det.
   - Kak zhe, privedut. Na morkoshkino zagoven'e. - Pashka hlopnul  dver'yu  i
ushel.
   - Nu, mat', teper' zhdi gostej povyshe, - izrek glubokomyslennyj Fomich.
   CHerez  den'  popoludni  oni   nagryanuli.   Odin   sovsem   moloden'kij,
vostronosyj, prostovato odetyj - polushubok chernoj dubki, na  nogah  chernye
chesanki s kaloshami. Na vtorom bylo temno-sinee pal'to s serym  karakulevym
vorotnikom i takaya zhe vysokaya - gogolem - shapka. I  telom  vtoroj  byl  iz
sebya posolidnee, s belym  myagkim  licom,  i  smotrel  uvazhitel'no.  Voshli,
vezhlivo pozdorovalis', snyali shapki, obmeli u poroga nogi  i  tol'ko  potom
proshli k stolu.
   - Vy pisali zhalobu? - sprosil Fomicha tot, chto posolidnee.
   - Ne znayu, - Fomich vyzhidayushche poglyadyval na nih.
   Avdot'ya zamerla vozle pechki s uhvatom  v  rukah  -  chugun  s  kartoshkoj
vydvigala, chtob nemnogo ostyl k obedu.
   - My predstaviteli obkoma, - skazal mladshij.
   - Ne znayu, - Fomich i uhom ne povel.
   - A-a, ponyatno! - ulybnulsya vostronosyj. - Fedor Ivanovich, pokazhite emu
bumagi.
   Tot, chto posolidnee, vynul iz bokovogo karmana  konvert  s  bumagami  i
protyanul Fomichu. ZHivoj vzyal konvert, proveril bumagi - vse pisano  im,  no
otvetil opyat' uklonchivo:
   - Ne znayu... Kto takie budete?
   -  Da  vy,  tovarishch  Kuz'kin,  vorobej  strelyanyj!  -  zasmeyalsya  opyat'
vostronosyj. - Vot nashi dokumenty. - On protyanul Fomichu  svoe  obkomovskoe
udostoverenie, za nim posledoval i solidnyj.
   Fomich, ne toropyas', prochel udostovereniya i tol'ko potom predlozhil sest'
k stolu.
   Voshli rebyata - srazu vtroem - s sumkami v rukah i, ne glyadya, kto i  chto
za stolom, zagolosili ot poroga:
   - Mam, obedat'!
   - Da pogodite vy, oglashennye. Ne  uspeli  eshche  porog  perestupit'.  Kak
grachi. Ne vidite - lyudi za stolom.
   - Net, net, kormite! - bystro vstal iz-za stola molodoj. - My  posidim,
podozhdem.
   Fomich vynes iz chulana lavku i usadil obkomovcev.
   Avdot'ya nalila chashku zhidkogo grechnevogo supa i postavila v  alyuminievoj
tarelke  ochishchennuyu,  melkuyu,  kak  goroh,  kartoshku.  Rebyata  besceremonno
osmatrivali gostej i tol'ko potom prohodili k stolu. Eli oni molcha, druzhno
i bystro, kak vperegonki igrali. Vmesto hleba eli kartoshku,  makali  ee  v
sol' i otpravlyali v rot. Opustoshiv  alyuminievuyu  tarelku,  vyhlebav  chashku
supa, oni polezli na pech'.
   - A chto zh vy im vtoroe ne podali? - sprosil Avdot'yu solidnyj.
   - Vse tut bylo, - otvetil  Fomich.  -  V  chashke,  znachit,  pervoe,  a  v
lyumenevoj tarelke vtoroe.
   - Mam, a chto bylo na vtoroe? - sprosil ot poroga men'shoj SHurka.
   - Na vtoroe kresty, - otvetila Avdot'ya.
   - Perekrestis', da na bokovuyu.  Tak,  chto  li?  -  solidnyj  s  ulybkoj
smotrel na Fomicha.
   Fomich prinyal shutku:
   - Da zhivot potuzhe podtyani.
   - Kazhetsya, vy  uzh  i  tak  na  poslednyuyu  dyrku  zatyanulis',  -  skazal
solidnyj.
   - Est' eshche zapas, est', - otshuchivalsya Fomich, pohlopyvaya sebya po zhivotu.
   Solidnyj  voprositel'no  poglyadel  na  molodogo,  a  tot,  ele  zametno
podmignuv Fomichu, ulybayas', skazal:
   - A vy pokazhite-ka nam svoi zapasy. - I solidnomu: - Nachnem s  podpola,
Fedor Ivanovich.
   -  Da,  konechno.  Posmotret'   nado.   -   Solidnyj   vstal   i   nachal
rasstegivat'sya.
   Fomich prinyal ego tyazheloe pal'to i polozhil na krovat'.
   - Vy by luchshe povesili, - skazal  solidnyj,  s  opaskoj  poglyadyvaya  na
krovat', na vethoe loskutnoe odeyalo.
   - Da u nas na veshalke shobol'ya-to bol'she, - skazal Fomich. - Kak  hotite!
YA poveshu.
   No solidnyj, uvidev na veshalke dranuyu Fomichovu fufajku  da  obtrepannye
rebyach'i pidzhaki, pospeshno ostanovil ego:
   - Net-net. Pust' tam lezhit. YA ved' ni o chem takom ne podumal.
   Vostronosyj,  rastyagivaya  vo  vse  lico   podvizhnye   smeshlivye   guby,
pohlopyval druzheski hozyajku po plechu:
   - Nichego, nichego. Uladitsya. - Svoj polushubok on kinul ryadom s pal'to na
kojku. - Ajda v podpol! - On sam otkryl polovicy i pervym zhe  sprygnul.  -
Posvetit' chego ne najdetsya?
   Fomich podal emu zazhzhennuyu lampu.
   - Nu kak, Fedor Ivanovich, spustites'? - sprashival on iz podpola.
   - Da, da. - Na Fedore Ivanoviche byl horoshij chernyj kostyum i botinki. On
ostorozhno opersya o polovicy. - Da tut gluboko! Bez parashyuta ne obojdesh'sya.
A nu-ka mne tochku opory!
   - Sejchas taburetku postavlyu. - Fomich podal im taburetku.
   Fedor Ivanovich spustilsya v podpol, i oni s minutu oglyadyvali  nebol'shuyu
kuchu melkoj kartoshki.
   - |to chto u vas, rashodnaya kartoshka? - sprosil Fedor Ivanovich.
   - Vsya tut, - otvetil Fomich.
   Oni molcha vylezli.
   - Kladovaya u vas est'?
   - Net.
   - |to chto zh, ves' zapas produktov? - Fedor Ivanovich tknul rukoj vniz.
   - Von eshche kadka s kapustoj v senyah stoit.
   Oni vyshli v seni.
   - Kak zhe vy zhivete? - sprosil Fedor Ivanovich rasteryanno.
   - Vot tak i zhivem, - otvetil Fomich.
   - YA zhe  govoril  vam  -  tipichnyj  peregib,  -  skazal  vostronosyj.  -
Motyakovshchina!
   Fedor Ivanovich kak-to poserel, i  lico  ego  vrode  by  vytyanulos'.  Ne
skazav ni slova, on vozvratilsya v  izbu,  bystro  odelsya  i  poproshchalsya  s
hozyajkoj, glyadya sebe pod nogi:
   - Izvinite za bespokojstvo. Postaraemsya pomoch'. A vy projdemte s  nami,
- skazal on Fomichu.
   Vozle brigadirovoj izby stoyal "gazik".
   - Sadites'! - Fedor Ivanovich propustil Fomicha na zadnee siden'e  vmeste
s vostronosym i prikazal shoferu: - Posignal'!
   Na zvuk signala vybezhal iz domu Pashka Voronin.  Fedor  Ivanovich  kivnul
emu:
   - Sadites'...
   Pashka vlez tozhe na zadnee siden'e, pritisnulsya  k  Fomichu,  i  poehali.
Svernuli v Svistunovo. Ostanovilis' vozle pravleniya.
   - Poshli! - Fedor Ivanovich voshel pervym.
   V pravlenii Guzenkova ne okazalos'. Lysyj Korneich vysunulsya  iz  dverej
buhgalterii i skazal usluzhlivo:
   - Posidite! YA sbegayu za Guzenkovym. Migom obernus'.
   - Ne nado! - ostanovil ego Fedor Ivanovich. - Vy kto zdes'?
   - Schetovod.
   - I otlichno! Vam Kuz'kin znakom?
   - Tak tochno! - po-voennomu otvetil Korneich.
   - Zavtra Kuz'kinu loshad' vydelite. On v rajkom poedet.
   Korneich peredernul  usami  i  s  nedoumeniem  glyadel  to  na  priezzhego
nachal'nika, to na stoyavshego  za  nim  Pashku  Voronina.  Nakonec  ostorozhno
vozrazil:
   - YA, konechno  delo,  peredam  Mihail  Mihajlychu.  Tol'ko  eto,  tovarishch
nachal'nik, lodyr'. - I pospeshil dobavit': - Pravlenie, znachit,  opredelilo
ego takim sposobom.
   - A eto chto? - Fedor  Ivanovich  pokazal  spravku.  -  Kto  ee  vydaval?
Pravlenie?
   Korneich tol'ko glyanul i ryavknul:
   - Tak tochno! YA to est'. No, pozvol'te skazat', tovarishch  nachal'nik,  etu
spravku on vzyal obmanom.
   - Kak obmanom?
   - On u menya vyprosil ee dlya rajsobesa.
   - |to ne vazhno, dlya kogo. Verno, chto on vyrabotal stol'ko trudodnej?
   - |to uzh tochno! - Korneich po-prezhnemu stoyal navytyazhku, i ego tyazhelye, v
krupnyh sinih zhilah kulaki dostavali pochti do kolen.
   - Tak vot, zavtra zhe dat' Kuz'kinu loshad'. A vy priezzhajte v  rajkom  k
devyati chasam, - obernulsya on k Fomichu.
   - Tovarishch nachal'nik, ya luchshe peshkom pojdu, - skazal Fomich.
   - Pochemu?
   - Boyus', zamerznu v doroge-to. Moroz von kakoj. A moya odezhka  chto  tvoi
kruzheva - speredi dunet, szadi vyletit.
   - Horosho. Dajte emu s podvodoj i tulup, - skazal Fedor Ivanovich.
   - Sdelaem! - ryavknul Korneich.
   - A vy, - obernulsya Fedor Ivanovich  k  Pashke  Voroninu,  -  segodnya  zhe
vozvratite Kuz'kinu velosiped. On u vas gde hranitsya?
   - V sel'sovete.
   - Vot tak. - Fedor Ivanovich, ne proshchayas', vyshel iz pravleniya.
   Fomich vybezhal za nim.
   - Sadites'! - skazal Fomichu Fedor Ivanovich. - Podvezem vas do domu.  Da
smotrite, zavtra vovremya priezzhajte. I nepremenno na loshadi.
   A pozdno vecherom Pashka Voronin privel velosiped; on ostavil  mashinu  na
kryl'ce i postuchal v okno. Kogda Fomich vyshel, ego i sled prostyl.



        9

   Fomich  loshad'  vse-taki  ne  vzyal  -  hlopotno  bol'no:  nado  idti   v
Svistunovo, glaza mozolit' v pravlenii, potom otgonyat' ee tuda zhe i topat'
obratno peshkom pochti pyat' verst. CHto za koryst'? Kaby ona na dvore stoyala,
loshad'-to, ili hotya by v Prudkah. A to sbegaj v Svistunovo tuda i  obratno
- rovno stol'ko zhe v odin konec i do Tihanova budet. I bez  tulupa  nel'zya
ehat' - zamerznesh'. A s tulupom eshche  bol'she  hlopot:  ne  zanesesh'  ego  v
rajkom, i v sanyah ostavit' boyazno. A nu-ka kto ukradet? Togda i  vovse  ne
rasplatish'sya.
   Utrechkom po morozcu on legkoj ryscoj trusil bez peredyshki do Tihanova -
moroz podgonyal luchshe lyubogo knuta.
   "CHudnaya u nas zhizn' poshla, - dumal Fomich po doroge.  -  Na  vse  Prudki
ostavili  treh  loshadej  -  odnu  Pashke  Voroninu,  dvuh  dlya  fermy  vodu
podvozit'. A muzhiki i baby dobirajsya kak znaesh'.  Ni  tebe  avtobusov,  ni
mashin. V bol'nicu zahotel - idi sperva v Svistunovo v  pravlenie,  vyprosi
loshad', esli dadut - poezzhaj. A kuda-nibud' na stanciyu, ili na bazar,  ili
v rajon -  i  ne  prosi.  U  Guzenkova  svoya  mashina,  u  Pashki  loshad'  i
motociklet, a u kolhoznika - shagalki. Byvalo,  svoj  avtomobil'  na  dvore
stoyal - zapryagaj i ezzhaj, kuda zahochesh'. Hot' po delu, hot' v gosti. A  to
i tak prosto po selu pokatat'sya, vypimshi,  k  primeru,  bol'no  horosho.  I
rebyatam povozit'sya s loshad'yu - odno udovol'stvie. Tam v nochnoe sgonyat',  v
les s®ezdit'. Krasota! A teper' oni, kak brodyagi, cel'nymi dnyami bez  dela
po lugam slonyayutsya. A ved' ran'she v  zimnyuyu  poru  poslednij  chelovek  pesh
hodil v Tihanovo. Von Zyuzya-konokrad. Da i to, kogda podfartit, i na chuzhom,
byvalo, proedet..."
   V Tihanovskom rajkome ZHivogo vstretila  zaveduyushchaya  rajsobesom  Varvara
Cyplakova.
   - Zajdem ko mne, Fedor  Fomich,  -  priglasila  ona  lyubezno  i  poplyla
vperedi, zagorazhivaya soboj pochti ves' koridor.
   Vremya bylo rannee, v rajkome - pusto.
   Fomich udivlen byl  i  ee  vezhlivym  obhozhdeniem,  i  takim  neozhidannym
priglasheniem. Obychno, kogda pensionery sobiralis' v rajsobese  i  chereschur
shumno tolklis' vozle okoshechka  kassy,  ona  gromovym  golosom  krichala  iz
sosednej komnaty na kassira:
   - Egor, ujmi svoih izhdivencev! Ne to vseh vas vygonyu na moroz.
   A teper' ona sama otkryvaet pered Fomichom dver' - rajsobes byl ryadom  s
rajkomom - i propuskaet ego vperedi sebya.
   - Prohodite, prohodite, Fedor Fomich.
   Bylo vsego lish' polovina devyatogo, Fomich ne toropilsya. On sel poudobnee
na kleenchatyj divan. "Uzh koli  ty  vezhlivost'  nesusvetnuyu  proyavlyaesh',  -
podumal on, - to i ya tebya  otpotchuyu".  On  dostal  kiset,  svernul  "koz'yu
nozhku" tolshchinoj s bol'shoj palec i zachadil kol'cami  v  storonu  nachal'stva
krepchajshim tabachnym dymom.
   - YA davno eshche hotela s toboj, tovarishch Kuz'kin,  vse  pogovorit'.  Kh-a,
kh-a! Da ved' ty ne zahodish'. Na doroge tebya ne slovish'.  Kh-a,  kh-a!  Da
chto u tebya za tabak? Azh slezu vyshibaet.
   - A ty nyuhni, Varvara Petrovna, svoego, - skazal Fomich, podmigivaya. - I
vse projdet. Klin klinom vyshibayut. U tebya, chaj, pokrepche moego budet.
   Varvara Petrovna nyuhala tabak. No etu svoyu  slabost'  ona  skryvala  ot
posetitelej.
   - Da ya ved' prosto tak, baluyus'  inogda.  Da  uzh  ladno!  Za  kompaniyu,
pozhaluj, nyuhnu. - Varvara Petrovna, smushchenno ulybayas',  dostala  iz  stola
bol'shuyu krugluyu pudrenicu s chernym lebedem na kryshke, nasypala  ottuda  na
bol'shoj palec shchepot' nyuhatel'nogo tabaku i sunula snachala v  odnu  nozdryu,
potom v druguyu. Potom ona kak-to tiho i tonen'ko zapishchala,  zakryla  glaza
ladon'yu, vse bol'she vypyachivaya nizhnyuyu  gubu,  sudorozhno  glotaya  vozduh,  i
vdrug  kak  ryavknet!  Fomich  dazhe  vzdrognul,  poperhnulsya  dymom  i  tozhe
zakashlyalsya.
   - A-a-apchhi! CHhi! Hi-i-i! Oj,  batyushki  moi!  -  govorila,  ulybayas'  i
vytiraya slezy, vsya krasnaya, slovno utrennee solnyshko, Varvara Petrovna.
   - Kha! Kh-a! Kh-i-i! CHert te poderi! -  vyrugalsya  Fomich,  smorkayas'  i
vytiraya slezy za kompaniyu s Varvaroj Petrovnoj.
   - Ah, greh mne s vami, Fedor Fomich! - Varvara Petrovna spryatala nakonec
pudrenicu s lebedem i srazu pristupila k delu:  -  Vedesh'  ty  sebya  pryamo
gordecom, tovarishch Kuz'kin. Ved' nuzhdaesh'sya?
   - Da kak skazat', - uklonchivo otvetil  Fomich,  -  s  kakoj  storony  to
est'...
   - V tom-to i delo.  Net  chtoby  zajti  ko  mne,  pogovorit',  zayavlenie
napisat'. A to  prihoditsya  vse  za  vas  delat'.  Ved'  ya  odna,  a  vas,
pensionerov, ne perechtesh'.
   - My na tebya ne v obide, - na vsyakij sluchaj vvernul Fomich.
   - To-to i ono-to. Skazano - stuchashchemu da otkroetsya. A vas  nado  mordoj
tykat' v dver', kak kutyat. Sami-to nebos' ne podojdete. Da uzh ladno.  CHego
tam manezhit'! - Varvara Petrovna otkryla seruyu papku, vzyala sverhu  den'gi
i protyanula ZHivomu. - Zdes' pyat'sot rublej. Beri! Edinovremennoe  posobie.
I vot tut v vedomosti raspishis'.
   Fomich vzyal den'gi i stal medlenno  pereschityvat'  ih.  Poka  on  schital
den'gi, mysli ego lihoradochno rabotali:  "Kaby  mne  tut  ne  prodeshevit'?
Ezheli ona vpisala eti pyat'sot rublej v vedomost', to oni nikuda ot menya ne
ujdut. No brat' li ih sejchas - vot vopros. YA ee ne prosil ob etom. Znachit,
nachal'stvo nazhalo... I chto zh poluchitsya? Ne uspeli eshche moe delo  razobrat',
a ya uzhe pyat'sot rublej vzyal. Znachit, vse podumayut, chto ya etu kashu  zavaril
iz-za deneg. |-e, net! Tak ne pojdet..."
   Fomich akkuratno slozhil den'gi, pristuknul pachkoj po ladoni:
   - Da, verno. Tut pyat'sot rublej. - I polozhil ih obratno na stol.
   - |to tebe. Posobie, govoryu. Beri i raspisyvajsya. -  Varvara  Petrovna,
ulybayas', protyagivala vedomost'.
   - Kak zhe ya ih voz'mu? YA ne pisal, ne hlopotal. I  vot  tebe  raz!  Beri
den'gi! Kakie den'gi? Otkuda?
   - YA zh tebe govoryu - pomoshch', posobie!
   - Posobie obsudit' nado. Vot esli na byuro rajkoma reshat,  togda  drugoe
delo. - Fomich napravilsya k dveri i u poroga skazal, obernuvshis':  -  A  za
vashu zabotu, Varvara Petrovna, spasibo!
   Otoropevshaya Varvara Petrovna tol'ko glazami hlopala.
   V rajkome v komnate dezhurnogo uzhe tolpilsya narod.  Vcherashnego  Fomichova
gostya  -  vostronosogo,  v   chernom   polushubke   -   okruzhili   neskol'ko
predsedatelej kolhozov, sredi kotoryh byl i Guzenkov.
   - Tovarishch Krylyshkin, a v nash rajon budut napravlyat' tridcatitysyachnikov?
- sprashivali vostronosogo.
   - Byuro eshche ne sobiralos'. No, po-moemu, budut.
   - V kakie kolhozy?
   - Kogo, tovarishch Krylyshkin?
   - |togo ya ne mogu skazat'.
   - A vy sami ne dumaete v kolhoz?
   - Ne dumat' nado, a reshat'sya, - otvetil vostronosyj.
   - Vo-vo! Dumaet znaesh' kto? Gy, gy...
   - Tovarishch Krylyshkin, davajte ko mne! Nam zootehnik nuzhen pozarez.
   - Golova! On vmesto tebya syadet... Stolknet!
   - A ya podvinus'. Na odnom stule usidim.
   - S toboj usidish'! U tebya sidelka-to shire kresla. Ha, ha!
   - Fedor Ivanovich idet! - kriknul ot stola  dezhurnyj,  i  shumnyj  kruzhok
predsedatelej migom rassypalsya i zatih.
   Po lestnice tyazhelo podnimalsya Fedor Ivanovich. SHapku on derzhal v  rukah,
i tol'ko teper' ZHivoj zametil - skvoz' redkie zalizannye volosy  u  Fedora
Ivanovicha prosvechivala bol'shaya rozovaya lysina. Ryadom s nim  shel  Demin,  a
szadi v svoem voennom frenche i v  sapogah  tverdo  pechatal  shagi  Motyakov.
Vyrazhenie lica u nego bylo takoe, s kakim nachal'nik karaula obhodit posty:
kto by ni vzglyanul na nego  sejchas,  srazu  ponyal  by  -  vse  eti  shumnye
predsedateli priumolkli pri poyavlenii ego, Motyakova,  a  ne  kakogo-nibud'
Fedora Ivanovicha.
   - Zdravstvujte, Fedor Ivanovich! - mezhdu tem razdalos' so vseh storon.
   I Fedor Ivanovich lyubezno otvechal vsem:
   - Zdravstvujte, tovarishchi, zdravstvujte! - i ulybalsya pri etom.
   Glyadya na nego, vse vokrug tozhe ulybalis', i Fomich, sam ne znaya  pochemu,
tozhe ulybalsya.
   - Zdravstvujte, tovarishch Kuz'kin! - Fedor Ivanovich protyanul ruku ZHivomu,
i Fomich bezo vsyakoj robosti pozhal etu myagkuyu, tepluyu ruku.
   - Na loshadi priehali? - sprosil Fedor Ivanovich.
   - Nikak net! - otvetil ZHivoj, kak  vcherashnij  Korneich,  vytyagivayas'  po
stojke "smirno".
   - Pochemu? Ne dali? - Fedor Ivanovich strogo posmotrel na Guzenkova.
   -  Holodno,  Fedor  Ivanovich,  -  otvetil  Fomich,  vpervye  nazyvaya  po
imeni-otchestvu vcherashnego gostya.
   - A tulup?
   - Tak ved' tulup v rajkom ne vnesesh'. A  v  sanyah  ostavish'  -  soprut.
Togda Guzenkov s menya i tret'yu shkuru spustit. Dve-to Motyakov spustil.
   Fedor Ivanovich rassmeyalsya, ego druzhno podderzhali ostal'nye.
   - Motyakov, vot tak pokazali tebe kuz'kinu mat', - skvoz'  smeh  govoril
Fedor Ivanovich. - Ty sapogi-to svoi sshil sluchaem ne iz shkury Kuz'kina?
   - Ego shkura na kirzovye sapogi  i  to  ne  goditsya,  -  mrachno  sostril
Motyakov, a sam tak poglyadel na ZHivogo, budto hotel skazat': "Uzho pogodi, ya
tebe pokazhu takuyu kuz'kinu mat', chto slezami krasnymi obol'esh'sya".
   Fedor Ivanovich vynul iz karmana bumagu i pokazal ee Motyakovu:
   - Kto pisal eto tverdoe zadanie?
   - Timoshkin, - po-soldatski otvetil Motyakov.
   - A kto podpisyval?
   Motyakov s minutu razglyadyval svoyu podpis' i vydavil nakonec:
   - YA.
   - Tak vot za eto tverdoe zadanie my s tebya shtany spustim, -  i  delovym
tonom prikazal Deminu, kinuv na ZHivogo: - Sperva reshim s nim.
   - Prohodite, tovarishch Kuz'kin!
   Demin propustil Fomicha v svoj kabinet.
   Narodu vvalilos' mnogo,  vse  rasselis'  vdol'  sten.  "Kak  v  sherengu
vytyanulis'", - podumal ZHivoj. Emu  prikazali  ostat'sya  u  torca  dlinnogo
stola, pokrytogo zelenym suknom. Na protivopolozhnom konce na  sekretarskoe
kreslo sel Fedor Ivanovich, ryadom s nim - Demin. Motyakov teper' pristroilsya
na otshibe, i Fomich glyadel na nego kak by s vyzovom dazhe.
   - Nu, dokladyvajte, Guzenkov, chto u vas s  Kuz'kinym?  -  skazal  Fedor
Ivanovich.
   Mihail Mihajlovich shumno otkashlyalsya i, ne shodya s mesta, stoya, skazal:
   - Isklyuchili my ego kak protchego elementa... Potomu chto ne rabotal.
   - Kak ne rabotal? A vosem'sot sorok trudodnej za chto emu  nachislili?  -
sprosil Fedor Ivanovich.
   - Tak eto on na sshibachkah byl, - otvetit Guzenkov.
   - Vy chto tam, v kolhoze, v gorodki igraete? Kakie eshche takie sshibachki? -
povysil golos Fedor Ivanovich.
   - Nu, vrode za ekspeditora on byl. Gde  meshkotaru  dostat'  kakuyu,  les
otgruzit'. Ili tam sbruyu, zapchasti kupit', - sbivchivo otvechal Guzenkov.  -
Vot za eto i pisali. Mnogo napisali. Nedoglyadel.
   - On chto zhe, ploho rabotal? Ne umel dostat'? - sprosil Fedor Ivanovich.
   - Naschet etogo, chtob dostat' chego, on oborotistyj.
   - Ta-ak! A chto vy trebovali,  Kuz'kin?  -  posmotrel  na  ZHivogo  Fedor
Ivanovich.
   - Poskol'ku ne obespechili  moyu  sem'yu  pitaniem  v  kolhoze,  prosil  ya
pasport. CHtob, znachit, na storone ustroit'sya. Za den'gi rabotat' to est'.
   - Ponyatno! A vy chto? - sprosil Fedor Ivanovich Guzenkova.
   - Otkazali... poskol'ku nel'zya. A za nevyhod  na  rabotu  isklyuchili  iz
kolhoza.
   - On vam nuzhen v kolhoze ili net?
   - Esli ne rabotaet, zachem nam takoj tuneyadec?
   - |h vy, predsedatel'! Takogo cheloveka vybrasyvat'. Sami govorite,  vse
dobyval on dlya kolhoza. I chestnyj, vidat'. Inoj  polovinu  vashego  oborota
prikarmanil by. I zhil by - kum korolyu, svat  ministru.  Ved'  pri  den'gah
byl! A u etogo izba, kak u toj baby-yagi, chto na  bolote  zhivet,  -  svin'ya
rylom razvorotit. Deti razuty-razdety. Samomu est' nechego.  A  kolhoz  chem
emu pomog? Ty sam-to hot' byval u nego doma?
   Guzenkov sdelalsya kumachovym i vydavil nakonec:
   - Ne byl.
   -  Vidali,  kakoj  fon-baron!  Nekogda,  podi?   Ili   avtoritet   svoj
predsedatel'skij uronit' boish'sya? YA vot iz oblasti nashel vremya - zahodil k
nemu. A ty net... Kak eto mozhno ponyat'?
   Guzenkov, plameneya vsem svoim ob®emistym licom, tyagostno molchal.
   - Ty skol'ko poluchaesh' pensii po invalidnosti? - sprosil  Fomicha  Fedor
Ivanovich.
   - Sto dvadcat' rublej.
   - Da, ne razzhivesh'sya.
   - Rajsobes daval emu  v  pomoshch'  pyat'sot  rublej...  tak  otkazalsya!  -
zayavil, usmehayas', Motyakov. - Vidat', malo?
   - Kak otkazalsya? Pochemu? - sprosil Fedor Ivanovich.
   - Takaya pomoshch' nuzhna tem invalidam, kotorye na karachkah  polzayut.  A  u
menya ruki, nogi imeyutsya. YA proshu rabotu, chtoby s zarplatoj. I potom, chudno
vy posobie vydaete, - Fomich obernulsya k Motyakovu. - Za dvadcat'  minut  do
byuro zamanili menya v rajsobes i suyut den'gi. Na, mol,  uspokojsya!  YA  chto,
nishchij, chto li?
   - Von ono chto! - protyanul s usmeshkoj Fedor  Ivanovich.  -  A  vy  narod,
Motyakov, operativnyj. Vot chto! - stuknul on karandashom po stolu. - Hitrit'
nechego. Ne smogli uderzhat' Kuz'kina v kolhoze. Otpustit'! A vam, Guzenkov,
i vam, Motyakov, vpishem po vygovoru. Daby  vpred'  razbazarivat'  kolhoznye
kadry nepovadno bylo.  Zabotit'sya  o  lyudyah  nado.  ZHizn'  uluchshat'.  Pora
otvykat' ot staryh metodov - s kulakom da s palkoj. Vy von u kogo  uchites'
s kadrami rabotat', -  on  kivnul  v  storonu  Peti  Dolgogo,  -  u  Petra
Ermolaevicha.
   - Zvonarev tozhe horosh, - skazal Motyakov. - Kukuruzu otkazalsya na  lugah
seyat'.
   - Pochemu? - sprosil Fedor Ivanovich.
   - Mesta nizkie - vymokaet, - otvetil Petya Dolgij.
   - U tebya vymokaet, a u Guzenkova net? - sprosil Motyakov.
   - Naoborot - u Guzenkova vymokaet, a ya ne seyal.
   - Vy chto zhe, Motyakov, normu Zvonareva Guzenkovu peredali? Po  kukuruze?
- sprosil, ulybayas', Fedor Ivanovich.
   - Vrode togo... A on u Guzenkova kadry peremanyvaet.
   - Ogo!.. Smotri, Guzenkov, raspustish'  kolhoz  -  sam  pojdesh'  ryadovym
rabotat'. Ne to k Zvonarevu v brigadiry.
   - V brigadirah ne nuzhdaemsya, - otozvalsya Zvonarev. -  Vot  doyarom  mogu
vzyat'.
   Vse tak i grohnuli, a Guzenkov napyzhilsya i smirenno potupil vzor.
   - Nu, hvatit! Davajte reshat' s Kuz'kinym. Kuda ego ustraivat'? - skazal
Fedor Ivanovich, vytiraya prostupivshie ot smeha slezy.
   - Dadim emu pasport, pust' edet v gorod, - skazal Demin.
   - Ehat' ne mogu, - otvetil Fomich.
   - Pochemu?
   - Po prichine otsutstviya vsyakogo pod®ema.
   - |to chto eshche za prudkovskaya politekonomiya? - sprosil Fedor Ivanovich.
   - |to ne politekonomiya, a toska zelenaya. U menya pyat' chelovek detej,  da
odin eshche v armii. A bogatstva  moi  sami  videli.  Sprashivaetsya,  smogu  ya
podnyat'sya s takoj oravoj?
   - Nastrogal etih detej kosoj desyatok, - proburchal Motyakov.
   - Dak ved' bog sozdal cheloveka, a rogov na strogalku ne posadil. Vot  ya
i strogayu, - zhivo vozrazil Fomich.
   Fedor Ivanovich opyat' gromko zahohotal, za nim vse ostal'nye.
   - A ty, Kuz'kin,  perec!  Tebya  by  v  denshchiki  k  staromu  generalu...
Anekdoty rasskazyvat'.
   - Tak u nas v Prudkah zhivet odin polkovnik v otstavke. Da on  vrode  by
zanyat. Tam Guzenkov i dnyuet, i nochuet, - skazal ZHivoj.
   I vse snova zahohotali.
   - Nu ladno, hvatit! - skazal Fedor Ivanovich, vynimaya platok i utirayas'.
- Reshajte, reshajte! Bystree.
   - Mozhet byt', na presspunkte ustroim ego ohrannikom? - sprosil  Motyakov
Demina.
   - No tam zhe est' Elkin, - skazal kto-to. - Brehovskij.
   - Ego ubirat' nado, - mrachno skazal Motyakov. - Rodstvenniki za granicej
ob®yavilis'.
   - Kakie eshche rodstvenniki? - sprosil Demin.
   - Syn. V Amerike okazalsya. A on uzh i pominki po nemu spravil.
   - S etim toropit'sya ne sleduet, - skazal Demin.
   - YA voz'mu  ego  k  sebe,  -  podnyalsya  hudoj  i  neskladnyj  Zvonarev,
predsedatel' sosednego s Prudkami zarechnogo kolhoza. - Mne kak  raz  nuzhen
na zimu lesnik, zagotovlennyj les ohranyat'. Plata den'gami i hlebom.
   - Pojdete? - sprosil ZHivogo Fedor Ivanovich.
   - Pojdu. Tol'ko pust' Guzenkov dast mne otpusknuyu, spravku vypishet. A ya
pasport poluchu.
   - Podozhdi tam. Posle soveshchaniya sdelaem, - skazal Guzenkov.
   Soveshchanie zatyanulos' do samogo vechera. I kogda Fomich prishel  nakonec  s
dolgozhdannoj otpusknoj spravkoj, ego vstretila v senyah siyayushchaya Avdot'ya:
   - Idi-ka, Fedya, idi v izbu!
   Posredi  izby  pri   oslepitel'no   yarkom,   kak   pokazalos'   Fomichu,
elektricheskom svete lezhali vpovalku dva meshka muki i tri meshka kartoshki, a
poverhu na etih meshkah eshche dva uzla. Fomich potrogal meshki i  opredelil  na
oshchup', chto muka byla suhaya, a kartoshka krupnaya. Potom on razvyazal  uzly  i
po-hozyajski osmotrel veshchi: vsego  bylo  tri  detskie  fufajki,  tri  serye
shkol'nye  gimnasterki,  tri  pary  botinok  na  rezinovoj  podoshve  i  tri
noven'kie serye shkol'nye furazhki.
   - A eto uzh ni k chemu! - vzyal on furazhki. - Po vesne-to mozhno i bez  nih
obojtis'. Luchshe by shapki polozhili.



        10

   Do samogo polovod'ya Fomich zhil bez zaboty; muki  hvatilo  pochti  na  vsyu
zimu, kartoshki on podkupil, tak chto i na  semena  ostalos'.  Avdot'ya  dazhe
porosenka zavela. Fomich spravil detishkam i sebe valenki, polushubok  kupil,
malahaj sobachij. V les hodil s ruzh'em, kak chasovoj na post.
   Kak-to v marte ego okliknul s zavalinki ded Filat - na solnyshke grelsya:
   - Fed'ka, nikak, ty? Pod' syuda!
   Fomich podoshel, pozdorovalis'.
   - A ya glyazhu, chto za burlak idet? Il' kto  so  storony  priehal?  -  Ded
Filat prishchurkoj smotrel na Fomicha. - Ish' ty kak razodelsya.
   - YA teper' vol'nyj kazak... vrode lesnichego, - pohvastalsya ZHivoj.
   - Slyhal, slyhal. - Ded Filat pojmal  ego  za  polu  ryzhego  polushubka,
pomyal pal'cami ovchinu. - Myagkij. Kazennyj, podi?
   - Sam spravil. A ty kak zhivesh', dyad' Filat?
   - Da  nichego.  Penziyu  vot  hlopochu.  Namedni  v  Svistunovo  hodil,  v
sel'sovet. Predsedatel' govorit: "Uhodi  iz  kolhoza.  Tady  my  tebya  kak
besprizornogo oformim. Po vosem'desyat pyat' rublev v mesyac". Hochu ujtit' iz
kolhoza. Kak dumaesh', pustyat?
   - Otpustyat. Hlopochi! Menya vot otpustili. - On vskinul ruzh'e i poshel.
   No nedolgo Fomich shchegolyal s ruzh'em za plechami. S nastupleniem poloj vody
konchilas' i ego lesnaya kar'era.  Ostatki  zagotovlennogo  lesa  uvezli  po
aprel'skomu hrustkomu snegu.
   - CHto zh mne teper' delat'? - sprosil on Petyu Dolgogo.  -  Ne  itit'  zhe
nazad k Guzenkovu!
   - Perehodi ko mne v kolhoz. Vse-taki u nas  za  edinichki  ne  rabotayut.
Golodnym sidet' ne budesh'.
   - A zhit' gde? Ty zhe mne ne postavish' izbu?
   - |to uzh na obshchih osnovaniyah.
   - Nu konechno, - soglasilsya  Fomich.  -  Byl  by  ya  kakoj-nibud'  cennyj
specialist, togda drugoe delo. A to  chto?  Iz  ruzh'ya  palit'  libo  hvosty
korovam krutit' kazhdyj umeet. Kolhozniki ne pozvolyat  stroit'  dom  takomu
specialistu.
   - Poka budesh' v Prudki hodit' nochevat'.
   - Do Prudkov vosem' verst! Da cherez reku... Noch'yu eshche utonesh'. Net  uzh,
spasibo i za priglashenie. - ZHivoj sovsem nos povesil.  -  Guzenkov  teper'
slopaet menya.
   - Pogodi! - zaderzhal ego Petya Dolgij. -  Raskiduhinskaya  G|S  po  poloj
vode les k nam zabrosit.  Kolhozam  na  stolby.  Na  ves'  rajon.  Pojdesh'
ohranyat' etot les?
   - Pojdu!
   - Podozhdi minutku! - Petya Dolgij stal nakruchivat' telefon.  -  Brehovo?
Raskiduhu daj! A? Raskiduha? Nachal'nika poproshu! Tovarishch Koshkin?  Zdorovo!
Zvonarev. Da, da. Slushaj, ty nashel ohrannika  na  les?  Net?  Tak  ya  tebe
podyskal. Vol'nonaemnogo, govorish'? A  on  i  est'  takoj.  Net,  net,  ne
kolhoznik. Nu i tozhe. CHto? Iz Prudkov. Kak raz tam i bazu namechaem delat'.
Dorogi k Prudkam? Normal'nye. Kak vezde. A? Nu i tozhe.
   Petya Dolgij polozhil trubku.
   - S tebya pol-litra, - poshutil on. - Stupaj na Raskiduhu,  oformlyajsya  v
ohranniki. Les prigonyat po reke pod samye Prudki. Rabota  k  tebe  na  dom
pret. Davaj! - Petya Dolgij sunul na proshchanie svoyu lapu  i  pozhelal  Fomichu
udachi. - Da smotri ne provoron'. Potoraplivajsya!
   Na lugah sneg pochti ves' rastayal, ogromnye  luzhi  taloj  vody  medlenno
stekali v  bochagi  i  ozera,  vspuchivaya  staryj,  nozdrevatyj,  iz®edennyj
solncem led. "Na ozerah eshche ne opuskalsya led, - dumal Fomich, -  znachit,  i
reka, naverno, derzhit. Projdu!"
   V Prudki vozvrashchalsya on s legkim serdcem - opyat'  emu  podfartilo.  "Do
samogo zhnitva teper' ochen'  dazhe  prozhivem.  A  tam  novyj  hleb  pospeet.
Vorobej i tot krichit v tuyu poru - sem'  zhen  prokormlyu!  Glavnoe  -  vesnu
perebit'sya".
   Vesnoj prishla emu na pomoshch' reka. Milaya serdcu Prokosha! Uzh skol'ko  raz
ona vyruchala ego iz bedy v  samuyu  golodnuyu  poru.  V  sorok  shestom  godu
zimovat'  poshli  bez  korki  hleba.  Kartoshka  i  ta  ne  urodilas'.  Skot
porezali... Kazalos' by, tut i konec pridet ZHivomu. An net! Napleli oni  s
dedom Filatom setej, prorubili lunki vo l'du i vsyu Prokoshu peregorodili; i
kolotushkami derevyannymi bili po l'du i botali - pugali rybu. SHla ploho. No
tut vpervoj spustili v Oku kakuyu-to himicheskuyu otravu. Ryba vsya podalas' v
Prokoshu.  V  kazhdoj  yachee  po  shtuke  torchalo.  Hot'  i  pripahivala  ryba
kerosinom, no eli vsem selom za miluyu dushu.
   A v tridcat' tret'em s pervesny i ryby  ne  bylo...  Takoj  golod  byl,
budto uzh i ryba vsya vymerla ili v zemlyu zarylas'. No i tut Prokosha  spasla
prudkovcev; v zatonah ee gusto rastet mudoreznik. Kamysh ne kamysh, trava ne
trava, ne to list'ya, ne to stebli torchat iz vody,  kak  piki  treugol'nye.
Sunesh'sya s brednem v vodu - promezhnosti carapaet, ottogo i nazvanie imeet.
Sploshnoe neudobstvo ot etoj travy vrode by. I vdrug  -  na  tebe!  Stariki
otkryli, chto etot mudoreznik korni pitatel'nye imeet. I vot  vse  malye  i
starye useyali berega zatonov  i  zavodej,  dergali  eti  chernye  volosatye
koren'ya, namyvali celye korziny, potom sushili na kryshah, tolkli v stupah i
pekli pyshki. Nichego, est' mozhno... vrode by hlebom pahnet.
   I vot opyat' Prokosha emu rabotenku podkinula. "Rublej chetyresta  polozhat
- i prozhivem", - dumal Fomich. Ono eshche to horosho, chto s vesny v prudkovskij
magazin stali privozit' iz rajona pechenyj  hleb.  Privozili  ego,  pravda,
odin raz v nedelyu i davali po dve buhanki na dvor. No i  to  podspor'e.  K
etim buhankam da eshche kartofel'nyh pyshek  napekut  -  i  dovol'na  rebyatnya.
"Teper' zhit' mozhno, - tverdil pro sebya Fomich. - Gnevat'sya na  sud'bu  tozhe
nel'zya".
   K Prokoshe on podoshel u Bogoyavlenskogo perevoza. Led podnyalsya na reke  i
stal teper' vroven' s beregami. Na beregu  lezhal  chernyj,  neuklyuzhij,  kak
ogromnyj utyug, doshchatyj parom. Pod ego shirochennoe bryuho pripleskivala voda.
Ryadom, v zatishke pod paromom,  sidel  u  kostra  paromshchik,  suhoj  nosatyj
starik v brezentovom plashche poverh fufajki. V okruge on  izvesten  byl  pod
imenem Ivan Veselyj. Na kostre v kotelke bul'kala voda, varilas' kartoshka.
   - Uneset vodoj tvoj kovcheg-to! - skazal, prisazhivayas' k ognyu, Fomich.
   - Uneset, - soglasilsya Ivan Veselyj. - Oni,  celuj  ih  v  donyshko,  na
traktore hoteli utashchit' parom s oseni. Prignali volokushu, vytashchili ego  na
bereg... A pogruzit' ne smogli. Tak i brosili ego tut na beregu.
   - A ty chto, zdes' zhivesh', chto li? - Fomich privstal, zaglyanul v parom  -
tam ves' tryum, do verhnej paluby, byl zabit senom.
   - Parom steregu. Ne to po bol'shoj vode uneset ego  azhno  v  Oku.  Im-to
chto! Svarganyat novuyu kolodu - privezut, brosyat v reku... i valyaj, Ivan!  A
mne na nem rabotat'. Mozhet, novyj-to ne sruchnyj budet? Pupok nadorvesh'.  A
im chto?
   - A uzh etot u tebya sruchnyj... - usmehnulsya ZHivoj. - Pryamo ambar.
   - Nu ne skazhi! On legkij na hodu. YA ego odin do Brehova dogonyayu.
   - Eshche by! Parom v selo prigonish', a seno k sebe na  dvor  svezesh'...  U
tebya guba ne dura.
   - |to ya sam nagreb seno-to. Mesta ot stogov ostalis'. Podstilka...
   - Podstilka! - Fomich vytashchil iz tryuma klok melkogo aromatnogo  sena.  -
|tu podstilku hot' v chaj zavarivaj. Tut voza dva budet.
   - A ty ne suj svoj nos, kuda ne nadot'! - okrysilsya Ivan Veselyj. -  Ty
les ohranyaesh'? Nu i ohranyaj. A luga idut po drugoj stat'e.
   - |to ya k primeru, - skazal Fomich i neveselo dobavil: - YA uzh i  v  lesu
bole ne ohrannik.
   - Ah konchilsya kontraht?
   - Konchilsya, Ivan, konchilsya.
   ZHivoj podoshel k reke.
   - Kak dumaesh', Ivan, na etoj nedele tronetsya led?
   - Tronetsya! None noch'yu surshalo u beregov. Otodralo  led-to.  Teper'  ne
none zavtra pojdet, celuj ego v donyshko.
   - Daj-ka mne von tu zherdinu! - Fomich vzyal s paroma legkuyu elovuyu zherd',
kinul nazem'.
   - Zachem tebe? - Ivan Veselyj, zadrav kadyk, s  nedoumeniem  smotrel  na
ZHivogo.
   - Na tu storonu perejtit'.
   - Da ty chto, v ume? Celuj tebya v donyshko! Takie zaberegi razlilis', chto
ozera. Potonesh'.
   - Vynyrnu. YA, brat, davno uzh oderevenelyj. Takie ne tonut. Daj von  eshche
tu dosku! - On vzyal s paluby eshche shirokuyu dosku, poshel k reke.
   - Stoj, zhivaya pyatnica! - kriknul Ivan Veselyj.
   - Nu?
   - Stupaj po beregu!  Vozle  Prudkov  polyn'ya  bol'shaya.  Poklich',  mozhe,
ottuda lodku prinesut. Pereedesh' togda.
   - A esli ne prinesut? Kto menya tam uslyshit? Teper' na reke i sobaki  ne
vstretish'.
   - Nu, podozhdi denek-drugoj. Led  tronetsya  -  ya  tebya  perevezu  na  tu
storonu na parome.
   - Mne zhdat' nekogda.
   Fomich kinul cherez razlivshijsya zabereg dosku: odnim koncom ona  operlas'
o bereg, vtorym chut' nakryla kraj nozdrevatogo l'da.
   - Nu, gospodi, blaslavi! - On potihon'ku poshel po  doske,  opirayas'  na
shest.
   Doska zahlyupala po vode i  stala  medlenno  pogruzhat'sya.  Fomich  melkim
chastym poskokom, razbryzgivaya vodu, brosilsya na led. No vdrug kraj l'diny,
na kotoryj opiralas' doska, oblomilsya. Fomich  odnoj  nogoj  provalilsya  po
koleno v vodu i s mahu, ottolknuvshis' shestom, brosilsya zhivotom na l'dinu.
   - Ah ty, zhivaya pyatnica, celuj tebya v donyshko! - rugalsya s  berega  Ivan
Veselyj.
   Fomich snyal sapog, vylil vodu,  peremotal  portyanku  i  poshel  dal'she  s
shestom i s doskoj v rukah. Led na seredine reki byl krepkij. Fomich obhodil
tol'ko luzhi - boyalsya  provalit'sya  v  prorub'.  A  na  drugom  beregu  led
podhodil k samomu priplesku. Fomich dazhe doskoj ne pol'zovalsya: razbezhalsya,
povis na sheste - i tam.
   Na drugoj den' utrom rano on byl uzhe na Raskiduhinskoj G|S, stoyavshej na
sliyanii Prokoshi s Petlyavkoj. Pochti sorok verst  otmahal  za  sutki  ZHivoj.
Prishel kak nel'zya kstati - utrom na Raskiduhe tronulsya  led,  a  popoludni
nachali vyazat' ploty - gotovit' les k peregonu v Prudki.
   A eshche cherez tri dnya, lish'  Fomich  oformilsya  ohrannikom  Raskiduhinskoj
G|S, puzatyj, chernyj, kak  zhuk,  katerishko  povolok  tri  bol'shushchih  zvena
brevenchatogo plota po Prokoshe. Vprochem, Prokoshi uzhe  ne  bylo,  -  vokrug,
kuda ni hvatal glaz, stoyalo more razlivannoe. Ni tebe izluchin, ni beregov.
Hochesh' - plyvi  po  reke,  a  zahochesh'  -  valyaj  napryamki  po  lugam,  po
kustarnikam. Rechnye  berega  zametny  byli  tol'ko  po  torchashchim  iz  vody
verhushkam pribrezhnyh tal'nikov da  po  redkim  stvornym  znakam,  belym  i
krasnym, kak obronennye platochki v etom okeane. I ni parohodov  navstrechu,
ni lodok... Tol'ko veter da volny. I posredi etogo razdol'ya sidit Fomich  i
varit kulesh. Horosho! I Fomich dazhe zhaleet, chto tak pustynna  sejchas  rechnaya
doroga, chto skrylis' berega pod vodoj, - net na nih ni odinokih podvod, ni
rybackih palatok, ni shalashej koscov;  a  to  by  na  nego  glazeli  iz-pod
ladonej da pokrikivali: "|j, Fomich! Skin' breveshko!"  Krichite...  Kak  zhe,
skinu! Fomich i v us ne duet - sidit u vseh na vidu i est kulesh.
   Katerishko utrobno hrapit, fyrkaet, kak loshad', i tyanet na dlinnom trose
ploty. Fomich, pouzhinav, zaryvaetsya v seno  i  spit  v  palatke,  kak  bog.
Palatku emu dali v kontore, a seno uzh on sam razdobyl.
   Spit Fomich i vidit schastlivyj son: budto plyvet on po Volge na  bol'shom
belom parohode i stoit na samom verhu, v steklyannoj budke, gde shturval'noe
koleso. I smotrit ne kak-nibud', a v binokl'. "Kto tam na beregu?  CHto  za
narod sobramshis'?"  -  sprashivaet  on  vahtennogo.  A  tot  krichit  emu  v
matyugal'nik: "Prudki podoshli, tovarishch  kapitan".  -  "CHto  eshche  za  Prudki
takie?" - strogo sprashivaet Fomich, budto i ne slyhal v zhizni takogo slova.
"Na parohod prosyatsya! - krichit vahtennyj s nizhnej paluby. - Prichalivat' aj
net?" - "Skazhi im, kotorye normu trudodnej ne  vypolnili,  ne  posadim!  -
krichit  Fomich  vahtennomu.  -   YA   sam   proveryat'   budu.   Prichalivaj!"
"CHuf-chuf-chuf!" -  zafyrkal  parohod  i  dal  gudok.  Tol'ko  vmesto  gudka
zarevela sirena: mm-mo-o-o! "Vrode by korova mychit,  -  podumal  Fomich.  -
Gudok, navernoe, zarzhavel. Nado prikazat', chtoby pochistili". I  vot  Fomich
shodit po trapu v belom kitele, v beloj furazhke, i binokl' visit na shee. A
gudok vse revet i revet -  mm-mo-o-o!  "Da  zatknite  vy  emu  glotku!"  -
prikazyvaet Fomich vahtennomu.  Emu  ochen'  hochetsya  uslyshat',  chto  skazhut
prudkovskie muzhiki, uvidev ego v kapitanskoj forme. A vahtennyj vdrug  kak
zakrichit v matyugal'nik: "Fomi-i-i-ich!" I takoe  rugatel'skoe  zagnul,  chto
ZHivoj ochnulsya. Slyshit - revet sirena na katere, a na korme stoit  starshina
i vopit v matyugal'nik:
   - Fomi-i-ich! Ty chto, podoh tam, chto li?
   Fomich vylez iz palatki.
   - V chem delo?
   - U tebya chto, zenki povylazili? Vidish', k Prudkam podhodim!
   Tol'ko tut Fomich ochuhalsya oto sna, -  pryamo  pered  katerom  na  beregu
vidnelis' rodnye Prudki; topolinaya gora,  gde  ran'she  stoyala  cerkov',  a
teper' krytaya zhest'yu staraya izba Lizunina,  perevezennaya  tuda  pod  klub;
dal'she - vetly nad solomennymi kryshami poredevshih prudkovskih izb, a  chut'
na  otshibe  -  belokamennye  korpusa  kolhoznogo  korovnika  pod  krasivoj
shifernoj  krovlej,  nabrannoj   v   raznocvetnuyu   shashku.   Pered   serymi
prudkovskimi  izbami,   solomennymi   dvorami   da   pletnevymi   zaborami
belostennye korovniki vysilis' dvorcami.
   Kater uzhe voshel v staricu, na beregu kotoroj stoyali Prudki. Eshche na baze
Fomichu prikazali prichalit' ploty v starice  vozle  kluba.  "Potom  prishlem
traktor  i  vykataem  brevna  na  bereg,  -  skazal  nachal'nik.  -  Tol'ko
prichalivaj krepche. Smotri, chtob ne uneslo v reku!"
   Na topolinuyu gorku narodu vyshlo kuda men'she, chem videl Fomich vo sne,  -
bol'she vse staruhi da rebyatishki. Pravda, poyavilsya bylo Pashka Voronin,  no,
razglyadev, kto plyvet, ushel v klub. Tam u nego  byla  budka  s  telefonom.
"Nu,  teper',  podi,  nazvanivaet  samomu  Guzenkovu,  -  dumal   ne   bez
udovol'stviya Fomich. - Mol, tak i tak - Kuz'kin ploty gonit. CHto  prikazhete
s nim delat'?  "On  teper'  nepodvlastnyj",  -  skazhet  Guzenkov  i  matom
zarugaetsya. Rugajsya sebe na zdorov'e. A mne naplevat'", -  dumal  Fomich  i
smotrel na gorku.
   Tam sredi rebyatni on uvidel i svoih; vse oni begali  vokrug  topolej  i
krichali:
   - Parohod! Parohod!
   Kogda ploty podtyanuli k beregu, Fomich privyazal krajnyuyu sekciyu  verevkoj
k topolyu i vazhno, kak petuh, podnyalsya na goru. No  vsyu  etu  torzhestvennuyu
minutu isportila Marfa Nazarkina.
   - Ty, Fed'ka, rovno korovu privyazal na lugu, - proshamkala ona. - Motri,
kaby rebyateshki ne ugnali tvoi ploty.
   - Kto sunetsya - bashku otorvu! -  serdito  i  gromko  skazal  Fomich,  no
komandiru katera kak by mezhdu prochim zametil: -  Ono,  esli  po  pravilam,
konechno, mertvyaki nado by zaryt' da cinkovym trosom ploty prichalit'.
   - A voda spadet - oni u tebya, chto zh, na gore povisnut? -  Katernik  byl
serdit za utrennyuyu pobudku i prezritel'no fyrkal v svoi ryzhie  prokurennye
usy.
   - Mozhet, palatku ostavish'  mne?  Dlya  sluzhebnoj  nadobnosti?  -  skazal
Fomich.
   - Dryhnut', chto li? I v izbe otospish'sya...
   Katernik zapustil svoyu sirenu - ona  opyat'  protyazhno  i  dolgo  mychala,
potom zahrapel dizel', zabul'kala voda pod kormoj, i kater, opisav bol'shuyu
dugu, uplyl, rastvorilsya v mutnyh volnah Prokoshi.
   A ZHivoj shel domoj cherez vse selo, kak s  pobedoj  -  ruzh'e  za  spinoj,
kotelok v rukah: pered nim vpripryzhku neslis' tabunkom ego chada i, zavidev
svoyu izbu, eshche izdali krichali:
   - Ma-am, papka kulesh privez!



        11

   V noch' nakanune Pervogo maya razygralsya  sil'nyj  veter.  Fomich  byl  na
plotah. Volny stali zahlestyvat'  bortovye  brevna,  voda  poshla  poverhu,
brevna osklizli. Potom vozle berega nachalo  budto  pokruchivat',  i  sekcii
polezli drug na druzhku. ZHivoj pytalsya bylo  privyazat'  ih  k  topolyam,  no
verevki to provisali kachelyami, to natyagivalis' i lopalis' so svistom,  kak
struny. Fomich ponyal, chto zdes', pod goroj, ploty emu  ne  uderzhat'  v  etu
burnuyu noch'. Nado bylo srochno peregonyat' ih v tihoe mesto. No peregonyat' v
takuyu poru bylo strashnovato, da i ne  upravit'sya  odnomu.  Proshche  vsego  -
vytyanut' by ploty nemnogo na bereg, a voda uspokoitsya - snova spustit'. No
dlya etogo traktor nuzhen. Fomich vspomnil, chto celyj den' urchal  traktor  na
ferme, navoz vyvolakival. Nado poprosit'.
   On pribezhal k Pashke Voroninu, toroplivo postuchal v okno. Tot  vyshel  na
kryl'co, pozevyvaya, uvidev Fomicha, v izbu ne priglasil.
   - Tebe chego?
   - Slushaj, daj ty mne traktor na chasok - ploty posadit' na mel'.  Ne  to
ugonit ih v reku. Vish', kakoj veter razgulyalsya!
   - |to kak zhe tak? Dat' traktor za zdorovo zhivesh'! Komu? Na chto?
   - To est' kak na chto? Ploty spasti! Stolby-to ne mne na izbu,  kolhozam
na osveshchenie...
   - Nu tak chto?  Traktor-to  ne  moj,  golova,  a  meteesovskij!  U  nego
traktorist est'. A tam eshche i predsedatel'. Kak  Mihail  Mihajlovich  reshit.
Idi k nemu.
   - Da kuda ya pojdu v takuyu poru ot plotov! - vzmolilsya Fomich. -  Pozvoni
emu!
   - Tebe nado, ty i zvoni, - lenivo otozvalsya Pashka, povorachivaya k Fomichu
svoyu dlinnuyu spinu.
   - Da po chem ya zvonit' budu? Na stolb telefonnyj lezt' mne, chto li?
   - A moe kakoe delo?
   - Nu, parazit! - ozverel Fomich. - Svideteli soberu  sejchas.  Pust'  vse
uznayut, chto ty otkazalsya gosudarstvennoe imushchestvo spasat'.  Sudit'  budut
tebya, sterveca.
   - Ty ne stervi, a to ya te ahnu po kumpolu, srazu po-drugomu  zazvonish',
- otvetil Pashka spokojnym tonom.  -  YA  tebe  skazal,  chto  traktorami  ne
rasporyazhayus'. Hochesh' - beri moyu loshad'.
   - Da na chto ona mne! Zvoni Guzenkovu! Slyshish', ne tyani.
   Pashka nichego ne otvetil i skrylsya v chernom dvernom proeme. CHerez minutu
on vyshel odetym.
   V klubnoj telefonnoj budke Pashka dolgo nakruchival ruchku,  poka  emu  ne
otvetili.
   - Vy chto tam, sdohli vse, chto li? - vyrugalsya on. - Kvartiru  Guzenkova
mne. Mihail Mihajlovich? YA - Voronin. Tut ploty vetrom ugonyaet. Da. Kuz'kin
prosit traktor, chtob na mel' ih vytyanut'. Kak byt'? U  nas  tu