kusty, sideli ryadyshkom, posmeivayas', a tot zhalobno vereshchal iz zaroslej. I s teh por ostavil v pokoe etih dvoih, i voobshche, kak-to snik, bol'she ne voznikal so svoimi pristavaniyami. CHto bylo napisano na licah etoj parochki - edinstvo, veseloe torzhestvo?.. YA videl, kak staraya bol'naya koshka neset svoih kotyat, odnogo za drugim, na vtoroj etazh po uzkomu karnizu, prygaet vverh na poltora metra, protiskivaetsya v uzkuyu shchel'... CHtoby spasti. Potom prinosit im vse, chto mozhet najti vo dvore - ptic, myshej... dom polon per'yami, na kazhdom shagu seledochnye golovy, krysinye hvosty... Ona nablyudaet, kak oni igrayut, edyat, a potom podbiraetsya k ostatkam, i ya vizhu, naskol'ko ona golodna... A Vasya, staryj kot, s ego postoyannoj podrugoj?..
Samoe luchshee v cheloveke imeet zverinoe nachalo.
No tut prosnulis' koshki, kto-to buhnulsya v okno, i moi slabye mysli prervalis'. YA posmotrel na steny. Kartiny vse chashche vyzyvayut bespokojstvo, tosku, vyazkuyu slyunu vo rtu, tyazhest' v grudi... Voznikaet napryazhenie vo vsem tele, drozh' v rukah... stanovitsya dushno, nelovko, nehorosho, hochetsya kuda-to bezhat', chto-to delat'... Zabroshennyj, zabytyj v serom prostranstve, sredi meteli, ya ne znayu svoego yazyka, ottogo i mechus'. Mozhet byt', pyatna?.. Ved' tak uzhe bylo mnogo raz - spasali pyatna! Da neuzheli? Sto raz povtori, vse ravno uverennosti nikakoj! Kto zhe poverit razumu v takom kotovskom dele! S chego by eto pyatna, chto za bred!.. Kazhdyj raz v nachale nuzhen povod, zacepka, sluchaj, chtoby vdrug stalo yasno - konechno, pyatna, yasnoe delo, oni! Uverennost' ne trebuet dokazatel'stv. Tol'ko pyatna, ton i cvet! Kogda snaruzhi bezradostno, zhutko, holodno, temno i protivno... togda i nachinaetsya vyzhivanie.
Togda ya nachinayu videt'. 47. Vyshli na pryamuyu...
Stalo svetlej ot snega, raspryamilsya poslednij vitok dekabrya, ot dvadcatyh k tridcatym pryamaya dorozhka do konca goda. Menya po-prezhnemu vstrechaet Maks, odinokaya chernaya figurka sredi ledyanoj pustyni. On vybegaet daleko v pole, ya speshu emu navstrechu. Koshki s Kostikom po utram doma, iz podvala po pervomu zovu vytyagivaetsya Hryusha, perelivaetsya cherez kraj temnoty i bezhit ko mne. Segodnya uvidel na lestnice muzhskuyu spinu - i bezhat'. Nasilu ugovoril vernut'sya. Klaus dolgo i napryazhenno vglyadyvaetsya v lestnichnuyu temen', starayas' ponyat', muzhskaya figura ili zhenskaya... Esli muzhskaya, ni za chto ne sdvinetsya. Ego ne raz bili muzhchiny, iz zhenshchin on boitsya tol'ko odnu, s zheleznym kryuchkom, chto u musora. On nadoel ej svoim interesom k yashchikam, ona zamahivaetsya na nego klyukoj. Kto b'et, redko zamahivaetsya.

Byla kasha, ovsyanaya s rastitel'nym maslom, nemnogo kefira... Vse eto momental'no smololi koshki i Kostik, etot prozhora, b'etsya za chistoe blyudce do konca. K schast'yu nemnogo ostalos' podospevshim Hryushe i Stivu.

Segodnya govorili s Klausom. Us rastet ploho, glaza slezyatsya, sherst' za ushami i na lbu vypadaet. Devyat' ili desyat' emu? Svoboda, druzhok, starit.... Kogda nikogo net, on prizhimaetsya ko mne golovoj - "ne zabyl menya?" "Net, Klausik, ty moj samyj luchshij drug... " 48. Na lestnice.
Kogda ya begu s nimi naverh... Oni bystrej menya i vsegda obgonyayut, a ya ne znayu, chto nas zhdet za povorotom. Opasno, kogda zakryta dver' v nash zakutok, oni tolpyatsya pered nej, oglyadyvayutsya, pereminayutsya, podumyvayut o pobege... Sverhu topot, kriki detej, laj sobak!.. Mozhet otvorit'sya dver', vyglyanet sosed, kotoryj ih nenavidit... YA dolzhen uspet'! I ya begu, serdce dosadno buhaet i ostanavlivaetsya... potom snova, koe-kak... Inogda kakoj-nibud' kot, chashche Stiv ili Klaus, nachinaet krivlyat'sya na lestnice - saditsya, moetsya, demonstriruya prenebrezhenie k opasnostyam. Esli Stiv, so svoim vysokomeriem, to chert s nim, vse ravno ne ubedish'; godami okolachivaetsya na stupen'kah, ne raz popadalo, no zhiv, schastlivchik. Esli Klaus, to hochet, chtoby ya podoshel, ugovoril ego, a to i vzyal na ruki. Hryusha pri malejshej opasnosti zab'etsya pod lestnicu, otlichnaya dobycha dlya ovcharki. Poetomu dlya otstayushchih sposob odin - zavlech' stremitel'nym begom vpered i vpered; oni legko zarazhayutsya moej toroplivost'yu, v nih prosypaetsya instinkt dognat' ubegayushchego. V dogonyalki luchshe vseh igraet Klaus, ya govoril uzhe, ot nego ne otvyazat'sya, on budet plestis' za mnoj, prenebregaya svyatost'yu granic.
Nesmotrya na moroz i veter, poev, vse ischezli v temnote. V podval'noj komnate, gde sidit Klaus, iz okna postoyanno vybivayut fanerku. YA prihozhu - ona na polu, a v podvale buran i sugroby. Kazhdyj den' ya pristraivayu ee snova. Utrom i vecherom ishchu Stiva. 49. Hronika. Priroda ne bezzhalostna, ona ravnodushna...
Tol'ko ne popadajsya ej pod ruku ili pod nogu.

Dvadcat' shestoe dekabrya, moroz takoj, chto lyubaya odezhda kazhetsya bumazhnoj. V kuhne zamerzla voda v chajnike, na podokonnike led i sneg. Esli zakonopatit' vse shcheli, plotno zakryt' vhody i vyhody, to domoj vernetsya plyus, i voda rastaet. YA vybirayu teplo, i zapirayu na noch' slabyh i ploho odetyh - dvuh koshek, Hryushu, Kostika i vseh, kto ne uveren v svoih silah. Uvereny obychno Maks, Stiv i Klaus, i Seryj, konechno, eti sumeyut pozabotit'sya o sebe. Stiva nigde net.

Dvadcat' sed'moe, Hryusha i koshki doma, Klaus i Maks uhodyat. Kostik vstaet i bez kolebanij za nimi, eto druzhba. So svoeyu gladkoj shkurkoj emu tyazhelo pridetsya, vmesto vozduha igly i kolyuchki, v podvale ne sladko, eda v miskah prevratilas' v kuski l'da... Gde zateryalsya bezumnyj Stiv, igrayushchij svoeyu zhizn'yu? Menyal hozyaev, mesta, obraz zhizni, nedelyami gde-to skryvaetsya... Vchera ya podhodil k devyatomu, zval i gromko i shepotom - ni dvizheniya, ni zvuka. Kak budto vse vymerli v tom dome. Potom chto-to shelohnulos', shlepnulos' - i mimo menya promchalsya bol'shoj seryj kot, ya ego znayu. Gluboko sidyat, beregut teplo...
Vecher, dvadcat' pyat' ne tridcat', zato veter sduvaet tonkuyu obolochku tepla. Maks sidit pod balkonom, morda v snezhnoj pyli, hvost zatverdel. "S uma soshel! Pochemu ne bezhish' v podval? " On slabo vyaknul v otvet, glaza dikie, sosul'ki vozle rta. Doma ponemnogu otoshel... Kak nauchit' ego pryatat'sya?.. Lohmatye snova uhodyat v noch'.
Dvadcat' vos'moe dekabrya, vsego devyatnadcat', zato purga. Pod nogami blestyashchaya poverhnost', zemlya ottalkivaet, veter snosit menya v chernotu, v ovrag, k reke... U nashej dveri seryj rastrepannyj kot, vidno, chto byl domashnij, no poteryalsya. V ruki ne daetsya. Doma vse, krome Klausa i Stiva, devyat' kuch i stol'ko zhe luzh. V podval snova zabezhali sobaki, im nekuda det'sya. Fanerka na okne povalena, s velikimi trudami ukrepil ee. Skorej hotya by desyat' minusov, togda ostavlyu fortochku otkrytoj na noch'.
Dal vsem po kusochku sala, zhadno eli i otnimali drug u druga. Klaus sil'nej Maksa, no ustupaet emu, tol'ko negoduyushche smotrit na menya. Kostik otnimal u nih oboih, on drug, emu razresheno. U druzej mozhet otnyat' i Lyus'ka, a u Alisy otnimayut vse. I u Hryushi, kotoryj smel pri vhode, a potom begaet za spinami. No nikto ne osparivaet ego pravo razdavat' opleuhi. Stiv, kogda byl v poslednij raz, dyshal mne v lico, urchal, zakativ glaza, pro druzhbu naveki. Gde zhe tvoya druzhba? 50. Polkastryuli kashi. Stiv.
Vecherom ya shel k svoim, pogruzhennyj v mysli. Net, myslit' ya davno razuchilsya - pronosilis' lica, derev'ya, kusty, zabory, luzhi s otrazheniyami fonarej, zheltye list'ya... slova, skazannye shepotom... svetitsya okno... Kusochki pamyati, kotorye vsegda pri nas. A krugom seraya i mutnaya pustynya, nad nej roi sushchestv, pravil'nyh i mertvyh, eto snezhinki. List sushchestvo, mozhet, dazhe s imenem, a sneg - veshchestvo... YA nes kashu, nemnogo, zato s neobyknovennoj ryboj linem, i s podsolnechnym maslom, chtoby sherst' gushche rosla. CHto vazhnej shersti zimoj?..
Sud'ba obradovala menya - na stupen'kah Stiv!
YA ne poveril glazam. Dumayu, neuzheli Maks nauchilsya shastat' po stupenyam?.. Togo i glyadi, doberetsya do nas svoim umom... Net, dlinnej, i net ryzhiny na bokah, i glaza osobennye - do gluposti besstrashnye glaza. Stiv! I nichut' ne pohudel, sil'naya muskulistaya spina. YA tol'ko uspel poshchupat' spinu, kak on zamahnulsya lapoj i skazal -"no-no..." Nastoyashchij, zhivoj! Zloj i delovoj - "vremeni net, pokazyvaj, chto prines..." Emu, konechno, pochesti, miska otdel'naya i vse takoe. Hryusha i Lyus'ka pochtitel'no postoronilis' pered nashim strannikom, hodyachej legendoj. "Vot pridet Stiv..." Dolgimi zimnimi vecherami razve ya ne tak govoryu im?.. Potom prishel Klaus, Hryusha, nashelsya Maks, i vse chetvero chernyh okazalis' v dome. Hryusha, konechno, zamahivalsya na Stiva, no kazhdyj raz uspeval peredumat'. Stiv osobyj kot, uchit' ego nashemu poryadku bespolezno. Hryusha ponimaet eto, i eshche znaet - Stiv vse ravno ujdet, a poryadok ostanetsya. Nas vosem' - chetvero chernyh, troe seryh i ya. Ne bylo Serogo, on, kazhetsya, pobaivaetsya Stiva.
No Stiv nedolgo baloval nas, otvedal rybki s kashej, i k balkonnoj dveri, oglyanulsya na menya, zashipel, zarychal - "Otvoryaj, ustal ya s vami!.." I ya so spokojnym serdcem otpustil ego. On, ne oglyadyvayas', ushel v mutnuyu mglistuyu snezhnuyu pustynyu, gde nebo i zemlya slilis'. 51. Hryusha edet verhom.
Stiv snova ischez, no ya uspokoilsya - zhiv, brodyaga. Doma vse, krome Hryushi. Maks s Lyus'koj v obnimku, ona ego lyubovno vylizyvaet, on milostivo razreshaet, i sam polizal chut'-chut'... Kostik na ulicu ne hotel, no otchayanno hotel popisat'. I, uluchiv moment, kogda ya poteryal bditel'nost', namochil bumazhku v uglu i uspokoilsya. A ya pozdno hvatilsya, i sdelal vid, chto ne zametil. V takoj moroz mne zhal' ih vytalkivat' na ulicu, i ya terplyu luzhi i kuchi, nadeyas' na skoroe poteplenie... Poeli, otdohnuli, pomylis', i ya otvoryayu pered nimi balkonnuyu dver' ili fortochku minut na pyat', i zhdu, v klubah moroznogo para, kto kuda... Kto hochet ujti, uhodit. No segodnya vozduh kolyuch kak nikogda, dazhe Maks drognul. A Alisa ushla, hotya ya ostavlyayu ee bez razgovorov, no vot nado ej, i vse! Tri raza vyhodil za Hryushej, ego vse net i net. Iz podvala vybezhali sobaki, oni tam greyutsya. Na etot raz ya nichego ne skazal im, oni znayut menya i vedut sebya tiho. Doshel po tropinochke do devyatogo, sneg po koleno, vokrug doma zdorovennye psy, sidyat na kolyuchem vetre, zhdut kogo-to... Hryushe s ego koroten'kimi nozhkami, da po takomu snegu... ne proskochit'! Zval, zval - i, nakonec, slaben'kij golosok - poyavlyaetsya v okoshke Hryusha, chumazyj nastol'ko, chto ne chernyj, a seryj. Vzyal ego na ruki, on tut zhe uspokoilsya i edet, gordo poglyadyvaya na stado sobak... Pribyli, tut zhe vse sbezhalis', ved' yasno, chto Hryusha poluchit premiyu. YA ostavil ego v vannoj s ryb'im hvostikom naedine, a dver' plotno zakryl, podotknuv bumazhku. Klaus pytalsya kogtistymi lapami vzlomat' Hryushino uedinenie, trudilsya, pyhtel, v konce koncov pobedil... no uvidel tol'ko dovol'nuyu Hryushinu fizionomiyu. Opozdal! CHto podelaesh', v drugoj raz, druzhok. 52. Tridcatoe dekabrya, zavtra pereval...
Lyus'ka obozhaet vseh bez isklyucheniya kotov, no v osobennosti Klausa, eto ee kumir. Utrom kumir polakal razbavlennogo moloka i pulej vyletel na balkon, ostaviv nam ogromnuyu kuchu, nastoyashchaya muzhskaya rabotenka! Moroz zastryal na dvadcati pyati i pri etom uhitryaetsya byt' vlazhnym, eto dlya nas smertel'no. Koshki prochno poselilis' v dome. Hryushu edva vytyanul iz podvala, teper' on spit ryadom s batareej, ona ele teplitsya. Lyus'ka v otsutstvie Klausa podobralas' k Maksu, privodit v poryadok ego lohmy, emu eto nravitsya. No Klaus vse postavit na svoi mesta, kak tol'ko Lyus'ka na chto-nibud' putnoe sgoditsya. Stiv osnovatel'no ischez, navernoe, ob座avilsya mogushchestvennyj obladatel' kupecheskoj kolbasy. No ischeznut ego pokroviteli, on snova yavitsya, pojdet po etazham vyprashivat' podayaniya, ne teryaya pri etom gordogo vida.
Zavtra pervyj pereval, za nim peredyshka, a potom dazhe kruche. Koty eto znayut, u nih chuvstvo vremeni tochnej moego, im ne nuzhno chisel. Vprochem, ya tozhe ne pomnyu chisel... i pejzazh dlya menya, kak dlya kota, vsegda nov, doroga syuda kazhdyj den' drugaya, sneg imeet sotnyu imen - on kolet, zhzhet ili gladit... holoden, mokr, suh, blestyashch... A cvet... kak mozhno govorit' o cvete - on ohvatyvaet vse ottenki nastroenij i sostoyanij... Tak vot, u nashih takoj nastroj - pridetsya poterpet' eshche, zima ne vse pokazala zuby. Nikto ne veselitsya, krome Kostika i Lyus'ki, kotorym vse tryn-trava. Mechta Kostika - poprobovat' zhizn' na zub do sih por zhiva, a kot s mechtoyu ne vzroslyj kot, on tak i ne vyros. Kakim -to chudom dobralsya do menya, dokolyhalsya seroj ten'yu, a potom shvatilsya iz poslednih silenok, i derzhalsya, otchayanno derzhalsya!.. Ne vse smogli, kuda delas' lohmataya hudyshka s zheltymi glazami? Pochemu ne vyskochila iz temnoty, esli vyskakivala sto raz, kogda ej bylo gorazdo strashnej i huzhe?.. Ne znayu, mir dlya menya razdelen - po tu storonu carstvo otvratitel'nyh tenej, a po etu tol'ko podvaly i koty... Pochemu ne iskal ee? Ran'she by iskal, a teper' ya vse chashche tak postupayu: vybezhit - spasu, ne vybezhit - otvorachivayus', idu dal'she. Inache ne vyzhit', ne ot goloda ili ustalosti, a ot serdechnoj tyazhesti. Ih slishkom mnogo, dazhe v pole moego zreniya, ya i semeryh-to s trudom spasayu. Lyudej tozhe byvaet zhal', no oni v etoj zhizni hozyaeva, sami ee delayut, pust' sami za vse i platyat.
A mne dostatochno zabot, ya pomogayu zveryam. YA - perebezhchik, vsegda na ih storone.
Oni zapominayut menya i probivayutsya poblizhe - k lestnice, k balkonu, k dveri, potom okazyvayutsya na kuhne... Oni proyavlyayut chudesa vydumki i vyderzhki, tol'ko by ostat'sya na noch', zabit'sya v dal'nij ugol, za krovat'... YA nahodil ih v musornom vedre, na verhnej polke shkafa... Oni lezut po kirpichnoj stenke, po derev'yam na balkon, a do etogo prosizhivayut nedelyami pod oknami, nablyudaya za schastlivcami, reshaya slozhnejshuyu zadachu - kak proniknut'... YA slyshu, kak skripyat i vorochayutsya ih mozgi... Kazhdyj iz moih vos'mi... chto skryvat', Seryj uzhe pronik... Kazhdyj izobrel svoj sposob, svoi tryuki, chtoby obmanut' menya, otvlech' vnimanie, a potom okazat'sya v opasnoj blizosti, kogda ya, vzglyanuv im v glaza, ne smogu otodvinut'. I ya idu syuda, proklinaya holod, skol'zkuyu dorogu, veter, temnotu, to, chto malo edy, na odin zub etim prozhoram... okruzhennyj chastokolom vrazhdebnyh vzglyadov, svyazannyj ozhidaniem chuda - edy, tepla, vnimaniya...

YA devyatyj sredi nih. 53. Kogda ya shel k svoim...

Kogda ya shel k svoim, to uvidel dvuh bol'shih ovcharok, kotorye pytalis' spastis' ot holoda. Im trudnej, chem kotam. Oni zabegali v kazhdyj otkrytyj pod容zd - i otovsyudu ih gnali. Im ne vyzhit'.
I ya vspomnil neskol'ko nochej, kogda mne negde bylo nochevat', v seredine oktyabrya. Nikogo u menya ne bylo, i odezhdy nikakoj, krome starogo pidzhaka. Noch'yu ya probiralsya v odin dom, tam shel remont, ne bylo ni okon ni dverej, zato na meste krysha. I ya dremal v uglu, to pokryvshis' pidzhakom, to podlozhiv ego pod sebya. Koe-kak dotyanuv do rassveta, plelsya na vokzal, dremal na skamejke, a v shest' uborshchicy menya progonyali... CHto chuvstvovali sobaki v tridcatigradusnyj moroz? Kto-nibud' skazhet s uhmylkoj - oni zhe ne dumali, ved' eto zveri... No i ya ne dumal v tom dome - ya byl prosto zhivoj tvar'yu, i stradal, kak oni stradayut... ZHizn' prozhita, a vspominayutsya imenno te dni.
YA ne mog otdat' ovcharkam vse, chto nes svoim! Zalez rukoj v kastryulyu i vyvalil na sneg prigorshnyu kashi s ryboj. Vyter ruku o polu pal'to, a to vmig zamerznet. "Vse, chto mogu, rebyata!.." Oni proglotili i ustavilis' na menya, na sumku, v kotoroj kastryulya s kashej. Nemigayushchij vzglyad, v nem ne bylo blagodarnosti, tol'ko vrazhda i medlennoe sozrevanie odnoj i toj zhe mysli u oboih... YA ponyal, chto nado srochno unosit' nogi. Oni dolgo smotreli vsled. Oni legko dognali by menya, no eshche ne privykli. A ya podumal, chto oni byli by pravy. Koshchunstvenno govorit', chto vse zhizni ravnocenny, esli u menya kastryulya, a u nih pustoe bryuho. Mne ne nravitsya, kak vse, vse zdes' ustroeno. V grobu ya vidal bor'bu za sushchestvovanie!.. Govoryat, drugoj zhizni byt' ne mozhet. V grobu ya togda vidal etu zhizn'!..
Stat' kotom trudno. A byt' chelovekom ne legche - nepriyatno i stydno.
Kogda pozhimayut plechami, taldychat o kul'ture, velikih tradiciyah, razume, dobre... menya ohvatyvaet beshenstvo. YA by privel k govorunam, v ih chistye teplye komnaty etih sobak, chtoby ispytali na sebe tot vzglyad! 54. Mezhdu nebom i zemlej.
Vozvrashchayas' ot svoih, ya chut' ne propal, i chto by oni delali bez menya? Ne hochu i dumat'! YA govoril, chto ne hozhu cherez gorod, otvyk ot lyudej, protivno smotret' v ih lica, i ya idu cherez polya, po tropinke vdol' vysokogo berega reki. V odnom meste, metrov sto, navernoe, tropka na samom krayu spuska, i letom krutogo, a sejchas beskonechnogo, vysokogo i opasnogo. Vnizu dolina reki, drugoj bereg, nizkij, ploskij, dal'she, za dymkoj pole i chernoj polosoj do gorizonta les. Gorizont teryaetsya v temnote, zemlya i nebo slivayutsya v edinoe, pritihshee ot holoda prostranstvo.
Obychno ya spokojno idu po nastu, a tut ustal, zabylsya, dumal o gode, kotoryj nichego horoshego ne prines... Vidno, sdelal shag v storonu i tut zhe provalilsya po poyas v sneg. Podo mnoj ne bylo nikakoj opory. YA popytalsya vytashchit' odnu nogu, no postavit' ee okazalos' nekuda - ona snova utonula i utashchila menya eshche glubzhe. Uhvatit'sya ne za chto, a tropinka gde-to ryadom, v polumetre ot menya, no sverhu-to ya videl ee, a sejchas ona slovno ischezla!..
Tak ya barahtalsya, kak perevernutoe na spinu nasekomoe, i nikogo poblizosti ne bylo. Predstavlyaete kartinu? - ya na vershine snezhnoj laviny, kotoraya vot-vot sorvetsya v storonu reki, i togda uzh nikogda ne vykarabkayus' iz-pod etoj tyazhesti. Bylo tiho, tol'ko moe hriploe dyhanie, potreskivanie snezhnoj korki i hrust sloev snega; oni postepenno uplotnyalis' pod moej tyazhest'yu, i ya posle kazhdogo dvizheniya pogruzhalsya vse glubzhe. Esli ya ne dvigalsya, to visel. Temnota sgushchalas', drugogo berega uzhe ne bylo vidno. YA byl v otchayanii, no vse bol'she ustaval i pogruzhalsya v kakoe-to ocepenenie...
Vdrug kto-to skazal mne na uho - delaj vot tak! YA ponyal, nado ne sgibat'sya vpered, kak ya vse vremya pytalsya, a otklonit'sya nazad i vylezat' na spine. YA poproboval, i, dejstvitel'no, posle neskol'kih popytok obnaruzhil, chto vykarabkivayus'. Tut uzh ya stal smelej ottalkivat'sya nogami, i spinoj, spinoj vypolzat', poka nakonec ves' ne okazalsya na plotnoj poloske snega, po kotoroj do etogo tak bezmyatezhno shagal.
Spokojstvie vernulos' ko mne. YA vspomnil, chego ispugalsya v pervyj moment - Hryusha i koshki zaperty doma! Esli ne vyberus', kto otkroet im dver'? Oni pogibnut ot zhazhdy i goloda. 55. Istoriya ostromordogo.
Vchera vecherom ya vozvrashchalsya ot svoih i uvidel u devyatogo doma pod redkimi kustikami temnoe pyatno. Moj glaz navostrilsya uznavat' zhivoe, ya podoshel i obnaruzhil shchenka mesyacev shesti, nebol'shogo, ostromordogo, temno-serogo, naskol'ko mog razlichit' v sumerkah. Mordochka obnesena ineem, vidno, chto lezhit davno, i sneg pod nim podtayal. Kazhetsya, on lezhal na lyuke, zdes' teplej. YA zagovoril s nim, on ne ispugalsya, i slushal. "Minus dvadcat' devyat' ne shutka, - ya skazal emu, - uhodi!" U menya ne bylo edy, i ya ne znal, kak uvesti ego otsyuda. YA zval ego v pod容zd, no on ne slushalsya, tol'ko eshche krepche svernulsya i spryatal nos... YA ushel s tyazhelym serdcem. |tomu malyshu predstoyala noch' na moroze, on ne znaet, chto eto, a ya znayu.
Segodnya utrom ya nashel ego v meste chut' poluchshe prezhnego - u odnogo iz okoshkov v podval, tam slegka priotkryt zheleznyj staven' i strujka tepla popadaet emu na spinu. YA nashel palku, podlez poblizhe k okoshku, a eto pod balkonom, tak chto ya polz na kolenyah, i priotkryl poshire staven', chtoby pesiku bylo teplej. Potom shodil za edoj, svalil v odnu iz misok ostatki hleba i ryby s kashej i vernulsya po kosoj tropinke k devyatomu. Za mnoj uvyazalsya Maks, kotoryj sobiralsya navestit' etot podval i zhdal podhodyashchego momenta. Inogda oni zhdut chasami, chtoby besprepyatstvenno odolet' sto metrov... Za nami bezhala malen'kaya sobachonka, a navstrechu idet bol'shoj ryzhij pes s krest'yanskoj fizionomiej, on chasto vstrechaetsya mne v podvale. YA ne raz pytalsya ego obrazumit', on vnimatel'no slushal, a potom postupal po-svoemu... Maks, ponyav, chto nas oblozhili s dvuh storon, ostanovilsya podumat'; delat' dva dela srazu on ne v sostoyanii, vprochem, ya tozhe. Sejchas on kinetsya ot bol'shoj psiny k desyatomu, ta za nim, i ya nichego ne smogu sdelat'... No Maks okazalsya ne tak prost, kak ya dumal, on prinyal smeloe reshenie - podbezhal ko mne i dvinulsya dal'she, pravda, oglyadyvayas' na menya, navstrechu bol'shomu psu. Esli by tak postupil Klaus ili Stiv, ya by ne udivilsya, no moj nedotepa tak nikogda ne delal! Znachit, ne beznadezhen durachok?.. Pes zastenchivo otvernulsya, skosil glaz na kota, potom na menya... "Ne trogajte menya, i ya vas ne tronu..." Skandal emu ni k chemu, ved' my ne raz eshche vstretimsya.
My blagopoluchno dobralis' do pesika, ya postavil pered nim misku. A Maks, okrylennyj svoim uspehom, nabychilsya, zadergal hvostom i dvinulsya v storonu shchenka, togo i glyadi, napadet... Pesik smutilsya i est' ne stal. YA otozval Maksa i poshel s nim osmotret' dveri v etom podvale. Severnaya zabrana chastoj reshetkoj, dlya kotov ne pregrada, a shchenku ne proskochit'. YUzhnaya... vchera v temnote ya dolgo tolkal ee, okazyvaetsya, otkryvaetsya na sebya! Priotkryl ee i podper palkoj, tak, chtoby shchenok mog projti, esli zahochet. Vmesto togo, chtoby zatashchit' siloj, ya predlozhil emu vybor. I chut' ne pogubil ego.
Pochemu ya tak postupil? Potom ya mnogo dumal ob etom... YA starayus' ne reshat' za nih, pust' postupayut sami v sootvetstvii so svoej prirodoj. No chto on mog reshit', etot glupyj shchenok! Nashel zhe on podval'noe okoshko, nashel by i poluotkrytuyu dver'... Esli b ya mog, to vzyal by ego sebe. Nevozmozhno... Nado priznat', ya hotel pomoch' i ostat'sya v storone, ne uchastvovat', ne vovlekat'sya, ne privykat'... No tak chasto etogo nedostatochno! Potomu chto slishkom malo vokrug nas uvazheniya k zhizni, dazhe prostoj dobrozhelatel'nosti, i tak mnogo neponimaniya i zloby, chto s etim ne sladit dazhe samyj sil'nyj i mudryj zver'. 56. Minus trinadcat', veter...
Vecherom veter pushche prezhnego... Skol'zko, kak na poverhnosti cirkovogo shara, perebirayu stupnyami, plohoj akrobat... Doma Lyus'ka s Alisoj vyyasnyayut otnosheniya. Alisa vorchit, zamahivaetsya, doch' lastitsya, zaglazhivaet vinu. Potom miryatsya i blazhenno oblizyvayut drug druga. Hryusha otchayanno oret, nado idti, podderzhivat' slavu smelogo. Nado, no ochen' ne hochetsya.
Kutenok u togo zhe okoshka. Postelil emu tryapku, nakormil teploj kashej. Proboval vtolknut' v podval, on otchayanno soprotivlyaetsya. Bezdomnye sobaki ne doveryayut temnote i uzkim shchelyam, v kotoryh kotam vol'gotno... Pogladil po spine - odin hrebet. On i dvuh dnej ne protyanet na moroze, ustal soprotivlyat'sya. Staruha, chto kormit v devyatom, zashchishchaet svoih - dver' perevyazala verevochkoj; blagodarya ej zhivy tamoshnie koty.
CHerez chas prishel snova, smotryu - shchenka u okoshka net! Vidno, kto-to spugnul ego, on otpolz ot tepla, svernulsya kalachikom v glubokom snegu. Ne otzyvaetsya! YA zalez v sugrob, potrogal ego. On vzdrognul, podnyal golovu. ZHivoj, no otverdevshij, nepodvizhnyj, tyazhelyj. Vzglyad obrashchen vglub', on umiraet. YA podnyal ego, on okazalsya neozhidanno tyazhelym, po sravneniyu s kotami, no dlya svoego rosta nichego ne vesil. On molchal i uzhe ne delal popytok vyrvat'sya. YA opozdal! S proklyatiyami samomu sebe ya prolez v chuzhoj podval, nedaleko ot vhoda nashel kusok kartona i polozhil na nego shchenka. Emu by proderzhat'sya neskol'ko dnej... Vernulsya k svoim. Maks, Alisa i Kostik kopayutsya v pomojke. Lyus'ka visit na bataree, boltaet nozhkami. V podvale metel', fanerka na polu. Kto eto tak staraetsya dlya nas... Snova ukrepil ee, kak mog, nashel Klausa i vdvoem poshli domoj.
YA govoryu staruhe iz devyatogo, ona sognuta i chtoby videt' menya, dolzhna zadirat' golovu. "Esli vy umrete ran'she, ya budu kormit' vashih, ne vybrasyvajte shchenka..." Ona, kazhetsya, prinyala vo vnimanie. V kazhdom dome svoj sumasshedshij, v devyatom ona, v desyatom - ya. 57. Pyatoe yanvarya, snova shchenok...
Pesik lezhit dal'she ot dveri na starom meshke, to li sam otpolz, to li staruha pomogla. Pri vide menya koe-kak vstaet, shataetsya, no vilyaet hvostom. ZHadno p'et... durachok, terpel zhazhdu, hotya sneg ryadom! Kot, konechno, dogadalsya by polizat'... Glaza vpali, mordochka ostraya, rebra obtyanuty kozhej. Ne est dazhe yajco, razmel'chennoe v kurinom bul'one, s bol'yu otorval ot svoih. Ostavil, mozhet, peredumaet...
Kogda shel obratno, menya dognala Alisa. Ona hodila v gosti k tamoshnim koshkam i ryzhemu kotu, otcu SHurika i mnogih ne vyzhivshih Alisinyh kotyat. YA dumal, chto skazhu svoim, ved' ne ostalos' edy... No povezlo - sosedka vystavila na lestnicu banku prokisshih shchej, zato na myasnoj bul'one! Nashi znayut cenu lyuboj pishche, ih ne smushchaet zapah. YAvilis' chetvero - dvoe lohmatyh, dve koshki. Ne bylo Kostika, a Hryusha nashelsya v podvale, no ne poshel, povorchal iz temnoty i poluchshe ustroilsya na svoem meste, pod samym potolkom. 58. SHestoe, minus pyatnadcat', snova veter...
Segodnya pesik vstretil menya u dveri, vilyal hvostom, stal bystrej, oblizal ruki, chto ya nenavizhu, s容l yajco, i okazalos' malo. YA namerenno ne nazyvayu ego, zachem mne lishnyaya privyazannost', podnimu ego i ujdu. Rybu pochemu-to ne tronul... Zdorovennyj kusok mintaya, nashi soshli by s uma!.. On hud neimoverno, no otogrelsya, i na nogah stoit tverzhe, chem vchera.. Vybezhal na ulicu, ispolnil svoi delishki i begom obratno. Emu by nedel'ku v teple i tishine... Maks byl so mnoyu, sopel za spinoj, i sozhral, konechno, mintaya.
V etom podvale koty bedstvuyut, staruha kormit eshche huzhe, chem ya. Zdes' chernyj s belymi usishchami, ryzhij, zamurzannyj, s holodnymi ushami, vechno golodnyj... Uhozhu s tyazhelym chuvstvom - ugasayushchaya zhizn' ne mozhet podderzhat' druguyu, a procvetayushchaya ne zhelaet zamechat'... YA dumayu o pesike, chto budet dal'she?.. Byli by zhivy, a zhizn' hitrej nas, chto-nibud' pridumaet. 59. Vsego minus chetyre, no buran...
Sobachka - ostren'kaya morda, temnye glaza, hochet vnimaniya i laski. Vydal ej kusochek syrogo myasa, esli by Klaus videl... A Klaus krivilsya, no el zhiden'kij supchik. YA i ne zametil, kak stal obirat' svoih v pol'zu sobachonki! Stiva net i net, ya vse zhdu - podojdu k domu, a navstrechu mne bol'shoj, vazhnyj, blestyashchij... Hryusha smurnoj, vstrechaet bez krika i ob座asnenij, polnaya handra. U kotov eto byvaet, koshki vedut sebya rovnej, i zhivej... Alisa za noch' navalila dve kuchi i udalilas' s pryt'yu, kotoruyu stoit pozhelat' ee docheri, sejchas dovol'no vyaloj. Maks na musore, lovit mgnovenie, poka ne pod容hala mashina. Samoe lakomoe vremya, no i opasnoe - vsyudu brodyachie sobaki, kotoryh mne zhal', im eshche trudnej vyzhit', chem kotam. Ih kormyat nogi, nado uspet' ot doma k domu, poka ne uvezut musor. Sobaki gonyayut kotov, koty gonyayut ptic, a pticy umirayut, potomu chto nikogo prognat' ne mogut.
Inogda ya smertel'no ustayu ot nih, i dumayu, chert s vami, rebyata, mne samomu by vyzhit'. A potom begayu po podvalam, ishchu, i zhdu... 60. Devyatoe yanvarya, minus chetyre, tiho...
Staruha iz devyatogo vypustila sobachonku, ta uskakala na kostlyavyh nogah i ne vernulas'. Ona soobshchaet mne eto s yavnym oblegcheniem, u nih vse nalazheno s kotami, a ot etoj neuemnoj podval hodunom... Odno uteshenie - chetyre ne moroz, i tiho. Mozhet, vernetsya, kogda stanet tugo, vspomnit teplyj podval'chik... Oblazil vse vokrug doma, ne tut-to bylo, navernyaka podalas' v gorod. K svoemu stydu, i ya chuvstvuyu oblegchenie - moi uzhe neskol'ko dnej na golodnoj pajke. Esli vernetsya, snova ozhivlyat'? YA ne charodej, vytaskivat' iz sugrobov i privodit' v chuvstvo zamerzshih sobak! Zato v devyatom pogovoril s usatym otcom Sil'vochki, nashej schastlivoj koshki, i Ryzhim, otcom SHurika. Tol'ko SHurik byl chisten'kij, siyayushchij i nezhno, pastel'no- ryzhij, a etot muzhichok, morda krasnovataya, zubastaya. No ya vizhu v nem svoego lyubimca, glaza te zhe - oranzhevye, teplye glaza... YA nezametno podbrosil emu kusochek studnya, chtoby sam nashel. Opytnyj, ostorozhnyj malyj - dolgo pridirchivo razglyadyval nahodku, potom momental'no proglotil. Kogda ya uhodil, to oglyanulsya, i ponyal, chto on raskusil menya, smotrit vsled... SHel k svoim i dumal, chto, vot, byla sobachka, i net, i eto pravil'no. Ne mozhesh' derzhat' zhizn' v rukah, za vse otvechat' - otpusti, pust' sama reshit.
U doma Maks, pokazyvaet krivoj zub, reshitel'no nastroen na pozhrat' by... Im nadoeli moi vykrutasy, vse uzhe pobyvali v devyatom i znayut, kuda uplyvaet eda!.. Kostik, tihij gad, nalil na kovrik sosedke. Kradus' k ee dveri, unoshu uliku i poloshchu u sebya v vanne... "Zasranec - govoryu predatelyu, - ya li tebya ne vyruchal, ne spasal, a ty nas ugrobit' hochesh'?.. |tot kovrik, mozhno skazat', molitvennaya prinadlezhnost'!.." A on i slushat' ne zhelaet, naglyj i sytyj stal! Beru za shivorot, - on zazhmurilsya, ne soprotivlyaetsya - i vykidyvayu na balkon. "Otdohni, schastlivec, seraya morda, ne ponimaesh', gde by ty lezhal sejchas..." Tam, gde mnogie - v ovrage, u reki. 61. Desyatoe, minus devyat', bezvetrenno i suho...
YA shel po snezhnoj poverhnosti, budto plyl nad zemlej. Inogda vspominaesh', chto idesh' po vode. Tak tiho, chto mozhno usnut'... Desyatyj, devyatyj... srazu za ovragom vos'moj, tam granica nashih vladenij. SHel i vyiskival vzglyadom tu kostlyavuyu sobachonku, temnuyu s zheltymi nosochkami. No ee ne bylo, tol'ko krohotnaya bolonka uvilivala ot nastojchivogo uhazhivaniya ovcharki, zhalobnyj vizg nessya po ovragu.
Ne uspel minovat' devyatyj, kak slyshu eshche odin otchayannyj vopl'. Pohozhe, na sej raz, dejstvitel'no, beda!.. Nogi sami podveli menya k domu, hotya ya ne raz govoril sebe - "ne vmeshivajsya, durak, ne beri na sebya bol'she, chem mozhesh' podnyat'..." Podhozhu i ponimayu, chto krichat iz musoroprovoda. Opyat'! Otodvigayu zadvizhku, zdes' temno, tesno, ogromnye yashchiki s musorom, nad odnim izognutyj konec truby musoroprovoda. Nikogo, tol'ko von' i eti zabitye doverhu gromady. Snova krik - iz samoj truby. Tam na grude musora vizhu serogo kotenka s tigrovymi poloskami, dvuhmesyachnogo, sil'no ne oshibus'. Sbrosili... Tyanus' tuda i s velikimi trudami vytaskivayu zverya, pri etom on staraetsya ukusit' menya. Teplyj, znachit, poyavilsya nedavno. Hvatayu ego i nesu v podval, gde nedavno kormil sobaku. Vzyat' sebe ne mogu, ne mogu... ne hvatalo mne eshche odnogo Kostika! V podvale tolpa - tut i ryzhij, i usatyj, i dymchataya koshka, takaya ostorozhnaya, chto videl ee tol'ko neskol'ko raz, a ya zdes' hozhu godami. Kak zhivet, ne znaet nikto... Tolkayu kotenka v podval, on vopit, ne ponimaya svoego schast'ya. Koshki primut ego, staruha povorchit - otkuda vzyalsya, eshche odin darmoed... potom nakormit.
Ne uspel otojti, za mnoj krik - eto Maks, my idem vmeste. On umeet hodit', petlyaya mezhdu nogami, kak nastoyashchij cirkovoj kot... A doma nas zhdali dva velikih zasranca - Kostik i Klaus, na etot raz oni postupili so mnoj gumanno - vsego dve kuchi na polu v vannoj i akkuratno prikryty bumazhkami, kak v magazine.
Na stenah proshlogodnyaya maznya, neponyatno, kak poluchilos'!.. YA sizhu, ves' v kuchah i luzhah, s neyasnymi oshchushcheniyami to li v grudi, to li v zhivote... CHto-to varitsya vo mne, tyanet za kishki, vymatyvaet, i nekuda bezhat', nevozmozhno speshit', ne na chto zhalovat'sya, ne u kogo pomoshchi prosit'... Ot bessiliya i skrytogo napryazheniya toshnit, budto vedro kofe vylakal natoshchak... ili stoish' na vysote, na skalistom grebne, tuda ili syuda vse ravno... Znachit, nadezhda est'! Tot, kto radosten i spokoen, prosto trup.
Ne vyderzhivayu, beru ostatki edy i shlepayu opyat' v devyatyj, po doroge otdyhayu ot napryazhennogo bezdel'ya, kotoroe vse trudnej daetsya. So mnoj snova Maks, i my s nim vkatyvaemsya v teplyj i temnyj podval. Ne mogu skazat', chtoby nas zhdali ili obradovalis'. Kotenok osvoilsya i gulyal po trubam, pishchal, no ne ot straha, a ot skuki; mestnye k nemu prismatrivalis' i znakomit'sya ne speshili. Maks ochen' druzhelyubno obnyuhivaet kotenka, on obozhaet pokrovitel'stvovat' malym i slabym, pri etom naduvaetsya ot vazhnosti... V obshchem ya ushel spokojnym, segodnya on zhiv, a do zavtra vsem by dozhit' 62. Vecher, minus odinnadcat'...
Vozduh nepodvizhen, vyazok, dym iz vysokoj polosatoj truby ukazyvaet na polnoe spokojstvie. YA obhozhu devyatyj, ishchu sobachku, ee net. Poblizosti prohazhivaetsya bezumnaya staruha, ya znayu ee let sorok. S neyu tri sobaki, odna pohozha na moyu propavshuyu, tol'ko ne nosochki a zheltye gol'fy na nogah. Kogda byl zhiv moj pes, on chasten'ko trepal ee bol'shogo pudelya, i ona nenavidela menya i moyu sobaku odinakovoj nenavist'yu. Proshli gody, davno umerli oba psa, my sostarilis', ona po-prezhnemu s sobakami, po-prezhnemu bezumna, i ya bezumnej, chem byl, i kotov u menya vse bol'she i bol'she... CHto podelaesh', sami nahodyat menya... Ona uverena, chto ya svyashchennik v novoj cerkvi pod goroj, v kotoruyu ej ne hvataet sil dobrat'sya. Religiyu razreshili, i novoe povetrie - lby rasshibat'. Luchshe by zverej kormili. YA v cerkvi ne byl - v uchrezhdeniya ne hodok; mne nechego prosit', nichego ne zhdu, chto mogu, delayu, zhivu, kak schitayu nuzhnym... Ona govorit, ej tuda nel'zya. Komu zhe togda mozhno, vozrazhayu, zabyv, chto govoryu s nenormal'noj. Ona zovet svoih - SHurik, ZHuchka... YA vzdragivayu, slysha eti imena. Zverej nuzhno nazyvat' po imeni, razgovarivat' s nimi, kak, vprochem, i s lyud'mi, inache oni dichayut, chto bylo by neploho i estestvenno sredi normal'nyh zverej, no ne sredi nas. YA tozhe dikij, no pomnyu koe-kakie pravila, inogda poleznye, chashche unizitel'nye ili smeshnye. Pechal'no videt', kak malo vozmozhnostej razvivaetsya v mire, gde glavnye sily ozabocheny vyzhivaniem...
Ee golos vozvrashchaetsya, i lico, ya snova slyshu... Ona govorit pro sobachku, kotoruyu ishchu. Ee ubili milicionery. Molodye parni, ya znayu ih lica. Kak, dolzhno byt', veselo i zabavno bylo im - strelyat'... Vot tebe raz, spaslas' i tut zhe spotknulas'. Stoit raz poskol'znut'sya, na tebya obyazatel'no upadet eshche! Tochno takzhe u menya i u vseh nashih. |to, konechno, nesprosta...
No sredi plohogo vsegda est' horoshee. YA ubedilsya, chto tigrovyj drachliv i smel, boretsya s koshkami za edu. Nalil vsem moloka v bol'shuyu misku, a on, rastolkav dvuh kotov, prolez vpered. YA nezametno naklonyal misku v ego storonu, chtoby emu bol'she perepalo... YA staralsya ne dumat', ne chuvstvovat', byt' derevom s tolstoj koroj, inache pokachus' v temnotu... My zhivem sredi pleseni, ona nazyvaet sebya myslyashchej, a sama istreblyaet vse drugie formy zhizni. Ona nenasytna, i nekomu ee ostanovit', razve chto obozhretsya i sdohnet... I mne tyazhelo, chto ya ee chastica. Mne hochetsya, chtoby zemlya otdohnula ot nas. ZHili by sebe koty, drugie zveri... 63. Minus trinadcat', rezhet shcheki...
Segodnya utrom zastal razgrom - u musoroprovoda hozyajnichaet ta samaya sobach'ya troica: tonkaya suchka, ona dazhe pytalas' rychat' na menya, bol'shoj ryzhij Polkasha s otvislymi shchekami i tretij, samyj opasnyj, sosredotochennyj, ugryumyj i bystryj, s shirokoj grud'yu, podzharym zadom, muskulistymi neutomimymi nogami... YA postoyal, davaya im vozmozhnost' uhvatit' eshche po kusku, potom vpolgolosa skazal -"Valite otsyuda, rebyata..." Bystrej vseh menya ponyala suchka, ryknula i poskakala po glubokomu snegu v storonu ovraga. Za nej, chut' pomedliv, seryj ovchar, tol'ko pokosilsya na menya, no ego vzglyad skazal mnogoe, takie ne zabyvayut. A Polkan yavno naprashivaetsya na druzhbu, stoit, zastenchivo podstavlyaya sheyu, tol'ko hvostom ne vilyaet. Brodyachie ne vilyayut, eto nravitsya mne. "Prihodi, esli budet sovsem tugo, a poka idi, idi..." On, dobrodushno oglyadev menya, pobezhal za temi dvumya.
Tol'ko togda ya uvidel Klausa, on stoyal na karnize pervogo etazha i nablyudal za sobytiyami. "Idi syuda!" "Zachem, esli ty domoj?" Umnica, tolstyak. YA naverh, i on naverh, tol'ko drugim putem.
Potom spustilsya v podval, v pervoj komnate nikogo, dal'she sovsem temno. Kto-to mohnatyj i teplyj kosnulsya nogi. YA opustil ruku - Maks, tol'ko u nego takie kloch'ya. Po doroge prisoedinilis' k nam goluboj drug Kostik i Alisa, a doma zhdala Lyus'ka. Hryushi net uzhe dva dnya. YA chuvstvuyu, gde on, i redko oshibayus'. Nado idti cherez ovrag, k vos'momu.
Po doroge vse vremya zovu - "Maks-s-s-s-ik..." eto imya legche vykrikivat', a otklikayutsya na nego dazhe te, kto znaet svoe, naprimer, Klaus. Mozhet, oni dumayut, chto tak zovut menya?.. Na toj storone desyatok sobak prazdnuyut vstrechu, a v ovrage tiho... I vdrug znakomyj klich, zhaloba, ob座asnenie - "Ne mog projti - sobaki..." YA beru ego na ruki, on teplyj, krepen'kij, hvostik nervnyj... Emu poluchshe, iz glaza ne techet! Hochet idti sam, to zabegaet vpered, nepreryvno razgovarivaya, to bezhit sboku, ne zabyvaya poglyadyvat' po storonam... Prishli sovsem s drugim nastroeniem, i dazhe vermishel' v prokisshem bul'one pokazalas' ochen' vkusnoj. A Stiva iskat' bespolezno. Mozhet byt', polezhivaya u kamina, lenivo potyanuvshis', podumaet - a ne navestit' li mne etih chudakov... I pridet. 64. Ponedel'nik, veter v levuyu shcheku...
|to znachit - yugo-zapadnyj, k peremenam, to li ottepel', to li tridcat'... V devyatom podvale tiho i teplo. Navstrechu vybegaet drug tigrovyj, chut' ne othvatil polpal'ca s kuskom studnya, on ne propadaet. U nas v podvale huzhe, opyat' net Stiva... Vse tot zhe kislyj supchik da kasha s oblomkami mintaya. Klaus, kak starshoj, vybral kashu, Hryushe dostalsya sup, on smolchal, naelsya i ushel spat' k bataree. Maks v plohom nastroenii, s odnoj storony Seryj dopekaet, s drugoj - ne prinimaet vser'ez kotovskoe obshchestvo, hotya on silen, mohnat i moroz emu nipochem. Vot oni s Kostikom i uteshayutsya, igrayut v golubyh rebyat, treniruyutsya pered vzrosloj zhizn'yu. Maks vstryahnulsya, i na balkon, Kostik za nim; ya zapirayu za nimi dver'.
Vchera videl Antona, znakomogo, kotorogo ukusil moj davno umershij pes. Ne dumal, chto pes vyzhivet, nastol'ko etot Anton yadovit. On bezhal kak ten' sobstvennogo pudelya - gorbikom spina, poponka, tonkie nogi v staromodnyh "proshchaj molodost'"... YA shel so svoimi, predstavlyaete, tolpa kotov... i on, pohozhe, uhmyl'nulsya, na sinevatoj morde promel'knulo chto-to chelovecheskoe. Vpolne vozmozhno, ved' Anton po proishozhdeniyu chelovek, a ne kot. YA opredelyayu prinadlezhnost' k lyudyam po kakim-to ele ulovimym, no vazhnym shtriham, vneshnie razlichiya vse men'she dlya menya znachat.
Lyus'ka na bataree, drygaet nozhkami, ryadom bodraya starushka s zheltovatoj grivkoj, ee mat'... Kogda ya shel syuda, to videl, kak zheltye i korichnevye, hraniteli tepla, probivayutsya skvoz' sneg, chtoby posporit' s fioletovym, kotorym eshche hvalitsya nebo... ZHizn' - delo spaseniya tepla ot vsemogushchego rasseyaniya, tak govorit nauka, iskusstvo, i sama zhizn'. My spasaem teplo, znachit, krasnoe i zheltoe... YA dumayu o mire, v kotorom net lyudej. Smerti ne zhelayu, no byl by rad zolotomu uvyadaniyu v pokoe i tishine. CHtoby nash rod ugas, bezboleznenno i postepenno, a zveri ostalis' by. I nastupit mir na million let... A potom pust' snova vozniknet chelovechek, vzbryknet, pokazhet sebya, takaya zhe on svoloch' ili ne takaya... i, dumayu, vse povtoritsya. 65. CHetyrnadcatoe yanvarya, minus shest', veter krugom...
Sneg provalivaetsya, tyazheleet... Kazhdyj den' zagorazhivayu faneroj podval'noe okoshko, podpirayu kirpichom, i kazhdoe utro fanerka na polu. Kto-to, podozrevayu, ne odin, vse vremya razrushaet to, chto ya delayu. U nih est' volya, terpenie, uporstvo, i vse eto napravleno v protivopolozhnuyu mne storonu. YA nikogda ne vizhu ih, inogda mne mereshchatsya teni, a s tenyami borot'sya nevozmozhno. Navernoe, ya dlya nih takzhe besploten, kak oni dlya menya. Stranno tol'ko, pochemu ne stashchat, ved' drugoj u menya net. Znachit, im interesna bor'ba? Dolgo dumat' ob etom ne mogu - nesterpimo bolit golova... Byl staryj supchik, Klaus otnessya k nemu s interesom, on kak medved', lyubitel' zasohshih korok, podpahivayushchej ryby... Net vody i sveta, zato tonkaya luna vyglyanula iz-za tuch, sizhu i smotryu v svetloe okno. Bespolezno dumat', vse uzhe pridumano, no mozhno eshche smotret'. Vse moi nadumannye usiliya bystro zabyvalis', a to, chto poluchalos' pod naporom chuvstva, pust' strannogo ili bezrassudnogo, imelo prodolzhenie... Klaus trebuet, chtoby provozhal ego po lestnice. Kazhdyj den' my sporim iz-za etogo, ya govoryu, - "ty mne nadoel, uhodi, kak vse!" - on ne migaya smotrit na menya... V konce koncov, chelovek ne kot, on slab, a ya eshche chelovek, - vstayu, i on, hriplo myauknuv, bezhit k dveri. On pobezhdaet vsegda. 66. Pyatnadcatoe, okolo nulya...
Voda zamerzaet, sneg i led ne tayut, obladaya dopolnitel'noj ustojchivost'yu struktury, chtoby ih stronut', nuzhen udar tepla.... Po doroge v devyatyj vstretil starika Vasyu, on shel iz vos'mogo doma. Vasya nashel tam edu, vid u nego dovol'no bodryj. Emu bol'she pyatnadcati let. YA poradovalsya za nego, on sumel vovremya ujti, eto dar. U devyatogo musora Maks i chernyj usach po-bratski delili ryb'yu golovu. Gryz to odin, to drugoj, i oba dovol'ny, ya vpervye videl takoe. Maks bez kolebanij ostavil golovu tovarishchu i pobezhal za mnoj. Hryushi ne bylo, i tigrovogo druga tozhe. Po doroge my vstretili dvuh komnatnyh glazastyh sobachek s ogromnymi lohmatymi ushami i priplyusnutymi nosami. Oni byli na povodkah, i, uvidev kota, zabilis' v isterike, povisli na svoih lyamkah, i hozyajke prishlos' ottaskivat' ih to na bryuhe, to navesu. Maks i glazom ne povel. Prishli, koe-chto bylo, on tut zhe udral obratno. Koshki vse doma, kotov net. U molodyh period stranstvij, u pozhilyh osmotr territorii. Na nebe zelen' s fioletom, zhidkij holod, Nam zhdat' i zhdat' tepla. Bez Hryushi skuchno mne. 67. Nakonec tri vyshe nulya!
Vecherom u pod容zda mel'knul Hryusha, ya byl navostren na ego osobennuyu ten', i my tut zhe vstretilis'. On zavopil, chto v dom ne probit'sya, dorogi obrosli tyazhelym snegom, ne taet i ne taet... Hryusha preuvelichivaet, hochet proslyt' geroem, ya znayu eto i ne sporyu s nim. On pohvatal kashi s ryboj i umchalsya snova. Alisa chudom vprygnula v fortochku, plotno prikrytuyu, no ne zapertuyu. Obychno takoe vytvoryaet tol'ko Klaus - visit na okne, sopit