Boris Mozhaev. Vlast' tajgi ----------------------------------------------------------------------- V kn.: "Sobranie sochinenij v chetyreh tomah. Tom vtoroj". M., "Hudozhestvennaya literatura", 1989. OCR & spellcheck by HarryFan, 5 July 2002 ----------------------------------------------------------------------- 1 Pozdno noch'yu sil'no postuchali v okno izby uchastkovogo milicionera. Serezhkiny spali pryamo na polu; shirokuyu derevyannuyu krovat' vynesli vo dvor i peresypali dustom - ot klopov spasen'ya ne bylo. Tat'yana, pripodnyavshis' na lokte, budila muzha: - Vasya! Slysh', Vas'! Da ochnis' ty, ne maku zhe napilsya! - A! - trevozhno vskriknul Serezhkin i, sbrosiv teploe odeyalo s loskutnym verhom, bystro vskochil na nogi. - CHto sluchilos', Tan'? - Da nichego, - spokojno otvetila zhena. - Von stuchit kto-to. Opyat', vidno, po tvoyu dushu. V okno snova nastojchivo postuchali. - A-a, - ravnodushno otozvalsya Serezhkin, pochesyvaya shirokuyu volosatuyu grud', i potyanulsya tak, chto zahrusteli sustavy. - A ya uzh dumal, ne pozhar li? V odnih kal'sonah i nochnoj rubahe on poshel v seni, shlepaya po polu bosymi nogami. V senyah Serezhkin naskochil na vedro, chertyhnulsya v temnotu, obozvav Tat'yanu raskiduhoj, i na oshchup' otyskal dvernuyu zadvizhku. - Kto tam? - hriplo sprosil on, vyglyadyvaya naruzhu iz-za priotvorennoj dveri. - Vasilij Fokich! - metnulas' ot okna k Serezhkinu temnaya figura. - Beda, Vasilij Fokich. Splavshchiki u nas buzyat. Iz ruzh'ev tak i palyat, tak i palyat... - Postoj, govori tolkom, - oborval ego Serezhkin. - Gde eto - u vas! - Da ty chto, aj ne priznal menya? YA zh Uskov iz Perevalovskogo sel'po. - Nikolaj! - udivlenno voskliknul Serezhkin. - Fu ty, d'yavol! Sproson'ya-to nikak ne ochuhayus'. Zdorovo! - Serezhkin vyshel na kryl'co i podal Uskovu ruku. - Otkuda ty? Neuzhto v takuyu poru iz Perevalovskogo? - A ya na motorke... Ele utek. Tak iz ruzh'ev i palyat, varnaki. - A chto, zadeli kogo-nibud'? - Da net, etogo ne bylo... - Kto zhe splavshchikami verhovodit, Ryaboj, chto li? - Vrode ego ne vidal. Bol'she etot, Varlashkin, shumit. |tot, chto v kartinkah ves'. - Uskov pokazal rukoj na grud' i zhivot. - A, tatuirovannyj! - protyanul Serezhkin. - Izvestno. Nu, poshli v izbu. YA v moment soberus', i poedem. Na kuhne ili, kak Serezhkiny govorili, v chulane, otgorozhennom nevysokoj doshchatoj peregorodkoj ot ostal'noj izby, Vasilij zazheg lampu. Kruglolicyj tolstogubyj Nikolaj s neprivychki k svetu sil'no soshchurilsya. - Sadis', - priglasil ego k stolu Serezhkin i sunul taburetku. - Vasya, edesh'? - sprosila Tat'yana. - Da. - Serezhkin ushel v temnuyu komnatu sobirat'sya. - Poest' chego-nibud' sobrat'? - Ne nado. - Kuda zh ty teper'? - V Perevalovskoe. Opyat' splavshchiki podnyalis', - otvetil Serezhkin i zakryahtel, s trudom natyagivaya volglye sapogi. - Iz ruzh'ev tak i palyat, tak i palyat, - doneslos' iz chulana. Na pol, na postel', na stol padal ot dveri dlinnyj pryamougol'nik sveta. Tat'yana lezhala, vse tak zhe opirayas' na lokot'. Ladon'yu drugoj ruki ona prikryvala lico ot sveta. Odeyalo spolzlo na grud', obnazhaya ostrye hudye plechi i vypukluyu klyuchicu. - Ty by pogodil do svetu, Vasya, - uprashivala ona tihim gluhim golosom. - A to ved', ne roven chas, togo i glyadi... - ona ne skazala, chto ub'yut, no on ponyal. - CHudnaya ty, Tat'yana, - nehotya otvetil on. - A esli by, k primeru, v boyu menya komandir poslal noch'yu v razvedku, ya by emu chto skazal? A? Molchish'? To-to i ono. A zdes' ya sam komandir i soldat. Sam sebe prikazyvayu i vypolnyayu, ponyatno? Esli ya ne pojdu, kto pojdet? V odnu storonu na polsotni kilometrov net milicionera, a v druguyu, mozhet, na pyat'sot, a mozhet, na tyshchu... Azh do samogo okeana. YA odin tut. A poryadok vse ravno dolzhen byt'. Vlast' i v tajge vlast', - zakanchival Serezhkin vsegda etoj vnushitel'noj frazoj, za chto poluchil v okruge prozvishche "Vlast' tajgi". I Tat'yana smiryalas', zatihala. - Podaj-ka moj portupej, - poprosil on zhenu. - A to kuda mne v gryaznyh sapogah cherez postel'? - Papan', ya podam! - neozhidanno razdalsya iz temnogo ugla detskij golos, i parnishka let desyati, operezhaya mat', brosilsya k stolu, gde lezhala otcovskaya portupeya. - Ah ty, kochedyk! - laskovo obrugal otec syna. - Ne spish', merzavec! - Mozhet, molochka pop'esh', - predlozhila Tat'yana. - |to mozhno. Serezhkin uzhe v chulane, na svetu, proveril pistolet - zaryazhen li? Zatem nadel snaryazhenie. Prizemistyj, tugo zatyanutyj remnyami, on proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie. U nego vse podalos' vshir': skulastoe s shirokoj perenosicej lico, uglovatye tugie plechi i dazhe stupnya byla shirokoj, pochti kvadratnoj. Krupnye cherty ego lica vyrazhali stepennoe mirolyubie, i tol'ko malen'kie svetlye glaza zadorno pobleskivali i hitrovato shchurilis'. Emu shel sorokovoj god, no vyglyadel on let na desyat' molozhe. Vprochem, molodila ego korotkaya strizhka zhestkih ryzhevatyh volos. On vypil litrovyj gorshok moloka, predvaritel'no predlozhiv Uskovu, kotoryj otkazalsya, i, povernuvshis' k Tat'yane, skazal na proshchanie: - Nu, ya poehal. - Poezzhaj, poezzhaj, - otvetila ona, i eto prozvuchalo i kak proshchanie i kak dobroe naputstvie. Serezhkin s Uskovym vyshli na ulicu. Nebo zatyanulo plotnymi oblakami, oni kuda-to speshili, navalivalis' drug na druga i klubilis' temno-burymi kloch'yami. Inogda skvoz' ih ryhluyu tolcheyu provalivalas' luna, i togda vidny byli daleko razbrosannye drug ot druga derevyannye doma Hohlovki, za nimi pohozhie na kochki stoga sena, a eshche dal'she matovo pobleskival ples Burlita... Serezhkin i Uskov bystro shli po lugovoj tropinke k reke. - Kak dumaesh', doberemsya k utru do Perevalovskogo? - sprashival Uskova Serezhkin. - Sejchas dva chasa, svetaet v pyatom... Dumayu, doedem. - Nu, davaj, rasskazyvaj po poryadku. - Prishli oni, znachitsya, s vechera, zasvetlo eshche, vrode kak by na tancy... - nachal toroplivo Uskov, katya svoe polnoe krugloe telo po tropinke za razmashisto shagayushchim Serezhkinym. - Nu, i kak voditsya, zashli ko mne v magazin, vzyali vodki. CHelovek pyat' ih bylo. YA eshche predupredil ih: "Ne mnogo li, rebyata, budet tri litra-to?" Ne tvoe, govoryat, delo. Ty znaj prodavaj da posapyvaj. Menya, konechno, zadela takaya nepochtitel'nost', no ya smolchal. Ladno, dumayu, chto budet dal'she? Ushli oni. Da, Varlashkin-to zavernulsya, skorchil rozhu i govorit mne: prigotov', mol, nam mestechko, druzhok, my pogulyat' reshili. YA dumayu: tebe tot druzhok, kotoryj na cepi sidit. No smolchal. Ushli. A cherez chas, v sumerkah, zakryvayu eto ya magazin, slyshu, vozle kluba krichat. YA tuda. Smotryu, derutsya na tancah. Devki s krikom vrassypnuyu, kak goroh. A potom i rebyata nashi razbezhalis'. A chto oni sdelayut? Ih men'she. K splavshchikam eshche so stanov podoshli, da dvoe s ruzh'yami. Nu, oni kak pal'nut, pal'nut! Kuda tut devat'sya? U predsedatelya Volgina sobaku ubili, a sam on v sopki chesanul, a za nim i muzhiki. Izob'yut ved'! I poshli oni po selu ohal'nichat', zabory lomayut, sobak b'yut. V izbu ko mne vlomilis'. Tak ya uspel vo dvore na sushilah spryatat'sya. V seno zarylsya. CHasa dva prolezhal tam. A potom zadami probralsya k reke, zavel motorku i vot k vam priehal. - A kogda uezzhal ty, oni eshche v derevne byli? - sprosil Serezhkin. - Da vse tam kolobrodili. A vot i lodochka moya, proshu! Oni podoshli k reke. Uskov vytashchil kol, za kotoryj lodka byla privyazana na cep'. Vdvoem oni stolknuli lodku s meli, seli v nee i stali vygrebat' na bystrinu. Techenie podhvatilo lodku i medlenno poneslo ee vdol' temnyh lesnyh beregov. Vskore zarabotal motor, stalo veselee. Po reke Burlitu ot Hohlovki do Perevalovskogo bylo kilometrov dvadcat', i oni nadeyalis' dobrat'sya na mesto proisshestviya k rassvetu. Motor vybival rovnuyu pistoletnuyu drob', lodku, pokachivaya, legko neslo po techeniyu. Na perekatah volny zalivali vyhlopnuyu trubu, togda ot kormy veerom razletalis' bryzgi, a treskotnya motora stanovilas' glushe. Uskov sidel v korme, navalivshis' bokom na izognutyj rul', i bez konca govoril o tom, kak "palyat iz ruzh'ev" splavshchiki. Vdrug motor neskol'ko raz sil'no vystrelil i zagloh. - Svechi zamochilo, - skazal avtoritetno Uskov. - |to my sejchas. On zasvetil fonarik i nachal kopat'sya v motore. Lodka eshche neskol'ko minut s tihim pleskom letela po inercii i nakonec zastyla. Reka v etom meste byla shirokaya, techeniya ne oshchushchalos'. Posle grohota motora stalo neestestvenno tiho, i lish' cherez nekotoroe vremya Serezhkin uslyshal strekot kuznechikov, donosivshijsya s berega, i dazhe shelest kryl'ev i popiskivanie letuchih myshej, kotorye lovili nad rekoj nevidimuyu moshkaru. Medlenno shli minuty ozhidaniya. Zvenel i kusalsya gnus. Serezhkin hlopal sebya shirokoj ladon'yu po shee, po licu, otfyrkivalsya, slovno umyvalsya, i govoril serdito: - Nu skoro li ty? CHto, v samom dele, vyvez na s®edenie, chto li? - Obozhdite minutochku... YA skoren'ko... otsyreli, proklyatye, - otvechal vinovato Uskov i chto-to bral na zub, na yazyk, na chto-to pleval i kryahtel. A minuty, dolgie, tyaguchie, vse shli i shli. Serezhkin uzhe stal proyavlyat' zametnoe nedovol'stvo. - Da ty chto, smeesh'sya nado mnoj? Mozhet, za eto vremya prestuplenie sluchilos', a u tebya - svechi... Smotri, golovoj otvechat' budesh'! - Nu chto zhe mne teper' delat'? - v otchayanii vosklical Uskov. - Kazhis', vse na meste: iskra, svechi, magneto... a ne revet, proklyatyj!.. Uzhe polneba zardelos', zaigralo zarej, uzhe verhushki derev'ev stali lovit' krasnovatye otbleski voshoda, kogda nakonec Uskov ponyal prichinu otkaza motora: on povernul k Serezhkinu svoe mokroe ot pota odutlovatoe lico i skazal zhalobno i tiho: - Benzin ves' konchilsya. - A, chtob tebya ryby s®eli! Tyufyak s myakinoj, - obrugal ego v serdcah Serezhkin. - K beregu davaj. Peshkom dojdem! 2 K Perevalovskomu podhodili chasam k odinnadcati popoludni. Vdol' po beregu Burlita uporno mesil glinistye otmeli massivnymi sapogami Serezhkin; shel pogibisto, nakloniv lobastuyu golovu, i tyanul na dlinnoj verevke motornuyu lodku. Po ego sledam ustalo i tupo perestavlyal koroten'kie nogi Uskov. Vozle sel'skogo vodopoya na Burlite ih vstretil konyuh Lubnikov. |togo cheloveka ne obhodila storonoj ni odna novost'. U nego byl udivitel'nyj nyuh na vsyakogo roda proisshestviya; on strast' kak lyubil vse pereskazyvat', prichem kazhdyj sluchaj v ego ustah poluchal neobychnuyu okrasku i uhodil ot nego po miru na samyh fantasticheskih hodulyah. Vot i teper', priderzhivaya odnoj rukoj voronogo zherebca, on vtoroj privetlivo mahal Serezhkinu. Na nem, slovno na kolu, trepalas' sinyaya rubaha i vypushchennye poverh sapog serye shtany. - Pojmal ego, golubchika! Nu, molodec ty, starshina! - vostorzhenno izlivalsya Lubnikov, podhodya k Serezhkinu i s lyubopytstvom poglyadyvaya na Uskova. - A ved' ya tak i skazal sledovatelyu: naschet pobega Uskova ne bespokojtes'... Ego Serezhkin iz-pod zemli dostanet. U nego, govoryu, u vas to est', ne sorvetsya. Pojmal, pojmal. Nu-k, poderzhi-ka zherebca-to, ya na nego polyubuyus', na krasavchika! - Lubnikov tknul povod v ruki Serezhkinu. - Poshel ty k chertu so svoim zherebcom! - serdito oborval konyuha Serezhkin. - CHego melesh'! Kto pojmal Uskova? YA? S kakoj stati? Lubnikov v krajnem udivlenii otstupil na shag ot Serezhkina. - Da ty chto, starshina? - vsplesnul on rukami. - Dak on zhe magazin sobstvennyj obokral... Ego chetyre chasa ishchut vezde. A ty, mozhno skazat', s gosudarstvennym prestupnikom progulki gulyaesh'... - Kakoj magazin? - ispuganno sprosil Uskov. - Moj? - Da, tvoj, - peredraznil ego Lubnikov. - Derzhi karman shire. Byl tvoj... - Ty eto pravdu govorish'? - snova sprosil Uskov, bledneya. - Da bros' lomat'sya! Starshina, arestuj ego, a to ubezhit. U zavmaga zatryaslas' chelyust'. - Vasil' Fokich, ty privyazhi lodku-to, a ya uzh pobegu, - vzmolilsya on i, ne dozhidayas' otveta, katyshem pokatilsya po lugu k selu. - Derzhi ego! - garknul bylo Lubnikov i, zakinuv povod'ya na holku zherebca, hotel brosit'sya vdogonku. - Legche! - priderzhal ego za lokot' Serezhkin. - CHto u vas tut stryaslos'? - Net, ujdet, ej-bogu ujdet!.. - sokrushalsya gotovyj sorvat'sya v pogonyu Lubnikov, glyadya, kak bezhit Uskov. - Uspokojsya, nikuda on ne denetsya. Rasskazyvaj, chto obokrali? - Sel'povskij magazin i obokrali. Kogda draku ustroili splavshchiki, nashi-to vse ubezhali v sopki. YA-to, konechno, ostalsya na svoem postu, v konyushne, znachit. Dumayu, nagryanut, zhivym ne damsya. A k utru stihlo vse. Idu domoj iz tajgi, to est' iz konyushni, vizhu: skvoz' shcheli v stavnyah magazina budto ogon' svetit. Kto takoj, dumayu, tam? Odnomu-to mne nel'zya: nu-ka, chto ne v poryadke? Protokol nado sostavit' pri svidetelyah. YA k predsedatelyu. Poshli my s nim k magazinu, a tam dver'-to ne zaperta. Smotrim - vse tri zamka otkryty chest' po chesti - klyuchami, a zakryt'-to, vidno, ne uspel vor. Naverno, ya ego i spugnul. My, konechno, tozhe ne voshli v magazin, a po telefonu v rajon soobshchili. I ottuda operupolnomochennyj so sledovatelem v moment prikatili k pereprave, a s perepravy my ih na mashine syuda dostavili. Kak sledovatel'-to posmotrel, tak i skazal: mol, izvestnoe delo, krazha sdelana licom prichastnym. I klyuchi u vora okazalis': otkryli-to klyuchami, a zamki dlya vidimosti chut' pomyali. No eto uzh oposlya. A operupolnomochennyj govorit: ispol'zovanie vorami otvlekayushchih obstoyatel'stv, to est' draki. |to ya uzh tochno zapomnil. Nu-ka, pozvat' syuda Uskova, govorit! Hvat'-pohvat', a Uskova i sled prostyl. No veshchej-to mnogo ukradeno. Sledovatel' govorit, tut ne odin rabotal. A ya tak polagayu: Uskov, dolzhno byt', navel vorov, a potom glaza otvodil. - Komu? - sprosil Serezhkin. - Izvestnoe delo, vam, - otvetil Lubnikov. - CHepuhu govorish', - probasil starshina, no rasskaz Lubnikova zastavil ego zadumat'sya. Zagadochno teper' vyglyadela istoriya Uskova s motorom i s benzinom. "Stranno, - tverdil pro sebya Serezhkin, - i podozritel'no. No ne budem toropit'sya". Vozle magazina sel'po v ogorozhennom neoshkurennymi zherdyami travyanistom palisadnichke tolpilsya narod. V centre palisadnika za nepokrytym stolom sidel mrachnyj sedovlasyj rajonnyj sledovatel' Perebejnos i pisal protokol. Vozle nego stoyal, pereminayas' s nogi na nogu, Uskov. Na nem visel tot zhe brezentovyj plashch. On vytiral tyl'noj storonoj ladoni pot s lica, no tol'ko razmazyval gryaz' i chasto shmygal nosom. Huden'kij, svetlovolosyj lejtenant milicii Kon'kov, pobleskivaya ochkami, govoril, osazhdaya tolpu: - Grazhdane, proshu podat'sya! Nazad, nazad, eshche nemnogo... Narod, uvidev Serezhkina, zagomonil: - A vot i Vlast' tajgi! - |k, bednyaga, umorilsya. Smotri, kakoj gryaznyj! - Govoryat, ego v boloto Uskov zatyanul noch'yu-to. - Hiter... A prikinulsya bozh'ej korovkoj. - Ot zakona ne ujdet. Serezhkin medlenno proshel mimo tolpy, pozdorovalsya s operupolnomochennym i sledovatelem, posmotrel v upor na Uskova. Uskov kashlyanul v kulak i, razvedya rukami, skazal upavshim golosom: - Vot ono kak vse obernulos'-to. - CHto ukradeno? - sprosil Serezhkin sledovatelya. - Vot spisok, smotri. Poka predvaritel'nyj, utochnyaem eshche. Perebejnos sunul v ruki Serezhkinu list s dlinnym perechnem ukradennyh veshchej. Starshina otmetil neskol'ko kuskov krepdeshina i drapa, belich'yu shubu, kostyumy... - V magazine ne ubrano eshche? - sprosil on Kon'kova. - Net eshche, vse tak ostavleno, - otvetil lejtenant. Serezhkin voshel v magazin. Tam byl otnositel'nyj poryadok. Na prilavke stoyala kerosinovaya lampa, chut' poodal' raspitaya butylka kon'yaku, a ryadom banka nedoedennyh rybnyh konservov. Vidno bylo, chto vory dejstvovali navernyaka i ne toropilis', dazhe za uspeh vypili i naglo vystavili napokaz pustuyu butylku i konservy. Serezhkin osmotrel butylku i banku: net li sledov pal'cev? Net, vse bylo tshchatel'no obterto, "Opytnye", - otmetil pro sebya starshina. Zatem on osmotrel zamki. Bylo yasno, chto oni otkryty klyuchami, a potom dlya vidu pomyaty. Teper' eti klyuchi lezhali na stole pered sledovatelem kak veshchestvennoe dokazatel'stvo. Uskov vynul ih iz karmana. |to byli edinstvennye klyuchi, drugih takih ne bylo, po krajnej mere v sele. Uskov otrical vsyakuyu prichastnost' k vorovstvu. Na vopros, otkuda zhe u vorov klyuchi vzyalis', otvetil: - Ne mogu znat'. "Kto zhe mog obokrast' magazin? - lomal golovu Serezhkin. - Neuzheli Uskov? Neuzheli on menya tak lovko obmanul?" - "Da net, ne mozhet byt'", - vozrazhal on sam sebe. CHut'e cheloveka, privykshego razgadyvat' povadki prestupnika, otricalo etu vozmozhnost'. "Nu kto zhe? Esli Ryaboj s Varlashkinym, to otkuda u nih klyuchi? A mozhet, kto eshche v sgovore s Uskovym? - snova somnevalsya on. - Vot i razberis' tut..." No razbirat'sya nado. S osoboj siloj pochuyal eto Serezhkin, kogda sledovatel' Perebejnos, zakonchiv sostavlyat' protokol, skazal Uskovu: - Nu-s, a vas, dorogoj-horoshij, pridetsya vzyat' s soboj... Rasskazhete nam, chto i kak, i popodrobnee. - CHtob sgovoru ne bylo s soobshchnikami, - shepnul Serezhkinu Kon'kov. Uskov robko posmotrel v smolyanye vypuklye glaza Perebejnosa i, ssutulivshis', pokorno skazal: - Nu chto zh, raz nado - ya pojdu. Ty uzh, Vasil' Fokich, izvini, no ya tebya poproshu, okromya nekogo... Ne daj propast' zadarom!.. - rasteryanno i zhalobno glyadya na Serezhkina, poprosil Uskov. - Da ty chto, chudak? Ty ne togo... tebya derzhat' ne stanut. Dopros tol'ko snimut. Sam ponimaesh', bez etogo nel'zya, - uteshal starshina Uskova. - Da, da, kak zhe, ponimayu, - tupo glyadya v zemlyu, otvechal Uskov. Poka podzhidali kolhoznyj gruzovik, chtoby doehat' do perepravy, operupolnomochennyj Kon'kov govoril Serezhkinu s ploho skryvaemoj ironiej o tom, kak oni s Perebejnosom opredelili vozmozhnogo vora. Rasskazyvaya, Kon'kov pominutno podnimalsya na noski i pokachivalsya, slovno ot dunoveniya vetra: tonen'kij, akkuratno zatyanutyj v temno-sinij kitel', s myagkimi belokurymi volosami, vybivshimisya iz-pod furazhki, on ryadom s massivnym i prochno stoyashchim na zemle Serezhkinym kazalsya hrupkoj farforovoj statuetkoj. - Nespokojno u tebya, Vasil' Fokich, nespokojno, - govoril, pokachivayas' na noskah, Kon'kov. - Splavshchiki huliganyat na sele, po sobakam strelyayut. |tim shumom pol'zuyutsya lovkachi i lezut v magazin, a ty, moj drug, v eto vremya po tajge razgulivaesh' s veroyatnym soobshchnikom vora! - Kto ukral - eto eshche vopros, - ugryumo skazal Serezhkin. - "Vopros, kotorogo ne razreshite vy!" - prodeklamiroval Kon'kov, lyubivshij shchegolyat' citatami. - A u splavshchikov byli? - Da, milyj Vasya. Nu i chto zhe? - Kak chto zhe? Oni zhe skandal zdes' uchinili! - A posledstviya? Odna ubitaya sobaka? Za eto, moj dorogoj zakonnik, ne privlechesh'. Tak-to! - Nu, prismatrivalis' hot' k nim? - nastojchivo basil Serezhkin. - My ko vsem dolzhny prismatrivat'sya, - nastavitel'no zametil Kon'kov. - Esli i est' kto iz nih zaodno s etim, - on kivnul v storonu Uskova, - to vryad li raskoletsya. Net, smotret' nado za Uskovym. Zdes' vernoe delo. Vernetsya iz rajona - ty s nego glaz ne spuskaj. Nakonec, razbrasyvaya podsyhayushchuyu dorozhnuyu gryaz', pod®ehal gruzovik. Sledovatel' sel v kabinu, Kon'kov s Uskovym v kuzov. - Nu, dejstvuj tut, - skazal Kon'kov na proshchanie Serezhkinu. - Ad'yu! Serezhkin dolgo provozhal glazami gruzovik, poka on ne skrylsya za melkoj pridorozhnoj porosl'yu. "Priehali, nashumeli, vzyali, chto poblizhe lezhit, i proshchaj, - dumal starshina. - A ty vozis' tut". Tolpa posle provodov Uskova bystro ugomonilas', stala ugryumee, ser'eznee - rashodilis' molcha. - CHto zh ty stoish', Vlast' tajgi? - skazal Serezhkin sam sebe. - Nado dejstvovat', brat. 3 Serezhkin davno znal Uskova. Let pyat' nazad on, vozvrashchayas' iz rajonnogo otdeleniya milicii, byl zahvachen v Perevalovskom vechernej grozoj. Tashchit'sya dvadcat' kilometrov po taezhnoj doroge v temen' da v grozu - ne bol'shoe udovol'stvie. On zashel v magazin perezhdat' dozhd'. Razgovorilis' s Uskovym, tot i predlozhil zanochevat' u sebya. Serezhkin soglasilsya. S teh por oni poznakomilis'. Uskov byl holost, nedavno vozvratilsya iz armii, gde prosluzhil goda tri na sverhsrochnoj. Zdes' poselilsya on na kvartire, v neznakomom sele. - A chego mne odnomu-to ne zhit', - govoril on, oglazhivaya sebya po nachinayushchemu polnet' zhivotu. - Devok mnogo, a bab i togo bol'she. - YA eto holostyackoe balovstvo ne odobryayu, - stepenno vozrazhal emu Serezhkin. - CHerez eto delo, mozhet, i v istoriyu kakuyu popadesh'. - Da bros' ty, chudak chelovek! - veselo vozrazhal Uskov. - Ona, baba-to, v vode ne tonet i v ogne ne gorit, a ya kak-nibud' za podol uhvachus', i menya, glyadish', vytyanet... Vspomniv etu frazu, Serezhkin grustno ulybnulsya: - Vot teper' i uhvatis' za podol-to... On te vytyanet iz reki v boloto. Starshina znal, chto poslednee vremya Uskov putalsya s Nyurkoj, povarihoj splavshchikov. "A mozhet, u nee ryl'ce v puhu? - dumal Serezhkin. - Uzh bol'no baba-to razbitnaya. CHego ona lastilas' k etomu uval'nyu?" On reshil zajti na kvartiru k Uskovu. Domik babki Semenihi stoyal na otshibe, vozle ruch'ya, pod razvesistym serebristym barhatom. Vprochem, zdes' pro kazhdyj dom mozhno skazat', chto on stoit na otshibe, potomu chto ulic v privychnom ponyatii v Perevalovskom ne bylo. Babka Semeniha, ili, kak ee zvali v sele za gnusavyj govor, Gundosaya, vstretila Serezhkina u kalitki palisadnika. - Zahodi, rodimyj, zahodi, - gnusavo priglashala ona Serezhkina. - CHaj, zabrali ego, kormil'ca. A uzh smiren-to on, smiren, batyushka! Nu chistoe dite. Telenka ne obidit... A podi ty, vot kak vyshlo, - prigovarivala ona, idya v izbu za Serezhkinym. V izbe, usadiv gostya na skam'yu, ona taratorila bez ustali: - Poverish' li, kak pribezhal on, greshnyj, kogda splavshchiki-to buyanili, tak s perepugu-to na sushila v seno zarylsya! Tam i prolezhal do polunochi. A potom skazal, mol, k milicioneru poedu... Vot te krest, nikuda i ne hodil on. - Veryu, veryu, - ostanovil ee Serezhkin. - Ty luchshe vot chto skazhi mne: davno Nyurka ne byla u nego? - Da uzh davnen'ko, den desyat', pochitaj, kak ne bylo. I chtoj-to ona na nego oserchala? Vse s nim pokonchila, kak otrezala. On-to mesta ne nahodil sebe: za chto, govorit, ona na menya oserdilas'. Raza dva k nej na stan norovil shodit', da budto i tam ne podpustila. - Interesno, mat'! - voskliknul Serezhkin. - Ne govori! - vzmahnula Semeniha svoimi suhimi zheltymi rukami. - Uzh tak interesno, chto vporu hot' samoj shodit' razuznat'. A ty shodi, shodi, rodimyj. - Ladno uzh, shozhu. - Tak-to, tak-to. A ego-to, serdeshnogo, pomogi oslobonit'. Uzh smiren - telenka ne tronet. - Ladno, ladno, ty uzh sidi, - osadil on zhestom Semenihu, gotovuyu provodit' gostya. - YA sam tut pohozhu da na tvoi sushila zaglyanu. Tshchatel'nyj osmotr dvora nichego ne dal Serezhkinu, i on vozvrashchalsya ot Semenihi v razdum'e. Rasskaz babki o razryve Uskova s Nyurkoj byl zagadochen. "Pochemu ona porvala s nim tak neozhidanno? - sprashival Serezhkin. - Kaby lyubov' byla, uzh tut yasno bylo by. A chto, esli ona ot nego dobivalas' chego-to. Dopustim, ej nuzhny byli klyuchi. A?" Dlya Serezhkina yasno odno, chto krazha magazina ne delo ruk Uskova. Konechno, on mog byt' soobshchnikom, no... "No ved' nado dokazat', kto ukral. Nado najti vorov. A esli ne najdu ya, Serezhkin, kto zhe ih najdet? Kto zhe togda poverit Uskovu, chto on chesten? - dumal Serezhkin. - I, yasnoe delo, vory budut posmeivat'sya nado mnoj. Da i ne uspokoyatsya. Eshche chego-nibud' ukradut". "A mozhet, Nyurka s Uskovym maskirovku razygryvali na lyudyah? Mol, my ne znaem drug druga, a sami dogovarivalis' potihon'ku naschet krazhi... Kak by tam ni bylo, a sledy nado iskat' na stane splavshchikov". Serezhkin davno znal brigadu splavshchikov, kochevavshuyu v etih mestah po Burlitu. Rebyata v nej byli hot' i chudakovatye, - polovina iz nih borody pootpustila, - no smirnye, balovstva ran'she za nimi nikakogo ne zamechalos'. Odnako v proshlom godu prishel k nim na rabotu CHuvalov Ivan. Sil'nyj, suhoparyj, shirokij v kosti, on bystro vydvinulsya sredi nih i stal brigadirom. U nego gusto useyannoe ryabinami lico, za chto emu dali klichku Ryaboj, i on poluchil izvestnost' v okruge bol'she po klichke, chem po imeni. Serezhkina predupredili, chto za Ryabym vodilis' ran'she greshki po chasti vorovstva. Starshina prismatrivalsya k nemu, no Ryaboj vel sebya bezuprechno. Odnako brigadu splavshchikov slovno podmenili v poslednij sezon. Poyavilis' draki, nabegi na selo i dazhe odna krupnaya krazha: dvoe splavshchikov obokrali rabochuyu kassu v lespromhoze. Serezhkin nashel prestupnikov, no u samih vorov v stane vykrali chetyre tysyachi rublej - i nikakih sledov. Serezhkin togda srazu obyskal veshchi Ryabogo, stal doprashivat' ego i... provalilsya. Vot i teper', chtoby ne konfuzit'sya, prezhde chem pojti na stan, na sblizhenie s Ryabym, nuzhno samomu tochno ubedit'sya, chto vory skrylis' v stane splavshchikov. Nuzhno bylo najti hot' malen'kuyu, no yavnuyu uliku, chtoby dejstvovat' navernyaka. I Serezhkin iskal ee poldnya. On ishodil tropinku, vedushchuyu iz sela v stan, dolgo kruzhil poodal' ot stana i obsledoval kazhdyj kustik. I uzhe pod vecher, kogda uporstvo ego pochti issyaklo, on vdrug nashel pod kustom zhimolosti, nedaleko ot tropinki, svezhuyu, tol'ko chto sorvannuyu etiketku s chernogo kuska krepdeshina. - Vot ona, tiketka ot krendeshelya, - laskovo govoril Serezhkin, s usmeshkoj razglazhivaya raduzhnyj bumazhnyj loskut na svoej shirokoj ladoni. - Nu, teper' my posmotrim, kto kogo odoleet! Serezhkin berezhno polozhil etiketku v planshet i poshel na stan splavshchikov. 4 Kilometrah v dvuh ot Perevalovskogo na izluchine Burlita raspolozhilas' palatochnym lagerem brigada splavshchikov. Zdes' v zharkie dni splava oni vorochali bagrami brevenchatye zatory, razvodili po protokam legkie stajki breven, a v bol'shuyu vodu vyazali ploty. U nih ne bylo postoyannogo pristanishcha: v teplye vremena brigada kochevala po beregam Burlita, a s nastupleniem holodov razmeshchalas' obychno v poselkah lesorubov. Otorvannaya na mnogie mesyacy ot zapani, brigada byla predostavlena samoj sebe. Ryaboj po pribytii v nee skolotil vokrug sebya zveno iz krepkih parnej. "Kto hochet zarabotat', stanovis' v storonu, - govoril on, podbiraya naparnikov. - Tol'ko ne hnykat' - kosti treshchat' budut..." I oni dvinulis' po reke, rabotaya po shestnadcat' chasov v sutki, neredko i nochevali na brevnah, tam, gde temen' zastanet. Zveno progremelo na vsyu zapan', i Ryabogo izbrali brigadirom. On vstretil eto vydvizhenie prosto, s takoj vnutrennej uverennost'yu, s kakoj vstrechayut nastuplenie dnya posle nochi: mol, tak i dolzhno byt'. Ryaboj otnosilsya k tem vlastnym i krutym naturam, kotorye ne mogut zhit', chtoby ne podchinyat' drugih, ne rasporyazhat'sya imi. Vseh lyudej on delil na dva razryada: na teh, kotoryh nado zastavlyat' podchinyat'sya grubo, vplot' do primeneniya kulakov, i na teh, kotoryh nado ubezhdat' podchinyat'sya. Pervym stolknulsya s Ryabym Varlashkin, kogda oni eshche rabotali v odnom zvene. Napivshis' odnazhdy, Varlashkin leg na plotu zhivotom kverhu i ob®yavil, chto bol'she ne rabotaet i Ryaboj emu ne ukaz. Vremya bylo goryachee, dazhe uhod odnogo cheloveka grozil provalit' rabotu vsego zvena. "Nichego, - uspokoil Ryaboj splavshchikov, - ya ego vylechu". On prygnul na plot k Varlashkinu i, ottolknuvshis' ot zatora, uplyl s nim po reke za krivun. Vozvratilis' oni na drugoj den' peshkom molchalivye i hmurye. Tatuirovka na golom torse Varlashkina byla podkrashena lilovymi krovopodtekami. Nikto ne znal, chto proizoshlo mezhdu nimi, tol'ko s etogo dnya Varlashkin stal pravoj rukoj Ryabogo i predannym emu po-sobach'i. Ryaboj dejstvoval po svoemu nepisanomu zakonu: on dumal, chto samoe vazhnoe - podchinit' do rabolepiya hotya by odnogo cheloveka na glazah u vseh, ostal'nye stanut libo zaiskivat' pered toboj, libo pochitat' tebya, libo, v hudshem sluchae, derzhat'sya v storone. Takim storonnim v zvene ostavalsya odin Ipatov, belobrysyj detina, moguchij, kak sohatyj. No, sdelavshis' brigadirom, Ryaboj naznachil Ipatova i Varlashkina zven'evymi. Ipatov poddalsya, stal poslushnym, no Ryaboj ne doveryal emu, hotya otnosilsya pochtitel'no. Voobshche Ryaboj ne rugalsya, ne krichal ni na kogo v brigade; etu "chernuyu" rabotu, kak vyrazhalsya on, vypolnyali zven'evye. No boyalis' ego, kak ognya: on mog neposlushnogo rabochego lishit' progressivki - v brigade Ryabogo vsegda podderzhit bol'shinstvo; po ego ukazaniyu kompaniya Varlashkina mogla izbit' provinivshegosya, tiho, bez svidetelej i sinyakov. Kak by tam ni bylo, no trudovaya disciplina soblyudalas' i brigada byla ne na poslednem schetu. Serezhkin hot' i ne znal vseh tonkostej zhizni splavshchikov, no chuvstvoval volyu Ryabogo v brigade i ponimal, chto delo predstoit emu nelegkoe. Stoyal tihij avgustovskij vecher. Solnce, otyazhelevshee za den', lenivo opuskalos' na dal'nie v golubichnom, bledno-sinem nalete sopki. Ego temnye klyukvennye otsvety razbrosany byli povsyudu: na zasypayushchej perelivchatoj vode, na bronzovyh kedrovyh brevnah, lezhashchih v zavalah, na seryh palatkah, zadravshih vysoko svoi poly. Splavshchiki, konchiv rabotu, gotovilis' k uzhinu. Odni kupalis', drugie lezhali vozle kostra, gde v kotlah na trenogah varilas' uha i kasha. Dym struilsya zhidkim sizym stolbom, a nad kostrom letala, tolklas' moshkara, smeshivayas' s gasnushchimi pepel'nymi iskrami. Pervym Serezhkina zametil maloroslyj muzhichok v linyaloj gimnasterke i v kirzovyh sapogah. On s gotovnost'yu poshel navstrechu starshine, ulybayas' vsem svoim morshchinistym licom, slovno staromu priyatelyu. - Fomkin! - kriknul kto-to ot kostra. - Brigadir zovet! S lica Fomkina mgnovenno ischezla ulybka, budto vetrom sdulo; on suho i delovito kashlyanul v kulak i svernul k kostru. Serezhkin podoshel k gruppe kupayushchihsya. - Nu, kak dela, rebyata? - sprosil on, prisazhivayas'. Sidevshij ryadom shirokogrudyj svetlovolosyj paren' s malen'koj kudryavoj borodkoj obernulsya, molcha posmotrel na Serezhkina, zatem, posvistyvaya, vstal i poshel na drugoe mesto metrov za desyat'. |to byl Ipatov. Za nim podnyalis' i ostal'nye. Starshina ostalsya odin. - Priemchik! - usmehnulsya on i poshel k kostru. Uvidev ego, ot kostra povstavali neskol'ko chelovek i poshli k reke. Vozle kotlov ostalis' tol'ko Nyurka i Ryaboj. - A, Vlast' tajgi! Zdorovo zhivesh'! - voskliknul Ryaboj, krivya v privetlivoj usmeshke tonkie guby. On lenivo rastyanulsya na trave. Na nem byla kremovaya s manzhetnymi rezinkami modnaya kurtochka i zelenye nepromokaemye bryuki. Ryadom, pomeshivaya v kotle derevyannoj lozhkoj, sidela Nyurka, shirokobrovaya shchekastaya moloduha v pestroj shelkovoj koftochke, tugo styanuvshej vysokuyu grud'. Serezhkin sel vozle kostra, netoroplivo raskryl portsigar, dostal papirosku. - Nyurka, ognya starshine! - prikazal Ryaboj. Nyurka vyhvatila goryashchuyu goloveshku i usluzhlivo podala Serezhkinu. - Privet peredaet tebe Uskov, - skazal starshina Nyurke, prinimaya goloveshku. - YA s prestupnikami ne vozhus', - bojko otvetila kuharka. - I davno li? - Da uzh mesyaca dva, pochitaj... "Vresh' ty, chertovka!" - hotelos' skazat' Serezhkinu. - A mne babka Semeniha skazyvala, chto ty eshche desyat' den nazad milovalas' s nim, - zametil on. Nyurka nastorozhilas'. "A eshche chto ty znaesh'?" - napisano bylo na ee brovastom lice. No Serezhkin umolk. - Semeniha soslepu kozu s korovoj pereputaet! - Nyurka zasmeyalas' tonen'kim, pritvornym smeshkom, zaprokinuv lico. "V puhu ryl'ce-to u tebya, v puhu, - dumal Serezhkin, prikurivaya. - Ish' kakogo lebedya sheej-to vygnula!" - A gde desyatnik? - sprosil on u Ryabogo. - Na zapani. Zdes' ya za nego, a chto? - Da vot potolkovat' nado. Koe-kto iz vashej brigady zameshan koe v chem. - Uzh ne v vorovstve li? - hohotnula Nyurka. - V vorovstve?! - s lenivoj usmeshkoj protyanul Ryaboj. - Net, zachem zhe v vorovstve? - ravnodushno zametil Serezhkin. - Zdes' ni sledovatel', ni operupolnomochennyj nikakih podozrenij k vam ne imeli. A vot huliganstvom zanimalis' vashi rebyata. Prishel uznat', kak vy s nimi postupite. - Da ne govori, starshina, - ozabochenno zametil Ryaboj. - Prosto ot ruk nekotorye otbilis'. Otorvannost', ponimaesh'. Nachal'stva nikakogo. Dazhe desyatnik ne kazhdyj den' byvaet. Nu i, sam ponimaesh', trudno odnomu s nimi upravlyat'sya. No my ih na sobranii propesochim. - A kto byl v Perevalovskom? - sprosil Serezhkin. - Sejchas vyyasnim, - otvetil Ryaboj i kriknul: - Varlashkin! Ot gruppy kupayushchihsya otdelilsya chernogolovyj paren' v trusah. Roslyj, otlichno slozhennyj, on shel vrazvalku. Kogda-to perebitaya i nerovno srosshayasya perenosica pridavala ego licu svirepyj vid. Ves' tors, ruki, nogi ego byli raspisany tatuirovkoj. Na spine vykolota celaya kartina: sobaka voet na krest, a pod etoj kartinoj nadpis': "I neobmytogo menya padlaj sobachij pohoronyat". Tak i bylo napisano: "padlaj sobachij". Gramotnost' Varlashkina plakala na ego sobstvennoj spine. Dazhe na stupnyah vytatuirovana nadpis': "Oni ustali". Serezhkin ne bez lyubopytstva rassmatrival eti dikovinnye nadpisi i kartiny. - CHto, interesno, starshina? - sprosil Varlashkin, perehvatyvaya vzglyad Serezhkina. - Ty luchshe rasskazhi, kto vchera s toboj byl v Perevalovskom? - strogo oborval Ryaboj Varlashkina. - A chto on, ne znaet, chto li? - otvetil Varlashkin. - Emu vse izvestno, on zhe vlast' tajgi! - A ty, mozhet, perestanesh' duraka valyat'? - sprosil, nedobro ulybnuvshis', Ryaboj i pokazal ryadom s soboj na travu. - Sadis'. Varlashkin sel. - Nu? - Nu, nu! Ivan Kosolapov, Kostyukov... Zveno nashe, vse pyatero, da Ipatov s nami, - neohotno, poglyadyvaya s opaskoj na Ryabogo, otvetil Varlashkin. - Zapishite, tovarishch starshina, i peredajte v sele, chto my ih strogo nakazhem po obshchestvennoj linii i progressivki lishim. - A chto my, vinovaty? - ogryznulsya Varlashkin. - Oni sami nachali draku. Prognat' nas hoteli. - Nu, vashi ob®yasneniya poka ne nuzhny, - prerval ego Ryaboj i povernulsya k starshine: - Eshche chto u vas est' k nam? "Ah, hitraya bestiya!" - dumal Serezhkin, glyadya na Ryabogo, no vsluh skazal: - YA slyshal, chto vasha motorka segodnya pojdet na stanciyu? - Da, pojdet, - otvetil Ryaboj, nemnogo pomedliv. - A chto? - Da ya hotel sluzhebnye pis'ma s vami pereslat'. Mne samomu-to nel'zya otluchat'sya. Vozis' teper' s etoj krazhej. - A chto zh! Mozhno, konechno, - s veselym oblegcheniem pospeshno podhvatil Ryaboj. - YA sam poedu. Mozhesh' ne bespokoit'sya, dostavlyu. - Nu i horosho! YA noch'yu zanesu vam pis'ma. Serezhkin, ne proshchayas', vstal i poshel ot kostra. Za svoej spinoj on uslyshal podavlennyj smeshok Nyurki. - Zatknis'! - cyknul na nee Ryaboj. "Smejsya! - dumal ehidno Serezhkin. - Oposlya plakat' budesh'. Krendeshin u vas, no tiketochka u menya". 5 V homutnoj pahlo degtem, konskim potom i plesen'yu. Fonar' "letuchaya mysh'" skupo osveshchal doshchatye stenki, zaveshannye sbruej, zemlyanoj pol i sidevshego v uglu na ohapke sena za pochinkoj nedouzdka Lubnikova. Serezhkin tshchatel'no prikryl za soboj dver' i skazal, prisazhivayas' k Lubnikovu: - Zapomni horoshen'ko: v chas nochi ty vyvedesh' dvuh zasedlannyh loshadej, odnu dlya menya, druguyu dlya sebya... Vyvedesh' ih, znachit, na Krasnyj bugor k razvilke, i ni gugu ob etom. Lubnikov slushal, raskryv rot ot udivleniya. Napryazhenie, lyubopytstvo i strah, napisannye na ego lice, pridavali emu vid zagovorshchika. - Ponyal? - strogo sprosil ego Serezhkin. - A kak zhet'! - veselo voskliknul tot, sdvigaya na zatylok furazhku. Sleduet zametit', chto furazhka eta byla predmetom osoboj gordosti Lubnikova. Nastoyashchaya furazhka, kakuyu nosyat pogranichniki, no Lubnikov za pyat' let tak zamyzgal ee, chto ona iz zelenoj prevratilas' v gryazno-seruyu. - Kak ne ponyat'! Stalo byt', my s vami operativnuyu vypolnyat' budem? - Potishe ori, operativnyj! - strogo odernul ego Serezhkin. - Smotri, ne prospi! - Nu, Vasil' Fokich! Da v takom dele luchshe kak na menya ne na kogo polozhit'sya vo vsej okruge. YA uzh budu tochno... Hodiki svoi nastroyu. - Loshadej voz'mi poluchshe, skakat' dolgo pridetsya. - Da ya vam samogo Rubanka zasedlayu. Vot ono, znachit, kak! Prigodilsya eshche Lubnikov na operativnye dela! A ty znaesh', kak ya v tysyacha devyat'sot sorok pyatom godu shpiona pojmal? Tak vot, idu ya, znachit, po tajge. A Igraj, pes moj, zhmetsya i zhmetsya ko mne. Ushi navostril, da tak otryvisto, ne golosom, a chrevom breshet: "av! av!" A hvost promezh nog derzhit. CHto takoe, dumayu? Ne tigra li? - Budya vrat'-to, - perebil ego Serezhkin. - Slyhal ya tvoyu skazku ne odin raz. Smotri, ne usni! - brosil, on na proshchanie. - Nu chto ty, pravo! Ne pervyj raz na operativnoj. Kak-nibud' - lyudi privychnye, - vazhno zaveril Lubnikov Serezhkina, provozhaya iz konyushni. Blizilas' polnoch'. Krupnaya belaya luna pryatalas' v sedlovinu chernyh sopok, i mrachnye dlinnye teni vse plotnee okutyvali zemlyu. Serezhkin netoroplivo shel po znakomoj tropinke v stan splavshchikov. Zamysel ego byl prost: pokazat'sya Ryabomu za neskol'ko minut do othoda motorki i ujti. Vor, buduchi uverennym, chto emu teper' nikto ne ugrozhaet, obyazatel'no prihvatit s soboj kradenye veshchi i otvezet na stanciyu. Vot tut-to i nado perehvatit' motorku. A perehvatit' ee mozhno tol'ko u perepravy, kilometrov za dvadcat' pyat' ot Perevalovskogo, gde lodka prichalivaet k beregu. Po tajge verhom do perepravy mozhno proskakat' chasa za poltora-dva, a motornoj lodke petlyat' po izvilistomu Burlitu vdvoe bol'she i po vremeni i po rasstoyaniyu. Obychno motorka othodila ot splavshchikov posle polunochi, chtoby k nachalu raboty popast' na stanciyu. Na lodke oni podvozili produkty, vsyakoe oborudovanie i trosy, perevozili lyudej. Serezhkin, podhodya k stanu, uvidel vozle reki temnye figury, osveshchennye fonarem. Kto-to razmahival fonarem, otchego ogromnye teni lyudej trevozhno metalis' po zemle, okruzhayushchim kustam i palatkam. - Da sveti luchshe, d'yavol! - uslyshal on golos Ryabogo, donosivshijsya iz lodki. Serezhkin podoshel k nim. - A, starshina! - voskliknul Ryaboj. - Nu, kak, prines pis'ma? - Na nem byla brezentovaya kurtka, vysokie yalovye sapogi, a na golove, spadaya na plechi, slovno babij platok, trepalsya udegejskij nakomarnik. - Vot vozhus' s motorom, da edyat komary, cherti! Serezhkin otkryl planshetku i podal Ryabomu dva konverta. - Nu, bud' spokoen, segodnya poluchat tvoi pis'ma! A mozhet, s nami prokatish'sya? - Da net, kuda mne ot svoih del, - otvetil starshina. - A-a, zhal'. Nu ladno, bud' zdorov. A naschet nakazaniya huliganov ne bespokojsya. Zavtra vernus', i my zajmemsya etim otstalym elementom. Ne uspel Serezhkin daleko otojti ot stana, kak zachihala, zatarahtela motorka. - Toropitsya, - skazal Serezhkin i pustilsya bezhat'. "Tol'ko by Lubnikov ne podvel, - dumal on na begu. - Do loshadej by dobrat'sya. A uzh tam ne ujdesh' ot menya, golubchik". Bezhat' k Perevalovskomu bylo vse vremya v goru. Serezhkin gruzno pereprygival cherez ruch'i i shumno otduvalsya. - Uf, chert, zharko! - vosklical on, otiraya ladon'yu pot. Rasstegnul mundir, snyal furazhku, no legche ot etogo ne bylo. CHtoby sokratit' put', on svernul s tropinki i po lugam bezhal, ogibaya selo, k Krasnomu bugru, gde dolzhen zhdat' ego Lubnikov. No nikogo na Krasnom bugre ne okazalos'. Serezhkin, tyazhelo perevodya dyhanie, rasteryanno oziralsya po storonam. Nikogo! V nastorozhennoj nochnoj tishine nesmelo proboval svoj golos odinokij perepel. "V put' pora!.. V put' pora!" - chudilos' Serezhkinu. Zlost', obida, otchayanie, slovno pal'cami, perehvatili emu gorlo. Hotelos' kriknut', dat' volyu gnevu, sile, no on tol'ko tiho vyrugalsya. - Ah zhe zh ty, s-sukin syn! Prohvost proklyatyj! - i tyazhelo, razmashisto pobezhal k konyushnyam. Lubnikova on zastal v homutnoj spyashchim; vse tak zhe tusklo osveshchal ego fonar' "letuchaya mysh'" i merno tikali nad nim hodiki. Vzyav za shivorot obeimi rukami, Serezhkin s siloj tryahnul ego. - CHto, chto takoe? CHto takoe? - zabormotal sproson'ya Lubnikov i, uvidev pered soboj gnevnoe lico Serezhkina, rasteryanno zahlopal glazami. - Ty chto zh? Posobnichat' narushitelyam reshil! - krichal na nego Serezhkin. - Da ya tebya pod arest sejchas i v sel'sovete zapru. Ponyatno? Do razbora dela, den'ka na dva. Lubnikov sidel pered Serezhkinym nepodvizhno i oshalelo smotrel na nego. - Da chego zh ty sidish'? Ruki-nogi otnyalis', chto li? Sedlaj konej skoree, tebe govoryat! Nakonec Lubnikov sorvalsya s mesta i suetlivo nachal snimat' sedla i nedouzdki. - YA sejchas, sejchas... V moment... On sunul sedla v ruki Serezhkinu i vybezhal iz homutnoj. CHerez neskol'ko sekund v temnoj konyushne razdalsya ego hriplyj sproson'ya golos: - No, milok, no! Da nu zhe, d'yavol! CHego upersya? - razdalsya udar knuta, i zherebec zafyrkal, zastuchal o nastil. Nakonec Lubnikov vyvel Rubanka na svet, padavshij skvoz' rastvorennuyu dver' homutnoj: i nachal sedlat', odnovremenno razgovarivaya s Rubankom i Serezh