ozmozhnyh  komissiyah,   srazu
pristupil k delu. On reshil nachat' s oprosa "protivnoj  storony",  to  est'
teh lyudej, s kotorymi Sanya stalkivalas' po sluzhbe. "Ob容ktivnost' - prezhde
vsego, - rassuzhdal on, - a iskat' ee  nado  v  stolknoveniyah".  Poetomu  i
vyzval pervoj kassirshu.
   On prinyal ee v bufete, speshno oborudovannom pod kabinet.
   - Sadites', pozhalujsta, Vera Grigor'evna, - myagko priglasil Kosyak.
   Verka ceremonno podzhala gubu i ostorozhno prisela na kraeshek stula.
   - CHto vy mozhete skazat' nam po voprosu pozharnyh obstoyatel'stv? -  Kosyak
snova myagko ulybnulsya.
   Verka povela plechom:
   - |to pro kakie zhe obstoyatel'stva?
   - Inymi slovami, to, chto bylo do pozhara.
   - A chto zh bylo? Stavili stolby, potom pleskalis'  vozle  dezhurki.  Pivo
pili. Potom  sovhoznye  prishli,  p'yanstvovali.  A  kogda  pozhar  sluchilsya,
priehali pozharniki tushit' - vody ne okazalos'.
   - A kuda zhe voda delas'?
   - Tak ya zhe vam skazala: posle raboty pleskalis' - vsyu izrashodovali.
   - A kto zhe dal ukazanie na rashod vody?
   - Nachal'nica nasha, Kurilova.
   - Tak, tak... A mozhno bylo by, skazhem, otvesti lyudej na  pomyvku  sapog
kuda-nibud' v step'? Bolota est' v stepi?
   Kassirsha vnimatel'no posmotrela na Kosyaka i soglasno ulybnulas'.
   - Skol'ko hochesh'.
   - Ponyatno. Znachit, tovarishch Kurilova proyavila v etom voprose nedomyslie?
Vy soglasny?
   - Konechno, soglasna! - s radost'yu  podhvatila  ona,  dogadyvayas',  kuda
klonit Kosyak.
   - Horosho, tak i zapishem.
   On vdrug podalsya k Verke i bystro sprosil:
   - A za chto vas otstranila Kurilova ot raboty?
   -  Bilet  nezakonno  prikazyvala  vypisat'.  A  ya   otkazalas',   -   s
dostoinstvom otvechala kassirsha. - Togda ona sama vypisala.  A  ej  za  eto
nachet sdelali. Da uzh esli govorit' nachistotu, bezzakonie zdes'  na  kazhdom
shagu. - Ona nakonec ponyala, chto ot nee trebuetsya, i razoshlas'. - Zdes' vse
derzhitsya na sdelkah. Kurilova derzhit na rabote storozhem byvshego nachal'nika
stancii, a den'gi vyplachivaet ego docheri, potomu chto emu ne  polozheno,  on
polnyj pensioner. A vozle  glavnogo  puti  sovhoznye  postroili  nezakonno
sklad. U nih dokumentov na razreshenie postrojki net. YA vse  znayu!  Byvshego
nachal'nika  oni   za   eto   ugostili   vodkoj,   a   Kurilova   s   ihnim
desyatnikom-stroitelem vrode za zheniha s nevestoj. On ej i stolby postavil,
uzh naverno za chto-nibud', ne zadarom zhe. A ya chestnyj chelovek,  ya  skryvat'
nichego ne stanu.
   Kosyak bystro zapisyval i soglasno kival golovoj.
   - Interesno ochen'... Spasibo vam, spasibo, - skazal on, potiraya ruki. -
A ne smogli by vy priglasit' ko mne togo stroitelya iz sovhoza? Nu, skazhem,
posle raboty.
   - Otchego zh nel'zya? Priglashu. On pridet. - Verka, dovol'naya i radostnaya,
vstala iz-za stola. - Kurilova zamuzh dumaet za nego vyjti! No  po  sekretu
vam skazhu nichego u nee ne vyjdet.  Da!  Ona  tut  vo  vremya  pozhara  takuyu
isteriku zakatila. Obzyvala vseh,  i  ego  tozhe,  s  kulakami  lezla.  Tak
neintelligentno! On s toj pory na glaza ej  ne  popadaetsya.  YA  vse  znayu,
vse...
   - Tak, tak, - kival golovoj Kosyak, lyubezno provozhaya svoyu posetitel'nicu
do dveri.
   On vyzyval k sebe i Krahmalyuka, i SHilohvostova, i Kuz'micha  -  vseh,  i
dazhe gluhuyu Polyu. No neozhidanno dlya sebya on ne vstretil  so  storony  etih
lyudej aktivnoj podderzhki svoego rassledovaniya; oni libo  otvechali  nehotya,
odnimi i temi zhe frazami: "Net, ne vidal...", ili - "CHego ne znayu, togo ne
mogu skazat'...", libo vovse otmalchivalis'.
   A Kuz'mich dazhe stal  dokazyvat';  chto  vokzal'nyj  barak  zagorelsya  ot
prohodyashchego poezda - iskry vyleteli iz parovoznoj truby i popali na kryshu;
krysha-to vethaya, na nej ne shchepa - soloma, nu  i  zagorelos',  stalo  byt'.
CHego zhe tut vinit' Kurilovu? Da i barak vethij, otstoyal svoe...  Grosh  emu
cena.
   Kosyak sdelal Kuz'michu strogoe vnushenie za to, chto  tot  bezotvetstvenno
otnositsya k gosudarstvennomu imushchestvu, i, vyprovazhivaya ego, podumal: "Uzhe
uspela obrabotat' svoih podchinennyh". Potom on  vyzval  Sanyu.  On  narochno
razlozhil po stolu ispisannye listki i, vstrechaya Sanyu, skazal:
   - Nu vot, tovarishch Kurilova, v osnovnom kartina  yasna.  Skazhem  pryamo  -
trudovaya disciplina na stancii hromaet. A tam,  gde  net  discipliny,  tam
chepe neizbezhno. - On sdelal vnushitel'nuyu pauzu i s  osobennoj  laskovost'yu
dobavil: - Da i vy, nado skazat', podrazlozhilis'.
   - A chto, pahnet? - hriplo sprosila Sanya.
   - Vy naprasno idete na obostrenie, - ne povyshaya golosa, zametil  Kosyak.
- Vy eshche molody, vperedi u vas bol'shaya zhizn', i ne nado zatrudnyat'...
   - Ostav'te moyu molodost' v pokoe, - prervala ego Sanya. - A oblegchenij ya
ot vas ne zhdu...
   - Naprasno vy nachinaete so mnoj razgovor v takom tone.
   - A nam i ne o chem s vami  govorit':  u  vas  ved'  vse  uzhe  zapisano,
soglasno pokazanij... Vy,  ne  govorya  so  mnoj,  uzhe  opredelili,  chto  ya
razlozhilas'.
   - Nu chto  zh,  tovarishch  Kurilova,  v  takom  sluchae  razreshite  utochnit'
nekotorye fakty?
   - Pozhalujsta, sprashivajte.
   - Vodu iz cisterny vy razreshili rashodovat'?
   - YA.
   - Pivo bylo privezeno po vashemu zakazu?
   - Po moemu.
   - Tak. Vo vremya pozhara otsutstvovali?
   - Da.
   - Ne skazhete li, gde byli?
   - A chto, vam eshche ne uspeli skazat'?
   - Tovarishch Kurilova!
   - Ne krichite, ya vas ne boyus'. Na tancah ya byla. Zapishite sebe, esli eshche
ne zapisali. I konchajte dopros; vy ne sledovatel', a ya ne podsudimaya.
   Kosyak vstal.
   - Horosho. Pokazhite mne razreshenie na  postrojku  sklada  vozle  glavnoj
kolei.
   - U menya net takogo razresheniya.
   - Kto zhe postroil etot sklad?
   - Sovhoznye stroiteli.
   - A stolby vam vydali tozhe oni?
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Nichego osobennogo. Prosto hochu vyyasnit',  kto  zhe  vse-taki  razreshil
stroitel'stvo sklada u glavnoj kolei.
   - Razreshenie bylo dano ustno byvshemu nachal'niku stancii.
   - Vy tak polagaete? -  Kosyak  vyshel  na  porog  i  pozval  podzhidavshego
nepodaleku Sergunkova.
   Tot voshel, tyazhelo stupaya po skripuchim polovicam, i, shumno vydohnuv, sel
vozle stola, ne glyadya na Sanyu.
   - Vy rabotaete, tovarishch Sergunkov?
   - Net, ya na pensii, - otvetil tot, ne podnimaya golovy.
   - A kto zhe u vas yavlyaetsya storozhem? - sprosil Kosyak Sanyu.
   - CHislitsya ego doch', a rabotaet on, - otvetila Sanya.
   - S vashego soglasiya?
   - Da.
   - Ponyatno.
   Sergunkov motnul golovoj, vidimo zhelaya chto-to skazat', no  na  nego  ne
obratili vnimaniya, i on opyat' tyazhelo vzdohnul.
   Voshla bez stuka Verka i, smeriv  unichtozhayushchim  vzglyadom  Sanyu,  skazala
Kosyaku zvonko, s kakoj-to vnutrennej radost'yu:
   - Kazachkov iz sovhoza priehal. Pozvat'?
   - Da, da, pozhalujsta.
   Verka ushla.
   - Ostaetsya vyyasnit' odno obstoyatel'stvo.
   - S menya dostatochno. - Sanya vstala i napravilas' k vyhodu,  no  v  etot
moment otvorilas' dver' i na poroge poyavilsya Valerij. On akkuratno prikryl
za soboj dver' i proshel mimo Sani tak, slovno ee zdes' ne bylo.
   "Ah, vot kak!" - Sanya rezko sunula  ruki  v  karmany  i  povernulas'  k
stolu, tuda, gde teper' stoyal Valerij, gotovaya shvatit'sya  s  nim,  kak  v
drake, licom k licu.
   Pozdorovavshis', Kosyak suho sprosil:
   - U vas est' razreshenie na postrojku sklada vozle kolei?
   - Net, - veselo otvechal Valerij, - no  ya  stroil  po  razresheniyu  oboih
nachal'nikov stancii.
   -  Znachit,  nyneshnij  nachal'nik  stancii  znal,  chto  dokumentacii   na
otchuzhdenie territorii pod sklad u vas net? - sprosil Kosyak, udovletvorenno
ulybayas'.
   - Razumeetsya, znal, - uverenno otvechal Valerij.  -  U  nas  zdes',  tak
skazat', vzaimopomoshch'... YA v dolgu ne ostalsya.
   Krov' brosilas' Sane v lico, pudovym molotom udarilo v viski, zazvenelo
v ushah...
   - Podlec! - tyazhelo proiznesla ona i vyshla, ne zakryv za soboj dver'.
   Za nej vybezhal i Sergunkov.
   - Dochka, dochka! - krichal  on  za  ee  spinoj.  -  Prosti  menya,  prosti
okayannogo!..
   - Ujdite, Nikolaj Petrovich!  Ujdite  ot  greha!..  -  ustalo  i  hriplo
otvetila Sanya.
   - Kak zhe eto vse svelos'-to? Dochka! |h! - on ostanovilsya  i,  s  minutu
potoptavshis' na meste, kriknul: - Nu ya zh ee! - i brosilsya domoj.
   Sem'ya Sergunkova v eto vremya v polnom sbore  pila  za  kuhonnym  stolom
chaj. On  vyros  na  poroge,  kak  raz座arennyj  byk,  ogromnyj,  chernyj  ot
zaslonennogo sveta, tyazhelo pyhtevshij.
   - Ty chto  sopish',  aj  voz  na  tebe  vezli?  -  sprosila  nevozmutimaya
Stepanida. Ona sidela s ugla i gromko othlebyvala chaj s blyudechka.
   - A ty i vpryagla by... Lish' by  tebe  na  dvor  privez...  -  On  tuchej
nadvigalsya na zhenu, i golos ego, polnyj zataennoj ugrozy, vse narastal:  -
Tebe  vse  malo!  Moej  krovi  malo!  Za  drugih  prinyalas'.  Kurilovu  na
bezzakonie podbila!
   - Ty chto, beleny ob容lsya? Molchat'! - groznym basom ryavknula Stepanida.
   - Net, hvatit, otmolchalsya! - Sergunkov s mahu tresnul kulakom po  stolu
pered samym nosom Stepanidy.
   Pyhnul,  slovno  ot  ispuga,  samovar,  zagremela  posuda,   zagolosili
devchata. No Stepanida bystro  vyhvatila  iz-pod  sebya  taburetku  i  lovko
udarila eyu po zagorbku Sergunkova. On bylo brosilsya za  nej,  no  razdalsya
takoj sily rev zastol'nyh, chto Sergunkov otoropel i otstupil.
   - Ah, tak! Vse protiv menya, vse... Nu horosho!..
   On ubezhal v sosednyuyu komnatu, snyal  s  sebya  remen',  bystro  vstal  na
taburetku, privyazal ego  za  kryuk  v  potolke  dlya  zybki,  sdelal  petlyu,
zahlopnul nogoj dver' i torzhestvenno kriknul:
   - Bud' ty proklyata, krovopijca!
   Zatem on uslyshal, chto k dveri bezhali, s grohotom ottolknul taburetku  i
tol'ko v eto mgnovenie soobrazil, chto dver' zamknulas' na anglijskij zamok
i chto klyuch byl s etoj storony.
   - Spasa-a!.. - zakrichal on, zahripel i zabilsya v konvul'siyah,  povisnuv
v petle.
   Zyat'  neskol'kimi  udarami  vybil   dver',   shvatil   poperek   zhivota
zadyhayushchegosya  Sergunkova  i,  napryagshis',   pripodnyal   ego.   Stepanida,
poblednevshaya kak polotno, vshlipyvaya, tochno ot ozhoga, begala vokrug i  vse
prigovarivala:
   - Oj, batyushki! Da chto zhe  takoe  deetsya,  otcy  rodnye!  Golovushka  moya
gor'kaya...
   - Remen', remen' rezh'te! - krichal na nee zyat', krasnyj ot natugi.
   Nakonec obrezali remen', polozhili pritihshego Sergunkova na krovat'.  On
stal medlenno rozovet', otkryl glaza. Stepanida sidela vozle  nego  i  vse
eshche plakala:
   - Da chto zh eto ty uchinil-to, otec? Neshto ya tebe lihodejka kakaya... Ved'
dlya sem'i starayus'.
   - Ladno uzh, budet, nadoelo, - ravnodushno proiznes zyat' i, posmotrev  na
ruku,  s  dosadoj  zametil:  -  CHasy  vot  razbil...  Ish'  kak   ciferblat
raskurochil. Zdorovo brykalsya! -  On  s  minutu  poslushal  chasy.  -  Stoyat.
Pridetsya v gorod vezti v pochinku. Vot zhalost'...



        9

   Na chetvertyj den' posle ot容zda  Kosyaka  nachal'nik  prohodyashchego  poezda
vruchil Sane povestku na tovarishcheskij sud. CHitaya ee, Sanya  vdrug  vspomnila
frazu Valeriya: "Vam nuzhna tovarishcheskaya pomoshch'" - i  neveselo  usmehnulas'.
Ostaviv vmesto sebya, soglasno rasporyazheniyu, Sergunkova, ona otpravilas'  v
gorod. Na glavnoj magistrali  k  nej  v  kupe  podsel  nachal'nik  sosednej
stancii Vasyukov.
   - A, imeninnica!  -  radostno  privetstvoval  on  ee.  -  CHto  eto  tak
pozelenela?
   - Pozeleneesh', dyadya Vasya.
   - Ne goryuj, my tebya v obidu ne dadim.
   |to byl sedousyj bol'shenosyj veselyj chelovek; na  ego  malen'koj  suhoj
golove prostorno, kak na kolu, visel kartuz, dlinnaya zhilistaya sheya vylezala
iz chernogo homuta shineli, slovno kartofel'nyj rostok iz podpol'ya.  Bylo  v
nem chto-to ot balagannogo Petrushki: lukavoe, dobrodushnoe i ochen' zabavnoe.
Sane on davno uzh polyubilsya, i ona zvala ego zaprosto dyadej Vasej.
   - Znachit, vokzal u tebya sgorel?
   - Sgorel, dyadya Vasya.
   - Nu, tuda emu i doroga.
   - Da delo-to ne v vokzale.
   - A v chem zhe?
   - Priezzhal ko mne s reviziej...
   - Kto zh takoj? - perebil ee Vasyukov.
   - Kosyak.
   - |tot vezdesushchij!
   - Nu, i dopros uchinil. A ya vozmutilas'.
   - A-ya-yaj! - zakrutil golovoj i zashchelkal yazykom Vasyukov.
   - I vse obernulos', dyadya Vasya, protiv menya.
   I Sanya stala rasskazyvat' emu  o  tom,  kak  vel  rassledovanie  Kosyak.
Vasyukov ochen' zhivo reagiroval: to snimal i snova nadeval kartuz, to hvatal
Sanyu za ruku.
   - Obozhdi-ka malen'ko! Znachit,  i  zhenishka  tvoego  priplel?  |h,  silen
brodyaga!
   On nastol'ko uvlekalsya rasskazom, s takim  vostorgom  proiznosil  svoe:
"Silen brodyaga!", chto Sane trudno bylo reshit': sochuvstvuet ej Vasyukov  ili
on celikom na storone Kosyaka.
   - Sledstvennyj dar Kosyak imeet, - zaklyuchil Vasyukov. - Vyhodit,  San'ka,
na takih, kak my s toboj, durakah lyudi talant raskryvayut. A to i povyshenie
po dolzhnosti poluchayut.
   - Vot i ne znayu, dyadya Vasya, chto mne teper'  budet,  -  grustno  skazala
Sanya.
   - A nichego i ne budet. Pogovoryat, pogovoryat da na tom i razojdutsya. |to
ne vpervoj. Vseh nas v svoe vremya sudili.
   - Nu uzh Kosyak tak prosto ne otstupit.
   - Podumaesh', Kosyak! - vz容roshilsya Vasyukov, kak kochet. -  A  my-to  chto,
lykom shity? - I on serdito nahlobuchil po samye ushi kartuz.  -  Nebos'  bez
nas ni odno reshenie ne sostoitsya. - I,  podavshis'  vsem  korpusom  vpered,
torzhestvenno zayavil: - Ty, San'ka, polozhis' na menya,  ya  tebya  v  bede  ne
ostavlyu. YA vystuplyu. YA emu pokazhu! - I  Vasyukov  potryas  v  vozduhe  svoej
suhoj, kak skalka, rukoj.
   Uzhe v sumerkah oni priehali v gorod.
   - Znachit, delo nashe budut razbirat' v  vosem',  -  Vasyukov  potyanul  za
remeshok iz glubokogo karmana chasy. - I, vyhodit, u  nas  bol'she  chasa  pro
zapas. Teper' samyj raz v bufet by zajti, propustit' goryachen'kogo.
   - Pojdemte, - ohotno soglasilas' Sanya.
   V bufete, usazhivayas' za stolik, Vasyukov kryaknul v kulak i  zametil  kak
by mezhdu prochim:
   - Ono by i vypit' nemnozhko ne meshalo.
   - YA ne stanu, - otkazalas' Sanya. - Mozhet, vam zakazat'?
   - Da, da. Mne stakanchik vodochki. Norma,  he-he!  -  U  Vasyukova  veselo
blesnuli glaza. - YA,  znaesh'  li,  naschet  den'zhat  proschitalsya,  malovato
prihvatil! Nu da my svoi. A naschet suda ty ne bespokojsya, ya uzh postarayus'.
   - Ladno ob etom, dyadya Vasya. - Sane stanovilos'  ne  po  sebe;  ona  uzhe
pozhalela, chto tak razotkrovennichalas' s Vasyukovym.
   - A chto zhe tut takogo? Skazano: brat za brata, oko za glaz. Ili  my  ne
lyudi?
   Vasyukov dolgo i tyazhelo tyanul vodku, a el bystro, tarelku za tarelkoj, s
bol'shim appetitom. Pod konec, kogda Sanya uzhe rasschityvalas', on pojmal  za
ruku oficiantku i poprosil eshche stakanchik.
   - Dyadya Vasya! - ukoriznenno proiznesla Sanya.
   On vinovato ulybnulsya.
   - |to ya na svoi, dlya hrabrosti.
   - Nu kak hotite, ya poshla.
   - YA sejchas, sejchas! - kriknul ej vsled Vasyukov.
   U vhoda v pravoe krylo vokzala, gde pomeshchalos' otdelenie  dorogi,  Sanyu
vstretil sam Kopaev.
   - A, prokaznica! Nu-ka, zahodi v kabinet.
   No v  kabinete  nachal'nik  otdeleniya  dorogi  srazu  pereshel  na  suhoj
oficial'nyj ton, i u Sani trevozhno zanylo na dushe.
   - CHto vy tam natvorili? YA chital dokladnuyu zapisku Kosyaka. Ved'  eto  zhe
razval! Prosto ne veritsya.  -  On  v  upor  posmotrel  na  Sanyu  smolyanymi
navykate  glazami.  Tyazhelyj,  shirokoplechij,  on  proizvodil   vnushitel'noe
vpechatlenie; i eti chernye s sinevoj pryamye volosy, i krupnyj zheltyj, kak u
gracha, nos, i eti glaza... oni prosto gipnotizirovali. I Sanya, szhavshis'  v
komochek, robko molchala.
   - Pozhalujsta, ne otmalchivajtes', - uzhe myagche dobavil on.  -  Rasskazhite
mne vse do melochej.
   I Sanya stala rasskazyvat', snachala sbivchivo, putano, a potom razoshlas';
ona rasskazala i o stychke s kassirshej, i o tom, kakaya  nepriyatnost'  iz-za
Sergunkova vyshla, i o cisterne s vodoj, i o nezakonnoj postrojke sklada, i
o tom, chto ustanovku stolbov pod elektrichestvo prinyali za  sdelku.  Tol'ko
pro svoyu neudachnuyu lyubov' ona ni slovom ne obmolvilas'.
   - |to vse? - strogo sprosil Kopaev, kogda ona konchila rasskazyvat'.
   Sanya potupila vzglyad i tiho skazala:
   - Vse.
   Kopaev vstal.
   - Nu chto zh, idite na sud.  Da  derzhites'  kak  sleduet.  YA  obyazatel'no
pridu.
   Pribyvshie nachal'niki stancij, dispetchery vseh treh kustov, rukovoditeli
otdeleniya dorogi - vse sobralis' v krasnom ugolke. Na povestke dnya  stoyalo
dva voprosa: itogi raboty za mesyac i sud chesti.
   Proizvodstvennoe soveshchanie provodil  nachal'nik  sluzhby  dvizheniya.  Sanya
zabilas' v samyj ugol i byla ochen' dovol'na, chto o  nej  ne  upomyanuli  ni
slova. "Vot tak by i pozabyli pro menya. Kak horosho bylo by!" - dumala ona,
i ej hotelos', chtoby soveshchanie shlo i shlo, ne prekrashchalos' vsyu  zhizn'.  Ona
ploho slushala vystupavshih; ej kazalos', -  gde-to  daleko-daleko  ot  nee,
slovno v fokuse, rozhdalsya tonkij protivnyj zvon, zatem on vse  usilivalsya,
narastal i goryachej volnoj zahlestyval ee.  Vremenami  Sane  chudilos',  chto
kto-to goryacho dyshit ej v ushi,  budto  hochet  skazat'  nechto  vazhnoe  i  ne
reshaetsya. Ona zyabko vzdragivala i nevol'no oziralas'.  "CHto  eto  so  mnoj
tvoritsya?" - sprashivala sebya Sanya i pryatala podborodok v  myagkij  vorotnik
sherstyanoj koftochki, svyazannoj Nastas'ej Pavlovnoj. I tol'ko kogda po vsemu
telu hlynula melkaya bezuderzhnaya drob', a po  potolku,  po  stenam  poplyli
raznocvetnye svetyashchiesya shary, Sanya ponyala, chto u nee zhar.  "|togo  eshche  ne
hvatalo!" - ispugalas' ona i, krepko uhvativshis' za stul,  pytalas'  unyat'
drozh'.  Iz  protivopolozhnogo  ugla,  ot  chernoj   glyancevitoj   pechki   ej
staratel'no podmigival  Vasyukov:  mol,  derzhis'!  Vidno,  teplo  ot  pechki
okonchatel'no ukrepilo ego blazhennoe raspolozhenie duha, i v  dokazatel'stvo
tomu gusto polilovel ego ryhlyj poristyj nos.
   Pered sudom voshel Kopaev i sel sboku k stolu. Teper' za stolom ostalis'
troe vybornyh: sud'ya -  predsedatel'  mestkoma  Serpokrylenko,  -  zhenshchina
kvadratnogo teloslozheniya i, nesmotrya na svoi  pyat'desyat  let  i  tuchnost',
ochen' podvizhnaya; zasedateli - nachal'nik lokomotivnogo otdela,  podtyanutyj,
shchegolevatyj, s pyshnymi svetlymi usami, i uzhe horosho znakomyj  Sane  Kosyak.
Prishli na sud i vse chleny komsomol'skogo byuro, byvshie  Saniny  podopechnye.
Oni stajkoj raspolozhilis' vokrug nee i zamerli v napryazhennom ozhidanii.
   Serpokrylenko vstala iz-za stola, postuchala rukoj o grafin  i  sprosila
Sanyu:
   - Kurilova, u vas est' otvod k chlenam suda?
   - Net, - hriplo otvetila Sanya.
   - V takom sluchae tovarishcheskij sud chesti ob座avlyaetsya otkrytym. Pishite, -
zametila ona sekretarshe Kopaeva. - Slovo imeet zasedatel' tovarishch Kosyak.
   Kosyak zaranee napisal svoyu rech'  i  teper'  netoroplivo  i  staratel'no
zachityval ee.
   -  Tovarishchi,  tak  zhe,  kak  v  mire  net  nichego  neob座asnimogo,   vse
vzaimosvyazano i vzaimno obuslovleno, tak i v zhizni - vozniknovenie  vsyakih
chepe nado iskat' v povedenii otvetstvennyh za eto tovarishchej, v otkloneniyah
ot norm i zakonov socialisticheskogo obshchezhitiya.  -  Kosyak  sdelal  korotkuyu
peredyshku i, mel'kom vzglyanuv snachala na  nachal'nika  otdeleniya,  sumrachno
sidevshego   u   stola,   potom   na   publiku,   nastorozhenno   pritihshuyu,
udovletvorenno prodolzhal: - Pozhar  proizoshel  po  neizvestnym  prichinam  i
obstoyatel'stvam,  no  vokzal  sgorel,   tovarishchi,   po   prichinam   vpolne
opredelennym; oni slagayutsya iz otsutstviya trudovoj discipliny  na  stancii
Kasatkino, a takzhe iz moral'nogo razlozheniya Kurilovoj. V dokazatel'stvo  ya
privedu vam neskol'ko faktov. Vdumajtes' v nih, tovarishchi.
   Kosyak nachal po  punktam  perechislyat'  vse  Saniny  narusheniya,  podrobno
ostanavlivayas' na kazhdom. A punktov etih okazalos' velikoe mnozhestvo:  tut
bylo i narushenie gosudarstvennyh interesov - istoriya s  Sergunkovym,  -  i
nezakonnye operacii po  vypiske  biletov,  i  rotozejstvo  -  rashodovanie
cisterny vody, a potom uhod  na  tancy,  -  i  dazhe  potvorstvo  nizmennym
interesam massy - dve bochki piva.
   Sanya slushala ego, volnuyas', sderzhivaya vse usilivayushchijsya oznob  i  novye
prilivy sil'noj drozhi. V glazah vremenami poyavlyalis' ognennye  naplyvy,  i
togda Kosyak otdalyalsya, stanovilsya sovsem malen'kim, no  golos  ego  zvuchal
nad Saninym uhom rezko i suho, kak vyhlopnaya truba.
   - Ona, tovarishchi, vstupila dazhe v sdelku so svoim uhazherom i za  stolby,
a mozhet, za drugie uslugi, razreshila postroit' sklad vozle glavnoj linii.
   - Vy lzhete! Lzhete! - kriknula nakonec Sanya, ne vyderzhav.
   Serpokrylenko postuchala po grafinu i s minutu strogo otchityvala Sanyu za
narushenie poryadka. Kosyak, opustiv ruki, snishoditel'no zhdal, i na lice ego
bylo napisano: za  pravdu  ya  gotov  i  postradat'.  Svoe  vystuplenie  on
zakonchil trebovaniem ponizit' Kurilovu v dolzhnosti.
   Po tomu, kak vse pritihli, Sanya  pochuvstvovala,  chto  zayavlenie  Kosyaka
podejstvovalo, i nichego horoshego ona ne zhdala.
   Zatem poprosil slova Vasyukov. Podnimayas', on uronil stul i, nagnuvshis',
dolgo gremel im.
   -  Vy  skoro  tam  spravites'  so  stulom?  -  ne   vyderzhala   nakonec
Serpokrylenko.
   - Odin moment!  -  bojko  otvetil  Vasyukov.  -  Vot  tak.  A  teper'  i
pogovorit' mozhno. Da. - On stoyal, opirayas' plechom  o  pechku,  i  blazhennaya
ulybka zalivala vse ego lico.
   Sanya tol'ko teper' ponyala, kakaya neozhidannaya nepriyatnost' grozit ej  ot
vystupleniya Vasyukova, i so strahom zhdala, chto on skazhet.
   - Horoshuyu rech' proiznes Kosyak, nichego ne skazhesh'. A pochemu?  -  Vasyukov
pokrutil golovoj i nagnul  lob,  slovno  hotel  bodnut'  kogo-to.  V  zale
razdalsya smeshok. - A potomu, chto  vse  zapisano,  chest'  chest'yu.  Skazano:
slovo ne vorobej - vyletit, ne  pojmaesh'.  A  zachem  ego  lovit'?  Ty  ego
zapishi, ono i samo nikuda ne denetsya.
   - Blizhe k delu, - prervala ego Serpokrylenko.
   - K delu i est', - nevozmutimo prodolzhal Vasyukov. -  Skazano,  slovo  k
delu ne podosh'esh'. A  Kosyak  podosh'et,  potomu  -  ponyatie  imeet.  Naschet
Kurilovoj rastolkoval nam chest' chest'yu. YA ej eshche davecha govoril: ty, Sanya,
ne bespokojsya, vse razberut kak sleduet. I ya,  govoryu,  za  tebya  slovechko
zamolvlyu. A pochemu zh ne zamolvit'? CHelovek ona horoshij, dushevnyj.  Znachit,
poshli my s nej v bufet... O chem eto ya?..
   V zale narastal hohot. Serpokrylenko naprasno stuchala o grafin.
   - Slushajte, Vasyukov! - pokryvaya shum, skazal Kopaev. -  Mozhet  byt',  vy
pojdete pogulyaete i vspomnite tam, svezhim vozduhom podyshite?
   - Nu da, podyshat' my soglasny. Otchego ne podyshat'? - On toroplivo poshel
na vyhod i zapnulsya za chej-to stul. Kto-to podderzhal ego pod ruku i  pomog
vyjti za dver'.
   S trudom unyav shum, Serpokrylenko gnevno proiznesla:
   - YA prosto vozmushchena novym  prostupkom  Kurilovoj:  pered  tovarishcheskim
sudom ona vedet v bufet ugoshchat' svoego  tak  nazyvaemogo  zashchitnika.  Net,
vidno, ne s chistoj sovest'yu shli vy, tovarishch Kurilova, na etot sud.
   "Vali uzh vse do kuchi, - gor'ko podumala Sanya. - Sem' bed - odin otvet".
I kogda slovo vzyal Kopaev, serdce ee sil'no i gulko zastuchalo,  ot  novogo
priliva zhara potemnelo v glazah. "Nu, etot dokonaet menya", -  mel'knula  v
golove mysl'.
   -  Kurilovu  my  davno  s  vami  znaem,   i   znaem   kak   ispravnogo,
disciplinirovannogo rabotnika. - On strogo povel svoim  grachinym  nosom  i
serdito nahohlil shirokie chernye brovi. - Kak  zhe  tak  sluchilos',  chto  za
nepolnyh tri mesyaca samostoyatel'noj raboty etot horoshij v proshlom rabotnik
uspel moral'no razlozhit'sya, esli verit' rassledovaniyam Kosyaka?
   V zale proshel  volnoj  priglushennyj  gomon,  kak  vzdoh  oblegcheniya.  A
Serpokrylenko vstrevozhenno okruglila svoi  bescvetnye  glazki  s  belesymi
resnicami, podnyala nad grafinom ruchku, da tak i zastyla, slovno statuya,  i
tol'ko lilovye  pyatna  stali  medlenno  vyplyvat'  na  shchekah,  vydavaya  ee
volnenie.
   - Polozhim, ona mogla po neopytnosti izrashodovat' vsyu vodu,  pozabyv  o
vozmozhnosti pozhara, - prodolzhal Kopaev, - dazhe  ujti  v  etot  zlopoluchnyj
vecher na tancy. My vprave osudit' ee za eto. No my dolzhny i  pomnit',  chto
ona ne nachal'nik pozharnoj ohrany i ne storozh. My ee mozhem upreknut' i dazhe
nakazat' za putanicu v dolzhnostnom sostave stancii, no u nas net osnovanij
schitat', chto tam byla sdelka za schet gosudarstva. I uzh, vo vsyakom  sluchae,
v istorii so stolbami ni o kakoj sdelke i rechi byt' ne  mozhet.  YA  poluchil
kollektivnoe pis'mo ot  rabotnikov  stancii  Kasatkino  i  dolzhen  skazat'
pryamo: ya chuvstvuyu i svoyu vinu lichno i vinu nashego otdeleniya v tom, chto  my
do sih por ne pomogli osvetit' etu stanciyu. A oni sdelali vse, chto  mogli.
YA zachitayu vam pis'mo...
   |to byli poslednie slova, kotorye slyshala Sanya. CHto-to tyazheloe i myagkoe
navalilos' na nee, zastilaya svet; ona  pochuvstvovala,  kak  po  shchekam  ee,
shchekocha, pobezhali teplye slezy. Na kakoe-to mgnovenie  ej  pokazalos',  chto
eto vovse ne slezy, a skol'zyat po shchekam solnechnye zajchiki, i ej stalo  tak
horosho...



        10

   Dve nedeli prolezhala Sanya v bol'nice s vospaleniem legkih. A kogda  uzhe
zametno okrepla, stala hodit' po palate, u nee  okazalos'  eshche  i  nervnoe
rasstrojstvo.
   - Imejte v vidu, vam nuzhna strogaya dieta i postel'nyj rezhim, -  govoril
ej na proshchan'e doktor, pozhimaya svoej myagkoj shelkovistoj ladon'yu ishudavshuyu
Saninu ruku. - A mozhet byt', eshche polezhite? - i on smeshno vzglyadyval na nee
sverhu iz-pod ochkov.
   - Net, net, ne mogu.
   - Nu, kak znaete! Vot vam byulleten' na desyat' dnej, a v sluchae  chego  -
priezzhajte.
   Sanya ehala, kak i tri mesyaca tomu nazad, na tovarnyake,  tol'ko  v  etot
raz na parovoze. Te zhe znakomye stepi, teper' po-novomu prinakrytye zhidkim
belen'kim pokryvalom pervogo snega, s pechal'nym odnoobraziem  bezhali  mimo
poezda. Na gorizonte to tut, to tam poyavlyalis' nebol'shie sopochki; kogda-to
akkuratnen'kie, kudryavye, kak barashki, oni teper' ogolilis' i byli  pohozhi
izdali na serye shchetinistye kochki. Sredi nih Sanya  popytalas'  otyskat'  tu
znakomuyu sopochku, porazivshuyu ee kogda-to ognevym podsvetom, no  tak  i  ne
nashla: vse oni stoyali pod nizkim hmurym nebom takie zhe hmurye, odinakovye.
   "Vot i zima idet, dolgaya, skuchnaya, - dumala Sanya. - I  nado  gotovit'sya
vstrechat' ee. Novye zaboty, novye hlopoty. I opyat' odna, odna..."
   Vot pokazalos' i Kasatkino: bystro nabegali prizemistye  baraki,  doma.
Na meste sgorevshego vokzala chisto ubrano, slovno nichego tam i ne  bylo.  A
ryadom lezhat brevna, noven'kie doski v shtabelyah... CHto eto? Otkuda  oni?  A
vot i brevenchataya dezhurka; ot nee povalila k polotnu celaya  vataga  lyudej.
Zachem oni sobralis'?
   Rezko prosvisteli tri  ostanovochnyh  svistka,  pronzitel'no  zavizzhali,
zaskrezhetali tormoznye kolodki na kolesah, parovoz zadergalsya i stal.
   Sanya vysunulas' iz parovoza i srazu vse ponyala: pered nej stoyali vse ee
sosluzhivcy, i na kazhdom byla noven'kaya formennaya furazhka s krasnym verhom.
Oni nelovko pereminalis', molchalivye, slegka smushchennye i radostnye.
   Sane zahotelos' rvanut'sya k poruchnyam i  odnim  mahom  spustit'sya  tuda,
vniz, no ruki ee drozhali ot volneniya i slabosti,  i  ona  dolgo  ne  mogla
nashchupat' nogoj podnozhku.
   - Vot tak,  -  berezhno  podderzhival  ee  Sergunkov  i,  vidya,  s  kakim
radostnym vnimaniem oglyadyvaet ona sobravshihsya, zametil: - |to ya u  samogo
Kopaeva  vyprosil,  furazhki-to.  Dlya  poryadka,   znachit.   Syuda   priezzhal
nachal'nik. Vidish'? - ukazal on na brevna. - Stroit' budem vokzal.
   - Stroimsya, stroimsya! - udovletvorenno zagudeli so vseh storon.
   - Otkuda zhe vy uznali, chto ya priedu? - sprosila Sanya, ne v silah skryt'
svoego schastlivogo udivleniya. - Ved' ya nikomu ne soobshchala.
   - A nam Vasyukov pozvonil, - napereboj otvechali  ej.  -  Edet,  govorit,
zhiva-zdorova.
   V tolpe Sanya obratila vnimanie na polnuyu devushku v forme i v sapozhkah.
   - Valya Dunina, - predstavilas' devushka.
   - Novaya kassirsha.
   - Na mesto toj prislana.
   I nikto ne proiznes ni imeni, ni familii prezhnej kassirshi.
   Uzhe doma Nastas'ya Pavlovna rasskazala Sane:
   - Vyzhili ee v dva scheta. Osobenno Sergunkov s SHilohvostovym  staralis'.
Ona posle tvoego ot容zda shlestnulas' s  etim  Valeriem.  Dva  laptya...  I
poselit'sya zdes' reshili. Ni styda, ni  sovesti,  prosti  gospodi.  Ushla  k
nemu, i korovu svoyu na verevochke uvela. |h, devka, devka! Smotryu ya na tebya
i dumayu: nu chem ty ih vzyat' sumela? Kak  privorozhila  k  sebe?  Nynche  von
Kuz'mich k tvoemu priezdu banku varen'ya prines, a Riva -  oj,  ne  mogu!  -
Nastas'ya Pavlovna zasmeyalas', - gorshok shchej privolokla. Vidno,  krepost'  v
tebe osobaya - stanovoj hrebet.
   V  sumerkah  poshel  sneg;  i  Sanya   dolgo   smotrela   v   okno,   kak
prihorashivayutsya  chernye  pleshiny  zemli,  kak  myagche  i  chishche   stanovitsya
prostornaya, beskrajnyaya step'.

   1957