vospominaniya ego ya znal naizust'. YA sidel  i
dumal,  chto  Aleks ogranichen, chto on  zhivet v proshlom, chto  u  kazhdogo  est'
potolok i, mozhet byt', Aleks dostig svoego  potolka.
  Priblizitel'no  cherez polchasa eshche bolee ohmelevshij Aleks  sidel  s  krivoj
ulybochkoj na lice v svoem derevyannom trone, a na poruchne trona sidela  |liz,
kotoruyu  Aleks poluobnimal shirokoj rukoyu so shramami. Mozhet byt',  ya  slishkom
pristal'no poglyadel na Aleksa i |liz, ne znayu, potomu chto Aleks vdrug  hitro
sprosil  menya: "CHto, Limon, revnuesh'?" -- i eshche tesnee prizhal  |liz  k  sebe
rukoyu,   lezhashchej u nee na zhivote, otchego ona, laskovo hmyknuv,  svalilas'  s
poruchnya trona  na Aleksa.
  YA  fyrknul  i  pozhal  plechami. |liz vpolne simpatichnaya devushka,  no  takie
otnosheniya,  kakie u nas s neyu sushchestvuyut, u menya sushchestvuyut s eshche  ne  menee
chem  polsotnej   zhenshchin v raznyh stranah zemnogo shara --  ot  Kalifornii  do
Britanii  i  Francii.  |liz menya ni o chem ne sprashivala, ya ee ni  o  chem  ne
sprashival.  I,  esli uzh na to  poshlo, ya ee ved' dazhe ne vyebal  eshche  v  etot
priezd iz-za ee boyazni herpisa i  iz-za rezinovogo poshlogo prezervativa.
  "Znayu,  znayu...  lyubish'... -- prodolzhaya krivo i  p'yano  ulybat'sya,  bubnil
Aleks, v  to zhe samoe vremya razminaya to grud', to lyazhki devushki, sidyashchej  na
nem.  --  Lyubish'  ty ee, Limon, znayu..." -- Lico Aleksa to poyavlyalos'  iz-za
spiny |liz, to  ischezalo za spinoj |liz, porozovevshee ot piva, blednoe  lico
Aleksa.   On   nikogda    ne   zagoraet,  moj  drug  Aleks.   Principial'no.
Pogovarivayut, chto u nego plohie  nogi i on stesnyaetsya ih pokazyvat',  potomu
nikto ne videl ego razdetym i bez  kavalerijskih sapog.
  Lelya  i  kazak  galdeli nad svoim pivom, gruzin SHalva ravnodushno  sidel  v
samom  dal'nem uglu stola, pogruzhennyj v gruzinskie dumy, Aleks tiskal |liz,
vprochem,   bezo  vsyakogo,  po-moemu,  interesa,  isklyuchitel'no,  chtoby  menya
pozlit'.  |liz,  uzhe  tozhe odurevshaya ot kolichestva piva, glupo  hihikala.  YA
reshil, chto Aleksu ne  udastsya menya razozlit'.
  "Horoshaya  zhopa...  --  vorkoval Aleks. -- Pravda,  Limon?  Pravda,  u  nee
horoshaya   zhopa?.." -- Aleks poshchupal zhopu |liz. Govorya ob®ektivno, zhope  |liz
ne  hvatalo   pyshnosti i okruglosti, no ya ne skazal ob etom za  stolom,  pri
vseh, ne zhelaya  obidet' podrugu |liz. Tol'ko podumal.
  "Oh,  kakaya zhopa! -- prodolzhal Aleks. Vdvoem oni tiho vozilis'  v  kresle,
pohihikivaya... -- Nu-ka, -- vdrug prikazal Aleks, -- pokazhi im svoyu zhopu! --
|liz  smushchenno zavozilas'. -- Da ne stesnyajsya, pokazhi... Esli by u nas  byli
takie  zhopy, my by ih pokazali, pravda, Limon?.."
  "On  ko mne priebyvaetsya. Ran'she on ne izbiral menya mishen'yu svoih shutochek.
Odichal, navernoe. No na menya gde syadesh', tam i slezesh'", -- podumal ya. Aleks
zastavil  |liz vstat' vo ves' rost na trone. "ZHopoj k nim... Vot tak..."  --
laskovo  prigovarival Aleks, vozyas' s chernymi shtanami |liz.  CHto-to  tam  ne
rasstegivalos', potomu chto on tiho vyrugalsya: "Blya!" |liz vremya  ot  vremeni
oborachivalas'  k nam, fizionomiya u nee byla p'yanaya, krasnaya  i  ulybayushchayasya.
Aleks  nakonec rasstegnul shtany i stal staskivat' ih, plotnye, s beder |liz.
Stashchil   daleko k kolenyam i tam, da, byla zhopa. YA videl zhopu |liz  mnozhestvo
raz  do  etogo.   YA  pozhal  plechami.  Aleks  razdvinul  nogi  devushki  rovno
nastol'ko, chtoby prosunut'  mezhdu nimi svoyu rozhu. Rozha ulybnulas' nahal'no i
skazala: "Nravitsya zhopa,  Limon?"
  "Da,  nravitsya",  --  skazal  ya.  Lelya i  kazak  zasmeyalis'.  SHalva-gruzin
ravnodushno  i   bez  emocij sidel v dal'nem uglu. |liz obernulas'  k  nam  i
koketlivo-p'yano  ulybnulas' opyat'.
  "O,  kakaya!.. -- Aleks polozhil obe ruki na zhopu |liz, szhal ee. -- A tut  u
tebya   chto? -- hitro probormotal Aleks iz-za |liz. -- A-a-a, ya znayu,  tut  u
tebya   pizda!..  --  voshishchenno  progovoril  Aleks,  proglotiv  bukvu  d   v
znamenitom slove.
  --  Tut u tebya piza... -- povtoril on s udovol'stviem. -- A my tuda palec,
palec...  --  I  chut' povernuv |liz k nam, tak, chtob nam bylo  vidno,  Aleks
dejstvitel'no  sunul  tuda palec. Ulybayas' vse toj zhe  aziatskoj  ulybochkoj,
Aleks,   prizhav  svoyu golovu k bedru |liz, nekotoroe vremya  derzhal  palec  v
devushke. Zatem  vynul i pokazal nam. -- Hochesh' pososat', Limon?" --  sprosil
on.
  "Sosi  sam", -- otvetil ya. I tverdo reshil horosho emu vrezat'. Ne po  rozhe.
Posadit' ego na mesto. Esli by po rozhe, oni by menya pobili -- Aleks, kazak i
SHalva-gruzin. Mne nadoeli ego shtuchki.
  "A  ya  pososu,  -- skazal Aleks. -- Hochesh' minet, Lizka?  --  vzglyanul  on
naverh  v   lico  |liz.  Ta  hihikala, da i chto  vrazumitel'nogo  ona  mogla
skazat',  dazhe esli by  i hotela. -- YA sdelayu tebe minet, a Limon posmotrit,
--  Aleks  oblizal svoj  palec, vynutyj iz |liz, i pobedonosno posmotrel  na
menya. -- Posmotrit i  postradaet... Porevnuet... On ved' tebya lyubit..."
  "Ohuel   ty,   Aleks...  --  skazal  ya,  vse  zhe  ne  sumev  skryt'   svoe
neudovol'stvie. --  YA uehal iz N'yu-Jorka pochti tri goda nazad. I  ni  odnogo
pis'ma  ej  za eto vremya ne  napisal. My druz'ya s neyu, i tol'ko.  Sovsem  on
ohuel  u  vas?!"  -- obratilsya  ya k  kazaku, Lele i SHalve.  No  priblizhennye
glavy kosmogenicheskoj shkoly tol'ko  ulybalis'.
  "Lyubish'...  lyubish'", -- probormotal Aleks i vzyalsya za |liz.  Mne  ne  bylo
vidno  horosho, chto imenno on tam delaet, potomu chto |liz stoyala vse v toj zhe
poze  --  zhopoj k nam, no, ochevidno, Aleks ebal ee pal'cem i celoval,  mozhet
byt',  v  samoe   nachalo pizdy. Daleko proniknut' yazykom on ne  mog,  meshali
shtany,  kotorye vse eshche  byli na lodyzhkah |liz, a snyat' ih i zastavit'  |liz
pomestit' odnu nogu na  poruchen' trona on ne dogadalsya. Sudya po mechtatel'nym
stonam, kotorye izdavala  |liz, to, chto delal s nej Aleks, ej nravilos'.
  "Nu  kak,  priyatno  tebe, Limon? -- sprosil Aleks, opyat' poyavivshis'  mezhdu
nog  |liz,  -- rozovaya rozha v shramah, mokrye guby blestyat, ulybochka vse  tak
zhe kriva. --  Bol'no, no priyatno, da?.."
  I  tut  ya  podumal: "I chto zhe ya eto govno zhaleyu. Esli on hochet  vojny,  to
pust'  emu   budet  vojna. YA tebya prouchu, Aleks". I ya,  ochen'  zadumchivym  i
strogo-otvlechennym  tonom vdrug skazal negromko: "Mezhdu prochim, Aleks,  tvoya
zhena i doch' ved' zhivut v  Parizhe sovsem odni, da?.."
  Ulybka  ischezla  s  ego  lica. Ego sem'ya -- zhena i  semnadcatiletnyaya  doch'
vsegda   byli  ego  samym  uyazvimym mestom. On poveleval  i  pomykal  imi  s
zhestokost'yu  vostochnogo pravitelya. Oni pisali ego kartiny, staskivali s nego
p'yanogo sapogi,  otmyvali ego ot blevotiny, terpeli ego lyubovnic... Emu bylo
mozhno vse, im --  nichego. Doch' nenavidela ego. Ob etom on ne znal, a esli  i
znal,  ne  veril. Aleks molchal. Rozha ego medlenno serela i ostavalas'  mezhdu
nog |liz, on ne  vernulsya k minetu. Zamolchali trevozhno i Lelya i kazak. SHalva
vpervye proyavil  emociyu -- vytarashchil glaza.
  V   trevozhnom  molchanii  prisutstvuyushchih  bylo  osobenno  slyshno,   kak   ya
netoroplivo  i   tshchatel'no otschityvayu slova: "A ya,  Aleks,  chasto  zahozhu  k
tvoim.  Ne  zabyvayu...   Ochen' chasto. Vot i na  dne  rozhdeniya  tvoej  docheri
nedavno  byl... -- YA pomolchal. --  Bol'shaya devochka stala... Skol'ko  ej  uzhe
let?.. Vosemnadcat' ispolnilos' ili  semnadcat'?.."
  Molchanie.  Aleks morgnul mezhdu nog |liz i poserel eshche. YA znal, chto  sejchas
proizojdet,  no mne uzhe bylo vse ravno. "Za devochkami v etom vozraste  nuzhen
glaz   da  glaz... Kak ty mozhesh' byt' uveren, chto kakoj-nibud'  negodyaj,  nu
odin  iz  tvoih  mnogochislennyh druzej, naprimer... -- ya pomolchal opyat',  --
ne... ne ebet tvoyu  doch'..."
  On  vzrevel:  "Ub'yu-uuuu!"  i brosilsya na menya.  |liz  upala  s  trona.  YA
otklonilsya,  i ego kulak ocarapal mne uho. YA vskochil so stula i poshel, minuya
ego, k dveri. On  opyat' prooral: "Ub'yu-uu!", rinulsya na menya otkuda-to sboku
i  szadi i opyat'  promazal, lish' chut' zadev plecho, YA ne hotel s nim drat'sya,
ya  absolyutno  ne  chuvstvoval v sebe nuzhnoj dlya draki zlosti.  K  tomu  zhe  v
okruzhenii ego  priblizhennyh mne bylo ne pobedit'. I sam on, dazhe p'yanyj, byl
zdorovennym   muzhikom...  YA nazhimal na knopku elevejtora,  kogda  nado  mnoj
udarilas' o  metallicheskuyu ramu dveri okislivshayasya bronzovaya skul'ptura. Ee,
vyryvaya drug u  druga, derzhali srazu dvoe -- Aleks i kazak. SHalva, uderzhivaya
Aleksa szadi,  zamkom styanul ruki na ego grudi.
  "Ub'yu-uuu!  --  v  poslednij raz prooral Aleks i zatih. --  Pustite  menya,
paskudy!"  -- shvyrnul on podchinennym.
  "Aleks, Aleks... ty ne prav..." -- bormotali oni, no ne otpuskali.
  "YA  ne  budu  ego  bit'!"  -- prorevel Aleks,  i  oni  ego  otpustili,  no
skul'ptura  ostalas' v rukah kazaka.
  |levejtor priehal, i otkrylas' dver'. Aleks zakryl mne dorogu. "Ty  nikuda
ne  pojdesh', Limon... -- ob®yavil on. -- Izvini menya, ya pogoryachilsya".
  "YA uhozhu, -- skazal ya ravnodushno. -- Sojdi s dorogi".
  "Limon...  --  On  tyazhelo dyshal eshche ot napryazheniya. --  Limon,  ya  zhe  tebya
lyublyu,   durak. Izvini..." "YA vizhu, -- skazal ya. -- Daj mne projti". "Limon,
ty  zhe  moj  brat..." -- On poproboval obnyat' menya. Ot nego pahnulo potom  i
duhami "|kipazh".
  "Neuzheli  ty  dumaesh',  chto posle togo, chto sejchas proizoshlo,  ya  stanu  s
toboj   podderzhivat' kakie-libo otnosheniya?" -- otvernuvshis' ot nego, sprosil
ya.
  On otstupil ot dveri, ya voshel v elevejtor i spustilsya vniz.
  Vonyal  otvratitel'no gniyushchij musor. Brodyaga, takih ya  eshche  ne  videl,  bez
ceremonij,   gorst'yu  zacherpyvaya iz baka, zhral  otbrosy  pri  svete  krasnoj
lampy, gorevshej nad  zaplesneveloj rzhavoj dver'yu, mozhet byt', vedushchej v raj.
YA  doshel  do   Vest-Brodveya, vzyal taksi i poehal na svoj Verhnij  Vest-Sajd.
"Odnim drugom  men'she", -- dumal ya rasseyanno. Strannoe delo, ya ne chuvstvoval
ni  boli,  ni  poteri. CHut' pozzhe ya dazhe obnaruzhil v sebe udovletvorenie  ot
razryva  ocherednoj   bessmyslennoj svyazi. Pod®ezzhaya k  svoej  93-j  strit  i
vyhodya  iz  taksi  na  Brodvee u  tureckoj ovoshchnoj  lavki  "Nizam",  nastezh'
otkrytoj nesmotrya na 4.30 utra, ya uzhe  chuvstvoval tol'ko elegicheskuyu grust'.