alsya teper' so svoim dyadej i uezzhaet zavtra k sestre. Ven'ke vdrug pochemu-to stalo zhal' rasstavat'sya s etim Sashej, kotorogo on, pravda, vyruchil iz bedy. Butylku s kedrovym maslom on ne vzyal, skazal, chto emu harchej hvataet, a maslo posovetoval uvezti sestre - ono tam bol'she prigoditsya, esli u sestry, tem bolee, troe malen'kih detej. - Ty nam luchshe napishi pis'mo, - poprosil Ven'ka Egorova. - Nam zhe interesno budet, kak ty tam ustroish'sya, kak tebya vstretit sestra, kakuyu ty najdesh' rabotu. - Rabotu ya teper', odnako, ne skoro najdu, - pogrustnel Egorov. - Vy sami znaete, kakaya bezrabotica. No ya vse ravno reshil otsyuda uehat'. Vse-taki u menya tam sestra. Ven'ka uzhe svobodno hodil po vsej bol'nice i po dvoru. On provodil Egorova do vorot, poproshchalsya s nim i potom skazal mne: - Vot posmotri, kakoj u menya harakter privyazchivyj! Nu, kto mne etot parenek? YA vsego-to neskol'ko raz ego videl. A vdrug pochemu-to prikipel ya k nemu. I mne zhalko, chto on uezzhaet... Ven'ka vernulsya v palatu i stal tochit' na remne britvu, chtoby pobrit'sya. Odin konec remnya on ukrepil na gvozdike, vbitom v podokonnik, drugoj derzhal v zubah. V eto vremya prishel navestit' ego Vas'ka Caricyn, kotoryj hodil k nemu v bol'nicu pochti tak zhe chasto, kak ya. Vas'ka prines v podarok Ven'ke kedrovyh orehov, sam zhe shchelkal ih tut i berezhno sobiral skorlupki v kulak. Pri etom on rasskazyval raznye novosti i mezhdu prochim soobshchil: - A eta YUl'ka Mal'ceva vse vremya, kak ya ee vstrechu, pro vas sprashivaet. I vchera na repeticii opyat' sprashivala. Bol'she, konechno, sprashivaet pro Ven'ku. Ven'ka prodolzhal tochit' britvu i stoyal licom k oknu, chtoby svet padal na remen'. Poetomu mne vidno bylo tol'ko odnu ego shcheku. I vidno bylo, kak k nej prilivaet gustaya, goryachaya kraska. - Budet erundu-to porot', - skazal on Vas'ke, ne povorachivayas' k nam, no vypustiv iz zubov konec remnya. - Net, ya pravdu govoryu, - razgoryachilsya Vas'ka. - YA ee dazhe tak ponimayu, YUl'ku, chto ona hotela by k tebe v bol'nicu zajti. Hochesh', Ven'ka, ya ee privedu? - Dlya chego eto? - sprosil Ven'ka i snova uhvatil zubami konec remnya. - Prosto tak. Hochesh', privedu? Ona zhe pochti ryadom so mnoj zhivet: Kuznechnaya, shest'. Ven'ka promolchal. On stal probovat' britvu na nogte, ochen' li ostraya ona. A ya sprosil Vas'ku: - Nu, a ty sam-to chto zhe? Ty zhe sam kak budto uhazhival za YUl'koj? Dazhe, ya pomnyu, sobiralsya zhenit'sya... - Da kakoj ya zhenih? - chut' smutilsya Vas'ka. - Tem bolee dlya YUl'ki Mal'cevoj. Ona by tol'ko posmeyalas' nado mnoj, esli b uznala. Ona nado vsemi smeetsya. CHereschur obrazovannaya. - A Uzelkov? - sprosil ya, starayas' ne vydat' svoej zainteresovannosti. - On ved', po-moemu, glavnyj uhazher? Vas'ka vdrug sam zasmeyalsya. - Uzelkov - eto odna komediya. S kem ty ego ravnyaesh'? Ven'ka i Uzelkov. Nu kakoe zhe mozhet byt' sravnenie! Uzelkov zhe vsego tol'ko obyknovennyj chernyj zhuk protiv nego. I pokazal glazami na Ven'ku, uzhe legon'ko napravlyavshego britvu na oselke. On delal vid, chto sovsem ne slushaet Vas'ku. Vas'ka pokrutilsya tut, v palate, eshche minuty dve i, poproshchavshis', ushel. A Ven'ka sel brit'sya. On namylival shcheki, smotrelsya v zerkalo i molchal. I ya tozhe molchal. Odnako molchanie Ven'ki bylo pochemu-to nepriyatno mne. Mne hotelos', chtoby Ven'ka hot' chto-nibud' skazal po povodu Vas'kinyh slov. My priyateli, nam sledovalo by obsudit' Vas'kiny slova o YUl'ke. YA terpelivo zhdal, chto skazhet Ven'ka. No on molcha vybril odnu shcheku i nachal brit' druguyu. Brit'sya emu bylo trudno odnoj rukoj. YA udivilsya, chto on breetsya, ne natyagivaya kozhu na shcheke, kak delal ya, kak delayut vse. I eshche ya udivlyalsya uzh slishkom spokojnomu vyrazheniyu ego lica, budto nichego zdes' ne proizoshlo, budto Vas'ka i ne prihodil vovse i nichego ne govoril. Pravda, dva raza Ven'ka pomorshchilsya, no eto ottogo, chto britva shla protiv volosa. Mne vdrug zahotelos', chtoby on porezalsya. No on pobrilsya blagopoluchno, vyter tshchatel'no britvu i, spryatav ee v futlyar, stal, ne vzglyanuv na menya, sobirat' so stola bumagu, ispachkannuyu mylom. Potom on skazal: - Vot ya i pobrilsya. - Mozhesh', - ehidno skazal ya, - idti v magazin. Naverno, eshche ne zakryli, YUl'ka tam. Ven'ka nichego mne na eto ne otvetil. Vzyav kistochku, vyzhal ee v stakanchik i pones stakanchik vo dvor, chtoby vyplesnut' gryaznuyu vodu. Vernuvshis', on, ulybayas', sprosil: - Ty chego zlish'sya? Vlyublen? - V kogo eto ya vlyublen? - V YUl'ku, chto li? - Ne ugadal, - skazal ya i tozhe ulybnulsya. - A v kogo? I tut ya sovral neponyatno dlya chego, mozhet byt', iz gordosti. - Net, - skazal ya, - niskol'ko ya v nee ne vlyublen. Byl vlyublen, pravda. No teper' proshlo. Mne sejchas drugaya devushka nravitsya. - Katya Petuhova? YA zachem-to utverditel'no motnul golovoj, hotya bibliotekarsha mne nikogda ne nravilas'. - CHestnoe slovo? - sprosil Ven'ka i pristal'no posmotrel na menya. YA podumal i skazal tverdo: - CHestnoe slovo. I v etu minutu sam poveril, chto mne dejstvitel'no nravitsya ne YUl'ka, a Katya Petuhova. YA dazhe pochuvstvoval kakoe-to oblegchenie. Ven'ka shagal po komnate vzad-vpered i opyat' molchal. Utrom ya poehal v derevnyu Pokukuj, gde minuvshej noch'yu proizoshlo ubijstvo s cel'yu grabezha. Ubitym okazalsya zaveduyushchij kooperativom. A storozha bandity svyazali znamenitymi togda syromyatnymi remeshkami-ushivkami, otlichavshimisya, kak my pisali v protokolah, "bol'shoj prochnost'yu i svojstvom kreposti uzla pri zavyazyvanii". Poka ya vel rassledovanie v Pokukue, prishlo izvestie, chto tochno takie prestupleniya na rassvete soversheny v Pokaral'e, v Uyane i v YUchike. V Uyane, pomimo remeshkov-ushivok, byli najdeny na meste prestupleniya eshche ohotnich'e ruzh'e marki "geha", imeyushchee svojstvo porazhat' bol'shuyu ploshchad' rasseivaniem kartechi pri vystrele, i amerikanskaya vintovka marki "vinchester", obladayushchaya bol'shoj dal'nobojnost'yu. |ti veshchestvennye dokazatel'stva, popavshie v nashi ruki, govorili o mnogom. Vo-pervyh, oni popali k nam v ruki imenno potomu, chto v odnoj iz dereven', v Uyane, sami zhiteli, glavnym obrazom promyslovye ohotniki, okazali ser'eznoe soprotivlenie banditam - treh ubili. |to uzhe otradnaya novost'. I mnogoznachitel'naya. Znachit, zhiteli vse aktivnee vstupayut v bor'bu protiv banditov. |to ya s udovol'stviem zapisal v svodku. Vo-vtoryh, oruzhie, ostavlennoe banditami v Uyane, vyglyadelo sovershenno novym. Ono i vypushcheno sovsem nedavno - v proshlom godu. Znachit, bandity vse eshche snabzhayutsya novym oruzhiem, mozhet byt', pryamo iz-za granicy. |to tozhe ochen' vazhnyj fakt. I ego ya tozhe otmetil v svodke. Odnako bol'she vsego menya zanimali remeshki-ushivki. Ne pervye raspustivshiesya na derev'yah listochki, ne goryachee solnce, a imenno eti remeshki-ushivki svidetel'stvovali, chto vesna uzhe nachalas' i na dnyah u nas vdvoe, vtroe, vchetvero pribavitsya raboty. Remeshki-ushivki - eto izobretenie neulovimogo Kosti Voroncova, "imperatora vseya tajgi". Znachit, on uzhe vyhodit na prostor. Pervye ubijstva i grabezhi - delo ruk ego bandy. YA dolozhil ob etom nachal'niku. Potom poshel v bol'nicu. Bylo obedennoe vremya. Ven'ka, kak vse bol'nye, el iz alyuminievoj tarelki mannuyu kashu s postnym maslom. - Pust' eto vse valitsya ko vsem chertyam! - skazal Ven'ka, vyslushav menya, i tak otodvinul tarelku, chto ona skatilas' so stola. - Pust' zaveduyushchij sam doedaet etu kashu. A ya segodnya zhe uhozhu iz bol'nicy... - A nachal'nik? On zhe tebe tverdo prikazal... - Pust' on chto hochet prikazyvaet! - obozlilsya Ven'ka. - Pust' on hot' sam lozhitsya syuda, a ya uhozhu. YA vsyu osen' gotovil delo. I eshche zimoj nalazhival. A teper' ya budu tut lezhat'? Net, durakov netu tut lezhat'... Ven'ka snyal bol'nichnyj bajkovyj halat, ot kotorogo pahlo shchami, lekarstvami i eshche chem-to udushlivym, nadel vse svoe, prinesennoe sanitarom iz kladovoj i pahnushchee teper' myshinym pometom i syrost'yu, podaril sanitaru za uslugi zazhigalku, sdelannuyu iz vintovochnogo patrona, poproshchalsya s bol'nymi, poobeshchal kak-nibud' zajti sygrat' v shashki, i my poshli k nachal'niku. Nachal'nik sejchas zhe vyzval nashego Polyakova, velel v svoem prisutstvii osmotret' Ven'kino plecho i, ne poveriv fel'dsheru, eshche sam osmotrel. - Zazhivaet? Kak sam-to chuvstvuesh', zazhivaet? - Zazhilo uzhe, - skazal Ven'ka. - YA chuvstvuyu, chto zazhilo. - Net! - pokachal golovoj nachal'nik. - Dnej etak desyat' nado eshche polezhat'. A ty kak schitaesh', Polyakov? Polyakov podnyal nos, ponyuhal vozduh, kak vsegda delal v zatrudnitel'nyh sluchayah, i soglasilsya s nachal'nikom. - A Voroncova kto budet lovit'? - serdito posmotrel Ven'ka na Polyakova. - Vy, chto li? - |to uzh ne po moej chasti, - chut' otstupil Polyakov. - Vot v tom-to i delo, - skazal Ven'ka. - Mne nado ehat' v Voevodskij ugol. Prosto ochen' srochno. Mozhet, dazhe segodnya. YA i tak, naverno, propustil vremya. A vy, Roman Fedorovich, ya vas proshu, - obratilsya on k Polyakovu, - eshche raz mne segodnya perevyazhite poluchshe. A potom uzh ya sam povyazku snimu v Voevodskom uglu. Kogda vse zazhivet okonchatel'no... - Net, v Voevodskij ugol ty ne poedesh'. - Nachal'nik stal otmykat' yashchik pis'mennogo stola. - Ni segodnya, ni zavtra ne poedesh'. Voroncova my budem lovit' uzh svoimi silami. Bez tebya. - I, otomknuv yashchik, protyanul Ven'ke vchetvero slozhennuyu bumagu. |to byl prikaz otkomandirovat' Veniamina Stepanovicha Malysheva v rasporyazhenie gubernskogo ugolovnogo rozyska. - Mogu tebya tol'ko pozdravit', - protyanul Ven'ke ruku nachal'nik. - Nichego podelat' ne mogu. Mogu tol'ko pozdravit'. - Vse eto erunda! - polozhil na stol bumagu Ven'ka. - I potom, ya hotel sprosit': pochemu eto imenno menya otkomandirovat'? V chest' chego? - YA tak ponimayu, - skazal nachal'nik, - chto v svyazi s likvidaciej bandy Klochkova. |to nado ponimat' kak vydvizhenie molodyh kadrov na rukovodyashchuyu rabotu v gubernskij centr... - A ya pri chem? - opyat' sprosil Ven'ka. - Esli uzh vydvigat', tak ne menya, a Solov'eva Kolyu. Ved' Klochkova zhe on ubil... - Nichego ne znayu, nichego ne znayu! - zasmeyalsya nachal'nik. - Rukovodyashchim tovarishcham vidnee, kto kogo ubil. I krome togo, ochen' vazhno, kakoe osveshchenie daet sobytiyam pressa... Tut, naverno, my vse v odno vremya vspomnili etu frazu iz ocherka YAkova Uzelkova o yunoshe-komsomol'ce s pylayushchim vzorom, kotoryj sovershal bukval'no chudesa hrabrosti. - Znachit, dazhe v gubrozyske veryat brehunam, - skazal Ven'ka. - No ya vse ravno dolzhen sejchas poehat' v Voevodskij ugol. - Kogda plecho okonchatel'no zazhivet, togda posmotrim, - spryatal bumagu opyat' v yashchik pis'mennogo stola nachal'nik i sdelal strogoe lico. Ven'ka zastegnul vse pugovicy na rubashke, popravil poyasnoj remen' i vytyanulsya, kak na smotru. - YA uzhe i tak vpolne zdorov. CHego eshche nado? Glyadite, kak ya nazhimayu plecho. I nichego... - Medicina, vidish', drugogo mneniya. - A nu ee, medicinu! - vdrug vspyhnul Ven'ka. I krome Ven'ki, nikto by tak ne posmel vspylit' v prisutstvii nashego nachal'nika. - Mne rabotat' nado, a tut kakaya-to erunda s medicinoj... Nachal'nik, odnako, ne odernul Ven'ku. Promolchal. I mozhno bylo tak ponyat', chto on soglasen s Ven'koj. Polyakov, uzhe ne prekoslovya, povel Ven'ku na perevyazku k sebe v ambulatoriyu. I, kak by izvinyayas' pered Polyakovym za svoj vnezapnyj vypad protiv mediciny v kabinete nachal'nika, Ven'ka govoril po doroge na perevyazku: - |to esli b zimoj - pozhalujsta. YA by s udovol'stviem, Roman Fedorovich, eshche polechilsya... Hudo li otdohnut', pochitat', raznye bajki poslushat'. A sejchas - vy zhe sami ponimaete - lechit'sya nekogda. Takaya goryachka nachinaetsya. Odnim slovom - vesna. I skoro - leto... My shli s Ven'koj domoj, na nashu ulicu Plamya revolyucii, mimo gorodskogo sada, mimo pahuchego kustarnika, uzhe navisshego kurchavymi vershinami nad reshetchatym derevyannym zaborom. YA predlozhil: - Mozhet, zajdem k Dolgushinu? On vchera pereehal v sad. I medvedya svoego perevez... - Nu i pes s nim! - Net, pravda, mozhet, zajdem? Po sluchayu tvoego vyzdorovleniya. U Dolgushina vystupaet kakoj-to novyj kupletist. Iz Krasnoyarska. - Nu i pust' vystupaet! A ya poedu v Voevodskij ugol. Nekogda mne. V drugoe vremya kupletista poslushaem... 15 Mne tozhe hotelos' poehat' v Voevodskij ugol, no nachal'nik menya ne pustil. Ven'ka uehal odin. I na rabote ya kak-to ne zamechal ego otsutstviya. A v svobodnye chasy mne vdrug stanovilos' skuchno. V bol'nicu teper' ne nado bylo hodit'. I k Dolgushinu idti odnomu kazalos' pochemu-to neudobnym. Pered vecherom odnazhdy ya zashel v biblioteku. Katya Petuhova sobiralas' domoj. Ona uzhe snyala svoj seren'kij halatik i myla ruki pod drebezzhashchim umyval'nikom. - Zakryto, - skazala ona mne dovol'no nelyubezno. - Razve ne vidno, na dveryah napisano: do semi tridcati. - Nichego, - skazal ya, - ya tol'ko knizhki posmotryu. - Zavtra posmotrish'... - Zavtra ya, mozhet, uedu. YA hotel segodnya tut koe-chto posmotret'. - Nu, posmotri, - soglasilas' ona. YA smotrel knizhki, poka ona vytirala polotencem ruki, potom nadevala sinyuyu zhaketku. Nakonec ona zagremela klyuchami i stala u otkrytoj dveri, neterpelivo ozhidaya, kogda ya ujdu. My vyshli vmeste, molcha proshli ves' pereulok, a u vorot gorodskogo sada ya sam neozhidanno dlya sebya predlozhil ej: - Zajdem v sad? - |to zachem zhe? - Prosto pogulyaem, projdemsya. A chto osobennogo? - Nichego osobennogo, - skazala Katya. - No ya eshche ne obedala... - Zdes' i poobedaem. U Dolgushina. Katya vdrug obidelas', pokrasnela, i na belobrovom ee lichike kak-to smeshno vzdernulsya vesnushchatyj nosik. - Ty menya za kogo prinimaesh'? YA zasmeyalsya. - YA tebya prinimayu za devushku, za komsomolku, za horoshego tovarishcha... - Net, ty chto-to zadumal. YA v zhizni nikogda ne byvala v restoranah. YA schitayu, chto komsomol'cy ne dolzhny... - Komsomol'cy dolzhny vse ispytat', - avtoritetno skazal ya. - Ty chto, schitaesh', chto v restorany hodyat tol'ko odni nepmany i vsyakaya mraz'? - O, ty, ya smotryu, original'nyj chelovek! - ulybnulas' Katya. YA ne znal, horosho li eto - byt' original'nym chelovekom. YA ponimal tol'ko, chto Katya otnositsya ko mne snishoditel'no, smotrit na menya svysoka, kak by s vysoty teh knig, kotorye ona prochla v etoj obshirnoj biblioteke. Odnako ona vse-taki poshla so mnoj v sad, a potom i v restoran Dolgushina - v etot doshchatyj, zasteklennyj pavil'on, naskoro vystroennyj sredi gustogo kustarnika. Vsego bol'she ee zainteresoval nachuchelennyj medved', postavlennyj zdes', kak i v zimnem restorane, u vhoda. V vytyanutyh lapah on derzhal kerosinovuyu lampu-"molniyu". Katya s nekotoroj robost'yu, no vnimatel'no osmotrela ego. Potom zainteresovalas' posetitelyami. Katya byla pervoj devushkoj, kotoruyu ya reshilsya priglasit' v restoran. YA dazhe ne znayu, kak eto ya vdrug reshilsya. No v restorane ya vel sebya uverenno, vsluh chital menyu i sovetoval, chto luchshe vybrat' iz mnogochislennyh blyud s zamyslovatymi inostrannymi nazvaniyami: "shnel'kleps", "befbuli", "eskalop", "romshteks". Vse pochti odno i to zhe, no nazvaniya raznye. - I ty chasto byvaesh' zdes'? - sprosila Katya. - CHasto, - sovral ya. Mne pochemu-to hotelos', chtoby Katya schitala menya razvyaznym, byvalym, dazhe isporchennym. Pust' ona, takaya pravil'naya, nachitannaya, blagonamerennaya, kak skazali by v starinu, pust' ona dazhe chut' uzhasaetsya, nablyudaya za moim povedeniem. Pust' ona dumaet, chto ya gulyaka, prozhigatel' zhizni. Pust' ona kritikuet menya. No Katya ne kritikovala. Ona tol'ko priglyadyvalas' ko mne, i v glazah ee, umnyh i nemnozhko lukavyh, ya chital udivlenie, granichashchee s ispugom. Mne nravilos' eto. My poeli. Ona zasporila so mnoj, zhelaya uplatit' za svoj obed. No ya skazal, chto eto meshchanstvo, i ona uspokoilas'. Meshchanstvo - eto bylo takoe slovo, kotoroe pugalo mnogih v tu poru. I im, etim slovom, oboznachalis' inogda ponyatiya, nichego obshchego ne imevshie s podlinnym meshchanstvom. YA provodil Katyu domoj, ne reshayas', odnako, vzyat' ee pod ruku. I s etogo vechera my stali vstrechat'sya s nej pochti kazhdyj raz, kogda ya byval svoboden ot raboty po vecheram. A Ven'ka vse eshche ne priezzhal. YA priglashal Katyu zajti ko mne, posmotret', kak ya zhivu. No Katya uklonyalas' ot etogo priglasheniya. - Luchshe ty ko mne zajdi v voskresen'e, esli hochesh'. YA poznakomlyu tebya s mamoj. No ya tozhe ne reshalsya zajti k nej domoj. Znakomstvo s ee mamoj mne predstavlyalos' meshchanstvom. Mne priyatno bylo, chto Katya takaya rassuditel'naya i obrazovannaya. Konechno, ona ne takaya krasivaya, kak YUl'ka Mal'ceva. Dazhe sovsem ne krasivaya, no ochen' simpatichnaya i kakaya-To dushevnaya. Ona rassprashivala menya o moih delah - ne o konkretnyh ugolovnyh delah, kotorymi ya zanimalsya ezhednevno, a o tom, chto ya dumayu, chto ya sobirayus' delat' dal'she. - Ne vsegda zhe, ne vsyu zhizn', ty budesh' rabotat' v ugolovnom rozyske. Ili ty hochesh' ostat'sya navsegda? - Zachem navsegda? Mozhet, ya sebe eshche kakoe-nibud' delo podberu. Mne hochetsya raznoe poprobovat'. YA dazhe tak dumal: esli menya ser'ezno ranyat, ya pojdu rabotat' kuda-nibud', dopustim, v biblioteku, ili postarayus' ustroit'sya v sobstvennye korrespondenty, vot kak YAkov Uzelkov... - Tozhe nashel komu zavidovat'! - skazala Katya. - Uzelkov zhe sovershenno nekul'turnyj. YA ego videt' ne mogu... Menya udivilo eto. Okazyvaetsya, Uzelkov chitaet mnogo, no chashche vsego beret, po mneniyu Kati, legkomyslennye knizhki. A kogda emu nado pisat' ser'eznuyu stat'yu i trebuetsya podhodyashchaya citata, on pribegaet v biblioteku i perelistyvaet enciklopediyu Brokgauza i Efrona. - V enciklopedii vse est', - govorila Katya. - V nej i himiya, i fizika, i chto ugodno. Ves' universitet. A doma u nego, ya videla, vsego tri knizhki - "Kupal'shchica Ivetta", "Ogon' lyubvi" i "Tajna odnoj inostranki". Daet vsem chitat'... - A ty u nego byla doma? - Byla. Navernoe, raz desyat' byla. On zhe krajne neakkuratnyj chelovek... - Ty, znachit, tol'ko k neakkuratnym hodish' domoj? - Konechno. On celyj mesyac derzhal dva toma enciklopedii. On bez nee ni odnogo dnya ne mozhet prozhit'... YA udivilsya eshche bol'she. YA i podozrevat' ne mog, chto na svete est' takoj kratchajshij put' k obrazovaniyu, kak enciklopediya. CHtoby podderzhat' razgovor, ya skazal posle razdum'ya: - Da, on, v sushchnosti, melkij chelovek, Uzelkov. - Nu, vy s Malyshevym tozhe ne takie uzh glubokie, - skazala Katya. - Nachitalis' raznyh knig bez tolku, bez vsyakoj sistemy, i dumaete, chto vy teper' obrazovannye. U vas ved' v golove polnyj sumbur... - Sumbur, - soglasilsya ya. YA ne mog ne soglashat'sya s Katej. Ona vse bol'she vyrastala v moih glazah. YA staralsya teper' kazhdyj vecher vstrechat'sya s nej, no eto ne vsegda udavalos': to ona zanyata, to ya. Odin raz ya poshel bez nee v gorodskoj sad. Ona pojti ne mogla: v biblioteke byl pereuchet knig. YA odin brodil po temnym alleyam, gde sidyat, prizhavshis' drug k drugu, vlyublennye parochki. Mne bylo zavidno. S Katej ya eshche nikogda ne sidel tak, potomu chto pobaivalsya ee. YA brodil po temnym alleyam i dumal o Kate. YA dumal o nej eshche luchshe, chem v te chasy, kogda ona byla so mnoj. Vdrug v bokovoj allee poslyshalsya devichij smeh, i cherez sekundu v soprovozhdenii dvuh devushek vyshel na "pyatachok" mezhdu alleyami Vas'ka Caricyn. YA ne uspel pozdorovat'sya s nim, kak on shvatil menya za ruku i polozhil v moyu ruku tepluyu ladon' devushki. - Znakom'tes', - skazal Vas'ka. I vtoraya devushka tozhe protyanula mne ladon'. YA uznal YUlyu Mal'cevu. Ona ne tol'ko krepko pozhala moyu ruku, no i veselo vstryahnula ee, kak budto my davno uzhe byli druz'yami. YA, konechno, smutilsya, no smushchenie moe sejchas zhe proshlo, i ya posmotrel ej v glaza. Glaza u nee myagko svetilis'. Ona ulybalas'. Vas'ka Caricyn vzyal pervuyu devushku pod ruku i napravilsya v storonu tanceval'noj ploshchadki. A ya i YUlya poshli pozadi. YUlya vzyala menya pod ruku i sprosila: - Pochemu ty takoj skuchnyj? Ona govorila mne "ty". I eto ne udivitel'no: ona komsomolka, i ya komsomolec. No vopros ee udivil menya. Vernee, golos. V golose ee kak budto prozvuchala obida. - Prosto tak, - skazal ya. - Nemnozhko bylo skuchno. - Potomu chto Katya Petuhova ne prishla? - sprosila YUlya. I, ulybayas', zaglyanula mne v glaza. "Znachit, ona i ran'she interesovalas' mnoj, esli znala pro Katyu". - Net, - skazal ya. - Prosto tak. - A so mnoj tebe ne skuchno? - Net. Ne skuchno. YUlya smeyalas' pro sebya. YA chuvstvoval eto, hotya lica ee ne videl, smotrel pod nogi. I serdce u menya vdrug zanylo. Duhovoj orkestr zaigral tustep. My vyshli na yarko osveshchennuyu ploshchadku sada, gde v derevyannoj rakovine sideli so sverkayushchimi trubami muzykanty iz pozharnoj komandy. Pered nami na podmostkah izgibalis' v tance pary. Iz shchelej podmostkov, iz-pod kablukov tancuyushchih vyryvalis' tonen'kie strujki pyli. YA smotrel na eti strujki i ne videl ni tancuyushchih, ni muzykantov. I YUlyu ne videl, hotya loktem chuvstvoval ee myagkij, teplyj, goryachij bok. YA snova ispytyval smushchenie i ne reshalsya posmotret' na nee. Vas'ka Caricyn, kak narochno, ushel kuda-to so svoej devushkoj. - Ty lyubish' tancy? - sprosila YUlya. - Net, - skazal ya. - YA znayu, chto ne lyubish', - zasmeyalas' ona, hotya nichego smeshnogo v tom, chto ya ne lyublyu tancy, ne bylo. - Pojdem togda na bereg. I my snova vernulis' v temnuyu alleyu, chtoby projti k reke. YUl'ka molchala i prizhimalas' ko mne. Prizhimalas' potomu, chto okolo reki stanovilos' prohladno, a devushka byla v legkom plat'e. YA snyal svoj french i nakinul ej na plechi. |to byl samyj reshitel'nyj zhest, na kotoryj ya byl sposoben v tu minutu. A voobshche ya chuvstvoval sebya sovershenno bezzashchitnym s nej. U reki my seli na rogatuyu, davno uzhe vytashchennuyu iz reki i prosohshuyu koryagu. Za rekoj, v temnote, vdaleke, kak vsegda, vspyhivali i gasli ogon'ki. Oni gasli i vspyhivali do menya, do dnya moego rozhdeniya, i, naverno, tak zhe budut vspyhivat' i gasnut' posle togo, kak ya ujdu otsyuda, postareyu, umru ili kogda menya ub'yut. YA nikogda ran'she, esli ne schitat' samogo rannego detstva, ne dumal o smerti, ne vspominal o nej. Neozhidanno eti skuchnye mysli prishli ko mne pochemu-to imenno sejchas, kogda ya sidel ryadom s YUl'koj. Ona vse perevernula vo mne. YA dazhe na mgnovenie zabyl, chto sizhu ryadom s nej. Vdrug nedaleko ot nas tonko svistnul parohod. Malen'kij, svetyashchijsya na temnoj vode mnozhestvom raznocvetnyh ognej, on, sopya i vzdragivaya, prishvartovyvalsya k pristani. Vzglyanuv na nego, ya pochuvstvoval, chto u reki ne tol'ko prohladno, no dazhe holodno. Zapahlo cheremuhoj i gar'yu. I gar'yu zapahlo, konechno, sil'nee, chem cheremuhoj. Dolzhno byt', gde-to nedaleko, na toj storone reki, gorela tajga. YUl'ka snyala s sebya moj french i, derzha ego v vytyanutyh rukah, skazala: - Tebe ved' tozhe holodno. Hochesh', ukroemsya vmeste? YA ne mog soprotivlyat'sya. Ona ukryla menya i sebya, i my sideli teper' ochen' blizko drug k drugu. YA slyshal, kak dyshit ona. - A Malyshev Ven'ka sejchas, mozhet byt', na proisshestvie poehal. YA ne skazal eto, a kak by podumal vsluh. Ved', v samom dele, Ven'ka brodit gde-to v Voevodskom uglu, von tam, na toj storone reki, otkuda neset gar'yu. YUl'ka, odnako, ne proyavila interesa k imeni moego tovarishcha, skazala tol'ko: - Nu, kakie sejchas proisshestviya! YA stal govorit', chto kak raz vot v eto vremya, v eti minuty, proisshestvij byvaet ochen' mnogo: von kto-to tajgu zazheg, mozhet byt', nechayanno - ohotniki, a mozhet byt', narochno - bandity. Menya tozhe vo vsyakij chas mogut vyzvat' pryamo s gulyan'ya na rabotu. Mnogo raz uzhe tak sluchalos'. Govorit' o rabote mne bylo legche, chem o drugih veshchah. I ya govoril. I chuvstvoval, chto strannaya robost' moya postepenno prohodit. Snova vspomniv o Ven'ke, ya skazal: - On ni za chto ne poveril by, chto ya vot tak sizhu s toboj. No samogo menya uzhe niskol'ko ne udivlyalo v etu minutu, chto devushka, o kotoroj my tak mnogo dumali, sidit ryadom, ochen' blizko ot menya, kak ya ne sidel dazhe s Katej Petuhovoj. YA uzhe nachinal potihon'ku smelet'. YA ved' i ran'she ne byl robkim parnem. Robost' moya - yavlenie sovershenno sluchajnoe, mozhet byt', dazhe boleznennoe, kak shok. I vot ya nachal opravlyat'sya ot shoka i smelet' bol'she, chem nado. Do gluposti nachal smelet'. I, konechno, po gluposti ya skazal: - Ven'ka by volosy rval na sebe, esli b uznal, chto ya s toboj... - Pochemu? - vdrug poryvisto sprosila YUl'ka, i moj french upal s nashih plech. - A tak, - skazal ya, snova nakidyvaya french na YUl'kiny i svoi plechi. - On ved' v tebya strashno vlyublen. YUl'ka slegka potyanula k sebe pravyj bort frencha i snova prizhalas' ko mne. YA zametil, chto slova moi nakonec zainteresovali ee. I mne zahotelos' rasskazat' ej po-svojski, kak my pokupali u nee spichki, kak ne spali po nocham, dumaya o nej. Ne ponimayu do sih por, pochemu ya vdrug raschuvstvovalsya tak i povtoril: - On strashno v tebya vlyublen. - A ty? - CHto ya? - A ty vlyublen v menya? - goryachim shepotom sprosila YUl'ka. I zaglyanula mne v glaza, kak cyganka. Vot tut ya dejstvitel'no zamyalsya, govorya: - Kak tebe skazat'... - Nu, raz ne znaesh', kak skazat', luchshe ne govori, - poprosila YUl'ka i polozhila svoyu malen'kuyu tepluyu ladon' na zapyast'e moej ruki. - Ty luchshe chto-nibud' eshche rasskazhi o svoej rabote... YA ne znal, chto ej mozhno rasskazat', chto ee mozhet zainteresovat'. I mne sovsem ne hotelos' rasskazyvat'. Ne hotelos' okonchatel'no obryvat' tu trepetnuyu svyaz', chto voznikla mezhdu nami, kogda ona sprosila, ne vlyublen li ya v nee. I zachem ya proiznes eti glupye slova: "Kak tebe skazat'"? |ti slova ohladili ee. |to ya zametil. No ya ne znal, kak popravit' delo, kak vernut' ee prezhnee nastroenie. I v to zhe vremya ya chuvstvoval, chto vse ravno ne smog by inache otvetit' na ee vopros. - |to, vidish' li, ne takaya prostaya veshch', - skazal ya. - CHto ne prostaya veshch'? - Nu, voobshche vse. - Ty strannyj, - eshche tesnee prizhalas' ona ko mne. - Ty strannyj, ochen' strannyj. Ty o chem-to dumaesh' i ne reshaesh'sya skazat'. Ty skazhi... - YA ni o chem ne dumayu... - Sovsem, sovsem ni o chem? - Ni o chem. - Stranno, - ulybnulas' ona. - A ya vsegda o chem-nibud' dumayu... - Togda luchshe ty skazhi: o chem ty sama sejchas dumaesh'? - Pozhalujsta, - zasmeyalas' ona. - YA dumayu o tom, chto ty dumaesh' sejchas obo mne: "Vot kakaya nahal'naya devushka, pervyj raz menya vstretila i uzhe uselas' ryadom pod odnim frenchem, kak vlyublennaya, i rassprashivaet, vlyublen li ya v nee". Nu, skazhi otkrovenno: ved' pravda ty tak dumaesh'? - Net, niskol'ko, - zaprotestoval ya. - Mne eto i v golovu ne prihodilo... - A ya ne pervyj raz tebya vstretila, - kak by opravdyvalas' ona. - YA eshche zimoj hotela poznakomit'sya s vami - s toboj i s Malyshevym. YA vsegda lyubila druzhit' bol'she s rebyatami, chem s devushkami. No vy pochemu-to nigde ne byvaete. U vas mnogo raboty? - Mnogo. - Zato u vas, naverno, interesnaya rabota. Nu, rasskazhi eshche chto-nibud'. - Prosto nechego rasskazyvat'. - Nu, rasskazhi chto-nibud', - opyat' polozhila ona svoyu malen'kuyu, chut' poholodevshuyu ladon' na moe zapyast'e i trebovatel'no szhala ego, budto probuya pul's. - |to pravda, chto Malyshev samyj hrabryj u vas? - Kak tebe skazat'... - snova pomimo voli svoej povtoril ya etu glupuyu frazu. - Voobshche-to u nas ne derzhat trusov. Esli chelovek - trus, emu u nas delat' nechego. - No, govoryat, Malyshev samyj hrabryj... - Kto eto govorit? - Mnogie govoryat, - uklonilas' ona ot pryamogo otveta i popravila chto-to u sebya na grudi. - I ya sama dumayu: takoj chelovek dolzhen byt' ochen' hrabrym. Mne ponravilos', kak on vystupal togda na sobranii, kogda razbirali delo, kazhetsya, Egorova. Naskol'ko on vyshe vseh etih... oratorov. YA dazhe videla ego v tu noch' vo sne. "I on tebya videl v tu noch' vo sne, dazhe v bredu tebya vspominal", - hotel ya skazat' ej, no ne skazal. I horosho, chto ne skazal. U menya i tak bylo smutnoe chuvstvo, budto ya mnogo lishnego uzhe naboltal. I ona eshche chto-to vypytyvaet u menya, vypytyvaet laskovo, no nastojchivo. Mne teper' sovsem neponyatno bylo, zachem ona sprashivala, vlyublen li ya v nee, esli yasno, chto ej interesen ne ya, a Ven'ka. Ona uzhe znaet o ego ranenii, ob operacii v Zolotoj Padi. Ob etom ona, navernoe, prochitala v ocherke Uzelkova. - A Uzelkova chto-to ne vidat' segodnya, - progovoril ya posle dolgogo molchaniya. - On, govoryat, uhazhivaet za toboj... - Ne znayu, - grustno otkliknulas' YUl'ka i podnyalas' s koryagi, popravlyaya lenivym dvizheniem pyshnye svoi volosy. YA provodil ee do doma na Kuznechnoj, shest', i ushel pozdno noch'yu k sebe domoj, vzvolnovannyj slozhnym chuvstvom, v kotorom byli i smyatenie, i dosada, i bol'she vsego zapomnilas' toska. YUl'ka Mal'ceva, krasivaya, neozhidannaya, vo vsem neozhidannaya, nedolgo posidev so mnoj na beregu, nadolgo rasstroila menya. Ona kak budto odno mgnovenie poderzhala v rukah moe serdce i otpustila ego. Posle togo vechera mne ne tak uzh interesno bylo vstrechat'sya s Katej. Hotya i v YUl'ku ya, kazhetsya, ne byl vlyublen. Vernee, ne byl vlyublen tak neotvratimo, tak trevozhno i gorestno, kak Ven'ka. 16 Ven'ka vernulsya iz Voevodskogo ugla propylennyj, ishudavshij, no veselyj. Nikakih podrobnostej o svoih delah on ne rasskazyval, skazal tol'ko, chto est' vozmozhnost' zaarkanit' Kostyu Voroncova i chto duraki my budem, esli v blizhajshee zhe vremya ne voz'mem "imperatora vseya tajgi" zhiv'em, kak polagaetsya, pri vseh ego holuyah. Mne podumalos', chto Ven'ka na etot raz preuvelichivaet nashi vozmozhnosti. Nachal'nik eshche vchera, do priezda Ven'ki, preduprezhdal nas na sekretno-operativnom soveshchanii, chto ni v koem sluchae nel'zya, kak on skazal, nedouchityvat' vsej ser'eznosti obstanovki, v kotoroj my sejchas nahodimsya. |ti vesna i leto budut naibolee trudnymi dlya nas, tak kak banditov za istekshuyu zimu, po nekotorym agenturnym svedeniyam, ne tol'ko ne ubavilos', no dazhe stalo znachitel'no bol'she, v chastnosti v Voevodskom uglu. Voroncov vse eshche pol'zuetsya podderzhkoj so storony bogatyh muzhikov taezhnyh dereven'. Ne schitat'sya s etim nel'zya, skazal nachal'nik i pokazal nam napechatannye na pishushchej mashinke listovki, sobrannye v nekotoryh derevnyah, gde ih rasprostranyali svyazchiki Voroncova. V etih listovkah voshvalyalsya ul'timatum lorda Kerzona, prislannyj nedavno nashemu pravitel'stvu, i govorilos', chto bol'shevikam skoro konec. V dvuh bol'shih selah, v Kitaeve i ZHogove, v cerkvah, kak utverzhdayut svyashchenniki, chudesnym obrazom za odnu noch' obnovilis' ikony bozh'ej materi, zasiyali oslepitel'nym svetom serebryanye rizy. I eto, po slovam vse teh zhe svyashchennikov, est' znamenie gospodne, ukazyvayushchee na skoruyu peremenu vlasti. - ...My ne mozhem vesti sebya tak, kak budto my odnim mahom vseh pobivahom, - skazal nachal'nik na etom sekretnom soveshchanii. - YA imeyu osobye ukazaniya: ne zaryvat'sya. Poetomu my dolzhny sejchas uchityvat' vsyu obstanovku, svyazyvat' vse fakty - i, znachit, chto? Znachit, ni v koem sluchae ne zaryvat'sya, ne zaznavat'sya i ne dumat', chto my vot tak srazu unichtozhim, naprimer, Voroncova i ego bandu. |to ne tak prosto... YA vspomnil eti slova nachal'nika i podumal, chto on budet nedovolen nastroeniem Ven'ki. YA pereskazal vse, chto bylo na sekretnom soveshchanii. No Ven'ka nichemu ne udivlyalsya i tol'ko skazal, zasmeyavshis': - YA lorda Kerzona lovit' poka ne sobirayus'. A Kostyu Voroncova my pojmaem. Durakami budem, esli ne pojmaem. Togda uzh, pravda, muzhikam luchshe vmesto nas drova vozit'. Ochen' sil'no emu, dolzhno byt', zapali v golovu te slova starika voznicy, kotoryj vez nas eshche v konce zimy iz Voevodskogo ugla. Nachal'nik, odnako, vstretil Ven'ku laskovo, dolgo razgovarival s nim naedine, i posle razgovora etogo vyyasnilos', chto cherez den' Ven'ka opyat' uezzhaet v Voevodskij ugol. - A segodnya ty otdohni, vyspis' kak sleduet, - sovetoval nachal'nik, provozhaya Ven'ku iz svoego kabineta po koridoru, kak budto Ven'ka byl ne sotrudnik, a gost'. - Glavnoe, vyspis'. Zavtra podgotovish'sya, a poslezavtra poedesh'. Vot tak budet pravil'no, esli eto dejstvitel'no real'no. No ya poka chto ne ochen'-to veryu... Ven'ka uvidel menya v koridore i podmignul: glyadi, mol, kak laskaet menya nachal'nik. Odnako spat' Ven'ka ne poshel, nesmotrya na povtornyj sovet nachal'nika, hotya byl uzhe vecher. - Pojdem k Dolgushinu? - Pojdem. Po doroge v gorodskoj sad my vstretili Uzelkova. On pointeresovalsya, gde byl Ven'ka, pochemu ego tak davno ne bylo vidno, i sprashival, chto slyshno v prestupnom mire. On tak vsegda i govoril: "prestupnyj mir". Ven'ka skazal, chto poka nichego ne slyshno, nichego ne znaem. - Opyat' sekret polishinelya? - zasmeyalsya Uzelkov. YA sprosil: - Polishinel' - eto tozhe iz enciklopedii? - Iz enciklopedii? Pri chem tut enciklopediya? - Govoryat, - zasmeyalsya ya, - chto ty ee vsyu zamusolil v biblioteke. Sobirayutsya na tebya v sud podavat'. YA, konechno, hotel ukolot' Uzelkova. Odnako ya nikogda ne dumal, chto on sposoben tak smutit'sya. No ya ne pozhalel ego i eshche skazal: - Znaem, znaem, otkuda vse tvoi slova! A my-to dumali, ty universitet konchil. Uzelkov stoyal pered nami rasteryannyj. On staralsya smotret' na nas vyzyvayushche, no eto u nego sejchas ne poluchalos'. Mne dazhe stalo zhalko ego. - Nu ladno, ne obizhajsya. Malo li chto byvaet. Pojdem, esli hochesh', s nami k Dolgushinu. - Net uzh... - vzdohnul Uzelkov. - Spasibo. - I emu udalos' vse-taki izobrazit' ulybku. - YA luchshe enciklopediyu pojdu chitat'. I on proshel mimo. A my voshli v dolgushinskij pavil'on. My prosideli tam ne men'she chasa, eli kotlety, pili pivo i razgovarivali obo vsem. Net, pozhaluj, ne obo vsem. Ven'ka rasskazyval, kakih shchuk sejchas vylavlivayut v Puzyrevom ozere, v kotorom on sam dva raza iskupalsya, hotya voda eshche ochen' holodnaya. No zhiteli kupayutsya. I Ven'ka iskupalsya. Mozhno bylo podumat', chto on tol'ko dlya etogo i ezdil v Voevodskij ugol, chtoby posmotret' na etih shchuk i iskupat'sya v Puzyrevom ozere. O banditah on na etot raz ni slova ne skazal, kak budto i ne dumal o nih. I ya ni o chem ne rassprashival. Esli nado, on sam rasskazhet. Ne nado - znachit, nechego i rassprashivat'. Est' sekrety, kotorye ne prinadlezhat lichno nam, hotya my i znaem o nih. YA ne obizhalsya na Ven'ku za to, chto on ne rasskazyvaet mne v podrobnostyah o svoih delah v Voevodskom uglu. Pouzhinav, my vyshli iz pavil'ona i srazu zhe naprotiv, okolo telezhki morozhenshchika, uvideli Vas'ku Caricyna. On oblizyval zazhatyj v kruglyh vaflyah malinovyj kruzhok i morshchilsya ot holoda na zubah. - A YUl'ka tol'ko sejchas menya sprashivala, pochemu vas ne vidno, - soobshchil on. I zaulybalsya: - YUl'ka na bereg poshla. Vy ee eshche dogonite... - Zachem nam dogonyat', - skazal ya nezavisimo. No kogda Vas'ka, pogovoriv s nami i doev morozhenoe, napravilsya k kiosku pit' vodu, my, ne uslavlivayas', poshli na bereg. Na tom samom meste, na rogatoj koryage, gde ya odnazhdy sidel s YUl'koj, sejchas sideli dve devushki. Dlinnaya zarosshaya alleya konchalas' kak raz u etogo mesta. My podoshli k koryage. I devushki razom vzdrognuli i obernulis'. YA pozdorovalsya s nimi i potom, tochno tak, kak Vas'ka Caricyn menya, vzyal Ven'ku za ruku i poznakomil srazu s YUlej i Katej. Katya skazala, pokazyvaya glazami na Ven'ku: - YA s nim uzhe znakoma. YA s nim v komissii byla, kozhzavod proveryali. Pomnish'? - Pomnyu, - kivnul Ven'ka. Potom, kak voditsya, ya s Katej poshel vpered, a Ven'ka s YUlej za nami. I ya narochno sdelal tak, chtoby my poteryalis'. Ven'ka nashel menya tol'ko doma. On vernulsya domoj kak budto chem-to rasstroennyj. YA podumal, chto on razocharovalsya v YUle ili ponyal tak zhe, kak ya, chto devushka eta sovsem ne takaya, kak kazalas'. No Ven'ka, snimaya cherez golovu rubashku, vdrug skazal mrachno: - CHestnoe slovo, ya zhenilsya by na nej. Esli b ona soglasilas', ya by zhenilsya. Vot tak srazu, ne razdumyvaya... - ZHenis', - ulybnulsya ya, pochti ne udivivshis' ego slovam. I eshche dobavil zachem-to: - Po-moemu, ona tebya lyubit. Na eto Ven'ka nichego ne otvetil. Akkuratno slozhil okolo krovati na stule odezhdu i molcha leg v postel'. Mne tozhe ne hotelos' razgovarivat'. Posle etoj vstrechi s Katej nastroenie u menya bylo nevazhnoe. Pered Katej ya chuvstvoval sebya vinovatym. Nado bylo ili skazat' ej, chto ya sidel togda s YUl'koj pod frenchem, ili ne govorit', zabyt' eto. YA ne znal, chto Katya davno znakoma s YUl'koj. Oni, kazhetsya, podrugi... I Ven'ke tozhe vsego ne skazal. Nado, podumal ya, skazat' prezhde vsego Ven'ke o tom, kak ya odin vecher uhazhival za YUl'koj. Obyazatel'no nado skazat'. A to kakie zhe my tovarishchi? No Ven'ka, dolzhno byt', spal. YA sidel za stolom. Potom tihon'ko otodvinul stul, vstal i na cypochkah proshel k svoej krovati. YA uzhe razdelsya i leg, sobirayas' pogasit' lampu, i v poslednij raz posmotrel na Ven'ku. Glaza u nego byli otkryty, i on smotrel na menya. YA dazhe vzdrognul. No on, ne obrativ na eto vnimaniya, skazal: - Vse-taki ya ee ne stoyu, - i pripodnyalsya na podushke. - Pochemu eto? - sprosil ya. - Potomu... - vzdohnul Ven'ka. - Ona kakaya-to nezhnaya. Pryamo kak devochka. A u menya vse-taki byli obstoyatel'stva... - Kakie? - Nu, pomnish', ya tebe rasskazyval... - CHego rasskazyval? - Neuzheli ne pomnish'? - Ne pomnyu. - Nu, kak ya vstretil odnu zhenshchinu i potom zahvoral. Kogda mne ne bylo eshche semnadcati let... - No ty zhe vylechilsya, - skazal ya. - Nu chto iz togo, chto vylechilsya? Vse-taki bylo. Kak ty schitaesh', nado eto YUl'ke skazat'? - Vot uzh ne znayu, - zatrudnilsya ya. - Kak-to nelovko pro takoe govorit'... - V etom vse delo, chto nelovko, - soglasilsya Ven'ka. - A zachem govorit'? - Nu kak zhe ne govorit', esli ona sama takaya otkrovennaya i vdrug vyjdet za menya zamuzh? Esli, konechno, reshitsya vyjti... - Vot kogda vyjdet, togda i skazhesh'. - Net, eto poluchitsya, chto ya ee obmanyval. A tut nado delat' vse nachistotu. |to zhe budet u nas semejnaya zhizn'. Dlya chego zhe vse nachinat' s obmana?! Ven'ka posmotrel na menya vnimatel'no, kak smotryat na cheloveka, zhelaya prochitat' ego mysli, i sprosil: - Ty kak schitaesh', ya pravil'no dumayu? - Voobshche-to pravil'no, - uklonchivo otvetil ya. - A konkretno? - A konkretno ya eshche ne znayu, kak tut schitat'... - Krutish' ty chego-to! - upreknul menya Ven'ka. - A ya schitayu, chto v semejnoj zhizni ne dolzhno byt' nikakih sekretov. Na sluzhbe - vot, skazhem, kak nam sejchas prihoditsya na operativnoj rabote - eto odno, a v semejnoj zhizni vse dolzhno byt' v otkrytuyu. Inache, kakaya zhe eto semejnaya zhizn'! - Otchasti eto pravil'no, - soglasilsya ya. - No kak-to neudobno govorit' devushke... - V etom vse delo, - opyat' skazal Ven'ka. On snova leg na podushku i zadumalsya. I ya zadumalsya. Kak byt'? Sejchas skazat' emu pro tot vecher s YUl'koj ili potom? Nu horosho, ya skazhu sejchas, on rasstroitsya. A esli skazat' posle? A esli sovsem ne govorit'? Ved' nichego osobennogo ne bylo. Prosto sideli ryadom. YA uzh skazal emu, chto my sideli ryadom. Pro french tol'ko ne skazal. Nu, skazhu pro french, chto sidel pod frenchem... No Ven'ka pervym narushil tishinu. - Ty znaesh', - skazal on i povernulsya licom ko mne. - Vot ya vsegda dumayu. Daj mne tri mesyaca svobodnyh. Sovsem, sovsem svobodnyh. CHtoby nikakoj zaboty, ni vorov, ni banditov. I ya budu dumat' pro svoyu zhizn'. Kak ya zhil, kak mne zhit' dal'she. YA vse oshibki svoi vspomnyu, gde kogda promazal, ne dogadalsya, ne soobrazil. Vse nachnu po-novomu. CHtoby ni odnoj oshibki. Vot togda drugoe delo. A to znaesh', kak mozhet poluchit'sya? Budet polnyj kommunizm. Budut novye lyudi, kotorye eshche s pionerov nachali. I ne tol'ko samogonku ne pili, no dazhe krasnoe vino ne probovali. I oni nam skazhut... No chto oni nam skazhut, Ven'ka, dolzhno byt', eshche ne znal. On zamolchal neozhidanno, vprochem, kak chasto delal, oborvav sebya vdrug na poluslove, i otvernulsya k stene. On dolgo lezhal tak, otvernuvshis'. Potom snova okliknul menya: - A ty znaesh', ya ej vse ravno ne smogu skazat' pro eto. Mne stydno... - Dejstvitel'no, - progovoril ya sproson'ya. I v etu minutu vpervye mne predstavilas' nelepoj vsya eta istoriya. Ven'ka ved' segodnya tol'ko poznakomilsya s devushkoj i uzhe sobiraetsya zhenit'sya i rasskazat' ej takoj sekret. "Hotya, - siyu zhe minutu podumal ya, - nichego, pozhaluj, udivitel'nogo: on davno ee lyubit, i ona, naverno, tozhe. Uzh esli on reshil zhenit'sya - znachit, eto ser'ezno, prochno, okonchatel'no". Ves' sleduyushchij den' Ven'ka byl zanyat svoimi delami. My pochti ne videlis'. Vecherom, kogda ya prishel domoj, on uzhe spal. A na rassvete za nim zaehal kucher nashego nachal'nika i uvez ego v Voevodskij ugol. Iz Voevodskogo ugla on priezzhal teper' nenadolgo - na sutki, ne bol'she - i uezzhal obratno. I vse-taki za eto kratkoe prebyvanie v Dudaryah on uspeval vstrechat'sya s YUl'koj. Domoj posle eti