cheshet, perebiraet bumagi. - Nichego on ne govoril. Ruchayus' tebe! Hochesh', davaj shodim k nemu? Nikolaj vstal. Hohryakov glyanul na chasy. - Sejchas ne mogu. U menya v devyat' byuro rajkoma. - Vot vsegda u vas tak. Obyazatel'no chto-nibud' dolzhno pomeshat'. Nikolaj posmotrel na Hohryakova. U togo byl ochen' ustalyj vid - hudoj, osunuvshijsya, pod glazami meshki. - Ladno, - skazal Hohryakov, vstavaya. - Pogovorim. Vot v chetverg byuro budet, togda i pogovorim. - On opyat' posmotrel na chasy. - A teper', prosti, mne nado eshche protokoly i vedomosti proverit'. Mizin takogo tam navorachivaet... 5 Byuro naznacheno bylo na shest', no CHekmen' opozdal. Minut dvadcat' vse sideli, razgovarivaya preimushchestvenno o pogode: zima, mol, zakruglyaetsya, i esli pojdet tak dal'she, to chego dobrogo cherez nedel'ku mozhno budet uzhe i bez pal'to hodit'. Gromoboj, tozhe vyzvannyj na byuro - u nego poyavilis' dvojki, - sidel mrachnyj u okna i kuril. Iz chlenov byuro, krome Hohryakova, za stolom sideli Mizin, assistent Nikol'ceva Duhanin i zamestitel' sekretarya Gnedash - blednyj, s tonkimi, sovershenno bescvetnymi gubami. Na zasedaniyah on vsegda sgibal i razgibal kakuyu-nibud' provolochku ili rval lezhavshuyu pered nim bumazhku na melkie klochki. Potom pribezhal zapyhavshijsya Levka Horol, kak vsegda rasstegnutyj, krasnyj, v sdvinutoj na zatylok kepke. Na ego prisutstvii, kak komsorga gruppy i kandidata partii, nastoyal Nikolaj, hotya sam Levka etogo sovsem ne treboval. - Nu na koj d'yavol ya tam nuzhen? Bez menya, chto li, ne obojdutsya? Zateyal ty etu kanitel', nu i hodi, a ya tut pri chem? I stal vdrug dokazyvat', chto voobshche vse eto delo yajca vyedennogo ne stoit. On, mol, horosho znaet professorskuyu sredu, vsegda oni chem-to nedovol'ny i na chto-nibud' obizhayutsya. Po etomu povodu oni s Nikolaem vrode kak dazhe possorilis', i sejchas, pridya na sobranie, Levka proshel mimo nego, sel v ugol i, ne glyadya ni na kogo, prinyalsya listat' zhurnaly. V polovine sed'mogo prishel CHekmen'. - Proshu prostit' za opozdanie, - veselo, kak vsegda, skazal on, zdorovayas' za ruku so vsemi. - Ovanesov zaderzhal. Boltliv vse-taki neveroyatno. - On posmotrel na okno. - Mozhet, otkroem? Denek segodnya - maj prosto... No okno okazalos' zamazannym, i on prosto skinul pidzhak i povesil ego na spinku stula. - Nu chto zh, nachnem, pozhaluj? - Nachnem. - Hohryakov zashelestel bumagami. - Mizin, vedi protokol. Nikolaj vzyal papirosku, protyanutuyu emu cherez plecho Gromoboem, i stal slushat'. Vse shlo, kak i polozheno na lyubom sobranii, obsuzhdayushchem povsednevnye, ocherednye dela. Kto-to govorit, ostal'nye slushayut, chto-to risuyut, zapisyvayut; predsedatel' vremya ot vremeni postukivaet karandashom po stolu, chtob ne shumeli. Govoril CHekmen'. Opershis' kolenom o stul i derzhas' rukoj za ego spinku, on govoril, kak vsegda, legko i svobodno, veselo oglyadyvayas' po storonam, tochno v krugu svoih druzej. Vryad li on mozhet soobshchit' chto-nibud' novoe po sravneniyu s tem, chto on govoril na sobranii. Poka eshche nikakih okonchatel'nyh reshenij ne prinyato, eshche vse nahoditsya v podgotovitel'noj stadii, v stadii peregovorov. Tem ne menee, poskol'ku byuro pozhelalo vyslushat' ego informaciyu, da i - chego greha tait'! - v institute i tak uzhe slishkom mnogo govoryat, on skazhet to, chto emu izvestno. On ulybnulsya i zagovoril o tom, chto professora Nikol'ceva vse horosho znayut, chto on krupnyj specialist, chelovek s bol'shimi znaniyami, vospitavshij ne odno pokolenie inzhenerov, i vryad li najdetsya v institute kto-nibud', kto tak cenil i uvazhal by Konstantina Nikolaevicha, kak sam CHekmen'... Tut on sdelal nebol'shuyu pauzu. - No est' odno malen'koe "no". Protivnoe malen'koe "no", s kotorym vsem nam ran'she ili pozzhe pridetsya stolknut'sya. On zagovoril o tom, chto Konstantinu Nikolaevichu, k sozhaleniyu, ne tridcat' i ne sorok let, a celyh sem'desyat, esli ne bol'she, i, chto tam ni govori, eto, konechno, chuvstvuetsya. Skol'ko by starik ni molodilsya, - a etot greshok za nim est', - emu vse-taki trudnovato. I nezachem zakryvat' na eto glaza. Net-net da i naputaet chto-nibud' v plane, chasto dopuskaet netochnosti v svoej rabote, ne vsegda umeet ulovit' potrebnosti zhizni. A zhizn' ne stoit na meste, zhizn' dvizhetsya vpered. - Konstantin Nikolaevich prekrasno znaet predmet... - negromko perebil Duhanin, podnyav golovu. On sidel ryadom s Nikolaem i sosredotochenno chistil britvennym nozhichkom kakoe-to pyatno na bryukah. - Znayu, znayu, Vsevolod Andreevich. - CHekmen' rassmeyalsya. - Kto zhe etogo ne znaet? No soglasites' sami: znanie predmeta i umenie rukovodit' - veshchi vse-taki razlichnye. I esli pervogo u Nikol'ceva nikto ne otnimaet - chto est', to est', - to vtoroe u nego - nu, skazhem tak - ne vsegda poluchaetsya. Koroche, tovarishchi, chtob vas ne zaderzhivat', ya prosto zadam vam odin vopros: imeem li my pravo vzvalivat' na plechi odnogo, pritom, myagko vyrazhayas', pozhilogo, cheloveka neposil'noe dlya nego sejchas bremya, i ne pravil'nee li budet ot kakoj-to chasti etoj nagruzki ego osvobodit', perelozhiv ee na bolee molodye plechi? Nikolaj podumal: "CHto zhe, kak budto i verno; veroyatno, dejstvitel'no trudno i tem i drugim zanimat'sya..." - Vy konchili? - sprosil Hohryakov. - Konchil. Mizin, pisavshij protokol, sprosil: - A kto eti molodye plechi? - Molodye plechi - eto Suprun Aleksandr Georgievich. Hohryakov znaet, ya ego znakomil s nim. Kto-to iz chlenov byuro sprosil, znaet li CHekmen' lichno etogo samogo Supruna. CHekmen' otvetil, chto znaet, vmeste s nim voeval, chto chelovek on tolkovyj, energichnyj, naporistyj, delo znaet. Potom zadali eshche neskol'ko maloznachashchih voprosov. CHekmen' otvetil. Mizin staratel'no vse zapisyval; on umudrilsya uzhe zapolnit' tri tetradnye stranicy i voprositel'no oglyadyvalsya, ne zadast li eshche kto-nibud' voprosa. Duhanin otorvalsya ot chistki svoih bryuk i sprosil: - A s Konstantinom Nikolaevichem vy govorili ob etom? - O takih veshchah obychno govoryat, kogda uzhe prinyato opredelennoe reshenie. - Znachit, ono eshche ne prinyato? - Naskol'ko mne izvestno, reshenie prinimaet ne dekan, a direktor. |to uzh ego prerogativa. Mne poka nichego ne izvestno. Duhanin opyat' prinyalsya za svoi bryuki. - Nu chto, budut eshche voprosy? - sprosil Hohryakov. - Ili vse yasno? Nikolaj podnyal ruku. Hohryakov kivnul golovoj. - U menya k tebe dva voprosa, Aleksej Ivanovich, - skazal Nikolaj, vstavaya. - Ne mozhesh' li ty skazat', kakie imenno netochnosti i pogreshnosti dopuskaet Nikol'cev v svoih planah, i chto ty imel v vidu, kogda govoril, chto on tam chego-to ne ulavlivaet v zhizni? - Sovershenno verno, - kivnul golovoj CHekmen'. - Ne vsegda mozhet ulovit' potrebnosti zhizni. - |to pervyj vopros. I vtoroj: normal'no li, po-tvoemu, to, chto do segodnyashnego dnya ob etom dele znaet ves' institut i ne znaet odin tol'ko Nikol'cev? - CHto zh, mogu otvetit'. - CHekmen' vstal. - Na vtoroj vopros ya otvetil, po-moemu, dostatochno yasno, a na pervyj... Vidish' li, esli govorit' uzh nachistotu, to delo, konechno, ne v etih pogreshnostyah i netochnostyah v planah. Delo v drugom. - On slegka pomorshchilsya, kak eto delayut vsegda, kogda govoryat o tom, o chem govorit' ne hochetsya. - YA znayu, chto mne sejchas skazhut. Skazhut, chto studenty, mol, lyubyat starika, chto on pol'zuetsya u nih avtoritetom i chto nel'zya, mol, ego obizhat', pust' uzh dotyagivaet do konca. Ved' ty ob etom dumal, Mityasov? Nikolaj kivnul golovoj. - Tak vot chto ya mogu otvetit' na eto, - prodolzhal CHekmen'. - Avtoritet i lyubov' - veshchi, bessporno, horoshie, no - davajte govorit' pryamo - vazhno eshche i drugoe. Vazhno, kakimi putyami etoj lyubvi i avtoriteta dobivayutsya. My s vami, tovarishchi, ne v igrushki sejchas igraem. My zanyaty rabotoj. I nelegkoj rabotoj. Ne za gorami konec goda. CHerez kakih-nibud' dva mesyaca, dazhe men'she, - ekzamenacionnaya sessiya. Odnim slovom, raboty po gorlo, uspevaj tol'ko. I osobenno tebe, Mityasov, eto dolzhno byt' ponyatno. Poslednyuyu rabotu po himii ele-ele na trojku vytyanul. Da i s "Osnovami marksizma" moglo byt' poluchshe. Nikolaj otvel glaza. CHekmen' vyderzhal pauzu, potom prodolzhal: - Odnim slovom, na vsyakogo roda razvlecheniya i shutochki u nas vremeni ne hvataet. Nado nazhimat', nazhimat' vovsyu. I vot eto-to, k sozhaleniyu, ne vsegda dohodit do soznaniya nashego uvazhaemogo Konstantina Nikolaevicha. Starik stal boltliv. K sozhaleniyu, eto tak. Govoryat, boltlivost' - udel vseh starikov. Vozmozhno. No kogda ona nachinaet perehodit' opredelennye granicy, eto, znaete li, uzhe... - CHekmen' razvel rukami, budto ne nahodya podhodyashchego slova. - Nu, skazhite mne sami: k chemu eti beskonechnye palomnichestva k nemu na kvartiru? Sejchas, kogda tak doroga kazhdaya minuta. K chemu vse eto? - CHekmen' nedoumevayushche pozhal plechami. - Starik ishchet populyarnosti u studentov. Stavit napravo i nalevo chetverki i pyaterki, liberal'nichaet, zataskivaet lyudej k sebe, ugoshchaet chajkom s pechen'em. Zasoryaet golovy studentov vsyakoj erundoj. A na eto u nas net ni vremeni, ni ohoty. Odnim slovom, tovarishchi, - CHekmen' zagovoril sovsem ser'ezno, - pri vsem uvazhenii k professoru Nikol'cevu my vynuzhdeny sejchas otkazat'sya ot ego uslug kak zaveduyushchego kafedroj. Kak rukovoditel' on sejchas ne goditsya. |to yasno. Nuzhen sejchas chelovek bolee energichnyj, volevoj, naporistyj, skazhem pryamo - s perspektivami na budushchee, a ne v proshloe. My ne sobiraemsya otstranyat' ego sovsem, kakie-to chasy konsul'tacij u nego ostanutsya, no... - CHekmen' opyat' razvel rukami. - Mne kazhetsya, vse dostatochno ponyatno. On sel na svoj stul i, kak vsyakij chelovek, privykshij chasto vystupat', posmotrel na chasy. On govoril nedolgo - minut sem'-vosem', ne bol'she. Neskol'ko sekund vse molchali. Gnedash sgrebal ladon'yu klochki razorvannoj bumagi i delal iz nih malen'kij holmik. Mizin vse pisal i pisal protokol. I tut vdrug zagovoril Levka Horol. S togo samogo momenta, kak CHekmen' upomyanul o palomnichestve studentov k Nikol'cevu, on otlozhil zhurnal v storonu, vytashchil papirosu, zakuril, potom stal gryzt' nogot' - pervyj priznak bespokojstva. - Mozhno mne? - gluho sprosil on, vstavaya i podhodya k stolu. Kraska soshla s ego lica - on byl bleden, sosredotochen, ot etogo kazalsya starshe. - Prostite menya, tovarishchi, no ya ne ponimayu, chto sejchas proishodit, - negromko, sderzhanno nachal Levka, glyadya poocheredno to na Hohryakova, to na CHekmenya. - O chem v konce koncov idet rech'? O tom, chto professoru Nikol'cevu trudno v ego vozraste rukovodit' kafedroj, ili o tom, chto on razlagaet molodezh'? Prostite, Aleksej Ivanovich, no ya imenno tak vas ponyal. I voobshche, kakoe otnoshenie k zavedyvaniyu kafedroj imeet hozhdenie studentov k Nikol'cevu na dom? I pochemu eto hozhdenie rassmatrivaetsya kak nekij kriminal? Gromoboj, peresevshij poblizhe k Nikolayu, zadyshal emu v uho: - CHto eto - kriminal? - Molchi - potom. Levka posmotrel na Gromoboya - tot ulybnulsya i zakryl rot rukoj, - potom perevel vzglyad na CHekmenya i, glyadya emu pryamo v glaza, prodolzhal: - Vot vy govorili pro chaek s pechen'em. S kakoj-to brezglivost'yu govorili. Zachem? Zachem vy ob etom govorili? Pri chem tut chaj s pechen'em? Snachala vy upominaete o kakih-to pogreshnostyah v planah, potom o neumenii idti v nogu s zhizn'yu - eto vse-taki kakie-to dokazannye ili nedokazannye, no, vo vsyakom sluchae, obvineniya, - i vdrug vse upiraetsya v chaj. - On oglyadelsya po storonam - Vy chto-nibud' ponimaete, tovarishchi? YA - nichego. Vse molchali. CHekmen' ironicheski ulybnulsya. - Da! Eshche odna detal'. Ves'ma lyubopytnaya detal'. CHto znachit, chto za Nikol'cevym ostanutsya kakie-to chasy konsul'tacij. A lekcii? Vy, znachit, ego i s lekcij sobiraetes' snyat'? A kto ih chitat' budet? Suprun? Vse tot zhe Suprun, naporistyj i energichnyj, o kotorom vam, ochevidno, bol'she nechego i skazat'. A my ved' ne futbol'nuyu komandu podbiraem. On posmotrel na CHekmenya, i v svetlo-golubyh, obychno veselyh glazah Horola poyavilos' vyrazhenie, kotorogo Nikolaj do sih por nikogda u nego ne zamechal - prenebrezhitel'no-brezglivoe. - I neuzheli vam ne stydno, Aleksej Ivanovich? Neuzheli vy ne ispytyvaete nelovkosti, kogda obo vsem etom govorite? Trudno dazhe poverit'. On konchil kak-to neozhidanno, na poluslove, provel rukoj po torchavshim vo vse storony volosam i vdrug napravilsya k svoemu mestu. CHekmen' ulybnulsya. On sidel na stule, svobodno perekinuv ruku cherez spinku. Hohryakov voprositel'no vzglyanul na nego, no CHekmen' tol'ko kivnul golovoj i povel brovyami, chto dolzhno bylo oboznachat', chto, kogda vse vystupyat, on skazhet svoe slovo. Hohryakov posmotrel na Nikolaya. - Ty? Nikolaj vstal. Kak emu kazalos', govoril on ochen' ploho. Pochemu-to volnovalsya, ne nahodil nuzhnyh slov, pereskakival s odnogo na drugoe, i vse eto slishkom gromko, vozbuzhdenno. V dvuh ili treh mestah zapnulsya. V osnovnom on pytalsya ob®yasnit', pochemu studenty lyubyat Nikol'ceva. Govoril o tom vnimanii i interese, s kotorym studenty slushayut ego, ob umenii ego k koncu lekcii vse szhato summirovat', oblegchaya sostavlenie konspekta. Govoril - i ponimal, chto vse eto ne to, chto nado o chem-to drugom, a drugoe ne poluchalos'. CHekmen' spokojno slushal, izredka ironicheski poglyadyvaya na Nikolaya. Potom vystupil Duhanin. Vysokij, neskladnyj, v uzkoplechem pidzhake, izmazannom melom, on govoril sderzhanno, ne polemiziruya s CHekmenem, davaya ocenku Nikol'cevu kak svoemu rukovoditelyu. O "chae s pechen'em" tozhe upomyanul, skazav, chto ne vidit v etom nichego durnogo: "Pochemu studentam i ne provesti vecher u starika i ne poslushat' ego rasskazov? Videl on mnogo i rasskazat' ob etom umeet". Kogda on konchil i, nelovko ceplyayas' za stul'ya, vernulsya na svoe mesto, podnyalsya CHekmen'. - Za kakie-nibud' dvadcat' minut slovo "chaj" bylo povtoreno po krajnej mere raz desyat', - popravlyaya chasy na ruke, nachal on. - Soglasen s vami, delo, konechno, ne v etom napitke. I kogda ya govoril o nem, ya govoril, konechno, figural'no. Menya ne ponyali. Pridetsya, ochevidno, postavit' tochki nad "i". Ob etom ne hotelos' govorit', no, vidimo, pridetsya. Tovarishch Horol, - on sdelal legkij poklon v ego storonu, - ochen' temperamentno zdes' vystupil, obvinyaya menya v nelogichnosti, v kakom-to, ochevidno, peredergivanii, ozloblennosti. Odnim slovom, ne dekan, a zver'. Net, tovarishch Horol, ya ne zver', a imenno dekan. I, kak dekan i kak kommunist, otvechayu za studentov. Celikom otvechayu. I vot kogda eti samye studenty, lyudi molodye, vo mnogom eshche ne ustoyavshiesya, provodyat celye vechera u cheloveka, kotoryj... Ne budem zakryvat' glaza - my znaem professora Nikol'ceva kak horoshego specialista, no grosh cena etomu specialistu, esli on ne umeet strogo, po-delovomu podojti k studentam. Beskonechnye pyaterki Nikol'ceva tol'ko razbaltyvayut lyudej, otbivayut u nih ohotu zanimat'sya, rozhdayut nedouchek. A to, chto vmesto znanij prepodnosit on im u sebya doma, vse eto - nu, kak by skazat' tochnee... CHelovek vse-taki - vy vse eto prekrasno znaete - dva s polovinoj goda provel v okkupacii. Dva s polovinoj goda! Govoryat, chto on, mol, otkazalsya ot kakoj-to dolzhnosti, kotoruyu emu predlagali v Strojupravlenii. Mozhet, eto i verno. No pochemu on otkazalsya? Kto eto znaet? Kto mozhet ob etom rasskazat'? Lyudi, ostavavshiesya pri nemcah? Prostite menya, no ya takim lyudyam ne veryu. A na kakie sredstva on zhil? Govoryat, prodaval knigi? Prostite menya, no ya i etomu ne veryu. Na odnih knizhechkah dva s polovinoj goda ne prozhivesh'. Da eshche v takom vozraste. I voobshche... - V golose CHekmenya poslyshalas' vdrug rezkaya, nesvojstvennaya emu intonaciya. - I voobshche, chtob prekratit' etot zatyanuvshijsya, bessmyslennyj spor, dolzhen vam skazat'... No skazat' emu ne udalos'. Gromoboj vdrug podnyalsya i, upershis' rukami v spinku stula, peregnuvshis' cherez nee, ves' krasnyj, s naduvshimisya na shee zhilami, ne skazal, a vypalil: - Starika prognat' hotite? Da? Hohryakov stuknul kulakom po stolu. - Gromoboj, Gromoboj! Spyatil, chto li? - Ne spyatil, a... Pust' tol'ko poprobuet starika ubrat'. Pust' tol'ko... - On hotel eshche chto-to skazat', no podhodyashchih slov ne nashel. Pokrasnel eshche bol'she i sel na svoe mesto. 6 Ves' vecher v "bashne" tol'ko i razgovora bylo, chto o byuro. Gromoboj, krasnyj i vozbuzhdennyj, rashazhival v tesnom prostranstve mezhdu chetyr'mya kojkami i stolom, grozilsya raspravit'sya s CHekmenem ("po-nashemu, po-rostovski, chtob ohotu otbit'"), poryvalsya kuda-to idti. Nikolaj snachala slushal, potom razozlilsya i prikriknul na nego. Gromoboj obidelsya, nadulsya, leg na krovat' i mgnovenno zasnul. Levka prikryl ego odeyalom. V protivopolozhnost' Gromoboyu, on ne tak vozmushchalsya CHekmenem, kak Hohryakovym. - CHekmen' - ponyatno, - govoril on, stoya v pal'to i shapke v dveryah i vse ne uhodya. - On koreshka svoego ustraivaet. I voobshche u nego chto-to tam, kazhetsya, s Nikol'cevym iz-za kafedry proizoshlo... - Nu, eto so slov Bystrikova, - perebil Nikolaj. - Istochnik ne slishkom vernyj. - Nu i bog s nim, ya ne o nem sejchas, ya o Hohryakove. Vot kto menya udivlyaet. Sekretar' byuro nazyvaetsya!.. Na ego glazah oblivayut gryaz'yu cheloveka, a on, vmesto togo chtoby vstat' i stuknut' kulakom po stolu, sidit i risuet chto-to na bumazhke. A potom unylym golosom zayavlyaet, chto CHekmen', mol, dal ne sovsem pravil'nuyu ocenku Nikol'cevu. Ne sovsem... Anton, zavernuvshis' v odeyalo (znamenityj ego obogrevatel'nyj pribor iz kanalizacionnoj truby vdrug vyshel iz stroya), sidel na krovati i, kak chelovek mirnyj, bol'she vsego v zhizni nenavidevshij skandaly, tol'ko sokrushalsya, glyadya na vseh svoimi pechal'nymi, vsego nemnogo udivlennymi glazami. - Komu vse eto nuzhno? Neuzheli nel'zya zhit' mirno, druzhno? Konchilas' vojna, a tut, pozhalujsta, mezhdu soboj gryznyu zavodyat. Neponyatnye lyudi... Vit'ka Mal'kov v spore ne prinimal uchastiya. CHelovek on byl flegmatichnyj, v vysshej stepeni trezvyj i na veshchi smotrel s chisto filosofskim spokojstviem. - I ohota vam nervy portit', - govoril on, zavorachivaya ostatok sala v bumagu. - Pervyj chas uzhe. A zavtra kontrol'naya. Tushite svet. Hvatit! Svet v konce koncov potushili. Legli spat'. Nikolaj dolgo eshche vorochalsya. Dazhe sejchas, posle vsego, chto proizoshlo na byuro, on pytalsya najti kakoe-to opravdanie Alekseyu. Ved', chto ni govori, on znaet ego luchshe, chem drugie. Aleksej upryam, ne perenosit, kogda emu perechat, v pylu spora mozhet bryaknut' lishnee, no chtoby on byl sposoben na podlost'... I iz-za chego? Iz-za togo, chto, po slovam etogo trepacha Bystrikova, starik otkazalsya prinyat' ego k sebe na kafedru? CHepuha! Na Nikol'ceva eto, pravda, pohozhe, starik upryam, kak pen'. No chtob Aleksej iz-za etogo stal oblivat' ego gryaz'yu - ne mozhet byt'! |tot Bystrikov vsegda vse ran'she i luchshe drugih znaet... No tut zhe vsplyvali v pamyati poslednie slova Alekseya, grubye, rezkie i, esli uzh govorit' to, chto est', smahivayushchie prosto na lozhnyj donos. "Na odnih knizhechkah dva s polovinoj goda ne prozhivesh'". CHto zh, Nikol'cev v gestapo sluzhil? |to on hotel skazat'? I neuzheli on sam etomu verit? Ved' vse znayut, chto starik pri nemcah chut' ne umer s golodu - poslednie mesyacy plastom lezhal, ob etom i Stepan, institutskij storozh, rasskazyval, - no rabotat' k nemcam ne poshel. I voobshche, pochemu vse prinyalo takoj nelepyj oborot? Ne iz-za Levki zhe! Levka pravil'no govoril. Erunda kakaya-to... Posle lekcii Nikolaj zashel k Alekseyu. Tot stoyal nad svoim stolom v nakinutoj na plechi shineli - ochevidno, sobiralsya uzhe uhodit', - skladyval kakie-to bumagi v papku. Uvidev Nikolaya, mrachno posmotrel na nego. - Horosho, chto prishel. Pogovorit' nado. - Dlya togo i prishel, - tak zhe mrachno otvetil Nikolaj. Aleksej staratel'no zavyazyval shnurki papki. - Ty mozhesh' mne ob®yasnit' vcherashnee tvoe povedenie? - sprosil on, ne glyadya. - A ty svoe - mozhesh'? - v ton emu sprosil Nikolaj. - Mogu. Aleksej sunul papku v yashchik, shchelknul zamkom i podoshel k Nikolayu. - Mogu! A vot ty - ne znayu. Vse-taki mozhno bylo dogadat'sya, chto kogda vystupaet chlen byuro, to delaet on eto ne tol'ko na svoj strah i risk. I esli vystupaet, to, ochevidno, pered etim vse-taki koe s kem prokonsul'tirovalsya, pogovoril. Neuzheli eto tak trudno ponyat'? - Ochevidno, trudno, - skazal Nikolaj. - YA dumal, ty umnee. - Kak vidish', net. Aleksej vdrug rassmeyalsya. - Oh, Nikolaj, Nikolaj!.. Smeshnoj ty vse-taki paren'. Inogda vot smotryu ya na tebya - zhal', chto redko teper' vidimsya, - i dumayu: paren' kak paren', a chego-to v tebe ne hvataet. - Uma, ochevidno. Sam skazal. - Net, ne uma. Paren' ty neglupyj. A chego-to vot net. Sam ne pojmu chego. ZHizn' prozhil nelegkuyu, voeval, - chto k chemu kak budto dolzhen znat'. A vot... On, tochno ocenivaya Nikolaya, prishchuril odin glaz i posmotrel na nego. Tot molcha sidel na podokonnike i vnimatel'no razglyadyval konchik papirosy. - Vot zastupaetes' vy za starika. Pohval'no, nichego ne skazhesh'. So storony smotret', dazhe priyatno. Starika, vidite li, obizhayut, a my vot ego v obidu ne daem. Vot my kakie! A sprosit' vas, dlya chego vy eto delaete, vy tolkom i ne otvetite. Nu, ya ponimayu eshche, Horol, intelligentskij synok. Tyanetsya k professoram. Kastovoe, tak skazat'. No ty - prostoj paren', frontovik... Pogodi, pogodi, ne perebivaj! Aleksej prisel k Nikolayu na podokonnik, postavil nogu na stul. - Nu, posudi sam. Stariku sem'desyat let. Mnogogo on ne ponimaet, chto podelaesh'? Devyatnadcatyj vek... Inogda takoe lyapnet na sovete, chto my tol'ko pereglyadyvaemsya. Govorish' emu: nel'zya, Konstantin Nikolaevich, dvoek ne stavit', za eto nas tyagayut. A on tol'ko brovi podnimaet: lyudi, mol, tol'ko s fronta prishli, nel'zya ih srazu zhe i rezat'. I upretsya, kak byk, s mesta ne sdvinesh'. - Vse eto ya prekrasno ponimayu, - skazal Nikolaj, podnimaya golovu. - No esli uzh... - Net, ne ponimaesh'. Ne ponimaesh' samogo prostogo. Sel by na moe mesto i srazu ponyal by. Samye elementarnye veshchi do starika prosto ne dohodyat. Otstal ot zhizni po men'shej mere na pyat'desyat let, esli ne na vse sto. Zabyvaet, chto sejchas vse-taki sorok shestoj god, a ne kakoj-nibud' tam shest'desyat shestoj proshlogo veka - Aleksej hlopnul Nikolaya po kolenke, slovno stavya tochku. - Tak chto naprasno vy, druz'ya, v butylku lezete. Pover' mne, v etih voprosah nam vse-taki koe-chto vidnee, chem vam. Nikolaj rasseyanno smotrel v okno. Kazalos', ego bol'she vsego interesuyut sejchas gonyavshiesya drug za drugom po ulice mal'chishki. - Horosho, - skazal on nakonec, povernuvshis'. - Dopustim, chto tak. Otvet' mne togda na takoj vopros. Pravda ili net, chto Nikol'cev otkazalsya prinyat' tebya k sebe na kafedru? Aleksej soskochil s podokonnika, sunul ruki v karmany shineli. Rassmeyalsya neestestvennym, derevyannym smehom, kakim smeyutsya, kogda smeyat'sya sovsem ne hochetsya. - Ponyatno... Nashli uzhe, znachit, prichinu. Nu chto zhe, pust' budet tak... On podoshel k stolu, poiskal klyuch, odin za drugim zaper vse yashchiki, proveril ih, snyal s veshalki svoyu ushanku. - Nu, a ty kak? - skazal on, podhodya k Nikolayu. - Rad uzhe? Razvesil ushi? Nikolaj smotrel kuda-to mimo nego. - Net, ne rad, Aleksej. Sovsem ne rad. - CHemu ne rad? Nu vot skazhi mne, chemu ne rad? - Aleksej stoyal, zasunuv ruki v karmany shineli i pozvanivaya klyuchami. - Tomu, chto my hotim ukrepit' nash institut? |tomu ty ne rad? Tomu, chto iz armii nakonec vozvrashchayutsya lyudi - nastoyashchie, krepkie, nashi lyudi, lyudi, na kotoryh mozhno operet'sya, lyudi, kotorym my verim. Verim potomu, chto ryadom s nimi voevali, za odno voevali. |tomu ty ne rad? CHto zh, tvoe delo, a my budem drat'sya za nih. I esli nado, pozhertvuem dazhe nikol'cevymi, nesmotrya na vse ih znaniya i prochie tam zaslugi. Pozhertvuem, potomu chto samoe vazhnoe dlya nas sejchas - eto sdelat' pobol'she inzhenerov, - iz vas sdelat', iz tebya. I sdelaem, pover' mne. Tol'ko delat' budem svoimi rukami. Ne chuzhimi, a svoimi, ponyal? Aleksej bol'shimi shagami hodil po komnate, zadevaya shinel'yu kakie-to lezhashchie na stole chertezhi, ronyaya ih na pol, no ne obrashchaya na eto vnimaniya. - I to, chto ty sejchas zashchishchaesh' Nikol'ceva, hochesh' ty etogo ili ne hochesh', no etim ty tol'ko okazyvaesh' nam medvezh'yu uslugu. Neuzheli ty etogo ne vidish'? Udivlyayus', chestnoe slovo, udivlyayus'! Ved' on ne nash chelovek, pojmi ty eto, ne nash! Aleksej ostanovilsya vdrug pered Nikolaem - tot vse eshche sidel na podokonnike, - neskol'ko sekund molcha glyadel na nego, potom skazal s legkoj usmeshkoj: - Ty dumaesh', ya ne ponyal, pochemu ty o kafedre zagovoril? Ne puskaet, mol, tuda, vot ya i mshchu emu za eto. Tak ved'? Dumaesh', ya ne ponyal, k chemu eto? Vse ponyal. I, esli hochesh' znat', pleval na eto. CHego nado, ya dob'yus', pover' mne! No raz uzh zagovorili, tak davaj govorit'. Ved' ne puskaet zhe, fakt. Okopalsya na svoej kafedre i sidit, kak medved' v berloge. - A Duhanin? Kak-nikak on vse-taki chlen byuro. Aleksej tol'ko rukoj mahnul. - CHlen byuro... Gore on nashe, a ne chlen byuro. I kak ego tol'ko vybrali? CHert ego znaet. Sudak vyalenyj. Pogryaz s potrohami v svoej laboratorii, kleshchami ne vytashchish'. Potomu ego Nikol'cev i terpit. Uchenyj, vidite li! Sidit sutkami nad igloj Vika i rastvorami. I nikuda nosa ne suet. A my suem. Vot v chem zagvozdka. My takim, kak Nikol'cev, meshaem, razdrazhaem ih, my im chuzhie. Ponimaesh' - chuzhie... - Kto eto my? - tiho sprosil Nikolaj. - My? - Aleksej, soshchurivshis', posmotrel na nego. - My, eto my, sovetskie lyudi. Nikolaj podnyal golovu i posmotrel Alekseyu v glaza. - A oni, znachit, ne sovetskie? Tak, po-tvoemu? I poetomu ih nado polivat' pomoyami? Aleksej rezkim dvizheniem zapahnul shinel' i proshel k dveri. - Znaesh' chto? Esli ty uzh dejstvitel'no tak glup, to govorit' mne s toboj ne o chem. Uhodi! Glaza ego stali sovsem malen'kimi, kolyuchimi. Lico pokrasnelo. - I voobshche mozhesh' menya ne uchit'. Obojdus' kak-nibud' i bez tebya. Luchshe svoih boltunov pouchil by, kak na byuro sebya derzhat'. Togo isterika davno uzhe pora gnat' iz instituta. I derzhim-to tol'ko iz-za tebya. CHtob ne sramit' tebya i tvoyu gruppu. Dumaesh', ya ne znayu, chto u nego tam s fizikom proizoshlo? Vse znayu. Tozhe geroj nashelsya. Zashchitnik ugnetennyh. Nikolaj molcha, ne migaya, smotrel na Alekseya. Potom skazal ochen' tiho: - YA ne o nem govoryu... YA o Nikol'ceve. - A pri chem tut ty, v konce koncov? Aleksej stoyal krasnyj, v rasstegnutoj shineli, v sdvinutoj nabok ushanke. - A pri tom, chto ya kommunist i byl na byuro i slyhal, chto ty tam govoril, - delaya udarenie na kazhdom slove, skazal Nikolaj. - CHto? Nu, chto govoril? - Ty luchshe menya znaesh'. Pro okkupaciyu, pro chaj s pechen'em. Zachem? - A chto, nepravda? Ne protorchal on tri goda v okkupacii? Kak milen'kij prosidel. I chert ego znaet, chem eshche tam zanimalsya. Knizhechki prodaval! Znaem my eti knizhechki. Statejki v gazetah ih svolochnyh nebos' popisyvali, bol'shevikov rugali, a potom, kak nashi stali priblizhat'sya, srazu vot takie vdrug okazalis' borcami za Sovetskuyu vlast'. Vrut oni vse! Vse, kto v okkupacii byl... - I SHura byla. I CHerevichnyj byl. Oni, po-tvoemu, tozhe vrut? - |to kakoj zhe CHerevichnyj? Pripadochnyj tvoj, dolgovyazyj? - Aleksej rassmeyalsya. - Ne luchshe drugih, pover' mne. I obmorokam ego ne veryu. Lipa vse. Sploshnaya lipa. Tri chetverti iz nih dobrovol'no sdavalis'. Te, kto hotel... Dokonchit' emu ne udalos'. Nikolaj soskochil s podokonnika, shvatil Alekseya za grud', za gimnasterku, ryvkom potyanul k sebe i s razmahu udaril ego po shcheke - raz i dva... 7 Kogda Nikolaya sprashivali, chto on sobiraetsya sejchas predprinyat', on otvechal: - Nichego. - To est' kak eto nichego? - A vot tak, nichego. - I v rajkom ne hodil? - Ne hodil. - Strannyj ty chelovek. CHto za passivnost'? - Passivnost' ili ne passivnost', a hodit' nikuda ne budu. Sprashivayushchij pozhimal plechami i othodil. CHeloveka sobirayutsya isklyuchat' iz partii, a on hodit sebe po-prezhnemu v institut, gotovitsya k lekciyam. CHudak chelovek! Gromoboj iz-za etogo dazhe razrugalsya s Nikolaem, a Levka skazal, chto esli Nikolaj ne pojdet v partkom, to on sam otpravitsya k Kurochkinu i pogovorit s nim obo vsem. Dazhe tihij, mirnyj Anton udivlyalsya: - Ne ponimayu ya tebya, ej-bogu, ne ponimayu. Nikolaj otmalchivalsya. Emu ne hotelos' sporit'. Vneshne on byl sovershenno spokoen. V pereryvah mezhdu lekciyami razgovarival o stipendii, o Sofochke, o pervyh trollejbusah, poshedshih po gorodu, dazhe o Nikol'ceve, o kotorom rasskazyvali, chto on podal zayavlenie ob uhode i po odnoj versii direktor ego podpisal, a po drugoj - otkazalsya. No eto ne bylo spokojstviem. Ne bylo dazhe toj vneshnej sderzhannost'yu, kotoroj pytayutsya chasto skryt' gorech', ili obidu, ili zlost'. |to nel'zya bylo nazvat' ni gorech'yu, ni obidoj, ni zlost'yu. Nichego etogo ne bylo. Bylo chto-to drugoe. CHto-to bolee vsego pohozhee na to, chto oshchushchaet chelovek, kogda ego ranyat. Nikolaj, naprimer, kogda ego podstrelili v Lyubline, ne ispytyval ni boli, ni straha, ni dazhe slabosti (on sam doshel do medsanbata, nahodivshegosya v pyati kilometrah ot goroda), prosto bylo chuvstvo kakogo-to nedoumeniya. Vot byla ruka, i net ee - visit kak plet'. Dazhe pal'cami ne poshevel'nesh'. Tak vot i sejchas. Vprochem, ne sovsem tak... Kogda na partbyuro, sozvannom po nastoyaniyu CHekmenya v tot zhe den', cherez chas posle vsego sluchivshegosya, Nikolaya sprosili, osuzhdaet li on svoj postupok, on skazal: "Net". I skazal eto posle togo, kak Hohryakov, otvedya ego pered byuro v storonu, posovetoval osudit' svoj postupok i izvinit'sya pered CHekmenem. Rebyata potom govorili Nikolayu, chto on vel sebya nepravil'no, chto v konce koncov hotya CHekmen' i poluchil po zaslugam (Nikolaj v podrobnosti ne vdavalsya, skazal, chto udaril za Nikol'ceva, i vse), no lico on vse-taki oficial'noe, dekan, chlen byuro, i nastaivat' na tom, chto imenno tak nado bylo postupit', prosto glupo. No razve Nikolaj nastaival? Prosto ne osudil. Dal i dal. Tak emu, merzavcu, i nado. I vot imenno v etom "dal i dal, tak emu, merzavcu, i nado" zaklyuchalos' otlichnoe ot oshchushchenij posle raneniya, esli uzh prodolzhat' etu parallel'. Tam on sovershenno tochno znal, chto postupil oprometchivo: nezachem bylo perebegat' ploshchad', kogda na cherdakah sidyat avtomatchiki. Postupil glupo, po-mal'chisheski. A sejchas? Dal i dal. Tak emu, merzavcu, i nado. Nikolaj ne ispytyval nikakogo raskayaniya. |to bylo pervoj, neposredstvennoj reakciej. Potom vse poshlo vglub'. Nu horosho, dumal Nikolaj, dopustim, on vinovat. Dazhe ne dopustim, a dejstvitel'no vinovat. On udaril cheloveka i za eto dolzhen ponesti nakazanie. Kakoe - drugoj vopros, dolzhen, i vse. No pochemu zhe, chert voz'mi, nikto na byuro ne pointeresovalsya, za chto on udaril CHekmenya? Sam on ne mog ob etom govorit'. Ne mog i ne hotel. Svidetelej pri ih razgovore ne bylo, dokazatel'stv togo, o chem oni govorili, tozhe net, poetomu on i govorit' ob etom ne budet. Pust' CHekmen' rasskazhet, esli emu ne stydno. Tak on i skazal na byuro. No CHekmen' promolchal. Sidel v uglu i molchal. Duhanin, pravda, popytalsya chto-to sprosit', no Gnedash ego srazu obrezal: "CHto i otchego, nas sejchas ne interesuet. Rech' idet o huliganskom, bezobraznom postupke, nesovmestimom s vysokim zvaniem chlena partii. Vot ob etom i budem govorit'". Bel'chikov i Mizin ego podderzhali. Hohryakov tozhe vystupil protiv, hotya potom, kogda golosovalos' predlozhenie Gnedasha - isklyuchit' iz partii, ne podderzhal ego, a golosoval za strogij vygovor s preduprezhdeniem. Duhanin tozhe byl za vygovor. CHekmen' v golosovanii uchastiya ne prinimal. Potom, posle byuro, Hohryakov podoshel k Nikolayu. - Shodil by ty vse-taki v partkom k Kurochkinu, pogovoril by... Vidish', kak delo povernulos'. Nehorosho povernulos'. - Bol'she, chem na byuro, ne skazhu. Pust' sobranie reshaet. Rebyata za eto tozhe na nego zlyatsya. Upersya, mol, gordost' svoyu pokazyvaet. CHudaki! A pri chem tut gordost'? Nikakoj gordosti net. Zahochet Kurochkin - vyzovet, a raz ne vyzyvaet - chto hodit'. Na sleduyushchij den' sovershenno neozhidanno podoshla k nemu v koridore Valya. S takim zhe licom, kakoe u nee bylo na balkone v poslednij raz, spokojno skazala: - YA slyhala o tom, chto vchera bylo. Nadeyus', ty ne budesh' opravdyvat'sya? - Ne sobirayus', - otvetil Nikolaj i tut zhe sprosil: - A esli b stal? - |to uzh tvoe delo. YA by ne stala. Tebe ne v chem opravdyvat'sya. - To est' kak ne v chem? - Nikolaj dazhe ulybnulsya. - Ved' ya, v nekotorom rode, vse-taki... Valya serdito na nego posmotrela. - Nichego smeshnogo tut ne vizhu, - povernulas' i poshla. Vecherom togo zhe dnya on opyat' vstretil ee. Pri vyhode iz instituta. No ona proshla mimo, dazhe ne posmotrev na nego. Partijnoe sobranie, na kotorom dolzhen byl obsuzhdat'sya postupok Nikolaya, naznacheno bylo snachala na chetverg, a potom po kakim-to prichinam pereneseno na pyatnicu. V etot den' Nikolaj ne poshel v institut. K desyati emu nado bylo na VT|K dlya ocherednogo pereosvidetel'stvovaniya, a posle VT|Ka kakie uzh tam zanyatiya! Da i voobshche zahotelos' pobyt' odnomu. Stala vdrug tyagotit' uchastlivost' tovarishchej. Trogala i v to zhe vremya tyagotila. Levka priglashal na kakoj-to vecher v pedagogicheskij institut, Anton pribil nabojki k sapogam i poprishival vse pugovicy na shineli, na chto u Nikolaya za zimu ne nashlos' vremeni. Dazhe Vit'ka Mal'kov i tot vdrug stal ugoshchat' salom. O sobranii vse molchali, kak sgovorilis'. Odin tol'ko Gromoboj podmignet inogda i skazhet: - Da, brat, pereigral tebya CHekmen', - i vzdohnet. Nikolaj i sam ponimal eto. Ponimal, chto vsej etoj istoriej on niskol'ko ne pomog Nikol'cevu, naprotiv - on otvel vnimanie na sebya, na svoj postupok, i teper', vmesto togo chtob napadat', vynuzhden sam derzhat' otvet, otvet pered partsobraniem... V institute mnogie oborachivayutsya na Nikolaya. CHto i govorit', populyarnost' ne slishkom soblaznitel'naya. Nikolaj s osoboj ostrotoj pochuvstvoval eto sejchas, kogda strasti neskol'ko pouleglis' i sluchivsheesya stalo vidno v kakoj-to perspektive. I to, chto Kurochkin, sekretar' partkoma, ne vyzval ego k sebe, tozhe tyagotilo. Ni Kurochkin, ni direktor, hotya v reshenii byuro est' punkt: "postavit' vopros pered direkciej o vozmozhnosti dal'nejshego prebyvaniya Mityasova v institute". No vot ne vyzyvaet... I hotya Nikolaj po-prezhnemu svoego resheniya ni k komu ne hodit' ne menyal, sejchas eto uzhe bylo tol'ko upryamstvom. Rebyata, kak vsegda, k devyati ushli v institut. Nikolaj do ih uhoda lezhal, delaya vid, chto spit, hotya prosnulsya chasov v shest', kogda bylo eshche sovsem temno. Nikto ego ne budil, hodili na cypochkah, govorili shepotom. Potom ushli. Nikolaj vstal, sbegal za teploj vodoj, pobrilsya. Potom podshil svezhij podvorotnichok, nachistil sapogi. Podschital den'gi - na banyu i strizhku hvatit. V bane povezlo. Parilka rabotala, i Nikolaj vmeste s kakim-to kryahtevshim ot naslazhdeniya starikom poddavali paru, a potom rastirali Drug drugu spiny. Starik pohlopyval sebya po zhivotu i dolgo potom, krasnyj kak rak, sidel v razdevalke i vspominal s takim zhe, kak on, starikom banshchikom v kleenchatom perednike, kak banilis' v starinu i pochem bylo myaso, pochem pud ovsa. Posle bani, posvezhevshij i nemnogo rasslablennyj, Nikolaj otpravilsya na komissiyu. V poliklinike, kak vsegda na VT|Ke, tolpilos' nesmetnoe kolichestvo narodu. Slonyalis' po koridoram, kurili, v kotoryj uzhe raz rasskazyvali drug drugu, gde kogo ranilo. Tol'ko k dvum chasam Nikolaj popal v kabinet. Staren'kij, podslepovatyj vrach-nevropatolog, v beloj shapochke i ochkah polumesyacem, zastavil ego neskol'ko raz szhat' i razzhat' kulak, poshchupal kisti, potom bicepsy na obeih rukah. - Lyubopytno, dazhe travmaticheskoj atrofii net. Fizkul'turoj, chto li, zanimaetes'? - Vrode kak, - otvetil Nikolaj. - Nebol'shoj tendovaginit na pravoj kisti eshche est', no eto projdet. - I vzglyanul na Nikolaya poverh ochkov. - Nichego ne skazhesh', - goden. CHto zh, mozhete opyat' voevat', molodoj chelovek. - On ulybnulsya. - Nadeyus' tol'ko, chto ne skoro pridetsya. Nikolaj tozhe ulybnulsya, podumal: "Ne dal'she, kak segodnya vecherom, pridetsya", - zastegnul gimnasterku, remen' i vyshel. Stoyal pervyj po-nastoyashchemu teplyj vesennij den', kakie byvayut na Ukraine v marte mesyace, - yasnyj, oslepitel'no goluboj, s veselymi ruchejkami vdol' trotuarov, pervymi podsnezhnikami i takim oduryayushchim vozduhom, chto v golovu nachinayut lezt' vsyakie glupye mysli i men'she vsego hochetsya dumat' ob institute i o vsem s nim svyazannom. Nikolaj davno tak ne gulyal - prosto tak, bez dela. Nizhnyaya chast' bul'vara SHevchenko, protiv krytogo rynka, obnesena zaborom. Vozvoditsya p'edestal dlya pamyatnika Leninu. Nikolaj podumal, chto mesto ne ochen' udachnoe: vot by gde-nibud' nad Dneprom, chtob otovsyudu vidno bylo! On poshel v storonu Dnepra. Vdol' vsej ulicy razbirali zavaly. Vokrug ekskavatora - oni nedavno tol'ko poyavilis' - stoyali tolpy i smotreli. Nikolaj tozhe postoyal. Potom smotrel, kak ustanavlivayut fonari. O nih, ob etih fonaryah, ochen' vysokih, na granitnyh postamentah, mnogo govorili v gorode. Govorili, chto kazhdyj iz nih stoit ne to dvadcat', ne to sto dvadcat' tysyach i chto luchshe b vmesto nih postroili neskol'ko domov. No Nikolayu fonari ponravilis' - srazu stalo kak-to pohozhe na ulicu. Gorlastyj mal'chishka v otcovskoj ushanke s primyatym mehom na meste byvshej zvezdochki, nadryvayas', predlagal vsem krohotnye buketiki podsnezhnikov. Stoili oni po rublyu. Nikolaj porylsya v karmanah i nashel sorok kopeek. - Ladno, berite... Nikolaj ponyuhal buketik. Pahlo travoj. Vesna... Skoro led tronetsya. I sapery budut ego vzryvat'. I, kak v proshlom godu, vse budut prislushivat'sya k vzryvam, i kazhdyj chto-nibud' skazhet o vojne. V proshlom godu v eto vremya ona eshche gromyhala. Gde-to v Pol'she, v Germanii. A sejchas vot fonari stavyat, natyagivayut trollejbusnyj provod, sadovniki hodyat s krivymi nozhnicami na dlinnyh palkah i obrezayut vetki na moloden'kih lipah. Ih posadili proshloj osen'yu. Privezli v yashchikah i posadili. Vesna... A za vesnoj leto. V iyune ekzameny. Potom praktika, kanikuly. Sovsem nedavno eshche stroili plany, kak i gde ih provodit'. Anton priglashal k sebe - u nego tam domik, Donec nedaleko; Levka soblaznyal Kavkazom, meshki za plechi - i kuda glaza glyadyat. Na proshloj nedele eshche govorili... Dojdya do ploshchadi Stalina, Nikolaj poshel vverh, mimo Verhovnogo Soveta, Arsenala, po razrytoj Nikol'skoj, gde perekladyvali tramvajnye puti, potom povernul nalevo, vniz po topolevoj allee, k Askol'dovoj mogile. Zdes' pahlo zemlej, drevesnoj koroj i eshche chem-to, veroyatno prosto vesnoj. Skvoz' derev'ya beleet skovannyj l'dom Dnepr. No po tropinkam na l'du nikto uzhe ne hodit - zapretili, vidno. Moryachok v kurguzom, v obtyazhku, bushlate fotografiruet devushku. Devushka oblokotilas' o gipsovuyu vazu, povernuv golovu v storonu: ochevidno, schitaet, chto v profil' ona luchshe. V rukah u nee takoj zhe, kak u Nikolaya, buketik podsnezhnikov. Volosy medno-ryzhie, sovsem kak u Vali. Tol'ko Valya krasivee - ulybkoj, vzglyadom, chert ego znaet chem. Osobenno kogda smeetsya - raskrasneetsya vsya, i volosy kak budto yarche stanovyatsya. I v poslednij raz ona tozhe byla krasivaya, hotya i ne smeyalas'. Ser'eznaya takaya, brovi sdvinula, i tol'ko chut'-chut' guby drognuli, kogda skazala: "Nichego smeshnogo tut ne vizhu..." Milaya Valya... Milaya, smeshnaya Valya, serzhant ryzhij... Byla b ty sejchas zdes'! Sejchas, segodnya... Moryachok podoshel k Nikolayu i poprosil shchelknut' ih vdvoem s devushkoj. Pokazal, kuda nado smotret' i gde nazhat'. Potom otoshel i lovko vskochil na vazu. Devushka u ego nog. Nikolaj shchelknul, moryachok poblagodaril. - A den'-to kakoj, a? Vsem dnyam den'. I ulybnulsya. Ulybka u nego byla horoshaya, vesennyaya, takaya zhe, kak den'. Da, vsem dnyam den'. Solnechnyj, yasnyj, prozrachnyj. A vecherom soberutsya v fizicheskoj auditorii, - v nej vsegda provodyat sobraniya, - i Mizin budet vesti protokol, Gnedash rvat' bumazhki, Bel'chikov sumrachno na vseh smotret', a Hohryakov... 8 Vchera u Nikolaya proizoshel razgovor s Hohryakovym. Razgovor dovol'no strannyj i neozhidannyj. Vstretilis' oni v koridore pozdno vecherom. Vse uzhe spali. Hohryakov na kortochkah sidel vozle "titana" i podbrasyval syrye shchepki. SHCHepki shipeli, treshchali, goreli ploho. - Kak zhena? - sprosil Nikolaj. - Nichego, spasibo, - otvetil Hohryakov, vygrebaya iz podduvala zolu. - Doma uzh. Vchera perevez. - Nu vot i horosho, - skazal Nikolaj i podsel. Neskol'ko minut oba molchali, glyadya na ogon'. Potom Hohryakov sprosil, ne povorachivaya golovy: - Tak i ne hodil k Kurochkinu? - Net. - N