rev'ev gorodskogo sada, chto raskinulsya nad rekoj. Led uzhe nabuh, poburel. Vot eshche nedelya, drugaya - i on vzdybitsya, vzorvetsya, zagrohochet i medlitel'no poplyvet daleko-daleko, v Ledovityj okean. Ven'ka ostanovilsya nad obryvom i stal pristal'no vglyadyvat'sya v dal', gde chernela tajga, a nad neyu povisli podsvechennye zahodyashchim solncem gryaznovatye oblaka. Gde-to tam, pod etimi oblakami, my i byli segodnya. Tam lezhit v treugol'nike mezh gor i rek Voevodskij ugol. YA podumal, chto Ven'ke ne hochetsya otvechat' na moj vopros, chto ya zatronul ego slaboe mesto. CHtoby vyjti iz nelovkogo polozheniya, ya skazal: - Ved' k cheloveku v dushu ne zalezesh'. Otkuda mozhno uznat', chto u cheloveka na dushe? I s Lazarem Baukinym togda nehorosho poluchilos'. Ty emu poveril... I vse my emu poverili. A on vdrug ubezhal. No, mozhet, on sejchas sebya opravdaet. Prokuror poka pomalkivaet... - Vse eto erunda, - progovoril Ven'ka i sdelal takoe dvizhenie, tochno ottalkival ot sebya chto-to krajne nepriyatnoe. - Lazar' Baukin mne ne rodnya, i nikakih obeshchanij ne ubegat' on nikomu ne daval. Byla plohaya ohrana - on ushel. A v dushu my vse ravno obyazany zalezat' - v lyubuyu, esli nas postavili na takuyu rabotu... I opyat' stal pristal'no vglyadyvat'sya v dal', v storonu Voevodskogo ugla, gde pritailis' te, kogo my dolzhny vysledit', vylovit' i dazhe unichtozhit'. Mimo nas proshli Uzelkov i kakoj-to neznakomyj nam suhoshchavyj molodoj chelovek v ochkah i v modnoj finskoj shapke s kozhanym verhom i s barashkovoj opushkoj. Oni ne zametili nas. - Nado idti na sobranie, - oglyanulsya na nih Ven'ka. I my poshli. V tolstostennom pomeshchenii kluba imeni Parizhskoj kommuny, gde nedavno eshche zhili monashki, bylo sumrachno i tiho. My proshli po uzen'koj kamennoj lestnice na vtoroj etazh, v bufet. Zdes' sideli za stolikom i pili limonad YAkov Uzelkov i tot neznakomyj nam molodoj chelovek, uzhe snyavshij finskuyu shapku. U molodogo cheloveka bylo detskoe, puhloe lico v doktorskih ochkah, temnye, gladko prichesannye volosy i zametno hilye, pokatye plechi, kotorye on vse vremya kak by suzhival, budto emu holodno. V zubah on derzhal tonkuyu trubku s dlinnym chubukom. - Poznakom'tes', rebyata, - pokazal nam Uzelkov na svoego sobesednika. - |to Boris Sumskoj. Vy o nem, naverno, slyshali? A eto, - predstavil on nas, - mestnye pinkertony... Za takie slova Uzelkovu v drugoe vremya sil'no popalo by. No sejchas my ne hoteli ssorit'sya s nim pri postoronnem cheloveke, pri takom osobenno, kak Boris Sumskoj, o kotorom my, konechno, slyshali. On chasto pisal v gubernskoj gazete fel'etony o popah i o religii, i bylo izvestno, chto on rabotnik gubkoma komsomola. - Pinkertony! - posmotrel on na nas i tihon'ko zasmeyalsya, budto perekatyvaya v gorle goroshinu. Odnako protyanul nam ruku i skazal: - Ochen' priyatno. Obizhat'sya bylo by glupo s nashej storony, tem bolee Boris Sumskoj, naverno, i ne hotel nas obidet'. Prosto emu pokazalos' ostroumnym to, chto skazal Uzelkov. - Boris, - kivnul na Sumskogo Uzelkov. - Boris Arkad'evich budet sejchas delat' doklad o religioznom durmane. A pered dokladom po ego iniciative budem razbirat' delo nekoego Egorova. Boris Arkad'evich pridaet etomu delu osoboe znachenie... - Da, ya schitayu, eto budet polezno dlya vsej gorodskoj organizacii, - vynul izo rta trubku Sumskoj. - Nado uchit' lyudej, vot imenno, na konkretnyh primerah. A delo Egorova mozhet posluzhit' prekrasnoj illyustraciej... My ne znali, kto takoj Egorov i chto u nego za delo. No Uzelkov nam tut zhe vse ob®yasnil: - Egorov rabotal na maslozavode, byl, ponimaete, komsomol'cem. I odnako, vmesto togo chtoby borot'sya protiv popovskogo durmana, sam nekotorym obrazom prinyal nedavno uchastie v religioznom obryade, v tak nazyvaemom kreshchenii rebenka... - Horosh! - ulybnulsya Ven'ka. - Znachit, rabotaet i nashim i vashim? - Vot imenno, - podnyal pered svoimi glazami trubku Sumskoj. - Porazitel'naya, ya by skazal, besprincipnost'. Budet ochen' neploho, esli kto-nibud' iz vas vystupit sejchas po etomu voprosu. Nado reshitel'no razoblachit' i presech', tak skazat', v samom zarodyshe. - YA ne mogu, - srazu otkazalsya Ven'ka. - K tomu zhe ya ego ne znayu, etogo... Egorova, chto li. I voobshche ya vystupat' ne ochen' lyublyu. Dazhe prosto ne lyublyu. Iz menya plohoj orator... Sumskoj opyat' votknul trubku v rot. - |to ne imeet znacheniya, - otvetil on, vypuskaya klub gustogo dushistogo dyma. I etot dym neizvestnogo nam, naverno, dorogogo tabaka, i noven'kaya kozhanaya tuzhurka s chernym barhatnym vorotnikom, i temno-sinie galife, zapravlennye v serye chesanki, i vse, chto my ran'she slyshali o Sumskom, nemnozhko podavlyalo nas. |to byla, konechno, bol'shaya chest', chto takoj chelovek, priehavshij iz gubernskogo centra, vot tak, zaprosto, besedoval s nami. I vse-taki Ven'ka skazal: - Net, budet neudobno, esli ya vystuplyu. S chego eto vdrug! - Glupye! - tochno s sozhaleniem posmotrel na nego i na menya Uzelkov. - |to zhe pryamoe poruchenie gubkoma. Tak nado. Ukom uzhe isklyuchil Egorova iz komsomola. A teper' tovarishch Sumskoj rekomenduet sosredotochit' na etom odioznom dele vnimanie vsej organizacii. Poetomu nuzhno vystupat'... |to zhe gubkom komsomola v lice vot tovarishcha Sumskogo obrashchaetsya k vam i rekomenduet vystupit'... - Vot ty i vystupi, - predlozhil ya Uzelkovu. Uzelkov zasmeyalsya: - Oh, kakie vy strannye! YA ved' mogu vystupit' vsegda. A tovarishch Sumskoj hochet, chtoby sejchas vystupali lyudi, tak skazat', iz massy... - Vot imenno, - podderzhal ego Sumskoj. - I krome togo, ya dam v gazete ocherk ob etom dele, - poobeshchal Uzelkov. - U menya, v sushchnosti, vse napisano postol'ku, poskol'ku ya prisutstvoval na zasedanii ukoma, gde Egorov byl isklyuchen iz komsomola. |to sobranie dolzhno prozvuchat' kak zaklyuchitel'nyj akkord... - Vot imenno, - opyat' podderzhal ego Sumskoj. I medlenno vynul iz malen'kogo bryuchnogo karmana chasy na cepochke. - Nado, pozhaluj, nachinat'... - Pozhaluj, - soglasilsya Uzelkov. A my molchali. Nam prosto nechego bylo skazat'. My tak molcha sideli i v zale, kogda pered nami za dlinnym stolom, pokrytym krasnoj materiej, uzhe razmestilsya prezidium. Pervoe slovo bylo predostavleno Sumskomu. No on dolgo ne mog nachat' govorit', potomu chto emu dolgo aplodirovali, hotya komsomol'cev v zale sidelo nemnogo. Togda vo vsem gorode komsomol'cev naschityvalos' ne bol'she tridcati da v uezde eshche pyatnadcat' ili dvadcat'. Vot i vsya uezdnaya organizaciya. I chut' li ne vsya ona sobralas' sejchas poslushat' izvestnogo Sumskogo. - YA s nim uchilsya v gimnazii, - soobshchil nam Uzelkov, usevshis' ryadom s nami v zale. - On byl v pyatom klasse, a ya v tret'em. Potom ya ushel na proizvodstvo, na aptekarskij sklad, a on na fronte byl, na grazhdanskoj vojne, v agitbrigade, i my poteryali drug druga... - CHego zhe ty ego Borisom Arkad'evichem zovesh', esli vy starye tovarishchi? - sprosil ya, voobshche udivlennyj tem, chto komsomol'cy, hotya i starshego po vozrastu, nazyvayut po imeni-otchestvu. - Ne lyublyu proyavlyat' famil'yarnost', - skazal Uzelkov i vstal. - Pojdu voz'mu pal'to. Zdes' vse-taki prohladno... - A chto takoe famil'yarnost'? - sprosil ya, uhvativ ego za polu tolstovki, chtoby zaderzhat'. - Vot to, chto ty delaesh' sejchas! - oserdilsya Uzelkov. - Otpusti. YA tebe ne devchonka... I on poshel na veshalku vzyat' pal'to, hotya Boris Sumskoj uzhe nachal govorit'. No Uzelkovu, naverno, zaranee bylo izvestno vse, chto skazhet Sumskoj. - ...Mirovoj kapitalizm opyat' grozit nam novoj intervenciej. Okolo YAkutska, nedaleko ot nas, vse eshche brodit so svoimi bitymi vojskami belyj general Pepelyaev, kotorogo nanyali amerikanskie promyshlenniki sovershit' nabeg na Sovetskuyu YAkutiyu, daby oni mogli skupit' po deshevke nashu pushninu. Rimskij papa razmahivaet svoim zolotym kadilom, prizyvaya grom i molnii na nashi golovy. A v eto vremya sredi nas, v nashih splochennyh ryadah eshche nahodyatsya komsomol'cy, kotorye nikak ne mogut osvobodit'sya ot religioznogo durmana. Tut odin shag do predatel'stva interesov proletariata. I v etom smysle tak nazyvaemoe delo byvshego komsomol'ca Egorova ves'ma pokazatel'no. Poetomu nuzhno i neobhodimo prikovat' k nemu vnimanie vsej organizacii. Nuzhno i neobhodimo vskryt' do konca vsyu glubinu padeniya etogo cheloveka... Boris Sumskoj govoril medlenno i tiho, uverennyj, chto ego vse ravno budut slushat' i nikto ne pereb'et. On govoril o tom, chto byuro ukoma komsomola postupilo sovershenno pravil'no i svoevremenno, isklyuchiv Egorova iz ryadov RKSM. Nado, chtoby i drugim bylo nepovadno... - Da v chem delo? - vdrug zakrichal Vas'ka Caricyn. - Ty snachala ob®yasni, v chem delo! Dlya chego eti slova, kogda my eshche nichego ne znaem? Ob®yasnite, kakoj eto Egorov? |to s maslozavoda, chto li? Zurikov, sidevshij za dlinnym stolom prezidiuma, pozvonil v kolokol'chik, prizyvaya Caricyna k poryadku. A Boris Sumskoj naklonil golovu i udivlenno posmotrel v zal poverh doktorskih ochkov. - YA govoryu, vy nepravil'no vedete sobranie, - privstal na svoem meste v zale Caricyn. - Esli est' kakoe-to delo Egorova, to pust' byuro s samogo nachala dolozhit sobraniyu. A to, ya slyshu, tut uzhe kakie-to vyvody delayutsya. |to nepravil'no... - Ponyatno, - kivnul golovoj Sumskoj. - Znachit, zdes', na sobranii, imeyutsya elementy, zhelayushchie vygorodit' Egorova. Ponyatno. No ya dolzhen predupredit', chto eto ne vyjdet. Ne vyjdet! - |to imejte v vidu, zamechatel'nyj polemist, - kivnul na Sumskogo Uzelkov, uzhe nakinuvshij na plechi pal'to i opyat' usevshijsya s nami ryadom. - S nim luchshe ne svyazyvat'sya. Sud'ba Egorova, k sozhaleniyu, uzhe reshena. V zale nachalsya shum. Caricyna podderzhali eshche tri komsomol'ca. Zurikov, posheptavshis' s chlenami prezidiuma, nakonec priznal, chto sobranie vedetsya nepravil'no, ne po Ustavu. Zurikov sam stal dokladyvat' o dele Egorova. - A gde Egorov? - opyat' zakrichal Caricyn. - Egorov, ty zdes'? - posmotrel v zal Zurikov. - YA zdes', - otkliknulsya iz zadnih ryadov ele slyshnyj golos. - Pust' on vyjdet, - predlozhil Caricyn. - Pust' on sam rasskazhet, kak eto bylo. I tut vse uvideli vysokogo zastenchivogo paren'ka v chernom kurguzom pidzhachke. On medlenno shel k stolu prezidiuma. - Da my zhe ego znaem! - skazal mne Ven'ka. - |to zhe Egorov, kazhetsya, Sasha, s maslozavoda imeni Marata. - Nu da, - podtverdil ya, - on, pomnish', togda provozhal nas na kryshu, prinosil lestnicu. I eshche my vspomnili, chto etot Egorov zanes k nam v ugrozysk sumku s patronami, kotoruyu brosili bandity, kogda grabili maslozavod. |to bylo v proshlom godu, letom. A teper' vdrug Egorov zavyaz von v kakoj-to istorii i morgaet pered sobraniem krasnymi glazami; CHto on, plakal, chto li? Pochemu u nego glaza takie krasnye? - YA zhil u dyadi na kvartire, - rasskazyval on, gotovyj i sejchas zaplakat'. - |to rodnoj brat moej materi. On vypisal menya syuda, potomu chto ya byl bezrabotnyj. On ochen' horoshij chelovek, no on zhenilsya vo vtoroj raz, a zhena u nego hotya i molodaya, no ochen' otstala v smysle religii... - I ty, znachit, s dyadej poshel u nee na povodu? - sprosil Caricyn. - Vyhodit, chto tak, - soglasilsya Egorov. - No v cerkov' ya, dayu chestnoe komsomol'skoe, ne hodil... - A eto chto? - pokazal bumagu Zurikov. I ob®yasnil sobraniyu: - |to zayavlenie cerkovnogo starosty Luk'yanova o tom, chto komsomolec Egorov; teper' byvshij komsomolec, uchastvoval v cerkvi v cerkovnom obryade kreshcheniya rebenka - docheri svoego dyadi, nekoego grazhdanina Kugicheva I.G. - |to vran'e! - otmahnulsya Egorov. - Vot ej-bogu, eto vran'e! V cerkvi ya ne byl. A cerkovnyj starosta serdit na menya, chto my pod rozhdestvo provodili agitaciyu protiv religii u nas na maslozavode. I eshche pered cerkov'yu speli pesnyu: "Doloj, doloj monahov, doloj, doloj popov..." A etot cerkovnyj starosta Luk'yanov byl masterom u nas na maslozavode... - Znachit, ty provodil agitaciyu protiv religii, a potom sam zhe uchastvoval v krestinah? - opyat' vskochil so svoego mesta Caricyn. - I samogonku pil? - Net, samogonku ne pil, - pomotal golovoj Egorov. Potom, pomolchav, budto vspomniv, dobavil: - Nastojku, pravda, pil. Dva stakana vypil... Vse zasmeyalis'. - A nastojka na chem byla nastoyana? - zlo sprosil vechno ugryumyj Iosif Golubchik. - Na kerosine? - Net, tozhe na samogonke, - priznalsya Egorov. - No ona sladkaya, na oblepihe... YA ee vypil dva stakana... I povesil golovu, dolzhno byt' sam dogadavshis', chto poluchilos' glupo. - ZHalko parnya! - skazal ya Ven'ke, pokazav na Egorova. - Teper' uzh on ne vykarabkaetsya iz etogo dela. Kayuk! I zachem on priznalsya, chto pil nastojku? Dazhe dva stakana... - Ochen' horosho, chto priznalsya, - odobril Ven'ka, vglyadyvayas' v Egorova. - CHestnyj paren'. A chto zhe on, budet vrat'? - YA ne mog ne pojti na krestiny, - lepetal Egorov. I zachem-to toroplivo zastegival svoj kurguzyj chernyj pidzhachok, budto sobirayas' siyu zhe minutu ujti otsyuda. - Dyadya by obidelsya. YA zhivu u dyadi na kvartire. On ustroil menya na rabotu. Vypisal syuda. I eto rodnoj moj dyadya. Po moej materi on mne rodnoj. U moej mamy ran'she, do zamuzhestva, tozhe byla familiya ne Egorova, a Kugicheva... - |to ne opravdanie! - kriknul Caricyn i vzyal slovo v preniyah. On predlagal podtverdit' reshenie byuro ukoma: - Nam dvoedushnyh v komsomole ne nado, kotorye zhivut i nashim i vashim... Caricyn skazal te zhe samye slova, kakie govoril Ven'ka Malyshev, kogda my sideli v bufete. Potom pochti tak zhe vystupal Iosif Golubchik. Tol'ko Golubchik bol'she zlilsya, srazu nazval Egorova hvostistom i slyuntyaem. - I eshche slezy tut l'et, renegat!.. - Vot eto naibolee tochnoe opredelenie, - ukazal mne na Golubchika Uzelkov. - Egorov imenno renegat. YA lichno tol'ko tak by eto kvalificiroval... Renegatami togda chasto v gazetah nazyvali evropejskih socialistov, zaiskivavshih pered burzhuaziej. Egorov podtyanul k zapyast'yu korotkij, ne po plechu rukav i rukavom vyter lico. - Mne osobenno protivny eti licemernye slezy, - skrivilsya v ego storonu Golubchik. - Ne razzhalobish'. My boevye komsomol'cy. My slezam ne verim... Pri etih slovah Ven'ka Malyshev podnyal ruku, poprosil slova i, skinuv na stul telogrejku, poshel k stolu prezidiuma bystroj pohodkoj, vysokij, plechistyj, zapravlyaya na hodu pod remen' sukonnuyu seruyu gimnasterku. - A ya veryu slezam! - serdito posmotrel on na Golubchika. - I ya by, naverno, sam zaplakal, esli by menya isklyuchili iz komsomola. |to ne shutochnoe delo. I nechego tut podhahakivat' i podhihikivat', kak vot delaet tovarishch Sumskoj. YA dazhe udivlyayus', chto takoj krupnyj rabotnik podhihikivaet. CHego ty tut uvidel zabavnoe? Uzelkov dazhe ahnul, sidya ryadom so mnoj. - Nu, eto Malyshev lishnee na sebya beret! Boris Sumskoj - eto emu vse-taki ne Vas'ka Caricyn. |to rabotnik gubernskogo masshtaba... A Ven'ka Malyshev prodolzhal: - YA eshche ne vizhu v etom dele polnogo sostava prestupleniya. Esli nachat' rassledovat' eto delo po-nastoyashchemu... - Zdes' ne ugolovnyj rozysk, - gromko proiznes Sumskoj. I v zale koe-kto zasmeyalsya. |tot smeh sbil Ven'ku. - YA, konechno, ne orator, - kak by izvinilsya on posle dolgoj pauzy. - No ya schitayu, chto govorit' pro Egorova "byvshij komsomolec" eshche rano. Eshche nado eto delo vse-taki... dosledovat'. YA podcherkivayu - dosledovat'. Podozritel'no mne, chto tut nekotorye gotovy verit' cerkovnomu staroste i ne verit' komsomol'cu Egorovu. S kakih eto por cerkovnye starosty stali zabotit'sya o chistote ryadov komsomola? YA ne budu golosovat' za isklyuchenie tovarishcha Egorova, ya podcherkivayu - tovarishcha, poka ne uvizhu ubeditel'nyh ulik, chto li... - Mozhet, tebe predstavit' eshche veshchestvennye dokazatel'stva? - usmehnulsya Sumskoj. - Da, mne nuzhny dokazatel'stva, - podtverdil Ven'ka. - I vsem, ya dumayu, nuzhny. Ne tol'ko mne. Vot na etom ya nastaivayu ochen' tverdo. I uveren, chto vy, rebyata, menya podderzhite, potomu chto, ya schitayu, komsomol'skaya organizaciya dolzhna ne tol'ko nakazyvat', no i zashchishchat' komsomol'ca, kogda na nego vozvodyat kakuyu-to... erundu ili chto-nibud' vrode etogo. YA tak schitayu... V zale bylo uzhe temno. A kogda v prezidiume zazhgli bol'shuyu kerosinovuyu lampu, v zale, osobenno v poslednih ryadah, stalo eshche temnee. Poetomu my ne srazu rassmotreli devushku, vzyavshuyu slovo posle Malysheva. I tol'ko kogda dna zagovorila, my uznali YUlyu Mal'cevu. - YA vpolne soglasna s etim tovarishchem, kotoryj tol'ko chto vystupal, - podnyala ona golovu i popravila grebenku v pyshnyh volosah. - YA ne znayu ego familii, no ya s nim vpolne soglasna. On stavit vopros sovershenno ser'ezno, po-komsomol'ski... Ven'ke, vernuvshemusya na svoe mesto ryadom so mnoj, vdrug stalo dushno. On rasstegnul vorot gimnasterki. Lampa, stoyavshaya na stole prezidiuma, horosho osveshchala YUlyu. Vidno bylo dazhe, kak shevelitsya u nee na grudi belyj lebed', vyshityj na mohnatom svitere. Takih sviterov komsomolki togda eshche ne nosili. YUlya, naverno, svyazala ego sama. Tak dumalos' mne. Tak hotelos' dumat'. I ya sledil napryazhenno za kazhdym ee dvizheniem. Caricyn opyat' podnyal ruku, opyat' poprosil slova. - |to, mozhet, poluchaetsya, glupo, - usmehnulsya on. - No ya sejchas poslushal vystupleniya, osobenno vystuplenie vot tovarishcha Malysheva Veniamina, produmal svoi slova i vizhu, chto ya potoropilsya. YA, tovarishchi, hochu pryamo priznat', chto ya potoropilsya. YA tozhe ne budu golosovat' za isklyuchenie tovarishcha Egorova. |to delo nado produmat'. V etom dele eshche nado razobrat'sya... Ven'ka Malyshev mog by gordit'sya, chto on povernul ves' hod sobraniya. Vse vystupavshie posle nego govorili v zashchitu Egorova. Zurikov, snova posheptavshis' s chlenami prezidiuma, soglasilsya, chto v etom dele dopushchen perehlest, chto reshenie po etomu delu nado, pozhaluj, peresmotret'. I reshenie tut zhe peresmotreli. Egorovu postavili tol'ko na vid, no predupredili, chtoby on bol'she ne uchastvoval v krestinah i vo vsyakih religioznyh obryadah, a takzhe p'yankah i tomu podobnyh nedostojnyh dejstviyah. Egorov, rasteryavshis' ot schast'ya, prodolzhal sidet' v prezidiume u lampy, krasnyj i vspotevshij. No Ven'ka bol'she ne smotrel na nego. Ven'ka slovno zabyl o nem i obo vsem, chto proishodit na sobranii. On, mne kazhetsya, ne slushal i doklad Borisa Sumskogo, v obshchem, kak ya pomnyu, interesnyj doklad. On vse vremya povorachival golovu i, sil'no morshchas' ot boli v pleche, smotrel na chernoe polukrugloe monastyrskoe okno, gde sidela s podrugoj pochemu-to na podokonnike YUlya Mal'ceva, hotya v zale bylo mnogo svobodnyh mest. - SHeyu slomaesh', - poshutil ya i potom predlozhil v konce sobraniya: - Pojdem poznakomimsya s nej... - Pojdem, - pokorno otozvalsya on, kak zagipnotizirovannyj. I, eshche raz vzglyanuv na nee, pohvalil: - Principial'naya. |to byla naivysshaya pohvala, kakuyu mog proiznesti Ven'ka. Emu vsegda nravilos' eto slovo i smysl ego. Vspominaya o svoem otce, on govoril: "|to byl zamechatel'nyj, principial'nyj starik. Kolchakovcy emu davali desyat' tysyach carskimi den'gami, chtoby on povel bronepoezd, mozhno bylo dom kupit', a on luchshe gotov byl pod rasstrel". Posle sobraniya my reshilis' podojti k YUle. Uzhe napravilis' k tomu oknu. No k nam podoshel Egorov. - Vot pust' vsya zhizn' moya projdet - i vse ravno, tovarishch Malyshev, ya tebya budu vspominat', - skazal Egorov. - Vot, ej-bogu, dayu tebe chestnoe leninskoe, samoe chestnoe slovo. Esli b sejchas ne ty, ya ne znayu, chto bylo by... YA, navernoe, - dayu slovo, - utopilsya by ili eshche chego sdelal, esli by menya isklyuchili iz komsomola. Dayu slovo... - Nu, ladno, budet erundu-to sobirat', - pomorshchilsya Ven'ka, prodolzhaya smotret' v tu storonu, gde sidela YUlya. YUli uzhe ne bylo vidno. No vot ona opyat' poyavilas' v zale. Ona, dolzhno byt', kogo-to iskala. "Mozhet byt', nas?" - podumal ya. - Net, ty, pravda, menya spas, - govoril Egorov, vytiraya platkom vspotevshee lico. - |togo ya dazhe ne ozhidal... I nikto ne ozhidal. Vse uzhe dumali, chto ya gotovyj, chto menya nikto uzh ne vyruchit ni za chto... A YUlya stoyala nedaleko ot nas pod nizkimi svodami. Nas ona ne mogla uvidet' za kolonnoj. Da, mozhet, ona i ne nas iskala. Dazhe skoree vsego ne nas. Mozhet byt', ona iskala Uzelkova. - YA uzhe byl uveren, chto menya tut zaklyuyut i zakopayut, - vzdyhal Egorov, vytyagivaya ruki, tochno zhelaya obnyat' Ven'ku i vse-taki ne reshayas'. - Kak etot Sumskoj nachal govorit' pro mirovoj kapitalizm i pro papu rimskogo i menya tut zhe vspomnil, ya pryamo ves' obmer. Nu, dumayu, konec mne. A ty menya vyruchil... - Da zachem mne nado bylo tebya vyruchat'? - vdrug oserdilsya Ven'ka, uvidev, chto YUlya ushla. - CHego eto ty prichitaesh'? Dlya chego? Nikto tebya ne vyruchal, a prosto rebyata uvideli, chto vse delaetsya nepravil'no. I ty tut ni pri chem. Tebe by nado bylo vygovorok zapisat'. No ty chestno soznalsya. Poetomu nikto ne nastaival. A esli v sleduyushchij raz opyat' pojdesh' na krestiny, tebya uzh nikto ne vyruchit... - YA nikuda teper' ne pojdu, - skazal Egorov. - Mne teper' vse ravno ne budet zhizni na maslozavode... No Ven'ka ego ne slushal. On shel vse bystree po uzkomu monastyrskomu koridoru, budto nadeyas' dognat' YUlyu Mal'cevu. A YUlya, naverno, kak dumal ya, idet sejchas uzhe po ulice, mozhet, pod ruchku s Uzelkovym. Eshche dnem okolo kluba lezhal smerzshijsya sneg, a k nochi ego rastopilo i razvezlo, i vdol' trotuara shumel ruchej. Na ulice bylo temno i syro. Tol'ko u dvuhetazhnogo kamennogo zdaniya gorsoveta, u byvshego osobnyaka kupca Mahotkina, goreli na chugunnyh stolbah starinnye shestiugol'nye kerosinovye fonari. I v zheltom svete etih fonarej eshche tolpilis' parni i devushki, vyshedshie iz kluba posle komsomol'skogo sobraniya. Izdali vidno bylo Borisa Sumskogo. On razmahival rukami, budto dirizhiroval. YA podumal, chto i YUlya Mal'ceva gde-nibud' zdes' stoit. No ee ne bylo. I Uzelkova ne bylo. Znachit, verno, on poshel ee provozhat'. My shli po mokrym izlomannym doskam trotuara. Vdrug doska zashatalas' pod nami. |to kto-to dogonyal nas. Privykshie k neozhidannostyam, my srazu rasstupilis'. I v tu zhe minutu skonfuzilis', potomu chto nas dogonyal ne kto-nibud', a Uzelkov. - Da, Veniamin, - srazu nachal on, - isportil ty mne segodnya rabotku. U menya dazhe epigraf byl podobran: "V stolicah shum, kipyat vitii, idet zhurnal'naya vojna. A tam, vo glubine Rossii, tam vekovaya tishina". - Ty o chem? - sprosil Ven'ka. - O tom zhe! - zasmeyalsya Uzelkov. - Ob etom samom Egorove. |to zhe tipichnyj obyvatel', kak ego harakterizoval Boris Sumskoj, obyvatel' s komsomol'skim biletom. YA uzhe bylo ocherk o nem napisal. A ty... - Ty sam obyvatel', - poglyadel na nego sverhu vniz Ven'ka. - Egorov chestnyj paren'. A ty tol'ko ishchesh' v lyudyah kakuyu-nibud' pakost'. Tebe by tol'ko napisat', tol'ko by pered kem-to vysluzhit'sya... - Mozhet byt', tovarishch Malyshev, ty potochnee skazhesh', pered kem ya, po-tvoemu, vysluzhivayus'? - s ugrozoj v golose sprosil Uzelkov, starayas' v to zhe vremya uderzhat'sya na shatkoj, doske, prolozhennoj na dvuh breveshkah nad vyazkoj gryaz'yu. - YA ne znayu, pered kem ty vysluzhivaesh'sya, - pereprygnul cherez luzhu Ven'ka, - no ya vizhu, chto tebya vse vremya tyanet na vran'e, kak muhu na sladost'... - Pouchi menya, pouchi! - nasmeshlivo poprosil Uzelkov i ostanovilsya u konca doski, ne reshayas' pereprygnut' cherez luzhu. Ven'ka protyanul emu ruku. - Ne bespokojsya, ya ne baryshnya! - obidchivo vskinul golovu Uzelkov, no vse-taki uhvatilsya za ruku Ven'ki i pereprygnul na ostrovok obledenelogo snega. - CHto ty mozhesh' ponimat' v tom, chto takoe pravda i chto takoe, kak ty vyrazhaesh'sya, vran'e? - skazal on, oshchutiv pod nogami sravnitel'no tverduyu pochvu. - U tebya ot nedostatka obrazovaniya empiricheskaya smes' v golove. Ty - tipichnejshij empirik i eklektik... I krome togo, ty zarazhen tak nazyvaemoj hristianskoj moral'yu. Ty chital tezisy po antireligioznoj propagande? - Nichego ya ne chital, - otvetil Ven'ka, - no ya vizhu, ty vseh staraesh'sya podognat' pod kakie-to tezisy. Ty i Egorova hotel segodnya podognat'. A esli b u tebya byla nastoyashchaya komsomol'skaya sovest' pri tvoem obrazovanii... Uzelkov opyat' gordo vskinul golovu. - Sovest'? CHto kasaetsya sovesti, kak ty ee ponimaesh', i vsyakogo pravdoiskatel'stva, tak ya eto predostavlyayu raznym vul'garizatoram vrode tebya, tovarishch Malyshev. Menya hristianskaya moral' ne interesuet. Mne syuda, - zavernul on za ugol. YA vse-taki uspel uhvatit' ego za polu. - A chto takoe hristianskaya moral'? - sprosil ya. - Hristianskaya moral'? - Uzelkov ostanovilsya. - Ne znaete? - Esli b znali, ne sprashivali by, - skazal Ven'ka. - Hristianskaya moral'... Kak by eto vam ob®yasnit' naibolee populyarno... Hristianskaya moral' - eto prezhde vsego zapugivanie chelovechestva vsesil'nym bozhestvom. Cerkovniki vnushayut veruyushchim, chto, esli chelovek ukradet, solzhet ili sdelaet eshche kakuyu-libo podlost', ego obyazatel'no nakazhet bog. To est' vnushayut takuyu mysl', chto chelovek dolzhen vesti sebya blagorodno pod strahom bozhestvennogo nakazaniya. Pod postoyannym strahom... - A esli boga net, znachit, mozhno vrat' i obmanyvat'? - sprosil Ven'ka. - YA etogo ne govoril, - zasmeyalsya Uzelkov. Vynul iz karmana svezhuyu pachku papiros, razorval ee s ugla, vytryas na ladon' tri papirosy. Odnu zazhal v zubah, dve protyanul nam. Potom dostal spichki. Veter, stremitel'nyj, predvesennij, duyushchij srazu s treh storon na etom perekrestke, meshal prikurit'. Uzelkov nervnichal. Ven'ka vzyal iz ego cyplyach'ih lapok korobok. Mgnovenno prikuril i, derzha goryashchuyu spichku v sognutyh ladonyah, kak v fonarike, dal prikurit' Uzelkovu i mne. - Vot eto ya ponimayu - lovkost' ruk! - poshutil Uzelkov. - Est' veshchi, kotorym ya zaviduyu... - CHemu ty zaviduesh'? - sprosil Ven'ka. - Nu vot hotya by tomu, chto ty umeesh' tak lovko na vetru zazhech' ogon' i uderzhat' ego v rukah. - Ogon' ya mogu uderzhat', - podnyal vse eshche goryashchuyu spichku Ven'ka. - No ty pogodi, ty ne temni. Ty skazhi otkrovenno, kak ty sam schitaesh': Egorov sejchas byl vinovat? - Do izvestnoj stepeni... - Do kakoj stepeni? Ty v tochnosti skazhi: nado bylo ego isklyuchat' iz komsomola? - Kakoe eto imeet znachenie, nado ili ne nado? - vypustil dym Uzelkov. - Net, ty pryamo skazhi, po svoej sovesti - hristianskoj ili nehristianskoj, - ego nado bylo isklyuchat' iz komsomola? On byl sil'no vinovat? Uzelkov ulybnulsya: - Kak vyyasnilos' na sobranii, ne sil'no... - CHto zh ty vzyalsya pisat' o nem i sramit' ego, esli on ne sil'no vinovat? - sprosil ya. - Vot-vot! - podderzhal menya Ven'ka, pristal'no vglyadyvayas' v Uzelkova. - Vy s Borisom Sumskim hoteli vrode pustit' pod otkos horoshego parnya. I ni s togo ni s sego... Uzelkov naklonilsya zavyazat' shnurok na bashmake. Zavyazal, vypryamilsya. - |to vam tak kazhetsya, chto ni s togo ni s sego. A esli b vy chitali tezisy po antireligioznoj propagande, vy tak ne rassuzhdali by. Inogda v politicheskih interesah nado surovo nakazat' odnogo, chtoby na etom primere nauchit' tysyachi... I tut uzh nel'zya proyavlyat' tak nazyvaemoj zhalosti i melkoburzhuaznoj myagkotelosti... - O-o! - vdrug kak budto zastonal Ven'ka i vybrosil v luzhu papirosku. YA podumal, chto u Ven'ki uzhe sovsem nesterpimo razbolelos' plecho, i, kivnuv na Uzelkova, skazal Ven'ke: - Da nu ego k d'yavolu s etimi razgovorami! Pojdem. A to ty opozdaesh' k Polyakovu... - Net, pogodi, - ottolknul menya Ven'ka. - Tak, znachit, ty, Uzelkov, schitaesh', chto mozhno surovo nakazyvat' dazhe ne sil'no vinovatogo, lish' by kogo-to tam nauchit'? A eto budet ch'ya moral'? - YA morali sejchas ne kasayus', - chut' smeshalsya Uzelkov i stal potuzhe obmatyvat' sheyu sharfom. - My govorim o bolee ser'eznyh veshchah. Egorov ne kakaya-to osobennaya figura. V ogromnom gosudarstve, dazhe v predelah odnoj gubernii, ego i ne zametish'. Kak kakoj-nibud' gvozdik. A tem ne menee na ego dele my mogli by nauchit' mnogih... - Vot ty kakoj! - oglyadel Uzelkova Ven'ka. - A s vidu tihij. A chto, esli tebe samomu sejchas prishit' delo? CHto, esli, naprimer, tebya samogo sejchas vygnat' iz komsomola i otovsyudu i potom nachat' vseh uchit' na tvoem dele? - YA zhe ne byl na krestinah, - v polnoj rasteryannosti progovoril Uzelkov. - I krome togo, - on vzglyanul na skol'zkij sneg pod nogami, - ya, kazhetsya, promochil nogi. - Idi skoree grejsya! - skazal Ven'ka. - Ne daj bog, prostynesh'. Kto zhe budet togda drugih uchit'... raznym zhul'nicheskim priemam? - Poakkuratnee, - poprosil Uzelkov. - Poakkuratnee v vyrazheniyah. A to ya mogu postavit' vopros i o tebe, o tvoih idejnyh vzglyadah... - Postav'! - mahnul rukoj Ven'ka. I my svernuli v pereulok, v sovershennuyu t'mu, gde nado bylo idti, prizhimayas' k zaboru, chtoby ne popast' v glubokuyu gryaz', tusklo mercavshuyu sredi malen'kih ostrovkov l'da i snega. - Teoretik! - zasmeyalsya ya, oglyanuvshis' na Uzelkova. - On, naverno, i pered YUl'koj Mal'cevoj razvivaet takie teorii. On zhe sam rasskazyval: ona igraet na gitare i poet romansy, a on razvodit vot takuyu filosofiyu... - YUlya tut ni pri chem, - stranno tihim golosom proiznes Ven'ka. - I ni k chemu ee vputyvat' v etu erundu... A my s toboj kak slepye kotyata, - vzdohnul on, ostupivshis' na tonkoj poloske snega i provalivshis' odnoj nogoj v gryaz'. - Dazhe kak sleduet posporit' ne umeem. YA tol'ko chuvstvuyu, chto Uzelkov govorit erundu. Ne mozhet byt', chto est' kakie-to tezisy, po kotorym nado vrat' i nakazyvat' nevinnogo, chtoby chego-to takoe komu-to dokazat'. Ne mozhet etogo byt'. YA schitayu, vrat' - eto, znachit, vsegda chego-to boyat'sya. |to burzhuyam nado vrat', potomu chto oni boyatsya, chto pravda protiv nih, potomu chto oni obmanyvayut narod v svoyu pol'zu. A my mozhem govorit' v lyuboe vremya vsyu pravdu. Nam skryvat' nechego. YA eto horosho ponimayu bez vsyakih tezisov. No ob®yasnit' ne mogu. On mne tychet hristianskuyu moral', namekaet vrode, chto ya za popov. I ya nemnozhko teryayus'. A on derzhitsya pered nami kak zaveduyushchij vsej Sovetskoj vlast'yu. I kak budto u nego est' osobye prava... - Da nu ego, on trepach! - skazal ya. - Net, on ne trepach, - vozrazil Ven'ka i dobavil zadumchivo: - On, pozhaluj, eshche pohuzhe, esli v nego vglyadet'sya... Vperedi nas vdol' zabora, ceplyayas' za zabor, za starye, truhlyavye doski, prodvigalsya chelovek. My srazu uznali Egorova. I on, konechno, uznal nas, no ne zagovoril. On prosto molcha shel vperedi po uzen'koj kromke obledenevshego snega. Ven'ka okliknul ego: - Ty kuda sejchas? - Domoj, na maslozavod. - O, eto daleko, osobenno po takoj gryazi! I glavnoe, temno, - skazal Ven'ka. I eshche sprosil: - A chego eto ty govoril, chto tebe teper' ne budet zhizni na maslozavode? - Nu, eto dolgo ob®yasnyat', - uklonilsya Egorov. Vidimo, on vse-taki obidelsya, chto Ven'ka ego ne doslushal v klube. I Ven'ka eto sejchas pochuvstvoval. - A to, hochesh', idem k nam nochevat', - priglasil on. - Mozhem postelit' tebe tyufyak. Pop'esh' chayu. - I poshutil: - Oblepihovoj nastojki u nas net, a chaj najdetsya, dazhe ne s saharinom, a s saharom... - Net, spasibo, - otkazalsya Egorov, - ya pojdu domoj. Utrom rano vstavat'. - Golos u nego byl neveselyj. Na ploshchadi Fridriha |ngel'sa on poproshchalsya s nami i uzh sovsem neveselo skazal: - Vam horosho, rebyata! - CHem zhe nam horosho? - sprosil ya. - Vsem horosho. U vas rabota horoshaya. Postoyannaya. Vas nikto ne trevozhit... Ven'ka zasmeyalsya. - Vot eto ty v tochnosti ugadal, chto nas nikto ne trevozhit! Mozhet, tebya ustroit' na nashu rabotu? - A chto, ya by poshel! - ozhivilsya Egorov. - U vas ni pered kem unizhat'sya ne nado... - A ty pered kem unizhaesh'sya? - Nu, eto srazu ne rasskazhesh', - opyat' uklonilsya Egorov. I pokazal rukoj: - Mne teper' vot pryamo pod goru. Oh, i skol'zko tam sejchas! - A to dejstvitel'no pojdem k nam, - predlozhil ya. - Net, nichego, ne nado, ya doberus', - poshel cherez ploshchad' Egorov. I povtoril: - YA doberus'... - Vot chto, - kriknul emu Ven'ka. - Esli budesh' v nashih krayah, zahodi. My tut zhivem nedaleko, na Plamya revolyucii, shestnadcat'. Obyazatel'no zahodi... - Ladno, to est' spasibo! - uzhe iz temnoty otkliknulsya Egorov. Emu nado bylo idti pod goru, potom cherez most, vse vremya lesom. A my poshli po ulice Lenina, gde gorelo neskol'ko kerosinovyh fonarej i ryadom s nimi viseli v provolochnyh setkah elektricheskie lampochki, kotorye dolzhny byli zagoret'sya k Pervomu maya, kogda budet pushchena elektrostanciya. My poshli mimo byvshego mahotkinskogo magazina, mimo magazina YUli Mal'cevoj, kak my myslenno nazyvali ego, i s grust'yu posmotreli na ogromnyj, chut' pokrytyj rzhavchinoj zamok, visevshij na obityh zhelezom dveryah. |h, YUlya, YUlya! Naverno, i v pyat'desyat let i pozzhe ne razgadat' mne, chto zhe bylo v tebe takoe prityagatel'noe, chto uvlekalo, i radovalo, i muchilo nas. No ved' bylo chto-to, ot chego i volnovalis' i robeli my pered toboj. I dazhe zamok tvoego magazina vdrug napolnyal nas serdechnym trepetom. 14 Ven'ka byl reshitel'nym i smelym, hitrym i dazhe grubym, besposhchadno grubym, kogda trebovali obstoyatel'stva. Takim ego znali mnogie. No malo kto znal, chto on zhe byvaet zastenchivym i nereshitel'nym. V oknah nashej ambulatorii, ili "predbannika", kak my ee nazyvali, bylo uzhe temno, kogda my prohodili mimo. Polyakov, dolzhno byt', leg spat'. I Ven'ka postesnyalsya razbudit' Polyakova, hotya plecho u Ven'ki razbolelos' tak, chto ya dumal, on v samom dele sojdet s uma. On metalsya vsyu noch' na uzen'koj svoej krovati, bredil, skrezhetal zubami. To serdito, to zhalobno i nezhno zval YUl'ku, nazyval ee YUliej, YUlen'koj. To vdrug otkryval glaza i razumno sprashival: - YA krichu? - Net, chto ty! - Nu, togda izvini, pozhalujsta. Spi. Nam rano vstavat'. Mne chego-to takoe prisnilos'. Erunda kakaya-to... I opyat' nachinal bredit'. - Otojdi! - krichal on komu-to. - A to ya pokazhu tebe sejchas hristianskuyu moral'. I rugalsya s takoj svirepost'yu, chto srazu razrushil nashu reputaciyu v glazah bogoboyaznennoj nashej hozyajki. - Nikak, napilis', - ob®yasnila ona za dver'yu sosedke. - A byli na redkost' smirnye rebyata. Nesmotrya chto iz ugolovnogo rozyska. Vo vtorom chasu nochi ya vse-taki poshel i razbudil fel'dshera Polyakova. Zaspannyj, serdityj, Polyakov osmotrel Ven'kino plecho i razvel rukami. - CHto zhe ya teper' mogu podelat'? Ved' ya zhe ne vrach-hirurg, ya tol'ko vsego-navsego derevenskij fel'dsher. A eto uzhe nachinaetsya, kazhetsya, zarazhenie krovi. Vam ponyatno, chto takoe zarazhenie krovi? - Ponyatno, - skazal ya. - Nado nemedlenno chto-to delat'... - Delajte chto hotite, a ya otmyvayu ruki, - pozhal plechami Polyakov. - YA vam predlagal Ginzburga? - Nu, predlagali. - A teper' Ginzburg uehal v Oshchepkovo. I ottuda uedet pryamo k sebe. A ya otmyvayu ruki. |to uzh ne po moej special'nosti. Togda ya vynul iz-pod podushki kol't, polozhil ego na stol i skazal Polyakovu: - Vot eto vy vidite, Roman Fedorovich? Esli Ven'ka umret, ya vas - dayu chestnoe komsomol'skoe - v zhivyh ne ostavlyu. YA vas togda na krayu zemli najdu. I iz zemli vykopayu... - Na eto vy tol'ko i sposobny, - prezritel'no vzdohnul Polyakov, opaslivo pokosivshis' na kol't. - Nu horosho, togda ya sejchas s®ezzhu v Oshchepkovo. Mozhet, ya eshche Ginzburga najdu. Hotya ya, konechno, ne ruchayus'. Mozhet, Ginzburg uzhe dal'she proehal... Ven'ku pomestili v uezdnuyu bol'nicu, kotoroj zavedoval rodnoj brat nashego Polyakova - tozhe fel'dsher - Sergej Fedorovich. Takoj zhe dlinnyj i suhoshchavyj i takoj zhe malogramotnyj, on, odnako, otlichalsya ot svoego brata neobyknovennoj vazhnost'yu. - Zdes' medicinskoe uchrezhdenie. Postoronnih poproshu udalit'sya, - skazal on srazu zhe, kak Ven'ku ulozhili na kojku protiv okna. Postoronnim byl tut tol'ko ya. No ya ne mog udalit'sya, ne hotel udalyat'sya. YA zhdal, kogda priedet Ginzburg. U Ven'ki opyat' nachalsya bred. On, dolzhno byt', vspominal v bredu poezdku v Voevodskij ugol, na kogo-to serdilsya, chto-to iskal pod odeyalom. Naverno, pistolet iskal. I vdrug yasno, neozhidanno yasnym golosom, pozval: - Nu, YUlya, podojdi syuda! Nu, ne bojsya, podojdi... Mne bylo nepriyatno, chto pri etom prisutstvuet zaveduyushchij bol'nicej. CHtoby otoslat' ego, ya sprosil: - U vas est' termometr? - U nas vse est', uvazhaemyj molodoj chelovek, - skazal zaveduyushchij. - No postoronnie, eshche raz povtoryayu, dolzhny udalit'sya. My budem obrabatyvat' bol'nogo soglasno nashim pravilam... - Vy ne budete obrabatyvat' bol'nogo, - tverdo skazal ya. - Pust' sperva priedet Ginzburg. A Ginzburg vse ne priezzhal. Nachalsya tosklivyj, medlennyj rassvet. Na rassvete ya razglyadel, chto okno, podle kotorogo lezhit Ven'ka, vyhodit pryamo na pogreb, ukrashennyj bol'shoj, starinnoj, chut' porzhavevshej po krayam vyveskoj s tverdym znakom: "Dlya usopshih®". - Vy by hot' vyvesku ubrali, - pokazal ya zaveduyushchemu. - Dlya chego eta vyveska? Vy zhe sami znaete, gde u vas hranyatsya usopshie... - My-to znaem. A rodstvenniki? Tut zhe kazhdyj den' rodstvenniki zabirayut usopshih... - Neuzheli kazhdyj den'? - Kazhdyj den'. A kak zhe vy hoteli? Tut zhe bol'nica, priemnyj pokoj... YA ne dumal, chto Ven'ka vot sejchas umret v bol'nice. YA znal, chto Ven'ka sil'nyj i obyazatel'no vyzhivet. No ya ne hotel, chtoby on otkryl glaza i uvidel svoimi glazami etu vyvesku, kotoraya hot' komu isportit nastroenie. YA vyshel vo dvor, zalez na zemlyanuyu krovlyu pogreba i sorval vyvesku. Zaveduyushchij pozvonil nashemu nachal'niku. On krichal s vizgom i stonom v telefonnuyu trubku, chto tut sotrudniki ugolovnogo rozyska uzhasno ozoruyut, chto, esli sejchas nachal'nik lichno ne pribudet syuda, oni, eti sotrudniki, chego dobrogo, raznesut vse lechebnoe uchrezhdenie. Vskore nash nachal'nik pribyl v bol'nicu. On serdilsya, rugal menya, grozilsya posadit' pod arest. I ne za to, chto ya otorval vyvesku, a za to, chto vovremya ne izvestil ego o takom neschast'e s Veniaminom Malyshevym. Ot shuma, podnyatogo sperva zaveduyushchim bol'nicej, a zatem nashim nachal'nikom, ne tol'ko prosnulis' vse bol'nye, no ochnulsya i Ven'ka, kotoromu zaveduyushchij uzhe uspel polozhit' na golovu rezinovyj meshochek so l'dom. I na Ven'ku tozhe napustilsya nachal'nik. - A ty chto tut razlegsya? - krichal on na nego. - Gde zhe ty ran'she-to byl? Pochemu skryval takoe delo? Razve ty ne znaesh', chto ty ot takogo dela mozhesh' v lyubuyu minutu pomeret'? - Nu uzh, pomeret'... - tiho skazal Ven'ka, starayas' pripodnyat'sya v prisutstvii nachal'nika. - Svobodno mozhesh' pomeret', - podtverdil nachal'nik. - YA dazhe znal odnogo muzhika, kotoryj vot tak zhe ot gluposti svoej pomer. YA ponyal, chto naprasno otorval vyvesku. Nash nachal'nik krichal ne tol'ko na menya i na Ven'ku, no i na zaveduyushchego bol'nicej, kak budto on tozhe emu podchinyaetsya. On oglyadel vsyu bol'nicu, vseh bol'nyh, nashel, chto tut ochen' gryazno i dushno, velel provetrit' pomeshchenie i sam raskuporil i raspahnul v koridore okno. V eto vremya i pribyl doktor Ginzburg. Ochen' shustryj starichok s chernymi vnimatel'nymi glazami i ostroj borodkoj, on delal vse tak bystro, uverenno i lovko, chto mne vdrug samomu zahotelos' stat' doktorom, i imenno hirurgom. "A kto znaet, mozhet, eshche i stanu", - podumal ya. Doktor Ginzburg ne prosil udalit'sya postoronnih. On pri nas razdel Ven'ku, proter emu grud' i plecho spirtom, poudobnee usadil na krovati, dlya nadezhnosti, privyazal polotencem, dal chego-to popit'. I Ven'ka dazhe ojknut' ne uspel, kak doktor razrezal plecho i stal vydavlivat' vatoj kakuyu-to gnil', chut' ne pogubivshuyu Ven'ku. Ne tol'ko mne, no i nashemu nachal'niku ponravilos', kak rabotaet doktor Ginzburg. Nachal'nik poblagodaril ego i sravnil etu rabotu s cirkovoj, chto, konechno, bylo naibol'shej pohvaloj v ustah nashego nachal'nika. No doktor skazal, chto eto ne bog vest' kakaya slozhnaya operaciya, chto byvayut operacii mnogo slozhnee, i pohvalil Ven'ku za ego spokojstvie i zheleznyj organizm. - Organizm takoj, - skazal doktor, - rasschitan na dobruyu sotnyu let. Prekrasnyj molodoj chelovek bogatyrskogo teloslozheniya. I nam eto bylo osobenno priyatno, kak budto on hvalil nas samih i vse nashe uchrezhdenie, tem bolee chto doktor proiznes k tomu zhe i uvazhitel'nye slova o nashej, kak on vyrazilsya, obshchestvenno poleznoj i, v sushchnosti, chrezvychajno opasnoj deyatel'nosti. Navernoe, ya dumal, iz uvazheniya k Veniaminu Malyshevu doktor Ginzburg zaderzhalsya v Dudaryah eshche na neskol'ko dnej. On uehal, kogda process zazhivleniya rany poshel, po ego slovam, ves'ma aktivno. No Ven'ke on vse-taki prikazal lezhat' v bol'nice. I nachal'nik strozhajshe podtverdil etot doktorskij prikaz. Naveshchat' Ven'ku prihodili v bol'nicu po ocheredi vse sotrudniki nashego uchrezhdeniya. I dazhe iz drugih organizacij prihodili rebyata. Prishel i Sasha Egorov s maslozavoda. On prines v podarok butylku kedrovogo masla i skazal, chto uzhe okonchatel'no rasplev