rine Igorevne  v ee rasstroennosti bylo zametit', chto v dome
YAblon'ki (po  pravuyu  ruku), uzhe  bol'she  polugoda opechatannom,  na  cherdake
podragivaet oranzhevyj svet, ochevidno, kakogo-to ogarka svechki.
     <b>Povernuv  na  ulicu, imenuemuyu Dovzhenko,  gde  nekogda,  uverovavshie  i
somnevayushchiesya v nepogreshimosti socialisticheskogo realizma, uzhivalis' v odnom
prostranstve  Zaharchenko  i  Percov, Aliger  i Kron,  Lesyuchevskij i  Oshanin,
Vasil'ev i Olesha, Eremin i Zelinskij, Vladykin i Lukonin, Kazakevich i L'vov,
YAshin i Tat'yanicheva, drugoj  Smirnov  i Nikulin,  Ahmadulina i Luknickij,  i,
podhodya  k  dache  Tupokina,  vykuplennoj  im nedavno u zamestitelya  glavnogo
redaktora "Literaturnoj gazety",  togo samogo, chto zhil naprotiv i chut' levee
naiskosok dachi SHCHekochihina, -  ona vdrug  ostanovilas'  u  strannogo kryl'ca,
nemnogo ne dojdya do dachi Rybakova.</b>
     V  okoshechke  vozle  ee  kolenej  gorel svet,  ona otstupila  na  shag  i
nagnulas' k  oknu. Tupokin byl v dushevoj. On  byl odet, stoyal k nej spinoj i
chto-to remontiroval v uglu pomeshcheniya.
     Ej  pokazalos',  chto  on  zachem-to  otdiraet  doski,  i  za  ego  rukoj
otkryvaetsya polyj proem velichinoj s obuvnuyu korobku. Ona ne obratila na  eto
vnimaniya.
     Irina Igorevna voshla v dom i spustilas' v podpol.
     Za  kozlami,  tam,  gde  vdol'  sten  byli  slozheny  berezovye bruski i
instrumenty, lezhala gruda papok i neskol'ko bol'shih cellofanovyh paketov.
     Ona ustavilas' na vse eti predmety i, slegka vshlipyvaya  ot pronzivshego
ee serdce ispuga, stala pyatit'sya k lestnice.  Vnezapno nad ee uhom prozvuchal
rezkij bariton:
     - Stuchat'sya nado, golubushka.

     20.
     Nesterovu  nuzhno bylo chto-to  govorit', on ponimal eto. Vlip v nelovkoe
polozhenie, teper' Mamontov zhdal  ot  nego  slov  soboleznovaniya.  Na  glazah
sledovatelya tol'ko chto raspalas' sem'ya. |to nepriyatnej lyuboj perestrelki.
     I  tut  Nesterov  vdrug  vspomnil,  zachem  na  samom dele na noch' glyadya
priehal  k Mamontovym.  Emu  samomu  nuzhno bylo otomstit'  zhene  za utrennij
skandal. Nu, pust' ne otomstit'; pust' popugat'.
     Oni sideli  na stupen'kah kryl'ca.  Noch' byla syra i  holodna. Mamontov
pokurival dlinnuyu tonkuyu sigaretku. ZHivot ego opal, rubashka kazalas' gryaznoj
i  pomyatoj.  Nesterov,  uzhe spolosnuvshijsya iz bochki s  dozhdevoj vodoj, sidel
ryadom,  s  polotencem  na shee,  v  odnoj  futbolke,  ne  zamechaya vystupivshih
murashek.
     - Ne dumal, chto vy takoj shchuplen'kij, - zametil Mamontov. - Pod pidzhakom
ne vidno. Da i za schet rosta, navernoe, kazhetes' krupnee.
     - Za schet dolzhnosti skoree, - otozvalsya Nesterov.
     - A ya vot bryushko sebe nael, - Mamontov pohlopal sebya po zhivotu.
     Lico  ego  bylo pechal'no, on  zadumchivo vsmatrivalsya v  nochnuyu  temen'.
Nichego ne bylo vidno za predelami svetovogo  shara, obrazuemogo lampochkoj nad
ih golovami.
     - Ruslan vyzhivet? - sprosil Mamontov, - kak vy dumaete?
     -  Navernoe. Vrachi  tolkovye,  da  i  dostavili  ego vovremya.  Kakoj-to
dal'nobojshchik podobral.
     - A gde zhe eto sluchilos'?
     -  YA s nim  uspel pobesedovat', s shoferom.  Podobral  on Bikchentaeva na
trasse,  na obochine, nedaleko ot Golicyna. Uzhe za  Golicinym, na  povorote v
Pokrovskoe. Derevnya takaya i pansionat neplohoj, izvestnyj. Bikchentaeva pryamo
pered  ego  refrizheratorom vybrosili,  chut' bylo ne pod  kolesa. On zapomnil
nomera.
     Mashina v  ugone:  chernyj BMV, moskovskie  nomera. V mashine sideli dvoe:
voditel'  i passazhir na  zadnem  siden'e. Takie vot dela.  Zadeta selezenka,
otbity pochki, neskol'ko shvov na lice  i  golove. Pochemu on bez  soznaniya-to,
golovoj pri padenii iz mashiny o stolb udarilsya. Prolomil malost' kost'.
     - Koshmar,  - vzdohnul Lavrentij  Mihajlovich,  -  ...A ona ved'  k  nemu
poshla.
     Nesterov  posmotrel v storonu Tupokinskoj dachi. Zavtra s utra on  reshil
idti k Tupokinu, reshat', chto  s nim delat'. Nikakih ulik protiv nego net, no
upuskat' ego nikak  nel'zya. Esli v Lesnina-Karevskogo strelyal ne Bikchentaev,
a bez prichiny starika  ubivat' ne stali by - dazhe izdaleka i v temnote mozhno
razlichit' cheloveka, okruzhennogo sobakami, oshibki zdes' ne bylo, hoteli ubit'
imenno ego - to  komu zhe eshche iz prichastnyh k delu  ponadobilos' ubirat' ego.
Ne Mamontovu zhe.
     A  kto  ostaetsya? Byl  by Altuhov, bylo by  komu  hodit'  za  Tupokinym
hvostikom. No "semerku" oficial'no vyzyvat' dlya etogo tovarishcha  -u Nesterova
net osnovanij. K kazhdomu zhitelyu poselka slezhku ne pristavish'.
     - Vy Lesnina-Karevskogo horosho znali, Lavrentij Mihajlovich?
     - Nikogda s  nim  ne obshchalsya. Hotya on i zhivet  zdes' s ottepeli, ya imeyu
vvidu  s hrushchevskoj  ottepeli.  Togda on byl  v mode. Sejchas  ne publikuetsya
pochti.  Poslednij sbornik stihov izdal na den'gi  mestnoj bratvy.  SHekspiru,
ili tam Pasternaku, ili Tihonovu takoe i ne snilos'.
     - Da,  - skazal  Nesterov.  - U nego  byli  neplohie  pesenki... Mozhet,
pomirites'  eshche, -  ni  s togo  ni s  sego proiznes Nesterov:  eto  on vnov'
vspomnil  o  zhene. - Moya  vot  tozhe  ne znaet, chto ya k  vam  poehal. Nado by
vyderzhat', ne zvonit', kak vy dumaete?
     - Zachem? Zachem muchit' drug druga, esli lyubite.
     Mamontov kazalsya teper' Nikolayu Konstantinovichu golovastym karapuzom.
     - Vot vy mnogo stran povidali, Lavrentij Mihajlovich, sladka ona, drugaya
zhizn'?
     Mamontov ne otvetil na otvlekayushchij  vopros Nesterova, on vsmatrivalsya v
odnu  tochku  za  stvolami derev'ev, potom vstal i pogasil lampochku. Nesterov
reshil,  chto  on  pytaetsya  razglyadet'  Tupokinskie  okna,  no,  okazyvaetsya,
Mamontov smotrel ne tuda.
     - Posmotrite,  Nikolaj Konstantinovich, kazhetsya,  v dome  YAblon'ki  svet
mel'kaet. Von tam.
     Nesterov vglyadelsya.  Reshil, chto prosto okna zakrytoj dachi otrazhayut svet
so storony, otkuda-nibud' s sosednego  doma. Ne stanet zhe  blatnaya  kompaniya
tak  sebya  raskryvat'.  Hotya,  kto  ih  znaet.  Da  i  kogo  zdes'  boyat'sya,
Nesterov-to v Peredelkino inkognito.
     - Nado by proverit', progulyaemsya? - sprosil on Lavrentiya Mihajlovicha.
     - YA prinesu kurtki.
     - Moj pidzhak, pozhalujsta, i sumku.
     Nesterov vzyal iz prinesennoj Mamontovym sumki tabel'nyj pistolet, sunul
ego szadi za poyas, dulom v  kopchik, i nadel pidzhak. Mamontova potryahivalo ot
predstoyashchego priklyucheniya,  v pravoj ruke  on szhimal nebol'shoj fonarik  - dlya
oborony. Oni tihon'ko vyshli za kalitku i napravilis' vglub' ulicy.
     - Moi uzhe zasnuli,  - soobshchil shepotom Mamontov. -  Kak  vy dumaete, kto
tam mozhet byt'?
     -  Po- moemu, vy oshiblis', -  tak zhe shepotom  otvetil  Nesterov,  - eto
obychnoe prividenie.
     Mamontov neozhidanno rezko ostanovilsya i shlepnul sebya ladon'yu po lbu.
     - Nu, konechno zhe, kak ya zabyl!
     - CHto, Lavrentij Mihajlovich?
     -  Nu, tochno.  Zdes'  zhe  kucha prizrakov. Ostanetes'  nochevat', uvidite
sami,  - absolyutno  ser'ezno  soobshchil  Mamontov.  - Zdes'  v  tridcatye gody
rasstrelivali pryamo vo dvorah. Da i svoej  smert'yu nemalo zhil'cov poumiralo.
Vot i kolobrodyat, to dver'  ne zakroyut  za soboj, to u sobaki vodu razol'yut,
to shagi...
     Nesterovu stalo zhutkovato.  On vspomnil, chto gde-to prochel budto Babelya
rasstrelyali pryamo vo dvore dachi na uglu  Treneva  i  Gor'kogo, naprotiv doma
Pavlenko, a  potom  NKVD  dolgo igralo gumanisticheskuyu  rol',  chto  pisatelya
vot-vot  otpustyat. Ponyatie - "bez  prava perepiski" bylo  ochen' aktual'no po
podobnym prichinam. Nu, esli - eto prividenie Servantesa, Lorki, Lope de Vega
ili Petrarki, mozhno ne boyat'sya... Nu i Danta, konechno...
     Mamontov  uvleksya,  rasskazal  o  dachah  Markova,  Karpova,  Sartakova,
Leonova,  Kaverina, tknul v pustotu, nametiv  dachu Artema Veselogo, vspomnil
Mezhirova, Golovanova...
     Nesterov  kosilsya na  Mamontova, no prinimal informaciyu, kak samo soboj
razumeyushcheesya.  Ne  to,  chtob  on  byl  ochen' suevernym  chelovekom, no vsyakoe
soobshchenie on gotov byl  prinyat' za istinu, poka ne dokazano obratnoe. Uzh  vo
vsyakom sluchae, dopustimost' prividenij on eshche ne oproverg lichnym primerom.
     Oni podoshli k pustoj dache. Kak raz naprotiv byvshego uchastka YAblon'ki ot
ulicy shla  perpendikulyarno  drugaya  dachnaya liniya, imenuemaya ulicej "Tret'ego
toma "Mertvyh  dush",  v nachale  kotoroj imeyut  mesto byt'  pokoi SHklovskogo,
Libedinskoj i Popovskogo, a v konce - ZHarova, Vershigory, Azhaeva, Grinberga i
Evtushenko. A esli povernut' s nee napravo ili nalevo, to i tam mozhno uvidet'
apartamenty  i drugih pisatelej  zemli russkoj: Artema Veselogo,  Smelyakova,
Derzhavina, Stadnyuka, Fadeeva...
     No nashi geroi ne stol'ko interesovalis' literaturoj, skol'ko raskrytiem
prestupleniya. Odnako esli by pointeresovalis', to obnaruzhili by v dvuh shagah
ot  dachi  Mamontova  ulicu  Serafimovicha,  so  znamenitym  Domom  tvorchestva
pisatelej, v kotorom tozhe inogda poyavlyayutsya  lyudi, sdelavshie fantaziyu  svoim
remeslom.
        ...Gorel zheltyj fonar'.
     -YA zhe govoril vam, - zasheptal Nesterov, - chto eto vsego lish' otrazhenie.
     - CHto zhe ono togda migalo?
     - Nu, davajte proverim pojdem, - predlozhil neustrashimyj general. -  Gde
tam vashi privideniya?
     V  etot moment poryv vetra vskolyhnul plafon  fonarya, i  pyatachok  sveta
zadrozhal pod  nogami sledopytov. Lavrentij Mihajlovich, kotoryj ne  byl gotov
lezt' noch'yu  v banditskoe logovo,  gde,  govoryat,  v nachale zimy  pri oblave
ulozhili semeryh chelovek,  radostno  vinovato  ulybnulsya i rinulsya v obratnuyu
storonu, tashcha za soboj Nesterova.
     Oni vernulis' na dachu Mamontova, gde  hozyain postelil  Nesterovu chistuyu
prostynyu na kushetku, vse uleglis' i zasnuli bez zadnih nog.
     Belaya Luna svetila  na nebe,  i slyshno  bylo, kak bol'shie zhirnye komary
vletali  v  priotkrytuyu  ramu i  pereletali ot  Nesterova  k  bolee  sochnomu
Mamontovu.  Nesterov  gluboko  i siplo  vdyhal priotkrytym rtom  ravnomernye
porcii svezhego vozduha, tochno  vsyu zhizn' kuril po dve pachki v den', i  slabo
vydyhal,  inogda  vzdyhaya, inogda  zaderzhivaya  dyhanie.  Mamontov, naoborot,
kazalos', voobshche ne  dyshit,  a lish'  raz v  pyat' minut vsasyvaet, kak nasos,
vozduh  v  legkie i cherez  pyat' minut vyzhimaet ego  iz sebya, smeshno tren'kaya
gubami.
     Poselok  spal,  lish' izredka  nochnye  mashiny  proshmygivali  pod  oknami
Mamontovskoj  dachi. Odin raz  prosviristel rejsovyj avtobus. CHerez nekotoroe
vremya  ustanovilas'  polnejshaya  tishina, kak  budto odnovremenno zasnula  vsya
planeta, i zastylo  vse,  chto moglo shevelit'sya, dazhe veter ne igral v vetkah
sosen.
     Vse  spalo. I  lyuboj sovremennyj sochinitel' napisal by: "Stoyala mertvaya
tishina".

        CH a s t ' v t o r a ya
        REDISON-SLAVYANSKIE LICA

     1.
     Rassohshayasya  obluplennaya  nizhnyaya  vhodnaya  dver'  legko  poddalas',  no
pisknula i tut zhe zadev kakoj-to botinok, otkryvayas'.
     Mernoe,  edva razlichimoe sharkan'e  podoshv razdalos' na stupen'kah,  oni
stali progibat'sya i skripet', pod tyazhest'yu voshedshego. Dver' vtorogo etazha ne
izdala nikakih shumov, potomu chto Vasilij kogda-to smazal ee mashinnym maslom.
     Nalevo ot prihozhej raspolagalis' komnaty, napravo - tualet. V dome bylo
tak  temno,  chto po sravneniyu s etoj gustoj temnotoj - na ulice stoyala belaya
baltijskaya noch'.
     Neizvestnyj ostanovilsya pered vhodom v gostinuyu, v arke  dveri,  ozhidaya
poka glaza  privyknut k etoj temeni i on razlichit vhod v komnatu Mamontovyh.
V  eto vremya  chto-to myagkoe utknulos' v ego golen',  u  neznakomca  probezhal
moroz po kozhe, a golovu obzheg strah, on pochuvstvoval sil'noe golovokruzhenie,
na mgnovenie poteryal orientiry i,  vzmahnuv rukoj, sbil  kakuyu-to ploshku  so
steny. Rezko  otpryanuv, udarilsya o stoyashchuyu pri  vhode derevyannuyu veshalku,  i
ona s grohotom povalilas' v dvernoj proem.
     Dver' Mamontova  rezko raspahnulas', i narushitel' spokojstviya uvidel na
fone osveshchennyh lunoj okon siluet muzhchiny, v ruke kotorogo sverknulo oruzhie.
Lazutchik rinulsya vpered, skoree ne  na muzhchinu, a na istochnik  sveta, brosil
vpered  chto-to tyazheloe, za spinoj Nesterova zazvenelo  steklo, on mashinal'no
prignulsya, a naletchik sgruppirovalsya i rybkoj vyprygnul v okonnyj proem.
     Vse  eto  zanyalo  dolyu  sekundy.  Kogda  Nesterov,  nakonec,  obnaruzhil
vklyuchatel', vo dvore nikogo uzhe ne bylo.  Kto-to stremglav ubegal po ulice v
storonu lesa. Mamontov sidel na krovati, izumlenno glyadya na razbitoe okno.
     - Nu, mudak,  nu ryadom zhe  rama otkryta!  Na-na-na  hrena  zhe stekla-to
bit'?!  - vozmushchenno  bormotal  on,  podnyav ladoni, kak  budto  gotovilsya  k
namazu.
     Kseniya Petrovna, zapahivaya halat, uzhe vhodila v komnatu s vozglasom:
     - CHto tut takoe?! Vy chto podralis'?
     Nesterov pregradil ej dorogu i, polozhiv ruku na serdce, zayavil:
     - Prostite, Kseniya Petrovna. |to sluchajnost', u  menya  s  etoj  storony
doma telefon stoit,  vidno,  chto-to prisnilos', vot ya i mahnul rukoj pryamo v
steklo.
     - No golubchik, vy zhe mogli bez ruki ostat'sya, kak zhe tak mozhno?
     - Vzyal by trubku drugoj  rukoj, - vzdohnul Nesterov, - a  vy lozhites' i
prostite menya. YA zavtra postavlyu novyj telefon, oj, to est', steklo.
     A  chto eto za granatomet u vas v ruke? Vy, chto zhe  tak i spite s nim? -
udivlenno sprosila  Kseniya Petrovna.  - Neudivitel'no, chto  vy  etoyu  pushkoj
steklo raskroshili. Boyus', vam ne telefon prisnilsya. Ne mogli  by vy spryatat'
eto kuda-nibud'... vot hotya by v etu vazochku?
     Nesterov  bezropotno  otdal pistolet Ksenii  Petrovne  na  sohranenie i
pokazal glazami Mamontovu znak ne vstrevat'.  Uhodya, Kseniya  Petrovna rugala
pudelya za to, chto tot opyat' sbil s nog veshalku...
     Kogda  za  Nesterovym zakrylas'  dver',  Mamontov  zastegival  rubashku,
reshitel'no prodevaya v petli na manzhetah hrustal'nye zaponki.
     -  Vy  kuda eto,  Lavrentij Mihajlovich?  Prividenie  lovit'? Ili mozhet,
uznali kogo? Ved' po vashu dushu prihodili. A nu-ka,  poshli  vo dvor, pokurim,
poishchem koe-chto.
     Oni vnov' vyshli vo dvor pered kryl'com, napryazhenno vslushivayas' v tishinu
i razglyadyvaya okrestnosti.
     Son kak rukoj snyalo  s oboih. Pod oknami v vysokoj trave, osveshchennoj iz
komnaty Mamontova,  lezhal metallicheskij obryvok truby, vrode teh, chto torchat
v stene vannyh komnat.
     - Bystren'ko bryuki odevajte i idem za nim.
     Tut  tol'ko Lavrentij Mihajlovich zametil,  chto vyshel v  odnoj  rubashke,
zaponkah i noskah.
     - Oj, mat' chestnaya, skuzi.
     Oni  snova  napravilis' v storonu doma YAblon'ki, no teper' svernuli  na
Dovzhenko i, vozle doma  Cereteli, spustyas' v  pridorozhnuyu kanavku, mimo doma
Sel'vinskogo,   probiralis'   po  ulice  mal'chishkami  pyatidesyatyh  nazvannyh
"zmeinym bolotom" - vdol' zaborov k domu Tupokina.
     Oni  nastol'ko byli uvereny, chto s minutu na minutu uvidyat, kak  Leonid
Aleksandrovich sidit sejchas u sebya na verande  i vytaskivaet s  pomoshch'yu Iriny
oskolki  iz  bokov i  spiny,  chto dazhe proshli  mimo  ego dachi,  ne uznav ee.
Vernuvshis'  k  Tupokinskomu uchastku,  oni uvideli pryamo  protivopolozhnoe: na
meste  doma ziyala chernaya dyra. Dom  edva  mozhno  bylo  razlichit' za vysokimi
kustami: ni odnogo ogonechka ne bylo na uchastke.
     - Pohozhe, nikogo net, - shepnul Nesterov.
     Mamontov neponimayushche prohrustel plechami.
     - Mozhet, usnuli... - poshutil Mamontov.
     - Mozhet, k vam prividenie prihodilo...- otvetil emu Nesterov.
     - Ne smejtes' nad etim, - poprosil Mamontov.
     - |to nervnoe,  - zadrozhal Nesterov. - Holodno. Pohozhe, pravda, nikogo.
Idemte ostorozhnen'ko posmotrim garazh. U nego est' tam okoshko?
     - Net. No von, vidite, zamok visit.
     - A vy svoyu mashinu bez zamka v garazhe ostavlyaete?
     - U menya net mashiny, - grustno shepnul Mamontov, - i Altuhov eshche propal.
CHto delat' budem? V dom pojdem?
     Oni, ne sgovarivayas', priseli na kortochki i prokralis' cherez kalitku na
territoriyu dachi.  K  domu veli  svetlye betonnye plitki, vdol' dorozhki rosli
nebol'shie kusty. Pryachas' za nimi, oni perebezhkami dobralis' do doma.
     Nesterov  vzbezhal  na   kryl'co,  vystaviv  na  vsyakij  sluchaj   vpered
ukazatel'nyj  palec,  dernul  dver'. Ona byla zakryta. On bystro spustilsya i
povel Mamontova vokrug doma.
     Na mgnovenie  Mamontov otstal, zacepivshis'  za suk, i  t'ma skryla ego.
Nesterov uvidel  otkrytoe okno, podskochil i  shvatilsya rukami za podokonnik.
Podtyanuvshis', on  prolez v dom. Mamontov v eto vremya, kak govoritsya, bluzhdal
v treh sosnah, tochnee v treh kustah, potomu chto sosny  na uchastke u Tupokina
byli  pochti vse vyrubleny. Mamontov  sovershenno  poteryal  orientaciyu  i, kak
korabl', popavshij v vodovorot, sharahalsya  ot  odnogo kusta  k drugomu, poka,
nakonec, uzhe reshiv, chto on popal v okruzhenie i pridetsya pogibnut', ne upersya
v kakuyu-to stenu.
     Derzhas' za nee, on malen'kimi shazhochkami poshel po chasovoj strelke vokrug
doma,  no seryj pidzhak  Nesterova nigde vperedi ne mel'kal. On prislushalsya -
shagov  Nesterova tozhe ne razdavalos'. Na mgnovenie on  podumal, ne zabrel li
on  na chuzhoj, v  smysle, sovsem uzh chuzhoj, ne  Tupokinskij uchastok. Togda on,
starayas' ne otryvat' ruki ot steny, povernulsya na sto vosem'desyat gradusov i
sdelal  shag  v  obratnom  napravlenii,  no  tut s neba  chto-to  svalilos'  i
prizemlilos' ryadom s nim na nogi.
     -A-a-a! - zaoral Mamontov  i  prishel  v eshche bol'shij  uzhas, kogda ch'ya-to
holodnaya lyagushech'ya  lipkaya lapa  prisosalas'  k  ego  rtu, i golos Nesterova
skazal:
     - Ty mozhesh' pomolchat'?! Prividenie.
     - U-e? - sprosil Mamontov.
     - Da  nigde. Ty - prividenie!  Vot  takie zhe chudaki, vrode nas, orut po
okruge,  a  potom  pod  eto  delo  ekstrasensy  traktaty  sochinyayut:   golosa
potustoronnego mira v Moskovskoj gubernii. Otkryvayut TOO  "Vozmezdie"... Nu,
uspokoilsya? YA eto, ya! Mamontov, vy chto, podslepovaty?
     - YA zhe linzy na noch' snimayu. - Mamontov iknul, - a gde Irina?
     Nesterov  hmyknul i  skazal,  chto  v  dome - pusto. Kamin  i  plita,  i
otopitel'nye pribory -  holodnye.  Pohozhe, v dome nikogo  ne bylo po krajnej
mere chasa dva.
     - Kuda zhe ona ushla?
     - Nerestit'sya! - shamil Nesterov.

     2.
     - Vy  kak  hotite,  Lavrentij Mihajlovich, a  ya na  segodnya sledstvennye
dejstviya prekrashchayu, - opovestil Nesterov, sadyas' v kreslo v gostinoj. Prosto
ustanovim  dezhurstvo. Vy pospite chasok, a potom smenite menya. I  dver' vnizu
zakryvat' ne budem. Ustroim zasadu. Lozhites'.
     - A vy?
     - A  ya tut zakomufliruyus'. Kstati,  vy  i  vpryam'  ne videli lica,  nu,
etogo, prizraka s zhelezyakoj?
     Mamontov  ne videl. A  Nesterov  postesnyalsya emu  skazat', chto  lica  u
naletchika  ne  bylo. On,  uslyshav  grohot,  bystro  soskochil  s  krovati  i,
prihvativ oruzhie, vstal u  dveri v udobnuyu poziciyu i  tolknul  ee  nogoj. On
hotel bylo nastavit' pistolet na prestupnika,  no, uvidev  to, chto vysvetila
Luna, opeshil. Golova-to u privideniya byla, no lica ne bylo. To li maska,  to
li chulok, to li trupnaya opuhlost'. Br-r.
     ZHelezku  Nesterov  upakoval  v cellofan, mozhet  byt', budut  otpechatki.
Oskolochki tozhe - na vsyakij sluchaj.
     Mamontov  v svoej komnate  eshche  povorochalsya nemnogo  i usnul.  Nesterov
pogasil  svet,  pritailsya. Snachala soznanie  ego odolevali vsyakie  nehoroshie
fantazii,  mistika.  On dazhe  predstavil,  kak k ego shee  v temnote  tyanetsya
fioletovaya  ruka s  sinimi  nogtyami, kak raz v etu sekundu gde-to na prirode
zaunyvno  kriknula  dva  raza  nochnaya  ptica.  No  skoro  mozg  ne  vyderzhal
perenapryazheniya. Temnota pobedila, i Nesterov zasnul.

     Na etot raz prestupnikov  bylo dvoe, i oni v nagluyu grohotali kablukami
po polym stupen'kam, vse blizhe podnimayas' k pritaivshemusya za dver'yu prihozhej
Nesterovu. Snachala on podumal, chto v dom prishli bandity, iz teh, chto podbili
Bikchentaeva, potom  predpolozhil,  chto  privideniya  vsego Peredelkino  reshili
ustroit' shabash  v  dome  Mamontova,  no bystro otmel  etu  versiyu: skazalis'
glubokie  znaniya  Nesterova v oblasti  sverh®estestvennogo -  privideniya  ne
hodyat na kablukah i ne pahnut duhami "Armani Emporio".
     Tut on uvidel v shchelku  dve golovy,  odna iz kotoryh prinadlezhala  Irine
Igorevne.
     Znachit,  pervym  shel  Tupokin.  Nesterov  bystro ocenil situaciyu,  svoi
vozmozhnosti  i,  ne  obdumyvaya,  prilozhil  rukoyatkoj  pistoleta vhodyashchego  v
prihozhuyu muzhchinu.
     Tot upersya rukoj  v protivopolozhnuyu stenu, naklonilsya  i, skukozhivshis',
ruhnul  v  prohod.  Sklonyas'  nad  bezdyhannym  telom,  Nesterov   popytalsya
razglyadet' lico upavshego. Priblizivshis' k nemu, on chut' bylo ne zaplakal, no
ne  uspel, potomu  chto v  etot moment kto-to ogrel i  ego po golove  tyazhelym
tomikom  "Besov". Razumeetsya,  Nesterov ne znal, chto  za knizhka popalas' pod
ruku napadavshej; Irina Igorevna tozhe ne namerenno vybrala na polke, visevshej
nad  vhodom,  imenno  etot  roman. On skoree ispugalsya ot neozhidannosti, chem
pochuvstvoval  udar, no tut zhe ch'ya-to nezhnaya  kogtistaya  ruka shvatila ego za
volosy i dolbanula o stenku, blago Nesterov vse eshche stoyal, nagnuvshis'.
     Irina  Igorevna  hotela bylo bezhat'  spasat'  syna,  no kak  ot  batuta
otskochila ot zhivota voznikshego na puti Mamontova.
     -  Ty  chto zhe eto  poryadochnyh lyudej  mochish', Irka?  - sprosil Mamontov,
osveshchaya fonarikom po ocheredi Irinu Igorevnu, Nesterova, Altuhova i sebya.
     Prichem v svete fonarya ego lico vyzvalo u Iriny Igorevny zapozdalyj shok.
Ona vdrug stala ikat', a poka ona ikala,  Mamontov  styanul so  svoej krovati
prostyn'  i zapelenal Irinu Igorevnu pryamo v stoyachem polozhenii,  obvyazal  ee
kakimi-to  poyasami i dazhe galstukami. Otkuda  uzh  vzyalas' snorovka, no on  i
nosok ej v rot dogadalsya zasunut', i ochen' vovremya, potomu chto za ego spinoj
medlenno podnimalis' slegka  oprokinutye Nesterov  i  Altuhov,  a na golove,
pytavshejsya  izo  vseh sil  zavopit'  Iriny  Igorevny,  teper'  uzhe  medlenno
podnimalis' dybom volosy. Nosok muzha pomeshal ej. Ona tol'ko zamychala, slovno
korova, ob®evshayasya kleveru.
     Kseniya Petrovna, neskol'ko minut nablyudavshaya  za proishodyashchim iz dverej
svoej spal'ni, proshla mimo mychashchej, zapelenutoj nevestki, sluchajno zadela ee
bedrom, ne zametila: chto eto i protyanula Nesterovu vazochku.  Tot potiral lob
i kosilsya na Altuhova.
     -  Mozhet  byt',  vklyuchit kto-nibud', nakonec, svet v  etom  sumasshedshem
dome! - potreboval polkovnik. - Spasibo, - svet - Kseniya Petrovna.
     Irina  Igorevna ne  ustoyala-taki v svoem  skafandre i uhnulas' na kover
posredine gostinoj.
     Kseniya  Petrovna s umnym  vidom  perestupila cherez  nee, chtoby vzyat' so
stola chajnik, pri etom Irina Igorevna  sdelala kusatel'noe dvizhenie, no lish'
poluchila pyatkoj po shcheke.
     -  Esli ya vam eshche ponadoblyus', Nikolaj Konstantinovich, ya  -  na  kuhne,
podslushivayu.
     Muzhchiny sideli  na  divane i molcha kurili,  razglyadyvaya  kukolku  Iriny
Igorevny. Ta zhalobno smotrela na Altuhova, prosya vzglyadom razvyazat' ee.
     - Mamont, mozhet razvyazhesh', - poprosil  Altuhov, - Ona mne vse po doroge
rasskazala, ej uzhe segodnya dostalos'. Da, chto u vas zdes' proishodit-to?
     Altuhov vryad li spal  segodnya. Odet  on byl s igolochki,  vzglyad ego byl
yasen i otkryt.
     - Kostya, - proiznes  Nesterov, glyadya, kak kataetsya po polu Irina, - eto
ty?!
     Altuhov  razvernulsya   k  Nikolayu  Konstantinovichu  i  zaglyanul  v  ego
otreshennoe lico:
     - |-e, Nikolaj, vot ya. Vot, - utochnil Altuhov.
     - Van'ku ne valyaj. YA vizhu. YA sprashivayu, eto ty chas nazad vot  v to okno
sigal, kak priduroshnyj?
     - He, to-to ya smotryu  pod nogami steklo treshchit na dvore. Slyshish', Irina
Igorevna?
     U Iriny okruglilis' glaza. Ona mnogoe mogla by proiznesti v etu minutu,
mozhet byt' dazhe, ves', imeyushchijsya v ee rasporyazhenii slovarnyj zapas, no ej ne
davali.
     - Sudit' tebya budut, - skazal Mamontov, podsev na kortochkah k supruge i
pogroziv ej pal'cem, a potom vynul nosok za konchik, torchavshij iz ee zubov, i
bystro otvel ruku.
     Irina kakoe-to  vremya molchala, a potom razrevelas'.  Iz spal'ni vybezhal
Pashka i tozhe zarydal vo vse gorlo. Mamontov  peredal ego Altuhovu, chtoby tot
priderzhal parnya, poka sam razvyazyval Irinu, prigovarivaya:
     -  Za  chto ty  Altuhova-to? Ponyatno, chto  Nikolaya za  menya  prinyala, no
Altuhov-to tebe chto sdelal?
     -Ty  nichego  ne  znaesh', - zakrichala Irina  skvoz'  slezy, kogda Kseniya
Petrovna  uvela  Pashku   v  spal'nyu,  -   Nikolaj  Konstantinovich  ego  nado
arestovat'!
     Nesterov nichego ne ponimal, no tozhe na vsyakij sluchaj sprosil:
     - A chego eto, pravda, vy na menya v prihozhej nabrosilis'?
     - YA zhe dumala, chto vy Tupokin. On menya... eto...  pytal. YA sbezhala... A
kogda vy Kostyu  udarili, ya reshila, chto vy - eto on. Hotela bezhat', no  potom
vspomnila pro Pashku, i tut v menya takaya zverinaya ostervenelost' vselilas'...
     - Ona iz tebya i ne vyselyalas' nikogda, - zametil Mamontov...
     - Vot ya vas i... A zachem vy Kostyu prishibli?
     -  |to ponyatno... - ob®yasnil  Altuhov, - kak vy - ego, tak i  on prinyal
menya za Tupokina, tajno pronikayushchego v vashem soprovozhdenii v vash dom, kak  i
chas  nazad,  chtoby   raskvitat'sya   s   Mamontovym.  Vy   chto   zhe,  Nikolaj
Konstantinovich,  reshili, chto Tupokin vsyu noch' k vam syuda  hodit' budet, poka
kogo-nibud' ne  prib'et?  CHto-to, gospoda, nam krugom Tupokin mereshchitsya,  ne
pognat'sya li za nim po goryachim sledam?
     - My uzhe probovali, na dache ego net. Uehal, - prolepetal Mamontov.
     - A eto byl ne ty? Tochno? - nedoverchivo peresprosil Nesterov.

     3.
     Irina  Igorevna sela,  nakonec, za  stol,  pered etim zakativ dobrotnuyu
opleuhu suprugu. Pomolchali.
     -  Gde  zhe  vy vstretilis'?  -  Sprosil,  nachavshij  pervym  soobrazhat',
Nesterov u Altuhova.  -  |to ne  ty  sluchajno v dome YAblon'ki nablyudatel'nyj
punkt ustroil?
     Altuhov iskrenne udivilsya.
     Konechno,  net. On tol'ko chto s samoleta, to est' s elektrichki, i kak ni
v chem ni byvalo s polnym diplomatom informacii napravlyalsya k dache Mamontova,
kogda iz kustov na nego vyletela eta neschastnaya zhenshchina s mol'boj o pomoshchi.
     Ona by tak i prosidela tam do polnogo okocheneniya, esli by ne Altuhov.
     No Nesterova ne udovletvorilo eto ob®yasnenie.
     S chego by eto Altuhovu v polnoch' topat' k Mamontovu na dachu s otchetom o
blagopoluchno  zavershivshejsya  komandirovke.  Vzvesiv vse "za" i "protiv",  on
poprosil Mamontova podbrosit' emu sumku, dostal ottuda naruchniki i  pricepil
ruku smeyushchegosya emu v lico Altuhova k knizhnoj polke visevshej nad divanom.
     V  etom starom dome na kazhdoj stene viseli polki s knigami. Zadravshijsya
manzhet  Altuhovskoj  rubashki  otkryl  vzoru Nesterova svezhij glubokij porez,
edva zatyanuvshijsya zapekshejsya limfoj.
     -  Vot  teper', Kosten'ka,  rasskazhi  mne  skazku  o  tom, kak  ty menya
vychislil? - predlozhil Nesterov.
     - Nu, brat, eto  polnoe bezobrazie i  neprofessionalizm, vot chto ya tebe
skazhu, - vozrazil Altuhov.
     - Nichego, tak spokojnee.
     Irina Igorevna pozhalela,  chto oni  oba - ona i Altuhov - prishli snova v
etot proklyatyj dom.
     - YA vse vam  sejchas  rasskazhu,  -  nervno  vykriknula ona, - vy  zhe  ne
slushaete menya!
     - Ne bespokojtes', Irina Igorevna. Sejchas vo vsem razberemsya.
     - Kolya,  menya  tvoya  Anna  Mihajlovna tebya  rassekretila,  -  ulybnulsya
Altuhov, - prosila tebe peredat', chto doch' vyhodit zamuzh.
     Nesterov raspryamil muskuly  lica i skazal, chtoby  Altuhov ne vral: Anna
Mihajlovna ponyatiya ne imela o tom, gde on nochuet.
     - U menya ochen' ser'eznye raskopki byli v Venecii. YA tebe dazhe imya tvoej
ubitoj hotel povedat'. Teper' ne budu. Obidelsya, - zayavil Altuhov, shutya.
     Nesterovu prishlos' nabrat' domashnij nomer. K telefonu nikto ne podoshel.
     U  Altuhova  nachala zatekat'  ruka,  Nesterov  rasstegnul  naruchniki  i
vypustil Altuhova na svobodu.
     - Vsegda  tak, -  probormotal Nesterov, snova kladya trubku na rychagi. -
Kak obidit menya ili doch', tak nachinaet nam nervy portit'. Da kak ona uznala?
     - Ona skazala, chto u tebya v Peredelkino ubili  Lesnina-Karevskogo, i ty
teper'  vyslezhivaesh'  Tupokina. Navernoe,  tak i nuzhno  bylo  delat',  a  ne
semejnye ssory rezhissirovat'.
     - Vot-vot, - vstavila Irina Igorevna.
     Nesterov  podvel chertu i predlozhil ej vse rasskazat' po poryadku.  Irine
Igorevne  ne terpelos'  ogloushit'  Nesterova  svoim rasskazom. Mamontova ona
absolyutno ne zamechala. Tot sidel v storonke, na krayu dlinnogo divana, i tiho
podremyval s poluotkrytymi glazami.

     -  YA, dejstvitel'no,  poshla otsyuda k Leonidu  Aleksandrovichu,  - nachala
Irina  Igorevna. - On byl vnizu, v dushevoj. |to v podpole. Tam po planirovke
dolzhen byl byt' garazh  podzemnyj, a on garazh  otdel'no vystroil, a v podpole
bassejn i saunu.
     YA uvidela eshche s ulicy, chto Tupokin vnizu, chto-to remontiruet v stene.
     Voshla v dom, brosila  sumku  i spustilas' v podpol. Mne tak nuzhno bylo,
chtoby on menya pozhalel posle vsej etoj gryazi, chto zdes' na menya vylili.
     Tam  u  nego  za lestnicej  eshche masterskaya, ya zabyla  skazat'. Svet  iz
bannoj  chasti v priotkrytuyu dver'  padal na pol masterskoj. YA  smotryu, a  za
kozlami  v  uglu, chut'  li ne  do  potolka  masterskoj  pakety  cellofanovye
nabrosany, a na stole rabochem papki. Mnogo krasnyh papok, ya ih srazu uznala.
Takie u Mamontova v kabinete v konsul'stve stoyali.
     Tol'ko do  menya stalo  dohodit',  otkuda eti  papki, za  spinoj  golos:
stoyat', ne dvigat'sya, a to prib'yu.
     - Aga-aga, tak-tak, - ozhivilsya Nesterov.
     Uslyshav pro papki, Altuhov nastorozhilsya i  pomrachnel, zadumalsya, i  eshche
bol'she pomrachnev, sprosil, perebivaya Irinu Igorevnu:
     - |to - kakie papki?
     Nesterovu  prishlos'  vkratce  rasskazat'  Altuhovu, chto na  Bikchentaeva
soversheno  napadenie,  chto  u  nego,   ochevidno,  ukradeny   papki  s   temi
dokumentami, kotorye  on v svoyu  ochered'  ukral  iz  konsul'stva i  vyvez  v
korobke bez dosmotra. CHto Lesnin-Karevskij ubit, kak raz v toj roshche, gde  na
Altuhova tol'ko chto  nabrosilas' grazhdanka  Mamontova,  s  perepugu zabyv  o
pagubnosti  etogo  mesta.  Potom  Nesterov  snova  predostavil  slovo  Irine
Igorevne, kotoraya vzvolnovala vseh bodrstvuyushchih sleduyushchim soobshcheniem:
     - On privyazal menya k lestnice i...  - Irina podbirala slova, no v itoge
nashla kakie-to protokol'nye,  - vzyal  siloj.  Potom zaper v dushevoj. Na moih
glazah  vynul iz  sejfa - eto on v sejfe v uglu kopalsya, kogda ya  ego v okno
uvidela - takuyu kuchu deneg, kakoj ya nikogda v zhizni ne videla.
     - Skol'ko, kakoj kupyuroj? - pointeresovalsya Altuhov.
     -  Den'gi  byli v pachkah,  kazhetsya,  stodollarovye  kupyury. S prilichnyj
chemodan. Vot kak  odna divannaya podushka. Vygreb vse, slozhil v bol'shoj paket,
vyvolok iz dushevoj. YA ispugalas', kak by on menya ne  podzheg vmeste s  domom,
bol'no uzh bystro smatyval udochki. YA sizhu  v bassejne, pristegnutaya takimi zhe
zhelezyakami k perilam.
     Ona posmotrela na naruchniki, kotorye Nesterov vse eshche krutil v rukah..
     - V vode? - utochnil Nesterov.
     - Da  net  zhe, pustoj bassejn. YA ishozhu slezami,  proshu menya otpustit',
govoryu,  chto  nikomu pro den'gi ne  skazhu. On i uhom ne povel,  dolgo  potom
vtaskival v  mashinu barahlo: den'gi eti,  papki.  Potom hlopnula dverca.  No
slyshu dvigatel' ne rabotaet, a Tupokin obratno v dom zashel. CHerez tri minuty
eshche kto-to na kryl'co podnyalsya. Hotela ya zakrichat', no s plastyrem  na gubah
sil'no ne kriknesh'.
     - A skol'ko nog k nemu prishlo? - sprosil Nesterov.
     Irina Igorevna stala predstavlyat' kartinu.
     -  CHetyre.  CHetyre  nogi  -  dvoe  chelovek narodu. Mne pokazalos',  chto
Tupokin ih ispugalsya. Navernoe, on izdaleka ih uvidel i ne zahotel, chtoby te
ponyali, chto on  uezzhaet. Naverhu, pryamo  nado mnoj  poslyshalis'  ego  shagi i
ch'i-to golosa.  YA prislushalas'.  S  nego  trebovali  den'gi. Za Bikchentaeva,
ponimaete? YA tol'ko togda  okonchatel'no  ponyala, chto za papki  videla tol'ko
chto.  |to  zhe  oni u Ruslana  stashchili.  CHto  zhe  teper'  budet?  YA  pytalas'
osvobodit'sya,  dergala  obruchi, probovala  vyrvat'  iz  betona metallicheskie
perila - bespolezno. Potom smotryu,  a perila-to do  dna bassejna ne  dohodyat
plotno. Vot ya i spustila vniz naruchnik, udalos' koe-kak podsunut'  pod konec
periliny i vyrvat'sya. A  kuda  zhe bezhat', dumayu. Ved' mozhno  natolknut'sya na
banditov.
     -  Tak  ty  govorish', - tiho  obratilsya Altuhov k Nesterovu, - bliki  v
oknah YAblon'ki? N-da.
     Nesterov vinovato poter nos.
     -  Vy slushaete? - prodolzhala Irina Igorevna. - YA uzhe skazala,  chto  tam
nad bassejnom okoshechko. Bezhat'-to mozhno bylo, no tol'ko posle togo, kak ushli
bandity. Oni, veroyatno,  ne ponyali,  chto Tupokin smyvaetsya.  Mashina-to ego v
storonke  stoyala, vozle  garazha. Kogda Leonid voshel obratno  v  dom, stala ya
karabkat'sya k  oknu. Udalos'  najti  pristupku,  potom  perelezt'  povyshe  i
otkryt' ramu. Ele-ele protisnulas' v proem, hot' ya i miniatyurnaya.  Ne uspela
ya  vylezti na  zemlyu,  on  uzhe  dver'  v dushevoj  otkryval klyuchom. Uzhasno! YA
rvanula so strahu  ne k  kalitke, a za dom, pereprygnula cherez  zabor  i tak
siganula cherez vse zadnie  dvory i  zabory, poka ne pribezhala k prudu. Pryamo
cherez   detskij  sanatorij.   Pryatalas'  v  teni  pamyatnika  na   territorii
samarinskoj usad'by.
     Irina vyrugalas': "Tarakanishche...".
     - |to  vy pravil'no sdelali. Zaputali ego. No teper' ponyatno, pochemu on
syuda prihodil. Hotel vseh perebit' i umotat', - zaklyuchil Nesterov.
     - |to - chudovishche. YA klyanus' vam.
     - My vam  verim. Vy - besstrashnaya zhenshchina, Irina Igorevna.  A pokazaniya
vashi - bescenny, - pohvalil  Nikolaj Konstantinovich. - Vy govorite, papki on
v mashinu vtaskival? CHto v nih, uznat' by. Kostya, nuzhno tolkom proverit'  dom
YAblon'ki. Pryamo sejchas. Vyzyvaj opergruppu. I mashinu Tupokina  - v rozysk! I
obysk - na dache Tupokina! I pogranichnikam - v aeroporty. Irina  Igorevna, vy
by perenesli "telo" Lavrentiya Mihajlovicha v spal'nyu...
     Irina Igorevna bezropotno  poslushalas' Nesterova i predlozhila Mamontovu
svoi  uslugi.  Tot  sprosonok  priobnyal zhenu  i  pozvolil  dotashchit'  sebya na
krovatku. Altuhov vyzval brigadu operativnikov iz svoego vedomstva, i  oni s
Nesterovym ushli proveryat' dom YAblon'ki eshche raz.
     Kseniya Petrovna  vyshla v pustuyushchuyu gostinuyu i  prilegla na divan, kogda
Irina Igorevna vyalo vyplyla iz komnaty i ustalo skazala:
     - Oni zachem-to podozhgli dom YAblon'ki.

     4.
     SHiroko  raspahnuv  dver'   komnaty  Kseniya  Petrovna  ostanovilas'  kak
vkopannaya. Okna  komnaty byli  ozareny pernatym  pozharishchem. Kazalos',  ogon'
polyhal sovsem blizko, a ne cherez neskol'ko uchastkov. Po krovati, na kotoroj
bezmyatezhno spal  ee  syn, prygali  ryzhie  bliki.  Ona vsmotrelas': po kronam
derev'ev  ogon'  mog legko perekinut'sya na  sosednie doma. Sledom  za Irinoj
Igorevnoj ona vyskochila iz  doma i potoropilas' na pozharishche. So  vseh storon
poselka uzhe stekalis' lyudi. Nikto iz nih ne udosuzhilsya prihvatit' s soboj ni
pipetki vody, ne govorya uzhe pro lopaty: takogo zdes' ne pomnili i starozhily.
Uzhe za dva doma do uchastka YAblon'ki  Kseniyu  Petrovnu i  Irinu  obdalo zharom
ognya. V vozduhe treshchali vetki,  i suhaya hvoya vzryvalas'  malen'kimi iskrami.
Dom stoyal v glubine uchastka, pered nim bylo pustoe prostranstvo, polyana.
     |to bylo byvshee zhil'e professora Pedagogicheskogo instituta i literatora
Vinodel'nogo, kotoryj  v svoe vremya razrabatyval proekt polnoj otmeny znakov
prepinaniya v russkom sintaksise. |to potom uzhe YAblon'ka podsuetilsya.
     Plamya ohvatilo  ves' dom, uhalo i stonalo,  kak ogromnyj atlasnyj otrez
razvevayushchijsya na vetru.
     -    Samovozgoranie    isklyucheno,   -   skazal    starik-akademik    iz
sel'hozakademii, podojdya k zevakam.
     - Kakoe tam! - otvetili emu, - Podi, huligany zabralis'.
     - Solncevskie britogolovye.
     -  YA vsegda  znala, chto  etot dom ploho konchit! - uchastlivo zaprichitala
kakaya-to tolstuha. - I kuda pravlenie vo glave s Gorkinym smotrelo!
     Nachalas' letuchaya diskussiya pro Gorkina.
     -Da prodali oni nas, - krichali odni.
     -Huzhe togo,  narochno  podzhigayut doma,  potomu chto v dogovore  arendy ne
ukazana  prichina  prekrashcheniya  sroka  arendy.  Podozhglo  samo  pravlenie,  a
arendator stradaet...
     Vdaleke poslyshalis' pozharnye fanfary.
     - Gde zhe nashi  rebyatki-to? - skazala Kseniya Petrovna, pol'zuyas' sluchaem
zagovorit' s nevestkoj.
     Irina  Igorevna  kusala  nogti,  boyas'  dazhe podumat',  chto  Nesterov i
Altuhov zashli kak raz  na etot  uchastok. V tot samyj moment,  kogda pozharnye
proneslis'  mimo  nih  i, sbiv zabor, podrulili  k samomu  domu, dvoe  lyudej
vytashchili iz-za doma na polyanu telo ranennogo.
     Irina  Igorevna rvanulas' k nim, goryachee dyhanie pylayushchej  lavy obozhglo
korni  ee volos.  Nesterov  i Altuhov  volokli k mashine  kakogo-to  muzhchinu.
Uvidev, chto pozharnye ssypayutsya na zemlyu, Nesterov zamahal im rukoj, i vo vse
gorlo zaoral:
     - Sejchas rvanet, lozhis'...
     On ne  oshibsya. Za domom  chto-to  moshchno  vzdrognulo, i  rassypnoj  vzryv
oglushil vsyu okrestnost'.
     Dom skripnul i medlenno poplyl na lyudej. K schast'yu vse uspeli otbezhat'.
Irina Igorevna podhvatila nogi ranennogo, i vse vtroem, oni pobezhali s telom
pod myshkami k lezhashchemu na trave zaboru.
     Pozharnaya mashina podala zadom,  popyatilas',  dom reshitel'no rasplastalsya
pered nej, zanyav  svoim starym drakon'im telom  vsyu polyanu. Nemedlenno struya
peny oplevala blizlezhashchij ogon'.
     Zriteli byli dovol'ny.
     Vozglas oblegcheniya pronessya po ryadam.
     Nikolaj  Konstantinovich,  podderzhivaya  golovu  parnya,  rasstegival  ego
obgorevshuyu  kozhanuyu  kurtku.  Iznemogayushchij  ot  udush'ya,  tot  otkryl  glaza,
posmotrel na Irinu Igorevnu, sidevshuyu na trave s drugogo  boka, i, skazav ej
dva slova: "tolstogo - zheltyj", umer.
     Nashi geroi  otoshli podal'she ot trupa i ot ognya, predostaviv vozmozhnost'
pozharnym i operativnikam, priehavshim sledom, zanimat'sya svoim delom.
     - A vas grazhdane, poproshu daleko ne uhodit'. Budem razbirat'sya, - velel
im nachal'nik  opergruppy, potom uznal  Nesterova  i skonfuzilsya,  -  zdraviya
zhelayu,  tovarishch general. |ko  vas  podkoptilo, pryamo  efiopy.  YA  dumal,  vy
zhil'cy. CHto zdes' takoe?
     Altuhov  i Nesterov napereboj stali rasskazyvat' kollege, chto kogda oni
podhodili k byvshej dache  bandita i  moshennika YAblon'ki,  sobstvennoruchno imi
posazhennogo  devyat' mesyacev nazad za  reshetku, dom uzhe  byl ob®yat plamenem s
nog do  golovy, to est' do kryshi, i im ostavalos' tol'ko obezhat' ego krugom,
chtoby  zaglyanut'  v  okna pervogo  etazha.  Obognuv  dom, oni uvideli, chto  s
tyl'noj  ego storony,  pryamo  u pod®ezda,  stoit chernyj  BMV, nomer kotorogo
zamechatel'nym obrazom sovpadal s tem, za kotorym ohotilsya Nesterov. Pri etom
Nesterov, konechno, samounichizhitel'no stuknul sebya kulakom v  grud' i zayavil,
chto   nazad  tomu  dva  chasa  s  nebol'shim,  obsleduya  etot   zhe  dom  iz-za
podozritel'nogo  svecheniya v oknah, ne oboshel  ego krugom isklyuchitel'no iz-za
pritupleniya bditel'nosti.
     Potom oni uvideli, chto na perednih siden'yah lezhit etot bedolaga. Tut na
kapot mashiny  nachali  valit'sya goryashchie churki.  Altuhov geroicheski  ottolknul
Nesterova  ot avtomobilya i  vytashchil parnya na vozduh. Oni bystro ottashchili ego
podal'she, i mashina vzorvalas'. Bol'she nikogo oni ne videli.
     Posle  burnogo   izlozheniya  sobytij,  v  soprovozhdenii  semeryh  bravyh
molodcev v kaskah i bronezhiletah, Nesterov i  Altuhov v ego shikarnom dorogom
kostyume,  s pyat'yu  obuglennymi breshami  na spine  i  bryuchinah,  shli  k  domu
Tupokina. Irina Igorevna shla sledom, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya.
No nuzhno zhe bylo ej zabrat' svoi veshchi iz logova obol'stitelya i dushegubca.

     5
     Bronirovannaya  dver'  isklyuchala  lyubye  varianty mehanicheskogo  vzloma,
krome  granaty. Granata raznesla  Tupokinu  vse kryl'co,  no  zato i zamok v
dveri  slegka  pokorezhilsya. Ostal'noe  zdorovennyj detina  iz  operativnikov
dodelal s pomoshch'yu lomika obychnym arhimedovskim metodom: "Zakon rychaga".
     Operupolnomochennyj  vezhlivo  propustil  Nesterova  i  Altuhova  vpered.
Nesterov  ostorozhno  voshel  v  dom,  vspomniv,   kak  otkazalsya  nedavno  ot
gostepriimstva Tupokina: sejchas by znal planirovku. |toj noch'yu, zabravshis' v
Tupokinskij  dom,  Nesterov  ne zapomnil nichego, krome  ogromnogo kaktusa na
verande, na kotoryj naletel v temnote.
     Zazhgli svet.
     Priglasili Irinu Igorevnu, kak svidetel'nicu,  i  eshche dvoih uvyazavshihsya
grazhdan, v kachestve ponyatyh. Prishlos' spuskat' starikov v podzemel'e.
     V tusklo osveshchennoj masterskoj, kak  i soobshchila Irina  Igorevna, lezhali
bol'shie raspakovannye  cellofanovye  pakety.  Altuhov vzyal  odin  iz  nih  i
prilozhil k Irine Igorevne, kak by primerivaya.
     -  Vam, Irochka, nikto ne govoril, chto  vy v rubashke rodilis'? - sprosil
on.
     - Pochemu? - ne ponyala ta.
     - Potomu  chto u vas byl velikolepnyj shans umeret'  v takom  vot pakete,
teplo i krasivo,  -  ob®yasnil  Altuhov, vydvigaya  myskom  polurasplavlennogo
botinka nebol'shoj nasos  iz-pod stellazha s instrumentami. - B'yus' ob zaklad,
on ee v etom bassejne i zamorozil, etu madam iz korobki.
     - Prislal by vas muzhu  po pochte v posylochke, - dobavil Nesterov pryamo v
uho  obezumivshej  Iriny  Igorevny, potom obratilsya k  Altuhovu.  -  Zabiraj,
Kostya, eto dobro s soboj, mozhet eshche prigoditsya. Ty fotografa tam ne videl?
     - Byl gde-to, - soobshchil operupolnomochennyj i dogadalsya, - trup zasnyat'?
     -  U   nas   est'  svidetel'  pokusheniya   na   Bikchentaeva  -  voditel'
refrizheratora.  On  mozhet  opoznat'  parnya.  YA nadeyus'.  Kak  zhe  vy,  Irina
Igorevna,  desyat' dnej zdes' v krovati zhili i nichego  ne  zamechali,  neuzheli
dazhe ne spuskalis' syuda poplavat'?
     Trudno  dalos'  uyazvlennoj zhenshchine  eto  priznanie,  no  devat'sya  bylo
nekuda. Ona sobralas' i vydala:
     - YA zdes'  tol'ko  dva raza  i  byla, ne  schitaya segodnyashnego, to  est'
vcherashnego. Ostal'noe  vremya  zhila na svoej dache. On uezzhal