Tipun tebe na yazyk! - skazal ZHadov.
   K nim podsel pozhiloj i nebrityj chelovek s  zemlistym  licom  v  gryaznoj
rubashke, no pri galstuke:
   -  CHest'  imeyu  predstavit'sya,  -  s  trudom  poshevelil  on  yazykom.  -
Znamenitogo Moskovskogo Hudozhestvennogo teatra artist Ap... Aptekin.
   - Budet tebe predstavlyat'sya, Tavrilo, - skazala Alena. - Ty chto, ili ne
uznal menya?
   - A, pardon! - on poglyadel na  nee  mutnymi  serymi  glazami,  namorshchiv
vysokij lyseyushchij lob. - Alenushka-sestrichen'ka? Ty? A eto kto? - kivnul  na
ZHadova. - Bratec Ivanushka ili seryj volk?
   - Hozyaina za stolom ne rassprashivayut,  -  skazal  ZHadov.  -  U  hozyaina
prosyat, chto nado. |to chto za artist? - sprosil Alenu.
   - Kakoj on artist! Byvshij stryapchij Tomilin. Spilsya. Teper' po  derevnyam
hodit da ot muzhikov zhaloby pishet v CIK. Oni i poyat ego...
   - Prostite, madam... A prezhde ya byl artistom Ap... Aptekinym.  S  Mihal
Mihalychem Tarhanovym  nachinali,  da-s.  Razreshite  za  doblestnyj  russkij
narodnyj flot, krasu i gordost' revolyucii, osushit' bokal iz etogo zhbana? -
ukazal na postavku s pivom.
   - Ty artist? - sprosil ZHadov.
   - Tak tochno.
   - Nu vot sperva spoj. A my poslushaem.
   - CHto prikazhete?
   - Valyaj, chego znaesh'.
   - Sudya po vashemu  trebovatel'nomu  vkusu  i  krasivomu  vorotniku,  vam
nepremenno pridetsya po dushe pesn' o  samopryahe,  poshedshej  za  gvardejskim
komandirom v vysshij svet.
   ZHadovu ponravilos'  zamyslovatoe  i  vezhlivoe  izrechenie  etogo  myatogo
p'yanicy.
   On kivnul:
   - Davaj.
   Tomilin zapel slabym hriplovatym golosom:

   V ni-izen'koj sve-e-telke a-a-gone-e-ek gari-i-it.

   A potom prislonil k gubam rastrubom kulak i  propishchal,  kak  iz  rozhka,
vysokie noty.
   - Otchego zh ty kulak pristavlyaesh'? - sprosil ZHadov. - Ili golosu net?
   - Golos u menya est', tol'ko vozduhu ne hvataet, - otvetil Tomilin.
   - Ladno. Vypej vot, - ZHadov nalil emu stakan piva.  -  Nakachaj  v  sebya
vozduhu i stupaj k drugim stolam.
   Kogda Tomilin otoshel, ZHadov poprosil Verku:
   - Spela by ty po-nastoyashchemu. A to u nas ne vesel'e, a toska zelenaya.
   - Net uzh, milen'kie druzhki moi. U menya tozhe, kak u Tomilina, vozduhu ne
hvataet. Vidat', ya ego ves' izrashodovala ran'she. Schastlivo vam  pogulyat'.
- Verka vstala i bystro vyshla.
   - Zaviduet nam - vot i besitsya, - skazala Alena.
   - N-da... CHto-to ne kleitsya u nas segodnya. Ne sovsem veselo.
   - A ya schastliva. Mozhet byt', pervyj raz v zhizni. Nalej mne, Ivan!


   Kulek i Sima zanochevali v  Agisheve  u  Vasi  Belonogogo  i  priehali  v
Ermilovo tol'ko k desyati utra. Tam,  u  Lykova,  ih  podzhidali  Kadykov  i
Borodin.
   - Vy kakogo d'yavola? K teshche na bliny poehali ili vypolnyat'  operativnoe
zadanie? - nabrosilsya na milicionerov Kadykov.
   - Pogod', pogod',  -  zabormotal  Kulek.  -  Operativnye  sroki  my  ne
narushali. Skazano: k vecheru vyehat' na kordon. Vot my i zayavilis'.
   - A mne chego delat' do vechera? Sidet' i v potolok plevat'? Ili po vosku
gadat' - gde vy? V bochage uhodilis' ili  s  pohmel'ya  dryhnete?  -  zaoral
Kadykov. - Mne zh nado s mestnoj miliciej  soglasovat'.  Pomoshch'  zaprosit',
esli vas, obormotov, netu. Ne odnomu zh mne v oblavu lezt'!
   - Da ponimaesh', mesyac kak raz narodilsya. Nu i u  tatar  byla  uraza,  -
vstupilsya Vasya Belonogij za milicionerov. -  Sosedi  priglasili  v  gosti.
Odnomu mne neudobno idti. I otkazyvat'sya nehorosho: vse zh taki dlya  zdeshnih
tatar ya - sovetskij sluzhashchij. A  milicionery,  samo  soboj,  predstaviteli
vlasti. Pochet i uvazhenie. Vot my i zaderzhalis' na etoj uraze.
   - U vas tam uraza, a mne zdes' hot'  kamarinskogo  plyashi...  Mat'  vashu
peremat', - dlinno vyrugalsya Kadykov.
   - A gde Lykov? - sprosil Belonogij.
   - Eshche noch'yu ushel na kordon  v  zasadu,  -  otvetil  Kadykov.  -  Sidite
zdes'... I do pyati chasov bez moego razresheniya nikuda ne vyhodit'. Dazhe  do
vetru. Ponyatno?!
   - Ponyatno, ob chem rech', - otvetil razom za vseh Vasya.
   - A ya pojdu v miliciyu.  Predupredit'  nado.  Ne  to  i  oni  vyedut.  V
potemkah eshche perestrelyaem drug druga, v lesu-to.
   - A hozyajka daleko? - sprosil Vasya.
   - Na ogorode.
   - CHchert, hot' kvasku poprosit'. Ne  to  golova  treshchit  i  gremit,  kak
pustaya bochka, pushchennaya s gory.
   - Ne vzdumajte tut  u  menya  vypivku  ustroit'!  -  strogo  predupredil
Kadykov.
   - Nu, chto ty? Kvasku hlebnem - i v samyj raz.
   No ne uspel Kadykov putem ot doma otojti, kak Vasya Belonogij sbegal  na
ogorod i poslal hozyajku za vodkoj:
   - Nastyuha, duj v kazenku! CHtob odna noga zdes' - drugaya  tam.  I  kvasu
tam... celoe vedro!
   - CHto vam, golovu myt', kvasom-to?
   - Ogon' zalivat' budem... unutrennij.
   - Von, spustis'  v  pogreb.  Tam  s  kvasom  celaya  kadka  stoit.  Hot'
uhodites' v nej, - skazala hozyajka.
   Vasya Belonogij prines  s  ogoroda  celyj  podol  zelenyh  v  pupyryshkah
ogurcov da kvasu glinyanyj kuvshin. Iz pechki vynul chugun gorohu.
   - Nu, rebyata, ne znayu, kak v lesu, a zdes' my vot  naedimsya  i  nemnogo
pogodya takoj ogon' otkroem, chto, pozhaluj, stekla ne vyderzhat.
   Milicionery byli rebyata molodye, i Vasya Belonogij vse  podtrunival  nad
nimi:
   - Vy kak naschet orientirovki? Noch'yu v lesu rabotali?
   - Net. A chto? - sprashival Kulek.
   - Sejchas uznaem. Kak u vas remni, tugo zatyanuty?
   - Po-armejski, - bodro otvechal Kulek. - Skol'ko raz pryazhku perekrutish',
stol'ko naryadov vne ocheredi. Na, pokruti! Poprobuj! - on podstavlyal  bryuho
i naduvalsya do krasnoty.
   - Da net,  ne  eti...  Bryuchnye  remni.  -  Vasya  zadral  u  nego  podol
gimnasterki. - Von, vidish', u tebya  dazhe  remnya  bryuchnogo  net,  a  v  les
sobralsya.
   - U nego zadnica tolstaya, nebos' ne spadut shtany-to, - skazal Borodin.
   - Tak-to ono tak, a vse zhe eto ne poryadok, -  ozabochenno  zametil  Vasya
Belonogij.
   - A v chem delo-to? - sprosil opyat' Kulek.
   - Pered Sen'kinym kordonom doroga prosmatrivaetsya,  znachit,  svernem  v
nizinu, a tam boloto. No kak boloto preodolevaetsya v nochnoe vremya?
   - Nu kak? Brod nado znat'. Vybiraem napravlenie po stvoru -  i  derzhis'
pryamo, - bodro otvechal Kulek.
   - Kakoj zhe stvor ty uvidish' noch'yu? Da eshche v lesnom bolote?
   - A kak zhe perehodit'? - tarashchil glaza Kulek.
   - A vot kak: zatyagivayut potuzhe bryuchnye remni, a skvoz' shirinku naduvayut
v  shtany  vozduh.  Na  maner  poplavka.  I  ty  idesh'  po  bolotu,  kak  v
nepotoplyaemom spasatel'nom kruge.
   - Ot daet! - zakatyvalsya Kulek, kak gusak, zakidyvaya golovu.
   Sima sderzhanno ulybalsya. I  po  svoim  povadkam  i  vneshne  oni  sil'no
raznilis'. Kulek byl gorlastyj,  vysokij,  s  pokatymi  uzkimi  plechami  i
tolstym zadom. Kogda on vossedal na loshadi v svoem budennovskom  shleme  so
shlykom na makushke, to i  v  samom  dele  sil'no  smahival  na  oprokinutyj
bumazhnyj kulek. Na vsyakie  besporyadki  kidalsya,  kak  vorobej  na  myakinu,
shumel, razmahival rukami, gotovyj sam vvyazat'sya v draku.  Sima,  naprotiv,
byl akkuraten, derzhalsya na  rasstoyanii,  tochno  boyalsya,  chto  ego  pomnut:
"Proshu projti za mnoj v  otdelenie  milicii".  Nastoyashchee  imya  ego  Stepan
Subbotin, on byl iz Sergacheva.
   V Tihanovo prishel v zyat'ya, zhenilsya na Kapkinoj docheri Sime, na takoj zhe
tihoj, kak sam, i nezametnoj device  s  priyatnymi  melkimi  chertami  lica.
Ottogo i prozvali ego Simoj. I hotya ot Kapki on ushel i opyat'  poselilsya  v
Sergacheve, no prozvishche tak i ostalos' za nim.
   Hozyajka prinesla dve butylki  vodki  i  nelovko  sunula  sdachu  Vase  v
karman.
   - A eto chto  takoe?  -  pojmal  on  ee  za  ruku.  -  Ba!  Veshchestvennoe
dokazatel'stvo...
   On zatolkal ej v karman eti den'gi i skazal:
   - Zapomni, ya tebya nikuda ne posylal, i ty nikuda ne hodila.
   Zatem svernul beluyu surguchnuyu oblivku, raskuporil butylki i  vsyu  vodku
razlil po kruzhkam i kovsham:
   - Vypiem ne glyadya i pozabudem.
   Vodku vypili zalpom i zapili kvasom. Potom prinyalis' za ogurcy i goroh.
   - Pervym delom, rebyatki, nado podzapravit'sya, - rassuzhdal Vasya za edoj.
- Potomu kak v les idem. A v lesu, da eshche noch'yu, glavnoe delo - ne  padat'
duhom, to est' chtoby duh vsegda pri  tebe  derzhalsya.  Pust'  eti  volki  i
medvedi izdalya chuyut - s kem oni delo imeyut.
   - Nu, nashim  rebyatam  volki  i  medvedi  nipochem,  -  podhvatil  Andrej
Ivanovich. - Oni po-temnomu hodili na zverya postrashnee.
   - Na kogo eto? - udivilsya Vasya.
   - Na pesigolovca.
   - Da ne mozhet byt'!
   - Ej-bogu, pravda. Da ne gde-nibud' na zadvorkah, a pryamo  v  sele  ego
brali.
   - Ot dayut! - zakatyvalsya Kulek.
   A Sima ulybalsya.
   - Da gde zhe eto? Kogda? - sprashival Vasya.
   - V marte  mesyace,  kogda  shinki  gromili.  Naperekosy  ot  menya  zhivet
Andrej-slepoj s vozhakom Ivanom. Mozhet, slyhal?
   - Milostynyu kotoryj sobiraet?
   - Nu! On ne tol'ko pobiraetsya, no i shinok derzhit.  I  vot  odnazhdy,  na
noch' glyadya, Kulek i Sima reshili ego nakryt' s vodkoj, s polichnym to  est',
kak my teper' ZHadova.
   - No-no, govori, da ne probaltyvajsya! - odernul ego  Vasya  Belonogij  i
oglyanulsya.
   Hozyajki v izbe ne bylo. Vasya vstal, poglyadel v okoshko  i  tol'ko  posle
togo kak ubedilsya, chto hozyajka v ogorode, vernulsya k stolu.
   - Tak vot, znachit, nagryanuli oni  na  noch'  glyadya  k  Andreyu-slepomu  s
obyskom. A  togo  predupredili.  On  sobral  v  meshok  vsyu  svoyu  vodku  s
samogonkoj popolam i govorit vozhaku: "Ivan, lez' na  cherdak  i  zarojsya  v
myakinu, tam, za borovom. Motri, meshok pod soboj  derzhi".  Nu,  ladno.  |ti
prishli s obyskom, a vozhak na cherdake sopit. Poglyadeli oni na polkah da pod
lavkami - vse pusto. V izbe prostorno, hot' na telege katajsya - nichego  ne
zadenesh'. Vyshli v seni, Kulek i govorit Sime: "Ty na cherdak lez',  a  ya  v
podpol spushchus'". Polez na cherdak Sima - tam temno i  pusto.  No  vrode  by
kto-to posapyvaet. On s drozh'yu v golose: "Kto tut?" Molchanie. CHto za chert,
dumaet, domovoj, chto li,  shutit?  Protyanul  ruku  za  borovom  posharit'  i
natknulsya na shchetinu vozhaka. Tot golovu srodu ne moet i ne cheshet, a volos'ya
u nego - chto u togo polkana, naporot'sya ob nih mozhno. "Kto zdes'?" A vozhak
s perepugu slova skazat' ne mozhet, tol'ko zubami stuchit. Tut nash Sima  kak
zaoret: "Pesigolovec!" Da s cherdaka toporom - chut' golovu ne slomal.
   - A ya v podpole byl. Ky-yk on grohnetsya ob pol. YA dumayu: chto takoe? Ili
stupa upala? - osklabilsya Kulek.
   Sima tol'ko sladen'ko ulybalsya i blazhenno pokachival golovoj.
   Kogda Kadykov prishel iz milicii, ego boevye soratniki vpovalku valyalis'
na polu, podsteliv pod golovy hozyajskie shubnyaki i  fufajki.  Na  vsyu  izbu
gremel zatyazhnoj bogatyrskij hrap. Zinovij  Timofeevich  potolkal  v  myagkoe
mesto sapogom odnogo za drugim - vseh podryad, no nikto dazhe ne promychal.
   - Hryaki vy, hryaki i est'.
   Plyunul, vyrugalsya i polez na povet' spat',  nakazav  hozyajke  razbudit'
ego v chetyre chasa popoludni.
   Mezhdu tem Gerasim Lykov lezhal na  lesnom  holme  nedaleko  ot  Sen'kina
kordona, kormil komarov  i  materilsya  ot  bessiliya.  Mestechko  on  vybral
udobnoe - otsyuda, iz-pod moguchej povalennoj sosny, horosho  prosmatrivalis'
obe dorogi, vedushchie k kordonu. I Sen'kin zapasnik viden  byl  -  nebol'shaya
brevenchataya izbushka, stoyavshaya na sklone ozera na meste byvshih tyrlov.
   Kakoj les moshchnyj, kakaya sila pret iz zemli,  dumal  Gerasim,  glyadya  na
moloduyu zachashchennuyu uremu, idushchuyu srazu ot ozera i  do  samogo  izvilistogo
rusla CHertanki, melkogo pritoka Oki.
   Vsego dvenadcat' let  nazad,  na  ego  pamyati  eshche,  zdes'  byli  takie
kleverishcha i seyanye travy, chto padaj s razbegu - ne ushibesh'sya. Kak v perinu
hlyastnesh'sya i usnesh' bez podushki. A teper' takaya chertova prorva poperla  -
vse zaroslo, i plyunut' negde: ol'ha, bereza, osina, ryabinnik, chernotal, da
eshche hmelem perevito vse i bujnym v'yunkom s gor'koj volch'ej yagodoj. Vot chto
podzhidaet vsyu nashu zemlyu matushku-kormilicu. CHut'  prozeval,  i  glyadish'  -
vmesto eli da sosny parshivaya ol'ha, a vmesto klevera  -  yadovitye  businki
volch'ej yagody.
   Net, ne za strah  i  predannost'  pered  Vasej  Belonogim  lezhal  zdes'
po-medvezh'i Gerasim i kormil svoej krov'yu komarov; ego muchila i zhgla lyutaya
nenavist' ko vsyakomu vor'yu, k etomu lyudskomu chernotalu, glushashchemu, po  ego
razumeniyu, dobrye pobegi.  Esli  im  dat'  volyu,  zapseem,  sami  v  vor'e
prevratimsya, iz gorla budem rvat' drug u druga  poslednij  kusok.  Vot  do
chego dojdem, esli ne dat' im okorot.
   On lezhal i radovalsya, chto udachnoe mestechko vybral, chto vseh  on  vidit,
kak arhangel Gavriil, tol'ko mecha razyashchego netu u nego. Ne to by  on  vsem
etim zhivoglotam bashki posnosil, ne dozhidayas' milicii. On videl, kak privez
iz Ermilova Sen'ka Knut zhadovskie pozhitki, potom  -  kak  priehali  lesnik
Kochkin s kakim-to lysym muzhikom, privezli zhivogo barana; videl, kak  hodil
dvazhdy Sen'ka v izbushku na byvshih tyrlah i podolgu tam ostavalsya; potom  v
etu izbushku hodil tot priezzhij, lysyj, i tozhe  dolgo  ne  vyhodil  ottuda.
"CHego oni tam delayut? - dumal Gerasim. - Klad u  nih  tam,  chto  li?"  Emu
hotelos' perepolzti tuda, zaglyanut', no on boyalsya vydat' sebya. Oni s  menya
zdes' s zhivogo shkuru spustyat, i nikto ne uvidit i ne uslyshit.
   Glavnoe, emu nado bylo vysledit' ZHadova, uznat' - s kem on  priedet?  I
na chem? Esli na ryzhej kobyle, to  symat'sya  emu  nemedlenno  i  bezhat'  po
ermilovskoj doroge navstrechu milicejskomu raz容zdu.
   ZHadov priehal tol'ko pod vecher, kogda spala zhara i na ozere  zakryakali,
zahlopali kryl'yami  dikie  utki,  vyplyvshie  na  kormezhku  iz  kamyshej.  V
tarantase vmeste s ZHadovym sidela naryazhennaya devica s celoj  kopnoj  belyh
volos.
   V upryazhke byla ryzhaya kobyla, v yablokah, ta samaya, kotoruyu  videl  on  v
Elat'me.
   Gerasim vylez iz svoego ukrytiya, probralsya chastym el'nikom do dorogi  i
pobezhal bez oglyadki v Ermilovo. Kogda on sobiralsya noch'yu v zasadu, Kadykov
predlozhil emu ehat' na loshadi.
   - A gde ya ee spryachu? - vozrazil on. - Vo-pervyh, ee  kumary  zaedyat.  I
potom, ona zairzhat' mozhet - vydast menya s golovoj.
   I kakaya loshad' smogla vyderzhat' etu zasadu? Medved' i to by ne  ulezhal,
posmeivalsya Lykov i tryuhal po doroge. Byl on nevysok,  ploten,  s  moshchnymi
neugomonnymi  nogami.  Begal  horosho.  Begat'  naperegonki  -   bylo   ego
slabost'yu. V kakom by oboze ni shel, s kem by ni povstrechalsya  na  poputnoj
doroge, obyazatel'no predlozhit:
   - Davaj naperegonki! Vot do togo stolba chesanem? Udarim  po  rukam,  na
kiset? A?!
   S voza sprygnet, loshad' ostanovit,  a  pobezhit  peregonyat'sya.  Lish'  by
ohotnik nashelsya. Da ob zaklad by pobilis'. A tam, hot' na chto - na  kiset,
na kepku, na rukavicy... Nu, chesanem? Vo-on do togo stolba!
   S milicejskim raz容zdom vstretilsya on v treh verstah  ot  kordona.  Ego
okliknul Kulek iz-za tolstoj sosny.
   - Stoj! Vashi dokumenty? - i vysunul uhmylyayushchuyusya rozhu.
   - A gde Kadykov? - sprosil Gerasim.
   - Von tam, vse v chashche horonyatsya.
   Iz gustogo podleska - zaroslej cheremuhi da zhimolosti vyshel Kadykov,  za
nim ostal'nye gus'kom. U Borodina i Belonogogo za plechami torchali ruzh'ya.
   - Nu, chto tam, na kordone? Rasskazyvaj! - prikazal Kadykov.
   - Vse v sbore, to est' pyat' chelovek: chetvero muzhikov i  odna  devka,  -
toroplivo dolozhil Gerasim.
   - ZHadov priehal?
   - Tol'ko chto... to est', kogda ya ubeg. Na ryzhej kobyle, s devkoj.
   - Kto ubeg s devkoj, ty?
   - Kakoj ya? ZHadov, govoryu.
   - Perestan'! - cyknul na Belonogogo Kadykov i Gerasimu: - A eshche kto?
   - Znachit, Sen'ka Knut, lesnik Kochkin i kakoj-to lysyj... tak,  srednego
rosta.
   - Ponyatno, - skazal Kadykov. - CHego delayut?
   - Barana privezli. Varyat pered domom. Kto u kostra sidit, kto na  tyrly
ushel, v izbushku vozle ozera.
   - T'fu, d'yavol! Zametyat izdalya - mogut razbezhat'sya, - skazal Belonogij.
   - Dogonim! Kuda oni denutsya? CHaj, ne zajcy, - vozrazil Borodin.
   Kadykov pozheval gubami, pochesal podborodok:
   - Nado dvigat'sya. Ne to vdrug voz'mut da raz容dutsya.
   - Kuda oni raz容dutsya? Lish' by ne spugnut'. Ih teper' ot kazana s myasom
na verevkah ne utashchish'. Podozhdem  nemnogo:  soberutsya  oni  vse  u  stola,
vyp'yut kak sleduet... Togda im more po koleno. Vot my i nagryanem v  gosti.
Vseh srazu i voz'mem, kuchej, - govoril Vasya.
   - Ladno, poehali! A tam poglyadim, chto delat'. Po konyam!
   - A mne kuda? - sprosil Gerasim.
   - Za nami pojdesh', peshoj. My potihon'ku poedem.
   Dal'she poehali s takoj ostorozhnost'yu, slovno pod nogami  byli  kochki  i
bolota. Vperedi, pripadaya na luku, vytyagivaya sheyu,  ehal  Kadykov  s  takim
vyrazheniem lica, budto k chemu-to prinyuhivalsya i nikak ne mog opredelit'  -
chem eto pahnet? Za nim, merno pokachivayas', poglyadyvaya  v  raznye  storony,
ehali ostal'nye. Zamykal etu nastorozhennuyu kaval'kadu vsadnikov topotavshij
v shirokih raznoshennyh laptyah  Gerasim  Lykov;  ego  neopredelennogo  cveta
vygorevshaya kurtka potemnela na spine  ot  pota  i  boltalas'  ponizu,  kak
pomyatyj meshok.
   V lesu bylo torzhestvenno i tiho, sosny na peschanyh grivah stoyali strogo
i pryamo, kak svechi,  chut'  tronutye  sverhu  bagryanym  otsvetom  zakatnogo
solnca; a iz temnyh lesnyh padej, ponizu, u vypirayushchih  gorbatyh  kornevishch
tekli i putalis' v perepletenii myagkih vetvej  zhimolosti  i  leshchiny  sizye
yazyki vechernego tumana. Nevnyatno, izdaleka, kak s  togo  sveta,  donosilsya
odinokij i sdavlennyj krik dyatla-zhelny:
   "Ua-ak! Ua-ak! Ua-ak!" Slovno beznadezhno i ustalo  plakal  poteryavshijsya
rebenok.
   K Sen'kinu kordonu podoshli eshche zasvetlo. Loshadej ostavili v pridorozhnyh
lesnyh zaroslyah.
   - Gerasim, ostanesh'sya zdes', - prikazal Kadykov Lykovu. - I chto  by  ni
sluchilos' - ni shagu ot nih, ponyal? Esli kto kinetsya k loshadyam  s  kordona,
krichi nam.
   - Smorchkov, a ty davaj nizom, - obernulsya  on  k  Kul'ku.  -  CHeshi  toj
chashchej, k ozeru. Tam est' izbushka - byvshie tyrly. Tak ya govoryu?  -  sprosil
Belonogogo.
   - Tak tochno! - upredil Vasyu Gerasim Lykov. - Izbushka na tyrlah.
   - Vot etu samuyu izbushku obsleduj. I  zalyazhesh'  tam.  V  sluchae  chego  -
signal' vystrelom.
   Podozhdav, poka Kulek,  po-medvezh'i  lomaya  valezhnik,  skrylsya  v  chashche,
Kadykov sprosil:
   - Sobaki est' na kordone?
   - Net sobak, - otvetil Gerasim.
   - Stranno, lesnoj kordon - i net sobak, - skazal Borodin.
   - A eto - vernyj priznak vorovskoj maliny, - poyasnil Vasya Belonogij.  -
Tam, gde sobirayutsya volki, sobakam  delat'  nechego.  Eshche  ne  vovremya  shum
podymut.
   - Nu, rebyata, s bogom... poshli!
   K domu zashli so storony saraya, chtoby iz okon ne uvideli. Pered zaplotom
dogoral koster; na trenoge visel, puskaya pary, prokopchennyj chajnik. Vtoroj
kryuchok boltalsya pustym, znachit, kotel s myasom snyali.
   Kadykov, prizhimayas' k stenke saraya, a  potom  k  vysokomu  brevenchatomu
zaplotu,  bystro  prodvigalsya  k  domu.  Za  nim,   rastyanuvshis',   topali
ostal'nye. Na kryl'co podnyalis' vse vmeste i tolknuli dver'. Bylo zaperto.
Kadykov  zabarabanil  shchekoldoj.  Iznutri  poslyshalsya  skrip   rastvoryaemoj
izbyanoj dveri, hlyaban'e zhidkih sennyh polovic. Nakonec razdalsya otryvistyj
golos ZHadova:
   - Kto zdes'?
   - Otvoryaj! - skazal Kadykov.
   - U nas vse doma.
   - A ya govoryu - otvori dver'! Miliciya, ponyal?
   Molchanie... Kadykov i Vasya  Belonogij  druzhno  nalegli  na  dver',  ona
zatreshchala i zatryaslas'.
   - Otkryvaj, slyshish'!! Ili vysadim dver'...
   Vdrug  v  senyah  gulko  grohnul  vystrel,  kak  budto  v  pustoe  vedro
vystrelili.
   - Kto sunetsya v dom - na poroge ulozhu! - kriknul iz senej ZHadov.
   - Bros' durit'! - skazal Kadykov. - Dobrovol'no ne sdadites' - vykurim,
kak pchel.
   V senyah eshche raz strel'nuli, na etot raz v dver' - pulya probila dosku i,
zudya kak shmel', uletela v les.
   Vse sharahnulis' ot dveri, poprygali s kryl'ca pod nadezhnuyu  brevenchatuyu
stenku zaplota.
   - Borodin, davaj vdol' saraya na zadvorki! Tam stanesh'  za  sosnoj...  I
zamri! - shipel Kadykov. - Glyadi, kaby kto vdol' saraya ne ushel.
   - A ty, Vasilij! - obernulsya on k Belonogomu. - Polzi  vdol'  zavalinki
pod oknami, za ugol. Voz'mesh' pod nadzor tyl'nuyu storonu. A  my  vmeste  s
Subbotinym budem strelyat' po oknam. Nikuda oni ne denutsya. Nu, marsh!
   Borodin  i  Belonogij  popolzli  na  svoi  mesta,  a  Kadykov  naudaluyu
vystrelil iz nagana v blizhnee okno.  Razdalsya  zvon  osypayushchegosya  stekla.
Iznutri ne otvetili.
   Kadykov vytashchil iz-pod kryl'ca slegu i skazal Subbotinu:
   - SHuruj v razbitoe okno slegoj... sboku! A ya pod pricel  voz'mu.  Avos'
kto-nibud' vysunetsya.
   Subbotin shvatil slegu i brosilsya na kryl'co.
   - Kuda ty, dura? - ostanovil ego Kadykov. - YA zh govoryu -  sboku!  Sboku
nado.
   Vdrug izdalya, ot nevidimogo ozera,  kuda  byl  poslan  Kulek,  razdalsya
vystrel.
   - Subbotin, kin' zherd'! Polzi pod oknami, - skazal Kadykov. - Polzi!  YA
budu nacheku. Prikroyu, ezheli chto. Glavnoe, davaj na tyrly, k  Smorchkovu.  U
nego nuzhda...
   Andrej Ivanovich tem vremenem stoyal za shershavoj teploj sosnoj,  navalyas'
na nee plechom i opustiv ruzh'e stvolami  knizu.  On  napryazhenno  glyadel  na
otdalennuyu izbu, na brevenchatyj zaplot,  pod  kotorym  lezhal  Kadykov,  na
tyl'nuyu storonu saraya s solomennoj kryshej. Vot grohnul otdalennyj  vystrel
- Kulek,  dolzhno  byt',  signal  podal.  Propolz  vdol'  zavaliny  Sima  i
rastvorilsya v vysokoj trave.
   Vse opyat' zatihlo. Andrej Ivanovich nachal bylo podumyvat' - a  ne  pojti
li emu do Kadykova, ne podskazat' li: pora, mol, vykurivat' ih. CHto zh  my,
tak i budem vsyu noch' sterech'? Mnogo chesti! Ezheli oni sami strelyat' nachali,
tak kakogo hrena medlit'? Podzhech' eto vorovskoe gnezdo.
   On ne zametil, ne uslyhal, kak  ZHadov  s  povetej  prokopal  solomennuyu
kryshu, kak vylez ottuda na saraj...
   Oni uvideli drug druga odnovremenno:  ZHadov  glyadel  na  nego  s  kryshi
saraya,  Borodin  -   iz-za   sosny.   Glyadeli   v   nedoumenii,   minutnoj
rasteryannosti. ZHadov byl vo flotskoj bluzke s sinim  vorotnikom,  v  levoj
ruke on derzhal, opustiv k bedru, nagan, pravoj rukoj iz-za pazuhi  vynimal
drugoj nagan. Stoyali, kak duelyanty, vozle svoih bar'erov i  smotreli  drug
na druga...
   Pervym vystrelil ZHadov iz pravogo nagana;  pulya  vzhiknula  vozle  samoj
shcheki Andreya Ivanovicha i shchelknula v sosnu. Potom vystrelil Borodin, strelyal
navskidku, kak po nabegayushchemu medvedyu; ZHadov kak-to nelovko shagnul vniz po
kryshe, podognuv koleni, vyronil oba nagana i, ne horonyas', udarilsya s mahu
licom ob solomu, potom  pokatilsya,  raskidyvaya  ruki,  i  gluho  shlepnulsya
nazem', kak meshok s peskom. Andrej Ivanovich  uspel  zametit',  kak  bystro
rasplyvalos' temnoe pyatno na polosatoj tel'nyashke, na vorotnike,  na  grudi
ZHadova.
   Totchas zhe s grohotom rastvorilas' dver', i na kryl'co vyskochila v beloj
koftochke s nepokrytoj golovoj Alena.
   - Stoj! Ni s mesta! - kriknul na nee Kadykov.
   No ona, vytarashchiv  glaza,  podnyav  kverhu  ruki,  tochno  poloumnaya,  so
slovami: "Gde Ivan?" - brosilas' na zady. Uvidev  pod  saraem  lezhashchego  s
zaprokinutym licom ZHadova, ona s pronzitel'nym voplem:  "Ubili,  zlodei!..
Proklyatye izvergi!" - brosilas', nakryla ego  svoim  telom  i  zabilas'  v
bessvyaznom vople, zavodila, zatryasla golovoj.
   Kadykov, pytavshijsya bylo podnyat' Alenu, uvidev, kak  na  kryl'co  vyshli
Sen'ka Knut, Kochkin i Lysyj s podnyatymi rukami, podbezhal k nim.
   - Gde ostal'nye?
   - Vse tut, - otvetil Knut.
   - A kto na tyrlah? Kto tam strelyal?
   - Navernoe, vashi hrabrecy... Lyagushku za  razbojnika  prinyali,  -  izrek
Lysyj.
   - Molchat'! - zaoral na nego Kadykov. - Otojti v  storonu!  I  bez  moej
komandy nikuda ne dvigat'sya. Ponyali? Borodin, obyshchite izbu i dvor!
   Andrej  Ivanovich,  ostorozhno  stupaya,   povodya   v   storony   stvolami
zaryazhennogo ruzh'ya, proshel v izbu, -  tam  bylo  pusto,  lish'  na  stole  v
zharovne dymilos' eshche goryachee myaso da stoyala chetvert' vodki.  Vo  dvore  on
uvidel  svoyu  Veselku;  ona  byla  privyazana   vozle   tarantasa   i   ela
svezheskoshennuyu travu.
   - Veselka, Veselka! - pozval on ee.
   Ona podnyala golovu, fyrknula i vdrug, razduvaya  nozdri,  povodya  ushami,
tiho utrobno zarzhala.
   - Uznala! |h, mat' tvoya teten'ka!..
   Borodin pristavil ruzh'e k zaboru, podoshel k loshadi i tryasushchimisya rukami
stal  razvyazyvat'  povod.  Zatyanutyj  uzel  syromyatnogo  remnya  nikak   ne
poddavalsya. Borodin nagnulsya k obluchku, za kotoryj byla privyazana  loshad',
popytalsya zubom zahvatit' uzel, no ne mog - zuby plyasali i shchelkali kak  na
moroze  i  sudorozhno  svodilo  guby.  On  kinul  povod,  mahnul  rukoj  i,
vshlipnuv, utknulsya licom v loshadinuyu grivu.



        14

   Senechka Zenin ponimal,  chto  Mariya  nabrosilas'  na  nego,  zaruchivshis'
podderzhkoj Tyapina. Idti k tomu vtorichno bylo bespolezno:  Tyapin  ne  lyubil
ego, da i Senechka ne bol'no lomal pered nim shapku. V rajone byli kozyri  i
povyshe. Tak chto, esli idti na poklon, to uzh ne k Tyapinu. Podumaesh' -  gus'
s gory. Davno li vylez iz dvuhokonnoj izbushki, a teper' mordu vorotit.
   Za kakih-nibud' tri goda uzhe zdes',  v  Tihanove,  pri  Senechke,  Tyapin
prevratilsya iz Mit'ki-Sverchka v Mitrofana Efimovicha.  V  tu  poru  Senechka
nachinal svoyu pervuyu uchitel'skuyu zimu. Vmeste s garmoshkoj-hromkoj on privez
v fanernom baule  shevrovye  sapozhki,  zelenyj  zmeistyj  galstuk  v  kosuyu
krasnuyu polosku da pupyrchatuyu kepku-vos'miklinku. Dumal -  korolem  pojdet
po Tihanovu. Kudri zavil u parikmahera. A ego v  klube  na  smeh  podnyali:
"|j, baran s garmoniej, sygraj val's "Koshach'i slezy"!"
   On igral nazlo: "Ty, Nastas'ya, ty, Nastas'ya, otvori-ka vorota..."  -  i
delal neprilichnye zhesty. Ego dvazhdy pobili. V otmestku on perestal  hodit'
na  vecherinki,  igral  tol'ko  na  svad'bah  za  den'gi.   Ego   okrestili
sharomyzhnikom. Togda on prodal garmon' i  kupil  ksilofon.  Na  prestol'nyj
prazdnik pokrov den'  on  postavil  ksilofon  pered  shkoloj,  nedaleko  ot
cerkvi, a v samyj razgar sluzhby udaril molotochkami po  ksilofonu  i  zapel
antireligioznye chastushki: "Doloj, doloj monahov! Doloj, doloj popov!.."
   Sbezhalos' polsela zevak na etu dikovinu, rebyatishki  polezli  na  zabor,
stolby ne vyderzhali, ograda ruhnula i zashibla dvuh chelovek. Ih  otvezli  v
bol'nicu, a Senechku prozvali chlenovreditelem. Gde by on  ni  poyavilsya,  na
nego  ukazyvali  rukoj  i  govorili:  "Ty   dumaesh'   eto   uchitel'?   |to
chlenovreditel'..."
   I nad kepkoj ego pupyrchatoj smeyalis': "Rebyata, von grib muhomor na dvuh
nogah torchit". Zimoj zdes' kepok ne nosili. U fartovyh rebyat byli  puhovye
shlyapy, a to i bobrovaya shapka na  inom.  No  vseh  perefasonil  v  tu  zimu
mehanik  iz  kazanskogo  zatona  Mit'ka-Sverchok.  On  hodil  s  nepokrytoj
golovoj, v zelenoj bekeshe, otorochennoj kengurovym mehom, i v  belom  kashne
navypusk - odin konec speredi svisal do samogo  pupa,  drugoj  szadi.  Kak
vyyasnilos' potom, on tol'ko predstavlyalsya mehanikom, a na samom  dele  byl
vsego lish' pomoshchnikom mehanika, no begali za nim tihanovskie  rebyata,  chto
za tvoim kapitanom. CHto za chudo!  I  zhil  on  na  samom  krayu  Tihanova  v
podslepovatoj semiarshinnoj  izbushke,  i  mat'  ego  prozyvali  v  nasmeshku
Krasivoj za otechnoe, chugunnogo cveta lico. Pereskazyvali, kak  ona  vmeste
so svoej sestroj Smetanoj na peresmenkah nosila  v  Stepanovskuyu  bol'nicu
gorshkom na sebe otca, Kuzyu-Sverchka, deda Tyapina. "Mahon'kij  byl  Kuzya-to,
odna i slava, chto golova bol'shaya. YA  vam,  govorit,  devki,  golovu-to  na
plecho polozhu, a nogi u menya  usohli...  i  vse  ostal'noe.  Tam  i  tashchit'
nechego. Loshadi v lugah byli. A on zharom ishodit... CHto delat'? Ponesli  na
sebe... Smetana do Sergacheva na zakorkah nesla, a Krasivaya  -  dal'she,  do
samogo Stepanova. I nazad prinesli. Dotemna upravilis'..."
   Po vsem raschetam,  nad  Mit'koj-Sverchkom  dolzhny  by  smeyat'sya.  A  ego
zavelichali - Mitrofan Efimovich! Sperva v yachejku izbrali sekretarem,  potom
prodvinuli v volost'... A teper'  on  v  rajone  golova  vsemu  komsomolu.
Senechka tak sebe ob座asnyal eto zagadochnoe  vozvyshenie  Tyapina:  est'  lyudi,
kotorym tyagotenie k otdalennym  myslyam  i  vnutrennemu  pereustrojstvu  ne
znakomo. Oni uhvatyvayut tol'ko to, chto im govoryat, no propuskayut mimo ushej
- chto podrazumevaetsya. U nih odin lozung - navalis',  poka  vidno!  A  chto
delat' v temnote - ne znayut. |tot Mitrofan umel kriknut': "Rebyata,  dorogi
mostit'!" I sam v gati lez s hvorostom. Ego i zametili, prodvinuli.  Nu  i
chto? Dorogi-to mostit' i durak  sumeet.  A  ty  poprobuj  opredeli  -  gde
vyboiny budut? Nichego, Mitrofan Efimovich,  poglyadim  eshche,  kto  na  krutyh
povorotah vpered uedet, a kto i v kanavu svalitsya.
   On dozhdalsya vozvrashcheniya iz  okruga  Vozvyshaeva  i  utrechkom,  poran'she,
smirenno  podzhidal  ego  na  prosizhennom  divane  vozle  Banchihi.  Nikanor
Stepanovich gromko pozdorovalsya s Senechkoj:
   - Privet peredovoj komsomolii! Nu, komsa, po kakomu voprosu?
   - Vopros, Nikanor Stepanovich, vseobshchij,  -  o  klassovoj  bor'be  i  ee
otkloneniyah.
   Senechka, s odnoj storony, kak by s pochteniem naklonil golovu, s  drugoj
storony,  nahmurilsya,  pridavaya  licu  svoemu  vyrazhenie   ozabochennoe   i
skorbnoe. Vozvyshaev tozhe nahmurilsya i, v shirokom otmahe ukazav ladon'yu  na
dver', reshitel'no proiznes:
   - Proshu prosledovat'!
   V kabinete Senechka vynul iz bokovogo karmana dvojnoj tetradnyj  listok,
akkuratno obernutyj gazetoj, i protyanul ego Vozvyshaevu:
   - |to kopiya moego doneseniya na imya byuro. Otchet o poezdke v  Gordeevo  i
Veret'e. YA hochu, chtoby vy poznakomilis' s nim zaranee.
   - Gm, - Vozvyshaev so znacheniem posmotrel na Senechku, no listok  vzyal  i
prochel.
   - Ochen' pravil'no sdelali! - Vozvyshaev ne poyasnil - chto pravil'no?  To,
chto on sdelal tam, v Gordeeve, ili to, chto peredal emu kopiyu doneseniya. No
licom podobrel, priglasil Senechku sest' v kozhanoe kreslo i dazhe ulybnulsya.
   Senechka hot' i prisel v kreslo, no na samyj kraeshek, da  eshche  podavshis'
tulovishchem k Vozvyshaevu, kak by podcherkivaya vsem sushchestvom  svoim,  chto  ne
besedovat' na ravnyh on prishel syuda, a vyslushat' del'nyj  sovet,  v  lyubuyu
minutu mozhet vstat' i dvinut'sya v tom napravlenii, kuda emu ukazhut.
   - My zhivem v takoe vremya, kogda nas prizyvayut k dejstviyu,  a  nekotorye
tovarishchi upirayutsya obeimi rukami i nogami, kak parnokopytnye zhivotnye.
   -  Ne  tol'ko  upirayutsya,  dorogoj  tovarishch,  -  s  chuvstvom  otozvalsya
Vozvyshaev. - Bolee togo, tolkayut nas v storonu i pod uklon. A  etot  uklon
nazyvaetsya pravym.
   - Na stihiyu rabotayut, - so vzdohom podtverdil Senechka.
   Vozvyshaev vstal, krupno zashagal po komnate  i,  glyadya  sebe  pod  nogi,
serdito rassuzhdal:
   - Sovetskaya vlast' dala nam vseobshchee pravo zhit' v bratskom ravenstve  i
otvechat' drug za druga. Poetomu vse eti podohodnye nalogi,  individual'nye
oblozheniya est' povestka na priglashenie - stat' v stroj. Idti ne k  lichnomu
obogashcheniyu, a vseobshchemu.
   -  Pravil'no,  Nikanor  Stepanovich!  U  nas  ne  mirnoe  prozyabanie,  a
kul'turnaya revolyuciya, kak skazal poet.
   -  Horosho  myslish',  komsa,  horosho!  Pobol'she  by  nam  takih  goryachih
storonnikov.
   - A vy dejstvujte smelee.  Pora  udarit'  po  kulaku  i  po  vsej  etoj
zazhitochnoj svolochi.
   - No, no, ne zabyvajtes'.  Na  vse  est'  ustanovlennye  sroki  i  svoi
prikazy. Raz prikaza net, sidi i zhdi. No gotovit'sya k etomu nuzhno.
   Vozvyshaev sel za stol i kak-to neozhidanno sprosil:
   - Vy chlen partii?
   - Kandidat.
   - Tozhe neploho. S kakim stazhem?
   - Da uzh na vtoroj god perevalil.
   - Pora v chleny perehodit'... Iniciativnye tovarishchi nam  nuzhny.  Mestnaya
nizovaya partyachejka, pryamo skazhem, pletetsya v hvoste sobytij... - Vozvyshaev
odnim glazom smeril Senechku, drugim upersya v  ego  donesenie,  lezhashchee  na
stole. - A chto, ne zasidelis' li vy na komsomol'skoj rabote?
   - Tak ved' nashe delo izvestnoe - gde by ty ni nahodilsya, a derzhi chetkuyu
proletarskuyu liniyu v povsednevnoj rabote, - uklonchivo otvetil Senechka.
   - Verno! A esli skazat'  konkrekno,  -  na  poslednem  slove  Vozvyshaev
slovno spotknulsya, i Senechka  ulovil  eto  "konkrekno",  -  to  tepereshnyaya
proletarskaya liniya zaklyuchaetsya v tom, chtoby ni odno kulackoe hozyajstvo  ne
uskol'znulo ot individual'nogo oblozheniya.
   - Dejstvovat' konkrekno, - povtoril Senechka, - znachit privlech'  bednotu
k vyyavleniyu kulackih hozyajstv. Tak ya vas ponimayu?
   - Imenno! Vy kotoryj god u nas v Tihanove?
   - CHetvertyj poshel.
   - Srok podhodyashchij. Mestnoe naselenie, nadeyus', znaete?
   - Kak ne znat'! YA ved' uchitel' - vrode popa po dvoram hozhu...
   - Nu da, v celyah, tak skazat', kul'turnogo perevorota...  revolyucii  to
est'. Rodstvenniki est'?
   - Kakie u menya rodstvenniki? YA zhe ved' iz detdoma.
   - Da, da... ya pripominayu... My vas v shkolu opredelyali... Eshche v volosti.
Znachit, vy bezrodnyj?
   - Bezrodnyj.
   -  |to  horosho.  Ob容ktivnaya  mera  dejstviya  i  nikakih   material'nyh
osnovanij. - Vozvyshaev glyanul na Senechkino donesenie, prochel v  konce  ego
podpis' i v skobkah polnoe imya-otchestvo. - Vot tak, Semen Vasil'evich...  A
kak vy na eto posmotrite, esli  my  predlozhim  vam  porabotat'  sekretarem
mestnoj partyachejki?
   - No sekretarem rabotaet Kadykov. Kak-to nelovko, -  Senechka  pripodnyal
plechi i shiroko razvel rukami.
   - On uhodit... V Pantyuhino pereezzhaet.
   - Nu, esli on uhodit, togda drugoj  oborot.  -  Vnutri  u  Senechki  vse
likovalo, no on smirenno glyadel sebe pod nogi i tiho shevelil noskami.
   - Tam vyberut tebya ili net... YA nadeyus', konechno, chto vyberut.
   - Nikanor Stepanovich, ya vsegda gotov...
   -  Obozhdi,  ne  perebivaj!  Obstanovku  gotovit'  nado  teper'.   Sredu
proyasnyat'. S massoj rabotat'.  A  to  poluchitsya  von  kak  na  gordeevskom
aktive. Sobralis'  vyyavit'  kandidatury  na  individual'noe  oblozhenie,  a
progolosovali protiv.
   - Nu, v Tihanove etot nomer ne projdet,  -  Senechka  shumno  vzdohnul  i
pokrutil golovoj.
   - |to legko skazat'... V sel'skih  uchetnyh  komissiyah  est'  zazhitochnye
elementy. I oni pol'zuyutsya vliyaniem v narode.
   - V takom sluchae ih ne nado privlekat', - spokojno vozrazil Senechka.
   - Oni zhe chleny komissij, golova dva  uha!  Kak  ty  ih  ne  privlechesh'?
Snachala ih isklyuchit' nado.
   - Da ne chlenov komissii, - myagko poyasnil Senechka. -  Sami  komissii  ne
nuzhno privlekat'. Da, da. Komissii v polnom sostave.
   - Kak? Bez komsoda nachislyat' hlebopostavki i oblozheniya?
   - Nu i chto? Poruchit' eto aktivu bednoty da partyachejke. Proshche budet.
   Vozvyshaev s udivleniem poglyadel na Senechku, slovno vpervye videl ego, -
tot sidel, kolenki vmeste, noski vroz', po komande smirno, i  tozhe  glyadel
na Vozvyshaeva s detskim prostodushiem - chemu  tut  udivlyat'sya-to?  -  budto
sprashival on. - |to zh yasno samo soboj. Vot kak dvazhdy dva - chetyre.
   - YA soglasen. A teper' slushajte  menya:  vstret'tes'  s  aktivistami  iz
bednoty s glazu na glaz... Kandidatov sami podberite. I potolkujte s nimi.
Podgotov'te ih naschet vyyavleniya hozyajstv k individual'nomu  oblozheniyu.  Vy
menya ponyali?
   Senechka kivnul golovoj:
   - To est' prikinut', kogo imenno, i neploho by spisok sostavit'. YA imeyu
v vidu oblozhencev.
   - Imenno, imenno, - podtverdil Vozvyshaev.
   Senechka vyshel iz RIKa okrylennym. Nu, chto  vy  teper'  skazhete,  Andrej
Ivanovich i Mitrofan Efimovich? Da, Zenin - Senechka! Da, on v laptyah garmon'
nosil menyat'. Da, ego bili i v perednij ugol ne sazhali! On chto zhe - glupee
vas?
   On zashel v magazin, otozval iz-za prilavka Zinku i shepnul ej na uho:
   - Est' predlozhenie  ustroit'  nynche  vecherom  urazualyams.  Tak  chto  ne
zagovarivajsya tut...
   - Senya, milyj! YA - odna noga zdes', drugaya - tam.
   Senechka sbegal k Levke Golovastomu v sel'sovet, perepisal vseh lishencev
- derzhatelej patenta na zavedeniya i torgovlyu, da ot sebya eshche dvuh dobavil.
I poluchilos' shestnadcat' chelovek. Vot vam i kandidaty na oblozhenie.  Potom
sprosil: po skol'ku izlishkov sena nachislyali v proshlom godu? "I  po  desyat'
pudov i po dvadcat', - otvechal Levka, - eto smotrya po edokam". - "Tak  kak
nalog  u  nas   progressivnyj,   izlishki   tozhe   dolzhny   nachislyat'sya   v
geometricheskoj progressii", - izrek Senechka. Levka  ne  ponyal,  chto  takoe
"geometricheskaya progressiya", no soglasno  kivnul  golovoj:  "|to  uzh  samo
soboj".
   Priglasil  Senechka  k  sebe  v  gosti  YAkushu  Rotasten'kogo  i  Vanyatku
Borodina. Vybral ih v sobesedniki Senechka ne  sluchajno,  -  YAkusha  byl  ne
prosto bednyakom-aktivistom, no eshche i chlenom sel'soveta, a Vanyatka  na  vse
Tihanovo slavitsya svoej chestnost'yu i pryamotoj.  Nedarom  fondovyj  hleb  i
semena dlya sortouchastka Krechev doveril hranit' v pervuyu ochered' Vanyatke. K
tomu zhe on byl partijnyj, umel ne tol'ko poveselit' narod,  no  i  vdarit'
slovom, kak svinchatkoj. Da i Zinka horosho znala ego i  doveryala.  Na  etot
schet u Senechki bylo osoboe soobrazhenie.
   On kupil litrovku rykovki, da kilogramm kopchenoj seledki,  da  u  Pashki
Dolbacha shtuku kolbasy, sam nazharil kartoshki na tagane, otvaril yajca i dazhe
samovar postavil.
   Zinka pribezhala domoj vozbuzhdennoj ot lyubopytstva i sprosila, ne  uspev
dver' za soboj pritvorit':
   - Sen', kuda tebya povysili?
   - Na kudykiny gory. Ty by eshche s ulicy kriknula.
   - A chto, eto sekret?
   - Net, stupaj skazhi Matrene  Krivobokoj.  Ona  semi  kobelyam  na  hvost
navyazhet.
   - Nu vot, u tebya vsegda odno i to zhe: sekrety i nameki. -  Zinka  snyala
krasnuyu shelkovuyu kosynochku, vzbila rukoj navitye zheleznymi shchipcami  melkie
kudryashki, proshla k stolu. - A mezhdu prochim, ot zheny sekretov ne byvaet.
   Ona potyanulas' k nemu celovat'sya.
   No Senechka podal ej beluyu  skatert'  (iz  Zinkinoj  korziny  dostal)  i
prikazal:
   - Nakryvaj!
   Potom, narezaya v tarelki kolbasu i seledku, skazal nravouchitel'no:
   - I kogda ty, Zina, brosish' eti meshchanskie zamashki i ponyatiya? Uhodish' na
rabotu - celovat'sya lezesh', s raboty prihodish' - tebe vyn' da polozh',  gde
byl, otchitajsya - chto bez tebya delal, s kem videlsya?  A  kak  zhe?  YA,  mol,
zhena... A mezhdu prochim,  zhena  est'  ponyatie  starorezhimnoe.  |to  ponyatie
skovyvaet svobodnye otnosheniya v ravnopravnoj lyubvi. Druzhba prevyshe  lyubogo
brachnogo soyuza. A esli my druz'ya, to i vedi sebya s dostoinstvom -  nikogda
ne vypytyvaj, a raspolagaj k sebe doverie.
   - Nu ladno, ladno!  -  Zinka  potupilas',  razgonyaya  rukoj  skladki  na
skaterti. - YA znayu - ty obrazovannyj, umnyj, i vzglyady u tebya peredovye, i
zhivesh' pravil'no. Nu, tak nauchi! Ty zhe obeshchal menya uchit', kogda ugovarival
pozhenit'sya...  -  Ona  podnyala  golovu  i  smotrela  na  nego   s   legkoj
rasteryannost'yu.
   Senechka ulybnulsya:
   - Nu, nu... Ne obizhajsya, - podoshel i poceloval ee v guby.
   Zinka obhvatila ego za sheyu, shumno vzdohnula:
   - Tebya ne pojmesh', to celovat'sya ne velish', to sam lezesh'.
   - |to ya lyubov' tvoyu ispytyvayu.
   - Glupyj!  CHego  menya  ispytyvat'.  Kaby  ya  ne  lyubila,  ne  poshla  by
samohodkoj.
   - Opyat' ty eto gadkoe slovco...
   - Da nu tebya. Voz'mu vot sejchas i zadushu!
   - |j-ej! Tishe!  Ty  i  v  samom  dele  zadushish',  -  Senechka  popytalsya
vyskol'znut' iz moshchnyh Zinkinyh ob座atij.
   -  Ne  pushchu!  Govori,  nu!  -  ona  vse  sil'nee  prizhimalas'  k   nemu
razgoryachennym telom.
   - Da postoj zhe! Lyudi pridut, a my tut s toboj chert-te chem zanimaemsya, -
rasserdilsya Senechka. - Syad'!
   Zinka nehotya prisela, glyadela  na  nego  v  ozhidanii,  kak  rebenok,  u
kotorogo na vremya otnyali lyubimuyu igrushku.
   Senechka opravil rubahu, plesnul v stakan vodki, vypil i ponyuhal hleb:
   - Menya Vozvyshaev vyzyval.
   - Nu?
   - Prosil menya vzyat' partyachejku... Sekretarem porabotat'.
   - Soglasilsya? - ona pripodnyalas' na lokte.
   - Skazal, chto posovetuyus' s zhenoj.
   - Vot glupyj! CHego tut sovetovat'sya?
   - Est' odno soobrazhenie...
   - Ty v samom dele reshil so  mnoj  posovetovat'sya?  -  ona  podnyalas'  s
taburetki.
   - A ty kak dumala?
   - Senechka, milyj! A ya takaya dura... Ved'  ya  podumala...  -  ona  opyat'
kinulas' k nemu.
   - No, no! Davaj na rasstoyanii. Sadis'! CHto zh ty podumala? CHto ya tebya ni
vo chto stavlyu?
   - Ne obizhajsya... No mne kazalos', chto ty v  politiku  menya  nikogda  ne
pustish'.
   - A ya vot hochu priglasit' tebya na zasedanie bednyackogo aktiva.
   - A chto ya dolzhna delat'?
   - Vystupit'. Ty ved' hochesh' byt' moim  drugom.  A  druz'ya  poznayutsya  v
bor'be. My zhivem v takoe vremya, kogda bor'ba est' lyubov' i zhizn'. I dazhe v
pesne poetsya: "I vsya-to nasha zhizn' est' bor'ba".
   - A chto ya dolzhna skazat' na aktive?
   - Nado pokazat' primer vysokoj soznatel'nosti.  Na  etom  aktive  budut
obkladyvat'  kulakov  nalogom.  A  vse  prochie  serednyaki  dolzhny   vnesti
izlishki... YA nadela ne imeyu. A tvoj zemel'nyj paj ostalsya u Borodinyh. Vot
i skazhi, chto sdaesh' svoe seno, kak izlishki, gosudarstvu. My eto zapishem  i
potrebuem s Borodina.
   - No ved' ya zhila u nih... Oni kormili menya.
   - CHto znachit kormili? Ty ne izhdivenec, a polnopravnyj rabochij  chelovek.
Da esli razobrat'sya, oni poprostu ekspluatirovali tebya. Kto s  rebyatishkami
nyanchilsya? Ty! Kto bel'e poloskal na prudu? Ty! Kto  kartoshku  kopat'?  Ty!
Seno sogrevat'? Opyat' ty! A v gimnaziyu otdavali nebos' ne tebya,  a  Mariyu.
Ona, vidite li, talant. A u tebya, mol, sposobnostej ne  hvatilo?  Vydumki!
Kleveta!!
   Zinka zakrylas' rukavom i vshlipnula.
   A Senechka eshche na noskah pripodnyalsya,  pal'cem  pokrutil,  i  golos  ego
zvenel vysoko i gnevno:
   - Kazhdyj hozyain chto-nibud' da pridumaet, lish' by  uderzhat'  vozle  sebya
rabotnika. Pochemu oni vse protiv tvoego zamuzhestva? Da potomu, chto ot  nih
rabotnik uhodil zabityj i bezropotnyj. I sestrica tvoya horosha. Vmesto togo
chtoby raskryt' glaza cheloveku na mir svobodnoj, schastlivoj i novoj  zhizni,
ona umyshlenno uderzhivala  tebya  v  putah  domashnih  predrassudkov.  I  eto
nazyvaetsya komsomol'skij  vozhak?  Posobnik  domostroevshchiny,  vot  kto  ona
takaya.
   - Nadyusha tozhe horosha, - skazala Zinka, vytiraya rukavom glaza. - Obeshchala
mne podarit' kunij vorotnik na shubu, no podarila  Mashe  na  shapku.  A  mne
sunuli smushkovyj