noe,  chto  menya  v  nem
razdrazhalo, --  eto ego  privychka  k  ustavnomu obrashcheniyu.  Kajf kakoj-to on
cherez  eto pizhonstvo  lovil. Kak gusary  ran'she  zveneli  shporami.  Ili  kak
morskaya pehota vypendrivaetsya so svoimi kortikami.
     Vot i teper' Artist povernulsya ko mne i skazal:
     -- Tovarishch kapitan!
     -- Nu? -- otozvalsya ya.
     -- Tovarishch kapitan, tam...
     -- Lozhis'! -- ryavknul Bocman, on zhe  starshij  lejtenant Dmitrij Hohlov.
Vot on-to kak raz prishel k nam iz morskoj pehoty -- potomu i Bocman, hotya na
samom dele bocmanom nikogda ne byl.
     Nu,  o  takih  veshchah  nas dva  raza prosit'  ne  nado.  My  s  Artistom
odnovremenno plyuhnulis' v suhoe ovech'e der'mo, a sam  Bocman blohoj stebanul
v storonu, dav  na letu korotkuyu ochered' poverh glinobitnogo duvala. I eshche s
zemli  ya  uvidel,  kak  na  duvale  povis  kakoj-to  borec za  nezavisimost'
doblestnoj Ichkerii,  a  iz  ego ruk  vyvalilas' amerikanskaya  skorostrel'naya
"M-16". Gde oni, podlyuki, berut takie vintovki?
     YA vstal i otryahnul  so svoego  dobela vygorevshego habe  ostatki ovech'ej
zhiznedeyatel'nosti.
     -- Nu? -- sprosil ya Artista. -- CHto ty hotel mne skazat'?
     -- Da eto i hotel. Mne pokazalos', chto tam mel'knul kto-to.
     --   Artist,   tvoyu   mat'!   Kakoe   schast'e,   chto   ya   ne   gvardii
general-polkovnik!
     -- Pochemu? -- zadal on idiotskij vopros.
     -- Potomu! Poka ty vygovarival by  moe  zvanie, etot  "duh" iz vseh nas
mozgi by vyshib!
     -- Vinovat, tovarishch kapitan.
     -- Otstavit'! -- zaoral ya. -- Pastuh! Ponyal? Pastuh. Povtori!
     -- Kak-to neudobno.
     --  Nichego  neudobnogo! Familiya u menya  Pastuhov.  Ded byl pastuhom.  I
otec. I ya sam posle shkoly korov pas. I eshche, mozhet byt', pridetsya.
     Nado zhe, kak v vodu glyadel!
     -- I kak  raz  ochen' udobno.  Potomu chto Pastuh proiznositsya v tri raza
bystrej, chem "tovarishch kapitan". Na sekundu kak minimum. A za sekundu znaesh',
chto mozhet sluchit'sya?
     -- Vse, -- soglasilsya Artist. -- Bol'she ne povtoritsya... Pastuh.
     -- Tak-to  luchshe,  -- odobril  ya  i obratilsya,  nakonec, k generalu: --
Tovarishch  general-major,  ne  budete  li  vy   lyubezny  ob座asnit'   nam,  chto
proishodit?
     On uzhe prishel v sebya i nachal razduvat'sya, kak zhaba.
     -- Vy pojdete pod tribunal! Vy ne vypolnili boevoj prikaz!
     YA vozrazil:
     --  My poluchili prikaz unichtozhit' bandformirovanie,  obnaruzhennoe vashej
sluzhboj v ushchel'e Ak-Su. Tam von! -- kivnul  ya za ego spinu,  gde za grebnem,
daleko vnizu, po  dnu ushchel'ya protekal  zhidkij rucheek  pod  nazvaniem  Ak-Su,
kotoryj, kak govorili, vo  vremya tayaniya snegov prevrashchaetsya v revushchij potok.
No vremya  tayaniya uzhe proshlo. -- My eto sdelali. Dva boevika ubity, ostal'nye
vosem' obezoruzheny i svyazany. Lezhat tam sejchas ryadkom.
     -- Vam bylo prikazano unichtozhit' banditov, a ne svyazyvat' ih! Dlya etogo
vam byl vydelen BTR, minomet i granatomety!
     -- Krome desyati  chechenskih boevikov, tam  okazalis' i  vosem' nashih. Ih
zahvatili boeviki, obezoruzhili i tozhe svyazali. My  ne  mogli v etih usloviyah
ispol'zovat' minomet i granaty.
     -- Kakie nashi?! -- zagremel on. -- Tam net nikakih nashih!
     -- |to po-vashemu, -- skazal  ya.  -- A  oni  est'.  Kapitan  medicinskoj
sluzhby i s nim eshche sem' chelovek. V nashej forme, tol'ko bez znakov  razlichiya.
I vse bez dokumentov.
     -- Durak ty, kapitan! |to ne nashi, a boeviki, pereodetye v nashu formu!
     YA  vse  eshche  staralsya razgovarivat' vezhlivo,  hotya  eto stanovilos' vse
trudnee.
     -- Proshu proshcheniya, general. Akademiyu Genshtaba ya, konechno, ne konchal, no
otlichit' chechenca ot russkogo vse zhe  mogu. Vse eti vosem' -- russkie. I dazhe
esli  oni  rabotali  na  chechencev,  zachem  boevikam   napadat'   na  nih   i
obezoruzhivat'? YA po  racii  dolozhil  obstanovku  i poprosil srochno  prislat'
transport i soldat, chtoby  vyvezti  vseh  v nashe  raspolozhenie. Vmesto etogo
yavlyaetes' vy so svoimi mordovorotami i bez vsyakih ob座asnenij ukladyvaete nas
v ovech'e der'mo. Da eshche celite iz svoej pukalki mne v golovu. |to chto, nynche
takie shutki u vas v hodu?
     -- Otstavit' razgovory! -- prikriknul on. --  YA dayu  vam poslednij shans
izbezhat' tribunala. Nemedlenno vypolnyajte prikaz!
     Tut uzh ya ne vyderzhal:
     -- No tam zhe nashi! Za etot prikaz ty pojdesh' pod tribunal, a ne ya!
     -- Kapitan Pastuhov! Vy obrashchaetes' k starshemu po zvaniyu!
     -- Da shel by ty znaesh' kuda? -- vezhlivo skazal ya emu.
     --  Ladno,  -- kivnul on. --  My sami vypolnim  etot prikaz.  Prikazhite
osvobodit' moih lyudej i vernut' im oruzhie!
     -- Aga, razbezhalsya!
     Po moemu znaku Artist sobral ih modernizirovannye "kalashi" i otvolok  k
BTR,  a  Muha (lejtenant Oleg Muhin, ya  nashel ego v  stavropol'skoj  brigade
sovershenno sluchajno i sumel vsemi  pravdami i nepravdami peretashchit' k  sebe)
razvyazal nashih neproshenyh gostej i kinul ih remni im na koleni.
     --  A teper', general, berite azimut sto sem' i dujte vdol' Ak-Su, imeya
solnce  v pravom glazu. CHerez tridcat'  dva kilometra --  nash  blok-post.  I
postarajtes'  ne  narvat'sya na "duhov" ,  mne  pochemu-to kazhetsya, chto nichego
horoshego vam eta vstrecha ne prineset.
     General  podozhdal,  poka ego orly  zapravyat remni  i podtyanut shtany,  i
reshitel'no  napravilsya  k  "lendroveru". No vozle  nego,  lenivo  prislonyas'
spinoj k  bortu, uzhe stoyal Trubach, starshij  lejtenant Kolya Uhov, i poigryval
amerikanskim  revol'verom  kol't-kommander  44-go kalibra,  kotoryj  kazalsya
detskim pugachom v  ego  ogromnoj lapishche. |tot  kol't  on  dobyl  v odnoj  iz
operacij,  kogda  my  vyzvolyali  v  Groznom dvuh  amerikanskih  zhurnalistov,
zahvachennyh  dudaevcami  (Dudaev  byl togda eshche  zhiv).  ZHurnalistov ohranyali
chechency vmeste s turkami i irancami. U odnogo  iz nih i byl etot kol't. Kolya
kak vcepilsya v nego, tak i  ne  rasstavalsya -- dazhe noch'yu soval pod podushku.
Boyalsya -- uvedut.  I pytalis'.  Po-vsyakomu.  To nachal'stvo prikazyvalo sdat'
trofejnoe oruzhie, to svoi  probovali  vymenyat'  ili dazhe kupit'.  Uzh  bol'no
horosha  byla igrushka. Nachal'stvu Kolya  zayavil, chto  kol't on polozhit na stol
vmeste  s raportom  ob uvol'nenii  (on byl  kontraktnikom),  a vsem  pokazal
ogromnuyu  dulyu.  Kogda  kto-to  pritashchil  v  oficerskij  klub videokassetu s
fil'mom "Gryaznyj Garri", gde Klint  Istvud  igraet  krutogo kopa s  takoj zhe
ustrashayushchej  pushkoj, Kolyu dazhe nachali nazyvat' Gryaznym Garri. No prozvishche ne
privilos',  tak i  ostalsya  on  Trubachom. A potomu  Trubachom,  chto  kogda-to
zakonchil muzykal'noe uchilishche po klassu duhovyh,  igral na vsem, vo chto nuzhno
dut'.  I  hotya  bol'she vsego  lyubil  saksofon, Trubach --  eto  bylo proshche. I
koroche. Tak i priliplo.
     Tak vot, on stoyal u "lendrovera" i vertel na ukazatel'nom pal'ce pravoj
ruki lyubimuyu svoyu igrushku, a  sam vrode by dazhe lyubovalsya vysokimi peristymi
oblakami  i nizko nad  zemlej proletayushchimi  strizhami. K nepogode primeta. No
oblaka byli krasivye, belosnezhnye i prozrachnye. Kak fata nevesty.
     General ostanovilsya pered nim i prikazal:
     -- Proch' s dorogi!
     Trubach dazhe glaz ot oblakov ne otorval, tol'ko  kol't v ego ruke zamer,
kak vpayannyj v ladon', i suho shchelknul vzvedennyj kurok.
     Ochen' ubeditel'no  prozvuchalo. General dazhe rasteryalsya i  oglyanulsya  na
menya.
     -- Da, imenno  tak,  --  podtverdil ya. --  Vash  "lendrover"  mozhet  nam
prigodit'sya. A vam pridetsya topat' pehom. |to polezno, zhirok rastryasete.
     -- No esli nas zahvatyat...
     -- My vas osvobodim.
     -- No esli ub'yut...
     -- My pohoronim vas so vsemi pochestyami.
     On,  vidno, ponyal,  chto  sporit'  so  mnoj  bespolezno, kivnul  svoim i
zashagal po azimutu 107, imeya solnce v pravom glazu. Kogda oni otoshli  metrov
na desyat', ya okliknul ego:
     -- General!  A svoj portret ne hotite zahvatit'? --  Stvolom "kalasha" ya
pokazal  na kalitku ovcharni. --  Horoshij,  po-moemu, portret.  I  vypolnen v
netradicionnoj manere. Mozhet, vas smushchaet,  chto on bez podpisi?  Tak eto  my
sejchas ispravim.
     Dvumya korotkimi ocheredyami ya narisoval v nizhnem pravom uglu kalitki svoi
inicialy:  "S"  i "P" (Sergej  Pastuhov).  Nemnogo podumal  i  posle kazhdogo
iniciala postavil po tochke. Kalibrom 7,62.
     -- Vot i  avtorskaya podpis' na meste. Povesite  u sebya v kabinete ili v
gostinoj na  dache. Budete  sami  lyubovat'sya i  rasskazyvat'  vnukam  o svoih
gerojskih delah. A?
     No  on,   pohozhe,   ne   odobryal  avangardistov.  Predpochital,   vidno,
klassicheskuyu maneru zhivopisi. Poetomu molcha povernulsya  i zashagal so  svoimi
kadrami v zadannom napravlenii.
     -- Ne cenitsya v nashe vremya iskusstvo, -- s sozhaleniem konstatiroval ya.

     Ladno. Teper' nuzhno bylo razobrat'sya s nashimi plennikami. CHto-to s nimi
bylo ne to. Inache s chego by etomu generalu-ublyudku tak besit'sya?
     --  Artist,  Bocman,  Muha -- ostaetes' zdes', --  prikazal ya.  Krasnaya
raketa -- signal trevogi. Otboj -- zelenaya. Ostal'nye za mnoj!
     My nachali ssypat'sya po krutomu kamenistomu otkosu na dno ushchel'ya. Lovchee
vseh poluchalos' u Timohi. On byl vertkij, kak  obez'yana, prygal kuznechikom s
odnogo kamennogo vystupa  na  drugoj. Nichego  udivitel'nogo  -- kaskader. Na
"Mosfil'me" kogda-to rabotal. Lejtenant Timofej Varpahovskij. Timoha v nashej
komande byl edinstvennym, k komu nikakoe prozvishche ne prikleilos'. "Kaskader"
-- slishkom dlinno. A kak eshche? Tak i ostalos': Timoha.
     Trubach  spuskalsya po  krutomu  otkosu, kak molodoj  slon.  Ne opasalsya,
vidno, chto  k  mestu naznacheniya pribudet s goloj zadnicej. Mne  kak-to zhalko
bylo  svoi zasluzhennye shtany,  ya  staralsya ceplyat'sya za kustiki.  Huzhe vsego
delo shlo u  Doka. Neudivitel'no -- emu bylo  uzhe tridcat' pyat'. Ne vecher, no
myshcy vse zhe ne te. Ne sovsem te. Dok byl, kak i  ya, kapitanom. Prozvishche ego
k nemu  pristalo  po delu. On v  samom  dele  byl vrachom, hirurgom, zakonchil
Voenno-medicinskuyu akademiyu,  s samogo  nachala chechenskoj kampanii  rabotal v
polevom  gospitale.  Odnazhdy ih oblozhili  dudaevcy.  Dok,  kak rasskazyvali,
vynul pulyu iz  plecha  kakogo-to bedolagi, velel  assistentke nalozhit' shvy, a
sam, kak byl, v  zelenom halate i v zelenoj hirurgicheskoj shapochke, ne snimaya
s ruk rezinovyh perchatok, vzyal iz-pod operacionnogo  stola svoj "kalashnikov"
i za dvadcat' minut  svel  chislennyj pereves napadavshih do minimuma.  Prichem
ukryt'sya tam bylo prakticheski negde -- tri palatki da dve sanitarnye mashiny.
Temnotu, pravda, on zadejstvoval ochen' gramotno.
     Kogda my  podospeli na  vyruchku, delat' tam  bylo  uzhe nechego.  YA pryamo
obaldel,  kogda utrom proanaliziroval  situaciyu.  I  glavnoe  --  nichemu  on
special'no  ne  uchilsya, ni na chto takoe ego nikto  ne nataskival. Nutro bylo
sootvetstvuyushchee.  I tut  ya ponyal, chto nasha  komanda  bez  nego  sushchestvovat'
prosto ne  mozhet. Da i vrach v takoj gruppe, kak nasha, a tem bolee hirurg, --
chelovek  daleko ne lishnij. YA predlozhil emu perejti k nam. K moemu udivleniyu,
Dok legko soglasilsya -- vidno, i sam  chuvstvoval, chto ne hirurgom rodilsya. I
s teh  por ne propustil ni odnoj nashej operacii. I  kak zagovorennyj --  bez
edinoj carapiny. My, pravda, ego podstrahovyvali, no  i sam on rabotal ochen'
dazhe gramotno i bystro nabiral hvatku.
     Vozrast, konechno, byl ne  tot, chtoby iz nego poluchilsya takoj skorohvat,
kak  Bocman  ili  Trubach.  Zato  u  nego  bylo eshche  odno  kachestvo,  kotoroe
po-nastoyashchemu ya ocenil lish' pozzhe. On byl ne  prosto dobrodushnym  chelovekom,
no  eshche i kak by  umirotvoryayushchim. V ego prisutstvii na kornyu zasyhali melkie
stychki, gotovye vspyhnut' mezhdu nashimi zhe  rebyatami, -- a eto byvaet,  kogda
lyudi podolgu na nervnom  predele. On lyubil  nas, kak mladshih  brat'ev, a  my
lyubili  ego.  Takoj vot on byl, nash Dok -- kapitan  medicinskoj  sluzhby Ivan
Peregudov.
     Kogda my spustilis' nakonec na dno ushchel'ya, vse tam ostavalos' takim zhe,
kak chas nazad, kogda, zametiv priblizhayushchijsya "lendrover", nas vyzval krasnoj
raketoj ostavlennyj  naverhu, na  streme, Artist.  Ryadkom  lezhali spelenutye
boeviki, poodal' -- nashi, vse vosem', tozhe svyazannye. Dva  trupa my ottashchili
v storonu i prikryli kakim-to rvan'em.
     Nashih my ne to chtoby ne uspeli razvyazat', na eto vremeni hvatilo by, no
chto-to pomeshalo  mne  eto  sdelat' srazu. Ne  znayu  chto.  Ponyatiya  ne  imeyu.
Vnutrennij golos. A svoemu vnutrennemu golosu ya privyk doveryat'.
     Trubach vstal v storonke so svoim kol'tom  i "kalashnikovym"  na pleche --
strahoval. Timoha  -- s drugoj storony.  Dok prinyalsya osmatrivat' veshchi nashih
-- kakie-to sumki, vrode sportivnyh, korobki s ruchkami  -- kak avtomobil'nye
holodil'niki, tol'ko svetlo-zheltogo cveta. A ya podsel k ih starshemu.
     -- Kto vy?
     -- Kapitan medicinskoj sluzhby Truhanov. Prikazhite nas razvyazat'.
     -- Sejchas razvyazhem. CHto za lyudi s vami?
     -- Moya komanda, mediki.
     -- Pochemu u vas net dokumentov?
     -- My vypolnyaem osoboe zadanie komandovaniya.
     -- My tozhe vypolnyaem osoboe zadanie, no dokumenty u nas est'.
     -- U nas zadanie maksimal'noj sekretnosti.
     -- Kakoe?
     On dazhe pozvolil sebe povysit' golos:
     -- Vy chto, ne ponyali, chto ya skazal? Zadanie sverhsekretnoe!
     Emu bylo let sorok. Muzhik kak muzhik. Lico krugloe, sil'no obvetrennoe i
zagoreloe,  kak u  lyudej, kotorye  vse vremya  provodyat  pod  otkrytym nebom.
Normal'nyj vrode  muzhik, no chem-to on mne ne nravilsya. Gonor --  samo soboj.
No chto-to eshche bylo. Vzglyad begayushchij kakoj-to. S chego by?
     -- Komu neposredstvenno vy podchinyaetes'? -- sprosil ya.
     -- |togo ya ne imeyu prava vam skazat'.
     -- Togda skazhite to, na chto imeete pravo.
     -- YA  ni na chto  ne imeyu prava. A esli  budete prodolzhat'  svoj dopros,
pojdete pod tribunal!
     --  CHto-to bol'no chasto segodnya u nas idet rech' o tribunale, -- zametil
ya. -- Vy vtoroj, kto mne etim grozit. Vsego za sorok minut.
     -- Vy razvyazhete menya nakonec ili net?
     --  Poka -- ili  net. Ne vystupajte, kapitan.  Esli by my ne  poyavilis'
zdes', eti syromyatnye remeshki byli by u vas ne na rukah i nogah, a na gorle.
Vam ne kazhetsya, chto so svoimi spasitelyami sleduet obrashchat'sya podelikatnee?
     On hotel chto-to otvetit', no v etot moment menya okliknul Dok:
     -- Serezha, vzglyani-ka, chto ya tut nashel!
     Dok byl edinstvennym,  kto ne priznaval prozvishch, a obrashchalsya ko vsem po
imeni: Serezha, Senya, Dima, Olezhka. V obychnoe vremya, konechno. Na operaciyah --
tam drugoe delo. Tam ne nazovesh' Trubacha Kolyunej -- on prosto ne pojmet, chto
eto k nemu obrashchayutsya.
     YA ostavil kapitana Truhanova obdumyvat' otvet, a sam podoshel k Doku. On
sidel na kortochkah vozle razvoroshennoj sportivnoj sumki.
     -- CHto zhe ty nashel?
     -- Vot -- raciya.
     -- Ponyatno,  raciya. Po nej oni, vidno, i vyzvali pomoshch', kogda uvideli,
chto popali v zasadu.
     -- A vot eta shtuka pointeresnee.
     On pokazal mne kakoj-to termos ne  termos, no  chto-to vrode termosa  --
tol'ko ne s ploskim dnom, a s zaovalennymi uglami:
     -- |to nazyvaetsya "sosud  D'yuara"  . V takih sosudah hranitsya szhizhennyj
gaz, obychno azot. Pri temperature, esli mne ne izmenyaet pamyat', minus dvesti
vosem'desyat shest' gradusov. Podstav' ladon'.
     YA podstavil. Dok nazhal kakuyu-to  knopku,  iz  nosika  vyletela  belesaya
strujka, i ya oshchutil, kak moyu ruku slovno by ozhglo kipyatkom.
     YA sudorozhno zachesalsya,  odnovremenno  soobshchaya Doku vse, chto dumayu o ego
manere raz座asnyat' komandiru nauchnye voprosy.
     -- Nichego strashnogo, -- uspokoil menya Dok. -- A vot esli poderzhat' ruku
pod takoj struej minutu-druguyu,  ona osteklenela by i pri udare razletelas',
kak ledyshka.
     -- Tol'ko ne dokazyvaj! -- prikriknul ya, na  vsyakij sluchaj ubiraya ruki.
-- YA tebe i tak veryu. Na hrena im etot D'yuar?
     -- Voobshche-to on  primenyaetsya v  medicine dlya bystroj zamorozki  tkanej.
ZHivyh tkanej.
     -- A na koj chert ih zamorazhivat', esli oni zhivye?
     --  CHtoby  sohranit' zhiznedeyatel'nost'.  Naprimer,  pri  transplantacii
organov, kogda pochku pogibshego  cheloveka vzhivlyayut bol'nomu. Pri opredelennom
temperaturnom rezhime  zhiznesposobnost'  pochki mozhet  sohranyat'sya  dostatochno
dolgo.
     -- CHto vse eto znachit? -- sprosil ya.
     -- Polagayu, eto my sejchas vyyasnim.
     Dok  polozhil  sosud D'yuara v  sumku i  vzyalsya  za  korobku, pohozhuyu  na
avtomobil'nyj holodil'nik.
     Ego ostanovil krik kapitana Truhanova:
     --  Ne  prikasajtes'   k   termostatu!  YA   vam  prikazyvayu   ot  imeni
komandovaniya: otojdite ot termostata!
     Lico kapitana bylo perekosheno  --  to li ot gneva, to li  ot straha. No
esli  tut eshche  mozhno  bylo gadat',  to vyrazhenie lic  ostal'nyh  semeryh  ne
vyzyvalo voprosov: v nih byl neskryvaemyj uzhas.
     -- |j, kapitan, pody suda! -- okliknul menya ot gruppy chechencev kakoj-to
ryzheborodyj muzhik s zelenoj islamskoj  perevyaz'yu na golove. -- Govoryu, pody!
Vazhnyj delo skazhu!
     Nu, pochemu by i net. YA podoshel.
     -- YA -- polevoj komandir Isa Maduev, -- nazvalsya on. -- YA tebya znayu. Ty
ot menya u CHojbalshi ele ushel.
     -- Privet, Isa! -- skazal ya. -- Kakaya  priyatnaya vstrecha.  Tol'ko ty vse
pereputal: eto ty ot menya ele ushel, a ne ya ot tebya.
     No  ego  sejchas volnovalo  drugoe  -- i kak  ya ponyal,  ne na  shutku. On
pokazal svoej ryzhej borodoj v storonu kapitana Truhanova i ego medikov.
     -- |ti lyudi -- ochen' plohoj lyudi. Ochen', ochen' plohoj!
     -- Zato ty ochen' horoshij. |to ty hochesh' skazat'?
     --  Ty  slushaj,  chto  tebe  govorit starshij chelovek! YA tebe govoryu: eto
ochen' plohoj lyudi, oni u mertvyh glaza vyrezayut!
     -- I ushi obrezayut -- tozhe oni? I zhivoty vsparyvayut? I  golovy otrubayut?
I kozhu sdirayut?
     Isa pomrachnel.
     --  |to -- gnev moego naroda, -- hmuro ob座asnil on.  -- Net plotiny ego
sderzhat'.  |ti lyudi -- sovsem drugoj lyudi! My  sledili  za nimi vosem' dnej.
Fotografii delal,  skrytno, televikom.  Na  kameru  snimali,  tozhe  skrytno,
izdaleka. Ne verish' mne? Posmotri v toj sumka, sam uvidish'. Tam otpechatannye
snimki est', negativy est', plenka v kamera est'. Oni ne tol'ko u nashih glaz
bral, krov' bral, u russkih tozhe bral. Sam smotri, svoimi glazami smotri!
     YA ne zastavil sebya uprashivat'.  Bystro raspotroshil soderzhimoe hurdzhuma,
na  kotoryj pokazal  Isa.  V  nem  dejstvitel'no  bylo  tri  fotoapparata  s
polumetrovymi teleob容ktivami, yaponskaya videokamera s kroshechnym monitorom, s
desyatok  neproyavlennyh  plenok  i shtuk  dvadcat' krupnyh snimkov. YA perebral
snimki, i mne  edva ploho ne stalo -- na kazhdom iz nih, gde otchetlivo, a gde
ne  slishkom, no bylo  odno i  to zhe: eti mediki vo  glave so svoim kapitanom
kolduyut  nad  trupami,  lica  prikryty  marlevymi   polumaskami,   na  rukah
hirurgicheskie perchatki, a v pal'cah -- to skal'pel', to chto-to vrode nozhnic,
to pila  vrode  malen'koj  nozhovki.  Na dvuh  snimkah bylo  otchetlivo  vidno
kakoe-to   prisposoblenie,   pohozhee   na  apparat  perelivaniya   krovi,  --
nasmotrelsya ya na takie s god nazad, kogda valyalsya v gospitale posle raneniya.
     Podoshel  Dok, molcha prosmotrel snimki. Potom my koe-kak  razobralis'  v
knopkah  na kamere,  otmotali  nazad  plenku i  dali  zapis'  na  vstroennyj
monitor. Tut ya uzhe prosto smotret' ne mog. Siloj zastavlyal sebya  ne otryvat'
vzglyada. Tam  bylo  to  zhe  samoe,  chto  na  snimkah, tol'ko  v  cvete.  Dok
vpolgolosa kommentiroval:
     -- Udalenie rogovicy glaza...  Iz座atie zhelez...  Polnoe obeskrovlivanie
trupa...
     --  A krov'-to  zachem? -- vzrevel ya. -- Rogovicy  -- ponimayu,  pochki --
ponimayu. No -- krov'?!
     --  Krov'  mertvogo   cheloveka  v  techenie  shesti  chasov  prigodna  dlya
perelivaniya, --  ob座asnil Dok i  vyklyuchil kameru. -- Znachit, tak vse  ono  i
est'.  U  menya priyatel'  rabotaet  v  speclaboratorii  ekspertom.  Vmeste  v
akademii  uchilis'.  V etoj  laboratorii zanimayutsya opoznaniem trupov. Eshche  s
polgoda nazad  on rasskazyval:  nachali vremya  ot vremeni  postupat'  trupy s
professional'no    udalennymi   rogovicami    glaz,   zhelezami,    polnost'yu
obeskrovlennye.  YAsno:  kto-to ohotitsya za chelovecheskimi tkanyami. Dumali  --
oni, --  kivnul  on na boevikov. -- Okazyvaetsya -- net, ne  oni. CHto  zhe eto
takoe, Serezha?!
     -- Zachem  vy  za nimi sledili?  -- sprosil ya u Isy.  --  CHto  vy hoteli
sdelat' so snimkami i plenkoj?
     --  My  hoteli peredat' vse  lyudyam  iz  OBSE. Vmeste  s nimi.  Ustroit'
bol'shaya press-konferenciya. My hoteli skazat' vsemu miru: ne chechency -- zver,
a russkie -- huzhe zver. Esli  ty chestnyj chelovek, kapitan, sdelaj tak. Skazhi
vsem. Takoj ne dolzhen  byt'. Nikogda.  Vash Bog govorit:  tak  nel'zya.  Allah
govorit: tak nel'zya. Sdelaesh'?
     YA lish' pozhal plechami.
     -- Inshalla, -- skazal ya, imeya v vidu ne vysokoe zvuchanie etih slov: "Na
to budet volya Allaha", a vpolne bytovoe: "Kak poluchitsya".
     -- Allah akbar! -- otvetil mne polevoj komandir Isa.
     My s Dokom  vygrebli  iz  hurdzhuma  vse  plenki i  snimki.  Kassetu  iz
videokamery vytashchit' ne poluchilos', prishlos' brat' kassetu vmeste s kameroj.
Na obratnom puti Dok priostanovilsya i otkryl kryshki vseh pyati termostatov. YA
dazhe zaglyadyvat' v nih ne stal, tol'ko mahnul rukoj:
     -- Zakroj!
     -- Bespolezno. Termorezhim uzhe narushen, tkani neprigodny k upotrebleniyu.
     I prosto zahlopnul kryshki, ne zashchelkivaya.
     My podoshli k kapitanu Truhanovu i vylozhili pered nim fotografii.
     -- |to i est' tvoe sverhsekretnoe zadanie? -- sprosil ya.
     On ne otvetil.
     -- Ot kogo ty ego poluchil?
     On prodolzhal molchat'.
     -- Ladno, -- skazal ya. -- Kogda vy obnaruzhili zasadu?
     -- Okolo poludnya.
     -- I srazu svyazalis' po racii so shtabom?
     -- Da. Oni obeshchali srochno prislat' pomoshch'.
     -- Kto imenno?
     -- |togo ya skazat' ne mogu.
     -- Togda ya skazhu. General-major ZHerebcov.
     -- Otkuda vy znaete?
     -- Ot  verblyuda.  V dvenadcat' desyat' moyu gruppu  podnyali  po  trevoge,
dostavili na blizhajshij k etomu mestu  blok-post, dali  BTR i  pod zavyazku --
min  i  granat.  Prikaz  byl:  unichtozhit'  bandformirovanie  v etom  ushchel'e,
zasypat' minami.
     -- No on zhe znal, chto my zdes'!
     -- Pozdravlyayu, nachinaesh'  soobrazhat'.  Kogda  my strenozhili Isu  i  ego
dzhigitov i nashli vas, ya soobshchil ob etom po  racii  v shtab, potreboval srochno
transport  i  soldat, chtoby dostavit'  vseh  k  nam.  Vmesto  nih  cherez chas
prikatil sam general i potreboval, chtoby ya vypolnil ranee poluchennyj prikaz.
     -- No  on zhe znal, chto my zdes'!  -- s otchayaniem povtoril etot tryuhanyj
kapitan.
     -- Staryj ty vyrodok! --  progovoril ya. -- Kak zhe u tebya ruka podnyalas'
na takoe?
     -- Prikaz est' prikaz. Prikazy ne obsuzhdayut, a vypolnyayut.
     -- Vot  ty i  vypolnil. No chto-to  ya somnevayus', chto tebe dadut  Zvezdu
Geroya.
     -- CHto vy sobiraetes' sdelat'?
     --  To,  chto  i  sobiralsya.  Dostavit' vseh  vas v shtab.  Tol'ko  ne  k
ZHerebcovu, a v shtab armii. Pust' oni  i dumayut,  chto  teper' s  vami delat'.
Sejchas my vyvedem vas naverh...
     YA ne  uspel  dogovorit'. Poslyshalsya  priglushennyj hlopok,  i nad  Ak-Su
povisla  krasnaya raketa. I tut zhe --  eshche dve,  podryad.  Ogo! Znachit, chto-to
ochen' ser'eznoe. Spuskalis' my minut pyatnadcat', a tut  vzleteli na  greben'
minuty za tri, ne bol'she. I vovremya.
     -- Pastuh! -- istoshno  zavopil Artist iz-pod  BTRa i  otchayanno  zamahal
rukoj. I tol'ko my uspeli vtisnut'sya mezhdu  kolesami, kak so  storony solnca
na nas  spikiroval  vertolet i po  brone progrohotali puli krupnokalibernogo
pulemeta.
     Vertolet zalozhil virazh i poshel na  vtoroj boevoj zahod. Poka pulemetnaya
ochered'  buravila  kamni  i duvala  ovcharni,  ya  vysunulsya i uvidel,  kak  v
otkrytom lyuke vertoleta k pulemetnoj tureli pripal general-major ZHerebcov  i
polivaet na vse den'gi, pri etom, vozmozhno, chto-to kricha.
     -- Kak oni mogli tak bystro obernut'sya? -- udivilsya ya.
     --  Navernoe,  raciya  u  nih  byla,  -- predpolozhil  Bocman.  -- Otoshli
kilometra na dva i vyzvali vertolet.
     "Vertushka"  uzhe  delala  tretij  zahod. Na  nashe schast'e, vertolet  byl
legkij, transportnyj, bez pushek i raket, a  to vse my davno uzhe plavali by v
nebe  vmeste  s  oblomkami  BTRa.  Ne celikom, konechno, plavali, a  chastyami.
Tretij zahod my spokojno peresideli pod ukrytiem bronirovannoj tushi BTRa,  a
na   chetvertyj    Trubach   vydvinulsya    iz-za   bokoviny,   vskinul    svoj
"kol't-kommander"  i  vystrelil  tri  raza  podryad po etoj  zlobnoj, revushchej
dvigatelem i plyuyushchejsya  trassiruyushchimi ocheredyami strekoze. I vrode popal. Ili
mne pokazalos'?
     --   Fonar'  ya  emu  vysadil,  --   soobshchil   Trubach,  usovyvayas'   pod
bronetransporter i vkladyvaya v baraban  novye patrony vmesto istrachennyh. --
Uprezhdenie slishkom bol'shoe vzyal. Sejchas budet normalek.
     I on zanyal vyzhidatel'nuyu poziciyu.
     No pyatogo zahoda  ne  posledovalo. To  li  Trubach dejstvitel'no  razbil
smotrovoj fonar', to li  ZHerebcov ponyal,  chto  pulemetom nas iz-pod  BTRa ne
vykovyrnesh'. Vertolet zalozhil obratnyj virazh  i ushel  k  zapadu,  rastayal  v
luchah sklonyayushchegosya k zakatu solnca.
     YA kubarem vykatilsya iz-pod BTRa.
     -- Rebyata,  hodu! Sejchas zdes'  budut "CHernye  akuly". Zavodi  BTR!  --
kriknul  ya Timohe,  kotoryj  u  nas byl samym  bol'shim specom po vsemu,  chto
dvigalos', -- ot motocikla do tanka.
     -- Na BTRe ne ujdem, -- vozrazil Timoha. -- Mishen'. S pervogo zhe zahoda
voz'mut. Vse v "rover"! -- skomandoval on.
     -- A  v  "rovere" ujdem? -- sprosil ya,  perevalivayas' cherez  bort kruto
razvorachivayushchejsya mashiny.
     -- On hot' vertkij!
     Timoha oglyanulsya, chtoby ubedit'sya, chto vse seli, i dal po gazam, tol'ko
shcheben' bryznul iz-pod koles.
     Po  moim  prikidkam u nas  bylo minut tridcat' ili tridcat'  pyat' fory:
poka "akuly" podnimutsya, poka dotryuhayut do  kvadrata 17-25, poka  razdolbayut
BTR i budut prochesyvat' okrestnosti, otyskivaya nas.
     Polnyj  rezon  byl,  konechno, pryamikom  dvinut'sya  na  zapad,  k  nashim
blok-postam. Vsego tridcat' dva kilometra. I uzhe ottuda poslat' kakoj-nibud'
transport, chtoby  zabrat'  povyazannyh boevikov i nashih "medikov". No prostye
resheniya -- daleko ne vsegda luchshie resheniya. |to ya uzhe davno horosho usvoil. A
chto,  esli  etot  ublyudochnyj ZHerebcov  vystavit  tam  svoih  i nas  vstretyat
shkval'nym  ognem?  Ne  isklyucheno.  Sovsem ne  isklyucheno.  Uchityvaya  vazhnost'
informacii, kotoraya u nas byla. Dazhe esli ZHerebcov usomnitsya  v tom, chto  my
sumeli ee poluchit'. |to ne amerikanskij sud, gde somneniya tolkuyutsya v pol'zu
obvinyaemogo. Emu nado chistym, kak steklyshko, vyjti iz etogo gryaznogo dela, a
dlya etogo on ne ostanovitsya ni pered chem.
     Vtoroj moment byl takoj: esli my  dvinem na zapad, to okazhemsya na kurse
"akul" uzhe cherez chetvert' chasa. I tut -- tushi ogni.
     Ostavalos'   odno   napravlenie   --  na   vostok.   Ves'   etot  rajon
kontrolirovalsya boevikami. No vstrecha s  otdel'nymi  gruppami  nas  ne ochen'
volnovala. To li vstretim, to li ne vstretim. Zato, sudya po karte,  tam byli
lesopolosy i melkie ovragi. Esli by  udalos' dobrat'sya do nih i spryatat' tam
"rover" do temnoty -- luchshego i ne pridumat'. Noch'yu my  by vyshli k svoim bez
problem. Na  hudoj sluchaj -- kilometrah v dvadcati pyati tam  byl  most cherez
ushchel'e  Ak-Su.  Legkij,  tyazhelaya  tehnika  tam  ne  projdet,  a  "lendrover"
proskochit zaprosto. |tu storonu mosta ohranyali  chechency,  a druguyu  -- nashi.
Mozhno bylo by popytat'sya prorvat'sya.
     YA v treh slovah  izlozhil  rebyatam svoi soobrazheniya,  i  my  rvanuli  na
vostok.  "Rover" shvyryalo  na  bezdorozh'e tak, chto prihodilos' obeimi  rukami
derzhat'sya za  skoby,  -- inache  vykinulo by iz mashiny,  kak  pustuyu bochku iz
kuzova  gruzovika.  Tak  my  dvigalis'   minut   desyat',  a  potom  uslyshali
nadvigayushchijsya szadi  svist reaktivnyh dvigatelej.  No  eto  byli ne  "CHernye
akuly".  |to  byli  tri  istrebitelya-bombardirovshchika  "Su-25".   |tot  suchij
ZHerebcov reshil, vidno, chto ne stoit teryat' vremeni s boevymi "vertushkami". I
mozhet  byt', byl  po-svoemu prav.  Dlya nas  eto bylo i horosho,  i ploho.  Ot
"akul",  konechno, trudnej  uvorachivat'sya. No  i  pod  kovrovoe  bombometanie
popast' -- tozhe ne sahar.
     YA  tronul Timohu za  plecho,  pokazal nazad. No on uzhe i sam vse ponyal i
zametno sbavil  skorost'. YA  ne  ulovil smysla, no  Timoha vsegda  znal, chto
delaet.
     Iz samoletov nas, konechno, davno zametili, no neozhidanno vedushchij smenil
kurs, ego  manevr povtorili  i oba vedomyh. Oni  proshli nad  ushchel'em  Ak-Su,
zatem rezko vzyali vniz i skrylis' za kamenistoj grivkoj.  A eshche cherez minutu
pokazalis'  vnov'.  I  tam,  gde oni  tol'ko  chto proshli,  vspuhlo  ogromnoe
bagrovo-chernoe plamya, ne vmestivsheesya v shirokij proran ushchel'ya i perevalivshee
za ego otkosy.
     -- Napalm! -- prokrichal Artist.
     A  chego  tut  krichat'.  YAsno,  chto  napalm.  Suki.  "Ne  primenyaem,  ne
primenyaem, mezhdunarodnye konvencii!  Suki". I yasno  bylo, i k babke ne hodi,
chto problema ZHerebcova s ego zasekrechennymi medikami i dzhigitami Isy Madueva
reshena, i dovol'no kardinal'nym obrazom.
     Teper' oni primutsya za nas.

     I  oni  prinyalis'.  Edinstvennaya  nasha nadezhda  byla tol'ko na  to, chto
napalma u  nih bol'she net.  I, kazhetsya, ona opravdalas'. V pervyj zahod  oni
polili nas iz pushek. Prichem atakoval  tol'ko odin samolet, a dva drugih  shli
za nim v verhnem  eshelone. Reshili, vidno, chto  s nas i odnoj "sushki" hvatit.
No ploho oni znali, s kem imeyut  delo. Tochno v tu sekundu pered tem, kak nas
dolzhen byl raznesti  v kloch'ya  pervyj zhe snaryad -- ni polsekundoj ran'she, ni
polsekundoj  pozzhe, --  Timoha rezko krutanul rul', dal na polnuyu, i "rover"
slovno by otprygnul metrov  na pyat'desyat v storonu. Pervyj snaryad razorvalsya
tochno v tom meste, gde my tol'ko chto byli, a ostal'nye propahali ploskogor'e
ne men'she,  chem  na  kilometr, prezhde  chem  strelok  soobrazil,  chto  tratit
boezapas vpustuyu.
     |to,  vidno, letunov razozlilo. Oni sdelali boevoj razvorot i  vyshli na
nas uzhe vtroem, somknutym  stroem. Tut uzh  v  storonu  ne otprygnesh'. Timoha
zachem-to  snova  sbrosil  skorost'. On  visel nad rulem obez'yanoj,  a  spina
slovno by prevratilas' v odno ogromnoe uho. I v kakoj-to moment, kogda svist
reaktivnyh dvigatelej  stal  nesterpimym,  rvanul  mashinu vpered,  mgnovenno
dernul ruchnik  i, vykrutiv  rulevoe koleso  rezko vlevo, dal  polnyj  gaz  i
totchas  otpustil ruchnik. "Rover" razvernulsya na  meste  i ponessya v obratnuyu
storonu -- slovno by  nyrnul pod pushki nashih doblestnyh asov. I uzhe ne odna,
a tri snaryadnye borozdy perepahivali kamenistuyu zemlyu Ak-Su.
     Nu,  tut  oni  uzhe  prosto  vzbesilis'.  Vot  sejchas i  budet  kovrovoe
bombometanie, ponyal ya.  Da  i  vse  ponyali.  No  i Timoha ne  pozvolil  sebe
rasslabit'sya. Poka  istrebiteli vystraivalis' na ocherednoj boevoj zahod,  on
neozhidanno  svernul  s  dovol'no  rovnogo  ploskogor'ya  i pognal  "rover"  k
torchavshemu metrah v sta v storone kamennomu zubu. YAmy po  puti  byli  takie,
chto ya  zhdal: vot-vot razletitsya shassi.  No "rover"  byl  sdelan na  sovest',
nedarom generaly  ego  lyubili. Na poslednej yame my prosto kakim-to chudom  ne
perevernulis', metrov desyat' shli na  dvuh  kolesah, no uspeli pritisnut'sya k
vostochnoj  storone  zuba  kak  raz v tot moment,  kogda iz  vseh  treh  "Su"
posypalis' melkie fugasnye bomby,  i ot pyli, zemli,  ot podnyatyh na desyatki
metrov vverh kamnej stalo temno, kak vo vremya solnechnogo zatmeniya.
     Odna iz  bomb ugodila tochno v verhushku zuba, raznesla ego  v kloch'ya, na
polmetra  by  v storonu -- i uzhe vse problemy etogo general-podonka  byli by
blagopoluchno  razresheny, tochno by v "rover" vrezalas'.  No i na etot raz nam
povezlo. Na  mashinu obrushilas' lavina kamnej, zemlyanyh kom'ev i shchebnya; kamni
padali dovol'no uvesistye, menya neslabo dolbanulo po temechku, Bocmanu, kak ya
uspel zametit', tozhe oblomilos' bulyzhinoj po plechu.
     "Sushki" eshche raz proshli nad nami, yavno ocenivaya rezul'taty svoej raboty.
Predstavlyayu, kakoj  mat stoyal v ih laringofonah, kogda oni uvideli, chto  vse
ih  staraniya dali nul'-effekt. Esli by u nih ostavalis' bomby, oni navernyaka
ustroili  by  nam  eshche  odin  kover.   No  eto  byli   "Su",  a  ne  tyazhelye
bombardirovshchiki,  bombovye otseki  u nih  uzhe opusteli. Mozhno bylo, konechno,
popytat'sya  dostat'  nas  pulemetami,  no  ukrytiem ot  pulemetov nam  mogla
sluzhit' kazhdaya yama, a  ih tut,  slava Bogu,  bylo  navalom.  Raket zhe na  ih
fyuzelyazhah  ne  bylo,  ne  pricepili -- reshili, vidno,  chto my ne ta cel', na
kotoruyu stoit tratit' eti dorogie igrushki klassa "vozduh -- zemlya".
     Tak chto prishlos' im  umyt'sya  i v takom vot umytom vide vozvrashchat'sya na
bazu. Oni navernyaka  srazu zhe svyazalis' so shtabom, i sleduyushchim nomerom nashej
programmy  teper' uzh  navernyaka  byli "CHernye akuly". YA budto svoimi glazami
videl,  kak  ekipazhi  "akul",  podnyatye   po  boevoj   trevoge,  nesutsya  po
aerodromnoj betonke, na hodu natyagivaya shlemy, i kak nachinayut  raskruchivat'sya
lopasti ih tyazhelyh mashin.
     Tvoyu  mat'.  Mechty,  mechty,  gde  vasha  sladost'?  Uhnuli   nashi  mechty
otsidet'sya v kakoj-nibud' roshchice ili v skladkah mestnosti do  temnoty. Nuzhno
bylo srochno proryvat'sya k  svoim. Put' byl tol'ko  odin -- cherez most.  I na
vse pro vse nam otpushcheno ne bol'she soroka minut. A mozhet, i men'she.
     Sryvaya do  krovi nogti i  kozhu  na  ladonyah, my razgrebli zavaly  pered
"roverom" i  vykinuli kamni i  zemlyu  iz kuzova.  Poka Timoha  vyrulival  iz
peresechenki  na  bolee-menee rovnuyu grivku  vdol' ushchel'ya, ochistili ot  gryazi
"kalashnikovy" -- i nashi, i te, chto my zabrali u zherebcov generala ZHerebcova.
Dosadno, konechno, chto  ne  uspeli podnyat' naverh avtomaty bojcov  Isy i etih
dolbanyh medikov, no stvolov  u  nas i tak hvatalo. I magazinov k  nim tozhe.
Nam odnogo tol'ko sejchas ne  hvatalo --  udachi. CHut'-chut'  ne hvatalo, samoj
malosti.
     Udachej  nas  segodnya Bog ne  obidel,  greh zhalovat'sya. I  boevikov  Isy
Madueva  vzyali chisto, i s ZHerebcovym razobralis', i ot "Su"  uvernulis'.  No
ostalas' li eshche hot' kroshka ot limita udachi -- hot' para kapel' na  donyshke?
Tak vot  inogda  v goryachem  dele  muchitel'no soobrazhaesh':  hot'  para-trojka
patronov v magazine tvoego "kalasha" eshche est' ili vse,  finish? I ved' poka ne
vystrelish', ne uznaesh'.
     No limit vrode my eshche ne ves' vybrali  -- k mostu my pod容hali dovol'no
bystro i  ostalis' pri etom nezamechennymi. Patrul' u mosta byl  nebol'shoj --
chelovek pyat'. Oni sideli u nebol'shogo kosterchika i kurili, otlozhiv v storonu
svoi  avtomaty.  Pravda,  v容zd  na  most  pregrazhdal  postavlennyj  poperek
gruzovik. |to bylo huzhe, s  hodu ne prorvesh'sya. No i obratnogo puti u nas ne
bylo -- vot-vot dolzhny poyavit'sya "akuly".
     Timoha  oglyanulsya na  menya.  YA kivnul: nachinaem.  Nikakih prikazov  mne
otdavat' ne prishlos', vse i bez menya znali, chto delat'. Na  shirokoe perednee
siden'e  vtisnulis' Muha i Bocman, polozhili  stvoly na nizhnyuyu ramku lobovogo
stekla. Blago, samogo  stekla ne  bylo --  ego razbilo  kamnyami.  My s Dokom
ustroilis'  po pravomu  bortu,  a Artist  i Trubach --  na levom.  Artist byl
levshoj, emu  eto bylo v mast', a Trubachu bez raznicy --  on  i  s levoj, i s
pravoj ruki navskidku zhalo u osy otstrelival.
     Timoha  gazanul,  "rover" rvanulsya k mostu. Te, u  kostra, uslyshali nas
metrov  za sto. Povernuli golovy i  nachali vglyadyvat'sya,  nedoumevaya, chto by
eto  moglo byt'. S tyla oni opasnosti ne ozhidali. Kogda my byli uzhe metrah v
pyatidesyati,  oni  nachali  medlenno  podnimat'sya,  v  tridcati  --  sumatoshno
pohvatali svoi avtomaty.
     No  bylo uzhe pozdno. Dvumya korotkimi  ocheredyami  Muha i  Bocman ulozhili
vseh  pyateryh vokrug  kostra.  "Rover" rezko  zatormozil  pered  gruzovikom,
Timoha soskochil  s voditel'skogo  siden'ya i  zaleg s "kalashnikovym", strahuya
nas, a my  vshesterom  navalilis' na "zilok", pytayas' otkatit' ego v storonu.
Hrena s dva -- ni s mesta. Muha  metnulsya v kabinu, snyal "zilok" so skorosti
i s ruchnika. Teper' on legko poshel, no sekundy chetyre my poteryali. YA oblozhil
sebya  predposlednimi slovami,  no  chto tolku?  Udacha  -- baryshnya  kapriznaya,
nebrezhnosti  ona ne  proshchaet.  I  tochno:  tol'ko my  sobralis'  poprygat'  v
"rover", kak iz blok-posta, stoyavshego  metrah v tridcati ot  mosta, vysypalo
ne men'she desyatka  "duhov",  i  takaya pal'ba poshla, chto nechego bylo i dumat'
uhodit' na "rovere".  U  nih  tozhe strelki byli  ne  iz  poslednih, a bitkom
nabityj  otkrytyj dzhip  --  luchshe  celi i ne  byvaet. Tak  chto  prishlos' nam
rasplastat'sya pod  prikrytiem gruzovika i  zheleznyh mostovyh  ferm i  ujti v
gluhuyu  oboronu.  Pod  nashim  ognem  oni tozhe  zalegli  i  nachali  korotkimi
perebezhkami brat' most v polukol'co.
     Hudo delo. Proderzhat'sya my mogli stol'ko, na skol'ko hvatit patronov. A
etogo dobra u nih bylo namnogo bol'she. Prorvat'sya k nim v tyl -- nechego bylo
i dumat',  s  blok-posta  podvalilo eshche chelovek  desyat'. Skatit'sya  v ushchel'e
Ak-Su --  tozhe  ne vyhod. Poka  my budem plastat'sya po krutym otkosam, oni s
mosta vyb'yut nas poodinochke, kak na uchebnyh strel'bah.
     Byl tol'ko odin vyhod. Plohoj, no drugogo ne bylo.
     Timoha oglyanulsya, kriknul mne:
     -- Valite po odnomu! Prikroyu. Potom prikroete menya.
     |to i byl tot samyj edinstvennyj vyhod.
     YA prikazal:
     -- Dok, pojdesh' pervym! Plenki beregi! Artist --  za nim!  Potom  Muha,
Bocman, Trubach!.. Nachali!
     Ognem iz shesti  stvolov my zastavili  vseh "duhov"  votknut'sya nosami v
zemlyu. Dok dvigalsya gramotno, ot odnoj nesushchej dvutavrovoj  stojki k drugoj.
Kogda on okazalsya na toj storone mosta, my dali "duham"  vozmozhnost' podnyat'
golovy  i nemnogo  postrelyat',  a  potom povtorili.  Artist  normal'no ushel,
Bocman tozhe. Muhu, po-moemu,  zacepilo -- v nogu, k poslednej  ferme on  uzhe
perebegal, prihramyvaya.  No  vse  zhe  perebezhal. Trubacha my  prikryvali  uzhe
tol'ko iz chetyreh stvolov: ya iz dvuh, s obeih ruk, Timoha tozhe iz dvuh.  Tut
ochen' kstati  prishlis' zherebcovskie  "kalashi". Kogda  podoshla moya ochered', ya
podtashchil Timohe  vse chetyre avtomata i ostavshiesya magaziny, polozhil  emu pod
ruku. Pohlopal  po spine. On  korotko oglyanulsya, kivnul: "Davaj,  Pastuh!" I
nachal polivat' iz dvuh stvolov bez peredyshki.
     Boeviki uzhe razgadali nash manevr i staralis' strelyat' pricel'no. Poka ya
korotkimi perebezhkami i perekatami po derevyannomu nastilu mosta peredvigalsya
ot fermy k ferme, puli vokrug menya  tak i yarilis', stal'nye tavry i dvutavry
gudeli ot rikoshetov, budto by  kto-to rezko dergal  gitarnye struny,  iz-pod
nog letela shchepa. No mne vse  zhe  udalos'  vyskochit' v bolee-menee bezopasnuyu
zonu.  Rebyata uzhe zanyali  pozicii i zhdali komandy. YA pristroilsya za balkoj i
mahnul rukoj. Vlupili v shest' stvolov, ne zhaleya patronov. I hotya pal'ba byla
nepricel'noj, nuzhnyj effekt proizvela. "Duhi" primolkli na neskol'ko sekund,
etogo Timohe hvatilo, chtoby prygnut' za rul' "rovera" i rezko vzyat' s mesta.
Tut uzh "duhi" povskakivali  i nachali polivat' na vsyu katushku. No "rover" uzhe
shel po mostu, bystro nabiraya skorost'. Eshche metrov sorok...
     I tut vdrug srednij dvadcatimetrovyj prolet mosta vzdybilsya  ot moshchnogo
vzryva  i stal  medlenno valit'sya vniz.  Podorvali, gady! Vidno,  vzryvchatka
byla zaranee ulozhena --  kak  raz na  sluchaj popytki proryva. I kto-to na ih
blok-postu uspel  nazhat'  na knopku.  YA ozhidal,  chto  Timoha zatormozit,  no
"rover" yavno  nabiral  skorost'.  Na chto on  rasschityval? S  hodu pereletet'
cherez dvadcatimetrovyj proval? Esli by hot' malen'kij tramplinchik byl -- mog
by,  na tryukovyh  s容mkah  na  "Mosfil'me"  on  i  ne  takoe  prodelyval. No
tramplinchika-to ne bylo, nikakogo!
     My  dazhe strelyat' perestali. I "duhi" tozhe. Stoyali, opustiv avtomaty, i
smotreli.
     "Rover" peresek obrez mosta i slovno by zavis v vozduhe. Inerciya u nego
byla  chto nado, no i s zakonom vsemirnogo  tyagoteniya ne posporish'. Vse shlo k
tomu, chto "rover"  vrezhetsya v oporu mosta metrah v desyati nizhe nastila. No v
tot moment, kogda dzhip nachal teryat' vysotu, Timoha vskochil nogami na siden'e
i  rezko prygnul vverh. Tak  oni i leteli: "rover" vniz, a Timoha nad nim, s
rasstavlennymi  v  storony  rukami. Kak  obez'yana,  pereletayushchaya  s vetki na
vetku.  Ili  kak Ikar,  u  kotorogo  uzhe  ne  bylo  kryl'ev.  I  raschet  ego
opravdalsya.

     Pochti.

     Emu  udalos' vcepit'sya obeimi  rukami  v  kraj  poperechnoj balki uzhe na
nashej storone proleta. I bud' eta balka pouzhe, on navernyaka uderzhalsya by. No
dvutavr byl shirokij, v rzhavchine i v gryazi. Pal'cy Timohi soskol'znuli,  i on
tryapichnoj kukloj  poletel vniz, vdol' opornogo  mostovogo  byka. Gospodi, on
letel celuyu  vechnost',  a  my stoyali na  mostu,  smotreli i nichego  ne mogli
sdelat'. SHest'desyat metrov vysoty. U nego ne bylo ni edinogo  shansa. Nakonec
on upal na kamni mezhdu  ostatkami  mostovogo proleta i  goryashchim "roverom", u
kotorogo pri udare o zemlyu rvanul benzobak.
     SHevel'nulsya i zatih. Navsegda.

     Lejtenant specnaza Timofej Varpahovskij.

     Ne  sgovarivayas',  my rvanulis' bylo skatit'sya po otkosu  v ushchel'e,  no
vnizu  iz  rasseliny  poyavilos' chelovek pyat' boevikov, blokirovavshih, vidno,
podhody  k mostu  snizu; oni  sgrudilis' nad telom Timohi,  potom  vchetverom
vzyali ego za ruki i za nogi i  bystro, oglyadyvayas' v nashu storonu, utashchili v
rasselinu, v kotoroj, skoree vsego, byli vyrubleny stupen'ki naverh.

     Finish.

     My   povernulis'  i,   ne   obrashchaya   nikakogo  vnimaniya  na  boevikov,
stolpivshihsya na toj storone mosta, poshli k nashemu blok-postu, kto -- zakinuv
"kalash" na plecho, a kto i prosto volocha ego za remen'. Muha prihramyval. Dok
ostanovil ego, i osmotrel ranu.
     --  Nichego strashnogo,  kasatel'noe  po  myakoti. Sejchas dezinficiruem  i
perevyazhem.
     V容zd na most s nashej storony, kak i s  toj, byl  perekryt  gruzovikom,
tol'ko zdes'