I tem staratel'nej vosstanavlival, vycarapyval chasticy zhivoj zhizni iz proshlogo. CHasticej byla i Nata. YA pomnil o nej. Ne skazhu, chto mne hotelos' ee videt'. Net: ya prosto zabegal mysl'yu vpered, v nabegayushchee budushchee: mol, kto znaet... Podumat' tol'ko! - ya ne popal by v psihushku, ni v Pervuyu palatu, rasskazhi ya koe-chto etoj krotkoj durochke, dazhe ne v posteli, kak voditsya, a prosto sidya za stolom. Za chaem - za ee privychnym vechernim zavyvan'em v dudku, ya skazal by, otlozhi-ka flejtu, poslushaj teper' moj voj. Kto znaet, dumal ya, shel ulicej, hvataya svezhij, uzhe slyshnyj osennij veter. YA byl v svitere, produvalo, v ruke obretennaya nenuzhnaya mne mashinka... Vtorym rejsom ya zabral iz bomzhatnika svoj skarb: chemodan s bel'em, pal'teco na zimu, svyazku knig. Zaglyanul k Nate - tam stol. Krugom armyanskaya rodnya. Menya tozhe posadili, poesh' i vypej. Russkaya tetka, vislopuzaya Oho-honyushka, sdelala dlya gostej dve sotni pel'menej, staralas'!.. Govorili ob otce i materi Naty, davno umershih, horoshie, mol, byli lyudi. Nata ulybalas'. Armyanskie rodstvenniki zvali ee Anait. Oni pytalis' ee vydat' zamuzh za kogo-to iz svoih, no ne sumeli. Rano ili pozdno v muzhchine prosnetsya vostochnyj (da i kakoj ugodno) muzh, obychnyj muzh, kotoryj hochet, chtoby posteli s utra byli ubrany, a v dome uyut i manyashchie zapahi edy. A chto Nata? - detskij umishko, nikudyshnie ruki i vyzubrennye pyat'-shest' pechal'nyh melodij na flejte. No armyanskie rodstvenniki hotya by sumeli vykupit' i privatizirovat' ej kvartirku, velikoe delo; okazhis' Nata so svoej flejtoj i bez otdel'nogo zhil'ya - eto beda. Pravda, ee ne tyanulo k muzhchinam. No slaben'kaya, kak dolgo mogla by ona soprotivlyat'sya? - ne znayu, ne predstavlyayu sebe. Rebenok, kotorogo ugovorili. Rodstvenniki bezhali iz Baku vo vremya izvestnyh zhestokost'yu sobytij, a teper' bol'shoj i razvetvlennoj sem'ej, chelovek pyatnadcat', vse uezzhali vo Franciyu. Uzhe s vizami, uzhe na chemodanah. Oni rasskazali, s kakim trudom spisalis' s francuzskimi armyanami, poluchili vyzov i, plyus, sumeli dokazat', chto oni lyudi iskusstva, kotoryh v civilizovannoj strane priyutit' neobhodimo (vo Franciyu probit'sya neprosto! - ob座asnyali). K Nate v etot vecher oni kak by na proshchan'e prinesli domashnee rassypnoe pechen'e i mnogo shokolada. Bylo tesno i shumno. So mnoj byli privetlivy, iskrenni, ne prosto vezhlivy. Sideli dolgo, mnogo pili, eli pel'meni, i ya, zabyv pro Natu, glazel na pyshnuyu sorokaletnyuyu armyanku. Ta sprashivala, nadeyus' li ya, chto v Moskve zhizn' naladitsya ili zdes' tozhe pojdet kuvyrkom, kak v Baku, v Tbilisi. A ya, znaj, el pel'meni i pozhimal plechami: budet kak budet. (YA nikogo iz ot容zzhayushchih ne uspokaivayu. I ehat' ne otgovarivayu.) YA pil vodku i poglyadyval na ee yarkie guby. (Bez soblazna. Prosto krasivye guby.) A zalivshayasya rumyancem Nata uzhe vynula po ih pros'be iz chehla flejtu. Volnovalas', kak i polozheno volnovat'sya artistke. My shumno eli-pili, obsuzhdali postsovetskuyu vstrevozhennuyu zhizn', a Nata, ispolniv ocherednoj nomer, vyhodila i vozvrashchalas' (pila tajkom valer'yanku). I - snova za flejtu. Milaya i debil'naya, ona ne ponimala v novoj rossijskoj zhizni (ne ponimala i v prezhnej). Tihaya i nenavyazchivaya, dlya chego i dlya kogo ona zhivet? Komu interesna? Neudivitel'no, chto oni, pyatnadcat' ot容zzhayushchih chelovek, ne uvezli ee vo Franciyu. Ee prosto sputali s veshch'yu, s predmetom. Iz veshchej ved' uvozili tol'ko cennoe, vse prochee ostavlyali, brosali zdes'. No ya tozhe pobaivalsya, chto flejtovye zhalkie zvuki budut menya presledovat' vsyu ostavshuyusya zhizn'. (Budet s toboj, - podsheptyval golos. - Ona iz teh, kto ne podymetsya. Vot kto nikogda ne popravit svoih del. Vsegda vnizu i s toboj...) Edinstvennyj nash telesnyj kontakt byl, kogda Nata myla chashki. Ona peremyvala posle chaepitiya, razbila dve chashki kryadu, slezy na glazah, neumeha. Prodolzhala odnako myt', a ya, pokurivaya, podoshel szadi i, chtob uspokoit', priobnyal za plechi. Ruki ee, drozhashchie, byli zanyaty klyatymi chashkami. (Nebol'shaya grud' legko dostupna; da i vsya Nata bezzashchitna.) SHeya ee gusto pokrasnela. Rozovye ushki zapylali. No ya tol'ko otlozhil sigaretu v storonu, stal pomogat' myt' chashki, zabiraya ih iz ee ruk. 33 Staraya tetka, chto iz russkoj rodni, prihodila k Nate raz-dva v nedelyu. Tetka ne davala Nate ni kopejki (zhila na nishchenskuyu pensiyu), no zato ubirala Nate zhil'e. Varila na tri dnya sup i kashu. I poplakav s chasok, uhodila. Plakala kazhdyj raz s odnimi i temi zhe slovami: mol, vot umru, i Nata pogibnet. - I prosledit' nekomu. Oh-oh. I v gryazi zarastet, - staraya Oho-honyushka ronyala slezu, ustavivshis' v osennee okno. Pohozhe, ona slegka probovala pristroit' Natu ko mne, k intelligentu-vdovcu; staruha uporno schitala menya vdovcom. (Tak ej hotelos'. YA dazhe prikriknul na nee kak-to.) V bomzhatnike v tot vecher ssora na pervom etazhe u v'etnamcev. Za stenami volna koshach'ih vzrydov i stenanij (nevyrazimoj tonal'nosti vskriki). Mozhet, kakoj prazdnik u nih?.. "Boyus' bezobrazijS, - govorit s ispugom tetka. I sprashivaet menya: - A ty cho perestal k nam hodit'? Beseduem. A Nata tiho-tiho duet vo flejtu. Sredi shumnogo i p'yanogo bomzhatnika ona, kazalos', tol'ko i zhivet, ohranyaemaya svyshe svoej nastojchivoj zhalobnoj flejtovoj molitvoj. Ved' zhenshchina, mila licom, boyus', - rassuzhdaet vsluh tetka. - Menya-to vam, mozhet, bol'she drugih nado boyat'sya, - zasmeyalsya ya. Tetka ispugalas': - Da ty cho! ty cho!.. - pereshla na shepot. - Ty prokolesh' ee, ona zh stanet neschastnoj. Kak uznaet pro eto delo, uzhe ne uderzhish'. Den' i noch' budet hotet' - i chto za zhizn' dlya nee nachnetsya? - V etom gadyushnike kak ucelet'! Kto-nibud' da sumeet. - I-i, milyj. A vot i ne sumeet. Bog milostiv. Pomolchali. - Bog milostiv, - povtorila ona. - Tridcat' godkov prozhila. Eshche desyat' prozhivet, a tam i zarit'sya na nee ne stanut... Zabrala by ee k sebe, da bol'na uzhe hlopotat' i s容zzhat'sya - sosudami boleyu. Bol'na! stara! Ona zaplakala. Nata vyshla menya provodit'. U samyh dverej, u vhoda v bomzhatnik ya provel ladon'yu po chut' vspyhnuvshej ee shcheke. Minuta rasstavan'ya. - Spokojnoj nochi. Skazal ej, mol, bol'she vryad li pridu - i eshche povtoril, ne pridu, Nata udivilas': - Pochemu?.. YA tol'ko pozhal plechami. Eshche minuta. Zaglyanul gostem k medsestre Maruse. My oba obradovalis' - zachem butylka? zachem prines? u menya zhe spirt! - branila Marusya, tolsten'kaya bochechka, takoj ona okazalas' doma, bez belogo halata. Odnako radost' radost'yu, a na stene, priknoplennaya, uzhe visela fotografiya (s ladon') - lico znakomoe. YA priglyadelsya: tak i est'. Bol'noj SHashin! Menya sil'no operedili, poka ya srashchival svoi dva rebra. ZHal'. Prishlos' i zdes' smirit'sya - pervyj zhe moj prihod k Maruse okazalsya rasstavan'em, byvaet. V moem zapozdanii k nej bylo chto-to parodijnoe, skolok, chto-to ot obmanutogo geroya, vernuvshegosya s vojny. Mozhno skazat', chestno srazhalsya, bilsya! (S sanitarami - za vseh za nas.) Voeval, bilsya, byl v meru pokalechen. Gero-ooj! - vsplesnula rukami Marusya. My vmeste posmeyalis'. ZHizn' kak zhizn'. Marusya i ne dumala svoe skryvat': "ZHdu ego!..S - i podmignula. To est' SHashina iz bol'nicy. ZHdet i dazhe nadeetsya: tak hochetsya, chtob vse horosho!.. A ya, konechno, poddaknul: "Bog v pomoshch'!S (Hot' by povezlo ej. Hot' by ne narkota.) Marusya vylozhila i vse prochie interesnye bol'nichnye novosti: Ivan uzhe vysoko, v verhah - pereveli ego; a glavnyj v bol'nice teper' Holin-Volin. |to yasno. |to predvidelos' davno, razve net? Da, ozhidali. A chto Inna?.. A chto ej! Ona "starshayaS, nos kverhu, voobrazhaet, chto krasavica. (Nogi stali eshche dlinnee!) A v obshchem bol'nica i est' bol'nica, vse po- prezhnemu... Porassuzhdali o tom, chto Ivan Emel'yanovich potomu i zabyl menya tak legko, potomu i prostil , soglasilas' Marusya, chto ushel v verha. Uhodya na hleba, lyudi legche proshchayut. A Holin-Volin, kak vse molodye i yadovitye, v nachal'nikah okazalsya, predstav', prost. I takoj legkij, obshchitel'nyj! Da, ukusit' lyubit. Ukusit s udovol'stviem. No ne dobivaet, a srazu delaet shag navstrechu - i sam zhe, s toboj vmeste posmeetsya. (Znaem takih. Ves' ih yad - yad samoutverzhdeniya.) My s Marusej slavno pogovorili. I slavno vypili-zakusili. Vse, krome posteli. |to ya vdrug vpal v stupor, moj promah - edva obdalo uznavaemoj terpkost'yu ee tela, kak na menya hlynuli paralizuyushchie zapahi psihushki. YA oderevenel, dazhe pal'cami shevelil ploho. Nahodchivaya Marusya izvlekla ampulu s nadpis'yu vrode tri-sul'fat-piston, sejchas, mol, zhizn' stanet, kak i prezhde - ne robej, rodnoj. Ona zakoldovala nad bych'ej smes'yu, no pri vide znakomogo ogromnogo shprica u menya i vovse upalo vse, chto moglo upast'. YA dazhe slyunu sronil. I, kak debil Alik, s priotkrytym rtom rassmatrival oboi na stene, ih povtoryayushchijsya risunok. (Alik iskal tam liniyu gorizonta.) Marusya sovsem razdelas'. Udivlennaya, ona pohodila, poterlas' okolo menya pyshka pyshkoj i snova zahlopotala: na etot raz ne pozhalela i vkatila mne kakoj-to osobyj i ochen' dorogoj tri-sul'fat-tri-piston , no, uvy, i etot bez pol'zy. My tol'ko i popili chajku s varen'em. Eshche pogovorili. Eshche posmeyalis'. I skoro prostilis'. Kogda ya uhodil, Marusya nedoumenno kachnula golovoj i dazhe sunulas' posmotret' v holodil'nik k ampulam, prochitala eshche raz - to li ona mne vkatila?.. Ona vkatila to. Noch'yu ot perevozbuzhdeniya ya dolgo ne mog zasnut'; ya mog lezhat' tol'ko i isklyuchitel'no na spine, tak menya razneslo. YA nocheval v bomzhatnike (koj-kak tuda pronik, vycyganil kojku na noch', ah, eti kojki s obluplennymi beloemal'nymi spinkami!), i vsyu tu dolguyu noch' edva-edva spal, a odeyalo stoyalo goroj. Tam, pravda, legkie obshchazhnye odeyalki (kuplennye u v'etnamcev). I utrom bez peremen: lezhu na spine, odeyalo goroj. YA ne cenil i ne cenyu seks kak takovoj, milaya bezdelushka, no tut vdrug prochelsya nekij utrennij znak. (Stoyala goroj moya zhizn'. ZHizn' obeshchala.) Milaya chuvstvennaya bezdelushka, odnako zhe ya v golos zasmeyalsya: ya zhiv. Drugoj Izvestnaya N., togda eshche molodaya i rabotavshaya v pochvennom izdatel'stve, vozvrashchala mne v vos'moj, chto li, raz moyu rukopis' s otricatel'nymi recenziyami - to bish' s otkazom. N. skazala, chto sochuvstvuet mne. Ona skazala bol'she: ona ponimaet, kak i pochemu mne budet slozhno opublikovat' povesti. - Vy - drugoj, - skazala moloden'kaya N. Potomu, mol, tak tyazhel i nadryven v vashem sluchae process priznaniya. N. byla umnen'kaya i chutkaya. CHto, kstati, uzhe obeshchalo ee perehod kak kritika ot pochvennikov k liberalam. (Delo zhitejskoe.) Ee glaza uvlazhnilis'. Ona byla iz teh, kto hotel chuvstvovat' v pisatele - cheloveka. Slova ee zvuchali iskrenno, a uvlazhnivshiesya glaza eshche i zablistali. Drugoj - bylo filosofskoe slovco, eshche ne modnoe, no s nedavnih por izvestnoe, tol'ko-tol'ko pronikshee k nashim intellektualam. Primenitel'no k avtoru drugoj bylo lestnym nagradnym otlichiem - bylo kak orden, pust' malen'kij. Uzhe ne medal'. YA vyshel iz izdatel'stva s ulybkoj. Hotelos' dazhe vzyat' za pravilo - uhodya, ulybat'sya, raz uzh ya drugoj. 34 Poltora desyatiletiya ya mog by teper' v budushchem ulybat'sya, pyatnadcat' let total'nyh otkazov, god za godom. Zaodno ya perezhil togda otchayannoe bezdenezh'e, uhod iz sem'i. Ne skazhu, chto, kak Zykov, ya tozhe v toj polose nepriznaniya perezhil popytku samoubijstva v metro - eto ne bylo popytkoj, eto bylo lish' mysl'yu o nem. (Mysl' o samoubijstve.) A metro s toj pory stalo mestom, gde mne osobenno spokojno. Otdel'nyj (ot moego "yaS) isterichnyj vspoloh, vot chto eto bylo, kogda ya vdrug pochuvstvoval zyabkoe besstrashie (i odnovremenno zhelanie) kinut'sya pod kolesa priblizhayushchegosya poezda. Podumalos', chto prosto, potryasayushche prosto, kak ozarenie - i polnyj vpered! - ya pochti ne somnevalsya, chto brosok stanet dlya menya kak nekoe preddverie i chto pod kolesami eshche ne final, a tam posmotrim... - Nu-nu!.. Otvali v storonu! - grubo ottolknula baba v krasnoj furazhke i s zhezlom. Prinyala menya za p'yanogo. Ruka li u nee byla litaya, plecho li uvesistoe (ruka sil'na plechom), menya otbrosilo shaga na poltora-dva. A dal'she uzhe sam, instinktivno, sdelal eshche i tretij shag blizhe k tolpe, storonyas' ot rel'sovoj bedy. Prosto mig, sluchaj, zapyataya, poehali dal'she - ya dazhe ne uspeval dumat'... Otkazov (iz redakcij, izdatel'stv) sobralos' uzhe mnogo, ne kruglaya, no simmetrichnaya cifra - 121. Otkazy byli po bol'shej chasti primitivno lestnye, to vezhlivye, to hamskie, izdevatel'skie, smeshnye, tupye, natuzhnye, ostroumnye, pochvennye, liberal'nye , kakie ugodno - i vse-taki v nih svyshe torzhestvovala simmetriya, 121!.. ya vdrug reshilsya. YA snes ih vse razom zhenshchine, torgovavshej u metro (davno prosila bumagu, zavorachivala pirozhki). Meshok. No pered dejstvom vynosa ya polozhil ih, otkazy, odin na odin. Vmeste s chernovikami povestej poluchilas' kipa bumagi v moj rost. My v tu minutu kak by obshchalis': avtor, povesti i otkazy. "YA - drugojS, - soobshchil ya baskom rosloj kipe bumag. "YA antikonceptualenS, - soobshchil ya. Kipa bumag, pokachivayas' v predulichnom (v predpirozhkovom) volnenii, smotrela na menya. Kipa hotela ostat'sya. A v odnom iz samyh liberal'nyh zhurnalov eshche lezhala poslednyaya moya povest', nado zabrat'! K tomu vremeni proshel uzh god, srok dlya prochteniya bolee chem dostatochnyj, odnako v redakcii, vmesto togo chtoby vydat' ocherednoj otkaz, mne skazali: rukopis' na otzyve. YA zasomnevalsya. CHto-to tut nechisto. (Takoe zatyazhnoe chtenie. U kogo?..) Net, nazvat' imya oni ne mogli. Redakcionnaya tajna. Avtor ne mozhet, da i ne dolzhen znat'. Inache na recenzentov davyat. A-a, inache im vzyatki dayut, skazal ya ulybayas' i, konechno, s ironiej. (YA by sto raz dal vzyatku, esli by vzyatka znachila.) V tom i tajna neob座asnimoj, tupoj, metafizicheskoj neprobivaemosti brezhnevskih vremen - vzyatki v redakciyah ne znachili! den'gi ne znachili, podarki ne znachili, talant ne znachil i dazhe vechnaya valyuta, zhenskaya krasota poetess pochti ne znachila... Vse bylo deshevkoj. Pyat' kopeek. Horosho, skazal ya, familiyu recenzenta vy mne nazvat' ne mozhete (ponimayu), no nazovite, podskazhite mne chislo ili hot' mesyac, kogda rukopis' otpravlena recenzentu na otzyv. CHislo - delo konkretnoe. CHislo - delo chistoe. Pochemu by vam ne nazvat' chislo?.. Da, skazali oni. Razumeetsya, skazali. Sejchas nazovem. Teper' im prishlos' poiskat' na stolah uzhe vser'ez. I vyyasnilos', chto rukopisi net. Ee ne sushchestvovalo. To est' chislit'sya-to ona chislilas' - vot data, vot nazvanie, avtor prines, zaregistrirovana, no zhiv'em rukopisi net. Dazhe i s kakim-nikakim otkazom vernut' avtoru bylo nechego. Iskali vnov' - prizvali v pomoshch' sekretarshu, mladshego redaktora, pribezhal vzmokshij kur'er, a zatem (moya minuta!) poyavilas' umnaya i vliyatel'naya N., izvestnaya svoim svobodomysliem v moskovskih literaturnyh krugah, - priyatnaya licom i manerami zhenshchina. Ta samaya N., teper' ona rabotala v etom vsem izvestnom zhurnale i byla uzh nemoloda. (My oba stali nemolody, pyatnadcat' let otkazov!) Pod ee bditel'nym priglyadom byli prosmotreny shkaf za shkafom, yashchik za yashchikom. N. vremya ot vremeni mne povtoryala: - Ne volnujtes'. Prisyad'te. My najdem... - Obyskali reshitel'no vse. Rukopisi ne bylo. Posoveshchalis'. YA zhdal. Vliyatel'naya N. nakonec ob座avila mne, chto rukopis', konechno zhe, na recenzii i ona, pozhaluj, dazhe pripomnila, u kogo imenno (no nazvat', konechno, ne mozhet, na recenzentov davyat ) - tak chto mne sleduet eshche chut' podozhdat' i pozvonit' lichno ej cherez dve, skazhem, nedeli. YA kivnul - ladno. YA povernulsya, chtoby ujti, uzhe dvinulsya k dveryam, kak vdrug odin iz mladshih redaktorov, vdohnovlennyj nesomnenno svyshe, skazal neozhidannye slova. On proiznes medlenno, v melanholichnom razdum'e: "V shkafah net. Za shkafami net. A na shkafah smotreli?..S - prines stremyanku, sam zhe s lovkost'yu yunca vzobralsya i dostal iz desyatka zalezhavshihsya tam rukopisej moyu v nemyslimoj pautine. Pautina lezhala sloem, moshchnaya, gustaya. A sboku, gde zavyazany tesemki, sloj leg sovsem nedavnij: pautinka nezhnaya, melen'kaya i kudryaven'kaya. I - nikogda ne zabyt'! - tam, v kudryaven'koj, pritailsya vstrevozhennyj malen'kij pauchok, zhivoe sushchestvo, kogo zainteresovali teksty. YA mashinal'no obmel, obter papku rukoj. Oglazhival kraya. I, pomnyu, zamer ladon'yu, ne znaya, kak byt' s pauchkom. Sotrudniki tem vremenem vyyasnyali, pochemu i kak sluchilis' neotrecenzirovannye nashkafnye rukopisi - kto-to vinil, kto-to pripominal, kto-to opravdyvalsya. A sama N., milaya licom i v gneve, strogo raspekala mladshih. YA skazal N., chto zabirayu rukopis'. Net, zhdat' ne stanu. Net, nikakih otzyvov ne nado. Oni vse, chut' ne grecheskim horom, menya ugovarivali, no ya uzhe ne slushal - ya berezhno snyal pauchka, ottorg vmeste s chast'yu ego teploj pautiny i na ladoni, ostorozhno podnimayas' shag za shagom po stremyanke, perenes ego na shkaf, mesto postoyannogo prebyvaniya. Kogda ya spustilsya, N. mne ob座asnyala: - ... Ubezhdena. YA ubezhdena, ya pomnyu, chto rukopis' byla na recenzii. Ona kak raz vernulas' ot recenzenta. - Ne veryu, - ya pokachal golovoj. - Da, da. Rukopis' vernulas'. I recenzent otmetil, chto povest' sovsem neploha. No avtoru nado... YA korotko povtoril - net, uzhe ne veryu. I, snimaya s rukopisi poslednie pautinki, poshel k vyhodu. YA uhodil po koridoru. Vsled, v spinu mne (N. za mnoj pospeshila, no ne dognala) neslis' ee veshchie slova. Ona krichala: - Ver'te mne. Ver'te!.. Ne zabyt' ee golos. Iskrennij, vzvolnovannyj, gotovyj menya i moi teksty lyubit', bessmyslennyj krik iz pustoty v pustotu. Mne sto raz otkazyvali, no etot raz byl poslednij i osobennyj, blagodarya udivitel'nomu ee kriku. Sam mir lyudej, nash ogromnyj chelovechij mir, krichal i umolyal ee golosom, prosil menya poverit', chto ne prishel moj chas, ne prishlo vremya moim tekstam. Oni, lyudi, prosili. Oni, lyudi, vinilis' - oni poka chto nichego ne mogli. 35 Ne stoilo i nosit' rukopisi - ni etu, ni drugie. K kazhdomu cheloveku odnazhdy prihodit ponimanie bessmyslennosti teh ili inyh ocenok kak formy priznaniya. Mir ocenok prekratil svoe sushchestvovanie. Kak prosvetlenie. Kak chas likovaniya. Dusha vdrug zapela. Kazalos', chelovek vse eshche shel po koridoru (ya shel po dolgomu koridoru zhizni) - shel k svetu, kotoryj uznal izdaleka. Ni nosit' rukopisi, ni sozdavat' teksty uzhe neobyazatel'no. A szadi (chtoby ya ne zabyl svoe otkrytie-otkrovenie) mne krichali. Vse dlilsya, zvuchal v ushah krik: - Ver'te mne... Sledovalo znat' i verit', chto zhizn' moya ne neudachna. Sledovalo poverit' , chto dlya kakih-to osobyh celej i vysshego zamysla neobhodimo, chtoby sejchas (v eto vremya i v etoj Rossii) zhili takie, kak ya, vne priznaniya, vne imeni i s umeniem tvorit' teksty. Andegraund. Poprobovat' zhit' bez Slova, zhivut zhe drugie, risk ili ne risk zhit' molchashchim, vot v chem vopros, i ya - odin iz pervyh. YA uvidel svoe nepriznanie ne kak porazhenie, ne kak dazhe nich'yu - kak pobedu. Kak fakt, chto moe "yaS pereroslo teksty. YA shagnul dal'she. I kogda posle gorbachevskih peremen lyudi andegraunda povyskakivali tam i tut iz podpol'ya i stali, kak spohvativshis', brat', hvatat', obretat' imena na dnevnom svetu (i stali rabami etih imen, stali invalidami proshlogo), ya ostalsya kak ya. Mne ne nado bylo chto-to naverstyvat'. Iskushenie izdavat' knigu za knigoj, zanyat' post, rukovodit' zhurnalom stalo lish' soblaznom, a zatem i poshlost'yu. Moe nepishushchee "yaS obrelo svoyu sobstvennuyu zhizn'. Bog mnogo dal mne v te minuty otkaza. On dal mne ostat'sya. Tysyachi nyneshnih melkih i krupnyh (teper' vovse bescenzurnyh) zhurnalov i izdatel'stv uzhe nichego dlya menya ne znachili - otzvuk dlyashchegosya absurdno-potustoronnego krika: "Ver'te mne - ver'te!..S Dazhe v bomzhatnik, s v'etnamcami na pervom etazhe i s krysami na vseh ostal'nyh, menya pustili na odnu tol'ko noch'. (Vybrosili so svoego vonyuchego sklada moj chemodan. Otnesu na Kurskij.) U Mihaila zacepit'sya ne udalos': v ego kvartire prozhival celyj vyvodok, kto ran'she, kto pozzhe, uezzhavshih v Izrail' nashih lyudej (na etot raz dazhe otdalenno ne pohozhih na evreev). Razumeetsya, pomoch' ot容zzhayushchim v ih hlopotah i bedah - delo blagoe. Inogda Mihail zval menya, my oba pomogali im snesti v SHeremet'evo chemodany i malyh detej. - Ne ostanesh'sya? - sprosil Mihail. - Net. - Esli schitat' s det'mi, etih perevozbuzhdennyh evreev, so slavyanskimi i mordovskimi fizionomiyami, krutilos' v ego dvuhkomnatnoj chelovek desyat'-pyatnadcat'. Kak by Mihailu samomu vskore ne prishlos' iskat', gde nochevat'. Ot容zzhayushchie - ego krest. K Zinaide ili k komu-to eshche ne smog dazhe zaglyanut'. Na chas i to v obshchagu-dom menya ne pustili. Ne pohodil, ne podyshal dazhe pyl'yu moih koridorov, gde tak dolgo storozhil i zhil. Pomimo prochego, tam stali opasat'sya vorov (veyanie vremeni) - na vhode soorudili dlinnuyu dubovuyu stojku, a za nej posadili, plecho k plechu, srazu dvuh vahterov, byvshih soldat-afgancev v groznoj pyatnistoj forme. Odin iz nih mne i prigrozil kulakom - ne propushchu, ne sujsya!.. Deneg bylo sovsem malo - kopejki. YA proboval; ya iskal. Kurskij vokzal, nichego inogo dlya zhizni poka chto ne nashlos'. (Snes v kameru hraneniya mashinku, chemodan s bel'em.) YA prosnulsya (v poluv'etnamskom bomzhatnike) s nehoroshej mysl'yu, chto vremya vyshlo, chto kojka na odnu tol'ko noch' i chto nado teper' uhodit'. Uhodit' v nichto i v nikuda, kogda tebe 55 let, - ne tak prosto. Kogda tebe 55, ne hochetsya dumat', chto nachinaesh' opyat' s nulya. I mysl', chto ty antikonceptualen, ne stanovitsya, uvy, oporoj i utesheniem. V gnusnom etom bomzhatnike tozhe sidel teper' na vahte byvshij voyaka - bravyj paren' v pyatnistom. Zevnuv, on povtoril, chto mne byla razreshena vsego lish' odna noch': bol'she zdes' ne poyavlyajsya, ponyal?.. - On eshche razok zevnul. (S lencoj vozvrashchal mne pasport.) Na stole pered nim temnela (krasnela) stopka v pyat'-shest' pasportov. On derzhal v ruke moj pasport, slichaya blekloe foto; i sprosil - kak familiya? A ya otvetil s nechayannym utrennim vzdohom: - Drugoj. On otshvyrnul moj pasport i stal ryt'sya v stopke pasportov, zaglyadyvaya v nih poocheredno. - Net, - skazal ya. - Pasport kak raz tot. |to ya - drugoj. On ozlilsya. - YA te shchas pinka dam v zad. Staryj kozel! On dumal, chto ya provel noch' s zhenshchinoj. (Dlya togo, mol, i rvalsya perenochevat' v bomzhatnike holodnoj osennej noch'yu.) "Babca zahotelos'?S - s座azvil on. YA kriven'ko ulybnulsya. Vspomnil, kak zapozdalo i bessmyslenno stoyalo goroj poutru moe odeyalo.  * CHASTX PYATAYA. CHernyj voron V gastronome zapravlyala malen'kaya mafioznaya gruppa sibiryakov. Dali porabotat' na yashchikah tol'ko tri dnya: poluchiv den'gi, pomnyu, ya tut zhe kupil chernogo hleba i dva plavlenyh syrka. Kuplennoe srazu zhe i s容l, bozhe, kak ya el, - vkusno! i kak sytno!.. Kvadratnyj v plechah sibiryachok, uvidev moyu ogolodalost', plesnul mne polstakana portvejna dlya sogreva. YA vypil. I eshche el. Do konca. Kogda otryahnul kroshki s kurtki, oter rot i vstal, ya byl prosto schastliv. YA ne ozloblyayus' ot mytarstv, eto zhizn'. No ustayu: uzhe tikayut chasiki. Uzhe ih slyshno. Zima eshche vperedi, a menya, slabogo v tot god (posle psihbol'nicy), pugala dazhe osen' - holodnaya i vetrenaya. Nocheval na Kurskom vokzale; eto nesladko, esli kazhduyu noch'. Spal, svesiv golovu. Sidya. Ne skazhu, chto shag za shagom pribilo k veruyushchim, menya poprostu potyanulo (skvoznyakami i golodom) k teplu moskovskih cerkvushek, chto na okrainah. Sredi oseni udaril sneg. Dazhe v'yuga byla, no legkaya, holod chepuhovyj, "minus odinS. Golosa cerkovnyh pevchih vyzyvali sladkoe likovanie, slezy sami polzli po shchekam. Odnako ya pomnil o slezlivosti religii, sderzhival mysl' i chut' chto vnov' otshatyvalsya nazad (vpered?) k pushkinskomu Vozrozhdeniyu, kak ya ego ponimayu. (K soglasiyu s velichiem Boga, no bez obyazatel'nosti istovoj very v nego.) Slezy polzli, a skuly byli obtyanuty golodom. Iz-za golodnyh skul na menya uzhe kosilis' nishchie, no do konkurencii s nimi ne doshlo. Na paperti u nih krepkie pozicii, ne sbit', da ya i ne hotel milostyni. Projdya v cerkov', ya grelsya telom, grelsya i umirotvorennoj dushoj, chtoby tol'ko perezhit' holodnuyu osen', ne dol'she. Taktika neblagodarnyh. I ya tut zhe zabyl blagost', kak tol'ko odnazhdy po vyhode iz cerkvi (pryamo na ulice) natknulsya na pozhiluyu zhenshchinu, na starinnuyu svoyu lyubov' - ona ahnula, uznala menya! Nazvala menya po imeni-otchestvu, a ya, smeyas', popravil, skazal, chto teper' uzhe prosto Petrovich. Ona, kazhetsya, reshila, chto ya maskiruyus'. Dlya nee ya vse eshche byl nepriznannym pisatelem, skrytno izuchayushchim, kak ona schitala, lyudej i ih nravy. Lyudej, perenesshih v pozhilom vozraste bolezn'. Ili perezhivshih smert' svoih blizkih. (Lyudej, chto stali v nashi dni poseshchat' cerkov'. "Da. YA takaya. Hozhu teper' i molyus'...S - soobshchila so vzdohom.) Ona, i tochno, ne byla takim uzh isklyucheniem. Eshche pyat' let nazad ona i ee stareyushchie sverstnicy voevali v raznogo roda sovetskih komissiyah, v profkomah-mestkomah, no chem blizhe k pensii, tem blizhe k boleznyam i k molitve. Zato ee chitatel'skij intellekt navsegda tam i zastyl - v proshlom. (Kogda-to davno ona chitala moi rukopisnye povesti, odnu ili dve.) Tak chto, bednaya, vse eshche dumala, chto menya vot-vot napechatayut, priznayut. YA tut zhe sel na ee hleb i prigrelsya. Vecherami k nej prihodil vzroslyj syn, menya, ponyatno, nevzlyubivshij (za bomzhovye botinki) i vystavivshij "pisatelyaS iz domu nedeli cherez dve. No dve nedeli moroznoj osen'yu - eto chetyrnadcat' dnej! YA uspel vzbodrit'sya. Tak mnogo let pomnivshaya menya i verivshaya v moj talant milaya zhenshchina ne zahotela (ne reshilas') so mnoj spat', skazav, chto ej pyat'desyat sem' (chut' starshe menya) i chto postel' uzhe ne volnuet. |to udivilo. No uprostilo nashi otnosheniya, sdelav ee hleb dlya menya ne gor'kim, ne zhestkim. Dobraya dusha. Kogda ee syn menya vystavil, ya uzhe smotrel orlom. Okrylennyj tem, chto menya mogut lyubit' za proshloe, ya teper' pripominal na zhestkoj skam'e Kurskogo vokzala ne lyudej, ne ih lica, a nomera ih telefonov. (Net zapisnoj knizhki. ZHal'.) Na poslednej stranichke "BesovS obnaruzhilis' srazu sem' ili vosem' nomerov, sluchajnyh, naspeh zapisannyh, i ya stal nazvanivat'. Vokzal'noe razvlechenie! - starye znakomcy, uvy, pripominali menya koe-kak, a vspomniv, vyalo sprashivali, kak dela. Da i telefony za gody pomenyalis'. I vozrast uzhe podzhimal. CHashche vsego interesovavshij menya chelovek davnym-davno kuda-to pereehal. Ili vdrug chuzhoj golos otvechal - on umer, ona umerla, a ya, uzhe priobodrennyj perelomom oseni (golodnye, kak i nishchie, chuvstvuyut osennee solnce pervymi), udivlyalsya nechutko i eshche peresprashival: - Da nu? Golos vozmushchenno povtoril: - CHto znachit: da nu?!. YA zhe vam otvetil: on umer. Vse eshche s maloj stepen'yu melanholii, ya dazhe prisvistnul v trubku: - I davno? - Davno. - Nado zhe kak!.. Ta dobraya dusha, zhenshchina, chto pomnila byluyu lyubov' (nechast sluchaj!) i u kotoroj ya el i spal dve osennie nedeli, podvela menya kak-to k shkafu. Na trempelyah, sredi prochih tryapok, pokazala mne boltayushcheesya s krayu seren'koe pugalo. (Kogda-to zdes' zabytoe.) - Tvoj staryj pidzhak,- skazala. YA totchas ego pododel: osen' myagchela, a vse zhe po nocham morozcy. V pidzhake i obnaruzhilsya, v karmane, tomik, nachalo "BesovS, kak zavet pisatelya - pisatelyu. Zvoni, mol. (Poslednyaya stranichka s nomerami telefonov.) Tak voznik iz nebytiya Lisyunin. Igorek. Kandidat nauk. Polusvihnuvshijsya ot holostyackoj zhizni i podozritel'nyj. Razumeetsya, sluchaj pustoj. No kogda zvonit' nekomu, pozvonish' i Lisyuninu. Ishcha povoda (pochemu, sobstvenno, ya ob座avilsya posle stol'kih let vzaimnogo molchaniya), ya vse nazhimal na ego zdorov'e. Vrode kak volnuyus' i bespokoyus'. Vrode, mol, takov nash vozrast - Lisyunin mozhet vdrug umeret'. YA peresprashival: - Net, ty pravda zdorov? YA ob座asnyal ozabochennoe volnenie tem, chto vchera vo sne uvidel ego, moego byvshego priyatelya, - uvidel otchetlivo i uznavaemo. Potomu i zvonyu. On mne prisnilsya v vide nemeckogo voennoplennogo, kotorogo ohranniki gnali cherez kakuyu-to uzkuyu-uzkuyu trubu... V sleduyushchij raz (ya pozvonil) Lisyunin prisnilsya mne v vide krolika. YA prostranno ob座asnyal emu o krolike, s trudom probirayushchemsya cherez uzkij-uzkij laz. CHelovek (ego podsoznanie) i v snah nacheku. Tonnel' govorit o smerti. V nashi dni eto znaet vsyakij. Lisyunin tozhe dolzhen by znat'. V ocherednuyu noch' (ocherednoj son) chelovek-horek bezhal vniz po uzkomu vodostochnomu zhelobu... Moi zvonki i sama tematika emu, pohozhe, podnadoeli. - Poslushaj, - skazal Lisyunin vorchlivo. - Tebe voobshche chto-nibud', krome menya, snitsya? Hot' inogda?.. - Pojmi, drug moj, zhelob uzkij. Kak tonnel'. A ty, v vide hor'ka, bezhal vniz, vniz... vse vremya vniz! - podcherkival ya, byt' mozhet, slegka perebiraya golosom v zabote. Horek li srabotal? - ne znayu; Lisyunin nakonec uslyshal, klyunul i poteplevshim golosom priznalsya, chto son moj ego obespokoil. No zdorov'e u gospodina Lisyunina bylo otmennoe. I s rabotoj u nego vse v poryadke. I den'gi kakie-nikakie. Dazhe podmoskovnaya dacha u nego byla, kuda ya, po priglasheniyu, i priehal na elektrichke uzhe k vecheru. Okazalos', chto staryj holostyak Lisyunin zhenat. (Da i byl li on svihnuvshimsya holostyakom - ne sputal li ya s kem?) Otoplennaya zimnyaya dacha, hlopochushchaya zhena, ne bogatyj, no milyj uyut, - menya rastrogalo, ya dal ugovorit' sebya ostat'sya eshche na noch' i vnov' poutru chudesno pozavtrakal. 2 Ot dlitel'nogo nedoedaniya v tot den' kruzhilas' golova (normal'no), no, plyus, ya stal plohovato videt' - natknulsya na shkaf, na stol. |to dalo Lisyuninu povod popytat'sya pristroit' menya do leta v nekij dom dlya slepyh i poluslepyh, gde ego zhena rabotala buhgalterom. No poka milejshaya zhena Lisyunina sozvanivalas' i trevozhilas' (pasport, srazu li mne ehat', kto poedet povodyrem i prochee), eti dni, celyh tri dnya, ya volej-nevolej prozhil u Lisyuninyh i ot容lsya. I, konechno, ural'skij organizm vospryal. (Mne mnogo ne nado, tri dnya.) Tak chto poutru, kogda predstalo yavit'sya k slepcam, ya prekrasno vse videl. Vstretila menya dryahlaya, zheltaya licom starushenciya s podvyazannoj chelyust'yu. (Kak by tol'ko iz groba.) Ona srazu zhe ploho na menya posmotrela. "Syuda. Syuda idi...S - Slepcy v bol'shoj komnate (ona zhe stolovka) lepili oshchup'yu kakie-to serye kartonnye korobochki. My prosledovali mimo, posle chego staruha provela menya v uzkuyu-uzkuyu komnatu, tonnel', gde tyanulis' ih unylye posteli. YA, uvy, videl do mel'chajshih podrobnostej. Kak gravyuru. Tem ne menee ryadom so staruhoj ya shagal slepo, kak v gustom tumane. Nikogda ne zabyt', kak ona proshamkala: "Vot zhdes' shpal'nya. Dver' uzhkaya...S - a ya reshil, chto prishla minuta ispytaniya, rasstavil ruki i koe-kak upal. Staruha uzhe ponyala. "I ne shtydno ob容dat' ubogih?S YA molchal. - Ne shtydno? YA skazal, ladno - k vecheru uberus'. Tol'ko poobedayu. Staruha: - Sedoj uzhe!.. V neluchshij moj den' ya vstretil v perehode metro |dika Salazkina - my pochti stolknulis'. - Prive-eet! Privet, staryj Petro-o-vich!.. - Ulybka u |dika dejstvitel'no uzhe ustoyalas': velikolepnaya, chudesnaya i dobraya professional'naya ulybka. (Edinstvennoe, chemu on nauchilsya u praktikuyushchih narodnyh lekarej. Ulybka, chtob doveryali.) Net, net, ya ne poveril vser'ez, chto |dik svoimi razlapistymi rukami iscelit moi kishki. YA ne poveril, ya ne mog poverit', a tem ne menee poddalsya: ved' gospodin Salazkin lechil lyudej dietoj. Ved' on moj staryj priyatel'. I obeshchal, chto budet kormit'. I kak-nikak teplyj ugol. Konechno, ne sledovalo soglashat'sya. No moj kishechnik posle psihushki (posle rasslablyayushchej vonyuchej nishi v Pervoj palate) net-net i vspyhival ostatochnoj vospalitel'noj bol'yu. Kogda-to ya obshchalsya s talantlivymi ekstrasensami i do sej pory koe-chto znayu ot nih. Umeyu, k primeru, pri rezkom poholodanii izbezhat' vspyshki staryh zalezhavshihsya boleznej. Umeyu pri golode sohranit' svezhuyu golovu i intensivno chitat'. No talantlivye, kak voditsya, inye daleko, a inyh uzh net. Libo peremerli, libo stali izvestny, denezhny, uzhe ne probit'sya, talant redkost', a |dison Salazkin (kak on pisal na vizitnyh kartochkah) - vot on, ryadom. My ehali s nim v metro s polchasa. |dik vypyatil grud' - v temnom okne pokachivalsya eshche odin (otrazhayushchijsya) |dik, v rukah pretencioznyj kejs, s nadpis'yu, kotoruyu ya chital v zerkal'nom vyvorote bukv: Bangkok. YA vse pro nego znal, a vot ved' poddalsya. Kormil on skromno, no i post v te dni byl by mne v radost', esli by |dison ne dushil menya tolchenoj yaichnoj skorlupoj pered kazhdym suharikom. Ne znayu, chego on zhdal? Moi boli (postpsihushechnye, ya zval ih seseshiny boli) vo vzryvayushchemsya kishechnike ne tol'ko ne proshli, no uchastilis'. YA s容l stol'ko skorlupy, chto ves' proizvestkovalsya. Poutru vo mne skripelo, edva ya podnimal kverhu ruki ili shevelil nogoj. A potom poshli vnutr' kapli - temnye, chernye, pohozhie na neft'. Po chetyre. Po vosem'. Po dvenadcat'. Schitalos', chto kapli menyayut bol'nomu nastroj dushi. YA, uvy, ne sderzhival yazyk. |diku ne nravilos', i posle kazhdoj shutochki ya perehvatyval ego ozlennyj vzglyad. A tut eshche otkrylsya ponos, pritom sil'nejshij. |dik tut zhe perestal davat' svoi firmennye lekarstva. |dik pritih. Kak ni menyaj kal'ciem i chernymi kaplyami nastroj dushi, takoj ponos ne prekratitsya, bylo yasno. (YA vspomnil Seseshu - tozhe ved' menyali dushu.) A kogda cherez den'-dva stalo sovsem ploho, menya neslo s krov'yu, - |dik napugalsya. On ne mog teper' sdat' menya vracham. Vrachishki totchas stanut ego, znaharya, vinit'. Eshche i prihvatyat ego zaodno so mnoj v karantinnuyu bol'nicu (podozrenie na holeru vsegda i vsem opasno). A vecherom moj promah: ne uspev dojti do sortira (golovokruzhenie, slabost'), ya nadristal v ego lyubimyj lekarskij taz, emkost' dlya svyashchennodejstvij - tazik, s tonko nachertannoj na metalle millimetrovoj dozirovkoj. |dik ne snes. Emu pochudilsya umysel. SHatayas', slabeyushchim golosom ya za tazik izvinilsya, no tut zhe obronil moyu shutejnuyu priskazku, kotoruyu |dison i v luchshie-to vremena ne lyubil uslyshat': - CHto podelat', |dik. Esli spyat bogi, ne pomogut jogi. - Ty by v psihushke im eto ob座asnil! - okrysilsya |dik. A ya poshatyvalsya. Stoyal vozle ego zamechatel'nogo tazika i shatalsya tuda-syuda. YA nichego ne imel protiv jogov, ya lish' sozhalel, chto, v professii zamaterev, |dik, uvy, tak i ostalsya bezdarnym. Pomolchali. My ved', i pravda, ne znali, kak byt' s dlyashchimsya krovavym ponosom - ni on, ni ya. |dik byl zol. Dlya nego delo stanovilos' podsudnym. Ushel komu-to zvonit'. Takoe byvaet. (ZHitejskij sluchaj vdrug oborachivaetsya chernymi dnyami dlya oboih.) Veroyatno, togda zhe, vtajne postenav, |dik reshil ot menya izbavit'sya. Izbavit'sya, kak mozhno skoree. Vozmozhno, emu posovetovali. K etomu vremeni, krome znamenitogo tazika, ya eshche emu koj-kuda nadelal. No ved' zhmot ne kupil v pervoj popavshejsya apteke sudna, a ya uzhe ne derzhalsya na nogah; ya padal. V te dni i poyavilsya (v gorode Moskve i na etoj chinnoj |dikinoj ulice) - vmeste s Vik Vikychem - nekto Leontij, veselyj sorokadvuhletnij muzhik, inzhener iz Kostromy. On byl kak raz iz teh, kto vremenno (perevalochnyj punkt) zhil sejchas u Mihaila: otbyval iz Moskvy v Izrail' vsled za uzhe svalivshej tuda svoej zhenoj (s veshchami i s malen'kim synom). Kvartiru Leontij prodal za valyutu i byl pri horoshih den'gah, kotorye tratil teper' na radosti zhizni. Kak vse provincialy, Leontij lyubil Moskvu i pobaivalsya ee. Kak vse proshchayushchiesya, on byl mil i zabaven. CHut' chto i povtoryal v opravdanie svoemu nechayannomu zagulu: - A nostal'giya?!. Mihail v te dni bolel (kak i ya, osen' nas umuchala) - on ne vstaval s posteli i potomu preporuchil ot容zzhayushchego provinciala Vikychu. Byvalomu Vik Vikychu predstoyalo druzheski s Leontiem poobshchat'sya (net problem!) i cherez den'-dva provodit' ego v SHeremet'evo, po karavannomu puti ishchushchih schast'ya evreev. No zagulyali. Den'-dva obernulis' v sem'-vosem'. I eshche odno. V otlichie ot zheny i syna, uzhe uehavshih, Leontij na stranu obetovannuyu kak by ne imel moral'nogo prava po sostavu krovi. Poetomu pered samym ot容zdom, uzhe v Moskve, on naskoro obrezalsya. On stal Hajm. "YA dumal, budu Leon!S - uhmylyalsya on. CHtoby otbyt' v Izrail' (ob座asnil Mihail), bylo vovse ne obyazatel'no tak uzh strogo soblyudat'. No provincial'nyj kostromskoj muzhichok reshil sdelat' zdes' po vsem pravilam, chtoby tam evrei k nemu ne vyazalis' i lishnego ne govorili! - "YA lyublyu, chtob vse bylo v poryadke. Pasport. Bilet. Viza. CHlenS, - ob座asnyal Leontij v den' neslozhnoj operacii. No uzhe na drugoj den' on tonom oskorblennogo uveryal, chto teper' u nego naveki budet kompleks speshno obrezannogo. On boitsya sest' noga na nogu. On boitsya sunut' ruku v karman. On dazhe ne uveren, kak on teper' budet spat' s zhenshchinoj. Obmanuli! solgali! a ved' namekali, chto erunda i chto eto vsego lish', kak vremya ot vremeni potochit' karandash. 3 Horoshaya vypivka, kak on uveryal, tol'ko i mogla ego psihiku teper' uravnovesit' - Vik Vikych i Leontij pili. Na toj chinnoj ulice oni brali vodki i vina, i Leontij-Hajm shumno likoval pri vide kazhdoj neznakomoj emu yarkoj naklejki. Oni razyskali menya posle dolgih rassprosov; da i to sluchaem. Oni prosto natknulis' na ulice. A ya pogibal. - CHto? CHto delat'?.. YA pogib! YA pogibayu! CHto mne s nim delat'?! - krichal v telefonnuyu trubku |dik Salazkin. (On schital, chto eto on pogibaet.) Krichal on opaslivo, isterichnym shepotom. Ispugavshijsya samodeyatel'nyj vrach. Skryuchivshijsya v posteli, ya slyshal lish' otdel'nye vspleski ego telefonnyh stenanij. Ponos uzhe zatumanil moi mozgi. Pozyv za pozyvom iznuryali, v golove zhar, vysokovol'tnyj gud, a chto bylo delat'? |dik, slava bogu, uzhe ne lechil. |dik uzhe vse pro sebya ponyal, nervnichal, sprashival drugih, no i drugie boyalis' teper' emu pomoch' dazhe sovetom (oznachalo by ih souchastie v dele). No kak? - krichal shepotom on v trubku. - Kak zhe mne byt'? Kak bylo emu, bednomu |disonu, vyjti iz etoj chudovishchnoj situacii i kak, kakim obrazom izbavit'sya ot edva dyshashchego boleznennogo govnyuka (ot menya)? Odin iz znaharej vse zhe risknul i priehal. On pokashlyal inkognito v prihozhej, zaglyanul s rasstoyaniya i (ne podojdya k moej krovati, ostorozhnyj) soobshchil svoemu drugu |disonu, chto emu ochen' ne nravyatsya moi stony. "Da on zhe umiraet!S - proshipel on na uho, napugav i okonchatel'no lishiv |dika rassudka. Izbavit'sya - no kak? Neobhodimo bylo najti v pomoshch' kogo-to, kto (vot glavnoe) pro etot zhutkij epizod tut zhe i navsegda zabudet. |dik nashel. I dovol'no bystro. V panike gospodin Salazkin poprostu sgovoril dvuh alkogolikov u vhoda v vinnyj magazin (ili v mebel'nyj, tozhe nedaleko). Za privychnuyu mzdu, za butylku. Skazal im, chto brodyaga prishel, bomzh, ego priyutili, a on teper' ne uhodit - vykin'te zasranca, zagadil nam vse zhil'e! Mozhet, on i ne govoril, chto brodyaga, bomzh, a prosto skazal - vykin'te zasranca. I te vykinuli. Kogda oni prishli, ya byl v bespamyatstve. Odnako, kak ni beznadezhno bolen chelovek, esli ego vynosyat, on ne hochet, on ropshchet. (Instinktivnoe ceplyan'e za mesto kak zhizn'. Kak nezhelan'e uhodit' v mogilu.) Potrevozhennyj bol'noj (vynosimyj von neschastnyj) vdrug vse vidit, vse ponimaet. Svet vokrug stanovitsya rezhushche belym. Soznanie v takoj mig proyasnyaetsya, i chelovek proklinaet. Tak proklinal i ya. - Suka! Vrachishka! Podonok! - hripel ya, zadyhayas'. (I uzhe slysha podstupayushchie korchi v zheludke. Ot golosovogo napryazheniya.) On molchal. Pravda, gonyal zhelvaki. Bylo sovestno. Izbavit'sya ot menya byla ego edinstvennaya vozmozhnost' ne popast' pod zapret i sohranit' praktiku ekstrasensa, a s nej lico, a s licom kakoj-nikakoj status. Neprostoe reshenie. V samyj pik, v seredine zhizni sorokaletnij |dik Salazkin uzhe ne mog (i ne hotel) iskat' novuyu hlebnuyu professiyu. Netalantlivyj, on uzhe ne sumel by nachat' snova. - Esli stanu podyhat', pripolzu! - grozil ya. - Slyshish'! YA sdohnu u tvoih dverej!.. Alkashi mezh tem menya uzhe volokli. Oni, ponyatno, ne ceremonilis' (ya ot nih i ne zhdal) - pri vynose iz komnaty, na povorote v dveryah, oni s hodu zakrutili moe telo, otchego kishechnik, v spazme, tut zhe razryadilsya, napolniv moi bryuki, a zapah voni udaril do neba. - Gy. O, sret kak! - udivilsya odin iz alkashej, i oni povolokl