moloden'kuyu priezzhuyu uchitel'nicu. Govoryat, ona hotela organizovat' zdes' komsomol'skuyu yachejku. I bol'she nichego o nej ne govoryat. Starshij milicioner Semen Vorob'ev, pribyvshij na mesto proisshestviya na svoej mohnatoj kobylenke, uvidel uchitel'nicu uzhe mertvoj, razdetoj donaga. Vinovnyh obnaruzhit' emu ne udalos'. I sledov, vedushchih iz glubiny tajgi, iz teh mest, gde skryvayutsya, po sluham, bandy, on tozhe ne nashel. Ne nashel on vinovnyh i v takih derevnyah, kak Machaevo, Solotopy i Varnaki, gde nedavno neizvestnye prestupniki ubili zaezzhego doktora, razoblachavshego znaharej, sozhgli v izbe-chital'ne izbacha, povesili sel'kora i utopili v prorubi dvuh aktivnyh delegatok. Ne uspevaet starshij milicioner Semen Vorob'ev vovremya ob®ehat' ves' obshirnyj svoj uchastok, na kotorom, kak utverzhdayut lektory, mogut razmestit'sya bez truda, ne tolkayas' loktyami, dve SHvejcarii. Vorob'ev priezzhaet k mestu proisshestviya kazhdyj raz, kogda prestuplenie uzhe soversheno. Da i chto on mozhet sdelat', esli on tol'ko schitaetsya starshim milicionerom, a mladshih tut vovse net? Ne hvataet eshche u Sovetskoj vlasti sredstv na soderzhanie bol'shih shtatov. I Vorob'ev nadeetsya v svoej opasnoj deyatel'nosti tol'ko na podderzhku aktivistov iz naseleniya. Ih nemnogo, no oni vse-taki est'. Est' ser'eznye, stojkie lyudi, dobrovol'no pomogayushchie Vorob'evu. Vojna ostavila v derevnyah i na zaimkah nemalo oruzhiya. Ego pripryatali i te, kto svyazan s banditami, i te, kto oboronyaetsya ot banditov. Vorob'ev vse vremya izuchaet naselenie, vglyadyvaetsya v nego, vyyasnyaet, kto chem dyshit. No vse-taki nevazhno idut dela u Vorob'eva. Nash nachal'nik, ostanoviv aerosani u derevni Dymok, vyzyvaet k sebe starshego milicionera, dolgo, nadev ochki, prosmatrivaet protokoly doznanij, sostavlennye starshim milicionerom, hmurit gustye zaindevevshie brovi, serdito, natuzhno sopit. Potom sprashivaet: - Dlya chego ty eto pishesh', Vorob'ev? - Nu kak dlya chego? Dlya predstavleniya... - Vot imenno, dlya predstavleniya, - govorit nachal'nik. - Tol'ko dlya predstavleniya ty eto i pishesh', a ne dlya dela. A eto znachit chto? |to znachit, chto ty sam sebya ne opravdyvaesh'. Ne opravdyvaesh' vozlozhennuyu na tebya... CHego?.. missiyu. Vot imenno... - Ne opravdyvayu, - skorbno soglashaetsya Vorob'ev. - |to ya sam chuvstvuyu, chto ne opravdyvayu etu, kak govoritsya, kak vy skazali... |to pravil'no. Ne opravdyvayu. Inache i vam by ne prishlos' priezzhat' syuda na takoj tem bolee shumnoj mashine. YA by sam lichno pojmal i Kinstinktina Voroncova, ezheli b eto v moej sile i vozmozhnosti... - Znachit, ty eto priznaesh'? - Priznayu. - Nu, togda sadis' k nam v sani, - govorit nachal'nik. - Budem dejstvovat' vmeste. U Vorob'eva zastyvayut v ispuge vykachennye glaza. Voobshche-to besstrashnyj chelovek, ne odnazhdy prostrelennyj i zazhivlyavshij svoi rany celebnymi travami, on sidit sejchas, ucepivshis' obeimi rukami za siden'e, i ego, pohozhe, b'et lihoradka. On prihodit v sebya, tol'ko kogda aerosani, obognuv neoglyadnuyu snezhnuyu ravninu, ostanavlivayutsya. Nachal'nik prikazyvaet nam stat' na lyzhi, chtoby bez shuma projti po zaimkam, gde zhivut, kak izvestno Vorob'evu, zayadlye banditskie svyazchiki. Na zaimke Raspopinoj i u Puzyreva ozera prozhivayut dve lyubovnicy Kosti Voroncova - Klan'ka Zvyagina i Anfisa Bol'shakova. Govoryat, chto s Anfisoj on bol'she ne zhivet, on budto by eshche proshlym letom ee brosil. A na Klan'ke Voroncov predpolagaet zhenit'sya v oficial'nom poryadke, kak utverzhdaet Vorob'ev. Uzh bol'no horosha ona, po mneniyu Vorob'eva. Ne devka, a prosto yagoda, ogon'. Net, my ne sobiraemsya ih arestovyvat', etih lyubovnic. My dazhe ne berem s soboj Vorob'eva, chtoby nikogo ne pugat' ego noven'koj, nedavno vydannoj milicejskoj formoj. On vmeste s nachal'nikom i mehanikom ostaetsya u aerosanej. A my, shest' sotrudnikov, po dvoe razbredaemsya na lyzhah po blizhajshim i dal'nim zaimkam, ili, inache skazat', po hutoram. Za poslednee vremya u nas skopilos' nemalo agenturnyh svedenij iz Voevodskogo ugla. Ne vse oni provereny. Vot sluchaj, kogda hot' nekotorye mozhno proverit'. Mozhno proverit' koe-chto i iz pokazanij arestovannyh banditov. Vse-taki my ne naprasno tak dolgo vozilis' s ostatkami bandy Klochkova. Koe-chto my iz nih vyudili. I dazhe Lazar' Baukin, naverno, ne vse sochinil na doprosah pered svoim pobegom. Ne mozhet byt', chto on vse sochinil. YA vo vsem doveryayus' Ven'ke. YA i dolzhen emu doveryat'sya kak pomoshchniku nachal'nika po sekretno-operativnoj chasti. Ego pamyat' hranit desyatki familij, adresov, faktov. I on uverenno idet na svoih korotkih i shirokih lyzhah vperedi menya, vdol' kromki tajgi, po iskristoj snezhnoj celine, to spuskayas' v nizinu, to vzbirayas' na pologij uval. Isklyuchitel'no dlya poryadka, mozhet byt', on sovetuetsya so mnoj: - Davaj mahnem pryamo na Raspopino? A po doroge v SHumilove zajdem... - Davaj, - soglashayus' ya, hotya ne ochen' yasno predstavlyayu sebe, gde eto Raspopino i gde SHumilove. V Voevodskom uglu ya byl vsego odin raz, proshlym letom vo vremya krajne neudachnoj operacii, kogda tut ubili dvuh nashih sotrudnikov. No eto proizoshlo, mne pomnitsya, gde-to nedaleko ot trakta, bliz derevni Gudnosovoj. A sejchas my zabralis', dolzhno byt', v samuyu serdcevinu Voevodskogo ugla. Ven'kiny lyzhi hrustyat i povizgivayut, prokladyvaya sled v nepromyatom snegu, a moi pochti neslyshno skol'zyat po gotovoj lyzhne. Ven'ka ottalkivaetsya tol'ko odnoj palkoj. Vtoruyu on zazhal pod myshkoj. Naverno, u nego vse eshche bolit plecho. YA govoryu, dogonyaya ego: - Mozhet, my nemnozhko otdohnem? - Ty chto, ustal? - Net, no u tebya plecho... - A, erunda! - govorit Ven'ka, opyat' spuskayas' v nizinu. I krichit obradovanno: - Glyadi, glyadi, dymki! |to SHumilove. Znachit, do Raspopina otsyuda vosem' verst. Nu, ne vosem'. |to tol'ko tak schitaetsya. A verst dvenadcat' budet. My spuskaemsya v nizinu, potom podymaemsya na krutoj uval, i nas obdaet sredi snezhnogo holodnogo siyaniya goryachim i ostrym zapahom spirtovogo plameni. I k etomu zapahu totchas zhe primeshivaetsya gustoj i toshnotvornyj zapah bardy. - Vot sukiny deti! - ostanavlivaetsya Ven'ka. V Dudaryah i v blizhnih k Dudaryam derevnyah my vyveli za poslednie mesyacy pochti vseh samogonshchikov. Vo vsyakom sluchae, esli tam eshche i gonyat, to v strozhajshej tajne - tak, chtoby i zapah dyma ne pronikal na ulicu. A zdes' samogonshchikam razdol'e. Nikto ne trevozhit ih. I my ne potrevozhim. My svorachivaem v SHumilove, chtoby, kak govorit Ven'ka, navesti spravki. YA ostayus' na ulice, a Ven'ka hodit po izbam. Blago ih zdes' vsego devyat'. I on zahodit ne vo vse. O chem on razgovarivaet v izbah, ya i ne znayu. YA mogu tol'ko dogadyvat'sya. V odnoj izbe on sidit minut dvadcat' i vyhodit iz nee rasteryannyj. - Ne znayu, pravda ili net, - govorit on mne, - no zhena Baukina bozhitsya, chto muzha ne bylo... - Kakogo muzha? - Nu, Lazarya Baukina. Zabyl, chto li? |to zh ego izba... YA s udivleniem smotryu na zavalennuyu snegom izbu s pokosivshejsya kolodoj okna, s razrushennym kryl'com. - A zhene nedavno konya dali, - prodolzhal Ven'ka. - Nu ne dali, a vrode prodali, no po deshevke, kak bednyachke. Naverno, dejstvitel'no ne znayut, chto u nee muzh bandit... Ven'ka zahodit v krajnyuyu izbu. A ya stoyu na ulice i smotryu na kryshu baukinskoj izby i na okruzhayushchie ee postrojki, na izlomannoe polotno vorot, ukreplennoe na dvuh moguchih stolbah iz listvyagovyh breven, vrytyh, mozhet byt', polstoletiya nazad. Da, hozyaina zdes', vidat', davno ne bylo... Iz krajnej izby Ven'ku provozhaet na kryl'co roslyj muzhik v domotkanoj rubahe bez opoyaski, s chernoj, naiskos' opalennoj borodoj. Oni o chem-to prodolzhayut negromko razgovarivat'. Potom, uzhe spustivshis' s kryl'ca, Ven'ka sprashivaet: - Borodu-to gde ty opalil? U apparata? - Nu da, u nego, komuha ego zadavi! - smeetsya muzhik. I teper' ya zamechayu, chto on p'yanyj. Emu i v golovu, naverno, ne prihodit, chto my iz ugolovnogo rozyska, a to zachem by emu tak veselo priznavat'sya, chto borodu on opalil u samogonnogo apparata? - A milicioner-to etot, Vorob'ev, vas ne bespokoit? - eshche sprashivaet Ven'ka, stanovyas' na lyzhi. - Da kak ne bespokoit! Nadoedaet. Na toj nedele zdes' byl. SHtraf treboval. Govorit: "Posazhu". Da nu ego k koze pod hvost... Konechno, etot muzhik ne dogadyvaetsya, kto my i otkuda. Po vidu nas mozhno prinyat' za kogo ugodno, no tol'ko ne za rabotnikov ugolovnogo rozyska. I v ZHalejkah i v Karachae, gde my ostanavlivaemsya nenadolgo, nikto ne obrashchaet na nas osobogo vnimaniya. 9 Tol'ko v Raspopine posle kratkogo razgovora Ven'ki so starikami nas sami zhiteli nachinayut pochtitel'no nazyvat' modnym dlya toj pory slovom "predstaviteli". I devchushka v ogromnyh valenkah na bosu nogu, skativshis' s kryl'ca, krichit: - |j, tetka Matrena, zahodite k nam! U nas v izbe predstaviteli sidyat. Budut sejchas politicheskuyu besedu provodit'... I vot my s Ven'koj, probezhav na lyzhah po snezhnoj celine verst desyat' ili pyatnadcat', sidim v prostornoj, teploj izbe, pahnushchej sushenymi gribami i travami, svezhevydublennoj ovchinoj i pechenym hlebom. Nas okruzhayut raznye lyudi - stariki i molodye, zhenshchiny i muzhchiny, hozyajstvenno-spokojnye, s blagoobraznymi licami. Ne veritsya, chto sredi nih est' bandity ili sochuvstvuyushchie banditam, sposobnye zaranee prigotovit' krest i potom, ne drognuv, zazhivo raspyat' na tom kreste moloduyu uchitel'nicu. Ne vse zhe tut bandity. No bandity zdes' vse-taki est'. I poetomu my s Ven'koj, beseduya, kak govoritsya, ne razveshivaem ushi. My dazhe sidim ne ryadom, a na nekotorom rasstoyanii drug ot druga: on - v uglu, pod obrazami starinnogo pis'ma, pod ogromnoj, v bronzovoj oprave lampadoj, a ya - u samyh dverej, na shirokoj, chisto vyskoblennoj lavke - s takim raschetom, chtoby v sluchae opasnosti ne okazat'sya zazhatym v etom sborishche s vidu dobrodushnyh i v to zhe vremya nastorozhennyh lyudej. Besedu vedet pochti vse vremya Ven'ka, a ya molchu, i mne bol'she vsego hochetsya poskoree, poka svetlo, ujti otsyuda i dvinut'sya dal'she. Mozhet, nam eshche segodnya udastsya uvidet' Klan'ku Zvyaginu. Pravda li, chto ona tak horosha, kak rasskazyvaet Vorob'ev? No krasivyh i horoshen'kih sejchas vokrug nas nemalo. Dazhe obidno, kogda smotrish' na nekotoryh, chto oni tak daleko zhivut, chto ih tut nemnogie vidyat. Inuyu neploho by vyvezti kuda-nibud' v Irkutsk, v Krasnoyarsk, v Novo-Nikolaevsk ili dazhe v Moskvu, chtoby vse posmotreli, kakie u nas v Sibiri, v gluhih, taezhnyh mestah, krasavicy obitayut, vyrosshie na prostore, na chistom vozduhe, vykormlennye gustym molokom, ochen' zhirnym, kak slivki, pahnushchim cvetami i travami. V izbu nabivaetsya vse bol'she narodu. Lyudi stoyat uzhe plotno drug k drugu, prislonivshis' k stenam i navalivayas' na stol, za kotorym sidyat Ven'ka i hozyaeva izby - stepennyj dedushka s blestyashchej, goloj, slovno namazannoj maslom golovoj i s zhidkoj seden'koj borodkoj, ego moloden'kaya dochka s bystrymi, zhadnymi glazami, v krasnoj s belymi goroshinami koftochke, i staruha zhena, kostistaya, surovaya, dyshashchaya otkrytym rtom, v kotorom zhelteet na nizhnej desne edinstvennyj zub. V izbe stanovitsya dushno. YA razglyadyvayu kazhdogo cheloveka, chtoby ugadat', kto on, kak nastroen, ne zamyshlyaet li v etot moment kakoj-nibud' vyhodki protiv nas, net li s nim oruzhiya. Ugadat' eto, odnako, nelegko. Na sobraniyah govoryat i v gazetah pishut, chto banditov podderzhivayut kulaki. I eto, konechno, pravil'no govoryat i pishut. No sredi banditov i banditskih svyazchikov, my tochno znaem, mnogo bednyakov, mnogo byvshih soldat. I dazhe est' takie, kto v grazhdanskuyu vojnu dralsya na frontah za Sovetskuyu vlast', a sejchas vdrug svihnulsya, vrode razocharovalsya, vernuvshis' na rodnye taezhnye zaimki, sbityj s tolku, kak my schitaem, kulackoj agitaciej i ugrozami. O Sovetskoj vlasti na taezhnyh zaimkah vse eshche iz ust v usta peredayut chudovishchnye legendy, potomu chto do sih por ne vsem, daleko ne vsem ponyatny ee istinnye celi. I Ven'ka potomu pravil'no delaet, chto rasskazyvaet lyudyam, tesnyashchimsya v izbe, - kto by oni ni byli, kulaki ili podkulachniki, - o poslednih resheniyah Sovetskoj vlasti. No ya vse-taki nervnichayu. Mne kazhetsya, chto on uzh slishkom podrobno rasskazyvaet, a vremya u nas na schetu. Ne uspeem my, pozhaluj, eshche segodnya dotemna projti na samye dal'nie zaimki... A noch'yu idti opasno. Hozyain, pogladiv svoyu goluyu, blestyashchuyu golovu shershavoj ladon'yu, sprashivaet Ven'ku: - A kak zhe, milochek, s babami budet? Buhtyat takoe - pravda ili net, - chto ih potom v kommuniyu budut sgonyat', dlya komissarskogo vrode razvlecheniya... Ven'ka raz®yasnyaet, chto eto erunda. Sovetskaya vlast', naprotiv, zhaleet bab i schitaet, chto ih nuzhno nazyvat' zhenshchinami. |to ran'she, pri care, bab obizhali, zastavlyali tyazhelo, neposil'no rabotat', a teper' Sovetskaya vlast' takogo ne pozvolit. ZHenshchinam priyatny eti slova. Oni dovol'no peresmeivayutsya mezhdu soboj. I zametno, im nravitsya Ven'ka - s vidu veselyj, svetloglazyj, svetlovolosyj parenek s shirokoj, vypukloj grud'yu, s sil'nymi i svobodnymi dvizheniyami. On i sam, naverno, chuvstvuet, chto lyudi s udovol'stviem smotryat na nego. On kak budto razgoraetsya ot etih vzglyadov i govorit vse s bol'shim uvlecheniem. A ya uzhe serzhus' na nego. YA serzhus' i odnovremenno udivlyayus' uverennosti, s kakoj on govorit obo vsem i ssylaetsya v podtverzhdenie etih slov na rechi Lenina, opublikovannye v gazetah. - A Lenin-to, on chto zhe, sam iz nemcev budet? - perebivaet Ven'ku hozyain izby. - Kto eto skazal takuyu erundu? - Nu kak zhe! Proshlyj raz tut gostil odin student, tozhe, kak vy, predstavitel'. Tak on vrode tak ob®yasnil, chto Lenin iz nemcev... My nachinaem ostorozhno vyyasnyat', kto etot student, kogda i otkuda on priezzhal, o chem eshche rasskazyval. I ubezhdaemsya, chto eto byl banditskij predstavitel'. Znachit, bandy ne tol'ko grabyat i ubivayut, no i posylayut na zaimki svoih agitatorov dazhe v zimnee vremya. A my sidim v Dudaryah i zhdem vesny. Plohovato my vse-taki rabotaem, plohovato. Ven'ka govorit: - |tot student, pro kotorogo vy rasskazyvaete, nabrehal vam. On, kak ya schitayu, zlejshij vrag Sovetskoj vlasti. - A my-to otkuda mozhem znat', kto tut vrag i kto drug! - kak by izvinyaetsya hozyain izby. - My bumag ni u kogo ne sprashivaem. A sel'sovet ot nas daleko. Da i tolku ot nego nikakogo netu, ot sel'soveta. Tol'ko nazvanie, chto vlast'... - Nam lyubaya vlast' horosha. Lish' by ona nas ne zabizhala, - dobavlyaet suhon'kij, opryatnyj starichok, sidyashchij nedaleko ot menya na lavke. - My ved' ot lesa kormimsya, ot tajgi... Ven'ka srazu uhvatilsya za eti slova. Zagovoril o tom, chto Sovetskaya vlast' so vremenem i tajgu izmenit. Uchenye sejchas pishut, chto v tajge, pryamo tut, u nas pod nogami, v nedrah zaryty ogromnye bogatstva: i zheleznaya ruda, i kamennyj ugol', i zoloto. Vse eto Sovetskaya vlast' zaberet v svoi ruki i postroit tut zavody i goroda. - Von chto! - udivilsya Ven'kinym slovam suhon'kij starichok. I sprosil: - A nas-to, milyj chelovek, kuda zhe vy v takom sluchae opredelite? - Tebya, dedushka, na mylo, - skazal kto-to v tolpe. - Vseh starikov perevedut na mylo... V tolpe zasmeyalis'. - Na mylo? - peresprosil starik, vidimo tugoj na uho. - Na mylo, na mylo, - podtverdil opyat' kto-to, i ot podokonnika otdelilsya kurchavyj pozhiloj muzhik s serditymi glazami i ryzhej, kruglo podstrizhennoj borodoj. Mne pokazalsya on pohozhim na Lazarya Baukina. No v pervoe mgnovenie ya ne poveril sobstvennym glazam. Neuzheli on tak spokojno mozhet tut stoyat' i dazhe vykrikivat' nasmeshlivye slova? Ved' on-to uzh znaet, kto my i otkuda... YA zametil, chto i Ven'ka chut' smutilsya, uvidev ego. Odnako Ven'ka ne oseksya, prodolzhal rasskazyvat' o tom, chto my sami s nim uznali nedavno na lekcii, prochitannoj zaezzhim lektorom v klube imeni Parizhskoj kommuny. On govoril, kakie zavody vyrastut v samoj gluhoj tajge. - A pticy i zveri kuda zhe podevayutsya? - opyat' sprosil vse tot zhe suhon'kij, tugouhij starichok. I opyat' pochemu-to vse zasmeyalis'. - Pticy i zveri? - peresprosil Ven'ka. I ya ponyal, chto on sam ne znaet, kuda denutsya pticy i zveri, kogda tut, v tajge, poyavyatsya zavody. O pticah i zveryah ne bylo nikakogo upominaniya v toj lekcii, kotoruyu my slushali v klube. Da i dlya chego eto nado bylo tut zavodit' razgovor o zveryah i pticah? Vremya idet. Korotkij zimnij den' uzhe na ishode. I neizvestno eshche, gde my budem nochevat'. Predpolagalos', chto my projdem cherez Devichij dvor i Petuhovskij yar na Bol'shie vyselki, gde, naverno, zanochuem, i utrom vyjdem na Prokazovo, chtoby vstretit'sya s nachal'nikom. No poka, po-moemu, vse idet ne ochen' skladno. - Ptic i zverej nikto unichtozhat' ne sobiraetsya, - govorit avtoritetno Ven'ka. - Pticy i zveri, konechno, ostanutsya v lesah, dolzhny, slovom, po idee, ostat'sya i pri polnom socializme... - A zhigany? [bandity (prim.avt.)] |to sprashivaet molodaya rumyanaya zhenshchina v pestroj kosynke, natyanutoj na samye brovi, pod kotorymi smeyutsya milye i derzkie glaza. - A chto, u vas tut mnogo zhiganov? - kak by udivlenno sprashivaet, v svoyu ochered', Ven'ka, podnimaya golovu i razglyadyvaya zhenshchinu v tolpe. - Da est', - uklonchivo otvetila zhenshchina. - A gde ih netu-to! - Ih, pozhaluj, ne skoro perevedesh', - vzdyhaet starichok. - Ptic i poleznyh zhivotnyh, pozhaluj, skoree lishish'sya. A zhigany, oni nebos' cepkie. Ih i sama Sovetskaya vlast' boitsya... Ven'ka ulybaetsya ili, luchshe skazat', zastavlyaet sebya ulybnut'sya. - Neuzheli boitsya? - Boitsya, - podtverzhdaet suhon'kij starichok. - |to kak bog svyat, boitsya. Kazhis', v dekabre mesyace tut troe priezzhali iz Dudarej. Naschet prodovol'stvennogo naloga. Tak razve chto tol'ko pushki pri nih ne bylo. A tak oni vse v remnyah, pri granatah i pistoletah. I vse bystren'ko, bystren'ko delayut. Bez osobogo razgovora. Lish' by poskoreichka ot®ehat' na lyzhah. My im tut voprosy raznye zadavali, a oni lish' pomalkivayut. "Nam, govoryat, do sel'soveta poskoreichka nado dobrat'sya..." - Nu, eto kakie-to barahol'shchiki byli, - govorit Ven'ka. - Oni, naverno, sami sebya boyatsya... - Barahol'shchiki ne barahol'shchiki, a pomirat', kak ya zamechayu, nikomu neohota, - opyat' vstupaet v razgovor hozyain izby. - U nas vot nyneshnij god pyatogo predsedatelya v sel'sovet postavili. Dvoih ubili. Dvoe sami otkazalis' ot dolzhnosti. I tepereshnij, vidat', tryasetsya. Dazhe nos ne vysovyvaet dal'she svoej izby... - Ser'eznoe delo, - govorit Ven'ka. - Uzh sur'eznee dal'she nekuda, - razvodit rukami hozyain i vnimatel'no oglyadyvaet Ven'ku i menya. - A vy chto zhe, bez vsyakogo orudiya? Predstaviteli, a nichego, ya glyazhu, pri vas netu... - Nichego netu, - smeetsya Ven'ka. - Vyhodit, ochen' smelye? - Eshche, vidat', ne bitye, ottogo i smelye, - proiznosit kto-to v uglu. I vse smeyutsya. - Smeyat'sya-to budto by ne ot chego, - hmuritsya hozyain izby. - Odna baba dave skazyvala, Melent'eva snoha, budto v Petuhovom yaru v potrebilovke v subbotu svoimi ushami slyshala prikaz, koej vyshel ot Kosti Voroncova. Budto on dazhe na special'noj mashinke byl napechatannyj i nakleen na dveryah v potrebilovke. V tom prikaze skazano: kommunistam, vsem i kazhdomu v otdel'nosti, budet vyrezat'sya na grudyah i na spine ostroj britvoj krasnaya zvezda, kak znak osobyj i vechno pamyatnyj... - Vot kak! Znachit, Kostya sam gde-to v potaennom meste, a prikazy ot nego idut i idut? I dazhe na special'noj mashinke? - Istinnye slova, na mashinke. On proshloj osen'yu razbil na zolotyh priiskah kontoru, zabral mnogo chego. I mashinku uvez. Teper' vse pechataet na mashinke. Dlya bol'shej, stalo byt', yasnosti... - Beznakazannost', - podvodit itog etomu razgovoru blagoobraznyj lysovatyj chelovek s dlinnymi volosami, zapravlennymi za ushi, pohozhij na d'yachka. No ne sokrushaetsya po povodu beznakazannosti, a, pozhaluj, zloradstvuet. - Klochkova, napechatano v gazete, budto by ubili v Zolotoj Padi, a chetyrnadcat' zhiganov iz ego kompanii ushli. ("Ne chetyrnadcat', a tri ushli", - hotel by ya popravit' ego, no ya molchu. I Ven'ka molchit.) I ved' kuda ushli? Pryamo k Voroncovu. Vot uzh dejstvitel'no, na samom dele, nichego ne skazhesh' - "imperator vseya tajgi"... YA delayu vid, chto razglyadyvayu sobstvennye valenki. Potom podnimayu glaza i opyat' vizhu protiv sebya togo kurchavogo muzhika s yarko-ryzhej, kruglo ostrizhennoj borodoj, kotoryj govoril, chto vseh starikov budut perevodit' na mylo. Konechno zhe, eto Ven'kin "krestnyj" Baukin, Lazar' Baukin, ubezhavshij iz nashej bani. On-to uzh tochno znaet, skol'ko zhiganov ushlo. On by mog dat' tochnuyu spravku. No on tol'ko usmehaetsya i molchit. Vyglyadit on luchshe, chem v dni nashego pervogo znakomstva, - pozdorovevshij. I odezhda na nem drugaya - novyj steganyj vatnik, a pod raspahnutym vatnikom chistaya holshchovaya rubaha s krupnymi belymi pugovicami. Znachit, zhivetsya emu neploho. I on, kak vidno, nichego ne opasaetsya. On stoit nedaleko ot menya. No mezhdu nami eshche dva ili tri cheloveka. I ya razglyadyvayu ego kak by iz ukrytiya. Nakonec, mozhet byt', pochuvstvovav na sebe moj vnimatel'nyj vzglyad, on nadevaet shapku i vyhodit. SHapka u nego bol'shaya, medvezh'ya. 10 Za oknom sgushchayutsya sizye sumerki. Nam by eshche zasvetlo nado bylo vyjti otsyuda na Bol'shie vyselki. A my von dosideli do kakoj pory i nichego osobennogo tolkovogo zdes' ne vysideli. I prodolzhaem sidet'. Ven'ka otvechaet teper' na voprosy o nalogah. |to uzh chert znaet chto. Pri chem zdes' nalogi? I opyat' ego sprashivayut pro zavody, kotorye, mozhet byt', kogda-nibud' tut vystroyat. A mozhet, ih i nikogda ne vystroyat, a nas sejchas, kogda my vyjdem, podkaraulit na doroge tot ryzhij bandyuga Lazar' Baukin. Da podkaraulit ne odin, a s kompaniej, i ne dozhivem my ni do kakih zavodov. I do socializma ne dozhivem. YA uzhe sil'no serzhus' na Ven'ku. Molodaya hozyajka v krasnoj s belymi goroshinkami koftochke sprashivaet, ne vyp'em li my chajku ili v krajnosti molochka. - Molochka vyp'em, - govorit Ven'ka. I vot my p'em moloko. A sumerki za oknom vse sgushchayutsya. Mozhet, Ven'ka tut sobiraetsya nochevat'? Net, popiv moloka, on ladon'yu vytiraet guby, blagodarit hozyaev, proshchaetsya, ya tozhe proshchayus', i my vyhodim vo t'mu. Nekotoroe vremya molcha idem po hrustyashchemu snegu, zakinuv lyzhi na plechi, i s udovol'stviem vdyhaem posle dushnoj izby legkij moroznyj vozduh. - Pozor, - nakonec govorit Ven'ka, kogda my prohodim mimo tusklo mercayushchih okon izby. - Prosto pozor. Kakoj-to beglyj student prishel, chego-to takoe nabrehal muzhikam, i vse kak budto tak i nado. Kak budto i Sovetskoj vlasti net. Erunda kakaya! Dazhe ne veritsya, chto tut tak zhivut. Kak na ostrove. Nikto s lyud'mi ne razgovarivaet, nichego ne ob®yasnyayut. My vot tol'ko s toboj nemnozhko s nimi potolkovali... - Nu i nemnozhko! - usmehayus' ya, vse eshche serdityj na Ven'ku za to, chto my tak dolgo prosideli zdes' i teper' vpot'mah dolzhny idti eshche nevedomo kuda. - I voobshche ya schitayu, eto ne nashe delo - tut razgovory razvodit'... - A ch'e zhe? - Ven'ka tozhe zametno serditsya. - Ty chto, schitaesh', chto ty ne obyazan razgovarivat' s lyud'mi kak komsomolec... - Obyazan, no my vse-taki ne dlya etogo priehali... - A dlya chego? - Nu otkuda ya znayu! YA dumal, u nachal'nika ili u tebya est' kakoj-to plan... - A u tebya kakoj plan? - Ven'ka dazhe ostanovilsya, tochno zagorazhivaya mne put'. I ya uvidel, kak u nego blestyat glaza vo t'me. - U tebya-to, ya sprashivayu, est' kakoj-nibud' plan? - CHego ty pridiraesh'sya? Pri chem tut ya? Esli b menya sprosili, ya voobshche vse ne tak by povel... - A kak? - YA privez by syuda vseh etih kursantov s povtorkursov, okruzhil by kazhduyu zaimku i hotya by blizhnie lesa i nachal vykolachivat'... - Kogo vykolachivat'? Naselenie? - Zachem naselenie? Banditov... - A otkuda ty znaesh', kto tut bandity? - sprosil Ven'ka, polozhiv svoi lyzhi na sneg. - Nu, mozhno vse-taki ponyat', - ya tozhe snyal s plecha lyzhi. - Vot tvoj ryzhij "krestnyj", etot samyj Lazar' Baukin, otkryto hodit po zaimke. I eshche nasmehaetsya. I my s toboj nichego sejchas ne mozhem emu sdelat', a on... YA hotel skazat', chto Baukin eshche segodnya podkaraulit nas gde-nibud', no ne skazal, ne reshilsya. Ven'ka eto sam znaet, a esli ya skazhu, on podumaet, chto ya strusil i ego pugayu. YA sdelal vid, chto u menya ne zastegivaetsya pryazhka ot remnya na kreplenii, i vyrugalsya, chtoby ne prodolzhat' razgovor. A Ven'ka vdrug zasmeyalsya. Mozhet byt', on ponyal moyu hitrost', ponyal, chto ya pobaivayus' i eshche bol'she boyus' priznat'sya v etom. My svorachivaem k lesu. On cherneet nevdaleke, i kazhetsya, chto eto ne les, a zabor - vysochennyj kamennyj zabor, a za nim eshche vidno zdanie s bashnyami i krestami na bashnyah. Ven'ka sprashivaet: - Ty kak dumaesh', kto eto, u kogo vot my sejchas v izbe byli? - Po izbe, po obstanovke, ya dumayu, chto kulak... - Kulak - eto eshche pustyaki. |to Uscov Elizar Dement'evich - ochen' krupnyj banditskij svyazchik. I eshche starichok tam byl, kotoryj zhiganov rugal, - eto tozhe svyazchik. Enyutin. U nego syn v klochkovskoj bande dejstvoval. My ego ubili v Zolotoj Padi. - Pravil'no, - vspomnil ya. - Odin ubityj dejstvitel'no byl, my tochno ustanovili, Enyutin. - I etot Uscov tozhe zyatya poteryal. Dochka ego v krasnoj koftochke - banditskaya vdova. Muzha ee v proshlom godu ubili. A slyshal, kak oni razgovarivayut? Ptic i zverej zhaleyut... - A ty s nimi razgovorilsya, stal im chto-to ob®yasnyat'. - Da im ya, chto li, ob®yasnyal! Tut zhe vsyakij narod. I to obidno, chto lyudyam nikto nichego ne ob®yasnyaet. I my tozhe horoshi! Vtoroj god tut krutimsya vokrug da okolo, a tolku malo. - A eti stariki tak i ne ponyali, kto my i otkuda... - Nu kak ne ponyali! - zasmeyalsya Ven'ka. - Oni tozhe ne duraki. Oni i pro oruzhie nas sprashivali nesprosta. I pohvalili za smelost', chtoby ispugat'. |to dvojnoj narodishko, s dvojnym hodom. Im palec v rot ne kladi. Otkusyat. Ven'ka otchego-to poveselel. Vynul iz karmana rzhanoj suhar', razlomil ego i dal polovinu mne. Suhar' byl prisypan krupnoj sol'yu, prikipevshej, no ne rastvorivshejsya v hlebe. Pokusyvat' i sosat' ego sejchas bylo velichajshim naslazhdeniem. - I eshche imeyu brynzu, - skazal Ven'ka i protyanul mne kusok. - Da ty pogodi, - hotel ya uderzhat' ego ot rastochitel'stva. - My tol'ko chto popili moloka. A nam eshche, naverno, idti i idti. Vse srazu s®edim, potom zaplachem... - Ne zaplachem, - opyat' zasmeyalsya Ven'ka. - Nam teper' nedaleko do Bol'shih vyselok. My bystro dobezhim. CHasa za dva. YA tut letom byl. Pravda, ya togda na telege ehal. - A kak u tebya plecho? - Nichego. Ty znaesh', kak budto dazhe luchshe. Ponachalu, kogda palku beresh', bol'no, a potom nichego. My idem ne po doroge, horosho naezzhennoj, chut' pobleskivayushchej vo t'me, a pochti ryadom s dorogoj, po glubokomu snegu. - A etu zhenshchinu, takuyu mordastuyu, v pestrom platke, ty zametil? - sprashivaet Ven'ka. - |to kakuyu? - Nu, kotoraya sidela protiv menya, takaya rumyanaya, chernye takie, nemnozhko nahal'nye i vse-taki nemnozhko simpatichnye glaza. Ona eshche sprosila pro zhiganov, kogda govorili pro ptic i zverej... - Ah, eta, - vspominayu ya, - kotoraya natyanula platochek na glaza? - Tak eto zhe i est' Anfisa Bol'shakova, kotoraya zhila s "imperatorom". No on ee, govoryat, brosil. Durak. - Neuzheli eto ona? - udivlyayus' ya, i mne ochen' zhal', chto ya ne rassmotrel ee kak sleduet. Pravda, mne bol'she vsego hotelos' posmotret' Klan'ku Zvyaginu, kotoruyu sil'no hvalil za krasotu starshij milicioner Vorob'ev. Ona zhivet, on skazal, gde-to u Puzyreva ozera. I ya sprashivayu Ven'ku: - A Puzyrevo ozero otsyuda daleko? My segodnya tuda ne popadem? - Nu chto ty! Konechno, ne popadem: eto ochen' daleko. Nam by tol'ko do Bol'shih vyselok dobrat'sya... I Ven'ka, prodvigayas' vperedi menya, zametno pribavlyaet hodu. Naverno, u nego uzhe v samom dele ne bolit plecho. Ili on tol'ko bodritsya. No ya edva pospevayu za nim po skol'zkomu, chut' podtayavshemu snegu. Uzh skoree by, v samom dele, dojti do Bol'shih vyselok. Lyzhi kak budto raz®ezzhayutsya v raznye storony. I k tomu zhe nachinaetsya veter. - Pohozhe, budet purga, - govoryu ya. - Pohozhe, - soglashaetsya Ven'ka. - No my bystro dobezhim. Uzhe sovsem nedaleko. Tol'ko nado derzhat'sya dorogi. Doroga tut pryamaya. Doroga vse vremya idet vdol' tajgi, kotoraya shumit na raznye golosa. Budto tam, vnutri, v samoj glubine, v chashchobe, gromko peregovarivayutsya lyudi, zavyvayut volki i grozno myaukayut ogromnye koty. No eto tol'ko kazhetsya. Nikogo tam net. Vo vsyakom sluchae, mozhno poruchit'sya, chto bliz zaimki, bliz dorogi nikogo net. I ne mozhet byt' v takoe vremya. A u straha glaza veliki. Ne nado, odnako, nastraivat' sebya na vsyakie uzhasy. |to pervoe pravilo - ne nado sebya nastraivat'. Prosto v tajge, kak vsegda na sil'nom vetru, zavyvayut eli, svistyat golye prut'ya berez i treshchat, lomayas', neuklyuzhie vetvi sosen. Vse eto vmeste i sozdaet raznogolosyj, pugayushchij shum. Ven'ka oglyadyvaetsya. - Nu, kak ty? - Nichego. - Nu davaj, nazhimaj! Tut uzh sovsem blizko. Do purgi dobezhim do Bol'shih vyselok. A tam spat'. Ili, mozhet, eshche potolkuem s kem-nibud'. Tut, na vyselkah, est' nashi lyudi, esli... esli ih, konechno, ne stuknuli... Na doroge chto-to bol'shoe cherneet. CHerneet i kak budto shevelitsya. Nu da, shevelitsya. Mozhet, eto koni. Esli koni, luchshe vsego poprosit'sya doehat' do Bol'shih vyselok. |to Ven'ka bodritsya. Ne mozhet byt', chtoby u nego tak bystro zazhilo plecho. |to on bodritsya. A nam eshche i zavtra hodit' na lyzhah. I poslezavtra. My priblizhaemsya k tomu, chto cherneet na doroge, i teper' yasno vidim, chto eto ne koni, a lyudi. I hriplyj golos s dorogi sprashivaet: - Ven'yamin, eto ty? - YA, - govorit Ven'ka i, ostanavlivayas', snimaet lyzhi. Po golosu ya srazu uznayu Lazarya Baukina. Teper' ya horosho vizhu i ego bol'shuyu medvezh'yu shapku. Ona u nego kak kotel na golove. YA tozhe snimayu lyzhi i idu vsled, za Ven'koj k doroge. - Pri etom razgovora ne budet, - pokazyvaet na menya Baukin. Vo rtu u nego torchit okurok. A kogda on zatyagivaetsya i okurok vspyhivaet, vidno, kak posverkivayut ego zlye glaza. Nedaleko ot nego stoyat eshche dva muzhika. Ih smutno vidno. Neponyatno dazhe, molodye oni ili starye i chto u nih v rukah - palki ili obrezy. - Ty menya tut podozhdi, - govorit mne Ven'ka i perehodit s Lazarem na druguyu storonu dorogi, gde stenoj stoit revushchij chernyj zubchatyj les. Nemnogo pogodya za nimi v les uhodyat i dva muzhika. Kazhetsya, u nih v rukah obrezy ili, mozhet byt', ohotnich'i ruzh'ya. A ya stoyu na obochine. Purga menya teper' ne trevozhit. YA trevozhus' teper' za sud'bu Ven'ki. I konechno, za svoyu sud'bu. Na zhivote u menya, pod telogrejkoj, v kozhanoj petel'ke kol't. On tak horosho prisposoblen, chto ego nezametno, esli smotret' so storony. I tam, v Raspopine, v izbe, ne zametili, chto my s oruzhiem. Dazhe licemerno pozhaleli nas. No nas zhalet' ne nado. YA vynimayu kol't iz petel'ki i kladu za pazuhu. Malo li chto mozhet sluchit'sya! Pri vseh obstoyatel'stvah Ven'ka vedet sebya riskovanno. Esli Lazar' hochet zavesti kakoj-to sekretnyj razgovor, pri kotorom dazhe ya ne mogu prisutstvovat', zachem zhe poshli za nimi v les eti dva muzhika? A vdrug oni stuknut Ven'ku? No togda zachem oni menya ostavili? A mozhet, oni tut ne odni? Mozhet, u nih tut rasstavleny posty? Mozhet, oni i menya posle hotyat stuknut'? Mysli raznye lezut v golovu, no ya po opytu znayu, chto nel'zya davat' volyu dazhe myslyam, chtoby potom ne bylo stydno. |to huzhe vsego - zaranee peretrusit'. Nado uzh kak-nibud' pereterpet'. I ya starayus' vspomnit' chto-nibud' veseloe, chto-nibud' samoe smeshnoe iz svoej zhizni, chtoby razveselit'sya i uspokoit'sya. No nichego podhodyashchego vspomnit' ne mogu, hotya uzhe dolgo stoyu na obochine. Nakonec Ven'ka vyhodit na dorogu i zovet menya. A Lazar' Baukin i ego tovarishchi tak i ne vyshli iz lesu. Mozhet, oni uglubilis' v les. Mozhet, oni tam i zhivut, v lesu. V lesu, v tajge, sejchas tishe, chem na otkrytom meste. SHumyat tol'ko vershiny derev'ev, a vnizu - tiho. Na doroge zhe vovsyu razygryvaetsya purga. Melkaya kolyuchaya krupa b'et v lico. Dazhe Ven'ka govorit: - Smotri, kakaya erunda nachinaetsya! Prosto idti nikak nevozmozhno. Teper' ya pytayus' uspokoit' ego: - Nichego. Ty zhe sam govoril, tut do Bol'shih vyselok nedaleko. Dobezhim kak-nibud'. Ne bol'nye... - Do Vyselok nedaleko, - ostanavlivaetsya Ven'ka. - No my na Vyselki ne pojdem. Netu smysla. My sejchas mahnem na Puzyrevo ozero. Mozhno bylo by napomnit' Ven'ke, chto on sam tol'ko chto skazal - na Puzyrevo ozero my segodnya ne popadem, eto ochen' daleko. No ya ni o chem emu ne napominayu. I on ne sprashivaet moego soveta. Tut uzhe vstupayut v dejstvie ne nashi davnie priyatel'skie, a surovo sluzhebnye otnosheniya. YA molchu. Na Puzyrevo - tak na Puzyrevo. Mne v konce koncov vse ravno. Ne ya, a Ven'ka starshij pomoshchnik nachal'nika po sekretno-operativnoj chasti. YA dazhe ne sprashivayu, o chem on razgovarival s Lazarem Baukinym. YA tol'ko smotryu, kak on, rasstegnuv telogrejku, potuzhe zatyagivaet remen' na gimnasterke. YA delayu to zhe samoe. Potom on govorit: - Nu, poshli! Nam sejchas doroga kazhdaya minuta. Pridetsya idti chasov pyat', ne men'she, esli, konechno, po horoshej pogode. A v takuyu mut' dazhe ne znayu, kogda dojdem. No nado... Koroche govorya, Lazar' daet nam v ruki ser'eznuyu nitku. Duraki budem, esli ne uhvatimsya. Nu-ka, poprobuem s etoj storony pojti... Pereprygnuv cherez kanavu, on opyat' vstaet na lyzhi i molcha bezhit vperedi menya. On po-prezhnemu pol'zuetsya tol'ko odnoj palkoj. Vtoruyu derzhit pod myshkoj. Vidno, u nego vse-taki bolit plecho, no on ne hochet govorit' ob etom. Da i trudno sejchas govorit'. Dazhe dyshat' trudno. My dolgo molcha bezhim navstrechu purge. Vernee, ne bezhim, a ele-ele dvizhemsya. Nakonec nam udaetsya obognut' bol'shoj uchastok lesa. Ven'ka svorachivaet napravo, i my vhodim, kak v alleyu, v shirokuyu proseku. Ledyanaya krupa b'et teper' nam v spiny, dyshat' legche. - Horosho eshche, chto my moloka popili, - govorit Ven'ka. - A to, ne zhravshi, po takoj doroge daleko ne ujdesh'. - A eshche daleko? - Daleko... YA otvorachivayu obledenelyj obshlag rukava, zazhigayu fonarik, smotryu na chasy. Devyatyj chas. Dvadcat' minut devyatogo. Znachit, my v puti bol'she treh chasov. A skol'ko nam eshche idti?.. Iz proseki my vyhodim na polyanu, i opyat' purga s revom nakidyvaetsya na nas. Ven'ka ostanavlivaetsya, prisedaet. U nego oborvalsya remen' na kreplenii. On saditsya na sneg. YA sazhus' ryadom s nim na kortochki i hochu posvetit' emu fonarikom. - Ne nado, - govorit on. - Tut otkrytoe mesto. Svet daleko vidno. A ya i tak vse razglyazhu. U menya glaza koshach'i. On dostaet iz-za pazuhi zapasnoj syromyatnyj remen', obrezaet ego nozhom, privyazyvaet. - Horosho otdohnuli, - smeetsya on, snova stanovyas' na lyzhi. - Nu, poshli dal'she! Lazar' govorit: "|to na vashe schast'e takaya pogoda. Klanya Zvyagina vas budet zhdat'..." "Pochemu eto ona nas budet zhdat'? Otkuda ona nas znaet?" - hotel by ya sprosit'. I samoe glavnoe, chto mne hotelos' by ponyat': pochemu eto Ven'ka tak doverilsya snova Lazaryu Baukinu, kotoryj uzhe odnazhdy obmanul ego? I mozhet byt', opyat' obmanet. No sejchas uzh Ven'ka pryamo riskuet svoej golovoj. "I ne tol'ko svoej, no i moej", - mog by dodumat' ya. No pochemu-to ne dodumyvayu. Mozhet byt', potomu, chto ochen' boyus' otstat' ot Ven'ki i zabochus' tol'ko o tom, chtoby ne poteryat' ego v purge. V etoj beloj, holodnoj, kromeshnoj t'me, obleplyayushchej menya. YA ne vspominayu dazhe o tom, chto mne samomu eshche nedavno hotelos' uvidet' Klan'ku Zvyaginu. I vot segodnya ya dolzhen uvidet' ee. No sejchas eto uzh ne tak interesno mne. My s bol'shimi usiliyami peresekaem polyanu. Veter vse svirepeet, b'et v lico, slovno tolchenym steklom, staraetsya sbit' s nog. Net, takoj purgi eshche ne bylo v moej zhizni. YA ostanavlivayus', pochti padayu, krichu: - Podozhdi, Ven'ka! Podozhdi, tebe govoryat! - CHto sluchilos'? - Hochu popravit' shapku: mozhet, ne tak budet bit' v lico. Ochen' sil'no b'et. Nichego ne vizhu. - Ne obrashchaj vnimaniya! - krichit Ven'ka. - Pojdem dal'she. Sejchas opyat' budet proseka. - A eshche daleko? - Daleko. Proseka podnimaetsya v goru. Gora sovershenno golaya. Ni odnogo kustika. No s gory vidno, kak v nizine skvoz' purgu mercayut ogon'ki. Znachit, blizko derevnya. YA napryagayu vse sily. Mne dazhe stanovitsya veselo. Vot sejchas vojdem v derevnyu. I chto by tam ni bylo, my sogreemsya. Mozhet, pop'em dazhe chayu. Ogni stanovyatsya vse yarche. Gde-to nedaleko breshut sobaki. Oni, naverno, sami ne znayut, sobaki, kak nam priyatno sejchas slyshat' ih brehnyu. Pust' breshut eshche sil'nee, eshche gromche, eshche yarostnee. Vot uzh my pryamo nabredaem na sobak. Oni gde-to von tam, za vysokim zaborom. Hozyaeva, dolzhno byt', eshche ne spyat. Konechno, ne spyat. Interesno, u kakih vorot my ostanovimsya. My idem vdol' vysokogo zabora, za kotorym zhivet navernyaka bogatyj muzhik. U nego, sudya po raznogolosomu layu, dve sobaki, a mozhet, tri. Znachit, est' chto ohranyat'. Sobaki gremyat cepyami po natyanutoj vo dvore provoloke. |togo ya ne vizhu, no predstavlyayu eto sebe. Tut by nam i ostanovit'sya, u etih vorot. Hozyain ujmet sobak, i my vojdem v dom. No Ven'ka prodvigaetsya dal'she. My prohodim mimo neskol'kih domov i opyat' vybiraemsya v otkrytoe pole, gde krutit, i vertit, i istericheski zavyvaet purga. YA oglyadyvayus'. Pozadi nas ostalis' chut' vidimye teper' ogon'ki. Pozadi vse eshche breshut nadolgo potrevozhennye sobaki. A vperedi - neproglyadnaya, zlaya, belaya t'ma i veter s ledyanoj krupoj. Ven'ka oglyadyvaetsya na menya i krichit: - Ne shibko ustal? - Ne shibko, - otvechayu ya. No eto uzh ya obmanyvayu Ven'ku. YA ne tol'ko ustal, ya prosto ele zhivoj. Mne teper' vse ravno. YA idu kak vo sne. YA mogu upast' v sneg i usnut'. No ya vse-taki idu za Ven'koj. 11 My snova podnimaemsya v goru. Gora otlogaya, no vysokaya. My dolgo podnimaemsya na nee. Ili mne eto tol'ko kazhetsya. YA idu, kak staraya klyacha, sognuvshis', opustiv golovu. I opyat' slyshu sobachij laj i zvyakan'e cepej na provoloke. No eto uzhe ne raduet menya. Vdrug ya, tochno slepoj, natalkivayus' na Ven'ku. Okazyvaetsya, on ostanovilsya i podzhidaet menya. Lico, i shapka ego, i chast' grudi obrosli pushistym belym ineem - kurzhakom. YA, naverno, tozhe ves' v kurzhake. No ya ne vizhu sebya. A Ven'ka s nog do golovy pushistyj i belyj. - Nu, teper' derzhis'! - govorit on, sryvaet svoyu shapku i otryahivaet ee ob valenki, potom nadevaet opyat'. - Nachinaem rabotat'. Snimaj lyzhi. Ne shibko ustal? - Ne shibko. My prohodim mimo nevysokogo zabora, za kotorym layut sobaki, i ostanavlivaemsya podle bol'shoj izby s zakrytymi stavnyami. Nedaleko eshche dve izby, takie zhe bol'shie. Oni stoyat ne v ryad, a kak by treugol'nikom. Za nimi mozhno razglyadet' eshche kakie-to stroeniya - ambary ili stajki dlya korov i konyushni. Fasadami izby vyhodyat na ulicu, i pryamo k fasadam primykayut zabory, ili zaploty, kak govoryat v Sibiri. Ven'ka podnimaetsya na kryl'co samoj bol'shoj izby i stuchit lyzhnoj palkoj s korotkimi pauzami tri raza, potom eshche tri raza. Za dver'yu v senyah zhenskij goloj: - Kto tam? - Svoi. - Svoi vse doma. - Ne sochla Saveliya, a on klanyat'sya prikazal. Za dver'yu s legkim grohotom otodvigaetsya shchekolda. - Milosti prosim, - propuskaet nas v seni molodaya zhenshchina. Ee ploho vidno v temnyh senyah, no ot nee ishodit priyatnyj, chut' durmanyashchij dushu zapah molodogo zhenskogo tela, tol'ko chto ostavivshego tepluyu postel'. - A ya uzh vas tretij chas zhdu. Pogoda-to samaya podhodyashchaya - purga. Potom dumayu: a mozhet, ne pridut? Prilegla. - U tebya kto v dome? - hozyajstvenno osvedomlyaetsya Ven'ka. I, posvetiv fonarikom, oglyadyvaet ugly senej, ishchet venik, chtoby obmesti valenki. - Obyknovenno kto - krestnyj. Dedushka. Na pechke on. Vse stonet k nepogode-to. Kak domovoj. Strashno s nim drugoj raz odnoj v pustom dome. Vot golik, - protyagivaet ona venik. - Pogodite, ya vas sama obmetu. Oh, kak vy zakurzhaveli! Iz Samahi idete? - Iz Samahi, - podtverzhdaet Ven'ka, hotya ni v kakoj Samahe my ne byli. ZHenshchina proshla iz senej v izbu, zazhgla na stene zhestyanuyu lampu. I teper' my uvideli, chto ona dejstvitel'no molodaya, krasivaya, s vysokoj grud'yu, s plavnymi dvizheniyami. - Razbolokajtes', rebyata, - pomogaet ona nam snimat' telogrejki. - A katanki i portyanki davajte vot syuda, v pechurku, pomestim. Oni zhivo podsohnut... I totchas zhe, kak my styanuli s nog obledenevshie valenki, ona postavila pered nami na polu dve pary novyh kalosh. - Pereobuvajtes', nogi zhivo sogreyutsya. YA nedavno topila. Ona snyala so stola tolstuyu, s bahromoj skatert' i postelila druguyu, beluyu. - U menya, rebyata, pervachok pripasen. Prosto bozh'ya rosa, a ne perva