Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Izbrannoe v 3-h tt.
     izdatel'stvo "Agraf", 1996
     OCR: Inka
---------------------------------------------------------------

     Kogda  my  vstretilis',  on  uzhe  podvel  itogi  i  zachehlil  stilo.  S
podvedeniem itogov yavno potoropilsya, sdelav eto chetvert' veka nazad, vidimo,
ne dopuskal, chto Gospod' poshlet biblejskoe dolgoletie hudomu,  slabogrudomu,
mnogo bolevshemu  cheloveku. Stilo eshche dolgo sluzhilo emu veroj i  pravdoj. Ego
bystryj  beg  po  bumage navsegda ostalsya drozhaniem v  pravoj kisti. "|to ne
"Parkinson",  -skazal  Somerset Moem, zametiv, chto ya smotryu na  ego ruku.  -
Professional'naya bolezn'. Rasplata za prilezhanie".
     Skazav  frazu-druguyu, Moem plotno szhimal zapavshij  rot i  zhdal  reakcii
sobesednika:  otzyv byl emu neobhodim,  kak avtomatu moneta. Inache - nemota.
No  tak  prodolzhalos',  poka  on  ne  sel  na   svoego   kon'ka.  Tut  srazu
obnaruzhilos', chto po nature on rasskazchik, a ne sobesednik, master monologa,
a ne dialoga. No sejchas dlya "avtomata" srochno nuzhna byla "moneta".  YA tshchetno
sharil v karmanah pamyati. Lev Tolstoj "vydaval" poroj bol'she pechatnogo  lista
v  den',  no  ruka  ego  ostavalas'  tverda. Vryad  li  eta  spravka vzbodrit
Somerseta Moema. YA ogranichilsya  nejtral'nym soobshcheniem, chto u menya tozhe noet
plecho. "|to soli!" - skazal on bystro i razdrazhenno. Mal'chishka, shchenok, razve
ya prolil stol'ko chernil, chtoby nazhit' blagorodnuyu professional'nuyu  hvorobu!
Tyazhelo so  starikami, nikogda ne znaesh',  chto  mozhet ih  zadet'.  I  tak  ne
hotelos' ogorchat' Moema.  Menya  zalivala  neskazannaya nezhnost',  obostrennaya
strahom za groznuyu hrupkost' tak shchedro istrativshej sebya dushi.
     YA  chut'  li  ne  so slezami  smotrel  na  mumizirovannogo,  izyskannogo
dzhentl'mena, sotvorivshego stol'ko  chudes.  Vse  na nem bylo  sverhelegantno:
letnij pidzhak  iz  sinej  rogozhki,  uzkie  svetlye bryuki  s britvenno-ostroj
skladkoj,  besstrashno  yarkij  shejnyj  platok  i poslednej  modeli  massivnyj
"Rolleks", soskal'zyvayushchij na uzen'koe smuglo-krapchagoe zapyast'e.
     On zhivet pochti bezvyezdno  na Riv'ere,  progrevaya svoyu oskudevshuyu krov'
zharkim solncem Sredizemnomor'ya, no  raz v god otpravlyaetsya  v  London, chtoby
obnovit' garderob.  Luchshemu portnomu zakazyvayutsya kostyumy i pal'to,  luchshemu
sapozhniku - obuv', s osobym tshchaniem otbirayutsya galstuki i platki v nagrudnyj
karmashek. Frantovstvo devyanostoletnego starca ne smeshno hotya  by potomu, chto
ono pozvolilo emu odevat' svoih personazhej (osobenno  dam)  s izyskannost'yu,
kotoruyu mozhno vstretit' u Bal'zaka i Prusta.
     V razgovore nam podvernulsya ZHan ZHirodu. Vozmozhno, ya upomyanul o tom, chto
zhivu v  Parizhe  na  ulice, nosyashchej ego  imya,  eto vozle Elisejskih polej,  v
storonu  Triumfal'noj  arki.  Mozm  stal  govorit'  o  nem  v tone,  naproch'
otvergayushchem licemernoe pravilo: o mertvyh ili horosho, ili nichego. To byl uzhe
ne pervyj  sluchaj,  kogda  on nabrasyvalsya  na ushedshih  s yarost'yu, dostojnoj
protivnika  vo ploti  i krovi, v  krepkom dospehe, s  navostrennym mechom.  YA
osmelilsya napomnit', chto  ZHirodu bezzashchiten pered zhivymi - stoit li napadat'
na nego stol'  yarostno.  - Bednye, bednye velikie mertvecy!  - vsplesnul  on
svoimi malen'kimi starushech'imi rukami.  - S  nimi nikto ne  schitaetsya, ih  v
grosh ne stavyat. Za chto?.. Oni tvorili, borolis', shumeli, otstaivali svoe  ya,
delali vse, chtoby vyrvat'sya iz tenet zabveniya. A my, pol'zuyas' pechat'yu na ih
ustah, omahivaemsya ot vsego imi sdelannogo i schitaem nizhe svoego dostoinstva
sporit'  s  nimi,  oprovergat'  ih, tem pache rugat',  kak  po vydumke ZHirodu
rugali  greki nepriyatelya,  prezhde  chem kinut'sya  na  demoralizovannyh bran'yu
voinov.  ZHirodu  bezzashchiten? Nichut'! On  imeet milliony zashchitnikov po  vsemu
miru, vy, ochevidno, iz ih chisla, on imeet zashchitnika  v sebe samom i  dazhe vo
mne -  ya  do sih por razdelyayu ego zabluzhdenie, chto mozhno nahodit' dostatochno
glubiny na poverhnosti zhizni.  No ya zlyus' na  nego,  ya ne mogu prostit', chto
"|lektru" napisal on, a  ne ya. P'esa  o troyanskoj vojne eshche  luchshe, no  ya ne
zaviduyu - takogo mne ne napisat'. Anglijskoj ironii, tyazhelovesnym potugam na
yumor  nikogda ne  dostich'  roskoshestva  gall'skogo  ostroumiya.  A net nichego
ostroumnee  "Troyanskoj vojny ne  budet" . U anglosaksov  est'  ironiya,  est'
sarkazm, grubovatyj yumor, no ostroumie  vsegda vymuchennoe,  dazhe u  Bernarda
SHou. YA ostryu ton'she,  chem SHou ili Vo, no slishkom robko. I "|lektru" ya mog by
napisat', no napisal ee ZHirodu, ostaviv menya bez luchshej p'esy. CHto ya, dolzhen
emu za eto ruki celovat'?  I ya ved' tozhe ne iz zemleroek, mne na poverhnosti
bylo  ne huzhe, chem ZHirodu, no v etom dvuhmernom prostranstve on menya tesnil.
Bozhe,  kak  on byl  krasiv  i eleganten! Prav  etot  shkol'nyj uchitel' Morua,
nazvavshij ego pervym vo vsem. Govoryat, ZHirodu otravili.  On byl diplomatom i
pal zhertvoj  politicheskoj  intrigi. Nikogda v eto  ne poveryu. Kak  ne veryu v
vazhnost' diplomaticheskih missij Rubensa. Hudozhnik ne mozhet byt' nichem, krome
togo, chto on est'. Vse ostal'noe - igra.
     YA  sprosil:  byla li  sluzhba  Moema  v Intellidzhens  servis tozhe igroj.
"CHistoj  vody! - ne zadumyvayas', otvetil  on. - Lourens - Aravijskij. Moem -
Peterburgskij.  YA nachisto  ne ponimal, chto  u vas proishodit. Polozha ruku na
serdce, ne ponimayu i sejchas. Vy hotite  oschastlivit' lyudej, v etom,  esli ne
oshibayus', cel' marksizma. No ved' eto nevozmozhno.  Kazhdyj  nosit v sebe svoj
ad i nikomu ego  ne otdast". YA ne stal vozrazhat'.  Nel'zya zhe  na skoruyu ruku
perevospitat'  devyanostoletnego  starca.  Luchshe vernut'sya k  literature.  On
sdelal eto sam, prezhde chem ya otyskal monetku. U nego ne bylo skleroza, on ne
teryal  niti  razgovora  i  razmyshleniya. Horosho razrabotannyj mozg  sam  sebya
zashchishchaet.  "ZHirodu  ubili  iz zavisti,  -  skazal  Moem. -  On  byl  slishkom
talantliv, slishkom  znamenit,  slishkom  blestyashch  i k  tomu  zhe  na  redkost'
udachliv. On shel ot uspeha k uspehu, ni razu ne ostupivshis'. Dobav'te k etomu
pobeditel'nuyu  vneshnost',  obayanie,  bryzzhushchee fontanom  ostroumie, uspeh  u
zhenshchin i dushevnuyu shirotu, nachisto  otsutstvuyushchuyu u francuzov. CHereschur mnogo
dlya  odnogo cheloveka. Kazalos', on  sozdan Gospodom v  nazidanie i  unizhenie
okruzhayushchim. A velikih lyudej  i  tak nenavidyat. Skol'ko nenavisti  vozbuzhdali
vash  Tolstoj  i vash  Dostoevskij. Kak  nenavideli  Bajrona,  muchili SHillera,
Bethovena, teh, kogo  nado  nosit' na sukah  i osypat' lepestkami roz. Ih  i
nosili i osypali, no za eto zhe nenavideli: za svoi vostorgi i poklonenie, za
sobstvennuyu malost'".
     YA  vspomnil ego slova, kogda cherez  mnogo  let  byl  zastrelen  Lennon,
luchshij iz "Bitlov", davshij lyudyam  stol'ko radosti i  ne obronivshij  krupinki
zla.
     -  |ta gorestnaya i strashnaya cherta dvunogih, -  prodolzhal Moem. - I  chem
dal'she, tem budet huzhe. Nenavist' rasprostranitsya s tvorcov na ih tvoreniya.
     - No pochemu nenavist' ogranichilas' odnim ZHirodu?
     - A vam malo? - yadovito osvedomilsya Moem.
     - Poluchaetsya tak: zhivyh nado holit' i leleyat', a mertvyh ponosit'?
     -  YA  imel  vvidu drugoe:  ne delat'  mezhdu nimi  razlichiya.  Lyubov'  ne
isklyuchaet spora, dazhe rugani. Polagayu, chto mogu  govorit' ot lica mertvyh, ya
k nim blizhe, chem k zhivym.
     Kak i polagaetsya v  podobnyh sluchayah,  ya vyrazil  smutnoe nesoglasie  s
poslednim utverzhdeniem.
     -  Nu-nu,  ne nado...  Luchshe sprosite menya  o  tom, chto  vam  navernyaka
interesno: ochen' li strashno byt' takim starym.
     A  mne eto  i v golovu ne prihodilo. Glyadya  na Moema, ya dumal ne o tom,
kak mnogo on prozhil, a o  tom,  kak mnogo, on sdelal, i sdelal blistatel'no.
Vot chelovek, osushchestvivshij sebya do konca. Vprochem, sam on mozhet byt' na etot
schet inogo mneniya, no mne kazalos', chto, napisav svoi romany i p'esy, on mog
by bez paniki podzhidat' neminuemoe. U menya lichno byli kuda bolee napryazhennye
i trevozhnye otnosheniya s potustoronnim mirom, o chem ya soobshchil Moemu.
     - |to mysli ochen' molodogo cheloveka, a ved' vam za sorok.
     - U menya zamedlennoe razvitie - obshchee i literaturnoe.
     - U  menya tozhe, - skazal Moem. -  Za vsyu svoyu zhizn', schitayushchuyusya dolgoj
(eto gruboe zabluzhdenie), ya pochti nichemu ne nauchilsya. To, chto ya mog s samogo
nachala, to i ostalos' so mnoj. Razve moj poslednij roman napisan luchshe,  chem
"Luna i grosh"? YA nakatal kuchu mury, vrode "Maga", v poru svoego utverzhdeniya,
no  v  smysle  slovesnogo  iskusstva eto bylo ne huzhe moih pozdnih  veshchej. A
mozhno  li  voobshche utverzhdat',  chto  pisatel'  razvivaetsya,  progressiruet  s
godami? YA ne uveren. Pribavlyaetsya remesla,  professional'nogo navyka, no eto
zachastuyu  oplachivaetsya  utratoj  neposredstvennosti.  Razve  pozdnie  romany
Dikkensa,  Gamsuna,  Fallady luchshe rannih? Konechno, mozhno  otyskat'  primery
literaturnogo rosta, no eshche  legche -  primery obratnye: hotya by Turgenev ili
Heminguej. No vse  eto - isklyucheniya. A pravilo: pisatel' zadan srazu, raz  i
navsegda.
     -  A  pochemu  vy v  kakoj-to moment  brosili pisat' romany  i  zanyalis'
memuaristikoj?
     - Neobychajno  priyatno  pisat' romany,  kogda  oni pishutsya, i neobychajno
priyatno ne pisat' ih, kogda  oni ne pishutsya. Togda smakuesh' kazhdoe mgnovenie
bytiya.  -  On  vdrug  ozadachilsya.  - CHto  eto  - plohie stihi  ili  vnezapno
rodivshayasya vo  mne  banal'nost'?  Kogda vy pishete prozu,  vy ili  zakryvaete
glaza na okruzhayushchee,  koli ono postoronne vashej teme, ili otnosites' k  nemu
sugubo potrebitel'ski:  vyiskivaete detali, vylavlivaete nuzhnoe,  kopaetes',
kak  musorshchik  na  svalke, v  nadezhde najti serebryanuyu  lozhku, persten'  ili
monetu v  kuche dryani. Vy  ne zhivete okruzhayushchim,  vy  parazitiruete na nem. A
kogda dusha svobodna  ot zamysla, vse  v radost' i udivlenie: svezhest' travy,
dozhdevye kapli  na  vetvyah, pticy,  cvet i  zapah zemlyaniki  - vse  istochnik
schast'ya. Naimen'shee -  chelovek.  On vsegda  mnogoznachen  i potomu  neudoben.
Ran'she mne  interesnee  vsego  byli  lyudi, sejchas  etot  interes pochti ugas.
Vlekut signaly neodushevlennogo bytiya, nesoznayushchej sebya materii. YA rad, chto u
menya  okazalas'  dolgaya starost'. Vse-taki upoitel'no ne  gotovit' urokov, a
prosto byt' v mire. Strah smerti?.. YA ego ne znayu.  Potomu chto ne znayu,  chto
takoe smert'. Inogda ya lovlyu sebya na teplom chuvstve: interesno, v kakie igry
igrayut  t a m. Voobshche zhe dolgaya zhizn' nichut' ne dlinnee korotkoj. Ved' ty ne
zamechaesh', chto zhivesh' dolgo. Vse pronositsya slishkom bystro, ni v kogo, ni vo
chto  ne uspevaesh' vglyadet'sya,  ni v chem razobrat'sya. CHem  horosho tvorchestvo?
Ono daet  illyuziyu sblizheniya  s soboj. Znaete,  chto mne dostavlyalo naibol'shee
udovol'stvie, kogda ya sadilsya za ocherednoj roman? Primeryat' novuyu masku. Tak
nazyvali kritiki moj obychaj ustupat' rol' rasskazchika komu-to, kto ne sovsem
ya.  Vprochem, kogda  ya  vystupal  pod  sobstvennym  imenem,  oni  schitali eto
naibolee izoshchrennoj maskirovkoj. Na samom dele tut sovsem drugoe. CHelovek ne
mozhet poznat'  sebya  iznutri.  No  koe-chto  on  uznaet  o  sebe  v  obshchenii,
stolknoveniyah, blizosti  s drugimi  lyud'mi. YA  byl vsyu  zhizn' ochen' odinok i
potomu  lishen vozmozhnosti vzglyanut' na  sebya glazami blizkih, glazami lyudej,
po-nastoyashchemu oshchushchayushchih  davlenie moej lichnosti. Nado  v  kom-to otrazhat'sya,
lish'  togda chto-to  uvidish' v sebe. Personazhi,  kotorym ya  poruchayu  rasskaz,
sluzhat mne zerkalami.
     - No pochemu by ne ostavat'sya samim soboyu?
     - YA-to dumal, vy menya slyshite!..  CHto znachit "samim soboj"? |to i nuzhno
vyyasnit'.  Rasskazchik interesnee dlya menya drugih dejstvuyushchih  lic. Esli b  ya
znal sebya, vernee,  dumal by, chto  znayu, to nikogda  by  ne pisal ot pervogo
lica.
     - No vy  zhe ne vsegda pisali  ot  pervogo  lica.  Vy chasto pol'zovalis'
"ob®ektivnoj" formoj.
     -  Da,  no  vsegda mne  bylo kak-to ne po sebe.  V svoe  vremya  ya ochen'
preuspel v  teatre. Menya prochili v novye Bernardy SHou. A ya porval s teatrom.
Ved'  avtoru  net  hoda  na  podmostki.  Pravda,  SHou  eto  delal,  no  radi
scenicheskogo  effekta,  a ne radi  samopoznaniya. Eshche ne  konchili  oplakivat'
Moema-dramaturga, a ya  uzhe pokonchil s belletristikoj i  pereshel  k memuarnoj
forme, naibolee podhodyashchej dlya moih celej.
     -  Naskol'ko  mne  izvestno,  vy  publikuete  lish'  maluyu  chast'  svoih
vospominanij.  I  staratel'no  unichtozhaete perepisku i vse prochee, chto mozhet
prolit' svet na vashu tainstvennuyu lichnost'.
     - No razve ya govoril,  chto  hochu ob®yasnit' sebya okruzhayushchim? YA govoril o
samopoznanii. |to sovershenno raznye veshchi. Pochemu  nel'zya tvorit'  tol'ko dlya
sebya, kak moj vymyshlennyj  Gogen? Menya do sih  por  raduet,  chto Gogen  szheg
hizhinu  so  vsej   svoej   zhivopis'yu.  Horosho  pridumano!  Vazhno  tvorcheskoe
sostoyanie,  a  ne soputstvuyushchaya  shumiha. YA vse  vremya  zhgu kakie-to  bumagi,
nabroski,  zapisi, no ya ne  szheg nichego zakonchennogo, za  isklyucheniem odnogo
vovse neudavshegosya romana. YA ne szheg dazhe "Maga", slishkom nuzhny byli den'gi.
K sozhaleniyu,  den'gi  nuzhny  podavlyayushchemu bol'shinstvu literatorov.  Pisateli
redko  rozhdayutsya v sem'yah millionerov. Marsel' Prust, a kto  eshche?.. No delo,
konechno,  ne tol'ko v den'gah. Literatura pod stat' pis'mu, a  pis'mo vsegda
komu-to  adresovano.  No  razve  nel'zya  pisat'  samomu sebe?  Vernee,  sebe
budushchemu,  my  zhe  kazhdyj  den' stanovimsya inymi. Byli  lyudi, kotorye tak  i
postupali, ved' obnaruzhennye posmertno rukopisi - vovse  ne redkost'.  A chto
my  znaem  o sozhzhennyh rukopisyah?  Sushchestvuyushchaya  literatura - eto to, chto ne
sozhgli  i  ne skryli. Ee  mnogo, ochen' mnogo, a vot est' li v nej smysl? Raz
vse  milliony napisannyh  knig  ne  mogut  pomeshat'  ni  vojne,  ni  mirnomu
ubijstvu,  ni  nasiliyu,   ni   predatel'stvu,  ni   vsem  formam  podavleniya
chelovecheskoj lichnosti, znachit, literatura ne  nuzhna. No kto znaet, kakoj  by
caril  razboj, esli b ne  literatura.  Da i  mozhno  li ishodit'  iz kriteriya
nuzhnosti?  CHto nuzhno,  a  chto  ne  nuzhno?  Esli  zhizn'  -  sostoyanie,  a  ne
predpriyatie,  -  zhalko,  chto etu formulirovku pridumal ne  ya, a  ZHan Renuar,
otkuda takaya pryt' u kinoshnika?  - to nado zhit', doveryayas' samoj zhizni, i ne
oputyvat' ee pravilami. Znachit, vovse  neobyazatel'no  szhigat' rukopisi, ved'
oni  chemu-to sootvetstvuyut v prozhityh dnyah, oni  chastica zhizni i prinadlezhat
ej, a ne  nam, kak list'ya i trava.  I  vse zhe ya, navernoe, unichtozhu  bol'shuyu
chast' svoih memuarov. Iz opryatnosti,  ne iz principa.  YA podbirayu buton'erku
ne  menee  tshchatel'no,  chto slova vo fraze.  Devyanostoletnij frant, navernoe,
smeshon, no esli  Gospod'  poshlet  mne mafusailov  vek,  ya  ne  izmenyu  svoim
privychkam.  Nikto ne  uvidit menya  s  rasstegnutoj  shirinkoj,  v  zalyapannoj
ovsyankoj pizhame, ya i v grobu budu -  s igolochki. Moi somneniya, muki, strahi,
moe  smyatenie  prinadlezhat  tol'ko  mne. Ne hochu  kormit' stervyatnikov svoej
pechen'yu.  Uhodya, pribiraj za  soboj. "Lev  Tolstoj  etogo  ne  sdelal".  Lev
Tolstoj!.. |to  ne  pisatel', ne  chelovek,  eto stihiya. On  ne sudim, ibo ne
podvlasten nikakim  zakonam. On sam - zakon. - Moem pomolchal, shevelya gubami,
i  vdrug  skazal  s detskoj  radost'yu:  -  No  i ego podvodili  utverzhdeniya.
Pomnite,  chto  pisal  vash lyubimyj  ZHirodu? "Troyu pogubili  utverzhdeniya".  Nu
pochemu eto  ne ya pridumal, ved'  mysl' gnezdilas'  vo mne,  tol'ko ne uspela
odet'sya v slova.
     YA skazal, chto ne ulavlivayu ego mysl'.
     -  No  eto tak  prosto! Vspomnite hotya by utverzhdenie, kakim nachinaetsya
"Anna Karenina", eti chudnye, muzykal'nye, ostayushchiesya navsegda v pamyati slova
"Vse schastlivye  sem'i  pohozhi drug  na  druga,  kazhdaya  neschastlivaya  sem'ya
neschastna po-svoemu". No esli spravedlivo pervoe  utverzhdenie, to neschast'e,
razrushaya  stereotip,  tozhe budet  neizmennym.  Net, sem'i schastlivy  tak  zhe
po-svoemu, kak  i neschastlivy. YA ne  uspel  napisat'  rasskaz na etu temu, -
vernee, byl', - hotite, ya vam ego podaryu?
     YA ne v silah peredat' doslovno rasskaz Moema,  budu pytat'sya, naskol'ko
vozmozhno, sohranit'  ego intonaciyu,  no boyus', chto i  v  etom  ne  preuspeyu.
Slishkom mnogo vremeni proshlo, i  stersya ego golos v moej  pamyati, a zametki,
sdelannye po zhivomu sledu, obidno kratki.
     Prezhde vsego Moem poznakomil menya s geroyami. O Kapitane (pishu s bol'shoj
bukvy,  poskol'ku  tak  on  budet nazyvat'sya  v  rasskaze) Moem  nachal  chut'
rasplyvchato, priblizitel'no, to li ne ochen' horosho znaya ego predystoriyu,  to
li  pozabyv, a pridumyvat' ne hotelos'. Eshche v molodyh godah Kapitan isportil
sebe kar'eru, razbiv - po lihosti - kater o prichal. Posle etogo emu prishlos'
nachinat'  vse s  nachala, ochen' medlenno  odolevaya kazhduyu stupen'ku sluzhebnoj
lestnicy. |to ne uluchshilo haraktera kolyuchego nelyudima.
     Odnazhdy, ochumev ot shturmanskogo bezdel'ya (iz-za polomki dolgo boltalis'
vozle skuchnyh Gibridskih ostrovov),  on nabrosal neskol'ko morskih  pejzazhej
dvuhcvetnym  karandashom.  |to ego  razvleklo,  i  v  ocherednoe  plavanie  on
zahvatil  s  soboj  yashchik  s  deshevymi  maslyanymi  kraskami. Pisal on  kazhduyu
svobodnuyu minutu, ne poluchaya ni malejshego pooshchreniya ot okruzhayushchih:  neumelye
i strannye ego kartiny  ottalkivali prostodushnyh moryakov. Da  on i sam vrode
by ne pridaval znacheniya svoej  mazne, no,  vernuvshis' na  bereg, ne vybrosil
polotna za  bort, a  vzyal s soboj. On  snimal kroshechnuyu kvartirku v portovom
gorode Saut-ende.
     Motayas' po morskim  i zhitejskim  volnam.  Kapitan  ostavalsya  bezbytnym
chelovekom. Zayadlyj  holostyak, on  besposhchadno obryval  kazhduyu svyaz',  kotoraya
grozila zatyanut'sya. Esli zhenshchina  ne  zhdala ot nego nichego, krome  korotkogo
partnerstva,  on  legko  i spokojno sblizhalsya  s nej i tak  zhe spokojno bral
raschet, potomu chto ne byl ni pylok, ni laskov, ni  privyazchiv.  Emu kazalos',
chto   on  oberegaet  svoyu  svobodu,  na  samom   dele   on  boyalsya  malejshej
otvetstvennosti za drugogo cheloveka. Kapitan byl egoistom  do mozga  kostej.
Bol'she  vsego  on cenil netrebovatel'nyh  portovyh  dam. A voobshche on  ne byl
babnikom, viski igralo kuda bol'shuyu rol' v ego zhizni.  On lyubil besedovat' s
butylkoj odin na odin.  Besedovat'  v  pryamom smysle slova:  kogda v butylke
"Skotcha" ostavalos' ne bol'she chem na tri pal'ca  zolotistoj, pahnushchej gnilym
senom zhidkosti. Kapitan nachinal govorit', vglyadyvayas' v temnoe  neprozrachnoe
lico sobesednicy. On govoril vsegda ob  odnom i tom zhe: kakaya krugom svoloch'
i kakoj on prekrasnyj, chistyj,  neponyatyj chelovek. Inogda butylka  otvechala,
inogda  net, no i v  tom  i  v  drugom  sluchae  byla  polnost'yu  soglasna  s
Kapitanom.
     Vse  byli  vinovaty  pered  Kapitanom,  prezhde vsego  i bol'she vsego  -
roditeli,  kotorye,  ne  otlichayas'  ni  krasotoj, ni  stat'yu, osmelilis' ego
rodit'. Ot nih on takoj nizkoroslyj, kostlyavyj, yastrebolikij.  V nem ne bylo
ni odnoj privlekatel'noj,  hotya  by zametnoj cherty, krome  ulybki, no ulybku
etu  -  nezhdannuyu i opasnuyu  - on ne poluchil  v  nasledstvo, a vospital sam,
podmetiv, chto  vnezapnoe obnazhenie belyh ostryh zubov, vrezavshee v kozhu  dve
glubokie skladki  ot kryl'ev hryashchevatogo nosa k ugolkam tonkogubogo,  tugogo
rta,  proizvodit vpechatlenie  na  okruzhayushchih.  Ulybayas',  vprochem, redko, on
stanovilsya chelovekom, s kotorym nado schitat'sya.
     V  sostoyanii krepkogo  podpitiya Kapitan  nachinal verit' v  Boga i menyal
sobesednika.  V  poshibe biblejskogo Iova  -  veruyushchego nomer odin, po mneniyu
Serena  K'erkegora  i  ego  posledovatelej,  -  on  pred®yavlyal  vsederzhitelyu
ser'eznyj  schet. V  otlichie  ot  shumnogo, no  korrektnogo Iova,  Kapitan  ne
stesnyalsya  v vyrazheniyah,  trebuya  u  Gospoda vozmeshcheniya  ubytkov: ego  podlo
obmanuli - ne dali prichitayushchegosya talanta. |tim on yavlyal trogatel'nuyu veru i
vo vsemogushchestvo, i v beskonechnuyu snishoditel'nost' Tvorca Vsego Sushchego.
     V trezvom vide on byl kuda bolee vysokogo mneniya o svoih hudozhestvennyh
vozmozhnostyah,  poroj   chuvstvoval   sebya  polozhitel'no   talantlivym,  ochen'
talantlivym,  d'yavol'ski  talantlivym,  no  vzletu  meshalo  polnoe  neznanie
remesla.  Uchit'sya  bylo  pozdno,  k  tomu  zhe  on  dogadyvalsya,  chto koe-kak
usvoennye  professional'nye   navyki   ub'yut   to  edinstvenno   nesomnennoe
dostoinstvo, kotoroe uderzhivalo  samyh raznyh lyudej u  ego kartin:  kakuyu-to
varvarskuyu svezhest'.
     Nachavsheesya  so skuki nezametno  stalo potrebnost'yu i otdushinoj, a tam i
edinstvennym smyslom  sushchestvovaniya.  Konechno,  on  ne poryval s morem, esli
kabotazhnoe  plavanie  na gnilyh posudinah mozhno  chislit'  po  romanticheskomu
morskomu vedomstvu, da ved' nuzhno bylo na chto-to  pokupat' vypivku i kraski.
CHelovek  s  dushoj  Drejka, sera  Uoltera Ralleya,  Nel'sona  i  Kuka  tersya u
gryaznovatyh  beregov Anglii,  razvozya kakie-to  skuchnye gruzy.  Ego fregaty,
korvety,  brigantiny  nazyvalis'  "suhogruzami"  -  net unylee,  beznadezhnee
slova.  No  mechta  o  belyh  korablyah,  tomivshaya  yunosheskoe voobrazhenie,  ne
ostavila ego, hotya on nikomu v etom ne priznavalsya, dazhe samomu sebe. I esli
voznikal  volnuyushchij  obraz,  on  gnal ego  proch', kak Martin Lyuter  -  besa,
pravda, ne s pomoshch'yu chernil'nicy.
     Izobrazhal on lish' to, chto bylo pered glazami: musornoe pribrezhnoe more,
prichaly,  pristani,  skladskie  stroeniya, portal'nye krany, lebedki, katera,
barzhi,  suhogruzy,  chaek  na  maslyanistoj, raduzhnoj  vode, voshody,  zakaty,
sumerki, ochen' redko lyudej -  vsegda v pejzazhe, za portrety ne bralsya, ravno
i  za natyurmorty. On  pisal bez zatej, s pervobytnoj  prostotoj i doveriem k
ruke, no poluchalos' zatejlivo, stranno -  chasto on  sam  ne uznaval predmeta
izobrazheniya. Neposlushnaya kist'  delala chto hotela: okruzhayushchij mir  smeshchalsya,
perekashivalsya, teryal svoi proporcii i  predstaval v "obratnoj perspektive" -
vse,  chto  pozadi,  okazyvalos'  krupnee togo, chto  na  perednem  plane.  No
glavnoe, on stanovilsya raznuzdanno-nishchenski yarok, slovno cyganskie lohmot'ya.
Koli  nepremenno nado sravnivat', to blizhe vsego Kapitan  byl  k ital'yanskim
primitivistam  i  otlichalsya ot  nih lish' otsutstviem nezhnosti i neosoznannoj
radosti  bytiya. Vse ego  pejzazhi, krichashchie  i ne  ozarennye solncem, a budto
ishodyashchie sobstvennym svecheniem,  kak  gnilushki, davili  mrachnost'yu,  imenno
mrachnost'yu - ne pechal'yu, v poslednej est' ochishchenie; omrachennaya dusha Kapitana
vnedryalas' v  alyapovatuyu yarkost'  krasok  i otravlyala  ih.  On byl chelovekom
hudozhestvenno neobrazovannym, nikogda ne hodil v muzei, na vystavki, ponyatiya
ne  imel o napravleniyah v iskusstve, no chem bol'she tratil krasok, tem tverzhe
i ozhestochennee utverzhdalsya v svoem prave pisat' tak, kak  on pishet. Inache on
ne  hotel. A  zatem  kto-to pokazal  emu  al'bom  tamozhennika Russo i nazval
napravlenie:  "primitivizm".  Slovo  ego  razozlilo, no uverennosti  v  sebe
pribavilo - mozhno  delat'  vse,  chto hochesh',  nikakih pravil ne  sushchestvuet,
nikto tebe ne ukazka, i pust' drugie  pridumyvayut tvoej  manere kakoe hochesh'
nazvanie. |to delaetsya ot  trusosti, tak zagovarivali v derevnyah besnovatyh.
A  ty plyuj  i besnujsya na vsyu  katushku.  Kstati, Russo v reprodukciyah emu ne
ponravilsya.  Kapitan reshil, chto Russo - tamozhennik  - lipovyj, a hudozhnik  -
professional'nyj,  horosho obuchennyj, tol'ko lomayushchijsya pod rebenka, chtoby ne
pohodit'  na  drugih.  Ego  derev'ya,  list'ya,  travy,  zveri   byli  slishkom
izyskanny, chtoby poverit'  v  topornye i smeshnye figury lyudej.  Zato Kapitan
poveril  iskrennosti,  neumeniyu  i  talantu  drugogo  hudozhnika,  s  kotorym
poznakomilsya pozzhe, gruzina Pirosmani, no  chernoborodye, na odno lico, lyudi,
piruyushchie za dlinnymi  stolami,  byli emu  neinteresny. Po pravde govorya, vsya
zhivopis', kakuyu tol'ko  dovodilos' videt', byla emu neinteresna i  chuzhda. Po
dushe bylo lish'  to, chto delal on sam, i to lish' na trezvuyu golovu. Podvypiv,
on teryal veru v svoj genij.
     Nepriyatnoe podozrenie shevel'nulos' vo mne: uzh ne ugoshchaet li menya starec
svoim glavnym  romanom, vyvernutym naiznanku. U anglichan est' strannoe slovo
dlya  oboznacheniya  starcheskoj  zamutnennosti rassudka:  gaga.  Konechno,  ya ne
proiznes etogo  slova, no,  kak mog delikatno, dal  ponyat', chto ochen' horosho
pomnyu  "Lunu  i  grosh"  i  horosho by bystree dvigat'sya k celi,  esli takovaya
imeetsya.
     - Pri chem tut "Luna  i grosh"? - skazal on holodno. - Tam istorii geniya.
Vyrazit'  sebya  do  konca  i,  uhodya,  istrebit'  sozdannoe  -   vot  vysshee
beskorystie  tvorchestva.  |tim postupkom chelovek stanovitsya  vyshe  Boga, ibo
stiraet so stekol vechnosti  prekrasnoe, Gospod' zhe vse ne otvazhitsya pribrat'
za soboj  posle  provalivshegosya eksperimenta. A to, o  chem  ya sejchas govoryu,
prinadlezhit  ne Bogu, a bytu... V  sushchnosti  govorya, hudozhestvo  Kapitana ne
zasluzhivaet  stol' prostrannogo  razgovora,  hotya  so  vremenem  on  dobilsya
opredelennogo uspeha, izvestnosti,  imel  personal'nye vystavki  i  neplohuyu
pressu. Nekotoroe vremya on  byl  dazhe v mode, to  est'  polagalos' znat' ego
imya, videt'  ili hotya by utverzhdat', chto videl ego poslednie  raboty, slegka
ironizirovat' nad  nim, no  s  podtekstom:  konechno, tut  chto-to est', no ya,
priznat'sya,  retrograd.   Durnoj,  zanoschivyj,  vzdornyj  harakter  Kapitana
probivalsya v ego zhivopis', nadelyaya  ee  toj energiej i rezkost'yu, kotorye ne
svojstvenny  iskusstvu  primitivistov.   Tam  vsegda  prisutstvuet  kakaya-to
uyutnost',  milota,  bezopasnost',  dazhe  v chudovishchnyh  strastyah  pravednikov
ital'yanskih  primitivov. Polotna Kapitana  branilis',  bryzgaya slyunoj, i eto
stalo nravit'sya snobam, oni zhe vse nemnogo mazohisty.
     Kogda  on poznakomilsya s chetoj Dzhonsov, ego imya malo komu chto govorilo,
no Dzhonsam bylo  nebezyzvestno. Sluchayutsya takie primetlivye, vnimatel'nye ko
vsyakoj   malosti   lyudi.   Idet    li   eto   ot   dobroty,   sochuvstviya   k
sputnikam-passazhiram togo zhe  obrechennogo korablya durakov  ili ot vnutrennej
suetlivosti  - skazat' zatrudnitel'no.  No Dzhonsy dejstvitel'no  byli lyud'mi
dobrymi  i uchastlivymi. Oni  ugadali  za  kartinami hudozhnika-moryaka to, chto
uskol'zalo  ot  drugih, zavedomo  nastroennyh  na  nepriyatie:  odinochestvo i
neschastnyj harakter,  i  zazhaleli ego  v  svoem dushevnom komforte.  Konechno,
Kapitan   ne  preminet  vzorvat'  etot  hrupkij  komfort,  no   ne   delajte
pronicatel'nogo lica, na istoriyu moego Striklenda eto nichut' ne pohozhe.
     Kto  takie  byli  Dzhonsy? On - krupnyj  arheolog,  mnogo  rabotavshij  v
Afrike,  uchenyj s mirovym imenem. No nauchnoe mirovoe imya - eto sovsem ne to,
chto v literature, zhivopisi, muzyke. O vydayushchihsya lyudyah iskusstva slyshali vse
ili  pochti  vse,  znakomstvo  s  ih   hudozhestvennoj  produkciej  otnyud'  ne
obyazatel'no. Imya uchenogo,  esli on  ne perevernul  vse vverh tormashkami, kak
Darvin, Marks, |jnshtejn, Frejd, ne znaet nikto, krome ego kolleg, uchenikov i
kuchki  intelligentnyh  vezdesuev. Vprochem, v fizike i himii - za vsyu istoriyu
etih nauk - naberetsya s desyatok imen, kotorye Dna  sluhu u obyvatelej, no iz
arheologov  znayut  odnogo  SHlimana,  dlya  etogo  emu  ponadobilos'   otkryt'
mestonahozhdenie Troi.
     Dzhons   kovyryalsya  v  peresohshej  zemle  afrikanskih  pustyn',  za  ego
ubijstvenno medlennym prodvizheniem k gluboko zahoronennym tajnam s volneniem
sledil  chudak   yaponec,  kovyryavshijsya  na  ostrove  Pashi,  drugoj  durak  -
shvejcarec, ubivavshij zhizn'  gde-to na YUkatane,  i  eshche neskol'ko  prekrasnyh
bezumcev, no  ni odin  londonec, nyryayushchij po utram v podzemku ili shturmuyushchij
perepolnennyj  avtobus, ne  podozreval o  sushchestvovanii uchenogo muzha Dzhonsa,
nosivshego, kstati  skazat', dovol'no zvuchnoe  starinnoe imya, no  po  men'shej
mere odin na tysyachu slyshal o zlovrednom Kapitane, malyuyushchem more i pribrezhnye
vidy.  Pravda,  v   uzkom,  oto  vseh  otgorozhennom  mirke  Dzhons  oderzhival
mnogochislennye pobedy:  on  rano stal  doktorom,  zatem  chlenom  Korolevskoj
akademii,  prezidentom arheologicheskogo obshchestva,  pochetnym chlenom starejshih
evropejskih  akademij, byl nagrazhden neskol'kimi zolotymi medalyami. On izdal
mnogo  tolstyh  umnyh  knig, no vse eto proishodilo  slovno v  inoj  sisteme
koordinat, postoronnej sfere obychnogo chelovecheskogo sushchestvovaniya.
     Dzhons  otnyud' ne muchilsya svoej bezvestnost'yu,  on  lyubil nauku  za  nee
samoe. Nagrady i  pooshchreniya ego udivlyali:  smeshno i stranno bylo by poluchit'
medal' ili zvanie za  to, chto ty dyshish', esh', p'esh', chistish' zuby, breesh'sya,
hodish' v tualet. Voznya  s cherepkami, kostyami i prochim musorom, prolezhavshim v
zemle  tysyacheletiya, byla ego estestvennym sostoyaniem, kak  i lyubov' k  zhene,
synu, interes k iskusstvu. Da, pri vsej svoej zahvacheinosti  naukoj Dzhons ne
prinadlezhal k zashorennym fanatikam, on videl vo vse storony, on byl otzyvchiv
i znal mnogo nenuzhnogo: organnuyu muzyku dobahovskogo perioda, naizust' vsego
Jitsa  i  ogromnye  kuski neprovorotnoj  prozy  Marselya Prusta; sledil on za
sovremennoj  literaturoj, poseshchal vystavki i ne  lenilsya s®ezdit'  v  drugoj
gorod  na prem'eru  shekspirovskogo  spektaklya. I  chto vovse  neozhidanno  dlya
takogo ser'eznogo i  zanyatogo  cheloveka - masterski igral  v  tennis.  Dzhons
utverzhdal,  chto  v  Oksforde  provodil  kuda  bol'she vremeni na  travyanyh  i
gruntovyh kortah,  nezheli v biblioteke. Navernoe, eto ne  tak, prosto on byl
ot  prirody silen i lovok. Sportivnaya  zakalka pomogala emu v ekspediciyah, i
on tshchatel'no sledil za svoej formoj.
     Schastlivchik Dzhons!  Ko  vsem  prochim dostoinstvam priroda nagradila ego
privlekatel'noj i original'noj vneshnost'yu. Buduchi chistokrovnym anglichaninom,
hotya net nichego bolee zybkogo, nenadezhnogo, chem chistota  krovi,  ibo kak  za
nej usledish'?  -  on  yavlyal soboj  polnoe  otricanie  anglosaksonskogo tipa.
Mnogie dumali, chto ego prostornoe lico pokryvaet  vechnyj afrikanskij  zagar,
net, on byl  smuglym ot rozhdeniya, a smuglota  otlivala kirpichno-krasnym, chto
eshche usilivalo ego shodstvo s indejcem: krupnyj nos s gorbinkoj, belye ostrye
klyki, udlinennye glaza pod tyazhelymi vekami, shirokie krepkie skuly - ni dat'
ni  vzyat'  civilizovannyj  CHingachguk.  On  rano  oblysel, no  emu  eto  shlo:
obnazhilsya  sovershennoj formy  krupnyj  cherep s  moshchnym  svodom lba, okruglym
zatylkom i gladkim temenem, obtyanutyj korichnevoj  glyancevitoj kozhej; chernye,
suhie,  tshchatel'no  zachesannye  s  viskov  volosy   pridavali   zavershennost'
velikolepnomu  abrisu  golovy.  U  nego  byli shirokie,  chut'  pokatye plechi,
plotnaya figura bez uncii zhira. Dlya togo chtoby sozdat' ego vneshnost', smeyas',
govarival Dzhons, odnoj  iz ego prababushek prishlos'  sogreshit' s poslednim iz
mogikan, na hudoj konec, s synom plemeni navaho, siu ili  krou. CHto, kstati,
predstavlyalos' vozmozhnym,  poskol'ku predki Dzhonsa ustanavlivali, otstaivali
i utrachivali  vladychestvo Britanii  na vseh  materikah.  Sredi  nih  imelis'
voiny, administratory, missionery.
     Svoeobraznaya  vneshnost' Dzhonsona  yavlyalas'  ego  lichnym  dostoyaniem,  i
roditeli, i dedy byli tipichnymi anglosaksami: blednymi, vysokimi, hudymi. Ne
peredalis' ego cherty i edinstvennomu synu, kotorogo  on lyubil pochti  tak zhe,
kak svoyu nauku. Mal'chik vse vzyal ot materi: zdorovuyu matovuyu blednost' kozhi,
sinie  glaza  pod  temnymi  resnicami, zolotisto-ryzhevatye  volosy.  Smushchali
Dzhonsona ego  uzen'kie  plechi i  nekotoraya slabogrudost'. No  to  byl  ochen'
zdorovyj,  vynoslivyj  i  sportivnyj mal'chik  s  nezhnoj  dolgoj ulybkoj,  ot
kotoroj   u  Dzhonsa   vse  zamiralo  vnutri.  |to  byla   ulybka  dobrogo  i
nezashchishchennogo cheloveka, eto byla ulybka materi mal'chika, kotoruyu beznadezhnyj
odnolyub Dzhons obrechen  lyubit' do poslednego vzdoha.  Ego radovalo, chto syn -
ves' v mat': cherty lica, slozhenie, kraski - vse ee. No kakim-to tainstvennym
obrazom   i  on  pronik  genami  v  stol'   neshozhuyu   s  nim   plot'.  Dazhe
nenablyudatel'nomu  cheloveku  mgnovenno stanovilos' ochevidnym,  chto  hrupkij,
svetlyj,  el'ficheskij  podrostok  -  edinaya  krov'  s korenastym  mednolicym
krepyshom. Povorot  golovy,  izvinyayushchayasya  ulybka, kakoj on iskupal vnezapnyj
proval v sebe  posredi obshchej  besedy, naklon  golovy k plechu, kogda chto-to v
okruzhayushchem soglashalos' stat'  milym,  trogatel'nym,  intonacii doveriya, dazhe
rezkoe  otklonenie korpusa pri tennisnoj podache -  vse bylo otcovskim. Kak i
rycarstvennoe otnoshenie k materi.
     |ta milaya, krasivaya  zhenshchina zhila v atmosfere neustannogo pokloneniya. I
bol'shoj i malen'kij muzhchina veli sebya tak, slovno ona  farforovaya hrupkost',
kotoruyu  nado  neprestanno  oberegat'.  Oni  vyskakivali  pri  ee poyavlenii,
ugadyvali  kazhdoe  ee zhelanie, okutyvali  set'yu  zabotlivyh  zhestov,  slovno
nezrimym  pokryvalom;  za semejnymi  trapezami  prevoshodili  drug  druga  v
ceremonnoj    predupreditel'nosti.   Tak    na    scene   "delayut"   korolev
aktery-pridvornye,  sygrat'  sobstvennoe velichie nevozmozhno.  No Meri  Dzhons
vovse ne  privlekal tron,  ej hotelos' by pomen'she  pochtitel'nosti, pomen'she
uhazhivanij, pomen'she opeki i pobol'she semejnoj prostoty, neposredstvennosti,
tovarishchestva s samymi blizkimi lyud'mi, dazhe nebrezhnosti, nesoglasiya, spora -
vo vsem etom bol'she teploty, nezheli v chopornom obozhanii. Nel'zya  byt' vsegda
pri parade. Kogda kto-to iz nih nedomogal, ona pochti radovalas', rycari hot'
na  vremya rasstavalis'  s dospehami i  ona mogla pomoch' ih neduzhashchej  ploti,
mogla byt' poleznoj rodnym lyudyam.
     V  ostal'noj  zhizni  ee dobrota ne nahodila sebe primeneniya.  A dobrota
byla  edinstvennym darom  etoj miloj, myagkoj, skromnoj, sozdannoj dlya koturn
zhenshchiny. Ona prinadlezhala k srednim klassam, udobno chuvstvovala  sebya v roli
uchitel'nicy  nachal'noj shkoly,  gde  ee dobrota, zhalost' k malym i slabym, ne
znayushchee  sryvov  terpenie nahodili shirokoe pole dlya primeneniya. Sluchajno  na
nee natknulsya Dzhons, vlyubilsya s pervogo vzglyada i sdelal predlozhenie.  On ej
tozhe nravilsya,  i, ne imeya  skol'-nibud'  otchetlivogo  predstavleniya  o  ego
haraktere, zanyatiyah i zhiznennom polozhenii, ona dala  soglasie.  Stremitel'no
vzletev  po  social'noj  lestnice, ona  vnachale ozadachilas',  smutilas',  no
postepenno  i  bez  osobogo  truda  svyklas'   s  noviznoj:  byt'  sputnicej
mnogoobeshchayushchego uchenogo, hozyajkoj bol'shogo doma okazalos' kuda priyatnee, chem
bednoj uchilkoj. Ee ochen'  zhenstvennaya, a stalo byt', plastichnaya natura legko
prisposablivalas' k lyubym  obstoyatel'stvam, formam byta i otnosheniyam. Pervaya
ocharovannost'  neobyknovennym,  chut'  zagadochnym chelovekom  s krasnoj, kak u
indejca, kozhej pereshla v spokojnuyu, predannuyu lyubov'.
     U  Meri  byli chudesnye  glubokie temno-sinie glaza,  no eshchj zametnee na
krasivom  lice  byl yarkij,  svezhij  rot.  Ego  chasto sminala  neproizvol'naya
grimaska zhalosti, sostradaniya. Ee dobraya  dusha vse vremya poluchala neslyshimye
drugim signaly bedstviya iz okruzhayushchego. Esli verit' ee sminayushchimsya pechal'yu i
tajnym  strahom  gubam,  mir  gibel'no  bedoval, vse  napolnyayushchee  ego svoim
dyhaniem  -  ot cheloveka do dereva  ili  cvetka -  vzyvalo k spaseniyu. Dzhons
chuvstvoval  razryvayushchuyu  rodnoe  serdce  dobrotu  i  tomilsya  nevozmozhnost'yu
dokazat',  chto ne  nado tak  tratit'sya: lyudi v  podavlyayushchem  bol'shinstve  ne
zasluzhivayut  da  i ne hotyat  zhalosti,  zhivotnye obrecheny,  a  neodushevlennaya
materiya sama  razberetsya s "vencom tvoreniya", kotorogo sotvorila dlya  svoego
poznaniya  i uberet v dolzhnyj srok. Ego popytki chto-libo ob®yasnit' ni k  chemu
ne veli, Meri  nesposobna byla  k  otvlechennomu  myshleniyu.  Na vse mudrye  i
mudrenye slova ona  lish' poslushno kivala, a guby prodolzhali sminat'sya bol'yu.
Muzh  ne  daval zhalet' sebya,  a  kak  otkliknut'sya temnym  signalam  mirovogo
neblagopoluchiya? Neuhozhennye deti bednyackoj shkoly trebovali uchastiya i zaboty,
a  zdes' ee okruzhali vyholennye lyudi.  Dzhons pravil'no reshil: edinstven- noe
spasenie - den'gi,  on  zapisal Meri  v  raznye blagotvoritel'nye  obshchestva,
vydeliv iz semejnogo byudzheta poryadochnuyu summu v  pomoshch'  nuzhdayushchimsya.  Pust'
eto  bylo  sovsem  ne  to, k chemu stremilas'  ee dusha,  vse  zhe  ono  davalo
nekotoroe oblegchenie.
     Dzhons i sam byl dobrym chelovekom,  no v razumnyh predelah,  ego dobrota
nichem  emu ne grozila.  A  zhene grozila, i  on  ne postupalsya tyagotyashchimi  ee
perenapryazhennost'yu i ceremonnost'yu  byta, chtoby hot'  nemnogo  podsushit'  ej
dushu. Vneshnee povedenie vliyaet na vnutrennyuyu sut' cheloveka, i esli b  missis
Dzhons ne sderzhivali domashnie ritualy, pochti ravnye religioznym obryadam, puty
neukosnitel'nogo poryadka i  mnogochislennyh  obyazannostej,  ej  poglotila  by
bezdna chuzhih muk i gorya, razverstaya  u samyh nog. Uplotnennyj den': domashnie
hlopoty, zaboty o bol'shom otkrytom dome, o muzhe, potom i o syne, ezhevechernie
priemy,   poseshchenie   teatrov,  muzeev,   vystavok,   koncertov,   zasedaniya
blagotvoritel'nyh komitetov s nepremennym  chaem i s suhim pechen'em -  sluzhil
protivoyadiem iznuryayushchej dushu dobrote.
     Rasskaz  o sem'e Dzhonsov nosit sugubo lokal'nyj harakter,  istoricheskim
sobytiyam udelyaetsya mesto, esli  oni imeyut pryamoe otnoshenie  k etoj malen'koj
chelovecheskoj  yachejke.  Pervaya  mirovaya  vojna  takoe otnoshenie  imela:  dala
zanyatie  missis  Dzhons  i  ottyanula  neminuemoe.  Korpii,  kotoruyu  nashchipala
trudolyubivaya Meri,  hvatilo by eshche na  odnu bitvu  narodov. A za muzha ona ne
uspela  ispugat'sya: lejtenant Dzhons  vernulsya iz Francii s perebitoj  rukoj,
kogda anglichane eshche tolkom  ne osoznali, chto voyuyut. Kost'  sroslas',  i ruka
vernula prezhnyuyu podvizhnost' v samom ishode vojny.
     A dal'she poshlo vse to zhe, net, kuda huzhe: Dzhons  stal nadolgo uezzhat' v
dalekie ekspedicii. Poka  ryadom byl syn. Meri  ne  chuvstvovala pustoty,  ona
slishkom lyubila ego i vhodila - nenavyazchivo, tonko -  vo vse detskie, potom i
otrocheskie uvlecheniya. No kogda syn postupil v kolledzh i uehal v Oksford,  ej
stalo  nevmogotu.  Ona  rinulas'  na  perednij kraj  prilozheniya  sobstvennoj
blagotvoritel'nosti - v  trushchoby.  |to skradyvalo vremya, no  ee presledovalo
chuvstvo kakoj-to  skol'zkoj nepravdy. Pohozhe, ej popadalis' professional'nye
bednyaki:  ih nishcheta byla  napokaz, blagodarnost'  preuvelichena,  smirenie  i
pravednost'  otdavali licemeriem  i skrytoj  nasmeshkoj, k  tomu  zhe ot  vseh
vzroslyh  (starshe  pyatnadcati)   neslo  dzhinom  i  kukuruznym  viski,  a  ot
maloletkov  -  pivom.   Ej  vsegda  bylo  nemnogo  stydno,  a  glavnoe,  ona
podozrevala, chto ee pomoshch' prohodit v storone ot istinnoj nuzhdy.
     Kakaya-to chast' dushi  tratilas' na strah za syna i muzha, na ozhidanie  ih
priezda. Telefonnyj zvonok iz  Oksforda, pis'mo s yarkoj  afrikanskoj  markoj
darili ee schast'em na  celyj den'. Ne zhelaya byt' schastlivoj  v odinochku, ona
priglashala v  gosti  svoih staryh  podrug,  takih zhe, kak nekogda ona  sama,
shkol'nyh uchitel'nic, a potom dolgo plakala v posteli, ne ponimaya, za chto oni
tak ee nenavidyat.
     No kogda muzh  i syn vozvrashchalis' domoj,  ona tozhe ne byla po-nastoyashchemu
schastliva.  Ih  samostoyatel'nost',  uverennost' v  sebe  i  v  svoih  celyah,
blagorodno-pokrovitel'stvennoe otnoshenie k  nej, slaboj zhenshchine, lishalo Meri
glavnoj radosti - zhalet' lyubimyh. Moloko ee nezhnosti i dobroty peregoralo  v
nej, prichinyaya bol'. Dzhons ponimal eto umnym serdcem, no bessilen byl pomoch'.
Ne mog zhe on v ugodu Meri brosit'  trud svoej zhizni i opustit'sya, kak ne mog
ih  velikolepnyj  syn   iskusstvenno   stat'   "trudnym"   rebenkom,  utehoj
psihoanalitikov. I  vot v etu pritumanivshuyusya bez ch'ej-libo viny zhizn' sem'i
shagnul Kapitan vo vsem svoem otricatel'nom obayanii.
     Po chesti  govorya, nikakogo obayaniya,  dazhe otricatel'nogo,  ne bylo i  v
pomine: vzdornyj, kolyuchij, neudovletvorennyj, pochti vsegda netrezvyj chelovek
bez  malejshej  kul'tury  chuvstva i  uvazheniya k chemu by to  ni bylo.  Lenivyj
brakon'er  s  moral'nym  vakuumom.  No  dlya  Meri  on obladal odnim  velikim
dostoinstvom, pered kotorym merkli  vse neudobstva ego  haraktera.  Esli mir
pel  dlya nee  beskonechnuyu pesn'  boli, to  ot Kapitana shli volny bezzvuchnogo
volch'ego  voya toski,  zloby i  odinochestva. Nedavnyaya vojna usugubila  v  nem
chuvstvo  nesostoyatel'nosti.  Polovinu  vojny  on  pereuchivalsya  na  voennogo
moryaka,  vtoruyu  polovinu  rashlebyval  delo  o  razbitom v izbytke  lihosti
katere. Ochnulsya  on  ot koshmara  sledstviya, suda,  obzhalovaniya,  peresmotra,
vzyskaniya, pomilovaniya posredi tihih pribrezhnyh vod i ostalsya v nih, pohozhe,
navsegda. Lavry Nel'sona beznadezhno uskol'znuli, na lavry Kuka ploha nadezhda
v  prozaicheskij  vek,  kogda  vse morya  i  okeany  isplavany i  zaplevany. A
zhivopis' ne prinesla dazhe  ternovogo venca,  chto  v iskusstve neredko cennee
lavrovogo.
     Dzhonsy poznakomilis' s nim na vystavke. Ego pejzazhi ponravilis' Dzhonsu,
i  on ob®yasnil Meri,  pochemu  oni  horoshi.  Ona  eto ponyala,  kogda  oshchutila
krichashchee s poloten odinochestvo.
     Kapitan  byl  na vystavke. Ih  poznakomili. Myatyj  kitel',  vospalennye
glaza,  smradnoe  dyhanie, v kotorom zapah  viski borolsya s zapahom krepkogo
tabaka - Kapitan kuril v vystavochnom zale, puskaya dym v rukav s  obtrepannym
obshlagom,   -   proizveli   na   Dzhonsov  sil'noe,   hotya   i   diametral'no
protivopolozhnoe vpechatlenie.  Svezhij,  opryatnyj,  sobrannyj  chelovek,  Dzhons
sodrognulsya  i tut zhe  osudil sebya za deshevoe chistoplyujstvo, a  missis Dzhons
zazhalela  Kapitana vsem svoim bol'shim serdcem. Ona uvidela svyaz' mezhdu nim i
ego polotnami - pri vsej neshozhesti krasok zhivopisi i lichnosti, - i eto bylo
zalogom pravdy.
     Muchayas'  tajnoj vinoj pered Kapitanom, Dzhons  priglasil  ego pouzhinat'.
Kapitan   pozhal  plechami,   chto  mozhno  bylo  prinyat'  za  soglasie.  K  nim
prisoedinilsya vladelec vystavochnogo zala Smit, davnishnij znakomyj Dzhonsa. Za
stolikom Kapitan uporno molchal, nichego ne el, zato pil ne perestavaya.
     -  Zachem  vy tak  mnogo  p'ete?  -  naklonivshis' k  nemu  i  kosnuvshis'
gryaznovatogo rukava, sprosila missis Dzhons.
     - A vam kakoe delo? - gromko otvetil moryak.
     On   posmotrel  na  medlenno   spolzayushchie   s   ego   rukava   dlinnye,
prosvechivayushchie rozovym pal'cy i dobavil:
     - CHtoby skoree ochumet'.
     Rot  missis  Dzhons  smyalsya  i  ne  vernul tverdyh  ochertanij  do  konca
tomitel'nogo zastol'ya.
     Razgovor ne kleilsya.  Kapitan zhadno kuril, skryvayas'  v klubah vonyuchego
dyma; obychno govorlivyj Smit, napugannyj  ego ugryumstvom, otvechal odnoslozhno
i  kosilsya   na  Kapitana.  Odin   Dzhons  upryamo  razduval  ogonek  obshcheniya,
muzhestvenno snosya neudachi.
     - Vy pozvolite posetit' vashu masterskuyu?
     - U menya net masterskoj, - so strannym zloradstvom otozvalsya Kapitan.
     - Vy prodaete vashi raboty?
     - YA-to prodayu, no nikto ne pokupaet.
     - Pochemu?  -osmelilsya vozrazit' Smit.  - Dve  raboty  ostavil  za soboj
muzej...
     - Ladno! - prerval Kapitan. - |to nikomu ne interesno.
     -  Esli  pejzazh s oprokinutoj lodkoj eshche  ne  prodan,  ya  hotel  by ego
priobresti, - skazal Dzhons.
     - Mecenatstvuete? - edko sprosil Kapitan.
     Viski  poshlo  emu  ne v to gorlo,  on zakashlyalsya, davyas'  i hvatayas' za
grud'. V  atavisticheskom poryve  missis  Dzhons  vskochila  i  stala bit'  ego
kulakom po spine. Bozhe, kakaya eto byla kostlyavaya, bednaya spina!
     Kapitan prizhal salfetku ko rtu, splyunul v nee i perevel duh.
     - Spasibo, -  skazal on, s usmeshkoj glyadya na ras krasnevshuyusya ot trudov
missis Dzhons. - Dlya takoj tomnoj ledi u vas krepkij kulak.
     - YA vovse ne tomnaya ledi, - skazala missis Dzhons, - s chego vy vzyali?
     Kapitan rassmeyalsya i otchego-to prishel v horoshee nastroenie.
     - Hotite, priyatel', ya vam zadarma otdam etot pejzazh?
     - Net, - spokojno  skazal Dzhons. - Esli vy dejstvitel'no hotite okazat'
nam lyubeznost', nazovite cenu i razreshite po zakrytii vystavki zabrat'  vashu
rabotu.
     - On  skazhet, -  nebrezhno kivnul Kapitan na Smita. -  YA ni cherta v etom
dele ne smyslyu.
     - Vashe zdorov'e! - Dzhons podnyal bokal.
     - Vseobshchee procvetan'e! - otozvalsya Kapitan.
     Vecher zavershilsya luchshe, chem mozhno bylo ozhidat'.
     Smit sprosil Kapitana, pochemu tot nikogda ne pishet bol'shuyu vodu.
     - |to chto eshche za "bol'shaya voda"?
     - More.  Otkrytoe  more. Vy vsegda  pishete ego s  vidom  na  bereg.  Vy
marinist, kotoryj pishet berega.
     -  A  more nel'zya  napisat', - tiho, bez sleda obychnoj agressii  skazal
Kapitan. - |to  ne udalos'  Terneru, ni  tem pache vsem ostal'nym. I ne mozhet
udat'sya.  Znaete  li  vy,  ostrovityane,  chto  takoe  more? -  On  razrazilsya
nevnyatnoj  yarostnoj rech'yu,  iz  kotoroj  missis Dzhons ne zapomnila ni odnogo
slova, no navsegda poverila, chto ej otkrylas' groznaya tajna -more.  |to bylo
prekrasno - to, chto on govoril i kak  on  govoril. A smolknuv, on  ulybnulsya
strashnoj  ulybkoj, slil  v  stakan poslednie kapli  viski,  kotoroe  pil  ne
razbavlyaya, medlenno vycedil i skazal bez obychnoj zapal'chivosti:
     - Sed'maya stepen' koncentracii. Vse! Poshel spat'.
     - Kak on  govoril - chudo! - mechtatel'no skazala missis Dzhons, kogda oni
vernulis' domoj.
     - Da,  - soglasilsya muzh. - Hotya ya chuvstvoval lish' silu strasti. Sut' ot
menya uskol'znula.
     - On vse-taki neobyknovennyj chelovek!..
     -  Ne znayu,  kakoj  on  chelovek,  no  hudozhnik interesnyj.  Stranno,  -
zadumchivo  dobavil  Dzhons,  -   pochemu  hudozhestvennyj  talant   tak   chasto
oplachivaetsya uzhasnym harakterom, alkogolizmom ili sumasshestviem? CHto eto - v
prirode darovaniya?..
     "Tebe  legko  govorit',  -  podumala  missis  Dzhons,  i vpervye  legkoe
nedobrozhelatel'stvo k muzhu shevel'nulos' v nej. - Ty vsegda, zhil na solnechnoj
storone zhizni". A vsluh skazala:
     - On takoj neschastnyj!..
     Dzhons posmotrel na nee i podavil vzdoh.
     Kapitan  zaderzhalsya  v  Londone,  i vstrechi prodolzhalis'.  Dzhons  kupil
ponravivshijsya emu pejzazh s oprokinutoj lodkoj i sam povesil v gostinoj mezhdu
gravyuroj  Hogarta  i  etyudom  Derena.  Kapitan  posmotrel  i   ne  skazal  -
ponravilos'  li  emu  sosedstvo.  |ta  vstrecha,  uzhe  na  domu  u   Dzhonsov,
proishodila  v tom zhe klyuche:  Kapitan mnogo pil, ne prikasalsya k ede, zhadno,
neakkuratno kuril,  izredka  ulybalsya  zhestkoj  ulybkoj, kak  by prizyvavshej
okruzhayushchih  k ostorozhnosti,  chto bylo sovershenno  izlishnim s Dzhonsami. On ne
epatiroval ih, no i ne proryvalsya bol'she toj sumburnoj iskrennost'yu, s kakoj
govoril o  more. Ottogo, chto on ne derzil, Kapitan kazalsya (konechno, Meri, a
ne  ee  muzhu)  eshche bolee  neschastnym,  odinokim, zabroshennym, nuzhdayushchimsya  v
druzheskom uchastii,  zabote, uhode, obereganii (ego muchila zastarelaya  yazva),
podderzhke, pohvalah, poklonenii. Kapitanu ne prishlos' lishnego zhesta sdelat',
chtoby  razrushit' semejnoe schast'e Dzhonsov.  On byl tak obrazcovo neschastliv,
chto   stendalevskaya  kristallizaciya   tvorilas'   v  dushe  missis   Dzhons  s
umopomrachitel'noj bystrotoj. Kapitan byl dostatochno pronicatelen i cinichen -
v otlichie  ot  Dzhonsa,  -  chtoby  srazu  uvidet',  kakoj neozhidannyj podarok
prigotovila emu obychno nemilostivaya sud'ba.  No samolyubie otvergalo istinnuyu
prichinu  udachi.  V   soznanii  Kapitana  otsutstvovali  takie  ponyatiya,  kak
neopryatnost', durnye manery, nevospitannost', zahudalost',  on  kazalsya sebe
muzhchinoj  hot'  kuda,  vo  vsyakom   sluchae,  interesnee   i  privlekatel'nee
razlyubeznogo, prilizannogo rastyapy Dzhonsa.
     Kapitan s godami izmenil mnenie  i o svoej vneshnosti. |krannye krasavcy
uzhe ne carili bezrazdel'no, v  cenu voshli  muzhchiny s harakterom. Pust' ty ne
Apollon, ne  Antinoj,  ty  chelovek,  obdutyj  vetrami,  prosolennyj morskimi
bryzgami,  oveyannyj  romantikoj  prostranstv,  grubyj,  pryamoj,  neotesannyj
morehod,  brodyaga, prezirayushchij rasslablyayushchuyu svetskuyu mut',  ty lichnost',  k
tomu zhe bol'shoj i strannyj talant.
     Ovladev Meri, Kapitan  osushchestvil  pravo sil'nogo.  Ego ne smushchalo, chto
Dzhons kuda  bol'she iznemogal pod besposhchadnym solncem pustyni, chasto bez pishchi
i vody.  chem  on  prosalivalsya  na  svoih suhogruzah,  chto Dzhons pol'zovalsya
neprerekaemym   nauchnym   avtoritetom,    a   on   -   somnitel'noj   slavoj
udozhnika-diletanta,  v kotorom "chto-to  est'", chto  Dzhons mog razdavit' ego,
kak klopa, esli by zahotel,  chto nikakogo muzhskogo podviga v ego pobede net,
ibo eto postupok Meri, a ne ego.
     Kapitan  ne  dopuskal  v   bodrstvuyushchee  soznanie  i   mysli,   chto  on
rasschityvaetsya  s  Dzhonsom za ego prevoshodstvo  - material'noe,  moral'noe,
muzhskoe,  za ego  bezukoriznennye manzhety, krasivyj dom, devonshirskij zamok,
za ego  gordost' synom  - zagrebnym studencheskoj vos'merki,  za  ego den'gi,
manery, durackuyu doverchivost', idushchuyu ot smehotvornoj very v pervoklassnost'
vsego, chem vladeet. No v p'yanoj otkrovennosti  s soboj Kapitan torzhestvoval,
chto nanes Dzhonsu udar, ot kotorogo tot uzhe ne opravitsya, -  v spletenii vseh
zhiznennyh ustoev. No my sil'no zabezhali vpered.
     Nachalos'  zhe vse tak. Meri edva dozhdalas' ot®ezda Dzhonsa.  V dni, kogda
muzh gotovitsya k ekspedicii, pridirchivo osmatrivaya kazhdyj predmet snaryazheniya,
kazhduyu banku konservov i sokov, plitku sushenogo myasa, upakovku s  vitaminami
i lekarstvami, Meri, bezrazlichnaya  k  ego zabotam,  chuzhdaya  trevogi,  dumala
tol'ko o  Kapitane,  kotoryj valyaetsya gde-nibud'  v deshevom nomere zahudaloj
gostinicy na nepribrannoj  posteli, potyagivaya dryannoe viski, gubitel'noe dlya
yazvennika,  i sorya  vokrug  peplom.  Edva  Dzhons  otbyl,  ona s udivitel'noj
lovkost'yu, ne vyzvav nich'ih podozrenij, otyskala sled Kapitana.
     On  i  vpryam' valyalsya v deshevom nomere na smyatoj posteli,  kuril, ronyaya
pepel  na  podushku, no byl  trezv  i potomu  razdrazhen.  Dobruyu  samarityanku
vstretil vygovorom:
     - Nado preduprezhdat' o svoem prihode. YA mog byt' ne odin.
     - Prostite, - smirenno prosheptala missis  Dzhons. - YA tak trevozhilas' za
vas.
     Meri porazilo, chto Kapitan  vosprinyal ee poyavlenie kak nechto samo soboj
razumeyushcheesya. Ona ne znala, naskol'ko horosho vladeyut soboj bezdushnye lyudi.
     "Ona chto - dura  ili potaskuha?  -  dumal  Kapitan. -  A mozhet,  i to i
drugoe odnovremenno?"
     I  on  nemedlenno   reshil   proverit'   eto.  Nadorvannyj  alkogolem  i
bezalabernoj zhizn'yu organizm Kapitana lishil ego, odnako, uverennosti v sebe.
No s temi damami, s  kakimi on obychno imel delo,  eto nichego ne znachilo. Vse
svodilos' k tomu,  chto zasluzhit  partnersha -  dva funta ili  opleuhu, - sebya
Kapitan nikogda ni v chem ne vinil. Zdes' zhe vse bylo inache.
     A  missis  Dzhons  vryad  li  znala, kogda shla  syuda,  chto,  spasaya  dushu
stradal'ca,   ej  pridetsya  spasat'  i  ego  telo.  Ona  prosto  podchinilas'
obstoyatel'stvam. V nezhnoj,  postoyannoj, chistoj i spokojnoj blizosti s muzhem,
prinosivshej ej tihuyu radost', chto emu horosho s nej, Meri ne  byla  strastnoj
naturoj. |to, kak ni paradoksal'no, veroyatno, i oblegchilo ej shag, kotoryj ne
prosto daetsya i ves'ma iskushennym v lyubvi zhenshchinam.
     I pochemu-to vse fizicheski  tyagostnoe, chto ona ispytala,  othlynulo,  ej
stalo  nezhno,  grustno  i  okonchatel'no,  kogda ryadom  s  soboj  ona uvidela
malen'kogo, hudogo, kak skelet, gordogo Kapitana.
     To,  chto blizost'  dalas' neprosto,  stalo znachitel'nym. V sravnenii  s
Dzhonsom Kapitan  predstal  chelovekom s sodrannoj kozhej,  nervnym, trepetnym,
istinno  hudozhestvennoj  naturoj.  Prigovor  Dzhonsu byl  podpisan.  Vprochem,
sejchas  muzh  ee  malo  zabotil,  kak ne  zabotila  i vsya razom perecherknutaya
prezhnyaya  zhizn'. Ona  dazhe  o  syne ne podumala, a  ved' i s nim teper' budet
po-drugomu...
     Vozvrashchayas' ot Kapitana, Meri ispytyvala novoe, neznakomoe chuvstvo: ona
-  n e  ch t o.  ZHenshchina, kotoraya reshilas'... Reshilas'  brosit' v nogi  svoej
lyubvi (zhalost' uzhe vozneslas' v san lyubvi) lyubyashchego muzha, edinstvennoe ditya,
blestyashchee  polozhenie  v  obshchestve,  vse ustoi  svoej  sredy.  Ee neprivychnoe
vozvyshennoe sostoyanie estestvenno vklyuchilo v sebya prostuyu zhitejskuyu  zabotu,
kogda ona vspomnila ob odnoj  porazivshej ee podrobnosti: na Kapitane ne bylo
bel'ya. Kazalos', samo serdce szhalos': "Milyj... bednyj... dorogoj!.." Teper'
ona znala, chto delat': nachinat' nado s malogo...
     Dusha ee slovno raspravilas'  i  zapolnila  vse telo,  kak ruka lajkovuyu
perchatku. Ona nikogda  ne znala  takoj  blazhennoj  cel'nosti  i sovpadeniya s
samoj soboj.
     Dnem Meri pozvonila Kapitanu, poluchila milostivoe razreshenie na vizit i
yavilas'   s   ogromnym   paketom   bel'ya,   odezhdy,   raznyh   kosmeticheskih
prinadlezhnostej. Kapitan prishel v takuyu yarost', chto chut' ne pribil ee.
     - Nechego bylo svyazyvat'sya so mnoj!  - busheval on. - Ty  dumala, ya vrode
tvoego vyloshchennogo  muzha? Plevat'  ya  hotel  na eto  tryap'e, na  eti vonyuchie
pritirki.
     Konchilos' tem, chem obychno konchayutsya takie  bessmyslennye bunty: Kapitan
pozvolil zagnat' sebya pod dush  i - verh  unizheniya - vymyt' s golovy  do pyat.
Kogda emu bylo podano natel'noe bel'e,  legkie  flanelevye bryuki i sherstyanaya
rubashka s  bol'shimi  nagrudnymi  karmanami  dlya tabaka i  trubki,  on  snova
rassvirepel,  no  uzhe  po drugoj  prichine.  Na koj  chert  ona  vvodit  ego v
nepredvidennye rashody, on ne  tak bogat, chtoby shvyryat' den'gi na  pizhonskoe
barahlo.
     - No eto podarok, - prolepetala Meri.
     Kapitan, v elegantnyh bryukah  i koketlivoj rubashke, s mokroj  malen'koj
golovoj, vzvilsya pod potolok.  Za kogo ona ego prinimaet? On chto  - al'fons,
zhigolo, sutener? On kinulsya k staromu komodu, dolgo rylsya tam, potom shvyrnul
den'gi.
     - |to mnogo...
     - Ostal'noe prop'em, - bezmyatezhno skazal Kapitan.
     On podnyal ves' shum, boyas' ne rasplatit'sya. V chem, v chem, a v den'gah on
byl krajne shchepetilen. Emu chasto prihodilos' tugo, no nikogda  on ne pozvolil
Meri zaplatit' hotya by  za pivo. Lish' raz on prinyal ot nee podarok - deshevuyu
vereskovuyu trubku.
     Emu prishlos' sokratit' rashody po chasti  viski  i osnovatel'no zanyat'sya
zhivopis'yu, chtoby kak-to svodit' koncy s koncami v novoj polusemejnoj zhizni.
     Vidya  ego izo  dnya v  den' trezvym, s  perepachkannymi kraskoj pal'cami,
Meri vse bolee i bolee verila v svoe  blagotvornoe vliyanie i  v svoej slepoj
vere ne mogla trezvo ocenit', chto  v  Kapitane  bralo  verh  ne nravstvennoe
nachalo, a to  "muzhchinstvo",  kotoroe i obrekalo ego na pravednuyu zhizn', esli
isklyuchit' takuyu malost', kak sozhitel'stvo s chuzhoj zhenoj.
     No  poroj Kapitanu trebovalos' spustit'  pary. On ischezal na  neskol'ko
dnej i  vozvrashchalsya bez grosha  v  karmane,  s glazami krolika i  tryasushchimisya
rukami. Obsuzhdeniyu takie  vyhodki  ne podlezhali. Meri  razreshalos' privodit'
ego v chuvstvo. Popravivshis', Kapitan nakazyval za svoj razgul i motovstvo ih
oboih  - zaklyucheniem v chetyreh stenah. A Meri  tak  hotelos' pojti  s  nim v
kakoj-nibud' bar i potancevat' pod gromkuyu dzhazovuyu muzyku ili pokachat'sya na
kachelyah  v  uveselitel'nom  sadu,  a potom  tyanut' temnoe  penistoe pivo  za
stolikom  nad  prudom,  v kotorom otrazhalis' kitajskie fonariki. V  chopornom
mire  Dzhonsa Meri  zhila  ne  svoej  zhizn'yu.  Plastichnaya  natura  pomogala ej
prilazhivat'sya k okruzhayushchim, no srodnit'sya s ih ustavom ona tak  i ne sumela.
Ee nastoyashchee zhiznennoe prostranstvo bylo vozle Kapitana.
     On neredko  obizhal ee, muchil pustoj podozritel'nost'yu, pytal  molchaniem
za  voobrazhaemye provinnosti,  redkij den' ne dovodil do slez. Meri vse  emu
proshchala.  Osobenno dostalos' ej za neumenie pozirovat', kogda  u Kapitana ne
poluchilsya ee portret.
     Poseshchaya s muzhem  muzei i vystavki, Meri  byla znakoma  s samymi smelymi
hudozhestvennymi manerami. Poroj ot strannyh portretov  ishodila  nekaya magiya
tainstvennoj chelovecheskoj suti, chashche  nichego  ne  ishodilo,  no  byl  rebus,
zagadka. Ona ne lyubila i ne umela  razgadyvat' rebusy, a Dzhons lyubil i umel,
i, rassmatrivaya nagromozhdeniya  kubov, konusov, skreshcheniya ploskostej i prosto
mutnye razvody, Meri verila, chto tam dejstvitel'no chto-to skryvaetsya.
     No v poslednej rabote Kapitana ne bylo ni hudozhestvennogo proizvola, ni
"oprokinutogo"  zreniya, ni rebusa,  ni  dikarskoj igry,  bednyaga byl  vpolne
ser'ezen  i  dobrodetelen,  kogda  pisal portret "svoej  zhenshchiny".  On  yavno
pytalsya sozdat'  realisticheskoe proizvedenie. Meri  ocenila eto trogatel'noe
usilie prevzojti  samogo sebya radi lyubimoj, u nee poshchipyvalo  v nosu,  kogda
ona  vglyadyvalas'  v  izobrazhenie bezradostnogo  i  bezzhiznennogo  sushchestva,
imevshego v chertah izvestnoe shodstvo s neyu. On ne byl vinovat, vidit bog, on
vylozhilsya do konca, no dazhe genij rasshibaetsya o tuskluyu masku, o beznadezhnuyu
pustotu bytovogo, neoduhotvorennogo  lica. Meri  so vsem soglashalas': esli v
portrete  chego-to i  ne hvatalo, to  lish' po ee vine. Ona  dejstvitel'no  ne
umela pozirovat', dumaet o  vsyakoj chepuhe, a  ved' natura dolzhna vozvysit'sya
do hudozhnika. "Otkuda  ty |to vzyala?" - podozritel'no sprosil  Kapitan. Meri
probormotala, chto  gde-to prochla. Kapitan perestal  besit'sya, shvyryat' kisti,
pinat' nogami  mol'bert, no v  ostatok dnya  vyzyvayushche  hvatalsya  za  butylku
kukuruznogo, a Meri ne  otvazhivalas' dazhe na slabyj protest,  ona  ponimala,
kak tyazhelo  etot ranimyj  chelovek perezhivaet neudachu,  grozyashchuyu - namekal on
zloveshche  -obernut'sya  zatyazhnym  tvorcheskim krizisom.  Meri  znala,  chem  eto
grozit, i slezy nabegali na glaza...
     I vse-taki eto byla zhizn'. Terpkaya, grubaya, gor'kaya, upoitel'naya zhizn',
a ne skakanie s zherdochki na zhedochku po zolotoj kletke.
     Vse  oborvalos' v nej, kogda. Kapitan  ob®yavil, chto uhodit v  plavanie.
Ona  zarydala,  i on, vidimo  ne  ozhidaya  takogo vzryva  gorya,  tronutyj  do
rasteryannosti i potomu srazu obozlivshijsya, rezko prikriknul: "Hvatit revet'!
Zabyla,  chto tvoj skarabej vozvrashchaetsya?" -  "Zabyla",  - chestno  priznalas'
ona. I on  vpervye  dopustil,  chto blizost' s  Meri  - ne prihot'  zaevshejsya
baryn'ki, ne  magicheskoe, no kratkoe dejstvie ego  char,  kotorye razveyutsya s
priezdom nastoyashchego  hozyaina, a nechto sovsem inoe, nikogda im ne ispytannoe,
to, chto lyudi nazyvayut lyubov'yu.
     On ne znal, chto delat' s etim darom, a myslishka, chto ego hotyat oputat',
svyazat' po rukam i nogam, lishit' muzhskoj svobody, prevratila rasteryannost' v
paniku.  No   on  tut  zhe  ponyal,  chto  ego  svoboda   i  bezotvetstvennost'
garantirovany Dzhonsom-otcom, Dzhonsom-synom, vsem  moshchnym  semejnym scepom, i
uspokoilsya, ostalis' blagodarnost' zhenshchine i gordost' soboj. Vot chto  znachit
sil'naya lichnost': s kakoj legkost'yu on, bezrodnyj skitalec, morskoj brodyaga,
bednyj hudozhnik, oprokinul zamok, vozvodimyj mnogimi pokoleniyami Dzhonsov!
     Meri ne dogadyvalas' ob etih myslyah Kapitana. Ona vpervye poverila, chto
tozhe nuzhna emu, tak pochemu zhe  ne skazhet  on  prostogo  slova: ostan'sya. Ona
gotova byla ehat' s nim v Saut-end i terpelivo, kak polozheno moryackim zhenam,
zhdat'  ego vozvrashcheniya iz plavaniya. No  zavetnoe slovo tak i ne sorvalos'  s
suhih, obvet rennyh gub Kapitana. Kak mozhet on pri ego beshenom, neobuzdannom
nrave mirit'sya s ee vozvrashcheniem k  Dzhonsu? Luchshe  by on ubil ee. No Kapitan
molcha  ukladyval svoj  skudnyj  bagazh i dazhe  ne ogryzalsya  na bessmyslennye
pros'by  berech' sebya  i svoj  talant, sledit' za  zdorov'em, ne pit' i  hot'
nemnogo pomnit' o bednoj Meri.  Naschet perepiski  Meri ne zaikalas'. Kapitan
davno predupredil, chto ne priznaet epistolyarnoj formy obshcheniya.
     Ona  proplakala ves' put' do doma, rydala vsyu noch', s  grust'yu podumala
utrrm, chto  Kapitan uzhe  ushel  v plavanie,  i po  kontrastu  vspomnila,  chto
vecherom priezzhaet muzh.
     |to  ne  vyzvalo v nej nikakih  chuvstv  - ni  durnyh, ni horoshih,  bylo
estestvenno,  chto  Dzhons vozvrashchaetsya v  svoj dom. Nado  sdelat' neobhodimye
rasporyazheniya,  pozabotit'sya ob  uzhine.  Dzhons,  obhodivshijsya  v  ekspediciyah
sushenym  myasom, konservami i suharyami, doma stanovilsya gurmanom, emu podavaj
vse   samoe  luchshee.   Pustye  domashnie   zaboty   neozhidanno  dostavili  ej
udovol'stvie. |tim hot'  kak-to zapolnyalas'  ob®yavshaya ee pustota.  Nado bylo
kupit' cvety. Dzhons obozhal  ee bukety, kotorye ona i pravda umela sostavlyat'
s nepodrazhaemym iskusstvom.  Potom ona vspomnila,  chto  na kanikuly  priedet
syn. Poslednee vremya ona zapreshchala sebe dumat' o nem, i eto ej udavalos'. No
sejchas mozhno bylo poradovat'sya svidaniyu.
     Dzhons ne lyubil, kogda ego vstrechali. S aerodroma  on priehal  na taksi,
vid  u nego byl takoj,  slovno  on yavilsya ne  iz tyagchajshej ekspedicii, a  iz
Bukingemskogo dvorca. Ona sama  potom  udivlyalas',  chto  vse  proizoshlo  kak
obychno,  budto ne  bylo  etih  sumasshedshih mesyacev  s Kapitanom,  ee  lyubvi,
izmeny, vnutrennego perevorota.
     Mnogoletnyaya   privychka  rukovodila  ee  postupkami,  zhestami,  slovami,
intonaciyami.  Ih otnosheniya s muzhem vsegda byli esli ne reglamentirovany,  to
obuzdany formoj:  oni ne kidalis' v ob®yatiya drug druga, ona ne visla u  nego
na   shee,  ne  utirala  slez  radosti  posle  dolgoj  razluki,  ne  bylo  ni
besporyadochnyh rechej, ni raznyh  milyh nelepostej,  kogda lyudi  nad chemodanom
stalkivayutsya golovami, govoryat nevpopad, zalivayutsya bessmyslennym schastlivym
smehom. Dzhons  ceremonnosklonyalsya  k  ee ruke,  potom  ostorozhno  celoval  v
golovu, otstranyal ot sebya, zaglyadyval v glaza  i prizhimalsya viskom  k visku.
Ej pochemu-to otvodilas' rol' sugubo passivnaya.
     Stol byl  nakryt,  shampanskoe stylo v  vederke so  l'dom.  Oni sadilis'
uzhinat'...
     Konechno,  on rasskazyval  ob  ekspedicii ochen'  skupo, ponimaya, chto dlya
nespecialista  iznuryayushchee  kovyryanie  v zemle malointeresno, no vsegda v ego
rasskaze okazyvalsya kakoj-nibud' zabavnyj sluchaj, zastavlyavshij ee smeyat'sya.
     I na etot raz vse shlo  po zavedennomu  poryadku. Dzhons  sprosil, kak ona
zhila bez nego. |tot vopros on vsegda zadaval kak by mezhdu prochim, s ulybkoj,
podcherkivayushchej,  chto  ne  zhdet skol'ko-nibud'  prostrannogo  otveta. Prezhde,
kogda  ej  nechego bylo skryvat', ona ob®yasnyala ego maneru toj delikatnost'yu,
kotoroj bylo otmecheno vse ego povedenie, on ne hotel, chtoby ona otchityvalas'
pered nim. A tut  ej  vdrug pochudilos' v legkosti ego tona chto-to narochitoe,
poddel'noe. Diko dumat', chto v pustynyu doshli kakie-to sluhi. I vse zhe ona ne
mogla  otdelat'sya obychnym:  "O,  gospodi, da chto u menya  moglo byt'?.. Razve
bylo  voobshche  chto-nibud'?..  Da,  zasedaniya, zhidkij chaj, suhoe pechen'e i moi
dorogie bednyaki..."  Poprobuj bezdumno  shchebetat', kogda  ty pronesla Anteevu
noshu.
     Kak  byt'? Priznat'sya?.. Slishkom  neozhidanno  i zhestoko. On vernulsya iz
dolgoj, trudnoj ekspedicii, i za  bezuprechnoj formoj ugadyvaetsya smertel'naya
ustalost', vozmozhno,  kakie-to neudachi,  razocharovaniya, neotdelimye  ot  ego
professii. Emu  nado vyspat'sya, otdohnut', prijti v sebya. K tomu zhe  Kapitan
ni slovom ne obmolvilsya o tom, chtoby ona otkrylas' muzhu. Pohozhe, on vovse ne
hotel etogo. Ona ne  imeet prava delat' reshitel'nyj shag bez ego soglasiya. Da
ee i ne tyanulo. Sejchas ona nahodilas' v privychnoj sisteme koordinat, nachisto
isklyuchayushchej podobnogo roda priznaniya. |to bylo  vse ravno chto  polozhit' nogi
na  stol, vyrugat'sya ili  plyunut' v supnicu.  U nee hvatit muzhestva  skazat'
pravdu, poka  eshche eto pravda byla ne  nuzhna ni  Kapitanu,  ni Dzhonsu... A ej
samoj?.. |togo ona ne znala.
     Ne dozhdavshis' otveta, udivlennyj i slegka vstre vozhennyj, Dzhons sprosil
o syne. Mal'chik pochti  ne  pishet, pozhalovalas'  ona,  ya znayu tol'ko,  chto on
zdorov  i  mnogo  vremeni  provodit  na  grebnom kanale. "A  bol'shego  i  ne
trebuetsya, -  usmehnulsya  Dzhons.  - Perehodnyj  vozrast.  Sejchas  emu  nuzhno
osvobozhdat'sya ot  nashej vlasti,  opeki  i  avtoriteta. My  dolzhny  ostorozhno
pomogat'  emu  v  etom:  ne  pristavat'  s  ras   sprosami,   nastavleniyami,
poucheniyami,  a  ne to  on  nas voznenavidit, no  i ne  vypuskat' ego iz polya
zreniya. Sejchas ne on,  a  my sdaem ekzameny na zrelost'". -  "I skol'ko  eto
budet dlit'sya?" -  sprosila Meri, ozabochennaya tem,  chto do "sdachi ekzamenov"
nechego  i dumat' o kakih-to peremenah v zhizni. "Goda dva-tri", -  neuverenno
otvetil Dzhons.
     V  etu noch'  ona proyavila  stojkost',  razdeliv  s  muzhem lozhe  i pojdya
navstrechu ego zhelaniyam, ne ostuzhennym chudovishchnoj ustalost'yu.
     Celuyu nedelyu Dzhons otsypalsya. Ona terpelivo snosila ego  nezhnost'. Ved'
tak bylo vsegda, a privychka  - gospozha  dushi. Odnazhdy  Meri  predstavila  na
meste muzha Kapitana i vpervye ispytala naslazhdenie, kakogo  v otdel'nosti ne
mog ej dat' ni tot,  ni drugoj. Bylo sladko i ochen' stydno,  i ona zareklas'
dumat'  o Kapitane v ob®yatiyah muzha. Inogda ej eto udavalos',  inogda net,  a
potom vse poshlo po-prezhnemu, kak i vsegda s  Dzhonsom, - tihaya,  otstranennaya
nezhnost'.
     Priehal  syn. O Kapitane ona pochti ne vspominala. A zatem nachalsya novyj
vitok: syn  vernulsya  v  kolledzh.Dzhons  snova  otpravilsya  v  ekspediciyu,  a
nezadolgo pered tem poyavilsya Kapitan, obdutyj pribrezhnymi vetrami.
     Ponachalu Meri  kazalos',  chto ona ne vyderzhit  razdvoennosti,  sojdet s
uma, nalozhit na sebya ruki. No i cherez desyat' let vse ostavalos' po-prezhnemu.
Net,  eto neverno. Proizoshlo mnogo trudnogo,  grustnogo  i strashnogo, tajnoe
stalo yavnym, bol' odnih posluzhila rashozhej monetoj spleten dlya drugih, zatem
i spletni smolkli,  no  v  glavnom nichego ne izmenilos':  Meri  vse  tak  zhe
ostavalas' zhenoj Dzhonsa,  lyubovnicej Kapitana,  greshnoj  mater'yu  teper' uzhe
vzroslogo syna, proshedshego v otnoshenii k nej cherez vse etapy: gneva,  styda,
stradaniya,   prezreniya,  brezglivosti,   poluproshcheniya   i  blagozhelatel'nogo
ravnodushiya.
     V etom meste rasskaza Moema u menya snova vozniklo  oshchushchenie  povtora  -
takoe  uzhe  bylo, potom  zabrezzhilo vospominanie, vnachale smutnoe, no vskore
proyasnivsheesya.
     - Ej-bogu, my vpadaem v Ivlina Vo!
     - Nikuda my ne vpadaem, - posledoval nezamedlitel'nyj otvet, - i vpast'
ne mozhem. |to mister Vo vytek iz menya, kogda ya zazevalsya.
     I  tol'ko tut  ya poveril, chto,  nesmotrya  na svoj professional'nyj nyuh,
ponyatiya  ne  imeyu,  kuda  dvizhetsya  eta  istoriya.  YA posmotrel na  Moema: ot
ustalosti i zhary on poblednel,  eshche bol'she s®ezhilsya, kak-to zapal  v  samogo
sebya. Do chego  zhe on byl iznoshen, veth, da hvatit li  u nego  sil dovesti do
konca zatyanuvshijsya rasskaz?
     Meri tshchetno zhdala, chtoby Kapitan pozval ee k sebe navsegda.  CHto mog on
predlozhit' ej, krome svoej potrepannoj lichnosti, durnogo haraktera i  zhalkih
meblirashek? Pri  vsej zavyshennoj samoocenke on polagal, chto eto budet slaboj
kompensaciej  za poteryu togo obraza zhizni, kotoryj  sozdal dlya nee Dzhons. On
ne veril v chelovecheskoe  beskorystie. Emu i  v golovu ne prihodilo, chto Meri
vse  brosit po  pervomu zhe  ego slovu. Syn  perestal  otvechat' na ee pis'ma,
znachit, uznal vse ran'she otca, etim obryvalos' poslednee, chto privyazyvalo ee
k domu.
     Meri  porazhalo,  kak Kapitan mozhet mirit'sya s  tem, chto ona prinadlezhit
dvoim.  Sobstvennaya razdvoennost'  ee  tyagotila,  hotya  i  ne  slishkom.  Ona
otvechala Dzhonsu tol'ko pokornost'yu. Meri ne znala, chto  k muzh'yam i voobshche-to
ne revnuyut, a Kapitan prodolzhal nahodit' udovol'stvie v  tom, chto nastavlyaet
roga  etomu  bogatomu  prostofile,  etomu   loshchenomu   dzhentl'menu,  potomku
razduvshihsya  ot  spesi  nedonoskov,  ch'i  merzkie rozhi  ne  gnushalis' pisat'
Rejnol'ds i Gejnsboro.
     Ostavalas' nadezhda,  chto  Dzhons  vse  uznaet i sam  progonit  ee, togda
Kapitanu  volej-nevolej pridetsya otkryt' pered nej dver'.  Nevedenie  Dzhonsa
porazhalo. Oni  zhe nichut' ne skryvalis'. Vsyudu  poyavlyalis'  vmeste: v  barah,
deshevyh  restoranah,  kafe,  v  dansingah,  na  bokse  (Kapitan  lyubil  etot
muzhestvennyj vid sporta i  v molodosti  ne bez uspeha  podvizalsya na ringe v
vese blohi), na vystavkah,  v  muzeyah. Konechno, lyudi odnogo s  Dzhonsom kruga
chuzhdalis' teh narodnyh razvlechenij, do kotoryh  ohochi byli Meri i Kapitan, a
poyavlenie ee na vernisazhe  ili v muzee s hudozhnikom, ch'i kartiny priobretaet
muzh, kazalos' estestvennym. I vse zhe... Syn znal, prisluga  znala  -  i Meri
usomnilas' v nevedenii Dzhonsa. |to bylo pohozhe na nego: znat' i molchat'.
     Neizvestnost',  zloveshchaya  nemota  Dzhonsa,  lozh', pronikavshaya  v  kazhdoe
slovo, zhest, ulybku, ledyanoe otchuzhdenie syna dokonali Meri,  i ona, ne dumaya
o posledstviyah, odnazhdy otkrylas' muzhu.
     Sdelav  svoe   priznanie.  Meri  tak  i  ne  ponyala,   yavilos'  li  ono
neozhidannost'yu dlya Dzhonsa ili podtverzhdeniem davno muchivshih ego  podozrenij.
Vid u  nego byl do togo  rasteryannyj, oshelomlennyj i  bespomoshchnyj,  chto Meri
pochudilos': igra! No  togda  on byl  genial'nym  akterom.  Vo chto ne slishkom
verilos'. Samoe  zhe neponyatnoe: on molchal i  slovno  zhdal  prodolzheniya. Meri
zadumalas'. Konechno,  ona ne skazala glavnogo: ya uhozhu ot tebya. No etogo ona
i  ne  mogla  skazat', ej  nekuda  bylo idti. Esli  v nem  est'  hot'  kaplya
gordosti,  samolyubiya, on dolzhen  vygnat' ee von. |to budet  zhest miloserdiya,
togda  vse  samo  soboj obrazuetsya.  Ili  ne obrazuetsya. No eto  uzhe ne  ego
zabota. Ot nego trebuetsya korotkij i estestvennyj muzhskoj zhest.
     Dzhons  molchal. Lico ego  stalo  spokojnym,  blagozhelatel'no  ser'eznym,
razve chto nemnogo poglupevshim.
     - Nu skazhi hot' chto-nibud', - poprosila Meri.
     Golos prozvuchal izdaleka, slovno iz pustyni:
     - Vidish', kak zhestoki belye lyudi. Ih guby tonki, nosy  zaostreny, na ih
licah  skladki  i  morshchiny, v  glazah  ostroe ishchushchee vyrazhenie. Belye vsegda
chego-to hotyat, vsegda  ishchut.  Oni bespokojny i neterpelivy. Oni  nikogda  ne
dovol'stvuyutsya svoim, im nuzhno chuzhoe. YA - indeec, a ty predpochla belogo.
     - Ty  kogo-to citiroval? - neuverenno sprosila Meri,  kotoroj v  pervye
mgnoveniya pokazalos', chto Dzhons soshel s uma.
     - Karla YUnga. Ves'ma priblizitel'no. |to iz ego puteshestvij.
     - Dazhe  v  takuyu minutu u  tebya  net sobstvennyh  slov. Navernoe, iz-za
etogo vse i proizoshlo.
     - Vazhno to, chto za slovami, - skazal Dzhons. - Tonkie guby, ostryj  nos,
skladki i morshchiny. Golodnyj ishchushchij vzglyad. Razve ne tochnyj portret? Konechno,
on dolzhen byl najti, hotya sam tolkom ne znal, chto ishchet.
     Vylozhiv emu  pravdu,  Meri sovsem obessilela. Ego okolichnosti  padali v
pustotu.  Lyudi  byli  slishkom  slozhny  dlya  pryamolinejnoj  Meri. Oni  nabity
sentenciyami,  citatami,  paradoksami, chuzhimi  mneniyami,  durnymi  strastyami,
izvorotlivymi   porokami,   neprozrachnymi   dobrodetelyami   i  nepokolebimoj
vnutrennej, pravotoj. Navernoe, Dzhons  luchshij v mire chelovek, no i v nem ona
nichego  ne ponimaet. Zachem on  vitijstvuet, vmesto togo chtoby pryamo ob®yavit'
svoe reshenie? Ona na vse soglasna.  Lish' odno strashilo: a  chto zhe s synom?..
Ona soznavala, chto lishilas' prav na syna, - Dzhons ni pri chem, mal'chik sam ot
nee  otkazalsya. No tut uzh  nichego  ne  podelaesh',  nado bylo  ran'she dumat'.
Ostaetsya  odno:  verit',  chto,  povzroslev,  on  prostit ili hotya  by pojmet
greshnuyu mat'. Skoree by vse konchilos'. No Dzhons ne speshil podvesti chertu, on
tol'ko stradal, teper' uzhe molcha, ne stalo dazhe chuzhih slov. CHto-to slomalos'
i v Meri, ona zabyla o svoej  celi i  smertel'no zazhalela Dzhonsa. Vse  v nem
vzyvalo  k  zhalosti: modnyj  tvidovyj  pidzhak  i  staromodnoe  blagorodstvo,
strelka   bryuk,  krahmal'nye  manzhety,   myagkie  zamshevye  mokasiny  (bednyj
londonskij  indeec!), vsya ego bezuprechnost', kotoraya ni ot chego ne zashchishchaet,
ego rastoptannaya  radost'  vozvrashcheniya v  rodnoj dom,  predstavlyavshijsya  emu
krepost'yu.
     V postigshem ih krushenii ostavalas' lish' vlast' mnogoletnih privychek. Ni
odnomu ne prishla  v  golovu estestvennaya mysl'  pokinut' supruzheskoe lozhe  -
ogromnuyu starinnuyu krovat', kazhdyj leg, kak obychno, na svoej  storone. Noch'yu
ne ischeznuvshee i vo sne chuvstvo zhalosti  tolknulo Meri k muzhu, on mashinal'no
obnyal ee, kak vsegda obnimal  - oba podchinyalis' inercii godami vyrabotannogo
povedeniya.  Utrom Meri  podumala:  pereschitany  vse  stupeni,  dal'she padat'
nekuda, ya zakonchennaya  dryan'. No ne pochuvstvovala ni boli, ni raskayaniya. Vse
proizoshlo po kakoj-to ne zavisyashchej ot chelovech'ej voli pravde.
     Bol'she ona k etim myslyam ne vozvrashchalas'. Prishel chered novyh del. slov,
zhestov, dvizhenij, ulybok, bytovyh neobhodimostej.
     Predstoyal tradicionnyj priem  v chest' blagopoluchnogo vozvrashcheniya Dzhonsa
iz ekspedicii. |to vsegda stoilo Meri bol'shih volnenij i hlopot.
     Priem udalsya na slavu, zaodno vyyasnilos', chto na nee v obide vse starye
druz'ya: ona ischezla, ne podhodit k  telefonu, ne otzyvaetsya  na priglasheniya,
za chto takaya nemilost'? Neuzheli blagotvoritel'nost' pogloshchaet vse ee vremya?
     Kapitan nahodilsya  v  plavanii, i  ona  mogla  posvyatit'  sebya  celikom
vosstanovleniyu druzheskih  svyazej i  svetskim obyazannostyam.  Vse skladyvalos'
tak, chtoby izbavit' Meri ot  samokopaniya, ot bescel'noj i tyagostnoj  vozni s
soboj. Poroj ona  zabyvala  o  svoem priznanii.  Dzhons vel  sebya  tak, budto
ostavalsya  v  blazhennom nevedenii - i pri etom ni  odnogo lozhnogo zhesta,  ni
odnoj  fal'shivoj noty.  Ona  voshishchalas' ego vyderzhkoj,  taktom  i dobrotoj.
Dzhons - chudo!
     I  tut sluchilos'  eshche  odno  sobytie  v  ih  zhizni:  Dzhonsu dali  titul
baroneta.  On  byl  predstavlen   korolyu,  razumeetsya,  s  zhenoj,  i  docheri
londonskogo Ist-|nda okazalos'  nebezrazlichnym  vnimanie koronovannyh  osob.
Ogorchalo  odno: ne smozhet ona  rasskazat'  ob  etom  Kapitanu,  preziravshemu
tituly i prochie perezhitki feodalizma.
     I tut Meri postigla ogromnaya nechayannaya radost': ona poluchila  korotkoe,
pochti  laskovoe  pis'mo  ot syna  s  izvineniyami, chto  ne mozhet priehat'  na
kanikuly  domoj, potomu  chto  nanyalsya  kollektorom  v  ekspediciyu  na  sever
SHotlandii. Pust' ego  lyubov' eshche  ne vernulas', no u nee snova byl syn.  Ona
srazu  ponyala,  komu  obyazana  etim  darom.  Kak  sumel  Dzhons  - da eshche  na
rasstoyanii - slomat'  upryamstvo gordogo, oskorblennogo yunoshi i  vernut' syna
materi? |to  prinadlezhalo toj  derzhave tonkih otnoshenij i  chuvstv, kuda Meri
byla  ne v  silah posledovat'  za  Dzhonsom. Ee voshishchenie muzhem vozroslo, no
nichego ne otnyalo u Kapitana, vnezapno vernuvshegosya v London.
     Potom  okazalos', chto nikakogo  "vdrug" i  ne bylo, on  yavilsya  v tochno
naznachennoe vremya, eto ona vse pereputala v svoej schastlivoj zamorochennosti.
     O  tom,  chto  on v  Londone,  Meri  uznala  ot priyatel'nicy, s  kotoroj
stolknulas' v antikvarnoj  lavke - iskala  podarok baronetu Dzhonsu.  Podruga
soobshchila o pribytii Kapitana kak by nevznachaj, no takim fal'shivym tonom, chto
otpali vsyakie  somneniya v polnoj osvedomlennosti  sveta. I tut  zhe vspyhnula
mysl' o Dzhonse:  kakovo e m u vse eto? Vspyhnula i pogasla. Meri kupila muzhu
byuvar  XVIII  veka,  a  Kapitanu,  tozhe  slegka eyu obizhennomu,  -  nedoroguyu
vereskovuyu  trubku; kazhetsya, takie  starye,  davno  vyshedshie iz upotrebleniya
trubki nazyvayut nosogrejkami - podarok v  samyj  raz dlya udalivshegosya ot del
pirata.
     Ej zahotelbs' skorej vruchit' Kapitanu i podarok i shutku, no mezhdu neyu i
lyubimym  stoyala bezuprechnaya  figura muzha  - v tvide,  flaneli i zamshe. Da  i
poprobuj  zabyt',  k  t o  vernul  tebe  poteryannogo syna. Krasnovatoe lico,
sero-golubye glaza i tverdaya  zagorelaya ruka byli garantiej ee sohrannosti v
mire,  lish' prikidyvayushchemsya  dobrym.  Ona pytalas'  stat' angelom-hranitelem
Kapitana, no  ee angelom-hranitelem  byl i ostavalsya Dzhons.  Kapitan slishkom
muchaetsya  s  sobstvennoj  neustroennoj dushoj,  chtoby  tratit'sya  na  drugogo
cheloveka. I Meri zatoskovala.
     Pomoshch', kak  vsegda, prishla ot Dzhonsa. Kak-to  vecherom  on skazal svoim
obychnym, spokojno-myagkim golosom:
     - YA slyshal, Kapitan v Londone. Ty ne hochesh' povidat'sya s nim?
     Skazannoe  Dzhonsom vyhodilo  za ramki normal'noj  chelovechnosti,  ot ego
slov otdavalo kakim-to velikomuchenichestvom ili... holodom.
     - Ty chto  zhe, sovsem  ne  revnuesh'  menya? -  Naivnost'  poryva iskupala
zhestokost' slov.
     - A tebe eshche i etogo hochetsya? - ulybnulsya on odnimi gubami. - V  osnove
vsyakoj revnosti - nedostatok lyubvi.
     |to prozvuchalo sentenciozno, pohozhe, on opyat' kogo-to citiroval. Da bog
s nim,  chto podelaesh', esli o samom zadushevnom on umeet govorit' lish' chuzhimi
slovami.   Tak  ego  vospitali,   priuchiv   pryatat'   slabost'   za   bronej
obeskurazhivayushchih formulirovok.
     - Kak ya mogu tebya uvazhat', ne uvazhaya tvoih chuvstv? - prodolzhal Dzhons. -
I  ya  ne  srednevekovyj  rycar', chtoby  verit'  v  poyas dobrodeteli.  Mne ne
hochetsya, chtoby ty unizhalas' do lzhi.
     I  togda  Meri pokazalos',  chto igra  muzha  ne  sovsem chistaya. Oshchushchenie
takoe,  budto ee nezametno k chemu-to podtalkivayut.  K  chemu?.. Ved' kakaya-to
pregrada mezhdu  neyu  i  ee  lyubov'yu uzhe  vyrosla. A shchedro predlozhennaya muzhem
vstrecha  s Kapitanom skoree svyazyvaet,  nezheli raskreposhchaet. Zachem vse  eto?
Ona  ne  mogla  sostyazat'sya  s muzhem v blagorodstve i zhertvovat'  Kapitanom.
Neuzheli Dzhons tak naiven? Ved' kogda ej stanet nevmogotu, ona prosto ujdet k
Kapitanu,  i  pust'  togda  Dzhons  na  dosuge  pridumyvaet  sofizmy  dlya  ee
opravdaniya. Neuzheli do sih por neyasno,  chto on sohranit ee lish' do  teh por,
poka Kapitan ne skazhet svoim prokurennym, neprokashlyannym golosom: k noge!..
     - YA nichego ne imeyu  protiv Kapitana, - prodolzhal Dzhons. - Kakoe  mne do
nego delo? On prosto  chastica mirovoj  suety i neustrojstva, otkuda prihodyat
vse  bedy.  Lish'  my sami  pridaem  bezlikostyam  silu roka. On  mog byt'  ne
Kapitanom, a shoferom, klerkom, konduktorom,  ne pisat' kartiny, a  igrat' na
trube ili na bil'yarde, vse  eto  ne imeet znacheniya, krome odnogo: on popal v
krug  tvoej dobroty. On  zamechen,  vybran, voznesen  toboj, nadelen vovse ne
prisushchimi emu siloj i vlast'yu. Vse efemerno, eto  ty odarivaesh'  stol' shchedro
cheloveka tolpy. I ego znachitel'nost' lish' v nas dvoih. Dlya vseh ostal'nyh on
neprimetnee moli. I nenavidet'  ya dolzhen ne ego, a tebya,  no ya tebya lyublyu, i
nichego  s  etim  ne  podelaesh'.  Tak pust' ne stanovitsya nasha  zhizn' farsom.
Povtoryayu, ya ne  hochu,  chtoby  ty nauchilas' lgat', obmanyvat',  pritvoryat'sya,
nosit' v sebe tajnuyu zlost'. Ostavajsya svobodnoj i dostojnoj. Ty ne vinovata
v sluchivshemsya, i ty skazala mne  pravdu. Spasibo  tebe  za eto. Znaesh',  kak
shodyatsya  velikie  vozhdi? S  gordo  vskinutymi golovami. Sohranim  v  glazah
otvagu   vstrechat'   vzglyad   drugogo...  Stranno,  ya   dejstvitel'no  nachal
chuvstvovat' sebya indejcem,  a ved' prezhde shutil  naschet svoej krasnoj  kozhi.
Tak  vot,  "indeec" udalyaetsya  v  staryj  devonshirskij vigvam.  A  ty mozhesh'
uvidet'sya so svoim gringo. Skazhi emu, chto net nikakoj  nuzhdy  izbegat' menya.
No upasi ego bog priuchit' tebya k  ognennoj vode, togda ya bez  shutok vytryahnu
ego  morskuyu  dushu.  V konce  leta  my  s®edemsya vsej  sem'ej,  ya privezu na
neskol'ko dnej nashego mal'chika, a tam - opyat' v ekspediciyu.
     Vse bylo  vrode by po chesti, po dobru i spravedlivosti, a osadok u Meri
ostalsya  gor'kij. I ne  ponyat',  v  chem  prichina?  On stavit  ej  usloviya...
Smotret' drug drugu v glaza. Tut nechego vozrazit'.  On sam sdelal vse, chtoby
ona ne opuskala golovy. Tak v chem zhe delo? Hozyajskaya intonaciya?..
     Vstrecha s Kapitanom  posle dolgoj razluki poluchilas' serdechnoj. Pravda,
ne srazu.  Kapitanu sperva nado bylo vyplesnut' vse svoe prezrenie k titulam
i  prochej svetskoj mishure. Potom on vydal ej za to, chto  zastavila tak dolgo
sebya  zhdat'.  No v sil'nejshij  gnev ego  poverglo soobshchenie, chto  Dzhons  sam
predlozhil  ej vstretit'sya s nim. Meri ne sochla  nuzhnym  eto  skryt'. Kapitan
vzvilsya i zaoral,  chto  ne nameren  plyasat'  pod  Dzhonsovu  dudku. Esli  ona
nastol'ko zavisit ot muzha,  im  luchshe prekratit'  vstrechi. On  prosit raz  i
navsegda izbavit' ego  ot podrobnostej ee otnoshenij s Dzhonsom,  iz  kotorogo
ona delaet duraka i vse-taki truslivo emu vret.
     - YA ne vru, ya emu vse skazala.
     - CHto skazala?
     - Pro nas s toboj, - zamerev ot straha, prolepetala Meri.
     Vopreki ozhidaniyu, Kapitan prishel v vostorg:
     - Tak i  vlepila emu? Bravo, starushka!  |to po  mne. Pust' pochuvstvuet,
kak  u nego  rastut roga. Lyublyu otkrytuyu igru. Nu, rasskazhi po poryadku.  Ty,
znachit, emu tak spokojnen'ko, a on?..
     - Emu bylo nepriyatno, - probormotala Meri.
     - YA dumayu! - zahohotal Kapitan. - Esli b  moya zhena... - Tut on oseksya i
zakonchil drugim, delovym tonom:  -  Tak ili inache, delo sdelano. Molodec! Ne
vynoshu nedomolvok.
     No nedomolvka, i ves'ma ser'eznaya, ostalas' - dlya Meri. Ona ne uslyshala
zavetnyh slov.
     A  Kapitan  stal  na  redkost'  mil.  Rasskazyval  o  svoem plavanii  v
komicheskih  tonah, chto  emu  ne  bylo svojstvenno,  ibo smeshnoe on  podmechal
tol'ko v drugih  lyudyah,  pokazyval  novye raboty, kotorye  ochen' ponravilis'
Meri.  |to  bylo  vse  to  zhe,  no  kak-to  raskovannee  -  smeloe  neumenie
stanovilos'  tverdoj maneroj.  Potom oni  shodili  v  restoran,  poobedali i
vernulis' nazad.
     Meri hotela ostat'sya u  Kapitana, no on ne  pozvolil. Ona uzhe nauchilis'
ne  obizhat'sya,  ej   nravilas'  ego   grubaya   pryamota   posle  utomitel'nyh
okolichnostej Dzhonsa. On provodil ee na taksi.
     V  obshchem,  eto   byl  schastlivyj  den'.  Kapitan   dazhe  trubku  prinyal
velikodushno.  Nabil ee  tabakom i zadymil,  stroya svirepye "piratskie" rozhi.
Delal eto na redkost' artistichno. "A ved' on i sam ne znaet, kak mnogo v nem
zalozheno", - dumala Meri.
     "Vse techet, no nichego ne izmenyaetsya", - shutka Anatolya Fransa kak nel'zya
luchshe vyrazhala  situaciyu  etogo  trojstvennogo  soyuza.  Kazhetsya, u vseh  ego
uchastnikov  bylo  dostatochno vremeni  razobrat'sya  v  sebe samih  i  v svoih
otnosheniyah,  sdelat'  vyvody,  prinyat' dostojnye resheniya  i  osushchestvit' ih.
Sozdavsheesya polozhenie  ne  ustraivalo vseh troih. No nikto neotvazhivalsya  na
reshitel'nyj postupok.
     Dzhons  ne  pytalsya  chto-libo izmenit', boyas'  poteryat' Meri, ta ozhidala
znaka ot  Kapitana, robeya vzyat' igru na sebya; a Kapitan ravno opasalsya togo,
chto   Meri  v  poslednij  moment  otstupit,  i  togo,  chto  na   nego  lyazhet
otvetstvennost' za drugogo cheloveka.
     No  vnutri  etoj  stabil'noj sistemy  vse  vremya  proishodili  kakie-to
sdvigi. Tak,  Kapitan  stal poyavlyat'sya u Dzhonsov, konechno, po zhelaniyu  glavy
doma.  V  Anglii  lyuboe  otklonenie  ot normy,  esli ono  osvyashcheno vremenem,
obretaet  silu  neprelozhnosti,  poetomu  svyaz' Meri s Kapitanom byla  kak by
sankcionirovana  obshchestvom i  uzhe  ne  podlezhala ni obsuzhdeniyu, ni  tem pache
osuzhdeniyu.  CHutko  uloviv  peremenu   v  obshchestvennom  mnenii,  Dzhons  reshil
uzakonit' Kapitana v tradicionnom obraze druga doma.
     Peredavaya v pervyj raz Kapitanu priglashenie na uzhin, Meri byla uverena,
chto on,  po obyknoveniyu, vzov'etsya i obrushit na golovu  Dzhonsa - da i na  ee
sobstvennuyu  -  otbornuyu  bran'.  Odnako  on spokojno  i dazhe kak-to choporno
prinyal priglashenie.  Ej  i nevdomek  bylo,  chto etogo  treboval  kapitanskij
"kodeks chesti" - ne otstupat' pered lyubym vyzovom.
     Meri  zaranee muchilas',  chto  Kapitan  pridet v narochito  rashristannom
vide, s  sal'nymi  volosami i vonyuchej trubkoj  v zubah, a Dzhons budet delat'
vid, chto  vse  v poryadke,  i  gluboko prezirat'  neryahu.  Voobshche-to  Kapitan
otkazalsya ot bosyackih zamashek, on nosil libo bezuprechnuyu morskuyu formu, libo
chernuyu   barhatnuyu  kurtku   hudozhnika,  no  sklonnost'  k  epatazhu  v   nem
sohranilas', i edva li on upustit svoe.
     Dejstvitel'nost'  prevzoshla  vse  ozhidaniya:  Kapitan  prinaryadilsya.  On
razdobyl chernuyu  paru, kotoraya  byla emu velikovata: pidzhak sidel  meshkom, a
rukava  zakryvali pal'cy, otchego  on  kazalsya bezrukim. K tomu zhe on nacepil
gluho-chernyj galstuk -  poslednij shtrih k portretu fakel'shchika  dikkensovskih
vremen. Neuzheli eto maskarad i on odelsya v magazine "Vse dlya pohoron", chtoby
posmeyat'sya  nad Dzhonsom? Kak i bol'shinstvo dobryh lyudej, Meri ne  otlichalas'
pronicatel'nost'yu. Ona vzglyanula na muzha, nadeyas' po ego reakcii ponyat', chto
eto - vser'ez ili ocherednoj fortel'  Kapitana. Dzhons byl slegka osharashen, no
yavno  ne  podozreval  Kapitana v  mistifikacii.  I serdce  Meri  ispolnilos'
shchemyashchej nezhnosti  - ne  k elegantnomu, izyashchnomu, prekrasno  vladeyushchemu soboj
Dzhonsu, a k nelepoj figure v traurnom odeyanii.
     Dzhons mgnovenno ugadal,  chto sopernik vyigral etu blic-partiyu, emu  vse
na pol'zu, dazhe samye nelepye promahi, i  eto  lishnij raz  podtverzhdalo, chto
delo ne  v nem, a v  Meri,  poetomu i borot'sya s  nim bessmyslenno.  Dzhons s
trudom vysidel uzhin, a zatem razygral malen'kij spektakl': vzglyanul na chasy,
ohnul, sdelal  ogorchennoe  lico, izvinilsya  pered zhenoj i Kapitanom:  u nego
naznacheno  v klube delovoe svidanie, i on dolzhen tam byt'. Dlya doma  Dzhonsov
eto  bylo narusheniem etiketa, polagalos' dozhdat'sya kofe i likera, no vpervye
v glazah Meri vyderzhka izmenila Dzhonsu. Kapitan, konechno, nichego ne  ponyal i
velikodushno prostil hozyaina, obmenyavshis' s nim krepkim rukopozhatiem.
     -  A  on nichego,  tvoj brat.  -  zametil  on  dobrodushno,  kogda  Dzhons
otklanyalsya. - YA dumal, on huzhe. I chto mne nravitsya - znaet svoe mesto.
     Meri  ne  otozvalas',  sejchas ona  zhalela  Dzhonsa:  otashchilsya v klub  so
smertnoj toskoyu v dushe, a tam nado delat' vid, chto vse v poryadke, chto u tebya
otlichnoe  nastroenie,  ulybat'sya, otshuchivat'sya, podderzhivat' besedu.  Bednyj
Dzhons!..
     Meri  vse-taki  ne  do  konca  znala svoego muzha.  Dzhonsu  po  rodu ego
deyatel'nosti prihodilos' vsegda rasschityvat',  predusmatrivat'  vsevozmozhnye
sluchajnosti -  ved' uspeh ekspedicii zavisit ot samyh raznyh prichin, pryamogo
otnosheniya  k  nauke ne  imeyushchih.  Ot  sostava  gruppy, v  pervuyu  golovu  ot
snaryazheniya,  prodovol'stviya, transporta,  medicinskogo obsluzhivaniya, zapasov
pit'evoj vody, ispolnitel'nosti i chestnosti rabochih, nanimaemyh na meste. No
i  eto  vse  eshche  ne  garantiruet uspeha,  v  delo  mogut vmeshat'sya  stihii,
politicheskie oslozhneniya, rasovaya nenavist', tajnye poroki. Vsego  predvidet'
nel'zya, no nado starat'sya predvidet' vse.
     On ne mog, naprimer,  ugadat', chto Kapitan vyryaditsya kak shut gorohovyj,
i  Meri ot dobroty i zhalosti  poteryaet nad soboj  kontrol', a on ne vyderzhit
zrelishcha takoj nezhnosti, izlivaemoj na drugogo,  i budet  vynuzhden udrat'  iz
doma. No on predusmotrel glavnoe - chto emu zahochetsya ujti  hotya by dlya togo,
chtoby  dat' im vozmozhnost'  pobyt' vdvoem. I chto nastroenie  pri etom u nego
budet sovsem ne klubnoe.
     Sejchas rech' pojdet ob institucii, kotoruyu  oshibochno schitayut porozhdeniem
nyneshnego prosveshchennogo vremeni,  a sushchestvovala ona, hot' daleko ne v takih
masshtabah, s serediny  tridcatyh godov. Voistinu  novoe - eto horosho zabytoe
staroe.  Sejchas  na  Lazurnom beregu kazhdyj uvazhayushchij sebya otel' raspolagaet
shtatom "devochek po vyzovu", no eshche  v dobroj staroj dovoennoj Anglii imelis'
horosho zasekrechennye otel'chiki, prinosivshie svoim  vladel'cam slavnye dohody
otnyud' ne za  schet kommivoyazherov i puteshestvuyushchih staryh dev.  Obstoyatel'nyj
vo vsem i dotoshnyj chelovek, Dzhons poluchil dostup v odin  iz takih otelej. On
byl  potryasen, uznav, chto noch' s telefonnoj zhricej lyubvi  stoit mnogo dorozhe
toj summy, kakuyu  vyruchaet za  sezon rabochij-aborigen v ekspedicii.  "CHto zhe
takoe  umeet  eta  molodaya  osoba?"  -  sprashival  sebya  Dzhons,  razglyadyvaya
fotografiyu temnovolosoj  devushki s  shiroko  rasstavlennymi svetlymi glazami.
Ona  otlichalas'  ot  zhurnal'nyh  krasavic  pechat'yu  individual'nosti: horosho
ocherchennyj rot ne ulybalsya, svetlye, chut' udlinennye glaza smotreli spokojno
i strogo - ser'eznoe, hmurovatoe lico professionala vysokoj  proby, i on, ne
koleblyas',  vybral etu  devushku,  hotya  s  al'bomnyh fotografij oslepitel'no
ulybalis' i bolee yarkie sushchestva.
     Kogda devushka prishla  - tochno v naznachennyj srok, kak sluzhashchaya, kotoraya
i minuty ne podarit rabotodatelyu, Dzhons otoropel. Ona byla nevidannoj stati:
vyshe ego rostom, s razvernutymi plechami, s sil'nymi okruglymi ikrami i gordo
posazhennoj golovoj -  voitel'nica, temnovolosaya  Brungil'da,  Val'kiriya.  Na
svorke ona vela rosluyu afganskuyu borzuyu s gromadnymi myagkimi lapami, pyshnoj,
promytoj i raschesannoj volosok k volosku zolotistoj sherst'yu i dlinnym ostrym
shchipcom. Afganskie borzye obychno dobry i chut' flegmatichny, no etot aristokrat
byl  napryazhen,  sobran, kak  pered begom  ili broskom,  on  ne  raspolagal k
famil'yarnosti.
     -  Kakoj  krasavec!   -  voshitilsya  Dzhons,  pomogaya  Brungil'de  snyat'
shinshillovuyu nakidku.
     - CHempion porody, - sderzhanno soobshchila ta.
     Ona  opustilas'  v  kreslo,  zakinula  nogu na nogu, pes sel  ryadom, on
shchurilsya,  tyazhelovato   dyshal,   vysunuv   rozovato-pepel'nyj   yazyk,  no  ne
rasslabilsya.
     - Zachem vy vodite ego s soboj? - pointeresovalsya Dzhons.
     -  Otchasti dlya  stilya,  - bez ulybki  otvetila devushka.  - Kogda klient
vidit takoe chudo, on uzhe ne schitaet, chto  pereplatil. A eshche - moya zashchita. Vy
ne   predstavlyaete,  s  kakimi  psihami  prihoditsya  imet'  delo...  -   Ona
vnimatel'no posmotrela na Dzhonsa. - Vy ne psih, no vy trudnyj sluchaj.
     - V kakom smysle?
     - Plakat' ne budete? - sprosila ona mimo ego slov.
     Dzhons delanno zasmeyalsya.
     - Pozhilye zhenatye muzhchiny  oplakivayut svoe padenie, kak  iznasilovannye
monashki.
     - O chem vy?
     - Pervaya izmena zhene v takom vozraste strashnee poteri nevinnosti.
     Dzhons razozlilsya, no  kak-to glupo  ssorit'sya s zhenshchinoj,  kotoraya  tak
dorogo stoit. On pozhal plechami.
     - CHto vy obo mne znaete?
     - Vy zhenatyj chelovek. - Ona  kivnula na obruchal'noe kol'co Dzhonsa. - Vy
londonec  i  dzhentl'men.  Vy nikogda  ne  imeli dela  s  prodazhnoj  lyubov'yu.
Interesnyj, bogatyj, znayushchij sebe cenu chelovek - vam nichego ne stoit sdelat'
lyubovnicej damu vashego kruga, eto prilichnee i neizmerimo deshevle.
     - S poslednim ya polnost'yu soglasen, - vstavil Dzhons.
     -  My  -  dlya  nuvorishej,  amerikanskih millionerov,  schitayushchih  Evropu
seksual'nym raem, nepolnocennyh, no bogatyh starcev i bogatyh yuncov, kotorym
hochetsya skoree  vse  uznat', - prodolzhala ona, ne obrativ vnimaniya na  frazu
Dzhonsa. - Vy  ne podhodite  ni pod odnu  iz  etih kategorij.  CHto  ostaetsya?
Krushenie. Vy  poterpeli  krushenie, priyatel'. - Stranno i volnuyushche prozvuchalo
eto famil'yarnoe obrashchenie.
     - Vy pronicatel'ny, - probormotal Dzhons.
     I  tut on  zametil,  chto  s  poyavleniem  Brungil'dy ego rana  perestala
krovotochit'. Konechno, tak ne izlechish'sya, no i malaya peredyshka - blago.
     - |j, priyatel', vernites'! O chem vy dumaete?
     - O vas.
     - Kak trogatel'no! YA vam byla nuzhna lish' kak predmet dlya razmyshleniya?
     - Net, - skazal Dzhons. - A sobaka ne mozhet pobyt' v prihozhej?
     - Ona ne meshaet. Ili u vas allergiya?
     - Net. No ya veryu, chto u zhivotnyh est' zachatki dushevnoj zhizni.
     - Roj! - povelitel'no skazala Brungil'da.
     Pes  podnyalsya, orehovye glaza ego sochilis' toskoj. On medlenno,  ponuro
pobrel v prihozhuyu.
     Pozzhe, za uzhinom, kotoryj im podali v nomer, Brungil'da skazala:
     -  Vy velikolepnyj muzhchina. Tak v chem zhe  vasha beda?.. Hotite,  ugadayu?
Vam izmenyaet zhena.
     -  Predpolozhim,  -  skazal Dzhons, ne  ponimaya, kak  on  pozvolyaet  sebe
govorit' ob etom s etoj devkoj.
     - Vy ne mozhete ee ostavit'?
     Dzhons kivnul.
     - Deti... dom... nalazhennaya zhizn'... -  U nee byl rasseyannyj vid, potom
vzglyad vdrug sobralsya v fokuse. - |to vse ne glavnoe. Lyubov'. Edinstvennaya i
nepovtorimaya. CHto zh, byvaet, krajne redko, no byvaet. Pochemu ona ne uhodit?
     Dzhons promolchal. Emu bylo stydno prodolzhat' etot  razgovor  i vmeste  s
tem hotelos', chtoby ona prodolzhala.
     - Opyat' zhe... deti, dom, polozhenie... - I v upor: - Lyubovnik ne hochet?
     - Mozhet byt', i hochet, no ne govorit.
     - On beden?
     - Neustroennyj. Bezbytnyj.
     - Ponyatno. Tak emu udobnee. I davno eto u vas?
     - Sejchas mne kazhetsya, chto vsyu zhizn'.
     - Ona sterva?
     - Dobryj i milyj chelovek.
     - Nemnozhko vyalaya, da? Ni ryba ni myaso?
     - CHepuha! Ona zhenstvennaya, milaya...
     -  I bestemperamentnaya, -  uverenno  dobavila Brungil'da.  - Dajte  mne
muzhchinu, i ya skazhu, chego stoit ego zhena. Uspokojtes', ona ne ujdet.
     - Vy predskazatel'nica?
     - Da net, eto vse tak prosto. Nikuda ne denetsya vasha Meri.
     - Otkuda vy znaete, kak ee zovut?
     - Vy  dvazhdy nazvali  menya "Meri". Ee  poezd uzhe za povorotom, ona sama
eto skoro pojmet. Ot vas trebuetsya nemnogo terpeniya. Nu  a stanet nevmogotu,
u vas est' moj telefon. Teper' ponyali, pochemu ya tak dorogo beru?
     - Da! - iskrenne i ser'ezno podtverdil Dzhons.
     ...Meri  i Kapitan proveli vremya  menee soderzhatel'no. Kapitan  zahotel
osmotret'  kvartiru  i  sdelal  eto  s  bol'shim  tshchaniem,  vozderzhivayas'  ot
kriticheskih  zamechanij.  Bol'shoe  vpechatlenie  proizvela na nego  biblioteka
Dzhonsa, da i ves' kabinet. On  otdal dan' kartinam,  ih bylo nemnogo, no vse
vysshego kachestva, dolgo stoyal pered svoim starym pejzazhem i chto-to soobrazhal
pro sebya.
     - YUnosheskaya rabota... Ne meshalo by Dzhonsu priobresti menya pozdnego.
     Meri podumala, chto on shutit. Ni v  malejshej mere. Kapitan byl ser'ezen,
iskrenen, prost - ne tak chasto eti dobrodeteli  sovokupno  osenyali  myatezhnuyu
dushu Kapitana.
     Kak  i  vsegda,  kogda Kapitan otdalyalsya. Meri popytalas'  pribegnut' k
nezhnosti, no  byla  ne  grubo,  odnako  reshitel'no  otstranena.  To  li  ego
skovyvala  vozmozhnost' skorogo vozvrashcheniya Dzhonsa, to li ves' chuzhoj  slishkom
osnovatel'nyj, zhirnyj byt, no  kogda  Meri proyavila slabuyu nastojchivost', on
skazal  vazhno: "YA  pirat,  a  ne  karmannik". "Ustrichnyj pirat!"  -  serdito
podumala ona, pokoroblennaya melkotravchatoj etikoj blizhnego dejstviya. A potom
voznikla drugaya mysl': Kapitan uvazhal Dom i Lozhe. Vozmozhno, tut  skazyvalis'
ego krest'yanskie korni, on ne polnost'yu deklassirovalsya v gorodskoj zhizni.
     Kapitan voobshche byl polozhitelen i ochen' vazhen v etot vizit, on hotel  vo
chto by to  ni stalo dozhdat'sya Dzhonsa i napominal ej storozha, kotoryj  dolzhen
sdat' pod raspisku ostavlennyj na sohranenie tovar.
     Dzhonsa on tak  i ne dozhdalsya i, dobrodushno povorchav naschet "zagulyavshego
starika", otbyl.
     I vo  vse posleduyushchie  vizity Kapitana  (dlya Meri  oni byli  nakazaniem
bozh'im, no  muzh  nastaival, a  Kapitan  ne  uklonyalsya) programma  ostavalas'
neizmennoj: v kakoj-to  moment Dzhons ssylalsya na neotlozhnoe delo  i ostavlyal
ih vdvoem.  Pri etom on daleko ne vsegda speshil  k dame s  afganskoj borzoj,
chashche  prosto  shel v  klub  ili  nochnoj bar. On  dogadyvalsya,  chto  lokal'naya
vernost' Meri garantirovana lish' prisutstviem v  ih dome  Kapitana. Vprochem,
teper' eto ego volnovalo men'she. Blizost' s Brungil'doj sdelala duhovnee ego
lyubov' k Meri, chto otnyud' ne ostudilo  supruzheskogo rveniya. On zametil,  chto
Meri stala kak-to "obyazatel'nee" k etim postoyannym prilivam strasti, nachisto
ischezla  edva  oshchutimaya dazhe  obostrennym  chuvstvom  Dzhonsa zaminka  -  znak
passivnogo soprotivleniya. Tajnaya dusha Meri ugadyvala nevedomo dlya nee samoj,
chto  za spinoj  Dzhonsa ne tak pusto,  kak prezhde, i  stol'  zhe  nevedomo dlya
svoego dnevnogo soznaniya ona revnovala muzha.
     Byli ochevidny i peremeny  v zhizni Kapitana. Skandal'naya sdava  donzhuana
sposobstvovala  ego   uspehu  kak  hudozhnika.  Svet   proslyshal  o   nem   i
zainteresovalsya. Stalo modnym imet' odno-dva polotna etogo  geroya-lyubovnika,
"pirata",  "morskogo  razbojnika", zavladevshego zhenoj baroneta  Dzhonsa.  Sam
baronet byl slishkom  vzyskan udachej, chtoby zhelat'  emu dobra. Svetskie lyudi,
ne  sgovarivayas',  delali vse, chtoby podderzhat' "d'yavol'ski talantlivogo"  i
romanticheskogo   otshchepenca.  Konechno,  v   shirokom  mire  Kapitan  ostavalsya
bezvesten, no ved' lyudi zhivut  ne v bezbrezhnosti, a v toj yachejke, kotoruyu im
otvela sud'ba, Kapitan i plaval-to u beregov, imeya dal' lish' po odnu ruku, a
po druguyu - pregradu zemnoj tverdi. No emu povezlo i na sushe, i na more.
     Za gody blizosti s Meri Kapitan civilizovalsya. Ushli v  proshloe  deboshi,
draki,  bezrassudnoe  zloyazychie,  smenilis'  i  lyudi, vedavshie  ego  morskoj
sud'boj.   V  glazah   novogo   nachal'stva   on  slyl   umelym,  opytnym   i
disciplinirovannym  morehodom, kotorogo  nezasluzhenno  derzhali v  zagone.  I
Kapitana  tolknuli  naverh.  Net,  on  ne  stal  vodit'  okeanskie  lajnery,
kitobojnye flotilii  ili  gigantskie  neftenalivnye suda,  kotorye pochemu-to
neredko  gibnut v samyh rybnyh mestah i vozle plyazhej,  uskoryaya ekologicheskij
krizis, no on  otorvalsya  ot pribrezhnoj polosy.  Teper' okean predlagal  emu
svoyu  grandioznuyu nenuzhnost'  vo vse  chetyre storony.  I nakonec  nastal tot
velikij  den',  kogda  on   vpervye  poshel  ne  starpomom,  a  kapitanom  na
ekspedicionnom sudne i ne kuda-nibud' - na Dzhordzhes-banku, a eto dlya morskoj
dushi  chto  Mekka  dlya  musul'manina.  Sladko  bylo proiznosit' muzhestvennoe,
shchekochushchee gortan' i nebo slovo: "Dzhordzhes-banka".
     Kak na greh, Meri nikogda ne slyshala ob etoj okeanskoj yamine.
     -  Mozhno  li  byt'  takoj  duroj? -  dazhe ne raz®yarilsya,  a  zatoskoval
Kapitan. - Takoj neprohodimoj duroj!
     - Horosho, ya dura,  - smirenno  skazala Meri.  - No ob®yasni mne, chto eto
takoe.
     - I ne  podumayu. Ne  znat' Dzhordzhes-banku!.. I ty  hochesh' byt' podrugoj
moryaka!
     - YA  hochu drugogo, - tiho skazala Meri, - byt' zhenoyu moryaka. Podruga  ya
uzhe sto let.
     - Odinokij putnik idet dal'she drugih, - podumav, skazal Kapitan.
     Meri  razrydalas'. Skol'ko  let  zhdala  ona,  chto  Kapitan ee  pozovet,
pozovet navsegda, skol'ko let  zhila  mechtoyu o polnom soedinenii s nim. Ej do
sudorog  nadoelo  byt'  nevernoj  zhenoj,  greshnoj  mater'yu,  narushitel'nicej
obshchestvennoj morali, ona uzhe  nemolodaya zhenshchina,  neuzheli ne  zasluzhila  ona
prava na pokoj? Ee lyubov', terpenie, predannost' - vse nichego ne stoit pered
kakoj-to  Dzhordzhes-bankoj,  bud' ona  proklyata! I pochemu  muzhchiny  v trudnuyu
minutu prikryvayutsya chuzhimi slovami?..
     Konechno,  oni  pomirilis'. Ee  dobrota  ne mogla  ustoyat' pered smutnym
obeshchaniem "vse  krepche obdumat'". Pod konec ona  poprosila  napisat' dlya nee
etu  zamechatel'nuyu  Dzhordzhes-banku,   chto  vyzvalo  novyj  pristup  gneva  u
Kapitana: s takim zhe uspehom mozhno prosit'  ego  napisat' dyru, pustotu. Tut
Meri  voobshche perestala chto-libo ponimat'; esli Dzhordzhes-banka - prosto dyra,
to  pochemu stol'ko  shuma iz nichego?  No  skazat'  eto vsluh ne reshilas'.  Na
vsyakij sluchaj poprosila  Kapitana odet'sya  poteplee, navernoe, ottuda sil'no
duet.
     Kapitan uehal. Dzhons priehal. Medno-krasnyj, hudoj, kak kost', bodryj i
pomolodevshij. Ego nagradili Zolotoj medal'yu  SHvedskogo Korolevskogo obshchestva
i torzhestvenno vruchili ee v posol'stve.
     "YA sputnica dvuh velichajshih lyudej Anglii, - s  gor'koj  ironiej  dumala
Meri. - Navernoe, ya prinoshu schast'e. Tol'ko ne sebe samoj".
     Tak ono i bylo:  i Dzhons i Kapitan procvetali, a ona po-prezhnemu sidela
mezhdu  dvuh stul'ev, i  osen' stuchalas' v ee  dveri. I  tut  ej vypala  chut'
grustnaya  radost': ona stala babushkoj. "Babushke Meri" - tak  teper' nazyvali
ee domashnie - bylo dovereno yasnoglazoe, gorlastoe i alchnoe sokrovishche. Celymi
dnyami  propadala  Meri v  dome syna,  vecherom  Dzhons  zaezzhal  ea  nej,  ona
vstrechala ego zastenchivo-radostnoj ulybkoj.
     V upoenii  svoej  novoj  schastlivoj zabotoj ona sovsem zabyla o priezde
Kapitana, o  chem  ej napomnilo  ego pis'mo: vpervye Kapitan prosil vstretit'
ego v Saut-endskom portu. Vidimo, hotel pokazat'sya  vo vsem bleske, ved'  on
vozvrashchalsya s tainstvennoj Dzhordzhes-banki i sam vel korabl' v gavan'. Pis'mo
zapozdalo, ej bylo uzhe ne sobrat'sya.
     Vskore   ona  poluchila  drugoe  poslanie:  oskorblennoe,  gnevnoe  i  s
neozhidannym koncom.  Kapitan krepko obdumal  vse  i prishel  k vyvodu, chto: v
nyneshnih usloviyah ih svyaz' brosaet na nego ten'.  Dovol'no shchadit' Dzhonsa, im
neobhodimo uzakonit' svoi otnosheniya. Nesmotrya  na neskol'ko  rassudochnyj ton
lyubovnogo  poslaniya i  kancelyarskuyu  terminologiyu  (nedarom Kapitan otvergal
epistolyarnyj zhanr),  eto byli te samye slova, kotoryh ona  tshchetno  zhdala vsyu
luchshuyu chast' zhizni. No vmesto ozhidaemogo schast'ya Meri ispytala rasteryannost'
i  strah.  Vse  prihodit slishkom pozdno,  no  vybora  net  - ee dolg byt'  s
Kapitanom.  Vspomnilos' lichiko  vnuka s  kislo zazhmurennymi glazenkami. Meri
razrydalas'.
     Vernuvshijsya s progulki  Dzhons nashel ee v spal'ne, ona lezhala nichkom  na
krovati, spina ee melko drozhala. Nemolodaya pechal'naya  spina s zaostrivshimisya
lopatkami.
     Nizko  naklonivshis', chtoby  on ne  videl  ee  zaplakannogo  lica.  Meri
protyanula emu pis'mo.
     - YA tebya ne otdam, - spokojno, skazal Dzhons.
     - CHto zhe mne delat'?
     - Ne znayu. U tebya vnuk.
     - A esli on yavitsya za mnoj sam?
     - YA tebya ne otdam, - povtoril Dzhons. - No on ne yavitsya.
     On ne  yavilsya i ne otvetil na pis'mo Meri. Proshlo nemalo vremeni, kogda
Meri  uslyshala ot  znakomyh, chto u Kapitana byl serdechnyj  udar, on  lezhal v
gospitale i s trudom vykarabkalsya.
     Ona  ne pomnila, kak  sobralas'. Dzhons ee  ne  uderzhival.  Oni  prozhili
vmeste vsyu zhizn', no sejchas u  nee ne okazalos' dlya muzha ni odnogo slova. Da
on, pohozhe, i ne nuzhdalsya v etom. On byl tih, zadumchiv i spokoen. Kogda  ona
uzhe sela v mashinu, on skazal negromko i budto uspokaivayushche:
     - YA tebya emu ne otdam.
     ...Dver' kvartiry Kapitana ne byla zaperta. Ee  ohvatil  strah:  v dome
pokojnika  dveri nastezh'... Ona  voshla, minovala prihozhuyu, holl  i  otkinula
nepriyatno zahrustevshuyu bambukovuyu zanavesku, prikryvavshuyu vhod v masterskuyu.
     Kapitan sidel  za stolom, ustavlennym butylkami, s nosogrejkoj v zubah;
naprotiv  v  myagkom kresle, podzhav pod sebya  golye nogi,  uyutno pristroilas'
izvestnaya  londonskaya naturshchica Lizzi.  Ona  hohotala, raspleskivaya  vino  v
vysoko  podnyatom bokale. Veselaya  para obhodilas'  minimumom odezhdy, podeliv
po-bratski golubuyu shelkovuyu pizhamu Meri. Lizzi  dostalas' kurtka, Kapitanu -
bryuki. I  v te pervye mgnoveniya Meri vozmutilas' ne izmenoj Kapitana, a tem,
kak rasporyadilis' ee pizhamoj.
     S szhatymi kulakami ona nabrosilas' na Lizzi:
     - Dryan'!.. Parshivka!.. Kak ty posmela?
     Neponyatno,  chego  tak  perepugalas'  zdorovennaya  molodaya   devka.  Ona
vyronila bokal i  kinulas' iz masterskoj, sverkaya rozovymi yagodicami,  stol'
horosho  izvestnymi  cenitelyam  prekrasnogo.  Meri  nastigla ee,  vcepilas' v
rukav,  tonkij  shelk  lopnul,  Lizzi   vyskol'znula  iz  kurtki,  podhvatila
broshennoe na spinku stula plat'e i vyskochila za dver'.
     - Lizzi! - oral Kapitan. - Kuda ty, devochka?
     On podnyalsya, poshatyvayas', proshel mimo  Meri -  ee obdalo  zapahom vina,
tabaka, nesvezhego tela i damskih duhov, - vyglyanul naruzhu.
     "A ved' eto u nih ne nachalo, -  mel'knula ustalaya mysl'. - I chto ya znayu
o nem?.. CHem on zanimalsya bez menya?.."
     - Kakoj ty skvernyj  chelovek!  - skazala ona, szhav viski. - Bozhe, kakoj
ty skvernyj chelovek!
     - Ty  bol'no horosha! -  oshcherilsya Kapitan.  -  YA chut' ne sdoh,  a ty gde
byla?.. Devchonka menya vyhazhivala, nastoyashchij predannyj drug.
     Meri  ponimala,  chto  on lzhet, devchonka  ego  ne vyhazhivala i poyavilas'
zdes' kak zakuska k vypivke, no s nee samoj eto ne snimalo viny... Esli b ne
golubaya  pizhama!.. Ee  kurtka, v  kotoroj  ona  stol'ko  raz  zasypala vozle
Kapitana, obtyagivala zhirnoe telo etoj potaskuhi. Zachem  on tak  unizil ee!..
Konechno, on v zapoe, ne otvechaet za svoi postupki. |to dalo inoe napravlenie
myslyam. On tol'ko  chto vyshel  iz  bol'nicy,  alkogol' smertelen dlya bol'nogo
serdca.
     - Tebe nel'zya pit'. Ni kapli.
     - Ne tvoe sobach'e delo! - skvoz' zuby procedil Kapitan.
     Ee  zamechanie  tak ego oskorbilo, slovno ona kosnulas' samogo  svyatogo,
pered chem pomerkli i drugie nesterpimye obidy:
     - Budesh' mne eshche ukazyvat', dryan'!..
     - I budu. Tebe nel'zya pit'.
     Inerciya stol'ko  let  upravlyala eyu: ona  chuvstvovala i govorila odno, a
delala  drugoe  - zabotlivo  vynimala iz  sumki banki s sokami,  upakovki  s
vitaminami, lekarstva.
     -  Otkupit'sya dumaesh'? - s nenavist'yu  skazal Kapitan. - CHto ya - nishchij?
Ne videl etogo der'ma? - On  podstupil blizhe, ona opyat' pochuvstvovala toshnyj
zapah  chuzhoj, vrazhdebnoj ploti, i etot zapah  pritumanil ej soznanie. Esli b
ona vladela soboj, to navernyaka ponyala by,  chto v  nenavisti Kapitana bol'she
lyubvi, chem v istericheskih vspyshkah strasti ili snishoditel'nom - sverhu vniz
- raspolozhenii.
     Kapitan protyanul ruku i smel vse dary na pol.
     Dazhe samye smirennye dushi dolzhny hot'  raz  v zhizni vzbuntovat'sya. Meri
nelovko udarila Kapitana po licu. On uspel  otdernut' golovu,  ostryj nogot'
zadel shcheku, vystupila kapel'ka krovi.  Kapitan  kosnulsya carapiny, uvidel na
pal'ce pyatnyshko.
     - Ty  prolila  moyu krov'?  -  proiznes on  tragicheskim  golosom.  -  Ty
posmela?..
     Dva  oglushitel'nyh udara  v  glaz i v skulu povergli Meri  na pol.  Ona
nelepo  podnyalas'  na chetveren'ki, ceplyayas' za kreslo, vypryamilas'. V golove
gudelo, levyj glaz oslep, no boli ne bylo, vsya eta storona lica onemela. "On
vybil mne glaz", - spokojno podumala Meri.
     Soznanie budto otklyuchilos', a  to,  chto bylo za soznaniem,  znalo cel':
upolzti v svoyu noru, bol'she nichego ne nuzhno. V vagone ona zametila, chto  vse
smotryat na ee raspuhshee lico, no ej eto bylo bezrazlichno.
     Dzhons ni o chem ne sprashival.
     - Davaj lechit'sya, - skazal on i potashchil ee v vannuyu...
     CHerez nekotoroe vremya Kapitan vyshel iz zapoya, no byl tak ploh,  chto ego
opyat' polozhili v gospital'. Zdes' on okrep na udivlenie bystro  i zaprosilsya
domoj. Ego ne uderzhivali. Po doroge on kupil butylochku "Skotcha" i podcepil v
portu nekuyu Meggi,  s kotoroj lovkij poddel'shchik starinnyh  ikon  Linch  pisal
raznyh svyatyh vtorogo razryada. No doma on obnaruzhil, chto pit' ne hochet, a ot
"svyatoj" Meggi ego mutit. I on ee vygnal. Rabotat' tozhe ne hotelos'. Mysli o
novyh   rejsah  ne   radovali,   skoree   naoborot.   Dazhe  vospominanie   o
Dzhordzhes-banke  vyzyvalo  otryzhku.  Polugodovoe stoyanie  nad  morskoj  yamoj,
kotoruyu  nevest'  zachem  obsharivali  vkradchivye  nauchnye  gomiki,   kazalos'
idiotstvom. Nu ih vseh k chertu!..
     Nakonec on priznalsya sebe cherez  silu, chto emu nedostaet Meri. Vse-taki
privychka...  Voobshche-to  ona  neplohaya  baba  i  ne  zadavaka... On, konechno,
peregnul  palku,  uzh  bol'no  cenil  svoyu  nezavisimost'.  Ona  byla  horosho
vydressirovana i  ne  kapala emu na  mozgi, no pod konec dala  sboj.  Emu by
pomyagche... No s drugoj storony - nel'zya i  raspuskat', - ona podnyala na nego
ruku. Podumaesh', zastala devchonku v svoej pizhame. Vse bogachi - sobstvenniki.
A on plevat' hotel  na barahlo,  emu  chelovek  vazhen. Ladno. Pripolzet. Kuda
denetsya.
     No Meri ne pripolzala. I bespokojstvo Kapitana obernulos' lyutoj toskoj.
Nikogda eshche  on tak  ne  razvalivalsya i dazhe podumat'  ne  mog,  chtoby iz-za
yubki!..  On  byl sam  sebe  protiven.  Vse uspehi  poslednih  let pokazalis'
nichtozhnymi.  Spravedlivosti  net i ne budet. On  dolzhen  radovat'sya, chto  na
staroj  kaloshe  splaval  na  Dzhordzhes-banku,   a  raznye  nichtozhestva  vodyat
okeanskie  parohody, krushat l'dy Arktiki, ogibayut Ognennuyu zemlyu. On  prodal
za  bescenok  desyatka  dva  kartin,  a tryukachi, vrode  Ruo, pishushchego gryaz'yu,
zagrebayut den'gi lopatoj, zhulik Linch kupil zamok. Hotelos' otvesti  dushu, da
ne s kem. |ta kretinka Lizzi  nachinaet  razdevat'sya,  kogda ty prosto hochesh'
sprosit' o pogode:  rozovoe zhivotnoe. A emu nado,  chtoby  ego ponimali. Meri
vzdumalos'  poigrat' v  oskorblennoe samolyubie.  Poigrala, i hvatit.  Pora i
chest' znat'.
     Nesmotrya na  sluchivsheesya. Kapitan byl  uveren v svoej vlasti  nad dushoj
zhenshchiny,  kotoruyu  tak  chasto  i  legko  bral  naprokat,  chto  schital  svoej
sobstvennost'yu - da tak ono, v sushchnosti, i bylo. On nichut' ne raskaivalsya  v
sodeyannom. Nu, nadaval opleuh,  tak  ona zhe  ego  dovela.  On  valyalsya,  kak
sobaka,  v  gospitale,  a  ej hot'  by  chto -  utknulas'  v mokrye  pelenki.
Podumaesh',  fiziologicheskoe  chudo:  naspali  eshche  odnogo nikomu  ne  nuzhnogo
murav'ya. Rassiropilis'!.. ZHalet'  nado vzroslyh stradayushchih lyudej... Ustroila
vul'garnejshij skandal, nakinulas' na  ego  naturshchicu, edinstvenno predannogo
cheloveka. CHut' ne pribila bednuyu devchonku, ta vyskochila za dver' v chem  mat'
rodila. I  chto ona  dumaet: sama  gde-to  shlyalas', a  on  dolzhen  zanimat'sya
umershchvleniem  ploti?  P'yan byl  -  a  kto vinovat?.. No kakoe  vse eto imeet
znachenie? Ona  emu nuzhna. On  privyk... da i kak im drug bez druga - neuzheli
sama ne ponimaet?.. |to vse  shtuchki Dzhonsa. S nim davno pora konchat', hvatit
igrat' v blagorodstvo. Raz v zhizni mozhno nanesti udar nizhe poyasa.
     Skazano - sdelano. On napisal Dzhonsu strashnoe pis'mo:  "CHelovek  vy ili
net?  "Skol'ko  let ya  zhivu  s  vashej zhenoj, a vy i  v us ne  duete. Mne eto
nadoelo. Nemedlenno otpustite zhenshchinu".
     Otvet ne zastavil sebya zhdat': "Vy oshibaetes', dorogoj Kapitan.  Vot uzhe
skol'ko let ya zhivu s  Vashej lyubovnicej, i menya eto vpolne ustraivaet. My oba
ochen' schastlivy. Iskrenne Vash Dzhons".


Last-modified: Mon, 20 Feb 2006 17:47:42 GMT
Ocenite etot tekst: