerkala. Pri etom  zadetaya  nogoj  za  shnur lampa  so  steklyannym drebezgom,
desyatikratno usilennym v voobrazhenii, razbivaetsya o pol. O, teper' uzh  ne do
nee! Osveshchennyj podragivayushchim reklamnym svetom iz okna: mrak -  svet - mrak,
m-r Mak-Kinli s golovoyu nabochok glyadit na nas iz chernoty zerkal'noj ramy, i,
vozmozhno, eto naibolee strashnyj moment v predpolagaemom fil'me.

     Po  pripuhlomu  bugorku  vozle   podmyshki  sleva   ugadyvaetsya   obushok
spryatannogo orudiya, kotorym v konce nedeli budet raspahnuta nakonec zhelannaya
dver' v budushchee.

     Kogda,  vot  takzhe pod vecherok odnazhdy, m-r Mak-Kinli  dvinulsya nakonec
privesti  v ispolnenie svoj plan, vse  eto, stol' chudovishchnoe vnachale,  imelo
teper'  vpolne obzhitoj vid,  dazhe vyzyvalo neskol'ko legkomyslennyj otklik u
podsmatrivavshih za nim sosedej.

     CHuvstvuya  na  sebe chuzhie glaza, m-r Mak-Kinli,  kak  vsegda,  neskol'ko
toropitsya, spuskayas' po lestnice.

     D i k t  o r. Teper'  uzh ne speshite, mister Mak-Kinli, ne navlekajte na
sebya lishnih podozrenij. SHagajte spokojno i torzhestvenno... nu kak esli by na
banket k  shefu po sluchayu  yubileya  ili... malo  li  tam kuda  hodyat  solidnye
muzhchiny vashih let!

     I vot m-r Mak-Kinli primetno zamedlyaet pohodku.

     I ne  starajtes' pryatat' etot predatel'skij  vystup u podmyshki. V vashem
vozraste samaya statnaya muzhskaya figura imeet svojstvo neskol'ko portit'sya - v
uplatu za uvazhenie, dostatok i pokoj!

     Dveri v etazhah priotkryvayutsya totchas po prohode zloschastnogo holostyaka,
i vot  uzhe mezhdu  etazhami  v prolete lestnicy proishodit ozhivlennoe, gromkim
shepotom obsuzhdenie neveroyatnogo proisshestviya.


     P e r e k l i ch k a zh i l ' c o v:


     - Vidali, kak vyryadilsya? CHistyj indyuk! Svatat'sya poshel.

     - Prishla ochered' i za nashim pravednikom!

     - Da, bednyazhka, ne inache kak pryamikom napravilsya v svoj kapkanchik.

     -  Vot  by  na  primanku-to  posmotret'...  Svyatye  obozhayut  huden'kih:
huden'kie - ne tak greshno!

     - A pojdem polyubuemsya, esli vremya est'...


     Mak-Kinli otpravlyaetsya po  teper' uzhe emu i nam  izvestnomu  adresu, no
sperva,  kazhetsya,  on  narochno  kruzhit,  delaet  petli   po  vsem   pravilam
konspiracii, poka  na gluhoj, bezlyudnoj ulice ne udostoveryaetsya nakonec, chto
on predostavlen samomu sebe.

     Tem vremenem  nastupil vecher, a v pustynnom rajone u m-s SHamuej gorazdo
ranee, chem v  drugih mestah, nastupaet zatish'e. Pora  bylo by, pozhaluj,  i k
delu  pristupat',  no m-r Mak-Kinli medlit,  potomu  chto  idet tuda strannym
kruzhnym putem  somnenij  i  kolebanij  ne  prisposoblennogo  k  takomu  aktu
cheloveka.

     Otryvochnye,   protivorechivye  i   vpereboj   melodii  soprovozhdayut  ego
skitaniya, kak i mysli.  Bozhe, kakoj eto gromadnyj gorod, esli bresti naugad!
V samom  dele,  sudya po  medlitel'nym strelkam  vseh vstrechnyh ciferblatov -
cerkovnoj kolokol'ni, vokzala  i vot  zdes', pryamo pod rukavom,- vremya v nem
prakticheski  do  bezumiya beskonechno, esli  ne  tratit'  ego  osobo  krupnymi
kupyurami.

     Inogda Mak-Kinli ostanavlivaetsya v samyh neozhidannyh mestah, dazhe sredi
shumnogo dvizheniya ulicy,  i togda  proishodit beglyj  dialog  s sovest'yu,  so
zdravym smyslom  ili  s kem-to povyshe, poka prikosnovenie policejskogo  libo
osatanelyj avtomobil'nyj gudok ne vozvratyat ego k dejstvitel'nosti.

     D i k t o  r. A mozhet byt', i vpryam' ne stoit, Mak-Kinli?.. Ne poiskat'
li bolee podhodyashchee vzamen?

     M a k - K i  n  l i. A chto... boish'sya - bog? YA i sam vse vremya dumayu  o
tom zhe... Nado polagat', on razberetsya v moih obstoyatel'stvah!

     D  i k t  o r.  Ne v  etom delo: na  hudoj  konec  otvernetsya, budto ne
zametil, kak on obychno postupaet pri vseh ochevidnyh neporyadkah na zemle. Tut
drugoe.

     M a k - K i n l i. Znachit, tebe zhal' staruhu... ili chto?

     D  i k  t  o r. Da  net, kak raz i staruha dlya tvoej  celi pervyj sort,
no... poka strogovato na etot schet, a, kak pravilo, takie  greshki nepremenno
raskryvayutsya v  konce koncov, i  mozhno vmesto  sal'vatoriya, chert ego poberi,
popast' v tyuremnyj krematorij.

     M a k  -  K i n l i. Ty, kazhetsya,  namekaesh',  chto sleduet  otlozhit'?..
Nadolgo?

     D i k t o  r. O, navsegda, dorogoj Mak-Kinli! Luchshe vypej sebe  bol'shuyu
ryumochku na son gryadushchij, i pust' nad toboyu ispolnitsya sud'ba bol'shinstva. Da
i na koj chert oni tebe v konce koncov - vol'nomu grazhdaninu svobodnoj strany
- malyutki, hlopoty, trevogi... (sovsem vkradchivo) da i samaya eta hlopotlivaya
zhizn' zachem?

     Nadoumyas',  m-r  Mak-Kinli  zahodit  v  shumnyj   bar  i,  skvoz'  tolpu
protolkavshis' k stojke, prodolzhaya  tu zhe myslennuyu besedu, zhestom zakazyvaet
sebe nechto srednego razmera v podkreplenie duha.

     D i k t o r. I voobshche naschet krovi... Ee i s ruk-to do konca ne smoesh',
a uzh esli schast'e eyu propitaetsya...

     M a k -K i n l i (vsluh). YA i sam pro nee vse dumayu... krov'. No pokazhi
mne tuda druguyu dver'!.. I pochemu medlenno mozhno, a srazu - net? (On brosaet
barmenu monetu i uhodit, zabyvaya pro oplachennoe pit'e.)

     Dvoe  rabochego vida, sosedi  po  stojke,  molcha  pereglyadyvayutsya  posle
poslednej repliki neznakomca.

     - Slyhal?.. Vidno, ne v sebe. CHego-nibud' natvorit v etu noch'.

     - Pridetsya priglyadet' za nim. Kak u tebya so vremenem?

     - Poshli...

     Dvoe  otpravlyayutsya  po  pustoj  ulice  za  Mak-Kinli,   kazhdoe,  chem-to
alogichnoe  dvizhenie  kotorogo  podtverzhdaet  ih podozreniya. Slezhka  prohodit
udachno,  poka  vnezapno,  iz-za  ugla,  ne  poyavlyaetsya   do  oslepitel'nosti
krasivaya, neobychnaya  v kazhdoj podrobnosti svoej nochnaya devica. Ona  prohodit
mimo pochti vpritirku, opalyaya vzorom, takaya  iskusitel'naya,  chto dobrovol'nye
syshchiki okoldovanno provozhayut ee glazami do blizhajshego perekrestka,- kogda zhe
vspomnili pro Mak-Kinli, togo i sled prostyl.

     Snova odin v  poiskah  reshimosti  m-r  Mak-Kinli  bredet  po  gorodu  -
porazitel'nye kartinki nochi popadayutsya emu po doroge. Vot naskvoz' promokshaya
v nepogode, oplyvshaya ot dryahlosti  staruha gazetchica  neopryatno,  rukami i s
rasstelennoj  na  kolenyah bumazhki uzhinaet  na  svoej  skameechke,  pod  sen'yu
krichashchih, s  golymi  devkami,  zhurnal'nyh  oblozhek.  Vot  proehala  tyuremnaya
avtokareta s kachayushchejsya golovoj uznika ili zhandarma v reshetchatom okne. Vot u
vitrinki  nochnogo  var'ete   podrostok   s  rukami  po   lokot'  v  karmanah
razglyadyvaet  vystavku  obrazcovo  sovratitel'nyh  krasotok.  I  snova  mimo
Mak-Kinli dvazhdy  i, kak ni stranno,  v  o  d n u  i t  u zh e s t o r o n u,
prohodit  daveshnyaya,  zloveshche  razveselaya,  v  fantasticheskom naryade,  nochnaya
devica.

     A to eshche m-r Mak-Kinli, opershis' o perila naberezhnoj, nablyudaet cvetnye
ogni plyvushchej po  reke samohodnoj barzhi. Vot, svesyas'  za ogradu viaduka, on
bessoznatel'no  schitaet  cisterny  prohodyashchego pod  nim  dlinnogo  tovarnogo
sostava.

     - Kazhdyj imeet pravo na schast'e v svoej nepovtorimoj  zhizni...- kuda-to
v poslednij klub para ronyaet Mak-Kinli.

     D  i k t o r. No ty sobiraesh'sya dobyvat'  ego samovol'no... v svobodnom
obshchestve, gde i bez togo vse napravleno k etoj celi... pravda, s soblyudeniem
razumnoj ocherednosti.  Ne bojsya, tvoe  stradanie ne propadaet: ne oplachennoe
na etom svete zanositsya na nash tekushchij schet t a m.

     M a k - K i n l i. Znachit, dobro sostoit v primirenii so zlodejstvom?

     D i  k t o  r.  Nu,  znaesh', poishchi sebe sobesednika  posil'nej.  V etoj
vechnoj putanice sam chert nogu  slomit... Da ne on  li i podsunul nam s toboj
etu   vrednuyu   staruhu?  Pomyani  moe  slovo,  ona  eshche  nepremenno  vykinet
kakuyu-nibud' podluyu shtuku. CHert lyubit poteshat'sya nad bednymi.

     Mister Mak-Kinli bredet, ne podymaya golovy, poka glaza ne natykayutsya na
tyazhkie,  granitnye, vo  vsyu  shirinu vzglyada, stupeni.  On podnimaet golovu -
pered nim hram, ni dushi vokrug. Neozhidanno m-r Mak-Kinli  podnimaetsya v etot
torzhestvennyj  i  gulkij  polumrak;  skam'i,  altar', nemnogochislennye svechi
pered statuej Marii. On  zahodit  v ten' ot kolonny  i ponuro opuskaetsya  na
kraj skam'i.

     Mister  Mak-Kinli  gorbitsya, otchego vidnee stanovitsya  vypirayushchij  bliz
lopatki, sleva, obushok topora. Tak vot kuda priveli ego raznoglasiya s  samim
soboyu!

     Nekotoroe vremya  spustya  poyavlyaetsya  svyashchennik.  Kto podal emu signal o
nochnom  goste? Neslyshno  i  kak  by koleblyas', on  zigzagami priblizhaetsya  k
sidyashchemu  Mak-Kinli.  Blagoobraznaya  vneshnost'  i  yasnyj  vzor  pridayut  ego
molodomu licu i figure osanku starshinstva.

     S v ya shch e n n i k. YA davno slezhu za vami. Esli vy prishli molit'sya...

     M a k - K i n l i (vzdrognuv). YA prishel dumat'.

     S v ya shch e  n n i k. Dumat' v hrame -  znachit prosit' sovet u neba, a vy
smotrite vniz, vo t'mu. Mogu li ya pomoch' vam?

     M a k - K i n l i (zanoschivo). |, znaete chto... vam luchshe  ne hodit' so
mnoyu v nochnoj les, otec!

     S v ya  shch  e  n n i  k  (s ulybkoj). Dlya t'my  u  nas imeetsya ispytannyj
svetil'nik. Tak o chem zhe vashi nedoumeniya?

     Sudya po vsemu, m-ru Mak-Kinli neprivychno vesti takie razgovory.

     M a k - K i n l i. YA iskal: dolzhno li zlo nepremenno predshestvovat' zlu
ili...

     Muchitel'naya dlya m-ra Mak-Kinli pauza.

     S  v  ya shch e n  n i k.  CHto ili? Utochnite svoi  obstoyatel'stva, syn moj,
chtoby mne skoree najti vas v vashih potemkah.

     D i k t o r. On stesnyaetsya, vasha milost'... bryaknut' boitsya  chto-nibud'
nepodhodyashchee v takom strogom meste.

     S v ya shch e n n i k. Nichego, otkrojtes'... Dajte svetu vojti v vashu dushu!

     M a  k - K i n  l i (vpervye tak volnuyas' na protyazhenii fil'ma). Ladno,
vot...  YA soldat, proshel  skvoz'  ogon', krov', lyuboe der'mo. I ya, zamet'te,
smirnyj  soldat, za  mnoj  ne chislitsya  osobyh podvigov, no  u menya  glavnaya
medal'...  ya by  skazal, za  krotkoe povedenie. YA  vsegda schital,  tak  menya
uchili: znachit, bogu nravitsya, chtoby kazhdyj iz-za dereva podsteregal blizhnego
s dubinoj... No ya polagal, chto v groznuyu, poslednyuyu minutu on poshchadit detej.
Nehorosho,  svyatoj otec, chto malysham tak chasto prihoditsya oplachivat' zverstvo
starshih.  I  hotya uzh  davno  stalo ochevidno, kuda pokatilsya mir,  no  ya  vse
tverdil sebe: "Rano, rano, pogodi..." Vse putalsya: stanovitsya dusha zloyu lish'
po sovershenii zla ili ot odnoj mysli o zlodejstve? I vot  ya prishel sprosit':
nado li  nepremenno  zhdat' i pozvolit' zlu ubit' zakonnoe chislo detej, chtoby
zatem poluchit' pravo obezvredit' ego?

     Besstrastnoe  dotole  lico  svyashchennika  ozhivaet,  zrachki  ego  cherneyut,
vlastnee stanovyatsya ruki, privychnye k naslazhdeniyu - usmiryat' razbushevavshiesya
stihii...
     
     S v ya shch e n n i k. Vy  imeete v vidu zlo,  proishodyashchee ot chastnyh lic,
finansovyh  korporacij  ili  vsej  nashej...  neredko  poricaemoj  social'noj
sistemy v celom, syn  moj?  O  kakih  imenno  pravah dumaete vy?.. i o kakih
sposobah predvaritel'nogo presecheniya podrazumevaemogo  zla? (Ukazav vzglyadom
na madonnu.) Ne  budem omrachat' svyatuyu tishinu i prechistyj  lik proizneseniem
slova,  oboznachayushchego  krovavoe  i  nepravomernoe   nasilie  men'shinstva.  I
voz'mete  li  vy  na sebya otvetstvennost',  dazhe v vashih  nyneshnih sumerkah,
bezoshibochno otlichit'  lozh'  ot istiny? I  ne legche li dlya vas doverit' sud i
vozmezdie v etom voprose bogu svoemu i gosudarstvu?.. Pochemu vy zamolkli?

     D i k t o r (neskol'ko soldatskim tonom vinovatogo smushcheniya). On dumaet
sejchas, vashe preosvyashchenstvo, chto nyneshnee gosudarstvo soblyudaet ne moral', a
lish' buhgalterskij raschet da policejskij poryadok...

     M a k - K i n l i (neozhidanno strastno).  I voobshche ono vmeshivaetsya lish'
po sovershenii zla.  Znachit,  dobro  dolzhno slyshat'  detskij krik,  prizyv na
pomoshch' - i zhdat', terpelivo zhdat' za dver'yu, poka ne sozreet zlo?

     S v ya shch e n n  i k. Da... inache  vashe  dobro  stanovitsya zlodeyaniem! Vo
vsyakom sluchae, kto  smeet razlichat' ih  naznachenie  i  prisvoit' sebe vysshee
znanie,  kotoroe  v  polnom  ob®eme  prinadlezhit  lish'  edinomu sushchestvu  vo
vselennoj?

     M a k -  K i n l i (razdumchivo podnyav na nego glaza). Vy polagaete, o n
poluchaet,  po krajnej  mere,  nashi  zemnye  gazety?.. Vot by uznat',  chto on
dumaet, k primeru, o vodorodnoj bombe!..

     Dolgaya pauza. Svyashchennik stoit s zakrytymi glazami.

     S v ya shch e n n i k (holodno i strogo). |to vechnyj nash iskusitel'  muchaet
vas na  son gryadushchij.  Pridite  so svoim bremenem  zavtra,  pri  solnce:  uzh
noch'...

     M a  k - K i  n l i. |, dorogoj  otec, zavtra u menya  hlopotlivyj den',
budet nekogda i, mozhet byt', uzhe bespolezno. (Podnimayas'.)  No, vprochem, mne
pora, i vy dostatochno ubedili menya, svyatoj otec.

     Lish' po ego uhode svyashchennik brosaetsya vsled.

     S v ya shch e n n i k. Ostanovites' tam, chelovek, ne begite!.. V chem, v chem
ya ubedil vas?

     Svyashchennik  vybegaet  na papert'. Mokryj posle  nedavnego  dozhdya, teper'
sovsem uzhe osennij veter totchas obminaet ryasu na ego dlinnom suhoshchavom tele.
Pozdno, nikogo  net... Tol'ko sverkayushchuyu ot dal'nego fonarya svetovuyu dorozhku
na syroj bruschatoj mostovoj peresekaet vse ta zhe, chto trizhdy popadalas' m-ru
Mak-Kinli, razryazhennaya, s vihlyayushchimi bedrami bludnica. Vse mokro krugom, vse
shevelitsya  ot pronzitel'nogo  vetra,  krome  nee  odnoj.  CHto-to  beskonechno
drevnee v  finikijskom razreze ee  glaz,  izobilii perstnej  na  pal'cah,  v
gromozdkosti golovnogo ubora. Torzhestvuya  i  kosyas' na svyashchennika,  prishchemiv
loktem  pripodnyatye, kak  by vspenivshiesya  yubki, ona prikreplyaet k  podvyazke
vysokij, pod samoe bedro, skvoznoj chulok.

     S v ya shch e n n i k. Povelevayu tebe, vechnyj vrag,  verni  mne nemedlya etu
zabludshuyu dushu!

     On, kak v zaklyatii, prostiraet vpered svoyu vlastnuyu ruku. Devica medlit
s otvetom, usmehayas' v znak ochevidnogo ravenstva.

     D ' ya v o l. O, kak ty nadoel mne, svyatoj otec! YA zhe i bez togo ustupil
tebe ochered'... Tak chego  zh  ty chikaesh'sya  s nim celyj vecher?  - razdrazhenno
proiznosit on  siplym  muzhskim golosom i  ischezaet s nebol'shim, dopustimym v
dvadcatom veke dymkom.

     Otsyuda   m-r  Mak-Kinli   uzhe   bez  zaderzhek   napravlyaetsya  k   mestu
zaklyuchitel'nogo   dejstviya,   ne   razmahivaya   rukami  na  hodu  vsledstvie
spryatannogo  pod  myshkoj  postoronnego  rezhushchego  predmeta.  On  dazhe slegka
naklonyaetsya  na virazhah, ego  tochno neset  t u  d  a  adskaya  volya. Vprochem,
vremenami nash nereshitel'nyj  ubijca  ostanavlivaetsya,  chtoby prislushat'sya  k
shagam nochnogo polismena ili perezvonu bashennyh kurantov.  Dolzhen byt' nalico
ves' polozhennyj dlya podobnyh proisshestvij starinnyj romanticheskij ritual.

     Dobrodushnyj,  pod  hmel'kom,  verzila  osvedomlyaetsya  u m-ra Mak-Kinli,
kakaya  eto ulica,  i  vdrug,  napolovinu otrezvev,  sharahaetsya nazad  ot ego
bluzhdayushchego  vzora. Malo li na  chto  natknesh'sya  noch'yu i  sp'yanu v bogatom i
greshnom sovremennom gorode!

     Nakonec-to znakomyj dom  so  staruhinym  sokrovishchem.  Minuya  lift,  m-r
Mak-Kinli podnimaetsya na chetvertyj etazh s pauzami ne to predostorozhnosti, ne
to  odyshki. Prezhde  chem  otkryt'  svoim klyuchom  dver',  on, k velikoj  nashej
neozhidannosti, nadevaet na lico zapravskuyu masku. V pervuyu ochered'  nadlezhit
udostoverit'sya v otsutstvii  kompan'onki! Pravil'no, staruha  ne lgala: miss
Brejk v  ot®ezde.  Neskol'ko  dol'she dozvolennogo  m-r  Mak-Kinli vozitsya  v
potemkah prihozhej: vidimo, vysvobozhdaet topor. Treshchit kakoj-to shov, i slyshno
tihoe,  skvoz'  zuby,  chertyhan'e. V kazhdom  dvizhenii m-ra Mak-Kinli skvozit
vopiyushchaya neopytnost': kak-nikak on osushchestvlyaet podobnuyu operaciyu vpervye!

     Po  potolku, slabo osveshchennomu mercayushchim reklamnym svetom, kradetsya ego
kurguzaya ten', vooruzhennaya  toporom, kotoryj do sih por celikom tak i ne byl
eshche  pokazan. Korotkoe kolebanie:  kuda  zhe teper',  napravo ili nalevo? M-r
Mak-Kinli priotkryvaet na  probu odnu iz dverej. CHut'e ne obmanulo:  okonnye
shtory nagluho  zakryty,  no  spinka staruhinoj  krovati  vpot'mah  otchetlivo
mercaet pozolotoj.

     D  i k  t o  r (shepotom).  Vot imenno, v posteli: i  ej i tebe udobnej!
Luchshe  bylo by bez  pal'to,  legche  rabotat', no... vse ravno. Teper'  smelo
vpered, dorogoj  Mak-Kinli, i, pozhalujsta, ne promahnis', a to kriku s baboj
ne oberesh'sya.

     Odnako eshche do  vzmaha toporom,  to li iz opaseniya promazat' v potemkah,
to  li ot skvernogo predchuvstviya,  m-r Mak-Kinli predvaritel'no sharit  rukoj
podushku.  Neozhidannyj povorot:  krovat'  pusta. Koshka sprygivaet  pryamo  pod
nogi.  Mak-Kinli  edva uspevaet otpryanut' nazad,  i eto  stanovitsya prichinoj
dolgogo, rasslablyayushchego serdcebieniya.

     D  i  k  t  o  r.  CHto  ya  tebe  govoril?..  Okazyvaetsya,  ona  eshche  ne
vozvrashchalas', tvoya podruzhka. Vot i gadaj, s kem, s kem zhe ona, chertova baba,
zakatilas' na vsyu noch'. |tak nemudreno i roga ran'she sroka zarabotat'!..

     Krajne  ogorchennyj sluchivshejsya  zaminkoj, m-r  Mak-Kinli tem  ne  menee
sovershaet probnuyu, do vozvrashcheniya hozyajki, razvedku. Ni v  tualetnyh yashchikah,
ni v stranno besporyadochnom vorohe bab'ih tryapok, svalennyh u steny, nigde ne
vidat' i  sleda malo-mal'ski pristojnyh cennostej. Verno, gde-nibud' v polu,
na potolke?.. ZHal', net poka vremeni vystukivat' steny.

     V  byvshem, po  sosedstvu, kabinete  pokojnogo supruga m-s SHamuej  takzhe
otsutstvuyut  kakie-libo  dorogostoyashchie predmety. Opasno  zazhigat' svet:  m-s
SHamuej  mozhet  zametit'  s  ulicy  pri vozvrashchenii.  Vse  zhe  m-r  Mak-Kinli
primechaet vnushayushchij nadezhdu stennoj shkaf do potolka. Razdernutye, na rolikah
dvercy s  vizgom  uhodyat  v  polozhennye  im shcheli. Tam  vo  vse  prostranstvo
znamenitaya kollekciya  etih durackih podkov - naibolee  redkie v korobkah, na
vate.  Vse  pronumerovano, snabzheno  yarlykami  s datami,  imenem  vladel'ca,
obstoyatel'stvami  proishozhdeniya.  Podveshennye na shnurkah  izdayut  melodichnyj
perezvon.  SHikaya  na  nih, m-r  Mak-Kinli  poteryanno beret  odnu -  "podkovu
Bucefala, konya Aleksandra Makedonskogo", potom druguyu...

     N a d p i s ' n a ya  r l  y k e: "Levaya  perednyaya -  s konya, na kotorom
Magomet  II  po vzyatii Konstantinopolya  v®ehal v  zalityj krov'yu hram Sofii.
1453".

     Iz  bogatoj  ramy v  prostenke  za strannym  povedeniem m-ra  Mak-Kinli
nablyudaet  upitannyj,  s  abstraktnym,  kak  kolenka,  licom   dzhentl'men  v
zhokejskom kepi s kozyr'kom,- vidimo, sam loshadnik, malopochtennyj m-r SHamuej.

     D  i  k t o  r. Horosho eshche, chto  ty ne povredil  toporom podushku... |to
srazu  nastorozhilo  by  tvoyu krasavicu. No teper' ona mozhet vernut'sya kazhduyu
minutu. Marsh poka v chulanchik, tol'ko tishe!

     Mister Mak-Kinli vozvrashchaetsya v prihozhuyu i muzhestvenno pristraivaetsya v
dushnom  stennom shkafu,  na  vmestitel'nom,  v  latunnyh  obruchah,  kofre,  s
nerazluchnym teper' instrumentom na  kolenyah, pod vorohom naveshannoj  odezhdy.
Ba,   da  on  eshche  i  fonarikom  zapassya  vdobavok;  kak  dobrosovestno  vse
predusmotreno  u  privykshego  k akkuratnosti klerka,-  bukval'no  vse, krome
nichtozhnyh melochej!.. Postepenno teploe pal'to i tesnota pomeshcheniya stanovyatsya
istochnikom  iznuritel'nyh  stradanij  m-ra  Mak-Kinli. Ves'  v  potu, vkonec
izmuchennyj,  on  vybiraetsya   naruzhu   -   izbavit'sya  ot   pal'to  i  paroj
gimnasticheskih priemov porazmyat'sya kstati. No, bozhe, kak  zhe progolodalsya on
za odin etot  chas ozhidaniya,  da i ot  progulki  po  gorodu,  kak  vidno!  Po
schast'yu, kuhnya ryadom, tak chto on vpolne uspeet podkrepit'sya chem bog poshlet i
zatem dobezhat' s toporom do prihozhej,  edva zaslyshit  zvuk klyucha v zamke.  I
tut  vmeste s  nosovym  platkom - vyteret' dosadnuyu  isparinu  so lba  -  na
plitochnyj pol so  zvonom vyletaet ukradennyj  klyuch. Snova shikaya i derzhas' za
slovno obezumevshee serdce, m-r Mak-Kinli sozercaet lezhashchuyu pod nogami uliku.

     D i k t o  r. Perestan'!.. Ved'  ne v kanave zhe spala  tvoya staruha vsyu
etu  nedelyu! Znachit, na drugoj zhe den' ona  prosto obzavelas' drugim klyuchom!
Nichego,  podkrepis'  poka... Ona  mozhet  vernut'sya  i vdvoem  s kakim-nibud'
verziloj. Vprochem, ran'she utra ne zayavitsya teper'.

     Pol'zuyas' svetovymi  blikami s  potolka, m-r Mak-Kinli razogrevaet sebe
staryj  kofe.  Povezlo:  v  shkafchike  poblizosti nashlas'  cherstvaya  bulochka,
moloko,  eshche  kakaya-to sned'. Bessonnoe, bezdel'noe sidenie - hudshaya muka na
svete.  Horosho  eshche,  chto na polke vidneetsya  krohotnyj radiopriemnik... Kak
trudno inogda pod starost' ustoyat' pered dazhe takim rebyach'im  soblaznom. CHto
zh, vsyakij pozhiloj chelovek  imeet pravo  na kakie-to  sravnitel'nye udobstva!
Progolodavshayasya  koshka  tretsya  o  nogu  m-ra Mak-Kinli,  on  nalivaet ej  v
blyudechko moloka. Tak on provodit v temnote bescennoe v ego vozraste vremya, s
golovoj nabochok i priderzhivaya  nagotove svoj ubojnyj pribor. Slabaya muzychka,
podobno zhivitel'noj rose, sochitsya v ego istomlennuyu ozhidaniem dushu. Pozhaluj,
luchshe  vsego  soprovodit'  ego perezhivaniya  etyudom "Bluzhdayushchie ogni"  Lista.
Strelki   kruzhatsya  po  ciferblatu...  I  vot  gran-gin'ol'  prevrashchaetsya  v
zapravskuyu buffonadu.

     Tem vremenem  rassvet  uzhe glyaditsya  v okna.  Vdrug zhelannyj i pugayushchij
zvonok... Brosaj, pora na rabotu, dorogoj Mak-Kinli!

     D i k t o r (shepotom i sbivayas' s dyhaniya). Tol'ko ne speshi, radi boga,
daj ej  vojti  v  prihozhuyu,  a  to  ona  u  tebya  vyvalitsya naruzhu, a  potom
hlopochi!..   Luchshe  perezhdat'.   I   beregis':  eto  zlonamerennoe  sushchestvo
nepremenno vykinet ocherednuyu gadost' v poslednyuyu minutu!

     Izgotovivshijsya m-r Mak-Kinli terpelivo, s podnyatym toporom zhdet staruhu
za port'erkoj.

     D i  k t o r (v razdum'e). A vprochem, za kakim chertom  i, glavnoe, komu
zhe,  komu bylo ej zvonit', raz u  nee  imeetsya zapasnoj  klyuch,  a miss Brejk
uehala v otpusk? Nu-ka, vysun' nos naruzhu, kto eshche tam?..

     CHerez  dvernuyu shchel' m-r Mak-Kinli ostorozhno  vyglyadyvaet na  lestnichnuyu
ploshchadku. Tam stoyat tri butylochki s molokom.

     Mister Mak-Kinli mashinal'no pletetsya  s nimi v  spal'nyu missis SHamuej -
eshche raz udostoverit'sya v chem-to, na vsyakij sluchaj.  V samom dele, obrechennaya
missis poka  ne vozvrashchalas'.  V tomlenii duha on razdvigaet okonnuyu  shtoru:
vozduha!..  Za  oknom  roskoshnoe  probuzhdenie osennego  neba,  goroda  i,  v
tumannom  prosvete  mezhdu sorokaetazhnymi gromadami,  ne  ochen' dalekoj reki.
Horoshi rabotyagi-buksiry v utrennej dymke! Lish'  teper', iznurennyj bessonnoj
noch'yu i ozhidaniem, geroj primechaet na tualetnom stole prislonennoe k zerkalu
pis'mo so svoim imenem na konverte: poslanie ot M-s SHamuej. On vskryvaet ego
tryasushchimisya rukami.  Smutnym podozreniem prishchurennye glaza  probegayut stroku
za strokoj, i  potom pamyat' monotonno i golosom  samoj beglyanki povtoryaet ih
slovo v slovo okonchatel'no razdavlennomu m-ru Mak-Kinli.

     Nekotorye  slova  zvuchat  nerazborchivo,  proiznesennye beglo  i  kak by
izdaleka.


     P i s ' m o

     "...no  ya   vse   ob®yasnyu   vam.  Menya  iskrenne   privlekli  nekotorye
ocharovatel'nye  strannosti  v  vashem   vsegda  takom  zagadochnom  povedenii,
osobenno vash glubokij, barhatnyj vzor, kakim smotryat  v mogilu kakogo-nibud'
ostochertevshego lica.  Podobno  vam,  ya uvleklas'  azartnoj  igroj  postoyanno
nahodit'sya v smertel'noj opasnosti i blagodarna vam za voshititel'nye minuty
vysshego uzhasa  v tu noch',  u  pod®ezda, kogda  vy tak strashno  nastupili  na
podbroshennyj  mnoyu  klyuch.  YA rasschitala,  chto  ran'she sredy vy ne soberetes'
ubivat' menya;  i,  kak ni  hotelos' mne perezhit'  mgnovenie  zaklyuchitel'nogo
straha, moj revnivyj drug ne pozvolyaet  mne etogo malen'kogo  naslazhdeniya...
Slovom, uzhe dva dnya ya nahozhus' s  nim v odnom iz tihookeanskih sal'vatoriev:
govoryat,  pod  tolshchej  vody  bezopasnej  vsego!  (CHtenie pis'ma  preryvaetsya
moguchim  stonom m-ra Mak-Kinli, kotoryj iskrenne polagaet sebya ograblennym.)
Sozhaleyu takzhe, dorogoj, chto ne uspela uplatit' vam svoj bezumnyj proigrysh na
skachkah: moj drug  toropit menya, a ostavlyat' den'gi  v pustoj  kvartire ya ne
imeyu  privychki,  chtoby  ne  razvrashchat'  prislugu.  No  ya  dala  rasporyazhenie
advokatu,  i vy mozhete  vzyat' sebe v vozmeshchenie  i blagodarnost' ostavlennuyu
mne muzhem edinstvennuyu v mire kollekciyu podkov..."

     Razdirayushchij  muzhskoj  vopl'  dushevnoj  skorbi  i  obmanutyh  vozhdelenij
oglashaet  kvartiru,  posle  chego  m-r  Mak-Kinli  opuskaetsya  na  krovat'  i
razrazhaetsya pochti detskimi slezami o zhestoko polomannoj igrushke.

     D i k t o r. Kakaya  dosada  v samom dele!.. I glavnoe, kto zhe  on, tvoj
sopernik,  kto?  Tot  propovednik so  sladkim golosom i  vstavnymi zubami?..
smazlivyj kommivoyazher, kotoryj  odnazhdy  podozritel'no  pereglyanulsya  s  m-s
SHamuej  na cerkovnoj paperti?.. nahal'nyj oficiant  s  glazami, kak  vishnya v
madere?.. ili bokser, na kotorogo ona celyj vecher poglyadyvala,  kak devchonka
na lakomstvo?
     
     Vse eti vozmozhnye soperniki cheredoj prohodyat na ekrane  i v pamyati m-ra
Mak-Kinli. Vsled  za  tem  on  vskakivaet  i  s bezumnoj  energiej,  navzryd
vykrikivaya, pochemu-to  po-francuzski,  "kanajj", "kanajj",  chto  oznachaet  v
perevode  "moshennica",  "kanal'ya",  nachinaet  obrazcovyj  pogrom v  kvartire
obmanshchicy.  On prohodit  vihrem po  kvartire,  oprokidyvaet  zerkalo, topchet
intimnye  damskie  prinadlezhnosti  beglyanki,   kaminnymi  shchipcami  protykaet
gospodina  v  zhokejskom kepi, privodit v  nepopravimyj besporyadok  kollekciyu
podkov, sokrushaet svoim toporom  cennyj  divan... Potom stoit  s  opushchennymi
rukami,  isterzannyj i postarevshij, v poze  krajnego utomleniya,- ograblennyj
grabitel'.

     Ves'  tot  giblyj, chernyj svoj den'  m-r Mak-Kinli  dotemna provodit na
ulice. |to pervyj progul  v  ego  zhizni... To i delo on  okazyvaetsya v samyh
nepodhodyashchih mestah, otkuda ego vydvoryayut  ne vsegda vezhlivo. Napolovinu uzhe
brodyaga,  on  est pirozhok v skvere. Dremlet, prislonyas' k  machte s provodami
vysokogo napryazheniya. A  to, podobno  p'yanomu,  visnet na perilah naberezhnoj,
zacharovanno smotrit s viaduka na  soblaznitel'nyj, grohochushchij pod nim v etot
chas poezd.

     Nastroeniyu  m-ra  Mak-Kinli  vpolne  sootvetstvuet  i   pogoda:  holod,
slyakot', dozhd'. Uzh vecher, i  m-r  Mak-Kinli  bredet naugad  po parku, skvoz'
usilivshijsya  k nochi tuman.  Ego nikto nigde ne  zhdet, on  ne nuzhen nikomu na
svete, tak chto u nego ujma svobodnogo vremeni. Navstrechu emu popadayutsya lish'
takie   zhe  otchayavshiesya  iskateli  shal'noj  udachi  i,  vzglyadom   oceniv  po
dostoinstvu shansy na nichtozhnyj ot Mak-Kinli barysh, tayut za spinoj v plyvuchej
mgle.

     Tol'ko   veter,   neotstupnyj  pokrovitel'  brodyag,  volochit  za  m-rom
Mak-Kinli  kuchu  paloj  listvy -  postel' bezdomnyh. Poroyu list'ya s  druzhnym
shelestom peregonyayut  ego  i  zhdut vperedi,  chtoby dal'she  tronut'sya  vmeste.
Nerazlichimye  v otdel'nosti, oni  slivayutsya v  sploshnoe  gryaznoe  pyatno,  za
isklyucheniem lish' odnoj,  beleyushchej poverh voroha,  neponyatnoj  poka  bumazhki.
Ostaetsya vpechatlenie, chto poslednyaya v osobennosti lastitsya k m-ru Mak-Kinli,
nepremenno  hochet prigret'sya  v teple ego ladoni. Vot  on dremlet  -  i  ona
terpelivo zhdet vozle ego botinka, dvinetsya v put' - ona ne otstaet.

     Potom  proishodit  syuzhetno  obosnovannoe,   potomu  chto  s  posleduyushchej
otmenoj, chudo. M-r Mak-Kinli zamechaet  nakonec i podnimaet neotvyaznuyu: bilet
gosudarstvennoj  loterei!.. I m-r  Mak-Kinli  ustremlyaet blagodarnyj vzor  k
nepogodnomu nebu. Sverka s pomeshchennoj v gazete tablicej pri rasseyannom svete
fonarya,  hotya zaranee yasno, chto bilet vyigral i summa  vyigrysha - v obrez na
pokupku  mesta  v sal'vatorii... I tut  vse  dolzhno  obernut'sya  prazdnichnoj
storonoj. No m-r Mak-Kinli nikuda  ne  toropitsya poka, on vse sidit na svoej
mokroj  skam'e  v  bezlyudnom  parke, nedoverchivo  poglyadyvaya  na  podsunutuyu
sud'boj bumazhku.

     D i k  t o r. Vot vidish': providenie raskayalos'!  Vse oni t a m strast'
lyubyat   pomuchit',  prezhde  chem  nagradit'...   esli  tol'ko   ne  sobirayutsya
isprobovat'  na tebe  eshche  bolee  sumasshedshuyu zateyu.  Vse  ravno, ubegaya  ot
neschastij, vypej vo vtoroj raz  v zhizni  samuyu bol'shuyu  ryumku za predstoyashchee
tebe budushchee!

     Derzha  v  karmane kvitanciyu na  svoe chem-to  somnitel'noe schast'e,  m-r
Mak-Kinli spuskaetsya v  yarko osveshchennyj bar, vertep na srednij  vkus i cenu.
On  bredet sredi  polupustyh  stolikov, privlekaya  vseobshchee  vnimanie  svoim
neobyknovennym  vidom:  chego stoit  odna ego bespovorotno isporchennaya shlyapa!
Sredi polupustyh stolikov on vybiraet sebe ukromnoe  mestechko v  uglu: zdes'
stol  bol'shoj,  kak  dvuspal'naya  krovat',  est'  na  chem  spravit'  pobedu.
Podoshedshemu oficiantu  m-r Mak-Kinli bez vyrazheniya v  lice zakazyvaet  vino,
mnogo vina,  poocheredno vse nazvaniya iz  prejskuranta, poveshennogo v ramochke
na  stene.  Po  neob®yasnimoj  prihoti  novichka  v  etom  dele  nekotorye  on
zakazyvaet dazhe v dvojnom kolichestve - samoe nazvanie emu nravitsya, forma li
butylok ili cvet zhidkostej v nih?

     Po manoveniyu ego ruki garson  razlivaet  vino v bokaly -  i  vot ih uzhe
celaya  sherenga,  cvetnyh  i  polnyh  doverhu.  Zakazav muzyku  neobyknovenno
povelitel'nym  zhestom,   m-r   Mak-Kinli  p'et  svoe  vino  pokamest  tol'ko
ravnodushnymi,  toskuyushchimi glazami. Nesmotrya  na  udachu, u nego nespokojno na
dushe.

     Postepenno m-r Mak-Kinli stanovitsya centrom  vnimaniya, zagadkoj  dannoj
nochi. Prisluga i orkestr  iz  chetyreh podozritel'nyh  person usluzhlivo lovyat
ego zhelaniya, chtoby  s kakim-to izuverskim  vostorgom i nemedlya vypolnit' ih:
obychno  podobnye  gospoda  shchedro  oplachivayut svoi  nochnye fantazii. Takie zhe
podpol'noj vneshnosti molodcy otkrovenno  obsuzhdayut u  zadnego  vyhoda fart i
dostoinstva m-ra Mak-Kinli. Uzhe pevica, tyanushchaya v mikrofon ocherednuyu  porciyu
munlajta, smotrit na  vozmozhnuyu zhertvu vlazhnym vzglyadom, polnym prakticheskih
predlozhenij  popolam s  obeshchaniem samyh volshebnyh prichud...  I hotya  orkestr
igraet  svoe,  m-r  Mak-Kinli  slyshit   tol'ko  odnu  i  tu   zhe,  besschetno
povtoryaemuyu, otovarennuyu nakonec muzykal'nuyu formulu blazhenstva i bessmertiya
"BS".

     On  sutulo  sidit s  poluzakrytymi  glazami,  s golovoj  nabochok, pochti
nezhivoj, slovno ego vovse i net ades'. Togda s ulicy prihodit potaskushka. Ee
ne gonyat, ona vpolne prilichna, dazhe shikarna - izdali. Tol'ko mokraya nemnozhko
- v takuyu podluyu pogodu ne uberezhesh'sya - i ne slishkom moloda. Ee nezavisimaya
progulka mezhdu  stolikami, kak  by v poiskah mesta.  U  nishi s gruppoj unylo
veselyashchihsya molodyh lyudej ona zaderzhivaetsya na mgnovenie.
     -  Mal'chiki,  vam nravyatsya  blondinki?  - osvedomlyaetsya ona,  shchuryas'  i
laskaya ih pokrovitel'stvenno-rasputnym vzorom.

     Molokososy  razom  zamolkayut;  uzh  ona-to horosho  ponimaet  prichinu  ih
ispuga! Ej samoj  predpochtitel'nej klienty postarshe, kotorym hmel' neskol'ko
pozastlal  glaza na vtorostepennye podrobnosti i  u  kotoryh nemoshchi  kak  by
uravneny  s  ee otcvetshej  prelest'yu. S  tragicheskim velichiem  ona  dvizhetsya
dal'she,  poka  ne   zamechaet   carstvenno-izobil'nyj  stol  m-ra  Mak-Kinli.
Prikidyvayas',  budto  krasit guby, ona kosit  glaza,  zhdet,  kogda  vladelec
obratit  na   nee  vnimanie.  |to  dlitsya  dolgo,   ona  terpit,   serditsya,
nervnichaet...  no  vot stol'  ozhidaemyj eyu  vzglyad.  Net,  on  ne  gonit,  a
molchaniem  v  takih   delah  obychno  vyrazhaetsya  pozvolenie!  ZHenshchina  shumno
prisazhivaetsya,  zakurivaet  s  pomoshch'yu  podospevshego  garsona,  prezritel'no
razglyadyvaet yarlyki butylok, a  na samom dele  ej professional'no  trebuetsya
hot'  vkratce  ohvatit'  istoriyu  dushevnoj bolezni  etogo podbitogo man'yaka,
harakter ego nesomnennoj bedy, chtoby razvedat' po-pauch'i,  gde u nego ton'she
kozha.

     S  voprositel'noj  dlya pervogo znakomstva  ulybkoj  zhenshchina  tyanetsya  k
odnomu iz nalityh bokalov m-ra  Mak-Kinli. Da, on  paren' pokladistyj,  nado
stanovit'sya zdes'  na  yakor'. Tol'ko  ee nemnozhko pugaet neizlechimaya toska v
ego glazah.

     ZH e n shch i n a. Skol'ko vsego, a ne  tronuto! Pochemu ne p'esh'?.. Serdce,
zhena, pridirchivoe nachal'stvo?

     Mister  Mak-Kinli  molchit,  i  ta  prenebrezhitel'no  pozhimaet  plechami:
"Horosho, ya spravlyus' poka i odna... Daj znak, migni, kogda potrebuyus'!"

     Sudya po neproizvol'nym, chut' ne kazhduyu  minutu sodroganiyam, eta zhenshchina
do kostej prozyabla na svoem uglu v gadkom i gnilom tumane. Odin za  drugim s
volch'ej derzost'yu ona opustoshaet dva bokala iz uzhe nalityh, vzyalas'  bylo za
tretij... No net, i s dvuh uspela zahmelet' nepozvolitel'no bystro dlya svoej
professii.

     ZH  e n shch i n  a. A mozhet, ty sobiraesh'sya smeshivat' v sebe dlya opyta vse
eto?  Smotri  ne  vzorvis'!  Ty  kto,  slushaj,  ty  ne  himik?  YA   tozhe  ne
specialistka, no  mne vse kazhetsya,  chto  samaya-to glavnaya, vodorodnaya  bomba
sostavlyaetsya  iz  lyudskogo  gorya,  soglasen?   Tak  kakoe  zhe  torzhestvo  ty
spravlyaesh' tak bujno?..  Pominki, proigrysh, rozhdenie syna? Ha, ot lyubovnika,
razumeetsya!

     D  i  k  t  o  r.  Pogovori  s  nej,  Mak-Kinli,  skazhi  ej  chto-nibud'
obodritel'noe... Ona uzhasno ozyabla i trusit, chto ty ee progonish'.

     M a k - K i n l i (spokojno). Vidish' li, ya proshchayus' s etim mirom.

     ZH e n shch i n a. Sobiraesh'sya umeret'?

     M a k - K i n l i. Net, ya uezzhayu.

     ZH e n  shch i n a. O... I daleko? (Pryacha pod razvyaznoj  usmeshkoj  strah za
dopushchennuyu  smelost' i  nemnozhko zavisti.) Verno, sekret... izvini. No kogda
zhe?

     M a k - K i n l i. Zavtra.

     ZH e n shch i n  a. Tak skoro?.. A nichego:  u nas s toboj propast' vremeni,
uspeem  do draki  nadoest' drug  drugu!  (Neskol'ko mgnovenij ona smotrit na
dymok svoej sigaretki, potom s  kakim-to detskim nahal'stvom.)  Ne hochesh' li
vzyat' i menya  s soboj... razumeetsya, esli tebe nravyatsya blondinki, pravda, s
neskol'ko  pechal'nym  zhitejskim  opytom? Ladno, zabiraj menya  s soboyu hot' v
sobaki.  Ne  hochesh'?  A  to,  znaesh'  li,  tak  ostochertelo  vse  krugom.  I
kuda-nibud'  podal'she zabiraj, gde uzhe net  nichego -  ni  lyudej, ni gor'kogo
tumana etogo... nu, i menya tozhe v tom chisle!

     M a k - K i n l i. Vidish' li, ya uedu eshche dal'she...

     ZH e n shch i n a  (dogadavshis'). O!..  No zachem tebe tuda, bezumnyj?  Gori
zdes'...

     D  i k t  o r (s ozhestocheniem).  Nu  zhe, dover'sya, otkrojsya komu-nibud'
hot' raz v zhizni, nepreklonnyj chelovek s familiej Mak-Kinli!

     M a k - K i n l i. Vidish' li... Mne nepremenno nado popast' v budushchee.

     ZH  e n shch i n  a.  Ponyatno, v sal'vatorij.  Zdes'  skoro budet shumno. Ty
trus?

     M a k - K i n l i. Net, ya hochu zavesti detej.

     ZH e n  shch i n  a (so smeshkom na takoe chudachestvo). Togda zachem zhe...  ty
mozhesh'  zanyat'sya  etim i zdes'. Ty  eshche nichego. Esli  tebya pobrit', nedel'ki
poltory poderzhat'  u morya, ya  uverena, u  tebya eshche  vpolne mogut  poluchat'sya
deti.

     M a k - K i n l i. Zdes' ih ub'yut. Samoj bol'shoj bomboj, kotoruyu uchenye
postroyat zavtra.  Odnoyu na vseh  detej mira. Dlya  ekonomii. A ya, znaesh',  ne
vynoshu glyadet'  na mertvyh detej.  Mozhno  umeret' ot  odnoj  sovesti.  Luchshe
sbezhat' zablagovremenno.

     ZH e n  shch i n a. Vot ya  i govoryu, chto trus, raz bezhish' ot draki. Znachit,
shibko ispugalsya!.. No, znaesh', ty ne  goryuj: podlecy tozhe  zhivut. Inye  dazhe
popravlyayutsya s etogo. (S interesom.) Ty chto zhe, v samom dele bogach?

     M a k - K i n l i. Pochemu ty tak dumaesh'?

     ZH  e  n  shch  i n  a.  Nu  kak  tebe  skazat'... Vidish' li, bogachi vsegda
dal'novidnee bednyh... (Doveritel'no i uzhe zapletayushchimsya yazykom.) No  ya tebe
raskroyu  tvoj sekret...  Ty,  malyj,  prosto  nikogda nikogo  ne lyubil, esli
trusish'  dazhe za detej, kotoryh eshche  net. Lyubov'  - eto znaesh' chto?.. |to  -
chtob kak v  omut. Vposledstvii, konechno,  ot vsyakoj bol'shoj lyubvi nepremenno
izzhoga: raskaivaemsya, proklinaem, plachem... no, ah, eto vse  potom, potom! A
samoe schast'e lyubvi nachinaetsya s bezumiya. Esli ty soglasen nemnozhko poverit'
shlyuhe, to znaesh'...  ya  dazhe  derzhala svoyu dolyu vot zdes'  v etih ladonyah...
tol'ko svolochi  tak  i ne dali mne  ee  othlebnut'. I on,  verish' li, byl do
cherta  krasivyj mal'chik, s uma sojti. Mehanik po schetnym mashinkam. I  u nego
byla  takaya krasivaya sinyaya  zhilka vot  tut, na pleche...  No  zatem podospela
kakaya-to ocherednaya vojna, ego vzyali, sozhgli, prodyryavili chem-to...

     M a k - K i n l i (nashchuryas'). Iz ognemeta prodyryavili?

     ZH e n shch i n a.  A-ah, kakoj ty!..  u tebya  vezde  poryadok!  Net, milyj,
sperva ego protknuli shtykom, a potom etoj dlinnoj ryzhej struŁj... nu, kak iz
payal'noj lampy, ya v kino vidala.

     P a u z a.

     M a k - K i n l i. Slushaj, u menya est' k tebe predlozhenie!

     ZHenshchina,  ne  otvechaya,  glyadit  na  svet,  u  nee  blestyat  glaza, odna
blestinka zigzagom skol'zit po shcheke.

     ZH e n shch i n a. CHto zh, ty prav... uzh eti,  nashi ne utihomiryatsya, poka ne
dozhuyut mir do konca. Kak  stranno: sami zhe sperva zazhgut, potom ubegayut... A
interesno by vzglyanut',  kak o  n i tam ustroyatsya! Izvini, ty etot tozhe pit'
ne budesh'?.. verno, boish'sya bilet poteryat'?

     D i k t o r. Nu, Mak-Kinli, choknis' s nej za svoe bezumnoe puteshestvie!

     I   tot  podchinyaetsya  sovetu,  potomu  chto   luchshee  sredstvo   ot  ego
protivorechivyh perezhivanij vryad li predstavitsya emu vperedi.

     M  a k  -  K i  n  l i  (koleblyas'). Slushaj, a  pochemu  by  i  tebe  ne
otpravit'sya tuda?

     ZH e n shch i n a (razdumchivo). Dumaesh', chto i tam budut  v hodu blondinki?
Kaby  pomolozhe...  vidish'  li,  milyj,  s   godami  ya  stala  kak-to  men'she
zarabatyvat': na etu shtuku mne mozhet ne hvatit'!..

     M a k - K i n l i. A esli by ya tebe ustupil svoj bilet? On u menya pochti
v  karmane,  kupleno  otlichnoe  mestechko v  odnoj horoshej, teploj i  tolstoj
gore... Voz'mesh'?

     ZH e  n shch i n a (rasteryavshis'). |to v obmen na chto zhe?.. Ne znayu, kak-to
shchekotno. Mozhet, ty i est' d'yavol s meshkom,- mne mat' rasskazyvala,- skupaesh'
padshie  dushi po  kabakam? Dusha  hot'  i rvan' u menya, no, znaesh'... vse-taki
boyazno prodeshevit'. Krome nee, pozhaluj, u menya vot tol'ko chto na sebe...

     M a k - K i n l i. A esli prosto tak otdam, v podarok?

     ZH  e  n  shch  i  n  a.  CHto  zhe,  togda  spasibo... (Nedoverchivo i  pochti
soglashayas'.) No  poslushaj, neuzheli u tebya, krome menya, nikogo, nikogo bol'she
net v celom svete?

     M a k - K i n l i. Byla odna. Ee uvel moryak.

     ZH e n  shch i n a. Togda nalej mne... e, vse ravno chego! (Trudnaya bor'ba s
soboyu, v techenie kotoroj  ona sutuleet i tuskneet u nas na glazah.) Net, idi
sam tuda, odin, v svoyu  adskuyu  dyru...  Ne hochu,  mne tuda ne nado. YA zhelayu
dotla sgoret'  zdes'. Ves' sor zhizni dolzhen  vygoret' zdes'. I potom  - odna
ochen'  neschastnaya, molchalivaya,  prekrasnaya takaya  zhenshchina...  nu,  ta samaya,
kotoraya menya, mezhdu  prochim, i na svet rodila,  ona byla... vprochem,  teper'
vse  eto  uzh nevazhno! Ona  menya vsegda uchila, devchonku,  kogda  vyp'et,  chto
nastanet odnazhdy strashnyj svetlyj sud  nad zlom. Somnevayus', pravda, chto mne
hot'  malost'  perepadet  ot  etogo  nebesnogo  perepoloha, no, znaesh',  mne
nepremenno nado  videt', gospodin d'yavol, kak  ona polyhnet,  vsya eta zhirnaya
gryaz' - i moi klienty, i vot tot usatyj v tom chisle. YA s nim vchera...  byla.
(Podavshis'  k  m-ru  Mak-Kinli  cherez stol.) U menya, znaesh',  dazhe  kakaya-to
strannaya mechta: vot tak,  nakrepko, prizhat' ego k sebe, etot  mir,  chtoby on
vpilsya  ves' v menya,  vsemi svoimi kolyuchkami... da i sgoret' vmeste s nim, v
obnimku,  s proklyatym.  Uh, kakoj on! Hot'  i skvernyj so  mnoyu, dazhe podlyj
inogda  byval, no, znaesh', kakoj-to poroyu  trogatel'no  milyj... YA kogda eshche
devchonkoj byla,  to  do slez  ego,  uzhasno  kak polyubila. (Navzryd i  skvoz'
zuby.) Da dajte zhe mne, golye vy vse duraki, prikurit' kto-nibud'!..

     Vse molcha,  s negodovaniem ili  s  izdevkoj glyadyat na  nee,  narushayushchuyu
blagopristojnyj  poryadok  bara. Proishodit bystraya  i reshitel'naya  peremena:
chto-to sobach'e, pobitoe poyavlyaetsya  v oblike vnezapno protrezvevshej zhenshchiny,
dazhe  rostom  stanovitsya men'she. S minutu ona sidit,  starayas'  spravit'sya s
soboj,  privesti sebya v poryadok,  potom vinovato vylezaet iz-za  stola i, ne
podymaya golovy, semenit k vyhodu.

     ZH  e  n  shch i  n  a, (obernuvshis' s poldorogi, prishchurennomu  barmenu  za
stojkoj). Izvinite menya. |d, vy zhe znaete, u menya ne v  obychae pit' natoshchak,
no, ponimaete, etot negodyaj mne vsyu dushu  rastravil. Klyanus', bol'she nikogda
eto ne povtoritsya, nikogda!

     Prezhde chem ischeznut' v sklizkom, zelenovatom tumane za  dver'yu, zhenshchina
ostanavlivaetsya spinoyu k nam - podkrasit' guby.  Kogda ona  snova  oglyanetsya
pered uhodom -  na  vsyakij  sluchaj, ne  potrebuyutsya  li  vse  zhe komu-nibud'
blondinki,-  uzhe gremit muzyka  i kruzhatsya  dve-tri  pary. ZHenshchina  pechal'no
usmehaetsya, carstvenno pozhimaet plechom  na  p'yanstvo i nevezhestvo ostayushchihsya
muzhchin i uhodit - prezhnyaya, shikarnaya, dazhe zagadochnaya izdali.

     Tak,  prostivshis'  s  gorodom, s  neskladnoj  zhizn'yu,  s  samim  soboj,
nakonec, m-r Mak-Kinli vozvrashchaetsya domoj: spat'. S  utra nachnutsya  hlopoty,
hot'  i  priyatnye do  nekotoroj  stepeni,  no vse  zhe trevozhnye, potomu  chto
svyazany s ot®ezdom, kak-nikak v trehsotletnyuyu neizvestnost'.


     N a d p i s '


     I vot nachalos': esli nakanune ele teklo proklyatoe vremya, na drugoj den'
ono poneslos' vskach'.

     Kassir privychnym  letuchim  zhestom  vskidyvaet  loterejnuyu kvitanciyu  na
prosvet,  potom vykladyvaet  kuchu deneg  odetomu s  igolochki m-ru Mak-Kinli,
kotoryj raspisyvaetsya, kivkom blagodarit za pozdravlenie i uhodit.

     Teper' novoispechennyj schastlivec - v kontore "Boulder i K°".

     M  a k - K  i  n l  i  (nebrezhno).  Vy  schitaete, chto net neobhodimosti
povysit' srok prebyvaniya u vas v podvale, skazhem, do chetyrehsot let?

     O ch e re d n o j a n g e l v o k o sh  k e (oformlyaya emu dokumenty). Vse
statisticheskie   prognozy   pokazyvayut,   chto  vashego   sroka,  ser,  vpolne
dostatochno. Da eshche neizvestno, kakie mody i poryadki budut tam, chtoby popast'
v nogu s potomkami!

     Misteru  Mak-Kinli vruchaetsya tolstaya  kontraktnaya  knizhka so mnozhestvom
punktov  na  vseh  yazykah  mira.  Oplata  markami  gosudarstvennogo  naloga.
Pochtitel'nye pozdravleniya sluzhashchih. O, esli by i na kladbishchah tak zhe priyatno
bylo postupayushchim navechno postoyal'cam!

     Ma k - K i n l i. Blagodaryu vas. Sroki moego vseleniya ukazany zdes'?

     A n g e l. Nachinaya s poludnya daty podpisaniya kontrakta.

     M  a  k  -  K  i n  l i.  YA  budu  vechno  pomnit'  vashu  isklyuchitel'nuyu
lyubeznost'...

     A n g e l v o k o sh k e. Pokojnoj nochi, ser.

     Pod  vecher,  peregruzhennyj  pokupkami, m-r Mak-Kinli vozvrashchaetsya domoj
dlya  proshchaniya  s sem'ej kvartirnoj hozyajki, kotoraya zabotilas' o  nem, kak o
rodnom, stol'ko let!

     Mister  Mak-Kinli provodit svoj poslednij vecher  v semejnom krugu svoih
hozyaev.  |to dobrye,  nebogatye,  chestnye i  dushevnye truzheniki.  Proishodit
vruchenie  podarkov  ostayushchimsya, sverh  togo  na stol,  ustavlennyj  skromnoj
sned'yu,  m-r Mak-Kinli stavit prinesennuyu im butylochku vina, na  proshchanie. I
edva zhilec prisazhivaetsya k stolu,  totchas trehletnyaya hozyajskaya devchurka,  ne
dozhidayas' pozvoleniya, karabkaetsya k nemu  na koleni, kak na gorku. Poka idet
zastol'nyj  razgovor,  ona  delovito  obsleduet  soderzhimoe   karmanov  m-ra
Mak-Kinli i vot izvlekaet iz nagrudnogo na pidzhake karmana dlinnuyu zolochenuyu
svyatochnuyu konfetu.  Ona  prinimaetsya  za  nee  s  udovol'stviem,  odnako bez
osobogo udivleniya, chto takoj prodolgovatyj predmet umeshchalsya v stol' tesnom i
korotkom  prostranstve.  Vprochem,  tak  ono  i  dolzhno obstoyat'  u  solidnyh
volshebnikov.

     V  posleduyushchih  kadrah,  gde  predstavleny   krupnym  planom  uchastniki
proshchal'noj besedy, devochka nam ne vidna.
     Krome  perechislennyh lic, provodit'  horoshego  cheloveka v put' prishli i
nekotorye drugie zapomnivshiesya nam ranee zhil'cy doma.

     Kto-to  proiznosit   komichnuyu  rech'  v  chest'  otbyvayushchego  v  vechnost'
Mak-Kinli,  chtoby  i t  a m  on  vysoko derzhal svetil'nik  svobody,  chastnoj
iniciativy i demokratii.

     T o s t o  r a  t o r a. Za  geroya nashego vremeni, mistera Mak-Kinli, i
ego otvagu!  |to vse ravno chto letet' v sputnike  na Lunu... razve tol'ko  v
druguyu storonu!

     H o z ya i n. Teper', raz hlopoty zakoncheny i dokument poluchen,- znachit,
mozhno i vypit' za blagopoluchnoe puteshestvie. (Nalivaya zhene.) Vot vidish', i v
nashu  storonu  zaglyanulo  schast'e...   Nu-ka,  dajte   nam  hot'  vzglyanut',
schastlivec, na chto on pohozh, etot samyj propusk v raj zemnoj!

     M a k - K i n l i (otdavaya otryvnoj talon). Vot, eto stoit desyat' tysyach
dollarov!

     H o z ya i n. Dazhe trudno poverit', chto v etom klochke  vse nadezhdy mira!
I chto zhe vam polagaetsya za etu summu?

     Kontraktnaya  knizhka i firmennye  prospekty  s kartinkami  idut po rukam
gostej. Priglashennye na provody s somneniem  razglyadyvayut  vid sal'vatornogo
tonnelya s uzkimi lyukami v stenkah.

     N e d o v e r ch i v y j zh i l e c. A vy ubezhdeny, mister Mak-Kinli, chto
poryadochnyj...- nu, v smysle vzroslyj, chelovek - smozhet pomestit'sya celikom v
etoj durackoj chervotochine?

     ZH  e n  a  e  g  o (zaglyadyvaya sboku).  Veroyatno,  ih pri  etom kryshkoj
legon'ko podzhimayut v pyatki, chtoby pomestilos'!

     N e  d o  v e r ch  i  v y  j zh i l e c.  Nu,  razve  tol'ko s sognutymi
kolenkami!

     H o z ya j  k a. A pravda, smelyj  zhe vy u nas, mister Mak-Kinli, chto ne
boites' postaret' srazu na dvesti let.

     H o z ya i  n. U nego kvitanciya na dvesti pyat'desyat. No ya, kosnis' menya,
dlya  vernosti  zakazal  by  eshche  bol'she...  Znaete,  budushchee  -  eto   takaya
neopredelennaya veshch'.

     H  o z  ya j k a.  Da mne i za vosem'desyat-to byvaet strashno  zaglyanut'.
Strashnee smerti!

     M  a  k -  K  i  n  l  i. Firma  "BS"  obespechivaet  ne  tol'ko  polnuyu
sohrannost',  no i,  po  krajnej  mere, desyatiprocentnoe  pomolodenie  svoih
klientov.

     ZH e  n a zh i l ' c  a. Tak  chto pri zhelanii mozhno priehat' v zavtrashnij
den'  mal'chikom,  i, glyadish', vam dazhe pridetsya hodit'  v shkolu!  (Vdrug.) A
esli gaz za eto vremya prokisnet, skazhem, isportitsya?

     D o v  e r ch  i v y j  zh  i l  e c  (avtoritetno). |to u  nih  tam  vse
provereno na krolikah i na etih... nu, kak ih? Na avtomatah!

     ZH  e  n a  zh i l ' c  a.  Bozhe, kak daleko my  ushli na protyazhenii odnoj
zhizni!..

     D o  v e r ch i v y j  zh i l e c.  Tut dejstvuet special'naya mehanika, o
kotoroj vcherashnyaya nauka predstavleniya ne imela.

     Pauza pochteniya pered vsemogushchej naukoj.

     H o z ya j k a. Net, ya v drugom smysle boyus' za vas, mister Mak-Kinli...
A ne  strashno vam  okazat'sya vdrug na krayu sveta  bez druzej, na  neznakomoj
ulice,  gde  dazhe ne k komu  zabezhat'  vecherkom? Tak  inogda vo sne  byvaet:
zabludish'sya  vrode v neizvestnom gorode, i vse chuzhoe krugom, i vse begut  po
svoim  delam, tochno  beshenye,  i slova  kakie-to  mashinnye u nih.  Dazhe  pot
prostupit, a prosnut'sya poka  ne  pozvoleno! My  k  vam  tak privykli za eti
chetyrnadcat' let!..

     M a k - K i n l i (razdumchivo). Konechno, ya vas ponimayu, missis Perkins.
Nemnozhko zhutko za cheloveka, kotoryj ostaetsya odin  na odin, sovsem naedine i
navek so svoim schast'em!

     H o z  ya i n. Ne obrashchajte  na nee vnimaniya,  mister Mak-Kinli. Nikakoe
voron'e karkan'e ne mozhet ostanovit' progressa. Nu, za zdorov'e ot®ezzhayushchih!

     Snova vse chokayutsya s vosklicaniyami, kakie u nih t a m prinyaty.

     H  o  z  ya j  k  a.  A  ya by ni  za chto!.. Mozhet,  i zdes'  udalos'  by
chego-nibud'  sovmestnymi  usiliyami  protiv   vojny  dobit'sya,  esli   krepko
zahotet'? Umeret'-to vsegda mozhno i nynche, esli nichego ne poluchitsya na hudoj
konec. A vdrug  klimat  tam  drugoj okazhetsya  i budushchie rebyatishki  vashi  vse
prostuzhat'sya nachnut?

     M a k - K i n l i. A zdes' ih prosto ub'yut, missis Perkins.

     H o  z ya j k  a.  V tom-to i gore lyudskoe, mister Mak Kinli, chto kazhdyj
otec  ne  chuvstvuet  sebya  otcom  vseh  detej  na  zemle.  A  detskie  slezy
zarazitel'ny: stoit pogromche zaplakat' odnomu, vse drugie otklikayutsya horom.
V  slishkom tesnom dome lyudi stali zhit'. Skvoz'  stenku slyhat'. Vot i vy: za
svoih malyutok trevozhites', a vot za ostayushchihsya - kto?..

     Pauza  molchaniya. Ob®ektiv otstupaet,  i vse,  privstav,  dolgo i surovo
smotryat na hozyajskuyu devochku,  zadremavshuyu  u m-ra Mak-Kinli na kolenyah. Ona
bezmyatezhno spit so svoej pochatoj konfetoj v otkinutoj ruke, vzdyhaya vo sne o
svoih  detskih  gorestyah,  i v  tu  minutu  stanovitsya  ponyatnym  tezis m-ra
Mak-Kinli, chto net nichego prekrasnej i mudrej ee vo vsej vselennoj.

     Nakonec,  ostavshis' naedine s soboyu, naglyadevshis'  na  svoj dragocennyj
talon, m-r Mak-Kinli ukladyvaetsya  spat' v polosatoj pizhame; i, sudya po vsem
vneshnim priznakam, vopreki straham missis Perkins,-  kakoe zhe eto blazhenstvo
ostat'sya nakonec naedine so svoimi manyashchimi videniyami!

     Emu snyatsya raznye sny mnogosemejnogo soderzhaniya.

     Na sleduyushchee utro  v  zavershenie  svoih zemnyh  tomlenij m-r  Mak-Kinli
opuskaetsya  v  podzemnoe svyatilishche  Bouldera i  postupaet v  sootvetstvennuyu
obrabotku pered otpravleniem za gorizonty vozmozhnyh zavtrashnih neschastij. On
shestvuet v steril'nom hitone  po sverkayushchemu kafel'nomu koridoru v okruzhenii
blistayushchih  krasotoj i gigienoj firmennyh  bogin'.  Vse s tem zhe nepodvizhnym
licom,  nesmotrya na  sostoyanie  pomrachitel'nogo  fizicheskogo blazhenstva,  on
ezhitsya    ot    perlamutrovo-myl'noj   peny,    pronizyvaemoj    iskryashchimisya
ochistitel'nymi  elektrotokami.  Nakonec,  razvalyas' na  elegantnoj ressornoj
telezhke, m-r Mak-Kinli pod slegka nadoevshuyu nam rajskuyu melodiyu napravlyaetsya
v svoe dolgovremennoe uedinenie.

     D  i  k  t  o r.  Itak, do svidaniya, mister  Mak-Kinli...  (So  vzdohom
zavisti.) Do  svidaniya,  lyubimchik sud'by!  Vspominajte  nas, kotorym, vidno,
pridetsya zdes' borot'sya s gorem svoimi, domashnimi sredstvami.

     Nadlezhashche obrabotannogo  m-ra  Mak-Kinli  vstavlyayut  v  krugloe,  sredi
prochih v stene, otverstie, zavinchivayut gajki ogromnymi francuzskimi klyuchami,
i vskore vse plavno  pogruzhaetsya  v  priyatnoe, volnoobraznoe  ot  sgushchenij i
razrezhenii  chego-to mercanie,  rascherchennoe  volshebno probegayushchimi,  kak  na
ekrane oscillografa, krivymi i iskrami.  Veroyatno, tak zhe uvlekatel'no budut
vyglyadet'  nekotorye  samye  zauryadnye elektrohimicheskie processy  v  mozgu,
nablyudaemye v ne izobretennyj poka  mikroskop  oshchushchenij. Odnovremenno kak by
gremit spuskaemaya yakornaya  cep',  i skvoz' ee oglushitel'nyj lyazg  prostupayut
sperva  sharkayushchie  shagi  vzbirayushchegosya   po   lestnice  serditogo  velikana,
perehodyashchie  zatem  v  uchashchennoe  sipenie  nabirayushchih   skorost'  parovoznyh
porshnej,  a  vse  vmeste eto muchitel'no  napominaet  tosklivoe, so  vshlipom
dyhanie  nasmert' zagnannogo  cheloveka!..  Ego pochti predsmertnuyu zadyshku, v
svoyu  ochered', naotmash' oborvet  krik  pticy, pohozhij  na  skrezhet kamnya  po
steklu.  Vse  eto  otgoloski nedavnih  vpechatlenij v  gasnushchem  chelovecheskom
soznanii, nevynosimo tesnom  po  diametru, no kak  by s vysokim  i  gulkim -
trojnogo i bol'she eha - kupolom nad golovoj.

     Na ekrane sperva kakaya-to  tryaska  zapavshih odnazhdy v pamyat', prygayushchih
kartinok, uzhasov  i zagadok, nachinaya s detstva. Byk hochet  zabodat' mal'chika
Mak-Kinli, no  ch'ya-to blagodetel'naya,  vo ves' ekran, vidno  otcovskaya, ruka
zakryvaet pole  zreniya.  Strashnaya chernaya tetya s chudovishchnym kletchatym  meshkom
prohodit vpritirku blizko ot  rebenka. Peschanaya bashnya rushitsya, kakie-to lyudi
begut mimo, bezzvuchno  razevaya  rty,  bol'shoj koster polyhaet, i dym chudesno
preobrazhaetsya v roskoshnye gustolistvennye derev'ya. Vdrug srazu otkuda-to dva
naryadnyh,  pod geometricheski  ravnymi  uglami  porhayushchih nad uyutnym bochazhkom
motyl'ka   v   nastorozhennoj   poka  tishine,   kotoraya   zvuchit   zatuhayushchej
violonchel'noj notoj.

     Po mysli avtora, kak zvukovoe, tak i zritel'noe izobrazhenie dal'nejshego
stanovitsya  vozmozhnym  lish'   posredstvom   iskusstvennogo  vmeshatel'stva  v
fonogrammu: risovannoj, v dinamike temy, prichudlivoj grafikoj. Veroyatno, eto
budet  dolgoe,  soobrazno  kontraktnomu sroku m-ra  Mak-Kinli, skol'zhenie po
beskonechnomu  tonnelyu  s  uklonami  to  vpravo i vlevo,  to  po vertikali, s
neizbezhnym v zhivoj, hot' i spyashchej  psihike preodoleniem voznikayushchih pregrad,
padenij  i kruch. Vposledstvii vse eto  stanet kak by  zavinchivat'sya  v glub'
okonchatel'nogo mraka  i nenadolgo pogasnet  vovse, krome  royashchejsya gde-to  v
poiskah vyhoda i podobnoj shmelyu vibriruyushchej  muzykal'noj noty. Priblizhenie k
zakazannomu m-rom Mak-Kinli  polustanku  bytiya oboznachitsya kachaniem svetovyh
pyaten odnovremenno s narastaniem smutnoj i  trevozhnoj melodii, obychnoj pered
probuzhdeniem.  Poslednee videnie  -  otvlechennyj,  bez  vsyakih  podrobnostej
pejzazh s voshodyashchim iz-za gorizonta neyarkim solncem.

     Neskol'ko metallichno  i gulko,  kak  na vokzal'noj platforme, prozvuchit
pervyj po pribytii t u d a chelovecheskij golos:

     -  Prosnites',  mister Mak-Kinli.  Vas  pozdravlyayut  s  vozvrashcheniem  k
zhizni...

     Vynutyj iz svoej granitnoj  kabiny m-r Mak-Kinli pokoitsya na telezhke, s
zakrytymi glazami.  On rovno dyshit,  i v takt koleblyutsya  strelki gigantskih
pul'somerov  u  ego izgolov'ya.  SHCHedraya rastitel'nost', pokryvayushchaya ego shcheki,
podtverzhdaet raschetnuyu ekonomiyu na parikmahere.

     D i k t o r. Nu, dovol'no nezhit'sya, my i tak zaderzhali  chuzhoe vnimanie.
Pristupajte k schast'yu, Mak-Kinli! Parikmaher zhdet vas...

     Edva on otkryvaet glaza, ego uzhe okruzhayut  pochti takie  zhe, kak ran'she,
korrektnye i strogie bogini,  lish',  pozhaluj,  malost' ponevzrachnee i rostom
pomel'che. Oni  privychno  peresazhivayut v  kreslo ves'ma polegchavshego klienta,
podklyuchayut k nemu profilakticheskie elektrody, a parikmaher, vremya ot vremeni
spralyayas' so staroj fotografiej  m-ra Mak-Kinli,  bystro vozvrashchaet  klientu
ego sravnitel'no prezhnij vid.

     Estestvenno, m-ru Mak-Kinli ochen' hotelos'  by  teper' vzglyanut'  cherez
okno na  obetovannuyu zemlyu ego  mechtanij, no bol'shinstvo  sten pochemu-to  do
potolka gluhie, a neopredelennogo naznacheniya prosvety v nih zadernuty, krome
zanavesej, tyazhelymi metallicheskimi zhalyuzi.

     Privetlivaya  boginya s chut' zaplakannymi glazami totchas zhe  podnosit emu
dovol'no skromnyj, posle dvuhspolovinojvekovogo vozderzhaniya, zavtrak.

     M  a  k - K i  n l i (kak-to nevpopad veselo). Nu, kak, na  vash vzglyad,
miss, eshche gozhus' ya teper' v zhenihi?

     Ta  krotkoj  sluzhebnoj ulybkoj otvechaet  na  shutku klienta,  i edva tot
uspevaet razdelat'sya  so svoim dogovornym,  podozritel'no bystro  ischezayushchim
zavtrakom, uzhe priglashaet na ocherednuyu vypusknuyu proceduru.

     - Pozhalujsta, zdes', ser,- govorit blizhajshaya boginya, mehanichno ukazyvaya
na dver'.

     Neponyatno,  kak  tam  u nih proishodit  delo, no pochti  nemedlenno  m-r
Mak-Kinli   vyhodit   k   nam   iz   pomeshcheniya   v   firmennom,   polosatom,
pizhamno-katorzhnogo obrazca kostyume.

     - Teper' vas  prosyat  syuda, ser,- govorit drugaya, priglashaya k prilavku,
gde  klientu otschityvayut rukami desyatok toshchih i otvratitel'no krivyh sigaret
s dobavkoj somnitel'nyh deneg, pohozhih na karamel'nye obertki.

     K priskorbiyu, m-ru Mak-Kinli nikak ne udaetsya s kem-nibud' potolkovat',
rassprosit',  podelit'sya sobstvennymi  vpechatleniyami o  nenavistnoj starine,
ostavshejsya,  slava bogu,  pozadi. Emu kazhetsya dazhe,  chto eti lyudi prosto  ne
slyshat ego.

     - Pozhalujte syuda, ser,- govorit  tret'ya, ukazyvaya  na yavno vestibyul'nuyu
dver'.

     Neprilichnaya   pospeshnost',  s  kakoj  personal   sal'vatoriya  stremitsya
vydvorit' svoego  klienta, da eshche v stol' legkomyslennom oblachenii,  vnushaet
m-ru Mak-Kinli glubochajshee  negodovanie, i lish'  vysshee blagorazumie golosom
diktora prizyvaet ego smirit'sya  pered obychaem chuzhogo veka. Soblyudaya lichnoe,
oskorblennejshee  teper' dostoinstvo  i vozderzhivayas' ot  izlishnih  slov, m-r
Mak-Kinli   pokidaet  sal'vatorij,   ne  zhelaya  dazhe  obernut'sya  na   stol'
mnogoznachitel'nye sejchas lyazg i drebezg za spinoyu.

     Mezh  tem svoeobraznyj  kolorit  i  mrachnovatyj oblik  otkryvshejsya pered
m-rom  Mak-Kinli slegka  pokatoj  mestnosti  tozhe  sposobny  omrachit'  samoe
idiotski-bezoblachnoe  nastroenie.   Esli   ne  schitat'  mnozhestva  strannyh,
razbrosannyh po  skatu  kanalizacionnogo  tipa sfericheskih  kryshek, kotorye,
vidimo, i est' kryshi  novogo, celikom podzemnogo teper' goroda, da razve eshche
obuglennogo dereva vperedi, s  mol'boj vozdevayushchego k nebu svoi  chernye golo
veshki,  vo  vsem  pejzazhe  ni  cherta  bol'she ne  imeetsya  vplot'  do  samogo
gorizonta.  Ne slyhat'  takzhe  ni  zhelatel'nogo  peniya  ptichek,  ni  detskih
pesenok,   nikakih   znakomyh  zvukov  -  nichego,   esli  ne  schitat'  vdrug
podnyavshegosya uzhasayushchego voya sireny v duhe nedobrogo starogo vremeni.

      Itak, lovushka: begstvo ne sostoyalos'!
Zavetnaya mechta m-ra Mak-Kinli zavershaetsya obyknovennoj v o z d u sh n o j t r
e  v  o  g o j, tol'ko v  neskol'ko obnovlennom, kakom-to ustrashayushche trubnom
stile,  s zamirayushchim stonom v konce. Totchas  neobychajnye peremeny  nastupayut
krugom. Na glazah u m-ra  Mak-Kinli  nadzemnye  stroeniya  sal'vatoriya plavno
pogruzhayutsya v zemlyu, a nebo nachinaet zloveshche temnet', i vot uzhe ni rasseliny
nigde, ni podvorotni ili norki, ni zhivoj dushi krugom. Tol'ko  obezumevshaya ot
smertnogo uzhasa koshka dikimi skachkami i zigzagami mchitsya  mezhdu kryshek, poka
vysunuvshayasya  naruzhu  metkaya  hozyajskaya  ruka ne hvataet ee  na  skaku  i ne
vtaskivaet pod  slegka  pripodnyavshuyusya kryshku, kotoraya s  grohotom  padaet v
svoe gnezdo.

     V  tot  zhe  moment  verenica   strashnyh,  vizglivyh  i  plyvuchih  ognej
pokazyvaetsya  iz-za  chernogo  gorizonta. Odni,  kak by  v razvedke, zabegayut
vpered i vozvrashchayutsya,  drugie bluzhdayut v nebe, podobno gromadnym svetlyakam,
vysvechivaya sebe dobychu... No vot  razlichili odinokuyu figuru m-ra  Mak-Kinli,
vzyali v  vilku  i, podprygivaya, otovsyudu s voem ustremlyayutsya k nemu. Novichku
vyderzhat' eto  nikak  nel'zya -  m-r  Mak-Kinli s voplem brosaetsya  nichkom na
merzkuyu,  obozhzhennuyu  zemlyu   svoej  mechty,   i   potom  vse  zavolakivaetsya
spasitel'nym nebytiem.

     Kogda zhe  t'ma,  kak vse na  svete, ponemnozhku  rasseivaetsya, to vokrug
rasprostertogo,  s  raskinutymi rukami  m-ra Mak-Kinli  prostupayut ochertaniya
znakomoj nam  komnaty, ego krovat' i nezamyslovataya mebel'. On  lezhit u sebya
doma, v svoej pizhame, na polu, s krestoobrazno raskinutymi rukami... Znachit,
son?  Pravda zhe,  i bogini v  sal'vatorii vyglyadeli  chut' podozritel'no, vse
kak-to  na odno lico,  chego  ne byvaet v  dejstvitel'nosti, da i  parikmaher
tozhe...  Nu razve  mozhno pobrit'  cheloveka, pomahivaya metelochkoj po zarosshim
huzhe vojloka  shchekam? Uzhe  utro, i  strelki  na  budil'nike podskazyvayut, chto
mozhno zaprosto opozdat' na  sluzhbu,  i vot milyj detskij golosok uteshitel'no
zvenit za dver'yu.

     D e v o ch k a. Mister Mak-Kinli, mama zovet vas kofe pit'... I chtoby ne
opazdyvat' segodnya!
     Mister Mak-Kinli ne slyshit: vse  stoit posredi, ne mozhet otorvat' glaza
ot sal'vatornogo talona "VS" na nochnom stolike. Mashinal'no on tyanet ruku  za
etoj stol'  emkoj i dragocennoj bumazhkoj,-  odnako  nel'zya predskazat' poka,
kak on sobiraetsya postupit' s neyu. Vidno lish', kak davnishnyaya mechta boretsya v
nem s koshmarom minuvshej nochi.

     D e v o ch k a (vernuvshis' k dveri). Oj, opyat'  zabyla skazat' d o b r o
e u t r o... a to mama rugaetsya. Dobroe utro, mister Mak-Kinli!

     M a k - K i n l i (rasseyanno). Dobroe utro, milyj utenok..

     Mister  Mak-Kinli  otkryvaet fortochku  i, zazhmuryas',  vysovyvaet naruzhu
ruku so svoej  bumazhnoj dragocennost'yu. Kazhetsya, emu zhal' chego-to... No vot,
sobravshis' s  silami, veter  vyryvaet i unosit listok. Esli prosledit',  tot
sperva dolgo porhaet po vozduhu, potom nesetsya nad parkom i  vot osedaet kak
raz  na  valik  katyashchejsya   po  vetru  listvy.  Snova  talon  na  otdel'noe,
egoisticheskoe schast'e dvizhetsya po  dorozhke, kak by vybiraya sebe udachnika  iz
prohozhih. Tak sud'ba neotvyazno presleduet kakogo-to nedogadlivogo starichka s
zontikom i v staromodnom kotelke, zabegaet vpered, zaigryvaet,  kak kotenok,
poka  tot  ne podnimaet  s zemli  svoej  nahodki. My  vidim, kak  postepenno
sbegaet s  ego lica poyavivsheesya bylo vostorzhennoe  vyrazhenie. Net,  pozhaluj,
uzhe greshno i ni k chemu  teper' pokidat' svoyu staruhu! On prikreplyaet bumazhku
k  spinke  skam'i,  na  ocherednogo  udachnika,  i  uhodit, ne  bez  kovarstva
oglyadyvayas'.

     Za  eto  vremya  m-r Mak-Kinli  uspel  odet'sya i  teper'  zanyat utrennim
zavtrakom.  Missis Perkins,  ego milaya hozyajka, peretiraet posudu  na kuhne,
peregovarivayas' so  svoim zhil'com cherez dver'...  Slovom, mozhno  eshche zhit' na
belom svete!

     H o z ya  j k a. Vas ne razbudila nochnaya burya, mister Mak-Kinli?  YA dazhe
poboyalas', kak by stekla ne vydavilo vetrom...

     M a k - K i n l i. O, ya splyu bez probuzhdenij, missis Perkins!

     H  o  z  ya  j  k a.  Zato potishe  i  posushe  stalo  k  utru.  Kak  ya  i
predskazyvala, takaya priyatnaya pogoda ustanovilas' na ulice... Verno, k zime.
Po moim primetam, rozhdestvo budet otlichnoe v etom godu.

     M a k  -  K  i n l i.  Vy u nas domashnee meteorologicheskoe byuro, missis
Perkins.

     H o z ya j k a  (so vzdohom). Moi predskazaniya tak dorogo mne obhodyatsya,
chto  ya ne pozhelayu  vam  togo zhe,  mister  Mak-Kinli. (Na  grohot  v sosednej
komnate). CHto ty tam delaesh', dryannaya devchonka?

     D e v o ch k a. YA padayu...

     Mister Mak-Kinli podnyalsya bylo bezhat' na pomoshch'.
     H o z ya j k a. Ne volnujtes', pejte svoj kofe, mister Mak-Kinli. |to ee
lichnoe delo,  beregite sily  na glavnoe. (Pritvoryas', budto zabyla  o planah
svoego zhil'ca  otnositel'no sal'vatoriya.)  Kstati, chto  vy  delaete  segodnya
vecherom?

     M a k - K i n l i (so znacheniem). Vidite li, missis Perkins, ya ne reshil
poka...

     H o z ya j  k a (ne davaya doskazat').  Vot i otlichno. Togda ne zanimajte
vechera...  Popozzhe  obeshchala  zabezhat' Miss Bettl. Ochen'  smeshnuyu  istoriyu po
telefonu rasskazala, kak na poslednem  svoem svidanii ona pytalas' razbudit'
vashu revnost' s  pomoshch'yu odnogo znakomogo  moryachka. Nikak  ne  mozhet  ponyat'
tol'ko, gde vy pryatalis' v tot raz?

     M a k - K i n l i. Tam zhe, v odnom bare vizavi.

     I oba, hozyajka i zhilec, smeyutsya schastlivomu zaversheniyu dela.

     H o z ya j k  a. Nu, miss Bettl tak i  dogadyvalas'. Kstati, znaete, ona
divno zagorela u tetki i pohoroshela, ya edva uznala ee... Prihodite!

     M  a  k  -  K  i n l i. O,  vy vsegda  beskonechno  dobry k nam,  missis
Perkins!..

     Kak vsegda, on toropitsya na sluzhbu. Bul'var,  letyashchie  list'ya, igrayushchie
deti...  I potom  samo  soboyu  obrazuetsya  torzhestvennoe shestvie  malyshej  s
barabanami  i flagami,  kak by  po sluchayu togo,  chto m-r Mak-Kinli reshil  ne
pokidat' ih na etom svete.

     Mister  Mak-Kinli oborachivaetsya  k nim,  potom  uvlazhnivshimisya  glazami
smotrit na obstupivshih ego rebyat, kak by vpuskaet ih v sebya, i  vot, vpervye
za ves' fil'm, ulybaetsya etomu doverchivomu mnozhestvu nevinnyh i  bespomoshchnyh
glaz i protyanutyh ruk.

     D  i k  t o  r  (rastroganno).  O, ya vsegda bezogovorochno veril  v vashu
isklyuchitel'nuyu poryadochnost', dorogoj mister Mak-Kinli!

     K o n e c.
     Leto 1960 g.



     Leonid Maksimovich Leonov
     BEGSTVO MISTERA MAK-KINLI
     Redaktor V. SHCHerbakov
     Hudozhnik V. Smirnov
     Moskva, Izdatel'stvo Molodaya Gvardiya, 1983

Last-modified: Thu, 20 May 2004 16:37:16 GMT
Ocenite etot tekst: