poka u nas net. vash karavan, Mariam, privez stekla? - Privez. V Volosti ostalis'. - Znachit, vesnoj zdes' budut! Sygraj-ka eshche, Bahtior! Bahtior polozhil pal'cy na dve struny, shchipnul ih raz, drugoj, zaigral. Skloniv golovu, ni na kogo ne glyadya, zapel. Hudodod vynul iz svoego chulka derevyannuyu dudochku i stal nasvistyvat' v lad Bahtioru. Ego tonkie guby napryaglis', hudye shcheki nadulis'. Dudochka posvistyvala, perelivalas' strannoj pechal'noj melodiej, i, perebiraya pal'cami, Hudodod izredka podmigival Bahtioru, chtob tot zamedlil ili uskoril temp. Rezkij poryv vetra raspahnul dver', bujnyj svist vetra zaglushil melodiyu, dym opyat' zametalsya, proshel volnoj po polu, vse nevol'no prikryli glaza. - Vot kak zaduvaet! - skazal Hudodod, vstal i, zakryv dver', vernulsya k ognyu. - CHaj gotov, - skazala Gyul'riz, kogda dym rasseyalsya i ogon' ochaga otognal holod, vnesennyj vetrom. - SHo-Pir, nash chaj budesh' pit'? - S sol'yu, da s salom, da s molokom? Nu net, Gyul'riz! Mne nasyp' prosto shchepotku chaya vot v eto kuvshin... Voda vskipela v nem? - Kipit davno. - I mne ottuda! - skazala Mariam. - privykla ya k saharu. Gyul'riz razlila vsem zhirnoe chajnoe varevo. Karashir stal pit' obzhigayas'. - Malo! - skazal on. - CHego? - Soli eshche daj! Gyul'riz protyanula emu kusochek rozovoj kamennoj soli. On opustil ego v derevyannuyu chashku. - I saharu daj! - I s sol'yu i s saharom? - izumilsya SHo-Pir. - Konechno! - skazal Karashir. - Novoe teper' vremya! - Vkusno? - prishchurilsya SHo-Pir. - Konechno! Hany, navernoe, pili takoj. Vse vypili chaj. SHo-Pir zagovoril pervym. - V poslednij raz tak piruem! Zavtra razdadim vsyu muku, ty, Nisso, s Mariam zhil'e svoe tam ustroite, a ris, sahar, vse zapasy my s Gyul'riz v kladovku slozhim. Sama ne beri, Gyul'riz, i nikomu ne davaj! - Horosho, chto fakiry syuda zerno privezli, - glubokomyslenno zayavila Nisso. - A to opyat' ponesli by na mel'nicu. Teper' Ryb'ya Kost' po nocham spat' budet. Ryb'ya Kost' nahmurilas': - A ty, neizvestno zachem, po nocham shlyat'sya ne budesh'. SHo-Pir podnyal ruku: - Opyat', kazhetsya, reshili rassorit'sya? - Teper' ne possorimsya, - ser'ezno skazala Nisso. Beshenyj poryv vetra vnov' raspahnul dver', posuda zazvenela, pustye derevyannye chashki sorvalis' s nar i pokatilis' po polu, visevshaya pod potolkom koz'ya shkura upala na Mariam, plamya ochaga metnulos'... - Sneg! Sneg! - zakrichala Nisso. V dver' gustymi hlop'yami so svistom vorvalsya vihrem sneg, belye hlop'ya povalili i sverhu, iz dymovogo otverstiya. - |ge! - kriknul SHo-Pir. - Zima! Vse vskochili. - Potolok zakryt' nado! - vykriknul Bahtior. - Korovu syuda! - zagolosila Gyul'riz. - Oslov! Na klever kamnej eshche! Bahtior, Hudodod, Gyul'riz kinulis' k dveri, proryvayas' skvoz' voyushchij snezhnyj vihr', vybezhali iz pomeshcheniya. Dym, meshayas' so snegom, zakruzhilsya, slepya glaza. Ryb'ya Kost' ukutala v podol prosnuvshegosya rebenka, sognulas' nad nim. Sneg vryvalsya krupnymi hlop'yami, vlil iz dymovogo otverstiya, kruzhilsya v krasnom dymu, shipel na mechushchemsya ogne ochaga. SHo-Pir, Nisso, Karashir brosilis' vo dvor. Dolgoe vremya v snezhnoj temnote, v sviste vetra vokrug doma slyshalis' ozabochennye vozglasy, mychala korova, neistovo orali osly. Kto-to zatopotal po kryshe. Ogromnyj derevyannyj shchit so skripom udarilsya v kraj dymovogo otverstiya. CH'i-to ruki tashchili ego, poka otverstie ne zakrylos'... Snezhnyj skvoznyak oborvalsya. Zuajda stala sobirat' razbrosannuyu po polu derevyannuyu posudu. Gyul'riz i Nisso vveli obleplennuyu snegom korovu, postavili ee v stojlo, Bahtior, tashcha za zagrivki dvuh upirayushchihsya ovec, tolknul ih tuda zhe. Karashir i Hudodod vognali v pomeshchenie oboih oshalevshih oslov, te ostanovilis' kak vkopannye, no im ne ponravilsya dym, i, topocha kopytami, oni kruto povernulis' i ustremilis' obratno. Hudodod zashchelknul zasov, i osly ostalis' stoyat' mordami k dveri. V pomeshchenii stalo mokro i dymno. Ne imeya vyhoda, dym stlalsya teper' vse nizhe i nizhe. U vseh slezilis' glaza. Otryahivayas' ot tayushchih hlop'ev, ozyabshie lyudi zhalis' k ognyu. Gyul'riz podbrosila v ochag ohapku hvorostu, no dym srazu stal edkim i nevynosimym. - Gasit' nado ogon'! - skvoz' kashel' skazal SHo-Pir. - Nu-ka, Nisso, skazhi teper', chto russkie doma huzhe! Da, kstati... SHo-Pir vnezapno kinulsya k dveri, otodvinul zasov, vyskochil iz pomeshcheniya na terrasu, kinulsya v svoyu komnatu. Zdes', vryvayas' v nezasteklennye okna, svobodno kruzhilsya sneg. Razyskav v temnote davno zagotovlennye shchity, SHo-Pir vmeste s pribezhavshim na podmogu Bahtiorom zalozhil okna. Polez v shkaf, nashchupal glinyanyj sosud maslyanogo svetil'nika, postavil ego na stol, zazheg i, slushaya svirepo zavyvayushchij za oknami veter, prinyalsya obtirat' polotencem zasypannyj snegom stol. Odin za drugim gosti voshli v ego komnatu. - Nu vot! - skazal SHo-Pir. - Teper' Siatang nadolgo otrezan ot vsego mira. - Nado domoj idti, - bespokojno zayavila Ryb'ya Kost'. - Deti odni! - Kuda sejchas pojdesh'? - sprosila Nisso. - Perezhdi veter. - Net, pojdu! - skazala Ryb'ya Kost'. - Idem, Karashir. Vyvodi osla. - I ya pojdu! - promolvil Hudodod. - A ty, Zuajda, ostan'sya u nas nochevat'. My v svoej komnate na meshkah spat' budem. - Konechno, ostan'sya! - podtverdil SHo-Pir. I Zuajda otvetila: - Horosho, ostanus'! Provozhaya gostej, SHo-Pir i Nisso vyshli na terrasu. Buran v temnote usilivalsya. Na rasstoyanii vytyanutoj ruki nichego ne bylo vidno. V etot samyj chas, pogasiv ogon' v svoej opustevshej lavke, kupec, v tysyachnyj raz bormocha proklyat'ya, vmeste s Kendyri vyshel iz domu. On reshilsya idti, nesmotrya na buran, opasayas', chto za noch' tropu k Bol'shoj Reke zakroyut snega, i togda emu pridetsya zimovat' v Siatange. Kendyri ugovarival perezhdat' buran, no kupec ostalsya nepreklonnym. Na nem byli dva halata, sherstyanaya chalma, dve pary uzorchatyh siatangskih chulok, rukavicy iz koz'ej shersti. Kendyri byl odet tak zhe, kak i kupec. Za spinoj u oboih byli bol'shie, tugo nabitye meshki. K nim byli prikrucheny odeyala i po tri pustye koz'i shkury, kotorye nuzhno budet nadut', chtoby perepravit'sya cherez Bol'shuyu Reku. Na poyase Mirzo-Hura visel tyazhelyj meshochek s zolotym peskom i serebryanymi den'gami: chetyresta monet, tol'ko chto vykopannyh Mirzo-Hurom iz zemli. V rukah u putnikov byli dlinnye palki. Sgibayas' pod noshej, sbivaemye s nog zhestkim vetrom, putniki ischezli v burane. Tol'ko otchayanie mozhet zastavit' lyudej ustremit'sya takoj noch'yu v dalekij put'. Nashchupav pod nogami tropu, Mirzo-Hur vdrug obernulsya i s nenavist'yu pogrozil nezrimomu v snezhnoj bure seleniyu. Skorej ugadav, chem uvidev, etot ego zhest, Kendyri osklabilsya. Kto znaet, kakaya mysl' mogla zastavit' ego ulybnut'sya v takuyu minutu! GLAVA VOSXMAYA Idem my pshenicej, kolos'ya leleem. Vsya zhizn' nasha v etih poyushchih steblyah! No pomnite: stebli dostupny i zmeyam, Tihon'ko svistyashchim: "Lya illya il' Allah!" V oroshennyh dolinah 1 Kazalos', nigde v mire net takoj stuzhi, takih ledenyashchih vetrov, kak zdes', v siatagnskom ushchel'e, na vysote v neskol'ko tysyach metrov nad urovnem morya. Kuda ni vzglyanut' - kak budto kovrom iz chistejshej vaty pokryty vershiny i sklony, i tol'ko chernye prorezi otvesnyh skal, na kotoryh ne derzhitsya sneg, dayut otdyh osleplennomu sverkayushchej beliznoj glazu. No eshche chashche, pokachivayas', zatyagivaya ves' vidimyj mir, napolzaet na cepeneyushchee ot holoda ushchel'e nepronicaemyj, medlenno volnuyushchijsya tuman. Otrezannoe ot vsego zhivogo, slovno zakoldovannoe, selenie slushaet tol'ko protyazhnyj zloj svist stalkivayushchihsya vetrov, shelest lavin, grohot drobyashchegosya po ustupam l'da. Kak sohranit' hot' nemnogo tepla, esli net dazhe shchepok i v kamennom ochage mozhno zhech' tol'ko syruyu kolyuchku? U kogo ot edkogo dyma ne stanut slezit'sya i slepnut' glaza? Kak zashchishchat'sya ot holoda, esli v dome net nichego teplogo, krome rvanogo odeyala - odnogo na vsyu mnogochislennuyu sem'yu, a odezhda ushchel'ca - tol'ko halat iz koz'ej shersti, nadevaemyj chashche vsego na goloe telo? Kak sogret' svoyu krov', esli nado skupit'sya dazhe na goryachuyu vodu, podbelennuyu gorst'yu muki, berech' suhie yagody tuta, kotoryh, konechno, ne hvatit do dalekoj vesny? Ushchel'cy ne molyatsya bogu, - ih strannaya religiya takova, chto ne trebuet ot nih nikakih molitv; v prezhnie vremena za vse selenie srazu molilsya pir, k nemu nuzhno bylo tol'ko nesti poslednego malen'kogo kozlenka, nesti vse, na chem v dni prinoshenij ostanavlivalsya ego povelitel'nyj vzglyad. Bog dalek, bogu nezachem prislushivat'sya k zhalobam i mol'bam nichtozhnyh sozdanij, - on slushaet tol'ko pirov, kotorye odni umeyut razgovarivat' s nim. Pira bol'she net v Siatange, i bednye fakiry vse rezhe vspominayut o boge, no devy po-prezhnemu zhivut pod zemlej, i v rechnoj vode, i v myatushchemsya oblake, i v vetre, pronizyvayushchem kamennye zhilishcha, - oni strashny i neoborimy, oni kazhdomu ushchel'cu grozyat nevedomoj, no vsegda ozhidaemoj bedoj. Ih net tol'ko v chistom ogne, yarko pylayushchem, ne lzhivom i besporochnom, v ogne, blagosklonnom ko vsem zhivushchim, v nezapyatnannom, neizmerimom, druzhestvennom, moguchem i nepobedimom ogne... On ubivaet zlobu devov i udalyaet proklyatie, pitaet telo, i dushu, i razum... On kormilec i zashchitnik lyudej - svetlyj i zryachij, poyushchij i zhivotvoryashchij, dostojnyj sozercaniya, mnogolikij, prekrasnyj, goryachij ogon'! Ogon'! Ogon'! Nadezhda, uslada i radost' zimuyushchih v dikih obledenelyh gorah terpelivyh i muzhestvennyh ushchel'cev... I kazhdyj ushchelec v svoem zhilishche oberegaet malen'kij spasitel'nyj istochnik zhizni. Vsya sem'ya zhmetsya k ochagu den' i noch', deti i vzroslye tyanut k nemu izzyabshie ruki, dolgimi chasami bezmolvno glyadyat na nego, vslushivayas' v ego mnogoyazychnuyu, vsegda nepovtorimuyu rech', chitaya ego bystroletnye pis'mena, kak samuyu mudruyu, edinstvennuyu dostupnuyu im, tainstvennuyu, prekrasnuyu knigu... I chem dol'she pryachetsya za mgloyu holodnyh tumanov otvernuvsheesya ot lyudej otdyhayushchee ot letnego puti solnce, tem dragocennej ushchel'cam kazhdaya, samaya malen'kaya, iskra ognya: pust' edkij i gor'kij dym napolnyaet zhilishche, sushit dyhanie, pust' slezyatsya bol'nye glaza, tol'ko b nikogda ne ugasal v dome blagodetel'nyj tysyacherogij ogon'... Poka on zhivet i pylaet, vse v etom mire ne strashno, vse mozhno perezhdat' i pereterpet': vesna rano ili pozdno pridet, tumany razveyutsya, otdohnuvshee solnce snova voz'metsya za svoyu zhivitel'nuyu rabotu; selenie Siatang, probuzhdayas' ot zimnej zhestokoj spyachki, uslyshit mnogoshumnoe pen'e vody, begushchej po vsem sklonam, po osypyam, po kazhdoj naklonnoj borozdke v skalah: ne srazu, postepenno sdavayas', rastayut nagromozhdennye zimoyu snega, osvoboditsya ot nih zemlya; koleblemyj solncem, rastvoritsya v vozduhe legkij prozrachnyj par; skazhut ushchel'cy: "Vot solnce kosnulos' sobaki, kotoraya merzla vsyu zimu, i vot uzhe ono perehodit na pal'cy nog muzhchiny; pora pozabyt' o zime!" I vyjdut iz svoih zhilishch, v pervyj raz za dolgoe vremya vyjdut vse srazu i razlozhat po doline bol'shie kostry i, ochishchayas' ot nakoplennyh za zimu grehov, stanut s pesnyami prygat' cherez eti kostry, kak prygali tysyachu let nazad ih predki - ognepoklonniki. A vecherom vse vmeste otpravyatsya tuda, gde teper' zhivut Bahtior i SHo-Pir, i podnimutsya po trope eshche vyshe, k tomu mestu, gde ruchej vybegaet iz skal, i, dozhdavshis' temnoty, stanut omyvat'sya v ego chistejshej, holodnoj, razbivayushchejsya ob ih koleni vode... I projdut eshche, mozhet byt', gody, prezhde chem drevnie obychai siatangcev ischeznut vmeste s devami i strahom pered tajnami vsesil'noj prirody... ischeznut, kak ischezli v drugih, raskoldovannyh novoj, sovetskoj zhizn'yu trushchobah, gde vypryamilsya, stal besstrashnym, mudrym i gordym pobedivshij tysyacheletnyuyu t'mu CHelovek! Dlitsya zima v Siatange. Nikto nikuda ne mozhet ujti iz seleniya. Nikto ne mozhet prijti v nego. CHto by ni sluchilos' v mire, nikto v Siatange ne uznaet o tom do vesny. Unyloe vremya, kazhetsya, ostanovilos'. CHemu mozhno radovat'sya zdes'? Kto zdes' mozhet smeyat'sya? No v byvshej lavke kupca Mirzo-Hura slyshny smeh i veselye razgovory. Zdes' sozdana pervaya siatangskaya shkola. Kazhdoe utro prihodyat syuda Mariam, Bahtior i Nisso. Kazhdoe utro oni vstrechayutsya zdes' s Zuajdoj, Hudododom i s ih molodymi druz'yami. Razzhigayut ochag, rassazhivayutsya pered ognem na kovre. Mariam privezla s soboj iz Volosti tri knigi: "Ob osnovah leninizma", arifmetiku i bukvar'. Pervaya kniga - samaya interesnaya: Mariam chitaet abzac, perevodit ili pereskazyvaet ego svoim vnimatel'nym uchenikam. Nisso uzhe znaet, chto vse uslyshannoe eyu ne skazka. Nisso znaet uzhe tak mnogo, chto ej predstavlyaetsya inogda, budto ona ne raz pobyvala v Moskve, i v Tashkente, i dazhe v Leningrade: tam, gde i sama Mariam nikogda ne byvala. Nisso nosit na grudi podarok Mariam - malen'kij metallicheskij portret Lenina - i gorditsya: ni u kogo v Siatange takogo net! V sotyj raz Bahtior prosit Nisso rasskazat' vsem, kak ona brosilas' v past' Ashtar-i-Kalona, prosit ne dlya togo, chtoby uslyshat' davno izvestnoe, a chtob vse smeyalis' vmeste s Nisso. I emu hochetsya, ne otryvayas', smotret' na smeyushchijsya rot Nisso, takoj chistyj, takoj nedostupnyj! Podrugi Nisso vspominayut drugie istorii i sprashivayut Mariam, chto vydumali stariki i chto moglo byt' v dejstvitel'nosti? Odnazhdy v shkole dolgo carilo torzhestvennoe molchan'e... Zuajda pervaya reshilas' risknut' zdorov'em svoego malen'kogo kozlenka, privela ego syuda posle dolgih ugovorov Mariam. Privyazala kozlenka k dveri, sama pri vseh snyala s ego shei treugol'nyj kozhanyj amulet; derzha amulet na ladoni, podnesla k ognyu ochaga. Takie amulety, prezhde prodavaemye pirom, a v poslednee vremya privozimye iz YAhbara kupcom, vsyakij ushchelec nosil na svoej grudi, pod myshkoj ili na sgibe ruki. Takie zhe amulety ushchel'cy veshali na sheyu skotine. Ot sglaza, ot devov, ot smerti, ot boleznej - ot vsyakih neschastij predohranyali podobnye amulety. Kto do sih por risknul by navlech' na sebya ili na svoyu skotinu bedu? Kto reshilsya by usomnit'sya v svyatosti zaklyuchennogo v kozhanom treugol'nike zaklinaniya? Mariam vzyala u Bahtiora nozh. Vse zataili dyhanie. - Posmotri, Zuajda, umret ili net tvoj kozlenok! - skazala Mariam, vsparyvaya ostriem nozha amulet. Vynula, razvernula uzkuyu polosku zheltovatoj bumagi s tajnymi, otpechatannymi v nevedomoj tipografii znakami. I zaklinanie, ostorozhno peredavaemoe iz ruk v ruki, oboshlo krug, vernulos' k Mariam. - Skol'ko, Zuajda, zaplatila ty za eto kupcu? Skryvaya volnenie, Zuajda rasskazala, chto amulet byl kuplen ee pokojnoj mater'yu, zadolgo do poyavleniya v Siatange kupca. Mat', kazhetsya, otdala za nego piru tri kuricy. I s opaskoj, vglyadyvayas' v tajnye znaki, Zuajda tiho dobavila, chto vot sejchas ej konechno, ne strashno, hot' i vsyakoe mozhet sluchit'sya, no esli dazhe kozlenok teper' umret, ona vse-taki ne otstupitsya ot svoih slov. - Brosaj, Mariam, v ogon'! - Ty sama bros'! - ulybnulas' Mariam. - Net... ty... - prosheptala Zuajda. - Nu, ya razorvu popolam, ty polovinu bros' i ya polovinu. Zuajda vse-taki medlila, glyadela vyzhidatel'no. Togda Nisso pervaya protyanula ruku: - Daj broshu ya, Mariam! I, poluchiv kusok bumagi, Nisso tknula ego v samuyu seredinu ognya. Opaslivye, nastorozhennye vzory obratilis' k kozlenku. Uslyshav tyazhkij vzdoh Zuajdy, Mariam rassmeyalas', no nikto ne podderzhal ee smeha: mozhet byt', kozlenok sdohnet ne srazu? Vsyu nedelyu posle etogo, boyas', chto kozlenok zaboleet, druz'ya prinosili Zuajde: kto puchok klevera, kto gorst' muki, kto sushenye yagody, - pust' est' pobol'she kozlenok, nehorosho budet, esli on sdohnet. No kozlenok ne zabolel, i Zuajda neizmenno soobshchala, chto on dazhe tolsteet. Odnazhdy utrom Mariam predlozhila vsem vnyat' s sebya amulety i brosit' v ogon'. Voznik spor: ne sleduet li eshche podozhdat'? Mariam podnyala sporshchikov na smeh, oni, nakonec, reshilis'. Uslovivshis' nikomu do vremeni ne rasskazyvat' ob ih tajnom sgovore, snyali s sebya amulety i shvyrnuli ih na treskuchee hvorost'e ochaga. I esli v to utro, vyhodya iz shkoly, vse skryli drug ot druga svoi tajnye opaseniya, to cherez neskol'ko dnej, kogda reshitel'no nichto v ih zhizni ne izmenilos', uzhe vmeste poteshalis' nad perezhitymi strahami i nad temi ushchel'cami, kotorye do samoj smerti ne hotyat rasstat'sya s glupymi, nichego ne znachashchimi podvesushkami. - CHto eshche nuzhno sdelat', - sprosila Nisso, - chtob ya, kak ty, Mariam, stala komsomolkoj? Po-moemu my vse i tak uzhe komsomol! - Net, Nisso, ne tak eto prosto delaetsya, - otvetila Mariam. - Ochen' mnogogo ty ne znaesh' eshche... Podozhdem vesny. Iz Volosti priedut tovarishchi, oni skazhut, dostojny li vy, sdelali li vy vse, chtob v Siatange byl komsomol! - Ne ponimayu tebya, Mariam! Ty govorish': komsomol - eto te, kto vse mozhet! Kto delaet vse po-novomu! Kto ne boitsya devov! Kto dobivaetsya horoshej zhizni dlya vseh! Kto dazhe pered glazami Bobo-Kalona ne poboitsya pojti protiv Ustanovlennogo! Kto ne verit, chto solnce pogasnet, i znaet, chto boga net. Kto ne lechitsya sazhej s baran'im salom, a lechitsya tvoimi lekarstvami, Mariam... Tak? - Tak. - Skazhi, Bahtior, razve my ne takie? Skazhi, Zuajda, razve ty ne takaya? I ty, Hudodod, i vy, sidyashchie zdes', druz'ya? Ved' my nichego ne boimsya i budem delat' vse, vse, chto nado! Razve my ne takie, kak ty, Mariam? Pochemu zh ty govorish' nam, chto my eshche ne komsomol? Neskol'ko smushchennaya, Mariam snova zavela razgovor o komsomol'skoj organizacii ee rodnogo goroda. I snova voznik dolgij spor. I vse zabyli o vetre, svistyashchem za stenami byvshej lavki kupca, i prosideli do temnoty, ne eli i ne pili ves' den', i prodolzhali spor dazhe togda, kogda konchilsya ves' hvorost i ogon' v ochage potuh. Vsem kazalos', chto v mire net uzhe nichego neizvestnogo i nedostupnogo, - vot tol'ko odolet' eshche bukvar', chtob kazhdyj mog sam chitat' knigi i pisat' uglem na bereste tak zhe legko i prosto, kak mogut eto delat' Mariam i SHo-Pir. Kazhdyj den' v shkole voznikali novye spory, i k dvenadcati pervym uchenikam skoro prisoedinilos' eshche neskol'ko yunoshej i dve devushki: podrugi Zuajdy, chetyrnadcatiletnie Tufa i Nafiz, ugovorivshie svoih otcov otpustit' ih v shkolu. Ih otcy, bednye fakiry, - iz teh, kto osen'yu poluchil uchastki na pustyre, - dolgo ne sdavalis', no, posle togo kak SHo-Pir pogovoril s nimi po dusham da eshche podaril im po pyat' tyubeteek risu, soglasilis'. "Horosho, hodite, tol'ko ne smejte snimat' s sebya amulety!" - skazali oni svoim docheryam. Neskol'ko raz vmeste s Bahtiorom v shkolu prihodil i Karashir. Vskore posle ischeznoveniya kupca Karashir neskol'ko raz, smushchayas', umolyal SHo-Pira dostat' dlya nego gde-nibud' hot' krupicu opiuma. On klyalsya, chto bez opiuma, navernoe, umret: zhivot bolit u nego, ponos kazhdyj den', ne dvinut' ni rukoj, ni nogoj, ochen' ploho emu. SHo-Pir, ne verya v stradaniya Karashira, smeyalsya nad nim, no tot dejstvitel'no nachal bolet'. Mariam neskol'ko dnej podryad zastavlyala ego prinimat' kakoe-to nevedomoe emu russkoe lekarstvo... Karashir pochuvstvoval sebya luchshe, perestal prosit' opium, lico ego posvezhelo. Po utram on teper' umyvalsya holodnoj vodoj. Prihodil v gosti k SHo-Piru i Bahtioru, shutil i smeyalsya i rasskazyval vsyacheskie nebylicy, chego prezhde kak budto vovse ne umel delat'. Novyj halat priuchil ego derzhat'sya s velichestvennoj osankoj. Karashir lyubil ob®yasnyat' vsem, chto on ne fakir, a seid, potomu chto tol'ko seidy nosyat halaty s takimi dlinnymi rukavami, iz kotoryh ne vyprostat' ruki. Vse znali: Ryb'ya Kost' perestala bit' muzha i tol'ko po-prezhnemu chasto krichit na nego. V shkolu Karashir poprosilsya sam, uznav ot Nisso, chto tam vedutsya razgovory o novoj, horoshej zhizni. Kogda pervyj raz on uselsya, pochesyvaya borodku, v krugu molodezhi, vse gotovy byli posmeyat'sya nad nim. No Mariam predupredila nasmeshki serditym vzglyadom, i Karashir, nichego ne ponimaya iz togo, chto govorilos', chinno i strogo prosidel na kovre do vechera i, uhodya, skazal, chto teper' budet hodit' syuda kazhdyj den'. Skoro ego perestali zamechat': obychno vo vremya zanyatij on ne proiznosil ni slova, no on slushal, tak vnimatel'no i vdumchivo slushal, chto odnazhdy porazil vseh. Kak-to raz, kogda Mariam predlozhila prisutstvuyushchim napisat' na kuskah beresty kakuyu-nibud' korotkuyu frazu, Karashir neozhidanno vzyal iz ruk Hudododa kusochek beresty, na kotorom tot prigotovilsya pisat', i, ne obrashchaya vnimaniya na udivlenie okruzhayushchih, vyvel koryavym pocherkom: "YA Karashir - komsomol", i s vazhnost'yu protyanul berestu Mariam. Ona prochitala vsluh, i vse rashohotalis', ukazyvaya pal'cami na borodu Karashira. Kriknuv: "Da zamolchite vy!", Mariam druzheski obnyala Karashira: - Molodec! CHestnoe slovo, ty molodec... Hochesh', budu zanimat'sya s toboj otdel'no? Smotrite, kak lovko on nauchilsya pisat'! Pol'shchennyj Karashir, oglyadev pritihshuyu molodezh', skazal, ne skryvaya radosti: - Konechno, hochu! Ran'she ih v Moskvu pis'ma budu pisat'! Teper' hleba u menya mnogo budet, v gosti k sebe pozovu vsyu Moskvu! Slova Karashira snova vyzvali hohot. On ne obidelsya i, schastlivyj, oglyadel vseh iskryashchimisya glazami. S etogo dnya Karashir v shkole stal razgovorchivym, i ego shutki poroj dazhe meshali zanyatiyam. S amuletom svoim on, odnako, ne rasstavalsya, a kogda Nisso zametila, chto neploho by emu posledovat' primeru ostal'nyh, rasserdilsya i, plyunuv sebe pod nogi, zayavil: - U kazhdogo svoya golova, i devy u menya svoi, chto hochu, to i delayu s nimi. I ne tebe, Nisso, glupoj zhenshchine, ukazyvat' mne moj put'! Tak dom kupca stal otlichen ot vseh domov Siatanga. Kazalos', tol'ko v odin etot dom svistyashchaya snezhnymi vihryami, nasyshchennaya nezrimymi devami, unylaya, groznaya zima nikak ne mogla probrat'sya. 2 Bud' Bahtior bolee uveren v sebe, on, konechno, davno dal by volyu svoemu chuvstvu. No on ne znal, chto mozhno emu i chego nel'zya: smelyj i reshitel'nyj v obrashchenii so vsemi, on s robost'yu sledil za kazhdym vzglyadom ne ponyatnoj emu, veseloj i strogoj Nisso. Ni na chto ne reshayas', nichego ne vyskazyvaya, on ne mog poborot' v sebe neotstupnogo zhelaniya vse vremya byt' s nej. V sushchnosti, eto poluchalos' samo soboj: zhizn' Nisso prohodila tol'ko doma i v shkole, - zimoj bol'she nekuda bylo det'sya. Korotkij put' ot doma do shkoly po zanesennoj snegom trope oni vsegda sovershali vmeste. Odnako pobyt' s Nisso naedine Bahtioru pochti ne udavalos', potomu chto obychno ih soprovozhdala Mariam. Da i pronzitel'nyj moroznyj veter postoyanno dul s takoj zlobnoj siloj, chto putnikam bylo ne do razgovorov. V shkole Nisso uglublyalas' v zanyatiya, Bahtior zhe smotrel na nee, chasto ne slushaya ob®yasnenij Mariam i potomu v poznaniyah znachitel'no otstaval ot Nisso. Vozvrashchayas' domoj, Nisso vsegda stremilas' byt' poblizhe k SHo-Piru. "Konechno, - dumal Bahtior, - ej interesno slushat' vse, chto rasskazyvaet SHo-Pir, on znaet tak mnogo; esli b ya znal stol'ko, razve vse krugom ne slushali by odnogo menya?" On obozhal SHo-Pira, schitaya ego vyshe vseh lyudej na zemle, pochital ego silu, znaniya, um i avtoritet i stal by vragom kazhdomu, kto otnessya by k SHo-Piru inache. Snachala, vprochem, on zorko i ispytuyushche nablyudal za SHo-Pirom: ne kinet li tot osobennogo vzglyada na Nisso, ne zagovorit li s nej otdel'no ot vseh drugih, ne kosnetsya li ee ruki? No SHo-Pir - osobennyj chelovek, - kazalos', on i ne mozhet dumat' o zhenshchinah! I kogda SHo-Pir govoril o sebe, chto on tol'ko malen'kij chelovek, a chto za gorami est' dejstvitel'no znayushchie, umnye, vysokie lyudi, - Bahtior takih lyudej predstavit' sebe ne mog. Inoj raz, otkryvaya svoyu dushu, Bahtior govoril ob etom SHo-Piru, a tot dobrodushno posmeivalsya: "Ty, Bahtior, stanesh' umnym i znayushchim, takim zhe bol'shim, kak te lyudi, za predelami gor... I togda, navernoe, zabudesh' menya, a esli vspomnish' - skazhesh': "Vot zhil ya kogda-to v gluhoj shcheli, v Siatange, i byl tam u menya znakomyj, tak sebe chelovek, no ya po gluposti svoej dumal, chto on ochen' umen!" I, navernoe, zdorovo posmeesh'sya togda!" - Nehorosho shutish'! - goryachilsya Bahtior. - Hochesh', skazhi tol'ko slovo, ya vynu serdce svoe nozhom, poglyadish' togda, chistoe li ono. - Nu i durnem budesh'! Komu nuzhno tvoe serdce? Voz'mi-ka luchshe bukvar' da pokazhi mne, chemu nauchila tebya Mariam... Posmotrim, tak li ty slushaesh'sya menya, kak govorish'? Dvadcat' let tebe, Bahtior, a do sih por chitat' ne nauchilsya! Bahtior obizhalsya i uhodil ot SHo-Pira, no potom vse-taki vozvrashchalsya k nemu s bukvarem i chital po skladam, zapinayas', krasneya, stydyas' i starayas' uverit' SHo-Pira, chto v sleduyushchij raz budet chitat' svobodno i gladko. Kak zhe mozhno revnovat' k SHo-Piru Nisso? Ved' ona tozhe hochet, chtob SHo-Pir pohvalil ee za begloe chtenie! Ved' ona tozhe hochet uznat' u nego, kak sdelat' lyudej schastlivymi. Ved' ona tozhe dumaet o bol'shih lyudyah - tam, za predelami gor, - i hochet vse o nih rassprosit'. Pust' glyadit na nego, razve mozhet ona dumat' o SHo-Pire inache, chem sam Bahtior? Vot kak vse horosho poluchilos': takaya devushka zhivet ryadom, v odnom dome, pod odnoj kryshej. I razgovarivaet prosto, i nikto drugoj iz muzhchin ne provodit s nej dni...Kak horosho, chto teper' sovetskoe vremya: bud' drugoe vremya, razve ne vernul by ee sebe Aziz-hon! Razve pomechtal by Bahtior, chto takaya devushka, mozhet byt', stanet ego zhenoj? Roditelej u nee net - ne u kogo prosit', i o bogatstvah mozhno ne dumat' - nikomu ne nado platit' za zhenu, hotya Bahtior gotov byl by otdat' hot' tysyachu ovec i baranov, esli b byli stada u nego... No nel'zya zhenit'sya, esli Nisso ne zahochet, esli ona ne lyubit. Kak uznat' ob etom, ne sprashivaya ee? Na vse chto ugodno gotov Bahtior, tol'ko ne na takoj vopros. Razve povernetsya yazyk? Mozhet byt', ona i ne dogadyvaetsya, chto Bahtior ee lyubit? Vot oni vmeste spuskayutsya po tropinke. Veter svirep. Nisso govorit: "Holodno, Bahtior!" On skidyvaet s sebya halat, nabrasyvaet na nee tak, chto ni golovy, ni plech ee ne vidno, tol'ko smuglye ikry nad rastrubami otognutyh sherstyanyh uzornyh chulok. A on, skrestiv ruki na goloj grudi, v odnoj rubashke, v belyh sharovarah, ezhas', probiraetsya skvoz' purgu. Nisso, navernoe, ne dumaet, chto emu holodno! Net, konechno, emu ne holodno, emu horosho, - ved' ne v chej-libo chuzhoj, a v ego halat ona tak doverchivo kutaetsya. Lyubit? Ne lyubit? Vot u nego razorvalsya rukav, i oni ryadom sidyat u ognya, i ona kladet na rukav bol'shuyu zaplatu; prezhde nashivala emu zaplaty Gyul'riz, a teper' eto delaet Nisso, sama predlagaet. Ogon' shipit, i pal'cy ee bystry, kak tonkie yazychki ognya, - takie zhe goryachie, dolzhno byt', u nee pal'cy. Vzyat' by ih v svoi ruki, i szhat', i prilozhit' k serdcu, chtob pochuvstvovala ona, kakaya stukotnya u nego v grudi! Nel'zya! Mozhno tol'ko molcha smotret' na pal'cy Nisso, na sklonennoe nad shit'em, v pryadyah rastrepannyh kos, lico, - vzglyanet li na nego ili budet tak sidet' molcha, zadumavshis' o chem-to, emu nevedomom? O chem? O chem? Nikak ne uznaesh' etogo, pust' dumaet ona, o chem hochet, tol'ko dol'she by prishivala zaplatu, tol'ko ne otnyala by nebrezhno podognutuyu nogu, kotoroj, sama togo ne zametiv, chut'-chut' kasaetsya ego ruki. I esli konchit shit' i pryamo, chisto vzglyanet emu v glaza i ochen' druzheski skazhet: "Krepko prishila, Bahtior, ne rvi bol'she, prosto nadoelo mne shit', dazhe SHo-Pir govorit, chto ty ochen' neberezhliv..." - to vot vse i konchitsya, nuzhno budet vstat', otojti. A vse-taki prishivaet zaplaty emu!.. Lyubit ili ne lyubit? Vot pozdno vecherom on prihodit v pristrojku. Mariam i Nisso eshche ne spyat i o chem-to boltayut. Skol'ko mogut boltat' zhenshchiny, vsegda u nih est' o chem govorit'! On vynimaet iz-za pazuhi obtrepannuyu knizhku. - Hochu ya sprosit' u tebya, Mariam: pyatnadcat' i tri chetverti metrov sukna prodavec razdelil na tri chasti - eto po pyat' s polovinoj budet? I znaet, chto Mariam rasserditsya, no pust' ona dumaet, chto on takoj glupyj, - ne mozhet pravil'no soschitat'! Tol'ko by pobyt' zdes' eshche hot' nemnogo, tol'ko b uvidet', chto glaza Nisso vse takie zhe, ne izmenilis' nichut'. Skazhet emu dobroe slovo na noch' ili, zevnuv, promolchit?.. Net, on sam ne zagovorit, pust' ne podumaet ona, chto on zashel syuda radi nee! Skazhet Nisso emu slovo - lyubit, ne skazhet - navernoe, ne lyubit! Kak posle vsego etogo vyskazat' Nisso to, chem vsyu etu dolguyu neskonchaemuyu zimu polny ego dumy? Net, nikogda ob etom on ne zagovorit s neyu! Stranno dazhe, chto u cheloveka ot dum golova mozhet idti krugom i chto dumy mogut meshat' emu spat'. Nikogda prezhde ne znal Bahtior bessonnyh nochej. Odnazhdy vecherom, kogda Nisso i Mariam ushli k Ryb'ej Kosti, izmuchennyj somneniyami Bahtior reshil otkryt' svoyu dushu SHo-Piru i poprosit' pomoshchi u nego. Voshel v komnatu SHo-Pira i ostanovilsya v dveryah. V tabachnom dymu, ohvativ pal'cami golovu, SHo-Pir chital za stolom tu samuyu knigu, kotoruyu Mariam perevodila svoim uchenikam v shkole. - CHto, Bahtior? - ne oglyanulsya SHo-Pir. - Nichego. Tak prishel, - Bahtior na cypochkah podoshel k stolu, sel na skamejku ryadom s SHo-Pirom i, chuvstvuya, chto tot uvlechen knigoj, stal vyrezat' na stole izobrazhenie kozla. - Ne porti stol! - nakonec otorvalsya ot knigi SHo-Pir. - CHto delaesh'? - YA dumayu... - O chem? - Ty bol'shoj chelovek, SHo-Pir... Serdce tvoe vsegda ko mne svetloj storonoj obrashcheno, tak? SHo-Pir zakryl knigu: esli Bahtior zagovoril stol' torzhestvenno, to, nado polagat', nesprosta. - Ta-ak... Vrode luny moe serdce, znachit? - Pochemu vrode luny? - ne ponyal Bahtior i, zapinayas' ot slozhnosti nadumannoj frazy, proiznes: - Kogda led, kak v gorah, e-e... lezhit na dushe, znachit, v dushe zima... solnce pridet li? - Po-russki govorya, koshki u tebya skrebut na dushe - eto ty hochesh' skazat' mne? - Vot eto! - obradovalsya Bahtior. - Barsy, navernoe, ne koshki. - Pust' barsy! V chem delo, govori pryamo. - Ploho delo, SHo-Pir... - Pochemu ploho? - Skazat' tebe ili net? - T'fu, chert, da nu govori zhe! - Pryamo skazat'... - Bahtior sklonil golovu nad stolom. - YA sumasshedshij, naverno... Skazhi, Nisso, chtoby ona za menya zamuzh poshla! SHo-Pir poperhnulsya mahorochnym dymom. On davno uzhe prigotovilsya k neminuemomu razgovoru o zhenit'be Bahtiora, hotya sam Bahtior do sih por molchal o svoih namereniyah. Prigotovilsya, potomu chto davno uzhe vse reshil, i, reshiv, vsyu zimu ne vydaval sebya ni edinym zhestom, zapreshchaya sebe dazhe vzglyanut' na Nisso lishnij raz. Druzhba i doverie Bahtiora, nadezhdy Gyul'riz, sama ego mysl' o sozdanii pervoj sovetskoj sem'i v Siatange - i vse ruhnulo by srazu, esli b on reshil ne tak, a inache. I, konechno, esli by u Nisso i Bahtiora vse opredelilos' samo soboj, on vyrazil by radost'. No sejchas... neuzheli emu predstoit eshche i takoe ispytanie? - ZHenit'sya reshil? - vydohnuv glubokuyu zatyazhku dyma, sprosil SHo-Pir. - Horosho budet, dumayu... - Konechno, horosho... Pora! Nisso eshche slishkom moloda, pozhaluj, no eto ne beda, podozhdet. Pust' poka ob®yavitsya tvoej nevestoj. CHto zh, ona, znachit, rada? Bahtior zamyalsya: - YA zhe proshu tebya, SHo-Pir, skazhi ej ty... Ne znayu ya, rada ona ili net. - No ty ne kupec i ne han, chto pokupaesh' zhenu, ne sprashivaya. Ona skazala tebe, chto soglasna? - Nichego ty ne ponimaesh' segodnya, SHo-Pir! - rasserdilsya Bahtior. - YA ne sprashival. Ty sprosi. Esli ya sproshu, ona skazhet "net"; esli ty skazhesh', razve ona otkazhet tebe? - Duren' ty, Bahtior! Razve takie dela drugie reshayut? Ty otvet' prosto: lyubish' ee? - Navernoe, lyublyu. - A ona tebya? - Vot ne znayu. - Nu tak pojdi k nej i uznaj. - Kak uznat'? - pechal'no protyanul Bahtior. SHo-Pir nahmurilsya. - Vot chto, Bahtior... Golova u tebya, vizhu ya, ne na meste. Hochesh' so mnoj v druzhbe byt'? Tak vot, kak drug tvoj prikazyvayu tebe: segodnya zhe idi k nej i pryamo sprosi. Bud' muzhchinoj! Sprosi: "Nisso, hochesh' vyjti za menya zamuzh?" A potom pridesh' ko mne i skazhesh', kakoj poluchil otvet. Ne sprosish' segodnya, znat' tebya ne hochu. I konec razgovoru. Idi! I Bahtior ushel, ozadachennyj i proklinayushchij svoyu glupuyu golovu, iz-za kotoroj na nego rasserdilsya SHo-Pir. A SHo-Pir ostalsya sidet' za stolom i ves' dolgij vecher kuril trubku za trubkoj tak, chto vsya komnata zatyanulas' serovatym dymom. K nochi, otstaviv edu, serdito zadul svetil'nik i zavalilsya spat'. Bahtior ne prishel. Utrom zaplakannaya Nisso na cypochkah voshla v komnatu i, uvidev, chto SHo-Pir ukryt s golovoj, metnulas' obratno k dveri. No SHo-Pir sprosil iz-pod odeyala: - Ty, Bahtior? - YA, - s robost'yu otkliknulas' Nisso, ostanavlivayas' v dveryah, spinoj k SHo-Piru: - Ty, Nisso? - srazu skinul s lica odeyalo SHo-Pir. - CHto skazhesh'? - Otvet', SHo-Pir, - ne povorachivayas', rezko skazala Nisso. - esli ya za Bahtiora zamuzh pojdu - horosho eto budet? - Konechno, Nisso, horosho. On chelovek dostojnyj. - Ne o nem skazhi. Obo mne: horosho? - Tebe, po-moemu, neploho budet. - SHo-Pir, - golos devushki drognul, - tak govorish' mne ty? - Vsyu tyazhest' udareniya Nisso brosila na eto "ty". SHo-Pir vse ponyal. No otstupat' on ne umel. Poborov zatrudnennoe dyhanie, on otvetil: - YA, konechno. Bahtior tebya... No Nisso rezko perebila ego: - Nichego ne govori bol'she! Teper' znayu! I stremitel'no vybezhala iz komnaty. CHerez neskol'ko minut v komnatu voshel siyayushchij Bahtior i soobshchil SHo-Piru, chto Nisso tol'ko chto soglasilas' vyjti za nego zamuzh. SHo-Pir sel na posteli, krepko szhal ruku Bahtiora svoej sil'noj rukoyu: - Nu, Bahtior! Teper' ty nastoyashchij muzhchina! Pozdravlyayu tebya! 3 I vot, nakonec, podoshla vesna. So spiny sobaki solnce perekochevalo na pal'cy nog muzhchiny i trehdnevnymi skachkami podnyalos' do ego kolen. Selenie vstrechalo vesnu po obychayam stariny, - davno minul den' prygan'ya cherez kostry i omoveniya v struyah ruch'ya; davno sgoreli vse luchiny, votknutye v kosyaki dverej, chtob v doma ne vselilsya zloj dev; davno ostatkami muki byli vykrasheny steny zhilishch: ruki iskusnyh zhenshchin razrisovali ih. Raznocvetnye krugi i chetyrehugol'niki s peresekayushchimisya v nih krestami simvolizirovali polnye veshchej sunduki, zhirnye pestrye tochki izobrazhali stada baranov. Kozly, derev'ya, pticy i solnce byli narisovany na stenah. Ushchel'cy vyhodili na polya i, vykovyrivaya iz-pod kamnej mokruyu zemlyu, razbrasyvali ee poverh snega, chtoby on rastayal skoree. Ochishchali polya i orositel'nye kanaly ot nizvergnutyh snezhnymi obvalami kamnej. Nosili v korzinah navoz i rovnym sloem rassypali ego po pashnyam. Odevalis' v svezhevystirannoe bel'e, v vychishchennye snegom halaty i v polozhennyj den' - sovsem kak v starinu u russkih na Pashu - krasili yajca i bilis' imi, zagadyvaya zhelaniya; chinili plugi, sdelannye iz koz'ih rogov; vyvodili iz temnyh voloven otoshchalyh bykov, medlenno provazhivali ih po dvoru i nadevali na nih yarmo. Den' za dnem vse gotovilis' k bol'shomu Vesennemu prazdniku, kogda budet zapahana pervaya borozda. Dazhe te, komu v poslednie dni zimy pochti nechego bylo est', pripasli k etomu prazdniku tutovye yagody i muku, skopili maslo i syr, potomu chto ves' god budet schastlivym u teh, kto vstretit etot den' syrost'yu, chistotoj i vesel'em. Prezhde, kogda v Siatange byli loshadi, prinadlezhavshie samym bogatym seidam, miram i akobyram, v etot den' na pustyre proishodili skachki. Konechno, tol'ko siatangskie loshadi mogli skakat' po ostrym, zagromozhdavshim pustyr' kamnyam. I, konechno, ne zhalet' loshadej v etot den' mogli tol'ko seidy, miry i akobyry. Zadolgo do Vesennego prazdnika oni nachinali gotovit'sya k skachkam: ukutav v odeyala konej, vodili ih nepreryvno noch'yu i dnem, ne davaya im spat'. Poteryavshie rezvost' koni perestavali rzhat', blestyashchie glaza ih raskryvalis' shiroko, nogi edva podnimalis'. Tol'ko kogda kon' uzhe ne mog perestupit' broshennuyu plet', a provolakival ee po zemle, on schitalsya sovershenno "holodnym", gotovym k skachkam. Pered besstrastnymi sud'yami v poslednij moment ego bezzhalostno izbivali, podkalyvali nozhom, i, vzgoryachennyj poslednim otchayaniem, chuya smert', ne zhaleya poslednih sil, kon' slepo kidalsya v beshenyj beg po kamennoj rossypi pustyrya. I chashche vsego eto byvalo poslednej ego uslugoj tshcheslavnomu ogoltelomu vsadniku... No s teh por kak seidy, miry i akobyry ushli za Bol'shuyu Reku i uveli s soboj vseh loshadej, ushchel'cy v Vesennij prazdnik obhodilis' bez skachek. Drugie razvlecheniya, odnako, proishodili po-prezhnemu: strel'ba iz lukov v yabloko, polozhennoe na vershinu stolba, i boj v barabany, i plyaski, i vzlety na gigantskih kachelyah, i bor'ba svyazannyh verevkami lyudej. K etim igram, k plyaskam i k pirshestvu, kak by probudivshis' ot zimnej spyachki, azartno gotovilis' vse siatangcy... Zadolgo do prazdnika ushchel'cy nastrugivali vetochki tala tak, chtoby chast' struzhek ostavalas' na loze, kazhdyj ushchelec dolzhen byl vojti k druz'yam s takim puchkom prut'ev i, vzmahivaya im, skazat' hozyajke: "Pozdravlyayu s vesnoj!" - i zhdat', poka, otvetiv: "I ya tebya pozdravlyayu!", hozyajka posyplet emu pravoe plecho mukoj i otberet u nego puchok prut'ev. Gost' posmotrit, kak hozyajka stanet vtykat' kazhdyj prut v prednaznachennoe dlya nego mesto po stenam doma. Hozyajka znaet: kazhdyj imeet svoe znachenie - esli on polnost'yu ochishchen ot kory, znachit drug zhelaet domu urozhaj pshenicy; esli kozhura visit kloch'yami, znachit, hozyajke pozhelali urozhaya na rozh'; esli sovsem ne ochishchen, hozyajka mozhet nadeyat'sya na urozhaj prosa... V etot den' kazhdyj, kto hochet chto-libo poprosit' u soseda, podvyazyvaet k chalme kusok prazdnichnoj pshenichnoj lepeshki i, zamatyvaya chalmu, opuskaet lepeshku cherez dymovoe otverstie v ruki tomu, komu prednaznachaetsya pros'ba. Mnogie yunoshi, bezrezul'tatno dobivavshiesya ruki ch'ej-libo docheri, eshche raz pytayut takim obrazom schast'e, i inogda surovyj roditel' radi takogo dnya daet, nakonec, soglasie. Bahtior tozhe s neterpeniem zhdet etogo dnya, chtoby pered vsem narodom ob®yavit' Nisso svoej nevestoj. Tak prosila syna Gyul'riz: obruchenie, sostoyavsheesya v den' Vesennego prazdnika, dolzhno byt' priznano vsemi. Do sovetskoj svad'by eshche daleko, SHo-Pir skazal: "Nisso dolzhna eshche podrasti", - no posle takogo obrucheniya prekratitsya vsyakoe zloslovie po povodu prebyvaniya Nisso v dome Bahtiora. Solnce v eti chistye, yarkie dni podnimaetsya vse vyshe. Skoro otkroyutsya perevaly i zavalennye zimnimi snegami tropy. Pervoj vsegda otkryvaetsya ushchel'naya siatangskaya tropa. Po nej ot Bol'shoj Reki podnimetsya v Siatang sovetskij karavan - chast' togo bol'shogo, chto zazimoval v Volosti. SHo-Pir i Mariam vse chashche rasskazyvayut ushchel'cam o bogatstvah, kakie privezet etot karavan. Sleduya iz Volosti vdol' Bol'shoj Reki, postepenno umen'shayas', karavan budet ostavlyat' tovary i prodovol'stvie zhitelyam pogranichnyh selenij. Dostignuv sliyaniya reki Siatang s Bol'shoj Rekoj, svernet v siatangskoe ushchel'e i, projdya eshche desyatka dva kilometrov, pridet syuda. Ob etom poslednem uchastke puti, krome siatangcev, pozabotit'sya nekomu, a potomu Bahtioru uzhe pora sobrat' lyudej i projti s nimi do Bol'shoj Reki, chtoby ispravit' razrushennye zimnimi obvalami visyachie karnizy na trope, proverit' i podgotovit' ee. Bol'shie razgovory vedutsya o karavane. Teper' uzhe nikto ne somnevaetsya, chto on dejstvitel'no skoro pridet... Blazhennoe vremya vesna! Nad seleniem snova pronosyatsya pticy. Zvenit povsyudu voda. Vetry zatihli. I tol'ko vdali, nad oslepitel'nymi snezhnymi pikami, tolpyatsya i kurchavyatsya ogromnye belye oblaka. 4 Po razmytoj, zavalennoj kamnyami i snegom, mestami pochti neprohodimoj ushchel'noj trope probiralsya k seleniyu Kendyri. Vmesto dvuh dnej on shel uzhe chetyre. Emu prihodilos' ceplyat'sya za navisshie nad obryvom kamni, polzkom, prinikaya k otvesnym skalam, ogibaya ziyayushchie provaly tam, gde zimoyu snega nachisto snyali visyachij karniz, spuskat'sya po zybkim osypyam v reku i, po grud' pogruzhayas' v ledyanuyu vodu, derzhas' za vystupy beregovogo otkosa, obhodit' skalistye mysy. Vybirayas' snova ne bereg, Kendyri rastiral onemevshie nogi, razvyazyval kulek s odezhdoj i syromyatnoj obuv'yu i, kutayas' v vethij dlinnopolyj halat, shel dal'she, izzyabshij, sosredotochennyj, odinokij. Na etot raz na remne pod halatom u nego visel noven'kij parabellum. Sotnya patronov, ukutannaya v gryaznye tryapki, lezhala v zaplechnom meshke. Pered zakatom, na chetvertyj den' puti, obognuv poslednij mys, Kendyri ostano