kom,
saraj za domom, a  vperedi  palisadnik,  obnesennyj  shtaketnikom:  molodye
yabloni,  prizemistaya  kustistaya  chernoplodnaya  ryabina,  akkuratnye  gryadki
klubniki.
   - CHej sad? - sprashivayu. - Kto sadil?
   - Sad moj, a dom kazennyj.
   - Znachit, nadolgo osel.
   - Ne v tom delo. Prosto ya terpet' ne mogu ogolennye doma.  Krest'yanskaya
privychka: gde zhivesh', tam i sad rostish'. |to, znaesh', vrode zuda v  rukah;
kak inaya babka bez veretena ili vyazal'nyh spic sidet' ne mozhet, tak i ya...
|ti yabloni iz ryazanskogo pitomnika privez -  semiletki.  A  za  ryabinoj  v
Michurinsk ezdil.
   On otper dver' pod anglijskim zamkom, snyal v senyah so steny brezentovuyu
kurtku i steganuyu fufajku.
   - Vybiraj, chto po dushe, - podal mne.
   - Zachem? - sprosil ya udivlenno. - I tak zharko.
   - Prigoditsya. Zori u reki holodnye, -  nehotya  otvetil  on,  zahlopyvaya
dver'.
   My proshli zadami k vetlechebnice. Zdes' bylo pustynno i bezlyudno.  Dveri
na zamke. V levom kryle okna vybity.
   - |to chto? Rebyatnya huliganit?!
   - Nyurka Selezneva razbila, - skazal Volodya,  zaglyadyvaya  vnutr',  potom
poyasnil: - Sanitarka epidemstancii.
   - Nenormal'naya, chto li?
   - Po p'yanke... Oni tut s vrachom vdvoem hozyajnichayut. On u nas i  vetvrach
i  epidemiolog.  Holostoj...  Putalsya  s  nej.  Kto  ih  znaet  -  vidat',
possorilis'. On ee hotel uvolit'. Ona napilas' s  utra  poran'she  i  poshla
okna bit'. Da oret na vse selo: ya emu, govorit, ne  tol'ko  okna  -  glaza
sernoj kislotoj vyzhgu. On i ukatil na sbory.
   Volodya podoshel k garazhu,  s  minutu  pokoldoval  nad  zamkom  i  otkryl
vorota. V garazhe stoyal "gazik" s zelenymi krestami na bokah  i  s  dlinnoj
beloj nadpis'yu po brezentu: "Veterinarnaya skoraya pomoshch'". My seli v nego i
poehali.
   Sperva my priehali na pantyuhinskie luga. Na stanah u samoj reki chelovek
pyat' obstupilo krashennuyu v kirpichnyj cvet  pricepnuyu  mashinu,  pohozhuyu  na
perevernutuyu telegu - kolesa u nee byli vyshe platformy. Okazalos',  eto  -
pressoval'no-podborochnaya mashina, i ona isportilas': ne podavalo provoloku,
otchego sennye brikety razvalivalis'.
   - A nu-ka, daj poprobuyu! - Volodya zasuchil rukava i polez kopat'sya,  kak
zapravskij mehanik; to lozhilsya  na  spinu  i  pod  kolesa  zaglyadyval,  to
terebil baraban s namotannoj provolokoj. Nakonec soobrazil:  -  Da  u  vas
sekach  ne  rabotaet.  Nu?!  Glyadite...  Vo-pervyh,  skoba  ne  zahvatyvaet
provoloku, a vo-vtoryh, ona spolzaet... Ne rezhet! Nu?
   Sekach ispravili, mashinu zapustili, i tol'ko potom Volodya sprosil:
   - Baturin ne byl u vas?
   - Byl. Za mehanikom uehal. Press chinit'.
   - Kuda uehal?
   - V kontoru, kuda zh eshche? Ottuda vyzovet.
   - Ponyatno... - on oglyadel  sobravshihsya  i  neozhidanno  sprosil:  -  CH'i
motocikly?
   - Brigadirov odin. A drugoj von, Ivana.
   - Nikolaj, mozhno pokrutit'sya? - sprosil on sidyashchego na trave brigadira,
odutlovatogo detinu v zamyzgannoj kepochke i v belom tel'nike.
   - Valyaj! - skazal tot i protyanul klyuch.
   Volodya zavel motocikl s kolyaskoj i stal vypisyvat' krugi,  opirayas'  na
levuyu nogu, kak na cirkul'.
   - Kruto beresh'! - kriknul kto-to. - Smotri ne kuvyrknis'.
   - Ne takih ob®ezzhali, - skazal Volodya.
   Potom  pereshel  k  drugomu  motociklu,  bez  kolyaski.  |tot  zavel   ne
sprashivayas': pokrutil ruchku, pogazoval na  meste  i  vdrug  kak  otkinetsya
nazad, kak giknet - i s  revom  poletel  na  odnom  zadnem  kolese,  derzha
perednee na vesu.
   - |k, d'yavol! Kak rysak beret, s hodu!
   - Kra-asivo.
   - Otchayannaya bashka, - razdalis' golosa.
   YA zalyubovalsya ego lihoj i  kakoj-to  hvatkoj  posadkoj;  belaya  rubashka
puzyrem vzdulas' na spine, plechi  razvernuty,  golova  zaprokinuta  nazad,
glaza soshchureny... A nogi  sami  po  vetru  letyat.  Razojdis',  komu  zhizn'
doroga!
   Ladnyj muzhik, nichego ne skazhesh'. I hodit hozyainom: postup'  rezkaya,  no
pruzhinistaya, legkaya i vzglyad snishoditel'nyj - tol'ko brovyami  povedet  da
veki chut' prispustit: "V chem delo? Kakie mogut byt' zatrudneniya?"
   Baturina nashli my v Pantyuhine, v kolhoznom  pravlenii.  |to  byl  dyuzhij
muzhchina v zheltoj chesuchovoj pare - pidzhak s  zapasom,  kazhdaya  shtanina  chto
tvoya yubka, slovom, kostyum mog prinyat' v sebya eshche odnogo moshchnogo  Baturina.
Brovi ryzhie, kosmatye, nos tolstyj, golova krasnaya,  vybritaya  do  bleska,
kak u Grigoriya Kotovskogo. Nu  i,  konechno,  solomennaya  shlyapa...  Pravda,
pokoilas' ona ne na golove predsedatelya, a lezhala na ego prostornom stole.
   - Vladimir Vasil'evich! Andreich!! Vot  tak  gostej  mne  bog  poslal!  -
shiroko ulybayas', on vstal nam  navstrechu  i  govoril  tihim,  nadtresnutym
tenorkom.
   - Gostej ugoshchat' nado, - skazal Volodya i podmignul mne.
   - A kak zhe, kak zhe?! Znachit, otdohnut' priehali? Sejchas my soobrazim...
Sejchas otdohnem...
   On proshel k porogu i rastvoril dver':
   - Lesha! Iva-an! Da gde vy tam, cherti? Pozovite Ryzhova!
   Pervym vbezhal Lesha, vertkij morshchinistyj muzhichok s nogotok.
   - Ivan Pavlovich, Ryzhov v luga sobralsya press chinit'.
   - Da kakoj teper' k chertovoj babushke press!! Gosti priehali. Skazhi emu,
chtob Kutuzovu nakazal: pust', mol, prigotovitsya. My zajdem  na  polchasa...
Na vot den'gi voz'mi! - on sunul emu pachku "krasnen'kih". - Da! Eshche skazhi:
pust' k rybakam poshlet "Moskvicha", chtob rybu prigotovili... Da postoj! CHto
tebya, pruzhina v zad tolkaet? Poezzhaj na  fermu,  zakuski  voz'mi.  Korzinu
etih samyh polozhi... Nu, ponyal?
   - Ponyal, Ivan Pavlych.
   - Da v bagazhnik polozhi pyatok teh...  gorlastyh.  CHtob  pokrupnee  byli,
pomyagche. Ponyal?
   - Ponyal, Ivan Pavlovich.
   - Nu, poezzhaj!
   Tot pulej vyletel.
   - Znachit, otdohnut' priehali. |to horosho... Otdohnem, - potiraya ruchishchi,
radostno govoril Baturin, prohazhivayas' po kabinetu.
   - Pogodi radovat'sya! Ty sperva rasskazhi, kak senokos idet? -  ostanovil
ego zhestom Volodya.
   - Vladimir Vasil'evich! - vsplesnul rukami  Baturin.  -  |to  my  vsegda
pozhalujsta. U nas - ne u gordeevskih postnikov... U nas rabota iz  ruk  ne
valitsya. My na shefah ne edem. Da vot oni, svodki! - on  podoshel  k  stolu,
raskryl papku. - Vot, smotri!
   Neskol'ko minut oni proglyadyvali svodki i vedomosti:  skol'ko  skosheno,
da zastogovano, da zapressovano; stuchali na schetah, na bumage  prikidyvali
- kogda konchat, skol'ko sena sdadut... Obychnye sel'skie zaboty da hlopoty.
   Potom prishel mehanik Ryzhov. On byl pod stat' samomu Baturinu:  plechi  -
rukami ne obhvatish', ulybka vo ves' rot, zuby  odin  k  odnomu,  chto  tvoj
kukuruznyj pochatok. Pod myshkoj on nes dve buhanki chernogo hleba.
   - Nakazal Kutuzovu? - sprosil ego Baturin.
   - Nakazal, - otvetil tot ot poroga. - Hot' sejchas, govorit, prihodite.
   - A hleb zachem? U nego chto, hleba ne hvataet?
   - |to zhena mne  nakazala.  YA  dumayu:  daj-ka  sejchas  prihvachu.  Ne  to
zagulyaemsya - pozabudem.
   - O! Odnoj rukoj peredok "Moskvicha" podymaet, a baby  svoej  boitsya,  -
zasmeyalsya Baturin, obrashchayas' k nam.
   - V nashe vremya kogo zh eshche boyat'sya? -  smeyalsya  i  Ryzhov,  zdorovayas'  s
nami.
   Zazvonil  telefon.  Baturin  s  dosadoj   poglyadel   na   nego,   potom
voprositel'no na nas: brat', mol, trubku  ili  rukoj  mahnut'?  No  Volodya
uklonchivo molchal, a telefon vse treshchal i treshchal. Baturin  tyazhko  vzdohnul,
kak byk, i pokorno snyal trubku.
   - Tebya, Vladimir Vasil'evich, - skazal on, zazhimaya konec trubki i otvodya
ee ot lica. - CHto skazat'?
   - Kto sprashivaet?
   - Nastya.
   - Davaj syuda! - Gladkih vzyal trubku i  s  minutu  molcha  slushal.  Potom
skazal: - Horosho, sejchas priedu.
   - CHto tam zagorelos'? - chut' ne so slezoj vo vzore sprosil  Baturin.  -
Vot bestolkovyj narod! Otdohnut' cheloveku ne dayut.
   - Kuzovkov priehal. V priemnoj zhdet, - otvetil Gladkih, kladya trubku.
   - CHego eshche nado etomu sharomyzhniku? Vsyu zhizn' na izhdivenii.  Zahrebetnik
neschastnyj, kislyj podvornik! - shumno vozmushchalsya Baturin.
   - CHego emu nado? - peresprosil Gladkih. - Da vse to zhe samoe  -  lyudej.
SHefy, navernoe, razbezhalis' s senokosa. Nu, ladno, ya poehal.
   - Da kak zhe tak, Vladimir Vasil'evich? - Baturin  rinulsya  k  dveryam  za
Volodej. - My vse zakazali, prigotovili. A  ty  ot  vorot  povorot?  Zachem
obizhaesh'?
   - Horosho, ya priedu, - otozvalsya tot. - Vy gde budete?
   - V uglu na Motkah... Vozle samoj reki. Nu tam, gde stol vykopan.
   - Horosho, ya vas najdu. A Semena Semenovicha srazu Prishlyu. Kuda ego?
   - Semena Borodina! -  obradovalsya  Baturin.  -  Semena  davaj  pryamo  k
Kutuzovu. My ego tam podozhdem.


   My vyshli vtroem iz pravleniya: Baturin, Ryzhov i ya. "Volgi"  vse  eshche  ne
bylo.
   - Projdem peshkom, - skazal Baturin. - Kutuzov zhivet nedaleko.
   - Gromkaya u nego familiya, - zametil ya.
   - Kakaya familiya! - udivilsya Baturin. - Krivoj  on,  potomu  i  prozvali
Kutuzovym. Poshli.
   - Mozhet, v magazin zavernem, prihvatim chego-nibud', - predlozhil ya.
   - Eshche chego! - otrezal Baturin. - On syrovarom rabotaet na molzavode.  U
nego tol'ko cherta rogatogo net. I to potomu, chto eta skotina  ne  derzhitsya
na molzavode. Ne to by on i cherta rogatogo sper.
   Mehanik tak i pokatyvaetsya. Buhanki chernogo  hleba  on  zaper  v  stole
Baturina. "Vecherom  zaglyanu,  -  govorit,  -  prihvachu".  A  Baturin  emu:
"Smotri, vmesto hleba schety ne upri".
   Kutuzov nas vstretil vozle svoego palisadnika.
   - Ivan Pavlovich! Nikolaj Fedorovich! -  brosilsya  on  navstrechu,  slovno
rodnyh brat'ev uvidel. - Vse uzhe gotovo. Tol'ko vas i zhdem.
   - Sejchas my probu symem, - skazal  Baturin,  prohodya  mimo  Kutuzova  v
kalitku. - Ne pereperchil?
   Mehanik  opyat'  zahohotal,  a   Kutuzov   v   nekotoroj   rasteryannosti
ostanovilsya peredo mnoj: chto eto, mol, za ptica? Otkuda? Na vsyakij  sluchaj
podal mne shirokuyu i zhestkuyu, kak lopata, ladon':
   - Mihail Kuz'mich.
   YA predstavilsya v svoyu ochered'.  Kutuzov  vse  poglyadyval  nastorozhenno:
lico u nego pripuhloe, krasnoe, s melkimi biserinkami pota  na  lbu  i  na
podborodke, slovno on tol'ko iz bani vyskochil.  I  na  etom  krasnom  lice
rezkim pyatnom vydelyalsya belyj nevidyashchij zrak.
   - Izvinyayus', vy iz oblasti? - sprosil on, propuskaya menya v kalitku.
   - Hvataj dal'she - iz Moskvy! - kriknul Baturin  s  kryl'ca.  -  Glavnyj
revizor po syrovarnyam.
   Mehanik zasmeyalsya.
   - Poshli, poshli! - podgonyal nas Baturin. - A to kvas prokisnet.
   Na verande byl nakryt stol: v centre stola tri pollitry vodki, po  krayu
tarelki s syrom, so  svinym  salom  da  s  zabelennoj  okroshkoj.  Hozyajka,
malen'kaya, kruglen'kaya, v belom fartuchke, s takim zhe krasnym i potnym, kak
u hozyaina, licom, suetlivo rasstavlyala stul'ya i  priglashala  k  stolu.  Na
verande bylo zharko, kak v parnoj.
   - A gde shajki? Gde berezovye veniki? - sprosil Baturin.
   Hozyaeva ostanovilis', rasteryanno glyadya to na stol, to na Baturina.
   - YA sprashivayu: parit'sya nas priglasili ili otdyhat'? Esli parit'sya,  to
stav' shajki s goryachej vodoj, a esli otdyhat' - rastvoryaj okna!
   Mehanik zasmeyalsya, a Kutuzov, vinovato ulybayas', vozrazil:
   - Nel'zya, Ivan Pavlovich... Okna u nas togo...  odna  vidimost'  tol'ko.
Oni obmannye, ne otkryvayutsya.
   - Malo  vam  gosudarstvo  obmanyvat'!  Tak  eshche  i  samih  sebya  reshili
obmanut'? Vot ya vas! - pogrozil Baturin pal'cem.
   Na etot raz s mehanikom zaodno smeyalis'  i  hozyaeva,  a  Ivan  Pavlovich
shumno sopel i trebovatel'no oglyadyval stol: ne pojmesh' - ne to  shutil,  ne
to i vpryam' serdilsya.
   - |to vse ona vinovata, - skazal Kutuzov i kivnul na  zhenu.  -  Stroili
verandu, govoryu: fortochku davaj sdelaem. A ona mne: chtob muhotu razvodit'?
YA, govorit, tvoej bashkoj zatknu etu fortochku...
   - Kovda ya tebe govorila, kovda? - zataratorila hozyajka. - Ty v  izbe-to
fortku ne otkryvaesh' - boish'sya, kaby kto ne vlez.
   - Nu, ladno... Rastvoryaj dver' na ulicu, - skazal Baturin.
   - Tak ved' slyshno budet. Pacany sbegutsya, - robko vozrazil Kutuzov.
   - A ty otgonyat' stanesh'... Vmesto Polkana.
   Mehanik opyat' zasmeyalsya.
   - Sadis', Andreich! Sadis', - priglashal i menya i hozyaev Baturin. -  Esli
i ne otdohnem, to hot' poparimsya.
   Baturin nalil vsem vodki po granenomu stakanu i pervym podnyal svoj:
   - Nu, za samih sebya.
   Vypili vse do donyshka; dazhe hozyajka pila, hot' i morshchilas' i  plevalas'
potom, prigovarivaya: "I kto ee vydumal? CHtob emu v grobu perevernut'sya!"
   Vodka byla teploj do toshnoty, i ya ostavil polstakana.
   - Andreich, ty chto? Aj obidelsya? - udivilsya Baturin.
   - Da kak-to boyazn' - srazu i do dna, - popytalsya otshutit'sya ya.  -  Nado
sperva priglyadet'sya k nej.
   - |-e, net! Ee brat' nado  s  hodu,  shturmom.  Inache  ona  tebya  samogo
odoleet. Vypit' stakan - odno  delo,  a  rastyanut'  ego  na  dvadcat'  dva
naperstka - sovsem drugoe.  Pej  i  ne  meshkaj!  A  glavnoe  -  zakusyvaj,
zakusyvaj... Esh' salo! Ni odin hmel' tebya ne voz'met.
   - A ya lyublyu vitaminom zakusyvat', - skazal mehanik, -  tomatnym  sokom.
Vo! - on teper' tozhe pokrasnel i na  ego  krutom  vysokom  lbu  zasverkali
takie zhe biserinki pota, a chernye vysokie volosy opali i zalosnilis'.
   - Salo poleznej, - ne sdavalsya hozyain.
   - V sale net vitaminov, - skazal mehanik.
   - Nu, esli v svinom sale vitaminov net, togda  ya  uzh  i  ne  znayu...  -
obidelsya hozyain.
   - Ladno vam sporit', - skazal Baturin, nalivaya eshche  po  stakanu.  -  My
p'em po nauke: po polnoj i do dna. A komu nasha nauka ne  po  nutru,  pust'
hlebaet kvas.
   Vozle doma ostanovilas' mashina. Hozyain vyskochil v  palisadnik  i  cherez
minutu vernulsya s Semenom Semenovichem.
   - Privet zaporozhcam ot tureckogo sultana! - kriknul Semen  Semenovich  s
poroga i nachal deklamirovat' znamenitoe pis'mo zaporozhcev:  -  YAkij  ty  k
chertu lycar', shcho goloyu zh... ezhaki ne vb'esh'...
   - A, privet zasluzhennym artistam-gitaristam! - shumno privetstvoval  ego
Baturin. - Davaj shtrafnoj!
   I sunul emu v ruki stakan vodki. Tot vytyanul  guby  trubochkoj,  chmoknul
stakan i prodeklamiroval:
   -  Zdravstvuj,  ryumochka  Hristova!  Ty  otkuda?  Iz  Rostova.  -  Potom
durashlivo perekrestilsya:  -  Gospodi,  ne  pochti  za  p'yanstvo,  primi  za
prichastie! - i vypil, kartinno zaprokidyvaya golovu.
   - O, vidal, kak rabotaet? - obernulsya ko mne Baturin. -  Mezhdu  prochim,
on vsyu istoriyu i geografiyu znaet naizust'. - Tak rekomendoval  mne  Semena
Semenovicha, budto ya videl togo vpervoj.
   Semen Semenovich derzhalsya molodcevato dlya svoih shestidesyati let:  vsegda
chisto vybrit, volosy volnistye, chut' s prosed'yu,  ulozheny  tak,  budto  on
tol'ko chto vyshel iz parikmaherskoj. Rubashechka belaya pod galstukom.  Stroen
i suh. Vot chto znachit artist.
   - Semen! - kriknul Baturin i opyat' podalsya ko mne:  -  Ty  skazhi  gostyu
nashemu, pochemu perestal v samodeyatel'nosti vystupat'?
   Semen poshamkal gubami, uhmyl'nulsya i skazal:
   - Da on znaet.
   - On znaet, drugie ne znayut. Rasskazhi!
   - Narod bol'no gramotnym  stal,  -  poglyadyvaya  na  menya,  nachal  Semen
Semenovich, hot' ya i ne raz slyhal ego otkrovenie. - V  Gordeevo  poehal  s
nashej samodeyatel'nost'yu. A  ya  delal  ob®yavlenie,  za  konferans'e.  Nu  i
ob®yavil: sejchas ya vam prochtu stihotvorenie  Aleksandra  Tverdovskogo.  Vse
zasmeyalis'... I prozvali menya Tverdovskim. S toj pory kak vyjdu na scenu -
krichat: "Prochti Tverdovskogo!"
   Vse zasmeyalis'. Hozyajka zhalostlivo poglyadela na  Semena  Semenovicha,  a
hozyain usluzhlivo stal poyasnyat' mne:
   - U nas, v Pantyuhine, lyubyat prozvishcha davat'. Menya  tozhe  vot  okrestili
Kutuzovym. General byl takoj, pri Napoleone.
   - A ty pomolchi, Napoleon! Tebya ne sprashivayut, - oborval ego Baturin.  -
Pust' Semen Semenovich pis'mo pochitaet.
   Semen Semenovich odin na vse Tihanovo znal  naizust'  pis'mo  zaporozhcev
tureckomu sultanu, i poetomu ego priglashali na vsyakogo roda popojki.
   - Vavilonskij ty kuhar', makedonskij kolesnik, erusalimskaya  bravir'nya,
aleksandrijskij kozolup... - liho chital Semen Semenovich, - vsego  svitu  i
pidsvitu blazen', a nashego boga duren',  svinyach'ya  morda,  kobylyachka  s...
raznosherstnaya sobaka, nekreshchenyj lob mat' tvoyu!..
   - O-ho-ho-ho! A-ga-ga-ga-ga!
   - Gde ty uspel vyzubrit', Semen? - sprosil ya ego.
   - V biblioteke imeni Lenina, v Moskve, - otvetil  gordo.  -  Special'no
ezdil, v komandirovku.
   - Ty na chem priehal? - sprosil Baturin, prosmeyavshis'.
   - Na veterinarskom "kozle".
   - A kto privez?
   - SHofer Kuzovkova.
   - "Volgi" moej ne vidat' na ulice?
   - Net, ne vidat'.
   Vypili eshche po stakanu. Semen Semenovich nachal bylo pis'mo chitat', no ego
oborvali - opyat'  mashina  podoshla.  Na  etot  raz  "Volga"  Baturina.  Vse
zasobiralis'.
   - A mne mozhno s vami, Ivan Pavlovich? - sprosil osmelevshij hozyain.
   - Aga, mozhno... Tol'ko v bagazhnike. Esli hochesh', polezaj.
   I opyat' hohotal vo vse gorlo mehanik, za nim Semen  Semenovich,  i  dazhe
hozyain  podhohatyval,  no  kak-to  zhalko,  na  odnoj  note,  kak   kozlik:
"Ke-ke-ke-ke..."


   Kogda my vybralis' v luga, solnce uzhe svalilos' pod uklon i zhara  stala
spadat'. Ezda po lugovoj doroge v takuyu poru - odno udovol'stvie: ni pyli,
ni uhabov. Doroga zametna po  chut'  primyatoj  otave,  -  dva  parallel'nyh
sleda, kak zheltye obruchi, ohvatyvayut krutobokie zeleneyushchie uvaly da  grivy
i propadayut v nizinah, teryayas' v buroj nekoshenoj trave.  Dorog  poroyu  tak
mnogo i vse oni takie krivye, begut, perepletayas' i  razbegayas'  v  raznye
storony, chto trudno ulovit', kakaya doroga nasha i kuda, v kakom napravlenii
my edem.
   - Ivan Pavlovich, otchego tak mnogo dorog? - sprosil ya.
   - Potomu chto ezdyat po chuzhim lugam, - otvetil on i  vyrugalsya.  -  Zdes'
lezhat moi luga, a tam svistunovskie. Dak oni  chto,  stervecy,  delayut?  Ne
edut cherez bochag po svoej territorii: tam  gati  nado  gatit',  a  duyut  v
ob®ezd... I kazhdyj soplyak torit sebe  dorogu.  Mesta  vybirayut  posushe  da
porovnee. Travy chuzhoj ne zhalko.
   - A  my  po  zheludevskim  lugam  gonyaem,  -  skazal  mehanik,  blazhenno
ulybayas'.
   - A ty molchi! Tebya ne sprashivayut, - obernulsya k nemu Baturin,  i  snova
mne: - YA govoryu CHernecu: shtrafovat' ih za eto nado! A on: tebe tol'ko volyu
daj. Ty, govorit, vseh sosedej zamesto korov v tyrly zagonish'. Ty dumaesh',
mne ne  obidno?  YA,  k  primeru,  luga  uluchshal,  kanavy  proryval,  travy
podseval... A sergachevskie progon iz nih ustroili - gonyayut po nim  skotinu
k sebe na luga. YA Van'ku Popkova s ruzh'em postavil: strelyaj po  golovnomu,
govoryu! Kto by ni byl - byk, ili korova, ili ihnij upravlyayushchij. I menya  zhe
prorabatyvayut na byuro: ty, govoryat, primenyaesh'  elementy  razboya.  Znachit,
pastuha pripugnut' - razboj? A luga chuzhie vytaptyvat' - eto ne razboj?! Ty
vot ob chem napishi! Ili pogovori hot' s CHernecom, pogovori.
   CHernec byl pervym sekretarem Tihanovskogo rajkoma. Ivan Pavlovich  znal,
chto ya byl s nim na korotkoj noge, i vot teper' "puskal" slezu.
   Na bugre  vozle  ozera  pokazalis'  stany:  shtuk  desyat'  -  dvenadcat'
shalashej,  pohozhih  na  kopny  sena  pod  dubovymi   primetinami,   vysokaya
prokopchennaya perekladina, slovno viselica, na kotoroj viseli chernye  kotly
i gromadnyj chajnik, dve-tri telegi  s  podnyatymi,  kak  orudijnye  stvoly,
ogloblyami da gruzovik s vysokimi bortovymi stenkami. K gruzoviku  tyanulas'
iz lugov verenica bab s gryablyami na plechah da s vedrami, obtyanutymi belymi
tryapicami.
   - S podojnikami, chto li? - sprosil ya. - Korov doili?
   - Koro-ov! Luga doili. YA im sejchas pokazhu, - skazal Baturin - i shoferu:
- Nu-ka, perehvati ih!
   My svernuli s dorogi i stali priblizhat'sya  k  babam.  Te  ostanovilis',
snyali  grabli,  postavili  nazem'  vedra  i  stoyali,  vyzhidaya,  glyadya   na
predsedatel'skuyu "Volgu".
   Baturin otkryl dvercu:
   - Nu, chto teper' skazhete?
   - Zdravstvujte, Ivan Pavlovich! - skazali  baby  horom,  chut'  podavayas'
vpered, kak by v poklone.
   - Otrabotali, da? Semi chasov eshche net, a vy hvost v zuby i po  domam?  -
raspekal ih Baturin. - CHto u vas v vedrah? Klubnika?!
   - Klubnika, Ivan Pavlovich.
   - Ah vy, teteri mokrohvostye! Vmesto togo chtoby  rabotat'  -  opyat'  po
trave elozili? Na SHennom byli? Na grivah?
   Molchanie.
   - YA tak i znal... Vam zhe russkim yazykom skazano: ne hodite po trave  za
klubnikoj! Nikolaj! - obernulsya on k mehaniku. -  Skosit'  SHennoe!  Zavtra
zhe.
   - Est', Ivan Pavlovich! CHetyre traktora broshu tuda.
   - Ivan Pavlovich, davaj klubnichki voz'mem na  zakusku!  -  skazal  Semen
Semenovich.
   - Da vo chto ee voz'mesh'? - otozvalsya tot.
   - A von, v shlyapu! - Semen Semenovich  snyal  s  zadnej  polki  solomennuyu
shlyapu Baturina, prikryvavshuyu butylki s vodkoj.
   - Nikolaj, vylez'-ka, nasyp'! - skazal Baturin mehaniku.
   Tot vylez iz mashiny i so shlyapoj Baturina napravilsya k babam.
   - Pozhalujsta, Ivan Pavlovich! - s gotovnost'yu  podalos'  neskol'ko  bab,
razvyazyvaya svoi vedra. - CHego tam v shlyapu?! Davaj v bagazhnik nasypem...  A
to v kuzov?
   - Hvatit, baby, hvatit, - smyagchilsya Baturin, ostanavlivaya ih zhestom.
   Mehanik nasypal polnuyu shlyapu lugovoj, v zelenyh mahnushkah klubniki.
   - Beri v karmany! - krichali baby.
   - Mne chto ee, skvoz' shtany cedit'?
   - Nu v podol!
   - Hvatit!
   - Ivan Pavlovich, a kogda SHennoe skosyat,  mozhno  vyhodnoj  ustroit'?  Na
klubniku?!
   Baturin vzyal  gorst'  klubniki  iz  podnesennoj  emu  mehanikom  shlyapy,
poproboval na zub i skazal:
   - Spelaya. Ladno, baby, gruzovik vydelyu. I otvezut vas i privezut.
   - Spasibo, Ivan Pavlovich!
   - Daj vam bog zdorov'ya, Ivan Pavlovich!
   - My tebe tozhe naberem, Ivan Pavlovich!
   - Aga, naberete... rep'ev na shtany, - skazal  Baturin  i,  obernuvshis',
shoferu: - Gonyaj, Lesha, gonyaj!
   Obradovannye baby, chto groza minovala, dolgo eshche mahali nam vsled.
   V Motkah, na vysokom obryvistom beregu Prokoshi,  nas  uzhe  podzhidali  s
ryboj: dva cheloveka, golye  po  poyas,  v  zakatannyh  vyshe  kolen  bryukah,
vozilis' vozle kostra. Odin iz nih vysokij, hudoj, s kipenno-beloj grud'yu,
s zemlisto-krasnymi, kak lezhalyj  kirpich,  bol'shimi  kistyami  ruk,  slovno
pristavlennymi  ot  drugogo  tela;  vtoroj  prizemistyj,  plotnyj,   igraya
muskulami, blestel na solnce tochno polirovannyj. Na trenoge visel ogromnyj
- vedra na dva - chugunnyj kotel. Ryba lezhala navalom na  temnom  brezente:
tolstye, razlapistye, s mednym otlivom karasi  vperemezhku  s  sizymi,  kak
dikie selezni, linyami.
   - Vy chto,  verhom  na  poputnom  oblake  priehali?  -  sprosil  rybakov
Baturin, vylezaya iz mashiny.
   - A my po shchuch'emu veleniyu, po vashemu hoteniyu, Ivan Pavlovich, - ulybayas'
vo vse lico, zychno kriknul ot kostra tot,  chto  pomen'she.  |to  byl  eger'
zdeshnij, Nikolaj Ivanovich Borodin, tozhe moj dal'nij rodstvennik.
   V hudom i vysokom ya priznal Kostyu Hamova, brigadira rybakov. Putayas'  v
slovah i suetyas' vokrug Baturina, on poyasnyal:
   - YA, znachitsya, kak poluchil zadanie ot  Nikolaya  Fedorovicha,  chto,  mol,
Ivan  Pavlovich  gostej  povezet  v  Motki,  na  reku.   Rybki,   znachitsya,
organizovat'... Mat' chestnaya, govoryu, u menya i snasti smotany, i narod  na
pokose. Korovam, govoryu, dlya sebya  poshli...  razreshil  pokosit'  sam  Ivan
Pavlych. A Nikolaj Fedorovich mne: ty, govorit, rybak ili  pastuh?  CHego  na
korov  hvostom  mashesh'?  Smotri,  govorit,  ryby  ne  dostanesh'  -   hvost
otorvem... I sam smeetsya, i ya smeyus'... Propal, dumayu, propal, a smeyus'...
- byl on sutul i kak-to neskladno  skroen,  budto  naspeh  gvozdyami  sshit:
plechi uzkie, grud' klinyshkom, a  golova  bol'shaya  i  chut'  vpered  podana,
slovno derzhat' ee trudno, a govoril, kak iz pulemeta chesal. -  YA  togda  k
Borodinu:  Nikolaj  Ivanovich,  vyruchaj,  govoryu.  Zavodi  motocikl,  berem
botalo, a seti u menya v lugah... Pobotaem.
   - Hvatit tebe, botalo-motalo! -  oborval  ego  Baturin.  -  Daj  drugim
skazat'. - On obernulsya ko mne: - Znaesh', kak ego pacany  u  nas  draznyat?
Lotohoj. Kostya, zavtra budet dozhd'? Naverno, budet, naverno, net...
   Semen Semenovich i mehanik zasmeyalis'.
   - Znachit, nabotali? - sprosil Baturin egerya, podhodya k kostru.
   Tot ne vstal, ne poshel rassypat'sya melkim besom, kak brigadir. Tot znal
sebe cenu. Odnako zh otvechal veselo:
   - Botat' - ne yazykom boltat'... Snyali my s sebya shtany, zavyazali  uzlami
portochiny, a v shirinku ob®yavlenie pristegnuli: zdes' vydayutsya  delyanki  na
pokos. Zapisyvajtes' po ocheredi. I kinuli shtany  v  bochag.  Vot  karasi  i
nabilis' v nih.
   - O-go-go-go! - zagogotali vse, kak gusi.
   I dazhe Ivan Pavlovich zalilsya tak, chto lob i shcheki ego pokrasneli.
   - Vse-taki, gde rybu dostali? -  sprosil  Semen  Semenovich.  -  Za  chas
stol'ko ne nabotaesh'.
   - U geroya vzyali, u geroya, - zalotoshil Kostya. - YA govoryu: poedem botat'!
A Nikolaj Ivanovich mne: beri pollitru. Na nee, govorit, lyubaya ryba klyunet.
Vernoe delo, govorit. Vot tebe vzyali pollitru. Privozit on menya na Dolgoe.
A tam nash geroj seti vybiraet. Vot vam i ryba.
   - |to chto za geroj? - sprosil ya Baturina.
   - Iz Vysokogo. Dorozhnyj master.
   - Prozvishche, chto li?
   - Zachem? S vojny geroem vernulsya. U nego i loshad' svoya, i  seti.  Vrode
pooshchreniya emu.
   - Tak chego delat' budem? -  sprosil  eger'.  -  Arhierejskuyu,  chto  li,
varit'?
   - A kak zhe?! Lesha, gde petuhi? - kriknul Ivan Pavlovich.
   - V bagazhnike, - otozvalsya tot iz mashiny.
   - Sejchas ya ih oshchiplyu! - kinulsya k bagazhniku Kostya-brigadir.
   - Pogodi ty! - kriknul Lesha.
   No brigadir odnim duhom podbezhal k  "Volge",  tknul  svoej  pyaternej  v
zamok bagazhnika, kryshka  podprygnula  kverhu,  i  v  to  zhe  mgnovenie  iz
bagazhnika s kudahtan'em poleteli vo vse storony belye kury i petuhi.
   - Aleksej! CHto vy, mat' vashu peremat'? Golovy porubit' ne mogli, a?!  -
zaoral Baturin.
   - Dak ya govoril zaveduyushchemu... A tot govorit: na vsej ferme  ni  odnogo
topora. CHem ya ih otrublyu, pal'cem, chto li?
   - Da lovite vy ih,  d'yavoly!  Ne  to  po  lugam  razbegutsya,  -  krichal
Baturin. - Opozorite na vsyu okrugu.
   Kur lovili vsej artel'yu: razbilis' v  cep',  zagonyali  ih  v  nekoshenuyu
travu, a potom glushili, nakryvali fufajkami i rubahami.
   Iz bagazhnika vynuli celuyu korzinu yaic, perelozhennyh  senom,  s  zadnego
okoshka snyali "ryadok" vodki - chetyrnadcat' butylok. I zavarili arhierejskuyu
uhu...


   Volodya Gladkih priehal na vechernej zor'ke - my  uzh  uspeli  vypit'  kak
sleduet. Sideli  my,  kak  drevnie  greki,  v  zemlyanyh  kreslah,  vyrytyh
amfiteatrom vokrug dernovogo stola. Na brezentovoj  podstilke  pered  nami
lezhali varenye kury da karasi s linyami, posypannye krupnoj sol'yu; poodal',
chtob rukoj podat', stoyal kotel s duhovitoj arhierejskoj  uhoj,  v  kotoroj
vyvarilis' sperva kury, a potom ryba; yajca rassypany byli  po  stolu,  kak
goroh. Esh' - ne hochu. Vodku zapivali uhoj, a kogo  razbiralo  -  spuskalsya
vniz, k reke i v vodu - bultyh! Otmokali.
   - |j vy, argonavty!  -  kriknul,  vylezaya  iz  veterinarskogo  "kozla",
Volodya. - Poshto piruem? Kakogo Zevsova byka zadrali?
   - Ty chego eto? - vskinulsya Baturin. - Vrode konokradami nas obzyvaesh'?
   - |to geroi drevnosti, - skazal, prisazhivayas', Volodya.
   - Horoshi geroi - chuzhih bykov zabivat', - vorchal Baturin. - U  nas  tut,
brat, vse svoe... Kak v pantyuhinskoj chastushke poetsya: "My plevat'  na  teh
hoteli, kto nas p'yanicej nazval. Na svoi my den'gi pili, nam nikto  ih  ne
daval". - On poglyadel znachitel'no na nas i  dobavil:  -  Muzyka  Gluhovoj,
slova Hamova.
   Zastolica grohnula, a Ivan Pavlovich poyasnil mne:
   - |to u nas, v Brehove, samodeyatel'nyj hor tak ob®yavlyaet: vystupaet hor
iz kolhoza imeni Marata. CHastushki! Muzyka Gluhovoj, slova Hamova, - i  sam
zasmeyalsya eshche raz.
   Gladkih molchal.
   - A ty chego nos povesil, Vladimir Vasil'evich?  Beri  kruzhku!  Daj-ka  ya
tebe nal'yu, - potyanulsya k nemu Baturin s butylkoj.
   - Da pogodi ty malost', - pomorshchilsya Volodya. - Daj duh perevesti.
   Baturin dernulsya i podnyal golovu:
   - CHto za toboj, gnalis'? Ili pryatalsya ot kogo?
   - Ot vas spryachesh'sya? - povel brovyami Volodya. - Vy na  tom  svete  i  to
pokoya ne dadite.
   - Kuzovkov odolevaet? - Baturin mnogoznachitel'no usmehnulsya, nalivaya  v
kruzhku Gladkih. - Plyun' na nego... Davaj, otdyhaj!
   Gladkih pokosilsya na vodku i vrode by  nehotya  vypil.  Semen  Semenovich
prinyal eto kak signal chitat' pis'mo zaporozhcev i, motnuv  golovoj,  slovno
ochnulsya oto sna, zagremel:
   - Ty, shajtan tureckij, proklyatogo cherta brat i tovarishch, samogo Lyucypera
sekretar'...
   - Da pogodi ty so svoim tureckim sultanom! - oborval ego Baturin.
   Semen Semenovich obizhenno hmyknul i nasupilsya. Vsya  ostal'naya  bratiya  s
nedoumeniem pereglyadyvalas'.
   - Dan chego on, lyudej prosil? - nachal opyat' pro Kuzovkova Baturin.
   - Ot nego i te razbezhalis', chto byli, - nehotya otvetil Gladkih. -  Tozhe
mne shefy...
   - A chto takoe?
   - Seno skirdovali na press-punkte. Podvozili dva gruzovika s ryazanskogo
tresta. Nu i smylis'... A te posideli, poglyadeli - nikogo net. Ni shoferov,
ni nachal'stva... I tozhe deru dali. Vot i sobiral vseh do samoj nochi.
   - A Kuzovkov za chem smotrel?
   - A chert ego znaet.
   - Nashel gruzoviki-to?
   - Nashel. Na zheludevskih otgonah byli,  vozle  doyarok.  Mashiny  v  kusty
zagnali, a sami po shalasham - devok shchupat'. YA ih stydit' nachal. A  im  hot'
plyuj v glaza. CHelovek, govoryat, imeet pravo na trud i na otdyh. Ogloedy.
   - Poraspustili... A vse vasha demokratiya vinovata, -  Baturin  dlinno  i
zakovyristo vyrugalsya.
   - Ne demokratiya, a dur', - skazal Volodya. - Ved' tot  zhe  Kuzovkov  dva
gruzovika s vesny obezvechil. Odnu mashinu s udobreniem posadili v klyuevskom
ovrage. Tak tashchili traktorami, chto zadnij most otorvali k chertovoj materi.
Tashchili s gruzom, a! Razgruzit' polenilis'...
   - A chto emu! - chut' ne obradovalsya Baturin. -  Odnu  mashinu  ugrobit  -
vtoruyu dadite. V rajone sidyat dobren'kie dyadi... za schet drugih.
   - Kogo eto drugih?
   - Kogo? Da hot' za schet menya. Emu za tri goda dve mashiny  dali.  A  mne
vydelili hot' odnu?
   - Ty tol'ko za etot god chetyre traktornyh  telezhki  vzyal.  I  tebe  vse
malo?
   - A kto ih mne daval? Vy, chto li? YA sam dostaval, sam...  Von  gde!  Na
oblastnoj baze, - raspalyalsya Baturin.
   - Nu i chto? Ne u kazhdogo priyatel' v direktorah bazy  hodit!  -  povyshal
golos Volodya.
   - Priyatel'! - delanno hohotnul Baturin. - Ty dumaesh', mne etot priyatel'
deshevo obhoditsya? Dak ya izvorachivayus', ya  dostayu.  A  planovye  mashiny  vy
Kuzovkovym suete: na, golubok! Podymajsya  na  nogi.  A  on  vse  na  bryuho
lozhitsya, kak opoennyj telok. Ty vot ob chem napishi, Andreich! - kriknul  mne
Baturin.
   - Nesoznatel'nyj  ty  element!  -  razoshelsya  i  Volodya.  -  S  kem  ty
ravnyaesh'sya? U tebya do asfal'ta tri kilometra, a Kuzovkovu - dvadcat'  tri.
U tebya semnadcat' gruzovikov, a u togo tri s polovinoj mashiny, da i to  na
vseh devyat' koles... Individualist ty.
   - YA individualist? Net, ya soznatel'nyj stroitel' svetlogo  budushchego.  A
vot vash Kuzovkov individualist. A znaesh' pochemu?
   - Nu?
   - Potomu chto ego cel' ne kommunizm, a promezhutochnaya faza.
   - |to chto eshche za pantyuhinskaya teoriya?
   - A to samoe... |to znachit zhit' na izhdivenii za schet prirody i sosedej.
To est' govorit' ob odnom, a delat' drugoe.  Vot  eto  est'  promezhutochnaya
faza.
   - Nu, zagnul vol'tovu dugu, - usmehnulsya Volodya. - S toboj dogovorish'sya
do mezhdunarodnogo oslozhneniya. Nalej-ka luchshe!
   - A ya ob chem? - obradovalsya smene nastroeniya Baturin. - Skazano: kto ne
p'et, tot i ne greshit. A kol' sogreshili, pokayat'sya nado. Vot  i  oprokinem
po odnoj v pokayanie.
   - Bylo by za chto, i pokayat'sya ne greh. Ne to terebyat tebya,  kak  petuha
obezglavlennogo... Da eshche pomalkivaj. Odni ushami hlopayut,  drugie  voruyut,
tret'i begut. A ty za vseh otvechaj. - Volodya byl yavno ne v  duhe.  Vidat',
iz oblasti zvonili.
   - Takaya uzh planida nasha, - skazal v ton emu Baturin. - Zapryagli tebya  v
oglobli, i valyaj tol'ko vpered. Nazad hodu  net.  Duj  na  iznos.  Dazhe  v
ryadovye ne voz'mut. Da i kakoj k chertu iz menya ryadovoj  kolhoznik!  SHestoj
desyatok raspechatal... V borozde upadu. Vygonyat - kuda pojdesh'? |hma!  A  s
toboj, Vladimir Vasil'evich, tol'ko i est' odna otrada - otdohnut'.  Vot  i
davaj otdohnem.
   On nalil v kruzhki i skazal s chuvstvom:
   - Vyp'em, rebyata, za nas samih!
   My podnyali kruzhki vysoko  nad  stolom,  kak  Goracii  klyatvennye  mechi,
sodvinuli ih s treskom i vypili do dna.
   - Rebyata, a teper'  pesnyu!  Tol'ko  moyu,  lyubimuyu...  pro  Sibir'...  -
Baturin zashchurilsya, pokachal golovoj i  sam  zapel  neozhidanno  priyatnym,  s
hripotcoj, vysokim tenorkom:

   Zvenit zvono-o-o-ok naschet poverki-i-i -
   Lancov iz za-a-amka u-u-ubezha-al.

   Vse zhdali, opustiv golovy, surovo nabychivshis', poka zapevala  istaival,
zamiral na vysokoj note. Potom druzhno i moshchno podhvatili:

   Po che-e-e-erdaku on do-o-o-olgo shlyalsya,
   Sebe-e-e-e vere-e-e-vochku iska-a-al...

   My peli starye russkie pesni posredi netronutogo stepnogo razdol'ya. Pod
nami dolgo svetilas' v otbleskah vechernej zari  izluchina  spokojnoj  reki,
nad kotoroj veselo  snovali  provornye  beregovushki.  Na  dal'nem  pologom
zarech'e, v etom neohvatnom razlive trav da  kustarnikov  struilis'  redkie
tonkie dymki nevidimyh kostrov, slovno odinokie  putniki,  rassypannye  po
drevnemu liku zemli, podavali drug drugu bezmolvnye letuchie vestochki. I ne
bylo sredi nas bol'she  ni  nachal'nikov,  ni  podchinennyh:  my  srodnilis',
slilis' v kakom-to tihom i prazdnichnom vostorge, kak deti odnoj  sem'i  za
bol'shim roditel'skim  stolom.  "A  nu-ka  vot  etu,  rebyata?";  "Uhodi  na
basa...", "A ty vtor'"; "Ne zaryvajsya!..".
   My ne zametili, kak opustilas' nad nami korotkaya letnyaya noch', kak potuh
koster i ostyli ugli.
   - Kakaya noch', bratcy! Kakaya noch'! - utiral slezy  i  gromko  vshlipyval
Baturin. - V takuyu noch' vse otdash'. Vot  poprosi  chego-nibud',  poprosi  u
menya, a?!
   - Budet uzh, Ivan Palych! Budet...
   - Budet?! Nu net, rebyata! My eshche spoem... My eshche povoyuem.
   I zapeval otchayanno vysokim golosom:

   Ne brodi-i-il s kistenem ya v dremuchem lesu,
   Ne lezha-a-a-al ya vo rvu v neproglyadnuyu no-o-och'...

   1969



        "GOVORIT "BRASLET-16"

   Sluchilos' tak, chto chetyre poslednih goda ya ne byval v rodnyh mestah  na
Ryazanshchine, ne kolesil po zalivnym lugam da po lesnym dereven'kam.
   Govorili mne, chto cherez Kasimov do Pitelina teper'  ne  proedesh'  -  za
Okoj doroga razbita  okonchatel'no,  I  po  yuzhnomu  bol'shaku,  po  kotoromu
kogda-to ezdil tambovskij gubernator, ot SHacka do Sasova, tozhe ne  bol'no,
mol, dokatish'sya. Odnako nyneshnej vesnoj etot bol'shak pochinili, i ya  doehal
svoim hodom do Pitelina.
   A dal'she - uvy! Ne tol'ko chto na luga -  v  sosednee  selo  Sinormu  na
"Volge" ne proedesh', a selo eto v verste ot Pitelina i  k  tomu  zhe  stalo
sostavnoj chast'yu Pitelinskogo poselka. Vprochem, i v drugoj konec poselka -
v SHibkovo - tozhe ne proedesh', ves' byvshij vygon razbit,  ezdyat  v  SHibkovo
polem i v ob®ezd, po nemyslimo  gryaznoj  doroge.  Kolei  glubokie,  syadesh'
posredi takoj dorozhki - i ne vylezesh'. Stanut tashchit' - vse bryuho obderut.
   Po vsemu poselku rytviny i vyboiny strashennye: belyj  dorozhnyj  kamen',
ulozhennyj v mostovuyu eshche dedami, podnyat  na  dyby  moguchimi  "KrAZami"  da
"KamAZami", a zalivnye luga ot Temir'eva  do  reki  Mokshi  ishlestany  vse
vdol' i poperek shirochennymi i glubokimi koleyami, tak chto i mesta zhivogo ne
najdesh'.
   Ezdili v luga na vezdehode s predsedatelem  rajispolkoma  Artyuhinym,  ya
vse shumel pri vide spushchennyh  da  peresyhayushchih  ozer.  Osobenno  pechal'noe
zrelishche predstavlyalo  soboj  kogda-to  slavnoe  lebedinoe  ozero  SHirokoe,
rastyanuvsheesya bolee chem na verstu sredi roskoshnyh zalivnyh lugov i  teper'
obezvozhennoe, spushchennoe  do  ilistogo  bolota,  zarastayushchego  kamyshom,  da
susakom, da vodyanoj zarazoj.
   Artyuhin govorit,  chto  ozera  eti  nigde  ne  chislyatsya  i  nazyvayut  ih
po-vsyakomu. Melioratory s nimi voobshche ne schitayutsya. YA vozrazhayu.
   - Ved' ne tol'ko pogiblo ozero, ne tol'ko krasotu porushili, - govoryu, -
eto zhe prilegayushchie luga obezvozheny. Sotni gektarov  velikolepnyh  zalivnyh
lugov isporcheny.
   - CHto delat'? U melioratorov svoi plany. Oni  ryli  kanavy  i  spuskali
ozera. Den'gi zarabatyvali. CHto im nashi luga! Im travu ne  kosit'  i  dazhe
brusok ne nosit'... - Artyuhin poglyadyval na iskalechennoe ozero,  pokusyvaya
travinku, i govoril spokojno, ne to chtob v uteshenie sebe, a kak by o davno
perebolevshem. - My uzh privykli. Do nas ih spuskali, ozera-to...
   Aleksandr  Nikolaevich  Artyuhin  eshche  otnositel'no  molod,  uchtiv,   pri
galstuke, skoree pohozh na doktora.
   - Nu, to staryj greh s ozerami, -  govoryu.  -  A  tuda  poglyadite!  CHto
delayut gruzoviki s lugami-to! Vsyu travu s gryaz'yu peremeshali.
   On tol'ko vzdohnul i plechami pozhal:
   - CHto podelaesh'?..
   - Da zapretite ezdit' po lugam! Hotya by v dozhdi  da  v  vesennyuyu  poru,
kogda eshche grunt ne okrep. Ved' eto zhe ne ezda, a porcha lugov. Gde gruzovik
proshel - tam i sparennaya transheya metrovoj glubiny, hot' stanovis' v nee  i
vedi ogon' s kolena. Vot tol'ko po komu strelyat'? Kto portit vashi luga-to?
   - Vse komu ne len'. Tam, na  beregu  reki,  shchebenochnyj  sklad,  shchebenku
privozyat na barzhah iz-pod Kasimova. Kar'er oblastnogo  znacheniya!  Za  etoj
shchebenkoj edut so vseh koncov. Kak  zhe  ya  im  zapreshchu?  Menya  nikto  i  ne
poslushaet.
   - Luga-to vashi! Ubytki vam nanosyat, vashemu rajonu.
   - Rajon nash, i ubytki nashi. A zemlya nich'ya. Bud' my hozyaevami, razve  my
dopustili by takoe kalechen'e  lugov?  Uzh  proveli  by  dorogi,  kaby  sami
kapitalami rasporyazhalis' i tehniku mogli by pokupat'. A poka nam na dorogi
dayut grosh da kopu. Vot i ezdyat po lugam da po polyam - kto gde hochet. A gde
eshche ezdit'? Gruntovye  dorogi  i  v  gryaz'  neproezzhie,  i  posuhu  vse  v
rytvinah. Po nim ne bol'no pokatish'sya.
   - Nu, hot' hozsposobom postrojte dorogu na  reku.  Hot'  borom-soborom!
Ona zhe neobhodima.
   - My i sami ne hotim stroit' ee. Kar'er etot zakryvayut. Postroj  dorogu
- syuda nagryanet  stol'ko  mashin  otdyhayushchih,  chto  vse  luga  okonchatel'no
vytopchut.
   - Otvedite  po  reke  special'nuyu  ploshchadku  dlya  otdyha,  pokrojte  ee
asfal'tom  ili  betonom.  A  v  lyubom  drugom  meste   proezd   zapretit'.
Posmotrite, kak ohranyayut dyuny v Pribaltike.
   - U nas ne ta publika, - usmehnulsya on. -  Prut  povsyudu  -  i  celinoj
edut, i po progonam. Miliciya s nog sbivaetsya.
   - SHtrafujte! No doroga dolzhna byt'. Oblast' ne stroit - sami postrojte.
Na to i hozsposob.
   - Hozsposobom? - On  gor'ko  usmehnulsya.  -  Dorozhnaya  tehnika  staraya,
postoyanno lomaetsya, zapchastej net, goryuchego net, lyudej ne  hvataet.  Kakoj
tam hozsposob! Na remont dorog i to deneg malo. Poselok von ves' razbit da
razvorochen. Ne rabota - toska zelenaya. A v dal'nih selah i togo huzhe...


   Vprochem, unylaya kartina bezdorozh'ya ugnetaet dushu lish' v dozhdlivuyu poru;
no vot vykatilo  solnce,  poobdulo  veterkom  rodimye  prostory,  zahryasli
dorozhnye kolei da rytviny, i, ob®ezzhaya ih, pokatili vo vse  predely  yurkie
"Zaporozhcy" da "zhigulyata", zapylili po lugam i polyam, pribivaya kolesami ne
tol'ko travu, no i rozh', i oves, i pshenicu, a to i po kartoshke ezdyat.  Net
im ni zapreta, ni uderzhu. Vol'naya zhizn' nastupaet. Na polyah  da  na  lugah
rabotat' nekomu, a lesa polny gribnikov da sborshchikov yagod, ozera  i  rechki
zabity otdyhayushchim lyudom: i priezzhimi, i svoimi korennymi zhitelyami.  Tut  i
avtomobili vseh marok, i motocikly, i mopedy, i velosipedy... ZHivet  narod
i ne tuzhit.
   V takoj zharkij iyul'skij denek hodil ya po Pitelinu  i  vspominal  o  tom
nedavnem vremeni,  kogda  na  mostovoj  byl  svezhij  gladkij  asfal't,  po
obochinam zelenela chistaya trava-murava, vdol' palisadnikov tyanulas'  rovnaya
lenta  trotuara  iz  krasnovatyh  plitok,  ulozhennyh   sobstvennoruchno   i
besplatno pitelinskimi  pensionerami.  A  stvoly  klenov  i  topolej  byli
vybeleny izvest'yu; v ovrage, po krayu sela, pobleskivalo razlivannoe ozero,
i plotina stoyala vysokaya, i kupal'shchicy po zelenym beregam brodili...
   Kak vse  izmenilos'!  Govoryat,  chto  plotinu  prorvalo  v  poluyu  vodu,
zatvorit' novuyu, deskat', deneg net i nekomu, da  i  nekogda  -  vse  plan
vypolnyayut. Teper' vmesto ozera - ubogij ovrag, zatyanutyj tinoj  i  gryaz'yu;
kupat'sya ezdyat na Segmu, za tri kilometra,  i  pyl'  ot  kazhdoj  proshedshej
mashiny  bushuet  tak,  chto  zabivaet  i  glaza,  i  nozdri,  hot'   platkom
zakryvajsya, kak, byvalo, na toku vozle molotil'nogo barabana.  Stranno,  u
menya bylo takoe oshchushchenie, budto zdes' obitayut uzhe ne te postoyannye zhiteli,
lyubivshie  svoe  selo,  a  vremennye  postoyal'cy,  sognannye  dlya  kakoj-to
trudovoj povinnosti i ezhednevno otlynivayushchie ot nee. Tut  ponevole  Gogolya
vspomyanesh'  i  pochuditsya  tebe,  chto  skazochno  zdorovennaya  svin'ya  rylom
porabotala, delaya bolotnye kanavy da yaminy posredi  sela,  chtoby  v  gryazi
povalyat'sya.  Nateshilas'  vdovol'  da  ushla,  a  zacharovannye   eyu   zhiteli
poglyadyvayut da posmeivayutsya, ukazyvaya na tu  zhivopisnuyu  kartinu,  kotoruyu
ona ostavila.
   No takoe vospriyatie zhitelej kak vremennyh postoyal'cev  totchas  pokidaet
tebya, kogda podhodish' k Pitelinu s zadov,  kuda  vyhodyat  lichnye  sady  da
ogorody: i ty udivlyaesh'sya - kakoj poryadok na nih carit! I zaborchiki  stoyat
akkuratnye, i botva kartofel'naya vyshe kolen,  kapusta  razlopushilas'  tak,
chto stupit' nogoj negde. Inoj osen'yu ya videl glazami  svoimi  -  otdel'nye
vilki v korzinu ne lezut, po dvadcat' funtov vesom, kogda vzveshivayut ih na
staryh bezmenah. Tak ved' nedarom  v  starinnyh  opisyah  skazano:  "Sel'co
Pitelino stoit na chernozemah".
   A kakie rovnye ryady sadovyh derev'ev! Kak oni obihozheny: i podstrizheny,
i podvyazany, i stvoliki vybeleny, i podporochki podstavleny pod raskidistye
kusty. Slivy da yabloni tak useyany plodami, chto bez podporok vetki na zemlyu
lyagut.  Inoj  ternovyj  kust  kak  ovechij  hvost,  govarivali  pitelinskie
stariki, sravnivaya imenno etu izobil'nost' i blagodatnuyu tyazhest' ot plodo