Dmitrij Lipskerov. Pal'cy dlya Kerolajn --------------------------------------------------------------- Vse prava prinadlezhat Dmitriyu Lipskerovu Stranica avtora http://www.lipskerov.ru ¡ http://www.lipskerov.ru Adres elektronnoj pochty dmitri@lipskerov.ru Dlya nekommercheskogo ispol'zovaniya. Konkurs literaturnyh kritikov - pervyj priz 100 dollarov.¡ http://www.lipskerov.ru/concurs/index.shtml --------------------------------------------------------------- Veronike Bodnarek Povest' "Palec - eto konechnyj chlen ruki i nogi cheloveka i pal'chatyh zhivotnyh, ne isklyuchaya ptic i gadov..." YA special'no zaglyanul v slovar' Dalya, boyas', chto sam dam netochnoe, rasplyvchatoe opredelenie predmeta, vynesennogo mnoyu v zaglavie budushchih zapisej. Dal' zhe naibolee lakonichen v svoih formulirovkah, obratno chelovek, privykshij k literaturnoj deyatel'nosti, chuzhdyj cvetistosti form i etim privlekshij menya k svoim tolkovaniyam teh ili inyh slov. Hodit, kak pal'cy rasteryavshi... YA ne pisatel'... Moi zapisi, vpolne veroyatno, budut nosit' ne literaturnyj, a gormonal'nyj harakter... Devyat' let nazad ya okonchil psihologicheskij fakul'tet i v dal'nejshem specializirovalsya na psihoanalize seksual'nyh rasstrojstv kak muzhchin, tak i zhenshchin. Tem ne menee, mne kazhetsya, lyuboj chelovek, sadyashchijsya za pis'mennyj stol i berushchij ruchku, nepremenno hochet ispytat' vse te chuvstva, kotorye oshchushchaet pisatel' v processe sozdaniya pust' ne sovershennogo, no literaturnogo proizvedeniya. Moment vdohnoveniya - samoe krajnee iz vseh vozbuzhdenij, potomu redko prihodyashchee k cheloveku, nesmotrya na vse stimulyacii vhoda v eto sostoyanie. Netrezvyj poet-impotent, pozhaluj, schastlivee v svoem vdohnovenii, nezheli Don ZHuan - v samom ostrom seksual'nom vozbuzhdenii... Podaj palec, a za ruku sam uhvachu!.. Horoshim vrachom stanet tot, kto sam perenes tyazheluyu bolezn' ili nablyudal za ee gubitel'nym processom u blizkogo cheloveka... Velikij specialist v medicine tot, kto v dannyj moment bolen toj bolezn'yu, ot kotoroj lechit svoego pacienta... Sadyas' za svoi zapisi, ya, kak i vsyakij obychnyj chelovek, rasschityvayu na ih prochtenie i nadeyus' na skol'ko-nibud' vdohnoveniya, kotoroe dast vozmozhnost' vyzvat' u chitatelya interes... Moj starshij brat, edva emu ispolnilos' dva goda, katayas' na dvorovoj karuseli, sunul v ponravivshuyusya emu dyrochku svoj rozovyj pal'chik, i tot, otorvannyj rzhavymi shesterenkami, ostalsya lezhat' vo vnutrennostyah mehanizma, iskalechivshego mal'chiku ruku. Staraya babushka podhvatila rebenka i otvezla v bol'nicu, gde emu otrezali loskuty kozhi i sdelali vmesto pal'ca krohotnuyu sinyuyu kul'tyu... Samo po sebe eto sobytie, bezuslovno, dramatichno, no vryad li ya stal by vozvrashchat'sya k nemu po proshestvii tridcati s lishnim let... Moj srednij brat na tri goda molozhe starshego. V svoj chetvertyj den' rozhdeniya, kogda vzroslye ushli iz kuhni, on pristavil elektricheskij nozh k ukazatel'nomu pal'cu i nazhal knopku. Glupyj rebenok v shokovom izumlenii smotrel na otrezannye falangi, otletevshie v testo dlya budushchego piroga, smotrel, kak te na glazah bledneyut, okrashivaya mesivo v krasnyj cvet... V tot den' rozhdeniya prazdnichnogo piroga ne bylo... I ob etom sobytii ya vryad li vspomnil by... S teh por oba moi brata raz v tri-chetyre goda pri strannyh obstoyatel'stvah teryali po pal'cu... K momentu nachala moih zapisej u starshego brata na pravoj ruke ostalis' lish' bol'shoj palec i mizinec; na levoj - bezymyannyj, mizinec i bol'shoj. U srednego na pravoj - ukazatel'nyj i srednij - na levoj ne hvatalo tol'ko bol'shogo. Pozhaluj, eti obstoyatel'stva i sovpadeniya zastavili menya v zrelom vozraste zadumat'sya o tom, pochemu zhe na moih rukah vse pal'cy cely... OTEC Moj otec po nacional'nosti evrej. Samyj nastoyashchij evrej, hotya i ne religioznyj v ortodoksal'nom smysle etogo slova... Otec chasto rasskazyval, chto ego predki, a sledovatel'no, i on sam, vyshli iz kakogo-to plemeni, sushchestvovavshego do Rozhdestva Hristova i ispovedovavshego zhizn' bez zhenshchin. Ves' smysl sushchestvovaniya etogo plemeni zaklyuchalsya v izuchenii svyashchennyh pisanij... Moya mat', russkaya zhenshchina, naivno sprashivala: kak zhe v takom sluchae plemya moglo vosproizvodit'sya i otkuda poyavilsya moj otec? Iosif, tak zvali moego otca, na etot vopros vsegda prishchurivalsya i otvechal: "Na to ona i drevnost', chtoby tajny hranit'". |ta fraza u nego poluchalas' s takim glubinnym smyslom, s takoj dejstvitel'no tajnoj intonaciej, chto dal'nejshie voprosy otpadali sami soboj... Podrugi zheny, tozhe russkie, iz serdobol'nosti preduprezhdali o priblizhayushchihsya evrejskih pogromah, sovetovali otcu snyat' s grudi ogromnyj mogendovid ili hotya by spryatat' ego pod rubahu ot greha podal'she... Otec v takih sluchayah puskalsya v razglagol'stvovaniya ob antisemitizme, utverzhdal, chto proishodit on ot Iudy, nezasluzhenno obolgannogo neumnymi lyud'mi. Na samom dele Iuda velik, kak lichnost' figura on ne men'she, chem Hristos, i privodil dokazatel'stva. - Iisus. - nachinal Iosif. - chelovek, konechno, nezauryadnyj, persona, zasluzhivayushchaya uvazheniya, pust' dazhe pokloneniya... Iuda zhe velik v svoem postupke, poskol'ku znal o ego kazhushchejsya nizmennosti, no vse zhe sovershil ego, obrekshi sebya na vechnyj pozor... - Bog, - prodolzhal otec, - ochen' prosil Iudu o sovershenii predatel'stva, daby dat' CHeloveku samogo velikogo stradal'ca. Na samom zhe dele samyj velikij stradalec, konechno, - Iuda, istinno zasluzhivayushchij vseobshchego uvazheniya i pokloneniya... I kak samyj veskij argument otec privodil tot fakt, chto Iuda po professii byl menyaloj, i tridcat' tetradrahm dlya nego ne den'gi, a tak, t'fu!.. Tetradrahmy - parol' dlya ego svyatosti!.. Potom otec dobavlyal, chto eto mysl' dazhe ne ego, a kakogo-to umnogo cheloveka i chto on gde-to ee prochel, a potomu ona bessporna... Podrugi zheny ne protivorechili Iosifu, i otec obychno na tom i uspokaivalsya, govorya naposledok, chto nikakih pogromov on ne boitsya. A kak-to raz posle ocherednogo razgovora vyrezal iz mednoj tablichki mogendovid, vychekanil na nem nomer kvartiry i pribil k dveri, ochen' pri etom raduyas' svoemu postupku. "No inogda otec menyal svoi ubezhdeniya. Sluchilos' eto i s otnosheniem k Iude. Tem zhe samym zheninym podrugam, zabyv o davnih svoih rasskazah, on vtolkovyval, chto Iuda - samyj chto ni na est' predatel', iskushennyj Satanoj i pol'stivshijsya na tridcat' gryazno pahnushchih srebrenikov... Potom on vdrug pugalsya pogroma, ubezhdaya, chto nachnut imenno s nego, sdiral s dveri shestikonechnuyu zvezdu i zapuskal s balkona bumerangom... Vprochem, mogendovid s shei on ne snimal nikogda, dazhe kogda spal i mylsya. Moe pervoe vospominanie ob otce otnositsya k rannemu detstvu i svyazano ono s paren'em nog... Otec chasto prostuzhalsya, osobenno osen'yu, obychno celyj den' hlyupal nosom, a pozdnim vecherom, kogda ya uzhe dolzhen byl spat', prosil zhenu prinesti emu krutogo kipyatka. On razdevalsya, ostavayas' v odnih trusah s rastyanutoj motnej, sadilsya v kreslo i opuskal v emalirovannoe vedro svoi nogi. Nogi byli uzhasno krivye, ochen' belye, s redkimi chernymi voloskami, i mne kazalos', chto dotron'sya ya do nih, budet oshchushchenie, kak ot prikosnoveniya k bumage. Iosif bral so stola zaranee zagotovlennuyu pachku gorchicy i vysypal dve treti v vedro, bultyhal nogami, peremeshivaya soderzhimoe... Mat' dostavala teplyj pled, zakutyvala otca i sadilas' ryadom s vedrom na kortochki. Ona popleskivala na koleni Iosifu goryachej vodoj, on potel i ot razlivayushchejsya po telu istomy vozbuzhdalsya. Glaza ego stanovilis' men'she, i vse telo kak-to suzhalos', on nachinal gladit' mokrye ruki materi, razdvigal svoi bedra, usazhival mat' na ruchku kresla, zapuskal pal'cy ej pod halat, nahodya samoe nezhnoe zhenskoe mesto, i izdaval ston... Mne bylo interesno smotret' na eto iz svoej detskoj krovati, no volny goryachego vozduha, nasyshchennogo ispareniyami gorchicy, raz®edali moi glaza, i ya ih zakryval, prislushivayas' k zvukam, izdavaemym roditelyami... Lish' mnogo let spustya ya ponyal, chto otec byl ochen' silen kak muzhchina, chto priroda shchedro nadelila ego muzhskimi sokami, zabrav vzamen vneshnyuyu privlekatel'nost'. I uzh esli soki nachinali burlit', to burlili oni do utra... V molodosti otec byl avantyuristom. Kogda eshche ne bylo ni menya, ni moih brat'ev, kogda Iosif byl holost i prozhival so svoej mater'yu, v ego kudryavuyu golovu prishla pervaya mysl' narozhdayushchegosya avantyurista. On vykral iz tajnika svoej roditel'nicy vse zoloto i brillianty, dostavshiesya ej v nasledstvo, i ischez. Sel v poezd i cherez sutki vyshel v yuzhnom gorode, gde imelsya bol'shoj mezhdunarodnyj port. Emu ponadobilas' nedelya na to, chtoby ustroit'sya povarom na sudno, othodyashchee v Indiyu. On vypravil sebe pasport moryaka, "rasplativshis' za nego zolotymi ser'gami, podkupil kapitana azhurnoj brasletkoj, chtob tot ne ochen' zamechal iz®yany v ego kulinarnom iskusstve, i uzhe cherez desyat' dnej kachalsya vmeste s korablem na volnah nejtral'nyh vod... Otec ploho predstavlyal sebe, chto budet delat' v Indii. YAzykami on ne vladel, ob Indii znal lish' ponaslyshke, i kakim delom mozhno tam zanyat'sya, ponyatiya ne imel... Poprostu govorya, pri pervom zhe uvol'nenii on hotel skryt'sya v Bombee i uzhe nikogda ne vozvrashchat'sya na korabl'. Obshchayas' s moryakami, Iosif ponyal, chto ni v kakom zolote, ni v kakih brilliantah Indiya ne nuzhdaetsya - svoih navalom. V deficite tol'ko elektropribory, i nichego drugogo. Otec pri etom izvestii ne raskis, a prinyalsya raznyuhivat', kto iz moryakov i chto vezet na prodazhu... Vskore on vyznal, chto pomoshchnik kapitana nelegal'no vyvozit sotnyu elektricheskih chajnikov i desyatka dva pylesosov, zabiv imi odin iz tryumnyh otsekov. Putem grubogo shantazha otec vynudil pomoshchnika ustupit' emu za bescenok vsyu kontrabandu i na pyatnadcatyj den' s nachala plavaniya poyavilsya s kofrom krajnego deficita v Bombee, vstretivshem avantyurista sezonom letnih dozhdej. Pervuyu noch', zavyvayushchuyu shtormovym vetrom, emu prishlos' provesti vozle francuzskogo korablya, prikornuv na svoem kofre s budushchim blagosostoyaniem. On vymok do nitki, hotel zhrat', kak tysyacha gryaznyh indijskih detej, no prisutstviya duha ne teryal. K utru francuzskij moryak podal emu bulochku s dzhemom i francuzskij flazhok. Iosif bulochku s®el, vstavil flazhok v pupok bronzovomu budde i potashchil svoj kofr k vyhodu iz porta, reshiv k vecheru nepremenno stat' radzhoj. K vecheru radzhoj on ne stal. no mog schitat' sebya vpolne sostoyatel'nym chelovekom. Za desyat' procentov ot budushchej vyruchki otec snyal prilavok v magazine na okraine goroda i uzhe k poludnyu realizoval ves' tovar. Sidya v rikshe i blazhenno poglazhivaya polnyj karman deneg, on vysmatrival podobayushchij svoim vkusam dom, v kotorom mozhno arendovat' kvartiru... Vprochem, s rikshej on popytalsya rasplatit'sya sovetskimi rublyami i milostivo sunul stariku treshku. Tot dolgo rassmatrival ee, nyuhal, dazhe na vkus poproboval bumagu, a potom neozhidanno dlya otca zavopil na vsyu ulicu na sanskrite i prinyalsya hvatat' Iosifa za ruki, poka tot ne vyudil iz karmana mestnuyu monetku i ne brosil ee pod nogi stariku. Odnako sovetskie den'gi otec zabral obratno i naposledok dal rikshe horoshego pinka pod zad... Iosif snyal kvartiru v centre Bombeya, arendoval sebe mesto na bazare i stal kazhduyu nedelyu vstrechat' v portu sovetskie korabli. On skupal vse elektropribory, kotorye nelegal'no vyvozili moryaki, a potom sbyval ih na bazare, priobretaya vzamen deshevoe v Indii zoloto i brillianty... "Ne vek s indusami zhit'!" Vskore Iosif mog schitat' sebya ochen' bogatym. On roskoshno obstavil kvartiru, uzhinal v izyskannyh restoranah, no i toskoval otchayanno, kak mogut toskovat' tol'ko russkie evrei. Prichin svoej toski otec ne ponimal. Skol'ko ni analiziroval ih - nikakogo putnogo ob®yasneniya najti ne mog... On uzhe bylo podumal, chto eto ta samaya toska po rodine, o kotoroj on stol'ko naslushalsya po radio, i vdrug, vnezapno rasshchedrivshis', stal bol'she platit' russkim moryakam za kontrabandu. On doshel dazhe do togo, chto s vernym chelovekom perepravil svoej materi celuyu kuchu zolota, gorazdo bol'shuyu, nezheli stashchil, i napisal ej pis'mo, v kotorom, rydaya, prosil o proshchenii... No toska ne prohodila... Otec hudel ne radovalsya bojkoj torgovle i uzhe podumyval o vozvrashchenii na rodinu "bludnym synom", kak vdrug solnechnym utrom, kogda zhara eshche ne ubila blagouhaniya cvetov, a pticy ne somleli v prohladnoj sineve, Iosif uvidel na bazare zhenshchinu... Vot v chem priroda ego toski, vot ono, to samoe, chego emu ne hvatalo v etoj blagoslovennoj strane! - Dazhe samyj zhadnyj evrej dolzhen lyubit'! - voskliknul otec, porazhennyj krasotoj zhenshchiny. - I ya lyublyu! CHerez minutu on uzhe otdaval zhenshchine za bescenok elektricheskij chajnik i kofemolku, norovya kak by sluchajno prikosnut'sya k ee dlinnym smuglym pal'cam, splosh' unizannym tonkimi serebryanymi kolechkami, i ves' trepetal, esli prikosnovenie udavalos'. ZHenshchina zhe otdergivala ruki, kak budto do nee dotragivalsya prokazhennyj, i toropilas' skoree ujti... Iosif, naoborot, tyanul rezinu, tshchatel'no zavorachivaya chasti chajnika i kofemolki v raznye bumazhki, i vse smotrel iz-pod zhidkih brovej na yamochku mezhdu grudej prekrasnoj pokupatel'nicy, obnimal vzglyadom tonkuyu, slovno butylochnoe gorlyshko, taliyu i zhelal celovat' korichnevoe pyatnyshko na ee vysokom i takom prekrasnom lbu. Neznakomka slozhila pokupki v korzinku, brosila na prilavok den'gi i poshla s bazara proch', Iosif, neschastnyj, slovno rebenok, kotoromu tol'ko chto podarili i totchas otobrali chudesnuyu igrushku, gusto zaplakal. Ne skryvaya slez, ot obidy on dvinul kablukom po noven'komu pylesosu, i zatem obessilennyj ruhnul na prilavok, ves' sodrogayas' ot rydanij... ZHenshchina ischezla, slovno mechta, i otec zatoskoval eshche sil'nee. Teper' on uzhe ponimal prirodu svoej toski, a ottogo proklinal svoyu mamashu, na kotoruyu svalilas' kucha zolota, prislannaya synom-puteshestvennikom, kogda tot byl ne v sebe, sputav tosku po zhenshchine s toskoj po rodine! Otec materil sud'bu, otnyavshuyu u nego lyubov', i za eto otygryvalsya na moryakah, skupaya za mizer kontrabandu. Esli zhe oni otkazyvalis' prodavat', Iosif grozil, chto nemedlenno otpravitsya v posol'stvo, skazhet komu nado, i plavanie dlya etih moryakov budet poslednim... Tak proshel eshche odin mesyac, polnyj odinochestva i stradanii. Kak-to otec sidel za prilavkom, zhutko zloj ottogo, chto lyudi sharahayutsya ot nepomerno vysokih cen na ego tovar, mechtal o stankovom pulemete i o dlinnoj stene, k kotoroj mozhno postavit' vseh zhadyug pokupatelej, rasstrelivaya ih sotnyami. On otchetlivo predstavlyal nagromozhdenie trupov, zalityh krov'yu, i vdrug pugalsya svoih myslej. "Navernoe, tak ubivali evreev v getto, - razmyshlyal on. - Sotnyami... Kazhdyj hochet stat' palachom togo, kogo nenavidit". Posle etogo otec v svoih fantaziyah miloval pokupatelej, no cenu na tovar vse zhe ne sbavlyal... Delo dvigalos' k poludnyu. ZHara razognala vseh muh, i bazar pochti opustel. Otec zasypal, kleval nosom i vdrug, slovno vo sne, v raskalennom, drozhashchem mareve uvidel lyubimye cherty neznakomki, napravlyavshejsya pryamo k ego prilavku. Son migom rastvorilsya s zharoj, otec rasplylsya v glupoj ulybke i, slovno prikazchik, stal v poklone, ozhidaya predmet svoego obozhaniya. Neznakomka toroplivo podoshla k prilavku, dostala iz korzinki chajnik i plavno opustila ego na prilavok... Otcu nikak ne udavalos' sovladat' s idiotskoj ulybkoj. On vostorzhennymi glazami smotrel na zhenshchinu, a ta chto-to lepetala, vzmahivaya polnymi rukami i ukazyvaya na chajnik, poka Iosif ne ulovil smysla ee slov... chajnik okazalsya brakovannym i sgorel salyutom na vtoroj den'. ZHenshchina zhe zhivet v derevne, daleko ot goroda, i ej slishkom nakladno tak chasto ezdit' v Bombej, tem bolee iz-za kakogo-to chajnika... Otec v dushe vozblagodaril stranu, predpriyatie, direktora i vseh, kto byl prichasten k izgotovleniyu stavshego stol' milym serdcu predmeta byta. A neznakomke so vsej svoej zmeinoj hitrost'yu skazal, chto chajnikov teper' uzhe netu (hotya imi byl zabit ves' sklad), chto ozhidaet on ih lish' na budushchej nedele, i esli ej dorogo eshche raz priezzhat' v Bombej, on sam privezet ej novyj chajnik, tak kak firma v takih sluchayah beret vse rashody na sebya... Iosif vyudil listok bumagi i podvinul ego neznakomke, chtoby ta napisala adres derevni, v kotoroj zhivet. Posle etogo on eshche raz zaveril, chto nikakogo obmana ne budet, i chajnik budet dostavlen ej srazu zhe po poluchenii novoj partii. Otec plyunul na torgovlyu, opechatal sklad s tovarami i v kakom-to zhivotnom isstuplenii stal gotovit'sya k poezdke... Pervym delom on sbril borodu, klochkami rosshuyu na ego ostrom podborodke, pomchalsya k parikmaheru i podstrigsya pod Radzha Kapura. Zatem kupil roskoshnyj kostyum, oboshedshijsya emu v tret' mesyachnogo dohoda, i naposledok posetil banyu, gde v ego kostlyavuyu spinu vterli dobroe vedro vsyakih blagovonij... Oblachennyj vo vse beloe, pahnushchij, slovno hram posle prazdnika, pohozhij na neftyanogo magnata, on zashel v magazin, torguyushchij avtomobilyami, i kupil chernyj, nadraennyj do bleska "kadillak" vypuska sorok devyatogo goda... Pogruziv v mashinu noven'kij chajnik, zabiv salon vsevozmozhnymi podarkami i kanistrami s samym deshevym benzinom, Iosif otpravilsya v put', v konce kotorogo siyal svet glaz ego vozlyublennoj... Pyat' dnej on ehal, dvesti litrov benzina izrashodoval, nedoedal v puti, stremyas' skoree dobrat'sya do predmeta svoego obozhaniya, i na shestye sutki v®ehal na rodinu svoej lyubvi... Gordo sidyashchij v otkrytom avtomobile, zadrav gorbatyj nos vyshe gorizonta, ignoriruyushchij vizgi golodrancev, on byl pohozh na Iranskogo shaha v pervyj god svoego izgnaniya. Ego pryamoj vzglyad, szhatye guby - vse govorilo o tverdom namerenii razdavit' kazhdogo, kto vstanet na puti ego strasti... Vozlyublennaya vstretila Iosifa vozle svoego krohotnogo doma, v zastirannom sari, i v pervyj moment, konechno, ne uznala ego, ochen' gordogo svoim perevoploshcheniem... Ona derzhala v rukah tyapku i s udivleniem rassmatrivala neznakomca, pod®ezzhayushchego na shikarnom avtomobile k ee domu... Kogda zhe on nazvalsya, smushchenno pozhimaya zhenshchine ruku, ona s eshche bol'shim udivleniem vozzrilas' na nego, slovno otec byl sborshchikom nalogov, i oba oni rodili nelovkuyu pauzu... Iosif spohvatilsya i stal vytaskivat' iz avtomobilya podarki. Pervym delom on, estestvenno, vruchil zhenshchine chajnik, prigovarivaya, chto ego firma slovo derzhit; zatem izvlek serviz na dvenadcat' person s gravyurami lyubovnyh poz XVII veka, a na kategoricheskij otkaz zhenshchiny skazal: "|to eshche ne vse. Luchshe otkazyvat'sya ot poslednego!.." I stal dostavat' iz mashiny vsyakoe... Kastryul'ki, kashemirovye platki, lozhki, vilki, ventilyator i dazhe dvadcatikratnyj binokl' - on skladyval vse u nog zhenshchiny, prigovarivaya, chto eto za prichinennye ej nepriyatnosti s chajnikom. CHto u nego uzh takaya prehoroshaya firma, kotoraya marku derzhit i dorozhit klientami... Naposledok on vytashchil iz karmana zhemchuzhnoe ozherel'e i, robeya, protyanul svoej vozlyublennoj... ZHenshchina ulybnulas' i skazala: - Vy govorili, chto ya mogu otkazat'sya ot poslednego... - |to ne poslednee, - smushchenno otvetil Iosif. - CHto zhe, est' eshche chto-to? -- Poslednee - eto ya sam, - skromno skazal "iranskij shah" i, pokrasnev, razvel rukami... ZHenshchina s minutu smotrela na Iosifa, potom vdrug fyrknula i zasmeyalas', da tak zvonko i zarazitel'no, chto otec ponyal: za obladanie eyu on otdast vse gosudarstvo Izrailevo vmeste s Palestinami v pridachu, a zaodno i vse svoi chajniki... On byl priglashen v dom i posazhen na stul, nakormlen i razvlechen besedoj. ZHenshchinu zvali Indiroj. Ej ispolnilos' dvadcat' pyat' let, ona ne byla zamuzhem i imela treh brat'ev, kotorye uzhe celuyu nedelyu nahodilis' v lesu i s pomoshch'yu slonov valili derev'ya. Roditeli ee davno umerli, ona privykla zhit' odna, tak kak brat'ya, hot' i zhivut v etoj zhe derevne, no uzhe perezhenilis'. Iosif tozhe rasskazyval o sebe. Vral, konechno, mnogo, podogretyj terpkim vinom, no i pravdu ne obhodil storonoj... Posle, sovsem uzhe razmyagchennyj, on vdrug zavyl evrejskuyu pesnyu, petuyu emu kogda-to babkoj, i obnaruzhil v sebe golos - ne sil'nyj, no ochen' priyatnyj dushe... Indira slushala, i v glazah ee byla myagkost', v pal'cah, perebirayushchih zhemchuzhnoe ozherel'e, - nezhnost', a v bedrah - sladost'... Iosif zakonchil pesnyu, hotel bylo eshche spet', no ponyal, chto slov bol'she nikakih ne znaet, da i v glazah Indiry bylo chto-to takoe novoe, otchego svelo ikry, obdalo zharom niz zhivota i napryaglos' stydnoe... On zadrozhal vsem telom, starayas' prikryt' rukami svoj kamen', no legche bylo zakryt' solnce monetoj, chem muzhestvennost' Iosifa - ladon'yu... I togda Indira skazala: - Ne boris' s telom. Ty boresh'sya s soboj... Poznaj telo - i ty poznaesh' sebya... Posle etih slov vse zavertelos' pered glazami Iosifa. Mig stal raem, i raj byl dolog... On laskal eti dlinnye, smuglye pal'cy; kak ptica, pytalsya sklyunut' s grudi soski, kak budto eto byli yagody ryabiny, i pil iz samogo nezhnogo, boyas', chto konchitsya etot sok i ostanetsya on, muchimyj zhazhdoj, ostanetsya navsegda odin. CHerez mesyac Iosif byl zhenatym chelovekom. On s®ezdil v Bombej, perevel vse svoe imushchestvo v nalichnost' i perebralsya v dom Indiry. Dnem on zanimalsya postrojkoj dostojnogo zhilishcha dlya svoej bogini, a noch'yu cherpal bezdonnym kovshom vsyu sladost' "sthity"(, vsyu ostrotu "perepletennogo uzla"*, i plakal v naslazhdenii, kak rebenok, i vyl v ekstaze, kak shakal...- V odnu iz takih "kamasutrovskih" nochej zatyazhelela Indira moim starshim bratom, kotoryj rodilsya pozdnim vecherom v konce zharkoj zimy i byl nazvan v chest' Boga SHivy. I raspustilos' schast'e Iosifa polnym cvetom. Stal on polnokrovnym muzhchinoj i mog stroit' plany dol'she svoej zhizni, nadeyas', chto ego semya budet brosheno cherez veka i dast vshody pravnukami i prapravnukami. - ZHivuche plemya Izrailevo! - prigovarival on. - Hot' i smeshannoe s krishnaitami, no vse ravno postup' vidna!.. Iosif razglyadyval malen'kogo SHivu i v kroshechnom nosike rebenka ugadyval svoj budushchij gorbatyj klyuv... Kak on radovalsya togda... Bezhal vpripryzhku v pole i krichal Indire vo ves' golos: "Moj rebenok, moj!" ZHena ulybalas', gladila ego vlazhnoj rukoj po shcheke, potom vdrug spohvatyvalas', vspomniv, chto SHiva ostalsya odin, i gnala Iosifa obratno v dom. Proshel god... Dnem Iosif obychno chto-to delal po domu, a Indira rabotala v pole, na chajnyh plantaciyah... V odin iz takih dnej, kogda malen'kij SHiva spal v svoej krovatke, a Iosif strogal kakuyu-to derevyashku, do ego ushej doneslis' trevozhnye kriki. On vyglyanul s terrasy i uvidel skvoz' pyl' begushchih s polya zhenshchin. - Beshenyj tigr!.. - doneslos' do ego ushej. - Beshenyj tigr! I tut Iosif pochuvstvoval neladnoe. Tak zashchemilo v ego serdce, tak vdrug stalo ploho vsemu telu, chto nogi podlomilis' u nego i pryad' volos stala sedaya... On zaskulil, kak ubivaemaya sobaka, zakrutilsya na odnom meste i, uzhe chuvstvuya, uzhe znaya, chto net ego Indiry, upal na zemlyu i pochti umer... Horonil otec Indiru sam. Sam pribiral izuvechennoe telo, celuya ponikshie yagody ryabiny, sam odeval ee v svadebnoe sari, sam zakapyval grob... Otdav SHivu shurinu, zapershis' odin v pustom dome, on plakal sem' dnej. Na vos'moj uehal na "kadillake" v Bombej, a na pyatnadcatyj vernulsya ves' osunuvshijsya, no s velikolepnym krupnokalibernym ruzh'em za plechami. Rannim utrom, kogda derevnya eshche spala, s meshkom provizii i s ruzh'em napereves Iosif ushel v dzhungli... Dve nedeli o nem ne bylo ni sluhu, ni duhu, i kogda vse podumali, chto on SGINUL bessledno v neprohodimyh chashchah, razodrannyj dikimi zveryami, otec vdrug poyavilsya... Otoshchavshij, zarosshij napolovinu sedymi kosmami, s zapekshimisya na lice i rukah ranami, on shel cherez derevnyu, nesya na plechah shkuru ubitogo tigra, i ne bylo v ego oblike nichego ot geroya... Eshche s mesyac pozhil Iosif v dome sginuvshej zheny, zatem sobral vse neobhodimoe, vzyal pod myshku SHivu, peredal klyuchi ot doma brat'yam Indiry i ukatil v Bombej. Tam, ne meshkaya, prishel v sovetskoe posol'stvo i, pokayavshis', poprosil v®ezdnuyu vizu na sebya i rebenka... Lyudi ne zveri... Kogda proklevyvalis' pochki na derev'yah i vata mezhdu okonnyh ram pozhuhla, Iosif s synom vernulis' na rodinu... Mat' Iosifa, istoskovavshayasya v odinochestve, v tot zhe mig prostila svoego neputevogo syna i prinyalas' holit' i leleyat' indijskogo vnuka, solnechnym luchikom poslannogo na vecher ee zhizni. Ona uchila SHivu russkim slovam, pela evrejskie kolybel'nye i gulyala s nim utrom i vecherom" chtoby legkie vnuka privykali k rossijskomu klimatu. Vot v odnu iz takih progulok moj brat SHiva, katayas' na karuseli, vizzha ot vostorga, sunul palec v malen'kuyu dyrochku i ostavil ego tam navsegda. SHIVA Malen'kogo SHivu otdali v detskij sad. On eshche nosil dlinnuyu, do serediny spiny kosu, byl ves' smuglen'kij i etim privlekal vnimanie svoih sverstnikov-karapuzov. Te s udovol'stviem drali ego za kosichku i prosili pokazat' to, chto u nego spryatano v shtanah. SHiva ne obizhalsya, s prostodushiem snimal bryuchki, obnaruzhivaya, k vseobshchemu neudovol'stviyu, to otlichie, kotoroe prichislyalo ego k mal'chikam. Vospitatel'nicy chasten'ko zastavlyali rasskazyvat' o plode mango. SHiva, slovarnyj zapas kotorogo ne prevyshal i trehsot slov, dobryj po svoej prirode, vse zhe pytalsya dat' priblizitel'noe opredelenie, ukazyvaya na nebol'shoj kabachok i govorya, chto mango zelenee i slashche, chem sahar. Kogda SHive poshel tretij god, Iosif, vospol'zovavshis' druzhboj s Kitaem, v svetlyj prazdnik peresek sovetsko-kitajskuyu granicu i smeshalsya s milliardom uzkoglazyh zhitelej. SHiva ostalsya zhit' s babushkoj, postepenno zabyvaya otca. A o materi u nego ostalos' lish' kakoe-to tumannoe oshchushchenie, slovno ot rastayavshej vo rtu konfety... CHerez pyat' let i Indiya stala dlya nego toj skazochnoj stranoj, kakoj vosprinimayut ee ego sverstniki. Babushka opredelila SHivu v shkolu i s etogo momenta stala staret' eshche bystree... Kogda-to, let pyatnadcat' nazad, ona vygnala iz doma dedushku, ne prostiv emu izmeny, a teper' poprosila ego vernut'sya obratno, chtoby v krajnem sluchae vnuk ne ostalsya sirotoj. I dedushka vernulsya, eshche sovsem krepkij i schastlivyj, chto vnov' obrel sem'yu... SHiva hodil v shkolu, s udovol'stviem postigaya neobhodimye nauki, byl otlichnikom, ne prikladyvaya k etomu osobyh usilij. On byl slishkom horoshen'kim, hot' i chernyaven'kim, poetomu odnoklassniki nevzlyubili mal'chika i chasto bivali ego v shkol'nyh tualetah, no on nikogda ne plakal, kak by bol'no emu ni bylo, nikogda ne zashchishchalsya, a lish' ulybalsya v otvet, pokazyvaya krupnye okrovavlennye zuby. Tak shlo vremya... SHiva iz nachal'nyh klassov perebralsya v srednie, a zatem i v starshie... Nezametno dlya babushki i dedushki on vyros v krasivogo yunoshu... Babushka blagodarila Moiseya za to, chto nos vnuka sovsem ne pohozh na klyuv ee syna, chto on hot' i chut' krupnovat, no roven, slovno tonen'kaya trost' dlya mundshtuka klarneta... Edinstvenno, chto ee rasstraivalo, - eto razbitye guby vnuka i sinyaki, takie zhe chastye na ego lice, kak tuchi na russkom nebe... Ona sokrushalas', chto vnuk rastet slabym, ne sposobnym za sebya postoyat', a ottogo zhizn' ego budet trudnoj i bezradostnoj... Babushke i nevdomek bylo, chto SHiva eshche s pyatogo klassa, govorya, chto hodit uchit' uroki k priyatelyu, poseshchal kvartiru starogo kitajca, otsidevshego v lageryah Sibiri i vtajne obuchayushchego mal'chika kakoj-to vostochnoj bor'be... Tem bolee bylo strannym, chto on nikogda ne zashchishchalsya ot poboev, imeya v rukah stol' moshchnoe oruzhie. Prosto ulybalsya v otvet na udary" i vse... V glaza SHivy byli vlyubleny vse devochki v shkole. I dejstvitel'no, oni byli horoshi." Prozrachnye" chut' vlazhnye i raskosye - oni prityagivali k sebe devich'i guby: bol'shie i pechal'nye - manili k sebe zhenshchin postarshe; nezhnye i sil'nye -- privlekali pozhilyh... V devyatom klasse v SHivu vlyubilas' moloden'kaya uchitel'nica istorii, robkaya i simpatichnaya devushka. Ona byla pervaya, s kem on stal spat', obnaruzhiv v sebe prirodnoe umenie i izoshchrennost', podarennye solncem Indii. Ne stesnitel'nyj v laskah, moshchnyj v dolgosti, on dovodil svoyu bolee starshuyu partnershu do isstupleniya, ravnogo pomeshatel'stvu, vytaskival iz nee everinoe, a posle, kogda ona lezhala bessil'naya, uhodil legko, kak budto i ne bylo celoj nochi, a bylo lish' tak, prikosnovenie odno. Kogda SHiva s obezoruzhivayushchej ulybkoj skazal uchitel'nice, chto bol'she ne lyubit ee, chto ih sovmestnye nochi konchilis', ona ne vyderzhala i s®ela otravu... Vprochem, ee spasli, no tajnoe posle etogo stalo yavnym... Podrostki v klasse stali bit' ego eshche bolee zhestoko, a devochki nemnogo ohladeli, ponimaya, chto ptichki oni melkie v sravnenii s ego razmashistym krylom... Kak-to utrom vse odnoklassniki SHivy obnaruzhili v svoih pochtovyh yashchikah nekie bumazhki, priglashayushchie ih v etot den' v sportzal, nahodyashchijsya na otshibe goroda. Sportzal byl slaven tem, chto v nem prohodili tajnye zanyatiya bor'boj karate i drugimi vostochnymi edinoborstvami, a takzhe kontaktnye poedinki teh sportsmenov, kotorye hoteli pomerit'sya umeniem... Popast' v etot zal bylo nedostizhimoj mechtoj kazhdogo podrostka, i poetomu vse odnoklassniki, kak odin, yavilis' k vecheru v sportzal. Snachala pokazyvali ryadovuyu trenirovku, a zatem poyavilis' vzroslye karatisty, zhelayushchie pokazat' svoe iskusstvo v poedinke... Vse oni byli v zashchitnyh shlemah i belyh kimono, lish' odin - v chernom. Vprochem, on vseh i otlupil, igrayuchi i prosto, kak budto v teatral'nom boyu... I kakovo bylo izumlenie podrostkov, kogda pobeditel' snyal s sebya masku i obnaruzhil pod nej lico SHivy s eshche svezhimi sinyakami, ostavlennymi ih slaben'kimi kulachkami... Kazhdyj ushel domoj podavlennym, ozhidaya na sleduyushchij den' rasplaty... No SHiva ne sobiralsya mstit'. On so vsemi privetlivo zdorovalsya i krupno ulybalsya... S teh por sinyaki s lica SHivy soshli navsegda. No na vse zaiskivayushchie pros'by souchenikov posposobstvovat' ih ustrojstvu v sekciyu on otvechal vezhlivym otkazom. V nasledstvo ot otca SHiva poluchil nekotorye cherty avantyurista, no po prirode byl bolee tonkim i umnym, chem Iosif. On zakonchil shkolu i neozhidanno dlya vseh postupil v Institut mezhdunarodnyh otnoshenij. Kakim obrazom emu eto udalos', bylo neizvestno. No hodili sluhi, chto on odnovremenno vlyubil v sebya zhenu prorektora i ego yunuyu doch', obezumevshuyu do togo, chto prishlos' pribegnut' k vrachebnoj pomoshchi. Prestarelaya matrona dazhe zaberemenela ot nego, chego s nej ne bylo uzhe dvadcat' pyat' let, a doch', uznav ob etom, pytalas' zastrelit' mat' iz imennogo pistoleta otca... Ne doshli sluhi lish' do samogo prorektora. SHiva byl edinstvennym iz studentov etogo prestizhnogo instituta, kto do konca ucheby ne vstupil v partiyu... V nachale vtorogo kursa on podrabatyval na zhizn' urokami karate, i kak-to raz v sportivnom zale k nemu podoshel ogromnogo rosta detina i predlozhil poehat' v kakoe-to mesto... SHiva srazu dogadalsya, chto verzila s tupoj fizionomiej - telohranitel' kakogo-to vazhnogo deyatelya. Verzila byl v horoshem kostyume, imel mashinu s shoferom, kotoraya cherez chas privezla ih v krasivyj dom, gde SHivu privetlivo vstretil pozhiloj chelovek s izvestnym v diplomaticheskom mire licom... SHiva snachala reshil, chto ego verbuyut v telohraniteli, no vse okazalos' neskol'ko inache... Izvestnyj diplomat, na starosti let, sam reshil postich' tajny vostochnogo edinoborstva i predlozhil SHive stat' ego nastavnikom. Student-mezhdunarodnik soglasilsya na eto predlozhenie s udovol'stviem, i vposledstvii na trenirovkah chasten'ko bival prestarelogo uchenika. No delal on eto s takim prostodushiem, s takim teplym solncem glazah, s takoj otkrytoj ulybkoj, chto izvestnyj diplomat polyubil ego, kak lyubyat pozdnorozhdennogo rebenka. CHerez pyat' let, kak i polagaetsya, SHiva zakonchil institut, i s podachi svoego uchenika byl naznachen kul'turnym attashe v Ministerstvo inostrannyh del. Pervyj god on nikuda ne vyezzhal, chto nimalo ego ne zabotilo. SHiva ispol'zoval eto vremya, izuchaya kul'turnuyu zhizn' stolicy, i vskore uzhe znal obo vseh teatral'nyh i kinematograficheskih sobytiyah goroda. Ne bylo prem'ery, na kotoroj on ne byval. On znal vse obo vseh opernyh i baletnyh spektaklyah, obo vseh vystavkah i shou; ego vsyudu prinimali i vsyudu lyubili, kak svoego... S pory postupleniya v institut SHiva uzhe nikogda ne ispol'zoval zhenshchin v kar'ernyh celyah, hotya vozmozhnosti byli poistine fantasticheskimi. V nego byli vlyubleny sotni. Serdce zhe SHivy eshche ne vedalo lyubvi, a potomu bylo otkryto dlya kazhdoj. Ono moglo najti nuzhnoe slovechko i dlya tihoj devushki-myshki, ot prikosnoveniya rascvetayushchej babochkoj-odnodnevkoj, i dlya ushka svetskoj krasavicy nahodilo ono tot samyj klyuchik, legko otkryvayushchij vse tajnye i soblaznitel'nye dverki. Vospol'zovavshis' imi, SHiva zakryval ih myagko i bez stuka... Vskore molodoj attashe poluchil odnokomnatnuyu kvartirku na otshibe goroda i stal ustraivat' v nej "chetvergi", na kotoryh lyubili sobirat'sya elita i prostye smertnye, v'yushchiesya "okolo"... Na "chetvergah" SHiva uznaval vse svetskie spletni i novosti, takie nuzhnye v rabote, a pozzhe, kogda vse elitnye i prostye napivalis' do kraya i neozhidanno gas v komnate svet, on slepo perepletalsya s mnozhestvom golyh tel i otdaval svoyu energiyu neizvestnoj schastlivice... CHerez god SHiva stal ponemnogu ezdit' v Evropu. On vsem serdcem polyubil Staryj svet i chuvstvoval sebya na ego zemlyah kak ryba v vode... Svobodno vladeya tremya yazykami, odetyj v kuplennyj na vse den'gi kostyum ot "Armani", on legko vhodil v dveri vseh paradnyh pod®ezdov. I ne bylo takih "zareshechennyh domov", takih shikarnyh ofisov, v kotorye by emu ne udalos' proniknut'. Ne sushchestvovalo ni odnogo tverdokamennogo mecenata, ot kotorogo by on ne smog poluchit' deneg na svoj ocherednoj fantasticheskij proekt. Emu udavalos' vyvozit na Zapad samye nekommercheskie russkie spektakli i vystavki, i - chudo! - oni prevrashchalis' v dohodnye, prinosya posredniku pust' nebol'shie, no vse zhe procenty pribyli, kotorye on vse do kopeechki tratil na novye kostyumy... SHive ispolnilos' dvadcat' pyat' let, i ego kar'era, slovno skorostnoj lift neboskreba, stremitel'no vzletala vverh... Kak-to dushnym letnim vecherom, zadyhayas' v Parizhskom koncertnom zale, serdce SHivy neozhidanno polyubilo. Ona byla amerikanskoj primoj-balerinoj s milym francuzskim imenem Mishel'. SHiva byl ocharovan ee velikolepnymi, iskusnymi nogami, malen'koj beloj grudkoj i celikom brosil sebya k ee tverdomu, kak kamen', zhivotu... Mishel', godami privykshaya k pokloneniyu, pozvolyala sebya lyubit', vprochem, sama k etomu ne sposobnaya, i ne iz hishchnicheskih soobrazhenij, kak byvaet, a tak, ot prirody... Ona zhalela SHivu i chasto govorila, chto emu net smysla ee lyubit', chto luchshe poiskat' druguyu, s goryachimi bedrami i, mozhet, togda SHiva i stanet schastlivym... Kak byvaet, ot takih slov fitil' lyubvi eshche bol'she vozgoraetsya. Dumaya tol'ko o holodnoj Mishel', SHiva plyunul na vse dela, i klubochek ego kar'ery, vnachale tak udachno raskruchivavshijsya, stal bystro skatyvat'sya obratno. V dovershenie ko vsemu ego vyzvali v sovetskoe posol'stvo, gde ob®yavili ob okonchanii polnomochij attashe po kul'ture i o skorom vozvrashchenii na rodinu... Byvaet tak, chto otchayanie perehodit v reshimost', libo sbrasyvayushchuyu za kraj, libo lish' provodyashchuyu po nemu. V otchayanii SHiva reshil kupit' Mishel'... Ne lyubov', tak den'gi... No ih u nego ne bylo... On zanyal pod dvojnye procenty tysyachu dollarov, vydohnul strah i pridvinulsya k propasti... Mokrym vecherom, k shikarnom kostyume ot Kardena, istochayushchij tonchajshih zapah francuzskoj parfyumerii, on vylez iz taksi, tverdoj pohodkoj samoubijcy podnyalsya po lestnice parizhskogo kazino i, korotko oglyadevshis', zanyal svobodnoe mesto vozle stola s zelenym suknom... Zavsegdatai, oglyadev molodogo cheloveka, vdrug v obshchem poryve ponyali, chto za etim stolom v skorom vremeni proizojdet samoe interesnoe, i perekochevali poblizhe... Stol'ko reshimosti bylo v blednom lice molodogo cheloveka, stol'ko otchayaniya ugadyvalos' v ego prekrasnyh glazah, chto nablyudatelej nevol'no ohvatil strah za nego, za visyashchuyu na voloske zhizn', i oni eshche plotnee somknulis' vokrug SHivy. SHiva ne speshil... On vnimatel'no smotrel na stol, sledil za rezvyashchimsya sharikom i, kak vse, otmetil pro sebya, chto chernoe vypadaet uzhe devyatyj raz... - Stavki sdelany, gospoda!.. - uslyshal on bezrazlichnyj golos, poka sharik vnov' sovershal svoj beg, i dal vsem bogam klyatvu, chto ne pozhaleet i pal'ca za svoj vyigrysh... I desyatyj raz vypalo chernoe... SHiva znal, chto takoe sluchaetsya krajne redko, chto cvet, slovno zakoldovannyj, mozhet vyhodit' i desyat', dazhe po dvadcati raz kryadu... On vytashchil iz karmana den'gi i vsyu tysyachu vse-taki brosil na krasnoe... Zal zamer i stal s lyubopytstvom ozhidat' razvyazki... I nel'zya skazat' chto stavka byla ochen' krupnoj. No opyt staryh igrokov podskazyval im, chto eti den'gi - edinstvennoe, chem raspolagaet molodoj chelovek, chto imenno sejchas proizojdet glavnoe, mogushchee reshit', zhit' TOMU ili net... - CHto vy delaete!.. - zasheptal kakoj-to gryaznyj starik v uho SHive. - Uzhe desyat' raz bylo chernoe!.. Ne ispytyvajte sud'bu!.. Stav'te skoree na chernoe!.. - Stavki sdelany!.- Stavki sdelany!.. - raznessya po zalu golos, i sharik byl broshen... Vse zavertelos' v glazah SHivy. Krasnoe smeshalos' s chernym, vse cifry slilis' v odnu; on pro sebya sheptal, to li Bogu, to li d'yavolu, ili oboim srazu, chto palec budet ego zhertvoj, a im nagradoj; dlya zritelej zhe ostavalsya spokojnym i holodnym... SHarik eshche raz podprygnul, s trudom perevalilsya v sosednyuyu lunku i zamer. - Tridcat' dva, krasnoe, - vozvestil krup'e i stal razbrasyvat' vyigryshi. Vse vokrug oblegchenno vzdohnuli, a nepriyatnyj starikashka pozdravil SHivu, pozhav ego plecho kostlyavymi pal'cami. SHiva postavil svoyu tysyachu, i vyigrysh vnov' vypal na krasnoe... Ruletka, treshcha, zavertelas', i on snova sheptal pro sebya: "Palec... Palec..." - Dvojka, krasnoe!.. Vokrug stola proshel legkij gul, a SHiva, sobrav vyigrysh, celikom polozhil den'gi na cifru "12". - Bezumec! - uslyshal on... A kakoj-to netrezvyj, s zhenstvennymi chertami povesa vytashchil iz karmana pistolet i predlozhil im vospol'zovat'sya. SHiva nesil'no ego ottolknul, tot zasmeyalsya i zatem neskol'ko raz nazhal na kurok, vystrelivaya iz dula vodyanye fontanchiki. Povesu ottesnili za spiny, i kogda ruletka zavertelas', tot vdrug pritih, podnyalsya na cypochki i stal sledit' za begushchim sharikom. SHiva uzhe nichego ne sheptal, prosto stoyal i smotrel, kak budto bezuchastnyj k svoej sud'be... Na etot raz koleso vertelos' dol'she obychnogo, i kogda ono nakonec ostanovilos', zal eshche celoe mgnovenie byl pogruzhen v tishinu... - Bank sorvan, - tak zhe besstrastno ob®yavil krup'e. On razdal vse melkie vyigryshi i priglasil SHivu v glavnyj zal, gde emu vydali nalichnost'yu pochti sem'sot dvadcat' tysyach frankov... Kogda SHiva shel k vyhodu, gomonyashchaya tolpa na mgnovenie uspokoilas' i kakoj-to golos kriknul: "SHampanskogo!" Ne oglyadyvayas', on proshel mimo, spustilsya na pervyj etazh i na minutu zashel v muzhskuyu komnatu. Tam vytashchil iz karmana malen'kij, ostro ottochennyj nozh, raskryl lezvie, k holodnomu siden'yu unitaza prilozhil ukazatel'nyj palec levoj ruki i odnim dvizheniem ego srezal. Zatem spustil okrovavlennuyu vodu, tugo perevyazal nosovym platkom obrubok i vyshel iz kazino na mokruyu ulicu nochnogo Parizha. On stremilsya k svoej Mishel', eshche ne znaya, chto skazhet ej, sam ne ispytyvaya radosti, lish' gor'ko soznavaya, chto pal'cy na ego rukah stali toj shagrenevoj kozhej, kotoraya budet ispolnyat' zhelaniya i kotoraya so vremenem, s ischeznoveniem poslednego pal'ca, mozhet lishit' SHivu zhizni... Mishel' prinyala SHivu, i on bezuspeshno stal pytat'sya ozhivit' ee holodnye, slovno u pokojnika, bedra... V posol'stvo on, konechno, ne yavilsya i ostalsya nelegal'no zhit' vo Francii, otchayanno toskuya, kogda Mishel' vremenami uezzhala k sebe v Ameriku... K tomu zhe i den'gi tayali na glazah, zastavlyaya mozgi SHivy lihoradochno rabotat', chtoby otyskat' vozmozhno