uda-to taskali v meshkah pesok i zasypali im vorovatye yazychki plameni. Nina, pozabyv o svoem razocharovanii, predanno vsyudu begala za Ol'ginym i po pervomu slovu ego kidalas' s lopatoj v ogon'... - Vot tebe i gorodskaya da uchenaya! Smotri kakaya rastoropnaya... |h, dochka! - odobritel'no vosklical Ol'gin. - Vot eto po-nashemu. V to zhe vremya on, azartno i zlobno "hakaya", rubil toporom gorevshie korni, podvalival yasen'ki ili elki; a Nina, uhvativshis' obeimi rukami, ottaskivala srublennye derevca podal'she ot pozhara. YA smotrel na Ninu, raskrasnevshuyusya, perepachkannuyu zemlej i sazhej, v potemnevshej ot pota polotnyanoj kurtke, obtyanuvshej sil'nuyu grud', i nikak ne mog predstavit' ee, takuyu vot krepkuyu, iskrennyuyu, poryvistuyu, ryadom s medlitel'nym, narochito stepennym muzhem, s lica kotorogo redko shodit brezglivaya grimasa. "Pochemu oni soshlis'? I chto mezhdu nimi obshchego?" - dumal ya. No mysli eti prihodili na kakie-to mgnoveniya: menya ohvatil vseobshchij azart raboty, - ya kopal rov, razbrasyval pesok, tashchil kuda-to such'ya i krichal vo vse gorlo, kak Ol'gin. I vsyudu peredo mnoj stoyalo ee polyhayushchee rumyancem lico, ee ozarennye vostorgom serye glaza. Kogda s pozharom bylo pokoncheno i my sadilis' v lodki, ya, oderzhimyj kakoj-to derzkoj siloj, vzyal ee pod myshki i, kak malen'kuyu, perenes s berega na vytyanutyh rukah. - Oh! - udivlenno voskliknula ona, vidimo ne ozhidaya takoj smelosti i sily, i kak-to pritihla vsya, szhavshis' v komochek na dne bata. Vsyu obratnuyu dorogu ona molchala, a ya vmeste s udegejcami yarostno nalegal na shest, protalkival bat vdol' berega vverh po Burlitu. Na drugoj den' Ol'gin rasskazal mne o prichine pozhara. - Slyhal, kak vse obernulos'-to? Ved' les-to CHiuya podzheg. - Ne mozhet byt'! CHiuya byl drevnij starichok, ves' kakoj-to skryuchennyj, tonkonogij, v dlinnom belesom halate, pohozhem na zhenskuyu ispodnyuyu rubahu. ZHeltolicyj, bez usov i borody, on sil'no smahival na staruhu, i lish' neozhidanno gustoj bas vydaval v nem predstavitelya muzhskogo pola. - YA sam snachala ne poveril, - govoril Ol'gin, razvodya rukami. - U nego v tom meste ogorodik byl, mak vyrashchival. Vidat', nakurilsya gashisha... I travu podzheg. Suhuyu! Ili trubku vyronil, ili s uma spyatil ot kureva? Kto ego znaet. Tol'ko pozhar ot ego ogoroda poshel. Vot do chego dovodit durman-to. - A chto CHiuya govorit? - Da mertvyj on. - Kak mertvyj? - Nashli ego na beregu reki, nedaleko ot pozhara... Bezhal, vidat' s perepugu. Vydohsya - da i pomer. Uzh ezheli nahvatalsya gashishu, daleko ne ubezhish'... A eshche oni chto delayut? Podmeshivayut v gashish sok ot semyan barhata. Ty znaesh', kakoj eto yad? V proshlom godu ya zagotovlyal semena barhata i promyval ih na beregu Klenovoj protoki. A sliv - sok to est', vyplesnul v protoku. Tak verish' - vsya ryba ot tajmenya do mal'kov kverhu puzom vsplyla! D'yavol'skoe zel'e... YA bystro poshel k domiku CHiui. On zhil na otshibe za protokoj, cherez kotoruyu pereplyvali na vethom bate, sirotlivo valyavshemsya na peschanom beregu. Vozle domika, zarosshego po samuyu kryshu buzinoj, tolpilsya narod. Tyhej Kyalundziga chto-to shumno dokazyval hozyajke doma - Habale, malen'koj starushke s ploskim skulastym licom. Stoyavshaya ryadom Nina vstretila menya kakim-to pristal'nym nastorozhennym vzglyadom i krepko, po-muzhski pozhala mne ruku. U nee voobshche byla privychka krepko zhat' ruku. - O chem eto oni sporyat? - sprosil ya ee, kivnuv v storonu Tyheya i Habaly. No Tyhej, zametiv menya, obernulsya i zagovoril, ishcha podderzhki: - Opyat', ponimaesh', perezhitki kapitalizma. Skol'ko vospituem starushek - nichego ne pomogaet. Pochemu tak? - U nego ot muchitel'nogo nedoumeniya polzli kverhu chernye redkie brovi, rezko morshchilsya lob, a korotkie usy serdito toporshchilis', kak igly u ezha. Habala takzhe ustavilas' na menya prositel'nym vzglyadom nemigayushchih chernyh glaz, i tyazheloe seroe lico ee podragivalo ot vnutrennej napryazhennosti. YA ne ponimal, v chem delo. Perezhitki kapitalizma, kak raz座asnil mne Tyhej, zaklyuchalis' v tom, chto Habala otkazyvalas' vynosit' grob s telom CHiui cherez dver'. Okazyvaetsya, po udegejskomu pover'yu sleduet, chto duh pokojnika, vynesennogo cherez dver', stanovitsya hozyainom doma. A tak kak Habala pustila na starosti let osirotevshego CHiuyu v svoj dom iz miloserdiya, to ona i ne hotela otdavat' svoj dom duhu CHiui. Poetomu Habala nastaivala, chtoby umershego vynosili v okno, a ne cherez dver'. - No ved' okna u tebya malen'kie! V okno ne pojdet grob, - krichal, serdyas', Tyhej. No Habala ugryumo potryahivala golovoj i neotstupno stoyala na svoem: - Nado, ponimaesh', prostenok vyrezat', - nakonec bessil'no proiznes Tyhej i, rugaya na chem svet stoit perezhitki kapitalizma, poshel za piloj. My s Ninoj voshli v izbu. Zdes' u poroga sidel Polushkin i chto-to bystro zapisyval. Posredi izby, ot steny k stene na skamejkah lezhala dlinnaya shirochennaya doska, na kotoroj stoyal grob s zabitoj kryshkoj. Neskol'ko starikov sideli na polu i tiho razgovarivali, ne obrashchaya na nas nikakogo vnimaniya. - O chem eto oni? - sprosil ya Ninu. - Ob udachnoj ohote vspominayut, - otvechala ona shepotom, - zadabrivayut duh umershego. - A zachem eta doska? - Na doske udegejcy unosyat umershih v zagrobnyj mir. Oni ran'she ne predavali zemle - na derev'yah groby stavili. - Ne meshajte rabotat', - skazal Polushkin i strogo, s ukorom, posmotrel na nas. Nina oseklas' i nahmurilas'. V izbe bylo sumrachno, pahlo plesen'yu i tem sladkovatym udushlivym zapahom, kotoryj izdayut preyushchie shkury. YA vyshel i napravilsya k Burlitu. Eshche izdali primetil ya vysokij obryvistyj bereg, chernym utyugom vypirayushchij v podatlivoe sinee lozhe reki. U podnozhiya ego kipeli volny, okajmlyaya chernyj vystup pushistoj beloj proshvoj peny. A naverhu byla myagkaya travyanistaya ploshchadka, ohvachennaya tesnym stroem kedracha. Zdes', raspolozhivshis' vozle opushki, ya rabotal do samogo vechera. YA nabrasyval v to vremya etyudy dlya zadumannoj kartiny - "Deti tajgi". V nej dve devochki-udegejki v rasshityh halatikah dolzhny vyhodit' s lukoshkami iz dremuchej tajgi. Dve malen'kie bespomoshchnye figurki budut kazat'sya yarkimi cvetami v torzhestvennoj taezhnoj chashchobe. I nad nimi, vokrug nih tajga - takaya blizkaya dlya nih, sovsem rodnaya, zabotlivaya i trevozhnaya... V etih bespokojnyh i vsegda neozhidannyh izvivah il'movyh vetvej, v tesnom tainstvennom perepletenii treskuna i vinogradnyh loz, v ugrozhayushchej tyazhesti navisshih kedrovyh shishek, v nastorozhennosti temnyh, ne probivaemyh solncem kolyuchih aralij ya podolgu iskal tu vsegda zhivuyu i trevozhnuyu dushu tajgi. Ne znayu, ottogo li, chto na menya podejstvovali pohorony ili pod vpechatleniem vcherashnego pozhara, moj etyud poluchilsya mrachnym. - Kakaya strashnaya tajga! - skazala za moej spinoj Nina, i ya ot neozhidannosti vzdrognul. - Aga! Vot vidite, - smeyalas' ona, - sami ispugalis'! S minutu ona pristal'no razglyadyvala etyud i skazala ser'ezno: - A znaete, vy - chelovek reshitel'nyj... Pozhaluj, vas nado osteregat'sya... - Vam ne nravitsya? - sprosil ya kak mozhno ravnodushnee. - U vas vse grubovato, no smelo i otkrovenno, - otvetila ona uklonchivo, i ya ne ponyal, k chemu bolee otnosilas' eta fraza - k moim risunkam ili ko mne. - Vas, dolzhno byt', shokiruet eta grubost'? - ya uporno smotrel na nee i zhdal otveta. - Kakoj vy naporistyj! - Nina zaglyanula mne v lico i dobavila s igrivoj ulybkoj: - Vam sleduet iskupat'sya, vy slishkom razgoryachilis'. - Ne protiv, - soglasilsya ya, kladya palitru. - Kstati, eto moe kupal'noe mesto. Vy ego nezakonno okkupirovali. Razgovarivaya, ona neprinuzhdenno otstegnula beluyu nakidochku, snyala cherez golovu pestryj sarafan i ostalas' v sinem sherstyanom kupal'nike. I strannoe delo, budto ona umen'shilas' i vrode by pohudela. Mne kak-to nelovko bylo smotret' na nee, takuyu obnazhennuyu, i tem ne menee hotelos' smotret', otchego ya bestolkovo pereminalsya na meste i putalsya v sobstvennoj rubahe. Nadev rezinovuyu shapochku, Nina kriknula: - Dogonyajte menya! - i s razbegu lastochkoj poletela v vodu. YA s trudom dognal ee u protivopolozhnogo berega. Potom my, razbryzgivaya vodu, bezhali na peregonki na galechnuyu otmel'. - Davajte kidat' gal'ku, kto dal'she! YA Stasika perekidyvayu. - Ona shvatila obkatannyj vlazhnyj golysh i, razmahnuvshis', po-muzhski sil'no brosila. - A ya budu kidat' sidya, - skazal ya i daleko zakinul golysh. - Otkuda u vas takaya sila? - O, na eto trudno otvetit'. - YA szhal biceps i protyanul ej okamenevshuyu ruku. - Hotite udostoverit'sya? Na kakoe-to mgnovenie glaza ee chut' raskrylis' i drognuli nozdri, i mne vdrug pokazalos', chto ej hochetsya pril'nut' ko mne. Serdce moe sladko oborvalos' i zharko zastuchalo. YA zastyl v napryazhennom ozhidanii. No eto dlilos' vsego lish' odno mgnovenie. V sleduyushchij mig Nina, zvonko smeyas', bezhala po vode. YA bystro nagnal ee, i my poplyli ryadom. - Vy zdeshnij? - zadala ona mne vpervye za nashe znakomstvo biograficheskij vopros. - Dal'nevostochnik, korennoj... - A uchilis'? - V Moskve. - I ne tyanet tuda? - Net. - Vy schastlivyj. A menya vot vsyu zhizn' kuda-to tyanet. - Ona vzdohnula i umolkla. Bystrym techeniem nas otneslo dovol'no daleko v storonu. Bereg zdes' byl obryvistym, poetomu my vozvrashchalis' tajgoj. - A gde zhe vy zhivete postoyanno? - neozhidanno, kak i davecha, sprosila Nina. - Da znaete, nigde, - otvechal ya, zameshkavshis'. Ona udivlenno posmotrela na menya. - Tak vot i ne prishlos' obzavestis' svoim hozyajstvom. - V samom dele, ne ves'ma priyatno soznavat'sya v tom, chto ty dazhe ne imeesh' svoego ugla, kogda tebe perevalilo za tridcat'. - Postoyanno ya byvayu tol'ko v komandirovkah, - pytalsya otshuchivat'sya ya. - Pochti god probyl na CHukotke, potom na Kamchatke, na Sahaline, zdes' po tajgam brozhu... na zimu snimayu komnatenku v Habarovske. - I tak v postoyannyh raz容zdah? - Da. - Kak eto interesno... A ya sizhu celymi godami na meste. Vy ochen' lyubite svoe delo? - Ochen', - otvetil ya ser'ezno. Ona krepko pozhala moyu ruku. Tak my i vyshli na polyanu, derzhas' za ruki, i vdrug pered etyudnikom uvideli Polushkina. On udivlenno i rasteryanno smotrel na nas. - A nas vot otneslo techeniem, po beregu nel'zya idti: obryvisto, gluboko... - skorogovorkoj proiznesla Nina, otvorachivayas' i toroplivo odevayas'. I ya zametil, chto u nee sheya pokrasnela. Stanislav molchal, razglyadyvaya etyud; on uzhe ovladel soboj, i na lice ego poyavilos' obychnoe sosredotochennoe, slegka ironicheskoe vyrazhenie. - Nedurno, pravda, Stasik? Osobenno eta temnaya chashchoba. Kakaya mrachnaya glubina, slovno omut... Taezhnyj omut! - Nina bystrymi dvizheniyami popravlyala prichesku, i v ee toroplivom govore chuvstvovalos' chto-to vinovatoe. - YA ne nahozhu zdes' nichego ob容ktivno mrachnogo, prosto ploho propisannaya tajga ili dazhe boloto... Ne pojmesh'. Ne obizhajtes'. - Polushkin otoshel v storonu, zatem, tochno slomavshis' v poyasnice, kak skladnoj nozh, sel na travu i vytyanul svoi dlinnye nogi v sinih rejtuzah. V ego slovah ya ulovil ele sderzhivaemoe razdrazhenie, kotoroe nevol'no peredalos' i mne: - Dobrosovestnoe perenesenie natury na holst ispolnyayut teper' fotografy. - YA ne raskroyu kakogo-to sekreta, esli skazhu, chto imenno za eto i ne lyubyat mnogih nashih hudozhnikov, - Polushkin, slovno ot ustalosti, slegka prikryval glaza i razmerenno igral vetkoj zhimolosti. - To est' za to, chto vy uklonyaetes' ot dobrosovestnogo pereneseniya natury na holst. Vy utratili hudozhestvennye navyki, vernost' glaza, tverdost' ruki. Vzamen natury vy izobrazhaete svoi ugly, da polosy, da pyatna... I pohozhi drug na druga, kak polen'ya iz odnogo churbaka. Rabotat' nado, a ne izobrazhat'. - To est' kopirovat'? - Hotya by... dlya nachala. Tol'ko realisticheskoe iskusstvo imeet pravo na sushchestvovanie. - Realizm ne budem trogat'. A kopirovanie, dazhe dobrosovestnoe, ubivaet ne tol'ko iskusstvo, no i naturu v iskusstve. - CHto-to mudreno. - Net, prosto. YA horosho ponimayu i proshchayu hudozhnika, kotoryj, k primeru, izobrazil raz座arennogo tigra na slishkom korotkih nogah. |ti korotkie, slovno priplyusnutye nogi zhivo peredayut vsyu tyazhest' zverinoj zloby. YA vizhu zhivogo raz座arennogo tigra i sovsem ne zamechayu umyshlenno ukorochennyh nog. No pridajte emu normal'nye, pravil'nye proporcii - i kak by on ni raskryval u vas na kartinke past', ya budu videt' prosto pravil'no narisovannogo tigra i ne pochuvstvuyu nikakogo zhivogo oshchushcheniya zverinoj zloby. - Inymi slovami, vy stoite za prinesenie prirody v zhertvu sub容ktivnomu nravu hudozhnika. Da zdravstvuyut lilovye derev'ya i doloj realizm! - Opyat' realizm! Kakoj realizm vy imeete v vidu? "Faust" Gete - tozhe realizm. Hotya tam dejstvuet sam d'yavol. Faust odet v srednevekovuyu mantiyu, okruzhen chertovshchinoj, no realen dlya menya, potomu chto glubok, tragichen v poiskah istiny, b'etsya nad voprosami, kotorye i ya ne mogu razreshit'. Pojmite, v nash vek, kogda lyudi vzorvali atomnoe yadro i vyrvalis' v kosmos, skuchno smotret' na raskrashennye fotografii. My hotim videt' tak zhe gluboko sub容ktivnyj mir hudozhnika, kak gluboko zaglyanuli v mir materii. Tainstvennoe svoeobrazie duha cheloveka ne raskroesh' lish' zhivopisaniem neftyanyh vyshek da grudastyh sportsmenok. Nuzhny novye formy i metody, ih nado smelo iskat'. - Ishchite! No ne zabyvajte, chto my zhivem v obshchestve i kazhdyj dolzhen vypolnyat' svoj dolg, v tom chisle i hudozhnik. I kogda on pod vidom poiska formy uhodit ot izobrazheniya nasushchnyh voprosov i zadach segodnyashnego dnya, to eto, myagko vyrazhayas', nazyvaetsya uvilivaniem. - Polushkin rezko otkinul vetku zhimolosti i podzhal, slovno vtyagivaya v sebya, nizhnyuyu gubu. - Stasik, chto ty govorish'? - Nina nastorozhenno smotrela to na Polushkina, to na menya. - Prostite, - holodno proiznes v moyu storonu Polushkin. - YA ne imel v vidu imenno vas. YA govoryu voobshche, bezotnositel'no. - A ya i ne obizhayus', - skazal ya, kak mog, sderzhanno. - YA prosto hochu vas sprosit': pochemu vy zanimaetes' kakim-to Bohajskim carstvom, a ne nasushchnymi voprosami segodnyashnego dnya? - YA uchenyj. Dlya nauki proshloe sushchestvuet tol'ko v interesah segodnyashnego dnya. - Vot ono chto! Znachit, vy, uchenye, rabotaete v interesah segodnyashnego dnya, a my - net? - Vam vidnee, kak vy rabotaete i v ch'ih interesah. No esli obshchestvo vyrazhaet vam poroj svoyu neudovletvorennost', to, navernoe, ne bez prichiny. Dyma bez ognya ne byvaet. - Polushkin vstal i obratilsya k Nine: - Ty idesh' domoj? Rezkij perehod ot spora k takomu kategoricheskomu voprosu, vidno, zastal ee vrasploh. Ona kak-to vstrepenulas', nedoumenno posmotrela na Podushkina, slovno ne ponimaya, chto ot nee hotyat, i nakonec proiznesla: - Da, da... Konechno. Izvinite, my, kazhetsya, pomeshali vam, - skazala ona mne, glyadya kuda-to v storonu i podavaya ruku. Ruka ee byla pryamaya i holodnaya. - Zahodite, pozhalujsta, - tiho, vse tak zhe ne glyadya na menya, priglasila ona na proshchanie i poshla toroplivo vperedi Polushkina. YA dolgo eshche, do samyh sumerek, prosidel na beregu i rasseyanno brosal v temnuyu beguchuyu vodu zemlyanye kom'ya. Kak-to pod vecher Ol'gin skazal mne: - Stupaj, priglasi uchenyh-to; ya nynche kazan nastroyu, na noch' rybu poedem luchit'. Tak ej i peredaj, chto, mol, Ivan Nikolaevich postaralsya dlya nauki. Da i ty zakis chto-to. Mozhet, na pol'zu pojdet progulochka. - I on lukavo usmehnulsya. YA dejstvitel'no v poslednie dni mesta sebe ne nahodil, nichego ne delal - vse iz ruk valilos' i spal skverno. Razumeetsya, predlozhenie Ol'gina ochen' obradovalo menya. A chto, esli ona ne poedet? CHert voz'mi, kazhetsya, ya nachal besprichinno volnovat'sya. YA bystro nadel rezinovye sapogi, nakinul repsovuyu kurtochku i, na hodu zatyagivaya vsyacheskie molnii, napravilsya k Polushkinym. Nina vstretila menya vozle kalitki palisadnika. Opirayas' na zherdevuyu izgorod', ona o chem-to besedovala s hozyajkoj doma, prizemistoj, krepko sbitoj udegejkoj, s kruglym milovidnym licom. - Vy chto, opyat' na ohotu? - sprosila Nina vmesto privetstviya. - O net! - A kuda zhe tak vyryadilis'? - Vidite - u menya net nakomarnika, znachit - na reku. I znaete zachem? Moe zagadochnoe vozbuzhdenie peredalos' i ej, ona vyzhidatel'no ulybalas'. - Za vami, - ya komicheski rassharkalsya i torzhestvenno peredal ej priglashenie. - Nachal'nik ekspedicii Ol'gin Ivan Nikolaevich zhelaet videt' vashi uchenye siyatel'stva na bortu svoego korveta s nastupleniem temnoty. Cel' ekspedicii - ohota s ostrogoj na tajmenej. Forma odezhdy - pohodnaya. - Oj, kak eto horosho! - voskliknula Nina i udarila v ladoshi. - YA sejchas bystro pereodenus'. Idemte. - Ona shvatila menya za ruku i potyanula v izbu. Na poroge ona naletela na vyhodyashchego Tyheya. - CHego ty skachesh'? Mozhet, kabargoj zahotela stat' - togda begi v tajgu, - dobrodushno vorchal Kyalundziga. - Oj, Tyhej Batovich, izvinite! YA na luchenie ryby sobirayus'. - Mozhet, boish'sya opozdat'? Ne bojsya, na moem bate poedem. - Znachit, i vy s nami? Kakoj vy chudesnyj, Tyhej Batovich! - I ona chut' ne pocelovala ego. Zatem opromet'yu brosilas' v izbu, uvlekaya menya za soboj. Zdes' v perednej polovine izby za stolom, pered tarelkoj ogurcov sidel Polushkin. Na nem byla goluben'kaya majka. - Stasik, odevajsya! Nas priglashayut rybu luchit'... - Ty uzhe soglasilas'? - suho sprosil Polushkin. Ona shla v druguyu komnatu i ostanovilas' v dveryah slovno vkopannaya. - Da, - vzglyad ee byl nastorozhennym i prositel'nym. On obernulsya ko mne. - Spasibo za priglashenie, no vospol'zovat'sya im, k sozhaleniyu, ne smozhem. - Polushkin strogo posmotrel na Ninu i dobavil: - YA, po krajnej mere... Nastupilo nelovkoe molchanie. |to byl slishkom rezkij vyzov, broshennyj Nine, da eshche v moem prisutstvii. S minutu ona kolebalas', no, vidimo, samolyubie vzyalo verh nad pokornost'yu i uslovnym prilichiem. A mozhet byt', zagovorili inye chuvstva... - A ya uzhe soglasilas' i ne vizhu osnovaniya otkazyvat'sya. - Ona chetko vydelila poslednee slovo i kak-to vyzyvayushche gordo vskinula golovu. I vdrug Polushkin skonfuzilsya i ustavilsya v tarelku s ogurcami. - Nu, kak znaesh', - rasteryanno progovoril on. Lico ego mgnovenno izmenilos': vyrazhenie ironicheskogo prevoshodstva i napusknoj strogosti ischezlo, slovno stertoe namylennoj mochalkoj. V etoj upavshej na lob chelke zhidkih belesyh volos, v etom obizhennom miganii bol'shih svetlyh resnic i vo vsem ego oblike poyavilos' chto-to bezzashchitnoe, detskoe. Na kakoe-to mgnovenie mne stalo zhal' ego. YA molcha vyshel. CHerez polchasa my s Ninoj byli na peschanoj kose, gde nas uzhe podzhidali Ol'gin s Tyheem v dlinnom chernom bate, pohozhem v sumerkah na fantasticheskuyu rybinu. Vsya nosovaya chast' bata byla zavalena "smolyankoj", to est' kedrovymi smolistymi churkami. Na samom nosu, tam, gde dnishche perehodit v lopatoobraznyj vystup, vysoko vodruzhen kazan s provolochnoj pletenkoj, v kotoroj byli ulozheny kedrovye churki. Na dne lezhali dlinnye, pochti vo ves' bat, tri ostrogi, pohozhie na izyashchnye vily s zausenkami. My razobrali shesty i dvinulis' vverh po Burlitu. Dolgo podnimalis' my, obhodya zalomy i perekatnye meli; i chem dal'she uhodili, tem vse trevozhnee i glushe shumela reka, plotnee i tainstvennee stanovilas' temen' i mrachno vyrastali, nadvigalis' na nas berega. Poroj kazalos', chto my plyvem ne po taezhnoj reke, a po glubokomu gornomu ushchel'yu, gde ne vidat' ni zgi, i tol'ko bronzovyj otsvet zari, gasnuvshej gde-to za dal'nej sopkoj, pohozhej na ogromnuyu yurtu, sluzhil dlya nas edinstvennym orientirom. |tot okruzhavshij so vseh storon tainstvennyj mrak budto usilival vo mne kakoe-to trevozhnoe likovanie. YA chuvstvoval v sebe takuyu silu, chto, kazalos', shestom sposoben byl ottolknut'sya na samoe nebo, tuda, za ostroverhuyu chernuyu sopku. Obychno neustojchivyj na batu, ya teper' stoyal kak vrytyj; nogi moi obreli neobyknovennuyu uverennost', otyazheleli, slovno chugunom nalilis'. I zdes', vozle moih nog, sidela ona, pritihshaya, takaya blizkaya i vlekushchaya. No vot Ol'gin zazheg kazan: bojkoe plyashushchee plamya potyanulos' kverhu, razdalos' i zashchelkalo vo vse storony raskalennymi ugol'kami. V krasnovatom nerovnom svete poyavilis' berega, na nih - pervye ryady elej i kedrov, kusty cheremuh, svesivshie nad samoj vodoj neobyknovenno zelenuyu, svetyashchuyusya listvu. So vseh storon potyanulas' na svet moshkara, ona gusto zamel'teshila nad nami i, smeshivayas' s gasnushchimi iskrami, letyashchimi ot kazana, zhivo napominala veseluyu plyasku snezhinok. A gde-to v vyshine suetlivo zapishchali nevidimye letuchie myshi, potom proletel samolet, napolnyaya nebo takim neumestnym gulom. - Kladi shesty! - skomandoval Ol'gin. On pustil bat na stremninu, vyrovnyal ego, i my poshli teper' po techeniyu. - Nachnem, pozhaluj. - Ol'gin vzyal ostrogu, sil'no tryahnul tonkim shestom i utverditel'no zakonchil: - S gospodcem. Tyhej so vtoroj ostrogoj ushel v kormu, a ya ostalsya s Ninoj na seredine bata. Do dna probivaemaya sil'nym svetom rechnaya voda tekla sizymi dymnymi struyami. V etih izvivah, vydelyayas' temnymi spinkami, zastyvali hariusy i lenki, i tol'ko chut' podragivayushchie hvostovye plavniki otlichali ih ot donnyh valezhin i prodolgovatyh golyshej. Ponachalu u menya ne ladilos': ya bil toroplivo, ne chuvstvuya eshche rukoj nuzhnogo smeshcheniya, - podvodil glaz, i ya promahivalsya. - Nu, chto zhe vy? Aj-ya-yaj! - osuzhdayushche vosklicala Nina, vidya, kak, pobleskivaya bokami, uhodili ot moej ostrogi hariusy. - Davnen'ko ya v ruki ne bral shashek, - otshuchivalsya ya, starayas' ne smotret' na nee, chtoby ne vydat' svoego smushcheniya. No vot pervyj udar vstretil upornoe podatlivoe telo... Ruka radostno drognula. YA rvanul ostrogu i sbrosil na dno bata trepeshchushchego hariusa. YA zhdal ot nee vostorzhennogo vosklicaniya, pohvaly ili hotya by blagodarnogo vzglyada. No Nina, sklonivshis' nad hariusom, neozhidanno proiznesla: - Bednen'kij! U nego krov' techet... Voodushevlennyj udachej, ya stal bit' azartno, no raschetlivo; ostroga budto sama tyanulas' k rybine, kak magnitnaya, i ya vse chashche vybrasyval v lodku trepyhayushchihsya lenkov i hariusov. Na melkom penistom perekate ya zametil, kak navstrechu batu, podnimaya nad soboj volnu, shel ogromnyj tajmen'. U menya melko zadrozhali koleni. YA vpilsya glazami v ego priplyusnutuyu shirokogubuyu past' i, vyzhdav moment, sil'no udaril v tolstuyu temnuyu spinu. Moshchnyj ryvok ostrogi chut' ne vybrosil menya iz bata. YA upal na koleni, lihoradochno podtyanul tajmenya i s trudom perekinul ego v bat. |to byla ogromnaya, puda na dva, rybina. Ona kak beshenaya zaprygala na dnishche, gotovaya ezheminutno vyprygnut' v vodu. YA shvatil topor i tremya udarami v golovu uspokoil ee. Tajmen' tyazhelo hvatal vozduh zhabrami, zalivaya dnishche krov'yu. - Kakaya zhestokost'! - proiznesla Nina s kakim-to vnutrennim sodroganiem. - Prekratite etu lovlyu... A to ya vas voznenavizhu. YA udivlenno posmotrel na Ninu. Ona byla v sil'nom volnenii. - Uspokojtes'! CHto s vami? CHto proizoshlo? - YA sel ryadom s nej i vzyal ee za ruki. - Esli vam ne nravitsya, ya prekrashchayu. K nam podoshel Ol'gin. - Horoshego ty krasavca podvalil. - On pripodnyal obeimi rukami tajmenya. - Otgulyalsya, brodyaga. - A vot Nine ne nravitsya, govorit - ubijstvo. - A etot tajmen' neshto ne ubijca? Skol'ko on za svoyu zhizn' chebakov poel? A teper' i sam popalsya. Kakaya zhe tut nespravedlivost'? Zdes' v tajge - polnyj poryadok. - Ne sporyu, - otvetila Nina. - No bit' toporom zhivoe sushchestvo - zrelishche ne iz krasivyh. - N-da, - Ol'gin polozhil tajmenya. - Vot chto, rebyata, po-moemu, luchenie bez uhi - ne luchenie. YA tut prihvatil kotelok i vse neobhodimoe. Davajte-ka svernem na kosu i razvedem koster. - Ochen' horosho! - radostno vospryanula Nina, kotoruyu, kak ya uzhe zametil, zahvatyvalo vsyakoe novoe zanyatie. - Tyhej, uhi hochesh'? - sprosil Ol'gin stoyavshego v korme Kyalundzigu. - Mozhno, konechno, takoe delo, pohlebat'. - Svorachivaj na kosu! My vytashchili bat na pervuyu zhe peschanuyu kosu, vygruzili kedrovye churki, nemnogo ryby. U Ol'gina, krome kotelka, okazalis' i skladnye kozelki. On votknul ih v zemlyu, povesil na nih kotelok s vodoj i, bystro vspotroshiv treh hariusov, razvel koster. - Nu vot chto, rebyata, - obratilsya on k nam s Ninoj, - vy tut za uhoj sledite, a my s Tyheem rybu v protokah malost' popugaem. On stolknul bat v vodu, pozval Tyheya, i oni skrylis' v temnote. Pervye minuty, ostavshis' vdvoem u kostra, my rasteryanno molchali, smushchennye neozhidannym uedineniem. YA byl slishkom vozbuzhden i vzvolnovan: mne nuzhen byl otkrovennyj i poetomu trudnyj razgovor s nej, i ya ego iskal vse poslednie dni. Zdes' na kose bylo tiho; reka, proshumev na dal'nih perekatah, spokojno i lenivo razlivalas' na peschanoj otmeli, i tol'ko kuznechiki obaldelo zalivalis' v nedalekom lesu, slovno voodushevlennye tem, chto ih strekot bol'she ne zaglushaetsya shumom reki, da gde-to sovsem ryadom pronzitel'no i tosklivo krichal kulichok. Nina smotrela v koster shiroko raskrytymi glazami, slovno hotela uvidet' v etom myatushchemsya plameni to, chto trevozhilo ee. YA vzyal ee za ruku. - Rasskazhite mne chto-nibud' o sebe. - A chto zhe vam rasskazat'? - Nu rasskazhite, kak uchilis', kak zhenilis', - ya neumestno usmehnulsya i sprosil: - Vy lyubite muzha? - sprosil i pochuvstvoval vsyu nelepost' etogo voprosa. - YA nuzhna emu. - Ona otvetila eto tak prosto i s takoj ubezhdennost'yu, chto mne stalo ne po sebe. - Otkuda u vas takaya uverennost'? - Na eto odnoj frazoj ne otvetish'. My s nim uchilis' v odnom universitete, na odnom kurse, - otdeleniya raznye... YA davno ego znayu. On vsegda vydelyalsya na kurse. Ni odin disput bez nego ne prohodil. I znaete, za chto on pol'zovalsya uspehom? Za samostoyatel'nost' suzhdenij... ili za broskost' frazy, chto li... On ni odnomu avtoritetu ne ustupit... - I vas pokorila eta neustupchivost'? - Net, sovsem ne to. - Ona posmotrela na menya s kakoj-to zhalostnoj, trogatel'noj ulybkoj i s minutu razdumyvala: govorit' li? - YA ego videla sovsem s drugoj storony, - pochemu-to mne vsegda bylo nemnogo zhal' ego. Byvalo, Stanislav gnevno bichuet s tribuny kakie-nibud' otkloneniya, a ya smotryu na nego i vizhu, chto ego nado prosto pozhalet'. CHuvstvovala ya v nem kakuyu-to vnutrennyuyu boleznennost', obostrennuyu nervoznost'. |to menya i potyanulo k nemu. A kogda my poznakomilis' blizhe, ya uznala, chto on mnogo stradal. Pravda, v detstve zhil horosho... Potom poteryal otca. Ne privykli oni k skupoj i razmerennoj zhizni, nu i bedstvovali. I Stanislav ozhestochilsya. Dal'she - bol'she... Skazat' po pravde, mne nadoelo vyslushivat' ego postoyannye napadki: v gorode skverno, potomu chto pyl', duhota, grohot; v tajge tozhe skverno, potomu chto glush', skuka, komary. S Ol'ginym razgovarivat' ne stal - churban; vas on preziraet za to, chto vy chepuhu risuete. Da chto tam govorit'!.. Net u nego, krome menya, nikogo na svete. On ko mne ochen' privyazalsya, polyubil. I teper' ya prosto neobhodima emu. YA dazhe ne predstavlyayu, kak on smog by ostat'sya bez menya. - No vy ne otvetili na moj vopros: lyubite li vy ego? - YA ponimal, chto eto pryamolinejno, grubo, egoistichno, nakonec, no prodolzhal smotret' na nee v ozhidanii otveta. Ona otvela vzglyad i, zadumchivo glyadya v koster, tiho otvetila: - Ran'she mne kazalos', chto da, a teper' ya ne znayu... - Nina! YA... polyubil vas. Izvinite, ya ne mogu bol'she molchat'. YA sovsem izmuchilsya: ne rabotayu, ne splyu i postoyanno torchu u vas pered glazami. No chto zhe delat'? CHto? Skazhite mne, nauchite?! - YA polozhil golovu ej na koleni i stal celovat' ee ruki, holodnye, pahnushchie rekoj. - YA tozhe vas polyubila... YA eto predchuvstvovala. A potom vse ponyala tam, na polyane, vo vremya spora. Vy govorili budto moi slova, moi mysli... Vy tak blizki mne po dushe, tak ponyatny... i zhizn' vasha... Vy - sil'nyj i ves' takoj prostoj i mudryj, kak etot les i eta reka... Ryadom s vami, slovno svezheesh' i hochetsya kakogo-to bol'shogo chuvstva, nastoyashchego dela... Da, polyubila. Mne radostno i tyazhelo... YA znayu, chto-to reshat' nado. No dajte mne podumat', sobrat'sya s myslyami. - Ona tiho pocelovala menya v golovu. YA podnyalsya i obnyal ee za plechi; ona s trudom otvela moi ruki i, pristal'no, muchitel'no glyadya mne v lico, skazala: - Vot chto - edem zavtra na paseku... I vse reshim. "Edem na paseku!.. Vse reshim! Vse!" YA likoval. |ti dve frazy pronosilis' v moem ume tysyachi raz, i uzh ni ostatok nochi, ni utrom ya ne mog i glaz somknut'. Na sleduyushchij den', kak i bylo uslovleno, ya prishel k Polushkinym popoludni. Na beregu protoki, naprotiv izby Kyalundzigi, lezhal uzhe znakomyj mne bat, prigotovlennyj dlya poezdki. Nina vstretila menya podcherknuto privetlivo i skazala v prisutstvii Polushkina s yavnoj nasmeshkoj: - A znaete, Stasik tozhe s nami edet. Reshil progulyat'sya. Zasidelsya! Polushkin propustil ironiyu i lyubezno rezyumiroval: - Da, tem bolee v takoj priyatnoj kompanii. Snachala mne bylo krajne nelovko i stydno pered nim, i ya staralsya ne smotret' na nego. YA chuvstvoval, chto mezhdu nimi proizoshel nepriyatnyj razgovor, chto Polushkin krajne razdrazhen i chto byt' bure. On stolknul bat, podal Nine ruku i zabotlivo usadil ee. Vse eto on delal s vyzyvayushche podcherknutoj vnimatel'nost'yu. V doroge on byl neobyknovenno lyubezen so mnoj, i eta narochitost' postepenno skazyvalas': ya perestal ispytyvat' nelovkost' pered nim, a potom nachal zlit'sya. "CHego on tyanet? - dumal ya. - Esli vse znaet, tak pust' hot' negoduet, chto li... Hot' by vyrugalsya... oskorbil! I to uzh luchshe - opredelennee. Ili trusit? CHego? Ne stanu zhe ya s nim drat'sya". Udegejskaya paseka raspolagalas' v tajge, kilometrah v pyati vniz po Burlitu. Plyt' po techeniyu bylo legko i priyatno. Tugoj prohladnyj veterok s mindal'no-gor'kovatym zapahom cheremuhi i zhimolosti rezvo gulyal nad rekoj, sbival ryhlye pennye shapki s temnyh vodovorotov i ostavlyal na gubah melkie tayushchie bryzgi. Solnce svetilo moshchno i radostno; igrivo, naryadno pobleskivala reka perekatnymi grivami, a nad nej, uhodya v samoe podnebes'e po dal'nim sineyushchim otrogam sopok, rovno tyanul svoyu shumnuyu bayukayushchuyu pesnyu neskonchaemyj les. Minut cherez sorok my svernuli v shirokuyu protoku i podoshli k podnozh'yu sopki Sangeli, tol'ko s drugoj storony ot togo sklona, gde kogda-to tushili pozhar. Zdes' pered sopkoj obrazovalsya dovol'no shirokij zaliv s neobyknovenno sochnymi i gustymi zaroslyami kuvshinki i vodyanogo lyutika vdol' beregov. Zamshelaya sopka vozvyshalas' pered nami otvesno, kak stena. Otkuda-to s vysoty, po ostrym granitnym perepadam sypalis' chistye vodyanye strui. |to - vechnyj istochnik, po udegejskomu predaniyu, slezy nevesty ohotnika Sangeli, pogibshego tam, na vershine. - YA nikogda ne proboval na vkus devich'i slezy, - mrachno sostril Polushkin. - Davajte podvernem! - Voda ochen' holodnaya, tebe nel'zya pit', - predupredila ego Nina. - Mne teper' vse mozhno. - On vyzyvayushche posmotrel na nee. - Nu, kak znaesh'. - Ona ne uklonilas' i tverdo vstretila ego vzglyad. YA uhvatilsya za buruyu koryavuyu vetochku karlikovoj berezy, vcepivshejsya kornyami v granitnuyu glybinu, i podtyanul bat k samoj skale. Zatem my stali lovit' gubami tonen'kie, sverkayushchie, kak ozherel'e iz gornogo hrustalya, vodyanye strui. Oni byli holodnymi do lomoty v zubah i chut' solonovatymi. Utirayas' poloj raspashnoj kletchatoj rubashki, Polushkin skazal: - Okazyvaetsya, chuzhie slezy-to nichego... dazhe priyatstvenny. - On s delannoj veselost'yu posmotrel na menya. - A vy do sih por ne interesovalis' chuzhimi slezami? - sprosil ya, zadetyj za zhivoe. - Net, otchego zhe? YA ih izuchal po kartinam nashih hudozhnikov. - Posle chego reshili zanyat'sya arheologiej na anglijskom yazyke? - CHtoby ustanovit': naskol'ko vashe iskusstvo stoit blizhe k zhizni, chem arheologiya. - Bud'te dobry, razberite vesla! - Nina podala mne i Polushkinu po veslu. - Ne do nochi zhe nam stoyat' pod skaloj. - I prikazala: - Grebite i prekrashchajte sporit'. My nalegli na vesla, starayas' peregresti drug druga; i ya s udivleniem zametil, chto on vynosliv i umelo rabotaet veslom. Vprochem, gresti ostavalos' nam nedolgo. My pristali k bolee chistomu protivopolozhnomu beregu zalivchika i vytyanuli bat na pribrezhnuyu travu. - A teper' peshkom! Zdes' nedaleko! Poshli! - Nina povela nas po ele zametnoj v trave tropinke k zaroslyam. SHirokaya lesnaya polyana predstala pered nami vnezapno. Vyrvavshis' iz zaroslej kigareya i cepkoj aralii, my ochutilis' pered krasnovatym brevenchatym omshanikom. Za nim, na myagkoj, svezhego salatnogo cveta lugovine vol'no raskinulis', kak oshkurennye pni, svincovogo cveta dolblenye ul'i. Tam, v konce paseki, poluskrytye vetvistym dubom, stoyali dve izby, chut' poodal' ambarushko na svayah - czali. Odna izba okazalas' zhiloj, vtoraya - skladom. Pered poslednej stoyala medokachalka. Tolstaya polnogrudaya udegejka s golovoj, posazhennoj pryamo na ob容mistye plechi, razmerenno podkruchivala ruchku medokachalki. Ryadom na pne sidela podslepovataya starushka i kurila trubochku. Sam pchelovod vmeste s mal'chikom-podrostkom vynimal iz ul'ev ramki s medom i podnosil ih syuda, k bochkam. |to byl nevysokij plotnyj muzhichok s zagorevshim licom cveta prosmolennoj lodki, s privetlivoj, ne shodyashchej s gub, tochno prikleennoj, ulybkoj. Uvidev nas, on izdali zakrichal: - Kto vas priglasil? Medved', naverno? - Kakoj medved'? - sprosila Nina, zdorovayas'. - YA ubil nynche. Bol'shoj medved'! Prazdnik budem delat'. Nemnozhko duh medvedya zadobrit' nado. Tebe ponimaj? - Konechno! - veselo otozvalas' Nina. - Vyp'em za kompaniyu s medvedem. - A-ga-ga! - pchelovod utverditel'no zakival golovoj, dovol'nyj, chto priglashenie ego prinyato. U pchelovoda strannoe imya - Saktyma, v perevode ono znachit - Buryj medved'. - YA, ponimaesh', na paseke. Menya kak imya? Medved' odinakovo. Vtoroj medved' syuda prihodil. Zachem takoj poryadok? YA strel'nul ego, samyj serdce popal. Neporyadok konchil. - Saktyma, dovol'nyj svoej shutkoj, smeetsya. Nina obernulas' k nam: - Raspolagajtes' zdes', kak umeete. YA uhozhu s babushkoj v czali skazki zapisyvat'. Polushkin totchas zhe ushel k zalivu udit' rybu. Nina skrylas' v ambarushke, a ya slonyalsya po paseke. Do samogo vechera mne bylo ne po sebe: ostavshayasya mezhdu nami muchitel'naya neopredelennost' izmatyvala menya, ya oshchushchal i dushevnuyu i fizicheskuyu tyazhest', s trudom derzhalsya na nogah, tochno iz menya vynuli kakoj-to opornyj sterzhen', otchego telo obmyaklo, stalo neposlushnym, a k nogam budto kto privyazal po tyazheloj gire. I esli by ne Saktyma so svoej zabavnoj rech'yu, ya by, navernoe, leg gde-nibud' pod kustom i zarevel. K vecheru Saktyma nachal gotovit' pir. Pod zherdevym navesom, pokrytym kor'em, na sbitoj iz gliny pechurke on postavil ogromnuyu zharovnyu, pohozhuyu na protiven', napolnennuyu melko narezannym medvezh'im myasom. Medvezh'yu golovu on vyvaril v kotle, potom tshchatel'no ochistil cherep i pones ego na "medvezh'e" derevo. SHagah v dvadcati ot izby stoyala bereza, na ee vetvyah krasovalos' uzhe desyatka dva takih cherepov. Poslednij, eshche teplyj, cherep Saktyma nadezhno ukrepil v razvilke vetvej. - Padaj ne budet. - Zachem vy eto delaete? - Brosaj nel'zya, - strogo skazal Saktyma. - Ran'she nashi lyudi tak govorili: ub'esh' medvedya, potom duh ego hodil tam, tut i meshaet ohotit'sya. Nado, chtoby duh tuda hodil, - on ukazal na derev'ya. - Saktyma, ved' vy zhe na kursah uchilis', pchelovodom stali, - pytalsya ya ukoryat' ego. - Neuzheli vy eshche duham verite? - CHto zh, ponimaesh', takoe delo na kursah uchit' ne umeyut, - diplomatichno otvetil udegeec. - Znachit, verite duham? - nastaival ya. - Verit' - ne verim, no tak ran'she delali nashi lyudi. V sumerkah yavilsya s dvumya chebakami Polushkin, a chut' pozzhe - Nina. - Ustala - kostochki zatekli. Kupat'sya hochu, - skazala, povodya plechami. - Voz'mite menya za kompaniyu, - predlozhil ya. - YA tozhe ne protiv, - otozvalsya Polushkin. Nina posmotrela na nego, chut' soshchurivshis', i proiznesla s vyzovom: - Poshli! Ona sorvalas' s mesta kak ugorelaya, i tol'ko sarafan ee zapoloskalsya. S menya kak rukoj snyalo vsyu apatiyu; ya brosilsya za nej i slyshal, kak stuchit za moej spinoj Polushkin. My poskidali rubashki i bryuki bukval'no na hodu, i oba, kak po komande, brosilis' za nej v vodu. Voda okazalas' obzhigayushchej: zdes' v zalivchike bili rodniki, i dazhe teplyj den' ne smog nagret' etu vodu. Nina s dvuh metrov povernula k beregu i kriknula nam: - Nazad! Holodno!.. - Nichego! YA byl v kakom-to upoenii i ne brassom plyl, a, kazalos', letel lastochkoj. Vdrug sboku ya uslyshal sil'nye udary po vode. YA oglyanulsya i uvidel skvoz' vodyanuyu pelenu plyvushchego Polushkina. On tak userdno rabotal rukami i nogami, chto vokrug nego shumeli nastoyashchie buruny. YA usilil temp; ot stremitel'nyh grebkov ya sil'no vyprygival nad vodoj. No chastyj stuk nog neotstupno shel gde-to sboku. Togda ya, ne dohodya do berega, chtoby ne dat' emu otdohnut', povernul i poshel obratno. On takzhe povernul, no vskore otchayannyj stuk stal zatihat'. Nakonec Polushkin otstal i vyshel na bereg, pokachivayas'. Lico ego bylo blednym, bez edinoj krovinki. Nina s lyubopytstvom nablyudala za nim, i v glazah ee vse eshche pobleskival vyzov. My odelis'. - Nu kak, opyat' bezhim? - veselo sprosila Nina. - Bezhim, - zlo otvetil Polushkin. I opyat' za moej spinoj tyazhelo stuchali ego kabluki. Saktyma postavil na stol ves' protiven' medvezhatiny i ogromnuyu glinyanuyu korchagu medovuhi. My seli vokrug protivnya zdes' zhe pod navesom. Saktyma nalil medovuhu v bol'shie alyuminievye kruzhki, i pir nachalsya. Medovuha byla prohladnaya, terpkaya, myaso sochnoe, duhovitoe. - Horoshij byl medved'... Vkusno! - pohvalil ya. I srazu na menya poletelo so vseh storon: - Sondo, nel'zya! - strogo skazal Saktyma. - Sondo, sondo! - osuzhdayushche pokachali golovami staruha i hozyajka. - CHto eto znachit? - Greshno pro medvedya govorit', - pryacha ulybku v kruzhku, perevela mne Nina. - Tak nel'zya govori, - raz座asnil mne Saktyma. - Tebe poluchaetsya - radujsya nemnozhko. Duh medvedya hodi tut, tam, slushaj - nehorosho! Obiditsya. Ohotit'sya meshat' budet. - Togda vyp'em za zdorov'e duha! - Za duh mozhno, - soglasilsya Saktyma. Nina zalilas' neozhidanno gromkim smehom. Polushkin vzdrognul i opaslivo pokosilsya na nee. Saktyma nalil eshche po kruzhke, my vypili zalpom. Na shchekah Polushkina vystupil krupnymi rezkimi pyatnami rumyanec. On potyanulsya k lezhashchemu na stole kisetu s tabakom. - Kuri tebe, - odobritel'no zametil Saktyma, podvigaya kiset. Polushkin nachal skruchivat' cigarku, i bylo zametno, kak melko drozhali ego ruki. YA videl, kak Nina pristal'no smotrela na ego pal'cy, no v ee vzglyade ne promel'knulo i teni zhalosti; naoborot, vyrazhenie lica ee bylo podzadorivayushchim i kak by govorilo: "Nu-ka, nu-ka, pokazhi, na chto ty eshche sposoben..." My vstretilis' s nej vzglyadami i v odno mgnovenie ponyali, chto sledim za nim, kak zagovorshchiki. I ya udivilsya tomu, chto eto niskol'ko ne smushchalo nas; mne vdrug zahotelos' obnyat' ee, podnyat', kak rebenka, na ruki i zakruzhit', zalaskat'... Kazhetsya, ya tyazhelo i sil'no vzdohnul i sprosil: - Mozhet byt', eshche vyp'em? - Saktyma, nalej eshche! - kriknula ona s kakoj-to otchayannoj veselost'yu. Saktyma nachal nalivat' v kruzhki, no hozyajka so staruhoj otkazalis' i vyshli iz-za stola. My ostalis' vchetverom. Plamya, osveshchavshee naves, sniklo, i teper' iz otkrytogo pechnogo zherla vymahival nerovnyj trevozhnyj svet, i po zherdevomu nastilu, po stolu, po nashim licam plyasali issinya-bagrovye pyatna... Vsya nasha zastolica s ogromnym zheleznym protivnem, na kotorom kuskami lezhalo speksheesya myaso, vysokaya alyapovataya glinyanaya korchaga s mutnovatoj medovuhoj, zherdevoj naves nad nami, s kotorogo sveshivalis' sohnuvshie medvezh'i lapy, i, nakonec, nashi ssutulivshiesya temnye siluety, pohozhie na teni zagovorshchikov, - vse eto priobretalo kakoj-to mrachnyj, pervobytnyj kolorit. Posle tret'ej kruzhki v golove moej zashumelo, slovno v dubnyake na vetru. Polushkin osmelel, stuknul kruzhkoj o protiven' i gromko zagovoril: - Koe-kto, ochevidno, razdosadovan moim prisutstviem. Nu kak zhe, ya neuchtiv, nedelikaten! YA slishkom opredelenen ili, kak teper' modno vyrazhat'sya, - kritichen. Nu i chto zh? YA ne privyk srezat' ostrye ugly, pryatat'sya za chuzhuyu spinu i uhodit' v delikatnye formy vyrazheniya. Takov uzh ya i v dele i v... - on zapnulsya, kashlyanul i tiho proiznes: - ...i v lichnoj zhizni. A potomu ya i priehal syuda. Saktyma, nalej eshche etogo drevnego soku! - A mozhet, hvatit, - skazal ya. Polushkin rezko podalsya ko mne: - Vy za menya bespokoites'? Ili za nee? - On kivnul v storonu Niny. - Saktyma, nalivaj! - serdito prikazala Nina zameshkavshemusya udegejcu. Saktyma nalil.