®ezdah, na kakih-to
temnyh  kvartirah-hazah,  s  dryannymi,  a  byvalo,   i  prosto  neschastnymi,
obezdolennymi babami, s  vorami, kotorye  prisposablivali invalidov k svoemu
remeslu, "vyyasnyal otnosheniya",  skandalil, dralsya,  nauchilsya  puskat' v  delo
nozh. I preuspel  v  ponozhovshchine  tak,  chto ego stali boyat'sya.  Ubogih  on ne
trogal, a zdorovyh plastal bez poshchady. Emu dostavlyalo naslazhdenie  vsazhivat'
nozh ili zatochennyj napil'nik  v  raspalennogo  protivnika i chuvstvovat', chto
on, ogryzok,  polcheloveka, sil'nee lyuboj, vse sohranivshej svolochi. On dumal,
chto v  konce koncov ego  zarezhut soedinennymi silami, i  ne  vozrazhal protiv
takogo finala. No oboshlos' bez krovi - zhalkim, gadkim, smehotvornym pozorom.
Raz k koncu dnya, po obyknoveniyu na bol'shom vzvode,  on scepilsya s  devkoj iz
magazina, postavlyavshej  im  kradenye  papirosy.  Devka  ego  nadula, chego-to
nedodala, no ne deneg bylo zhalko, vzbesila ee naglost'. On presledoval ee na
svoej telezhke po Gogolevskomu bul'varu ot  metro do shoda  k Sivcevu Vrazhku.
Devka byla  zdorovennaya, vse vremya vyryvalas',  da eshche so smehom. A  udarit'
babu po-nastoyashchemu on dazhe togda  ne  mog.  Tak dotashchilis' oni do  spuska na
ulicu, zdes' on  opyat'  uhvatil ee za karman pyl'nika. Ona dernulas', karman
ostalsya  u  nego  v ruke, a  on sorvalsya  s  telezhki  i  kubarem poletel  po
stupen'kam. Pri  vsem chestnom narode. Na telezhke  zhe shtany neobyazatel'ny, ih
vse ravno  ne  vidno za  shirokim tverdym kozhanym  obodom. I togda on  skazal
sebe: vse, eto kraj. I podalsya na Bogoyar.
     - Horoshaya istoriya? - sprosil on zloradno.
     Ona ne otvetila. Obnyala ego, navlekla na sebya<i>,</i> pojmala somknutye guby i
otkinulas' nazad.
     V  slivshihsya  voedino  lyudyah  zvuchala raznaya  muzyka.  Ee  vostorg  byl
lyubov'yu, ego - lyubov'yu i nenavist'yu, spletennymi, kak horoshij remennyj knut.
Pod iskalechennym i  moshchnym muzhskim telom bilas'  ne tol'ko lyubimaya plot', no
vsya zagublennaya zhizn'.
     Ona byla  pochti bez soznaniya,  kogda on ee otpustil. No,  otpustiv,  on
vdrug uvidel ee smyatoe, miloe, navek rodnoe lico, uslyshal slabyj shoroh voln,
nabegayushchih  na  ploskij  bereg  buhty,   chtoby  ostavit'  na  nem  rozovatye
prozrachnye kameshki,- vse  mstitel'noe, temnoe, zloe ostavilo ego,  lyubov'  i
zhelanie zatopili dushu. On skazal ee izmuchennym glazam:
     - Lezhi spokojno. Usni. YA sam.
     ...Obhvativ  golovu  rukami i  chuvstvuya pod ladonyami vzduvshiesya rogatye
veny na viskah, Skvorcov sililsya ponyat', chto teper' budet i kak emu vyjti iz
novoj i  samoj  strashnoj  lovushki, kotoruyu kogda-libo  rasstavlyala pered nim
zhizn'. A ved'  ih  i  tak bylo  nemalo, inye zahlopyvalis', no on, kak lisa,
otgryzal  prishchemlennuyu lapu i  uhodil.  A lapa  potom  otrastala.  No sejchas
lovushka zahlopnulas' nagluho, tut ne otdelaesh'sya chasticej  tela, ne upolzesh'
v  berlogu,  kropya  zemlyu  gustoj  goryachej  chernoj  krov'yu.  No  bezvyhodnye
polozheniya byvayut lish'  s  soglasiya cheloveka,  a on etogo soglasiya ne  daval.
Esli on smog ujti ot samogo groznogo i bezzhalostnogo, chto est' na svete,- ot
gosudarstva, to spravitsya  s lyubym protivnikom.  Inache grosh  emu cena. Pashke
ego ne oprokinut'  -  gde dokazatel'stva?.. Ogovorit' mozhno  kogo hochesh'. Na
ego, Skvorcova, storone desyatiletiya ustoyavshejsya sovmestnoj zhizni, deti, dom,
prochnyj  byt  s  krugom  obyazannostej,  privychek,  otnoshenij. Ona  povyazana,
oputana, privyazana  beschislennymi nityami, kotorye uderzhat stareyushchuyu  zhenshchinu
ot yunyh  avantyur. Ne ujdet zhe ona k beznogomu obitatelyu invalidnogo doma. No
etot  beznogij byl Pashkoj,  i  Skvorcov dopuskal  rassudku  vopreki, chto tut
vozmozhno vse. Dazhe  samoe dikoe,  nezhiznennoe i nepostizhimoe trezvym dnevnym
soznaniem. Ona brosit vse,  naplyuet na dom, detej i  rabotu, ne govorya uzhe o
nem. Za ee utomlennost'yu - gromadnaya energiya... razrusheniya.  Ona sposobna na
lyuboj postupok, Skvorcov oshchushchal eto tem tonkim i chutkim mestom pod lozhechkoj,
gde  pomeshchaetsya  instinkt  zashchity; ottuda  shli  panicheskie  signaly, i luchshe
doverit'sya im, chem logicheskim postroeniyam, bessil'nym pered stihiej.
     Nado  zhe  sluchit'sya takomu na  poslednej pryamoj,  kogda, kazalos',  vse
strashnoe  uzhe  minovalo  i  neotkuda  zhdat' udara.  Sam vinovat  -  pozvolil
rasslabit'sya chuvstvu samosohraneniya. Ved' on prekrasno znal,  chto na Bogoyare
spokon veku nahoditsya invalidnoe ubezhishche. Pravda,  govorili, chto ego kuda-to
pereveli. Sledovalo proverit' eto, prezhde chem otpravlyat'sya v sentimental'noe
puteshestvie. I pochemu  on byl tak uveren v  Pashkinoj gibeli?  On  ishodil iz
haraktera Pashki: takie ne prihodyat s vojny.  Vot on i ne  prishel - v glavnom
oshibki ne bylo.  Sledovalo uchest', chto ne  prijti nazad mozhet i zhivoj. Znat'
by, gde budesh' padat', solomki by podlozhil... A tak i nado zhit', tol'ko tak:
zaranee   podkladyvat'  solomku.   |tim  i  otlichaetsya   umnyj   ot  duraka,
otvetstvennyj  chelovek  ot zhalkogo razgil'dyaya. Na koj  chert ponadobilas' emu
eta  bessmyslennaya poezdka?  V druzhnuyu sem'yu poigrat' zahotelos'? Neuzheli na
svete  malo  vpolne  bezopasnyh mest? Mozhno  bylo mahnut' mashinoj v Tallinn.
Zakazat' nomera v "Viru",  tam prekrasnyj restoran,  gril'-bar, dazhe  nochnaya
programma. I nikakih iskalechennyh vojnoj. A  esli oni  i est', to tiho sidyat
doma, a ne putayutsya pod nogami u priezzhih. Ladno, mechtatel'!.. Dumaj luchshe o
tom,  kakuyu  izbrat' liniyu  povedeniya. Vse zavisit ot togo, chto ej tam Pashka
navret.  Nu, eto  zaranee izvestno. Dokazat' nichego  nel'zya. Vse delo v tom,
komu zahochet ona poverit'.  Konechno, ona poverit Pashke, esli... esli zahochet
poverit'.  Luchshe ne  teshit'sya pustoj nadezhdoj, a  smotret'  pravde v glaza..
Skvorcov  vdrug zametil,  chto gryzet nogti. Otvratitel'naya privychka detstva,
ot  kotoroj on  pozdno i s trudom otuchilsya,  vernulas' k  nemu. On obkusyval
nogti, otdiral zubami zausenicy do krovi, vygryzal myagkuyu kozhu pod nogtyami i
s upoeniem poedal obkuski sobstvennoj  ploti,  budto  i vpryam'  primeryalsya k
lis'emu sposobu osvobozhdeniya iz kapkana.
     ...Mladshij Skvorcov nakonec ochnulsya ot dolgogo, po-yunosheski glubokogo i
polnogo   sna,  ne   omrachennogo  ni  vypitym   nakanune,  ni   unizitel'nym
priklyucheniem,  o kotorom vspomnil  srazu, edva  prodral glaza.  No  stranno,
sejchas  o  vcherashnej istorii  dumalos' ne tol'ko bez  ogorcheniya i zloby, a s
nekotorym udovol'stviem. On zastavil etu dryan' povertet'sya. On  tak i skazhet
rebyatam, kogda  vernetsya v Leningrad. A chto, esli  perehvatit' u davshego emu
zhizn' den'zhat  i prodolzhit' igru?  Net, horoshen'kogo ponemnozhku.  Segodnya on
udovletvoritsya chem-nibud'  poproshche.  Dazhe takomu  riskovomu  muzhiku, kak on,
trebuetsya peredyshka. On proshel v  vannuyu  komnatu, raskrutil kran  s goryachej
vodoj,  pustil belesyj ot para dush i s naslazhdeniem  oshparilsya kipyatkom -  u
nego  byla "obaldenno" nechuvstvitel'naya kozha, chem on ochen'  gordilsya.  Zatem
pustil ledyanuyu vodu, pryamo pod dushem pochistil zuby i vyshel iz vannoj bodryj,
svezhij, v otlichnom nastroenii, gotovyj dlya novyh podvigov...
     Ego sestra  ne tak legko raspravilas'  s vcherashnimi vpechatleniyami.  Ona
dazhe  poplakala, vspomniv  ob ukradennoj,  da  net, naglo vzyatoj  u  nee  na
glazah,  slovno konfiskovannoj, broshke. |to byla dorogaya veshch' - podarok otca
na  sovershennoletie,- hotya ona ne udosuzhilas' sprosit', skol'ko stoit.  Otcu
hotelos', chtoby ona sprosila o  cene, no zachem  potakat' slabostyam vzroslyh.
Ona zhe ne sobiralas' prodavat' etu broshku. Vidimo,  uzhe togda podsoznatel'no
reshila  podarit' ee parohodnomu  gangsteru.  Obidno, protivno,  unizitel'no.
Tanya  ulybnulas'. Mozhet, kogda  ona  stanet takoj zhe staroj i  potuhshej, kak
mama,  ona  vspomnit o vcherashnem kak  o  smeshnoj,  prostitel'noj, dazhe miloj
oshibke besshabashnoj  molodosti. Nado  skopit' pobol'she  vpechatlenij na chernye
dni starosti. Interesno, osmelitsya li etot strashnyj chelovek prijti vecherom v
bar?  "Osmelitsya"!..  Prosto  i   spokojno  pridet,  kak  na  sluzhbu,  chtoby
ob®egorit' ocherednuyu duru. A mozhet, nado zayavit'  o nem kapitanu? Horosho ona
budet vyglyadet'! Nado budet obespechit' sebya na  vecher  kavalerom ponadezhnee,
chtoby  etot prohvost  opyat' ne pristal.  Da net, on zhe videl, s  nee  nechego
bol'she vzyat'. Krome molodosti i krasoty, usmehnulas' Tanya, no eto ego men'she
vsego interesuet.
     ...|kskursanty,  razbitye  na  gruppy  i  vedomye  oshalevshimi ot  skuki
gidami, nyryali  v glubokie balki,  karabkalis' navzdym, delaya vid drug pered
drugom i pered  samim  soboj, chto  ocharovany odnoobraznoj  floroj  ostrova i
ostankami   derevyannyh  cerkvushek  i   chasoven,  postavlennyh  otshel'nikami,
bozh'imi,   no  krajne   neuzhivchivymi  lyud'mi,  kotorym   okazalos'  tesno  v
pustynnosti rossijskih  prostranstv. Turisty  to i delo poglyadyvali na chasy,
slovno mogli uskorit' dvizhenie pochti ostanovivshegosya vremeni  i vernut'sya na
teplohod, gde uyutnye kayuty, muzyka, televizory i vodka.
     ...Dvoe na opushke  vernulis'  iz  podnebes'ya, vprochem, zhenshchina, pohozhe,
etogo  ne soznavala, ona  dazhe ne  potrudilas' odernut'  plat'e,  eto sdelal
muzhchina. Annu udivil ego zhest. Pust' uvidyat ee nagoj. Ona bezmerno gordilas'
svoim  telom,  vsyu  zhizn'  takim  nenuzhnym,  tyazhelym,   obremenitel'nym,  no
sohranivshim sposobnost' k chudu i  sejchas prinesshim  ej stol'ko schast'ya.  Ona
povernulas' na bok, v ego storonu.
     - Nado sdelat' tak, chtob my uehali vmeste,- skazala Anna.
     - Ne ponimayu.
     - Na nashem teplohode.
     - Kuda?
     - Ko mne, razumeetsya.
     - CHto za dich'?
     - A ty kak dumal? YA tebya ne  otpushchu. Ty propadaesh' slishkom nadolgo. Eshche
tridcat' let mne ne vyderzhat',- v shutlivosti ee tona drozhala trevoga.
     Opustoshennost',  neizbezhnaya posle vzryva strasti,  nachala zapolnyat'sya v
nem  chem-to  gor'kim  i nedobrym.  A ved' tol'ko  chto  kazalos',  chto vnutri
rassosalas' staraya, s kolyuchimi uglami zatverdelost'. Net, ona ostalas', lish'
povernulas',  sdvinulas' s mesta i legla huzhe, neudobnee, bol'nee. Ran'she on
mog lish' dogadyvat'sya, chego lishilsya, teper' - znal.
     - A kak zhe tvoya sem'ya? - sprosil s usmeshkoj.
     - Ty moya sem'ya.
     - Von chto!.. A zhit' my budem so Skvorcovym?
     - Nam est' gde zhit', Pasha. Ni o chem ne bespokojsya. |to moya zabota.
     -  Vidish' li,- proiznes on tyaguche,- zaboty  ne tol'ko u tebya. Tut  est'
parnishka,  pravda,  parnishke etomu  uzhe  za pyat'desyat, no on  tak i ne  stal
vzroslym  chelovekom. Pochemu - ya tebe rasskazhu... ostav' moyu ruku v  pokoe!..
Ego  vzyali v armiyu pered  samym  koncom vojny,  pryamo iz shkoly,  odolzhili na
mesyachishko  i  otpustili  bez  ruk,  bez  nog.  On  byl iz taezhnoj derevni  s
podhodyashchim nazvaniem Medvezh'e. Domoj ne poehal, srazu - na Bogoyar. V derevne
u  nego  ostavalas'  staruha  mat'.  Otec  i  dva  brata   davno  umerli  ot
tuberkuleza. A on, hot'  i  poskrebysh, vyros na  redkost' zdorovym, krepkim,
gladkim, krov'  s molokom, i  ne hotel, chtoby mat'  uvidela ego obrubkom. No
staraya polugramotnaya krest'yanka  ne poverila  v  gibel'  syna  i otpravilas'
razyskivat' ego po vsej Rossii. Kak ona zhila, gde, chem pitalas',  neponyatno,
no cherez  tri  s  lishnim goda poyavilas'  zdes'.  I ostalas', ehat'  im  bylo
nekuda.
     - Ty hochesh' skazat', chto mne...
     -  Net! - otrubil  on.- Luchshe doslushaj. Ona  ustroilas' tut storozhihoj.
Kazhdoe voskresen'e privyazyvala syna k spine i nesla  na pristan'. Sazhala  na
skamejku, vstavlyala  emu v zuby  zazhzhennuyu sigaretu,  on  dymil,  smotrel na
lyudej  i  ulybalsya.  Blizost' materi pomogla emu ostat'sya pacanom  s detskoj
ulybkoj,  detskim vzglyadom, detskoj chistotoj  i  nezloblivost'yu. Kogda  mat'
umerla, ya  stal taskat' ego na pristan'. Sejchas on ugasaet, bez bolezni, bez
vidimoj prichiny. YA ne mogu ego brosit'.
     - Vse ponyala. YA ostanus' tut.
     - Ty?.. Zdes' ne nuzhny uchenye damy.
     -  YA byla sanitarkoj na fronte. Pust' on zhivet kak  mozhno dol'she - tvoj
druzhok. A kogda ego ne stanet, my uedem v Leningrad.
     - Kak vse prosto!..  Po pervomu  znaku brosit' zemlyu, na kotoroj prozhil
chetvert' veka... Ne perebivaj! YA otdayu dolzhnoe tvoemu velikodushiyu. Ty gotova
sostavit'  mne kompaniyu... Pomolchi,  govoryu!.. Vidish'  li,  zdes'  tozhe idet
zhizn',  kakaya  ni  na  est',  no  chelovecheskaya  zhizn'  so  svoimi  zabotami,
obyazatel'stvami, otnosheniyami. Tebe dazhe v golovu ne prishlo, chto u menya mozhet
byt' zhenshchina.
     -  Eshche  by!..  YA  ne  somnevalas'...  Smotri, kak  ty  bogat, Pasha,  po
sravneniyu so mnoj. YA  mogu brosit' vse,  menya nichego  ne derzhit. A u  tebya i
druz'ya, i obyazannosti, i lyubimaya zhenshchina.
     - YA ne nazyval  ee lyubimoj - ni tebe, ni ej.  No ona terpela menya pochti
desyat' let. I sama ponimaesh', ne za bogatstvo i polozhenie.
     - A ya terpela bez tebya - tridcat'. I nechego eyu vostorgat'sya. Lyubaya baba
predpochtet tebya komu ugodno.
     - Da,  lakomyj kusok! - skazal on, ne poddavayas'  ee intonacii.- Pervyj
paren' na Bogoyare.  Tak chto  vidish',  nas  goloj  rukoj ne  voz'mesh'. My tut
gordye. A ty, Anya, vozvrashchajsya domoj, v svoyu zhizn'.
     -  Ty  bol'she  ne  lyubish'  menya?  - ona zashlas'  gromkim  plachem, i  na
mgnovenie emu pochudilos', chto ona akterstvuet, pritvoryaetsya.
     On  tut zhe ustydilsya svoej nizkoj podozritel'nosti. Bud' dobrym, v etom
bol'she dostoinstva i sily.
     - YA  lyublyu tebya i vsegda  lyubil, ty sama znaesh'. Nam krepko ne povezlo.
CHto  podelaesh', Leshe  iz Medvezh'ego ne povezlo eshche  bol'she, no dazhe  i on ne
samyj neschastnyj.  Vse-taki my  uvidelis'. YA  dozhdalsya  tebya. Krug zavershen.
Segodnyashnee ne prinadlezhit dejstvitel'nosti. Tak ne byvaet. A  tut sluchilos'
i ostanetsya v nas...
     - Skoro konchitsya eta propoved'? - Ona  tol'ko sejchas ponyala, chto za ego
slovami ne  zhestokij kapriz kaleki, a prinyatoe reshenie.- Zachem  ty pryachesh'sya
za  slovami? Ty prosto boish'sya otorvat'sya  ot etogo berega, boish'sya peremen,
bol'shoj zhizni, ot kotoroj otvyk.
     - "Boish'sya"  - eto  chtob oskorbit'? Ni cherta  ya  ne  boyus'. Skazhi:  "Ne
hochesh'", i ty prava. Ne hochu ya vashej zhizni,  vy k nej privykli, vrabotalis',
a  ya  net.  Dumaesh',  tam  na  pristani  ya nichego  ne  slyshal,  ne  videl?..
Zazhravshiesya i vechno noyushchie  meshchane - vot vy kto!.. Gde  morda, gde zadnica -
ne pojmesh', a vse  noete, chto s produktami ploho. I zapchastej ne dostat'.  I
garazhi daleko ot doma. S dushi vorotit. Net, ne hochu ya tvoej "bol'shoj" zhizni,
mne v nej tesno budet.
     - ZHizn' raznaya, Pasha.
     - Pod etim podpisyvayus'. My svoe sdelali, drugie  prodolzhayut rabotu. No
za nimi mne  ne ugnat'sya, a s inymi - ne  hochu. Tvoe okruzhenie  navernyaka iz
toskuyushchih po  zapchastyam, shiferu, zagrankam i prochej  tuhloj  mure. Da nu vas
vseh k d'yavolu! My vas  ne trogaem, ostav'te nas v pokoe.- Plotinu prorvalo,
i, mahnuv rukoj na vse blagie namereniya, on zaoral: - Ne hotim!.. K chertovoj
materi!.. Zachem ty syuda pritashchilas', kto tebya zval?..
     - Ty, Pasha,- skazala ona bezzlobno.- Ty, rodnoj.
     - Nu, ladno...- on perevel dyhanie.- Menya  zaneslo.  I vse-taki eto  ne
takaya chush', kak tebe kazhetsya. Kogda-nibud' pojmesh'.
     - A ya uzhe ponyala. Ty ne hochesh' v Leningrad. Hochesh'  zdes' ostat'sya. I ya
s toboj.
     -  Da, mnogo ty ponyala!..-  On smotrel na ee  lyubyashchee pokornoe lico, na
zagorelye okruglye, no  uzhe  nemolodye ruki,  na  pocarapannye  travoj nogi,
smyatuyu yubku, i ego  razdrazhalo reshitel'no vse v nej: i molozhavost', i  pyatna
vozrasta,  i  doverchivaya  nepribrannost',   i  zolotaya  cepochka  na  shee,  i
pokornost' glaz,  gotovnost'  povinovat'sya kazhdomu ego slovu, tol'ko chtob on
ne treboval razryva. On razdavil, kak okurok v pepel'nice, vnov' nahlynuvshee
razdrazhenie, golos ego prozvuchal serdechno:
     - Proshchaj,  Anya. Spasibo tebe za podarok. YA etogo nikogda ne zabudu.- I,
otvernuvshis', vzmahnul "utyugami" i poslal vpered svoe telo.
     Anna ne poshevelilas'.  Ona ne verila,  chto on mozhet  ujti. I Korsar  ne
veril, on tozhe ostalsya na meste, lish' pripodnyal golovu i navostril odno uho,
drugoe,  perebitoe ili  perekushennoe,  viselo bessil'no. A Pasha vse kidal  i
kidal svoi "utyugi", moshchno brosaya  sebya vverh i  vpered -  kazhdyj  brosok byl
kuda  bol'she chelovech'ego  shaga.  Anne predstavilos',  chto  on  voznessya  nad
zemlej, k kotoroj ego tak nizko pribilo, i letit po vozduhu proch' ot nee, ee
ruk  i gub, ee  lyubvi  i predannosti, udiraet, ne ponyav osenivshego ih  chuda.
Neuzheli tak neproglyadna t'ma v ego dushe?.. Korsar pervyj prozrel pravdu,  on
shumno vydohnul vozduh i pomchalsya za hozyainom.
     Anna tozhe vskochila i pobezhala.  No  ee  zavernulo sperva na  boloto,  a
kogda  vybralas' iz  kislo-smradnoj topi  -  na vyrubku,  i tut  ona slomala
kabluk o tolstyj koren'. Ona sbrosila tufli, pobezhala bosikom, no ukololas',
ostupilas', zashibla pal'cy, zahromala i ponyala, chto ej ne ugnat'sya za Pashej,
kotoryj  daleko-daleko  vperedi  letel  nad  belesoj  dorogoj  temnym,   vse
umen'shayushchimsya sharikom.
     I Pavlu  kazalos', chto on letit. Tolknis'  chut'  sil'nee, soberi potuzhe
telo, i ty voznesesh'sya pod oblaka, uvidish'  ves' ostrov s pristan'yu  i belym
teplohodom, kotoryj v poslednij raz priplyl syuda dlya tebya.
     On  byl dovolen  soboj. Poluchilas' velikolepnaya  muzhskaya igra:  on vzyal
zhenshchinu, kotoruyu kogda-to lyubil, poluchil ot Skvorcova po staromu dolgu. I ne
dal sebya zahomutat'. On pozhalel  ee detej, pust' zhivut, ne znaya, chto otec ih
trus i podlec. On snova ostalsya na postu, kak mnogo let nazad,  vernyj dolgu
i  prikazu,  otdannomu  na  etot  raz ne belobrysym  mal'chishkoj-lejtenantom,
igravshim so smert'yu v orlyanku na chuzhie zhizni, a svoej sobstvennoj sovest'yu.
     A rebyata, konechno, zametili, kak on udalilsya  v lesok s priezzhej, dumal
Pasha, letya nad Bogoyarom. Nebos' zhdut ne dozhdutsya molodeckogo rasskaza. Zdes'
ne znali zavisti, lyubaya udacha  odnogo  stanovilas'  udachej vseh, podtverzhdaya
obshchuyu zhiznesposobnost'. No  kogda on prishel v palatu i na  nego nakinulis' s
zhadno-nasmeshlivymi voprosami, on skazal ser'ezno i ukoriznenno:
     - Bros'te, rebyata!.. |to sestruha.
     Vse srazu zamolchali. Ne potomu, chto poverili, no  Pasha byl  komandirom,
atamanom, pahanom, i ego slovo - zakon...
     ...Anna  s   siloj   raspahnula  nezapertuyu   dver'  kayuty.   Skvorcovu
pokazalos', chto ona  p'yana: pochemu-to bosikom, koftochka vyskochila iz zhevanoj
yubki, podol zamaran zemlej, volosy  rastrepany, lico blednoe, myatoe i syroe,
kak posle slez.
     - CHto s toboj?.. V kakom ty vide?..
     -  YA   byla  s   Pashej,-   ob®yasnila  ona  svoj  vid.  Skvorcov  prinyal
otkrovennost' za cinizm, eto pridalo emu smelosti.
     - YA videl ego  i ne hotel  meshat'.  YA ne dopuskal,  chto moya zhena  mozhet
nastol'ko poteryat' sebya.
     - A poshel ty!..- ustalo proiznesla Anna i tyazhelo opustilas' na kojku.
     - CHto on tebe skazal? - Skvorcov ponyal,  chto  sluchilos' samoe hudshee, i
golos ego sorvalsya v petushinyj krik.
     - Kakoe tvoe sobach'e delo?  I ne ori  siploj  fistuloj. Ne ori na  mat'
svoih detej, tak, kazhetsya, ya nazyvayus' v pateticheskie minuty?
     - CHto on tebe skazal obo mne? Kakuyu gryaznuyu lozh'? Ona poglyadela na nego
iskosa, v mglistom vzglyade on prochel svoj prigovor.
     - YA znayu... Kleveta hodit tornymi dorozhkami. On vral tebe, podonok, chto
eto ya ushel, a on ostalsya? V tochku?
     Ona povernulas' k nemu, lico ee stalo zdeshnim, prisutstvuyushchim.
     - On mne ni slova ne skazal...
     - Kak ne  skazal? - vo  rtu  peresohlo.  Skvorcov  oblizal nebo, desny,
guby.
     - A pochemu,  sobstvenno?.. Gospodi, teper' ya ponimayu!.. I kak  mogla ya,
dura okayannaya, poverit', chto Pasha!.. Konechno, eto ty ushel,  trus, predatel'.
Brosil  tovarishcha,  chtoby  spasti  svoyu  shkuru.  I  Pashka stal  kalekoj, a  ya
neschastnoj na vsyu zhizn'.
     - Ty bredish'? - probormotal Skvorcov.
     - Lovko pridumal!.. Nichego ne utverzhdal, a ten' navel. I vse  uskol'zal
ot pryamyh slov... shchadil pamyat' tovarishcha. YA popalas' i zamolchala. I pochemu-to
poverila v Pashkinu  smert'... Oh, ty  znaesh' lyudej, po-podlomu, no znaesh'. A
vot stolknulsya s blagorodstvom i - sam sebya v der'mo usadil. Kak  zhe  ya tebya
nenavizhu!..
     Skvorcov  molchal.  Vozrazhat' bessmyslenno.  On  popalsya,  kak poslednij
idiot. Net huzhe imet' delo s takimi,  kak  Pashka, nikogda ne znaesh', chto oni
vykinut.  Moglo  prijti v golovu, chto  kaleka  budet molchat'?  Ved' eto  ego
edinstvennyj  revansh.  Prepodnesti zhenshchine,  chto  ona  zhivet  s  predatelem,
shkuroj, trusom. A  on  vovse  ne  byl  ni trusom,  ni  predatelem. Prosto ne
zahotel  obrechenno, kak byk na bojne, zhdat' smerti.  Pashka  iz porody rabov.
Emu prikazali, i vse  - sobstvennaya volya i mozg otklyucheny. A v nem net etogo
rab'ego, on ponyal, chto o nih  ili zabyli, ili belobrysyj  lejtenant sygral v
yashchik.  Skol'ko  mogli derzhat'sya  dva  cheloveka? U nih ostavalos'  po  odnomu
disku,  na chto tut rasschityvat'?.. V  nem byla  volya k zhizni, a  v  Pashke ne
bylo.  Emu  ne povezlo, on  natknulsya na nemcev, ne uspel sodrat'  avtomat s
shei, no ved' on mog vyjti k svoim i spasti Pashku. Glyadish', stal by shaferom s
bantom  na  Pashkinoj  svad'be.  CHudesnaya kartina!  Vsyu  zhizn'  mechtal  stat'
blagodetelem.  A  po nocham kusal by  pal'cy. Spasibo!..  "Kto padet, tomu ni
slavy, ni pocheta bol'she  net...  Dolya  pavshih - huzhe doli  ne  syskat'". |to
znali dazhe v samuyu geroicheskuyu epohu lipovoj istorii chelovechestva.  No Pashka
ne pal - vot v chem zagvozdka. YAvilsya s togo sveta, chtoby izgadit' emu zhizn'.
Nechego  na Pashku valit'.  Tot promolchal,  skryl pravdu, neponyatno pochemu, no
skryl.  Sam  proboltalsya,  isterik. Ne vyderzhali nervishki.  Kak dal'she budut
razvivat'sya  sobytiya?.. Ona na bortu - eto glavnoe. Teplohod uzhe otchalivaet.
Zapomnitsya  tebe Bogoyar, na vsyu  zhizn' zapomnitsya,  hotya ty dazhe na bereg ne
soshel. Ne poznakomilsya ni s  rastitel'nym, ni s zhivotnym mirom ostrova, ni s
ego  istoricheskimi  dostoprimechatel'nostyami  -  nevospolnimaya  poterya...  Ty
nemnogo  priobodrilsya,  druzhok?  Imej  v vidu,  v  blizhajshee  vremya ot  tebya
potrebuetsya  mnogo  vyderzhki  i mnogo  izobretatel'nosti,  inache  razvalitsya
zdanie, kotoroe ty s takim trudom vozvel.
     Anna,  slepo  glyadevshaya  za  okno,  obnaruzhila  kakoe-to  dvizhenie. Oni
pokidali  Bogoyar.  No  ostrov  ne  otdalyalsya,  oni  shli  vdol'  berega.  Nad
verhushkami sosen voznik derevyannyj,  cvetom v  beluyu  noch' kupol s krestom -
kakaya-to cerkov'. Ochevidno, oni oplyvayut  ostrov, chtoby dat'  turistam bolee
polnoe  predstavlenie o  Bogoyare. Ona podnyalas' i vyshla iz  kayuty.  Skvorcov
uderzhalsya ot soveta nakinut' plashch.
     Annu sejchas luchshe ne trogat'. No kak emu rasporyadit'sya soboj? Torchat' v
kayute  skuchno, tyagostno i vredno -  darom izvedesh' sebya  kruzhashchimisya  vokrug
odnoj tochki myslyami. Nado skinut' navazhdenie. V trudnuyu, byt' mozhet, v samuyu
trudnuyu minutu zhizni on dolzhen byt' so  svoimi det'mi. Nikto ne  znaet,  chto
vykinet eta zhenshchina, ona mozhet vnesti strashnyj  haos v ih zhizn',  izobrazit'
razryv,  uhod,  navesti velikij sram  na  sem'yu, oni  dolzhny splotit'sya - ne
protiv  nee, bozhe  upasi,  a  protiv  teh  razrushitel'nyh  sil,  chto  v  nej
probudilis'.  Konechno, on nichego ne  skazhet detyam, prosto nado byt'  vmeste.
Samoe  strashnoe  vse-taki  ne  sluchilos'  -  ona  uehala  s  nimi.  Pobedilo
elementarnoe  blagorazumie.  |to   davalo  nadezhdu,  i   ves'ma   ser'eznuyu.
Obvineniya,  oskorbleniya,  unizheniya,  ugrozy  -  sornyj  smerch,  vzveyannyj  s
obizhennoj i slaboj dushi,- ne pugali. Skvorcov znal: lyudi ohotno schitayut tebya
tem,  za kogo ty sebya vydaesh', pri odnom uslovii - chtoby ty sam v eto veril.
Dazhe  ispytyvaya  ser'eznye podozreniya v  naduvatel'stve, oni s  umilitel'noj
pokornost'yu  prodolzhayut igrat' v  tebya takogo, kakim ty  sebya podaesh'. I eto
rasprostranyaetsya  dazhe  na  samyh  blizkih. Vidimo,  chelovek  bessoznatel'no
ekonomit dushevnuyu energiyu, kotoroj u nego ne tak uzh mnogo,- idti naperekor v
chem  by to ni  bylo  iznuritel'no, slozhno,  takoj  rashod sil  opravdan lish'
vazhnoj  cel'yu.  Skvorcov  uzhe  oshchushchal  sebya  blagorodnym  stradal'cem,   ch'ya
edinstvennaya vina - bezzavetnaya  lyubov' (tut  byla krupica  istiny);  on  ne
ostavil by Pashku, esli b ne Anna. Tam, na poslednem krayu, emu mel'knulo, chto
on  dolzhen razygrat' sobstvennuyu kartu. Instinkt samosohraneniya  tut ni  pri
chem.  On  shel  k  Anne!..  ZHenshchina  prostit  lyuboe  prestuplenie,  esli  ono
sovershaetsya vo imya nee. A tut i prestupleniya netu. On mog pogibnut', a Pashka
ucelet'.  Oni uceleli oba,  kazhdyj so svoimi poteryami.  No  on pritashchilsya  k
Anne, a Pashka  ne  poveril ej. Konechno,  nado vse dodumat',  chtoby shodilis'
koncy s koncami, no vazhnejshee najdeno: on znaet, kakogo sebya dolzhen navyazat'
Anne. Sam on uzhe voshel v  obraz i  chuvstvoval  sebya  dostatochno uverenno.  A
sejchas belaya rubashka, galstuk, tvidovyj pidzhak - i k detyam...
     Motory rabotali  besshumno, hod bol'shogo belogo teplohoda  byl tak tih i
plaven, chto kazalos' - on stoit na meste, a medlenno  povorachivaetsya ostrov,
davaya obozret' sebya so vseh storon. Byla v etoj maloj zemle posredi ogromnoj
blednoj vody pechal'naya tajna, kotoruyu ona privykla  ukryvat' ot  chuzhih glaz.
Kogda-to tut  byli skity otshel'nikov, probiravshihsya syuda s velikimi tyagotami
iz  neobzhitoj  Rossii  v  poiskah  poslednego  mogil'nogo  odinochestva,  oni
zaryvalis' v chashchu i tishinu, starayas' ne znat' o sushchestvovanii drug druga, no
nedolog byl ih pokoj - edva  nachavshemu osoznavat' sebya  molodomu gosudarstvu
ponadobilsya etot ostrov kak oplot protiv severnyh vorogov (pochemu-to  narody
ne mogut byt' prosto sosedyami), i ono prislalo syuda krepkih muzhikov: monahov
i trudnikov, postavivshih monastyr'-krepost'. Minuli veka,  opustel monastyr'
i,  kak  vsyakoe  ostavlennoe  vnimaniem  cheloveka   stanovishche,  stal  bystro
razrushat'sya;  zarosli  zhestkimi pereputavshimisya  travami  dvor  i  pod®ezdy,
tresnuli steny,  oslepli okna;  berezy, tavolga  i krapiva probilis'  skvoz'
kirpichnoe  telo,  i  tut  ego  prizvali  dlya  novoj  sluzhby: stat'  ubezhishchem
otshel'nikov  serediny  nyneshnego  veka,  otdavshih  poslednej opustoshitel'noj
vojne bol'she chem zhizn'.
     Anna dumala o monastyre, no  pochemu-to ne zhdala, chto uvidit ego, da eshche
tak blizko. Ej kazalos', chto monastyr' nahoditsya v glubine ostrova, v lesnom
okruzhenii, a on stoyal  na samom  beregu,  na drugoj ot pristani storone. Ego
kreml' spuskalsya k vode, lizhushchej podnozhie krepostnoj  steny, a sobor, sluzhby
i zhilye postrojki raspolozhilis' na vzlobke. Anna videla kolokol'nyu s temnymi
nemymi  dyrami tam,  gde  prezhde  blagovestili  kolokola,  hram s porushennym
vozglaviem, dlinnoe zdanie pod  novoj zheleznoj kryshej  i  zhivymi oknami, eshche
kakie-to postrojki, to li vosstanovlennye,  no li zanovo vozvedennye,  potom
otkrylsya  kraj dvora s razveshannym dlya  prosushki bel'em, pochemu-to ne snyatym
na  noch',  s garazhom i sarayami, perevernutoj  vverh kolesami  tachkoj, rzhavym
vorotom i  poverzhennym  opornym stolbom.  Ona  zhadno vbirala v sebya skudnye,
tomyashchie znaki neprochityvaemoj zhizni i vdrug vsej zaholodevshej kozhej oshchutila,
chto  eto Pashin mir,  chto Pasha, zhivoj,  goryachij, s  b'yushchimsya  serdcem, sinimi
glazami,  suhoj smugloj  kozhej,- ryadom,  sovsem ryadom.  Ih  razdelyala  lenta
blednoj vody shirinoj  ne bolee dvuhsot metrov, sovsem uzen'kaya poloska sushi,
vorota, kotorye  otkroyutsya na stuk,  dvor... Ona prekrasno plavaet. Pasha sam
ee  nauchil. On  zataskival ee  na glubinu i tam  brosal,  pregrazhdaya  put' k
beregu. Prihodilos' shlepat' po vode rukami  i nogami  - plyt'. Ona okazalas'
sposobnoj  uchenicej.  Kakie zaplyvy  oni  sovershali!  CHut'  ne  do  tureckih
beregov. Bozhe moj, kak legko vse mozhet reshit'sya: on ne vygonit ee, esli ona,
mokraya,  zamerzshaya,  postuchitsya  v  ogo   dver'.  A  vse   ostal'noe  kak-to
obrazuetsya.  I  Pashkinoj  zhenshchine  pridetsya  smirit'sya. Anna byla pervoj, ta
pojmet eto, navernoe, ona horoshaya zhenshchina.
     Anna sbezhala na nizhnyuyu palubu. Tol'ko by ej ne pomeshali. No krugom - ni
dushi. Pejzazh vsem ostochertel, a teplohod byl nabit udovol'stviyami, kak meshok
Deda Moroza - podarkami, i hotelos' do  konca ispol'zovat' chasy bezmyatezhnogo
dosuga.  Ona tyazhelo perelezla cherez bar'er i, sil'no ottolknuvshis', prygnula
v vodu. Ee oglushilo, ozhglo holodom, no  ona vynyrnula,  glotnula  vozduha i,
nalegaya  plechom  na  vodu,  poplyla  k beregu,  k  Pashe. Teplohod  otdalyalsya
medlenno,  on byl  grozno ogromen, na bereg zhe, kak uchil  Pasha,  smotret' ne
nado  - on ne priblizhaetsya. Ruki  i  nogi byli kak chuzhie,  ploho  slushalis',
ozero sovsem  ne  progrevalos' solncem. Da  ved' tut blizko!.. Holod  pronik
vnutr', stisnul serdce.  Ona  hlebnula vody i  hotela pozvat'  na pomoshch', no
ostatkami soznaniya  ponyala, chto etogo delat' nel'zya, potomu chto togda ee  ne
pustyat k Pashe. Ona ne znala, chto na teplohode prozvuchal  signal "CHelovek  za
bortom" i uzhe spuskali  shlyupku,  kuda prygnuli vsled za matrosami kapitan  i
sudovoj vrach.  Ona ne pochuvstvuet, kak ee  vyhvatyat iz vody, kak hlynet  izo
rta voda, kogda sil'nye ruki vracha nachnut delat' iskusstvennoe dyhanie.
     ...V  bare,  gde Skvorcov sidel  so svoimi  det'mi,  nichego  ne znali o
trevoge. Vidimo, rebyata "sil'no poizderzhalis' v doroge", poskol'ku vtorzhenie
otca v ih tshchatel'no oberegaemyj mir bylo prinyato ves'ma  milostivo. Skvorcov
terpet'  ne mog vse eto: pritornye i dovol'no krepkie napitki, oglushitel'nuyu
zhestkuyu  muzyku,  korchashchihsya  v  plyaske  svyatogo  Vitta  potnyh,  s glupymi,
ostervenelymi licami molodyh lyudej,- no istochal  blagosklonnost'. A potom on
obnaruzhil na tanceval'nom kruge  gibkuyu  bryunetku,  za  kotoroj priyatno bylo
sledit'. Ego syn, tancevavshij s hudoshchavoj devicej v belyh obtyazhnyh dzhinsah i
polosatoj maechke - Parizh, Rim,  Kopengagen! - s usmeshkoj podmignul bryunetke.
Ta  ne otozvalas', vskinula golovu, no Skvorcov mog  by poklyast'sya, chto Pasha
znaet  ee,  i  dazhe   ves'ma  blizko.  On  pozavidoval   prostote  otnoshenij
nyneshnih... Udivlyal  izbrannik docheri: gromadnyj prostovatyj detina s  modno
dlinnymi volosami i  lapishchami molotobojca. K Skvorcovu on ispytyval  bol'shoe
pochtenie i, prezhde chem oprokinut' v sebya ocherednuyu  burdu,  nepremenno s nim
chokalsya.  Skvorcov  ob®yavil, chto  segodnya ugoshchaet  on, eto  zadelo samolyubie
"molotobojca", no sporit' s pozhilym chelovekom on ne posmel, a, otluchivshis' k
stojke, prines chetyre plitki shokolada "Zolotoj  yarlyk" i kul' s apel'sinami.
Sam  on  shokolada  ne  upotreblyal  -  chesalsya  ot  nego  do   krovi,-  a  ot
"citrusovyh", kak on  nazyval apel'siny, pokryvalsya syp'yu. "U vas allergiya,-
uteshil ego Skvorcov.- Sejchas eto modno..."
     ...Sudovoj  vrach prizhal  pal'cami  veki Anny  i derzhal nekotoroe vremya,
chtoby glaza zakrylis'. Ona ne zahlebnulas' - ostanovilos' iznoshennoe serdce.
Konechno, eto  ne bylo samoubijstvom, zhenshchina videla spasatel'nuyu shlyupku,  no
upryamo plyla proch' ot nih, k beregu. Zachem?..
     Kapitan dumal: pochemu imenno v ego rejs dolzhno bylo proizojti  CHP. Ved'
za vse gody, chto sushchestvuet marshrut Leningrad - Bogoyar, lish' odnazhdy  p'yanyj
svalilsya za bort, no byl blagopoluchno vytashchen. A eto sluchaj s letal'nym, kak
vyrazhayutsya mediki,  ishodom. I  chto ee dernulo?.. Prilichnaya zhenshchina,  doktor
nauk, solidnyj muzh, deti... Za nee krepko sprositsya.  Konechno, on tut ni pri
chem. No ved' dolzhen kto-to otvechat'.
     I glavnoe, v  parohodstve nachnut taldychit': "Pochemu imenno  s toboj eto
sluchilos'?" A pravda, pochemu imenno s nim?.. Ne potomu ved', chto v molodosti
on dvazhdy iz lihosti, iz podrazhaniya legendarnomu chernomorcu Maku, v kotorogo
byli  vlyubleny vse  molodye kapitany, dvazhdy  "poceloval" prichal?.. Konechno,
ego  nakazhut. No  etim  ne ogranichitsya. Zapretyat prodazhu spirtnogo v bufete,
hotya pogibshaya  tuda  i ne zaglyadyvala, a  iz  teh, kto zaglyadyval, nikto  ne
prygnul za bort;  na chas  ran'she budut  zakryvat' bar  i  pochemu-to zapretyat
tancevat' shejk, prishlyut  v chital'nyu  eshche neskol'ko svyazok  broshyur, kotoryh i
tak   nikto   ne   raskryvaet,-    i   vse   eto    pod   znakom   "usileniya
kul'turno-vospitatel'noj  raboty  sredi  passazhirov".  Potom  vse  vojdet  v
privychnuyu  koleyu, zhizn' kuda sil'nee malen'kih  ochkovtiratelej, delayushchih vid
drug  pered  drugom, a glavnoe, pered bolee  krupnymi ochkovtiratelyami, budto
mozhno   pomeshat'   estestvennomu  hodu  veshchej,  naporu  instinktov,  voli  k
naslazhdeniyu  i  zabveniyu.  Vodku  budut  prinosit'  s soboj  i  pit'  iz-pod
stolikov, shejk  - vse tak zhe otplyasyvat',  orkestranty za troyaki i pyaterki -
nayarivat' skol'ko vlezet, a v chital'ne - po-prezhnemu brat' "Ogonek", "Smenu"
i "Rabotnicu", esli uceleli vykrojki. Vse vernetsya na krugi svoya, i on snova
budet v poryadke, ne vernetsya lish' eta zhenshchina, kotoroj vrach nakonec-to sumel
zakryt' sinie udivlennye glaza.
     ...Pavel  prosnulsya,  kak  vsegda,  pervym. Privychno spertyj  vozduh  -
invalidy  nenavideli otkrytye  okna, beregli teplo. Tyazheloe  dyhanie,  hrap,
stony, vskriki smertnoj boli. |tim ozvuchen son iskalechennyh, samyj krepkij i
sladkij  utrennij  son. Oni v  besschetnyj raz perezhivali  v  snovideniyah,  v
tochnyh ili  zatumanennyh,  iskazhennyh  obrazah  mig, na  kotorom  oblomilas'
zhizn'. V cherepnyh korobkah rvalis' bomby, snaryady, miny, skrezhetali stal'nye
gusenicy,  obdavala  zharom raskalennaya bronya,  oplavlyalas' v  ogne chelovech'ya
plot'. Im snilis'  gospitalya,  posleoperacionnoe opamyatovanie v koshmar: tebya
prezhnego  net,  ot  tebya ostalos'...  Dnem  oni  veli  sebya,  kak vse  lyudi:
ulybalis',  shutili,  vspominali,  radovalis', toskovali, rugalis',  sporili,
kurili,  eli,  pili, otdavali pererabotannuyu  pishchu  -  kto  sam, kto s chuzhoj
pomoshch'yu - k poslednemu nevozmozhno bylo privyknut',-  chitali,  slushali radio,
smotreli televizor i boleli za futbolistov  i  hokkeistov, pisali  zhaloby  v
raznye  instancii, sobirali  koreshki,  griby, kto  rybachil,  kto staralsya po
hozyajstvu, drugie rabotali v nebol'shoj arteli, - noch'yu ih dushi pogruzhalis' v
ad.
     Pavel privychnym, otrabotannym  dvizheniem  skinul telo s kojki i  ugodil
pryamo na svoyu kozhanuyu podushku. On zaspalsya, shel uzhe sed'moj chas, nado bystro
pomyt'sya,  pobrit'sya,   natyanut'   shtany,   podvernut'  bryuchiny,  horoshen'ko
privyazat'sya  k podboyu  iz tolstoj  kozhi - i  v put'. Poest on na pristani, u
nego ot vcherashnego dnya ostalis' dva kuska hleba s baklazhannoj ikroj.
     Skvoz'  von'kuyu  duhotu do  nego  doletel tonkij aromat, napomnivshij  o
nochnyh fialkah, kotorye zdes' ne rosli. Otkuda takoe? Zapah usililsya, okutal
Pavla so vseh storon, zaklyuchil  v sebya, kak  v  kokon.  Ego sobstvennaya kozha
istochala etot zapah - pamyat' o vcherashnih  sobytiyah. Znachit, Anna uzhe byla!..
I ozhil ves'  vcherashnij den'. On  ee prognal. Teper' vse. Nezachem tashchit'sya na
pristan'.  On svoboden  ot mnogoletnej  vahty. |to  pochemu  zhe?  A esli  ona
vernetsya?  Ona prishla cherez tridcat' s lishnim let,  vovse ne  znaya,  chto  on
nahoditsya na Bogoyare,  tak  razve mozhet ne  prijti  teper',  kogda znaet ego
ubezhishche? Rano ili pozdno, no ona obyazatel'no pridet. On dolzhen byt' na svoem
postu, chtoby ne propustit' ee. Tol'ko segodnya eto ni  k chemu. Segodnya ona uzh
nikak  ne  vernetsya.  Ee  teplohod  tol'ko  podhodit k Leningradu, a  drugoj
teplohod otplyl  na  Bogoyar vchera vecherom.  No kto  znaet,  kto znaet!.. Raz
polenish'sya - i vse poteryaesh'. Hodit' nado tak zhe, kak  hodil vse eti gody, k
kazhdomu teplohodu, poka dlitsya navigaciya.
     CHerez  chetvert' chasa  on uzhe meril  svoimi "utyuzhkami"  dorogu,  a szadi
bezhal Korsar.  V  polozhennyj  chas on byl na  pristani, na  obychnom meste,  u
valuna. Pryamoj,  zastyvshij,  s  nepodvizhnym licom  i sero-stal'nymi glazami,
ustremlennymi v dalekuyu pustotu. On zhdal.
     ZHdet do sih por.


        Buntashnyj ostrov

     Rasskaz

     Daleko  li  ot  ostrova  Bogoyara,  chto  posredi  Ladozhskogo  ozera,  do
Monparnasa,  chto posredi Parizha? Po karte  vrode  poryadochno, no pri nyneshnej
sisteme svyazi - rukoj  podat'. Vo vsyakom sluchae, mysl', rodivshayasya v Parizhe,
na  bul'vare  Monparnas,  mezhdu  "Selektom" i  "Kupolem",  v  golove  odnogo
prohozhego i  v tot zhe den' stavshaya  slovom,  shiroko  raznesennym  efirom,  s
trudnopostizhimoj bystrotoj vzorvala tihuyu zhizn'  nemnogochislennyh obitatelej
Bogoyara.
     |tot  prohozhij,  lyubivshij nazyvat'  sebya i  ustno i pis'menno slonyaloj,
gorodskim brodyagoj,  byl  po nacional'nosti russkim,  po  sluchajnosti svoego
rozhdeniya parizhaninom, po social'noj sushchnosti - sovkom, ibo lish' pervye shest'
let zhizni rezvilsya na parizhskoj  mostovoj, a zatem vsyu dolguyu zhizn' - vplot'
do  izgnaniya  - provel  na  svoej istoricheskoj rodine, stavshej  za gody  ego
bezmyatezhnogo detstva sovetskoj.
     Okazavshis' nevol'nym  vinovnikom  teh skorbnyh sobytij,  o kotoryh rech'
pojdet  nizhe, etot chelovek  vo vsem ostal'nom ne  imeet otnosheniya  k  nashemu
rasskazu,  no o nem stoit pogovorit', ibo  pouchitel'no  znat', k chemu  mozhet
privesti  oploshnost' horoshej, nacelennoj  tol'ko na dobroe dushi (ya v etom ne
somnevayus'),  kogda  ot  zalaskannosti  i  vseobshchej   nezhnosti  utrachivaetsya
samokontrol'. V nashe vzryvoopasnoe vremya lyudyam,
     obladayushchim  moral'nym  avtoritetom,  dazhe  prosto  izvestnym  i  potomu
slyshimym, nel'zya rassuponivat'sya. |to  ploho  ne  stol'ko dlya nih  - prochnaya
reputaciya,   bylye  -  nesomnennye  -  zaslugi   vse  spishut,-  skol'ko  dlya
okruzhayushchih,  nichem  ne  zashchishchennyh.  I  Slonyale  vse spisalos',  da  chto tam
spisalos',  nikto i  vnimaniya  ne  obratil - vse razom  oglohli,  oslepli  i
onemeli  -  na  ego  strashnyj  greh pered bespomoshchnejshimi  mira,  kotoryh on
oneschastil svoej bezotvetstvennoj boltovnej.
     No ya ne  byl  ni slep, ni  gluh - da i ne mog byt',  slishkom blizko eto
menya kasalos', i ne obyazan nalagat' na sebya obyazatel'stvo nemoty, pust' delo
i kasaetsya vseobshchego lyubimca. Tem bolee chto prichinit' vred ya emu ne mogu, on
davno ushel v mir inoj i sejchas, nesomnenno, sidit na oblake, svesiv nogi,  i
perebiraet  struny   lyutni.   ZHestokaya,   no   sluchajnaya  oploshnost'   etogo
professional'no horoshego cheloveka, konechno, i zdes' spisalas', k takim lyudyam
ravno blagosklonny i zemlya i nebo.
     Pochemu  on  nakinulsya  na rasskaz o samyh neschastnyh  poslednej  vojny,
lyudyah,  otdavshih  vojne  bol'she, chem  zhizn',  obitatelyah  skorbnogo  ostrova
Bogoyara? I  ne prosto napal, a  posvyatil emu celuyu peredachu po "Golosu", gde
imel  postoyannyj prirabotok k neshchedromu redaktorskomu  zhalovan'yu  v odnom iz
russkih  zhurnalov.  I  ved'  ne  to   chtoby  rasskaz  vozmutil   ego   svoej
bezdarnost'yu, antihudozhestvennost'yu, durnym  yazykom,  skudoumiem, vsem  tem,
chem tak  razdrazhala  ostavlennaya  doma  literatura.  On  sam priznalsya,  chto
rasskaz  proizvel  na  nego sil'nejshee  vpechatlenie, sperva ogoroshil,  potom
ozadachil, smutil i nakonec strashno razozlil. Govorya o nem po radio, on tak i
nachal so  vsemernogo  voshvaleniya rasskaza, vernee, s  dobryh  slov v  adres
avtora,  nazvav  ego drugom  (nastoyashchej  druzhby  mezhdu nimi ne bylo,  oni  i
videlis' vsego tri ili chetyre raza, pravda,  s  interesom i simpatiej drug k
drugu), a zatem stal  rashvalivat'  "prekrasnuyu literaturu". On  staratel'no
(eto  byl  lovko   najdennyj  priem)  perechislil  vse  myslimye  dostoinstva
proizvedeniya: i  takoe ono, mol, i syakoe, i rasprekrasnoe,  i raschudesnoe, a
pod konec, sdelav mnogoznachitel'nuyu pauzu, skazal ustalo ruhnuvshim golosom:
     -  Kak  vidite,  v rasskaze est'  vse,  chto tol'ko  mozhno pozhelat'  dlya
nastoyashchej prozy, v nem net lish' odnogo, glavnogo... pravdy...
     I posle novoj dolgoj mhatovskoj  pauzy (Slonyala v molodosti byl akterom
i shtudiroval sistemu Stanislavskogo) on povtoril:
     - Da, pravdy... A bez etogo v iskusstve vse nichego ne stoit.
     I on ob®yasnil,  pochemu net pravdy: v Sovetskom Soyuze ubezhishcha  dlya kalek
zasekrecheny tshchatel'nee, chem  stalinskie lagerya unichtozheniya.  I nikakie belye
parohody  ne otplyvayut  iz  Leningradskogo  porta  s  veselymi  turistami na
ladozhskij ostrov, gde u prichala  torchat pen'kami "samovary" i snuyut beznogie
na  svoih  telezhkah  ili  perebrasyvaya  tors,  podbityj  kozhej,  s   pomoshch'yu
derevyannyh "utyuzhkov". Vse eto chepuha, lozh'. Oni  shoroneny v lesah, chashchah, v
tajnyh  zakutah vrode staroobryadcheskih skitov (o nih  vedayut lish'  sekretnye
organy), i tam oni medlenno vymirayut, lishennye vsyakoj svyazi s mirom.
     |tu strashnuyu vest' proslushalo mnozhestvo lyudej v Sovetskoj strane, ibo v
umenii lovit' zapreshchennye, glushimye peredachi nahodchivye i smetlivye grazhdane
edva li  ne prevzoshli  sobstvennoe virtuoznoe umenie gnat' samogon  iz  chego
popalo. Slyshali i tysyachi leningradcev  i zhitelej drugih gorodov, sovershivshih
poezdku  na  ostrov  uvechnyh,  slyshal  i  odin  kaleka-ostrovityanin,  byvshij
strelok-radist, ostavivshij obe  nogi v goryashchem samolete. No ruki u nego byli
zolotye, i on tak naladil trofejnyj radiopriemnik s bombardirovshchika "YUnkerc"
(amerikanskij voennyj metallicheskij  yashchik byl  vozveden  v  rang  trofejnogo
romanticheskim  voobrazheniem  byvshego strelka-radista),  chto  svobodno  lovil
lyubye volny. Proslushav dolguyu, okrashennuyu sil'nym chuvstvom peredachu Slonyaly,
on skazal staroste kalechnoj arteli, beznogomu Pavlu:
     - O nas "golosa" zagovorili.
     - S chego by eto?
     Byvshij strelok-radist ob®yasnil.
     - Hudo,- reshil starosta, chut' namorshchiv kozhu gladkogo i pochemu-to vsegda
zagorelogo lba. On umudryalsya nabirat' zagar dazhe v samoe dozhdlivoe leto.
     - A chego hudogo? - udivilsya strelok-radist.
     - On podal mysl',- skazal Pavel.- Turnut nas otsyuda.
     - Ty chto  - ofonarel?..  Kak  mogut nas  turnut'?  My  zdes' vsyu  zhizn'
prozhili.
     -  ZHizn'!..- povtoril  Pavel s takim vyrazheniem, chto  u strelka-radista
chto-to hrustnulo v grudi, a gorlo zaper komok.
     -  Da,  zhizn'! - slova, prodirayas'  skvoz' etot komok, prichinyali bol'.-
Herovaya, sranaya, vonyuchaya,  kainova, no zhizn'! Moya  zhizn',  tvoya i  vseh nas.
Drugoj ne bylo  i ne budet. Vsya, k