to upalo ognennymi zvezdami na zemlyu. Ate brosilsya bylo sobirat' eti zvezdy, no Vitya vovremya shvatil ego za ruku. - Sgorish'! Drakon zahohotal. - |to byli semena Mira, - izdevatel'ski uhmylyayas' zayavil on. - Semena s pohishchennogo mnoyu dereva... CHto zhe vy ih ne sobiraete?.. YA videl, kak rebyata pobeleli ot gneva. I vdrug, ne pomnya sebya, ya vyrvalsya iz ruk hozyaina i pomchalsya k Drakonu. V odnu sekundu ya vzobralsya po ego opushchennomu do samoj zemli krylu, vskochil emu na spinu i prorychal v samoe uho: - Smotri u menya!.. V tot moment ya ne ozhidal, chto effekt prevzojdet vse ozhidaniya. Vsesil'nyj Drakon, szhigavshij strany i kontinenty, byl, okazyvaetsya, ochen' pugliv. Ot neozhidannosti on vzyal da i... upal v obmorok! Predstavlyaete sebe etu neveroyatnuyu kartinu?! YA, vspominaya eto, uzhe, chestno govorya, ne predstavlyayu... CHto tut nachalos'? Hajdi dostala lekarstvennye kapli, Gurbahsh predprinyal chto-to jogovskoe, popytavshis' skrestit' Drakonu na grudi lapy. Krylatyj Gippopotam stal delat' emu iskusstvennoe dyhanie, Vitya massazh serdca, a ya tyanul ego za hvost i layal. ZHal', s nami ne bylo Lajce, ona by sdelala emu tochechnyj massazh. Beda s etimi Drakonami! A kogda emu stalo luchshe i on raspahnul stvorki svoih glaz, my ostavili ego na popechenie sovetnika i pospeshili tuda, gde byl prazdnik i gde zhdala nas - svoih osvoboditelej - bednaya nasha Lajce! YA, pravda, vozvratilsya eshche razok k Drakonu, posmotret', kak on sebya chuvstvuet, no ne tol'ko iz sostradaniya k nemu, - pomnite, Belaya Reka preduprezhdala, chto esli Drakon umret, srabotaet mehanizm vojny, razrazitsya poboishche. Nam eto sovershenno bylo ne nuzhno. Drakon okazalsya nevredimym. On uzhe okonchatel'no prishel v sebya, no, prinyav menya za inostrannogo korrespondenta, nemedlenno predlozhil mne sotrudnichestvo, obeshchav ustroit' menya press-attashe pri nem, pri Drakone. YA, konechno, v uzhase otkazalsya i pospeshil za svoimi druz'yami vyzvolyat' nashu limonnuyu devochku. G l a v a8 Drakosha pryachet Ate v holodil'nike Nado vam skazat', chto kogda-to na dache ya byl na svad'be svoej sosedki Vatut'ki, ona vyhodila zamuzh za sosedskogo Tobika. No lyubila dvorovogo Trezora. Odnako Tobik byl prestizhnej, ego hozyain byl zaveduyushchim damskoj parikmaherskoj... I iz etoj svad'by, pomnitsya, nichego, krome gryzni, ne poluchilos'. ZHenit'sya nado po lyubvi - eto ya usvoil tochno i tozhe tolkuyu svoemu hozyainu Vite. Vse eto ya rasskazyvayu dlya togo, chtoby vy ponyali, s kakim predubezhdeniem ya otpravilsya na svad'bu k nashej podruge Lajce. Svad'ba byla v samom razgare, vino lilos' rekoj, a vot zhenih mne pokazalsya neumnym, hotya, mozhet byt', ya i byl neob®ektiven. Lajce tainstvenno ulybalas'. A kogda nemnogo smolkli klavesiny i barabany, do menya donessya takoj razgovor: - CHto by ty hotela, dorogaya, - sprashival Drakosha, - chtoby ty hotela, dorogaya, chtoby ya podaril tebe na nashu svad'bu? Lajce byla umnaya devochka, ona ne stala kapriznichat' i krichat', kak eto delali drugie, glupye devchonki iz neinteresnyh skazok, chto ne zhelayut vyhodit' zamuzh i poetomu nichego ne hotyat. V nej tekla vostochnaya krov', a potomu ona byla nadelena vostochnoj mudrost'yu. Ona na minutku zazhmurilas', podumala i skazala: - Dorogoj zhenih, podari-ka mne v pamyat' ob etom schastlivom dlya nas s toboj dne Derevo Mira, kotoroe tvoj papa Drakon zachem-to pohitil u lyudej. Nevestam otkazyvat' ne prinyato voobshche, a v osobennosti v skazkah: ved' dazhe i v obyknovennoj zhizni im darili i cvety, i dvorcy, i loshadej, i dazhe reki... I Drakoshe nichego ne ostavalos', kak poobeshchat' Lajce sdelat' to, o chem ona prosit, da v sushchnosti on, navernoe, malo videl proku v Dereve Mira, kotoroe privolok dlya chego-to v ih ognennyj mir otec. Luchshe by papochka pritashchil parochku displeev... I Drakosha obeshchal neveste Derevo Mira. No vypolnit' obeshchanie i v ognennom mire okazalos' mnogo slozhnee, chem dat' ego. Ne nuzhno dumat', chto esli ty syn Ognennogo Drakona, to vse mozhesh'. K tomu zhe u Drakoshi s Ashtar-i-Kalonom otnosheniya otnyud' ne byli vpolne horoshimi. Problema otcov i detej zhivet povsemestno! Naprimer, Drakosha sozval gostej, a otca prosil posidet' v svoej komnate, ne portit' kompaniyu... Mozhet, on pochemu-to schital, chto otec perepugaet sobravshihsya svoim vidom ili chego-nibud' ne to skazhet, vyrazitsya kak-nibud' ne po parlamentski, a po-prostomu, po drakon'i, da i muzyku, kotoraya napolnyala Dvorec Drakoshi, otec sovershenno ne vynosil... I staryj Drakon, ogromnyj Ashtar-i-Kalona, ne v shutku obidelsya, a poprobuj u obizhennogo otca vyprosit' Derevo Mira. Uzhe, kak govoritsya v skazkah, trizhdy zarzhal kon', trizhdy plesnula v reke ryba hvostom, a vo Dvorce Drakoshi vse eshche prodolzhalos' vesel'e. Sudya po tomu, chto ya eshche ni razu ne obzheg sebe hvost i nos, Drakosha, v otlichie ot ego otca, ne ochen' lyubil ognennye zabavy. Poetomu zdes' bylo sravnitel'no bezopasno: mozhno bylo ne poluchit' v lob sharovoj molniej, mozhno bylo obojtis' bez smercha, i elektricheskie razryady, i napalmovye ozera ne ugrozhali ezheminutno tem, kto prihodil syuda v gosti. No vo Dvorce syna bylo nechto ne menee ekstravagantnoe, chem ognennye zabavy Ashtar-i-Kalona. S zolotogo holma pryamo vo dvor Dvorca nizvergalsya ruchej. |to byl syn Bol'shoj Beloj Reki. Za dva dnya do svad'by, kak nam rasskazali slugi, Drakosha otpravil tysyachu chelovek k istoku etogo ruch'ya, chtoby oni davili v nego vinograd so sklonov gor. Takim obrazom vo dvor v bukval'nom smysle lilos' vino. Stoit li govorit', chto v schitannye minuty gosti Drakoshi upilis'. Upilsya i sam zhenih, ne svodya vostorzhennyh glaz so svoej izbrannicy. I vdrug on uvidel sidyashchego naprotiv nego Ate. Kak lyuboj rebenok, on nemedlenno shvatil ego rukoj, reshiv, kak i ya segodnya utrom, chto tot sdelan iz shokolada, i postaralsya otpravit' ego totchas zhe sebe v rot. - Podozhdi, - kriknula emu Lajce, - shokolad vreden na noch', milyj Drakosha! ZHelanie nevesty bylo udovletvoreno. No Drakosha ne otpustil Ate sovsem, a tol'ko spryatal ego v holodil'nik, chtoby tot ne rastayal k utru, kogda uzhe mozhno budet im polakomit'sya. Vot do chego dovodit razgul'nyj obraz zhizni i vsedozvolennost'! Horoshen'koe zhe poluchilos' puteshestvie v Ognennyj mir: my poteryali teper' eshche i Ate. No, kak nas uchat memuary voenachal'nikov - kazhduyu situaciyu nado ispol'zovat' sebe na pol'zu, a vragam vo vred. I my reshili bol'she poka nichego ne predprinimat', ostanovit'sya i podumat'. A chto nam eshche ostavalos' delat'? - Vse budet horosho, - skazal vdrug Gurbahsh. I dejstvitel'no, vskore stalo vse pochti horosho. Drakosha zahrapel. On zabyl pro svoyu nevestu, i Lajce okazalas' sredi nas. Hajdi i Tri Lepestka CHernoj Rozy, Vitya, Gurbahsh i ya, konechno, goryacho privetstvovali Lajce. Krylatyj Gippopotam, priglashennyj na svad'bu, no pribyvshij posle togo, kak on ulozhil Ashtar-i-Kalona spat', vital nad svadebnym stolom i vilyal hvostom, kak sobachonka. YA vyrazhal svoyu radost' bolee solidno. Kogda pervaya radost' vstrechi s Lajce proshla, my vse stali dumat', kak vyzvolit' Ate iz ispolinskogo holodil'nika. O Dereve Mira my vremenno ne dumali. G l a v a9 SHokoladnyj mal'chik ischezaet, a ko Dvorcu Drakona podhodyat lyudi Na chernom nebe stali poyavlyat'sya belye zaplaty. Na Ognennuyu stranu opuskalos' utro. Vitya i Gurbahsh vse eshche rassuzhdali o tom, kakim obrazom mozhno vyruchit' iz ispolinskogo holodil'nika Ate. Sama situaciya byla stol' neobychna dazhe dlya skazki, chto rebyata nikak ne mogli pridumat', chto zhe takoe predprinyat'. Sudya po shumu, kotoryj donosilsya iz holodil'nika, Ate tam bylo ne skuchno. A my, slysha etot shum, perezhivali. Ved' etot shum mog oznachat' chto ugodno: i bor'bu Ate s nevedomymi silami, i ego prizyvy o pomoshchi, i grohot posudy so sned'yu, obyknovenno stoyashchej v holodil'nike, a teper' padayushchej na nashego druga. V sotyj raz oglyadyvaya holodil'nik, moi druz'ya i ya, a takzhe povsyudu teper' soprovozhdavshij nas Krylatyj Gippopotam obnaruzhili strannoe svechenie, probivayushcheesya iz shcheli. "Neuzheli tam svet? - podumali my, - no otchego? Mozhet byt', neplotnoprikryta dver'? " K sozhaleniyu, dverca byla prignana plotno. No svet dejstvitel'no byl. |to byl ogon' desyatkov glaz, kotorye odnovremenno smotreli na Ate. No uznali my ob etom, konechno, pozzhe, a v to vremya mne pokazalos', chto iz holodil'nika sil'no pahnet "chelovech'im duhom". Kto zhe tam? Tam, mozhet byt', mnogo rebyat, ne tol'ko Ate... I ya ne k mestu vspomnil kakuyu-to glupuyu skazku pro velikanov-lyudoedov. No potom vspomnil i nechto zabavnoe: my s Vitej u nas doma tozhe odnazhdy zabralis' v holodil'nik - reshili zakalit' zdorov'e. Konchilos' eto tem, chto my chut' ne prevratilis' v pingvinov, a potom dve nedeli valyalis' v posteli, izobrazhaya bol'nyh: chihali, khekali, chem izveli mamu Mashu vkonec. YA otvleksya, vspominaya dom. Uvy... Pozzhe Ate rasskazal nam o svoih zloklyucheniyah. - Ty kto? - sprosili u nego srazu mnogo golosov v temnote holodil'nika, kogda on vojdya, nachal vypolnyat' gimnasticheskie uprazhneniya, chtoby sogret'sya. Ate perestal delat' gimnastiku. Perestal gremet' posudoj, i shum, tak napugavshij nas sperva, stih. - Kto vy? - sprosil Ate v svoyu ochered'. - Deti, - otvetili deti, - nas posadil syuda Drakosha, chtoby my ne meshali rabotat' nashim roditelyam. - A gde vashi roditeli? - A nashi roditeli na vershine gory davyat vinograd dlya nego. Oni ego special'no obrabatyvayut, i vinnyj ruchej padaet vo dvor Drakoshi. On - p'yanica, - poyasnili deti. - A kak popast' na vershinu gory? - sprosil Ate, v golove kotorogo vdrug rodilas' ostroumnaya ideya. - Ochen' prosto, nado tol'ko dotyanut'sya do knopki naverhu, eto ved' holodil'nyj lift, no my vse malen'kogo rosta... - Tak vstanem zhe drug na druga, - skazal Ate, udivivshis', chto do nego nikto etogo ne pridumal. Rebyata vstali drug na druga i nazhali knopku. Holodil'nik v samom dele prevratilsya v lift, i kabina poehala vverh, na goru. Kakovo zhe bylo udivlenie vzroslyh, davivshih tam vinograd, kogda kto-to iz nih vdrug uvidel odinoko stoyashchij na gore gromadnyj holodil'nik. On pozval drugih, vse vmeste oni otkryli dvercu, i totchas zhe Ate vyshel iz nego, a za nim kak goroh posypalis' detishki. Roditeli, obaldevshie ot schast'ya, kinulis' obnimat' svoih detej. Tol'ko potom oni vspomnili pro Ate, kotoryj kak nastoyashchij geroj odinoko stoyal v storone. - Kto ty? Otkuda? - sprashivali oni Ate. - SHokoladnyj mal'chik, - krichali deti, kotorye tol'ko teper' razglyadeli Ate kak sleduet. - I vovse ya ne shokoladnyj, ya - korichnevyj, menya zovut Ate, a vot vy pochemu potvorstvuete p'yanstvu? P'yanstvo i revolyuciya nesovmestimy, - proiznes on frazu, kotoruyu gde-to uslyshal. Roditeli ne uspeli nichego otvetit'. - On nas spas, - krichali deti. - On, navernoe, Bog, - reshili vzroslye. - YA ne Bog, - skazal Ate, - no ya prishel syuda, chtoby najti Mir. Vy, esli zahotite, mozhete pomoch' mne v etom. - Konechno, my hotim, my pomozhem tebe najti Mir, - skazali vzroslye, - tol'ko kak? - Prezhde vsego bros'te davit' vinograd i pit' etu p'yanuyu vodu, a uzh potom pojdem dobyvat' Derevo Mira. Mir ved' nuzhen vsem, i vam, pravda? - Da-da, Mir nuzhen vsem! I oni poshli, lyudi - mnogo-mnogo lyudej ko Dvorcu Ashtar-i-Kalona, potomu chto Mir i pravda nuzhny vsem. Oni eshche ne znali, kak oni budut dobyvat' Mir, no znali, chto samoe glavnoe segodnya - eto najti ego i ne pozvolit' Ashtar-i-Kalonu rasporyadit'sya im. Oni prishli v dolinu, iz kotoroj nachinalas' doroga ko Dvorcu Ashtar-i-Kalona. No tol'ko oni vstupili na etu dorogu, kak ona stala pod nimi goret'. Lyudi stali vyskakivat' na obochinu, no i tam bylo goryacho, kazhdyj shag davalsya s trudom, a stoilo povernut' ot Dvorca, kak nemedlenno ih obdaval prohladnyj veterok. Nakonec nastal mig, kogda dvigat'sya vpered stalo prosto nevozmozhno. Lyudi ostanovilis'. No Ate prosil, umolyal, nastaival, treboval idti vpered... Nakonec i sam on, sdelav eshche shag, obzhigaemyj ognennym goryachim vetrom, ostanovilsya i gromko prokrichal: "YA ne znayu, kto pomogaet tebe, Drakon Ashtar-i-Kalona, dlya chego i zachem on daet tebe takuyu silu. Ved' eta sila nespravedliva. My ne hotim vojny, a ona ne puskaet nas k tebe, chtoby my zabrali u tebya Mir, kotoryj prinadlezhit nam. No znaj, eto nechestnaya bor'ba". I vot tut-to my uslyshali golos Ate, vyskochili iz Dvorca Drakoshi i uvideli dvigayushchihsya navstrechu mnozhestvo lyudej. Konechno, my prisoedinilis' k nim. I vdrug - strannoe delo, idti stalo legche. No ne potomu, chto Drakon vdrug podobrel, i ne potomu, konechno, chto my tozhe prisoedinilis' k tolpe. Otkuda ni voz'mis', na vsepozhirayushchij ogon' polilas' voda. |to Bol'shaya Belaya Reka prishla na pomoshch' lyudyam. Stalo chut' svezhee. A kogda stanovitsya svezhee, legche idti na spravedlivoe delo. Vperedi uzhe blestel, perelivayas' ognyami, Dvorec Drakona. I sam Drakon tut kak tut vylez iz Dvorca i uselsya pered tolpoj na zadnie lapy, kak kot. - Vot uzh ne dumal, chto slugi moego syna Drakoshi otvazhatsya prijti ko mne, - uhmylyalsya ognennyj "kot", pochesyvaya zadnej lapoj za uhom. - A my vse zhe prishli, i prishli ne dlya togo, chtoby ukrast' u tebya Mir, no chtoby zabrat' svoe, - proiznes Ate, - otdaj nam Derevo Mira. - CHtoby zabrat' svoe, - povtorili lyudi, - otdaj nam Derevo. - CHtoby zabrat' svoe, - propeli pticy. - CHtoby zabrat' svoe, - shumeli derev'ya. Drakon ne shevelilsya i nichego bol'she ne govoril. YA reshil, chto on ili zagipnotizirovan nami vsemi, ili prikidyvaetsya gluhim. Drakon smotrel v odnu tochku i ne shevelilsya. Vid ego byl udivlennym... Vy dumaete - otchego eto on tak udivilsya? Da menya uvidel! Menya, obychnogo foksa-krysolova... No on ne posmel napadat' na lyudej pri mne, kak on dumal - inostrance, da eshche umeyushchem pisat'... YA ved' dlya nego byl inostrannym korrespondentom. Poetomu pri mne on hotel vyglyadet' poryadochnym. On ne mog dazhe podavlyat' pri mne vosstanie svoih poddannyh... K tomu zhe ya uzhe odnazhdy dovel ego do obmoroka. On menya boyalsya! Ne dozhidayas', poka Drakon opomnitsya, Ate kinulsya k Dvorcu. My zhe ostalis' pered vhodom. Nado bylo prodolzhat' usyplyat' bditel'nost' etogo drakona. No stoyali my nedolgo. Ate pokazal nam primer geroizma - i my vse vmeste rinulis' za nim... G l a v a10 Ate v pokoyah Ashtar-i-Kalona Drakonu, kak ya uzhe spravedlivo zametil, sovershenno ne ulybalos' podavlyat' vosstanie svoih poddannyh pri inostrancah, hotya sdelat' eto on mog bez truda. Poetomu on vynuzhden byl pribegnut' k hitrosti. V to vremya, kogda vosstavshie lyudi sobralis' bylo projti vo Dvorec Ashtar-i-Kalona, navstrechu im iz Dvorca vyshli ih deti i brosilis' kazhdyj k svoej mame ili svoemu otcu. Lyudi, estestvenno, ostanovilis' v nedoumenii. Ved' ih deti, spasennye Ate, nahodilis' pri nih, i s nimi vmeste oni spuskalis' s Zolotogo holma... Vdrug odna iz devochek, vyskochivshih iz Dvorca, uronila golovu. Da, da, ona uronila golovu, i pod nej, chelovecheskoj detskoj golovkoj, okazalas' golova strashnoj yashchericy. Togda i drugie vybezhavshie iz Dvorca mnimye deti posnimali svoi golovy-maski... Koshmarnaya kartina! |to byli yashchericy i zmei! Oni brosilis' na lyudej, ya brosilsya na nih - a v eto vremya Ate probiralsya po pokoyam Drakona. Tam kakie-to krylatye sushchestva nachali bylo vytalkivat' lyudej iz Dvorca. No Ate uzhe probezhal bol'shuyu chast' komnat. I vdrug v proeme dverej on uvidel... svoyu mamu! Konechno, esli by Ate videl, kak tol'ko chto pered Dvorcom deti prevrashchayutsya na glazah roditelej v otvratitel'nyh yashcheric, on zasomnevalsya by: mama li eto? No Ate ne videl prevrashchenij, hotya vse-taki podumal, chto iz dalekoj Afriki ego mama ne uspela by doehat' syuda, dazhe esli by ej hvatilo deneg kupit' bilet na parohod ili samolet. No totchas zhe drugaya mysl' perebila etu: a vdrug on v Afrike, razve ne mozhet byt' eta Ognennaya strana imenno tam? Togda i mama blizko. No snova somneniya ostanovili ego: pochemu zhe togda Drakosha prinyal ego za shokoladnogo: ved' esli eto Afrika, znachit emu byl by neudivitelen korichnevyj mal'chik. No razve logika mozhet vzyat' verh nad emociyami, kogda malen'kij chelovek vidit pered soboj samogo dorogogo na svete cheloveka? I Ate, konechno zhe, brosilsya k mame. YA ochen' horosho ponimayu Ate. YA sam ochen' lyublyu svoyu mamu - sobaku. Inogda my s moim hozyainom Vitej hodim ee navestit', no chashche ya pishu ej pis'ma. ZHal' tol'ko, ona ne umeet chitat'... ... Stranno, Ate bezhal k svoej mame, a ona ne priblizhalas' ni na shag, on pobezhal snova, i vdrug ostanovilsya. Mamy ne bylo, ne bylo Dvorca, a nahodilsya on v pole, okruzhennom stenoj, i za nim zahlopnulis' ognennye vorota. Ate povernulsya k vorotam, oni obdavalis' krasnym i belym ognem, no byli holodny, kak skala. Ate gor'ko zaplakal, uzh k bol'no unizitel'nomu tryuku pribeg Ashtar-i-Kalona: pokazal mamu, a potom obmanul, vystavil iz Dvorca. Vorota ischezli. No geroi dolgo ne plachut. Ate nemnogo otdohnul i teper' tshchetno pytalsya najti vorota v nepristupnoj stene. On iskal kakoj-nibud' vystup, za kotoryj mozhno bylo by uhvatit'sya, lazejku, kustik, no net - stena byla goloj i kladkoj, dazhe priznaka vorot ne bylo vidno. Togda Ate reshil obezhat' stenu vokrug. On pomchalsya, no vdrug ponyal, chto ne smozhet etogo sdelat' - skol'ko hvatalo glaz, do gorizonta vysilas' bezzhalostnaya stena. On snova pobezhal, spotknulsya, upal, vstavat' ne hotelos', on ugomonilsya i usnul. I pochudilos' emu, kak ego gladit po volosam nastoyashchaya mama i tiho napevaet pesenku: "Ne dobezhish' li, moj synok, do vrat Dvorca Drakona? Pust' etot put' dlinoj v sto let, no ty poprobuj, moj rebenok... " Ate otkryl glaza, vskochil, po zvezdam opredelil, chto spal ne ochen' dolgo. Nado bylo speshit', on vstal i otpravilsya v put'. I vdrug ego ponesla Belaya Reka, ponesla tak bystro, chto vskore on snova okazalsya pered vratami Dvorca Ashtar-i-Kalona. Snova pomogla Bol'shaya Belaya Reka! Navernoe potomu, chto ee syna uberegli ot p'yanstva, perestali davit' vinograd v ego chistye vody. Ate voshel v vorota i uvidel, chto vse lyudi, kotoryh on privel, ih deti, vse, kto byl na zalitoj ognem ploshchadi, chto-to skandiruyut. Drakon prodolzhal sidet' pered Dvorcom i ulybat'sya. chego-to on vyzhidal. Ate ne stal teryat' vremeni, vnov' vbezhal vo Dvorec i prinyalsya iskat' tam Derevo Mira. Teper' uzhe on ne poddavalsya na provokacii. On pobyval uzhe vo mnogih komnatah i poka nichego ne nashel. No vot on snova vbezhal v tu, gde tak podlo obmanul ego Drakon, pokazav "mamu". I vdrug uvidel volshebnoe siyanie... V zolotom vedre s goryashchimi na ego stenkah dragocennymi kamnyami, ozaryaya tainstvennym svetom Dvorec i zalu, ne stoyalo, a parilo v oreole radug i siyanij derevce. Ate sdelal neskol'ko shagov, derevce zasvetilos' yarche. Ate sdelal eshche shag, i pod gonami zahrusteli brillianty. Ate udivilsya, on nikogda ne videl brilliantov i reshil, chto nastupil na prostoe bitoe steklo. On stal otryahivat' ot brilliantov bashmaki, izumrudy oslepili ego. Ate sdelal eshche shag k derevcu, i slovno vse sokrovishcha mira posypalis' na nego. Poshel zolotoj dozhd'. Zolotye monety bol'no hlestali Ate. Almazy, sapfiry, serdoliki, granaty shchelkali po polu, kak grad. Rubiny, akvamariny, ametisty leteli so vseh storon, porazhaya voobrazhenie. No Ate oni udivlyali lish' neobychnym cvetom i sverkaniem - ved' on ne znal im ceny. Ate sdelal eshche odin shag, hotel dotronut'sya do dereva, no ne smog sdvinut' ego s mesta: stvol okazalsya iz serebra, platinovye niti podderzhivali zolotye list'ya. Strashnyj grom zastavil Ate vzdrognut'. V siyanii on uvidel iskazhennoe grimasoj lico svoej mamy. Ona sheptala: "|to ne nastoyashchee derevo". "Konechno, ne nastoyashchee, - soglasilsya s nej Ate, - eto derevo sdelano dya togo, chtoby kto-to na nego pozarilsya, a mne nikakogo, dazhe takogo krasivogo, krome Dereva Mira, ne nuzhno". Ate podoshel k dragocennomu derevu. "Ty krasivoe, no ne nuzhno mne tebya, luchshe pokazhi mne, gde rastet nastoyashchee Derevo Mira". I proizoshlo eshche odno chudo. Svody roskoshnyh pokoev ischezli, i Ate uvidel skromnuyu komnatu, gde v kadkah rosli obychnye derev'ya. Vse odinakovye. Ih bylo odinnadcat' shtuk. Teper' nado vybrat' iz nih odno i posadit' ego semena vezde, chtoby oni privilis' i razbrosali by idei Mira po belu svetu. Ate oshibit'sya bylo nel'zya... G l a v a11 Ate nahodit Derevo Mira. Drakon podaet v otstavku. Vitya prevrashchaetsya v statuyu, i my pokidaem Ognennuyu stranu V to vremya, kogda Ate uzhe pronik vo Dvorec, chtoby zabrat' Derevo Mira, Vitya, Hajdi, Tri Lepestka CHernoj Rozy, Lajce i Gurbahsh vmeste s narodom reshili posledovat' za nim. YA laem vozvestil, chto pojdu vo Dvorec odin. YA ne boyus' opasnosti, da v konce koncov u menya nyuh, i tol'ko ya smogu dejstvovat' po obstoyatel'stvam. A Lajce govorila, chto voobshche nikomu nikuda ne nado hodit', chto Ate i sam sorientiruetsya v obstanovke. Hajdi v eto vremya podnyala golovu i uvidela yarkuyu, letyashchuyu po nebosvodu zvezdu. "Kosmicheskij korabl', - zakrichala ona, - smotrite, eto dobryj znak! " - Nauchno-tehnicheskij progress - vsegda dobryj znak, - nazidatel'no gavknul ya, - lish' by tol'ko on sluzhil Miru. - YA pojdu s vami, - skazal mne Krylatyj Gippopotam. YA soglasilsya, potomu chto eto bylo razumno. Vo-pervyh, ya vse zhe v chuzhom Dvorce, i soprovozhdat' menya dolzhen mestnyj, a vo-vtoryh, ya opyat' obzheg lapy. YA vzobralsya na spinu Gippopotama, i my poleteli vo Dvorec. - A my?! - zakrichali rebyata, no Gippopotam uzhe podnyalsya v vozduh. Sdelav krug, my podleteli ko Dvorcu Drakona. S vysoty gippopotam'ego poleta mne bylo horosho vidno, chto obstanovka pered Dvorcom ochen' vzryvoopasna. Drakon mog kazhduyu minutu spalit' lyudej. I tol'ko nashe poyavlenie v vozduhe nad ego golovoj ostanovilo ego. Ne znayu uzh, chto podumal Drakon, uvidev menya verhom na svoem sovetnike, tol'ko on vdrug zakatil glaza i stal valit'sya v ocherednoj obmorok... A mozhet eto byl infarkt?.. Vitya pervym ponyal, chto proishodit. On ved' tozhe znal tajnu Drakona. Posle ego smerti mozhet nachat'sya bol'shaya vojna... Poetomu on ne stal stavit' diagnoz Drakonu, a brosilsya vo Dvorec, operezhaya teh, kto tozhe hotel tuda vojti. On staralsya uspet' dobezhat' do togo, kak Drakon ispustit duh. Vitya probegal odnu komnatu za drugoj i boyalsya, chto ne uspeet... Vdrug kakoj-to belyj potok (snova spasitel'naya Reka! ) podhvatil ego... Vot on uzhe dvizhetsya vdvoe bystree, vot dostig pokoev Drakona. Pered nim ogromnyj tors vysokovol'tnoj Zmei, kotoraya soedinyaet zhizn' Drakona i Mir na Zemle... V sluchae ego smerti ona dast signal nachat' vojnu! Vitya, moj zamechatel'nyj hozyain i skromnyj chelovek, uzhe iskal chto-nibud' takoe, chem pererezat' Zmeyu. Ne nashel - i togda vyrval ee zhalo. Snop iskr svidetel'stvoval o tom, chto delo sdelano velikolepno. Vojny ne budet! Nikogda! V tu zhe sekundu Drakon ozhil i vstal na chetyre lapy, a Dvorec zasiyal vsemi ognyami radugi. On slovno by vosparil nad zemlej, a zmeegolovye i yashchericegolovye deti prevratilis' v normal'nyh detej. Drakon okonchatel'no prishel v sebya i spokojnym golosom zayavil, chto my postupaem nepravil'no i chto v Ognennoj strane dejstvuyut svoi zakony, a potom dostal iz-pod kryla kakuyu-to seruyu papku s bumagami i raskryl ee. - Nu horosho, ya podayu v otstavku, - vazhno zayavil on, - no tol'ko proshu ostavit' mne personal'noe ozero dlya kupaniya. Mne neobhodimo prinimat' vodnye procedury. I totchas zhe u vorot Dvorca poyavilos' ozero. Tysyachi ptic sletelis' otkuda-to, lyudi zapeli pesni i stali vdrug naryadnymi i krasivymi. - A za moe zdorov'e ne bespokojtes', - skazal Drakon, - ya podverzhen obmorokam. No za ego zdorov'e nikto osobenno i ne bespokoilsya. YA volnovalsya o tom, kuda delsya moj hozyain Vitya. A Vitya okamenel. On stoyal kak pamyatnik samomu sebe v pokoyah otstavnogo Drakona. |to uvidel ya, vletev tuda na Krylatom Gippopotame, eto uvideli vorvavshiesya vo Dvorec posle otstavki Drakona lyudi. Tshchetno pytalis' rebyata privesti Vityu v chuvstvo. Vitya byl nedvizhim. On stal bronzovym, i tak i zastyl s vysokovol'tnoj zmeej v rukah. Devochki zaplakali. Odin tol'ko ya byl spokoen, potomu chto znal, chto na svete spravedlivost' vsegda torzhestvuet, pust' i ne tak bystro, kak hotelos' by. Umom ya ponimal eto, no podumal o mame Mashe. A eshche ya podumal, chto davno net Ate. Mozhet byt', s ego prihodom Vitya ozhivet? V neravnoj bor'be, kak skazali by po televizoru, my poteryali dvoih nashih luchshih lyudej. Ate v eto vremya nahodilsya, kak potom stalo izvestno, v komnate, gde roslo odinnadcat' derev'ev, i nikak ne mog opredelit', kakoe zhe derevo neset Semena Mira. I vdrug on uvidel, chto tol'ko u odnogo dereva rovnyj stvol. Tol'ko na odnom dereve pticy svili gnezdo, i tol'ko odno derevo pahlo derevom, samym luchshim derevom! - |to ono, - prosheptal Ate, - eto ono! On obnyal derevce, prizhal k sebe. Na etot raz nikto ne pomeshal Ate sdelat' eto. On medlenno vyshel iz Dvorca, vzyav eto derevo ostorozhno za stvol. On uvidel, chto pered Dvorcom stoyat rebyata, ya, Krylatyj Gippopotam i ochen' mnogo krasivyh lyudej. Stena, opoyasyvayushchaya Dvorec Drakona, ischezla. Ne srazu Ate zametil, chto sredi nas net Viti. Tem vremenem Krylatyj Gippopotam nichego ne nashel luchshe, kak zavyt'. YA ego ukusil za hvost: - Delo nado delat', Vityu spasat', a ne vyt'! |to poshlo emu na pol'zu. Seryj zver' oshchetinilsya, kryl'ya na nem vygnulis', telo zalosnilos', Krylatyj Gippopotam razbezhalsya, kak samyj nastoyashchij samolet, i poletel kuda-to v storonu Zolotogo holma... On trinadcat' raz edva ne natykalsya na skaly, on vosem' raz pereplyval reku, on razodral v krov' nogi i kryl'ya, no on nashel na vystupe skaly kakuyu-to chernuyu smolu, otkusil pobol'she kusok i poletel obratno cherez reki, lesa i stepi i vskore vernulsya. Edva tol'ko chernaya smola prikosnulas' k okamenevshemu Vite, kak on, estestvenno, ozhil (a ya, sobstvenno, v etom ne somnevalsya), prinyalsya obnimat' svoih druzej i, konechno, Gippopotama. On vzobralsya k nemu na spinu i krepko obnyal ego. - A teper' v put', domoj, - skazal Vitya, - v gorodke nas, navernoe, zhdut, mozhet uzhe roditelyam zvonili. - Pojdem s nami, - predlozhil Gippopotamu Vitya. No Krylatyj zver' otkazalsya. - YA ostanus' zdes', - zayavil on, - i budu borot'sya za Mir, chtoby v Ognennoj strane ne bylo vojny. No my vas provodim. I my poshli domoj, a s nami ryadom shli i deti, i vzroslye, i Gippopotam, i Bol'shaya Reka, i vse, kto radovalsya Miru. Povsyudu cveli zolotye cvety i peli volshebnye pticy. Nas obnimali, a Derevo Mira my derzhali vse. Po ocheredi. My shli domoj, na Zemlyu, chtoby posadit' tam Derevo Mira, chtoby ono razbrosalo svoi Semena po vsemu svetu. No chtoby sdelat' eto, nado sperva vernut'sya domoj. - Oj, kak nas teper' zarugayut! - skazala Tri Lepestka CHernoj Rozy. - Ne zarugayut, - ubezhdenno skazal Vitya. - Zarugayut, - vozrazil Ate. - Net, - molvila Lajce. - Konechno net, - skazala Hajdi, - ved' my nashli Mir, a gde est' Mir, tam ne byvaet dazhe malen'koj ssory. Horosho skazala Hajdi. Ona govorit malo, no horosho. Pered nami stoyal legkij, izyashchnyj prelestnyj zhiraf. On bol'she ne pylal. On ulybalsya - i vdrug ponessya i ischez v goluboj dymke. My stoyali na beregu Bol'shoj Beloj Reki, i ona laskovo mahala nam svoimi volnami. S nej ryadom penilsya i radovalsya zhizni ee vodyanoj syn. Vot i granica Ognennoj strany... ... U nashih nog razvernulas' nora. Ona byla zadrapirovana krasnym barhatom. I my vse srazu ponyali, chto eto i est' nash put' nazad, na Zemlyu. YA pervyj prygnul v noru. Poslednee, chto ya videl, pokidaya etu stranu, - mnozhestvo lyudej, kotorye mahali nam vsled. Udivitel'no preobrazilsya pejzazh: vmesto napalmovyh luzhic - serebrom otlivayushchie vodoemy. G l a v a12 My vozvrashchaemsya domoj CHerez mgnovenie pri yarchajshem svete utra my vdrug uvideli nash ozdorovitel'nyj pansionat, raskinuvshijsya na zelenoj zhivopisnoj polyane. Moj hozyain na minutu dazhe zazhmurilsya ot udovol'stviya. Tut zhe my uslyshali zvuk pionerskogo gorna. Ot schast'ya, chto my nakonec-to doma, u nas zakruzhilas' golova. No chto eto?.. Pol pod nami kachaetsya... My, okazyvaetsya, opyat' v lodke. A gde nam eshche byt' - ved' my, otchetlivo pomnyu, poehali smotret' na voshod solnca i zasnuli. Zasnuli vse vmeste... CHto v etom osobennogo? Ved' vchera posle novosel'ya v gorodke my utomilis'. Obeshchali drug drugu, chto vstanem rano, i dejstvitel'no vskochili s posteli ni svet ni zarya. Potom my poehali v more, chtoby posmotret' voshod solnca. Prigrelis' i usnuli. Tak znachit, vse eto byl son?! A vdrug - ne sovsem son?.. Von, Gurbahsh pochemu-to ne vyglyadit sonnym. Ulybaetsya ugolkami glaz i gub. Budto chto-to znaet... Uzh on-to navernyaka ne spal. Svezhij veterok, donesshij k nam zvuchanie gorna, zastavil okonchatel'no probudit'sya Ate, Lajce i dazhe Hajdi. Tri Lepestka CHernoj Rozy probudilas' poslednej. Raspahnuv glaza, zasmeyalas' ot radosti. Ponyala, chto ona doma. - Vot my i vernulis' k sebe, - skazala ona. I u Viti, i u menya posle etih slov ne ostalos' somnenij, chto my s druz'yami tochno posetili Ognennuyu stranu. Solnce stoyalo nad vodoj uzhe dovol'no vysoko. Vitya i Gurbahsh nachali podgrebat' k beregu. CHerez korotkoe vremya oni voshli v zonu kupaniya, podnyali vesla. My uvideli, chto v vode pleshchutsya vse rebyata nashego otryada. Razglyadev v lodke znakomyh, oni druzhno poplyli k nam. Nachalos' bryzgan'e, vesel'e. Itak, vse vstalo na svoe mesto. My - doma. I chasy Viti i Hajdi vovsyu tikali - budto nikogda i ne zamirali. Oni pokazyvali sem' utra. Vot s kakoj istorii nachalos' nashe prebyvanie v ozdorovitel'nom pansionate. Otlichno nachalos'! Uzhe v pervyj den' my ponyali na svoem opyte: nado zabotit'sya o tom, chtoby vsyudu caril Mir. Pri etom nel'zya rasslablyat'sya i nado pomogat' drug drugu vo vsem. Tem vremenem nebo uzhe do samogo gorizonta stalo yarko-sinim. My s neterpeniem zhdali, kogda nasha lodka doplyvet do berega, ee nos tknetsya v priboj laskovogo morya. CHtoby skoree vyskochit' na bereg. A ya eshche mechtal vvolyu povertet'sya vmeste so svoim hvostom! |to u menya vmesto zaryadki. Odnako bylo odno vazhnoe delo, kotoroe ya ne mog otkladyvat'. YA dolzhen byl posmotret', dejstvitel'no li sushchestvuet bol'shoj kamen' i sidit li vozle nego seraya krysa. Ili mne eto prividelos'? Mozhete sebe predstavit' moe izumlenie, kogda ya uvidel: i kamen' takoj est', i samshitovyj kustik vozle nego. I nora ryadom. A glavnoe, vozle nory sidela Krysa... Tochno takaya. Vernee, ochen' pohozhaya na tu. |ta Krysa i peredala mne kakuyu-to zapisochku... ... Tem vremenem moi druz'ya, konechno, mechtali o tom, kak by poskoree rasskazat' o tom, chto s nimi proizoshlo, svoim tovarishcham. YA slushal ih rasskazy i, staratel'no podgavkivaya, tykalsya nosom v ih raznocvetnye nogi. A derev'ya, kotorye shumeli na beregu, kazalis' mne pohozhimi na Derevce Mira. ZHizn' byla prekrasna, kak sochnaya saharnaya kost'. | p i l o g YA uzhe skazal, chto Krysa peredala mne zapisku. |to bylo pis'mo ot Krylatogo Gippopotama. Okazyvaetsya, vsem narodom ego vybrali prezidentom. On nauchilsya pisat' i soobshchaet, chto syn podavshego v otstavku Ashtar-i-Kalona, Drakosha, prosnulsya. Uvidev, chto net ni Dvorca, ni Lajce, zadumal nam otomstit' i probiraetsya k nam na Zemlyu dlya togo, chtoby natvorit' na nej kakih-nibud' bezobrazij. Skoree vsego, pisal Gippopotam, on priedet inkognito. Mir on, konechno, pohitit' ne v sostoyanii, no vse zhe luchshe by sidel doma. A esli yavitsya - ya budu za nim vnimatel'no priglyadyvat'. Ved' rozysk prestupnikov - moe nastoyashchee prizvanie. Druz'ya predlagayut mne dazhe postupit' na sluzhbu v miliciyu. Pisat' ya uzhe umeyu, tak chto tam by ya prigodilsya. Ne znayu tol'ko, berut tam foksov ili pridetsya grimirovat'sya pod ovcharku? Interesno, a mozhno li voobshche prinosit' pol'zu, ne zagrimirovavshis'?.. No malo byt' bditel'nym. Nado eshche byt' sil'nym i krasivym fizicheski, delat' gimnastiku i ne dumat' o trudnostyah. Razve ploho byt' vynoslivym i smeyat'sya nad trudnostyami? Vse mechtayut, chtoby ne bylo vojny. I ne dolzhno ee byt', a iz vseh teh, kto hochet ee, nado prosto nabit' chuchela i pokazyvat', kak eksponaty. I esli my vse ob etoj opasnosti budem pomnit' postoyanno, to kogda u moego hozyaina Viti Vituhina poyavyatsya svoi deti, oni ne budut znat' smysla etogo slova. Sprosyat ego, chto takoe "vojna", a on dostanet s polki tolstyj enciklopedicheskij slovar', otkroet ego i, dolgo listaya, ne najdet tam etogo slova. Potomu chto o nej, vojne, k tomu vremeni vse pozabudut. ... |to govoryu vam ya, pes Pirat. A sejchas proshchayus'. Nado pomoch' Vite gotovit' uroki, mame Mashe - vystirat' polzunki dlya Kosti. A Pal Palychu - razlozhit' gazety takim obrazom, chtoby on dolgo ne iskal, chto tam proizoshlo na belom svete v etot den'. Do novyh vstrech, druz'ya!  * IH SOBACHXYA ZHIZNX *  (Priklyuchencheskaya povest' o zamechatel'nom puteshestvii vsem izvestnogo psa iz Moskvy po imeni Pirat cherez pyat' morej i sem'stran, napisannaya im samim) Predislovie Zdravstvujte, dorogie rebyata! YA uveren, chto vy menya otlichno pomnite, hotya knigi, nesmotrya na vseobshchee uskorenie, po-prezhnemu vyhodyat tak dolgo, chto ot odnojdo drugoj prohodit neskol'ko let. No uveren, chto vy menya ne zabyli. YA zhe edinstvennaya v svoem rode sobaka-pisatel'. A to, chto vy povzrosleli za eto vremya, eto, mozhet byt', dazhe i horosho. A esli zabyli, to nemedlenno vspomnite, inache chto zhe mne v takom sluchae delat'? Ved' poka vyhodyat knigi, vy vyrastaete, a vzroslye detskih knig pochemu-to chitat' ne lyubyat. Oni dumayut, chto v nih vse nepravda. No my-to s vami znaem, chto eto ne tak. My znaem, chtoi sobaki umeyut govorit' i pisat', my znaem s vami mnogo volshebnogo i uvereny, chto eto-to i est' pravda. Tem ne menee predstavlyus' snova. YA - pes po imeni Pirat, kak raz tot samyj, kotoryj umeet pisat', a eto i horosho i ploho. Horosho v tom smysle, chto neobychno, a ploho, potomu chto ko mne, vo-pervyh, stranno otnosyatsya v izdatel'stvah: ved' vidyat, chto ya prines rukopis', a ne veryat, chto ya ee napisal; a vo-vtoryh, vse postoyanno prosyat menya chto-to napisat', slovno by moe umenie kakoe-to volshebnoe ili ya cirkovaya sobaka. No ved' ni to ni drugoe. YA obyknovennyj pes, edinstvennoe, chto vo mne skazochnogo, ya vsegda v povestyah odnogo i togo zhe vozrasta, a opisyvaemye mnoyu sobytiya - eto mir glazamisobaki. Sovetuyu i vam inogda smotret' na mir sobach'imi glazami: mozhet byt', eto prineset vam schast'e. V moih uzhe izvestnyh proizvedeniyah ya opisal dachu, kotoruyu Mama-Masha snimaet na leto v derevne, - povest' nazyvalas' "Nashi kanikuly", nashe s Vitej - moim hozyainom-semiklassnikom - puteshestvie v pansionat otdyha i to, kak my ottuda popali v volshebnuyustranu, - povest' "Pirat v volshebnoj strane". I tret'yu povest' pro Vitinu vlyublennost' i pro to, kakk etomu otnosilis' v shkole uchitelya, - povest' "Zapiski iz-pod party". Ob uchitelyah ya eshche budu pisat' obyazatel'no, i skoree vsego v satiricheskom plane, potomu chto i nashemu pape Pal Palychu, i nashej mame Mashe, i mne, i Vite, i dazhe malen'komu Vitinomu bratu Kostiku, - slovom, vsem nam slishkom tyazhelo daetsyaVitina shkola. ... No ne budu vorchat'. Srazu perejdu k delu. Proshlym letom v ozdorovitel'nom pansionate Vitya poznakomilsya s zamechatel'nymi rebyatami - s amerikankoj Hajdi, s kitayankoj Lajce, s indijcem Gurbahshem, s negritenkom Ate i dazhe s avstralijkoj Tri Lepestka CHernoj Rozy, - a vot sovsem nedavno Vitya poluchil pis'mo kak raz ot avstralijki, v kotorom onapisala mnogo stol' interesnogo, chto ya posovetoval Vite ne razdumyvaya ehat' k nej v gosti; posmotret' na nevedomyj zagranichnyj mir i, konechno zhe, pokazat' sebya. "Piratych, - zakrichal Vitya, - a ty sam-to chital pis'mo Treh Lepestkov CHernoj Rozy? Na-ka vot, prochti". YA ne toropyas' ubral so stola dissertaciyu Pal Palycha - Vitinogo papy (ee uzhe kotoryj raz vozvrashchayut dlya dorabotki, i on doveryat mne projtis' po nej lapoj mastera), razvernul pis'mo i stal chitat'. S pervyh zhe strok ya ponyal, chto esli Vitya poedet v gosti k Trem Lepestkam CHernoj Rozy, to, konechno zhe, ya poedu s nim. Odnom emu tam prosto nechego delat'. V pis'me bylo sleduyushchee: "Dorogie Vitya i Pirat! Mne ochen' nuzhna vashapomoshch' i vash sovet. YA s udovol'stviem vspominayu, kakv proshlom godu my vse vmeste sumeli pobedit' strashnogo drakona vojny, a segodnya problemy inye, real'nye, no ne menee vazhnye. YA vzyala na vospitanie malen'kuyu sobachku |velinku i privezla ee domoj, no moi roditeli kategoricheski protiv togo, chtoby etot ocharovatel'nyj pes, vernee, eta ocharovatel'naya psinka zhila u nas. U nas novaya kvartira - my pereehali iz Avstralii v Italiyu (papa zdes' budet rabotat'), - i v nej, v celoj Italii, okazyvaetsya, net mesta dlya nas s |velinoj. YA govoryu dlya nas, potomu chto my teper' nerazdelimy. My podruzhilis'. A razve mozhno vybrosit' druga, kotoryj smotrit na tebya i verit? A tut eshche ob®yavili o sobach'em konkurse v ocharovatel'nom gorode na poberezh'e - Senigallii, i my vyezzhaem tuda s |vochkoj cherez mesyac. Ved' esli |va zasluzhit kakuyu-to nagradu, to, vo-pervyh, ona budet schitat'sya uchastnikom obshcheevropejskogo sobach'ego Marsha mira, a znachit, polnopravnym chlenom obshchestva, a vo-vtoryh, nashi roditeli ne posmeyut ne pustit' ee v dom, k tomu zhe my zarabotaem den'gi. K sozhaleniyu, u nas den'gi ipolozhenie reshayut ochen' mnogoe. Gorazdo bol'she, chem doverchivyj mokryj nos i simpatiya. Ne daj vam Bog postroit' takoe zhe obshchestvo. YA ochen' proshu vas priehat' s Piratom vmeste, i my, mozhet byt', vmeste s Piratom (podcherknuto Tremya Lepestkami CHernoj Rozy. - Pirat) pridumaem chto-nibud'. ZHit' budem v Senigallii, na beregu morya v otele "Massi" (zdes' ocharovatel'naya hozyajka |lizabeta, ik sobakam otnosyatsya luchshe, chem moi roditeli), Moj telefon... " I dal'she byl nomer telefona nashej s Vitej miloj nekogda avstralijskoj, a teper' ital'yanskoj podruzhki. YA vostorzhenno tyavknul i otdal Vite pis'mo, i Vitya pobezhal pokazyvat' ego mame Mashe. Iz konverta, v kotorom lezhalo pis'mo, vypal eshche kakoj-to dokument s ogromnym kolichestvom pechatej. |to bylo oficial'noe priglashenie Vite ot Treh Lepestkov CHernoj Rozy posetit' Ital'yanskuyu Respubliku. V moment chteniya pis'ma mne pokazalos', chto gde-to zapeli "Ave Mariya". A kogda ee poyut, na moi sobach'i glaza navorachivayutsya slezy. YA slushal ee myslenno, no vostorzhenno i samozabvenno. A potom my s Vitej sideli v nashej komnate i prislushivalis' k razgovoru vzroslyh. Vitya otnositel'no k proishodyashchemu hladnokrovno, a ya s dushevnym trepetom. Ne to chtoby ya boyalsya, chto mne pridetsya ostat'sya. Prosto, ne pomnyu uzh pri kakih obstoyatel'stvah, no sovsem eshche shchenkom, ya slyshal, chto nuzhny kakie-to harakteristiki dlya poezdki za granicu. Gde ih berut - ne znayu: to li v komissionnom magazine, to li eshche gde-to, i skol'koeto stoit. Sidya s Vitej v komnate, ya usek chto-to pohozhee ot Pal Palycha. A potom uslyshal vdrug golos mamy Mashi, s pafosom proiznesshij: "Kakoe, milye, u nas tysyacheletie na dvore? " On uspokoil menya. I ochen'skoro, uzhe po mernomu vorkotaniyu golosov iz kuhni, my s Vitej nachali ponimat', chto v Italiyu nas otpustyat dvoih. Tol'ko Pal Palychu mamoj Mashej bylo dano ukazanie uznat', kak eto mozhno pobystree sdelat'. V nashe udivitel'noe vremya eto okazalos' ne tak uzh slozhno. V osobennosti potomu, chto Mama-Masha i Pal Palych v eto vremya byli kak raz v otpuske i u nih bylo mnogo vremeni dlya togo, chtoby zanimat'sya nashimi delami. Sperva Pal Palych dvoe sutok stoyal v kakoj-to ocheredi, dlya togo chtoby uznat', kak mozhno otpravit' rebenka za granicu, kakie dokumenty oformit', gde ikogda. Tshchatel'no vse zapisav, on po rasseyannosti zabyl sprosit' pro menya. - Vechno ty zabyvaesh' samoe glavnoe, - skazala Mama-Masha i, pricepiv menya k povodku, poshla uznavat' sama. Tam, kuda my prishli, ya derzhal sebya tak, slovno ya ne obyknovennyj foks-krysolov, a staya raz®yarennyhvolkov, ohranyayushchih caricu, a Mama-Masha vystupala ne kak obyknovennaya dama, a kak Nike Samofrakijskaya, vyshedshaya iz Muzeya antichnosti. Ochered' rasstupilas', i cherez desyat' minut my, uzhe uznav vse, chto