yu, hot' stolami otgorodim - zhenatyh v odin ryad, holostyh v drugoj. Togda odna zhenshchina vstaet i govorit: "A mne kuda lozhit'sya? Dnem ya holostaya, a noch'yu zhenataya". - A chto zhe Mazepa? - sprosil ya. - Nu chto Mazepa?! YA govoryu - davaj postavim eshche odin barak. A on: "Zachem?" Na budushchij god i eti brosim. Tozh pravil'no. Achinskoe - bol'shoj poselok. Doma dvuhkvartirnye... SHkola est', bol'nica, klub... Trotuary doshchatye, ponimaesh'. Vse ravno cherez god brosim. Kedry vyrubili. - Skol'ko zhe vy kubometrov berete s gektara? - Sorok kubometrov berem, a dvesti pyat'desyat brosaem... - Bogato zhivete... - Pora spat'! - besceremonno skazal Passar. - Tol'ko vam pridetsya idti v zhenskij barak. V muzhskom mest net. Larda vas provodit. Adelov! - kriknul on povara. - Korrespondenta provodi v barak! Kojku tam prigotovili. Spokojnoj nochi. - Passar podal svoyu malen'kuyu suhuyu ruku i vyshel. Menya udivila prostota nravov, kotoraya carila v zhenskom barake. Kojki stoyali dvumya ryadami poparno, vplotnuyu drug k drugu. Na kojkah spali po sosedstvu zhenshchiny i semejnye pary. V dal'nem uglu, slabo osveshchennye visyachej lampoj, sideli i celovalis' vlyublennye. Dlinnyj doshchatyj stol zagorodil ves' prohod; odnim torcom on upiralsya v kirpichnuyu obluplennuyu pech', vtorym podhodil k samym dveryam. Nad plitoj s verevki sveshivalis' portyanki; ot nih perecherkivali ves' potolok i steny shirokie lomanye polosy tenej, otchego v barake kazalos' tainstvenno i mrachno. Pahlo pritorno-sladkovatym duhom preyushchego tryap'ya, rasparennoj reziny i zhzhenogo volosa. Ukazav mne na svobodnuyu krajnyuyu kojku, Adelov proshel v doshchatyj chulan, otgorozhennyj v blizhnem uglu. Ottuda vysunulas' malen'kaya smuglaya ruchka v cvetastom rukave i bystro zadernula takuyu zhe cvetastuyu shtoru. Potom v chulane chasto, goryacho i neponyatno zabubnili. Na menya nikto ne obratil vnimaniya. YA razdelsya, prileg na kojku. Za stolom sideli neskol'ko chelovek, zanyatyh kto chem. Krajnyaya k dveri pozhilaya zhenshchina v zelenoj sherstyanoj kofte i belom v goroshinku platochke vyazala i chasto nasheptyvala. Naprotiv nee, na skam'e, devushka v sinej ryaben'koj koftochke i chernyh sharovarah schitala na malen'kih schetah i potom chto-to zanosila v tablichku. Za nej sideli dva parnya, pokrytyh chernymi tenyami ot portyanok, zato devushka mezhdu nimi byla yarko osveshchena - belonosaya, s obvetrennym krasnym licom, ona chasto pryskala ot shepota uhazherov i zakryvala lico ladonyami. Iz dal'nego ugla vlyublennyh razdalsya zatyazhnoj vzdoh, pohozhij na ston, potom vysokij dovol'nyj smeshok. - CHto zh eto vy pri lyudyah-to obnimaetes', il' ne terpitsya? - sprosila, otryvayas' ot vyazki, pozhilaya zhenshchina. - YA gluhoj... Menya traktorom pereehalo... Devyat' mesyacev prolezhal, delo proshloe, - lenivo otzyvaetsya iz ugla paren'. - A to vy noch'yu ne slyshite, chto delaetsya, - nedovol'no ogryznulas' devica iz ugla. - Da tebe vse edino - chto noch'yu, chto dnem, - bezzlobno vozrazila zhenshchina. - Zaviduesh'? - v uglu poslyshalsya sdavlennyj smeh. - Dura. ZHenshchina snova prinyalas' za koftu. YA pripodnyalsya, pytayas' razglyadet' teh, v dal'nem uglu: paren' oprokinulsya na podushku, devushka visela nad nim, - lica ne razglyadet', tol'ko sputannye chernye volosy da shirokie dyuzhie plechi, obtyanutye sinej futbolkoj, kotorym i dobryj muzhik pozavidoval by. - Novichki, dolzhno byt'? - sprosil ya pozhiluyu zhenshchinu. - Ona tol'ko chto priehala otkuda-to s celiny. A on iz nashih "starichkov", uzhe tretij god dozhivaet. Vot i soskuchilsya, bednyj... - A chego mne skuchat'? ZHituha normal'naya... Po sto vosem'desyat zarabatyvayu v mesyac, - doneslos' iz ugla. - Vy chto zh, pozhenit'sya reshili? - sprosil ya. V uglu zasmeyalis'. Prysnula i belobrysaya devushka za stolom. - Ona ego let na desyat' starshe, - skazala devushka s tablicej v rukah. - Vozrast ne pomeha, delo proshloe, - doneslos' iz ugla. I snova hohot. - Veselo zhivete! - skazal ya. - |to eshche horosho - v barake zhivem, - skazala pozhilaya zhenshchina. - Teplo. Zima prishla - vremyanku prolozhili, po nej i ezdim. A vot vsyu osen' zhili vozle delyan v budkah. V kazhdoj budke vosem' chelovek. Povernut'sya negde - komary, holod, gryaz'... Ezdili tuda na volokushah. Dvadcat' pyat' verst - dva dnya edesh'. A potom rabotaesh' po dvenadcat' chasov, chtoby naverstat' upushchennoe v doroge. I srazu razgovor stanovitsya obshchim. - A doroga-to ne oplachivaetsya... - Ryabchiki nas zaklevali... - U nas odno derevo povalyat, u desyati drugih suchki pooblamyvayut. Vot oni i visyat. Sunesh'sya za hlystom - on tebya sverhu i dolbanet. - Val'ku Parilova, shofera, stuknul ryabchik. Dolgo valyalsya, delo proshloe, - ne vyterpel i vlyublennyj. - A Belova lesina zazhala... K pihte ego pritisnula. CHokerovshchiki shli, chokera sobirali. Vdrug slyshat - chto takoe? Vrode koza bleet. Podoshli - a eto Belov. On uzhe golos poteryal. - Byvaet, delo proshloe. V barak vvalilsya vysokij paren' v svitere, bez shapki, lohmatyj, kak medved', i zagolosil: Obnimu svoyu miluyu zhenushku I usnu na grudi u neya... - Ty chto, CHechil', s uma spyatil? Orat' v takuyu poru? - serdito skazala devushka s tablicej v rukah. Mezhdu tem na kojkah nikto dazhe ne shevel'nulsya. A CHechil', pokachivayas', poshel k stolu i plyuhnulsya na skam'yu ryadom s ryaben'koj koftochkoj: - |h, Lyubushka-golubushka! YA tebya na Angarskuyu sosnu ne promenyayu. Zvali - ne poehal. I nikuda ot tebya ne poedu. Da bros' ty etu stiral'nuyu dosku! - On potyanulsya za tablicej. - Ne meshaj shahmatku zapolnyat'! Nu! Komu govoryat. - Lyuba vyrvala u nego tablicu. - Ty vot kak, da?! A mozhet, ya s toboj pogovorit' prishel poslednij i reshitel'nyj, a? - Von sadis' k Serege na kojku. On tam ugovarivaet odnu. A mne ne meshaj. - Desyatnik u nas ser'eznyj, - skazal odin iz uhazherov, vynyrivaya iz-pod portyanochnoj teni. - Ty, CHechil', smotri ne tolkni ee. Ne to ona mne vmesto plyusa minus postavit. - A na cherta tebe plyusy! Ty i tak grebesh' po dve sotni! - Kak na cherta? A von Larda yashchik vodki privez... Il' ty hochesh' odin vsyu vypit'? - YA dayu tol'ko tomu, kto ozyabla, - vysunulsya iz chulana Adelov. - Brys'! - cyknul na nego CHechil'. I Larda mgnovenno skrylsya. - Davecha proshu u nego pollitru - ne daet. Na obogrev, govoryu. CHeloveka spasat' edu, govoryu. Ne daet, hanzha nasredine! - V samom dele, tebya posylali Popkova vyruchat'? - sprashivaet Lyuba CHechilya. - Nu? - Tot lyubezno osklabilsya. - Eshche chto? - Vytyanul? - Von, na dvore stoit ego seno. - Zachem ty ego priper syuda? - On sam priehal. - Tak emu zhe v Achinskoe nado. - A ya pochem znayu... On v kabinke usnul... - Gde zh vy nalizalis'? - Vodku iz ORSa vezli da zaseli. My ih vytyanuli i litrovku dubanuli... - A gde Popkov? - Da govoryu, v kabinke! Spit... - On zhe zamerznet, chertyaka! - Lyuba brosaet shahmatku, vstaet. - A nu-ka marsh na dvor! Vsya zastolica... Poshli, poshli! Nado vytashchit' Popkova. Dve devushki i tri parnya, nakinuv fufajki, vyshli iz baraka. - Gospodi, gospodi, vot shaloputnye! Ni dnem, ni noch'yu ugomonu ne znayut, - skazala zhenshchina v zelenoj kofte, snova beryas' za svoyu vyazku. - Otkuda oni priehali? - sprosil ya. - Kto otkuda... Vse borom-soborom. Sletyatsya, goda ne prozhivut - i bezhat'. YA uzhe vot v tret'em meste po verbovke dozhivayu. Tozhe sorvalas', dureha, na starosti let. Pomirat' uzh pora, a ya vse ishchu, gde luchshe. Narod none prohodnoj stal... Ne derzhitsya na meste... Krugom odno ozorstvo. |tot neprihotlivyj, veselogo nrava lyud prishel syuda, v taezhnye debri, iz dal'nih dalej, chtoby v rabochej sutoloke dobyt' svoi nelegkie rubli i opyat' podat'sya na novye mesta v poiskah horoshej raboty, bol'shogo zarabotka, zhil'ya, romantiki... Po-vsyakomu eto nazyvaetsya. No sut' odna - chelovek stremitsya tuda, gde luchshe... YA spal trevozhnym snom. Mne vse snilos', chto ya idu po tajge i kuda ni sunus' - vezde vysochennye zavaly. YA karabkayus' na zaval, hvatayus' za kakie-to vetki, such'ya... I vdrug - zaval uzhe ne zaval, a sopka: na vershine stoit ogromnyj Pinegin i razmahivaet kedrom. "Ty kuda lezesh'? Zabyl, chto vremena teper' drugie. A? Hochesh', ya te napomnyu? Kedrom-to kak dolbanu sejchas..." On udaril kedrom po sopke, i zemlya podo mnoj zashatalas'... YA ochnulsya. Vozle menya stoyal Passar i tryas kojku: - Vstavajte, Popkov v Achinskoe edet. Naskoro odevshis', ya proglotil kruzhku chernogo chaya, otdayushchego zhzhenoj korkoj, i vyshel. Na ulice bylo sovsem svetlo. Suhoj moroznyj vozduh udaril v golovu do op'yaneniya. YA tyazhelo i otryvisto dyshal, kak zagnannaya loshad'. - Sadites', chto li cha! - Popkov otkryl dvercu kabinki. Motor u nego uzhe revel, slegka podragival kapot, i zudela kakaya-to zhelezyaka na dne kabinki. - Zdravstvujte! Vot ne ozhidal vstretit'sya zdes', - skazal ya, vlezaya v kabinku. Popkov tol'ko povel brovyami. Vyrazhenie lica u nego bylo takoe, chto kazalos' - vot-vot zarychit i zamotaet golovoj. - Mozhet, prikazhesh' svoemu kashevaru? - vysunuvshis' iz kabinki, uprashival Popkov Passara. - Mne tol'ko polstakana. Dajte mut' osadit'. - Ty chto, ponimaesh'? Dumaesh', takoe delo? Za rulem sidish'. A kogo zadavish'! YA otvechaj, da? - Passar stoyal na kryl'ce, iz-za ego spiny vyglyadyval Adelov. - Da kogo ya v tajge sshibu? Medvedya, chto li? - Poryadok vezde odinakovyj. - Passar byl neumolim. - YA vodku dayu tol'ko tomu, kto ozyabla, - skazal uzbek. - A ya chto, na pechke budu sidet'? - ryknul Popkov. - Poezzhaj, ponimaesh'... Zachem bez tolku govorit'? - Passar dazhe otvernulsya. - U-u, basurmany... - provorchal Popkov. - Odno slovo - aziyaty... Pognal on bystro, ochevidno reshiv vsyu svoyu obidu vymestit' na gruzovike. Menya brosalo po kabine, kak goroshinu v bochke. YA upiralsya nogami i spinoj vo vse, chto bylo nepodatlivym, vcepilsya obeimi rukami v derzhal'nuyu skobu, i vse-taki menya pominutno sryvalo, i ya bilsya obo vse ugly libo golovoj, libo plechami, libo kolenkami. Drebezzhali stekla, podprygival kapot, i nad nashimi golovami, shursha o kabinku, motalsya ogromnyj voz sena. My osedali to na odnu, to na druguyu storonu, no, ne sbavlyaya skorosti, leteli vpered, kakim-to chudom ne oprokidyvayas'. Tol'ko my uspeli vyehat' na glavnuyu Achinskuyu dorogu, kak navstrechu nam iz-za el'nika vyvernulas' kareta "skoroj pomoshchi". - Bol'nyh vezut. Pridetsya nam ustupit' dorogu, - zabespokoilsya ya. - |to - nash avtobus... Prisposobili, - skazal Popkov. - Vidat', uchastkovoe nachal'stvo edet. Kareta, ne doezzhaya do nas, popyatilas' zadom s dorogi pryamo v sneg. My proehali mimo, sharknuv senom po kabine "skoroj pomoshchi". Iz karety posypalis' na sneg passazhiry, vse v polushubkah i chesankah. Srazu vidno - ne na rabotu edut. My vyshli navstrechu. Okazalos', chto ehal na soveshchanie nachal'nik lesopunkta Mazepa s brigadoj peredovikov. YA neznakom byl s Mazepoj i udivilsya pri vstreche s nim. On byl mal i nevzrachen, suhoparyj, s zheltym morshchinistym licom, slovno ishlestannym koryavymi vetvyami il'ma, s pechal'nymi, umnymi i ustalymi glazami. - Arhip Osipovich, - podal on mne bol'shuyu kostistuyu ruku. YA nazvalsya v svoyu ochered'. - Mne Pinegin rasskazyval o vas. - Mazepa povernulsya k Popkovu. - CHto zh ty, truzhenik, dorogi putaesh', kak slepaya loshad'? My noch'yu tebya ishchem, a ty v barake dryhnesh'. - Hvostovik u menya zaneslo malost', - proburchal Popkov. - CHtoby ne zanosilo eshche raz, za vcherashnij den' zarplatu s tebya uderzhim. Mazepa kivnul na stoyavshego ryadom s nim sutulogo, v chernoj sborchatke rybnogo inspektora CHuryakova, bol'shenosogo, s unylym, kakim-to sonnym licom. - Mne eta ryb'ya mamka ruki svyazala. Vot poedu v lespromhoz, tam razvyazhut. Vidya moe nedoumenie, on poyasnil: - Zapretil mne trelevat' les k Teploj protoke. - Pravil'no sdelal! - skazal ya. Mazepa nichut' ne smutilsya. - |to zh nerestovaya protoka, pojmi ty. Nel'zya po nej splavlyat', - nehotya poyasnil inspektor. - Lyko i mochalo - nachinaj snachala, - vzdohnul Mazepa. - A esli drugih protok net - chto delat'? Trelevat' k Burlitu za pyat' verst? - traktora ne vyderzhat. I les budet zolotym. - Strojte dorogu, - otvetil ravnodushno inspektor, i vidno bylo, chto podobnye razgovory mezhdu nimi vedutsya ne vpervoj. - Dorogu za god ne postroish'. - Budto vy zdes' god rabotaete, - usmehnulsya CHuryakov. - Vy zhe gubite les! Gubite rybu! Lyudi stradayut... - skazal ya. - Neuzheli vam eto neponyatno? - YA uzhe na takoe nasmotrelsya, dorogoj moj, chto glaza slepnut, - Mazepa poter viski i ustalo posmotrel na menya. - Mne za poslednie pyat' let udvoili plan, a tehnika vse ta zhe. Rabotaem na iznos... A vy - stroj dorogu... Kem? Na chto? - Deneg ne otpuskayut na dorogu, chto li? - Kogda otpuskayut, kogda net. |to ne nashe delo. Dorogi - delo vysokogo nachal'stva. - Ono komu ploho bez dorogi-to, a komu i podhodyashche, - protiskivayas' bokom, podmigivaya mne, govoril molodoj ryzhij tehnoruk s belesymi brovyami, s vislym hryashchevatym nosom. - Byla by doroga, nebos' pereveli by lespromhoz iz rajcentra k nam v tajgu... A mozhet byt', i trest by syuda zagnali... Komu v gluhomani zhit' hochetsya? Teper' kazhdyj edet iz lespromhoza na lesopunkt - emu i sutochnye platyat. A togda - proshchaj komandirovochnye, - on mnogoznachitel'no ulybaetsya i chem-to napominaet mne shornika. - Nu, chto my topchemsya na doroge? Poehali! - skazal Mazepa i, posmotrev na menya, sprosil: - S nami poedete? Ili v Achinskoe? |tot vopros zastal menya vrasploh. Te serditye slova, chto ya kopil za vsyu dolguyu dorogu, chtoby brosit' ih v lico Mazepe, oskorbit' ego, othlestat'... slova eti kuda-to ischezli, ushli, tochno voda v pesok. Peredo mnoj stoyal ustalyj nevysokij chelovek, v ryzhem malahae, i smirenno, po-sobach'i pechal'no glyadeli ego okruglye umnye glaza. I ya ne znal, chto skazat'. - Poezzhajte k nam, - Mazepa istolkoval po-svoemu moe molchanie. - Lyudi u nas horoshie... Est' takie, chto uzhe semiletku vypolnili. My razoshlis' po mashinam. Razdalsya pronzitel'nyj svistok "skoroj pomoshchi", i zheltaya kareta s krasnymi krestami na bortah zanyryala po uhabam. Tajga poshla gushche. Razmerennye uhaby, slovno zastyvshie morskie valy, potyanulis' dalee na desyatki kilometrov. Doroga tak zapetlyala vokrug ryabovatyh il'mov, polosatyh svetlyh yasenej i pegih, kak v zaplatah, kedrov, chto, kazalos', reshila oplesti ih, svyazat' mezhdu soboj. Povoroty sledovali odin za drugim, i shofer besprestanno krutil baranku. "CHert voz'mi! - dumal ya. - Kto dolzhen srezat' eti grebni, zavalivat' uhaby, stavit' snegozaderzhateli? Neuzheli i dlya etogo nuzhno smety sostavlyat'?" "Ono delo-to pustyakovoe", - vspomnilis' mne slova vetvracha. No ezhednevno na etih dorogah nadryvayutsya motory... Propadayut dorogie minuty, chasy, dni... "Vidat', privykli", - slyshalis' mne slova vetvracha. No i on privyk. I dazhe nedovol'nyj shornik s mnogoznachitel'nym vyrazheniem na lice privyk kritikovat' dlya uspokoeniya sovesti. A doroga vse petlyaet, vse v'etsya, i net, kazhetsya, konca ni etim uhabam, ni etoj monotonnoj razmerennoj kachke. YA uporno smotryu na zheltuyu, ishlestannuyu shinami koleyu. I snova vstaet peredo mnoj i vysokij muzhchina v tulupe s knutom v rukah. "Vidat', privykli", - govorit on mne i pozhimaet plechami; i zhenshchina v fufajke, protyagivayushchaya nad plitoj bol'shie krasnye ruki; i shornik s neodobritel'noj usmeshkoj. I ya perestayu zamechat' golovokruzhitel'nye povoroty, obryvistye glubokie uhaby, pochti otvesnye spuski... I mnoyu ponemnogu ovladevaet sostoyanie uverennogo, lenivogo spokojstviya. "Doroga kak doroga... CHego zh osobennogo? Dorogu, konechno, privedut v poryadok..." I tol'ko shofer po-prezhnemu ostervenelo krutit baranku, i surovo svedeny ego brovi. 1964 TROE (Rasskaz hudozhnika) O pribyvshih nevest' otkuda molodozhenah, kotorye na predsedatel'skom cherdake "ustroili kancelyariyu", ya uslyshal ot lesnichego Ol'gina. - CHudnoj narod! - govoril on s usmeshkoj. - Ih chest' chest'yu v izbe prosyat raspolagat'sya, a oni polezli, kak kury, na poveti. Po vecheram vse lampu zhgut. Togo i glyadi, spalyat selo-to. - Kto zh oni takie? - Govoryat, kakie-to uchenye. Ona vse skazki zapisyvaet. A on - ne pojmesh', zachem i priehal: celymi dnyami, kak sych, na cherdake otsizhivaetsya. - Ol'gin snova usmehnulsya. - I odet kak-to po-chudnomu: rubahu v kletku poverh shtanov vypustil i ne podpoyasyvaetsya. - |to - moda takaya, - poyasnil ya. - Moda? - Ol'gin podozritel'no pokosilsya v moyu storonu. - Ne slyhal. - Molodye oni? - Da. On golenastyj takoj, vrode man'chzhurskogo oreha... I ushi torchkom. - A ona? - Glazastaya devka, - neopredelenno otvetil lesnichij. - A ty by shodil k nim. Mozhet, kompaniyu sostavyat. I v samom dele, nado by poznakomit'sya s nimi. YA probyl v Usinge uzhe s mesyac. Pora bylo snaryazhat'sya v obratnyj put'. A mozhet, poputchikami okazhutsya eti uchenye? Znakomstvo nashe vyshlo neozhidannym. Odnazhdy pod vecher, iskusannyj komarami i gnusom, zloj ot neudachi, ya vozvrashchalsya s ohoty. Vprochem, dolzhen priznat'sya, chto tol'ko nash brat, ohotnik, pojdet na taezhnoe boloto posle prolivnyh dozhdej. Esli on natyanet sapogi i plashch, da eshche vpervye nakinet udegejskij nakomarnik, pohozhij na babij sitcevyj platok, emu uzh i kazhetsya, chto on neuyazvim, kak vodolaz v skafandre. YA, razumeetsya, vsem etim zapassya chest' po chesti. Odnako u menya ne bylo lodki, ya shel vdol' berega tihoj protoki, pogruzhayas' po grud' v mokrye travyanye zarosli, otchego moj nakomarnik namok i naleplivalsya na sheyu, kak plastyr'. |tot sitcevyj skafandr komary proshivali s letu i nesmetnoj tuchej vilis' nado mnoj, ne otstavaya. Oni podnyali vokrug menya nevoobrazimyj zvon, tonkij, zloradnyj, torzhestvuyushchij, slovno poteshalis' nad moej bespomoshchnost'yu. Presleduemyj etoj oshaleloj ot krovi komarinoj staej, ya sbilsya s tropinki i vyshel iz lesu sovsem v drugom meste, chem predpolagal. Peredo mnoj okazalsya brevenchatyj ambar, vozle kotorogo stoyali udegejki s vedrami i pletenkami, napolnennymi golubicej. Posle lesnogo sumraka zdes', na polyane, vse bylo neobyknovenno yarko: eshche ne prosohshie kapli dozhdya povsyudu sverkali na sochnoj svezhej zeleni, i dazhe umytaya dozhdem sinevataya golubica pobleskivala v lukoshkah, kak steklyannye busy. YAgodu stavil na vesy, potom vysypal iz veder v bochki sam predsedatel' arteli, Tyhej Kyalundziga, moj davnij znakomyj. - CHego takoj mokryj? - sprosil on, pozdorovavshis'. - Bezhal, chto li? - Komary zaeli... na boloto hodil, - otvechal ya, perevodya duh. - Kto sejchas na boloto hodit? Postav' tam medu, medved' i to ne pojdet. - Tyhej dobrodushno posmeivalsya, ottopyrivaya verhnyuyu gubu s chernymi kolyuchimi usikami. Udegejki tozhe nachali posmeivat'sya, prikryvayas' dlya prilichiya rukami. Po moemu licu ruch'yami tekla voda, peremeshannaya s potom, ya tyazhelo dyshal i, dolzhno byt', vyglyadel smeshnym v etom nalipshem nakomarnike. Mne pokazalos', chto kto-to sboku pristal'no rassmatrivaet menya. YA obernulsya i vstretilsya vzglyadom s molodoj, legko odetoj zhenshchinoj. Na nej byl sarafan v krupnyh cvetah i belaya malen'kaya nakidochka, edva prikryvavshaya ee okruglye plechi i krasivuyu sil'nuyu sheyu. YA obratil vnimanie na ee bol'shie, chut' vpalye serye glaza s pripuhshimi sonnymi vekami i na pyshnye polosy kakogo-to zheltovato-belogo, molochnogo ottenka. V rukah ona derzhala raskrytyj bloknot, v kotorom, dolzhno byt', delala zapis', prervannuyu moim prihodom. My s minutu molcha rassmatrivali drug druga, i nakonec, spohvativshis', ya pozdorovalsya. Tyhej predstavil nas po-svoemu: - CHego zh, ponimaesh', ne znakomites'? Skol'ko dnej zhivete, vmeste ne sobiraetes'. YA zachem-to stashchil s sebya nakomarnik, slovno eto byla shlyapa, i podal ruku. - Nina, - korotko nazvalas' ona i stala so mnoj govorit' tak svobodno i prosto, slovno my byli davno znakomy. YA uznal, chto ona - aspirantka Leningradskogo pedinstituta, s otdeleniya narodov Severa, priehala syuda izuchat' nanajskij i udegejskij fol'klor, chto ona zdes' s muzhem i chto muzh rabotaet arheologom v Akademii nauk. - Idemte, ya poznakomlyu vas. My napravilis' k obnesennoj vysokoj izgorod'yu iz zherdej predsedatel'skoj izbe, ryadom s kotoroj vidnelsya noven'kij srub. - Nam Tyhej Batovich chasto govoril pro vas, - skazala Nina, poglyadyvaya na menya s lyubopytstvom. - My, priznat'sya, zhdali vas. Otchego zhe vy ne prihodili? YA otvetil, chto byl zanyat, i sprosil v svoyu ochered': - Ne skuchaete zdes'? - CHto vy! Sredi etih milyh doverchivyh lyudej nevozmozhno skuchat'. K tomu zhe ya zdes' ne bezdel'nichayu. I Stasik zanyat - on pishet dissertaciyu srazu po-russki i na anglijskom yazyke. - A pochemu na anglijskom? - nevol'no vyrvalos' u menya. Ona nedoumenno pozhala plechami i posmotrela na menya s takim vyrazheniem, slovno ya sprosil: "Pochemu dvazhdy dva - chetyre?" - Zashchishchat' budet na anglijskom yazyke, - nakonec otvetila ona, - tak vesomee. My ostanovilis' vozle sruba pod dvuskatnoj tesovoj kryshej. K cherdachnomu lazu byla pristavlena stremyanka. Nina podnyalas' po stremyanke i, zaglyadyvaya na cherdak, pozvala: - Stasik, nu-ka slezaj! Naverhu dolgo shurshalo seno, potom iz cherdachnogo laza vysunulis' dlinnye hudye nogi, obtyanutye sinimi sportivnymi rejtuzami i s minutu ostorozhno oshchupyvali stremyanku, slovno tot nevidimyj hotel idti ne po stremyanke, a po natyanutomu kanatu. Nakonec on spustilsya na zemlyu. Na nem okazalas', kak i govoril lesnichij, kovbojka s koroten'kimi rukavami. Hudoj, no zhilistyj, ploskogrudyj, s tonkim, po-ptich'i zaostrennym nosom, s redkimi prilizannymi zheltovatymi volosami, s vypirayushchimi klyuchicami i shirokimi, no ostrymi plechami, on chem-to napominal vylinyavshego na vesennih bolotah zhuravlya. - Stasik, a ya hudozhnika zalovila, - pohvastalas' Nina, predstavlyaya menya. On pozdorovalsya s podcherknutoj lyubeznost'yu, slegka naklonyayas', i nazvalsya: - Stanislav Polushkin, - i, nemnogo pomolchav, sprosil: - V tvorcheskoj komandirovke? Edva zametnaya ulybka tronula ego tonkie, budto podtyanutye guby. Ne ponravilas' mne eta ulybka, - v nej bylo chto-to prenebrezhitel'noe, chto-to davno obuslovlennoe, vyrazhaemoe frazoj: "Znaem my vashego brata". YA otvetil, chto priehal syuda bez opredelennogo zadaniya, priehal skoree otdyhat', chem rabotat'. - A Stasik u menya sovsem ne otdyhaet, - skazala Nina. - Prosto beda. Vmesto otpuska vzyal syuda komandirovku i rabotaet izo dnya v den'. - A razve vasha rabota svyazana so zdeshnimi mestami? - Konechno! - pospeshila otvetit' za nego Nina. - On pishet dissertaciyu o vozniknovenii i gibeli Bohajskogo carstva. Ono sushchestvovalo kogda-to na zdeshnih zemlyah. - YA slyshal. - Ne pravda li, interesnaya problema? - sprosila Nina. - Ved' ob etom tak malo napisano. - Da, k sozhaleniyu. - Vospolnyat' probely v nauke - delo interesnoe. Ne pravda li? - Da, konechno. V techenie etogo koroten'kogo razgovora ona brosala ispytuyushchie vzglyady, i ya ponimal, chto ej ochen' hotelos' znat', kakoe vpechatlenie proizvel na menya ee Stasik. On spokojno glyadel na nas svoimi prozrachnymi, kak spelyj kryzhovnik, zelenymi glazami i prinimal kak dolzhnoe udelyaemoe emu vnimanie. - Ty izvini menya, Ninok! I vy tozhe... U menya rabota. - On medlenno polez na cherdak, tak zhe kak davecha, tshchatel'no oprobyvaya nogami kazhduyu perekladinu. - Nu, vot my i poznakomilis', - veselo i s zametnym chuvstvom oblegcheniya skazala Nina, i ya podumal, chto ona zhdala etoj vstrechi i gotovilas' k nej po-svoemu. - Ne otpushchu vas do teh por, poka ne poluchu vashego soglasiya, - Nina laskovo vzyala menya za rukav. - Zavtra prihodite k nam, ya peku pirogi s chernikoj. Prihodite obyazatel'no. YA soglasilsya, i my rasproshchalis'. Vozvrashchayas' v izbu lesnichego, stoyashchuyu na otshibe, ya vse dumal o moih novyh znakomyh. Priznat'sya otkrovenno - ona mne nravilas': i eti chut' vpalye, slovno ustavshie glaza, i takoj svobodnyj shirokij razvorot plech, i vsya ee sil'naya statnaya figura. Ryadom s nej on kazalsya kakim-to iskusstvenno vytyanutym, i ego ruki dejstvitel'no napominali ogolennye pobegi man'chzhurskogo oreha, kak metko zametil Ol'gin. YA vspomnil, kak ona nastojchivo zhelala, stremilas' k tomu, chtoby ee Stasik proizvel vpechatlenie. No v etom stremlenii chuvstvovalas' ne gordost' za muzha, a skoree skrytoe bespokojstvo, zhelanie podkrepit' svoyu ne ochen' krepkuyu uverennost' v ego znachimosti. Nedobraya primeta, dumal ya. Proshla uzhe nedelya posle nashej vstrechi, a ya i ne sobiralsya uezzhat'. Teper' ya kazhdyj den' vizhus' s Polushkinymi, chasto slushayu, kak Nina zapisyvaet skazki, i risuyu staruh-skazitel'nic v sinih halatah-tegu, yarko rasshityh po bortam, i s neizmennymi trubochkami vo rtu. Nina chasto preryvaet skazitel'nic, strogim tonom zadaet desyatki voprosov i vse toroplivo zapisyvaet, slovno vedet sledstvie. Kogda vstrechayutsya smeshnye mesta, ona sil'no zaprokidyvaet golovu, smeetsya bisernym schastlivym smehom, i na ee beloj shee melko podergivaetsya golubaya zhilka. Potom ona oborachivaetsya ko mne: "Vot posmotrite, kakaya udivitel'naya detal'". YA naklonyayus' k nej, chuvstvuyu ee uprugoe plecho i vizhu, kak stranno blestyat ee glaza. Raza dva hodil s nami Stanislav, no zapisyvanie skazok emu kazhetsya skuchnym delom, na moi risunki on smotrit koso, s neskryvaemoj prezritel'nost'yu i voobshche staraetsya so mnoj ne razgovarivat'. On ehal syuda s nadezhdoj - najti v udegejskom fol'klore predaniya o bylom priobshchenii plemen k drevnej civilizacii bohajcev, sledy, kotorye pozvolili by sudit' ob udegejcah i drugih malyh zdeshnih narodnostyah, kak ob oskolkah pogibshego Bohajskogo carstva. No, prosmotrev neskol'ko desyatkov zapisej, on mahnul rukoj: "Rodovshchina!" - i poteryal vsyakij interes k fol'kloru. Zato s Ninoj u nas vyrabatyvalos' nechto vrode fol'klornogo sotrudnichestva; ona vychityvala mne pro vsyacheskih chudishch: "Zuby u nego bol'shie, yazyk ostryj, kak shilo, na lice sherst' chernaya, na rukah kogti medvezh'i. A zovut ego Kugomni. Letaet on po vozduhu, krov'yu pitaetsya". YA izoshchryayus' i nabrasyvayu chudovishche na medvezh'ih lapah, s kryl'yami komara. Ili risuyu letyashchuyu zhabu s chertami lica staroj kargi, a to govoryashchuyu rybu - kal'mu, pohozhuyu na Ninu. Vse eto zabavlyalo ee: ona po-detski smeyalas', zaprokidyvaya golovu, i potom akkuratno skladyvala risunki v svoi tetradi. Kak-to posle obeda Nina chitala nam novye zapisi skazok. My vtroem sideli na ogorode v kletushke, gusto obrosshej dikim vinogradom: zdes' v teni na glinyanom prohladnom polu bylo rajskoe ubezhishche ot znojnogo avgustovskogo poldnya. Tyhej prines nam melkie, no spelye arbuzy; Polushkin vremya ot vremeni narezal dlinnym stolovym nozhom tonen'kie lomtiki i skladyval ih na derevyannyj kruzhok. Kazhduyu zapis' Nina nachinala odnimi i temi zhe unylymi protyazhnymi zvukami "annana-annana", chto znachilo davnym-davno. Kak pravilo, kazhdaya skazka ne imela strogogo syuzhetnogo razvitiya, a skladyvalas' iz mnozhestva sluchajnyh vstrech, pohozhdenij, edinoborstv. V kazhdoj skazke kto-to s kem-to sostyazalsya, - sil'nyj sil'nogo proboval, - i konchalos' vse eto tem, chto pobeditel' libo obdiral shkuru s ubitogo, esli eto byl zver', libo otbiral imushchestvo u pobezhdennogo. No zato kak mnogo bylo v nih mudryh pouchenij, kakie original'nye obrazy, stol'ko krasok i voobrazheniya! - Kak eto ni stranno, - skazal Polushkin, - no eti narodnye skazki yavlyayutsya poka lish' materialom dlya narodnyh skazok. Vse, chto vy chitaete, - lish' nabroski, etyudy dlya budushchih kartin. Oni zhdut svoego hudozhnika-skazitelya, kotoryj privedet eti beschislennye edinoborstva i pohozhdeniya k edinoj mysli, pridast im stroguyu formu, zakonchennost', i tol'ko togda my smozhem pochuvstvovat' krasotu narodnogo tvorchestva. - Nu, uzh izvinite! - rezko vozrazil ya. - Pochemu eto neproizvol'nost' narodnogo tvorchestva vy hotite podognat' pod kolodku opredelennogo obrazca, horosho izvestnogo vam? Razve ot togo, chto vy pridadite skazke vashu zakonnuyu sistemu razvitiya syuzheta, ona vyigraet v original'nosti? - No ved' nel'zya sumbur ili, kak vy govorite, neproizvol'nost' vydavat' za original'nost', - ostorozhno vozrazila Nina. - Ved' soglasites', est' zhe opredelennye zakony syuzheta: zavyazka, razvyazka, tam, kul'minaciya, kotorye nezachem narushat'. - Zakon syuzheta, strogost' formy!.. Da pojmite zhe - vse eto otnositel'nye ponyatiya; realisty pod nimi razumeyut odno, modernisty - drugoe, a udegejskie skazochniki - tret'e. A u nas chitaesh', tak skazat', narodnye skazki v obrabotke inyh sochinitelej: osetinskie, tuvinskie, yakutskie, - i vse na odin maner skazyvayutsya, pohozhi, kak bashmaki s odnoj kolodki. I tam i tut bogatyj pritesnyaet bednogo, i tam i tut bednyaki obmanyvayut bogatogo; vsya raznica lish' v tom, chto u odnih mulla, u drugih baj, u tret'ih shaman. V literature zhe nahodyatsya umnye lyudi, kotorye obobshchayut vse eto i delayut mudryj vyvod o brodyachih syuzhetah. Net nikakih brodyachih syuzhetov! Est' brodyachie literatory, kotorye obolvanivayut narodnoe tvorchestvo, poddelyvayut drug pod druga. - Nu, po otdel'nym nedobrosovestnym literatoram ne sleduet delat' stol' shirokie obobshcheniya, - prenebrezhitel'no usmehnulsya Polushkin. - Esli oni umeyut poddelyvat'sya pod izvestnye obrazcy, to nichego vol'gotnee ne bylo by dlya nih, kogda voobshche otricalis' by vsyacheskie kanony i pisali by kto vo chto gorazd. A chto kasaetsya opredelennogo shodstva v skazkah razlichnyh narodnostej, to ved' na samom dele bogatye ne pestovali bednyh, i potom, zhili na svete i mully, i bai, i shamany... I kazhetsya, blagodetelyami oni ne byli. Tak chto ne sleduet iz-za nih otvergat' zakony i strogost' formy. Takim naskokom dazhe i ne pokoleblesh' nezyblemost' syuzheta. - Opyat' nezyblemost', zakon! Da na chto rasschitana eta nezyblemost'? - sprashival ya. - Uzh esli vvodyat v obihod eti vsyacheskie kanony i r'yano ograzhdayut, to, razumeetsya, delayut eto ne radi vysokih idealov iskusstva, a prezhde vsego potomu, chto za etimi kanonami zhivetsya spokojnee - ne nado dumat', riskovat' ne nado. Net, ya vrag vsyakih kanonov i vsyacheskoj nezyblemosti. - Na samom dele vsyakih? - Da, na samom dele. - A kak zhe byt' s takimi yavleniyami, kak proporcii chelovecheskogo tela, muzykal'nyj i rechevoj ritmy, cveta spektra? Ved' eto tozhe kanony, na kotoryh stroitsya skul'ptura, muzyka, poeziya, zhivopis'. Polushkin, vidimo, reshil, chto postavil tochku; on spokojno i nasmeshlivo smotrel na menya. - Peredovym hudozhnikam sovremennosti davno uzhe tesno v nih; oni skinuli eti iznachal'nye kanony, kak plat'e, iz kotorogo vyrosli... - I pereshli ot izobrazheniya cheloveka k namazyvaniyu rzhavyh pyaten na holst da lepke kostalyshek, - perebil menya Polushkin. - CHtoby sudit' ob iskusstve, malo znat' anatomiyu ili zakony spektra. Nado imet' eshche hotya by vkus. - Gde uzh nam, durakam, chaj pit'! Polushkin otvernulsya i demonstrativno zamolchal. Nina tozhe molchala, - vidno, rasteryalas' ot neozhidannogo oborota v spore. Nastupila nelovkaya minuta. - A vy ne probovali arbuzy s medom? - nakonec sprosila menya Nina. - Ananas napominayut... Stasik ochen' lyubit. YA voprositel'no posmotrel na nee. I vdrug ona smutilas' - to li ot neumestnosti skazannogo, to li ot chego drugogo. Mne pochemu-to stalo zhal' ee. Tak i ne otvetiv ej nichego, ya rasproshchalsya i ushel. ZHivu ya po-prezhnemu v prostornoj ol'ginskoj izbe; em pryamo iz kotla uhu da kashu, zapivayu obed mutno-zheltoj medovuhoj, splyu na polu na medvezh'ih shkurah. Vsya mebel' v izbe sostoit iz dvuh skameek i stola da eshche derevyannoj krovati, stoyashchej v prostenke za pechkoj. Na krovati i dnem i noch'yu lezhit ded Nikolaj, tugoj na ushi, i, vidat', ottogo krajne nemnogoslovnyj. Lezhit on v shube, v valenkah i v malahae. Vprochem, inogda on vstaet, prohodit na kryl'co i greetsya na solnyshke, ne snimaya ni shuby, ni malahaya. On podolgu smotrit v odnu tochku, tiho shevelit gubami, i mne poroj kazhetsya, chto on shepchet starye dlinnye molitvy. V takoj poze on sovershenno nedvizhim, i ya chasto delayu s nego nabroski. Ne raz ya prosil ego snyat' malahaj i shubu. - A zachem? SHuba-to pri mne duh uderzhivaet... - vozrazhal on s rasstanovkoj, slovno boyas' vypustit' iz sebya etogo zhivogo duha. Sam Ol'gin raspolagaetsya v kontore lesnichestva, takoj zhe prostornoj i goloj izbe, stoyashchej nepodaleku. V otlichie ot otca, on razgovorchiv i lyubopyten. Po vecheram, kogda my s nim varim na kostre neizmennuyu uhu iz lenka ili hariusa, on lyubit pofilosofstvovat'. V ego rassuzhdeniyah o tajge est' chto-to unasledovannoe ot staryh poverij lesovikov. Les emu zamenyal i sem'yu, i druzej, i zhil'e. - Vros ya v tajgu, - govarival on chasto, mechtatel'no vglyadyvayas' v temnye chashchoby. - Menya otsyuda nichem ne vydernesh', razve chto podrubit' mozhno... Da i to korni v zemle ostanutsya. V takie minuty ego sinie, kak lesnoj vozduh, glaza napolnyalis' svetloj zadumchivoj grust'yu; glyadya na nih, ya vspominayu vrubelevskogo Pana. Odnazhdy, podavshis' ko mne, on proiznes so znachitel'nym vyrazheniem: - Ona, tajga-to matushka, svoyu dushu imeet, da ne kazhdomu otkryvaet ee. Lyubit' nado. - A nauka? - vozrazil ya. - CHto nauka? Nauka bez lyubvi - chto posoh slepomu: projti projdesh', a nichego ne uvidish'. SHirokoplechij, vysokij, v sinej kosovorotke, ladno oblegavshej ego kostistuyu figuru, on vyglyadel molodcevato dlya svoih shestidesyati let. Borodu on bril, ostavlyaya korotkie, chut' sedeyushchie usy. V etu gluhuyu storonu malo nahoditsya obrazovannyh ohotnikov na lesnichestvo, i poetomu ego, byvshego lesnika, poduchivshegosya na kursah, naznachili lesnichim. Svoe lesnoe hozyajstvo v poltora milliona gektarov on ishodil vdol' i poperek, on szhilsya s lesom, i ot nego samogo veet etoj neizbyvnoj lesnoj siloj. Kazhdyj vecher on sprashival menya odno i to zhe: - Vidalis' s uchenymi-to? - Vidalsya. - Nu i kak? - Varen'em ugoshchali. - Kto zh, sama, podi? - Ona. - Obhoditel'naya damochka. V odin iz takih vecherov my sideli u kostra, vozle samoj izby. Pered nami na "kozelke" visel prokopchennyj kotel, pohozhij na bol'shoj bulyzhnik. V dvadcati shagah ot nas lesnaya opushka. Ottuda iz-za moguchego kedra vyglyadyval ambarushko na svayah, nazyvaemyj po-udegejski - czali. Solnce eshche ceplyalos' za makushki kedrov i yasenej. Legkij sinevatyj parok podnimalsya ot sochnoj lesnoj porosli. Vechernie teni podpolzali k nam vse blizhe ot opushki i volokli za soboj gor'kovatyj zapah kory barhatnogo dereva i ostryj, svezhij duh gribnoj syrosti. Ol'gin gde-to mimohodom podbil paru krohalej i teper' varil ih v kotle celikom, slovno karasej. Vprochem, u nego vse varitsya na odin maner: i uha, i sup, i kasha; snachala v kotel nalivaetsya voda, potom vse ostal'noe razom. CHetyre roslye sobaki krutilis' vozle kostra, ogryzayas' i povizgivaya. - Uznali, chto pishet sam-to? - dopytyvalsya Ol'gin. - Pro Bohaj pishet. Carstvo takoe bylo v zdeshnih krayah, da pogiblo davnym-davno. - Pogiblo, - otzyvaetsya Ol'gin i, pomeshivaya lozhkoj v kotle, spokojno dobavlyaet: - Vse pomrem. CHerez neskol'ko minut, razlivaya sup, on zametil: - Vidnaya ona zhenshchina. Potomstvo ot nee horoshee budet. YA, greshnym delom, lyublyu krupnyh bab. I synam vsegda nakazyval: ne putajtes' s melkotoj. Mladshij u menya hotel zhenit'sya na malyshke - ya protiv. Kogo ty, govoryu, beresh'? Posmotri, ona tebe pod sosok i to ne budet. CHto ty iz nee sdelaesh'? Odnogo rebenka vykroish', a na bol'shee i materialu ne hvatit. Da i rod nash izmel'chish'. - I poslushal on? - Vidat', ne lyubil. Uzh esli polyubil, ne otgovorish': tut hot' tresni, a chelovek po-svoemu sdelaet. Po sebe suzhu. U menya batya strogij byl v molodosti. No uzh chego ya, byvalo, zadumayu, tak sdelayu. Hot' shkuru s menya spusti. - A na chto ona, tvoya shkura-to? - proshamkal ded Nikolaj s kryl'ca. - CHaj, sapogi s nee ne sosh'esh'. - Znachit, kto polyubit, tot sdelaet po-svoemu? - Nepremenno sdelaet, - uverenno proiznes Ol'gin. V etot vecher nam tak i ne dali pouzhinat'. Ot sela pribezhali poldyuzhiny bosyh rebyatishek i napereboj zataratorili: - Dyad' Ivan, les gorit! - Vrete, chertovy deti! - Ol'gin kinul lozhku. - Ne, dyad' Ivan! Vozle SHumnogo perekata gorit... Predsedatel' poslal za vami. Ol'gin brosilsya v ambarushko, vykinul ottuda paru lopat, topor i serdito kriknul: - CHto sidish'? Beri lopatu! Topor on zasunul za remen'. My razobrali po lopate i pobezhali k selu. Vperedi nas s laem neslis' ol'ginskie kobeli, za nimi rebyatishki, i zamykali vsyu etu shumnuyu oravu my. Vozle pravleniya arteli na beregu Burlita tolpilsya narod. Tyhej razdaval vsem lopaty i chto-to krichal. Tut zhe na vode pokachivalis' tri bata i neskol'ko omorochek. Podbezhav k tolpe, Ol'gin sprosil predsedatelya: - Gde gorit? - Za SHumnym perekatom. - CHego zhe vy stoite?! - garknul Ol'gin. - Marsh v lodki! On s hodu prygnul v omorochku i ottolknulsya shestom na bystrinu. Lodochka gluboko osela pod ego gruznym telom i stremitel'no poneslas' v bespokojnuyu tolcheyu perekata. Za Ol'ginym stali prygat' v baty udegejcy, podgonyaya drug druga korotkimi vzryvnymi vosklicaniyami: "Ga! Ga!" V etoj tolpe, k svoemu udivleniyu, ya uvidel Ninu; na nej byli chernye sharovary, hromovye sapogi i polotnyanaya kurtka. - Edem vmeste! - kriknula ona mne s kakoj-to rebyacheskoj radost'yu. YA podal ej ruku i pomog sprygnut' s berega v bat. - Stasik, do svidaniya! - zamahala ona rukami, i tol'ko tut ya zametil Polushkina. On stoyal poodal' ot lyudej v svoej kovbojke, uperev ruki v bedra, i spokojno nablyudal za proishodyashchim. Nine on edva zametno kivnul golovoj. - Emu nel'zya ehat', - slovno opravdyvaya Polushkina, proiznesla Nina. - Emu kak raz pishetsya... V nash bat selo chelovek vosem'. |ta nebol'shaya korytoobraznaya lodka okazalas' dovol'no vmestitel'noj i ustojchivoj. Udegejcy, stoya, nachali ottalkivat'sya shestami. Nina poryvisto podnyalas' na noge i, vskinuv lopatu, hotela tozhe ottolknut'sya ot berega. Odnako bat zakachalsya, ona nelovko zamahala rukami i upala na dno lodki. - Tebe sidi smirno! - strogo predupredila ee pozhilaya udegejka, rabotavshaya kormovym veslom. - Net, prosto nevozmozhno, neveroyatno usidet'! - progovorila, obrashchayas' ko mne, Nina. Surovye sosredotochennye lica udegejcev, plesk i shum vody na bystrine, laj sobak, begushchih vdol' berega, - vse eto dejstvovalo na Ninu vozbuzhdayushche. Ona pominutno obrashchalas' ko mne: - Smotrite, smotrite, kakoj strashnyj zalom! - Von hlop'ya peny, kak belye utki... - A chto takoe perekat? - Oj, cheremuha nad rekoj!.. Ee radovala i eta poezdka na batah, i eta blizost' tajgi, pogruzhayushchejsya v vechernij sumrak, i predstoyashchee tushenie pozhara, takoe trevozhnoe i romantichnoe. Nashi baty i omorochki vytyanulis' v celuyu verenicu, kak v gonkah na kakoj-nibud' regate. V golove etogo svoeobraznogo kil'vaternogo stroya shel na omorochke Ol'gin. Zahodyashchee solnce brosalo na vodu dlinnuyu ten' ot ego vysokoj figury; ten' peresekala vsyu reku i bystro bezhala po krasnovatym stvolam pribrezhnyh kedrov. Dym nad rekoj poyavilsya sovershenno neozhidanno. Srazu za burnoj kipen'yu SHumnogo perekata reka kruto svorachivaet i uhodit za otvesnye otrogi sopki Sangeli. I vot nad ostrymi granitnymi gol'cami sopki vyros pered nami i zakurchavilsya dymnyj grib, a nad rekoj potyanulo trevozhnym zapahom gari. Sopka vysochennaya, s goloj vershinoj, na kotoroj budto vyrubili glubokuyu chashu, napolnennuyu vodoj. V tom ozere utonul, po udegejskomu predaniyu, ohotnik Sangeli, pozhelavshij dostat' dlya svoej nevesty nebesnye rakushki - kyahtu. YA vse eto rasskazyvayu Nine; ona slushaet, krepko vcepivshis' v moj rukav. A vyrazhenie lica ee takoe, kakoe byvaet u ohotnika na tyage: napryazhennoe, vyzhidatel'noe i alchnoe. Nashi lodki odna za drugoj s razbegu nyryali za zelenyj granitnyj vystup, kak za bar'er, i razvorachivalis' v nebol'shoj travyanistoj protoke. Lyudi karabkalis' na bereg, hvatalis' za svisayushchie vetvi cheremuh, tal'nika i, podnyavshis', skryvalis' v zaroslyah. My tozhe vmeste s Ninoj vzbiralis' na bereg i potom vmeste, derzhas' za ruki, pribezhali na dymnyj otkos. - Gde zhe gorit? Gde? - sprashivala ona, toroplivo oglyadyvayas'. - A vot zdes' i gorit. - Da razve eto - pozhar? - razocharovanno voskliknula Nina. Kartina taezhnogo pozhara sovershenno ne sootvetstvovala ee voobrazheniyu. Kazalos', gorela ne tajga, a sama zemlya. Skvoz' lezhalye prelye list'ya, skvoz' valezhnik i vsyakij rastitel'nyj hlam prosachivalis' otkuda-to snizu zhidkie kosmy dyma. I tol'ko koe-gde vozle kornej il'mov da kedrov pobleskivali melkie i ostrye yazychki plameni da na prelyh list'yah tam i tut tleli iskry, izdali pohozhie na volch'yu yagodu. Ol'gin s zasuchennymi rukavami razmahival toporom, rasstavlyal lyudej i krichal: "SHuruj lopatami! Rabota - ne zabota, skoro pol'zoj obernetsya". Lyudi obvalovyvali mesto pozhara, otk